rugie govorili, chto ty sbezhal v gory. Tret'i...
- CHto boltali tret'i?
Barnabi sglotnul.
- Tret'i boltali, chto tvoya pesenka speta.
- Hm, - negromko proiznes Fiben. - Dumayu, vse oni byli pravy.
On videl, chto traulery uzhe pochti podtashchili povrezhdennyj korabl' gubru
k beregu. V zalive eshche neskol'ko korablej s ekipazhami iz shimpov, no ni
odin ne zahodit za liniyu bujkov, kotoraya delit gavan' na dve chasti.
Barnabi oglyanulsya po storonam, potom negromko zagovoril.
- |-e-e... Fiben, tut nashi shimpy v gorode... oni vosstanovili
organizaciyu. Mne prishlos' dat' slovo v obmen na etu povyazku, no ya mogu
peredat' professoru Ouksu, chto ty v gorode. YA uveren, on zahochet s toboj
vstretit'sya... segodnya vecherom...
Fiben pokachal golovoj.
- Nekogda. Mne nuzhno tuda. - On ukazal na yarko osveshchennye korabli
chuzhakov.
Barnabi oskalil zuby.
- YA by ne stal riskovat', Fiben. |to storozhevye bui. Oni nikogo ne
puskayut.
- Kogo-nibud' sozhgli?
- Da net, ne videl. No...
Barnabi otskochil: Fiben natyanul vozhzhi i prishporil loshad'.
- Spasibo, Barnabi. |to vse, chto mne nuzhno bylo znat', - skazal on.
Policejskie rasstupilis', i Tiho dvinulsya po gavani.
CHut' dal'she suetilas' flotiliya spasatelej, podvodya k beregu
akkuratnyj belyj korabl' gubru. Moryaki-shimpy nepreryvno klanyalis' i
neuverenno ezhilis' pod vzglyadami razdrazhennyh soldat Kogtya i ih strashnyh
boevyh robotov.
Fiben proehal ryadom, no tak, chtoby ne privetstvovat' chuzhakov. Ehal
pryamo i ne obrashchal na nih vnimaniya, minuya patrul'nyj korabl' v konce
prichala, gde tol'ko chto ostanovilis' samye malen'kie rybackie shhuny.
Nakonec Fiben perekinul nogi i sprygnul na zemlyu.
- Ty horosho obrashchaesh'sya s zhivotnymi? - sprosil on u udivlennogo
moryaka, kotoryj tol'ko chto zakonchil shvartovat' svoe sudenyshko. Tot kivnul,
Fiben protyanul emu vozhzhi Tiho. - Pomenyaemsya?
On prygnul v lodku i sel za rul'.
- Peredaj moe pochtenie syuzerenu Pravednosti. Zapomnil? Syuzerenu
Pravednosti gubru.
SHimp shiroko raskryl glaza i, shchelknuv, sdvinul otvisshuyu chelyust'.
Fiben vklyuchil zazhiganie i s udovletvoreniem prislushalsya k gudeniyu
dvigatelya.
- Otdat' koncy! - skazal on. Potom ulybnulsya. - I spasibo! Pozabot'sya
o Tiho.
Moryak chasto zamorgal. Vidimo, on reshil rasserdit'sya, no tut drugoj
shimp, odin iz teh, chto okruzhali Fibena, chto-to zasheptal lodochniku na uho.
Rybak ulybnulsya. Toroplivo otvyazal tros i brosil ego v lodku. Kogda Fiben
natolknulsya na prichal, shimp tol'ko pomorshchilsya.
- Udachi, - skazal on.
- Da. Udachi, Fiben! - kriknul Barnabi.
Fiben mahnul rukoj i napravil lodku vpered. Povel ee po shirokoj duge
mimo duraplastovyh bortov patrul'nogo korablya gubru. Vblizi on ne kazalsya
takim sverkayushchim i belym. Fakticheski bronirovannyj korpus stal bugristym i
iz®edennym. Vysokoe negoduyushchee chirikan'e s protivopolozhnogo borta
svidetel'stvovalo o nedovol'stve soldat Kogtya.
Ne dumaya o nih, Fiben povernul zaimstvovannuyu lodku na yug, k linii
bujkov, otdelyayushchih Port-Heleniyu ot vysokih patronov na protivopolozhnom
beregu.
Penistaya i volnuyushchayasya ot vetra poverhnost' vody byla - kak v
estuariyah v eto vremya goda - zamusorena vsyakoj dryan'yu ot list'ev i pochti
prozrachnyh parashyutov plyushcha do opereniya ptic. Fibenu prishlos' zamedlit'
hod, chtoby ne stolknut'sya s etim musorom i s lodkami vsevozmozhnyh form i
razmerov, zabitymi glazeyushchimi shimpami.
On medlenno priblizilsya k linii bujkov. Fiben chuvstvoval na sebe
tysyachi lyubopytnyh vzglyadov, kogda minoval poslednyuyu lodku s samymi smelymi
i lyubopytnymi zhitelyami Port-Helenii.
"Gudoll, da ponimayu li ya, chto delayu?" - dumal on.
Do sih por on dejstvoval pochti avtomaticheski. No teper' pochuvstvoval,
chto vzyalsya ne za svoe delo. CHego on nadeetsya dostich', napravlyayas' tuda?
CHto sobirajsya sdelat'? Narushit' ceremoniyu? On posmotrel na bashni
kosmicheskih korablej, sverkayushchie siloj i velikolepiem.
Kak budto on imeet pravo sovat' svoj poluvozvyshennyj nos v dela
velikih i drevnih klanov! Da on tol'ko postavit sebya v durackoe polozhenie.
A vmeste s tem i vsyu svoyu rasu.
- Nado podumat', - probormotal Fiben. On uzhe priblizilsya k linii
bujkov. I predstavil sebe tysyachi ustremlennyh na nego glaz.
"Moj narod... - vspomnil on. - YA... ya dolzhen byl predstavlyat' ego.
Da, no ya uliznul, a syuzeren ispravil svoyu oshibku, podgotovilsya. Ili
pobedili drugie syuzereny, i togda ya umru, kak tol'ko pokazhus'".
Interesno, chto oni podumali by, znaya, chto vsego neskol'ko dnej nazad
on pomog pohitit' svoego patrona i zakonnogo komandira. Nu i predstavitel'
rasy!
"Gajlet ya ne nuzhen. Ona bez menya luchshe spravitsya".
Fiben povernul rul', zastaviv lodku projti sovsem ryadom s belym buem.
Vnimatel'no rassmotrel ego, proplyvaya.
Buek dazhe vblizi ne kazalsya novym, bolee togo, on byl iz®eden
rzhavchinoj. No kto on takoj, s ego statusom, chtoby sudit' o podobnyh delah?
Fiben morgnul. CHto-to slishkom uzh on pribednyaetsya!
