lis' s shumom srazu vse. Borna okruzhili muzhchiny i zhenshchiny, odnovremenno rugayas' i rassprashivaya ego. Ruuma-Hum ostalsya bez vnimaniya. Poka lyudi, v tom chisle i dva vzvolnovannyh i porazhennyh velikana, podbezhali k Bornu, furkot podoshel k svoemu sobratu i nachal chto-to ob®yasnyat' svoim sderzhannym i vorchlivym tonom. - CHto sluchilos'?.. My dumali, vy sbezhali... Kuda vy ushli?.. Gde akadi?.. Kak?.. - sprashivali lyudi Borna. - Pozhalujsta, dajte mne popit'. Bornu peredali flyagu s vodoj. Ne otvechaya na obrushivshijsya shkval voprosov, on prilozhilsya gubami k derevyannomu cilindru i pil dolgo, bol'shimi glotkami. Otorvavshis' ot cilindra, on vylil ostatki na sebya. Nakonec nad etoj shumihoj razdalsya strogij komandnyj golos. |to byl Rider. - Ohotniki, po mestam. Lyudi Doma, zajmite svoi pozicii. Akadi... Born ustalo pokachal golovoj. - YA dumayu, chto akadi bol'she nas ne pobespokoyat. - Volna udivleniya prokatilas' po tolpe, i on myagko ulybnulsya. - |to byla moya ideya. Na nee menya natolknul Ruuma-Hum. - Born pokazal na furkota. - Ohotyas', on skitalsya po dalekomu severu. Ne znayu, zachem, da i on ne znaet, no on obmolvilsya kak-to o tom, chto nashel, i eto natolknulo menya na mysl'. YA podumal, chto eto mozhet srabotat'. - CHto mozhet srabotat'? - sprosili odnovremenno srazu neskol'ko chelovek. - Pochemu ty ne skazal? - Pochemu, Born, ty nikomu ne skazal, chto uhodish'? - poslyshalsya golos Brajtli Gou. Ona probralas' v krug. - A eto imelo by kakoe-to znachenie? Byli by gromkie osuzhdeniya, debaty, trebovaniya, chtoby ya vzyalsya za oruzhie. YA predpochel, chtoby vy sochli menya trusom i sumasshedshim i smeyalis' nado mnoj. Esli by moj plan ne srabotal, bol'she by ne pomoglo nichego, ne pravda li? Sredi sobravshihsya prokatilas' volna nedoumeniya. Borna uvazhali v poselke kak samogo umnogo ohotnika i v to zhe vremya schitali ego samym bezumnym vydumshchikom. Sejchas, kazalos', on sovershil chudo - nastol'ko eto bylo neveroyatnym. - |to bylo nedaleko otsyuda, vnizu, v seredine Pyatogo urovnya, - nachal Born. - CHto bylo? - zaorala Dzhojla, chtoby vse uslyshali ee pronizyvayushchij golos. - To, kak byli ostanovleny akadi. - CHudo li, ne chudo - eto dejstvitel'no bezumie, - progovoril Rider. - Nichego ne mozhet ostanovit' akadi - nichego! - Ego golos zvuchal uverenno. - V molodosti ya videl podobnoe stado skota. Furkot ne smog by sovladat' s nim. |to demony Ada. V tolpe poslyshalos' podderzhivayushchee ego bormotanie. - CHto ty mog najti na Pyatom urovne, Born, ili na lyubom drugom, chto moglo by ostanovit' akadi? - sprosili vse kak by razom. - Idemte, i ya pokazhu vam, - skazal on, povernulsya i nachal spuskat'sya v tonnel'. Born sdelal neskol'ko shagov i ponyal, chto nikto ne posledoval za nim. Vse trudnosti poslednih dnej uzhe byli im pozabyty. Na lice Borna byla shirokaya ulybka udovletvorennosti. - Vy vse boites'? Idti v tonnel'? V tonnel', kotoryj tol'ko vchera vecherom kishel etimi otrod'yami ada? Idti po zovu bezumca? |to trebovalo bol'she, chem prosto muzhestva. Losting pervym shagnul za Bornom, hotya on tak zhe boyalsya, kak i ostal'nye. No u nego ne bylo vybora - zdes' byla Brajtli Gou. Ona stoyala i smotrela. Za nim posledoval pokalechennyj Dzhelum, prihramyvaya na bol'nuyu nogu. K nim prisoedinilis' Rider, Send i Dzhojla. Gruppka lyudej stala spuskat'sya v produvaemyj vetrom tonnel'. Oni shli vniz po zelenoj trube. Ee steny, pol, potolok obrazovyvali chto-to pohozhee na moshchnuyu skvazhinu. Poka oni shli, zlye kriki akadi stanovilis' vse gromche. Oni byli takimi gromkimi, chto lyudyam, idushchim tesnoj tolpoj, prihodilos' krichat', chtoby uslyshat' drug druga. V tonnele byli rezkie povoroty, neozhidannye i ne pohozhie na obychnuyu tropu akadi. Born ostanovilsya i neskol'kimi udarami topora probil prochnuyu stenu tonnelya. Lyudi opyat' okazalis' v otkrytom lesu. Born znakom ostanovil ih, a sam poshel vpered, potom vernulsya i prikazal drugim molcha sledovat' za nim. Vtoraya, zakrytaya chast' tonnelya s poluprozrachnym potolkom, byla prodolzheniem pervoj. V tom meste, gde eti chasti soedinyalis', s krikami metalis' akadi, sozdavaya haos. Odna gruppa akadi sostoyala iz men'shih i bolee ryzhih chudovishch. Ih zhivoty obvivali temnye polosy. V tom meste, gde im prishlos' vstretit'sya s gruppoj bolee krupnyh akadi, tonnel' byl razbit vdrebezgi. Posledstviya etogo srazheniya byli vokrug nalico. Bitva proishodila v ogromnom kruge, diametrom v desyatki metrov. Tam nichego ne moglo pomoch' mertvym, umirayushchim i srazhayushchimsya akadi. Povsyudu razlilas' zelenaya krov'. Oshelomlennye lyudi s uzhasom i otvrashcheniem smotreli vniz skvoz' poluprozrachnyj potolok tonnelya i nablyudali etu orgiyu smerti, vyhodyashchuyu za predely real'nosti i vozmozhnuyu, kazalos', tol'ko v skazkah. - Ruuma-Hum nashel tonnel', - tihim golosom skazal im Born. - I u menya voznikla ideya. CHto moglo ostanovit' akadi, krome samih akadi? My ih sveli do togo, kak nastupilo utro, i oni byli vyalye i medlitel'nye. My nahodilis' v oblasti sil'nogo rasprostraneniya zapaha, i oni poslushno sledovali na nami. I sejchas oni budut