oj poyavivshuyusya bylo radost'.
   SHepot Devi nad uhom byl pohozh na dunovenie vetra:
   - Monstr, korol', charodej... Ty smozhesh' byt', kem ty zahochesh'... A  vse
ostal'noe - lozh' i tuman. V tvoih zhilah techet moya krov'.  Ty  -  moj  syn,
dazhe bol'she, chem gercog Gosni.
   - Net...
   - Predostav' yunoshu v moe rasporyazhenie. Prisoedinis' ko mne, i ya  obeshchayu
tebe naslazhdenie, kotorogo ty nikogda eshche ne ispytyval.
   |tot ubayukivayushchij, zvuchashchij tak ubeditel'no  golos  privodil  korolya  v
ocepenenie. On poznal strah i nenavist' teh, kto okruzhal ego v zhizni. Orim
predlagal pomoshch' v osvobozhdenii ot vojny, kotoruyu Gejlon postoyanno  vel  s
samim  soboj.  O  Bozhe,  kak  on  vsegda  hotel  otdat'sya  etim  glubinnym
stremleniyam!
   No cena byla slishkom vysoka. ZHizn' Devi, kotoryj  sluzhil  Gejlonu,  kak
svoemu otcu, dolzhna byt' otdana za zhizn' Orima. CHernyj Korol' ne  prav.  V
zhizni Gejlona byla lyubov'.  Robin  i  Tejn,  rozhdennye  ot  kolduna,  byli
slishkom maly, chtoby  umet'  boyat'sya.  Oni  lyubyat  ego,  ne  stavya  nikakih
uslovij. A Dzhessmin,  kotoraya  uzhe  tysyachu  raz  dokazala  svoyu  lyubov'  i
doverie? V glubine  svoej  boli  i  stradaniya  on  pochuvstvoval  gordost'.
Dzhessmin dokazala, chto ona yavlyaetsya dejstvitel'noj pravitel'nicej Ksenary,
prichem monarhom bolee opytnym, chem ee bespokojnyj suprug.
   Nakonec Gejlon podnyal  golovu.  Devi-Orim  podstupil  sovsem  blizko  k
zashchitnoj plenke, s neterpeniem ozhidaya otveta korolya. CHto-to v lice gercoga
privleklo vnimanie korolya. V ischezayushchem svete  dnya  on  vglyadelsya  v  nego
pristal'nee. Lico yunoshi bylo bledno, i kapel'ki pota pokryvali ego lob.  V
zelenyh glazah za sumasshedshinkoj Orima tailas'  gluboko  spryatannaya  bol'.
Tak. Vidimo, vspyshka ih obŽedinennyh energij ne proshla darom dlya  Orima  -
on byl ser'ezno ranen.
   Poetomu teper' on vybral put' slovesnogo ubezhdeniya v  nadezhde  izbezhat'
sleduyushchego stolknoveniya. Gejlon vzdrognul. A ved' staryj koldun uzhe  pochti
dobilsya uspeha! On otgadal temnye glubinnye zhelaniya korolya.
   - YA ne mogu bol'she  terpet'  eto,  -  probormotal  korol'  Vinnamira  s
iskrennim sozhaleniem.
   On slishkom dolgo borolsya so svoimi zhelaniyami i v odin prekrasnyj  den',
konechno, ne vyderzhal by. Osoznanie etogo gluboko  porazilo  ego.  No  Orim
dolzhen byt' unichtozhen v lyubom sluchae, i teper'  korol'  znal,  chto  smozhet
zaplatit' lyubuyu cenu.
   - Lyubov' prinosila mne tol'ko neschast'e...
   - Da, da, konechno, - soglasilsya CHernyj Korol'.  -  Tak  vsegda  byvaet.
Primi moyu pomoshch', i ty ne pozhaleesh' ob etom.
   - Nu, chto zh, vot tebe moya ruka, - i korol' protyanul ruku gercogu  cherez
tonkuyu zashchitnuyu plenku.
   Posle nedolgogo kolebaniya Devi-Orim protyanul svoyu. Korol' shvatilsya  za
nee i vtyanul prizrak vnutr', v zashchitnuyu plenku svoego  Kamnya.  Boleznennaya
grimasa iskazila lico Devi. Pravoj rukoj, na kotoroj nadeto bylo kol'co  s
Kamnem, Gejlon shvatil cep' amuleta, visyashchego na  grudi  prizraka.  Kamen'
vstretilsya s Kamnem, i eto vyzvalo vzryv oglushitel'noj sily.
   - Net! - vskriknul CHernyj Korol'.
   On pytalsya eshche chto-to skazat', no guby shevelilis' bezzvuchno.
   Vnezapnaya volna energii vzorvala plenku iznutri, i Gejlon pochuvstvoval,
chto ego unosit golubym potokom. Orim, svyazannyj s nim odnoj  cep'yu,  letel
ryadom. Korol' oslabil pal'cy, i Kamni razŽedinilis'.  No  mir  vokrug  uzhe
izmenilsya. Bezzvezdnaya noch' carila povsyudu. Sodrogayas' v nemoj agonii, oni
padali  v  pustotu.  Kogda  svyaz'  mezhdu  amuletami  razorvalas',  Orim  s
bezzvuchno otverstym rtom unessya v pustotu.
   Zolotistaya  zashchitnaya  plenka   snova   obrazovalas'   vokrug   Gejlona.
Odnovremenno ischezla bol', vse chuvstva atrofirovalis'. On nakonec ponyal, v
kakom meste on nahodilsya. |to bylo prostranstvo, cherez kotoroe  proplyvayut
dushi umershih, napravlyayas' k nevedomoj  sud'be,  chtoby  nikogda  bol'she  ne
vernut'sya. Zdes' on uzhe byl v poiskah Arlina,  chtoby  vernut'  ego  domoj,
vernut' k zhizni, no kak potom okazalos', vsego lish' chtoby ubit' ego snova.
   Vnezapnoe spokojstvie snizoshlo  na  korolya.  Umirotvorenie  smerti.  On
unichtozhil Orima i sam otkazalsya ot zhiznennoj suety i boli.  Tem,  kogo  on
ostavlyal pozadi, budet gorazdo legche bez nego, a on sam izbavitsya ot  etoj
vechnoj vnutrennej  bor'by  mezhdu  snedayushchim  ego  zhelaniem  razrusheniya,  i
chuvstvom dolga, i stydom za svoyu slabost', kotoryj vechno dovlel nad nim.
   Stenki ego zashchitnoj plenki stali tolshche i  prochnee,  hotya  i  ostavalis'
elastichnymi i podavalis' pod ego prikosnoveniyami. Snaruzhi  on  uvidel  eshche
neskol'ko pohozhih na ego sharov, plyvushchih naugad v chernil'noj  temnote,  no
ih ochertaniya vidnelis' smutno i neyasno skvoz' mutnuyu plenku. Naverno, Orim
byl gde-to sredi nih. Mozhet, ego myatushchayasya dusha tozhe nakonec obrela mir  i
pokoj. Edva li eto moglo schitat'sya  nakazaniem  za  vse  to  zlo,  kotoroe
nesnosnyj starik prines miru i ego obitatelyam. Hotya Gejlon tozhe vnes  svoj
vklad  vo  vsemirnyj  bank  zla  i  zasluzhival  ne   men'shego   nakazaniya.
Edinstvennoj raznicej mezhdu nimi bylo to, chto Ryzhij Korol' zhelal smerti, v
to vremya kak CHernyj otchayanno borolsya s nej v techenie tysyachi dolgih let. No
etot zolotistyj shar mog okazat'sya dlya Gejlona lovushkoj, a ne  dolgozhdannoj
svobodoj.
