ov Sovetu segodnya vecherom. ZHilishche Borna vyzvalo u velikanov eshche bolee strannuyu reakciyu: - Smotri, - prodolzhala govorit' Logan, ukazyvaya na potolok, steny, - malen'kie lozy rastut tak blizko drug k drugu, chto zadelyvayut ostavshiesya shcheli. Kohoma chto-to probormotal v znak soglasiya, sel i provel rukoj po gladkomu derevyannomu polu. Emu nuzhno bylo dopolnitel'noe podtverzhdenie slov Logan, chtoby poverit'. Born predostavil emu takoe podtverzhdenie, kogda ob®yasnyal funkciyu krupnoj shcheli v polu v dal'nem konce bol'shoj komnaty. - Interesno, - probormotal Kohoma, - kto zdes' k komu prisposobilsya: chelovek k derevu ili derevo k cheloveku? Vozmozhno, nikto ne zhil v tkache, poka ego ne obnaruzhili pervye kolonisty. No togda ya ne ponimayu, kak takaya razvetvlennaya krepkaya vzaimosvyaz' mogla razvit'sya za neskol'ko pokolenij. Logan tozhe razmyshlyala. Born nablyudal za nimi, kogda oni prodolzhali besedovat' mezhdu soboj, i ne ponimal, o chem oni govorili. CHto znachit - chelovek prisposobilsya k derevu ili derevo k cheloveku? Dom est' Dom. Nuzhno bylo tol'ko uyasnit', kak o nem sleduet zabotit'sya. "CHemu zhe udivlyayutsya eti velikany? - nedoumeval Born. - Pochemu estestvennyj poryadok veshchej kazhetsya im takim udivitel'nym". Potom ego osenila chudnaya mysl' - chudnaya potomu, chto kazalas' sovsem nevozmozhnoj. - Mozhet byt', - sprosil Born, yavno somnevayas', - v vashem mire net nikakoj rastitel'nosti? - CHto ty, - vozrazila Timi, - u nas mnogo vsyakoj rastitel'nosti, no net takoj, v kotoroj mozhno zhit', kak eto delaete vy. No my ispol'zuem to, chto rastet, po-svoemu. - Ispol'zuete? YA ne ponimayu, Timi. ZHenshchina otkinulas' na spinku skam'i i prodolzhala: - Nekotorye rasteniya my edim v syrom vide, iz drugih - gotovim pishchu, tret'i, hotya i redko, ispol'zuem dlya stroitel'stva nashih domov. Koe-kakie sluzhat dlya medicinskih celej, kak u vas tessoda. Tak zhe kak i vy, my shiroko ispol'zuem lesnye massivy. - YA vse-taki ne ponimayu, - skazal Born. - My ne ispol'zuem les. My - chast' lesa, chast' mira. My - chast' krugovogo cikla, kotoryj ne mozhet byt' narushen. Teper' uzhe ne stol'ko my ispol'zuem les, skol'ko les nas ispol'zuet. V otvet na eto Kohoma chto-to nerazborchivo proburchal. - Vy, lyudi, kak by sluzhite Derevu, - netoroplivo ob®yasnila Logan, - dazhe esli i ne osoznaete etogo. Po suti dela, vy ego prisluga. - Prisluga... - Born zadumalsya i bespomoshchno razvel rukami. - CHto takoe prisluga? - Tot, kto okazyvaet uslugi, podchinyayas' prikazaniyu drugogo, - rastolkovala Timi. "Vse chudnee i chudnee! Pohozhe, eti velikany stradayut pristupami idiotizma, - razmyshlyal Born. - My ne sluzhim derevu, Domu. Dom sluzhit nam." Logan pechal'no vzglyanula na nego, zatem perevela vzglyad na Kohomu: - Ladno, on ne ponimaet. Vozmozhno, prosto ne hochet ponimat'. - A pochemu ne hochet? - dobavil Kohoma. - Vidimo, ih vpolne ustraivaet takoj uklad zhizni. - Hotya prinizhaet ih umstvenno, - vozrazila Timi. - Imeya kryshu i osnovnuyu pishchu, kotorye daet sama priroda, ego brat'ya ne imeyut pobuditel'nyh motivov dlya priobreteniya znanij. I nam budet trudno perevospitat' ih. Skazhi mne, Born, - proiznesla Timi myagko, povorachivayas' k nemu, v to vremya kak on vykladyval edu, sostoyashchuyu iz fruktov, orehov i kopchenogo zhivotnogo myasa, - ty kogda-nibud' podumyval o tom, chtoby ostavit' svoe Derevo? Born byl nastol'ko shokirovan, chto zastyl kak vkopannyj. - Ostavit' Dom? Ty imeesh' v vidu navsegda? Ne vernut'sya? - Timi Logan kivnula. |to podtverdilo sumasshestvie velikanov. Kak mozhet prijti v golovu takaya mysl'? Razve mozhno pokinut' svoj Dom? V nem i krysha, i pishcha, i zashchita ot nepredskazuemogo vneshnego mira. A za predelami Doma lezhit tol'ko neizvestnost' i vozmozhnaya smert'. Potom Born ponyal prichinu, i eto ob®yasnilo mnogie strannye slova velikanov. - Ponyatno, - skazal on tak myagko, kak tol'ko mog. - YA iskrenne ne ponimal ran'she. Teper' mne vpolne ponyatno, chto u vas net sobstvennogo Doma, takogo, kakoj est' u nas. - U nas est' doma, - pariroval Kohoma. - Moj dom oshelomil by tebya, Born. On vypolnyaet vse moi prikazy: predlagaet edu, kogda ya hochu est', a ya prihozhu i uhozhu togda, kogda mne eto hochetsya. - I tebe ne prihoditsya zabotit'sya o nem? - Nu da, no... ZHan Kohoma zapnulsya iz-za hihikan'ya Logan. - Ty popal v samuyu tochku, ZHan. Kohoma vyglyadel rasstroennym. - Vovse net. YA mogu v lyuboj moment ostavit' ego na stol'ko, na skol'ko zahochu, sovershenno ne zabotyas' o nem. A vashi lyudi tak ne mogut. - Nu togda, znachit, eto ne Dom, - dokazyval Born. - Komu-to prihoditsya zabotit'sya o svoem Dome, a chej-to Dom zabotitsya o sebe sam. - No eto moj dom, - provorchal Kohoma, vybiraya oreh iz raspolozhennoj pered nim gorki. Orehi otdavali slabym zapahom perca i sel'dereya. - Ponyatno, - otvetil Born. On byl slishkom vezhliv, chtoby skazat' vse, chto on dumaet. Hotya razgovora o konstrukciyah iz estestvennogo materiala i iskusstvennyh zhilishchah ne bylo, Born znal, chto doma velikanov byli ne zhivye, a mertvye stroeniya, propitannye bezrazlichiem. K ih velikomu