Filip Dik. Bescennoe sokrovishche (variant perevoda)
-----------------------------------------------------------------------
Philip K.Dick. Precious Artifact (1963). Per. - A.ZHavoronkov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
-----------------------------------------------------------------------
Milt Biskl slavno potrudilsya v ZHeltom rajone, zanovo otstraivaya drevnyuyu
set' orositel'nyh kanalov, i teper' pod ego vertoletom raskinulis' sotni
kvadratnyh mil' vozrozhdennoj zemli. Nakonec-to i v etot zastyvshij mir
peskov, rastreskavshejsya gliny i zhab-prygunov prishla vesna. Otnyne dvazhdy v
god budut cvesti doliny vdol' kanalov - mrachnaya bezvodnaya pustynya, kakim
stal Mars posle konflikta mezhdu Proksimoj i Zemlej, obrela novuyu zhizn'.
Ochen' skoro zdes' poyavyatsya pervye emigranty s Zemli, zastolbyat uchastki,
vozvedut nehitrye fermerskie postrojki, zaseyut polya... K tomu vremeni
otpadet neobhodimost' v specialistah vrode Milta, togda on podast v
otstavku i s legkim serdcem vernetsya na Zemlyu.
Milt nazhal knopku peredatchika dal'nej svyazi i skazal v mikrofon:
- Govorit Milt Biskl, inzhener vosstanovitel'nyh rabot ZHeltogo rajona.
Srochno trebuetsya pomoshch' vracha-psihiatra. Sojdet lyuboj, lish' by pobystree.
Pri poyavlenii Milta doktor Devinter podnyalsya iz-za stola i protyanul
ruku.
- Ves'ma naslyshan o vas, mister Biskl. Sredi bolee chem soroka vashih
kolleg, inzhenerov-rekonstruktorov, vy po pravu slyvete luchshim
specialistom. Neudivitel'no, chto vy ustali. Dazhe Gospod' Bog otdyhal posle
shesti dnej takoj raboty, a vy trudites' bez peredyhu uzhe ne pervyj god. U
menya dlya vas syurpriz, mister Biskl, poka vy dobiralis', s Zemli postupilo
soobshchenie. - Doktor vzyal so stola list bumagi. - K Marsu priblizhaetsya
pervyj transport s pereselencami... i oni napravlyayutsya pryamo v vash rajon.
Primite moi pozdravleniya, mister Biskl.
Milt podnyalsya.
- Znachit, ya mogu vernut'sya na Zemlyu?
- No, mister Biskl, vam zhe polagaetsya luchshij uchastok na Marse, i kogda
pribudet vasha sem'ya...
Milt perebil sobesednika:
- YA slishkom mnogo rabotal v poslednee vremya, slishkom... - Milt mahnul
rukoj, - ustal ot odinochestva. U menya k vam ogromnaya pros'ba.
Pozabot'tes', pozhalujsta, chtoby srazu zhe po pribytii korablya na bort
pogruzili moi pozhitki.
- Mister Biskl, ne delajte glupostej. Ne stoit posle shesti let
napryazhennogo truda otkazyvat'sya ot prichitayushchegosya voznagrazhdeniya.
Pover'te, sovershenno ni k chemu letet' za tridevyat' zemel', vy prekrasno
otdohnete i zdes'. Vot ya sam nedavno pobyval na matushke Zemle, i, uveryayu,
ona v tochnosti takaya zhe, kakoj vy ee pomnite...
- Pochem vy znaete, kakoj ya pomnyu Zemlyu?
- YA ne sovsem pravil'no vyrazilsya. YA hotel skazat', chto tam vse, kak i
prezhde: ta zhe zhutkaya perenaselennost', koshmarnye kommunalki na shest'-sem'
semej s odnoj-edinstvennoj krohotnoj kuhon'koj, na ulicah - tolcheya, davka,
avtostrady zabity mashinami...
- Posle shesti let obshcheniya s odnimi robotami perenaselennost' menya dazhe
raduet, - ne sdavalsya Milt.
Devinter pozhal plechami.
- Mister Biskl, a chto vy skazhete, esli sredi passazhirov pervogo korablya
s Zemli okazhutsya vasha zhena i deti. - Doktor vytashchil iz verhnego yashchika
stola kakoj-to dokument i probezhal po strochkam glazami. - Nu vot, ya tak i
dumal - Biskly. Fej, Laura i Dzhun. ZHenshchina i dve devochki. |to zhe vasha
sem'ya, mister Biskl?
- Da, - nehotya soglasilsya tot, glyadya pryamo pered soboj.
- Teper' vy i sami vidite, chto ne mozhete vernut'sya na Zemlyu. Ne
moroch'te sebe ponaprasnu golovu, a nadevajte-ka luchshe svoyu "shevelyuru" i
stupajte na posadochnuyu ploshchadku nomer tri. I vot eshche chto, zamenili by vy
zuby. Svoim oskalom iz nerzhavejki vy do polusmerti perepugaete zhenu i
detej.
Milt razocharovanno kivnul. Kak i vse zemlyane, volos i zubov on lishilsya
iz-za radioaktivnyh osadkov vo vremya vojny. Poka Milt v odinochku vozrozhdal
ZHeltyj rajon, on ne nuzhdalsya v dorogostoyashchem parike. CHto kasaetsya zubov,
to sdelannym pod natural'nye plastikovym zubam on predpochital bolee
praktichnye - stal'nye. Dostatochno bylo beglogo vzglyada, chtoby ponyat', kak
on odichal.
Reshiv, chto dok Devinter prav, - nado bylo privesti sebya v bozheskij vid
- Milt pochuvstvoval smutnuyu vinu.
CHuvstvo viny ne pokidalo ego so dnya porazheniya Proksimy. Vojna napolnila
ego gorech'yu, emu s samogo nachala kazalos' nespravedlivym, chto odnoj iz
sopernichayushchih ras nepremenno suzhdeno pogibnut'.
