mechtu imeet. Est' takoj kamen' - klyuch zhizni. Nam uzh, naverno, ego ne vidat', a pravnuki nepremenno najdut ego, i togda vse im otkroetsya! - s zharom povedal starik. - Oh, chto ya skazhu tebe, Efimushka! Poslushaj-ka ty zolotinku odnu. Zakroj tol'ko poplotnee dver'. Ded prislushalsya, kak masterko bryaknul zasovom, i, podavshis' vpered, tiho nachal: - Vot chto ya tebe povedayu, dobryj master. Hodit sredi rabotnyh potajnoj skaz: ni barinu, ni sobake ego - usluzhniku, ni dvorovomu ne dano ego znat'. Slyshat' ego mozhet tol'ko tot, kto priverzhen rabote, kto est' chestnaya rabochaya kost'. Slushaj-ka... U staryh gorshchikov promezh sebya tajnyj ugovor hranitsya, zhivet sredi ural'skogo lyuda predanie odno. Skazyvayut stariki rudokopshchiki, daleko i gluboko skryt v gorah osobyj mogutnyj kamen' - klyuch zemli. Do nashej pory nikto ego ne dobyl. A pochemu? Potomu chto na tot kamen' osobyj zavet polozhen. On togda otkroetsya cheloveku i sam v ruki dastsya, kogda narod po pravil'nomu puti za svoej dolej pojdet, i togda tot, kto vperedi pojdet i narodu put' schast'ya ukazhet, poluchit klyuch-kamen' v svoi ruki. I zhdi togda peremeny vsemu: togda vse kamennye kladovye v gorah otkroyutsya i vse klady budut na blago naroda. Skazano starymi lyud'mi, znachit, na to nadejtes'!.. Govoril Uralko torzhestvenno, slovo k slovu nizal, slovno zhemchuzhinku k zhemchuzhinke. Otkryl s bol'shoj teplotoj svoe zavetnoe, staroe, chto davno v dushe vynosil, a teper' slovno kamen'-samocvet daril. - Podhodit, blizko eto vremechko! - prodolzhal medlenno starik. - Pridet tot bogatyr' nash, ne segodnya-zavtra pridet, ves' narod na pravil'nuyu dorozhku postavit i povedet ego k horoshej zhizni. On, kak solnyshko, zasvetit dlya nas! - Daj-to gospodi, chtoby tvoe zavetnoe slovo sbylos', chtoby skazano ono bylo v dobryj chas! - s blagogoveniem progovoril Efim. - Ne dlya odnogo sebya hodit da suetitsya chelovek na zemle! Pridut i posle nas lyudi, umnee i dobree, i vse sbudete ya-zavoyuete ya! - zakonchil i gluboko vzdohnul starik. V izbushke dolgo carilo bezmolvie. Kazhdyj boyalsya zagovorit', chtoby ne raspleskat' samoe dorogoe, samoe zavetnoe, chto rodilos' v etu sokrovennuyu minutku. 6 Pod nablyudeniem Ferri na reke Tagilke, povyshe ust'ya Vyi, dostraivali zhelezodelatel'nyj zavod. Plotinnomu masteru CHerepanovu prihodilos' razryvat'sya: on ladil dlya novogo zavoda plotinu i v to zhe vremya obnovlyal lari na Tagil'skoj. Zima v etot god vypala snezhnaya, surovaya - ot krepkogo moroza lesiny lopalis' i ptica zamerzala na letu. V otvalah gory Vysokoj podbirali nemalo obmorozhennyh rebyat, iz teh, chto zanimalis' razborkoj rudy. Nesmotrya na zhestokie morozy i besprestannye v'yugi, rabota na plotinah prodolzhalas'. Trudilis' mastera bez izmeritel'nyh priborov i tochnyh instrumentov. Francuz izumlyalsya: prostye russkie muzhiki v rvanyh polushubkah delali vse tochno, chisto i strogo soblyudali raschety. Stoilo im pytlivo vzglyanut' na predlozhennyj plan ili model', dazhe eskiz - i oni verno, matematicheski tochno rubili, delali i ukrashali rez'boj strojku. Glazomer ural'skih umel'cev otlichalsya chrezvychajnoj tochnost'yu. Obladaya neobyknovennoj, prosto chudesnoj smetkoj i zolotymi rukami, oni ne shchadili sebya v rabote. Nochi stoyali zimnie, holodnye, temnye, reveli burany, a Demidov, boyas' ostanovki zavoda, nastojchivo podgonyal s otstrojkoj larej, - po nim v vodopol'e ustremitsya bujnaya veshnyaya voda - strashnaya sila, kotoraya budet iskat' vyhoda. CHerepanovu s plotnikami prihodilos' rabotat' v zhestokie gluhie nochi. Sneg valil hlop'yami, revel veter, iz blizhnego pereleska donosilsya tosklivyj volchij voj. Krepko zazhav v zubah ruchku fonarya, Efim s plotnikami v strashnyj ledenyashchij veter zabiralsya na verh lesov i staratel'no vypolnyal svoe delo. Nichego podobnogo Ferri ne videl vo Francii. Sposobnost' prostyh russkih rabochih k tehnike porazhala ego. Svoimi grubymi, zaskoruzlymi rukami i obyknovennymi toporami oni tvorili chudesa. Masterovye stroili krepkie sooruzheniya navek, i v to zhe vremya vozvedennye imi strojki kazalis' izyashchnymi, garmonichnymi v proporciyah i v otdelke. |ti ural'skie krepostnye muzhiki otlichalis' darovitost'yu i ponimali tolk v nastoyashchem iskusstve. "CHto za strana? CHto za udivitel'nyj narod?" - razdumyval francuz, ne ponimaya russkoj dushi. Bol'she vsego ego porazhal plotinnyj master Efim. On slovno zabyl o pervoj vstreche s Ferri, derzhalsya s nim pochtitel'no i, proyavlyaya bol'shuyu soobrazitel'nost', iz delikatnosti obrashchalsya k professoru za sovetami. Lari v Tagil'skoj plotine prostoyali polveka, i perestrojka ih shla zanovo. I tut masterko pokazal sebya zavidnym umel'cem. On podbiral derevo, podgotovlyal ego i primenyal v strojke tak, chto luchshe i ne pridumaesh'. V tu poru, kak plotniki ladili plotinu, lesoruby v doline reki Tagilki valili stroevoj les. Privel ih v gluhoe gornoe ushchel'e staryj polesovshchik Gordej. S okrestnyh demidovskih zavodov otobral on ih. Byli sredi nih sedoborodye lesoruby i plotniki - pravnuki znamenityh masterov iz Ustyuzhny, prinesshih svoe umel'stvo na Kamennyj