otvoril dver' v obitalishche sleduyushchej princessy, i samoobladanie charopevca zakolebalos' pod stat' ego podzhilkam. Glava 9 U Ansibetty Borobosskoj volosy otlivali imperatorskim topazom, a glaza byli, kak prozrachnaya lazur'. SHestifutovogo rosta, ona kazalas' na pervyj vzglyad vyleplennoj iz smesi sahara, masla i mramora. Da esli na to poshlo, ona byla bolee chem prosto chelovek. Ee estestvennaya graciya zastavila charopevca pochuvstvovat' sebya vybroshennym na bereg osetrom. Madzh izuchayushche posmotrel na druga. - T_a_k-t_a_k-t_a_k. Nalico polnaya poterya umstvennyh sposobnostej. CHe my nablyudaem konkretno? A konkretno my nablyudaem kretinskoe vyrazhenie rozhi, otpavshuyu chelyust' i paralizovannye verhnie konechnosti. I on legon'ko stuknul sputnika po rebram. Dzhon-Tom serdito zamorgal. - |to eshche za chto? - Izvini, koresh, no ty zabyl, che nado dyshat'. - Vydr poter ladoni. - Nu vot, eshche odnu milashku vypuskaem iz-pod zamka i vybiraemsya iz etogo pozolochennogo sortira. Ezheli, konechno, ty sposoben rabotat' nogami. Golos princessy Ansibetty napominal duet arfy i chelesty. - O, blagodaryu vas! Gluboko priznatel'na za otvagu i samopozhertvovanie! - Po primeru svoih carstvennyh sester po neschast'yu Ansibetta skazala dobrye slova kazhdomu osvoboditelyu. Dzhon-Tom byl ne v silah dvigat'sya, mog lish' zhdat', chto budet dal'she. Princessa krepko pozhala emu ruku, a zatem tochno tak zhe poznakomilas' s Madzhem i ostal'nymi. |to razrushilo chary i vernulo charopevcu sposobnost' shevelit'sya, no tut voznikla novaya problema - golova ugrozhala polnost'yu svintit'sya s shei. - CHuvak, eto zh vsego-navsego eshche odna izbalovannaya vysokorodnaya soplyachka, - napomnil emu vydr. - Tepericha nam opekat' entot detskij sad, poka ne smotaemsya otsyuda. - Ty prav, - udalos' probormotat' Dzhon-Tomu. - Odna iz byvshih plennic, ne bolee togo. Ili iz byvshih predmetov kollekcii. Proshche bylo dumat' o Manzae, chem o... o... - Ah, lyudi, lyudi, - shepotom vyrazil neodobrenie Madzh. - Nu vot, poslednyaya kamera, my vse budem v sbore, i mozhete nas uvodit', - toropila Najka kak mogla Aleukauna. No uveshchevaniya byli izlishni. Lejtenant pospeshno povernul klyuch v zamochnoj skvazhine. Pivvera Trenku-Hanskaya, razbuzhennaya voznej, uspela polnost'yu odet'sya. Ona byla ponizhe princess Ansibetty i Umadzhi, no Aleukaune rostom ne ustupala. Ideal'no raschesannyj gustoj korichnevyj meh otsvechival pod stat' zelenomu i zolotomu shelkam, a vzglyad zhivyh glaz pereskakival s odnogo spasitelya na drugogo. Lapy Pivvery byli ne dlinnee ee hvosta, a tors - puhlen'kij, s simpatichnymi izgibami. Koroche govorya, ona okazalas' vydroj, i nastal chered Dzhon-Toma hihikat'. Aleukauna dvinulas' k vyhodu, Najku prishlos' ee zaderzhat'. - Vashe vysochestvo, proshu proshcheniya, no my ne mozhem bezhat' v etom napravlenii. - |to pochemu zhe? - osvedomilas' Kvikvella. - Potomu chto tam nahoditsya vremenno obezvrezhennyj slon, i my ne znaem, kak otvorit' dveri, kotorymi on otgorozhen, - ob®yasnil Dzhon-Tom. - Pridetsya najti drugoj vyhod. - Vy ochen' vezuchie, raz syuda dobralis', - odobritel'no zayavila princessa Pivvera. - Komu povezet, u togo i petuh sneset. U Madzha drozhali usy. Ego drug ne mog ne priznat', chto Pivvera - nastoyashchaya krasotka, hot' i iz semejstva kun'ih. Nu a chto kasaetsya Madzha - tot paril v poludyujme ot pola. Madzh, ego drug. Madzh Babnik, Madzh Razvratnik, Madzh... "Ty zrya tak volnuesh'sya, - ukoril sebya Dzhon-Tom. - Pivvera - princessa, osoba korolevskoj krovi. Navernyaka ona umeet obuzdyvat' nahalov, dazhe esli nahal uchastvoval v ee spasenii i, stalo byt', ona pered nim v dolgu. Vprochem, vse eto tebya ne kasaetsya". No takovaya nit' rassuzhdenij navela ego na mysl' o Talee, i emu stalo ne po sebe, i eshche bol'she ne po sebe stanovilos' vsyakij raz, kogda v pole zreniya poyavlyalas' Ansibetta Borobosskaya. - Koli tak, poprobuem bezhat' cherez kuhni. - Aleukauna, energichno rabotaya korotkimi nizhnimi lapami, dvinulas' v protivopolozhnom napravlenii. - CHas pozdnij, i tam ne dolzhno byt' slug, a strazhu k svoim kotlam i kastryulyam Manzaj ne pristavlyaet. Put' im osveshchali luna za oknami i redkie mercayushchie plafony. Nakonec beglecy voshli v stolovuyu, nabituyu shchedro lakirovannymi stolami i stul'yami. Besshumno probralis' oni mimo pustuyushchih sidenij i ochutilis' v kuhne. V tusklom svete pobleskivali rakovina i myl'nicy. Ansibetta, chereschur staratel'no vybiraya, kuda postavit' nogu, ne udelila ravnogo vnimaniya ostal'nym chastyam svoego tela i vrezalas' v mednyj pyleulovitel', na chto tot otvetil metallicheskim gulom, a zatem i vovse sorvalsya s kryuchka i gryanulsya ob pol. Tishina raskololas', tochno v bezvetrennuyu noch' prosnulsya vulkan. Vse zastyli, glaza tshchetno buravili t'mu. Kak tol'ko Dzhon-Tom reshil, chto vse oboshlos', razdalsya neznakomyj golos: - CHto takoe? Kto tut? On byl hriplym sproson'ya i, vozmozhno, sp'yanu. Nikto iz beglecov ne shevelilsya, dazhe ne dyshal. No bezotvetnaya mgla ne obmanula voproshavshego. Kol'cehvost, stoyavshij za ogromnoj, zapachkannoj