Alan Din Foster. Infernal'naya muzyka --------------------------------------------------------------- (Chorus Skating) Perevel Korchagin G.L. OCR: Wesha the Leopard ¡ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- Posvyashchayu etu knigu Von Hansen, kotoraya napryazhenno truditsya, chtoby legko rabotalos' drugim. V tom chisle i mne. Glava 1 Ono vpervye poyavilos' v L'bore. Ili v Linchbeni? Ili?.. Vprochem, mesto i vremya dejstviya ne igrayut roli. Vazhno lish' to, chto ono - ONO - obladalo unikal'nymi svojstvami. Inymi slovami, bylo edinstvennym v svoem rode. Ono kochevalo s mesta na mesto, vsyakij raz effektno zayavlyaya o sebe i vpechatyvayas' v pamyat' kazhdogo vstrechnogo-poperechnogo. Celikom pogruzhennoe v sebya, ono bescel'no bluzhdalo po Kolokoles'yu, i te, ch'ya tropa pereseklas' s ego tropoj, posle ulybalis', ne osoznavaya, otchego rot rastyagivaetsya do ushej. I, poskol'ku yavlenie bylo vpolne dobrokachestvennym, ne neslo tragicheskih posledstvij, kak sluhi o gryadushchih smertyah i kataklizmah, vesti o nem ponachalu rasprostranyalis' nespeshno. Ono nikomu ne prichinyalo hlopot i ne vyzyvalo ostrogo zhelaniya, razvesiv ushi, slushat' bajki o ego pohozhdeniyah. Ili iskat' ob®yasneniya emu. Ili gadat', kakov ego sokrovennyj smysl. V luchshem sluchae, ono nenadolgo probuzhdalo lyubopytstvo i provocirovalo na besedy - tak, mimoletnyj otdyh ot zabot budnichnyh. Priyatno ved' inogda poboltat' o chem-nibud' otvlechennom, uyutno raspolozhivshis' na lavochke pered hizhinoj, ili peshcheroj, ili berlogoj, ili noroj. Kogda s yavleniem stolknulis' barsuk Fledzhir i ego priyatel' serval Invec (vernee, kogda yavlenie stolknulos' s nimi), oni vovse ne byli zanyaty deyatel'nost'yu, zasluzhivayushchej epiteta "ser'eznaya". Esli strogo priderzhivat'sya faktov, oni sideli bok o bok na travyanistom berezhku odnogo iz samyh skromnyh pritokov reki Vertihvostki, i proishodilo eto stol' zhe yasnym, skol' i poleznym dlya zdorov'ya letnim utrom. Nad vodoj, v polnom sootvetstvii s povsemestnym, ispytannym vremenem rybackim obychaem, sklonyalis' udochki. Posvyashchaya dosug semu zanyatiyu, druz'ya vykazali nebyvaluyu predusmotritel'nost' i celeustremlennost'. Inymi slovami, oni dazhe nazhivku na kryuchki nasadili. Spina Fledzhira upiralas' v stvol usluzhlivogo dereva, bol'shaya shlyapa s vislymi polyami, bez kotoroj on ne vyhodil iz domu v zharkoe utro, byla nadvinuta na lob i pochti celikom zakryvala mordu. Verhnie lapy lezhali na grudi krest-nakrest, nizhnie - zakinuty odna na druguyu, korichnevye parusinovye shtany puzyrilis' na kolenyah. Invec, demonstriruya porazitel'nyj vsplesk energii, priderzhival lapoj udilishche i dazhe pokachival ego, zastavlyaya poplavok skakat' po bezmyatezhnoj vode. V otlichie ot priyatelya, on ne dremal, a posmatrival odnim okom na zerkal'nuyu glad'. Blizilsya polden', ryba poyavlyalas' redko. Ne samoe podhodyashchee vremya dlya rybalki, a mozhet, kak raz nailuchshee - vse zavisit ot tochki zreniya. Sobstvenno, parochka ne dlya togo vyshla na lono prirody, chtoby vernut'sya s ulovom. Ona prosto vospol'zovalas' nadezhnejshim i drevnejshim predlogom, chtoby sbezhat' iz domu. V rybalke, vopreki mneniyu nekotoryh, gorazdo vazhnee ne rezul'tat, a process. Vernee, process - on i est' rezul'tat. Druz'ya byli na beregu sovershenno odni, ne schitaya lezhashchej ryadom holshchovoj sumki so sned'yu i vypivkoj. Serval lenivo sognal pchelu, po nedomysliyu prinyavshuyu dlinnoe zaostrennoe uho za letok rodnogo ul'ya. Obizhennoe nasekomoe uletelo, no ego mesto v zvukovom spektre ne pustovalo ni sekundy, i eto zastavilo Inveca, ozadachenno zamorgav, slegka razognut' spinu. - Slyshish'? Barsuk ne potrudilsya pripodnyat' shlyapu i posmotret'. - Slyshu. Kazhis', eto s dorogi. Invec nahmurilsya, ego dlinnye usy ponikli. Lesnaya doroga, pochti parallel'naya rechushke, prolegala dovol'no daleko, a istochnik zvuka nahodilsya sovsem ryadom. - Ne pohozhe... Aga! Opyat'! On eshche vyshe podnyal golovu, zabyv ob udochke i pozvoliv ee koncu okunut'sya v vodu. Otkrylsya vtoroj glaz. - CHto by eto ni bylo, mne nravitsya, - zayavil navostrivshij uho Fledzhir. Vprochem, uho on navostril v figural'nom smysle, edinstvennoj zametnoj reakciej bylo dvizhenie nizhnih lap - levaya legla na pravuyu. On nadeyalsya obojtis' minimumom fizicheskoj aktivnosti - esli tol'ko kakaya-nibud' rybeshka ne prel'stitsya nazhivkoj, chto s ee storony budet prosto hamstvom. - No vse-taki eto dolzhno byt' na doroge. Gde zh eshche? - Kakaya-to muzyka! - reshil Invec. - Vot tol'ko instrument ne mogu uznat'. Skol' ni dosadno bylo barsuku otvlekat'sya ot blazhennogo nichegonedelaniya, on pokorno vzdohnul i napryag sluh. Vselenskoe bezrazlichie na ego morde smenilos' glubokoj zadumchivost'yu. - Flejty-karil'ony, - zayavil on nakonec. - V soprovozhdenii... kolokol'chikov? Ne odin instrument, eto tochno. - Pozhaluj... - Invec smotrel vlevo. - Tol'ko ya ne vizhu ni odnoj iz etih shtukovin. Fledzhir nedovol'no podzhal guby v prohladnoj teni shirokopoloj shlyapy. - Horoshen'ko smotri. Vidish' muzykantov? - Ni muzykantov, ni