reh novyh velikanov. Samyj krupnyj iz nih, tot, kogo Timi Logan nazyvala "Sal", malo otlichalsya ot Kohomy, hotya i byl chut' vyshe i massivnee. Dva drugih velikana rostom byli s Logan, no odin iz nih byl zhenshchinoj. - Samye nastoyashchie pigmei. - Sal voprositel'no smotrel na Logan. - Mestnye zhiteli, - ulybnulas' ona emu v otvet. - U nih slishkom mnogo obshchih chert s nami, chtoby eto mozhno bylo spisat' na raznye puti evolyucii. Do konca, konechno, nel'zya byt' uverennymi, poka ih tshchatel'nejshim obrazom ne obsleduyut v medicinskom centre. No za isklyucheniem neskol'kih neznachitel'nyh otlichij, mogu poklyast'sya, chto vse proverki pokazhut, chto oni takie zhe lyudi, kak my s vami. My s ZHanom reshili, chto eto potomki ekipazha odnogo iz mezhzvezdnyh korablej, poteryavshegosya mnogo vekov nazad. Mozhet byt', dazhe do ustanovleniya Sodruzhestva. Kstati, oni razgovarivayut na otmennom zemnom anglijskom, hotya i nemnogo shepelyavyat. Sal prodolzhal neotryvno smotret' na Borna i Lostinga. - Pohozhe na to. Iz pervyh kolonizatorov mnogie popadali ne tuda, kuda leteli. Mogli by eshche i eshche tysyachi let ne povstrechat'sya, esli by ne vash upavshij korabl'. Neznachitel'nye otlichiya... Ty imeesh' v vidu pal'cy nog i ih razmer? Logan kivnula. - Da, eto i priobretennaya zashchitnaya okraska. Ponimaesh', my s ZHanom vse eto vremya taskalis' po tomu samomu Adu, kotoryj ty predpolozhitel'no upomyanul. I vse eti nedeli ya zanimalas' tem, chto myslenno gotovila sebe vse, nachinaya s bifshteksa i konchaya myatnym chaem posle obeda. I s teh por, kak my vyleteli, ya ni razu ne prinimala nastoyashchuyu vannu. - O, i eshche by pereodet'sya! - s zharom dobavil Kohoma. - Gospodi, poshli chistoe bel'e! - Hansen budet ochen' rad vashemu vozvrashcheniyu. Vot by posmotret', kak izmenitsya lico u starika, kogda vy vojdete s vashimi dvumya novymi druz'yami. |to zhe prosto bescenno! - Luchshe by tebe posmotret' na nego, - podderzhal razgovor Kohoma, - kogda my emu rasskazhem o teh otkrytiyah, kotorye my tam sdelali. Nado by tebe tozhe vybrat'sya, progulyat'sya tam, Sal. Inache ty nichego ne uznaesh' ob etom mire. - Da-a. Vse-taki, esli ne vozrazhaete, vse eti peshie progulki ya by ostavil special'no dlya vas, neispravimyh entuziastov, - i Sal druzhelyubno pihnul Kohomu. - A ob etih ne rasskazhesh'? - Izvini, Sal. |to tajna pervootkryvatelej, chto li. - YA prosto lyubopytstvuyu; ZHan. YA vovse ne pokushayus' na vashi premial'nye. Da k tomu zhe, kak ya smogu chto-nibud' dokazat', a? Nu, vse ravno ochen' rad, chto vam vydalas' udachnaya pribyl'naya progulka. Ponimaete, na starika davit nachal'stvo, po krajnej mere tak govoryat, s teh samyh por, kak Cing-An pokonchil s soboj. Kohoma i Logan, nesmotrya na vsyu ustalost', byli shokirovany. - Kak? Poki pokonchil s soboj? - shepnula Logan, nazvav biohimika po klichke. - Za chto kupil, za to i prodayu. Nirchauz, nu znaete - eta takoj byk iz ohrany, kotoryj u professora byl v priyatelyah - tak vot, on poslednim videl ego v zhivyh i dolozhil, chto tot byl chem-to podavlen, no navryad li v suicidal'nom nastroenii. A on poshel vraznos i vzorval vse v svoej laboratorii. Konechno, kogda okazyvaesh'sya v takoj zavisimosti ot vseh etih glupostej, kak Cing An, neizvestno, chto mozhet vzbresti v golovu. Kompaniya osoznanno idet na opredelennyj risk, nanimaya podobnyh lyudej. No na etot raz risk ne okupilsya. - ZHal', - probormotal Kohoma. - Mne etot paren' nravilsya. - Vsem nravilsya. Posledovala nelovkaya tishina. Vse byli pogloshcheny sobstvennymi myslyami i polnost'yu soznavali, chto kazhdyj iz nih okazalsya v etom mire isklyuchitel'no po prichine kakoj-to svoej slabosti: deneg, narkotikov ili chego-to, o chem voobshche luchshe ne upominat'. Kazhdyj raz, stoilo etoj teme vsplyt' na poverhnost', kak ee staralis' poskorej utopit'. Obsuzhdenie podobnogo po vseobshchemu soglasiyu izbegalos'. Vse shli molcha. I tut, nakonec, do Logan doshlo chego, vernee, kogo ne hvataet. Povernuvshis' k Bornu, ona sprosila: - A gde Ruuma-Hum i Dzhellivan? - Oni oba skazali, chto im budet neuyutno za predelami lesa, - iskrenno otvetil Born. - Oni ne lyubyat otkrytogo prostranstva. Krome togo, ty ne govorila, chto hochesh', chtoby oni poshli s nami. - Ladno. Ne vazhno, - Logan s toskoj oglyanulas' v storonu izumrudnogo, ispeshchrennogo cvetami pejzazha. - Vot by pohvastat'sya pered Hansenom parochkoj vseyadnyh shestipalyh v kachestve domashnih zhivotnyh. On prishel by v vostorg. Logan tak etogo hotelos', no ona byla uzhe na polputi k vanne i bifshteksu. Ne budet zhe ona teper' vozvrashchat'sya v dzhungli! Vsemu svoe vremya. Vseyadnye? Ona pochemu-to reshila, chto furkoty vseyadnye. A ved' esli podumat', ona ni razu ne videla, chtoby hot' odin iz nih chto-to el. Ah da, ved' Born govoril, chto oni chuvstvuyut sebya neuyutno v opredelennyh situaciyah. Veroyatno, im nravitsya est' v uedinenii, tochno tak zhe i lyubov'yu oni predpochitayut zanimat'sya vdali ot chuzhih glaz. I vse ravno ochen' stranno, chto ona ni razu ne videla, kak hotya by odin iz nih el chto-to. Dal'nejshie razmyshleniya byli prervany