il  zapahi
smolistoj hvoi. K chistym kamskim struyam iz nagornyh gluhomanej  spuskalis'
medvedi polakat' studenoj  vodicy.  Neredko  iz  gustyh  zaroslej  vyhodil
sohatyj i sklonyal svoi moguchie roga nad Kamoj-rekoj. Probiralis' k  nej  v
vechernej tishine  i  na  rannih  rosistyh  zor'kah  i  cheremnaya  lisica,  i
gladkosherstaya norka, i vsyakaya pushnaya zveryushka.  A  na  berezhku  za  kustom
nezhdanno-negadanno vdrug probobochet pritaivshijsya zayac.
   Nad  golovami  noch'yu  -  vysokij  temno-sinij  kupol  neba  s  zolotymi
zvezdami. Pod takim shatrom eshche krashe, eshche milee  kazalis'  skazki  Izotki.
Plamya kostra ozaryalo izborozhdennoe krupnymi  morshchinami  lico  vodoliva,  a
rech' ego lilas' medlenno, plavno, kak zolotaya pryazha tyanulas'.
   - Bogatyj, bratcy, vsegda zaviduet bednomu, vse norovit ego obmanut'. YA
vam, milye, rasskazhu  o  smelom  Ivanushke,  krest'yanskom  syne!  -  Izotka
torzhestvenno oglyadel slushatelej i prodolzhal veselo: -  Rasskazhu,  dorogie,
kak on vmeste s Kon'kom-gorbunkom chudes nadelal, kak on

   ...hitro pojmal ZHar-pticu,
   Kak pohitil Car'-devicu,
   Kak on ezdil za kol'com,
   Kak byl na nebe poslom,
   Kak on v solncevom selen'e
   Kitu vyprosil proshchen'e,
   Kak k chislu drugih zatej
   Spas on tridcat' korablej,
   Kak v kotlah on ne svarilsya,
   Kak krasavcem uchinilsya...

   Noch' pritihla,  trava  sverkala  rosoj,  filin  neslyshno  pronessya  nad
kustami, a skazochnik vse sidel, obnyav  dlinnymi  i  sil'nymi  rukami  svoi
koleni, lico ego svetilos' laskoj, i, glyadya na zolotoj ugolek  kostra,  on
prodolzhal  razmerenno-pevuchim  golosom  peredavat'  skazku.  U  CHerepanova
mechtatel'no-trevozhno zabilos' serdce. On nepodvizhno sidel na zemle,  boyas'
proronit' hotya by odno slovo. I kogda  Izotka  vnezapno  smolk.  Miron  ne
uderzhalsya i gluboko vzdohnul:
   - CHudo-skazka!
   - CHto za divo, durak durakom i est'! - grubo vozrazil SHeptaev i splyunul
v koster.
   - Neverno! - vspyhnul mehanik. - V etoj skazke velikij smysl skryt,  on
i sogrevaet dushu. Durachkom nazyvaetsya Ivanushka v  nej  tol'ko  na  lyudskom
yazyke: ne shozh on s obyknovennymi  chelovekami,  ne  tak  zhivet,  kak  oni,
sebyalyubcy, zhivut! CHestno sluzhit lyudyam Ivanushka, terpit mnogoe,  i  ego  ne
minovali chelovecheskie nemoshchi, no radi lyudej on reshaetsya na nevozmozhnoe,  i
dobrye vsemogushchie sily pomogayut emu, kak svoemu sobratu. A kto eti  dobrye
sily, gde oni? - CHerepanov vnimatel'no posmotrel na vodoliva.
   - Narod - velikaya i vsemogushchaya sila! - surovo skazal starik.
   Prikazchik nahmurilsya, serdito oborval skazochnika. Podnesya k nemu kulak,
zlo vykriknul:
   - Kakoj takoj narod? Uzh ne ty li, Izotka, tot russkij narod? Ne Mironka
li? Ili von potesnye? YA ih, takoj narod, v etu zhmenyu sozhmu, tol'ko  mokroe
mesto stanet!
   Krasnoe plamya kostra igralo na ryzhevatyh zhestkih volosah SHeptaeva,  ono
yarko  osveshchalo  vse  ego  krugloe  sytoe  lico  so  mnozhestvom   vesnushek,
pohodivshih na pyatna, kakie  byvayut  na  voron'ih  yajcah.  Izotka  s  ploho
skryvaemoj nenavist'yu vzglyanul na nego i so strast'yu udaril sebya v grud'.
   - YA narod! Vse my, trudyagi, russkij narod! Ne hvalis'  siloj!  Hot'  ty
zdes' i hozyajskij glaz, no sil'nee tebya narod! - vykriknul on s vyzyvayushchej
gordelivost'yu. Lico starika vnezapno preobrazilos', zasiyalo  vdohnoveniem.
Potesnye, vodolivy i Miron nevol'no zalyubovalis' Izotkoj.
   Prikazchik, vstretivshis' s potemnevshimi glazami  skazochnika,  promolchal.
Zatihli i ostal'nye. A krugom, na neobozrimom prostranstve mezhdu  zvezdnym
nebom i blagouhayushchimi  travami,  v  vozduhe  razlivalis'  bodryashchie  zapahi
smolistogo bora, dyhanie nabuhshej vesennimi sokami teploj  zemli,  radost'
samoj zhizni. Iz-za temnogo lesa vyplyl robkij serp mesyaca, i ego trepetnyj
svet  zastruilsya  na  tihoj  Kame  i  rosistyh  travah.  Vesennyaya  radost'
pronikala v pory vsego zhivogo na zemle, budorazhila  ego  krov',  zastavlyaya
lyudej mechtat', ptic - pet' i suetit'sya, a zverya - revom vzyvat' k podruge.
   - ZHivem my, kak chervi v navoze, i vsej krasoty zemnoj ne vidim! - snova
s ogon'kom zagovoril Izotka. - A otchego?  Ottogo,  chto  vot  hozyaeva  nashi
otnyali u nas vse radosti! |h, bratcy, prislushajsya, kakaya otrada!.
   V  kustah  razdalas'  pesnya  pritaivshegosya  solovushki.  Lica   u   vseh
potepleli.  Splavshchiki  zhadno  vslushivalis'  v  zvenyashchuyu  trel',  v  nezhnye
perelivy.  SHeptaev  -  i  tot  ne  ustoyal,  zadumchivo  opustil  golovu   i
zaslushalsya. Kto znaet, mozhet byt' i  v  ego  zaskoruzloj  dushe  prosnulos'
chelovecheskoe chuvstvo?
   - Horosho vyvodit kolena,  shel'mec!  -  potryasaya  borodenkoj,  prosheptal
staryj vodoliv. - Nu prosto na serdce sladko shchemit ot takoj pesni!
   Miron  ocharovanno  razglyadyval  ustalye  borodatye   lica   demidovskih
holopov, ih izodrannye odezhdy - portochnuyu rvan' da  prelye  lapti,  a  sam
dumal: "Nepriglyadny,  nuzhdoj  iz容deny,  a  smotri,  chto  tvoritsya!  Kakaya
laskovaya i otzyvchivaya dusha! Sami nishchi, tak pesnej i skazkoj ukrashayut  svoyu
zhizn'! I net na svete skazok da pesen krashe russkih!"
