Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Philip K.Dick. Captive Market (1954). Per. - A.ZHavoronkov.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   S korobkami i paketami v rukah iz zadnej dveri svoego magazinchika vyshla
|dna Beteson. Blizoruko shchuryas', ona ostanovilas' na nevysokom kryl'ce.
   Utro vydalos' bezvetrennym, yasnym.
   V magazinchike gromko igralo radio, i iz-za  neprikrytoj  dveri  neslas'
populyarnaya v etom godu melodiya. CHerez Mount Diablo Beulevard, gromyhaya  na
rytvinah, prokatila legkovushka. Za nej - potrepannyj gruzovichok. U  pivnoj
lavki na yashchikah raspolozhilis'  sezonnye  rabochie.  Pominutno  splevyvaya  v
zheltuyu pyl' tabachnuyu zhvachku, zarosshie bosyaki potyagivali pivo  i  igrali  v
kosti. Po Lafajett-avenyu chinno  progulivalis'  mestnye  damy  v  cvetastyh
sitcevyh plat'yah, sandaliyah na bosu nogu i bezvkusnyh shlyapkah  s  lentami.
Mimo magazinchika pod ruchku shli fermer  v  nagluho  zastegnutom  voskresnom
kostyume  i  ego  zhena.  U  kryl'ca  oni  priostanovilis',  rasklanyalis'  s
hozyajkoj.
   |dna suho kivnula v otvet, provorno spustilas' po skripuchim  derevyannym
stupen'kam, podoshla k staren'komu rzhavomu gruzovichku. Lezhashchaya pod kryl'com
ovca vysunula golovu  i  provodila  ee  sonnym  vzglyadom.  Otpihnuv  nogoj
koposhashchuyusya u kolesa pestruyu kuricu, |dna prinyalas'  skladyvat'  pakety  i
korobki v kuzov.
   Ryadom, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, poyavilsya Dzhekki.
   - Babushka, ty kuda?
   On otlichno znal, chto babushka otpravlyaetsya  v  CHetyrehchasovoe  Subbotnee
Puteshestvie, no sprashival kazhduyu nedelyu i kazhduyu nedelyu poluchal odin i tot
zhe otvet.
   Stol'  pribyl'nye  sdelki,  kak  subbotnie,  -  golubaya  mechta  kazhdogo
predprinimatelya. Kto-kto, a missis Beteson znaet v etom tolk,  v  torgovom
dele ona bez malogo pyat'desyat tri goda. Detstvo ne v schet, ved' v tu  poru
ona za svoj trud ne poluchala ni grosha, i, kak govarival  prezhnij  vladelec
magazinchika - ee otec, - ona  nabiralas'  opyta.  Imenno  togda,  protiraya
pyl'nye karandashi i ruchki, podveshivaya k potolku lipkie bumazhnye muholovki,
proseivaya suhoj goroh i vygonyaya iz-pod obodrannogo  prilavka  zadremavshego
kota, ona postigala premudrosti torgovli.
   Magazinchik s teh por postarel, postarela  i  ona.  Tuchnyj  chernoborodyj
muzhchina - ee otec - davno umer. Ee deti i vnuki vyrosli i raz®ehalis', kto
kuda. Izredka, kak pravilo, zasushlivym solnechnym letom, to odin, to drugoj
iz nih poyavlyalsya v  Valnut-Krike,  provodil  zdes'  mesyac-drugoj  i  vnov'
ischezal iz ee zhizni na gody...
   - Babushka, ya sprosil, kuda ty? - Ot izbytka chuvstv Dzhekki  dazhe  topnul
nogoj.
   Missis Beteson sunula v kuzov poslednyuyu korobku i neohotno  povernulas'
k vnuku.
   - CHto?.. - Ona namorshchila zheltyj pergamentnyj lob. - Tebe zhe Izvestno  -
kuda. Tak zachem popustu sprashivaesh'?
   Bol'shuyu chast' gruza nakanune noch'yu upakoval v kuzov Arni-shved - tolstyj
sedovlasyj starik, vypolnyavshij v  magazinchike  vsyu  tyazheluyu  rabotu.  Nado
sverit'sya s buhgalterskoj knigoj, ne naputal li staryj duralej chego.
   |dna podnyalas' na kryl'co i voshla v krohotnuyu kontorku. Za nej uvyazalsya
Dzhekki.
   - Babulya! Mozhno mne s toboj?
   - Konechno, net.
   - No mne uzhasno hochetsya.
   Nizen'kaya, vysushennaya solncem starushka  otorvala  glaza  ot  zapisej  i
lukavo poglyadela na vnuka -  toch'-v-toch'  staraya,  znayushchaya  vse  na  svete
ptica.
   - Kazhdyj v okruge tol'ko i mechtaet  otpravit'sya  so  mnoj,  no  ezzhu  ya
vsegda odna.
   Otvet Dzhekki prishelsya ne po vkusu.  On  ugryumo  sunul  ruki  v  karmany
dzhinsov i ustavilsya v pol.
   Ne obrashchaya bol'she na vnuka vnimaniya, |dna natyanula zastirannyj  sviter,
nacepila temnye ochki, vyshla iz magazinchika i zalezla v kabinu.
   Zavesti gruzovichok bylo delom neprostym. Na  sej  raz  motor  zarokotal
minut cherez pyat'. |dna pospeshno otpustila ruchnoj tormoz,  vklyuchila  pervuyu
peredachu i vyrulila na proselochnuyu dorogu.
   Dzhekki vorovato oglyadelsya. Arni-shved s minutu nazad zashel v magazinchik,
dolzhno byt',  reshil  hlebnut'  holodnogo  pivka.  Materi  tozhe  ne  vidno.
