i vstal na krepkij, velichinoj s tanceval'nuyu ploshchadku verh. Skinul s sebya luk, kolchan, kurtku, zhiletku, shtany, bashmaki - ostalsya v odnoj shersti. Dzhon-Tom dal otmashku, Madzh nabral polnye legkie vozduha i pustilsya v dikij, maniakal'nyj plyas, so vsem temperamentom, kotorym priroda nagradila odnih lish' vydr. Tanec etot dyshal nichem ne skovannym vostorgom, strast'yu, nestareyushchej i dazhe nevzrosleyushchej zhizn'yu. A eshche v nem byl ritm, stol' neobhodimyj Dzhon-Tomu. I ritm etot, kak preslovutaya poslednyaya solominka, chto slomala hrebet verblyudu, reshil ishod protivostoyaniya. Madzh otbival sumasshedshuyu chechetku na brobdin'yagskom barabane, gigantskie dinamiki istorgali usovershenstvovannuyu Dzhon-Tomom kuperovskuyu klassiku - i vdrug kladbishchenskaya svita Ieronima Hinkelya vzorvalas', razletelas' v kloch'ya. Posypalis' per'ya, lohmatye klochki kozhanyh pereponok, kusochki instrumentov. Hinkel' osypal oprostovolosivshihsya prihvostnej ploshchadnoj bran'yu; sam on uhitrilsya ostat'sya na meste, vonziv pal'cy v pesok. Sejchas ego penie malo chem otlichalos' ot istoshnogo vizga. Gitara povisla na vershine dereva besformennym komom iz strun i fanernogo krosheva. Gubnuyu garmoniku, rasplyushchennuyu v listok, vmeste s horom unes na yug podnyatyj kolonkami veter. Soldaty i princessy vcepilis' kto vo chto, a nad nimi revela muzyka, sotryasaya ostrov do samogo osnovaniya. Nechto podobnoe Dzhon-Tom uzhe videl na pare-trojke koncertov. Stoilo li udivlyat'sya, chto on ispytyvaet moshchnyj dushevnyj pod®em? - Umolyayu, hvatit! - ele rasslyshal on v grohote muzyki sorvannyj pisklyavyj golos. Hinkel' nachisto vydohsya, odezhda ego prevratilas' v lohmot'ya. Iz poslednih sil on derzhalsya za sognuvsheesya derevce. Toshchee telo vytyanulos' parallel'no zemle i pestrym flazhkom trepetalo pod muzykal'nym vetrom; kazalos', stoit pribavit' gromkosti na decibel, i gore-solista uneset proch'. Dzhon-Tom dal strunam duary pokoj, i grom utih. Volocha za soboj chernyj provod, charopevec podnyalsya pologim sklonom, i vot on stoit nad izbitym i poverzhennym muzykantom. Hinkel' lezhal na boku, cyplyach'ya grud' vzdymalas' i opadala, kak kuznechnye mehi. - Daesh' klyatvu? Nikakih pakostej, nikakih krazh? Hinkel' energichno, zatravlenno zakival: - Horosho. Dzhon-Tom vypustil poslednij groznyj perebor, otchego hnykayushchij protivnik skorchilsya v poze embriona, i peremestil duaru na spinu. Vpervye ee korpus do togo razogrelsya, chto zheg pal'cy. Pravda, ran'she ona i ne znavala stol' moshchnogo usileniya. On ostorozhno vzyalsya za konchik provoda. Ploskij kontakt legko otdelilsya ot duary, ego kraj pochernel, kverhu podnimalis' strujki dyma. No tishina ne nastupila. Princessy podnyalis' kto na nizhnie lapy, a kto i na nogi, i zagomonili, pytayas' privesti svoyu vneshnost' v poryadok. Zatem oni podoshli k sobravshimsya pod ogromnym barabanom Dzhon-Tomu i mangustam. Dzhon-Tom zaprokinul golovu i prilozhil ladoni ruporom ko rtu. - Madzh, dovol'no! - A? CHe