   Koster postepenno  pogasal,  raskalennye  ugol'ki  podergivalis'  seroj
plenkoj. YArche na sinem nebe zapylali zvezdy. Za bugrom v derevne prokrichal
polunochnik-petuh. Odin za drugim, kutayas'  v  latanye,  vethie  zipunishki,
splavshchiki ukladyvalis' na otdyh i bystro zasypali.
   SHeptaev, kryahtya, vstal i poshel na pokoj v svoyu kamorku na "kazenke".  U
kostra ostalis' tol'ko dvoe: vodoliv Izotka da Miron.  Oni  sideli  molcha,
boyas' narushit' ocharovanie  vesennej  nochi.  Tol'ko  Kama-reka  vse  chto-to
sheptala i sonno zhurchala na blizkih perekatah...
   Minovali ural'skie reki, vybralis' na Volgu, i kolomenki poplyli protiv
techeniya, vlekomye burlackoj siloj. SHiroka i gluboka Volga-matushka, no  eshche
glubzhe i tomitel'nee nad nej burlackij ston. Vpryagshis' v  lyamku,  bedolagi
breli  vdol'  berega,  shlepaya  istoptannymi  laptyami.  Kanat,  na  kotorom
derzhalas' kolomenka, to natyagivalsya i skripel, to, pri obhode koryag i pnej
na beregu, oslabeval, - burlakov pokachivalo ot natugi. Nad vatagoj stolbom
vilos' komar'e, zhadno liplo k burlackomu telu, sosalo krov'.
   - |j, tyanem-potyanem! - raznosilis' vykriki nad volzhskimi plesami, a  za
nimi uhala razudalaya i grustnaya "Dubinushka".
   Na kolomenke, kak dubovyj kryazh,  vros  demidovskij  prikazchik  i  grubo
podgonyal burlakov:
   - |j, zhivej sheveli, bredi! Galahi!
   Solenym potom polivali trudyagi volzhskie peski, starye  pni,  bolotistye
topi, kotorye podhodili k reke. Nadryvalis', hripeli  i  plevalis'  krov'yu
izmozhdennye rabotoj volgari, no breli i breli.
   Miron so strahom smotrel na tyazhelyj trud i dumal:
   "Prostor i razdol'e krugom, a rabotnomu cheloveku i podat'sya nekuda! Kak
vola, v lyamku vpryagli! Vot by mashinu syuda!"
   Podoshel SHeptaev i, ukazyvaya na vatagu, s vostorgom obronil:
   - Rvan', galahi, a silishcha kakaya! Vsyu Volgu v yarme obshagali!
   Iz-za mysa na gorah v sinej dymke vstal  zlatoglavyj  gorod.  Prikazchik
poveselel:
   - Glyadi, von on, batyushka Nizhnij! |h,  gorodok!  -  On  skinul  shapku  i
istovo perekrestilsya: -  Slava  bogu,  gruz  v  celosti  dostavili,  to-to
hozyainu radost'! |hma! - SHeptaev hlopnul v ladoshi i srazu zhe posle moleniya
pustilsya v dikij plyas.
   Vodolivy s izumleniem smotreli na demidovskogo doverennogo.
   - Uh ty, irod! Bryuho ne vytryaslo, a sovest' davno  vyneslo!  I  plyasat'
po-lyudski ne umeet!
   Miron udivilsya: i v samom dele, ryzheborodyj prikazchik plyasal,  a  glaza
ego byli hishchny i zhestoki.
   Spuskalsya vecher, burlaki vybivalis' iz sil, a buraya  shirokaya  reka  vse
eshche gnevno burlila penistymi voronkami,  s  vorchaniem  udaryayas'  o  bereg.
Vverhu, nad holmami, v bezoblachnom yasnom nebe dogoral zakat...


   Iz Nizhnego Novgoroda do Moskvy Miron doehal  na  poputnyh  loshadyah.  Na
postoyalom  dvore  on  otdohnul,  pohodil  po   Belokamennoj,   vnimatel'no
prismatrivayas' ko vsemu. Ego porazilo  radostnoe  ozhivlenie,  kipuchest'  i
neugomonnaya strojka goroda. Na glavnyh ploshchadyah i ulicah eshche  prostiralis'
ogromnye  pepelishcha,  no  krugom  vysilis'  lesa,  slyshalsya  bodryashchij  stuk
toporov, zveneli pily,  pokrikivali  kamenshchiki.  Moskva  zalechivala  rany,
nanesennye inostrannymi polchishchami. Napoleon i mnogie ego spodvizhniki davno
uzhe stali prahom, a bessmertnyj  russkij  narod  stroil  i  obnovlyal  svoj
velikij gorod. Vnov' na bul'varah zazeleneli  molodye  topolya,  v  bol'shih
zerkal'nyh prudah zaigrala ryba.  Veshnie  dozhdi  smyli  kopot'  i  sazhu  s
kremlevskih sten; vosstanovlennye v prezhnej  krase  zubcy  i  bashni  snova
gordelivo vonzilis' v nebo. Kazalos', pomolodela vsya russkaya  zemlya  posle
progremevshej buri, a s neyu pomolodela i stala krashe Moskva.
   Dosyta  nalyubovavshis'  Belokamennoj,  Miron   po   sovetu   postoyal'cev
otpravilsya v kontoru dilizhansov.
   Tol'ko chto zakonchilos' postrojkoj shosse iz Moskvy v Sankt-Peterburg,  i
teper' v  stolicu  hodili  spokojnye  ressornye  ekipazhi.  Miron  smushchenno
podoshel k smotritelyu i  poprosil  zapisat'  ego  na  proezd  v  dilizhanse.
CHinovnik s unylym nosom dazhe ne vzglyanul na klienta. Korotko i delovito on
predlozhil ural'cu:
   - Platite den'gi, gospodin, i ezzhajte s bogom! Troe passazhirov imeetsya,
tol'ko i ne hvatalo chetvertogo. Kstati, von i  sosed  vash  po  ekipazhu!  -
ukazal on na korenastogo molodogo  cheloveka  s  shirokim  kruglym  licom  i
vyrazitel'nymi   glazami,   veselo   blestevshimi    iz-pod    ochkov.    Na
puteshestvennike bylo staren'koe potertoe pal'to i shirokopolaya shlyapa, cherez
plecho perebroshen pled v kletku. CHerepanovu srazu priglyanulsya poputchik.  On
byl  znachitel'no  molozhe  Mirona,  no  vyglyadel  solidno  i   derzhalsya   s
dostoinstvom.
   - Ochen' rad! - privetlivo pozhal on ruku mehaniku,  ozaryaya  ego  svetlym
vzglyadom. - Sudya po vidu, izdaleka put' derzhite?
   - S Kamnya,  iz  demidovskih  zavodov!  -  stepenno  otvetil  CHerepanov,
raduyas', chto tak prosto nachalos' znakomstvo.
   - Vot kak! - popravlyaya  ochki  i  vnimatel'no  vglyadyvayas'  v  tagil'ca,
radostno voskliknul yunosha. - Vyhodit, vy uralec!  A  ya  sibiryak.  Zemlyaki,
odnogo polya yagodka!
   Mirona odno smushchalo: ne dumaet li ego sputnik,  chto  CHerepanov  vol'nyj
chelovek? CHto budet, esli on uznaet, chto ryadom s  nim  poedet  v  dilizhanse
krepostnoj?
   - Pozvol'te uznat', kak velichat' vas? Menya zovut Petr  Pavlovich  Ershov,
student Sankt-Peterburgskogo universiteta! - prosto predstavilsya yunosha.
