- Halla... ZHenshchina medlenno kivnula.
     - V tebe i samoj est' nemnogo Sily.
     - Nemnogo - eto slabo skazano, paren'! - negoduyushche vozrazila staruha. - YA
- master v etom dele, master!
     Lyuk molchal.
     - Dokazat'? - prodolzhala ona. - Smotri!
     Sosredotochivshis' na banochke so speciyami, stoyavshej posredi stola  ryadom  s
odnim iz kranov, ona  zastavila  ee  slegka  zavibrirovat',  podprygnut'  raz,
drugoj i peremestit'sya na  neskol'ko  santimetrov  vlevo.  Otkinuvshis'  nazad,
Halla gluboko vzdohnula i vyterla pot so lba.
     - Nu, ubedilsya? Nemnogo Sily, skazhesh' tozhe!
     - Ubedilsya, - otvetil Lyuk, brosiv vzglyad  na  princessu,  s  lyubopytstvom
nablyudavshuyu za proishodyashchim. Vzglyad, v kotorom mozhno bylo prochest', chto takimi
deshevymi tryukami ego ne projmesh'. - V tebe mnogo Sily.
     - YA i ne to eshche mogu, esli zahochu, - s gordost'yu ob®yavila Halla. - A my s
toboj vdvoem.. Da nam sama sud'ba velit dejstvovat' zaodno. CHto skazhesh'?
     - Ne uverena... - nachala bylo princessa.
     - Ne volnujsya iz-za menya, dushechka. Halla dotronulas' do  ruki  princessy,
ta popytalas' otdernut' ruki. Odnako staruha krepko shvatila ee za zapyast'e i,
ulybayas', pristal'no posmotrela na Lejyu.
     - Dumaesh', ya sumasshedshaya, tak ved'? Dumaesh', chto staraya Halla  vyzhila  iz
uma. Princessa pokachala golovoj.
     - Net, ya etogo ne govorila. Nichego takogo ya ne govorila.
     - Oh, no podumala, verno? - Lejya promolchala, i Halla pozhala plechami. Esli
ona i byla zadeta, to ne podala  vidu.  -  Nevazhno,  nevazhno,  -  ona  razzhala
pal'cy, Lejya medlenno ubrala ruku i poterla ee.
     - Pochemu ty hochesh' pomoch' nam? - zhestko sprosil  Lyuk.  -  Esli  dopustit'
prosto v poryadke obsuzhdeniya, chto my voobshche nuzhdaemsya v kakoj-to pomoshchi  i  chto
tvoi dogadki verny.
     - Prosto v poryadke obsuzhdeniya, paren', - peredraznila ona ego. - Dojdet i
do etogo. Snachala skazhi, chto vam nuzhno ot menya.
     - Sejchas uvidish', staruha, - ugrozhayushche nachal bylo Lyuk.
     Ona, odnako, ne ispugalas'.
     - Tak so mnoj delo ne pojdet, sosunki.  Vy  ved'  ne  hotite,  chtoby  vse
uznali,  chto  vy  chuzhaki?  -  poslednie  slova  ona  proiznesla  chut'   gromche
predydushchih.
     Lyuk sdelal dvizhenie, slovno sobirayas' zatknut' ej glotku, i oglyanulsya, ne
slyshit li ih kto-nibud'.
     - Ladno. Raz ty ponyala, chto my chuzhaki, znachit,  znaesh',  chto  nam  nuzhno.
Ubrat'sya s etoj planety, - princessa brosila na nego predosteregayushchij  vzglyad,
no Lyuk otmahnulsya ot nee. - Ne volnujsya. Vokrug nee i vpravdu oshchushchaetsya  Sila,
- on snova povernulsya k staruhe. - Kto ty?
     - Vsego lish' staraya Halla, - besstrastno proiznesla ona.  -  A  vy  vsego
lish' hotite ubrat'sya s Mimbana. Ne schitajte menya  prostushkoj,  odnako,  -  ona
hitro soshchurilas'. - Skazhem, kak vy okazalis' tut, a? Vam  ne  udastsya  vteret'
mne ochki, chto, deskat', vy pribyli s ocherednym  korablem,  kotoryj  dostavlyaet
syuda pripasy.
     - Ocherednoj korabl'? - voskliknula princessa. - Vy  imeete  v  vidu,  chto
cirkarpusiane znayut ob etom poselenii?
     - ZHenshchina, razve ya  skazala,  otkuda  pribyvaet  etot  korabl'?  -  Halla
nasmeshlivo fyrknula. - Cirkarpusiane... |ti mestnye! U  nih  pryamo  na  zadnem
dvore tvoritsya takoe, a oni ob etom ponyatiya ne imeyut. Net, i rudniki, i goroda
- delo Imperii.
     - My tak i predpolagali, - zadumchivo skazal Lyuk.
     - Oni otslezhivayut prostranstvo vokrug planety  na  rasstoyanii  neskol'kih
diametrov, - prodolzhala Halla. - U cirkarpusian na Desyatke est' slavnaya  takaya
koloniya.  Esli  kakoj-to  korabl'  podojdet  blizko,  impercy  otklyuchayut  vse.
Rudniki, posadochnyj baken - vse.
     -  Dumayu,  teper'  ponyatno,  pochemu  oni  ne  zasekli  nas,  -   vyskazal
predpolozhenie Lyuk.
     Lejya, pytayas' uderzhat' ego  ot  izlishnej  otkrovennosti,  predosteregayushche
vytyanula ruku. On snova otmahnulsya. - Libo my doveryaem Halle, libo net.  Togo,
o chem ona uzhe dogadyvaetsya, hvatit, chtoby otdat' nas v ruki  mestnyh  vlastej.
Esli ona zahochet, - on otkryto posmotrel na staruhu. - My leteli s Cirkarpus X
na Cirkarpus IV po delu.
     - Ty imeesh' v vidu, chto vy vzleteli s bazy povstancev na CHetyrnadcatoj, -
samodovol'no popravila ego. staruha. - Vot ono, tvoe doverie, - Lyuk  srazu  ne
nashelsya, chto skazat', a ona mahnula rukoj, otmetaya vse eto proch'. -  Ne  imeet
znacheniya, paren'. Edinstvennoe pravitel'stvo, kotoroe ya priznayu, eto  ya  sama.
Kak ty dumaesh', byla by eshche na  CHetyrnadcatoj  eta  baza,  esli  by  ya  hotela
prodat' povstancev?
     Lyuk zastavil sebya rasslabit'sya i ulybnulsya ej.
     - My leteli  na  dvuh  odnomestnyh  istrebitelyah.  Esli  tut  standartnye
sledyashchie pribory, to oni poprostu ne  otkalibrovany  dlya  raspoznavaniya  takih
nebol'shih ob®ektov. Vot, naverno, pochemu oni ne podnyali trevogu. Nas prosto ne
zametili.
     - I gde zhe vashi  korabli?  -  s  bespokojstvom  sprosila  Halla.  -  Esli
nedaleko, oni mogut vskore najti ih.
     Lyuk mahnul rukoj v neopredelennom napravlenii.
     - Gde-to tam, v neskol'kih dnyah puti. Esli tryasina voobshche ne poglotila ih
k etomu vremeni.
     Halla udovletvorenno fyrknula.
     - Otlichno! Zdeshnie lyudi ot svoih gorodkov  daleko  ne  othodyat.  Vryad  li
korabli najdut. Kak vy uhitrilis' prizemlit'sya bez posadochnogo polya i bakena?