krov'yu razdelochnoj kolodoj, zametno poshatyvalsya i derzhal v lape polupustuyu butylku. - K_t_o t_u_t, sprashivayu? - Proklyat'e! Pivvera ne koleblyas' dvinulas' pryamikom k slegka rasteryannomu, no uzhe polnomu podozrenij sluge. Za nej korenastym sgustkom mraka posledovala Umadzhi Tuurskaya. Morda kol'cehvosta rasplylas' v nedoumevayushchej uhmylke. - A, eto vy, kamera nomer odin. I kamera nomer dva! A nu, govorite, chto eto vam vzdumalos' razgulivat' bez soprovozhdeniya?.. Dogadka obrushilas' na nego ran'she, chem Pivvera. - P_o_m_o_g_i_t_e! P_o_m_o_g_i_t_e! |_t_o p_o_b_e_g! K_a_r_a_u_l, n_a p_o_m_o_shch_'... Pivvera sadanula emu pod dyh, a Umadzhi shlepnula gromadnoj lapoj po morde. V sleduyushchij mig chetverka soldat izbavila princess ot neobhodimosti dovodit' do konca nepriyatnoe delo, a zlopoluchnogo myasnika - ot neobhodimosti dyshat' peregarom. Uvy, bylo slishkom pozdno. Iz samyh dal'nih ugolkov zdaniya donosilis' golosa: razdrazhennye, zaspannye, rasteryannye. Podnimalas' trevoga. Madzh smachno vyrugalsya. - Prostite, - probormotala ogorchennaya Ansibetta. - YA staralas' byt' ostorozhnoj. No so mnoj inogda tak byvaet: idesh', idesh', i vdrug natykaesh'sya na chto-nibud'... Dzhon-Tom pospeshil ee uspokoit': - Da ladno vam. Zabud'te. Nam ved' strashno povezlo, chto my ran'she nikogo ne razbudili. Dazhe v pochti kromeshnom mrake ee glaza sverkali lazur'yu. - O, vy t_a_k_o_j snishoditel'nyj... Po ego telu probezhala drozh' - ballov vosem', a to i devyat' po shkale Rihtera. "A golosok! - myslenno voshitilsya on. - Iz teh, chto kamennye muzhskie dushi prevrashchayut v sirop". Slovno spohvativshis', u ego plecha nastojchivo zazvenelo pochti zabytoe oblachko not. No eto bylo uzhe izlishnim - on i sam ponimal, chto nado toropit'sya. CHto do Madzha, to on vyglyadel okosevshim. Dzhon-Tom znal, v chem tut delo. V Pivvere Trenku-Hanskoj. No ona libo ne zamechala chereschur pristal'nogo vnimaniya vydra, libo ne podavala vidu, chto zamechaet, i obsuzhdala s podrugami i lejtenantom strategicheskij plan. Aleukauna i Seshenshe pervymi napravilis' v bokovoj koridor. Krugom vse gromche zvuchali golosa. No gomon razbuzhennyh slug - nichto v sravnenii s perepolohom, kotoryj podnimetsya, kogda obnaruzhat zlopoluchnogo p'yanchuzhku. Luchshe by beglecam k etomu vremeni okazat'sya podal'she ot usad'by. Aleukauna pokazala na povorot, - Tam dolzhna byt' dver', a za nej - pogruzochnyj pandus. - |to bylo by sovsem neploho. Ot bega u Pauko poyavilas' odyshka. On naprasno volnovalsya. Kak tol'ko beglecy svernuli za ugol, pered nimi okazalas' bol'shaya dvustvorchataya dver'. Za nej v prostornom pomeshchenii vysilis' akkuratnye shtabeli bol'shih i malyh emkostej. CHut' pozzhe pozadi razdalsya priglushennyj rasstoyaniem rev. - Kto-to nashel trup, - ob®yavil Hek. - Nas-s zapodozryat ne s-srazu. - Dlinnye, uvenchannye kistochkami ushi Seshenshe povernulis' na zvuki dalekoj sumatohi. - Vdobavok oni s-schitayut, chto my bezoruzhny i s-sidim vzaperti. - |to daet nam vyigrysh vo vremeni, no sovsem nebol'shoj. Ochen' skoro budut obnaruzheny usyplennye sluzhanki. - Najk priglyadyvalsya k dveryam. - Zaperto s toj storony! Zamok! I cep'! - Neprosto budet ujti, - budto zhalobnoe eho kozla-sadovnika, otkliknulsya Karaukul. Dzhon-Tom prigotovilsya sotvorit' dverobojnye chary, no Madzh uspel chastichno opravit'sya ot stupora i sdelal zamku professional'noe "opan'ki". - Proshu proshcheniya. Vysoko derzha ukrashennuyu kiseej golovu, princessa Umadzhi chinno priblizilas' k dveryam i uhvatilas' za cep' obeimi lapami. V etot mig iz tol'ko chto pokinutogo beglecami koridora donessya vopl': - Vot oni! - Bej ublyudkov! Madzh shvatil luk, vysunulsya iz-za ugla i vsadil operennuyu derevyashku v sheyu vopivshego ohrannika. Begushchih sledom eto ubedilo osadit' nazad. - Necha kopat'sya! - prolayal sputnikam vydr. - Dolgo ya ih ne uderzhu! - Otlichnyj vystrel. Pivvera neulovimym dvizheniem priblizilas' i vstala u nego za spinoj. Madzh nevol'no rasplylsya v ulybke. - Hosh' glyanut', kak ya eshche odnogo uhajdakayu? - Hvatit pyalit'sya na menya, idiot neschastnyj! Delom zanimajsya! Iz chego mozhno bylo sdelat' vyvod, chto Madzh ne tak uzh neotrazim. On vernul otvisshuyu chelyust' na podobayushchee mesto i snova natyanul tetivu. Strazhniki, pustivshiesya v pogonyu za bezoruzhnymi princessami, nikak ne ozhidali vstrechi s metkim luchnikom, chetverkoj mangust s alebardami i gromadnym chelovechishchem, kotoryj orudoval mechom podlinnee lyubogo iz manzajskih holuev. Vdobavok ohranniki eshche ne sovsem ochuhalis' ot sna. V obshchem, oni reshili podozhdat' podkrepleniya. Dzhon-Tom predchuvstvoval, chto ono ne zamedlit poyavit'sya. On oglyanulsya i kriknul: - Umadzhi... to est' vashe vysochestvo! Ne sovetuyu slishkom dolgo tut zaderzhivat'sya. - Spokojstvie, cheloveche, - prishel otvet. Zasim prozvuchalo neskol'ko basistyh, no sugubo zhenskih rugatel'stv, a potom tresk metalla - pregrazhdavshaya put' cep' poddalas' moguchim lapam princessy. - Put' svoboden! - Vot i chudnen'ko, kak raz pora smatyvat'sya. Madzh opustil luk, lapoj obhvatil