Rej Bredberi. Ognennyj stolp
-----------------------------------------------------------------------
Ray Bradbury. Pillar of Fire. Per. - I.Nevstruev
-----------------------------------------------------------------------
1
On vyshel iz zemli polnyj nenavisti.
Nenavist' byla emu otcom i mater'yu.
Kak horosho snova hodit'! Kak horosho podnyat'sya iz zemli, raspravit'
zatekshie ruki i poprobovat' gluboko vdohnut'.
On poproboval i vskriknul.
On ne dyshal. Hodil po zemle, iz zemli vyshel, no byl mertv i dyshat' ne
mog. On mog nabrat' vozduha v rot i cherez silu propihnut' ego v gorlo
sudorogoj dolgo dremavshih myshc - yarostno, neistovo! No i s etoj chasticej
vozduha mog on krichat' i vopit'! On hotel zaplakat', no slezy ne zhelali
tech'. On znal o sebe lish' to, chto stoit vypryamivshis', chto mertv i ne
dolzhen hodit'! On ne dyshal i vse-taki stoyal pryamo.
So vseh storon ego okruzhali zapahi, no naprasno on staralsya ulovit'
zapah oseni, chto dochista vyzhgla zemlyu. Povsyudu vokrug byli ruiny let;
ogromnye lesa cveli ognem, i on valil vse novye derev'ya na uzhe lezhashchie
golye stvoly. Gustoj dym pozhara golubel i rasseivalsya.
On stoyal na kladbishche, nenavidya. Hodil po zemle, no ne chuvstvoval ni
vkusa ee, ni zapaha. Slyshal li on? Da. Veter svistel v otverstyh ushah. No
vse zhe on byl mertv i znal, chto ne dolzhen ozhidat' slishkom mnogogo ni ot
sebya, ni ot nenavistnogo zhivogo mira.
On kosnulsya massivnoj plity na svoej pustoj mogile. |to byla staraya
dobraya rabota. Teper' on snova znal, kak ego zovut.
UILXYAM L|NTRI
Tak bylo napisano na nadgrobii.
Drozhashchimi pal'cami on probezhal po nizhnej stroke.
1898 - 1933
Vozrozhdenie?..
V kakom godu? On podnyal golovu i vsmotrelsya v nebo, v osennie zvezdy,
medlenno plyvushchie skvoz' vetrenuyu temnotu, i prochel po nim stoletie i god.
Orion na meste, Voznichij na meste. A gde Telec? Vot!
Guby ego cifra za cifroj nazvali god.
- Dve tysyachi trista sorok devyatyj.
Strannoe chislo. Pohozhe na shkol'nyj primer. Govorili, chto chelovek ne
mozhet zrimo predstavit' chisla, prevyshayushchego sotnyu. Vse oni kazhutsya emu
takoj d'yavol'skoj abstrakciej, chto schet ne imeet smysla. I on - chelovek,
kotoryj lezhal v svoem nenavistnom grobu i nenavidel vse i vsya za to, chto
byl pohoronen, nenavidel lyudej, zhivushchih nad nim, zhivushchih bez konca,
nenavidel ih vse eti dolgie veka, a teper', rozhdennyj iz nenavisti, stoyal
nad svoej raskopannoj mogiloj. Byt' mozhet, v vozduhe i nosilsya zapah syroj
zemli, no Lentri ego ne chuvstvoval.
- YA anahronizm, - skazal on, obrashchayas' k topolyam, kachayushchimsya na vetru,
i usmehnulsya.
On osmotrel pustoe i holodnoe kladbishche. Vse nadgrob'ya vyrvali i, slovno
ploskie kirpichi, ulozhili odno na drugoe v dal'nem uglu, u ogrady iz
kovanogo zheleza. Rabota eta shla dve beskonechnye nedeli. V svoem grobu on
slyshal zvuki bezzhalostnoj i yarostnoj raboty - lyudi kovyryali zemlyu
holodnymi lopatami, vyvorachivali groby i uvozili vysohshie tela v
krematorij. Izvivayas' ot straha, on zhdal, kogda oni pridut za nim.
Segodnya oni dobralis' do ego groba, no k etomu vremeni uzhe stemnelo. Ot
kryshki groba ih otdelyali vsego neskol'ko santimetrov zemli, no tut
zazvenel zvonok. Vremya konchat' i idti domoj na uzhin. Rabochie ushli, skazav,
chto zavtra zakonchat rabotu.
Na pustom kladbishche vocarilas' tishina.
S tihim shelestom pokatilis' kom'ya zemli, medlenno i ostorozhno podnyalas'
kryshka groba.
I teper' Uil'yam Lentri stoyal, drozha, na poslednem kladbishche Zemli.
- Pomnish'? - sprosil on sam sebya, glyadya na syruyu zemlyu. - Pomnish'
istorii o poslednem cheloveke na Zemle? O lyudyah, odinoko bluzhdayushchih sredi
ruin? |to ty, Uil'yam Lentri, voskreshaesh' v pamyati eti istorii. Ponimaesh'?
Ty poslednij mertvyj chelovek na vsem bozh'em svete!
Mertvyh bol'she net. Nigde, ni v odnoj strane net ni odnogo mertveca.
Nevozmozhno, skazhete vy? Eshche kak vozmozhno v etom glupom, steril'nom,
lishennom voobrazheniya, antisepticheskom mire superchistoty i strogih nauchnyh
metodov! Moj Bog, lyudi, konechno, umirayut. No mertvye? Trupy? Ih net.
CHto proishodit s umershimi?
Kladbishche lezhalo na holme. Uil'yam Lentri v temnote dushnoj nochi dobralsya
do ogrady i vzglyanul na lezhashchij vnizu N'yu-Salem. Ves' gorod byl zalit
svetom. Raketnye korabli proletali nad nim i neslis' po nebu k samym
otdalennym mestam Zemli.
Novyj vid nasiliya etogo mira budushchego dobralsya do ego mogily i propital
Uil'yama Lentri. On zalival ego godami, i teper' on znal o nem vse -
soznaniem mertvogo cheloveka, kotoryj nenavidit.
V pervuyu ochered' sledovalo uznat', chto eti glupcy delayut s umershimi.
On podnyal vzglyad. V centre goroda stoyal massivnyj kamennyj palec,
celyashchij v zvezdy. On byl vysotoj v sto metrov i shirinoj v pyatnadcat'.
Pered nim byli shirokie vorota s pandusom.
"Skazhem, umiraet v gorode chelovek, - podumal Uil'yam Lentri. - CHerez
minutu on budet mertv. CHto togda proishodit? Edva zamret ego pul's,
nemedlenno pishetsya svidetel'stvo o smerti, rodstvenniki gruzyat ego v
avtomobil'-zhuk i pospeshno vezut v..."
Krematorij!
Vot chto takoe etot stolp ognya, etot palec, kasayushchijsya zvezd.
Krematorij. Funkcional'noe i strashnoe nazvanie. No takova pravda v etom
mire budushchego.
Mistera Mertveca shvyryayut v pech', kak poleno.
F'yut'!
Uil'yam Lentri smotrel na konec gigantskogo pistoleta, nacelennogo v
zvezdy. Ottuda shla tonkaya strujka dyma.
Imenno tuda svozili umershih.
- Bud' ostorozhen, Uil'yam Lentri, - burknul on sebe pod nos. - Ty
poslednij. Unikal'nyj ekzemplyar, poslednij mertvyj chelovek. Vse kladbishcha
na Zemle vyleteli na veter, eto poslednee kladbishche, a ty - poslednij
mertvec minuvshih vekov. |ti lyudi ne veryat, chto sredi nih est' mertvye, tem
bolee, takie mertvye, kotorye hodyat. Vse, chto nel'zya ispol'zovat',
prevrashchaetsya v dym, slovno spichka!
On snova posmotrel na gorod.
"Horosho, - podumal on spokojno. - YA nenavizhu vas, i vy nenavidite menya,
tochnee, nenavideli by, esli by znali o moem sushchestvovanii. No vy ne verite
v vampirov i duhov. Vy krichite, chto eto bessmyslennye slova, vy smeetes'
nad nimi. Ladno, smejtes'. Otkrovenno govorya, ya tozhe v vas ne veryu! Menya
toshnit ot vas! Ot vas i etih vashih krematoriev".
On zadrozhal. Da, sovsem nemnogogo ne hvatilo. Den' za dnem oni
vytaskivali mertvecov iz zemli i zhgli ih. Po vsemu miru byl provozglashen
dekret. On slyshal razgovor dvuh rabotnikov.
- Po-moemu, eto dobraya mysl', - razobrat'sya so vsemi etimi kladbishchami,
- govoril odin iz lyudej.
- Nu, yasno, - podhvatil vtoroj. - Otvratitel'nyj obychaj. Podumat'
tol'ko, byt' zakopannym! Kak eto protivno! I eti chervi!
- Prosto stydno. Vrode by kazalos' romantichnym ostavit' odno kladbishche
netronutym na veka. So vsemi ostal'nymi uzhe davno pokonchili. V kakom godu
eto bylo, Bill?
- Kazhetsya, v dve tysyachi dvesti shestidesyatom. Da, v dvesti shestidesyatom,
pochti sto let nazad. CHleny kakogo-to komiteta v Saleme pochuvstvovali sebya
vazhnymi personami i smazali: "Slushajte, ostavim odno kladbishche, chtoby ono
napominalo nam ob obychayah varvarov". A pravitel'stvo pochesalo v golove,
podumalo i skazalo: "Horosho. Pust' eto budet Salem. No so vsemi drugimi
kladbishchami nado pokonchit', ponimaete, so vsemi!"
- I s nimi pokonchili, - skazal Dzhim.
- YAsno, s nimi razdelalis' ognem, ekskavatorami i reaktivnymi
pylesosami. Esli kto-to byl pohoronen na pastbishche, i ob etom znali, to
razdelyvalis' i s nim. Ochistili vse, bukval'no vse! Znaesh', po-moemu eto
nemnogo zhestoko.
- YA, konechno, ne konservator, no vspomni, skol'ko turistov priezzhalo
syuda kazhdyj god, chtoby tol'ko posmotret', kak vyglyadit nastoyashchee kladbishche.
- Verno. Za poslednie tri goda ih byl pochti million. Gorod neploho
zarabotal na etom. No ukaz est' ukaz. Pravitel'stvo trebuet "pokonchit' s
gryaz'yu", vot my i trudimsya... Nu, nachnem. Podaj lopatu, Dzhim.
Uil'yam Lentri stoyal na prigorke pod poryvami osennego vetra. Kak horosho
snova hodit', chuvstvovat' veter i slyshat' shelest list'ev. Kak horosho
videt' holodnye zvezdy, kotorye veter edva ne zaduvaet.
Horosho dazhe chuvstvovat' strah.
A strah stanovilsya vse sil'nee i sil'nee, Lentri nikak ne mog otognat'
ego. Sam fakt, chto on hodil, delal ego vragom vsego sushchego. I na vsem
belom svete u nego ne bylo druga, drugogo mertveca, u kotorogo mozhno bylo
by poprosit' pomoshchi. Ves' etot kukol'nyj, zhivoj mir byl protiv odnogo
Uil'yama Lentri. Ves' etot svet, kotoryj ne veril v vampirov, szhigal tela i
unichtozhal kladbishcha, byl protiv cheloveka v chernom kostyume, stoyashchego na
temnom osennem holme. On vytyanul svoi blednye holodnye ruki k ognyam
goroda. "Vy povyryvali nadgrob'ya, kak zuby, - podumal on. - Za eto ya najdu
sposob razrushit' vashi krematorii. YA vnov' sotvoryu mertvyh lyudej i tak
obretu druzej. YA ne mogu byt' odin, kak perst. Nuzhno poskoree nachat'
proizvodstvo druzej. Segodnya zhe noch'yu".