Obe civilizacii do krajnosti nuzhdalis' v novyh territoriyah, chtoby
izbavit'sya ot lishnih rtov, a Mars ideal'no podhodil dlya etoj celi. Poetomu
imenno Mars stal arenoj otchayannoj bor'by mezhdu dvumya rasami. Slava Bogu, v
poslednie gody vojny Zemlya oderzhala ryad malen'kih, no, kak okazalos' v
dal'nejshem, reshayushchih pobed... I vot teper' na Mars pribyvayut zemlyane, a ne
proksimiane.
- Da, kstati, - kak by mezhdu prochim obronil Devinter, - ya na dnyah
slyshal kraem uha razgovor vashih kolleg, inzhenerov-konstruktorov.
Milt vnimatel'no posmotrel na doktora.
- I teper', razumeetsya, sovershenno sluchajno, - prodolzhal Devinter, -
mne stalo izvestno, chto segodnya oni soberutsya v Krasnom rajone, chtoby
vyslushat' vas. - Iz yashchika stola on dostal igrushku jo-jo [starinnaya
yaponskaya igrushka; predstavlyaet soboj volchok na uzkoj doshchechke s vyemkoj;
volchok dvigaetsya vverh i vniz po doshchechke, upravlyaemyj dvizheniyami pal'cev;
igrushka byla chrezvychajno populyarna v SSHA v shestidesyatye gody], podnyalsya i
umelo prinyalsya krutit' "Gulyayushchego Psa". - Vy zhe namereny zayavit', chto vse
eti gody ih obmanyvali vlasti, hotya tolkom i ne znaete - v chem.
Milt skosil glaza na jo-jo v rukah Devintera.
- |ta igrushka pol'zuetsya beshenym uspehom v sisteme Proksimy. Po krajnej
mere, tak bylo napisano v zhurnale.
- Gm. Naskol'ko mne izvestno, ee izobreli na Filippinah, - rasseyanno
probormotal doktor. Sejchas on vypolnyal figuru "Vokrug Sveta" i delal eto
masterski. - YA poslal na eto sborishche svoego assistenta s zaklyucheniem o
vashem psihicheskom sostoyanii. Mne ochen' zhal', no on prochtet ego vsluh.
- Da i chert s nim, ya vse ravno vystuplyu.
- V takom sluchae, mister Biskl, predlagayu kompromiss. Vy spokojno
vstrechaete svoyu sem'yu, a zatem otpravlyaetes' na Zemlyu. Za nash schet,
razumeetsya. So svoej storony, vy poobeshchaete ostavit' inzhenerov v pokoe. -
Devinter pristal'no vzglyanul v glaza Milta. - Pover'te, sejchas ne vremya
dlya takih vystuplenij - pribyvayut pervye emigranty s Zemli. Administraciya
ne hotela by nepriyatnostej. K chemu popustu budorazhit' lyudej?
- Okazhite lyubeznost', - poprosil Milt. - Prodemonstrirujte, pozhalujsta,
chto zuby u vas iskusstvennye, a na golove - parik. Togda ya smogu vam
doveryat'.
Devinter molcha pripodnyal parik i vytashchil izo rta iskusstvennuyu chelyust'.
- Esli vy garantiruete, chto moya zhena poluchit uchastok zemli, kotoryj ya
vyberu, - zayavil Milt, - togda po rukam.
Kivnuv, Devinter protyanul Miltu malen'kij belyj konvert.
- Vash bilet, mister Biskl. Razumeetsya, v oba konca, poskol'ku vy,
nesomnenno, vernetes'.
"Vo vsyakom sluchae - nadeyus', - podumal Milt, zasovyvaya konvert vo
vnutrennij karman kombinezona. - No vse zavisit ot togo, chto ya uvizhu na
Zemle... Vernee, ot togo, chto mne pozvolyat uvidet'".
U nego bylo predchuvstvie, chto uvidit on chertovski malo. Tol'ko to, chto
sochtut nuzhnym pokazat' emu proksimiane.
Kogda kosmicheskij korabl' opustilsya na Zemlyu, Milta ozhidala odetaya v
uniformu ryzhevolosaya devushka s umnymi glazami.
- Mister Biskl? - |legantnaya, privlekatel'naya i ochen' yunaya, ona srazu
zhe napravilas' k nemu. - YA - Meri Ableset, vash gid. - Ona odarila Milta
professional'noj ulybkoj. Tot s gotovnost'yu ulybnulsya v otvet. - YA budu s
vami v techenie vsego vashego neprodolzhitel'nogo prebyvaniya na Zemle. I
dnem, i noch'yu.
- I noch'yu tozhe? - udivilsya Milt.
- Da, mister Biskl, i noch'yu tozhe. Takova moya rabota. Rukovodstvo
schitaet, chto vy neskol'ko otvykli ot zdeshnej zhizni za dolgie gody raboty
na Marse... Raboty, kotoroj my voshishchaemsya i gordimsya. - Ona podhvatila
Milta pod ruku i pochti povolokla k ozhidayushchemu v storone vertoletu. - Kuda
my otpravimsya? Mozhet, v N'yu-Jork? Projdemsya po Brodveyu, posetim nochnye
kluby, teatry, restorany...
- Net. Davajte luchshe prosto posidim na skamejke v Central'nom Parke,
polyubuemsya travkoj.
- K sozhaleniyu, mister Biskl, Central'nogo Parka bol'she ne sushchestvuet.
Poka vy rabotali na Marse, na ego meste postroili avtostoyanku dlya
gosudarstvennyh sluzhashchih.
- Ponyatno. Nu, togda - ploshchad' Portsmut v San-Francisko, - predlozhil
Milt, otkryvaya dvercu vertoleta.
- Ploshchad' tozhe prevrashchena v avtostoyanku. - Miss Ableset potupila vzor.
