tebe ne ugasnet nikogda. Armiya i narod vyzvolyat tebya! Prosti nam nedolguyu razluku!" On vskinul golovu, snyal beskozyrku s krasnym okolyshem, istovo perekrestilsya. - Vystoim, matushka, i tebya vyruchim! - skazal on gromko i prikazal vezti sebya dal'she. Efim pereglyanulsya s masterovym: - Nu, brat, mne nado obratno! - I mne! Vidat', drugogo puti net! - otozvalsya muzhichonka. - Nakazano gospodami berech' ih domy. Vertat'sya nado, a poverish' li, kipit vse tut! Ne sterplyu zlodeev na rodnoj zemle! |von, glyadi, skol'ko gorya razlilos'! Idut, vse idut, kazhis' i konca ne budet. V svoih slezah zahlebnutsya baby! Von rebyatenki! |h, gor'kie vy moi, gor'kie!.. Po doroge vse dvigalis', toropilis' sogbennye stariki, zhenshchiny s uzlami na plechah; uhvativshis' za ih podoly, semenili rebyatishki... CHerepanov vernulsya v gorod. Rasstavayas' s muzhichonkoj, on sprosil: - Kak zvat', drug? - Nikita Vorchunok! - prostodushno otozvalsya tot. - Dobrogo zdraviya, - poklonilsya on i zashagal proch'. V gorode vse lavki i magaziny byli zaperty na tyazhelye zheleznye zapory, mnogie nagluho zakolocheny, doma opusteli, bezmolvny. Gulko otdavalsya kazhdyj shag. V etu poru obychno v Moskve blagovestili k obedne, no segodnya ni odin zvuk ne pronessya v yasnom nebe. Tyazheloe, gnetushchee bezmolvie povislo nad drevnim russkim gorodom. Otyazhelevshej pohodkoj Efim priblizhalsya k domu, a bespokojnaya mysl' sverlila mozg: "CHto zhe delat'? Uhodit' iz Moskvy? No skazano: zhdat' hozyaina... Da teper' razve poyavitsya Nikolaj Nikitich, raz tak obernulos' delo?" On poryvalsya ujti, no chuvstvo dolga uderzhivalo ego. S volneniem on voshel v demidovskij dvor. Polovina dvorni ushla, ostalis' vethie stariki. Vse umolkli, s bespokojstvom prislushivayas' k zatihshej Moskve. V eto samoe utro 14 sentyabrya Napoleon pod®ehal k Moskve. V soprovozhdenii blestyashchej svity on ostanovilsya na Poklonnoj gore. Otsyuda otkryvalsya skazochnyj vid na russkuyu stolicu. Napoleon dolgo voshishchennymi glazami razglyadyval siyayushchie zolotye makovki cerkvej, kremlevskie bashni, raskinuvshijsya pered nim ogromnyj krasochnyj gorod, ozarennyj solnechnym siyaniem. Molodye oficery napoleonovskoj svity ne smogli sderzhat' svoego vostorga. Oni zahlopali v ladoshi i, zadyhayas' ot radosti, zakrichali: "Moskva! Moskva!" Napoleon samodovol'no ulybnulsya. Nakonec-to u ego nog lezhala poverzhennaya drevnyaya russkaya stolica! Vzor ego perebezhal na bol'shuyu dorogu, podle kotoroj raspolozhilis' vojska. Starye veterany ego pohodov ozhivlenno zhestikulirovali, lica ih preobrazilis'. Mnogie obnimalis', i otovsyudu donosilis' vozbuzhdennye golosa: - Vot i Moskva! Nakonec-to Moskva! "Odnako pochemu russkie ne toropyatsya vstretit' menya?" - obespokoenno podumal Napoleon, i skrytaya trevoga zakralas' v ego dushu. Tol'ko sejchas on obratil vnimanie na-tishinu i bezmolvie, kotorye ne predveshchali nichego horoshego. Ne slyshalos' obychnogo gorodskogo shuma, ni odnoj strujki dyma ne podnimalos' iz mnogochislennyh trub. Kazalos', kakoj-to volshebnik v odno mgnovenie usypil etot velikij gorod, porazil ego nemotoj i nepodvizhnost'yu. Pered Napoleonom lezhal bezmolvnyj prizrak pustyni. Rezkim dvizheniem Napoleon zabrosil za spinu ruki i nervno zahodil po vozvyshennosti. On privyk k ustanovlennomu ritualu. Eshche v srednie veka, kogda pobeditel' zanimal gorod ili krepost', navstrechu emu vyhodili samye uvazhaemye zhiteli i pochtitel'no vruchali klyuchi ot gorodskih vorot. Napoleon pokoril polovinu Evropy, i vezde strogo soblyudali etu tradiciyu. Emu nravilas' eta pyshnaya ceremoniya, kogda obychno vyhodili sedoborodye stariki v dorogih odezhdah, nesya na serebryanom blyude ogromnye rzhavye klyuchi, kotorye po suti dela davno hranilis' tol'ko kak relikviya. Pochtennye delegaty goroda stanovilis' na koleni i unizhenno podnosili klyuchi - simvol bezogovorochnoj sdachi na milost' pobeditelya. Volnenie s kazhdoj minutoj vse bolee i bolee ovladevalo Napoleonom. "Pochemu ne idut s poklonom i klyuchami ot vorot Moskvy russkie boyare?" On serdito krutil v ruke perchatki i dumal: "YA vyrvu im sedye borody za etu bestaktnost'!" Uvy, boyare perevelis' na Rusi! Da i nikto ne sobiralsya k nemu s poklonom. Prozhdav bolee chasa, Napoleon ponyal, chto nikakoj deputacii iz Moskvy ne budet. CHuvstvuya, chto dal'nejshee promedlenie ego na Poklonnoj gore vyzovet nedoumenie v svite, on mahnul rukoj: - Vpered, v Moskvu!.. Vrazheskie polki vstupili v opustevshuyu stolicu. V etu minutu tyazhelogo ozhidaniya bedy v kalitku demidovskogo pomest'ya vbezhal staryj dvoreckij; lico ego poblednelo, na glazah tumanilis' slezy. Zadyhayas' ot bystrogo bega, on soobshchil: - Idut, idut, batyushka Efim Alekseevich! Saranchoj polzut. T'ma-t'mushchaya, vse ulicy i proulki zabity francuzami. Kak by, na greh, syuda k nam vskorosti ne pozhalovali! Nezhdanno-negadanno beda nastigla tagil'ca. CHerepanov potemnel, brosilsya v konyushnyu. Dvoreckij vybezhal za nim sledom. - Teper' uzh ne uedesh', rodimyj! - skazal on s pechal'yu i posovetoval: - Kidaj konya i telezhku, probirajsya pehom! V sumatohe da v tolchee, mozhet, i