vykrikom Borna: on pervym zametil demona. - Losting, zenit! Snova Logan ispytala shok, uslyshav slova, kotorye ne ochen'-to podhodili k obrazu zhizni Borna. Losting glyanul vverh i tut zhe vytashchil svoj snaffler. Tol'ko tut Logan uvidela kroshechnoe korichnevoe pyatnyshko u sebya nad golovoj. Takih pyatnyshek vsegda bylo mnogo, i oni derzhalis' poodal' ot stancii. Veroyatno, v etot raz Born kakim-to obrazom ulovil ih nedruzhelyubnoe dvizhenie. I on byl prav. Pyatnyshko stalo vpolne razlichimym siluetom, takim, kotorogo ej nikogda v zhizni ne hotelos' by videt'. SHirokie kryl'ya, lapy s kogtyami, dlinnye chelyusti, osnashchennye ostrymi, kak britva, zubami. Ej tak i ne udalos' do konca podavit' ulybku na gubah. Ulybku prevoshodstva pri vide togo, kak ohotniki toroplivo nacelivayut primitivnye duhovye ruzh'ya. - Da ne volnujtes' vy, Born, Losting. Uspokojtes' i smotrite. Born voprositel'no posmotrel na nee, no vse-taki spravilsya s soboj i opustil ruzh'e, podaviv estestvennoe zhelanie - zaryadit' i vystrelit'. Logan izuchala pikiruyushchego demona. On spuskalsya po vse suzhayushchejsya spirali, rot ego byl shiroko raskryt. Ej ne bylo vidno, kakoe imenno iz orudij stancii prikryvalo imenno etot uchastok neba, poka nebosvod u nih nad golovoj ne prorezal krasnyj luch, napravlennyj iz odnoj iz bashen so vrashchayushchimisya lazernymi pushkami. Nebesnyj demon, yarko vspyhnuv, ischez, prevrativshis' v oblachko dyma i kuchku pepla. Born i Losting bezmolvno smotreli vverh, tuda, gde vsego neskol'ko sekund nazad byl demon, pytavshijsya napast' na nih. V tochno takom zhe bezmolvii Logan, Kohoma, Sal i dvoe drugih smotreli na Borna i Lostinga. - |to svoego roda ochen' usovershenstvovannoe ohotnich'e ruzh'e, Born, - ob®yasnila nakonec Logan. - Nu, kak tebe ob®yasnit'... Ono kak by ispol'zuet svet i im ubivaet. Born obernulsya i ukazal na sfericheskuyu bashnyu, gde byla raspolozhena pushka. - Tam? - Pravil'no, - skazal Kohoma. - I eshche est'. Oni raspolozheny vokrug stancii. Blagodarya etim pushkam i elektricheskomu zagrazhdeniyu my zdes' v polnoj bezopasnosti. - Vspomni, Born, - vozbuzhdenno skazala emu Logan, kogda oni pustilis' dal'she po napravleniyu k stancii, - kak tvoi brat'ya ustraivali oboronu pri napadenii akadi. A sistemu oruzhiya, podobnuyu etoj, - ona ukazala na nepodvizhnuyu teper' bashnyu, - mozhno ustanovit' vokrug tvoego poselka i zashchitit' Dom. I vam bol'she ne pridetsya bespokoit'sya iz-za akadi, iz-za silverslitov i iz-za vsego ostal'nogo. - No ved' pridetsya strelyat' ochen' bystro i ochen' bystro ee povorachivat' na takom malen'kom rasstoyanii, - zametil Losting. - Nu, eto ne problema, - samouverenno raz®yasnil Kohoma. - Dostatochno raschistit' bol'shoe prostranstvo vokrug Doma, kak eto sdelali my, i ustanovit' prilichnuyu sistemu obnaruzheniya. V takom sluchae ni odin hishchnik dazhe blizko ne podojdet nezamechennym. - Raschistit' prostranstvo? - peresprosil Losting. - Nu da, ponimaesh', srubit' vsyu blizko raspolozhennuyu rastitel'nost'. Tak ya, sobstvenno, i predpolagal snachala sdelat', chtoby ostanovit' akadi. Prosto ostavit' neskol'ko vetvej, chtoby oni sluzhili svoego roda perekidnym mostom. |to zhe ochen' prosto. A my dadim vam instrumenty, shodnye po dejstviyu s nashim svetovym oruzhiem, i rabota po raschistke budet ochen' neslozhnoj. Tol'ko skazhite, i my vam ih zaprosto otdadim. Nu a vy, nadeemsya, budete pomogat' nam nahodit' dorogu v vashem Mire i obnaruzhivat' koe-kakie veshchestva. Za eto vy, voobshche, zarabotaete nashe dobroe raspolozhenie na vse vremena. - Srubit', - probormotal Born, - raschistit' prostranstvo. - Da, Born, - Logan vyglyadela ozadachennoj. - A chto tut ne tak? Ved' snachala mozhno sdelat' emfol, a potom... - Da net, - lico ohotnika prosvetlelo, - prosto stol'ko chudes, i vse razom. Mne stalo chut'-chut' ne po sebe. Mne by ochen' hotelos' uznat' chut'-chut' pobol'she o takih veshchah, kak svetovoe oruzhie, zashchitnye sistemy, i chto nam nuzhno sdelat', chtoby poluchit' ih. - Nu, poslednee my ne vprave reshat', Born, - skazala Logan. - My - malen'kie sluzhashchie bol'shogo koncerna, rabotayushchie na etoj stancii. V detalyah vse reshit chelovek po imeni Hansen, ty skoro s nim vstretish'sya. No, po-moemu, ne sostavit bol'shogo truda vyrabotat' soglashenie, kotoroe prineset pol'zu oboim nashim narodam, tem bolee posle vsego, chto ty sdelal dlya ZHana i dlya menya lichno. Ih uzhe zhdal lift. Na nem oni podnyalis' skvoz' vorota v elektricheskoj reshetke na nizhnij etazh stancii. Kogda oni proezzhali mimo reshetki, vechno lyubopytnyj Born sprosil o ee ustrojstve. Kohome prishlos' popotet', odnako posle togo, kak on soslalsya na molniyu, oba ohotnika, pohozhe, udovletvorilis'. Lift dostavil Borna i Lostinga v mir novyh chudes. Pervoe, chto ih porazilo, byla neozhidannaya, pochti fizicheski oshchushchaemaya peremena cvetovoj obstanovki. Preobladavshee povsyudu zelenoe, koe-gde rascvechennoe yarkimi kraskami i vsemi ottenkami korichnevogo, vnezapno smenilos' serebristym i serym, belym i golubym, iz kotorogo sostoyal etot novyj mir. Edinstvennoe, chto zdes' bylo