- Vojna ob®yavlena, - skazal on i rassmeyalsya. - |to dovol'no neobychno,
chto odin chelovek ob®yavlyaet vojnu vsemu miru.
Mir na eto nichem ne otozvalsya. Kakaya-to raketa chirknula po nebu, volocha
za soboj hvost ognya; ona byla pohozha na letayushchij krematorij.
Lentri uslyshal shagi i pospeshil na kraj kladbishcha. Neuzheli eto
vozvrashchayutsya zemlekopy, chtoby zakonchit' rabotu! Net. Prosto prohozhij.
Kakoj-to muzhchina.
Kogda on podoshel k vorotam kladbishcha, Lentri bystro vyshel emu navstrechu.
- Dobryj vecher! - skazal muzhchina, ulybayas'.
Lentri udaril ego v lico, i muzhchina upal. Lentri spokojno naklonilsya i
rebrom ladoni nanes emu smertel'nyj udar po shee.
Zatashchiv telo v ten', on razdel ubitogo mertvogo i pomenyalsya s nim
odezhdoj. Staromodnyj kostyum ne podhodil cheloveku, kotoryj sobralsya vyjti v
mir budushchego. V plashche muzhchiny on nashel perochinnyj nozh. Ne slishkom velik
byl etot nozh, no dostatochno i takogo, esli umet' im pol'zovat'sya. A on
umel.
Zatem on shvyrnul telo v odnu iz raskrytyh i opustoshennyh mogil i
prisypal ego zemlej. Malo veroyatno, chtoby ego nashli. Ne budut zhe oni
raskapyvat' odnu mogilu dvazhdy.
On popravil na sebe novyj udobnyj metallicheskij kostyum. Prekrasno,
prosto prekrasno.
Uil'yam Lentri napravilsya k gorodu, chtoby dat' boj vsej Zemle.
2
Vorota krematoriya byli otkryty. Oni voobshche nikogda ne zakryvalis'. K
nemu vela shirokaya, slabo osveshchennaya alleya s posadochnoj ploshchadkoj dlya
gelikopterov. Gorod zasypal posle ocherednogo rabochego dnya, gasli ogni, i
vskore edinstvennym osveshchennym mestom ostalsya krematorij. O, bozhe! CHto za
praktichnoe i neromanticheskoe nazvanie!
Uil'yam Lentri voshel pod shirokuyu svetluyu arku. |to byli nastoyashchie vrata,
pravda, bez stvorok, kotorye nuzhno otkryvat' i zakryvat'. Lyudi mogli
svobodno vhodit' i vyhodit', a vnutri zimoj i letom bylo teplo ot ognya,
uletayushchego v trubu, cherez kotoruyu rotory, vinty i nasosy otpravlyali
chasticy serogo pepla v pyatnadcatikilometrovuyu progulku po nebu.
|to bylo teplo pekarni. Zal byl vylozhen rezinoj, chtoby nikto ne shumel,
dazhe esli by zahotel. Otkuda-to iz ukrytiya donosilas' muzyka. Odnako, eto
byla ne muzyka smerti, a muzyka zhizni, solnca, zhivushchego v krematorii, ili,
vo vsyakom sluchae, ego blizhajshego rodstvennika, ona primiryala lyudej s
ognem, bushuyushchim za tolstoj kirpichnoj stenoj.
Uil'yam Lentri soshel s podiuma i oglyanulsya, uslyshav za spinoj shum.
Kakoj-to avtomobil'-zhuk ostanovilsya pered vhodom. Zazvenel kolokol'chik, i,
slovno po ch'emu-to signalu, muzyka vzletela na ekstaticheski vysokie noty.
Iz zhuka, otkryvayushchegosya szadi, vyshli lyudi, nesya pokrytyj simvolom
solnca zolotoj yashchik dvuh metrov dliny. Iz drugogo zhuka vyshli rodstvenniki
cheloveka, chto lezhal v yashchike, i dvinulis' k altaryu, na kotorom byla
nadpis': IZ SOLNCA TY VYSHEL I V SOLNCE VERNESHXSYA. YAshchik postavili na altar'
- muzyka zvuchala v vysokih registrah, nachal'nik krematoriya skazal
neskol'ko slov, a potom sluzhiteli vzyali zolotoj yashchik, podoshli k prozrachnoj
stene, otkryli takoj zhe prozrachnyj lyuk i sunuli tuda grob. CHerez minutu
raskrylis' vnutrennie dveri, i yashchik skol'znul v nih.
Sluzhiteli ushli, rodstvenniki molcha povernulis' i vyshli von, muzyka
prodolzhala igrat'.
Uil'yam Lentri podoshel k lyuku i glyanul na ogromnoe sverkayushchee serdce
krematoriya: ono gorelo ravnomerno, tihon'ko podpevaya sebe. Ognya bylo tak
mnogo, chto on pohodil na zolotuyu reku, tekushchuyu s zemli na nebo. Vse, chto
brosali v etu reku, voznosilos' vverh i ischezalo.
Lentri snova pochuvstvoval nenavist' k etomu chudovishchu, k ochishchayushchemu
ognyu.
Ryadom s nim ostanovilsya kakoj-to chelovek.
- CHem mogu byt' polezen, ser?
- CHto? - Lentri rezko povernulsya. - CHto vy skazali?
- YA mogu vam chem-nibud' pomoch'?
- YA... to est'... - Lentri brosil vzglyad na podium i pod arku. Ruki u
nego tryaslis'. - YA nikogda zdes' ne byl.
- Nikogda? - udivilsya chelovek.
Lentri ponyal, chto oshibsya, no bylo uzhe pozdno.
- Nu, ne sovsem tak, - skazal on. - Prosto rebenkom chelovek ne obrashchaet
na takie veshchi vnimaniya. Segodnya vecherom ya vdrug ponyal, chto, sobstvenno
govorya, ne znayu krematoriya.
- Hotite vzglyanut' svezhim vzglyadom, da? - Sluzhitel' usmehnulsya. - YA s
udovol'stviem provozhu vas.
- O, net, ne bespokojtes'. |to... eto chudesnoe mesto.
- Da, dejstvitel'no, - s gordost'yu otvetil sluzhitel'. - Po-moemu, eto
odno iz prekrasnejshih mest na svete.
Lentri reshil, chto dolzhen ob®yasnit'sya.
- Nemnogie iz moih rodstvennikov umerli s togo vremeni, kogda ya byl
rebenkom. Sobstvenno, ni odnogo. Poetomu ya i ne byl zdes' tak dolgo.
- Aga! - lico cheloveka, kazalos', slegka potemnelo.
"A v chem delo teper'? - podumal Lentri. - V chem moya oshibka? CHto ya
sdelal? Esli ya ne budu ostorozhen, to bystro popadu v etu ognennuyu yamu. CHto
tvoritsya s licom etogo tipa? On slishkom interesuetsya mnoyu".
- Vy, sluchajno, ne iz teh, chto nedavno vernulis' s Marsa? - sprosil
sluzhashchij.
- Net. A pochemu vy sprashivaete?
- Gluposti, - sluzhashchij sobralsya uhodit'. - Esli vam chto-nibud'
ponadobitsya, obrashchajtes' pryamo ko mne.
- Tol'ko odno, - skazal Lentri.
- CHto zhe eto?
- A vot chto! - I Lentri nanes emu sokrushitel'nyj udar po shee.
Professional'nym vzglyadom on posmotrel na operatora ognennoj lovushki,
potom, podderzhivaya bezvol'noe telo, nazhal knopku, otvoryayushchuyu teplye
vneshnie dvercy, polozhil telo v shlyuz - muzyka zaigrala gromche, i uvidel,
kak otkryvayutsya vnutrennie dvercy. Telo upalo v ognennuyu reku, i muzyka
pritihla.
- CHistaya rabota, Lentri, chistaya rabota.
Minutoj pozzhe v zal voshel drugoj sluzhitel' - Lentri stoyal, i lico ego
otrazhalo priyatnoe vozbuzhdenie. Sluzhashchij oglyadelsya, budto kogo-to iskal, i
dvinulsya k Lentri.
- CHem mogu byt' polezen, ser? - sprosil i etot.
- YA prosto stoyu i smotryu.
- Uzhe pozdno, - skazal sluzhitel'.
- YA ne mogu usnut'.
Snova oshibka: v etom mire nikto ne stradal bessonnicej. A esli vdrug
ona prihodila, vklyuchali gipnotizer, i cherez shest'desyat sekund chelovek uzhe
hrapel. On byl bukval'no nabit nepodhodyashchimi otvetami. Snachala on oshibsya,
skazav, chto nikogda ne byl v krematorii. A ved' znal, chto vseh detej,
nachinaya s chetyrehletnego vozrasta, ezhegodno privozyat syuda na ekskursiyu,
chtoby privit' im ideyu chistogo pogrebeniya v ogne. Smert' - eto yarkij ogon',
teplo i solnce, a vovse ne vechnyj mrak. |to vazhnyj element ih vospitaniya.
A on, blednyj glupec, nemedlenno vykazal svoe nevezhestvo.
I eshche odno - eta ego blednost'. On posmotrel na svoi ruki i s uzhasom
ponyal, chto blednyh lyudej v etom mire bol'she net. Ego blednost'
podozritel'na, i poetomu pervyj zhe chelovek sprosil, ne iz teh li on, chto
vernulis' s Marsa. A etot vtoroj chist, siyaet, pyshet zdorov'em i energiej.
Lentri spryatal blednye ruki v karmany, reshiv ne obrashchat' vnimaniya na
ozabochennyj vzglyad sluzhitelya.
- Vernee skazat', - popravilsya Lentri, - ya ne hotel spat'. Mne hotelos'
podumat'.
- Nedavno proshla ceremoniya? - sprosil sluzhitel', oglyadyvayas' po
storonam.
- Ne znayu, ya tol'ko chto voshel.
- Mne pokazalos', chto shlyuz otkrylsya i zakrylsya.
- Ne znayu, - skazal Lentri.
Sluzhitel' nazhal kakuyu-to knopku.
- Anderson?
- Slushayu.
- Poishchi Sauda. Horosho?
- YA pozvonyu v koridor, - i posle pauzy: - YA ne mogu ego najti.
- Spasibo, - sluzhashchij byl zainteresovan. On vdrug prinyuhalsya.
- Vy... vy nichem ne pahnete?
- Net. A chto?
- YA chuvstvuyu chto-to strannoe.
Lentri stisnul v karmane nozh i zhdal.
- Pomnyu, kogda ya byl rebenkom, - skazal muzhchina, - my nashli v pole
mertvuyu korovu. Ona lezhala tam dnya dva pod zharkim solncem. |to tot samyj
zapah. Interesno, otkuda on zdes'?
- YA znayu otkuda, - spokojno skazal Lentri i vytyanul ruku. - Otsyuda.
- CHto-o?!
- |to ya tak pahnu.
- Vy?
- YA mertv uzhe neskol'ko soten let.
- Strannye u vas shutochki, - skazal muzhchina.
- Ochen' strannye, - Lentri vynul nozh. - Vy znaete, chto eto?
- Perochinnyj nozh.
- A vy eshche probuete nozhi na lyudyah!
- CHto vy hotite skazat'?
- Nu, ubivaete vy ih nozhami, revol'verami ili yadom?
- Net, u vas v samom dele strannye shutochki, - muzhchina rasteryanno
ulybnulsya.
- YA hochu vas ubit', - skazal Lentri.
- Nikto nikogo ne ubivaet.
- |to sejchas, a ran'she ubivali.
- Znayu.