Poblizosti tol'ko polusonnaya ovca da kovyryayushchiesya v suhoj  gryazi  cyplyata.
No eti ne schitayutsya, oni ne vydadut. Dzhekki vyskol'znul  iz  teni  doma  i
pripustilsya za gruzovichkom. Uhvatilsya za nevysokij zadnij bort,  nabral  v
legkie pobol'she vozduha, podprygnul i okazalsya lezhashchim na grude korobok  i
svertkov v krytom brezentom kuzove.
   Korobki podprygivali na mnogochislennyh uhabah, norovili vytolknut'  ego
naruzhu. Dzhekki vcepilsya v kakuyu-to verevku, sudorozhno zadergal nogami, ishcha
oporu.
   Vskore gruzovichok vyehal  na  rovnuyu  dorogu,  i  tryaska  prekratilas'.
Dzhekki oblegchenno vzdohnul, nashel samyj bol'shoj yashchik i uselsya na nego.
   Podhodyashchego sluchaya on vyzhidal ne pervuyu nedelyu,  i  vot,  nakonec,  ego
plan srabotal. On na puti k sekretnomu mestu, gde,  kak  govoryat,  babushka
sovershaet fantasticheski pribyl'nye sdelki!
   Tol'ko by ona ne ostanovilas' posredi dorogi i ne proverila gruz!


   Tellman reshil prigotovit' sebe chashechku "kofe". On raster mezhdu ladonyami
shlyapku vysushennogo griba, chto rosli teper' povsyudu,  vysypal  poluchivshuyusya
chernuyu truhu v pustuyu konservnuyu banku, dobavil prigorshnyu zharenyh yachmennyh
zeren i cikoriya. Iz pomyatogo rzhavogo chajnika bez ruchki napolnil  banku  na
dve treti vodoj, postavil ee na metallicheskuyu reshetku.  Sel  na  kortochki,
razdul  ugli.  Proklyatyj  pepel  zaporoshil  glaza.   Tellman   proter   ih
perepachkannoj tryasushchejsya ot neterpeniya rukoj, oglyadelsya v poiskah lozhki.
   - A segodnya chto ty zdes' pozabyl? - razdalsya za spinoj golos zheny.
   - YA?.. - Tellman obernulsya i prikryl "kastryul'ku"  svoim  telom.  -  Da
tak, nichego. - V ego golose poslyshalis' zhalobnye notki.  -  Imeet  chelovek
pravo perekusit'? Kak, po-tvoemu?
   - Pochemu ty ne so vsemi?
   - YA vse  utro  rabotal,  kak  vol,  no  u  menya  chertovski  razbolelas'
poyasnica. - Podnyav glaza na zhenu, on vskochil i zasemenil k vyhodu. - CHert,
uzh i otdohnut' nel'zya!
   -  Otdohnem,  kogda  vzletim.  -  Gledis   podnyala   ruku   i   provela
rastopyrennoj pyaternej po dlinnym sal'nym volosam.  -  Predstav',  chto  by
bylo, esli by vse, kak ty, otsizhivalis' v ten'ke!
   Na lbu Tellmana vystupila isparina.
   -  |to  ya-to  otsizhivayus'  v  ten'ke?!  A  kto,   po-tvoemu,   vychislil
traektoriyu? Na ch'i plechi lyazhet vsya navigatorskaya rabota v polete?
   - CHego  stoyat  tvoi  raschety,  eshche  posmotrim.  -  Gledis  prezritel'no
skrivila guby. - A poka, idi rabotaj.
   Pod negoduyushchim vzglyadom zheny Tellman  sgorbilsya,  otkinul  visyashchuyu  nad
vhodom izodrannuyu tryapku i shagnul v oslepitel'nyj solnechnyj den'. Nad  ego
golovoj srazu zhe povislo temnoe zhuzhzhashchee oblachko - muhi, komary, moshki.
   Gospodi, do chego zhe solnce zharit! Da eshche ot proklyatyh tvarej zhit'ya net!
   Otgonyaya nasekomyh, Tellman pomahal rukoj u lica.
   Mozhet, ih ot togo takaya prorva, chto vot uzhe dva goda,  kak  sdohli  vse
pticy? A mozhet, poganym muham poshli na pol'zu radiaciya i zhestkoe izluchenie
solnca?
   Lachuga Tellmana byla vystroena na otshibe. Otsyuda, kak i iz lyuboj drugoj
tochki lagerya, byl otlichno viden stoyashchij v centre kosmicheskij  korabl'.  Na
ego pokrytom pyl'yu nosu krasovalas' nanesennaya po trafaretu nadpis':

   "SOBSTVENNOSTX VOORUZHENNYH SIL SSHA
   MODELX SERII A-Zv"

   Kogda-to etot kosmicheskij  korabl'  byl  mezhkontinental'noj  raketoj  s
yadernymi boegolovkami. Kogda nastupil "chas-nol'",  raketa  ne  vzletela  -
nekomu bylo nazhat'  na  bol'shuyu  krasnuyu  knopku.  No  eto  uzhe  ne  imelo
znacheniya, poskol'ku vojna zakonchilas' bystro.
   Nikomu ne nuzhnaya raketa torchala posredi bezzhiznennogo chernogo  pepelishcha
- pustyni, v kotoruyu chelovek prevratil planetu Zemlya. Odnoobraznyj  pejzazh
narushalo lish' nagromozhdenie kamnej na yuge.
   SHli mesyacy, i iz razrushennogo v soroka  milyah  k  zapadu  San-Francisko
syuda potyanulis' bezhency. Oni pritashchili s soboj detej,  skudnyj  skarb.  Iz
dosok, kuskov  zhesti,  kartonnyh  korobok,  kamnej,  oblomkov  kirpichej  i
betonnyh plit, provodov i promaslennoj bumagi naspeh soorudili lager'.