zelenym - toshchij ryad kustov-parazitov, rastushchih v dlinnom glubokom vazone, kotoryj sluzhil razdelitel'noj polosoj mezhdu sekciyami koridora. Born srazu uvidel, chto kustarnik ne v poryadke. Cvety na nem byli bol'shie i yarkie, no list'ya podvyavshie i ne povernutye k solncu, kak dolzhno bylo by byt'. No vremeni u nego hvatilo lish' na beglyj vzglyad. Slishkom mnogo novogo nuzhno bylo uvidet' i popytat'sya ponyat'. Stol'ko novyh velikanov, i vse speshat kuda-to, zanyatye vsevozmozhnymi neob®yasnimymi delami, begayut tuda-syuda po koridoru. A nekotorye v odezhde, kotoraya vyglyadyat eshche bolee stranno, chem serye kostyumy Logan, Kohomy i Sala. K nim podoshel kakoj-to chelovek i shepotom obratilsya k tomu, kogo oni nazyvali Salom. Born, odnako, sovershenno otchetlivo uslyshal ego. - Hansen hochet nemedlenno uvidet' dvuh mestnyh. On u sebya v kabinete. - On vzglyanul na Logana i Kohomu. - I vas tozhe. Logan zastonala. - Nel'zya li nam snachala hotya by nemnogo pomyt'sya? Andre, nu ty zhe ne predstavlyaesh', chto nam prishlos' perezhit' za poslednie mesyacy. - Znayu. No vy-to Hansena tozhe znaete. Prikaz est' prikaz, - i on bespomoshchno pozhal plechami. - CHert voz'mi, luchshe uzh srazu s etim pokonchit', - provorchal Kohoma. - A etot chelovek, Hansen, - sprosil Born, kogda oni podhodili k vnutrennemu liftu, - on - vozhd' vashego plemeni? - Ne vozhd' i ne plemeni, - ob®yasnila Logan s nekotorym razdrazheniem, vyzvannym v pervuyu ochered' prikazom, a ne voprosom Borna. - |ta stanciya - Dom lyudej, kotorye zanyaty obshchej ohotoj, no ustroena ona sovsem inache, chem vash dom. Znaesh' chto, schitaj, chto nasha stanciya - eto gruppa ohotnikov, vyshedshaya za dobychej, a mister Hansen - vozhak ohotnikov. Luchshe ya ob®yasnit' ne sumeyu. YA ne ochen' uverena, chto smogla by ob®yasnit' tebe, chto takoe korporaciya, dazhe esli by u menya byl celyj mesyac. - Mne i etogo dostatochno, - otvetil Born, kogda oni svernuli i poshli po belomu, yarko ukrashennomu tunnelyu. - Hansen - eto tot, kogo my mozhem prosit' o svetovyh pushkah i drugih chudesah dlya nashego naroda. - Ty pravil'no ponyal, Born. YA znala, chto ty pojmesh', - s radost'yu zayavila Logan. - Pomogi nam issledovat' tvoj Mir i najti neskol'ko veshchej, kotorymi vy sami ne pol'zuetes', i vzamen my s radost'yu dadim vam vse eti chudesa. |to starinnyj princip moego naroda i tvoih predkov. "Vse eto chut'-chut' nezakonno v dannyj moment", - podumala ona, no vsluh ne skazala. - A chto za chelovek vash vozhak? - Vse zavisit ot togo, otkuda ty, - zagadochno otvetila emu Logan. Ona, po-vidimomu, ob®yasnila by emu i bol'she, no oni uzhe podoshli k dveri, i Sal znakom prikazal im zamolchat'. On otkryl dver' i sam ostalsya snaruzhi, v to vremya kak vse chetvero puteshestvennikov voshli vovnutr'. Hansen sidel za uzkim izognutym stolom, i sozdavalos' vpechatlenie, chto on nadet na nem, kak ogromnyj plastmassovyj poyas. Stol byl zavalen motkami lenty, kassetami, stopkami bumagi, desyatkami otdel'nyh svodok v pereplete iz iskusstvennoj kozhi. Steny byli otdany polkami s knigami i kassetami. Dal'nyaya stena komnaty byla celikom zanyata oknom ot pola do potolka, iz kotorogo prekrasno byla vidna panorama panty i zadyhayushchegosya pozadi nee lesa. Kogda oni voshli, Hansen sidel, ustavivshis' na ekran televizora, ustanovlennogo na gibkoj stojke. - Minutochku, pozhalujsta. ZHan, Timi, ya ochen' rad, chto vy zhivy. - Hansen govoril ne oborachivayas'. Golos ego byl myagkij, podbadrivayushchij. I poza tol'ko podcherkivala polnotu etogo uzhe nemolodogo cheloveka. Rostom on byl nemnogo vyshe Borna. Zachesannye nazad i nispadayushchie pryadyami do samyh plech volosy priotkryvali lob s bol'shimi zalysinami, kotoryj, kazalos', byl sdelan iz temnoj zamazki. Za isklyucheniem gustyh, zhestkih usov, prilipshih k verhnej gube, kak vpavshee v zimnyuyu spyachku nasekomoe, volosy ego byli sovershenno sedymi. Nesmotrya na to, chto rabotal kondicioner, on potel. Na samom-to dele pervoe, na chto obratil vnimanie Born, edva vojdya na stanciyu, byl otkrovenno iskusstvennyj, neestestvennyj holod. Dazhe samymi holodnymi nochami v etom mire redko byvalo tak holodno. Zatyanuvsheesya ozhidanie ne tyagotilo ni odnogo iz ohotnikov, oni byli polnost'yu zanyaty osmotrom komnaty i ee soderzhimogo. Ot vnimatel'nogo Borna ne uskol'znulo pochtitel'noe molchanie, s kotorym Kohoma i ustavshaya, neterpelivaya Logan zhdali, kogda vozhak obratit na nih vnimanie. Nakonec Hansen nazhal na knopku televizora i ottolknul ego ot sebya. |kran na gibkoj stojke zahlopnulsya, i Hansen povernulsya k posetitelyam. Pravaya ruka ego pokoilas' na podlokotnike kresla, a levoj on potiral bez konca poteyushchij lob. Hansen vyglyadel ustavshim. On i byl ustavshim. Upravlenie etoj stanciej prezhdevremenno sostarilo dazhe stol' opytnogo i zakalennogo rukovoditelya, kakim byl Hansen. Bez konca chto-to vyhodilo iz stroya, a zamenit' bylo nechem, poskol'ku korabli s pripasami ne riskovali letet' syuda iz-za boyazni zakonov Cerkvi i Sodruzhestva. A esli nichto ne vyhodilo iz stroya, to obyazatel'no voznikal