o supersovremennyh sintezatorov; nalichestvovali takzhe vse promezhutochnye stupeni. Dzhon-Tom uznal violu "da gamba". Odin iz prizrakov terzal rasstroennyj gamelan. Byli tut i flejty, i gitary, i marakasy, i barabany, i diderido, i bandzho. I hotya kazhdyj fantom vykazyval opredelennuyu stepen' bezvkusicy, nikto ne puskal petuha luchshe Ieronima Hinkelya. Pravda, okruzhenie on sebe podobral dostojnoe - Dzhon-Tom, u kotorogo edva ne lopalis' pereponki, ne mog ne priznat' etogo. A bednyaga Madzh okazalsya pered letuchimi uzhasami sovershenno bezzashchitnym, on mog lish' stoyat' i derzhat' v lapah mech, kak stal'noj talisman. Uvy, klinok, sposobnyj legko rassekat' plot', okazalsya neprigodnym protiv tektonicheski dikoj muzyki. I togda vydr snova otstupil za spinu druga. - CHe eto, vo imya velikoj voni! - Duhi. - Trudno stalo sohranyat' podobayushchuyu maneru ispolneniya pod takim sokrushitel'nym zvukovym shkvalom. - Teni pokojnyh muzykantov moego mira. - Dzhon-Tom boleznenno pomorshchilsya. - Samye bezdarnye i bestalannye v istorii pop-muzyki. I vse oni, pohozhe, soberutsya segodnya v etom zale. Mezhdu tem Hinkel' uspel prijti v sebya. S goryashchim vzorom on spustilsya s trona, - CHto, ne nravitsya? Eshche by nravilos'! Ot osobenno muchitel'nogo "dzyn-n-n'" akusticheskoj gitary u Dzhon-Toma vystupili slezy. - |to horoshie muzykanty! - Hinkel' nastupal. - Prosto ih ne ponyali sovremenniki, kak ne ponyali menya. Hotya, konechno, nikto mne i v podmetki ne goditsya. Madzh pyatilsya podal'she ot zhutkoj sceny. - CHuvak, sdelaj zhe chej-to! YA bol'she ne vyderzhu! Dzhon-Tom, prinyavshij chej-to sol'nik za molitvu v ritme disko (i ugodivshij v tochku) tozhe pojmal sebya na tom, chto sdaet pozicii. No put' k otstupleniyu emu otrezala ten' karikaturnogo podrazhatelya |lvisu Presli - sej vyhodec iz indijskogo shtata Uttar-Pradesh, obladatel' golosa poistine lavkraftianskogo, prikida v blestkah a-lya las-vegasskij kovboj, pyshnyh bakenbard i volos, ulozhennyh v prichesku "pompadur" s pomoshch'yu bol'shogo kolichestva svinogo zhira, predlagal svoyu versiyu "Tyuremnogo roka". |to bylo huzhe, chem izdevatel'skaya parodiya, - eto byla popytka dovedeniya do samoubijstva. Parya na tonkih myshinyh kryl'yah, korenastyj, puzaten'kij eks-prikazchik iz trushchobnogo prigoroda Osaki tshchilsya obuzdat' (imenno obuzdat') klassicheskij blyuz Bessi Smit. Navernoe, esli pilit' titanovyj splav piloj, i to poluchilos' by lirichnej. Nesostoyavshijsya rok-n-roll'shchik iz Vostochnoj Prussii vnosil dostojnyj vklad v garmonicheskoe stolpotvorenie, samozabvenno kalecha svoim akkordeonom "Lestnicu v nebo". Vypusknik novoanglijskoj chastnoj shkoly, v formennom jel'skom svitere, belyh slaksah i yahtsmenskih tuflyah, manerno podrazhal luchshim proizvedeniyam Dzho Kokkera, a obdelennaya chuvstvom yumora lesbiyanka iz De-Mojna pytalas' ubedit' vechnost' v tom, chto umeet igrat' na kazu "YA vsegda tebya budu lyubit'". I eshche mnogo, ochen' mnogo drugih. Dzhon-Tom i Madzh zhivotiki by nadorvali ot hohota, ne bud' opasnost' stol' real'noj. CHaropevec chuvstvoval ee vsemi fibrami dushi. Trebovalos' srochno chto-nibud' predprinyat', najti dostojnoe sredstvo zashchity! No trudno dumat' o notah i stihah, kogda ushi razryvayutsya ot boli, kogda lyazgayut zuby, kogda u tebya na glazah terzayut serdce muzyki. V gushche vopyashchih, vraznoboj igrayushchih prizrakov, nabrannyh nevest' iz kakogo pop-muzykal'nogo "Nekronomikona", stoyal s gubnoj garmonikoj v rukah Ieronim Hinkel' i uhmylyalsya podobno zlobnomu trollyu. Fioletovyj tuman, atakuemyj so vseh storon, korchilsya, dergalsya, tshchetno iskal vyhod iz dissonansnoj zapadni. Kak antimateriya annigiliruet materiyu, tak i antigarmoniya Hinkelya grozilas' razdelat'sya s lyubymi plodami charopeniya Dzhon-Toma. Eshche nemnogo - i d'yavol'skie vibracii v shchepki raskolyut nezamenimuyu duaru. I togda pishi propalo! Dzhon-Tom ne videl vyhoda, krome otstupleniya. - Midi veni, vici! [Iskazh. fraza YUliya Cezarya "Veni, vidi, vici!" - "Prishel, uvidel, pobedil!" U Hinkelya poluchilos' chto-to vrode: "Posredstvennyj prishel, pobedil!"] Hinkel' s gomericheskim hohotom rinulsya v pogonyu za nezvanymi gostyami, vzmahami ruki uvlekaya za soboj armiyu neudachnikov. Spasayas' ot voyushchih min'onov Hinkelya, Dzhon-Tom i Madzh stremglav vybezhali iz central'noj bashni. Krugom otslaivalas' gornaya poroda - antimuzyka drobila chernyj bazal't v pyl', kroshila v ostrye oblomki. Stoilo li udivlyat'sya, chto v sumatohe putniki ne nashli sklona, kotorym podnimalis' k zamku? Madzh, rezko ostanovivshis' na samom krayu otvesnogo obryva, v otchayanii iskal al'ternativnyj put' k spaseniyu. Vnizu, v neizmerimoj dali, razbivalis' o golyj kamen' volny, ih grohot zvuchal zdes' shepotkom peny. Dzhon-Tom ostanovilsya ryadom s drugom. Hinkel' s nechistym horom ne zastavili sebya zhdat'. - Tak chto izvini, priyatel'. U tebya byl shans, no ty ego upustil. YA ne pozvolyu ni tebe, ni komu drugomu vstavat' u menya na doroge. I tut on sdelal samoe hudshee iz togo, chto mog by sdelat', - zapel pod akkompanement potustoronnih