Poyas v davnie-predavnie vremena. Plotniki stali na plotiny, a lesoruby zabralis' v samye debri, gde rosla zvonkaya sosna. Krugom zdes' shumel neprohodimyj gornyj les, po nocham dolgo vyli volki, a v shirokih sosednih ponizyah, na prostore, nasvistyval pronizyvayushchij veter. Nad gornymi hrebtami, slovno na pozharishche, klubilis' i stlalis' snegovye tuchi. SHal'noj veter rvalsya v lesoseku, vzbival sugroby, kak puhovuyu postel', razmetyval belye grivy i yarostno brosalsya na cheloveka. No vynoslivyj ural'skij lesorub ne sognulsya, ne sbezhal: ni zhguchij moroz, ni besnovataya purga ne smogli vygnat' ego iz lesa! Vynoslivye i sil'nye kerzhaki-lesoruby naskoro vozveli shalashi iz hvoi i s toroplivost'yu vzyalis' za rabotu. Zastuchal topor, zazhikala pila v vekovyh borah i el'nikah. Po goram poshel raskatistyj gul i grohot: s treskom valilis' tolstye vysochennye lesiny, rassypaya almaznuyu pyl'. V strahe podnyalis' iz logovishch potrevozhennye zveri i bezhali v gluhoman', v dalekie ushchel'ya. Vybralis' medvedi iz nalozhennyh berlog i na vsyu dolguyu ural'skuyu zimu stali zlymi i ozornymi shatunami. Ushli bystronogie losi, ispugalas' lisa i zabilas' v lesnye trushchoby, razbezhalis' zajchishki, napugannye shumom. Tol'ko odni serye volki ne hoteli uhodit' iz oblyubovannyh mest i nochami, prinyuhivayas' k chelovecheskim zapaham, protyazhno i tosklivo vyli. Dnem i noch'yu pri kostrah lesoruby neutomimo valili pervobytnyj les. Dnem nad poverzhennym borom klubilsya sil'nyj tuman, a nochami stoyalo bagryanoe zarevo. U stanovishcha vsegda pylali kostry, sizyj dym ot nih tyanulsya k hmuromu nebu. Nad chernymi ogromnymi kotlami u kostrov s golosistoj pesnej hlopotali stryapuhi - korenastye provornye uralki. Efim chasto naezzhal na lesoseku, otbiral dobrye smolistye sosny i, sidya u kostra, lyubil poslushat' starinnuyu pesnyu. Ego krepkoe telo nalivalos' na moroze bodrost'yu, tak i hotelos' razmyat'sya, - igrala krov'. Molodye stryapuhi ukradkoj zaglyadyvalis' na ladnogo, kryazhistogo plotinnogo s rumyanym licom, s kurchavoj ryzhej borodkoj. No sredi nih master otlichil odnu lish' Dunyashu, hot' ona i ne glyadela na nego, i pesni ne pela pri nem, i staralas' ne zamechat' plotinnogo. On ostorozhno sledil za nej. Devushka pominutno begala to k ruch'yu za vodoj, to v kladovuyu, to na lesoseku za svezhej shchepoj. Ee alaya dushegrejka mel'kala sredi snegov i lesnoj hvoi, kak veselyj yazychok plameni. Horosha byla eta sil'naya, s vysokoj grud'yu, hozyayushka lesnogo stana! Na robkoj zare ona vybegala bez polushubka iz shalasha, probivala krepkuyu l'dinku v rukomojnike, bystro umyvalas' na moroze i speshila k kostram. Ot razgoryachennogo lica podnimalsya parok, dvizheniya ee byli bystry, energichny, ot nih gorelo molodoe, netronutoe telo, styanutoe tesnoj staren'koj odezhdoj, i ne odin Efim zaglyadyvalsya na Dunyashu. - |h, zolotinka-krasa! - laskovo hvalili krasavicu lesoruby. Mezhdu tem v gory prodvigalas' lyutaya ural'skaya zima. S kazhdym dnem vse bol'she svirepela i gudela purga, mela perekatami po boram i el'nikam, i togda chudilos', budto nad shihanami ne metel' metet, a mchitsya nesmetnyj tabun belogrivyh konej. Ot strashnyh morozov lopalis' skaly, grom i gul katilis' nad vyrubkami, a v ponizi goreli kostry i stryapuhi obogrevali goryachim varevom lesorubov. Efim eti dni provodil na strojke. On bral topor i vmeste s ustyuzhenskimi kerzhakami-plotnikami rabotal do solenogo pota. Narabotavshis' vslast', on vmeste s nimi sadilsya k ognishchu i s zhadnost'yu hlebal goryachee varevo, ot kotorogo po telu rastekalos' priyatnoe teplo, a posle nasyshcheniya na korotkij chas lyudi stanovilis' rasslablennymi i dremali u kostra. V eti dni napryazhennogo truda Efim chuvstvoval sebya schastlivym, veselym i lihim v rabote. No sredi goryachih i suetlivyh del on net-net da i vspominal lesnuyu stryapuhu. "ZHivet na svete takaya ladnaya devka! - s dushevnoj laskoj dumal o nej plotinnyj. - Gde luchshe otyshchesh'? S takoj, kak dva kon'ka, mozhno druzhno bezhat' po dorozhke k schast'yu". On ne znal, chto Dunyasha manila vzor mnogih. Odnako derzhalas' Ryzhanka nedostupno, strogo: molcha obhodila lesorubov, na shutki privetlivo otvechala shutkami, no nikogo ne darila obeshchayushchim vzorom. Sredi lesorubov rabotal ohotnik s Nejvy-reki, vertkij, chernyavyj molodec Larion. Vstretiv odnazhdy u kostra krasivuyu devku, on ne mog bol'she ee zabyt' i zachastil k ognyu: to topor u nego zatupilsya, to portyanki promochil, perebirayas' cherez rodnik. Podhodya k kostru, on zapeval pesnyu, a kogda popadalas' navstrechu Dunyasha, pyalil na nee besstyzhie glaza. Hotya eto i l'stilo devich'emu samolyubiyu, no v to zhe vremya v dushe Ryzhanki podnimalos' chistoe, zdorovoe chuvstvo vozmushcheniya. Po dushe ej bol'she vsego prishelsya tagil'skij plotinnyj - sderzhannyj i umnyj chelovek. Pravda, on i shagu ne sdelal k nej, no vse zhe dushoj, serdcem ugadyvala Dunyasha, chto neravnodushen on. I sejchas, lovya na sebe raspalennyj vzglyad Lariona, devushka obizhenno hmurilas' i, nedovol'no povodya plechami, bystro uhodila proch', ne udostaivaya parnya svoim