vyj, samyj trudnyj period, ne sorvalsya i ne
slomalsya. Padenie s takoj vysoty vsegda smertel'no opasno,  i  esli  |jrel
upadet... Ona reshitel'no prikazala sebe ostavit' mrachnye mysli.
   Uzh luchshe dumat' o  radostyah  semejnoj  zhizni  -  ved'  Barrayar  v  etom
otnoshenii prosto skazochnaya strana. Zdes'  ne  sushchestvuet  gosudarstvennogo
kontrolya za rozhdaemost'yu, ne trebuetsya zarabatyvat' nikakih  sertifikatov,
ne nado ogranichivat'sya tremya chadami... Voobshche nikakih pravil.  Ona  videla
na ulice zhenshchinu dazhe ne s tremya, a s chetyr'mya det'mi,  i  eto  nikogo  ne
udivlyalo - na nee nikto ne oborachivalsya. Posle  etogo  Kordeliya  uvelichila
svoe voobrazhaemoe potomstvo s dvoih detej  do  treh  -  i  neskol'ko  dnej
chuvstvovala sebya dostigshej vershiny blazhenstva, poka  ej  ne  povstrechalas'
zhenshchina s desyat'yu malyshami. Ne zavesti li im  chetveryh?  Forkosigan  mozhet
sebe eto pozvolit'... Ona podzhala pod sebya  nogi  i  pouyutnee  zarylas'  v
podushki,   otdavshis'   pristupu   voshititel'noj,    zverinoj    tyagi    k
vosproizvedeniyu sebya i |jrela v detyah.
   Muzh zaveril ee, chto  ekonomika  Barrayara  tait  massu  neispol'zovannyh
vozmozhnostej,   nesmotrya   na   ushcherb,   nanesennyj   poslednej    vojnoj.
Terraformirovanie vtorogo kontinenta s kazhdym  dnem  otkryvaet  vse  novye
gorizonty, a uzh kogda  nachnetsya  kolonizaciya  novoj  planety,  Zergiyara!..
Rabochih ruk vezde ne hvataet, zarabotnaya  plata  rastet.  Barrayar  schitaet
sebya  nedonaselennym.  Forkosigan  govoril,   chto   dlya   politika   takaya
ekonomicheskaya situaciya - prosto dar Bozhij, i Kordeliya s  nim  soglashalas',
no po  sugubo  lichnym,  tajnym  soobrazheniyam:  budet  chem  zanyat'sya  orave
malen'kih forkosiganchikov...
   Ona mozhet rodit' doch'. I dazhe ne odnu, a dvuh - dvuh sester! U Kordelii
nikogda ne bylo sestry. A vot u zheny kapitana Forpatrila  est',  ona  sama
tak skazala...
   Kordeliya  poznakomilas'  s  ledi   Forpatril   na   odnom   iz   redkih
poluoficial'nyh  priemov  v  rezidencii  Forkosiganov.   Vse   podgotovila
prisluga, i edinstvennoe, chto trebovalos'  ot  Kordelii,  -  eto  vyjti  k
gostyam v sootvetstvuyushchem naryade (ego vse-taki prishlos'  kupit'),  pobol'she
ulybat'sya i ne otkryvat' rta. Ona pokorilas',  ponimaya,  chto  nado  skoree
osvaivat' hitruyu nauku Kak-Zdes'-Prinyato-Sebya-Vesti.
   |lis  Forpatril  tozhe  byla  v  interesnom  polozhenii.  Lord  Forpatril
predstavil dam drug drugu i momental'no retirovalsya. Vprochem, dvum budushchim
materyam ne prishlos' iskat' temu dlya besedy. Ledi Forpatril  zhalovalas'  na
postoyannoe nedomoganie, i Kordeliya prishla k vyvodu, chto ej krupno povezlo:
betanskoe sredstvo protiv  toshnoty  dejstvovalo  prekrasno,  i  ona  mogla
posetovat'  lish'  na  bystruyu  utomlyaemost'  -  ne  iz-za  vesa  poka  eshche
kroshechnogo rebenka, a ot vozrosshej nagruzki na metabolizm.
   Ona reshila, chto ne stoit zaranee perezhivat' iz-za vozmozhnyh trudnostej,
o kotoryh ej dramaticheskim shepotom povedala ledi |lis, - iz-za  vseh  etih
spazm, travm, krovotechenij i prochih napastej, podsteregayushchih moloduyu mat'.
Oslozhneniya mogut stat' opasnymi, tol'ko esli v moment rodov okazhesh'sya odna
- a takoe maloveroyatno, kogda tebya  dnem  i  noch'yu  okruzhayut  celye  tolpy
ohrannikov.  Nu  a  uzh  v  samom  krajnem  sluchae   pridetsya   preporuchit'
obyazannosti povituhi serzhantu  Botari.  Tut  Kordeliya  pochuvstvovala,  chto
fantaziya zavodit ee slishkom daleko, i bespokojno zavorochalas' na  kushetke.
Oh uzh eta barrayarskaya medicina! Konechno, zhenshchiny rozhayut  uzhe  sotni  tysyach
let, i delali eto dazhe do epohi kosmicheskih pereletov, prichem  poroj  i  v
kuda hudshih usloviyah. "Mozhet, dlya rodov mne sledovalo by vernut'sya domoj?"
   Net. Teper' ona prinadlezhit  Barrayaru,  ona  dala  klyatvu,  kak  i  vse
zdeshnie bezumcy. Put' domoj dolog - i k tomu zhe,  naskol'ko  ej  izvestno,
tam vse eshche ne otmenen order na ee arest: ona obvinyaetsya  v  dezertirstve,
shpionazhe, moshennichestve, asocial'nom nasilii... Da, ne sledovalo ej makat'
golovoj v akvarium tu idiotku-vrachihu iz psihiatricheskoj sluzhby.  Kordeliya
myslenno  vzdohnula,  pripomniv  lihoradochnuyu  speshku  svoego  otleta   na
Barrayar. Interesno, reabilitiruyut li  ee  kogda-nibud'  na  Kolonii  Beta?
Navernyaka net, vo vsyakom sluchae, do teh por,  poka  tajny  |zara  pryachutsya
tol'ko v chetyreh cherepnyh korobkah.
   Nichego ne podelaesh' - Koloniya Beta dlya nee zakryta, rodina izgnala  ee.
Kak vidno, politicheskij idiotizm - ne monopoliya Barrayara. "No vse-taki  my
spravimsya s Barrayarom. |jrel i ya - my sumeem ego izmenit'".
   Pora idti v dom. Ot solnca u nee nemnogo razbolelas' golova.



        4

   Protiv sobstvennyh ozhidanij, Kordeliya  bez  osobogo  truda  svyklas'  s
obiliem ohrany v rezidencii lorda-regenta.  Ee  opyt  raboty  v  Betanskoj
astroekspedicii, kak i voennyj opyt Forkosigana, priuchili  ih  k  zhizni  v
tesnom kontakte so mnozhestvom lyudej. Ohranniki v  bol'shinstve  svoem  byli
zhizneradostnymi molodymi parnyami, special'no otobrannymi dlya etoj  raboty,
chem oni ves'ma gordilis'. No vot kogda v gorodskuyu rezidenciyu naezzhal graf
Peter so  svoej  livrejnoj  svitoj,  oshchushchenie  kazarmy  stanovilos'  pochti
nevynosimym.
