iskazhaet. Krome togo, vremya tam nesetsya s ogromnoj
skorost'yu, i, popav tuda, YA/My postoyanno riskoval utratit'
sinhronnost' s Soboj, posle chego vossoedinenie stalo by
nevozmozhno. "CHernoe vremya"(?) v tysyachi, milliony raz
bystree, chem moe/nashe normal'noe vremya, i eto razryvaet
svyazi s Vnutrennim Mirom, oslablyaya menya/nas.
V davnie vremena "CHernoe vremya" ne bylo stol'
stremitel'nym, poetomu kogda-to v "proshlom"(?) YA/My
vyrvalsya iz uzhasnogo haosa bezmassovosti, priblizilsya k
Sredotochiyu i ob®edinilsya s nim. Togda promezhutok,
otdelyavshij menya/nas ot teper'(?), kazalsya stol' gromadnym,
chto YA/My dazhe i ne pomyshlyal kogda-nibud' odolet' ego.
No YA/My ros. Mnogo, ochen' mnogo moego/nashego vremeni
proshlo, i ya/my rasprostranilsya po poverhnosti Sredotochiya.
A potom poyavilis' drugie, i oni popytalis' prevratit'
Sredotochie vo fragment ih sobstvennoj struktury Kosmosa.
No oni sami stanut fragmentom moej/nashej struktury.
Drugie vsegda byli, est' i budut, eto prevyshe vsyakogo
ponimaniya. No YA/My v sostoyanii zabirat' u nih glavnoe ih
sokrovishche - energiyu.
Inogda oni umudryalis' spastis'. I veliki byli moi/nashi
poteri. No moshch' rosla vmeste s chuzhoj energiej, teper' vse
poteri vozmeshcheny, i mnogokratno vozrosli sily. Sobstvennaya
slabost' dolgo zastavlyala menya/nas byt' ostorozhnym. |to
vremya pozadi. YA/my hozyain polozheniya.
I vot YA/My obnaruzhil ih snova.
Opisanie nasledstvennoj Pamyati.
ZHurnal Issledovatel'skogo centra imeni Drejfusa, 2431.
SOLNECHNAYA SISTEMA. Luna. Issledovatel'skij centr imeni Drejfusa
- Dobryj den', - pozdorovalsya Larri, obvodya glazami zapushchennyj zal. |to
bylo samoe bol'shoe pomeshchenie na stancii, vprochem, dazhe ego ne hvatilo,
chtoby vmestit' vseh zhelayushchih poslushat' Larri. Rukovodstvu vzbrelo v
golovu, chto on dolzhen vystupit' pered personalom s otchetom. Larri ne
soprotivlyalsya - vystuplenie bylo horoshim povodom privesti v poryadok
sobstvennye mysli.
- Udachnyj kontakt s Lyus'enom Drejfusom, - nachal Larri, - kazhetsya, vyvel
nas iz tupika, v kotorom my toptalis'.
YA hochu vyrazit' glubokuyu priznatel'nost' Selbi Bogsvort-Steplton. Esli
by ne ee blestyashchij analiz arhivnyh dannyh, nam by ne udalos' prodvinut'sya
vpered tak daleko. Trudno pereocenit' i vklad Marsii Makdugal, specialista
po haronskomu yazyku. Ee prevoshodnyj perevod bol'shinstva
vizual'no-simvolicheskih edinic chuzhogo yazyka pomog nam ponyat' smysl
soobshcheniya Lyus'ena Drejfusa.
Teper' my s vysokoj stepen'yu dostovernosti znaem istoriyu haronskoj
civilizacii. YA imeyu v vidu kak faktologiyu, tak i hronologiyu. Poka my ne
poluchili etot material, vse ostavalos' krajne neopredelennym. Nekotorye iz
drevnih zapisej s ravnym uspehom mogli imet' vozrast i million let, i
sotnyu millionov. Nakonec tuman rasseyalsya.
Sleduet zametit', chto bol'shinstvo nashih gipotez, vydvinutyh v poslednie
pyat' let, podtverdilis'. Belyh pyaten v istorii ostalos' sravnitel'no
nemnogo. A teper' pozvol'te mne vernut'sya k samomu nachalu. CHto-to okolo
shestidesyati - vos'midesyati millionov let nazad haronskij semenonosnyj
korabl', sovershiv posadku na Zemle, vosproizvel na nashej planete vse formy
haroncev - ot robotov-musorshchikov, zanimayushchih nizshuyu stupen' haronskoj
ierarhii, do ee vysshih predstavitelej. Pri etom on unichtozhil mnozhestvo
form razvivavshejsya na Zemle fauny. Zabrav s soboj nekotorye obrazcy zemnoj
DNK, pokazavshiesya emu interesnymi, korabl' otpravilsya dal'she.
Kak minimum odin bol'shoj haronec vposledstvii perebralsya na Lunu, gde,
zaryvshis' gluboko v grunt, prevratilsya v to, chto izvestno nam pod
nazvaniem "Lunnoe Koleso". Drugie haroncy, zamaskirovavshis' pod asteroidy,
razbrelis' po vsej Solnechnoj sisteme. Lunnoe Koleso otpravilo svoej
roditel'skoj Sfere signal o zavershenii podgotovitel'nogo perioda, i vse
ostavshiesya zdes' haroncy pogruzilis' v son. Prikaz aktivirovat'sya oni
poluchili vsego pyat' let nazad.
Korabl', na kotorom haroncy pribyli v Solnechnuyu sistemu, byl odnim iz
velikoj armii podobnyh korablej. Sfera, ta samaya, chto ukrala Zemlyu,
brosila etu armiyu na poiski podhodyashchih zvezdnyh sistem. Udacha, vozmozhno,
ulybalas' lish' odnomu korablyu iz tysyachi. V kazhdom takom sluchae shema
dejstvij haroncev byla odinakovoj - vosproizvodstvo haroncev, posylka
soobshcheniya ob uspeshnom zavershenii podgotovitel'nogo etapa i ozhidanie
signala. Najdennye zvezdnye sistemy Sfera ispol'zovala dvoyakim obrazom -
ili perebrasyvala zvezdu i planety po gravitacionnomu tunnelyu v
Mul'tisistemu, ili, pri nalichii neobhodimogo zapasa energii i materiala,
nachinala stroitel'stvo vokrug dannoj zvezdy novoj sfery, a pozdnee i celoj
Mul'tisistemy.
Mnogie zvezdy byli perepravleny v Mul'tisistemu, no nekotorye
priberegalis' na sluchaj stroitel'stva drugih sfer. Po neizvestnym nam
prichinam. Sfera ne budila Lunnoe Koleso, poka pyat' let nazad... m-m...
poka ono ne prosnulos' blagodarya sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv... Nu,
v obshchem, eta istoriya vsem izvestna... - Larri zamolchal i sudorozhno glotnul
vody. On staralsya ne vstrechat'sya glazami s auditoriej.