ty govorish', koresh? - Naverhu poyavilas' golova vydra, i Dzhon-Tomu pokazalos', chto u ego druga dymyatsya usy. - YA govoryu, mozhesh' otdyhat'! - zakrichal charopevec vo vse gorlo. Vydr postuchal sebya po makushke. - Izvini, chuvak, ni hrena ne slyshu. Tebe b vse-taki ne pomeshalo chej-to sdelat' so svoim golosom. Dzhon-Tom chirknul pal'cem po gorlu. - A, znachica, dazhe tak? Nu ladno. Vydr na neskol'ko sekund ischez i vskore snova poyavilsya, uzhe v polnom oblachenii, a mig spustya byl na zemle. Tam ego zhdali blagodarnye ob®yatiya - snachala druga, potom soldat i, nakonec, princess. Koe-kto iz poslednih nastol'ko uvleksya, chto zhertve prishlos' vyryvat'sya. - |h, koresh, mnogo raz byval ya svidetelem tvoego charopeniya, no vpervye v zhizni mne dovelos' pomoch' v etom dele. Pust' menya vzdryuchat, kak pridurkovatogo gofera, ezheli eto ne bylo zabavno! - |to chasto byvaet zabavno. Dzhon-Tom ulybalsya do ushej. - Ty b, shef, pogromche govoril, ya ele slyshu. Da, ty prav, krome teh sluchaev, uvy, sovsem neredkih, kada tvoe koldovstvo sryvaetsya s cepi. - Madzh soshchurilsya i vytyanul sheyu, pytayas' zaglyanut' tovarishchu za spinu. - Kstati, o sorvavshihsya s cepi. Gde etot gniloj otbros plemeni dvunogih teplokrovnyh? Dzhon-Tom tknul bol'shim pal'cem v plecho. - Oklemyvaetsya. Hinkelya oni nashli tam zhe, gde ego ostavil Dzhon-Tom. Muzykal'nyj vor slegka opravilsya ot vzbuchki, no vse zhe ne byl sposoben dazhe na simvolicheskoe soprotivlenie. Nesostoyavshijsya povelitel' vseya muzyki perevernulsya na spinu i obnaruzhil nad soboj arsenal nevolshebnogo, no tem ne menee ochen' groznogo holodnogo oruzhiya, kotorym razmahivali Madzh i chetverka soldat. Pauko glyanul na svoego druga Heka. - Mozhet, poprostu pererezat' emu glotku, i delo s koncom? - Da, eto legkoe reshenie pustyakovoj problemy. Ostrie alebardy zastylo v millimetre ot shei Hinkelya. - Umolyayu, ne nado! Ne ubivajte menya! - Hinkel' koe-kak podnyalsya na koleni. - Ved' ya vsego-navsego hotel, chtoby lyudi ocenili moe tvorchestvo. - On s neschastnym vidom povernulsya k Dzhon-Tomu: - Vy zhe muzykant! Vy dolzhny menya ponyat'! - YA ponimayu lyubov' k muzyke, - tiho otvetil charopevec, nastroivshis' na filosofskij lad. - YA ponimayu, kogda tvorcheskaya lichnost' hochet stat' izvestnoj i uvazhaemoj. - On medlenno pokachal golovoj. - No kak mozhno otnyat' muzyku u vseh na svete, chtoby im prihodilos' slushat' tol'ko tebya, - etogo ya ponyat' ne v sostoyanii. Kazhdyj hudozhnik dolzhen terpelivo vosprinimat' kritiku. - On pojmal vzglyad Madzha, i s ego lica sbezhala ulybka. - Sam ya vynuzhden mirit'sya s neyu pochti vsyu zhizn'. K primeru, mne chasto govorili, chto moe penie ostavlyaet zhelat' luchshego. Ponadobilis' dolgie i upornye trenirovki, chtoby dovesti ego do segodnyashnego urovnya. - Kotoryj ne bol'no-to vysok, - shepotom dobavil vydr. - YA budu trenirovat'sya, ya budu upornym, - skorogovorkoj vypalil Hinkel'. - YA dob'yus' uspehov! - Zachem vse eti razgovory? - Pauko potryas