prodolzhat' vesti bor'bu, poka v kazhdoj iz ih grupp ne ostanetsya lish' po neskol'ko chudovishch. Oni budut slishkom slaby i razobshcheny, chtoby predstavlyat' hot' kakuyu-libo ugrozu Domu. My s legkost'yu smozhem ubit' vsyakogo, kto budet atakovat' nas. - No kak zhe tebe udalos' tak bystro zamanit' ih syuda? - pointeresovalsya Rider. - YA opasalsya, chto mne ne hvatit ognya, no Ruuma-Hum prodolzhal podnosit' vse bol'she i bol'she suhogo dereva, chtoby podderzhivat' ogon' v fakelah. YA nahodilsya sovsem blizko k akadi i vel ih za soboj, boyas' pogasit' v nih azart presledovaniya. Pervye ryady poshli, i drugie tozhe slepo sledovali za nimi na svet fakela. YA ne spal i ne otdyhal vse eti dva dnya i dve nochi. YA dumayu, - zakonchil Born, opuskayas' vniz, - mne nuzhno otdohnut'. Dzhojla i Rider edva uspeli podhvatit' ego, kogda sovershenno istoshchennoe ustalost'yu telo ohotnika chut' ne upalo s vetki. 9 Born otkryl glaza i uvidel pered soboj akadi ispolinskogo razmera, pristal'no smotryashchego na nego sverhu vniz. Born sel na topchane tak bystro, slovno ego chto-to podbrosilo, i, shchuryas' i migaya, stal protirat' glaza. - Ty davno uzhe zdes', - zametila Logan, otstupaya na shag nazad s polovika, - no sovsem ne popravlyaesh'sya. Born oglyadelsya. On nahodilsya v odnom iz zhilishch vozhdya. - Ty byl bez soznaniya, - dobavila Logan, - okolo vosemnadcati chasov. - CHasov? - Born s nedoumeniem smotrel na nee. On eshche do konca ne prosnulsya, i ego soznanie bylo slegka zatumaneno dolgim prebyvaniem v zabyt'i. - Poltora dnya, - utochnila Logan. Tol'ko odna mysl' vertelas' v golove u Borna: "YA ne propustil longago?" Logan, kazalos', rasteryalas' i oglyanulas' nazad, gde sidel Kohoma i natachival nozh. - Tebe izvestno chto-nibud' o vremeni pogrebeniya, ZHan? - Kohoma pokachal golovoj. Born vstal, opirayas' na plecho Logan. Sam, bez podderzhki, on vryad li mog stoyat'. - Net, Born, - prozvuchal vdrug sil'nyj golos. - Ty sohranil mnogo zhiznej nashih brat'ev, i longago ne mozhet proizojti bez tebya. Sejchas, kogda ty prishel v sebya, my mozhem nachat' sovershat' ego. - CHto takoe longago - chto-to vrode obryada, ceremonii pogrebeniya? - sprosila Logan, oglyadyvayas' nazad, v storonu Dzhojly, kotoraya stoyala v dveryah. - |to vozvrashchenie nazad, - skazala zhena vozhdya. - Te, kogo ubili akadi, dolzhny byt' vozvrashcheny obratno v drugoj mir. - Dzhojla opyat' posmotrela na Borna. - Teh, kto dolzhen byt' vozvrashchen, mnogo. I sredi nih yunosha po imeni Din. - Zametiv neozhidannuyu peremenu na lice Borna, kotoroe srazu stalo sumrachnym, Dzhojla skazala laskovym vnimatel'nym tonom. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ty slishkom dolgo spal, i inogda eto... - Vse normal'no... So mnoj vse normal'no, - probormotal Born, otpuskaya plecho Logan. On pytalsya uderzhat'sya na nogah, slegka shatayas' iz storony v storonu, zatem tyazhelo opustilsya na polovik, sotkannyj iz kakih-to pestryh volokon, i obhvatil svoyu golovu rukami, slovno ot etogo ona mogla perestat' bolet' i kruzhit'sya. - YA goloden i hochu est', - neozhidanno skazal Born. - Eda dlya tebya tam, - prosto otvetila Logan, ukazyvaya na sosednyuyu dver'. - Tebe pomoch'? - Za polovinu kakogo-nibud' frukta ya popolz by na zhivote, pomogaya sebe nogtyami, - otvetil Born. Medlenno peredvigayas', on napravilsya k dveri. Logan otoshla, chtoby ne meshat' emu. Vse eshche pokachivayas' i netverdo derzhas' na nogah, Born bez postoronnej pomoshchi poshel v zhilishche, iz kotorogo donosilos' mnozhestvo zapahov. Dzhojla shla ryadom, chtoby v lyubuyu minutu podderzhat' ego, esli on upadet. - Ne zabyvaj, tebe nel'zya predostavlyat' volyu svoemu appetitu i peregruzhat' zheludok. Eshche slishkom rano, - posovetovala Dzhojla, a zatem slegka ulybnulas'. - Inache tebe pridetsya snova lezhat' na etom topchane. Born kivnul golovoj, no na samom dele on ne slyshal, chto skazala Dzhojla. Zapinayas', on voshel v zhilishche, gde frukty i svezhee myaso, prigotovlennye k upotrebleniyu, v izobilii byli vylozheny na skaterti. Dzhojla sdelala znak Kohome i Logan, davaya ponyat', chto oni tozhe mogut est'. - Spasibo, - skazala Logan. - Smotrite za nim, poka on est, i sderzhivajte ego, kogda budet nuzhno, - poprosila Dzhojla. - A ty ne budesh' est'? - sprosila Logan u Dzhojly, sadyas' na polovik, na samyj ego konchik, i vybiraya sebe blestyashchij frukt, imeyushchij formu tykvy, zheltogo cveta i ispeshchrennyj golubymi poloskami. Dzhojla osuzhdayushche pokachala golovoj. Ona vnimatel'no nablyudala za Bornom, kotoryj s uzhasayushchej bystrotoj zapihival pishchu sebe v rot. - YA uzhe ela, i sejchas esli chto-to i ostalos' nesdelannym, to eto longago, - skazala Dzhojla. Ee ulybka vnezapno stala grustnoj. - Segodnya vecherom mnogie moi starye druz'ya budut vozvrashcheny Derevu, a s nimi i moya doch'... - Ona hotela eshche chto-to skazat', potom peredumala i vyshla iz zhilishcha, otodvinuv sdelannuyu iz kuska kozhi zanavesku. Logan prodolzhala dumat' o longago, kotoroe, kazalos', bylo sejchas pervostepennym voprosom dlya vseh etih lyudej. Ona otkusila ot frukta, kotoryj derzhala v rukah, najdya ego vkus nemnogo