a,
kotoromu bez postoronnej pomoshchi i soveta prihoditsya lechit' zemlyanina.
Ona vospol'zovalas' logikoj. Sredstva, kotorye neobhodimo primenyat'
srochno, upakovyvayutsya v ampuly v gazoobraznom vide, tak ih legche i bystree
ispol'zovat'. Ataklena naklonilas' tak, chto ee shchupal'ca kosnulis' lica
Roberta, oshchutila ego muzhskoj zapah, kislovatyj i terpkij.
- Robert, - tshchatel'no zagovorila ona na anglike. - YA znayu, ty menya
slyshish'. Pridi v sebya! Mne nuzhny tvoi znaniya. Nemedlenno.
Ochevidno, ona otvlekala ego ot obryada samodiscipliny, potomu chto
bolevoe oshchushchenie usililos'. Robert smorshchilsya i prodolzhal schitat' vsluh.
Timbrimi ne branyatsya, kak lyudi. Purist skazal by - osushchestvlyayut
stilisticheskuyu modulyaciyu. No v takie momenty byvaet trudno zametit'
raznicu. Ataklena yadovito zabormotala na rodnom yazyke.
Robert yavno ne preuspel dazhe v svoej gruboj tehnike samogipnoza. Ego
bol' kolotila ee po krayu soznaniya. Ataklena izdala negromkuyu trel',
pohozhuyu na vzdoh. Ona ne privykla k takim pristupam. Veki ee zadrozhali,
zrenie smazalos', kak u cheloveka ot slez.
Ostaetsya edinstvennyj sposob. No on oznachaet raskryt'sya, dazhe bol'she,
chem v sobstvennoj sem'e. Perspektiva ustrashayushchaya, no vybora net. CHtoby
dobrat'sya do nego, ona dolzhna stat' kak mozhno blizhe.
- YA... ya zdes', Robert. Podelis' so mnoj.
Ona raskrylas' pered potokom boli, takim netimbrimijskim i takim
stranno znakomym. Ona slovno _u_z_n_a_v_a_l_a_ ego. Bol' neravnomernaya,
kak budto nasos rabotaet nerovno. Bol' napominaet malen'kie raskalennye
shary... slitki rasplavlennogo metalla.
"...slitki metalla?.."
Prichudlivost' obraza chut' ne prervala kontakt. Ataklena nikogda
ran'she ne ispytyvala takoj yarkoj _m_e_t_a_f_o_r_y_. |to ne sravnenie. Na
mgnovenie bol' prevratilas' v raskalennye komki, prikosnovenie k kotorym
obzhigaet...
"Byt' chelovekom dejstvitel'no ochen' neobychno".
Ataklena pytalas' podavit' voobrazhenie. Ona dvigalas' k centru boli,
poka ee ne ostanovila pregrada. "Eshche odna metafora?" Na etot raz
stremitel'nyj potok boli - na ee puti reka.
Ej neobhodim _u_s_u_n_l_t_l_a_n_ - zashchitnoe pole, kotoroe pereneset
ee cherez potok k istochniku boli. No kak vozdejstvovat' na soznanie
cheloveka?
Vokrug nee sobiralis' tumannye izobrazheniya. Plyli dymchatye kartiny,
gusteli, priobretali material'nost'. Ataklena vdrug obnaruzhila, chto vidit
sebya v malen'koj lodke. A v rukah u nee veslo.
Neuzheli _u_s_u_n_l_t_l_a_n_ v soznanii cheloveka predstaet kak
metafora?
Porazhennaya, ona nachala gresti vverh po techeniyu, priblizhayas' k zhguchemu
vodovorotu.
Mimo proplyvali figury, tesnyas' i tolkayas' v okruzhayushchem tumane. Vot
odno pyatno prevrashchaetsya v iskazhennoe lico. Dal'she rychit strannoe zhivotnoe.
Bol'shinstvo grotesknyh figur, kotorye ona vidit v tumane, v real'noj
Vselennoj ne sushchestvuet.
Ataklena ne privykla _v_i_d_e_t_'_ deyatel'nost' mozga, i ej
potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby ponyat' figury-vospominaniya,
konflikty, emocii.
Kak mnogo emocij! Ataklene zahotelos' bezhat'. Zdes' mozhno sojti s
uma!
Ostat'sya ee zastavilo timbrimijskoe lyubopytstvo. I eshche dolg.
"Kak zdes' stranno", - dumala ona, prodvigayas' v metaforicheskom
bolote. Poluoslepshaya ot kapel' boli, ona udivlenno osmatrivalas'. Stat' by
nastoyashchim telepatom i znat', a ne dogadyvat'sya, chto oznachayut vse eti
simvoly!
Ochevidno, mnogoe napominaet rabotu mozga timbrimi. Nekotorye obrazy
pokazalis' ej znakomymi. Mozhet, oni voshodyat k vremenam, kogda i ee, i
Roberta rasy eshche ne znali rechi, kogda stada umnyh zhivotnyh zhili na dalekih
dikih planetah. S teh por ee rasa proshla trudnym putem vozvysheniya, lyudyam
zhe prishlos' eshche trudnee.
Samoe strannoe - videt' odnovremenno dvumya parami glaz. Odna para
izumlenno razglyadyvaet metaforicheskij mir, drugaya, nastoyashchaya, vidit v
neskol'kih dyujmah, pod shchupal'cami korony, lico Roberta.
CHelovek bystro zamigal. Perestal schitat'. Nakonec ona otchasti ponyala,
chto proishodit. No Robert ispytyvaet poistine strannye oshchushcheniya. V golove
Atakleny vozniklo slovo deja vu - vospominanie togo, chto budto by uzhe
bylo.
Ataklena sosredotochilas' i sozdala izyashchnyj glif, luch, kotoryj dolzhen
garmonirovat' s podsoznaniem. Robert ahnul, i ona ponyala, chto on ulovil
etot luch i ustremilsya k nemu.
Ego metaforicheskij obraz poyavilsya ryadom s nej v malen'koj lodke, u
nego v rukah tozhe veslo. Na etom urovne vse kazhetsya estestvennym, i on
dazhe ne sprosil, kak zdes' okazalsya.
Vmeste grebli oni po potoku boli, ishodyashchemu ot ego slomannoj ruki.
Im prihodilos' probirat'sya skvoz' vodovoroty bolevyh oshchushchenij, kotorye
obrushivalis' na nih, kak stai nasekomyh-vampirov. Vstrechalis' prepyatstviya,
such'ya, omuty, v ih glubine zvuchali strannye golosa.
Nakonec oni okazalis' v zavodi - serdcevine vsej problemy. A na dne
ee izobrazhenie vdelannoj v kamennyj pol reshetki. |to drenazhnoe ustrojstvo,
no reshetka zabita uzhasnymi ostankami.