vnimaniem. |to zadevalo lesoruba za zhivoe. Na vse okrestnye gornye seleniya on slavilsya siloj i lovkost'yu. Opytnyj ohotnik, on drobinkoj ubival belku v glazok. Podolgu Larion neutomimo nosilsya po goram, presleduya zverya. Ne boyalsya on ni zhestokih morozov, ni svirepoj purgi, ni lesnogo mraka; zimoj i letom, noch'yu i v nepogodu on uhodil v gory, v tajgu i tam byl kak u sebya doma. I vot etot krepkij, neutomimyj paren' vdrug zatoskoval. Topor valilsya u nego iz ruk: lesnaya krasavica zahvatila ego serdce i vse pomysly. Kazhdyj den' pri vstrechah s nej on vse pushche raspalyalsya strast'yu. Lesoruby zametili neladnoe. - Glyadi, milyj, ne trozh'! - druzheski predupredili oni Lariona. - Ryzhanka ne takaya devka, chtoby poshatnut'sya. Ne popadaj ej na tropke! Za sebya umeet postoyat'... Odnako Larion propustil sovety lesorubov mimo ushej. On tverdo uverilsya, chto ni odna kerzhachka ne ustoit pered nim, esli tol'ko umelo vzyat'sya za delo. Kak ten', skol'zil on sledom za Dunyashej, podsteregaya ee vsyudu: na tropke k ognyu, na rechke, kuda ona bezhala stirat' bel'e, v lesu. Odnazhdy emu povezlo: udalos' vstretit' devushku na lesnoj dorozhke, nyryavshej sredi gustoj elovoj porosli. Eshche izdali on zametil bystro idushchuyu stryapuhu. Ona shla navstrechu snezhnomu siyaniyu. Puhovyj platok spolz na zatylok i otkryl belyj chistyj lob; ot etogo eshche yarche svetilis' ee bol'shie laskovye glaza. Devushka ne zamechala podsteregavshego ee ozornika. Ona shla, ulybayas' pro sebya chemu-to priyatnomu, i zagoreloe lico svetilos' nezhnoj ulybkoj, ot kotoroj Larion zahmelel. Derzkij i smelyj paren' neozhidanno vyshel na seredinu dorozhki i protyanul ruki, chtoby obnyat' krasavicu. - Dunyasha! - radostno prosheptal on. Na mgnovenie v glazah devushki mel'knul ispug, odnako ona bystro osmelela i reshitel'nym dvizheniem otvela ego ruki. - Ne trogaj, ne tvoya! - s gordost'yu skazala ona. Na korotkij mig oni skrestili svoi goryashchie vzglyady. On ne poveril v iskrennost' ee negodovaniya, nastupal na nee, goryacho i vozbuzhdenno dysha ej v poblednevshee lico. Togda ona vnezapno razvernulas' i so vsej siloj tak tolknula ego loktem v grud', chto, otletev ot nee, Larion ne uderzhalsya i upal na moloden'kie elochki, osypavshie ego kolkoj moroznoj pyl'yu. Kogda lesorub prishel v sebya ot izumleniya, Dunyashi i sled prostyl. Serdce parnya vskolyhnuli styd i vozmushchenie. - Pogodi! - poobeshchal on. - Ty mne eshche popadesh'sya, nedotroga! S etogo dnya on stal eshche upornee podzhidat' gorduyu stryapuhu na tropinkah. Ukradkoj v sumerkah i na rannej zare on podolgu vystaival, ozhidaya ee poyavleniya. V etu poru burany uleglis', proyasnelo nebo i nad chashchobami zasiyalo skupoe zimnee solnce, a vmeste s nim na lesoseki pribyl i plotinnyj. On nichego ne skazal Dunyashe, dazhe ne vzglyanul na devku, no na etot raz sil'no zatrepetalo ee serdce. Kogda sobralis' lesoruby k poldniku, ona, sama togo ne soznavaya, podkladyvala Efimu luchshie kuski i podolgu zaderzhivala svoj vzglyad na ego shirokom zagorelom lice, osenennom zolotoj borodkoj. Plotinnyj el i pohvalival, a ot etogo eshche pushche krasnela devushka. Nikto ne zamechal tajnoj igry vzglyadov, lesoruby balagurili, tol'ko odin Larion sidel, neveselo opustiv golovu, i el ochen' vyalo. On ponyal vse: Dunyasha mechtala o plotinnom. "Pogodi, orlovec, my eshche posporim! - ugrozhal on Efimu myslenno. - Ne pojdet tak, silkom obrotayu! Opozorennaya devka vizzhat' budet, a uprosit pokryt' styd!" Plotinnyj nichego ne podozreval; bol'shoe radostnoe chuvstvo napolnyalo ego, i on besprestanno shutil. Vmeste s lesorubami on otpoludneval, poshel s nimi v bor i valil vekovye sosny. Rabochie zalyubovalis' ego rabotoj. I v samom dele, Efim otlichalsya siloj i provorstvom. - |h, i kremeshok! - hvalili porubshchiki. - Orlovec, a s nashim masterstvom znakom! U nas tak skazyvaetsya, dobryj chelovek: poluchil ot otca-batyushki ruki da plechi, ot matushki - zuby da rechi, a ot deda Ipata - kajlu da lopatu! Larion ne mog sterpet' pohval svoemu soperniku. On s razmahu vognal ostryj topor v svezhij moroznyj pen' i skazal nasmeshlivo: - Derevo vsyakij valit' sumeet, i devku povalit' ne mudraya shtuka! A vot za zverem ugnat'sya po nashim lesam ne vsyakomu pod silu! Efim ne obidelsya na yavnuyu nasmeshku. On vypryamilsya, spokojno posmotrel na ozornika: - A ya v samyj raz poohotit'sya vzdumal i ruzh'ishko zahvatil. Tol'ko ruzh'ishko nekazistoe, starinnoe. Porazmyat'sya ohota! Larion likoval: to-to pered vsem narodom osramitsya orlovec! Utrom, kogda eshche lesoruby dosypali poslednij krepkij son, Efim vybralsya iz shalasha. Krugom prostiralas' uspokaivayushchaya tishina: uleglas' purga, perestal shumet' bor, i tol'ko odinokaya karkayushchaya vorona pereletala s sosny na sosnu, podnimaya nezhnuyu serebristuyu pyl'. Legkij puhlyj sneg ogromnymi sverkayushchimi shapkami pokryval shirokie lapy elej. Nad potuhshim kostrom vilas' chut' zametnaya strujka dyma. - |ka blagodat'! - polnoj grud'yu vzdohnul plotinnyj. - Blagoslovi, gospodi! On vzyal prislonennye k shalashu lyzhi, pristroil ih, zabrosil za plechi ruzh'ishko i hotel