pohozhim na podslashchennuyu hurmu. Kak zhe brat'ya Borna izbavlyayutsya ot svoih mertvyh, esli u nih ne bylo zemli, chtoby ih pohoronit'? Mozhet byt', oni primenyali kremaciyu v ognennoj yame v centre derevni. Logan vyskazala svoi predpolozheniya Bornu. On pytalsya vozrazit' ej so rtom, nabitym pishchej. - Zemlya? Ty mogla by otdat' dushi svoih sobstvennyh druzej d'yavolu? Oni budut vozvrashcheny obratno Derevu. - Da, Dzhojla ob etom uzhe govorila, - neterpelivo otvetila Logan, - no chto eto oznachaet? No Born vse eshche zheval, Logan nachala ubezhdat' ego, chto pereryv v prieme pishchi byl by emu na pol'zu. Born vse eshche ne vyskazyval zhelaniya govorit', no Logan ne otstupala, i Born, nakonec, poslushalsya ee. - |to yasno kak den', - v konce koncov probormotal on, - chto ty i ponyatiya ne imeesh' o tom, chto sluchaetsya s lyud'mi posle togo, kak oni umirayut. YA ne mogu opisat' tebe longago. Vecherom ty ego uvidish'. Born prodemonstriroval zamechatel'nuyu sposobnost' opravlyat'sya ot sovershenno istoshchayushchih podvigov, dumal Kohoma. Vmeste so vsemi velikany shli k mestu pogrebeniya, perebirayas' s vetki na vetku. Oni udivlyalis' sile i lovkosti aborigenov. Kak oni mogli zhit' v takih tyazhelyh usloviyah? - |ti lyudi, - skazal Kohoma, kivaya na tolpu lyudej, idushchih vperedi i szadi nih, - ne tak primitivny. |to potomki lyudej, zhivshih mnogo-mnogo let nazad. S fizicheskoj tochki zreniya, za isklyucheniem razvitoj stupni, prisposoblennoj dlya hvataniya, oni slozheny, kak i my. No ya ne mogu ponyat', pochemu za takoe korotkoe vremya v neskol'ko soten let tak umen'shilsya ih rost. - Kohoma nastupil na malen'kij temnyj cvetok, u kotorogo byli otvratitel'nye, yadovitye shipy. - V menee chem, m-m-m, maksimum desyat' pokolenij, oni poteryali shestuyu chast' svoego rosta, u nih razvilis' eti cepkie stupni, muskuly grudnoj kletki, priobreli temnuyu okrasku kozha, glaza i volosy. |volyuciya ne mozhet proizojti tak bystro! Logan ulybnulas' myagkoj ulybkoj, ukazav zhestom vpered. - Horosho, ZHan. YA soglasna s toboj. Itak, kak zhe my vse eto mozhem ob®yasnit'? - YA otkazyvayus' verit', chto oni proizoshli ne ot nas, a razvivalis' parallel'no s nami. Razlichiya slishkom maly. - A chto vy skazhete naschet mutacii, - v konce koncov vydvinula predpolozhenie Logan, - vyzvannoj pogloshcheniem mestnyh himicheskih veshchestv, soderzhavshihsya v pishche. - Ona pokazala glazami na sharoobraznye frukty so vkusom likera "SHartrez", okruzhennyh cvetami bledno-lilovogo cveta. - Vozmozhno, - nakonec ustupil Kohoma. - No masshtab i bystrota... - Da, eto, - prervala ego rech' Logan, - no neobhodimost' bystro adaptirovat'sya, chtoby ne umeret', mozhet vyzvat' neobyknovennye fiziologicheskie processy. Telo cheloveka sposobno k neobyknovennym peremenam, kogda pod ugrozoj samo vyzhivanie. Hotya, ya dopuskayu, eto byla by naibolee radikal'naya, sensacionnaya mutaciya, kotoraya kogda-libo byla vyyavlena. No vse zhe, - Logan netoroplivo pomahala rukoj v storonu Dereva, - esli by ty videl nekotorye doklady laboratorij Cing-Ana i Cembesa... - Ona slegka pokachala golovoj, slovno o chem-to sozhaleya. - |ta planeta yavlyaetsya kak by koktejlem novyh form, neobychnyh molekulyarnyh kombinacij, kombinacij belkov, - prodolzhala Logan. - Zdes' est' struktury mestnyh nukleinovyh kislot, kotorye ne poddayutsya obshcheprinyatoj, tradicionnoj klassifikacii. I my izuchili tol'ko chast' etogo Dereva, pochti ne kosnuvshis' ego poverhnosti. No kogda my nachnem kopat' glubzhe, ya uverena, my najdem... Kohoma zhestom prikazal ej zamolchat'. - YA dumayu, skoro chto-to proizojdet. Oni priblizhalis' k korichnevoj stene, takoj gromadnoj, chto ne prihodilos' somnevat'sya v ee organicheskom proishozhdenii. Konechno, nichto stol' ogromnoe ne moglo byt' kem-to postroeno. Lyudi shli mimo i ogni fakelov osveshchali temno-korichnevuyu koru dereva. Kora byla metrovoj tolshchiny. - Stvol, dolzhno byt', metrov tridcat' tolshchinoj na etom urovne, - prosheptala potryasennaya Logan. - Interesno, kakoj zhe on u osnovaniya. - Ona povysila golos. - Born! Ohotnik nemnogo otstal ot svoih brat'ev i terpelivo podozhdal, poka velikany dogonyat ego. - Kak vy nazyvaete eto? - Logan pokazala na derevo, stvol kotorogo ostalsya uzhe pozadi. - Ego nastoyashchee imya uteryano v vekah, Timi. My nazyvaem ego Tot-Kto-Hranit, potomu chto ono hranit v bezopasnosti dushi teh, kto umer. - Teper' mne vse yasno, - skazala Logan. - Mne bylo ochen' interesno, kuda vy devaete vashih umershih, potomu chto vy nikogda na spuskaetes' na poverhnost', na Pervyj Uroven'. I ya dogadyvalas', chto vy ne sovershaete kremacii. Born vyglyadel rasteryannym. - Kremaciya? - peresprosil on. - Szhiganie tel, - poyasnila Logan. Kto-libo drugoj iz ego brat'ev, Rider, naprimer, ili Send, byli by otkryto shokirovany, esli by uslyshali takoe. No golova Borna rabotala ne tak, kak u ego tovarishchej. On prosto vdumchivo i spokojno rassmotrel etot vopros. - YA ne-mog i predstavit' takoj vozmozhnosti. Vy chto, takim obrazom izbavlyaetes' ot teh, kto menyaet mesto? - Esli ty imeesh' v vidu, kto umiraet, - otvetil Kohoma, - to da, inogda i tak. - Kak