   - Gejlon!!!
   Slovo molniej proneslos' u nego v mozgu, i on uznal golos Devi, hotya  i
iskazhennyj ogromnym rasstoyaniem i vremenem, kotoroe  ih  razdelyalo.  Ryzhij
Korol' vzglyanul na amulet. Zven'ya ego cepi zaputalis' v pal'cah. Oba Kamnya
ostavalis' temnymi. |to illyuziya. Ni ego samogo, ni Kamnej zdes' bol'she  ne
sushchestvuet. Gde-to nevoobrazimo daleko  vo  vselennoj,  v  gorode  Zankose
kakoj-nibud' Devin Derinson, vozmozhno, stoit  nad  telom  svoego  mertvogo
korolya.
   - Gejlon!!!
   Na etot raz bezzvuchnoe slovo neslo v sebe bol'. Bol' Devi.
   - So mnoj vse v poryadke, moj gercog, - prosheptal Gejlon. -  Zabot'sya  o
Tejne. Lyubi ego, kak ya nikogda ne smog by lyubit'. Pomogi emu stat'  mudrym
i spravedlivym pravitelem, kakim ya nikogda ne byl.
   Tam, daleko za gran'yu prostranstva i vremeni, Devi, perepolnennyj bol'yu
i otchayaniem, otkazyvalsya slushat'. Korol' pochti  fizicheski  oshchutil  zhelanie
gercoga prorvat'sya k nemu skvoz' prostranstvo.
   - Ne nado! - umolyal Gejlon.  -  Slishkom  pozdno.  Pozvol'  mne  nakonec
obresti mir!
   Kamen' Orima zasiyal v otvet slaboj lazur'yu.  Priglushennyj  golos  yunoshi
snova donessya do korolya:
   - Vernites', milord! Ne pokidajte nas, ya vas umolyayu!  Ispol'zujte  silu
moego Kamnya, chtoby prorvat'sya nazad iz  strany  Snov.  Vy  nuzhny  Dzhessmin
bolee chem kogda libo. Vy - otec, i vy nuzhny detyam. Nakonec, vy nuzhny mne!
   No eto ne bylo Snom, eto bylo Smert'yu. Nevol'no  Gejlon  prikosnulsya  k
stenkam shara. Neozhidanno on stal dlya nego tyur'moj. Net! Vozvrata nazad  ne
sushchestvuet! Smert' dolzhna byt' bezvozvratnoj, chtoby  sohranit'  ravnovesie
mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Sluchaj s Arlinom  posluzhil  dlya  nego  boleznennym
urokom. Kamen' korolya ostavalsya holodnym. Ego mogushchestvo pokinulo ego.
   - Ostav' menya! - zakrichal on Devi. No bylo uzhe  pozdno.  Vsepogloshchayushchee
zhelanie zhit' snova zahlestnulo ego.  On  ostorozhno  szhal  amulet  Orima  i
priblizil ego k svoemu Kamnyu.
   Goluboj razryad proskochil mezhdu  nimi.  A  chto  budet,  esli  oni  snova
soprikosnutsya?  Eshche  odin  vzryv,  kotoryj  okonchatel'no   prekratit   ego
sushchestvovanie?
   Gejlon reshitel'no soedinil  Kamni,  no  vmesto  ozhidaemogo  vzryva  ego
Kamen' nachal kak by vpityvat' energiyu Kamnya Orima, nalivayas'  vse  yarche  i
yarche sinim svetom. Vmeste  s  siyaniem  vozrastalo  oshchushchenie  sily.  Korol'
potyanulsya k stenke shara i razorval ee tak zhe legko, kak esli by  ona  byla
iz pautiny, vyskol'znuv iz svoej tyur'my v okruzhayushchuyu temnotu.
   S pomoshch'yu svoego Kamnya on soorudil  novyj  zashchitnyj  shar.  Ego  golubye
stenki  predohranyali  ego  ot  tletvornogo  dyhaniya  Smerti,   kolyshushchejsya
snaruzhi. Domoj. On zahotel domoj. Vse  ego  bedy  kazalis'  sejchas  takimi
nichtozhnymi po sravneniyu s tem, chego on tol'ko chto izbezhal.  Zakryv  glaza,
Gejlon prikazal sebe vernut'sya v Zankos.



        14

   Kamen' v kol'ce Gejlona zamercal, i Devi  ponyal,  chto  korol'  pobedil.
Dolgo sderzhivaemye slezy  nakonec  prorvalis'  naruzhu.  Oni  byli  odni  v
komnate, kogda Devi prosnulsya v tverdoj uverennosti, chto Orim pokinul  ego
Kamen'. Gercog obnaruzhil svoego korolya nichkom lezhashchim na polu, ego lico  i
ruki byli obozhzheny i pokryty voldyryami.
   Gejlon pobedil CHernogo Korolya, no,  pohozhe,  oni  oba  pogibli  v  etoj
bitve. Serdce korolya ostanovilos', i obozhzhennoe lico bylo nepodvizhno. Devi
uzhe nablyudal nechto podobnoe ran'she, posle final'noj bitvy Ryzhego Korolya  s
voinstvennym bogom Mezonom.  Togda  korol'  prolezhal  kak  mertvyj  bol'she
mesyaca, bluzhdaya v strane Snov. I  lish'  bezgranichnaya  lyubov'  ego  zheny  i
pomoshch' Sezrana smogli vernut' ego k zhizni.
   No Sezrana net sejchas, a Devi, eshche novichok v obrashchenii  s  magiej,  mog
sam zabludit'sya v Snah, otyskivaya svoego korolya.  Holodnyj  uzhas  napolnil
serdce gercoga. Proishodilo chto-to, chego gercog ne mog  osoznat'.  Skol'ko
on sebya pomnil, on vsegda byl uveren, chto ego korol' budet zhit'. Sejchas  u
nego etoj uverennosti ne bylo.
   V otchayanii on  sklonilsya  nad  telom  Gejlona,  neistovo  zaklinaya  ego
vernut'sya. Gosni vsegda ohranyali Ryzhih Korolej, eto byl ih dolg. |to  bylo
i ego dolgom. Kogda on uvidel, chto korol' nepodvizhen, on  popytalsya  siloj
svoego  Kamnya  proniknut'  v  Kamen'  Gejlona.   No   tot   tozhe   kazalsya
bezzhiznennym. Ostorozhno on napravil svoyu energiyu v drugoj Kamen',  kotoryj
nachal zhadno ee pogloshchat'. Svet zamercal v  kol'ce  korolya,  stanovyas'  vse
sil'nee i yarche. S rydaniem Devi prizhal uho k grudi Gejlona.
   Korol' preryvisto vzdohnul, i slabyj ston vyrvalsya iz ego gub.
   - Milord! - yunosha podnyal golovu i uvidel bol' v shiroko raskrytyh glazah
korolya.
   - Ty mozhesh'... - prosheptal on, - kak ty  dumaesh',  ty  mozhesh'  vylechit'
ozhogi? YA... ya ne hochu, chtoby Dzhess volnovalas'.
   Devi kivnul, sderzhivaya slezy.
   - Mogu.
   Rany byli tyazhelymi, no vse zhe ne takimi tyazhelymi,  kak  rany  Tejna.  I
togda Kamen' zdorovo pomog emu, a teper' sila Kamnya  byla  celikom  v  ego
rukah. Devi napravil energiyu v nuzhnoe ruslo, vnutrennim zreniem  nablyudaya,
kak  ischezayut  strashnye  voldyri  i  zatyagivayutsya  krovavye  ozhogi.   Bol'
postepenno utihala.