Robert v volnenii otshatnulsya. Ataklena ponyala, chto eto nasyshchennye
emociyami vospominaniya - no ih otvratitel'nost' priobretaet vneshnost'
kogtej, klykov, razbuhshih urodlivyh ryl. "Kak mozhet chelovek sobrat' takuyu
grudu?" Ataklena byla oshelomlena i ispugana omerzitel'nym, odushevlennym
musorom.
"|to nazyvaetsya nevrozami, - poslyshalsya vnutrennij golos Roberta. On
znaet, chto oni "vidyat", i podavlyaet svoj uzhas. - Mnogoe iz etogo ya zabyl!
Ponyatiya ne imel, chto eto eshche zdes'".
Robert smotrit na vragov vnizu - i Ataklena vidit, chto lica vnizu -
iskazhennye obrazy ego sobstvennogo lica.
"Teper' moya rabota, Klenni. Zadolgo do Kontakta my znali, chto est'
tol'ko odin sposob borot'sya s etim. Edinstvennoe dejstvennoe oruzhie -
pravda".
Lodka kachnulas': metaforicheskaya sut' Roberta peregnulas' cherez bort i
nyrnula v omut rasplavlennoj boli.
"Robert!"
Podnyalas' pena. Lodchonka nachala raskachivat'sya, Ataklene prishlos'
vcepit'sya v kraj strannogo _u_s_u_n_l_t_l_a_n_a_. Po obe storony bryznula
yarkaya uzhasnaya bol'. A vnizu, pod poverhnost'yu, nachalos' srazhenie.
Vo vneshnem mire lico Roberta pokrylos' isparinoj. Ataklena podumala,
dolgo li on eshche smozhet vyderzhivat'.
Ona neuverenno opustila voobrazhaemuyu ruku v vodu. Prikosnovenie
obzhigalo, no ona prodolzhala tyanut'sya k reshetke.
CHto-to shvatilo ee za ruku! Ona dernulas', no osvobodit'sya ne smogla.
Uzhasnoe sushchestvo s perekoshennym licom Roberta smotrelo na nee snizu s
pohotlivym vyrazheniem. Sushchestvo pytalos' uvlech' ee v glubinu. Ataklena
zakrichala. Drugaya figura shvatilas' s toj, chto uderzhivala ee. CHeshujchataya
ruka razzhalas', i Ataklena upala na dno lodki. I malen'koe sudenyshko stalo
bystro uhodit'! Ozero boli ustremilos' v drenazhnuyu reshetku. A lodka
prodolzhala stremitel'no plyt' v druguyu stronu, protiv techeniya.
"Robert ottalkivaet menya", - ponyala ona. Kontakt stal slabee, potom
sovsem prervalsya. Metaforicheskij mir neozhidanno ischez. Ataklena
oshelomlenno zamigala. Legla na myagkuyu pochvu. Robert derzhal ee za ruku,
tyazhelo dyshal skvoz' stisnutye zuby.
- Mne prishlos' ostanovit' tebya, Klenni... Slishkom opasno dlya tebya...
- No tebe tak bol'no!
On pokachal golovoj.
- Ty pokazala mne, gde nahoditsya blok. Teper'... teper' ya spravlyus' s
nevrozami. Znayu, gde oni... poka etogo dostatochno. I... govoril li ya tebe,
chto v tebya legko vlyubit'sya?
Ataklena rezko vypryamilas', ee udivilo eto non sequitur [vyvod, ne
sootvetstvuyushchij posylkam; nelogichnoe zaklyuchenie (lat.)]. Ona vzyala tri
gazovye ampuly.
- Robert, ty dolzhen skazat' mne, kakaya iz nih snimaet bol', poka
snova ne poteryal soznanie.
On prishchurilsya.
- Sinyaya. Razbej u menya pod nosom, no sama ne vdyhaj! Net... ne nuzhno.
Trudno skazat', kak na tebya podejstvuet paraendorfin.
Ataklena razbila ampulu, i obrazovalos' nebol'shoe gustoe oblachko.
Polovinu ego Robert vobral v sebya sleduyushchim vzdohom. Ostal'noe tut zhe
rasseyalos'.
Telo Roberta slovno razvernulos'. On gluboko, s drozh'yu, perevel
dyhanie. Posmotrel na nee, v glazah svetilos' soznanie.
- Ne znayu, mog li ya eshche ostavat'sya v soznanii. No delo togo stoilo...
razdelit' s toboj soznanie.
I v ego aure poyavilos' slaboe podobie glifa _z_u_n_u_r_-_t_z_u_n_.
Ataklena byla oshelomlena.
- Ty ochen' strannoe sushchestvo, Robert. YA...
Ona smolkla. _Z_u_n_u_r_-_t_z_u_n_... ischez, no ona, nesomnenno,
kennirovala glif. No kak Robert mog sozdat' ego?
Ataklena kivnula i ulybnulas'. Teper' ej legko vosprinimat'
chelovecheskie obrazy.
- Mne prishla tochno takaya zhe mysl', Robert. YA... ya tozhe schitayu, chto
delo togo stoilo.
13. FIBEN
Srazu nad stenoj utesa, u samogo kraya ploskoj vershiny, ot krusheniya,
vyryvshego uglublenie v pochve, eshche podnimalis' stolby pyli. Poloska lesa v
forme kinzhala razletelas' v neskol'ko sekund, kogda stremitel'nyj predmet
udarilsya v nee, otskochil i udarilsya snova. Vo vseh napravleniyah
razletelas' pochva i obryvki rastitel'nosti. Nakonec snaryad zastyl na samom
krayu propasti.
|to sluchilos' noch'yu. Drugie oblomki vyzvali pozhary, no zdes' vse
ogranichilos' skol'zyashchim udarom.
Postepenno gul vzryva zamer, no ostavalis' drugie posledstviya:
opolzen' na blizhajshem utese, iskalechennoe derevo. A v konce borozdy temnyj
predmet, vyzvavshij vse eti razrusheniya, prodolzhal potreskivat': peregretyj
metall ostyval na holodnom potoke vozduha, podnimavshemsya iz doliny vnizu.
Nakonec vse uspokoilos' i voshlo v privychnoe ruslo. Tuzemnye zhivotnye
vybralis' iz ukrytij. Nekotorye dazhe priblizilis', vdohnuli s otvrashcheniem
zapah goryachego metalla i ushli po svoim ser'eznym delam. Predstoyalo prozhit'
eshche odin den'.
Tyazhelaya byla posadka. Vnutri kapsuly zhizneobespecheniya pilot ne
shevelilsya. Proshla noch', proshel den', on lezhal nepodvizhno.
Nakonec s kashlem i nizkim stonom Fiben ochnulsya.
- Gde?.. CHto?.. - prohripel on.
I pervoj ego mysl'yu bylo, chto on govorit na anglike.
"|to horosho, - s trudom soobrazil on. - Mozg ne povrezhden".