   Tagilec opustil glaza, pokrasnel, no reshil razom pokonchit' s somneniyami
i chestno priznalsya:
   -  Miron,  krepostnoj  mehanik.  U  Demidova  parovye  mashiny  s  otcom
postroili.
   Glaza studenta izumlenno rasshirilis'.
   - Vot kak, vyhodit, mne povezlo!  Raduyus',  chto  s  vami  poedu!  -  On
zaprosto vzyal CHerepanova pod ruku  i  povel  ego  v  sosednij  traktir.  -
Podkrepim nemnogo telesa. Put' dal'nij, hotya bez ternij.
   V traktire, zhadno hlebaya  goryachie  shchi,  on  s  upoeniem  rasskazyval  o
Sibiri. Student ves' gorel i byl podvizhen, slovno rtut'.
   - Nazhimaj veselej, drug! - podbadrival on Mirona. - ZHelaesh', ya tebe pro
otchiznu svoyu prochtu odno poslanie?
   CHerepanov laskovo ulybnulsya emu v otvet. V traktire bylo pusto.  Uroniv
golovu na stojku,  bufetchik  sladko  posapyval.  Student,  vskinuv  glaza,
vpolgolosa nachal:

   Rozhdennyj v nedrah nepogody,
   V krayu tumanov i snegov,
   Pitomec severnoj prirody
   I gorya tyagostnyh okov, -
   YA byl privetstvovan metel'yu
   I vstrechen dryahloyu zimoj,
   I nad mladencheskoj postel'yu
   Kruzhilsya vihor' snegovoj...
   Moj pervyj sluh byl - voj burana.
   Moj pervyj vzor byl - grustnyj vzor
   Na l'distyj bereg okeana,
   Na snezhnyj gorb vysokih gor...

   Sibiryak proiznosil slova chetko, surovo. Krepkie  i  kruglye,  oni,  kak
litye kolechki, sryvalis' s ego krupnyh gub i katilis' k serdcu  slushatelya.
On okonchil, smolk, a CHerepanov vse eshche ocharovanno smotrel na nego.
   - CHto eto? Pesnya, byl'? - vzvolnovanno sprosil  on.  -  Budto  pro  moj
rodimyj kraj skazano. Ah, sudar'! - On  goryacho  shvatil  ruku  studenta  i
hotel ee pocelovat'.
   - CHto ty, bratec! Razve zh eto dopustimo: ne barin  i  ne  pop  ya!  -  s
legkoj nasmeshkoj skazal tot.
   Miron smutilsya, pokrasnel.
   - Hot' ya i krepostnoj smerd, no barinu  ruki  ne  lobyzal,  ne  priuchen
batyushkoj. Tvoi rechi voznesli menya vysoko, shvatili za  dushu.  Vot  govoril
ty, i chuyal ya voj burana, vihr' snegovoj, sibirskij! Do chego horosho!
   Student rasteryanno zamorgal, snyal ochki i stal  protirat'  glaza,  budto
zaporoshilo ih.
   Perekusiv, oni vyshli iz harchevni. Nad Moskvoj dogorala zarya. Na ee alom
fone chetkimi siluetami vstavali kremlevskie steny,  ostroverhie  bashni,  i
sredi nih Ivan Velikij - zlatoglavaya kolokol'nya. Sirenevye teni  legli  na
Krasnuyu ploshchad', i s Zamoskvorech'ya podul teplyj, myagkij veter. Nad Kremlem
zasverkali pervye robkie zvezdy. Vzglyanuv na nih, student vzdohnul:
   - Sejchas vremya strashnoe, gluhoe, a pridet pora, inye zvezdy zasiyayut nad
russkoj zemlej!.. Do zavtra, milyj chelovek! - Ershov  poklonilsya  i  vskore
ischez v nastupayushchem sumrake.
   Na rannej zare zatrubil pochtovyj rozhok,  koni  tronulis',  i  dilizhans,
myagko pokachivayas' na ressorah,  pokatilsya  po  mostovoj.  Minuli  zastavu,
prigorod, vyehali na shosse.  Razygralsya  yasnyj  pogozhij  denek,  i  daleko
vidnelos' v prozrachnyh polyah. Perednie  mesta  v  ekipazhe  zanyali  tolstyj
obryuzglyj pomeshchik s kostlyavoj chopornoj  suprugoj.  Oni  sideli  spinoj  ko
vtoroj pare passazhirov, starayas' ne  zamechat'  ih.  Pryamaya  kak  palka,  s
dlinnym nosom, chvanlivaya dama brezglivo  podzhimala  guby.  Ona  ne  zhelala
vstupat' v besedu so sputnikami. Ryhlyj i oplyvshij muzh ee, opustiv golovu,
srazu zhe zadremal pod legkoe pokachivanie dilizhansa.
   Mironu kazalos', chto on davnym-davno znakom so studentom. Pronikayas'  k
nemu doveriem, on rasskazal o svoej mechte - sdelat' takuyu parovuyu  mashinu,
kotoraya perevozila by gruz i tem oblegchila trud cheloveka.
   - Parovoj  dilizhans!  -  obradovanno  vykriknul  Ershov,  no  sejchas  zhe
ispuganno vzglyanul na dremavshego pomeshchika i ponizil  golos.  On  zagovoril
tiho, no goryacho i strastno:
   - Da znaesh' li ty, bratec, chto  velikoe  delo  zadumal!  Vizhu  i  dushoj
chuvstvuyu: talantlivyj ty russkij chelovek! Vsem serdcem veryu, chto sbyvayutsya
chayaniya  Mihaily  Vasil'evicha  Lomonosova,  kotoryj  uveryal,   chto   "mozhet
sobstvennyh Platonov i bystryh razumom Nevtonov Rossijskaya zemlya rozhdat'".
Vot oni idut! ZHal', ves'ma zhal', chto ne dozhil Mihaila Vasil'evich do  nashih
dnej!
   Mnogoe neponyatno bylo ural'cu iz togo, chto  govoril  student,  no  vsem
razumom on dogadyvalsya, chto veselyj i bojkij sibiryak iskrenno raduetsya ego
mysli i sochuvstvuet emu.
   Vsyu dorogu oba lyubovalis' spokojnym russkim pejzazhem i  tihim  govorkom
delilis' vpechatleniyami. Pomeshchik na  pochtovyh  stanciyah  nasyshchal  utrobu  i
terpelivo vyslushival zhaloby svarlivoj i nadoedlivoj zheny.
   V Novgorode, nad sinim Volhovom, student i CHerepanov dolgo  voshishchalis'
zakatom. Bylo tiho,  horosho  na  dushe,  i  Miron,  vzglyanuv  na  sputnika,
predlozhil:
   - YA vam odnu skazku povedayu, - na Kame ot burlakov slyshal. Lyublyu  bajki
da skazki: ot nih teplee stanovitsya na serdce!
   Ershov sklonil lobastuyu golovu, teplye glaza ego luchilis'.
   - Nute-s! - poprosil on.
   Miron, glyadya na bystrye vody Volhova, nachal v polnyj golos:

   Za gorami, za lesami,
   Za shirokimi moryami,
   Ne na nebe - na zemle
   ZHil starik v odnom sele.
   U krest'yanina tri syna:
   Starshij umnyj byl detina,
   Srednij byl i tak i syak,
   Mladshij vovse byl durak...

   - Stoj, pogodi! - shvatil Mirona za ruku student.  -  Neuzheli  na  Kame
znayut etu skazku?
