skorym sil'nym dozhdem. Gerri bystro provel mal'chika v korovnik  za
domom i vtolknul vnutr', prezhde  chem  on  uspel  osnovatel'no  promoknut'.
Gejlon reshil, chto Gerri dovol'no prostodushnyj malyj; ego lico bylo prostym
i beshitrostnym, a temno-karie glaza bezmyatezhno-spokojny. Kogda  on  hotel
chto-to skazat', on predpochital vyrazhat' svoi  mysli  odnoslozhnymi  slovami
ili  vorchaniem.  Odnako  teper'  Gerri  polnost'yu  razrushil  predstavlenie
Gejlona o sebe.
   - YA ustroil ih tut, v glubine, - soobshchil on. - Mne kazhetsya, oni  dolzhny
neploho sebya chuvstvovat'. Oni ne vydohlis', prosto im nemnogo ne po sebe.
   On provel Gejlona  mimo  sherengi,  sostoyavshej  iz  poludyuzhiny  korov'ih
zadov. Korovy stoyali golovami  k  stene,  zadumchivo  pogruziv  v  kormushki
ravnodushnye  mordy.  U  pravoj  steny  stoyal  syrnyj  press  i   neskol'ko
zakuporennyh bochonkov.  Neskol'ko  ogromnyh  syrov  velichinoj  s  telezhnoe
koleso stoyali pod gnetom bol'shih kamnej, i syvorotka  medlenno  stekala  v
kuvshiny, ustanovlennye na posypannom svezhej solomoj polu. V korovnike  tak
sil'no pahlo molokom, chto ego vkusnyj zapah perekryval dazhe zapah navoza.
   V samom dal'nem konce dlinnoj i nizkoj  postrojki  stoyali  obe  gnedye.
Keti pripodnyala svoyu izyashchnuyu golovu  i  privetstvenno  vshrapnula.  Gejlon
priblizilsya k nej i dal kobyle obnyuhat' sebya i poteret'sya  mordoj  o  svoe
plecho. Keti razyskivala zasaharennuyu morkov', kotoroj Gejlon chasten'ko  ee
baloval, i,  ne  najdya  nichego  vkusnen'kogo,  negoduyushche  fyrknula,  snova
utknuvshis'  v  aromatnoe  seno  v  kormushke.  |mber  lish'  s   podozreniem
pokosilas' na princa, ne otryvayas' ot edy.
   Gejlon s radost'yu pogladil shelkovistuyu grivu svoej poni. SHerst' ee  uzhe
stala bolee plotnoj  i  gustoj,  kak  vsegda  v  preddverii  zimy.  Gejlon
povernulsya k Gerri:
   - Gde ty pojmal ih?
   - YA ne lovil, - otvetil gigant svoim glubokim basom. - Oni  prishli  eshche
pered vami. _Ona_ pozvala ih. U nee est' svoj podhod ko vsem  zveryam,  da.
Ona velela im privesti syuda vas s gercogom, vot oni i prishli. I vy tozhe...
   - Misk pozvala loshadej?! No kak?
   - Ona govorit u nih v golovah, tak zhe kak i v moej. YA ne  znayu  -  kak,
ona prosto delaet eto, i vse. Poroj v tom, chto ona govorit,  net  nikakogo
smysla, no ona dobraya zhenshchina, paren'. Ty slushaj, chto ona govorit.


   Derin prosnulsya s yasnoj golovoj. Vpervye on  ne  chuvstvoval  iznuryayushchej
boli. Misk sidela na stule ryadom s postel'yu, derzha v rukah misku s  kashej.
Ot  kashi  podnimalsya  appetitnyj  parok.   V   komnate   pahlo   yablokami,
dobavlennymi v kashu dlya vkusa. Ne skazav ni slova, Misk sunula emu v  ruki
kashu i naklonilas', chtoby vzbit' podushku i podlozhit' emu  pod  spinu.  Ona
ulybalas', i Derin posmotrel na nee s neskryvaemym lyubopytstvom.
   U Misk bylo pravil'noe, no slishkom  hudoe  lico,  uzkij  pryamoj  nos  i
vysokie, vydayushchiesya skuly. Pod shirokim rtom s tonkimi gubami Derin  uvidel
ostren'kij podborodok s yamochkoj. Sedye volosy, styanutye v tugoj  puchok  na
zatylke, koe-gde rastrepalis', i svobodno svisayushchie pryadi kudryavilis', kak
dragocennoe runo. Kozha na rukah i na lice Misk byla gladkoj i uprugoj, no,
nesmotrya na eto, Derina ne pokidalo oshchushchenie, chto ona ochen' stara.
   - Poesh', - predlozhila  ona,  -  poesh',  poka  ne  ostylo.  Tvoj  bednyj
isterzannyj zheludok ne primet nichego bolee sushchestvennogo.  Pochemu  ty  tak
glyadish' na menya?
   Derin opustil glaza.
   - Proshu proshcheniya. Prosto ty koe-kogo mne napominaesh'.
   - I kogo zhe? - poddraznila ona ego.
   - Moego uchitelya, maga, kotorogo ya znal mnogo let  nazad.  Ty  mogla  by
byt' ego bliznecom.
   - YA i est' ego bliznyashka, - prosto skazala Misk, berya lozhku i zasovyvaya
porciyu kashi v rot Derina. - I davaj  bol'she  ne  budem  govorit'  ob  etom
svarlivom starom durake. Dovol'no skoro ty snova vstretish' ego.
   - On zapretil mne dazhe blizko podhodit'  k  ego  S'yuardskomu  zamku,  -
sumel vstavit' Derin v promezhutke mezhdu dvumya lozhkami kashi.
   - Vremena menyayutsya, ne tak li? Kstati, kak tvoya lodyzhka?
   Derin poproboval poshevelit' nogoj.
   - Spasibo, mnogo luchshe.
   Vo rtu u nego snova okazalas' kasha, i on, zashchishchayas', vynul lozhku iz ruk
Misk.
   - Ty tozhe vladeesh' Koldovskim Kamnem, kak Sezran?
   - Konechno, net. Pust' muzhchiny zabavlyayutsya so  svoimi  igrushkami,  ya  zhe
zanimayus' gorazdo bolee vazhnymi veshchami. Esh'!
   Gercog poslushno zacherpnul lozhku kashi i otpravil ee v  rot,  mehanicheski
perezhevyvaya.
   - V tebe est' sila... ya ee chuvstvuyu.
   - Moya sila - eto moya sila, - otvetila Misk i  bol'she  na  etu  temu  ne
razgovarivala.
   Posle dolgogo molchaniya Derin snova zagovoril:
   - Esli moya noga pozvolit mne idti, my dolzhny budem vernut'sya s Gejlonom
v Kaslkip.
   - Ni v koem sluchae, - rezko vozrazila Misk. - Tol'ko smert' ozhidaet vas
tam.
   - Nadeyus', chto ty oshibaesh'sya, - myagko vozrazil Derin. -  No  dazhe  esli
tak, to moj dolg ocheviden. Gejlon - zakonnyj korol'  strany,  i  ya  dolzhen
zashchitit' ego ot teh, kto pytaetsya zavladet' tronom.
   - Ty i zashchitish' ego, no pozabot'sya i o svoej zhizni, Derin Gosni. Ot nee
zavisit eshche mnozhestvo zhiznej, - Misk snova ulybnulas'. - Eshche nedelya - i ty
smozhesh' puteshestvovat'. A vot _kuda_ ty otpravish'sya - eto  reshitsya,  kogda
pridet vremya.
