o kakih ugodno glubin. Postav'te na odnoj storone Venery peredatchik, a na drugoj priemnik gravitacionnyh voln, i vnutrennee stroenie planety - kak na ladoni. |to zhe kak radar. Da, vperedi schastlivye vremena. Nesomnenno, schastlivye. - Dlya gravitologov, nado polagat', - utochnila CHenlo. - Pirog-to vse men'she. Kak vy dumaete, chto proizojdet s nashim byudzhetom, esli u etogo Kol'ca razgoritsya appetit? Esli my hotim poluchit' hot' kakie-to groshi, nado pridumat', kak podklyuchit'sya k etim opytam s gravitaciej. Marsiya vzglyanula na chasy. - Ostalos' vosem' minut. Potom oni napravyat luch na Zemlyu. Ona sledila za ekranami i dumala: "Interesno, kak teper' izmenitsya nash mir?" Kogda gravitacionnyj luch ostavil v pokoe Veneru, Makdzhillikatti vzdohnul s oblegcheniem. O, eti desyat' minut, poka luch byl napravlen na nih, na VIZOR! To byli blazhennye, volshebnye mgnoveniya. No i napryazhennye sverh mery. Vsegda chuvstvuesh' sebya neuyutno, kogda ne znaesh', chto sluchitsya v sleduyushchuyu sekundu. Signal byl stol' moshchnyj, chto Makdzhillikatti opasalsya za sohrannost' priborov. No teper', slava Bogu, vse pozadi, i mozhno perenastroit' oborudovanie na dalekuyu Zemlyu. CHtoby poluchit' istinnoe predstavlenie o yavlenii, vsegda nuzhna kakaya-to distanciya. Tem bolee chto soputstvuyushchie yavleniyu izmeneniya razlichnyh harakteristik, inogda bolee vazhnye, chem samo yavlenie, mozhno nablyudat' lish' na rasstoyanii. Kak gravitacionnye volny iskazhayut radiovolny? A svetovye? Teoreticheski gravitacionnyj luch dolzhen, vyzvat' libo goluboe, libo krasnoe smeshchenie elektromagnitnyh voln. No proizojdet li eto na samom dele? I kak on povliyaet na vzaimodejstvuyushchie s nim istochniki gravitacii? Vyzovet li on rezonansnye volny v sisteme gravitacionnyh polej Zemlya - Luna? Makdzhillikatti strastno hotelos' vse eto uznat'. Nichego udivitel'nogo: vsyu soznatel'nuyu zhizn', kazhdoe mgnovenie on iskal istinu. I segodnya emu predstavilas' horoshaya vozmozhnost' zanyat'sya lyubimym delom. No nuzhno potoropit'sya: neskol'ko minut nazad gravitacionnyj luch ushel v novom napravlenii. U Makdzhillikatti ostalos' vsego minut pyat', chtoby nastroit' datchiki Stancii na proslushivanie Zemli. K schast'yu, bol'shinstvo sotrudnikov Stancii byli ryadom, i problem s pomoshch'yu ne vozniklo. On vnov' proveril pul't upravleniya. - Marsiya, vvintite etu chertovu antennu. Budem prinimat' na volne dvadcat' odin santimetr. YA hochu posmotret', budet li kakaya-nibud' pul'saciya v nejtral'noj vodorodnoj zone. - Est', shef. Siyu sekundu, shef. YA vsya k vashim uslugam, shef, - vorchala Marsiya, nastraivaya antennu. Ona ne mogla sebe predstavit' bolee bespoleznogo zanyatiya, chem nablyudenie za volnoj dlinoj dvadcat' odin santimetr. Ej kazalos', chto na etoj volne nichego ne mozhet byt'. Makdzhillikatti hochet posmotret', iskrivit li gravitacionnaya volna prostranstvo - vremya nastol'ko, chto poyavitsya pul'saciya. Nu i chto, kakaya raznica? Marsiya prosledila za strelkoj, poka ta ne pokazala, chto antenna napravlena na Zemlyu. Marsiya perevela datchik v rezhim oscilloskopa. Da, vot ono. Nesushchaya volna dvadcat' odin santimetr, sovershenno rovnaya, kak obychno. Marsiya usilila zvuk, i razdalsya legkij svist. - Gotovo, gospodin nachal'nik, - skazala ona, - i dlya menya eto takaya volnuyushchaya minuta. - Horosho, - ne obrativ vnimaniya na izdevku, otvetil Makdzhillikatti. - CHenlo, chto tam s mikrovolnovym priemnikom? On nuzhen mne sejchas, a ne cherez nedelyu! - Radi Boga, Hiram, ya ne mogu uspet' za tridcat' sekund. - Pochemu? - udivilsya Makdzhillikatti. - CHtoby povernut' ego na dvadcat' gradusov, hvatit i desyati sekund. - YA dolzhna prokrutit' ego v druguyu storonu na trista sorok gradusov, - skvoz' zuby progovorila CHenlo. - Ili vy hotite, chtoby on otklyuchilsya? No Makdzhillikatti ee ne slushal. On uzhe trepalsya po vnutrennej svyazi s drugoj laboratoriej ob obratnom nejtrinnom rasseivatele. CHenlo obernulas' i kivnula Marsii. Marsiya v otvet pozhala plechami. CHto tut podelat'? Nevozmozhnyj chelovek. - Ladno, devochki i mal'chiki, - gromko skazal Makdzhillikatti, yavno ne predstavlyaya sebe, skol'ko sosluzhivcev s udovol'stviem by ego pridushili. On sveril chasy. - Zemlya uzhe sem' minut nahoditsya pod vozdejstviem lucha. Radius sobytiya priblizhaetsya k nam, ostalos' okolo treh minut. Vklyuchajte vse izmeritel'nye pribory i zapisyvayushchie ustrojstva - nam nado znat' fon do sobytiya. Prover'te, pozhalujsta! Makdzhillikatti na vremya zatknulsya, chtoby posmotret' na svoj pul't upravleniya. - Dve minuty, - nakonec ob®yavil on. "Sem' minut pod vozdejstviem lucha". Marsiya vnezapno podumala o Dzheral'de, nahodyashchemsya sejchas na Zemle, v Vankuvere. Dazhe dvigayas' so skorost'yu sveta, do nego mozhno doletet' tol'ko cherez desyat' minut. No eto ne prosto cifry i ne prosto minuty. Dzheral'd v proshlom, ego real'nost' otrezana ot ee real'nosti stenoj vremeni. CHto by on ni delal, chto by s nim ni sluchilos', ona ob etom ne uznaet do teh por, poka nepovorotlivye svetovye volny ne peresekut pustotu mezhdu mirami. On mog nachat' zhivoe