Opirayas' onemevshej rukoj o zemlyu, on izo vseh sil soprotivlyalsya.
Odnako on byl slishkom slab. Ona tknula Posohom v gorlo. Kavenant obeimi
rukami uhvatilsya za nego, chtoby ne dat' Elene poprostu slomat' emu glotku.
Medlenno, ne prilagaya zametnyh usilij, ona vynuzhdala ego vse dal'she i
dal'she otklonyat'sya nazad.
I v konce koncov, on okazalsya prizhat k zemle. Iz poslednih sil
ottalkivaya ot sebya Posoh, on chuvstvoval, chto vse bespolezno. On ne mog
bol'she dyshat', glaza nalilis' krov'yu i gotovy byli vylezti iz orbit. Ona,
ne otryvayas', smotrela na nego pristal'nym, alchushchim vzorom, kak budto on
byl toj pishchej, kotoraya odna mogla utolit' sosushchij golod ee ohvachennoj zlom
dushi. Kazalos', nad nim sklonilsya sam Prezirayushchij, ot radosti puskayushchij
slyuni. No krome etogo bylo v ee glazah i eshche koe-chto. Triok skazal o nej
pravdu. Za yarostnoj zhestokost'yu on pochuvstvoval v Elene nekuyu nepobedimuyu,
zataennuyu, stradayushchuyu sut', eto izmenilo dlya nego vse.
On ne mog spastis'. Dlya etogo nuzhno bylo vsego lish' oshchutit' po
otnosheniyu k nej tu zhe nenavist', kotoroj polyhali ee glaza; togda, mozhet
byt', on byl by sposoben sdelat' eshche odin sudorozhnyj ryvok, kotoryj, po
krajnej mere, dal by emu vozmozhnost' vyigrat' eshche neskol'ko mgnovenij
zhizni. No kak raz etogo on i ne mog. Ona byla ego docher'yu; on lyubil ee. |to
ego povedenie privelo k tomu, chto ona stala tem, kem ona teper' byla;
proizoshlo to, chto dolzhno bylo proizojti, i s takoj zhe neizbezhnost'yu, kak
esli by on vse vremya sam byl soznatel'nym slugoj Prezirayushchego. Elena byla
sovsem ryadom - chtoby ubit' ego, no on vse ravno lyubil ee. Emu ostavalos'
odno - umeret', ne predav hotya by etoj svoej lyubvi.
S poslednim vzdohom on prohripel:
- Ty dazhe ne sushchestvuesh'...
Ego slova tochno podhlestnuli ee. Ona gluboko vdohnula, slovno vtyagivaya
v sebya vmeste s vozduhom novuyu moshch', a potom nadavila na Posoh vsem svoim
vesom, i siloj, i energiej - vsem tem, chto ona poluchila ot Foula, kogda on
vyzval ee k zhizni, - stremyas' sdelat' to edinstvennoe, chto opravdyvalo ee
sushchestvovanie, - zadushit' Kavenanta.
No ego ruki tozhe szhimali Posoh, i v kakoj-to moment kol'co
soprikosnulos' s nim. Dikaya magiya, zapertaya v kol'ce, vyrvalas' naruzhu,
podobno prosnuvshemusya vulkanu.
I vsya ee moshch' obrushilas' na Posoh.
Sila pronizala kazhduyu kletochku pokrytogo runami derevyannogo Posoha,
razorvala ego na volokna, kak budto eto byla vsego lish' obitaya metallom
obychnaya shchepka. V vozduhe poslyshalsya takoj moshchnyj tresk, chto dazhe Koloss,
kazalos', i tot otpryanul.
Posoh Zakona prevratilsya v prah v mertvoj ruke Eleny.
V to zhe mgnovenie neprekrashchayushchijsya ledyanoj veter stih. Trepeshcha i
molchalivo stenaya, on pripal k zemle i ischez, slovno udar dikoj magii byl
kop'em, ugodivshim v samoe serdce zimy.
Moguchij vihr' voznik vokrug Eleny. Smert' vnov' nashla ee; Zakon
Smerti, kotoryj sama zhe ona i razrushila, eshche raz otnyal u nee zhizn'. Na
glazah Kavenanta, oglushennogo, nichego ne ponimayushchego, ona nachala
rastvoryat'sya v vozduhe. CHastichka za chastichkoj ee telo raspadalos' i
ischezalo, podhvachennoe moguchim smerchem No prezhde chem eto proizoshlo
okonchatel'no, prezhde chem ona polnost'yu utratila svoj oblik, naposledok ona
obrela na mgnovenie sily i vlozhila ih v proshchal'nyj krik:
- Kavenant! - pozvala ona, i v golose ee prozvuchali bespredel'noe
odinochestvo i otchayanie. - Rodnoj! Otomsti za menya!
Potom ona ischezla - pogibla eshche raz. Krugovrashchenie vozduha vokrug togo
mesta, gde ona lezhala, postepenno utihlo, stanovyas' vse blednee, vse
prozrachnee.., i prekratilos' sovsem.
Kavenant ostalsya naedine so svoimi bezmolvnymi zhertvami.
Emu udalos' spastis' - nechayanno, s pomoshch'yu sily, kotoroj on ne umel
upravlyat', - a ego druz'ya pogibli. Vmesto radosti pobedy on oshchushchal lish'
chuvstvo viny, kak budto on tol'ko chto sam, sobstvennymi rukami, ubil
zhenshchinu, kotoruyu lyubil.
Slishkom mnogo zhertv.
On znal, chto Triok eshche zhiv, i, prevozmogaya bol', podnyalsya i podoshel k
nemu. Triok dyshal tyazhelo, s hripom, krov' bul'kala u nego v gorle;
mgnoveniya ego zhizni yavno byli sochteny. Kavenant opustilsya na zemlyu i
polozhil golovu umirayushchego sebe na koleni.
Lico Trioka bylo obezobrazheno ot chudovishchnogo stradaniya, kotoroe on
perezhil v poslednee vremya. Kozha v neskol'kih mestah pochernela i visela
kloch'yami, glaza pogasli. Nad rasslablennym rtom vilsya legkij par -
kazalos', to byli klochki ego otletayushchej dushi.
Kavenant obhvatil ego golovu rukami i zaplakal.
Spustya nekotoroe vremya Triok kakim-to obrazom pochuvstvoval, kto
nahoditsya ryadom s nim. Sobrav vse sily, on prosheptal:
- Kavenant...
- YA slyshu tebya, - otvetil Kavenant skvoz' slezy.
- Ne sudi ee slishkom strogo. Ona byla.., isporchena s samogo rozhdeniya.
|to bylo poslednee proyavlenie ego miloserdiya. S poslednim vzdohom dusha
ego otletela proch'. Kavenant pochuvstvoval, chto serdce Trioka ostanovilos'.