   Vhodnaya dver' s shumom raspahnulas', i na poroge voznik Gejlon,  stoyashchij
v gustoj teni Gerajlda Dzheksona Dzhimissona. Oglyadev komnatu i uvidev,  chto
Derin prosnulsya, mal'chik podbezhal k krovati.  Ego  volosy  byli  mokry  ot
dozhdya  i  pokryty  pautinoj  kroshechnyh,  sverkayushchih  serebrom  kapel',   a
vzvolnovannoe lico razrumyanilos'.
   - Keti i |mber zdes'!
   - V samom dele? - udivilsya Derin.
   - Oni prishli syuda eshche do nas.  Gerri  govorit,  chto  Misk...  -  Gejlon
obernulsya, chtoby vzglyanut' na lico giganta. - Vo vsyakom sluchae, oni zdes',
i my mozhem otpravlyat'sya v put', esli, konechno, tvoya noga pozvolit.
   - Eshche nedelya, ne men'she, - strogo predupredila Misk.
   - No, mozhet byt', na loshadi... - nachal bylo Gejlon.
   - Net. Lihoradka mozhet vernut'sya k tvoemu gercogu,  i  on  eshche  slishkom
slab, chto by on tam ne govoril. - Misk zabrala posudu i povernulas' k  nim
spinoj.
   Razocharovanie tak yavno bylo napisano na lice mal'chika, chto  Derin  vzyal
ego ruku i krepko szhal.
   - Nedelya - eto ne tak uzh dolgo, - uteshil on princa.



        7

   Derin i Gejlon nikuda ne uehali dazhe togda, kogda proshla nedelya,  a  za
nej i sleduyushchaya. Snachala |mber stala otkazyvat'sya ot pishchi, tak chto  gercog
ispugalsya, chto ona zahvorala, potom razrazilas' nastoyashchaya burya, eshche  bolee
sil'naya, chem vse predydushchie. Gejlon tem vremenem  ne  skuchal.  Misk  stala
uchit' ego, kak pol'zovat'sya temi ili inymi  travami,  i  hotya  snachala  on
slushal ee ob®yasneniya vpoluha, odnako ee uroki vskore  uvlekli  ego,  i  on
pogruzilsya v  izuchenie  svojstv  rastenij  s  golovoj.  Bol'she  vsego  emu
nravilos' zanimat'sya s Misk po utram, potomu chto imenno  v  eto  vremya  ee
rech'  ostavalas'  po  bol'shej  chasti  ponyatnoj.  K  vecheru  ona  zagadochno
menyalas', stanovyas' tainstvennoj i nemnogo pugayushchej,  govorya  zagadkami  i
polunamekami; vremya ot vremeni ona kak budto bredila,  i  ee  rech'  teryala
vsyakij smysl. Gejlonu inogda chudilos', chto on vidit neskol'ko Misk  srazu,
a mozhet byt', ee malen'kaya figura prosto mereshchilas'  emu  v  temnyh  uglah
komnaty.  V  drugoj  raz  emu  poslyshalos',  chto  ee  golos  zovet  ego  s
protivopolozhnogo konca komnaty, v to vremya kak ona  stoyala  ryadom  s  nim.
Proshlo ne tak uzh mnogo vremeni, a Gejlon uzhe nachal zadumyvat'sya, ne spyatil
li on sam.
   Derina, pohozhe, podobnye yavleniya nichut' ne  bespokoili.  Bol'shuyu  chast'
svoego vremeni on lezhal na krovati i korotal vremya  za  shit'em,  pol'zuyas'
materialami, kotorye dostala dlya nego iz sunduka  Misk.  Inogda  Gejlon  s
vostorgom nablyudal za ego rabotoj, lyubuyas'  akkuratnymi  rovnymi  stezhkami
ili prislushivayas' k tomu, kak sverkayushchaya igla s legkim shchelchkom prokalyvaet
plotnuyu tkan'. Gercog zashival svoj  plashch  i  pytalsya  privesti  v  poryadok
rubashku. Odnazhdy on protyanul iglu Gejlonu.
   - Korolyu ne nuzhno umet' shit', -  nadmenno  vozrazil  mal'chik,  i  Derin
usmehnulsya.
   - Odnako pridetsya, esli ego carstvennaya zadnica nachnet vidnet'sya skvoz'
prorehi v shtanah, - vozrazil on.
   Uslyshav eto, Gejlon nevol'no protyanul ruku, chtoby oshchupat'  sebya  szadi.
Materiya proterlas' i stala slishkom tonkoj. Vzdohnuv, on vzyal iglu i nitki,
i, hotya  ego  stezhki  ne  otlichalis'  akkuratnost'yu,  a  vse  pal'cy  byli
iskoloty, on ostalsya ves'ma gord rezul'tatami svoego truda.
   Utrom dvadcat' sed'mogo dnya s daty  smerti  otca  Gejlon  prosnulsya  ot
ocherednogo koshmara. Nekotoroe vremya on prodolzhal lezhat' na krovati, shchuryas'
ot neyarkogo i holodnogo sveta, kotoryj pronikal v komnatu skvoz' malen'koe
okno. Na etot raz ne strashnyj son bespokoil ego. CHto-to bylo ne tak, i  on
ne mog ponyat' - chto. Nakonec on sel. Za oknom ves' mir stal belym-belym, a
sverhu  prodolzhali  sypat'sya  holodnye  snezhinki,   medlenno   kruzhas'   v
nepodvizhnom moroznom vozduhe. Nakonec Gejlon soobrazil, chto emu ne hvataet
shuma dozhdya, k kotoromu on uspel privyknut' za proshedshij mesyac, ne  hvataet
postoyannogo shipeniya i stuka beschislennyh kapel' vody, kotorye  sbegali  po
kryshe i sryvalis' s karnizov.
   - CHto takoe? - sprosil Derin, prosnuvshis'.
   - Idet sneg, - otvetil Gejlon.
   On pochuvstvoval, kak vzdrognula krovat', kogda Derin poshevelilsya, i oni
vdvoem, stoya na kolenyah na solomennom matrase, smotreli v okno do teh por,
poka ih teploe dyhanie ne zamerzlo  na  holodnom  stekle  ledyanym  uzorom.
Zatem Derin molcha spustilsya s krovati, neproizvol'no vzdohnuv,  kogda  ego
bosye nogi kosnulis' holodnogo pola, i stal odevat'sya.  Gejlon  sledil  za
nim vzglyadom.
   - Bystree, - skazal emu Derin, - odevajsya, da poteplee.
   S etimi slovami  on  brosil  na  krovat'  vsyu  tu  odezhdu,  kotoruyu  on
prigotovil i pochinil dlya oboih: dve zapasnye rubashki, bridzhi,  kamzoly  iz
myagkoj kozhi i plashchi iz tolstoj sherstyanoj materii. Vse, krome  plashchej,  oni
zatolkali v  kozhanyj  meshok.  Gejlon  provorno  nadel  shtany  i  popytalsya
nashchupat' zavyazki rubahi. Ot holoda ego  pal'cy  zastyli  i  ne  slushalis'.
Sverhu poslyshalsya shoroh, i Gejlonu na golovu posypalas' soloma:  eto  Misk
prosnulas' i svesilas' s polatej, gde Gerri oborudoval dlya  nih  vremennoe
spal'noe mesto.
   - CHto eto vy delaete? - trebovatel'no sprosila ona.
   - Sobiraem veshchi, madam, - ceremonno otvetil Derin, ne prekrashchaya  raboty
i ne potrudivshis' vzglyanut' naverh.
   - Zachem? - Misk legko, slovno lesnaya pichuzhka, spustilas'  po  lestnice,
pereskakivaya so stupen'ki na stupen'ku.
   - Nam pora otpravlyat'sya v put', - spokojno ob®yasnil ej gercog.
   Misk prishchurilas'.
   - Vy ne dolzhny...
   - Dolzhny.
   Gejlon  oshchutil  legkij  pristup   neponyatnogo   straha.   Misk   stoyala
nepodvizhno, ele sderzhivaya gnev. Zatem  ona  kruto  razvernulas'  i  tknula
pal'cem v napravlenii ochaga. Izryadnoe brevno, kotoroe ostavalos'  v  ochage
eshche so vcherashnego vechera, perevernulos'  i  vspyhnulo.  Kogda  Misk  snova
povernulas' k nim, vyrazhenie ee lica bylo holodnym.
   - Ne govorite glupostej, - neskol'ko hriplo progovorila ona.
   Derin protyanul vpered ruki i vzyal ee uzkie ladoni v svoi.
   - Dorogaya Misk, my  beskonechno  blagodarny  za  vse,  chto  ty  dlya  nas
sdelala, no kakaya  by  sud'ba  ne  zhdala  nas,  ty  dolzhna  pozvolit'  nam
otpravit'sya ej navstrechu, - ego golos byl tverd, no v glazah gercoga  byla
mol'ba, i Misk otvernulas'.
   - Vot proklyat'e... - probormotala ona, vysvobozhdaya ruki. - Nadeyus',  vy
ne tak uzh speshite, chtoby ya ne uspela sobrat' vam v dorogu nemnogo edy.
   Gercog ulybnulsya, i Misk, prodolzhaya vorchat', stala sharit' po  polkam  u
ochaga. Ona vse eshche byla v nochnoj rubashke, no  holod  pochemu-to  shchadil  ee.
Znakom ona podozvala  k  sebe  Gejlona  i  velela  emu  napolnyat'  travami
malen'kie kozhanye meshochki. |ti meshochki ona ukladyvala  vmeste  s  syrom  i
hlebom, kotorye pakovala sama. Pod  tyazhelymi  shagami  Gerri  zaskripela  i
zastonala lestnica. Gigant spustilsya vniz, i oni s Derinom  poshli  sedlat'
loshadej.
   - Vy otpravlyaetes' dazhe bez goryachego zavtraka, kotoryj sogrel by vas  v
puti, - prodolzhala kachat' golovoj Misk, stremitel'no dvigayas'  po  komnate
vokrug Gejlona, i podol ee rubashki hlestal ee po golym lodyzhkam.
   Kogda muzhchiny vernulis', Misk uzhe derzhala v rukah  dovol'no  ob®emistyj
meshok s proviziej. Ona protyanula ego Derinu,  na  mgnovenie  zaderzhav  ego
ruku v svoej. Gercog opustil glaza i posmotrel na nee.
   - Esli, - skazala Misk, - esli ya hot' nemnogo pomogla vam i esli vy mne
dejstvitel'no blagodarny,  ya  poproshu  vas  ispolnit'  odnu  moyu  pros'bu.
Obeshchajte mne, chto sdelaete to, o chem ya poproshu.
   - Esli eto vozmozhno, - otvetil ej gercog laskovo.
   - K vostoku ot etoj doliny techet YUzhnyj pritok. Esli  vy  pojdete  vdol'
reki po napravleniyu k Kaslkipu, vy popadete v malen'kij  gorodok,  kotoryj
nazyvaetsya  Riverbend.  Mozhete  zanochevat'  v  nem,   tol'ko   nikomu   ne
otkryvajtes', kto vy takie. Na krayu etogo goroda zhivet kuznec.  Ego  zovut
Sep. S nim i tol'ko s nim mozhete govorit', nichego ne utaivaya. On -  dobryj
chelovek i dolzhen znat' vse novosti korolevstva. Sdelaete li vy eto?
   Slegka pokolebavshis', gercog kivnul.
   - My sdelaem, kak ty prosish'.
   - Vot i horosho, - skazala Misk, vy pustiv ruku Derina.  -  A  ya  sdelayu
vse, chto v moih silah, chtoby spryatat' vas ot teh,  kto  mozhet  razyskivat'
vas pri pomoshchi magii. Krome etogo, ya ne  v  silah  sdelat'  nichego,  chtoby
zashchitit' vas.


   V  ogromnom  zale  prazdnichno  igrala  muzyka,  kruzhilis'  pary,  gosti
peregovarivalis' i ugoshchalis'. Razodetye muzhchiny, uveshannye bezdelushkami, v
yarkosti naryadov sopernichali s zhenshchinami, kotorye po sluchayu  priema  nadeli
shelkovye i atlasnye tualety s dlinnymi, pyshnymi yubkami. Vsego za  nepolnyj
mesyac dvor pravitelya Vinnamira udivitel'no preobrazilsya, i Dzhessmin,  sidya
v vysokom  barhatnom  kresle,  s  lyubopytstvom  vzirala  na  rasfranchennyh
vzroslyh, kotorye kruzhili vokrug.
   Nesmotrya na svoe velikolepie, kreslo bylo na redkost' neudobnym.  Inymi
slovami, ono bylo slishkom veliko, i princessa byla vynuzhdena  libo  sidet'
na samom krayu, tak chto nogi ee boltalis' v vozduhe, ne dostigaya pola, libo
otodvigat'sya k spinke, no v etom sluchae nogi prosto torchali vpered. Kak by
ona ni sadilas', vse ravno poluchalsya glupyj vid.
   Plat'e Dzhessmin tozhe bylo kreslu  pod  stat':  shikarnoe,  no  dushnoe  i
stesnyayushchee  dvizheniya.  Na  rubashku  iz  tonkogo  atlasa  bylo  napyaleno  s
poldyuzhiny nizhnih yubok, a sverhu ee obryadili  v  plat'e  iz  nezhno-zelenogo
kamelota,  kotoroe  -  kak  podrazumevalos'  -  dolzhno  bylo  podcherkivat'
nefritovyj cvet glaz princessy. Vo vsyakom sluchae, tak govorila ledi Gerra,
pytayas' ugovorit' Dzhessmin nadet' ego.
   Volosy princessy byli ulozheny volnami v vysokuyu prichesku, formu kotoroj
podderzhival  tonkij  obruch  svetlogo  zolota   -   simvolicheskaya   korona,
prilichestvuyushchaya nesovershennoletnej princesse. |to uzhe byli slova  Lyus'ena.
Imenno on nastoyal na tom, chtoby Dzhessmin nachala  poyavlyat'sya  pri  dvore  v
svoem oficial'nom  kachestve.  Bolee  togo,  bol'shuyu  chast'  dnya  princessy
zanimali teper' uroki tancev, muzyki i pis'ma. Snova  vozobnovilis'  uroki
ksenarskogo narechiya. |to okazalos' dlya nee legche vsego, tak kak ledi Gerra
vsegda staralas'  nauchit'  devochku  svoemu  rodnomu  yazyku,  i,  ostavayas'
naedine, oni chasten'ko boltali mezhdu soboj na etom narechii, odnako  teper'
ksenarskuyu gortannuyu rech' vse chashche i chashche mozhno bylo uslyshat' v  koridorah
zamka, ibo vse bol'she i bol'she dvoryan s yuga priezzhali ko dvoru s  vizitami
i ostavalis' zhit' v zamke. Dazhe v dozhd' i snezhnyj buran  pyshnye  poezda  i
karavany iz Kataya shli i shli na sever. Rasstoyanie v sto  lig  i  bol'she  ne
bylo pomehoj, esli rech' shla  o  tom,  chtoby  poyavit'sya  pri  dvore  korolya
Lyus'ena.
   Dzhessmin  podognula  pod  sebya  odnu  nogu  i,   narushaya   predpisannye
princessam pravila povedeniya, oblokotilas' loktem na poruchen' kresla.  Ona
nashla sebe novoe razvlechenie: vytyanuv guby trubochkoj, ona  prinyalas'  dut'
na pryadku volos, kotoraya vybilas' iz pricheski i  svesilas'  na  ee  pravyj
glaz. Ej bylo absolyutno i neperenosimo skuchno, a ustalosti ona po-prezhnemu
ne chuvstvovala. Bystro utrativ interes  k  svoej  novoj  zabave,  Dzhessmin
prinyalas' obsharivat' glazami zal v poiskah Lyus'ena. Nakonec  ona  zametila
ego figuru sredi tancuyushchih. Molodoj korol' dvigalsya melkimi  shagami,  vedya
ledi Marsel za ruku, ispolnyaya kakoe-to  pa  novomodnogo  yuzhnogo  tanca.  V
poslednie neskol'ko nedel' on udelyal molodoj krasavice osoboe vnimanie.  V
golubyh korolevskih cvetah Lyus'en byl osobenno  privlekatelen  i  vyglyadel
ves'ma blagorodno. Svoimi prelestnymi vecherami i priemami on ocharoval vseh
vokrug, i dazhe torgovcy Kiptauna horom hvalili korolya, izvlekaya  dlya  sebya
nemaluyu vygodu iz rasshiryayushchejsya torgovli s yuzhnymi krayami.
   Kak i vse ostal'nye, Dzhessmin ne raz slyshala razgovory  o  tom,  chto  s
vesnoj torgovlya nachnetsya vser'ez. Govorili o tom, chto  gigantskie  hvojnye
derev'ya vdol' beregov Velikoj reki budut  vyrubleny  i  chto  brevna  budut
splavlyat' vniz po techeniyu k ust'yu, gde uzhe stroitsya novaya  lesopilka,  chto
brevna   i   balki   cherez   Vnutrennee   more   budut   dostavlyat'sya   na
sudostroitel'nye verfi Zankosa i  Kataya,  chto  budut  vystroeny  vodovody,
kotorye dostavyat vodu reki na tu storonu Seryh gor, i  chto  vodu  po  etim
vodovodam stanut gnat' gigantskie vetryanye  nasosy,  vystroennye  temi  zhe
ksenarskimi rabami, kotorye uzhe prorubayut v gorah tonneli  dlya  vody.  Vse
eti chudesa nepremenno dolzhny byli privesti k  tomu,  chto  Vinnamir  stanet
krepnut' i bogatet', i lyudi radovalis' obeshchannoj schastlivoj  zhizni,  ochen'
skoro zabyv i korolya Rejsa, i ego syna.
   Proizoshli i drugie, menee priyatnye  izmeneniya.  Fejdir  nachal  sobirat'
vojsko iz naemnikov-yuzhan, i oni tozhe  ezhednevno  pribyvali  v  korolevstvo
shumnymi vatagami i bol'shimi otryadami. |to byli  grubye  i  zhestokie  lyudi,
byvshie raby, i na shchekah mnogih iz nih sohranilis' tatuirovannye  znaki  ih
prezhnih vladel'cev. Na licah drugih vidny byli urodlivye shramy, ostavshiesya
v teh mestah, otkuda  varvarskim  sposobom  bylo  srezano  klejmo  byvshego
vladel'ca. Bol'shinstvo iz nih byli soldatami vsyu svoyu zhizn', i vot oni-to,
naskoro razbivshis' na dyuzhiny, vstali  garnizonom  v  zamke.  Naemniki  tak
svobodno  rashazhivali  po  koridoram,  slovno   ves'   zamok   prinadlezhit
isklyuchitel'no im. Bol'she vseh pugal Dzhessmin roslyj voennyj, u kotorogo na
tom meste, gde dolzhen byt' nos, ziyala  nepravil'noj  formy  dyra.  Vpervye
vstretiv ego v odnom iz koridorov zamka, Dzhessmin s plachem pobezhala iskat'
spaseniya v ob®yat'yah ledi Gerry.
   Princessa snova zaerzala v kresle, ne otryvaya glaz ot  tancuyushchej  pary.
Ledi Marsel krasnela i opuskala glaza, a kogda ona ulybalas' ili hohotala,
vozle glaz i gub ee sobiralis' tonkie luchiki morshchinok,  kotoryh  ne  moglo
byt' u takoj molodoj osoby, kakoj ee vse  schitali.  Tak  skazala  Dzhessmin
ledi Gerra. Otec ledi Marsel, baron Grejstoun, sidel na  odnom  iz  kresel
vozle steny. V poslednee vremya on byl osobenno bleden i hud,  i  emu  bylo
trudno hodit'.
   Glyadya na nego, Dzhessmin pozhalela  starogo  barona.  V  koridorah  zamka
bystrym shepotom rasskazyvali strashnye istorii o tom, kak baron i neskol'ko
ego edinomyshlennikov, kotorye sostavili dovol'no sil'nuyu oppoziciyu Fejdiru
i otkryto vyskazyvali svoe nedovol'stvo tem, chto Lyus'en  vzoshel  na  tron,
byli arestovany i brosheny v kamennye podvaly pod zamkom. Iz  nih  iz  vseh
tol'ko on odin vernulsya ko dvoru, i to tol'ko posle  togo,  kak  ego  doch'
stala bolee vospriimchiva k uhazhivaniyam Lyus'ena.
   Sredi nekogda prostogo dvora poyavilas' i rascvela pyshnym cvetom  tonkaya
pridvornaya intriga, i vskore vsem stalo ponyatno, chto eto zver' s  dovol'no
mrachnymi povadkami. Dzhessmin,  naprimer,  eto  odnovremenno  i  pugalo,  i
sbivalo s tolku. Horosho hot' Lyus'en ostavalsya s nej  vse  tak  zhe  dobr  i
laskov, dazhe togda, kogda on nastaival, chtoby ona vela sebya  kak  podobaet
osobam korolevskoj krovi. Krome etogo on chasto prosil, chtoby ona  nazyvala
Fejdira "dyadyushkoj", i, hotya chopornyj poslannik tozhe strashil  ee,  on  tozhe
staralsya byt' dobrym s nej.
   Muzyka tem vremenem priobrela bolee dinamichnyj ritmicheskij  risunok,  i
Dzhessmin vdrug pokazalos', chto v komnate slishkom svetlo  i  slishkom  mnogo
naroda, kotoryj slishkom gromko hohochet. Lyus'en byl celikom zahvachen  svoej
besedoj s dvumya sanovnymi yuzhanami, i princessa reshila, chto nastal dovol'no
udobnyj  moment,  chtoby   uliznut'.   Soskol'znuv   s   kresla,   Dzhessmin
protisnulas' mezhdu gostyami v napravlenii dveri,  vedushchej  v  yugo-vostochnoe
krylo zamka, i proshmygnula mezhdu dvuh strazhnikov, ne obrashchaya  vnimaniya  na
ih nahmurennye brovi i neodobritel'nye vzglyady.
   SHagaya po koridoru, ona sdernula s golovy zolotoj obruch, tak chto zavitye
kudri  svobodno  rassypalis'  po  ee  plecham.  Dzhessmin  byla  golodna   i
podumyvala o tom, chtoby otpravit'sya pryamikom na  kuhnyu  i  vyklyanchit'  tam
kusok sladkogo piroga ili torta, odnako s teh por, kak  ne  stalo  tolstoj
povarihi Ketti, kuhnya perestala byt' tem mestom, gde mozhno bylo  bezopasno
ukryt'sya ot vseh nepriyatnostej. Bednyazhka Ketti!  Ona  povesilas'  v  svoej
malen'koj komnatke vskore posle togo, kak prishla strashnaya vest'  o  smerti
korolya Rejsa. Podumav ob etom, princessa poezhilas' i  reshila  vernut'sya  v
svoyu spal'nyu, gde navernyaka zhdala ee ledi Gerra. Dzhessmin bol'she ne  spala
v detskoj - u  nee  byli  dve  prostornye  komnaty  ryadom  s  korolevskimi
pokoyami. I eto tozhe bylo zhelanie Lyus'ena.
   - Dzhessmin?
   On priblizilsya k nej sovershenno neslyshno, i devochka zamerla  na  nizhnej
stupeni kamennoj lestnicy, vedushchej na verhnij etazh.
   - Kuda eto ty napravlyaesh'sya? - sprosil  Lyus'en  svoim  tihim  i  myagkim
golosom.
   - V svoi komnaty, vashe velichestvo, -  Dzhessmin  povernulas'  i  vezhlivo
prisela v reveranse, hotya terpet' ne mogla pridvornyh uslovnostej.  Lyus'en
zhe treboval ot vsyakogo polnogo soblyudeniya protokola.
   - Tebya zhdut v zale, - vozrazil molodoj korol'.
   - YA ustala, - s vyzovom zayavila emu Dzhessmin, razom  teryaya  terpenie  i
pridvornuyu uchtivost'.
   Lyus'en galantno protyanul ej ruku.
   - Idem. YA korol', i ty dolzhna mne povinovat'sya.
   Galantnost' Lyus'ena tol'ko razozlila devochku eshche bol'she.
   - YA ne stanu tebe povinovat'sya! - serdito otvetila ona. - I ty  nedolgo
probudesh' korolem.
   |to zamechanie zastavilo Lyus'ena ozadachenno pomolchat'.
   - CHto eto znachit? - sprosil on nakonec.
   - Gejlon skoro vernetsya. Togda on stanet korolem,  a  ty  opyat'  budesh'
nikem!
   Skazav takoe, Dzhessmin nemedlenno pozhalela o tom, chto vyskazala to, chto
bylo u nee na dushe. Protiv ee ozhidanij  Lyus'en  vovse  ne  rasserdilsya,  a
prisel ryadom s nej na stupen'ku.
   - Pochemu ty tak dumaesh'?
   - Loshadi. Oni nashli vseh loshadej, krome |mber i Keti. |to  znachit,  chto
Derin i Gejlon uskakali i snova vernutsya.
   - Esli eto tak, to pochemu oni do sih por ne vernulis'? Ved' s  teh  por
proshel pochti mesyac.
   Na eto u Dzhessmin ne nashlos' nemedlennogo otveta.
   - Gejlon mertv, malyshka.
   Opyat' eta nabivshaya oskominu snishoditel'naya dobrota!
   - Net! - vskrichala Dzhessmin. - YA by  znala,  esli  by  on  umer!  YA  by
pochuvstvovala eto. Vot tut... -  Ona  prilozhila  ladon'  k  grudi,  s  toj
storony, gde, po ee mneniyu, nahodilos' serdce.
   Lyus'en lish' pechal'no ulybnulsya ej,  i  Dzhessmin  v  sovershennoj  yarosti
promchalas' mimo nego vverh po stupenyam, podhvativ podol  i  mnogochislennye
nizhnie yubki tak, chtoby ne zaputat'sya i ne upast'. Lyus'en molcha smotrel  ej
vsled.


   Legkij sneg prodolzhal padat' ves' den', odnako vetra ne bylo do  samogo
vechera. Ochevidno, on vyzhidal nastupleniya sumerek, chtoby  zaostrit'  klinok
holoda slovno lezvie britvy. Po-zimnemu  blednyj  den'  bystro  pomerk,  i
Derin privstal na stremenah, pytayas' vosstanovit' krovoobrashchenie v stupnyah
nog. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on snova  nachal  chuvstvovat'  svoi
nogi, a pal'cy ruk boleli, nesmotrya na to chto gercog po ocheredi  otogreval
ruki podmyshkami.
   - Kak tvoi dela? - sprosil on Gejlona, kotoryj ehal verhom  na  Keti  v
dvuh shagah pozadi nego.
   - N-normal'no, - stucha zubami, otvetil princ.
   - My, dolzhno byt', uzhe blizko. Na poslednem stolbe bylo  napisano,  chto
do Riverbenda vsego pyat' lig.
   Vskore oni natknulis' na staruyu pochtovuyu dorogu,  i  hotya  ona  byla  v
plachevnom sostoyanii posle dozhdej, vse zhe dvigat'sya po nej bylo legche,  chem
po lesu. Zdes', v nizinah, zemlya eshche koe-gde proglyadyvala iz-pod snega,  a
na doroge vstrechalis' sledy drugih loshadej,  hotya  oni  tak  nikogo  i  ne
vstretili. Reka medlenno tekla po pravuyu ruku ot nih, ee vody byli temnymi
i gryaznymi.
   Derin plotnee zavernulsya v plashch i podumal o tom, chto oni budut delat' v
Riverbende.  On  slyshal  ob  etom  gorodke  eshche  v  to  vremya,  kogda   on
puteshestvoval po yuzhnym krayam. Na samom dele eto  byl  vovse  ne  gorod,  a
nebol'shoj poselok, vyrosshij vokrug pridorozhnoj gostinicy, i pol'zovalsya on
ochen' skvernoj reputaciej. ZHiteli poselka dobyvali bol'shinstvo  sredstv  k
sushchestvovaniyu,  zaseivaya  plodorodnyj  pojmennyj  lug,  na  kotorom   byli
vystroeny ih ubogie domishki. Vremya ot  vremeni  reka  shiroko  razlivalas',
prinosya na ih polya novye sloi plodorodnogo ila, a zaodno  smyvala  vse  ih
postrojki, odnako posle kazhdogo takogo sezona zhiteli  upryamo  vozvrashchalis'
na prezhnie mesta i zanovo otstraivali svoi hizhiny.
   V prezhnie vremena bogatye puteshestvenniki chasten'ko ostanavlivali  svoi
karety  vozle  edinstvennogo  postoyalogo  dvora  i  s   radost'yu   platili
neveroyatnuyu cenu za kroshechnye komnatki i skvernuyu edu.
   Neproizvol'no Derin nashchupal u poyasa kozhanyj  koshelek,  v  kotorom  bylo
chetyre serebryanyh monety, kotorye dala im s soboj Misk. |to  byli  vse  ee
den'gi, i ona nadeyalas', chto ih budet dostatochno. V botinke, kotoryj Derin
tshchatel'no zashil, byl spryatan kinzhal, kotoryj  dal  emu  na  vsyakij  sluchaj
Gerri. Gejlon ne rasstalsya so svoim nebol'shim mechom, no Derinu  vse  ravno
bylo nespokojno,  ottogo  chto  oni  tak  ploho  vooruzheny,  napravlyayas'  v
poselok, pol'zuyushchijsya takoj durnoj  slavoj.  Pered  ot®ezdom  on  poobeshchal
Misk, chto otyshchet kuzneca Sepa i tol'ko  potom  tronetsya  dal'she.  Tak  ili
inache,  no  ostanovit'sya  v  Riverbende  im  bylo  neobhodimo,   tak   kak
nadvigayushchayasya noch'  obeshchala  byt'  nastol'ko  holodnoj,  chto  nochevat'  na
otkrytoj mestnosti bylo by riskovanno.
   V razgovore s Misk gercog zagovoril o sud'be, i teper' on chuvstvoval ee
nepreodolimoe vlechenie. Pohozhe bylo na  to,  chto  vse  plany,  kotorye  on
stroil otnositel'no Gejlona i  otnositel'no  svoej  dal'nejshej  zhizni,  ne
imeyut nikakogo znacheniya. Sud'ba ne ostavila emu pochti nikakogo vyhoda, i u
nego - iz vsego mnozhestva  putej  -  ostalsya  odin-edinstvennyj  put',  po
kotoromu emu i nadlezhalo teper' idti. Misk edva nameknula emu o tom, kakim
dolzhen byt' etot put',  no  etogo  okazalos'  dostatochno,  chtoby  vse  ego
sushchestvo vosprotivilos' etomu. I Derin snova vzdrognul, na etot raz ne  ot
holoda.
   On  po-prezhnemu  chasto  zadumyvalsya  ob  odinokoj  smerti   materi,   o
nevyskazannoj lyubvi otca i o tom, kak otverg  ego  staryj  volshebnik.  Emu
kazalos', chto on ne opravdal ih nadezhd na nego, i emu bylo  strashno  snova
poterpet' neudachu. Odnako vospominanie o tom, kak korol' uverenno  polozhil
ruku na ego plecho, vse eshche zhilo v nem. Da, on vel  mal'chika  vpered,  poka
mog, i potom, kogda yunosha budet gotov k etomu, sam pojdet sledom za nim, i
eto budet tol'ko spravedlivo i pravil'no.
   - Ogni!
   Derin uslyshal  vosklicanie  Gejlona,  i  v  sleduyushchee  mgnovenie  princ
galopom promchalsya mimo nego, rastvorivshis' v zimnih sumerkah tak zhe legko,
kak legko ischezaet beloe na belom. Gercog poslal |mber v  galop,  napoddav
pyatkami po ee zaindevelym bokam, i kobyla, to i  delo  vstryahivaya  grivoj,
pomchalas' sledom.
   Edinstvennaya ulochka v poselke sostoyala iz dyuzhiny  lavochek,  kotorye  po
prichine pozdnego chasa byli  zakryty.  Postoyalyj  dvor  byl  samym  bol'shim
zdaniem, pohozhim na  dvuhetazhnyj  razvalivayushchijsya  korovnik,  ne  zametit'
kotoroe bylo nevozmozhno. Izo vseh okon gostinicy lilsya na dvor yarkij svet,
a iznutri donosilsya hriplyj, p'yanyj  smeh  mnozhestva  muzhchin.  Obluplennaya
vyveska glasila, chto zavedenie nazyvaetsya "Gostinica Veselaya Rechka".
   Derin i Gejlon ostanovili loshadej vo dvore, i  Derin  speshilsya.  V  eto
vremya dveri gostinicy s treskom raspahnulis' i naruzhu bukval'no  vyvalilsya
muzhchina s obvislymi shchekami i yarko-krasnym nosom.  Okrugloe  bryuho  svisalo
nad remnem, kotoryj s®ehal s talii kuda-to  gorazdo  nizhe.  Uhmyl'nuvshis',
muzhchina pokachivayas' prosledoval mimo nih  i,  vezhlivo  otvernuvshis',  stal
mochit'sya v sugrob.
   - Ezheli vy ishchete mesto gde perenochevat', to vam ne povezlo,  -  muzhchina
iknul, - gostinica perepolnena.
   - Dejstvitel'no? - peresprosil Derin.
   - Da, bitkom nabita, - podtverdil tolstyak. - Zdes' stalo polno naroda s
teh samyh por, kak soldaty stali ehat' na sever. Ty ved' tozhe naemnik?
   - YA, vidish' li...
   - Poslushaj, ya ne hochu, chtoby vy ostalis' na ulice  v  takuyu  holodrygu.
Zahodi i sogrejsya, a ya poprobuyu chto-nibud' sdelat'. Hozyain taverny  -  moj
horoshij znakomyj, - obernuvshis' cherez plecho, ih novyj znakomyj podmignul i
stal zastegivat' shtany.
   Gejlon vse eshche sidel verhom na Keti, i muzhchina povernulsya k nemu.
   - |j, paren', chto sidish' kak istukan? Slezaj s loshadi  i  pozabot'sya  o
kone gospodina. Tam, szadi, najdesh' naves. Mne kazhetsya, tam poka est'  gde
pritknut'sya.
   Gejlon ne  poshevelilsya,  no  sverknul  glazami,  i  nozdri  ego  gnevno
zatrepetali.
   - |j, paren', ty chto, ogloh? - zarevel tolstyak. - Slezaj ottuda, poka ya
tebya ne sbrosil!
   Derin uspel  perehvatit'  zapyast'e  princa,  kotoryj  potyanulsya  uzhe  k
rukoyati mecha, spryatannogo pod plashchom.
   - Spokojno! - shepnul on Gejlonu. - Luchshe nam postupit', kak on govorit.
   Gejlon serdito vydernul nogi iz stremyan i  soskochil  na  zemlyu.  Ostraya
bol' pronzila zamerzshie, onemevshie  ot  dolgoj  nepodvizhnosti  konechnosti,
odnako on ne proronil ni slova, prinimaya iz ruk Derina povod'ya |mber. Vedya
obeih loshadej k stojlu, on uvidel, chto p'yanchuga druzheski  obnimaet  Derina
za plechi i pokazyvaet svobodnoj rukoj na dveri gostinicy.
   - Gde ty vykopal etogo hmurogo zverenysha? -  doneslis'  do  nego  slova
tolstyaka. - Konechno, dobrogo pomoshchnika nelegko otyskat', no  etogo  parnya,
po-moemu, i kormit'-to ne stoit...
   Razozlivshis' eshche sil'nej, mal'chik protopal vokrug gostinicy  k  chernomu
kryl'cu. Tam visela na stolbe maslyanaya lampa, i on snyal ee s kryuka,  chtoby
osveshchat' put'. Pod navesom ne bylo peregorodok mezhdu stojlami, i koni byli
privyazany k zheleznym kol'cam v stene. Svobodnogo mesta  tam  dejstvitel'no
ne bylo, no |mber bystro nashla vyhod. Prizhav ushi, ona naklonila  golovu  i
ukusila zubami za zadnyuyu nogu kakogo-to sivogo zherebca. ZHerebec  vzvizgnul
o boli i pryanul v storonu, davaya mesto obeim kobylam.
   Snyav sedla so spin loshadej, Gejlon otlozhil v storonu  sumki  s  edoj  i
zapasnoj odezhdoj. Vse polki byli zanyaty, i on slozhil sedla v uglu, prikryv
ih staroj rogozhej. |to byli starinnye sedla s vysokoj derevyannoj lukoj, ih
kozhanye siden'ya i remni potreskalis' ot vremeni. Gerri otyskal  ih  gde-to
pod potolkom korovnika, i  Gejlon  pomogal  emu  chistit'  ih  i  smazyvat'
maslom. Sedla eshche godilis' v delo  i  okazalis'  ochen'  udobnymi,  odnako,
prichesyvaya kobyl, Gejlon na vsyakij sluchaj proveril, net li  na  ih  spinah
namyatin i potertostej. Pokonchiv s chistkoj, Gejlon otyskal lar' s zernom  i
meshki, obrezannye v forme primitivnoj  torby.  V  kazhdyj  takoj  meshok  on
zasypal dvojnuyu porciyu ovsa i privyazal ih k mordam kobyl, zatyanuv remni za
ushami. Loshadi prinyalis' gromko hrustet', a Gejlon sidel i smotrel na  nih,
poka oni ne zakonchili.
   Nakonec loshadi byli nakormleny,  i  Gejlon,  podobrav  sumki,  poshel  k
zadnemu kryl'cu, odnako kogda on vyhodil iz-pod navesa, ego  mech  tonen'ko
zvyaknul  o  kamennuyu  stupen'.  Gejlon  ostanovilsya,  zadumalsya,  a  potom
neohotno  otstegnul  mech  ot  poyasa.  Desyatiletnij  mal'chishka,  shchegolyayushchij
prekrasnym mechom, mog vyzvat' nedoumennye rassprosy, na kotorye ni  Derin,
ni on sam ne mogli by otvetit'. Spryatav mech pod solomoj v tom zhe  uglu,  v
kotorom lezhali sedla, on nakonec peresek to nebol'shoe rasstoyanie,  kotoroe
otdelyalo ego ot dverej.
   Glavnyj zal taverny byl perepolnen, v nem bylo,  pozhaluj,  eshche  tesnee,
chem pod navesom, gde stoyali koni, hotya pahlo poluchshe. Vozduh pokazalsya emu
nesterpimo zharkim, k tomu zhe pod potolkom plaval sinij  chad  ot  mnozhestva
maslyanyh lamp. Muzhchiny sideli za stolami ili stoyali u stojki, eli, pili  i
peregovarivalis'. Razyskivaya Derina  sredi  vsego  etogo  sborishcha,  Gejlon
otkinul na spinu kapyushon plashcha i srazu zhe  obnaruzhil  gercoga  sidyashchim  na
skam'e vozle samogo ochaga. Derin kak raz podnosil k gubam kubok  s  vinom.
Botinki gercog snyal i postavil sushit'sya  vozle  ognya.  Vysokaya  zhenshchina  v
pyshnoj yubke i tugo zashnurovannom korsete naklonilas' k nemu, chtoby podlit'
v kubok vina.
   Gejlon grubo protolkalsya skvoz' tolpu, ne obrashchaya vnimaniya na okriki  i
ugrozy.
   - Privet, paren', - ulybnulsya emu Derin.
   YAzyk u nego  uzhe  slegka  zapletalsya,  i  pahlo  ot  nego  gvozdikoj  i
pryanostyami. Gejlon pochuvstvoval vnezapnoe razdrazhenie.
   ZHenshchina okazalas'  ochen'  horoshen'koj,  s  dlinnymi  chernymi  volosami,
zakolotymi cherepahovym grebnem, i s chut' raskosymi zelenymi glazami. Potom
ona ulybnulas', i Gejlon uvidel, chto u nee nedostaet perednih zubov.
   - Ne hochesh' li sogret'sya chashkoj goryachego vina?  -  sprosila  ona,  chut'
zametno shepelyavya.
   Gejlon molcha kivnul, i zhenshchina povernulas', chtoby  napolnit'  eshche  odin
kubok, no prezhde ona legko pogladila Derina po  shcheke.  Vruchiv  princu  ego
pit'e,  ona  ushla,  chtoby  podnesti  vino   eshche   kakoj-to   kompanii   na
protivopolozhnoj storone zala.
   - Kto ona? - trebovatel'no sprosil Gejlon.
   Derin ne bez truda sosredotochilsya. Dopiv vino, on soobshchil:
   - |to Hebbi, soderzh... soderzhit etu gostinicu. Ona predlozhila nam mesto
dlya nochlega za takuyu cenu, kotoruyu my ne mozhem obojti svoim vnimaniem.
   - Vot kak? -  edko  zametil  princ,  no  Derin  predpochel  ne  obrashchat'
vnimaniya na ego sarkasticheskij ton. Ego serye glaza sledili  za  tem,  kak
Hebbi dvizhetsya po zalu.
   - CHto zhe eto za cena? - sprosil nakonec Gejlon, otpivaya vino.
   - Pesnya.
   - Da, pesnya, - ehom otozvalas' Hebbi, nezametno vernuvshis' k ih  stolu,
i ee guby nezhno prikosnulis' k chernym volosam Derina.
   - Ty budesh' pet' mne sladkie pesni noch'yu, v moej komnate.
   Gercog, ulybayas', protyanul ej opustevshij kubok.
   - Hvatit, - rezko skazal princ, i Hebbi neuverenno ostanovilas'.  -  My
nichego ne eli. Emu nuzhna eda, a vovse ne vino.
   Hebbi perevela vzglyad na Derina, i tot so vzdohom kivnul:
   - Paren' prav.
   - Horosho, milyj, - skazala Hebbi, snova poglazhivaya ego po shcheke. - Uzhin,
pravda, davno zakonchilsya, no ya uverena, chto na kuhne chto-nibud'  najdetsya.
Peresyad'te-ka syuda... - kivnula ona v storonu bol'shogo stola.
   Derin podobral svoi botinki i natyanul ih  na  nogi,  nezametno  zasunuv
kinzhal na prezhnee mesto. Plashch ego obnaruzhilsya na tom zhe samom meste,  kuda
on svalilsya - pod skam'ej. Skomkav ego i derzha podmyshkoj, Derin posledoval
za Gejlonom k odnomu iz bol'shih obedennyh stolov.  Muzhchiny,  uzhe  sidevshie
tam, s vorchaniem podvinulis' i dali im mesto.
   Skoro podospela i  eda:  holodnaya  baranina,  neskol'ko  zhirnovataya,  i
kroshechnyj kusok hleba. Gejlon tem ne menee otchego-to byl uveren, chto Hebbi
prinesla im luchshee iz togo, chto smogla  najti.  Gercog  el  i  trezvel  na
glazah, odnako vse ego vnimanie bylo sosredotocheno po-prezhnemu na zhenshchine,
i Gejlon pochuvstvoval,  kak  ego  razdrazhenie  narastaet.  On  zavisel  ot
Derina, kotoryj mog pomoch' emu blagopoluchno dobrat'sya domoj, i teper' bylo
ne vremya otstupat'. Emu hotelos'  tol'ko  odnogo  -  chtoby  noch'  poskoree
zakonchilas' i on snova okazalsya na doroge, vedushchej v Kaslkip.
   - Nu vot, priyatel'. Teper' ya vizhu tebya pri svete i ponimayu, chto  ty  ne
naemnik...
   |to byl tot zhe samyj  tolstyak  s  otvislymi  shchekami  i  krasnym  nosom,
kotoryj  pervym  vstretilsya  im  vo  dvore.  On  naklonilsya  k  Derinu   s
protivopolozhnoj storony stola, i Gejlon  videl  dazhe  kroshechnye  lopnuvshie
sosudy na nezdorovoj blednoj kozhe ego myasistogo lica.
   - Govoril ya tebe, chto Hebbi horosho s toboj obojdetsya!
   Otchego-to  eto  vyskazyvanie  pokazalos'  emu  smeshnym,  i  on   gromko
rashohotalsya. Gejlon tol'ko nahmurilsya.
   - Menya zovut Tobi, a ty kto budesh'?
   - Moe imya Devlin, a eto - Ger, - gercog pokazal na Gejlona.
   - Tvoj malen'kij priyatel'! Nu kak, paren', ustroil loshadej na nochleg?
   - Da... sir, - otvetil  Gejlon,  odnako  odno  iz  etih  slov  chut'  ne
zastryalo u nego v gorle.
   - Vot i molodchina, - Tobi osklabilsya, snova povorachivayas' k gercogu.  -
Itak, ty ne soldat, potomu chto u tebya net oruzhiya, vo vsyakom sluchae, ya  ego
ne vizhu. CHem zhe ty zhivesh' i kuda napravlyaesh'sya?
   - YA menestrel', stranstvuyushchij muzykant. My idem na sever.
   - |to ne udivitel'no, sejchas vse potyanulis' v te mesta. Stalo byt',  vy
hotite popast' v Kaslkip?
   - My... razyskivaem odnogo cheloveka. Ego zovut Sep. Znaesh' takogo?
   - Sep? Kak ne znat'! On zhe moj svoyak. I vam nezachem  ego  iskat'  -  on
zahodit syuda propustit' stakanchik-drugoj kazhdyj vecher. Ty ego drug?
   - Priyatel' ego priyatelya.
   - Vse ravno ya teper'  budu  schitat'  tebya  svoim  drugom,  -  napyshchenno
proiznes Tobi. - Segodnya on chto-to  zapazdyvaet,  -  tolstyak  pokosilsya  v
storonu vhodnoj dveri v dal'nem konce zala.
   - A... vot i on!
   Sep prishel v tavernu ne odin. Sam  kuznec  byl  nevysokim  i  nekrupnym
muzhchinoj. Plashcha na nem ne bylo,  i  zakatannye  do  loktej  rukava  rubahi
obnazhali moshchnye ruki, perepletennye tugimi  myshcami,  tak  chto  na  pervyj
vzglyad moglo pokazat'sya, chto takie sil'nye ruki slishkom dlya  nego  veliki.
On byl sovershenno lys, no ogromnaya chernaya boroda, chut'  tronutaya  sedinoj,
kurchavilas' u nego na grudi.
   Vtoroj chelovek, voshedshij vsled za kuznecom, vyglyadel dovol'no neobychno.
On byl odet vo vse chernoe, a poverh tuniki nosil kozhanuyu kirasu, usilennuyu
stal'nymi cheshuyami.  Podmyshkoj  on  derzhal  shlem,  a  s  bedra  ego  svisal
vnushitel'nyh razmerov mech, no ne eto pervym delom brosalos' v glaza. Samoj
zametnoj ego otlichitel'noj chertoj bylo  polnoe  otsutstvie  nosa.  Voin  i
kuznec o chem-to tiho peremolvilis' v dveryah i rasstalis'.
   - |j, Sep, my tut! - zaoral Tobi, perekryvaya shum.
   - Nu, kak dela, bratec? - sprosil kuznec, osedlav skam'yu. - Hebbi!  |lya
syuda! - vzmahnul on moguchej ruchishchej. - Zakazat' i tebe, Tobi?
   - YA ne protiv vypit' eshche kapel'ku, - milostivo soglasilsya Tobi. -  A  u
tebya zdes' ob®yavilsya druzhok.
   - V samom dele?
   - Ego zovut Devlin, i on edet po severnoj doroge.
   - CHto-to ya ne pripominayu ni imeni, ni lica, sir. My vstrechalis'? -  Sep
ocenivayushche pokosilsya na Derina.
   - Net, - otvetil gercog, tshchatel'no vybiraya slova. - Odin  moj  priyatel'
posovetoval mne obratit'sya k tebe. |to zhenshchina, kotoraya  zhivet  v  lesu  v
neskol'kih ligah k yugo-zapadu otsyuda.
   Temnye glaza Sena suzilis'. Povernuvshis' k Tobi, on skazal:
   - CHto-to Hebbi ne toropitsya. Bud' lyubezen, druzhishche, shodi za elem sam.
   - Da toropit'sya-to vrode nekuda, - vozrazil Tobi.
   - YA eshche nichego ne pil, priyatel', - napomnil Sep.
   Tobi obizhenno szhal guby i, s trudom podnyavshis', otpravilsya na kuhnyu.
   - I zahvati kuvshinchik dlya nashego druga Devlina!  -  kriknul  emu  vsled
kuznec.
   Povernuvshis' k Derinu, on sprosil:
   - Znachit, eto Misk prislala tebya. Ej chto-nibud' nuzhno? YA  ochen'  obyazan
etoj miloj zhenshchine.
   - Net, -  uveril  ego  gercog,  -  no  ona  skazala,  chto  ty  vladeesh'
svedeniyami, kotorye mogut byt' ochen' vazhny dlya nas.
   - Svedeniya? No o chem? I kto eto "my"?
   Derin polozhil ruku na plecho Gejlona.
   - Misk takzhe skazala, chto s  toboj  mozhno  govorit'  otkrovenno.  -  On
pomolchal. - Moe imya ne Devlin. YA Derin |milson, gercog Gosnijskij.  A  eto
moj molodoj drug, Gejlon, naslednik trona Ryzhih  Korolej,  zakonnyj  princ
korolevstva.
   - O bogi! - Sep zadohnulsya i bystro oglyadelsya po storonam.  -  Govorite
tishe, milord! - predupredil on, hotya slova Derina i tak byli  edva  slyshny
iz-za shuma.
   - Dovol'no  stranno  vse  eto...  -  On  pokachal  golovoj.  -  Kak  raz
segodnyashnej noch'yu odin chelovek po imeni Nankus  -  tot  samyj,  chto  voshel
vmeste so mnoj, - priehal v nash gorodok,  chtoby  vyvedyvat'  informaciyu  o
vashem, milord, mestonahozhdenii. YA nichego ne smog skazat' emu.
   Tem vremenem poyavilsya Tobi, ronyaya gustuyu penu s dvuh bol'shih kuvshinov s
elem. Kuvshiny on postavil  na  stol  i  voznamerilsya  sest'  sam,  no  Sep
operedil ego:
   - YA peredumal, druzhishche, teper' ya hochu butylochku luchshego  vina,  kotoroe
tol'ko najdetsya u Hebbi. Vina, a ne etoj razbavlennoj dryani,  kotoruyu  tut
podayut obychnym posetitelyam.
   - Odnako...
   - Davaj-davaj i ne zhalujsya. YA plachu.
   Pozhav tolstymi plechami, Tobi snova ushel.
   - On neplohoj paren', tol'ko raspuskaet yazyk, kogda vyp'et, -  ob®yasnil
Sep. - A vypivaet on postoyanno.
   Sep usmehnulsya, zatem vnov' stal ser'eznym, lish' tol'ko ego vzglyad upal
na Gejlona.
   - Vashe vysochestvo, ved' my dumali, chto  vy  umerli.  Vash  otec,  korol'
Rejs...
   - Mertv, - zakonchil ochen' tiho Gejl