proburchal Grammel. On ustavilsya na Princessu, potom provel pal'cem po ee shcheke. - Horoshen'kaya zhenshchina... - ona vyvernulas' iz ego ruk. - I k tomu zhe s norovom. - On brosil vzglyad na Lyuka: - Pozdravlyayu, mal'chik, u tebya horoshij vkus. - Spasibo, ser. - Leya sverknula na nego glazami, no chto eshche on mog skazat'? - Vashi manery pod stat' tol'ko vashej nekompetentnosti, - zayavila ona Grammelu. Tot tol'ko udovletvorenno kivnul: - Manery. Nekompetentnost'. Dovol'no strannyj sposob vyrazhat'sya dlya sluzhanki. - On ryavknul na serzhanta, stoyavshego ryadom s nim po stojke "smirno": - Kakie vy nashli u nih udostovereniya? - Udostovereniya, kapitan-nadziratel'? My polagali, oni standartnye. - Vy ne proverili u nih udostovereniya, serzhant? - medlenno osvedomilsya Grammel. Vid u serzhanta byl takoj, slovno on ishodil potom pod dospehami. On neuverenno otvetil: - N-net, ser. My prosto predpolagali... - Nikogda ne strojte predpolozhenij, serzhant. Vselennaya nabita lyud'mi, kotorye pogibli iz-za togo, chto verili v predpolozheniya. - On vezhlivo obernulsya k Lyuku i Lee: - Vashi udostovereniya lichnosti, pozhalujsta. Lyuk sdelal vid, chto roetsya v odezhde, i postaralsya pridat' svoemu licu udivlennoe vyrazhenie, ne obnaruzhiv nesushchestvuyushchego udostovereniya. Princessa izo vseh sil staralas' emu podrazhat'. - My, navernoe, poteryali ih v drake, - zayavil Lyuk i sdelal toroplivuyu popytku perevesti razgovor na druguyu temu: - |ti pyatero - teper' ih troe - napali na nas bez preduprezhdeniya i... - Vran'e! - energichno zaprotestoval odin iz shahterov. On posmotrel na Grammela, ishcha sochuvstviya, no ne nashel ego. - Ty, - ochen' spokojno skazal emu Grammel, - zatknis'. Muzhchina s gotovnost'yu povinovalsya. V komnatu voshel shturmovik i zaiskivayushchim tonom pozval: - Kapitan-nadziratel'! Grammel, pohozhe, byl razdrazhen tem, chto ego prervali: - Da, v chem delo? Soldat podoshel k stolu i chto-to zasheptal Grammelu na uho. Tot vrode udivilsya: - Horosho, ya pogovoryu s nim, - i napravilsya k dveri. Poyavilas' nevysokaya zakutannaya figura, i oni s Grammelom zanyalis' ozhivlennoj besedoj. Lyuk ne mog nichego razobrat', krome otdel'nyh slov. Naklonivshis' k Princesse, on prosheptal: - Ne nravitsya mne eto, Leya. Ona serdito prosheptala v otvet: - U tebya est' porazitel'noe svojstvo, Lyuk, svodit' lyubye, dazhe muchitel'no nepriyatnye obstoyatel'stva, k chisto bytovym voprosam. Vid u Lyuka byl obizhennyj. Kapitan-nadziratel' prodolzhal besedovat' s zakutannoj figuroj, kotoraya zatem nizko poklonilas' i pospeshila von iz komnaty. Lyuk vyalo razdumyval o tom, bylo li sushchestvo pod nakidkoj chelovekom ili tuzemcem. Ego razmyshleniya prervalo vozvrashchenie Grammela. - |to vy, shahtery, nachali draku, - zayavil on tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, podcherknuto isklyuchaya Lyuka i Leyu iz ih chisla. - Da, no, kapitan-nadziratel', - podobostrastno nachal samyj krupnyj iz troih shahterov, - nas sprovocirovali. My tol'ko pytalis' soblyudat' gorodskoj zakon o drakah. - Narushiv ego, - vozrazil Grammel, - i napav na yunuyu ledi? - |to byla shutka, - otvazhilsya skazat' muzhchina, - my tol'ko hoteli snachala nemnogo pozabavit'sya. - Vashi "zabavy" obojdutsya vam v shtraf v razmere poloviny zarplaty za rabochij period, - ob®yavil Grammel. - YA ne sobirayus' proyavlyat' k vam snishoditel'nost'. Troe muzhchin vyglyadeli obeskurazhennymi. - SHahterskie zakony zdes' ochen' myagkie i dayut vam izryadnuyu svobodu v chasy otdyha, - teper' on smotrel na nih serdito. - No tem ne menee, napadenie s cel'yu ubijstva ne otvechaet predstavleniyam Imperii o produktivnom dosuge. Nezavisimo ot togo, - dobavil on kak by v zapozdaloe poyasnenie, - kakogo mneniya priderzhivayus' lichno ya v etom voprose. Rashrabrivshis', odin iz shahterov reshil popytat' schast'ya. Vystupiv vpered, on zayavil: - Kapitan-nadziratel', ya podayu apellyaciyu. Grammel posmotrel na nego vzglyadom botanika, uvidevshego novyj vid sornyaka: - U tebya est' takoe pravo. Na kakom osnovanii? - Kratkost'... kratkost' pravosudiya i neformal'nye obstoyatel'stva, - nakonec, vydavil shahter. - Ochen' horosho. Poskol'ku ya predstavlyayu zdes' zakon Imperii, ya rassmotryu tvoyu apellyaciyu sam, - Grammel s minutu pomolchal, zatem neprinuzhdenno zayavil: - Tvoya apellyaciya otklonyaetsya. - Togda ya apelliruyu k predstavitelyu Imperskogo departamenta resursov, zaveduyushchemu deyatel'nost'yu shaht, - nastaival muzhchina, - ya hochu, chtoby reshenie bylo peresmotreno. - Konechno, - soglasilsya Grammel. On podoshel k stene pozadi stola. Dostav iz potaennogo mesta brusok iz plastika, on nazhal knopku na odnom konce i vernulsya, obojdya stol. - Nasha beseda zapisana, - soobshchil on vo vseuslyshanie. Grammel nazhal eshche odnu knopku, i na bruske poyavilas' begushchaya stroka, dvigavshayasya po ee navoshchennoj poverhnosti. Kogda zapis' zakonchilas', Grammel podnyal i rezkim dvizheniem votknul odin konec zhestkogo plastika pryamo v glaz sporshchika. Krov' i pul'pa bryznuli vo vse storony, i shahter s krikom povalilsya na pol. Odin iz ego