proskochish' k zastave, a tam, dast bog, dobrye lyudi vyvedut iz bedy! Ne razdumyvaya, Efim pospeshil so dvora, pereulkami i gluhimi zadvorkami zatoropilsya k zastave. Na Kaluzhskoj doroge bylo pustynno. Gorod onemel, iz vorot na zvuk shagov vyglyadyvali nemoshchnye stariki karaul'shchiki. Vse lavki, gerbergi, fryazhskie pogreba, harchevni i kabaki zakryty. U pokinutogo doma, nadryvaya lyudyam dushu, skulila sobaka. V odnom meste poslyshalsya raznogolosyj shum i brannye vykriki, CHerepanov ele uspel spryatat'sya za palisadom. Francuzskie soldaty grabili vinnyj pogreb: vybivali dnishcha iz bochek i cherpali hmel'noe vedrami, tashchili shtofami i tut zhe pili. Mnogie, obnyavshis', gorlanili, peli vizglivye pesni, a drugie brosilis' v sosednie doma i stali lomat' mebel', bit' okna i grabit' vse, chto popadalo pod ruku. Vdrug razdalsya pronzitel'nyj krik, ot kotorogo po spine Efima probezhal moroz. Francuzskie marodery vytolkali iz sosednego doma moloduyu zhenshchinu i devochku let dvenadcati. Oni izorvali na zhenshchine plat'e i s nasmeshkami tolkali ee na luzhajku. Sineglazaya devochka upiralas', ee pinkami zastavlyali idti. Tut zhe pod obshchij soldatskij gogot oni, kak zveri, nakinulis' na bezzashchitnyh. CHerepanov drozhal ot vozmushcheniya: vsya krov' v nem hodila hodunom. "|h, gospodi, chemu byt', togo ne minovat', a semi smertyam ne byvat'!" V strashnom ozloblenii on vyrval iz zabora dobryj smolistyj kol i, vyskochiv vnezapno iz svoej zasady, nanes sokrushitel'nyj udar po pervoj podvernuvshejsya vrazh'ej bashke. Otkuda tol'ko i sila vzyalas'! Raz®yarennyj i sil'nyj, on besstrashno shel na vragov, krusha ih napravo i nalevo. - Derzhis', supostat! - vykriknul on i v neistovstve mesti hryastnul krasnomordogo nasil'nika po golove tak, chto tot, ne ohnuv, rasplastalsya na zemle. P'yanye grabiteli chto-to zaorali v uzhase i brosilis' vrassypnuyu. Tol'ko dvoe, razmahivaya palashami, chto-to krichali, vidimo prizyvaya na pomoshch'. Pol'zuyas' zameshatel'stvom, zhenshchina shvatila devochku i nezametno ukrylas' sredi stroenij. Ne dremal i Efim; on legko i provorno perekinul svoe sil'noe telo cherez gluhoj zabor i ochutilsya sredi zaroslej malinnika. Pod nogami shurshal palyj list, nad golovoj sinelo yasnoe nebo, i vse tak ne pohodilo na svershivsheesya, chto CHerepanovu kazalos': on vidit durnoj son. No yav' napominala o sebe na kazhdom shagu: to zdes', to tam razdavalis' dikie kriki, zagrohotali pushki. "Neuzhto po mirnym lyudyam palyat zlodei?" - s vozmushcheniem podumal uralec i ostorozhno stal probirat'sya k reke Moskve. On dumal perejti ee vbrod i skryt'sya v labirinte krivyh ulochek Zamoskvorech'ya. "|h ty, gore-to kakoe! Ne chayal, ne gadal - popal v samuyu kipen'!" - podumal on i zamer: na yasnoj lazuri neba poyavilis' chernye vitki gustogo dyma, - zahvatchiki podozhgli Moskvu. "Ne uspeli vojti, a uzhe gubyat nashu matushku!" - s nenavist'yu vymolvil on i eshche krepche szhal smolistyj kol. Vot ryadom, rukoj podat', bol'shoe belokamennoe zdanie Vospitatel'nogo doma, kotoryj stroil Prokofij Akinfievich Demidov. CHerepanov horosho znal eto velichestvennoe zdanie. "CHto zhe s sirotami teper'?" - v trevoge podumal on. I, slovno v otvet na ego dumku, vdrug razdalsya gromkij i smelyj okrik: - Kuda bezhish', dobryj chelovek? Pomogi nam! Pered CHerepanovym stoyal solidnyj pozhiloj chelovek v formennom plat'e. Zametiv udivlennyj vzglyad Efima, on skazal: - YA Tutolmin, glavnyj nadziratel' Vospitatel'nogo doma. Kazhdyj russkij chelovek nam dorog. Francuzskie podzhigateli rvutsya predat' plameni sie sirotskoe ubezhishche! On zatoropilsya po sadovoj dorozhke k glavnomu fasadu, otkuda razdavalis' kriki. Tolpy razbushevavshihsya maroderov podzhigali velichestvennoe stroenie. Sluzhiteli Vospitatel'nogo doma s pozharnymi trubami staralis' pogasit' podnimavsheesya plamya, gotovoe ohvatit' steny. CHerepanov ne zhdal bol'she slov. Ottogo, chto on ne odin, chto ryadom svoi, russkie, on obodrilsya i pochuvstvoval v sebe sily. Mezhdu tem solnce podnyalos' vysoko, ono sverkalo na krestah kremlevskih soborov, glavah cerkvej, igralo perelivami na cherepichnyh kryshah bashen Kitaj-goroda. No postepenno vse stalo zavolakivat' dymom. - ZHgut proklyatye! ZHgut hramy bozhij! - zakrichal sedovlasyj sluzhitel'. - Glyadi-ka, evon plamya kakoe vzdymaetsya na Sretenke! - pokazal on pravee Kitaj-goroda. - |j, d'yavol, kuda lezesh'? - kriknul on i brosilsya na tolstogo soldata, kotoryj s fakelom podbiralsya k senyam. Potnyj, peremazannyj sazhej CHerepanov staralsya izo vseh sil. Krugom uzhe pylali doma, i ogon' kazhduyu minutu mog perekinut'sya na Vospitatel'nyj dom. Stoilo bol'shih usilij, chtoby pogasit' ochagi plameni, vspyhivavshie vse chashche i chashche. Sredi suety Efim neskol'ko raz vstrechalsya s Tutolminym, kotoryj s tolpoj podchinennyh poyavlyalsya v samyh opasnyh mestah i staralsya to ugrozami, to mol'bami otognat' podzhigatelej. On uspeval vsyudu: i proverit' posty, i pozabotit'sya o vode, i zametit' vovremya pereletevshuyu s sosednego pozharishcha iskru. No bol'she vsego CHerepanova porazila bezzavetnost' sluzhitelej Vospitatel'nogo