Glavnoe sokrovishche neoshimpanze - sposobnost' k rechi. I utrachivaetsya
ona legche vsego. Rechevaya afaziya - pryamoj put' k pereocenke. Mozhno dazhe
popast' v geneticheski zabrakovannye.
Razumeetsya, obrazcy plazmy Fibena uzhe otoslany na Zemlyu, otzyvat' ih
pozdno, tak chto kakaya raznica, esli dazhe ego pereocenyat. Da on i ne
osobenno zabotilsya o tom, kakogo cveta ego karta vosproizvodstva.
Vo vsyakom sluchae zabotilsya ne bol'she, chem drugie shimpy.
"Itak, my filosofstvuem? Ottyagivaem neizbezhnoe? Ne volnujsya, Fiben,
starina! Dvigajsya! Otkroj glaza! Oshchupaj sebya. Ubedis', chto vse pri tebe".
Legko skazat', no trudno sdelat'. Fiben zastonal i popytalsya podnyat'
golovu. Ego organizm obezvozhen. Otkryt' glaza - vse ravno chto vytashchit'
zastryavshij yashchik pis'mennogo stola.
No nakonec emu udalos' chut' priotkryt' ih. On uvidel, chto shchit kapsuly
potreskalsya i pokrylsya sazhej. Vokrug spekshayasya gryaz' s ostatkami flory v
luzhah ot nedavnego dozhdya.
Fiben obnaruzhil odnu iz prichin poteri orientacii: kapsula naklonena
bol'she chem na pyat'desyat gradusov. On povozilsya s remnyami bezopasnosti i
nakonec rasstegnul ih. I obvis v kresle. Nabravshis' sil, zanyalsya lyukom.
Rabotal, bormocha hriplye rugatel'stva, poka lyuk ne otskochil, razbrasyvaya
dozhd' list'ev i kameshkov.
Posledovalo neskol'ko minut suhogo chihaniya. Nakonec on povis cherez
kraj lyuka, tyazhelo dysha.
Fiben stisnul zuby.
- Davaj, - neslyshno skazal on. - Vyberemsya otsyuda! - Pripodnyalsya, ne
obrashchaya vnimaniya na sinyaki, protisnulsya v lyuk, povis i nashchupal oporu pod
nogami. I upal na gryaznuyu, blagoslovennuyu pochvu. No kogda popytalsya
vstat', levaya noga ne slushalas'. Fiben snova upal i bol'no udarilsya.
- Uh! - proiznes on vsluh. Porylsya pod soboj i vytashchil ostryj prut,
protknuvshij shorty. Posmotrel na nego, otbrosil i snova leg na zemlyu ryadom
s kapsuloj.
Pered nim, primerno v dvadcati futah, v luchah zanimayushchegosya rassveta
vidnelsya kraj propasti. Daleko snizu donosilsya zvuk tekushchej vody. "Uh! -
On pro sebya udivilsya blizosti gibeli. - Eshche neskol'ko metrov, i mne sovsem
ne hotelos' by pit'".
Vzoshlo solnce, kartina proyasnilas', stali vidny borozdy, prodelannye
v lesu drugimi oblomkami. "Proshchaj, starina "Prokonsul", - podumal Fiben. -
Neskol'ko tysyach let vernoj sluzhby polusotne mudryh galakticheskih ras, a
konchilos' tem, chto ty razbilsya na zabroshennoj planete, a razbil tebya Fiben
Baldzher, klient volchat, poluobuchennyj pilot milicii. Kakoj nedostojnyj
hrabrogo voina konec!"
No on vse zhe perezhil svoj razvedchik. Po krajnej mere nenadolgo.
Kto-to skazal, chto stepen' razumnosti opredelyaetsya tem, skol'ko
energii rasa razumnyh tratit na to, chto ne svyazano s vyzhivaniem. Fiben
chuvstvoval sebya, kak kusok poluprozharennogo myasa, no u nego vse zhe hvatilo
sil ulybnut'sya. On proletel neskol'ko millionov mil' i, mozhet, eshche dozhivet
do togo, chto rasskazhet ob etom svoim nahal'nym vnukam, na dva pokoleniya
operedivshim ego v vozvyshenii.
On pohlopal po obozhzhennoj zemle i rassmeyalsya hriplym ot zhazhdy
golosom.
- Poprobuj spravit'sya s etim, Tarzan!
14. UTAKALTING
- ...My zdes' kak storonniki galakticheskoj tradicii, zashchitniki
pravednosti i chesti, my ispolnyaem volyu teh, kto kogda-to osnoval Put'
ZHizni...
Utakalting ne ochen' silen v galakticheskom-tri, poetomu on zapisyval s
pomoshch'yu portativnogo sekretarya manifest gubru dlya dal'nejshego izucheniya. A
slushal tol'ko kraem uha, zavershaya svoi prigotovleniya.
"...kraem uha..." Korona dernulas', i on ponyal, chto materializoval
chelovecheskuyu metaforu. Kraya ego ushej dejstvitel'no dernulis'!
Vse shimpy poblizosti zanimalis' manifestom po svoim priemnikam: ego
peredavali s korablej gubru i na anglike. No eto "neoficial'nyj" variant
manifesta, tak kak anglik schitaetsya vsego lish' yazykom volchat, nepodhodyashchim
dlya diplomatii.
Utakalting sozdal glif _l_'_i_u_t_'_t_s_a_k_a_, primerno
sootvetstvuyushchij nosu, prenebrezhitel'no pokazannomu zahvatchikam. Odin iz
pomoshchnikov neoshimpanze udivlenno vzglyanul na nego. Dolzhno byt', u shimpa
est' latentnaya psi-sposobnost', ponyal Utakalting. Ostal'nye tri mohnatyh
klienta sideli pod blizhajshim derevom i vnimali golosu vtorgshejsya armady.
- ...v sootvetstvii s protokolom i pravilami vojny na Zemlyu byla
otpravlena nota s izlozheniem nashih pretenzij i trebovanij...
Utakalting nalozhil poslednyuyu pechat' na diplomaticheskij sejf.
Piramidal'noe sooruzhenie raspolozheno na vershine holma, k yugo-zapadu ot
ostal'nyh zdanij posol'stva timbrimi, i smotrit na Silmarskoe more. A v
okeane vse kazhetsya bezmyatezhnym i prekrasnym. Po spokojnoj vode dvizhutsya
dazhe nebol'shie rybackie lodki, slovno v nebe net nichego vrazhdebnee redkih
oblakov.
Po druguyu storonu za zaroslyami drevesnoj travy Tula, privezennoj s
ego rodnoj planety, raspolozheny zdaniya posol'stva, opustevshie, pokinutye.
Strogo govorya, on mog ostavat'sya na meste i vypolnyat' svoi
obyazannosti. No Utakalting ne sobiralsya doveryat' obeshchaniyu zahvatchikov
soblyudat' vse Pravila Vojny. Gubru izvestny tem, chto vsegda tolkuyut
pravila tak, kak im vygodno.