instrumentov. - Tak chto voobshche ty vidish'? - Muzyku, - otvetil serval. - Pravda, ya eshche ni razu v zhizni ne videl muzyku. - CHto za erunda? Barsuk zavozilsya, pytayas' sest'. - Ostorozhno! - predupredil Invec. - Ona ochen' blizko! Mozhesh' pryamikom v nee vlezt'. - Urr... Vo ch_t_o ya mogu vlezt'? YArkij svet nad kromkoj berega zastavil razdrazhennogo Fledzhira zamorgat'. - YA zhe skazal: v muzyku. Kak Invec govoril, tak i bylo. Fledzhir pojmal sebya na tom, chto tarashchitsya, razinuv past', na siyayushchuyu poluprozrachnuyu gorstku zvukov. Oni lenivo vitali v teplom utrennem svete ne dalee chem v lokte ot ego fizionomii. Kazhdyj raz, kogda zvuchala muzyka, v vozduhe besshumno vzryvalis' krupicy raduzhnogo siyaniya. I ugasali, kogda muzyka tayala, kak shodyashchij s ozera moroznym utrom tuman. Poka barsuk pyalilsya, rozovatoe oblachko vydalo ochered' kolokol'nyh perezvonov. Invec byl prav. Otsutstvoval ne tol'ko ispolnitel' - tshchetnymi okazalis' i poiski instrumentov. Byla tol'ko sama muzyka, nezhnaya, iskristaya, nastojchivo trezvonyashchaya pered izumlennymi mordami druzej. Sostoyala ona iz pylinok ili not - etogo Fledzhiru ponyat' ne udalos'. Rybaki ne vedali i ne mogli vedat', chto melodichnoe divo uzhe neodnokratno zayavlyalo o svoem sushchestvovanii - v L'bore, Linchbeni i koe-gde eshche. Odnako, po suti, nikto ne videl muzyku, nekotorye tol'ko slyshali. I, v otlichie ot etih nekotoryh, barsuk razglyadel dostatochno, chtoby vynesti na obsuzhdenie svoyu versiyu razgadki. - Gde-to poblizosti rabotaet charodej, - reshitel'no zayavil on i ostorozhno potyanulsya k neposedlivym zvukam. Oni, slovno mercayushchie na solnce komariki, ozhivlenno vilis' vokrug ego chutkogo ukazatel'nogo pal'ca i tihon'ko peli. Zatem oblachko otpryanulo v storonu i vidoizmenilos', osypav barsuka zhalobnym arpedzhio. Serval stoya vglyadyvalsya v zarosli. - YA nikogo ne vizhu. - Rozygrysh, - prosheptal Fledzhir. - Mozhet byt', prakticheskoe zanyatie po rozygrysham. Kolduny! - fyrknul on, vnov' prislonyas' spinoj k derevu. - Vyglyadit vpolne bezobidno. Invec shagnul k notam i zamer, kogda oni roem zakruzhili vokrug nego v neterpelivom allegro. CHerez mgnovenie oni metnulis' proch'. - Izmenyayutsya temp i gromkost', - zametil on, - no motiv odin. Strannaya muzyka. Ne mogu uznat' zhanr. |h, zhal', net u menya muzykal'nogo obrazovaniya. - A ya koj-chemu uchilsya, - proiznes Fledzhir, ne podnimaya glaz. Invec s udivleniem posmotrel na druga. - Vpervye slyshu. - |to sovsem ne to, chto nazyvayut professionalizmom, - probormotal barsuk. - Soglasis', ne delo hvastat' tem, v chem ty ne bol'no silen. - On ukazal na nezhnoe penie. - No, b'yus' ob zaklad, zdes' chto-to ne tak. I ya ne imeyu v vidu muzykal'nyj aspekt. - CHto-to ne tak? - Serval'i usy drognuli. Barsuk shchurilsya, glyadya na mel'teshenie not. - Zvuchit nereshitel'no, kak budto chego-to ne hvataet. I v nachale, i v konce. Pohozhe ne na zakonchennuyu kompoziciyu, a na fragment, vyrvannyj iz temy, kak zub iz chelyusti. - On pozhal plechami. - No, s drugoj storony, chto ya v etom smyslyu? Bol'she ty nigde muzyki ne vidish'? Invec okinul vzorom reku. - Net. Tol'ko etu gorstku not. - Nereshennaya, nezavershennaya muzykal'naya tema. - Fledzhir hot' i skromnichal, no govoril vpolne uverenno. - I, na moj vkus, slishkom nestrojnaya. Slovno v podtverzhdenie ego slov muzyka zavershilas' polnoj i, nesomnenno, pateticheskoj frazoj. A zatem poplyla v vozduhe protiv techeniya. Invec sledil za nej, poka ona, pozvyakivaya, ne ischezla v zaroslyah. - U menya chetkoe vpechatlenie, chto ona kogo-to ishchet, - razdalsya iz-pod shlyapy golos Fledzhira. Invec uselsya na prezhnee mesto i, pokruchivaya udilishche mezhdu ladonyami, skazal: - I kak eto vse ponimat'? Za chem mozhet gonyat'sya fragment muzykal'nogo proizvedeniya? - Pochem ya znayu? - Barsuk tiho zasopel. - Dolzhno byt', za svoim poteryannym ostal'nym. Bud' ya otryvkom pesni ili simfonii, ne hotel by do konca svoih dnej razgulivat' nepolnym. Navernyaka eto otravilo by mne zhizn'. - Voobshche-to ya nikogda ne zadumyvalsya o muzyke vser'ez, - prosheptal Invec. Fledzhir natyanul shlyapu do samogo podborodka, spolz nizhe po gladkostvol'nomu derevu i skrestil lapy na shirokoj grudi, otchego korichnevaya zhiletka poshla morshchinami. - Somnevayus', chto kto-nibud' etim zanimalsya. Vprochem, naschet odnogo ty prav. - Naschet chego? Serval ustroilsya na trave. - Lejtmotiv ves'ma priyatnyj. - YA vot o chem dumayu, - rassuditel'no proiznes Invec, - bud' ton pomrachnee, ne byli by temnee kraski? Vliyaet li nastroenie muzyki na ee oblik? - Po mne, tak lomat' golovu nad podobnymi zagadkami - nikchemnaya trata sil. S etimi slovami barsuk demonstrativno perevernulsya na zhivot. Ego slovoohotlivyj priyatel' pustilsya bylo v dal'nejshie kommentarii, no vdrug soobrazil, chto Fledzhir ne zhelaet mussirovat' skol'zkuyu temu, pozhal plechami i sosredotochilsya na poplavke. Razumeetsya, v to osobennoe utro ne tol'ko serval i barsuk rybachili na Vertihvostke. CHut' nizhe po techeniyu, na zapadnom beregu shirokoj reki, bliz