pis'mo k nej i vdrug umeret', a ona uznaet ob etom lish' cherez desyat' minut. Esli dlya Marsii Dzheral'd v proshlom, to dlya nego ona tozhe v proshlom. Drug u druga v proshlom. V etom bylo chto-to trevozhnoe, budto oba oni zastyli, slovno nasekomye, popavshie v drevesnuyu smolu v doistoricheskij period, i ostalis' na veki vechnye v lovushke. A smola v konce koncov okamenela i stala prozrachnoj, slovno hrustal', sohraniv svoyu zhertvu, kak zhivuyu, v yantare vremeni. - Dvadcat' sekund, - ob®yavil Makdzhillikatti. Marsiya ne ponimala suti etogo eksperimenta i, skazat' po pravde, nemnogo trusila. |to pohodilo na koldovstvo, shamanstvo, zdes' bylo nechisto. Kak mozhet luch sostoyat' iz gravitacionnyh voln? |to dazhe zvuchit, kak vzdor, sapogi vsmyatku, turusy na kolesah. Ona morgnula i zastavila sebya sosredotochit'sya na ekrane displeya. - Desyat' sekund. Devyat' minut pyat'desyat sekund nazad luch udaril po planete ee muzha, no ona pochuvstvuet etot udar lish' cherez desyat' sekund, devyat' sekund, vosem' sekund - Marsiya povertela regulyatory nastrojki, uvelicheniya, rezkosti - chetyre, tri, dve, odnu, nol'... Na ekrane displeya tvorilos' chto-to neveroyatnoe, a gromkogovoritel' terminala zashelsya v moshchnom, oglushitel'nom voe. Marsiya otklyuchila zvuk i s izumlennym licom vglyadelas' v sled, ostavlennyj na ekrane. CHto-to davalo sil'nyj i slozhnyj signal. Krivaya, kazalos', priobretaet opredelennyj risunok, kak budto signal povtoryalsya vnov' i vnov'. CHerez neskol'ko mgnovenij Marsiya podnyala glaza ot ekrana i ponyala, chto vse prisutstvuyushchie nahodyatsya v kakom-to shoke. Makdzhillikatti, kazalos', byl potryasen sil'nee vseh. Ej ponadobilos' eshche neskol'ko sekund, chtoby soobrazit', chto, krome pronzitel'nogo vizga na volne dvadcat' odin santimetr, ot Zemli bol'she nichego ne ostalos'. Podprygivaya i drebezzha, buksir "Rabochaya loshadka" vyshel iz doka gruzovogo porta Lunnyj v Rajone Obnazhennogo Purpura. Diana Stajger posmotrela na hronometr: 10:01 po Grinvichskomu srednemu vremeni, otlet chetko po raspisaniyu. Diane kazalos', chto ona nikogda ne dozhdetsya etoj minuty. Mozhet, v Solnechnoj sisteme i est' bolee "chudnye" ugolki, chem ObnaPur, no s nee hvatit. Vklyuchilis' korrektirovochnye dvigateli, "Loshadka", treshcha, dernulas' nazad, no tut srabotali giroskopy, i ona vzyala novyj kurs. Sprava v illyuminatore poyavilsya bol'shoj yarko-goluboj shar Zemli. Skrestiv ruki, Diana Stajger zastyla za pul'tom upravleniya. V perednem okne gryaznovatoj gromadoj mayachil ObnaPur. On vrashchalsya po orbite, napominayushchej vos'merku, kotoraya slozhnym obrazom peremeshchalas' vokrug Luny i Zemli. "Loshadka" derzhala put' k Zemle. Tam ona zagruzitsya i otpravitsya k sleduyushchemu punktu naznacheniya. Diana po kanalu svyazi vyzvala Upravlenie transporta i svyazi ObnaPura. - ObnaPur, eto Fokstrot-Tango 34, pozyvnye "Rabochej loshadki". Otbyvayu porozhnyakom v Verhnij N'yu-Jork. Otlet v rezhime avtopilota, posylayu vektornye dannye ob otpravlenii po bokovym chastotam. Proshu podtverdit' poluchenie. - Slyshim vas, "Rabochaya loshadka". Vashi dannye polucheny i zapisany. Katites' spokojno v Verhnij N'yu-Jork. Doite zhirnyh bogachej, poka ne otoshchayut. Do sleduyushchego vklyucheniya. Velikij Kleshnevidnyj Oglushitel', izvestnyj takzhe pod imenem Frenka Barlou, byl horoshim parnem, no inogda zloupotreblyal rezhushchim normal'noe uho zhargonom Obnazhennogo Purpura. - Spasibo, Frenk, - otvetila Diana. - Budu zhdat' s neterpeniem. Konechno, ona chut'-chut' pokrivila dushoj, no kakoe eto imeet znachenie? Na rabote Diana Stajger chislilas' pilotom-astronavtom, no vsegda mechtala o bol'shem. Pilot-astronavt - segodnya vsego lish' podstrahovka pri avtomatah, i v etom est' chto-to unizitel'noe. Roboty, avtomaticheskie ustrojstva, iskusstvennyj intellekt - vot kto astronavty, oni vypolnyayut vse osnovnye operacii. A ona byla zdes' potomu, chto soyuz astronavtov vse eshche dovol'no silen, hotya i perezhival krizis, i pravil poka eshche nikto ne otmenyal. A ustav soyuza i pravila bezopasnosti trebovali, chtoby v sluchae nepredvidennyh obstoyatel'stv, neozhidannyh povrezhdenij avtomatiki byli zadejstvovany sistemy ruchnogo upravleniya. Tol'ko dlya etogo i trebovalsya na bortu pilot. Horoshie pravila, esli zabyt' o tom, chto pri vyhode iz stroya avtomatiki "Loshadka" prosto razletitsya na kuski, i nikakoe upravlenie ej uzhe ne ponadobitsya. Odnako pravila est' pravila. Na dolyu Diany ostalos' vsego neskol'ko neslozhnyh operacij, da i te legko mogli vypolnit' mashiny, no schitalos', chto esli pilot ostanetsya bez dela, zaskuchaet i rasslabitsya, to v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah tolku ot nego budet malo. Po krajnej mere, tak glasila teoriya. No Diana v ukor teorii vse ravno iznyvala ot skuki. Polagali, chto kosmicheskie polety svyazany s romantikoj, volneniem, opasnostyami i trebuyut muzhestva. Diana uchilas' vosem' let i v rezul'tate okazalas' v slavnoj Sluzhbe dostavki. Dostojnyj final. Ej bylo tridcat' tri goda, no vyglyadela ona starshe. Dlinnye kashtanovye volosy napolovinu posedeli. Segodnya