On smotrel na buj, i rot ego medlenno raskryvalsya, obnazhaya zuby. "Ah
vy... izobretatel'nye sukiny deti..."
On vyklyuchil motor, i lodka, pokachivayas', ostanovilas'. Fiben zakryl
glaza i prizhal ladoni k viskam, starayas' sosredotochit'sya.
"YA gotovlyus' preodolet' eshche odin bar'er straha... podobno tomu,
vokrug goroda, toj noch'yu. No etot ustroen hitree, on vyzyvaet vo mne
chuvstvo nepolnocennosti, prizyvaya k pokornosti".
On otkryl glaza i posmotrel na buj. Ulybnulsya.
- Kakaya eshche pokornost'? - sprosil Fiben vsluh. On rassmeyalsya i
povernul rul', snova zavodya motor. Na etot raz, priblizhayas' k bar'eru, on
ne kolebalsya, ne prislushivalsya k sebe, k somneniyam, porozhdaemym mashinoj v
ego golove.
- A spravyatsya li oni s parnem, u kotorogo maniya velichiya? - Ostavlyaya
liniyu buev pozadi, a vmeste s neyu i vse somneniya, Fiben ponyal, chto vrag
dopustil ser'eznuyu oshibku. Teper' - naprotiv - ego napolnila reshimost'.
So svirepoj samouverennoj usmeshkoj on priblizhalsya i protivopolozhnomu
beregu.
CHto-to hlopnulo ego po kolenu. Fiben posmotrel vniz i uvidel
ceremonial'noe plat'e, to samoe, chto on nashel v shkafu staroj tyur'my.
Ochevidno, on zatolkal ego za poyas, prezhde chem sest' verhom na Tiho.
Neudivitel'no, chto v gavani na nego tak smotreli!
Fiben rassmeyalsya. Derzha rul' odnoj rukoj, drugoj on priderzhival
plat'e, vlezaya v nego. Beregovoj utes otrezal ego ot zrelishcha na ploshchadke.
No nepreryvnoe gudenie vozdushnyh transportov, nadeyalsya on, pokazyvaet, chto
eshche ne pozdno.
On obognul otmel' blestyashchego belogo peska, teper' neprivlekatel'nogo
pod sloem musora. I uzhe sobiralsya prygnut' v vodu, kogda, oglyanuvshis',
zametil, chto v Port-Helenii chto-to proishodit. Do nego donosilis'
vozbuzhdennye kriki. Massa korichnevyh tel ustremilas' vpravo.
Fiben vzyal binokl', visevshij na kabestane, i napravil ego na gavan'.
SHimpy begali, nepreryvno pokazyvaya na vostok, v napravlenii glavnogo
vhoda v gorod. Mnogie ustremilis' tuda. No bol'shinstvo rinulos' v druguyu
storonu... ochevidno, ne iz straha, a ot vozbuzhdeniya. Nekotorye shimpy
nachali prygat'. Koe-kto dazhe svalilsya v vodu, i bolee uravnoveshennye
kinulis' ih spasat'.
Proishodyashchee vyzyvalo ne paniku, a polnoe nedoumenie.
U Fibena ne bylo vremeni razgadyvat' golovolomku. On znal svoi
ogranichennye vozmozhnosti k sosredotochennosti.
"Sfokusirujsya na odnoj probleme, - skazal on samomu sebe. - Doberis'
do Gajlet. Skazhi, chto zhaleesh', chto ostavil ee. Skazhi, chto bol'she nikogda
etogo ne sdelaesh'".
|to legko ponyat' dazhe emu.
Fiben otyskal uzkuyu tropu, vedushchuyu vverh. Pod®em nerovnyj, opasnyj,
osobenno na vetru. No on toropilsya. I skorost' ogranichivalas' tol'ko
kolichestvom kisloroda, kotoroe zahvatyvali legkie.
84. UTAKALTING
CHetvero idushchih na sever pod zatyanutym tuchami nebom predstavlyali soboj
strannoe zrelishche. Mozhet byt', malen'kie zhivotnye, glyadya na nih, izumlenno
morgali, prezhde chem snova nyrnut' v svoi nory. Naverno, klyalis' nikogda
bol'she ne est' perespelye semena.
Dlya Utakaltinga etot forsirovannyj marsh okazalsya slishkom
unizitel'nym. Ostal'nye kak budto imeli pered nim preimushchestva.
Kault pyhtel i sopel; konechno, emu ne nravilas' peresechennaya
mestnost', no kogda roslyj tennaninec nachinal dvigat'sya, ostanovit' ego,
kazalos', nevozmozhno.
CHto kasaetsya Dzho-Dzho, to malen'kij shimp, teper' smahival na mestnogo
zhitelya. On poluchil strogij prikaz nikogda v prisutstvii Kaulta ne
opirat'sya pri hod'be na ruku - bessmyslenno riskovat', vyzyvaya podozreniya
tennaninca, i shimp inogda prosto pereprygival cherez prepyatstviya, a ne
obhodil ih. A na dlinnyh rovnyh perehodah ehal na spine u Roberta.
Robert nastoyal na tom, chto poneset shimpa, nesmotrya na razlichiya ih
oficial'nyh statusov. CHelovek neterpelivo shel vperedi, hotya yavno predpochel
by bezhat'.
Robert Onigl porazitel'no izmenilsya, i ne tol'ko vneshne. Vchera
vecherom, kogda Kault v tretij raz poprosil ego rasskazat' svoyu istoriyu,
Robert otchetlivo i neproizvol'no sozdal prostuyu versiyu
t_i_i_v_'_v_n_u_s_a_ nad golovoj. Utakalting kenniroval etot glif, s
pomoshch'yu kotorogo molodoj zemlyanin sderzhal razdrazhenie, chtoby ono po
otnosheniyu k tennanincu ne proyavilos' otkryto.
Utakalting zametil, chto Robert o mnogom umalchivaet. No i skazannogo
dostatochno.
"YA znal, chto Megan nedoocenivala syna, no takogo nikak ne ozhidal".
Sovershenno ochevidno, chto on nedoocenil i doch'.
"Sovershenno ochevidno". Utakalting staralsya ne obvinyat' Ataklenu v ego
ograblenii. On poteryal neizmerimo bol'she dopustimogo.
On pytalsya ne otstavat', no ego prisposoblyaemost' istoshchilas'. I delo
ne tol'ko v otsutstvii vynoslivosti u timbrimi. Emu nedostavalo sily voli.
U ostal'nyh est' cel', dazhe entuziazm.
A ego zastavlyaet dvigat'sya tol'ko dolg.
Kault ostanovilsya naverhu, otkuda gory kazalis' sovsem blizkimi i
vnushitel'nymi. Putniki priblizilis' k lesnym predgor'yam. CHem vyshe, tem
krupnee derev'ya. Utakalting posmotrel na krutye sklony vperedi, zatyanutye
snezhnymi oblakami. On nadeyalsya, chto im ne pridetsya podnimat'sya slishkom
vysoko.