- Kak by to ni bylo, - prodolzhal on narochito razvyazno, - Sfera ne
otdavala prikaz o vtorzhenii v Solnechnuyu sistemu. Dazhe dlya haroncev
promezhutok vremeni v vosem'desyat millionov let ochen' velik. Skoree vsego
Sfera prosto-naprosto zabyla o nas ili zhe nashla bolee udobnye territorii
dlya vozvedeniya novoj Sfery. Vozmozhno takzhe, chto sfere pomeshala katastrofa,
o kotoroj ya sobirayus' rasskazat'.
Tak vot, samoe glavnoe. Vskore posle togo kak haronskij korabl' posetil
Solnechnuyu sistemu, haroncy vpervye stolknulis' s Protivnikom. Ih postig
strashnyj udar. Vnezapno oni obnaruzhili, chto poverzheny v prah, chto
prevratilis' iz hozyaev Vselennoj v lakomyj kusok dlya prozhorlivogo
chudovishcha.
Vse pomnyat haronskij "fil'm", gde goryashchaya tochka pronzaet Sferu, a s
obratnoj storony vyletayut dve takie tochki. Fil'm illyustriruet privychnuyu
taktiku Protivnika. Obychno Protivnik vryvaetsya v Mul'tisistemu iz
gravitacionnogo tunnelya i zdes' razdelyaetsya na mnozhestvo melkih chastej.
Kak staya saranchi, oni neotvratimo priblizhayutsya k sfere. Bol'shinstvo
napadayushchih gibnet v stolknoveniyah s zashchitnikami sfery, no kak minimum
odin-dva dostigayut celi. Kakoj by iz fragmentov Protivnika ni pronik
vnutr' sfery, on sposoben raznesti ee v kloch'ya. My ne znaem, iz kakih
istochnikov Protivnik potreblyaet energiyu. Predpolozhitel'no, ego interesuet
energiya zvezdy, vokrug kotoroj byla sooruzhena dannaya sfera, esli, konechno,
ot zvezdy chto-nibud' ostalos'. Vpolne vozmozhno, chto haroncy prevrashchayut
yadra zvezd v chernye dyry i takim obrazom dobyvayut gravitacionnuyu energiyu.
No eto vse lish' dogadki.
Davajte zadadimsya voprosom: kakovo mirooshchushchenie Protivnika? Koe-chto nam
teper' izvestno. Konechno, ego predstavlenie ob okruzhayushchem mire v korne
otlichaetsya ot nashego. Emu kazhetsya, chto kosmos "holoden", "temen",
"iskazhen" i "haotichen". Otdel'nym fragmentam Protivnika, zhivushchim v mire
sverhvysokoj gravitacii i zamedlennogo vremeni, celye tysyacheletiya nashej
zhizni kazhutsya mgnoveniyami. Nejtronnye zvezdy, chernye dyry, tunnel'nye
struktury - vot privychnaya dlya nih sreda obitaniya. Gor'kij opyt Zemli
priuchil nas k mysli, chto chervotochina - eto singulyarnyj tunnel',
soedinyayushchij dve tochki "normal'nogo" prostranstva, dlya Protivnika zhe,
naprotiv, imenno tunnel' i est' "normal'noe" prostranstvo sredi mraka i
holoda grozyashchego opasnostyami "nichto".
I vot odnazhdy, sluchajno stolknuvshis' so Sferoj, Protivnik napilsya ee
energii. Ee hvatilo dlya razmnozheniya i rasprostraneniya svoego... Pozhaluj,
slovo "otrod'e" zdes' naibolee umestno... Hvatilo dlya rasprostraneniya
svoego otrod'ya po seti tunnelej, gde ono zanyalos' poiskami novoj dobychi. S
teh por sfery stali lyubimym lakomstvom Protivnika. No te, osoznav eto,
estestvenno, predprinyali ryad ohranitel'nyh mer. Odna iz takih mer prosto
porazitel'na. YA govoryu o samoubijstve. Ponyav, chto vychislena Protivnikom, i
drugogo vyhoda net, sfera unichtozhala sebya. Vo-pervyh, etim aktom ona
lishali Protivnika stol' zhelannoj emu energii. Vo-vtoryh, i eto samoe
glavnoe, ona kak by zavalivala vse gravitacionnye tunneli, vedushchie k
rodstvennym sferam. I Protivnik okazyvalsya v tupike. Vspomnim, kak haroncy
v Solnechnoj sisteme vosprinyali prikaz umeret'. Oni besprekoslovno
vypolnili etot prikaz. My ne mogli ponyat' pochemu - teper' my eto znaem.
Sozdaetsya vpechatlenie, chto do nashej epohi dozhili lish' otdel'nye
haronskie sfery, a nekogda cvetushchaya imperiya prakticheski razrushena. Sferam,
chto eshche zhivy, ne pozaviduesh': Protivnik ryshchet v poiskah dobychi, i oni
zhivut v vechnom strahe, pryachutsya.
Mne popalos' neskol'ko ne sovsem ponyatnyh fraz, kotorye trebuyut
otdel'nogo obsuzhdeniya. |to frazy iz haronskih perehvatov soobshchenij,
kotorymi obmenivaetsya Protivnik.
Teoreticheski tunneli mogut primenyat'sya ne tol'ko kak svyazka mezhdu dvumya
tochkami prostranstva, no i dlya svobodnogo peremeshcheniya vo vremeni. Nam eto
kazhetsya nemyslimym. Vprochem, kto znaet, mozhet, haroncy tozhe ispol'zovali
tunneli s etoj cel'yu. Odnako Protivnik, veroyatno, dejstvitel'no pytalsya
puteshestvovat' vo vremeni.
Lzhet li Protivnik, zayavlyaya ob etom? Ili eto nechto vrode poeticheskoj
metafory? Ne isklyucheno, chto my prosto ne ponyali etoj frazy, ved' my
poluchili ego soobshchenie ne napryamuyu, a cherez posrednika - cherez haroncev.
Oshibki pri dvojnom perevode - ne redkost', osobenno esli uchest', chto
haronskim yazykom my vladeem ne v sovershenstve. Odnako ostavim poka temu
svobodnogo peremeshcheniya vo vremeni i obratim vnimanie na druguyu
vozmozhnost'. Nazovem ee "vyzhidanie".