   - Znayut! A chto tut udivitel'nogo, esli ona raduet dushu? - rassuditel'no
otvetil uralec. - Skazka chudesna, svetla, vot kak eta zarya! -  pokazal  on
vzorom na siyayushchij nezhnyj zakat. - Posle nee dyshat' legche. Verish' li?..
   On vzglyanul na studenta i smutilsya: na resnicah yunoshi blesnuli slezy.
   - I mne po dushe, srodni eta skazka! - tiho skazal on, obnyal  CHerepanova
i noga v nogu poshel s nim vdol' krutogo berega...
   Za Volhovom puteshestvennikov vstretili mokrye vetry. Serye  tuchi  nizko
polzli nad polyami - vesna v etih mestah byla skudnaya, chahlaya. Pod stolicej
poshli  unylye  bolota,  ravniny,  pokrytye  nizkoroslym   kustarnikom   da
redkoles'em. Utrom v  tumane  pered  putnikami  vstal  Sankt-Peterburg.  U
Moskovskoj  zastavy  dilizhans  zaderzhalsya:  dorogu   pregradil   polosatyj
shlagbaum.  Iz  budki  vyshli  usatye  zhandarmy   i   poprosili   pred座avit'
podorozhnuyu. Student nebrezhno podal v opushchennoe okno dilizhansa  podorozhnuyu,
i strazhi vskore vozvratili ee. Gruznyj pomeshchik vruchil svoi listy.
   - Dvoryanin Ivan Petrovich Izmajlov  iz  Ryazani!  -  pochtitel'no  oglasil
dokumenty zhandarm i vzyal pod kozyrek. - Proshu!
   Kostlyavaya  dama  koketlivo  vzglyanula  na  kurnosoe  lico  zhandarmskogo
oficera, na ego  bol'shie  mutnye  glaza,  pohozhie  na  vypuklye  olovyannye
pugovicy,  i  zaiskivayushchaya  ulybka  skol'znula  po  tonkim  izmyatym  gubam
zhenshchiny.  ZHandarm  zvyaknul  shporami,  liho  podkrutil  us  i  vyrazitel'no
zavrashchal glazami.
   - Ah, bozhe moj! - vskrichala kostlyavaya zhemannica. - YA gde-to videla vas!
   Oficer pobagrovel ot udovol'stviya i protyanul ruku za podorozhnoj Mirona;
razvernuv ee, on gromko, razdel'no prochital:
   - Miron Efimov CHerepanov, krepostnoj chelovek gospodina Demidova!
   Pomeshchica serdito peredernula plechami, glaza ee potemneli ot  zlosti,  i
ona, zabyv ob oficere, zhelchno nabrosilas' na muzha:
   - CHto ty smotrel, pentyuh, kogda vypravlyal bilety? Kak eto mozhno,  -  my
vsyu dorogu ehali s muzhich'em! S holopom! CHto zhe teper' delat'? Kak byt'? Ty
opozoril menya, pentyuh, na  ves'  Sankt-Peterburg!  Bozhe  moj,  chto  skazhet
tetushka, general'sha Anna Mihajlovna! Pentyuh, sonya!  Meshok!  -  Ona  gotova
byla izbit' nepovorotlivogo,  neskladnogo  supruga,  esli  by  ne  oficer,
kotoryj snishoditel'no posmotrel na pomeshchicu i ulybnulsya ej:
   - Sudarynya, teper' ne vozvrashchat'sya zhe vam posle etogo v Moskvu! |j  ty,
vrazh'ya dusha, poluchaj svoyu podorozhnuyu! - grubo okriknul on ural'ca i  sunul
v okno izmyatyj list.  -  Propustit'!  -  zychno  prokrichal  on,  i  pestryj
shlagbaum podnyalsya vvys'. Dilizhans  pokatilsya  po  stolichnoj  ulice.  Miron
sidel s nizko opushchennoj  golovoj.  SHipevshaya,  kak  zlaya  gusynya,  pomeshchica
zlilas' na muzha; ona s neskryvaemym prezreniem  oglyadyvalas'  na  sosedej.
Pomeshchik terpelivo snosil vypady suprugi. Izredka on  hvatalsya  za  golovu,
raskachivayas', zhalovalsya:
   - Nu i vek! Do chego dozhili: v odnom ekipazhe s hamom edem!
   Miron ele sderzhalsya.
   - Neizvestno eshche, kto sredi nas ham! - gnevno otozvalsya  student.  -  A
vam, sudarynya, semejnye sceny tut ne  pristalo  razygryvat'.  Da-s!  -  On
vpilsya strogimi glazami v zhelchnuyu barynyu i zasmeyalsya ej v lico: - Glyadite,
posle sego sluchaya tetushka Anna Mihajlovna ne pustit vas vo dvor!..
   Prezritel'no vzglyanuv na studenta, pomeshchica otvernulas' i s eshche bol'shim
ozhestocheniem zashipela na muzha. Schast'e, chto skoro  pod容hali  k  stolichnoj
kontore dilizhansov i passazhiram pora bylo pokidat' stanciyu.
   Proshchayas' s Ershovym, ural'skij  mehanik  uslovilsya  vstretit'sya  s  nim.
Miron dolgo myal v rukah shapku, smushchenno glyadya na studenta.
   - Spasibo, Petr Pavlovich, za nauku i  dobroe  slovo!  -  poklonilsya  on
sputniku. - Budet li tebe s ruki vstretit'sya s prostym rabochim  chelovekom?
Ne zazorno li? Ved' ya krepostnoj!
   - |j, milyj ty  chelovek,  da  na  takih,  zapomni,  Rus'  derzhitsya!  Ne
smushchajsya, ne krasnej! CHto zh, chto krepostnoj?  Ne  nam  s  toboj  stydit'sya
svoej sud'by, - my chestnye rabotniki!
   Oni po-bratski obnyalis'. Uhodya, Miron vse oglyadyvalsya, a na  dushe  bylo
takoe chuvstvo, budto chto-to dorogoe poteryal. On probiralsya po Mojke-reke i
dumal o dorozhnom tovarishche. Dobroe, svetloe chuvstvo nes on v svoem  serdce.
Uralec  ostalsya  blagodaren  umnomu  yunoshe,  sumevshemu   uspokoit'   samoe
nabolevshee. Tyazhelo, nevyrazimo tyazhelo  ugnetala  Mirona  mysl'  o  rabskom
sostoyanii. CHem blizhe on  podhodil  k  demidovskomu  osobnyaku,  tem  dal'she
uhodila ot nego radost' priyatnoj vstrechi i narastala trevoga.
   V demidovskom osobnyake vstretili CHerepanova holodno. Emu otveli  temnyj
ugol  v  shumnoj  i  neuyutnoj  lyudskoj,  i   razbitnaya   klyuchnica   serdito
predupredila:
   - Otospat'sya s dorogi uspeesh',  sejchas  v  banyu  otpravlyajsya!  Poka  ne
opoloshchesh' telesa i v chistoe ne obryadish'sya, do podushki ne dopushchu!
   Poshla tomitel'naya i oskorbitel'naya zhizn'. Kazhdyj dvorovyj i  kontorskij
pisec mnil sebya velichinoj i  chvanilsya  pered  ural'cem.  Miron  pomrachnel,
zamknulsya v sebe. Molcha perenosil on vse, delal,  chto  predlagali,  odnako
derzhalsya  pered  vsemi  s  dostoinstvom,   i   kogda   ukazaniya   delalis'
nastojchivee, on strogo ostanavlival:
   - Ne pered vami mne otvechat'! Pribyl po zovu samogo Demidova, s  nim  i
razgovor budu imet'!
