Alan Din Foster. CHarodej s gitaroj --------------------------------------------------------------- OCR, spellechecking by Wesha the Leopard ¡ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- (Spellsinger) Richardu Korbenu, Von Boud, Dzhimi Hendriksu i Kitti-kiske Prolog Vzvolnovalis' zvezdy, i yavleny byli v nebesah znameniya. V den' chetvertyj |lurii, sleduyushchij za Pirshestvom Edinokroviya, ogromnaya kometa osvetila nochnoe nebo. S vostoka na zapad prosledovala ona nad Drevom i vidna byla vsyu sedmicu. A kogda ischezla, chernyj shram ostalsya na ploti sushchego, goryachij i neizgladimyj. So vremenem iz shrama stali vyglyadyvat' hari. Nemnogie sposobny byli ih licezret', i sovsem nikto ne znal, zachem i otkuda yavilis' oni. Hari plyasali, nasmeshnichali, izdevalis' nad nevinnymi ochevidcami. S negodovaniem ili prosto v uzhase otvorachivalis' redkie zriteli ili zhe nachinali pridumyvat' vsemu kakoe-nibud' uspokoitel'noe ob®yasnenie. Lish' odin postupil po-drugomu. On prosto ne mog inache: eti mordy muchili ego vo sne i ne davali pokoya dnem. On propuskal slova v formulah, putal prostejshie zaklinaniya, zapinalsya, chitaya, i oshibalsya v rifmah. Velikoe zlo proniklo v mir. Dvazhdy za svoyu dolguyu zhizn' stalkivalsya s nim volshebnik, no nikogda eshche prezhde ne sochetalos' ono so stol' neotstupnym predchuvstviem gryadushchej gibeli i vseobshchego razrusheniya. On ne mog dotyanut'sya do serdceviny etogo zla, v nej gnezdilos' takoe, chego on ne mog ponyat'; neizvestnoe nechto grozilo razmetat' v kloch'ya vse kanony privychnoj magii. Gnusnoe, chuzhdoe, ne znayushchee, ne vedayushchee ni chuvstva, ni smysla. Vot eto bolee vsego i uzhasalo. Tol'ko v odnom mag byl uveren. Na etot raz potrebuetsya pomoshch'. Prirodu zla mozhet ponyat' lish' tot, kto sposoben videt' i slyshat' ego. Ne volshebnik - nekto drugoj dolzhen spasti mir ot zhuti, silyashchejsya poglotit' vse vokrug. Tomu, kto poznal tajnye puti, izvedal peresecheniya vselennyh, hody mezhdu real'nostyami, projti imi nichut' ne trudnee, chem preodolet' prostejshij bar'er, razdelyayushchij dve lichnosti. Odnako perehod mezhdu vselennymi sovershaetsya redko: malo kto sposoben povtorit' udavshuyusya formulu. I vse zhe... nastalo vremya dlya riska. A potomu, pyhtya i napryagayas', volshebnik vyrazil svoyu pros'bu, prochnoj svyaz'yu skrepiv ee s sobstvennym soznaniem. I poslal po volnam prostranstva - podgonyaya vsej moshch'yu, uvy, stareyushchego razuma. Pros'ba eta sama iskala togo, kto sposoben postich' sut' novoj t'my, nyne grozyashchej ego miru. Otstupali v storonu izmereniya, razdvigalis' pered ishchushchej mysl'yu, propuskali ee. Volshebnik sotryasalsya ot napryazheniya, razumnye vetry zavyvali okolo Dreva, tyanulis' k tonkoj nitochke zhizni. On znal - vse dolzhno svershit'sya bystro, inache ishchushchaya nit' raspadetsya, tak i ne vstretiv soyuznika. A on dazhe ne smel nadeyat'sya na to, chto poluchit vozmozhnost' povtorit' popytku. No pustota nikogo ne yavila. SHCHupal'ce zaklinaniya dotyanulos' do razuma... oshchutilo neskol'ko myslej... lichnost'. Neuverenno, obessilev ot napryazheniya, otshel'nik pogruzilsya v glubiny ee. Um okazalsya na udivlenie otkrytym i gibkim, vospriimchivym i k vtorzheniyu, i k vyrazheniyu. On chut' li ne rad byl soprikosnoveniyu, pokoryayas', ne protestuya i ne soprotivlyayas'; nevol'no uzhasnuvshijsya takomu bezrazlichiyu, volshebnik tem ne menee ispytyval blagodarnost'. Um otorvalsya, poplyl. Dostavit' ego k sebe budet uzhe netrudno. Netrudno... komu ugodno, tol'ko ne stareyushchemu charodeyu. Uhvativshis' pokrepche, on povlek etot um za soboj, potyanul so vsej siloj, chto byla v nem, otdavaya ee do poslednej uncii. Razum ne soprotivlyalsya, no materializaciya ne proshla gladko. Svyaz' razorvalas' v poslednij moment. Net, net i!.. No sily issyakli. Podobralas' i navalilas' gost'ya, pust' i nechastaya, - dryahlost', snom obvolakivala velikij i istoshchennyj razum... Nu a poka spal on, zlo stroilo kozni, tvorilo plany, gnoj rastekalsya, i ten' popolzla na nevinnye dushi. Obitateli Plyushchej smeyalis' nad nezvanymi gostyami. ZHutkih obitatelej Zelenyh Vsholmij oni ne boyalis', hotya i zhili k nim blizhe vseh civilizovannyh narodov. Gorod byl obnesen stenami, vyrastavshimi pryamo iz obryva. Podojti k nemu mozhno bylo po odnoj tol'ko uzkoj tropinke. Utverzhdali, chto ot vraga gorod oboronyali pyat' babok s vnuchatami. Tak chto, kogda predvoditel' smehotvorno malochislennogo otryada naletchikov potreboval kapitulyacii, gorozhane pokatilis' so smehu i prinyalis' shvyryat' v nego musorom i polivat' soderzhimym nochnyh gorshkov. - Stupajte domoj! - krichali oni. - Vozvrashchajtes' v svoi vonyuchie hizhiny, idite nazad - kormit' svoih materej pometom, poka my ne zalili kamni vashej krov'yu! Kak ni stranno, predvoditel' ne rasserdilsya. Nekotorye gorozhane eto zametili i vstrevozhilis', no vse vokrug hohotali. Vozhd' vernulsya nazad k shatram svoego vojska, ne umaliv dostoinstva. On znal, chto posleduet dal'she. Nakonec pered nim okazalsya shater vyshe i chernee ostal'nyh. Tut otvaga otkazala