Pivveru za taliyu i brosilsya vdogonku za ostal'nymi. Princessa ego ne ottolknula. Nedotrogoj ee ne nazovesh', reshil Dzhon-Tom. Sledom za princessami vse gus'kom vyshli na derevyannyj pandus i spustilis' na uzkuyu dorozhku, ischezavshuyu nevdaleke v okrestnoj zeleni. K etomu vremeni luna ischezla, i solnce ugrozhalo poyavit'sya v lyubuyu minutu. Pozadi beglecov po vsej usad'be zazhigalis' ogni. - Neobhodimo sojti s dorogi i ukryt'sya na bolote, - skazal Najk Dzhon-Tomu. CHaropevec otricatel'no pokachal golovoj: - Nas slishkom mnogo, i my ochen' shumim. U ih vysochestv net podhodyashchej odezhdy i obuvi. I presledovateli legko nas najdut po zapahu. Emu ne prishlos' napominat', chto ih sputnicy pahnut dorogimi duhami. - A kuda vedet eta doroga? - sprosil Najk u princess. - Prigodnoj dlya nas dorogi net. - Vsem prishlos' napryach' sluh, chtoby uslyshat' shepot Kvikvelly. - No na yuge raspolozhen Mashupro. - Znachit, u nas net vybora. Budem nadeyat'sya, chto sumeem otorvat'sya ot pogoni. Nekotoroe vremya oni shestvovali v temnote. Syroj i teplyj vozduh byl perenasyshchen zapahami gnili, no Dzhon-Tom s udivleniem obnaruzhil, chto chuvstvuet sebya prevoshodno. CHestno govorya, v takoj otmennoj forme on ne byl uzhe mnogo let. Poblizosti Madzh tol'ko chto ne plyl po vozduhu ryadom s Pivveroj, k nemu vernulsya yunosheskij zador v komplekte s energiej. Po krajnej mere, kazalos', perspektiva ugodit' v lapy k min'onam Manzaya i byt' porezannym na melkie kusochki niskol'ko emu ne dosazhdala. |ta kartinka - dve vydry, shagayushchie bok o bok i bezmyatezhno boltayushchie o chem-to svoem, - pobudila Dzhon-Toma pereklyuchit' vnimanie na princessu Ansibettu. Ona bezhala legko, dlinnye nogi davali ej preimushchestvo pered Umadzhi, Kvikvelloj i ostal'nymi. A eshche oni privodili charopevca v trepet. - Vragi nastupayut! Najk vse reshal, kak byt': bezhat' dal'she ili kontratakovat' i spasti princess cenoj svoej zhizni? On reshil posovetovat'sya s soldatami. - A ne ustroit' li zasadu? - predlozhil Hek. - Esli my eto sdelaem, kto-to mozhet proskol'znut'. - Lejtenant sprosil u princess: - Mnogo u Manzaya slug i soldat? - |togo my ne znaem, - otvetila na begu Pivvera. - No, po krajnej mere, sotnyu ya videla sobstvennymi glazami. - I vs-se my, devochki, s-s golymi lapami, - dosadovala Seshenshe. - A ved' mogli by zapas-stis' oruzhiem. Na hudoj konec, vzyali by na kuhne nozhi. - Ne terzajte sebya naprasnymi uprekami, - skazal Najk. - My sdelaem vse, chto smozhem. - On ukorotil shag, tak zhe postupili i drugie. - Postarajtes' kak mozhno luchshe zamaskirovat'sya v kamyshah. Ansibetta okinula vzorom gustye gryaznye zarosli vdol' dorogi i skrivilas'. - Tak pahnet, budto tut kto-to sdoh. - U menya ideya. - Lejtenant povernulsya k ostavshejsya vdali usad'be. - Vooruzhennaya chast' nashego otryada vstupit v boevoj kontakt i tut zhe otojdet na boloto, starayas' kak mozhno bol'she shumet'. Nadeyus', vse vragi posleduyut za nami, i u vysochestv budet vremya blagopoluchno ujti. Esli udacha nam ulybnetsya, my budem vodit' nepriyatelya po topyam, poka vy ne obnaruzhite voznicu ili lodochnika. - Aleukauna hotela chto-to skazat', no Najk protestuyushche podnyal lapu. - Net, vashe vysochestvo. - I s netipichnoj dlya nego famil'yarnost'yu nezhno pogladil princessu po shcheke. - My uzhe davno prigotovilis' otdat' za vas svoi zhizni. - Vy - nastoyashchie soldaty Harakuna, - s chuvstvom proiznesla ona. - Blagorodnye i otvazhnye. - I glupye, - dobavil Madzh. Lejtenant rezko povernulsya k vydru: - U vas chto, est' predlozhenie poluchshe? Madzha ego serdityj ton niskol'ko ne obeskurazhil. - Ty zh poslushaj, shef. Mozha, etot chuvak Manzaj i ublyudok, kakih svet ne videl, no uma emu ne zanimat'. Ezheli vy zateete igrat' v vojnushku na entoj navoznoj lepehe, on, konechno, poshlet za vami prihvostnej, no ne obyazatel'no reshit, chto my tut vsem skopom. Net, on prikazhet komu-nibud' dojti do konca tropy - proverit'. |to kak pit' dat'. I nashu milen'kuyu stajku princess obyazatel'no zastukayut. Vzvolnovanno shevelya usami, on povernulsya k Dzhon-Tomu. - Tapericha o predlozhenii moego drugana. Bol'no eto govorit', no nichego luchshe idejki naschet tvoego, Dzhonni-Tom, peniya v bashku nejdet. - CHto? - Nasupiv tyazhelye brovi, Umadzhi s nog do golovy osmotrela vysokogo cheloveka. - Ego penie? A u nego chto, prilichnyj golos? - On, da budet tebe izvestno, charopevec. Komanduet muzykoj, hotya podchas ona vydelyvaet slishkom vol'nye kolenca. - |to verno, - vstavil Najk. - YA sam videl ego za rabotoj. - On vzglyanul na Dzhon-Toma, tot uzhe zadumchivo perebiral struny duary. - Mag, vospol'zujtes' sonnymi charami. - Ili ogluplyayushchimi, - s nadezhdoj dobavil Hek. Dzhon-Tom, vozvyshayas' v centre vnimaniya, udaril po dvum naboram strun i celeustremlenno vyshel na seredinu dorogi. Zabludshie noty sgustilis' nepodaleku v plotnyj shar cvetomuzyki. - Voobshche-to sejchas by podoshlo chto-nibud' pomoshchnee. - Da, koresh, tochnyak! - obodryayushche prolayal Madzh. - Zadaj im percu! Pushchaj hnychut i polzut obratno v svoi opisannye krovatki! - On povernulsya