ona tugo zaplela ih v kosu i zavyazala v puchok na makushke. Kogda ona ih raspuskala, volosy torchali v raznye storony i napominali "ershik" dlya posudy. Lico u nee bylo hudoe i pokrytoe rannimi morshchinkami, a glaza bol'shie i blestyashchie. Lyudi, videvshie ee vpervye, zaprosto mogli podumat', chto ona nedelyu golodala. No zato eto bylo ochen' vyrazitel'noe lico. Stoilo ej ulybnut'sya, i v komnate stanovilos' svetlo; esli zhe ona nemnogo hmurilas', nadvigalas' groza. Na bortu ej vsegda ne hvatalo sigaret. Kogda-nibud', mechtala Diana, postroyat korabl' s takoj ventilyacionnoj sistemoj, chto mozhno budet kurit'. Vprochem, na Zemle ona bystro naverstyvala upushchennoe. Mezhdu poletami kurila odnu sigaretu za drugoj, tak chto pal'cy bystro zhelteli ot nikotina. Ona byla nebol'shogo rosta i vneshne hrupkogo slozheniya, no obladala udivitel'noj siloj, chto proyavlyalos' v krepkom rukopozhatii i razvityh, nesmotrya na miniatyurnuyu figuru, myshcah. Vneshnost' i fizicheskoe razvitie pomogli ej poluchit' etu rabotu. Korabel'nye kompanii lyubyat malen'kih shustryh astronavtov. No v dushe ona tomilas' svoej rabotoj - rabotoj nikomu ne nuzhnogo pilota orbital'nogo chelnoka. Ona byla kandidatom v piloty mezhzvezdnogo korablya, no proekt zvezdoleta vykinuli na pomojku. Ej ostavalos' projti poslednee ispytanie, i ee by zachislili rezervnym pilotom, do vremeni pogruzhennym v son v holodil'noj kamere, na korabl' "Terra Nova". Tret'ego pilota po programme sledovalo razbudit', kogda pervyj pilot sdast dela, a vtoroj voz'met na sebya brazdy pravleniya. Esli by vtoroj pilot umer ili spustya kakoe-to vremya udalilsya ot del po vozrastu, Diana stala by komandirom. Vot takaya rabota po nej! No proekt zakryli, on pal zhertvoj ekonomicheskogo spada, kotoryj porazil Zemlyu i vsyu Solnechnuyu sistemu i byl vyzvan Krahom Znaniya. Nastupila epoha porazhenij i otstupleniya chelovechestva s peredovyh rubezhej na bezopasnye pozicii. I teper' pochti gotovyj korabl' "Terra Nova" byl zakonservirovan na orbite Zemli. Ugasayushchaya ekonomika mogla predlozhit' byvshim pilotam mezhzvezdnyh korablej nemnogoe. Novye passazhirskie linii ne otkryvalis', gruzovye rejsy mezhdu krupnymi planetami tozhe otpravlyalis' vse rezhe. I Diane prishlos' motat'sya s gruzami iz ObnaPura na menee udalennye orbital'nye stancii, v gryaznye kosmoporty, vnov' v ObnaPur i tak dalee bez konca. Ej povezlo, ona sumela pokinut' Zemlyu i najti rabotu v poseleniyah. No i dlya zdeshnih pilotov v konce koncov nastala tyazhelaya pora. Odnako Diana ob etom pochti ne dumala. Ej hotelos' voobshche brosit' astronavtiku, vybrat' odno iz dal'nih poselenij i smyt'sya tuda navsegda. Razumeetsya, tamoshnyuyu zhizn' ne sravnit' s razvedkoj novyh zvezdnyh sistem, no, po krajnej mere, ona zhila by v nekotorom rode na granice obitaemogo mira. Diana perestala ponimat' lyudej, zhivushchih na Zemle ili bliz nee. Vlast' zagrebayut sumasshedshie, i za primerom nedaleko hodit'. Diana zadumchivo sozercala ogromnyj ob®ekt, plyvushchij v temnote. Purpuristy prishli syuda s Zemli, zavladeli etim kosmicheskim punktom - staroj ispravitel'noj koloniej Tiho, - i OON strannym obrazom priznala ih v kachestve zakonnogo pravitel'stva. Diana prinyala reshenie. Esli nel'zya letet' k zvezdam, ona najdet hot' chto-nibud', ugolok ili planetu, ran'she ej neznakomuyu. Navryad li ona sumeet vsegda zhit' v kosmicheskom dome, etakoj plavayushchej v prostranstve konservnoj banke. Znachit, nado ehat' v odno iz poselenij. Na Mars ili, dopustim, na Titan. A mozhet, v Poyas asteroidov. Diana Stajger eshche raz proverila pribory "Rabochej loshadki" i eshche bol'she pogrustnela. Vse v poryadke. Do takoj stepeni v poryadke, chto sovershenno nechego delat'. CHerez desyat' minut pusk transorbital'nogo raketnogo dvigatelya. "Loshadka" znala, kak ego osushchestvit', kuda luchshe, chem sama Diana. Korabl' vklyuchil motory, s bezuprechnoj tochnost'yu otrabotal raketnym dvigatelem, a dlya Diany nikakogo dela po-prezhnemu ne nahodilos'. "Nichego, ostalos' nedolgo, - skazala ona sebe. - Sovsem nedolgo". Velikij Kleshnevidnyj Oglushitel' vzglyanul na monitor. Do svidaniya, "Rabochaya loshadka". Von ona, malen'kaya svetlaya tochechka v desyati gradusah ot mercayushchego tela pochti polnoj Luny, a vokrug teplo i yarko siyayut starye znakomye - zvezdy. On perevel vzglyad vniz, na pribornuyu dosku svyazi s Lunoj. Vezde zelenye ogon'ki, vse kanaly svyazi s Lunoj vklyucheny. Vot eto ni k chemu, za eto on poluchit nagonyaj ot shefa. Odnako on ne tronul tumblery, a vyklyuchil tol'ko lishnij svet - slishkom uzh krasivyj byl vid. V zone svyazi migali signal'nye ogni "Rabochej loshadki", obespechivaya Frenku horoshuyu vidimost'. Umnica, Diana. Mnogie astronavty teper' ne dayut sebe truda zazhigat' ogni v zone svyazi, osobenno v Rajone Obnazhennogo Purpura. Frenk vzdohnul i pokachal golovoj. CHto-to neladnoe tvoritsya v mire, gde stol'ko lyudej trudyatsya ne pokladaya ruk, a plodov pochti nikakih. I ot purpuristov malo tolku. Oglushitel' vypolnyal raznoobraznye dispetcherskie obyazannosti, no osnovnoj ego special'nost'yu byla