ust'ya pritoka, dvoe zakadychnyh druzej podobnym zhe obrazom zanimalis' drevnim sportom, on zhe - prekrasnyj sposob ubivaniya vremeni. Iz nih odin byl chelovek, vysokij i gibkij. On krasovalsya v korotkih shtanah i lyubimoj rubashke, znavavshej luchshie dni, a sejchas vycvetshej i rvanoj. Spadayushchie na plechi dlinnye volosy zametno poredeli na temeni, kozha za dolgie gody prebyvaniya pod solncem priobrela korichnevyj cvet. Udilishche on gluboko votknul v zemlyu i ukrepil neskol'kimi kamnyami. Poplavok zastyl chut' nizhe po techeniyu, natyanuv lesku do otkaza. CHelovek lezhal na spine, podlozhiv ladoni pod golovu. Naklon berega pozvolyal lish' slegka pripodnimat'sya, chtoby regulyarno poglyadyvat' na poplavok. Sleva ot nego, demonstriruya bezmyatezhnost', nedosyagaemuyu dlya samogo rasslablennogo iz lyudej, valyalsya ochen' krupnyj predstavitel' semejstva kun'ih. Odet on byl tak zhe, kak i ego drug, s toj lish' raznicej, chto na golove nebrezhno sidela shlyapa s perom. Vel on sebya kak tipichnyj vydr, a dlya sego plemeni estestvenny lish' dva sostoyaniya: libo absolyutnaya nepodvizhnost', libo dikie, neistovye metaniya. Sejchas subatomnye chasticy, sostavlyavshie ego organizm, kazalos', prekratili vsyacheskoe dvizhenie. O svoej udochke on pochti ne vspominal. Da i na chto ona, esli v vode ego nikakaya ryba ne obgonit? CHtoby dobyt' sytnyj obed, dostatochno nyrnut' i minut desyat' poshnyryat' sredi vodoroslej. Vprochem, eto uzhe ne rybalka, a ohota. V otlichie ot ohoty, sidenie s udochkoj trebuet spokojstviya i terpeniya. Inymi slovami, dlya takogo zanyatiya ne obyazatel'na povyshennaya fizicheskaya aktivnost'. - Znaesh', Madzh, - proiznes Dzhon-Tom raspolagayushchim k razgovoru tonom i skrestil bosye nogi, - ya gorzhus' Bankanom. Pravda. Konechno, my s Taleej chut' ne rehnulis', kogda on sbezhal s tvoimi rebyatami, no vernulis' oni celymi i nevredimymi, i nel'zya ne priznat': paren' svoego dobilsya. Pri stol' sil'nom zhelanii stat' charopevcem, ya uveren, on najdet kakoj-nibud' sposob dostignut' celi. Madzh glyanul na druga iz-pod polej shlyapy. - Nu che, i kak u malen'kogo sorvanca delishki v shkole volshebnyh professij? - Boyus', u nego ne samye horoshie otmetki, - priznalsya Dzhon-Tom, - no nastavniki hvalyat ego za entuziazm. CHto-nibud' sdelat' s golosom oni po-prezhnemu ne v sostoyanii, no pal'cy u mal'chika rabotayut vse luchshe i luchshe. Kak ni dosadno, on vstretilsya s opredelennymi zatrudneniyami... s temi samymi, chto i mne vsegda portili krov'. To est' ego charopevcheskie ekzersisy ne vsegda privodyat k zhelannym rezul'tatam. Vydr gibkim, kak chervyak, pal'cem lenivo prozondiroval chernuyu nozdryu. - CHe ty podrazumevaesh' pod slovami "ne vsegda"? Dzhon-Tom i vidu ne podal, chto zametil oskorbitel'nyj zhest. - Kak pozhivayut Niina i Skvill? Bankan ne slishkom ohotno rasskazyvaet o svoih druz'yah. Vydr zadumchivo hmyknul: - Boyus', shchuch'i deti - polnaya protivopolozhnost' tvoemu mal'chuganu. Poyut, kak angely, zato igrayut, kak p'yanicy. CHuet moya zadnica, koresh, my s toboyu rodili charopevcheskij ansambl', kotoryj nikada ne raskoletsya. Konechno, ezheli moim obozhaemym otpryskam ne shibanet mocha v golovu zanyat'sya chem-nibud' drugim. Ty zh znaesh' nashu porodu, znaesh', kak trudno vydre dol'she poluchasa hranit' vernost' lyubimomu delu. Dzhon-Tom kivkom ukazal na Madzhevu udochku: - U tebya klyuet vrode. - Da nu? - Vydr bezuchastno poglyadel na dergayushchijsya poplavok. - Pohozhe na to. Mozha, i podseku, ezheli eshche chutok poklyuet. Nado dat' rybke shans, kak ty schitaesh'? - Ne pojmu, hot' ubej: otchego poprostu ne nyrnut' i ne shvatit' ee? - Kak ya uzhe skazal, eto bylo by nesportivno. Madzh vypryamil gibkij, slovno u zmei, pozvonochnik i ustremil blazhennyj vzor v lazorevoe nebo. - SHCHas mne bol'she ohota dushu nasytit', chem bryuho. Dzhon-Tom perevel vzglyad na sobstvennyj poplavok. - YA vot o chem dumayu. Do chego zhe udachno slozhilos', chto u nas ponyatlivye zheny, a? Ne vozrazhayut, kogda my uhodim iz domu na denek-drugoj. Vydr sarkastichno tyavknul. - Ponyatlivye? CHuvak, oni potomu takie ponyatlivye, che sami mogut na paru rvanut' v gorod i otorvat'sya tam na polnuyu katushku, raduyas', che nas net poblizosti. Ego tovarishch uhmyl'nulsya. - Voobshche-to mne dumaetsya, u kazhdoj zhenshchiny est' tajnyj dostup k sovershenno inoj vselennoj, i ona svobodno perenositsya tuda v otsutstvie muzhchiny... Otvety na zakonomerno voznikshie voprosy obychno sostoyat iz perechisleniya razmerov plat'ev ili podrobnogo opisaniya medicinskih problem. Buduchi i nepostizhimymi, i skuchnymi, eti neizbezhnye rezul'taty rassledovaniya ispodvol' privodyat nashi ni o chem ne podozrevayushchie umy v sostoyanie, kotoroe tradicionnaya medicina nazyvaet polnym stuporom. - Zabavno... Ty, koresh, sebe veren, kak ya poglyazhu. Vsyu zhizn' shlendaesh' v kakom-to bredovom tumane. - Vot nablyudenie, vpolne dostojnoe ogranichennyh umstvennyh sposobnostej ego avtora. - |, brat, da razve ya kada-nibud' treboval, chtob menya nazyvali geniem? YA tebe ne kakoj-to tam chertov koldun-charopevec. YA, chuvak, ezheli i hotel kem zadelat'sya, tak eto prilichnym karmannikom, kotoryj znaet tolk v svoem remesle i ne vredit nikomu bol'she togo, chem trebuet neobhodimost'. - Madzh pokachal udilishchem; poplavok znaj sebe priplyasyval. - Ono, konechno, ya uzh i zabyl, kada v poslednij raz zanimalsya somnitel'noj deyatel'nost'yu na izbrannom mnoyu poprishche. YA uzhe ne takoj shustryj, chasto prokalyvayus' - koroche, ovchinka vydelki ne stoit. Net, koresh, spokojnaya semejnaya zhizn' nynche vpolne po mne. - Aga, i menya ona ustraivaet. Snova ulegshis' i opustiv golovu na ruki, Dzhon-Tom glyadel na vodu. - Ne zhizn' - malina. V molchanii proshlo minut desyat', zatem on povernul golovu i sprosil: - Nado li ponimat' tak, chto tebe skuchno, kak i mne? - Eshche skuchnee, koresh, beskonechno skuchnee. Bystro dvigaya bedrami, vydr sel pryamo i posmotrel na svoego druga v upor. - No iz etogo ne vytekaet, che ya gotov sorvat'sya s mesta i pomogat' tebe v ocherednoj preslovutoj, bezumnoj i opasnoj dlya zhizni popytke spasti mir. YA vydr semejnyj i ne sobirayus' plevat' na otvetstvennost' za rodnyh i blizkih. - Da ya nichego takogo i ne predlagayu, - probormotal Dzhon-Tom. - YA prosto zametil, chto zhit' stalo neinteresno, i ty s etim soglasilsya. Madzh rasslabilsya, no sohranyal ostorozhnost'. - |t pravil'no. Skuchno. No ne do smerti. Eshche neskol'ko minut proshli tem zhe putem, chto i ih predshestvennicy. - Ty... hm, sluchaem, niche ne zateyal, a? - Konechno, net. - Vernyak? - Eshche by net! - Rad slyshat'. Vydr opyat' prinyal sidyachuyu pozu. - Znaesh', - podal golos Dzhon-Tom nemnogo vremeni spustya, - u tebya vokrug nosa belo. Vydr fyrknul, odnako instinktivno oshchupal usatuyu mordu. - Belo, govorish'? Nu, zato ne nado volnovat'sya za ostal'nuyu sherst'. Dzhon-Tom oshchupal sobstvennye zalysiny na lbu - oni rosli uzhe neskol'ko let, kak nastupayushchie ledniki. - Ty eto k chemu? CHto, sovsem hudo delo? - Ne beri v golovu, koresh. Ezheli tebya tak bespokoit ucelevshaya sherst', spoj charopesenku i vosstanovi lyubimuyu shevelyuru. CHaropevec pomrachnel. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya ne pytalsya? Na svete ujma pesen o volosah, no i izvestnye stihi, i moi sobstvennye opusy okazalis' sovershenno bespoleznymi. Pohozhe, lysenie - iz teh nemnogih yavlenij, kotorye volshebstvu niskol'ko ne podvlastny. Uveren, iz etogo mozhno izvlech' urok, no prikonchi menya, esli ya znayu, kakoj. Sam Klotagorb bezuspeshno proboval koe-chto sdelat' v etoj oblasti, da tol'ko on ni za chto ne priznaetsya. Ne pristalo magu takogo kalibra zanimat'sya bytovoj melochevkoj. CHto podelaesh' - nasha vselennaya zhestoka, a sud'ba kovarna. - Nu, eto menya niskoka ne zabotit, - zayavil vydr. - Mne na takuyu fignyu plevat' s ogromnoj vysoty. I podumal: "Beleet? Moya morda? Da etogo prosto ne mozhet byt'!" - Sejchas ne to, chto v bylye slavnye dni. - Dzhon-Tom tyazhelo vzdohnul. - Otvetstvennost', respektabel'nost'... - CHuvak, ty b posledil za svoim yazykom. - Rezvost' uzhe ne ta... pravda, inoj den' ili nochku ya energichen, kak v molodosti. No eto isklyuchenie, podtverzhdayushchee pravilo: v obmen na opyt prihoditsya otdavat' zhizn'. - On predstavil sebe vremya kak spiral' iz poluperelivchatyh rybok [namek na izvestnuyu povest' Semyuelya Dileni s zagadochnym nazvaniem "Vremya kak spiral' iz poludragocennyh kamnej"]. - Voobshche-to est' prelest' v spokojnoj, razmerennoj zhizni. Nikuda ne nado mchat'sya slomya golovu, razyskivaya dlya Klotagorba pomoshchnikov pered licom velikoj bedy ili napasti... - |t tochno, - soglasilsya Madzh. - ZHituha klassnaya, kak ni kruti. CHe do menya, tak ya vpolne dovolen. I pravda, ne stanu gonyat'sya za novymi nepriyatnostyami, dazhe ezheli kakaya-nibud' podskochit i capnet menya za zadnicu. YA uzhe prozhil svoi devyat' zhiznej, vot tak. - Devyat' zhiznej u koshki, a ty - vydr. - Ty, shef, ne perebivaj. YA che govoryu-to? CHe ne sobirayus' bol'she bashkoj riskovat'. Osoblivo vytaskivat' tebya iz raznyh klepanyh peredryag, kotorye ty sam sebe gorazd sozdavat'. - |to ty menya vytaskival? Net, vy slyshali?! Da ya ne voz'mus' soschitat', skol'ko raz spasal ch'yu-to volosatuyu zadnicu ot posledstvij skoropalitel'nosti, bezrassudnosti i prestupnogo bezrazlichiya k sud'be vseh teh, kogo ugorazdilo okazat'sya v neposredstvennoj blizosti ot tebya. Ne govorya uzhe o tvoej zakoreneloj amoral'nosti i otvratitel'nyh manerah. - Krepko skazano, - burknul vydr. - Znachica, eto nado tak ponimat': luchshe zavsegda polagat'sya na tvoe bezotkaznoe charopenie, da? Namekaesh', che ono nas nikada ne podvodilo? - Po bol'shomu schetu - nikogda. - A vot tut skoree bogov udachi nado blagodarit', chem tvoe plyugavoe masterstvo. Nadeyus', u tebya hvatit chestnosti priznat' eto. - Nichego podobnogo ya priznavat' ne sobirayus'. Pust' ne vsegda moe charopenie mozhno nazvat' bezuprechnym... - Ha! - No progress nalico. Esli pomnish', ya byl vynuzhden uchit'sya na marshe. V pohodah, gde ne bylo opytnyh nastavnikov, a uzh domoseda Klotagorba i podavno. - Mozhno podumat', tebe eto vprok