k princessam i, poniziv golos, skazal: - A vam by ya posovetoval spryatat'sya v yamke ili za krepkim derevom. Pivvera sverknula glazami. - Kak eto ponimat'? Ty uveren v sposobnostyah svoego priyatelya ili ne uveren? - Uveren, tochnyak. No i vy dolzhny ponyat': ya videl, kak on rabotaet. I vydr prinyalsya podyskivat' sebe ukrytie. Na topkoj doroge poyavilas' raz®yarennaya tolpa. SHCHetinyas' oruzhiem, ona bystro nadvigalas' na ustalyh, potnyh beglecov. Na nakonechnikah kopij i klinkah igrali pervye luchi rassveta. Dzhon-Tom prikinul, chto presledovatelej ne men'she sotni, - kazalos', k nemu priblizhaetsya sploshnaya stena. Pered nej gorstka hrabrecov ne proderzhitsya i minuty. A znachit, teper' vse zavisit ot nego. Kak obychno. Delo znakomoe, hotya on i ne zanimalsya im uzhe mnogo let. V golove kisheli podhodyashchie k sluchayu stihi. Neskol'ko let nazad on by postaralsya vyzvat' sokrushitel'noe mogushchestvo, neuderzhimuyu silu. No ee, kak on mnogokratno i nebezboleznenno ubezhdalsya, ochen' nelegko kontrolirovat'. A to i vovse nevozmozhno. Net, iskushennyj volshebnik vsegda rabotaet tonko. Podbiraet magiyu pod stat' situacii. "Znaj meru v delah i zhelaniyah" - etot deviz goditsya ne tol'ko dlya volshebstva, no i dlya vsej zhizni Dzhon-Toma. Vdobavok lyuboe otstuplenie ot nego chrevato riskom. I on zapel. Zapel na glazah u teh, kto stoyal na doroge i pryatalsya za kamnyami i derev'yami. Zapel ne ob ogne i razrushenii, ne o haose i kataklizmah, a o luchshih vremenah i o luchshih stranah. O mirnoj zhizni i priyatnom okruzhenii. Vyrazhayas' yazykom volshebnikov, eto bylo chem-to vrode uhoda ot dejstvitel'nosti, ot stremitel'no nakatyvayushchejsya na beglecov opasnosti. Potomu-to ozadachennyj i vstrevozhennyj Madzh i vysunulsya iz ukrytiya. - |j, shef, kakogo hrena lysogo ty tut slyuni puskaesh'? SHCHas nado dumat' o zhizni i smerti, a ne o sozercanii i krasivyh pozah! Dzhon-Tom, ne obrashchaya na nego vnimaniya, pel: V inoe mesto, v inoe vremya, V inuyu pogodu i den' inoj, Legko unesi, koldovskoe plemya, Menya i vseh teh, kto bezhit so mnoj. O, kak ya ustal otvechat' na udar Udarom vragam, ih ne znaya dazhe! Ni shatko ni valko - nesi nas tuda, Gde vrazhij napor do pory ne strashen. Ot etih slov muzykal'noe oblachko zabila krupnaya i gromkaya drozh'. Odnovremenno iz siyayushchej razvilki duary potek zloveshchij zelenyj tuman. - Otlichno, chuvak! - zloradno prolayal Madzh. - Rastopi u nih myaso na kostyah, vyzhmi vozduh iz legkih! Zazhar' na meste pedikov neschastnyh! Dzhon-Tom ne uspel by ob®yasnit' priyatelyu, chto u nego na ume sovsem drugoe. Pravda, ego i samogo slegka bespokoila nedvusmyslennaya konsistenciya i okraska sgushchayushchegosya tumana. |tot tuman shirilsya, poka ne okutal vseh. Ot nego zyabla i slegka zudela kozha. Bylo oshchushchenie, chto on uzhe ispytyval eto odnazhdy. Davnym-davno, na myse v zalive San-Francisko. V techenie zhutkoj minuty on boyalsya, chto pesennye chary umchat ih vseh tuda, gde poyavlenie dvuh razumnyh vydr, chetyreh vooruzhennyh mangust-pererostkov i poldyuzhiny princess razlichnyh zoologicheskih vidov ne tak-to prosto ob®yasnit'. To-to budet zrelishche, kogda oni materializuyutsya na ploshchadi Giradelli ili v rajone Rybackoj Verfi. No lish' kogda tuman sgustilsya nastol'ko, chto polnost'yu zakryl obzor, chelovek ponizil golos i pereshel k zavershayushchim akkordam. Rozhdennyj duaroj par postepenno rasseivalsya, i vskore Dzhon-Tom ponyal, chto charopesnya svoe delo sdelala. Vse eti gody uprazhnenij, besschetnye dni trudnoj ucheby pod surovym i neusypnym okom Klotagorba, vse eti sonmy dolgih vecherov, otdannyh chteniyu i konspektirovaniyu drevnih foliantov, prinesli nakonec plody. Teleportaciya fizicheskogo tela vsegda schitalas' odnoj iz samyh slozhnyh i neupravlyaemyh raznovidnostej volshebstva. A Dzhon-Tom - i eto bylo neosporimo - perenes vseh do odnogo: princess, soldat, Madzha, sebya i dazhe muzykal'nyj otryvok. Poslednij, zakrutivshis' v mikrotornado, zvuchal vse bodree i uverennee - nikak, pochuyal nakonec, chto ryadom nastoyashchij volshebnik i charopevec. No ostavalas' odna problema. Oni pereneslis' lish' na milyu i vse eshche videli ogni vladenij Manzaya. - |hma, opyat' ne slava bogu. Madzh s tyazhelym vzdohom podnyal luk. - I vse-taki my pereneslis', skazhesh', net? - Dzhon-Tom hmuro posmotrel na duaru, podtyanul odnu strunu. - Tut, navernoe, vse zavisit ot otnosheniya lirizma k masse. Bud' nas pomen'she, my by, glyadish', pereneslis' podal'she. Esli pomnish', ya privyk charopeniem vyruchat' tol'ko tebya i sebya. - Ne ponimayu, - skazala Seshenshe. - CHto s-s nami proizoshlo? - A to, che on nas perenes, vasha pushistost', - ob®yasnil Madzh. - Da vot toka malost' blizkovato. Izdali donessya vopl'. Presledovateli, vynuzhdennye otstupit' pered klubyashchimsya zelenym oblakom, vozobnovili pogonyu. - |j, chuvak, ty b luchshe eshche razok spel. Mozha, i ne shibko peredvigaet nas tvoya charopesenka, no vse zh pobystree, chem peshkodralom. - Vot uzh ne dumayu, chto eto horoshaya mysl'. - Dzhon-Tom vse eshche vozilsya so strunami. Nastroit' instrument