K tomu zhe u nego svoi plany.
Utakalting zakonchil nakladyvat' pechat' i otoshel ot diplomaticheskogo
sejfa. V storone ot samogo posol'stva, zapechatannyj i zakrytyj, on
ohranyaetsya millionami let tradicii. V posol'stvo i drugie zdaniya
zahvatchiki smogut proniknut', no im pridetsya ochen' tshchatel'no iskat'
ob®yasnenij, esli oni popytayutsya vskryt' svyashchennoe hranilishche.
No Utakalting ulybalsya. On veril v gubru.
Otojdya na desyat' metrov, on sosredotochilsya i sozdal prostoj glif,
potom otpravil ego na vershinu piramidy, gde malen'kij goluboj shar nachal
neslyshno vrashchat'sya. Ohrannik na mgnovenie eshche bolee prosvetlel i ispustil
ele slyshnoe gudenie. Utakalting otvernulsya i napravilsya k ozhidayushchim
shimpam.
- ...glavnym obrazom, nashe nedovol'stvo vyzvano tem, chto rasa
klientov zemlyan, izvestnaya kak Tursiops amicus, ili "neodel'finy",
sovershila otkrytie, kotorym ne podelilas' s nami. Utverzhdayut, chto eto
otkrytie okazhet ogromnoe vliyanie na vse galakticheskoe soobshchestvo. Klan
guksu-gubru, kak zashchitnik tradicij i naslediya Praroditelej, ne mozhet byt'
isklyuchen! Nashe zakonnoe pravo zahvatit' zalozhnikov i vynudit' eti
polusformirovannye vodnye sushchestva i ih hozyaev-volchat podelit'sya s nami
informaciej...
Nebol'shaya chast' soznaniya Utakaltinga zanyalas' otkrytiem klientov
zemlyan na krayu galakticheskogo diska. Utakalting zadumchivo vzdohnul. Pri
nyneshnej obstanovke v pyati galaktikah emu prishlos' by vospol'zovat'sya
D-urovnem giperprostranstva i vynyrnut' v millione let ot nyneshnego
momenta, chtoby uznat' vsyu pravdu. No k tomu vremeni ona prevratitsya v
drevnyuyu istoriyu.
V sushchnosti, chem imenno vyzval "Stremitel'nyj" nyneshnij krizis, uzhe
nevazhno. Vysshij Sovet timbrimi rasschital, chto podobnyj vzryv neizbezhen v
predelah neskol'kih soten let. Zemlyane umudrilis' vyzvat' ego
zablagovremenno. Tol'ko i vsego!
Vyzvat' prezhdevremenno... Utakalting poiskal nuzhnuyu metaforu. Slovno
rebenok sbezhal iz kolybeli, probralsya v logovo zverej vl'korg i shchelknul
caricu pryamo v mordu!
- ...vtoraya prichina nashego nedovol'stva i neposredstvennaya prichina
vtorzheniya - v obosnovannyh podozreniyah, chto na planete Gart narushayutsya
pravila vozvysheniya! My raspolagaem dokazatel'stvami, chto polurazumnaya
rasa, izvestnaya pod imenem neoshimpanze, ne poluchaet nuzhnogo rukovodstva ni
so storony patronov-lyudej, ni so storony konsortov-timbrimi...
"Timbrimi nepodobayushchie konsorty? Vysokomernye pticepodobnye zaplatyat
za eto oskorblenie!" - poklyalsya Utakalting.
SHimpy vskochili i nizko poklonilis' pri ego priblizhenii. Na koncah
korony Utakaltinga na mgnovenie mel'knul glif s _i_u_l_f_-_k_u_o_n_, posol
poklonilsya v otvet.
- YA hochu otpravit' neskol'ko poslanij. Vy posluzhite mne?
Vse kivnuli. SHimpy yavno stesnyayutsya drug druga, proishodya iz razlichnyh
social'nyh grupp.
Odin gordo nosit oficerskij mundir. Dvoe v yarkoj grazhdanskoj odezhde.
Nakonec, chetvertyj odet meshkovato, na grudi u nego panel' so mnozhestvom
knopok; ona pozvolyaet bednomu sushchestvu pol'zovat'sya podobiem rechi. |tot
shimp stoit szadi i v storone ot drugih i edva otryvaet vzglyad ot zemli.
- My vse k vashim uslugam, - skazal, vytyanuvshis', molodoj lejtenant.
On, kazalos', sovershenno ne zamechaet mrachnyh vzglyadov, kotorye iskosa
brosayut na nego pestro odetye shtatskie.
- |to horosho, moj yunyj drug. - Utakalting polozhil ruku na plecho shimpa
i protyanul malen'kij chernyj kub. - Pozhalujsta, dostav'te eto planetarnomu
koordinatoru Onigl, vmeste s moimi dobrymi pozhelaniyami. Peredajte ej, chto
mne prishlos' otlozhit' vylet v Ubezhishche, no ya nadeyus' skoro s nej uvidet'sya.
"Na samom dele ya dazhe ne lgu, - napomnil sebe Utakalting. - Bud'
blagoslovenna dvusmyslennost' anglika!"
Lejtenant-shimp vzyal kub i poklonilsya tochno pod neobhodimym uglom, kak
sleduet klanyat'sya patronu-soyuzniku. Ne glyadya na ostal'nyh, on pobezhal k
kur'erskomu ekipazhu.
Odin iz shtatskih, yavno nadeyas', chto Utakalting ne uslyshit, shepnul
pestro odetomu kollege:
- Nadeyus', etot nahal s sinej kartoj upadet v luzhu i vymazhet svoj
mundir.
Utakalting sdelal vid, chto nichego ne zametil. Inogda vera drugih v
to, chto sluh u timbrimi takoj zhe slabyj, kak zrenie, okazyvaetsya poleznoj.
- |to dlya vas, - skazal on dvoim v pestroj odezhde i brosil kazhdomu
meshochek. Vnutri nahodilis' den'gi, galbanknoty, bezuprechnye, podkreplennye
soderzhaniem vsej Velikoj Biblioteki, no iz neizvestnogo istochnika.
Dvoe shimpov poklonilis' Utakaltingu, starayas' skopirovat' tochnyj
poklon oficera. Utakalting s trudom sderzhal smeh: foci - centr soznaniya
kazhdogo shimpa - sosredotochilsya na meshochke s monetami, otrezav vsyu
ostal'nuyu vselennuyu.
- Idite i potrat'te na svoe usmotrenie. Blagodaryu vas za vashu prezhnyuyu
sluzhbu.
Dva chlena nebol'shogo prestupnogo podpol'ya Port-Helenii povernulis' i
brosilis' v roshchu. Zaimstvuya eshche odnu chelovecheskuyu metaforu, oni byla
"glazami i ushami" Utakaltinga s ego pribytiya na Gart. Nesomnenno, sejchas
oni schitayut svoyu rabotu zavershennoj.
