ni byli svyazany
za spinoj, no Maks dogadyvalsya, chto ruki slomany.
- Gde... gde ya? - sprosil on.
- V samom centre giperprostranstvennogo shunta, - nebrezhno otvetil
ZHeleznaya Hvatka.
Maks plyunul.
- Proklyatyj lzhec!
- Kak hochesh'. - ZHeleznaya Hvatka pozhal plechami. - YA prosto podumal,
chto ty zasluzhivaesh' obŽyasneniya. Vidish' li, vot eta mashina nazyvaetsya
u_s_i_l_i_t_e_l_'_. Ona prednaznachena dlya proniknoveniya v mozg i peredachi
izobrazheniya. Vo vremya ceremonii eyu budut upravlyat' predstaviteli
Instituta, no oni eshche ne pribyli. Tak chto my sobiraemsya chut' peregruzit'
ee, dlya proverki.
- Obychno ispytuemyj subŽekt prihodit dobrovol'no, a sama procedura ne
prichinyaet vreda. No segodnya vse eto ne imeet znacheniya.
Iz-za ZHeleznoj Hvatki poslyshalos' rezkoe chirikan'e. V uzkom lyuke
pokazalis' tehniki syuzerena Stoimosti i Berezhlivosti.
- Vremya! - vypalil perednij kvaku. - Bystrej! Toropis'!
- A chego vy toropites'? - sprosil Maks. - Boites', chto gubru iz
drugih partij uslyshat i pridut posmotret'?
Zakryvaya lyuk. ZHeleznaya Hvatka vzglyanul na nego i opyat' pozhal plechami.
- |to znachit, chto u nas est' vremya na odin vopros, no vazhnyj.
Rasskazhi nam o Gajlet.
- Nikogda!
- Ty nichego ne smozhesh' sdelat', - rassmeyalsya ZHeleznaya Hvatka. -
Pytalsya kogda-nibud' _n_e_ dumat' o chem-to? Ty ne smozhesh' ne dumat' o nej.
A mashina, uhvativshis' za chto-nibud', izvlechet iz tebya vse ostal'noe.
- Ty... ty... - Maks pytalsya najti slova, no na etot raz oni ischezli.
On dergalsya, pytalsya ujti iz centra massivnyh svernutyh trubok, otovsyudu
nacelivshihsya na nego. No sily ostavili ego.
Tol'ko ne dumat' o Gajlet Dzhons. No, pytayas' ne dumat' o nej, on,
konechno, dumal! Maks zastonal, i v eto vremya mashina negromko zagudela. I
on srazu pochuvstvoval, kak vokrug nego zaigrali gravitacionnye polya soten
zvezd.
A v soznanii zavertelis' tysyachi kartin. I vse chashche i chashche sredi nih
okazyvalos' izobrazhenie ego prezhnej hozyajki i druga.
- Net! - Maks srazhalsya s etim izobrazheniem. On dolzhen voobshche ni o chem
ne dumat', popytat'sya sosredotochit'sya na chem-to drugom, prezhde chem ego
razorvet na chasti.
"Konechno!" On pozvolil vragu vesti sebya. Nedelyami oni doprashivali
ego, zadavali voprosy tol'ko o gartlingah, i ni o chem, krome nih. |to
pohodilo na navyazchivuyu ideyu. A teper' dlya nego eto mantra.
"Gde predrazumnye?" - nastaivali oni. Maks sobralsya i, nesmotrya na
bol', rassmeyalsya.
- Iz vseh... tupyh... glupyh... idiotskih...
Prezrenie k galaktam napolnilo ego. Oni hotyat izvlech' iz nego
proekciyu mysli? Pust' usilyat eto!
On znal, chto snaruzhi, v gorah i lesah, sejchas, dolzhno byt', rassvet.
Predstavil sebe eti lesa, predstavil sebe, kak mog, gartlinga, i
rashohotalsya nad poluchivshimsya izobrazheniem.
I svoi poslednie mgnoveniya hohotal nad idiotizmom zhizni.
72. ATAKLENA
Snova vernulis' osennie buri, na sej raz obshirnyj front ciklona
nakatilsya na dolinu Sinda. V gorah vetry usililis', oni sryvali list'ya s
derev'ev i vzdymali ih vihryami. V pasmurnom nebe poyavilis' ochertaniya
smerchej.
I kak by v otvet ozhil vulkan. Ego nizkie zhaloby medlitel'nee vetra,
no ot nih lesnye obitateli nervnichali i zabiralis' v nory ili plotnee
ceplyalis' za stvoly derev'ev.
Razum ne zashchishchaet ot unyniya. SHimpy v svoih palatkah na otrogah gory
prizhimalis' drug k drugu, vslushivayas' v voj vetra. Vremya ot vremeni
kto-nibud' poddavalsya napryazheniyu i s krikom ischezal v lesu; cherez chas ili
pozzhe on vozvrashchalsya, vzŽeroshennyj i smushchennyj, tashcha za soboj hvost
oborvannoj listvy.
Gorilly tozhe okazalis' vospriimchivy k pogode, no proyavlyali eto
po-drugomu. Po nocham oni sosredotochenno smotreli na begushchie tuchi,
prinyuhivalis', slovno chego-to zhdali. Ataklena ne mogla ponyat', o chem
napominayut ej takie vechera, no pozzhe, v sobstvennoj palatke, pod gustym
pologom lesa, ona yasno slyshala nizkoe atonal'noe penie, kakim gorilly
otvechali na buryu.
|ta kolybel'naya pomogala ej usnut', no za vse nuzhno platit'.
Ozhidanie... takaya pesnya, konechno, prizovet to, chto nikogda ne uhodit
nasovsem.
Golova Atakleny metalas' na podushke, shchupal'ca razvevalis' - iskali,
ottalkivali, pronikali, prinuzhdali. I postepenno, netoroplivo voznikala
znakomaya sushchnost'.
- T_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_... - vydohnula ona, ne v sostoyanii
prosnut'sya i izbezhat' neizbezhnogo. Glif sobralsya nad golovoj, sozdannyj iz
nesushchestvuyushchego.
- Tutsunukann s'ah brannitsun. A'tvillit't...
Timbrimi ponimayut, chto bespolezno prosit' o milosti, osobenno vo
Vselennoj Ifni. No Ataklena prevratilas' v nechto, odnovremenno bol'shee i
men'shee, chem prosto timbrimi. I u _t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_a_ poyavilis'
soyuzniki. K nemu prisoedinilis' vidimye izobrazheniya, _m_e_t_a_f_o_r_y_. I
groznaya aura glifa usililas', prevratilas' v koshmar. "...s'ah
brannitsun..." - vzdohnula Ataklena, umolyaya vo sne.