   - Daleko hvatil! Glyadi, chtoby Pavel Danilovich bez moroki prinyal,  i  to
schast'e! - posmeivalis' nad nim.
   Glavnyj direktor Danilov i v  samom  dele  ne  srazu  dopustil  k  sebe
CHerepanova. CHerez sekretarej on opovestil Mirona, chtoby tot zrya  ne  teryal
vremeni i ob容zdil sankt-peterburgskie  zavody:  nadlezhit  oznakomit'sya  s
mashinami i mehanizmami, naskol'ko eto dopustimo so storony  vladel'cev,  a
takzhe podumat' o tom, chto mozhno pozaimstvovat' dlya  ural'skih  zavodov.  V
stolice bylo na chto posmotret' i chemu pouchit'sya!



        7

   Vypolnyaya ukazanie Danilova, tagilec s容zdil v Petergof, pobyval tam  na
granil'noj i bumazhnoj fabrikah. Posetil on  i  Aleksandrovskij  zavod,  na
kotorom prozhil nedelyu i oznakomilsya s lit'em i otdelkoj pushek. Miron zhadno
izuchal kazhdyj mehanizm. Mnogoe on pocherpnul  iz  opyta  russkih  masterov;
kazhdyj iz nih staralsya emu pokazat' svoe umenie.
   Vozvrashchayas' s raboty, on po obyknoveniyu svorachival na obshirnuyu ploshchad',
na kotoroj vozvodilsya  velichestvennyj  Isaakievskij  sobor.  Zdes',  sredi
lesov, podle vozvedennyh  sten  ustanavlivalis'  monumental'nye  granitnye
kolonny. Ih podvozili k nevskoj naberezhnoj na osoboj gromadnoj barzhe  i  s
nee na katkah ostorozhno peredvigali na bereg, pryamo na  telezhki,  stoyavshie
na kolesoprovodah. Kolossal'nye otshlifovannye granity legko  peredvigalis'
po rel'sam  k  mestu  strojki.  |to  bylo  udivitel'noe  zrelishche,  celikom
zahvatyvavshee mehanika. Kak prosto i legko!
   "A  chto  budet,   esli   parovoj   dilizhans   postavit'   na   podobnye
kolesoprovody? Togda navernyaka on  legko  i  svobodno  peredvinet  tyazhelye
gruzy. Esli takie glyby bez natugi vlekut koni, to chto sdelaet mashina?"  -
s voshishcheniem dumal Miron.
   On  s  lyuboznatel'nost'yu  prismatrivalsya  k  tomu,  chto  tvorilos'   na
stroitel'noj ploshchadke.  Uzhe  zakonchili  vysokij  fundament  i  cokoli.  Iz
tverdogo granita slozhili ploshchadki portikov. Tut zhe byli ustanovleny moshchnye
kabestany, izgotovlennye russkim podryadchikom na peterburgskom zavode.  Pri
pomoshchi dvadcati takih  prostejshih  mashin  podnimali  gigantskie  granitnye
kolonny. Rasskazyvali, chto na ustanovke pervoj kolonny prisutstvoval  car'
Nikolaj Pavlovich, kotoryj potreboval, chtoby mehanizmy i lyudi  rabotali  po
voinskoj komande: "At'-dva!"
   Vsemi  rabotami  po  vozvedeniyu  kolonnady   zapravlyal   kupec   SHihin,
hitroglazyj i ves'ma provornyj podryadchik. On  davno  svoim  ostrym  glazom
primetil CHerepanova i smanival na strojku:
   - Hochesh', otkuplyu tebya u barina? Idi-ka ko mne na granitnye  raboty,  -
vizhu, k mashinam tebya tyanet!
   - Vorot - mashina  prostaya,  drevnyaya.  Vot  by  parom  podnyat'  kamennye
stolby! - delovito predlozhil mehanik.
   - U nas i bez mashiny svoj par iz golenishch so svistom valit! Ot rabotenki
tak proshibet, chto pot ruch'em! - ironicheski otvetil podryadchik. - K chemu mne
mashina, kogda chelovek - samaya deshevaya tvar'!
   Kupec snizoshel k pros'be mehanika i svozil  CHerepanova  v  kamenolomni,
gde dobyvali granitnye glyby. Na skalistom pustynnom ostrove sredi  serogo
Finskogo zaliva pod skuchnym nizkim nebom shla rabota russkih bogatyrej. Eshche
ne  dohodya  do  kamenolomni,  uralec  uvidel  chudovishchnye  grubo  otesannye
monolity, svalennye nepodaleku ot pristani.  |to  byla  rabota  nevidannyh
titanov, kotorye, kazalos', splecha, kak lesoruby v lesu, rubili gigantskie
kamennye stvoly. Tolshchina ih prevoshodila chelovecheskij rost.
   - Kto eti lyudi? - sprosil u podryadchika Miron i na samom dele predstavil
sebe bogatyrej.
   - Da vot oni, bozh'i rabotnichki! - veselo pokazal v storonu kupec.
   Iz-za granitnoj glyby vyshel hilyj podslepovatyj muzhichonka  v  poskonnyh
portkah i v iznoshennoj propotevshej rubahe. On nizko poklonilsya podryadchiku.
   - |j, Sen'ka, slysh'-ka, provedi mastera! - okliknul tot kamenshchika.
   Muzhichonka provodil tagil'ca k mestu dobychi. Po ogromnoj skale  murashami
polzali malen'kie, tshchedushnye figurki  lyudej.  Navstrechu  donosilsya  legkij
shum: kamenotesy burili dyry v tverdom granite.
   - Polezem, poglyadim, chto robitsya! - predlozhil rabochij i bystro,  legkoj
koshach'ej pohodkoj stal vzbirat'sya na skalu. Miron ele pospeval za nim.  On
zapyhalsya, ne mog otdyshat'sya,  tak  truden  i  krut  okazalsya  pod容m.  Po
granitu, nepodaleku drug ot  druga,  v  ryad  trudilis'  desyatki  masterov,
dolbivshih uglubleniya. Trudno bylo dazhe predstavit' sebe, chto  eti  slabye,
malen'kie lyudi mogli sdvinut' goru i prevratit' ee v chudesnuyu kolonnu!
   - Nadryvaetes'? - skazal Miron.
   - Ne dolbim, a potom svoim prozhigaem skalu!  -  utiraya  lob,  otozvalsya
rabochij. On razognulsya i pokazal rukoj: - A ty vot tuda, na otkolku, shodi
podivis'!
   Pered CHerepanovym stoyal shchuplyj muzhichonka s reden'koj borodkoj,  resnicy
ego zaporoshilo kamennoj pyl'yu, a  v  raspahnutyj  vorot  rubahi  vidnelis'
ostrye klyuchicy. V chem tol'ko dusha derzhitsya!
   - Nasha rabotenka takaya, izmotaesh'sya vkonec! Ne  uspeesh'  oglyanut'sya,  i
pogost! Za spinoj vsegda smert'! - poyasnil on. - CHto zh, bez etogo  nel'zya!
Zato evon kakie divnye dvorcy vozvodim! - s gordost'yu zakonchil on.
   Izmuchennyj rabotoj, bezvestnyj chelovek dumal ob ukrashenii svoej  zemli,
kotoraya byla emu machehoj.