alebardoj. - Ubit' ego, i tochka. - Ili hotya by otpravit' nazad. V ego mir, kotoryj ran'she byl tvoim, Dzhonni-Tommi. - Golos Madzha byl perenasyshchen prezreniem. - Mne pochemuj-to ne kazhetsya, che tam on sumeet kogo-nibud' napugat'. Dzhon-Tom kolebalsya. - Madzh, mne nikogda ne nravilas' eta ideya - perenosit' lyudej tuda-syuda. YA by ne hotel naladit' mezhdu nashimi mirami postoyannoe soobshchenie. Zdeshnie zhiteli ne pojmut moih sootechestvennikov, a te lish' ispakostyat tvoyu rodinu. - YA ne hochu vozvrashchat'sya, - vzmolilsya Hinkel'. - Tam... tam nado mnoj smeyalis'. - Znachica, koj-kakoj vkus u nih vse zh est', - zametil Madzh. Hinkel' sel na pyatki. - Mne zdes' voobshche-to nravitsya. - Legko tak govorit', kogda u tebya est' vlast'. - Pohozhe, Umadzhi byla gotova svernut' prohvostu sheyu po malejshemu znaku Dzhon-Toma. - No kak ty predstavlyaesh' sebe zhizn' v roli obychnogo prostolyudina? - Obyazannogo slushat' spravedlivuyu kritiku, - dobavil Dzhon-Tom. - YA na vse gotov. YA ne zhelal nikomu zla. YA hotel tol'ko... - Hinkel' zakashlyalsya. - YA hotel tol'ko, chtoby u menya byli slushateli. Hek s Karaukulom pereglyanulis' i razduli nozdri. - Poslushajte, no ved' ya zhe mogu ispravit'sya! - Hinkel' podnyalsya na nogi. - Lyuboj mozhet ispravit'sya. - On zatravlenno poglyadel na Dzhon-Toma: - Sdelayu vse, chto vy skazhete. Toshchaya figura, eshche sovsem nedavno zhutkaya, sejchas vyglyadela zhalko. - Ladno, - spokojno proiznes Dzhon-Tom. - No prezhde chem my rasstanemsya, ya tebe spoyu, nalozhu chary zamedlennogo dejstviya. Esli narushish' slovo... - Ne narushu! Ni v koem sluchae. - Dopustim. No vse-taki ya podstrahuyus'... I tut poyavilsya oborvannyj sostav "Pankreaticheskogo otstoya". Troica molnienosno ocenila situaciyu i obrushila na bespomoshchnogo Hinkelya shkval pinkov i zatreshchin. K schast'yu, Gazers i ego druz'ya byli slishkom izmotany, oslableny golodom i ne uspeli prichinit' ser'eznye uvech'ya, prezhde chem Dzhon-Tom i soldaty ottashchili ih ot hnychushchego pevca. - Podves'te ego za pyatki! - busheval Gazers. - YA zapihnu garmoniku emu v... Dzhon-Tom vstal mezhdu perepugannym Hinkelem i muzykantami. - Dovol'no. Vy plyvete s nami. Vse chetvero. U Madzha otvisla chelyust'. - S nami? |, chuvak, da che na tebya nashlo? - Na sudne mesta hvatit, - korotko otvetil Dzhon-Tom. Vydr tyazhelo vzdohnul: - Dzhimmi-Tamtam, na nashej klepanoj lohani ne hvataet mesta s teh por, kak na bort vzoshla tret'ya princessa. No ezheli ty budesh' nastaivat', mne by ofigenno hotelos' uznat', chego radi. - My ne mozhem ih brosit'. Na ostrove oni peremrut s golodu. - Svyatye slova. Cimmerman zadumchivo pohlopal sebya po pustomu zhivotu. - I poka ya ne uveren, - prodolzhal Dzhon-Tom, - chto mister Hinkel' ne sobiraetsya otkazat'sya ot svoego slova. Gorazdo spokojnee videt' ego pod prismotrom ochen' otvetstvennyh nadziratelej. - Spasibo, spasibo! - Hinkel' nervno kosilsya na byvshih kolleg i derzhalsya poblizhe k Dzhon-Tomu. - CHto ot menya trebuetsya? - Rekomenduyu