tovarishchej v uzhase sklonilsya nad nim, starayas' ostanovit' struyu krovi, bivshuyu iz pogublennoj glaznicy. Krov' struilas' ruch'yami po licu i kombinezonu shahtera. - Vy troe, mozhete idti, - budnichnym tonom, slovno nichego ne sluchilos', soobshchil im Grammel. - Serzhant! - Kapitan-nadziratel'? - Otvedite etih troih v zadnie kamery. Ih dvoe tovarishchej mogut prisoedinit'sya k nim, kak tol'ko dostatochno opravyatsya. Pust' posidyat nemnogo i podumayut. Zapishite ih imena i registracionnye kody, eto oblegchit im vyplatu shtrafa. Razve chto, - zakonchil on, postukivaya bruskom zapisyvayushchego ustrojstva po ladoni, - kto-nibud' eshche zahochet apellirovat' k sudu. Kogda dvoe shahterov poluponesli-polupotashchili svoego poteryavshego soznanie tovarishcha k vyhodu pod konvoem, Grammel tknul bruskom v ih napravlenii. - Ego glaz sohranilsya, znaete li. On navechno zapisan zdes'. Privedite ego, kogda on pridet v sebya, ya dam emu eshche raz na nego posmotret'. Serzhant provodil strazhnikov i shahterov, zatem vernulsya, vstav na vahtu u dveri. - Ne lyublyu ya etih administrativnyh tonkostej, - lyubezno soobshchil Grammel Lyuku i Princesse. - No eto sovsem neizvedannyj, neissledovannyj mir, i ya ne mogu teryat' mnogo vremeni. Inogda moi resheniya dolzhny byt' bystrymi i zhestkimi. - Tol'ko uroven' sposobnosti izobretat' bolee izoshchrennye unizheniya dlya sebya, - prodolzhal on, - otlichaet rabotayushchih zdes' chelovekopodobnyh zhivotnyh ot tuzemcev. Takogo roda izobretatel'nost' tysyacheletiyami byla postoyannym i priskorbnym kachestvom, prisushchim chelovechestvu. Vy, dolzhno byt', vse zhe ponimaete eto, i ya uveren, vy dvoe budete bolee razumnymi, nezheli te nizshie sushchestva, kotorye nas tol'ko chto ostavili. - Grammel snova uselsya na kraj stola i stal pohlopyvat' sebya po ikre bruskom, okrashennym v krasnoe. Lyuk nervno sledil za nim. - YA uzhe govoril, kapitan-nadziratel', - povtoril Lyuk, - my, navernoe, poteryali svoi udostovereniya v drake. Esli by vy tol'ko otpustili nas tuda, ya uveren, my by ih nashli. Razve chto, - dobavil on s naigrannoj trevogoj, - kto-to prihodil tuda posle draki i podobral ih. - O, ya ne dumayu, chtoby kto-to iz rabotyag - zhitelej etogo goroda stal by eto delat', - otvernuvshis', zametil Grammel. On rezko obernulsya i posmotrel cherez plecho. - Na samom dele ya ne dumayu, chtoby oni voobshche tam valyalis'. YA dumayu, u vas voobshche net udostoverenij, i teryat' vam bylo nechego. Sudya po tomu, chto mne soobshchili, vy dvoe ne prosto chuzhie v etom gorode. Vy chuzhie v etih shahtah, v imperskih vojskah, vo vsem etom mire. Kak vy syuda yavilis' nezamechennymi i bez vsyakih polnomochij, ne mogu predstavit', - Grammel szhal zuby i ugrozhayushche dobavil: - No ya eto vyyasnyu. YA vsegda uznayu to, chto hochu uznat'. - Stranno, - zametila Princessa, - poskol'ku uzh chto mne brosilos' v glaza, tak eto vasha isklyuchitel'no ogranichennaya sposobnost' k obucheniyu. Ee zamechanie nikak ne zadelo Grammela. Esli razobrat'sya, to namerennye oskorbleniya Princessy dazhe dostavlyali emu udovol'stvie: - Sovsem nedavno, yunaya ledi, vy obozvali menya nekompetentnym. Teper' vy otkazyvaete mne v intellekte. YA, konechno, ne intellektual, no ya ni nekompetenten, ni ploho obrazovan. |togo ya dostig, nauchivshis' poluchat' otvety na svoi voprosy. Odnako vashe pervoe zamechanie bylo vernym - otnositel'no moih maner, - Grammel otvel nazad levuyu nogu i pnul Princessu v levoe bedro noskom sapoga. Zastonav ot boli, Princessa shvatilas' za bok i upala na pol. Pravoj rukoj ona zaderzhala padenie, levoj vse eshche derzhas' za bol'noe mesto, gde ostalas' ssadina. Lyuk vnutrenne ves' kipel ot yarosti, no reshitel'no smotrel pered soboj. Zdes' bylo ne mesto i ne vremya umirat'. - Vo vsyakom sluchae, ya pryamolineen, - prodolzhal Grammel, glyadya na Leyu sverhu. Zatem snova udariv nogoj, vyshib iz-pod Princessy pravuyu ruku. Ona upala nichkom, perekatilas' cherez sebya i sela, vse eshche derzhas' za levuyu nogu. Kapitan-nadziratel' rezko pnul ee v kopchik, no ne nastol'ko sil'no, chtoby paralizovat'. Leya zhalobno zastonala, obe ee ruki metnulis' k spine, potom ona upala na bok i ostalas' lezhat', izdavaya stony. Grammel snova zanes nogu. Ne v silah bol'she ostavat'sya v storone, Lyuk vstal mezhdu nimi i bystro proiznes: - Esli ya skazhu vam pravdu, kapitan-nadziratel', vy vse ravno ne poverite. Predlozhenie bylo dostatochno intriguyushchim, chtoby zastavit' Grammela nenadolgo zabyt' o Princesse: - YA vsegda gotov slushat', molodoj chelovek. Lyuk bezuteshno vzdohnul i unylo potupil vzglyad: - My sbezhavshie prestupniki s Serkarpusa, - s grust'yu priznalsya on. - Nas tam ishchut za shantazh i vymogatel'stvo. On ukazal na poverzhennuyu Princessu. - Devushka - moj partner, ona sluzhila primankoj. My... sovershili oshibku, skomprometirovav nekotoryh lyudej, a oni okazalis' bolee vazhnymi personami, chem my predpolagali. My ne ochen' vazhnye prestupniki, no my uhitrilis' dobit'sya togo, chto nekotorye ochen' krupnye shishki zly na nas, - Lyuk zapnulsya. - Prodolzhaj, - nebrezhno brosil Grammel. - Na