Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "Smert' Vselennoj" (KLF). Per. - G.Korchagin.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Nalozhite na stoletie osi koordinat. Vydelite kvadrant. Tretij, esli vas
ne zatrudnit. YA rodilsya v pyatidesyatom, nyne - sem'desyat pyatyj.
   V shestnadcat' menya vypustili iz sirotskogo priyuta. Poka ya  pod  imenem,
kotorym menya  tam  nagradili  (Harol'd  Klensi  |veret;  podumat'  tol'ko,
skol'ko klichek pobyvalo u menya s teh por! no ne bespokojtes':  vy  uznaete
menya, kem by ya ni prikinulsya), taskalsya po holmam vostochnogo  Vermonta,  v
moej golove sozrelo rokovoe reshenie.
   V te dni ya vkalyval na  molochnoj  ferme  Papashi  Majklza.  Esli  by  ne
"Svidetel'stvo ob oficial'nom popechitel'stve", s kotorym  menya  sprovadili
za porog  priyuta,  ne  vidat'  by  mne  etoj  raboty  kak  svoih  ushej.  A
zaklyuchalas' ona v tom, chto my s Papashej Majklzom  uhazhivali  za  tridcat'yu
tysyachami  tremyastami  shest'yudesyat'yu  dvumya  pegimi  korovami   gernzejskoj
porody, mirno dremavshimi v stal'nyh grobah.  Po  prozrachnym  plastmassovym
shlangam (uzhasno zhestkim i svoenravnym v  nelovkih  mal'chisheskih  rukah)  v
pishchevody  nashih  pitomic   postupal   rozovyj   pitatel'nyj   rastvor,   a
elektricheskie  impul'sy  vyzyvali  sokrashchenie  muskulov,   otchego   korovy
doilis', ne prosypayas', i moloko  struilos'  v  stal'nye  baki.  Tak  vot,
Reshenie-s-bol'shoj-bukvy ya prinyal vo vtoroj polovine dnya, posle treh  chasov
iznuritel'nogo  fizicheskogo  truda,  kogda  stoyal  v  chistom  pole,  budto
"CHelovek  s  motygoj",  vzirayushchij  skvoz'  pelenu  ustalosti  na  mashinnuyu
civilizaciyu Vselennoj. Mne prishlo v golovu, chto na Zemle, Marse i  Vneshnih
Sputnikah, gde polnym-polno narodu i vsyakoj vsyachiny,  najdetsya  koe-chto  i
dlya menya. Nechto bol'shee, chem ya uzhe imeyu. I ya reshil razdobyt' eto "nechto".
   S etoj cel'yu ya sper u Papashi Majklza dve kreditki, prihvatil  butyl'  s
goryachitel'nym, kotoroe staryj chudak gnal sobstvennoruchno, zabralsya v  odin
iz ego vertoletov i byl takov. Vam sluchalos' v netrezvom  vide  sazhat'  na
kryshu "PANAM" kradenyj vertolet?
   Tyur'ma i eshche neskol'ko ser'eznyh ispytanij nauchili menya umu-razumu,  no
vse zhe vospominanie o treh poslednih chasah na molochnoj ferme - treh  chasah
nastoyashchej zhizni - ostalos' samym yarkim. S togo  dnya  minulo  pochti  desyat'
let, i nikto uzhe ne nazyval menya Harol'dom Klensi |veretom...


   Henk K'yulafroj |klz (ryzhevolosyj, nemnogo rasseyannyj, rost shest'  futov
dva dyujma) shirokim shagom vyhodit iz bagazhnogo otdeleniya kosmoporta. V ruke
u nego nebol'shoj sakvoyazh s veshchami, kotorye emu ne prinadlezhat.
   Semenyashchij ryadom Biznesmen govorit:
   - Oh uzh eta molodezh'! Govoryu tebe, vozvrashchajsya na  Bellonu.  Soglasis':
istoriya s malyutkoj-blondinkoj, kotoruyu ty mne povedal  -  eshche  ne  prichina
handrit' i nosit'sya s planety na planetu... i uzh tem pache brosat' rabotu.
   Henk ostanavlivaetsya. Ego guby rastyagivayutsya v ulybke.
   - Vidish' li...
   - YA, konechno, ne sporyu, u vas, molodyh, mogut byt' svoi zaboty, kotoryh
nam, starikam, ne ponyat', no dolzhno zhe byt' chuvstvo  otvetstvennosti...  -
On zamechaet, chto Henk ostanovilsya vozle dveri s  nadpis'yu  "M".  -  A,  nu
ladno. - On smushchenno ulybaetsya. - Rad byl s toboj poznakomit'sya,  Henk.  V
etih proklyatyh poletah vsegda priyatno potolkovat' s interesnym  chelovekom.
Bud' zdorov.
   Henk ischezaet za  dver'yu,  a  cherez  desyat'  minut  poyavlyaetsya  Harmoni
K.|ventajd, rost shest' futov rovno (otvalilsya  fal'shivyj  kabluk,  poetomu
prishlos' otorvat' vtoroj i spryatat' oba  pod  kipoj  bumazhnyh  polotenec),
volosy  kashtanovye  (o  chem  ne  znaet  dazhe  moj  parikmaher).  On  takoj
energichnyj, takoj celeustremlennyj; on s takim  vkusom  odevaetsya  vo  vse
samoe bezvkusnoe, chto Biznesmen uzhe ne risknul by zavesti s nim  razgovor.
On saditsya v marshrutnyj vertolet i letit do "PANAM", sprygivaet  na  kryshu
(da, tu samuyu), vyhodit na Grand sentral stejshn i shagaet po  Sorok  vtoroj
ulice k  Odinnadcatoj  avenyu,  nesya  sakvoyazh  s  veshchami,  kotorye  mne  ne
prinadlezhat.
   Skvoz'  vechernij  sumrak  techet  reka  sveta.  Bol'shoj  Belyj  Put'.  YA
peresekayu ego po plastikovym plitkam (po-moemu, lyudi,  utopayushchie  v  belom
siyanii do podborodka, vyglyadyat neestestvenno), proryvayus'  skvoz'  lyudskoj
potok, istorgaemyj eskalatorami  podzemki,  podpodzemki  i  podpodpodzemki
(posle tyur'my ya vosemnadcat' s lishnim nedel' sharil  zdes'  po  karmanam  u
prohozhih i ni razu ne popalsya) i natykayus' na stajku smushchennyh shkol'nic  s
goryashchimi lampochkami v pricheskah.  Oni  druzhno  zhuyut  rezinku  i  hihikayut.
Smushcheny oni ottogo, chto na nih prozrachnye sinteticheskie bluzki, tol'ko chto
vnov' razreshennye. YA slyshal, chto vid obnazhennoj  zhenskoj  grudi  schitaetsya
pristojnym (kak, vprochem, i naoborot) s  semnadcatogo  veka.  Zametiv  moi
odobryayushchij vzglyad, shkol'nicy hihikayut eshche gromche. "Bozhe moj, - dumayu, -  a
ved' ya v ih vozraste ishachil na proklyatoj molochnoj ferme..." - i vybrasyvayu
etu mysl' iz golovy.
   Po treugol'nomu fasadu "Kom'yunikejshn Ink" v'etsya svetyashchayasya lenta  slov
- prohozhim rasskazyvayut na bejsik inglish o tom, kakimi sredstvami  senator
Regina |jbolafiya obuzdaet  organizovannuyu  prestupnost'  goroda.  Ne  mogu
vyskazat', do chego zhe ya schastliv, chto neorganizovan.
   Vozle Devyatoj avenyu ya vnoshu sakvoyazh v  bol'shoj,  perepolnennyj  narodom
bar. V N'yu-Jorke ya ne byl dva goda, no pomnyu, chto v poslednij raz, kogda ya
syuda navedyvalsya, zdes' oshivalsya ochen' sposobnyj chelovek, vygodno,  bystro
i bezopasno sbyvshij veshchi, kotorye mne ne prinadlezhali. Ne znayu, udastsya li
najti ego na etot raz.
   YA napravlyayus' k stojke, protiskivayus'  mezhdu  posetitelyami,  utknuvshimi
nosy v pivnye kruzhki, zamechayu  tut  i  tam  odetyh  po  poslednej  mode  i
okruzhennyh telohranitelyami starikashek.  Stoit  zhutkij  shum,  nad  golovami
visyat kosye sloi dyma. Podobnye zavedeniya ne v moem vkuse. Zdes' vse,  kto
pomolozhe - morfushniki ili debily, a tem, kto postarshe,  podavaj  teh,  kto
pomolozhe. YA protiskivayus' k stojke i pytayus' privlech' vnimanie korotyshki v
belom pidzhake. Vnezapnaya tishina za spinoj zastavlyaet menya oglyanut'sya.
   Na nej bylo oblegayushchee plat'e iz  prozrachnogo  gaza;  vorot  i  manzhety
styanuty  ogromnymi  mednymi  pryazhkami  (oh  uzh  mne  etot  vkus  na  grani
bezvkusicy); pod prozrachnoj tkan'yu levaya ruka  obnazhena,  pravaya  obtyanuta
vinno-krasnym shifonom. Da, ne mne tyagat'sya s nej po chasti frantovstva.  No
etot bar - ne  samoe  podhodyashchee  mesto  dlya  demonstracii  fasonov  mody;
zdeshnyaya publika iz kozhi von lezet, pritvoryayas', budto ej nachhat', kakoj na
vas naryad.
   Ona postuchala alym  kak  krov'  nogtem  po  zhelto-oranzhevomu  kamnyu  na
bronzovoj kleshne brasleta i, otkinuv s lica vual', sprosila:
   - Mister |ldrich, vy znaete, chto eto takoe?
   U nee - ledyanye glaza i chernye brovi.  U  menya  -  tri  mysli.  Pervaya:
peredo mnoj dama iz vysshego sveta (po puti s Bellony ya prochel  na  oblozhke
"Del'ty" reklamu "ischezayushchih materij" - ih ottenki  i  prozrachnost'  mozhno
menyat', kasayas'  dragocennyh  kamnej  na  special'nyh  brasletah).  Vtoraya
mysl': v tot raz, kogda  ya  poyavlyalsya  zdes'  pod  imenem  Harri  Kalamejn
|ldrich, ya vrode by ne sovershil nichego takogo, za chto mozhno vlepit'  bol'she
mesyaca tyur'my. I, nakonec, tret'ya mysl': kamen', kotoryj  ona  pokazyvaet,
nazyvaetsya...
   - YAshma? - sprosil ya.
   Ona podozhdala, ne skazhu li ya chego eshche.  YA  podozhdal,  ne  dast  li  ona
ponyat', chto ozhidaet uslyshat'. V tyur'me  moim  lyubimym  avtorom  byl  Genri
Dzhejms. CHestnoe slovo.
   - YAshma, - podtverdila ona.
   - YAshma... - YA vossozdal atmosferu neopredelennosti, kotoruyu ona s takim
uporstvom pytalas' rasseyat'.
   - YAshma... - Golos drognul  -  ona  zapodozrila,  chto  ya  znayu,  chto  ee
uverennost' v sebe - pokaznaya.
   - Da, yashma. - Ee lico otkrylo mne, chto moe lico otkrylo ej: ya znayu, chto
ona znaet, chto ya znayu.
   - Mem, za kogo vy menya prinimaete?
   V etom mesyace Slovo - YAshma.  Slovo  -  eto  parol'/kod/signal,  kotoryj
Pevcy  Gorodov  (v  proshlom  mesyace  oni  propeli  "Opal",  i   ya   trizhdy
vospol'zovalsya etim Slovom, chtoby dobyt' veshchi, kotorye, k  sozhaleniyu,  mne
ne prinadlezhali; dazhe zdes' u menya ne vyhodyat iz golovy Pevcy i  ih  yazvy)
vkladyvayut v usta predstavitelej vol'nogo i ozornogo bratstva, v kotoroe ya
vstupil devyat' let nazad. Slovo menyaetsya cherez kazhdye tridcat' dnej  i  za
schitannye chasy obletaet vse shest' mirov i  mirkov.  Byvaet,  ego  bormochet
okrovavlennyj podonok, padayushchij v vashi ob®yatiya iz temnogo dvernogo proema;
byvaet, ego shepchet vam  kto-to  nevidimyj  na  nochnoj  allee;  byvaet,  vy
prochitaete ego na klochke bumagi, chto sunul vam v ladon' oborvanec,  totchas
skryvshijsya v tolpe.
   Istolkovat' Slovo mozhno po-raznomu. Naprimer:
   POMOGI!
   ili:
   MNE NUZHNA POMOSHCHX!
   ili:
   YA NE MOGU TEBE POMOCHX!
   ili:
   ZA TOBOJ SEJCHAS NE SLEDYAT, DEJSTVUJ!
   Poslednyaya tochka nad "i". Esli vy  nepravil'no  vospol'zovalis'  Slovom,
nikto ne potruditsya ob®yasnit', v chem vasha oshibka. V tom-to i kroetsya fokus
- nel'zya doveryat' tomu, kto proiznosit Slovo nevpopad.
   YA zhdal, poka ej nadoest zhdat'. I dozhdalsya.
   Ona sunula mne pod nos raskrytyj bumazhnik i  proiznesla,  ne  glyadya  na
tekst pod serebryanym ottiskom emblemy:
   - SHef otdela Special'nyh sluzhb Modlajn Hinkl'.
   - Ochen' rad za vas, Mod, - skazal ya i nahmurilsya. - Hinkl'?
   - Da.
   - Mod, ya znayu, vy mne ne poverite. Pohozhe, vy iz teh,  kto  ne  proshchaet
sebe oshibok. No na etot raz vy oshiblis' - ya |ventajd, a ne |ldrich. Harmoni
K.|ventajd. I razve ne udacha dlya vseh nas, chto segodnya izmenitsya Slovo?
   Kstati, dlya legavyh Slovo -  ne  takoj  uzh  bol'shoj  sekret.  Odnako  ya
vstrechal policejskih, ne znavshih ego i cherez nedelyu posle zameny.
   - CHto zh, Harmoni tak Harmoni. YA hochu s vami pogovorit'.
   YA pripodnyal brov'.