Kault protyanul emu massivnuyu ruku i pomog preodolet' poslednie metry
pod®ema. On terpelivo zhdal, poka Utakalting otdyhal, tyazhelo dysha shiroko
razduvshimisya nozdryami.
- Slabo veritsya v to, chto nam rasskazali, - zametil Kault. - Koe-chto
v etoj istorii zemlyanina mne kazhetsya nepravdopodobnym, kollega...
- T'funatu... - Utakalting pereshel na anglik, kotoryj kak budto
trebuet men'she usilij. - Vo chto... vo chto tebe trudno poverit', Kault? Ty
dumaesh', Robert lzhet?
Kault pomahal rukami pered soboj. Ego greben' vozmushchenno razdulsya.
- Konechno, net! YA prosto dumayu, chto yunosha naiven.
- Naiven? V chem imenno? - Teper' vse, chto videl Utakalting, perestalo
raspadat'sya v kore ego mozga na dve chasti. Roberta i Dzho-Dzho ne vidno.
Dolzhno byt', ushli vpered.
- YA hochu skazat', chto gubru yavno imeyut v vidu gorazdo bol'shee, chem
provozglashayut. Sdelka, kotoruyu oni predlagayut: neskol'ko ostrovov Garta
dlya poseleniya i obrazcy genov neoshimpanze, - vse eto ne stoit mezhzvezdnoj
ceremonii. YA podozrevayu, chto vtihomolku oni presleduyut gorazdo bolee
daleko idushchie celi, moj drug.
- I chego zhe, po-tvoemu, oni hotyat?
Kault povertel svoej pochti lishennoj shei golovoj, kak budto hotel
ubedit'sya, chto ih nikto ne slyshit. I otvetil gorazdo tishe:
- YA podozrevayu, chto oni stremyatsya popast' pod opeku.
- Pod opeku? O... ty hochesh' skazat'...
- Gartlingov, - zakonchil za nego Kault. - Nam povezlo, chto tvoj
zemnoj soyuznik prines nam etu novost'. Nadeyus', nam predostavyat transport,
kak obeshchali, inache my ne smozhem predotvratit' uzhasnuyu tragediyu!
Utakalting oplakival utraty. Kault podnyal slozhnyj vopros, vpolne
dostojnyj izyashchnogo glifa.
Razumeetsya, dostignutoe prevzoshlo vse ego ozhidaniya. Soglasno rasskazu
Roberta, gubru proglotili nazhivku - mif o gartlingah - vmeste s kryuchkom.
|to sil'no navredit im i poseet paniku v ih ryadah.
Kault tozhe poveril etoj vydumke. I dazhe ego sobstvennye pribory
podtverdili ee.
Neveroyatno.
Da i gubru vedut sebya tak, slovno opirayutsya na chto-to bol'shee, chem
tshchatel'no sfabrikovannye dokazatel'stva Utakaltinga. Oni kak budto tozhe
poluchili podtverzhdenie!
Prezhnij Utakalting sozdal by _s_i_u_l_f_f_-_k_u_o_n_n_, chtoby
otmetit' takoj porazitel'nyj povorot. No sejchas on prebyval v smyatenii i
chuvstvoval ustalost'.
Oba povernulis', uslyshav krik. Utakalting prishchurilsya. Sejchas on
promenyal by svoyu oslabevshuyu empatiyu na horoshee zrenie.
On uvidel na verhu sleduyushchego pod®ema figuru Roberta Onigla. Dzho-Dzho,
sidyashchij na plechah cheloveka, mahal rukami. I eshche: ryadom s dvumya zemlyanami
mercalo goluboe siyanie i izluchalo dobruyu volyu nastoyashchego shutnika.
|to mayak, svet kotorogo vel Utakaltinga s samogo krusheniya!
- CHto oni govoryat? - sprosil Kault. - YA ne razbirayu slov.
Utakalting tozhe. No on znal, chto govoryat zemlyane.
- Mne kazhetsya, oni soobshchayut, chto uzhe blizko, - s oblegcheniem skazal
on. - Vrode uzhe nashli transport.
Tennaninec udovletvorenno razdul dyhatel'nye shcheli.
- Horosho. Tol'ko by gubru soglasno obychayu veli sebya, kak polagaetsya
vo vremya peremiriya! Nas dolzhny prinyat' kak akkreditovannyh poslov.
Utakalting kivnul. No kogda oni dvinulis' k ocherednomu pod®emu, on
podumal, chto eto lish' odna iz mnozhestva trevozhashchih ih problem.
85. ATAKLENA
Ona staralas' sderzhat' svoi chuvstva. Dlya ostal'nyh eto ochen'
ser'ezno, dazhe tragichno.
No ona nichego ne mozhet sdelat' s soboj, ne mozhet sderzhat' radost'.
Tonkij izyashchnyj glif podnyalsya s ee shchupalec i pronessya sredi derev'ev,
zapolnyaya polyany ee vesel'em. Ataklena rasstavila glaza po maksimumu i
prikryla rot rukoj, chtoby mrachnye shimpy ne zametili ee pochti chelovecheskoj
ulybki. Portativnyj golograficheskij peredatchik ustanovlen na hrebte nad
Spadom dlya uluchsheniya priema. On transliruet peredachi iz Port-Helenii.
Posle peremiriya cenzuru otmenili. I dazhe bez lyudej gorod polon shimpov,
ohotnikov za novostyami, so mnozhestvom kamer. Tak chto vidny vse mel'chajshie
podrobnosti.
- Ne mogu etogo vynesti, - prostonal Bendzhamin.
|lejn Su, nablyudaya, bespomoshchno skazala:
- |to konec.
Dejstvitel'no, shimmi skazala pravdu. Na goloekrane vidnelos' to, chto
ostalos' ot steny, kotoroj zahvatchiki okruzhili Port-Heleniyu... teper' ona
byla bukval'no razorvana na chasti. Porazhennye gorozhane-shimpy tolpilis'
vsyudu na scene, napominavshej o posledstviyah ciklona. Oni izumlenno
razglyadyvali okrestnosti, probiralis' cherez grudy oblomkov. Nekotorye,
skoree ne vyderzhav, radostno brosali kuski v vozduh. Koe-kto dazhe kolotil
sebya v grud' v chest' sokrushayushchej volny, kotoraya proneslas' zdes' vsego
neskol'ko minut nazad.
Po vsem stanciyam kommentiroval sozdannyj komp'yuterom golos, no odin
kanal donosil golos vozbuzhdennogo kommentatora-shimpa:
- ...Vnachale... vnachale my reshili, chto nastupil kakoj-to koshmar.