Protivnik zhivet na poverhnosti nejtronnyh zvezd, to est' v usloviyah
sverhgravitacii. Kak emu eto udaetsya, otvetit' zatrudnyayus'. No nam
izvestno, chto pri uvelichenii napryazhennosti gravitacionnogo polya vremya
nachinaet tech' medlennee. |to dokazannyj fakt, bolee togo, eto odno iz
opredelenij gravitacii kak takovoj. Sverhmoshchnye gravitacionnye polya, takim
obrazom, privodyat k chrezvychajno sil'nomu zamedleniyu vremeni. V predele
poluchaetsya chernaya dyra, v kotoroj vremya sovsem zamiraet.
V samoj chernoj dyre ne vyzhivet dazhe Protivnik, no on sposoben
spustit'sya gluboko v gravitacionnyj kolodec i bez vsyakogo vreda dlya sebya
zhdat' tam. Tem samym Protivnik, pritaivshijsya v chervotochine, slovno
pobezhdaet vremya. Zdes' pronositsya tysyacheletie, tam prohodit den'. Vot
pochemu, hotya sistema svyazi byvshej imperii sfer okonchatel'no razrushena,
ugroza napadeniya na nemnogie sohranivshiesya Sfery vpolne real'na. Lyubaya
sluchajnost' mozhet vyvesti na nih Protivnika. A on obladaet neprevzojdennoj
sposobnost'yu vyzhidat'; vozmozhno, umeet neizvestnym nam sposobom upravlyat'
dvizheniem chernyh dyr v prostranstve, nahodyas' v eto vremya gde-to ryadom, v
oblasti sil'no zamedlennogo vremeni. Kstati, eto dovol'no ostroumnoe
reshenie problemy dal'nih mezhzvezdnyh puteshestvij.
Sto sorok sem' let nazad Protivnik sluchajno obnaruzhil odnu
funkcioniruyushchuyu sferu i atakoval ee. Kazhetsya, ona byla preduprezhdena ob
opasnosti zaranee i uspela do svoej gibeli privesti v negodnost' vse
gravitacionnye tunneli, soedinyavshie ee s drugimi mul'tisistemami.
Estestvenno, ee mul'tisistema razvalilas' srazu zhe posle ubijstva
sfery, i Zahvachennye Solnca, lishivshis' gravitacionnyh yakorej, rasseyalis' v
kosmicheskom prostranstve. Razrushennaya Sfera ostalas' v odinochestve, lish'
mnogochislennye trupy haroncev medlenno kruzhilis' vokrug nee. Neveselaya
kartina. Unyloe kosmicheskoe kladbishche.
Protivnik upolz obratno v chervotochinu, gde i prodremal eti 147 let.
No pyat' let nazad prozvenel budil'nik, i Protivnik prosnulsya. Zvonkom
byla transportirovka Zemli iz Solnechnoj sistemy v Mul'tisistemu. Ne
utomlyaya vas slozhnymi matematicheskimi formulami, skazhu lish', chto
prohozhdenie massivnogo ob®ekta po gravitacionnomu tunnelyu privodit k
vozniknoveniyu rezonansnyh yavlenij - gravitacionnoj vibracii, esli ugodno.
|lementarnaya analogiya - krugi na vode ot broshennogo v ozero kamnya.
|ti neupravlyaemye kolebaniya "zasvetili" ne tol'ko tunnel'nuyu set', no i
mestopolozhenie Mul'tisistemy, kuda byla perebroshena Zemlya. Nash prikaz
umeret', poslannyj haroncam, hozyajnichavshim v Solnechnoj sisteme, utochnil
koordinaty. Tret'ego priglasheniya Protivniku ne ponadobilos'.
My ne znaem, naskol'ko bystro dejstvuet Protivnik. Vidimo, sejchas on
nahoditsya gde-to v okrestnostyah Razrushennoj Sfery i otzovetsya lish' spustya
nekotoroe vremya. Ne budem gadat'. Nesomnenno odno: on vyjdet iz zasady,
esli uzhe ne sdelal etogo. Dal'nejshee tozhe ochevidno - po obnaruzhennomu
tunnelyu Protivnik proberetsya k Mul'tisisteme i napadet, drugih variantov
poprostu net.
Sfera, upravlyayushchaya Mul'tisistemoj, ponimaet vse eto gorazdo luchshe, chem
my. V nastoyashchij moment ona navernyaka lihoradochno gotovitsya k oborone i
vmeste s tem vryad li rasschityvaet na uspeh. Ves' predydushchij opyt sfer
govorit ej o neotvratimoj gibeli. A eto znachit, chto Zemle ugrozhaet
strashnaya opasnost'. Mul'tisistemu v sluchae pobedy Protivnika zhdet
izvestnyj nam final. CHast' planet sorvetsya s ustojchivyh orbit i budet
zabroshena v mezhzvezdnoe prostranstvo, drugie pogibnut v katastrofah,
vyzvannyh sluchajnymi stolknoveniyami.
Esli Zemlya, predostavlennaya sama sebe, unesetsya v kosmos, u nee
ostanutsya nekotorye prizrachnye shansy na spasenie. No delo obstoit huzhe. U
Sfery teoreticheski est' vozmozhnost' spastis'. Dlya etogo, poka Protivnik
eshche ne razdelilsya na mnozhestvo fragmentov, to est' na vyhode iz
chervotochiny, nuzhno udarit' v nego planetoj, razognannoj do okolosvetovoj
skorosti. Razumeetsya, snaryadom stanet blizhajshaya k chervotochine planeta. No
Protivnik poyavitsya v Mul'tisisteme iz toj zhe chervotochiny, otkuda pyat' let
nazad poyavilas' Zemlya, potomu chto on, kak ohotnich'ya sobaka, pojdet po
sledu. I Mul'tisistema, nedolgo dumaya, vospol'zuetsya Zemlej. O rezul'tatah
etogo srazheniya mne govorit' ne hochetsya, ya dumayu, oni yasny kazhdomu.
Larri CHao zamolchal. V zale povisla zvenyashchaya tishina.
- Vot chto proizojdet v samom blizhajshem budushchem, - zakonchil nakonec
Larri. - Esli uzhe ne proizoshlo.
23. VSTRECHA S PURPURISTAMI
Za vremya, potrachennoe na izuchenie pravil slozhnoj igry,
nevozmozhno ob®yasnit' eti pravila tomu, kto ih eshche ne
znaet.