   Tellman  pomnil,  chto  lyudi  dohli  togda,   kak   muhi.   Ih   ubivali
radioaktivnaya pyl', toksichnye veshchestva, nasekomye, zaraznye bolezni...  No
huzhe vsego bylo solnce!
   Solnce!
   Bol'shoj vzryv vyzheg v atmosfere ves' ozon, i dlya vyzhivshih solnce  stalo
simvolom smerti. Ot zhazhdy, solnechnyh ozhogov, slepoty i bezumiya  v  te  dni
pogiblo bol'she narodu, chem ot luchevoj bolezni.
   Solnce! Bud' ono neladno! Dazhe sejchas, kogda u  nih  est'  navesy,  ego
bezzhiznennoe beloe siyanie slepit, svodit s uma!
   Iz  nagrudnogo  karmana  Tellman  dostal  dragocennuyu  pachku   sigaret,
zakuril. Ego hudye ruki-kleshni drozhali to li ot ustalosti, to li ot gneva.
   Gospodi, kto by znal, do chego on nenavidit lager'! Nenavidit  vseh  ego
obitatelej, vklyuchaya zhenu!
   Bol'shinstvo iz nih uzhe  odichali.  Tak  imeet  li  znachenie,  podnimetsya
korabl' ili net? Stoit li, spasaya ih nikchemnye zhizni, nadryvat'sya _emu_?
   Da poshli oni k chertyam sobach'im!
   No ot nih poka zavisit ego sobstvennaya zhizn'. Nichego, terpet'  ostalos'
nedolgo.
   Na negnushchihsya nogah Tellman dobralsya do blizhajshego navesa. V  ego  teni
za stolom sidela Patriciya SHelbi i v poslednij raz pered startom  proveryala
platy  avtomaticheskoj  sistemy,  kotoraya  budet  podderzhivat'  postoyannymi
temperaturu,  vlazhnost'  i  sostav  vozduha   na   korable.   Pochuvstvovav
prisutstvie Tellmana, ona podnyala golovu i ulybnulas'.
   - Otlichno smotritsya. Kak, po-tvoemu? - Patriciya kivnula na raketu. - Ni
dat', ni vzyat' - pervyj kosmicheskij korabl' Zemlya-Mars, chto  ya  videla  na
vsemirnoj vystavke v N'yu-Jorke!
   - Gospodi! - vyrvalos' u Tellmana. - Ty pomnish'  vsemirnuyu  vystavku  v
N'yu-Jorke?
   - Mne togda bylo tol'ko vosem', no skol'ko budu zhiva - ne zabudu.  Esli
hochesh', nazovi eto ozareniem,  no  kogda  ya  uvidela  tot  korabl',  srazu
ponyala, chto pridet vremya, i on stanet dlya menya poslednej nadezhdoj.
   - Ne tol'ko dlya tebya, no i dlya menya... Voobshche, dlya vseh  nas,  dvadcati
vyzhivshih. - Neozhidanno dlya sebya Tellman protyanul ej nedokurennuyu sigaretu.
- Na, voz'mi.
   - Spasibo. - ZHadno zatyanuvshis',  ona  podnyala  odnu  iz  plat.  -  Vot,
posmotri, ot kakoj krohotuli budet zaviset' nasha zhizn' tam. - Ona  podnyala
glaza k nebu, v nih blesteli slezy. - ZHizn' vsego chelovecheskogo roda!
   - ZHizn' vsego-o-o chelovecheskogo roda! - Tellman hohotnul.  -  Vechno  ty
melesh' vzdor. Vsya v muzhen'ka, Flanneri.
   Tellman zashagal dal'she.
   Iz doshchatoj hibary, sluzhivshej administrativnym centrom, medpunktom i eshche
Bog vest' chem, donosilis' golosa. Tellman otkinul tryapku nad vhodom, sunul
golovu  vnutr'.  V  edinstvennoj  komnate  byli  Dzhon  Krouli,   Flanneri,
Masterson i desyatiletnij mal'chugan. Tellman  zashel  v  hibaru,  prisel  na
svobodnyj yashchik.
   Mal'chik snyal rubashku. Ego pravaya ruka ot loktya do  ladoni  byla  useyana
gnoyashchimisya naryvami.
   - Radiaciya, - opredelil Flanneri. - Veter kazhdyj  den'  prigonyaet  syuda
tuchi radioaktivnoj pyli. Eshche god, a to i men'she, i vse my pokojniki.
   - Na radiaciyu ne pohozhe, - ne  soglasilsya  Krouli,  nekogda  professor,
dekan  istoricheskogo  fakul'teta  Stenferskogo  universiteta,  a  nyne   -
nominal'nyj lider kolonii. -  Skoree  -  vozdejstvie  himicheskogo  oruzhiya.
Sluchaetsya, deti zabirayutsya za holmy, a tam toksichnyh kristallov po koleno.
   - Ty v samom dele igral za holmami? - obratilsya k mal'chiku Masterson. -
Tot potupil vzglyad, kivnul. - Da, Krouli, ty, kak vsegda, prav.
   - Ot radiacii ili ot toksichnyh kristallov, ne tak uzh  vazhno,  -  skazal
Flanneri. - Lechit' mal'chugana vse ravno nechem - anal'gin, i tot na ishode.
   - Smazhem poka ruku nastoem iz gribov, perevyazhem, a tam.  Bog  dast,  on
popravitsya.  -  Krouli  vzglyanul  na  chasy.  -  Horosho  by,  ona  privezla
penicillin.