"I spasibo za to, chto vy eshche sdelaete", - dumal Utakalting, glyadya im
vsled. On horosho znaet etih parnej. Oni bystro potratyat ego den'gi i
vojdut vo vkus novyh trat. A cherez neskol'ko dnej poyavitsya edinstvennyj
sposob ih zarabotat'.
Utakalting byl uveren, chto skoro u nih vozniknut novye nanimateli.
- ...prishli kak druz'ya i zashchitniki predrazumnyh, chtoby oni poluchali
nuzhnoe rukovodstvo i stali chlenami dostojnogo klana...
Ostavalsya tol'ko odin shimp; on pytalsya stoyat' pryamo, kak ostal'nye.
No bednoe sushchestvo ne moglo ne pereminat'sya s nogi na nogu, bespokojno
ulybayas' pri etom.
- I chto... - nachal Utakalting, no neozhidanno zamolchal. SHCHupal'ca ego
zavolnovalis'; on povernulsya i posmotrel na more.
V nebe nad zalivom voznikla ognennaya tochka i poletela na vostok.
Utakalting zaslonil glaza, no ne stal tratit' vremeni na to, chtoby
pozavidovat' zreniyu zemlyan. Sverkayushchij ugolek peremeshchalsya v oblakah,
ostavlyaya za soboj sled, kotoryj mog vosprinimat' tol'ko timbrimi. |to
siyanie radostnogo otleta v techenie neskol'kih sekund razvernulos' so
slabym inversionnym sledom i tut zhe ugaslo.
Ot'tushutn, pomoshchnik, sekretar' i drug Utakaltinga, povel svoj korabl'
skvoz' serdce vrazheskogo flota, osazhdayushchego Gart. I kto znaet? Korabl'
special'no skonstruirovan. Vozmozhno, i prorvetsya.
Konechno, eto ne delo Ot'tushutna. Ego zadacha - prosto popytat'sya.
Utakalting napryag svoj kenning. Da, chto-to ishodit ot etogo sveta.
Sverkayushchee nasledie. On vosprinyal proshchal'nyj glif Ot'tushutna i tshchatel'no
sbereg ego, chtoby doma peredat' vozlyublennoj hrabrogo timbrimi.
Na Garte teper' ostayutsya tol'ko dva timbrimi. Ataklena v
bezopasnosti, naskol'ko eto vozmozhno. Utakaltingu pora pozabotit'sya o
sebe.
- ...osvobodit' nevinnye sushchestva, izbavit' ih ot nepravil'nogo
rukovodstva volchat i prestupnikov...
Utakalting snova povernulsya k malen'komu shimpu, svoemu poslednemu
pomoshchniku.
- A kak ty, Dzho-Dzho? Tozhe hochesh' vypolnit' zadanie?
Dzho-Dzho povozilsya s knopkami na svoem displee.
DA, POZHALUJSTA
YA HOCHU POMOGATX VAM
Utakalting ulybnulsya. Emu nuzhno toropit'sya na vstrechu s Kaultom.
Sejchas posol tennanincev uzhe vyhodit iz sebya vozle katera Utakaltinga. No
eshche neskol'ko sekund mozhet podozhdat'.
- Da, ty mozhesh' koe-chto dlya menya sdelat', - skazal on Dzho-Dzho. - Ty
smozhesh' sohranit' tajnu?
Malen'kij geneticheskij mutant energichno kivnul, ego myagkie karie
glaza perepolnyala iskrennyaya predannost'. Utakalting provel mnogo vremeni s
Dzho-Dzho, uchil ego tomu, chemu ne pozabotilis' nauchit' v shkole na Garte -
naprimer, kak vyzhit' v dikoj mestnosti ili kak pilotirovat' prostejshij
flitter. Konechno, Dzho-Dzho ne gordost' vozvysheniya neoshimpanze, no u nego
bol'shoe serdce i svoeobraznaya hitrost', kotoruyu Utakalting vysoko cenil.
- Vidish' goluboj ogonek naverhu piramidy, Dzho-Dzho?
DZHO-DZHO POMNIT, napechatal shimp.
DZHO-DZHO POMNIT VSE SLOVA
- Horosho. - Utakalting kivnul. - YA tak i znal. YA rasschityvayu na tebya,
moj dorogoj malen'kij drug. - On ulybnulsya, i Dzho-Dzho radostno ulybnulsya v
otvet.
A sozdannyj komp'yuterom golos prodolzhal nudit' iz kosmosa, zakanchivaya
manifest vtorzheniya.
- ...i dat' im vozmozhnost' byt' prinyatymi v dostojnyj drevnij klan,
kotoryj povedet ih k pravil'nomu povedeniyu...
"Boltlivye pticy, - podumal Utakalting. - V sushchnosti oni glupy".
- My im pokazhem "pravil'noe povedenie", verno, Dzho-Dzho?
Malen'kij shimp nervno kivnul. I ulybnulsya, hotya ne vse ponyal.
15. ATAKLENA
Noch'yu lagernyj koster otbrasyval zheltye i oranzhevye otbleski na
stvoly blizhajshih psevdodubov.
- YA byl tak goloden, chto dazhe konservy pokazalis' vkusnymi, -
vzdohnul Robert, otodvigaya chashku i lozhku. - Sobiralsya ispech' korni plyushcha,
no teper' mne kazhetsya, chto u nas propal appetit k etomu delikatesu.
Ataklene kazalos', ona ponimaet sklonnost' Roberta k abstrakciyam, ne
otnosyashchimsya k ih polozheniyu. I u timbrimi, i u lyudej est' sposoby, kotorye
pomogayut legche perenosit' nepriyatnosti, - eshche odna obshchaya cherta dvuh vidov.
Sama ona ela malo. Telo ee pochti izbavilos' ot peptidov, rezul'tata
poslednej _g_i_r_-reakcii, no vse eshche slegka pobalivalo posle dnevnogo
priklyucheniya.
CHast' neba nad golovoj zakryvali temnye pylevye galakticheskie oblaka,
po krayu ih shla yarkaya vodorodnaya tumannost'. Ataklena smotrela na zvezdnyj
svod, korona nad ushami slegka rasshirilas'. Ona prinimala emocii kroshechnyh
tuzemnyh zhivotnyh iz lesa.
- Robert?
- Gm... Da, Klenni?
- Robert, zachem ty ubral kristall iz radio?
Posle pauzy golos ego prozvuchal ser'ezno i ugnetenno.
- YA ne hotel govorit' tebe ob etom eshche neskol'ko dnej, Ataklena.
Proshloj noch'yu ya videl, kak unichtozhali sputniki svyazi. |to mozhet oznachat'
tol'ko odno: pribyli galakty, kak i ozhidali nashi roditeli. Kristally radio
mogut zasech' detektory na korablyah, dazhe kogda my ne pol'zuemsya
ustanovkoj. YA iz®yal kristall, chtoby nas ne smogli obnaruzhit'. |to obychnaya
procedura.
