oni  byli  odni, no  on  gotov  byl
poklyast'sya, chto  ego  tolknuli. On byl  eshche  ne tak  star, chtoby  op'yanet' s
polkuvshina vina nastol'ko, chtoby ne vladet' soboj. Tem bolee emu byli obidny
slova Anais.
     Ahmad Bashir ostavil kubok i s gorech'yu voskliknul:
     Kak menya rasstraivaet tvoya besprichinnaya zlost'.
     On podnyalsya i poshel vniz.
     YA  tebe nikto,  -  skazala  emu  v  spinu  devushka,  -  nalozhnica,  eto
oskorblyaet moe dostoinstvo.
     Ahmad Bashir ostanovilsya.
     CHego zhe ty hochesh', Anais?
     Vo-pervyh,  ya ne Anais, u  menya est' imya. Ty ne  podumal, chto mne mozhet
byt' nepriyatno, chto ty nazyvaesh' menya imenem kakoj-to shlyuhi.
     Ne smej tak govorit', - gluho skazal Ahmad Bashir.
     YA davno ponyala, chto ya  vsego lish' zamena, chto ty  lyubish' ne menya, a  tu
rabynyu... - isterichno skazala Anais, glaza ee zablesteli.
     |to ne tak, - neuverenno skazal Ahmad Bashir.
     Menya  davno muchaet  odin  vopros,  -  v golose Anais  teper'  zazvuchali
istericheskie notki, - kogda ty lezhish' na mne, ty  voobrazhaesh', chto eto ona v
tvoih ob®yat'yah.
     Net, eto ne tak, - tverdo skazal Ahmad Bashir.
     Pochemu zhe togda u tebya vsegda zakryty glaza?
     Ahmad Bashir kashlyanul.
     Ty zadaesh' nepristojnye voprosy, zhenshchina.
     Vot kogda budesh' spat' s musul'mankoj, -  zlobno skazala Anais, - togda
budesh' nazyvat'  ee zhenshchinoj, a u  hristian, v chastnosti u nas  v Portugalii
prinyato uvazhat' svoih zhen i nazyvat' ih po imeni. Hotya, ya zhe tebe ne zhena.
     Kak ne zhena, -  vzorvalsya  Ahmad  Bashir, - ya zhe sovershil s  toboj obryad
brakosochetaniya.
     On  dejstvitelen tol'ko dlya  tebya.  A chtoby ya  dejstvitel'no byla tvoej
zhenoj, ty dolzhen pojti so mnoj v cerkov'.
     |togo ne budet nikogda, - tverdo skazal Ahmad Bashir.
     YA  ni  minuty  ne somnevalas'  v  tom, chto ty  otvetish' imenno  tak,  -
prezritel'no otmetila Anais.
     -K  tomu zhe ya ne uderzhivayu tebya siloj, -  zametil Ahmad  Bashir,  - esli
tebya chto-to ne nravitsya, mozhesh' uhodit'.
     Net, ne uderzhivaesh', ty prosto ne daesh' mne moi den'gi.
     YA dolzhen sovershit' hadzh, - vdrug skazal Ahmad Bashir.
     CHto? A prichem zdes' hadzh? - udivilas' Anais.
     Ahmad Bashir: prezhde chem otvetit', podnyalsya, podoshel k oknu; poglyadel na
moshchennuyu  kamnem  ploshchad', lezhashchuyu  pered nedavno  kuplennom  im dvuhetazhnom
domom, zatem k drugomu oknu, otkuda bylo vidno more.
     YA  vernus'  cherez polgoda,  -skazal  on ,-ne ran'she. Doroga v  Mekku  i
Medinu  otnimaet  mnogo vremeni. Esli ty dozhdesh'sya  menya, ya pojdu s  toboj v
cerkov'.
     YA budu zhdat' tebya, - skazala Anais.
     Ahmad   Bashir  zaglyanul  ej  v  glaza  i  osoznal  vsyu  stepen'   svoej
bespomoshchnosti pered etoj devushkoj. On ne poveril ej. Malo togo,  Ahmad Bashir
vdrug  uvidel,  chto ona  sovershenno  ne pohozha  na  Anais.  |to  neozhidannoe
otkrytie nepriyatno porazilo ego  i utverdilo  v  mysli sovershit'  hadzh,  ibo
skazal mudrec: "Esli ty chuvstvuesh', chto ne  vlastno tebe,  chto libo -  luchshe
otstranis'.  Dumaya obo  vsem  etom, Ahmad Bashir  sovershil dolgoe  i  tyazheloe
puteshestvie v Medinu, i  dumy eti prervala prehoroshen'kaya evrejka,  povisnuv
na ego ruke, kogda  on blagochestivo prohodil  mimo  sobornoj mecheti  Mediny.
CHitatel', navernoe, soglasitsya s tem, chto  net nichego  priyatnee, togo, kogda
simpatichnaya zhenshchina, vdrug hvataet vas za ruku, dazhe esli ej nuzhny  ne vy, a
vash znakomyj.

     ZHenshchiny  zhdali  ego v  dome,  kotoryj  on snyal  po  priezdu  v  Medinu.
Gostinicy on pochemu-to nedolyublival.
     Ahmad Bashir! - radostno voskliknula Anna, edva on voshel v komnatu.
     Hodzha Ahmad Bashir, - popravil ee palomnik, dotronuvshis' do svoej chalmy.
     Farida  pozdorovalas'  s  nim  suho.  Vo-pervyh,  zamuzhnej  zhenshchine  ne
pristalo  proyavlyat'  kakie-to  chuvstva  po   otnosheniyu   k  drugim  muzhchinam
Vo-vtoryh, ona ne odobryala poezdki  Ahmad Bashira v Mekku, v  to vremya kak ee
muzh  tomilsya  v  tyur'me. Poglyadev  na  ee  sumrachnoe  lico. Ahmad Bashir  bez
obinyakov pristupil k delu.
     YA prinoshu svoi izvineniya za vynuzhdennoe promedlenie v nashem obshchem dele.
V  svoe  opravdanie ya  mogu privesti  odin  dovod. Vy  menya vstretili tol'ko
potomu, chto ya reshil  otpravit'sya v hadzh, a znachit,  Allah  otvernulsya  by ot
menya, ne dovedi, ya ego do konca.  No teper'  ya sovershenno svoboden i prilozhu
vse svoi sily i den'gi, kotoryh, kstati, u menya predostatochno.
     Po  mere togo, kak  on  govoril,  lico  Faridy  stanovilos'  vse  bolee
privetlivym. Ibo velika pol'za slova.
     Mne udalos' uznat', -  prodolzhal Ahmad Bashir, - chto Imran  soderzhitsya v
kamere smertnikov i  dolzhen otmetit', chto v  etom net nichego  udivitel'nogo,
uchityvaya  ego posyagatel'stva  na ustoi  halifata i ego postoyanstve v  vybore
tyuremnyh kamer, kak vremennogo zhil'ya. Kogda ya  s nim  poznakomilsya,  on, kak
raz sidel v odnoj iz takih kamer, kstati, kazhetsya po tvoej vine.
     Ahmad Bashir pokazal pal'cem na Faridu.
     |to nepravda, - vozmushchenno skazala zhenshchina.
     Esli ne oshibayus', Imran ubil amilya, oskorbivshego tvoyu chest'.
     YA etogo ne znala, - rasteryanno skazala Farida.