   - Legche, - proiznes Gejlon, - namnogo legche. - On ostorozhno podnyalsya na
nogi, prikosnulsya k svoej razorvannoj i sozhzhennoj odezhde.  -  |tu  rubashku
dlya menya sshila Dzhessmin. U nee ushlo na eto bol'she mesyaca. Nu kak ya obŽyasnyu
ej ee ischeznovenie?
   Devi pomog emu dobrat'sya do garderoba v poiskah chistoj odezhdy. V golove
ego caril sumbur.
   - CHto proizoshlo, milord? - nakonec reshilsya on sprosit', poka Gejlon vse
eshche Kolebalsya v vybore odezhdy. - YA znayu, chto Orim izgnan. YA chuvstvuyu eto -
strannaya pustota v Kamne. Kak vam udalos' odolet' CHernogo Korolya?
   - S pomoshch'yu otchayannogo i glupogo sredstva - ya nadeyus', chto tebe nikogda
ne pridetsya k nemu pribegnut'.
   Gejlon otkazalsya pribavit' k etomu chto-libo eshche.  Zamedlennymi,  kak  u
starika zhestami on prodolzhal odevat'sya.
   - YA snova obyazan tebe zhizn'yu, Devi.
   - Net, sir. Ved' ya - Gosni. -  Devi  sosredotochenno  razglyadyval  noski
svoih botinok. - U menya est' i drugaya cel'. Mne nuzhna vasha  pomoshch',  chtoby
ovladet' moim Kamnem - teper' on dejstvitel'no moj. Vy - edinstvennyj, kto
mozhet pomoch' mne.
   - Boyus', chto ya ne sovsem podhozhu tebe v  kachestve  uchitelya,  no  obeshchayu
nauchit' tebya vsemu, chto znayu sam. - Korol' natyanul  poslednij  botinok.  -
Koroleva zhdet menya, no ya luchshe pojdu odin. Esli sudit' po tenyam, ne tak uzh
mnogo vremeni proshlo. Ili ya oshibayus'?
   - Net, ne dumayu. Koroleva, navernoe,  uzhe  volnuetsya.  -  Gercog  snova
ustavilsya v pol. - YA blagodaren vam, milord, za to chto  vy  izgnali  Orima
dlya menya. On na samom dele unichtozhen.
   - Unichtozhen i lishen Kamnya. On ne budet bol'she vredit' lyudyam. I  my  oba
teper' izbavleny ot ego vliyaniya... navsegda.
   Korol' sobral v kuchu obgorevshuyu i razodrannuyu odezhdu i  spryatal  ee  na
dne sunduka. V vozduhe eshche ostavalsya legkij privkus gari.
   - Esli hochesh', mozhesh' podozhdat' zdes', - skazal on  Devi.  -  No  ya  ne
znayu, kogda vernus'.
   Gercog kivnul:
   - YA ustal. YA, pozhaluj, pojdu k sebe i otdohnu.
   - Razumeetsya, - dobrozhelatel'no soglasilsya Gejlon. -  YA  prosto  zabyl,
chego stoit tebe celitel'naya energiya.
   - Vam tozhe neobhodim otdyh.
   - YA skoro otdohnu.
   Devi provodil glazami uhodyashchego korolya. Nesmotrya  ni  na  chto,  korol',
kazalos', byl energichen i bodr, kak nikogda. Hotya on  byl  bleden,  no  ne
ostalos' i sleda ot nedavnih ranenij. Na mgnovenie gercog zadumalsya o tom,
chto zhe dejstvitel'no proizoshlo mezhdu  dvumya  charodeyami  v  etoj  final'noj
bitve. Zatem on povernulsya i napravilsya v svoyu komnatu.  Kamen'  na  grudi
sogreval ego, napolnyaya radost'yu. Ego! Tol'ko ego, teper' i vsegda!


   Koleni  korolya  drozhali,  i  ostraya  bol'  pronzala  ego   pri   kazhdom
neostorozhnom dvizhenii. Gejlon pytalsya ne obrashchat' na nee vnimaniya, dumaya o
tom, chto cherez neskol'ko minut obnimet zhenu i detej. Styd i sozhalenie  eshche
muchili ego, no byli uzhe pochti sozhzheny  vsepogloshchayushchej  radost'yu  i  zhazhdoj
zhizni.
   Na poroge pokoev korolevy on  stolknulsya  s  Katinoj.  S  vstrevozhennym
licom ona provela ego v komnatu. Gde-to v  glubine  zvuchala  mandolina,  i
nezhnyj golos Sandaal vtoril ej. No  skvoz'  tihuyu  melodiyu  Gejlon  ulovil
zvuk, kotoryj zastavil ego serdce szhat'sya.  Preryvistye  rydaniya  Dzhessmin
byli pochti zaglusheny pesnej ledi D'Lelan.
   Gejlon pomedlil na poroge:
   - Koroleva plachet?..
   - Ona ne perestavala  s  teh  por,  kak  zakonchilsya  CHastnyj  Sovet,  -
otvetila Ket. - My nikak ne mozhem ee uspokoit'. Lilit sejchas s nyan'koj,  a
mal'chikov Roza otvela igrat' v detskuyu.
   - CHto proizoshlo v Sovete? - sprosil korol'.
   - Ee velichestvo  ne  govorit,  no  Velikij  poslannik,  kazhetsya,  ochen'
ogorchen. Zasedanie prodolzhalos' pochti  poldnya.  Ona  vernulas'  ustalaya  i
pechal'naya.
   - Pozhalujsta, otvedi menya k nej.
   Katina kivnula:
   - Da, syuda, pozhalujsta.
   Komnata, kuda ona provela ego, byla namnogo bol'she  komnaty,  korolya  i
gorazdo luchshe obstavlena. Prelestnye shelkovye drapirovki ukrashali  okna  i
steny. Vdol' sten vozvyshalis'  knizhnye  shkafy,  doverhu  nabitye  tolstymi
foliantami, hotya, kak korol' mog zametit',  vse  oni  byli  na  ksenarskom
yazyke. Ni odnogo vinnamirskogo. Veshchi, privezennye korolevoj iz doma, tak i
ostavalis' neraspakovannymi v sundukah - slishkom grubye i  neotesannye  po
sravneniyu s izyashchnoj modoj Zankosa.
   Pesnya totchas zhe  oborvalas',  kak  tol'ko  Sandaal  zametila  voshedshih.
Koroleva lezhala nichkom na  krovati,  utknuvshis'  v  podushku,  i  ee  plechi
vzdragivali ot rydanij.
   Podojdya k nej, korol' laskovo pogladil ee po ruke:
   - CHto sluchilos', moya radost'?
   Dzhessmin szhalas' v komochek, kogda korol' popytalsya obnyat' ee.
   - Dzhess, nu pozhalujsta... Skazhi, chem ya mogu pomoch' tebe?
   Ona  popytalas'  chto-to  skazat',  no  rydaniya  dushili  ee,  ne   davaya
proiznesti ni slova. Korol' podhvatil ee na ruki.
   - SH-sh-sh-sh, - ubayukival ee korol',  no  vdrug  zametil,  chto  Sandaal  i
Katina vse eshche nahodyatsya v komnate. - Mozhete idti, ya pozabochus' o  nej,  -
brosil on devushkam.
   Devushki neuverenno molchali, koleblyas'.
