. - Ne bespokojtes', massa Lyuk, - otvetil C-3PO, a R2D2 prosvistel obodrenie. Princessa pogruzilas' uzhe do poyasa. Pervaya popytka ucepit'sya za posoh okonchilas' neudachej, odnako vo vtoroj raz ee pal'cy somknulis' na nem. Ona tut zhe uhvatilas' za posoh i drugoj rukoj. Lyuk tozhe vcepilsya v svoj konec posoha obeimi rukami i sel na kryle, otkinuvshis' nazad, skrebya nogami po gladkoj metallicheskoj poverhnosti. - R2D2, C-3PO... Tyanite! Boloto ne hotelo otpuskat' svoyu zhertvu. Napryagaya myshcy, Lyuk tyanul i tyanul, nalegaya vsem vesom i odnovremenno vzyvaya k Sile. Nakonec poslyshalsya hlyupayushchij zvuk, i princessa nakrenilas' vpered. Lyuk nemnogo oslabil hvatku ustavshih ruk, neskol'ko raz gluboko vdohnul i vydohnul. - Potom budesh' izobrazhat' igrushechnyj motor, - ukorila ego princessa. - A sejchas tyani. On tak razozlilsya, chto tut zhe vytyanul ee celikom, otkuda tol'ko sily vzyalis'. Spustya neskol'ko mgnovenij oni uzhe sideli ryadyshkom na krayu kryla. Sejchas, kogda snizu pochti do urovnya grudi ona byla pokryta lipkoj sero- zelenoj gryaz'yu i kusochkami chego-to, pohozhego na solomu, v oblike princessy ne ostalos' nichego korolevskogo. Ona tshchetno pytalas' schistit' s sebya gryaz', kotoraya bystro vysyhala, prevrashchayas' v nechto vrode tonkogo sloya asfal'ta. Lejya molchala, i Lyuk znal, chto lyubaya predlozhennaya im pomoshch' sejchas budet vstrechena ne slishkom dobrozhelatel'no. - Poshli, - tol'ko i skazal on. Vzyal posoh, podobralsya k zadnej storone kryla, svesilsya s nego i tknul prutom v zemlyu. Ona kazalas' dostatochno tverdoj. Odnako, stupaya na zemlyu, on prodolzhal derzhat'sya za krylo. Nogi pogruzilis' v pruzhinistuyu pochvu, no ne glubzhe chem na polsantimetra, hotya zemlya po vidu malo otlichalas' ot toj, kotoraya edva ne zasosala princessu. Lejya legko sprygnula vniz, i vskore oni uzhe probiralis' skvoz' kazavshiesya poluznakomymi rasteniya. Vetki i kustarnik meshali idti, kolyuchki tak i norovili vcepit'sya, no predpolozhenie Lyuka, chto chem vyshe rastitel'nost', tem tverzhe pod nej zemlya, neuklonno podtverzhdalos'. Dazhe tyazhelye droidy zdes' ne tonuli. Vremya ot vremeni princessa s otvrashcheniem ohlopyvala sebya po telu, pokrytomu korkoj zasohshej gryazi. I sovershenno neprivychno molchala. To li sily beregla, to li ispytyvala smushchenie po povodu svoego vida, Lyuk tochno ne znal. No sklonyalsya k pervomu. Naskol'ko on ee znal, smushchenie bylo dlya nee ne harakterno. Oni chasto ostanavlivalis', opisyvali krugi, a potom sravnivali pokazaniya svoih kompasov, chtoby ubedit'sya, chto napravlenie na baken ne uteryano. - Dazhe esli eto avtomaticheskaya stanciya, - zametil on mnogo chasov spustya, starayas' podbodrit' princessu, - kto-to ved' ustanovil ee zdes' i, nado dumat', podderzhivaet v rabochem sostoyanii. Hotya, mozhet byt', poseshchaet i ne tak chasto. Mne popalis' dovol'no bol'shie razvaliny nepodaleku ot togo mesta, gde my prizemlilis'. Mozhet, tam eshche zhivut aborigeny, a mozhet, i net nikogo. Fakt tot, chto etot baken, vozmozhno, ispol'zovalsya dlya ksenoarheologicheskih issledovanij. - Ne isklyucheno, - ozhivilas' ona. - Da... Togda stanovitsya yasno, pochemu on ne ukazan v reestre. |to mog byt' nebol'shoj, chisto izyskatel'skij avanpost, i pritom vremennyj! - I sovsem nedavno ustanovlennyj, - dobavil Lyuk, vzvolnovannyj pravdopodobiem sobstvennogo predpolozheniya. Odna mysl' o takoj vozmozhnosti zastavila ego - net, zastavila ih oboih - pochuvstvovat' sebya luchshe. - Esli eto tot samyj sluchaj, togda dazhe avtomaticheskaya stanciya, ispol'zuemaya vremya ot vremeni, dolzhna imet' nadezhnoe ukrytie i zapas provizii na sluchaj avarijnoj situacii. CHert, tut dazhe mozhet okazat'sya podprostranstvennyj planetarnyj peredatchik, chtoby nauchnaya ekspediciya mogla svyazat'sya s Cirkarpusom IV! - Ne ochen'-to priyatno vozveshchat' o tom, chto ya zhiva, vzyvaya o pomoshchi, - skazala princessa, raschesyvaya temnye volosy. - Nu, - tut zhe dobavila ona, - ya ne sobirayus' vdavat'sya v podrobnosti. Prosto skazhu, chto nam trebuetsya pomoshch'. Oni prodolzhali put' v molchanii, poka v soznanii Lyuka ne vsplyl eshche odin vopros. - YA vse eshche ne ponimayu, princessa, chto zastavilo nashi pribory sojti s uma. My proshli cherez takuyu gigantskuyu massu svobodnoj energii... Razryady bili po korablyu, a potom ot nego uhodili obratno v nebo... Nikogda ne videl nichego podobnogo. - I ya tozhe, massa Lyuk, - vmeshalsya C-3PO. - YA podumal, chto shozhu s uma. - A ya dazhe nikogda ne chitala o tom, chto sushchestvuyut podobnye prirodnye fenomeny, - priznalas' princessa. - Na nekotoryh kolonizirovannyh gazovyh gigantah sluchayutsya buri i pokruche, no eta udivitel'naya igra cveta... I potom, obychno vsegda v takih sluchayah byvayut gustye grozovye oblaka, a my byli vyshe oblachnogo sloya, kogda eto proizoshlo. I eshche, - ona zakolebalas' na mgnoven'e, - chto-to vo vsem etom mne pochudilos' stranno znakomoe. R2D2 izdal ocherednoj "bi-bip" - v znak soglasiya. - Kto by ni ustanovil zdes' etot baken, on dolzhen byl vklyuchit' v peredachu