     ZHizn' Imrana zavisit ot halifa ili ot Munisa. K sozhaleniyu, ya  ne znakom
ni s tem, ni s drugim. Vzyat' tyur'mu pristupom, pozhaluj, mozhno, no u menya net
lyudej, a zdeshnie  zhiteli otlichayutsya izlishnim  blagochestiem, vryad li  iz  nih
mozhno budet nabrat' dostatochnoe kolichestvo golovorezov. Ostaetsya dejstvovat'
tol'ko podkupom. Odin raz ya  proboval dobit'sya svidaniya takim  putem, no mne
kak vy  znaete, ne udalos'.  Ohrana  tyur'my sostoit  iz treh smen, znachit, u
menya eshche ostalos' dve popytki. No esli u vas est' drugie predlozheniya, ya ih s
udovol'stviem vyslushayu. A? Est' kakie-nibud' soobrazheniya?
     Anna i Farida  pereglyanulis'. Nablyudavshij za ih vyrazheniyami lic,  Ahmad
Bashir snishoditel'no hmyknul, zatem sprosil u Anny:
     Tebe kogda rozhat'?
     Eshche ne skoro, - zardevshis', otvetila Anna, - a chto?
     Prosto tak sprosil,
     Munis  -  eto tot, iz-za  kotorogo  vy  zalezli  v dom Ibn al-Furatu? -
skazala Anna
     Vot kak? - nastorozhilsya Ahmad Bashir, - Kakaya zdes' svyaz'?
     YA ne znayu vsego, no to,  chto vy vzyali u al-Furata,  posluzhilo  prichinoj
ego otstavki.
     A pri chem zdes' Munis?
     Al-Furat  byl protiv  ego naznacheniya na  post  glavnokomanduyushchego,  kak
tol'ko on utratil svoe vliyanie, halif naznachil Munisa na etot post.
     Znachit,  za nitochki dergal Abu-l-Hasan, - zadumchivo skazal Ahmad Bashir,
- ya vsegda uvazhal ego za um, hot' i poteryal iz-za nego mnogo. Vot by kto nam
sejchas pomog, da upokoit Allah ego dushu.
     Vot by komu on ne stal pomogat', tak eto Imranu, - zametila Anna.
     |to pochemu zhe? - vskinulas' Farida.
     Anna zasmeyalas'.
     - Nedolyublival on ego.
     I ya dazhe znayu, pochemu, - s vyzovom skazala Farida.
     |to vy  o chem? - lukavo  sprosil  Ahmad  Bashir, on tozhe  dogadyvalsya  o
prichine nepriyazni pokojnogo  Abu-l-Hasana  k  Imranu.  Anna  s otsutstvuyushchim
vidom  stala smotret' v okno, vyhodyashchee vo vnutrennij dvorik. Farida tozhe ne
stala otvechat'.
     Nu ladno,  -  podvel  itog  Ahmad  Bashir,  -  Munis  daleko,  a  drugih
predlozhenij  net,  kak ya vizhu.  Znachit, ya sejchas nemnogo  otdohnu s dorogi i
otpravlyus' v tyur'mu.

     Govoryat, chem molit' prorokov o blage, luchshe obratit' pros'bu pryamikom k
Allahu.  Primerno tak  rassudil  Ahmad Bashir i dobilsya  priema  u nachal'nika
tyur'my.
     Nachal'nik sidel v svetlom kabinete odno okno, kotorogo vyhodilo vo dvor
tyur'my, a drugoe na gorodskuyu ploshchad'.
     Prekrasnyj kabinet, rais! - voskliknul Ahmad Bashir, perestupiv porog.
     S  nachal'nikom  tyur'my  mozhno  bylo imet' delo,  Ahmad Bashir eto  ponyal
srazu.  Pered  nim sidel napyshchennyj  samouverennyj chelovek,  kotoryj  tol'ko
vzglyadom otvetil na kompliment.
     Po kakomu voprosu? - ele vydavil iz sebya nachal'nik.
     Ahmad Bashir skazal:
     - YA, rais sahib ash-shurta, goroda Sidzhil'masy, byvshij,  no eto nichego ne
znachit, potomu, chto goroda uzhe net. Ego razrushil nekto Ubajdallah, nichtozhnyj
lekar', iz teh, chto zub vyrvat' ne mozhet, a sejchas on Fatimidskij halif, da,
vysshej  vlasti  dobivayutsya  v  zhizni  kak  raz  takie.  YA s nim byl  znakom,
predstav'te sebe. Nachal'nik stal proyavlyat' priznaki neterpeniya.
     A teper' o dele, kotoroe, menya, sobstvenno govorya, syuda privelo. U vas,
zdes' sidit odin chelovek, k kotoromu u menya imeetsya opredelennyj interes.
     Lico nachal'nika stalo nepronicaemym.
     On moj krovnik,  - skazal  Ahmad Bashir,  - i ya  trebuyu, chtoby  ego  mne
vydali.
     Nachal'nik slegka ozhivilsya i, iz lyubopytstva sprosil:
     Kto takoj?
     Nekij Imran, on ubil moego brata, ya davno za nim  gonyayus', a teper' vot
uznal, chto on zaklyuchen v tyur'mu, kak lzhemahdi.
     Kakoj krovnik? - razdrazhenno skazal nachal'nik, - Ty kuda prishel, voobshche
zdes' tyur'ma, zakon, poryadok. Obratis' v sud.
     |j, ty, - ryavknul nachal'nik, vyzyvaya sekretarya, - kto tam sleduyushchij.
     Podozhdi rais,  - ostanovil ego Ahmad  Bashir,  -  ya  v sud obrashchat'sya ne
budu. No ya gotov vyrazit' tebe svoyu blagodarnost'.
     Idi,  -  skazal  nachal'nik,  zaglyanuvshemu  v  komnatu  sekretaryu,  -  ya
pozovu.Tak, chto vy govorite, hodzha?
     O da, - soglasilsya Ahmad Bashir, dotragivayas' do svoej zelenoj chalmy,  v
kotoroj tusklo, otsvechival sinij  kamen', - ya govoryu o blagodarnosti. Skazhem
tak, ya gotov  sdelat' pozhertvovaniya na blagoustrojstvo etoj tyur'my nekotoruyu
summu, skazhem tak, tysyach sto.
     Tysyach sto... chego? - sprosil nachal'nik.
     Zolotyh dinarov, - glyadya v glaza nachal'niku, proiznes Ahmad Bashir.
     Nachal'nik vzdrognul. Ego mesyachnoe zhalovanie sostavlyalo desyat' dinarov.
     Podnyalsya  i podoshel  k oknu, snachala  k odnomu, potom ko vtoromu. Vidya,
chto strela popala  v cel'. Ahmad Bashir izvlek iz rukava  meshochek i brosil na
stol.
     Poteryavshij samoobladanie nachal'nik podoshel k stolu i potreboval.
     Pokazhi.
     Ahmad Bashir razvyazal meshochek i pokazal zoloto.
     Skol'ko zdes'? - osipshim golosom sprosil nachal'nik.
     Zdes' zadatok, tridcat' tysyach dinarov, ostal'noe pri raschete.
     Nachal'nik v uzhase poshel i sel na svoe mesto.
     Nichego ne vyjdet, - skazal  on, -  etogo cheloveka  pomestil syuda Munis.
Esli ya otpushchu ego, mne ne snosit' golovy.
     Poslushaj, rais, na  tvoej  pamyati  byvalo  takoe, chtoby uznik  bezhal iz
tyur'my.