prispeshnikov. Otkrytoe mesto nichem ne moglo sdobrit' ego golos, nepriemlemyj dlya chuzhogo organizma, kak inorodnaya molekula DNK. Madzh shatalsya na krayu obryva, bespomoshchno zazhimaya ushi lapami. - Dzhon-Tom, sdelaj zhe chej-to! Ne to mne hana! CHaropevec glyanul v bezdnu. Dazhe vydru s ego sverh容stestvennoj lovkost'yu ne spustit'sya po gladkoj skale. Vot esli by pereprygnut' cherez bezdnu na sosednij, sravnitel'no nevysokij pik - ottuda mozhno legko vernut'sya na bereg. Uvy, oba ne raspolagali kryl'yami ili hotya by vozmozhnost'yu obzavestis' imi v blizhajshem vremeni. - YA ne znayu... - Spoj chej-to! Optimistichnoe, obnadezhivayushchee! - ubezhdal ego perepugannyj Madzh. - Spoj gromko, chisto spoj! Za mnogie gody Dzhon-Tom nabralsya opyta v sochinenii melodij i stihov v ekstrennyh situaciyah. I pesnya, kotoruyu on nakonec zatyanul, byla stol' zhe ocharovatel'na, skol' ottalkivayushchi opusy Hinkelya. V sravnenii so svoim protivnikom nerovnyj golos Dzhon-Toma kazalsya tenorom Nata Kinga Koula. Pochemu na pamyat' srazu prishlo solo Donnera iz finala "Zolota Rejna" - on ob座asnit' ne mog, no rok-versiya geroicheskoj opery okazalas' imenno tem, chego trebovali obstoyatel'stva. Dzhon-Tom ne raspolagal molotom i ne mog obrushit' ego na kamen' pod nogami, no on imel vozmozhnost' prizvat' k sebe v soyuzniki ochen' ser'eznyj hevi-metall. Iz muzykal'nogo instrumenta zabil fioletovyj dym, no ne strujkoj, kak v proshlyj raz, a rovnoj, pochti ideal'noj dugoj. On protyanulsya ot korpusa duary cherez golovokruzhitel'nuyu bezdnu i menyal cvet po mere togo, kak sgushchalsya. Projdya cherez vse ottenki solnechnogo spektra, on vykristallizovalsya v raduzhnyj most - ot kraya obryva do dalekogo berega vnizu. Odurevshij ot boli v ushah i golove, Madzh ne medlil ni sekundy - skaknul na radugu i pomchalsya vniz, ego bashmaki dyujma na dva utopali v podatlivom plameneyushchem siyanii. - CHuvak, duj za mnoj! - kriknul on Dzhon-Tomu. - Mostik vyderzhit! - Tak nechestno, tak nechestno! - Hinkel' brosilsya bylo vdogonku, no emu ne hvatilo smelosti stupit' na prozrachnyj mercayushchij most. Da i ne bylo takoj neobhodimosti. V storonu Dzhon-Toma tknul izmazannyj ketchupom palec. - Vzyat' ih! Bejte po usham! Uvelich'te gromkost'! Dissoniruyushchij hor vzmyl na vethih, no vse eshche nadezhnyh kryl'yah i rinulsya vpered. - Koresh, ty toka vniz ne glyadi! Raduga pozvolyala dvoim bezhat' bok o bok, no vse zhe byla nedostatochno shiroka. Po obe storony ee na neskol'ko tysyach futov vniz prostiralas' pustota. Oni bezhali, a po barabannym pereponkam hlestali parodii na muzykal'nye proizvedeniya. Dzhon-Tom oglyanulsya: slugi Hinkelya bystro sokrashchali rasstoyanie. - Dogonyayut! Madzh popytalsya dobavit' pryti. Bud' u nego podlinnee lapy, Dzhon-Tomu ne ugnat'sya by za nim. - Net, chuvak, nam tochno opan'ki! - prohripel vydr. - Oni letyat bystree, chem my suchim moslami. - Znayu. Plohuyu muzyku ne obgonish'. Bylo uzhe yasno, chto Hinkel' reshil ih prikonchit'. Ne pozvolit on razgulivat' po svoemu ostrovu Dzhon-Tomu ili drugomu obladatelyu opasnogo mogushchestva. CHto prostitel'no neskol'kim zhalkim oborvancam, byvshim tovarishcham Hinkelya po ansamblyu, to zakazano sposobnomu i opytnomu charopevcu. Mezhdu tem raduga uzhe neuverenno vibrirovala, ona tozhe stradala ot pytochnyh melodij. U presledovatelej byli kryl'ya. Vot by i Dzhon-Tomu s Madzhem imi razzhit'sya! Mnogo chego moglo prijti Dzhon-Tomu na um v eti otchayannye mgnoveniya, no prishla pochemu-to reklamnaya pesenka, posvyashchennaya kukle kakoj-to devchushki. Na razdum'ya i somneniya ne bylo vremeni - vooruzhas' idiotskimi merkantil'nymi virshami, on brosil vyzov dusherazdirayushchemu horu posredstvennostej. Pod nogami zaklubilsya serebristyj dymok. Neskol'ko raz tiho shchelknulo. CHerez sekundu vydr i chelovek poneslis' dal'she, no teper' oni legko nabirali skorost'. Raz座arennye presledovateli udvoili usiliya kak v letatel'nom, tak i v muzykal'nom aspekte, no ne dobilis' uspeha. Distanciya mezhdu gonchimi i zhertvami neuklonno uvelichivalas'. - Vot chert! Koresh! CHe eto za figoviny? Madzh, kotorogo priroda nagradila porazitel'noj lovkost'yu i nizkim centrom tyazhesti, bez osobogo truda sohranyal ravnovesie. Dzhon-Tom prinorovilsya dovol'no bystro, no vse zhe ne bez usilij. - My nazyvaem ih rolikovymi kon'kami! Vydr katil ryadom, no Dzhon-Tomu prishlos' krichat' vo ves' golos. Vmeste so skorost'yu narastal shum vetra v ushah. - A che, kazhis', mne nravitsya! Madzh pomchalsya spinoj vpered, potom - na odnoj lape, a Dzhon-Tomu ele-ele udavalos' derzhat'sya vertikal'no. On edva ne vyrugalsya, kogda Madzh liho prodelal sal'to vpered i legko opustilsya na roliki. "A, poshel ty, - podumal Dzhon-Tom. - Esli sejchas sygraesh' vniz - penyaj tol'ko na sebya". No vsluh etogo ne skazal - byl slishkom zanyat ekvilibristikoj. - Otrodyas' nichego podobnogo ne vidal! - Vydr nizko nagnulsya - rassmotret' neznakomye shtukoviny na bashmakah. Konechno, eto byli ne kryl'ya, no oni pozvolili beglecam bystro otorvat'sya ot krovozhadnyh prizrakov. Inkvizitorskaya muzyka prevratilas' v nepriyatnyj shepot, ne