Nochnoj veter rval ee palatku, a sonnyj mozg risoval kryl'ya ogromnyh
ptic. Zlobnye, oni letyat nad samymi vershinami derev'ev, ih sverkayushchie
glaza ishchut, ishchut... Slabaya vulkanicheskaya drozh' sotryasaet postel', a
Ataklena predstavlyaet sebe koposhashchiesya v zemle sushchestva - mertvye,
neotmshchennyj utrachennyj Potencial etoj planety, pogublennyj, unichtozhennyj
bururalli mnogo let nazad. Mertvye korchatsya pod obespokoennoj
poverhnost'yu, ishchut...
- S'ah brannitsun, tutsunukann!
Prikosnovenie sobstvennyh shchupalec kazhetsya nityami i lapami kroshechnyh
paukov. _G_i_r_-potok shlet kroshechnyh gnomov pod kozhu, oni bystro nachinayut
nezhelannye izmeneniya.
Ataklena zastonala: glif uzhasnogo vyzhidayushchego smeha povis nad nej i
ustavilsya, naklonilsya, potyanulsya k nej...
- General? Miss Ataklena! Proshu proshcheniya, mem, vy ne spite? Mne zhal'
vas trevozhit', ser, no...
SHimp zamolchal. On otkinul klapan, sobirayas' vojti, no tut zhe
otskochil. Ataklena sela, glaza ee byli shiroko raskryty, koshach'i zrachki
rasshirilis', zuby oskalilis' v perezhitkah sonnogo straha.
Ona kak budto ne zamechala shimpa. On zamigal, glyadya na volny, medlenno
probegayushchie po ee gorlu i plecham. A nad v'yushchimisya shchupal'cami, pokazalos'
shimpu, povislo chto-to uzhasnoe.
On chut' ne sbezhal. Potrebovalas' vsya volya, chtoby tol'ko sglotnut',
naklonit' golovu i proiznesti:
- Mem, pozhalujsta... |to ya... Semmi...
Medlenno, slovno privlechennoe isklyuchitel'no siloj voli, v glazah s
zolotistymi tochkami zabrezzhilo soznanie. Ataklena ispustila drozhashchij
vzdoh. I upala vpered.
Semmi derzhal ee, a ona vshlipyvala. A on v etot moment, ispugannyj,
oshelomlennyj, porazhennyj, mog dumat' tol'ko o tom, kakaya ona legkaya i
hrupkaya.
"...Togda Gajlet prishla k ubezhdeniyu, chto lovushka, esli ceremoniya
dejstvitel'no lovushka, dolzhna byt' ochen' kovarnoj.
Ponimaete, syuzeren Pravednosti slovno polnost'yu izmenil svoj vzglyad
na vozvyshenie shimpov. On nachal s ubezhdeniya, chto sumeet najti nedostatki v
provedenii etogo processa i dazhe smozhet otobrat' neoshimpov u lyudej. No
teper' on kak budto iskrenne ishchet... ishchet dostojnyh predstavitelej
rasy..."
Golos Fibena Boldzhera donosilsya iz portativnogo apparata, stoyashchego na
skolochennom iz dosok stole Atakleny. Ataklena slushala zapis', prislannuyu
Robertom. Doklad shimpa v peshcherah okazal neozhidannoe dejstvie. Dobrodushie i
suhovatyj yumor Fibena uluchshili nastroenie Atakleny. No teper', kogda on
pereskazyval soobrazheniya doktora Gajlet Dzhons naschet zahvatchikov, golos
Fibena zvuchal pochti smushchenno.
Ataklena chuvstvovala nelovkost', kotoruyu ispytyval Fiben. Dlya etogo
ej ne trebovalos' neposredstvennogo prisutstviya.
Ona ulybnulas' takoj ironii. "On nachinaet ponimat', kto on, i eto ego
pugaet". Ataklena soperezhivala Fibenu. Zdravomyslyashchee sushchestvo stremitsya k
miru i spokojstviyu, ono ne hochet byt' muchenikom, sud'ba kotorogo ne
zavisit ot nego samogo.
Ataklena derzhala medal'on s naslediem otca i materi. Na kakoe-to
vremya ej udalos' otbrosit' _t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_. No ona znala, chto glif
vernetsya i ostanetsya navsegda, lishiv ee sna i pokoya, poka
t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_ ne izmenitsya, ne stanet chem-to drugim. Takoj glif -
odno iz samyh znachitel'nyh izvestnyh proyavlenij kvantovoj mehaniki -
amplituda veroyatnosti, gudyashchaya i raskachivayushchayasya na poroge neuverennosti,
chrevataya millionami vozmozhnostej. I kak tol'ko volnovaya funkciya
sokratitsya, ostavsheesya prevratitsya v sud'bu.
"...tonkoe politicheskoe manevrirovanie na mnozhestve urovnej - mezhdu
mestnymi predvoditelyami sil vtorzheniya, mezhdu frakciyami na planete gubru,
mezhdu gubru i ih protivnikami i vozmozhnymi soyuznikami, mezhdu gubru i
Zemlej i razlichnymi galakticheskimi Institutami..."
Ona pogladila medal'on. Inogda sushchnost' drugogo mozhno ponyat' tol'ko v
razluke s nim.
Slishkom vse slozhno. CHego dobivalsya Robert, posylaya ej zapis'? Neuzheli
predpolagal, chto ona zacherpnet iz obshirnogo hranilishcha galakticheskoj
premudrosti... ili sotvorit zaklinanie... i vydast politiku, kotoraya
provedet ih cherez krizis? Kak?
Ona vzdohnula. "Otec, kak, dolzhno byt', ya tebya razocharovala".
Medal'on slovno vibriroval pod ee drozhashchimi pal'cami. Kazalos', ona
snova pogruzhaetsya v trans, v glubiny otchayaniya.
"...klyanus' Darvinom, Dzhejn Gudoll i Grinpisom!"
Ee privel v sebya golos majora Pratachultorna. Ona proslushala do konca.
"...cel'!.."
Ataklena sodrognulas'. Dejstvitel'no, polozhenie uzhasnoe. Teper' vse
ponyatno, osobenno neozhidannaya vyzhidatel'naya nastojchivost' neterpelivogo
glifa. Kogda zapis' konchilas', Ataklena povernulas' k svoim pomoshchnikam
|lejn Su, Semmi i doktoru de SHrajver. SHimpy terpelivo zhdali.
- YA podnimus' na vershinu, - skazala Ataklena.
- No... burya, mem. My ne uvereny, chto ona minuet. I eshche vulkan. My
dumaem ob evakuacii.
Ataklena vstala.
- YA nenadolgo. Pozhalujsta, ne posylajte nikogo ohranyat' ili iskat'
menya. Mne tol'ko pomeshayut i oslozhnyat predstoyashchee.