Znaete... kak v starom ploskom kino dvadcatogo stoletiya. Nichto ne moglo
ostanovit' ih! Oni prorvali zagrazhdeniya gubru, slovno bumazhnye. Ne znayu,
chto proishodit, no vse vremya zhdu, chto oni shvatyat nashih samyj krasivyh
shimmi i potashchat ih, krichashchih, na vershinu holma...
Ataklena zazhala rukoj rot, chtoby ne rassmeyat'sya vsluh. Ona pytalas'
kontrolirovat' svoi chuvstva, vprochem, ne odna ona. Podruzhka Fibena Sil'viya
rashohotalas'. Bol'shinstvo neodobritel'no obernulos'. No Ataklena
vstretilas' s shimmi vzglyadom i uvidela v nem veselyj ogonek.
- No kazhetsya... kazhetsya, vse-taki eti sushchestva ne Kongo. Raznesya
izgorod', oni bol'she ne prichinili vreda Port-Helenii. Sejchas oni prosto
tolpyatsya, raskryvayut dveri, edyat frukty, razbredayutsya v raznye storony. V
konce koncov, chetyrehsotfutovaya gor... o, nevazhno.
Na etot raz eshche odin shimp prisoedinilsya k Sil'vii.
Pered glazami Atakleny vse rasplylos', ona pokachala golovoj.
Kommentator prodolzhal:
- Na nih kak budto sovershenno ne dejstvuyut psi-roboty gubru. Naverno,
oni ne nastroeny na volnu ih mozga...
Ataklena, kak i vse v gorah, eshche za dva dnya do proisshestviya znala,
kuda napravlyayutsya gorilly. Posle pervyh popytok ostanovit' moguchih
predrazumnyh oni sdalis'. |to sovershenno nevozmozhno. Gorilly vezhlivo
otstranyali ih ili prosto pereshagivali cherez vse pregrady.
I |pril Vu tozhe. Svetlovolosaya devochka reshila otyskat' roditelej, i
teper' nikomu ne udastsya snyat' ee s plech ogromnogo, s serebristoj spinoj
samca.
|pril nebrezhno brosila shimpam, chto, mol, dolzhen ved' kto-to
prismatrivat' za rillami, chtoby oni ne popali v bedu!
Ataklena vspomnila slova malen'koj |pril, glyadya na ostatki steny
gubru. "A chto by oni nadelali, esli by za nimi ne prismatrivali!"
Konechno, teper' tajne konec, i pochemu by rebenku ne prisoedinit'sya k
svoej sem'e? Sejchas eto uzhe bezopasno.
Itak, proshchaj tajna proekta Hauletts-Centra. Ataklena mozhet vybrosit'
vse svoi davno i tshchatel'no sobrannye v tot rokovoj vecher dokazatel'stva.
Skoro ob etih sushchestvah uznayut vo vseh pyati galaktikah. I v nekotorom
smysle eto dejstvitel'no tragediya. No vse-taki...
Ataklene vspomnilsya tot vesennij den'. Kak ona byla porazhena i
vozmushchena, vstretivshis' s nelegal'no provodimym v lesu eksperimentom v
vozvyshenii! Teper' ona edva mozhet poverit' v svoe proshloe. "Neuzheli ya byla
takim nepodkupnym pedantom?"
Teper' _s_n_u_o_l_f_f_-_k_u_o_n_n_ ostavalsya lish' samym bezyskusnym i
samym _s_e_r_'_e_z_n_y_m_ iz glifov, kotorye ona neustanno sozdavala,
raduyas' velikolepnomu rozygryshu. Dazhe na shimpov podejstvovalo ee
neuderzhimoe vesel'e. Eshche dvoe rassmeyalis', uvidev na odnom iz kanalov
shtabnuyu mashinu chuzhakov. Serdito krichal sidyashchij v nej kvaku, a gorilly
spokojno razryvali mashinu na chasti. Ona kak budto prishlas' im po vkusu.
Zahihikal eshche odin shimp. Smeh razrastalsya.
"Da, - podumala Ataklena. - Velikolepnyj rozygrysh". Dlya timbrimi
luchshij rozygrysh tot, v kotoryj popadaet i sam ego sozdatel'. A eta shutka
imenno takova. V sushchnosti, eto religioznoe perezhivanie, ibo narod Atakleny
verit, chto Vselennaya - eto ne prosto zavedennye chasy, i dazhe ne
prichudlivoe cheredovanie sluchaya i udachi, sozdannoe Ifni.
Kogda proishodit podobnoe, govoryat mudrecy timbrimi, tol'ko togda i
nachinaesh' verit', chto Vsemogushchij Bog eshche pravit mirom.
"Neuzheli ya tozhe ran'she byla agnostikom? Kak glupo. Spasibo tebe,
Gospod', i tebe spasibo, otec, za eto chudo".
Scena peremestilas' v rajon gavani. SHimpy tancevali na ulicah i
raschesyvali sherst' svoih gigantskih rodichej. Nesmotrya na vozmozhnye
tragicheskie posledstviya, Ataklena i ee voiny ne mogli ne radovat'sya pri
vide takih rodstvennyh otnoshenij. Potomu chto sejchas ih gordost' razdelyali
vse shimpy Port-Helenii.
Dazhe lejtenant Lidiya Makk'yu i ee ostorozhnyj kapral ne uderzhalis' ot
smeha, kogda mimo kamery protanceval detenysh gorilly v ozherel'e iz
razbityh psi-sharov gubru. Oni videli |pril, kotoruyu torzhestvenno pronosili
po ulicam, i vid chelovecheskogo rebenka privodil tolpu v krajnee
vozbuzhdenie.
Teper' polyana byla nasyshchena glifami. Ataklena povernulas' i tihon'ko
udalilas', predostaviv ostal'nym radovat'sya udache. Ona proshla po lesnoj
trope k mestu, gde otkryvalsya chudesnyj vid na zapadnye gory. Ostanovilas'
zdes', vytyanuv shchupal'ca i kenniruya s ih pomoshch'yu.
Zdes' i nashel ee posyl'nyj-shimp; otdav chest', on protyanul ej listok
bumagi. Ataklena poblagodarila i razvernula listok, zaranee znaya, chto v
nem.
- V'it'tanna, Utakalting, - negromko skazala ona. Ee otec vnov'
vstupil v kontakt s mirom. Nesmotrya na vse sobytiya proshlyh mesyacev, chto-to
v Ataklene ostavalos' neizmennym i racional'nym. Ona s udovol'stviem
poluchila podtverzhdenie po radio.
Konechno, ona verila v uspeh missii Roberta. Imenno poetomu ona ne
poshla v Port-Heleniyu vmeste s Fibenom ili pozzhe s gorillami. Vse, chego ona
mogla tam dostich', ispol'zuya svoj nichtozhnyj opyt, otec sumeet sdelat' v
tysyachu raz luchshe. Esli kto-to i mozhet prevratit' ih slabuyu nadezhdu v
velikoe chudo, to tol'ko Utakalting.