bolee togo. - To-to my im nos uterli! - Torzhestvuyushchij Madzh glyanul na druga. - Menya, chuvak, teper' toka odno malen'ko bespokoit. - CHto? Dzhon-Tom ne pozvolyal vzglyadu otlipnut' ot raznocvetnoj dorogi. - Kak eti hrenoviny ostanovit'? - Ty menya sprashivaesh'? CHaropevec, edva ne poteryav ravnovesie, neistovo zamahal rukami i koe-kak vypryamilsya. Pri etom duara podprygivala i gromko bilas' o spinu. Vydr, odnoj lapoj priderzhivaya tirol'ku, prisel na kortochki, - A, nu tada otlichno. Mozha, vyyasnim, kada doberemsya do konca. A poka budu naslazhdat'sya kazhdoj sekundoj ezdy. Vot eto kajf! Luchshe vsego na svete. Na skorosti gde-to mezhdu dvadcat'yu i dvumya tysyachami mil' v chas oni proneslis' mimo troicy potryasennyh dzhersijcev. Oborvannye muzykanty, uznav v rolikobezhcah svoih novyh znakomyh, ispustili druzhnyj i radostnyj vopl'. No chelovek i vydr ne otkliknulis' - im bylo ne do togo. Muzykal'nomu oblachku, ih nerazluchnomu sputniku ot samogo Kolokoles'ya, prishlos' vytyanut'sya v rozovuyu strunku, chtoby ne otstat'. Lyuboj zahudalyj prizrak namnogo prevoshodil bluzhdayushchuyu muzyku po masse, i v poedinke ona ne imela by shansov. CHaropevec mezhdu tem zametil, chto zemlya priblizhaetsya ochen' bystro. A kak ostanovit'sya, on po-prezhnemu ne znal. Duara sejchas bespolezna - dusha uhodila v pyatki pri odnoj mysli ob igre na takih skorostyah, Vydr derzhalsya ryadom, Dzhon-Tom uzhe davno ne videl podobnogo bleska u druga v glazah - eto prezhnij neugomonnyj, neukrotimyj Madzh! Esli i ne sud'ba im perezhit' begstvo, po krajnej mere, odin iz nih pogibnet na vershine blazhenstva. Vot promel'knuli v storone princessy i chetverka soldat; ih privetstvennye kriki i vostorzhennye rukopleskaniya edva doshli do soznaniya novoyavlennyh rolikobezhcev. K schast'yu, raduzhnyj most zakanchivalsya za skopleniem otpolirovannyh volnami chernyh valunov, na melkovod'e. Inache by ne sobrat' im kostej. Dzhon-Tom prigotovilsya k udaru i uzhe sobiralsya zakryt' glaza, kogda pered nim rasteryanno zaklubilsya tuman. V ego gushche visel znakomyj siluet. - Kak raz vovremya! YA-to dumal, my bol'she ne... Fasetochnye glaza ne mogli rasshirit'sya ot izumleniya, zato otpala mnogosegmentnaya chelyust', a antenny vstali torchkom. CHelovek i vydr vleteli v tuman. On bez ostatka poglotil inerciyu - s takim zhe uspehom mozhno meshat' solominkoj goryachij shokolad. V poslednij mig Dzhon-Tom vsplesnul ladonyami, zakryvaya lico, i pochuvstvoval, kak vrezaetsya vo chto-to nepodatlivoe. ZHeludok sdelal tri podskoka i dva s polovinoj oborota. Ryadom izumlenno tyavknul Madzh. CHaropevec reshil, chto zemlya i pravda ploskaya, drevnie byli sovershenno pravy. Ee kto-to rasplyushchil v monetu, i Dzhon-Toma ugorazdilo sorvat'sya s kraya. Glava 24 Kogda Dzhon-Tom otkryl glaza, okazalos', chto on lezhit na polu iz zhelto-oranzhevogo parketa. Plitki obrazovyvali uzor - soprikasayushchiesya storonami shestiugol'niki. S nog ischezli roliki. Pervym delom on podumal o dragocennoj duare - k schast'yu, ona chudesnym obrazom perezhila udar. Pol kazalsya kakim-to nepravil'nym. Pri blizhajshem rassmotrenii vyyasnilos', chto parket ne derevyannyj, a iz mudrenogo plastmassovogo zamenitelya. Dzhon-Tom tshchatel'no oshchupal sebya - sinyakov i ssadin hot' otbavlyaj, no kosti kak budto cely, krovotechenij net, organy rabotayut v sootvetstvii s zamyslom prirody. "Odnako chego priroda tochno ne zamyshlyala, - podumal charopevec, - tak eto nashego poslednego priklyucheniya". Madzh uzhe podnyalsya i s mechom v lape priblizhalsya k staromu znakomomu. V poslednij mig pered tem, kak vse krugom soshlo s uma, Dzhon-Tom uznal strannoe nasekomoe, regulyarno vyskakivavshee iz drugoj real'nosti s teh por, kak oni pokinuli Mashupro. Nasekomoe stoyalo fizionomiej k nim i vozilos' s pul'tom pristegnutogo k spine ustrojstva. Vstroennye lampochki merkli, cherneli. Madzh buravil zhuka vzglyadom. - Dzhon-Tom, ty kak?.. - Nichego, vse v poryadke. CHtoby ubedit' v etom samogo sebya, Dzhon-Tom podnyalsya. Myshcy vyrazili nervnoj sisteme oficial'nyj protest, no podchinilis'. - |to ne predusmatrivalos', - soobshchil zhuk. - Vy ne shutite? - Dzhon-Tom kazalsya kalanchoj ryadom s mnogonogim sozdaniem, po vysote ne prevyshayushchim Madzha. Pomeshchenie, gde oni ochutilis', predstavlyalo soboj polusferu. Mebel' prednaznachalas' dlya sushchestv s chislom konechnostej ne men'she, chem u Dzhon-Toma i Madzha, vmeste vzyatyh, i zanimala ves' perimetr komnaty, krome uchastka steny protiv dveri, - poslednij pryatalsya za neizvestnoj Dzhon-Tomu elektronikoj. CHaropevec ne byl iskushen v tehnike, on, v chastnosti, veril, chto vse komp'yutery derzhat na nego zub i nazhatie lyuboj knopki na stereosisteme, krome vyklyuchatelya i regulyatora gromkosti, chrevato nepredskazuemymi posledstviyami. Sejchas on byl uveren v odnom: tut dejstvuet tehnologiya - ili magiya - vysshego poryadka. |to vopros definicij, ne bolee togo. - CHto s nami proizoshlo? - Da, che tut za fignya? Madzh povel mechom, chem, pohozhe, niskol'ko ne ustrashil nasekomoe. Golos zhuka polilsya iz visyashchej pod ego rotovym