Ona ostanovilas' u vyhoda iz palatki, chuvstvuya, kak veter podhvatil
odezhdu, pytalsya prorvat'sya k telu. "Terpenie. YA idu". I snova negromko
obratilas' k shimpam:
- Kogda ya vernus', loshadi dolzhny byt' gotovy.
Klapan palatki zakrylsya za nej. SHimpy pereglyanulis' i molcha nachali
gotovit'sya k predstoyashchemu dnyu.
Gora Fossi dymilas' vo mnogih mestah, gde ispareniya nevozmozhno
pripisat' tol'ko rose. Vlaga padala s list'ev, drozhashchih na vetru. A veter
ne stihal, snova i snova naletal sil'nymi neozhidannymi poryvami.
Ataklena upryamo podnimalas' po uzkoj zverinoj trope. Ona chuvstvovala,
chto ee pros'ba vypolnena. SHimpy ostalis' pozadi i ne bespokoyat ee.
Den' nachinalsya s poyavleniya nizkih tuch iz-za gor, slovno avangarda
kakogo-to vozdushnogo vtorzheniya. Mezhdu tuchami mel'kali poloski golubogo
neba. CHelovecheskij vzglyad, naverno, smog by razlichit' i neskol'ko upryamyh
zvezd.
Ataklena stremilas' k vysote, no eshche bol'she - k odinochestvu. Naverhu
zhivotnyh eshche men'she. Ej nuzhna pustota.
V odnom meste tropu zavalilo listami kakogo-to pohozhego na tkan'
materiala, kotoryj Ataklena vskore uznala - parashyuty plyushcha.
Ona vspomnila, chto vnizu, v lagere, tehniki-shimpy, razrabotav
napryazhennoe raspisanie, gotovyat kishechnye bakterii gorilly. Odnako sejchas,
po-vidimomu, grafik majora Pratachultorna ne pozvolit ispol'zovat' oruzhie
Roberta.
"Kakaya glupost', - podumala Ataklena. - Udivlyayus', kak lyudi smogli
proderzhat'sya tak dolgo".
Mozhet, im prosto povezlo. Ona chitala ob ih dvadcatom stoletii, kogda
nechto bol'shee, chem Ifni, pomoglo lyudyam razminut'sya s gibel'yu... gibel'yu ne
tol'ko samih lyudej, no i vseh ostal'nyh razumnyh ras, kotorye mogli
vozniknut' na ih bogatoj, plodorodnoj planete. Imenno rasskaz ob etom
chudesnom spasenii ot katastrofy, vozmozhno, odna iz prichin togo, chto mnogie
rasy boyatsya ili nenavidyat _k_'_ch_u_'_n_o_n_, volchat. Do sih por eto ih
spasenie ostaetsya sverhŽestestvennym i neobŽyasnimym.
U zemlyan est' slova "vo imya lyubvi k Gospodu". Boleznennaya,
nasil'stvennaya bednost' Garta nichto po sravneniyu s tem, chto lyudi mogli by
sdelat' s Zemlej.
"Mnogie li iz nas poveli by sebya luchshe v podobnyh obstoyatel'stvah?"
Takoj vopros vsegda voznikaet pri samouverennoj, samodovol'noj pozicii
prevoshodstva i prezreniya, kotoruyu zanimayut bol'shie klany. Ved' oni
nikogda ne prohodili ispytaniya vekami nevezhestva, kak chelovechestvo. Kakovo
eto ne imet' ni patronov, ni Biblioteki, ni drevnej mudrosti, tol'ko yarkoe
plamya soznaniya, nenapravlennoe, neogranichennoe, sposobnoe brosit' vyzov
Vselennoj ili pogubit' sobstvennyj mir? Nemnogie klany osmelivalis'
sprosit' sebya ob etom.
Ataklena otbrosila malen'kie parashyuty, obognula grudu nositelej spor
i prodolzhala podnimat'sya, razmyshlyaya nad prichudami sud'by.
Nakonec ona okazalas' na kamenistoj ploshchadke, otkuda otkryvalsya vid
na yug, na gory, a vdali vidnelas' cvetnaya polosa stepi. Ataklena gluboko
vzdohnula i dostala medal'on.
Usilivayushchijsya svet dnya ne razognal glif, kotoryj nachal voznikat' v ee
shchupal'cah. Na etot raz Ataklena i ne pytalas' ostanovit' ego, ne obrashchala
na nego vnimaniya - eto luchshij sposob, esli ne hochesh' prevratit'
veroyatnost' v real'nost'.
Pal'cy zanyalis' zamkom, medal'on otkrylsya, i ona otbrosila kryshku.
"Vash brak byl udachen", - dumala ona o svoih roditelyah. Potomu chto na
meste dvuh nitej lezhala odna, potolshche, blestya na barhatnoj podushechke.
Konec obernulsya vokrug ee pal'cev. Medal'on upal na kamen' i lezhal
tam, zabytyj, a Ataklena vzyala vtoroj konec niti, natyanula, i shchupal'ce
zagudelo, vnachale negromko. No Ataklena prodolzhala derzhat' ego pered
soboj, pozvolyaya vetru gladit' ego. I uslyshala garmoniyu.
Ej nuzhno nabrat'sya sil dlya togo, chto ona namerena sdelat'. Malo kto
iz ee rasy prodelyval takoe pri zhizni. Inogda timbrimi umirali...
- A t'it'tuanuu, Utakalting, - vydohnula ona. I dobavila imya materi:
- A t'it'tuanuu, Matikluanna!
Gudenie usililos'. Ono, kazalos', rasprostranyaetsya vverh po ee rukam,
rezoniruet s bieniem serdca. SHCHupal'ca Atakleny otvetili na eti zvuki, i
ona nachala raskachivat'sya.
- A t'it'tuanuu, Utakalting...
- Otlichno. Mozhet, eshche odna-dve nedeli sdelayut shtamm sil'nee i k
momentu poleta plyushcha on budet gotov.
Doktor de SHrajver vernula kul'turu v inkubator. Improvizirovannaya
laboratoriya nahodilas' na sklone gory, gde ee zashchishchalo ot vetra. Burya ne
pomeshala eksperimentam. I teper' plody ih raboty kazalis' pochti
sozrevshimi.
No ee pomoshchnik provorchal:
- Kakoj v etom smysl? Gubru nemedlenno primut kontrmery. I voobshche
major skazal, chto napadenie proizojdet do togo, kak bakterii budut gotovy.
De SHrajver snyala ochki.
- Smysl v tom, chto my ne prekratim rabotat', poka miss Ataklena ne
poprosit nas ob etom. YA shtatskaya, ty tozhe. Fiben i Robert dolzhny
povinovat'sya prikazu, nravitsya on im ili net, no my s toboj mozhem
vybirat'...