Net, ona dolzhna ostavat'sya zdes'. Dazhe esli proizojdet chudo.
Beskonechnost' nadeetsya, chto smertnye postarayutsya na vsyakij sluchaj
zastrahovat'sya.
Ataklena zaslonila glaza. Ona ne nadeyalas' uvidet' malen'kij
vozdushnyj korabl' na fone oblakov, no prodolzhala iskat' vzglyadom kroshechnuyu
tochku, nesushchuyu vsyu ee lyubov' i vse molitvy.
86. GALAKTY
Veselye pavil'ony useivali sklony iskusstvennogo holma, inogda oni
razduvalis' ot vetra i hlopali. Bystrye roboty ubirali musor, prinesennyj
vetrom. Drugie roboty raznosili osvezhayushchee sobravshimsya pochetnym gostyam.
Galakty samyh raznoobraznyh form i cvetov tolpilis' nebol'shimi
gruppami, shodilis' i rashodilis' v elegantnoj diplomaticheskoj pavane.
Vezhlivye poklony, vyravnivaniya, razmahivanie shchupal'cami - vse eto
sootvetstvovalo slozhnym ottenkam statusa i protokola. Tolkovyj nablyudatel'
mog mnogoe opredelit' po takim melocham, a v etot den' v tolpe ih
prisutstvovalo dostatochno.
Hvatalo i neformal'nogo obshcheniya. Vot prizemistyj, pohozhij na medvedya
pila obshchaetsya ul'trazvukom s uzlovatym sadovnikom-lintenom. CHut' vyshe po
sklonu troe svyashchennikov sokovogo kol'ca jofurov garmonichnym horom zhaluyutsya
predstavitelyu Instituta Vojn na nekoe mnimoe narushenie zakona na zvezdnyh
liniyah.
Govoryat, na takih ceremoniyah vozvysheniya diplomaty dostigayut luchshih
rezul'tatov, chem na oficial'nyh peregovorah. I segodnya ne odin novyj soyuz
budet zaklyuchen, ne odin prezhnij razrushen.
Lish' nemnogie galakty obrashchali vnimanie na sushchestva, radi kotoryh i
sostoyalas' ceremoniya, na cepochku malen'kih korichnevyh figur, kotorye s
utra podnimalis' po holmu, uzhe chetyrezhdy obojdya ego po krugu.
K etomu momentu primerno tret' neoshimpanze otseyalas', ne projdya
testy. Rasstroennye kandidaty poodinochke i parami spuskalis' vniz.
Ostalos' okolo soroka shimpov. Oni prodolzhali pod®em, simvolicheski
povtoryaya process vozvysheniya, kotoryj vyvel ih rasu na scenu istorii.
Odnako pestruyu tolpu, sobravshuyusya na sklonah, kazalos', eto ne zanimalo.
Konechno, ne vseh prisutstvuyushchih. Vozle samoj vershiny predstaviteli
galakticheskogo Instituta vozvysheniya pristal'no sledili za rezul'tatami,
kotorye peredavalis' s kazhdoj ispytatel'noj stancii. Vblizi pod otdel'nym
pavil'onom to zhe samoe delali mrachnye patrony neoshimpanze - lyudi.
Vyglyadeli oni bespomoshchno i rasteryanno. Tol'ko segodnya utrom ih
privezli s ostrova Gilmor. |to byli mery, professora, predstaviteli
mestnogo otdeleniya Soveta vozvysheniya. Delegaciya uzhe zayavila oficial'nyj
protest po povodu nepravil'noj organizacii ceremonii. No nikto iz lyudej ne
potreboval ee prekrashcheniya. Vozmozhnye posledstviya slishkom uzhasny.
K tomu zhe vseh muchili somneniya. CHto, esli predlozheniya gubru real'ny?
Zemlya eshche v techenie dvuhsot let ne smozhet provesti takuyu ceremoniyu radi
neoshimpanze.
Nablyudateli-lyudi vyglyadeli podavlennymi. Oni ponyatiya ne imeli, chto
delat', i malo kto iz predstavitelej bol'shih galakticheskih klanov snizoshel
do togo, chtoby zametit' ih v etom vihre neformal'noj diplomatii.
Po druguyu storonu ot navesa Ocenki byl ustanovlen elegantnyj pavil'on
Sponsora. Vokrug tolpilos' mnozhestvo gubru i kvaku, vremya ot vremeni oni
nervno podprygivali i sledili za vsemi podrobnostyami nemigayushchimi
kritichnymi vzglyadami.
Eshche sovsem nedavno viden byl i triumvirat gubru, dva ego chlena
rashazhivali v uzhe proyavivshihsya cvetah Sliyaniya, a tretij prodolzhal upryamo
vossedat' na naseste.
No potom odin iz nih poluchil donesenie, i vse troe ischezli v palatke
dlya srochnogo soveshchaniya. S teh por proshlo kakoe-to vremya, no oni ne
poyavilis'.
Syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti raspustil operenie i plyunul, brosiv
donesenie na pol.
- Protestuyu! Protestuyu protiv etogo vmeshatel'stva! |to nevynosimoe
predatel'stvo!
Sovershenno rasteryannyj syuzeren Pravednosti smotrel vniz so svoego
nasesta. Syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti pokazal sebya kovarnym
protivnikom, no nikogda ne kazalsya namerenno bestolkovym. Ochevidno,
proizoshlo nechto takoe, chto sovershenno vyvelo ego iz sebya.
Sluzhiteli-kvaku, prigibayas', toroplivo podobrali kapsulu s
soobshcheniem, sdelali kopii i peredali ostal'nym rukovoditelyam gubru.
Syuzeren Pravednosti, prochitav ego, ne poveril sobstvennym glazam.
Odinokij neoshimpanze podnimaetsya po sklonam iskusstvennogo
Ceremonial'nogo Holma, on uzhe minoval avtomaticheskie ispytatel'nye ekrany
pervoj stadii i postepenno sokrashchaet razryv, otdelyayushchij ego ot oficial'noj
gruppy, nahodyashchejsya vyshe po sklonu.
Ves' ego oblik govorit o nepokolebimoj reshimosti.
Poterpevshie neudachu soplemenniki vnachale udivlenno smotreli, potom
nachinali ulybat'sya i staralis' kosnut'sya ego odezhdy. Oni podbadrivali ego
svoimi vykrikami.
- |to ne bylo, ne moglo byt' podgotovleno! - shipel v gneve syuzeren
Stoimosti i Berezhlivosti. - Eshche ne svershilos' soedinenie! Ne proizoshlo
podlinnogo Sliyaniya! U tebya eshche net mudrosti caricy!