udivleniyu, Born nikogda by ne soglasilsya zhit' v mertvom stroenii, mertvom, kak topor. A Derevo-emfol ne mertvaya veshch'. Mysli o topore i iznuryayushchem dnevnom svete, kakoj byvaet v mire velikanov, napomnili Bornu, chto skoro dolzhny vernut'sya ohotniki. On by predstavil im etih gigantov i, vozmozhno, kto-to togda priznaet, chto ohotnik Born byl bolee besstrashen i smel i bolee dostoin tak nazyvat'sya, chem kakoj-nibud' srednij ohotnik. Kogda on tak sidel, zheval i voobrazhal, chto by on skazal svoim brat'yam, kak vdrug zametil pod peregorodkoj, zakryvayushchej dvernoj proem, konchiki pal'cev ch'ih-to nog. Born podnyalsya, otkinul peregorodku. Ot nee otdernulsya, napugannyj, Din. No Born byl slishkom pogloshchen predvkusheniem svoego sobstvennogo triumfa i ne mog zlit'sya. Vmesto etogo on priglasil mal'chika perekusit', pregrazhdaya put' furkotu Mafu nogoj, kogda tot popytalsya posledovat' za mal'chikom. Furkot zaskulil, no ostalsya za porogom. Born postavil pered mal'chikom edu, i tot vsyu ee zhadno proglotil. Slishkom mnogo naroda v ego zhilishche: sirota i dva velikana, kotorym prisushchi cherty nenormal'nosti. Born so zlost'yu otkusil zhestkij kusok myasa. - Inogda kosmicheskij transport, - ob®yasnyal Kohoma nedoverchivoj, no vezhlivo vnimatel'noj publike, sobravshejsya vokrug vechernego domashnego ochaga, - terpit katastrofu libo iz-za estestvennyh stihijnyh bedstvij, libo iz-za halatnosti i nebrezhnosti sluzhashchego. - Kohoma ponyal, chto nahoditsya v yazycheskom obshchestve. - Kazhetsya vpolne vozmozhnym, - prodolzhal on, intonacionno vydelyaya slovo "vozmozhnym", - chto vash narod soshel s odnogo takogo ucelevshego korablya i popal zdes' v lovushku. Hotya v slozhivshihsya obstoyatel'stvah vrazhdebnoj prirody etogo mira ya nahozhu neveroyatnym, chto kto-to iz pereselencev smog vyzhit' posle togo, kak prodovol'stvennye zapasy byli ischerpany... Skoree vsego, eto nashe samoe vernoe predpolozhenie. - Kohoma sel. Nikto iz sidyashchih vokrug kostra ne proiznes ni slova. Kohoma i Logan s nebol'shoj opaskoj obmenyalis' korotkim podderzhivayushchim vzglyadom i rukopozhatiem. - Vse eto, - nakonec medlenno otozvalsya vozhd' Send, - mozhet byt' tak, kak ty govorish'. Oba velikana yavno s oblegcheniem vzdohnuli. - No my ne raspolagaem temi svoeobraznymi znaniyami, kotorye est' u vas, i imeem svoe sobstvennoe ob®yasnenie nashego sushchestvovaniya. On posmotrel na Ridera i kivnul. SHaman podnyalsya. Na nem bylo ceremonial'noe odeyanie s nashitymi kusochkami meha, s blestyashchimi korichnevymi, krasnymi i oranzhevymi nashivkami i golovnoj ubor, ukrashennyj ptich'imi per'yami - temi, chto oni ostavlyayut pri lin'ke v Vysshem Adu. I u nego byl, konechno, topor, kotorym on razmahival, kogda podnyalsya. Raskachivaya im, kak dirizherskoj palochkoj, Rider povedal istoriyu o proishozhdenii mira. - Vnachale bylo semya, - on proiznosil eto napyshchenno, naraspev. Slushateli vnimali s blagogoveniem. Oni slyshali etu legendu tysyachi raz, no ne teryali k nej interesa. - I eto bylo nebol'shoe semya, - prodolzhal shaman. - Odnazhdy prishla mysl' o vode, i semya pustilo korni v Dereve-emfol. - Opyat' eto slovo, podumala Logan. - Ono roslo. Ego stvol stal sil'nym i vysokim. Posle etogo ono vybrosilo neskol'ko vetvej. Odni iz nih prevratilis' v Kolonny, na kotoryh derzhitsya mir. Drugie vidoizmenilis' i prevratilis' v dva ada, kotorye zapolnili mir. Poyavilis' butony, besschetnoe kolichestvo procvetayushchih butonov. My - otpryski odnih takih butonov, furkoty - drugih, pipery, kotorye do sih por lezhat v gribnicah, - otpryski sovsem drugih pochek. Semya procvetaet, mir procvetaet, my procvetaem. Kohoma sdvinul i pripodnyal koleni. - Esli eto tak i esli vy verite, chto my prishli s planety, sovsem ne pohozhej na vashu, to kak zhe vse eto ob®yasnit' s pomoshch'yu vashej koncepcii? - Vetvi semennogo dereva shiroko rasprostranilis', - otvetil shaman. Iz kruga poslyshalsya odobryayushchij ropot. - A chto esli odna iz vetvej byla peresazhena na druguyu chast' etogo Dereva? - sprosil Kohoma. - Ono by pogiblo. Kazhdyj otrostok znaet svoe mesto na vetvi. - Togda vy mozhete ponyat' nashu situaciyu, - prodolzhal Kohoma. - Ved' to zhe samoe verno i v otnoshenii nas. Esli my ne vozvrashchaemsya na sobstvennuyu vetv' - ili v semya, ili v dom, ili v svoe mesto - my, bezuslovno, tozhe pogibnem. Ne mogli by vy nam pomoch'? V svoyu ochered' my sdelaem dlya vas vse, chto v nashih silah. Logan i Kohoma staralis' pridat' svoemu licu sovershenno bezrazlichnoe vyrazhenie, poka derevenskie zhiteli obsuzhdali mezhdu soboj ih polozhenie. Kto-to podbrosil v koster drov. On zagorelsya yarche, zloveshche vspyhivaya iskrami. I klubyashchijsya dym lenivo podnimalsya stolbom, ustremlyayas' vvys' i vilsya vokrug kraev dvernogo zanavesa, pronikaya v shcheli. I teplyj dozhd' ne meshal emu. Send, Dzhojla i Rider shepotom soveshchalis'. Nakonec, Send podnyal ruku i shushukan'e stihlo. - My pomozhem vam vernut'sya na vashu vetv', v vash Dom, - vozvestil vozhd' takim vlastnym golosom, zvuchashchim tak, slovno on ishodil iz moshchnogo gromkogovoritelya, a ne iz takoj tshchedushnoj