kakoj-nibud' "nemehanicheskij" krizis. Voznikalo takoe vpechatlenie, chto stoilo komu-to iz ego lyudej stupit' na poverhnost' etogo Mira, kak ih tut zhe zhalili, kusali, kololi i vsyacheskim drugim obrazom travmirovali predstaviteli zdeshnej flory i fauny. Krome togo, Hansen do sih por ne opravilsya ot poteri prodlyayushchih zhizn' ekstraktov iz drevesnyh narostov i Cing-Ana, edinstvennogo cheloveka, kotoryj chto-to ob etom znal. "|h, esli by tol'ko etot bednyj man'yak ne proyavil takuyu tshchatel'nost' v unichtozhenii svoih zapisej". Izvestie o samoubijstve biohimika i soputstvovavshem emu unichtozhenii vsego, chto kasaetsya tak nazyvaemogo eliksira bessmertiya, proizvelo tyazheloe vpechatlenie na nachal'stvo Hansena. Voobshche, vse vyshlo ochen' ploho. I vse-taki Hansenu udalos' slegka ulybnut'sya, kogda on osmotrel s nog do golovy vernuvshihsya chlenov ekipazha skammera. Dushevnyj pod®em, vyzvannyj vozvrashcheniem Logan i Kohomy, byl kak nel'zya kstati. - My uzh sovsem smirilis' s vashim ischeznoveniem, - skazal Hansen. - YA usham svoim ne poveril, kogda ohrana dolozhila, chto na krayu lesa stoyat lyudi, - ugolok ego rta dernulsya pri vospominanii ob etom. - Vy mne prichinili stol'ko nepriyatnostej, znali by vy. Teper' mne pridetsya zaprosit' obratno vse bumagi, kasayushchiesya vashej konchiny, zaprosy o vashej zamene i vse takoe prochee. Oh, i hlopot zhe vy dostavite byudzhetno-finansovomu otdelu. - Nu, uzh prostite, shef, - skazala Logan, ulybayas' v otvet nachal'niku. - Nu, - vydohnul Hansen, otkidyvayas' v kresle i skladyvaya ruki na bryushke. - A teper' rasskazyvajte mne, chto eto za aborigeny prishli s vami. - Oni spasli nam zhizn', - otvetila Logan, kak samo soboj razumeyushcheesya. - I boyus', ser, chto nikakie oni ne aborigeny. Naskol'ko my mozhem sudit', eto potomki kolonial'nogo korablya, kotoryj gde-to zabludilsya i v konce koncov zastryal zdes'. Oni uzhe uspeli utratit' pamyat' o svoem proishozhdenii, vse znaniya vremen Sodruzhestva i do Sodruzhestva i prakticheski vse tehnologicheskie navyki. U nih razvilsya rudimentarnyj pervobytno-obshchinnyj stroj. A v rezul'tate nashi druz'ya - Born i Losting - sovershenno ubezhdeny, chto oni yavlyayutsya urozhencami etogo mira. - A vy sovershenno ubezhdeny, chto eto ne tak? - Sovershenno verno, ser, - vstavil Kohoma. - Slishkom mnogo obshchih chert. Topory, sdelannye iz togo zhe splava, iz kotorogo delayut nashi kosmicheskie suda, i mnogie drugoe. Tot zhe samyj yazyk, hotya u nih i razvilos' sobstvennoe narechie. Ta zhe struktura sem'i i... - Da, da, - prerval ego Hansen, mahnuv rukoj. - I zhizn' vam spasli, verno. I syuda vas priveli, skvoz' etot ukorenivshijsya Ad, kotoryj tam carit. Kak daleko, govorite, vy zashli? - Hansen s lyubopytstvom pokosilsya na Logan. Ona nazvala tochnuyu cifru, i nachal'nik stancii prisvistnul. - Tak vot znachit, vsego vchetverom i stol'ko kilometrov skvoz' eto, - on kivnul cherez plecho v storonu okna. - Da, ser, vchetverom, da eshche para domashnih zhivotnyh, - utochnila Logan. - Oni ochen' smelye rebyata, ser, raz otvazhilis' na takoe, - prodolzhal Kohoma. - Ved' do etogo sluchaya nikto iz plemeni dal'she, chem na paru kilometrov, ot svoego poselka ne udalyalsya. - Da, vse eto ochen' milo, no sovershenno neveroyatno, - nedoverchivo progovoril Hansen. - Vremenami ya i sama ne ponimayu, - otvetila Logan. - SHef, a mozhno mne sest', pozhalujsta, a to ya nemnogo ustala. Hansen sokrushenno pokachal golovoj. - Sovsem zabyvayu obo vsem. Izvinite menya, Timi. Po ego vyzovu v dveryah poyavilsya Sal. - Solomon, prinesite kakie-nibud' stul'ya. Dlya vseh. Stul'ya prinesli. Born i Losting, posmotrev na svoih sputnikov-velikanov, tozhe neuklyuzhe pristroilis' na stul'yah. - V obshchem, - podytozhila Logan, - my vse vynesli blagodarya udache i umeniyu etih dvoih, - ona ukazala na ohotnikov. - Born i ego soplemennik znayut lesnoj mir, ved' oni tam zhivut v samom nastoyashchem smysle etogo slova. Ih poselok raspolagaetsya na odnom-edinstvennom Dereve. - Vasha i ih prisposoblyaemost' prevoshodit vse, o chem mne kogda-libo prihodilos' slyshat', - skazal Hansen. - Esli otkrovenno, - skazala Logan i brosila ocenivayushchij vzglyad na Borna, - to, po-moemu, glavnaya zasluga v etom prinadlezhit Derevu, hotya narod Borna vryad li s etim soglasitsya. Born ne rasserdilsya na ee slova. Razve eto stydno - priznat'sya, chto ty huzhe sobstvennogo Doma? Posle stol'kih dnej zhizni na Dereve, posle stol'kih chasov nepreryvnyh ob®yasnenij velikany, pohozhe, tak nichego i ne ponyali, i sudya po tomu, chto emu udalos' kraem uha uslyshat' zdes', v ih sobstvennom Dome-stancii, edva li kogda-nibud' chto-nibud' voobshche pojmut. Legkost', s kotoroj oni govoryat o vyrubke, o raschistke prostranstva... A ved' oni sovsem nedavno ob etom upominali. |to ostavilo u Borna chuvstvo neprehodyashchej toski. On snova posmotrel na sedogo starika. - Nu, pohozhe, vy zasluzhili nagrady, - progovoril tot. - Tut ne ogranichish'sya odnoj blagodarnost'yu, mister... Born. - On po-otecheski ulybnulsya. - A skazhite mne, Born, Losting, chego by vam hotelos'. Born glyanul na svoego sputnika. Bol'shoj