   - Stupajte! - tverdo povtoril korol'. Kogda oni vyshli  iz  komnaty,  on
snova perevel vzglyad na Dzhess. - Kto obidel tebya, moya lyubov'? Tol'ko skazhi
mne kto, i, klyanus', on budet stradat' v tysyachu raz sil'nee!
   Koroleva tol'ko molcha zatryasla golovoj. Glaza ee pokrasneli i opuhli ot
slez, spazmy sdavlivali gorlo. Gejlon podnes k  ee  gubam  chashku  holodnoj
vody i pomog sdelat' glotok.  Ee  telo  vse  eshche  vzdragivalo,  kogda  ona
nakonec-to smogla govorit'.
   - YA... ya ne znayu... chto so mnoj sluchilos'. Mne bylo tak... tak ploho...
ya nachala plakat'... i ya ne mogla... ne mogla ostanovit'sya.
   - Iz-za chego tebe bylo ploho?
   - Iz-za vsego, -  gorestno  proiznesla  koroleva.  -  Tam,  na  CHastnom
Sovete, ya pochuvstvovala, chto oni nenavidyat menya. Vse, chto by ya ni  delala,
- nepravil'no, nevazhno pochemu. Im nichego ne nravitsya. YA  hotela  dokazat',
chto ya sil'nee, no ne smogla. Gejlon, ya hochu domoj! Segodnya, sejchas! YA hochu
uvidet' prohladnye vechnozelenye lesa. Velikuyu reku. YA hochu  snova  uvidet'
ledi  Kess,  uvidet',  kak  ee  detishki  igrayut  s  moimi.  YA  hochu  snova
pochuvstvovat' sebya pod zashchitoj moih holodnyh kamennyh  sten!  -  ee  golos
prervalsya, i rydaniya usililis'.
   Gejlon krepche prizhal ee k grudi.
   - YA vsegda gordilsya toboj, no bol'she vsego - kogda  my  priehali  syuda.
Esli by ya ne byl takim glupcom vse eti  gody,  ya  eshche  ran'she  zametil  by
prisushchie tebe silu i mudrost'. My mogli by zasedat' bok  o  bok  v  Sovete
Kaslkipa. Naskol'ko bystree  strana  mogla  by  opravit'sya  ot  razrushenij
vojny, esli by ty pomogala mne!
   - Net-net, - probormotala koroleva.
   - Da! Pust' eti idioty v Sovete voyut i skrezheshchut zubami! Ih  razdrazhaet
ne to, chto ty govorish' i delaesh', no sam fakt tvoego  sushchestvovaniya  besit
ih! Oni hotyat videt' muzhchinu na trone,  i  v  odin  prekrasnyj  den'  Tejn
stanet pravitelem  oboih  gosudarstv.  A  do  teh  por,  ya  znayu,  luchshego
pravitelya, chem ty, Ksenare ne najti!
   Korol' naklonilsya i poceloval ee.
   - Bolee togo, ty napolnyaesh' moyu zhizn' smyslom.
   Vnezapno na poroge komnaty  kto-to  vezhlivo  kashlyanul.  Gejlon  vskinul
glaza. Velikij poslannik smushchenno pereminalsya u dveri.
   - YA stuchal, vashe velichestvo, no nikto ne otvetil, poetomu  ya  osmelilsya
vojti. Radi boga, prostite moe vtorzhenie.
   - Nel'zya bylo nemnogo podozhdat'? - sprosil Gejlon s notkoj  razdrazheniya
v golose. Starik i tak uzhe dostavil koroleve dostatochno nepriyatnostej.
   - Dumayu, chto nel'zya, vashe velichestvo, - otvetil poslannik.
   - Togda vhodite.
   Koroleva postaralas' vyteret' slezy, i Gejlon pomog ej sest',  podlozhiv
pod spinu podushku.
   S siyayushchimi glazami |ovin podoshel k posteli.
   - Miledi, ya tak vinovat pered vami, chto zastavil vas perenesti vse eto.
No vinovat v tysyachu raz bol'she, chto mog somnevat'sya v vas  v  tot  moment,
kogda vy bol'she vsego vo mne nuzhdalis', - on slabo ulybnulsya. - Vy  dolzhny
znat', chto dolozhili mne segodnya  moi  osvedomiteli.  Posle  Soveta  mnogie
otpravilis' v taverny. I po zrelom razmyshlenii  mnogie  iz  nih  prishli  k
mneniyu, chto ih  novaya  koroleva  lovkaya  i  spravedlivaya.  Polovina  nashih
prezhnih vragov hotya eshche i ne stala druz'yami, no, vo vsyakom sluchae,  nachala
otnosit'sya k  docheri  Roffo  s  dolzhnym  uvazheniem.  -  Velikij  poslannik
pridvinulsya blizhe. - Oni eshche budut srazhat'sya protiv vas  za  rabov,  no  v
celom vy oderzhali velikuyu pobedu! Vy dolzhny  smenit'  slezy  sozhaleniya  na
slezy radosti.
   Vse eshche s somneniem koroleva vglyadyvalas' v  lico  starogo  poslannika,
kogda korol' vnezapno rashohotalsya.
   - Okazyvaetsya, tvoi sovetniki ne takie uzh idioty, kak ya dumal, - skazal
on skvoz' smeh. - Nu, chto ya tebe govoril, dorogaya? Ty gorazdo bolee mudraya
pravitel'nica, chem sama o sebe dumaesh'.
   - |to dejstvitel'no tak, - podtverdil |ovin.  -  YA  nikogda  bol'she  ne
pozvolyu sebe somnevat'sya v vas, vashe velichestvo.  Mozhete  li  vy  prostit'
menya?
   Koroleva slabo ulybnulas':
   - YA zdes' imenno blagodarya vashej uverennosti vo mne.
   - YA vsego  lish'  predostavlyal  vam  informaciyu,  vy  sami  reshali,  kak
rasporyadit'sya ej. - Velikij  poslannik  osmelilsya  pohlopat'  korolevu  po
ruke. - A teper', madam, obeshchajte mne, chto vy horoshen'ko otdohnete segodnya
noch'yu. Esli ugodno, ya prikazhu, chtoby vam podali obed v pokoi.
   - Da, pozhalujsta, - poprosila koroleva eshche gluhim ot rydanij golosom.
   |ovin D'Ar s trudom poklonilsya i vyshel  iz  komnaty.  Kogda  oni  snova
ostalis' odni, koroleva vstala,  chtoby  namochit'  polotence  v  prohladnom
bassejne.
   - On ploho vyglyadit, - proiznesla  ona,  prikladyvaya  vlazhnuyu  tkan'  k
opuhshim glazam.
   - Velikij poslannik? - peresprosil Gejlon. - Da on nikogda ne  vyglyadel
osobenno horosho.
   - Kazhetsya, emu stalo eshche huzhe s togo vremeni, kak my priehali.  Na  nem
ploho skazalsya dlitel'nyj pereezd. K tomu zhe zdes' ego obyazannosti slishkom
tyazhely dlya cheloveka ego vozrasta. Hotya... ego nekem zamenit'.
   - Ty govorila ob etom lordu Heldriku?
   Dzhessmin kivnula s zakrytymi glazami:
   - Nil's delaet vse, chto vozmozhno. No on tozhe obespokoen.
   - V takom sluchae,  moya  lyubov',  ty  zhe  -  koroleva  Ksenary.  Prikazhi
Velikomu poslanniku bol'she zabotit'sya o sebe.
   |ti  slova  zastavili  korolevu  ulybnut'sya,  i  ona  vyglyanula  iz-pod
polotenca:
   - Po-vidimomu, emu ne hvataet imenno korolevskogo prikaza!