- Znachit, eto budet pervoe ubijstvo za trista let. YA tol'ko chto ubil
vashego kollegu i sunul v pech'.
Slova eti nastol'ko potryasli sluzhitelya otsutstviem logiki, chto on
pozvolil Lentri spokojno podojti k nemu i pristavit' nozh k ego grudi.
- YA ub'yu vas.
- |to idiotizm, - skazal oderevenevshij muzhchina. - |togo davno ne
delayut.
- Smotrite, kak eto prosto.
Nozh vonzilsya v grudnuyu kletku, muzhchina nekotoroe vremya smotrel
vytarashchennymi glazami, potom upal. Lentri podhvatil padayushchee telo.
3
Truba v Saleme vzorvalas' v shest' chasov utra. Ogromnyj koster
razletelsya na desyat' tysyach kusochkov, i oni zasypali zemlyu, nebo i doma,
polnye spyashchih lyudej. Vezde vocarilis' ogon' i grohot, i ogon' byl sil'nee,
chem tot, chto osen' zazhgla na holmah.
V moment vzryva Lentri byl v pyati milyah ot krematoriya. On videl
ispolinskuyu kremaciyu goroda. On pokival golovoj, zahohotal i radostno
zahlopal v ladoshi.
Vse shlo dovol'no legko. Idesh' i ubivaesh' lyudej, kotorye ne veryat v
ubijstvo, kotorye slyshali o nem, kak o tumannom, davno ischeznuvshem
varvarskom obychae. Vhodish' v centr upravleniya krematoriem i sprashivaesh',
kak ego obsluzhivat', a operator vse tebe ob®yasnyaet, ibo v etom mire vse
govoryat pravdu, nikto ne lzhet, potomu chto net prichin dlya lzhi: poprostu ne
sushchestvuet opasnostej, kotoryh mozhno izbezhat', obmanyvaya drugogo. Na svete
est' tol'ko odin prestupnik, no nikto ne znaet, chto ON sushchestvuet.
Neveroyatnaya udacha. Operator pokazal emu, kak dejstvuet krematorij,
kakie regulyatory i kakie rychagi upravlyayut ognem. Lentri s udovol'stviem
pobesedoval s nim. Spokojnyj svobodnyj mir, v kotorom lyudi veryat drug
drugu. Minutoj pozzhe Lentri vonzil nozh v telo operatora, ustanovil
regulyatory davleniya na maksimum s poluchasovym zamedleniem i, posvistyvaya,
pokinul krematorij.
Teper' vse nebo zakryvala ogromnaya chernaya dymnaya tucha.
- |to tol'ko nachalo, - skazal Lentri, glyadya v nebo. - YA unichtozhu ih
vseh, prezhde chem kto-libo nachnet podozrevat', chto poyavilsya chelovek,
lishennyj morali. Oni ne prinyali vo vnimanie takogo otshchepenca. YA vne
predelov ih ponimaniya. YA neponyaten, nevozmozhen, sledovatel'no, ne
sushchestvuyu. Bozhe moj, ya mogu ubit' sotni tysyach, prezhde chem oni pojmut, chto
v mire vnov' poyavilsya ubijca. Kazhdyj raz ya mogu delat' eto tak, chto vse
budet vyglyadet' neschastnym sluchaem. Takaya velikolepnaya ideya, chto prosto ne
veritsya!
Ogon' zheg gorod, a Lentri do utra sidel pod derevom. Potom on nashel
sredi holmov kakuyu-to peshcheru i ulegsya spat'.
Na zakate ego razbudil son ob ogne. Emu snilos', chto ego vtolknuli v
krematorij, i plamya razorvalo ego na kuski, i on sgorel bez ostatka. On
sel na zemle i ulybnulsya sam sebe. V golovu emu prishla odna mysl'.
On spustilsya v gorod, nashel telefonnuyu budku i nabral nomer stancii.
- Pozhalujsta, soedinite s policiej.
- Kak? - sprosila telefonistka.
- S Silami Poryadka, - utochnil on.
- YA soedinyu vas s Sekciej Del Mira, - otvetila ona nakonec.
On pochuvstvoval legkuyu pul'saciyu straha, slovno tikal malen'kij
budil'nik. Dopustim, chto telefonistka sochla slovo "policiya" anahronizmom,
zapisala nomer budki, iz kotoroj zvonili, i vyshlet kogo-nibud' proverit'.
Net, ona ne mogla etogo sdelat'. Pochemu ona dolzhna kogo-to podozrevat'sya
|ta civilizaciya ne znaet paranoikov.
- Horosho, soedinite s Sekciej Del Mira, - skazal on.
Signal. Potom muzhskoj golos:
- Sekciya Del Mira, u telefona Stefans.
- Pozhalujsta, svyazhite menya s Otdelom Ubijstv, - skazal Lentri,
ulybayas'.
- S chem?
- Kto rassleduet ubijstva?
- Prostite, o chem vy govorite?
- Oshibka. - Lentri povesil trubku, posmeivayas' v kulak. - Smotrite-ka,
u nih net Otdela Ubijstv. Raz net ubijstv, znachit, ne nuzhny i sledovateli.
Prekrasno, velikolepno!
Telefon zazvonil. Lentri pokolebalsya i snyal trubku.
- Skazhite, - proiznes golos, - kto vy takoj?
- CHelovek, kotoryj zvonil otsyuda, tol'ko chto vyshel, - skazal Lentri i
povesil trubku.
On sbezhal. Oni uznali ego po golosu i, navernoe, vyshlyut kogo-nibud' dlya
proverki. Lyudi ved' ne lgut, a on imenno solgal. Oni znayut ego golos. On
solgal, a znachit, emu nuzhen psihiatr. Oni pridut, chtoby zabrat' ego i
proverit', pochemu i zachem on solgal. Znachit, nuzhno bezhat'.
Emu nuzhno byt' vnimatel'nee. On nichego ne znaet ob etom mire, ob etom
strannom, uchenom, pravdivom, vysoko moral'nom mire. Ty bleden - i tebya uzhe
podozrevayut. Ne spish' - ty podozritelen vdvojne. Ne moesh'sya i vonyaesh',
kak... dohlaya korova? - ty trizhdy podozritelen. Bukval'no vse vydaet tebya.
Nuzhno idti v biblioteku, no eto tozhe opasno. Kak teper' vyglyadyat
biblioteki? Mozhet, lyudi derzhat knigi doma i bol'she publichnye biblioteki ne
nuzhny?
I vse zhe on reshil risknut'. Ego arhaicheskaya rech' tozhe mozhet vyzvat'
podozreniya, no teper' samoe vazhnoe - uznat' kak mozhno bol'she ob etom mire,
v kotoryj on vernulsya. On ostanovil kakogo-to cheloveka.
- Kak projti v biblioteku?
CHelovek ne udivilsya.
- Vtoraya ulica na vostok i pervyj pereulok na sever.
- Spasibo.
CHerez neskol'ko minut on uzhe vhodil v biblioteku.
- CHem mogu sluzhit', ser?
On vzglyanul na bibliotekarshu. "CHem mogu sluzhit'", "CHem mogu sluzhit'?"
Kakie usluzhlivye lyudi!
- YA hotel by |dgara Allana Po.
On vnimatel'no podbiral slova, on ne skazal "pochitat'", boyas', chto knig
uzhe net, chto knigopechatanie - veshch' davno pozabytaya... Byt' mozhet, vse
knigi imeyut teper' formu trehmernyh fil'mov s polnym tekstom. No kakoj,
chert poberi, mozhno sdelat' fil'm iz Sokrata, SHopengauera, Nicshe ili
Frejda?
- Povtorite familiyu eshche raz.
- |dgar Allan Po.
- Takogo avtora net v kataloge.
- Ochen' vas proshu, prover'te eshche raz.
Ona proverila.
- Ah, da. Zdes' na kartochke stoit krasnyj kruzhok. |to odin iz avtorov,
ch'i knigi sozhgli na Velikom Kostre v dve tysyachi dvesti shest'desyat pyatom
godu.
- Kak ya mog ne znat'!
- Erunda, - skazala ona. - Vy mnogo o nem slyshali?
- U nego byli dovol'no interesnye, hotya i varvarskie vzglyady na smert',
- skazal Lentri.
- Uzhasno, - skazala ona, morshcha nos. - CHudovishchno.
- Da. CHudovishchno. Tochnee, otvratitel'no. Horosho, chto ego sozhgli. A
mozhet, u vas est' chto-nibud' Lavkrafta?
- |to o sekse?
Lentri rassmeyalsya.
- Net, chto vy.
Ona snova prosmotrela kartochki kataloga.
- Ego tozhe sozhgli. Vmeste s Po.
- Polagayu, to zhe sluchilos' i s Mashenom, Derletom i Birsom?
- Da. - Ona zakryla shkafchik s katalogom, - vseh sozhgli. I slava Bogu.
Ona posmotrela na nego s interesom.
- Derzhu pari, chto vy nedavno vernulis' s Marsa.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Vchera zdes' byl odin chelovek, on tozhe vernulsya s Marsa. On, kak i vy,
interesovalsya literaturoj o sverh®estestvennyh yavleniyah. Okazyvaetsya, na
Marse est' "mogily".
- A chto takoe "mogily"? - Lentri uchilsya derzhat' yazyk za zubami.
- Znaete, eto chto-to takoe, v chem kogda-to horonili lyudej.
- CHto za varvarskij obychaj. Uzhasno!
- Pravda? Tak vot, eti samye marsianskie mogily zainteresovali etogo
molodogo uchenogo. On prishel i sprosil, net li u nas teh avtorov, kotoryh
vy nazvali. Konechno, ot ih knig ne ostalos' i sleda.
Ona posmotrela na ego blednoe lico.
- Vy ved' s Marsa, pravda?
- Da, - skazal on, - ya vernulsya neskol'ko dnej nazad.
- Togo molodogo cheloveka zvali Byurk.
- Tak eto byl Byurk! YA horosho ego znayu!
- Prostite, chto ne smogla vam pomoch'. Vam by stoilo prinyat' nemnogo
vitaminov i pozagorat' pod kvarcevoj lampoj. Vy uzhasno vyglyadite,
mister...
- Lentri. YA tak i sdelayu. Bol'shoe spasibo. Spokojnoj nochi, - skazal on
i vyshel.
Oh, kak staratel'no balansiroval on v etom mire! Slovno tainstvennyj,
besshumno vertyashchijsya giroskop. V vosem' vechera on s interesom zametil, chto
na ulicah ne tak uzh mnogo sveta. Na kazhdom uglu stoyali fonari, no sami
doma byli osveshcheny slabo. Mozhet, eti strannye lyudi ne boyalis' temnoty?
Vzdor! Vse boyatsya mraka. Dazhe on boyalsya, kogda byl rebenkom. |to tak zhe
normal'no, kak eda i son.
Kakoj-to malen'kij mal'chik bezhal po ulice, a za nim - shestero drugih.
Oni vyli, vereshchali i kuvyrkalis' v list'yah na temnoj i holodnoj
oktyabr'skoj trave. Lentri sledil za nimi neskol'ko minut, potom obratilsya
k odnomu iz mal'chikov, kotoryj tyazhelo dyshal, kak budto naduval dyryavuyu
bumazhnuyu sumku.
- |j! - skazal Lentri. - Ustanesh'.
- Konechno, - otvetil mal'chik.
- Ty mozhesh' skazat' mne, pochemu na ulicah tak malo fonarej?
- A pochemu vy sprashivaete?
- YA uchitel' i hochu proverit', znaesh' li ty, - skazal Lentri.
- Nu, horosho, - otvetil mal'chik. - Ih malo, potomu chto oni ne nuzhny.
- No ved' noch'yu stanovitsya temno.
- Nu i chto?