doma, kotorye gotovy byli polozhit' svoyu zhizn': oni brosalis' v ogon'; vooruzhennye odnimi dubinkami, oni gotovy byli vstupit' v neravnyj boj s naglym vragom. - Ty ne udivlyajsya, milyj, - razglyadyvaya Efima dobrymi glazami, skazal suhoparyj, s navisshimi sedymi brovyami sluzhitel'. - Razve mozhno dopustit', chtoby razorili nashe gnezdo? Tut-ka, pochitaj, tysyachi sirot, a oni, razbojniki!.. Starik pogrozil kulakom: - U-u! Byl by molodoj, ya by pokazal im!.. Vdrug na naberezhnoj stalo tiho, p'yanye soldaty, besporyadochno shlyavshiesya v rasstegnutyh mundirah, prismireli. Nekotorye iz nih s meshkami pod myshkami i uzlami s nagrablennym dobrom na plechah zatrusili v pereulok. CHerepanov glyanul vpered i uvidel medlenno priblizhayushchuyusya gruppu konnikov, na golovah kotoryh razvevalis' pyshnye sultany. - Glyadi-ka, bratec! - vskrichal v izumlenii staryj sluzhitel'. - Nikak sam Napol'en syuda zhaluet! Starik ne oshibsya v svoih dogadkah. Iz vorot vyshel Tutolmin i, skloniv golovu, stal zhdat'. Byl on pri shpage i v mundire. Blestyashchaya svita poravnyalas' s vorotami Vospitatel'nogo doma. V okruzhenii marshalov na tonkonogom belom kone ehal Napoleon. CHerepanov s lyubopytstvom vziral na nevidannoe zrelishche. Napoleon byl korenast, odet v seryj mundir, v treugolke, iz-pod kotoroj vybilas' pryad' kashtanovyh volos. Ruka u nego byla zalozhena za bort mundira, lico bledno, nepodvizhno, slovno maska. On ehal, zorko poglyadyvaya po storonam. Zametiv Tutolmina, on sprosil priblizhennyh: - Kto eto? Ot tolpy svitskih otdelilsya shtab-oficer, no uznavat' ne prishlos', tak kak glavnyj nadziratel' Vospitatel'nogo doma sam pospeshno podoshel k svite, uchtivo poklonilsya Napoleonu i zagovoril na otmenno chistom francuzskom yazyke. Napoleon molcha vyslushal soobshchenie Tutolmina, pozhal plechami. - Ne mozhet etogo byt'! - voskliknul on. - Moi soldaty ne sposobny na grabezhi i podzhogi! - tronul povod'yami, i belyj kon', ostorozhno stupaya, pones ego dal'she vdol' naberezhnoj. - |h, zhivoder, al' prikidyvaetsya, chto ne vidit? - ukoriznenno pokachal golovoj staryj sluzhitel'. - Pogodi, pridet uzhotka chas, udarit vremechko, rasschitaesh'sya za vse nashi muki! - prigrozil on vsled i, oborotyas' k Efimu, s gor'koj pechal'yu skazal: - Glyadi-ka, pylaet nasha matushka, a u menya krov'yu serdce oblivaetsya. Moskva vsem gorodam gorod... |to ponimat' dushoj nado! Ot nee nachalas' vsya russkaya zemlya... Bez Moskvy kak bez golovy. Popomni moe slovo, "otblagodarit" ego Rus' za nee... Ne s takim narodom svyazalsya... Za kremlevskimi soborami pogasal zakat, kogda CHerepanov ostavil ogradu Vospitatel'nogo doma i pustilsya v bluzhdaniya: emu hotelos' poskoree vybrat'sya iz pylayushchego goroda, gde kazhdoe dvizhenie vraga terzalo ego serdce. Vyjdya na pustyr', Efim svernul v storonu, v bol'shoj i gluhoj sad. I tol'ko on probezhal sotnyu shagov, navstrechu emu vdrug vyshel znakomyj masterko Nikita Vorchunok. - Kuda, bratec? Stoj, stoj! - priglushenno okliknul on CHerepanova. - Ne hodi tuda. Sam lezesh' v past' vorogam! Idem! On strogo posmotrel na ural'ca, s dosadoj skazal: - Popali, drug, v bedu, kak kur vo shchi! Za mnoj derzhis'! Gospodi, pronesi! Muzhichonka s opaskoj oglyadyvalsya po storonam, prislushivalsya. Na etot raz ego glaza ne iskrilis' zadorom. On ozabochenno skazal: - U menya tut est' potajnoe mestechko, perezhdem do nochi, a tam, dast bog, tem'yu i proshmygnem. Besshumno stupaya, Vorchunok provel CHerepanova v temnyj podval barskogo doma. Muzhichonka okazalsya zdes' svoim chelovekom. V tusklom svete fonarya vozilos' neskol'ko chelovek. Vorchunok prosheptal Efimu: - Ne bojsya, to svoi, russkie lyudi! On usadil tagil'ca na pustuyu bochku, a sam prisel k ogon'ku. Tomitel'no medlenno potyanulos' vremya. Plamya fitilya potreskivalo. Lyudi molcha smotreli na ogonek, poludremali. Nikto ne obratil vnimaniya na CHerepanova. Bezmolvstvoval i Vorchunok. V glubokoj tishine v podzemel'e raz za razom dokatilis' tri vystrela. Efim vstrevozhenno vzglyanul na muzhichonku. - Pustoe! - otmahnulsya tot. - Sluchis' nastoyashchee, po zemle grom zagudit. Vidat', nashi daleko otoshli ot Moskvy-matushki. Masterko ne znal, chto v etu minutu prolilas' pervaya russkaya krov' na moskovskoj zemle. V tot chas, kogda peredovye francuzskie vojska vstupili v Kreml', oni vstretili neozhidannoe soprotivlenie. Poltysyachi patriotov, vooruzhennye ostavlennym oruzhiem, zanyali Nikol'skie vorota i dorogi, vedshie k dvorcam i kremlevskim soboram, reshiv ne dopustit' vraga do russkih svyatyn'. Edva korol' neapolitanskij Myurat v okruzhenii svity v®ehal v Kreml', kak odin iz smel'chakov pal'nul v nego iz ruzh'ya. Vtoroj nemedlenno nabrosilsya na pol'skogo oficera, na meste zarubil ego i s krikom: "Bratcy, bej supostatov!" - vrezalsya v tolpu vragov, no pal pod udarami. V otmestku za tovarishcha progremel zalp. Francuzy smeshalis', no Myurat vosstanovil sredi nih poryadok, prikazal vystavit' pushku i udarit' yadrami. Progremeli orudijnye vystrely, i zashchitniki stali otstupat', zhestoko otbivayas'. I tut odin iz hrabrecov, nevziraya na opasnost', s toporom v