emu: razgovor s obitatelyami shatra ne sulil nichego priyatnogo. Tem ne menee vojti bylo nuzhno. Tak on i postupil. Vnutri shatra carila noch', hotya snaruzhi eshche bylo utro... CHernaya i zlovonnaya noch', propahshaya vsyakimi merzostyami, noch', ot kotoroj razilo blizost'yu smerti. V glubine nad slugami vozvyshalsya volshebnik. A za nim chernela Kupel' Zla. - Prosti menya, gospodin, - nachal predvoditel' soldat svoe povestvovanie o prenebrezhitel'nom prieme, okazannom emu zhitelyami Plyushchej. I kak tol'ko zakonchil on, sgorblennyj siluet proskripel: - Vozvrashchajsya k otryadu, doblestnyj kapitan, i zhdi. Predvoditel' pospeshno vyshel. On byl rad ostavit' nechistoe mesto i vnov' okazat'sya sredi svoih soldat. No bespomoshchno ozhidat' pered nepristupnoj skaloj, pust' dazhe pokoryayas' prikazu, bylo delom nelegkim, a gorozhane draznili serdityh soldat, smeyalis' nad nimi, povorachivalis' k nim zadami. I vdrug t'ma prishla, i nebo sdelalos' mednym. Buhnul grom, hotya ne bylo oblakov. Velikaya stena vokrug Plyushchej ischezla, raspalas' v pyl' vmeste so mnogimi nichego ne ponyavshimi zashchitnikami. Na mgnovenie ocepeneli dazhe napadavshie, no vspyhnula v nih zhazhda krovi, i rinulis' oni na bezzashchitnyj gorod, predvkushaya nemaloe udovol'stvie. Nachalos' izbienie, i zhivyh v gorode ne ostalos'. Ne lyubivshij myasa s naslazhdeniem pripadal k luzham krovi, vytekavshej iz tel umirayushchih. Potom posporili, stoit li sohranit' zhizn' detyam, zahvachennym v gorode, ostavlyat' ih na plemya. Podumav, predvoditel' vosprotivilsya. Zachem eto emu gnat' pisklivuyu stayu pohabnyh shchenkov v svoj Kugluh. Krome togo, soldaty zasluzhili nagradu, stojko vyderzhav grad slovesnyh i fizicheskih oskorblenij, nanesennyh im zhitelyami unichtozhennogo goroda. Tak chto on velel perebit' i ves' molodnyak. V tu noch' goreli Plyushchi, a deti poshli na uzhin soldatam. Derevyannye doma i solomennye kryshi pylali vsyu noch', do samogo utra. Kapitan nablyudal, kak dogorali poslednie ogni, i s odobreniem zakival, kogda dolzhnym obrazom upakovannoe myaso nachali gruzit' dlya otpravki domoj. Vysasyvaya mozg iz tonen'koj ruchki, on obratilsya k letunu: - Vestnik, ispol'zuj samye bystrye vozdushnye toki, - nastavlyal on svoego krylatogo voina. - Leti skoree v stolicu, izvesti kazhdogo o tom, chto sginuli vysokomernye i nasmeshlivye Plyushchi, tysyachu let dosazhdavshie nam. Peredaj dvoru i narodu, chto etot malyj uspeh byl polnym i chto skoro vsya myakot' teplyh zemel' stanet nashej... My zahvatim zapad i vse miry, chto lezhat za nim. Otdav chest', letun vzvilsya v gornyj vozduh. Kapitan posmotrel, kak obitateli temnogo shatra pakuyut svoi pakosti. Koldun kak raz priglyadyval za pogruzkoj zhutkogo predmeta, pomoshch'yu kotorogo vospol'zovalsya dlya razrusheniya Plyushchej. Poezhivshis', kapitan otvernulsya. Sila etogo zla, poznaniya kolduna prinesut im vlast' nad vseyu Vselennoj... esli tol'ko mozhno verit' samomu charodeyu. I vse-taki predvoditel' predpochital derzhat'sya podal'she ot etoj zhuti. Novye orudiya smertoubijstva on obozhal, no takoe, kotoromu podvlastny miry... Glava 1 Odnogo tol'ko rosta i naryada hvatilo b, chtoby obratit' vnimanie ego na gigantskuyu vydru, dazhe ne spotknis' ona o nogi Merivezera. Tknuvsheesya nosom i usami v travu sozdanie bylo vsego na fut koroche samogo molodogo cheloveka - eto s ego-to shest'yu futami i dvumya dyujmami! Dzhon Tom Merivezer eshche ne videl vydr takogo razmera. Pravda, on izuchal istoriyu, a ne biologiyu, odnako sejchas mog s kem ugodno derzhat' pari: vydra dlinoj pyat' s polovinoj futov - yavlenie neobychajnoe. I hotya v golove ego, nesomnenno, pomutilos', on ni na jotu ne usomnilsya v tom, chto vydra i vpryam' mozhet razgulivat' v zelenoj tirol'skoj fetrovoj shlyape, zhilete iz zmeinoj kozhi i temno-bordovyh shtanah, prispushchennyh na lodyzhkah. Dzhon ochen' ostorozhno podnyalsya, poglyadel na okurok, eshche dymyashchijsya v pravoj ruke, i s negodovaniem otbrosil ego. V dannyj moment ego v osnovnom zanimal ne vopros o real'nosti sego neveroyatnogo sushchestva, a to, chego zhe eto druzhishche SHelli podmeshal v travku. Tem ne menee Dzhon ne mog otvesti glaz ot vydry, tem bolee chto ona kak raz uselas' na zadnicu. Barhatnye shtany naveli ego na mysl', edva li voobshche prihodivshuyu komu-nibud' v golovu: u vydr, okazyvaetsya, slishkom nizkaya taliya. Nahlobuchiv na ushi tirol'skuyu shlyapu s perom, vydra prinyalas' sobirat' strely, vysypavshiesya iz zakinutogo za spinu kolchana. Delu meshal korotkij mech v nozhnah, podveshennyj speredi na perevyazi. Nagibayas', vydra vsyakij raz na nego natykalas'. Bystryj krovozhadnyj vzglyad, vremya ot vremeni obrashchavshijsya v storonu Dzhona, krasnorechivo govoril, chto zveryuga bez kolebanij pronzit ego lyuboj iz futovyh strel. Prichin dlya bespokojstva poka eshche ne bylo. Dzhon s naslazhdeniem potyanulsya, otdavayas' gallyucinacii. S konoplej u nego tak eshche ne poluchalos', a ot etogo zel'ya slovil kajf. Vse-taki chego zhe eto SHelli natolkal v kurevo? Dokazatel'stvo lukavstva priyatelya, podsypavshego