   - Esli ne privezet segodnya, ne privezet nikogda, - zayavil Masterson.  -
|to - poslednyaya partiya. Zavtra na rassvete vzletaem.
   - Togda - doloj den'gi. - Flanneri pokopalsya v stal'nom  yashchike  u  nog,
izvlek prigorshnyu banknot,  razvernul  ih  veerom  i  pomahal  pered  nosom
Tellmana. - Vybiraj lyubuyu bumazhku. Ili, esli hochesh', zabiraj vsyu pachku.
   Tellman obliznul guby.
   - Sorit' den'gami ne stoit. Vdrug ona snova povysit ceny?
   - Togo, chto ostalos', s izbytkom hvatit. - Flanneri  vytashchil  iz  yashchika
banknoty i rassoval ih po karmanam.  -  Den'gi  teper'  nichego  ne  stoyat,
valyayutsya povsyudu vmeste s musorom. Nam oni sejchas ni k chemu, a na Venere i
podavno. Tak chto, pust' segodnya zabiraet vse. Glyadish', podavitsya!
   - CHto ona privezla v proshlyj raz? - sprosil Tellman.
   - Komiksy. "Supermena", "CHeloveka-atoma", "Flesha Gordana",  "Konana"...
- Flanneri ukradkoj podmignul Mastersonu. - I eshche - gubnye garmoshki.
   - Gavajskie gitary u nas uzhe est', - podhvatil Masterson. - Kak  tol'ko
vzletim, zalezem v gamaki i dnyami naprolet budem...
   - A eshche ona privezla trubochki dlya koktejlej, - ne unimalsya Flanneri.  -
Smozhem v nevesomosti sosat' shampanskoe urozhaya tridcat' vos'mogo goda.
   - Vy... Vy... Degeneraty, vot vy kto! - vzorvalsya Tellman.
   Masterson i Flanneri tak i pokatilis' ot hohota. Gordo  podnyav  golovu,
Tellman vyshel.
   Kakie zhe oni vse-taki nedoumki! SHutit' v takoe vremya!  A  tuda  zhe,  na
Veneru sobralis'!
   V ozhidanii potrepannogo krasnogo gruzovichka - ih edinstvennoj svyazuyushchej
niti s nevozvratno ushedshim proshlym  -  Tellman  uselsya  v  teni  rakety  i
pogruzilsya v svoi mysli.
   Na Venere vse pojdet sovsem po-drugomu.
   Vzyat',  k  primeru,  togo  zhe  Flanneri.  Do  Vojny  zamarashka-irlandec
vkalyval gruzchikom. A sejchas... Sejchas on  rukovodit  samoj  otvetstvennoj
rabotoj - pogruzkoj korablya. Kak zhe, on teper' nachal'nik, boss!
   Tellman vspomnil Mastersona, pomorshchilsya.
   Ot tolstyaka tak i neset potom. Konechno, sledit' za soboj stalo trudnee,
no ne upodoblyat'sya zhe svin'e!
   Prihoditsya terpet'. Masterson - otlichnyj mehanik, neploho razbiraetsya v
raketnyh dvigatelyah. On polezen. Poka...
   A Krouli tozhe horosh - vkonec raspustil lyudej!
   Nu  nichego,  pust'  tol'ko  korabl'  prizemlitsya,  i  kolonisty  vmeste
razgruzyat tryum. Togda... Togda vse vstanet na svoi mesta!
   Na Venere ponadobitsya nastoyashchij rukovoditel', sil'nyj lider, vrode nego
- Tellmana. Uzh on-to navedet poryadok, bud'te  spokojny!  Disciplina  budet
zheleznoj, kak v banke, kotoryj on kogda-to vozglavlyal.
   Po licu zadremavshego Tellmana bluzhdala mechtatel'naya ulybka.


   Vdol' dorogi tyanulis' zelenye roshchi abrikosovyh derev'ev,  nad  gniyushchimi
na zhirnoj zemle plodami zhuzhzhali muhi, pchely. Izredka u  dorogi  popadalis'
kioski,  v  kotoryh  polusonnye   deti   torgovali   goryachimi   sosiskami,
gamburgerami  i  koka-koloj.  Odnazhdy   gruzovichok   proehal   mimo   yarko
raskrashennoj taverny. Nesmotrya na poludennoe  solnce,  nad  vhodom  gorela
neonovaya reklama.
   |dna Beteson okinula vrazhdebnym vzglyadom tavernu i zabituyu "b'yuikami" i
"fordami" stoyanku pered nej.
   Gorozhane povyezzhali na prirodu. U nih uik-end, vidish' li!
   Pronzitel'no gudya, ee obognal chernyj "krajsler".
   Spidometr gruzovichka pokazyval sorok pyat' mil' v chas. S kakoj skorost'yu
gnal etot lihach?
   Odno slovo - gorozhane. Vechno oni speshat, vechno im nekogda.  Esli  by  i
ona nosilas' tak, ochertya golovu, to nipochem by ne  obnaruzhila,  chto  mozhet
zaglyadyvat' "vpered", ne nashla by svoyu zolotuyu zhilu - dyru vo vremeni!


   Dzhekki naslazhdalsya poezdkoj.
   Ravnomerno gudel motor, krylo gruzovika pozvyakivalo, v steklo  bokovogo
okoshka bilas' bol'shaya zelenaya muha.
   Mimo  pronosilis'  abrikosovye  derev'ya  i  avtomobili.  Sprava  chernoj
gromadoj vzdymalas' Mount Diablo, a nad ee vershinoj klubilsya belyj tuman.