tak, chtoby on igral odnovremenno vo mnogih izmereniyah, - eto zadachka po silam razve chto Hendriksu ili Satriani. - Kak ty i sam zametil, tolku bylo malo. - Malo, chuvak, eto verno, no vse zh byl. Kak ni kruti, malen'koe volshebstvo luchshe, chem vashche nikakogo. Poprobuj eshche razok. Dzhon-Tom podchinilsya, poskol'ku nichego luchshe pridumat' ne mog, da i ne raspolagal vremenem na razmyshleniya. On porabotal nad stihami, starayas' ne vyhodit' za ramki udavshegosya i dokazavshego svoyu bezvrednost' zaklinaniya. Tol'ko na etot raz on ne perestal pet' i igrat' dazhe posle togo, kak oni pereneslis' eshche na polmili. Sgushchalos' i razveivalos', razveivalos' i sgushchalos' zelenoe oblako. Beglecy ischezali iz real'nosti i snova poyavlyalis', skachkami peremeshchayas' k dalekomu Mashupro i medlenno, no verno otryvayas' ot pogoni. Slugi Manzaya mogli polagat'sya tol'ko na sobstvennye konechnosti, a soldaty Harakuna i princessy, ne tratya sil, leteli na kryl'yah volshebstva. Lish' u charopevca onemeli pal'cy da sryvalsya golos. "ZHalko, s nami net detej, - podumal Dzhon-Tom. - Oni by menya podmenili". Uzhe podkradyvalas' hripota - voda, kotoruyu on pil, ee lish' zaderzhivala, no ne ustranyala. Esli on skisnet ran'she, chem vydohnetsya pogonya, - vse propalo. Vokrug, slovno uchuyav ego trevogu, zavihrilos' muzykal'noe oblachko. Ono storonilos' siyayushchej duary, no sochuvstvovalo pevcu. - CHaropevec, bud'te ostorozhny. Ansibetta stryahnula s nogi gryaz'. Poslednyaya teleportaciya edva ne zashvyrnula beglecov v top'. - YA i tak starayus' izo vseh sil! Sam-to on byl rad, chto poet v nizine. Bud' vozduh men'she nasyshchen vlagoj, gorlo by uzhe ne vyderzhalo. x x x Skorohod iz plemeni koati shatalsya ot iznemozheniya, stoya pered svoim gospodinom. Glyadya na nego sverhu vniz, grizli v siyayushchih dospehah, derzhashchij na pleche shipastuyu palicu, grozno zarychal. Na golove Manzaya sverknuli roga tyazhelogo shlema. - Ty hochesh' skazat', chto ih eshche ne dognali? Koati lovil past'yu vozduh. - Hozyain, tvoritsya chert-te chto. Stoit nam podojti, kak neponyatnoe volshebstvo podhvatyvaet ih i unosit vdal'. - Volshebstvo? - Gustye brovi sdvinulis'. - CHto za volshebstvo? - Prosti, hozyain, ya ne znayu. Zelenoe takoe volshebstvo. - Tolkovoe ob®yasnenie, - sarkastichno probormotal grizli. I, vypryamivshis' vo ves' svoj bogatyrskij rost, obozrel dorogu. - CHto zh, po krajnej mere, oni eshche ne ischezli. - On povernulsya k podzhidayushchemu sluge. - Otprav' vdogonku moih luchshih skorohodov. Helod'yara tozhe, esli ego mozgi uzhe prishli v poryadok. Antilop v rasshitoj gerbami livree kivnul i brosilsya ispolnyat' poruchenie. - My rastopchem gadkih chuzhezemcev! - Manzaj snova poglyadel na dorogu. - Oni dazhe ne predstavlyayut sebe, na chto sposoben oskorblennyj kollekcioner. - On mahnul lapoj v storonu koati: - Otdyshis' - i snova v pogonyu. - Slushayus' i povinuyus', hozyain. - Otvesiv podobostrastnyj poklon, koati rezko povernulsya i rinulsya vpered, a ego gospodin dvinulsya sledom menee pospeshnoj, no reshitel'noj postup'yu. Peredovoj otryad presledovatelej uzhe podobralsya k beglecam dostatochno blizko, chtoby razlichat' koleblyushcheesya zelenoe oblako. Manzaj zloradno uhmyl'nulsya. On otdast vorishek slonu Helod'yaru, puskaj tot lomaet im kostochku za kostochkoj, a princessy budut na eto smotret'. Podchas dazhe predmetam kollekcii polezen naglyadnyj urok. - Vot vidish'? - obratilsya Manzaj k marshiruyushchemu ryadom kuguaru. - Oni ne bol'no-to umny. Sobstvennaya magiya ih demaskiruet. - Da, gospodin, skoro my ih nastignem, - soglasilsya komandir telohranitelej. - Vy poluchite obratno svoe imushchestvo i otomstite pohititelyam. - Delo tut otnyud' ne v mesti, - terpelivo popravil Manzaj oficera. - Rech' idet o moem dostoinstve. S minutu oni tverdym shagom prodvigalis' vpered, i vdrug proizoshlo nechto nevidannoe - zaryabil, vspuchilsya zybkij rassvet. S gromkim hlopkom iz neposedlivogo tumana poyavilos' sushchestvo, podobnogo kotoromu Manzayu ne dovodilos' videt' nikogda. Komandir telohranitelej podprygnul ot neozhidannosti. - Hozyain! CHto eto za volshebstvo? Prizrak, derzha v odnoj iz chetyreh ruk korobochku, medlenno oglyadel okrestnosti. Sama ego poza govorila ob udivlenii i rasteryannosti. - O bozhe! Opyat' mimo! Inogda ya byvayu slep, kak lichinka, chto tychetsya ryl'cem v poiskah vyhoda iz inkubatora. - On ustavilsya na Manzaya nemigayushchimi fasetochnymi glazami. - Proshu proshcheniya, no vy sluchajno ne vstrechali... - Molchat'! - vzrevel grizli. - Izvol' obrashchat'sya ko mne kak polagaetsya: uvazhitel'nym tonom i s titulom. - Izvinite. - Uglovatoe sushchestvo zavozilos' s priborchikom. - Mozhet, kak-nibud' v drugoj raz. Sejchas ya tak rasstroen! Kuguar naklonilsya i shepnul hozyainu: - Sdaetsya mne, eto ocherednoj fokus hitroumnyh prishel'cev, oni pytayutsya smutit' nas i zaderzhat'. On vytyanul iz nozhen tonkuyu, kak igolka, rapiru. - Net, predostav' eto mne. Manzaj otodvinul v storonu opeshivshuyu ohranu i pozvolil svoej shipastoj palice spolzti s plecha. Krepko szhav ee obeimi