ohotnik povertelsya na svoem stule i shepnul: - CHem bystree my ujdem iz etogo holodnogo, zhestkogo mesta i vernemsya domoj, tem dlya nas budet luchshe. Born kivnul i snova povernulsya k Hansenu. - Mne tozhe bol'she vsego hotelos' by vernut'sya Domoj. No snachala mne hotelos' by pobol'she uznat' o svetovom oruzhii i elektricheskoj loze i obo vsem podobnom. Hansen sklonilsya vpered i v upor posmotrel na nemigayushchego ohotnika. - Kto zhe iz vas aborigen, Born? Hotya, kakaya raznica. CHem bolee vy primitivny, tem proshche budet vesti s vami peregovory. CHto kasaetsya sovremennyh sistem vooruzheniya, ob etom my nemnozhechko podumaem. YA dumayu, chto vse budet v poryadke, vy ih poluchite, kak tol'ko nam udastsya vyrabotat' soglashenie o sotrudnichestve. Takoe, chto dazhe komar nosa ne podtochit. - Nashe oruzhie mozhet prinesti im ochen' bol'shuyu pol'zu, ser, - vstavil Kohoma. - Oni na nashih glazah stol'ko lyudej poteryali v lesu, chto... - YA znayu ob etom, ZHan. - Hansen ne hotel bol'she nikogo slushat', on polnost'yu skoncentrirovalsya na Borne. - Tak vot, Born, to mesto, gde my nahodimsya, nazyvaetsya pervichnyj razvedpost, pervyj Dom moego naroda v etom mire. Na ego obustrojstvo potrebovalis' ochen' bol'shie rashody. I to, chto on zdes' - velikaya tajna, poskol'ku stavki ochen' veliki. Sohranilis' li u vas predstavleniya, Born, o tom, chto takoe shahta, chto takoe fabrika, chto takoe zavod? Lico Borna ne drognulo, vyrazhenie ne izmenilos'. - Tak, vizhu, chto ne sohranilos'. Togda, davajte, ya poprobuyu ob®yasnit'. My mozhem ochen' mnogoe, my delaem material, iz kotorogo izgotovlena eta stanciya, my delaem plastik, iz kotorogo izgotovlen etot stol. No my mozhem ne vse. A v etom mire, naskol'ko nam udalos' opredelit', soderzhatsya kladovye sovershenno bescennyh veshchej, i, zapoluchiv takie veshchestva, mozhno... ponimaete li, mozhno sdelat' zhizn' luchshe, luchshe dlya vseh. Dlya vas i dlya nas. I vasha pomoshch' v razrabotke bogatstv etogo mira byla by neocenima. Ona sil'no uprostila by nashu zadachu. - On perevel dyhanie. - V chastnosti, my zdes' obnaruzhili veshchestvo, s pomoshch'yu kotorogo... - Izvinite, ser, - nachal'nika prerval chelovek po imeni Sal, kotoryj tak i ostavalsya v kabinete. - Po-vashemu, mozhno... Hansen mahnul rukoj. - Born, po-vashemu, vernetsya na svoe Derevo i pervym delom po mezhzvezdnoj svyazi poshlet doklad blizhajshemu korablyu mirnyh sil Sodruzhestva? - Krome togo, - prodolzhil Hansen, snova obernuvshis' k Bornu, - ya veryu v otkrovennost'. YA hochu, chtoby nashi novye druz'ya ponyali vazhnost' togo, o chem ya govoryu. Iz serdceviny narosta odnogo dereva, Born, kotoroe rastet v vashem mire, mozhno izvlech' preparat. - Born nikak ne reagiroval. - Delo v tom, chto narosty na derev'yah rastut dlya togo, chtoby vyrabotat' protivoyadie protiv chuzhdyh infekcij i parazitov, i dazhe formiruyutsya oni vokrug inorodnyh vkraplenij. I esli myakot' iz serdceviny konkretnogo narosta dolzhnyh obrazom obrabotat', to poyavlyaetsya zhidkost', kotoraya, sudya po vsemu, obladaet sposobnost'yu prodlevat' chelovecheskuyu zhizn'. Vy kak naschet etogo, Born? Vam ne hotelos' by prozhit' v dva raza bol'she? - Ne znayu, - chestno otvetil Born. - A s kakoj stati? - S kakoj stati, dejstvitel'no? - Hansen vstal i hlopnul ladonyami po stolu. - Nu, na segodnya hvatit filosofii. Hotite eshche posmotret' stanciyu? - Ochen' hochu. Losting zhe prosto provorchal sebe pod nos, vyrazhaya polnoe bezrazlichie. - A vy dvoe, - obratilsya Hansen k Logan i Kohome, - otpravlyajtes' v svoi apartamenty. Ih, pravda, uzhe ubrali, no ya proslezhu, chtoby vashi lichnye prinadlezhnosti vernuli na mesto. Vam predostavlyaetsya dvadcatichetyrehchasovyj otpusk s besplatnym pol'zovaniem uslugami, magazinom i bufetom. Skazhete serzhantu Bajnderu, chto v techenie sleduyushchih treh priemov pishchi u vas kart-blansh, i zakazyvajte, chto hotite. - Spasibo, ser, - skazali oba horom. Hansen kivnul v storonu gustogo lesa vokrug stancii. - Budete blagodarit' menya, kogda snova okazhetes' tam, i budete snova sidet' i dumat', kto eto gryzet vam lodyzhku i kak ego ubit'. A o vashih druz'yah ya pozabochus'. - Hansen oboshel vokrug stola i druzheski pozhal plecho Logan. - Nu a teper' idite i gulyajte na vsyu katushku. A posle etogo, esli mediki najdut vas v poryadke, ochen' nadeyus', uzhe zavtra, vy osmotrite i primete novyj skammer i pristupite k vypolneniyu svoih obyazannostej. 