rukah kinulsya k orudiyu i odnim vzmahom razdrobil cherep francuzskomu oficeru. Na smel'chaka nabrosilis' artilleristy, no on izo vseh sil otbivalsya. Francuzy vse zhe rasterzali ego, i tol'ko togda Myurat s ostorozhnost'yu vyehal na Kremlevskuyu ploshchad'... Celyj den' ne prekrashchalsya potok francuzskih vojsk, kotorye po vstuplenii v Moskvu, kak ruch'i, rastekalis' po mnogochislennym ulicam i pereulkam, razbegalis' po kvartiram i pristupali k grabezhu. Vskore vse bylo p'yano, nachal'niki i soldaty rasteryali svoi polki i deboshirili. V sumerkah Efim s Vorchunkom vybralis' iz podzemel'ya na ogorody. Nad gorodom vzdymalos' bagrovoe zarevo. - A pozhar vse bol'she! Francuzishki zazhgli so vseh storon! CHto teper' budet? - s bol'yu vykriknul CHerepanov. - Lihodei! ZHgut, grabyat, nasil'nichayut! Doberetsya nash Kutuzov do nih! Za vse otvetyat! - serdito otozvalsya Vorchunok. - Dnem sam videl, kak gryaznye, vshivye francuzishki grabili Gostinyj dvor. CHego, bratec, ne tashchili! YAshchiki s chaem, bochonki s saharom katili, s medom, s vinom, meshki s izyumom i orehami volokli, sukna, holsty. Da, vidat', zhadnost' obuyala ih, ne podelili, i poshla draka... |h, zlodei! |h, razbojniki!.. - Da etak ves' gorod spalyat! Vorchunok prizadumalsya, vzdohnul: - Verno, bratec. Vypalo nam bol'shoe narodnoe gore. No, mozhet, gospod' ne dopustit do togo, chtoby vsyu zahvatilo ognem. Idem, potoropimsya, bratec! - potashchil on za soboj tagil'ca. Ne uspeli oni otojti ot ukromnyh mest, kak s desyatok francuzov perehvatili ih. Efim i ne opomnilsya, - emu svyazali ruki i, podtalkivaya shtykami, pognali vpered. Noch' opustilas' na pokinutuyu Moskvu, a po zemle razlilis' krasnye razvod'ya pozharov. V bagrovom ozarenii ozloblennye konvoiry gnali dvuh russkih na dopros. Vorchunok s nenavist'yu poglyadyval na vragov. - Ispugalis', varvary! - zlilsya on. Sbiv shapku nabekren', russkij ozorno smeyalsya v lico francuzam: - CHto, samim zharko prihoditsya ot svoego zlodejstva? Pogodi, eshche zharche stanet! Efim shel molcha; nyli skruchennye ruki, no eshche bol'she nylo serdce. "Neuzheli konec? Tak bol'she i ne uvizhu ni Evdokiyushki, ni syna, ni ural'skih zavodov? Tyazhelo! A chto ya sdelal hudogo? SHel po rodnomu russkomu gorodu, a vragi pojmali, povyazali, kak nochnogo tatya [vora], i gonyat neizvestno kuda!" Konvoiry priveli plennikov i zagnali v kamennyj podval. Vysokij toshchij francuz tolknul Efima prikladom v spinu, i kogda tot, spotykayas', poletel v poluosveshchennyj podval, za nim zahlopnulas' dubovaya okovannaya dver', zagremel zheleznyj zapor. - Nu, vot i pribyli! - s gor'koj ironiej vymolvil Vorchunok. - Hot' by verevki otpustili, a to ruki nachisto zatekli! Gde ty? - obratilsya on k CHerepanovu, kotoryj, morshchas' ot boli, podnimalsya s kamennogo pola. Ot mutnogo ogon'ka navstrechu podnyalis' borodatye lyudi. - |h, goremyki, i kak vas ugorazdilo! - s zhalost'yu skazal shirokoplechij muzhik. CHerepanov rasteryanno posmotrel na nego i, opustiv golovu, rasskazal pro svoyu neudachu. - Podi razberis' teper'! - opechalenno otozvalsya kto-to u ogon'ka. - Nas za podzhogi budut sudit', i vas zaodno s nami! - Gospodi, da kakoj zhe ya zlodej! - s obidoj vykriknul CHerepanov. - A my zlodei, chto li? Razve my podzhigali Moskvu? - gromko otozvalsya kto-to u ogon'ka. Tol'ko teper' rassmotrel Efim, chto pered nim sidit poruchik s povyazannym lbom. On ulybnulsya ural'cu i skazal: - Tut, bratec, sobralis' vse chestnye russkie lyudi. Net sredi nas ni odnogo prohvosta. A sobrala nas vmeste goryachaya lyubov' k otchizne. Tak, chto li, rebyata? - Tak. Sadis' da pogovorim naposledok. Glyadi, na zor'ke podymut i povedut! - skazal borodach. - Mne ne strashna smert' za rodnuyu zemlyu! - reshitel'no skazal poruchik i, laskovo posmotrev na pribyvshih, predlozhil: - CHto zh, dobrye lyudi, sadis' k ogon'ku! Sedoj starik potesnilsya, dal mesto. CHerepanov oglyadelsya; vse byli svoi, russkie. Slabyj ogonek ozaryal ih lica, i ni otchayaniya, ni sozhaleniya ne prochel na nih uralec. Hotya oni znali o strashnoj ugroze, navisshej nad nimi, nikto ne padal duhom. Starik stepenno ogladil borodu i, prodolzhaya prervannuyu besedu, zametil: - A chto, rebyatushki, mozhet, eto nasha poslednyaya nochka; ne prishel li chas podumat' o sodeyannyh grehah? - Pogodi! - perebil ego Vorchunok. - Obozhdi, ded! Ne k spehu, da i kakie grehi mogut byt' u bednogo cheloveka! Vot by ruki razvyazat', a to serdce zashlos'! - Pogodi, dyadya, daj pomogu! - K masterku pridvinulsya huden'kij goluboglazyj mal'chik. - Dozvol', ya zubami uzel! - Postoj, pogodi! - udivlenno razglyadyval ego Vorchunok. - Da otkuda ty vzyalsya? Vidno, Napal'en malyh rebyat boitsya, koli syuda v temnicu brosil. - Tak nashi rebyata ne prostye. Znaj, serdyaga, - eto nash, russkij otrok! - gordelivo skazal starik. Mal'chonka pripal zubami k uzlu i skoro razvyazal ego. - Slava tebe gospodi, perekrestit'sya mozhno! - vzdohnul Vorchunok. - Nu, milok, davaj i tebya oslobonim! CHerepanov oblegchenno potyanulsya. On molchalivo smotrel na ogonek i dumal svoyu dumu. Po vsemu vidno, ne vybrat'sya emu iz bedy. Plotinnyj