Zakon Hejli (svobodnoe izlozhenie)
Primenitel'no k issledovatelyam, izuchayushchim slozhnejshie
abstraktnye modeli (nazovem ih "igrami"), zakon Hejli
utverzhdaet, chto diletant nikogda ne smozhet ponyat', chem oni
zanimayutsya. On ne vladeet slovarem terminov; celi i
zadachi, obuslovlennye samoj igrovoj situaciej, predstayut
pered nim sushchej nelepicej; on ne znaet ogranichenij,
nalozhennyh na model' ee tvorcami, i principov ee
vzaimodejstviya s vneshnej sredoj. On ne znaet nichego i
skoree vsego nikogda ne uznaet, ibo informaciya, na osnove
kotoroj stroitsya model', obychno krajne slozhna i
protivorechiva. Vsyakaya popytka predvaritel'nogo ob®yasneniya
budet dlya nego pustym zvukom i privedet lish' k eshche
bol'shemu neponimaniyu. Nel'zya ob®yat' neob®yatnoe.
Edinstvennaya vozmozhnost' ponyat' smysl igry - vzhit'sya v
nee, stat' ee chast'yu. |tot zakon primenim k samym raznym
oblastyam chelovecheskoj deyatel'nosti - ot politiki do
atomnoj energetiki, ot bejsbola do Obyazatel'nyh Orgij
Dvizheniya Obnazhennogo Purpura.
Samoe slozhnoe zdes' - razglyadet' konechnuyu cel' igry.
Postoronnij ne vidit, chto vsyakoe dejstvie est' rezul'tat
nearifmeticheskogo slozheniya mnozhestva drugih dejstvij;
krome togo, on ne v sostoyanii otlichit' dejstviya
global'nogo haraktera ot tekushchih i vtorostepennyh, on
postoyanno putaet i, okonchatel'no zaputavshis', nazyvaet
igru bessmyslennym haosom. Ostaetsya tol'ko otstupit' v
nedoumenii. Umyt' ruki.
Vot pochemu my ne ponimaem haroncev, i krajne
somnitel'no, chtoby oni sumeli ponyat' nas. Esli oni voobshche
osoznayut nashe prisutstvie.
Vsevidyashchee Oko. Nauchnye principy Obnazhennogo Purpura.
DataStrimDrim Press. 100101111110 (2430AD)
(Perevod s purpuristskogo).
MULXTISISTEMA. Okrestnosti ObnaPura. Transport SS108. Permod 3
Edva ochnuvshis' i strastno zhelaya vernut'sya v sladkij mir grez, gde ne
bylo straha i boli, ona snova proglotila pilyulyu. No na etot raz ZHanna
provalilas' v trevozhnyj, lihoradochnyj son, pohozhij na bred, - ee
zatyagivalo v videniya, slovno bodrstvuyushchee podsoznanie ZHanny pytalos'
ogradit' ee ot strashnoj, gubitel'noj dlya rassudka real'nosti permoda.
No v to zhe vremya videniya byli uzhasnee real'nosti, v nih klubilsya mrak i
carstvovala smert'... Zlye duhi nosilis' vo t'me, okruzhavshej izmuchennuyu
ZHannu. Zdes' vse bylo prizrachno: kakie-to lyudi, sobytiya, goroda medlenno
proyavlyalis' pered ee vzorom i rastvoryalis', ne uspev proyavit'sya do konca,
a potom vse povtoryalos'.
ZHanna spala, kogda transportnyj korabl' vklyuchil dvigateli, manevriruya
pered prichalom ObnaPura. Ona spala, kogda korabl' nakonec pristykovalsya, i
v otkrytyj lyuk protisnulas' ruka gruzovogo krana, kotoraya prinyalas'
zahvatyvat' i vybrasyvat' naruzhu kontejnery. Permod kuvyrkalsya sredi
drugih gruzov, ZHannu neshchadno tryaslo, no ona spala.
Ona spala i togda, kogda permod splaniroval na kontejner s konservami,
a dva drugih, lopnuv ot udara, vyvalili na nih kuchu nizhnego bel'ya.
Vnutri permoda bylo tiho i spokojno.
Ona spala.
MULXTISISTEMA. ObnaPur. "Gruz/Tuda/Syuda/Obratno/CUP"
(Byvshee Upravlenie transportnoj sluzhby)
Kanpopper Bestolkovyj lovko vzobralsya na samuyu vershinu gory tol'ko chto
pribyvshih gruzov i ostolbenel, zametiv na ee vershine permod. Proklyatie! On
ustavilsya na permod, kak na dikovinnyj frukt, i zadumalsya: interesno, chto
tam? Vprochem, nichego horoshego zhdat' ne prihodilos', na etot schet u
Kanpoppera imelsya gor'kij opyt.
V pamyati vsplyl odin sluchaj. Tot period sodrogalsya ot udarov, slovno
vnutri kto-to ustroil plyasku. Vdobavok ottuda razdavalsya gluhoj voj.
Permod otkryli i obnaruzhili v nem raskrashennogo v krasnoe bednyagu. V
doroge parnisha napolovinu svihnulsya, - veroyatno, pered startom ego ne
proverili na klaustrofobiyu. Vnutrennie stenki permoda byli oblicovany
zavtrakami i obedami kak v natural'nom, tak i v poluperevarennom vide.
Br-r! Kanpopper slegka pogrustnel, vspomniv zapahi togo podarochka. On
pechal'no pokachal golovoj i tut zhe raskayalsya v sodeyannom - golova
zatreshchala.
Dvojnaya doza damitola. Vsego-to raz v god byvaet eta prinudilovka, a
Kanpopperu opyat' dostalas' razgruzka! Nespravedlivo. A vchera ne bylo l'da
dlya pojla. On nikak ne mog unyat' ritmicheskuyu pul'saciyu gde-to mezhdu ushami.
Komanda oret bestolkovshchinu vse chertovy dvadcat' chetyre chasa v sutki, a tut
gorbat'sya na razgruzke i poprobuj raspihat' hot' chto-to hot' kuda-nibud'.
Nu pryamo ironiya sud'by. Horoshen'koe del'ce - pyat' let ne prisylali ni
figa, a tut kak prorvalo. Gde zhe stol'ko gruzchikov vzyat'? N-da, i chto
delat' s etoj zheleznoj korobkoj?
A mozhet, ne skryvat', a to nyuhnesh' - zabaldeesh'? Oh kak ne hotelos'
Kanpopperu zanimat'sya tem, kto, mozhet byt', sidit v permode. Nebos'
blednolicyj i davno sletel s narezki. I vonyaet, kak na ego meste postupil
by kazhdyj. Oh neohota. A kuda devat'sya? Rabota est' rabota, pust' ty hot'
trizhdy purpurist.
Net v mire spravedlivosti, raz pristavili ego k etoj lebedke. Net
pravosudiya, lish' lyudi-orudiya. Kanpopperu ponravilas' grubovataya rifma, i
on neskol'ko raz povtoril ee pro sebya. Fignya, vse ravno nikakogo smysla,
kak i v lyuboj drugoj fraze. Kanpopper byl purpuristom-fanatom.