   Ona takzhe pripodnyala brov' i skazala:
   - Mne vse ravno, kak vas nazyvat', hot' Henriettoj.  Lish'  by  vy  menya
vyslushali.
   - O chem vy hotite so mnoj pogovorit'?
   - O prestuplenii, mister...
   - |ventajd. YA reshil nazyvat' vas Mod, tak chto zovite menya  Harmoni,  ne
stesnyajtes'. |to moe nastoyashchee imya.
   Mod ulybnulas'. Ona byla ne moloda - pozhaluj, na neskol'ko  let  starshe
Biznesmena, - no kuda luchshe pol'zovalas' kosmetikoj, chem on.
   - Vozmozhno, ob etom prestuplenii ya znayu bol'she, chem vy, - skazala  ona.
- Otkrovenno govorya, menya ne udivit,  esli  vy  skazhete,  chto  nikogda  ne
slyhali  o  deyatel'nosti  nashego  departamenta.   Vam   znakomo   nazvanie
"Special'nye sluzhby"?
   - Vy pravy - vpervye slyshu.
   - Da, poslednie sem' let vy staralis' izbegat' Regulyarnyh  sluzhb,  i  v
izvestnoj stepeni vam eto udavalos'.
   - Prostite, Mod, no...
   - Special'nye sluzhby zanimayutsya lyud'mi, kotorye s kazhdym dnem prichinyayut
obshchestvu vse bol'she hlopot i yavlyayutsya prichinoj togo, chto  zagorayutsya  nashi
signal'nye lampochki.
   - No ved' ya ne sdelal nichego takogo uzhasnogo, za chto...
   - My ne sledim za tem, chto vy delaete, etim  zanimaetsya  komp'yuter.  My
vsego-navsego nablyudaem za krivoj, imeyushchej  vash  nomer.  Ona  ochen'  rezko
poshla vverh.
   - Ona dazhe imeni moego ne udostoena?
   - V Policejskoj organizacii nash otdel -  samyj  effektivnyj.  Hotite  -
schitajte eto hvastovstvom, hotite - prosto informaciej.
   - Tak-tak-tak, - skazal ya. - Hotite piva?
   Korotyshka v belom pidzhake postavil pered nami dva  bokala,  zacharovanno
poglazel na pyshnyj naryad Mod i zanyalsya svoimi delami.
   - Blagodaryu. -  Ona  zalpom  vypila  polbokala.  -  Vy  znaete,  lovit'
bol'shinstvo prestupnikov poprostu bessmyslenno.  CHto  "krutyh"  reketirov,
vrode Fransuorta, YAstreba i Blavatskoj, chto melyuzgu - karmannikov,  baryg,
domushnikov i shantazhistov. I u teh, i u drugih dohody  dovol'no  stabil'ny.
Oni ne raskachivayut social'nuyu lodku. S nimi voyuyut Regulyarnye  sluzhby  -  i
pust' voyuyut, my ne vmeshivaemsya. No davajte predstavim, chto  melkij  baryga
rasshiryaet delo, shantazhist srednej ruki pytaetsya stat'  krupnym  reketirom.
Vot kogda voznikayut social'nye problemy s nepredskazuemymi  posledstviyami,
vot kogda na scenu vyhodyat  Special'nye  sluzhby.  My  razrabotali  dva-tri
metoda, kotorye ves'ma oblegchayut nashu rabotu.
   - Hotite prochest' mne lekciyu?
   - Vo vsyakom sluchae, huzhe ot etogo ne budet. Odin iz etih metodov  nosit
uslovnoe nazvanie  "hranilishche  golograficheskoj  informacii".  Znaete,  chto
poluchitsya, esli golograficheskuyu plastinku razrezat' popolam?
   - Dve polovinki trehmernogo izobrazheniya?
   - Dva celyh izobrazheniya, tol'ko slegka razmytyh, nechetkih.
   - Vot kak? A ya i ne znal.
   - A esli polovinu snova razrezat' popolam, poluchayutsya eshche menee  chetkie
gologrammy. No pust' ot originala ostanetsya kvadratnyj santimetr,  na  nem
budet celoe izobrazhenie. Neuznavaemoe, no celoe.
   - V samom dele? Podumat' tol'ko! - probormotal ya.
   - V  otlichie  ot  fotografii,  kazhdaya  tochka  golograficheskoj  emul'sii
soderzhit informaciyu vsego snimka. "Hranilishche golograficheskoj informacii" -
eto analogiya. Inymi slovami, kazhdyj  bit  informacii  o  vas,  kotorym  my
raspolagaem, eto svedeniya o vsej  vashej  zhizni,  o  vorovskoj  kar'ere,  o
vzaimootnosheniyah  s  prestupnym  mirom.  Specificheskie  fakty,  kasayushchiesya
specificheskih dejstvij ili  sudebno  nakazuemyh  prostupkov,  registriruyut
Regulyarnye sluzhby, a my sobiraem lyubye svedeniya, i rano ili pozdno  u  nas
poyavlyaetsya vozmozhnost' predpolagat', a to  i  chetko  predugadyvat'  vremya,
mesto i sostav budushchego prestupleniya.
   - Ochen' lyubopytnyj paranoidal'nyj sindrom,  -  zaklyuchil  ya.  -  Vpervye
stalkivayus' s podobnym. To est', vpervye - v bare, beseduya s  neznakomkoj.
V bol'nicah ya vstrechal chudikov i...
   - V vashem proshlom, - perebila ona, - ya vizhu korov i vertolety. V  vashem
ne ochen' otdalennom budushchem - vertolety i yastrebov.
   - A skazhi, o Dobraya Koldun'ya Zapada, kak... - I tut u menya poholodelo v
grudi, ibo nikomu ne polagalos' znat'  o  tom,  chto  ya  rabotal  u  Papashi
Majklza. YA utail eto ot oficerov Regulyarnyh sluzhb, kotorye vytashchili  menya,
sovsem  obaldevshego,  iz  vzbesivshejsya  "strekozy"  u  samogo  kraya  kryshi
"PANAM". Eshche v nebe ya uvidel legavyh na kryshe, i totchas kreditki ischezli v
moem zheludke. A vse serijnye nomera na vertolete  byli  davno  spileny.  V
pervyj zhe vecher, kogda ya poyavilsya na ferme, slavnyj  mister  Majklz  zalil
zenki i hvastlivo povedal mne, tozhe p'yanomu, kak razdobyl  v  N'yu-Gempshire
"goryachuyu" vertushku...
   - Zachem vy mne vse eto govorite? - vydavil ya iz sebya standartnuyu frazu,
odnu iz teh, chto podskazyvaet nam v podobnyh sluchayah trevoga.
   Ona ulybnulas', no ulybka srazu uvyala pod vual'yu.
   - Informaciya tol'ko togda prinosit pol'zu, kogda eyu delyatsya.
   - Poslushajte, ya...
   - Vozmozhno, skoro u vas poyavyatsya bol'shie den'gi. Nadeyus',  moj  prognoz
veren. Tak vot: kak tol'ko eti den'gi popadut v vashi teplye lapki, za vami
priletit vertolet s otryadom otbornyh policejskih. YA skazala vam  vse,  chto
hotela...
   Ona shagnula nazad, i kto-to srazu vklinilsya mezhdu nami.
   - |j, Mod!
   - ...i teper' postupajte, kak znaete!
   Bar byl nabit bitkom, i  lomit'sya  skvoz'  tolpu  oznachalo  priobretat'
vragov. YA poteryal Mod i priobrel  vragov:  eto  pyatero  gryaznyh,  patlatyh
tipov.  U  troih  na  kostlyavyh  plechah  byli  vytatuirovany  drakony,   u
chetvertogo zakryt povyazkoj glaz, a pyatyj carapnul menya po shcheke chernymi  ot
smoly nogtyami. Esli vy poteryali nit' povestvovaniya, poyasnyayu:  my  uzhe  dve
minuty vedem svirepyj boj bez pravil.  Krichat  zhenshchiny.  YA  nanes  udar  i
uvernulsya ot otvetnoj plyuhi, i v etot mig kto-to propel  "YAshma!",  chto  na
sej raz oznachalo "SHuher!". Nu, yasno: tupicy, neumehi iz Regulyarnyh  sluzhb,
kotoryh ya sem' let vodil za nos, uzhe v puti. Draka vyplesnulas' na  ulicu.
YA protisnulsya mezhdu dvumya patlatymi, uvlechenno tuzivshimi  drug  druzhku,  i
vybralsya  iz  tolpy,  otdelavshis'  ne  bol'shim  kolichestvom  carapin,  chem
ostaetsya obychno posle brit'ya. Potasovka raspalas' na  otdel'nye  ochagi.  YA
podbezhal k odnomu iz nih i obnaruzhil, chto eto  vovse  ne  ochag,  a  kol'co
lyudej vokrug cheloveka, kotoromu, sudya po vsemu, ochen' ne povezlo.
   Kto-to zastavil  lyudej  rasstupit'sya.  Kto-to  perevernul  lezhashchego  na
spinu.
   YA uznal parnya, skorchivshegosya v luzhe krovi. My  poznakomilis'  dva  goda
nazad. V  tot  raz  on  bez  osobyh  hlopot  sbyl  veshchi,  kotorye  mne  ne
prinadlezhali.
   YA popyatilsya, starayas' ne  zadevat'  lyudej  sakvoyazhem.  Zametiv  pervogo
zauryadnogo faraona, prikinulsya sluchajnym prohozhim,  podoshedshim  uznat',  v
chem delo.
   Policejskij ne obratil na menya vnimaniya.
   YA svernul na Devyatuyu avenyu  i  sdelal  tri  shaga  uverennoj  i  bystroj
pohodkoj...
   - Stoj! |j, pogodi!
   YA srazu uznal etot golos. Za dva goda on nichut' ne izmenilsya.
   - Postoj! |to ya, YAstreb!
   |to prozvishche uzhe zvuchalo v moem rasskaze,  no  Mod  govorila  o  drugom
YAstrebe, reketire-mul'timillionere, obosnovavshemsya v tom rajone Marsa, gde
ya ne byval. Nashi puti ne peresekalis', hotya on raskinul shchupal'ca  po  vsej
Solnechnoj sisteme.
   YA  povernulsya  i  sdelal  tri  shaga  k  dvernomu  proemu.  Navstrechu  -
mal'chisheskij smeh:
   - Ha-ha! U tebya takoj vid, budto ty sdelal chego ne sledovalo!
   YAstreb byl vse eshche v tom vozraste, kogda  za  dva  goda  podrastayut  na
dyujm-drugoj.
   - Po-prezhnemu zdes' sshivaesh'sya? - sprosil ya.
   - Zahozhu inogda.
   YA oglyanulsya na derushchihsya.
   - Slushaj, YAstreb, mne nado smyvat'sya.
   - Ponyatno. - On spustilsya na kryl'co. - A mne mozhno s toboj?
   Zabavnyj parnishka. Nashel o chem sprashivat'.
   - Nu, poshli.


   V polukvartale ot bara gorel fonar', i v ego luchah ya uvidel, chto volosy
YAstreba  svetly,  kak  svezhaya  sosnovaya  shchepa.  On  vpolne  mog  sojti  za
oborvanca: gryaznyushchaya chernaya kurtka iz gruboj hlopchatobumazhnoj  tkani,  pod
kurtkoj - golaya grud', staren'kie chernye (vo vsyakom sluchae,  v  polumrake)
dzhinsy, bosye nogi. Kogda my doshli do ugla, on ulybnulsya i zapahnul kurtku
na  pokrytoj  strup'yami  i  svezhimi  yazvami  grudi.  Glaza  u  nego   byli
zelenye-prezelenye. Vy uznali ego? Esli vesti o nem, letyashchie s planety  na
planetu, ne doshli do vas po toj ili inoj  prichine,  pozvol'te  predstavit'
Pevca YAstreba, shagayushchego ryadom so mnoyu po beregu Gudzona.
   - Skazhi, ty davno vernulsya?
   - Neskol'ko chasov tomu nazad, - otvetil ya.
   - CHto privez?
   - Tebya eto dejstvitel'no interesuet?
   On kivnul, sunuv ruki v karmany.
   - Konechno.
   YA tyazhelo vzdohnul - etakij vzroslyj dyadya, ne umeyushchij otkazyvat' detyam.
   - Tak i byt', pokazhu.
   My proshli eshche odin kvartal vdol' naberezhnoj. Vokrug - ni dushi.  On  sel
na parapet verhom, svesiv nogu nad mercayushchej ryab'yu Gudzona. YA uselsya pered
nim i s usiliem provel pal'cem po krayu sakvoyazha.
   - Uh ty! - YAstreb sgorbilsya nad moimi sokrovishchami. Potom podnyal golovu,
i glaza polyhnuli zelenym. - A potrogat' mozhno?
   YA pozhal plechami.
   - Valyaj.
   On zapustil v sakvoyazh gryaznye,  s  razbitymi  sustavami  i  obkusannymi
nogtyami, pal'cy. Podnes k glazam dve veshchicy, polozhil, vzyav tri drugih.
   - Uh ty! - povtoril on shepotom. - I mnogo ty za nih vyruchish'?
   - Raz v desyat' men'she, chem oni stoyat. Nado pobystree ih splavit'.
   On opustil vzglyad na vodu i skazal:
   - Zachem speshit'? Vsegda uspeesh' vybrosit'.
   - Ne meli chepuhi. YA iskal v bare parnya, kotoryj mog by mne  pomoch'.  On
byl ochen' sposobnym. - Po Gudzonu skol'zila nad vspenennoj vodoj  "rapira"
s dyuzhinoj vertoletov na palube. Vertolety, kak pit' dat', pereplavlyali  na
patrul'nyj aerodrom vozle Verrazano. YA stoyal, poglyadyvaya to na  mal'chishku,
to  na  "vertushki";  v  golovu  lezli  paranoidal'nye  mysli  naschet  Mod.
"Mmmmmm..." - gudela "rapira", vonzayas' vo t'mu.
   - Moego priyatelya nynche prishili...
   YAstreb spryatal v karmany konchiki pal'cev i ustroilsya poudobnee.