bezhat'. No tut iz-za tolstoj sosny vyshla devushka-stryapuha. Ona laskovo poglyadela na CHerepanova i tiho obronila: - Ne ezzhaj luchshe, dobryj chelovek... Boyus' za tebya... Slovno ogon' pobezhal po zhilam mastera. Ona vpervye govorila s nim, vpervye, zastenchivo krasneya, zaglyanula svoimi zelenymi glazami v ego glaza, i on ponyal, skol' doroga i mila stala emu devushka. - Kak zvat' tebya? - tiho sprosil on. - Dunya. Tol'ko ne hodi ty na zverya! - Pojdu! Kak ne pojti, obyazatel'no pojdu! - s legkim molodechestvom, risuyas' pered nej, skazal Efim. Kstati, na um prishel i Larion. Ne on li vchera smeyalsya nad nim? Net, on sejchas ne otstupit, pojdet v gory! - ZHdi menya, krasavica, nepremenno s dobychej vernus', - vymolvil on i legko zaskol'zil na lyzhah. CHistyj, bodryashchij veter udaril emu v lico. "|h, horosho!" - vzdohnul polnoj grud'yu Efim i ves' otdalsya stremitel'nomu begu. On bystro uhodil v gluhoj les, petlyaya sredi el'nika, lyubuyas' netronutoj krasotoj chashchi. V orlovskih krayah emu ne dovelos' polesovat' s barinom v takih chashchah. Vse zdes' vyglyadelo torzhestvenno, vetki elej v lebyazh'em puhu klonilis' dolu, issinya-zelenaya hvoya siyala golubovatym svetom. Lyzhi skol'zili legko. I kazalos' Efimu, budto idet on po skazochnomu miru. Moguchie razlapistye eli, sverkavshie parchoj, i gustaya bujnaya porosl' kustov, zavalennaya snegom, pokorno rasstupalis' pered nim, a potom za spinoj snova shodilis' v bezmolvii. Luch solnca prorvalsya v chashchobu, master zadel vetku, i sverkayushchij kaskad snezhinok vzmetnulsya nad tropoj. Vse krugom kazalos' prekrasnym i neobyknovenno tainstvennym: i hmurye eli, i rovnyj rokot borovyh sosen, i dal'nie osnezhennye shihany, chetkim konturom vystupavshie na sinem nebe. I vdrug Efim zamer ot voshishcheniya. Na dal'nej gorke, slovno prizrachnoe videnie, stoyal nastorozhennyj los'. Nad vysoko podnyatoj golovoj zverya vilsya legkij parok. Iz-za oblaka bryznulo solnce, oblivaya zolotym siyaniem losya. On stoyal, kak izvayanie. - Krasavec zveryuga! - izumlenno prosheptal plotinnyj. V nem neozhidanno s burnoj siloj zagovorila ohotnich'ya strast'. Efim ne uterpel, ottolknulsya i ponessya k dal'nemu holmu. Ohvachennyj moguchim poryvom, on videl pered soboj tol'ko chudesnogo zverya. Zavidya cheloveka, los' skrylsya v doline. Ohotnik zatoropilsya po ego sledu. Molodoj sil'nyj los', pochuyav presledovanie, ponessya, kak strela, vypushchennaya iz luka. Dvizheniya ego byli legki, graciozny, i ves' on kazalsya sovershenno nevesomym. Krasota i rezvost' zverya eshche bolee razozhgli Efima. Davno pozadi ostalas' znakomaya lesoseka, pad' uhodila v sinevu, a on vse bezhal i bezhal za legkim zverem. Na begu master sbrosil polushubok, ostalsya v odnom kaftane. V bezumnom gone vse telo gorelo ot goryachej razbuzhennoj krovi. Efim zabyl obo vsem na svete i videl tol'ko chudesnogo zverya. Los' neutomimo bezhal vperedi, zamanivaya ohotnika v dikie gory. Tak Efim i ne nastig by ego, no sluchilas' beda: v uzkom ushchel'e zver' neozhidanno vzmyl kverhu i, obagryaya aloj krov'yu sneg, upal u poverzhennyh elej. Vse eshche ne verya sluchivshemusya, master podoshel k losyu. On lezhal pered nim, rasporotyj ot grudi do paha, i vypavshie vnutrennosti dymilis' na moroze. Bol'shie lilovye glaza losya stradal'cheski smotreli na ohotnika. Efim otvernulsya: emu stalo zhal' isterzannoe prekrasnoe zhivotnoe. "Razve zh eto ohota? Kovarstvo i podlost'!" - s iskrennim vozmushcheniem podumal on. Los' naporolsya na skrytuyu zapadnyu, samuyu zhestokuyu, varvarskuyu, kakuyu tol'ko mozhno bylo pridumat'. Ostryj nozh, prikreplennyj k prityanutomu k zemle pruzhinistomu derevu, teper' vnezapno osvobozhdennomu, strashnym udarom raskromsal telo krasivogo, rezvogo i sil'nogo zverya. Efim dobil losya i, otvernuvshis', molchalivo poshel po staromu sledu k lesorubam... Hmuryj, ustalyj, vernulsya plotinnyj v stojbishche i podsel k ogon'ku. On molchalivo osmatrivalsya po storonam. Iz shalasha vyglyanula Dunyasha. - Ty chto zh, ohotnichek, priugryumel! Bez dobychi! - s legkim ukorom vymolvila ona. Efim nedovol'no povel plechami. - Ne to skazyvaesh', devka! Obizhen za zverya! Razve eto ohota? - serdito otozvalsya on i ne spesha rasskazal stryapuhe o zapadne. - A nu-ka, pokazhi nozh! - svela gustye brovi stryapuha. On podal ej bol'shoj i ostryj, s prisohshej krov'yu, nozh. Devushka vzyala ego v ruki i vnimatel'no oglyadela. V zelenyh glazah ee sverknuli molnii. - Larion eto srobil! - vsya drozha ot gneva, vykriknula ona. - Tozh ohotnik! Na ves' Kamen' rashvalili, razzvonili! Razve zh eto strelok? Tak i baby umeyut dobyvat' zverya! |h, gore ty moe! V glazah ee stoyali slezy dosady i vozmushcheniya. Ona sbegala k artel'nomu, uprosila poslat' za tushej ubitogo zverya. Pritashchili na lyzhah losya - i ves' den' kipeli kotly, priyatnyj zapah razvarennogo myasa raznosilsya po lesu, i vecherom nagolodavshiesya bratany naelis' dosyta. Myaso pripahivalo chashchoboj, bylo sladkovato, no v lesu, na moroze, ono kazalos' samym vkusnym i priyatnym. Vse poglyadyvali na Efima, a on sidel, opustiv golovu, i k myasu ne pritragivalsya. - Ty chto