     Nu, byvalo, - neohotno soglasilsya rais, - moego preemnika snyali za eto.
     A skazhi, rais, byvalo takoe, chtoby nachal'nik tyur'my lishilsya dolzhnosti i
poluchil pri etom dvesti tysyach zolotyh dinarov.
     Ty zhe skazal sto.
     Dvesti, sto sejchas i sto potom.
     O Allah, - zhalobno proiznes rais, vytiraya  vdrug vspotevshee  lico, - za
eti den'gi mozhno kupit' vsyu Medinu.

     Imran stoyal pered stenoj, izuchaya ee mnogochislennye treshchinki. Otsutstvie
Medzhkema  bespokoilo ego. Esli  tol'ko umestno primenit' eto opredelenie  po
otnosheniyu k cheloveku,  sidyashchemu v tyur'me. No Imran znal, chto zlo nahoditsya v
ravnovesii s dobrom, tol'ko kogda zlo na vidu, ego dolgoe otsutstvie vnushaet
trevogu.
     Imran stoyal, ssutulivshis', ego  plechi byli opushcheny  pod  tyazhest'yu viny,
kotoruyu on oshchushchal po otnosheniyu k lyudyam, poverivshim v nego i pogibshim za  etu
veru. Sud'ba Imrana hranila,  i  eto nachinalo tyagotit'  ego, on analiziroval
svoi dejstviya,  i  uzhasalsya  tomu, chto  on  byl vinoven v padenii  kreposti.
Vpustil Medzhkema, i eto pogubilo vseh.
     Imran   ne  oglyanulsya,  kogda  za  ego  spinoj   zagrohotala  dver',  i
nadziratel' voshel v kameru, zvyaknul zheleznoj posudoj, ostavlyaya edu, i vyshel.
Imran oglyanulsya  tol'ko togda, kogda  do  ego obonyaniya  donessya  bespodobnyj
zapah  myasnogo  zharkogo i svezheispechennogo hleba.  Imran podoshel k  zheleznoj
kastryul'ke, oglyadel ee soderzhimoe.  On znal o tom, chto  zaklyuchennye, imeyushchie
den'gi  mogli zakazyvat' sebe  obed  s  voli. Imran  udaril  neskol'ko raz v
zheleznuyu dver'.
     CHto takoe? - otozvalsya nadziratel'.
     Ty ne oshibsya s obedom, drug, - kriknul Imran?
     Nemnogo pomedliv, nadziratel' skazal:
     Tochno oshibsya, nado zhe, chto eto so mnoj, - i stal otkryvat' dver'. Imran
sglotnuv slyunu, otoshel k stene. Kogda on  vnov' obernulsya, v dopolnenii  uzhe
imeyushchimsya hlebom i zharkomu, ryadom stoyal prilichnyh razmerov kuvshin i dve chashi
ryadom.
     Issledovav  soderzhimoe  kuvshina, Imran obnaruzhil,  chto  v nem nahoditsya
vino.
     Voobshche-to  ya  brosil pit',  - neuverenno skazal  Imran, s  naslazhdeniem
nyuhaya vinnyj  duh.  Potom v golovu  emu prishla sovershenno bredovaya mysl'. On
napolnil vinom obe chashi i skazal, obrashchayas' k dveri:
     - Nu zahodi, chego tam stoish'.
     Voshel uhmylyayushchejsya Ahmad Bashir v odezhde nadziratelya, Imran dazhe povodil
ladon'yu pered glazami.
     Kak ty dogadalsya, chto ya zdes'? - sprosil Ahmad Bashir.
     Imran vzyal chashi s vinom, protyanul odnu drugu.
     Nu, kto mozhet prinesti mne vina, krome tebya, p'yanica - skazal Imran.
     No, no, ya sejchas p'yu gorazdo men'she. U menya molodaya zhena.
     Poslednie  slova  on proiznes s  grust'yu. Oni  sdvinuli  chashi, vypili i
obnyalis' posle etogo.
     Ne volnujsya, - skazal  Ahmad  Bashir, - uzh, kol'  ya  vzyalsya, vytaskivat'
tebya iz tyurem, to ya ne broshu etogo zanyatiya.
     Imran ulybalsya tak, kak ulybayutsya nesmyshlenye deti, radostno,  ne hranya
nichego v zadnikah pamyati.
     Kak ty zdes' okazalsya? - lukavo sprosil on, zaranee znaya otvet.
     Ty ne poverish', sovest'  zamuchila, - otvetil Ahmad Bashir, -  pomnish', ya
zarok dal v podzemel'e al-Furata, mol, vyberus', broshu pit'. A ty menya potom
upreknul, chto ya ne derzhu obeta. Vse chto so mnoj proishodilo potom,  ya otnoshu
tol'ko za  schet svoego verolomstva. Verish' li,  korabl',  na kotorom ya plyl,
byl sozhzhen  piratami,  oni menya  vzyali v plen, ne podozrevaya, chto ya  prinoshu
neschast'ya. Ih korabl' zatonul, napolovinu pravda. YA prosidel na bushprite, na
odnoj  yagodice, neskol'ko  dnej. Pravda,  moe  odinochestvo  skrashivala  odna
devica.
     U menya vopros, - perebil ego Imran.
     - Da, drug moj, slushayu tebya
     . - Ty govorish', chto sidel na bushprite na odnoj yagodice.
     Da.
     Znachit, bol'she mesta ne bylo?
     Net.
     Na chem sidela eta devica?
     Ahmad Bashir kashlyanul.
     YA na nej potom zhenilsya.
     Voprosov bol'she ne imeyu.
     Dlya proroka ty, slishkom isporchennyj  chelovek, - vozmushchenno skazal Ahmad
Bashir.
     Izvini, ya tebya perebil.
     No ya razbogatel, - ne  chinyas', zayavil Ahmad Bashir, - i dumayu, chto Allah
dal mne eshche odin shans proyavit' svoe blagochestie. Ty dazhe predstavit' sebe ne
mozhesh', skol'ko teper' u menya deneg. I rovno stol'ko zhe deneg u moej zheny.
     I den'gi u  tebya est' i krasavica zhena,  ty  verno schastliv? Kak eto ne
pohozhe na tebya.
     No, no, - bezzlobno skazal Ahmad Bashir, - poproshu bez zavisti.
     On dostal chetki i prinyalsya ih perebirat'.
     No v tvoem golose ya slyshu pechal', - skazal Imran.
     Kazhetsya,  ty  stal razbirat'sya  v  lyudyah? - zametil Ahmad Bashir, - mogu
skazat' tebe kak drugu, po  sekretu, esli odin chelovek pohozh na drugogo, eto
eshche nichego ne znachit. Mozhet stat'sya,  chto kogda ya  vernus', vyyasnitsya, chto ya
odinok,  kak  prezhde. YA boyus', chto  ona  ujdet ot menya. Pravda ej dlya  etogo
pridetsya  pojti na  bol'shuyu  zhertvu.  Uezzhaya,  ya na vsyakij sluchaj spryatal ee
den'gi.
     Ahmad Bashir razlil vino po chasham.
     Imran sprosil:
     Otkuda u tebya moi chetki?
     Kak eto  tvoi?  YA ih v nasledstvo poluchil, ot  Medzhkema.Znachit on ih  u
tebya ukral, voz'mi.
     Ostav' sebe, daryu.Mezhdu prochim eto chetki proroka Muhammada.
     Idi ty,- nedoverchivo skazal Ahmad Bashir,- chem dokazhesh'?