   Remontnik telefonnoj  kompanii  razmatyval  s  katushki  kabel'.  Dzhekki
pomahal emu rukoj. CHut' pozzhe oni proehali mimo zamershej u obochiny sobaki.
Ona zhdala, chtoby perejti dorogu. Ej Dzhekki skorchil rozhu.
   Vnezapno gruzovichok svernul na gruntovuyu dorogu i  pokatil  k  podnozhiyu
Mount Diablo. Avtomobilej bol'she ne  popadalos',  na  smenu  sadam  prishli
odnoobraznye polya. Gruzovichok obognul staruyu, po vidu zabroshennuyu fermu.
   Dzhekki udivilsya, s chego eto  babushka  napravilas'  v  takuyu  gluhoman'?
Zdes' zhe nikto ne zhivet!
   Vozdelannye polya konchilis', v  trave  sredi  kustov  prygali  nepuganye
kroliki.
   Prekrasnoe mesto dli piknika, no s kem zdes' torgovat'?
   Pokazalis' polurazrushennaya pozharnaya vyshka, prorzhavevshie cisterny.
   Dzhekki  oshchutil  smutnoe  bespokojstvo.  On  predpolagal,  chto   babushka
pryamikom napravitsya v San-Francisko, ili  v  Oklend,  ili  v  kakoj-nibud'
drugoj krupnyj gorod. Tam by  on  vyprygnul  iz  gruzovichka,  pobrodil  po
neznakomym ulicam, uvidel stol'ko interesnogo...
   Nesmotrya na zharu, Dzhekki poezhilsya i vdrug pozhalel, chto vvyazalsya  v  etu
avantyuru.
   Ostalsya by doma i igral by sejchas s sosedskimi rebyatami.
   Doroga sovsem isportilas' i teper'  petlyala  sredi  ogromnyh  granitnyh
valunov. Motor uzhe ne  rokotal,  a  nadryvno  vyl,  i  gruzovichok  tashchilsya
edva-edva.
   Nevdaleke pronzitel'no vskriknula ptica.
   Ot rezkogo zvuka Dzhekki vzdrognul i stal soobrazhat',  kak  by  privlech'
vnimanie babushki. Sidet' v myagkom kozhanom kresle  kuda  priyatnee,  chem  na
derevyannom yashchike, da i vidno iz kabiny...
   Dodumat' on  ne  uspel.  Brezentovyj  verh  gruzovichka  nachal  medlenno
ischezat', kak by rastvoryayas' v vozduhe. Rzhavye  borta  posereli  i  vskore
vovse poteryali cvet. Pol stal  prozrachnym,  i  pod  nogami  Dzhekki  uvidel
korichnevuyu dorogu.
   On vskochil, shvatilsya za blizhajshuyu korobku, no oshchutil lish' pustotu.  Ne
najdya opory, on povalilsya licom vniz. Zakrichal:
   - Pomogite!
   S udivleniem ponyal, chto ego golos zvuchit v absolyutnoj  tishine  -  rokot
motora i pozvyakivanie kryla smolkli.
   On upal na dorogu, ot udara otkatilsya v suhuyu travu u  obochiny.  Zamer,
vslushivayas' v bezmolvie.
   CHerez minutu-druguyu podnyal golovu. On byl sovershenno odin, gruzovichok s
babushkoj bessledno ischezli.
   Dzhekki zakryl glaza, opustil golovu na ruki.
   Vskore ryadom  ostanovilsya  oranzhevyj  gruzovichok  municipal'noj  sluzhby
remonta dorog, iz kuzova vyprygnuli dvoe muzhchin pochemu-to v voennoj odezhde
cveta haki.
   - CHto sluchilos', paren'? CHto s toboj?
   Oni podnyali ego, postavili na nogi. Ih lica byli ser'ezny, vstrevozheny.
   - Vypal... Iz gruzovika.
   - Kakogo gruzovika? Kogda? Kuda vy napravlyalis'?
   Dzhekki ne otvetil. Vnezapno emu v golovu prishlo, chto babushka, v kotoryj
raz, otpravilas' v subbotnee puteshestvie odna, i teper' on uzhe nipochem  ne
uznaet, gde ona byvaet i kto ee pokupateli.


   Valuny, zelenye polya i kusty ischezli, vokrug, naskol'ko  hvatalo  glaz,
rasstilalas' unylaya ravnina, lish' k  yugu  gromozdilis'  kamennye  glyby  -
Mount Diablo.
   Missis Beteson krepche szhala rul'.
   Vse, kak v pervyj den', kogda ona natknulas' na svoih pokupatelej. Vse,
da ne sovsem: teper' oni utoptali pepel, chtoby lysye shiny ee gruzovichka ne
probuksovyvali.
   |dna ulybnulas'.
   Eshche by, ved' im bez nee ne obojtis'!  Vot  i  sejchas:  stoyat  u  svoego
durackogo kosmicheskogo korablya, zhdut.
   Raketu oni, konechno, ukrali u voennyh, no poka platyat  horoshie  den'gi,
na melochi mozhno zakryt' glaza.
   |dna proehala mimo skopishcha bezobraznyh hizhin, lachug i navesov k rakete,
zaglushila motor, dernula na sebya ruchnoj  tormoz.  K  gruzovichku  podbezhali
lyudi, podobno malen'kim detyam, nachali zaglyadyvat' pod brezent, kto-to dazhe
polez v kuzov.
   - Nazad! - zakrichala |dna.
   Tolpa vzdrognula, tochno ot udara bicha, popyatilas'.
   |dne eti lyudi ne nravilis', ot nih vonyalo potom i strahom. No nichego ne
podelaesh' - biznes est' biznes.
   |dna vylezla iz kabiny, vplotnuyu podoshla k Krouli.