stranno, - Born probormotal skoree dlya sebya, chem dlya prishel'cev. - My prihodim iz drugogo mira i verim, chto nam nado vernut'sya tuda, v Derevo. YA dumayu, sredi vas est' te, kto ne prishel iz drugogo mira i, sledovatel'no, emu nekuda vozvrashchat'sya. - YA ne sumel by sformulirovat' eto luchshe, chem ty, Born, - priznal Kohoma. Oni shli v polnoj tishine eshche neskol'ko minut, poka lyudi ne nachali rashodit'sya v ranenye storony, obrazuya nechto vrode kruga. - My uzhe prishli? - tihim golosom sprosila Logan. - |to tol'ko odno iz mest, - popravil Born. - Kazhdyj ustroitsya tam, gde budet chuvstvovat' sebya uverenno. - On posmotrel vverh, rassmatrivaya chernye vetki. - Pojdem. Vam budet luchshe vidno sverhu. Neskol'ko minut oni vzbiralis' vverh po lestnice iz vinogradnyh loz i lian i okazalis' na vetke, otkuda mozhno bylo smotret' vniz na shirokuyu chast' dereva. Vse tesno stolpilis' vokrug glubokoj i shirokoj rasshcheliny mezhdu vetkami. Slabyj svet fakelov, kotorye byli zashchishcheny ot dozhdya, ne pozvolyal s tochnost'yu opredelit' ee glubinu. SHaman bystro i tiho probormotal kakie-to slova. Logan i Kohoma ne mogli ponyat', chto on govoril. Sobravshiesya lyudi slushali ego s uvazhitel'nym molchaniem. Odin iz lyudej, kotoryj umer v bor'be s akadi, byl prinesen syuda s umershim furkotom na bol'shih nosilkah. - Znachit, oni budut pohoroneny vmeste, - prosheptala Logan. Born vnimatel'no i pechal'no posmotrel na nee, i sil'naya zhalost' perepolnila ego serdce. Bednye velikany! Vozdushnye korabli i drugie chudesnye mashiny byli im dostupny, no oni byli lisheny udobstva furkota. Kazhdyj muzhchina, kazhdaya zhenshchina vladeli furkotom, kotoryj pristavlyalsya k nim vskore posle rozhdeniya i prohodil s nimi na protyazhenii vsej ih zhizni do samoj smerti. Born ne mog predstavit' svoyu zhizn' bez Ruuma-Huma. - CHto zhe sluchaetsya s temi furkotami, ch'i hozyaeva umirayut do nih? - sprosil Kohoma. Born nasmeshlivo posmotrel na nego. - Ruuma-Hum ne mozhet zhit' bez menya, kak i ya bez nego, - ob®yasnil on, v to vremya kak velikany vnimatel'no ego slushali. - Kogda umiraet odna polovina, konchaetsya i zhizn' vtoroj. - YA nikogda i ne predpolagala takoe sil'noe vliyanie cheloveka i zhivotnogo drug na druga, - probormotala Logan. - Mozhet byt', eto nekij fizicheskij simbioz, kotoryj razvilsya zdes'. Oni nemnogo otvleklis' ot dejstvij, kotorye prodolzhali proishodit' vnizu pod nimi. Send i Rider v eto vremya polivali kakie-to dushistye zhidkosti na dva tela, kotorye byli opushcheny v rasshchelinu vetki. - |to chto-to vrode svyashchennogo masla ili chego-to eshche, - osmelilsya predpolozhit' Kohoma. No Logan edva uslyshala ego. "|mfol... pogrebenie vmeste dvuh sushchestv... polovina sebya..." - Mysli vse kruzhilis' i kruzhilis' v ee golove, ne obrazuya nichego celogo i nichego ne proyasnyaya. Furkoty, iznemogayushchie bez svoih umershih hozyaev - eto ona eshche mogla ponyat'. No chto kasaetsya cheloveka, kotoryj umiraet ot toski po svoemu zhivotnomu, zdes' Kohoma, vozmozhno, byl prav, dumala Logan. Odna tol'ko neobhodimost' fizicheskogo vyzhivaniya zaderzhala lyudej Borna na puti intellektual'nogo razvitiya. Mnogie ponyatiya etih lyudej i ih privychki svidetel'stvovali o rasstrojstve psihiki. Odna iz myslej, kotoraya ne davala pokoya ee mozgu, trebovala raz®yasneniya. - Ty skazal, muzhchiny i zhenshchiny, - prosheptala ona, ustremiv vzglyad vniz. - Sushchestvuyut li seksual'nye kontakty mezhdu furkotami i lyud'mi? - Born, kazalos', ne znal, chto ej otvetit'. - Ty ved' znaesh', - utochnila Logan, - mezhdu furkotami zhenskogo i muzhskogo roda, mezhdu samcami i samkami? Ruuma-Hum - eto samka? - YA ne znayu, - s otsutstvuyushchim vidom otvetil Born, pogloshchennyj ceremoniej, kotoraya proishodila vnizu. - YA nikogda ne sprashival. Kazalos', chto s ego storony razgovor byl okonchen. No eto eshche bol'she razozhglo lyubopytstvo Logan i pobudilo ee prodolzhat' zadavat' voprosy. - I furkot Lostinga. On zhenskogo roda? - YA ne znayu. Inogda my zovem ego "on", inogda "ona". |to ne imeet znacheniya dlya furkota. Furkot imeet mnogo sobrat'ev, i dlya nego ne vazhen pol. - Born, a kak ty opredelyaesh', kakogo roda furkot: zhenskogo ili muzhskogo? - Kto ego znaet? Da kakaya raznica? - Nadoedlivye voprosy etoj zhenshchiny stali razdrazhat' Borna. - Videl li kto-nibud', chtoby furkoty sparivalis'? - ne otstavala Logan. - YA ne videl. YA ne mogu utverzhdat', mozhet byt', kto-to i videl. YA nikogda ne slyshal, chtoby ob etom govorili, i u menya tozhe net zhelaniya ob etom govorit'. Neozhidanno eta mysl' otoshla na vtoroj plan. CHuvstvovalos', chto sejchas ne mesto i ne vremya obsuzhdat' eto. Vnimanie Logan snova bylo napravleno na to, chto proishodilo vnizu. - A chto oni sejchas delayut, Born? Na tela, lezhashchie v rasshcheline, byli navaleny list'ya, chernozem, zasohshie vetki i sukkulenty. - Kir, konechno, dolzhen byt' nadezhno zashchishchen ot hishchnikov, - proiznes Born. - Estestvenno, - odobritel'no soglasilsya Kohoma, - masla uskoryayut biologicheskoe razlozhenie, v to zhe vremya delaya nezametnym zapah ot produktov raspada. Oni vnimatel'no nablyudali