     - Prizemlit'sya! - vmeshalas' princessa. -  |to  tol'ko  tak  govoritsya.  V
atmosfere  nachalis'  uzhasnye   iskazheniya.   Gotova   posporit',   ih   sozdaet
energeticheskij bur. Nashi pribory vyshli iz stroya. Korabl', po-vidimomu,  dolzhen
imet' special'nuyu zashchitu, chtoby prohodit' cherez atmosferu,  do  takoj  stepeni
nasyshchennuyu energiej. YA schitayu, nam eshche  povezlo,  chto  my  ne  seli  pryamo  na
imperskoe pole, - zakonchila ona.
     - Vidish', Halla, - skazal  Lyuk.  -  Nam  nuzhna  pomoshch',  chtoby  vybrat'sya
otsyuda.
     - |to pochti nevozmozhno, paren'. Pridumaj  chto-nibud'  poproshche.  Vy  zdes'
nelegal'no, i nikakih dokumentov u vas net. V lyuboj moment,  kak  tol'ko  kto-
nibud' poprosit pred®yavit' ih, vas  tut  zhe  otvolokut  na  dopros  k  mestnym
vlastyam. A za glavnogo u nih tip po imeni Grammel', ochen' merzkij  chelovek,  -
ona torzhestvuyushche perevela vzglyad s odnogo na drugogo. - Iz teh, ot kogo  luchshe
derzhat'sya podal'she.
     - Ladno, - ne stal upirat'sya Lyuk, -  raz  nel'zya  ubrat'sya  otsyuda  cherez
obychnye kanaly, togda pomogi nam ukrast' korabl'.
     Vpervye s teh por, kak ona podsela k nim, Halla poteryala dar rechi.
     - CHto eshche zhelaesh', milok?  -  v  konce  koncov  pointeresovalas'  ona.  -
Formennyj plashch Grammelya ili,  mozhet  byt',  sosudy  muzhskoj  sily  Imperatora?
Ukrast' korabl'? Ty, naverno, sbrendil, paren'.
     - V takom sluchae, my v podhodyashchej kompanii, - s udovletvoreniem  vstavila
princessa. Halla povernulas' k nej.
     - Zatknis', milashka. Tvoya pomoshch' mne ne trebuetsya.
     - Vy imeete hot' malejshee predstavlenie o tom, kto ya takaya? -  vzorvalas'
princessa, no tut zhe vzyala sebya v ruki. - Ladno, - =>to nevazhno.  Vazhno  lish',
mozhete vy sdelat' eto ili net.
     Halla sobralas' bylo vozrazit', no princessa s vyzovom perebila ee: - Tak
mozhete ili net?
     - Nel'zya skazat', chto ya etogo sdelat' ne  mogu,  krasavica,  -  tshchatel'no
podbiraya slova, zagovorila Halla. - Drugoe delo, stoit li idti na takoj  risk,
- ona s yavnoj neohotoj perevela  vzglyad  na  Lyuka.  -  Ladno,  paren',  i  ty,
damochka. YA pomogu vam ukrast' korabl'.
     Lyuk vzvolnovanno posmotrel na princessu, kotoraya po-prezhnemu  ne  svodila
vzglyada s Hally.
     - Na odnom uslovii. Princessa ponimayushche kivnula.
     - Na kakom? - oficial'nym tonom sprosila ona.
     - Snachala vy mne pomozhete.
     - Po-moemu, u nas net vybora, - vmeshalsya Lyuk. - CHego ty hochesh' ot nas?
     - Najti koe-chto. S tvoim vladeniem Siloj, paren', da esli ego  ob®edinit'
s moim, eto budet  raz  plyunut'.  No  odnoj  u  menya  silenok  ne  hvataet,  i
doverit'sya nikomu ya ne mogu. Vot vam ya  doveryat'  mogu,  potomu  chto  esli  vy
popytaetes' obdurit' menya, ya zalozhu vas Grammelyu.
     - Razumno, - soglasilas' princessa. - Govorite, eto budet prosto.  A  chto
imenno nuzhno najti?
     S shutlivo-ser'eznym vidom oglyanuvshis'  po  storonam,  Halla  sprosila:  -
Prihodilos' li vam, deti moi, slyshat' chto-nibud' o kristalle Kajburr?
     - Pervyj raz slyshu, - priznalas' princessa.
     - Nichego udivitel'nogo, - prodolzhala  svoi  ob®yasneniya  Halla.  -  Tol'ko
ochen' nemnogie, kto imel otnoshenie k issledovaniyam na Mimbane, slyshali o  nem.
K   primeru,   ksenoarheologi   vo   vremya   svoej   pervoj   i   edinstvennoj
issledovatel'skoj ekspedicii na etu planetu. Oni,  konechno,  reshili,  chto  eto
skazka, mif, pridumannyj mestnymi zhitelyami v nadezhde vymanit' u  nih  pobol'she
goryachitel'nogo. I tut zhe zabyli o nem. No v imperskih  otchetah,  svyazannyh  so
zdeshnimi razrabotkami, o nem upominaetsya.
     - Soglasno etomu mifu, kristall nahoditsya v hrame Pomojemy.  |to  mestnoe
bozhestvo, kak rasskazyvayut zelenyavki, s kotorymi ya ob etom govorila.
     - Zvuchit vpolne pravdopodobno, - priznal Lyuk. - I gde etot hram?
     - Po slovam teh zhe mestnyh, dovol'no daleko otsyuda. Mne  udalos'  slozhit'
vse razroznennye obryvki vmeste. V etom  mire  polno  hramov.  I  potom,  etot
Pomojema  -  tret'erazryadnyj  bog.  Poetomu  poiski  ego   hrama   nikogo   ne
zainteresovali.
     - Hramy, bogi, kristally, - provorchala princessa. - Ladno, dopustim,  eto
legendarnoe mesto i vpravdu sushchestvuet,  -  ona  obvinyayushche  tknula  pal'cem  v
storonu Hally. - CHto iz sebya predstavlyaet etot kristall  Kajburr?  V  kakom-to
smysle, prosto bol'shoj dragocennyj kamen'?
     -  V  kakom-to  smysle,  -  Halla   ulybnulas'   s   hitrecoj.   -   CHto,
zainteresovalas' protiv sobstvennoj voli, pravda?
     Princessa otvela vzglyad.
     - Nas interesuet vse, chto mozhet pomoch' vybrat'sya otsyuda, - zayavil Lyuk.  -
Odnako dolzhen priznat', chto eta istoriya o kristalle zvuchit intriguyushche sama  po
sebe. I kak zhe on vyglyadit?
     - Fu! Menya malo volnuet, kakoe iz nego  mozhet  poluchit'sya  ukrashenie  dlya
izbalovannoj bogachki, - Halla zamolchala, mnogoznachitel'no glyadya na  princessu.
- Gorazdo bol'she menya interesuet koe-kakoe svojstvo, kotorym, kak govoryat,  on
obladaet.
     - Opyat' skazki, - zavorchala princessa. - Pochemu  vy  tak  verite  mestnym
sluham, a ne zaklyucheniyu ksenoarheologov?
     -  Potomu!  -  s  pobednym  vidom  ob®yavila  Halla.   -   U   menya   est'
dokazatel'stvo.