Ataklena pochuvstvovala legkuyu drozh', ona nachalas' nad nosom, proshla
po golove i spine.
"Itak, nachalos'".
Ej hotelos' okazat'sya ryadom s otcom. Po-prezhnemu ee ogorchalo, chto on
otoslal ee, ne razreshil ostat'sya s soboj, chtoby ona mogla emu pomoch'.
Molchanie zatyanulos'. Ataklena kennirovala nervnoe napryazhenie Roberta.
Dvazhdy on sobiralsya zagovorit', no peredumal. Nakonec ona kivnula.
- YA soglasna s tvoim resheniem, Robert. Mne kazhetsya, ya dazhe ponimayu
zashchitnyj impul's, kotoryj zastavil tebya ne rasskazyvat' mne ob etom. No ne
sledovalo etogo delat'. |to glupo.
Robert ser'ezno kivnul.
- Bol'she ne budu, Ataklena.
Oni nekotoroe vremya lezhali molcha, potom Robert protyanul zdorovuyu ruku
i kosnulsya Atakleny.
- Klenni, ya... znaesh', kak ya tebe blagodaren. Ty spasla mne zhizn'...
- Robert, - ustalo vzdohnula ona.
- ...no delo ne tol'ko v etom. Pridya v moe soznanie, ty pokazala mne
menya samogo... pokazala to, chego ya ne znal. |to ochen' vazhno. Mozhno
prochest' ob etom v knigah. Samoobman i nevrozy - dva samyh kovarnyh
chelovecheskih neschast'ya.
- Oni ne tol'ko chelovecheskie, Robert.
- Da, ya dogadyvayus'. To, chto ty uvidela v moem soznanii, dolzhno byt',
erunda po standartam do Kontakta. No, uchityvaya nashu istoriyu, dazhe samym
normal'nym iz nas nuzhno napominat' vremya ot vremeni.
Ataklena ne znala, chto skazat', poetomu promolchala. ZHit' v temnye
vremena chelovechestva - dolzhno byt', eto dejstvitel'no strashno.
Robert otkashlyalsya.
- YA hochu skazat', chto teper' ponimayu, kak daleko ty zashla v svoej
adaptacii. Ty postigla chelovecheskie emocii, izmenila svoyu psihologiyu...
- |ksperiment. - Ona pozhala plechami - i neozhidanno ponyala, chto licu
zharko. V chelovecheskoj reakcii, kotoruyu ona schitala takoj strannoj,
raskryvayutsya kapillyary. Ona krasneet!
- Da, eksperiment. No spravedlivo, chtoby on byl dvustoronnim, Klenni.
Timbrimi izvestny svoej prisposoblyaemost'yu v pyati galaktikah. No my, lyudi,
tozhe umeem koe-chemu uchit'sya...
Ona podnyala golovu.
- O chem ty, Robert?
- YA hochu, chtoby ty mne bol'she rasskazala o timbrimi. O vashih obychayah.
Hochu znat', kakov u vas ekvivalent izumlennogo vzglyada, utverditel'nogo
kivka, ulybki.
Snova legkoe sverkanie. Ataklena nastroila koronu, no prizrachnyj
prostoj glif, kotoryj nachal sozdavat' Robert, rasseyalsya kak dym. Naverno,
on sam ne ponimaet, chto sozdal ego.
- Gm, - skazala Ataklena, migaya i kachaya golovoj. - Ne mogu skazat'
tochno. No mne kazhetsya, Robert, ty uzhe nachal uznavat'.
Na sleduyushchee utro, kogda svorachivali lager', u Roberta bolelo vse
telo. U nego byl zhar. No on prinyal anesteziruyushchee sredstvo, chtoby
prodolzhat' rabotat'.
Bol'shuyu chast' ih imushchestva Ataklena spryatala v duplo rezinovoj berezy
i nadrezala koru, chtoby potom najti derevo. No v glubine dushi ona
somnevalas', chto kto-to vernetsya syuda.
- Tebya nuzhno pokazat' vrachu, - skazala ona, trogaya ego lob. Vysokaya
temperatura - yavno plohoj priznak.
Robert ukazal, na uzkij prohod mezhdu dvumya gorami k yugu.
- Vot tam, v dvuh dnyah puti, ferma Mendozy. Missis Mendoza byla
medsestroj, prezhde chem vyshla zamuzh za Huana i zavela fermu.
Ataklena neuverenno vzglyanula na prohod. Pridetsya podnimat'sya na
tysyachu metrov, chtoby minovat' ego.
- Robert, ty schitaesh', chto eto luchshij marshrut? YA uverena, chto
prinimala izlucheniya razumnyh gorazdo blizhe, k vostoku, vdol' etoj linii
holmov.
Robert vzyal samodel'nyj posoh i poshel na yug.
- Poshli, Klenni, - brosil on cherez plecho. - YA znayu, ty hochesh'
otyskat' gartlinga, no sejchas ne vremya. Kogda menya podlatayut, my smozhem
poohotit'sya na tuzemnyh predrazumnyh.
Ataklena smotrela emu vsled, porazhennaya nelogichnost'yu ego zamechaniya.
Potom dognala ego.
- Robert, chto za strannuyu veshch' ty skazal? Kak ya mogla dumat' o poiske
tuzemnyh zhivotnyh, pust' samyh interesnyh, poka ty nezdorov? YA yasno
oshchushchala prisutstvie na vostoke razumnyh: lyudej i shimpov, hotya dolzhna
priznat', chto byl i kakoj-to strannyj sub®ekt, pochti...
- Aga! - Robert ulybnulsya, kak budto ona priznalas'. I poshel dal'she.
Udivlennaya, Ataklena popytalas' proshchupat' ego chuvstva, no
samokontrol' i reshimost' okazalis' neveroyatnymi dlya predstavitelya rasy
volchat. Ona mogla tol'ko oshchutit' ego bespokojstvo - i eto bespokojstvo
svyazano s tem, chto ona obnaruzhila prisutstvie razumnyh k vostoku.
O, esli by ona byla nastoyashchim telepatom! V kotoryj raz ona podumala,
pochemu Vysshij Sovet timbrimi ne otverg pravila Instituta vozvysheniya i ne
stal razvivat' etu sposobnost'. Inogda ona zavidovala lyudyam, kotorye mogut
okruzhat' neprohodimym bar'erom svoyu vnutrennyuyu zhizn', v otlichie ot
sobstvennoj, spletnichayushchej, vtorgayushchejsya vo vse kul'tury. No sejchas ej
hotelos' odnogo: zaglyanut' k nemu vnutr' i uznat', chto on skryvaet!
Korona ee razvevalas', i esli by poblizosti okazalsya timbrimi, on by
pomorshchilsya, uloviv ee yazvitel'nost' po povodu ustrojstva mira.