Ona zamolchala, uvidev, chto Semmi ee ne slushaet, a smotrit kuda-to
vdal'. Ona povernulas', chtoby ponyat', chto privleklo ego vnimanie.
Esli i utrom posle svoego nochnogo koshmara Ataklena kazalas' strannoj,
to teper' ee vneshnost' zastavila doktora de SHrajver ahnut'. Rastrepannaya,
strashno ustalaya, devushka-chuzhak migala suzivshimisya glazami, stoyala, derzhas'
za stolb palatki. SHimpy brosilis' k nej i popytalis' ulozhit' na kojku, no
ona pokachala golovoj.
- Net, - prosto skazala ona. - Otnesite menya k Robertu. Nemedlenno.
Gorilly snova zapeli, negromko i nemelodichno. Semmi pobezhal za
Bendzhaminom, a de SHrajver usadila Ataklenu na stul. Ne znaya, chto delat'
dal'she, ona otryahivala shlem molodoj timbrimi ot list'ev. Ot shchupalec
ishodil sil'nyj zhar, kotoryj de SHrajver oshchushchala kozhej.
A _t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_ drozhal v vozduhe, zametnyj dazhe
oshelomlennoj shimmi.
Ataklena sidela, slushaya penie gorill i chuvstvuya, chto vpervye ponimaet
ego.
Teper' ona znala, chto vse sygrayut prednaznachennye dlya nih roli.
SHimpam ne ponravitsya predstoyashchee, no eto ih problema. U vseh svoi
problemy.
- Otvedite menya k Robertu, - snova vydohnula Ataklena.
73. UTAKALTING
On vzdrognul, stoya spinoj k voshodyashchemu solncu, oshchushchaya sebya
opustoshennym, prevrativshimsya v sheluhu.
Nikogda ran'she metafora ne kazalas' nastol'ko tochnoj. Utakalting
mignul, medlenno vozvrashchayas' v mir... v suhuyu step' pered navisayushchimi
Mulunskimi gorami. Neozhidanno on oshchutil starost', gruz prozhityh let
pokazalsya tyazhelee obychnogo.
Gluboko vnutri, na urovne _n_a_n_a_k_i_e_r_i_, on chuvstvoval
ocepenelost'. Posle vsego etogo on dazhe ne mozhet skazat', vyzhila li, tak
gluboko zaglyanuv v sebya, Ataklena.
"Navernoe, ee vynudila krajnyaya neobhodimost'", - podumal on. Vpervye
doch' popytalas' osushchestvit' to, k chemu ee ne gotovili roditeli. Da i v
shkole ob etom ne rasskazyvayut.
- Ty vernulsya, - prozaichno zametil Kault. Sputnik Utakaltinga v
techenie poslednih mesyacev smotrel na nego s rasstoyaniya v neskol'ko metrov.
Oni stoyali posredi korichnevogo morya savanny, i ih dlinnye teni postepenno
ukorachivalis' s voshodom solnca.
- Ty poluchil kakoe-to soobshchenie? - sprosil Kault. On, podobno mnogim,
ne obladayushchim psi-sposobnostyami, ochen' interesovalsya tem, chto kazalos' emu
neestestvennym.
- YA... - Utakalting obliznul guby. Kak obŽyasnit', chto on, v sushchnosti,
nichego ne _p_o_l_u_ch_i_l_. Prosto doch' vospol'zovalas' ego predlozheniem,
kotoroe on sdelal, otdavaya ej svoyu nit' i nit' pokojnoj materi. Ona
poprosila vernut' dolg, v kotorom nahodyatsya roditeli pered rebenkom,
kotorogo - bez ego soglasiya - vvergli v chuzhoj mir.
Nikogda ne delajte oprometchivyh predlozhenij, ne podumav o vozmozhnyh
posledstviyah, kotorye mogut proizojti.
"Ona opustoshila menya". Utakaltingu pokazalos', chto ego vypotroshili i
zachem-to ostavili v zhivyh. I posle vsego net nikakoj garantii, chto ona
perezhila eto ispytanie i sohranila zdravyj rassudok.
"Mozhet, lech' i umeret'?" - Utakalting vzdrognul.
"Net. Poka ne vremya".
- U menya bylo nechto vrode obshcheniya, - skazal on Kaultu.
- A gubru ne zasekut etu svyaz'?
Utakalting ne smog sozdat' dazhe _p_a_l_a_n_k_ - ekvivalent pozhatiya
plechami.
- Mozhet byt'. - SHCHupal'ca ego obvisli, kak chelovecheskie volosy. - Ne
znayu.
Tennaninec vzdohnul, hlopnuv dyhatel'nymi shchelyami.
- Dover'sya mne, kollega. Bol'no dumat', chto, vozmozhno, ty chto-to
skryvaesh' ot menya.
Kak Utakalting staralsya podvesti Kaulta k etim slovam! A teper' emu
vse ravno.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil on.
Tennaninec razdrazhenno vydohnul.
- Podozrevayu, chto ty znaesh' gorazdo bol'she menya ob etom udivitel'nom
sushchestve, sledy kotorogo my videli. Preduprezhdayu tebya, Utakalting: ya
sozdayu pribor, kotoryj razreshit dlya menya etu zagadku. Tebe luchshe
rasskazat' mne vsyu pravdu, prezhde chem ya uznayu ee sam!
Utakalting kivnul.
- YA ponimayu tebya. A teper' nam luchshe pojti dal'she. Esli gubru
obnaruzhili proishodyashchee i yavyatsya proveryat', nam nuzhno okazat'sya kak mozhno
dal'she otsyuda.
On po-prezhnemu v dolgu pered Ataklenoj. Nel'zya pozvolit', chtoby ego
zahvatili ran'she, chem ona vospol'zuetsya poluchennym.
- Nu, horosho, - skazal Kault. - Pogovorim ob etom pozzhe.
Bez osobogo interesa, skoree po privychke, chem po drugim prichinam,
Utakalting povel sputnika k goram v napravlenii, izbrannom - opyat' po
privychke - po slabomu sinemu mercaniyu vdali.
74. GAJLET
Novaya planetarnaya otraslevaya Biblioteka prekrasna. Ee bezhevye steny
blestyat na special'no raschishchennoj ploshchadke nad parkom Primorskogo Obryva,
v kilometre k yugu ot posol'stva timbrimi.
Arhitektura novogo sooruzheniya ne soglasovyvaetsya, kak u prezhnego
zdaniya Biblioteki, s neofulleritskim stilem Port-Helenii. No sama po sebe
ona oshelomlyaet - kub bez okon, ch'i pastel'nye tona kontrastiruyut s belymi
melovymi utesami.
Mashina opustilas' na posadochnuyu ploshchadku, i Gajlet vyshla v oblako
suhoj pyli. Vsled za svoim ohrannikom-kvaku ona poshla po moshchenoj doroge k
vhodu v massivnoe zdanie.