poshlo i ty nabralsya uma-razuma. - V golose vydra poyavilis' yazvitel'nye vizglivye notki. - Ostanovit' Bronenosnyj narod, unichtozhit' zlogo volshebnika, najti perturbator! Da ty s takim zhe uspehom mog by shodit' v lavku za bushelem klepanyh ryb'ih krekerov! - A vot tut ty hvatil cherez kraj, - s dostoinstvom vozrazil Dzhon-Tom. - Za vsyu zhizn' ya ne s®el ni odnogo ryb'ego krekera. - U lyudishek so vkusom prosto beda, - provorchal Madzh. - Sovsem kak s nyuhom. - A u vydr net terpeniya i eshche - shiroty uma. Odni osnovnye instinkty. Madzh uhmyl'nulsya: - Vynuzhden priznat', chuvak: ty menya raskusil. Na lico charopevca nabezhala ten'. Lyubaya dlitel'naya pikirovka s vydrom byla obrechena na perehod v ploskost' absurda. - Ty sobiraesh'sya chto-nibud' delat' s etoj neschastnoj ryboj, ili ona tak i budet korchit'sya v mukah? - A che ty predlagaesh'? Poteryavshij terpenie Dzhon-Tom vydernul udilishche iz zemli, no k etomu vremeni kryuchok uzhe osvobodilsya. - Nu chto, vidish' teper'? Vydry nikogda ne dovodyat do konca nachatoe delo. Tvoe schast'e, chto ya vsegda ryadom, pozabochus' v sluchae chego. - Aga, a skol'kih shramov i propleshin ya b nedoschitalsya, kaby ty pomen'she obo mne zabotilsya? - Ty by uzhe davno valyal durochku na tom svete, - pariroval Dzhon-Tom, nasazhivaya novogo chervyaka. - Tebya by prigovorili k povesheniyu ili rasterzal chej-nibud' vzbeshennyj muzh. - Nu uzh dudki! Pushchaj snachala pojmaet! - Vydr snova rastyanulsya na teploj zemle. I lish' posle togo, kak Dzhon-Tom votknul udilishche, nebrezhno zametil: - Dazhe ezheli vdrug che-to interesnoe proklyunetsya i dazhe ezheli mne hvatit gluposti zainteresovat'sya podrobnostyami, ya i podumat' ne osmelyus', chtob sdelat' hot' shazhok. - A pochemu? - sprosil Dzhon-Tom. - CHego ty boish'sya? Kovarnyh chudotvorcev, degenerativnyh drakonov ili zlobnyh demonov Nizhnih Mirov? - A ty budto ne znaesh'? - Vydr povernulsya, posmotrel na druga. - Ty che, zabyl, kakoj u Vidzhi nrav? Da stoit mne toka tumanno nameknut' na vozmozhnuyu otluchku, ona menya raschlenit pobystree, chem lyuboj shestirukij demon. Dzhon-Tom s grust'yu pokachal golovoj: - Neuzheli peredo mnoj tot samyj Madzh, kotorogo ya znal vse eti gody? Net, starina Madzh byl gotov po pervomu moemu zovu idti v boj ili na poiski priklyuchenij. - Naschet podrat'sya, mozha, ty i prav, a che do vseh etih poiskov, k nim ya nikada gotov ne byl. Prosto ty menya hvatal i tashchil za soboj, a ya dazhe ne uspeval soobrazit', che proishodit. Propustiv tiradu mimo ushej, Dzhon-Tom pechal'no prodolzhal: - U togo Madzha byl neischerpaemyj zapas zhiznelyubiya, neutolimaya lyuboznatel'nost' i moguchaya tyaga k slavnym podvigam. I chto zhe s nim proizoshlo? - Koresh, pogod'-ka, - usazhivayas', zaprotestoval vydr. - Da ne tak uzh sil'no ya peremenilsya. YA che skazat'-to hochu? ZHituha s suprugoj i parochkoj soplyakov, osoblivo ezheli oni vydry, kogo ugodno ukataet. Da razve mozhno ih s tvoim Bankanom sravnit'? Poproboval by provesti mesyacok-drugoj s Niinoj i Skvillom! - On poglazhival pal'cami udochku. - A vprochem, eto nevazhno. Ty i sam govorish', niche takogo epohal'nogo shchas ne deetsya. Krugom tish' da glad'... - Da polnaya anemiya, - dobavil chelovek. - YA takogo slovechka ne znayu, no ty, mozha, i pravdu govorish'. - U Madzha proyasnilsya vzor. - Vidzhi s Taleej shchas otsutstvuyut, tak chego b nam ne zakatit'sya v Linchbeni? V taverne shorohu navedem ili eshche che-to... - Salunnaya potasovka? - Dzhon-Tom opechalilsya. - Madzh i Dzhon-Tom, velikij puteshestvennik i proslavlennyj charopevec, opustilis' do togo, chto vser'ez obsuzhdayut privlekatel'nost' zauryadnoj huliganskoj vyhodki. My, izuchivshie pochti ves' izvestnyj mir i l'vinuyu dolyu neizvestnogo, my, vstrechavshie nevoobrazimye opasnosti i odolevshie neveroyatnye prepyatstviya, - neuzheli my doshli do etogo? Net uzh, blagodaryu pokorno. - Nu, izvini. Prosto niche luchshe vtoropyah ne pridumalos'. - Strastnaya otpoved' druga nemnogo smutila Madzha. - YA vashche-to toka o tebe zabotilsya. Ne uveren, che ot menya budet prok v horoshej drake. Spina, znaesh' li, malen'ko bespokoit, a kada u vydra so spinoj nelady, eto delo ser'eznoe, vot tak-to. Vydr, ponimaesh' li, v osnovnom iz spiny sostoit. Dzhon-Toma eti slova udivili. - CHto-to ran'she ty o spine ni razu ne zaikalsya. - A che, nado bylo? - Net, navernoe. Prosto, mne kazhetsya, ochen' uzh spokojno zhizn' techet, osobenno sejchas, kogda Taleya s Vidzhi ushli, a deti v shkole. Da i v biznese zatish'e... Madzh porylsya v sumke s rybolovnymi snastyami, dostal ochki. - Koresh, ya tebe chital poslednee pis'mo? Dzhon-Tom ulybnulsya: - |to kotoroe ty taskaesh' s soboj i dostaesh' pri kazhdom udobnom sluchae? V kotorom govoritsya, chto bliznecy postoyanno vlezayut v draki, vse lomayut, ishchut nepriyatnostej i voobshche ustraivayut chert-te chto? Vydr nacepil ochki na nos. - Aga, ono samoe. Skazhi, slavnye ved' shel'mecy? - Da eshche kakie, - priznal Dzhon-Tom, vymuchivaya ulybku. - Koe s chem my soglasny, - vmeshalsya novyj golos. Rybaki podskochili i