     Nichem, no v etom dele glavnoe vera, ponimaesh'?
     Nu ladno,poveryu, - nehotya skazal Ahmad Bashir.
     Kak ty uznal, chto ya zdes'?
     YA vstretil zdes' tu devicu, pomnish' sluzhanku  Abu-l-Hasana. Kazhetsya, ty
poglyadyval na nee.
     Anna , palomnica, ona zhe hristianka?
     Iudejka, esli byt' tochnee. CHto, udivlen?
     Da.
     Sejchas ya udivlyu tebya eshche bol'she. Znaesh', s kem ona zdes'?
     Imran pozhal plechami.
     Ona zdes' vmeste s tvoej zhenoj.
     Kak s zhenoj, moya zhena v Medine, pochemu oni vmeste?
     Nu, uzh etogo ya ne znayu. I pochemu tebya tak lyubyat zhenshchiny? Nu da ladno, ya
na sluzhbe. Ty poesh', noch'yu ya otkroyu dver', i my vmeste ujdem otsyuda.
     Ahmad Bashir  dopil  vino, hlopnul  druga  po plechu  i vyshel  iz  kamery
ostaviv, oshelomlennogo Imrana v odinochestve.
     Ahmad Bashir zaper dver', povesil klyuch na poyas i prinyalsya v zadumchivosti
rashazhivat' po tyuremnomu  koridoru. Do naznachennogo chasa eshche bylo daleko, no
on ot svoego zanyatiya  ispytyval  opredelennoe udovol'stvie, potomu  chto  ono
napominalo  emu o vremeni, kogda  on sovsem  molodym policejskim  nes nochnuyu
sluzhbu.
     Imran, posle uhoda Ahmad Bashira s®el  zharkoe, dopil  vino,  lomaya  sebe
golovu nad tem,  pochemu Farida, da eshche vmeste s Annoj okazalas' v Medine. Ni
ta, ni drugaya, nikogda ne byli zamecheny im v religioznom rvenii. On dumal ob
etom i o tom, kakie nepriyatnosti sulit emu etot zhenskij soyuz.
     Smeshno, chitatel', ne pravda  li, - chelovek,  stoya  odnoj nogoj v mogile
dumaet o zhenskoj revnosti.
     On  dumal ob etom  polnochi, do teh por, poka nadziratel',  on zhe  Ahmad
Bashir ne otkryl dver' i ne skazal: "pora"
     Ahmad Bashir  izvlek iz odezhdy  dva  kinzhala,  odin protyanul  uzniku  so
slovami: "Ubej lyubogo, kto pomeshaet nam vyjti otsyuda.
     Kak ostorozhnyj chelovek, Ahmad Bashir, dopuskal vozmozhnost' vozniknoveniya
nepredvidennyh  situacij.  I  on  byl  prav, kak  nikogda,  ibo  veroyatnost'
neudachi, vsegda vyshe, chem veroyatnost' udachi.
     Aksioma.
     V konce koridora oni vstretili gruppu vooruzhennyh lyudej, chislom v shest'
chelovek. Iz-za ih spin vyglyadyval nachal'nik tyur'my. Ne pomnya sebya ot yarosti,
Ahmad  Bashir izvlek  iz-za  poyasa  eshche odin nebol'shoj kinzhal, i metnul ego v
predatelya. Promahnulsya.
     K schast'yu.
     Potomu chto, nachal'nik  ne narushil  dogovorennost'.  On  sobiralsya  lech'
spat', kogda k nemu yavilsya oficer -dejlemit,  s predpisaniem bez promedleniya
dostavit' lzhe-mahdi v Bagdad dlya pokazatel'noj kazni. Nachal'nik byl vynuzhden
podchinit'sya.  I,  (avtor  znaet), on dazhe ispytyval  ugryzeniya  sovesti, ibo
chelovekom byl poryadochnym, no, esli byt' tochnym, on eshche ispytyval oblegchenie,
tak  kak poluchennoe predpisanie osvobozhdalo  ego  ot neobhodimosti sovershit'
dolzhnostnoe prestuplenie.
     Promahnuvshis',  Ahmad  Bashir  ispustil  zamyslovatoe  i  ochen'  gryaznoe
rugatel'stvo,  v  kotorom   nedvusmyslenno  otozvalsya  o   materyah  i  zhenah
protivnika.  Imran tolknul ego v  bok  i skazal: "voz'mi sebya v ruki,  zdes'
nashi shansy ravny, i postarajsya otnyat' u kogo  nibud' sablyu,  vpered". Doka v
batal'nyh srazheniyah,  on  znal, chto  v  uzkom koridore  chislennyj pereves ne
imeet bol'shogo znacheniya, a dlinnye armejskie sabli tol'ko meshayut.
     -Pouchi menya, shchenok, - ogryznulsya Ahmad Bashir
     .Oficer proiznes frazu, prozvuchavshuyu v stenah  tyur'my  ochen' smeshno. On
skazal:
     Stojte, vy arestovany.
     Ahmad Bashir  povtoril  svoe rugatel'stvo, pribaviv k  nemu eshche i  otcov
protivnika. Odin  iz  soldat, vidimo samyj obidchivyj  sdelal vypad,  kotoryj
Imran  uspeshno otrazil. Otbiv sablyu kinzhalom, on, sdelav shag vpered, shvatil
levoj rukoj soldata  za zapyast'e, a pravoj rukoj vsadil emu  kinzhal v grud'.
To,  chto proishodilo dal'she, ruka romanista opisat' ne v silah. Mozhem tol'ko
otmetit',  chto  iz  zvukov  v  koridore  preobladali:  metallicheskij lyazg  i
yarostnye  vozglasy.  Imran  srazhalsya, kak lev  i  uzh  esli my vzyali primerom
predstavitelya fauny, to Ahmad  Bashira bylo by umestno sravnit'sya s medvedem.
On vse- taki  posledoval sovetu Imrana  i  otnyal sablyu u blizhajshego soldata,
pravda, cenoj poteri dvuh svoih pal'cev. V etoj shvatke oni oderzhali pobedu,
pravda,  bezrezul'tatnuyu.  Ostavshiesya  v  zhivyh oficer  i  nachal'nik  tyur'my
otstupili za  reshetku, pregrazhdayushchuyu koridor  i uspeli  ee zaperet', otrezav
nashim geroyam, put' k spaseniyu.  CHetvero dejlemitov lezhali bezdyhannye v luzhe
krovi.   Ahmad   Bashir   vnov'   proiznes  nepristojnoe   slovo,  oznachayushchee
odnovremenno, chto vse koncheno i koncheno ploho.
     On brosil na kamennyj pol skol'zkij  ot krovi kinzhal. Otorval ot rubahi
polosku tkani i stal perevyazyvat' ruku, ostanavlivaya krov'.
     - CHto-to segodnya  ty  osobenno  skvernoslovish', -  tyazhelo dysha,  skazal
Imran.
     On byl ves' zalit krov'yu ot mnozhestva porezov.
     Navernoe, sejchas  vse zazhivet, kak na sobake, - zavistlivo skazal Ahmad
Bashir.
     Poslyshalsya topot nog  i  novye golosa. Ahmad Bashir posmotrel  v storonu
reshetki. Nachal'nik tyur'my pytalsya nezametno dlya drugih, delat'  emu kakie-to
znaki. Szadi nego  pokazalsya  otryad vooruzhennyh lyudej.  |to byla podnyataya po
trevoge karaul'naya komanda.