- Zdes' takaya zhutkaya perenaselennost' - yabloku negde upast'. No ne
rasstraivajtes', mister Biskl, neskol'ko parkov vse zhe sohranilos': ya znayu
odin v shtate Kanzas i dva v yuzhnoj chasti shtata YUta, bliz gorodishka
Sent-Dzhordzhes.
- N-da. - Milt pokachal golovoj. - Kuplyu-ka ya stimuliruyushchih tabletok,
vzbodryus' chutok posle vseh etih novostej. Vy kak, ne protiv?
- Konechno, konechno, - zakivala miss Ableset.
Milt podoshel k blizhajshemu aptechnomu avtomatu i, pokopavshis' v karmanah,
opustil v shchel' desyaticentovik.
Pozvyakav vnutri avtomata, moneta vyvalilas' na trotuar.
- Stranno, - ozadachenno proiznes Milt.
- |to legko ob®yasnit', - skazala miss Ableset. - Vasha moneta
izgotovlena na Marse, a tam - vsyakij shkol'nik znaet - sila tyazhesti men'she.
Vot moneta i ne podoshla.
- Gm. - Milt podnyal i podozritel'no osmotrel desyaticentovik.
Ob®yasnenie zvuchalo ubeditel'no, no...
Kak i predskazyvala gid, na Zemle on chuvstvoval sebya ne v svoej
tarelke.
Miss Ableset brosila v shchel' avtomata sobstvennuyu monetu i protyanula
Miltu prozrachnyj cilindrik s tabletkami.
- Uzhe vosem' vechera, - soobshchila miss Ableset, - vy-to, konechno,
perekusili na bortu korablya, a ya segodnya celyj den' na nogah i ne uspela
poobedat'. Pochemu by nam ne pouzhinat' vmeste? Butylka horoshego vina
pomozhet vam rasslabit'sya, i vy nakonec-to rasskazhete, chto privelo vas na
Zemlyu. Govoryat, vy utverzhdaete, chto s nami proishodit nechto uzhasnoe, chto
vse eti chudesa rekonstrukcii - bessmyslenny i chto... Slovom, mne ne
terpitsya uslyshat' obo vsem iz pervyh ust.
Podhvativ Milta pod ruku, ona snova podvela ego k vertoletu i usadila
ryadom s soboj na zadnee siden'e. Skvoz' tkan' plat'ya Milt oshchutil teplo i
uprugost' ee tela, opredelenno prinadlezhashchee zemlyanke. Ego serdce uchashchenno
zabilos', i on smushchenno ustavilsya na ruki. Ochen' uzh davno on ne sidel tak
blizko k zhenshchine.
- Poslushaj, krasavica, - skazal Milt, kogda upravlyaemyj komp'yuterom
vertolet nabral vysotu, - ya zhenat, u menya dvoe detej, i ya pribyl na Zemlyu
po delu. YA nameren dokazat', chto vojnu v dejstvitel'nosti vyigrali
proksimiane, a my - neskol'ko chudom vyzhivshih zemlyan - lish' zhalkie raby,
vkalyvayushchie radi...
Prodolzhat' bylo bessmyslenno, i on zamolchal. Slushaya ego, miss Ableset
vse plotnee prizhimalas' k nemu.
- Ty i menya schitaesh' agentom proksimian? - sprosila miss Ableset, kogda
vertolet proletal nad N'yu-Jorkom.
- Net, - vydavil Milt. - Vo vsyakom sluchae, nadeyus', chto ty - zemlyanka.
- YA podumala: stoit li tebe selit'sya v shumnoj, vechno perepolnennoj
gostinice? Mozhet, pozhivesh' so mnoj v N'yu-Dzhersi? Moya komnatushka, konechno,
ne korolevskij dvorec, no mesta na dvoih vpolne hvatit, da i mne budet
veselee.
- Horosho. - Milt slishkom ustal, chtoby sporit'.
- Vot i slavno. I davaj-ka pouzhinaem doma. A to vozle restoranov v eto
vremya hvost chasa na dva, da i na otdel'nyj stolik rasschityvat' ne
prihoditsya. Ty uzh, podi, otvyk ot ocheredej, a zdes' oni v poryadke veshchej. -
Ne dozhidayas' vozrazhenij, miss Ableset vvela novye koordinaty v bortovoj
komp'yuter, i vertolet povernul na sever. - Gospodi, kak budet zdorovo,
kogda polovina naseleniya nakonec-to pereberetsya na Mars.
- O, da. Im tam, navernyaka, ponravitsya, ved' my potrudilis' na slavu. -
Milt voodushevilsya. - U tebya duh zahvatit, kogda ty vse eto sama uvidish',
dorogaya moya miss Ableset!
- Zovi menya prosto Meri. - Miss Ableset popravila ognenno-ryzhij parik.
- Dogovorilis'. - Perepolnyavshee Milta chuvstvo viny pered zhenoj
postepenno uletuchilos'.
- Znaesh', na Zemle tak bystro vse menyaetsya iz-za etoj uzhasnoj
perenaselennosti. - Legkim nazhatiem pal'chika Meri vpravila nachavshuyu bylo
vypadat' chelyust'.
- Da, ya i sam vizhu, - soglasilsya Milt, privodya v poryadok sobstvennye
parik i vstavnye zuby.
"A mozhet, ya vse-taki oshibayus'? Videl zhe ya sobstvennymi glazami ogni
N'yu-Jorka, a ne bezlyudnye ruiny, kak ozhidal. Ili vse eto - illyuziya,
vnushennaya mne hitroumnymi apparatami proksimian? Ved' ne podoshla zhe moneta
k avtomatu. Dokazyvaet li eto chto-nibud'?
Delat' vyvody poka rano, ne isklyucheno, chto i ogni goroda, i avtomat
sushchestvuyut lish' v moem voobrazhenii".
Na sleduyushchij den' Biskl i miss Ableset otpravilis' v yuzhnuyu chast' shtata
YUta, v odin iz ucelevshih parkov u podnozhiya gory. Park, hot' i nebol'shoj,
kazalsya chudom - chistyj, zelenyj, napolnennyj aromatom cvetov i shchebetan'em
ptic.