obernulis'. - Taleya? - nahmurilsya Dzhon-Tom. - YA dumal, vy s Vidzhi otpravilis' v Linchbeni za pokupkami. Vyglyadela ona fantasticheski, etogo on ne mog ne priznat'. Mnogie gody, proshedshie s toj pervoj vstrechi, kogda ona sklonna byla ne vyslushivat' komplimenty, a snesti emu golovu, esli i skazalis' na ee figure, to tol'ko k luchshemu. CHto ni govori, a neskol'ko let, provedennye v begah, - luchshee sredstvo dlya sohraneniya krasoty na vsyu zhizn'. - Milyj, my s Vidzhi i eshche koe s kem iz sosedok otpravlyaemsya v L'bor. K vecheru ne zhdi, i k zavtrashnemu vecheru tozhe. Menya ne budet neskol'ko dnej. Dzhon-Tom myslenno dal sebe podzatyl'nik. - Da, verno. Na proshloj nedele ty govorila o svoih planah. Iz golovy vyletelo, izvini. CHto-to zabyvchiv ya stal v poslednee vremya... Taleya podoshla i goryacho pocelovala ego v lob. - Dorogoj, ty uzh ne kori sebya chereschur. Do marazma tebe eshche ochen' i ochen' daleko. - Spasibo za kompliment, - suho progovoril on. ZHena otvernulas'. - Pozhalujsta, postarajsya soderzhat' dom v poryadke i ne sujsya v kuhnyu bez krajnej neobhodimosti. YA ne raz slyshala, kak ty grubish' tarelkam, hot' i znaesh', kakie oni chuvstvitel'nye. Ne zabyvaj sledit', chtoby gosti pol'zovalis' pri vhode ochishchayushchim volshebstvom, i vygoni krysu. - Ne volnujsya, ya sposoben pozabotit'sya o svoem dome, - zaveril on sderzhanno. - Da, milyj, sposoben, kogda sosredotochish'sya. No tvoj razum neredko vitaet v oblakah, i ty putaesh' zaklinaniya. Pomnish', kak ty hotel zatknut' shcheli v musoroprovode, a v rezul'tate ves' hlam zastryal mezhdu polovicami? Dzhon-Tom metnul pylayushchij vzglyad v Madzha, cenoj neveroyatnyh usilij pryatavshego ulybku. CHaropevec vezhlivo pozhelal supruge blagopoluchnogo puteshestviya, i oni obnyalis' na proshchanie. I lish' kogda Taleya skrylas' s glaz, Dzhon-Tom akkuratno vydernul udochku, zakrepil kryuchok na udilishche i pognalsya za vydrom vokrug blizhajshego dereva. No, kak vsegda, ne pojmal. Pryti u Madzha s godami ubylo, no k ego drugu vremya otneslos' nichut' ne snishoditel'nee. Glava 2 Vsego lish' troe domovyh bezdel'nichali v gostinoj, no i etogo kazalos' slishkom mnogo. Odin vypisyval ellipsy nad kushetkoj, vtoroj koposhilsya pod kofejnym stolikom, a tretij predpochel svisat' s potolka na nozhkah-prisoskah. V spal'ne dela obstoyali eshche huzhe - tam obosnovalas' orda kroshechnyh chertenyat vsevozmozhnyh cvetov ot bleklo-vinilovogo do shokoladno-bezhevogo. Oni tak mel'teshili, chto vyglyadeli edinym pyatnom; poroj v ih suete prosmatrivalas' organizovannost', no chashche caril haos, v kotorom oni naletali s razbegu drug na druzhku, vse oprokidyvali i ustraivali kuchu malu. Ustalyj i zloj Dzhon-Tom hodil po komnatam i pytalsya navesti hot' kakoj-to poryadok. Nastroenie bylo huzhe nekuda, dazhe struny udivitel'nogo instrumenta zvuchali ne v lad. Tekstam nedostavalo vdohnoveniya, i v rezul'tate domashnee hozyajstvo podvergalos' bol'shemu, chem obychno, vozdejstviyu potustoronnih vliyanij. Osobenno uporno soprotivlyalas' vannaya, i kogda on razbil polnuyu butylku nechisti, spasayushchej ot probok v slivnoj trube, prishlos' retirovat'sya v studiyu i poiskat' prigodnuyu dlya dezinfekcii terminologiyu. Neudachi bol'no ranili samolyubie, uteshalo odno - ne bylo svidetelej ego pozora. Vse zhe blagodarya upornoj bor'be drevesnoe zhilishche priobrelo podobayushchij vid. Demony i cherti shipeli, otharkivalis' i ukradkoj plevali drug v druga ognem. Nakonec muzyka Dzhon-Toma izgnala poslednih, i on pristupil k utomitel'noj rabote - vosstanovleniyu zakoldovannyh oboev. Okazyvaetsya, domovodstvo - zanyatie krajne charoemkoe. Iz prachechnoj poslyshalos' gromkoe lyazgan'e. Dzhon-Tom tyazhelo vzdohnul i napravilsya tuda, bez vdohnoveniya vyvodya duarnye treli. V sleduyushchij mig iz dveri vyporhnul na pereponchatyh krylyshkah bledno-lavandovyj domovoj s nevyrazitel'nymi detskimi chertami lica. - O, povelitel', - propishchal on, - cherti, kotorym poruchena suhaya chistka, zateyali perebranku! - CHto? YA vsego-to poprosil, chtoby oni vyveli pyatna na pyati tryapkah. Neuzheli eto tak slozhno? - Da, hozyain, ya znayu. Estestvenno, poruchi ty etu sluzhbu domovym, ne bylo by problem. - Domovye ne umeyut obrashchat'sya s teplom, kak cherti. A nu, proch' s dorogi! I Dzhon-Tom smel yabedu v storonu. CHistil'shchikov v prachechnoj bylo chetvero - razdutyh, kak vozdushnye shariki, s ogromnymi rtami, v borodavkah. Samyj vysokij edva dostaval Dzhon-Tomu do poyasa. Oni byli uvlecheny zharkim sporom. Na veshalke viseli dve kurtki, akkuratno vyglazhennye i pokrytye zheleobraznym veshchestvom, nichego obshchego ne imeyushchim s plastmassoj ili cellofanom. - Nu, iz-za chego prostoj? Blizhajshij chert ot neozhidannosti rygnul, i iz ego nosa vyskochila lyubimaya bagryanaya bluzka Talei. Ona byla vychishchena lish' napolovinu: na talii ostalos' bol'shoe pyatno. CHert zatormozhenno peredal bluzku tovarishchu, i tot provorno vyplyunul veshalku. - |to vse oni, - zayavil chert s veshalkoj, ukazyvaya na sidyashchuyu naprotiv parochku. - Special'no volynyat. - My vsego