Pochti vsya Port-Heleniya nablyudala neskol'ko nedel' nazad, kak frajter
razmerom s boevoj krejser gubru poyavilsya v chernom nebe i medlenno opustil
sooruzhenie na zemlyu. Bol'shuyu chast' dnya solnce bylo zakryto: v eto vremya
rabotniki Instituta Biblioteki ustanavlivali svyatilishche znanij na novoe
mesto.
Gajlet dumala, prineset li novaya Biblioteka kogda-nibud' pol'zu
zhitelyam Port-Helenii. So vseh storon posadochnye ploshchadki, no nikakih
podŽezdnyh putej avtomobilej, velosipedov ili prosto dlya peshehodov.
Prohodya reznym, s kolonnami, portalom, Gajlet reshila, chto ona, veroyatno,
pervyj shimp, okazavshijsya v etom zdanii.
V svodchatom zale okazalos' svetlo; kazalos', svet ishodil otovsyudu
odnovremenno. V centre zala vozvyshalsya bol'shoj krasnyj kub, i Gajlet srazu
ponyala, chto sooruzhenie dejstvitel'no dorogo stoit. Glavnyj nakopitel'
informacii gorazdo bol'she, chem v prezhnej Biblioteke, v neskol'kih milyah
otsyuda.
No obshirnoe pomeshchenie pochti pusto, osobenno po sravneniyu s postoyannoj
kruglosutochnoj tolkotnej, k kotoroj ona privykla. Konechno, v zale
nahodilis' gubru i kvaku. Oni raspolagalis' u ekranov, razbrosannyh po
vsemu prostranstvu. Koe-gde pticepodobnye sobiralis' nebol'shimi gruppami.
Gajlet videla, kak rezkimi ryvkami dvizhutsya ih klyuvy, postoyanno
pereminayutsya nogi. No ni odnogo zvuka ne donosilos' iz special'no
zashchishchennyh zon.
Ona videla lenty, kapyushony i operenie okraski Pravednosti,
Berezhlivosti i voennyh. Nositeli odnoj okraski, v osnovnom, derzhalis'
vmeste i poodal' ot drugih. Kogda priblizhennyj odnogo syuzerena prohodil
mimo priblizhennyh drugih, operenie ih vzŽeroshivalos'.
No v odnom meste mnogocvetie sobravshihsya pticepodobnyh podtverzhdalo,
chto obshchenie mezhdu gruppami sohranyaetsya. Tam naklonyalis' golovy,
priglazhivalos' operenie, zhestikulirovali pered plyvushchimi golograficheskimi
izobrazheniyami kak ritual'nogo, tak i dokumental'nogo haraktera.
Kogda Gajlet prohodila mimo, neskol'ko podprygivayushchih i shchebechushchih
ptic povernulis' i ustavilis' na nee. Ukazyvayushchie kogti i klyuvy pozvolili
Gajlet dogadat'sya, chto gubru znayut, kto ona takaya.
Ona ne kolebalas' i ne zaderzhivalas'. SHCHeki ee raskrasnelis'.
- CHem mogu byt' polezen, miss?
Vnachale Gajlet pokazalos', chto na pomoste pod simvolicheskim
izobrazheniem krylatoj spirali stoit dekorativnoe rastenie. I kogda ono
obratilos' k nej, Gajlet nevol'no podprygnula.
"Rastenie" govorilo na prevoshodnom anglike! Gajlet uvidela kruglye
tolstye list'ya, useyannye serebristymi pyatnami, kotorye myagko pozvanivali
pri dvizhenii. Korichnevyj stebel' vel k uzlovatym podvizhnym kornyam,
blagodarya kotorym sushchestvo moglo medlenno i neuklyuzhe peredvigat'sya.
"Kanten, - ponyala Gajlet. - Konechno, Institut prislal i
bibliotekarej".
Razumnye rasteniya kanteny - starye druz'ya Zemli. S samyh pervyh dnej
Kontakta oni byli sovetnikami zemlyan, pomogaya volchatam prolozhit' put' v
slozhnyh i kovarnyh debryah galakticheskoj politiki i zavoevat' status
patronov nezavisimogo klana. Tem ne menee, Gajlet sderzhala vspyhnuvshuyu
nadezhdu. Ona napomnila sebe, chto sluzhashchie bol'shih galakticheskih Institutov
dolzhny otkazat'sya ot proshlyh privyazannostej i simpatij, dazhe k sobstvennym
klanam, dlya vypolneniya svoej svyashchennoj missii. Zdes' ona mozhet
rasschityvat' tol'ko na bespristrastnost'.
- Spasibo, - skazala ona, ne zabyv poklonit'sya. - Mne nuzhna
informaciya o ceremoniyah vozvysheniya.
Malen'koe sushchestvo s kolokol'chikami - veroyatno, organy chuvstv -
prozvonilo pochti veselo.
- |to ves'ma obshirnaya tema, miss.
Ona ozhidala takoj otvet i prigotovilas' k nemu. Vse-taki ne ochen'
legko razgovarivat' s razumnym sushchestvom, u kotorogo net dazhe podobiya
lica.
- Nachnem s prostogo obzora, esli ne vozrazhaete.
- Horosho, miss. Mesto dvadcat' dva prisposobleno dlya raboty lyudej i
neoshimpanze. Pozhalujsta, projdite tuda za sinej liniej i ustraivajtes'
poudobnee.
Gajlet povernulas' i uvidela pryamo pered soboj mercayushchuyu gologrammu.
Sinyaya liniya slovno visela v vozduhe, vedya v dal'nij ugol zala.
- Spasibo, - negromko vymolvila Gajlet.
Idya za liniej-ukazatelem, ona slyshala za soboj slabyj zvon.
Mesto dvadcat' dva okazalos' podobno zabytoj horoshej pesne. Stol,
pered nim stul, yashchik s suhofruktami, na stole standartnaya konsol' s
goloekranom. Dazhe obychnye nakopiteli informacii i ruchki, vse akkuratno
razlozheno i rasstavleno. Gajlet blagodarno sela za stol. Ona opasalas',
chto pridetsya stoyat', vytyanuv golovu, esli nuzhno budet pol'zovat'sya mestom
dlya gubru.
No vse ravno ona nervnichala. I chut' vzdrognula, kogda s legkim
shchelchkom ozhil ekran i na nem poyavilsya tekst na anglike.
POZHALUJSTA, DAVAJTE KOMANDY VSLUH. NACHALXNYJ OBZOR BUDET PREDOSTAVLEN
PO VASHEMU SIGNALU.
- Nachal'nyj obzor... - probormotala Gajlet. No, pozhaluj,
dejstvitel'no sleduet nachinat' s prostejshego urovnya. |to ne tol'ko
pozvolit ej ne propustit' nichego osnovnogo, no i podskazhet, chto schitayut
vazhnym sami gubru.