Milt sidel na trave i nablyudal za prygayushchej po zemle belkoj. Poodal',
zakryv glaza, na spine lezhala Meri. Legkij kupal'nik lish' podcherkival
krasotu ee tela.
- Kak horosho, chto ty vytashchil menya syuda. Znaesh', Mars mne predstavlyaetsya
takim vot beskrajnim parkom.
- Na Marse net belok, - sonno probormotal Milt.
Nevdaleke po skorostnoj trasse neslis' avtomobili, monotonnyj shum
dvigatelej napominal Miltu priboj Tihogo okeana. Okruzhayushchee spokojstvie
usypilo ego podozreniya, kazalos', vse skladyvaetsya kak nel'zya luchshe.
Milt kinul belke oreh. Zverek podbezhal k nemu, skosiv na Milta umnye
glazki. Kogda belka zamerla, zazhav oreh v perednih lapkah, Milt brosil
drugoj v neskol'kih futah ot pervogo. Uslyshav shoroh klenovyh list'ev,
belka navostrila ushi.
Miltu vdrug vspomnilos', kak on v detstve igral so starym, lenivym
kotom. V te nezapamyatnye dni Zemlya eshche ne byla tak perenaselena, i zakon
ne zapreshchal derzhat' v dome zhivotnyh. Milt dozhidalsya, kogda Vorchun - tak
zvali kota - zadremyval, i kidal chto-nibud' v ugol komnaty. Vorchun totchas
prosypalsya. Ego glaza raskryvalis', ushi vstavali torchkom, i on minut
pyatnadcat' vslushivalsya i oziralsya. Milt zagrustil, vspomniv davno
pochivshego krasavca Vorchuna.
"Na Marse lyudi snova obzavedutsya domashnimi zhivotnymi". - |ta mysl'
vzbodrila Milta.
V poslednie gody u nego byl nerazluchnyj drug - marsianskoe rastenie
vag. On privez lyubimca na Zemlyu, i teper' gorshok s rasteniem stoyal na
kofejnom stolike u Meri. Na Zemle vsego za sutki list'ya vaga smorshchilis' i
ponikli. Vidno, mestnyj klimat prishelsya marsianinu ne po vkusu.
- Stranno, - proiznes Milt. - S chego eto moj vag uvyal? YA vsegda
polagal, chto vo vlazhnoj atmosfere...
- Vo vsem vinovata zemnaya sila tyazhesti, - poyasnila Meri, ne otkryvaya
glaz. - Emu zdes' slishkom tyazhelo.
Milt vzglyanul na dremavshuyu ryadom zhenshchinu. Ona pogruzilas' v to divnoe
sostoyanie mezhdu snom i bodrstvovaniem, kogda soznanie i podsoznanie
slivayutsya voedino. Milt snova vspomnil Vorchuna, podnyal s zemli kameshek i
brosil v travu ryadom s Meri.
Ona tut zhe sela, udivlenno ozirayas'. Kupal'nik svalilsya s grudi, ushi
nastorozhenno ottopyrilis'.
- Meri, zemlyane ne mogut shevelit' ushami. Dazhe instinktivno.
- CHto? - Ona smushchenno morgala, zavyazyvaya bretel'ki lifchika.
- V hode evolyucii u lyudej sohranilis' myshcy ushej, no my davno
razuchilis' imi upravlyat', - ob®yasnil Milt. - Sobaki i koshki mogut, a lyudi
- net. Dazhe issleduya trupy zemlyan, vy ne uznali by ob etom. Vot i
dopustili oshibku.
- Ne ponimayu, o chem eto ty, - ugryumo skazala Meri i opustila golovu.
CHudom sohranivshijsya ugolok zemnoj prirody utratil vsyu svoyu
privlekatel'nost'. Milt bol'she ne veril v real'nost' parka.
- Davaj-ka vernemsya domoj. - Milt podnyalsya na nogi.
Belka provozhala ih do samogo vertoleta, zatem uvyazalas' za supruzheskoj
paroj s dvumya det'mi. Mal'chishki brosali orehi, i belka begala krugami,
sobiraya ih.
- Ochen' ubeditel'no, - skazal Milt. - Da, tak ono i bylo na samom dele.
- Kak zhal', chto dok Devinter za milliony mil' otsyuda. On by zhivo vybil
dur' iz tvoej bashki. - Golos Meri neprivychno rezal sluh.
- Ne somnevayus', chto eto emu po silam.
Vernuvshis' iz parka, Milt nashel marsianskoe rastenie uvyadshim. Suhie
ponikshie stebli i opavshie zheltye list'ya odnoznachno ukazyvali prichinu
gibeli - obezvozhivanie.
- Dazhe ne pytajsya vydumat' ubeditel'noe ob®yasnenie, vse yasno, kak belyj
den', - burknul Milt, glyadya na mertvye stebli. - Ty otlichno ponimaesh', chto
eto znachit. V zemnom vozduhe dolzhno byt' gorazdo bol'she vlagi, chem v
marsianskom, dazhe posle rekonstrukcii. A vag zasoh. Podozrevayu, chto vzryvy
proksimianskih yadernyh bomb opustoshili okeany, poetomu-to v vozduhe i
ostalos' tak malo vlagi. Skazhesh', ya ne prav?
Meri ne otvetila.
- Nikak ne voz'mu v tolk, zachem vy prodolzhaete etu durackuyu igru. Ved'
ya zhe zakonchil svoyu rabotu!
Nemnogo pomolchav, Meri sprosila:
- Po-tvoemu, na drugih planetah ne ponadobyatsya inzhenery-rekonstruktory?
- Skol'ko zhe novyh mirov vy zahvatili?
- Rech' idet ne o novyh mirah, a o Zemle. Zdes' vosstanovitel'nye raboty
zatyanutsya na veka, nam potrebuetsya tvoj talant i opyt
inzhenera-rekonstruktora. Konechno, ya nichego ne utverzhdayu - prosto sleduyu
logike tvoih rassuzhdenii.