Proshlo chut' bol'she chasa. Oni eshche ne dobralis' do vershiny pervogo
hrebta, a Robert shel uzhe s trudom. Teper' Ataklena znala, chto isparina u
nego na lbu - to zhe, chto pokrasnenie i razduvanie korony timbrimi, -
priznak peregreva.
Uslyshav, chto on negromko nachal schitat', ona ponyala, chto nuzhno
otdohnut'.
- Net. - On pokachal golovoj. Golos ego zvuchal nerovno. - Perejdem
cherez hrebet i doberemsya do sleduyushchej doliny. Vsya doroga ottuda do prohoda
v teni. - Robert poshel dal'she.
- Zdes' tozhe dostatochno teni, - nastaivala Ataklena.
Ona potyanula Roberta k otkosu, porosshemu polzunkami s list'yami,
slovno zontikami; vse oni vezdesushchimi lianami svyazany s lesom v doline.
Robert vzdohnul, kogda ona pomogla emu sest' na kamen' v teni. Ona
vyterla emu lob i nachala razmatyvat' povyazku na slomannoj pravoj ruke. On
zastonal skvoz' zuby.
Kozha okolo slomannoj kosti potemnela.
- |to ploho, Robert?
Na mgnovenie ej pokazalos', chto on teryaet soznanie. No vot on prishel
v sebya, pokachal golovoj.
- Net. Veroyatno, infekciya. Nuzhno bol'she universal'nogo...
On potyanulsya k ee ryukzaku, gde nahodilas' aptechka, no poteryal
ravnovesie, i Ataklene prishlos' podhvatit' ego.
- Hvatit, Robert. Ty ne dojdesh' do fermy Mendozy. YA ne mogu nesti
tebya i ne mogu ostavit' na dva-tri dnya!
Robert poprosil dat' emu dve sinie tabletki i otpil iz flyazhki.
- Nu horosho, Klenni, - vzdohnul on. - Povernem na vostok. No tol'ko
pust' tvoya korona poet dlya menya, ladno? Mne eto nravitsya i pomogaet luchshe
ponyat' tebya... i teper' ya dumayu, chto nam luchshe pojti, potomu chto ya nachinayu
nesti chepuhu. |to priznak togo, chto chelovek raspadaetsya. Ty dolzhna teper'
eto znat'.
Glaza Atakleny shiroko razdvinulis', ona ulybnulas'.
- YA i tak znala eto, Robert. A teper' skazhi, kak nazyvaetsya mesto,
kuda my idem.
- Ono nazyvaetsya Hauletts-Centr. Pryamo tuda, za vtoroj gryadoj holmov.
- On ukazal na yugo-vostok. - Tam ne lyubyat nezvanyh gostej, poetomu,
priblizhayas', budem govorit' vsluh.
Delaya chastye ostanovki, oni k poludnyu perebralis' cherez pervuyu gryadu
holmov i otdohnuli v teni u nebol'shogo ruch'ya. Tut Robert usnul bespokojnym
snom.
Ataklena bespomoshchno smotrela na yunoshu-cheloveka. I obnaruzhila, chto
napevaet znamenityj "Plach neizbezhnosti" Tlufalltrila. |ta pechal'naya aura i
melodiya byli sozdany svyshe chetyreh tysyach let nazad, kogda patrony timbrimi
kaltmury pogibli v krovavoj mezhzvezdnoj vojne.
Neizbezhnost' - ne ochen' priyatnaya dlya ee naroda situaciya, tem bolee
uzhasna ona dlya lyudej. No timbrimi davno reshili stat' eruditami i izuchit'
vse filosofii. I smirenie, pokornost' tozhe imeyut pravo na sushchestvovanie.
"Ne sejchas!" - poklyalas' Ataklena. Ona ugovorila Roberta proglotit'
eshche dve tabletki. Kak mozhno luchshe zakrepila slomannuyu ruku i podlozhila
kamni, chtoby Robert ne skatilsya vo sne.
Ona nadeyalas', chto okruzhayushchij ih gustoj kustarnik pomeshaet
podobrat'sya opasnym zhivotnym. Konechno, bururalli ochistili les ot vseh
krupnyh zhivotnyh, no ona vse zhe bespokoilas'. Mozhno li ostavit'
poteryavshego soznanie cheloveka nenadolgo?
Ryadom s ego levoj rukoj ona polozhila svoj lazer-rezak i flyazhku.
Naklonivshis', kosnulas' ego lba chuvstvitel'nymi preobrazovannymi gubami.
Ee korona opustilas' emu na lico; Ataklena, proshchayas', peredavala emu
pozhelaniya v obychae svoego naroda.
Olen' mozhet bezhat' bystree. Kuguar mozhet proskol'znut' po
nepodvizhnomu lesu nezametnej. No Ataklena nikogda ne slyshala o takih
zhivotnyh. I dazhe esli by slyshala, timbrimi ne boyatsya sravnenij. Ih obshchee
svojstvo - prisposoblyaemost'.
Uzhe na protyazhenii pervogo kilometra avtomaticheski nachalis' izmeneniya.
ZHelezy ukrepili nogi, izmeneniya v sostave krovi pozvolili luchshe usvaivat'
kislorod vozduha. Soedinitel'nye tkani rasslabilis', nozdri raskrylis'
shire, chtoby propuskat' bol'she vozduha, kozha natyanulas', chtoby grudi ne
podprygivali pri hod'be.
Sklon stal kruche, i vot ona okazalas' vo vtoroj doline i pobezhala
vverh po zverinoj trope k celi. Bystrye shagi legko zvuchali na myagkom
suglinke. Lish' izredka tresk vetki vozveshchal o ee prisutstvii, i togda
malen'kie zver'ki ispuganno razbegalis'. I vsyudu ee soprovozhdali shchebechushchie
nasmeshki, i zvukovye, i emocional'nye, kotorye ona ulavlivala koronoj.
|ti zvuki zastavlyali Ataklenu ulybat'sya po-timbrimijski. ZHivotnye
vsegda tak ser'ezny. Tol'ko nemnogie, pochti gotovye k vozvysheniyu,
proyavlyayut zachatki yumora. I ochen' chasto v processe vozvysheniya patrony
stirayut voobrazhenie kak "chertu nestabil'nosti".
Posle vtorogo kilometra Ataklena pobezhala medlennee. Prezhde vsego
potomu, chto peregrelas'. A dlya timbrimi eto opasno.
Ona dostigla vershiny hrebta s neizbezhnoj cep'yu kamnej-cheshuj i eshche
bolee sbavila skorost', probirayas' v labirinte torchashchih monolitov. Potom
nemnogo otdohnula. Prislonivshis' k kamnyu, tyazhelo dysha, ona raspravila
koronu. SHCHupal'ca zadrozhali v poiske.
Da! Blizko lyudi! I neoshimpanze. Teper' ona horosho znaet ih izlucheniya.