   - A chego ne hvataet mne, - usmehnulsya korol', - tak eto imenno obeda  i
eshche - vstrechi s moimi det'mi. A potom - nochi naedine s korolevoj Vinnamira
i vsej Ksenary.
   - Ty segodnya ocharovatelen, - pokachala golovoj koroleva.
   - Konechno, - soglasilsya Gejlon.


   Slishkom vzvolnovannyj, chtoby usnut', Devi provel vsyu noch'  nad  "Knigoj
Kamnej". Tak mnogo tajn, tak mnogo rasskazov o koldunah i charodeyah proshlyh
stoletij! Magicheskoe ocharovanie ne vypuskalo  ego  iz  kruga,  ocherchennogo
svetom maslyanoj lampy na stole v ego spal'ne.  Ogromnyj  tolstyj  tom  byl
raskryt pered nim.
   Nekogda byli vremena  bespredel'noj  vlasti  magii  nad  vsemi  zemlyami
poberezh'ya Zapadnogo morya. Kazhdyj korol' imel svoego kolduna, i bitvy mezhdu
volshebnikami schitalis' obychnym yavleniem.  Kakaya  udivitel'naya  i  strannaya
zhizn' byla v te vremena! Grustno bylo dumat' o vremeni,  kogda  masterstvo
volshebnikov prishlo v upadok i magiya ischezla pochti povsemestno.
   Lezhashchaya pered nim kniga videla rascvet dinastii CHernyh Korolej v Strane
Vetrov, - pozzhe nazvannoj Vinnamirom, - ona byla zakonchena kak  raz  pered
padeniem imperii Orima. |to yavlyalos' slozhnoj zadachej dlya gercoga Gosni.  S
pomoshch'yu korolya i ego "Knigi Kamnej" on dolzhen byl zavershit' istoriyu  posle
padeniya CHernyh Korolej. |to budet mnogoletnij  tyazhkij  trud.  Krome  togo,
Gejlon hotel vnimatel'no issledovat' ego Knigu, chtoby dobavit' nedostayushchee
k svoej. Malo kto vladeet sejchas tajnami volshebstva. A chern' polna  straha
i prezreniya k koldunam. Poetomu ne moglo byt' i rechi ob obmene  opytom,  a
oficial'no zanimat'sya volshebstvom imeli pravo lish' nekotorye iz nih.
   Devi medlenno vel pal'cem vdol' kraya stranic zakrytoj knigi, poka palec
ego ne zapnulsya, - uzhe ne raz "Kniga" takim obrazom predlagala emu  otvety
na voznikayushchie u nego voprosy, tak  sluchilos'  i  na  etot  raz.  Pereplet
natuzhno zatreshchal,  kogda  Devi  otkryl  knigu  na  oboznachennoj  stranice.
Neskonchaemye strochki krohotnyh run tyanulis' vdol'  stranicy  bez  abzacev,
bez tochek i zapyatyh.
   Devi podnes Kamen' k listu i v ego golubom svete sledil za  izmeneniyami
znakov, kotorye postepenno skladyvalis' v ponyatnye dlya nego slova. On  uzhe
nauchilsya otdelyat' slova drug ot druga, tak kak oni shli  sploshnym  tekstom,
poetomu sejchas on chital bystro. Odnako prochitannoe im izrechenie  zastavilo
ego nadolgo zadumat'sya.
   ESLI CHARODEJ ISHCHET SPRYATANNUYU ISTINU, PUSTX BUDET OSTOROZHEN.
   Ego glaza ot ustalosti uzhe s trudom razlichali mel'chajshie znachki,  kogda
vnezapnyj stuk v dver' zastavil ego vzdrognut'.
   - Kto? - okliknul gercog.
   - |to Sandaal, milord. Mozhno mne vojti?
   Prityazhenie "Knigi Kamnej" bylo sil'nym, no eshche sil'nee bylo  prityazhenie
ego vospominanij o ledi toj zvezdnoj teploj noch'yu.  Devi  podnyalsya,  chtoby
otvorit' ej dver'. Sandaal voshla v komnatu. Ee chernye gustye  volosy  byli
rassypany po plecham, a v ruke ona derzhala nebol'shuyu ebonitovuyu mandolinu.
   Ona skol'znula vzglyadom po ego licu i opustila glaza.
   - YA hotela predlozhit' vam nemnogo  pomuzicirovat'.  Sovsem  nedolgo.  -
Devushka cherez ego plecho oglyadela komnatu: - No ya vizhu, vy zanyaty...
   Devi kolebalsya. S togo vremeni, kogda ona tak nezhno uhazhivala  za  nim,
zabludivshimsya v Snah, ni slova ne bylo skazano mezhdu  nimi.  Ee  povedenie
smushchalo ego. On nikogda ne mog ponyat' ee  vnezapnuyu  smenu  nastroenij  ot
druzheskoj teploty do prezritel'noj holodnosti.  Ego  Kamen'  hranil  mnogo
tajn, inogda dazhe opasnyh, no, vprochem, ne stol' opasnyh, kak Sandaal s ee
charuyushchej krasotoj i peremenchivym harakterom. Razmyshlyaya, on ne zametil, kak
otstupil v storonu, propuskaya ee.
   - Pozhalujsta, vhodite...
   Ot nee poveyalo zhasminovymi duhami. Ili eto byl zapah iz sada?  P'yanyashchij
aromat vyzval vospominaniya o Kaslkipe... v nem vspyhnulo zhelanie... Vzglyad
ego upal na "Knigu Kamnej", vse eshche lezhashchuyu na stole.
   - Mozhet, predlozhite mne nemnogo vina? - Sandaal  napomnila  emu  o  ego
oploshnosti.
   - O, da, konechno!
   |to bylo vino iz yuzhnyh ksenarskih provincij, chto na samom beregu morya -
sam gercog ne ochen' lyubil etot sort. On razlil vino v vysokie  hrustal'nye
bokaly. Sandaal vybrala podushku u nizkogo stolika, po vsej  vidimosti,  ej
ne po vkusu byli novye kresla, podarennye emu korolem, i on protyanul ej ee
bokal. Devi ustroilsya podle nee, gotovyj  na  vse,  chto  ona  zahochet  emu
predlozhit', - muzyku, penie, besedu.
   Ona sidela na podushke,  i  seroe  plat'e  mercayushchim  polukrugom  lezhalo
vokrug  ee  skreshchennyh  nog.  Devi  s  trudom  otorval  vzglyad  ot  myagkoj
okruglosti ee grudi i popytalsya skoncentrirovat'sya na vine.
   - A kak eto - byt' charodeem? - nakonec proiznesla ledi.  -  CHuvstvovat'
vlast' nad drugimi lyud'mi?
   - |to strashno, - iskrenne priznalsya Devi, - i v to zhe  vremya  radostno.
Potom prihodit ponimanie.
   - Tvoj Kamen' gorazdo bol'she togo, chto v kol'ce korolya. |to delaet tebya
bolee mogushchestvennym?
   - Edva li. Sila zaklyuchena v samom vladel'ce, a Kamen' lish' reagiruet na
nee. - Gercog nahmurilsya: - Pochemu ty sprashivaesh' ob etom?
   - Prosto iz lyubopytstva, - otvetila Sandaal. - Hotelos' by znat', mozhet
li zhenshchina vladet' Kamnem?