- Ne boish'sya? - sprosil Lentri.
- CHego?
- Temnoty.
- Ha! Ha! Ha! A pochemu ya dolzhen ee boyat'sya?
- Vidish' li, - skazal Lentri, - spuskaetsya mrak, stanovitsya temno.
Fonari pridumali zatem, chtoby rasseivat' etot mrak i otgonyat' strah.
- |to smeshno. Fonari stavyat dlya togo, chtoby videt', kuda idesh'. Vot i
vse.
- Ty ne ponimaesh', o chem ya govoryu, - skazal Lentri. - Mozhet, ty hochesh'
skazat', chto mog by vsyu noch' prosidet' na pustoj ploshchadi i nichego by ne
boyalsya?
- CHego?
- CHego, chego! Temnoty!
- Ha! Ha! Ha!
- Poshel by na goru i sidel by tam vsyu noch' v temnote?
- Konechno.
- I mog by ostat'sya odin v pustom dome?
- YAsno.
- I ne boyalsya by?
- Da net zhe.
- Ty malen'kij lgunishka!
- Proshu ne nazyvat' menya etim gadkim slovom! - kriknul mal'chik.
|to bylo dejstvitel'no obidnoe slovo. Pozhaluj, samoe. No eto malen'koe
chudovishche razozlilo Lentri.
- Slushaj, - skazal on, - posmotri mne v glaza...
Mal'chik posmotrel.
Lentri oskalil zuby, vytyanul ruki, skryuchil pal'cy i skrivilsya v
chudovishchnoj grimase.
- Ha! Ha! Ha! Kakoj vy smeshnoj!
- CHto ty skazal?
- CHto vy smeshnoj. Sdelajte eshche raz tak zhe, ser. |j! Rebyata, idite syuda!
|tot mister delaet takie smeshnye veshchi! Sdelajte eshche raz to zhe samoe, a?
Nu, pozhalujsta!
- Obojdetes'. Spokojnoj nochi! - I Lentri udalilsya.
- Spokojnoj nochi! - zakrichal mal'chik. - I pomnite o temnote!
Vse eto ot gluposti, vul'garnoj bessmyslennoj gluposti, za kotoruyu ne
prihoditsya rasplachivat'sya. Nikogda v zhizni on ne videl nichego podobnogo!
Vospityvat' detej bezo vsyakogo voobrazheniya! Kak mozhno radovat'sya detstvu,
esli nichego ne vydumyvat'?
On perestal bezhat', zamedlil shagi i v pervyj raz nachal sam sebya
analizirovat'. On poter lico ladon'yu, zametil, chto stoit na ulice mezhdu
perekrestkami, pochuvstvoval strah i napravilsya na ugol, gde gorel fonar'.
- Tak luchshe, - skazal on, vytyagivaya ruki, slovno hotel sogret' ih u
ognya.
On prislushivalsya, no uslyshal lish' korotkie treli sverchkov. Potom
doneslos' slaboe shipenie ognya: nebo prochertila raketa. Takoj zvuk mog by
izdavat' fonar', osveshchayushchij vse vokrug.
On prislushalsya k golosam svoego tela i vpervye osoznal, chto v etom est'
chto-to strannoe. Ottuda ne donosilos' ni zvuka. On ne slyshal shelesta
vozduha v nozdryah i v grudi. Ego legkie ne vtyagivali vozduh i ne vydyhali
dvuokis' ugleroda - oni bezdejstvovali. Teplyj vozduh ne kasalsya voloskov
v nozdryah. Stranno. Zabavno. Zvuki, kotoryh voobshche ne slyshno pri zhizni -
dyhanie, pitayushchee telo - i vse zhe, kak sil'no ih ne hvataet, kogda ono
mertvo.
Zvuki eti on slyshal tol'ko v dolgie nochi, kogda on zasypal na
dezhurstve, a potom prosypalsya, prislushivalsya i snachala slyshal tihij vdoh
nosom, a potom gluhoj i glubokij krasnyj shum krovi v viskah i ushah, v
gorle i noyushchih bolyashchih sustavah, teplyh bedrah i v grudi. Vse eti ritmy
ischezli. Net pul'sa ni v gorle, ni na zapyast'yah, grud' ne vzdymaetsya. Net
shuma krovi, begushchej vverh i vniz, vokrug i vglub'. Teper' vse bylo tak,
slovno on snyal trubku otklyuchennogo telefona.
I vse zhe on zhivet, tochnee, dvigaetsya. Kak zhe tak vyshlo?
Iz-za odnoj edinstvennoj veshchi.
Nenavisti.
Ona - ego krov', ona kruzhit vverh i vniz, vokrug i vglub', vverh i
vniz, vokrug i vglub'. Ona - ego serdce, kotoroe, hot' i ne b'etsya, no vse
zhe teploe. On ves'... chto? Zlost'. Zavist'. Oni skazali, chto on bol'she ne
imeet prava lezhat' v svoem grobu, na kladbishche. A on ochen' hotel. Emu
nikogda ne hotelos' snova vstat' i idti. Vse eti veka emu hvatalo togo,
chto on lezhal v glubokoj mogile i soznaval, hotya i ne chuvstvoval fizicheski
tikan'ya millionov zhukov-budil'nikov vokrug, kruzheniya zemlyanyh chervej,
pohozhih na klubyashchiesya mysli.
No vot prishli oni i skazali: "Vylezaj i podi v pech'!" A eto samoe
hudshee, chto mozhno skazat' cheloveku. Emu nel'zya prikazyvat'. Esli skazat'
emu, chto on mertv, emu zahochetsya zhit'. Esli skazat', chto vampirov ne
sushchestvuet, on zahochet stat' vampirom prosto tak, iz principa, nazlo. Esli
emu skazat', chto mertvyj chelovek ne mozhet hodit', on navernyaka oprobuet
svoi nogi. Esli kto-nibud' skazhet, chto nikto bol'she ne ubivaet, on ub'et.
I imenno on stal voploshcheniem nevozmozhnogo. |to oni vyzvali ego k zhizni
svoimi delami i nevezhestvom. O, kak zhe oni oshiblis'! |to nuzhno im
dokazat', znachit, byt' po semu! Oni govoryat, chto solnce i noch' odinakovo
horoshi, chto vo mrake net nichego plohogo...
- Temnota - eto strah! - vpolgolosa kriknul on malen'kim domikam. - Vy
dolzhny boyat'sya! Slushajte! Bylo tak vsegda! Slushaj, ty, unichtozhivshij |dgara
Allana Po i chudesnogo Lavkrafta, i ty, chto szheg karnaval'nye maski, i ty,
chto unichtozhil chelovecheskie golovy iz vysushennyh tykv! YA prevrashchu noch' v
to, chem ona kogda-to byla, protiv chego chelovek zashchishchalsya, stroya svoi
osveshchennye goroda i plodya beschislennyh detej!
I kak by v otvet emu nizko proletela raketa, volocha za soboj sultan
ognya. Lentri szhalsya i zaskulil.
4
Do gorodka Sajns-Port bylo vsego devyat' mil', i on yavilsya tuda pered
rassvetom. No i eto bylo podozritel'no. V chetyre utra kakoj-to serebryanyj
zhuk ostanovilsya okolo nego na doroge.
- Hello! - kriknul muzhchina iz mashiny.
- Hello, - ustalo otvetil Lentri.
- Kuda eto vy idete peshkom? - sprosil muzhchina.
- V Sajns-Port.
- A pochemu ne edete?
- YA lyublyu hodit'.
- Nikto ne lyubit hodit'. A mozhet, vy bol'ny?
- Spasibo, no ya dejstvitel'no lyublyu hodit' peshkom.
Muzhchina zakolebalsya, potom zakryl dvercu zhuka.
- Do svidaniya!
Kogda zhuk ischez za holmom, Lentri spryatalsya v blizhnem lesu. CHto eto za
mir, polnyj usluzhlivyh nedotep! Bozhe moj, kogda ty idesh' peshkom, oni
podozrevayut, chto ty bolen. A eto znachit tol'ko odno: bol'she emu nel'zya
hodit' peshkom - on dolzhen ezdit'. Nuzhno bylo prinyat' predlozhenie etogo
tipa.
Ostatok nochi on shel poodal' ot dorogi, chtoby uspet' ukryt'sya v
zaroslyah, kogda budet proezzhat' kakoj-nibud' zhuk. Pered samym rassvetom on
zapolz v pustuyu trubu suhogo kanala i zakryl glaza.
Son byl takim yarkim, budto vse proishodilo nayavu.
On uvidel kladbishche, gde vekami lezhal i dozreval. Rannim utrom
poslyshalis' shagi zemlekopov - oni vozvrashchalis', chtoby zakonchit' rabotu.
- Ty ne podash' mne lopatu, Dzhim?
- Pozhalujsta.
- Minutku, minutku!
- CHto takoe?
- Vzglyani-ka! Ved' my vchera ne zakonchili, pravda?
- Nu da.
- Byl eshche odin grob, tak?
- Da.
- On i teper' zdes', no pustoj.
- Ty pereputal mogily.
- Kakaya familiya na kamne?
- Lentri. Uil'yam Lentri.
- |to on, tot samyj! Propal...
- Kakim chudom?
- Otkuda mne znat'? Vchera telo bylo na meste.
- Otkuda tebe znat'? My zhe ne zaglyadyvali v grob.
- Lyudi ne horonili pustyh grobov. On byl, a teper' ego net.
- Mozhet, vse-taki, grob byl pust?
- Erunda. CHuvstvuesh' etot smrad? Navernyaka tam bylo telo.
Minuta molchaniya.
- Nadeyus', ego nikto ne zabral?
- Zachem?
- Kak suvenir, mozhet byt'.
- Ne duri. Lyudi bol'she ne kradut. Nikto ne kradet.
- V takom sluchae est' tol'ko odno ob®yasnenie.
- Nu?
- On vstal i poshel.
Pauza. V etom yarkom sne Lentri ozhidal uslyshat' v otvet smeh. Odnako
vmesto smeha do nego donessya golos mogil'shchika, kotoryj skazal, chut'
podumav:
- Da. Tak, navernoe, i bylo. Vstal i poshel.
- Interesno, - skazal vtoroj.
- Pozhaluj.
Lentri prosnulsya. Vse eto bylo snom, no do chego zhe realistichnym. Kak
stranno razgovarivali eti lyudi, kak nenatural'no. Oni govorili, kak i
dolzhny govorit' lyudi budushchego. Lyudi budushchego. Lentri krivo ulybnulsya. Dlya
nih eto anahronizm. |to BYLO budushchee. |to proishodit sejchas. Ne v
dvadcatom veke, ne cherez trista let, a sejchas. O, kak spokojno eti lyudi iz
sna skazali: "Vstal i poshel", "Interesno", "Pozhaluj..." Dazhe golosa u nih
ne zadrozhali. Oni ne oglyanulis' trevozhno nazad, lopaty ne drognuli v ih
rukah. Razumeetsya; primitivnaya logika predlozhila tol'ko odno ob®yasnenie -
nikto ne ukral trup, eto navernyaka, "nikto ne kradet". Trup
prosto-naprosto vstal i poshel. Trup mog ujti tol'ko sam. Iz neskol'kih
sluchajnyh slov mogil'shchikov Lentri ponyal hod ih mysli. Vot chelovek, kotoryj
sotni let nahodilsya v sostoyanii potajnoj zhizni, no na samom dele ne byl
mertv. SHum i sumatoha vyveli ego iz etogo sostoyaniya.
Kazhdyj, navernoe, slyshal o malen'kih zelenyh zhabah, kotorye v ile ili
vo l'du vekami spyat letargicheskim snom. I o tom, chto uchenye nahodyat ih,
razogrevayut v rukah, slovno mramornye shariki, i zhaby skachut i migayut.
Ne bylo nichego strannogo, chto mogil'shchiki podumali to zhe samoe i o
Lentri.
No chto budet, esli, k primeru, zavtra oni uvyazhut mezhdu soboj vse fakty?
Esli sopostavyat ischeznovenie tela so vzryvom krematoriyami CHto budet, esli
etot Byurk, kotoryj vernulsya s Marsa, poprosit kakie-nibud' knigi, a
bibliotekarsha skazhet: "nedavno zdes' byl vash drug Lentri". I togda on
sprosit: "CHto za Lentri? Ne znayu nikogo s takoj familiej". I ona otvetit:
"Ah, znachit, on solgal". A nyneshnie lyudi ne lgut. I togda vse stanet na
mesto - tochka za tochkoj, kusok za kuskom. Kakoj-to chelovek, blednyj, hotya
takih ne byvaet, solgal, a ved' lyudi ne lgut; i kakoj-to chelovek shel po
obochine sel'skoj dorogi, a lyudi bol'she ne hodyat peshkom; i s kladbishcha
ischezlo telo; i vzorvalsya krematorij; i, i, i...
Oni nachnut ego iskat' i v konce koncov najdut. Ego legko najti, ibo on
hodit peshkom, lzhet i bleden. Oni najdut ego, shvatyat i shvyrnut v blizhajshij
krematorij, i eto budet mister Uil'yam Lentri, i eto tochno, kak dvazhdy dva
chetyre.
Mozhno bylo sdelat' tol'ko odno. On vskochil na nogi, shiroko otkryl rot i
vytarashchil glaza, on drozhal vsem telom. On dolzhen ubivat', ubivat' bez
konca. Iz vragov on dolzhen sdelat' druzej, takih zhe, kak on sam, pust' oni
hodyat, hotya i ne dolzhny, pust' oni budut bledny v etom carstve rumyanyh
lic. On dolzhen ubivat', ubivat' i eshche raz ubivat'. On dolzhen proizvodit'
trupy, mertvecov, pokojnikov. On dolzhen unichtozhat' krematorij za
krematoriem. Vzryv za vzryvom. Smert' za smert'yu.
I kogda vse krematorii prevratyatsya v razvaliny i vse morgi napolnyatsya
telami lyudej, razorvannyh vzryvami, on nachnet delat' iz nih svoih druzej,
nachnet vtyagivat' mertvyh v svoe delo.
Prezhde chem ego vysledyat, shvatyat i prikonchat, oni pogibnut sami. Poka
on v bezopasnosti i mozhet ubivat', a oni ne mogut otvechat' emu tem zhe
samym. On vylez iz kanala, vyshel na dorogu, vytashchil perochinnyj nozh i
ostanovil poputnuyu mashinu..
Sovsem kak na prazdnike CHetvertogo iyulya! Samyj bol'shoj iz vseh
fejerverkov! Krematorij v Sajns-Port lopnul i razletelsya na kuski. Posle
tysyachi malen'kih vzryvov razdalsya bol'shoj. Oblomki krematoriya upali na
gorod, razbivaya doma i podzhigaya derev'ya. Vzryv snachala razbudil lyudej, a
potom pogruzil ih v vechnyj son.
Sidya v chuzhom zhuke, Uil'yam Lentri lenivo vklyuchil radio. Vzryv krematoriya
ubil okolo chetyrehsot chelovek. Mnogie pogibli pod oblomkami domov, drugih
prikonchili letavshie v vozduhe kuski metalla. Prishlos' ustraivat' vremennyj
morg...
Lentri zapisal ego adres v bloknot.
"Mozhno dejstvovat' dal'she, - podumal on. - Ot goroda k gorodu, strana
za stranoj - unichtozhat' krematorii, valit' ognennye kolonny, poka ne
raspadetsya vsya eta velikolepnaya steril'naya sistema". On otlichno vse
rasschital - kazhdyj vzryv daet, v srednem, pyat'sot mertvecov. Takim
obrazom, v korotkoe vremya mozhno dojti do sta tysyach.
On vzyalsya za rychag avtomobilya, ulybnulsya i dvinulsya po temnym ulicam
goroda.
Vlasti rekvizirovali staryj sklad. Ot polunochi do chetyreh utra po
blestyashchim ot dozhdya ulicam pod®ezzhali serye zhuki i ostavlyali trupy. Ih
ukladyvali na holodnyj betonnyj pol i ukryvali prostynyami. Dlilos' eto do
poloviny pyatogo, svezli okolo dvuhsot tel - belyh i holodnyh.
Okolo pyati priehala pervaya gruppa rodstvennikov, chtoby opoznat' svoih
synovej i otcov, materej i dyadej. Lyudi bystro vhodili v sklad, uznavali
rodstvennikov i toroplivo vyhodili von. K shesti, kogda nebo na vostoke
posvetlelo, vse uzhe ushli.
Uil'yam Lentri peresek shirokuyu mokruyu ulicu i voshel v sklad.
V rukah u nego byl kusochek golubogo mela.
On minoval koronera, kotoryj stoyal v dveryah i razgovarival s dvumya
svoimi pomoshchnikami.
- ...Zavtra zavezem tela v krematorij v Mellin-Taun...
Golosa utihli.
Lentri vse vremya dvigalsya, i shagi ego otrazhalis' ot holodnogo betona
tihim ekom. On ispytyval bespredel'noe oblegchenie, rashazhivaya sredi tel,
ukrytyh savanami. On byl sredi svoih. I dazhe bol'she - on sam ih sotvoril!
|to on sdelal ih mertvymi! On sozdal sebe armiyu druzej i teper' prinimal
smotr.
Lentri povernulsya i poiskal glazami koronera. Ego nigde ne bylo vidno.
V sklade bylo tiho, spokojno, polutemno. Koroner so svoimi pomoshchnikami v
etu minutu perehodil cherez ulicu, chtoby pogovorit' s chelovekom, chto sidel
v blestyashchem zhuke.
Uil'yam Lentri risoval golubym melkom zvezdu za zvezdoj, vozle kazhdogo
iz lezhashchih tel. On dvigalsya bystro i besshumno. V neskol'ko minut, vse
vremya oglyadyvayas', ne idet li koroner, on pometil sto tel. Vypryamivshis',
on sunul mel v karman.
Teper' nastalo vremya vsem dobrym lyudyam prijti drug drugu na pomoshch',
teper' nastalo vremya vsem dobrym lyudyam prijti drug drugu na pomoshch', teper'
nastalo vremya vsem dobrym lyudyam prijti drug k drugu na pomoshch'...
Kogda on vek za vekom lezhal v zemle, v nego, kak v gluboko zakopannuyu
gubku, prosochilis' mysli i umeniya minuvshih pokolenij, minuvshih vremen. A
teper', slovno narochno, kakaya-to chernaya pishushchaya mashinka nepreryvno
vystukivala v ego posmertnoj pamyati rovnye stroki: "Teper' nastalo vremya
vsem dobrym lyudyam prijti drug drugu na pomoshch'..."
Uil'yam Lentri.
Drugimi slovami...
Vstavajte, dorogie, i idite...
"Lovkij ryzhij lis vyskochil..." Perefraziruj eto. Lovkie, vosstavshie iz
mertvyh tela, vyskochili iz zavalennogo krematoriya...
"Lazar', tebe govoryu, vosstan'!"
On znal zavetnye slova. Nuzhno bylo tol'ko proiznesti ih tak, kak eto
delali veka nazad. Dostatochno sdelat' passy, proiznesti magicheskie slova,
i trupy zadergayutsya, vstanut i pojdut!
A kogda oni vstanut, on vyvezet ih v gorod. Oni budut tam ubivat'
drugih, i eti drugie v svoe vremya tozhe vstanut i pojdut. Prezhde chem
konchitsya den', u nego budet tysyacha dobryh druzej. A chto sluchitsya s etimi
naivnymi lyud'mi, kotorye zhivut v etot chas, v etot den', v etom godu? Oni
sovershenno ne gotovy k takomu. Oni poterpyat porazhenie, ibo ne zhdut vojny.
Oni ne veryat, chto tak mozhet byt', chto vse konchitsya prezhde, chem oni
ubedyatsya, chto mozhet sluchit'sya nechto nelogichnoe.
On podnyal ruki i zasheptal volshebnye slova. Nachal pevuchim shepotom, potom
zagovoril v polnyj golos. On povtoryal ih snova i snova, raz za razom.
Glaza u nego byli zakryty, on govoril vse bystree i bystree. Magicheskie
slova sami tekli s gub. On naklonilsya i s ulybkoj risoval znaki golubym
melom. CHerez minutu trupy vstanut i pojdut!
On vozdeval ruki vverh, naklonyal golovu i govoril, govoril, govoril bez
konca. Napryagshis', vytarashchiv glaza, on gromko proiznosil nad ubitymi slova
zaklinanij.
- A teper', - kriknul on vdrug, - vstan'te! Vse!
Nikakoj reakcii.
- Vstat'! - zakrichal on.
Prostyni. Belo-golubye prostyni nepodvizhno lezhali na nepodvizhnyh telah.
- Slushajte menya i dejstvujte! - kriknul on.
Vdaleke proehal kakoj-to zhuk.
Lentri krichal i molil bez konca. On naklonyalsya nad telami i ugovarival
kazhdoe v otdel'nosti. Naprasnyj trud. Slovno bezumnyj, begal mezhdu rovnymi
belymi ryadami, razmahival rukami i naklonyalsya to tut, to tam, chtoby
narisovat' goluboj znak.
Lentri byl ochen' bleden. On oblizal peresohshie guby.
- Nu, vstan'te, - skazal on. - Vy vsegda vstavali, kogda delali vot
takoj znak i govorili vot takie slova! Vsegda vstavali! Pochemu zhe teper'
ne hotite? Nu, vstavajte, poka oni ne vernulis'!
Sklad ukryla ten'. Iz morga ne donosilos' ni zvuka, esli ne schitat'
krikov odinokogo muzhchiny.
Lentri ostanovilsya.
Skvoz' shiroko otkrytye dveri on uvidel poslednie holodnye zvezdy.
Byl god 2349.
Ruki ego bessil'no upali vniz, on zamer.
Kogda-to u lyudej murashki po spine begali, esli veter zavyval za oknami
- i oni veshali kresty i borec, oni verili v upyrej, vampirov i oborotnej.
I poka oni verili, do teh por sushchestvovali upyri, vampiry i oborotni. Vera
rozhdala ih i odevala v plot'...
No...
On posmotrel na tela, nakrytye belymi prostynyami.
|ti lyudi tozhe ne verili.
Oni ne verili nikogda. I nikogda by ne poverili. Oni nikogda ne
predstavlyali, chto mertvyj chelovek mozhet hodit'. V ih mire umershie uhodili
vmeste s dymom iz trub krematoriev; Oni nikogda ne slyshali o sueveriyah,
nikogda ne tryaslis' ot straha i ne drozhali v temnote. Mertvye, kotorye
mogut hodit' - eto nelogichno. Priyatel', eto dve tysyachi trista sorok
devyatyj god!
I znachit, eti lyudi ne mogut vstat' i pojti. Oni mertvy, lezhat
nepodvizhno na polu, i nichto ne podnimet ih i ne zastavit dvigat'sya,
nikakoj mel, nikakie zaklinaniya, nikakoj amulet. Oni mertvy i tverdo
znayut, chto oni mertvy!
On ostalsya odin.
Na svete est' zhivye lyudi, kotorye hodyat i ezdyat v zhukah, spokojno p'yut
v malen'kih pridorozhnyh barah, celuyut zhenshchin i razgovarivayut celymi dnyami.