- Znachit - Zemlya. Vot ono v chem delo, a ya-to gadal, pochemu tak legko
vyrvalsya... - Milta vdrug osenilo. - Mne ne razreshat vernut'sya na Mars...
- Vse vstalo na svoi mesta. - I ya nikogda ne uvizhu Fej, ty zamenish' ee v
moej zhizni.
- Vo vsyakom sluchae, popytayus'. - Ulybayas' kraeshkami gub, Meri pogladila
ego po plechu.
Smutivshis', on otstupil, vzyal so stola gorshok s marsianskim rasteniem i
kinul v utilizator othodov.
- Davaj-ka otpravimsya v N'yu-Jork, v Muzej Sovremennogo Iskusstva, a
zatem, esli ostanetsya vremya, posetim "Smitsonik" [imeetsya v vidu
Nacional'nyj muzej pri Smitsonovskom institute; institut osnovan v 1844
godu v gorode Vashingtone na sredstva anglijskogo uchenogo Dzh.Smitsona; v
sostav Smitsonovskogo instituta, pomimo Nacional'nogo muzeya, takzhe vhodyat
astronomicheskaya observatoriya, Nacional'nyj zoologicheskij park,
Nacional'naya kartinnaya galereya i dr.], - predlozhila Meri. - Mne veleli
razvlekat' tebya, chtoby ne ostavalos' vremeni na nenuzhnye razmyshleniya.
- No ya vse ravno budu razmyshlyat', - probormotal Milt, nablyudaya, kak ona
snimaet kupal'nik i pereodevaetsya v seroe vyazanoe plat'e.
"Nichego uzhe ne ispravish', - dumal on. - S kazhdym
inzhenerom-rekonstruktorom proizojdet to zhe samoe, kak tol'ko on zakonchit
svoj uchastok. YA tol'ko pervyj v etoj dlinnoj verenice.
Pervyj, no ne poslednij... I to ladno".
- Nu, i kak ya vyglyazhu? - sprosila Meri, podkrashivaya pered zerkalom
guby.
- Velikolepno.
"Neuzheli Meri budet vstrechat' vseh pribyvayushchih inzhenerov i stanet
lyubovnicej kazhdogo iz nih? - proneslos' v golove u Milta. - Malo togo, chto
Meri ne ta, za kogo sebya vydaet, ona i v etom lzhivom oblich'e probudet so
mnoj nedolgo.
Zemlyanka ona ili net, v konechnom schete, ne tak uzh i vazhno. Glavnoe, ona
zhivaya.
Neuzheli ya ostanus' odin?"
Emu stalo zhal' sebya, poterya vdrug pokazalas' znachitel'noj. On uzhe
privyk k Meri, vremenami ona emu dazhe nravilas'.
"Po krajnej mere, my proigrali vojnu ne prizrakam, a zhivym sushchestvam iz
ploti i krovi. Hot' eto uteshaet".
- Ty gotov, dorogoj? - igrivo sprosila Meri.
Uzhe utrom v Smitsonovskom muzee, napravlyayas' ot "Duha Svyatogo Luisa"
[tak nazyvalsya samolet, na kotorom letchik CH.Lindberg v 1927 godu vpervye v
istorii aviacii peresek Atlanticheskij okean, pereletev iz SSHA v Evropu] k
neveroyatno drevnemu, kazavshemusya rovesnikom dinozavrov aeroplanu brat'ev
Rajt [brat'ya Rajt - amerikanskie aviakonstruktory i letchiki, pervymi v
mire semnadcatogo dekabrya 1903 goda sovershili polet prodolzhitel'nost'yu 59
sekund na postroennom imi samolete s dvigatelem vnutrennego sgoraniya],
Milt nakonec uvidel v sosednem zale to, chto tak nastojchivo iskal.
Nichego ne skazav Meri, kotoraya s nepoddel'nym interesom rassmatrivala
kollekciyu neobrabotannyh poludragocennyh kamnej, on besshumno uskol'znul i
cherez neskol'ko sekund okazalsya pered vitrinoj. Vyveska v pravom verhnem
uglu glasila:
"OBRAZCY VOORUZHENIYA PROKSIMIAN. 2015 god".
Za steklom s oruzhiem naizgotovku zastyli tri soldata. Ryadom
gromozdilis' ostanki ih voennogo transportnogo korablya, nad oblomkami
razvevalsya bledno-korichnevyj styag Proksimianskoj Respubliki. Proksimianam,
okazavshimsya na territorii vraga, predstoyalo sdelat' vybor: sdat'sya ili
pogibnut'. Na temnyh, perepachkannyh gryaz'yu i sazhej mordah chitalas'
nenavist' i nepokolebimaya reshimost' stoyat' do poslednego.
Na vitrinu tarashchilas' gruppa zemlyan. Milt obratilsya k blizhajshemu
muzhchine, sedovlasomu biznesmenu srednih let:
- Nu toch'-v-toch' zhivye, kak po-vashemu?
- I ne govorite, - otvetil biznesmen. - A samomu-to vam prishlos'
povoevat'?
- YA - inzhener-rekonstruktor.
- O, - ponimayushche kivnul sosed. - U etih proksimian takoj zverskij vid,
togo i gladi, vyshibut steklo i vseh nas pereb'yut. - On vzdohnul. -
Voobshche-to, prezhde chem sdat'sya, eti rebyata dralis' otchayanno, i sleduet
uvazhat' ih hotya by za hrabrost'.
V razgovor vstupila strojnaya, elegantno odetaya zhenshchina:
- Ot etih vintovok menya v drozh' brosaet. Po-moemu, chuchela sdelany
chereschur uzh realistichno. Nel'zya tak pugat' lyudej.
Ona v negodovanii otoshla.
- Da, vy, nesomnenno, pravy, - probormotal Milt. - Oni vyglyadyat
chertovski real'no.