lapami, on dvinulsya k zagadochnomu sushchestvu. - Uzh ne znayu, chto za magiej ty vooruzhilsya, no poglyadim, kak ona spravitsya s holodnym zhelezom. I on podnyal groznoe oruzhie. Nad golovoj zhestkotelogo prishel'ca drognuli stebel'ki antenn, chlenistaya konechnost' sorvala s poyasnogo remnya na srednem segmente tulovishcha cilindrik. Manzaj ispustil rev, vognavshij v drozh' moh na blizhajshih derev'yah, a bezymyannoe sushchestvo napravilo na nego cilindr i vdavilo knopochku. Vspyshka chut' yarche poludennogo solnca v razgare leta - i samozvanyj povelitel' Verhnego Karrakasa ischez. Vernye slugi, nikak ne ozhidavshie stol' vnezapnoj propazhi svoego gospodina, ocenili situaciyu i bystro dostigli molchalivogo soglasheniya. Kazhdyj reshil, chto v osirotevshej usad'be u nego ostalos' kak minimum odno bezotlagatel'noe delo. Poskol'ku dlya etogo oruzhiya ne trebovalos', vladel'cy useyali im put' svoego speshnogo vozvrashcheniya. Odinokij zritel' stoyal pered sadyashchimsya oblakom pyli, ravnodushno glyadya na broshennoe oruzhie i dospehi. Verhnyaya polovina ego tulovishcha s®ezhilas' - vozmozhno, eto byl zhest, ravnosil'nyj pozhatiyu plechami ili tyazhelomu vzdohu. A mozhet byt', i tomu i drugomu. - Bol'she nichego ne ostaetsya, kak popytat'sya eshche raz. On prikosnulsya k kontaktam na bol'shoj korobke i okutalsya mercaniem iskazhennogo prostranstva. V odin mig atmosfera priobrela cvet i konsistenciyu rtuti. A v sleduyushchuyu sekundu on ochutilsya sovsem v drugom meste. x x x Na holodnom poluostrove v bezmernoj dali ot del'ty Karrakasa prostranstvo-vremya na mig iskrivilos' i zaserebrilos', potom vtyanulos' v sebya, kak voda v drenazhnuyu trubu, ostaviv pozadi shatayushchegosya Manzaya. U grizli otpala chelyust' pri vide sovershenno novogo okruzheniya: uvenchannye snegom gory, karlikovyj, tochno v tundre, kustarnik, kolyshushchiesya na studenom vetru puchki travy, razbrosannye tam i syam grozdi kroshechnyh rozovyh i zheltyh cvetov. Poblizosti shumela bystraya rechka, na beregah korchilis' derev'ya - Manzaj takih otrodyas' ne videl. V prosvetah mezhdu ih tolstennymi stvolami srazhalas' za zhiznennoe prostranstvo chernika. V vyshine pichugi chirikali drug druzhke vsyakuyu chepuhu. Manzaya ohvatila drozh'. Do chego zhe studen vozduh! Do kostej probiraet. Razdalos' kryahten'e na blizhnem beregu reki. Manzaj napryagsya, podnyal palicu, no v sleduyushchij mig uspokoilsya - pered nim stoyal predstavitel' ego sobstvennogo plemeni. |tot medved', kak i ego sputniki, ne nosil odezhdy i hodil na chetyreh konechnostyah. CHto bylo prostitel'no, tak kak kosolapye shumno rezvilis' na vode. "CHto zh, - s nekotorym oblegcheniem podumal Manzaj, napravlyayas' k nim, - hot' budet s kem pogovorit'". Tut vzroslyj medved' molnienosno pogruzil lapu v steklyanistuyu poverhnost'. V vozduhe zakuvyrkalas' bol'shaya ryba neprivychnoj rascvetki i upala na pribrezhnuyu travu. Ochen' vpechatlyayushchaya demonstraciya lovkosti lap, no k chemu stol' rastochitel'nyj rashod energii? Tshchetno Manzaj vysmatrival seti ili udochki. Mezhdu prochim, gde on ochutilsya? I kuda zapropastilis' slugi? A chto sluchilos' s derzkim sozdaniem, kotoroe on sobiralsya razmozzhit' udarom palicy? Mozhet byt', eti otstalye rybaki chto-nibud' znayut? On pomanil ih, nadeyas', chto etot zhest nevozmozhno ni s chem sputat'. Blizhajshij medved' zastyl na meste, prinyuhalsya, a potom glyanul na Manzaya i nechlenorazdel'no fyrknul. "Podumat' tol'ko, - izumilsya grizli. - Oni zhe nemye! Ne umeyut razgovarivat'. Neveroyatno!" Sudya po vsemu, v nem priznali svoego, no etim vse i konchilos'. Uzkolobye sushchestva ne interesovalis' nichem, krome rybnoj lovli. Dolzhno byt', zadalis' cel'yu vybrosit' iz reki vsyu rybu bez ostatka. Na kakom by dialekte ni obrashchalsya k nim Manzaj, otvetom bylo razve chto bessvyaznoe vorchanie. On bezvol'no opustilsya na zemlyu, privalilsya spinoj k kolode i popytalsya trezvo obdumat' svoe budushchee. Nichego putnogo iz etogo, razumeetsya, ne vyshlo. Utro zastalo ego u reki, on nablyudal za svoimi bezmozglymi sorodichami. K sonmu problem dobavilas' novaya: u nego postoyanno urchalo v zhivote. No ne toptalis' poblizosti vernye slugi, dozhidayas' malejshego zhesta, chtoby prinesti na zolote raznoobraznye delikatesy. Prinyav reshenie, on snyal s sebya tyazhelye dospehi, smelo voshel v vodu i nachal orudovat' lyubimoj palicej. No nahal'naya ryba okazalas' slishkom uvertlivoj, legko uhodila ot udarov. K vecheru on brosil dubinu, sochtya za luchshee perenyat' u drugih medvedej primitivnoe nou-hau. Nado bylo vglyadyvat'sya v zybkuyu vodu, a kogda ryba podplyvet poblizhe, poddet' ee lapoj i vybrosit' na bereg. Medvedi, pohozhe, videli v nem umstvenno nepolnocennogo rodstvennika. Emu dali dostatochno mesta, gde on i pleskalsya bez malejshego uspeha do zahoda solnca. On pochti vybilsya iz sil, no nikto emu ne sochuvstvoval. Poka ne stemnelo okonchatel'no, udalos' sobrat' neskol'ko gorstej cherniki, no oni ne utolili chudovishchnogo goloda. V gneve na svoyu nelepuyu sud'bu Manzaj carstvennoj postup'yu priblizilsya k pare samok, chto