No on-to ne zhivoj.
Ego teplo proishodilo ot treniya tela ob odezhdu.
Zdes', v etom sklade, lezhat na polu dvesti holodnyh mertvecov. Pervye
mertvye za sotni let, kotorym pozvoleno byt' trupami celyj chas, a mozhet, i
eshche dal'she. Pervye, kotorye ne byli nemedlenno otvezeny v krematorij i
sozhzheny, kak fosfor.
On dolzhen byl naslazhdat'sya schast'em s nimi i sredi nih.
No vyshlo inache. Oni ne znali, chto mozhno hodit', kogda serdce
ostanovitsya i perestanet bit'sya, oni ne verili v eto. Oni mertvee vseh
mertvyh.
Teper' on dejstvitel'no ostalsya odin, bolee odinokij, chem samyj
odinokij chelovek vo vse vremena. On pochuvstvoval, kak holod odinochestva
zapolnyaet ego grud'. Dushit ego.
Uil'yam Lentri vdrug rezko povernulsya: kto-to voshel v sklad, kakoj-to
vysokij sedovolosyj muzhchina v legkom korichnevom plashche, bez shlyapy. Trudno
skazat', kak dolgo on byl poblizosti.
Ne bylo smysla stoyat' sredi mertvecov. Lentri povernulsya i medlenno
poshel k vyhodu. Po doroge on brosil mimoletnyj vzglyad na muzhchinu, tot zhe s
interesom posmotrel na nego. Slyshal li on ego zaklyatiya, mol'by i kriki?
Lentri zamedlil shagi. Videl li etot chelovek, kak on risoval znaki golubym
melom? No, s drugoj storony, mog li on prinyat' ih za simvoly kakogo-to
starinnogo sueveriya? Veroyatno, net.
Podojdya k dveryam, Lentri ostanovilsya. Na mgnovenie emu zahotelos' lech'
i snova byt' holodnym, nastoyashchim trupom, chtoby ego zanesli v kakoj-nibud'
krematorij, i tam provodili iz etogo mira sredi pepla i bushuyushchego ognya.
Esli on dejstvitel'no odin, esli net shansov sobrat' armiyu dlya svoego dela,
to est' li smysl prodolzhat' ego? Ubivat'? Da, on mozhet ubit' eshche neskol'ko
tysyach, no eto nichego ne dast.
On posmotrel na holodnoe nebo.
Temnyj nebosklon peresekla raketa, za nej tashchilsya ognennyj shlejf.
Sredi millionov zvezd krasnel Mars.
Mars. Biblioteka. Bibliotekarsha. Razgovor. Vernuvshiesya kosmonavty.
Mogily.
Lentri edva ne kriknul i ele zaderzhal ruku, kotoraya tak hotela
dotyanut'sya do neba i kosnut'sya Marsa. Roskoshnaya krasnaya zvezda na nebe.
Dobraya zvezda, kotoraya neozhidanno dala emu novuyu nadezhdu. Esli by u nego
bylo zhivoe serdce, ono bilos' by sejchas kak bezumnoe, ego telo oblivalos'
by potom, u nego byl by nerovnyj pul's i slezy na glazah!
On dojdet tuda, otkuda sryvayutsya rakety i letyat v kosmos. On poletit na
Mars i najdet tam marsianskie mogily. On mog by poklyast'sya svoej
nenavist'yu, chto tam est' mertvye, kotorye vstanut i pojdut s nim! U nih
tam drevnyaya kul'tura, kotoraya ves'ma otlichaetsya ot zemnoj i blizhe vsego k
egipetskoj, esli bibliotekarsha skazala pravdu. A v egipetskoj kul'ture,
slovno v tigle, splavilis' drevnie verovaniya i nochnye strahi. Itak, Mars.
Velikolepnyj Mars!
No emu nel'zya obrashchat' na sebya vnimanie, on dolzhen dejstvovat'
ostorozhno. Da, on hotel bezhat', spasat'sya, no eto byl by samyj hudshij hod.
Sedoj muzhchina u vhoda vremya ot vremeni poglyadyval na Lentri. Slishkom mnogo
lyudej zdes' krutitsya. Esli by doshlo do chego-nibud' ser'eznogo, oni imeli
by nad nim chislennoe prevoshodstvo. Do sih por Lentri imel delo tol'ko s
odinochkami.
Lentri zastavil sebya ostavat'sya na lestnice pered skladom. Sedoj
muzhchina tozhe stoyal na lestnice i smotrel na nebo. Kazalos', on hotel
zavyazat' razgovor. Poryvshis' v karmanah, on dostal pachku sigaret.
5
Oni stoyali pered morgom - vysokij rumyanyj sedoj muzhchina i Lentri s
rukami v karmanah. Noch' byla holodna, i belyj krug mesyaca serebril zdes'
dom, tam dorogu, a chut' dal'she - uchastok reki.
- Sigaretu? - sprosil muzhchina.
- Spasibo.
Oni zakurili. Muzhchina smotrel na guby Lentri.
- Holodnaya noch', - skazal on.
- Holodnaya.
Oni pereminalis' s nogi na nogu.
- Strashnoe neschast'e.
- Da, uzhasnoe.
- Skol'ko ubityh.
- Da...
Lentri chuvstvoval sebya tak, budto okazalsya na chashe vesov. Sedoj
muzhchina, kazalos', ne smotrel na nego, on, skoree, vslushivalsya v nego,
staralsya oshchutit' ego, ocenit'... Lentri chuvstvoval sebya ne v svoej
tarelke, on hotel ujti, skryt'sya ot etogo cheloveka i ego vzveshivayushchego
vnimaniya.
- Menya zovut Makklajr, - skazal muzhchina.
- U vas byli tam druz'ya? - sprosil Lentri.
- Net. Tak, sluchajnyj znakomyj. CHudovishchnoe neschast'e.
- CHudovishchnoe.
Oni izuchali drug druga. Kakoj-to zhuk proshurshal po ulice na svoih
semnadcati kolesah. Mesyac osveshchal gorodok, lezhashchij sredi tihih holmov.
- Prostite, - skazal Makklajr.
- Slushayu vas.
- Vy ne mogli by otvetit' na odin vopros?
- S udovol'stviem, - skazal Lentri, otkryvaya v karmane nozh.
- Vas zovut Lentri?
- Da.
- Uil'yam Lentri?
- Da.
- Znachit, vy tot chelovek, kotoryj pozavchera vyshel s kladbishcha v Saleme?
- Da.
- Slava bogu! Kak ya rad, chto vstretil vas! My ishchem vas uzhe dvadcat'
chetyre chasa!
Muzhchina shvatil ego ruku, szhal i pohlopal ego po spine.
- Kak eto?
- Priyatel', zachem vy sbezhali? Vy ponimaete, chto eto za sobytiem My
hotim s vami pogovorit'!
Makklajr radostno ulybalsya. Posledovalo eshche odno rukopozhatie, eshche odin
hlopok po spine.
- YA tak i znal, chto eto vy!
"|tot chelovek spyatil, - podumal Lentri, - sovershenno soshel s uma. YA im
zdes' unichtozhayu krematorii, ubivayu lyudej, a on pozhimaet mne ruku.
Sumasshedshij, psihopat!"
- Vy ne soglasites' pojti so mnoyu v Centr? - skazal muzhchina, berya ego
pod ruku.
- V kakoj Centr? - Lentri shagnul nazad.
- V Centr Nauki, konechno. Nastoyashchie sluchai skrytoj zhizni vstrechayutsya ne
kazhdyj den'. Odno delo - u nizshih zhivotnyh, no chtoby u lyudej... Tak vy
idete?
- A v chem delo? - sprosil Lentri so zlost'yu. - Zachem voobshche etot
razgovor.
- Drug moj, o chem vy govorite? - muzhchina byl oshelomlen.
- Nevazhno. |to chto, edinstvennaya prichina, po kotoroj vy hoteli menya
videt'?
- A kakaya prichina eshche mozhet byt', mister Lentri? Esli by vy znali kak ya
rad, chto vizhu vas! - Muzhchina chut' ne pustilsya v plyas. - YA podozreval, chto
eto vy, kogda uvidel vas vpervye. |to vasha blednost', i tak dalee. I to,
kak vy kurili sigaretu, - chto-to v etom bylo strannoe - i mnozhestvo drugih
veshchej, ya vse eto pochuvstvoval podsoznatel'no. No eto vy, pravda? |to vy?
- YA. Uil'yam Lentri, - suho skazal on.
- Nu idemte, idemte zhe, moj dorogoj!
ZHuk mchalsya po ulicam goroda, Makklajr govoril bez ostanovki.
Lentri sidel i slushal, kak etot glupec Makklajr otkryvaet pered nim
svoi karty. |tot glupyj uchenyj ili kto on tam takoj, ne podozreval, chto
sidit ryadom s ubijcej. Sovsem naoborot! Oni schitayut ego tol'ko redkim
sluchaem skrytoj zhizni! Oni daleki ot togo, chtoby schitat' ego opasnym!
- Konechno! - voskliknul Makklajr, oskaliv v ulybke zuby. - Vy ne znali,
kuda pojti, k komu obratit'sya. Vse kazalos' vam nepravdopodobnym.
- Da.
- YA chuvstvoval, chto vy pridete v morg etoj noch'yu, - s udovletvoreniem
skazal Makklajr.
- Oo!? - Lentri zamer.
- Da. YA ne mogu etogo ob®yasnit'. No u vas, kak by eto skazat', u
starodavnih amerikancev, imeli mesto zabavnye vzglyady na smert'. A vy tak
dolgo byli sredi mertvyh, chto ya chuvstvoval, chto eta tragediya, morg i vse
prochee privedet vas syuda. |to ne ochen'-to logichno, skoree, glupo. |to
prosto predchuvstvie. YA nenavizhu predchuvstviya, no na etot raz prislushalsya k
nemu. Menya chto-to podtolknulo, kak by eto nazvali vy, pravda?
- Mozhno skazat' i tak.
- S vami takoe byvalo?
- Byvalo.
- Vy ne golodny?
- Net, ya uzhe el.
- Kak vy peredvigalis'?
- Ezdil avtostopom.
- CHem?
- Menya podvozili raznye lyudi.
- Neslyhanno!
- YA predpolagal, chto tak eto dolzhno vyglyadet'. - On posmotrel na doma,
mimo kotoryh oni ehali. - Sejchas era kosmicheskih puteshestvij, pravda?
- Da, my letaem na Mars uzhe let sorok.
- Porazitel'no. A eti bol'shie truby, eti bashni v centre kazhdogo goroda?
- Vy razve ne znaete? |to krematorii. Da, konechno, v vashe vremya ne bylo
nichego podobnogo. Pochemu-to nam s nimi ne vezet. Vzryv v Saleme, a teper'
zdes'. I vse eto za poslednie sorok vosem' chasov. Mne pokazalos', vy
hoteli chto-to skazat'.
- YA podumal, - skazal Lentri, - kak mne povezlo, chto ya togda vyshel iz
groba. Menya mogli by brosit' v odin iz etih vashih krematoriev i szhech'.
- V samom dele.
Lentri razvlekalsya, razglyadyvaya ukazateli na pribornoj doske. Net, on
ne poletit na Mars. Ego plany izmenilis'. Esli etot glupec ne mozhet
opoznat' prestupnika, hotya i sam lezet emu v ruki, to pust' on i ostaetsya
glupcom. Esli oni ne svyazali eti dva vzryva s chelovekom iz mogily, tem
luchshe. Vse v poryadke. Pust' ne vedayut i dal'she. Esli oni ne predstavlyayut,
chto kto-libo mozhet byt' podlym, otvratitel'nym ubijcej, pust' nebesa
szhalyatsya nad nimi. On s udovol'stviem poter ruki. O net, poka chto
ekskursiya na Mars ne dlya tebya, Lentri. Snachala posmotrim, chto mozhno
sdelat' iznutri. U tebya mnogo vremeni. Krematorii mogut s nedel'ku
podozhdat'. Zdes' nuzhno dejstvovat' tonko. Kazhdyj vzryv posle teh dvuh
mozhet vyzvat' lavinu dogadok.