radiotehnika; on otvechal za to, chtoby Rajon Obnazhennogo Purpura v kakoj-to mere ne teryal svyaz' s ostal'nym mirom. V podderzhanii etoj samoj mery i zaklyuchalas' ego rabota. Esli svyaz' sovsem narushalas', on staralsya kak-nibud' ee naladit'. No esli svyaz' rabotala chereschur horosho, v ego obyazannosti vhodilo sozdanie pomeh. I, konechno, inoj raz trebovalos' sdelat' polozhenie nepredskazuemym. Ni v chem nikakoj ustojchivosti - vazhnejshij tezis filosofii purpurizma. Obyazannosti, konechno, nemnogo strannye, no Oglushitel', izvestnyj v zhizni do Purpura kak Frenk Barlou, byl masterom svoego dela. Poetomu ego prozvali Velikim Oglushitelem, i ortodoksal'nym purpuristam, ne odobryavshim proyavlenie kakih by to ni bylo sposobnostej, on kazalsya podozritel'nym. No eto ne imelo znacheniya. Oglushitel' (ili Frenk, kak on do sih por nazyval sebya myslenno) prosto beskorystno lyubil radio, elektroniku i sistemy svyazi. V epohu Kraha Znaniya v mire ostalos' nemnogo rabochih mest dlya cheloveka s takoj kvalifikaciej. On priehal v Rajon Obnazhennogo Purpura, potomu chto ne imel vozmozhnosti zanimat'sya lyubimym delom v drugom meste. V svoej tepereshnej rabote on nahodil to preimushchestvo, chto emu pozvolyali, ot nego dazhe trebovali ispytyvat' bezumnye metodiki, zapreshchennye v drugih centrah svyazi. No zdes' on vse-taki chuvstvoval sebya nespokojno. Mozhet byt', imenno eta neotpuskayushchaya trevoga i spasla ego. Vot esli by on svyksya s etimi lyud'mi, to emu nastupil by konec. Emu hotelos' s kem-nibud' pogovorit', i on snova nastroil radiosvyaz'. - |j, Diana, ty eshche zdes'? - Vse eshche zdes', Frenk, - prozvuchal iz verhnego dinamika golos Diany. - CHto sluchilos'? Oglushitel' uzhe sobralsya otvetit', no tut ego otvlek zvezdnyj pejzazh na ekrane. S nim tvorilos' chto-to neobychnoe. Sverknula iskra, i ekran na sekundu pogas. Navernoe, sluchajnyj solnechnyj zajchik. Izobrazhenie tut zhe vernulos', no vse ravno chto-to v nem bylo ne tak. Oglushitel' nahmurilsya i vsmotrelsya povnimatel'nee. Net, vrode by vse kak nado. Korabl' Diany dvizhetsya na fone zvezd. Gospodi, kakih zvezd? CHepuha kakaya-to. Ved' za "Rabochej loshadkoj" dolzhna byt' vidna Luna! Razdalsya signal trevogi, i sistema svyazi s Lunoj otklyuchilas'. Kanaly svyazi s Zemlej rabotali ispravno, a lunnye prishli v negodnost'. Vse do odnogo. Frenk snova vzglyanul na ekran i zastyl ot uzhasa. Tam bylo drugoe nebo, Luna propala, i zvezdy tozhe byli ne te. 7. UDARNYE VOLNY Lyus'en Drejfus, kak i nekotorye drugie zhiteli Luny, svoimi glazami videl ischeznovenie Zemli. Svidetelyami byli i turisty. V lyuboe vremya na poverhnosti Luny nahodilis' tysyachi turistov, kotorye osmatrivali dostoprimechatel'nosti, gulyali v skafandrah ili glazeli po storonam v kupolah observatorij. Mestnye zhe zhiteli redko vybiralis' naverh. Lyus'en rabotal kosmicheskim dispetcherom (eto bylo ego osnovnoe zanyatie), no kogda deneg ne hvatalo - a u nego ih obychno ne hvatalo, - podrabatyval gidom. V tot den' u nego byla naznachena ekskursiya v smotrovoj kupol. Obshchat'sya zdes' s shumnoj tolpoj turistov, s ahami i ohami razglyadyvayushchih seryj lunnyj pejzazh, bylo kuda interesnee, chem vozit'sya s nimi snaruzhi, gde oni veselo prygali ili ot nechego delat' otyskivali iz®yany v skafandrah, bezzabotno pytayas' sovershit' sluchajnoe samoubijstvo. Solnce ne meshalo posetitelyam. Snaruzhi bol'shoj zatemnyayushchij disk na special'no postroennom rychage, povorachivayas' vsled za svetilom, neizmenno zanimal polozhenie mezhdu nim i kupolom i zakryval solnechnyj krug. Lunnyj pejzazh za predelami kupola byl yarko osveshchen, sam zhe kupol vsegda ostavalsya v teni. V kupole vdol' plintusa goreli lampochki; sveta hvatalo kak raz, chtoby turisty ne sshibalis' lbami. No utrennie ekskursii, kak v kupol, tak i na poverhnost', davalis' Lyus'enu nelegko. On byl sovoj, privyk k nochnym smenam v Orbital'noj transportnoj sluzhbe i k nochnoj zhizni v kazino. Lyus'en vzglyanul na chasy. Okolo 10:00 po universal'nomu vremeni. Konechno, vsya eta kompaniya tol'ko chto soshla s korablya i zhila po svoemu vremeni. Bog znaet, kakoe dlya nih sejchas vremya sutok. Lyus'en byl nevysokim, gibkim, atleticheski slozhennym molodym chelovekom. On provodil mnogo vremeni v gimnasticheskom zale, tverdo namerevayas' preodolet' svojstvennuyu zhitelyam Luny sklonnost' k polnote. Lico u nego bylo uzkoe i blednoe, ryzhevato-kashtanovye volosy podstrizheny pod "ezhik". Vzglyad sinevato-seryh glaz byl pronicatelen i ser'ezen, vspyhivaya inogda ognem. Lyus'en rassmatrival pejzazh. Sejchas ego glaza ne pylali, a vyrazhali lish' skuku. Vozmozhno, novichkam pejzazh i kazalsya torzhestvennym, no mestnye zhiteli - lunyane, kak oni sebya nazyvali, - videli vse eto po sotne raz. Nikto iz nih ne stal by bez nuzhdy vyhodit' na poverhnost'. V konce koncov poverhnost' Luny malo menyaetsya. A tochnee - sovsem ne menyaetsya, no turistam etogo ne ponyat'. Lyus'en zametil tuchnuyu matronu, kotoraya obvodila ocenivayushchim vzglyadom svoih tovarishchej, klassificiruya, skoree vsego, prisutstvuyushchih zdes' po proiznosheniyu i odezhde. Ona so