za proceduroj pogrebeniya. So vseh storon donosilis' monotonnye zvuki, strannye i ne pohozhie na pesnopenie. Rider neskol'ko raz provel rukoj nad doverhu napolnennoj i krepko utrambovannoj rasshchelinoj, sdelal odin poklon, zatem povernulsya i poshel k drugoj vetke, kotoraya byla nemnogo povyshe. Ostal'nye posledovali za nim. V etu noch' u brat'ev Borna bylo mnogo takih pogrebenij. Posleduyushchaya chast' pogrebeniya stala skuchnoj. Promokshie do kostej Kohoma i Logan, chtoby sogret'sya, reshili ispol'zovat' fakely, kotorye goreli ochen' slabo, no ne pogasali, nesmotrya na neprekrashchayushchijsya dozhd'. Fakely iz medlenno goryashchej suhoj drevesiny byli potusheny, i zatem smeshany s zazhigayushchej pyl'coj, kotoraya povsyudu byla v izobilii. List kakogo-to rasteniya byl ispeshchren dyrkami i vychishchen ot myakoti, kotoroj on byl napolnen vnutri. Takim obrazom, ostalas' tverdaya obolochka sfericheskoj formy okolo tridcati santimetrov v diametre. Zatem sferu nadeli na verh fakela, predvaritel'no prodelav v nej malen'kuyu dyrku. S pomoshch'yu etoj dyrki mozhno bylo zazhech' poroshok, a zatem i derevo, v to zhe vremya obespechivaya vyhod dlya dyma i sazhi, hotya, kazalos', derevo gorelo bez dyma. Krepkoe volokno lista horosho soprotivlyalos' zhare i plameni. Poluchilos' nechto vrode obogrevaemogo zonta. Processiya izvivalas' vo vlazhnoj temnote, pohozhaya na poyushchuyu, svetyashchuyusya zmeyu s perelivchatymi zhelto-zelenymi pyatnyshkami. Vse, kto byl v sostoyanii idti, nachinaya s malen'kih detej i konchaya takimi starikami, kak Send, sobralis' vmeste v etoj izgibayushchejsya spiralevidnoj kolonne. Nikto ne zhalovalsya, nikto ne vozrazhal, kogda kolonna stala podnimat'sya vverh, nikomu ne hotelos' otdohnut' ili vernut'sya nazad. Vdrug chto-to s sil'nym grohotom vyshlo iz lesa. Strashnyj zvuk proryvalsya cherez obychnye i myagkie uspokaivayushchie zvuki dozhdya. Born podoshel k Logan i Kohome. - Ostavajtes' zdes' s kolonnoj. CHto by ni sluchilos', podderzhivajte ogon'. - Pochemu? - nachala Logan, no Born uzhe ushel. Ego poglotilo zelenoe hlorofillovoe more. SHestilapaya massa furkota posledovala za nim. Velikany zhdali vmeste s drugimi pod dozhdem. Vverhu nad kolonnoj i sprava razdavalsya sil'nyj grohot i ston. Ston stanovilsya vyshe, prevrashchayas' v vizglivyj, gortannyj smeh. On podnyalsya i prevratilsya v oglushitel'nye kriki. Zvuk prervalsya bul'kan'em. CHto-to massivnoe i dalekoe dvigalos' sprava, sokrushaya po puti vetki i razryvaya vinogradnuyu lozu. Svet ot fakelov edva osveshchal prostranstvo. I ni u kogo iz kolonny ne poyavilos' zhelaniya rassmotret' poblizhe gromadnye peredvigayushchiesya gde-to poblizosti ochertaniya. Grohot slabel, stanovilsya tishe, kak budto gigantskaya massa propala v temnote, slovno kameshek v suhom kolodce. Grohot prevratilsya v shelest, potom v eho, poka vse ne poglotil shum dozhdya. Born vernulsya na svoe mesto, a kolonna snova dvinulas' vpered. - CHto eto? - myagko sprosil Kohoma. - My tol'ko edva razglyadeli, kak ono shlo mimo. Kohoma tol'ko sejchas s udivleniem zametil, kak drozhali ego ruki. - Kakoj-to neizvestnyj nam biologicheskij vid, - predpolozhila Logan, ne pryacha svoe lico, mokroe ne tol'ko ot dozhdya. - Odin iz bol'shih nochnyh hishchnikov, - skazal Born. Glaza ego ne otryvalis' ot ugol'no-chernyh vetok. - Diverdaunt. On ne podojdet blizko k Domu iz-za svoego bryuha, no esli odin-dva cheloveka vstretyatsya s etim chudovishchem v lesu, oni ne vernutsya v Dom. On peresekal nashu dorogu i byl goloden. On by nikogda ne napal. Oni ochen' sil'nye, no medlitel'nye. I ochen' interesnye dlya ohotnikov i furkotov. Poslednie slova byli proizneseny s yavnym udovletvoreniem. - Pochemu my zhdali, kogda on projdet? - udivilas' Logan. Born vozmutilsya. - |to poslednij brosok. Nikomu ne razresheno preryvat' poslednij brosok. - Dazhe gnezdu akadi? - prosheptal Kohoma. Born bystro vzglyanul na nego, sverknuv v svete fakelov glazami. - Zachem vy eto govorite? - YA ocenivayu vashi vozmozhnosti, - ob®yasnil Kohoma, horosho ponimaya, chto Born ne imeet predstavleniya ob etom i napominaya emu, chto est' veshchi, kotorye ne mozhet ponyat' dazhe velikij ohotnik. Logan v dushe obidelas' na tovarishcha za otsutstvie u nego takta i bystro sprosila: - YA prosto udivlyayus', kak vse eti sozdaniya mogli poluchit' postoyannye nazvaniya. Born ulybnulsya, opyat' pochuvstvovav sebya v svoej tarelke. - Kogda molodoj zadaet vopros, starshij otvechaet, chto eto diverdaunt ili okifer, libo plod nes®edobnogo rasteniya mal'paz. - Sudya po soobshcheniyam pervyh kolonistov, popavshih syuda, - probormotala Logan, - oni ne byli raspolozheny davat' standartnuyu nauchnuyu klassifikaciyu. Poetomu imena, chto davali oni, byli skoree razgovornymi, chem vidovymi. Born slyshal eto chetko, on slyshal vse, chto govorili giganty svoimi tihimi golosami. Odnako po obyknoveniyu, on ne podal vida, chto slyshal. |to bylo by nevezhlivo. Hotya mnogo raz emu hotelos' by ponimat' bol'she, chem on slyshal. Kolonna prodolzhala podnimat'sya. Sverhu slyshalis' plevki i vizg. Odnazhdy otkuda-to snizu poslyshalos' tren'kan'e, slovno rabotal