obolochki. - Esli eto vozmozhno. Born sidel vnutri kruga i vzglyad ego byl prikovan k zemle. Tak chto ni vozhd', ni shaman, i voobshche nikto iz brat'ev ne videli ego ulybku. Born s neterpeniem zhdal ih resheniya. No tut vdrug vyyasnilos', kak daleko nahoditsya stanciya prishel'cev. Vse podavlenno molchali, kogda Logan povedala ob etom. - Podobnoe puteshestvie bezumno, - zayavil Send, kogda Logan zakonchila. - Net, eto nevozmozhno, nevozmozhno. YA ne mogu nikogo otpravit' soprovozhdat' vas, ne mogu. - No neuzheli eto ne yasno? - umolyayushche proiznesla Logan, vskakivaya na nogi i bespokojno vglyadyvayas' v tyagostno molchashchie lica. - Esli my ne vernemsya na stanciyu, to my... to my zachahnem, zachahnem i umrem. My... Vozhd' prerval ee, nevozmutimo podnyav ruku. - YA skazal, chto ne mogu nikogo otpravit' soprovozhdat' vas. Tak i est' na samom dele. YA ne mog by prikazat' ni odnomu ohotniku predprinyat' podobnoe puteshestvie, hotya esli kto-to soglasitsya dobrovol'no poehat' s vami... - |to bessmyslennyj razgovor, - prokommentiroval so svoego mesta drovosek-sborshchik Dendon. - Nikto ne vernetsya zhivym iz takogo pohoda. Sushchestvuyut rosskazni o teh mestah, gde slivayutsya vmeste Nizshij i Vysshij Ad i nastupaet konec sveta. - Vy putaete smelost' i glupost', - vozrazila Dzhojla. - Glupoe sozdanie - eto vsego-navsego tot, kto neobdumanno sovershaet smelye postupki. Neuzheli sredi nas net kogo-nibud', kto risknul by svoej zhizn'yu dlya togo, chtoby vernut' Domoj iz dalekogo chuzhogo mesta dvuh lyudej, kotorye popali syuda po neschast'yu? I razve my ne dobivalis' by pomoshchi s takim zhe uporstvom, esli by ona ponadobilas' nam samim? - ZHena vozhdya posmotrela na velikanov. - Esli eti lyudi pohozhi na nas, to, vopreki nashim nastojchivym pros'bam i preduprezhdeniyam ob opasnosti puti, oni sovershat to, chto zadumali. Vpolne vozmozhno, chto sredi nas est' dostatochno hrabryj chelovek, sposobnyj otpravit'sya s nimi. YA ne ohotnik, tak chto ya ne mogu. - Bud' ya molod, - vstavil Send, - to otvazhilsya by, nevziraya na opasnost'. No ty uzhe ne molodoj, podumal pro sebya Born. - No poskol'ku ya uzhe ne molodoj, - prodolzhal vozhd', - ya ne mogu. Davajte ne budem sderzhivat' teh, kto, byt' mozhet, zhazhdet sovershit' podvig. Send okinul vzorom vse sobranie, tak zhe, kak eto sdelali Kohoma i Logan, kak eto sdelali muzhchiny i zhenshchiny i sidyashchie v seredine kruga deti, s shiroko raspahnutymi glazami vyglyadyvayushchie iz-za plech vzroslyh. Nikto ne vyzvalsya. Tol'ko zhivye zvuki potreskivayushchego mertvogo dereva v kostre da myagkoe ravnodushnoe zhurchanie l'yushchegosya dozhdya. Ne tratya vremeni na razdum'ya, Born neozhidanno dlya samogo sebya proiznes: - YA otpravlyus' s velikanami. Vse vzory, napryazhennye i sosredotochennye, obratilis' k tomu mestu, gde on sidel. Vot teper', nakonec, on nadeyalsya hot' na kakoe-to voshishchenie i odobrenie. No vmesto etogo vzglyady vyrazhali pechal' i sozhalenie. I dazhe velikany ustavilis' na nego s udovletvoreniem i oblegcheniem, a vovse ne s uvazheniem. Born s gorech'yu podumal o tom, chto mozhet proizojti za mnogie nedeli, kotorye byli eshche vperedi. - Ohotnik Born budet soprovozhdat' velikanov, - zametil Send. - Est' kto-nibud' eshche? - Born oglyadel svoih tovarishchej. Vnutri kruga pochuvstvovalos' vozbuzhdenie, kotoroe ishodilo ot lyudej, ishchushchih vsyacheskie predlogi dlya togo, chtoby rassmotret' zemlyu pered soboj, pochuvstvovat' teplo kostra, issledovat' shvy na zanavese, visyashchem na dvernom proeme - koroche govorya, vse, chto ugodno, tol'ko by ne vstrechat'sya vzglyadom s Bornom. Nu chto zhe, zamechatel'no. On odin otpravitsya s velikanami, odin poznaet ih tajny. - Veroyatno, - holodno progovoril Born, podnimayas' na nogi, - ne budet slishkom obremenitel'no, esli ya poproshu kogo-nibud' obespechit' vsem neobhodimym nashu ekspediciyu. Zatem Born povernulsya i pokinul sobranie, chtoby otpravit'sya v svoe zhilishche. I kogda on uhodil, to emu pokazalos', chto kto-to probormotal: "Dlya chego rashodovat' horoshuyu pishchu na teh, kto uzhe mertv?" No Born ne ostanovilsya i ne stal vyyasnyat', komu prinadlezhat eti slova. Udachnaya ohota, dobycha grejzera - vse eto nichego ne davalo Bornu. Kogda iz vseh ohotnikov tol'ko u nego odnogo hvatilo dostatochno hrabrosti, chtoby spustit'sya k vozdushnomu korablyu velikanov, to eto vyzvalo voshishchenie tol'ko u detej i ni u kogo bolee. Nu uzh teper' on sdelaet nechto oshelomlyayushchee, stol' neveroyatnoe, chto nikto uzhe ne smozhet bolee prenebregat' im. On dostavit velikanov na ih stanciyu-Dom ili umret. Vozmozhno, eto zastavit vseh osoznat' ego znachimost'. Esli na etot raz on ne vernetsya, vot togda oni pochuvstvuyut sebya vinovatymi. Razgoryachivshis' ot etih myslej, Born vdrug spotknulsya o torchashchij koren' i v yarosti obernulsya, chtoby obrushit' proklyat'ya na etogo bezmozglogo vraga. I v etot moment on pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. Koster byl teper' daleko pozadi, a vokrug sgustilas' t'ma. Born, chtoby prikryt'sya ot dozhdya, nakinul na golovu plashch. Esli velikany chuvstvovali, chto