smeshnoj ozabochennost'yu na lice podoshla k Lyus'enu. "Nekaya missis CHester", - vspomnil Lyus'en. Ona eshche ne uspela otkryt' rot, a on uzhe znal, o chem ona sprosit. - Skazhite, mister Drejfus, - nachala ona, - pochemu tak malo aborigenov podnimaetsya syuda, chtoby polyubovat'sya mestnymi dostoprimechatel'nostyami? YA priehala syuda nedelyu nazad i do sih por ne vstrechala na poverhnosti nikogo iz mestnyh, krome ekskursovodov. Zdes' takie prelestnye pejzazhi. Stranno, chto oni, kazhetsya, ne interesny vam... - Na skaly dostatochno posmotret' odin raz, - ustalo otvetil Lyus'en. On ne stal utruzhdat' sebya, kommentiruya etu populyarnuyu na Lune poslovicu. Vse novoe kogda-nibud' priedaetsya, stanovitsya starym i nikomu ne nuzhnym. I sejchas Lyus'en eto chuvstvoval. Uzh emu eti skaly byli tochno ne nuzhny. On dumal o drugom. Skol'ko zhe eshche emu pridetsya izobrazhat' radushie i neprinuzhdennost', chtoby vernut' dolg v kazino! On vzglyanul na chasy. Pozhaluj, s nih dostatochno. Kompaniya vvolyu pobrodila po kupolu i povoshishchalas' krasotami. Lyus'en hlopnul v ladoshi i vzoshel na nevysokij pomost. - Ladno, druz'ya, horosho. Bud'te lyubezny, raspolagajtes' poudobnee. YA hochu obratit' vashe vnimanie na neskol'ko zametnyh otsyuda orientirov. Pervyj i samyj glavnyj iz nih, razumeetsya. Zemlya, kotoraya sejchas pryamo u menya nad golovoj. Golovy v skafandrah druzhno zaprokinulis'. V vozduh vzmetnulsya les ruk - turisty pokazyvali drug drugu rodinu. Lyus'en uzhe davno ne udivlyalsya etoj reakcii - ona vsyakij raz byvala odinakovoj. Neuzheli kto-to iz nih ser'ezno dumaet, chto sputnicy ne v sostoyanii sami najti na nebe Zemlyu? Lyus'en tozhe podnyal golovu, chtoby posmotret', kakoj storonoj obrashchen sejchas k Lune zemnoj shar i kakaya tam pogoda. V pole zreniya popala Afrika. Prekrasno. Simpatichnyj, vsem izvestnyj, horosho uznavaemyj kusochek zemnogo shara, i vidimost' horoshaya, nikakoj oblachnosti. Gorazdo luchshe, chem kogda Tihij okean zakryt tuchami, i Lyus'enu prihoditsya pokazyvat', gde by nahodilis' Gavaji, esli by ne byli tak maly i esli by ne bylo tak pasmurno. Lyus'en pytalsya radi prilichiya proyavlyat' hotya by kapel'ku voodushevleniya. - Kak vy vidite. Solnce kak raz podnimaetsya nad amerikanskim kontinentom, i v Atlantike v osnovnom stoit horoshaya pogoda. Kto-nibud' mozhet pokazat' bereg Afriki? Priglushennyj shum golosov pereshel v gul, turisty energichno pokazyvali drug drugu to, chto i tak srazu brosalos' v glaza. Sleduyushchij shag. Lyus'en podnyal glaza k Zemle i nachal: - Ochen' horosho. Teper', esli vy posmotrite na temnuyu storonu planety, vy uvidite... I on uvidel. On uvidel, kak eto sluchilos'. Tol'ko chto Zemlya byla na meste, a potom vdrug vspyhnula strannaya, izognutaya, kak molniya, polosa sinego sveta, i planeta ischezla. Lyus'en morgnul, on ne veril svoim glazam. Zemli ne stalo. Vokrug snova zashumeli turisty, na etot raz nemnogo nedoumenno. - |to chto, zatmenie? - sprosil odin. - Slushaj, paren', chto eto za dela? - Mozhet, polyarizatory vklyuchilis' ne tam, gde nado? - Duralej, ih tut net! Tut snaruzhi povorachivaetsya na rychage takaya shtuka, kotoraya zagorazhivaet Solnce. - Navernoe, eto pereboi v podache energii. Na Zemle pogasli vse ogni. - Nu da, a Solnce pochemu pogaslo? - |j, druzhok, u vas ran'she takoe byvalo? - Molodoj chelovek, skazhite na milost', chto zdes' proishodit? - povelitel'no vmeshalas' missis CHester, kak budto Lyus'en otvechal za predotvrashchenie stihijnyh bedstvij. Lyus'en ostavil bez vnimaniya nevezhestvennye gipotezy svoih podopechnyh, on napryazhenno vglyadyvalsya v nebo, a ego um lihoradochno iskal ob®yasnenie. CHto moglo vyzvat' effekt ischeznoveniya planety? Mozhet byt', Zemlyu zaslonilo kosmicheskoe pylevoe oblako? Ili eto shutochki molodyh geniev kakogo-nibud' kosmicheskogo doma, sumevshih vnezapno vystavit' pered Zemlej ogromnyj disk? Da net, chush' sobach'ya, etogo prosto ne mozhet byt'! No raz nel'zya ob®yasnit' ischeznovenie Zemli illyuziej, znachit... Lyus'en tak i ne uspel dodumat' etu uzhasnuyu mysl'. Nachalos' pervoe lunotryasenie. Vsya Luna sodrognulas'. Vnutrennee davlenie lunnoj kory sushchestvovalo pochti vsegda, vo vsyakom sluchae, zadolgo do togo, kak pervyj trilobit okazalsya v zemnyh moryah, no gravitacionnoe vzaimodejstvie Luny i Zemli uravnoveshivalo ego i delalo bezopasnym. I vot eto ravnovesie katastroficheski narushilos', i skopivsheesya napryazhenie vnezapno vysvobodilos', lunnaya kora s treskom lopnula, kak natyanutaya rezinovaya lenta. Ot pervogo udara lyudi v kupole povalilis' drug na druga. Stoyavshij na nizkom pomoste dlya ekskursovoda Lyus'en podletel v vozduh i medlenno perevernulsya cherez golovu. Tolchok zastavil Lyus'ena poverit' v nevozmozhnoe. Neozhidannoe, strashnoe po sile sotryasenie pochvy u nego pod nogami, podbrosivshee ego vverh, sdelalo neschast'e osyazaemym. Myagko opustivshis' na pol kupola, Lyus'en vcepilsya pal'cami v rezinovoe pokrytie. I vdrug ego um proyasnilsya. S nim zagovoril golos iz proshlogo, etot golos prinadlezhal otcu Lyus'ena, i otec, kak vsegda, znal, chto nuzhno delat'. Esli by Bernar