"Skoree vsego, eksponat - nastoyashchij. Zachem nuzhny fal'shivki, esli
poderzhannoe oruzhie i amuniciya pod rukoj?"
Milt nyrnul pod perila ogrady i chto bylo sily udaril nogoj po steklu.
Vo vse storony bryznuli oskolki. Posetiteli v uzhase razbezhalis'.
Kogda v zal vletela Meri, Milt vyhvatil u odnogo iz proksimian vintovku
i napravil na nee.
Meri vstala, kak vkopannaya, tyazhelo dysha.
- Bud' po-vashemu, ya soglasen na vas rabotat'! - zaoral Milt, derzha ee
pod pricelom. - V konce koncov, esli vse zemlyane pogibli, kolonii im ni k
chemu. No prezhde ya hochu uznat' pravdu. Pokazhi mne, chto stalo s Zemlej!
- Net, Milt, esli ty uznaesh' pravdu, to ne zahochesh' zhit'. Ty
zastrelish'sya iz etoj samoj vintovki. - Golos Meri zvuchal spokojno, dazhe
sochuvstvenno, hotya glaza goreli ognem.
- Togda ya ub'yu tebya, - kriknul Milt, myslenno dobaviv: "A potom sebya".
- Podozhdi, Milt. - Ona zadumalas'. - Ponimaesh', vse ne tak prosto.
Sejchas ty pochti nichego ne znaesh', no uzhe ne nahodish' sebe mesta. CHto zhe s
toboj stanet, kogda ty uvidish', kak izurodovala vojna tvoyu rodnuyu planetu?
Pover', u menya samoj serdce krov'yu oblivaetsya ot etogo zrelishcha, a ved' ya
vsego lish'... - ona zapnulas'.
- Nu, prodolzhaj zhe!
- YA tol'ko... - Slova dushili ee. - Postoronnij nablyudatel'.
- No ya prav? Otvechaj zhe!
- Da, Milt, ty prav. - Ona vzdohnula.
V dveryah poyavilis' dva vooruzhennyh ohrannika muzeya.
- Miss Ableset, vy ne postradali?
- Poka net. - Meri ne spuskala glaz s vintovki v rukah Milta. - Stojte
i nichego ne predprinimajte, - prikazala ona ohrannikam.
- Da, madam. - Ohranniki zastyli.
- Ucelela li hotya by odna zemnaya zhenshchina?
Pomedliv, Meri skazala:
- Net, Milt. No kak tebe navernyaka izvestno, u proksimian tot zhe nabor
genov, my mozhem dat' sovmestnoe potomstvo.
- I na tom spasibo. - Miltu zahotelos' napravit' stvol vintovki sebe v
grud' i nazhat' spusk.
"Vse dazhe huzhe, chem ya predpolagal. To sushchestvo, chto ya vstretil na
tret'ej posadochnoj ploshchadke, nikakaya k chertu ne Fej! Docheri - tozhe
poddelki!"
- Poslushaj, Meri ili kak tebya tam, ya zakonchil svoi dela i hochu
vernut'sya na Mars. Tam dok Devinter, on pomozhet v trudnuyu minutu. Nu chto,
otpustite?
- Konechno, konechno. - Kazalos', ona razdelyaet ego chuvstva. - Ved' ty zhe
sdelal tam za nas vsyu rabotu i imeesh' polnoe pravo vernut'sya. No, esli
hochesh', zaderzhis' na god-drugoj. Mars v samom skorom vremeni budet
zaselen, nam nuzhny novye territorii. Tam stanet gorazdo tesnee... Da ty i
sam uvidish'. - Ona popytalas' ulybnut'sya, no guby ne slushalis'. - Milt,
mne ochen' zhal', chto vse tak poluchilos'.
- Mne tozhe. CHert, mne zhal' s teh por, kak pogib vag. Uzhe togda ya znal
pravdu. Ne predpolagal - znal tochno.
- Tebe navernyaka budet interesno uznat', chto tvoj kollega,
inzhener-rekonstruktor Krasnogo rajona, Klivlend |ndr vystupil vmesto tebya
na sobranii. On prochel tvoe soobshchenie, dobaviv koe-chto iz sobstvennyh
soobrazhenij. Inzhenery edinodushno progolosovali poslat' svoego oficial'nogo
predstavitelya na Zemlyu, i Klivlend sejchas v puti.
- Konechno, eto interesno, hotya... vryad li chto-nibud' izmenit. - Milt
otshvyrnul vintovku. - Mogu ya vernut'sya na Mars pryamo sejchas? - On
chuvstvoval sebya sovershenno izmotannym. - Soobshchite doku Devinteru, chto ya
vozvrashchayus'. Pust' gotovit svoyu tehniku dlya lecheniya psihov. A chto s
zemnymi zhivotnymi? Hot' kto-nibud' vyzhil? Hotya by koshki ili sobaki?
Meri pereglyanulas' s ohrannikami. Odin iz nih kivnul, i ona skazala:
- A mozhet, eto i k luchshemu.
- CHto k luchshemu? - ne ponyal Milt.
- CHto hot' na neskol'ko sekund ty uvidish' mir svoimi glazami. Poka ty
derzhish'sya luchshe, chem my predpolagali. Posmotrim, chto budet dal'she. -
Podumav, Meri dobavila: - Da, Milt, koshki i sobaki vyzhili, oni zhivut v
razvalinah. Idi zhe i posmotri sam.
On posledoval za nej, dumaya na hodu:
"A mozhet, ona prava? Dejstvitel'no li ya hochu uvidet', chto stalo s
Zemlej posle vojny?"
U vyhoda iz muzeya Meri ostanovilas'.
- YA podozhdu tebya zdes'.
Slegka pomeshkav, Milt spustilsya po stupen'kam.
Oglyadelsya.
Vse bylo tak, kak ona govorila.
Ot goroda ostalis' odni ruiny. Na meste budto srezannyh gigantskim
nozhom zdanij cherneli kvadraty fundamentov futov treh vysotoj.