     Pora by uzhe im, - trevozhno skazala Farida, ona  ne nahodila  sebe mesta
ot  volneniya, hodila  po  komnate,  to i delo podhodya k dveri, vyhodyashchej  na
ulicu i prislushivalas' k zvukam
     Hvatit uzhe tebe, - razdrazhenno  skazala Anna, - i hodit i hodit, golova
kruzhitsya. Ahmad Bashir skazal, chto esli poluchitsya, to oni pridut na rassvete.
     Poluchitsya, a esli ne poluchitsya?
     Farida ne mogla spravit'sya s soboj, ee bil nervnyj  oznob. Ona vyshla vo
vnutrennij dvor i, poglyadev na nebo, voskliknula,  - eto chto  ne  rassvet po
tvoemu, zvezd pochti ne vidno.
     Rassvet, eto kogda solnce vstaet, - pytalas' uspokoit' ee Anna.
     Mnogo  ty  ponimaesh',  -  ogryznulas' Farida,  -  rassvet,  - eto kogda
svetaet, svetlo stanovitsya, ponimaesh'?
     Anna pozhala plechami.
     Dura, ya dura, - gorestno  skazala Farida, - Nu pridet on, i chto. Kakimi
glazami on na menya budet smotret', chto u nego za eto vremya lyubvi pribavilos'
ko mne? Skol'ko let ya ego zhdala.
     Ty tak govorish', kak budto u tebya byl vybor.
     Annu s detstva otlichala lyubov' k istine.
     A  chto ty dumaesh',  byl, - vyzyvayushche skazala  Farida, -  starosta nashej
derevni, mezhdu prochim, vsegda ko mne podkatyvalsya.
     A ty chto zhe?
     YA  zamuzhnyaya zhenshchina, -  holodno  skazala  Farida, -  u nas govoryat, chto
vtoroj  raz zamuzhnyuyu  zhenshchinu mozhet obnyat' tol'ko mogila. Skazhi luchshe, ch'ego
rebenka ty nosish'?
     Net, ty dejstvitel'no  dura, - v serdcah skazala Anna, - ya tebe uzhe sto
raz govorila, chto eto rebenok Abu-l-Hasana.
     Sama dura, - bezzlobno skazala Farida.
     Ona podoshla k Anne, zaglyanula ej v glaza, i neozhidanno skazala:
     Mozhet byt', ya i dura, no esli udastsya spasti Imrana, ya budu rada videt'
tebya v kachestve ego vtoroj zheny.
     U Anny slezy navernulis' na glaza, ona sprosila:
     A etot rebenok?
     Vyrastim.
     Anna tyazhelo vzdohnula.
     U nas ne prinyato mnogozhenstvo.
     Kakaya zhe ty neblagodarnaya, -  rasserdilas' Farida, - ty, chto zhe hochesh',
chtoby ya ushla, ostavila ego tebe i ne meshala vam.
     Prosti  menya,  -  skazala Anna, -  ya ne  mogu sejchas  ob  etom  dumat',
konechno, ty prava.
     Tak ty soglasna? Mne  by hotelos' imet' opredelennost' do  togo, kak on
poyavitsya zdes'.
     Kto-to idet, - vmesto otveta skazala Anna.
     Obe prislushalis'. SHagi, kashel'. Poyavilsya starik, hozyain doma.
     V tyur'me shum, - skazal  on, - policiya okruzhila tyur'mu. Boyus',  chto delo
neladno.

     CHerez tri dnya,  kogda zhenshchiny sovsem poteryali nadezhdu, v dver' postuchal
chelovek i peredal zapisku iz tyur'my.
     Anna,  s  trudom  razbiraya  nerovnyj  pocherk  Ahmad  Bashira,  prichitala
sleduyushchee.
     "...  Delo ne vygorelo,  a tochnee delo  dryan'.  V poslednij  moment  my
popalis',  no nas nikto ne predal,  stechenie obstoyatel'stv. Nas otpravlyayut v
Bagdad.  Imrana,  kak proroka, a menya kak  soobshchnika. Prorok,  kstati,  menya
ochen' bespokoit. Ego rany pochemu-to perestali zazhivat',  vernee zazhivayut, no
tak zhe,  kak u menya,  medlenno. Eshche menya bespokoit ego golova, tochnee razum.
On nedavno skazal mne,  chto byval v mestah, gde derev'ya ne otbrasyvayut teni.
Toropites' v Bagdad i dejstvujte cherez, sami znaete kogo".
     Zakonchiv chtenie, Anna ozabochenno sprosila u Faridy:
     Kakie rany, chto on imeet v vidu?
     Farida tyazhelo vzdohnula i skazala.
     Lichno u menya ego razum tozhe vyzval bespokojstvo.

     CHast' devyataya.
        Staruha i Holm.
     Ne proshlo  i polugoda  s  teh por, kak evnuh  Munis  poluchil  dolzhnost'
glavnokomanduyushchego.  No   kto  by   mog  sejchas  priznat'  v  mogushchestvennom
voenachal'nike  byvshego  raba.  Put'  k isfah-salaru  pregrazhdal  celyj  shtat
tyurkskih  oficerov,  ispolnyayushchih   obyazannosti  katibov.  Poluchit'  u   nego
audienciyu Anne  udalos' tol'ko  blagodarya  odnomu  iz byvshih  mnogochislennyh
pomoshchnikov Abu-l-Hasana.
     Munis vnimatel'no smotrel na moloduyu beremennuyu zhenshchinu, stoyavshuyu pered
nim. Ee derzost'  i  osvedomlennost' udivila  i, esli byt' chestnym, ispugala
ego.  Minutu nazad  Anna  voshla v prisutstvie,  i  shodu vypalila  bukval'no
sleduyushchee.
     - Neblagodarnost' - eto samyj  strashnyj greh, znaesh' li ty ob etom,  o,
Munis?
     - O chem tolkuesh' ty, zhenshchina? - sprosil izumlennyj voenachal'nik.
     -  CHeloveku, kotorogo  ty  presledoval i sejchas sobiraesh'sya kaznit', ty
obyazan svoej dolzhnost'yu, emu i vtoromu, kotoryj pytalsya ego spasti, i sejchas
nahoditsya ryadom s nim.
     - Kto ty takaya? - nakonec, sprosil Munis.
     - YA vdova Abu-l-Hasana, - otvetila Anna.
     Munis ponimayushche kivnul golovoj.
     YA sozhaleyu o ego smerti, - skazal on, - eto byl ochen' umnyj i  dostojnyj
chelovek, no ne ponimayu, kakim obrazom nasha s nim tajna stala izvestna tebe.
     ZHenam mnogoe doveryayut,- otvetila Anna.
     Tak chem zhe ya obyazan etim lyudyam?
     Oni dobyli dokazatel'stva iz doma Ibn-al-Furata.  Esli by ne oni, ty do
sih por byl by evnuhom.
     Munis dernulsya kak ot poshchechiny. On skazal skvoz' zuby.
     Evnuhom, ya,  polozhim,  ostalsya  i  budu im do  konca  dnej svoih,  esli
konechno  tot za kogo ty  prishla prosit' ne  sotvorit chuda i  ne otrastit mne
chto-nibud' dlya zabav s zhenshchinoj, takoj, kak ty naprimer.
     Anna  propustila  mimo  ushej  etu  nepristojnost',  evnuhu  mozhno  bylo
pozvolit' i ne takoe.