oni mogut dobrat'sya do svoej tainstvennoj stancii, to pochemu on ne oshchushchal takoj uverennosti? Dejstvitel'no, pochemu? Esli tol'ko... A chto esli i ne bylo nikakoj stancii, chto esli eti dvoe gigantov byli chertyami iz Nizhnego Ada, poslannymi, chtoby podbit' ego pokinut' Dom? Da net, chepuha! Oni byli takimi zhe lyud'mi, kak i on, nesmotrya na ogromnyj rost i strannyj naryad. Inache pochemu oni mogut govorit' na tom zhe yazyke, chto i vse brat'ya? Hotya kakie-to strannye modulyacii zvuchali v ih golosah i kak neobychno oni stroili frazy! Oni proizoshli ne iz emfola. No Born ne mog dazhe i predpolozhit' etogo. Poetomu on vpolne blagopoluchno zabyl o svoih somneniyah. Born otodvinul naves na dveri i voshel v svoj dom, akkuratno prikryv za soboj dvernoj proem. Razvyazav plashch, shvyrnul ego v dal'nij ugol. Iz temnoty poslyshalsya gluhoj zvuk. On totchas nastorozhilsya - nozh dlya kostej tut zhe okazalsya v ego ruke. Ot edva razlichimogo silueta donosilos' hnykan'e. Ostorozhno peredvigayas' v temnote, Born vytashchil nebol'shoj paketik s cvetochnoj pyl'coj, prednaznachennoj dlya razzhiganiya kostra, posypal eyu kuchku drov, lezhashchih v seredine komnaty na polu. CHirk - i derevo potreshchalo i vspyhnulo yarkim plamenem, vysvechivaya s®ezhivshuyusya figuru Brajtli Gou. Uspokoivshis', Born otpravil nozh v nozhny. Posle lyubopytnogo vzglyada na devushku on sel u kostra, skrestiv nogi. YArko-zheltaya glubina kostra dejstvovala uspokaivayushche, kazalas' laskovoj, lyubyashchej. Zavtra oni otbudut, velikany i on, a sejchas emu hotelos' zabyt'sya dolgim, glubokim snom, no... - Ty prishla posmeyat'sya nado mnoj, kak i vse ostal'nye, - bezzlobno proburchal Born. - Net-net! - Brajtli Gou medlenno i neuverenno podoshla k kostru. Svet obnazhil glubinu ee glaz, a Born otmetil - kak prekrasen slabyj ogon', nabirayushchij silu i postepenno prevrashchayushchijsya v koster. - Born, ty ved' znaesh' o moih chuvstvah. On rasserdilsya i razdrazhenno otvernulsya. - Tebe nravitsya Losting, ty lyubish' ego, a mnoj ty igraesh'. - Net, Born, - zaprotestovala devushka, i golos ee stal gromche. - Mne nravitsya Losting - da, no... No ty mne tozhe nravish'sya. Losting - slavnyj, no ne takoj slavnyj, kak ty. Sovsem ne takoj. - Ona smotrela na Borna umolyayushche. - YA ne hochu, chtoby ty postupal tak, Born. Esli ty ujdesh' s velikanami, to nikogda ne vernesh'sya. YA veryu v to, chto vse govoryat ob opasnostyah, podsteregayushchih vdali ot Doma, chto shepchut o tom meste, gde shodyatsya dva Ada. - Rasskazy, legendy, - provorchal Born. - Detskie skazki. Opasnost' vdali ot Doma nichut' ne bolee opasna, chem strela, vypushchennaya iz etoj komnaty. YA ne veryu, chto sushchestvuet mesto, gde shodyatsya vmeste dva Ada. A esli eto i tak, my obojdem eto mesto ili projdem cherez nego. Brajtli Gou peredvinulas' vokrug kostra na chetveren'kah, podkralas' k Bornu i polozhila ruku na ego plecho. - Hotya by radi menya, Born, ne hodi nikuda s etimi velikanami. Vzglyanuv na nee, Born nachal bylo poddavat'sya, nachal soglashat'sya, ustupat'. No sila, zastavlyayushchaya ego lezhat' v zasade v ozhidanii dobychi i spuskat'sya v glubiny peshcher, vse zhe probudilas' v nem. I vmesto togo, chtoby skazat' ej: "YA sdelayu vse, chto ty pozhelaesh', Brajtli Gou, potomu chto ya lyublyu tebya", on rezko proiznes: "YA poklyalsya i publichno zayavil pered vsemi, chto ya pojdu. No dazhe esli by ne bylo ni klyatv, ni obeshchanij, ya vse ravno sdelal by eto". Posle etih slov devushka spolzla s plecha Borna. Ona nevnyatno proiznesla: "Born, ya ne hochu, chtoby ty uhodil", - naklonilas' k nemu i pocelovala, prezhde chem on uspel uklonit'sya, zatem rezko vskochila i vyskochila cherez dver', tak chto on ne uspel dazhe sreagirovat'. Nochnoj dozhd' skryl ee. Dolgoe vremya Born sidel molcha, prebyvaya v zadumchivosti, poka koster pozhiral sebya i teplye kapli dozhdya strujkami stekali po ustlannoj kuskami kozhi kryshe. Potom, chto-to probormotav pro sebya, poskol'ku vse ravno eto nikto ne mog uslyshat', Born otkinulsya na svoyu mehovuyu podstilku i provalilsya v tyazheluyu bespokojnuyu dremotu. Levyj glaz Ruuma-Huma napolovinu priotkrylsya, on nastorozhenno rastopyril ushi, uvidev temnuyu figuru na vetke ryadom s rasshchelinoj, v kotoroj spal. Ruuma-Hum chihnul, stryahnul s mordy kapli i fyrknul, izdav pri etom svistyashchee urchanie, svojstvennoe furkotam. - Gde tvoj chelovek, malysh? Maf rezko dernul golovoj, podrazhaya chelovech'im povadkam, pokazal na gustye vetki, raspolozhennye vnizu. - Gde-to tam, spit. - CHto i tebe sledovalo by delat', mal'chishka. Glaz zakrylsya i Ruuma-Hum snova polozhil svoyu ogromnuyu golovu na perednie lapy. Maf nemnogo pomedlil i vypalil: - Nu, pozhalujsta, dedushka. Ruuma-Hum vzdohnul i snova pripodnyal golovu, chtoby posmotret' na detenysha, na etot raz otkryv vse tri glaza razom. Maf stoyal pered nim, glyadya na spyashchij poselok, raspolozhennyj vnizu. - U moego cheloveka, mal'chika Dina, problemy. - U vseh lyudej est' kakie-to problemy, - otvetil na eto Ruuma-Hum. - Stupaj spat'. - On perezhivaet za svoego novogo otca, cheloveka Borna. Born - eto zhe