nepriglushennyj komp'yuter. Ohotnikov poslali vpered razvedat' istochniki etih pugayushchih zvukov, no oni nichego ne nashli. Na lyudej nikto ne napadal. V konce koncov poslednie iz pavshih v bitve s akadi vernulis' v svoj mir. Byli skazany poslednie slova, otdany poslednie pochesti. Lyudi vozvrashchalis' v Dom. Kohoma i Logan ne mogli ponyat', kakim obrazom brat'ya Borna nahodili dorogu. I oni skoree uspokoilis', chem obespokoilis', kogda uvideli pervye cvetushchie vinogradnye lozy so mnozhestvom rozovyh cvetov i kozhanymi meshochkami. Pozzhe, kogda vsya kolonna vnov' vstupila pod uyutnye stvoly Doma, kogda byli pogasheny poslednie medlenno goryashchie fakely, kogda byl tugo natyanut poslednij kozhanyj zanaves, zagrazhdayushchij vhod v zhilishche - tol'ko togda poslyshalis' odinokie zvuki placha, sderzhivavshiesya v longago. Noch' pokryli derevnyu chernym vlazhnym odeyalom i prinesla pokoj i son. I nikto ne videl dvizheniya pered Domom, nikto ne videl shevelyashchiesya dlinnye teni, sobirayushchiesya naverhu na spletennyh vetvyah. Ot legkogo udara v golovu detenysh prosnulsya i zavizzhal. Troe uchenikov shchurilis' v pochti polnoj temnote. Ruuma-Hum stoyal pered Suvom. S uhodom Mura on dolzhen byl zabotit'sya ob etom detenyshe. Ne bylo nikakogo chuvstva sozhaleniya, nikakoj tomitel'noj pechali iz-za smerti Mura. Suv byl so svoim chelovekom, i eto byl Lou. - Starina, chto ya dolzhen delat'? - sprosil Suv. - Nichego, to, chto ty, bez somneniya, i prodolzhaesh' delat'. Ruuma-Hum fyrknul i nachal probirat'sya k mestu sbora. Detenysh sledoval za nim, zaputalsya v svoih srednih lapah, no potom vse shest' lap stali rabotat' vmeste i zasemenili. - CHto eto v takom sluchae? - Ty uvidish'. Uspokojsya i zapominaj. Suv pochuvstvoval neobychnuyu torzhestvennost' v golose novogo nastavnika i ponyal, chto yuncam nado derzhat' yazyk za zubami, poka im ne dayut drugih ukazanij. Molodoj furkot uzhe privyk k svoemu novomu nastavniku. Kogda podoshli Ruuma-Hum i Suv, vse uzhe byli v sbore. Oni vyshli iz Doma kolonnoj po dvoe, dvigayas' tajkom i v molchanii. Takoe tihoe peredvizhenie vse zhe ne moglo ostat'sya nezamechennym. CHutkie nochnye hishchniki, vyshedshie na ohotu, obnaruzhili ego i kralis' ryadom, oshchushchaya zapah i vidya ochertaniya mezhdu vetkami. Drugie hishchniki v svoih norah volnovalis' iz-za shuma mnozhestva nog i gotovilis' k zashchite svoih territorij i logovishch ot neproshenyh prishel'cev. Sluchajnyj poryv nochnogo vetra shevelil list'ya i donosil do ih rasshirennyh nozdrej zapah furkotov. Nezavisimo ot svoih razmerov, kolichestva ili vida, nezavisimo ot straha, uchuyavshie etot ostryj zapah brosali svoi territorii, svoi ubezhishcha i uhodili. ZHivoe oblako svetyashchihsya sushchestv porhalo, perelivalos' temno-krasnym, zelenym i lazurnym, kruzhilos' mezh vetvyami i stvolami, zavisaya nad kolonnoj. Furkoty ne smotreli ni vpravo, ni vlevo, ni vverh na dvigayushchiesya pyatnyshki, ispolnyayushchie raznocvetnyj tanec. Tut i tam porhayushchie sushchestva opuskalis' nizhe, blestyashchie krylyshki sverkali v nochi, slovno dragocennosti. Ogon'ki plyasali vo vseh treh glazah furkotov. Nakonec, doshli do ogromnogo dereva, nastoyashchego ispolina. No ne tol'ko iz-za svoih razmerov on stalo znachimym dlya furkotov. Oni raspolozhilis' vokrug dereva pod ego perepletennymi vetkami v sootvetstvii s vozrastom. Lihodon, furkot Senda, zanyal mesto v centre polukruga. Ostanovivshis', on po ocheredi poglyadel v glaza vsem sobravshimsya brat'yam. Potom otkinul golovu. Iz-pod ostryh kak nozh klykov i zubov razdalsya nezemnoj zvuk, chto-to srodni kriku, myaukan'yu i chemu-to, ne peredavaemomu chelovecheskimi slovami. Ostal'naya gruppa prisoedinilas' k nemu, v tom chisle i Suv i drugie detenyshi, kotorye poka ne ponimali znacheniya etogo reva. Bol'shinstvo zverej ubegalo ot etogo razdirayushchego nervy koncerta. No nekotorye podpolzali blizhe (lyubopytstvo bralo verh nad strahom) i s izumleniem smotreli na etot obryad, takoj staryj i vechno novyj. On byl takim nepohozhim, na etot raz bolee slozhnym, chem pomnili Ruuma-Hum ili Lihodon. On budet inym i v sleduyushchij raz, hor vsegda izmenyaetsya, podhodya k neob®yasnimomu, nevoobrazimomu koncu. |to bylo za dva dnya do okonchatel'noj podgotovki bol'shih zapasov dlya vtoroj popytki dobrat'sya do Doma gigantov. Dva dnya dlya prigotovleniya k smerti, kotoraya minovala ih v bitve s akadi - tak dumalo bol'shinstvo brat'ev Borna. On trizhdy sovershal postupki, kotorye dlya drugih byli lish' mechtoj detstva. No eto ne moglo izmenit' mneniya ego tovarishchej o ego sumasshestvii. Oni, v tom chisle Losting, polagali, chto ego osobaya hrabrost' - tozhe sostavnaya chast' sumasshestviya. Oni vyskazyvali pochtenie k Bornu, no ne voshishchenie. Kto zhe budet voshishchat'sya sumasshedshim. Born chuvstvoval tol'ko ih ravnodushie, ne oshchushchaya podlinnogo otnosheniya, poskol'ku nikto ne govoril emu v lico o sumasshestvii. |to eshche bol'she svodilo ego s uma, no v drugom smysle. On do predela natochil topor i nozh, i byl ochen' serdit. On vernulsya so shvatki s grejzerom. On vernulsya ot demona nebesnogo korablya. On