Serkarpuse vse eshche sushchestvuet smertnaya kazn' za mnogie prestupleniya, - prodolzhal Lyuk, - eto bespokojnyj mir chastnogo predprinimatel'stva. - YA vse znayu pro Serkarpus, - neterpelivo otrezal kapitan-nadziratel'. Lyuk pospeshno prodolzhal svoj rasskaz: - My stashchili malen'koe spasatel'noe sudno. My eshche ran'she slyshali o koloniyah na Desyatom i Dvenadcatom. - Znachit, vy popytalis' sbezhat' tuda, - vstavil Grammel, - chto zh, logichno. - V nadezhde najti sposob vybrat'sya za predely sistemy, - bystro zakonchil Lyuk. Ego entuziazm byl iskrennim, potomu chto Grammel, vo vsyakom sluchae, do sih por, ne otmel etu istoriyu. - My dazhe zashli tak daleko, - dobavil Lyuk dlya pushchej ubeditel'nosti, - chtoby podumyvat' o prisoedinenii k Vosstaniyu, esli eto pomozhet nam izbezhat' nakazaniya. - Iz vas oboih vyshli by dovol'no zhalkie predateli, - zametil Grammel. - Povstancy by nad vami prosto posmeyalis'. Oni ne prinimayut v svoi ryady prestupnikov. Stranno, potomu chto, s tochki zreniya zakona, oni sami - prestupniki hudshego sorta. Glyadya na vas, kazhdyj skazhet, chto oni by vas ne prinyali. Lyuk znal, chto, k schast'yu, Princesse bylo slishkom bol'no, chtoby fyrkat' ot smeha. - YA polagayu, molodoj chelovek, chto vasha istoriya, hotya ona i pohozha na pravdu, - prosto horosho sfabrikovannaya lozh'. - Lyuk vnutrenne poholodel. - No... ona mogla by okazat'sya pravdivoj. Esli eto tak, i vy te, za kogo sebya vydaete, my mozhem dazhe uhitrit'sya nemnogo smyagchit' dlya vas zakony. YA voshishchayus' izobretatel'nost'yu v drugih. My mogli by dazhe najti vam kakoe-nibud' zanyatie na Mimbane. Mnogie nedovol'nye rabotayut zdes' na Imperiyu v shahtah. S pyaterymi iz nih vy uzhe vstretilis'. - Konechno, - zaklyuchil Grammel, - ya vsegda mogu vernut' vas na Serkarpus, chtoby vy ponesli nakazanie. - O net, kapitan-nadziratel'! - vskrichal Lyuk, padaya na koleni i otchayanno ceplyayas' za obtyanutuyu bryukami nogu Grammela, - proshu vas, ne delajte etogo... Oni nas kaznyat. Pozhalujsta, my budem rabotat' do polnogo iznemozheniya, tol'ko ne otsylajte nas nazad! - on uzhe otkryto rydal. - Uberis' s moih nog, - s otvrashcheniem prikazal Grammel. Kogda Lyuk pokorno otpolz, kapitan-nadziratel' nagnulsya, chtoby otryahnut' bryuki v tom meste, gde Lyuk do nih dotronulsya. Vytiraya s glaz s takim trudom vyzvannye slezy, Lyuk staralsya ne podavat' vidu, chto pitaet kakie-to nadezhdy. Mezhdu tem Princessa prinyala sidyachee polozhenie. Ona vse eshche potirala odnoj rukoj kopchik, starayas' ne vstrechat'sya vzglyadom s Grammelom. - Kak ya uzhe skazal, vse, chto ty mne naplel, i vozmozhno, i maloveroyatno, - prodolzhal kapitan-nadziratel'. On smotrel na Lyuka strannym vzglyadom. - Odnako est' eshche odna veshch', kotoraya menya interesuet. Esli ty mne vse chestno rasskazhesh', eto budet znakom tvoej dobroj voli. - Ne ponimayu, kapitan-nadziratel', - tupo skazal Lyuk. - Mne skazali, - prodolzhal Grammel, - chto u tebya imeetsya malen'kij dragocennyj kamen'. Lyuk zamer. 5 - Velikij kapitan-nadziratel', - nakonec, vydavil Lyuk, - ya ne sovsem ponimayu, o chem vy govorite. - Pozhalujsta, - potreboval Grammel, i vpervye v ego golose poslyshalsya namek na kakoe-to chuvstvo, - ne nado igrat' so mnoj v igrushki. Tebya videli beseduyushchim s nekoj lichnost'yu iz mestnyh, - poslednie slova on proiznes s yavnym otvrashcheniem, - ch'e prisutstvie zdes' zakon Imperii tol'ko terpit. Ona vsegda balansiruet na grani. Vopreki moim lichnym chuvstvam, deportirovat' ee nelegal'no i bez osoboj neobhodimosti - znachit privesti v razdrazhenie opredelennye sloi naseleniya, kotorye nahodyat ee zabavnoj. Krome togo, eto vletelo by v kopeechku. - Tebya videli, - prodolzhal on, - kogda ty pokazyval ej malen'kij sverkayushchij kameshek. |to, navernoe, chto-to, chto ty priobrel v period tvoego vremennogo prebyvaniya na Serkarpuse? Lyuk byl v smyatenii. Bessporno, kakoj-to osvedomitel' Grammela, mozhet byt', ta samaya zakutannaya figura, s kotoroj kapitan-nadziratel' besedoval neskol'ko minut nazad, videl oskolok kristalla Kajburr, podarennyj emu Halloj. No shpion ne videl, kak Halla dostala ego i pokazala Lyuku. Znachit, Grammel i ego shpion predpolagayut, chto kamen' byl privezen Lyukom, i eto Lyuk pokazyval ego Halle! |to prekrasno dlya staruhi, podumal Lyuk. Sejchas ee ne sleduet vtyagivat' vo vse eto. V kakoj-to zhutkij moment Lyuk bylo podumal, chto Grammel chuvstvitelen k Sile, i u nego est' znaniya i sposobnosti, chtoby upravlyat' kristallom, ili, vo vsyakom sluchae, oshchutit' ego specificheskie svojstva. No toroplivaya proverka pokazala v mozgu Grammela tol'ko obychnyj presnyj vakuum, associirovavshijsya s normal'nymi lyud'mi. On ne mog nichego zapodozrit' ob istinnom znachenii oskolka. Tem ne menee, Lyuku pretilo otdat' dragocennyj oskolok v ruki sluzhashchego Imperii. Odnako Grammel byl ne iz teh, kto teryaet vremya darom: - Davaj, molodoj chelovek. Ty, pohozhe, otnosish'sya k chislu lyudej razumnyh. Konechno zhe, kamen' ne stoit togo, chtoby sozdavat' sebe dopolnitel'nye trudnosti. - Pravda, - nastaival Lyuk, lihoradochno