"Pohozhe na raskopki antichnogo goroda".
Miltu ne verilos', chto na etom samom meste sovsem nedavno vozvyshalsya
gorod, kipela zhizn'. Kazalos', eti mertvye ruiny byli zdes' vsegda.
"Interesno, dolgo li vse budet vyglyadet' tak?"
Sprava sredi razvalin dvigalsya malen'kij, no dovol'no slozhnyj mehanizm.
"Takoj zhe, kak u menya v ZHeltom rajone", - s udivleniem otmetil Milt.
Iz mashiny vysunulis' neskol'ko manipulyatorov i vgryzlis' v blizhajshij
fundament. Kuski zhelezobetona prevratilis' v pyl'. Tam, gde pyl' sduval
veter, pokazalas' spekshayasya, opalennaya yadernym zharom temno-korichnevaya
zemlya. Iz sobstvennogo opyta Milt znal, chto za etoj mashinoj cherez dve-tri
minuty posleduet drugaya, ukladyvayushchaya plodorodnuyu pochvu.
Nevdaleke Milt primetil dvuh proksimian, prismatrivayushchih za rabotoj
mehanizmov.
"Pobediteli. Lyubuyutsya, kak s lica Zemli stirayutsya poslednie sledy
prebyvaniya hozyaev planety. Projdet sovsem nemnogo vremeni, i na etom samom
meste podnimetsya gorod s chuzhdoj lyudyam arhitekturoj, nevidanno shirokimi
ulicami, mnogoetazhnymi domami-korobkami. ZHiteli, vrode teh, chto u mashin, -
s hishchnymi ptich'imi klyuvami, vysokimi spiralevidnymi pricheskami, ottyanutymi
zemnoj gravitaciej mochkami ushej - zajmutsya budnichnymi delami...
A kak zhe koshki i sobaki? CHto stanet s nimi? Neuzheli i im vsem suzhdeno
ischeznut'? Vryad li. Skoree vsego, nekotoryh serdobol'nye proksimiane
rassuyut po muzeyam i zooparkam, chtoby gorozhane mogli glazet' na nih.
Podumat' tol'ko, oni zhe poslednie predstaviteli starogo mira, mira,
kotorogo bol'she net i ne budet. No obyvatelyam na eto naplevat'!
I eshche - Meri prava: u proksimian tot zhe nabor genov, nashi rasy mogut
skrestit'sya. Moi otnosheniya s Meri - dokazatel'stvo tomu. Kak otdel'nye
lichnosti, my ne tak uzh daleki drug ot druga. A sposobnosti detej,
rozhdennyh ot takih neobychnyh brakov, mogut prevzojti vse samye smelye
ozhidaniya.
V rezul'tate, - razmyshlyal Milt, bredya obratno k muzeyu, - poyavitsya
absolyutno novaya rasa. Vo vsyakom sluchae, u chelovechestva ostalas' hot'
iskorka nadezhdy.
Zemlya vozroditsya. Ne isklyucheno, chto proksimianam nedostaet nashego
masterstva... Ved' prigodilis' zhe sejchas moi znaniya i znaniya moih
tovarishchej na Marse, a sovsem skoro ponadobyatsya i zdes', na Zemle. Ne stoit
unyvat', ne vse poteryano".
Podojdya k Meri, Milt hriplo proiznes:
- Okazhi mne lyubeznost' - dostan' koshku. - YA voz'mu ee s soboj na Mars.
YA vsegda lyubil koshek, osobenno ryzhih v polosku.
Ohranniki pereglyanulis', odin iz nih skazal:
- Ustroim, mister Biskl. Pojmaem v ruinah... detenysha. YA pravil'no
nazval?
- Kotenka. Detenysh koshki nazyvaetsya kotenok, - popravil Milt.
S korobkoj na kolenyah Milt Biskl sidel v myagkom kresle i razmyshlyal:
"Minut cherez pyatnadcat' korabl' opustitsya na Mars, i dok Devinter,
vernee, sushchestvo, kotoroe igraet Devintera, vstretit menya. No beznadezhno
opozdaet".
So svoego mesta Milt videl lyuk s krasnoj nadpis'yu "AVARIJNYJ VYHOD" na
neskol'kih yazykah.
Milt reshil vospol'zovat'sya etim vyhodom. Reshenie, konechno, ne
ideal'noe, no luchshego on tak i ne pridumal.
Iz korobki vysunulas' ryzhaya lapka, i kroshechnye ostrye kogotki vpilis'
Miltu v zapyast'e. Milt otdernul ruku, ravnodushno vzglyanul na krovotochashchie
carapiny.
"Da, druzhok, na Marse tebe prishlos' by nesladko".
S korobkoj pod myshkoj Milt vstal, proshelsya po salonu, kak by nevznachaj
ostanovilsya u avarijnogo vyhoda. Zatem raspahnul lyuk i, prezhde chem
podbezhala styuardessa, shagnul vpered. Lyuk zahlopnulsya. Okazavshis' v temnom
tesnom tambure, Milt srazu potyanul na sebya massivnuyu naruzhnuyu dver'.
- Mister Biskl!
Priglushennyj krik styuardessy edva donosilsya do nego. Lyuk za spinoj na
sekundu otkrylsya, i Milt skoree pochuvstvoval, chem uslyshal, kak vslepuyu
probiraetsya k nemu styuardessa.
On ryvkom priotkryl naruzhnuyu dver', i v obrazovavshejsya shcheli zapel
vyhodyashchij iz shlyuza vozduh.
Kotenok v korobke protestuyushche zashipel.
"Ty tozhe chuesh' zapah smerti, tozhe ne hochesh' umirat'?"
CHto-to v dushe Milta zavopilo, otchayanno prosya poshchady. On zamer, ne
reshayas' raspahnut' dver' shire, i v etot mig emu v plecho vcepilas' ruka
styuardessy.
- Mister Biskl, - prolepetala ona, vshlipyvaya, - vy chto, s uma soshli?