Makklajr vse taratoril.
- Konechno, my ne stanem issledovat' vas nemedlenno. Veroyatno, vy
zahotite otdohnut'. YA zaberu vas k sebe.
- Spasibo. YA chuvstvuyu sebya nevazhno, chtoby srazu pojti na obsledovanie.
U nas s vami mnogo vremeni, tak chto mozhno nachat' i cherez nedelyu.
Oni ostanovilis' pered kakim-to domom i vyshli.
- Vy, konechno, hotite spat'?
- YA spal vekami. Son mne ne nuzhen. YA nichut' ne ustal.
- Horosho.
Makklajr otkryl dver' i napravilsya k baru.
- Vyp'em, eto pojdet nam na pol'zu.
- Nalivajte sebe, - skazal Lentri, - ya vyp'yu potom. YA hochu prosto
posidet'.
- Pozhalujsta, pozhalujsta, sadites'.
Makklajr nalil sebe. On oglyadel komnatu, posmotrel na Lentri, sklonil
golovu na odno plecho. Potom pozhal plechami i, pokachivaya stakan, zakrutil
ego soderzhimoe. Medlenno podojdya k stolu, on sel, prihlebyvaya malen'kimi
glotkami. Kazalos', on k chemu-to prislushivaetsya.
- Sigarety na stole, - skazal on.
- Spasibo. - Lentri vzyal odnu i zakuril, kakoe-to vremya nichego ne
govorya.
"YA vosprinimayu eto slishkom legko, - podumal on. - Pozhaluj, ya dolzhen
ubit' ego i bezhat'. On edinstvennyj chelovek, kotoryj nashel menya. Mozhet,
vse eto lovushka. Mozhet, my prosto zhdem policiyu ili chto tam u nih vmesto
policii". On posmotrel na Makklajra. Net, oni zhdut ne policiyu. Oni zhdut
chego-to drugogo.
Makklajr nichego ne govoril. On smotrel na lico Lentri, na ego ruki.
Dovol'no dolgo on s bezmyatezhnym spokojstviem razglyadyvaya ego grudnuyu
kletku i medlenno tyanul napitok. Posmotrev pod nogi Lentri, on nakonec
skazal:
- Otkuda u vas eta odezhda?
- YA sprosil, i mne ee dali. |to bylo ochen' blagorodno s ih storony.
- Takie uzh my est'. Dostatochno tol'ko poprosit'.
Makklajr snova zamolchal. Gde-to vdaleke tikali chasy.
- Rasskazhite mne o sebe, mister Lentri.
- |to, pozhaluj, ne interesno.
- A vy skromny.
- Ne ochen'. Vy znaete proshloe. YA nichego ne znayu o proshlom, a tochnee, o
dne segodnyashnem i pozavcherashnem. Nemnogoe mozhno uznat', lezha v grobu.
Makklajr nichego ne otvetil. On vdrug naklonilsya vpered, a potom snova
uselsya v kresle i pokival golovoj.
"Oni ne stanut menya podozrevat', - podumal Lentri. - Oni ne sueverny,
oni prosto NE SMOGUT poverit', chto mertvyj chelovek mozhet hodit'. YA budu
snova i snova ottyagivat' medicinskoe obsledovanie. Oni vezhlivy i ne stanut
menya zastavlyat'. Togda ya vse ustroyu tak, chtoby popast' na Mars. A potom
najdu eti mogily i sdelayu svoe delo. Bozhe, kak eto prosto. Do chego zhe
naivny eti lyudi".
Makklajr sidel po druguyu storonu komnaty. Lico ego medlenno teryalo svoj
cvet, kak kapel'nica, iz kotoroj potihon'ku vytekalo lekarstvo. Nichego ne
govorya, on naklonilsya vpered i ugostil Lentri eshche odnoj sigaretoj.
- Spasibo, - skazal Lentri.
Makklajr sel poudobnee i polozhil nogu na nogu. On ne smotrel na Lentri
pryamo, skoree, kak-to stranno poglyadyval. Lentri snova pochuvstvoval, budto
ego vzveshivayut. Makklajr vyglyadel, kak toshchaya sobaka-provodnik, kotoraya
prislushivaetsya k chemu-to neslyshnomu dlya drugih. Est' zvuki, kotorye slyshat
tol'ko sobaki. Makklajr, kazalos', prislushivalsya imenno k takomu zvuku,
prislushivalsya srazu vsem: glazami, poluotkrytymi suhimi gubami,
trepeshchushchimi nozdryami.
Lentri chasto zatyagivalsya sigaretoj i vypuskal dym, zatyagivalsya i
vypuskal. Kazalos', Makklajr sdelaet sejchas stojku, kak legavaya.
V komnate bylo tak tiho, chto Lentri pochti slyshal, kak dym ot sigarety
podnimalsya k potolku. Makklajr byl vsem razom: termometrom, aptekarskimi
vesami, chutkoj legavoj, lakmusovoj bumazhkoj. Dovol'no dolgo Makklajr sidel
nepodvizhno, potom, ne govorya ni slova, kivnul na grafin s sherri, no Lentri
tak zhe bezmolvno otkazalsya. Oba sideli, to vzglyadyvaya drug na druga, to
otvodya glaza v storony.
Makklajr medlenno kamenel. Lentri zametil, kak bledneyut ego hudye shcheki,
kak pal'cy stiskivayut stakan s sherri, kak nakonec v glazah poyavlyaetsya i
uzhe ne ischezaet dogadka.
Lentri ne shevelilsya. Ne mog. Vse eto tak zahvatyvalo, chto on hotel
tol'ko smotret' i slushat'.
- YA podumal: on soznatel'no ne dyshit nosom, - nachal Makklajr svoj
monolog. - YA razglyadyval vashi nozdri, mister Lentri. Voloski v nih ni razu
ne drognuli za poslednij chas. I eto daleko ne vse. |to byl prosto fakt,
kotoryj ya otmetil. No eto eshche ne konec. "On special'no dyshit rtom", -
skazal ya sebe. I togda ya dal emu sigaretu, a vy vtyagivali dym i vypuskali
ego, vtyagivali i vypuskali. Vy ni razu ne vypustili dym cherez nos. YA
podumal: "Vse v poryadke, prosto on ne zatyagivaetsya. CHto v etom strannogo
ili podozritel'nogo?" Vse rtom, tol'ko rtom. I togda ya posmotrel na vashu
grudnuyu kletku. Ona ni razu ne podnyalas' i ne opustilas', ona ostavalas'
nepodvizhnoj. "On vnushil sebe, - podumal ya. - Vse eto on sebe vnushil.
Grudnaya kletka u nego ne dvizhetsya, no on dyshit, kogda dumaet, chto nikto na
nego ne smotrit". Imenno tak ya i podumal.
V tishine komnaty slova plyli nepreryvnym potokom, kak eto byvaet vo
sne.
- Togda ya predlozhil vam vypit', no vy otkazalis', i ya podumal: "On ne
p'et. CHto v etom strashnogo? - YA vse vremya nepreryvno nablyudal za vami. -
Lentri izobrazhaet pomeshannogo i zaderzhivaet dyhanie". No teper', da,
teper' ya vse horosho ponimayu. Teper' ya znayu, kak vse eto vyglyadit v
dejstvitel'nosti. I znaete, pochemu? YA ne slyshu dyhaniya. YA zhdu i nichego ne
slyshu. Net ni bieniya serdca, ni zvuka rabotayushchih legkih. Mertvaya tishina
carit v komnate. Vzdor, mogut skazat' mne, no ya znayu. Tak byvaet v
krematorii. Ibo sushchestvuet principial'naya raznica: kogda vy vhodite v
komnatu, gde na krovati lezhit kakoj-to chelovek, vy srazu zhe opredelite,
vzglyanet li on na vas, skazhet chto-nibud' ili uzhe nikogda ne otzovesh'sya.
Mozhete smeyat'sya, no eto srazu mozhno skazat'. Kak so svistkom, kotoryj
slyshit tol'ko sobaka. Kak s chasami, kotorye tikayut tak dolgo, chto vse
perestayut ih zamechat'. Est' chto-to osobennoe v atmosfere komnaty, gde
nahoditsya zhivoj chelovek, i chego net tam, gde lezhit mertvyj.
Makklajr prikryl glaza i postavil stakan. Podozhdav nemnogo, on
zatyanulsya sigaretoj i polozhil ee v pepel'nicu.
- YA odin v etoj komnate, - skazal on.
Lentri sidel molcha.
- Vy mertvy, - skazal Makklajr, - no eto ne moj razum doshel do etogo.
|to ne vopros dedukcii. |to delo podsoznaniya. Snachala ya dumal tak: "|tot
chelovek uveryaet, chto on mertv, chto on vosstal iz mertvyh i schitaet sebya
vampirom. Razve zdes' net logiki? Razve ne tak dumal by o sebe chelovek,
vospitannyj v polnoj predrassudkov, slaborazvitoj kul'ture, kotoryj
stol'ko vekov prolezhal v mogile? Da, eto logichno. |tot chelovek
zagipnotiziroval sebya i tak otreguliroval funkcii svoego organizma, chto
oni ne lishayut ego illyuzii, ne narushayut ego paranojyu. On upravlyaet svoim
dyhaniem, ubezhdaet sebya, chto esli ne slyshit ego, znachit, on mertv. On ne
est i ne p'et. Delaet eto, veroyatno, vo vremya sna, s uchastiem tol'ko chasti
soznaniya, a potom pryachet dokazatel'stva etih chelovecheskih dejstvij ot
svoego obmanutogo razuma".
No ya oshibsya. Vy ne bezumec. Vy ne obmanyvaete ni sebya, ni menya. Vo vsem
etom net logiki, i eto, ya dolzhen priznat', uzhasno. CHuvstvuete li vy
udovol'stvie pri mysli, chto uzhasaete menya? YA ne mogu vas klassificirovat'.
Vy ochen' strannyj chelovek, mister Lentri. YA rad, chto poznakomilsya s vami.
Otchet budet dejstvitel'no interesen.
- Nu i chto s togo, chto ya mertv? - sprosil Lentri. - Razve eto
prestuplenie?
- Odnako vy dolzhny priznat', chto eto ochen' neobychno.
- No ya sprashivayu - razve eto prestuplenie?
- U nas net ni prestupnosti, ni sudov. Konechno, my hotim vas
issledovat', chtoby ustanovit', kak poluchilos', chto vy sushchestvuete. |to kak
s tem himicheskim soedineniem, kotoroe do opredelennogo momenta inertno, no
vdrug okazyvaetsya zhivoj kletkoj. Kto mozhet skazat', gde, chto i s chem
proizoshlo? Vy kak raz predstavlyaete nechto podobnoe. |togo hvatit, chtoby
sojti s uma.
- Vy otpustite menya posle vashih issledovanij?
- Vas ne budut zaderzhivat'. Esli ne hotite, my ne budem vas
issledovat'. No ya vse zhe nadeyus', chto vy nam pomozhete.
- Vozmozhno.
- No skazhite, - proiznes Makklajr, - chto vy delali v morge?
- Nichego.
- Kogda ya vhodil, to slyshal, kak vy chto-to govorili.
- YA zashel tuda prosto iz lyubopytstva.