On ponyal, chto Triok prostil ego; i esli ego proshchal'nyj dar ne prines
Kavenantu utesheniya, to v etom nel'zya bylo vinit' Trioka. Krome vsego
prochego, esli Elena i byla isporchena ot rozhdeniya, to otvetstvennost' za eto
tozhe lezhala na Kavenante. Ona byla docher'yu nasiliya i prestupleniya, smyt'
kotorye ne moglo nichto. Ne v silah nichego izmenit', on sidel, derzha na
kolenyah golovu navsegda smolknuvshego Trioka, i plakal, ozhidaya konca - togo
mgnoveniya, kogda on ischeznet iz Strany.
No konec ne prihodil. V proshlom on vsegda pokidal Stranu srazu zhe
posle smerti togo, kto vyzval ego; odnako sejchas on vse eshche byl zdes'.
Minuta prohodila za minutoj - i vse ostavalos' po-prezhnemu. V konce koncov
do nego doshlo, chto na etot raz, neponyatno pochemu, on ne ischeznet.
On ne mog smirit'sya s sud'boj Eleny. Poslednee slovo ne bylo skazano -
poka eshche net.
Kogda Bannor i Morehod zashevelilis' i zastonali, nachinaya prihodit' v
sebya, on vstal. Ostorozhno snyav kol'co s bezymyannogo pal'ca levoj ruki, on
nadel ego na ukazatel'nyj palec pravoj, nadeyas', chto zdes' ono budet
derzhat'sya plotnee.
Potom, ohvachennyj pechal'yu i sozhaleniem, on podnyalsya na nogi, kotorye,
kak ni stranno, vse eshche derzhali ego, i zakovylyal na pomoshch' svoim druz'yam.
Glava 17
Isporchennye ravniny
Bannor prishel v sebya bystree, chem Morehod. Nesmotrya na svoj vozrast,
krepost' haruchaev vse eshche zhila v nem. Pochti srazu zhe posle togo, kak
Kavenant raster emu zapyast'ya i sheyu, on prishel v soznanie; i k nemu
mgnovenno vernulas' obychnaya nastorozhennost'. S harakternym dlya nego
hladnokroviem on pristal'no posmotrel na zaplakannogo Kavenanta, i vmeste
oni prinyalis' privodit' v chuvstvo Velikana.
Morehod lezhal na zemle, ohvachennyj lihoradkoj. On sudorozhno oskalil
zuby, massivnymi rukami sharya po svoej grudi, tochno pytayas' najti i
unichtozhit' to mesto, gde v nej pritailos' Zlo. Opasayas', chto on mozhet
poranit' sebya, Bannor sel na zemlyu ryadom s ego golovoj i, upirayas' nogami
emu v plechi, shvatil za zapyast'ya. Poka on uderzhival ego, Kavenant uselsya
Velikanu na grud' i udaril po svedennomu sudorogoj licu.
Morehodu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby vyrvat'sya.
Vzrevev, on otshvyrnul Bannora cherez golovu Kavenanta, stryahnul Neveryashchego s
grudi i, tyazhelo dysha i poshatyvayas', podnyalsya na nogi. Ugrozhaya Kavenantu
kulakom, on nachal medlenno nadvigat'sya na nego.
Odnako, promorgavshis' i perevedya duh, on prishel v sebya i ponyal, kto
pered nim.
- Kavenant? Bannor? - sprosil on, slovno opasayas', chto oni mogut
okazat'sya Opustoshitelyami.
- Morehod... - Slezy oblegcheniya pokatilis' po ishudalym shchekam
Kavenanta. - S toboj vse v poryadke?..
Medlenno, postepenno napryazhenie nachalo pokidat' Velikana - on ponyal,
chto ego druz'ya ne podchinyayutsya nich'ej chuzhoj vole, chto oni zhivy i nevredimy.
- Kamen' i more! - vzdragivaya, ele slyshno vydohnul on. - Nu i nu!
Druz'ya moi... YA ne prichinil vam vreda?
Kavenant ne smog proiznesti ni slova; ego snova dushili rydaniya. Vmesto
nego otkliknulsya Bannor:
- S nami vse v poryadke.., naskol'ko eto vozmozhno.
- A... A prizrak Vysokogo Lorda Eleny? Posoh Zakona? Pochemu my eshche
zhivy?
- Ona pogibla. - Kavenant izo vseh sil pytalsya spravit'sya s soboj. -
Unichtozhena.
Na lice Morehoda otrazilos' sochuvstvie.
- O net, drug moj, - vzdohnul on. - Nel'zya unichtozhit' togo, kto uzhe
mertv.
- YA znayu. YA ponimayu eto. - Kavenant skripnul zubami i shvatilsya za
grud', dozhidayas', poka volnenie otpustit ego. Postepenno on uspokoilsya,
vnov' obretya hotya by nekotoroe prisutstvie duha. - Ona prosto umerla -
umerla snova. No Posoh... On tochno unichtozhen. |to sdelala dikaya magiya. - Ne
znaya, kak ego druz'ya proreagiruyut na eto soobshchenie, on dobavil:
- YA zdes' ni pri chem. YA nichego ne delal. Ona... - On zapnulsya. V ego
ushah snova zazvuchali slova Morema: "Ty sam - Beloe Zoloto". Razve mog on
sejchas s polnoj uverennost'yu skazat', chto dejstvitel'no to, chto sluchilos',
ne bylo delom ego ruk?
Ego otkroveniya vyzvali strannyj blesk v glazah Bannora. Haruchai
nikogda ne mogli ravnodushno otnestis' k soobshcheniyu o kakom by to ni bylo
oruzhii, pust' dazhe prishedshem v negodnost'. Unichtozhenie Posoha ne ogorchilo
Bannora - naprotiv, on ispytal chuvstvo udovletvoreniya, uznav ob etom.
Morehod zhe prosto ne pridal osobogo znacheniya slovam Kavenanta o Posohe -
stradaniya, kotorye ispytyval ego drug, byli dlya nego neizmerimo vazhnee.
- Ah, Kavenant, Kavenant, - vzdohnul on, - kak ty vyderzhal? Kto mozhet
vynesti takoe?
- YA prokazhennyj, - otvetil Kavenant, s udivleniem obnaruzhiv, chto
proiznosit eti slova bezo vsyakoj gorechi. - YA vse mogu vynesti. Potomu chto ya
nichego ne chuvstvuyu. - On mahnul rukoj, ponimaya, chto ego slezy dokazyvayut
obratnoe. - Vse eto - lish' son. Razve son mozhet po-nastoyashchemu ogorchit'?
YA.., beschuvstvennyj. - Ego lico iskazilos', kogda on vspomnil o
bezgranichnom doverii, kotoroe ispytyval k Elene, i to, k chemu eto privelo -
k razrusheniyu Zakona Smerti.
Otvetnye slezy zastlali glaza Morehoda.
- Ty ochen' hrabryj, - ohripshim golosom skazal on. - YA preklonyayus'
pered toboj.
Pechal' i sochuvstvie Velikana snova zastavili serdce Kavenanta szhat'sya.