prismirel, stisnul zuby. "Obidno, no starogo ne vernesh'! Vot tol'ko by spokojno vstretit' strashnuyu minutu!" - podumal on. Kak by v otvet na ego mrachnuyu mysl' Vorchunok s udal'yu skazal: - Poslushaj, narod: ot smerti nikuda ne ujdesh', rano ili pozdno ona kazhdogo nastignet! A vse zhe popytka ne pytka. Sbezhat' nado! - reshitel'no predlozhil on. - Bezhat'! - Nadezhda goryachej volnoj obdala Efima. On vmeste s drugimi sklonilsya k ogon'ku i stal obsuzhdat' vozmozhnosti pobega... Noch' prohodila bystro. Kazhdoj minutke hotelos' kriknut': "Stoj, ne toropis'! Tak horosho zhit'!" V okonce, zahvachennoe zheleznoj reshetkoj, zaglyanul rassvet. Gde-to daleko, na pustyryah, sredi pokinutyh domov, neozhidanno razdalos' predrassvetnoe petushinoe penie. - Vot i utro! - so vzdohom vymolvil Vorchunok. - A pet'ka-to, vidat', ot francuzov hot' na den' da uberegsya! Slyshite, kak zalivaetsya, pevun! Gasli zvezdy, petushinyj krik smolk, i na smenu emu zagremel tyazhelyj zapor. Medlenno raspahnulas' dver', i gnusavyj golos francuzskogo chasovogo vykriknul: - Vihod! Vihod! Vse ne spesha podnyalis', razmyalis' i poparno v nogu vyshli vo dvor. Robkie solnechnye bliki zaigrali na zolotoj makovke zvonnicy Ivana Velikogo. Starik vzglyanul na temnye kontury stroenij, na rozoveyushchee nebo i progovoril uverenno: - Zdravstvuj, matushka Moskva! Zdravstvuj, rodimaya! Daj nam sily, chtoby chest' ne uronit'! - On zhadno vdohnul svezhij vozduh. Konvojnye plotnym kol'com okruzhili plennikov i pognali po sonnoj ulice. Nad tihim gorodom, ozarennym voshodyashchim solncem, tyanulis' gustye sinie dymy pozharov, gde-to sovsem blizko potreskivalo suhoe derevo. Vorchunok podbodril CHerepanova: - Nu, drug, ne veshaj golovy, eshche ne vsya pesnya speta! Vidno, na dopros ili na sud povedut: Est' eshche u nas vyigrysh... Vorchunok ugadal. Shvachennyh russkih priveli v bol'shoj svetlyj zal; v nem za dlinnym stolom, pokrytym zelenym suknom, razmestilis' chleny voennogo suda francuzskoj armii. Plenniki voshli molcha, s dostoinstvom. Oni vstali v ryad pered sudilishchem, ohranyaemye konvoem. Predsedatel' suda, general Lauer, nizen'kij tolstyj francuz, s nenavist'yu posmotrel na russkih i chto-to prokartavil. K stolu nemedlenno podoshel oficer-polyak. - SHlyahta! - vykriknul Vorchunok. - Al' tebe malo svoih holopov, tak russkoj krovi zahotel! Oficer shvatilsya za sablyu, no pod groznym vzglyadom glavnogo sud'i opustil ruki i ugodlivo posmotrel v glaza nachal'stvu. - |to perevodchik. Derzhis', rebyata! - prosheptal poruchik. Lauer snova chto-to prokartavil. Polyak nemedlenno perevel: - Vas obvinyayut v podzhoge! Ponimaete? - Ponyatno! - gluho za vseh otozvalsya starik. - A vot dokazatel'stva! - pokazal glazami na stol perevodchik. Tam lezhali fitili, rakety, sera, kuski fosfora, pakli. Vorchunok podnyal pytlivye glaza. - |timi pripasami vashi razbojniki Moskvu podozhgli. |h vy, voyaki! - skazal on prezritel'no. - Mol'shat'! - bagroveya, zakrichal na nego Lauer. - Vot ti!.. Svincovymi glazami on ustavilsya v poruchika i chto-to zalopotal chasto-chasto. Russkij oficer gordelivo podnyal golovu i v otvet s ulybkoj gromko zagovoril po-francuzski. Efim ne znal, chto otvechaet on generalu, no po tomu, kak vse gushche bagrovelo lico glavnogo sud'i i kak otvratitel'no zatryaslas' ot gneva ego opushchennaya dlinnaya chelyust', tagilec dogadalsya, chto poruchik za zhivoe zadel generala. Glaza Vorchunka zablesteli vostorgom, on pereglyanulsya s CHerepanovym, i tot ponyal ego nastroenie. Mezhdu tem polyak zayavil: - Vy est' glavnyj podzhigatel'. |to vy delali zazhigatel'nyj pribor? Russkij oficer spokojno posmotrel na sudej i surovo otvetil: - Ni ya, ni moi tovarishchi ne podzhigali rossijskoj stolicy. My zashchitniki otchizny, i proshu obrashchat'sya s nami kak s voinami. - Zamol'shat'! Smotri syuda! - On glazami pokazal na kuski sery, fosfora i fitili. - CHto skazhesh' v svoe opravdanie? Poruchik otvazhno otvetil: - YA stoyu na svoej zemle i opravdyvat'sya pered vami ne nameren. I lozh' tozhe na sebya ne primu. Vashi soldaty-marodery podozhgli Moskvu! Vy poteryali samoe glavnoe - soldatskuyu chest'! Glaza perevodchika-shlyahticha pozeleneli, no on s brezglivym vidom slushal. Oficer prodolzhal smelo, so strast'yu: - YA sam videl, kak vashi soldaty zazhgli Kudrinskij vdovij dom, gde nahodilis' nashi ranenye russkie voiny. Ih bylo tri tysyachi chelovek, i do semisot ih sgorelo! |to li voinskaya doblest'? Vash Napoleon ne ukroetsya ot otveta za eti podlosti! - s gnevom vykriknul poruchik. - Mol'shat'! - stuknul vdrug kulakom po stolu francuz, obnazhaya gnilye zuby. On chto-to vykriknul perevodchiku. SHlyahtich otvernulsya ot plennika, no tot rezko i tverdo vygovoril: - Za svoi prestupleniya vy kaznite chestnyh russkih lyudej! Delaya vid, chto ne slyshit ego, perevodchik obratilsya k sedovlasomu dedu: - No ved' ty podzhigal? - Tatem nikoli ne byl, a vot sejchas kaby sily hvatilo, to vseh vas, vorogov rodnoj zemli, peredushil by i za greh ne pochel by, a za doblest'! - strogo otvetil starik. Predsedatel' suda svirepo obezhal vzorom plennikov. Oni stoyali, podnyav golovy, otkryto