Drejfus, geroj sobytij, svyazannyh so strashnoj avariej v Tret'ej Vnutrennej Sfere, poteryal togda golovu, to zhertv bylo by na tysyachu, net, na desyat' tysyach bol'she. Ego-to golos i uslyshal sejchas Lyus'en. "Vosprinimaj proishodyashchee, dazhe samoe uzhasnoe, spokojno, nikogda ne teryaj razuma i glavnoe - dejstvuj, - sheptal golos. - Bol'shinstvo lyudej, okazavshis' v opasnosti, vpadaet v paniku, a ona vedet k gibeli. No my ne takie. My umeem dumat' i nahodit' vyhod iz samyh bezvyhodnyh situacij. ("Da, eto nasha semejnaya tradiciya", - soglasilsya pro sebya Lyus'en.) Poetomu my vyzhivaem, moj mal'chik, - prodolzhal golos. - Kogda ostal'nye ne v silah opravit'sya ot neozhidannogo udara, my, oceniv polozhenie, uzhe nachinaem dejstvovat'. |ta sposobnost' u tebya v krovi. Doveryaj svoemu chut'yu i dejstvuj". Lyus'en podnyal golovu i posmotrel v nebo. Vsyu ego zhizn', vse vremya, chto chelovechestvo zhivet na Lune (a eto neskol'ko stoletij), i vse beschislennye milliony let pered tem Zemlya visela v odnoj i toj zhe tochke lunnogo neba i byla edinstvennym nepodvizhnym ob®ektom sredi zvezd. Ona byla tam vsegda. A teper' ee ne stalo. Kak eto prinyat', chert voz'mi? V eto nel'zya poverit', ne to chto prinyat'! CHto s nej sluchilos'? Mozhet, ona vzorvalas'? "Perestan'. Primi nevozmozhnoe. Sejchas nevazhno, kak eto sluchilos'". Pochva u Lyus'ena pod nogami vnov' sodrognulas', i on uslyshal detskij krik. Krik napravil mysli Lyus'ena v druguyu storonu. Dlya lyudej Zemli on uzhe nichego ne mozhet sdelat', no u nego est' obyazatel'stva pered gostyami, pered sobravshimisya v kupole lyud'mi. Lyus'en dazhe ne zametil, kogda perestal dumat' o nih, kak o besyashchihsya s zhiru burzhua. Oni vdrug stali dlya nego rodnymi, nuzhdayushchimisya v pomoshchi lyud'mi. Esli pochva snova vstanet dybom, kupol mozhet ne vyderzhat' udara. I togda... Nuzhno srochno vyvesti ih otsyuda; spustit'sya vniz, v gorod, navernyaka uzhe vzbudorazhennyj, slovno potrevozhennyj muravejnik. Lyus'en soobrazil, chto vnizu eshche ne znayut pro Zemlyu. Zemlya. Bozhe vsemogushchij, Zemlya! Lyus'en snoba obvel vzglyadom ispugannyh lyudej, stolpivshihsya vokrug nego. Zemlyane. Glavnoe sejchas - ne dat' bezumiyu zavladet' imi, zafiksirovat' mysli na tom, chto sluchilos' s ih planetoj. Neobhodimo sosredotochit' ih vnimanie na neposredstvennoj opasnosti. Lyus'en medlenno vstal i shiroko rasstavil nogi, prinyav ostorozhnuyu pozu cheloveka, gotovogo k tomu, chto zemlya vot-vot ujdet iz-pod nog. - Proshu vseh vnimatel'no menya vyslushat', - v ego golose byl metall, i lyudi pritihli, povorachivayas' k nemu. "Uspokoit' ih. Priumen'shit' opasnost'". - Vam nichego ne ugrozhaet, no pravila bezopasnosti trebuyut evakuirovat' lyudej iz kupola dazhe pri malejshem sotryasenii pochvy. Tolchok, kotoryj oni tol'ko chto ispytali, byl daleko ne "malejshim", no Lyus'en dobrosovestno stremilsya vypolnit' zadachu. - Bud'te dobry, vstan'te cepochkoj i spuskajtes' drug za drugom po lestnice. "Predupredit' o tom, chto vnizu sumatoha". - Pozhalujsta, uchtite, chto vnizu vse tozhe ispytali tolchok, tak chto tam mozhet okazat'sya nespokojno. "Zamechatel'no, teper' oni gotovy ko vsemu, no eto ne znachit, chto oni ne sorvutsya srazu zhe s tormozov, uvidev, v kakom volnenii prebyvayut aborigeny. Panika zarazitel'na. Kak ne dat' im poddat'sya bezumiyu i ne vnushit' ego drugim? Nu, konechno, nado vozzvat' k ih gordosti". - Lyudi vnizu ispugany, vy tozhe ispugalis', no my ne dadim strahu ovladet' nami. Pokazhem vsem, chto zemlyane v tyazhelom polozhenii mogut vesti sebya tak zhe muzhestvenno, kak lunyane. A sejchas poshli, bystro. Lyus'en sprygnul s vozvysheniya i probralsya vpered k vyhodu. On stal propuskat' lyudej po odnomu vniz i byl priyatno udivlen, kak vse starayutsya emu pomoch'. V golove ocheredi on zametil spokojnuyu na vid moloduyu zhenshchinu. On vzyal ee za ruku. Kak ee zovut? Debora, da, Debora. - Poslushajte, Debora, - skazal Lyus'en, - nam s vami nuzhno sdelat' tak, chtoby my vse vmeste vernulis' v gostinicu. Zaderzhite lyudej na otkrytoj ploshchadke u vyhoda, a ya voz'mu na sebya otstayushchih. "Esli my dojdem do vyhoda", - Lyus'en prekrasno znal, vo chto moglo prevratit' lunotryasenie vedushchij ot kupola v Central'nyj gorod tonnel'. Obval, perepad davleniya, probka - i oni popalis'. On vybrosil iz golovy etu mysl'. Sejchas nado tol'ko pomoch' vsem sojti vniz. V suete i zabotah on dazhe zabyl pro glavnoe: Zemlya propala. Diana Stajger boyalas' sojti s uma. Nebo vspyhnulo oslepitel'noj beliznoj, belizna nahlynula, zahlestnula i vdrug ischezla - vmeste s nebom. Korabl' zakachalsya, slovno p'yanyj, besheno zavertelsya na meste, zakuvyrkalsya, padaya neponyatno kuda. Diana spravilas' so vzbesivshimisya rychagami upravleniya i vyrovnyala "Loshadku" po vsem trem osyam. Korabl' vnov' obrel ustojchivost', i Diana v uzhase vglyadelas' v zamershuyu kartinu. |ta belizna, kotoraya, vnezapno zapoloniv vse, vtyanula v sebya privychnye zvezdy i tonen'kij serp Luny. Po nebu rassypalis' novye, drugie zvezdy. Ot prezhnej Vselennoj napominala lish' Zemlya i urodlivyj korpus ObnaPura. I tut