12 Poka oni puteshestvovali po etomu domu chudes, Born uspel zametit', chto vse velikany povinuyutsya Hansenu tak, kak u nih povinovalis' by vozhdyu Sendu ili Dzhojle. Iz etogo on sdelal vyvod, chto Logan preumen'shila rol' etogo cheloveka kak vozhaka v delah ohoty, poskol'ku vlast' ego byla bolee vysoka. Hansen pokazal im zhilye pomeshcheniya, gde obitali sotrudniki stancii; sredstva svyazi naverhu v kupole iz pleksovogo splava, blagodarya kotorym stanciya byla v kurse togo, chto proishodit v mnogochislennyh skammerah, letayushchih nad okrestnym lesom; priemnoe pomeshchenie, v kotoroe skammery vozvrashchalis', chtoby razgruzit' privezennye karty, svodki i novye mestnye materialy. - A chto eto tam za skammer takoj? - sprosil Born, pokazyvaya na chelnok, pokoyashchijsya na platforme. - Pochemu on nastol'ko otlichaetsya ot ostal'nyh po forme i nastol'ko bol'she ih po razmeru? - |to ne skammer, Born, - ob®yasnil Hansen. - |to chelnok. On prednaznachen dlya togo, chtoby dobirat'sya na nem otsyuda do transportnyh korablej, nahodyashchihsya v kosmose. |to takoe mesto, kotoroe raspolozheno vyshe vashego Verhnego Ada. Bol'shie transportnye korabli, kotorye letayut k drugim miram, mogut puteshestvovat' tol'ko v pustote. - A kak mozhno puteshestvovat' v pustote? - Dlya etogo delayut malen'kij iskusstvennyj mir iz metalla, vrode etoj stancii, i pogruzhayut v nego pishchu, vodu i vozduh. Dvoe ohotnikov stojko vkusili chudesa bufeta, gde mestnye belki smeshivalis' s pishchevymi krasitelyami i aromatizatorami, posle chego vidoizmenyalis' tak, chtoby ih forma i vkus udovletvoryali pishchevye zaprosy velikanov. Vyslushav eto ob®yasnenie, Born snova zagorelsya lyubopytstvom. - Da, teper' ya ponimayu. A kakuyu mestnuyu pishchu vy ispol'zuete, chtoby poluchit' vashu? - O, kakuyu pridetsya. U nashej apparatury ochen' bol'shie vozmozhnosti. My posylaem skammery, oborudovannye special'noj sobirayushchej tehnikoj, i oni vozvrashchayutsya s neobhodimymi zhivotnymi i rastitel'nym syr'em. - A mozhno mne posmotret', gde proishodit eto chudo? - Konechno, konechno, - i Hansen uvlek ih za soboj iz stolovoj v proizvodstvennye pomeshcheniya. Tam on pokazal im hopper, gde rasteniya i zhivotnye mestnogo proishozhdeniya smeshivalis' s dorogimi inoplanetnymi pitatel'nymi veshchestvami, vitaminami, aromatizatorami. Born vnimatel'no rassmotrel list'ya vetvej i kustarnikov. Bol'shaya chast' rastenij, kotorye velikany sobirali sebe v pishchu, byli prosto nebrezhno obodrany, budto oni nezhivye. I nichto iz togo, chto bylo sobrano, ne bylo podgnivshim. Vse list'ya, vetvi, plody byli zdorovymi, sredi nih ne bylo zasyhayushchih ili umirayushchih. Velikany ne emfolili, oni prosto brali to, chto im nuzhno, bez oglyadki, legko, slepo. Lico Borna sohranyalo druzhelyubnoe vyrazhenie, ne mysli ego byli daleko ne raduzhnymi. Posle etogo Hansen provodil ohotnikov v komnaty otdyha, gde dazhe Losting byl osharashen chudesami, prednaznachennymi dlya razvlecheniya na dosuge. A vsled za etim pohozhdeniem, special'no prednaznachennym dlya togo, chtoby vpechatlit' mestnyh zhitelej, oni otpravilis' v laboratorii, gde provodilis' issledovaniya mestnyh plodov, kotorye privozili iz mnogochislennyh poletov skammery. Borna i Lostinga predstavili rabotnikam stancii, muzhchinam i zhenshchinam, zanyatym napryazhennym neponyatnym trudom. - Makkej, - okliknul Hansen vysokuyu huduyu zhenshchinu, odetuyu v temnyj laboratornyj halat. Volosy u nee na golove byli ulozheny v vysokuyu kopnu. - Hello, shef. - Golos u zhenshchiny byl nizkij. Temnye glaza smotreli pronzitel'no. Ona vnimatel'no oglyadela ohotnikov. - Interesno. Znachit, govorite, mestnye. CHto zh, pohozhe, pohozhe. - Esli uzh na to poshlo, eto Born i Losting - velikie ohotniki, - vysokoparno predstavil ih Hansen. - Dzhentl'meny, eto Gan Makkej, odna iz nashih luchshih... Kak... kak vy ih nazyvaete, Born?.. Ah da, shamanov. |to odna iz nashih luchshih shamanov. - YA slyshalsya, chto ZHanu i Timi udalos' vernut'sya. |to oni im pomogli? - sprosila Makkej. - U vas budet vozmozhnost' oznakomit'sya s ih dokladom, kak tol'ko oni dostatochno opravyatsya dlya togo, chtoby predstavit' ego, - zayavil Hansen. - A sejchas mne hotelos' by, chtoby vy pokazali nashim druz'yam to, chto vam s Izidom udalos' dobyt' iz etih rakovin. Makkej kivnula, i ohotniki v soprovozhdenii Hansena prosledovali za nej po uzkomu prohodu mezhdu skam'yami, zastavlennymi vysokimi, blestyashchimi, tugo prityagivayushchimi svet priborami, poka nakonec ne dostigli dal'nego konca stola. Po odnu ego storonu stoyali tri bol'shih yashchika, sdelannyh iz togo zhe prozrachnogo materiala, chto i okna stancii. Oni byli doverhu napolneny vetvyami chagi. Born zametil, chto vetvi byli sorvany s sovershenno zhivyh kustov i byli v polnom cvetu. Kazhdaya iz nih byla tyazhelo usypana cvetami s krasnoj kajmoj i beloj gorlovinoj, no teper' oni uzhe nachali zametno uvyadat'. ZHenshchina po imeni Makkej otkryla malen'kij yashchichek i ostorozhno dostala nebol'shoj puzyrechek. - Zdes' ochishchennyj ekstrakt bolee chem dvuh tysyach cvetov. - Ona otvernula kryshechku i predlozhila puzyrek Hansenu. Tot otkazalsya. - Born, a vy? - Makkej protyanula puzyrechek k Bornu i ob®yasnila, chto nuzhno ponyuhat' iz otkrytogo gorlyshka. Born tak i sdelal. Zapah, podnimavshijsya ottuda, byl zapahom chagi, tol'ko vo mnogo-mnogo raz usilennym. Ohotnika zakachalo, no vyrazhenie ego lica ne peremenilos'. - YA s etim znakom, - skazal on. Makkej, kazalos', byla razocharovana i povernulas' k Hansenu za podderzhkoj. - Znakom. I eto vse, chto on mozhet skazat'? - Ne zabyvajte, Gan, Born zhivet sredi etih aromatnyh cvetov, on sredi nih ezhednevno ohotitsya. Makkej chto-to probormotala pro sebya i zaperla puzyrek obratno v yashchik. - Zachem