- Pristupajte, - skazala ona.
Na bokovom ekrane poyavilis' izobrazheniya lic - lic sushchestv s drugih
planet, dalekih v prostranstve i vremeni.
- Kogda priroda porozhdaet novoe razumnoe sushchestvo, vse galakticheskoe
soobshchestvo raduetsya. Ibo togda nachinaetsya vozvyshenie...
Kartiny proshlogo voznikli pered glazami. Gajlet pogruzilas' v potok
svedenij, pila iz istochnika znanij. Ee nakopitel' informacii zapolnyalsya
zametkami i perekrestnymi ssylkami. Vskore ona poteryala schet vremeni.
Nezametno na stole poyavilas' eda. Gajlet dazhe ne ponyala, otkuda.
Ryadom za zagorodkoj okazalos' nebol'shoe pomeshchenie, gde ona mogla
udovletvorit' drugie svoi potrebnosti, kogda ih uzhe nel'zya ignorirovat'.
"V otdel'nye periody galakticheskoj istorii ceremonii vozvysheniya
yavlyalis' isklyuchitel'no protokol'nymi i ritual'nymi. Patrony provozglashali,
chto ih klienty vozvysilis', i ih slovo prinimalos' na veru. No
sushchestvovali, odnako, i drugie epohi, v kotorye rol' galakticheskih
Institutov vozrastala, naprimer, pri Sumbulumskoj sisteme, kogda ves'
process vozvysheniya i vse ceremonii osushchestvlyalis' pri neposredstvennom
rukovodstve Instituta.
Nastoyashchij period zanimaet priblizitel'no srednee polozhenie mezhdu
etimi krajnostyami: patrony nesut osnovnuyu otvetstvennost', no Institut
sohranyaet vozmozhnost' nablyudeniya i vmeshatel'stva. Stepen' uchastiya
Instituta v poslednee vremya usililas', kogda ot soroka do shestidesyati
tysyach GG [galakticheskij god] nazad neudachi v vozvyshenii priveli k
ekologicheskim katastrofam (Sm.: gl'kahesh, bururalli, sstejnn, muhurn8).
Segodnya patron ne mozhet samostoyatel'no opredelyat' stepen' razvitiya
klientov. |to obyazatel'no proishodit s uchastiem konsorta - predstavitelya
klienta i Instituta vozvysheniya.
Teper' ceremonii vozvysheniya ne yavlyayutsya isklyuchitel'no formal'nymi.
Oni sluzhat dvum osnovnym celyam. Vo-pervyh, oni pomogayut protestirovat'
predstavitelej rasy klientov: Institut dolzhen byt' uveren, chto klienty
gotovy prinyat' prava i obyazannosti sleduyushchego etapa vozvysheniya. Vo-vtoryh,
ceremoniya daet klientam vozmozhnost' vybrat' novogo konsorta, kotoryj budet
sledit' za etim novym etapom i vmeshivat'sya v sluchae neobhodimosti radi
blaga klientov.
Testirovanie osnovyvaetsya na tom urovne razvitiya, kotorogo dostigla
rasa klientov. Naryadu s drugimi vazhnymi faktorami uchityvaetsya tip
pogloshcheniya (hishchniki, travoyadnye, autofagi ili ergogeniki), modal'nost'
peredvizheniya (dvunogie ili chetveronogie hodyachie, amfibii, katyashchiesya ili
sidyachie), mental'naya tehnika (associativnaya, ekstrapoliruyushchaya,
intuitivnaya, golograficheskaya ili nulitativnaya)..."
Gajlet medlenno prodvigalas' po "nachal'nomu obzoru". Rabota nelegkaya.
Esli kakoj-nibud' shimp iz Port-Helenii smozhet kogda-nibud' pol'zovat'sya
etoj Bibliotekoj, ponadobitsya nemalo novyh perevodov. Konechno, esli
prostyh Dzho i Dzhejn SHimpov syuda pustyat.
Tem ne menee, istochnik porazitel'nyj - gorazdo bogache zhalkoj
malen'koj vetvi, kotoroj oni raspolagali ran'she. I, v otlichie ot
Biblioteki v La-Pase, zdes' net suetlivyh tolp lihoradochnyh posetitelej,
mashushchih special'nymi razresheniyami i probivayushchihsya v tolpe zhazhdushchih
primknut' k ekranam. Gajlet chuvstvovala, chto mozhet sidet' zdes' mesyacami,
godami. Ona budet pit' znaniya do teh por, poka oni ne nachnut vylivat'sya
izo vseh ee por.
Naprimer, zdes' imeetsya ssylka na special'nye prigotovleniya dlya
ceremonii vozvysheniya v mashinnyh kul'turah. I odin kratkij, no muchitel'no
draznyashchij paragraf o rase dyshashchih _v_o_d_o_r_o_d_o_m_, kotoraya otdelilas'
ot svoej zagadochnoj parallel'noj civilizacii i dejstvitel'no prosila
razresheniya vstupit' v galakticheskoe soobshchestvo. Gajlet strastno hotelos'
idti vsled za etoj i tysyachami drugih ispol'zovannyh statej, no ona znala,
chto u nee prosto net na eto vremeni. Ej nuzhno sosredotochit'sya na pravilah,
kasayushchihsya dvunogih teplokrovnyh vseyadnyh klientov na vtoroj stadii so
smeshannoj myslitel'noj tehnikoj. I dazhe takoj uzkij zapros vyzval v otvet
lavinu statej.
"Nuzhno suzit' eshche bol'she", - podumala Gajlet. Ona popytalas'
sosredotochit'sya na ceremoniyah, kotorye provodilis' vo vremena smut i vojn,
i vse ravno prodvigalas' medlenno. Vse tak slozhno! Ona prishla v otchayanie
ot nevezhestva svoego naroda i klana.
"...nezavisimo ot togo, dostignuto soglashenie o souchastii v ceremonii
zaranee ili net, ono mozhet i dolzhno byt' podtverzhdeno Institutom s uchetom
metodov resheniya v sootvetstvii s tradiciyami uchastvuyushchih..."
Gajlet ne pomnila, kak usnula na yashchike s fruktami. No kakoe-to vremya
spustya okazalas' na plotu, plyvushchem po tumannomu moryu, kotoroe volnovalos'
v takt ee dyhaniyu. Nemnogo pogodya tuman sgustilsya, prevratilsya v smutno
ugrozhayushchie cherno-belye figury. I ona uvidela pered soboj pokojnyh
roditelej i bednogo Maksa.
- Mm-mm, net, - probormotala ona, a potom rezko vzdrognula: - Net!