   CHerepanov proshel na otkolku. Tam, na dlinnoj skale vdol'  vydolblennogo
zhelobka s kuvaldami stoyali kamenotesy.  V  kamennoj  shcheli  v  probityh  na
ravnom rasstoyanii dyrah torchali  zheleznye  klin'ya.  Nikto  iz  rabochih  ne
obratil vnimaniya na podoshedshego Mirona. Tol'ko zavidev vdali vyshagivayushchego
podryadchika, oni, ne dokuriv samokrutok, vystroilis' v shahmatnom poryadke i,
poplevav na ladoni, stali zhdat' signala.
   Starshoj vzmahnul rukoj, golosisto kriknul:
   - A nu, bratcy!.. |h, razom!
   V odin mig odnovremenno podnyalis' tyazhelye kuvaldy, prochertili krivuyu  i
so strashnoj siloj udarili po klin'yam. Raz za razom, udar za udarom,  vhodya
v trudovoj azart, no soblyudaya ritm, udaryali kamenotesy po zhelezu, sotryasaya
vozduh i podbadrivaya drug druga:
   - Eshche raz! Eshche razik!.. Dva!..
   Iz-pod kuvaldy sypalis' blednye iskorki. Kazalos', ne kuvaldy  b'yut,  a
uzhasnoe ogromnoe chudovishche lyazgaet tyazhelymi zheleznymi chelyustyami.
   - Vidish', chto za rabotenka! - veselo podmignul Mironu muzhichonka.  -  Ot
temna do temna poigraj tak kuvaldoj, golova krugom!
   - Ne skoro! Oj, ne skoro tresnet! Vsyu dushu do togo vytryahnet! -  skazal
kamenotes i pozval CHerepanova: - Idem otsyuda, chto li!..
   Miron posmotrel i kak shlifuyut monolity  i  kak  ih  gruzyat.  Kolonny  v
vosem' tysyach pudov  kazhdaya  perekatyvali  na  palubu  ploskodonnogo  sudna
vruchnuyu. S  uhan'em,  nadryvayas',  tyazhelo  rabotali  lyudi.  Odno  nevernoe
dvizhenie, proschet - i glyba razdavit!
   "Da, nelegko i zdes' dovoditsya rabotnomu cheloveku, - s grust'yu  podumal
tagilec. - Vse lyudskoj siloj delaetsya, i nikakih mashin. Izdrevle primenyali
molot, klin, katok, vot i vse!"
   Razocharovannyj  i  razdosadovannyj,  on  uehal  s  unylogo   granitnogo
ostrova.


   Odnazhdy utrom CHerepanova snova potyanulo vzglyanut' na strojku sobora. On
dolgo razglyadyval kabestany i  nashel,  chto  oni  nesovershenny.  Kak  by  v
podtverzhdenie ego  mysli  rusoborodyj  molodec  s  sinimi  glazami  skazal
Mironu:
   - Vse tut na chelovecheskoj zhile  postroeno.  Tyanis'  iz  poslednih  sil.
Izmatyvaet vkonec. K vecheru chelovek v mochalo obrashchaetsya. A uzh  esli  kanat
sorvetsya ili lopnet, nu beregis',  togda  vorot  tak  rvanet  -  na  meste
smert'! Vot ona, nasha zhizn'! -  On  vzdohnul  i  pristal'no  posmotrel  na
ural'ca.
   - Krepostnoj, nebos'?
   - Krepostnoj, - s grust'yu priznalsya Miron. - Vot vse na strojku vlechet,
na chelovecheskij podvig ne terpitsya vzglyanut'. Poglyadish' - mal  chelovek,  a
kakoe divnoe tvorenie vozvodit... A ty kto sam?..
   Masterovoj sdvinul na zatylok poyarkovuyu shlyapu.
   - Obrochnyj, - skazal on. - S pervogo dnya strojki  zdes'  starayus':  vsyu
chernuyu rabotu proshel, a none chetvertyj  god  -  kamenshchik.  |to  ty  verno,
milyj, zametil, chto kak by mal chelovek ni byl, on svoj podvig tvorit!  Vot
dumka ob etom i podnimaet dushu, krylatym delaet rabochego cheloveka, a inache
zhizn' nasha - sploshnye potemki...
   On vzglyanul na zagolubevshee nad Nevoj nebo, o chem-to zadumalsya i  vdrug
predlozhil mehaniku:
   - Hochesh', ya tebya na lesa svozhu, vse togda uvidish'!
   - Oj, bratec, sdelaj milost'! - poprosil Miron.
   - Nu, koli tak, shagaj za mnoj!
   Po shatkim krutym lesenkam CHerepanov vse vyshe i vyshe podnimalsya vsled za
kamenshchikom, i vse shire i shire raspahivalsya pered nim bol'shoj gorod. Master
vzbiralsya vverh uverenno; byl  on  molod,  s  ozornymi  glazami.  Borodku,
vidat', nedavno otpustil.
   - YA tebya, paren', davno primetil i tak smeknul: priverzhen ty k  dobromu
masterstvu. V zhizni, vidat', svoe schast'e ishchesh'?
   - Verno, schast'e svoe davno ishchu. Masterstvo u menya lyubimoe. K  mehanike
tyanus'.
   - Tak, - shumno vzdohnul shirokoj grud'yu kamenshchik, - delo horoshee!
   Shvativshis' za shatkie perila, on  smelo  podnyalsya  na  poslednyuyu  uzkuyu
ploshchadku. S nee  raskrylos'  neobozrimoe  nagromozhdenie  kamennyh  ulic  i
pereulkov. Vot gluboko vnizu lezhit Senatskaya  ploshchad',  na  nej  skala,  s
kotoroj voznessya Mednyj Vsadnik. SHirokaya polosa  Nevy  chut'-chut'  otlivaet
sinevoj, a pravee za nej na solnce siyaet shpil' Petropavlovskoj kreposti.
   - Horosh stolica-gorod! Skazochen! - veselo  skazal  kamenshchik  i  sbrosil
poyarkovuyu shlyapu. Veter vverhu byl silen, shevelil rusye kudri i borodku,  i
sinie glaza mastera vostorzhenno zablesteli.
   Miron ocharovanno smotrel na Peterburg, na ochertaniya ego ploshchadej, sadov
i prekrasnyh zdanij. Vlevo iz-za gryady sinih oblakov podnimalos'  likuyushchee
solnce, a na shirokoj reke v  bleske  utrennego  solnca  kolebalis'  sotni,
tysyachi macht.
   U kamenshchika umnyj vzglyad, u gub tonkie  skladki,  lico  energichnoe.  On
protyanul ruku i, ukazyvaya na zolochenyj shpil' Admiraltejstva, skazal:
   - Vot chto delaet chelovecheskij trud  i  staranie!  Net  krashe  na  svete
goroda! No i zdes' ty, paren', ne najdesh' svoego schast'ya!
   Serdce Mirona szhalos' ot skorbi.
   - |to ya i sam  chuyu:  podnevolen  nash  trud,  i  net  prostora  russkomu
cheloveku pokazat' vsyu svoyu silu. Vidno, krepostnaya kabala  bez  konca-krayu
tak i zaglushit samoe luchshee i krasivoe, chto est' v narode!
   Kamenshchik oglyanulsya, shvatil mehanika za ruku.