eto delaetsya? - sprosil Born Hansena, kogda oni perehodili v sleduyushchuyu laboratoriyu. - Dolzhnym obrazom ochishchennaya i vystoyannaya, eta nastojka v sochetanii s drugimi lekarstvami i stabiliziruyushchimi preparatami posluzhit osnovoj novogo sorta... - Hansen opyat' zamyalsya, ne znaya, kak ob®yasnit' ohotniku eto nelovkoe ponyatie. - Vse ravno ne ponimayu, dlya chego mozhno ispol'zovat' takoe? - nedoumeval Born. - Born, etim budut pol'zovat'sya zhenshchiny, chtoby sdelat' sebya bolee privlekatel'nymi, chtoby kazat'sya bolee krasivymi. - Oni lyubyat zapah smerti? - CHto eto znachit, Born? - pointeresovalsya Hansen, neskol'ko obeskurazhennyj zamechaniem ohotnika. On pytalsya s sochuvstviem otnosit'sya k sovershenno estestvennomu dlya dikarya otsutstviyu ponimaniya. No, pohozhe, ego ob®yasnenie edva li chto pribavilo Bornu. A ved' Born pytalsya urazumet', chestno pytalsya. Kak i Losting. No chem dal'she shli oni po etomu domu, chem bol'she videli rabotu ego obitatelej, tem chudnee i neponyatnee stanovilos' im vse okruzhayushchee. Vot, k primeru, videli oni tri bol'shih yashchika, nabityh cvetushchej chagoj. Vetvi byli bez emfola, sorvany so zdorovyh, zrelyh rastenij, i eshche tysyachi vetvej budut sorvany takim zhe obrazom tol'ko radi togo, chtoby sdelat' malen'kij flakonchik koncentrirovannogo zapaha chagi. Radi chego? Radi togo, chtoby izlechit' bol'nogo ili nakormit' golodnogo? Net, eto budet sdelano radi razvlecheniya, i razvlecheniya takogo roda, kotoroe vyhodit za ramki ponimaniya dvuh ohotnikov. Na ponimanie vsego etogo u Lostinga ushlo nemnogim bol'she vremeni, chem u Borna. Odnako, kogda i Losting osoznal v chem delo, on byl gorazdo menee sklonen skryvat' svoi chuvstva, chem ego tovarishch. - No eto zhe uzhasno! Hansen k tomu vremeni uzhe polnost'yu uspokoilsya i vosstanovilsya posle vspleska emocij Borna i uzhe byl gotov k povtornomu napadeniyu. - YA prekrasno ponimayu vashu tochku zreniya, i v to zhe vremya ya absolyutno ubezhden, chto vy sposobny uvidet' perspektivy, kotorye eto daet na budushchee. Razve net? - Hansen perevel vzglyad s Lostinga na Borna. - A vy? - Ploho ne to, chto vy sryvaete vetvi i cvety chagi, ploho to, kak vy ih sryvaete, - medlenno otvetil Born. - Vot esli by vy sryvali chagu s emfolom... - |to slovo ya slyshal ot Logan, no ya ne znayu, chto ono znachit, Born. Ohotnik pozhal plechami. - |to ne to, chto nel'zya ob®yasnit'. Prosto chelovek libo emfolit, libo ne mozhet etogo sdelat'. - Kak zhe nam postupat'? - sprosil Hansen. - Esli vy kradete u chagi molodoj pobeg, to tem samym vy kradete budushchee u ee roda. Ved' roditel'skoe derevo vse ravno so vremenem pogibnet. - Da, Born, no ved' v lesu, dolzhno byt', ochen' mnogo kustov chagi, - ochen' tiho, do strannogo tiho vozrazil Hansen. - Ved' nichego ne sluchitsya, les obojdetsya bez neskol'kih. - A vy obojdetes' bez nog, bez ruk? I tut na lice Hansena prostupilo ponimanie. - Vizhu. Stalo byt', vy nastol'ko zabotites' o rasteniyah. YA prosto ne ponimal, kak sil'no vy iz-za takih veshchej perezhivaete. Konechno zhe, my sdelaem vse, chto mozhem, obeshchayu vam. Estestvenno, my zhe ne hotim sobirat' cvety, esli samomu rasteniyu ot etogo ploho. - Da, - ostorozhno soglasilsya Born. - Tem bolee, eto dlya nas veshch' sovershenno vtorostepennaya, vovse ne obyazatel'naya, - skazal Hansen, zhestom uspokaivaya Makkej, na lice kotoroj poyavilos' udivlennoe vyrazhenie. - Ved' ot etogo pribyl' - sovershenno neznachitel'naya, i bez nee my legko obojdemsya. Hansen povel ohotnikov k sleduyushchej i poslednej laboratorii. - I eshche, Born, mne hotelos' pokazat' vam samuyu poslednyuyu i, byt' mozhet, samuyu glavnuyu veshch'. Imenno zdes' mogut prigodit'sya vashi znaniya, kak mestnogo cheloveka. Imenno v etom vy mozhete nam po-nastoyashchemu pomoch'. Rech' idet ob osobom naroste na derev'yah, iz kotorogo poluchaetsya ekstrakt, prodlyayushchij zhizn'. - Oni svernuli za ugol. - Do sih por nam udalos' obnaruzhit' vsego dva podobnyh narosta, nesmotrya na to, chto my ochen' aktivno veli poiski. Derevo, na kotorom obrazuyutsya takie narosty, vstrechaetsya chasto, a vot sami narosty ochen' redki. Moi luchshie eksperty po rasteniyam skazali mne, chto do krajnosti redki. To li derev'ya eti obladayut neobyknovennym zdorov'em, to li obrazovanie narostov - eto netipichnyj dlya etih derev'ev sposob bor'by s infekciyami i parazitami. YA ne znayu. No vot esli by vy smogli najti dlya nas obil'nyj istochnik takih narostov, Born, to ya tverdo obeshchayu vam, chto togda my ochen' krepko prislushivalis' by k vashej tochke zreniya na tot schet, kakie rasteniya mozhno sryvat', kakie ostavit' v pokoe. Hansen byl voshishchen svoim izyskannym professionalizmom i iskusnost'yu, s kotoroj on, podobno hirurgu, orudoval skal'pelem obmana. Projdya mimo dvuh krupnyh, spokojnyh muzhchin, oni voshli v komnatu, chut' bol'shuyu po razmeru, chem ta, v kotoroj oni byli pered etim. Kak i vse prochie laboratorii, eta byla napolnena priborami neob®yasnimogo naznacheniya, izgotovlennymi velikanami. Hansen nevznachaj predstavil ohotnikam temnogo, mrachnogo cheloveka po imeni