   Imenno graf predlozhil provodit' neformal'nye sostyazaniya po  rukopashnomu
boyu mezhdu lyud'mi komandora Illiana  i  svoimi  sobstvennymi.  Nesmotrya  na
vozrazheniya  nachal'nika  ohrany,  v  sadu  za  domom  soorudili  pomost,  i
sostyazaniya stali ezhenedel'nymi. K uchastiyu v nih privlekli dazhe Kudelku - v
kachestve referi, a  graf  Peter  i  Kordeliya  bystro  sdelalis'  zavzyatymi
bolel'shchikami.  Forkosigan,  kogda  emu  pozvolyalo  vremya,  tozhe   prihodil
posmotret', i Kordeliya byla etim ochen' dovol'na: ona  polagala,  chto  muzhu
prosto neobhodim otdyh ot vymatyvayushchej rutiny gosudarstvennoj sluzhby.
   Kak-to solnechnym osennim  utrom  ona  ustroilas'  na  myagkom  divanchike
vblizi "ringa" i  prigotovilas'  nablyudat'  za  ocherednymi  vystupleniyami.
Telohranitel'nica, kak vsegda, vstala u nee za spinoj.
   - A ty pochemu ne uchastvuesh', Dru? - sprosila Kordeliya. - Tebe ved' tozhe
trebuetsya praktika, i ne men'she, chem im. Da i zatevalos'  vse  eto  imenno
pod  predlogom  podderzhaniya  horoshej  sportivnoj  formy  -  konechno,  esli
predpolozhit', chto barrayarcam nuzhen kakoj-to predlog dlya draki.
   - Menya ne priglasili, sudarynya, - otvetila Drushikko, s toskoj posmotrev
na pomost.
   -  |to  chej-to  vozmutitel'nyj  nedosmotr.  Gm.  Vot   chto:   stupaj-ka
pereoden'sya. Ty stanesh' moej komandoj. |jrel segodnya pust' sam  boleet  za
svoih. I voobshche ya uzhe zametila,  chto  dlya  istinno  barrayarskogo  poedinka
trebuetsya po krajnej mere troe uchastnikov - takaya tut tradiciya.
   - Vy dumaete, stoit eto sdelat'? - zasomnevalas' devushka.  -  Ostal'nym
eto  mozhet  ne  ponravit'sya.  -  Kordeliya  ponyala,  chto  pod  "ostal'nymi"
podrazumevayutsya vse predstaviteli sil'noj poloviny chelovechestva.
   - |jrel vozrazhat' ne budet. A esli kto-to sochtet sebya obizhennym,  pust'
sporit s nim. Esli posmeet, konechno.
   Drushikko radostno ulybnulas' i ubezhala pereodevat'sya.
   Vskore prishel admiral. Kogda on raspolozhilsya ryadom,  Kordeliya  soobshchila
emu o svoej idee. Forkosigan skepticheski pripodnyal brov'.
   - Betanskie novovvedeniya? Hotya - pochemu by  i  net?  No  prigotov'sya  k
tomu, chto nad toboj stanut podshuchivat'.
   - YA gotova. Odnako im budet ne do smeha, esli ona razmazhet  kogo-nibud'
po pomostu. Po-moemu, ej takoe vpolne pod  silu:  rodis'  eta  devushka  na
Kolonii  Beta,  ona  uzhe  byla  by  oficerom  specnaza.  A  esli  ona   ne
spravitsya... Nu, togda ej nechego delat' v moej ohrane, ne pravda li?
   - YAsno... YA skazhu, chtoby Kudelka v pervoj shvatke vystavil  protiv  nee
kogo-nibud' pomel'che.  Po  sravneniyu  s  muzhchinami  ona  kazhetsya  dovol'no
hrupkoj.
   - Ona bol'she tebya, - vvernula Kordeliya.
   - Rostom. Dumayu, ya nemnogo potyazhelee. Nu chto zhe, tvoe zhelanie dlya  menya
zakon. - On podnyalsya i zashagal k Kudelke, chtoby tot vnes Drushikko v spisok
uchastnikov. Rasslyshat' ih  razgovor  Kordeliya  ne  mogla,  no  postaralas'
vossozdat' ego po mimike i zhestam. |to  bylo  tak  uvlekatel'no,  chto  ona
prinyalas' bormotat' vsluh:
   - |jrel: "Kordeliya hochet, chtoby Dru uchastvovala v sparringah". Ku: "|to
ne po pravilam". |jrel: "Nichego, proglotyat".  Ku:  "Rukopashnyj  boj  -  ne
zhenskoe delo, ser. CHego dobrogo, ona eshche rasplachetsya, kogda serzhant Botari
ee rasplyushchit". Gm, hotela by ya nadeyat'sya, chto ty imenno eto imel  v  vidu,
Ku, v protivnom sluchae razgovor pereshel na  nepristojnosti...  Forkosigan,
bros' uhmylyat'sya. Tak, vot on opyat' zagovoril: "ZHenushka nastaivaet. Ty  zhe
znaesh', kakoj ya podkabluchnik". Ku: "Nu, ladno". Uh. Peregovory  zakoncheny,
i dal'nejshee zavisit tol'ko ot Dru.
   Forkosigan podoshel k zhene.
   - Vse v poryadke. Dlya nachala ona vystupit  protiv  odnogo  iz  otcovskih
ohrannikov.
   Vernulas' Drushikko, smenivshaya plat'e na svobodnye bryuki  i  trikotazhnuyu
rubashku. V eto vremya iz doma vyshel graf Peter; on perekinulsya  neskol'kimi
slovami s serzhantom Botari, kapitanom svoej  komandy,  i  zanyal  mesto  na
solnyshke, nepodaleku ot syna s nevestkoj.
   - A eto eshche chto? - vozmutilsya on,  kogda  dlya  vtoroj  shvatki  Kudelka
vyzval Drushikko. - Vvodim betanskie obychai?
   - U etoj devushki otlichnye prirodnye dannye, - ob®yasnil Forkosigan. -  I
trenirovki ej nuzhny ne men'she, chem vsem prochim,  dazhe  bol'she  -  ved'  ee
zadacha gorazdo vazhnee.
   - A potom ty zahochesh' dopustit' zhenshchin v armiyu,  -  zhalobno  progovoril
graf Peter. - I k chemu eto nas privedet, skazhi na milost'?
   - A pochemu zhenshchin nel'zya  dopuskat'  v  armiyu?  -  naivno  osvedomilas'
Kordeliya, reshiv nemnogo poddraznit' generala.
   - |to ne po-voennomu, - otrezal starik.
   - YA vsegda dumala,  chto  "po-voennomu"  dejstvuyut  te,  kto  vyigryvaet
srazheniya, - nevinno zametila Kordeliya, no tut muzh legon'ko ushchipnul  ee,  i
ona zamolchala.
   Ohrannik grafa Petera yavno nedoocenil  svoyu  protivnicu.  Stremitel'nyj
brosok - i on okazalsya na lopatkah. |to zastavilo ego  sobrat'sya.  Zriteli
razrazilis' nasmeshlivymi krikami. V sleduyushchem raunde on ulozhil Dru.
   - Kudelka schital slishkom bystro, pravda?  -  sprosila  Kordeliya,  kogda
protivnik otpustil Drushikko i pozvolil ej vstat'.
   -  M-m...  Vozmozhno,  -  otozvalsya   Forkosigan,   staravshijsya   blyusti
nejtralitet. - A ona slishkom ostorozhnichaet. Esli ona i dal'she budet shchadit'
sopernikov, to ne popadet dazhe v polufinal.
   V tret'em - reshayushchem - raunde Drushikko uspeshno provela bolevoj priem na
ruku, no pozvolila protivniku vysvobodit'sya - pravda, pri etom on upal.
   -  ZHal',  zhal'.  Ne  povezlo  devchonke,  -  s  licemernym   sochuvstviem
probormotal graf Peter.
   - Schitaj, Ku! - kriknula Kordeliya.
   No lejtenant, upryamo opershis'  na  svoyu  trost',  ne  stal  zaschityvat'
padeniya. Drushikko tem vremenem zametila novuyu  vozmozhnost'  dlya  ataki  i,
provedya brosok, zazhala sheyu protivnika.
   - Pochemu on ne sdaetsya? - sprosila Kordeliya.
   - Predpochitaet poteryat' soznanie,  -  otvetil  admiral.  -  Tak  on  ne
uslyshit grada nasmeshek svoih priyatelej.
   Drushikko  yavno  rasteryalas':  lico  protivnika  pobagrovelo.   Kordeliya
zametila, chto ona uzhe gotova oslabit' hvatku, i zavopila:
   - Derzhis', Dru! Ne davaj sebya provesti!
   Telohranitel'nica poslushno usilila nazhim, i protivnik obmyak.
   - Preryvaj shvatku, Kudelka, - ogorchenno rasporyadilsya graf Peter. - Emu
segodnya zastupat' na dezhurstvo.
   - Molodec, Dru! - pohvalila Kordeliya, kogda Drushikko vernulas' k nim. -
No ty dolzhna dejstvovat' agressivnee. Ne sderzhivaj instinkty ubijcy.
   - |to verno, - neozhidanno skazal Forkosigan. - Sekundnaya neuverennost',
a ona vam poka chto svojstvenna, mozhet privesti k smertel'nomu ishodu  -  i
ne tol'ko vashemu. - On  posmotrel  devushke  pryamo  v  glaza.  -  Zdes'  vy
gotovites' k nastoyashchim boyam, hotya my vse i hoteli  by  nadeyat'sya,  chto  ih
bol'she ne budet. A dlya pobedy v boyu nuzhna avtomaticheskaya reakciya i  polnaya
samootdacha.
   - Da, ser. YA postarayus', ser.
   V sleduyushchej shvatke serzhant Botari dva raza podryad stremitel'no  ulozhil
svoego protivnika. Pobezhdennyj  upolz  s  pomosta.  Proshlo  eshche  neskol'ko
shvatok, i snova nastupila ochered' Drushikko, na etot raz -  protiv  odnogo
iz lyudej Illiana.
   Edva oni soshlis', kak ohrannik nagradil devushku ves'ma  nedvusmyslennym
zvonkim shlepkom. Zriteli privetstvovali takoe nachalo  druzhnym  svistom,  a
Drushikko na mig otoropela ot yarosti. |togo bylo dostatochno -  v  sleduyushchuyu
sekundu ona lezhala na lopatkah.
   - Ty eto videl?! - vozmushchenno  voskliknula  Kordeliya.  -  Kakaya  nizkaya
ulovka!
   -  Ugu.  No  ona  ne  vhodit  v  chislo  vos'mi   zapreshchennyh   priemov.
Diskvalificirovat' za eto nel'zya. Tem ne menee...
   Admiral znakom poprosil u Kudelki tajm-aut i podozval k sebe Drushikko.
   - My vnimatel'no sledim za shvatkoj, - negromko skazal on. -  Poskol'ku
vy predstavlyaete miledi,  to  oskorblenie,  nanesennoe  vam,  v  nekotoroj
stepeni zadevaet i ee. K tomu zhe eto nezhelatel'nyj precedent. YA hotel  by,
chtoby vash protivnik ne sumel ujti s pomosta na svoih nogah. Kak - eto vashe
delo. Esli hotite, schitajte moi slova prikazom. I  ne  bespokojtes',  esli
polomaete emu chto-nibud', - nevozmutimo dobavil on.
   Drushikko vernulas' na pomost s legkoj  ulybkoj;  ee  prishchurennye  glaza
goreli. Ona sdelala lozhnyj  vypad,  za  kotorym  posledovala  molnienosnaya
seriya udarov -  v  skulu,  pod  dyh  i  odnovremenno  v  koleno,  tak  chto
neschastnyj paren' s tyazhelym stukom ruhnul na  kover.  Vstat'  on  dazhe  ne
pytalsya.
   - Ty byla prava, - zametil Forkosigan.  -  |ta  devchonka  dejstvitel'no
sposobna na mnogoe.
   Sleduyushchaya shvatka dlya Drushikko stala polufinal'noj, i sud'ba svela ee s
serzhantom Botari.
   - |to ne opasno? - chut' slyshno sprosila  Kordeliya.  -  YA  imeyu  v  vidu
oboih, a ne tol'ko ee. I ne sinyaki i perelomy, a sovsem drugoe.
   - Dumayu, opasnosti net, - tak zhe tiho otvetil admiral. - Ty zhe  znaesh',
sluzhba u moego otca byla dlya Botari vrode sanatornogo lecheniya. On prinimal
lekarstva i sejchas vyglyadit luchshe, chem kogda-libo prezhde. Da  i  atmosfera
trenirovochnogo boya dlya nego privychna; v konce  koncov,  Dru  dlya  nego  ne
protivnik, tak chto net osobennyh prichin dlya ego volnenij.
   Uspokoennaya Kordeliya kivnula i sosredotochila vnimanie na ringe.
   Boj nachalsya  medlenno:  Drushikko  yavno  robela  i  staralas'  sohranit'
distanciyu, izbegaya zahvata. Vdrug lejtenant Kudelka nazhal na knopku  svoej
trosti, i nozhny otleteli v kusty. Rezkij zvuk na mgnovenie otvlek  Botari,
i ego protivnica uspela provesti priem. Serzhant grohnulsya  na  pomost,  no
tut zhe perekatilsya i vskochil na nogi.
   - Vot eto brosok! - vostorzhenno voskliknula  Kordeliya.  Dru,  kazalos',
byla izumlena ne men'she, chem vse ostal'nye. - Ona vyigrala etot raund, Ku!
   Lejtenant Kudelka nahmurilsya.
   - Takaya pobeda ne zaschityvaetsya, miledi. - Kto-to iz  ohrannikov  grafa
prines nozhny, i Kudelka snova spryatal klinok. - Vnimanie odnogo iz  bojcov
bylo otvlecheno po moej vine.
   - No sovsem nedavno, i pri tochno takom zhe broske, ty ne vozrazhal!
   - Ne nado, Kordeliya, - tiho poprosil Forkosigan. - Ne spor'.
   - No on otnimaet u nee pobedu! - vozmushchenno prosheptala  Kordeliya.  -  I
kakuyu pobedu! Do sih por Botari ne proigral ni odnoj shvatki.
   - Da. Na "Generale Forkrafte" Kudelke prishlos'  trenirovat'sya  polgoda,
prezhde chem on smog brosit' Botari.
   - O! Gm. - |to soobshchenie zastavilo ee zadumat'sya. - Zavist'?
   - Razve ty ne zametila? U nee  est'  to,  chego  on  lishilsya  -  sila  i
zdorov'e.
   - YA zametila, chto on byvaet  s  nej  chudovishchno  grub,  -  ne  unimalas'
Kordeliya. - Prosto styd i sram! Ej, vidimo...