Porazmyav mozgi etimi glubokomyslennymi razmyshleniyami, Kanpopper brosil
vzglyad na vneshnyuyu panel', gde svetilis' chislovye harakteristiki
vnutrennego mikroklimata modulya. Ogo, kakoj tam morozil'nik! Kanpopper
sbil pechati i, zazhav pal'cami nos, nazhal na nuzhnuyu knopku.
Kryshka permoda pripodnyalas', obrazovav shchel' shirinoj ne bol'she
santimetra. Kanpopper ostorozhno nyuhnul. Stranno - nikakoj voni, prosto
zapah Zemli. No ne tol'ko otsutstvie smrada ne sootvetstvovalo
predshestvuyushchemu opytu. Kanpopper vdrug soobrazil: vnutri permoda bylo
TIHO. Nikto ne kolotil po stenam kulakami, ne izvergal fontanov slyuny, ne
oral blagim matom. Vkonec perepugannyj Kanpopper otkinul kryshku.
Vnutri lezhala ONA. Ee lico, kak, vprochem, i vnutrennie stenki permoda,
bylo v krovi. Pereputannye volosy razmetalis' vokrug golovy, a odezhda...
Kanpopper stydlivo otvel glaza.
"Kranty! - reshil Kanpopper, podtverzhdaya svoe prozvishche Bestolkovyj. -
Zadohnulas' v etom yashchike!" No, prismotrevshis', on zametil, chto grud'
pokojnicy slabo vzdymaetsya, a veki slegka podragivayut. "|ge, zhivehon'ka
devulya", - obradovalsya Kanpopper.
Togda chto zhe s nej? Bez soznaniya? Bol'na? Vpala v letargicheskij son?
Kanpopper naklonilsya nad gost'ej, vnimatel'no izuchaya ee lico. Ha, ne v
letargicheskij, a v samyj obyknovennyj! Tochno.
Lichiko u nee bylo privlekatel'noe, ego ne portili i dazhe pyatna zasohshej
krovi. Kanpopper podumal, chto ego predstavlenie ob uzhasnyh urodah, zhivushchih
na tom svete, za granicej ObnaPura, neskol'ko preuvelicheno.
- Tyazhkobacaya, - laskovo prosheptal Kanpopper, podobrav ej chudnoe imya.
Pervaya polovina etogo imeni prishla emu na um, kogda on s toskoj podumal o
vypavshej na ego dolyu rabote, vtoraya zhe yavilas' voobshche neponyatno otkuda, da
emu i ne hotelos' podvergat' analizu hod svoej mysli. A nezhnost',
yavstvenno prozvuchavshaya v ego shepote, ob®yasnyalas' tem, chto Kanpopper sam
ochen' lyubil pospat' i potomu s iskrennim uvazheniem otnosilsya ko vsem
sonyam. Uzh kto-kto, a novaya znakomaya yavno byla opytnoj lezhebokoj.
Nado, navernoe, vytashchit' ee otsyuda. Kanpopper otlichalsya neobyknovennoj
dogadlivost'yu. On opustilsya na koleni i, sderzhivaya dyhanie, osvobodil
gost'yu ot plenyavshih ee put. Zatem berezhno podnyal Tyazhkobacuyu na ruki i
medlenno poplyl s nej k vyhodu.
ObnaPur. Komandnyj centr
Vsevidyashchee Oko azh vspotela. Zemlya zavalila ObnaPur svoimi transportami,
i s kazhdym dnem potok ih stanovilsya vse intensivnee. Nad ObnaPurom navisla
strashnaya ugroza. Delo v tom, chto vsyakij gruzovoj korabl', prichalivaya k
ObnaPuru, peredaval emu nebol'shoj impul's - poprostu govorya, slegka
podtalkival ego k chernoj dyre. Esli by zemlyane oboshlis' odnim-dvumya
korablyami, ob etom ne stoilo by i trevozhit'sya, no sejchas drejf ObnaPura
stanovilsya opasnym. Vdobavok i koposhenie haroncev na Kol'ce privelo k
destabilizacii bolee ili menee ustojchivoj orbity ObnaPura, i ego
neotvratimo zatyagivalo v dyru...
Vyvod? Rano ili pozdno pridetsya vklyuchat' korrektirovochnye dvigateli.
No, poka stol'ko tyazhelyh korablej kruzhat vokrug poseleniya, sdelat' eto
nevozmozhno. Vot zadachka!
Oko reshila spustit'sya vniz i perekinut'sya s kem-nibud' slovechkom -
"ozhivit'sya", kak ona eto nazyvala. Na postu sejchas vse ravno ot nee tolku
nikakogo. I ona zaprygala po lestnice.
V poslednie dni atmosfera na ObnaPure oshchutimo izmenilas', i vinoj vsemu
eti yajcegolovye iz IIMa, kotoryh zhdali s minuty na minutu. V golovu prishla
neozhidannaya, strannaya mysl' priodet'sya po sluchayu priezda gostej. CHto eto
so mnoj? - udivilas' Vsevidyashchee Oko. Torzhestvuyushchij princip Bessmyslennoj
Pervoprichiny? Ili zhe eto zdorovoe chuvstvo Pravil'nogo Puti v novoj
formulirovke Korotyshki? Purpusofy, teoretiki purpurizma, tol'ko tem i
zanimalis', chto vyyasnyali otlichiya Puti Pravil'nogo ot Puti Nepravil'nogo.
Vse eto sil'no otdavalo sholastikoj, no nezyblemost' principov budet
koncom purpurizma, vot i prihodilos' ih postoyanno peretolkovyvat'.
Purpusofy zanimalis' etim ohotno i so znaniem dela, a vsem ostal'nym
purpuristam prihodilos' byt' vsegda nacheku. Vsevidyashchee Oko inogda ustavala
byt' nacheku. Na proshloj nedele purpusofy dobilis' oficial'nogo utverzhdeniya
novogo kodeksa principov Obnazhennogo Purpura.
Labirintik v ObnaPure byl eshche tot. CHuzhoj zabludilsya by zdes' navsegda,
takoj zaputannoj byla set' perehodov, sooruzhennaya purpuristami. Poka oni
ne prinyalis' za pereplanirovku vnutrennej arhitektury ObnaPura, privodya ee
v sootvetstvie s purpuristskoj estetikoj, v lyubuyu ego tochku mozhno bylo
popast' iz central'nogo koridora po radial'nym prohodam. Prosto i udobno.
A sledovatel'no, ochen' skuchno.