predosterezhenie korablyam o tom, chto im ugrozhaet opasnost'. - Da, - soglasilas' princessa. - Trudno predstavit' sebe, chto nauchnaya ili kakaya-to drugaya ekspediciya mogla proyavit' takuyu nebrezhnost'. |to ochen' ser'eznoe upushchenie, pochti prestupnoe, - ona medlenno pokachala golovoj. - |tot effekt... CHto-to on mne vse vremya napominaet, - ona zastenchivo ulybnulas'. - Golova u menya vse eshche zabita myslyami o konferencii. Tak i dolzhno byt', podumal Lyuk, hotya samogo ego volnovalo odno - dobrat'sya do etogo bakena v nadezhde, chto on okazhetsya ne prosto grudoj mashinnogo oborudovaniya. Odnako on skazal lish': - Ponimayu, princessa. Ne Sila, a kakoe-to gorazdo bolee drevnee, bolee vysokorazvitoe v cheloveke chuvstvo navelo ego na mysl', chto za nimi sledyat. On rezko obernulsya i zasharil vzglyadom po tumanu szadi i sboku. Nichego ne uvidel, no voznikshee oshchushchenie ne ischezlo. Lejya tut zhe zametila, chto on vglyadyvaetsya v propitannyj vlagoj podlesok. - Nervnichaesh'? |to byl otchasti vopros, otchasti vyzov. - Nervnichayu, da! Nervnichayu, boyus' i hochu, chtoby my pryamo sejchas ubralis' otsyuda k chertyam. V lyuboe drugoe mesto Cirkarpusa - vmesto togo chtoby na sobstvennyh nogah tashchit'sya po etomu bolotu. K princesse tut zhe vernulos' ser'eznoe nastroenie. - CHto by ni sluchilos' v zhizni, nuzhno prinimat' vse kak est' i ne padat' duhom, - skazala ona, glyadya pryamo pered soboj. - CHto ya i delayu, - otvetil Lyuk. - Prosto dlya menya prinimat' vse kak est', ne padaya duhom, eto i znachit nervnichat' i boyat'sya. - Nu, pust' tebya uspokoit to, chto eto ya vo vsem vinovata. - Razve ya eto imel v vidu? Razve ya skazal chto-nibud' podobnoe? - vozrazil Lyuk, zadetyj sil'nee, chem predpolagal. Zametiv ee pronicatel'nyj vzglyad, on myslenno obrugal sebya za nesposobnost' skryvat' svoi chuvstva. Skvernyj iz menya poluchilsya by igrok, v karty, reshil on. Ili politik. - Net, no ty tak... - goryacho nachala bylo ona. - Princessa, - myagko prerval on ee, - u nas eshche dolgij put' vperedi, esli ty ne oshiblas' v svoih raschetah. Tot fakt, chto tvari s ostrymi zubami i kogtyami ne brosayutsya na nas s kazhdogo dereva, vovse ne oznachaet, chto ih tut net. Krome togo, na chto nam nikak ne sleduet tratit' vremya, tak eto na stychki mezhdu soboj. I davaj zabudem o chinah. Sejchas glavnoe - vyzhit'. I my vyzhivem, esli Sila ne ostavit nas. Otveta ne posledovalo, chto samo po sebe vselyalo nadezhdu. Oni prodolzhali mesit' gryaz', i Lyuk ukradkoj brosal na princessu voshishchennye vzglyady, kogda ona ne mogla etogo zametit'. Rastrepannaya i pokrytaya spekshejsya gryaz'yu ot poyasa i nizhe, ona vse ravno byla prekrasna. On znal, chto ona rasstroena, no ne iz-za nego, a iz-za sryva konferencii. Ne byvaet nochej temnee teh, kogda zemlya okutana tumanom, a na Mimbane vse nochi byli takie. Postel' ustraivali v razvilke kornej bol'shogo dereva. Poka princessa razzhigala koster, Lyuk i droidy sooruzhali ukrytie ot dozhdya, natyagivaya nad mestom nochlega plashchi iz avarijnyh komplektov. Prizhimayas' drug k drugu, chtoby sohranit' teplo, i glyadya v noch', oni pytalis' usnut' ryadom s ognem. Nesmotrya na tuman, koster ne gas, i ego uspokaivayushchee potreskivanie vpletalos' v hor nochnyh zvukov. Oni pochti ne otlichalis' ot dnevnyh, no lyubaya noch', v osobennosti v chuzhom mire, pridaet vsemu privkus tainstvennosti i ugrozy. - Spite spokojno, massa Lyuk, - skazal C-3PO. - My s R2D2 pokaraulim. Son nam ne trebuetsya, i k tomu zhe my nes®edobnye. Vo t'me poslyshalsya zvuk, pohozhij na zychnoe bul'kan'e, i C-3PO vzdrognul. R2D2 vydal nasmeshlivoe "bi-bip", i droidy rastayali v temnote. - Ochen' smeshno, - C-3PO yavno obidelsya. - Nadeyus', kakoj-nibud' mestnyj hishchnik nabrositsya na tebya i slomaet vse tvoi vneshnie sensory. R2D2 zasvistel v otvet; chuvstvovalos', chto ugroza yavno ne proizvela na nego vpechatleniya. Princessa pridvinulas' poblizhe k Lyuku. On popytalsya uspokoit' ee, a kogda t'ma vokrug sgustilas' do adskoj chernoty i k nochnym zvukam dobavilis' zamogil'nye stony i uhan'e, ego ruka neproizvol'no obhvatila ee za plechi. Ona ne vozrazhala. On pochuvstvoval sebya pochti horosho, lezha ryadom s nej i pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na vlagu, kotoroj byla propitana zemlya. Pronzitel'nyj vskrik zastavil Lyuka prosnut'sya. Nikakogo dvizheniya po tu storonu gasnushchego kostra. On podkinul svobodnoj rukoj neskol'ko vetok v ogon', i koster razgorelsya snova. Potom on brosil mimoletnyj vzglyad na lico svoej sputnicy. |to bylo lico ne princessy, ne senatora i lidera Al'yansa; eto bylo lico prodrogshego rebenka. Vlazhnye guby manili ego. On naklonilsya blizhe, ishcha v ih gipnoticheskoj alosti ubezhishche ot ostochertevshej syrosti bolota. I zakolebalsya, otpryanul nazad. CHto ni govori, ona aristokratka, lider povstancev, a on, nesmotrya na vse ego podvigi na Javine, vsego lish' pilot, i k tomu zhe prostogo proishozhdeniya. Krest'yanin i princessa, s otvrashcheniem podumal on. Emu porucheno zashchishchat' ee, i on ne stanet zloupotreblyat' okazannym