- Vy lzhete. |to ochen' ploho, mister Lentri. A pravda takova, chto vy
mertvy i, kak edinstvennyj predstavitel' etogo vida, chuvstvuete sebya
odinokim. Poetomu vy i ubivali - chtoby imet' tovarishchej.
- Kak vy dogadalis'!
Majkl rassmeyalsya.
- Logika, moj dorogoj drug. Kogda minutu nazad ya ponyal, chto vy mertvy
po-nastoyashchemu, chto vy nastoyashchij, kak vy eto nazyvaete, vampir - idiotskoe
slovo! - ya nemedlenno svyazal vas so vzryvom v krematorii. Do etogo - ne
bylo povoda. No edva ya nashel nedostayushchee zveno, mne uzhe legko bylo
dogadat'sya o vashem odinochestve, nenavisti, revnosti, vsej etoj
nizkoprobnoj motivacii hodyachego trupa. I togda ya mgnovenno uvidel
vzryvayushchiesya krematorii i podumal, chto sredi tel v morge vy iskali pomoshchi,
druzej, lyudej, podobnyh sebe, chtoby rabotat' s nimi...
- Bud' ty proklyat! - Lentri vskochil s kresla. On byl na polputi k
Makklajru, kogda tot otskochil i, izbegaya udara, svalil grafin. S otchayaniem
Lentri osoznal, chto upustil edinstvennyj shans ubit' Makklajra. On dolzhen
byl sdelat' eto ran'she. Esli v etom obshchestve lyudi nikogda ne ubivayut drug
druga, to nikto nikogo ne boitsya, i k lyubomu mozhno podojti i ubit' ego.
- Idi syuda! - Lentri vynul nozh.
Makklajr vstal za kreslo. Mysl' o begstve po-prezhnemu byla chuzhda emu.
Ona tol'ko nachinala poyavlyat'sya u nego, i u Lentri eshche byl shans.
- Ogo! - skazal Makklajr, zaslonyayas' kreslom ot napirayushchego mertveca. -
Vy hotite menya ubit'. |to stranno, no eto tak. YA ne mogu etogo ponyat'. Vy
hotite iskalechit' menya etim nozhom ili chto-nibud' v etom rode, a mne nuzhno
pomeshat' vam sdelat' takuyu strannuyu veshch'.
- YA ub'yu tebya! - vyrvalos' u Lentri, no on tut zhe prikusil yazyk. |to
bylo samoe hudshee, chto on mog skazat'.
Navalivayas' grud'yu na kreslo, Lentri pytalsya shvatit' Makklajra.
Makklajr rassuzhdal ochen' logichno:
- Moya smert' nichego vam ne dast, vy zhe znaete eto.
Oni prodolzhali bor'bu.
- Vy pomnite, chto proizoshlo v morge?
- Kakaya raznica?! - ryavknul Lentri.
- Vy ved' ne voskresili pogibshih, pravda?
- Nu i naplevat'! - kriknul Lentri.
- Poslushajte, - rassuditel'no skazal Makklajr, - uzhe nikogda bol'she ne
budet takih, kak vy, nikogda, nikogda.
- Togda ya unichtozhu vas, vseh do edinogo! - zakrichal Lentri.
- I chto togda? Vy vse ravno budete odinoki.
- YA polechu na Mars. Tam est' mogily. YA najdu takih, kak ya!
- Net, - skazal Makklajr, - vchera i tam vyshlo postanovlenie. Iz vseh
mogil izvlekayut trupy. Oni budut sozhzheny na budushchej nedele.
Oni upali na pol, i Lentri shvatil Makklajra za gorlo.
- Vidite, - skazal Makklajr, - vy umrete.
- Kak eto?! - kriknul Lentri.
- Kogda vy ub'ete vseh nas i ostanetes' odin, vy umrete! Umret
nenavist', kotoraya vami dvizhet! |to zavist' zastavlyaet vas dvigat'sya,
zavist' i nichego bol'she! Vy umrete, vy zhe ne bessmertny. Vy dazhe ne zhivy,
vy vsego lish' hodyachaya nenavist'.
- Nu i naplevat'! - zaoral Lentri i nachal dushit' ego, bit' kulakami po
golove. Makklajr smotrel na nego tuskneyushchimi glazami.
Otkrylis' dveri, v komnatu voshli dvoe muzhchin.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil odin iz nih. - Kakaya-to novaya igra?
Lentri vskochil i brosilsya nautek.
- Da, novaya igra, - skazal Makklajr, s trudom podnimayas'. - Shvatite
ego i vy vyigraete!
Muzhchiny shvatili Lentri.
- My vyigrali! - skazali oni.
- Pustite! - Lentri, starayas' vyrvat'sya, nachal bit' ih po licam.
Bryznula krov'.
- Derzhite ego krepche! - kriknul Makklajr.
Oni priderzhali ego.
- Kakaya grubaya igra, - skazal odin iz muzhchin. - A chto dal'she?
Makklajr spokojno i logichno govoril o zhizni i dvizhenii, o smerti i
nepodvizhnosti, o solnce i o bol'shom solnechnom krematorii, i ob
opustoshennom kladbishche, o nenavisti, o tom, kak nenavist' zhila i sdelala
tak, chto odin iz mertvecov ozhil i nachal hodit', i kak nelogichno bylo eto
vse, vse, vse. Esli kto-to mertv, mertv, mertv, eto konec, konec, konec.
Tiho shursha, mashine ehala dorogoj, stelyushchejsya pod kolesa. Na vetrovom
stekle myagko rastekalis' kapli dozhdya. Muzhchiny na zadnem siden'e tiho
razgovarivali. Kuda oni ehali, ehali, ehali? Konechno, v krematorij. V
vozduhe lenivo rasplyvalsya tabachnyj dym, obrazuya serye volnuyushchiesya spirali
i petli. Esli kto-to umer, to on dolzhen s etim smirit'sya.
Lentri ne dvigalsya. On byl pohozh na marionetku, u kotoroj pererezali
shnurki. V serdce i v glazah, napominayushchih dva ugol'ka, u nego ostalas' eshche
kaplya nenavisti - slabaya, edva vidnaya, ele tleyushchaya.
"YA - Po, - podumal on. - YA vse, chto ostalos' ot |dgara Allana Po, i
vse, chto ostalos' ot Ambroza Birsa, i vse, chto ostalos' ot Govarda
Lavkrafta. YA staryj nochnoj netopyr', s ostrymi zubami i chernymi kryl'yami.
YA Osiris, Vaal i Set. YA kniga smerti i stoyashchij v yazykah plameni dom
|sherov. YA Krasnaya Smert' i chelovek, zamurovannyj v katakombah s butylkoj
amontil'yado... YA tancuyushchij skelet, grob, savan, molniya, otrazhayushchayasya v
okne starogo doma. YA suhoe osennee derevo i raskaty dal'nego groma. YA
pozheltevshaya kniga, ch'i stranicy perevorachivaet kostlyavaya ruka, i
fisgarmoniya, v polnoch' igrayushchaya na cherdake. YA maska, maska smerti,
vyglyadyvayushchaya iz-za duba v poslednij den' oktyabrya. YA varyashcheesya v kotle
otravlennoe yabloko i chernaya svecha, goryashchaya pered perevernutym krestom. YA
kryshka groba, prostynya s glazami, shagi na temnoj lestnice. YA legenda o
Spyashchej Doline, Obez'yan'ya Lapka i Riksha-Prizrak. YA Kot i Kanarejka, Gorilla
i Netopyr', ya Duh otca Gamleta na stenah |l'sinora.
I eto vse - ya. I vse eto budet sejchas sozhzheno. Kogda ya zhil, vse oni
tozhe byli eshche zhivy. Kogda ya dvigalsya, nenavidel, sushchestvoval - oni
sushchestvovali. Tol'ko ya ih pomnyu. YA vse, chto ostalos' ot nih, no ischeznet
segodnya. Segodnya my sgorim vse vmeste: i Po, i Birs, i otec Gamleta. Nas
ulozhat v ogromnyj shtabel' i podozhgut, kak fejerverk v den' Gaya Foksa - s
veseloj pirotehnikoj, fakelami, krikami i prochim.
A kakoj my podnimem krik! Mir budet svoboden ot nas, no uhodya, my eshche
skazhem: na chto pohozh mir, lishennyj straha? Gde tainstvennye fantazii
zagadochnyh vremen? Kuda ischezli ugroza, strah, neuverennost'? Vse eto
propalo i nikogda ne vernetsya, sglazhennoe, razbitoe i sozhzhennoe lyud'mi iz
raket i krematoriev, unichtozhennoe i zamazannoe, zamenennoe dveryami,
kotorye otkryvayutsya i zakryvayutsya, ognyami, kotorye zazhigayutsya i gasnut, ne
vyzyvaya straha. Esli by oni hot' pomnili, kak zhili kogda-to, chem byl dlya
nih prazdnik Vseh Svyatyh, kem byl Po i kak my gordilis' nashimi temnymi
fantaziyami. Nu, dorogie druz'ya, togda eshche odin glotok amontil'yado pered
sozhzheniem! |to vse sushchestvuet, no v poslednem mozgu na zemle. Segodnya
umret celyj mir. Eshche odin glotok, umolyayu!"
- Priehali, - skazal Makklajr.
Krematorij byl yarko osveshchen. Igrala tihaya muzyka. Makklajr vyshel iz
zhuka, podoshel k dveri i otkryl ee. Lentri prosto lezhal. Besposhchadno
logichnye slova vypili iz nego zhizn'. Sejchas on byl tol'ko voskovoj kukloj
s tuskloj iskroj v glazah. Ah, etot mir budushchego, ah, eti lyudi i sposob ih
myshleniya - kak logichno oni dokazali, chto on ne dolzhen zhit'. Oni ne hoteli
v nego poverit', i eto neverie zamorozilo ego. On ne mog dvinut' ni rukoj,
ni nogoj, mog tol'ko bormotat' chto-to bessmyslennoe.
Makklajr i ego pomoshchniki pomogli emu vyjti iz mashiny, ulozhili ego v
zolotoj yashchik i na stole s kolesikami, vvezli v luchashchijsya teplom
krematorij.
- YA |dgar Allan Po, Ambroz Birs, prazdnik Vseh Svyatyh, grob, savan,
Obez'yan'ya Lapka, upyr', vampir...
- Da, da, - tiho skazal nad nim Makklajr. - YA znayu.
Stol dvigalsya vpered. Steny vokrug raskachivalis'. Muzyka igrala: "Ty
mertv. Ty mertv po vsem zakonam logiki".
- Nikogda uzhe ya ne budu |sherom, Mal'stremom, ne budu Rukopis'yu,
najdennoj v Butylke, Kolodcem i Mayatnikom, Serdcem-Oblichitelem, Voronom,
nikogda, nikogda.
- Nikogda, - skazal Makklajr. - YA znayu.
- YA v podzemel'yah! - kriknul Lentri.
- Da, v podzemel'yah, - skazal odin iz muzhchin.
- Menya prikuyut cep'yu k stene, a zdes' net butylki amontil'yado, - slabym
golosom skazal Lentri; on lezhal s zakrytymi glazami.
- YA znayu, - otvetili emu.
CHto-to sdvinulos'. Otkrylis' ogneupornye dveri.
- A teper' kto-to zakryvaet kameru. Menya zamurovyvayut!
- Da.
SHoroh. Zolotoj sarkofag skol'znul v ognennyj shlyuz.
- Menya zamurovyvayut!!! Nu i shtuka! My gibnem! - dikij krik i vzryv
smeha.
Otkrylis' vnutrennie dveri, i zolotoj sarkofag ruhnul v ogon'.
- Radi vsego svyatogo, Montrezor! Radi vsego svyatogo!
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:34:39 GMT