chego-to pokrepche, vozilos' v trave pered Tomom i, nedovol'no vorcha, sobiralo strely. Konechno, prichinoj vsemu - pereutomlenie mozga dolgimi zanyatiyami i rabotoj s devyati utra do treh. No ot raboty nel'zya otkazat'sya. Do konca kursa ostalos' tol'ko sem' nedel', a tam zashchita kursovoj. On vnov' posmakoval nazvanie: "Prototipy i predshestvenniki demokraticheskogo pravleniya v obeih Amerikah na primere rodstvennyh svyazej korolya-solnca inkov v 1248-1350 gg.". Velikolepnaya formulirovka... Horoshee zaglavie - polovina uspeha. Pust' rabota budet glubokoj, a stil' blestyashchim, no, oshibis' v nazvanii, i tebya neminuemo zhdet neudacha. Vlozhiv v kolchan poslednyuyu strelu, vydra akkuratno zapravila ego za spinu i, zavershiv sie, prinyalas' osmatrivat' lug. Ostrye chernye glaza vpityvali kazhdoe derevo i kust. Nakonec etot bodryj vzglyad obratilsya k sonnoj lichnosti Dzhona Merivezera. Videnie yavno ozhidalo ot nego kakoj-to reakcii, i student dobrodushno promolvil: - CHem zhe ya mogu byt' polezen tebe, o porozhdenie dnevnogo koshmara? Vmesto otveta zveryuga vnov' posmotrela na lug, poiskala chto-to vzglyadom i ukazala na otdalennuyu roshchicu. Dzhon lenivo glyanul v ukazannom napravlenii. Pod mshistym valunom, razmerom i formoj napominayushchim razdavlennyj slonom "Fol'ksvagen", ischezla yarko-zheltaya yashcherica razmerom s krupnogo cyplenka. Do kamnya reptiliya bezhala na zadnih lapah, prutom otstaviv nazad svoj dlinnyj hvost. Pered vhodom v noru ona obernulas', prodemonstrirovav ryad rozovyh pyaten na gorle i grudi, a potom ischezla v bezopasnom logove. Real'nost' proishodyashchego nachinala yavlyat' svoj urodlivyj lik... Dzhon ponemnogu stal vosprinimat' okruzhayushchee. Kuda-to ischezla ego postel', komnata s ryadami knig na podpertyh kirpichami polkah, vyrezki na stenah, staren'kij televizor... Vmesto vsego etogo ego okruzhal les: duby, sikomory, berezy i sosny. Nad gustoj travoj i kleverom vozvyshalis' chashechki cvetov vrode tyul'panov, tol'ko nekotorye byli golubymi. Ot dalekih derev'ev ishodil slabyj perezvon, kak ot hrama. Dzhon prizhal k golove obe ladoni. Igrivo smeyas', rassudok ubegal ot nego. Molodoj chelovek vspomnil perenesennuyu bol'; togda emu pokazalos', chto nevedomaya sila vot-vot vyrvet mozg pryamo iz cherepa, a potom on slovno poplyl, no ne kak plyvet s kureva pererabotavshij truzhenik. V golove pul'sirovalo. - Nu? - neozhidanno sprosila vydra tonkim, no vse-taki ne pisklyavym golosom. - CHto "nu"? "YA vot-vot prosnus' na sobstvennoj posteli, - postaralsya uverit' sebya Dzhon, - i nuzhno budet eshche prikonchit' "Istoriyu vseh rimskih imperatorov" Meksii". Net, ne gashish, reshil on. CHto-nibud' pokrepche. Bozhe, golova! - Ty predlozhil svoyu pomoshch', - vydra snova bystro mahnula lapoj v storonu valuna na opushke. - YA chego, raz ya spotknulsya o tvoi chertovy nozhishchi i upustil zatajca, stupaj teper' i vykapyvaj ego iz-pod hrenova valuna. - Zachem? CHtob ty ego s®el? - Zachem? - V golose vydra slyshalsya chistejshij sarkazm. - Zahotelos' vot povyazat' na sheyu za obe nogi, da tak i nosit', kak klepanyj galstuk. - Usy vydra zatryaslis' ot yarosti. - Ty mne umnika ne izobrazhaj, delovoj! Dumaesh', raz dlinnyj, znachit, vse mozhno? Nebrezhno zakinuv za spinu luk, zveryuga izvlekla svoj korotkij mech i nachala podstupat' k Dzhonu, i ne podumavshemu otojti. Razve mozhno popyatit'sya v glubokom sne? - A ya znayu, chto sejchas sluchitsya. - Perestupiv na meste, Dzhon chut' ne upal. - Ty ub'esh' menya, i ya prosnus'. Pora by... Ved' pochti celuyu knigu nado prochitat'. - Rehnulsya! - Vydr opaslivo sklonil golovu nabok, poskreb mohnatoj lapoj shcheku. - Ej-bogu rehnulsya. - On oglyadelsya. - I ne znayu, kakie sily tuta brodyut, tol'ko mne eto stoilo zatajca. Uhozhu. Izvinilsya by, chto l'? - |to za to, chto ty spotknulsya? - rassudil Dzhon. - No ya ne vinovat. YA ved' splyu, sam znaesh'... - Paren', ty ne spish'... ty huzhe, chem spish'. |to ty ot zatajca tak ochumel, a slovil by ego, tak i potroha razbrosal by ot radosti. CHto za vezenie, nado zh bylo vlyapat'sya vot v takoe, kak ty. Oh, smotri mne, uvyazhesh'sya za mnoyu, raskroyu ot hlebala do zadnicy, chtoby uskorit' delo. Mozhesh' ostavat'sya pri svoih poganyh izvineniyah, tol'ko primi-ka togda podarochek na proshchanie. I s etimi slovami snovidenie tknulo mechom pryamo v Dzhona. Mech prorezal rubashku kak raz nad poyasom, podderzhivayushchim dzhinsy. Ostraya bol' ozhgla bok, vechernee kurevo lish' v maloj stepeni smyagchilo ee. Rot sam soboj okruglilsya v udivlennoe "o". Ruki nemedlenno szhali rebra. Vydr otvel mech - konchik ego pobagrovel - i bryaknul klinok v nozhny, predvaritel'no obterev o vysokuyu travu. I napravilsya proch' ot Dzhona, burcha sebe pod nos nepristojnosti. Dzhon sledil, kak, razdvigaya travu, vydr idet k derev'yam. Bol' stanovilas' sil'nee, na goluboj tenniske prostupilo krovavoe pyatno. Teplaya vlaga namochila bel'e, strujkoj potekla po noge. Poverhnostnye rany - pustyak, oni vsegda obil'no krovotochat, ob®yavil sebe Dzhon. Tol'ko bol'no zhe, v otchayanii podumal on. Bozhe, tol'ko