Gospodi, chto vydelaete? - Ona navalilas' na dver', i ta mgnovenno
zahlopnulas'.
- Vy prekrasno znaete, chto ya delayu, - ryavknul Milt, vozvrashchayas' sledom
za nej.
"I ne dumajte, chto vy menya ostanovili. Vy tut sovershenno ni pri chem. YA
sam reshil chutok zaderzhat'sya na etom svete.
Tol'ko vot zachem?"
Kak Milt i ozhidal, doktor Devinter okazalsya sredi vstrechayushchih na
tret'ej posadochnoj ploshchadke.
Pozhav drug drugu ruki, oni napravilis' k vertoletu, i Devinter
obespokoenno proiznes:
- Mne tol'ko chto soobshchili, chto po doroge syuda vy...
- Nichego ne skazhesh', sluzhba opoveshcheniya u vas postavlena otmenno. Da,
dok, vse verno, ya pytalsya pokonchit' s soboj, no v poslednyuyu sekundu
peredumal. I uzh vy-to navernyaka znaete, pochemu. A esli ne znaete, to vam i
karty v ruki, vy ved' psiholog, vot i razberites', chto tvoritsya v
cherepushke vashego pacienta. - Milt zalez v kabinu vertoleta, berezhno
priderzhivaya korobku.
Vertolet vzletel i ponessya nad zelenymi polyami, zaseyannymi
vysokokalorijnymi sortami pshenicy.
- Tak vy chto zhe, poselites' s Fej na svoem uchastke zemli... nesmotrya na
to, chto vam vse izvestno?
- Da, - kivnul Milt.
"CHto eshche mne ostaetsya?"
Doktor Devinter pokachal sedoj golovoj.
- Udivlyaete vy menya, zemlyane. - Zametiv na kolenyah Milta korobku, on
pointeresovalsya: - A eto chto? Neuzheli zhivotnoe s Zemli? - Bylo ochevidno,
chto obychaj derzhat' zhivotnyh lyubimcev on vosprinimal, kak ocherednoe
chudachestvo neponyatnoj rasy.
- Moj novyj drug pomozhet mne postroit' dom, obrabatyvat' pole i...
"I skoro otpravitsya so mnoj vozrozhdat' Zemlyu".
- |to to samoe zhivotnoe, chto vy zovete gremuchej zmeej? YA slyshu, kak ono
tam gromyhaet. - Devinter opaslivo otodvinulsya.
- |to kotenok. - Milt vytashchil iz korobki kotenka, posadil sebe na
koleni i pogladil. Kotenok blazhenno zamurlykal.
"Obshchayas' s nim, ya, nadeyus', ne sojdu s uma. - Milt pochuvstvoval
blagodarnost' k besslovesnomu sozdaniyu. - Puskaj chelovechestvo proigralo
vojnu i pogiblo, no ved' koe-chto ucelelo, ne vse zemnye sushchestva
unichtozheny. Kogda my vosstanovim Zemlyu, vozmozhno, vlasti pozvolyat nam
sozdat' zapovednik dlya vyzhivshih zhivotnyh".
Sidya ryadom s Miltom, doktor Devinter takzhe gluboko pogruzilsya v
sobstvennye mysli:
"CHto zh, inzhenery na tret'ej planete postaralis' na slavu. Dazhe menya,
hot' ya i vizhu okruzhayushchij mir v istinnom svete, hitroumnyj mehanizm
ponachalu sbil s tolku. Blagodarya mehanicheskoj zverushke zemlyanin sohranit
dushevnoe ravnovesie. Sejchas polnym hodom idet rabota nad robotom-imitaciej
dlya |ndra, i s "ekskursii" na Zemlyu on vernetsya ne s pustymi rukami.
Nu, a drugie inzhenery-rekonstruktory? CHto ih podderzhit, kogda oni
zakonchat svoe delo i prozreyut? Vse budet zaviset' ot konkretnyh
privyazannostej kazhdogo zemlyanina v proshlom. Odnomu - sobaka, drugomu -
bolee tshchatel'no izgotovlennaya zhenshchina. Kazhdyj poluchit svoyu igrushku i
smozhet zhit' dal'she. YAsno odno: kazhdomu ponadobitsya zhivoe sushchestvo iz
nevozvratno ushedshego proshlogo..."
- YA nazval ego Molniej, - ob®yasnil Milt.
- Otlichnoe imya, - otvetil doktor Devinter.
"Poka nel'zya pokazyvat' im, vo chto prevratili rodnuyu planetu zemlyane
svoimi tak nazyvaemymi "lokal'nymi konfliktami", neobuzdannym razmnozheniem
i naplevatel'skim otnosheniem k prirode.
Ves'ma primechatel'no, chto Biskl prinyal za chistuyu monetu uvidennoe, hotya
prekrasno znal, chto imenno ego soplemenniki ne ostavili ot prezhnej Zemli
kamnya na kamne. Kuda priyatnee verit' v babushkiny skazki o krovozhadnyh
zahvatchikah iz drugoj zvezdnoj sistemy, chem razobrat'sya v sebe samom.
Tipichnaya reakciya dlya razuma srednego zemlyanina.
Neudivitel'no, chto oni unichtozhili sobstvennuyu planetu, ved' zemlyane
prosto-naprosto ne sposobny vzglyanut' na sebya so storony.
Budem nadeyat'sya, hot' na etot raz u nih chto-nibud' poluchitsya. Vo vsyakom
sluchae, eshche odnu popytku my im dali".
- |tot kotenok skoro stanet samym moguchim ohotnikom na marsianskih
myshej vo vsej okruge.
- Ochen' dazhe mozhet byt', - soglasilsya Devinter.
"i eshche pozabavit detej i vnukov Milta, esli, konechno, vovremya menyat'
batarejki".
Devinter pogladil kotenka. Kotenok rabotal velikolepno - murlykal, kak
nastoyashchij.
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:51:47 GMT