I... ona sosredotochilas'. CHto-to eshche. CHto-to muchitel'no uskol'zayushchee.
|to zagadochnoe, strannoe sushchestvo, prisutstvie kotorogo ona uzhe
dvazhdy oshchushchala. Odno mgnovenie ono kazhetsya zemnym, no v drugoe -
prinadlezhashchim etomu miru. I ono predrazumnoe, u nego svoj, surovyj
harakter.
Esli by empatiya mogla tochno ukazyvat' napravlenie!
Ataklena dvinulas' vpered, probirayas' k istochniku izlucheniya skvoz'
kamennye debri.
Na nee upala ten'. Instinktivno Ataklena otskochila i prisela -
gormony mgnovenno pridali sily ee rukam i nogam. Podgotovka k shvatke.
Ataklena gluboko dyshala, podavlyaya _g_i_r_-reakciyu. Ona dumala vstretit'
kakoe-nibud' nebol'shoe sushchestvo, perezhivshee katastrofu bururalli, - no
takoe ogromnoe!
"Uspokojsya", - prikazala ona sebe. Na kamne viden byl siluet bol'shogo
dvunogogo, yavno rodstvennika cheloveka i ne tuzemnogo obitatelya Garta.
SHimpanze, konechno, ne mozhet ugrozhat' ej.
- Z...zdravstvujte! - umudrilas' ona vygovorit', sderzhivaya drozh'
uhodyashchej _g_i_r_-reakcii. Molcha proklyala mgnovennye reakcii, kotorye
delayut timbrimi takimi opasnymi pri vnezapnom stolknovenii, no ukorachivayut
zhizn' i chasto privodyat ih v zameshatel'stvo v prilichnom obshchestve.
Figura smotrela na nee sverhu. Dvunogaya, s poyasom dlya instrumentov na
talii. Smotret' protiv sveta trudno. Sbivaet s tolku yarkij golubovatyj
svet solnca Garta. No dazhe i tak Ataklena videla, chto zhivotnoe slishkom
veliko dlya shimpanze.
Sushchestvo ne reagirovalo. Prosto smotrelo na nee sverhu vniz.
Ot molodoj, kak neoshimpanze, rasy klientov ne sleduet ozhidat'
bol'shogo uma. Ataklena, prishchurivshis' protiv yarkogo sveta, nachala medlenno
i chetko govorit' na anglike.
- U menya srochnoe delo. Tam, nedaleko, - ona ukazala, - chelovek, on
ranen. Emu nuzhna nemedlennaya pomoshch'. Pozhalujsta, otvedi menya k lyudyam. Kak
mozhno skoree. - Ona ozhidala nemedlennogo otveta, no sushchestvo lish'
perestupilo s nogi na nogu i prodolzhalo smotret'.
Ataklena chuvstvovala sebya nelovko. Mozhet, ona vstretilas' s samym
glupym shimpom? Ili mutantom? Novye rasy klientov dayut mnozhestvo variantov,
inogda ochen' opasnyh, s glubokim regressom. Dokazatel'stvo - to, chto
proizoshlo s bururalli zdes', na Garte.
Ataklena napryagla svoi chuvstva. Korona ee rasshirilas' i tut zhe
udivlenno svernulas'!
|to predrazumnoe sushchestvo! Vneshnee shodstvo - sherst' i dlinnye ruki -
obmanulo ee. |to sovsem ne shimp! To samoe chuzhdoe sushchestvo, prisutstvie
kotorogo ona oshchushchala ran'she!
Neudivitel'no, chto ono ne otvetilo. U nego net patronov, kotorye
nauchili by ego govorit'! Potencial drozhal i bilsya. Ataklena chuvstvovala
ego pod poverhnost'yu. I podumala, chto zhe skazat' tuzemnomu predrazumnomu.
Vglyadelas' vnimatel'nej. Temnaya pushistaya sherst' sushchestva okajmlena
solnechnym siyaniem. Na korotkih sognutyh nogah massivnoe telo, kotoroe
zakanchivaetsya bol'shoj golovoj s uzkim lbom. SHirokie plechi bez vidimoj shei
perehodyat v golovu.
Ataklena pripomnila znamenityj rasskaz Naputallila o kosmicheskom
sborshchike, kotoryj v lesu, daleko ot poseleniya kolonii, vstretil rebenka,
vospitannogo dikimi begunami. Pojmav svirepo ogryzayushcheesya malen'koe
sushchestvo, ohotnik sozdal prostuyu versiyu _sh_'_ch_a_k_u_o_n_ - zerkala dushi.
Ataklena sformirovala glif, naskol'ko mogla vspomnit'.
SMOTRI V MENYA - TY VIDISHX SAMOGO SEBYA
Sushchestvo stoyalo. No vot ono otpryanulo, fyrkaya i nyuhaya vozduh.
Ataklena vnachale reshila, chto ono reagiruet na ee glif. No tut hrupkuyu
svyaz' razorval kakoj-to shum poblizosti. Predrazumnoe shumno zapyhtelo -
glubokij gortannyj zvuk, - potom povernulos' i uskakalo, prygaya s kamnya na
kamen'. I ischezlo.
Ataklena pobezhala za nim, no bespolezno. CHerez neskol'ko mgnovenij
ona poteryala sled. Vzdohnula i snova povernula na vostok, tuda, gde, po
slovam Roberta, raspolagaetsya Hauletts-Centr. Prezhde vsego nuzhno najti
pomoshch'.
Ona prodolzhala prodvigat'sya skvoz' les kamnej. Ih stanovilos' men'she,
nachinalsya spusk v sleduyushchuyu dolinu. Obognuv ocherednoj kamen', Ataklena
chut' ne stolknulas' s poiskovoj partiej.
- Prostite, esli my napugali vas, mem, - hriplo skazal predvoditel'
gruppy. Golos ego napominal nechto srednee mezhdu rychaniem i kvakan'em. On
snova poklonilsya. - Sborshchik sejsina soobshchil o krushenii korablya, i my
poslali neskol'ko poiskovyh grupp. Vy ne videli padayushchij kosmicheskij
korabl'?
Ataklena drozhala ot Ifni-proklyatoj sverhreakcii. Dolzhno byt', v
pervye neskol'ko sekund ona vyglyadela uzhasno, kogda neozhidannost' vyzvala
u nee stremitel'nye peremeny. Bednye sozdaniya ispugalis'. Eshche chetvero
shimpov za predvoditelem nervno poglyadyvali na nee.
- Net, ne videla. - Ataklena govorila medlenno i tshchatel'no, starayas'
ne vyzvat' u malen'kih klientov chuvstva viny. - No u menya tozhe est'
srochnoe soobshchenie. Moj sputnik, chelovek, vchera dnem byl ranen. U nego
slomana ruka i, veroyatno, nachalos' zarazhenie. YA dolzhna pogovorit' s
kem-nibud' iz vashih rukovoditelej, chtoby ego nemedlenno evakuirovali.
Predvoditel' shimpov byl vyshe srednego rosta, poch