glyadya na svoih vragov. Ni odin iz russkih ne poblednel. Oni kazalis' splavlennymi iz odnogo kuska metalla. Kazhdyj iz oproshennyh otvechal derzko, smelo. Vzglyad Lauera ostanovilsya na mal'chugane. General zadal vopros, i shlyahtich ugodlivo perevel: - Ved' ty vmeste s nimi byl? Ty mozhesh' ostat'sya zhivym, esli skazhesh', kto iz nih glavnyj podzhigatel'. Esli budesh' molchat', to tebya zhdet smert'! Podrostok vstrepenulsya, glaza ego sverknuli. V etu minutu on byl osobenno prekrasen. S goryashchim nenavist'yu vzglyadom gnevno vykriknul francuzu: - Smerti ne strashus'! Tut vse chestnye russkie lyudi! Kainy, zahoteli sdelat' menya podlecom! Francuzskij general gusto pokrasnel, vyslushav perevodchika. - Ot tebya odno trebuyut: skazhi, kohanyj moj, oni tebya uchili tak derzko govorit'? - s delannoj laskoj sprosil shlyahtich. - Odnomu menya uchili - lyubit' svoyu zemlyu! Tak etomu i matushka nastavlyala! Efim zalyubovalsya yuncom. On vydvinulsya vpered i skazal generalu: - Nu chto k mal'cu pristali! Rebenok. Luchshe menya kaznite, a ego ne trozh'te, Emu zhit' nado! Polyak nemedlenno perevel slova ural'ca. Glavnyj sud'ya sprosil cherez shlyahticha: - Kto ty takoj, otkuda? - YA demidovskij mehanik. Pozavchera tol'ko pribyl syuda i ne znayu, za chto menya shvatili. Sud'i pereglyanulis'. Lauer podnyal perst. - Demidoff! O, slyshal' Demidoff!.. General vstal, kriknul konvojnym, i te, podtalkivaya plennikov v spiny, uveli ih iz zala. - Prigovor sochinyat. Zaranee, bratcy, uzhe reshili! - skazal poruchik. - Dusha moya raduetsya za vseh, a za Grishen'ku osobo. Lovko otbril francuzishku. - Inako i byt' ne moglo! - neprerekaemo skazal ded. Oborotyas' k CHerepanovu, obodril ego: - Nu chto golovu povesil? Ne my pervye, ne my poslednie za Rus' umirat' budem. Takov nash narod: ne predast, ne zagubit svoej dushi podloj izmenoj! Oni rasselis' pryamo na polu v pustom, holodnom zale, v kotorom byli vybity stekla. S uprugoj siloj dul veter i shevelil oborvannymi oboyami. Efim pozhalovalsya Vorchunku: - Rodnye tak i ne uznayut, chto so mnoj! - Slov net, tyazhko! No ty, golub', krepis'! Vidu ne pokazyvaj, chto tyazhko. I mne, uh, kak bol'no, serdce razryvaetsya, i zhit'-to hochetsya, no chto zh - tak polozheno! Veryu ya, milok, ne povergnut nashu Rossiyu. Izgonit ona supostata, zacvetet zemlya, i budut znat' russkie lyudi, chto v etom cvetenii i nasha dolya est'! - On govoril laskovo, zadushevno, i CHerepanovu sil'no polyubilsya etot malen'kij, shchuplyj, no sil'nyj duhom krepostnoj. S nim i stradat' legche. Vskore vyshel serzhant, prokrichal konvojnym komandu, i plennyh snova vveli v zal. Sud'i sideli mrachno, kak chernye nahohlivshiesya vorony pered nenast'em. Lauer brezglivo podzhal guby i nemercayushchim vzglyadom smotrel na plennikov. Perevodchik vydvinulsya vpered i zachital prigovor. Desyat' chelovek, v tom chisle Vorchunok, mal'chonka i poruchik, prigovarivalis' k rasstrelu. Efim CHerepanov i starik za nedostatochnost'yu ulik prigovarivalis' k tyuremnomu zaklyucheniyu. Masterko priunyl. Grustno vzglyanul on na tovarishchej. Ni odin iz nih ne sklonil golovy, ne poblednel. - Poproshchat'sya s druz'yami mozhno? - vykriknul Vorchunok i, ne ozhidaya razresheniya, brosilsya k Efimu: - Nu, prosti, bratec, ne pominaj lihom. Nu-nu, ostav' eto! - serdito posmotrel on na tagil'ca, zametiv v ego glazah blesnuvshuyu slezu. Predsedatel' suda mahnul rukoj, eto oznachalo: "Vyvesti osuzhdennyh". Plennyh snova otveli v podval. Pahnulo zathloj syrost'yu. Vorchunok oglyadel gluhie steny, vzdohnul: - Nu, teper', bratcy, skoro. Prosti-proshchaj vse! Poispovedovat'sya nado vo grehah! - Francuzy svyashchennika ne prishlyut! - hmuro otozvalsya poruchik. - A my i bez popa takoe delo ispolnim! Bog pojmet i primet nashe raskayanie vo grehah, potomu za narod svoj legli! - rassuditel'no skazal Vorchunok. - Von ded Gerasim pust' poispoveduet da otpustit grehi! Dedko, slyshish'? - Slyshu, milyj! - otozvalsya starik. - CHto verno, to verno, zachem grehi na tot svet tashchit'. - Davaj ispoveduj, von v ugolku, a vy, bratcy, podvin'tes'! - predlozhil muzhichonka. Ded otyspovedoval osuzhdennyh. Vse molchalivo zhalis' v uglu. Vidya ih tyazheloe dushevnoe sostoyanie, Vorchunok, preodolevaya svoyu muku, predlozhil: - A nu-ka, bratcy, razveem tosku - spoem pesnyu! Davaj nazlo vragu pokazhem, chto za russkij narod! V gluhom podvale razdalas' russkaya pesnya. U Vorchunka okazalsya zvonkij laskovyj golos. Skloniv golovu na ladon', chut' prizhmuriv glaza, on zavodil zapev shiroko i razdol'no: Ah ty, nochen'ka, nochka temnaya, Ty temnaya, nochka osennyaya!.. Bystrokryloj pticej vzvilsya tonkij, serebristyj golosok mal'chugana. Glaza ego rasshirilis', zablesteli. On sklonilsya k dedu i pones pesnyu vdohnovenno: Net ni batyushki, ni matushki, Net ni batyushki, ni matushki, Ty detinushka-sirotinushka, Bespriyutnaya tvoya golovushka... ZHaloba i skorb' slyshalis' v etoj pesne. Efim privalilsya spinoj k stene i podhvatil pesnyu. Kazalos', chto syuda, v mrachnoe podzemel'e, voshlo zelenoe pole, shumlivyj les, zasvetilo solnce, - pahnulo rodnoj storonushkoj. - |h