spali pod kupoj vysokih strojnyh derev'ev. - A nu, durishchi, pod®em! - On dal blizhajshej pinka i byl voznagrazhden nedoumennym vorchaniem. - YA znayu, vy v sostoyanii menya ponyat', tak chto hvatit pritvoryat'sya bezmozglymi idiotkami. Mne nuzhna eda, i vy ee dobudete. Samki uzhe sovershenno prosnulis' i teper' pristal'no sledili za nim. - I pochemu eto vy na chetveren'kah? YA pishchi trebuyu, a ne plotskih uteh! Pozadi razdalsya gortannyj raskatistyj rev - slovno spustya veka probudilsya vulkan. Manzaj povernulsya i ochutilsya mordoj k morde s materym samcom, kotoryj prevoshodil ego rostom na celuyu golovu. - I tvoej naglosti, durak, ya ne poterplyu! Hvatit s menya etoj bessmyslicy! YA milostiv k slugam, no esli vy ne prekratite absurdnyj rozygrysh, primu krutye mery! S revom, potryasshim derev'ya, samec atakoval chuzhaka, kotoryj vtorgsya v ego vladeniya i vzdumal ugrozhat' ego samkam. A te napali na prishel'ca szadi. Izumlennyj Manzaj otbivalsya kak mog kogtistymi lapami - palica ostalas' na kamenistom beregu. Boec on byl hot' kuda, no bezoruzhnym ustoyat' protiv treh raz®yarennyh dikih bestij, konechno, ne mog i s voplem obrushilsya pod ih ob®edinennym vesom i pervobytnym beshenstvom. I do poslednego svoego vzdoha ne uslyshal ot nih ni edinogo slova. Glava 10 Madzh tak i zastyl na meste, oglyadyvayas'. - CHuvak, po-prezhnemu ne vizhu ni malejshego nameka na pogonyu. Uzhe bol'she chasa gryaznyh pedikov net kak net. - Vydr rasteryanno pokachal golovoj, no bylo yasno, chto neozhidannoj poblazhke sud'by on rad. - Esli b ne tvoi pryg-skoki, nas by uzhe navernyaka dognali. - CHto-to vynudilo Manzaya izmenit' plany. Dzhon-Tom protiral duaru suhoj tryapicej. - A mozha, etot ublyudok na zmeyu nastupil? - s nadezhdoj predpolozhil Madzh. - Ili tak dopek nakonec svoih vernyh prihvostnej, che oni skazali, kuda emu topat'? Dzhon-Tom pokosilsya na druga: - Madzh, darenomu konyu v zuby ne smotryat. Vydr poglyadel na nego v upor i prishchurilsya: - CHej-to ya ne pomnyu, koresh, chtob mne kto-to daril konyashek ili hotya b sobiralsya eto delat'. A ezheli i podarit, s chego eto vdrug u menya vozniknet zhelanie pyalit'sya kopytnomu v havalo? Konya senom ne kormi, daj pochesat' yazykom, da k tomu zh u vseh moih znakomyh loshadej sil'no vonyalo izo rta. - Nu, u tebya tozhe ne cvetochnyj aromat, - zametil Dzhon-Tom. - Da? Mezhdu prochim, smeshno takoe uslyshat' ot cheloveka. Vashe plemya ne bol'no-to razborchivo v zhratve. Vse podryad metete. - Esli nashi presledovateli dejstvitel'no otstali, pochemu by nam ne peredohnut'? Kvikvella opustilas' na povalennoe derevo ryadom s dorogoj. Najk, napryagaya zrenie, glyadel v storonu usad'by. - Libo my kakim-to chudom ih obognali, libo oni dejstvitel'no prekratili pogonyu. Peredyshka nam ne povredila by. Nado vospol'zovat'sya takoj udachej. - YA - za. Umadzhi izyashchno opustilas' na ploskij chernyj kamen'. - My vs-se ochen' us-stali! - voskliknula Seshenshe. Ostal'nye princessy horom podderzhali ee. Dzhon-Tom, oshchutiv legkoe prikosnovenie k plechu, povernulsya i ugodil pod pricel yasnyh sinih glaz. - Sudar', vy i vzapravdu charopevec? On vypryamilsya vo ves' rost, s trudom zastaviv sebya ne privstat' na myski, izo vseh sil vtyanul zhivot - Madzh dazhe udivilsya, chto vnutrennosti ne vzbugrili spinu ego druga. Prezhde chem Dzhon-Tom uspel otkliknut'sya, podala golos Seshenshe, v ee tone blagogoveniya bylo pomen'she. - Es-sli vy takoj velikij charopevec, pochemu ne razdobudete nam odnu-dve korolevs-skie karety? - Ili shest' karet, - prosheptala Kvikvella. - S moguchimi zhivotnymi v upryazhke i vyshkolennymi kucherami na kozlah. - Esli uzh na to poshlo, - vmeshalas' Pivvera, - pochemu prosto ne dostavit' nas domoj posredstvom volshebstva? |tot kratkovremennyj, no energichnyj natisk priveredlivyh i trebovatel'nyh princess vynudil Dzhon-Toma popyatit'sya k derevu. Madzh poglyadyval na nego, ne pryacha uhmylki. - Minutochku, minutochku! Vse ne tak prosto. Magiya - eto vam ne tochnaya nauka. Vydr hihiknul. - |hma, zhalko, ne slyshit tvoih slov starina Klotaguzka. Dzhon-Tom metnul v nego ispepelyayushchij vzglyad i snova obratilsya k shumnym i nastojchivym osobam korolevskoj krovi. - YA vot chto pytayus' skazat'. Da, ya imeyu nekotoroe otnoshenie k magii, no lish' k ee opredelennym raznovidnostyam. Odna iz nih, naprimer, - oboronnoe volshebstvo. CHto zhe kasaetsya mgnovennogo perenosa v prostranstve, osobenno perenosa zhivyh sushchestv, eto shtuka v vysshej stepeni slozhnaya i daleko ne bezopasnaya. A esli b delo obstoyalo inache, neuzheli vy dumaete, ya by hodil peshkom? Net, s takim yavleniem prirody, kak chudesa, neobhodima krajnyaya ostorozhnost'. On vybral naugad Umadzhi i prodolzhil, obrashchayas' k nej: - Vot predstav'te, uvazhaemaya princessa: ya pytayus' otpravit' vas domoj s pomoshch'yu pesni, a vy okazyvaetes' na rodine Pivvery. - Ili, - suho dobavil Madzh, - on otpravit vashu golovu vo dvorec Pivvery, tulovishche - k Aleukaune, a prelestnyj zadok... - Vydr, ty zabyvaesh'sya! Zakutannaya v shelk gorilla vozmushchenno sverknula glazami. - Ne volnujtes', vasha