- Ceremonii provodyatsya, sovershayutsya, rukovodstvuyutsya tradiciyami
chesti! Lyuboj klient mozhet byt' ispytan, proveren, ocenen!
Tretij rukovoditel' gubru vozbuzhdenno shchelkal klyuvom. Nakonec syuzeren
Stoimosti i Berezhlivosti opustil vz®eroshennye per'ya i soglasilsya.
- Na nas mogut vozlozhit' reparacii. Predstaviteli Instituta imeyut
pravo ujti, udalit'sya, nalozhit' sankcii... Cena... - On otvernulsya, snova
raspushiv operenie. - Budem prodolzhat'. Poka. Odin, bez soprovozhdeniya, on
ne sposoben navredit' nam.
No syuzeren Pravednosti ne byl v etom uveren. Ranee on vozlagal
bol'shie nadezhdy imenno na etogo klienta. I kogda togo, po-vidimomu,
pohitili, syuzeren Pravednosti poterpel ser'eznoe porazhenie.
Odnako teper' on ponyal pravdu. Neoshimpa ne vykradyvali i ne ustranyali
soperniki, ostal'nye syuzereny. On na samom dele ubezhal!
A sejchas vernulsya. Odin. Kak? I chego on nadeetsya dostich'? Bez
rukovodstva, bez pomoshchi soprovozhdayushchih, daleko li on smozhet projti?
Vnachale, uvidev etogo klienta, syuzeren Pravednosti ispytal radostnoe
ozhivlenie - neobychnoe oshchushchenie dlya gubru. Teper' on ispytyval gorazdo
bolee nepriyatnye emocii... bespokojstvo. On opasalsya, chto eto tol'ko
nachalo.
87. FIBEN
Do sih por vse idet legko. Fiben udivlyalsya, iz-za chego, sobstvenno,
ves' etot syr-bor.
On boyalsya, chto ego zastavyat reshat' ustno uravneniya ili proiznosit'
rechi, kak Demosfena, s kameshkami vo rtu. No vnachale vstretil tol'ko ryad
upravlyaemyh na rasstoyanii silovyh ekranov, kotorye avtomaticheski
otklyuchalis' pered nim. A potom tol'ko strannye pribory, kotorye gubru
ispol'zovali nedeli, mesyacy nazad. Teper' etimi priborami upravlyayut
zabavnye chuzhaki.
Poka vse horosho. On proshel pervyj krug s rekordnoj skorost'yu.
O, emu zadali neskol'ko voprosov. Kakovo ego samoe pervoe
vospominanie? Nravitsya li emu ego professiya? Dovolen li on fizicheskim
sostoyaniem svoego pokoleniya neoshimpanze, ili ego mozhno kakim-to obrazom
uluchshit'? Byl by polezen hvatatel'nyj hvost, naprimer, dlya raboty s
instrumentami?
Gajlet gordilas' by ego vezhlivost'yu dazhe v etoj situacii. Vernee, on
nadeyalsya, chto ona byla by gorda.
Konechno, u galaktov okazalis' vse dannye o nem, o ego genetike,
obrazovanii, voennoj podgotovke. Ih poluchili v tot moment, kogda on
minoval gruppu udivlennyh soldat Kogtya na sklone so storony zaliva i cherez
vneshnij bar'er proshel k pervoj ispytatel'noj stancii.
Kogda vysokij, pohozhij na derevo kanten zadal emu vopros o zapiske,
kotoruyu on ostavil, "ubegaya" iz tyur'my, Fibenu stalo yasno, chto u Instituta
est' dostup i ko vsem dannym zahvatchikov. On pravdivo otvetil, chto
sformulirovala etot dokument Gajlet, no on ponimaet cel' i polnost'yu s nej
soglasen.
Listva kantena prozvenela kroshechnymi kolokol'chikami.
Galakt-polurastenie kazalsya dovol'nym i veselym, propuskaya Fibena dal'she.
Veter nes prohladu na vostochnyj sklon, no zapadnaya storona zakryta ot
vetra i osveshchena poludennym solncem. Fiben prodolzhal bystro dvigat'sya, i
vdrug pochuvstvoval sebya odetym v shubu, hotya redkie volosy na tele shimpa
vryad li mozhno schitat' sherst'yu.
Holm, pohozhij na park, tshchatel'no pribran, tropa pokryta myagkim
uprugim materialom. Tem ne menee Fiben oshchushchal legkuyu vibraciyu, slovno vsya
iskusstvennaya gora slabo drozhit na sverhzvukovoj chastote. Videvshij moguchie
energeticheskie ustanovki do ih pogruzheniya pod zemlyu, Fiben znal, chto eto
ne igra voobrazheniya.
Na sleduyushchej stancii tehnik-pring s ogromnymi blestyashchimi glazami i
vypirayushchimi gubami osmotrel ego sverhu donizu i chto-to otmetil v svoem
nakopitele informacii, prezhde chem propustit' dal'she. Teper' chuzhaki,
tolpyashchiesya na sklonah, po-vidimomu, zametili ego. Nekotorye podhodili
blizhe i s lyubopytstvom znakomilis' s rezul'tatami testirovaniya. Fiben
vezhlivo klanyalsya blizhajshim i staralsya ne dumat' o tom, chto ego, kak nekij
obrazec, rassmatrivayut desyatki samyh raznyh glaz.
"Kogda-to i ih predki prohodili cherez podobnoe", - uteshal on sebya.
Dvazhdy Fiben prohodil na neskol'ko spiralej nizhe gruppy oficial'nyh
kandidatov, postepenno umen'shayushchegosya sobraniya korichnevyh figur v korotkih
serebristyh plat'yah. V pervyj raz ni odin iz shimpov ego ne zametil. No vo
vtoroj raz emu prishlos' dolgo stoyat' pod priborami, kotorymi upravlyalo
sushchestvo neizvestnoj emu rasy. I tut on sumel razglyadet' nekotoryh shimpov,
a shimpy zametili ego. Odin iz nih tolknul sputnika i ukazal na Fibena.
Pravda, potom oni ischezli, svernuli za ugol.
On ne videl Gajlet, no ona, konechno, v golove gruppy.
"Nu, davaj", - probormotal Fiben, ozabochennyj dolgim ozhidaniem. No
potom podumal, chto nacelennye na nego mashiny mogut ne tol'ko opredelit'
nastroenie, no i rasshifrovat' slova, i reshil sohranyat' disciplinu. On
vezhlivo ulybnulsya i poklonilsya tehniku-chuzhaku, kotoryj pri pomoshchi
komp'yutera proiznes neskol'ko slov i propustil Fibena.
Fiben toroplivo dvinulsya dal'she. Ego vse bol'she razdrazhali dolgie
perehody mezhdu stanciyami. I on razdumyval, pozvolyaet li ego dostoinstvo
bezhat' dlya sokrashcheniya razryva vo vremeni.