tvoj chelovek. - Krovnaya svyaz' tut ne prichem, - probormotal bol'shoj furkot, opuskaya golovu na lapy. - |mocional'naya reakciya mal'chishki v dannom sluchae besprichinna. - Obychno vse reakcii nashih hozyaev ne imeyut prichiny, no v dannom sluchae ya opasayus', chto bespokojstvo moego cheloveka imeet dostatochno osnovanij. Brovi Ruuma-Huma popolzli vverh. - Neuzheli ty, rodivshijsya po nedorazumeniyu, nachinaesh' soobrazhat'? - YA boyus', - prodolzhal malen'kij furkot, - kak by moj chelovek ne sotvoril chego oprometchivogo. - Vzroslye sderzhat ego, kak ya sderzhal tebya. I voobshche, tebe ne pozdorovitsya, esli ty ne ostavish' menya v pokoe i ne dash' mne otdohnut'. Maf razvernulsya, chtoby ujti, posmotrel cherez plecho i derzko provorchal: - Starik, ne govori potom, chto ty nichego ob etom ne znal. Ruuma-Hum vstryahnul golovoj i podivilsya, pochemu eti furkotiki vsegda takie lyubopytnye i nastyrnye i tak neuvazhitel'no otnosyatsya k starshim. Oni pristayut so svoimi voprosami, kogda im tol'ko vzdumaetsya. Staryj furkot ponimal ih stremlenie zapolnit' probely v znaniyah, stremlenie, kotoroe on prekrasno pomnil, bylo prisushche emu samomu i dazhe sejchas vse eshche zhilo v nem. No eto stremlenie teper' vidoizmenilos', uchityvaya ego zrelyj vozrast. Teper' Ruuma-Hum mnogoe vosprinimal, ishodya iz toj razumnoj ubezhdennosti, chto, v konechnom schete, vse budet podytozheno smert'yu. V kotoryj raz uzhe Ruuma-Hum ustroil golovu na skreshchennyh lapah, ne zamechaya morosyashchego dozhdya, i vnov' pogruzilsya v son. 7 Born serdito sryval so stvola odnu za drugoj otmershie vetki, porazhennye tretichnym parazitom, sderzhivaya gnev iz-za boyazni povredit' zdorovye i zhivye otrostki. Poshel chetvertyj den', kak oni pokinuli Dom, a ego zlost' na dalekuyu teper' gruppu ohotnikov ne utihala. |ta zlost' chastichno byla napravlena na sebya samogo za to, chto on soglasilsya na etu sumasshedshuyu ekspediciyu. Ruuma-Hum patruliroval okrestnosti ryadom s Bornom, s levoj storony. Furkot derzhalsya na rasstoyanii ot cheloveka, ibo chuvstvoval chto-to neladnoe. CHelovek, kotoromu gnev zastilaet glaza, byl tak zhe nepredskazuem, kak lyuboj drugoj zhitel' lesa, a vzbeshennyj na samogo sebya - nepredskazuem i podavno. Vdobavok ko vsemu, velikany otlichalis' polnoj nesposobnost'yu chto-libo delat'. Kazalos', oni znat' nichego ne znayut o samyh obychnyh pohodah ili o tom, kak vskarabkat'sya na goru. Rebenok luchshe stoit na nogah, chem oni. Ne bud' ego ryadom s nimi, uzhe proizoshlo by stol'ko tragicheskih padenij. CHto by oni delali bez korichnevoj mnogonozhki i bambukovogo plota? Ruuma-Hum podstrahovyval ih, kogda oni podhodili k ocherednomu trudnomu mestu, no dazhe sverhbystroj reakcii furkota moglo byt' nedostatochno, chtoby predotvratit' padenie na neskol'ko urovnej. Dostatochno bylo lish' odnogo takogo padeniya, i ekspediciya zakonchilas' by krahom. Born srezal ostavshiesya vetki, sobral ih i otnes k mestu, kotoroe vybral dlya nochlega. Kazhetsya, segodnya velikany veli sebya nemnogo poluchshe, probirayas' cherez derev'ya bolee reshitel'no. Kohoma uzhe ne poskal'zyvalsya kazhdyj raz, kogda prygal za lianoj, i uzhe ne ceplyalsya za nee s takoj siloj, kak ran'she. Logan v konce koncov ubedilas', chto dotragivat'sya do kazhdogo novogo cvetka ili rasteniya, mimo kotorogo oni prohodili, bylo opasno. Bornu bylo ne do ulybok pri vospominanii sluchaya dvuhdnevnoj davnosti, kogda Timi pytalas' popit' iz butylkoobraznogo vermil'ota. I tol'ko bystryj pryzhok i rezkij udar v predplech'e predotvratil ee prikosnovenie k rasteniyu. Logan svirepo smotrela na Borna do teh por, poka on ne ob®yasnil ej nekotoruyu raznicu mezhdu vermil'otami i rastushchimi vokrug vermil'onami: vermil'ot imeet dva dopolnitel'nyh lepestka, neobychnoe utolshchenie osnovaniya, bolee temnyj ottenok krasnogo cveta. Bylo eshche odno otlichie - chto-to vrode pyatnyshek vnizu cilindra, vo vsem zhe ostal'nom vermil'ot nichem ne otlichalsya ot bezobidnogo vermil'ona. Nakonec predstavilsya sluchaj pustit' v hod svoj kostyanoj nozh. Ubedivshis', chto oba velikana byli sovsem ryadom, Born podnyalsya nad rasteniem. Ostriem lezviya srezal zelenyj cilindr tak, chtoby prozrachnaya zhidkost', kotoraya byla vnutri, vyplesnulas' naruzhu. Vnutri vermil'ota byla prozrachnaya zhidkost', no eto byla ne dozhdevaya voda. Struya etoj zhidkosti potekla na raspolozhennuyu vnizu lianu metrovoj tolshchiny i, natknuvshis' na nee, razbryzgalas' i prevratilas' v gustoe oblachko, kotoroe podnyalos' v vozduh. Kogda ostatki etogo oblachka rasseyalis', Born podozval gigantov podojti blizhe k etomu mestu. Preduprediv, chtoby oni ne nastupali na ostatki isparenij, pokazal im otverstie, proedennoe v dereve metrovoj tolshchiny svetloj vytekshej zhidkost'yu, prichem otverstie uhodilo znachitel'no glubzhe. Posle etogo Born akkuratno postuchal po zelenoj stenke fal'shivoj bromleady. Oni uslyshali glubokij, pochti metallicheskij zvuk, sovershenno nepohozhij na zvuchanie nastoyashchego vermil'ona. Posle etogo ni odin iz velikanov ne pytalsya priblizit' dazhe palec ni k odnomu neizvestnomu rasteniyu, predvaritel'no ne