     Otkuda-to iz-za pazuhi ona dostala  svertok  iz  izoliruyushchego  materiala,
polozhila ego na stol  i  razvernula.  Tam  okazalas'  kroshechnaya  metallicheskaya
korobochka. Nogtem mizinca Halla neskol'ko raz povernula miniatyurnyj  sekretnyj
zamok. S legkim hlopkom kroshechnaya kryshka otkrylas'.
     Lyuk i princessa sklonilis' nad korobochkoj, chut' ne stuknuvshis' golovami.
     Ih vzoru predstal oskolok chego-to, pohozhego na  myagko  mercayushchee  krasnoe
steklo. Cvet byl glubzhe i sochnee, chem  u  krasnogo  korunda.  Oskolok  otlival
steklyannym bleskom i neskol'ko napominal kristallizovannyj med.
     - Nu, - sprosila Halla, dav im vdovol' naglyadet'sya, - teper'  vy  verite,
chto ya govoryu pravdu?
     YAvno ne ubezhdennaya, princessa otkinulas' nazad i voprositel'no posmotrela
na staruhu.
     - Malen'kij kusok luchistogo stekla, ili plastika, ili obychnogo  silikata,
obrabotannogo do bleska. Pochemu my dolzhny vosprinyat' eto kak dokazatel'stvo?
     - |to oskolok samogo kristalla Kajburr! - pohozhe, Hallu  vse-taki  zadelo
ee nedoverie.
     - Ladno, ladno, - ne stala nastaivat' princessa. - Otkuda on u vas?
     - Vymenyala u zelenyavki na butylku spirtnogo.
     Lejya ispytuyushche posmotrela na nee.
     - Vy  hotite  skazat',  chto  primitivnyj,  suevernyj  tuzemec,  vladeyushchij
oskolkom nekoj polulegendarnoj dragocennosti iz odnogo iz svoih hramov,  otdal
ego v obmen na kakuyu-to vshivuyu butylku spirtnogo?
     - |to ne ego bog i ne hram ego predkov, - s prezreniem v golose vozrazila
Halla. - No dazhe bud' eto i tak, znacheniya by eto ne imelo.  Vzglyanite  na  eti
nichtozhestva.
     Ona sdelala zhest  rukoj,  i  oni  uvideli  opustivshihsya,  rabolepstvuyushchih
poproshaek, gotovyh po zhelaniyu klientov sdelat' chto ugodno v  obmen  na  glotok
alkogolya.
     - Radi vypivki oni razve chto samih sebya ne ub'yut. Za polstakana  vypolnyat
lyubuyu samuyu gryaznuyu rabotu.
     - Mozhet byt', vy i pravy, - vynuzhdena byla soglasit'sya Lejya - Mozhet byt',
eto dejstvitel'no oskolok togo, o chem vy govorite. Vse ravno  poka  neponyatno,
zachem on vam nuzhen. V osobennosti uchityvaya vashi slova, chto  kak  dragocennost'
on vas ne interesuet.
     - Vse eshche ne ponimaete? - provorchala Halla i rezko povernulas' k Lyuku.  -
Dotron'sya do neyu, paren'.
     Lyuk zakolebalsya, perebegaya vzglyadom  s  princessy  na  Hallu  i  obratno.
Staruha vynula oskolok iz korobochki i protyanula  Lyuku  na  slozhennoj  chashechkoj
ladoni.
     - Smotri, on ne zhzhetsya, - skazala ona.  -  Davaj,  prikosnis'  k  nemu  i
ubedis' sam. Ili ty boish'sya?
     Lyuk nikak ne mog reshit'sya.
     - YA dotronus' do nego, -  princessa  protyanula  ruku,  no  Halla  tut  zhe
otdernula svoyu.
     - Net, eto ne dlya tebya. Prikosnovenie k nemu tebe nichego  ne  dokazhet,  -
ona snova protyanula ladon' Lyuku. - Davaj, paren' On tebe vreda ne prichinit.
     Obliznuv nizhnyuyu gubu, Lyuk ostorozhno kosnulsya oskolka pal'cem. Na oshchup' on
byl tem, chem i predstavlyalsya, -  kuskom  mercayushchego,  lishennogo  zhara  stekla.
Odnako chuvstva, kotorye on vyzyval, ishodili  ne  ot  nervnyh  okonchanij  kozhi
Lyuka. On bystro otdernul palec, kak budto prikosnulsya k zhivomu sushchestvu.
     - Nu chto, Lyuk? - v golose princessy poslyshalos' bespokojstvo, ona serdito
vzglyanula na Hallu. - Vy prichinili emu vred!
     - Net, boltushka, nikakogo vreda. On ispugan i udivlen,  on  v  shoke  -  v
tochnosti kak ya, kogda vpervye vstupila v kontakt s kristallom.
     Lejya povernulas' k Lyuku.
     - CHto ty pochuvstvoval?
     - Esli govorit' o chuvstvah, to nichego, - popytalsya ob®yasnit'  on,  teper'
uzhe niskol'ko ne somnevayas' v iskrennosti staruhi. - No ya koe-chto...  ispytal.
|ta shtuka, - on ukazal na kusok  krasnogo  minerala,  -  usilivaet  vospriyatie
Sily. Uvelichivaet ego i proyasnyaet... proporcional'no  sobstvennomu  razmeru  i
plotnosti, tak mne kazhetsya, - on  perevel  vzglyad  na  Hallu.  -  Vsyakij,  kto
zavladeet  vsem  kristallom,  a  on,  kak  ya  ponimayu,  gorazdo  bol'she  etogo
fragmenta, poluchit dostup k takomu potoku Sily, chto smozhet sdelat' pochti  vse.
Da chto tam - voobshche vse.
     - YA togo zhe mneniya, synok, - soglasilas' Halla, ubrala oskolok v korobku,
zashchelknula kryshku, zavernula v myagkuyu tkan' i vruchila svertok Lyuku. - Ty luchshe
pojmesh', chto ya imeyu v vidu, esli on budet hranit'sya u tebya.  Nu,  davaj,  beri
ego, - Lyuk poslushalsya i zasunul svertok v karman. - A teper', po-moemu, vam ne
ostaetsya nichego drugogo, kak tol'ko pomoch' mne, i ne meshkaya.
     - Kto eto govorit? - vyzyvayushche sprosila princessa.
     - Nikto eto ne govorit, krasotulya. Fakty eto govoryat, tol'ko fakty. Kogda
Lyuk dotronulsya do oskolka, Sila zashevelilas', hot' i nesil'no, no oshchutimo.  YA,
po krajnej mere, pochuvstvovala  eto.  Mozhet,  etot  vsplesk  oshchushchaetsya  tol'ko
zdes', v taverne, a mozhet, i v polovine Galaktiki. Na sluzhbe  u  Imperii  est'
lyudi, sposobnye vosprinyat' eto shevelenie.
     Ona pozhala plechami i, pomolchav,  prodolzhala:  -  I  vse  zhe,  kak  ya  uzhe
skazala, eto oshchushchenie mozhet rasprostranyat'sya ne dal'she etogo stolika. No razve
vy mozhete tak riskovat'? Vy ved' iz Al'yansa, teper' ya v etom ne somnevayus',  a
raz tak, zdeshnie impercy  mogut  ochen'  zainteresovat'sya  Lyukom.  Naskol'ko  ya
slyshala, im ne nravitsya mysl', chto sredi vosstavshih mogut byt' lyudi, sposobnye
upravlyat'sya s Siloj.