   - ...chto ves'ma pribavilo mne hlopot. YA, konechno, ne nadeyalsya,  chto  on
pristroit ves' tovar, no u nego byli svyazi...
   - YA tut hotel pojti v odno mestechko... -  YAstreb  sdelal  pauzu,  chtoby
obkusit' zausenec na mizince, - gde ty smog by, navernoe, sbyt' vse optom.
Segodnya Aleksis Spinnel' ustraivaet na "Kryshe Bashni" zvanyj vecher v  chest'
Reginy |jbolafii.
   - Na "Kryshe Bashni"? - CHto i govorit', mnogo vody uteklo s teh por,  kak
my s YAstrebom shatalis' po zlachnym mestam N'yu-Jorka. K desyati -  v  "Adskuyu
Kuhnyu", k dvenadcati - na "Kryshu Bashni"...
   - Tam budet |dna Sajlem, - dobavil YAstreb.
   |dna Sajlem - samaya starshaya iz n'yu-jorkskih  Pevcov,  a  imya  |jbolafiya
promel'knulo segodnya nado mnoj v svetyashchejsya lente. O Spinnele ya  prochel  v
odnom iz beschislennyh zhurnalov, kogda letel s Marsa. V tom zhe abzace,  gde
shla rech' o nem, upominalsya astronomicheskij kapitalec.
   - Hotelos' by povidat' |dnu, - skazal ya kak by mezhdu prochim. - No  vryad
li ona menya uznaet.
   Svedya znakomstvo s  YAstrebom,  ya  vskore  otkryl,  chto  u  znati  vrode
Aleksisa Spinnelya - svoi malen'kie igry. V nih pobezhdaet tot, komu udaetsya
sobrat' pod odnu kryshu naibol'shee chislo Pevcov Goroda. N'yu-Jork, v kotorom
pyatero Pevcov, delit vtoroe mesto s Lyuksom, chto na YApete. Lidiruet Tokio -
tam sem' Pevcov.
   - Vecherinka s dvumya Pevcami? - pointeresovalsya ya.
   - Skoree, s chetyr'mya. Esli ya tam budu.
   Vchetverom Pevcy sobirayutsya razve chto  na  bal  v  chest'  novoizbrannogo
mera. YA odobritel'no pripodnyal brov'.
   - Nado uznat' u |dny Slovo. Segodnya ono izmenitsya.
   - Ladno, - skazal ya, zakryvaya sakvoyazh. - Ne znayu, chto  ty  zadumal,  no
risknu, pozhaluj.


   My dvinulis' v napravlenii Tajms-skver. Na Vos'moj avenyu  YAstreb  vdrug
ostanovilsya.
   - Pogodi-ka. - On zastegnul kurtku doverhu. - Tak budet luchshe.
   Progulka s Pevcom po ulicam N'yu-Jorka (dva goda  nazad  ya  ochen'  dolgo
somnevalsya, chto eto polezno dlya cheloveka moej professii) - nailuchshaya,  kak
mne kazhetsya, maskirovka dlya cheloveka moej professii. Predstav'te,  chto  na
uglu Pyat'desyat vos'moj vy zametili lyubimuyu zvezdu  stereovideniya.  Skazhite
teper' chestno: uznali vy parnya v tvidovom pidzhake, shedshego za nej sledom?
   Poka my peresekali Tajms-skver, YAstreba uznala polovina vstrechnyh. I ne
udivitel'no - s ego molodost'yu, traurnym odeyaniem, chernymi ot gryazi bosymi
nogami i svetlo-pepel'nymi volosami on byl  samym  koloritnym  iz  Pevcov.
Ulybki,  prishchurennye  glaza,  ukazatel'nye  pal'cy,  napravlennye  v   ego
storonu...
   - Kto, po-tvoemu, voz'met u menya tovar?
   - Aleksis mnit sebya iskatelem priklyuchenij. Mozhet, emu priglyanutsya  tvoi
veshchichki, togda on zaplatit kuda bol'she, chem tebe dadut za nih na ulice.
   - A ty predupredish' ego, chto oni "goryachie"?
   - |to ego eshche bol'she razzadorit. On lyubit ostrye oshchushcheniya.
   - Nu, bud' po-tvoemu.
   My spustilis' v  podpodzemku.  Kontroler  v  budke  potyanulsya  bylo  za
monetoj YAstreba, no uznal ego i, probormotav chto-to nerazborchivoe,  mahnul
rukoj - prohodite, mol.
   - O! - voskliknul YAstreb s nepoddel'nym izumleniem i vostorgom, budto s
nego vpervye v zhizni ne vzyali deneg za proezd. - Ogromnoe vam spasibo!
   Dva goda nazad YAstreb cinichno ob®yasnil mne: "Kak  tol'ko  oni  zametyat,
chto ya ozhidayu poblazhek -  vse  konchitsya".  Kogda  ya  poznakomilsya  s  |dnoj
Sajlem, ona stol' zhe cinichno zayavila: "No ved' dlya togo-to my im i  nuzhny,
chtoby nas balovat'".
   My voshli  v  blestyashchij  vagon  i  uselis'  na  dlinnuyu  skam'yu.  YAstreb
ustroilsya s komfortom - ruki razbrosany, noga na nogu. Naprotiv sideli dve
shkol'nicy s neizmennoj zhvachkoj vo rtu. Oni tykali v nashu storonu pal'cami,
hihikali i peresheptyvalis', da eshche pytalis' eto delat'  nezametno!  YAstreb
ne smotrel na nih, a ya staralsya ne smotret'.
   Potom okna zatyanulo t'moj, zagudelo pod serym polom. Ryvok, nas  krenit
i vynosit na poverhnost' zemli. Gorod sobiraet v gorst' tysyachu  blestok  i
shvyryaet ee za derev'ya Fort-Trajona.  Okna  vagona  pokryvayutsya  sverkayushchej
cheshuej, za nimi pokachivaetsya poruchen' ograzhdeniya platformy.
   My vyhodim pod melkij dozhdik. CHitaem stancionnuyu  vyvesku:  "Dvenadcat'
Bashen".
   Dozhd', edva my spuskaemsya s platformy na  ulicu,  prekrashchaetsya.  Tol'ko
list'ya ronyayut kapli na kirpichnuyu kladku dlinnoj steny.
   - |h, znal by ya, chto pojdu ne odin - velel by Aleksu prislat'  za  nami
mashinu. YA ne obeshchal emu, chto budu navernyaka.
   - A ty uveren, chto mne mozhno s toboj?
   - A razve ty zdes' so mnoj ne byval?
   - Byl razok i bez tebya, no vse-taki, kak ty dumaesh', Aleks ne...
   On metnul v menya obzhigayushchij vzglyad. Nu, yasno: Spinnel' budet na sed'mom
nebe ot schast'ya, privedi on hot' celuyu oravu  oborvancev  (Pevcy  slavyatsya
podobnymi vyhodkami). A esli s  nim  pridet  vsego  odin,  da  eshche  vpolne
respektabel'nyj vor, u Aleksa prosto gora s plech svalitsya.
   Sprava ot nas ubegali k gorodu opory zheleznodorozhnyh  putej,  sleva  za
vorotami raskinulsya sad, za nim, edva ne zadevaya kryshej  oblaka,  vysilas'
pervaya iz dvenadcati ogromnyh, roskoshnyh bashen.
   - Pevec YAstreb, - burknul moj sputnik v mikrofon, zamurovannyj v  stenu
u vorot.
   SHCHelk-tik-tik-tik-shchelk! My napravilis' po dorozhke k paradnomu vhodu.
   Za tret'im ryadom steklyannyh dverej nam povstrechalas'  gruppa  muzhchin  i
zhenshchin v vechernih kostyumah i plat'yah. Odnu iz zhenshchin ya snachala  prinyal  za
Mod - na nej bylo oblegayushchee plat'e iz "ischezayushchej materii".  No  sekundoj
pozzhe ya uvidel, chto lico pod vual'yu - korichnevogo cveta.  Vy  zametili,  s
kakim neudovol'stviem ustavilis' eti gospoda na oborvanca,  neponyatno  kak
pronikshego v vestibyul'? Kto-to iz nih,  pravda,  uznal  YAstreba  i  skazal
ostal'nym; brezglivye miny totchas smenilis' ulybkami.
   YAstreb obratil na nih ne bol'she vnimaniya, chem na devchonok  v  podzemke.
No potom, kogda oni vyshli, skazal mne:
   - Odin paren' smotrel na tebya. Ty zametil?
   - Da.
   - Znaesh', pochemu?
   - On pytalsya vspomnit', videl li menya ran'she.
   - I chto, videl?
   YA kivnul.
   - Do togo, kak my s toboj poznakomilis'. YA zhe govoril, chto byval zdes'.
   - Da, govoril.
   Tri chetverti vestibyulya pokryval  sinij  kover,  ostal'noe  prostranstvo
zanimal ogromnyj bassejn, a v  nem  stoyal  ryad  dvenadcatifutovyh  shpaler,
podderzhivayushchih  ogromnye  pylayushchie  zharovni.  Kupoloobraznyj  potolok  byl
zerkal'nym. Nad uzorchatymi reshetkami vilsya dym,  ego  strujki  lomalis'  v
zerkalah.
   Vozle nas sdvinulis' metallicheskie stvorki lifta. Kazalos',  kabina  ne
tronulas' s mesta, a sem'desyat pyat' etazhej sami ushli vniz.  Na  kryshe  byl
razbit   dekorativnyj   sad.   So   sklona   holma,   usypannogo   kamnyami
(iskusstvennymi), probirayas'  mezhdu  paporotnikami  (zhivymi)  vdol'  ruch'ya
(voda nastoyashchaya - slyshno  zhurchanie),  k  nam  spustilsya  chelovek  -  ochen'
zagorelyj, ochen' svetlovolosyj, v abrikosovogo cveta kostyume parashyutista i
chernom svitere s vysokim vorotom.
   - Dobro pozhalovat'! - Pauza. - Kak ya rad, chto  vy  vse-taki  prishli!  -
Pauza. - YA uzh i nadeyat'sya perestal. -  Pauza.  Pauzy  prednaznachalis'  dlya
YAstreba - chtoby dogadalsya menya predstavit'. Po moej odezhde Spinnel' ne mog
opredelit', kto ya -  laureat  Nobelevskih  premij  v  raznyh  oblastyah,  s
kotorym YAstreb poznakomilsya za  obedom,  ili  prohindej,  ch'i  manery  eshche
somnitel'nee moih i nrav eshche nizmennee.
   - Ne hotite li snyat' kurtochku? - ugodlivo sprosil Aleks. |to  oznachalo,
chto on sovsem ne znaet YAstreba. Zametiv, kak iskazilos' na mig lico Pevca,
on srazu stushevalsya. "CHuvstvo takta u nego est'", - podumal ya.
   Aleks kivnul mne s ulybkoj (a chto eshche on mog sdelat' v tu minutu), i my
napravilis' k gostyam.
   |dna Sajlem sidela na prozrachnoj naduvnoj podushke i, naklonyas'  vpered,
sporila o politike s lyud'mi, sidevshimi ryadom pryamo na trave. YA srazu uznal
ee - volosy cveta  potusknevshego  serebra,  golos,  kak  zvon  tresnuvshego
mednogo kolokola. Ee naryad bol'she podoshel by muzhchine; unizannye serebrom i
kamen'yami  morshchinistye  pal'cy,  torchavshie  iz  obshlagov,  szhimali  bokal.
Perevodya  vzglyad  na  YAstreba,  ya  uvidel  eshche  s  poldyuzhiny  gostej,  ch'i
imena-lica sposobstvuyut torgovle zhurnalami i zvukozapisyami i privlekayut  v
teatry publiku. (Vam znakomo imya  teatral'nogo  kritika  iz  "Del'ty"?)  YA
uznal takzhe matematicheskoe svetilo iz Prinstona, neskol'ko  mesyacev  nazad
vzoshedshee na nauchnyj nebosklon s novoj teoriej kvarkov-kvazarov.
   K odnoj iz zhenshchin moj vzglyad vernulsya. Kogda on vernulsya k nej v tretij
raz, ya uznal senatora  |jbolafiyu,  samuyu  veroyatnuyu  kandidaturu  na  post
Prezidenta ot neofashistov. Slozhiv ruki  na  grudi,  ona  prislushivalas'  k
sporu, suzivshemusya do |dny i ne v meru obshchitel'nogo  molodogo  cheloveka  s
otekami pod glazami (kak ot neprivychnyh kontaktnyh linz).
   - Missis Sajlem, neuzheli vy ne chuvstvuete, chto...
   - Prezhde chem vyskazyvat' podobnye prorochestva, neobhodimo vspomnit'...
   - Missis Sajlem, ya interesovalsya statisticheskimi dannymi...
   -  Neobhodimo  vspomnit'  o  tom,   -   tresnuvshij   kolokol   zazvuchal
napryazhennee, glushe, - chto, esli by lyudi znali vse na svete,  v  statistike
ne  bylo  by  nuzhdy.  Nauka  o  veroyatnosti  matematicheski  vyrazhaet  nashe
nevezhestvo, a otnyud' ne mudrost'.
   Mne ee suzhdeniya pokazalis' interesnym dopolneniem k lekcii Mod.  Vskore
|dna podnyala glaza i voskliknula:
   - A, YAstreb!
   Vse obernulis' v nashu storonu.
   - Horosho, chto ty prishel. L'yuis, |nn, - okliknula |dna dvoih Pevcov. (On
smuglyj, ona blednaya: oba strojnye kak topolya; lica  navodyat  na  mysli  o
chistyh ozerah ili o prinoshenii dani v prizrachnom, bezmolvnom lesu; Pevcami
oni stali sem' let nazad, za den'  do  svad'by.)  -  Glyadite,  on  nas  ne
brosil. - |dna vstala, prosterla  ruku  nad  golovami  sidyashchih  i  udarila
poverh kostyashek slovami, slovno kiem dlya pula  [rod  bil'yardnoj  igry].  -
YAstreb, eti lyudi sporyat so mnoyu o veshchah, v kotoryh ya  smyslyu  kuda  men'she
tvoego. Ved' ty zastupish'sya za menya, pravda?