prokonsul'tirovavshis' s Bornom. |to obstoyatel'stvo sdelalo ego nemnogo schastlivee iz-za togo, chto beschislennye voprosy nastol'ko zamedlyali ih dvizhenie, slovno eto byli rany ili perelomy konechnosti. Odin, ne bud' obremenen takimi poputchikami, Born dvigalsya by v tri raza bystree. On sprygnul s ogromnogo suchka, kotoryj vybral dlya nochlega. S samogo pervogo dnya na stoyankah poyavilas' problema. Okazalos', chto velikany ne mogut obojtis' bez kryshi nad golovoj, ukryvayushchej ih ot nochnyh dozhdej. Velikany byli nastojchivy v svoih trebovaniyah, ih ne ostanovilo to, chto na sooruzhenie kryshi uhodit mnogo vremeni i sil, i Born nehotya ustupil. Veskim dovodom posluzhilo to, chto takoe postoyannoe prebyvanie bez krova porozhdaet u nih kakuyu-to strannuyu bolezn', kotoruyu oni nazyvali holodom. Born ne mog ponyat' etogo, on schital, chto chelovek ne dolzhen byt' takim slabym. Edinstvennaya bolezn', kotoraya byla emu izvestna - eto nesvarenie zheludka, da i to stradal on eyu, kogda vmesto frukta so svoego dereva-Doma el kakuyu-libo druguyu pishchu. No te bolezni, kotorye opisali emu velikany, byli nastol'ko strashny, chto on ne mog otkazat'sya sdelat' takoe neobhodimoe dlya nih ukrytie. - Vot on, - prosheptala svoemu naparniku Logan, kogda poyavilsya Born. Interesno, zachem oni tak chasto govoryat shepotom, a ne v polnyj golos. Mysl', chto velikany mogli pytat'sya skryt' chto-to ot nego, nikogda ne prihodila Bornu v golovu. Vo vsyakom sluchae, Born mog slyshat' ih dostatochno yasno, dazhe kogda oni peregovarivalis' shepotom. Kto on takoj, chtoby stavit' pod somnenie sposobnosti teh, kto mog letat' po nebu? Oni mogli tratit' pobol'she vremeni na uluchshenie i usovershenstvovanie sobstvennyh domov, vmesto togo, chtoby sooruzhat' novye iskusstvennye dlya zashchity ot okruzhayushchego mira, razmyshlyal Born, zabrasyvaya vyazanku drov na glavnuyu vetku. - My uzhe nachali bespokoit'sya, Born, - shiroko ulybayas', ob®yasnila Logan. - Tebya tak dolgo ne bylo. Born pozhal plechami, pristupaya k sooruzheniyu vremennogo navesa iz grudy mertvyh vetvej i otzhivshih list'ev. - Ne tak-to prosto podyskat' podhodyashchij material dlya suhoj kryshi, - otvetil on. - Bol'shinstvo mertvyh derevyashek i staryh list'ev padaet v Ad, chtoby byt' s®edennymi, kak i vse ostal'noe, chto padaet. - Gotov poklyast'sya, chto s®edeno - to samoe slovo, - podtverdil Kohoma, snimaya shkuru s bol'shoj purpurnoj spirali. - Zdes' dolzhny byt' mikroby takie zhe bol'shie, kak tvoi vesnushki, Timi. Takaya kucha gnilyh ovoshchej navodit na mysl', chto oni padayut zdes' na zemlyu kazhdyj den'. Poslyshalsya hrust list'ev, i Kohoma vskochil na nogi. Logan tut zhe vzyalas' za kostyanoe kop'e, kotoroe vsegda bylo nagotove. No eto byl vsego-navsego Ruuma-Hum. Born ne mog smotret' na velikanov bez ulybki. Nesmotrya na ih zavereniya, bylo yasno, chto velikany nikogda ne privyknut k prisutstviyu bol'shogo furkota. - Idut chelovek i furkot, - zayavil shestilapyj. - CHuzhoj ili?.. - Born ne dogovoril, potomu chto vysokaya figura shagnula v pyatno sveta, i ruka Borna instinktivno potyanulas' k nozhu. Ryadom s chelovekom shestvoval furkot, no ne takoj bol'shoj, kak Ruuma-Hum. Losting. Bol'shoj ohotnik ne ulybnulsya, kogda vstretil pristal'nyj vzglyad Borna. Logan voprositel'no smotrela na Borna. No on ne zamechal ee. I ne ubiral ruku s rukoyatki nozha. Furkoty obmenyalis' slabym rychaniem i razoshlis' v raznye storony. Losting sdelal paru shagov vpered. - Kogda dva ohotnika vstrechayutsya na trope, - skazal Losting, otvodya vzglyad ot Borna i vsmatrivayas' v velikanov, - to tot ohotnik, kotoryj uzhe ustroil krov, priglashaet togo, kto prishel pozzhe, pod svoyu kryshu. - Kak ty prishel syuda, kak? - rezko sprosil Born, na kakoe-to mgnovenie zabyv o vezhlivosti. Ego vzglyad byl napravlen v zemlyu, tak chto Losting ne mog zametit' gnev v ego glazah. - Kogda my pokidali Dom, ya videl tebya poslednim, ty stoyal s Brajtli Gou. - Da, eto verno, - bez entuziazma priznal Losting. - Teper' zhe, po proshestvii neskol'kih dnej, mne kazhetsya, ya dolzhen byl ostat'sya s nej, tak kak devushke kto-to budet nuzhen dlya sovmestnoj s nej zhizni, kogda tebya uzhe ne budet na etom svete. - Ty shel za mnoj odin v techenie chetyreh dnej dlya togo, chtoby podraznit' menya, - napryagayas', skazal Born. Iz-za takoj strannoj situacii ego zlost' stala rastvoryat'sya. - Zachem ty poshel za mnoj? Teper' nastala ochered' Lostinga otvesti vzglyad. Ryadom prohazhivalis' dva velikana. On prisel na kortochki, opershis' podborodkom na ruki, i rassmatrival postroennyj krov. - YA staralsya zabyt', to chto ty skazal toj noch'yu vo vremya sbora. I ne mog. Ne mog zabyt', chto ty odin spustilsya v peshcheru, chtoby ubedit'sya, chto goluboj predmet - ne d'yavol, a metallicheskij topor, dokazat' nepravotu bol'shinstva. - Losting kivnul golovoj v storonu Logan i Kohomy. - Mne bylo stydno za to, chto ya ispugalsya, hotya nikomu iz nashej gruppy, kogda my vernulis', ne bylo stydno. Oni opravdyvali sebya, govorya, chto ty sumasshedshij. YA ne mog tak opravdyvat' sebya. - Losting posmotrel na Borna. - A kogda ty skazal, chto