   Forkosigan preduprezhdayushche podnyal palec:
   - Pogovorim ob etom pozzhe. Ne zdes'.
   Ona soglasno kivnula:
   - Horosho.
   Vo vtorom raunde serzhant dva raza podryad bukval'no vpechatal Drushikko  v
pomost, a potom s  takoj  zhe  legkost'yu  raspravilsya  so  svoim  poslednim
protivnikom.
   Na  segodnya  sorevnovaniya  byli  zakoncheny,  no  uchastniki  ne  speshili
rashodit'sya - oni sbilis'  vokrug  Kudelki  i  posle  nedolgogo  soveshchaniya
otpravili ego parlamenterom k lordu-regentu.
   - Ser, my podumali - ne provedete li vy pokazatel'nyj boj? S  serzhantom
Botari?
   - YA ne v forme, lejtenant, - zaprotestoval Forkosigan. - I voobshche,  kak
oni ob etom proslyshali? Tvoya rabota?
   Kudelka uhmyl'nulsya.
   - Nemnogo. Dumayu, eto poshlo by im na pol'zu. Primer nastoyashchej bor'by  -
takoj, kakoj oni eshche ne videli.
   - Boyus', plohoj primer.
   - I ya tozhe nikogda ne videla, - zainteresovanno skazala Kordeliya. - |to
chto, dejstvitel'no takoe neobyknovennoe zrelishche?
   - Ne znayu. YA-to  chem  tebya  obidel?  Hochesh'  polyubovat'sya,  kak  Botari
sdelaet iz menya kotletu?
   - Po-moemu, ty i sam ne  proch'  podrat'sya,  -  opravdyvalas'  Kordeliya,
ponyav, chto muzh zhdet ugovorov. - Mne  kazhetsya,  ty  soskuchilsya  po  horoshej
drake.
   - Da, pozhaluj... - zadumchivo otozvalsya admiral.
   On vstal pod aplodismenty sobravshihsya, snyal kitel', botinki,  styanul  s
pal'cev perstni, vytryahnul vse iz karmanov bryuk i shagnul na pomost.
   - Budesh' sudit', Ku, - okliknul on  svoego  sekretarya.  -  CHtoby  nikto
ponaprasnu ne bespokoilsya.
   - Da, ser. -  Prezhde  chem  zakovylyat'  na  sudejskoe  mesto,  lejtenant
obratilsya k, Kordelii. -  Gm...  Miledi,  pomnite  odno:  za  chetyre  goda
podobnyh shvatok oni drug druga eshche ne ubili.
   - Pochemu-to eto  menya  skoree  pugaet,  chem  uspokaivaet.  Ved'  Botari
segodnya provel uzhe shest' poedinkov. Ne ustal li on?
   Bojcy vstali drug protiv druga i obmenyalis' ceremonial'nymi  poklonami.
Kudelka pospeshno retirovalsya. Veselyj shum sredi zritelej smolk; vocarilas'
napryazhennaya tishina. Admiral i serzhant nachali medlenno kruzhit' po pomostu -
i  vdrug  stremitel'no  brosilis'  drug  k  drugu.  Kordeliya   tolkom   ne
razglyadela, chto zhe proizoshlo, no oni uzhe razoshlis' - Forkosigan  splevyval
krov' iz rassechennoj guby, a slozhivshijsya popolam Botari s vidimym  usiliem
vosstanavlival dyhanie.
   I snova nachalos' vyzhidatel'noe kruzhenie. Sdelav pochti nezametnyj  fint,
Botari provel sokrushitel'nyj udar nogoj, i Forkosigan vyletel  s  pomosta.
On upal, perekatilsya, mgnovenno vskochil i snova rinulsya v boj.  Lyudi,  pod
ch'ej  zashchitoj  dolzhna  byla   nahodit'sya   zhizn'   regenta,   obespokoenno
pereglyanulis'. V sleduyushchij mig Forkosigan byl  so  vsego  mahu  broshen  na
pomost, a Botari navalilsya na nego, zahvativ gorlo. Kordeliya  slovno  sama
pochuvstvovala, kak rebra |jrela prognulis'  pod  kolenyami  serzhanta.  Para
ohrannikov podalas' bylo vpered,  no  Kudelka  vzmahom  ruki  zastavil  ih
ostanovit'sya. Pobagrovevshij admiral  postuchal  po  kovru,  pokazyvaya,  chto
sdaetsya.
   - Pervyj raund vyigral serzhant Botari, -  ob®yavil  Kudelka.  -  Dva  iz
treh, ser?
   Serzhant Botari zhdal, chut' ulybayas', a Forkosigan sidel i  zhadno  glotal
vozduh, starayas' otdyshat'sya.
   - Nu, po krajnej mere eshche odin. Mne nuzhen revansh. YA ne v forme.
   - YA vas preduprezhdal, ser, - probormotal Botari.
   Oni snova nachali  kruzhit'  po  pomostu.  Sblizilis',  razoshlis',  snova
soshlis' - i vdrug Botari sovershil potryasayushchee  sal'to-mortale.  Forkosigan
podkatilsya pod nego i, zahvativ ego ruku, chut' ne vyvihnul  sebe  plecho  v
neveroyatnom padenii. Botari dernulsya, pytayas' razorvat' zahvat, no ne smog
i vynuzhden byl sdat'sya. Na etot raz uzhe on s minutu sidel na kovre, prezhde
chem podnyat'sya na nogi.
   - Potryasayushche! - vydohnula Drushikko; glaza ee goreli.  -  Osobenno  esli
uchest', chto milord nastol'ko men'she rostom.
   - Mal, da udal, - podtverdila zavorozhennaya Kordeliya.
   Tretij raund okazalsya korotkim. Nerazberiha lozhnyh vypadov i udarov - i
sovmestnoe padenie, v rezul'tate kotorogo vdrug obnaruzhilsya  zahvat  ruki,
provedennyj  serzhantom.  Tut  Forkosigan  dopustil   oshibku,   popytavshis'
osvobodit'sya, i sovershenno nevozmutimyj Botari s gromkim shchelchkom  vyvihnul
emu ruku. Forkosigan zaoral i sdelal  znak,  chto  sdaetsya.  Kudelke  snova
prishlos' ostanavlivat' nezvanyh pomoshchnikov.
   - Vprav' mne ruku, serzhant, - prostonal Forkosigan,  sidya  na  pomoste.
Botari upersya nogoj v grud' svoemu  byvshemu  komandiru  i  odnim  korotkim
ryvkom postavil ruku na mesto.
   - Po krajnej mere v etot raz  on  vam  ee  ne  slomal,  -  obodril  ego
Kudelka, vmeste s Botari pomogaya regentu vstat'. Forkosigan pobrel obratno
k divanchiku i ochen' ostorozhno uselsya  v  nogah  u  Kordelii.  Botari  tozhe
dvigalsya medlennee i ostorozhnee, chem obychno.
   - Vot tak, - progovoril  Forkosigan,  vse  eshche  ne  otdyshavshis',  -  my
razvlekalis' na bortu starogo dobrogo "Generala Forkrafta".
   - Neploho, - zametila Kordeliya. - I chasto vam prihodilos'  ispol'zovat'
eti navyki v real'nom boyu?
   - Redko, ochen' redko. No kogda prihodilos' - my vsegda pobezhdali.
   Zriteli razoshlis',  negromko  obsuzhdaya  sostyazanie.  Kordeliya  poshla  s
Forkosiganom, chtoby zanyat'sya travmami, prigotovit' goryachuyu vannu i sdelat'
massazh.