     On ne sotvorit  nikakogo chuda, on obyknovennyj  chelovek, u nego  prosto
pomutnenie rassudka.
     No Munis dumal o svoem.
     V kakie tajny eshche posvyatil tebya tvoj muzh? - sprosil on.
     Otpusti ih, - skazala Anna, - ty pered nimi v dolgu.
     Mne  kazhetsya, chto  pomutnenie rassudka  sluchilos'  ne  tol'ko  u  etogo
cheloveka. Ponimaesh' li ty, zhenshchina, o chem prosish'. Ne ya reshayu ego sud'bu, no
povelitel' pravovernyh halif  al-Muktadir. |to po ego prikazu ya  srazhalsya  s
etim "prorokom" i plenil ego,  no, sudya po tomu, s kakim umeniem  on zashchishchal
svoi kreposti, mozhno usomnit'sya v ego "pomutnenii rassudka.
     Munis podoshel k Anne i v upor sprosil:
     Pochemu ty prosish' za nego zhenshchina?
     Zdes' v  Bagdade nahoditsya  ego zhena,  ona  razyskivaet ego i  ya reshila
pomoch' ej v etom.
     Prichina tol'ko eta.
     Da.
     Munis opustil glaza na ee okruglyj zhivot, no nichego ne skazal, vernulsya
na svoe mesto i uzhe ottuda skazal:
     YA ne mogu tebe ni chem pomoch'.
     ZHal', - proiznesla Anna, spokojno glyadya v glaza glavnokomanduyushchego.
     Munis razvel rukami. Razgovor byl okonchen i on na proshchanie skazal.
     YA nichem ne  obyazan im,  eto zabluzhdenie.  V tom,  chto proizoshlo, kazhdyj
presledoval svoyu cel':  Abu-l-Hasan, ya; pro teh dvoih ya  nichego  ne znal, no
uveren, chto  i u nih  byla kakaya-to vygoda.  Tak, chto idi s  Bogom, zhenshchina.
Kstati, eto ego rebenka ty nosish'? Bednyaga  Abu-l-Hasan, kak obidno umeret',
ne dozhdavshis' pervenca.
     Poslednie slova Munis proiznes izdevatel'skim tonom.
     No zhenshchin luchshe  ne  oskorblyat', potomu chto  poslednee slovo  vse ravno
ostanetsya za nimi. Anna, poblednev ot negodovaniya, skazala:
     Vo vsyakom  sluchae,  eto,  on  luchshe,  chem zhit'  bez vsyakoj  nadezhdy  na
poyavlenie pervenca.
     Lico  Munisa  poshlo  pyatnami,  on kriknul  dezhurnogo  oficera,  no Anna
skazala:
     Gospozha  SHa'ab  byla protiv  tvoej  kandidatury. YA dumayu,  chto ej budet
interesno uznat' nekotorye podrobnosti tvoego naznacheniya.
     Podozhdi, - skazal Munis dezhurnomu oficeru.
     Durochka, sama  naprosilas', snachala on otdast  ee soldatam, a potom oni
utopyat ee v Tigre.
     Slovno chitaya ego mysli, Anna skazala:
     Esli  ya  segodnya  ne  vernus'  domoj,  to  zavtra  zhena  Imrana,  cherez
doverennoe lico peredast nekoe pis'mo v garem.
     SHirokie  skuly  Munisa  zahodili  zhelvakami, nedavnee proshloe  vozniklo
pered nim.
     Ty  dostojnaya zhena svoego muzha, -  nakonec proiznes  on,  -  ya  ne mogu
otpustit' proroka, no mogu otpustit' vtorogo.
     Ty otpustish' oboih,  -  tverdo skazala Anna, - ili vse  stanet izvestno
Gospozhe.

     Prezhde,  chem  vernut'sya v  otcovskij  dom, Anna, iz lyubopytstva poshla k
domu Abu-l-Hasana. Dver' byla  opechatana, no pod nej sidel  Hamza. Pri  vide
Anny  upravlyayushchij vskochil  i brosilsya  k nej, shvatil  ee  za  ruku, govorya:
"Gospozha, gde zhe ty byla, kakoe  schast'e, chto ty vernulas', a ya karaulyu dom.
Lyudi  iz divan-al-mavaris  kazhdyj den'  hodyat, hotyat  opisat'  vse, no ya  im
govoryu, chto ty dolzhna vernut'sya.
     V poslednee vremya otnosheniya Anny  s  upravlyayushchim byli  natyanutymi iz-za
togo,  chto poslednij revnoval ee k hozyainu. No sejchas na glazah ego blesteli
slezy, Anna byla rastrogana.  Ona, ne vdavayas'  v  podrobnosti, rasskazala o
tom, chto s nej proizoshlo za poslednee vremya.
     YA znal, chto eti lyudi ne prinesut nam dobra, - gorestno skazal Hamza.
     Proshlogo ne vernesh', - filosofski zametila Anna.
     Gospozha, esli  ty  ne  pred®yavish' prava na  nasledstvo, dom  otojdet  k
kazne, - goryacho zagovoril Hamza,  - sorvi pechat', budem zhit' vmeste,  ya budu
sluzhit' tebe takzhe, kak i  gospodinu Abu-l-Hasanu, ty eshche moloda, imeya takoj
dom, smozhesh' eshche raz vyjti zamuzh.
     Anna pokachala golovoj.
     Mne ne nuzhen etot dom.
     A ya,  gospozha, ved' u menya odna nadezhda  ostalas'  na vas, ili mne idti
prosit' milostynyu.
     Anna pochuvstvovala zhalost' k upravlyayushchemu. Kazhetsya, sovsem nedavno otec
prosil ego vzyat' na rabotu Annu, proshlo nemnogo vremeni i teper' upravlyayushchij
unizhaetsya pered nej. Kak bystro vse menyaetsya v etom mire. Vse vremya, nachinaya
s  togo momenta, kogda  ona priblizilas' k Faride, vse eto vremya ona prozhila
slovno vo sne. To, chto proizoshlo s nej  do togo, Anna mogla by rascenit' kak
skazku; vyjti zamuzh za bogatogo, vliyatel'nogo vel'mozhu, stat' hozyajkoj v ego
dome, povelevat' celym shtatom slug, Anna mogla  byt'  schastliva,  esli by ne
vstretila  Imrana. No  s drugoj storony ona ponimala,  chto  ne bud'  Imrana,
Abu-l-Hasan  ne zhenilsya by na  nej, da  tak skoro. Revnost' podvigla ego  na
pospeshnye dejstviya.
     Anna tyazhelo vzdohnula
     Horosho, - molvila ona, - ya podumayu.
     Hamza soglasno  kivnul, vernulsya  na svoe  mesto  i  zhalobno  ulybnulsya
ottuda.


     Monastyr', v kotorom oskopili Munisa, prinadlezhal koptskoj obshchine. Nado
li posle etogo govorit' o tom, kak glavnokomanduyushchij nenavidel Egipet. Kogda
on uznal o tom, chto al-Muktadir prinyal reshenie o voennom pohode na Egipet, k
kotoromu  podbiralsya  fatimidskij  halif,   Munis  ponyal,   chto  nastal  chas
vozmezdiya. |tim li ob®yasnyayutsya vse dal'nejshie uspehi voennyh operacij protiv
Egipta,  predprinyatyh Munisom  ili  ego talantom polkovodca,  no  dostoverno
izvestno, chto vsyakij raz,  vystupaya protiv nenavistnoj strany, on  oderzhival
pobedu.