   - Vidno, odnoj toskoj ohvacheny my, odnim  plamenem  gorim!  -  s  zharom
skazal on. - Tol'ko vol'nyj chelovecheskij trud obratitsya v radost'! A budet
li eto? - On pytlivo vzglyanul na Mirona i mahnul  rukoj.  -  |h,  byla  ne
byla, povedayu tebe tajnoe, chto noshu v sebe!..
   Oni priseli na yashchik s  ostyvshim  rastvorom.  S  minutu  master  molchal,
sobiralsya s myslyami, potom shepotkom nachal:
   - Uzh ya-to horosho svoimi glazami videl, s chego  nachal  nash  car'-batyushka
Nikolaj Pavlovich i chego ot gosudarej prihoditsya zhdat'...
   Kamenshchik ne svodil pytlivogo vzglyada s CHerepanova,  govoril  on  rovno,
spokojno:
   - Podskazyvaet mne nutro, chto ty svoj chelovek, ne izbalovannyj,  ne  iz
gospodskoj dvorni. Rabochaya kost'!
   Uralec kivnul golovoj i, ne tayas', iskrennim tonom  rasskazal  o  svoej
sem'e, rabote i dumkah. Svoej otkrovennost'yu on tronul mastera.
   Vnimatel'no slushaya ego, kamenshchik poddakival:
   - Tak, tak, eto horosho; vizhu,  ty  na  pravil'nuyu  dorozhku  gnesh',  dlya
naroda staraesh'sya. I to verno, chto kazhdyj chelovek dolzhen imet' svoyu mechtu.
Bez nee chelovek, kak ptica bez kryl'ev. CHerv' on togda...
   Masterovoj  podnyalsya  vo   ves'   rost,   oglyadelsya,   zaglyanul   vniz,
prislushalsya. Na strojke byla tishina, tol'ko gde-to v zataennom  ugolke  so
zvonom padali  redkie  zvuchnye  kapli.  Kamenshchik  naklonilsya  k  Mironu  i
tainstvenno predlozhil:
   - Ty  perekrestis',  paren',  poklyanis'  gospodom  bogom,  chto  molchat'
budesh', i tebe povedayu o tom, chto dovelos' mne videt' zdes', na  Senatskoj
ploshchadi, v dvadcat' pyatom godu...
   U mehanika perehvatilo duh. Po  Uralu  davno  hodili  smutnye  sluhi  o
lyudyah, kotorye  vosstali  protiv  carya,  no  nikto  tolkom  ne  znal,  chto
sluchilos' v te dni v Sankt-Peterburge. Znali, chto molodye dvoryane vosstali
protiv Nikolaya, trebovali volyu krepostnym. Odnako vse slovno tumanom  bylo
ukryto. Sejchas Miron vspomnil o svoej poezdke s batej  v  Ekaterinburg.  V
etot den' po Sibirskomu traktu cherez gorod promchalis' vzmylennye trojki. V
kazhdoj  telezhke  mezhdu  zapylennymi  zhandarmami   sidelo   po   arestantu,
skovannomu kandalami. Trojki neslis', iz-pod kopyt klubilas' pyl', a narod
na hodu brosal v telezhki kto sajku, kto  krutoe  yajco,  a  inoj  -  mednyj
pyatak.  ZHenshchiny,  stolpivshis'  u  vorot,  plakali.  Otec  vzglyanul   vsled
mchavshimsya trojkam i s uprekom skazal:
   - |h, zagubili dobryh lyudej!..
   Bol'she ni odnim slovom ne obmolvilsya  Efim  Alekseevich,  no  uzhe  togda
ponyal Miron, chto lyudi, kotoryh tak toroplivo uvozili zhandarmy,  ne  plohie
lyudi. Prostoj narod ne budet zrya zhalet', da i batya ne po-pustomu skazal  o
nih dobroe slovo.
   CHerepanov sbrosil shapku i poklyalsya pered kamenshchikom:
   - Pered gospodom obeshchayus' molchat'!
   - A koli tak, slushaj!  -  Kamenshchik  uselsya  i  predlozhil:  -  Sadis'-ka
poblizhe, rech' po tajnosti pojdet. CHetyrnadcatogo dekabrya eto sluchilos'  na
sej ploshchadi, mne togda os'mnadcat' godkov bylo, - nachal on svoj rasskaz. -
V ponedel'nik, eshche  zadolgo  do  rassveta,  nachalas'  hlopotlivaya  rabota:
kamenotesy  dolbili  granit,  plotniki  stuchali  toporami,  vizzhali  pily,
skripeli pod lyud'mi shodni, taskali vverh kirpichi, kamni, tes. So  vzmor'ya
produval rezkij veterok, izryadno morozilo. I hot'  s  nochi  vypal  svezhij,
chistyj snezhok i byl uzhe desyatyj chas utra, a svetalo lenivo. V etu poru,  v
dekabre, v Peterburge samoe gluhoe vremya: den' korotok, sumrachen,  a  noch'
velika, temna - volch'ya noch'! Tak vse i shlo kak polozheno. Staralsya i  ya  ot
mogoty  svoej,  klal  kamen'  za  kamnem.  Podryadchik  tut   zhe   vertelsya,
priglyadyvalsya k moej rabote; znat', po dushe ona prishlas'  emu.  Po  pravde
skazat', on i ne skryval  etogo.  "Ty,  -  govorit,  -  Stepanko,  horoshij
rabotnik, no duh u tebya nespokojnyj, nepokornyj". Tol'ko  hotel  ya  emu  v
otvet slovo molvit', da  tut  na  ploshchadku  vybezhal  masterko.  Malen'kij,
izmotannyj rabotoj, borodka mochal'naya, no sejchas vdrug  on  kakoj-to  inoj
stal, slovno vyros v glazah lyudej.
   - "Bratcy! - zakrichal  on  na  vsyu  strojku.  -  Kidaj  rabotu!  Glyadi,
rodimye, chto v stolice robitsya! Vojska podnyalis' protiv carya, za volyu syuda
idut, milye!"
   On i ne doskazal vsego. Podryadchik tyazhkim shagom podoshel k  nemu  da  kak
hryasnet ego po licu uvesistym kulakom, tak bedolaga ves'  krov'yu  zalilsya.
My na podryadchika, a shum mezhdu tem vse bol'she. Glyadim i vpryam' na Senatskuyu
ploshchad' vstupili vojska i v kare postroilis', a krugom bushuet narod. Mashut
shapkami, krichat "ura"...
   Podryadchika, konechno, ostavili, on i sam potihon'ku sbezhal. Posle  vsego
etogo kakaya tut rabota! My kto kuda: odin sbeg na ploshchad', drugoj na zabor
zalez, tretij za poleno vzyalsya,  chetvertyj  kamen'  prines.  A  sam  ya  na
shtabelya drov zabralsya i glyazhu, chto dal'she budet? Tem vremenem  na  ploshchadi
vojsk stalo bol'she, pochitaj tysyachi dve, a krugom gusto naroda. Kak vidish',
skol'ko krugom kamnya nagotovleno dlya sobora. I togda nemalo granitnyh glyb
slozhili ne tol'ko na beregu Nevy, no i krugom strojki i na samoj  ploshchadi.
Lyudi na nih podnyalis' i  bodryashchim  slovom  perekidyvalis'  s  gvardejcami.
Povel ya glazom na Vasil'evskij ostrov, i tam u  Isaakievskogo  mosta  tozhe
bol'shushchaya tolpa prostogo lyuda. Policiya poprobovala razognat',  da  sil  ne
stalo. Narod, kak burnoe more, hlynul na ploshchad' i smyal policejskuyu  cep'.