dlya nachala potrenirovat' golos. - Dzhon-Tom posmotrel na vnimatel'no sledyashchih za situaciej princess. - Mozhet byt', pri kakom-nibud' chrezvychajno snishoditel'nom korolevskom dvore. Pozhaluj, let dvadcati budet dostatochno. - Dvadcat' let! Hinkel' pobelel. - Lichno mne eto sredstvo pomoglo. Mozhet, i ty za etot srok nauchish'sya snosno vytyagivat' motiv. Hinkel' neohotno kivnul, potom zasharil vzorom. - Moya garmonika! Moya gitara! - Ih bol'she net. No nichego, navernyaka udastsya najti podhodyashchuyu zamenu. Lichno ya predlozhil by lyutnyu - samyj bezobidnyj instrument na svete. - Ladno. - Pobityj muzykant slegka raspryamil spinu. - Vy eshche uvidite. Nastupit den'... kogda ya zapoyu ne huzhe vas. - On ukazal na duaru. - Kstati, kak vam udayutsya, takie chudesa? Dzhon-Tom skromno pozhal plechami: - Bud' ya proklyat, esli znayu. Uveren tol'ko v odnom: v lyuboj muzyke est' volshebstvo. - Nu, etogo mne vpolne dostatochno. Vot uvidite, ya naberus' masterstva. Uvidite. Kogda-nibud' ya stanu luchshim! - O da, vot eto - nastoyashchaya celeustremlennost'. Ona mne po dushe. V tot zhe mig vpered metnulas' shikarnaya zhenskaya figurka, nezhnye ruki obvili sheyu izumlennogo, no vryad li razdosadovannogo etim Hinkelya. - YA tebe pomogu! - provorkovala Ansibetta. - Ah ty, bednen'kij, zatyukannyj, nevezuchij stranstvuyushchij bard! YA tebya ponimayu, ya predstavlyayu, kak eto nesladko - kogda tebya hulyat dazhe ne v odnom, a v dvuh mirah! Razve eto spravedlivo? Dzhon-Toma, potryasennogo do poteri golosa, lish' na mig ohvatilo sozhalenie. No on vspomnil Taleyu, Bankana i svoj dom - i uspokoilsya. No ne do polnoj bezmyatezhnosti. Madzh tknul ego pod rebra. - Nu tak, shef, ob®yasni mne, sdelaj milost'. |to che, eshche kakoe-to tainstvennoe koldovstvo dejstvuet ili che? Dzhon-Tom posmotrel na Ansibettu - ta snova i snova uvlechenno celovala i uspokaivala oshelomlennogo, odnako bystro prihodyashchego v sebya Hinkelya. - Net, Madzh, eto ne volshebstvo. Prosto u nekotoryh chelovecheskih samok do krajnosti izvrashchennye vkusy. - A, znachica, delo toka v etom? CHuvak, da neshto ty ne znal, che u vseh bez isklyucheniya babenok vkusy shivorot-navyvorot? |to zh vsem izvestnyj zakon prirody, vot tak. - Da, ya znakom s etim yavleniem. Samym krasivym zhenshchinam vsegda nravyatsya naibolee urodlivye samcy. Osobenno ih privlekayut chahlye muzykanty, kotorym vdobavok medved' na uho nastupil. Navernoe, takim sposobom priroda ogranichivaet prirost naseleniya. - Naschet samoj krasivoj ty, priyatel', zagnul. Pushchaj ona princessa i vse takoe, no tvoej Talee i v podmetki ne goditsya. - Vydr zadumchivo pomolchal. - Ta ee vraz za poyas zatknet. Ili eshche kuda... - Ty sovershenno prav, - tverdo proiznes Dzhon-Tom, chtoby zakryt' temu. I on pochti ne krivil dushoj. Somknuv pal'cy na shchuploj shee muzykanta, princessa Ansibetta Borobosskaya siyala, kak solnce v pogozhij den', i glyadela v vodyanistye glaza Hinkelya. - YA pozabochus', chtoby ty ni v chem ne nuzhdalsya. U nas