   - Speshit' nekuda, - zayavila ona. - Snachala proveryu, vse li na meste.
   Kak uchil otec, ona, nabivaya cenu, tyanula vremya. Da i kuda speshit', esli
lekarstv, pishchi, odezhdy, chto lezhat v kuzove ee mashiny, v etom mire net?
   Svyaz' mezhdu mirami ee malo interesovala. Dostatochno, chto oba sushchestvuyut
i chto ona - edinstvennyj  chelovek,  sposobnyj  peremeshchat'sya  ot  odnogo  k
drugomu. S nemaloj dlya sebya vygodoj.
   Pokovyryavshis' dlya vida v kuzove, |dna mahnula rukoj,  mol,  dejstvujte.
Vstala tak, chtoby videt' vseh razom, raskryla spisok na pervoj stranice.
   "Derzhi glaza otkrytymi", - govoril otec, i ona vsyu zhizn' sledovala  ego
nastavleniyam i ni razu ne progadala.


   Poselency snorovisto razgruzhali tovary.  Tut  zhe  so  spiskom  v  rukah
krutilas'  staruha.  U  gruzovichka  bylo  tesnovato,  poetomu  Flanneri  i
Patriciya SHelbi poka stoyali v storone.
   - Kak rasplachus', posovetuyu ej otpravit'sya pryamikom k blizhajshemu  prudu
i utopit'sya. - Flanneri dostal iz karmana den'gi, skomkal ih v kulake.
   - Ty uveren, chto nam bol'she ne pridetsya imet' s nej delo?
   - Na vse sto. Ot yashchikov, yashchichkov, korobok korabl' treshchit po shvam.  Dazhe
segodnyashnyuyu dobychu pristroit' budet neprosto. - Mimo  pronesli  korobku  s
produktami. - Bekon, yajca, natural'nyj kofe, - prochital vsluh Flanneri.  -
To, chto nam nuzhno. Ustroim segodnya proshchal'nyj uzhin.
   - Zamanchivo zvuchit. - Patriciya  chmoknula  gubami.  -  Davnen'ko  my  ne
pirovali.
   Tyazhelo stupaya, k nim podoshel Masterson.
   - Davajte prib'em staruyu kartu i svarim v bol'shom  kotle.  Ona  hot'  i
suhovata na  vid,  no,  esli  horoshen'ko  provarit',  bul'onchik  poluchitsya
otmennyj.
   - Luchshe zapechem ee v duhovke,  -  predlozhil  Flanneri.  -  V  gorchichnom
souse.
   - Kak u vas yazyki povorachivayutsya govorit' takoe  o  zhivom  cheloveke?  -
Patriciya pomorshchilas'. - Soglasna, priyatnoj osoboj ee  ne  nazovesh',  no  v
konce koncov ona spasla nas.
   - Spasla! - Masterson prezritel'no hmyknul. - Da ej plevat' na nas.
   - Dumaesh', ona ne ponimaet, chto sluchilos' s Zemlej, s nami?
   - Ona-to? U takih, kak ona, na ume tol'ko pribyl', biznes.
   - Ni glaza-to u nee est', - vozrazila Patriciya. - Neuzheli ona ne  vidit
pepel, ruiny...
   - Pohozhe, staruha schitaet, chto pered nej  chuzhaya  strana,  gde  mozhno  s
vygodoj  torgovat',  -  zayavil  Flanneri.  -  Gotov  poklyast'sya,  ona   ne
zadumyvaetsya nad uvidennym, ne ponimaet,  chto  eshche  god-poltora,  i  v  ee
malen'kom blagopoluchnom mirke nachnetsya vojna. Ona tak i umret v nevedenii.
   - Staruha slepa, kak krot, - podtverdil Masterson.  -  No  talantishche  u
nee, skazhu ya vam!..
   - Gospodi, vse by  otdala,  lish'  by  vernut'sya  s  nej  v  proshloe,  -
prosheptala Patriciya.
   - Probovali uzhe, i ne raz, - napomnil Masterson. - A bezmozglyj Tellman
pytalsya raz, navernoe, dvadcat'. Pomnite, na proshloj nedele opyat' vernulsya
peshkom, v peple s golovy do pyat, zloj,  kak  sobaka?  Govorit,  gruzovichok
opyat' rastvorilsya v vozduhe, ischez.
   - Konechno, ischez, - podtverdil Flanneri. - Vernulsya v Valnut-Krik  1965
goda i ischez dlya nas.
   Poselency slozhili yashchiki, korobki, svertki pryamo na  pepel,  vystroilis'
cepochkoj k lyuku kosmicheskogo korablya i peredavali ih iz ruk v ruki.
   V soprovozhdenii professora Krouli k Flanneri podoshla missis Beteson.
   - Vot spisok. Galochkami ya otmetila to, chto privezla segodnya. Ostal'nogo
v moem magazine ne okazalos'.
   - YAsnoe delo, - holodno zametil Flanneri.
   Eshche by, otkuda v magazinchike zashtatnogo gorodka voz'mutsya  binokulyarnyj
mikroskop, tokarno-revol'vernyj stanok, zamorozhennye antibiotiki, novejshie
knigi po vsem otraslyam znanij?
   - CHto kasaetsya ostal'nyh tovarov, - nevozmutimo prodolzhala  staruha,  -
na nih ya poslala zayavki. -  Ona  podnesla  listy  k  samym  glazam,  dolgo
vsmatrivalas' v nerovnye strochki. -  Vot,  naprimer,  eti  slitki.  -  Ona
tknula kostlyavym pal'cem v seredinu lista. -  Zapros  na  nih,  kak  vy  i
prosili, ya napravila v malen'kuyu laboratoriyu kakogo-to  tam  universiteta.