No on postaralsya vzyat' sebya v ruki - slishkom mnogo voprosov nuzhno bylo
zadat', slishkom mnogoe hotelos' srochno vyyasnit'. On popytalsya ulybnut'sya
Morehodu, no ne smog etogo sdelat'. CHtoby uspokoit'sya, on otvernulsya, i tut
Bannor obratil ego vnimanie na to, chto pogoda izmenilas'.
Veter stih. Boryas' s Elenoj, Kavenant ne zamechal peremen, proishodyashchih
vokrug, i sejchas udivilsya, pochuvstvovav, kak stalo tiho. Po krajnej mere,
na kakoe-to vremya ledyanaya zima Lorda Foula otstupila. Serye, ugryumye oblaka
nepodvizhno viseli v nebe, tochno kryshka opustevshego groba.
V vozduhe oshchushchalos' teplo. Kazalos', sneg vot-vot nachnet tayat' i
nastupit nakonec vesna. Tishina byla takoj polnoj, chto Kavenant slyshal shum
dalekogo vodopada.
Bannor zametil dazhe to, chto Kavenant upustil. Otojdya k Kolossu, on
podozval k sebe Morehoda i Kavenanta.
Obsidianovyj monolit izluchal myagkoe teplo. I ne prosto teplo - ot nego
veyalo obeshchaniem vesny, zapahom nabuhshih pochek, zelenoj Travy, alianty, mha
i razogretoj solncem zemli. |to prekrasnoe oshchushchenie pozvolilo Kavenantu
nakonec rasslabit'sya. Otbrosiv proch' vse pechali, strah, nereshennye
problemy, on opustilsya na kortochki i s blagodarnost'yu prizhalsya spinoj k
moguchemu kamnyu.
Poiskav vokrug, Morehod nashel meshok s proviziej, kotoryj on zahvatil s
soboj iz tajnogo ubezhishcha rejmenov. On dostal edu, gorshok s graviem, i vse
troe - on, Bannor i Kavenant - v molchanii perekusili, sidya v teni Kolossa,
tochno pytayas' takim obrazom pokazat' emu, kak oni blagodarny za teplo i
priyut. Drugogo sposoba vyrazit' svoi chuvstva oni ne znali.
Kavenant byl goloden; v poslednee vremya on lish' pil tot toshnotvornyj
napitok, kotorym sozdaniya D'yavol'skoj Mgly podderzhivali ego sily. Odnako on
el goryachuyu vkusnuyu pishchu so strannym chuvstvom smireniya, kak budto ne
zasluzhil ee. V glubine dushi on znal, chto unichtozhenie Posoha dalo Strane
vsego lish' korotkuyu peredyshku, tol'ko nenadolgo ottyanulo vozmozhnuyu pobedu
Prezirayushchego. No dazhe i eta otsrochka ne byla delom ego, Kavenanta, ruk.
Dvizhenie, blagodarya kotoromu prishla v dejstvie dikaya magiya, skrytaya v
kol'ce, bylo sovershenno bessoznatel'nym, neproizvol'nym - tochno vse
proishodilo vo sne. No hotya on dejstvoval neosoznanno, rezul'tat byl vse
tot zhe - eshche odna zhizn' dobavilas' k ego schetu. Mysl' ob etom i sdelala ego
takim smirennym. On el i grelsya, potomu chto znal - ego delo eshche vperedi i
nikto v Strane ne sdelaet eto delo za nego.
Kogda s edoj bylo pokoncheno, Kavenant pristupil k rassprosam. Prezhde
vsego on hotel uznat', kak druz'ya okazalis' okolo Kolossa.
Pri etih vospominaniyah drozh' probrala Morehoda, i on predostavil
rasskazyvat' Bannoru, a sam v eto vremya zanyalsya obrabotkoj rany na lbu
Kavenanta.
Kak obychno, korotkimi, rublenymi frazami Bannor soobshchil, chto rejmenam
udalos' spravit'sya s tvaryami, napavshimi na ih ubezhishche, tol'ko blagodarya
pomoshchi Velikana. Odnako boj zatyanulsya, poteri okazalis' ochen' veliki; noch'
podoshla k koncu, kogda Bannor i Morehod smogli otpravit'sya na poiski
Kavenanta i Leny. ("CHert by pobral etih yur-vajlov! - probormotal Morehod,
vozyas' s ranoj Kavenanta. - Ochen' mozhet byt', chto ostanetsya shram".)
Sluzhiteli Grivy otpustili s nimi tol'ko dvuh Kordov, Lela i Vejna. V etu
noch' s ranihinami chto-to proizoshlo. K udivleniyu i radosti rejmenov, mudrye
loshadi neozhidanno ustremilis' na yug, tuda, gde oni mogli ukryt'sya v gorah.
Rejmeny srazu zhe otpravilis' sledom za nimi. Lish' strah i bespokojstvo za
Vladyku Kol'ca zastavili teh dvuh Kordov, kotorye soprovozhdali Bannora i
Morehoda, ostat'sya s nimi i pomogat' im vo vsem.
Tak vchetverom oni nachali svoi poiski. Odnako proshlo uzhe slishkom mnogo
vremeni; veter i sneg zameli vse sledy. Oni poteryali ih k yugu ot Kamyshovoj
reki. Lomaya golovu nad tem, kuda mog otpravit'sya Kavenant, oni prishli k
vyvodu, chto, naverno, emu pomog kto-to eshche i on poshel na vostok. Vse vmeste
oni pospeshno dvinulis' v tom zhe napravlenii - k vodopadu reki Lendrajder.
Ih prodvizheniyu neodnokratno pytalis' pomeshat' svory kreshej i prochih
tvarej; oni nachali opasat'sya, chto Kavenant uzhe uspel pokinut' Verhnyuyu
Stranu, poka oni otbivalis' ot nih. Dojdya do Kolossa, oni natknulis' na
bandu yur-vajlov pod komandoj Opustoshitelya, Herima-Trioka, kotorye tashchili
Kavenanta. Bannor i Morehod ispugalis' - on vyglyadel tochno mertvyj.
Oni atakovali yur-vajlov i prikonchili ih. Odnako, prezhde chem oni
popytalis' napast' na Herima, spasti Kavenanta i vernut' ego kol'co,
Herim-Triok prizval na pomoshch' mertvuyu Elenu, kotoraya mgnovenno yavilas' s
Posohom Zakona v rukah. Bez osobyh usilij ona tut zhe spravilas' so vsemi
chetyr'mya. CHtoby pomuchit' Trioka, ona otdala Vejna Herimu. Potom k nej
prisoedinilsya Dzhehannum i zavladel telom Lela. Ostal'noe Kavenantu bylo
izvestno.
Bannor i Morehod nigde ne zametili dazhe sledov prebyvaniya Leny. Oni
ponyatiya ne imeli o tom, pochemu Kavenant tak dolgo dobiralsya do
Zemleprovala.