     - Krome togo, paren', ty uzhe ponyal, kakoj vred  mozhet  prichinit'  tot,  u
kogo v rukah okazhetsya ves' kristall. Stoit li riskovat' tem, chto impercy mogut
pervymi najti ego? - vid u nee stal  pochti  izvinyayushchijsya.  -  Prostite,  no  ya
dolzhna byla sdelat' chto-to, chto lishilo by vas  vozmozhnosti  otstupit'.  Kak  ya
mogla postupit' inache? Vy ved' pervye lyudi, kotorye na samom dele v  sostoyanii
mne pomoch'.
     - Ona prava, Lejya, - skazal Lyuk. - My ne mozhem dopustit', chtoby  kristall
popal v ruki impercev.
     - Vse tak, Lyuk, no...
     - Krome togo, Lejya, u nas net  vybora.  Tol'ko  Halla  mozhet  pomoch'  nam
pokinut' planetu, a ona  ne  stanet  nichego  delat',  poka  my  ne  razdobudem
kristall, - on s nadezhdoj posmotrel na princessu. - Soglasna?
     - Aj-aj, chto eto?  Gornyak  sprashivaet  razresheniya  u  svoej  sluzhanki?  -
svarlivo  provorchala  Halla.  Ni  tot,  ni  drugaya  ne  mogli  zastavit'  sebya
vstretit'sya s nej vzglyadom. - Uspokojtes',  detki.  YA  vas  ne  vydam,  -  ona
oglyanulas'. - Davajte svalivat' otsyuda, eto ne  samoe  ukromnoe  mestechko  dlya
takih del. Esli vy zakonchili svoj uzhin, luchshe prodolzhit'  razgovor  gde-nibud'
eshche.
     Lyuk kivnul.
     - Zaodno pora uspokoit' R2D2 i C-3PO.
     - Postoj-ka, - Halla predosteregayushche podnyala ruku. - YA  dumala,  vas  tut
tol'ko dvoe.
     - |to dva droida. YA ih... unasledoval, mozhno skazat'.
     - A, nu togda vse v  poryadke.  Nikogda  ne  mogla  pozvolit'  sebe  imet'
lichnogo droida.
     Oplachivaya schet, Lyuk poiskal vzglyadom imperskogo sluzhashchego.  |tot  chelovek
yavno ne proyavlyal k nim ni malejshego interesa, dazhe ne smotrel  v  ih  storonu.
Istoriya so vzbalmoshnoj sluzhankoj, po-vidimomu, ubedila ego.
     Kak  tol'ko  oni  okazalis'  snaruzhi  i   dvojnaya   metallicheskaya   dver'
zahlopnulas' za nimi, Lejya nogoj rezko udarila Lyuka v golen'. On poshatnulsya  i
svalilsya pryamo v polnyj gryazi rov mezhdu trotuarom i mostovoj. Pridya v sebya, on
udivlenno posmotrel na princessu.
     - Teper' ty bol'she pohozh na gornyaka, - usmehnulas' ona, glyadya na nego.  -
|to za to, chto ty udaril menya tam, vnutri. Nepriyatnoe oshchushchenie, ne pravda li?
     Lyuk vyter ispachkannye ruki o grud' i v svoyu ochered' ulybnulsya ej.
     - Nepriyatnoe, chto pravda, to pravda.
     On protyanul k nej ruku,  princessa  levoj  rukoj  uhvatilas'  za  opornyj
stolb, a pravuyu protyanula, chtoby pomoch' Lyuku vstat'. uvy, stolb ej  ne  pomog.
Lyuk dernul posil'nee i ona ruhnula v rov ryadom s nim. Usmehayas',  on  smotrel,
kak ona s ogorchennym vidom oglyadyvaet sebya so vseh storon.
     - Posmotri na menya! Posmotri, chto ty nadelal!
     - Teper' ty bol'she pohozha na sluzhanku, - s ulybkoj otvetil  on.  -  Nikto
zdes' ne vyglyadit tak akkuratno, ty zhe ponimaesh'.
     - Nu, raz tak...
     Lyuk uvernulsya ot shmatka gryazi, kotorym ona brosila v nego, pojmal na letu
vtoroj i shvyrnul v nee.
     Posmeivayas', Halla ne spuskala s nih glaz. Potom iz taverny za ee  spinoj
vyshli neskol'ko chelovek. Oni ostanovilis', s interesom nablyudaya za sostyazaniem
v kanave.  Slishkom  p'yanye,  chtoby  byt'  opasnymi,  oni  pochemu-to  s  kazhdym
mgnoveniem stanovilis' vse spokojnee.
     Slishkom spokojnye, kak pokazalos' Halle...
     GLAVA 4 - Radi spaseniya vashih dush i zdorov'ya, - toroplivo zasheptala  ona,
obrashchayas' k uchastnikam srazheniya, - prekratite, vy, dvoe! Ni Lyuk, ni  princessa
ee, odnako, ne slyshali. Mozhet, u nih ushi gryaz'yu zabilo?
     Odin iz muzhchin naklonilsya, splyunul i zametil: - Rabochemu lyudu ne pristalo
drat'sya.
     - Da uzh, - soglasilsya ego sputnik.
     - Vdobavok, - dobavil pervyj, - drat'sya v obshchestvennyh  mestah  zapreshcheno
gorodskim ukazom.
     - Tochno, - snova poddaknul vtoroj. -  Mozhet,  nam  stoit  privesti  ih  v
chuvstvo, poka strazha ne scapala. Dumayu, my  okazhem  im  dobruyu  uslugu,  -  on
naklonilsya k Lyuku. - Ceplyajsya, paren'. My ne  dopustim,  chtoby  ona  prichinila
tebe vred.
     Usmehayas' i obmenivayas' shutochkami, pyatero muzhchin soshli s trotuara.  Vidya,
chto nikto ne obrashchaet na nee  vnimaniya,  Halla  predusmotritel'no  shmygnula  v
ten'.
     - CHto my mozhem sdelat', madam? - prosheptal neznakomyj golos  pryamo  ej  v
uho. Ona podprygnula. C-3PO tozhe.
     - Kak ty posmel tak napugat' menya?
     - YA izvinyayus', no moi hozyaeva...
     - O! Ty C-3PO? Droid kivnul.
     - A eto, naverno,  R2D2?  Neyasno  razlichimaya  figura  ryadom  izdala  svoe
obychnoe "bi-bip".
     - Boyus', poka nichego sdelat' nel'zya, - ona posmotrela v storonu ulicy.  -
Mozhet, eti gromily prosto draznyat ih.
     Dvoe muzhchin tem vremenem ottashchili Lejyu ot Lyuka, chto pozvolilo im v pervyj
raz kak sleduet rassmotret' ee. Esli  ponachalu  oni  presto  razvlekalis',  to
teper' na poverhnost' vsplyli sovsem drugie emocii.
     - Vot kak, - probormotal odin iz nih s grud'yu, tochno  pivnoj  bochonok,  i
manchijskimi usami. - |to vovse ne droid, uzh bud'te uvereny.
     Do Leji nakonec doshlo, chto gornyaki vo vse glaza pyalyatsya na nee. Poka  ona
srazhalas' s Lyukom, nekotorye pryazhki i remni  na  plotno  obtyagivayushchem  kostyume
rasstegnulis'. To, chto  v  rezul'tate  priotkrylos',  hot'  i  bylo  oblepleno
gryaz'yu, privleklo k sebe slishkom  mnogo  vnimaniya.  Vozniklo  oshchushchenie,  budto
lipkie vzglyady pronikayut dazhe pod odezhdu.
     Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  gryaz',  ona  nachala  toroplivo  zastegivat'sya,
vypryamilas' i zayavila - ne slishkom uverenno,  no  s  dostoinstvom:  -  Bol'shoe
spasibo. |to lichnye problemy. Teper', esli vy budete tak dobry, ya poproshu  vas
ujti. My sami razberemsya.
     - Bol'shoe spasibo, eto  lichnye  problemy,  -  zhemanno  povtoril  odin  iz
muzhchin.
     Ostal'nye zagogotali. Drugoj, s borodoj, s vozhdeleniem posmotrel na nee.
     - Ty v gorode ne zaregistrirovana, devochka po vyzovu, - on ukazal  na  ee
plecho. - Ni yarlyka s imenem, nichego. Drat'sya v publichnom meste protivozakonno.
I eshche v nashem zakone skazano, chto nuzhno zaderzhivat' lyubogo, kogda by i gde  by
on ni narushil zakon. My imeem polnoe pravo zaderzhat' tebya, - on protyanul k nej
massivnuyu lapu.
     Bystro otskochiv, princessa perevodila serdityj vzglyad s  odnogo  lica  na
drugoe, no s kazhdym mgnoveniem ee uverennost'  tayala,  tochno  sneg  na  zharkom
solnce.
     - YA ne mogu skazat' vam, kto ya takaya, no esli kto-to iz vas  tronet  menya
hot' pal'cem, vam pridetsya otvechat' za eto.
     Tot, s grud'yu napodobie pivnogo bochonka, podoshel poblizhe.  On  bol'she  ne
ulybalsya, v golose ne  bylo  dazhe  nameka  na  shutku:  -  Durochka,  mozhesh'  ne
somnevat'sya, ya dotronus' do tebya ne  tol'ko  pal'cem...  Lyuk  vklinilsya  mezhdu
nimi.
     - |to lichnoe delo, my sami razberemsya, drug.
     - YA tebe ne drug, synok, - otvetil  muzhchina,  protyanul  ruku  i  otpihnul
Lyuka. - Stoj gde stoish'. Tvoi dela bol'she znacheniya ne imeyut.
     Princessa ispuganno ojknula. Odin iz muzhchin proskol'znul ej  za  spinu  i
obhvatil levoj rukoj za grud'. Lyuk tut  zhe  okazalsya  ryadom  i  rebrom  ladoni
sil'no udaril ego po zapyast'yu. Izdav krik  boli  i  derzhas'  za  ruku,  gornyak
otskochil.
     Na ulice nastupila mertvaya tishina, esli  ne  schitat'  otdalennyh  zvukov,
donosivshihsya iz dzhunglej. Teper' vse vzglyady byli obrashcheny na Lyuka.
     - Synku porazmyat'sya zahotelos', - zahihikal tot, kogo Lyuk udaril po ruke.
- Tak. Teper' eshche i soprotivlenie pri zaderzhanii v publichnom meste.
     On  vzmahnul  pravoj  rukoj.  Poslyshalsya  lyazgayushchij  zvuk,  i  iz  rukava
vyskol'znul stilet s dvojnym lezviem. Nizko prignuvshis',  gornyak  dvinulsya  na
Lyuka. Svet, padayushchij iz okon taverny, ugrozhayushche vspyhnul na klinkah.
     Princessa ne proiznesla ni slova, prosto stoyala i smotrela. Tochno tak zhe,
kak Halla, C-3PO i R2D2 iz svoego ukrytiya v teni.
     -  Davaj,  synok,  -  skazal  gornyak,  delaya  nevooruzhennoj  rukoj  zhest,
podbadrivaya Lyuka podojti blizhe. Potom on vzmahnul etoj  rukoj,  i  iz  vtorogo
rukava vyskochilo novoe dvojnoe lezvie. Topnul pravoj nogoj - iz podoshvy sapoga
vylezlo eshche odno;  topnul  levoj  -  to  zhe  samoe.  -  Davaj-ka,  poplyashi.  YA
pozabochus', chtoby eto bylo v poslednij raz.
     Starayas' ne spuskat' glaz so vseh  vos'mi  lezvij  srazu,  Lyuk  popytalsya
otvlech' napadayushchego.
     - U nas s damoj voznikla nebol'shaya razmolvka, no my razberemsya sami.
     - Slishkom pozdno, synok, - muzhchina uhmyl'nulsya. - Teper' razmolvka u  nas
s toboj, vot tak.
     Ego tovarishchi nablyudali za proishodyashchim, posmeivayas' i pihaya loktyami  drug
druga. Sudya po vsemu, eto zrelishche dostavlyalo im otmennoe udovol'stvie.
     Prygnuv vpered, vooruzhennyj nozhami gornyak zamahnulsya na Lyuka levoj rukoj,
no udar ne dostig celi - Lyuk otpryanul, v svoyu ochered' udaril protivnika  nogoj
i, kruto razvernuvshis', shvatil ego za pravuyu ruku. Poslyshalos' gluhoe  "Vu-u-
u-sh!", kogda dvojnoe lezvie prorezalo vlazhnyj nochnoj vozduh.
     - Nam ne nuzhny nikakie nepriyatnosti,  -  skazal  Lyuk,  s  yavnoj  neohotoj
peredvinuv lazernyj mech tak, chtoby bylo udobnee im vospol'zovat'sya.
     - CHerez paru minut tebe voobshche ne o chem budet bespokoit'sya, - zaveril ego
protivnik.
     On s krikom brosilsya na Lyuka, no tot lovko uvernulsya ot udara.
     - Lyuk, szadi!  -  zakrichala  princessa.  uvy,  slishkom  pozdno.  Odin  iz
zritelej podobralsya k Lyuku so spiny i obhvatil ego obeimi rukami. Tot, u  kogo
byli nozhi, ne spesha priblizilsya. Ulybka  sbezhala  s  ego  lica,  on  ugrozhayushche
vrashchal kulakami, klinki posverkivali, tochno ego glaza.
     - Nu, kak tebe tanec,  paren'?  Zanyatnyj,  pravda?  Znaesh',  mne  nadoelo
gonyat'sya za toboj.
     - Sdelaj ego ne spesha, Dzhejk, - posovetoval odin iz  zritelej.  -  Bol'no
umnyj soplyak, kak ya poglyazhu.
     - YA skazal, - Lyuk ne otryval vzglyada ot tipa s nozhami,  medlenno  opuskaya
ruku k poyasu, - chto my ne hotim nikakih nepriyatnostej.
     On aktiviroval lazernyj mech, ne snimaya ego s poyasa, - klinok smotrel vniz
i v storonu i proshil bedro cheloveka, kotoryj derzhal  Lyuka  szadi.  Tot  vzvyl,
otpustil Lyuka i ruhnul na zemlyu, shvativshis' za nogu.
     Tip s nozhami na mgnovenie okamenel, no tut  zhe  rvanulsya  vpered,  odnako
seriya slozhnyh dug i krugov, kotorye v  pochti  polnoj  temnote  lazernym  luchom
opisyval Lyuk, zastavila ego ostanovit'sya. CHelovek, lezhashchij na zemle, stonal ne
perestavaya.
     Lyuk sdelal vypad v storonu lyubitelya "tancev"  s  nozhami,  presleduya  odnu
cel' - zastavit' ego otstupit'.