CHitagong i vechno vozbuzhdennogo Cembes. - Kak dela idut, dzhentl'meny? - sprosil on. Otkliknulsya, estestvenno, Cembes. V golose ego zvuchala smes' nervnogo vozbuzhdeniya i uverennosti v sebe. - Vy ved' chitali nash pervyj doklad dva dnya nazad, ser. Tam, gde my ob®yasnyali, pochemu, s nashej tochki, zreniya Vu soskochil s katushek. - YA imeyu obyknovenie chitat' vse, chto vyhodit iz sten etoj laboratorii, dazhe zakazy na obed. U menya eshche vse ne ulozhilos' do konca, no ya ponimayu, pochemu i kak chelovek s privychkami Cing-Ana mog stol' ostro otreagirovat' na nepravil'noe istolkovanie fakta. Tem bolee, chto ego narost proyavil tu zhe samuyu antropomorfnuyu mimikriyu, kakuyu proyavlyaet i etot novyj. - Imenno tak dumaem i my, ser. Vot on zdes'. Dvoe issledovatelej v belyh halatah proveli ih k bol'shomu rabochemu stolu, raspolozhennomu v dal'nem konce komnaty. Pod yarkimi lyuminescentnymi lampami, raspolozhennymi naverhu, obmanchivo tusklo siyala svezhaya kraska. Narost akkuratnejshim obrazom byl razrezan tochno poseredine, polovinki byli otdeleny drug ot druga. Odna byla prislonena k stene pozadi stola, a drugaya zazhata v tiski. Na stole blestela rossyp' metallicheskih i plastikovyh instrumentov, pohozhaya na polchishche serebristyh paukov, spolzayushchihsya na rassechennye poloviki drevesnogo narosta. Malen'kie kusochki vnutrennosti narosta byli issecheny i pomeshcheny v kontejnery samyh raznoobraznyh razmerov. Ot vsego etogo sozdavalos' vpechatlenie besporyadochnoj, no v to zhe vremya kropotlivoj nauchnoj deyatel'nosti, kotoruyu vnezapno prervali. Na sreze horosho byl viden vneshnij sloj chernoj kory, za kotorym shel pervyj sloj drevesiny, pohozhej na krasnoe derevo. CHem glubzhe, tem on stanovilsya svetlee, nakonec prinimal ottenok, pohozhij na svetloe rozovoe derevo, no gde-to posle polumetra drevesina prevrashchalas' v nechto, ne pohozhee ni na chto kogda-libo proizrastavshee na zemle. Uzorchatye chernye linii spletalis', uderzhivaya zhutkogo vida krasnovato-zheltuyu massu. Tam, gde chernye niti perepletalis', obrazovyvalis' nepravil'noj formy serye uzly. A v samom centre narosta pomeshchalos' neskol'ko yajcevidnyh vkraplenij puncovo-korichnevogo cveta, kak semena nedospelogo yabloka. Imenno zdes' plotnee vsego spletalas' issinya-chernaya pautina. No samymi zagadochnymi byli mnogochislennye vkrapleniya polos i pyaten kakogo-to belogo veshchestva, raspolozhennye v kazhushchemsya besporyadke po vsej vnutrennosti narosta. Nekotorye iz nih kazalis' tverdymi i gladkimi, drugie, kazalos', vot-vot rassypyatsya v pyl'. Born prekrasno znal, chto eto za narost, hotya vpervye videl ego zagadochnuyu vnutrennost', kak i Losting. - Tak vy otsyuda dobyvaete vash eliksir zhizni? sprosil Born. - Imenno tak, - otvetil Hansen. - Videli vy gde-nibud' u sebya v lesu takie narosty? - Videli. CHitagong i Cembes tut zhe, oba razom nabrosilis' na ohotnikov s rassprosami. - Gde? Skol'ko? A kak oni rastut: po odnomu na dereve ili pomnogu? A kakogo oni byli razmera, kogda vy ih videli? A kakogo cveta? A vy uvereny, chto oni byli toj zhe samoj formy? A struktura kory byla takaya zhe ili drugaya? - Spokojno, spokojno. YA sovershenno uveren, chto nashi druz'ya mogut otyskat' v lesu takie derev'ya, stoit im tol'ko zahotet'. Ved' pravda, Born? - prerval Hansen himikov. - My znaem, gde rastut takie derev'ya. Na odnih net narostov, na drugih ih mnogo. - Dvoe uchenyh tut zhe yarostno zasheptalis' mezhdu soboj. - Skol'ko vy hotite takih narostov? - sprosil Born. Tut uzhe nastal chered Hansena zaprygat' ot vozbuzhdeniya. - Skol'ko hotim? Stol'ko, skol'ko smozhem najti. Iz odnogo mozhno dobyt' dovol'no mnogo preparata. No ved' v Sodruzhestve stol'ko stareyushchih lyudej... YA dumayu, chto edva li est' stol'ko narostov, chtoby udovletvorit' potrebnosti hotya by maloj doli zhelayushchih. Vse, chto vy sposobny najti dlya nas, my vse ispol'zuem. A vzamen... Vzamen vy poluchite ot nas vse, chto zahotite, Born. - My ne budem delat' etogo, - vnezapno gromko zakrichal Losting, shvativshis' za topor, visevshij u nego na bedre. On otstupil na neskol'ko shagov. - Born soshel s uma, pust' on delaet, chto hochet, a ya ne budu. - I ya ne budu, Losting, - zlo otvetil Born. - |to pravda, ya podverzhen zagovoru i shozhu s uma, osobenno esli ryadom lyudi, kotorye ne lyubyat dumat'. - CHto on hotel etim skazat', Born? - sprosil Hansen. Teper' ego ton byl dalek ot otecheskogo. - Vy dolzhny ponyat' moe polozhenie. Born rezko obernulsya i v poslednij raz popytalsya zastavit' vozhdya velikanov ponyat' ih. - Vy dolzhny ponyat', chto my zhivem s etim mirom. Ne v nem, ne na nem, no s nim. - Born otchayanno iskal slova, sposobnye vyrazit' trudnye ponyatiya. - My nichego ne berem u etogo mira, tol'ko to, chto on daet nam darom, daem nam s radost'yu. My berem ot nego tol'ko tam, gde mozhno i kogda eto mozhno. Nel'zya zhit' s mirom i brat' ot nego v lyuboe vremya i v lyubom meste, gde eto udobno lichno vam. Inache so vremenem mir umret, i my vmeste s nim. Vy dolzhny ponyat' eto. Vy dolzhny ujti. My ne smogli by pomoch' vam, esli by dazhe i zahoteli, ni