vozvratilsya ot akadi. I on vernetsya so stancii gigantov i prineset vse chudesnye veshchi, kotorye oni obeshchali emu. Mozhet byt', mozhet byt' togda, nakonec, Brajtli Gou uvidit smelost', i otvagu, i um tam, gde vse vidyat tol'ko umopomeshatel'stvo. Ona pojmet, chto v Borne bol'she uma i otvagi, chem moshchi i sily. Iz vseh ohotnikov tol'ko Losting po svoim lichnym prichinam idet s nim. Razve Born ne spas zhizn' drugih? Pravil'no, schitali oni, no eto tem bolee ne prichina, chtoby pokinut' svoih spasennyh brat'ev. Losting, kotorogo Born ran'she mog ne videt' nedelyami i mesyacami, budet soprovozhdat' ego. Born byl dovolen pomoshch'yu velikogo ohotnika, no na lyudyah podtrunival nad nim. - Ty dumaesh', ya idu na smert'. Togda zachem zhe ty idesh' so mnoj? - usmehnulsya on, prekrasno znaya prichinu. - Nekotorye govoryat, les zashchishchaet sumasshedshih, - nachal Losting. - Esli eto tak, on na samom dele spaset tebya. I ya takoj zhe nenormal'nyj, kak i ty. Razve lyubov' - ne vid umopomeshatel'stva? - Esli tak, my tochno oba sumasshedshie, - soglasilsya Born, zastegivaya pryazhku na plashche. - A oni vse pravy, ya samyj sumasshedshij. - Zapomni, Born, ty ne ubedish' menya ostat'sya. Ili ya uvizhu kak ty umresh', ili ya vernus' s toboj. Born posmotrel na dvuh velikanov, razgovarivayushchih s vozhdem. Oba soglasilis' prinyat' v podarok vodonepronicaemye plashchi, hotya oni i nastaivali, chto budut nosit' pod nimi svoe izodrannoe v kloch'ya odeyanie. Kogda Born stal sporit' s absurdnost'yu sohraneniya takih lohmot'ev, oni otvechali, chto boyatsya prostudit'sya. |to ostanovilo Borna, ved' kto znaet, kakie strannye bolezni byvayut u velikanov. - Oni mnogomu nauchilis', kogda zhili sredi nas, - zametil on, - hotya kazhdyj vse eshche neuklyuzh kak rebenok. Po krajnej mere sejchas oni sprashivayut, prezhde chem trogat', smotryat, prezhde chem idti. - CHto ty dumaesh' o nih, Born? - sprosil Losting. - My dolzhny postoyanno sledit', chtoby oni ne navredili sebe, prezhde chem my dojdem do ih stancii-Doma. - YA ne ob etom, - popravil ego Losting. - YA imeyu v vidu, nravyatsya oni tebe kak lyudi? Born pozhal plechami. - Oni ochen' raznye. Esli vse, chto oni govoryat, pravda, oni mogut prinesti nam pol'zu. Esli net, - lico ego prinyalo uklonchivoe vyrazhenie, - eto budet istoriya dlya nashih vnukov. Odnovremenno u nih v umah poyavilsya obraz odnoj molodoj zhenshchiny. Razgovor prekratilsya. Ne sleduet nachinat' dolgoe puteshestvie so shvatki. V mire budet dostatochno bor'by, prezhde chem oni dostignut celi. S etim soglasilis' oba. Mnogie v poselke prishli k nim s dobrymi pozhelaniyami i podarkami, hotya nikto ne vstrechalsya s Bornom vzglyadami. Oni uzhe davnym-davno vernulis' k svoim ezhednevnym delam po dobyvaniyu pishchi i zabotam o Dome. Kogda oni vyhodili iz Doma, tol'ko odin edinstvennyj furkotik smotrel im vsled. Gustoj shar iz meha - detenysh Suv. |tot obraz napominal Bornu drugogo rebenka, vernuvshegosya v mir. On opustil glaza. Kosmicheskij korabl' velikanov - skammer - byl osnashchen horoshim dal'nomerom, novym radiolokacionnym mayakom, blokom radioveshchaniya i avtomaticheskim ustrojstvom navedeniya po luchu. No vse eto oborudovanie bylo razbito i iskorezheno. Edinstvennoe, chto vzyala s soboj Logan so skammera - eto kompas. Ona vynula kroshechnyj chernyj disk s chetkim ciferblatom i eshche raz myslenno poblagodarila teh razrabotchikov, kotorye ustanovili kompas v kroshechnyh naborah zhizneobespecheniya. Logan nadeyalas', chto na etoj planete net nikakih magnitnyh anomalij. V konce koncov, im ne govorili ob etom. Borna zhe muchili razlichnye somneniya. Ved' podobnoe puteshestvie bylo samoubijstvennym, potomu chto oni tol'ko so slov gigantov znali, kuda idut. Born staralsya ne dumat' o tom, chto oni chetko ne predstavlyayut, gde nahoditsya stanciya. |to portilo ego nastroenie. Krome togo, on schital, chto dazhe esli u nih net yasnogo predstavleniya, im vse ravno ne stoit otsizhivat'sya v bezopasnom Dome i upuskat' vozmozhnost' sluchajno natknut'sya na stanciyu-Dom velikanov. Born ne znal, chto mozhet ozhidat' i ego, i Lostinga na zagadochnoj stancii. V etu minutu ego ne ochen' volnovalo, kak osvoit'sya sredi novyh lyudej. Proshlo uzhe mnogo dnej s teh por, kak oni pokinuli Dom. I hotya pozadi uzhe bylo mnogo nochevok, osnovnymi chuvstvami v dushe Borna byli ne toska po rodine i opaseniya, chto zhdet vperedi. On oshchushchal skoree kakuyu-to smes' skuki i napryazheniya, - skuki iz-za kazhdodnevnogo otkrytiya, chto novyj kusok mira pohozh na tot, chto byl vchera, i napryazheniya iz-za neizbezhnogo chuvstva, chto zavtra vse mozhet izmenit'sya. CHerez nedelyu puti giganty stali vesti sebya gorazdo luchshe, zadavali voprosy, kogda vstrechali novoe dlya sebya rastenie ili obitatelya lesa. Spokojnymi byli otnosheniya i s Lostingom. Ohotniki prodolzhali smotret' drug na druga so smes'yu nenavisti i uvazheniya. |ti chuvstva isklyuchali odno drugoe, i eto derzhalo otryad v rovnom i spokojnom sostoyanii. Oba znali, chto ne bylo ni vremeni, ni mesta dlya vyyasneniya otnoshenij. So vzaimnoj krovavoj razborkoj nado bylo podozhdat' do slavnogo