zh, muzhik, takogo zverya zaloboval, a sam i ne pritronesh'sya k govyadine? - sprosil ego artel'shchik Gordej. - Zver' sej ne zalobovan, a v kovarnuyu lovushku popal! Da i oni ne po chesti stavleny! S takim zverem nachistotu nado vyhodit'! Dunyasha odobritel'no posmotrela na Efima i vstavila svoe bystroe slovo: - U stoyashchego ohotnika svoya chest' imeetsya! |ka shtuka - na etot nozh naporot' zverya! A ty, milyj, sumej ego na lyzhah nastich' da strelit'. A nu-ka, pokazhi svoyu udal'! Slova kak budto i ne otnosilis' ni k odnomu iz lesorubov, no vse dogadalis', chto vinovnik zapadni - Larion. |to by nichego, chto paren' dobyl zverya, no to neprostitel'no, chto on vsegda vyhvalyalsya, skol' dolgo za zverem gonyalsya i kak metko bil pulej! "|h, paren', paren', pustaya baluj-golovushka, a ne istyj ohotnik!" - ukoriznenno podumal kazhdyj iz bratanov, no i slovom ne obmolvilsya. Larion pochuvstvoval obshchee osuzhdenie i zatail obidu. "|h, Efim Alekseich, derzhis'! Bojsya na uzkoj tropke vstretit'sya; posmotrim, u kogo kulaki pokrepche!" - podumal pro sebya lesorub. Plotinnyj ne toropilsya poka iz lesa: on otbiral samye luchshie, tverdye brevna, otstukival ih, prislushivalsya k zvonu drevesiny, priglyadyvalsya i stavil svoi metki. O stryapuhe on staralsya ne dumat', da i lesoruby derzhalis' nastorozhe. Nespokojnee vseh chuvstvoval sebya Larion. Derzha topor, on podolgu zastyval na meste, izdali razyskivaya glazami stanovishche: net li tam Efima? Ot revnosti u nego temneli glaza, i on tak sil'no szhimal toporishche, chto na rukah vzduvalis' zhily ot strashnogo napryazheniya. Popadis' tol'ko emu etot orlovec, on uzh znaet, chto sdelat'! Skoro snova prishla v'yuga, i v etot sumrachnyj denek dovelos' Efimu i Larionu vstretit'sya na uzkoj tropke. Nastorozhennye, s potemnevshimi ot revnosti glazami, oni stoyali drug protiv druga. Efim derzhal v rukah ruzh'e, a Larion - ostryj tyazhelyj topor. Ih razdelyala poverzhennaya burej lesina. - CHto stal na doroge? - trevozhno sprosil master. Larion podnyal na sopernika kolyuchie glaza. - Pered devkoj menya opozoril. Navek opozoril! Skazyval, bespomoshchen ya. Vot i pomerimsya sejchas siloj! - hriplo predlozhil lesorub. - CHto zh, ya ne proch', - skryvaya volnenie, spokojno otozvalsya Efim. - Tol'ko polozhi topor, a ya polozhu ruzh'ishko. Nachistotu, na kulachkah, srazimsya! Bez podvoha! Idet, chto li? - Idet! - ugryumo soglasilsya Larion i tyuknul topor v smolistyj stvol sosny. Efim otlozhil ruzh'e. Oba sbrosili polushubki i zasuchili rukava, skvoz' zuby perebranivayas', tyazhelo dysha, ispodlob'ya glyadya drug na druga. Krugom vysilis' pushistye sugroby. Almazami iskrilis' snega, kazhdaya vetochka byla v lebyazh'em puhu, i issinya-zelenaya hvoya osypala golubovatymi hlop'yami tropku. Na eli vzmetnula kryl'yami soroka, zastrekotala i uletela proch', ostaviv za soboj strujku serebristoj pyli. - Nu! - hriplo vykriknul Larion i razmahnulsya. Efim lovko uklonilsya ot udara. Lesorub osmelel, broskom nakinulsya na plotinnogo, shvatil ego v ohapku i podnyal. Nebol'shogo rosta, korenastyj, kerzhak okazalsya lovkim i sil'nym. - Provora! - pohvalil ego Efim i tozhe ne zeval, oblapil parnya medvezh'ej hvatkoj. U Lariona duh zahvatilo. Teper' oba oni, plotno obhvativ drug druga, sopeli, napryagali vse sily, chtoby ulozhit' protivnika. Efim byl kryazhistym i tyazhelym, kak syraya dubovaya koloda. Podbroshennyj, on, rastopyriv nogi, snova stanovilsya na mesto. Ego bol'shie zhilistye ruki kazalis' skovannymi iz zheleza, i, slovno kleshchami, rusoborodyj masterko vse sil'nee i sil'nee szhimal imi sopernika. Protivniki istoptali, izborozdili myagkij glubokij sneg, pokrushili moloden'kie elochki, vetki hvoi hlestali ih po licam, osypaya ineem. Par valil ot razgoryachennyh, napryazhennyh tel. Glaza oboih nalilis' krov'yu... - Daj rozdyh! - vzmolilsya Larion. - Net, rozdyha tebe ne budet! - hripya, skazal Efim. - Budem bit'sya do konca: kto kogo polozhit! - |h-h! - izo vseh sil rvanul masterka za poyasnicu paren', no tot uderzhalsya i, kak koryaga, rastopyriv nogi, stoyal na trope. - Leshij! - ozlilsya lesorub i podstavil Efimu nogu. - Ty chto zhe delaesh', pes? - vnezapno za spinoj Lariona razdalsya serdityj devichij golos, cepkaya ruka uhvatila ego za plecho. - Ty ne po-chestnomu! Bojcy razom opustili ruki i, vydyhaya kluby goryachego vozduha, predstali pered Ryzhankoj s ponikshimi golovami. - Besstydniki! - ukoriznenno smotrela ona na oboih. - Kak zver'e, shvatilis'. Efim s potuplennym vzorom toptalsya na meste. On naklonilsya, podhvatil sbityj v boyu grechushnik, otryahnul ego i nadel na kudri. - CHego tebe tut nadobno? - s legkoj uhmylkoj sprosil on. - A to ponadobilos', chtoby primirit' vas, smut'yanov! - reshitel'no skazala devushka i po-hozyajski podbochenilas'. Luch solnca prorvalsya skvoz' hvoyu i upal na Dunyashu. Nezhnaya puhlaya mochka uha zarozovela, kak rubinovaya kapel'ka. - Iz-za chego poshli na kulaki? - Poschitat'sya hotelos'! - vymolvil lesorub i neuklyuzhe otstavil nogu v bol'shom stoptannom valenke. - Vse iz-za tebya... - Vot i duren'! - ulybnulas' devushka. - Gospodi, kakoj duren'! Da