lish' ostorozhny, - vozrazil odin iz obvinyaemyh. - Lyubomu izvestno, chto slishkom vysokaya temperatura vredna dlya tkani. - Da, my hotim kak luchshe. - Ego priyatel' prodemonstriroval tolstye korennye zuby i dohnul seroj. Dzhon-Tom reshil, chto dezodorantnye chary tut byli by ne lishnimi. - Parametry zaklinaniya trebuyut, chtoby vy rabotali soobshcha. YA ne poterplyu bol'she provolochek, i chtoby nikakih sporov. S etimi slovami on povernulsya i vyshel iz prachechnoj. Teplovye cherti - sklochniki kakih poiskat', no v chistke odezhdy im net ravnyh. "Gospodi, - podumal on, - neuzhto radi vsego etogo ya uchilsya vlastvovat' nad velikimi silami i shtudiroval starinnye knigi? YA, Dzhonatan Tomas Merivezer, samyj iskusnyj charopevec v etom mire i vseh prochih, gde mne dovelos' pobyvat'! Dvadcat' let ya sovershenstvuyu svoe masterstvo i ottachivayu talant... chtoby luchshe pribirat'sya v dome i chishche stirat' bel'e?" On vstryahnul duaru i vozopil. Po vsemu derevu, vo vseh ego prolezshih v inye izmereniya komnatah i koridorah demony, domovye, cherti i duhi navostrili ushi ne ushi i shire raskryli glaza ne glaza. - Ubirajtes'! - busheval Dzhon-Tom. - Vseh uvol'nyayu! Osvobozhdayu ot obyazatel'stv. Ischeznite, proch' iz moego doma, ostav'te menya v pokoe! Nekaya tvar', celikom sostoyashchaya iz dlinnyh uprugih ruk, otshvyrnula metlu i obradovanno proshipela: - Kak raz vovremya! Razve eto rabota dlya poryadochnogo, uvazhayushchego sebya koshmara? Posle chego speshno vzorvalas' iznutri i ischezla. Slugi propadali so stonami, shipeniem, voem, plachem, vizgom, smehom oblegcheniya. Odni unosilis' po kanalizacionnym trubam, drugie - cherez dymohody, tret'i - v okna, koe-kto dazhe prosachivalsya skvoz' pory dereva. Kakoj-to chert derzko vospol'zovalsya paradnoj dver'yu, no Dzhon-Tom reshil ne presledovat' ego v sudebnom poryadke za narushenie chernoknizhnogo protokola. On slishkom ustal, slishkom sil'no byl razdosadovan. Okazavshis' nakonec v polnom odinochestve, charopevec bessil'no opustilsya na nedochishchennyj kuhonnyj stul. Vprochem, on ostalsya ne sovsem odin. - Proshu proshcheniya. Dzhon-Tom vyter pot so lba. - Nu, chto eshche? - Povelitel', vyslushaj menya. Dzhon-Tom obernulsya i uvidel chetyrehfutovogo yarko-sinego demona v sandaliyah iz reznogo azurita i temno-biryuzovoj zhiletke. "Ne ryadovoj demon, - podumal chelovek, - ochen' uzh vazhno derzhitsya". CHaropevec otkinulsya na spinku stula. - Kazhetsya, ya vseh otpustil. Ladno, chto tebe nado? V golose demona bez truda ulavlivalas' obida. - Hozyain, neuzheli ty menya ne uznaesh'? U Dzhon-Toma lob poshel morshchinami. - A pochemu ya dolzhen tebya uznavat'? Znaesh', skol'ko v moem dome pobyvalo duhov i prividenij? - Povelitel', menya zovut Fugvic. Zaostrennye bahromchatye ushi ritmichno dergalis'; nechist' s urodlivoj, no vse zhe simpatichnoj mordoj vyzhidayushche smotrela na cheloveka. - Fugvic? Ne obessud', priyatel', mne eto ni o chem ne govorit. - Ved' ty menya chetyre goda nazad priglashal, neuzheli zabyl? Nado bylo stol v stolovoj lakom pokryt'. - Stol... - u Dzhon-Toma proyasnilsya vzglyad. - A, da, pomnyu. Tebya rekomendoval Klotagorb, po ego svedeniyam, tol'ko ty sposoben blevat' lakom. ZHena ot etoj mysli v vostorg ne prishla, no rezul'tat ej ochen' ponravilsya. - ZHenam redko dostavlyayut udovol'stvie dela demonicheskie, - vezhlivo soglasilsya Fugvic. - Mezhdu prochim, kak polirovka, derzhitsya? YA syuda prishel ne cherez stolovuyu. - On vinovato ukazal na dver' kuhni. - S teh por kak ya tut sgustilsya, ni na sekundu ne udalos' otorvat'sya ot linoleuma. - Derzhitsya. I siyaet, kak mramor. Fugvic ulybnulsya, prodemonstrirovav vnushitel'nye klyki. - Vot vidish'! U Dzhon-Toma sdvinulis' brovi. - Vse eto ochen' horosho, no ne ob®yasnyaet celi tvoego vizita. - Obychno my, zhiteli potustoronnih carstv, ochen' ne lyubim, kogda baluyushchiesya mistikoj smertnye vytaskivayut nas iz holodnyh vann ili otryvayut ot raboty radi svoih nelepyh nuzhd, no ty neskol'ko let nazad pokazal sebya lichnost'yu ves'ma dostojnoj. Ty snishoditelen i umeesh' proshchat' transefirnym sozdaniyam nechayannye oshibki. Ni razu ya ot tebya ne slyshal: "Povelevayu sdelat' to-to i to-to, ispolnyaj!" Kogda okazalos', chto ya ugodil v nabrannuyu toboj brigadu uborshchikov, ya ne rasstroilsya, poskol'ku vspomnil tvoyu dobrotu. Ne v moej prirode simpatizirovat' smertnym - esli na to poshlo, my, demony, prednaznacheny vredit' i pakostit' im pri lyuboj vozmozhnosti. No s toboj - inoj sluchaj. YA ne mogu spokojno smotret', kak ty hodish', slovno v kotel s varom opushchennyj. - Kak ya hozhu? Dzhon-Tom staralsya ne smotret' v temno-kobal'tovye demonicheskie glaza. - Dumayu, ty menya ponyal. Hozyain, posmotri na sebya. Vo chto ty prevratil svoyu zhizn', kak pol'zuesh'sya unikal'nymi navykami? Rastrachivaesh' talant na vsyakuyu erundu vrode uborki doma! - Neuzhto ty dumaesh', ya ne zamechayu ironii sud'by? - provorchal Dzhon-Tom. - No chto tut mozhno podelat'? - Dlya nachala hotya by snyat' fartuk, - predlozhil Fugvic. - On nikak ne sootvetstvuet tvoemu polozheniyu. Dzhon-Tom