   Devi kivnul:
   - Konechno. Eshche do pravleniya CHernyh Korolej zhenshchiny-charodei byli  samymi
mogushchestvennymi  na  zemle.  No  posle  togo,  kak  lyudi  vosstali  protiv
volshebstva... nu, v obshchem, ya ne  znayu  sejchas  ni  odnoj  zhenshchiny-charodeya.
Mozhet, v kakoj-nibud' drugoj strane...
   - A kak, naprimer, ya mogu najti Kamen'?
   - Ty ne mozhesh', ya znayu eto. YA iskal ego ochen' dolgo  i  nakonec  nashel.
Esli magiya v tebe, to rano ili pozdno Kamen' sam najdet tebya.
   Lico Sandaal ne otrazilo  nichego,  i  Devi  udivilsya  etomu  vnezapnomu
interesu k magii.
   - Ty mozhesh' koe-chto sdelat' dlya menya? - vdrug sprosila ona.
   - CHto ugodno, - ne razdumyvaya otvetil on, ne zamechaya, chto vydaet sebya s
golovoj.
   - YA nikogda ne videla volshebstva. A korol' Vinnamira, kazhetsya, izbegaet
obnaruzhivat' ego...
   Pros'ba  vzvolnovala   Devi.   Poigrat'   na   lyutne   on   mozhet,   no
charodejstvovat' napokaz... Krome togo, ego poznaniya eshche ochen' maly, no dlya
Sandaal on gotov byl sdelat' chto ugodno. On hotel zasluzhit'  ee  lyubov'...
Gercog medlenno podnyalsya.
   - Pojdem na balkon...
   Legkij letnij veterok donosil do nih simfoniyu nochnyh aromatov. Ogromnyj
gorod spal v slabom mercanii ognej.  Sandaal  peregnulas'  cherez  zheleznuyu
ogradu, vsej grud'yu vdyhaya teplyj vozduh. Devi stoyal za ee spinoj, polozhiv
ruku na amulet, poluzakryv glaza. Podchinyayas' pul'siruyushchemu  ritmu  golubyh
vspyshek Kamnya, on predstavil  sebe  rajskuyu  pticu  s  blestyashchim  raduzhnym
opereniem. Ona materializovalas' na ladoni ego levoj ruki, i on vruchil  ee
oshelomlennoj Sandaal.
   Na korotkoe mgnovenie v glazah devushki mel'knul strah, no ona protyanula
ruku i prikosnulas' k zhivomu videniyu.  Ptichka  nahohlilas',  odnim  glazom
posmotrela na Sandaal, zatem, zashchebetav, vzmyla vverh i ischezla  v  nochnom
nebe.
   - Ona byla nastoyashchaya? - Sandaal vse eshche stoyala zaprokinuv golovu vverh.
   - Net.
   - Takaya krasivaya! - prosheptala ona, opuskaya golovu. - Pohozhe,  chto  eto
samaya nevinnaya storona magii. Ili eto  vse,  na  chto  vy  sposobny,  Devin
Derinson? Sposobny li  vy  borot'sya,  esli  budet  nuzhno?  Smozhete  li  vy
unichtozhit' vragov?
   - Vragov? Kakih vragov? Vashih ili moih?
   - O svoih ya pozabochus' sama, - holodok prezreniya zvuchal v ee golose.
   A Devi tak hotel porazit' ee! No snova on sdelal chto-to ne tak,  i  ona
rasserdilas'.
   - Vy hoteli pomuzicirovat', - probormotal on v nadezhde vse ispravit'. -
YA prinesu moyu lyutnyu.
   - Net, ne bespokojtes'. Mne nado speshit', u menya dela segodnya vecherom.
   Devushka podnyala s podushki svoyu mandolinu  i  napravilas'  k  vyhodu.  U
dverej ona stolknulas' s Devi.
   - Prihodite zavtra  vecherom  snova,  pozhalujsta!  -  ego  golos  zvuchal
umolyayushche, i on nenavidel sebya za eto.
   -  Mozhet  byt'...  -  ona  skol'znula  po  nemu  svoej  obychnoj   suhoj
poluulybkoj i zakryla dver' u nego pered nosom.
   Vzdohnuv, Devi vernulsya k stolu, na kotorom lezhala ego "Kniga Kamnej".


   Glubokoj noch'yu Robin prosnulsya ot togo, chto kto-to  myagko  zazhimal  emu
rot ladon'yu.
   - SH-sh-sh-sh! - prosheptala sklonivshayasya nad nim vysokaya strojnaya figura. -
Idem so mnoj, malysh.
   Princ uznal ekzoticheskie duhi odnoj iz  frejlin  svoej  materi,  no  po
golosu nikak ne mog ugadat', kto eto. On protyanul ruku - pod ego  pal'cami
zashurshalo shelkovoe plat'e.
   - Katina? Sandaal? Kuda my idem?
   - SH-sh-sh-sh! - snova razdalsya shepot, i on byl podhvachen sil'nymi  rukami.
Dlinnye lokony upali na ego lico.
   Minovav osveshchennyj koridor, oni svernuli v temnyj  prohod,  vedushchij  na
otkrytuyu terrasu. Slabo svetili zvezdy. Bosymi nogami Robin oshchushchal  tepluyu
plitku pola.
   - My idem k mame? - eshche ne do konca prosnuvshis' probormotal on.
   - Da, da, - toroplivym shepotom otvetila zhenshchina. Ona krepko  vzyala  ego
za ruku i povela vniz po stupenyam.
   Takaya bystraya hod'ba, da eshche v kromeshnoj temnote  byla  slishkom  trudna
dlya takogo malysha, i  tol'ko  ee  ruka,  v  kotoruyu  on  vcepilsya  mertvoj
hvatkoj, uderzhivala ego ot padeniya. Na nizhnej terrase oni zamerli, uslyshav
zvuk ch'ih-to shagov. Robin pochuvstvoval sebya prizhatym k stene,  s  zakrytym
ladon'yu rtom. Dvorcovaya ohrana proshla mimo.
   |to igra, reshil malen'kij princ. On lyubil  igrat',  i  dazhe  polunochnoe
vremya ego ne smushchalo - ved' mama  vse  emu  obŽyasnit.  A  on  ochen'  hotel
pogovorit' s mamoj: zasypaya. Tejn obeshchal emu, chto voz'met  ego  pokatat'sya
na Sodzhi,  esli  mama  s  papoj  pozvolyat.  Obychno  Tejn  ochen'  revnostno
otnosilsya k svoim veshcham, osobenno k svoej lasonskoj kobylke.
   - Idem!  -  probormotala  zhenshchina  i  povlekla  ego  vdol'  terrasy  po
napravleniyu k sadu.
   Oni byli uzhe okolo morskoj steny. Izdaleka  donosilis'  odinokie  zvony
korabel'nyh kolokolov, zaglushennye lenivym rokotom priboya.
   - Mama tam, snaruzhi? - sprosil Robin s lyubopytstvom, no bez straha.
   Na etot raz zhenshchina ne otvetila. Pryanyj  aromat  ee  duhov  smeshalsya  s
zapahom cvetushchego limona, kogda ona  sklonilas'  nad  nim,  ee  lico  bylo
skryto upavshimi volosami. V svete zvezd Robin uvidel, kak chto-to dlinnoe i
tonkoe blesnulo v ee ruke, zatem chto-to kol'nulo ego v grud' - i vse...


   Devi zadremal, uroniv golovu na "Knigu Kamnej". Strannye i smutnye  sny
presledovali ego, no blagodarya Gejlonu on uzhe umel im  protivostoyat'.  Ego
Kamen' s takoj zhe legkost'yu vypolnyal ego podsoznatel'nye  zhelaniya,  kak  i
osoznannye.