Purpuristam nikto ne meshal, i oni s upoeniem otdavalis' stroitel'nym
uprazhneniyam, ne slishkom zadumyvayas' ob effektivnosti (da i prosto
razumnosti) inzhenernyh novshestv. No Vsevidyashchee Oko znala shemu naizust' i
uverenno probiralas' v nevoobrazimom nagromozhdenii zhilyh boksov,
mnogochislennyh galerej psevdoiskusstva, raznyh klubov i pomeshchenij,
prednaznachenie kotoryh bylo trudno opredelit'.
Szadi kto-to tyazhelo topal po koridoru. Oko pritormozila i cherez
neskol'ko sekund iz temnoty vyplylo lico Kanpoppera Bestolkovogo. Horosho
izvestnaya tupost' Kanpoppera granichila s debilizmom. Esli hochesh'
beznadezhno provalit' kakoe-nibud' delo, s prespokojnoj sovest'yu poruchi ego
Kanpopperu. Kanpopper tashchil chto-to bol'shoe i tyazheloe. CHto za chudishche on
otkopal?
No, kogda Kanpopper podoshel poblizhe, Oko uvidela, chto na rukah u nego
ne chudishche, a simpatichnoe zhivoe sushchestvo, pravda, ne v luchshej forme.
- Stoj, Popper. Otkuda? - sprosila ona.
- Iz yashchika, - poyasnil Kanpopper, zadumchivo rassmatrivaya svoyu nahodku. -
Sovsem detka, a?
- K doktoram. Kazhis', ona tol'ko snaruzhi poobdryapalas' nemnogo, a
vnutri - nichego. Nado proverit'.
Vsevidyashchee Oko otplyla chut' v storonu, ottolknuvshis' ot golovy
devchushki. Vot i gost'ya. CHto-to ne pohozha ona na geniya-spasitelya. Ili ej
ugotovana rol' zhertvennogo agnca? U Oka predatel'ski zadrozhali guby, chto
ee nemalo udivilo. Ona kosnulas' shcheki spyashchej. Tak, shchechki teplen'kie,
znachit, vse v poryadke.
- Tashchi-tashchi, Popper, da pobystree, - skazala ona. - Schastlivo tebe
dobrat'sya.
- Schastlivo mne, - soglasilsya Kanpopper i dvinulsya dal'she.
Vsevidyashchee Oko provodila ego vzglyadom i, porazmysliv, otpravilas' na
gruzovuyu stanciyu. O Gospodi, skol'ko zhe hlama natashchili s Zemli za
poslednie dni. Probravshis' k centru stancii, Oko okazalas' v nevesomosti.
Vdol' osi vrashcheniya ObnaPura tyanulsya cilindricheskij koridor, sverkayushchij
chistotoj. Dazhe purpuristam prihodilos' podderzhivat' tut obrazcovyj poryadok
- ot etogo zavisela ih zhizn'. Samye dal'novidnye prekrasno znali predel
dopustimosti haosa. V chastnosti, emu ne bylo mesta v zhiznenno vazhnyh
sistemah poseleniya.
Vprochem, kak raz sejchas-to central'nyj koridor yavlyal soboj pechal'noe
zrelishche. On byl do otkaza zabit kontejnerami. Nemnogochislennye gruzchiki
bestolkovo peretaskivali ih s mesta na mesto, peregruzhennye transportery
zaglohli, celye skopishcha tyukov torzhestvenno parili v nevesomosti.
Vsevidyashchee Oko sokrushenno pokachala golovoj. O korrektirovke kursa poka
nechego bylo i dumat'. Vklyuchi sejchas hot' odin dvigatel', i gruzovaya
stanciya prevratitsya v bratskuyu mogilu. CHto delat', sovershenno neponyatno.
Vsevidyashchee Oko vyrugalas' pro sebya i, zazhataya so vseh storon
kontejnerami, poplyla vpered. Dumat'. I dumat' bystro. Pust' lopnut ot
napryazheniya samye mozgovitye purpuristskie golovy, a ne to ves' ObnaPur
razvalitsya ot manevrovyh peregruzok!
SHtat N'yu-Jork. Institut issledovanij Mul'tisistemy
"ORI unichtozhen, - prochitala Ursula Gruber. - Veroyatnost' povtornyh atak
vysoka, veroyatnost' povtornogo uspeha pomen'she". Ursula pozhala plechami.
Kapitan Stajger nikogda ne otlichalas' osobennym optimizmom, no vsemu zhe
est' predel. Ona tol'ko chto oderzhala velichajshuyu pobedu, a raport o nej
zvuchit, kak pohoronka.
Odin pogibshij ORI, razumeetsya, dlya haroncev poterya nebol'shaya, ogromnaya
armiya izluchatelej po-prezhnemu kontroliruet prostranstvo. No dlya zemlyan eta
pobeda imeet ogromnoe psihologicheskoe znachenie. Teper' oni znayut, chto
mogut pobezhdat', i eto glavnoe. Ne vse reshaetsya siloj, nadezhda tozhe
moshchnejshee oruzhie.
Hotya, konechno. Sfera izvlechet urok iz proisshedshego, i na taktike
kapitana Stajger uzhe sejchas mozhno postavit' krest. Kazhdyj raz pridetsya
pridumyvat' chto-to novoe. Kazhdyj raz. A napadenie haroncev na Zemlyu
neizbezhno, v etom Ursula byla absolyutno uverena. Vse myslimye i nemyslimye
prigotovleniya k napadeniyu velis' s lihoradochnoj pospeshnost'yu. Obuchalis'
nazemnye vojska, sredstva kosmicheskoj oborony kruglosutochno nahodilis' v
boevoj gotovnosti. Naselenie shtudirovalo uchebniki po grazhdanskoj oborone.
V preddverii katastrofy neobychajno rasplodilis' sekty, propoveduyushchie
blizkij konec sveta. Rezko vozroslo chislo samoubijstv; vprochem, i svadeb
tozhe.
I eshche ostavalas' zagadka: pochemu MORI napravlyayutsya k Lunnomu Kol'cu, a
ne k Zemle? Esli vtorzhenie otkladyvaetsya, eto neploho. No chto mozhno ot nih
ozhidat'? Vblizi Kol'ca boltalsya ObnaPur, tuda zhe letela "Terra Nova". I
trevogi Diany Stajger skoree vsego opravdanny. Kogda, ne znaya planov
protivnika, letish' k nemu pryamo v past', eto uzhasno. Tut dejstvitel'no ne
do optimizma.
Itak, pora zanovo sopostavit' vse fakty. Ursula vstala i podoshla k
oknu, ustremiv vzglyad vniz, na igrushechnyj dvorik IIMa. Raspahnuv stvorki,
ona polnoj grud'yu vdohnula chistejshij vozduh podzemel'ya. V prudu kak obychno
plavali utki. Selezen' popytalsya vzletet', no podrezannye kryl'ya hlopali
vpustuyu. Sudya po trebovatel'nosti ego krikov, on chuvstvoval sebya
polnovlastnym hozyainom etogo iskusstvennogo ozera. Lyudi bezuchastno snovali
mimo.