by poskoree prosnut'sya! No esli on vse-taki spit, dlya snovideniya bol' eta slishkom real'na, ona kuda real'nee i derev'ev, i vydry. Ostavlyaya na trave alye kapli krovi, Merivezer zahromal za obidchikom. - |j, minutochku... Podozhdi, pozhalujsta! - Slova edva lezli iz peresohshej glotki... On oshchushchal volchij golod. Zazhimaya levoj rukoj ranenyj bok i razmahivaya pravoj, Dzhon kovylyal za vydroj. Pod nogami ego prigibalsya blagouhannyj klever, letuchaya meloch' vyprygivala iz-pod sandalij, chtoby poskoree nyrnut' obratno v zelen'. YArko svetilo solnce. Na lugu pticy peli strannye pesni. Na tyul'panah vossedali babochki s prozrachnymi yarkimi krylyshkami. Dobravshis' do opushki, vydr ostanovilsya pod tenistym sikomorom i, chut' pomedliv, napolovinu vydvinul mech iz nozhen. - CHelovek-demon, ya ne boyus' tebya. Tol'ko podojdi, snova poluchish'. No, nesmotrya na proyavlennuyu na slovah otvagu, zveryuga medlenno pyatilas' v les, bespokojno oglyadyvayas' po storonam i pytayas' otyskat' put' k otstupleniyu. - YA ne sobirayus' napadat' na tebya. - Dzhon sheptal napolovinu ot boli, napolovinu ot nezhelaniya ispugat' zverya. - Mne tol'ko nuzhno prosnut'sya. - Na glazah ego vystupili slezy. - Pozhalujsta, daj mne prosnut'sya. YA hochu poskoree ostavit' etot son, mne pora na rabotu. I, ej-bogu, bol'she ni sigaretki. Bol'no. On oglyanulsya, nadeyas' uvidet' za spinoj privychnyj besporyadok i gryaz', potreskavshijsya potolok, nemytye okna. No vzglyadu ego predstali derev'ya, strannye tyul'pany i steklyannye babochki. Uzkij rucheek protekal kak raz tam, gde sledovalo by nahodit'sya krovati. Povernuvshis' spinoj k vydre, Dzhon shagnul vpered, spotknulsya o kamen' i upal ot nahlynuvshej slabosti - krov'-to vytekala. V nozdri pahnulo myatoj i vereskom. "Bozhe milostivyj, ne daj mne umeret' vo sne..." Kogda on otkryl glaza, vse kak budto bylo v poryadke. Svetlo. Vyhodit, on usnul i prospal celuyu noch', tomik Meksii tak i ostalsya neotkrytym. A v vosem' chasov u nego urok v brazil'skom posol'stve. Sudya po yarkosti sveta, vremeni edva dolzhno hvatit' na to, chtoby koe-kak ochnut'sya, sobrat' knizhki, konspekty i topat' v kampus(*1). Eshche nado peremolvit'sya s SHelli: nado zhe preduprezhdat', esli u tebya takoe krepkoe zel'e. Stranno tol'ko, s chego tak rezhet v boku. - Vstavat' nado, - nerazborchivo probormotal on. - Nu che, shef, - otvechal emu golos, yavno ne prinadlezhashchij SHelli, no tem ne menee uzhe znakomyj. - Ne kolduetsya, a? Buhnulsya, a? Pryamo bashkoj? Veki Dzhona s trudom popolzli vverh, kak starye rastreskavshiesya plastikovye shtory. Na nego glyadela usataya i mohnataya fizionomiya s begayushchimi chernymi glazkami pod ostrokonechnoj zelenoj shlyapoj. Glaza Dzhona rasshirilis', podrobnosti sna zakoposhilis' v ego golove. Fizionomiya zverya otodvinulas'. - A teper' vot chego ya tebe skazhu... Ne mogi dazhe probovat' na mne tvoi besovskie shtuchki... esli oni u tebya imeyutsya. - YA... - Dzhon ne mog reshit', chemu udelit' vnimanie: shishke li na golove, ili boli v boku. - YA - ne demon. Vydra izdala udovletvoritel'nyj smeshok. - Vona kak! Toka ya etogo i ne dumal. S samogo nachala. A vot kak vyshlo: vo-pervyh, demona tak ne podranish', da i potom, on za toboj na puze ne stanet polzti. Hudshego levitatora, chem ty, ya ne videl. Znachit, ya tebya pereocenil, oserchal vot, potomu kak upustil iz-za tebya harch. Pustyachnuyu carapinu-to, kotoroj ya tebya nadelil, prishlos' perevyazat'. Erunda! Vyhodit, chto ty vsego tol'ko chelovek, tak? Znachit, bez obid, drug? Dzhon poglyadel na svoe telo. Rubashka byla zadrana, bok zakryvala grubaya povyazka iz kakogo-to voloknistogo materiala, poverhu perehvachennaya shnurkom iz zmeinoj shkurki. Pod povyazkoj-to i nylo. Emu kazalos', chto on - prosto maneken dlya trenirovok po okazaniyu pervoj pomoshchi. Ves'ma ostorozhno usevshis', Dzhon vnov' obozrel okrestnosti. Oni nichem ne napominali ego obitalishche. Krohotnaya kvartirka uzhe kazalas' stol' zhe zhelannoj i nedostupnoj, chto i nebesa. V teni skazochnyh derev'ev rosli cvety, kotorye mogut tol'ko prisnit'sya. Gustaya trava i goluboj klever uprugo pruzhinili pod nogami. V vetvyah nad golovoj peli pticy iz tridesyatogo carstva... Tol'ko eto byli ne pticy. U nih byli cheshujki, zuby i kogotki na kryl'yah. Dzhon molcha glazel, i steklyannaya babochka uselas' na ego koleno. Pomahala sapfirovymi krylyshkami i vzletela, edva on robko protyanul k nej ladon'. ZHilistye ruki pripodnyali ego, podhvativ pod myshki. Vydra zashla szadi. - A ty bol'shoj u nas... Daj lapu, priyatel'. S pomoshch'yu vydry Dzhon podnyalsya na nogi. On slegka poshatyvalsya, no tuman v golove nachal razveivat'sya. - A gde moya komnata? Gde zhe universitet? - On obernulsya krugom; so vseh storon ego okruzhali derev'ya, za kotorymi ne ugadyvalos' ni odnogo zdaniya. Vnov' nahlynuli slezy, udiviv etim samogo Dzhona, vsegda gordivshegosya sobstvennym samoobladaniem. Vyhodit, on zabludilsya, da eshche zhutkim, nemyslimym obrazom. - Gde ya? CHto ty... Kto ty? - Horoshie voprosy, priyatel'. - "Zabavnyj tip, - podumal