popytaesh'sya dostavit' etih velikanov k ih Domu, ya tozhe podumal, chto ty sumasshedshij, Born. Kogda ty ushel, ya byl schastliv, potomu chto Brajtli Gou byla v moih rukah. - Born napryagsya, no Losting sderzhanno podnyal ruku. - YA dumal, kak horosho budet mne teper' s Brajtli Gou. Kak zdorovo, kogda tebya net ryadom, Born, ved' ty vsegda vozvrashchaesh'sya s ocherednoj, eshche bol'shej dobychej. Kak horosho, kogda ne prihoditsya sopernichat' s sumasshedshim. Kak horosho, chto ne nuzhno bol'she iz-za dosady upotreblyat' grubyh slov, v to vremya kak ty proiznosish' slova myagko i spokojno. Gnev Borna okonchatel'no proshel. Porazitel'naya mysl' prishla emu v golovu. Moglo li byt' takoe, chto Losting - krepkij, sil'nyj Losting, velichestvennyj ohotnik i boec - moglo li byt' takoe, chtoby on revnoval? - Ty ushel, a ya ostalsya, - prodolzhal Losting, - no mne tyazhelo bylo tam. Kogda Brajtli Gou ushla ot menya, ya poshel na samyj kraeshek Doma i sidel tam, smotrya na mir, v kotorom ty skrylsya. YA dumal. Mne bylo stydno. A chto esli, dumal ya pro sebya, ty doberesh'sya do stancii-Doma velikanov, kak ty dobralsya do ih vozdushnogo korablya? CHto esli ty vernesh'sya s takoj udachej? CHto togda podumaet obo mne Brajtli Gou? A chto, chto podumayu o sebe ya sam? - Lico ohotnika dergalos'. - Ty presleduesh' menya, Born, gde by ty ni byl - daleko ili blizko. I ya ponyal, mozhet, ty i vpravdu sumasshedshij, sumasshedshij i lovkij, no ne hrabree Lostinga. Net nikogo hrabree Lostinga! Itak, ya poshel sledom. Ili ya dojdu do Doma velikanov, ili vstrechu smert'. No ty ne pobedish' menya. - O chem eto oni? - sprosil Kohoma. Logan zastavila ego zamolchat'. - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto eto lichnoe, ZHan. CHto-to u nih ser'eznoe. Davaj ne budem vmeshivat'sya. - Uzh ochen' dolgo oni govoryat, - ne uspokaivalsya Kohoma. Kak by eto ne povliyalo na nashe vozvrashchenie. - I chto iz etogo? - sprosil Born. - Pochemu ty ne sleduesh' za nami, kak ran'she, tajno? |to yavno bol'she sootvetstvovalo by tvoemu planu. - Esli by ya shel kak prezhde i prodolzhal ostavat'sya nezamechennym, ty by ne videl menya. No my ne mozhem bol'she prodolzhat' v tom zhe duhe, - uzhe spokojno podvel itog Losting. - Ty ne pomeshaesh' mne. - Net, Born, ne pomeshayu. - V golose Lostinga slyshalis' primiritel'nye notki. - Mne ne prihodilos' delat' ostanovki, chtoby sooruzhat' ukrytiya dlya velikanov. Kazhdyj den' ya zahodil nemnogo dal'she vas. I ya tol'ko chto vernulsya nazad, ottuda, gde ya vstretil nechto tebe izvestnoe. Imenno eto i zastavilo menya vstupit' s vami v kontakt. - I chto zhe ty tam uvidel - vperedi? - Akadi. - YA ne veryu tebe, Losting. - Togda derzhis' etogo zhe napravleniya i navernyaka stanesh' dobychej prozhorlivyh rtov. YA uvidel ih tam celuyu kolonnu. Born zadumalsya nad tem, chto skazal Losting. On ne budet shutit' takimi ser'eznymi veshchami. Dazhe esli by i zahotel vystavit' Borna pered Brajtli Gou v nepriglyadnom vide. - CHto proishodit? - vdrug nervno vmeshalsya Kohoma. - CHto za "akoti"... ili kak tam ih nazyvayut? - Akadi, - mrachno popravil Born. - My dolzhny vernut'sya nazad. - Net, vy tol'ko poslushajte, - progovoril Kohoma, vstavaya na nogi. Logan zaderzhala ego, no na etot raz Kohoma ottolknul zhenshchinu. - Nu net, ya sobirayus' vyskazat' etim izmennikam vse, chto o nih dumayu. Snachala oni ustraivayut bol'shoe predstavlenie, demonstriruya zhelanie pomoch' nam. Zatem oni slegka udalyayutsya ot svoih domashnih ochagov, a v eto vremya vyyasnyaetsya, chto u nih, okazyvaetsya, sovsem drugie plany. - Kohoma povernulsya k Bornu. - A mozhet byt', vy potomu stremites' povernut' nazad, chto podoshli k takomu pyatidnevnomu rubezhu, kotoryj ne peresekal eshche i... Vdrug osoznav, chto zashel slishkom daleko, Kohoma ostanovilsya. - Ty ne znaesh', chto takoe akadi, - s tihoj yarost'yu prosheptal Born. - A esli by ty znal, to zadal by tol'ko odin vopros: kogda my pobezhim obratno? - Born, - zagovorila Logan. - YA ne dumayu, chto... - Vot ty govorish' ob ostanovke, o muzhestve, ob obeshchanii. Vy dumaete, chto ya riskuyu svoej zhizn'yu potomu, chto u menya dobroe serdce? Vy dumaete, chto ya delayu eto radi kogo-to iz vas? Nikto iz vas menya ne volnuet, vy velikij, holodnyj narod! - Born nemnogo uspokoilsya i obratilsya k Kohome. - Vy otlichaetes' ot nas rostom, cvetom kozhi i umom. Vy pribyli k nam na vozdushnom korable iz metalla, pohozhego na tot, iz kotorogo delayut topory. I ya spustilsya v glubiny Ada ne dlya togo, chtoby spasat' vas, a dlya togo, chtoby posmotret', chto eto za korabl'. Koe-chto razuznat'. Dlya sobstvennogo udovol'stviya. YA idu k vashej stancii po toj zhe samoj prichine - ne dlya togo, chtoby spasti vashi zhizni, a dlya sebya samogo, samogo. I iz-za menya my vernemsya, iz-za menya, Lostinga i nashego naroda, a ne iz-za vas. Vy zhe mozhete prodolzhat' svoj put' i umeret', ili spryatat'sya i perezhdat', kogda akadi napadut na vash sled. |to ne dlya menya. My ne mozhem prodolzhat' put'. Mozhet, my ego nikogda ne smozhem prodolzhit' snova. My dolzhny vernutsya Domoj. - Born, - posle dolgogo molchaniya