posledovala povtornaya vspyshka, i belizna snova rinulas' na Dianu. Net, eto byla ne belizna, a pustota. Na dolyu sekundy pustota pokazalas' Diane chernoj bezdnoj, no potom ona ponyala, chto oshiblas'. Nichego chernogo ne bylo. A byla libo oslepitel'naya belizna, libo tuman, probravshijsya nepostizhimym obrazom skvoz' steklo illyuminatora i okutavshij mozg Diany. No chto by eto ni bylo, nebo nad korablem vspyhnulo vnov'. Na etot raz "Loshadka" uderzhalas' na meste. Pered Dianoj otkrylas' eshche raz izmenivshaya svoj oblik Vselennaya. Snova neznakomoe nebo. Bez Luny, bez Verhnego N'yu-Jorka, bez privychnyh sozvezdij. No po krajnej mere eto bylo nastoyashchee nebo so zvezdami, a ne chert znaet chto. Diana proverila hvostovye kamery. Pozadi i chut' nizhe korablya svetlaya storona Zemli vdrug stala temnoj, edva zametnoj v mercanii zvezd. Solnce ischezlo? Prezhde chem Diana uspela udivit'sya etomu prevrashcheniyu, novoe nebo opyat' kuda-to provalilos'. Nevidimyj kulak snova tolknul korabl', i "Rabochaya loshadka" opyat' poteryala ravnovesie, zavertelas', kak sumasshedshaya. Tol'ko Diane udalos' vypryamit' korpus korablya, kak poyavilos' eshche odno novoe nebo. I belizna, i bezumnye kuvyrki. Potom nastoyashchee nebo. A zatem vse povtorilos' opyat', ves' etot koshmar. Opyat'. I opyat'. I opyat'. Nebo vokrug korablya bezzvuchno gromyhalo, vzryvalos', ischezalo, razrushalos' i vosstanavlivalos', i tak mnogo raz. Rassudok podskazyval Diane, chto takie kataklizmy dolzhny proishodit' s oglushitel'nym grohotom, chto korabl' dolzhen razletet'sya v shchepki, ne vyderzhav udarnoj volny, no vakuum ne propuskaet akusticheskie kolebaniya, i uzhasnoe dejstvo razvorachivalos' pered glazami Diany v polnom bezmolvii. No net, ne sovsem v polnom. S kazhdym perehodom ot pustoty k nebu, k trehmernomu prostranstvu osyazaemoj Vselennoj, Diane chudilos', chto ona slyshit i chuvstvuet, kak korabl' melko vzdragivaet ot ele slyshnogo nizkogo gula. U nee poyavilas' mysl', chto ona prosto svihnulas'. Potomu chto v kosmose, v pustote nevozmozhen zvuk. Nevozmozhen? |to esli ona v obychnom kosmose. A chto takoe neobychnyj kosmos? Diana s opozdaniem ponyala, chto kazhdyj signal trevogi na pul'te upravleniya "Rabochej loshadki" soprovozhdaetsya svetom i zvonkom. Ona ne reshalas' vypustit' iz ruk rychag upravleniya i otklyuchit' signaly. Za illyuminatorom po-prezhnemu besnovalas' krugovert': belye, krasnye i belo-golubye zvezdy smenyali drug druga. Net, ne zvezdy, eto bylo mnozhestvo solnechnyh diskov, raspolozhennyh dostatochno blizko; ih bylo horosho vidno, oni osleplyali svoej yarkost'yu. Diana vklyuchila hvostovoj monitor i uvidela Zemlyu, osveshchennuyu strannymi zvezdami, kotoryh zdes' ne dolzhno bylo byt'. Polagayas' bol'she na chut'e, chem na logiku, Diana vklyuchila perednie dvigateli "Rabochej loshadki" i popyatilas' ot vertyashchegosya yarostnogo neba nazad, pod zashchitu rodnoj Zemli. CHert! S perednimi dvigatelyami chto-to neladno. Naverno, pervyj udar povredil ih; Dianu shvyrnulo vlevo. Ona ne sdavalas', vklyuchila levye dvigateli i sumela pochti po pryamoj otletet' nazad. Nos korablya slegka otklonilsya ot kursa, i Diana pozvolila "Loshadke" nemnogo pokrutit'sya. Pust', sily Diane eshche prigodyatsya. Snova voznikla belaya stena. Na etot raz nos "Loshadki" smotrel nemnogo v storonu, i Diana uvidela kraj steny, rezkuyu granicu mezhdu nichem i obychnym prostranstvom. Dianu vdrug osenilo: mozhet byt', pustota stoit na meste, a ona sama, kuvyrkayas', provalivaetsya v otkryvayushchiesya v kosmose dyry? Ona sama, ObnaPur i Zemlya provalivayutsya v dyry. Gospodi Iisuse! I Zemlya! Novaya dyra razinula past'. A zatem voznikla eshche odna dyra. Pod nej zavisli Zemlya, ObnaPur i "Rabochaya loshadka" Diany, a nad nimi raskinulas' vo vse storony, uhodya v beskonechnost', krovavo-krasnaya pul'siruyushchaya ploskost', razlinovannaya shtrihami, kotorye napominali shiroty i dolgoty. Poverhnost' byla slishkom tverdoj, chtoby byt' zvezdoj, no otchego togda Diane tak obzhigalo lico? Tut otkrylas' novaya dyra, i videnie ischezlo. Diana mertvoj hvatkoj vcepilas' v rychag upravleniya i podumala: slava Bogu, esli eto ona soshla s uma. Togda kak-nibud' perezhivem. Huzhe, esli s uma soshla vsya Vselennaya. Nebo padalo. Dzheral'd Makdugal lezhal na zemle licom vverh, vcepivshis' v travu; on borolsya za zhizn' i chuvstvoval, kak zhizn' uhodit. Posredi nochi nebo stalo sinim, yarkim, kak v polden'. No eto byl ne nastoyashchij dnevnoj svet, slishkom uzh neobychna byla ego okraska. Tvorilos' chto-to strannoe. V nebe poyavilos' belovatoe pyatno i, razrastayas', ustremilos' k Zemle; pyatno rasplyvalos', poka ne zaslonilo soboyu ves' mir. Ono prodvigalos' vse blizhe i blizhe, proglatyvaya vse na svoem puti, nakonec dobralos' do Dzheral'da, i tut zhe navalilas' temnaya noch'. Siyali neznakomye Zemle zvezdy, brosali holodnyj svet, ot kotorogo Dzheral'da probrala drozh'. Pochva snova zatryaslas'. |to byl uzhe vtoroj tolchok. Dzheral'd zakryl glaza i stal molit'sya. Nekotoroe vremya on zhil v Meksike i dovol'no horosho znal, chto nado delat' vo vremya zemletryaseniya - tam oni byli dovol'no chasty. Poetomu, prosnuvshis' posle pervogo tolchka, on srazu zhe vyskochil iz doma i vot teper' v uzhase lezhal na trave, nablyudaya za strannymi perelivami sveta. Nebo opyat' upalo, beloe pyatno razbuhlo i brosilos' vniz. Dyra v nebe poglotila Dzheral'da, poglotila zemlyu, na kotoroj on lezhal, i otkrylos' drugoe nebo. Ot gorizonta do gorizonta ono zanyalos' ognem, zasverkalo krovavo-krasnym svetom, yarche vsego na severe. Pyshnuyu, prekrasnuyu zelen' Vankuvera slovno zalilo krov'yu. V etot mig Dzheral'd osoznal, chto nastal Sudnyj den'. Gospod' v svoej Bozhestvennoj mudrosti naznachil etot den' dlya dolgozhdannogo, predskazannogo tysyacheletiya nazad Konca vremen. Vot oni Gromy, i Glasy, i Truby Suda. Dzheral'd snova zakryl glaza i stal molit'sya, istovo molit'sya. Ibo kto uveren v Spasenii? On podumal o zhene, Marsii, nahodyashchejsya sejchas na VIZORe, i chut' zametno ulybnulsya, vspomniv, chto razluchennye sem'i vossoedinyatsya na nebesah. On pomolilsya za Marsiyu i neskol'ko uteshilsya. Marsiya ne verit v Boga, no ona horoshaya zhenshchina, dobraya i laskovaya, sleduet veleniyu serdca i ne zakapyvaet v zemlyu dannye ej Gospodom talanty. Bozhe pravednyj, ne lishi ee raya! Usiliem voli on zastavil sebya otkryt' glaza. Vse eshche s molitvoj na ustah, vsem serdcem slavya Gospoda, Dzheral'd osmotrelsya po storonam. Da, emu suzhdeno odnomu iz nemnogih stat' svidetelem Konca sveta i Bozh'ego suda. I on dolzhen byt' dostoin takogo izbrannichestva. No pri vsem pri tom on by s radost'yu ustupil chest' licezret' eti sobytiya potomkam. Astronom Vol'f Bernhardt sidel v temnom pomeshchenii na polu, dazhe ne dumaya o nebe. On podnyalsya i dvinulsya na oshchup' vo vnezapno nastupivshem mrake. Svet pogas vo vremya pervogo tolchka. Vol'f byl ubezhden, chto zemletryasenie i gravitacionnaya volna kak-to svyazany drug s drugom. U nego ne bylo dokazatel'stv, ne bylo podtverzhdenij, no on znal eto. Gravitacionnyj luch kakim-to obrazom zadel razlom San-Andree, prohodyashchij pochti pod LRD. Neudivitel'no, chto zemletryasenie bylo takim moshchnym. No kak mogla mikroskopicheskaya gravitacionnaya volna pokolebat' geologicheskie razlomy planety? |to nelepost'. Odnako sejsmologi ne predskazyvali zemletryaseniya. Kalifornijcy iz LRD vsegda hvastalis' pered zaezzhimi uchenymi, chto za poslednie pyat'desyat let ni razu ne oshiblis' v sejsmologicheskih prognozah. A segodnya oshiblis'. No kak, kak mog gravitacionnyj luch eto sdelat'? Zdes' chto-to ne tak. Fiziki s Plutona otkryli chto-to gorazdo bolee moshchnoe, chem oni sebe predstavlyali. CHego-to oni ne rasschitali. Zazhegsya svet, i Vol'f vernulsya k svoemu kreslu. Avtomaticheskaya kamera vklyuchilas', povernulas' i vnov' pojmala ego v ob®ektiv. - Pluton, privetstvuyu vas eshche raz, - zagovoril Vol'f. - Pohozhe, vy tut vse razvorotili. U nas v Kalifornii proizoshlo zemletryasenie, hotya nikto ne znaet, chem ono vyzvano. Rezervnaya energeticheskaya sistema vozvrashchalas' k zhizni. Vol'f posmotrel na pul't upravleniya svyaz'yu i uvidel, chto liniya svyazi s Plutonom ne rabotaet. CHert! Vyshli iz stroya vse linii svyazi. I vse zapasnye linii. - Pluton, kazhetsya, vy ne smozhete nam otvechat'. YA prodolzhayu peredachu v nadezhde, chto u vas rabotayut priemniki. On vzglyanul na pribory s pokazaniyami moshchnosti gravitacionnogo puchka i ostolbenel. Nemyslimo. Sovershenno nemyslimo! Schitalos', chto Kol'co Harona posylaet ustojchivyj impul's iz odnoj tochki. No datchiki ne mogli oshibit'sya, a oni pokazyvali sejchas, chto vosprinimayut ne odin, a neskol'ko signalov, idushchih iz raznyh istochnikov. Spustya sekundu cifry pogasli, i na ekrane poyavilos' preduprezhdenie: SISTEMA PEREGRUZHENA. AVARIJNYE VYKLYUCHATELI RAZ¬EDINYAYUT SISTEMU. Razdalsya strannyj negromkij gul, pol pod nogami zakachalsya, i vse zdanie sodrognulos'. Eshche odin tolchok? Nepohozhe. Slishkom sil'nyj, slishkom rezkij, kak budto gde-to ryadom, v neskol'kih sotnyah metrov otsyuda proizoshel sil'nyj vzryv. Laboratoriya gravitacii? Na ekrane vysvetilos' novoe preduprezhdenie: AVARIYA SISTEMY. POVREZHDENIE VSEH GRAVITACIONNYH DATCHIKOV. Gospodi Bozhe, chto tam eshche takoe? - Pluton, my poluchili kakie-to neob®yasnimye rezul'taty. Dumayu, chto zemletryasenie povredilo oborudovanie. Ne Prekrashchajte priem. YA ne otklyuchayu kanal svyazi i utochnyu, chto proizoshlo. Vol'f vstal i pokachal golovoj. Hvatit mechtat' o slave. Dolg trebuet, chtoby on proveril sistemu. Tem bolee chto opyt ne udalsya i nikogo ne sdelaet znamenitym. Vol'f napravilsya v laboratoriyu gravitacii, a peredatchik geroicheski pytalsya poslat' impul's v pustotu k planete, kotoraya uzhe nahodilas' sovsem v drugom meste. Tam, gde ran'she byla laboratoriya gravitacii, Vol'f obnaruzhil ogromnyj krater, na dne kotorogo eshche tleli ugli. Kogda otkrylsya vozdushnyj shlyuz, Lyus'en vzdohnul s oblegcheniem. On somnevalsya, ne glupo li vo vremya tolchkov probirat'sya v glubinu tonnelya, no okazalos', chto on byl prav. Tem bolee chto nichego drugogo ne ostavalos' - migayushchaya zheltaya poloska na indikatore shlyuza oznachala, chto v sm