vydr. - Nado byt' vnimatel'nym". - CHto do komnaty i universiteta, ne znayu. A vot gde my, skazat' prosto. Vokrug tebya Kolokoles'e - eto lyuboj duren' znaet. My s toboj shchas v dvuh dnyah hod'by ot Linchbeni-grada, a imya moe - Madzh. Nu a tvoe, serra, esli u tebya takoe najdetsya? Dzhon tupo otvechal: - Merivezer. Dzhonatan Tomas Merivezer. - Dzhintin Tos Mivos... Dzhonet Omas Morvoz... Ne, drug, tak ne pojdet. |to chto zh, po-tvoemu, i vpryam' imya? Poka vygovorish', dvazhdy splyashesh' vokrug strojnyh mohnatyh nozhek Felisy, kotoraya soblaznila bol'she muzhikov, chem chislitsya chinovnikov v Polastrindu. YA tya budu zvat' Dzhon-Tom, esli ty ne mozhesh' obojtis' odnim imenem... Ne vozrazhaesh'? Dva eshche nichego, no chtob tri... Ne, tri imeni - eto ushi svernesh', poka razberesh'. - Kolokoles'e, - tem vremenem bubnil rasteryavshijsya yunec. - Linchbeni... Linchbeni - eto, navernoe, gde-nibud' vozle Kulver-Siti? U YUzhnoj Buhty? Vydr vzyal obeimi ladonyami ruki Dzhon-Toma i stisnul izo vsej sily. - Nu-ka, paren', - surovo progovoril on. - Ne znayu, nabralsya ty ili svihnulsya, no svoe derzhi pri sebe. U menya net vremeni zanimat'sya tvoimi delami, popu tam utirat' ili slezy. Ty vzapravdashnij, kak i ya sam, no esli budesh' glyadet' na sebya takimi glazami, dejstvitel'no prevratish'sya v pokojnika, chervej kormit' budesh'... Nu chto nam v tom, otkuda ty zdes' vzyalsya? Ponyal menya, a, paren'? Dzhon-Tom perestal hlyupat' nosom i razom obrel podobayushchij emu vozrast. "Sidi tiho, - odernul on sebya samogo. - Pridetsya prinyat' vse kak est'; potom razberus'. Sleduj logike i molis' - tol'ko by prosnut'sya... Hot' na bol'nichnoj kojke. No, snitsya eta zveryuga ili net, ne stoit byt' smeshnym, dazhe esli pered toboj tol'ko porozhdenie sobstvennogo voobrazheniya". - Tak-to luchshe, - vydr vypustil tryasushchiesya ruki yunoshi. - A to bormochesh' nazvaniya, kakih ya dazhe ne slyshal. - Vdrug on vsplesnul koroten'kimi perednimi lapami i s vostorgom podskochil v vozduh. - Aga, ponyatno! Kak eto ya, krysogolovyj duren', srazu ne dogadalsya! Klotagorbova rabota. Opyat' staryj p'yanchuga prinyalsya za fokusy s osnovami prirody. - Vydr mgnovenno preispolnilsya simpatii k Dzhon-Tomu i, toporshcha usy, zakival, obrashchayas' k yunoshe, raskryvshemu ot izumleniya rot. - SHCHas-shchas, bedolaga, teper' vse yasno. Ponyatno, otkuda ty vylupilsya, nichego ne znaya, ne ponimaya. A ya-to dumal... - On poskreb zemlyu noskom sapoga, razdvigaya cvety. - Tebya syuda privorozhili. - Privorozhili? - Aga! Nu che opyat' zenki vykatil, shef? Ne dumayu, chtob dela tvoi byli plohi. Starina Klotagorb u nas doka, pryamo tebe docent-procent, emu-to ne zanimat' uma, masterovito kolduet, ezheli trezv i v svoem ume. Stareet vot toka, putaet vse - a etogo v noneshnee vremya nel'zya. Inoj raz i ne pojmesh', chego on hotel. I ne tak uzh i star, prosto oshibat'sya nachal... S kazhdym mozhet sluchit'sya. Sam-to ya derzhus' ot ego doma podal'she. Ponyal? I vse, u kogo est' mozgi v golove, tozhe. Kak znat' zaranee, kakim durackim zaklinaniem tebya zacepit. - Znachit, volshebnik on, - probormotal Dzhon-Tom. - Trava, derev'ya, vydr... Odetaya zveryuga na zadnih lapah... Karaul, pozhar! I chto - neuzheli vse eto real'no? - YA zh tebe vse skazal, ne ponyal, chto li? |j, paren', prochist'-ka ushi. Budu ya vse tebe povtoryat' po dva raza. Ili ty tupoj? - |to ya tupoj? - Dzhon-Tom slegka vozmutilsya. - Vidish' li, ya v smyatenii. Prosto v trevoge. Esli chestno - ya bezumno ispugan. - Ruka ego zadumchivo opustilas' k ranenomu boku. - No ya ne tupoj. Vydr prenebrezhitel'no fyrknul. - A ty vot znaesh', kto byl prezidentom Paragvaya s 1936 po 1941 god? - Ne. - Madzh shevel'nul nosom. - A ty mozhesh' skazat', skol'ko bulavok mozhet splyasat' u angela na golove? - Net, no... - Dzhon-Tom pomedlil, nahmurilsya. - Govoryat ved' ne tak: skol'ko angelov mozhet razmestit'sya na bulavochnoj golovke. - Umnikom sebya schitaesh', - prisvistnul Madzh. - Horosho, ognya ya ne vyzovu - ya zh dazhe ne uchenik, no bulavki - te u menya splyashut. Zapustiv lapu v karman zhileta, on izvlek ottuda pyat' nebol'shih serebryanyh bulavok. Kazhdaya byla dlinoj okolo dyujma. Vydr nerazborchivo probormotal kakie-to slova i sdelal paru passov nad nimi. Podnyavshis' na ostriya, bulavki ispolnili na ego ladoni vpolne respektabel'nyj kekuok. - Alleman nalevo, - skomandoval vydr. Bulavki vypolnili rasporyazhenie, nechetnaya pyataya s nekotoroj neuverennost'yu, ibo ej meshalo otsutstvie partnera. - Vechno ne mogu spravit'sya s etoj pyatoj. Vidish' - delo tol'ko za golovoj angela. - Ochen' interesno, - otozvalsya nevozmutimo nablyudavshij Dzhon-Tom, prezhde chem poteryat' soznanie... - Vot chto, shef, ty s etim delom konchaj, ne to hrebet u tebya v pilu prevratitsya, pojdet zubcami, kak vershiny Kogtej Kilkapnijskih. A o mehe tvoem i govorit' nechego. - O moem mehe? - Perekativshis' na zhivot i vstav na koleni, Dzhon-Tom dva raza gluboko vzdohnul, zatem podnyalsya na nogi. - A... - i on prigladil rukoj dlinnye, do plech, kudri i privalilsya k plechu usluzhlivogo