Kogda Bannor zakonchil. Morehod proiznes s otvrashcheniem:
- Kamen' i more! YA chuvstvuyu sebya nechistym! Mne neobhodimo
iskupat'sya... Tol'ko more mozhet smyt' sledy etogo nasiliya.
Bannor kivnul:
- I mne tozhe.
Odnako ni tot ni drugoj ne dvinulis' s mesta, hotya reka Lendrajder
byla sovsem ryadom, v nizine za holmami. Kavenant znal, chto oni polnost'yu
predostavlyayut sebya v ego rasporyazhenie i oni ne hotyat ostavlyat' ego odnogo.
Da u nih i samih imelos' k nemu mnozhestvo voprosov, hotya Kavenant
chuvstvoval, chto poka eshche ne gotov obsuzhdat' to, chto proizoshlo. Pomolchav, on
sprosil s bol'yu:
- Menya vyzval Triok... No on umer. Pochemu ya vse eshche zdes'?
Porazmysliv, Morehod skazal:
- Mozhet byt', potomu, chto byl narushen Zakon Smerti. Kto znaet,
vozmozhno, imenno etot Zakon privodil k tomu, chto ty ischezal iz Strany,
kogda umiral tot, kto vyzyval tebya. A mozhet byt', potomu, chto ya tozhe
prilozhil ruku k etomu vyzovu.
"Da, - vzdohnul pro sebya Kavenant. - YA obyazan Morehodu ne men'she, chem
Trioku".
On ne mog bol'she uklonyat'sya ot pechal'noj obyazannosti vspomnit' o tom,
chto proizoshlo s Lenoj.
S pechal'yu v golose i serdce on rasskazal im o nej - staraya zhenshchina,
prinyavshaya krovavyj i besslavnyj konec, potomu chto v smyatenii svoego uma ona
ceplyalas' za cheloveka, prichinivshego ej zlo. I ee gibel' byla poslednej, no
ne edinstvennoj tragediej etoj sem'i. Vse oni tak ili inache postradali ot
vstrechi s nim: gravelingas Trell, |tiaran, ego zhena. Vysokij Lord Elena i,
nakonec, sama Lena. On pogubil ih vseh. Odnako vse sluchivsheesya izmenilo
ego, sdelalo sovsem drugim chelovekom. Vot pochemu, zakonchiv rasskaz, on smog
zadat' svoj sleduyushchij vopros.
- Morehod, - kak mozhno myagche i ostorozhnee sprosil on, - eto, konechno,
ne moe delo. No P'etten govoril o tebe uzhasnye veshchi. Ili on hotel, chtoby
oni kazalis' uzhasnymi. On govoril... - Odnako Kavenant ne smog povtorit'
slov P'ettena. On boyalsya, chto oni mogli prozvuchat' kak obvinenie.
Velikan tyazhelo vzdohnul, vse ego moshchnoe telo obmyaklo. On ne otryval
vzglyada ot svoih sceplennyh ruk, tochno imenno v nih byla skryta ego tajna;
odnako molchanie ne moglo dlit'sya vechno - on ponimal, chto dolzhen otvetit' na
vopros.
- On govoril, chto ya predal svoj rod, chto Velikany pogibli vse, do
poslednego rebenka, ot ruki toraji-Opustoshitelya, potomu chto ya pokinul ih.
|to pravda.
"Morehod! - vnutrenne zastonal Kavenant. - Drug moj!" Slezy vnov'
podstupili k ego glazam.
Bannor proiznes otreshenno:
- Koerkri mnogogo lishilsya v tot den'.
- Da... - Morehod zamigal, tochno pytayas' uderzhat' slezy, no glaza ego
ostavalis' suhi - suhi, tochno vyzhzhennaya pustynya. - Da, mnogogo. I ya byl
men'shej iz ego poter'.
- Ah, Kavenant, kak mne rasskazat' tebe ob etom? |tot yazyk ne imeet
slov, chtoby vyrazit' proisshedshee. Kakimi slovami peredat' lyubov' k
poteryannoj rodine? Ili muchitel'noe unizhenie ot togo, chto narod vymiraet?
Ili gordost'.., gordost' svoej vernost'yu? Tol'ko odnu vernost' my i mogli
etomu protivopostavit'.
Moj narod... Velikany.., i ya v tom chisle, po-svoemu.., ispolnilis'
uzhasa i otvrashcheniya.., kogda uvideli, chto ih gordost' poprana.., sbroshena,
tochno prognivshij parus vetrom. Obnaruzhiv eto, oni i poshli ko dnu. Vse ih
nadezhdy na vozvrashchenie, svyazannye s rozhdeniem trojni, v odnochas'e ruhnuli
ot odnogo udara, nanesennogo rukoj Prezirayushchego. Kto v Strane mog
pomerit'sya silami s Velikanom-Opustoshitelem? Imenno Bezdomnye stali
sredstvom dlya razrusheniya vsego, vo chto oni tak verili. Okazalos', chto ih
vernost', kotoroj oni tak gordilis' vse dolgie veka, ne prinesla im nichego
i ni ot chego ne spasla, i mysl' ob etom ih uyazvila. Za vse eti dolgie gody
oni tak privykli k mysli o svoej neprikosnovennosti - iz-za togo, chto byli
takimi predannymi i vernymi, - chto im dazhe v golovu ne prishlo
soprotivlyat'sya. Vmesto togo chtoby razumno ocenit' to, chto s nimi
sluchilos'... Vmesto togo chtoby srazhat'sya, tem samym riskuya, konechno, stat'
slugami Dusheguba... Oni predpochli umeret'. YA tozhe - po-svoemu, konechno -
byl v uzhase. No ya uzhe stalkivalsya prezhde s tem, s chem im do etogo
stalkivat'sya ne prihodilos'. YA uzhe nauchilsya nenavidet'. Edinstvennyj iz
vsego moego roda, ya ne byl porazhen sluchivshimsya. Ne zrelishche
Velikana-Opustoshitelya uzhasnulo menya, a to, kak sebya povel moj sobstvennyj
narod. Ah! Kamen' i more! On-to i privel menya v uzhas. YA razozlilsya na
svoih... YA metalsya po vsemu Koerkri, tochno bezumnyj, ne nahodya ni v kom
otklika, tshchetno pytayas' razzhech' hot' iskru soprotivleniya v ih serdcah. No
oni.., oni otlozhili v storonu svoi instrumenty, zatushili kostry i priveli v
poryadok doma, tochno.., tochno prosto sobiralis' otpravit'sya v put'. - On
neozhidanno sorvalsya na krik:
- Moj narod! YA ne mog vynesti etogo! Unizhennyj ih pokornost'yu, ya
bezhal, bezhal, chtoby ne stat' takim zhe, kak oni, chtoby ne dat' unyniyu
polnost'yu zavladet' soboj. Vot pochemu oni pogibli. YA, edinstvennyj, kto mog
vstat' na puti Opustoshitelya, brosil ih, kogda oni tak nuzhdalis' vo mne.