Nachala prihodit' v sebya ot sna. Veki ee drognuli, k nim prodolzhali
l'nut' obryvki snov. Nad nej navis _g_u_b_r_u_, on derzhal zagadochnyj
pribor, odin iz teh, chto nacelivali na nee i Fibena. No eto izobrazhenie
mignulo i raspalos', kogda pticepodobnyj nazhal knopku. Gajlet snova
pogruzilas' v dremotu, i obraz gubru prisoedinilsya k drugim v ee
bespokojnom sne.
Nastupila novaya faza sna, bolee glubokaya, dyhanie Gajlet uspokoilos'.
Prosnulas' ona pozzhe, smutno pochuvstvovav, kak ch'ya-to ruka rezko
dergaet ee za nogu.
U Gajlet perehvatilo dyhanie, ona vypryamilas' s eshche
nesfokusirovavshimsya vzglyadom. Serdce bilos' otchayanno. No tut zrenie ee
proyasnilos', i ona uvidela prisevshego ryadom s nej roslogo shimpa. Ego ruka
po-prezhnemu lezhala na ee noge, i Gajlet mgnovenno uznala etu ulybku.
Napomazhennye usy, pohozhie na rul' velosipeda, tol'ko odna iz mnogih chert,
kotorye ona voznenavidela.
Vnezapno razbuzhennaya, ona ne srazu smogla zagovorit'.
- CH...chto ty zdes' delaesh'? - rezko sprosila ona, vyryvaya nogu.
ZHeleznaya Hvatka s ulybkoj smotrel na nee.
- Neuzheli tak zdorovayutsya s tem, kto nastol'ko vazhen dlya tebya?
- Ty horosho sluzhish' svoej celi, - priznala ona. - Kak durnoj primer!
- Gajlet poterla glaza i sela. - Otvechaj, pochemu ty menya bespokoish'? Ty,
nevezhestvennyj probi, bol'she menya ne storozhish'.
Lico shena tol'ko na mgnovenie omrachilos'. Ochevidno, chto-to ego
obradovalo.
- O, ya prosto podumal, ne pojti li mne v Biblioteku pozanimat'sya, kak
ty.
- T_e_b_e_, pozanimat'sya? Zdes'? - Ona rassmeyalas'. - Mne prishlos'
poluchit' special'noe razreshenie syuzerena. A ty ne dolzhen...
- Imenno eto ya i sobiralsya tebe skazat', - prerval on.
Gajlet mignula.
- CHto?
- YA hotel soobshchit', chto syuzeren velel mne idti syuda i zanimat'sya
vmeste s toboj. Ved' partnery dolzhny horosho znat' drug druga, osobenno
kogda oni vmeste predstavlyayut rasu.
Gajlet gromko vdohnula.
- Ty?.. - Golova u nee zakruzhilas'. - YA tebe ne veryu!
ZHeleznaya Hvatka pozhal plechami.
- CHemu ty udivlyaesh'sya? Moj geneticheskij rezul'tat odin iz samyh
vysokih... krome dvuh-treh melochej, na kotorye voobshche ne stoilo obrashchat'
vnimaniya.
V eto Gajlet legko mogla poverit'. ZHeleznaya Hvatka umen i
izobretatelen, a ego neobychnaya sila Sovetom vozvysheniya mozhet
rassmatrivat'sya tol'ko kak dopolnitel'noe preimushchestvo. No inogda platit'
za eto prihoditsya slishkom dorogo.
- |to znachit, chto tvoi poroki eshche huzhe, chem ya predpolagala.
SHen otkinulsya nazad i rashohotalsya.
- Po chelovecheskim merkam, ty, vozmozhno, i prava, - soglasilsya on. -
Po ih standartam bol'shinstvo probi podpuskat' k shimmi i detyam ne sleduet!
No zhizn' ne stoit na meste. I teper' u menya est' vozmozhnost' sozdat' novyj
stil'.
Gajlet oshchutila holodok straha. Do nee nachalo dohodit', kuda klonit
ZHeleznaya Hvatka.
- Ty lzhec.
- Priznayus', mea culpa [moya vina (lat.)]. - On sdelal vid, chto b'et
sebya v grud'. - No ya ne lgu. Menya i neskol'kih moih priyatelej podvergli
proverke. Vidish' li, posle togo kak tvoj mamen'kin synok i lyubimchik
uchitelej sbezhal s nashej Sil'viej, proizoshli nekotorye izmeneniya.
Gajlet hotelos' plyunut'.
- Fiben na poryadok vyshe tebya, ty, atavisticheskaya oshibka! Syuzeren
Pravednosti nikogda ne zamenit ego toboj!
ZHeleznaya Hvatka podnyal palec i ulybnulsya.
- Aga. Vot zdes' my ne ponimaem drug druga. Vidish' li, my s toboj
govorim o raznyh pticah.
- Raznyh... - Gajlet ahnula, rukami shvatilas' za gorlo. - O Gudoll!
- Ponyala, - skazal on, kivaya. - Ty ume umnaya malen'kaya obez'yanka.
Gajlet upala na stul. Ej pokazalos', chto serdce u nee razryvaetsya.
"My vse byli peshkami, - podumala ona. - Bednyj Fiben!"
Ona ponyala, pochemu Fibena ne priveli nazad v tot zhe vecher, kogda on
sbezhal s Sil'viej, ili na sleduyushchij den', ili eshche pozzhe. Gajlet dolzhna
byla schitat', chto "begstvo" - eshche odin slozhnyj test na razumnost'.
No eto ne tak. Vse organizovano odnim ili dvumya predvoditelyami gubru,
vozmozhno, chtoby oslabit' poziciyu syuzerena Pravednosti. I luchshego sposoba,
chem lishit' ego odnogo iz otobrannyh im "predstavitelej rasy", trudno
pridumat'. V krazhe nevozmozhno nikogo obvinit', potomu chto telo propadet
bessledno.
Konechno, gubru pridetsya prodolzhit' podgotovku k ceremonii - slishkom
pozdno otzyvat' priglasheniya. No kazhdyj iz troih syuzerenov zhdet ot
ceremonii raznyh posledstvij.
"Fiben..."
- Itak, professor? S chego nachnem? Mozhesh' nachinat' menya uchit', kak
polagaetsya beloj karte.
Gajlet zakryla glaza i pokachala golovoj.
- Uhodi, - skazala ona. - Pozhalujsta, uhodi.
Zvuchalo eshche mnogo slov, sarkasticheskih zamechanij, no ona nichego ne
slyshala za cepenyashchej zavesoj boli. I kogda ponyala, chto on ushel, ne stala
sderzhivat' slezy. Zarylas' golovoj v myagkuyu tkan', kak v ruki materi, i
zaplakala.
75. GALAKTY
Ostal'nye dvoe tancevali na p'edestale, razduvayas' i vorkuya. Ih pesnya
preispolnena garmonii.
Spuskajsya, spuskajsya,
Vniz, spuskajsya vniz!