Tovar uzhe v puti, pribudet so dnya  na  den'.  -  Ona  ocenivayushche  oglyadela
Krouli. - No eto vam obojdetsya nedeshevo.
   - Ne imeet znacheniya. - Flanneri protyanul ej den'gi. -  Mozhete  otozvat'
vse zayavki.
   Ona neponimayushche ustavilas' na nego.
   - Segodnyashnyaya sdelka - poslednyaya, - ob®yasnil Krouli.
   - Na rassvete my uletaem, - Flanneri shiroko ulybnulsya.
   Napryazhenie poslednih mesyacev  ostavilo  ego.  Torgovle  konec,  boyat'sya
staruhi bol'she net neobhodimosti.
   - No ya zhe zakazala eti veshchi dlya vas. - Golos |dny zvuchal  na  udivlenie
spokojno. - Za nih mne pridetsya vylozhit' svoi den'gi.
   - Ne beda, ne obnishchaete, - proburchal skvoz' zuby Flanneri. - Na nas  vy
zarabotali kuda bol'she.
   Krouli predosteregayushche vzglyanul na nego.
   - Izvinite, chto tak poluchilos', - obratilsya on k staruhe. - No zhdat' my
ne mozhem.
   - Vy zakazyvali eti veshchi! Vot zhe, vot! -  Ona  potryasla  spiskom  perec
licom Krouli. - Vy ih poluchite!
   - Missis Beteson, - uspokaivayushche nachala Patriciya SHelbi. - Pover'te,  my
krajne  priznatel'ny  vam.  Bez  vas  my  by  nikogda  ne  dostali   vsego
neobhodimogo dlya poleta. Teper' my uletaem. - Ona polozhila ruku  na  plecho
staruhi, no ta v yarosti otprygnula. - Vidite chernyj  pepel?  -  prodolzhala
Patriciya, potupiv glaza. - On radioaktiven. Esli my  ostanemsya,  to  skoro
umrem.
   |dna stoyala, zadumchivo krutya v rukah spisok na desyati listah.  Gnev  na
ee  lice  smenilsya  otchuzhdennost'yu,  pochti  bezrazlichiem:  shcheki   utratili
sinyushnyj ottenok, lob  razgladilsya,  tol'ko  vot  glaza  pod  prishchurennymi
vekami - tochno dve l'dinki.
   - CHto mne delat' s vashim barahlom?
   - Vot plata za vashi uslugi. -  Flanneri  pochti  nasil'no  sunul  den'gi
staruhe v ruku. - Zdes' bolee chem dostatochno. A veshchi... Kak vernetes', to,
chto pomel'che, spustite v unitaz, ostal'noe - na pomojku.
   - Ujmis'! - ryavknul Krouli i povernulsya k staruhe. - Moj pomoshchnik grub,
no, v principe, ya s nim soglasen: torgovlya zakonchena, my s vami v raschete.
Teper' proshchajte.
   Beteson povernulas' i molcha zakovylyala k gruzoviku.
   Masterson i Krouli obmenyalis' bespokojnymi vzglyadami.
   - Ona ot zhadnosti sovsem svihnulas', - zaklyuchil Masterson.
   Uvidev, chto  staruha  zabralas'  v  kabinu,  Tellman  podbezhal  k  kuche
korobok, raskryl verhnyuyu.
   - Kofe! - zaoral on vo vsyu glotku. - Celyh pyatnadcat'  funtov!  Davajte
otkroem hotya by banku. Segodnya ved' prazdnik?
   - Delaj, chto hochesh', - ne povorachivaya golovy, brosil Krouli.
   Porychav minuty tri, gruzovichok razvernulsya,  proehal  sotnyu  metrov  po
chernomu peplu i ischez.
   - Kofe! - Tellman vysoko podbrosil yarkuyu banku, pojmal ee  na  letu.  -
Segodnya - nastoyashchij prazdnik! Poslednyaya noch' na Zemle, poslednij uzhin!


   Pod kolesami gruzovichka myagko shurshal asfal't,  za  steklom  pronosilis'
apel'sinovye roshchi, no missis Beteson bylo ne do krasot prirody.
   Na sklade ee magazinchika pod meshkami s zernom pripryatan zapertyj  yashchik.
V nem - pochti dvesti  pyat'desyat  tysyach  dollarov,  dohod  ot  ezhenedel'nyh
poezdok.
   Ej, konechno, ne istratit' i  desyatoj  chasti  etih  deneg,  no  est'  zhe
nasledniki - deti, vnuki, im den'gi prigodyatsya.
   Del'ce-to u nee, v samom dele,  vygodnoe  -  ni  tebe  konkurentov,  ni
nalogov! Torgovala by tak da torgovala, nabila by den'gami ne  odin  yashchik,
chtoby i detyam vnukov hvatilo, no proklyatye oborvancy  otkazalis'  imet'  s
nej delo.
   |dna zaglyanula "vpered".
   Oborvancy govorili pravdu, na rassvete oni, dejstvitel'no,  uletayut  na
svoej bezobraznoj rakete.
   Gde teper' najdesh' takih pokupatelej?
   |dna podzhala tonkie guby.
   Ona sama vo vsem vinovata, ona pozvolila  oborvancam  uletet'.  Bez  ee
tovarov oni byli by bespomoshchny!
   Vyhodit, vse, konec vygodnym sdelkam?