Ne v silah bol'she sderzhivat'sya, on podnyalsya i hriplo proiznes
vinovatym, sryvayushchimsya golosom:
- YA gryaznyj. Mne nuzhno.., otmyt'sya.
On povernulsya i zashagal k reke.
CHuvstvo bespomoshchnosti, kotoroe ovladelo Kavenantom, vylilos' v gnev.
Drozhashchim golosom on probormotal, obrashchayas' k Bannoru:
- Esli ty skazhesh' hot' slovo emu v ukor, ya klyanus'... I tut zhe
ostanovil sam sebya. V proshlom on slishkom chasto byl nespravedliv k Bannoru;
Strazh Krovi tol'ko i slyshal ot nego, chto podobnye ugrozy. Odnako Bannor
lish' pozhal plechami.
- YA - haruchaj, - skazal on. - My tozhe okazalis' ne na vysote. Sledy
porchi est' i na moem lice. Ukoryat' drugih proshche vsego - k tomu zhe eto
horoshaya maskirovka dlya togo, kto sluzhit Prezirayushchemu.
Ego slova zastavili Kavenanta vnimatel'nee priglyadet'sya k nemu. CHto-to
vozniklo mezhdu nimi, chto-to takoe, chego ne bylo nikogda prezhde - ni u
Viselicy Hau, ni v ubezhishche rejmenov. V etom byl nekotoryj ottenok obychnoj
dlya Strazha Krovi podozritel'nosti - no ne tol'ko; vstretivshis' s Bannorom
vzglyadom, Kavenant ponyal, chto za etim stoyalo nechto bol'shee.
Tem zhe rovnym golosom Bannor prodolzhal:
- Nenavist' i zhazhda mshcheniya - tozhe neplohie maski. Kavenantu bylo
bol'no videt', naskol'ko postarel Bannor. Volosy pobeleli kak sneg - i
brovi tozhe; kozha stala dryabloj i pokrylas' morshchinami, kotorye byli teper'
zametno glubzhe, slovno nanesla ih svoim rezcom sama smert'. Odnako on
po-prezhnemu byl hladnokrovnym i sobrannym.
- YUr-Lord, - spokojno proiznes on, - chto ty sobiraesh'sya delat'?
- Delat'? - Kavenant prilozhil vse usiliya, chtoby sosredotochit'sya na
voprose Bannora, hotya ot mysli o tom, naskol'ko tot star, u nego vse eshche
shchemilo serdce. - Da, u menya est' eshche dela. YA dolzhen dobrat'sya do YAslej
Foula.
- S kakoj cel'yu?
- YA dolzhen ostanovit' ego.
- Vysokij Lord Elena tozhe pytalas' ostanovit' ego. Rezul'tat tebe
izvesten.
- Da. - Kavenant byl polnost'yu soglasen so slovami Bannora i vse zhe
golos ego prozvuchal reshitel'no. - YA dolzhen sdelat' eto luchshe, chem Elena.
- Toboj dvizhet nenavist'?
- Ne znayu, - chestno priznalsya Kavenant.
- Togda zachem ty idesh'?
- Potomu chto ya dolzhen. - On vlozhil v slovo "dolzhen" to oshchushchenie
bezotlagatel'noj, ne podlezhashchej obsuzhdeniyu neobhodimosti, kotoroe ispytyval
sam. On chuvstvoval, chto prosto ubezhat', skryt'sya, kak on sobiralsya sdelat',
ostavlyaya Mshistyj Les, bylo nedostatochno. Strana i ee problemy po-prezhnemu
derzhali ego v krepkoj uzde. - YA nadelal kuchu oshibok i hochu popytat'sya
ispravit' ih.
Zadumavshis' na mgnovenie, Bannor rezko sprosil:
- Ty znaesh', kak ispol'zovat' dikuyu magiyu?
- Net, - otvetil Kavenant. - Da... - On zakolebalsya; ne potomu, chto ne
znal otveta, a potomu chto ne hotel ob®yavlyat' o nem vo vseuslyshanie.
Strannoe oshchushchenie, chto mezhdu nim i Bannorom voznikla nekotoraya skovannost',
stalo eshche otchetlivee; i rech' shla ne prosto o nedoverii. - YA ne znayu, kak
vyzvat' ee i kak s nej obrashchat'sya. No ya znayu, chto zapuskaet ee. - On
vnezapno otchetlivo vspomnil, kak Bannor treboval, chtoby on pomog Vysokomu
Lordu Prothollu, vyzvav Ognennyh L'vov Gory Groma. - Esli ya smogu
zapoluchit' Kamen' Illeart - ya smogu vse.
Teper' golos Bannora prozvuchal zhestko:
- Kamen' portit lyudej.
- Znayu. - On ponimal, chto imel v vidu Bannor. - Znayu. Poetomu ya i hochu
zapoluchit' ego. On sposoben izmenit' vse vokrug. Vot pochemu Lord Foul
manipuliroval mnoj. Vot pochemu Elena... Elena sdelala to, chto sdelala. I
vot pochemu Morem vozlagaet na menya takie nadezhdy.
No Bannor po-prezhnemu somnevalsya.
- Ne privedet li on k eshche odnomu Oskverneniyu? Postaravshis', chtoby ego
golos zvuchal tverdo, Kavenant otvetil:
- Nadeyus', chto net. YA by ne hotel etogo. Strazh Krovi podnyalsya na nogi.
Sverhu vniz glyadya na Neveryashchego, on skazal:
- YUr-Lord Kavenant, ya tebe ne tovarishch v etom dele.
- Net? - porazhenie sprosil Kavenant - v glubine dushi on uzhe
rasschityval na podderzhku Bannora.
- Net. YA bol'she ne sluzhu Lordam.
Rezche, chem emu hotelos', Kavenant vnezapno ohripshim golosom sprosil:
- Ty reshil voobshche bol'she nam ne pomogat'?
- Net. Pomogu, chem smogu. Vse Strazhi Krovi horosho znayut Isporchennye
Ravniny, Razdroblennye Holmy i vsyu ostal'nuyu mestnost' poblizosti - ya
rasskazhu tebe vse o nih, chto mne izvestno. No Ridzhik Toum, dom, gde obitaet
Porcha, - eto uzhe slishkom. Zavetnym zhelaniem Strazhi Krovi vsegda bylo
srazit'sya s Prezirayushchim v ego dome, shvatit'sya s nim, kak govoritsya,
vrukopashnuyu. YA bol'she ne stremlyus' k etomu. YA dolzhen byt' s rejmenami i
ranihinami, tam, gde oni pryachutsya v gorah.
Kavenant pochuvstvoval za besstrastnym tonom, kotorym byli skazany eti
slova, bol' - oshchushchenie, kotoroe voznikalo u nego vsegda, kogda on imel delo
s etim chelovekom.
- Ah, Bannor, - vzdohnul on. - Ty tak stydish'sya togo, chto s vami
proizoshlo?
V otvet Bannor pripodnyal sedye brovi, kak by udivlyayas' voprosu, no eto
tol'ko lishnij raz podcherkivalo, naskol'ko blizok Kavenant okazalsya k
istine.
- Net, ne styzhus', - bez kolebanij otvetil on. - No ya ogorchen tem, chto
ponadobilos' tak mnogo stoletij, chtoby my ponyali predel nashih vozmozhnostej.
V svoej gordosti i gluposti my zashli slishkom daleko. Smertnyj chelovek ne
dolzhen otkazyvat'sya ot zheny, sna i smerti ni radi kakogo sluzheniya - inache,
poterpev v etom sluzhenii neudachu, on ne sposoben budet ee vynesti. - On
zamolchal, kak budto zakolebavshis' na mgnovenie, no potom zakonchil:
- Ty ne zabyl, chto Vysokij Lord Elena, vyrezaya svoyu poslednyuyu
skul'pturu iz kosti, sdelala ee pohozhej i na tebya, i na menya?
- Net. - Slova Bannora vzvolnovali ego. - YA nikogda etogo ne zabyval.
Bannor kivnul i skazal:
- Mne tozhe nado vymyt'sya.
Ne oborachivayas', on zashagal k reke.
Kavenant nekotoroe vremya nablyudal za tem, kak on uhodit, a potom
prislonilsya golovoj k teplomu kamnyu Kolossa i zakryl glaza. On znal, chto
nado otpravlyat'sya v put' kak mozhno skoree - chem dol'she on ostaetsya zdes',
tem sil'nee riskuet. Lord Foul navernyaka v kurse togo, chto proizoshlo; vryad
li on mog ne zametit' vnezapnogo unichtozheniya Posoha Zakona. A uznav, on
vyyasnit, chto sluchilos'. On mog dazhe eshche raz zastavit' Elenu ozhit', chtoby
poluchit' ot nee otvety na vse voprosy. Uznav vse, chto ego interesovalo,
Foul uspel by kak sleduet zashchitit' svoi YAsli i vyslat' navstrechu Neveryashchemu
poiskovyj otryad.
No Kavenant ne byl poka gotov otpravit'sya v put'. On dolzhen byl
sdelat' eshche odno priznanie svoim druz'yam - poslednee i samoe tyazheloe. On
sidel, vpityvaya teplo i energiyu Kolossa, i zhdal, kogda vernutsya Bannor i
Morehod. Pokidaya mesto, gde pogib Triok, on ne hotel unosit' na plechah
tyazhest' hot' malejshego obmana.
Ih dolgo ne bylo, no v konce koncov Bannor i Morehod poyavilis' -
mokrye, oni speshili obsohnut' u teplogo kamnya. Morehod vnov' obrel
spokojstvie. Bannor s surovym vyrazheniem stoyal s nim ryadom. Nesmotrya na
raznicu v roste, oni ni v chem ne ustupali drug drugu. V kakoj-to moment
Kavenant pochuvstvoval odinochestvo, kak budto on byl ne s nimi.
No eto chuvstvo bylo mimoletnym po sravneniyu s drugim - s oshchushcheniem
doveriya i blizosti, kotoroe ohvatilo ego, kak tol'ko oni okazalis' ryadom.
Strah, kolebaniya, neuverennost' - vse tut zhe ischezlo.
- Est' eshche koe-chto, - bez provolochek skazal on, obrashchayas' k nim oboim.
- Odna veshch', kotoruyu ya dolzhen vam rasskazat'.
Emu ne hotelos' videt', kak izmenitsya vyrazhenie ih lic, kogda on im
vse rasskazhet. Poetomu, ne svodya vzglyada so svoego bezzhiznennogo kol'ca, on
opisal, kak Lord Morem vyzyval ego v Revelstoun i kak on otvetil togda
otkazom.
On staralsya ne vdavat'sya v podrobnosti - ni o tom, chto imenno skazal
emu Morem, ni o tom, chto proizoshlo s devochkoj, iz-za kotoroj on otklonil
vyzov. Rasskazyvaya, on eshche raz pochuvstvoval, chto ne sozhaleet o svoem
togdashnem vybore - on prosto ne mog postupit' inache. No Strana... Dlya nee
eto bylo ne samoe udachnoe reshenie, i ona dorogo zaplatila za to, chto on ne
otkliknulsya na prizyv Morema i ne otdal svoe kol'co v ego ruki. On
popytalsya ob®yasnit' prichinu - ne hotelos', chtoby u Morehoda i Bannora
vozniklo vpechatlenie, budto on chto-to skryvaet ot nih.
Zakonchiv, on nakonec posmotrel na nih, i emu stalo yasno, chto oba -
hotya kazhdyj po-svoemu - byli ogorcheny tem, chto uslyshali. Posle dolgogo
molchaniya Bannor proiznes, kak vsegda, spokojno:
- Tvoj vybor dorogo oboshelsya Strane, Neveryashchij. Ochen' dorogo. Mnogo
zla mozhno bylo by predotvratit'... Morehod prerval ego:
- Dorogo! Mozhno bylo by! - On usmehnulsya. - Da budet tebe! Rebenok byl
spasen, vot chto vazhno. Kavenant, drug moj, etot vybor dalsya tebe nelegko -
tak zhe, kak i tot, chto prishlos' sdelat' mne, no ya rad tvoemu vyboru. Tvoya
hrabrost'... Kamen' i more! YA voshishchen!
- Ladno, nazyvaj eto hrabrost'yu, esli tebe tak hochetsya, - bez
kolebanij otvetil Bannor. - YA ostayus' pri svoem mnenii. Strana eshche dolgo
budet istekat' krov'yu, chem by ni zakonchilsya tvoj pohod k YAslyam Foula.
I snova Kavenant skazal:
- YA znayu. - On otchetlivo ponimal, kak sil'no upal v glazah Bannora. -
No ya ne mog postupit' inache. I... I ne byl gotov togda. A sejchas ya gotov -
sovershenno gotov. - "YA nikogda ne budu gotov, - podumal on. - Nevozmozhno
byt' gotovym k etomu". - Mozhet byt', sejchas mne udastsya sdelat' to, chto
togda ya sdelat' by ne smog.
Nekotoroe vremya Bannor pristal'no smotrel emu v glaza, a potom rezko
kivnul.
- Ty pojdesh' sejchas? - sprosil on bez vsyakogo vyrazheniya. - Porcha budet
ohotit'sya za toboj.
- Da. - Kavenant vzdohnul, potyanulsya i vstal; emu ne hotelos' uhodit'
ot Kolossa. Gotov ili net, kakaya raznica? - Pora dvigat'sya.
Idya mezhdu Bannorom i Morehodom, on napravilsya k tomu mestu, gde
konchalis' holmy i gde s krutogo obryva Zemleprovala vidny byli Isporchennye
Ravniny vnizu.
Kogda on okazalsya na krayu, golova u nego zakruzhilas' - obryv uhodil
vniz ne men'she chem na dve tysyachi futov. Uhvativshis' s obeih storon za ruki
druzej, on gluboko zadyshal, i vskore emu stalo legche. CHerez minutu on uzhe
spokojno smog razlichat' otdel'nye detali.
U podnozhiya holmov, sprava ot nego, stremitel'no tekla reka Lendrajder,
tyazhelo obrushivayas' v konce cherez kraj Zemleprovala. Obryv vyglyadel kak
chetyre ili pyat' ogromnyh stupenek, poetomu voda padala ne srazu do samogo
niza, a po ustupam, udaryayas' so strashnym grohotom. Ot podnozhiya vodopada
reka tekla dal'she, ustremlyayas' na yugo-vostok, v beskrajnyuyu pustynyu
Isporchennyh Ravnin.
- Zdes', - skazal Bannor, - zdes' i nachinaetsya tyazhkoe ispytanie etoj
reki. Otsyuda i dal'she ona bol'she ne Lendrajder - ona prevrashchaetsya v
Otravlennuyu reku, i ee oskvernennye vody ustremlyayutsya k moryu. |to - temnaya,
otvratitel'naya voda, godnaya tol'ko dlya ee sobstvennyh poganyh obitatelej.
Kakoe-to vremya tebe pridetsya idti vdol' berega. Derzhis' ee, eto vse zhe
nadezhnej, chem idti napryamik cherez Ravniny, gde tebya budet podsteregat'
mnozhestvo opasnostej. I ona privedet tebya k yugu ot Razdroblennyh Holmov.
- Ty znaesh', - on kivnul Morehodu, - chto Isporchennye Ravniny
predstavlyayut soboj shirokoe mertvoe prostranstvo vokrug mysa Ridzhik Toum, na
kotorom raspolozheny YAsli Foula. Na etih bezzhiznennyh zemlyah nahodyatsya Kurash
Kvellinir - Razdroblennye Holmy. Nekotorye schitayut, chto oni predstavlyayut
soboj ostatki kogda-to razrushennyh gor, drugie - chto eto shlaki i otbrosy iz
voennyh peshcher Porchi, iz pechej i kletok, gde zhivut merzkie tvari. Oni
nahodyatsya tam, chtoby sbit' s tolku, zaputat' lyubogo vraga, kotoryj vzdumaet
priblizit'sya k YAslyam Foula. I posredi nih nahoditsya Gorak Krembal -
Ubijstvennyj ZHar. Ot odnogo morskogo utesa do drugogo, raspolozhennyh po
obeim storonam mysa, pylayushchaya lava zashchishchaet dom Porchi, tak chto nikto ne
mozhet proniknut' v samu utrobu YAslej etim putem. Vorot tut net - oni prosto
ni k chemu. Tvari Porchi probirayutsya v YAsli Foula i iz nih po tunnelyam,
kotorye imeyut vyhody v tajnyh mestah sredi Razdroblennyh Holmov. No chuet
moe serdce, chto takim putem ty tuda ne doberesh'sya. YA ne somnevayus', chto
Velikan smozhet najti hotya by odin tunnel' sredi labirinta Holmov, no vse
vhody i vyhody iz nih nadezhno ohranyayut mnogochislennye otryady tvarej Foula.
Ty ne smozhesh' projti. YA rasskazhu tebe, kak mozhno projti cherez Razdroblennye
Holmy s yuzhnoj storony. Samoe uzkoe mesto Ubijstvennogo ZHara nahoditsya tam,
gde lava vylivaetsya v more cherez rasselinu v utese. Velikan smozhet
pereshagnut' cherez eto mesto. - On govoril tak spokojno i delovito, tochno
obsuzhdal, kak luchshe sovershit' priyatnuyu progulku v gorah, a ne sposob
dobrat'sya do Porchi, kak Strazhi Krovi nazyvali Foula. - Vospol'zovavshis'
etim putem, ty, mozhet byt', poyavish'sya v Ridzhik Toum, kogda tam tebya ne
budut zhdat'.
Morehod vnimatel'no slushal i kival. Bannor pereshel k opisaniyu togo,
kak, po ego mneniyu, mozhno probrat'sya cherez labirint Razdroblennyh Holmov.
Kavenant tozhe staralsya nichego ne upustit', no ego vnimanie vse vremya
rasseivalos'. Zemleproval prityagival ego k sebe; on chuvstvoval, chto vot-vot
u nego snova zakruzhitsya golova, i eto meshalo sosredotochit'sya. "Elena", -
vzdohnul on pro sebya. Myslenno on potyanulsya k nej, nadeyas', chto
vospominanie ego podderzhit. No izumrudnoe sverkanie zastavilo ego
vzdrognut' i zastonat'.
"Net! - myslenno voskliknul on, chuvstvuya, chto golova kruzhitsya. - YA ne
hochu! |to MOI son, i ya mogu izmenyat' ego po svoemu zhelaniyu".
Bannor i Morehod udivlenno posmotreli na nego. On tut zhe vcepilsya v
nih obeimi rukami, ne v silah otorvat' vzglyada ot grohochushchego vodopada,
kotoryj manil ego vniz, za soboj.
On gluboko zadyshal i medlenno, palec za pal'cem, zastavil sebya
otpustit' ruki druzej.
- Davajte pojdem, - prosheptal on. - YA ne mogu stoyat' tut bol'she i
zhdat'.
Velikan podnyal svoj meshok, so skepticheskim vidom vzveshivaya ego na
ruke.
- YA gotov, - skazal on. - Nashi zapasy skudny.., no chto podelaesh'?
Popolnit' ih negde. Budem nadeyat'sya na aliantu, kotoruyu mozhno najti v
Nizhnej Strane.
Ne otryvaya vzglyada ot vodopada, Kavenant obratilsya k Bannoru. U nego
ne povorachivalsya yazyk poprosit' Strazha Krovi izmenit' svoe reshenie, poetomu
on skazal lish':
- Ty pohoronish' Trioka? On zasluzhil prilichnuyu mogilu.
Bannor kivnuli potom proiznes:
- YA sdelayu koe-chto eshche. - On zasunul ruku pod svoj korotkij plashch i
dostal obozhzhennye metallicheskie nakonechniki Posoha Zakona. - YA otvezu eto v
Revelstoun. Kogda moe vremya podojdet k koncu, ya vernus' v gory, k haruchayam.
Po puti ya zaedu v Revelstoun - esli, konechno, budut eshche sushchestvovat' i sami
Lordy, i ih Zamok. YA ne znayu, predstavlyaet li etot metall kakuyu by to ni
bylo cennost', no, mozhet byt', te, kto uceleet posle etoj vojny, najdut emu
primenenie.
- Spasibo tebe, - ele slyshnym shepotom, pochti bezzvuchno proiznes
Kavenant.
Bannor korotko poklonilsya Kavenantu i Morehodu.
- Ishchite pomoshch' vezde, gde budete idti, - skazal on. - Dazhe na
Isporchennyh Ravninah vlast' Porchi ne bespredel'na.
Ne dozhidayas' otveta, on povernulsya i zaspeshil obratno, k Kolossu. V
poslednij raz mel'knula ego spina na vershine holma.., i u oboih vozniklo
otchetlivoe oshchushchenie, chto oni nikogda bol'she ne uvidyat ego.
"Bannor! - prostonal Kavenant. - K chemu eta razluka?" On chuvstvoval
sebya broshennym, pokinutym - kak budto u nego otnyali polovinu dushi.
- Uspokojsya, drug moj, - vzdohnul Morehod. - On ne hochet bol'she
mstit'. Dve tysyachi let neporochnoj sluzhby byli oskverneny - i vse zhe on
sdelal svoj vybor ne v pol'zu mesti. Takoe reshenie nelegko dalos' emu - eto
voobshche nelegkoe reshenie. Vozmezdie... Ah, drug moj, vozmezdie - eto
sladchajshih iz vseh temnyh sladostnyh snov.
Vzglyad Kavenanta byl po-prezhnemu neotryvno prikovan k vodopadu. Voda
burlila i penilas', vse tak zhe manya i prityagivaya ego.
- CHert voz'mi! - On zastavil sebya vstryahnut'sya. - Idem my nakonec, ili
net?
- Idem.
Kavenant chuvstvoval na sebe vzglyad Velikana, no uporno smotrel v
storonu.
- Kavenant... YUr-Lord, zachem tebe ispytyvat' muchitel'nyj strah,
spuskayas' vniz? Zakroj glaza, i ya otnesu tebya vniz, kak ot Smotrovoj
Ploshchadki Kevina.
Kavenant edva sam slyshal, kak proiznes:
- |to bylo ran'she. - On vnov' pochuvstvoval golovokruzhenie. - YA dolzhen
spustit'sya sam.., dlya sebya.
I on tut zhe edva ne upal na koleni. On nashel v sebe nekuyu tochku, gde
voznikalo golovokruzhenie, i ponyal, chto edinstvennyj sposob spravit'sya s
etim - zastavit' etu tochku, etot centr podchinit'sya razumu.
- Luchshe idi vperedi - v sluchae chego podhvatish' menya.
Najti, pojmat', shvatit', uderzhat' centr, gde voznikalo kruzhenie!
Morehod s somneniem posmotrel na nego i nachal spuskat'sya vniz, k
blizhajshemu ot vodopada utesu. Kavenant, prihramyvaya, shel sledom. Velikan
doshel do obryva, zaglyanul vniz, chtoby vybrat' luchshee mesto dlya spuska, - i
pochti mgnovenno ischez iz glaz, okazavshis' za kraem.
Kakoe-to mgnovenie Kavenant kolebalsya, zamerev na krayu Zemleprovala.
Vodopad manil, slovno priglashaya otbrosit' vse strahi i osvobodit'sya nakonec
ot svoego breda. |to bylo by tak legko... Golova u nego zakruzhilas', on
pochuvstvoval, chto ne smozhet protivostoyat' etomu manyashchemu prizyvu.
No oshchushchenie bespredel'noj vysoty zastavilo besheno zapul'sirovat' krov'
v rane na lbu. Na mgnovenie sosredotochivshis' na etoj boli, on pochuvstvoval,
chto ohvativshaya ego panika - ravno kak i zhelanie prygnut' vniz - ischezla.
Mysl' o tom, chto golovokruzhenie mozhet byt' ostanovleno, esli on obnaruzhit,
gde centr, i smozhet vozdejstvovat' na nego, vernula emu nadezhdu na to, chto
on smozhet spustit'sya. Golovokruzhenie ne prohodilo, no ono poteryalo dlya nego
ostrotu, otstupiv na zadnij plan. Pul'siruyushchaya bol' vo lbu medlenno
stihala.
On ne padal.
On chuvstvoval sebya slabym, kak greshnik posle dolgogo posta; kazalos',
on ne sposoben uderzhat' dazhe ves sobstvennogo tela. Opustivshis' na koleni,
on svesil s kraya nogi. Ceplyayas' rukami za verhnyuyu chast' obryva i prizhimayas'
k nemu zhivotom, on vslepuyu iskal oporu dlya nog. Vskore on uzhe polz po
sklonu Zemleprovala vniz - spinoj k razverzshejsya pod nim bezdne.
Spusk prodolzhalsya dolgo, no okazalsya ne osobenno trudnym. Morehod
podstrahovyval ego na vsem protyazhenii puti, v kazhdom somnitel'nom meste.
Hotya sklon stanovilsya vse kruche, eto kompensirovalos' tem, chto vse chashche
popadalis' ustupy, treshchiny i kustarnik, tak chto vse vremya bylo za chto
uhvatit'sya. Velikan s legkost'yu otyskival put', naibolee udobnyj dlya
Kavenanta; v konce spuska tot dvigalsya uzhe pochti celikom samostoyatel'no.
Kogda nakonec spusk zakonchilsya, Kavenant srazu zhe napravilsya k vodoemu
u podnozhiya vodopada i upal v holodnuyu vodu, chtoby smyt' s sebya pot i strah.
Poka on mylsya. Morehod napolnil vodoj iz vodoema kuvshin i napilsya.
Skoree vsego, eto byl poslednij istochnik chistoj vody, kotorym oni mogli
vospol'zovat'sya. Potom Velikan dostal gorshok s graviem i razzheg dlya
Kavenanta ogon'. Obsohnuv, Neveryashchij sprosil, na skol'ko im hvatit zapasov
edy.
Velikan nahmuril brovi:
- Na dva dnya. Ili na tri-chetyre, esli v pervye dva dnya udastsya najti
aliantu, poka my budem dvigat'sya po Isporchennym Ravninam. No nam eshche ochen'
daleko do YAslej Foula. Odnako, drug moj, - on uhmyl'nulsya, - davno
izvestno, chto golod mozhet mnogomu nauchit'. YA dumayu, projdya etot put', my
stanem gorazdo mudree.
Kavenant poezhilsya. On uzhe imel nekotoryj opyt golodaniya i znal, chto v
rezul'tate proishodit s chelovekom. A sejchas, pohozhe, ego ozhidala dlitel'naya
golodovka; na lbu u nego snova byla rana, ves' dolgij put' emu predstoit
prodelat' bosikom. Pohozhe, vse ego plany zabotit'sya o svoej zhizni snova
leteli prahom. Styagivaya plashch poyasom, on razdrazhenno probormotal:
- Pomnitsya, ya slyshal ot kogo-to, chto mudrost' vazhna tol'ko v tom
sluchae, esli ona pomogaet zhit'. Ili chto-to v etom rode. V takom slucha