kto ya tebe, zhenka ili polyubovnica? |h, vy! - Guby ee skrivilis' v prezritel'noj usmeshke. - Ne povoevali, a uzh razodralis', kak sheludivye kobeli. YA devka, ni otca, ni materi u menya, sama sebe hozyajka. Kogo hochu, togo i vyberu! Idem v stanovishche, muzhiki! - Ona kachnula bedrami i poshla vpered po tropke. Larion podumal, pomedlil, no s vinovatym vidom poshel sledom... Efim vzyal ruzh'e, otryahnulsya, i kogda oni skrylis' za povorotom tropki, bystro zashagal v les. Dolgo on brodil na lyzhah po gluhim mestam. Stalo smerkat'sya, bagryanyj mesyac podnyalsya nad elyami. Ryadom v gushchere zauhal filin. Po-inomu sejchas vyglyadel les: gustye eli pod lunoj sypali sinimi iskorkami, mrachnymi chernymi stvolami uhodili vvys' tolstye sosny. Potreskivalo ot moroza. Obledenelye vetki berez tiho pokachivalis' i zveneli. Tol'ko shirokie kedry ugryumo pritihli, boyas' uronit' svoi belye shapki. CHerez tropku vil'nula lisa, na minutku ostanovilas', povela nosom i, pochuyav chto-to, stala razgrebat' perednimi lapami sneg. Strel'nut' by zveryushku! No Efim mahnul rukoj i pobrel k prosekam. Do zverya li tut, do lesnoj li krasoty, kogda pered toboj vse vremya mereshchatsya glaza Ryzhanki! I kazhetsya, v etu minutu oni pokrylis' laskovoj povolokoj, tochno preobrazilis'... "Kogo hochu, togo i vyberu! Ish' ty, kak by ne tak! A barin chto skazhet?" - tryahnul golovoj Efim, i emu stalo priyatno ot soznaniya, chto ona smelaya i ne boitsya samogo barina. "|ta pojdet na vse! V gory sbezhit, a za nelyubimogo ne zastavish'!" - podumal on. V gluhuyu polnoch' masterko prishel na stanovishche lesorubov. Vse spali, potuhal i koster. On podbrosil sushnyaka, i cherez minutu vspyhnulo plamya, ozaryaya gustym svetom vershiny. "Kak zhe teper' postupit'?" - sprosil sebya Efim i ne nashel otveta. Prigretyj teplom kostra, on prodremal vsyu noch'. V sinie minutki rassveta ego razbudila Dunyasha. Ona pervaya zavozilas' v shalashe, zabryacala zheleznym vedrom, tiho napevaya chto-to. Vskore ona vyshla i napravilas' k rodniku. Pohodka u devushki byla provornaya, zhivaya, i vse igralo v nej - i glaza, i lico, i dazhe smeyushchiesya guby. Goryachie bystrye glaza ee ostanovilis' na masterke. Slovno nichego ne sluchilos', ona sprosila ego: - S dobychej? I hotya ona staralas' kazat'sya spokojnoj, siyayushchie, svetyashchiesya glaza vydavali ee dushevnoe volnenie. Efim nichego ne otvetil. Dunyasha srazu pritihla, sdvinula brovi i ne spesha poshla za vodoj. A on, gruznyj, shirokoplechij, kak sych sidel na pne i, oburevaemyj revnost'yu, smotrel ej vsled. ...To, chto Dunyasha poshla s nim, a plotinnyj nezhdanno-negadanno pokinul lesnoe stanovishche, okrylilo Lariona. On reshil, chto devka nepremenno dostanetsya emu. Larion tverdo veril v svoyu pobedu. Devushka vertelas' u kostra v odnom kubovom sarafane, sbrosiv polushubok. SHCHeki ee pylali. Na beloj puhloj shee krasavicy krasneli busy, i eto delalo ee eshche bolee privlekatel'noj i zhelannoj. I vsya Dunyasha sejchas kazalas' osobennoj - provornoj, ladnoj, - i v glazah ee svetilas' neugasimaya radost'. Larion ne mog dozhdat'sya minutki, kogda lesoruby okonchat poludnevat'. Oni netoroplivo nasytilis', pobrali topory i lenivoj razvalkoj gus'kom poshli po utoptannoj tropke na lesoseku. Dunyasha tem vremenem ubrala miski i, poezhivayas', zabezhala v shalash, chtoby nakinut' na plechi shubejku. |togo tol'ko i zhdal paren'. On medlenno voshel za stryapuhoj i stal nastupat'. Ryzhanka oglyanulas' i po mutnym glazam lesoruba ugadala nehoroshee. - Ty chto? - ispuganno sprosila ona parnya i pereshla k tesovomu stolu, na kotorom stoyala korchaga s kapustoj. - Bol'no ty horosha segodnya, Dunyasha! - prosheptal on i protyanul k nej ruki. - Oj, ne trogaj, Larionushka! Nel'zya! - vzmolilas' ona. - Nehorosho etak! SHiroko raskrytymi izumlennymi glazami ona smotrela na parnya i ne uznavala ego. On ves' drozhal ot vozbuzhdeniya. - Ladnaya ty moya, horoshaya! - pridvigayas' k devke, sheptal on. - Menya vybrala! - Da ty sdurel, anchutka! S chego vzyal takoe? - vnezapno obidelas' ona i osmelela: - Uhodi! Pomiluj bog, uhodi! - Tak ty shutkovat' vzdumala! - zakrichal on i brosilsya k stryapuhe, no ona uskol'znula za korchagu. Razozlennyj, on s razmahu uhvatilsya za stol i oprokinul ego. - Prinaryadilas', primanivala ego! - zloveshche zagovoril on, nadvigayas' na Dunyashu. Pyatyas' k dveri, ona uprashivala ego: - Ujmis', Larionushka! Nu chto ty nadumal, postydis'! Nichego ne pomnya v bujnoj revnosti, on nastig Ryzhanku u poroga i shvatil za ruku. - Sdurel! Istin bog, sdurel! - ugovarivala ona. - YA tebe pokazhu, kak sdurel! Serdechnaya ty moya! - hripel on, nasedaya na devushku, perehodya ot grubosti k laske. - Ne damsya! - zakrichala devka. - Ne smej! - V ee okrike prozvuchalo stol'ko dostoinstva i reshitel'nosti, chto Larion na mig opeshil, no zatem, sovsem poteryav golovu, obhvatil Dunyashu, i oni, poskol'znuvshis', povalilis' na podostlannuyu hvoyu. - Ratujte, bratiki! - ispuganno zakrichala ona. On ochumelo vzglyanul na stryapuhu i vypustil ee. V razorvannom sarafane, raskrasnevshayasya, zaplakannaya, ona vybezhala iz shalasha v tu minutu, kogda k nim podhodil artel'nyj Gordej. Zastav v shalashe Lariona, on ponyal vse. - Tak! Nikoli ne zhdal ot tebya, paren', napasti! - surovo skazal on. - Vsyu artel' nadumal opoganit'! Nu, milyj chelovek, koli tak, zabiraj kotomku da marsh v Tagil! Tam i rasskazhi gospodinu Lyubimovu, za chto ya tebya otoslal. Larion stoyal, potupiv golovu, ne proroniv ni slova. K vecheru on sobral kotomku i ushel iz lesnogo tabora. 