   - Missis Sajlem, - podali golos s travy, - ya vovse ne hotel...
   Ruka |dny vdrug  peremestilas'  v  gorizontal'noj  ploskosti  na  shest'
gradusov, pal'cy rastopyrilis'. Mne:
   - Ty?! Dorogoj moj, vot uzh kogo ne chayala zdes' vstretit'! Ved'  ty  tut
pochti dva goda ne poyavlyalsya, verno? (Gospod' s toboj, |dna.  Zavedenie,  v
kotorom ty, ya i YAstreb kak-to proveli vmeste dolgij p'yanyj  vecher,  bol'she
napominaet bar, gde ya  segodnya  pobyval,  chem  "Kryshu  Bashni".)  Gde  tebya
nosilo?
   - V osnovnom, na Marse, - pravdivo otvetil ya. - Voobshche-to, ya tol'ko chto
priletel.
   Zabavno vse-taki govorit' takie slova v takom meste.
   - YAstreb... Net, oba,  -  popravilas'  |dna  (chto  oznachalo:  libo  ona
zabyla, kak menya zovut, libo pomnit dostatochno horosho, chtoby  ne  nazyvat'
na lyudyah po imeni), - idite syuda i pomogite dopit'  otmennyj  liker  dushki
Aleksa.
   Priblizhayas' k nej, ya sderzhival uhmylku. Skoree  vsego,  |dna  vspomnila
moyu professiyu i ne men'she moego naslazhdalas' situaciej.
   Po licu Aleksa bylo vidno, chto u nego upal kamen'  s  dushi.  Teper'  on
znaet, chto ya - kto-to.
   Podojdya k L'yuisu i |nn,  YAstreb  odaril  ih  odnoj  iz  svoih  koronnyh
uhmylok. Oni otvetili prizrachnymi ulybkami. L'yuis  kivnul;  |nn  protyanula
ruku, chtoby kosnut'sya YAstreba, no ne kosnulas'. |ta scena ne  ukrylas'  ot
glaz gostej.
   Aleks otyskal liker, o kotorom govorila |dna, i vruchil nam  s  YAstrebom
bol'shie bokaly, ne zabyv nasypat' v nih l'da. Zatem k nemu podoshel molodoj
chelovek s otekami pod glazami.
   - No kto zhe togda protivostoit nechistoplotnym politikanam? -  obratilsya
on k |dne. - Kak vy schitaete, missis Sajlem?
   Regina |jbolafiya nosila plat'e iz belogo shelka. Nogti, volosy i guby  -
odnogo cveta. Na grudi - dorogaya  mednaya  brosh'.  Menya  vsegda  privlekali
lyudi,  lezushchie  iz  kozhi  von,  chtoby  nahodit'sya   v   centre   vnimaniya.
Prislushivayas' k razgovoru, ona vertela v ladonyah bokal.
   - YA protivostoyu, - otvetila |dna s kategorichnost'yu, svojstvennoj tol'ko
Pevcam. - YAstreb protivostoit. A eshche L'yuis i |nn. Nikogo u vas bol'she net.
   Zatem smeh YAstreba razorval nit' razgovora.
   My obernulis'. On sidel u kraya kryshi, slozhiv nogi po-turecki.
   - Smotrite, - prosheptal on.
   My posmotreli v tu storonu, kuda  ukazyval  ego  vzglyad.  L'yuis  i  |nn
stoyali sovershenno nepodvizhno. U oboih byli zakryty glaza, u L'yuisa  slegka
priotkryt rot.
   - O! - tiho voskliknul kto-to. - Oni sejchas...
   YA vnimatel'no sledil za YAstrebom, ibo  ni  razu  ne  videl,  kak  Pevec
reagiruet na vystuplenie drugih Pevcov. On sdvinul  stupni,  uhvatilsya  za
bol'shie pal'cy nog i naklonilsya vpered. Na shee vystupili sinie  veny,  pod
rasstegnuvshimsya vorotom kurtki vidnelis' kraya  dvuh  zarubcevavshihsya  yazv.
Nikto ih, navernoe, ne zamechal, krome menya.
   Na  lice  |dny  ugadyvalis'   gordost'   za   druzej   i   predvkushenie
udovol'stviya. Aleks, kotoryj nazhimal  knopku  avtobara,  trebuya  eshche  l'da
(podumat' tol'ko - pribavochnyj trud stal dlya  znati  sredstvom  vystavlyat'
sebya napokaz! Vot oni, plody avtomatizacii!), vzglyanul na moloduyu  paru  i
ostavil agregat v pokoe.  Naletel  veterok  (ne  znayu,  iskusstvennyj  ili
nastoyashchij) i derev'ya shepnuli nam: "Tes!"
   L'yuis i |nn zapeli.  Snachala  po  odnomu,  potom  duetom,  zatem  snova
poodinochke.


   Pevcy - eto lyudi, rasskazyvayushchie drugim o tom, chto videli.  Pevcami  ih
delaet umenie zastavit' sebya slushat'. Dostupnee ob®yasnit' ya ne mogu, eto i
tak  sverhuproshchenie.  Odnazhdy  v  Rio-de-ZHanejro  vos'midesyatiletnij   |l'
Passado uvidel, kak ruhnul celyj kvartal mnogokvartirnyh domov, posle chego
vybezhal na Avenida del' Sol i pustilsya v improvizaciyu. V  ego  pesne  byli
ritm  i  rifma  (nichego  udivitel'nogo  -  v  portugal'skom  yazyke   massa
rifmuyushchihsya slov); po pyl'nym shchekam starika struilis' slezy, a golos gulko
bilsya  o  pal'my,  rastushchie  vdol'  zalitoj  solncem  ulicy.  Sotni  lyudej
ostanovilis' poslushat': vskore k nim prisoedinilis' eshche sotni i  sotni,  i
mnogim sotnyam rasskazali oni o pesne |l' Passado. CHerez tri chasa na  meste
proisshestviya sobralas' ogromnaya tolpa s odeyalami, edoj,  lopatami  i  (chto
samoe glavnoe) zhelaniem splotit'sya v  rabotosposobnyj  kollektiv.  Nikakoj
reportazh po  stereovideniyu  iz  rajona  bedstviya  ne  vyzval  by  podobnoj
reakcii. |l' Passado schitaetsya pervym Pevcom v istorii. Vtorym byla Miriam
iz Lyuksa, goroda pod kupolom. Tridcat' let,  brodya  po  moshchennym  metallom
ulicam, pela  ona  slavu  Kol'cam  Saturna,  na  kotorye  nel'zya  smotret'
nezashchishchennymi  glazami  iz-za  sil'nogo  ul'trafioletovogo  izlucheniya.  No
Miriam, stradavshaya neobychnoj raznovidnost'yu katarakty, ezheutrenne vyhodila
iz goroda, lyubovalas' Kol'cami i vozvrashchalas', chtoby spet'  ob  uvidennom.
Vse by nichego, no v te dni, kogda ona  ne  pela  po  prichine  bolezni  ili
ot®ezda (odnazhdy Miriam priglasili v  drugoj  gorod,  kuda  dokatilas'  ee
slava),  padal  kurs  akcij  Lyuksa  i  podskakivala  krivaya  prestupnosti.
Ob®yasnit' etu vzaimosvyaz' ne mog nikto. Kolonistam ostavalos' tol'ko odno:
prisvoit' ej titul Pevca.
   Otchego zhe vozniklo soobshchestvo Pevcov, pochemu oni poyavilis'  prakticheski
vo  vseh  krupnyh  gorodah  Solnechnoj  sistemy?  Nekotorye   schitayut   eto
spontannoj reakciej na vozdejstvie vezdesushchih sredstv massovoj informacii.
Ot radio, gazet i stereovideniya prosto nekuda stalo  det'sya:  oni  otuchili
lyudej samostoyatel'no ocenivat' sobytiya. (V samom dele, kto sejchas hodit na
sportivnye sostyazaniya ili politicheskie sobraniya bez miniatyurnogo priemnika
v uhe, daby ne usomnit'sya v tom, chto proishodyashchee u nego na  glazah  -  ne
plod voobrazheniya?)
   Ran'she Pevcom mog nazvat'sya lyuboj  zhelayushchij,  a  ot  publiki  zaviselo:
priznat' ego takovym ili podnyat' na smeh. Zatem  sama  soboj  ustanovilas'
neoficial'naya kvota, i teper', esli voznikaet vakansiya, Pevcy sami reshayut,
kogo im prinyat' v svoi ryady. Kandidatu, pomimo poeticheskogo  i  akterskogo
talantov, neobhodimo obayanie, chtoby ne propast'  v  pautine  obshchestvennogo
mneniya, kuda nemedlenno popadaet novoizbrannyj. YAstreb, prezhde  chem  stat'
Pevcom, priobrel nekotoruyu izvestnost'  blagodarya  knige  stihov,  kotoruyu
opublikoval v vozraste pyatnadcati let. On  gastroliroval,  chital  stihi  v
universitetah, no k momentu nashego znakomstva v Central'nom parke (ya togda
gostil v gorode tridcatyj  den';  v  Central'noj  biblioteke  mozhno  najti
prosto potryasayushchie knigi) eshche ne uspel proslavit'sya i byl  ves'ma  udivlen
tem, chto mne znakomo ego imya. YAstrebu tol'ko-tol'ko stuknulo  shestnadcat',
a  cherez  chetyre  dnya  emu  predstoyalo  stat'  Pevcom  (o  chem   ego   uzhe
predupredili). My do utrennej zari prosideli na  beregu  ozera,  i  YAstreb
mayalsya, ne znaya, soglashat'sya ili net  -  ved'  chto  ni  govori,  Pevcu  ne
stol'ko nuzhen talant stihotvorca, skol'ko aktera. No v spiske ego  budushchih
kolleg  chislilis'  portovyj  gruzchik,  dvoe  universitetskih  professorov,
naslednica millionov  Silitaksa  i  kak  minimum  dve  lichnosti  s  ves'ma
somnitel'nym proshlym, kotoroe dazhe padkaya  na  sensacii  Reklamnaya  Mashina
soglasilas' ne osveshchat'. Kakim by ni bylo  proishozhdenie  "zhivyh  legend",
vse oni peli. Peli  o  lyubvi,  smerti,  smene  vremen  goda,  obshchestvennyh
klassah, pravitel'stvah i dvorcovoj strazhe. Peli pered bol'shimi  i  malymi
tolpami, peli dlya odinokogo portovogo gruzchika, bredushchego domoj,  peli  na
ulochkah trushchob, v limuzinah chlenov  aristokraticheskih  klubov,  v  vagonah
passazhirskih poezdov, v prekrasnyh sadah na kryshah Dvenadcati Bashen;  peli
na zvanyh vecherah Aleksisa Spinnelya. No vosproizvedenie ih pesen s pomoshch'yu
tehnicheskih sredstv (v tom chisle publikaciya tekstov) zapreshcheno zakonom,  a
ya uvazhayu zakon, naskol'ko oto mozhet  pozvolit'  moya  professiya,  i  potomu
vmesto teksta pesni L'yuisa i |nn predlagayu vam vysheizlozhennoe.


   Pevcy umolkli, otkryli glaza i oglyadelis'. Na  licah  u  nih  -  ne  to
smushchenie, ne to vysokomerie.
   YAstreb vziral na druzej s vostorgom, |dna vezhlivo ulybalas'.  Moi  guby
raspolzlis' v ulybke, ot kotoroj nevozmozhno uderzhat'sya, kogda ty tronut do
glubiny dushi i ispytal  ogromnoe  udovol'stvie.  Da,  L'yuis  i  |nn  speli
potryasayushche.
   K Aleksu vernulos' dyhanie. Okinuv gostej  gordym  vzglyadom,  on  nazhal
knopku. Avtobar  zagudel,  krosha  led.  Nikto  ne  aplodiroval,  odobrenie
vyrazhalos' lish' kivkami i  peresheptyvaniem.  Regina  |jbolafiya  podoshla  k
L'yuisu i chto-to skazala. YA navostril ushi, no v etot moment Aleks tknulsya v
moj lokot' bokalom.
   - Oj, prostite...
   YA vzyal sakvoyazh  v  druguyu  ruku  i,  ulybayas',  prinyal  bokal.  Senator
|jbolafiya vernulas' na prezhnee mesto, a Pevcy vzyalis' za ruki i zastenchivo
posmotreli drug na druga. I seli.
   Gosti razbrelis' po roshche i sadu. YA stoyal v odinochestve  sredi  derev'ev
na suhom kamenistom dne pruda i slushal muzyku: kanon a de Lassusa  v  dvuh
chastyah, vvedennyj v  programmu  audiogensratorov.  (Pomnite,  v  poslednem
nomere odnogo iz  literaturno-hudozhestvennyh  zhurnalov  utverzhdalos',  chto
inache  nevozmozhno  izbavit'sya   ot   oshchushcheniya   taktovyh   chert,   kotoroe
vyrabotalos'  u  muzykantov  za  poslednie  pyat'  stoletij?)  Vnizu,   pod
plastmassovoj  krovlej,  perepletalis'  i  vytyagivalis'  svetyashchiesya  linii
slozhnogo risunka.
   - Proshu proshcheniya...
   YA obernulsya i uvidel Aleksa. Na sej raz u nego ne  bylo  ni  bokala  so
spirtnym, ni predstavleniya, kuda devat' ruki On nervnichal.
   - Nash obshchij drug nameknul, chto vy... mozhete mne koe-chto predlozhit'.
   YA podnyal bylo  sakvoyazh,  no  ladon'  Aleksa  otorvalas'  ot  uha  (kuda
peremestilas',  kosnuvshis'  poyasa,  vorotnika  i   pricheski)   i   sdelala
predosteregayushchij zhest. Oh uzh mne eti nuvorishi...
   - Ne zatrudnyajtes', mne ni k chemu poka smotret'.  Dumayu,  budet  luchshe,
esli ya voobshche ostanus' v storone. YA by ohotno  priobrel  vashi  veshchi,  esli
YAstreb ne pereuserdstvoval, rashvalivaya ih, no teper' imi  zainteresovalsya
odin iz moih gostej.