otverstiem korobochki. Odnoj hvatatel'noj konechnost'yu on priglazhival usiki, ostal'nymi tremya po-lektorski zhestikuliroval. - Kazhetsya, nakonec udalos' dolzhnym obrazom obespechit' vashe fizicheskoe prisutstvie. No, k sozhaleniyu, ya ne imel vozmozhnosti kontrolirovat' process vashego dvizheniya. Mogu smelo skazat': vam ochen' povezlo, chto ostalis' zhivy. - Veryu, eshche kak veryu - Dzhon-Tom kivnul. - YA uzh bylo tverdo reshil, chto nam kryshka. Madzh, opusti mech. |tot... gospodin ne sobiraetsya prichinyat' nam zla. - Nikoim obrazom ne sobirayus', - s chuvstvom progovoril insektoid. - Vam takzhe sleduet znat': moi predydushchie celenapravlennye peremeshcheniya zakanchivalis' neudachno, odnako itogovyj rezul'tat eksperimenta okazalsya vpolne udovletvoritel'nym. Dzhon-Tom nedoumenno zamorgal. - Celenapravlennye? - Estestvenno. Neuzheli vy dumaete, chto cherez vse eti nepriyatnosti ya proshel isklyuchitel'no radi svetskoj besedy s vami? Moya pamyat' na etot raz vyderzhala, ya vspomnil, kakuyu zadachu stavil pered soboj. |to potrebovalo gorazdo bol'shih usilij, chem ya ponachalu rasschityval, no, po-moemu, delo togo stoilo. On ukazal vlevo. Oblachko not bylo zaklyucheno v mercayushchee silovoe pole. Ono tihon'ko napevalo v zadumchivosti - pohozhe, ogranichenie svobody peredvizheniya ego niskol'ko ne ogorchilo. - Tak ty che, shef, hosh' skazat', che vse vremya za neyu gonyalsya? - s somneniem proiznes Madzh. - Za etoj brodyachej muzychkoj? - Sovershenno verno. - ZHuk kivnul sovsem po-chelovecheski. - Predydushchie nashi vstrechi byli slishkom kratki, a izbiratel'naya postteleportacionnaya amneziya ne dala mne vozmozhnosti vse ob座asnit'. No sejchas ya etot nedostatok ispravlyu. Prezhde vsego vam sleduet znat', chto v rezul'tate nashego poslednego, krajne mimoletnogo kontakta vy peremestilis' iz vashego mira v moj. Kak ya uzhe skazal, eto ne bylo predusmotreno. Podgotavlivaya vstrechu, ya nikak ne ozhidal, chto vy poletite pryamo na menya s chudovishchnoj skorost'yu. Obstoyatel'stva zastavili vashego pokornogo slugu dejstvovat' pospeshno i bezrassudno. Skazhite, ya pravil'no predpolozhil, chto vy utratili kontrol' nad svoim prodvizheniem? - Ne sovsem pravil'no, - otvetil Madzh. - Vish' li, shef, u nas etogo klepanogo kontrolya s samogo nachala v pomine ne bylo. Razglyadyvaya neprivychnuyu obstanovku, on pojmal sebya na razdum'yah o principe dejstviya razlichnyh ustrojstv. A takzhe ob ih potencial'noj stoimosti v denezhnom vyrazhenii gde-nibud' v Kolokoles'e. - Tak vy, naverno, volshebnik? - rasteryanno sprosil Dzhon-Tom. Kacpovareks postuchal po elektronnomu perevodchiku, budto hotel ubedit'sya, chto tot ispraven. - Mozhno vyrazit'sya i tak. Tochnee, ya fizik-mezhprostranstvennik. Dzhon-Tom zametil, chto na sej raz zhuk pahnet krasnym zhasminom. - Krome togo, - prodolzhal obladatel' priyatnogo zapaha, - ya zanimayus' muzykoj i ispolnitel'skimi iskusstvami. - Dovol'no redkoe sochetanie, - zametil Dzhon-Tom. - V moem mire eto sovershenno v poryadke veshchej. Mezhdu prochim, hot' ya i ne znakom s vashim instrumentom, no zametil, chto vy ochen' neploho igraete. Dzhon-Tom rascvel. - CHto zhe kasaetsya peniya, vynuzhden zametit'... - Uvol'te. S menya vpolne dostatochno i ego kritiki. - CHaropevec tknul bol'shim pal'cem v storonu Madzha. - Kazhetsya, vashe vystuplenie probudilo nekie materii, raspolozhennye za ramkami ordinarnoj fiziki. Koe-kto mozhet prinyat' eto za magiyu. - Vam by s Klotagorbom pogovorit', moim nastavnikom. Vy s nim, mozhno skazat', kollegi. Skazhite, davno vy skachete mezhdu mirami, ili teleportiruetes' v inye izmereniya, ili chem vy tam zanimaetes'? - Imenno ob etom ya i sobiralsya vesti rech'. Tehnicheskaya chast' moego eksperimenta, ne govorya uzhe o teoreticheskom obosnovanii, eshche nahoditsya v stadii razrabotki. CHtoby ne uslozhnyat' situaciyu, ya reshil v pervuyu ochered' iskat' nechto ves'ma vazhnoe i pri etom nedostayushchee. On ukazal na mirno plavayushchie v silovoj kletke noty. Dzhon-Tom vdrug ponyal, do chego zhe on ustal, i poiskal, net li chego-nibud', podhodyashchego na rol' siden'ya? Nichego. Pridetsya postoyat'. - Stol'ko hlopot - i vse radi neskol'kih zabludshih akkordov? - O, vy ne ponimaete! |to zhe krajne vazhno! Nasekomoe podbezhalo k shkafu, raspahnulo dvercu i vyhvatilo shtukovinu, donel'zya pohozhuyu na ognestrel'noe oruzhie. Dzhon-Tom azh vzdrognul. Madzh, uloviv reakciyu druga, pospeshil zanyat' mesto ryadom s nim, - CHe takoe, koresh? CHe ne slava bogu? I gde my? V blizhajshej preispodnej? - |to ne ochen' vezhlivo. - Dzhon-Tom slegka napryagsya, kogda hozyain povernulsya k nemu. - A esli by _ya_, pridya k vam v dom, skazal chto-nibud' podobnoe? - Videli by vy ego dom! CHaropevec nastorozhenno kosilsya na sinevatoe metallicheskoe ustrojstvo v konechnosti insektoida. Fizik polozhil ustrojstvo na kruglyj stolik i dotronulsya do rychazhka na ego boku. Komnata vmig zapolnilas' muzykoj. Ona zvuchala otovsyudu, kak budto sami steny prevratilis' v dinamiki. Da, sudya po vsemu, tak ono i bylo. Vdobavok imel mesto vizual'nyj akkompanement - v vide tumana, chto