     - Vy, vse... Teper' ubirajtes'.
     Vmesto togo chtoby prislushat'sya k ego sovetu, kvartet gornyakov,  do  etogo
stoyavshih v storone, prodemonstriroval celyj arsenal nozhej  i  drugogo  oruzhiya.
Oni prinyalis' manevrirovat', pytayas' okruzhit' Lyuka i derzhas' vne  dosyagaemosti
mechushchegosya smertonosnogo lucha.
     Lejya neskol'ko izmenila sootnoshenie  sil,  prygnuv  na  spinu  blizhajshego
muzhchiny i vcepivshis' nogtyami emu v lico. Troe  ostavshihsya  prodolzhali  kruzhit'
vokrug Lyuka, s professional'noj snorovkoj proveryaya ego na skorost' i refleksy,
obmenivayas' zamechaniyami otnositel'no ego sposobnostej i prikidyvaya, kak  luchshe
podobrat'sya. Esli oni rasschityvali, chto chetvertyj tovarishch prisoedinitsya k nim,
ih ozhidalo razocharovanie. Emu hvatalo vozni s princessoj, kotoraya, krome vsego
prochego, obrushila na nih potok brani vo vsyu moshch' svoih legkih.
     Halla s trevogoj nablyudala  za  proishodyashchim  iz  svoego  ukrytiya,  kogda
vnezapno ee vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie  v  dal'nem  konce  ulicy.  K
taverne bystrym shagom priblizhalas' gruppa lyudej, odetyh v belye dospehi.
     Srazhenie mezhdu tem prodolzhalos'. Odin  iz  napadayushchih  brosilsya  na  Lyuka
szadi. Tot podprygnul ot tolchka i  polosnul  luchom  po  zapyast'yu  napadavshego.
Otrezannaya i obozhzhennaya ruka poletela v gryaz', ispuskaya  legkij  dym.  CHelovek
upal na spinu, poteryav dar rechi i s uzhasom glyadya na obuglivshijsya obrubok ruki.
     Teper' voennye byli uzhe sovsem ryadom. Halla vybralas' iz svoego  ubezhishcha,
sdelala znak C-3PO i R2D2 sledovat' za nej, nyrnula v proulok mezhdu  domami  i
rastayala v nochi. Droidy zameshkalis' na mgnovenie,  no,  soobraziv,  chto  mogut
popast'sya, brosilis' dogonyat' ee.
     Oba ostavshihsya napadayushchih prodolzhali kruzhit' vokrug Lyuka, dejstvuya teper'
bolee ostorozhno. Princessa vyvela iz stroya svoego protivnika, nazhav na  nuzhnuyu
bolevuyu tochku, i oglyanulas', vybiraya sleduyushchuyu zhertvu, kogda vnezapno v centre
gruppy s gromkim hlopkom i vybrosom oslepitel'nogo  sveta  chto-to  vzorvalos'.
Vse  oshelomlenno  povernulis',  migaya   poluoslepshimi   glazami,   i   uvideli
napravlennye na nih dula energeticheskih ruzhej.
     - Bros'te oruzhie, - otryvisto prikazal serzhant. - V tusklom  svete  mozhno
bylo razglyadet' treugol'nye znaki na ego rukave i shleme, -  Imenem  Imperatora
vy arestovany za vooruzhennuyu draku v publichnom meste.
     Poka  gornyaki  osvobozhdalis'  ot  svoego  mnogochislennogo   oruzhiya,   Lyuk
deaktiviroval lazernyj mech. Dvoe voennyh podobrali s zemli nebol'shoj  arsenal.
Zametiv, chto ee zhertva ochnulas', princessa udarila gornyaka nogoj.
     - Vy, tam, prekratite eto! - prikazal serzhant.
     - Prostite, - vezhlivo otvetila ona.
     Oni pod konvoem proshli cherez  ves'  gorod.  Lyuk  vospol'zovalsya  sluchaem,
chtoby povnimatel'nee priglyadet'sya k okruzhayushchim zdaniyam, odnako pochti  vse  oni
byli vyderzhany v tom zhe duhe, kak i te, kotorye emu  uzhe  prihodilos'  videt'.
Po-vidimomu, v gorodkah vrode etogo vozmozhnost' vzaimozamenyaemosti diktovalas'
ekonomicheskoj celesoobraznost'yu.
     ZHiteli,   kotorye   popadalis'   im   po   doroge,   zhalis'   k   stenam,
peresheptyvalis', a inogda i ukazyvali pal'cami na nezadachlivyh  zabiyak..  Nado
dumat', oni dogadyvalis', chto ozhidalo narushitelej poryadka.
     Hotelos' by i Lyuku predstavlyat' sebe eto.
     - Kak ty dumaesh', kuda oni nas vedut? -  bystrym  shepotom  sprosil  on  u
princessy.
     - V mestnuyu tyur'mu, kuda zhe eshche? Lyuk kivnul, ukazyvaya vpered.
     - Esli eto ona i est', to, priznayus', ya porazhen.
     Oni  priblizhalis'   k   stupenchatoj   piramidal'noj   bashne,   massivnoj,
neprivlekatel'noj na vid i yavno otnosyashchejsya k drevnej mimbanskoj  arhitekture.
Postroennaya iz serogo i chernogo kamnya,  ona  ochen'  napominala  te  razvaliny,
kotorye Lyuk zametil, kogda iskal  korabl'  princessy.  Bashnya  vozvyshalas'  nad
vsemi drugimi zdaniyami gornyackogo gorodka.
     - Te tyur'my, kotorye mne prihodilos' videt' ran'she, bleknut pered etoj, -
prokommentiroval svoi vpechatleniya Lyuk.
     Oni voshli pod massivnuyu kamennuyu arku u vhoda.  Vnezapno  reshivshis',  Lyuk
sprosil u blizhajshego voennogo: - CHto eto za mesto?
     Soldat v shleme povernulsya k nemu  i  izrek:  -  Plennikam  i  narushitelyam
spokojstviya razgovarivat' zapreshchaetsya.
     No kogda oni uzhe shli  po  kamennomu  koridoru,  vdol'  kotorogo  tyanulis'
vpolne sovremennye truby i  raspolagalis'  razlichnye  elektronnye  ustrojstva,
soldat po sobstvennoj iniciative snizoshel do ob®yasnenij: - |to odna  iz  samyh
drevnih bashen, postroennaya tuzemcami.
     - Vy imeete v vidu teh zhalkih  bednyag,  kotorye  vyprashivayut  vypivku?  -
iskrenne udivilsya Lyuk.
     V otvet chelovek rassmeyalsya, chego Lyuk nikak ne ozhidal.
     - Otlichno, u vas est' chuvstvo yumora. Ono vam prigoditsya. CHtoby  zelenyavki
postroili eto? Vy, naverno, iz shahty ne vylezaete i nichego ne  vidite  vokrug,
raz takoe v  golovu  prihodit.  Ne  to  chto  ya,  -  soldat  prosto  razbuh  ot
samodovol'stva. - Nikogda ne upuskayu sluchaya poduchit'sya. Kak  vam  izvestno,  v
etom mire krome zelenyavok sushchestvuyut eshche neskol'ko ras, v toj ili inoj stepeni
obladayushchih razumom. Nekotorye vyrodilis' bol'she, drugie men'she.  No  kakaya  by
rasa ni postroila eto i drugie zdaniya v tom zhe  duhe,  -  on  tknul  ruzh'em  v
kamennyj potolok, dugoj izognuvshijsya  nad  ih  golovami,  -  ona  davnym-davno
vymerla.   Po   krajnem   mere,   takogo   mneniya   priderzhivayutsya   imperskie
issledovateli.