ty, mat' Raseya, russkaya zemlya! - vykriknul Vorchunok, skinuv shapku. - Bratcy, davaj plyasovuyu! - On vskochil, zatopal nogami, zamahal rukami i medlenno-medlenno poplyl po krugu. - Veselej, rodnye! |j, zhgi-govori! - zakrichal on, vstrepenulsya i, ves' siyaya, uchashchenno zatopal nogami... Vstupili v plyasku i poruchik i mal'chonka, dazhe staryj ded ne uterpel, - i ego zahvatila udal'. Sidya na solome, on zadvigal plechami i v takt plyasu zahlopal v ladoshi. V samyj razgar razudalogo russkogo razmaha dubovaya dver' raspahnulas', i na poroge vstali konvoiry. - Proshchajte, bratcy, - so vzdohom skazal Vorchunok. - Otplyasali svoe! - On stal so vsemi proshchat'sya. Efim trizhdy pocelovalsya s kazhdym. Emu hotelos' navzryd zaplakat', no, sobrav vse sily, on krepko obnimal uhodyashchih i naputstvoval: - ZHiv budu, donesu pamyat' o vas, drugi! Mal'chonka prizhalsya k ego grudi, hmyknul nosom i gor'ko pozhalovalsya: - Batyushka, batyushka, ne mogu... - Krepis', bratcy! - surovo skazal uralec. - Ne dajte radosti vragam! YUnec vstrepenulsya, uter slezu i stal ryadom s poruchikom v pervoj pare. - Poshli, bratcy! - pozval Vorchunok. - Projdemsya eshche razik po rodnoj zemle! - On nezavisimo vskinul golovu i so zhguchej nenavist'yu skazal francuzam: - Vedi, irody! Spustilas' noch'. Lunnyj svet probivalsya v pyl'noe okno, na svetloj serebristoj dorozhke temnela izmyataya shapka Vorchunka. CHudilos', vot on ryadom zdes' sidit i prislushivaetsya, kak vlivaetsya v podzemel'e zelenyj potok. Skloniv golovu na sognutye koleni, plenniki dremali. CHerepanov zhe ne mog usnut': iz golovy ne vyhodili Vorchunok, mal'chugan, poruchik, vse drugi-tovarishchi. "Rus', mogucha i velika ty! Neobozrimy prostory tvoi! - s dushevnoj teplotoj dumal Efim. - No velichavee vsego, krasivee i sil'nee vsego duhom samootverzhennyj russkij chelovek! CHerez vse bedy prohodit on, ne sklonyaya golovy pered vragom i lihim zloschast'em! Veren i predan on svoej zemle do grobovoj doski!" Proshli noch' i den', i snova v reshetke okna zasinel vecher. Zaklyuchennym ne prinesli ni pishchi, ni vody: francuzam bylo ne do plennikov. Ne znali osuzhdennye, chto strashnyj ognennyj vihr' busheval nad Belokamennoj, pozhiraya stroeniya, hramy, bogatstva, - prekrasnyj i velichestvennyj russkij gorod. V eti chasy Moskva stala mestom pozornyh zlodejstv francuzskoj armii. Sredi plameni i stonov inozemcy sovershali razboi, dushegubstvo i poruganie vsego svyatogo, chto bylo v russkoj zhizni. Vragi ne shchadili ni pola, ni vozrasta, ni devich'ej chistoty, ni narodnyh svyatyn'. Francuzskie generaly sostyazalis' v grabezhe s prostymi soldatami-maroderami. Do osuzhdennyh li bylo v eti chasy napoleonovskim nasil'nikam? V etu temnuyu noch' krepkij ryzhij borodach skazal Efimu: - CHego nam zhdat'? Namyslilsya, - samoe vremya bezhat'! - Nadumal horosho, no kak ujti iz podzemel'ya, kogda kamen' krugom? - vozrazil masterko. - Kamen' krepok, a ruki i volya nashi krepche! - uverenno otvetil dyad'ka. - Kovach ya, i sily vo mne mnogo. Roj podkop! - On pervyj rukami stal ryt' u steny ryhluyu zemlyu. Efim ne veril svoim glazam: myagkaya, syraya zemlya rylas' sporko. On opustilsya ryadom na koleni i poproboval kirpich. Slezhavshayasya, prozelenevshaya kladka s trudom, no razbiralas'. - Bratcy, vot gde spasenie! - obradovalsya uralec, i vse vchetverom stali trudit'sya u podkopa... Gluhoj noch'yu vybralis' v tenistyj temnyj sad. Sverkali zvezdy, shurshal palyj list, i tak gluboko i horosho dyshalos'! - Gospodi, neuzhto volya? - polnoj grud'yu vzdohnul starik. - Ostorozhnej, bratcy, po odnomu uhodi!.. Ne vidno bylo zlatoglavogo prekrasnogo goroda, on skrylsya v sizom gor'kom dymu, kotoryj klubilsya nad razvalinami. Sredi dyma potreskivalo staroe suhoe derevo stroenij, razdavalis' odinochnye vystrely. Efim prislushalsya k zvukam i tiho pobrel v sinyuyu edkuyu mglu. On shel zadyhayas', a krugom busheval ogon', razdavalis' stony, rzhali koni, - neistovstvoval vrag. Masterko ostorozhno stupal na obgorevshie brevna, obhodil chernye skryuchennye trupy. Mestami oni lezhali grudami - isterzannye tela russkih lyudej v muchenicheskih pozah. "Oskorbleny i zamucheny! Uh-h!" - szhav kulaki, opalennyj dushevnoj mukoj, ves' drozhal ot gneva CHerepanov. Vot lezhit s prolomlennym cherepom mat', prizhimaya k serdcu zagublennoe ditya. Nepodaleku, raskinuv ruki i utknuvshis' v zolu licom, rasplastalsya sedovlasyj ded. Skol'ko zamuchennyh, opozorennyh, ograblennyh russkih lyudej! Glaza Efima vse vremya zastilalis' slezami, ne ot edkogo dyma, ne ot gorechi pozharishch, a ot bol'shoj nevynosimoj toski, ot nenavisti k vragu za sodeyannoe. I eta nenavist' gnala ego vpered, obostryala ego sluh, zrenie, delala ego hitrym, lukavym. "K svoim! K svoim!" - podbadrival on sebya, udesyateryaya sily. Pod utro on pereplyl dymivshuyusya osennim tumanom Moskvu-reku i vyshel na zelenoe pole. Mokryj, golodnyj, on upal v staruyu borozdu, tyazhko dysha ot ustalosti, i ne mog nadyshat'sya zapahom svoej zemli. On vzyal ee v gorst', myal; tak on polnee, sil'nee oshchushchal radost' svoego osvobozhdeniya. Vot ona, zemlya, velikaya russkaya zemlya