emu doveriem, naskol'ko by beznadezhnymi ni byli ego sobstvennye mechty. On budet zashchishchat' ee ot vsego, chto vyprygivaet iz mraka, kradetsya po zemle i padaet s vetok, pod kotorymi oni prohodyat. I sdelaet eto vne zavisimosti ot chuvstv, kotorye on k nej ispytyvaet, - uvazheniya, voshishcheniya i, vozmozhno, samoj sil'noj iz emocij - bezotvetnoj lyubvi. YA budu zashchishchat' ee dazhe ot sebya samogo, mel'knulo v ustalom mozgu. Spustya pyat' minut Lyuk uzhe spal... On prosnulsya pervym, chto pozvolilo izbezhat' lyubogo nameka na nelovkost'. Ubrav ruku s plecha princessy, on myagko potryas ee raz, drugoj. Na tretij ona sela, napryazhenno vypryamiv spinu, shiroko raspahnuv glaza i oglyadyvayas' s takim vyrazheniem, s kakim smotrit chelovek, kotorogo rezko razbudili. Povernulas', udivlenno glyadya na Lyuka. Potom sobytiya poslednih dnej vsplyli u nee v pamyati, ona nemnogo rasslabilas'. - Izvini. Ne srazu soobrazila, gde ya, i nemnogo ispugalas'. Ona prinyalas' ryt'sya v svoem ryukzake, Lyuk posledoval ee primeru. C-3PO veselo proshchebetal: - Dobroe utro. Poka gde-to za ih spinami podnimalos' zatyanutoe oblakami solnce, potihon'ku nagrevaya tuman, oni perekusili; skudnyj zavtrak, vsego lish' koncentraty iz avarijnogo zapasa. - Interesno, kto pridumal etu gadost'? - ona skorchila grimasu otvrashcheniya, otkusiv kusochek rozovogo kubika. - Mozhet byt', dazhe mashina. V etoj ede net ni zapaha, ni vkusa. Lyuk staralsya ne pokazyvat', do kakoj stepeni emu samomu protivna eta eda. - Ponyatiya ne imeyu. Zadacha etih kubikov - nashe vyzhivanie, a vovse ne udovol'stvie. - Hochesh' eshche? - ona protyanula emu goluboj kubik s konsistenciej zasohshej gubki. Lyuk vzglyanul na nego s takim vidom, tochno ego slegka zatoshnilo. - Net... Kak-nibud' potom. YA syt. Ona ponimayushche kivnula i ulybnulas', on usmehnulsya v otvet. Kostyumy i plashchi s podogrevom pozvolyali sohranit' teplo, a pozdnim utrom stalo tak zharko, chto prishlos' snyat' plashchi, skatat' tonkij material i ubrat' v karmany kostyumov. Redkie razryvy v tumane nikogda ne byli nastol'ko veliki, chtoby pozvolit' uvidet' voshodyashchee solnce, hotya C-3PO i R2D2 zaverili ih, chto s nim vse v poryadke. Stalo zametno svetlee - neproglyadnaya serost' smenilas' chem-to, chto entuziast mog by nazvat' sumerkami. - My, naverno, uzhe nedaleko ot bakena, - skazala princessa gde-to v seredine dnya. Interesno, podumal Lyuk, skol'ko chasov my prospali? Na Mimbane dni i nochi dlinnye. - Nuzhno nastroit' sebya na to, chto my mozhem nichego ne najti, princessa. Nikakoj stancii, nikakogo bakena. - Znayu, - spokojno soglasilas' ona. - No iskat' vse ravno nuzhno. Doberemsya do mesta, kotoroe ya zasekla, a potom pojdem vokrug po rasshiryayushchejsya spirali. Vperedi voznikla dlinnaya stena derev'ev i podleska. Oni bez kolebanij nyrnuli tuda, znaya, chto pochva tam derzhit luchshe. - Prostite, massa Lyuk. Lyuk vzglyanul nemnogo vpered i vpravo. Oba robota ostanovilis', C-3PO naklonilsya nad chem-to. - CHto tam, C-3PO? - Eshche raz proshu proshcheniya, no vot eto ne derevo, - skazal droid. - |to metall. Mne podumalos', chto metall - material dostatochno cennyj i stoit privlech' k nemu vashe vnimanie. Mozhet byt'... - gromkoe "bi-bip" zastavilo ego vzglyanut' na R2D2. - Slishkom mnogo boltayu? CHto eto znachit - slishkom mnogo boltayu, ty, nedodelannyj robot? - Metall... eto metall! - princessa stoyala ryadom, dozhidayas', poka Lyuk proderetsya skvoz' kusty. - Posmotri-ka, R2D2, nel'zya li ubrat' etot podlesok? Miniatyurnyj droid vklyuchil nebol'shoj plamennyj rezak i vyzheg chast' rastitel'nosti. - Horosho... To, chto nado, - bormotal Lyuk, kogda oni s princessoj parallel'no drug drugu smogli dvinut'sya vdol' metallicheskoj poverhnosti. V konce koncov ona zakonchilas', i oni vyshli iz-pod derev'ev na dorogu. Ot nee otvetvlyalas' ulica - prosto horosho utrambovannaya zemlya, - po obeim storonam kotoroj tyanulis' ryady stroenij, uhodyashchie v gustoj tuman. Iz-za plotno zakrytyh okon izlivalos' teploe zheltoe siyanie, osveshchaya slegka pripodnyatye metallicheskie trotuary, nad kotorymi tyanulis' navesy ot dozhdya. - Spasibo Sile, - probormotala princessa. - Prezhde vsego, - nachal Lyuk, - nuzhno najti mesto, gde my smozhem privesti sebya v poryadok. Potom... - on sdelal shag vpered, no pochuvstvoval na svoem pleche ruku Leji i s lyubopytstvom posmotrel na nee. - CHto takoe? - Podozhdi minutu, Lyuk, podumaj, - myagko, no nastojchivo skazala ona. - |to ne prosto mesto, gde ustanovlen posadochnyj baken, eto nechto bol'shee. Gorazdo bol'shee, - ona ostorozhno vyglyanula iz-za ugla, vsmatrivayas' v dal'nij konec ulicy. Po metallicheskim trotuaram dvigalis' lyudi, drugie peresekali zatyanutuyu tumanom ulicu. - Dlya nauchno-issledovatel'skogo ob®ekta vse vyglyadit slishkom osnovatel'no. Lyuk bolee vnimatel'no posmotrel na okutannuyu tumanom ulicu, na etot raz zametiv i lyudej, i grubovatuyu formu stroenij. - Ty prava. |to bol'shoe poselenie Mozhet, kakaya-to cirkarpusianskaya kompaniya... - Net, - ona rezko vzmahnula rukoj. - Vzglyani von tuda. Pryamo