vydra. - Hot' i malo ego u vas, u lyudej, a luchshe vse-taki ego poberech'. - Madzh vypustil ruku Dzhon-Toma. - CHto do menya, tak uzh luchshe lishaj. - Mne pora vozvrashchat'sya domoj, - ustalo probormotal Dzhon-Tom. - YA ne mogu zdes' bol'she. Menya zhdut rabota, zanyatiya... nakonec, u menya svidanie vecherom v pyatnicu, i mne nado... - Vse eti tvoi delishki v inom mire menya ne interesuyut. - Madzh ukazal na povyazku. - Rana ne tyazhelaya, paren', i esli ty hochesh', to spokojno mog by ubirat'sya vosvoyasi. A raz tebe zhelatel'no domoj, pojdem-ka luchshe k Klotagorbu. Luchshe ya tebya emu sdam. U menya i sobstvennyh del po gorlo. Ittit' mozhesh'? - Mogu... Znachit, idem k... volshebniku? Ty zovesh' ego Klotagorbom? - Da, paren', k volshebniku, tak ono i est'. Vechno s nim odna maeta. Beretsya za vsyakie tam sily, s kotorymi i upravit'sya uzhe ne mozhet. Ne somnevayus', priyatel', ty zdes' okazalsya ne bez ego pomoshchi. I on dolzhen otoslat' tebya obratno, poka chego hudogo ne priklyuchilos'. - YA sam v sostoyanii o sebe pozabotit'sya. - Dlya ego let Dzhon-Tom puteshestvoval, pozhaluj, dovol'no mnogo; on gordilsya svoim umeniem prisposablivat'sya k ekzoticheskoj obstanovke. Ob®ektivno govorya, vse, chto on videl vokrug, trudno bylo schitat' bolee chuzhdym cheloveku, chem, skazhem, verhov'ya Amazonki, a uzh, naprimer, Manhetten - mesto, v lyubom sluchae kuda bolee opasnoe. - Poshli iskat' tvoego volshebnika. - Vot eto pravil'no, shef. - Vysokij yunosha vse eshche kazalsya Madzhu skulyashchim soplivym mladencem. - Vot-vot ono vse i uladitsya, bystren'ko, znachit. V lesu glavenstvovali duby i sosny, vysoko vzdymavshiesya nad sikomorami i berezami. Koe-gde, kak pokazalos' Dzhon-Tomu, popadalis' eli. Les yavlyal soboyu istinnyj botanicheskij koshmar, hotya otsutstvie neobhodimyh poznanij ne pozvolilo yunoshe zametit' eto. Vokrug izobilovali epifity(*2), griby - gigantskie i obyknovennye. S razbrosannyh v zaroslyah buryh i zelenyh loz osypalis' yagody... chernye, alye, yarko-zelenye. Nevysokie derev'ya listvoj pohodili na vyazy, tol'ko sinyaya kora ih otlivala radugoj. Steklyannye babochki porhali vsyudu, razbrasyvaya prozrachnymi krylyshkami raduzhnye ogon'ki sredi vetvej. I vse bylo vpolne na meste, vse kazalos' estestvennym, dazhe pozvyakivavshie na vetru kolokol'chiki, chto vyglyadyvali iz list'ev nevedomogo dereva, davshego imya lesu. Prohladnyj les s ego bodryashchim zapahom myaty uzhe stal dlya Dzhon-Toma pochti privychnym, kogda yunosha nakonec vpervye uvidel vblizi zdeshnyuyu "pticu". Ona s lyubopytstvom razglyadyvala idushchih, sidya na nevysokom kuste. Shodstvo s pticej ogranichivalos' per'yami. V malen'koj pasti vidnelis' ostrye melkie zubki, mezhdu kotorymi proskal'zyval dlinnyj razdvoennyj yazychok. Vypustiv vetku iz kogtistyh lap, pernataya reptiliya (a mozhet byt', cheshujchataya ptica?) sdelala kruzhok-drugoj nad ih golovami. Potom ispustila charuyushchuyu trel', napomnivshuyu Dzhon-Tomu peresmeshnika. Odnako sushchestvo eto bylo ves'ma pohozhe na to, chto ischezlo na opushke pod valunom, i po vidu yavno prihodilos' rodnej ne zyabliku, a gadyuke. Promel'knul v vozduhe kamushek, s vozmushchennym krikom krylatoe nedorazumenie ischezlo sredi derev'ev. - Zachem eto ty, Madzh? - Serra, da ona u nas nad golovoj kruzhila. - Vydr s priskorbiem pokachal golovoj. - CHtoj-to ty u menya glupovat. Ili v tvoem mire letuny nikogda ne gadyat na golovy prohozhim? A mozhet, u tebya est' kakie-nibud' koldunskie osnovaniya zhelat', chtoby tebe nalozhili na shlyapu? - Net. - Dzhon-Tom popytalsya zasluzhit' uvazhenie vydra. - Vot u nas pticy - tak oni sposobny na eto. Priznanie vyzvalo reakciyu neadekvatnuyu. - Pticy? - Golos vydra byl polon neveriya, usiki nervno shevel'nulis'. - Da ni odna uvazhayushchaya sebya ptica ne osmelilas' by nanesti nam podobnoe oskorblenie! Tada ona okazhetsya pered Sovetom ran'she, chem ty uspeesh' vypotroshit' zmeyu. Ty chego, reshil, chto my zdes' takie zhe neotesannye chudishcha, kak Bronenosnyj narod? - Izvini. - V golose Dzhon-Toma slyshalos' raskayanie, odnako on yavno byl ozadachen. - Paren', pridetsya tebe posledit' za yazykom, inache protknut, ne roven chas... Da pohuzhe, chem ya. Oni vse shli sredi derev'ev. Nevysokij i krivonogij, kak emu i polagalos', vydr shagal, ne oshchushchaya ustalosti. Dzhon-Tomu inogda prihodilos' trusit', chtoby tol'ko ugnat'sya za nim. Kazhdoe novoe dunovenie veterka zastavlyalo semena vnutri kolokol'chikov na derev'yah vyzvanivat' novye i novye melodii, napominavshie to rozhdestvenskie kanony, to draku raz®yarennyh tamburinov. Mimo prozhuzhzhala para medonosnyh pchel. Oni byli do boli obyknovennymi, nastol'ko normal'nymi posredi etogo bezumnogo mira, chto Dzhon-Tomu zahotelos' provodit' ih do ul'ya... hotya by dlya togo, chtoby svoimi glazami uvidet', chto v stenkah ego ne prorubleny redkie krohotnye okna, a vnizu ne hlopayut dveri. Madzh zaveril ego, chto eto ne tak. - No sredi ih rodni, paren', est' takie, kogo luchshe po imeni ne nazyvat'. Preduprezhdayu, - on pokazal na vostok. - Za mnogo lig otsyuda, za ogromnym lesom Polastrindu, za istokami reki Vertihvostki, daleko za Mechtravnoj step'yu, po druguyu storonu Zubov Zarita lezhit strana, kuda narod s teploj krov'yu ne hodit. Nikto ne vozvratilsya ottuda, chtoby povedat' o nej. Eta strana - ona ne chtob ee iskali, tam obitayut lish' gnusnye duhi, merzkie ispareniya i vsyakie gnoyashchiesya tvari, pozoryashchie so-boj zemlyu. V etoj zemle net zhivotnyh... takih, kak my. Kugluh - vot kak ona zovetsya. - CHto-to ya ne kazhus' sebe zhivotnym, - promolvil Dzhon-Tom, mgnovenno pozabyv pro pchel i udivlyayas', chto zhe moglo vyzvat' nesomnennyj strah i otvrashchenie v stol' uverennom v sebe sushchestve, kak Madzh. - No i na cheloveka ty ne ochen' pohozh. - Madzh udivlenno prisvistnul. - A, zabyl! Ty zh zdesya chuzhoj, yavilsya iz kakih-to polnoshchnyh zemel', gde polno raznyh koldunov. Ty k nam ne nabivalsya, i nechego mne nadsmehat'sya nad toboj. - Vdrug morda ego iskrivilas', vydr sbilsya s shaga i podozritel'no ustavilsya na svoego vysokogo sputnika. - Vashche-to na poglyad ty normal'nyj, i sam tozhe govorish', chto normal'nyj, no ezheli zameshano koldovstvo - mozhno i oshibit'sya. |j, priyatel', a u tebya vzapravdu teplaya krov'? Dzhon-Tom spotknulsya, shvatilsya za levyj bok. Moguchaya lapa podderzhala ego. - Spasibo, - promolvil Dzhon-Tom. - Tebe luchshe znat'. Ty prolil ee dostatochno. - A che, ona dejstvitel'no pokazalas' mne teploj, toka togda ya ne dumal ob etom. - Vydr pozhal plechami. - Vprochem, ty, po-moemu, bezvrednyj. Klotagorb skazhet, zachem ty emu ponadobilsya. "CHto moglo ponadobit'sya etomu koldunu ot menya? - udivilsya Dzhon-Tom. - Imenno ot menya. Pochemu ne ot SHelli ili ne ot professora Stenhoupa?.. Ot kogo ugodno. Pochemu ot menya?" On zametil, chto oni ostanovilis'. - Prishli? - YUnosha oglyanulsya, rasschityvaya uvidet' kakuyu-nibud' prichudlivuyu hizhinu pod solomennoj kryshej. No ni hizhiny, ni voobshche chego-nibud' pohozhego na zhil'e ne bylo i v pomine. Tut vzglyad ego ostanovilsya na slepyh okoshkah, prorezannyh v kore duba... Vysoko nad golovoyu iz truby, torchavshej iz tolstoj vetvi, struilsya dymok; mezh dvuh ogromnyh koryavyh kornej raspolagalas' vpolne skromnaya dver'. Oni napravilis' ko vhodu, i vnimanie Dzhon-Toma obratilos' naverh. - Nu, chego tam eshche? - udivilsya Madzh, zametivshij, chto sputnik ego bolee ne vnimaet podrobnomu perechnyu strannostej Klotagorba. - Tam ptica, na etot raz - nastoyashchaya. Madzh bezrazlichno glyanul na nebo. - Konechno, ptica. A chego ty ozhidal? - Kakuyu-nibud' polupticu-poluyashchericu vrode toj, chto my videli. A eta pohozha na nastoyashchuyu pticu! - Vo, umnyj kakoj, toka luchshe poradujsya, chto eta ptica ne slyshit tvoi rechi. Pered nimi byla malinovka s razmahom kryl'ev primerno v yard. Na nej byl zhilet iz zhelto-zelenogo satina, shlyapa, pochti kak u Madzha, i krasno-korichnevaya yubochka-kilt. Na remne cherez grud' visela sumka. Glaza pticy zashchishchal poluprozrachnyj kozyrek s bukvami neizvestnyh nachertanij. V treh etazhah nad zemlej iz stvola dereva torchala zherd' dlya posadki. Uverenno zatormoziv, malinovka opustilas' na nee. Na udivlenie lovko oruduya konchikami kryl'ev, ptica izvlekla iz sumki na grudi neskol'ko nebol'shih cilindrikov. Dolzhno byt', eto byli svitki. Ptica sunula ih v temnoe uglublenie - shchel' ili uzkoe okonce v stvole. Potom dvazhdy pronzitel'no vskriknula, kak te malinovki, chto chasten'ko poseshchali akaciyu v kampuse ryadom s Kinsi-hollom. Sklonivshis' k shcheli, on - eto byl samec - prilozhil k klyuvu konchik kryla i vpolne otchetlivo zakrichal: - |j ty, durak, podnimaj svoyu tolstuyu zadnicu i idi za pochtoj. Uzhe za tri dnya skopilas' i preet naprasno. Esli zavtra ya opyat' uvizhu zdes' etu kuchu, svoloku ee k sebe v gnezdo! - Zasim posledovala chereda nepristojnyh rugatel'stv, yavno ne sootvetstvovavshih myagkoj okraske i vneshne blagorodnym maneram. Samec malinovki otvernulsya ot shcheli, chto-to bormocha. - Goracij! - zavopil vydr. Ptica poglyadela vniz i, sletev s nasesta, opisala nad nimi krug. - Madzh! SHo zh eto deetsi? - Golos napomnil Dzhonu intonacii, chasten'ko slyshannye im v drugom ekzoticheskom ugolke real'nosti, imenuemom Bruklinom. - CHego-to tebya davno ne vidat'? - Ohotilsya ya, vot chto. - A umoru etu ty gde razdobyl? - Dolgo rasskazyvat', priyatel'. YA tya pravil'no ponyal, starogo hrena uzhe tri dnya doma net? - Da vnutri on, normalek, - otvechala ptica. - Vse meshaet chegoj-to da kolduet. YA-to znayu - iz pochtovogo yashchika kazhdyj raz razit po-novomu. A ne zabezhish' na chervyachka, a? - Izvini, starina, mne po vkusu bol'she raki i ustricy. - Da znayu ya. Tol'ko chto ne sprosit' lishnij raz. - Samec malinovki, skloniv golovu nabok, s nadezhdoj poglyadel na Dzhon-Toma. - A ty, priyatel'? - Boyus', chto net, - otvechal tot i so stremleniem ugodit' pokopalsya v karmanah. - A kak naschet barbariski? - |to ty naschet yagod? Spasibo, yagod naelsya - vo. Prosto zhopoj sidel v nih. Poglyadev na Dzhon-Toma eshche nemnogo, samec malinovki otvesil vsem ceremonnyj poklon. - Zaviduyu ya im, pticam. - Na fizionomii Madzha dejstvitel'no byla napisana zavist'. - Na kryl'yah-to bystree, chem nogi toptat'. Oh, tol'ko by oni vzapravdu byli - ruki i nogi. S etim, shef, ne posporish', - burknul Madzh, podstupaya k dveri. - Vot, nachinaetsya. Slushaj, Dzhon-Tom, - prosheptal vydr, - teper' vedi sebya horosho; starina Klotagorb dlya volshebnika prosto tihonya, tol'ka oni i tak vse svihnuvshiesya. Vot glyanet na tebya i srazu v navoznogo zhuka prevratit. Tak shto nezachem ih razdrazhat', v osobennosti esli volshebnik nastol'ko mogushchestven i star, kak etot Klotiryl. Vydr postuchal v dver', ne poluchiv otveta, nervno postuchal snova. Podmetiv neuverennost' v dvizheniyah zhivotnogo, Dzhon-Tom reshil, chto, nevziraya na neuvazhitel'nye shutki i prozvishcha, vydr sil'no boitsya volshebnika i vsego, chto mozhet byt' s nim svyazano. Ozhidaya, vydr pereminalsya s nogi na nogu i dergalsya. Dzhon-Tom podumal, chto, pozhaluj, ne videl vydra stoyashchim nepodvizhno. Ne obrashchaya vnimaniya na bol' v boku, molodoj chelovek raspryamilsya, starayas' vyglyadet' respektabel'no. Vot-vot dver', zaskripev, nachnet otvoryat'sya, i pered nim, Dzhon-Tomom, okazhetsya sushchestvo, sposobnoe tvorit' chudesa, vo vsyakom sluchae, s tochki zreniya Madzha. Netrudno bylo predstavit' ego: shest' s polovinoj futov rosta, svobodnoe purpurnoe odeyanie, ispeshchrennoe volshebnymi znakami... Ukrashennaya zvezdami ostrokonechnaya shapka na velichestvennoj golove. I lico, strogoe, morshchinistoe, nad beloj dlinnoj borodoj. I eshche tolstye ochki. Dver' otvorilas' vnutr' so zloveshchim skripom. - Dobroe utro, - nachal Dzhon-Tom, - my... Ostatki tshchatel'no zadumannogo privetstviya zastryali u nego v gorle; v uzhase on shagnul nazad, spotknulsya i upal. CHto-to dernulos' v boku, i on vnov' oshchutil tam vlagu. Skol'ko zhe, podumal Dzhon, pridetsya eshche terpet' etu ranu?.. Vdali ot mediciny i rodnogo doma. Tak netrudno i umeret' v etom na pervyj vzglyad uyutnom mestechke. CHudishche, ob®yavivsheesya v otkrytoj dveri, dvinulos' k nemu, a on pytalsya hotya by polzkom ubrat'sya, skryt'sya, spryatat'sya... Glava 2 Madzh s prenebrezheniem glyadel na svoego podopechnogo, v golose ego slyshalis' razdrazhenie i nelovkost'. - Vona, opyat' kuvyrknulsya, chegoj-to s toboj priklyuchilos'? |to zh Pog. - P-p-pog? - Dzhon-Tom ne v silah byl otvesti vzglyad ot visyashchego nad nim zhutkogo sushchestva. - Famulus eto, uchenik to est' Klotagorbov. Nado zh byt' takim trusom. On... - Niche, - progovorila ogromnaya chernaya letuchaya mysh'. - Mne-do chdo! - Zadevaya konchikami kryl'ev za kosyaki, letuchee sozdanie otodvinulos' vnutr'. Na svetu blesnuli chetyre ostryh klyka, mel'knuli ogromnye rozovye ushi. Golos letuchej myshi byl neveroyatno grubym, on skrezhetal i grohotal, slovno celyj gravievyj kar'er. - YA znayu, ya ne krasavec. Dol'ko vod iz-za edogo eshche nikdo ne valilsya peredo mnoj s nog. On podletel blizhe k Dzhonu i povis v vozduhe. - |j, drug, a dy i sam na mordu-do ne bog vest' chdo. - Pog, ty pomyagche s nim. - Golos Madzha zvuchal umirotvoryayushche. - Ego zh prikoldovali iz kakogo-to mira; da i ranen on. - Vydr diplomatichno ne afishiroval, chto sam nanes ranu yunoshe. Dzhon-Tom nelovko podnyalsya na nogi. Po levoj shtanine stekala gustaya i teplaya strujka klareta. - Klotagorb chegoj-nibud' privorazhival iz inyh mirov? - Segodnya on trezvej obychnogo, esli ty pro edo. - I letuchij mysh prenebrezhitel'no fyrknul. Iz glubiny dereva poslyshalsya gustoj i gortannyj, pust' i chut' drozhashchij, golos, kotoryj, kak srazu instinktivno ponyal Dzhon-Tom, prinadlezhal volshebniku i nastavniku. - Kto tam, Pog? - |do Madzh, vydr-ohotnik, hozyain. S nim kakoj-do ranenyj chelovek sovershenno gnusnogo vida. - Ty skazal, chelovek? - V golose poslyshalos' vozbuzhdenie. - Davaj ih vnutr', vedi syuda. - Poshli, - korotko velel Pog. - Prispichilo emu videt' vas. - Kryl'ya ego byli pobol'she, chem u malinovki, i edva ne kasalis' kosyakov. - Drug, s toboj vse v poryadke? - Madzh poglyadel na shatavshuyusya figuru svoego nevol'nogo sputnika. - I chto tebya dernulo... Opyat' pripadok. Pog vovse ne durnej lyuboj letuchej myshi, s lica to est'. - |to... eto ne vneshnost' vinovata - ego razmery. Tam, otkuda ya rodom, takih letuchih myshej schitaj chto i net. - Nu, Pog-to u nas srednego rosta budet. - Madzh peremenil temu. - A ty shagaj, shagaj sebe, toka postarajsya pol krov'yu ne zapachkat'. Otkazavshis' ot pomoshchi vydra, Dzhon-Tom kovylyal sledom za nim. Uzhe koridor potryas ego, on byl chereschur dlinen i sovershenno tochno ne mog umestit'sya v dube, nevziraya na bol'shoj diametr stvola. Potom oni vstupili v komnatu vysotoj ne menee chem v dvadcat' pyat' futov. Vdol' sten vystroilis' knizhnye polki, ustavlennye starinnymi tomami chut' li ne vseh vozmozhnyh formatov v raznoobraznyh perepletah. Na dyuzhine zharoven treshchali blagovoniya, no i oni ne v silah byli umerit' napolnyavshuyu zalu toshnotvornuyu von'. Mezhdu knigami rasstavleny byli pokrytye strannymi pyatnami skovorody i chashi, steklyannye fialy, gorshki so vsyakoj dryan'yu i prochie pakostny