     Oni uzhe v kotoryj raz zavernuli za ugol, i Lyuk podivilsya razmeram zdaniya.
     - V  etoj  bashne  raspolagayutsya  administraciya  rudnika  i  shtab-kvartira
Imperii na Mimbane, - soldat pokachal  golovoj.  -  Vy,  gornyaki,  krome  svoej
raboty nichem ne interesuetes'.
     - Da, eto pravda, -  soglasilsya  Lyuk,  myslenno  proklinaya  vseh  zdeshnih
gornyakov i ne ispytyvaya pri etom ni malejshih ugryzenij sovesti. S teh por  kak
on okazalsya sredi nih, oni veli sebya s nim ne slishkom gostepriimno.  -  My  iz
drugogo goroda, - dobavil on dlya yasnosti.
     Panibratstvo, v kotoroe  na  mgnovenie  vpal  soldat,  tut  zhe  smenilos'
obychnoj holodnost'yu.
     - Mozhet, tak, a mozhet,  i  net.  Vy  -  izvestnye  skandalisty,  sklonnye
privrat'. Skazhite spasibo, chto Imperiya v kakoj-to  stepeni  miritsya  s  vashimi
bezobraziyami, ponimaya, chto lyudyam nuzhno vremya ot vremeni vypuskat' par. No  eto
ne povod dlya togo, chtoby zloupotreblyat'  svoimi  privilegiyami.  Vy  uslozhnyaete
zhizn' svoim zhe tovarishcham, - on motnul golovoj, ukazyvaya  vpered,  na  soldata,
kotoryj tashchil ranec s konfiskovannym oruzhiem. - Esli delo dohodit  do  oruzhiya,
eto uzhe  ne  vopros  soblyudeniya  rabochej  discipliny.  Vam  budet  pred®yavleno
obvinenie po vsej strogosti zakona. Nadeyus', vy poluchite to, chto zasluzhivaete.
     - Spasibo, - suho skazal  Lyuk.  Odin  iz  gornyakov  provorchal:  -  My  ne
vinovaty. |tot, s lazerom, i ego zhenshchina pervye nachali.
     - Zatknites', - prikazal serzhant. - U vas budet vozmozhnost'  vyskazat'sya,
kogda vy predstanete pered kapitan-intendantom Grammelem.
     I  Lyuk,  i  Lejya   vzdrognuli.   Imenno   otnositel'no   etogo   cheloveka
predosteregala ih Halla.
     - Mozhet, on proyavit velikodushie, -  pustilsya  v  filosofskie  rassuzhdeniya
serzhant. -  Zdes'  cenyat  horoshih  rabochih.  Ne  isklyucheno,  chto  vam  ostavyat
bol'shinstvo pal'cev.
     - ZHal',  chto  my  poluchshe  ne  rassprosili  Hallu  ob  etom  Grammele,  -
probormotal Lyuk.
     - Da, Halla, - golos princessy zvuchal tak, budto ona sovsem pala duhom. -
Pohozhe, ona palec o palec ne udarila, chtoby spasti nas?
     - A chto ona mogla sdelat' protiv imperskih? - vozrazil Lyuk.
     - Naverno, ty prav. No mozhno bylo  hotya  by  popytat'sya,  -  Lejya  pozhala
plechami. - Konechno, nel'zya vinit' ee za to, chto ona spasala sebya.
     - Po krajnej mere, C-3PO i R2D2 tozhe udrali.
     -  |j,  esli  ya  uslyshu  eshche  hot'  slovo,  to  koe-komu  otrublyu  pal'cy
sobstvennoruchno, - predostereg ih serzhant.
     - Neuzheli vam zahochetsya na celyj chas pohoronit' sebya pod  etimi  chetyr'mya
futami gryazi? - ogryznulas' princessa.
     -  Net,  -  holodno  otvetil  serzhant.  -  A  vam  zahochetsya,  chtoby  vash
horoshen'kij yazychok vyzhgli blasterom?
     Lejya primolkla. U nih i  tak  zabot  hvatalo.  Provociruya  konvojnyh  eshche
bol'she, ona nichego ne  vygadaet.  Sosredotochiv  vzglyad  na  zatylke  serzhanta,
princessa popytalas' vnushit' emu, chto on ne v  svoem  ume.  Nikakogo  vidimogo
rezul'tata. Naverno, pod shlemom u nego sploshnye kosti, rassudila ona.
     Poslednij  povorot,  i  oni  okazalis'  v   prostornoj   komnate.   Posle
spartanskoj prostoty serogo kamnya  vnutri  i  snaruzhi  sibaritskaya  obstanovka
etogo pomeshcheniya  vyzyvala  shok.  Pri  ee  sozdanii  shiroko  ispol'zovalsya  kak
nastoyashchij, tak i iskusstvennyj meh. Uroven' udobstv associirovalsya  u  Lyuka  s
gorazdo bolee razvitym mirom po sravneniyu s tem, chto predstavlyal soboj Mimban.
Tut, odnako, ne bylo nichego  krichashchego,  vystavlennogo  napokaz;  po-vidimomu,
takovo bylo estestvennoe okruzhenie togo, komu eta komnata prinadlezhala.
     Za stolom - vpolne zauryadnym, chisto funkcional'nym - sidel chelovek.
     - Davajte ih syuda, serzhant.
     Golos u nego byl skuchayushchij, lomkij i kakoj-to hrustyashchij. Lyuk podumal, chto
u etogo cheloveka, dolzhno byt', povrezhdeny golosovye svyazki.
     Serzhant mahnul rukoj, i semero plennikov - vklyuchaya togo, kotoryj pripadal
na naspeh perevyazannuyu nogu, - stolpilis' pered stolom.
     Porazitel'nee  vsego  v  Trammele  bylo  to,  dumal  Lyuk,  kak  na   nego
sreagirovali gornyaki. Ves' ih  kurazh  i  razvyaznost'  mgnovenno  ischezli.  Oni
stoyali, glyadya v pol, na steny, drug na druga  -  kuda  ugodno,  tol'ko  ne  na
cheloveka, sidyashchego za stolom. I smushchenno pereminalis' s nogi na nogu.
     Starayas' ne smotret' na nego  pryamo,  Lyuk  popytalsya  ulovit',  chem  bylo
vyzvano eto uvazhenie i dazhe rabolepie so storony  takih  grubyh,  ozhestochennyh
lyudej, kakimi byli eti pyatero gornyakov. Grammel'  sidel  za  stolom,  obhvativ
golovu rukami i izuchaya kakuyu-to bumagu. V konce koncov on poter glaza,  slozhil
ruki, opirayas' loktyami o stol, i vperil vzor v stoyashchih pered, nim.
     Po sravneniyu s obstanovkoj Grammel' kazalsya bescvetnym. Lico blednoe, kak
yaichnaya skorlupa. Ves' oblik imperskogo oficera pomerk,  kogda  on  podnyalsya  i
stalo zametno vnushitel'noe bryushko,  styanutoe  gde-to  ponizhe  talii  formennym
remnem.