kolebalsya - izvestno zhe, kak opasno prislushivat'sya k sovetam demonov. Riskuesh' vechnym proklyatiem i pogibel'yu dushi. S drugoj storony, rech' poka shla vsego lish' o fartuke. On vstal, razvyazal lyamki i akkuratno slozhil simvol domashnego hozyajstva. - Vot tak-to luchshe. - Fugvic udovletvorenno kivnul. - Vo-vtoryh, mne kazhetsya, tvoej bessmertnoj dushe grozit opasnost'. - To est'? Ty hochesh' skazat', chto na menya ohotyatsya vragi? Kakoe-nibud' mstitel'noe drevnee zlo, sluchajno oskorblennoe mnoyu v stranstviyah? Ili drugaya podlaya sila, o ch'em sushchestvovanii ya dosele i ne podozreval? - Net, net. - Demon uspokaivayushche zazhestikuliroval; dlinnye sinie kogti vlazhno pobleskivali v svete lyustry. - Rech' ni o chem podobnom ne idet. - A-a, - protyanul Dzhon-Tom i s udivleniem obnaruzhil, chto razocharovan. - Mne ne nravitsya tvoe samoistyazanie. Neuzheli ty sam ne vidish', chto neschasten? Esli eto yasno dazhe takomu beschuvstvennomu ot prirody sushchestvu, kak demon, to uzh ty i podavno ne mozhesh' ostavat'sya v nevedenii o svoej emocional'noj podavlennosti. - Soglasen, poslednee vremya ya ne pohozh na vesel'chaka i balagura, - priznal Dzhon-Tom. - Dolzhno byt', ottogo, chto zanimayus' ne tem, k chemu dusha lezhit. Esli uzh na to poshlo, ya pochti nichem ne zanimayus'. No kak byt', esli zhizn' ne trebuet podvigov? V mire caryat pokoj i poryadok. Ne mogu zhe ya katastrofu uchinit'. Demon zaprygnul na kuhonnuyu stojku i s nahal'stvom, redkostnym dlya poraboshchennoj nechisti, po-tovarishcheski obnyal charopevca za plechi. Dzhon-Tom ne stryahnul famil'yarnuyu lapku. - Povelitel' Merivezer, pri zhelanii ty smozhesh' vyjti iz kolei, vyrvat'sya iz rutiny. - Govorya, demon zhestikuliroval svobodnoj rukoj. - Ili sobralsya do konca svoih dnej prozyabat' na kuhne? Zaklinat' shvabry i kastryuli? Dzhon-Tom vglyadelsya v karikaturnuyu, no iskrennyuyu rozhicu. - Otvechu. V mire sejchas nichto inoe ne trebuet moego vnimaniya. - Smertnyj s bol'shimi zadatkami vlasten nad situaciyami i obstoyatel'stvami, kotorye sil'nee dazhe takih, kak ya, - napomnil Fugvic. - Esli ty nameren i dal'she mirit'sya s nyneshnim polozheniem del, zakonchish' podobno bol'shinstvu lyudej: snaruzhi - uverennost', vnutri - otchayanie. Uzh ya-to znayu, chto govoryu, chelovech'ego otchayaniya ya poglotil ujmu. - Dlinnyj kogtistyj palec postuchal v seredinu Dzhon-Tomovoj grudi. - Vot tut obychno poyavlyaetsya uzelok, hotya u raznyh lyudej on raznoj velichiny. Otchayanie pitatel'no, no presno, vrode vitaminizirovannogo hleba. Ty razve ne znaesh', chto ochen' mnogie zhivut tihim otchayaniem? - |to iz "Uoldena"? Demon kivnul. - V Nizhnih Mirah ochen' populyaren Toro, nu, i vse eti razgovory o grazhdanskom nepovinovenii. V anarhii est' svoya pikantnost', soglasis'. - Otkuda takaya protivoestestvennaya zabota obo mne? Dzhon-Tom pristal'no razglyadyval sinego demona. - YA uzhe skazal: ty ne takoj, kak vse. Krome togo, nam nebezynteresny tvoi absurdnye priklyucheniya, i harakter tvoej deyatel'nosti pozvolyaet nadeyat'sya, chto odnazhdy kto-nibud' iz nas poluchit vozmozhnost' vypotroshit' tebya. Uveryayu, v etom net nichego lichnogo. No sladkoe vsegda luchshe gor'kogo. - Tak, znachit, delo vovse ne v al'truizme ili zabote o moem blagopoluchii, a v tvoem nasyshchenii? - Razve ne vse na svete delaetsya radi nasyshcheniya? - nevinno sprosil demon. - Povtoryayu, ya ne mogu prosto vzyat' i uchinit' bedstvie. - Nu, razumeetsya. Uchinyat' bedy - moya rabota. No, uzh tochno, velikij charopevec Dzhonatan Tomas Merivezer sposoben izobresti dlya sebya zanyatie poprilichnee, chem razmorazhivanie holodil'nika ili vzbivanie podushek. - Fugvic siganul k potolku i ucepilsya lapoj za lyustru. Teper' on smahival na samuyu sinyuyu i urodlivuyu obez'yanu na svete. - Nu, mozhet byt'... - Dzhon-Tomovy pal'cy rasseyanno proshlis' po strunam duary. Poplyvshij po kuhne zvuk byl melanholichen, no vse zhe ne lishen nadezhdy. - Mozhet, ya pytalsya ne slishkom r'yano. Mozhet, dovol'no zhdat' u morya pogody, pora samomu poiskat' sebe zanyatie? - Vot imenno! - obradovalsya Fugvic. - Ataka, a ne oborona! - On, trevozha osvetitel'nye chary, zametalsya po potolku. - I esli tebe snova ponadobitsya chto-nibud' otpolirovat', zovi menya ne razdumyvaya! Vzamen ya poproshu sushchij pustyak: kogda ty nakonec sovershish' fatal'nuyu oshibku, ya pervym otvedayu tvoih mozgov, idet? Uveren, u nih delikatnyj i isklyuchitel'no sladkij vkus. - Ladno, esli dojdet do etogo, ya uzh pozabochus', chtoby v ocheredi ty byl pervym, - suho poobeshchal Dzhon-Tom. - V takom sluchae, gospodin Merivezer, dozvol' pozhelat' tebe vsego nailuchshego. I s etimi slovami nechist' prevratilas' v sinij parok. - Do svidaniya, Fugvic. I... spasibo. - Ne za chto, - otvetil par. - Psihoterapiya - moe hobbi. Znal by ty, skol'ko demonov i chertej stradayut glubokimi nevrozami! Parok svernulsya v spiral' i prosochilsya v blizhajshij rozhok lyustry. Na mgnovenie svet v kuhne priobrel svetlo-goluboj ottenok - eto demon ispytyval na prochnost' chary Dzhon-Toma. Slegka razocharovanno pr