starayas' vyigrat' vremya, - ya ne znayu, o chem vy govorite. - O, esli ty nastaivaesh', - otvetil Grammel, ne obnaruzhivaya osobogo nedovol'stva. On obratil vzglyad na Princessu, vse eshche sidevshuyu na polu, potiraya ssadiny. - |ta yunaya ledi, vozmozhno, ne tol'ko delovoj partner? Ona dlya tebya chto-nibud' znachit? Lyuk nebrezhno pozhal plechami: - Ona ne znachit dlya menya nichego. - Prekrasno, - ob®yavil kapitan-nadziratel', - togda ty ne budesh' vozrazhat' protiv togo, chto sluchitsya dal'she. On podal znak serzhantu. Zakovannyj v laty soldat podoshel i nagnulsya nad Princessoj. Leya potyanulas' k nemu, shvatila za ruku, podstavila nozhku, zatem odnovremenno rvanula ego na sebya i sil'no pnula. Poka serzhant s grohotom valilsya na pol, Princessa uzhe mchalas' k dveri, kriknuv Lyuku, chtoby sledoval za nej. No kak ni staralas' ona otkryt' dver' klyuchom i povernut' ruchku, dver' ne poddavalas'. - Ty darom teryaesh' vremya, moya dorogaya, - soobshchil ej Grammel. - Tebe nado bylo zabrat' u nego oruzhie. Dver' podklyuchena ko mne personal'no, k nekotorym licam iz chisla moego personala i k soldatam, u kotoryh v oruzhie vstroen sootvetstvuyushchij rezonator. Boyus', chto ty ne podhodish' ni pod odnu iz etih kategorij, moya dorogaya. Teper' uzhe razozlivshis', serzhant vskochil na nogi i dvinulsya k Princesse, shiroko rasstaviv ruki. Ona popytalas' uvernut'sya ot nego i rastyanulas' na polu. Grammel navis nad nej, ruka ego szhalas' v kulak. - Net! - voskliknul Lyuk v samyj poslednij moment. Ruka Grammela povisla v vozduhe, i on brosil vzglyad nazad. - Tak-to gorazdo luchshe, - nazidatel'no skazal on Lyuku, - luchshe byt' razumnym, chem upryamym. YA by, konechno, i sam nashel kamen', no moj sposob poiskov tebe ne ponravilsya by. Lyuk rasstegnul karman i sunul ruku vnutr'. - Ne smej! - razdalsya protestuyushchij vozglas. On obernulsya i uvidel, chto Princessa pristal'no smotrit na nego snizu. Vidimo, ona vse zhe poverila, hotya by chastichno, v istoriyu, rasskazannuyu Halloj. Ili, mozhet byt', myslenno popravilsya on, prosto razygryvaet svoyu rol' melkogo vorishki, kotoromu zhal' rasstavat'sya s trudno dobytymi trofeyami. - U nas net vybora. - Poskol'ku Grammel ne interesovalsya ih imenami, Lyuk ne videl neobhodimosti nazyvat' ih, bud' to vydumannye ili nastoyashchie. Razvernuv shkatulku, on podal ee stoyavshemu v ozhidanii Grammelu. Tot osmotrel shkatulku, a zatem zadal vopros, zastigshij Lyuka vrasploh: - Kakaya tut kombinaciya? Na sekundu Lyuka ohvatila panika. Esli on priznaetsya, chto ne znaet kombinacii, vsya ego tshchatel'no sfabrikovannaya lozh' rassypletsya na meste. I on sdelal stavku na edinstvenno vozmozhnyj kozyr': - Ona otkryta. Oba - i Lyuk, i Leya - zataili dyhanie, kogda Grammel dotronulsya do zamochka. Razdalsya otchetlivyj shchelchok. Lyuk ved' ne potrudilsya snova nabrat' kombinaciyu, kogda Halla otdala emu shkatulku. Kapitan-nadziratel' Grammel zacharovanno smotrel na siyayushchij bagrovyj oskolok: - Ochen' milo. CHto eto? - Ne znayu, - solgal Lyuk. - Ponyatiya ne imeyu, chto eto za kamen'. - Grammel pristal'no vzglyanul na nego. - |to pravda... YA ne geolog i ne himik. - Nu vot, eto sdelat' bylo netrudno. - Blesk estestvennyj, - pointeresovalsya Grammel, - ili eto rezul'tat vneshnego vozbuzhdeniya? - On ostorozhno katal kameshek po shkatulke. - Ponyatiya ne imeyu. On tak i siyal s togo momenta, kak on u nas poyavilsya, tak chto ya by risknul predpolozhit', chto eto estestvennoe svojstvo kamnya. Kapitan-nadziratel' ulybnulsya Lyuku, i tomu ego ulybka sovsem ne ponravilas': - Esli vy znaete tak malo ob etom kamne, zachem zhe vy ego ukrali? - A ya i ne govoril, chto ukral ego. - Grammel prezritel'no fyrknul, i Lyuk, s gotovnost'yu igraya svoyu rol', risknul prinyat' zashchitnyj ton: - Nu, horosho, tak i est', my ego ukrali. On byl krasivyj, i ya nichego podobnogo ran'she ne videl. A vse krasivoe i redkoe skoree vsego byvaet i cennym. - Ty zhe skazal, chto tvoya special'nost' - vymogatel'stvo, a ne grabezh, - vozrazil Grammel. - |ta shtuka menya zaintrigovala, a krome togo, u menya byla vozmozhnost' ee svistnut', ya i svistnul, - hvastlivo otvetil Lyuk. Vidimo, etot podhod byl vernym. - Razumno, - priznal Grammel. On snova posmotrel na oskolok: - YA tozhe takogo ne vstrechal. Kak dragocennyj kamen' on ne ochen' vpechatlyaet... on ne ogranen i dazhe ne obtesan dlya ogranki. No ty prav - on neobychnyj. Odnogo etogo ego svojstva svetit'sya dostatochno, chtoby on vydelyalsya sredi prochih. - Vnezapno Grammel perestal krutit' oskolok pal'cami i ubral ruku: - A on ne vrednyj? - Net, naskol'ko ya znayu, - skazal Lyuk, prinyav vnezapno ozabochennyj vid. Pust' Grammel nemnogo popoteet. - S teh por, kak on u vas okazalsya, vy ne pochuvstvovali nikakogo durnogo vozdejstviya? - Net, do teh por, poka nas ne priveli syuda. - |to zayavlenie pochti nasmeshilo Grammela. - YA dumayu, - medlenno prodolzhal on, chto ya otdam ego na analiz ekspertam, prezhde chem prijti k kakomu-nibud' zaklyucheniyu naschet nego. Kapitan privetlivo vzglyanul na Lyuka. - On konfiskovan, razumeetsya. Mozhete schitat' ego shtrafom za