     Sama serebristo-seraya forma  vyglyadela  chistoj  i  opryatnoj  -  slovno  v
popytke zakamuflirovat' skryvayushchijsya pod nej zhivot. SHeyu tugo styagival  vysokij
vorotnik, na kotoryj opuskalas' kvadratnaya chelyust' so svisayushchimi  po  storonam
rta usami. Ih forma podcherkivala surovoe vyrazhenie lica  kapitan-intendanta  -
obychnoe dlya nego, kak predpolozhil  Lyuk.  Nebol'shie,  no  pronicatel'nye  glaza
smotreli iz-pod navisshih, slovno  granitnye  grebni,  brovej;  golovu  venchali
chernye volosy, peresypannye sedinoj.
     |to bylo lico cheloveka, kotoryj redko smeyalsya, podumal Lyuk, a esli eto  i
proishodilo, to sovsem ne nad tem, chto obychno vyzyvaet smeh.
     Grammel' pristal'no razglyadyval po ocheredi kazhdogo iz stoyashchih pered  nim.
Reshiv, chto gornyaki znayut, chto  delayut,  Lyuk  ne  svodil  vzglyada  s  pyatna  na
pokrytom mehom polu.
     - Tak eto, znachit, i est' te  narushiteli  spokojstviya,  kotorye  ustroili
draku s primeneniem oruzhiya, - osuzhdayushche podvel Grammel' itog svoemu osmotru.
     |tot  golos  snova  rezanul  sluh  Lyuka  -  slovno  skrip   zarzhavlennogo
mehanizma, kotoryj davnym-davno ne smazyvali. Ego  mrachnoe  zvuchanie  ideal'no
sootvetstvovalo obliku Grammelya.
     Serzhant tut zhe sdelal shag vpered i dolozhil: - Da, kapitan-intendant, ser.
Proshu vashego pozvoleniya dostavit' dvoih ranenyh v bol'nicu.
     - Razreshayu, - otvetil Grammel'.  Bez  ulybki,  odnako  liniya  ego  ugryumo
slozhennyh gub slegka raspryamilas'. - Im  povezlo  po  sravneniyu  s  temi,  kto
ostanetsya zdes'.
     Dvoih gornyakov - togo, chto lishilsya ruki, i  drugogo,  prihramyvayushchego  na
odnu nogu, - pod ohranoj vyveli iz komnaty. Grammel' snova ispytuyushche ustavilsya
na  ostavshihsya.  Kogda  doshla  ochered'  do  Lyuka  i  princessy,  rot  Grammelya
izognulsya, budto kto-to tknul intendanta bulavkoj.
     - |tih dvoih ya ne znayu. Kto vy? - on vyshel iz-za stola i vstal chut' li ne
nos k nosu s Lyukom. - Ty, paren'! Kto takoj?
     - Prosto gornyak po kontraktu, gospodin  kapitan-intendant,  -  zapinayas',
probormotal Lyuk, stremyas' pokazat', kak on napugan.
     |to bylo ne tak uzh trudno. Ponevole uzhasnesh'sya, esli tvoya zhizn' visit  na
voloske.
     Grammel' perevel vzglyad na princessu. I ulybnulsya - ele-ele, tochno nuzhnoe
dlya etogo usilie prichinyalo emu bol'.
     - A vy, moya dorogaya? Nado dumat', tozhe rabotaete v shahte?
     - Net, - Lejya ne smotrela na Grammelya. - YA ego... - ona kivnula na  Lyuka,
- sluzhanka.
     - |to pravda, - bystro vmeshalsya Lyuk. - Ona vsego lish' moya...
     - YA ne gluhoj, paren', - prodolzhaya rassmatrivat' Lejyu, on provel  pal'cem
po ee shcheke. - Horoshen'kaya zhenshchina...  -  ona  uvernulas'  ot  ego  ruki.  -  I
goryachaya, - on posmotrel na Lyuka. - Odobryayu tvoj vkus, paren'.
     - Spasibo, ser.
     Lejya serdito posmotrela na nego, no chto eshche mog on skazat'?
     -  Vashi  manery  poletat'  vashej  nekompetentnosti,  -  brosila  Grammelyu
princessa. Tot udovletvorenno kivnul.
     - Manery, - povtoril on. - Nekompetentnost'.  Strannyj  podbor  slov  dlya
sluzhanki, - i ryavknul, obrashchayas' k serzhantu, stoyashchemu ryadom  navytyazhku:  -  Vy
sprashivali dokumenty u etih dvoih?
     - Dokumenty, gospodin kapitan-intendant? My podumali, chto  u  nih  vse  v
poryadke, ser.
     - Znachit, vy ne proverili u nih dokumenty, serzhant? -  medlenno  povtoril
Grammel'.
     Proizvodya vpechatlenie cheloveka, istekayushchego potom pod  svoimi  dospehami,
tot vynuzhden byl podtverdit' svoyu promashku: - Net, ser. My predpolagali...
     - Nikogda nel'zya nichego predpolagat', serzhant. Vo Vselennoj polno  lyudej,
kotorye  mertvy  tol'ko  potomu,  chto  zhili,  stroya  vsyakie  predpolozheniya,  -
povernuvshis' k Lyuku i Leje,  on  vezhlivo  skazal:  -  Vashi  dokumenty,  bud'te
lyubezny.
     Lyuk sdelal vid, chto roetsya v karmanah i krajne udivlen, ne obnaruzhiv  tam
nesushchestvuyushchih dokumentov. Princessa predprinyala popytku sdelat' to zhe samoe.
     - My, naverno, poteryali ih vo vremya draki,  -  soobshchil  Lyuk  i  popytalsya
smenit' temu razgovora: - |ti pyatero -  sejchas  troe  -  napali  na  nas  bezo
vsyakogo povoda s nashej storony...
     - Lozh'! - voskliknul odin iz gornyakov. I posmotrel na Grammelya v  poiskah
sochuvstviya, no bezrezul'tatno.
     - Ty,  -  ochen'  spokojno  skazal  emu  Grammel',  -  zatknis'  Gornyak  s
gotovnost'yu podchinilsya.
     V komnatu voshel soldat i sprosil zaiskivayushche: -  Kapitan-intendant?  Ser?
Grammelya yavno razozlilo to, chto ego preryvayut.
     - Nu, chto takoe?
     Podojdya vplotnuyu, soldat prosheptal chto-to Grammelyu na uho. Tot kak  budto
sil'no udivilsya.
     - Horosho, ya pogovoryu s nim, - on napravilsya k dveri.
     V komnatu voshel kakoj-to korotyshka, zakutannyj  v  plashch,  i  zagovoril  s
Grammelem. Ochen' tiho, do Lyuka doletali lish' otdel'nye slova.  Naklonivshis'  k
princesse, on prosheptal: - Ne nravitsya mne vse eto.
     - Udivitel'no zdorovo u tebya poluchaetsya, Lyuk,  -  zasheptala  princessa  v
otvet, - svodit' samye tyazhelye obstoyatel'stva k chemu-to obydennomu.
     Lyuk poglyadel na nee s takim vyrazheniem, tochno eto zamechanie ego  obidelo.
Kapitan-intendant  zakonchil  razgovor  s  tainstvennym   korotyshkoj,   kotoryj
poklonilsya i vyskol'znul iz komnaty. Lyuka zainteresovalo, byl li on  chelovekom
ili, mozhet byt', odnim iz tuzemcev. Ego razmyshleniya byli prervany vozvrashcheniem
Grammelya.
     - Draku nachali vy, gornyaki, - zayavil on neprerekaemym tonom,  podcherknuto
i