   Toroplivyj stuk v dver' vyvel ego iz  dremy,  i,  zaspannyj,  on  poshel
otkryvat'. Roza s opuhshimi glazami i sputannymi volosami stoyala na poroge,
za ee spinoj mayachil dvorcovyj strazh.
   - Princ Robin ischez!
   Devi zamorgal:
   - CHto-chto?
   - Ego net v detskoj.
   - Korol' i koroleva uzhe znayut?
   - Net. - Vyrazhenie uzhasa zastylo na lice Rozy. -  YA  dumala...  chto  my
snachala najdem ego. Mozhet, on prosto vyshel pogulyat',  i  togda  net  nuzhdy
bespokoit' ih velichestva...
   - Im neobhodimo skazat'.  Kto  nahodilsya  s  det'mi  vchera  vecherom?  -
SHCHemyashchee chuvstvo zarodilos' v grudi Devi.
   - Bessi, ih nyan'ka. Ona sejchas s Teinom i Lilit, no uveryaet, chto  noch'yu
nichego ne slyshala. - Devushka podnyala na nego glaza: -  Ona  tak  napugana,
milord!
   - YA tozhe, - probormotal Devi. - Skoree predupredi korolya i korolevu.  YA
pojdu prisoedinyus' k poiskam.
   Ne pereodevayas', on sunul nogi v tufli i rukoj prigladil volosy. Robin,
gde zhe ty? No u gercoga byla kuda bolee tesnaya svyaz' s Tejnom, i sejchas on
ne mog pochuvstvovat'  mladshego  princa.  CHetyrehletnij  malysh  mog  prosto
vstat' ran'she vseh i otpravit'sya na progulku. No takoj dovod ne uspokaival
Devi.
   Po koridoram metalis' slugi i dvorcovaya ohrana. Molcha gercog shel  mezhdu
nimi, napravlyayas' k odnoj iz  lestnic,  vedushchih  na  vtoroj  yarus  dvorca.
Nesomnenno, vse zdes' uzhe bylo obyskano ohranoj, no  Devi  podnimalsya  vse
vyshe, poka ne dostig kupola. Otsyuda otkryvalsya vid  na  okrestnosti.  Alye
luchi voshodyashchego solnca uzhe zolotili shpili zdanij v gorode i  cherez  stenu
pronikali vo dvorcovyj sad. Derev'ya otbrasyvali dlinnye teni.
   Vooruzhivshis'  Kamnem,  Devi  vnimatel'no  obsledoval   kazhdyj   pyatachok
territorii dvorca. Vdrug pod odnim  iz  derev'ev  on  razglyadel  krohotnoe
beloe pyatnyshko. On  zamer  ot  uzhasa.  V  mgnovenie  oka  on  skatilsya  po
lestnice. Ne  otdavaya  sebe  otcheta,  on  nachal  prikazyvat'  soldatam  na
vinnamirskom yazyke, i lish' potom zametil ih vytyanuvshiesya lica.
   - Za mnoj! - perevel on na ksenarskij.
   Sad ustupami spuskalsya k stene. Devi pokazalis' vechnost'yu  sekundy,  za
kotorye on dobezhal do belogo  pyatnyshka.  Oblivayas'  slezami,  on  upal  na
koleni u kroshechnogo tela princa. SHiroko raskrytye glaza otrazhali  nebo,  i
kogda gercog kosnulsya ego shcheki, ona byla holodna kak mramor.
   Na belizne  ego  nochnoj  sorochki  vydelyalsya  krovavyj  sled  ot  udara,
nanesennogo umeloj rukoj. Udar byl masterskij  -  Robin  umer  srazu,  bez
stradanij. No eta mysl' ne  prinosila  utesheniya.  Devi  podnyal  okocheneloe
tel'ce na ruki - smert' nastigla ego uzhe davno.
   - O Bozhe! - prostonal on skvoz' slezy. - Nu pochemu? Pochemu?!
   Pogruzhennyj v gore, on vozvrashchalsya vo dvorec. Koroleva v halate, naspeh
nakinutom na nochnuyu sorochku,  i  korol',  polugolyj  i  bosoj,  uzhe  zhdali
naverhu.
   Dzhess ne proiznesla ni slova - ona lish' podalas' vpered,  v  ee  glazah
zastyl nemoj vopros. Korol' chto-to govoril, zadaval voprosy  -  Devi  edva
mog slyshat' ego, ne  spuskaya  glaz  s  korolevy.  Ni  edinoj  slezinki  ne
skatilos' iz ee glaz. Ona bezzvuchno hvatala vozduh rtom, neotryvno  smotrya
na Devi.
   - Spasi ego, - edva slyshno proiznesla ona. - Pozhalujsta, Devi!
   Ee mol'ba ranila ego serdce.
   - YA ne mogu, miledi, on uzhe mertv.
   Razgnevannaya ego otvetom koroleva povernulas' k muzhu:
   - Vospol'zujsya Kamnem, Gejlon! Verni mne ego!
   Lico korolya iskazilos' ot boli.
   - Dzhess, pojmi, ya ne mogu etogo sdelat'. Ty zhe znaesh'!
   - Nepravda! Ty vernul k zhizni Arlina! - Ee glaza vse eshche byli suhimi. -
Razve syn tebe ne vazhnee druga?
   - Lyubov' moya, ved' ego smert' byla sovershenno drugoj! YA voskresil  ego,
chtoby ubit' snova.
   - Mne plevat' na obstoyatel'stva ego smerti! My zashchitim  ego,  ne  dadim
emu snova umeret'! Gejlon, ya umolyayu tebya! Verni mne Robina!
   Golos korolevy vzvilsya v isterike.
   S trudom korol' vzyal telo syna iz ruk materi.
   - Smert' nevozmozhno otricat' - ee mozhno tol'ko prinyat'...
   S vyrazheniem uzhasa na poblednevshem lice koroleva otvernulas' ot nego.
   - Net! - vne sebya zakrichala ona i brosilas' proch'.



        15

   Tejn gnal Sodzhi vdol'  berega,  ee  kopyta  vybivali  gluhuyu  drob'  na
vlazhnom peske. Za nim trusili na svoih loshadkah chelovek shest' gvardejcev -
neizmennye ego sputniki teper', dazhe noch'yu. Plyasavshie na poverhnosti  vody
bliki prityagivali vzglyad mal'chika. Daleko na yugo-zapade  Vnutrennego  morya
vidnelis' korabli, podplyvayushchie k portu Zankosa ili  zhe  napravlyayushchiesya  k
vnutrennim ostrovam ili dal'nim yuzhnym portam.
   Bereg v etom meste byl zamusoren i zagryaznen otbrosami goroda.  Tejn  s
neudovol'stviem namorshchil nos ot uzhasnogo  zapaha  i  prishporil  Sodzhi,  ne
zhelaya vozvrashchat'sya domoj. Tam, vo dvorce shli prigotovleniya k pohoronam,  i
starshij princ ne mog bol'she vynosit' napryazhennoj obstanovki doma i  skorbi
materi. Ego otec, kazalos', tozhe poteryal  chuvstvo  real'nosti  -  v  svoem
gneve on byl bezzhalosten.
   On terroriziroval dvorcovuyu  obslugu  i  naselenie  goroda  ezhednevnymi
poiskami ubijcy. Ni odin zhitel' Zankosa - bud' to muzhchina ili zhenshchina - ne
mogli izbezhat' korolevskogo podzemel'ya, esli ne imeli  tverdogo  alibi  na
predshestvuyushchie dve  nochi.  Tam  oni  ozhidali  suda  razgnevannogo  korolya,
kotoryj slovno voznamerilsya snova unichtozhit' gorod.
   Nesmotrya  na  teploe  utro,  Tejn  poezhilsya.   Ego   ugnetalo   chuvstvo
sobstvennoj viny. On spal, kogda Robina ubivali!  O,  esli  by  on  tol'ko
prosnulsya, kogda oni prishli za ego bratikom! No obe nyan'ki tozhe nichego  ne
slyshali. Oznob stal sil'nee. A  chto,  esli  toj  noch'yu  oni  prihodili  za
starshim princem? Teper' k chuvstvu viny pribavilsya styd. Skoree dolzhny byli
ubit' starshego princa i naslednika trona, chem ego malen'kogo bratca!
   Sodzhi neterpelivo  perestupila  pod  nim,  i  on  pustil  ee  v  galop.
Gvardejcy, bryacaya oruzhiem, pripustili za nim. O, esli  by  tol'ko  on  mog
ehat' bystree, tak bystro, chtoby ostavit' pozadi pechal' i  gore.  No  beda
uzhe nastupala im na pyatki.
   Robinu tak nikogda i ne udalos' pokatat'sya na Sodzhi, hotya on mnogo  raz
prosil ego ob etom. I kogda nakonec starshij brat sdalsya, bylo uzhe  slishkom
pozdno. Oni chasto ssorilis' po kakim-to nichtozhnym povodam, kak  chasto  eto
delayut  rodnye  brat'ya,  rugalis',  krichali  drug  drugu  uzhasnye   slova,
obvineniya.  Odin  raz  Tejn  dazhe   udaril   svoego   malen'kogo   bratca.
Vospominanie ob etom privelo ego v uzhas, i slezy gradom  polilis'  iz  ego
glaz.
   No samym strashnym vo vsem  etom  bylo  povedenie  ego  roditelej.  Poka
korol' izlival svoyu yarost' na naselenie goroda, koroleva kak bezumnaya ten'
brodila po perehodam dvorca, inogda molcha  plakala.  Pogruzivshis'  v  svoyu
skorb', oni, kazalos', lishilis' razuma. Stena  bessil'noj  zlosti  vyrosla
mezhdu  nimi.  Muzh  i  zhena  otkazyvalis'  razgovarivat'  drug  s   drugom,
otkazyvalis' uteshat' drug druga  v  stradaniyah,  iz-za  togo  tol'ko,  chto
korol' otkazalsya ispol'zovat' svoyu vlast' nad smert'yu i vernut'  Robina  k
zhizni.
   - Tejn!
   Otkuda-to szadi donessya krik, pochti zaglushennyj  stukom  kopyt  i  voem
vetra. Tejn izognulsya  v  sedle,  chtoby  obernut'sya  nazad.  Gercog  Gosni
dogonyal ego, s potnoj Kristal' kloch'yami  padala  pena.  S  neudovol'stviem
princ natyanul povod'ya.
   Devi uzhe byl ryadom s nim.
   - Pora vozvrashchat'sya, tvoya mat' shodit s uma ot bespokojstva. |to  ochen'
zhestoko s tvoej storony ostavlyat' ee odnu v takoe vremya.
   - YA ne mogu vernut'sya, Devi! - otvetil mal'chik, pokachav  golovoj.  -  YA
vse ravno ne mogu nichem pomoch', i mne ochen' bol'no  videt',  kak  stradaet
mama.
   Gercog peresadil ego s Sodzhi k sebe na sedlo.
   - Tem ne menee nam nuzhno vozvrashchat'sya. Princu  i  nasledniku  predstoit
perezhit' eshche mnogo trudnostej v svoej zhizni. |to lish' odna iz nih.
   V soprovozhdenii gvardejcev oni vernulis' v  konyushni,  vedya  loshadej  na
povodu, chtoby oni uspeli ostyt'. Vo dvore bylo stranno  pustynno  i  tiho.
Tejn hotel sperva  privyazat'  i  nakormit'  Sodzhi  -  chto  ugodno,  tol'ko
ottyanut' moment vozvrashcheniya. No gercog neumolimo povlek ego cherez  sad  ko
vhodu vo dvorec. Vse bylo tiho. Dazhe vsegda  shumnyj  i  ozhivlennyj  gorod,
kazalos', zastyl v utrennem vozduhe.
   Oni obnaruzhili korolevu vo vnutrennem dvorike  v  okruzhenii  frejlin  i
gornichnyh. Nil's Heldrik nahodilsya zdes' zhe. Roza derzhala na rukah  Lilit,
Sandaal naigryvala kakuyu-to  pechal'nuyu  melodiyu.  Uvidev  Tejna,  koroleva
rvanulas' k nemu i szhala v  neistovyh,  pochti  boleznennyh  obŽyatiyah.  Ona
krepko derzhala ego za ruku.
   - Gde ty byl? YA tak ispugalas'!
   - YA govoril tebe, chto poedu katat'sya, mama.
   - Razve? - koroleva  nahmurilas',  potom  pechal'no  ulybnulas'.  -  Idi
poesh'. Tam est' kunzhutnye bulochki i mindal'nye  ledency  -  ih  tak  lyubil
Robin!
   - YA znayu, mama.
   Potom opyat' byli slezy. Takaya mgnovennaya smena ee nastroenij bespokoila
Tejna, hotya master  Heldrik  skazal,  chto  dlya  ee  polozheniya  eto  vpolne
estestvenno. Gercog otvel lekarya v storonu. Oni  govorili  ochen'  tiho,  i
Heldrik dvazhdy pokachal golovoj.
   - Nu pochemu? Pochemu? - koroleva rasteryanno oglyadyvalas' vokrug.
   |tot vopros ona zadavala sotnyu raz za poslednie dva dnya, i  kazhdyj  raz
za nim sledovali slezy. Katina myagko obnyala rydayushchuyu  korolevu.  Ne  znaya,
chto delat', Tejn povernulsya i medlenno pobrel k vyhodu. Gercog  s  lekarem
pospeshili sledom.
   Ne zhelaya ih prisutstviya i ih uteshenij, princ skol'znul v temnyj koridor
i pobezhal, nadeyas' skryt'sya ot nih. Labirint koridorov i povorotov  privel
ego nakonec tuda, gde on men'she vsego na svete  hotel  by  okazat'sya.  |to
byla glavnaya palata dvorca, napominayushchaya bol'shoj zal Kaslkipa, no vo mnogo
raz bol'she. Zdes' proishodila koronaciya Dzhessmin. Sejchas ogromnyj zal  byl
zapolnen  cvetami,  i  sredi  ih  blagouhayushchego   velikolepiya   vozvyshalsya
malen'kij grobik.
   Tejn  poblednel,  pryadki  mednyh  volos   prilipli   k   potnomu   lbu.
Nepreodolimyj poryv shvyrnul ego k p'edestalu v  centre  zala,  na  kotorom
stoyal grob. Purpurnyj atlas pokryval malen'kogo princa s golovy do nog - v
tu zhe samuyu odezhdu on byl odet v den' koronacii. Ego lico bylo pripudreno,
chtoby skryt' mertvennyj golubovatyj ottenok kozhi, i glaza byli  zakryty  -
on spal...
   - Prosnis', Robin, - tiho prikazal ego brat. - Prosnis', i mama  bol'she
ne budet plakat', a papa smozhet otdohnut'.
   Malen'koe tel'ce - prezhd