pri dvore velikolepnye uchitelya muzyki. I, vzyav ego za ruku, laskovo povela k shlyupke. Volk-Gazers sostroil ochen' vyrazitel'nuyu minu - deskat', vse eto my uzhe prohodili. - Ladno, sukin syn neploho ustroilsya, no s chem ostaemsya my? Vpered vyshla Seshenshe i zadumchivo provela kogtem sverhu vniz po grudi gitarista. - Net na s-svete koroleve-skogo dvora, gde ne naj-dets-sya mes-stechka odnomu-dvum menes-strelyam. Es-sli oni znayut s-svoe delo. - Konechno, my znaem svoe delo, - ogryznulsya Gazers. - Nam nuzhen tol'ko novyj solist. - Es-sli u vas net os-sobogo predubezhdeniya protiv koshach'ih koncertov, to, mozhet byt', i ya na chto s-sgo-zhus'? Ona raskryla past' i prodemonstrirovala nezhnejshee i chistejshee soprano - Dzhon-Tom tol'ko divu davalsya. Po krajnej mere, ono bylo nezhnym i chistym, poka ne pereshlo v rychanie i myaukan'e. Sovershenno dikie, neistovye, zvuki eti byli dostojny desyatka scepivshihsya v pereulke koshek. - |, a ved' neploho! - Priobodrivshijsya Cimmerman uzhe nasvistyval fonovyj ritm refrena. - Nemnozhko pohozhe na "Pirl dzhem". - Ili na "CHili peppers", - vyskazal svoe mnenie Hill. Gazers soglasno kivnul: - Parni, s etim mozhno konkretno rabotat'. Slysh', kisulya, platit'-to nam hot' budut? - Krov i s-stol, - otvetila Seshenshe. - No - po korolevskoj shkale. Ne volnujtes-s', vas-s zhdet dos-stojnoe obrashchenie, kak s-s uvazhaemymi pridvornymi muzykantami. Druz'ya pereglyanulis', potom za vseh vyskazalsya Cimmerman: - CHto zh, eto samoe horoshee predlozhenie za poslednee vremya. Vse luchshe, chem nayarivat' za kompot v klubah Passejika. Hill sodrognulsya: - Tochno, huzhe etogo nichego ne byvaet. Gazers, pamyatuya o tom, chto obrashchaetsya k princesse, smushchenno pointeresovalsya: - A na stole pod krovom... gm... vypivka budet? Seshenshe pokazala v ulybke vse svoi vnushitel'nye klyki. - Vy otvedaete luchshih alkogol'nyh napitkov nashej s-strany. U moego naroda davnie tradicii s-sbrazhivaniya i nas-staivaniya. - Nu, koli tak, vse v poryadke! - uspokoilsya Hill. - Parni, mne eto, tipa, nravitsya. - I eshche odno. - Gazers bespomoshchno glyanul na Dzhon-Toma. - |tot tvoj korolevskij dvor... kak by eto vyrazit'sya... smeshannyj v rasovom otnoshenii? Ili net? Dzhon-Tom ulybnulsya: - Ty sam skoro ubedish'sya, chto zdes' ochen' druzhno zhivut vse teplokrovnye. Uveren, v Paressi-Glissare ty vstretish' lyudej. - |to kak pit' dat'. - Madzh podmignul. - A ezheli ty ne sklonen ogranichivat' sebya v vybore... Dzhon-Tom zazhal emu past' ladon'yu. - Pust' rebyata sami vyyasnyat vse, chto ih interesuet. Sil'nee, chem uzhe udivilis', oni ne udivyatsya. I vsled za mangustami druz'ya napravilis' k shlyupke. - |to, konechno, ne restoran delikatesov na SHestoj avenyu, - probormotal Hill, - no vse-taki korolevskij dvor... Madzh terebil druga za rukav: - |j, chuvak, poslushaj-ka. Kak zhe byt' so vsej etoj muzykoj, kotoruyu tut sobral nash zadohlik? - YA o nej pozabochus'. Dzhon-Tom ostanovilsya na beregu, povernulsya k samoj vysokoj gore, vse