posredi ulicy shli dvoe. Vmesto svobodnoj odezhdy na nih byli belye s chernym metalloplastovye dospehi. Slishkom horosho znakomye dospehi. Oba cheloveka nesli shlemy v rukah. Odin uronil svoj, naklonilsya, chtoby podnyat' ego, sluchajno tolknul nogoj, i tot pokatilsya po ulice. Tovarishch zavorchal na nego. Rugnuvshis', nelovkij imperec podhvatil shlem i dognal svoego sputnika. Glaza i u Lyuka, i u princessy stali kak ploshki. - Imperskie shturmoviki, zdes'! I cirkarpusianam nichego ne izvestno ob etom, inache podpol'shchiki rasskazali by nam. Lejya vzvolnovanno kivnula. - Esli cirkarpusiane uznayut ob etom, oni v dva scheta vyjdut iz Imperii! - I kto zhe soobshchit im o vtorzhenii? - pointeresovalsya Lyuk. - My, konechno... - princessa s mrachnym vidom prikusila yazyk. - Teper', Lyuk, my nuzhdaemsya v pomoshchi ne tol'ko iz-za sebya... - Ts-s-s-s. Oni nyrnuli podal'she vo t'mu. Iz-za ugla pokazalas' bol'shaya gruppa muzhchin i zhenshchin. Oni o chem-to neprinuzhdenno boltali, no Lyuka i princessu interesoval ne ih razgovor, kotoryj oni k tomu zhe ne slyshali. Na etih lyudyah byla neobychnaya odezhda, kombinezony iz kakogo-to chernogo, otrazhayushchego svet materiala; bryuki byli zapravleny v vysokie chernye sapogi. Kombinezony zakanchivalis' kapyushonom. U nekotoryh oni byli podnyaty i zavyazany, u drugih svobodno otkinuty na spinu. S shirokih poyasov svisalo kakoe- to snaryazhenie, pokazavsheesya Lyuku neznakomym. Princessa, odnako, znala, kto oni takie. - Gornorabochie, sudya po kostyumam, - soobshchila ona, provozhaya vzglyadom lyudej, idushchih po metallicheskomu trotuaru. - Imperiya obnaruzhila na etoj planete chto-to cennoe, o chem cirkarpusianam neizvestno. - Otkuda takaya uverennost'? - Oni postroili tut celyj gorodok, - ubezhdenno skazala ona. - Maloohranyaemyj, sudya po vsemu. Ochevidno, Imperiya ne hochet, chtoby kto-to uznal ob etom. R2D2 negromko zasvistel s ottenkom soglasiya. Dal'nejshij razgovor byl prervan vnezapno voznikshim dalekim i ochen' gromkim voem. On zvuchal tak, tochno demony ustroili parad pryamo pod poverhnost'yu planety. Voj prodolzhalsya neskol'ko minut, a potom stih. On yavno proizvel na princessu bol'shoe vpechatlenie. - |nergeticheskie bury! - tyazhelo dysha ot volneniya, ob®yasnila ona. - Oni ispol'zuyut zdes' bol'shie generatory, - posle zadumchivoj pauzy ona dobavila: - Mozhet byt', imenno eto stalo prichinoj atmosfernyh vihrej, iz-za kotoryh my okazalis' tut. YA byla uverena, chto chitala gde-to ob etom effekte. CHtoby korabl' mog peresech' oblast', gde rabotaet energeticheskij bur, on dolzhen byt' special'nym obrazom izolirovan. Pobochnyj produkt, v tom chisle i izbytochnye zaryady, vybrasyvaetsya v nebo. - No radioaktivnye osadki... Esli zdes' est' aborigeny, takie raskopki protivozakonny! - S kakih eto por, - s gorech'yu zametila princessa, - Imperiyu volnuet vopros, chto zakonno, a chto net? - Ty, konechno, prava... My ne mozhem stoyat' tut vechno. Prezhde vsego nuzhno razdobyt' kakoj-nibud' po-nastoyashchemu pitatel'noj edy. Na etih koncentratah ne vyzhit'. I eshche, - dobavil on, vzglyanuv na gryaz', oblepivshuyu princessu, - nuzhno privesti sebya v poryadok. Nel'zya privlekat' vnimanie. Posle Javina i Zvezdy Smerti imperskie vlasti vzyali nas oboih na zametku. I rashazhivat' tut v nashih kostyumah nel'zya. Pridetsya ukrast' kakuyu-nibud' odezhdu. - Ukrast'? - tut zhe vskinulas' princessa. - U kakogo-nibud' chestnogo torgovca? CHtoby ya, v nedavnem proshlom princessa korolevskogo doma Alderaana, senator, opustilas' do... - YA ukradu, - uspokoil ee Lyuk. Vyglyanuv iz-za utla, on uvidel, chto zatyanutaya tumanom ulica opustela, i sdelal princesse znak sledovat' za soboj. Oni dvinulis' vpered, prizhimayas' k stenam domov i starayas' pobystree peresekat' osveshchennoe prostranstvo pered oknami i otkrytymi dveryami. Lyuk brosal beglyj vzglyad na vitriny vseh magazinov, mimo kotoryh oni prohodili. V konce koncov on ostanovilsya, zametiv vyvesku nad vhodom v odin iz nih. - Snaryazhenie dlya gornyakov, - prosheptal on. - To, chto nuzhno. - Poka princessa sledila za ulicej, on popytalsya zaglyanut' v temnoe okno. - Mozhet, u nih vyhodnoj. - Skoree, tak pozdno vecherom rabotayut tol'ko te zavedeniya, kotorye torguyut spirtnym, - princessa, kak vsegda, rassuzhdala bolee zdravo, kogda ne zabotilas' o svoem vysokom proishozhdenii. - I chto teper'? - vzvolnovanno sprosila ona. Vmesto otveta Lyuk povel ee k zadnej dveri, ot vsej dushi nadeyas', chto ona tut imeetsya. Tak i okazalos', no dver' byla zaperta, uslozhnyalo delo i to, chto za domom nahodilsya dovol'no shirokij dvor, otkryvayushchijsya pryamo v dzhungli. Esli by kto-to sluchajno prohodil tut mimo, Lyuk i princessa okazalis' by pryamo na vidu. - Interesno, - zametila princessa, nablyudaya za tem, kak Lyuk pytaetsya zakryt' vorota, - kak my proniknem vnutr'? Ona kivnula na metallicheskuyu dver' bez kakih-libo priznakov zamka, po- vidimomu, zapertuyu iznutri. V zadnej chasti doma okon ne bylo; mozhet byt', imenno s cel'yu pomeshat' osushchestvleniyu zamyslov vrode teh, kotorye byli u nih