No testy stanovilis' vse ser'eznee, i prodvizhenie zamedlilos'.
Trebovalos' vse bol'she znanij, vse bol'shaya glubina mysli. Vskore on
vstretil eshche mnozhestvo spuskayushchihsya shimpov. Ochevidno, teper' im zapretili
s nim razgovarivat', no nekotorye mnogoznachitel'no posmatrivali na nego.
Tela ih byli pokryty potom.
Neskol'kih iz nih on uznal. Dvoe professorov iz kolledzha
Port-Helenii. Uchenye i specialisty iz programmy ekologicheskogo
vosstanovleniya Garta. Fiben nachinal bespokoit'sya. Vse eto shimpy s sinimi
kartami, odni iz samyh umnyh. Esli uzh oni poterpeli neudachu... Nesomnenno,
eto ne prosto protokol'naya ceremoniya, kak ta, po povodu titlalov, o
kotoroj rasskazyvala emu Ataklena.
Mozhet, pravila izmenili, nacelili protiv zemlyan!
On priblizilsya k stancii, kotoroj rukovodil gubru. Kakaya raznica, chto
na pticepodobnom cveta Instituta vozvysheniya i on poklyalsya soblyudat'
bespristrastnost'? Slishkom mnogih gubru v cvetah Instituta videl segodnya
Fiben, chtoby chuvstvovat' sebya spokojnym!
Pticepodobnoe sushchestvo zadalo emu prostoj protokol'nyj vopros i
propustilo.
Kogda Fiben pokidal etu stanciyu, emu v golovu prishla neozhidannaya
mysl'. A chto, esli syuzeren Pravednosti poterpel polnoe porazhenie? Kakoj by
ni byla ego istinnaya cel', syuzeren hotel, po krajnej mere, provesti
nastoyashchuyu ceremoniyu. Takim obrazom on sderzhal by dannoe obeshchanie. No kak
zhe ostal'nye? Admiral i glavnyj chinovnik? U nih yavno drugie vzglyady.
Neuzheli vsya ceremoniya podstroena, organizovana tak, chto neoshimpy ne
smogut projti, kak by oni ni byli podgotovleny? Vozmozhno li eto?
I dast li takoj rezul'tat preimushchestvo gubru?
Perepolnennyj takimi trevozhnymi myslyami, Fiben edva proshel ocherednoj
test, sostoyavshij iz ispolneniya neskol'kih dvigatel'nyh funkcij
odnovremenno s resheniem slozhnoj trehmernoj golovolomki. Pokidaya stanciyu i
zametiv pod soboj vody zaliva Aspinal, osveshchennye zahodyashchim solncem, on
chut' ne upustil nachavsheesya vnizu novoe smyatenie. No v poslednyuyu minutu
povernulsya na novyj zvuk.
I ne on odin. K etomu vremeni tuda smotrela polovina galaktov,
privlechennaya zrelishchem korichnevogo potoka u podnozhiya Ceremonial'nogo Holma.
Fiben pytalsya razglyadet' proishodyashchee, no solnechnyj svet, otrazhennyj
ot vody, ne pozvolyal nichego uvidet'. Fibenu pokazalos', chto zaliv
zapolnilsya lodkami, i iz nih vysazhivayutsya passazhiry na tom samom
izolirovannom plyazhe, na kotorom on sam vysadilsya neskol'ko chasov nazad.
Itak, gorodskie shimpy yavilis', chtoby stat' svidetelyami opisyvaemyh
sobytij. On nadeyalsya, chto oni budut soblyudat' etiket i ne prichinyat
nikakogo vreda. Galakty, nesomnenno, znayut, chto osnovnaya osobennost'
obez'yan - lyubopytstvo, i eta sutoloka ee tol'ko podtverzhdaet. Naverno,
shimpam otvedut nizhnyuyu chast' holma, otkuda oni smogut nablyudat' za
ceremoniej. Soglasno galakticheskomu zakonu oni imeyut na eto pravo.
A emu nel'zya bol'she popustu tratit' vremya. Fiben snova poshel vverh. I
hotya sleduyushchij test po galakticheskoj istorii proshel uspeshno, ponyal, chto ne
slishkom uvelichil kolichestvo svoih ballov.
On obradovalsya, okazavshis' na zapadnom sklone. Solnce uzhe sadilos', a
veter zdes' ne tak silen. Fiben drozhal ot neterpeniya, postepenno nagonyaya
redeyushchuyu tolpu nad soboj.
- Pomedlennee, Gajlet, - prosil on. - Ne mozhesh' pomedlennee tashchit'
nogi? Ne obyazatel'no otvechat' na vopros, kak tol'ko on zadan. Razve ty ne
chuvstvuesh', chto ya zdes'?
No v glubine dushi shevel'nulos': a chto esli ona znaet i ej vse ravno?
88. GAJLET
Ej vse trudnee stanovilos' sosredotochivat'sya. I prichina depressii ne
tol'ko v ustalosti dolgogo i trudnogo dnya ili v otvetstvennosti za shimpov.
Oni vybrali imenno Gajlet, ona dolzhna vesti ih vpered i vverh ko vse bolee
trudnym ispytaniyam.
I ne postoyannoe prisutstvie vysokogo shimpa po imeni ZHeleznaya Hvatka.
Konechno, razdrazhala legkost', s kotoroj on prohodit testy, ostanovivshie
drugih, bolee dostojnyh. Vtoroj predstavitel' sponsorov, on obychno
nahodilsya ryadom, vse vremya ulybayas' svoej vysokomernoj, privodyashchej v
yarost' usmeshkoj. No bol'shuyu chast' vremeni Gajlet skripela zubami i ne
obrashchala na nego vnimaniya.
Ee ne trevozhili dazhe sami ekzamenatory. D'yavol'shchina, da oni-to kak
raz byli luchshej chast'yu etogo dnya! Kak skazal odin drevnij mudrec-chelovek,
naibol'shee udovol'stvie i velichajshuyu silu v dvizhenii chelovechestva vpered
prinosit masterstvo truzhenika! Sosredotochivayas', Gajlet mogla otgorodit'sya
ot vsego mira, ot vseh pyati galaktik, ona demonstrirovala svoe masterstvo.
Prevyshe vseh kriteriev, vseh tumannyh rassuzhdenij i dolga - svyatoe chuvstvo
udovletvoreniya, kogda ona zakanchivala zadanie i _z_n_a_l_a_ eshche do
soobshcheniya predstavitelyami Instituta, chto spravilas' horosho.
Net, ne testy trevozhili ee. Bol'she vsego Gajlet bespokoila
narastayushchaya uverennost', chto ona sdelala nevernyj vybor.
"Mne sledovalo otkazat'sya ot uchastiya, - dumala ona. - YA dolzhna byla
prosto skazat' net".