kolebalsya i menyal formu i cvet v zavisimosti ot malejshih izmenenij tempa i gromkosti. Volnoobrazy byli sovershenno neprivychny dlya Dzhon-Toma, no ne lisheny priyatnosti. Sladostnaya, ustremlennaya vvys' melodiya sluzhila osnovoj dlya serii isklyuchitel'no sil'nyh vozdejstvij na chuvstva. Ona odnovremenno veselila i rasstraivala - poslednee bol'she, poskol'ku Dzhon-Tom ne znal muzykal'noj kul'tury etogo mira i ne mog do konca ponyat' smysla melodii. Madzh, pri pervyh zvukah zazhavshij ladonyami ushi, vskore uspokoilsya. On tozhe nichego ne ponimal, odnako slushal bez otvrashcheniya. CHaropevec nahodilsya v bolee vygodnom polozhenii - blagodarya muzykal'nomu opytu. - Ochen' krasivo... po-moemu. Kacpovareks vyklyuchil ustrojstvo, odnako noty zaderzhalis' u Dzhon-Toma v mozgu, a yarkie kraski ostalis' na setchatke glaz. - YA nikogda ne slyshal podobnogo. - Vasha reakciya vpolne ponyatna. Ona shozha s reakciej vashih soplemennikov. U Dzhon-Toma glaza polezli na lob. - Zdes' est' lyudi? - O, bezuslovno. No, boyus', vam ne poschastlivitsya vstretit' kogo-nibud' iz nih. Vashe prisutstvie v etom mire - anomaliya, i ee sleduet pobystree ustranit', inache vozmozhny ser'eznye posledstviya, ya dazhe ne voz'mus' predskazat', naskol'ko ser'eznye. - Ladno, shef, mne eto goditsya, - zayavil Madzh. - Vertaj nas vzad. - Imenno eto ya i nadeyus' sdelat', ne zabyvaya pro kapriznyj harakter moej apparatury. - Vse-taki ya ne ponimayu. - Dzhon-Tom tozhe hotel vernut'sya, no - s ob座asneniem. - Vse eto - radi gorstochki akkordov? Kacpovareks svesil golovu nabok - chelovek na ego meste podnyal by brovi. - Akkordy neobhodimy dlya zaversheniya final'noj i velichajshej kompozicii bessmertnogo Dzh'Amel'taneka, samogo vydayushchegosya v moem pokolenii sozdatelya vizual'noj muzyki. Nikto ne ponimaet, po kakim prichinam oni ischezli, no muzyka zhivet po sobstvennym zakonam. YA cenyu tvorchestvo Dzh'Amel'taneka, dazhe preklonyayus' pered nim, a potomu reshil razyskat' propazhu. Voobrazite zhe moe izumlenie, kogda ya obnaruzhil, chto ona proskol'znula v novoobrazovannyj razryv mezhdu izmereniyami! - Ne proskol'znula. Ee pohitili, ukrali. - Dzhon-Tom posmotrel na Madzha. - Pomnish', Hinkel' govoril, chto zabiraet muzyku iz drugih mirov? Nashe oblachko - navernoe, samaya pervaya, probnaya zhertva. No uderzhat' ego, kak ostal'nuyu muzyku, Hinkelyu ne udalos'. Ono sbezhalo, da vot tol'ko ne smoglo najti dorogu domoj. I togda otpravilos' iskat' podmogu. Vzglyad Kaca peremestilsya s vydra na cheloveka. - Teper' moya ochered' nichego ne ponimat'. - My dolzhny koe-chto uladit', - skazal Dzhon-Tom. - Kogda vernemsya. Inache vozmozhny i drugie podobnye incidenty. Ne tol'ko v vashem mire, no i v moem, i vo vseh ostal'nyh, gde slushayut i lyubyat muzyku, - a takih mirov, mne dumaetsya, nemalo. Kac ukazal na nezhno zvenyashchee oblachko akkordov. - Vyhodit, ono ne sbezhalo, a bylo pohishcheno? Interesno. Esli vy govorite pravdu, a u menya net prichin v etom somnevat'sya, to upomyanutuyu vami personu neobhodimo ostanovit'. - Fizik pokachal golovoj. - Ni odna osob' v mire ne obladaet monopoliej na zlo. - On razvel chetyr'mya rukami i shestnadcat'yu pal'cami. - CHem ya mogu pomoch'? - YA proboval s nim srazit'sya. - Dzhon-Tom tyazhelo vzdohnul. - Absolyutno uveren, chto odin na odin ya by s Hinkelem spravilsya, no on zaruchilsya ochen' ser'eznoj podderzhkoj. Kak dobit'sya togo zhe, ya ne znayu, a moih lichnyh resursov dlya pobedy yavno nedostatochno. Insektoid obdumal ego slova. - Mogu ya predlozhit' uroki vokala? Sud'ba - beskonechnoe chudo, reshil Dzhon-Tom. Vo vselennoj t'ma-t'mushchaya vsevozmozhnyh sushchestv, ego zhe ugorazdilo vstretit'sya s muzykal'nym kritikom. - U nas net vremeni na eto, - sderzhanno otvetil on. - Da, da, vy, konechno zhe, pravy. V takom sluchae my dolzhny pridumat' chto-nibud' drugoe. Nu a poka vam neobhodimo vernut'sya v sobstvennyj mir. - Kacpovareks ukazal na pribornye paneli. - Vashe prisutstvie generiruet volnovye iskazheniya, i oni bystro priblizhayutsya k kriticheskoj tochke. Nizhnij predel hronologicheskih parametrov uzhe prevyshen, i ya by ne hotel, chtoby vy razletelis' v kloch'ya na moem polu. - Nu tak, shef, za chem zhe delo stalo? - Madzh zanyal poziciyu v seredine komnaty. - Otpravlyaj nas poskorej. - Prekrasnaya mysl', Kacpovareks vstal ryadom s vydrom i zhestom priglasil Dzhon-Toma prisoedinit'sya. - Vstan'te ryadom so mnoj, pozhalujsta. Obhvatite rukami moyu sheyu. Postarajtes' ne zabyvat' o spikulah! Hitonovyj ekzoskelet byl gladkim i teplym. Poka Kac nastraival apparaturu, puteshestvenniki ispytali znakomoe golovokruzhenie vkupe so smyateniem zheludka. Na eto nenadolgo nalozhilas' kvazipoterya soznaniya. Oni vernulis', zavisnuv v vozduhe v schitannyh dyujmah ot skalistogo berega. Madzh perenes teleportaciyu legko. Dzhon-Tom ostupilsya i, ne uderzhavshis' na nogah, ruhnul na uzkuyu polosu peska. - YA obespechu neobhodimoe sodejstvie. Kac pomahal konechnost'yu iz podderzhivayushchego ego para. Zasim posledovali aktinicheskaya vspyshka i tihoe "fup" - s takim zvukom lopaetsya myl'nyj puzyr'. Tuman ischez vmeste so svoim mnogonogim passazhirom. Madzh protyanul drugu lapu: - Interesno, etot pedik sderzhit svoe obeshchanie? - On iskrenne lyubit muzyku. - Dzhon-Tom stryahnul so shtanin chernyj pesok. - Mozhet byt', on i ne najdet pomoshchi, no v tom, chto budet iskat', ya ni kapel'ki ne somnevayus'. Raduzhnyj most propal bessledno v tot mig, kogda ego sozdatel' pereskochil v drugoj mir. Poslyshalis' radostnye kriki, i druz'ya otvetili na nih vo vsyu silu legkih. Ih obstupili soldaty i princessy, vse rasskazyvali i rassprashivali napereboj. - Polegche, polegche, davajte po odnomu. - Dzhon-Tom uspokaivayushche zhestikuliroval. - Nas perepravili v inoj mir, v drugoe izmerenie. - Nu i zhutkaya zh dyra! - dobavil Madzh. - Na kazhdom shagu kishat nevoobrazimye opasnosti. Esli b ne ya... - Nas zabral k sebe drugoj... gm... volshebnik, a potom vernul obratno. - Dzhon-Tom metnul v vydra unichtozhayushchij vzglyad. - To samoe tverdokozhee sushchestvo, my s nim uzhe vstrechalis' neskol'ko raz. Ego zovut Kacpovareks, on pytaetsya vosstanovit' muzyku, kotoraya vela nas s Madzhem. Dzhon-Tom s udivleniem obnaruzhil, chto grustit bez svetyashchegosya muzykal'nogo oblachka. Okazyvaetsya, privychnoe pozvyakivanie osnovatel'no skrasilo dolgij pohod. I vot ono ostalos' tol'ko v vospominaniyah. I s etimi vospominaniyami Dzhon-Tom ne rasstanetsya, kogda snova otpravitsya na goru, chtoby ostanovit' muzykanta-megaloman'yaka. - Otpravlyaya nas nazad, on obeshchal poiskat' pomoshch'. - Dzhon-Tom ukazal na temnye tuchi, zastryavshie na vysokih shpilyah. - Vsya ukradennaya muzyka - tam, i poka my tut stoim i razgovarivaem, merzavec otovsyudu vydergivaet ostatki. |to muzykant s moej rodiny, ego sposobnosti tvorit' zlo namnogo prevoshodyat talant. My s Madzhem sobiralis' polozhit' konec ego prestupleniyam, no vynuzhdeny byli otstupit'. - Po raduzhnomu mos-stu, - dobavila Seshenshe. - Da. - My uzh dumali, vy ne vozvratites'. Sudya po vzglyadu Ansibetty, ee by eto ne prosto ogorchilo. Vydry - sushchestva bolee ekspressivnye, chem lyudi. Pivvera poryvisto obnyala Madzha i chmoknula pryamo v guby. Tot poshatnulsya ot neozhidannosti. Nechasto Dzhon-Tomu dovodilos' videt', kak ego drug teryaet dar rechi. - YA rad, chto vy snova s nami. - Lejtenant Najk pozhal Dzhon-Tomu ruku. - Kto by ni zasel tam, on v otvratitel'nom nastroenii. Slovno zhelaya podtverdit' ego pravotu, so sklona lavinoj skatilsya grom - posil'nee prezhnih. CHernaya molniya raskolola sinee nebo. Kvikvella ukazala vverh - ne lapoj, a yazykom. - Glyadite! Na gore chto-to proishodit! Iz bryuha samogo mglistogo oblaka poyavilis' i dvinulis' vniz pyatnyshki - kak budto u buri nachalis' rody. Siluety s takogo rasstoyaniya byli nerazlichimy, no Dzhon-Tom i Madzh vse ponyali. Ieronim Hinkel', ne sumev raspravit'sya s prishel'cami na vershine, reshil spustit'sya k nim. Krylatye prizraki priblizhalis', Dzhon-Tom uznaval ih odnogo za drugim - ot parodii na |lvisa do rasputnoj pyshnoteloj yuzhanki-repershi. Oni igrali i peli na letu, i uzhasnaya muzyka neslas' pered nimi vsesokrushayushchim taranom. - CHto eto za koshmarnyj shum? Ocharovatel'noe lichiko Ansibetty skrivilos'. Dzhon-Tom izgotovil duaru k boyu, prekrasno ponimaya, chto, vozmozhno, nastupil ego poslednij chas. Na sej raz on znal, s kem imeet delo, i podgotovilsya luchshe. Odnako podavlyayushchemu chislennomu prevoshodstvu nepriyatelya on po-prezhnemu nichego ne mog protivopostavit'. Lyuboj cenoj zashchitit' princess! Reshitel'no vybrosiv iz golovy mysli o sobstvennyh shansah na spasenie, on prinyal boevuyu stojku mezhdu damami i goroj, prizhal instrument k zhivotu. Sejchas pridetsya pet', kak nikogda v zhizni. Letyashchaya na nego glyba uzhe drobilas' na otdel'nye siluety; soldaty i sgrudivshiesya za nimi princessy vstrechali prizrakov vozglasami otvrashcheniya. Najk velel svoemu otryadu vystroit'sya v sherengu za Dzhon-Tomom. Konechno, protiv takih vragov, kak prishel'cy iz zagrobnogo mira, malo pol'zy ot alebard i smelosti, no Dzhon-Tom byl blagodaren druz'yam za gotovnost' podderzhivat' ego, nesmotrya ni na chto. So slaboj nadezhdoj on podumal, chto za predelami spasitel'noj kreposti Hinkel', byt' mozhet, ne tak uzh i silen. Byt' mozhet... Ryadom razdalsya znakomyj pronzitel'nyj golos: - Nu, i gde zh tvoj klepanyj zhuchila-dobrohot? Tak i znal, che ot nego nikakogo proku ne budet. - Ne sudi ego slishkom strogo. My zhe rasstalis' schitannye minuty nazad, razve za takoj srok uspeesh' chto-nibud' pridumat'? I k tomu zhe gde ty videl provornogo uchenogo? - SHCHas my pokazhem etim gadam nashe provorstvo! - Madzh, nesmotrya na pessimisticheskoe raspolozhenie duha, byl gotov drat'sya i natyagival tetivu. Zavyvanie min'onov Hinkelya uzhe otdavalos' u Dzhon-Toma v zatylke. On boyalsya, chto pul'saciya pererastet v migren', esli merzejshaya igra i neopisuemo gnusnoe penie prodolzhatsya. On nikogda ne pytalsya lechit' golovnuyu bol' charopesnyami i ne znal, budet li ot etogo pol'za. Madzh vskinul luk. - Mozha, povezet sbit' parochku. - Konechno, sob'esh', esli tol'ko dlya nih opasna takaya zemnaya i nevolshebnaya erunda, kak strely. Vydr posmotrel na sputnika i fyrknul: - Molodec, chuvak, valyaj v tom zhe duhe. Obodryaj menya. Dzhon-Tom otvetil by na shpil'ku, no volna psevdoroka zastavila ego boleznenno smorshchit'sya. Za spinoj poslyshalsya horovoj ston - princessam tozhe prihodilos' nesladko. CHaropevec s tovarishchami byli vynuzhdeny otstupat' k lagune. Vskore princessy okazalis' po lodyzhku v teplovatoj morskoj vode. On slyshal, kak za rifom revut vozmushchennye kitoobraznye. I dogadyvalsya, chto emu skoro predstoit ischeznut' ne tol'ko iz vremeni, no i iz prostranstva. CHudovishchnyj shum nenadolgo stih. Krylatyj p'yanchuzhka v potertom naryade Liberejsa i krepko sbityj eks-ohotnik za golovami iz Irian-Dzhaji, a nyne obladatel' kryl'ev letuchej myshi i ksilofona iz chelovecheskih cherepov, podobostrastno opustili Hinkelya na peschano-gravijnuyu granicu priliva. Na grudi solista visela gitara, pod kist'yu boltalas' na remeshke pomyataya gubnaya garmonika. Sverkayushchimi glazami posmotrel on na svoih nedrugov, slovno na otvergnutyh kandidatov v massovku naideshevejshego hevi-metallistskogo klipa. - Kak vam nravitsya muzyka? YA daryu ee! YA vas nauchu ee lyubit', dazhe obozhat'! - Ochi podnyalis' gore. - Vse menya budut slushat'! Ili stradat' ot posledstvij! - A razve eto ne odno i to zhe? - rovnym tonom osvedomilsya Dzhon-Tom. - U tebya net vybora! Man'yak prizhal k gubam garmoniku i snova zaigral pri podderzhke ordy neudachnikov. Princessy zakrichali i zaplakali, soldaty vzvyli, dazhe hrabryj i stojkij Najk ne uderzhalsya ot vozglasa. Dzhon-Tom popytalsya vystupit' s dostojnoj kontrmeroj, no groteskovyj hor odnoj tol'ko gromkost'yu i energiej edva ne lishil ego chuvstv. Madzh pricelilsya i vypustil strelu. Ona letela tochnehon'ko Hinkelyu v sheyu. Pevec, celikom ujdya v samolyubovanie, ne zametil opasnosti. Iz ego glotki rvalis' zapredel'nye zvuki - slovno mashinist sostava, bitkom nabitogo zhivymi cyplyatami, na skorosti sem'desyat mil' v chas opustil tormoznye bashmaki. Ob容dinennye vibracii byli stol' sokrushitel'ny, chto drevko strely dezintegrirovalos' pryamo v vozduhe. Metallicheskij nakonechnik bezobidno kuvyrknulsya na zemlyu v neskol'kih futah ot tennisnyh tufel' Hinkelya. Dzhon-Tom slyshal, kak drozhit za ego spinoj shlyupka, - gvozdi vot-vot povyskakivayut iz dosok. SHevelilsya pesok na beregu, vozmushchenno korchilas' voda v lagune. Dazhe kraby povylazili iz nor i, zadrav kleshni, iskali spaseniya v glubinah. U vydra na morde poyavilos' beznadezhnoe vyrazhenie. On polozhil luk i s mechom nagolo prigotovilsya k samoubijstvennoj atake - avos' u Dzhon-Toma budet vremya sobrat'sya s myslyami i nanesti otvetnyj udar. - Dzhon-Tom! - pronik skvoz' kakofoniyu muchenicheskij vopl' Ansibetty. - Sdelajte tak, chtoby eto prekratilos'! U charopevca, pochti ischerpavshego svoyu izobretatel'nost', neozhidanno mel'knula ideya. A ved' mozhet poluchit'sya! Tut izmenit' slovechko, tam peredelat' strochku... On, otverdev vzorom, krepche vzyal duaru, zaigral i zapel. I yavilos' shirokoe, klubyashcheesya, poluprozrachnoe oblako tam, gde more vstrechalos' s peskom... pozadi Dzhon-Toma! Zastignutye vrasploh soldaty i princessy pospeshili otbezhat' ot rastushchego oblaka. V raduzhnom paru poyavilis' kontury chego-to massivnogo. |to byl chudovishchnyj seryj ovoid v yarkih, kak lazernyj luch, ognyah. Po bokam ego vysilis' dva parallelepipeda, dostavavshih, kazalos', do solnca. Monolity eti byli cherny kak smol' i bezliki. Tuman nachal rasseivat'sya, luchi svetila s novoj moshch'yu obrushilis' na ciklopicheskij ansambl', i tot priobrel oniksovyj blesk - kazalos', ego poverhnost' pogloshchaet stol'ko zhe sveta, skol'ko otrazhaet. I stol' grandiozny byli ovoid i parallelepipedy, chto zaglushili dazhe otchayavshihsya kitov. Ne obratit' na nih vnimaniya Hinkel' ne mog. No, hot' on i pyalilsya osharashenno na ispolinskie shtukoviny, igrat' i pet' ne prekrashchal. Ne unimalsya i ego zagrobnyj hor. Opustilsya pozabytyj na vremya Madzhev mech. Otpala chelyust' ego vladel'ca. - Vot chert! Koresh, che eto takoe? Dzhon-Tom dal peredyshku duare i tozhe obernulsya poglazet' na dikovinu. Ego dlinnye volosy trepal zloj veter, podnyatyj Hinkelem i min'onami. - YA... ne znayu. - Odnako v konturah chernogo monumenta bylo chto-to znakomoe. I tut po licu Dzhon-Toma raspolzlas' shirokaya uhmylka: - Znayu! |to podarok ot nashego priyatelya. - A pomnitsya, ty govoril, klepanym uchenym, gde b oni ni oshivalis', na ihnie eksperimenty nuzhna ujma vremeni. - Tak-to ono tak, no ved' nash drug eshche i muzykant, a muzykanty predpochitayut doveryat' instinktam. CHto on i sdelal. Vydr s nadezhdoj razglyadyval monolitnoe sooruzhenie. - Pohozhe na potustoronnij zamok, vot che ya skazhu. - Madzh, ty nedalek ot istiny, sovsem nedalek. - YA vse-taki ne pojmu, chem eta hrenovina mozhet nam pomoch', razve che bryaknetsya Hinkelyu na tykvu. - Ty smotri i slushaj. Dzhon-Tom, ostupayas' na chernom peske, probezhal mimo rasteryannyh soldat i princess. Na poiski zhelaemogo ushli schitannye sekundy. Kabel' byl tolshchinoj s ego ruku i zakanchivalsya ploskim raz容mom nevidannoj formy, no ego prednaznachenie ne vyzyvalo voprosov. - Vsem lech'! - zakrichal charopevec. - I derzhis'! Sputniki, nichego ne ponimaya, vse zhe poslushalis' - popadali na pesok. Krepko szhimaya duaru odnoj rukoj, drugoj on shvatilsya za kabel' i votknul raz容m v chuvstvitel'noe mestechko na korpuse u styka grifov. Iz duary hlynuli sokrushitel'nye svetovye volny, rasshirilis' zolotym nimbom, okutali kolossal'nyj ovoid. Kabel' korchilsya, tochno piton v menopauze, no duaru muzykant iz ruk ne vypustil. |h, berushi by... A ved' v proshlom on ne raz zadavalsya voprosom, kak by zvuchala ego muzyka, esli ee kak sleduet usilit' i propustit' cherez paru horoshih dinamikov. Glava 25 Pervye sokrushitel'nye akkordy pesni |lis Kuper "|j, durak!", slegka podrihtovannye Dzhon-Tomom s uchetom situacii, istorglis' iz monolitov. Potryasennogo Hinkelya oni naproch' otorvali ot zemli, i on kuvyrkalsya v vozduhe, poka ego polet ne byl oborvan gustym ternovnikom. Bezgolosye prispeshniki, besheno hlopaya kryl'yami, pytalis' uderzhat' rubezh, no protiv dinamikov velichinoj s avtobus u nih ne bylo ni edinogo shansa. Usilennaya do nevozmozhnosti charopesnya sduvala ih, kak osennie list'ya. Ej nipochem byli i ubogaya muzyka, i atrofirovannye myshcy. Odnako kakim-to chudom prizraki sumeli ostanovit' retiradu. Pleshcha kryl'yami, slovno parodiruya stayu rastrepannyh kolibri, oni perestroili ryady i brosilis' osvobozhdat' voevodu iz kolyuchej tyur'my. Blagodarya boyazni porazheniya eti duhi proshli cherez vechnost', i ta zhe boyazn' porazheniya stala dlya nih moshchnoj podderzhkoj. Oni snova zapeli, no im ne udalos' potesnit' charopevca ni na shag. Rezul'tatom stal muzykal'nyj pat chut' li ne kosmicheskih masshtabov. Dzhon-Tom, kak by virtuozno on ni igral, otognat' nedrugov ne mog. Soyuz ego charopeniya i potustoronnego usilitelya vstretilsya s ravnoj po sile reshimost'yu samyh velichajshih neudachnikov v istorii muzyki. Vskore bitva vyrodilas' v sostyazanie - u kogo vynoslivee ruki i legkie. Hinkel' poluchil peredyshku, vybralsya iz ternovnika i vnov' vozglavil hor bezdarej. Ego vneshnost', kak i u mnogih rok-muzykantov, byla obmanchiva: v kostlyavom tele tailis' gromadnye zapasy sil i energii. Dzhon-Tom ponyal, chto nado iskat' vyhod iz tupikovoj situacii. Neobhodimo novoe oruzhie, podkreplenie, na kotoroe u protivnika ne najdetsya kontrsredstv. Tut by sgodilsya hor kitov, no ih pesnyami komanduet Hinkel', i vdobavok kitam ne podobrat'sya dostatochno blizko k beregu. Princessy s容zhilis' na peske, oni slishkom oshelomleny, chtoby rasschityvat' na ih sodejstvie. Vot esli by zdes' byli Bankan, Niina i Skvill... Oni tozhe charopevcy, etogo u nih ne otnimesh'. No deti v sotnyah lig otsyuda. V muzykal'nom plane Dzhon-Tom sejchas odin v pole voin. Vprochem, pomoshchnik vse-taki est', hotya ego muzykal'nye sposobnosti, uvy, ostavlyayut zhelat' luchshego. Ne prekrashchaya igry, on sdelal pereryv v penii. - Madzh! Uspevshij razvalit'sya na pesochke, vydr izognulsya vsem telom, posmotrel na druga. - CHe takoe, chuvak? U tebya zh vse prekrasno poluchaetsya. - Nado eshche prekrasnee! Madzh, ya poka ni razu ne obrashchalsya k tebe s takoj pros'boj, hotya u tebya dva muzykal'no odarennyh detenysha. Ty na chem-nibud' igraesh'? - E-moe! YA? - Vydr zamorgal. Po ego mehu bezhala ryab' ot muzyki druga, kak ot sil'nogo poryvistogo vetra. - Ne, koresh, ya predpochel ostavit' eto delo soplyakam. - Neuzheli sovsem ni na chem? - edva slyshalsya v kosmicheskoj kakofonii golos Dzhon-Toma. - Nu-u... - Vydr porazmyslil. - Koj-che za dushoj imeetsya. Pravda, hvastat'sya etim ya ne lyublyu - vdovol' u menya drugih dostoinstv. Kada podvorachivaetsya baraban, ya ne upuskayu sluchaya na nem poprygat'. Dzhon-Tom voodushevilsya: udarnyj kontrapunkt - kak raz to, chto nuzhno. K sozhaleniyu, on ne raspolagal neobhodimym instrumentom, i nedosug bylo zakazyvat' ego blagozhelatelyu iz drugogo izmereniya. Inymi slovami, rasschityvat', kak obychno, prihodilos' tol'ko na sebya. - Prosten'kij, pryamolinejnyj ritm, - skazal on vydru. - CHtoby tol'ko podcherknut' igru duary, podderzhat' menya! On snova zapel, na hodu izobretaya stihi na melodiyu Kuper. V sravnenii s veshchami, kotorye on ran'she pytalsya perelozhit' na charopesni, eto koldovstvo vyglyadelo sovsem prosten'kim. Vse eto vremya ot duary shel fioletovyj dym s sinevatym ottenkom. I vdrug oblako nachalo shirit'sya, rasti. Dzhon-Toma eto vstrevozhilo, on ne znal, chto teper' delat', - razve tol'ko zamolchat'. Oblako raspolzalos', nabuhalo. CHaropevec uzhe gotov byl prekratit' igru, no tut dym rasseyalsya, i vyyasnilos', chto somneniya byli naprasny - on dobilsya uspeha. Dazhe, byt' mozhet, chrezmernogo. Poyavilsya vsego lish' baraban, goluboj, s hromirovannymi bokami timpan, zato po gabaritam emu ne bylo ravnyh - on lish' chut'-chut' ustupal shlyupke. Madzh podnyalsya i zashagal, krenyas' pod gromovym muzykal'nym shkvalom, kotoryj po-prezhnemu rvalsya iz kolonok. - Vot eto da! - sverkaya glazami, voskliknul on. - Barabanchik kak raz dlya menya! Vydr s nepodrazhaemoj lovkost'yu vskarabkalsya po boku instrumenta