vashe uchastie v drake. - No ved' na nas napali, - dlya vida zasporil Lyuk. - Ty osparivaesh' moe reshenie? - s ugrozoj sprosil Grammel. - Net, kapitan-nadziratel'! - |to horosho. YA vizhu, ty umnyj yunosha. ZHal', chto tvoya sputnica rabotaet yazykom v ushcherb mozgam. - Leya sverknula na nego glazami, no hot' raz u nee hvatilo zdravogo smysla promolchat'. - YA dumayu, my mozhem chto-nibud' pridumat'. A poka vy dvoe ostaetes' licami, nezakonno pronikshimi v etot mir, v narushenie velichajshih usilij Imperii derzhat' etu ustanovku v sekrete. Tak chto vy budete zaderzhany, poka ya ne poluchu podtverzhdeniya vashej istorii. Lyuk stal bylo chto-to govorit', no Grammel mahnul rukoj, prikazyvaya emu molchat': - Net, ne utruzhdajte sebya imenami. YA polagayu, vy vse ravno nazovete mne vymyshlennye. My snimem vashi otpechatki setchatki glaza, portrety v natural'nuyu velichinu i prochuyu informaciyu podobnogo roda. U menya est' svyazi na Serkarpuse, legal'nye i ne ochen'. Esli oni prishlyut mne informaciyu o tom, chto vy izvestnye v etom mire melkie prestupniki, a sudya po vashej istorii, vas tam dolzhny znat', znachit, to, chto vy mne rasskazali, podtverditsya, i my sootvetstvenno budem stroit' nashi otnosheniya - prichem neobyazatel'no vam vo vred. Esli zhe vyyasnitsya, chto nikto ne mozhet raskopat' na vas nikakih dannyh, ili oni budut protivorechit' tomu, chto vy mne rasskazali, togda mne pridetsya predpolozhit', chto vasha istoriya - chistaya lozh'. V etom priskorbnom sluchae ya budu vynuzhden pribegnut' k nedelikatnym sposobam, chtoby uznat' pravdu. Lyuk predpochel by lyubuyu ulybku pustomu, nechelovecheskomu vyrazheniyu lica, kakoe bylo u Grammela, kogda on proiznosil eti slova. - No do teh por net prichin, pochemu by nam ne nahodit'sya v priyatnyh otnosheniyah. Serzhant! - Kapitan-nadziratel'? - otkliknulsya tot, zhivo vystupiv vpered. - Prosledi, chtoby etih dvoih otveli v zonu zaderzhaniya. - Kakoj otsek, ser? - Maksimal'no ohranyaemyj, - lico Grammela bylo sovershenno nepronicaemo. Serzhant zakolebalsya: - No, ser, etot otsek uzhe zanyat. I ego obitateli opasny... oni uzhe troih otpravili v lazaret. - Ne imeet znacheniya, - ravnodushno skazal Grammel. - YA uveren, chto eti dvoe sumeyut postoyat' za sebya. Krome togo, zaklyuchennye ne derutsya s drugimi zaklyuchennymi. Vo vsyakom sluchae, ne slishkom chasto. - O chem vy govorite? - trebovatel'no sprosila Princessa, vstavaya na nogi. - V kakuyu kletku vy namereny nas zasadit'? - Uznaesh', - lyubezno zaveril ee Grammel. V komnatu voshli neskol'ko soldat i okruzhili Lyuka i Leyu: - Proshu vas, postarajtes' ostat'sya v zhivyh do teh por, poka ya ne proveryu vashu istoriyu. YA byl by ogorchen, esli by vyyasnilos', chto vy mne rasskazali pravdu, no ne smogli vyzhit' v kompanii sokamernikov i dozhdat'sya dnya, kogda vas osvobodyat. - My vam vse rasskazali chestno! - nastaival Lyuk, i v ego golose zvuchalo otchayanie. - Serzhant! Unter-oficer povel uznikov k vyhodu. Grammel ignoriroval vse popytki Lyuka uznat', kuda ih vedut. Kogda oni ushli, i v komnate opyat' stalo tiho, kapitan-nadziratel' neskol'ko minut rassmatrival siyayushchij oskolok kristalla. Otkrylas' drugaya dver', i snova poyavilas' zakutannaya figura. - |to ta shtuka, kotoruyu ty videl, Bot? - sprosil Grammel, zhestom ukazyvaya na skrytuyu shkatulku na stole. Figura v kapyushone kivnula. - Ty znaesh', chto eto? Na sej raz figura pokachala golovoj. - YA tozhe, - priznalsya Grammel. - YA dumayu, chto yunec nedoocenivaet ego strannost'. YA nikogda ne videl nichego podobnogo i ni o chem podobnom ne slyshal. A ty? - I snova pokrytaya kapyushonom golova otricatel'no pokachala golovoj. Grammel brosil vzglyad na zakrytuyu dver', cherez kotoruyu uveli Lyuka i Leyu: - |ti dvoe mogut byt' dejstvitel'no temi, za kogo sebya vydayut. YA ne znayu. U menya takoe chuvstvo, chto ego istoriya chut'-chut' slishkom gladkaya, chut'-chut' slishkom udobnaya. Slovno on podstraival svoi otvety pod to, chto ya hotel by uslyshat'. YA ne mogu opredelit', to li on neumelyj obmanshchik, to li velikolepnyj lzhec. - I eshche odno. On govoril pochti uverenno, chto oni s devushkoj smogut ustanovit' kontakt s povstancami na Desyatom ili Dvenadcatom. Nikto iz nashih agentov ne smog etogo sdelat'. Zakutannaya figura priglushenno proiznesla kakuyu-to frazu, i Grammel kivnul. - YA znayu, chto u povstancev est' sposoby otlichat' nastoyashchih predatelej ot nashih lyudej, no uverennost' etogo mal'chishki bespokoit menya. Ona kak-to ne k mestu v melkom prestupnike. I u devushki bol'she duhu, chem obychno byvaet u devic takogo sorta. YA ozadachen, Bot. No ya dumayu... YA dumayu, zdes' mozhet byt' chto-nibud' vazhnoe. U menya prosto nedostatochno faktov, chtoby vse svyazat' vmeste... poka. |to mozhet mnogo znachit' dlya nas oboih. - Figura energichno zakivala, dovol'naya. Grammel prinyal reshenie: - YA nameren svyazat'sya s vysshimi organami. Mne ne nravitsya mysl' o tom, chto pridetsya s kem-to etim delit'sya, no drugogo vyhoda ya ne vizhu, - on prezritel'no dernul golovoj v storonu dveri: - V lyubom sluchae my vyrvem iz nih pravdu do togo, kak kakaya-nibud' vazhnaya persona syuda doberetsya. Vstav iz-za stola, on podoshel k stene pozadi nego i dotronulsya do nebol'shogo vyklyuchatelya. CHast' steny ischezla, i vmesto nee poyavilsya pustoj zolotistyj ekran. Grammel skorrektiroval ruchku upravleniya. Pod svetyashchimsya ekranom plavno poyavilas' panel' s diskami i knopkami. Eshche korrektirovka, i Grammel zagovoril v mikrofon: - Mne nado svyazat'sya po svyazi glubinnogo prostranstva pervoj stepeni prioriteta s Pravitelem Bin |ssadoj v territorial'no-administrativnom mire Dzhindajna. - On brosil vzglyad na zakutannuyu figuru dlya obodreniya i poluchil v otvet kivok. - Svyaz' ustanavlivaetsya, - bezlichno ob®yavil komp'yuternyj golos. Mgnovenie ekran byl nepodvizhen, potom, k udovletvoreniyu Grammela, bystro osvetilsya. Po merkam Imperii, Dzhindajn byl ne ochen' daleko. Poyavivsheesya na ekrane izobrazhenie okazalos' zhirnym smuglym chelovekom, samoj primechatel'noj chertoj kotorogo byl ryad podborodkov, stupenyami spuskavshihsya na verhnyuyu chast' rubashki. Kurchavye chernye volosy, tronutye na viskah sedinoj i spiral'yu vykrashennye v oranzhevyj cvet na makushke, obramlyali lico, kak vodorosli - valun, dolgo probyvshij v vode. Temnye glaza sil'no kosili, a ih rozovye zrachki byli sverhchuvstvitel'ny k svetu. - U menya mnogo del, - kontral'to Pravitelya |ssady napominalo hryukan'e svin'i. - Kto zvonit i zachem? Pri vide navisshego nad nim s ekrana samodovol'nogo i vlastnogo lica, Grammel poteryal bol'shuyu chast' privychnoj samouverennosti. Ego sobstvennyj golos drozhal i prozvuchal rabolepno: - |to vsego lish' ya, Pravitel', skromnyj sluga Imperii, kapitan-nadziratel' Grammel. - Ne znayu nikakogo kapitana-nadziratelya Grammela, - zayavil golos. - YA zaveduyu sekretnoj koloniej shahterov na Serkarpuse-5, ser, - s nadezhdoj poyasnil Grammel. |ssada sekundu pomedlil, podnyav golovu ot plenki, kotoruyu izuchal. - YA znakom s operaciyami Imperii v etoj sisteme, - surovo skazal on. - CHto za delo u vas, chto vy trebuete pervoj stepeni prioriteta? - Ogromnaya tusha naklonilas' vpered. - I luchshe by ono okazalos' vazhnym, kapitan-nadziratel' Grammel. Teper' ya vas znayu. - Da, ser, - Grammel vse vremya sklonyal golovu pered ekranom. - U menya problema s dvumya chuzhestrancami, neizvestno kakim obrazom tajno prizemlivshimisya zdes'. Dvoe chuzhezemcev i strannyj kusochek kristalla, kotoryj byl u nih s soboj. Lyudi - ne vazhnye persony, no, poskol'ku vy, ser, shiroko izvestny v kachestve eksperta po neobychnym izlucheniyam, ya podumal, chto, mozhet byt'... - Ne trat'te moe vremya na lest', Grammel, - predostereg |ssada. - S teh por, kak Imperator raspustil Senat, u nas, Pravitelej, del vyshe golovy. - Ponimayu, ser, - pospeshno skazal Grammel, kidayas' k kroshechnoj shkatulke s kamnem. On podnyal shkatulku tak, chtoby ee bylo vidno cherez videoperedayushchee ustrojstvo, - vot on. |ssada vsmotrelsya v kamen': - Stranno... nikogda nichego podobnogo ne videl, Grammel. Izluchenie idet iznutri? - Da, ser. YA uveren. - A ya - net, - otvetil Pravitel', - no priznayu, chto vyglyadit pohozhe. Rasskazhite mne popodrobnee ob etih lyudyah, u kotoryh on byl. Grammel pozhal plechami: - Oni nichego iz sebya ne predstavlyayut, vozmozhno, prosto parochka melkih vorishek, styanuvshih ego. - Parochka melkih vorishek tajno pronikla i prizemlilas' na Serkarpuse-5? - nedoverchivo sprosil Pravitel'. - Dumayu, da, ser. YUnosha i molodaya zhenshchina. - Molodaya zhenshchina, - povtoril |ssada, - do nas doshli sluhi s Serkarpusa-4 o tom, chto tam gotovitsya vazhnoe sobranie liderov podpol'ya... molodaya zhenshchina, govorite? Ona sluchajno ne temnovolosaya, vspyl'chivaya, dazhe chut' sarkastichnaya? - |to imenno ona, ser, - probubnil oshelomlennyj Grammel. - Vy ustanovili ih lichnosti? - Net, ser. My tol'ko pomestili ih v tyur'mu. My posadili ih vmeste s... - Haos by pobral vashi podrobnosti, Grammel! - zaoral |ssada. - Dajte mne vizual'nye izobrazheniya etih lyudej. - |to netrudno, - otvetil Grammel. On vynul plastikovyj brusok zapisyvayushchego ustrojstva iz stola i neuverenno podnyal ego pered ekranom. - |to eshche ne perevedeno, ser. Kak vy dumaete, vy sumeete razobrat' obrazy na bruske? - YA mogu vo mnogom razobrat'sya, Grammel, vplot' do samyh glubin vashej sobstvennoj dushi. Postav'te ego poblizhe k vashemu energoperedayushchemu ustrojstvu. Kapitan-nadziratel' nastroil nuzhnuyu ruchku i pristavil dlinnuyu steklovidnuyu trubochku k paneli ekrana. On tronul knopku poiska informacii, i v veshchestve bruska poyavilis' dva dvuhmernyh izobrazheniya. Posle pauzy on peredvinul brusok, chtoby pokazat' oba ob®ekta v polnyj rost. - |to mozhet byt' ona, klyanus' Siloj, eto vpolne mozhet byt' ona, - probormotal |ssada, teper' prishedshij v vozbuzhdenie. - YUnoshu ya ne znayu, no on tozhe mozhet okazat'sya vazhnoj pticej. YA ves'ma dovolen. - Vazhnye pticy, ser? Vy ih znaete? - YA nadeyus', chto smogu chastichno postavit' sebe v zaslugu ih plenenie i kazn' v dal'nejshem - ee, vo vsyakom sluchae, - |ssada brosil pronzitel'nyj vzglyad na ozadachennogo kapitana. - Im ne dolzhen byt' prichinen vred - voobshche nikakih povrezhdenij do teh por, poka za nimi ne pribudet dolzhnym obrazom upolnomochennoe lico, Grammel. - Vse budet sdelano, kak vy prikazyvaete, ser, - skazal oshelomlennyj kapitan-nadziratel'. - No ya ne ponimayu. Kto oni i kakim obrazom popali na zametku k takim lyudyam, kak... - YA trebuyu ot vas tol'ko sluzhby, Grammel, - ne voprosov. - Da, ser, - zhestko otchekanil kapitan. |ssada chut'-chut' smyagchilsya: - Vy pravil'no sdelali, chto svyazalis' pryamo so mnoj, hotya eto i ne to, chto vy dumali. Kak tol'ko eti dvoe popadut v ruki Imperii, vy stanete polkovnikom-nadziratelem. - Pravitel'! - Grammel sovsem rasteryalsya. - Vy slishkom velikodushny, ser. Ne znayu, chto skazat'... - Nichego ne govorite, - skazal |ssada, - tak vas legche perenosit'. Pozabot'tes', chtoby oni byli zhivy, Grammel. Vash put' v ad ili k slave zavisit ot togo, naskol'ko horosho vy vypolnite eti prikazy. Esli ne schitat' togo, chto oni dolzhny byt' zhivy i zdorovy, ya razreshayu vam primenyat' lyubye strogosti. - Da, ser. Mogu ya, ser... No Pravitel' |ssada uzhe pochti zabyl o Grammele. - Osobenno odna persona sochtet etu informaciyu ochen' vazhnoj. |to budet horosho dlya menya, da. - On vdrug zametil, chto svyaz' eshche ne prervana. - ZHivymi, Grammel. Zapomnite eto. - No, ser, ne mogli by vy mne skazat'?.. |kran pogas. Neskol'ko dolgih minut kapitan-nadziratel' v zadumchivosti stoyal pered temnym pryamougol'nikom. Zatem on vodvoril na mesto ekran i panel' upravleniya i obernulsya k zakutannomu sushchestvu, vypolzavshemu iz-za spasitel'nogo gromozdkogo kresla svobodnoj formy, stoyashchego v drugom konce komnaty. - Pohozhe, my natknulis' na nechto, gorazdo bolee vazhnoe, chem my mogli dazhe mechtat'. Vot. "Polkovnik-nadziratel'"! - Grammel ustremil vzglyad na kristall, kotoryj derzhal v ruke, vse mysli o ego letal'nyh svojstvah pomerkli pered videniem otkryvavshegosya pered nim blestyashchego budushchego. - Nado byt' ostorozhnymi. Zakutannaya figura energichno zakivala. 6 - Polegche, - pozhalovalsya Lyuk, osvobozhdaya ruku iz lap soldata, eskortirovavshego ih vniz po dlinnomu uzkomu kamennomu koridoru. Poka oni shli, Lyuk vospol'zovalsya vozmozhnost'yu izuchit' syrye steny, s kotoryh kapala voda. Bylo sovershenno yasno, chto izvechnaya mimbanskaya vlaga pronikla dazhe skvoz' nih. - Nado dumat', pravitel'stvo Imperii moglo by raskoshelit'sya i postroit' bolee sovremennyj shtab, - probormotal on. - Zachem, - vozrazil unter-oficer, shedshij vperedi, - kogda pervobytnyj narod etogo mira ostavil nam takie poleznye stroeniya? - Hram, mesto pokloneniya, a ego prevratili v kontory i tyur'mu, - serdito skazala Princessa. - Imperiya postupaet tak, kak schitaet nuzhnym, - zametil unter-oficer flegmatichnym tonom, kotoryj vpolne udovletvoril by ego nachal'stvo. - Mne govorili, chto vse eti razrabotki - dorogoe udovol'stvie. Imperiya dostatochno horosho soobrazhaet, chtoby ekonomit' na vsem, chem mozhno. - Nado polagat', eto rasprostranyaetsya i na vashe zhalovan'e i pensionnye l'goty, - yadovito vstavila Princessa. - Hvatit boltat', zaklyuchennye, - vsluh reshil razozlivshijsya serzhant, nedovol'nyj tem oborotom, kotoryj prinyal ih razgovor. Oni kruto zavernuli za ugol. V konce koridora set' diagonal'no peresekavshihsya balok obrazovyvala krepkuyu yachejku. - Vot vash novyj dom, - soobshchil im unter-oficer, - tam, vnutri, vy smozhete na dosuge porazmyshlyat' o tom, chto gotovit vam Imperiya. - On provel rukoj po stene ryadom s soboj, i v centre metallicheskoj setki poyavilos' nezareshechennoe otverstie v vide ellipsa. - Idi, - skomandoval soldat, stoyavshij ryadom s Lyukom, podtalkivaya ego oruzhiem. - Mne govorili - u nas zdes' budet obshchestvo, - risknul sprosit' Lyuk, s bol'shoj neohotoj napravlyayas' k pustomu prostranstvu. |to vyzvalo neozhidannyj vzryv vesel'ya sredi sobravshihsya soldat. - Vy ego skoro obnaruzhite, - hihiknul unter-oficer, - ili ono obnaruzhit vas. Kak tol'ko oba uznika okazalis' vnutri kamery, unter-oficer snova provel rukoj po fotoplastine, i ischeznuvshaya reshetka vernulas' na mesto s gromkim shchelchkom. - Obshchestvo, govorit, - povtoril odin iz udalyavshihsya soldat, poka oni shli po koridoru. Oni prodolzhali peresmeivat'sya mezhdu soboj. - Pochemu-to mne neveselo, - probormotal Lyuk. Kazhdaya uglovaya perekladina byla tolshchinoj s ego ruku. On postuchal po odnoj iz nih nogtem, i ona zazvenela. - Cel'naya, ne polaya, - ob®yavil Lyuk. |ta kamera prednaznachena dlya soderzhaniya ne prosto obychnyh lyudej. Interesno, chto... Princessa ahnula i, pokazav v dal'nij ugol, stala pyatit'sya k blizhajshej stene. V dal'nem konce kamery pod edinstvennym oknom vozvyshalis' dva massivnyh mohnatyh holma. Meh vzdymalsya i opuskalsya, svidetel'stvuya o tom, chto pod nim skryvaetsya chto-to zhivoe. - Tiho... spokojno, - velel Lyuk Princesse, popyatilsya i vstal ryadom s nej, polozhiv ej ruki na plechi. Ona prislonilas' k nemu. - My ved' eshche ne znaem, kto oni. - My ne znaem, CHTO eto, - ispuganno shepnula Princessa, - po-moemu, oni prosypayutsya. Odin iz ogromnyh siluetov