O, logika ostavalas' prezhnej. Po protokolu i vsem pravilam gubru
postavili ee v bezvyhodnuyu situaciyu, kotoraya ne ostavlyala vybora - radi
sobstvennogo i vsej svoej rasy blaga.
Odnako ona dogadyvalas', chto ee _i_s_p_o_l_'_z_u_yu_t_. Poetomu v dushe
volnami podstupala brezglivost'.
Na protyazhenii poslednej nedeli zanyatij v Biblioteke ona chasto
zasypala pered ekranom, polnym tajnyh znanij. I sny ee byli nespokojnymi,
v nih ona videla pticepodobnyh, derzhashchih raznye pribory, Maksa, Fibena i
mnogih drugih, a kogda neozhidanno prosypalas', ee ne pokidali trevozhnye
mysli.
A potom nastupil Den'. Ona nadela ceremonial'noe plat'e pochti s
oblegcheniem. Skoro vse konchitsya. No kak?
Strojnaya shimmi vyshla iz poslednej ispytatel'noj palatki i, ustalo
vytiraya vspotevshij lob, poshla navstrechu Gajlet. Mikaela Noddings - vsego
lish' uchitel'nica nachal'noj shkoly, u nee zelenaya karta, no ona okazalas'
vynoslivej i soobrazitel'nej mnogih sinih, kotorye teper' po spirali
odinoko spuskayutsya vniz. Gajlet ispytala oblegchenie, uvidev svoyu novuyu
podrugu sredi ostavshihsya kandidatov. Ona vzyala shimmi za ruku.
- YA chut' ne vyletela, Gajlet, - skazala Mikaela. Pal'cy ee ruk
drozhali.
- Nu, ty ne mozhesh' menya brosit', Mikaela, - uspokaivayushche otvetila
Gajlet. Ona vz®eroshila potnye volosy podrugi. - Ty moya opora. Bez tebya ya
ne smogu projti.
V korichnevyh glazah Mikaely svetilas' myagkaya blagodarnost', smeshannaya
s ironiej.
- Ty obmanshchica, Gajlet. Konechno, priyatno eto slyshat', no tebe ne
nuzhen nikto iz nas, tem bolee ya. Tam, gde mogu projti ya, ty proletaesh' kak
dunovenie veterka.
Konechno, eto ne sovsem verno. Gajlet schitala, chto ispytaniya,
predlagaemye Institutom vozvysheniya, opredelyayut ne tol'ko razum
ispytuemogo, no i stepen' preodolevaemyh trudnostej, i ego prilezhanie.
Razumeetsya, u Gajlet imelis' preimushchestva pered bol'shinstvom ostal'nyh
shimpov - v podgotovke, vozmozhno, i v koefficiente umstvennogo razvitiya, no
i ej s kazhdym shagom stanovilos' vse trudnee.
Eshche odin shimp, probi po klichke Laska, vyshel iz palatki i napravilsya v
storonu ZHeleznoj Hvatki i tret'ego chlena ih shajki. Vse troe ispytuemyh,
vyderzhavshih testirovanie, vyglyadeli dovol'nymi i uverennymi v sebe.
ZHeleznaya Hvatka zametil vzglyad Gajlet i podmignul ej. Ona bystro
otvernulas'.
Iz palatki vyshel poslednij shimp i pokachal golovoj.
- Vot i vse, - skazal on.
- Professor Simmins?..
Tot v otvet pozhal plechami. Gajlet vzdohnula. |to prosto chush'
kakaya-to. CHto-to neladno, esli obrazovannye umnye shimpy ne prohodyat, a vot
bandu ZHeleznoj Hvatki testy ne ostanavlivayut.
Konechno, Institut vozvysheniya mozhet ponimat' pod "razvitost'yu,
prodvinutost'yu" nechto inoe, chem lyudi. V konce koncov i ZHeleznaya Hvatka, i
Laska, i Stal'noj Prut po-svoemu _u_m_n_y_. A nedostatki v ih harakterah
mogut pokazat'sya galaktam ne takimi uzhasnymi i otvratitel'nymi, kak
zemlyanam.
Net, prichina ne v etom, ponyala Gajlet. Oni vmeste s Mikaeloj proshli
mimo ostavshihsya i snova dvinulis' vverh. Slishkom uzh probi samouverenny i
nahal'ny, znayut, chto ishod predreshen.
Porazitel'no, schitaetsya, chto galakticheskie Instituty bezuprechny, no,
vidimo, eto ne tak. Gajlet dumala, chto by predprinyat'.
Kogda oni podhodili k ocherednoj stancii - eyu rukovodil tolstyj
kozhistyj inspektor-soro, a pomogali emu shest' robotov, - Gajlet vpervye
zametila, chto yarko razodetye galakticheskie nablyudateli, te chuzhaki, chto ne
vhodyat v shtat Institutov, no pribyli nablyudat' za ceremoniej i zanimat'sya
neformal'noj diplomatiej, - pochti vse ischezli. Ostavshiesya bystro
spuskalis' s holma, napravlyayas' na vostok: tam chto-to proishodilo.
"Konechno, oni i ne podumayut izvestit' nas o proishodyashchem", - s
gorech'yu reshila ona.
- Nu ladno, Gajlet, - vzdohnula Mikaela. - Ty opyat' pervaya. Pokazhi
im, chto my ne nedoumki.
Itak, dazhe shkol'naya uchitel'nica mozhet v volnenii perejti na
prostorechie. Gajlet otvetila.
- Da. YA im pokazhu.
ZHeleznaya Hvatka ulybnulsya ej, no Gajlet ne obratila na eto vnimaniya.
Ona poklonilas' soro, i roboty zanyalis' eyu.
89. GALAKTY
Syuzeren Lucha i Kogtya vzad i vpered rashazhival po pavil'onu Instituta
vozvysheniya pod hlopayushchim navesom. V golose admirala gubru zvuchali gnevnye
notki.
- Nevynosimo! Neveroyatno! Nedopustimo! |to vtorzhenie sleduet
ostanovit', prekratit', podchinit'!
Spokojnyj normal'nyj hod ceremonii vozvysheniya prervalsya. CHinovniki i
specialisty Instituta, galakty samyh raznoobraznyh form i razmerov, begali
po pavil'onu, toroplivo spravlyalis' s portativnoj Bibliotekoj, iskali
precedent sobytiya, kotorogo nikto iz nih ran'she ne videl, i dazhe
predstavit' sebe ne mog takoj veroyatnosti. Neozhidannoe vmeshatel'stvo
povsyudu vyzvalo haos, osobenno v tom uglu, gde syuzeren gnevno tanceval
pered paukoobraznym sushchestvom.
Glavnyj ispytatel', arahnoid-serentini, stoyal, okruzhennyj
nakopite