Gde zhe oni oshiblis'? V poslednie dni prakticheski vse transporty,
otpravlennye v ObnaPur, dostigli svoej celi. Izluchateli prosto perestali
obrashchat' na nih vnimanie, ih interesovalo lish' Kol'co.
Odnako eto vovse ne znachit, chto Stajger perestrahovyvaetsya. Lyuboj
sluchajnyj poedinok s ORI mozhet zakonchit'sya dlya "Terra Novy" pechal'no. I
eta opasnost' budet grozit' ej do teh por, poka zemlyane igrayut s haroncami
po pravilam, navyazannym Sferoj. Zemlya ne imeet prava na utratu "Terra
Novy". To est' pravila igry dolzhny diktovat' igry. No dlya etogo kak
minimum neobhodimo ponimat' Protivnika.
Ursula chuvstvovala, chto uzhe znaet otvet. Ne hvatalo kakoj-to malosti,
chtoby tochno ego sformulirovat'.
MORI - vot chto po-nastoyashchemu vazhno.
Zemlya. Kosmodrom Kuru
Dzhoanna Bedli, kak i vse, kto nahodilsya v etu minutu v centre
upravleniya, ne otryvayas', sledila, kak MORI-H001 bystro sblizhaetsya s
Kol'com Tochki Luny.
Haroncy nikogda ne manevrirovali v okoloplanetnom gravitacionnom pole i
vryad li oni izmenyat kurs. A znachit, okonchatel'no yasno: MORI letyat k
Kol'cu. Zachem? Vot-vot eto vyyasnitsya.
H001 shel v avangarde. Vedomaya im armada v tochnosti povtoryala ego
dejstviya.
- CHto proishodit, Bedli? - trebovatel'no sprosil Bernhardt, kak budto
Dzhoanna byla predvoditelem haroncev.
- YA ne znayu, - chestno priznalas' ona. - Rano delat' vyvody, ved' eto ne
komp'yuternaya model'.
- Ugu, - soglasilsya Bernhardt. - Poslednee vremya my, k schast'yu, ne
otryvalis' ot komp'yuterov. YA uzhe nachal zabyvat', kak vse byvaet
po-nastoyashchemu.
Dzhoanna ploho ponyala, pochemu "k schast'yu", da on i sam, direktor,
pohozhe, v eti minuty ne sovsem ponimal, chto govorit. Sejchas vse nemnogo
soshli s uma.
CHto eshche vykinut haroncy?
Dzhoanna pril'nula k ekranu.
- Do prohozhdeniya pericentra desyat' sekund, - soobshchila ona. - Pyat'.
CHetyre. Tri. Dve. Odna...
H001-j sovershil mgnovennyj povorot na devyanosto gradusov i ustremilsya
pryamo v chernuyu dyru.
- CHto on delaet? - voskliknul Bernhardt. - Zachem, Dzhoanna?
- |-e, odnu minutu. - Ej nuzhno bylo prijti v sebya, takogo razvitiya
sobytij ona i predstavit' sebe ne mogla. Absurd kakoj-to! Neuzheli MORI
preodoleli desyatki millionov kilometrov puti zatem, chtoby sovershit'
samoubijstvo? Da eshche stol' ekzoticheskim sposobom? Hotya... hotya... A vdrug?
Bedli prikinula vremya, ostavsheesya do stolknoveniya, - v tom, chto ono
neizbezhno, ona uzhe ne somnevalas'. I esli ona prava...
- Ser, cherez sorok pyat' sekund MORI vojdet v chervotochinu...
- CHto za chepuha! - vozmutilsya ee nevezhestvom Bernhardt. - Tam net
chervotochiny! Ved' Kol'co davno mertvo!
I slovno v nasmeshku nad nim, ekran ozarilsya yarchajshej vspyshkoj -
chervotochina otkrylas'! Po centru upravleniya pronessya gluhoj vzdoh. Vot eto
da!
- O Gospodi, Bedli, a vy bystro soobrazhaete, - prosheptal Bernhardt.
- Spasibo, ser, - smutilas' ona. - Voobshche-to ya tugodumka...
- Itak, chervotochina, - po-prezhnemu shepotom skazal Bernhardt. - No
kakogo cherta oni tam poteryali?!
24. ON GDE-TO RYADOM
Bol'shinstvo lyudej ne razlichayut ponyatiya dihotomii i
protivopolozhnosti. I dejstvitel'no, inogda oni sovpadayut.
Naprimer, beloe i chernoe.
No, skazhem, muzhchina - eto vovse ne protivopolozhnost'
zhenshchiny. Na kakoj-nibud' planete mogut poyavit'sya i
trehpolye sushchestva? A na samoj Zemle predostatochno
bespolyh. Tochno tak zhe i smert' ne est' protivopolozhnost'
zhizni. V tak nazyvaemyh mertvyh telah na samom dele kipit
zhizn' - razlagayushchijsya trup polon veselo piruyushchih
mikroorganizmov. Naprotiv, mnogoe iz togo, chto dlya nas
simvoliziruet zhizn' - muzyka, smeh, literatura, - v samom
pryamom smysle slova bezzhiznenno.
Prodolzhim analogiyu. CHelovecheskaya kartina mira ne
protivopolozhna haronskoj. |to ne dve tochki, koordinaty
kotoryh otlichayutsya lish' znakom. A gde-to v etoj sisteme
koordinat - gde ugodno - mogut sushchestvovat' i drugie tochki
zreniya.
Dzheral'd Makdugal. Bortzhurnal starshego oficera.
Opublikovano v "Aspektah zhizni", IIM Press, 2430.
Luna. Lunnoe Koleso
Nikto etogo ne ozhidal.
Larri CHao bescel'no slonyalsya po tunnelyu Lunnogo Kolesa. On tak gluboko
zadumalsya, chto ne zametil, kak pozadi ostalsya poslednij fonar'. Larri
slyshal obryvki razgovorov, videl pechal'nye kartiny proshlogo, potom vse
zaslonyalo lico Lyus'ena... V etom besporyadochnom kalejdoskope byl skryt
kakoj-to smysl...
Neozhidanno Larri ponyal, chto nogi ego prinesli k znamenitoj kamere 281.
Emu davno hotelos' pobyvat' v nej, no kak-to ne bylo sluchaya. CHto zh, vot on
i predstavilsya. Larri bystro nyrnul v uzkij proem; cherez sekundu lish'
absolyutno prozrachnaya stena otdelyala ego ot ogromnogo pomeshcheniya, zalitogo
yarkim svetom lamp. Tam, za "steklom", sohranyalas' podlinnaya atmosfera
Lunnogo Kolesa - v osnovnyh tunnelyah ee davno zamenil azot.