podnyalsya, potyanulsya i, prochishchaya gorlo, izdal rychanie, napominavshee rev vulkana. On povernulsya, i vzglyad ego upal na Lyuka i Princessu. Glaza Lyuka rasshirilis'. On dvinulsya po napravleniyu k siluetu. Princessa protyanula ruku, chtoby zaderzhat' ego, no Lyuk stryahnul ee. - Lyuk, ty chto, soshel s uma? Da oni razorvut tebya na chasti! Lyuk prodolzhal idti po napravleniyu k stoyavshej v ozhidanii figure. Sushchestvo bylo chut' vyshe ego rostom, no otlichalos' bolee massivnym slozheniem. Volosataya lapa potyanulas' k polu kamery, vytaskivaya kamen'. Iz centra mordy vytyanulsya dlinnyj hobot, zagorazhivaya rot. Dva ogromnyh chernyh glaza vyzhidatel'no smotreli na Lyuka. - Lyuk, ne nado, vernis'... Figura, k kotoroj priblizhalsya Lyuk, izdala nedovol'noe vorchanie, pohozhee na raskaty groma, slovno iz-pod zemli serdito vyrvalsya naruzhu istochnik. Princessa zamolchala, obespokoenno prizhavshis' k holodnomu kamnyu, i tihon'ko skol'znula v dal'nij ugol. Lyuk ostorozhno razglyadyval massivnoe sushchestvo. Im nado podruzhit'sya ochen' bystro, inache emu i Lee ne pridetsya bespokoit'sya o tom, kak vybrat'sya s Mimbana, razve chto v kusochkah. On potyanulsya i osobym obrazom dotronulsya do ruki sushchestva, ni na sekundu ne svodya glaz s ugol'no-chernyh sharov, smotrevshih v ego glaza. S porazitel'noj skorost'yu sozdanie otskochilo nazad i chto-to prochirikalo. Po vesu ono v neskol'ko raz prevoshodilo Lyuka. Tusklyj svet illyuminatorov, vmontirovannyh v potolok kamery, osveshchal tolstye, kak kabel', muskuly plech nad rukami dlinoj v dve chelovecheskie. Para ladonej razmerom s tarelku potyanulas' k Lyuku. On otkliknulsya, proiznesya chto-to nizkim tonom. Kachaya golovoj, razmahivaya hobotom, sushchestvo pokolebalos', potom snova zavorchalo. Lyuk proizvel kakie-to nechlenorazdel'nye zvuki bolee gromko. Protyanuv ruki, sushchestvo obhvatilo Lyuka i podnyalo ego nad golovoj, slovno sobirayas' shvyrnut' ob pol. Princessa vskriknula. Sushchestvo prizhalo Lyuka k svoemu telu, krepche i... nagradilo ego dvumya sochnymi poceluyami v obe shcheki, a zatem ostorozhno opustilo ego snova na pol. Princessa, ne verya svoim glazam, ustavilas' na nezhnogo protivnika Lyuka. - Pochemu on ne otorval tebe golovu? Ty... - ona s voshishcheniem smotrela na Lyuka. - Ty pogovoril s nim? - Da, - skromno priznalsya Lyuk, - ya mnogo izuchal opredelennye miry, eshche na ferme moego dyadi na Tatuine. |to byl dlya menya edinstvennyj sposob otvlech'sya, da i dlya obshchego razvitiya tozhe. |to, - pokazal on na sushchestvo, stoyavshee, polozhiv ruku emu na golovu i druzheski tryasya ego, - eto yazzem. - YA slyshala o nih, no vizhu vpervye. - Oni ochen' temperamentny, - soobshchil ej Lyuk, - poetomu ya podumal, chto luchshe popytat'sya privetstvovat' ih pervym s pomoshch'yu teh nemnogih slov, kotorye ya znayu, - on chto-to proshchebetal sushchestvu, i ono zachirikalo v otvet. - Gde-nibud' v drugom meste on, mozhet, i ubil by menya, no, pohozhe, vse zaklyuchennye - soyuzniki. YAzzem povernulsya, popyatilsya nevernymi shagami i natknulsya na stenu. Zatem nagnulsya i stal tryasti svoego tovarishcha, vse eshche prebyvavshego v sostoyanii ocepeneniya. Vtoroj yazzem perekatilsya, prosnuvshis', i serdito kinulsya na pervogo. Massivnaya lapa promahnulas', popav v stenu i udariv v nee s takoj siloj, chto v skale ostalsya sled. Perekativshis', on uselsya i chto-to zachirikal razbudivshemu ego tovarishchu, derzhas' odnoj rukoj za golovu. - Nu i nu! - voskliknula Leya, vdrug soobraziv, chto k chemu. - Da oni oba p'yany! - Vtoromu yazzemu, nakonec, udalos' podnyat'sya na nogi. On zarychal na Princessu. - Ne obizhajsya, - bystro pribavila ona. - Togo, s kotorym ya govoril, zovut - naskol'ko ya mogu perevesti ego imya - Hin. A na stenu opiraetsya Ki, on hotel by okazat'sya gde-nibud' v drugom meste... Lyuk chto-to proshchebetal Hinu i stal slushat' otvet. - Kazhetsya, on skazal, chto rabotal na operaciyah imperskogo pravitel'stva, potom gde-to nedelyu nazad emu vse eto do chertikov nadoelo, i on stal vse lomat'. S teh por ih i zaperli zdes'. - YA ne znala, chto Imperiya nanimaet i gumanoidov. - Vidimo, u etih dvoih ne bylo vybora, - ob®yasnil Lyuk, slushaya Hina. - Oni lyubyat Imperiyu ne bol'she, chem my. YA starayus' ubedit' ih v tom, chto ne vse lyudi takie, kak impercy. Pochti uveren, chto u menya eto poluchaetsya. - Nadeyus', - skazala Leya, razglyadyvaya dlinnorukih sushchestv s moshchnymi muskulami. - I Hin, i Ki oba molody, primerno nashego vozrasta, i ne ochen' razbirayutsya v delah Imperii. Oni zapisalis' - nu, sovsem rabstvom ya by eto ne nazval, - no i "rabota po kontraktu" - slishkom myagkoe dlya etogo opredelenie. Kogda oni, v konce koncov, zaprotestovali, kakoj-to nachal'nik na shahte pomahal u nih pod nosom kipoj bumag i stal otpuskat' shutochki. Togda oni podhvatili svoe snaryazhenie i popytalis' zasypat' shahtu, vmesto togo, chtoby vynimat' iz nee porodu. - Sudya po tomu, chto govorit Hin, - edinstvennaya prichina, pochemu Grammel ne rasstrelyal ih na meste, - eto potomu, chto kazhdyj iz nih vypolnyaet rabotu za troih lyudej, a krome togo