otcov i dedov! Kakaya velikaya, nesokrushimaya sila v nej; napoili ee potom svoim russkie lyudi, vzleleyali-vspahali zolotye ruki rodnogo paharya. Net, ni za chto na svete ne otdast svoej svyatoj zemli russkij chelovek, vo veki vekov! Odnako ne tak-to legko bylo CHerepanovu teper' dobrat'sya do Tuly. Po vsem dorogam i proselkam dejstvovali ratniki opolcheniya, a po ukromnym mestam vse lesa i derevushki polny byli partizan. Po glavnym dorogam na Moskvu so vseh storon: ot Tveri, YAroslavlya, Kasimova, Ryazani i ot Tuly i Kalugi - otovsyudu styagivalis' chasti opolcheniya, ohvatyvaya Moskvu, zanyatuyu protivnikom, krepkimi kleshchami. Hotya imperator Aleksandr I strozhajshe zapretil vooruzhat' prostyh lyudej - remeslennikov, meshchan, masterovyh - ognestrel'nym oruzhiem, a tem bolee artilleriej, Kutuzov ne poschitalsya s etim. Malo togo, on organizoval partizanskuyu bor'bu s okkupantami. Mihail Illarionovich prekrasno ponimal vse znachenie partizanskih otryadov, dejstviya kotoryh vhodili v ego strategicheskij plan. Narodnye mstiteli voevali v tylu vraga: oni narushali svyaz' protivnika s ego bazami, lishali ego popolneniya lyud'mi, boevymi pripasami i prodovol'stviem. Ni odin nepriyatel'skij soldat ili otryad ne mog otluchit'sya ot glavnyh sil, chtoby ne byt' istreblennym. V narode kipela lyutaya nenavist' k nasil'nikam. Tem vremenem ratniki opolcheniya vse blizhe i blizhe styagivalis' k Moskve, ne propuskaya podozritel'nyh lic po dorogam. Oni proveryali kazhdogo, kto ehal v stavku Kutuzova ili vozvrashchalsya ottuda. Tak, 24 sentyabrya oni arestovali kak shpiona samogo Klauzevica, hotya u nego i okazalis' vse dokumenty v poryadke. V eti dni Kutuzov tshchatel'no proveryal ryady oficerskogo sostava, sredi kotorogo bylo mnogo inostrancev. V pervuyu ochered' on staralsya izbavit'sya ot inozemcev v svoem shtabe. Polkovodec davno ubedilsya v bespoleznom prebyvanii Klauzevica v shtabe i, vospol'zovavshis' ego pros'boj otpustit' po bolezni v Peterburg, ohotno udovletvoril ego zhelanie. Klauzevic uehal, no ne proshlo i dnya, kak opolchency dostavili ego arestovannym v shtab. Uznav, v chem delo, Kutuzov ulybnulsya i podumal: "CHuyut serdcem, chto ne nash chelovek..." CHerez neskol'ko dnej Klauzevic snova vyehal v Peterburg, na etot raz pod ohranoj russkogo fel'd®egerya. Opolchency zaderzhali i CHerepanova, kotoryj brel po doroge. Oni okruzhili ego i dopytyvalis': - Kuda idesh', kto takoj? - Bratcy! - obradovalsya svoim Efim. - Nakonec-to sredi russkih okazalsya. Sbeg iz Moskvy. Popalili matushku! - O tom davno izvestno! Dast bog, batyushka Mihajlo Larionovich k otvetu vskorosti hrancuzskih kuroshchupov strebuet! - zametil borodatyj opolchenec v sermyazhnom kaftane. - Ty skazhi-ka nam, kto takov est'? - Efimka CHerepanov, krepostnoj mehanik gospod Demidovyh. - |, milyj, da ty svoj brat. Idem-ka s nami poldnevat'! - priglasili oni ural'ca. Efim ohotno otpravilsya s nimi k poskotine, gde nad yamoj visel bol'shoj chernyj kotel, v kotorom pyhtela goryachaya kasha. CHerepanov srazu pochuvstvoval golod. Emu sunuli v ruki derevyannuyu chashku, i kashevar polozhil zhirnoj kashi. - Esh', zemlyak! - laskovo predlozhil on. Efim uselsya na travu i stal zhadno est'. Krugom nego tolpilis' borodatye opolchency. Vse oni byli odety v svoe krest'yanskoe plat'e, na nogah - shirokie chernye sapogi, - v takih udobnee nosit' sukonnye teplye onuchi. Na sukonnyh zhe furazhkah - latunnye kresty. U kazhdogo ranec, a v nem rubaha, porty, rukavicy, portyanki i vsyakaya hozyajstvennaya meloch'. Vooruzheny chem popalo: i toporami, i pikami, i sablyami, - ne vse imeli kremnevki. Nad polem stoyal raznogolosyj gul, krepkie, belozubye bogatyri shutili, podzadorivali drug druga, podbadrivali CHerepanova. - Ty, mehanik, idi k nam sluzhit'! - predlagali oni. - A kto oruzhie budet robit'? - ulybnulsya Efim. - Kak bez nego bit' lihodeev? To-to... - Verno! - soglasilsya ryaboj ratnik. - Vily da topory horoshi, slov net, a mech ratnyj al' ruzh'ishko kuda sposobnee! Rabotaj, drug, dobroe oruzhie! - A ty v Moskve byl? - sprosil ego CHerepanov. - Ne dovelos' byvat', my dal'nie - simbirskie... - A kak zhe ty ee krepko lyubish'? - s lukavinkoj polyubopytstvoval uralec. - |h, dorogoj! - vzdohnul ratnik i otozvalsya dushevno: - Da bez Moskvy - kak bez golovy... Za nee i na cherta polezesh'! Slysh'-ka, kak v pesne poetsya: Za tebya na cherta rad, Nasha matushka Rossiya! - zapel on razudalym golosom, i vse ratniki razom podhvatili lyubimuyu pesnyu. Veselye, bodrye golosa poplyli nad polyami i pereleskami, i Efimu stalo legko i horosho na dushe. "|h, russkij chelovek, milyj, horoshij chelovek, kakaya dobraya zemlya vzrastila-vzleleyala tebya! - s umileniem podumal on. - Net muzhestvennee i chestnee tebya! Net u tebya nichego krepche lyubvi k otchizne!" Na lager' nadvigalis' sumerki, zazhglis' pervye robkie zvezdy. Borodatyj ratnik predlozhil CHerepanovu: - Ty, milyj, ne hodi noch'yu. Podi-ka v ovin i otospis' do utra! Efim s ohotoj vospol'zovalsya ego priglasheniem. S oblegcheniem on rastyanulsya na hrustyashchej svezhej solome, eshche pahnuvshej rzhaninoj. V prorez' srub