Spuskajsya so svoego nasesta.
Prisoedinyajsya k nam, prisoedinyajsya k nam,
K nam, prisoedinyajsya k nam!
Pridite s nami k konsensusu!
Syuzeren Pravednosti drozhal, podavlyaya izmeneniya. Syuzeren Stoimosti i
Berezhlivosti ostavil nadezhdu zanyat' vysshee polozhenie, teper' on
podderzhivaet syuzerena Lucha i Kogtya v ego trebovanii verhovenstva.
Soobrazheniya ostorozhnosti otstupali na vtoroj plan. Syuzeren Stoimosti i
Berezhlivosti obretaet muzhskoj pol. Blizko Sliyanie.
Dvoe iz troih dogovorilis'. No chtoby okonchatel'no dostich' celi, i
seksual'noj, i politicheskoj, im neobhodimo spustit' syuzerena Pravednosti s
nasesta. Oni dolzhny zastavit' ego stupit' na poverhnost' Garta.
Syuzeren Pravednosti srazhalsya, on vykrikival tshchatel'no produmannye
vozrazheniya, chtoby sputat' ritm ih tanca, chtoby svoimi oficial'nymi
zayavleniyami oprovergnut' ih argumenty.
Podlinnoe Sliyanie dostigaetsya ne tak. Na nastoyashchij konsensus eto
nasilie ne pohozhe.
Ne dlya togo Poveliteli Nasestov vozlagali stol'ko nadezhd na
triumvirat. Im neobhodima politika. Mudrost'. Ostal'nye dvoe kak budto
zabyli ob etom. Oni hotyat legkih putej i zaversheniya ceremonii vozvysheniya.
Hotyat narushit' kodeks i nachat' azartnuyu igru.
Esli by ostalsya v zhivyh pervyj syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti!
Svyashchennik oplakival ego. Tol'ko togda ponimaesh' cennost' drugogo, kogda on
uhodit ot nas.
Spuskajsya, spuskajsya vniz,
Vniz so svoego nasesta.
Podchinenie dvum obŽedinivshimsya golosam, konechno, vopros tol'ko
vremeni. |ti golosa probivayut stenu chesti i reshitel'nosti, kotoroj obnes
sebya svyashchennik, pronikayut v carstvo gormonov i instinkta. Sliyanie poka
sderzhivaetsya tol'ko nepokornym upryamstvom odnogo chlena triumvirata, no
dolgo tak prodolzhat'sya ne mozhet.
Spuskajsya i prisoedinis' k nam.
Soedinis' s nami v konsensuse!
Syuzeren Pravednosti drozhal, no derzhalsya. No skol'ko eshche smozhet
proderzhat'sya, on ne znal.
76. PESHCHERY
- Klenni! - radostno zakrichal Robert. Uvidev ee verhom na loshadi za
povorotom tropy, on chut' ne vyronil snaryad, kotoryj oni s shimpom vynosili
iz peshchery.
- |j, vnimatel'nej s etoj shtukoj, ty... kapitan! - popravilsya v
poslednyuyu sekundu odin iz kapralov Pratachultorna. Za poslednie nedeli
morskie pehotincy stali obrashchat'sya s Robertom s bol'shim uvazheniem, no
inogda vykazyvali svoe prenebrezhenie ko vsemu, chto ne otnositsya k
regulyarnoj armii.
Na pomoshch' Robertu pribezhal drugoj shimp i legko perehvatil u nego
snaryad. Ego lico vyrazhalo krajnee neodobrenie, chto chelovek podnimaet
tyazhesti.
Robert ne otreagiroval na oba oskorbleniya. On pobezhal po trope i
uhvatilsya za povod konya Atakleny, a vtoruyu ruku protyanul k nej.
- Klenni, kak ya rad... - Golos ego na mgnovenie drognul. Ona shvatila
ego za ruku, i on postaralsya podavit' svoe zameshatel'stvo... - rad, chto ty
nakonec priehala.
Ulybka Atakleny pokazalas' neznakomoj, a v ee aure poyavilas' pechal',
kakoj on nikogda ran'she ne kenniroval.
- Konechno, priehala, Robert. - Ona ulybnulas'. - Razve ty v etom
somnevalsya?
On pomog ej speshit'sya. Kontroliruya sebya vneshne, vnutri ona vsya
drozhala. "Lyubimaya, ty izmenilas'". Slovno uslyshav ego mysl', ona protyanula
ruku i kosnulas' ego lica.
- Est' neskol'ko idej, obshchih i dlya galakticheskih civilizacij, i dlya
tvoej, Robert. V oboih obshchestvah mudrecy sravnivayut zhizn' s kolesom.
- S kolesom?
- Da. - Glaza ee sverknuli. - Ono vrashchaetsya, dvizhetsya vpered. I
odnovremenno ostaetsya tem zhe samym.
S chuvstvom oblegcheniya on snova _o_shch_u_t_i_l_ ee. Za izmeneniyami
skryvaetsya prezhnyaya Ataklena.
- Mne tebya ne hvatalo, - skazal on.
- A mne tebya. - Ona ulybnulas'. - A teper' rasskazhi mne o majore i
ego planah.
Robert rashazhival po malen'koj kladovke, zabitoj do visyashchih nad
golovoj stalaktitov pripasami.
- YA mogu sporit' s nim, pytat'sya pereubedit'. D'yavol'shchina, on ne
vozrazhaet dazhe, esli ya krichu na nego, kogda my naedine. No posle
obsuzhdeniya ya dolzhen podprygnut' na dva metra, esli on skazhet: "Prygaj!" -
Robert pokachal golovoj. - I ya ne mogu chinit' emu prepyatstviya, Klenni. Ne
zastavlyaj menya narushat' prisyagu.
Robert yavno razryvalsya mezhdu protivopolozhnymi pobuzhdeniyami. Ataklena
chuvstvovala, kak on napryazhen.
Fiben Boldzher, vse eshche s rukoj na perevyazi, molcha nablyudal za ih
sporom.
Ataklena pokachala golovoj.
- Robert, ya uzhe obŽyasnila tebe, chto plan majora Pratachultorna
privedet k gibeli.
- Togda skazhi _e_m_u_ sama!
Konechno, ona pytalas'. Segodnya zhe za obedom. Pratachultorn vezhlivo i
snishoditel'no vyslushal ee soobrazheniya o vozmozhnyh posledstviyah napadeniya
na ceremonial'nuyu ploshchadku gubru. No kogda ona zakonchila, on zadal tol'ko
odin vopros: "Budet li napadenie schitat'sya napravlennym protiv zakonnogo
vraga zemlyan ili protiv samogo Instituta vozvysheniya?"
- Posle pribytiya delegacii Instituta ploshchadka stanovitsya ego
sobstve