   Slova Aleksa pokazalis' mne strannymi.
   - YA znayu, vam eto kazhetsya strannym, - prodolzhal on, -  no,  dumayu,  moe
predlozhenie pokazhetsya vam  lyubopytnym,  poskol'ku  sulit  nemaluyu  vygodu.
Vidite li,  ya  kollekcioniruyu  original'nye  zhanrovye  kartiny  i  mog  by
predlozhit' za vash tovar cenu veshchej, kotorye poluchil by za nego v obmen, to
est', cenu kartin. A poskol'ku  vash  tovar  -  osobogo  svojstva,  mne  by
prishlos' predel'no suzit' krug lic, s kotorymi mozhno  dogovorit'sya  naschet
obmena.
   YA kivnul.
   - Zato u moego gostya ne vozniknet podobnyh problem.
   - Vy ne mogli by nazvat' ego imya?
   - YA sprosil u YAstreba, kto vy  takoj.  On  ubedil  menya,  chto  zadavat'
podobnye voprosy krajne neblagorazumno. Pozhaluj, stal'  zhe  neblagorazumno
nazyvat' imya moego gostya. - On ulybnulsya  i  dobavil  so  znacheniem:  -  A
blagorazumie - eto toplivo, na  kotorom  rabotaet  social'naya  mashina.  Ne
pravda li, mister Harvi Kodvejliter-|rikson?
   YA nikogda ne byl Harvi Kodvejliter-|riksonom, no  YAstreb  slyl  velikim
vydumshchikom.  Tut  mne  v  golovu  prishla  eshche  odna   mysl',   a   imenno:
Kodvejliter-|riksony - sem'ya vol'framovyh magnatov, zhivushchaya  v  Titise  na
Tritone.  Da,  nedarom  gazety  i  zhurnaly  hvalyat   moego   priyatelya   za
izobretatel'nost'.
   - Nadeyus', vy vse-taki zabudete eshche raz o blagorazumii i otkroete,  kto
vash tainstvennyj gost'.
   - Tak i byt', - ustupil Aleks s ulybkoj kota, zakusivshego kanarejkoj. -
My s YAstrebom soshlis' vo mnenii, chto naibol'shij interes vashi  veshchi,  -  on
ukazal na sakvoyazh, - dolzhny vyzvat' u YAstreba.
   YA sdvinul brovi k perenosice. V golovu polezli trevozhnye mysli, kotorye
ya vyskazhu chut' pozzhe.
   - U YAstreba?
   Aleks kivnul.
   - Vy ne poprosite nashego obshchego druga podojti syuda?
   - Otchego zhe.  -  Aleks  poklonilsya  i  otoshel.  Primerno  cherez  minutu
poyavilsya YAstreb. Uvidev moe hmuroe lico, on perestal ulybat'sya.
   - M-m-m-m... - nachal ya.
   On voprositel'no sklonil golovu  nabok.  YA  poter  podborodok  sustavom
sognutogo pal'ca.
   - Skazhi-ka, YAstreb, ty slyshal o Special'nyh sluzhbah?
   - Vrode by.
   - Delo v tom, chto eti sluzhby ochen' mnoyu zainteresovalis'.
   - Nu da? - V zelenyh glazah mel'knulo  nepoddel'noe  izumlenie.  -  |to
ploho. Govoryat, tam ne duraki sidyat.
   - M-m-m-m... - povtoril ya.
   - Kak tebe eto nravitsya: moj tezka segodnya zdes'. Ty znaesh'?
   - Aleks ni slovom ob etom ne obmolvilsya. A chto zdes' nuzhno YAstrebu, kak
ty dumaesh'?
   - Navernoe, on hochet najti obshchij yazyk s |jbolafiej. Zavtra ona nachinaet
rassledovanie.
   - Vot ono chto! - Snova -  trevozhnye  mysli.  -  Tebe  znakomo  imya  Mod
Hinkl'?
   Ego ozadachennyj vzglyad dostatochno ubeditel'no otvetil: net.
   - Ona iz etoj tainstvennoj organizacii.  Vazhnaya  persona,  sudya  po  ee
slovam.
   - Nu da?
   - Nezadolgo do togo, kak my s toboj vstretilis', ona dala mne interv'yu.
Namekala na kakie-to vertolety i kakih-to  yastrebov.  Potom  ona  ushla,  i
poyavilsya ty. Snachala ya reshil, chto v bare ty okazalsya sluchajno,  no  teper'
mne tak ne kazhetsya. - YA ukoriznenno pokachal golovoj. - Znaesh', vnezapno  ya
popal v paranoidal'nyj mir, gde steny imeyut ne tol'ko ushi, no i  glaza,  a
mozhet, i dlinnye, kogtistye lapy. Lyuboj iz teh, kto menya okruzhaet - v  tom
chisle i ty - mozhet okazat'sya  shpionom.  Takoe  chuvstvo,  budto  za  kazhdym
kustom pryachetsya legavyj s binoklem, pulemetom ili  chem  pohuzhe.  Odnogo  ya
ponyat' ne mogu. Pust'  eti  sluzhby  kovarny,  vezdesushchi  i  vsemogushchi,  no
vse-taki, kak im udalos' vtyanut' v eto delo tebya? Pochemu ty soglasilsya  na
rol' primanki?
   - Prekrati! - On vozmushchenno tryahnul shevelyuroj. - Nikakaya ya ne primanka.
   - Byt' mozhet, ty sam etogo ne osoznaesh'. No u  Special'nyh  sluzhb  est'
tak nazyvaemoe "hranilishche golograficheskoj informacii", ih metody izoshchrenny
i zhestoki...
   - Prekrati, ya skazal! - U YAstreba iskazilos' lico, kak  v  tot  moment,
kogda Aleks predlozhil emu snyat' kurtku. - Neuzheli ty  sposoben  dopustit',
chto... - Tut on, pohozhe, ponyal, chto ya  ispugan  ne  na  shutku.  -  Slushaj,
YAstreb ne kakoj-nibud' karmannik. V otlichie ot tebya, v paranoidal'nom mire
on ne naezdami - on v nem zhivet. Raz on zdes', mozhesh' ne somnevat'sya,  chto
u nego krugom ne men'she  sobstvennyh  ushej,  glaz  i  kogtej,  chem  u  Mod
Hikenluper.
   - Hinkl', - popravil ya.
   - Kakaya raznica? Ni odin Pevec... Slushaj, neuzheli ty vser'ez reshil, chto
ya...
   - Da, - otvetil ya, hot' i znal, chto moi slova  sdirayut  korostu  s  ego
yazv.
   - Ty dlya menya odnazhdy koe-chto sdelal, i ya...
   - YA dobavil tebe neskol'ko rubcov, tol'ko i vsego, - hmuro vozrazil ya.
   Vot i vse. Strup'ya sodrany.
   - YAstreb, pokazhi, poprosil ya.
   On gluboko vzdohnul, zatem  rasstegnul  mednye  pugovicy.  Poly  kurtki
raspahnulis'. Svetyashchijsya vnizu risunok  rascvetil  ego  grud'  pastel'nymi
tonami.
   U menya styanulo kozhu na lice.  YA  ne  otvel  vzglyada;  no  s  prisvistom
vzdohnul, chego tozhe ne sledovalo delat'.
   On posmotrel mne v glaza.
   - Bol'she chem togda, verno?
   - Ty reshil sebya ugrobit'?
   On pozhal plechami.
   - Dazhe ne znayu, kakie iz nih - starye, kakie  -  novye.  -  On  opustil
golovu i ustavilsya na grud'.
   - Pojdem, - rezko proiznes ya.
   YAstreb trizhdy gluboko vzdohnul. S kazhdym vzdohom (ya eto yasno videl) emu
vse bol'she stanovilos' ne po sebe,  i  nakonec  ego  pal'cy  potyanulis'  k
nizhnej pugovice.
   - Zachem ty eto delaesh'? - YA hotel, chtoby v golose ne zvuchalo otchayaniya -
i perestaralsya. V golose voobshche nichego ne prozvuchalo. Unylaya pustota.
   On pozhal plechami, vidya, chto ya ne zhelayu unyloj pustoty. Na mig v zelenyh
glazah vspyhnul gnev. |togo ya tozhe ne zhelal. Poetomu on skazal:
   - Znaesh', chelovek tak ustroen: kosnesh'sya ego - myagko, nezhno, lyubovno  -
i v mozg postupaet informaciya o prikosnovenii, kak o  chem-to  priyatnom.  A
moj mozg pochemu-to vosprinimaet vse naoborot...
   YA pokachal golovoj.
   - Ty - Pevec. Pevcy dolzhny byt' ne takimi, kak vse, no...
   Teper' YAstreb potryas golovoj. Snova v ego glazah mel'knul gnev, i snova
iskazilis' cherty lica, reagiruya na bol' - vprochem, srazu utihshuyu. On opyat'
opustil vzglyad na shchupluyu grud', pokrytuyu yazvami.
   - Zastegnis', druzhishche. Prosti, esli chto ne tak.
   - Ty v samom dele schitaesh', chto ya svyazalsya s legavymi?
   - Zastegnis', - povtoril ya.
   On zastegnulsya i skazal:
   - Mezhdu prochim, uzhe polnoch'.
   - Nu i chto?
   - |dna tol'ko chto skazala mne Slovo.
   - Kakoe?
   - Agat.
   YA kivnul. On zastegnul vorotnik i sprosil:
   - O chem ty dumaesh'?
   - O korovah.
   - O korovah? - udivilsya YAstreb. - A chto o nih dumat'?
   - Ty byl kogda-nibud' na molochnoj ferme?
   On otricatel'no pokachal golovoj.
   - Dlya povysheniya udojnosti u korov  zatormozhena  zhiznedeyatel'nost'.  |to
prakticheski polutrupy. Oni lezhat  v  stal'nyh  yashchikah,  a  v  pishchevody  po
shlangam,  razvetvlyayushchimsya  na  tonkie  trubki,  postupaet   iz   ogromnogo
rezervuara pitatel'nyj rastvor.
   - YA videl na kartinkah.
   - Sejchas  ty  skazal  mne  Slovo,  i  teper'  ono  pojdet  dal'she,  kak
pitatel'nyj rastvor po shlangam. Ot menya - k drugim, ot drugih - k tret'im,
i tak - do zavtrashnej polunochi.
   - YA shozhu za...
   - YAstreb!
   On oglyanulsya.
   - CHto?
   - Naskol'ko ya ponyal, ty ne schitaesh', chto ya stanu  zhertvoj  tainstvennyh
sil, kotorye lyubyat igrat' s lyud'mi v koshki-myshki. CHto  zh,  interesno  bylo
uznat' tvoe mnenie. No dayu slovo: kak tol'ko ya izbavlyus'  ot  etogo,  -  ya
pohlopal po sakvoyazhu, - ty uvidish' fokus s ischeznoveniem, kakogo ni razu v
zhizni ne videl.
   CHelo YAstreba prorezali dve glubokie skladki.
   - A ty uveren, chto ya ne videl etogo fokusa?
   - Esli chestno - ne uveren. - Nakonec-to ya pozvolil sebe uhmyl'nut'sya.


   YA podnyal glaza na pyatnyshki lunnogo sveta, mel'kavshie sredi listvy.
   Potom opustil vzglyad na sakvoyazh.
   Mezhdu valunami po koleno v vysokoj trave stoyal YAstreb. Na nem byl seryj
vechernij kostyum i seryj sviter s vysokim vorotom. Lico - budto vysecheno iz
kamnya.
   - Mister Kodvejliter-|rikson?
   YA pozhal protyanutuyu ladon' - ostrye melkie kostochki v dryabloj kozhe.
   - A vy, esli ne oshibayus'...
   - Arti.
   - Arti YAstreb. - Ne znayu, ukrylsya li ot nego beglyj osmotr, kotoromu  ya
podverg seryj naryad.
   On ulybnulsya.
   - Da, Arti. YA priobrel eto prozvishche, buduchi molozhe nashego obshchego druga.
Aleks skazal, chto u vas est'... skazhem tak: veshchi, kotorye ne sovsem  vashi.
To est', po zakonu vam ne prinadlezhashchie.
   YA kivnul.
   - Nel'zya li vzglyanut'?
   - A vas predupredili, chto...
   Ego neterpelivyj zhest ne dal mne dokonchit' frazu.
   - Vse v poryadke, pokazyvajte.
   On  protyanul  ruku,  ulybayas'  -   toch'-v-toch'   bankovskij   sluzhashchij,
predlagayushchij klientu sdelat' vklad.
   YA provel pal'cem po krayu sakvoyazha. "Tek", - shchelknul zamok.
   -  Skazhite,  mozhno  otvyazat'sya  ot  Special'nyh  sluzhb?  -  sprosil  ya,
razglyadyvaya ego brityj cherep. - Pohozhe, oni reshili za mnoj poohotit'sya.
   CHerep pripodnyalsya. Udivlennoe vyrazhenie  smenilos'  usmeshkoj  kamennogo
istukana.
   - Vot kak, mister  Kodvejliter-|rikson?  -  On  okinul  menya  izuchayushchim
vzglyadom. -  Esli  eto  dejstvitel'no  tak,  ne  vypuskajte  iz  ruk  svoi
sokrovishcha. Bol'she mne nechego vam posovetovat'.
   - |to budet ne  tak-to  prosto  sdelat',  esli  vy  predlozhite  za  nih
podhodyashchuyu cenu.
   - Nado polagat', ya mogu priobresti ih za bescenok...
   Zamok snova proiznes: "Tek".
   - ...ibo, esli  my  ne  dogovorimsya,  vam  pridetsya  krepko  porabotat'
golovoj, chtoby ujti s tovarom ot Special'nyh sluzhb...
   - Vam, vidimo, sluchalos' razok-drugoj ot nih uhodit', - predpolozhil ya.
   Arti kivnul s ozornoj uhmylkoj.
   - Veroyatno, vam predstoit  pomerit'sya  silami  s  samoj  Mod.  V  takom
sluchae,  ya  dolzhen  nadlezhashchim  obrazom  pozdravit'  vas  i  vyrazit'  vam
sochuvstvie. Lyublyu vse delat' nadlezhashchim obrazom.
   - Pohozhe, vy strelyanyj vorobej. YA ne zametil vas v tolpe.
   - Sejchas zdes' dve vecherinki, - skazal Arti. -  Kak  vy  dumaete,  kuda
ischezaet Aleks cherez kazhdye pyat' minut?
   YA pripodnyal brov'.
   -  Svetyashchijsya  risunok  pod  kamnyami   -   eto   raznocvetnaya   mandala
[graficheskij  simvol  mirozdaniya,  harakternyj  dlya   mnogih   napravlenij
buddizma] na potolke  nashego  zala,  -  on  hihiknul,  -  obstavlennogo  s
vostochnoj roskosh'yu...
   - ...a na dveri - special'nyj spisok priglashennyh, - dogovoril za  nego
ya.
   - Regina v oboih spiskah. I ya. A eshche - malysh, |dna, L'yuis, |nn...
   - I mne polagaetsya ob etom znat'?
   - No ved' vy prishli s chelovekom, vnesennym v oba spiska. YA podumal... -
On umolk.
   Tak. Vyhodit, ya vybral nevernyj put'. CHto zh, opytnyj licedej,  igrayushchij
rol' svetskogo  l'va,  znaet,  chto  dlya  pravdopodobiya  obraza  neobhodima
uverennost' v svoem prave na oshibki.
   - A kak naschet togo, chtoby obmenyat' eto, - ya postuchal po sakvoyazhu, - na
informaciyu?
   - To est', na sposob ujti ot kogtej Mod? -  Arti  otricatel'no  pokachal
golovoj. - Esli by ya i znal etot sposob, bylo by neprostitel'noj glupost'yu
vydat' ego vam. Da i ne sleduet vam tak deshevo  otdavat'  svoi  "famil'nye
dragocennosti". Pover'te, moj drug,  -  on  tknul  sebya  v  grud'  bol'shim
pal'cem, - vy ne za togo prinimaete Arti YAstreba. Pokazhite, chto u vas tam.
   YA snova otkryl sakvoyazh.
   Nekotoroe  vremya  YAstreb  rassmatrival  soderzhimoe.  Vzyal  dve  veshchicy,
povertel pered glazami, polozhil na mesto i sunul ruki v karmany.
   - Dayu shest'desyat tysyach. Nastoyashchimi kreditkami.
   - A kak naschet informacii?
   - Pojmite, ya nichego vam ne skazhu. - On ulybnulsya. - Dazhe kotoryj chas.
   Na planete Zemlya ochen' malo vezuchih vorov. Na drugih  planetah  i  togo
men'she. Tyaga k vorovstvu - eto, po suti dela, tyaga k absurdu i  bezvkusice
(inoe delo - talant, on srodni poeticheskomu ili akterskomu,  tak  skazat',
bozhij dar shivorot-navyvorot), no vse  zhe  eto  tyaga  -  takaya  zhe,  kak  k
poryadku, vlasti ili lyubvi, i ee trudno preodolet'.
   - Ladno, - skazal ya.
   V nebe poslyshalsya slabyj gul.
   Glyadya na menya s ulybkoj, Arti sunul ruku za  lackan  pidzhaka  i  dostal
prigorshnyu kreditok, kazhdaya dostoinstvom v desyat'  tysyach.  Vzyal  iz  gorsti
odnu, druguyu, tret'yu, chetvertuyu...
   - |ti den'gi mozhno bezo vsyakogo riska polozhit' v bank.
   - Kak vy dumaete, pochemu Mod zainteresovalas' mnoj?
   ...pyatuyu, shestuyu.
   - Otlichno, - skazal ya.
   - Mozhet, ustupite sakvoyazh? - sprosil Arti.
   - Poprosite u Aleksa bumazhnyj paket.  Mogu,  esli  hotite,  poslat'  ih
poch...
   - Davajte syuda.
   Gul narastal.
   YA protyanul  raskrytyj  sakvoyazh,  Arti  zapustil  v  nego  obe  pyaterni.
Perelozhil tovar  v  karmany  pidzhaka  i  bryuk.  Oglyanulsya  nalevo-napravo,
skazal: "Spasibo", povernulsya i poshel proch', unosya v ottopyrennyh karmanah
veshchi, kotorye teper' ne prinadlezhali emu.
   YA zadral golovu, pytayas' razglyadet' skvoz' listvu istochnik shuma,  zatem
postavil sakvoyazh na travu i otkryl potajnoe otdelenie, gde hranilis' veshchi,
prinadlezhashchie mne po pravu.


   Aleks protyanul bokal dzhentl'menu s otekami pod glazami. Tot sprosil:
   - Skazhite, vy ne videli missis Sajlem? A chto eto za shum?
   V etot mig iz-za  derev'ev  poyavilas'  dorodnaya  zhenshchina  v  plat'e  iz
"ischezayushchej  materii".  Ona  vizzhala,   vonziv   skvoz'   vual'   v   lico
rastopyrennye, unizannye perstnyami pal'cy.
   - O Gospodi! Kto eto? - prolepetal Aleks, prolivaya sodovuyu na rukav.
   - Net! - kriknula dorodnaya zhenshchina. - Net! Net! Pomogite!
   - Neuzheli ne  uznaete?  -  shepnul  YAstreb  komu-to  iz  gostej.  -  |to
Henrietta, grafinya |ffingem.
   Aleks uslyshal eti slova  i  brosilsya  na  pomoshch'  grafine.  No  ta  uzhe
protisnulas' mezhdu dvumya kaktusami i ischezla v vysokoj trave.  Gosti  vsej
tolpoj pomchalis' za nej sledom. Poka oni lomali kustarnik, ryadom s Aleksom
poyavilsya lyseyushchij dzhentl'men v  chernom  smokinge  i  galstuke-babochke.  On
delovito kashlyanul i s trevogoj v golose proiznes:
   - Mister Spinnel', moya mama...
   - Kto vy takoj? - voskliknul oshelomlennyj i ispugannyj Aleks.
   Dzhentl'men  vypyatil  grud',   predstavilsya:   "Dostopochtennyj   Klement
|ffingem" i hlopnul shtaninami, zhelaya, vidimo, shchelknut' kablukami. No v tot
zhe mig gordelivoe vyrazhenie ischezlo s ego lica.
   - Oh, mister Spinnel', moya bednaya mamochka... My byli vnizu,  na  drugoj
vecherinke, vdrug ona tak razvolnovalas'... i brosilas' syuda. YA  ej  krichu:
mamochka, ne nado, mister Spinnel' budet nedovolen! No ona... Vy dolzhny  ej
pomoch'!
   On posmotrel vverh. I vse krugom podnyali  golovy.  Lunu  zatmil  chernyj
siluet  vertoleta  s  dvumya  zontikami  vrashchayushchihsya   lopastej.   Vertolet
snizhalsya.
   - YA vas umolyayu! - nastaival dzhentl'men. - Nado ee najti, navernoe,  ona
zabludilas'. - On brosilsya na  poiski  grafini.  Ostal'nye  razbezhalis'  v
raznye storony.
   Gul vnezapno pereshel v tresk;  na  vetki  i  kamni  posypalis'  oskolki
prozrachnogo plastika...
   YA zabralsya v lift i  nazhal  na  kraj  sakvoyazha.  Sekundoj  pozzhe  mezhdu
stvorkami  proskochil  YAstreb.  |lektricheskij  glaz  totchas  poslal  signal
mehanizmu razdvizheniya dverej, no ya zastavil ih zakryt'sya,  udariv  kulakom
po sootvetstvuyushchej knopke.
   Parnishku  motanulo  vpravo-vlevo,  stuknulo  o  steny,  no   on   srazu
vosstanovil ravnovesie i dyhanie.
   - Slushaj, a kto na vertolete? Policiya?
   - Pohozhe, Mod reshila skrutit' menya sobstvennoruchno. - YA sorval s  viska
klok sedyh volos i otpravil ego v sakvoyazh,  gde  uzhe  lezhali  perchatki  iz
plastikovoj  kozhi  (morshchiny,  tolstye  sinie  veny,  dlinnye  nogti  cveta
serdolika - ruki Henrietty) i shifonovoe sari.
   Potom - ryvok, i kabina ostanovilas'.  Raz®ehalis'  stvorki  dverej.  K
tomu vremeni ya uspel lish' napolovinu izbavit'sya ot  maski  dostopochtennogo
Klema.
   V lift shagnul seryj-preseryj YAstreb. Lico ego rovnym schetom  nichego  ne
vyrazhalo. Za ego spinoj ya mel'kom uvidel roskoshnyj vostochnyj  pavil'on  so
svetyashchejsya cvetnoj mandaloj na potolke  i  tancuyushchie  pary.  Arti  pokazal
podborodkom na knopku "Zakrytie  dverej",  posle  chego  ustremil  na  menya
zagadochnyj vzglyad.
   YA vzdohnul i pospeshil izbavit'sya ot poslednih chert Klementa.
   - Tam policiya? - povtoril YAstreb.
   - Pohozhe na to, - proiznes ya, zastegivaya bryuki. -  Arti,  vy  vrode  by
ogorcheny ne men'she, chem Aleks. - Kabina vzdrognula  i  pomchalas'  vniz.  YA
stashchil  s  sebya   smoking,   vyvernul   rukava   naiznanku,   snyal   beluyu
nakrahmalennuyu manishku i chernyj galstuk-babochku, polozhil galstuk i manishku
v sakvoyazh, vzyal smoking za manzhetu i, vstryahnuv, prevratil  ego  v  seruyu,
vyshituyu "elochkoj" nakidku Hovarda Kalvina |vingstona.
   YAstreb sledil za moimi manipulyaciyami, udivlenno podnyav kucye  brovi.  YA
snyal pleshivyj parik Klementa i tryahnul  shevelyuroj.  U  Hovarda,  kak  i  u
Henka, volosy ryzhie, no ne takie kurchavye.
   - YA vizhu, vy uzhe vylozhili iz karmanov te veshchichki, - zametil ya.
   - Vy pravy, ya pozabotilsya o nih, - suho  podtverdil  YAstreb.  -  Vse  v
poryadke.
   - Arti,  -  proiznes  ya  naglovatym  baritonom  Hovarda,  -  vy  mozhete
upreknut' menya v chrezmernom samomnenii, no mne kazhetsya, Regulyarnye  sluzhby
nagryanuli syuda isklyuchitel'no po moyu dushu...
   - Oni ne slishkom ogorchatsya, esli scapayut i menya, - prorychal YAstreb.
   A drugoj YAstreb skazal iz ugla kabiny:
   - Arti, govoryat, vy shagu ne stupaete bez ohrany.
   - Nu i chto?
   - U tebya tol'ko odna vozmozhnost' vybrat'sya otsyuda, -  prosheptal  YAstreb
mne na uho. Kurtka rasstegnulas' na nem do  serediny,  otkryv  izuvechennuyu
grud'. - Vmeste s Arti.
   -  Blestyashchaya  mysl',  -  zaklyuchil  ya.  -   Arti,   hotite   za   uslugu
tyschonku-druguyu?
   - Nichego mne ot vas ne nuzhno. - YAstreb povernulsya  k  YAstrebu.  -  Zato
nuzhno koe-chto ot tebya. Vidish' li, malysh, ya ne zhdal  vstrechi  s  Mod  i  ne
uspel podgotovit'sya. Esli hochesh', chtoby ya pomog vybrat'sya  tvoemu  druzhku,
vypolni moyu pros'bu.
   Na lice mal'chishki - nedoumenie. Na fizionomii YAstreba -  samodovol'stvo
(vozmozhno, mne eto pokazalos'), srazu smenivsheesya ozabochennost'yu.
   - Nado privlech' v vestibyul' pobol'she narodu, i pobystree.
   YA hotel bylo sprosit'  "zachem?",  no  vspomnil,  chto  ne  znayu,  kakovy
vozmozhnosti u ego ohrany. YA reshil  sprosit'  "kak?",  no  tut  pod  nogami
vzdrognul pol i otkrylis' dveri.
   - Esli ne sumeesh', - prorychal YAstreb YAstrebu, - nikto iz nas ne  vyjdet
otsyuda! Nikto!
   YA do poslednej minuty ne dogadyvalsya, na chto reshilsya mal'chishka. Edva  ya
dvinulsya za nim sledom, YAstreb shvatil menya za ruku i proshipel:
   - Stoj na meste, idiot!
   YA shagnul nazad. Arti nazhal na knopku "Dver' otkryta".
   YAstreb podbezhal k bassejnu, nyrnul, dobralsya vplav' do shpalery i  polez
vverh. I tam, naverhu, pod gromadnoj pylayushchej chashej, chto-to sdelal, otchego
chasha  nakrenilas'  s  gromkim  metallicheskim  shchelchkom  i  v  vodu  potekla
bescvetnaya zhidkost'.
   A potom v bassejn metnulsya ogon'.
   A za nim - chernaya strela s zolotistym nakonechnikom. YAstreb.
   YA do krovi zakusil shcheku. Zavyla pozharnaya  sirena.  Po  sinemu  kovru  k
bassejnu bezhali chetvero v forme. S drugoj storony donessya zhenskij vopl'. YA
ne dyshal, vsem serdcem nadeyas', chto kover,  steny  i  potolok  sdelany  iz
nevosplamenyayushchihsya materialov.
   YAstreb  vynyrnul  na  krayu  bassejna,  na  edinstvennom   uchastke,   ne
ohvachennom ognem, vybralsya na kover i pokatilsya, prizhimaya ladoni  k  licu.
Potom vstal.
   Iz lifta ryadom s nami vyshla gruppa lyudej. Uvidev YAstreba, oni  zaohali,
zagolosili. Ot dverej k bassejnu mchalis' pozharnye. Sirena ne umolkala.
   YAstreb  stoyal  spinoj  k  ognyu.  S  gryaznyh  chernyh  shtanin  kapala   i
vpityvalas' v kover voda. Plamya prevrashchalo kapli vody na shchekah  i  volosah
Pevca v sverkayushchuyu med' i krov'.
   On udaril kulakami po mokrym lyazhkam,  nabral  polnuyu  grud'  vozduha  i
zapel.