vozvrashcheniya. Kak i predskazyval Born, special'no sozdannaya dlya dzhunglej prochnaya tkan' odezhdy velikanov nachala rvat'sya pod natiskom lesa. Kohoma i Logan kazhdyj den' radovalis' svoim zelenym plashcham. Horoshij plashch: zashchishchaet svoego hozyaina ot vragov, ukryvaet ot nochnogo dozhdya, sluzhit podstilkoj i imeet eshche mnozhestvo naznachenij. S kazhdym dnem, proshedshim bez sobytij, velikany stanovilis' uverennee. Uchityvaya ih neveroyatnuyu neuklyuzhest' pri preodolenii lesnyh trop, Born polagalsya isklyuchitel'no na udachu. - Bud' ya proklyata, - zametila Logan svoemu pomoshchniku, ukazyvaya naverh i vpravo. - Tam klochok chistogo neba, ili u menya gallyucinacii? Born s Lostingom dvigalis' vperedi i ni odin iz ohotnikov ne obrashchal bol'shogo vnimaniya na besedu velikanov. Kohoma posmotrel v ukazannom napravlenii. On uvidel chto-to, pohozhee na kusok golubogo neba, ispeshchrennogo pushistymi belymi oblakami. - V lesu dolzhen byt' drugoj prohod, pohozhij na tot, chto sdelal nash skammer. Oni pospeshili v etu storonu. V etu minutu Losting obernulsya, chtoby ubedit'sya, chto ih podopechnye v bezopasnosti. - Ostanovites'! Born shel nemnogo vperedi Lostinga. Uslyshav krik, on obernulsya i srazu zhe ponyal prichinu bespokojstva ohotnika. - Vse v poryadke, - uverenno otvetila Logan. - YA znayu o nebesnyh demonah iz sobstvennogo opyta. Ona pokachala golovoj i ulybnulas'. - My zashli v les slishkom daleko, a etot prohod ochen' uzkij, chtob na nego mog sest' dazhe samyj malen'kij letatel'nyj apparat. My v bezopasnosti. Ona proshla eshche paru shagov v storonu chistogo golubogo ovala. Losting opyat' zakrichal i v speshke pytalsya ob®yasnit', no velikany ne ostanavlivalis'. Znaya, chto sporit' s Kohomoj i Logan bespolezno, Born uzhe bezhal vsled za nimi. Poka on prygal po vetkam, ego snaffler gremel i stuchal u nego za spinoj. Na hodu Born pytalsya vyputat' topor iz petli. Dva upryamyh giganta byli uzhe pochti Tam. Born videl uzhe legkuyu ryab' po krayam golubizny, no vse eshche nikak ne mog spravit'sya s toporom. K schast'yu, furkoty tozhe obnaruzhili opasnost'. Ruuma-Hum i Dzhellivan (furkot Lostinga) byli zdes'. Moshchnye chelyusti myagko, no tverdo somknulis' na prochnoj tkani plashcha, Logan zavizzhala, Kohoma krichal. Furkoty ne vypuskali iz pasti plashchi velikanov, ne davaya im dvigat'sya. Born na vsyakij sluchaj vynul topor. Ne tak-to chasto za vsyu polnuyu opasnostej zhizn' prihodilos' emu ispytyvat' takoe sil'noe volnenie. Serdce ohotnika, ne unimayas', kolotilos' v grudi. Vryad li odin topor spas by ih vseh ot klaudera. |ta hishchnaya tvar' uspela by ubit' odnogo, esli ne dvuh gigantov. Podoshel Losting s uzhe prigotovlennym toporom. Vmeste oni izuchali oval'nyj kusok neba i oblakov, ne obrashchaya vnimaniya na dvuh serdityh gigantov, tol'ko chto osvobodivshihsya iz pasti furkotov. Ruuma-Hum i Dzhellivan, otpustiv plashchi Logan i Kohomy, otdyhali nepodaleku. Born kivnul Ruuma-Humu. Staryj furkot fyrknul i s Dzhellivanom ischez v kustarnike. Ohotnik smotrel na Logan, poka ona pytalas' raspravit' zaputavshijsya plashch. Ee lico vspyhnulo. - Kakoj vred ot togo, chto my eshche raz posmotrim na nebo, Born? Vse eshche boish'sya nazemnyh demonov? Byt' mozhet, dlya tebya eto nichego ne znachit, no u nas nad golovoj uzhe dve nedeli byl tol'ko zelenyj polog. Prosto vzglyanut' na obychnoe nebo - dazhe esli ono slegka zelenovatoe - eto udovol'stvie dlya nas. Panikovat' kak sejchas prosto iz-za... - YA pojdu na etot risk i razreshu tebe smotret' na vash Verhnij Dom, kogda my budem dostatochno vysoko, - spokojno otvetil Born. - Nu, eto kogda eshche budet! CHto tut plohogo? |to eshche odin vyhod v drugoj prirodnyj mir, otlichayushchijsya ot vashego. Born pokachal golovoj. Sleduet byt' spokojnym s etimi gigantami, nastraival on sebya. - Ty ne uvidish' nikakogo neba i oblakov, - rovnym golosom nachal Born. - Ty mogla by vstretit'sya s otdyhayushchim klauderom, kogda on gotovitsya k ohote. Vy oba stali by dlya nego kuskom myasa. Esli by situaciya ne byla stol' smertel'no ser'eznoj, Born poschital by vyrazhenie lica Logan zabavnym. Ona perevela smushchennyj vzglyad na kruzhok "neba", izuchaya plyvushchie po nemu oblaka, potom vzglyanula na Kohomu, kotoryj pozhal nedoumenno plechami. - Born, ya ne ponimayu. Razve est' takoe zhivotnoe, kotoroe sidit u etih rasshchelin i zhdet, chto kto-to vyjdet v otkrytyj kosmos? YA ne mogu predstavit' chto-libo podobnoe. - Zdes' net otkrytogo kosmosa, - tverdo otvetil Born. - Smotri. Oni vstali za tolstymi rasteniyami - sukkulentami - i zhdali. Desyat', dvadcat' minut molchaniya, v konce kotoryh gigantami ovladelo neterpenie. Na dvadcat' pyatoj minute malen'kij brajya - zhivotnoe razmerom so svin'yu, s chetyr'mya nogami i chetyr'mya lapami - podoshel, kopayas' v rastitel'nosti v poiskah s®edobnyh koren'ev. I vnov' Born uvidel vibraciyu u kraya neba. Kohoma i Logan tozhe zametili kakoe-to dvizhenie vozduha. Brajya podoshel k prostranstvu pod nebom. Kogda on okazalsya tochno v centre, nebo, oblaka i vse prochee upalo. Drozhashchij klauder napominal tolstyj matrac, napolnennyj sotnyami resnic. Oni bukv