eshche okutannoj temnymi klubami, vzyal duaru v ruki i zapel naposledok. Na sej raz slova ne nuzhdalis' v usilitele iz zapredel'ya. Vyvod yasen: dlya muzy Ne sozdany uzy, Dlya melodij i slov Ne najti v celom svete okov. Pesnya vol'noyu pticej Puskaj v nebesa ustremitsya I dostignet drugih ugolkov I drugih beregov... CHto tut nachalos'! Vzorvalis' chernye tuchi, i vsya muzyka, kotoruyu Ieronim Hinkel' dobyl nepravednym putem, hlynula vniz po sklonu gory neuderzhimym valom chistogo zvuka, i kazhdaya nota, slovno krupica perlamutra, perelivalas' sotnej ottenkov. Grandioznym cunami melodij i ritmov, garmonii i tempa vyzvolennaya muzyka omyla Dzhon-Toma i ego sputnikov, rastrepala im volosy, razdraznila nervnye okonchaniya. A kogda promchalas' mimo, vse ponyali: im uzhe do konca svoih dnej ne vstretit' zvuka takoj koncentracii. Ona ischezla bystree, chem lyubimoe vospominanie, rasseyalas' nad okeanom, razbezhalas' po mnozhestvu zemel', otkuda ee pohitili. Melodii vernulis' k svoim instrumentam, pesni - k svoim pevcam, vysokie prizrachnye stony raspredelilis' po sotnyam kosyakov zazhdavshihsya kitov. A Dzhon-Tomu i ego tovarishcham ostalos' tol'ko teplo na serdce i chuvstvo ispolnennogo dolga. A potom razdalsya shum, kotorogo Dzhon-Tom ne slyshal uzhe davno. |tot zvuk, pochti zabytyj muzykantom, posvyativshim sebya sem'e, charopeniyu i raznoobraznym priklyucheniyam, sil'no otlichalsya ot togo, chto razdavalsya mnogo dnej nazad pri vstreche s kitami. On ishodil ot princess i soldat, ot ansamblya "Pankreaticheskij otstoj" i dazhe ot nakazannogo Hinkelya, ne proyavlyavshego, odnako, entuziazma. |to byli aplodismenty. Estestvenno, v takoj situacii Dzhon-Tom mog sdelat' tol'ko odno. Kartinnym zhestom on zapahnul shirokij plashch, preklonil koleno, prizhal ruku k grudi i poklonilsya. "Pust' eto i ne "MTV", - podumal on, - no vse ravno neploho". - A kak naschet vot etogo, chuvak? Poka soldaty pomogali vzojti na bort poslednej princesse, vydr ukazal na ispolinskij usilitel' s kolonkami. CHudesnym obrazom materializovannyj timpan uzhe davno ischez. Byl priliv, morskie volny norovili liznut' potustoronnyuyu elektroniku. - Apparaturu prislal Kacpovareks. Pust' on i reshaet, kak s neyu byt'. U menya by nashlas' charopesenka, da, boyus', eshche otoshlyu kuda-nibud' ne tuda. Ostrov bezlyudnyj, tak chto ne ponimayu, pochemu my dolzhny do hripoty sporit' o sud'be chuzhezemnoj audiotehniki. - Tak-to ono tak, da toka pomyani moe slovo, odnazhdy ona kogoj-to ochenno udivit. - Vydr podoshel k blizhajshemu monolitu, provel pal'cami po blestyashchej chernoj poverhnosti. I ulovil edva zametnuyu vibraciyu. - Koj-komu pridetsya sochinit' legendu-druguyu, chtob ob®yasnit' prisutstvie etoj hrenoviny. - No eto uzhe ne nasha problema. Dzhon-Tomu ne terpelos' pokinut' ostrov. |pilog Nakonec goristyj klochok sushi ostalsya pozadi. V soprovozhdenii tysyach kitov i del'finov sudenyshko blagopoluchno dostavilo princess na rodinu Aleukauny, v Harakun, raspolozhennyj na bogatom, procvetayushchem vostochnom beregu okeana Farraglin. Dalee ostavalos' lish' v individual'nom poryadke preprovodit' spasennyh dam v ih korolevstva. V Tuure i Borobosse, v Trenku i Paressi-Glissare druzej vstrechali i chestvovali kak geroev, k nemalomu smushcheniyu Dzhon-Toma. Madzh, vsegda gotovyj pomoch' kompleksuyushchemu sputniku, bralsya prazdnovat' za nih oboih, chto i delal na predele svoih neobyknovennyh sposobnostej. V Trenku oni ostavili rydayushchuyu Pivveru, i Madzhu rasstavanie s nej dalos' trudnee, chem Dzhon-Tomu proshchanie s Ansibettoj Borobosskoj, uzhe ne svodivshej glaz s razitel'no preobrazivshegosya Hinkelya. A tot provedya neskol'ko nedel' pod ee neoslabnym nadzorom, reshil, chto dvadcat' let ucheniya muzyke - pustyakovaya cena za bessrochnoe prodolzhenie takih otnoshenij. Volk-Gazers, SHplic-Cimmerman i YAdernyj Hill blagopoluchno ustroilis' pri Paressi-Glissarskom dvore, pod lichnym pokrovitel'stvom Seshenshe. Kak i sulil im Dzhon-Tom, v tamoshnee vysshee obshchestvo vhodili predstaviteli mnogih plemen, v tom chisle i chelovecheskogo. Nakonec chelovek i vydr, chereduya suda s povozkami, peshuyu hod'bu s ezdoj na v'yuchnyh zhivotnyh, vorotilis' v rodnye predely, v Kolokoles'e, gde ih zhdala vstrecha s ne zhelayushchimi nichego ponimat' Taleej i Vidzhi. Ne vybiraya vyrazhenij, zheny potrebovali otchitat'sya vo vseh podrobnostyah, gde shlyalis' ih sputniki zhizni stol'ko vremeni. - YA zhe napisal zapisku, - robko napomnil Dzhon-Tom. - Da, i ya. Madzh, ni na minutu ne zabyvaya o tom, chto Vidzhi v yarosti byvaet kuda opasnee samoj nepredskazuemoj charopesni, derzhalsya v teni druga. Dzhon-Tom znal, chto na samom dele trebuetsya ego zhene, i vmesto sumburnyh ob®yasnenij zaklyuchil ee v ob®yatiya. - My prosto reshili pogonyat'sya za melodiej, - shepnul on. Gnevnaya otpoved' ostalas' ne u del - trudno pilit' muzha vo vremya zharkogo poceluya, i Taleya reshila povremenit' s vyvolochkoj. Vidzhi oboshla obnimayushchihsya lyudej. - A ty, stervec, chto skazhesh' v svoe opravdanie? - Da ladno tebe, kroshka, ty zh znaesh', kak eto byvaet. Kuda Dzhon-Tom chapaet, tuda i mne kak by polagaetsya. - ZHeniny kolebaniya pribavili Madzhu hrabrosti, on obnyal ee za plechi, otvel v storonku i prosheptal: - Oj, kroshka, do chego zh eto strashno bylo, do chego strashno! Takie peredelki, takoj risk - tebe i ne voobrazit'. No ya ih vse odolel, vot tak. Vo imya muzyki i iskusstva. |h, znala b ty, kakie opasnosti my perezhili! - Perezhili, govorish'? Ah ty, ikra ryb'ya! - Vidzhi sadanula ego v zhivot, snova zanesla kulak, no ne udarila, a ulybnulas'. - No puskaj menya osvezhuyut na vorotnik k prazdnichnomu plat'yu, esli ty ne sokratilsya v talii na celuyu ladon'! I kakie zhe opasnosti nado za eto blagodarit'? - Da ladno te, kroshka, ya vse ob®yasnyu. On priblizilsya, snova obnyal ee i laskovo tersya shchekami o ee shcheki, poka ona ne nachala otvechat'. Estestvenno, ona ego prostila. I eto dokazyvalo lish' odno: v toj komnate ne odin Dzhon-Tom umel tvorit' chudesa.