muskulistost', ya so vsem uvazheniem. Moj muzykal'nyj kompan'on ne dast sovrat': ya umeyu cenit' damskie popki. - Tak chto uvol'te. - Dzhon-Tom bespomoshchno razvel rukami. - Slishkom velik risk. - No razve vy ne perenosili nas tol'ko chto po etoj samoj doroge s pomoshch'yu volshebstva? - napomnila Ansibetta. - Vybrannaya mnoyu charopesnya ne trebovala konkretnyh mest, - ob®yasnil Dzhon-Tom. - U magii v takih sluchayah bol'she svobody dlya manevra. A inache prihoditsya imet' delo s fraktal'nymi silovymi liniyami, svyazannymi s prostranstvennymi promezhutkami. Ona namorshchila ideal'noj formy nosik. - Poistine, volshebstvo - ochen' slozhnoe ponyatie. Madzh schel neobhodimym vnesti yasnost'. - On vot che pytaetsya rastolkovat' vashej kompanii: net garantij, che cukkini pri volshebnom perenose ne prevratitsya v pomidor. U Pivvery dernulis' usy. - No zachem perenosit' cukkini s pomoshch'yu volshebstva? - I chto takoe cukkini? - dobavila Seshenshe. - Frukt, - tiho ob®yasnila Kvikvella. - Kruglyj, sinij, s rozovymi krapinkami. - Net, net! - pospeshila popravit' ee Umadzhi. - On dlinnyj, fioletovyj, blestit. - Vy uvereny? - zasomnevalas' Ansibetta. - A ya dumala... - Damy, ya vas umolyayu! - Dzhon-Tom ster pot so lba. - Esli by ya umel v celosti i sohrannosti teleportirovat' cukkini ili pomidory, ya by i vas s radost'yu vyzvolil iz bolota. No ya boyus'... boyus', mne ne hvatit professional'nyh navykov. Poetomu luchshe ne budem teryat' vremya na pustye razgovory i otpravimsya v Mashupro. - YA ponyala. - I Kvikvella upryamo shepnula: - Sinij. - Fioletovyj! Umadzhi gnevno ustavilas' na murav'edku, ta v otvet vysunula yazyk. ZHest poluchilsya ochen' vnushitel'nyj - v silu neobychnoj anatomii Kvikvelly. - Tak kakoj zhe vy charopevec pos-sle etogo? Seshenshe skrestila lapy na mohnatoj grudi, ee mordu iskazila grimasa gneva. Stol' zhe bystro prishli v negodovanie i ee carstvennye podrugi. Burnaya reakciya spasennyh plennic zastigla Dzhon-Toma vrasploh, i on rasteryalsya. Odnako perepalka ne prekratilas', poskol'ku Madzh nikogda ne lez za slovom v karman. - SHCHas ya vam skazhu, che on za charopevec! - istorgsya iz glotki vydra sovershenno nesvojstvennyj emu svirepyj rev, zastavivshij umolknut' yunyh dam. - Tot samyj charopevec, kotoryj toka che kazhnoj iz vas spas ee blagorodnuyu zadnyushku, vot on kto! A vy, chem dostavat' chuvaka durackimi uprekami, luchshe b pridumali, kak ego otblagodarit' za spasenie ot pozhiznennogo rabstva i plena! Dolguyu smushchennuyu pauzu narushila Umadzhi. - Pozhaluj, prav rechnik. CHto sluchilos' s nashimi manerami? - Ona izyashchnym dvizheniem otkinula svisayushchij na glaza konec shelkovoj lenty. - Umadzhi verno govorit: my ne dolzhny zabyvat' o s-svoem polozhenii. Seshenshe umela ne tol'ko vyhodit' iz sebya, no i priznavat' svoi oshibki. Ona priblizilas' k Dzhon-Tomu, obnyala ego lapoj za sheyu, zastavila sklonit' golovu i liznula ot vsej dushi v pravuyu shcheku. YAzyk - tochno nazhdak, otmetil chelovek. Ostal'nye byvshie plennicy, tozhe pristyzhennye, posledovali ee primeru. Ot pylkih ob®yatij Ansibetty Dzhon-Tom ne poluchil dolzhnogo naslazhdeniya - potomu chto im predshestvovalo izvinenie Umadzhi. Razumeetsya, gorilla ne zhelala emu nichego plohogo, no ostalos' vpechatlenie, budto on svalilsya s dvadcatifutovoj kruchi. - Nu, raz uzh vy ne v sostoyanii perenesti nas domoj naimenee utomitel'nym obrazom, - proiznesla Aleukauna, kogda s izvineniyami bylo pokoncheno, - mozhet byt', hotya by obespechite nas prilichnymi spal'nymi pomeshcheniyami? - A eshche - pohodnoj obuv'yu, ved' tut yavno nedos-statochno muzhchin, chtoby nas-s nes-sti. Seshenshe podnyala lapu v legkoj sandalii. - Razve chto po ocheredi... - zadumchivo dobavila Kvikvella. Madzh gluboko vzdohnul, a zatem ulybnulsya charopevcu: - Ne obizhajsya, shef. Princessy slavyatsya legkomysliem. Najk uzhe davno pomalkival, no tut otvleksya ot svoego zanyatiya, to bish' izucheniya dorogi. - Vy, konechno, mozhete sporit', no pochemu by ne zanimat'sya etim na hodu? Pogoni sejchas net, odnako iz etogo ne sleduet, chto ona prekratilas'. A vdrug zavtra k min'onam Manzaya pridut svezhie mysli? Horosho, chto ne nado skryvat'sya, razmyshlyal, shagaya vpered, Dzhon-Tom. Pohozhe, ugovarivat' princess, chtoby pomalkivali, bespolezno. Da i nevozmozhno v takih naryadah zamaskirovat'sya sredi napoennoj solncem zeleni del'ty. CHtoby malen'ko umirotvorit' dushu, on zaigral legkuyu, pustyakovuyu muzyku. Na sej raz v ego improvizaciyah ne bylo volshebstva, tol'ko krasota. Poblizosti plyli zabludshie akkordy, so zvonkim lyubopytstvom probuya na vkus kazhduyu melodiyu i inogda podderzhivaya ee nesmelym perezvonom. I hotya pogonyu bylo ne vidat', putniki prodvigalis' bystree, chem ozhidal Dzhon-Tom. Kogda nakonec Najk vybral mesto dlya bivuaka, charopevec uzhe ne poboyalsya sotvorit' privychnoe ognetvornoe zaklinanie. U soldat v kotomkah lezhali zazhigatel'nye prinadlezhnosti, no razyskivat' sushnyak na bolote kazalos' delom beznadezhnym, i nikto ne vozrazhal, chtoby charopevec pervym popytal schast'ya. Soldaty i Madzh, izbavlennye ot neob