Imenno v etom grote v svoe vremya nashli ostanki dinozavrov, vyzvavshie
strashnyj perepoloh v nauchnom mire. Issledovatel'skie raboty ne
prekrashchalis' zdes' po sej den', i otkrytiyam, kazalos', ne budet konca. U
steny na podporkah stoyali dva skeleta i odno sushchestvo, pohozhee na
gigantskuyu dvunoguyu krysu. Vzglyad steklyannyh glaz chudovishcha upersya pryamo v
Larri. On razglyadel v nem tiranozavra; opredelit' prinadlezhnost' skeletov
tak i ne sumel, hotya dolgo staralsya.
S trudom verilos', chto etim chudovishcham vosem'desyat millionov let (a eto
davno dokazali specialisty). Soznanie poprostu ne vosprinimaet takie
otrezki vremeni. No Larri tochno znal: oni dejstvitel'no zhili. Esli by ih
ne bylo, istoriya Zemli byla by sovershenno drugoj. I nikogda by ne rodilsya
Larri CHao, kotoryj v dvadcat' pyatom veke sduru nazhal na knopku, posle chego
planeta Zemlya okazalas' chert-te gde.
Pogruzhennyj v razdum'ya, Larri rassmatrival svidetelej drevnejshej
istorii...
I tut ego sbilo s nog. Pol grota drognul i nachal vygibat'sya, slovno
spina rasserzhennoj koshki. Prozrachnaya stena vspuchilas' i bryznula tysyachami
sverkayushchih oskolkov. Tolchki sledovali odin za drugim. Na Larri posypalsya
grad kamnej, kamni gulko udaryali v skafandr i razletalis' v storony. Larri
instinktivno zakryl rukami golovu. Vdrug pryamo pered nim upala golova
dinozavra - Larri edva uspel otdernut' nogi ot ostryh, kak britva, zubov,
torchavshih iz pasti chudovishcha.
Vse smeshalos'. Larri neuklyuzhe otpolz v ugol. V glazah u nego zastyl
uzhas. Sverhu sypalis' kuski skeletov, mertvye haroncy, nauchnye pribory
vperemeshku s kamennoj kroshkoj. Bac! Iz glaz Larri posypalis' iskry -
kleshnya ogromnogo haronca-skorpiona zacepila shlem skafandra. Larri oshchupal
mesto udara - carapina bud' zdorov.
Net, eto ne lunotryasenie. Larri vspomnil dva nedavnih sil'nyh tolchka,
no eto chto-to sovsem drugoe.
Tolchki postepenno slabeli, i Larri smog nakonec podnyat'sya. Nogi
predatel'ski drozhali. On vybralsya v osnovnoj tunnel'. Tut byla kromeshnaya
t'ma, Larri opyat' vklyuchil fonarik na shleme skafandra. Luch s trudom
probivalsya skvoz' klubyashchiesya tuchi edkoj temno-korichnevoj pyli.
I Larri vspomnil: zatuhayushchie kolebaniya fiksirovalis' vsyakij raz, kogda
Sfera zabrasyvala skvoz' chervotochinu v Solnechnuyu sistemu ocherednogo
haronca. |to bylo pyat' let nazad. Potom prikaz Larri ubil Lunnoe Koleso.
Vse regulyarnye proverki odnoznachno podtverzhdali, chto Koleso pogiblo. Kak,
vprochem, i vsya armada haroncev, razbrosannaya teper' po Solnechnoj sisteme.
Gospodi, neuzhto Koleso ozhivaet? Ili odin iz fragmentov Kolesa? I pochemu
imenno sejchas?
I tut do Larri doshlo. On vo ves' duh pripustil po tunnelyu, bezhal,
gromko topaya svoimi kosmicheskimi bashmakami i chertyhayas'. Begat' v
skafandre ne ochen'-to spodruchno.
Skoree, skoree v Komandnyj centr, stuchalo v golove. Svyazat'sya s Kol'com
Harona, s Sondroj Berghoff. Mozg rabotal s lihoradochnoj bystrotoj, serdce
besheno kolotilos'. No novaya ugroza taila v sebe rostki nadezhdy, poetomu
nel'zya bylo upustit' shans.
Tolchok snova sbil Larri s nog. On polezhal nedolgo na polu, perezhidaya
vtoruyu seriyu udarov. Net, nikakie tolchki ego teper' ne ostanovyat. CHerez
minutu v koridore snova razdalos' buhanie bashmakov.
MULXTISISTEMA. Zemlya. Kosmodrom Kuru
CHertovshchina kakaya-to. Vol'f Bernhardt nasupil brovi. On sidel pered
ekranom. Itak, MORI nyrnul v otkryvshuyusya chervotochinu. Neponyatno. On
obernulsya k Dzhoanne Bedli, kotoraya tihon'ko podoshla i primostilas' szadi.
- Nu horosho, - rezko proiznes on. - |tot pakostnik prolez v
gravitacionnyj tunnel', pust'. No kuda on vedet? Obratno, v Solnechnuyu
sistemu?
- Ne mogu utverzhdat' navernyaka, ser. YAsno tol'ko, chto Kol'co snova
zarabotalo, hotya, po nashim predpolozheniyam, eto bylo nevozmozhno...
- Vashi gipotezy? - bystro povernuvshis', sprosil Bernhardt.
Dzhoanna oblizala peresohshie guby i posmotrela Bernhardtu v glaza.
- Vidimo, tunnel' neispraven.
- To est' nikuda ne vedet? I MORI sam sebya zapustil v nikuda?
- Net, ser. YA dumayu, delo vot v chem. Lyubaya para chernyh dyr, svyazannaya
chervotochinoj, rano ili pozdno vernetsya v eto sostoyanie, kak by ni
narushalas' nastrojka...
- Sama po sebe?! No razve "Vampiry" ne pytalis' otremontirovat' Kol'co?
- ZHiznenno vazhnye oblasti Kol'ca prevratilis' v sploshnuyu glybu splava,
i vosstanovit' ih nevozmozhno. Tem bolee ne mogli etogo sdelat' "Vampiry",
moshchnost' kotoryh nevelika.
- A kak naschet Solnechnoj sistemy? Kto-nibud' tam?
- Vryad li, - zadumchivo skazala Bedli. - Ne zabyvajte, vyhod iz tunnelya
v Solnechnuyu sistemu nagluho zakryt, Lunnoe Koleso pogiblo.
- Tak kuda zhe, chert voz'mi, eti MORI hotyat popast'?