skazala Logan, - nam neizvestny vashi dorogi i mnogoe v vashem mire. Vy dolzhny prostit' nas. Kto takie akadi i pochemu oni zastavlyayut nas vernut'sya? - My dolzhny predupredit' Dom, - skazal Losting. - Akadi mogut projti tam. Esli my predupredim, vse budet v poryadke. Esli net, - on pozhal plechami, - my dolzhny popytat'sya ostanovit' ih. - YA veryu tebe, Losting, - nereshitel'no priznalsya Born. - No mne nuzhny hot' kakie-to dokazatel'stva. - On ukazal na Kohomu i Logan. - Mne kazhetsya, esli by velikany uvideli sledy, kotorye ostavlyayut posle sebya akadi, to eto uskorilo by nashe vozvrashchenie. Losting soglasno kivnul i vstal na nogi. - Oni ne tak daleko otsyuda, ne tak daleko, kak hotelos' by. My mozhem podojti poblizhe. Oba ohotnika stali spuskat'sya. Kohome i Logan prishlos' potoropit'sya, chtoby uspet' za nimi. Logan spotknulas' i oboshla cepkie kolyuchki, vetki i list'ya s zazubrennymi krayami. Ruuma-Hum shagal pod nej, gotovyj pri sluchae podderzhat' ee. V techenie dnya Logan poluchala tysyachu porezov, osobenno tyazhelo bylo pervye dva dnya, kogda zhenshchina sovershenno vybilas' iz sil ot tyazhesti puti. Pozzhe ona uzhe stala privykat', no ne perestavala udivlyat'sya Bornu, kotoryj, kazalos', nikogda ne stradal ot etih porezov i carapin, nesmotrya na tolstye kolyuchie vetki, skvoz' kotorye on prokladyval put'. |to bylo sovershenno neob®yasnimo. Nesomnenno, razmyshlyala Logan, eto iz-za ego men'shego, chem u nee, rosta, gibkogo tela, vrozhdennogo znaniya osobennostej etoj mestnosti - vse eto pomogalo emu lovko prodirat'sya skvoz' gusto spletennuyu pautinu list'ev, stvolov i vetok. Vdrug pered Logan voznikla massivnaya zelenaya figura. Na etot raz ona ne otskochila, no dusha ee vse zhe zatrepetala. Timi nachinala privykat' k razmeram furkota i k ego molchalivomu poyavleniyu. - Ruuma-Hum, chto takoe akadi? Furkot zasopel. - |to to, chto est. - |to chto-to odno ili mnogo? - Est' tysyachi, a est' i odin, - otvetil Ruuma-Hum. - Kak mozhet byt' tysyachi i tol'ko odin? - lyubopytstvovala Logan. Ruuma-Hum razdrazhenno zarychal: - Sprosi ob etom akadi. On soskochil s vetki vniz. Logan poshla na nim, ne upuskaya ego iz vidu i proiznosya pro sebya napyshchenno: "Vnutri pod listvoj!.. Pod listvoj... Vnutri pod listvoj... listvoj. |mfol... Proniknovenie v listvyanuyu glub'". Vpolne ponyatnaya terminologiya dlya teh, kto znakom s sueveriyami etih lyudej, razmyshlyala ona. A mne chto-to neponyatno. Ladno, eto podozhdet. Losting byl prav. Idti daleko ne bylo neobhodimosti. Teper' oni probiralis' skvoz' gusto-rastushchuyu chashchu nadzemnyh rastenij s yarko-zheltymi prozhilkami. Oni rosli pod pryamym uglam, obrazovyvaya nekotoroe podobie zhivoj shahmatnoj doski. Losting schital, chto luchshe bylo by obojti eto mesto okol'nym putem, kotoryj prolegal sovsem ryadom. Kohoma protyanul ruku i uhvatilsya za neskol'ko steblej tolshchinoj v palec, kotorye tak sil'no pereplelis' mezhdu soboj, chto obrazovali set'. - Zachem obhodit'? - sprosil on Borna, glyanuv na ego nozh s shirokim lezviem, i sdavil stebel'. - |to travyanoe rastenie - nezhnoe, myagkoe. Poskol'ku my toropimsya, pochemu by nam ne prorubit' dorogu skvoz' nego? - Ty s takim bezrazlichiem otnosish'sya k smerti, - skazal emu Born, rassmatrivaya Kohomu tak, slovno izuchal nasekomoe pod mikroskopom. - Vozmozhno, chto v tvoem sobstvennom mire ty ohotish'sya i za raznymi rasteniyami tozhe? - V svoih slovah Born sdelal ochevidnyj upor na slova "raznye rasteniya". Teper' Kohoma ustavilsya na Borna. - |to vsego lish' bol'shoe sochnoe rastenie. - Ono zhivoe, - terpelivo ob®yasnil Born. - Esli my vyrubim stebli, ono perestanet byt' zhivym. Zachem? CHtoby sekonomit' vremya? - Ne tol'ko poetomu. Esli vokrug nas est' chto-to, pozhirayushchee vse podryad, ya ne hotel by popast'sya v lovushku v tesnom prostranstve. CHem bol'she vokrug raschishchennogo mesta, tem luchshe, - vozrazil Kohoma. Born i Losting obmenyalis' vzglyadami. Nedaleko dozhidalis' dva furkota. - On ubil by tol'ko radi neskol'kih minut yarkogo sveta, - s udivleniem zametil Born. - Tvoi pervostepennye nuzhdy chuzhdy nam, ZHan Kohoma. My pojdem v obhod. U Kohomy byli eshche voprosy, kak i u Logan. No kak by to ni bylo, ni Born, ni Losting ne otvetili by na nih sejchas. V konechnom itoge lyudi oboshli zarosli rastenij, rastushchih podobno shahmatnoj doske. I vot oni uzhe dvigalis' v gustyh debryah. Povorot, i vdrug neozhidanno oni vyshli na otkrytoe prostranstvo, kak raz takoe, o kotorom mechtal Kohoma, k kotoromu iz lesa vel tunnel'. Tunnel' byl vyshe chelovecheskogo rosta, vyshe, chem Logan ili Kohoma. On byl dobryh pyati metrov shirinoj, protyanuvshijsya rovnoj liniej vpravo i vlevo. - |to sdelali akadi. Oni glupye i dejstvuyut bescel'no, pozhirayut vse na svoem puti, ostavlyaya za soboj vot takoe. - Losting pokazal na pustoe prostranstvo. - Vnutri takogo tunnelya zhizn' vymiraet, prekrashchaet svoe sushchestvovanie. Ona prosto ischezaet... kuda? - Oni vsegda idut tak pryamo? - sprosila Logan. - Net. Kolonna vysylaet svoih razvedchikov. Esli pishcha lezhit v drugom napravlenii, akadi otklonyayutsya i proedayut zarosli