na ume. Lyuk vzyal v ruki lazernyj mech i medlenno peredvinul regulyator, vstroennyj v rukoyatku. - CHto ty sobiraesh'sya delat', Lyuk? - Ne znayu, naskol'ko velik etot gorodok, no boyus', esli my stanem vlamyvat'sya syuda, eto mozhet privlech' vnimanie. Hochu sdelat' tak, chtoby shuma bylo kak mozhno men'she. Princessa ne stala sporit', nervno poglyadyvaya to napravo, to nalevo s takim vidom, tochno ozhidala, chto v lyubuyu sekundu iz-za ugla na nih mozhet nabrosit'sya otryad ob®yatyh pravednym gnevom impercev. Mozhet byt', tut ustanovlena skrytaya signalizaciya? I kto znaet, kakim obrazom ona privoditsya v dejstvie? Odnako ee ushej dostigali tol'ko privychnye zvuki dzhunglej. Lyuk aktiviroval mech. Vmesto oslepitel'nogo lucha metrovoj dliny iz nego vyrvalsya sovsem korotkij i tonkij, kak igla. S vidom opytnogo vzlomshchika Lyuk shagnul vpered i povel energeticheskim luchom vdol' uzkoj shcheli mezhdu dver'yu i ramoj. Primerno na rasstoyanii treti vysoty snizu poslyshalsya shchelchok, dver' poslushno zaskol'zila v storonu. Lyuk deaktiviroval lazernyj mech i povesil ego na poyas. - Idi, - skazala emu princessa. - My s droidami pokaraulim. On kivnul i ischez vnutri. Po schast'yu, to, chto Lyuka interesovalo, lezhalo sovsem nedaleko ot vhoda. Ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby perebrat' grudu veshchej i najti to, chto nuzhno. Vzyav ponoshennuyu odezhdu, on toroplivo zashagal k vyhodu i brosil dobychu princesse. Vyskochil naruzhu, prosunul ruku vnutr' i dotronulsya do knopki s nadpis'yu "Zakryto". Dver' zaskol'zila na mesto. Esli povezet, projdet neskol'ko nedel', prezhde chem vladelec obnaruzhit propazhu. Dovol'nyj soboj, Lyuk tut zhe prinyalsya staskivat' letnyj kombinezon i uzhe pochti razdelsya, kogda zametil, chto princessa udivlenno smotrit na nego. - Nu, chto zhe ty? Nam nuzhno potoropit'sya. Uperev ruki v izyashchno ocherchennye bedra i skloniv golovu nabok, ona mnogoznachitel'no glyadela na nego. - Oh, - probormotal on s legkoj ulybkoj. I prodolzhal razdevat'sya, no uzhe otvernuvshis'. Pochuvstvovav, odnako, chto szadi vse poka bez izmenenij, brosil na princessu vzglyad iskosa i uvidel na ee lice vyrazhenie nelovkosti. - CHto opyat' ne tak, princessa? - Lyuk, ya horosho otnoshus' k tebe, - smushchenno zagovorila ona, - i my znakomy uzhe celuyu vechnost', no mne hotelos' by.... On usmehnulsya. - Glavnoe, chtoby shturmoviki ne zastali nas zdes' v letnyh kombinezonah. Mozhesh' v kustah pereodet'sya, - on vzmahnul rukoj. Otvernuvshis', on prodolzhal pereodevat'sya. Princessa posmotrela na dzhungli. V kustah migali kroshechnye svetlye tochki - glaza neizvestnyh sozdanij, - razdavalos' strannoe shipenie i bleyan'e. Vzdohnuv, ona tozhe nachala razdevat'sya, no tut zhe ostanovilas'. - CHto vy ustavilis' na menya? - Oh, prostite, ya... - poslyshalsya svist, v kotorom oshchushchalos' nastojchivoe trebovanie. - Da, ty prav, R2D2. Droidy druzhno otvernulis'. Vskore Lyuk smog povernut'sya. Vid princessy emu ponravilsya. Prostoj, ne sil'no ponoshennyj kostyum byl ej nemnogo mal i poetomu obtyagival ee koe-gde v interesnyh mestah, no v celom smotrelsya sovershenno estestvenno. - Nu kak? - samu princessu ee novoe odeyanie yavno v vostorg ne privelo. - A chto ty na menya ustavilsya? - Tkan' kakaya-to... - nachal bylo on i tut zhe vynuzhden byl uvernut'sya ot botinka, kotoryj ona shvyrnula v nego. Tot s grohotom udarilsya o metallicheskuyu dver'. - Prosti, - skazal on takim tonom, slovno i v samom dele chuvstvoval sebya vinovatym. Podobrav botinok, on prinyalsya vytaskivat' iz karmanov letnogo kostyuma i iz ryukzaka vsyakie nuzhnye veshchi i zapihivat' ih v sumki, svisayushchie s poyasa gornyackogo kombinezona. Dostal koshelek, bystro prosmotrel ego soderzhimoe, zakryl i sunul v karman. - U menya est' imperskie den'gi, na kakoe-to vremya nam hvatit. A u tebya? - Zachem den'gi predstavitelyu Al'yansa, poslannomu s diplomaticheskoj missiej? - v svoyu ochered' sprosila ona, pryacha vzglyad. Lyuk vzdohnul. - Nu, my by nashli, chto s nimi delat'. Kak naschet togo, chtoby perekusit'? YA, konechno, imeyu v vidu ne koncentraty. Ona povernulas' k nemu, yavno poveselev. - YA mogla by slopat' celogo bantu, Lyuk. I vse zhe, ty uveren, chto my mozhem risknut'? - Ne stoit vse vremya pryatat'sya. Vryad li na nas obratyat vnimanie, esli my ne budem vyglyadet' i vesti sebya kak chuzhaki. utopiv ryukzaki i letnye kombinezony v vyazkoj tryasine, oni vernulis' na glavnuyu ulicu. Stalo zametno svetlee, i Lyuk pochti srazu zhe ostanovilsya. - CHto-to ne tak? - s trevogoj sprosila princessa. - Dve veshchi. Prezhde vsego, tvoya pohodka. - I chto ne tak s moej pohodkoj? - Nichego. No mogut vozniknut' oslozhneniya. Ona nahmurilas', pytayas' ponyat', chto on imeet v vidu. - Ty hodish', kak... kak princessa, - ob®yasnil on. - Ne kak prostaya rabotnica. Opusti plechi i shagaj ne s takim uverennym i nezavisimym vidom. CHut'-chut' sgorbis'. Kak ustalaya gornodobytchica, a ne kak chlen imperatorskoj sem'i. I vtoroe... Protyanuv ruku, on prinyalsya chto-to delat' s ee akkuratno prichesannymi volosami. - |j! - protestuyushche voskliknula ona, pytayas' uklonit'sya. Kogda on nakonec otstupil, ee volosy predstavlyali soboj putanicu neposlushnyh pryadej; slozhnyj uzel, kotoryj ona do etogo nosila, ischez. - Vot tak-to luchshe, - zayavil on, - no chego-to vse ravno ne hvataet. Eshche raz vnimatel'no oglyadev princessu, on nagnulsya, zacherpnul nemnogo gryazi i shagnul k nej. - Oh, net, - ona vystavila pered soboj obe ruki i popyatilas'. - YA i tak ne vylezayu iz gryazi uzhe neskol'ko dnej. I ne dopushchu, chtoby ty mazal menya etoj pakost'yu! - Pust' budet po-tvoemu, Lejya, - shmatok gryazi s gromkim shlepkom upal iz ego ruki na zemlyu. - Sdelaj eto sama. Princessa zakolebalas'. Potom poplevala na ruki, sterla s lica ostatki kosmetiki, zacherpnula samyj minimum gryazi i slegka izmazala lico. - Nu kak? - nastorozhenno sprosila ona. Lyuk odobritel'no kivnul. - Gorazdo luchshe. Ty pohozha na cheloveka, kotoryj slishkom dolgo bluzhdal po pustyne, ne imeya vody. - Spasibo, - probormotala ona. - YA uzhe pochti tak sebya i chuvstvuyu. - Tak i dolzhno byt'. Mne ochen' hochetsya, chtoby my vybralis' otsyuda zhivymi. - Vryad li eto poluchitsya, esli v samoe blizhajshee vremya my ne poedim kak sleduet. I ona s takoj skorost'yu pomchalas' po ulice, chto emu prishlos' shvatit' ee za ruku... GLAVA 3 Peresheptyvayas', oni zashagali po metallicheskomu trotuaru k zdaniyu, osveshchennomu luchshe drugih. Materializuyas' iz tumana, na ulice poyavlyalis' vse novye i novye lyudi. - Gorod nachinaet ozhivat', - probormotala Lejya. - Oni, skoree vsego, rabotayut v tri smeny. Pohozhe, odna iz nih tol'ko chto osvobodilas'. - Pryamo ne znayu, kak byt'. Nuzhno tebe chto-to sdelat' so svoej pohodkoj. Ssutul'sya eshche nemnogo. Kivnuv, ona poslushalas'. Lyuk staralsya ne smotret' v lica prohozhih, boyas' vstretit'sya s nimi vzglyadom. - Ty vse eshche slishkom napryazhena. Rasslab'sya. Nu vot, tak luchshe. Oni ostanovilis' pered zdaniem, kotoroe vyglyadelo vpolne prilichno i bylo, sudya po vyveske, tavernoj. - Vrode by vse spokojno. C-3PO i R2D2, zhdite nas zdes'. Ne naprashivajtes' na nepriyatnosti. Zabejtes' v temnyj ugolok i spokojno sidite tam, poka my ne vyjdem. - My vse ponimaem, gospodin Lyuk, - goryacho zaveril ego vysokij zolotistyj droid. - Poshli, R2D2, - oni proskol'znuli v uzkij proulok mezhdu tavernoj i sosednim domom. - Nu kak, risknem? CHto skazhesh', princessa? - YA golodna... Hvatit popustu tratit' vremya. Ona polozhila ruku na vyklyuchatel' ryadom s dver'yu, i ta tut zhe otkrylas'. Otovsyudu na nih obrushilis' svet, i shum, i zvuki boltovni. Oni okazalis' na vidu, i ne ostavalos' nichego drugogo, kak vojti, starayas' sdelat' eto kak mozhno bolee neprinuzhdenno. Vnutri v nebol'shih kabinah, pohozhih na soty, sideli vozbuzhdennye lyudi. Lyuku chut' ploho ne stalo ot dyma i zapaha narkotikov, on s trudom uderzhalsya, chtoby ne raskashlyat'sya. - CHto s toboj? - s trevogoj sprosila princessa; na nee atmosfera v taverne yavno ne okazyvala nikakogo vozdejstviya. - Na tebya lyudi smotryat. - |to... |to vozduh, - ob®yasnil on, starayas' vosstanovit' dyhanie. - V nem chto-to est'. Tochnee, mnogo chego est'. Princessa usmehnulas'. - Slishkom mnogo dlya tebya, letchik-istrebitel'? Lyuk ne schital, chto v priznanii etogo fakta est' chto-to dlya nego zazornoe. Spravivshis' s dyhaniem i snova obretya vozmozhnost' normal'no govorit', on proiznes: - YA zhil na ferme, Lejya. I ne slishkom iskushen v vashih gorodskih razvlecheniyah. Ona prinyuhalas'. - Nichego osobenno v etih zapahah, po-moemu, net. Gde-to pochti v centre etogo chelovecheskogo vodovorota oni chudom natknulis' na pustoj stolik. Kogda oficiant podoshel k nim, princessa, ne otryvayas', smotrela na kryshku stola. Oficiant, odnako, k nim osobenno ne prismatrivalsya. - CHto zhelaete? - prosto sprosil on s kakim-to otstranennym vidom. Nakurilsya chego-to, i pritom na rabote, podumal Lyuk. Stranno. - A chto horoshego est' segodnya vecherom? - sprosil on, starayas' govorit' s vidom cheloveka, kotoryj tol'ko chto provel desyat' chasov v shahte i, estestvenno, progolodalsya. - Bifshteks iz kommerkena, zadnyaya chast'; s garnirom iz otuvergov... kak vsegda. - Na dvoih, - skazal Lyuk, starayas' svesti besedu k minimumu. Po-vidimomu, eto vpolne ustraivalo oficianta. - Budet sdelano, - otvetil on, proyavlyaya polnoe otsutstvie interesa k svoemu sobesedniku, i rastvorilsya. - Nikakih voprosov, - vzvolnovanno probormotala princessa. - On ne zadal nam ni odnogo voprosa. - Net. Mozhet, vse projdet legche, chem ya dumal. V dushe u Skajuokera zarodilos' chto-to vrode nadezhdy. Kotoraya tut zhe poshla na ubyl'. - CHto takoe, Lyuk? - sprosila Lejya, zametiv, chto on pomrachnel. I rezko obernulas', kogda on sdelal zhest v storonu stojki. Sushchestvo rostom s cheloveka, hudoe, s nog do golovy pokrytoe svetlo- zelenym mehom, kak budto pytalos' chego-to dobit'sya ot krupnogo, neuklyuzhego gornyaka. Glaza u sushchestva byli bol'shie i temnye, a s makushki do serediny spiny sbegal greben' bolee vysokogo i temnogo meha. Vokrug beder byl namotan prosto kusok vydelannoj