     CHelovek,  vybivshijsya  v  lyudi iz rabov, nikogda  ne izbavitsya ot straha
vernut'sya k prezhnej zhizni. Prihod Anny  vselil v mogushchestvennogo Munisa etot
strah. Malen'kaya  beremennaya i potomu  bezzashchitnaya zhenshchina  prodiktovala emu
svoyu volyu i ushla, a Munis  ostalsya razdiraemyj protivorechiyami. Idti s etim k
al-Muktadiru ne  imelo  smysla, a naprotiv  grozilo samymi  nepredskazuemymi
posledstviyami.  Halif lyubil Munisa za  predannost', a  vyskazannaya  pros'ba,
zastavila  by  ego usomnit'sya  v  etom, i zapodozrit'  glavnokomanduyushchego  v
predatel'stve.  Slova  <i>predannost'</i> i  <i>predatel'stvo</i>, nesmotrya na polyarnost',
imeyut odin koren', i chasto vtoroe vytekaet iz pervogo. No rab takzhe, nedolgo
terzaetsya voprosami chestolyubiya i samolyubiya.  Munis priznal svoe  porazhenie i
stal gotovit' mery, chtoby obezopasit'  ego posledstviya. Vyzvav sekretarya, on
skazal  emu, chto dlya provedeniya slozhnoj  operacii protiv ajarov,  neobhodimo
sejchas zhe vypustit' Imrana i Ahmad Bashira, obstaviv  eto kak pobeg. Zatem on
vyzval oficera svoej ohrany i prikazal etoj zhe  noch'yu  arestovat' sekretarya,
pomestit' v kameru  i tam zhe umertvit'. Sud'bu oficera Munis reshat' ne stal,
otlozhiv ee na sleduyushchij den'.
     V konce koncov,  nikto ne budet razglyadyvat'prestupnika pered  tem, kak
ego kaznit'.  Krome  Imrana,  pri  shturme kreposti bylo zahvacheno  eshche  dvoe
chelovek,  kotoryh Munis predusmotritel'no ostavil v zhivyh; dlya doprosov, dlya
ochnyh stavok.
     No otpustit' Imrana. Munis  ispytyval chuvstvo, kakoe  vidimo ispytyvaet
ohotnich'ya sobaka, kogda hozyain otbiraet u nee  dich'.  Povinuyas' bezotchetnomu
chuvstvu, on otpravilsya v tyur'mu.

     Imran sidel v svoej izlyublennoj poze, na kortochkah, spinoj k stene.
     Munis byl odet vo vse chernoe, s  roskosh'yu,  brosayushchejsya v glaza, chernyj
dzhurubban, chernye sharovary, chernye sapogi iz myagkoj  kozhi, a v chernoj  chalme
tusklo otlival shlifovannyj agat.
     Po sravneniyu s nim, Imran predstavlyal soboj zhalkoe zrelishche.
     Imran podnyalsya, no ne iz uvazheniya ili boyazni.
     Stoyashchij, vsegda imeet preimushchestvo  pered sidyashchim.  Imran  vstal, chtoby
uravnyat'  shansy.  Ne  govorya   ni  slova,   Munis  razglyadyval  poverzhennogo
protivnika.
     - Mir tebe, - skazal Imran, chtoby narushit' molchanie.
     Munis osklabilsya.
     A chto ty eshche mozhesh' skazat' posle togo, kak poterpel porazhenie.
     Munis, - dogadalsya Imran.
     On samyj.
     Podlost'yu mozhno oderzhivat' i ne takie pobedy, - zametil Imran.
     |to byla voennaya hitrost'.
     Nu  konechno, - ironicheski soglasilsya Imran, - inache, kak by ty ob®yasnil
to, chto regulyarnaya armiya ne mozhet spravit'sya s brodyagami i nishchimi.
     Munis podavil v sebe razdrazhenie.
     Za tebya prosit zhena Abu-l-Hasana, - skazal glavnokomanduyushchij, - Kstati,
eto ne ty ee obryuhatil?
     Munis nadeyalsya, chto Imran otvetit na grubost', i on  togda izob'et ego,
no Imran razvel rukami i skazal:
     Uvy.
     -  Tak  vot,  -  prodolzhal  Munis,  -  eta  malen'kaya  potaskuha  nashla
pravil'nye slova i, krome  togo, ya koe-chem obyazan ee pokojnomu muzhu, poetomu
ya reshil otpustit'  tebya  i tvoego druga. S nim vse prosto.  O  nem  halif ne
znaet,  a tebya  znaet.  I zhdet tvoej smerti. Na tvoe  schast'e,  ya  ne  uspel
perevesti tebya  v obychnuyu tyur'mu, hotya  prikaz  ob  etom uzhe poluchil. Sejchas
syuda  pridet  moj  chelovek  i vyvedet tebya.  Itak,  ty  svoboden,  no  chtoby
dal'nejshaya  zhizn'  ne  kazalas'  tebe  bezmyatezhnoj, ya hochu tebe skazat', chto
vmesto tebya raspnut odnogo iz tvoih lyudej
     Razve ne vse pogibli?
     Munis pokachal golovoj.
     - Tvoi pomoshchniki u menya. Dumayu, chto lyuboj iz etih nishchih sochtet za chest'
umeret'  pod  imenem  Mahdi.  No,  gde   spravedlivost':  U   tebya   nashelsya
pokrovitel', no vmeste s  toboj ya zahvatil v kreposti eshche  dvuh chelovek. Kto
poprosit za nih? Im pridetsya umeret' za tebya.
     Raspnut? - sprosil Imran.
     Raspnut, - podtverdil Munis
     Pochemu takoj varvarskij sposob kazni?
     Ty   schitaesh',   chto   posadit'   na  kol  gumannee?  Takovo   pravilo,
gosudarstvennogo prestupnika privyazyvayut k pozornomu stolbu.  Proshchaj, i imej
v vidu, esli ty, okazavshis' na svobode, snova podnimesh' vosstanie, ya ne budu
brat' tebya v plen.
     YA  videl  son, -  vdrug skazal  Imran,  -  budto  by ya  stoyu  na  nashem
derevenskom  kladbishche,  sredi tesniny  nadgrobij. Vokrug  lyudi,  i  chitayushchij
molitvu sluzhitel'. Ryadom so mnoj stoit moya davno umershaya mat', a ya  derzhu ee
za ruku. V kakoj-to moment vdrug ponimayu, chto othodnuyu chitayut  po mne i ya, s
nedoumeniem  ozirayas', govoryu: "Mama, zdes' zhe net mesta  dlya novoj mogily".