7 CHerepanov vyshel na plotinu. SHirokaya, massivnaya, ona moguche peregorodila Tagilku, skovannuyu l'dom. V laryah pahlo svezhim smolistym tesom, eshche belela struzhka, no vse bylo gotovo k priemu veshnih vod. Odnako na dushe plotinnogo tailas' i rosla trevoga. Nikogda, po rasskazam starikov, ne vypadalo na Kamne stol'ko snega, kak v minuvshuyu zimu. V kazhdom gornom ushchel'e, v lyuboj ovrazhine, v gluhih lesnyh padyah i na obshirnyh bolotinah skopilas' i dremala ogromnaya sila, kotoraya mogla razom probudit'sya i ustremit'sya vniz, k plotine, i togda - beregis'! V svezhem vozduhe vse sil'nee i sil'nee chuvstvovalos' priblizhenie vesny. Hotya pod nogami po utram eshche poskripyval moroznyj sneg, no uzhe po-inomu dyshalos', po-inomu brodila v tele cheloveka krov', otchetlivee slyshalis' nad prudom stuki topora, zvon pily i dyhanie zavoda. Trevozhnoe ozhidanie opravdalos': v konce aprelya srazu prishla druzhnaya, teplaya i mnogovodnaya vesna. Na glazah zanozdrevatel, pozhuhlel sneg i rozhdalis' iz-pod nego bystrye govorlivye ruch'i. Zadymilsya pod yarkim solncem les, tysyachi zolotyh blikov legli na elani, i vspenilis' gornye potoki. CHernoles'e napolnilos' krikom drozdov, vstrechayushchih vesnu. Nad ozerami zakrichali lebedi, gusi, zakryakali utki, pereklikalis' chibisy. Oslepitel'no zablesteli stvoly berez. Nad gorami yarko svetilo solnce, podolgu ne shodilo s neba, a na smenu emu rano vyplyvala polnaya luna, i togda golosa i shorohi v lesu stanovilis' zvonche. Na rannej zare gluhari na tokah zavodili svoyu vesennyuyu pesnyu, na kotoruyu sletalis' temno-ryzhie podrugi, i pod sen'yu sosen, v sinevatoj mgle rassveta, shlo velikoe lyubovnoe likovanie. Dalekie kontury gor stali sinimi na fone belesogo neba. U zakrajkov pruda poyavilis' ogromnye polyn'i, zasinel led. I v odno utro, kogda eshche serye sumerki napolnyali izbu, a na vostoke robkim otsvetom zabrezzhila zarya, Efim uslyshal strannyj tresk; potom razdalsya gul, i, srazu podhvachennyj trevogoj, plotinnyj vskochil i brosilsya k prudu. Tam so skrezhetom i gulom lopalis' i nalezali odna na druguyu ogromnye l'diny. Pod nimi kipnem-kipela i penilas' vodovorotom stihiya. L'diny yarostno lezli na plotinu i bessil'no otstupali pered nej. Voda bystro pribyvala s gor, i uzhe ogromnye niziny i zalivnye luga prevratilis' v bezbrezhnoe ozero. Po osvobozhdennoj vode neslis' oprokinutye potokom derev'ya, brevna, staryj lesnoj hlam. Nesmotrya na rannyuyu poru, na plotine, slovno muravejnik, koposhilis' tolpy rabotnyh, zhenok i rebyat. Berega pokrylis' narodom, kotoryj vse pribyval i pribyval, toropyas' ne propustit' ledohod. Starye i malye s vozbuzhdennymi licami sledili za burnym vodopol'em. Otkuda tol'ko bralas' takaya strashnaya i vsesokrushayushchaya sila! Tol'ko vchera na prudu sineli spokojnye l'dy da u zakrajkov pobleskivala talaya voda, a segodnya vse krugom klokotalo, kipelo. Potemnevshaya zlaya voda lomala tolstye zelenovatye l'diny, tesnila ih, sshibala odnu ob odnu, krushila i podnimala stojmya. Vchera eshche skovannaya, segodnya ona vnezapno obrela neobyknovennuyu bujnuyu silu i sejchas to kipela i kruzhilas' vodovorotami na prostore, to brosalas' na plotinu, starayas' ee oprokinut', razmyt' i snesti. Eshche bolee zlobnye strui kruzhilis' v srube veshnyaka: voda udaryala s bega v tesovye zapory i otstupala, chtoby cherez minutu s novoj siloj kinut'sya na pristup. Derevyannye sooruzheniya plotiny drozhali ot napora raz®yarennoj stihii. Sredi bryzg, obduvaemye vetrom, korenastye muzhiki, navalyas' vsem telom na tyazhelyj kovanyj uhvat, staralis' podnyat' tesovye zatvory veshnyaka. So vzduvshimisya zhilami oni napruzhinilis' v strashnom napryazhenii, no zatvor ne poddavalsya. S gor naletela snezhnaya tucha, i mokrye lipkie hlop'ya zakruzhilis' nad plotinoj. V etoj belesoj muti eshche mrachnee i strashnee kazalis' vzbeshennye vodnye valy, kotorye s shumom kidalis' na zemlyanuyu nasyp', eshche bolee bespomoshchnymi i zhalkimi kazalis' borodatye krepyshi, stremivshiesya sdvinut' uhvat. - |j, bratcy, eshche razik, eshche raz-z! - v takt svoim yarostnym usiliyam podbadrivali oni drug druga krikom. Zavidya CHerepanova, rabotnye brosilis' k masteru: - CHto narobil, leshij! Glyadi-ka, zatvor veshnyaka otkazal! Oni zlobilis', vrazhdebno szhigaya vzglyadami plotinnogo. Nepriyatnyj holodok pobezhal po spine Efima. "CHto sluchilos'? Tol'ko chae tomu nazad vse bylo tiho, i vdrug!.." Rastalkivaya tolpu, master ustremilsya k veshnyaku. Tam, v temnom omute, besnovalas' i brosalas' na zatvor zapertaya voda. CHerepanova srazu ohvatilo vetrom, obdalo bryzgami, no on besstrashno spustilsya po lesenke vniz. Napryagaya zrenie, plotinnyj smotrel v mutnuyu