kozhi kakogo-to zhivotnogo, s shei svisali pozvyakivayushchie primitivnye ozherel'ya. Vysokim zhurchashchim golosom sushchestvo nachalo izdavat' myaukayushchie umolyayushchie zvuki. Slova ono vygovarivalo nevnyatno, no v samoj intonacii zvuchal ottenok otchayaniya. - ZHalsta, gospodina, - umolyalo ono, - chut-chut vipit'. CHi'til'shchik, chi'til'shchik? Otvetom na prichitaniya byl udar nogoj, kotoryj gornyak nanes pryamo v lico sushchestvu. Lyuk vzdrognul i otvernulsya, princessa udivlenno posmotrela na nego. - CHto s toboj, Lyuk? - S dushi vorotit smotret', kak izdevayutsya, - probormotal on. - Nevazhno nad kem - chelovekom, zhivotnym ili chuzhakom, - on s interesom vzglyanul na nee. - A tebya, ya vizhu, eto ne shokiruet? - YA videla, kak pogib moj mir, neskol'ko millionov chelovek, - otvetila ona tak prozaicheski, chto u Lyuka po telu pobezhali murashki. - Posle etogo rod chelovecheskij nichem ne mozhet menya udivit'. Razve chto tem faktom, chto kakoj-to ego predstavitel' vse eshche sposoben vot tak reagirovat' na eto, - ona snova perevela vzglyad v storonu stojki. - CHi'tit' bo'otinki! - provereshchal aborigen. Gornyak promychal chto-to nevrazumitel'noe, ego sputniki zahihikali. - CHi'tit', da? - protivoestestvenno izognuv golovu i pohnykivaya, aborigen umolyayushche smotrel na cheloveka, vytiraya krov' s lica. - CHi'til'shchik, CHi'til'shchik? - Ladno, chitil'shchik, - soglasilsya gornyak, kotoromu eta igra yavno podnadoela. - CHist'. Tuzemec plyuhnulsya na zhivot, vyvalil naruzhu neestestvenno dlinnyj, zmeepodobnyj yazyk i prinyalsya slizyvat' s sapog cheloveka gryaz' i sazhu. - Menya sejchas vyrvet, - ele slyshno prosheptal Lyuk, v otvet na chto princessa lish' pozhala plechami. - Sredi nas est' i demony, i angely, Lyuk. Nuzhno byt' gotovym k tomu, chto prihoditsya imet' delo i s temi, i s drugimi. Kogda ona opyat' posmotrela v storonu stojki, tuzemec vypolnil svoyu unizitel'nuyu zadachu i s bespokojnym vidom podnyal vverh slozhennye chashkoj ruki. - CHi'til'shchik pit', sejchas, sejchas? - Ladno, ladno. Gornyak potyanulsya, vzyal so stojki butylku neobychnoj formy i nazhal knopku sboku. V verhnyuyu chast' butylki zastruilas' temnaya zhidkost'. Kogda process zavershilsya, razdalsya shchelchok. Povernuvshis' k zamershemu v ozhidanii aborigenu, gornyak perevernul butylku i vylil gustuyu krasnuyu zhidkost' na pol, a ne v podstavlennye ruki. Vokrug vse, i muzhchiny i zhenshchiny, veselo zahohotali, a neschastnoe sozdanie rasprosterlos' na polu i etim svoim potryasayushchim yazykom bystro-bystro slizalo vsyu zhidkost', ne dav ej prosochit'sya skvoz' shcheli. Lyuk, chuvstvuya, chto ne v silah nablyudat' dal'she etu scenu, obvel vzglyadom bol'shoj zadymlennyj zal. Teper' on zametil eshche neskol'ko takih zhe pokrytyh zelenym mehom sozdanij, kotorye brodili mezhdu stolikami. Nekotorye klyanchili vypivku, nadeyas', po-vidimomu, na chudo, drugie pomogali oficiantam ubirat' posudu. - Pervyj raz vstrechayus' s predstavitelyami etoj rasy. - I ya tozhe, - skazala princessa. - Skoree vsego, mestnye. Nikto ne mozhet upreknut' Imperiyu v tom, chto ona nezhnichaet s aborigenami. Lyuk otkryl bylo rot, sobirayas' otvetit', no ona zhestom ostanovila ego. Podoshel oficiant, nesya zakazannoe. I myaso, i pripravy imeli specificheskij vid, no eda byla goryachej i vyglyadela appetitno. Vnezapno iz serediny stola, tochno cvety, podnyalis' tri krana. Napolniv stakan iz odnogo, Lyuk oproboval soderzhimoe i zayavil: - Neploho. Princessa tem vremenem ostorozhno zhevala myaso. I skrivilas', proglotiv kusok. - Bud' u menya vybor, ya by zakazala chto-nibud' drugoe... - Net u nas vybora. - Dejstvitel'no, net. My... - ona zamolchala, glyadya kuda-to emu za spinu, i Lyuk rezko obernulsya. Tam stoyal oficiant, ne svodya s princessy glaz. Zametiv, chto ona smotrit na nego, on tut zhe ischez. - Kak dumaesh', on chto-to zapodozril? - ozabochenno probormotala ona. - Otkuda? Odeta ty kak nado. Dazhe ya tebya ne uznal by. Otchasti uspokoivshis', Lejya snova sklonilas' nad tarelkoj. - Smotri-ka, von tam! - skazala ona spustya nekotoroe vremya. Vzglyanuv v ukazannom napravlenii, Lyuk uvidel oficianta, kotoryj razgovarival s kakim-to vysokim chelovekom. Tot otlichalsya vezhlivymi manerami i, sudya po forme, prinadlezhal k imperskim grazhdanskim sluzhashchim. - Oni chto-to zapodozrili! - prosheptala princessa, sobirayas' vstat'. - Hvatit, Lyuk. Davaj vybirat'sya otsyuda. - My ne mozhem vot tak vzyat' i ujti. Tem bolee esli za nami sledyat, - vozrazil on. - Ne panikuj, princessa. - Ty kak hochesh', a ya uhozhu, - ona sil'no nervnichala i dazhe pripodnyalas', yavno sobirayas' brosit'sya k dveri. Ne uspev dazhe do konca ponyat', chto on delaet, Lyuk protyanul ruku, udaril ee po licu i gromko skazal, kogda vse golovy povernulis' v ih storonu: - CHto za fokusy? Sidi i zhdi, poka ya doem! SHiroko raspahnuv glaza, ne v silah proiznesti ni slova, princessa prizhala ruku k pylayushchej shcheke i medlenno sela obratno. Lyuk nabrosilsya na myaso, a imperskij sluzhashchij flaniruyushchej pohodkoj dvinulsya v ih storonu v soprovozhdenii oficianta, kotoryj predusmotritel'no derzhalsya na rasstoyanii. - Esli u vas problemy... - nachal bylo sluzhashchij. - Net, nikakih problem, - zaveril ego Lyuk, zastaviv sebya ulybnut'sya. CHelovek ne uhodil. - Vam chto-to ot menya nuzhno? - Ne ot vas. To, chto vy gornyak, ne vyzyvaet somnenij, - maslenyj vzglyad sluzhashchego peremestilsya na Lejyu. - Menya vasha podruzhka interesuet. Lejya ne udostoila ego vzglyadom. - Pochemu? - veselo sprosil Lyuk. - Kakie problemy? - Nu, sudya po odezhde, ona iz gornyackih, no, kak zametil |larles, - on kivnul na oficianta, - ruki u nee... Vzdrognuv, Lyuk perevel vzglyad na ruki princessy: myagkie, blednye, bez mozolej - ch'i ugodno ruki, tol'ko ne togo, kto imi rabotaet. Gody, provedennye Lyukom na ferme u dyadi, ne proshli darom dlya ego tela, v tom chisle i dlya ruk. On vpolne mog sojti za prostogo gornyaka. Princessa zhe Organa, skoree vsego, v rukah nichego tyazhelee knig ili disket ne derzhala. Kto zhe poverit, chto ona kopaet ili dolbit grunt? Mysli v golove zakrutilis' s umopomrachitel'noj bystrotoj. - Net, ona... Znaete li, ya kupil ee, - Lejya dernulas' i izumlenno ustavilas' na nego. - Da, ona u menya vrode sluzhanki. Vse denezhki na nee uhodyat, - popytavshis' proiznesti vse eto kak mozhno bolee ravnodushnym tonom, Lyuk vernulsya k ede. - Tolku ot nee, konechno, nemnogo, - plechi princessy drognuli. - No nichego luchshego ya pozvolit' sebe ne mogu. I potom, eto... zabavno, kogda ona vertitsya vokrug, hotya u nee est' privychka vremenami vzbrykivat'. Togda nichego ne ostaetsya, kak tol'ko vrezat' ej horoshen'ko. Sluzhashchij ponimayushche kivnul i v pervyj raz za vse vremya ulybnulsya. - Sochuvstvuyu, molodoj chelovek. Prostite, chto otorval ot edy. - Nichego strashnogo, - Lyuk provodil vzglyadom sluzhashchego, kotoryj vernulsya za svoj stolik. Princessa serdito posmotrela na nego. - Pohozhe, vse eto dostavlyaet tebe udovol'stvie? - Net, konechno. No inache by my popalis'. Ona poterla shcheku. - A k chemu eta vydumka pro sluzhanku? - Shodu nichego drugogo prosto v golovu ne prishlo. K tomu zhe eto ob®yasnyaet nekotorye tvoi... osobennosti, - golos u nego byl dovol'nyj. - Teper' nikto ne stanet k tebe ceplyat'sya - vse zhe tut slyshali nash razgovor. - Nu i chto, esli slyshali? - ona podnyalas'. - YA chto, i v samom dele dolzhna vesti sebya kak tvoya sluzhanka? Esli ty voobrazhaesh'... - |j, dorogusha... S toboj vse v poryadke? - sprosil novyj golos. Ryadom s Lejej stoyala staruha. Polozhiv zhestkuyu ruku na plecho princessy, ona myagko, no neprerekaemo nadavila na nego. Slegka oshelomlennaya, princessa medlenno opustilas' na mesto. ZHenshchina podvinula stul k ih stoliku i uselas'. Lyuk ne svodil s nee nastorozhennogo vzglyada. - My neznakomy, i ya chto-to ne pripomnyu, budto priglashal vas prisoedinit'sya k nam. Budet luchshe, esli vy ostavite nas v pokoe. - So mnoj u tebya hlopot ne budet, paren'. V ee tone chuvstvovalsya namek na chto-to, izvestnoe tol'ko ej. Golova staruhi dernulas' v storonu princessy. - Nichego udivitel'nogo, chto my neznakomy. Vy ved' chuzhaki zdes', pravda? |to zayavlenie, kazalos', vyvelo princessu iz stupora. Ona ispuganno posmotrela na staruhu i otvernulas'... chtoby tol'ko ne vstrechat'sya s ee oblichayushchim vzglyadom. - CHto za chepuhu vy nesete? S kakoj stati? - zapinayas' sprosil Lyuk. Staruha naklonilas' poblizhe s vidom zagovorshchicy. - U staroj Hally ochen' horoshaya pamyat' na lica. Vy zhivete ne v etom gorode, i ni v odnom iz drugih chetyreh ya vas tozhe ne vstrechala. YA takaya zhe bol'naya i staraya, kak etot mir, i mne izvestny vse ego obitateli. Krome vas. - My... my pribyli s poslednim korablem, - skazal Lyuk pervoe, chto emu prishlo v golovu. Na staruhu ego slova yavno ne proizveli vpechatleniya. Ona usmehnulas'. - CHto ty tam bormochesh'? Pytaesh'sya obdurit' staruyu Hallu? Da ne smotrite tak ispuganno, vy, oba. Znachit, vy i vpryam' chuzhaki... |to horosho, horosho. Mne kak raz chuzhaki i nuzhny. Po pravde govorya, mne nuzhna vasha pomoshch'. Naklonivshis' k staruhe, princessa udivlenno posmotrela na nee. - Vy hotite, chtoby my pomogli vam? - Udivitel'no, pravda? - Halla zahihikala. - Pomogli v chem? - v smyatenii sprosil Lyuk. - Prosto pomogli, - otvetila ona, napuskaya na sebya tainstvennost'. - Vy pomozhete mne, ya - vam. A ya znayu, chto vam nuzhna pomoshch', potomu chto v etom mire ne byvaet chuzhakov, i vse zhe vy zdes'. Hotite uznat', pochemu ya dogadalas', chto vy chuzhaki? - snova naklonivshis' nad stolom, ona pomahala pal'cem pered nosom Lyuka. - Potomu chto v tebe, paren', Sila tak i kipit. Lyuk slabo ulybnulsya. - Sila - eto sueverie, mif, kotoromu kogda-to poklonyalis' lyudi. Eyu detej pugayut. - Nu i chto? - Halla otkinulas' na spinku stula i udovletvorenno slozhila ruki. - Pust' tak. Znachit, v tebe tak i kipit sueverie. Gorazdo sil'nee, chem v lyubom, kogo ya vstrechala na etoj zabroshennoj svalke. Lyuk rezko naklonilsya k nej. - CHto s toboj, Lyuk? - sprosila princessa, zametiv, kak izmenilos' vyrazhenie ego lica. On kak budto ne slyshal ee. - Znachit, ty