   Razminaya muzhu zanemevshie myshcy, ona snova vozobnovila razgovor  o  tom,
chto vse sil'nee zanimalo ee.
   - Kak ty dumaesh', ne pora li tebe potolkovat' s  Kudelkoj  otnositel'no
ego povedeniya s Dru? Ona bukval'no iz kozhi lezet,  chtoby  naladit'  s  nim
otnosheniya. A on ne snishodit dazhe do elementarnoj vezhlivosti.  Esli  ya  ne
oshibayus', bednaya devochka vlyubilas' v nego po ushi,  hotya  on  i  ne  zhelaet
etogo zamechat'.
   - A pochemu ty reshila, chto on nichego ne  zamechaet?  -  medlenno  sprosil
admiral.
   - Po tomu, kak on derzhitsya. I eto tem bolee obidno,  chto  oni  byli  by
prekrasnoj paroj. Razve ty ne schitaesh' ee privlekatel'noj?
   - Po-moemu, Dru - vysshij klass. No ya, kak izvestno, voobshche neravnodushen
k roslym amazonkam. - On hmyknul. - Odnako esli u tebya glaza razgorelis' v
predvkushenii roli svahi... Kstati, kak ty dumaesh', ne  svyazano  li  eto  s
materinskimi gormonami?
   - Mne vyvihnut' tebe vtoruyu ruku?
   - Oh! Net, spasibo. Dovol'no s menya i Botari. YA uzhe uspel  zabyt',  chto
takoe sparring s nashim serzhantom. Pomassiruj-ka eshche  nemnogo.  CHut'  nizhe,
pozhalujsta...
   - U tebya zdes' zavtra budut zhutkie sinyaki.
   - Mne li ne znat'. Tak vot,  prezhde  chem  ty  zajmesh'sya  lichnoj  zhizn'yu
Dru... Ty ne zabyla ob invalidnosti Kudelki?
   - O! - porazilas' Kordeliya. - YA  dumala,  chto...  ego  polovye  funkcii
vosstanovleny ne huzhe, chem vse ostal'noe.
   - Ili ne luchshe. |to ochen' slozhnaya operaciya.
   Kordeliya nahmurilas'.
   - Ty tochno znaesh'?
   - Net, ne znayu. Takogo razgovora mezhdu nami ne bylo. Nikogda.
   - Gm. Kak zhe byt'? A mozhet, ty u nego sprosish'?
   - O Gospodi, Kordeliya! Da razve mozhno zadavat' takie voprosy!  A  vdrug
emu pridetsya otvetit' otricatel'no? Mne ved' s nim rabotat', ne zabyvaj ob
etom.
   - Nu, a mne rabotat' s Dru. Kakoj mne ot  nee  prok,  esli  ona  nachnet
chahnut' i umret ot razbitogo serdca? On uzhe ne raz dovodil ee do slez. Ona
zabivaetsya v kakoj-nibud' ugol i plachet.
   - Pravda? Takoe trudno sebe predstavit'.
   - Ne uveryat' zhe  mne  devochku,  chto  Kudelka  ee  nedostoin...  Kak  ty
dumaesh', ona dejstvitel'no emu nepriyatna? Ili eto tol'ko samozashchita?
   - Razumnyj vopros... Mogu skazat' tol'ko odno:  na  dnyah  moj  voditel'
otpustil kakoe-to vol'noe zamechanie v ee adres, i Ku posle etogo govoril s
nim dostatochno holodno. Ne dumayu, chtoby ona byla emu nepriyatna; skoree, on
prosto ej zaviduet.
   Kordelii prishlos' udovletvorit'sya etim. Ej strastno hotelos' kak-nibud'
pomoch' yunoj parochke, no na um ne prihodilo nichego, krome  obiliya  sovetov,
kasayushchihsya  preodoleniya  sugubo   intimnyh   trudnostej,   kotorye   mogut
vozniknut' iz-za  invalidnosti  lejtenanta.  No  vyskazyvat'  ih  vsluh  -
znachilo by neprostitel'no oskorbit' i shokirovat' zastenchivyh vlyublennyh. O
seks-terapii nikto iz barrayarcev i slyhom ne slyhival.
   Kak istinnaya betanka, Kordeliya byla ubezhdena, chto  dvojnoj  standart  v
seksual'nom povedenii  nelep,  da  i  voobshche  nevozmozhen.  No  postepenno,
issleduya debri vysshego obshchestva Barrayara,  ona  nachala  ponimat',  kak  im
udaetsya sovmeshchat' nesovmestimoe. Vse svodilos' k  tomu,  chto  opredelennym
licam  zapreshchalsya  dostup  k  opredelennoj  informacii,  prichem  eti  lica
otbiralis' po kakim-to nepisanym  pravilam,  izvestnym  vsem,  krome  nee.
Nel'zya, naprimer, govorit' o  sekse  v  prisutstvii  nezamuzhnih  zhenshchin  i
detej. Molodye barrayarcy, kazhetsya, ne  svyazany  nikakimi  ogranicheniyami  v
razgovore drug s drugom, no tol'ko ne pri zhenshchinah  -  lyubogo  vozrasta  i
polozheniya.  V  pridachu  eti  pravila  var'irovalis'   v   zavisimosti   ot
social'nogo statusa. I zamuzhnie zhenshchiny v svoem krugu, kogda ih  ne  mogut
podslushat' muzhchiny, tozhe inogda vdrug kardinal'no menyali  svoi  ponyatiya  o
tom, kakie temy schitayutsya prilichnymi. Po povodu nekotoryh  voprosov  mozhno
poshutit' - odnako obsuzhdat' ih nel'zya. A  o  nekotoryh  osobennostyah  dazhe
upominat' zapreshcheno. Ona uzhe ne raz shokirovala sobesednikov  kakim-nibud',
kak ej kazalos', sovershenno estestvennym i pustyakovym zamechaniem - i |jrel
tut zhe otvodil ee v storonu, chtoby ob®yasnit' oshibku.
   Kordeliya popytalas' sistematizirovat' vse  eti  nepisanye  pravila,  no
nashla ih nastol'ko zaputannymi i protivorechivymi - osobenno v tom, kogda i
komu v kakih oblastyah polagaetsya napuskat' na sebya nevedenie, - chto vskore
brosila eto zanyatie. Vprochem, ona vse zhe pokazala muzhu svoj konspekt.  Tot
prochel ego kak-to vecherom, uzhe lezha v posteli - i chut' ne umer so smehu.
   - Neuzheli my  dejstvitel'no  vyglyadim  takimi  idiotami?  Mne  osobenno
nravitsya tvoe Sed'moe pravilo. Nado ego zapomnit'... ZHal', chto ya ne znal o
nem v yunosti. Mozhno bylo by obojtis' bez etih  uzhasnyh  armejskih  uchebnyh
video.
   - Esli budesh' tak rzhat', u tebya krov' pojdet nosom, - s®yazvila  ona.  -
|to vashi pravila, a ne moi. Vy ih soblyudaete.  YA  vsego  lish'  pytayus'  ih
ponyat'.
   - Moya milaya issledovatel'nica. Gm... Da uzh, ty ne boish'sya nazyvat' veshchi
svoimi imenami. My nikogda ne probovali... Ty ne  hotela  by  narushit'  so
mnoj Odinnadcatoe pravilo, milyj kapitan?
   - Posmotrim-ka, kotoroe eto... O da, konechno! Sejchas? I uzh esli  na  to
poshlo, davaj otbrosim i Trinadcatoe. U menya gormony razygralis'.
   - Trinadcatoe? Vot uzh ne dumal...
   - |to potomu chto ty, kak  barrayarec,  slishkom  chasto  sleduesh'  Vtoromu
pravilu.
   |ticheskie izyskaniya na vremya  byli  zabyty.  No  vposledstvii  Kordeliya
obnaruzhila, chto vsegda mozhet zastavit'  muzha  rashohotat'sya,  probormotav:
"Devyatoe pravilo, ser".


   Osen'  uhodila.  Uzhe   chuvstvovalos'   priblizhenie   holodov;   nochnymi
zamorozkami pobilo rasteniya  v  sadu  grafa  Petera.  Kordeliya  s  velikim
neterpeniem ozhidala prihoda svoej pervoj zimy. Forkosigan obeshchal ej  sneg,
nastoyashchuyu zamerzshuyu vodu. Takoe ona videla tol'ko v dvuh astroekspediciyah.
"K vesne ya rozhu syna. Ha".
   Den' vydalsya pogozhij, dazhe zharkij. Ot nagrevshejsya  ploskoj  kryshi,  gde
stoyala Kordeliya, ishodilo priyatnoe teplo, hotya shcheki stal poshchipyvat' legkij
morozec, kak tol'ko solnce opustilos' za liniyu gorodskih domov.
   - Dobryj vecher, mal'chiki, - kivnula ona dvum ohrannikam, dezhurivshim  na
kryshe.
   Te zaulybalis', a starshij po zvaniyu neuverenno kozyrnul:
   - Miledi!
   U Kordelii uzhe  voshlo  v  privychku  kazhdyj  vecher  podnimat'sya  syuda  i
smotret' na zakat. S vysoty chetyreh etazhej otkryvalsya  prekrasnyj  vid  na
gorod. Za derev'yami i zdaniyami mozhno  bylo  razglyadet'  reku.  Nad  krutym
beregom vzdymalis' bashni zamka Forhartung,  v  stenah  kotorogo  prohodilo
stol' pamyatnoe dlya Kordelii  zasedanie  soveta  grafov.  Pravda,  ogromnyj
kotlovan v  neskol'kih  kvartalah  ot  rezidencii  Forkosiganov  predveshchal
novostrojku,  kotoraya  vskore  polozhit  konec  naslazhdeniyu  ot   lyubovaniya
okrestnymi pejzazhami.
   Za zamkom raskinulsya staryj gorod. Kordeliya tam eshche ne byvala -  v  ego
izvilistyh ulochkah, gde ne razminut'sya  dazhe  dvum  vsadnikam,  mashine  ne
proehat'. No s flajera, proletaya nad stolicej,  ona  ne  raz  s  interesom
rassmatrivala strannye temnye  pyatna  v  serdce  goroda.  Novye  kvartaly,
sverkavshie  na  gorizonte,  po  planirovke  priblizhalis'  k  galakticheskim
standartam.
   Nichto ne napominalo tut Koloniyu Beta. Forbarr-Sultan celikom  lezhal  na
poverhnosti planety - stranno dvumernyj i otkrytyj vsem stihiyam. Goroda zhe
Kolonii Beta zaryvalis' vglub', v shahty i tunneli, mnogoslojnye, uyutnye  i
nadezhnye.  Sobstvenno  govorya,  na  Bete  voobshche  ne  imeli   ponyatiya   ob
arhitekture kak o vide iskusstva - ukrashenie zhilishch tam svodilos' k otdelke
vnutrennih pomeshchenij. Prosto udivitel'no, naskol'ko  raznoobraznymi  mogut
byt' fasady zdanij.
   Ohranniki pereminalis' s nogi na nogu  i  vzdyhali,  ozhidaya,  kogda  ej
nadoest stoyat', oblokotivshis' na parapet. Im ochen' ne nravilos', kogda ona
priblizhalas' k krayu blizhe, chem na tri metra, hotya vsya krysha byla  vsego  v
shest' metrov shirinoj.
   Ona vdohnula aromat polej, k kotoromu primeshivalis'  zapahi  fabrichnogo
dyma  i  avtomobil'nyh  vyhlopov.  Na  Barrayare   dopuskalos'   sovershenno
beskontrol'noe zagryaznenie vozduha,  slovno...  Hotya  on  zdes'  i  vpryam'
besplatnyj.  Nikto  ego  ne  raspredelyaet,  net  platy,  za  obrabotku   i
ochistku... Ponimayut li eti lyudi, naskol'ko oni bogaty?  Oni  mogut  dyshat'
etim vozduhom, prosto vyhodya iz doma, prinimaya etot dar tak  zhe  spokojno,
kak i zamerzshuyu vodu, padayushchuyu s neba. Ona  sdelala  lishnij  vdoh,  slovno
hotela, kak skryaga, skopit'  na  potom,  i  ulybnulas'...  Skoro  poyavitsya
mashina Forkosigana, v®ezzhayushchaya vo dvor...
   Dalekij rezkij zvuk vzryva prerval plavnoe techenie  ee  myslej;  u  nee
zashchemilo serdce i  perehvatilo  dyhanie.  Oba  ohrannika  dernulis'.  "Nu,
uslyshala vzryv, - myslenno prolepetala Kordeliya. - Sovsem neobyazatel'no on
imeet otnoshenie k |jrelu. - No golos razuma holodno utochnil: -  Pohozhe  na
akusticheskuyu granatu. I ne malen'kuyu".
   Iz ushchel'ya ulicy v neskol'kih kvartalah ot rezidencii  podnimalsya  stolb
dyma i pyli. Ona naklonilas' vpered...
   - Miledi, - ohrannik vzyal ee za plecho. - Pozhalujsta, vernites' v dom.
   Ego  naparnik  prizhal  k  uhu  zapyast'e  s  komm-brasletom,  napryazhenno
vpityvaya informaciyu. A u nee takogo brasleta sejchas ne bylo.
   - CHto proishodit? - sprosila Kordeliya.
   - Miledi, pozhalujsta, spuskajtes'! - On podvel ee k lyuku cherdaka.  -  YA
uveren, chto vse v poryadke.
   -  |to  byla  akusticheskaya  granata  chetvertogo   klassa,   vypushchennaya,
po-vidimomu, iz pnevmaticheskogo granatometa, - soobshchila ona etomu nevezhde.
- Esli tol'ko metavshij - ne kamikadze. Vy chto, nikogda ne slyshali, kak oni
vzryvayutsya?
   Iz lyuka vyskochila Drushikko, szhimavshaya v ruke namazannyj maslom rogalik.
V drugoj ona derzhala paralizator.
   - Miledi?
   Ohrannik s oblegcheniem podtolknul Kordeliyu k nej i  vernulsya  k  svoemu
starshemu.  Dusha  Kordelii  stonala,  no  ona  stisnula  zuby  i  pozvolila
telohranitel'nice uvlech' sebya na cherdak.
   - CHto sluchilos'?
   - Poka ne znayu. V podval'noj stolovoj zazhegsya krasnyj signal trevogi, i
vse brosilis' na svoi posty, - otvetila zapyhavshayasya Dru. Pohozhe, ona chut'
li ne vzletela po shesti lestnichnym proletam.
   S vozglasom otchayaniya Kordeliya pomchalas'  vniz,  osobenno  ostro  oshchutiv
otsutstvie  lifta.  Navernyaka  kto-nibud'  dezhurit  u  glavnogo  pul'ta  v
biblioteke - dolzhno zhe hot' u kogo-nibud' najtis'  komm-ustrojstvo...  Ona
promchalas' po vintovoj lestnice, po belym s chernym plitam holla.
   Nachal'nik ohrany byl tam - on otdaval prikazy. Dvoreckij  grafa  Petera
drozhal ot straha u nego za spinoj.
   - Oni edut pryamo syuda, - brosil cherez plecho nachal'nik ohrany. -  Srochno
dostav'te doktora.
   Dvoreckij pomchalsya ispolnyat' prikaz.
   - CHto sluchilos'? - vypalila Kordeliya. Serdce u nee otchayanno  kolotilos'
- i ne tol'ko ot stremitel'nogo bega.
   On nachal bylo govorit' chto-to uspokaivayushchee i bessmyslennoe, no prerval
sebya na poluslove:
   - Kto-to pal'nul po mashine regenta. Promahnulsya. Oni edut syuda.
   - Naskol'ko promahnulsya?
   - Ne znayu, miledi.
   Navernoe, i vpravdu ne znaet. No raz mashina  ostalas'  na  hodu...  Ona
bespomoshchnym  zhestom  razreshila  emu  prodolzhit'  svoyu   rabotu   i   rezko
povernulas', chtoby vyjti obratno v holl, odnako natknulas' na dvoih  lyudej
grafa Petera, pregradivshih  ej  put'  k  dveri.  Ona  zamerla  na  tret'ej
stupen'ke, kusaya guby.
   - Kak vy dumaete, lejtenant Kudelka  s  nim?  -  chut'  slyshno  sprosila
Drushikko.
   - Veroyatno. Obychno  oni  vmeste,  -  rasseyanno  otvetila  Kordeliya,  ne
otryvaya vzglyada ot dveri. I zhdala, zhdala...
   Ona uslyshala, kak pod®ehala  mashina.  Odin  iz  slug  otvoril  naruzhnuyu
dver'. Ohranniki (i  otkuda  ih  stol'ko  vzyalos'?)  obstupili  avtomobil'
sploshnoj stenoj. Kordeliya uspela zametit', chto mashina sil'no pocarapana  i
zakopchena, no glubokih vmyatin na nej vidno ne bylo. Zadnee steklo ucelelo,
hotya na perednem byl  sled  ot  udara.  Raspahnulis'  dvercy,  i  Kordeliya
vytyanula  sheyu,  pytayas'  razglyadet'  muzha,   skrytogo   zelenymi   spinami
ohrannikov. Tut oni rasstupilis', i v proeme pokazalsya lejtenant  Kudelka.
On  rasteryanno  morgal,  iz  nosa  u  nego  tekla  krov'.  Kapral   sluzhby
bezopasnosti podderzhival ego pod ruku. Nakonec poyavilsya  Forkosigan  -  on
shel ne spesha, otmahivayas' ot predlagaemoj so vseh storon  pomoshchi.  Dazhe  v
takuyu minutu nikto ne posmel dotronut'sya do nego bez razresheniya. Vse voshli
v dom, i dvoreckij zahlopnul vhodnuyu dver'.
   Admiral pojmal poverh mnogochislennyh golov vzglyad zheny, i  ego  mrachnoe
lico chut' prosvetlelo. On ele zametno kivnul: "U menya vse v poryadke".
   Ee guby otvetno drognuli: "Smotri u menya".
   Kudelka vozbuzhdenno govoril:
   - ...d'yavol'ski bol'shaya dyra v asfal'te! V nee by celyj gruzovoj  kater
vlez. U voditelya potryasayushchaya reakciya... CHto? - On pokachal golovoj v  otvet
na  kakoj-to  vopros.  -  Izvinite,  u  menya  v  ushah  zvenit.  Povtorite,
pozhalujsta.
   On zamer s otkrytym rtom, prikosnulsya k uhu i  izumlenno  ustavilsya  na
okrasivshuyusya aloj krov'yu ruku.
   - Ty vremenno poteryal sluh, Ku, -  skazal  Forkosigan.  Golos  ego  byl
spokojnym, no chereschur gromkim. - K zavtrashnemu utru on vosstanovitsya.
   Tol'ko Kordeliya dogadalas', chto govorit on tak gromko ne radi  Kudelki:
Forkosigan tozhe nichego ne slyshal. On slishkom bystro dvigal  zrachkami  -  i
eto bylo edinstvennym priznakom togo, chto emu prihoditsya chitat' po gubam.
   Sajmon Illian i vrach poyavilis' pochti odnovremenno.  Oboih  postradavshih
uveli v tihuyu gostinuyu v zadnej chasti  doma;  Kordeliya  i  Drushikko  poshli
sledom. Po trebovaniyu Forkosigana vrach nachal osmotr s Kudelki.
   - Odin vystrel? - sprosil Illian.
   - Tol'ko odin, - podtverdil Forkosigan, nablyudaya za ego gubami. -  Esli
by on zaderzhalsya, chtoby sdelat' vtoroj, to mog by prishchuchit' menya.
   - Esli by on zaderzhalsya, my sami smogli by ego prishchuchit'.  Sledstvennaya
gruppa uzhe tam. Strelyavshij, estestvenno, davno skrylsya. Nichego ne skazhesh',
mesto on vybral razumno - desyatki putej k otstupleniyu.
   - My kazhdyj den' menyaem marshrut, -  progovoril  Kudelka;  on  s  trudom
sledil za razgovorom, prizhimaya k licu nosovoj platok. - Otkuda  on  uznal,
gde ustroit' zasadu?
   - Vidimo, utechka informacii, - procedil kapitan Illian.
   - Ne obyazatel'no, - vozrazil Forkosigan. - Blizhe k  domu  marshrutov  ne
tak uzh mnogo. On mog zhdat' tam neskol'ko dnej.
   - Pryamo u granicy ohranyaemogo rajona? - zametil Illian. -  Ne  nravitsya
mne eto.
   - Menya bol'she trevozhit to, chto on promahnulsya, - otvetil Forkosigan.  -
Pochemu? Mozhet, eto nechto vrode preduprezhdeniya?
   - |to bylo staroe oruzhie, - vozrazil Illian. - Sistema navedeniya  mogla
otkazat' - nikto iz ochevidcev ne zametil "zajchika" ot lazera. - On  umolk,
zametiv, kak poblednela Kordeliya. - Miledi, ya uveren, chto strelyal kakoj-to
sumasshedshij. Po krajnej mere, sovershenno tochno izvestno, chto on byl odin.
   - I otkuda zhe u man'yaka armejskij granatomet? - osvedomilas' ona.
   Illian smutilsya.
   - |to my obyazatel'no vyyasnim. No granatomet byl yavno starogo obrazca.
   - Razve vy ne unichtozhaete spisannoe vooruzhenie?
   - Ego tak mnogo...
   Kordeliya vspyhnula.
   - Tomu, kto strelyal, nado bylo sdelat' vsego odin vystrel. Esli  by  on
ne promahnulsya, a  popal  v  avtomobil',  |jrela  razneslo  by  na  melkie
kusochki. Sejchas vashi sledovateli razbiralis' by, kotorye molekuly  ego,  a
kotorye - ot Ku.
   Lico Drushikko stalo serym, a Forkosigan nahmurilsya.