Vpervye na svoem veku, dorogoj, uvidel ya, chto policiya ispugalas' i molchit.
   "Bratcy, bratcy, - krichu svoim, - idem na ploshchad'!.."
   Kakoj-to soldat primetil menya i mahnul rukoj:
   "Ajda, paren', so vsem narodom volyu dobyvat'!"
   "Pogodi orat'! - perebil ego staryj kamenotes. - A kak zhe v takom  raze
s carem budet?"
   "A my bez carya!" - napryamik otrezal soldat.
   Starik opeshil, golovoj pokrutil.
   "|tak-to polegche zhit', no tak dumayu,  sluzhivyj,  dvoryane  ne  dozvolyat!
Glyadi, spinu lozoj issekut!"
   Tut uzh i ya vstupilsya:
   "Ty ne spor', Akimych, nado nam idti so vsem narodom! Ego ruku derzhat'!"
   Mezhdu tem  k  moskovcam  pribyla  pomoshch',  prishli  moryaki  Gvardejskogo
|kipazha, podospeli tri roty grenaderov. Narod  pribyval  so  vseh  storon,
lish' zhdali minutki, kogda nachnetsya. A s ploshchadi tol'ko razdavalos' "ura" -
i nikakih dejstvij...  Potom  skazyvali,  knyaz'  Trubeckoj  ne  yavilsya  na
ploshchad' i ne podobralos' komandira, kotoryj okazal by tverdost'.  A  vremya
shlo, zavernulo za polden', moroz ne  sdaval,  veter  usilivalsya,  soldaty,
hotya i gvardiya, a v odnih mundirah, stynut' stali...
   Konechno, eto na ruku bylo Nikolayu Pavlovichu, kotoryj sam  priskakal  so
svitoj i styagival svoi vojska. Vot tam na uglu on na kone  garceval.  Lico
sytoe, blednoe, nadmennoe. Tak i hotelos' v  nego  kamnem  zapustit',  no,
dumayu, sejchas i bez togo nachnetsya nastoyashchee i  nam,  rabochim,  dremat'  ne
pridetsya. Oh, gore, i v etot raz do  bol'shogo  delo  ne  doshlo!  Prinyalis'
ugovarivat' vosstavshih soldat pokorit'sya. General Miloradovich pri  goluboj
lente vymchal na ploshchad', na kone vorvalsya v kare i stal posuly delat'.  No
ne tut-to bylo! Po nemu iz pistoleta strel'nuli, vizhu - general zakachalsya,
shlyapa s nego sletela, telom pripal k luke. "Vot navernyaka budet  shvatka",
- reshil ya. No  i  opyat'  nichego,  priskakal  vtoroj  general  ugovarivat',
ugrozhal, i tut iz naroda kto-to ego po spine polenom ogrel, ele unes  nogi
ego prevoshoditel'stvo... YA  na  vse  eto  glyazhu,  a  samogo  v  lihoradke
treplet, dazhe slezy na glazah vystupili, gorlo peresohlo.
   "Bratcy, bratcy! - zakrichal ya  soldatam.  -  Nachinajte,  my  pomozhem...
|h-h..."
   Kamenshchik perevel duh,  ego  golubye  glaza  potemneli.  On  ssutulilsya,
slovno velikaya tyazhest' navalilas' na plechi. Vzdohnul i vymolvil:
   "Tut by i rinut'sya na svoego vekovechnogo vraga: narod ves' v napryazhenii
prebyvaet, ves' Peterburg sbezhalsya, tol'ko iskru  bros'  -  zhivo  zajmetsya
polymya i pojdet krushit'! A iskry-to i net,  vse  tleet,  a  zhivinki  i  ne
hvataet. I vizhu, car' podzyvaet generala Suhozaneta i  chto-to  prikazyvaet
emu. Nashi masterovye vse znali etu  stervu,  ne  raz  videli  na  strojke.
Pervyj podlec byl! Glyadim - skachet on galopom, i pryamo  v  seredinu  kare.
CHto on tam govoril, ne znayu. Skazyvayut, soldat strashchal. Odnako i etomu  ne
povezlo, ele uskakal. Kto-to vsled emu strel'nul,  s  ego  sultana  tol'ko
per'ya posypalis'.
   Nu, dumayu, poslednyaya pora podospela, prozevayut, -  ploho  budet!  Holod
zhmet. Vse bol'she i bol'she pribyvaet gvardejcev  k  Nikolayu.  Zatyazhka  emu,
izvestno, na ruku. Na sej raz s uveshchevaniem poslali mitropolita  v  polnom
oblachenii. Soldaty, izvestnoe  delo,  perekrestilis',  a  nekotorye  i  ko
krestu prilozhilis', no vse-taki strogo emu skazali:
   "Uhodi poskorej, vashe  preosvyashchenstvo,  boimsya,  chtoby  bedy  kakoj  ne
vyshlo!"
   I  stol'  grozno  so  shtykami  napereves  nastupili,  chto   mitropolit,
otkreshchivayas', ele dobralsya k nam, za izlomannyj zabor.
   "CHto, - prikidyvayu, - i tebya obrugali i proch' otoslali!.."
   Tol'ko podumal, glyazhu - sam car' Nikolaj vyehal na  Senatskuyu  ploshchad'.
No lish' vstupil on na nee, kak razdalsya zalp.  Svita  povlekla  imperatora
proch'. Prishlo i nashe vremya. Koli tebya, podleca, soldatskaya pulya  minovala,
tak znaj, my svoe v hod pustim. Polen'yami, kamnyami stali v nego kidat'.  YA
izlovchilsya - i pryamo v kasku. Glyazhu, car'  vovremya  golovu  otklonil.  |h,
neudacha! Uskakal, irod! Skachet, a  narod  krichit,  kto  chem  popalo  vsled
brosaet. Kom'ya snega, polen'ya, palki, kamen'ya poleteli  v  carya  i  v  ego
svitu. Skazyvali, odin brosil v Nikolaya kruglyashok, tut na hrabreca naletel
general i oprokinul ego konem.
   "Ty chto delaesh'?" -  zakrichal  general.  Masterovoj  nashelsya  i  lukavo
otozvalsya:
   "SHutim my, barin!.."
   V konnuyu gvardiyu, chto car' vyzval  k  sebe  na  pomoshch',  tozhe  poleteli
kamen'ya, zamerzshaya gryaz', a polkovnika ih okruzhili, i ele on  vybralsya  iz
tolpy. Vot ono, bratec, chto zavarilos'...
   CHerepanov izumlenno razglyadyval dobrodushnogo na vid masterovogo. Prosto
ne verilos', chto on podnimal ruku na  carya.  Ugadav  ego  mysli,  kamenshchik
tryahnul golovoj.
   - Ty ne glyadi, chto ya takoj, - skazal on. - Kogda menya za zhivoe  tronut,
sam ne svoj: togda ne tol'ko do carya, no i do boga doberus'!
   On grustno ulybnulsya i prodolzhal:
   - Posle vsego na vosstavshih dvinuli  v  ataku  konnogvardejcev,  no  ih
vstretili druzhnym ognem i otbili.  CHto  sdelaesh'  v  konnom  stroyu,  kogda
gololedica i bystro napolzali sumerki... Oh,  tyazhko  mne  dumat'  ob  etom
vechere! - pozhalovalsya  rabochij.  -  Veter  usililsya,  p