Togda  mama govorit: "Pojdem tuda". I  ya vizhu v sosednem  ryadu  svezhevyrytuyu
mogilu, i, prodolzhaya derzhat'  mamu za ruku, idu tuda i sprashivayu:  "Mama,  a
kak menya pohoronyat, esli ya eshche zhivoj?". A ona mne otvechaet: "Vot, kak tol'ko
dochitayut molitvu, i ty umresh'". No ya ne unimayus' i sprashivayu: "A, chto esli ya
ne  umru k etomu vremeni?". "Togda  tebe pomogut"  - otvechaet ona. YA govoryu:
"Net,  ya ne soglasen, ya ne hochu sejchas umirat'". Togda ona govorit: "Pojdem,
ya  poprobuyu eto uladit' i zaodno zaberu zadatok, kotoryj ya  ostavila za tebya
ranee".  Ona  vedet   menya  k  zdaniyu  mecheti,  v  kotorom  obychno  otpevayut
pokojnikov. My vhodim,  idem  shirokim  koridorom  i  okazyvaemsya v sumrachnom
zale, kuda svet proistekaet skvoz' shcheli v svodah vysokogo potolka. Ona vdrug
padaet na koleni i tyanet menya  za soboj. YA tozhe stanovlyus'  na koleni. Pered
nami  na  kamennyh  vozvysheniyah  pod  belymi prostynyami  lezhat  lyudi.  Mat',
obrashchayas' k nim, govorit: "Uvazhaemye". Prostyni  otkidyvayutsya  i srazu  troe
borodatyh muzhchin, pripodnimayutsya na rukah  i s nedoumeniem  smotryat na  nee,
slovno ne  zamechaya menya.  Togda  ya oglyadyvayus'  vokrug  i vizhu,  chto  zal, v
kotorom my nahodimsya, polon  etih  kamennyh lezhanok,  na kotoryh pod  belymi
prostynyami pokoyatsya lyudi. I ya muchitel'no pytayus' ponyat', umerli eti lyudi ili
spyat. V etot moment do menya, budto kto-to dotronulsya i ya prosnulsya.
     Na lice Munisa poocheredno otrazilis' chuvstva, kotorye on  ispytyval  vo
vremya rasskaza Imrana; udivlenie, interes i nedoumenie.
     Zachem ty mne vse eto rasskazyvaesh'?
     Mne  nuzhno bylo s kem-to podelit'sya, - prosto otvetil Imran, -  znachit,
menya raspnut, kak proroka Isa?
     Da,  no snachala kaznyat kakim-nibud' obychnym sposobom, raspnut mertvogo,
my zhe ne varvary, chtoby raspinat' zhivyh. No o chem my govorim? Ty svoboden.
     Munis prezritel'no usmehnulsya i ushel.

     Kogda Anna vernulas' domoj, ona uvidela Ahmad Bashira, on s appetitom el
macu i zapival ee  kislym  vinom.  Ryadom s nim  sidel  Ibn Lajs  i  s uzhasom
smotrel na nego. Uvidev Annu, on v otchayanii skazal:
     YA emu govoril, chto eto koshernaya pishcha, no eto bespolezno.
     Anna, radostno ulybayas',  podsela  k nemu i  pogladila po plechu.  Ahmad
Bashir blagodarno  dotronulsya do ee pal'cev. Konchiv, est', on otlozhil  misku,
vyter rot i osnovatel'no prilozhilsya k butyli s vinom.
     Posle etogo on skazal Anne-
     -Slushaj, ty ved' vdova teper', vyhodi za menya zamuzh.
     Opozdal, - zasmeyalas' Anna, - mne uzhe sdelali predlozhenie.
     Kto? - udivilsya Ahmad Bashir, - Imran?
     Net, ego zhena.
     Ahmad Bashir kryaknul s dosady.
     Vot ne mogu ponyat', chto vy v nem takogo nashli,  ved' chelovek sovershenno
nikchemnyj. Skol'ko my s nim  znakomy,  on vse  vremya sidit v tyur'me, a ya ego
vytaskivayu iz nee. Stoit mne  poteryat' ego nenadolgo iz vidu, kak on opyat' v
kandalah,  a ya lomaj golovu, kak ego  osvobodit'. U  etogo  cheloveka, prosto
kakaya-to tyaga k nevole.
     Gde Farida? - sprosila Anna u otca.
     Spit, - otvetil Ibn Lajs, - ves' den' spit.
     Slovno oprovergaya ego slova, v dveryah poyavilas'  Farida. Ona sela ryadom
s Annoj i skazala:
     Mne snilis' deti, oni igrali, no neveselo, navernoe, skuchayut po mne.
     Obychno byvaet naoborot,  esli vo  sne ploho, to budet horosho, - zametil
Ahmad Bashir.
     Farida  zadumchivo  vyslushala  slova,   zatem  nedoumenno  vzglyanula  na
govorivshego i v sleduyushchij moment, vskochiv s mesta, vcepilas' emu v ruku.
     Imenno v etom meste u Ahmad Bashira  byla  edva zazhivshaya rana. Vzvyv  ot
boli, on vskochil i  oprokinul misku i butyl' na koleni.  Edva uderzhavshis' ot
brannogo slova, Ahmad Bashir ukoriznenno proiznes tol'ko odno.
     ZHenshchina!
     Prosti, - toroplivo skazala Farida, - tebya otpustili, a gde Imran?
     Ahmad Bashir sokrushenno oglyadel zalitoe vinom plat'e i skazal:
     - <i>On otkazalsya vyjti iz tyur'my.</i>


     -  CHto-to mne napominaet eta situaciya, a  vot, chto imenno, vspomnit' ne
mogu. Pamyat' stala sovsem dyryavaya.
     Nazar izdal korotkij smeshok, i slovno podrazhaya uzniku, sel  takzhe , chto
vyzvalo ulybku Imrana. Nazar  poyavilsya  v tyuremnoj  kamere  neskol'ko  minut
nazad i vse eto vremya molchal.
     YA dolzhen poblagodarit' tebya za okazannuyu uslugu, - skazal Imran.
     No  Nazar  vytyanul  vpered  obe  ruki  s  raskrytymi  ladonyami,  slovno
zashchishchayas' ot naprasliny.
     Nichego ne znayu, i znat' ne hochu.
     No posle etogo on prilozhil palec ko rtu i sdelal bol'shie glaza.
     Imran kashlyanul i vinovato proiznes:
     Dejstvitel'no, kazhetsya, ya tebya sputal, ili s golovoj u menya chto-to.
     Dumayu,  chto  i  to,  i  drugoe, -  predpolozhil  Nazar  i  voskliknul, -
vspomnil, Sokrat, kak zhe ya mog zabyt'. Hotya, eto bylo tak davno.
     Sokrat, kto eto? - sprosil Imran. <li value="62">
     Odin grek, filosof, tozhe byl prigovoren k smertnoj kazni i otkazalsya ot
pobega, sochtya dlya sebya smert' naibolee priemlemym vyhodom v toj situacii.
     Vot kak, - s interesom skazal Imran, - a chem on eto ob®yasnil.
     YA ne  pomnyu ego dovodov, kak nesushchestvennye, hotya  togda, ya pomnyu,  oni
mne byli interesny.
     A za chto ego prigovorili k smerti?
     Odin iz punktov obvineniya glasil, chto on ne priznaet sushchestvuyushchih bogov
i vvodit novyh.
     Bogov?
     Da, eto bylo ochen' smeshno, no  oni byli yazychnikami. Afinskij mudrec byl
pervym, kto priblizilsya k ponimaniyu  Edinogo. Ego poruchili  moim zabotam, no
on proyavil redkoe uporstvo i, nesmotrya na vse moi staraniya, vypil  svoyu chashu
s yadom. YA uzhe ne govoryu o tom, kak on podstavil bednyagu Asklepiya.
     Kto eto, - sprosil Imran.
     Sejchas  uzhe nikto, a byl  nekij torgovec kozhej.  Sokrat, umiraya, skazal
doslovno sleduyushchee: " Kriton, ya zadolzhal petuha Asklepiyu, tak otdajte zhe, ne
zabud'te". Nautro k torgovcu, zhivshemu po sosedstvu s Sokratom,  yavilsya rab s
petuhom