   Budushchee predstavlyalos' |dne  busami:  odno  sobytie-businka  vlechet  za
soboj drugoe, to - sleduyushchee i tak do beskonechnosti. Vojdya odnazhdy v  mir,
gde   gorstka   ucelevshih   lyudej   stroila   kosmicheskij   korabl',   ona
materializovala vsyu predshestvuyushchuyu cepochku sobytij. Sdelannogo ne vernesh',
otpravit'sya k nachalu postrojki korablya ili v bolee rannee vremya  i  nachat'
torgovlyu zanovo ne v ee silah.
   No ne vse poteryano! Budushchee posle ee poslednego vizita  ne  opredeleno,
otvetvlenij vo vremeni - velikoe mnozhestvo. Vybiraj  podhodyashchuyu  razvilku,
svorachivaj tuda, i nuzhnyj mir stanet real'nost'yu!
   |dna na voditel'skom kresle napryaglas',  pered  ee  vnutrennim  vzorom,
odin za drugim, poplyli miry vozmozhnogo budushchego.
   Vo vseh nih  ogromnyj  kosmicheskij  korabl'  byl  postroen,  pridirchivo
proveren pered startom.
   Vo mnogih iz nih na rassvete zarevut  raketnye  dvigateli,  korabl'  na
strue plameni vzletit, prevratitsya v yarkuyu zvezdochku i skroetsya iz glaz.
   V nekotoryh - nebo ozarit oslepitel'naya  vspyshka,  i  na  zemlyu  upadut
iskoverkannye oblomki. V zhivyh ne ostaetsya nikogo.
   Vse eti miry ej ne podhodyat. Kakoj prok ot bezzhiznennogo chernogo  pepla
bez pokupatelej?
   Est' miry, gde  raketa  vovremya  ne  vzletaet.  Prohodyat  dni,  izredka
nedeli, kolonisty obnaruzhivayut tech' v sisteme  podachi  topliva,  defekt  v
rezinovom uplotnenii shlyuza ili chto-nibud' v tom zhe rode. Zatem  oni  chinyat
neispravnost' i uletayut.
   |ti miry tozhe ne podhodyat.
   Do doma rukoj podat', a podhodyashchego budushchego eshche ne vidno.
   No vot, vrode by, to, chto ee interesuet.
   Kazhdyj  element,   kazhdaya   detal'   korablya   doskonal'no   osmotreny,
neispravnostej ne obnaruzheno. Korabl' startuet v tochno naznachennoe  vremya,
blagopoluchno podnimaetsya  na  tri  mili.  Neozhidanno  otkazyvaet  odin  iz
chetyreh  glavnyh  dvigatelej.  Korabl'  zavalivaetsya   na   bok,   padaet.
Vklyuchaetsya zapasnoj, prednaznachennyj  dlya  posadki  na  Venere  dvigatel'.
Korabl' vypravlyaetsya, plavno priblizhaetsya  k  zemle.  Na  vysote  dvadcati
futov glohnet i zapasnoj dvigatel'. Korabl' kamnem padaet na grudy shchebnya i
chernogo pepla, gde nekogda stoyal cvetushchij gorodok Valnut-Krik.
   Iz-pod  dymyashchihsya  oblomkov  vylezayut   lyudi,   perevyazyvayut   rany   i
prinimayutsya vosstanavlivat' raketu.
   Im vnov' ponadobyatsya produkty, instrumenty, materialy...  Bez  prodavca
im ne obojtis'!
   Missis Beteson pobedno ulybnulas'.
   Vot on,  nuzhnyj  mir!  Teper'  vse  pojdet  po-prezhnemu,  dostatochno  v
sleduyushchuyu subbotu svernut' po tropinke vremeni syuda.


   Krouli byl zavalen barahlom. Vo rtu stoyal solonovatyj privkus krovi. On
vyplyunul oblomki zuba, provel rukoj  po  licu,  podnes  ladon'  k  glazam.
Krov'. Popytalsya vstat'. Levuyu nogu  pronzila  nesterpimaya  bol'.  Pohozhe,
slomana v lodyzhke.
   Ryadom kto-to zashevelilsya. Krouli povernul golovu. Flanneri.
   Edva slyshno zastonala pogrebennaya pod oblomkami zhenshchina.
   Sprava podnyalsya chelovek. Sdelal s poldyuzhiny neuklyuzhih shagov. U Tellmana
lico bylo zalito krov'yu,  ot  lba  do  podborodka  tyanulas'  rvanaya  rana,
razbitye ochki viseli na odnom uhe. Tellman sklonilsya nad  Krouli,  dva-tri
raza bezzvuchno otkryl rot, no vdrug tknulsya licom v pepel i zamer.
   Krouli pripodnyalsya na loktyah. Ryadom  na  kortochkah  sidel  Masterson  i
chto-to, kak zavedennyj, povtoryal.
   - ZHiv ya, zhiv, - vydavil Krouli.
   - My upali. Raketa izurodovana.
   - Znayu.
   - Ty dumaesh', eto... - Lico Mastersona zadergalos'.
   - Net, - probormotal Krouli. - Isklyucheno.
   Masterson  isterichno  zahihikal.  Ostavlyaya  svetluyu  polosu,   po   ego
izmazannoj shcheke prokatilas' sleza, iz nosa na vorotnik zakapala krov'.
   - |to ona. YA znayu, eto ona, ved'ma. Ona ostavila nas zdes'.
   - Net, - povtoril Krouli. - Ona tut ni pri chem. Nam prosto ne povezlo.
   - Ona vernetsya. - Golos Mastersona drozhal. - My ee pokupateli, i zhivymi
ona nas ne vypustit. Vse koncheno.
   - Net. - Krouli sam ne veril svoim slovam. -  My  eshche  uletim.  Soberem
raketu zanovo i uletim iz etogo proklyatogo Bogom mesta!

Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:50:33 GMT
Ocenite etot tekst: