na. Vse ochen' horosho ponimali: chem bol'she vremeni i materialov potracheno na beregu, tem bol'she shansov ne pojti ko dnu posredi okeana. - Vnizu suho, komandir, - gordo dolozhil Hek. Dzhon-Tom, stoyavshij po druguyu storonu shturvala, posmotrel na dymchatoe nebo. - Vse budet v poryadke, esli opyat' ne ugodim v buryu. Vryad li sudno vyderzhit eshche odnu takuyu trepku. Emu na lokot' legla malen'kaya, no sil'naya lapa. - Ne klich'te buryu, charopevec, i, glyadish', ona projdet storonoj. Najk rasseyanno otmahnulsya ot kruzhashchego nad ego golovoj muzykal'nogo roya. Ot zvona u mangusta chesalis' ushi. Primerno cherez chas posle rasstavaniya s ostrovom Dzhon-Tom potcheval sputnikov pesenkoj, i tut s machty donessya golos Heka: - Komandir, vizhu chto-to v pyati gradusah po pravomu bortu! Lejtenant, zaprokinuv golovu, soshchurilsya. - CHto ty vidish', Hek? - Ne mogu skazat'. CHem by ono ni bylo, ono bol'shoe. Dzhon-Tom ostavil shturval mangustu i brosilsya na nos. Za nim pobezhali vzvolnovannye princessy. I otpryanuli - iz vody podnyalsya gigantskij siluet. Obladatel' ego byl gorazdo vyshe korablya, gladkobok i bleden. Ot nego ishodil zapah neveroyatnyh glubin. Sudenyshko zakachalos' na podnyatyh im volnah. Nastorozhivshijsya Dzhon-Tom prigotovil duaru k boyu. Neznakomec vesil bol'she sotni tonn, v dlinu prevyshal sto futov. Na Dzhon-Toma ustavilsya glaz velichinoj s tarelku. Zazvuchal golos - takoj gromkij, chto vibriroval vozduh i zanyli zuby: - MY ZNAKOMY? Skazat', chto Dzhon-Tom byl udivlen - nichego ne skazat'. On ustavilsya na svoe otrazhenie v glazu kita. - Gm... skoree vsego net. - VASHA MUZYKA... - Leviafan bez vidimyh usilij derzhalsya vroven' s sudnom. - GOTOV POKLYASTXSYA, UZHE SLYSHAL GDE-TO PODOBNUYU. I VIDEL EE SOZDATELEJ. - Glaz chut' skosilsya. - I VAS YA, KONECHNO ZHE, ZNAYU. - Menya? - pisknul Madzh, kogda ego siluet poyavilsya v kitovom zrachke. - Vot uzh ne dumayu, vasha ofigennost'. |to ya ne k tomu, che obyazatel'no zapominayu vseh vstrechnyh i poperechnyh, prosto osobu s takimi gabaritami zabyt' bylo by trudnovato. - DA, NAVERNOE. - Glaz uzhe snova rassmatrival Dzhon-Toma. - NO YA MOG BY POKLYASTXSYA... VY SLUCHAEM NE TOT LI CHAROPEVEC, O KOTOROM GOVORILA RUSALKA? - Veroyatno, tot, esli tol'ko za poslednie dva dnya ona ne natknulas' na drugogo charopevca. Tut sinij kit povel sebya tak, slovno eto priznanie ob®yasnyalo absolyutno vse. On vygnul spinu i zatrubil, otchego sudenyshko neistovo zakachalos' u nego v kil'vatere. - Nu, chuvak? - Madzh bochkom priblizilsya k drugu. - CHe ty obo vsem etom dumaesh'? I che eto za rusalka? - Da pustyaki. YA ee pozavchera vstretil, poboltali nemnozhko. Ona rasskazala, chto ee plemya poteryalo muzyku i takaya zhe nepriyatnost' sluchilas' u kitov. Navernoe, v vode novosti rasprostranyayutsya eshche bystree, chem v vozduhe. On i sam ne podozreval, do kakoj stepeni prav. Dogadku podtverdil Hek, kriknuv iz "voron'ego gnezda": - Vot eshche odin! I eshche! I eshche! Krugom razdavalos' moshchnoe fyrkan'e - kity odin za drugim vynyrivali na poverhnost' i puskali fontanchiki. Vskore velikoe mnozhestvo ih, desyatki kosyakov okruzhili sudno. Ne tol'ko sinie kity, a voobshche vse, kakie tol'ko vodyatsya v okeane, sobralis' zdes': gorbachi i finvaly, kashaloty i polyarnye, belye i polosatye. Sredi nih, budto torpednye katera sredi linkorov, sotnyami nosilis' stremitel'nye del'finy i kosatki. - Porazitel'no! - voskliknula s blagogoveniem Aleukauna. - Pravda, do chego krasivo! - V samom dele vpechatlyaet. Pivvera, kak i ostal'nye princessy, vo vse glaza glyadela na flotiliyu kitoobraznyh. Goliafy poocheredno proplyvali vozle korablika, chtoby poluchshe rassmotret' ego i puteshestvennikov, kotorye ohotno platili toj zhe monetoj. Nakonec prishel chered gorbacha-patriarha s uzlovatoj, kak komel' sekvoji, golovoj. - |TO VY BUDETE CHAROPEVEC? - YA budu, - spokojno otvetil Dzhon-Tom. - DRUZXYA POSTAVILI NAS V IZVESTNOSTX O VASHEM PRIBYTII. - Rusalki. YA znayu. Dzhon-Tom pochuvstvoval, kak ego terebyat za rubashku. - CHuvak, pogod' vyzyvat'sya dobrovol'cem, poka my ne uznaem, che im ot nas nado. - Madzh, a chto ostaetsya delat'? V molchanku igrat'? Tak vot, na tot sluchaj, esli ty ne zametil: my tut v men'shinstve. - On snova glyanul za bort. - My mozhem chto-nibud' sdelat' dlya vas? Kak ya ponimayu, vy poyavilis' ne radi moej skromnoj persony? - MY NADEEMSYA, |TO VY ZDESX POYAVILISX RADI NASHIH SKROMNYH PERSON. - Staryj kit plavno perevernulsya na bok, chtoby luchshe videt' palubu. Na planshir leg plavnichishche, pokrytyj usonogimi rachkami i kitovoj vosh'yu. - Ne ponimayu. No Dzhon-Tom boyalsya, chto vse ponimaet. - MY, KAK I RUSALKI, OSTALISX BEZ MUZYKI. NASHA OBSHCHAYA ZNAKOMAYA UTVERZHDAET, CHTO V RAZGOVORE S VAMI BYLA OBRISOVANA OPASNOSTX TAKOJ SITUACII. BEZ PESEN MY NE V SOSTOYANII NAHODITX DOROGU. - Ne znayu, chem i pomoch' vam. Esli i smogu, to ne sejchas. Snachala mne nuzhno provodit' domoj etih dam. Zatem ya otpravlyus' sledom za melodiej, kuda by ona ni vela. CHaropevec soobrazil, chto ego argumenty granichat s absurdom. U nego sil'no shchipalo v nozdryah, ochen' hotelos' chihnut'. - S TEH POR KAK VY POKINULI MESTO POSLEDNEJ STOYANKI, MY LOMAEM GOLOVY NAD VASHIM KURSOM. - Poka my idem, kuda vedet muzyka, no skoro povernem na vostok, razvezem passazhirok po ih korolevstvam, - ob®yasnil Dzhon-Tom. - POKA... - zadumchivo protyanul gorbatyj kit. - PRAVILXNO LI YA PONYAL: VY NE ZNAETE, KUDA DERZHITE PUTX? CHelovek i vydr pereglyanulis'. Potom razom povernulis' k chut' svetyashchemusya muzykal'nomu oblachku. Ono priplyasyvalo, krutilo piruety u samogo konca bushprita. - Kak ob®yasnit' princessam, chto my ne pojdem napryamik k Harakunu? Vydr pozhal plechami: - A ty ne govori. Skazhi, nadobno sdelat' koroten'kuyu ostanovku. Kazhis', vse ravno pridetsya, po nravu nam eto ili net. Dzhon-Tom zadumchivo kivnul: - |to burya zastavila nas smenit' kurs. Ty zhe ne podozrevaesh', chto nash veselyj muzykal'nyj sharik mog vstupit' v tajnyj sgovor s silami prirody? - YA, chuvak, ne znayu, sposobna li muzyka vyzyvat' uragan. No v mire hvataet chudes, kotorye moim slabym mozgam ne ponyat'. Vot, naprimer, kada tvoya podruga zhizni nahodit chej-to na rasprodazhe za pyat'desyat monet vmesto sotni, kak ej udaetsya tebya ubedit', che ona sekonomila polsta, a ne potratila? - On pokachal golovoj. - Vechno mne eti zagadki mirozdaniya pokoyu ne dayut. - Mne tozhe. - Dzhon-Tom glyanul za bort. - Pozhaluj, my eshche nemnogo projdem etim kursom i posmotrim, chto poluchitsya. - MY ZNALI, CHTO VY TAK I RESHITE, - spokojno otozvalsya kit. - V |TOM NAS UVERILA RUSALKA. - V samom dele? Ochevidno, Dzhon-Tom proizvel bolee vygodnoe vpechatlenie na vodoplavayushchuyu krasotku, chem on dumal. Proklyataya allergiya! - CHAROPEVEC, SPOJTE NAM. MY UZHE DAVNO ZHIVEM BEZ PESEN! RUSALKA SKAZALA, MUZYKA VAS ESHCHE SLUSHAETSYA. Dzhon-Tom pokorno peredvinul na grud' duaru. - Ladno, vryad li odna-dve pesenki komu-to navredyat. No ne zabyvajte: u menya ne takie moshchnye legkie, kak u vas. YA budu pet', kak umeyu. - On dazhe kak chelovek pet' ne umeet, vot tak, - soobshchil gorbatomu kitu Madzh. - DA MY CHEMU UGODNO BUDEM RADY. DLYA NAS MUZYKA - |TO ZHIZNX. - Nu horosho. Raz uzh vy ko mne tak snishoditel'ny... Pal'cy zastyli na strunah; charopevec reshal, chem by ugodit' neproshenomu eskortu. Razmyshleniya zanyali neskol'ko sekund, potom on zapel. Mnozhestvo kitov i del'finov sbilis' v plotnuyu stayu, periodicheski kto-nibud' nalegal na korabl', da tak, chto doski treshchali. Vsyakij raz vinovnik bespokojstva totchas otstupal. Slushateli vse vremya menyalis' mestami, chtoby u kazhdogo byla vozmozhnost' poslushat'. Dzhon-Tom zakonchil pervuyu pesnyu i byl voznagrazhden sovershenno neobyknovennymi aplodismentami. Sotni kitoobraznyh odnovremenno pustili fontany, napolniv vozduh shipeniem i ostrym zapahom. Tradicionnoe hlopan'e mogli pozvolit' sebe tol'ko gorbatye kity i burye del'finy. Oni-to i vyrazili Dzhon-Tomu priznatel'nost' v znakomom variante. Sudno i gromadnyj kosyak plyli vmeste, Dzhon-Tom energichno igral i pel serenady sonmu kitov. Madzh s Pivveroj chasto prygali v vodu - porezvit'sya sredi eskorta, ponyryat', pokrutit'sya v vode s lovkost'yu nichut' ne men'shej, chem u morskih svinej, hotya, razumeetsya, vydram ne tyagat'sya s nimi v skorosti i vynoslivosti. U Dzhon-Toma azh duh zahvatyvalo, kogda vydry ceplyalis' za plavnik vyletayushchego iz vody gorbacha, a tot moguchim vzmahom podbrasyval ih k nebesam, i oni sovershali nevoobrazimye kuvyrki. Odnazhdy k nim napravilas' para groznyh piratskih korablej. Odnako, natknuvshis' na neskol'ko dyuzhin reshitel'no nastroennyh sinih kitov i kashalotov, boevaya galera i pereosnashchennyj dlya razboya kupecheskij parusnik pokazali kormu so vsej bystrotoj, kakuyu tol'ko pozvolyali vesla i parusa. - Mozha, ezheli my najdem etoj kompashke propavshie pesenki, - rassuzhdal Madzh, - kto-nibud' iz puzachej soglasitsya provodit' nas do Harakuna. Ser'eznye rebyata, umeyut nagonyat' strah na lihodeev. - Nado ne tol'ko najti muzyku, no i vernut' ee hozyaevam. - Dzhon-Tom prazdno perebiral struny. - Vot ty, na meste vora, kuda zapryatal by pohishchennoe? V sunduk, v zakuporennuyu butylku, v zacharovannuyu plastinku? YA stalkivalsya s podobnymi veshchami - eto vhodilo v kurs obucheniya u Klotagorba. Esli hranilishche mozhno voobrazit', znachit, ego mozhno sdelat'. K primeru, sidi-rom. - CHe eshche za fignya? - Vydr sostroil grimasu. - Kakaya-nibud' osobaya kladovka? - Ochen' malen'kaya kladovka. Kogda vhodish' v nee, nado horosho ponimat', chto delaesh'. Nazvanie sostavleno iz pervyh bukv: "svirepye demony - rekomenduetsya osobaya magiya". S nimi neobhodimo obrashchat'sya ostorozhno, derzhat' za kraeshki. A voobshche, dlya hraneniya muzyki est' mnogo raznoobraznyh ukromnyh mest. Kak pravilo, najti ih - ne problema. Problema - vojti v nih. - Koresh, ty spravish'sya. YA tya znayu. Dzhon-Tom s udivleniem posmotrel na druga. - Madzh! Otkuda takoe doverie? Ne pohozhe na tebya. - SHef, da ty ne tak ponyal, - veselo otvetil vydr. - Prosto ya znayu, che ty sposoben odolet' lyubogo protivnika. A vse tvoya nepredskazuemost', ty zh obychno ponyatiya ne imeesh', chego dobivaesh'sya. I kada ty sam ne znaesh', che delaesh', vrazhina nikak ne mozhet predugadat' tvoj sleduyushchij shag. Kompliment byl ne prosto somnitel'nym - vyvernutym naiznanku. - Vidish' li, chuvak, my s toboj vlezli v kashu, kada reshili pogulyat' s brodyachimi akkordami i poglyadet', k chemu oni privedut. Ne znayu, kak ty, a ya tak prosto porazhen: do chego slozhnym okazyvaetsya to, che ponachalu vyglyadelo takim prostym. Dzhon-Tom uhmyl'nulsya, glyadya sverhu vniz na usatogo priyatelya. - No ved' tak vsegda byvaet, ne pravda li... chuvak? Glava 20 Na pyatyj den' pokazalsya ostrov. On zdorovo otlichalsya ot gostepriimnyh, okajmlennyh peskom klochkov sushi, na odnom iz kotoryh puteshestvenniki nedavno chinili sudno. Net, pered nimi predstalo koshmarnoe izvayanie iz chernogo kak smol' bazal'ta i shelushashchegosya slyudyanogo slanca, vysochennye shpili vonzalis' v svincovye oblaka, a te korchilis', tshchas' osvobodit'sya i udrat' za tridevyat' zemel'. Vremya davno pogasilo pervobytnyj vulkanicheskij zhar, porodivshij eti mrachnye utesy. Za tysyacheletiya dozhd' i veter stochili krater v seredine ostrova, sravnyali s zemlej pemzovye konusy. Malo-pomalu, pochti nezametno, ostrov rastvoryalsya v okeanskoj puchine. Volny razbivalis' o krutye chernye utesy, chto podnimalis' iz steklyanistogo zelenogo morya na sotnyu, a to i bol'she futov. V soprovozhdenii kitov korablik probezhal k yugu, zatem k yugo-zapadu, pod prikrytie skalistogo massiva. Tam poverhnost' razgnevannogo morya sglazhivalas' - natisku valov protivostoyal lavovyj rif, nagromozhdenie gigantskih potreskavshihsya valunov. Snova s korablikom poravnyalsya pochtennyj gorbatyj kit: - |TO ZDESX. - |TO ZDESX! - vtoril emu kitovyj hor. - Zdes', zdes'! - podhvatili del'finy i morskie svin'i. Madzh, rassmotrev zhutkovatyj klochok sushi, uspokoil druga: - CHuvak, mozha, ya oshibayus', no sverhnadezhnyj instinkt podskazyvaet, che my, kazhis', pribyli. "Kuda pribyli? " - podumal Dzhon-Tom. Ostrov vyglyadel ottalkivayushche i zloveshche. - DALXSHE MY VAS SOPROVOZHDATX NE SMOZHEM, - zayavil gorbach. - TUT SLISHKOM MELKO. NO VY DOLZHNY VYSADITXSYA I OBYSKATX OSTROV. NAJDITE NASHI PESNI! - I VERNITE IH NAM! - gryanul gigantskij kosyak. - MY BUDEM ZHDATX NEPODALEKU. Kit razvernulsya i zarabotal hvostom, ustremlyayas' v more. - Vot ved' obnadezhil tak obnadezhil. Madzh otoshel - iz vody poyavilas' Pivvera, nado bylo pomoch' ej s odevaniem. O tom, chto ona sposobna spravit'sya sama, vydr i mysli ne dopuskal. Neskol'ko del'finov poveli puteshestvennikov dal'she - v prohod mezhdu rifami. V buhtochke mozhno bylo brosit' yakor', ne boyas' prichinit' vred kakoj-nibud' nezhnoj tropicheskoj faune ili flore. Na dne laguny polnost'yu otsutstvovala zhizn', lish' sirotlivo pokachivalis' nad peskom i graviem trepangi. Ni yarkih korallov, ni krasochnyh anemon, ni nezhno podcvechennyh tridakn. Neizvestnoe stihijnoe bedstvie sokrushilo i vyzhglo gustye zarosli, pokryvavshie nekogda bereg i podoshvu gory. Ucelevshie lavry boyazlivo vypuskali redkie skukozhennye listochki, pal'my anemichno sgibalis' do zemli, ih razlapistye vetvi tak issohli, chto obeshchali rassypat'sya ot malejshego veterka. Razroznennye pyatnyshki vyzhivshej travy yutilis' pod prikrytiem derev'ev. - Zdesya chej-to poganoe sluchilos'. Madzh nastorozhenno glyadel s borta, poka ekipazh akkuratno opuskal yakor'. - Poteryany pesni. U derev'ev i cvetov tozhe byla muzyka. Ee kto-to ukral, no rastitel'nost', v otlichie ot muzykantov ili kitov-morehodov, opravit'sya ne smogla. Dzhon-Tom poglyadel napravo. Oblachko not pul'sirovalo, izluchaya gnevnyj yarko-krasnyj svet. Sderzhannyj perezvon stal rezkim, nervoznym. Sejchas tol'ko gluhoj ili neispravimyj lzhec stal by utverzhdat', chto muzyka ne sposobna vyrazhat' istinnye chuvstva. Sobravshiesya u fal'shborta princessy peresheptyvalis'. Oni mogli pozvolit' sebe bezrazlichie; nikomu iz nih ne nado bylo vysazhivat'sya na bereg. Dzhon-Tom podoshel k nim. - Kto-nibud' iz vas uznaet eto mesto? Kvikvella otvetila za vseh: - Ne govorite glupostej. Na takuyu territoriyu ne prityazayut, ot nee begut kak ot chumy. - Tak ya i dumal. - |j, koresh! Dzhon-Tom pospeshil na zov vydra. Gorstka not, luchas' alym svetom, vytyanulas' strelkoj v storonu chernogo peschanogo berega. Dzhon-Tom posmotrel na samyj vysokij pik. V glubine temnoj tuchi, okutavshej golovy utesov, raskatyvalsya grom. - Ne bol'no-to mnogoobeshchayushche vyglyadit, vot tak. - Madzh stoyal bok o bok s drugom. - Otchego u menya takoe mutornoe oshchushchenie, che nam predstoit lezt' vverh? Dzhon-Tom reshil - prosto radi raznoobraziya - vozderzhat'sya ot umnoj i edkoj ostroty. Da i ne byl on nastroen shevelit' mozgami - tol'ko vosprinimat'. Neskol'ko pereborchikov na duare slegka vzbodrili charopevca. Kakie by sily tut ni vlastvovali, oni ne vliyayut na ego muzyku. Interesno, chto eto za yavlenie takoe, sposobnoe pohishchat' muzyku? I chto proishodit s kradenym? - Pomnish' vonyuchku Manzaya? - proiznes Madzh. - On kollekcioniroval princess. Mozha, ktoj-to ili chej-to tochno tak zhe muzyku kollekcioniruet? - Kollekcionirovat' - eto odno. A otbirat' navsegda u zakonnyh vladel'cev - eto nechto sovershenno inoe. K nim podoshel Najk. - Esli vam udastsya najti propavshuyu muzyku, kak vy uznaete ob etom? Dzhon-Tom posmotrel na mangusta: - Ne volnujtes'. CHto-chto, a muzyku ya vsegda sumeyu opoznat'. Podnyalas' mohnataya lapa, kosnulas' ego plecha. - Mozhete vo vsem polagat'sya na nas. Ponadobitsya podderzhka nashih alebard - my rady pomoch'. CHaropevec byl tronut. - Spasibo, lejtenant, no ya podozrevayu, chto holodnaya stal' i goryachie serdca osoboj pol'zy zdes' ne prinesut. Luchshe ostavajtes' na bortu, prismatrivajte za princessami. - |, chuvak, ne goni! - zaprotestoval Madzh. - S chego ty vzyal, che nam ne ponadobyatsya holodnye zhelezki i vse prochee? - Madzh, soldaty tut ni pri chem. My s toboj sami otpravilis' za notami. I my s toboj dolzhny idti za nimi do konca. - Oh, ni hrena zh sebe, kakaya poeziya! Kakoe blagorodstvo! - Da i o princessah komu-to nuzhno pozabotit'sya, - upryamilsya Dzhon-Tom. Vydr vytarashchil glaza: - CHe, za etoj boltlivoj shajkoj-lejkoj? Da ty razdaj telkam podhodyashchee oruzhie, i, b'yus' ob zaklad, lyubye vory i bandity za verstu obojdut nashu lohanku. Devki i sami chertovski horosho o sebe pozabotyatsya. - Madzh, ty uzh prosti, no my s toboj, kak vsegda, obojdemsya svoimi silami. Vydr otvernulsya i vypustil ubijstvennuyu ochered' rugatel'stv - Najk dazhe onemel ot voshishcheniya. Dzhon-Tom pozhal lejtenantu lapu. - Esli cherez dva dnya ne vernemsya, plyvite k Harakunu. Navernyaka kity vas dovedut. U vseh mangust yasnye, chistye glaza. Ochi Najka ne byli isklyucheniem, razve chto sejchas na pravom vystupila vlaga. - CHaropevec, vy vernetes'. Kto eshche sposoben razvlech' i uteshit' v dolgom puti princess? On pokazal, ulybnuvshis', melkie ostrye zuby, a pokrytye legkim mehom pal'cy berezhno sdavili golokozhuyu kist' Dzhon-Toma. Vydr, slozhiv lapy na grudi, pyalilsya na okutannyj oblakami, ozvuchennyj gromami central'nyj pik. - Da uzh, veseloe mestechko. Samoe podhodyashchee, chtob kostochki slozhit'. - Madzh, bodris'. Dzhon-Tom shagnul k drugu, predostavlyaya Najku izvestit' soldat i princess o reshenii charopevca. - Bodrit'sya! Ty luchshe skazhi, o naibodrejshij, chego eto radi ya dolzhen s toboj za kompaniyu lezt' na rozhon? - A togo radi, chto ty vsegda so mnoj na rozhon lezesh'. - Dzhon-Tom hohotnul. - |to neizbezhno. Sud'ba. - |to bred sobachij, a nikakaya ne sud'ba. - Madzh, my s toboj prosto-naprosto ishchem poteryannuyu muzyku. CHto tut opasnogo? - A i pravda, che? - Vydr pokosilsya na ostrov. - CHe opasnogo v sile, kotoraya v puh i prah razdrakonila etot les? CHe opasnogo v krutyh golyh utesah i ostryh shpilyah, v nepodvizhnyh chernyh tuchah, v gromah bez molnij? Ty prav: razve che klepanyj durak sposoben uchuyat' zdesya opasnost'. Do ego lapy dotronulas' chuzhaya, nezhnaya. On vzglyanul v polnye voshishcheniya glaza Pivvery. - Po-moemu, ty ochen' smelyj, raz idesh' tuda so svoim drugom. - Da. - Rys' obnyala ego za plechi. - |to ochen' dos-stojno, ochen' blagorodno s-s tvoej s-storony. - Dostojno?! Blagorodno?! - Madzh byl oshelomlen. - Stal byt', eto pravda: ya konchenyj vydr. Ni odin uvazhayushchij sebya urka ne zahochet pokazat'sya v odnoj kompanii so mnoj. - V golose poyavilas' tverdost': - Koli tak, mozhno idti spokojno. Niche strashnee milovidnoj babenki, kotoraya nazovet menya blagorodnym, ya na etoj gorke ne najdu, K nemu naklonilsya Dzhon-Tom: - Madzh, ne vosprinimaj eto slishkom blizko k serdcu. Dlya menya ty vsegda ostanesh'sya lzhivym, zhulikovatym, vorovatym, projdoshistym trusom. Na glazah vydra nabuhli slezy. - Spasibo tebe, koresh. Do chego zh priyatno uznat': kak by sil'no ya ni menyalsya vneshne, odin chelovechishka vsegda budet lyubit' menya takim, kakoj ya est' na samom dele. Vokrug druzej uzhe sobralis' vse. - Voploshchenie s-sily duha, - zayavila Seshenshe. - Olicetvorenie stojkosti, - dobavila Aleukauna. - Kvintessenciya muzhestva! U Pivvery siyali glaza. - CHe? Kvintessenciya muzhestva? - Vydr vypryamilsya vo ves' rost. - Vot tuta, kroshka, ty sovershenno prava. - On povernulsya k Dzhon-Tomu: - Davaj-ka, chuvak, spustim na vodu shlyupku. Mne-to ona, konechno, na fig ne nuzhna, no strashno i dumat' o tom, chtob predlagat' tebe kupanie. Da ty ne volnujsya. YA za toboj priglyazhu, vot tak. Dzhon-Tomu prishlos' zakusit' nizhnyuyu gubu, chtoby ne rashohotat'sya. |to delalos' uzhe stol'ko raz, chto s mnogostradal'noj guby ne shodili shramy. Poka on nastraival duaru, a Madzh izobrazhal ukrashenie na nosu korablya, soldaty ostorozhno spustili na vodu edinstvennuyu shlyupku. Naputstvuemye gradom sovetov i predosterezhenij, druz'ya grebli k beregu. Vperedi kruzhilas' i priplyasyvala v vozduhe vozbuzhdennaya muzyka. Vysadka na melkij chernyj pesok proshla blagopoluchno. Korabl' ostalsya za predelami slyshimosti, a posemu Madzh pospeshil prevratit'sya iz rycarya bez straha i upreka v ego polnuyu protivopolozhnost'. - Kakogo klepanogo lysogo cherta ya zdesya delayu? - kipyatilsya on, pomogaya Dzhon-Tomu vytashchit' lodku iz vody. - CHuvak, che za vonyuchie obstoyatel'stva zatolkali nas v etu parshivuyu dyru? Dzhon-Tom akkuratno slozhil vesla v lodku. - Vo-pervyh, tvoe tshcheslavie. Da-da, eto ono tebya syuda privelo. Tshcheslavie i zhadnost', vot chto vsegda toboyu dvizhet. Ot etih slov vydr zametno poveselel. - Vot spasibochki! A ya uzh bylo podumyval, i pravda mne hana! - On rasplylsya v uhmylke. - Kvintessenciya muzhestva! |to zh nado takoe smorozit'! - Pivvera znaet, chto delaet. Esli odna strunka dushi ne otzyvaetsya, nado tronut' druguyu. - Dzhon-Tom ster s ladonej morskuyu sol'. - Ladno, poshli. Vydr oglyadelsya: - Poshli? Kuda poshli? - Tuda, kuda shli vse eto vremya. Dzhon-Tom ukazal na zvonkoe oblachko. Ono vozbuzhdenno golosilo u opushki uvechnogo lesa. - SHlepat' za kosyakom bezmozglyh not? Ty eto vser'ez? - YA eto vser'ez. - Interesno, che eto ya ni kapel'ki ne udivlen? - Zaprokinuv golovu, vydr razglyadyval tropu vperedi. - Toka ty, koresh, ne toropis', ladno? Ty zh znaesh', lapy u menya ne shibko godyatsya dlya skalolazan'ya. Tut vy, lyudi, zatykaete nashego brata za poyas. Dzhon-Tom dvinulsya vpered. - Ne volnujsya. Budet trudno - ya pomogu. Kogda stalo yasno, chto on idet v odinochestve, prishlos' ostanovit'sya, oglyanut'sya. - Da idem zhe! Madzh zadumchivo vodil po pesku noskom bashmaka. - Znaesh', priyatel', ya b luchshe ostalsya i postorozhil shlyupku. Ty zh ne hochesh', chtob my s toboj zastryali na etom poganom ostrovke? - Do korablya plyt' vsego nichego. Idem. Gde tvoe hvalenoe muzhestvo? Vydr neohotno poplelsya za nim. - Vashche-to pri mne. YA prosto hotel proverit', smogu li v sluchae chego s nim sovladat'. V nekotoryh situaciyah, po tvoej vine voznikayushchih, eto byvaet sovsem nelegko. Mezhdu tem na prochno zayakorennom sudne soldaty terli i myli vse podryad, a princessy sobralis' na korme - pogovorit'. - Nakonec-to! - s otkrovennym oblegcheniem proiznesla Seshenshe. - YA uzh dumala, my nikogda ne otdohnem ot koshmarnogo vydra. Shozhim obrazom rassuzhdala i Aleukauna: - Da! A ty zametila, kak on na tebya pyalilsya? Glazishchi kak u sovy! CHto nazyvaetsya, otkrovennyj vzglyad! Kvikvella shlifovala kogti. - U vydr v slovare net takogo slova - skromnost'. Vo vsyakom sluchae, u osobej protivopolozhnogo nashemu pola. - Podrugi, ne slishkom li goryachee u vas voobrazhenie? - Umadzhi lezhala na palube, mleya na solnyshke. - Ili vy chereschur mnitel'ny? Na menya on tak ne smotrel. Seshenshe i Kvikvella pereglyanulis' i sdavlenno zahihikali, a Pivvera skazala: - Nu, ya dazhe ne znayu. Po-moemu, on vpolne nichego. - Ponyatno, ved' on iz tvoego plemeni, - zametila Aleukauna. - Da, ponyatno, no nepros-stitel'no. Seshenshe opyat' hihiknula. - Tak beri ego sebe, kto zhe protiv? - Ansibetta legon'ko pozhala plechami. - Vydry-samcy takie... takie... - Kakie? - Pivvera vzglyanula na nee v upor. - Upertye. Razve oni umeyut dumat' o chem-nibud', krome?.. - Krome chego? Pivvera ne sobiralas' otpuskat' ee za zdorovo zhivesh'. - Krome ryby. Tol'ko o nej i govoryat! Raznovidnosti ryby, blyuda iz ryby, lovlya ryby. Bolee togo: ot Madzha pahnet ryboj. On pomeshalsya na rybe! - Da neuzheli? - Pivvera nedobro uhmyl'nulas'. - CHto zh, dorogaya Ansibetta, ne budu sporit'. CHelovecheskaya nablyudatel'nost' nikogda ne perestanet menya voshishchat'. - Prosto mne kazhetsya, eto tak ochevidno, - prosheptala Ansibetta. - O, nesomnenno, - soglasilas' Pivvera. - Lejtenant? Pauko stoyal na bake, razglyadyval bereg. K nemu podoshel Najk: - CHto-nibud' vidish', soldat? - Vizhu siyanie, komandir. No ne blizko. Na poryadochnom rasstoyanii, za rifom. - Pauko napryag velikolepnoe zrenie. - I ono pochemu-to kazhetsya znakomym. Pokrytoe hitinom nasekomovidnoe sushchestvo, chto sgustilos' v pul'siruyushchem oblake, uspelo oglyadet'sya po storonam i vykriknut' na svoem yazyke ekvivalent zemnogo "O, chert!". Posle chego shlepnulos' v more. Ono by, pozhaluj, dazhe zamorgalo ot rasteryannosti, esli by priroda snabdila ego vekami. ZHuk neistovo bil po vode konechnostyami i sharil v poiskah apparatury, divyas' legkosti, s kakovoj on opyat' dal mahu. Veroyatno, on surovo oboshelsya s soboj. Programmirovat' teleportaciyu mezhdu izmereniyami - delo ochen' slozhnoe, eto ne vokrug kvartala ob®ehat'. On uzhe byl gotov prostit'sya s zhizn'yu, kak vdrug chej-to shirokij, gladkij, uprugij lob vynes ego na poverhnost' i shvyrnul v vozduh. Otplevyvayas' i kashlyaya, zhuk zakrutil mnogokratnoe sal'to i shmyaknulsya na golovu drugogo ispolina. Tak on i pereskakival ot kita k kitu, i kazhdyj polet byl nastol'ko molnienosen, chto hitinovye konechnosti ne uspevali nabrat' na pul'te neobhodimyj dlya vozvrashcheniya v rodnuyu real'nost' kod. Boleznennye vozglasy i vozmushchennoe shipenie prishel'ca stihli vdali - morskie velikany byli polny reshimosti ohranyat' sudno ot lyubyh posyagatel'stv. - I chto vy ob etom dumaete? Najk podoshel k glyadyashchim na more princessam. - Po-moemu, eto tot samyj neznakomec, kotoryj uzhe pytalsya pomeshat' charopevcu, - otozvalas' Aleukauna. - Mozhet byt', on tozhe volshebnik? Navernoe, ochen' nelovkij ili maloopytnyj. - Interesno, chego on dobivaetsya? - Uma ne prilozhu. - Nad nimi navis moguchij tors Umadzhi. - No ya rada, chto on uskakal. Vsyakij raz, kogda on poyavlyaetsya, ya drozhu. - I ya. U Seshenshe dergalis' kistochki na ushah. Ansibetta rasseyanno smahnula so lba rastrepannye vetrom lokony. - Raz uzh rech' zashla o charopevce... vot by uznat', chem on sejchas zanimaetsya. Pivvera fyrknula i povernulas' k hmuroj gore. - Nadeyus', on skoro vernetsya, a s nim i eto razvratnoe, hvastlivoe i truslivoe nichtozhestvo. Aleukauna uhmyl'nulas': - Stoit li tak volnovat'sya o sud'be molodca s perom na shlyape? - Ne stoit, - otvetila Pivvera s holodkom, kak i nadlezhit princesse. - YA tol'ko odnogo hochu - poskoree vernut'sya domoj. - Bros' yulit'! On tebe nravitsya. Priznajsya. - Nravitsya? CHto za chush'? YA slishkom horosho znayu ego porodu. - |to vse uvertki, - bezzhalostno draznila ee mangusta. Pivvera bol'she ne mogla sderzhivat' razdrazhenie. - Da, on boltun, kakih poiskat', no, v otlichie ot mnogih boltunov, imeet koe-kakoj opyt. Madzh mnogo puteshestvoval, poseshchal dal'nie kraya, u nego byli umopomrachitel'nye priklyucheniya. Pridvornye hlyshchi, kotorye priudaryali za mnoj, v podmetki emu ne godyatsya. Ih zhizn' - sploshnaya toska i bessmyslica. Net, chto by vy ni govorili, sputnik on interesnyj, hot' i ne obuchen maneram. - Madzh? Gorilla hihiknula. - V nem chto-to est', - uporstvovala Pivvera. - Kakaya-to aura. |nergiya. - |to nazyvaetsya pohot'yu, - igrivo podskazala Seshenshe. Pivvera zadumchivo pomolchala. - Konechno, ne mozhet byt' i rechi o tom, chtoby dat' emu hot' krupicu vlasti. No vzyat' vo dvorec - pochemu by i net. On zabavnyj. - Odnako ostaetsya nepriyatnyj nyuans: on uzhe zhenat, - vkradchivo progovorila Kvikvella. - Nepriyatnyj, no ustranimyj! - parirovala vydra. - Ty stol'ko dnej puteshestvovala vmeste s nim, slushala ego razglagol'stvovaniya; neuzheli ne ponyala, chto on predpochtet, esli postavit' vopros rebrom? Bessmyslennoe, besprosvetnoe prozyabanie v nore na rechnom beregu ili zhizn' uvazhaemogo konsorta v korolevskih palatah? Na dolzhnosti, ne trebuyushchej ni otvetstvennosti, ni truda? - Na ee morde zaigrala ulybka. - Krome razve chto zaboty obo mne. - I rezko povernulas' k otoropevshemu Najku: - Lejtenant, sami by vy chto vybrali? - YA? - Najk napustil na sebya chinnyj vid. - Vashe vysochestvo, ya nikogda ne popadal v situacii, trebuyushchie osmysleniya podobnoj al'ternativy. On staratel'no pryatal glaza ot princessy Aleukauny, a ta smotrela na nego s zhivejshim interesom. Pivvera razdosadovanno shchelknula pal'cami. - YA znayu takih, kak Madzh. CHto-chto, a stareyushchie supruzheskie uzy ego ne ostanovyat. No Kvikvella byla ne iz teh, kto legko proigryvaet. - Malo togo, chto on zhenat, on eshche i namnogo starshe tebya. - Tvoya pravda, - soglasilas' Pivvera. - Molodost' - shtuchka ves'ma i ves'ma nedurstvennaya, no ved' i opyt zasluzhivaet vsyacheskih pohval. - Ee vzor ustremilsya vdal'. - A etot vydr nesravnimo opytnee vseh, kogo ya znala ran'she. Diskussiya privela k perechisleniyu neobhodimyh ideal'nomu konsortu kachestv. Pozhelaniya dam zastavlyali soldatskie ushi krasnet' i donel'zya veselili sgrudivshihsya u kormy del'finov i kosatok. Glava 21 Preodolev les v nizine, Dzhon-Tom s Madzhem probiralis' po sklonu, porosshemu kustarnikom, s otdel'nymi pyatnami valunov i nagromozhdeniyami vulkanicheskih glyb. Zdes' obitala cepkaya, krepkaya rastitel'nost', nezvanyh gostej ona propuskala ochen' neohotno. Dzhon-Tom, torya sebe dorogu, s toskoj poglyadyval vverh, na krutye, no nagie sklony. Gustaya, yadovitaya na vid voda ravnodushnoj strujkoj petlyala v neglubokom ovrage, kotorym podnimalis' putniki. Madzh poravnyalsya so svoim dlinnonogim drugom, vzyal ego za zapyast'e i tiho progovoril: - CHuvak, za nami hvost. - Madzh, opyat' tebya podvodit voobrazhenie. Nikogo tut net. Dazhe zhuki popryatalis'. - Mozha, ono i tak, mozha, i ne chapaet za nami nikto. No sledit. YA vzglyad chuyu. Dzhon-Tom tyazhelo vzdohnul, ostanovilsya i ne spesha oglyadelsya. Dazhe malejshij veterok ne shevelil izlomannye vetvi i pozhuhlye list'ya. Byla nadezhda, chto vetry poyavyatsya vyshe. Inache s cheloveka i vydra pri voshozhdenii sem' potov sojdet, i navek prilipshee k vershine temnoe oblako nichem im ne pomozhet. On sobralsya bylo idti dal'she, no tut sprava i sleva budto iz-pod zemli vyskochili lyudi. Vereshcha, zavyvaya, tarashcha glaza, oni potryasali kustarnymi tomagavkami i kop'yami. Dlinnye, neuhozhennye volosy byli pod stat' bezumnym glazam. Bogatyrej sredi nih ne nablyudalos', zato vse byli dlinnye i zhilistye. Gryaznye lohmot'ya i shkury melkih zhivotnyh lish' mestami prikryvali nagotu. Zastignutye vrasploh, Dzhon-Tom i Madzh zastyli v smyatenii i rasteryannosti, odnako oni tak dolgo stranstvovali i stol'ko raz podvergalis' podobnym napadeniyam, chto reagirovali instinktivno i druzhno. Dzhon-Tom ryvkom peredvinul duaru na zhivot i prizhalsya spinoj k ogromnomu valunu, a Madzh, vyhvativ mech, prinyal oboronitel'nuyu stojku u nog charopevca. - Nu-nu, subchiki-golubchiki! Pervogo zhe, kto sdelaet hot' shag, razrublyu ot moshonki do pechenki. V chelovech'em plemeni ne najdetsya nikogo lovchej menya. Dvoih uhajdakayu, poka ktoj-to uspeet hot' pal'cem shevel'nut'. Ugroza, soprovozhdaemaya naglejshej, otshlifovannoj dolgimi godami praktiki bravadoj, slegka ostudila pyl agressorov, vynudila ih ostanovit'sya. Kazhdaya sekunda zaminki byla na ruku Dzhon-Tomu - on uspeval vybrat' i podgotovit' tekst. Rashrabrivshijsya Madzh, uslyhav perezvon strun, shagnul vpered. - Schitajte eto poslednim preduprezhdeniem! Moj koresh - nastoyashchij charopevec, mogushchestvennejshij mag. Evonnaya muzyka zaprosto vas vseh prevratit v drozhashchih lyaguh. - Vydr vystavil pered soboj korotkij klinok. - U vas eshche est' nichtozhnyj shans na spasenie. Brys' otsyuda! Blizhajshij iz napadavshih uronil toporik na zemlyu i vospol'zovalsya osvobodivshejsya rukoj, chtoby otkinut' so lba pryad' zhestkih kashtanovyh volos. - A ty ne svistish'? V lyaguh? - Oba-na, priehali! - konstatiroval dolgovyazyj, stoyavshij ryadom s nim. - V lyaguh - eto konkretno! Dzhon-Tom chutok uspokoilsya. Protivnikov okazalos' tol'ko troe, i bylo yasno, chto im ne odolet' dvuh opytnyh bojcov, odin iz kotoryh vdobavok vydr. Krome togo, v glaza brosalas' hudoba tuzemcev. Dosele molchavshij chlen oborvannogo triumvirata tknul pal'cem v storonu duary: - |, dyadya, ty i pravda labaesh' na etoj bandure? - Ne tol'ko labayu. - Dzhon-Tom myslenno razzhaloval nepriyatelej iz bezuslovno opasnyh v nepredskazuemye. - YA s ee pomoshch'yu kolduyu. Govorivshij pervym odobritel'no kivnul: - |to konkretno! Tol'ko ne skazhu, chto my osobo udivleny. Da i pochemu Hinkel' dolzhen byt' isklyucheniem? - Hinkel'? - peresprosil Dzhon-Tom. Samyj nizkoroslyj chlen zagadochnoj troicy prisel, opershis' spinoj o gustoj kustarnik. V odnom ego uhe blestelo tri kol'ca, v drugom - kubik iz otshlifovannogo cirkoniya. - Ne vzdumaj povtorit' eto svolochnoe imechko. Odnogo raza bol'she chem dostatochno. - On votknul samodel'noe kop'e v nichem ne vinovatoe derevo. - Vy, kstati, otkuda vzyalis'? - Iz Kolokoles'ya, - soobshchil Dzhon-Tom. Mladshij (im vsem na vid bylo chut' za dvadcat') sostroil grimasu. - Vpervye slyshu. Ego dolgovyazyj tovarishch rassmatrival Madzha. - Dinamitnaya shubejka. Gde nadybal? - |to ne shubejka. - Madzh oglyadel sebya. - Mozha, ty pro moyu zhiletku? - Ne-a. Ladno, stalo byt', ty - gigantskaya krysa. Nu, i chemu tut udivlyat'sya, sprashivaetsya? Na lice govorivshego otrazilas' pokornost' sud'be. Madzh podnyal mech i proiznes gluho, s opasnymi notkami: - YA... tebe... ne... krysa... vnik? Dzhon-Tom, uspokaivaya, polozhil ruku emu na plecho. - On vydr. - Aga. Vydr. |to konkretno! - Predpolagaemyj lider troicy utomlenno opustil oruzhie. - Tol'ko bez obid, ladno? S teh por kak my tut zastryali, zhizn' malinoj pochemu-to ne kazhetsya. Dzhon-Tom, ne reagiruya na skepticheskij vzglyad Madzha, medlenno peredvinul duaru za spinu. V povedenii tuzemcev ischezla agressivnost', no eto ne zastavilo vydra oslabit' hvatku na rukoyati mecha. CHaropevec byl blagodaren starshemu, kogda tot reshitel'no protyanul ruku. Ladon' okazalas' tverdaya, pozhatie - krepkim. - Rebyata, vy otkuda? - sprosil charopevec. - Kazhetsya, mne znakom vash akcent. Oborvancy pereglyanulis'. Tot, chto sidel, vypryamil spinu, medlenno pokachal golovoj s nesusvetnymi lohmami. - Kakoj eshche akcent, dyadya? My vse iz Dzhersi. - Iz Severnogo Dzhersi, - dobavil stoyavshij ryadom ishudalyj blondin. - Krome Hinkelya. - Patlatyj scepil na zatylke pal'cy i snova privalilsya k kustu. - On iz goroda. S vostochnoj storony. - S vostochnoj storony? - nahmurilsya Dzhon-Tom. - N'yu-Jork, dyadya, N'yu-Jork. Slysh', drug, ty chto, chisto konkretno s luny svalilsya? - Vozhak ponimayushche kivnul priyatelyam. - On, po zhizni, nezdeshnij. - Srazu vidno, - kivnul patlatyj. "A ved' esli podumat', otkuda ya? - sprosil sebya Dzhon-Tom. - Skol'ko vody uteklo s teh por, kak ya tut ochutilsya? Sejchas moj dom zdes'. Kolokoles'e, Vertihvostka, Linchbeni, Glittergejst. K sej skazochnoj toponimike sleduet dobavit' ugryumyj ostrov, yudol' opustosheniya i obnosivshihsya gostej iz Dzhersi". - Voobshche-to ya iz Los-Andzhelesa. - Vot eto konkretno! - yavno obradovalsya vozhak. - Nu, i kak zovetsya tvoj band? S kem labal, po zhizni? - Ni s kem. Vozmozhnosti ne bylo. - CHajnik, - opredelil toshchij. S gory nizvergsya dusherazdirayushchij grom, po sklonu pokatilas' kamennaya meloch'. Madzh otpryanul v storonu, bespokojno oglyadyvaya nenadezhnye vysoty. - Nu vot, opyat', - probormotal sidyashchij. Vozhak smushchenno posmotrel na vnov' pribyvshih. - Vot chto, rebyata, my konkretno sozhaleem naschet ne slishkom radushnogo priema, no i vy pojmite: poslednee vremya dela u nas ne kleyatsya. YA - Volk. - On obernulsya k tovarishcham. - |to SHplic, a karlik pod derevom - YAdernyj. - CHe, zapredel'nye imena? - provorchal Madzh. - CHtob ty znal, mohnatyj priyatel', - oni nam ne ot rozhdeniya dany. - YAdernyj provel ladon'yu po svoemu chernomu "irokezu". - |to zh nado - yazvitel'nyj vydr! Oba-na, priehali! Madzh ne byl zastignut vrasploh, kogda iz glubin ego soznaniya vlazhnym, gubchatym komom vsplyla dogadka. - Dzhon-Tom, eto zh pena iz tvoego mira! - |, ty kogo penoj nazyvaesh'? - SHplic nahmurilsya i povernulsya k Volku: - I pochemu - pena? Tot propustil vopros mimo ushej. - Moe nastoyashchee imya - Dzhimmi Gazers. Feliks Cimmerman u nas na base, a eto Kenni Hill - taraban'-v-baraban. - Ponyatno. Dzhon-Tom uhmyl'nulsya. Kuda by ni zanesla tebya sud'ba, udarnikov vsegda uznaesh' izdaleka. Oni v lyubom sociume obrazuyut proslojku s unikal'nymi harakteristikami. CHaropevec ne udivilsya by, uslyshav, chto u nih dazhe DNK slegka otlichaetsya ot obychnyh. Esli u shimpanze DNK na devyanosto devyat' procentov - chelovecheskoe, to u barabanshchika... - "Pankreaticheskij otstoj", - gordo proiznes Gazers. Dzhon-Tom nedoumenno zamigal. - V smysle? - Tak nasha gruppa nazyvaetsya. Konkretno, da? Madzh odobritel'no zakival: - V samuyu tochku. I on spryatal mech v nozhny. - I kak zhe vas ugorazdilo zdes' ochutit'sya? Skol' ni priyatno bylo vstretit' sootechestvennikov, Dzhon-Tom reshil soblyudat' distanciyu. Poka on znal o nih ne bol'she togo, chto uslyshal, i ne videl vozmozhnosti otdelit' pravdu ot vymysla. Ostorozhnost' - ne pomeha dazhe v obshchestve brat'ev po razumu, to bish' muzykantov. - U nas, dyadya, tipa trehnedel'nyj otpusk, - provorchal Hill. - A chto, razve ne vidno? - On pokazal iznanku rubashki. - Glyadi! Dranina ot P'era Kardena. Gazers byl eshche skupee na ob®yasneniya. - Konkretno, nas syuda zaneslo protiv nashego zhelaniya. A u tebya, po zhizni, kakaya biografiya? - Nu, moj drug uzhe soobshchil, chto ya - charopevec. |to takoj volshebnik, on primenyaet muzyku v svoej rabote. A tut krugom ujma narodu ostalas' bez muzyki. Dazhe u kitov propali pesni. Kak ya ponimayu, sleduyushchimi budut pticy. - Dzhon-Tom pozhal plechami. - YA pytayus' pomoch'. Est' osnovaniya schitat', chto prichina nepriyatnostej taitsya gde-to zdes', na etom ostrove. - On oglyanulsya, ukazal na temno-zelenyj mertvyj les. - Mezhdu prochim, nas syuda privela bezdomnaya melodiya. Upomyanutoe oblachko vyplylo iz ukrytiya. CHleny ansamblya udostoili ee hladnokrovnymi vzglyadami. - Na fa-diez smahivaet, - srazu vydal zaklyuchenie Cimmerman. - Ne-a. - Hill zakryl glaza. - Bemol'. Gazers uhmyl'nulsya. - Moi rebyata - ne iz boltunov, no delo konkretno znayut. - Ulybka ischezla. Lider podnyal ruku, ostaviv mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami tonyusen'kij zazor. - My, dyadya, po zhizni byli vot na stol'ko ot podpisaniya kontrakta. Melkaya marka, zaholustnaya studiya, no vse-taki - svoj konkretnyj lazernik. - I chto vam pomeshalo? Dzhon-Tom legko nashel v dushe sochuvstvie k etim yavno podavlennym i rasteryannym muzykantam. Ne bud' u kosmosa sovershenno osobyh planov naschet nego samogo, ego sud'ba mogla slozhit'sya podobnym zhe obrazom. - CHto pomeshalo? - Hill rasseyanno sdiral koru s suchka. - Vse zaporol odin chudik, nash solist. Vot tak-to, dyadya. My, tipa, daem televizionshchikam pervoe interv'yu, prezentuem svezhen'kij klip, a Gol'dblyum, urod, - nol' vnimaniya na vse. Znaj sebe pyalitsya na smazlivuyu assistentku. Kak tol'ko proshchaemsya s reporterami, on svalivaet. "U nas raznye vzglyady na tvorchestvo" - vot i vse, chto my ot nego slyshim. Ta kroshka, assistentka, shepnula emu na uho kakuyu-to beliberdu, i ona dobralas' do mozgov, prikin'. I kak eshche uhitrilas' otyskat' mozgi v cherepushke u Gol'dblyuma - vot vopros! YA eto k chemu? A k tomu, chto gde ty vprityk k zapisi najdesh' drugogo evrejsko-v'etnamskogo solista? Prodyuser s kazhdym chasom vse smurnee, i nado hvatat' pervogo vstrechnogo, ili, tipa, hana kontraktu. Prodyuser etot - vshivyj radikal, nu, ty menya ponimaesh'. Emu ili srazu vse, ili nichego nikogda. - Nu, my i tisnuli v "Vojse" ob®yavu, mol, srochno trebuetsya, i tak dalee, - ogorchenno dobavil Gazers. - |h, dyadya, kto tol'ko k nam ne prosilsya konkretno! Da vot tol'ko malovato sredi nih pevcov. A mozhet, vsya beda v tom, chto nas vremya podzhimalo. - Eshche kak podzhimalo, - probormotal Cimmerman. - Nu, koroche, - prodolzhal Gazers, - ob®yavilsya etot parnyaga. Na vyvesku - ne Alen Delon, no i ne chudishche Frankenshtejna. Rostom nevelichka, ne semi pyadej vo lbu, no my reshili, chto dlya solista eto ne glavnoe. Koroche, poluchaem my dlinnyj spisok ego dostoinstv, i vyglyadit on bud'te nate. Pravda, bud'te nate dazhe chereschur, no bol'she nikto ne klyuet, da i so vremenem katastrofa. Nu, ty ponimaesh'. My sobiralis' v ponedel'nik pervym delom zapisat' dve dorozhki. Nu a on govorit: polozhites' na menya, orly, ne dergajtes', davajte tekst, a ya podskochu v srok. Nu, my emu daem bumazhki i plenki i v ponedel'nik vse sobiraemsya u Majka v domashnej studii zvukozapisi. Cimmerman zakatil glaza. - Tam dva tehnika uzhe skuchayut, - prodolzhal Gazers, - Majk rvet udila, my nastraivaemsya i nachinaem, a eta zadnica s ushami, Hinkel', s durackoj svolochnoj ulybochkoj kivaet i razevaet past'. V nature razevaet! YA k tomu, chto eto nado bylo slyshat'! - Ego schast'e, chto ne slyshal. Cimm