vodu, starayas' proniknut' vglub'... Narod stih, vse napryazhenno sledili za masterom i zhdali. A voda vse pribyvala. Ona shla s gor shumnymi potokami. Tagilka vzdulas', iz pokornoj i tihoj stala bol'shoj i burnoj rekoj. Ona vlivala svoi bystrye vody v prud, kotoryj na glazah razlivalsya i volnovalsya neobozrimym morem. Izlomannye l'dy sil'nymi struyami vykidyvalo na greben' plotiny. Voda razmyvala nasyp', pronikaya v kazhduyu treshchinku. Ne nahodya vyhoda, ona bushevala u zemlyanogo vala, podbirayas' k ego vershine, zahlestyvaya lyudej. - Uh, strahi kakie! - ispuganno otstupila zavodskaya zhenka i zagolosila vdrug: - Bratiki moi, da chto zhe teper' budet? Prorvet plotinu, i poselki zatopnut, milye vy moi! - krichala ona, zakryvaya lico fartukom. - Zamolchi ty! - prikriknuli na voplenicu v tolpe. ZHenka stihla i spryatalas' za spiny podruzhek. - Nu chto tam, Efim? - zakrichali plotinnomu muzhiki-uhvatchiki. Master po poyas pogruzilsya v holodnuyu vodu, volny bili emu pryamo v lico. On podnyal potemnevshie ot gneva glaza i prohripel: - Zaklinilo zatvor! Spasajte plotinu! Narashchivaj! - ZHenki! - zakrichal zvonkij devichij golos. - Ajda za mnoj! Von oni, rogozhnye kuli! Ajda! Raskrasnevshayasya Dunyasha kinulas' k plotinnomu. - Vylaz'! - zakrichala ona. - Vylaz', sgibnesh'! - Ujdi! - ugryumo otozvalsya Efim i poprosil: - Muzhiki, davaj kanat! Uhvatchiki obvyazali ego verevkoj, dali v ruki topor. - S udachej! - podbodrili muzhiki, no master ne otozvalsya. Mokryj i zloj, on stal opuskat'sya v veshnyak, gde klokotala i bilas' vspenennaya struya. A voda podbiralas' blizhe, prosachivalas' skvoz' zemlyu, tonkimi zmejkami pronikala skvoz' tolshchu vala. Ona razmyvala rytviny, i po nim kovarno ustremlyalis' burnye potoki, kotorye smyvali ogromnye glyby i, penyas', neslis' po doline k zavodu. Lyudi hvatali rogozhnye meshki, nabitye peskom, i, vzvaliv ih na plechi, toroplivo nesli k promoinam. Mokrye, obryzgannye gryaz'yu zavodskie zhenki, oblivayas' potom, volochili kuli. Bran' i kriki povisli nad plotinoj. Vysokaya, sil'naya Ryzhanka pokrikivala na zhenshchin: - ZHivee, zhivee, zhenki! I sama pervoj kinulas' k proryvu... Gryaz' hlyupala pod nogami, veter brosal v lico hlop'ya lipkogo snega, ruki posineli ot stuzhi, no zhenshchiny uporno otstaivali vysokuyu nasyp'. Oni dazhe ne oglyanulis' na kriklivogo upravitelya, kotoryj vnezapno poyavilsya na plotine. Nadutyj, obryazhennyj v temno-sinij sukonnyj kaftan, on naletel na Dunyashku: - Gde plotinnyj? Ona podnyala glaza, i v nih blesnuli slezy: - Net mastera! Spustilsya v veshnyak. CHelovek pogibnut' mozhet! Vmeste s upravitelem ona pospeshila k veshnyaku, gde toptalis' unylye uhvatchiki. - Kuda podevali Efimku? CHto narobili, hvaty? - ugrozhayushche zakrichal Lyubimov. Ego bol'shoe studenistoe telo zakolyhalos'. On razmahival tolstoj palkoj i grozil: - Upustili, upustili, irody! ZHdi bedy! Vot kak pochnu koloshmatit'! On i v samom dele gotov byl naletet' na vatagu uhvatnikov, no v etu minutu po tolpe proshel gul. - Glyadi, von on! Slava tebe gospodi! - golosisto zakrichal kto-to sredi muzhikov. Tolpa oblegchenno vzdohnula: - Vybralsya iz bedy! Glyadi, kakoj molodec! Iz veshnyaka, gde vse sodrogalos' ot napora raz®yarennoj stihii, s toporom v ruke pokazalsya plotinnyj. Voda ruch'yami stekala s nego. Posinevshij, osunuvshijsya, on medlenno podnyalsya po lesenke iz larya. Desyatki ruk podhvatili ego. Ele derzhas' na nogah, plotinnyj vykriknul: - Bratcy, dvigaj uhvat! Tri desyatka muzhikov navalilis' na zheleznyj brus i s uhan'em stali zhat'. U borodatogo dyad'ki ot natugi lopnula bechevka na portyanke, i mokraya holstina svalilas' v gryaz'. Ee migom zatoptali. Kazalos', ot napryazheniya treshchat spiny: sekundu ne poddavalsya brus, potom medlenno-medlenno popolz vniz, podnimaya za soboyu zatvor. Srazu zaburlilo, zarokotalo, - voda s shumom rvanulas' v veshnyak. - Tronulas'! Tronulas'! - raznogoloso zakrichali v tolpe, no vse mgnovenno pokrylos' gudyashchim revom prorvavshejsya stihii. - |h, poshla, zabushevala! Zarevela! Kak sotni belogrivyh vzbeshennyh konej, penyas' i brosayas' vvys', mchalis' sedye volnistye strui. Efim ne pomnil, kak podbezhala k nemu Dunyasha, vsya isterzannaya, mokraya, s potemnevshim licom, - no v etu minutu ona pokazalas' emu eshche milee i krashe. Oni shvatili drug druga za ruki, glyadeli v glaza i ponimali, chto u nih oboih na serdce. Krugom shumeli muzhiki. V lare s revom bilis' i vzdymalis' kaskady. Tyazhko dysha, masterko pokazal devushke na besnuyushchijsya vodovorot i skazal: - Slyshish'? Kakaya silishcha! Vse potryasaet! - No chelovek sil'nee vsego, Efimushka! - zharko prosheptala ona, krepko szhimaya ego ruku. V glazah devushki vse eshche stoyali slezinki. - Efimushka, sokolik, poborol! Oh, i strashno bylo! - radostno skazala ona i tesnee prizhalas' k nemu. K nim medlennoj pohodkoj priblizilsya upravitel'. On serdito posmotrel na plotinnogo i ne sderzhalsya: - Nu, tvoe schast'e, chto tak obernulos'! Demidov spustil by s tebya shkuru, hot' ty i v dorogoj cene hodish'! Master ni slovom ne obmolvilsya. On krepche szhal ruku Dunyashi i uvel ee s plotiny.