   - Hotite, Sajmon, ya vam tochno podschitayu amplitudu rezonansnyh kolebanij
dlya germetichnogo passazhirskogo salona? - yarostno i  besposhchadno  prodolzhala
Kordeliya. - Tot, kto vybral imenno eto oruzhie,  byl  kompetentnym  voennym
tehnikom - hotya, k schast'yu, plohim strelkom.
   Ona  s  trudom  zastavila  sebya  zamolchat',  oshchutiv  v   svoem   golose
istericheskie notki.
   - Prinoshu svoi izvineniya, kapitan Nejsmit, - suho progovoril Illian.  -
Vy sovershenno pravy. - Sejchas v ego tone ne bylo i nameka  na  ironiyu.  On
kivnul ej i udalilsya s chrezvychajno ozabochennym vidom.
   Vrach podtverdil diagnoz, uzhe  postavlennyj  Forkosiganom  na  osnovanii
boevogo opyta - akusticheskij shok, - vydal  sil'nodejstvuyushchie  tabletki  ot
golovnoj boli i totchas uehal, poobeshchav zaglyanut' utrom.


   Pozdno  vecherom  Illian  vernulsya,   chtoby   obsudit'   proisshedshee   s
nachal'nikom ohrany. Uvidev ego, Kordeliya edva  poborola  zhelanie  shvatit'
kapitana za grudki i, prizhav k blizhajshej stene, vytryasti iz nego vse,  chto
emu izvestno. Vzyav sebya v ruki, ona sprosila:
   - Kto pytalsya ubit' |jrela? Komu eto  nuzhno?  CHego  Oni  nadeyutsya  etim
dostich'?
   Illian vzdohnul:
   - Vam korotkij spisok, miledi, ili dlinnyj?
   - A skol'ko chelovek v  korotkom  spiske?  -  sprosila  ona  s  kakim-to
patologicheskim lyubopytstvom.
   - Slishkom mnogo. No, esli hotite, ya mogu nazvat' vam verhnij sloj. - On
nachal schitat', zagibaya pal'cy. - Cetagandijcy - vsegda.  Oni  rasschityvali
na to, chto zdes' posle smerti |zara  nachnetsya  politicheskij  haos.  I  oni
vpolne sposobny etomu  posodejstvovat'.  Ubijstvo  -  kuda  bolee  deshevyj
sposob vmeshatel'stva po sravneniyu s okkupacionnym flotom.  Komarrcy  -  iz
mesti za staroe ili v znak nachala novogo vosstaniya. Mnogie iz nih  do  sih
por nazyvayut vashego supruga Myasnikom Komarry...
   Kordeliya, znavshaya istoriyu etogo nenavistnogo prozvishcha, pomorshchilas'.
   - Antifory, potomu chto na ih vkus regent slishkom konservativen.  Pravoe
krylo voennyh, kotorye nahodyat ego chereschur demokratichnym.  Kto-nibud'  iz
ucelevshih  priverzhencev  princa  Zerga  i  admirala   Forrat'era.   Byvshie
sotrudniki  nyne  razognannogo  Ministerstva  politvospitaniya  -  hotya   ya
somnevayus', chtoby kto-to iz nih mog promahnut'sya. Ih ved'  ran'she  gotovil
departament Negri. Kakoj-nibud' obizhennyj  for,  kotoryj  schitaet,  chto  v
nyneshnih perestanovkah ego nezasluzhenno oboshli. Lyuboj sumasshedshij, imeyushchij
dostup k oruzhiyu i goryashchij zhelaniem proslavit'sya. Mne prodolzhat'?
   - Ne stoit. Tak kak zhe  byt'  dal'she?  Esli  motiv  imeetsya  u  slishkom
mnogih, to, mozhet, ne u vseh byla takaya vozmozhnost'?
   - Zdes' est'  za  chto  uhvatit'sya,  hotya  rezul'taty  v  osnovnom  poka
otricatel'nye. Kak ya uzhe govoril, vse  srabotano  ochen'  chisto.  Tot,  kto
podgotovil  diversiyu,  dolzhen  byl  imet'  dostup  k  opredelennogo   roda
informacii. Vot s etogo my i nachnem.
   Porazmysliv, Kordeliya prishla k vyvodu, chto  bol'she  vsego  ee  trevozhit
anonimnost' pokusheniya. Esli ubijcej mozhet okazat'sya lyuboj,  slishkom  velik
soblazn podozrevat' kazhdogo vstrechnogo. Pohozhe, sumasshestvie  zdes'  vrode
grippa - barrayarcy zarazhayut im drug druga. Ej ostavalos'  lish'  nadeyat'sya,
chto Illian  i  Negri  sovmestnymi  usiliyami  vskore  dobudut  kakie-nibud'
konkretnye fakty. Ona zagnala vse strahi v kroshechnuyu kamorku pod serdcem i
zaperla ih na zamok - ryadom so svoim rebenkom.
   V etu noch' oni dolgo lezhali bez sna, tesno  prizhavshis'  drug  k  drugu.
Govorit' bylo ne o chem, da i ne hotelos'. "On  promahnulsya.  Znachit,  idem
dal'she. Do sleduyushchego pokusheniya".



        5

   Den' rozhdeniya imperatora po  tradicii  shiroko  otmechalsya,  i  entuziazm
barrayarcev nichut' ne umen'shilo to, chto  iz-za  smerti  |zara  i  vocareniya
Gregora oni prazdnovali ego vtoroj raz  v  godu.  Vo  vseh  bogatyh  domah
zadavalis' piry, ustraivali tancy, prinimali veteranov. Povsyudu vspyhivali
nikem  ne  kontroliruemye  fejerverki,  i  Kordeliya  podumala,   chto   dlya
gosudarstvennogo perevorota ili vnezapnogo napadeniya  na  stolicu  luchshego
dnya ne vybrat': v takom shume nikto  ne  zametil  by  dazhe  artillerijskogo
obstrela. Tresk beschislennyh petard nachalsya eshche na rassvete.
   Dezhurnye ohranniki, davno privykshie vskidyvat'sya pri vsyakom neozhidannom
shume, byli napryazheny do predela. Vprochem, para novichkov popytalas'  vnesti
v prazdnik svoyu leptu, ustroiv sobstvennyj fejerverk v sadu. Tut zhe u  nih
sostoyalsya korotkij, ves'ma nelicepriyatnyj razgovor s  nachal'nikom  ohrany.
Pozzhe Kordeliya videla, kak oni  vynosyat  musor  pod  komandoj  nasmeshlivoj
gornichnoj - a mladshaya sudomojka i pomoshchnik povara  radostno  pomchalis'  po
domam, poluchiv neozhidannyj otpusk.
   Kordeliya otklonila priglashenie posetit' voennyj parad,  daby  sohranit'
sily dlya vechernego meropriyatiya (kak ej dali  ponyat'  -  samogo  vazhnogo  v
godu): torzhestvennogo obeda v imperatorskom dvorce. Ej  hotelos'  povidat'
Karin i  Gregora  -  pust'  dazhe  mimoletno.  K  tomu  zhe  mozhno  bylo  ne
somnevat'sya v tom, chto odeta ona  budet,  kak  podobaet  ee  polozheniyu  na
Barrayare. Ledi  Forpatril,  doskonal'no  izuchivshaya  barrayarskie  mody  dlya
beremennyh i  obladavshaya  prekrasnym  vkusom,  szhalilas'  nad  bespomoshchnoj
inoplanetyankoj i vzyala nad