   Dva cheloveka  popyatilis'  i  skrylis'  v  kabinah  liftov.  S  ulicy  v
vestibyul' voshlo chelovek shest'. Kabiny vskore  vernulis',  kazhdaya  privezla
dyuzhinu passazhirov. V mgnovenie oka po vsemu zdaniyu proneslas'  vest',  chto
vnizu poet Pevec.
   Vestibyul' bystro zapolnyalsya narodom. Revelo  plamya,  mel'teshili  vokrug
bassejna pozharnye, a YAstreb stoyal na sinem kovre, shiroko rasstaviv nogi, i
pel. V  pesne  zvuchal  ritm  Tajms-skver,  kishashchej  vorami,  morfinistami,
huliganami, p'yanicami, starymi shlyuhami, sposobnymi  obol'stit'  razve  chto
oborvanca, ritm draki, v  kotoroj  nynche  ochen'  ne  pozdorovilos'  odnomu
stariku.
   Arti potyanul menya za rukav.
   - V chem...
   - Poshli, - proshipel on.
   Za nami zakrylas' dver' lifta.
   My toroplivo pobreli skvoz' tolpu zacharovannyh slushatelej,  to  i  delo
ostanavlivayas', chtoby oglyanut'sya i poslushat'. Priznayus', ya ne smog dolzhnym
obrazom ocenit'  penie  YAstreba  -  menya  otvlekala  trevozhnaya  mysl',  ne
podvedet li Arti ego ohrana.
   Stoya  vozle  parochki  v  kupal'nyh  halatah,  shchurivshejsya  na  ogon',  ya
predpolozhil, chto zamysel Arti ochen' prost: peremestit'sya k dveri,  pryachas'
v tolpe. Dlya chego on i velel YAstrebu sobrat' pobol'she narodu.
   No u vyhoda stoyali policejskie iz Regulyarnoj sluzhby. Vprochem,  vryad  li
oni imeli otnoshenie k tomu, chto proishodilo naverhu - ochevidno, ih privlek
s ulicy ogon' i ostanovilo v dveryah penie YAstreba. Kogda Arti  so  slovami
"proshu proshcheniya" pohlopal odnogo iz nih po plechu, davaya ponyat', chto  hochet
projti, tot obernulsya, otvel vzglyad i snova, na  etot  raz  podozritel'no,
ustavilsya na nego. No drugoj legavyj vzyal ne v meru  bditel'nogo  priyatelya
za ruku i cyknul na nego, posle chego oni snova zastyli,  glyadya  na  Pevca.
Kogda v  grudi  moej  utihlo  zemletryasenie,  ya  podumal,  chto  u  YAstreba
razvetvlennaya agenturnaya set', i gadat', kak ona dejstvuet, ne stoit - eshche
paranoikom stanesh'.
   Arti otvoril poslednyuyu steklyannuyu dver'.
   Iz pomeshcheniya s vozdushnym kondicionirovaniem my vyshli v noch'.
   Sbezhali po pandusu.
   - Poslushajte, Arti...
   - Idite napravo. - On pokazal napravo. - YA pojdu nalevo.
   - A... kuda ya pridu? - YA vytyanul ruku  v  napravlenii,  prednaznachennom
mne.
   - Na stanciyu podpodzemki "Dvenadcat' Bashen". Pobystree  unosite  otsyuda
nogi, moj vam sovet. Vremya eshche est', no chem ran'she vy syadete v poezd,  tem
bol'she u vas shansov.  Vse.  Proshchajte.  -  On  sunul  kulaki  v  karmany  i
toroplivo zashagal po ulice.
   YA poshel vdol' steny v protivopolozhnuyu storonu, ozhidaya vystrela duhovogo
ruzh'ya iz proezzhayushchej mashiny ili lucha smerti iz kustov. No oboshlos' - ya bez
priklyuchenij dobralsya do metro.


   Za Agatom nastupil Malahit.
   Za nim Turmalin.
   Za nim Berill. V etom mesyace mne ispolnilos' dvadcat' shest'.
   Za Berillom - Porfir.
   Za nim Sapfir. V nachale mesyaca  ya  vlozhil  desyat'  tysyach  v  "Gletcher",
sovershenno legal'nyj dvorec morozhenogo na Tritone (pervyj  i  edinstvennyj
dvorec morozhenogo na Tritone) - i on  srazu  prines  basnoslovnuyu  pribyl'
(kazhdyj pajshchik poluchil vosem'sot procentov dohoda, hotite  ver'te,  hotite
net). Za dve nedeli ya sduru poteryal polovinu vyruchennogo, no "Gletcher"  ne
dal mne vpast' v tosku i migom pokryl vse ubytki.  A  tam  i  novoe  Slovo
podospelo - Kinovar'.
   Potom - Biryuza.
   Za nej - Tigrovyj Glaz.  |ti  tri  mesyaca  Hektor  Kolhaun  |jzenhauer,
nakonec-to ostepenivshijsya,  posvyatil  tomu,  chtoby  stat'  respektabel'nym
predstavitelem verhnej poloviny srednego  sloya  nizhnego  klassa.  Prishlos'
izuchit'  buhgalterskoe  delo,  korporativnoe   zakonodatel'stvo   i   tomu
podobnoe. Vse eto bylo sovsem ne prosto, no ved' ya ne boyus' trudnostej.  YA
dobilsya  uspeha,  primenyaya  lyubimoe  pravilo:   snachala   -   vnimatel'noe
nablyudenie, potom - tochnoe podrazhanie.
   Za Tigrovym Glazom prishel Granat.
   Za nim - Topaz.  YA  prosheptal  eto  Slovo  na  kryshe  Transsatellitovoj
|nergostancii, dav signal naemnikam ubit' dvuh chelovek. Vy slyhali ob etom
sluchae? A ya sovershenno nichego ne slyshal.
   Za Topazom - Taffeit. Mesyac byl  na  ishode.  YA  nahodilsya  na  Tritone
(isklyuchitel'no po delam, svyazannym s "Gletcherom"). Utro vydalos' chudesnoe,
dela shli  kak  nel'zya  luchshe.  Reshiv  denek  otdohnut',  ya  otpravilsya  na
ekskursiyu v Potok.
   - ...vysote dvesti tridcat' yardov, - soobshchil  ekskursovod,  i  vse  my,
turisty, oblokotyas' na poruchen', vozzrilis' skvoz' plastmassovuyu stenu  na
glyby zamerzshego metana, drejfuyushchie v holodnom zelenom svechenii Neptuna.
   - Ledi i dzhentl'meny, vsego v neskol'kih yardah ot podvesnoj  dorogi  vy
vidite Kolodec |togo Mira, gde ne izuchennye  po  sej  den'  sily  vyzyvayut
tayanie potoka tverdogo metana  secheniem  dvadcat'  pyat'  kvadratnyh  mil'.
CHastica zhidkosti za  dva  chasa  prohodit  rasstoyanie,  dvazhdy  prevyshayushchee
glubinu znamenitogo Bol'shogo Kan'ona, posle chego temperatura snova  padaet
do...
   Netoroplivo shagaya po dlinnomu prozrachnomu koridoru, ya uvidel ee ulybku.
V tot den' u menya byli pryamye  chernye  volosy  i  kashtanovaya  kozha.  YA  ne
somnevalsya, chto uznat' menya nevozmozhno, i osmelilsya ostanovit'sya  ryadom  s
nej.
   Priznayus', ona zastala menya vrasploh, kogda rezko obernulas' i  holodno
proiznesla:
   - Prostite; vy, sluchaem, ne Herk'yuliz Kaliban |nobarbus?
   Spasibo starym refleksam - oni pozvolili skryt' izumlenie  i  ispug  za
snishoditel'noj ulybkoj. "Proshu proshcheniya, no vy, pohozhe, oshiblis'..." Net,
na samom dele ya skazal drugoe:
   - Mod, vy prishli soobshchit', chto nastal moj chas?
   Na nej bylo plat'e v  sinih  tonah,  na  pleche  ogromnaya  sinyaya  brosh',
veroyatno, steklyannaya. Pochemu-to mne pokazalos',  chto  v  etom  plat'e  Mod
gorazdo men'she brosaetsya v glaza, chem ya v svoem prikide.
   - Net, - otvetila ona. - Voobshche-to, ya sejchas otdyhayu. Kak i vy.
   - Vy ne shutite? - My otstali ot tolpy. - Net, navernoe, shutite.
   - Uspokojtes'. Na Triton  ne  rasprostranyaetsya  yurisdikciya  Special'nyh
sluzhb Zemli. Poskol'ku vy pribyli syuda s den'gami i bol'shuyu chast'  dohodov
poluchaete ot "Gletchera", u Special'nyh sluzhb net k vam pretenzij.  Pravda,
Regulyarnye sluzhby tol'ko i zhdut, chtoby vy dali im povod dlya aresta. -  Ona
ulybnulas'. - Mne eshche ne dovelos' pobyvat' u  vas  v  "Gletchere".  Vot  by
pohvastat' na Zemle, chto menya priglasil tuda odin iz ego  vladel'cev.  Kak
vy schitaete, ne vypit' li nam sodovoj?
   Velichestvennyj vodovorot -  Kolodec  |togo  Mira  -  umchalsya  vdal',  v
opalovoe siyanie. Izumlennye  turisty  zagaldeli,  i  ekskursovod  prinyalsya
ob®yasnyat' chto-to naschet koefficientov prelomleniya i uglov naklona.
   - Pohozhe, vy mne ne verite, - skazala Mod.
   Moj vzglyad podtverdil pravil'nost' ee dogadki.
   - Vy zanimalis' kogda-nibud' narkobiznesom?
   YA nasupil brovi.
   - Net, ya ser'ezno. Poprobuyu ob®yasnit'... Vidite li, pravdivyj otvet  na
etot vopros mozhet koe-chto proyasnit' dlya nas oboih.
   - Kosvenno, - otvetil ya. - Uveren, chto v vashih dos'e najdetsya pravdivyj
otvet na lyuboj vopros.
   - A ya zanimalas' narkobiznesom neskol'ko let, i otnyud' ne kosvenno.  Do
postupleniya v Special'nye sluzhby ya rabotala  v  Regulyarnyh,  v  otdele  po
bor'be  s  narkomaniej,  i  kruglye  sutki  imela  delo  s  narkomanami  i
torgovcami. CHtoby brat'  krupnyh  torgovcev,  nam  prihodilos'  druzhit'  s
melyuzgoj. CHtoby brat' krupnejshih, my druzhili s krupnymi. My govorili na ih
yazyke, mesyacami zhili na teh zhe ulicah, v teh zhe domah, chto i oni, spali  i
bodrstvovali v te zhe chasy, chto i oni. - Mod  otoshla  ot  peril,  propuskaya
yunoshu-turista.  -  Mne  dvazhdy  prihodilos'  lozhit'sya  v   narkologicheskuyu
kliniku, a ved' moj posluzhnoj spisok byl poluchshe, chem u mnogih.
   - K chemu vy klonite?
   - Vot k chemu. My s vami dvizhemsya po odnoj  orbite  tol'ko  potomu,  chto
uvazhaem svoi professii. Vy by  porazilis',  uznav,  skol'ko  u  nas  obshchih
znakomyh. Ne udivlyajtes', esli odnazhdy my s  vami  stolknemsya  na  Bellone
posredi Derzhavnoj Ploshchadi, a cherez dve nedeli  vstretimsya  v  kakom-nibud'
restorane Lyuksa. Da, u nas s vami odna orbita, i ona ne tak uzh velika.
   - Pojdemte v "Gletcher". - Kazhetsya, eto prozvuchalo ne tak bodro, kak mne
hotelos'. - Ugoshchu vas morozhenym.
   My dvinulis' k vyhodu iz koridora, derzhas' za perila.
   - Vidite li, - prodolzhala Mod, - esli vy sumeete  dostatochno  dolgo  ne
popadat'sya zemnym i mestnym Special'nym sluzhbam, mozhet nastupit'  vremya  -
pust' ne zavtra i ne poslezavtra, a cherez neskol'ko let,  -  kogda  krivaya
rosta vashih ogromnyh dohodov stanet pologoj. Takoe  v  principe  vozmozhno.
Kak tol'ko eto sluchitsya, Special'nye sluzhby poteryayut k  vam  interes.  Tak
chto nam nezachem schitat' drug druga vragami. Dumayu, nam dazhe  stoit  inogda
vstrechat'sya, okazyvat' drug drugu uslugi. Ved'  my  raspolagaem  ogromnymi
zapasami informacii i mogli by koe-chem vam pomoch'.
   - Opyat' eti bajki naschet gologramm?
   Mod  pozhala  plechami.  V  blednom  siyanii  planety  ee  lico   kazalos'
prizrachnym.  Kogda  my  voshli  v  gorod  i  estestvennyj   svet   smenilsya
iskusstvennym, ona skazala:
   - Mezhdu prochim, nedavno ya vstretila vashih druzej, L'yuisa i |nn.
   - Pevcov?
   Ona kivnula.
   - Voobshche-to, ya s nimi pochti ne znakom.
   - Da? V takom sluchae, oni o vas  naslyshany.  Mozhet  byt',  ot  tret'ego
Pevca? Ot YAstreba?
   - Oni nichego o nem ne rasskazyvali?
   - Dva mesyaca nazad ya prochla v gazete, chto  on  vyzdorovel.  CHto  s  nim
stalo s teh por - ne znayu.
   - U menya primerno te zhe svedeniya.
   - YA vstrechalas' s nim odin-edinstvennyj raz, -  skazala  Mod.  -  Kogda
vytashchila ego iz bassejna.
   YAstreb eshche pel, kogda my s Arti vyhodili iz zdaniya. Na  drugoj  den'  ya
uznal iz gazety, chto, dopev do konca, on sbrosil kurtku i  bryuki  i  snova
prygnul   v   bassejn.   YAstreb   poluchil   ozhog    tretej    stepeni    -
semidesyatiprocentnoe porazhenie kozhi. YA izo vseh sil staralsya ne dumat'  ob
etom.
   - Vy ego vytashchili?
   - Da. YA byla v tom vertolete. Dumayu, togda nasha vstrecha proizvela by na
vas neizgladimoe vpechatlenie.
   - Vozmozhno. A kak poluchilos', chto vam prishlos' ego vytaskivat'?
   - Kak tol'ko vy ustremilis' v  vyhodu,  ohrana  Arti  zaklinila  kabiny
liftov na sem'desyat pervom etazhe, i  my  opozdali  v  vestibyul'.  A  kogda
spustilis', YAstreb popytalsya...
   - Vy sami ego spasli? Svoimi rukami?
   - Da. Delo v tom, chto pozharnye let dvadcat' ne videli nastoyashchego pozhara
i sovershenno razuchilis' rabotat'. YA velela svoim parnyam zapolnit'  bassejn
penoj, potom zabralas' tuda i vytashchila mal'chishku...
   - Vot kak? - skazal  ya.  S  togo  dnya  proshlo  odinnadcat'  mesyacev.  YA
trudilsya v pote lica i dobilsya neplohih rezul'tatov. K tomu  zhe,  menya  ne
bylo v vestibyule, kogda sluchilos' to, o chem rasskazyvala Mod. Menya eto  ne
kasalos'.
   - My nadeyalis', chto on skazhet, gde vas iskat'. No kogda ya vytashchila  ego
na kover, on byl bez soznaniya, vse telo - uzhasnaya krovotochashchaya...
   - Mne by sledovalo znat', chto Special'nye  sluzhby  pol'zuyutsya  uslugami
Pevcov, - skazal ya. - Kak  imi  pol'zuyutsya  vse,  komu  ne  len'.  Kstati,
segodnya menyaetsya Slovo. L'yuis i |nn, sluchaem, ne nazvali vam novoe?
   - YA videla ih vchera, vosem' chasov nazad, i  s  teh  por  Slovo  eshche  ne
izmenilos'. Da oni by mne ego i ne nazvali. - Ona  posmotrela  na  menya  i
nahmurilas'. - Mozhete mne poverit'.
   - Davajte vyp'em sodovoj, - predlozhil ya. - Vyp'em i pogovorim o  tom  o
sem, kak starye druz'ya. Vy poslushaete menya, v nadezhde, chto ya progovoryus' i
tem samym uskoryu sobstvennyj arest, a ya v  vashih  slovah  popytayus'  najti
lazejku, chtoby izbezhat' aresta. Idet?
   Ona kivnula.
   - Ugu.
   - CHem vy ob®yasnite nashu vstrechu v tom bare?
   Glaza u nee - slovno l'dinki.
   - YA zhe skazala, u nas s vami obshchaya orbita. Nichego udivitel'nogo v  tom,
chto odnazhdy vecherom my okazalis' v odnom bare.
   - Koroche govorya, ne tvoe sobach'e delo. Tak?
   Mod otvetila dvusmyslennoj ulybkoj. YA ponyal, chto dopytyvat'sya ne stoit.


   YA ne voz'mus'  pereskazyvat'  nashu  pustuyu  boltovnyu.  Sidya  za  gorami
vzbityh slivok, uvenchannyh yagodami, i pritvoryayas', budto razgovor nam ne v
tyagost', my poryadkom utomili drug druga. Somnevayus', chto  komu-to  iz  nas
byl prok ot toj besedy.
   V konce koncov Mod ushla. YA posidel eshche nemnogo v grustnyh  razdum'yah  o
chernom, obuglennom fenikse.
   Potom styuard pozval menya  na  kuhnyu  i  sprosil  naschet  kontrabandnogo
moloka (v "Gletchere"  podayut  ne  privoznoe,  a  prigotovlennoe  zdes'  zhe
morozhenoe), o postavke kotorogo ya dogovorilsya, buduchi v poslednij  raz  na
Zemle (okazyvaetsya, za eti desyat' let progress pochti ne kosnulsya  molochnyh
ferm - starogo  boltlivogo  vermontca  po-prezhnemu  legko  obvesti  vokrug
pal'ca), i vyskazal svoe mnenie naschet sorta "Imperatorskoe". Ot ego trepa
mne stalo sovsem toshno.
   K vecheru sobralsya narod, zaigrala muzyka, zasverkali hrustal'nye steny,
i v zale, nesmotrya ni na chto (pri perevozke poteryalsya - ili  byl  ukraden,
no ne mog zhe ya vyskazat' takuyu dogadku - sunduk s teatral'nymi  kostyumami)
dolzhno bylo vot-vot nachat'sya predstavlenie sredi publiki - nashe  poslednee
novshestvo. Brodya v toske  mezhdu  stolikami,  ya  sobstvennoruchno  pojmal  s
polichnym malen'kuyu patlatuyu gryaznulyu, sovershenno obaldevshuyu ot morfiya. Ona
pytalas' stashchit' u posetitelya karmannuyu knizhku, pryachas' za spinkoj kresla.
YA shvatil ee za ruku i potashchil k vyhodu, a ona molcha tarashchilas' na menya  i
morgala. Vytolkav ee za dver', ya, razumeetsya, nichego ne skazal posetitelyu.
Aktery, reshiv: chert s nimi, s kostyumami, vyshli v zal  au  naturel,  i  vse
baldeli, kak v starye dobrye vremena, a mne hotelos' udavit'sya. YA vyshel za
dver', uselsya na shirokie stupeni i rychal, kogda  prihodilos'  storonit'sya,
chtoby propustit' vhodyashchih ili vyhodyashchih.  Poslednij,  na  kogo  ya  zarychal
(sem'desyat pyatyj po schetu), ostanovilsya ryadom so mnoj i progudel:
   - YA znal, chto najdu vas, esli budu iskat' nadlezhashchim obrazom.
   YA vzglyanul na ladon',  chto  pohlopyvala  menya  po  plechu,  vzglyanul  na
vysokij vorot  chernogo  svitera,  na  brituyu  golovu  i  rezko  ocherchennoe
uhmylyayushcheesya lico.
   - Arti? Otkuda vas...
   - Druzhishche, znaete, gde ya razdobyl vash snimok? Ne poverite -  v  zdeshnem
otdele Special'nyh sluzhb, za vzyatku. - YAstreb uselsya ryadom i polozhil  ruku
mne na koleno. - A u vas chudesnoe zavedenie. Mne zdes'  nravitsya,  chestnoe
slovo. Nravitsya, no nedostatochno, chtoby predlozhit'  vam  za  nego  horoshuyu
cenu. No vy rastete na glazah - pridet vremya, i ya budu gordit'sya tem,  chto
pomog vam vzobrat'sya na  pervuyu  stupen'ku  nashej  lestnicy.  -  On  ubral
kostochki s moego kolena. - Esli vser'ez  sobiraetes'  igrat'  po-krupnomu,
namotajte na us: nado odnoj nozhkoj legon'ko opirat'sya na zakon. Glavnoe  -
stat' neobhodimym dlya  nuzhnyh  lyudej.  Dobivshis'  etogo,  sposobnyj  zhulik
priobretet klyuchi ko vsem sokrovishcham Solnechnoj sistemy. Vprochem,  boyus',  ya
ne skazal vam nichego novogo.
   - Arti, ne kazhetsya li vam, chto esli nas zdes' uvidyat...
   On prenebrezhitel'no pomahal ladon'yu.
   - Nikto ne smozhet nas sfotografirovat'.  Tut  krugom  moi  lyudi.  YA  ne
poyavlyayus' na lyudyah bez ohrany. YA slyshal, vy tozhe obzavodites' ohranoj?
   |to sootvetstvovalo dejstvitel'nosti.
   - Zdravaya mysl'. Ochen' zdravaya. Voobshche, mne nravitsya, kak vy derzhites'.
   - Spasibo, Arti. Znaete, chto-to mne ne zharko. YA vyshel glotnut'  svezhego
vozduha, i srazu - obratno.
   On snova pomahal rukoj.
   - Ne bespokojtes', ne sobirayus' ya zdes' rassizhivat'sya. Vy pravy,  ni  k
chemu, chtoby nas videli vmeste. YA prosto zashel vas navestit'. - On vstal  i
shagnul na nizhnyuyu stupen'ku.
   - Arti!
   On oglyanulsya.
   - Rano ili pozdno  vy  pozhelaete  priobresti  moyu  chast'  "Gletchera"  i
vernetes'. Vam kazhetsya, chto ya slishkom bystro rastu. A ya vam ne  podchinyus',
tak kak budu schitat', chto vpolne sposoben s  vami  spravit'sya.  My  stanem
vragami. YA popytayus' ubit' vas. Vy - menya.
   Na lice Arti - zameshatel'stvo, zatem - izvinyayushchayasya ulybka.
   - Vizhu, vam zapalo v dushu "hranilishche golograficheskoj  informacii".  CHto
zh, vy pravy -  eto  edinstvennyj  sposob  perehitrit'  Mod.  No,  sozdavaya
sobstvennoe "hranilishche", starajtes' ne  upustit'  ni  edinoj  melochi.  |to
edinstvennyj sposob perehitrit' menya.
   On ulybnulsya i hotel bylo idti, no zaderzhalsya i proiznes:
   - Esli vy smozhete borot'sya so mnoj  i  pri  etom  rasti,  esli  vas  ne
podvedet vasha ohrana, to rano ili pozdno mozhet vozniknut' situaciya,  kogda
nam vygodno budet ne vrazhdovat', a sotrudnichat'. Sumeete proderzhat'sya -  i
my snova stanem druz'yami.
   - Spasibo na dobrom slove.
   YAstreb posmotrel na chasy.
   - Nu, vse. Do svidaniya.
   "Teper' on ujdet", - podumal ya. No YAstreb snova oglyanulsya.
   - Vy uzhe znaete novoe Slovo?
   - Da, kstati, ono zhe segodnya menyaetsya. Ne skazhete?
   Iz "Gletchera" vyshli  posetiteli.  Dozhdavshis',  kogda  oni  spustyatsya  s
kryl'ca, YAstreb oglyadelsya i naklonilsya ko mne, derzha ruki chashechkoj u  rta.
Prosheptal: "Pirit" i so znacheniem podmignul.
   - Tol'ko chto uznal ot znakomoj devicy, a ta - ot samoj Kolett.
   (Kolett - odna iz treh Pevcov Tritona.)
   S etimi slovami on sbezhal s kryl'ca i ischez v tolpe peshehodov.


   YA prosidel na kryl'ce celuyu vechnost', a potom vstal i poshel  po  ulice.
Hod'ba dobavila k moemu merzkomu nastroeniyu narastayushchij ritm paranoji.  Na
obratnom puti u menya v mozgu voznikla prelestnaya kartinka: YAstreb ohotitsya
na menya, a ya - na nego, i v itoge my oba  okazyvaemsya  v  tupike,  gde  ya,
chtoby poluchit' pomoshch', krichu "Pirit!". A Pirit - vovse ne Slovo, i chelovek
v chernyh perchatkah s pistoletom, granatoj ili gazom, uslyshav  ego,  delaet
svoj vybor...
   Na uglu, v svete iz okna kafeteriya, dolamyvaet  izuvechennyj  avtomobil'
stajka oborvancev (a lya Triton - cepi na zapyast'yah, na shchekah vytatuirovany
shmeli, sapogi na vysokih kablukah u teh, komu oni okazalis'  po  karmanu).
Sredi  nih  -  malyutka,  kotoruyu  ya  izgnal  iz  "Gletchera".  Ona   stoit,
poshatyvayas', s razbitoj faroj v rukah.
   YA napravilsya k nej.
   - |j!
   Iz-pod gryaznyh kosm na menya  ustavilis'  glaza.  Ne  glaza  -  sploshnye
zrachki.
   - Ty znaesh' novoe Slovo?
   Ona pochesala uzhe raschesannyj do krovi nos i otvetila:
   - Pirit. Uzhe pochti chas...
   - Kto tebe skazal?
   Ona otvetila posle nekotoryh kolebanij:
   - Odin paren'. A emu  -  drugoj  paren',  on  tol'ko  chto  priletel  iz
N'yu-Jorka. Uslyshal tam Slovo ot Pevca po prozvishchu YAstreb.
   - Nu, spasibo, - poblagodaril ya.
   Troe patlatyh, chto stoyali poblizosti, prikidyvalis', budto ne  zamechayut
menya". Ostal'nye pyalilis' bezo vsyakogo smushcheniya.
   Luchshie lekarstva ot paranoji  -  eto  skal'pel'  Okkama  i  dostovernaya
informaciya o deyatel'nosti tvoej ohrany. Itak, vse-taki Pirit.  Paranojya  -
eto, v izvestnoj stepeni, professional'naya bolezn'. I ya uveren, chto Arti i
Mod bol'ny eyu tak zhe, kak i ya.


   Na  kupole  "Gletchera"  pogasli  lampy.  Spohvativshis',  ya  vzbezhal  na
kryl'co.
   Dver' byla zaperta. YA stuknul v steklo raza dva,  no  bezrezul'tatno  -
vse uzhe razoshlis' po domam. Vot ved' nevezenie! Zavtra utrom Ho  Khaj  |ng
snimet bron' na  kayutu-lyuks  mezhplanetnogo  lajnera  "Platinovyj  Lebed'",
kotoryj v chas tridcat' otpravitsya na Bellonu. Za steklyannoj dver'yu  lezhali
parik i nakladnye veki, blagodarya kotorym paslenovye glaza  Ho  Khaj  |nga
dolzhny byli stat' vdvoe uzhe. Zabotlivyj styuard polozhil ih  na  stojku  pod
oranzhevuyu lampu, chtoby ya srazu ih zametil, kak pridu.
   YA vser'ez podumyval o vzlome, no v konce koncov  prinyal  bolee  trezvoe
reshenie perenochevat' v gostinice, a utrom vojti v "Gletcher" s  uborshchikami.
Kogda ya povernulsya i spustilsya  s  kryl'ca,  v  golovu  prishla  mysl',  ot
kotoroj na glaza navernulis' slezy, a guby rastyanulis' v neveseloj ulybke.
YA mog uhodit' s legkim serdcem: ved' v "Gletchere" ne bylo  veshchej,  kotorye
by mne ne prinadlezhali...

Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 15:09:41 GMT

Ocenite etot tekst: