Frenk Herbert. Ulej Hell'stroma
-----------------------------------------------------------------------
Frank Herbert. Hellstrom's Hive (1973). Per. - D.Savel'ev, YA.Savel'ev.
Avt.sb. "Sozdateli nebes". Angarsk, "Amber, Ltd", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
YA privetstvuyu tot den', kogda vojdu v chan i
prisoedinyus' k svoemu narodu".
Iz dnevnika pramateri Trovy Hell'strom:
(26 oktyabrya 1896 g.)
Muzhchina s binoklem polz na zhivote, prodvigayas' vpered po korichnevoj,
nagretoj solncem trave. V nej koposhilis' nasekomye, kotoryh on ne lyubil,
odnako zastavlyal sebya ne obrashchat' vnimaniya na nih, sosredotochivshis' na
tom, chtoby dostich' teni duba na grebne holma, starayas' kak mozhno men'she
trevozhit' kak rastitel'nost', skryvavshuyu i carapavshuyu ego, tak i polzushchih
po ego nezashchishchennoj kozhe sushchestv.
Uzkoe, zagoreloe i v glubokih morshchinah lico vydavalo ego vozrast -
pyat'desyat odin god - odnako volosy, chernye i losnyashchiesya, torchashchie iz-pod
ego solncezashchitnoj shlyapy cveta haki, protivorechili etomu v toj zhe mere,
kak i ego dvizheniya, bystrye i uverennye.
Na grebne holma on neskol'ko raz gluboko vzdohnul, poka ochishchal ot pyli
linzy binoklya chistym l'nyanym nosovym platkom. Zatem razdvinul suhuyu travu
i, sfokusirovav binokl', stal vnimatel'no razglyadyvat' fermu, kotoraya
rasprosterlas' po vsej doline u podnozhiya holma. Byl samyj razgar zharkogo
osennego poludnya, i tumannaya dymka zatrudnyala emu nablyudenie dazhe s
pomoshch'yu binoklya s linzami osobogo proizvodstva. On popytalsya primenit' tot
zhe sposob, kak i pri strel'be iz ruzh'ya: zataiv dyhanie, skoncentrirovat'sya
na bystrom prosmotre odnim glazom, sohranyaya nepodvizhnym etot dorogostoyashchij
pribor iz stekla i metalla, sposobnyj razlichat' samye kroshechnye detali
udalennogo ob容kta.
Ego napryazhennyj vzglyad izuchal imenno etu stranno otdalennuyu ot drugih
mest fermu. V dlinu dolina dostigala pochti polmili, imeya po bol'shej chasti
shirinu okolo pyatisot yardov, i suzhivalas' k gorlovine, gde tonkij rucheek
probival sebe dorogu, stekaya s chernogo skalistogo ustupa. Stroeniya fermy
zanimali svobodnoe ot rastitel'nosti prostranstvo zemli na dal'nem beregu
uzkogo ruch'ya, ch'e izvivayushcheesya, zatenennoe ivami lozhe lish' smutno
napominalo o vesennem razlive. Pyatnyshki zelenogo mha otmechali techenie
ruch'ya, i v neskol'kih melkih zavodyah voda, kazalos', vovse ne tekla.
A za ruch'em tyanulis' stroeniya - skopleniya potrepannyh nepogodoj dosok i
osleplyayushchego stekla, svoej gruboj otdelkoj rezko kontrastiruyushchie s
akkuratno ubrannymi gryadkami, raspolagavshimisya parallel'nymi ryadami vnutri
ogrady, chetkim pryamougol'nikom ohvatyvavshej vsyu ostal'nuyu chast' doliny.
Zdes' zhe nahodilsya i dom staroj postrojki, s dvumya dopolnitel'nymi
kryl'yami, nisha v odnom iz kotoryh vyhodila na ruchej. A sprava ot doma
raspolagalsya ogromnyj saraj s bol'shushchimi dveryami na vtorom urovne i
vystupayushchej kupoloobraznoj pristrojkoj po vsemu kon'ku kryshi; ne bylo
nikakih okon, no po vsej dline i na torce vidnelis' ventilyacionnye zhalyuzi.
Za etim saraem vverh po sklonu holma stoyali obvetshavshij naves, eshche odno
derevyannoe stroenie pomen'she - za domom fermy, veroyatno, nasosnaya stanciya.
V severnoj chasti, vnizu, ryadom s bolee vysokoj osnovnoj ogradoj vidnelsya
prizemistyj kvadratnyj betonnyj blok so storonoj okolo dvadcati futov i
rovnoj kryshej - po-vidimomu, novaya nasosnaya stanciya, no bolee napominavshaya
zashchitnyj blokhauz.
Nablyudatel' - Karlos Depo - myslenno otmetil, chto dolina sootvetstvuet
opisaniyam. Hotya v raportah bylo mnogo nedochetov: polnoe otsutstvie lyudej
(nesmotrya na dovol'no otchetlivoe i razdrazhayushchee gudenie mashin,
donosivsheesya iz saraya), net i dorogi, kotoraya dolzhna byla by protyanut'sya
ot severnyh vorot k stroeniyam fermy (samaya blizhajshaya - uzkaya tropa -
podhodila k doline s severa, no obryvalas' u vorot za blokhauzom).
Tropinka so sledami uzkih otpechatkov, po vsej vidimosti, ot koles,
tyanulas' ot vorot k ferme i sarayu.
Dal'she vverh po doline ee sklony stanovilis' kruche, a v otdel'nyh
mestah, gde prostupali korichnevye skaly, u vershiny delalis' pochti
otvesnymi. I takoj zhe skalistyj vystup voznessya v sotne futov sprava ot
Depo. Neskol'ko sledov zhivotnyh lentoj tyanulis' sredi dubov i madronij,
rastushchih na sklonah doliny. CHernaya skala krohotnogo vodopada skryvala
yuzhnyj kraj, gde tonkoe svetlo-korichnevoe perepleten'e vody prevrashchalos' v
potok. Na severe, za predelami doliny, nahodilis' obshirnye lugovye
pastbishcha so sluchajnymi gruppkami sosen, peremezhayushchimisya s dubami i
madroniyami. A na samom severe paslis' korovy, i, hotya za granicami fermy
ogrady ne bylo, po vysokoj trave mozhno bylo bezoshibochno opredelit', chto
pasushchiesya zhivotnye ne osmelivalis' slishkom blizko podhodit' k etoj doline.
I eto tozhe sootvetstvovalo raportam.
Udovletvorennyj, chto dolina taki sootvetstvuet opisaniyam, Depo popolz
nazad za greben' i zaleg v teni duba. Perevernuvshis' na spinu, on polozhil
nebol'shoj ryukzachok tak, chtoby mozhno bylo zaglyanut' v nego. On znal, chto
ego odezhda blagodarya svoej okraske slivaetsya s travoj, no, tem ne menee,
eshche nikak ne mog reshit'sya pripodnyat'sya i sest', predpochitaya prislushivat'sya
i zhdat'. V ryukzachke byli futlyar dlya binoklya, dva sandvicha s tonkimi
kuskami myasa, zavernutye v plastikovuyu obertku, zamusolennyj zhurnal
"Uznat' pticu s pervogo vzglyada", horoshaya tridcatipyatimillimetrovaya kamera
s dlinnymi linzami, apel'sin i plastikovaya butylka s teploj vodoj.
Dostav sandvich, on nekotoroe vremya polezhal, ustavyas' vverh skvoz' vetvi
duba, ni na chem konkretno ne ostanavlivaya vzglyada blednyh seryh glaz,
vydernul chernuyu volosinku, vylezshuyu iz nozdri. Vse vokrug vyglyadelo
stranno. Uzhe seredina oktyabrya, a Agentstvo do sih por ne smoglo zametit'
ni odnogo fermera v etoj doline - za vse vremya sborka urozhaya. Odnako sam
urozhaj byl sobran - eto emu stalo yasno s pervogo vzglyada. Depo ne byl
fermerom, no emu pokazalos', chto on uznal kukuruznye ohvost'ya, hotya vse
stebli i byli ubrany.
On sprosil sebya, zachem ponadobilos' ubirat' eti stebli. Na drugih
fermah, vidennyh im po puti syuda, vse eshche valyalis' v besporyadke ostatki
urozhaya. On ne byl uveren, no emu pokazalos', chto byla eshche odna zagadka v
soobshchenii ob etoj doline, kotoraya tak sil'no zainteresovala Agentstvo.
Neyasnost', proreha v ego znaniyah bespokoili ego, i on reshil utochnit' vse.
Oni chto, sozhgli stebli?
Vskore, ne zametiv vokrug sebya nikakih nablyudatelej, Depo sel,
prislonivshis' spinoj k stvolu duba, s容l sandvich i zapil ego teploj vodoj.
S nachala dnya eto byla pervaya trapeza, kakuyu on pozvolil sebe. On reshil
ostavit' na potom apel'sin i vtoroj sandvich: emu predstoyal eshche dolgij
medlennyj spusk nazad sredi sosen k tomu mestu, gde byl spryatan ego
velosiped. Eshche polchasa ezdy na velosipede do Tim'eny, gde on ostavil
avtofurgon.
Depo reshil, chto ne stoit riskovat' i luchshe vozvratit'sya do nastupleniya
temnoty. On ponimal, chto do togo, kak on doberetsya k avtofurgonu, on
uspeet progolodat'sya. Emu eto ne vpervoj. Neobychnyj harakter etogo dela po
mere priblizheniya k etoj ferme stanovilsya dlya nego vse bolee otchetlivym.
CHto zh... ego preduprezhdali ob etom. S upryamoj nastojchivost'yu prodolzhal on
priderzhivat'sya toj vybrannoj im myslennoj linii povedeniya v otnoshenii
pitaniya, chto, kak on ponimal, emu pridetsya delat' do samogo vozvrashcheniya.
Mestnost' okazalas' gorazdo bolee otkrytoj i lishennoj rastitel'nosti, v
kotoroj bylo spryatat'sya, chem on ozhidal po aerofotosnimkam, hotya v dokladah
Portera eto osobenno podcherkivalos'. Vprochem, Depo reshil priblizit'sya k
doline s drugoj storony i poiskat' tam ukrytie. Tol'ko vysokaya korichnevaya
trava skryvala ego prodvizhenie cherez shirokoe pastbishche i pod容m na holm.
Pokonchiv s sandvichem i utoliv zhazhdu polovinoj imevshejsya u nego vody.
Depo zakryl butylku i otpravil ee i ostatki edy v ryukzachok. Neskol'ko
sekund on vnimatel'no vsmatrivalsya v tropu pozadi sebya: ne kradetsya li
kto-nibud' za nim. Nikakih priznakov etogo on ne zametil, hotya bespokoyashchee
ego oshchushchenie, chto za nim nablyudayut, ne pokidalo ego. Dlinnaya ten' ot
zahodyashchego solnca skryvala ego dvizhenie. No tut uzh nichego ne podelaesh':
smyataya trava ukazyvala sled, i po nemu ego mozhno bylo bez truda
obnaruzhit'.
V tri chasa popoludni on proehal cherez gorodok Fostervill', dumaya o ego
spyashchih zhitelyah, - emu govorili, chto obychno oni otkazyvalis' otvechat' na
voprosy o ferme. Na okraine imelsya novyj motel', i Tim'ena predlozhila,
chtoby oni poveli tam noch' pered tem, kak otpravit'sya na razvedku k ferme,
no Depo eto ne ponravilos'. CHto, esli v etom gorodke est' kto-to, kto
soobshchit na fermu o chuzhakah?
Da, Ferma.
Uzhe nekotoroe vremya vo vseh otchetah Agentstva ee pisali s bol'shoj
bukvy, nachav nezadolgo do ischeznoveniya Portera. Pered samim rassvetom Depo
ostavil Tim'enu za neskol'ko mil' do doliny. Sejchas on igral rol'
ornitologa, hotya ptic nigde ne bylo vidno.
Depo vernulsya na mesto i eshche raz brosil korotkij vzglyad v dolinu. Ona
proslavilas' tem, chto v konce 60-h godov XIX veka zdes' proizoshla massovaya
reznya indejcev: fermery ubili poslednih predstavitelej dikogo plemeni,
chtoby otvesti ugrozu napadenij na ih stada. I edinstvennym svidetel'stvom
o teh zabytyh dnyah ostalos' lish' nazvanie doliny - Nepristupnaya. Kak
vyyasnil Depo, pervonachal'noe ee nazvanie, kotoroe ej dali indejcy, bylo
Begushchaya voda. No pokoleniya belyh fermerov istoshchili zapasy vody, i teper'
voda tut ne bezhala.
Razglyadyvaya dolinu, Depo podumal o chelovecheskoj nature, otrazhennoj v
podobnyh nazvaniyah. Sluchajnyj putnik, peresekaya dolinu, ne uznav zaranee
ob etom, mog by reshit', chto ona poluchila svoe nazvanie iz-za ee
raspolozheniya i rel'efa. Nepristupnaya dolina predstavlyala soboj zakrytoe
mesto s odnoj proezzhej dorogoj. Krutye sklony holmov, navisayushchie skaly i
tol'ko s severa imelsya vyhod. "Odnako vneshnost' mozhet byt' obmanchivoj", -
napomnil sebe Depo. Emu udalos' dostich' namechennoj tochki nablyudeniya; ego
binokl' mozhet okazat'sya sil'nym oruzhiem, v nekotorom smysle tak ono i
bylo: krohotnoe oruzhie, nacelennoe na razrushenie Nepristupnoj doliny.
A dlya samogo Depo process razrusheniya nachalsya, kogda Dzhozef Merrivejl,
otvetstvennyj v Agentstve za planirovanie operacij, vyzval ego k sebe i
dal novoe zadanie. Merrivejl, urozhenec CHikago, uhmyl'nuvshis' emu, skazal s
sil'nym anglijskim akcentom:
- Tebe, vozmozhno, v etom dele pridetsya poteryat' kogo-nibud' iz svoih
lyudej.
Vse, konechno, znali, kak sil'no Depo nenavidel chelovecheskoe nasilie.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Vazhnym evolyucionnym dostizheniem nasekomyh bolee sta
millionov let nazad yavilos' bespoloe, no reproduktivnoe
nasekomoe, v rezul'tate chego koloniya stala elementom
estestvennoj selekcii, svobodnym ot vseh predydushchih
ogranichenij na chislo specializacii (vyrazhaemyh v kastovyh
otlichiyah), dopuskaemyh koloniej. YAsno, chto esli my,
pozvonochnye, smozhem vstat' na etot put', to nashi otdel'nye
chleny stanut nesravnimo bolee luchshimi specialistami, imeya
kuda bolee razvityj mozg. Nikakoj drugoj vid ne smozhet
nikogda ustoyat' pered nami - dazhe vid staryh lyudej, s
pomoshch'yu kotoryh my sozdadim nashih novyh lyudej".
Korotyshka s obmanchivo yunym licom vnimatel'no slushal kratkie instrukcii,
kotorye daval Merrivejl Depo. Bylo rannee utro, okolo devyati chasov, i
korotyshku, kotorogo zvali |dvard Dzhanvert, udivilo to, chto sozvannaya tak
rano vstrecha, svyazannaya s novym naznacheniem, soprovozhdalas' lish' takim
kratkim instruktazhem. On podozreval - chto-to ne ladilos' v samom
Agentstve.
Dzhanvert, prozvannyj Korotyshkoj za ego rost, hotya emu i udavalos'
pryatat' svoyu nenavist' k etomu prozvishchu, byl rostom vsego chetyre futa i
devyat' dyujmov, vo mnogih delah Agentstva uchastvoval, vydavaya sebya za
yunoshu-podrostka). Mebel' v ofise Merrivejla byla emu ne po rostu, i on vot
uzhe v techenie poluchasa sidel skorchivshis' v ogromnom kozhanom kresle.
Delo delikatnoe, vskore ponyal Dzhanvert, a podobnogo roda del on ne
lyubil. Ih ob容ktom byl doktor Nil's Hell'strom, i po tomu, kak tshchatel'no
podbiral Merrivejl slova, bylo yasno, chto u Hell'stroma byli vliyatel'nye
druz'ya. Slishkom mnogo uglov, kotorye nel'zya obojti. Nevozmozhno otdelit'
politiku ot koncepcii Agentstva kasatel'no tradicionnogo rassledovaniya,
kotoroe zatragivaet interesy gosbezopasnosti, i podobnye rassledovaniya
neizbezhno priobretayut ekonomicheskoe zvuchanie.
Vyzyvaya Dzhanverta, Merrivejl soobshchil lish' o neobhodimosti derzhat'
nagotove vtoruyu, rezervnuyu komandu v etom dele. Kto-to dolzhen byt' gotov
vstupit' v igru po pervomu signalu.
"Ozhidayutsya poteri", - zametil pro sebya Dzhanvert.
On ukradkoj vzglyanul na Klovis Karr, ch'ya pochti mal'chishech'ya figura
utopala v drugom ogromnom krutyashchemsya kresle Merrivejla. Dzhanvert
podozreval, chto tot tak obstavil svoj kabinet special'no dlya togo, chtoby
pridat' emu vid respektabel'nogo anglijskogo kluba, pod stat' ego
poddel'nomu anglijskomu akcentu.
"Izvestno li im obo mne i Klovis?" - podumal Dzhanvert, vpoluha slushaya
grohochushchij golos Merrivejla. Dlya Agentstva lyubov' byla oruzhiem, kotoroe
ispol'zovali v sluchae neobhodimosti. Dzhanvert staralsya ne smotret' na
Klovis, no vse ravno postoyanno vozvrashchal vzglyad k nej. Tozhe nevysokogo
rosta, lish' na poldyujma vyshe ego, gibkaya bryunetka s sovershennym oval'nym
licom, slegka zagorevshim pod luchami solnca, i severnoj blednoj kozhej.
Poroyu Dzhanvert oshchushchal svoyu lyubov' k nej kak fizicheskuyu bol'.
Merrivejl opisyval to, chto on nazyval "Prikrytiem Hell'stroma" - snyatie
dokumental'nyh fil'mov o nasekomyh.
- CHertovski lyubopytno, ne tak li? - sprosil Merrivejl.
- Uzhe ne v pervyj raz za te chetyre goda, chto on provel v. Agentstve,
Dzhanvert hotelos' ne imet' s nim nichego obshchego. On popal syuda studentom
tret'ego kursa yuridicheskogo fakul'teta, rabotaya letom klerkom v
departamente YUsticii. Dzhanvert obnaruzhil papku, sluchajno ostavlennuyu na
stole v biblioteke otdela po pravu. Ohvachennyj lyubopytstvom, on vzglyanul v
nee i obnaruzhil odin ves'ma delikatnyj raport na perevodchika, rabotavshego
v nekoem inostrannom posol'stve.
Ego pervoj reakciej na soderzhimoe dokumenta byl gnev, smeshannyj s
pechal'yu, na pravitel'stvo, do sih por eshche pribegayushchego k podobnogo rodu
shpionazhu. No chto-to v etom dokumente govorilo emu, chto rech' v nem idet o
kakoj-to slozhnoj operacii, provodimoj ego sobstvennym pravitel'stvom.
Dzhanvert proshel period "studencheskih volnenij", kogda zakon
predstavlyalsya emu sposobom resheniya mnogih mirovyh dilemm, no vse okazalos'
obmanom. Zakon privel ego lish' v etu biblioteku k etomu zabytomu
proklyatomu dos'e, Odna veshch' neizbezhno ceplyalas' za druguyu bez chetko
opredelennoj prichinno-sledstvennoj svyazi. Nemedlennyj zhe rezul'tat byl v
tom, chto vladelec papki zastig ego za ee chteniem.
Vse posledovavshee okazalos' banal'nym i bezvkusnym. Vremenami na nego
davili, inogda myagko, inogda zhestko, prinuzhdaya soglasit'sya ego rabotat' na
Agentstvo, sostavivshee eto dos'e. Dzhanvert proishodil iz horoshej sem'i,
ob座asnili oni; ego otec byl vidnym biznesmenom - vladel'cem sklada oruzhiya
v malen'kom gorodke. Ponachalu emu eto kazalos' nemnogo zabavnym.
Odnako zatem predlagaemaya oplata (vklyuchaya rashody) neozhidanno
podskochila nastol'ko vysoko, chto on nachal zadavat'sya voprosami.
Udivitel'naya pohvala ego sposobnostyam i otnosheniem k delu sozdali u
Dzhanverta podozrenie, chto Agentstvo dejstvuet naobum, poskol'ku on s
trudom uznaval sebya v etih opisaniyah.
Nakonec maski byli sbrosheny. Emu pryamo skazali, chto u nego mogut
vozniknut' problemy s postupleniem na gosudarstvennuyu sluzhbu. |to
podkosilo ego, potomu chto vse znali, chto on svyazyval svoi plany s
departamentom YUsticii. V konce koncov on skazal, chto poprobuet, esli
smozhet v techenie blizhajshih neskol'kih let prodolzhit' svoe yuridicheskoe
obrazovanie. K tomu vremeni on uzhe rabotal s pravoj rukoj SHefa Dzuloj
Perudzhi, i tot vykazyval udovol'stvie etim obstoyatel'stvom.
- Agentstvu nuzhny professional'no podgotovlennye yuristy, - skazal on. -
Poroyu oni nuzhny nam kak vozduh.
No sleduyushchaya fraza Perudzhi zastavila Dzhanverta vzdrognut'.
- Kto-nibud' govoril tebe, chto ty mozhesh' sojti za podrostka? |to mozhet
okazat'sya krajne poleznym, osobenno tomu, kto imeet yuridicheskoe
obrazovanie. - |ti slova snova i snova krutilis' vposledstvii u nego v
golove.
No v tom-to i delo bylo, chto Dzhanvert vsegda byl slishkom zanyat, chtoby
zakonchit' eto stol' nuzhnoe yuridicheskoe obrazovanie.
- Vozmozhno, v sleduyushchem godu, Korotyshka. Ty ved' i sam ponimaesh', kakoj
eto ser'eznyj sluchaj. A teper' ya hochu, chtoby ty i Klovis...
Vot tak on i vstretilsya vpervye s Klovis, kotoraya takzhe imela
"poleznyj" yunyj vneshnij vid. Inogda ona stanovilas' ego sestroj, v drugih
sluchayah oni byli sbezhavshimi lyubovnikami, kotoryh "ne ponimali roditeli".
No so vremenem, hotya i ne srazu, do Dzhanverta doshlo, chto dos'e, kotoroe
on nashel i prochital, imelo bolee glubokie posledstviya dlya nego, chem on
predstavlyal, i veroyatnoj al'ternativoj ego vstupleniyu v Agentstvo
okazalas' by bezymyannaya mogila v kakom-nibud' bolote na yuge. Dzhanvert
nikogda ne prinimal uchastiya v podobnogo roda "poselenii na bolote", kak
etu akciyu nazyvali veterany Agentstva, uchastvovavshie v nej, no on znal o
nem.
Tak delalis' dela v Agentstve.
Agentstvo.
Nikto i ne nazyval ego po-drugomu. |konomicheskie operacii Agentstva,
slezhka i inye formy shpionazha tol'ko ukrepili voznikshij srazu zhe u nego
cinizm. Dzhanvert videl mir bez prikras, skazav sebe, chto podavlyayushchee
bol'shinstvo ego znakomyh ne ponimaet, chto zhivut oni - po suti svoej - v
policejskom gosudarstve. K etomu neizbezhno velo sozdanie pervogo
policejskogo gosudarstva, dostigshego opredelennogo polozheniya v mire.
Edinstvennoj vidimoj al'ternativoj emu bylo sozdanie eshche odnogo
policejskogo gosudarstva. Imenno eto uslovie mimikrirovalo vo vseh
social'nyh sferah (eto priznavali i Klovis Karr, i |dvard Dzhanvert). Vse v
okruzhayushchem ih obshchestve imelo harakter policejskogo gosudarstva. Dzhanvert
zametil po etomu povodu:
- Vremya policejskih gosudarstv.
Oni sdelali eto osnovoj ih resheniya pokinut' vmeste Agentstvo pri
malejshej blagopriyatnoj vozmozhnosti. Oni niskol'ko ne somnevalis', chto ih
lyubov' i eto soglashenie opasny. Pokinut' Agentstvo oznachalo izmenit' svoyu
lichnost' i prodolzhitel'noe vremya vesti nezametnuyu zhizn', harakter kotoroj
oni slishkom horosho ponimali. Agenty pokidali Agentstvo tol'ko cherez smert'
vo vremya operacij libo posle tshchatel'no podgotovlennoj otstavki, ili inogda
oni prosto ischezali, a vseh ih znakomyh prosili ne zadavat' voprosov.
Naibolee chasto v etih smutnyh sluhah ob otstavke upominalas' ferma,
konechno zhe, ne ferma Hell'stroma - nekij tshchatel'no ohranyaemyj dom otdyha,
ne pomechennyj ni na odnoj geograficheskoj karte. Pravda, koe-kto boltal
naschet severnoj Minnesoty. Govorilos' ob ogromnoj ograde, ohrannikah,
sobakah, gol'fe, tennise, plavatel'nyh bassejnah, prekrasnoj rybnoj lovle
na zakrytom ozere, shikarnyh kottedzhah dlya "gostej, dazhe kvartirah dlya
semejnyh par, no bez detej". Imet' detej v ih dele oznachalo smertnyj
prigovor.
I Karr, i Dzhanvert priznalis', chto hoteli by detej. Oni sovershat pobeg,
kogda ih vmeste otpravyat za okean, reshili oni. Poddelka dokumentov,
izmenenie vneshnosti, znanie novogo yazyka - vse eto mozhno bylo dostich', za
isklyucheniem odnogo - udobnogo sluchaya. Eshche ni razu im on tak i ne
predostavilsya dlya osushchestvleniya ih grez - v toj rabote, kotoroj oni
zanimalis'. Kogda-nibud' oni sbegut... kogda-nibud'.
Depo chto-to vozrazhal Merrivejlu. Dzhanvert popytalsya ponyat', v chem sut':
chto-to naschet popytki kakoj-to molodoj devushki sbezhat' s fermy
Hell'stroma.
- Porter polozhitel'no uveren, chto oni ne ubili ee, - skazal Merrivejl.
- Oni prosto vernuli ee nazad, v tot saraj, kotoryj oni nazyvayut glavnoj
studiej Hell'stroma.
Iz doklada Agentstva po povodu "Proekta 40":
"Bumagi vypali iz papki cheloveka, nazyvavshego sebya
pomoshchnikom Hell'stroma. |to proizoshlo v glavnoj biblioteke
MTI [Massachusetskij tehnologicheskij institut] v nachale
marta tekushchego goda. Pometka "Proekt 40" stoit vverhu na
kazhdoj stranice. Izuchiv poyasnitel'nye zapisi i diagrammy
(sm. Prilozhenie A), nashi eksperty prishli k vyvodu, chto
dokument kasaetsya planov razvitiya togo, chto oni nazvali
"toroidal'nyj polevoj dezintegrator (TPD), pod kotorym oni
ponimayut elektronnuyu pompu, sposobnuyu vliyat' na materiyu na
rasstoyanii. K neschast'yu, odnako, bumagi okazalis'
nepolnymi. Nikakoj celostnoj kartiny dal'nejshih razrabotok
iz nih vyvesti ne udalos', hotya v nashih laboratoriyah
razrabatyvayutsya koe-kakie samye derzkie rabochie gipotezy.
Odnako ochevidno, chto kto-to v organizacii Hell'stroma
rabotaet s dejstvuyushchim prototipom. My ne mozhem byt'
uvereny: 1) rabotaet li on; 2) esli rabotaet, to kakaya
prakticheskaya pol'za mozhet byt' iz etogo izvlechena. Tem ne
menee, soglasno mneniyu doktora Zinstroma (sm. Prilozhenie
G), my dolzhny predpolagat' hudshee. Zinstrom uveryaet nas
chastnym obrazom, chto teoriya etogo otkrytiya vpolne zdravaya
i TPD, dostatochno moshchnyj i dostatochno usilennyj, dolzhnym
obrazom nastroennyj na rezonansnuyu chastotu, sposoben
potryasti zemnuyu koru s gibel'nymi posledstviyami dlya vsej
zhizni na nashej planete".
- Lakomyj kusok, a ne delo otdali my Karlosu, - skazal Merrivejl i
kosnulsya verhnej guby, ushchipnuv voobrazhaemye usy.
Karr, sidevshaya nemnogo pozadi Depo licom k Merrivejlu, zametila, kak
vnezapno pokrasnela sheya Depo. On ne lyubil podobnyh broskih fraz. Utrennee
solnce siyalo sleva ot Merrivejla, otrazhayas' ot poverhnosti stola
zhelto-korichnevym otbleskom, pridavaya grustnoe vyrazhenie licu direktora.
- Po-moemu, fasad etoj kinokompanii tak napugal Perudzhi, chto on
perepugalsya i dal deru, - zametil Merrivejl. Depo po-nastoyashchemu
peredernulo.
Karr prokashlyalas', chtoby skryt' vnezapnoe istericheskoe zhelanie
rassmeyat'sya vsluh.
- Pri dannyh obstoyatel'stvah my ne mozhem prijti k nim i vytashchit' ih za
ushko, nesomnenno, vy vse eto ponimaete, - prodolzhil Merrivejl. - Net
dostatochnyh osnovanij. Delo za vami. |ta kinoshirma - luchshij povod
proniknut' k nim.
- A o chem oni snimayut fil'my? - sprosil Dzhanvert.
Vse povernulis' i posmotreli na nego, i Karr sprosila sebya, s chego by
eto |ddi vzdumalos' preryvat' ego. On redko postupal podobnym obrazom. On
chto, vyuzhivaet informaciyu, kotoraya skryvaetsya za raz座asneniyami Merrivejla?
- A ya dumal, chto uzhe govoril ob etom, - otvetil Merrivejl. - O
nasekomyh! Oni snimayut fil'my ob etih chertovyh nasekomyh Dazhe bylo
nemnozhko udivitel'no uslyshat' eto v pervom doklade Perudzhi. Priznayus', sam
ya snachala dumal, chto oni snimayut pornuhu... e-e... chtoby shantazhirovat'
kogo-to.
Vspotevshij Depo, chuvstvuya glubokoe otvrashchenie k ego poddel'nomu akcentu
i maneram, zaerzal v svoem kresle, nedovol'nyj etim vmeshatel'stvom.
"Skorej by pokonchit' so vsem etim!"
- YA ne uveren, chto ponimayu delikatnuyu situaciyu v dele Hell'stroma, -
skazal Dzhanvert. - I mne kazhetsya, chto etot fil'm mozhet okazat'sya klyuchom k
nej.
Merrivejl vzdohnul. "CHertov bloholov!" - podumal on i vsluh proiznes:
- Hell'strom pomeshan na problemah ekologii. YA ne somnevayus', vy
ponimaete, naskol'ko politicheski vazhnymi yavlyayutsya eti problemy. I, krome
togo, on nanyal v kachestve konsul'tantov neskol'ko, povtoryayu neskol'ko
ves'ma vazhnyh person. YA mog by nazvat' familiyu odnogo senatora i po
men'shej mere treh kongressmenov. Esli my prosto nabrosimsya na Hell'stroma,
ubezhden, posledstviya budut plachevnymi.
- Znachit, ekologiya, - povtoril Depo, pytayas' vernut' Merrivejla k
osnovnoj teme.
- Da, ekologiya! - Merrivejl sdelal udarenie na etom slove, budto hotel
srifmovat' ego s gomoseksualizmom [sodomy (angl.)]. |tot chelovek imeet
dostup k znachitel'nym summam deneg, i nam ne sleduet zabyvat' ob etom.
Depo kivnul i zametil.
- Davajte vernemsya k toj doline.
- Da-da, v samom dele, - soglasilsya Merrivejl. - Vy vse uzhe videli
kartu. |ta malen'kaya dolina dostalas' Hell'stromu ot ego babki, Trovy
Hell'strom - pionera dikih prerij, vdovy i tomu podobnoe.
Dzhanvert poter rukoj glaza. Iz etogo opisaniya Merrivejlom Trovy
Hell'strom emu predstavilas' malen'kaya vdovushka, otbivayushchaya ataki
krasnokozhih na ee pylayushchij dom, kotoryj otpryski za ee spinoj s pomoshch'yu
veder pytayutsya potushit'. |to byl prosto neveroyatnyj chelovek.
- Vot karta, - proiznes Merrivejl, dostavaya ee iz bumag na stole. -
YUgo-vostochnaya chast' Oregona nahoditsya kak raz vot zdes'. - On kosnulsya
karty pal'cem. - Nepristupnaya dolina. Blizhajshee poselenie - vot eto
gorodok s glupym nazvaniem Fostervill'.
Karr podumala pro sebya: "Pochemu s glupym?" - Potom ukradkoj posmotrela
na Dzhanverta, no tot vnimatel'no razglyadyval ladon' pravoj ruki, slovno
tol'ko chto obnaruzhil v nej nechto voshititel'noe.
- I vse svoi fil'my oni snimayut v etoj doline? - sprosil Depo.
- O net! - otvetil Merrivejl. - Bog moj, Karlos! Ty chto, ne
prosmatrival Prilozheniya, nachinaya s bukvy R i do W?
- V moej papke etih prilozhenij ne bylo, - proiznes Depo.
- Tysyacha chertej! - voskliknul Merrivejl. - Inogda ya sprashivayu sebya, kak
eto nam eshche udaetsya s chem-to spravlyat'sya. Ladno. YA dam tebe svoyu. Koroche
govorya, Hell'strom so svoimi s容mochnymi gruppami i kto tam eshche pobyvali
vezde: v Kenii, Brazilii, YUgo-Vostochnoj Azii, Indii. - On postuchal po
bumagam na stole. - Pozzhe vy smozhete sami vse izuchit'.
- A etot "Proekt 40"? - sprosil Depo.
- Vot on-to i privlek nashe vnimanie, - poyasnil Merrivejl. - |ti bumagi
byli skopirovany, a originaly vozvrashcheny tuda, otkuda byli vzyaty. Pomoshchnik
Hell'stroma vernulsya za nimi, obnaruzhil tam, gde ostavil, vzyal ih i ushel.
Znacheniya bumag v to vremya eshche ne osoznali. Prosto rutinnaya operaciya. Nash
chelovek iz personala biblioteki vsego lish' polyubopytstvoval, ne bolee, no
eto lyubopytstvo eshche bolee vozroslo, kogda bumagi byli pereslany dal'she po
instancii. K neschast'yu, u nas posle etogo ne bylo bol'she sluchaya sledit' za
etim pomoshchnikom Hell'stroma. On, po vsej vidimosti, na ferme. Odnako my
schitaem, chto Hell'strom ne znaet, chto my proznali ob etom proekte.
- |ti spekulyacii o celi proekta bol'she napominayut nauchnuyu fantastiku,
chereschur uzh oni fantastichny, - zametil Depo.
Dzhanvert kivnul soglashayas'. Byli li eti nesomnennye podozreniya
dejstvitel'noj prichinoj lyubopytstva Agentstva k delam Hell'stroma? Ili,
vozmozhno, Hell'strom prosto razrabatyval nechto, chto predstavlyalo opasnost'
dlya odnoj iz grupp, kotoraya-to na samom dele i oplachivala bol'shuyu chast'
rashodov Agentstva? Nikogda nichego nel'zya znat' v podobnogo roda delah.
- Kazhetsya, ya ran'she slyshal chto-to ob etom Hell'strome, - zametila Karr.
- Razve eto ne tot entomolog, kotoryj vystupil protiv primeneniya DDT,
kogda...
- Tot samyj! - podtverdil Merrivejl. - Prosto fanatik. Da, vot, Karlos,
plan fermy.
"Vot i vse s moim voprosom", - podumala Karr. Sidya na krutyashchemsya
kresle, ona zabrosila odnu nogu na druguyu i, ne tayas', brosila vzglyad na
Dzhanverta, kotoryj otvetil ej uhmylkoj. On prosto igraet s Merrivejlom,
ponyala ona, i rad tomu, chto ya tozhe uchastvuyu v etoj igre.
Merrivejl razvernul plan karty, pokazyvaya detali dlinnymi,
chuvstvitel'nymi pal'cami.
- Vot saraj... eto pristrojki... glavnyj dom. U nas imeyutsya veskie
osnovaniya polagat', chto podtverzhdaetsya nablyudeniyami, chto saraj etot -
studiya Hell'stroma. A vot "eto - ves'ma lyubopytnoe sooruzhenie vozle
vhodnyh vorot. Neizvestno, dlya kakih celej ono sluzhit. Vasha zadacha -
razuznat' eto.
- No vam ne nuzhno, chtoby my dejstvovali naprolom, - skazal Depo. On
hmuro smotrel na kartu. Takoj podhod vyzval u nego zameshatel'stvo. - Ta
molodaya devushka, kotoraya pytalas' sbezhat'...
- Da, 20 marta, - proiznes Merrivejl. - Porter videl, kak ona vybezhala
iz saraya. Ona dobezhala do severnyh vorot, kogda ee begstvo zametili dvoe
muzhchin. Oni dognali ee uzhe za ogradoj. Kto oni takie, vyyasnit' ne udalos',
odnako oni vernuli ee v saraj-studiyu.
- V otchete Portera govoritsya, chto na etih lyudyah ne bylo nikakoj odezhdy,
- zametil Depo. - Mne kazhetsya, chto otchet oficial'nym licam, v kotorom
opisyvayutsya...
- I nado budet ob座asnyat', pochemu my byli tam, pochemu poslali odnogo
nashego cheloveka protiv mnogochislennoj Hell'stromovskoj bratii, i vse eto
sejchas, kogda v nashem obshchestve nachalas' vsya eta boltovnya o novoj morali!
"Ty, chertov licemer! - podumala Karr. - Ty znaesh', kak ispol'zuet
Agentstvo seks dlya dostizheniya svoih celej!"
Dzhanvert, naklonivshis' vpered v svoem kresle, skazal:
- Merrivejl, u tebya ved' eshche chto-to est' v zagashnike, chego ty ne
dogovarivaesh'. Mne neobhodimo znat' eto. U nas est' otchet Portera, no
samogo-to ego tut net, i on ne rasskazhet nam vse detali. Mozhno li
vstretit'sya s Porterom? - On sel. - Prosto otvet': "da" ili "net".
"Opasnyj hod, |ddi", - podumala Karr. Ona vnimatel'no sledila za
Merrivejlom, pytayas' ocenit' ego reakciyu.
- Ne mogu skazat', chtoby mne nravilsya tvoj ton, Korotyshka, - skazal
Merrivejl.
Depo otkinulsya na spinku kresla i provel rukoj po brovyam.
- A ya ne mogu skazat', chto mne po dushe eta vasha sekretnost', - otvetil
Dzhanvert. - Mne by hotelos' znat' to, chego net v otchetah.
Depo opustil ruku, kivaya.
- Da, v etom dele ne vse chisto...
- Neterpenie otnyud' ne dostoinstvo horoshih agentov, - zametil
Merrivejl. - Vprochem, ya ponimayu vashe lyubopytstvo, hotya pravilo "znat' vse"
v dannom dele neprimenimo. Perudzhi osobenno podcherkival eto. Nam nuzhno ne
prosto razuznat', chto eto za "Proekt 40", no i sobrat' dokazatel'stva i
uliki, kotorye podtverzhdali by, chto deyatel'nost' kinokompanii Hell'stroma
na samom dele (zdes' on sdelal udarenie skoree dlya usileniya effekta)... na
samom dele lish' prikrytie dlya bolee ser'eznoj i predstavlyayushchej bol'shuyu
opasnost' dlya obshchestva politicheskoj deyatel'nosti.
"O chert!" - podumal Dzhanvert.
- Naskol'ko ser'eznoj? - pointeresovalas' Karr.
- Nu, Hell'strom suet svoj nos v dela atomnogo poligona v shtate Nevada.
I vy znaete, on provodit entomologicheskie issledovaniya. Svoi fil'my on
nazyvaet dokumental'nymi. U nego est' radioaktivnye materialy dlya tak
nazyvaemyh nauchnyh issledovanij i...
- Pochemu "tak nazyvaemyh"? - sprosil Dzhanvert. - Razve ne mozhet byt'
tak, chto on prosto tot...
- |to nevozmozhno! - fyrknul Merrivejl. - Poslushajte, vse eto
dejstvitel'no soderzhitsya v etih otchetah. Obratite osobenno vnimanie na to
mesto, gde govoritsya, chto Hell'strom i ego lyudi ochevidno zainteresovany v
sozdanii obshchinnogo obshchestva novogo tipa. |to ves'ma lyubopytno. On i ego
komanda zhivut tak, kak narody v teh mestah, kuda oni ezdyat dlya svoih
s容mok, - otdel'noj obshchinoj - otsyuda i etot ih nezdorovyj interes k
voprosu proishozhdeniya afrikanskoj nacii, mnogochislennye vizity v rajon
Nevady, ekologiya, kotoraya tak legko vozbuzhdaet lyudej...
- Kommunist? - oborvala ego Karr.
- |to... e-e... ne isklyucheno.
- Tak gde zhe Porter? - sprosil Dzhanvert.
- Na eto... e-e... - Merrivejl dotronulsya do podborodka, - trudno
otvetit'. YA uveren, vy ponimaete vsyu delikatnost' nashego polozheniya v...
- Net, ya ne ponimayu etogo, - otvetil Dzhanvert. - CHto sluchilos' s
Porterom?
- Kak raz eto, my nadeemsya, Karlos i smozhet ustanovit', - skazal
Merrivejl.
Depo obmenyalsya s Dzhanvertom vyrazitel'nym vzglyadom i snova posmotrel na
Merrivejla, kotoryj, otkinuvshis' na spinku kresla, namerenno
skoncentriroval svoe vnimanie na karte.
- Porter ischez? - sprosil Depo.
- Gde-to v rajone fermy, - otvetil Merrivejl. On posmotrel vverh tak,
budto tol'ko sejchas zametil Depo. - Predpolozhitel'no.
Iz kommentariev, zapisannyh pramater'yu Trovoj
Hell'strom:
"Nalichie nebol'shoj ugrozy neobhodimo dlya razumnyh
vidov. Ona stimuliruet razvitie, podnimaet uroven'
soznaniya. Odnako slishkom sil'naya ugroza mozhet proizvesti
paralizuyushchij effekt. Odnoj iz zadach rukovodstva Ul'ya
yavlyaetsya obespechenie neobhodimogo urovnya stimuliruyushchej
ugrozy".
Po mere togo, kak solnce pozadi Depo opuskalos' nizhe, Depo vnimatel'no
sledil za tem, chtoby svet ne vydaval ego. Takoe osveshchenie imelo
odnovremenno kak svoi preimushchestva, tak i nedostatki. Blagodarya svetu
bolee rel'efno vycherchivalis' detali fermy - ogrady, tropinki na sklone
protivopolozhnogo holma, obivochnye doski na zapadnom fasade saraya.
No po-prezhnemu ne bylo vidno nikakih priznakov zhiznedeyatel'nosti vne
zdanij i samih lyudej vnutri. Iz saraya prodolzhalo ishodit' razdrazhayushchee
gudenie, i u Depo uzhe issyaklo voobrazhenie predstavlyat', chto zhe mozhet tam
nahodit'sya. Mozhet, vozdushnyj kondicioner, i ot etoj mysli on tut zhe
pozhalel, chto ne mozhet okazat'sya v ego prohlade, spasayas' ot zhary
poludennogo solnca.
"Horoshij glotok holodnoj vody - vot chto tebe nuzhno", - skazal on sebe,
lezha na pyl'noj trave.
To, chto ferma sootvetstvovala vsem opisaniyam, soderzhashchimsya v otchetah
(vklyuchaya i Portera), na samom dele ni o chem ne govorilo.
Depo eshche raz tshchatel'no osmotrel s pomoshch'yu binoklya dolinu. V ee
pustynnosti bylo kakoe-to ozhidanie, budto tut sobirayutsya sily, kotorye
vot-vot napolnyat zhizn'yu fermu.
Depo sprosil sebya, chto zhe delaet Hell'strom s gotovoj produkciej svoej
fermy. Pochemu na vsej etoj ogromnoj ploshchadi net nikakoj chelovecheskoj
aktivnosti? Po etoj pyl'noj doroge ne hodyat turisty, nikto ne ustraivaet
piknikov... hotya rajon etot v dostatochnoj stepeni vyglyadit
privlekatel'nym. Pochemu zhiteli Fostervillya slovno vody v rot nabirayut pri
upominanii fermy Hell'stroma? Ved' i Portera eto zaintrigovalo. V etom
rajone razreshena ohota, no Depo ne videl dorozhnyh znakov s narisovannymi
olenyami, kak vprochem i samih ohotnikov. I yasno, chto eta reka ne
predstavlyaet interesa dlya rybolovov, no vse zhe...
Sojka sela na derevo, za kotorym pryatalsya Depo, propishchala raz svoim
hriplovatym goloskom, a zatem poletela nad derev'yami cherez vsyu dolinu k
protivopolozhnomu sklonu.
Depo s osobym interesom nablyudal za poletom pticy, ponimaya, chto vidit
predstavitelya pervoj vysshej formy zhizni v Hell'stromovskoj doline. Odna,
chert poberi, sojka! Hot' kakaya-to zapis' v otchete za celyj den'
nablyudenij. No ved' schitaetsya, chto on lyubitel' ptic, ne tak li? Obychnyj
staryj chelovek, torgovec iz baltimorskoj korporacii "Blu Devil Fajervorks"
- "Vse dlya Fejerverkov", shtat Merilend, provodyashchij svoj otpusk,
puteshestvuya i nablyudaya za pticami. On vzdohnul i snova popolz obratno v
ten' duba. On-izuchil karty, fotografii, otchety Portera, vse eti otchety.
Zapomnil kazhduyu detal'. S pomoshch'yu binoklya on osmotrel ostavlennyj im sled.
Nichto ne dvigalos' ni v vysokoj trave, ni na otkrytom prostranstve, ni
dal'she pod derev'yami. Nichego. |ta strannost' bespokoila ego.
"Odna lish' sojka!"
|ta mysl' postepenno ovladevala ego soznaniem, i teper' on polnost'yu
sosredotochilsya na nej i na tom vyvode, kotoryj sledoval iz vseh
umozaklyuchenij. Odna lish' ptica. Budto zhivnost' v doline vymelo naproch' iz
Nepristupnoj doliny. Pochemu Porter ne upomyanul ob etom? I eshche eti korovy,
spokojno poshchipyvayushchie travu tam, vnizu, k severu ot fermy, v napravlenii
Fostervillya... Net ogrady, i nichto ne uderzhivayut korov ot priblizheniya k
ferme, odnako oni derzhatsya vdaleke.
Pochemu?
V eto mgnovenie Depo ponyal, pochemu eti polya kazalis' emu takimi
strannymi.
Oni byli chistymi.
Na etih polyah ne ubirali urozhaj. Ih ochistili ot kazhdogo pnya, kazhdogo
listochka, kazhdogo steblya. Verhnyuyu chast' doliny zanimal sad iz orhidej, i
Depo popolz obratno, chtoby s pomoshch'yu binoklya rassmotret' ego. Ni odnogo
gnilogo frukta na zemle, ni musora, nikakih list'ev ili such'ev - nichego.
CHisto.
I lish' vysokaya trava pokryvala holmy po vsemu perimetru doliny.
Sobstvennoe dopolnenie Hell'stroma k zametkam o diete:
"Osnovnye rabochie, konechno, dolzhny poluchat'
dopolnitel'noe pitanie po norme rukovoditelej, no tak zhe
vazhno, chtoby oni prodolzhali poluchat' pitanie i iz chanov.
Imenno zdes' my poluchaem otmetiny, kotorye pozvolyayut nam
uznavat' drug druga. Bez himicheskogo tozhdestva,
obespechivaemogo blagodarya chanam, my stali by pohozhimi na
etih CHuzhakov iz Vneshnego mira: izolirovannymi, odinokimi,
plyvushchimi po techeniyu bez vsyakoj celi".
Kogda solnce uzhe klonilos' k zakatu, Depo ohvatila navyazchivaya ideya
uvidet' hotya by kakoe-nibud' zhivotnoe, kotoroe dvigalos' by po etoj
doline. No nichto ne shevelilos', i solnce uzhe kosnulos' kraya gorizonta.
"Mozhet byt', - podumal on, - otpravit'sya nablyudat' v drugoe mesto?"
CHem dol'she on ostavalsya na holme, glyadya sverhu na fermu, tem men'she emu
nravilas' ego legenda. "Nado zhe, lyubitel' ptic! Pochemu Poster ne soobshchil
ob otsutstvii zdes' vsyakoj zhivnosti? Nasekomye, konechno, imeyutsya; trava
tak i kishela imi - polzayushchimi, gudyashchimi, pereletayushchimi s mesta na mesto".
Depo popolz proch' ot grebnya holma, zatem vstal na koleni. Ot
neestestvennyh dvizhenij u nego zanyla spina, a travinki zabilis' za
vorotnik, pod remen' i noski, za rukava. Emu udalos' vydavit' iz sebya
grimasu poluulybki etim svoim neudobstvam - on pochti slyshal kommentarij
Merrivejla: "Vot za takuyu rabotu vam i platyat den'gi, starina".
Sukin syn!
Kak sledovalo iz podrobnyh otchetov Portera, za perimetrom fermy ne bylo
nikakih storozhevyh postov i nikakoj ohrany, no eto moglo lish' kazat'sya.
Depo sprosil sebya, kak emu nravitsya eto polozhenie pod dubom na otkrytoj
mestnosti. Na etoj rabote zhivym mozhno ostat'sya, polnost'yu polagayas' na
svoi chuvstva... a Porter ischez. I eto bylo samym vazhnym. Mozhno ostavat'sya
hrabrym, libo trepetat' ot straha, no luchshe vsego predpolagat' samoe
hudshee. To est', chto Porter mertv, i za eto otvetstvenny lyudi s fermy
Hell'stroma. Merrivejl tak schital. Po krajnej mere, dal ponyat', hotya u
etoj skrytnoj svin'i, navernoe, est' informaciya, kotoroj on mog by
podelit'sya, a ne zastavlyat' svoih agentov stroit' dogadki.
- Dejstvujte s predel'noj ostorozhnost'yu, ni na sekundu ne zabyvaya, chto
nam neobhodimo, tochno uznat', chto zhe sluchilos' s Porterom.
"Sukin syn, - skazal sebe Depo, - navernoe, i tak uzhe znaet".
CHto-to v pustynnosti etogo rajona govorilo o tayashchihsya opasnostyah. Depo
napomnil sebe, chto nel'zya slishkom polagat'sya na otchety drugih - chasto eto
privodit k gibeli, inogda muchitel'noj i uzhasnoj. CHto zhe takogo osobennogo
v etoj doline?
On vnov' posmotrel na ostavlennyj v trave sled, no nichego ne
kolyhalos', nikto ne sledil za nim. Brosiv vzglyad na chasy, on ponyal, chto
do zahoda solnca ostaetsya eshche chut' bol'she dvuh chasov. Pora snova
vzbirat'sya na greben' holma i osmatrivat' dolinu.
Depo podnyalsya i, naklonivshis' ponizhe, sognuvshis', pobezhal na yug k
skrytoj snizu gornoj gryade. Dyshal on gluboko i spokojno. "A ya ne v takoj
uzh plohoj forme dlya cheloveka pyatidesyati odnogo goda, - podumal on. -
Plavanie i dolgie progulki peshkom - ne samyj hudshij recept v mire. |h,
iskupat'sya by sejchas!" - Na grebne gory bylo suho i zharko, a v trave polno
shchekochushchej nos pyli. No zhelanie iskupat'sya ne osobenno meshalo emu. Ego
chasto ohvatyvali podobnye zhelaniya za vse eti shestnadcat' let, chto on
rabotal v Agentstve. Obychno on ponimal eto mimoletnoe zhelanie okazat'sya
gde-nibud' v drugom meste, kak podsoznatel'noe priznanie opasnosti, no
inogda za etim skryvalos' vsego lish' chuvstvo fizicheskogo diskomforta.
Rabotaya prostym klerkom v baltimorskoj kontore, Depo chasto predstavlyal
sebya agentom. On podshival k delu poslednie otchety ob agentah, "pogibshih
pri ispolnenii", i govoril sebe, chto esli on i stanet kogda-nibud'
agentom, to budet chrezvychajno ostorozhen. |togo obeshchaniya priderzhivat'sya
bylo ne tak uzh slozhno. Po harakteru on byl ostorozhnym i userdnym
chelovekom. "Sovershennyj klerk", - tak nazyvali ego druz'ya. No v silu
prisushchej emu tshchatel'noj ostorozhnosti on zapomnil plan etoj fermy i ee
okrestnostej, otmetil vozmozhnye prikrytiya (slishkom uzh malen'kie dlya etoj
celi!) i zverinye tropy v vysokoj trave, kotorye byli vidny na
fotografiyah.
"|to zverinye tropy, no gde zhe sama eta zhivnost', - napomnil on sebe. -
CHto zhe togda peredvigalos' po etim tropam?" - Eshche odna zagadka,
obostryayushchaya ego chuvstvo ostorozhnosti.
Odnazhdy Depo rasslyshal, kak Merrivejl zametil drugomu agentu:
- Vse bedy u Karlosa iz-za togo, chto on igraet v vyzhivanie.
"Budto on sam, staryj prohvost, ne zanyat tem zhe! - zametil pro sebya
Depo. - Dostig by on svoego nyneshnego posta direktora, esli by ne vel sebya
analogichno!"
Depo uslyshal slaboe zhurchanie vodopada. Na karte v soznanii Depo
raspolozhilis' v liniyu nevidimye madronii, otmechaya severnuyu okonechnost'
Hell'stromovskoj doliny. Na neskol'ko sekund Depo ostanovilsya v teni
madronij i eshche raz oglyadel vse vokrug, obrashchaya osoboe vnimanie na
ostavlennyj im sled. Vokrug - nikogo, nichto ne dvigaetsya po otkrytomu
prostranstvu. "Vozvrashchat'sya budu, kogda stemneet", - prinyal reshenie Depo,
chtoby temnota skryla ego peredvizhenie po mestnosti.
Do sih por vse shlo ne tak uzh ploho. Tol'ko eto slaboe trevozhnoe chuvstvo
neizvestnoj opasnosti. Povtornyj osmotr doliny s drugoj tochki ne zajmet
slishkom mnogo vremeni. Vozmozhno, on peredumaet i otpravitsya obratno eshche
pri svete dnya, k svoemu velosipedu i mestu parkovki ego i Tim'eny
avtofurgona. Mozhet byt'. Odnako ego reshimost' dozhdat'sya nastupleniya
temnoty krepla v nem.
"Bud' nastorozhe, - napomnil on sebe. - Igraj v vyzhivanie".
On povernul nalevo, dostal binokl' i skol'znul vzglyadom vverh, cherez
stvoly dubov i madronij k zaroslyam maslyanisto-zelenyh kustov i skalistomu
vystupu, za kotorym otkryvalsya vid sverhu na dolinu. V etoj tishine
otchetlivo slyshalsya shum vodopada. Pered kustami Depo opustilsya na
chetveren'ki, zasunuv binokl' pod rubashku i krepko prizhav futlyar k pravomu
boku. Zatem, uzhe s narabotannym navykom, popolz, nemnogo povernuvshis' na
levyj bok tak, chtoby ne razdavit' binokl', ne opuskaya futlyar na zemlyu.
Nakonec kusty oborvalis' u nebol'shogo skalistogo ustupa, s kotorogo
otkryvalsya vid na vsyu Nepristupnuyu dolinu.
Vzyav binokl'. Depo nehotya sprosil sebya, gde tut rezali "dikih"
indejcev. SHum vodopada yavstvenno slyshalsya futah v pyatidesyati ot nego. On
opersya na lokti i posmotrel v binokl'.
Na etot raz stroeniya fermy byli dal'she ot nego i ogromnyj saraj-studiya
skryval vse, krome zapadnogo kryla doma. S etoj novoj tochki otchetlivo byla
vidna izognutaya podkova ruch'ya: zerkal'naya ego poverhnost' ostavalas'
gladkoj, slovno techenie ego ostanovilos', i v volnah otrazhalis' derev'ya i
kusty. Otkrylsya vid i na protivopolozhnyj konec doliny, porosshij travoj i
stoyashchimi razroznenno derev'yami, mezhdu kotorymi brodili korovy.
Pochemu eti korovy ne otvazhivayutsya priblizit'sya k bolee pyshnoj trave na
konce doliny? I ne bylo vidno nichego, chto moglo by uderzhat' ih ot etogo:
ni ogrady, ni rva - nichego.
I tut Depo zametil mashinu, podnyavshuyu oblako pyli za pasushchimsya skotom.
Vot po etoj uzkoj doroge oni s Tim'enoj i priehali syuda. Kto by eto mog
byt'? I zametili li oni ih avtofurgon? Tim, konechno, dolzhna byt' gde-to v
storone i risovat' zdeshnij glupyj pejzazh, no vse-taki... Depo sfokusiroval
binokl' na oblako pyli, a potom uznal ogromnyj krytyj gruzovik, bystro
dvigavshijsya po izvilistoj doroge v napravlenii doliny. Depo popytalsya
razglyadet' Tim'enu, no holm sleva ot nego zakryval vidimost', a oni
postavili avtofurgon pod sen'yu dereva, stoyavshego vdol' kakoj-to bokovoj
dorogi. Priblizhayushchijsya gruzovik ne dolzhen proezzhat' blizko ot nee.
"Vprochem, kakaya raznica", - skazal on sebe Strannoe vozbuzhdenie ohvatilo
ego.
On snova obratil vse vnimanie na fermu i ee stroeniya. Konechno, kto-to
vyjdet navstrechu. Nakonec-to on v pervyj raz uvidit teh, kto zhivet v etoj
strannoj doline. Depo vnimatel'no vsmatrivalsya v otkryvayushchijsya pered nim
vid.
Nichto v doline ne proishodilo.
"Oni zhe dolzhny slyshat' priblizhenie gruzovika!" - Dazhe s etogo gorazdo
bol'shego rasstoyaniya on sam slyshal shum motora, perekryvayushchij shum vodopada.
Gde zhe lyudi s fermy?
Stekla binoklya snova pokryla pyl'. Depo na neskol'ko sekund otvleksya ot
nablyudeniya za dolinoj, obdumyvaya proishodyashchie sobytiya, poka snova protiral
linzy l'nyanym platkom. Da, so storony eto kazhetsya nelepym, no ego
trevozhilo otsutstvie kakoj-libo zrimoj aktivnosti pri stol' mnogih
dokazatel'stvah togo, chto lyudi vedut zdes' ves'ma deyatel'nuyu zhizn'. "|to
zhe neestestvenno! Vse v etoj proklyatoj doline nepodvizhno!" - Depo
kazalos', chto za nim sledit mnozhestvo glaz, i ot etogo po spine probegali
murashki. Perevernuvshis' i vnimatel'no osmotrev kusty szadi, on ne uvidel
nikakogo dvizheniya. Tak otkuda zhe vzyalos' eto predchuvstvie bedy? No ono
bylo, i nesposobnost' Depo ob座asnit' ego vozniknovenie vyzyvalo
razdrazhenie. CHto oni tut skryvayut?
Nesmotrya na popytki Merrivejla predstavit' eto delo lakomym kuskom dlya
izbrannogo agenta, Depo s samogo nachala oshchutil nepriyatnyj kislyj privkus.
Korotyshka Dzhanvert, po vsej vidimosti, razdelyal ego chuvstvo. Vsya zdeshnyaya
atmosfera propahla kislyatinoj! No ne kislotoj nedozrevshih zelenyh fruktov,
a eto bylo kakoe-to smutnoe oshchushchenie chego-to perespevshego i sgnivshego,
chego-to, slishkom dolgo varivshegosya v svoem sobstvennom prokisaem soku.
Gruzovik uzhe pochti pod容hal k doline i nachal preodolevat' poslednij
pod容m u severnoj ogrady. Depo snova podnes binokl' k glazam i uvidel dve
figury v beloj odezhde, sidyashchie v kabine. Ih bylo trudno razlichit' skvoz'
otrazhavshie solnce vetrovye stekla.
I vse ravno, nikto ne vyshel ih vstrechat'.
Gruzovik povernul i pod容hal blizko k severnoj ograde, i stali vidny
bol'shie bukvy na belom ploskom boku: "N.Hell'strom, Ink.". Mashina, sdelav
shirokij razvorot, ostanovilas' i podala nazad k vorotam. Iz kabiny
vyskochili dva molodyh svetlovolosyh parnya. Oni bystro obezhali mashinu i
opustili zadnij bort, obrazovavshij skat. Zabravshis' vnutr', oni vytolknuli
zhelto-seryj yashchik, kazavshijsya tyazhelym, sudya po usiliyam, prilagaemym imi.
Parni oprokinuli ego na naklonennuyu poverhnost' borta i otpustili, posle
chego on bystro zaskol'zil vniz i ostanovilsya na pyl'noj zemle.
"CHto, chert poberi, mozhet byt' tam, v etom yashchike? On dostatochno velik
dlya groba".
Parni sprygnuli vniz, zatem s trudom postavili ego v vertikal'noe
polozhenie. Nemnogo otodvinuv ego, oni zakryli zadnij bort, potom vskochili
v kabinu i uehali.
A yashchik ostalsya lezhat' v desyati futah ot severnyh vorot.
S pomoshch'yu binoklya Depo vnimatel'no osmotrel yashchik. Dlina ego prevyshala
rost lyudej iz gruzovika. Pohozhe, on byl derevyannym i styanut ploskimi
metallicheskimi polosami.
"Posylka, - podumal Depo. - CHto, chert poberi, mogut prislat' na fermu v
yashchike takoj formy?"
U Hell'stroma imelsya svoj gruzovik, na kotorom privozili veshchi na fermu,
no emu bylo naplevat', chto etot gruz dozhidaetsya, kogda ego zaberut, pod
luchami solnca za vorotami. Na pervyj vzglyad, v etom net nichego neobychnogo.
V dos'e Agentstva bylo sobrano mnogo informacii o kinokompanii Hell'stroma
"N.Hell'strom, Ink.". Hell'strom byl kak ee vladel'cem, tak i menedzherom.
On sozdaval dokumental'nye fil'my o nasekomyh. Inogda Hell'stromovskaya
kompaniya uchastvovala v sovmestnyh proektah s drugimi kompaniyami iz
Gollivuda i N'yu-Jorka. Vse eto bylo legko ponyat', poka ne nahodish'sya na
holme i ne nablyudaesh' za ee deyatel'nost'yu, kak sejchas Depo i kak do nego
Porter. "Tak chto zhe sluchilos' s Porterom? I pochemu Merrivejl ne reshaetsya
nachat' pryamye poiski ischeznuvshego agenta?"
V dejstviyah Hell'stroma byla eshche odna zagadka.
Ego bezdejstvie.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Svyaz' mezhdu ekologiej i evolyuciej chrezvychajno tesnaya,
chto obuslovleno organicheskimi izmeneniyami v dannoj
populyacii zhivotnyh, i krajne chuvstvitel'na k plotnosti
zaseleniya regiona osobyami etoj populyacii. Nasha cel' v
voprose adaptacii sostoit v povyshenii poroga terpimosti
naseleniya dlya dostizheniya ego urovnya, v desyat' - dvenadcat'
raz prevyshayushchij tot uroven', kotoryj v nastoyashchee vremya
schitaetsya predel'nym. Ishodya iz etogo my poluchaem nashi
tipy vyzhivaemosti v razlichnogo roda usloviyah".
Kogda Dzula Perudzhi voshel v konferenc-zal i zanyal mesto predsedatelya vo
glave dlinnogo stola, tam carila atmosfera napryazhennogo ozhidaniya. On
posmotrel na naruchnye chasy, kladya na stol diplomat: 5:14 vechera. Nesmotrya
na to, chto bylo voskresen'e, prisutstvovali vse, vse iz nesushchih
otvetstvennost' za Agentstvo muzhchin i odna zhenshchina.
Perudzhi sel i bez obychnyh predvaryayushchih slov pristupil k delu:
- U menya byl krajne napryazhennyj den'. Dlya nachala soobshchu, chto vsego dva
chasa nazad SHef vyzval menya k sebe i prosil peredat' vam ego soobshchenie. Emu
prishlos' soglasovat' koe-kakie veshchi v vysshih krugah. CHto, konechno, vyzvano
srochnost'yu dela.
On okinul vzglyadom ves' konferenc-zal - spokojnoe i udobnoe mesto,
raspolagavsheesya pod samyj kryshej neboskreba. Serye port'ery zakryvali
dvojnye okna s severnoj storony, otchego v komnate sozdavalsya holodnyj,
tochno pod vodoj, polumrak.
Za stolom razdalos' neskol'ko neterpelivyh pokashlivanij, no vse zanyali
svoi mesta bez vozrazhenij.
Perudzhi raskryl diplomat i izvlek ego soderzhimoe: tri tonkih papki.
Potom skazal:
- Vse vy videli dokumenty, kasayushchiesya Hell'stroma. SHef skazal mne, chto
on otdal ih na prochtenie tri nedeli nazad. Vam budet priyatno uznat', chto
nakonec-to nam udalos' rasshifrovat' semnadcatuyu stranicu. Ispol'zovalsya
dovol'no interesnyj kod, osnovyvayushchijsya na chetyrehmernoj konfiguracii.
Ves'ma izobretatel'nyj.
On prokashlyalsya, vytashchil odin tonkij list bumagi iz verhnej papki i
probezhal po nemu glazami.
- Opyat' zhe, eta zapis' otnositsya k "Proektu 40", no v etot raz
ispol'zovana voennaya terminologiya. YA zachitayu: "...zhalo, s pomoshch'yu kotorogo
nashi rabochie budut postavleny nad vsem mirom". Navodit na razmyshleniya, a?
Muzhchina, sidevshij sleva ot Perudzhi, zametil:
- CHepuha! |tot Hell'strom delaet fil'my, tak chto eto mozhet byt' vsego
lish' syuzhet dlya trillera.
- Zdes' est' eshche koe-chto, - vozrazil Perudzhi. - Imeyutsya takzhe i
otryvochnye kuski instrukcij, kasayushchiesya shemy obmena informacii, kotoraya,
kak uveryaet nash chelovek iz Uestinghauza, ves'ma blizka k zhizni. On prosto
prishel v vozbuzhdenie ot vozmozhnostej ee primeneniya. "|to eshche odin klyuch k
zagadke", - skazal on, no priznalsya, chto klyuch etot - nepolnyj: mesto, gde
eta shema dolzhna podsoedinyat'sya k glavnoj sheme, ne oboznacheno. Tem ne
menee, v etom rasshifrovannom dokumente est' eshche odno interesnoe mesto.
Dlya bol'shego effekta Perudzhi sdelal pauzu, eshche raz oglyadev sobravshihsya.
- V etom soobshchenii sovershenno odnoznachno ukazyvaetsya, chto vladel'cu
etih bumag predlagaetsya v dal'nejshem peredavat' informaciyu cherez odnogo
cheloveka v Vashingtone. Nam izvestno ego imya. |to senator, ch'yu deyatel'nost'
my eshche dolzhny budem proverit'.
Perudzhi zahotelos' rassmeyat'sya. Ih reakciya byla tochno takoj, kak
predskazyval SHef. Vse smotreli tol'ko na nego - to, chto redko sluchalos' v
etoj komnate gigantov mysli.
Muzhchina sleva ot nego sprosil:
- V etom net nikakih somnenij?
- Absolyutno nikakih.
Iz dokladnoj zapiski Dzuly Perudzhi, harakterizuyushchej
Dzhozefa Merrivejla:
"U sub容kta polnost'yu otsutstvuyut emocii i chuvstva po
otnosheniyu k svoim tovarishcham, no on umeet dostatochno umelo
ih simulirovat'. Ego administrativnye sposobnosti
adekvatny reshaemym zadacham, odnako emu ne hvataet
iniciativy i reshitel'nosti. On - imenno to, chto my o nem
dumaem - chelovek, sposobnyj upravlyat' svoim podrazdeleniem
i, v sluchae prikaza sverhu poshlet, ne zadumyvayas', svoih
lyudej na smert'. Povyshenie po sluzhbe mozhet byt'
rekomendovano".
Pokinuv konferenciyu, Perudzhi pozvolil sebe nebol'shoe chuvstvo triumfa.
Bylo neskol'ko ostryh momentov iz-za etoj stervy, no emu vse zhe udalos'
reshit' vse obsuzhdaemye voprosy. On do sih por nikak ne mog ponyat', pochemu
v rukovodstvo byla vvedena zhenshchina.
Kogda on vyshel na ulicu, pokrapyvalo, no svezhij vechernij vozduh nes s
soboj zapah mokroj pyli, chto osobenno ne lyubil Perudzhi. On ostanovil
taksi.
I kak narochno, voditelem okazalas' zhenshchina. So vzdohom pokornosti
sud'be Perudzhi ustroilsya na siden'e i skazal:
- Statler.
"Nevozmozhno predvidet', gde v sleduyushchij raz stolknesh'sya s zhenshchinoj, -
podumal on. - Oni slishkom hrupkie sushchestva, i im nel'zya pozvolyat'
zanimat'sya takimi delami". - K etomu vyvodu on prishel, nablyudaya za svoej
mater'yu, vsyu zhizn' razryvaemuyu protivorechiyami mezhdu svoim proishozhdeniem i
trebovaniyami pola. Ona znala, chto u nee v krovi tekla negrityanskaya,
irokezskaya i portugal'skaya krov'. Inogda ona gordilas' svoimi predkami.
- Nikogda ne zabyvaj, moj mal'chik, chto tvoi predki byli tut eshche do
togo, kak noga pervogo belogo vora stupila na etu zemlyu.
V drugoj zhe raz ona napominala emu:
- My byli moryakami Genri Navigatora, kogda bol'shinstvo moryakov ne
vozvrashchalos' iz dolgogo plavaniya.
No ona mogla smyagchit' eti vspyshki gor'koj gordosti ostorozhnymi
preduprezhdeniyami:
- Dzula, ty dostatochno pohozh na belogo, chtoby nikto ne podumal, chto u
tebya v krovi byli chernye predki. Igraj v igry belyh, moj mal'chik, - eto
edinstvennyj sposob vyigrat' v etom mire.
I segodnya on vyigral, Perudzhi ne somnevalsya v etom. |ta sterva v
konferenc-zale pytalas' ustroit' emu perekrestnyj dopros po povodu
deyatel'nosti korporacii Hell'stroma, pojmat' ego na protivorechiyah. O chem
SHef i preduprezhdal ego.
- Oni popytayutsya perehvatit' iniciativu i napadut na Agentstvo. YA
doveryayu vam, tak chto otvechajte udarom na udar.
I v etom ves' SHef: on byl otec dlya teh, komu doveryal.
Perudzhi ne znal svoego otca, kotoryj byl pervym v dlinnoj cherede
muzhchin, zasluzhivshih blagosklonnost' Huanity Perudzhi. Ee familiya do
zamuzhestva byla Braun, bez problem izmenennaya na bolee zagadochnuyu -
Perudzhi. Otec probyl s nej dostatochno dolgo, chtoby dat' malyshu imya Dzula v
pamyat' o poluzabytom dyadyushke, a zatem on otpravilsya na kommercheskuyu rybnuyu
lovlyu v plavanie, kotoroe moglo opravdat' hudshie strahi Navigatora. Ego
sudno sginulo vo vremya shtorma v zalive Kampeche.
|ta tragediya tol'ko zakalila harakter Huanity. I nachalos' zamechatel'noe
vremya poiskov, eshche bolee romanticheskih, hotya i besplodnyh, rastyanutyh na
vsyu zhizn', novoj lyubvi. Dlya Dzuly zhe ona sochinila mif o moguchem Dzhone
(pervonachal'no Huane) Perudzhi: vysokom, bronzovokozhem, sposobnom vypolnit'
lyuboe zadumannoe delo. I revnivyj Bog zabral ego k sebe, i eto ne slishkom
horosho ego harakterizovalo.
I imenno iz-za etoj tragedii, uvidennoj skvoz' prizmu fantazij materi
Dzula proshchal ej lyubye napadki na moral'. Eshche s detstva u nego slozhilos'
vpechatlenie o zhenshchinah, kak o nesposobnyh protivostoyat' zhestokim zhiznennym
kolliziyam inache, kak cherez postel'nye utehi. Takimi uzh oni sozdany, i ih
nado lish' takimi i prinimat'. S etim mozhno i ne soglasit'sya, no ochevidno,
chto oni prosto ne hotyat zamechat' takogo povedeniya v sobstvennyh zhenshchinah.
I poetomu bylo estestvenno, chto Dzula okazalsya v Agentstve. Zdes'
nahodili svoe mesto tol'ko sil'nye. Syuda prihodili te, kto sbrasyval shory
so svoih glaz. I, chto bolee vazhno, eto bylo poslednee pribezhishche dlya nih,
lyubitelej ostryh oshchushchenij. V Agentstve mogla ispolnit'sya lyubaya mechta, esli
tol'ko vy priznavali hrupkost' bol'shinstva lyudej... osobenno zhenshchin.
I eta sterva v rukovodstve ne yavlyalas' isklyucheniem. V nej byla slabost'
- dolzhna byla byt'. Ona byla umnoj i po-svoemu zhestokoj.
Perudzhi smotrel na mel'kavshie za oknom taksi omyvaemye dozhdem ulicy i
vspominal stychku v konferenc-zale. Ona pervoj nachala ataku, imeya na rukah
sobstvennuyu kopiyu dos'e na Hell'stroma. Najdya nuzhnye mesta, ona citirovala
ih i brosalas' v ataku:
- Vy skazali nam, chto kompaniya Hell'stroma chastnaya, zaregistrirovannaya
v 1958 godu; odnim iz glavnyh derzhatelej akcij byl on sam, tri drugih
chlena pravleniya - Hell'strom, Fensi Kalotermi i miss Mimeka Tichenam. - Ona
zahlopnula papku i pristal'no cherez ves' dlinnyj stol posmotrela na nego.
- Mnogim iz nas pokazalos' strannym, chto, hotya obe eti zhenshchiny i postavili
svoi podpisi pod dokumentami o registracii v prisutstvii svidetelej,
notarial'no zaverennye, no vy ne predostavili nam nikakih drugih dannyh o
nih.
"Moj otvet, - dumal, sidya v taksi, Perudzhi, - otrazil ataku".
On lish' pozhal plechami i otvetil:
- Vse verno. My ne znaem, otkuda oni, gde uchilis', nichego. Sudya po
vsemu, oni inostranki, no notarius v Fosterville byl udovletvoren ih
dokumentami, a stryapchij ne vozrazhal protiv togo, chtoby oni voshli v
pravlenie korporacii, delayushchej biznes v etoj strane. Mimeka, kazhetsya,
vostochnoe imya, kak nekotorye iz vas ukazali, a drugoe imya pohozhe na
grecheskoe. My prosto ne znaem. I my sovsem ne namereny, chtoby etot probel
tak i ostavalsya nezapolnennym. My rabotaem v etom napravlenii.
- Oni zhivut na ferme Hell'stroma? - sprosila ona.
- Veroyatno.
- Est' ih opisaniya?
- Nechetkie: temnye volosy i obshchie cherty, harakternye dlya zhenshchin.
- Obshchie, - zadumchivo povtorila ona. - A interesno, kak by vy opisali
menya. Hotya ladno, eto nevazhno. I kak oni svyazany s Hell'stromom?
Perudzhi chut' pomedlil s otvetom. On znal, kakoe vpechatlenie on
proizvodit na zhenshchin. Vysokij, shest' futov i chetyre dyujma rostom,
vnushitel'nyj ves: 221 funt. U pesochnogo cveta volos ryzhevatyj ottenok,
stanovivshijsya eshche bolee temnym na brovyah. Glaza temno-karie, chasto po
oshibke prinimaemye za chernye, gluboko posazhennye nad neskol'ko
korotkovatym nosom, shirokij rot i kvadratnyj podborodok. Obshchee vpechatlenie
- dominiruyushchee muzhskoe nachalo. Neozhidanno poslav ej cherez ves' stol
oslepitel'nuyu ulybku, on skazal:
- Madam, ya ne budu opisyvat' vas ni dlya kogo-libo, ni dazhe dlya sebya.
Takova moya obyazannost' pered Agentstvom: vy vse ostaetes' bezymyannymi i
bezlikimi. A chto zhe kasaetsya teh zhenshchin, Hell'strom doveryal im dostatochno,
chtoby naznachit' v pravlenie svoej korporacii. |to krajne nas intriguet. I
my namereny udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Obratite vnimanie, chto po
dokumentam Kalotermi yavlyaetsya vice-prezidentom, a drugaya zhenshchina -
sekretarem-kaznacheem, i v to zhe vremya kazhdaya iz nih vladeet lish' odnim
procentom akcij.
- Skol'ko im let? - sprosila ona.
- Sovershennoletnie.
- Oni puteshestvuyut vmeste s Hell'stromom?
- U nas net na etot schet nikakih svedenij.
- I vy dazhe ne znaete, est' li u etih zhenshchin muzh'ya ili privyazannosti? -
prodolzhila ona.
Gustye brovi Perudzhi nachali uzhe v gneve opuskat'sya, no on uderzhal ih,
zastaviv golos zvuchat' rovno, chtoby ne vydat' svoego razocharovaniya etim
probelom v svoih znaniyah:
- Da, my ne znaem etogo.
Odnako ona dogadalas' o ego sostoyanii, potomu chto zadala tot zhe vopros
i o Hell'strome:
- A Hell'strom, on zhenat ili v svyazi s kem-nibud'?
- My i etogo ne znaem. V etih papkah nahoditsya vse, chto my imeem k
nastoyashchemu vremeni.
- Vse? - fyrknula ona. - Skol'ko let Hall'stromu?
- Predpolozhitel'no tridcat' chetyre. On zhil na ferme i pervye sem' let
poluchal obrazovanie doma. Ego babka Trova Hell'strom byla diplomirovannoj
uchitel'nicej.
- YA zakonchila s obyazatel'noj programmoj, podgotovlennoj zaranee, -
skazala ona, postuchav po papke. - Znachit, tol'ko tridcat' chetyre. YA zadala
etot vopros prosto, chtoby podcherknut', chto on dovol'no eshche molod dlya togo,
chtoby podnyat' takuyu buchu.
- Ne tak uzh i molod.
- Vy skazali, chto on chitaet lekcii i vremya ot vremeni provodit seminary
i kollokviumy i chto on uchilsya na neskol'kih fakul'tetah raznyh
universitetov. Kak sumel on poluchit' stol' otvetstvennye naznacheniya?
- O, blagodarya svoej reputacii.
- Gm-m! CHto nam izvestno o ego pomoshchnikah?
- Ego tehnicheskij personal, delovye svyazi... vy vse eto prochitali v
papkah.
- I ego bank v SHvejcarii. Interesno. Kakie dannye o ego sostoyanii?
- Tol'ko te, chto v dos'e.
- Rassmatrivali vy vozmozhnost' ostorozhnogo navedeniya spravok cherez ego
advokatov?
- Vy chto, prinimaete nas za kretinov? - sprosil Perudzhi.
Ona molcha posmotrela na nego, a potom tiho proiznesla:
- YA zhe skazala "ostorozhnogo".
- Ego zakonnyj advokat, kak vy mogli zametit', urozhenec Fostervillya -
sovsem malen'kogo gorodka, - terpelivo ob座asnil Perudzhi. - Svyaz' mezhdu
dvumya sobakami ne mozhet byt' ostorozhnoj, kak vy izvolili vyrazit'sya zdes'.
- Gm-m!
Perudzhi posmotrel na lezhashchie pered nim papki. Ona, konechno, znala, kak
i vse ostal'nye, chto on ne soobshchil im vsego. |to estestvenno, no u nee ne
bylo vozmozhnosti znat' navernyaka. U nee ne bylo nichego, krome podozrenij.
- Vstrechalsya li kto-nibud' iz nashih lyudej s etim Hell'stromom? -
sprosila ona.
Perudzhi posmotrel na nee, udivlyayas': "Pochemu ostal'nye pozvolyayut ej
byt' ih predstavitelem? Bolee chem udivitel'no!"
- Kak vy vozmozhno znaete, u SHefa est' svyazi s vice-prezidentom banka,
vedushchim finansovye dela kinokompanij, obychno zanimayushchihsya prodazhej fil'mov
Hell'stroma. |tot vice-prezident vstrechalsya s Hell'stromom, i u nas est'
ego otchet, kotoryj vskore budet peredan vam na ruki.
- |tot bank ne svyazan s kompaniej Hell'stroma?
- Net.
- Vy uzhe proshchupali nashi svyazi v SHvejcarii?
- Zdes' net moshennichestva, i poetomu my ne mozhem otkryto poluchit'
dostup k bankovskim schetam v SHvejcarii. No my eshche popytaemsya ispol'zovat'
i etot put'.
- I kakoe vpechatlenie proizvel Hell'strom na etogo vice-prezidenta?
- Sposobnyj chelovek, dovol'no spokojnyj, hotya inogda vzryvaetsya, kogda
zatronuty ego sobstvennye interesy... osobenno v voprose ekologii.
- Skol'ko on platit svoim sotrudnikam?
- Po shkale profsoyuza gil'dii, no na neskol'kih chelovek dannyh o nalogah
my ne imeem.
- A eti dve zhenshchiny?
- Veroyatno, ih derzhit nechto inoe, nezheli den'gi. My polagaem, chto oni
zhivut na ferme, no deklaraciyu o dohodah oni ne posylayut. Predpolagaetsya,
chto Hell'strom ne tak uzh shchedr - a mozhet tut kakoe-to moshennichestvo. Poka
chto my ne mozhem, skazat'. Iz vidennyh nami zapisej sleduet, chto
kinokompaniya ne prinosit dohoda. Ves' dohod, pohozhe, uhodit na
deyatel'nost', ochevidno zakonnuyu, nosyashchuyu obrazovatel'nyj harakter.
- Mozhet li eta ferma byl podpol'noj shkoloj?
- Nekotoraya chast' molodyh lyudej ostaetsya tam dlya obucheniya proizvodstvu
fil'mov i dlya izucheniya ekologicheskih problem. Podrobnee ob etom v otchetah.
- Podrobnee, - povtorila ona rovnym golosom. - Mozhem li my
predpolagat', chto ego ferma byla podvergnuta inspekcii, nu, stroitel'noj
ili chto-to v etom rode? Ved' v Oregone dolzhny byt' prinyaty sootvetstvuyushchie
zakony.
- Inspekciyu provodyat mestnye vlasti, i tochnost' informacii,
osnovyvayushchejsya na etih inspekciyah, ostaetsya pod bol'shim somneniem. Pri
pervoj zhe vozmozhnosti my obnovim nashi dannye.
- A tehnicheskij personal Hell'stroma, ego operatory i tak dalee - oni
professionaly v svoem dele?
- Oni delayut rabotu, zasluzhivayushchuyu vysokoj ocenki.
- No sami lyudi, k nim otnosyatsya horosho?
- Mozhno skazat' i tak.
- A chto skazhete vy?
- Vopros ne imeet osobogo smysla, krome kak ukazatelya napravleniya
dal'nejshih voprosov. Po nashemu mneniyu, preuspevayushchie v kinobiznese lyudi
stremyatsya dobit'sya vneshnego voshishcheniya ot svoih kolleg, no chasto za etim
skryvaetsya glubokaya nenavist'. Voshishchenie, v obychnom ponimanii smysla
etogo slova, malo podhodit k etoj situacii, nu, mozhet tol'ko
svidetel'stvuete kompetencii i dohode.
- Skol'ko raz puteshestvoval Hell'strom s togo vremeni, kak etot otchet
popal v nashi ruki?
- Odnazhdy - v Keniyu i dva dnya v Stanforde.
- On sejchas mozhet byt' ne na ferme?
- Da. Dlya polnoj uverennosti mne nuzhno prosmotret' poslednie otchety.
Kak vy znaete, my tol'ko chto vveli v delo novuyu komandu. Razumeetsya, vas
budut derzhat' v kurse.
- Iz vashih predydushchih otchetov sleduet, chto Hell'strom provodit vne
fermy ot dvuh nedel' i bol'she v mesyac. Kto ego zameshchaet, kogda on v
ot容zde?
- Poka chto nam eto ne izvestno.
- Naskol'ko tshchatel'no velos' nablyudenie za nim vo vremya bolee dostupnyh
poezdok?
- My proveryali ego bagazh i obnaruzhili lish' kinokamery, fil'my,
tehnicheskie bumagi i tomu podobnoe. V osnovnom ego zapisi kasalis'
nasekomyh. On, pohozhe, ochen' pedantichen vo vsem, chto kasaetsya ego
special'nosti. My ne obnaruzhili nichego, vyhodyashchego za ramki zakona.
- A kak naschet provokacii?
- |to isklyucheno iz-za ego avtoriteta v nauchnyh krugah. Slishkom mnogie
poveryat ego protestam.
Potom ona otkinulas' na spinku kresla, zamolchav na neskol'ko sekund.
Posle chego eta sterva brosila:
- Soobshchite SHefu, chto iz etogo mozhno izvlech' pol'zu. My ne
udovletvoreny.
"Ne udovletvoreny! - podumal Perudzhi, neterpelivo barabanya pal'cami po
chernomu plastikovomu siden'yu taksi. - No oni ispugalis', i etogo bylo
dostatochno na pervyj raz. Esli vygorit vse delo, svyazannoe s "Proektom
40", esli vse pojdet v tom napravlenii, o kotorom oni s SHefom namerenno ne
govorili im, to vygody hvatit na vseh, vklyuchaya i Dzulu Perudzhi. Konechno,
eto nikak ne mozhet byt' oruzhie. Veshch' vydelyala slishkom mnogo tepla. No pri
nizkih temperaturah eto teplo mozhno ispol'zovat' v proizvodstve metallov i
plastmass. Po samoj skromnoj ocenke eto vyzovet korennuyu modernizaciyu
metallurgii, vedushchej k prosto golovokruzhitel'nomu padeniyu stoimosti. Da,
vygoda zdes' - ne to slovo!"
Instrukcii dlya vospitaniya izbrannyh rabochih:
"My ispol'zuem yazyk CHuzhakov iz Vneshnego mira, no imeya v
vidu svoi sobstvennye celi, s inymi znacheniyami slov. Vazhno
ne putat' glavnye otlichiya. |togo trebuet neobhodimost'
maskirovki. Poskol'ku my prakticheski bezzashchitny protiv
luchshih sil Vneshnego mira, nashej osnovnoj zashitoj ostaetsya
ih neznanie togo, chto my zhivem sredi nih, vzyav ih v
kachestve pervonachal'nogo obrazca pri sozdanii Ul'ya".
Vo vtoroj polovine dnya Depo stal vspominat' kratkie instrukcii
Merrivejla. Mozhet byt', vinoj tomu ego vozbuzhdennye nervy, no on podumal:
"A skol'ko zhe agentov pogiblo v etom dele?" Merrivejl byl tot eshche tip - s
etim svoim proklyatym akcentom i vse takoe. Inogda Depo lovil sebya na
mysli, chto Merrivejl voshishchaetsya Hell'stromom. Lyudej, podobnyh emu,
privodit v voshishchenie lish' uspeh, no u Merrivejla vsegda prisutstvoval eshche
i strah. I chem blizhe uspeh podstupal k Merrivejlu, tem sil'nee stanovilsya
ego strah.
V zamknutoj doline zhara ne spadala - vse tak zhe peklo goryachee osennee
solnce. Depo nachal chuvstvovat' sonlivost', i vremenami ego veki smykalis'.
On zastavil sebya skoncentrirovat' vnimanie na stroeniyah fermy. Esli
verit' poslednim doneseniyam, sam Hell'strom dolzhen byt' gde-to tam, v
stenah etih zdanij. Odnako nichto ne podtverzhdalo etogo.
Tak pochemu zhe Merrivejl voshishchaetsya Hell'stromom?
Rezkij hlopok okonchatel'no razbudil Depo. On uvidel dvizhenie v dal'nem
levom uglu saraya-studii. |to byla telezhka na kolesah. Dovol'no strannoe
sredstvo peredvizheniya - na pamyat' prishli starodavnie vokzal'nye telezhki
dlya perevozki bagazha, s ruchnym privodom, na bol'shih kolesah so spicami i s
vysokimi bortami. Pronzitel'nyj golos vykriknul komandu otkuda-to iznutri
zdaniya, no Depo ne smog razobrat' slov, chto-to vrode "pogruzit'". Smysla v
etom ne bylo.
Iz saraya vyshla molodaya zhenshchina i vstala pered telezhkoj; Depo srazu zhe
porazilo, chto ona byla obnazhennoj. V binokl' on videl shorty telesnogo
cveta, no na nej ne bylo ni lifchika, ni bluzki, a nogi byli obuty v
sandalii.
Blagodarya moshchnym linzam Depo smog uvidet' ee sovsem blizko, kogda
devushka opuskala rulevuyu perekladinu, podnyatuyu vertikal'no vperedi
telezhki. U nee byli uprugie grudi s temnymi soskami. Emu tak hotelos'
rassmotret' ee, chto on edva ne propustil priblizhenie eshche odnoj molodoj
zhenshchiny, odetoj podobnym zhe obrazom, zametiv ee lish' togda, kogda tret'ya
ruka poyavilas' v pole ego zreniya. |ti zhenshchiny tak pohozhi, chto mogli byt'
sestrami, no oni ne podhodili pod opisaniya zhenshchin, yavlyavshihsya chlenami
pravleniya korporacii Hell'stroma: volosy u nih byli svetlo-zheltye.
Molodye zhenshchiny vzyalis' za perekladinu i potashchili telezhku vpered, k
severnym vorotam. Oni dvigalis' bystro i neterpelivo, chto kazalos' Depo
nesootvetstvuyushchim dolgomu ozhidaniyu, kotoromu podvergsya yashchik za vorotami.
On ne videl inoj prichiny poyavleniya telezhki. Oni sobiralis' zabrat' yashchik.
CHto zhe v etoj proklyatoj shtukovine? I pochemu oni pochti golye? On vspomnil,
kak napryagalis' posyl'nye, dvigaya yashchik, i udivilsya, kak zhe eti dve devushki
postavyat takuyu tyazhest' na telezhku? Konechno, k nim na pomoshch' dolzhny budut
prijti drugie.
S vozrastayushchim udivleniem on nablyudal, kak zhenshchiny otkryvayut vorota,
razvorachivayut telezhku tak, chtoby mozhno bylo opustit' bort i postavit' yashchik
na dno. S udivitel'noj legkost'yu oni podnyali yashchik, zatrativ na eto namnogo
men'she vremeni, chem ponadobilos' muzhchinam, kotorye privezli ee syuda. Potom
bystro zakryli bort i vernulis' k sarayu s toj zhe bystrotoj i
reshitel'nost'yu, kak i po puti k vorotam. Gorazdo bystree, chem on ozhidal,
oni dobezhali do saraya i skrylis' iz vidu. I snova razdalsya hlopok. Dver'?
Depo prikinul, chto vsya operaciya zanyala ne bolee pyati minut.
Porazitel'no! Nastoyashchie amazonki! Hotya na pervyj vzglyad oni kazalis'
vsego lish' horosho razvitymi, pyshushchimi zdorov'em molodymi zhenshchinami. |ta
Hell'stromovskaya ferma chto, yavlyaetsya ubezhishchem dlya pomeshannyh na zdorov'e?
Ih cvetushchij vid navodil na podobnuyu mysl'. Depo zhe samomu eta ferma ne
nravilas'. Slishkom uzh delovitymi byli eti zhenshchiny. Oni ne byli
fanatkami-kul'turistkami. Prosto rabochimi, vypolnyayushchimi svoe delo, kotoroe
znali nastol'ko, chtoby obhodit'sya bez slov ili lishnih dvizhenij. No pochemu
dlya podobnogo roda raboty ispol'zuyutsya zhenshchiny?
Eshche odno proklyatoe upushchenie v otchete, i net otveta na etot vopros!
Depo brosil vzglyad na chasy: do zahoda solnca ostalos' men'she poluchasa.
Dolina i ferma snova pogruzilis' v nichem ne narushaemuyu tishinu. Mestnost'
sdelalas' eshche bolee pustynnoj posle korotkogo, no yarostnogo vzryva
chelovecheskoj energii, proizvedennogo etimi molodymi zhenshchinami.
- Tak chto zhe, chert voz'mi, v etom yashchike?
Luchi opuskayushchegosya solnca zalivali verhushku grebnya holma sleva ot nego,
pogruzhaya dolinu v ten', no ot zolotistoj travy i list'ev na
protivopolozhnom sklone holma otrazhalsya svet, osvetlyaya ee. Depo znal, chto
on horosho zamaskirovan pod etimi temnymi kustami, no dolina i vsya eta
mestnost' vnov' obreli ottenok zloveshchej tishiny. Gluboko vzdohnuv, on reshil
ne menyat' svoego resheniya dozhidat'sya nastupleniya nochi i lish' zatem uhodit'
otsyuda. Vse vokrug nego bylo propitano atmosferoj zapadni. On popolz
obratno, dal'she v ten', i posmotrel vlevo na otkrytoe prostranstvo,
kotoroe emu predstoit peresech'. Slabyj svet zatoplyal pole
zolotisto-oranzhevym bleskom. I etot zhe svet sozdaval chetkuyu ten' sleda
pomyatoj im travy.
"Kakoj zhe ya durak, chto vybral etot put'! - podumal on mrachno. - V chem
zhe sostoyala oshibka Portera?"
CHuvstvo polnogo iznemozheniya ohvatilo ego. Neozhidannaya muzhepodobnaya sila
etih poluobnazhennyh molodyh zhenshchin, postoyannoe razdrazhitel'noe gudenie iz
saraya-studii, nevyskazannye vsluh preduprezhdeniya na instruktazhe Merrivejla
i otchety, pustynnaya dolina na fone dal'nego dvizheniya korov (pochemu oni
nahodyatsya tak daleko?) - vse prizyvalo ego dozhdat'sya nastupleniya temnoty.
On lezhal pochti chas, nablyudaya i perezhivaya svoi predchuvstviya.
Den' ugasal. U kraya gorizonta, na zapade, purpurnyj potok kazalsya eshche
yarche na fone yarko-oranzhevogo neba. Sklony doliny pogruzhalis' v sumerki,
pochti chto v chernotu, i trudno bylo ponyat', na samom li dele on razlichal
detali ili zhe prosto voskreshal ih po pamyati. Svet ne gorel ni na ferme, ni
v sarae. Vidimost' upala pochti chto do nulya, no kogda Depo vypolz iz
kustov, to na severnom gorizonte razlichil zvezdy i slabyj svet. "Tam
Fostervill', - ponyal on. - A na ferme do sih por ni edinogo pyatna sveta".
Eshche odno upushchenie v otchete.
Depo provel rukami vokrug sebya, ubedilsya, chto vybralsya iz kustov, potom
vstal na nogi. Spina zanyla ot boli. Depo polez v ryukzak, dostal sandvich,
zavernutyj v bumagu, razvernul ee i stal est', vosstanavlivaya
orientirovku. Siyanie Fostervillya pomoglo emu. Sandvich podkrepil ego.
Sdelav dolgij glotok vody, on prigotovilsya v obratnyj put'.
Odnako chuvstvo opasnosti ne prohodilo.
Nelogichnost' ego on ponimal umom, no Depo privyk doveryat' etomu
chuvstvu. Opasnost'yu propahlo vse, chto on uznal ob etom meste, chto videl,
slyshal - skoree dazhe to, chego ne videl i ne slyshal. I vmeste s temi
upushcheniyami v otchetah vse vnutri nego krichalo: opasnost'.
"Ubirajsya, chert voz'mi, otsyuda!" - skazal on samomu sebe.
On povernul braslet chasov i posmotrel na svetyashchijsya ciferblat s
kompasom, ustanovil nuzhnoe napravlenie i dvinulsya vpered cherez pole. Kogda
on vyshel iz-pod derev'ev, vidimost' nemnogo uluchshilas', i on oshchutil, chto
dvizhetsya po dlinnomu sklonu, porosshemu suhoj travoj, kak i utrom.
Zemlya pod travoj byla nerovnoj, i Depo chasto spotykalsya, neizbezhno
vzbivaya vverh pyl', i neskol'ko raz dazhe ostanavlivalsya, chtoby sderzhat'
zhelanie chihnut'. Ego dvizhenie v trave kazalos' emu neestestvenno gromkim v
etoj nochnoj tishine, no poyavilsya slabyj veterok, a kogda on ostanovilsya,
Depo rasslyshal, kak kolyshutsya vperedi derev'ya. Zamedliv shag, on popytalsya
ispol'zovat' shodstvo mezhdu etimi dvumya zvukami. On nabral eshche suhih
travinok, kotorye carapali kozhu. Da i medlennoe dvizhenie vyvodilo ego iz
sebya. Depo obnaruzhil, chto neosoznanno uskoryaet shag. CHto-to vnutri nego
prizyvalo: "toropis'".
Odnako svetyashchijsya ciferblat kompasa i siyayushchij nebosvod pozvolyali emu
orientirovat'sya. On uzhe razlichal vstrechayushchiesya na puti derev'ya i legko
obhodil ih. Vperedi vyrisovyvalas' temnaya liniya krupnyh derev'ev, kotorye
on odnazhdy uzhe prohodil. Tam dolzhna byt' tropa zhivotnyh. On predpolagal
vyjti na etu tropu zadolgo do togo, kak ego nogi stupili na tverduyu
poverhnosti, na kotoroj ne bylo travy. Depo nagnulsya, rukami oshchupal etu
poverhnost' i pochti stertye sledy kopyt v gryazi. Davno uzhe ni odin olen'
ne prohodil tut. |to byli starye sledy, on ih zametil eshche utrom, i sejchas
oni lish' dopolnili kartinu obshchego vpechatleniya ot etoj doliny.
Depo vypryamilsya i poshel vdol' tropy, kogda rasslyshal dalekij slabyj
shelest v pole pozadi sebya. |tot zvuk ne pohodil ni na shurshanie travy,
proizvodimoe idushchim po nej chelovekom, ni na veter. I istochnik ego
nevozmozhno bylo opredelit' - prosto gde-to szadi. Krome dalekih tenej,
kotorye mogli byt' derev'yami ili nerovnostyami landshafta, nichego nel'zya
bylo razglyadet'. Zvuk stanovilsya gromche, i Depo chuvstvoval, kak v nem
narastaet ugroza. Zvuk skoree dazhe napominal shepot, nezheli shelest. Depo
vypryamilsya, povernul proch' v storonu ot etogo zvuka i nachal bystro
dvigat'sya po trope. On zametil, chto vidit tropu, esli smotrit vniz pod
ostrym uglom.
Vskore on dostig linii derev'ev, gde madronii rosli vperemezhku s
sosnami. Derev'ya zakryli slabyj svet zvezd, i Depo byl vynuzhden perejti na
shag. Neskol'ko raz on shodil s tropy, posle chego nahodil ee nogami na
oshchup'. Emu ochen' hotelos' vynut' fonarik iz ryukzaka, no strannyj zvuk vse
usilivalsya za ego spinoj. Teper' eto opredelenno byl svist. SHum mnozhestva
nizhnih yubok s fizhmami, esli by ih tashchili skvoz' travu, ne byl by stol'
metallicheskim. Videnie etih yubok na mgnovenie pozabavilo ego, odnako lish'
do teh por, poka on ne vspomnil o poluobnazhennyh molodyh amazonkah na
ferme. I pochemu-to eta voobrazhaemaya kartina otnyud' ne pokazalas' emu
zabavnoj.
Depo spryatal svoj velosiped v kustah, gde tropa peresekala uzkuyu
gryaznuyu dorogu. |ta doroga ogibala nevysokij holm i tyanulas' dal'she vniz
po dlinnomu sklonu k proselochnoj doroge, gde Depo priparkoval avtofurgon.
Na rule u velosipeda imelsya fonar', i on poobeshchal sebe vklyuchit' svet i
gnat', slovno za nim gonyatsya cherti.
No stal li zvuk za ego spinoj gromche? CHto zhe, chert voz'mi, mozhet byt'
ego istochnikom? Mozhet, na samom dele eto chto-to estestvennoe? Mozhet,
pticy? SHepot, dostignuv travy, razdavalsya uzhe po obe storony ot nego,
slovno ego obhodili falangi nastupayushchej armii. Depo kazalos', chto
mnozhestvo sushchestv, raspolozhivshis' shirokim veerom, okruzhayut ego. On
popytalsya uvelichit' skorost', no meshala temnota, i on natykalsya na
derev'ya.
Tak chto zhe eto za zvuk?
Telo Depo zalival pot, a strah sdavil grud'.
On snova popytalsya uskorit' shag, spotknulsya i rastyanulsya vo ves' rost.
SHepot pogoni smolk. Neskol'ko sekund Depo polezhal spokojno, vslushivayas'.
Nichego. Kakogo cherta! Tishina tak zhe pugala ego, kak i sam etot zvuk. On
medlenno vstal i tut zhe snova razdalsya etot zvuk, no teper' on donosilsya s
obeih storon i szadi. Napolnennyj uzhasom, Depo kinulsya vpered, spotykayas',
prolamyvayas' skvoz' zarosli, padaya, inogda dazhe shodya s tropy.
Gde zhe eta proklyataya doroga, na kotoroj on spryatal velosiped?
|tot oglushitel'nyj shum razdavalsya vokrug vsego ego: i speredi, i szadi,
i po bokam. Depo, tyazhelo dysha i spotykayas', na hodu popytalsya nashchupat'
fonarik v ryukzake. Pochemu on ne vzyal s soboj oruzhie? Hotya by
avtomaticheskij pistolet? CHto-nibud' nebol'shoe, vrode togo, chto u Tim'eny.
Proklyat'e! CHto zhe eto za shum? Hvatit li u nego smelosti vklyuchit' fonarik i
opisat' luchom krug. On ne mog vzyat' s soboj dazhe malen'kij pistolet! Net!
Ego legenda lyubitelya ptic ne pozvolyala emu etogo! I vot teper' on
zadyhaetsya i tyazhelo dyshit. I bolyat nogi.
Doroga byla uzhe u nego pod nogami, kogda on nakonec ponyal eto. On
ostanovilsya i popytalsya sorientirovat'sya v temnote. Soshel li on s tropy
tol'ko chto? Depo ne dumal, chto on daleko ot teh kustov, gde spryatal etot
chertov velosiped. On dolzhen byt' gde-to tut. Otvazhitsya li Depo vse-taki
vklyuchit' fonarik? SHelest-svist donosilsya so vseh storon. Velosiped dolzhen
byt' gde-to ryadom, sprava ot nego. Depo protyanul ruku k bolee temnym
tenyam, spotknulsya o kust i upal na ramu velosipeda.
Tiho bormocha proklyatiya, on vstal na nogi, vytashchil velosiped i opersya na
nego. Teper' on luchshe razlichal dorogu: otdel'nye svetlye uchastki v
temnote. Depo vdrug podumal, kak priyatno budet vzobrat'sya na velosiped i
pomchat'sya nazad, k avtofurgonu i Tim'ene. No etot shelest-svist stanovilsya
vse gromche, okruzhaya ego! Da poshlo ono k chertu! Shvativ fonarik, Depo nazhal
na knopku. Luch sveta skol'znul po derev'yam. I on uvidel treh molodyh
zhenshchin, odetyh tak zhe, kak te amazonki na ferme, v plotno oblegayushchie shorty
i sandalii, no lica ih skryvali temnye blestyashchie maski. I u kazhdoj v rukah
byl prodolgovatyj predmet s razdvoennym, kak u bicha, koncom. Snachala vid
etih predmetov zastavil ego podumat' o kakoj-to strannoj antennoj sisteme,
no razdvoennye koncy byli napravleny pryamo na nego, i ot nih yavno ishodila
ugroza.
Iz dnevnika Nil'sa Hell'stroma:
"Inogda ya osoznayu, chto imya moe ne tak uzh vazhno. Ono
moglo byt' lyubym inym naborom zvukov, a ya vse ravno
ostavalsya by Samim soboyu. Imena nevazhny! Horoshaya mysl'.
Imenno eto govorili i moya pramater', i moj pervyj uchitel'.
Imya, kotoroe ya ispol'zuyu, - sluchajnoe. YA mog by poluchit' i
sovsem drugoe imya, esli by rodilsya v sem'e CHuzhakov iz
Vneshnego Mira s prisushchim im individualizmom. Ih soznanie -
ne moe soznanie; ih vremennaya liniya - ne moya. My, deti
Ul'ya, kogda-nibud' rasstaemsya s imenami. V slovah moej
pramateri kasatel'no nih zaklyuchen glubokij smysl. Nashe
sovershennoe obshchestvo ne mozhet pozvolit' sebe
individual'nye imena. Odni metki, v luchshem sluchae, - ne
imena. Oni polezny tol'ko na korotkom otrezke puti.
Vozmozhno, u nas budut drugie metki v inyh periodah nashej
zhizni. Ili nomera. Pochemu-to nomera kazhutsya bolee
podhodyashchimi po smyslu namereniya, vyskazannomu moej
pramater'yu stol' udachno".
Bylo 2:40 nochi, i vot uzhe pochti desyat' minut Klovis nablyudala, kak |ddi
hodit vzad-vpered po krohotnoj gostinoj ee kvartiry. Telefon razbudil ih,
i otvechal |ddi. On otkryto prishel k nej. Agentstvo smotrelo na eto skvoz'
pal'cy. Opredelennye seksual'nye shalosti predpolagalis' i cenilis', lish'
by oni ne zahodili slishkom daleko. Nichego ser'eznogo - prosto zdorovye,
energichnye telesnye naslazhdeniya.
Povesiv trubku, |ddi tol'ko zametil:
- |to DT. Pozvonit' ego prosil Merrivejl. Oni poteryali kontakt s
Karlosom i Tim'enoj.
- O Gospodi!
Ona vskochila s posteli, nabrosila halat na obnazhennoe telo. |ddi pryamo
napravilsya v gostinuyu.
- Mne sledovalo otvetit' po telefonu, - brosila ona, nadeyas' vyvesti
ego iz zadumchivosti.
- Pochemu? DT iskal menya.
- Zdes'?
- Da.
- A kak on uznal, chto ty tut?
- On pozvonil mne, no tam nikto ne otvetil.
- |ddi, mne eto ne nravitsya.
- CHepuha!
- |ddi, a chto eshche skazal DT?
On ostanovilsya pered nej i posmotrel vniz na ee nogi, kotorye ona
podzhala, plyuhnuvshis' v kreslo.
- On skazal, chto nam pridetsya eshche raz sygrat' brata i sestru. Nik
Majerli budet, nashim papochkoj, i u nas budet prekrasnyj otpusk v Oregone!
Iz dnevnika Nil'sa Hell'stroma:
"Fensi obnaruzhivaet yavnye priznaki neudovol'stviya svoej
zhizn'yu v Ul'e. Mozhet byt', ona privykla k zhizni Snaruzhi.
Nas vsegda bespokoila vozmozhnost' podobnogo - takie veshchi
inogda sluchayutsya. Boyus', kak by ona ne popytalas' sbezhat'.
Togda, kak mne kazhetsya, luchshe prosto unichtozhit' ee, chem
otpravit' v chan. Ee pervenec, Saldo, opravdyvaet vse nashi
ozhidaniya. Mne by ne hotelos', chtoby Ulej poteryal takoj
prekrasnyj, vosproizvodyashchij material. Slishkom ploho, chto u
nee tak horosho poluchaetsya s nasekomymi. Nam pridetsya
povnimatel'nee sledit' za nej do zaversheniya nashego novogo
fil'ma. CHto by ni sluchilos', my ne mozhem posylat' ee vo
Vneshnij Mir, poka my ne ubedimsya v ee absolyutnoj
nadezhnosti. Vozmozhno, my mozhem predostavit' ej bol'shuyu
otvetstvennost' vo vnutrennih delah pri s容mkah fil'ma.
Mozhet byt', ona razdelit togda moe videnie fil'ma, i eto
izlechit ee ot neuravnoveshennosti. |tot fil'm tak nuzhen
nam. Nachalo novogo etapa! S nim i posleduyushchimi fil'mami my
podgotovim mir k nashemu otvetu na problemu vyzhivaniya
cheloveka. YA znayu, chto Fensi razdelyaet etu ereticheskuyu
veru. Ona verit, chto nasekomye perezhivut nas. Dazhe
pramater' etogo boitsya, no ee otvet i moyu interpretaciyu
etogo otveta sleduet razvivat'. My dolzhny kak mozhno bol'she
pohodit' na teh, komu sobiraemsya podrazhat'".
- |to vas shokiruet? - sprosil Hell'strom.
U nego byli svetlye volosy, srednee slozhenie, na vid emu nel'zya bylo
dat' bolee tridcati chetyreh let. Takim i bylo ego opisanie, imeyushcheesya v
Agentstve. V nem oshchushchalos' chuvstvo vnutrennego dostoinstva,
celeustremlennost', izluchayushchayasya iz ego golubyh glaz, kogda on cepko
rassmatrival chto-to ego zainteresovavshee. I iz-za etogo v nem oshchushchalsya
zaryad vnutrennej energii.
Hell'strom stoyal v laboratorii naprotiv plennika, privyazannogo k
plastikovomu stulu. |ta laboratoriya predstavlyala soboj smes' polirovannogo
metalla, blestyashchih sten, stekla i instrumentov, osveshchennyh molochnym
svetom, kotoryj ishodil ot vsego perimetra potolka.
Depo uzhe prishel v soznanie. On ne znal, skol'ko proshlo vremeni, no
golova do sih por byla v tumane. Hell'strom stoyal pered nim s dvumya
obnazhennymi zhenshchinami po bokam, ego ohrannikami. Depo ponimal, chto slishkom
mnogo vnimaniya obrashchaet na zhenshchin-amazonok, no nichego ne mog s soboj
podelat'.
- Vizhu, chto shokiruet, - zametil Hell'strom.
- Nu, dopustim, - priznalsya Depo. - YA ne privyk videt' vokrug sebya tak
mnogo obnazhennoj zhenskoj ploti.
- ZHenskoj ploti, - povtoril Hell'strom i shchelknul yazykom.
- Ih chto, sovershenno ne trogaet, kak my o nih govorim? -
pointeresovalsya Depo.
- Oni ne ponimayut nas, - otvetil Hell'strom. - A dazhe esli by i
ponimali, to ne ponyali by eto vashe otnoshenie. Tipichnoe dlya CHuzhaka, no mne
vsegda ono kazalos' strannym.
Depo ostorozhno popytalsya proverit' krepost' verevok, kotorymi on byl
privyazan k svoemu stulu. On ochnulsya s golovnoj bol'yu, i ona ne prohodila.
Za glazami pul'sirovala bol', i on ne imel ni malejshego ponyatiya, skol'ko
proshlo vremeni. Depo nachal vspominat', kak on nachal govorit' s tremya
molodymi zhenshchinami, osveshchennymi ego fonarikom, zatem umolk, vdrug osoznav
sebya okruzhennym mnozhestvom podobnyh figur. Sumburnye mysli i nerazborchivye
vospominaniya pronosilis' v ego soznanii. Gospodi, kak zhe treshchit golova! On
vspomnil svoj glupyj i zhalkij otvet, vyzvannyj strahom i potryaseniem:
- YA ostavil zdes' svoj velosiped.
Bozhe pravednyj! On stoyal tam, priderzhivaya velosiped, no eti
nepronicaemye maski dlya nyryaniya okruzhali ego. Pokachivayushchiesya razdvoennye
palochki, nacelennye na nego, mogli oznachat' tol'ko skrytuyu ugrozu. Depo ne
imel ni malejshego predstavleniya, chto to za palochki, no oruzhie - vsegda
oruzhie. Palochki ishodili ot korotkih rukoyatok, kotorye uverenno szhimali
molodye zhenshchiny. Koncy etih palochek izdavali nizkoe gudenie, kotoroe Depo
mog slyshat', kogda zaderzhival dyhanie, pytayas' ocenit' svoi shansy
prorvat'sya skvoz' krug. Poka on razdumyval, nochnaya ptica ustremilas' k
nasekomym, privlechennaya svetom fonarika. I tut zhe figura, smutno
vyrisovyvayushchayasya v temnote, podnyala razdvoennuyu palochku. Razdalsya tihoe
shipenie, kotoroe on slyshal vokrug sebya, kogda peresekal pole. Ptica
slozhila kryl'ya v vozduhe i ruhnula na zemlyu. ZHenshchina naklonilas' vpered,
nebrezhno zapihnula pticu v naplechnuyu sumku. I tut on zametil, chto u mnogih
zhenshchin imeyutsya takie sumki, i vse oni chem-to napolneny.
- YA... ya nadeyus', chto ne narushayu chastnyh vladenij, - probormotal Depo.
- Mne soobshchili, chto eto podhodyashchee mestechko dlya moego hobbi. Mne
nravitsya... nablyudat' za pticami.
Skazav eto. Depo sam ponyal, naskol'ko glupo prozvuchali ego slova.
"CHto eto za chertovy palochki? Ptica dazhe ne trepyhnulas'. Ts-s-bac!
Merrivejl ne upominal ni o chem podobnom. A mozhet, eto i est' "Proekt 40",
o Gospodi? Pochemu eti bezumnye devki nichego ne govoryat? Slovno ne slyshali
ego ili ne ponimali? Govoryat li oni voobshche na kakom-libo yazyke?"
- Poslushajte, - nachal on, - menya zovut...
I eto vse, chto on pomnil, ne schitaya eshche odnogo rezkogo shchelchka sleva i
boleznennogo oshchushcheniya raskolotoj golovy. Depo vspomnil: vzorvavshayasya bol'
pod cherepom. Kogda on posmotrel vverh na Hell'stroma, ego golova vse eshche
bolela. Bez somneniya, rezul'tat dejstviya etih palochek. I u dvuh zhenshchin,
stoyavshih za Hell'stromom, bylo tochno takoe zhe oruzhie, hotya oni i ne nosili
masok, kak zhenshchiny iz gruppy, okruzhivshej ego noch'yu.
"YA tochno vlip, - podumal on. - Nichego ne ostaetsya delat', kak naglo vse
otricat'".
- Pochemu vy svyazali menya? - sprosil Depo.
- Ne trat'te darom vremeni, - proiznes Hell'strom. - My vynuzhdeny, poka
ne reshim, kakim obrazom izbavit'sya ot vas.
S vnezapno peresohshej glotkoj i uhnuvshim kuda-to serdcem Depo vydavil
iz sebya:
- |to plohoe slovo - izbavit'sya. Mne ono ne nravitsya.
Hell'strom vzdohnul. "Da, vybor slov v dannoj situacii ne bogat. YA
ustal, uzhe glubokaya noch', i ona vse prodolzhaetsya. CHert by pobral etih
navyazchivyh CHuzhakov! CHto im v samom dele nuzhno?"
- Primite moi izvineniya! - proiznes on vsluh. - YA ne hotel prichinyat'
vam nenuzhnogo bespokojstva ili neudobstv. No vy ne pervyj, kogo my pojmali
pri pohozhih obstoyatel'stvah.
Depo vdrug pokazalos', chto vse eto odnazhdy uzhe s nim proishodilo.
Slovno v ego pamyati ozhivaet nechto poluzabytoe, opyt kogo-to blizkogo emu.
Portera? On ne byl nastol'ko uzh blizok k Porteru, hotya...
- I vy izbavilis' ot nih tozhe? - sprosil Depo.
Hell'strom proignoriroval etot vopros. Takaya bezvkusica. On proiznes:
- Soglasno vashim dokumentam, vy yavlyaetes' torgovym agentom kompanii po
fejerverkam. Odin iz teh, kto nezvanym-neproshenym vtorgalsya syuda, tozhe
rabotal na etu kompaniyu. |to ne kazhetsya vam strannym?
Depo s trudom vydavlival iz peresohshego gorla slova:
- Esli ego zvali Porter, to v etom nichego strannogo net. On mne
rasskazal ob etom meste.
- Tozhe, navernoe, lyubitel' ptic, - zametil Hell'strom i povernulsya
spinoj k Depo. Neuzheli net nikakogo inogo sposoba spravit'sya s etoj
ugrozoj.
Depo vspomnil pticu, sbituyu zhenshchinoj v nochnom nebe. CHto zhe eto za
oruzhie? Mozhet li ono byt' otvetom na tajnu "Proekta 40"? On reshil podojti
s drugoj storony:
- YA videl, kak odna iz vashih zhenshchin ubila pticu proshloj noch'yu. Im ne
sleduet etogo delat'. Pticy yavlyayutsya vazhnoj chast'yu...
- O, pomolchite! - vydohnul Hell'strom, ne oborachivayas'. - Konechno, oni
ubili pticu... i nasekomyh, i krolikov, i myshej, i eshche neskol'kih tvarej.
Oni ne mogli vsyu noch' tratit' prosto na vashi poiski, a zanimalis' takzhe
nochnym prochesyvaniem.
Depo pokachal golovoj. Nochnoe prochesyvanie?
- Zachem oni eto delayut? - pointeresovalsya on.
- CHtoby est', razumeetsya.
Hell'strom posmotrel na plennika.
- Mne neobhodimo vremya na obdumyvanie problemy, voznikshej v rezul'tate
vashego poyavleniya, ya ne rasschityvayu, chto vy brosite svoi uvertki i
razotkrovennichaetes'.
- YA ne predstavlyayu, o chem vy govorite, - zaprotestoval Depo, no
obil'noe potovydelenie, Depo eto ponimal, vydavalo ego s golovoj.
- YA ponimayu, - v golose Hell'stroma prozvuchala pechal'. - Ne pytajtes'
sbezhat'. Dvum rabotnikam bylo prikazano ubit' vas v sluchae chego. I
govorit' s nimi ne imeet nikakogo smysla. Oni ne govoryat. Krome togo, oni
legko vyhodyat iz sebya i mogut pochuyat' vashe otlichie. Vy dlya nas CHuzhak iz
Vneshnego mira, a ih uchat izbavlyat'sya ot takih nezvanyh gostej. Nu a teper'
proshu menya izvinit'.
Hell'strom vyshel iz komnaty, ottolknuv v storonu skol'zyashchuyu dver'. Depo
uspel uvidet' shirokij koridor, zalityj molochnym svetom i polnyj lyudej -
muzhchin i zhenshchin, absolyutno obnazhennyh. Dvoe iz nih kak raz prohodili mimo
dveri, zastaviv Hell'stroma zaderzhat'sya na sekundu. |ti dvoe, obe zhenshchiny,
nesli obnazhennoe telo muzhchiny s obvisshimi golovoj i rukami.
Iz dnevnika Nil'sa Hell'stroma:
"Tshcheslavie pobuzhdaet menya pisat' eti strochki v nadezhde,
chto oni budut prochitany specialistami. Dejstvitel'no li vy
est' v etom budushchem mire ili zhe vy prosto plod moego
voobrazheniya? YA znayu, chto Ul'yu ponadobyatsya eti sposobnosti
k chteniyu eshche dolgoe vremya, mozhet byt', vsegda. No vse
ravno projdet eshche mnogo vremeni, i mysli poteryayut
znachenie. Vy, chitayushchie eti stroki, esli vy ponimaete, o
chem ya pishu, dolzhny soznavat', chto vasha sposobnost' k
chteniyu mozhet byt' otbroshena i zabyta. Da, eto aktual'nyj
vopros, pomogaet li specializaciya beskonechnoj celi.
Nastanet vremya, kogda eti stroki budut sushchestvovat', no ne
ostanetsya nikogo, chtoby prochest' ih. Prakticheski eto
maloveroyatno, potomu chto material, na kotorom zapisany moi
slova, budet priznan poleznym dlya ispol'zovaniya v drugih
celyah. Navernoe, prosto iz-za tshcheslaviya ya i obrashchayus' k
budushchim chitatelyam. A skoree vsego, prichina ob座asnyaetsya
instinktom, sluzhashchim dlya dostizheniya blizkih celej. YA
podderzhivayu podhod pramateri k resheniyu problemy CHuzhakov.
My dolzhny ne prosto im protivostoyat', no dolzhny iskat'
kompromissy i postoyanno vvodit' ih v nashe soobshchestvo. |to
my i delaem sejchas pod moim rukovodstvom, i, esli vy
peremenite tochku zreniya, nadeyus', chto moya pomoshch' okazhetsya
poleznoj v planirovanii vami budushchego".
Hell'stroma razbudila ot dnevnogo sna molodaya devushka-nablyudatel'. Na
ee monitore poyavilsya CHuzhak, vtorgshijsya na territoriyu Ul'ya. YAchejka
Hell'stroma byla zakryta, obespechivaya emu uedinenie, na kotoroe mog
rasschityvat' glavnyj rabotnik, i devushka voshla k nemu lichno i myagko
potryasla ego za plechi, chtoby razbudit'. Ona soobshchila emu ob uvidennom
bystrym i bezmolvnym yazykom zhestov, prinyatym v Ul'e.
Neznakomec nahodilsya na holme nad osnovnymi stroeniyami Ul'ya i
osmatrival mestnost' v binokl'. Sensory, raspolozhennye po okruzhnomu
tunnelyu, uzhe davno zafiksirovali ego priblizhenie. CHuzhak ostavil svoyu
sputnicu vozle mashiny u dorogi na Fostervill'.
Peredacha soobshcheniya zanyala tri sekundy.
Tyazhelo vzdohnuv, Hell'strom vyskol'znul iz tepla posteli i zhestom
pokazal, chto soobshchenie prinyato. Devushka vyshla iz yachejki. Hell'strom
peresek rovnyj kafel'nyj pol, prohlada kotorogo sposobstvovala
okonchatel'nomu probuzhdeniyu, i voshel v kontakt s sensorami sistemy
bezopasnosti Ul'ya. On sfokusirovalsya na kvadrate, kotoryj ukazala
devushka-nablyudatel'.
Ponachalu Hell'strom nikak ne mog obnaruzhit' CHuzhaka v vysokoj trave. V
etot chas obzoru v dannom napravlenii vsegda meshali solnechnye luchi. On
podumal, a ne oshiblas' li devushka pri ukazanii kvadrata. Nablyudateli
Vremenami nervnichali, stanovilis' slishkom chuvstvitel'nymi, no poka emu eshche
ne bylo izvestno o lozhnyh trevogah ili ih ser'eznyh oshibkah.
Hell'strom stal bolee vnimatel'no rassmatrivat' vysokuyu travu. Panorama
ee v zharkom poludennom svete kazalas' nichem ne narushaemoj. Vnezapno on
ulovil kakoe-to dvizhenie na grebne holma. I, slovno dvizhenie eto sozdalo
novuyu kartinu, on uvidel CHuzhaka: muzhchinu v odezhde pod cvet travy, chto yavno
ne bylo sluchajnost'yu.
Za bolee chem sem'desyat let zhizni v Ul'e u Hell'stroma razvilsya
maskirovochnyj refleks. CHuvstvo ostorozhnosti poyavilos' u nego zadolgo do
togo, kak on, poddelav vozrast, vyshel iz Ul'ya pod lichinoj CHuzhaka. I
teper', glyadya na pryachushchegosya narushitelya ih vladenij, Hell'strom dvigalsya
bystro. Nadel sandalii i nakinul na telo belyj laboratornyj halat,
vzglyanul na hodu na chasy, visyashchie na stene: 2 chasa 59 minut dnya. |ti chasy
s tochnost'yu hoda chetyre sekundy v god skonstruirovala mater', ch'e
vospitanie i prednaznachenie obrekli ee vsyu zhizn' provesti v laboratoriyah.
Hell'strom podumal o narushitele. Esli on budet zhdat', kak i drugie, to
ego luchshe budet vzyat' v temnote. Hell'strom reshil nachat' nochnoe
prochesyvanie poran'she, uchityvaya slozhivshiesya obstoyatel'stva. Ulej dolzhen
uznat', pochemu eti CHuzhaki stali sovat' nos ne v svoi dela.
Prezhde chem vyjti iz svoej yachejki, Hell'strom izuchil vneshnij perimetr
Ul'ya i uvidel daleko vnizu v doline pritknuvshijsya na stoyanke avtofurgon s
zhenshchinoj, sidyashchej ryadom i chto-to risovavshej u sebya na kolenyah. On uvelichil
rezkost' na svoem pribore i uvidel nervnoe napryazhenie v plechah zhenshchiny,
uvidel, kak neproizvol'no dvigaetsya ee golova pri vzglyade vverh na sklon,
vedushchij k Ul'yu. Ee takzhe nuzhno budet zahvatit'. V ih poyavlenii zdes'
chuvstvovalas' ch'ya-to professional'naya ruka, i ot etogo pul's Hell'stroma
uchastilsya.
On zadumchivo pokusyval nizhnyuyu gubu, vnutrenne proshchupyvaya svoi
instinkty, reagiruyushchie na etu ugrozu. Ulej byl spryatan tak, chtoby ne
privlekat' k sebe vnimaniya, no Hell'strom ponimal vsyu ego tepereshnyuyu
uyazvimost', znal, kak malo sil u nego, chtoby protivostoyat' probudivshejsya
podozritel'nosti CHuzhakov.
On obvel otsutstvuyushchim vzglyadom yachejku. |to byla odna iz samyh bol'shih
kletushek v ih slozhno ustroennom "muravejnike", raspolozhennom pod fermoj i
okruzhayushchimi holmami. Ego odnim iz pervyh postroili kolonisty, zavershivshie
svoyu mnogovekovuyu migraciyu pod rukovodstvom pramateri.
"Vremya ostanovit' begstvo, moi vozlyublennye rabotniki. My, kto zhil
skrytnoj zhizn'yu sredi CHuzhakov svyshe trehsot let, vsegda gotovye bezhat' pri
malejshem podozrenii, nashli mesto, kotoroe stanet nam pribezhishchem i dast nam
silu".
Ona utverzhdala, chto vo sne ej yavilsya obraz blagoslovennogo Mendelya,
"ch'i slova govoryat, chto vybrannyj nami put' - pravil'nyj put'".
Nachal'noe obrazovanie Hell'strom poluchil eshche do togo, kak vyshel vo
Vneshnij Mir s cel'yu "obucheniya po knigam", i glavnym obrazom ono sostoyalo
iz myslej ego pramateri.
"Luchshie dolzhny sparivat'sya s luchshimi. Takim obrazom my proizvodim
luchshih rabotnikov, kotorye ponadobyatsya nam dlya resheniya teh zadach, s
kotorymi stolknetsya Ulej".
V tot holodnyj aprel'skij den' 1876 goda, kogda nachali kopat' dal'she
estestvennyh kavern pod fermoj, pristupaya k stroitel'stvu ih pervogo Ul'ya,
ona skazala im:
- My pojdem svoim, sovershennym putem, i takim obrazom stanem
"smirennymi", koih zemlya primet odnazhdy v svoe lono.
Komnata, kotoruyu on sejchas zanimal, byla vykopana eshche v te vremena,
hotya i kopatelej, i ego pramater' davnym-davno otpravili v chany.
Komnatushka byla v shestnadcat' futov shirinoj, dvadcat' dva dlinoj i vosem'
futov ot pola do potolka. Ona ne byla kvadratnoj v zadnem konce, povtoryaya
kontury pervonachal'noj prirodnoj kaverny. Snachala dumali ustroit' v nej
dver', no potom vse zhe bylo resheno sdelat' tut vodoprovod, elektroprovodku
i drugie sluzhebnye truboprovody. Po estestvennomu izvestnyakovomu labirintu
Ulej ustremlyalsya vniz na glubinu bolee mili i vshir' po krugu diametrom
pochti v dve mili na trehtysyachefutovom urovne. Ulej predstavlyal soboj kishmya
kishashchij muravejnik, chislo rabotnikov, prozhivayushchih v nem, ravnyalos'
priblizitel'no pyatidesyati tysyacham (chto bylo kuda bol'she, chem smela
nadeyat'sya ego pramater'), gustuyu set' fabrik, gidroponicheskih sadov,
laboratorij, vospitatel'nyh centrov i dazhe podzemnuyu reku, pomogavshuyu
vyrabatyvat' trebuemuyu im energiyu. Teper' uzhe ne razglyadet' ishodnoj steny
kaverny - lish' rovnaya glad' serogo, predvaritel'no napryazhennogo betona.
V samoj komnate Hell'stroma za mnogie gody grubye serye steny pokrylis'
razlichnymi planami i nabroskami, pokazyvayushchimi rost Ul'ya. On nikogda ne
snimal ih - rastochitel'naya osobennost' haraktera, kotoruyu Ulej proshchal
neskol'kim izbrannym rabotnikam. I teper' na etih stenah byl gustoj sloj
shtukaturki, ispisannoj zapisyami, po kotorym mozhno bylo izuchit' istoriyu
Ul'ya.
Nesmotrya na to, chto u nego komnata byla poprostornee, chem u drugih,
obstanovka ee sootvetstvovala standartam Ul'ya: krovat' iz betonnyh plit,
nakrytyh neobrabotannoj kozhej pod penistoj podkladkoj, stul'ya toj zhe
konstrukcii, stol s keramicheskoj zelenovato-prozrachnoj stoleshnicej,
podderzhivaemoj oporami iz zastyvshej plastmassy, dvenadcat' metallicheskih
shkafchikov, izgotovlennyh vo Vneshnem Mire (shkafchiki Ul'ya byli bolee
krepkimi, no on lyubil te iz-za dorogih vospominanij), konsol' s ekranami i
liniej pryamoj svyazi s central'nym komp'yuterom. Platyanoj shkaf s odezhdoj
CHuzhakov v odnom uglu komnaty srazu ukazyval na nego, kak na odnogo iz
glavnyh rabotnikov, kotorye predstavlyali Ulej v tom opasnom mire, kotoryj
nahodilsya za ih perimetrom. Krome dvuh perenosnyh lamp, odna iz kotoryh
visela nad stolom, a drugaya - nad konsol'yu, komnata osveshchalas' trubchatymi
lampami, raspolagavshimisya na styke potolka i sten, kak eto bylo prinyato
povsyudu, vo vseh galereyah, tunnelyah i komnatah Ul'ya.
On mog zanyat' odnu iz bolee novyh i usovershenstvovannyh komnat na
nizhnih urovnyah, no Hell'strom predpochital etu, zanyatuyu im s togo dnya, kak
ego pramater' otpravilas' v chan... "stav odnoj iz nas".
Hell'strom shagal vzad-vpered po kafelyu pola, s bespokojstvom dumaya o
CHuzhake. Kogo etot chelovek predstavlyaet? Konechno, on hochet popast' syuda ne
iz prazdnogo lyubopytstva. Hell'strom nutrom chuvstvoval, chto moshchnye sily
Vneshnego Mira medlenno obrashchayut svoe smertonosnoe vnimanie k Ul'yu.
On ponimal, chto ne mozhet bol'she otkladyvat' svoj otvet. Nablyudateli
poteryayut pokoj, stanut razdrazhennymi. Im neobhodima tverdaya ruka i
chuvstvo, chto predprinimayutsya sootvetstvuyushchie dejstviya. Hell'strom
naklonilsya nad konsol'yu, zakodiroval instrukcii i poslal ih v peredayushchuyu
sistemu. Oni peresekut ves' muravejnik. Glavnye rabotniki predprimut
predpisannye dejstviya. Kazhdyj rabotnik, vybrannyj etoj peredayushchej
sistemoj, cherez central'nyj komp'yuter Ul'ya uvidit zhesty-komandy na ekrane.
Molchalivyj yazyk Ul'ya vklyuchit ih v obshchuyu sistemu zashchity.
Voobshche-to, kak i mnogie glavnye rabotniki Ul'ya, kotorye mogli
ispol'zovat' podobnogo roda svyaz', Hell'strom znal, skol' tonka na samom
dele eta sistema zashchity. I vot teper' ponimanie etogo vyzvalo v nem strah,
i emu ochen' zahotelos' myslennogo zabveniya i pustoty, vo chto pogruzheno
soznanie obyknovennogo rabotnika, kotorogo zabotyat tol'ko ego
neposredstvennye zadachi.
Presleduemyj etim strahom, Hell'strom otkryl yashchik stola i izvlek papku
s pometkoj "Dzhulius Porter". Obychnaya metka, prostavlyaemaya na papke,
ukazyvala na to, chto sluchilos' s telom Portera, slovno on yavlyalsya
otbrakovannym dlya genofonda materialom, i zapisi iz papki sohranyayutsya lish'
dlya ocenki potomstva, no u Portera ne bylo nikakogo potomstva v Ul'e. On
tol'ko prines s soboj oshchushchenie tainstvennoj ugrozy, kotoruyu tak i ostavil
nerazgadannoj. CHto-to v novom CHuzhake zastavilo Hell'stroma podumat' o
Portere. Hell'strom doveryal podobnym instinktam. On prosmotrel pochti
nabegavshie drug na druga strochki zashifrovannoj v kode Ul'ya informacii. Po
dokumentam, kotorye byli u nego Porter yavlyalsya rabotnikom baltimorskoj
korporacii "Vse dlya fejerverkov". V konce on chto-to probubnil naschet
"Agentstva". |to Agentstvo predstavlyalo v ego porazhennom uzhasom mozgu
nechto, chto otomstit za nego.
Agentstvo.
Teper' Hell'strom sozhalel, chto oni potoropilis' otpravit' Portera v
chan. Da, s ego storony eto prosto neosmotritel'no i bespechno.
Ideya prichinyat' bol' zhivym lyudyam shla, odnako, vrazrez s ideologiej Ul'ya.
Bol' - eto nechto znakomoe. Kogda bol' porazhala rabotnika i ee nel'zya bylo
oblegchit', tot mog byt' otpravlen v chan. CHuzhaki tak ne postupali, no
takova byla harakternaya osobennost' Ul'ya. Ubivali - chtoby est', chtoby
vyzhit'. Ubijstvo mozhet prichinit' bol', no ona bystro prohodit. Agoniyu ne
prodlevali. O, vyzhivanie mozhet zastavit' dejstvovat' i po-drugomu, no Ulej
izbegal etogo.
Vskore Hell'strom otlozhil papku v storonu, nazhal knopku na displee. On
poprosil odnogo iz nablyudatelej, nahodivshihsya v karaul'noj komnate
saraya-studii. Ustrojstvo peredachi golosa bylo izobreteno v Ul'e, i,
dozhidayas' otveta, Hell'strom voshitilsya ego funkcional'noj lakonichnost'yu.
Skoro na ekrane nad ustrojstvom poyavilos' izobrazhenie Starogo Harvi. Golos
ego slegka drozhal. "Staromu Harvi davno pora otpravlyat'sya v chan, - podumal
Hell'strom, - no s etim mozhno i podozhdat', poskol'ku ego sposobnosti
trebovalis' Ul'yu, osobenno sejchas". Staryj Harvi byl odnim iz pervyh,
vyrashchennyh v Ul'e. I ego potomki razbrosany po vsemu Ul'yu. On takzhe znal
obychai CHuzhakov, i ego pomoshch' v obespechenii bezopasnosti Ul'ya trudno bylo
pereocenit'.
Oni otkryto govorili po vnutrennej seti. Ne bylo ni malejshego shansa,
chto CHuzhaki mogli vskryt' elektronnuyu zashchitu Ul'ya. V etoj oblasti
specialisty Ul'ya namnogo operedili CHuzhakov.
- Razumeetsya, ty uzhe znaesh' o narushitele? - sprosil Hell'strom.
- Da.
- Ty lichno nablyudal za nim?
- Da. YA poslal zhenshchinu predupredit' tebya.
- CHto on delaet?
- Prosto nablyudaet. V osnovnom, v binokl'.
- Est' li kto-nibud' iz nashih snaruzhi?
- Net.
- Zaplanirovany li kakie-libo raboty snaruzhi?
- Tol'ko posylka - almazy dlya burov pyat'desyat pervogo urovnya.
- Ne prinimajte ee bez menya.
- Horosho.
- Sushchestvuet li veroyatnost' togo, chto on imeet peredayushchie ustrojstva, s
pomoshch'yu kotoryh mozhno sledit' za ego deyatel'nost'yu?
- U Portera ne bylo takih priborov.
Hell'strom podavil razdrazhenie, no otmetil, chto mimo vnimaniya Starogo
Harvi tozhe ne proshla nezamechennoj eta svyaz'.
- YA imel v vidu, zavershena li proverka?
- Poka net, no skoro budet zakonchena.
- Ladno, bud'te vnimatel'ny, - skazal Hell'strom.
- Konechno.
- Skazhesh' mne, kogda zakonchite.
- Da.
- Kak naschet vozdushnyh sredstv? - pointeresovalsya Hell'strom. - Est'
chto-nibud'?
- Dva reaktivnyh samoleta proshli na bol'shoj vysote bol'she chasa nazad.
- Byli zamecheny kakie-libo priznaki zondirovaniya?
- Nikakih. Obychnye kommercheskie. Vne vsyakogo somneniya.
- Pohozhe, CHuzhak nameren raspolozhit'sya tam nadolgo?
- U nego v ryukzake zavtrak. My polagaem, on reshil ujti, kogda nastanet
noch'. My regulyarno obluchaem ego na nizkoj chastote, chtoby zastavlyat'
nervnichat'.
- Prevoshodno. - Hell'strom kivnul samomu sebe. - Prodolzhajte
vozdejstvovat' na nego etimi chastotami. Kogda lyudi razdrazheny, oni
sovershayut oshibki. No ne pereuserdstvujte - vy mozhete zastavit' ego snyat'sya
s mesta do nastupleniya temnoty.
- Ponimayu, - otvetil staryj Harvi.
- A teper', chto kasaetsya toj zhenshchiny, kotoraya dozhidaetsya vozle furgona
na vneshnem perimetre: kak s nej?
- My s nee glaz ne spuskaem. CHuzhak prishel ottuda. My polagaem, oni
svyazany. - Staryj Harvi prokashlyalsya s gromkim hriplym zvukom, vydavavshim
ego vozrast. Hell'strom tut zhe osoznal, chto Staromu Harvi dolzhno byt'
bolee dvuhsot let i eto ochen' solidnyj vozrast dlya odnogo iz pervyh
kolonistov, kotoryj tak i ne vospol'zovalsya preimushchestvami toj zhizni,
kakuyu predostavlyaet Ulej.
- Nesomnenno, oni svyazany, - podtverdil Hell'strom.
- A mozhet, oni prosto sluchajno zabreli syuda? - sprosil Staryj Harvi.
- Ty chto, v samom dele dopuskaesh' takoe? - sprosil v svoyu ochered'
Hell'strom.
Staryj kolonist otvetil posle dolgoj pauzy:
- Vryad li, no vozmozhno.
- YA dumayu, oni ottuda zhe, otkuda i Porter, - zametil Hell'strom.
- Sleduet li nashim lyudyam na Vostoke proshchupat', chto predstavlyaet soboj
korporaciya "Vse dlya Fejerverkov? - sprosil Staryj Harvi.
- Net. |to mozhet vydat' sferu nashego vliyaniya. YA dumayu, nuzhno proyavlyat'
predel'nuyu ostorozhnost' - osobenno, esli eti dvoe poyavilis' zdes', chtoby
uznat', chto zhe sluchilos' s Porterom.
- Navernoe, my s nim potoropilis'.
- U menya tozhe voznikli durnye predchuvstviya na etot schet, - priznalsya
Hell'strom.
- CHto zhe eto za Agentstvo, kotoroe predstavlyal Porter?
Hell'strom zadumalsya nad etim voprosom. Starik vyrazil v nem ego
sobstvennoe bespokojstvo. Porter razgovorilsya pod konec. |to bylo tak
omerzitel'no, chto Hell'strom pospeshil izbavit'sya ot nego i otpravil
Portera v chan. Da, za neobhodimost'yu soversheniya podobnogo dejstviya mozhno
bylo proglyadet' sut'. Ni odin chlen Ul'ya nikogda by ne stal vesti sebya
takim obrazom, dazhe obyknovennyj rabochij, hotya oni umeyut govorit' na
yazyke, ponyatnom CHuzhakam Vneshnego mira. Porter skazal, chto Agentstvo
doberetsya do nih, chto Agentstvo - vsesil'no: "My teper' znaem vse o vas!
My doberemsya do vas!" - Porter stal pervym vzroslym CHuzhakom, kotoryj
uvidel rabotayushchij Ulej iznutri, i ego istericheskoe otvrashchenie pri vide
veshchej, obychnyh i neobhodimyh dlya podderzhaniya zhizni v Ul'e, shokirovalo
Hell'stroma.
"YA otvetil na ego isteriku svoej, - podumal Hell'strom. - Nikogda ne
dolzhen dopuskat' etogo snova!"
- My doprosim etih dvoih bolee tshchatel'no, - skazal Hell'strom. -
Vozmozhno, oni rasskazhut nam ob etom Agentstve.
- Vy polagaete, est' smysl shvatit' ih? - sprosil Staryj Harvi.
- Dumayu, chto eto neobhodimo.
- Vozmozhno, snachala sleduet rassmotret' i drugie varianty.
- CHto ty predlagaesh'? - sprosil Hell'strom.
- Ostorozhnoe navedenie spravok nashimi lyud'mi na Vostoke, poka my budem
vodit' za nos etih CHuzhakov. Pochemu by nam ne priglasit' ih syuda i ne
pozvolit' ponablyudat' za vneshnej storonoj nashej deyatel'nosti. Oni,
konechno, ne smogut dokazat', chto my vinovny v ischeznovenii ih lyudej.
- My ne mozhem znat' etogo navernyaka, - vozrazil Hell'strom.
- No ved' togda ih reakciya byla by inoj - esli by oni znali ob etom.
- Oni znayut, - zametil Hell'strom. - I ne znayut lish' kak i pochemu. I
teper', skol'ko by my ni hvatali i ni pryatali lyudej, eto ih ne uderzhit.
Oni budut nasedat' na nas, trevozhit', kak murav'i, koposhashchiesya v trupe.
Da, my dolzhny vodit' ih za nos, no v to zhe samoe vremya nam nuzhno i vyvesti
ih iz ravnovesiya. YA proinformiruyu nashih lyudej vo Vneshnem mire, no
po-prezhnemu budu nastaivat', chtoby dejstviya vse osushchestvlyalis' s krajnej
sderzhannost'yu i ostorozhnost'yu. Luchshe pozhertvovat' Ul'em, chem poteryat' vse.
- Pri prinyatii reshenij, pozhalujsta, pomni o moih vozrazheniyah, - skazal
Staryj Harvi.
- YA zapomnil ih i budu ih uchityvat'.
- Oni, konechno, prishlyut drugih, - zametil Staryj Harvi.
- Ne sporyu.
- I kazhdaya novaya gruppa, veroyatno, budet bolee opytnaya, Nil's.
- V etom net nikakih somnenij. No bol'shij professionalizm, kak my znaem
na primere nashih specialistov, suzhaet obzor. Somnevayus', chto v etih pervyh
popytkah uchastvovali predstaviteli yadra etogo Agentstva, zhelayushchie znat' o
nas. Odnako skoro oni poshlyut kogo-to, komu budet izvestno vse o teh, kto
ryshchet v okrestnostyah i suet nos v nashi dela.
Neuverennost' Harvi svidetel'stvovala o tom, chto on eshche ne rassmatrival
etoj vozmozhnosti. On proiznes:
- Ty popytaesh'sya zahvatit' odnogo iz nih i zastavit' ego rabotat' na
nas?
- My dolzhny popytat'sya.
- |to opasnaya igra, Nil's.
- Obstoyatel'stva diktuyut pravila igry.
- Ne soglasen eshche v bol'shej stepeni, - zametil Staryj Harvi. - YA zhil vo
Vneshnem mire, Nil's, i ya znayu ih. Tvoj put' chrezvychajno opasen.
- A ty mozhesh' predlozhit' al'ternativu s men'shim potencial'nym riskom? -
pointeresovalsya Hell'strom. - Prezhde chem otvetit', horoshen'ko obdumaj vse.
Ty dolzhen produmat' vse vozmozhnye posledstviya iz toj cepochki sobytij,
kotorye budut vyzvany nashimi segodnyashnimi dejstviyami. My oshiblis' s
Porterom. My polagali, chto on odin iz CHuzhakov, kotoryh my zahvatyvali
ran'she i otpravlyali v chany. No mudrost' glavy sluzhby prochesyvaniya
zastavila menya obratit' na etogo plennika bolee pristal'noe vnimanie. |to
byla lish' moya oshibka, no posledstviya kasayutsya vseh nas. I moi sobstvennye
sozhaleniya ne na jotu ne izmenyat situaciyu. Ves' vopros uslozhnyaetsya eshche i
tem, chto my ne mozhem steret' vse sledy, ostavlennye Porterom po puti k
nam. My mogli ran'she delat' eto bez vsyakih isklyuchenij. Nashi predydushchie
uspehi pritupili moyu bditel'nost'. Dolgaya chereda uspehov ne sluzhit
garantiej prinyatiya pravil'nyh reshenij. YA znal ob etom, no vse ravno
oshibsya. YA ne budu vozrazhat' protiv moego smeshcheniya, no ne izmenyu prezhnego
resheniya o nyneshnih dejstviyah, dejstviyah, kotorye osnovyvayutsya i na
priznanii proshloj oshibki.
- Nil's, ya ne govoril o smeshchenii...
- Togda podchinyajtes' moim prikazaniyam, - proiznes Hell'strom. - Hotya ya
muzhskogo pola, no ya rukovozhu Ul'em po zhelaniyu pramateri. Ona priznala
vazhnost' svoego vybora, i, bolee togo, do sih por real'nye sobytiya pochti
ne rashodyatsya s ee predskazaniyami. Pri radarnom obsledovanii etoj zhenshchiny
i mashiny prover'te, ne beremenna li ona.
Staryj Harvi ponimayushche kivnul.
- YA pomnyu o neobhodimosti pritoka novoj krovi. Tvoe zamechanie budet
uchteno.
Hell'strom otklyuchil svyaz', i lico Starogo Harvi ischezlo s ekrana. On
mog byt' ochen' starym, s neskol'ko prituplennym zhizn'yu vo Vneshnem mire
soznaniem Ul'ya, no on umel spravlyat'sya so svoimi vnutrennimi strahami. V
etom otnoshenii on zasluzhival polnogo doveriya, bol'shego, chem bol'shinstvo
lyudej Vneshnego mira, vospitannyh v usloviyah sil'nyh ogranichenij,
svojstvennyh "dikim obshchestvam", kak ih nazyvali v Ul'e. Staryj Harvi byl
horoshim rabotnikom.
Hell'strom vzdohnul ot osoznaniya noshi, vzvalennoj emu na plechi: on
rukovodil pochti pyat'yudesyat'yu tysyachami rabotnikami Ul'ya. Nekotoroe vremya on
vslushivalsya v sebya, proveryaya oshchushchenie, chto v Ul'e vse v poryadke. On oshchushchal
ego, kak rovnoe gudenie pchel, sobirayushchih nektar v zharkij polden', i etot
uspokoitel'nyj pokoj inogda byl neobhodim emu dlya vosstanovleniya sil. No
na etot raz podobnoe uspokoenie ne oshchushchalos'. Hell'strom oshchutil, kak
trevoga peredavalas' po Ul'yu vmeste s ego komandami i, kak bumerang,
vozvrashchalas' nazad k nemu. Ne vse bylo v poryadke.
Ulej nes v sebe pechat' ostorozhnosti, kak i kazhdyj ego obitatel'. On
imel svoyu dolyu vrozhdennoj ostorozhnosti, zabotlivo otregulirovannoj
pramater'yu i temi, kogo ona vybrala emu v vospitateli. Sperva Hell'strom
vozrazhal protiv proizvodstva dokumental'nyh fil'mov. Slishkom blizko k
domu. No ul'evyj aforizm: "Kto mozhet znat' o nasekomyh bol'she, chem
rozhdennye v Ul'e?" - okazalsya sil'nee ego vozrazhenij, i v konce koncov on
dazhe sam proniksya duhom kinobiznesa. Ul'yu vsegda trebovalsya etot simvol
sily - den'gi. Fil'my izryadno popolnyali ih scheta v shvejcarskih bankah, a
eti den'gi uzhe tratilis' na resursy Vneshnego mira, v kotoryh nuzhdalsya Ulej
- almazy dlya burov, naprimer. Nepohozhij na dikie obshchestva, Ulej tem ne
menee iskal garmoniyu s okruzhayushchej sredoj, sotrudnichaya takim obrazom, chtoby
pokupat' dlya sebya uslugi. Konechno, ta glubokaya vnutrennyaya svyaz', kotoraya
vsegda podderzhivala Ulej v proshlom, pomozhet im i sejchas. "Fil'my - ne
oshibka!" - govoril on sebe. V etom bylo dazhe chto-to poeticheski zabavnoe:
ispugat' CHuzhakov, pokazyvat' im real'nost' cherez fil'my o razlichnyh
populyaciyah nasekomyh, v to vremya kak inaya, bolee glubokaya real'nost'
vzojdet na drozhzhah straha, kotoryj ona zhe i vzrastila.
Hell'strom napomnil sebe stroki, na vnesenii kotoryh v scenarij ih
poslednego fil'ma on nastoyal: "V sovershennom obshchestve net mesta ni
emociyam, ni zhalosti - zhiznennoe prostranstvo ne mozhet byt' istracheno na
poteryavshih svoyu poleznost'".
Odnako teper', posle novogo vtorzheniya CHuzhakov, Hell'strom podumal o
pchelinom volke, ch'i hishchnicheskie nabegi v Ulej dolzhny otrazhat'sya vsemi
imeyushchimisya v rasporyazhenii silami. V kooperativnom obshchestve sud'ba kazhdogo
mozhet okazat'sya sud'boj vseh.
"YA dolzhen nemedlenno podnyat'sya naverh, - skazal on samomu sebe. - YA
dolzhen byt' v centre vseh sobytij i lichno prinimat' resheniya po zashchite
Ul'ya".
Bystrym shagom Hell'strom proshel k blizhajshej obshchej vannoj komnate,
prinyal dush vmeste s neskol'kimi himicheski nejtral'nymi
zhenshchinami-rabotnicami, ubral shchetinu izgotovlennym v Ul'e sredstvom dlya
udaleniya volos i vernulsya v svoyu yachejku. Tam on pereodelsya v tyazheluyu
odezhdu CHuzhakov: korichnevye bryuki, belaya hlopkovaya rubashka, temno-seryj
sviter i poverh svetlo-korichnevyj pidzhak. Noski i para kozhanyh botinok
ul'evogo proizvodstva dopolnili ego kostyum. Posle nekotorogo kolebaniya on
vytashchil iz yashchika stola malen'kij pistolet i zasunul ego v karman. Oruzhie
CHuzhakov imelo bol'shij radius porazheniya, chem paralizatory, i ono budet
bolee znakomo nezvanym gostyam, esli vozniknet neobhodimost' ispol'zovat'
ego v kachestve ugrozy.
Zatem Hell'strom vyshel, proshel znakomymi galereyami i koridorami,
napolnennymi gulom privychnoj aktivnosti. Na ego puti raspolagalis' komnaty
s gidroponikoj, no dveri ih byli otkryty dlya svobodnogo dostupa
sobiratelej urozhaya. Prohodya mimo, on brosil korotkij vzglyad vnutr',
otmetiv, kak bystro vypolnyalis' vse operacii. Korziny napolnyalis' soevymi
bobami, po dva rabotnika na korzinu. CHuzhaku moglo by pokazat'sya, chto zdes'
carit polnaya anarhiya, no ne bylo ni pustyachnyh perebranok, ni razgovorov,
ne vidno bylo ni stolknovenij, ni oprokinutyh korzin. Napolnennye korziny
podavalis' v liftovye proemy dlya podachi naverh. Vse neobhodimye signaly
podavalis' molcha, pri pomoshchi zhestov. |ti ogromnye komnaty yavlyalis'
neosporimym svidetel'stvom chrezvychajno effektivnoj organizacii Ul'ya:
himicheski kondicionnye rabotniki, effektivno nejtralizovannye, nikto iz
nih ne byl goloden (pishchevye konvejery nahodilis' vsego v neskol'kih shagah
v glavnoj galeree), i oni rabotali s ponimaniem zhiznennoj vazhnosti
vypolnyaemoj imi raboty dlya vsego Ul'ya.
Dvizhenie Hell'stroma teper' napominalo elegantnyj tanec, kogda on
ogibal vhodyashchih i vyhodyashchih rabotnikov. Zdes' trebovalos' tochnoe
vypolnenie grafika. Odni rabotniki uhodili, progolodavshis' ili
pochuvstvovav ustalost'. Drugie zastupali na ih mesto. I vse znali, chto ot
nih trebuetsya.
U lifta odnoj iz samyh staryh modelej, s kabinoj, dergayushchejsya pri
prohozhdenii otkrytyh dverej, on ostanovilsya na sekundu, chtoby propustit'
gruppu rabotnikov, napravlyayushchihsya v komnaty s gidroponikoj dlya zameny
staryh posadok novymi. V proizvodstvennom cikle ne dolzhno byt' nikakih
zaderzhek, v etom byla osnova samogo ih vyzhivaniya.
Hell'strom vstal v otkrytyj proem na pol idushchej vverh kabiny. Tyazhelyj
zhivotnyj zapah Ul'ya, kotoryj ochistnye sistemy udalyali iz postupayushchego
snaruzhi vozduha, eshche sil'nee oshchushchalsya v lifte, chto svidetel'stvovalo ob
utechke gde-to daleko vnizu v shahte, i eto sledovalo ustranit'. Tekushchij
remont nel'zya ignorirovat'. Hell'strom sdelal pometku v svoej pamyati o
neobhodimosti zanyat'sya proverkoj raboty shahty. CHerez dve minuty on byl v
podvale saraya-studii, vnov' sosredotochiv vse vnimanie na bolee
neposredstvennoj opasnosti.
"My ne dolzhny slishkom bystro otpravlyat' v chany etih novyh CHuzhakov", -
napomnil sebe Hell'strom.
Iz dnevnika Nil'sa Hell'stroma:
"V ustnyh predaniyah, na sto let bolee drevnih, chem byli
sdelany pervye zapisi nashimi predkami, govoritsya, chto
otkaz ot lyuboj poteri proteina, vyrabatyvaemogo koloniej,
voshodit k samomu momentu ee vozniknoveniya. No ya
somnevayus' v etom. Reakciya CHuzhakov pokazyvaet, chto eto ne
bolee, chem priyatnyj mif. Pramater' sravnivala ego s
otkrytost'yu, sushchestvuyushchej mezhdu vsemi nami v Ul'e. CHany
sluzhili dlya nee krasivoj metaforoj svobodnogo vnutrennego
edineniya, i kak chasto ona povtoryala: "Takim obrazom, kogda
kto-to umiraet, ego sekrety ne umirayut vmeste s nim: vse
ego znaniya budut vlozheny v uspeh vsego dela". Za bolee chem
dvuhsotletnij period vedeniya zapisej etot ishodnyj mif ni
razu ne podvergalsya somneniyu, i ya etogo ne delayu na nashih
otkrytyh soveshchaniyah. Itak, ya skryvayu nechto vo imya
ukreplyayushchego nas mifa. Mozhet byt', tak i nachinayutsya
religii".
V glavnom podval'nom pomeshchenii Ul'ya ostorozhnost' stanovilas' pochti
osyazaemoj. V odnom uglu otkrytoj ploshchadki pod pogloshchayushchimi zvuki
peregorodkami i amortizatorami opornyh stoek byla vmontirovana v pil
stal'naya lestnica. Ona vela vverh, cherez peregorodki v zamaskirovannoj
dveri v komnatu obshchestvennogo tualeta, nahodivshegosya v podvale ambara.
Spryatannyj ekran na verhnej ploshchadke lestnicy vyhodil iz steny, kogda
rabotnik podnimalsya do etoj stupen'ki. |kran pokazyval zanyato pomeshchenie
ili net. Sistema udalennoj blokirovki zapirala dver' komnaty, kogda
poyavlyalsya rabotnik snizu.
U osnovaniya lestnicy raspolagalis' i drugie vspomogatel'nye ekrany, za
kotorymi sledil dezhurnyj. Rabotnik mahnul Hell'stromu rukoj, pokazyvaya,
chto v studii net ni odnogo CHuzhaka. Lestnica krepilas' k stene odnoj iz
gigantskih ventilyacionnyh trub, vyhodyashchih na kryshu saraya. Podnimayas', on
oshchushchal edva ulovimuyu vibraciyu. Vskore on cherez pustuyu komnatu dlya
umyvaniya, proshel v nastoyashchij podval studii, gde raspolagalis' sklady s
odezhdoj, fil'mami, oborudovanie dlya redaktirovaniya fil'mov, kostyumernye i
grimernye, razlichnogo roda rekvizit. Po standartam Vneshnego mira, vse bylo
kak polozheno. Rabotniki zanimalis' svoim delom i ne obrashchali na nego
vnimaniya. V konce dlinnogo zala raspolagalas' obychnaya lestnica, po kotoroj
mozhno bylo podnyat'sya cherez sistemu pogloshcheniya zvukov, cherez koridor s
dvojnymi dveryami v glavnuyu studiyu, zanimavshuyu bol'shuyu chast' saraya.
S postoyannogo zasedaniya Soveta Ul'ya:
"Poslednie raschety pokazyvayut, chto Ulej budet
ispytyvat' davlenie perenaseleniya togda, kogda ego
chislennost' perejdet rubezh shestidesyati tysyach. Bez zashchity,
kotoruyu dast "Proekt 40", my ne mozhem etogo dopustit'.
Nesmotrya na vse izobreteniya nashih specialistov my
bespomoshchny pered ob容dinennoj moshch'yu Vneshnego mira, ch'i
ubivayushchie mashiny unichtozhat nas. Patriotizm tysyach nashih
rabotnikov privedet ih k samoubijstvennym popytkam
obespechit' budushchee vida. No nas malo, a CHuzhakov - mnogo.
Na nyneshnem etape podgotovki sleduet otlozhit' realizaciyu
plana, v osnove kotorogo lezhit nerazumnaya zhestokost'
prirody. Kogda-nibud' v budushchem, kogda u nas poyavitsya
moshchnoe oruzhie, kakoe mozhet dat' "Proekt 40", my vyjdem
naruzhu, i esli nashi rabotniki v etot den' pogibnut, to
pogibnut ot svoej samootverzhennosti, a ne iz-za alchnosti".
- Oni, kak vsegda, tverdy i vezhlivy, no uklonchivy, - skazal Dzhanvert,
otvorachivayas' ot telefona.
Za oknami kvartiry Klovis sejchas siyalo solnce, i ona odevalas', ozhidaya
osobogo priglasheniya, kotoroe, kak oni oba znali, skoro posleduet.
- Oni veleli tebe proyavlyat' terpenie, - proiznesla Klovis. Ona snova
prinyala svoyu izlyublennuyu pozu na dlinnoj kushetke, podzhala pop sebya nogi.
- I eshche vot chto, - zametil Dzhanvert. - Perudzhi opredelenno sobiraetsya
lichno vozglavit' komandu. Staromu Dzhollivejlu eto ne nravitsya.
- Ty schitaesh', chto on sam etogo hochet?
- O, net, konechno! No on ispolnitel'nyj direktor. Kogda Perudzhi v dele,
Dzhollivejl ne mozhet otdavat' prikazy. On fakticheski ne uchastvuet v
planirovanii operacij. A eto emu ne nravitsya.
- |to tochno, otnositel'no Perudzhi?
- Mozhesh' ne somnevat'sya.
- |to ob座asnyaet, pochemu oni tak malo soobshchayut.
- Soglasen. - Dzhanvert podoshel k kushetke i sel ryadom s Klovis, vzyav ee
za ruku i poglazhivaya myagkuyu kozhu. - Mne strashno, - dobavil on. - Mne
vpervye za vse vremya raboty v etom gryaznom biznese po-nastoyashchemu strashno.
YA vsegda znal, chto im sovershenno na nas naplevat', no Perudzhi... -
Dzhanvert konvul'sivno proglotil komok v gorle. - YA dumayu, on gorditsya tem,
skol'ko lyudej on mozhet pustit' v rashod, i ego absolyutno ne zabotit, ch'i
eto lyudi, nashi ili ih.
- Radi boga, ne daj emu dogadat'sya o tvoih chuvstvah, - proiznesla
Klovis.
- O, razumeetsya. YA budu schastlivym Korotyshkoj, vsegda gotovym plyunut'
na vse i rasplyt'sya v ulybke.
- Ty dumaesh', my otpravimsya segodnya?
- Samoe pozdnee - noch'yu.
- YA chasto dumala o Perudzhi, - skazala Klovis. - Sprashivala sebya, kto on
v dejstvitel'nosti. |to strannoe ego imya i vse takoe.
- Po krajnej mere, u nego est' imya, - zametil Dzhanvert. - SHef...
- Dazhe ne dumaj ob etom, - predupredila ona.
- A sprashivala li ty kogda-nibud' sebya, v samom li dele my rabotaem na
pravitel'stvo? - sprosil on. - Ili... ne yavlyayutsya li nashi shefy nevidimym
pravitel'stvom?
- Esli ty uzh hochesh' uznat' moe mnenie, to ya voobshche ne zhelayu nichego ob
etom slyshat', - otrezala ona.
- Horosho to, chto bezopasno, - prokommentiroval Dzhanvert. On otpustil ee
ruku, vstal i vnov' bespokojno zashagal po komnate. Klovis, konechno, prava.
|to mesto proslushivaetsya. Oni tochno znali, kuda emu zvonit'. Tut nichego ne
podelaesh': esli tvoya rabota zaklyuchaetsya v tom, chtoby sdelat' iz mira
akvarium, to sam okazyvaesh'sya v etom akvariume. Vsya hitrost' v tom, kak
stat' rybakom.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
CHerez otbor rabotnikov, proizvoditelej i drugih
specialistov, cherez razvitie obshchego soznaniya Ul'ya s
pomoshch'yu vseh imeyushchihsya u nas himicheskih i mehanicheskih
sredstv plan postroeniya nashego kooperativnogo obshchestva
vyrisovyvaetsya s toj stepen'yu neuklonnosti, za kotoroj
neobhodimo sledit' s velichajshej ostorozhnost'yu. Ibo kazhdoe
novoe pokolenie yavlyaetsya prodolzheniem predydushchego i kazhdyj
individuum - dopolnenie drugih. Imenno uchityvaya eto
obstoyatel'stvo, my dolzhny stroit' nashe okonchatel'noe mesto
vo vselennoj".
Kogda Hell'strom poyavilsya v studii, zanimavshej bol'shuyu chast' severnoj
poloviny saraya, molodaya zhenshchina - assistent prodyusera, rabotavshaya
nepodaleku s zasteklennym ul'em, - mahnula rukoj dlya privlecheniya ego
vnimaniya. Hell'strom neskol'ko sekund stoyal v nereshitel'nosti, razryvayas'
mezhdu zhelaniem nemedlenno podnyat'sya naverh na komandnyj post i priznaniem
neobhodimosti podderzhivat' vid nichem ne narushaemogo rabochego ritma. On,
konechno, uznal zhenshchinu - odnu iz nemnogochislennoj gruppy, imeyushchej pravo na
ogranichennyj kontakt s CHuzhakami, - prishla posmotret' na rabotu nad fil'mom
na zakonnyh osnovaniyah. Devushka prinadlezhala geneticheskoj vetvi Nil's-8,
dovol'no neudachnoj i trebuyushchej dorabotki v briding-processe. Oni takzhe
proyavlyali vkusy CHuzhakov, kak i F|NSI-liniya.
On zametil, chto chleny vtoroj s容mochnoj gruppy stolpilis' vokrug etogo
ul'ya v steklyannom yashchike, slozhiv ruki. Vsya scena govorila ob ostanovke v
rabote. |to mozhet dorogo stoit'. Hell'strom vzvesil svoi problemy. Na
Starogo Harvi, nesomnenno, mozhno bylo polozhit'sya - on vypolnit vse ego
prikazaniya. A prokat fil'ma prineset dovol'no vnushitel'nuyu summu deneg.
Hell'strom izmenil napravlenie dvizheniya i zashagal v storonu assistentki i
ee skuchayushchej s容mochnoj gruppy. U nee bylo nekrasivoe lico, kotoroe yavno ne
ukrashali ogromnye ochki, a svetlye volosy byli styanuty na zatylke v puchok.
No u nee bylo polnoe i, ochevidno, plodovitoe telo. Hell'strom sprosil sebya
lenivo, proveryali li ee na sposobnost' k detorozhdeniyu.
Podojdya, on obratilsya k nej po ee Vneshnemu imeni:
- V chem delo, Stella?
- U nas voznikli neozhidannye trudnosti s etim ul'em, i ya hotela pozvat'
Fensi na pomoshch', no mne skazali, chto vy dali ej drugoe zadanie, s kotorogo
ee nel'zya otozvat'.
- Da, vse pravil'no, - skazal Hell'strom, osoznav, chto kto-to ponyal
bukval'no ego instrukcii naschet nablyudeniya za Fensi. - Tak chto sluchilos' s
vashimi pchelkami?
- Oni nabrasyvayutsya na korolevu kazhdyj raz, kogda my pytaemsya vytashchit'
ee dlya fotografirovaniya. V poslednij raz, kogda eto sluchilos', Fensi
velela nam pozvat' ee, i togda ona pomozhet.
- A chto delat' vam, esli ne udastsya ee pozvat'?
- Ona predlozhila dobavit' trankvilizator v pitatel' i vozduh.
- Vy uzhe probovali eto?
- Nam by hotelos', chtoby oni byli bolee aktivnymi.
- Ponyatno. A Fensi ne govorila o vozmozhnoj prichine?
- Ona schitaet, chto vse delo v vozduhe - vozmozhno, v atmosfernom
elektrichestve ili himicheskih veshchestvah, ispuskaemyh nashimi telami.
- A mozhem li my sejchas snyat' etih pchel?
- |d dumaet, chto da. On hotel eshche ran'she obratit'sya k vam, chtoby
uznat', mozhete li vy pouchastvovat' v odnoj iz s容mok v laboratorii.
- Kogda on hotel nachat' s容mki?
- Segodnya vecherom, veroyatno, chasov v vosem'.
Hell'strom nichego ne govoril, zadumavshis' obo vseh etih trebuyushchih
nemedlennogo razresheniya problemah.
- Dumayu, chto smogu osvobodit'sya k vos'mi chasam. Skazhi |lu byt' gotovym.
Dnem ya posplyu i, esli chto, smogu rabotat' vsyu noch'. - On povernulsya i
poshel proch', uspokoivshis': teper' vse dolzhno pojti kak po maslu. No v etih
pchelah on srazu zhe uvidel metaforu sobstvennogo Ul'ya. Esli Ulej
vzbudorazhitsya, to vse pojdet naperekosyak. Rabotniki stanut dejstvovat' po
svoemu usmotreniyu. On prosignalil operatoru krana v centre studii, pokazal
na sebya i vverh, ko vhodu v komandnyj post.
Klet', podveshennaya na dlinnoj strele krana, opustilas' vniz na pol
studii s molchalivym izyashchestvom bogomola, nastigayushchego svoyu dobychu.
Hell'strom shagnul v nee, i ona podnyala ego vverh, po shirokoj duge,
peremestiv na kraj pola verhnego etazha. Vyhodya iz kleti, Hell'strom
podumal, kak udachno eto ustrojstvo otvechaet kak meram bezopasnosti, tak i
sluzhit v kachestve prikrytiya. Nikto ne mozhet zabrat'sya syuda, naverh, bez
pomoshchi operatora krana, i v to zhe vremya kazalos' sovershenno estestvenno
dumat' o krane kak o lifte i ispol'zovat' ego v kachestve otgovorki ob
otsutstvii inogo puti dlya dostupa v sekciyu sluzhby bezopasnosti.
Verhnij etazh obhodil po perimetru central'nyj kolodec v polovinu dliny
saraya. Drugaya polovina skryvala otdushiny ventilyatorov s prohodami dlya
vizual'nyh nablyudenij za verhnimi podstupami k doline. Kanaty byli
akkuratno slozheny vitkami i lezhali na polu cherez ravnye promezhutki, prichem
kazhdyj kanat prikreplyalsya k odnoj iz perekladin peril. Kanaty
prednaznachalis' dlya avarijnogo spuska na nizhnij etazh studii, i rabotniki
Ul'ya regulyarno trenirovalis' v etom, hotya primenit' na dele eto umenie im
eshche ne dovodilos'. Ni kanaty, ni vnutrennyaya stena za prohodom, ni dveri,
vedushchie v razlichnye pomeshcheniya sluzhby bezopasnosti ne byli vidny s nizhnego
etazha studii.
Hell'strom poshel vdol' peril i pochuvstvoval slabyj zapah pyli, chto
obespokoilo ego - napomnit' brigade uborshchikov o nedopustimosti pyli v
studii. Idya po rabochemu pomostu vdol' zvukonepronicaemoj steny i glyadya
vniz na rabotayushchih organizovanno i nesuetlivo lyudej, on doshel do poslednej
dveri so zvuko- i svetonepronicaemoj peregorodkoj.
CHerez temnyj proem v peregorodke on proshel v komnatu Starogo Harvi.
Vnutri bylo sumrachno, oshchushchalis' zapahi Vneshnego mira, pronikayushchie cherez
otkrytye ventilyacionnye bashenki v dal'nem konce. Vdol' vnutrennej steny
naprotiv sistemy teplovogo unichtozheniya, sposobnoj vyzhech' ves' saraj do
nesgoraemyh betonnyh probok, kotorymi mozhno bylo bystro zapechatat' vhod v
Ulej sverhu, raspolagalas' arka siyayushchih zelenyh ekranov. Tepereshnie
ugrozhayushchie obstoyatel'stva zastavili Hell'stroma ostro osoznat'
neobhodimost' vseh etih zashchitnyh mer, kotorye uzhe stol'ko let yavlyalis'
neot容mlemoj chast'yu obshchego soznaniya populyacii Ul'ya.
Staryj Harvi otorval vzglyad ot konsoli, zaslyshav shagi Hell'stroma. U
starika byli sedye volosy i bol'shoe vydvinutoe vpered lico, kak u svyatogo
Bernarda. Vypirayushchij podborodok tol'ko usilival eto shodstvo. Karie,
obmanchivo privetlivye glaza byli shiroko postavleny. Kak-to Hell'strom
videl, kak Staryj Harvi obezglavil vpavshego v isteriku rabotnika odnim
udarom tesaka, no eto bylo mnogo let nazad, kogda on byl sovsem rebenkom,
a eta istericheskaya liniya davno uzhe byla udalena iz briding-processa.
- Gde nash CHuzhak? - sprosil Hell'strom.
- On nemnogo poel, zatem spolz vniz s grebnya, - otvetil Staryj Harvi.
Sejchas on napravlyaetsya v verhnyuyu chast' doliny. Esli on tam ostanovitsya, to
my smozhem nablyudat' ego cherez bashenki s drugogo kraya i rassmotret'
napryamuyu v binokli. Razumeetsya, vse osveshchenie vnutri vyklyucheno, chtoby
umen'shit' veroyatnost' togo, chto on uvidit tut kakuyu-to deyatel'nost'.
Pravil'naya, ostorozhnaya mysl'.
- Ty prosmotrel material po Porteru? YA zametil ran'she, chto ty...
- YA prosmotrel ego.
- I kakovo tvoe mnenie? - pointeresovalsya Hell'strom.
- Tot zhe podhod, pokroj i cvet odezhdy, maskiruyushchij ego v trave. Mogu
posporit', tozhe budet vydavat' sebya za lyubitelya ptic.
- Uveren, chto ty by vyigral eto pari.
- Hotya slishkom uzh mnogo professionalizma v nem. - Staryj Harvi
vnimatel'no posmotrel na odin iz ekranov nad plechom nablyudatelya i dobavil:
- A vot i on, tam, gde ya i ozhidal.
|kran pokazyval CHuzhaka, polzushchego pod prikrytiem kustarnika, chtoby
brosit' vzglyad sverhu na vsyu dolinu.
- On vooruzhen? - sprosil Hell'strom.
- Sudya po pokazaniyam nashih datchikov, net. Dumayu, u nego est' fonarik i
karmannyj nozhik v dopolnenie k binoklyu. Vzglyani-ka: na grebne imeyutsya
murav'i, i oni emu dosazhdayut. Vidish', kak on stryahivaet ih so svoej ruki.
- Murav'i? Kogda v poslednij raz my chistili etot rajon?
- Da uzh mesyac proshel, navernoe. Utochnit'?
- Ne stoit. Prosto otmet', chto tuda, vozmozhno, ponadobitsya otpravit' na
prochesyvanie nebol'shuyu brigadu. Nam nuzhno neskol'ko roev dlya tol'ko chto
sozdannyh sekcij gidroponiki.
- Pravil'no. - Staryj Harvi kivnul i povernulsya peredat' instrukcii
zhestami odnomu iz svoih pomoshchnikov. Potom on povernulsya obratno k
Hell'stromu i zadumchivo proiznes: - |tot Porter vel sebya dovol'no stranno.
YA prosmotrel vse, chto on soobshchil nam. Po pravde govorya, sovsem nemnogo.
- On sunul nos ne v svoe delo, - suho soglasilsya Hell'strom.
- Kak ty dumaesh', chto oni ishchut?
- My chem-to privlekli vnimanie oficial'nogo Agentstva, - otvetil
Hell'strom. - Oni ne ishchut nichego, krome udovletvoreniya svoej paranoji.
- Nil's, mne eto ne nravitsya. - Staryj Harvi pozhal plechami,
skrivivshis'.
- Mne tozhe.
- Ty uveren, chto prinyal pravil'noe reshenie?
- Luchshego ya ne vizhu. I pervym nashim dejstviem yavitsya zahvat etoj
parochki. Kto-to iz nih dolzhen znat' bol'she, chem pokojnyj mister Porter.
- Nadeyus', chto ty prav, Nil's.
Iz dnevnika Nil'sa Hell'stroma:
"Segodnya snova troe nashih molodyh genetikov pobyvali u
nashih matok, chto vyzvalo narekaniya u bolee starshih
genetikov. Mne prishlos' eshche raz im ob座asnit', chto eto ne
imeet osoboj vazhnosti. Nel'zya podavit' seksual'nyj impul's
u osnovnyh rabotnikov, kotorym trebuetsya v rabote
vklyuchenie vseh umstvennyh sposobnostej. Vremya ot vremeni ya
sam ispytyvayu potrebnost' v etom, i starshie genetiki
otlichno eto ponimayut. Konechno zhe, oni zhalovalis' na menya.
Kogda zhe oni nakonec pojmut, chto genetika ogranichena
zhestkimi ramkami, obuslovlennymi urovnem ee razvitiya. K
schast'yu, starye umirayut. Zdes' primenim nash truizm:
"Staroe v chany, iz chanov - novoe". Za razvitiem kazhdogo
ploda, zachatogo pri poslednej vylazke, budet vestis'
tshchatel'noe nablyudenie. Rozhdenie talanta nepredskazuemo.
Vse my znaem, kak otchayanno nuzhdaetsya Ulej v novyh
talantah".
Merrivejlu ne ponravilsya ton Perudzhi po telefonu, no emu udalos' ne
vykazat' etogo, davaya argumentirovannye otvety rovnym golosom. Perudzhi byl
v gneve i ne pytalsya skryt' etogo. Dlya Merrivejla Perudzhi predstavlyal
glavnoe prepyatstvie, meshayushchee povysheniyu. Merrivejlu kazalos', chto on
horosho ponimaet Perudzhi, no ego oskorblyala reakciya etogo cheloveka,
govorivshaya o ego bolee vysokom polozhenii v Agentstve.
Merrivejla otozvali s utrennego instruktivnogo soveshchaniya, na kotorom
opredelyalis' novye gruppy dlya otpravki v Oregon. On pokinul soveshchanie
neohotno, no bez promedleniya. Nel'zya zastavlyat' zhdat' Perudzhi. Tot byl
odnim iz nemnogih, kto mog ezhednevno vstrechat'sya licom k licu s SHefom. On,
mozhet, dazhe znaet nastoyashchee imya SHefa.
Na gladkoj seroj promokatel'noj bumazhke, lezhashchej na stole Merrivejla,
lezhal starinnyj nozh v forme kavalerijskoj sabli. On vzyal ego i stal
protykat' promokashku ostrym koncom; slushaya, on glubzhe nadavlival, kogda
razgovor priobretal bolee rezkie tona.
- |to bylo v nachale mesyaca, Dzula, - proiznes Merrivejl, znaya, chto eto
prosto otgovorka, - i my ne uznali s togo vremeni nichego novogo.
- CHto my znaem sejchas? - Vopros prozvuchal rezko i osuzhdayushche.
- My znaem, chto tam est' nekto, kto ne koleblyas' zastavlyaet nashih lyudej
prosto... ischeznut'.
- My uzhe znali ob etom!
- No my ne ocenili stepen' reshimosti nashih protivnikov brosit' nam
vyzov.
- U nas tak mnogo lyudej, chto my mozhem prosto pozhertvovat' imi, chtoby
vyyasnit' takie vazhnye fakty?
"Licemer! - podumal Merrivejl. - Nikto ne teryal bol'she agentov, chem
Perudzhi. On otdaval mne takie nedvusmyslennye prikazy, kotorye stoili nam
celyh komand".
Merrivejl eshche glubzhe votknul nozhik, pomorshchivshis', kogda zametil, chto na
poverhnosti stola poyavilas' carapina. On skazal sebe, ne zabyt' by
zamenit' promokashku srazu posle zvonka.
- Dzula, ni odin iz nashih agentov ne schitaet, chto eto delo bezopasnoe.
Oni znayut, na chto idut.
- No znayut li oni, chto i vy otpravites' vmeste s nimi?
- |to nechestno, - vyrvalos' u Merrivejla, i on podumal o skrytom smysle
dejstvij Perudzhi. - CHem vyzvana takaya rezkaya ataka? CHto tam proishodit, v
verhah?
- Vy durak, Merrivejl, - skazal Perudzhi. - Vy poteryali treh opytnyh
agentov.
- Instrukcii dlya menya byli tochnymi, vy znaete eto, - otvetil Merrivejl.
- I poluchaya ih, vy delali to, chto schitali pravil'nym?
- Estestvenno. - Merrivejl oshchutil pot pod vorotnichkom i poter pal'cem v
tom meste. - My ne znali navernyaka, chto proizoshlo s Porterom. Vy veleli
poslat' mne ego odnogo. |to vashi zhe slova.
- I kogda Porter... prosto ischez?
- Vy sami govorili, chto u nego byli lichnye prichiny, chtoby ischeznut'!
- Kakie eshche lichnye prichiny? Posluzhnoj spisok Portera - odin iz luchshih.
- No vy zhe skazali, chto on possorilsya s zhenoj.
- Razve? YA etogo ne pomnyu.
"Itak, vot a chem delo", - podumal Merrivejl. ZHivot ego styanulsya v tugoj
uzel boli.
- Vy znaete, chto eto bylo vashe predlozhenie v kachestve vozmozhnogo
opravdaniya poslat' komandu iz dvuh chelovek, no s temi zhe instrukciyami.
- YA nichego takogo ne pomnyu, Merrivejl. Vy poslali Depo i Grinelli v etu
oregonskuyu krysinuyu dyru, a teper' sidite zdes' so svoimi izvineniyami.
Kogda propal Porter, vam sledovalo by otpravit' oficial'nyj zapros ob
otpusknike, propavshem predpolozhitel'no v etom rajone.
"Aga, pot kak ty sobiraesh'sya vse vystavit', - podumal Merrivejl. - Esli
vse projdet udachno, Perudzhi poluchit vse lavry, a esli net, vsya vina padet
na menya. Lovko pridumano!"
- Dumayu, - nachal on vsluh, - eto imenno s etogo nachnutsya vashi dejstviya,
kogda vy pribudete v Oregon.
- Vy chertovski dogadlivy!
"Veroyatno, SHef sam slushaet eto, - podumal Merrivejl. - O Bozhe! I zachem
ya vlip v eto delo!"
- Soobshchili li vy novym komandam, chto ya lichno budu rukovodit' imi? -
sprosil Perudzhi.
- YA skazal im eto na soveshchanii, s kotorogo vy menya vyzvali.
- Prekrasno. YA vyletayu samoe pozdnee cherez chas i vstrechu novye komandy
v Portlende.
- YA soobshchu im ob etom, - skazal Merrivejl s pokornost'yu sud'be.
- I skazhite im sleduyushchee: mne nuzhno, i eto osobo podcherknite, chtoby eta
operaciya byla provedena s predel'noj ostorozhnost'yu. Nikakoj pokazuhi,
yasno? U Hell'stroma vliyatel'nye druz'ya, i ne stoit mne napominat', kakaya
vzryvoopasnaya shtuka eta ekologiya. Hell'strom skazal pravil'nye slova
pravil'nym lyudyam, i teper' ego schitayut ekologicheskim messiej. K schast'yu,
est' i drugie, kto ponimaet, chto eto - sumasshedshij fanatik, i ya ne
somnevayus' v uspehe. Vse ponyatno?
- Da. - Merrivejl ne pytalsya skryt' sejchas gorechi. SHef, bezuslovno,
prislushivalsya k slovam Perudzhi. Vse eto bylo kakoe-to teatralizovannoe
predstavlenie, podgotovka kozla otpushcheniya. I etot kozel otpushcheniya,
estestvenno, on, Merrivejl.
- Somnevayus', i sil'no, chto vy menya pravil'no ponyali, - zametil
Perudzhi, - no, veroyatno, v dostatochnoj stepeni, chtoby sledovat' moim
instrukciyam, ne dopuskaya bolee postydnyh oshibok. Primite eto k svedeniyu
nezamedlitel'no.
Na linii razdalsya rezkij shchelchok.
Merrivejl vzdohnul i polozhil trubku na mesto. Vse bylo yasno i tak. On
dolzhen zhonglirovat' tem, chto u nego imeetsya. A esli on chto-to upustit,
pal'cy budut pokazyvat' tol'ko v odnom napravlenii. Ladno, on i prezhde
popadal v podobnye peredelki, kak, vprochem, i sam podstavlyal drugih takim
zhe obrazom. Imeetsya tol'ko odin vyhod. Neobhodimo perelozhit'
otvetstvennost', no sdelat' eto nezametno, tak, chtoby kazalos', budto vse
po prezhnemu nahoditsya v ego rukah. Estestvennym kandidatom byl Korotyshka
Dzhanvert. Vnachale sleduet nazvat' Korotyshku vtorym nomerom v etom proekte,
srazu posle samogo Perudzhi. Tot ne ukazal, kogo on hotel videt' svoim
pervym pomoshchnikom. Zdes' on dopustil oshibku. Esli Perudzhi izmenit eto
naznachenie, chto vpolne vozmozhno, togda on stanet otvetstvennym za dejstviya
novogo vtorogo. Korotyshka predstavlyalsya udobnym vyborom. Perudzhi neskol'ko
raz daval ponyat', chto ne doveryaet do konca Dzhanvertu. No etot nevysokij
chelovek otlichalsya izobretatel'nost'yu i nahodchivost'yu. I etot vybor
sledovalo otstoyat'.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Sterilizovannyj rabotnik - vot istochnik svobody v
lyubom obshchestve. Dazhe dikoe obshchestvo imeet svoih
sterilizovannyh rabotnikov, prichem sterilizaciya provoditsya
pod prikrytiem dejstvitel'noj plodovitosti, dayushchej
real'nye rezul'taty. No oni ne imeyut svoej doli v
svobodnoj sozidatel'noj zhizni dikogo obshchestva, a znachit,
sterilizaciya effektivna. Takie rabotniki legko
raspoznavaemy. Oni ne obremeneny ni intellektom, ni
emociyami ili individual'nost'yu. I v etom ni nash Ulej, ni
nasekomye ne privnosyat vo Vselennuyu nichego novogo. CHto
est' u nasekomyh i chto my kopiruem, tak eto obshchestvo, gde
rabotniki uporno rabotayut nad sozdaniem Utopii -
sovershennogo obshchestva".
Vtoroj s容mochnoj gruppe Hell'stroma ponadobilos' pochti shest' chasov,
chtoby snyat' v laboratorii epizod s myshami i osami. I dazhe togda Hell'strom
ne byl udovletvoren rezul'tatom. On stal ochen' chuvstvitelen k
hudozhestvennym dostoinstvam svoih rabot. On nadeyalsya, chto toroplivost' ne
slishkom skazhetsya na etom fil'me. Trebovaniya k kachestvu, kotorye on
pred座avlyal, proistekali ne tol'ko ot pribyli, kotoruyu mog prinesti horosho
otsnyatyj fil'm. Emu hotelos' kachestva radi kachestva, tak zhe, kak to zhe on
zhelal videt' v lyubom elemente Ul'ya.
Kachestvo specialistov, kachestvo zhizni, kachestvo sozdanij - vse eto bylo
vzaimosvyazano.
Posle s容mok Hell'strom podnyalsya v kleti naverh, starayas' na vremya
skryt' svoyu obespokoennost' poslednimi soobshcheniyami o nochnom prochesyvanii.
Poskol'ku on byl zanyat rabotoj nad fil'mom, on ne mog ujti so s容mochnoj
ploshchadki v naibolee vazhnye momenty prochesyvaniya. Do rassveta bylo eshche
daleko, a problema poka ne byla reshena: zhenshchina, soprovozhdavshaya CHuzhaka, do
sih por na svobode.
Odnoj iz glavnyh i postoyannyh zabot Ul'ya bylo proizvodstvo rabotnikov,
sposobnyh "predstavlyat'" ego vo Vneshnem mire, kotoryh nel'zya bylo
podkupit' i kotorye nikogda, dazhe sluchajno ne vydali by to, chto nahoditsya
pod Nepristupnoj dolinoj i okruzhayushchimi holmami. Hell'strom podumal, a
mogli li oni propustit' kakoj-to defekt v bridinge, kotoryj i proyavilsya v
personale vo vremya poiskov. Muzhchinu bystro zahvatili za predelami derev'ev
na zapadnom lugu. Pochti srazu zhe posle etogo okruzhili stoyanku s furgonom,
no zhenshchine kakim-to obrazom udalos' ujti. |to kazalos' nevozmozhnym, no
nikto iz poiskovoj gruppy ne napal na ee sled.
Na komandnom postu, kogda tuda voshel Hell'strom, nahodilos' mnogo
rabotnikov Sluzhby Bezopasnosti. Oni zametili ego prihod, no prodolzhali
zanimat'sya svoimi delami. Hell'strom bystro osmotrel tusklo osveshchennuyu
komnatu s arkoj ekranov, nebol'shuyu gruppu rabotnikov, obsuzhdayushchih
voznikshuyu problemu. Zdes' zhe byl i Saldo, temnokozhij, kak i ego
roditel'nica Fensi, no s rezkimi yastrebinymi chertami lica, unasledovannymi
im ot ego otca-CHuzhaka (eto Fensi umela delat', napomnil sebe Hell'strom.
Ona sparivalas' vo Vneshnem mire pri pervoj zhe vozmozhnosti, odarivaya Ulej
novymi genami). Mesto Starogo Harvi za konsol'yu zanyal molodoj paren' iz
linii Fensi. Vo Vneshnem mire on imel imya Timoti Hannsen. On byl vybran v
silu svoej prityagatel'noj vneshnosti, neotrazimo dejstvovavshej na devushek
vo Vneshnem mire. U nego takzhe byl ostryj pronicatel'nyj um, chto delalo ego
eshche bolee cennym v krizisnyh situaciyah. To zhe otnosilos' ko mnogim iz
linii Fensi, no osobenno eto proyavilos' u Saldo. Hell'strom svyazyval s nim
bol'shie nadezhdy eshche i potomu, chto ego vzyal pod svoyu opeku Staryj Harvi.
Hell'strom podozhdal v dveryah, pytayas' oshchutit' caryashchuyu zdes' atmosferu.
Sleduet li emu vzyat' na sebya rukovodstvo? Oni ohotno podchinilis' by emu
pri malejshem proyavlenii im takogo zhelaniya. Reshenie pramateri Trovy nikogda
ne osparivalos'. Oni vsegda chuvstvovali, naskol'ko sil'nymi byli ego
obyazatel'stva po otnosheniyu k Ul'yu, naskol'ko effektivnee ego resheniya.
Inogda oni mogli ne soglashat'sya, inogda dazhe okazyvalis' pravymi, no dazhe
golosuya protiv nego na Sovete, oni vykazyvali pochtitel'noe otnoshenie. I
kogda, kak eto chasto sluchalos', ego tochka zreniya okazyvalas' vernoj, ego
vliyanie eshche bolee usilivalos'. No eto ne ochen' nravilos' Hell'stromu.
"Ni odin rabotnik ne sovershenen, - napominal on sebe. - Ulej sam dolzhen
stat' sovershenstvom vo vsem".
Staryj Harvi stoyal, sognuv ruki, sleva ot Hell'stroma, osveshchennyj
idushchim ot ekrana siyaniem, delayushchim ego pohozhim na izvayanie iz zelenogo
kamnya. Odnako glaza ego dvigalis'. Staryj Harvi kriticheski nablyudal za
rabotoj teh, kto byl v komnate. Hell'strom napravilsya v ego storonu,
brosiv korotkij vzglyad na starika, a potom na konsol'.
- Est' li kakie-nibud' ee sledy?
- Net.
- Razve my ne derzhali ee pod postoyannym infranablyudeniem?
- Kak i pod radarnym.
- Byli li u nee instrumenty dlya obnaruzheniya nas?
- Ona pytalas' vospol'zovat'sya radio, no my ego zaglushali.
- |to obespokoilo ee?
- Navernoe, - Harvi vyglyadel ustavshim i nedovol'nym.
- A drugie pribory?
- V mashine imelos' nebol'shoe ustrojstvo preduprezhdeniya radarnogo tipa.
Dumayu, im-to ona i obnaruzhila slezhku za soboj.
- No kak ej udalos' uskol'znut' ot gruppy prochesyvaniya?
- Sejchas oni prosmatrivayut snova plenki. Est' mnenie, chto ona
otpravilas' iskat' svoego naparnika i zateryalas' v rezul'tate obychnogo
smesheniya signalov na nashih priborah.
- Ee vse ravno dolzhny byli shvatit'.
Harvi razvernulsya i posmotrel emu v lico.
- To zhe ya skazal i im.
- No oni ne soglasilis' s toboj?
Staryj Harvi kivnul.
- CHto, po ih mneniyu, proizoshlo?
- Ona poshla na osoznannyj risk i otpravilas' pryamo v gushchu nashih
iskatelej.
- No ee srazu by vydal zapah!
- YA im eto i skazal, i oni soglasilis'. Posle chego predpolozhili, chto
ona ushla ot mashiny na sever, ispol'zuya ee kak ekran. Oni schitayut, chto ona
dejstvovala tiho, chtoby skryt' svoi dvizheniya v fonovom pole. Byla
vremennaya bresh' mezhdu nastupleniem temnoty i vremenem, kogda prochesyvanie
dostiglo mesta ee nahozhdeniya. Ona mogla vospol'zovat'sya etim. U nee byla
al'ternativa: ubirat'sya proch' ili zhe tiho proskol'znut' naverh mimo nas v
drugom napravlenii. Oni dumayut, chto ona skryvaetsya gde-to poblizosti.
- A ty ne soglasen s etim? - sprosil Hell'strom.
- Da.
- Pochemu?
- Ona ne mogla probrat'sya nezametno syuda.
- No pochemu?
- My vozdejstvovali na nee nizkimi chastotami v zhestkom rezhime. Ona
dergalas' i nervnichala ves' den', slishkom nervnichala, chtoby idti syuda.
- Otkuda tebe izvestny rezervy ee smelosti?
- YA etogo ne znayu. YA lish' nablyudal za nej.
- Ona vrode ne v tvoem vkuse, Harvi.
- Mozhesh' shutit', Nil's. YA nablyudal za nej pochti ves' den'.
- To est' eto tol'ko tvoya tochka zreniya, osnovannaya na lichnom
nablyudenii?
- Da.
- Pochemu zhe ty ne nastaival na nej?
- YA nastaival.
- Esli by resheniya prinimal ty, chto by ty predprinyal?
- Ty dejstvitel'no hochesh' eto znat'?
- Da, inache ya by ne sprashival.
- Vo-pervyh, ya dumayu, ona proskol'znula vniz na severo-vostok, k
pasushchimsya tam korovam. Vyskazhu predpolozhenie, chto ona umeet s nimi
obrashchat'sya. Est' v nej chto-to takoe... - Staryj Harvi obliznul guby
yazykom. - A v takom sluchae u nee ne dolzhno vozniknut' problem pri
peredvizhenii s nimi. Korovy dolzhny skryt' ee zapah - oni dadut ej lyuboe
prikrytie, v kotorom ona nuzhdaetsya.
- S toboj tak nikto i ne soglasilsya?
- Oni skazali, chto ee zapah ispugal by korov. A my by obnaruzhili eto.
- I kakov byl tvoj otvet?
- Ispug glavnym obrazom zavisit ot togo, pochuvstvuet li korova tvoj
strah. My znaem eto. Esli ona ne boitsya ih i dvizhetsya tiho... chto zh, nam
nel'zya zakryvat' glaza na etu vozmozhnost'.
- Odnako oni ne zhelayut iskat' ee sredi korov?
- Oni obespokoeny vozmozhnymi oslozhneniyami pri prochesyvanii tam, vnizu.
Esli my poshlem tuda rabotnikov, oni mogut poteryat' nad soboj kontrol' i
ubit' neskol'kih korov. I togda u nas vozniknut problemy s mestnymi
vlastyami, kak eto byvaet kazhdyj raz v takih sluchayah.
- Ty mne tak i ne skazal, chto by ty predprinyal.
- YA by poslal kogo-nibud' iz nas - teh, kto byval vo Vneshnem mire.
Nekotorye iz nas zhili tam. My luchshe spravimsya s situaciej, chem rabotniki
iz gruppy prochesyvaniya.
Hell'strom kivnul i vyskazal vsluh svoi mysli:
- Esli ona zdes' naverhu, tak blizko ot nas, to u nee net ni malejshego
shansa vybrat'sya otsyuda. No esli ona spustilas' vniz i pryachetsya sredi
korov...
- Ty ponyal, chto ya imeyu v vidu, - skazal Staryj Harvi.
- Menya udivlyaet, pochemu drugie etogo ne ponimayut, - otvetil Hell'strom.
- Ty vozglavish' gruppu poiska?
- Estestvenno. Vizhu, ty ne ispol'zoval slova "prochesyvanie".
- Mne nuzhno, chtoby vy otpravilis' tuda i vernulis' s nej.
- ZHivoj?
- Esli vozmozhno. My malo chto uznali ot pervogo.
- YA znayu. YA prisutstvoval tam, vnizu, kogda oni nachali ego
doprashivat'... no takie veshchi na menya ploho dejstvuyut. Dumayu, ya slishkom
dolgo prozhil vo Vneshnem mire.
- U menya ta zhe reakciya, - zametil Hell'strom. - Luchshe ostavit' eto
bolee molodym nashim rabotnikam, ne znakomym s takim ponyatiem, kak zhalost'.
- Konechno, hotelos' by dobivat'sya nuzhnyh rezul'tatov drugimi metodami,
- proiznes Staryj Harvi, gluboko vzdohnuv. - YA zhe luchshe zajmus'...
poiskom.
- Podberi lyudej i otpravlyajsya.
Hell'strom smotrel, kak starik napravlyaetsya k vyhodu, i podumal ob
upryamstve molodyh. Starik imel dlya Ul'ya osobuyu cennost', kotoruyu nel'zya
bylo otricat'. |tot sluchaj sluzhil yarkoj demonstraciej ego znachimosti.
Staryj Harvi znal, chto delat'. Molodye rabotniki ne zahoteli otpravlyat'sya
noch'yu na poiski, kak ryadovye rabotniki, i potomu reshili, chto v etom net
neobhodimosti.
Neskol'ko molodyh uchenikov oboego pola i rabotnikov Sluzhby Bezopasnosti
slyshali besedu Hell'stroma i Starogo Harvi. Ustydivshis', oni vyzvalis'
dobrovol'cami.
Staryj Harvi otobral nekotoryh iz nih i kratko proinstruktiroval, osobo
vydeliv pri etom, chto pomoshchnikom u nego budet Saldo. |to bylo horoshee
reshenie. Saldo vykazyval k Staromu Harvi podcherknutoe uvazhenie, i
Hell'stroma udivilo, pochemu on ne prinyal storonu svoego uchitelya. Prichina
stala yasna vo vremya instruktazha, kogda Saldo skazal:
- YA znal, chto on prav, no vy by vse ravno mne ne poverili.
Ochevidno, Saldo byl na storone svoego uchitelya, no drugie otvernulis' ot
nih oboih. Nikogda ne zabyvaya o svoej roli kak uchitelya, Staryj Harvi
upreknul Saldo za ego zamechanie:
- Esli ty tak dumal, tebe sledovalo by privesti sobstvennye argumenty,
a ne moi.
Otryad gus'kom vyshel iz komnaty s dolzhnoj gotovnost'yu.
Hell'strom ulybnulsya. Horoshaya poroda, oni bystro usvaivayut prepodannye
im uroki. Nuzhno tol'ko dat' im primer. "S vozrastom prihodit
uravnoveshennost'", - lyubila povtoryat' pramater'. Molodost' dlya nee sluzhila
smyagchayushchim obstoyatel'stvom, kotoroe vsegda sledovalo prinimat' vo
vnimanie.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"Iz milliardov zhivyh sushchestv na Zemle tol'ko chelovek
ishchet otvet na vopros o smysle zhizni. No ego voprosy vedut
k mucheniyam, poskol'ku on ne mozhet, kak nasekomye, prinyat'
fakt, chto smysl zhizni sostoit v samoj zhizni".
S samogo nachala Tim'ene Grinelli ne ponravilos' eto zadanie. No ona ne
osobo vozrazhala rabotat' vmeste s Karlosom (im i ran'she uzhe ne raz
dovodilos' vystupat' v pare), vmesto togo, chtoby provodit' s nim chasy
dosuga. Karlos obladal v molodosti yarkoj vneshnost'yu i nikogda tak i ne
priznaetsya sebe, chto s vozrastom on uzhe ne tak neotrazimo vozdejstvoval na
zhenshchin.
Ona ponimala, chto ih svyaz' v svobodnoe ot raboty vremya prevratilas' by
v beskonechnuyu cheredu ssor i primirenij. Grinelli ne schitala sebya rokovoj
zhenshchinoj, no iz svoego zhiznennogo opyta znala o sobstvennoj
prityagatel'nosti. U nee bylo prodolgovatoe lico, kotoroe vryad li mozhno
bylo nazvat' krasivym, esli by ne ee yarkaya individual'nost', sverkayushchaya v
ogromnyh i pugayushche-zelenyh glazah. Ona imela izyashchnuyu figuru, beluyu kozhu i
izluchala glubokuyu chuvstvennost', voshishchavshuyu mnogih muzhchin, i Karlosa v
tom chisle. U nee byli krichashche ryzhie volosy i ona predpochitala ne pryatat'
ih pod polami shlyapy ili pod beretom.
Tim'ena - eto bylo ee semejnoe imya, i u drevnih slavyan ono znachilo
"sekret". Imya ej tochno sootvetstvovalo. V povedenii ona proyavlyala
skrytnost'.
Merrivejl potrevozhil ee chuvstvo opasnosti uzhe odnim tem, chto naznachil
na eto delo lish' ih dvoih. Ej ne ponravilos' soderzhanie otchetov Portera i
soobshchenij, sobrannyh v papke, ozaglavlennoj "Hell'strom". Slishkom mnogie
iz etih soobshchenij ishodili iz vtoryh ili tret'ih ruk. Slishkom mnogie iz
nih byli poluoficial'nymi. Ot nih tak i razilo lyubitel'stvom. A
lyubitel'stvo bylo nepozvolitel'noj roskosh'yu v etom dele.
- Tol'ko my vdvoem? - sprosila ona. - A kak naschet mestnoj policii? My
mogli by soobshchit' o tom, chto propal chelovek, i...
- SHef etogo ne hochet, - otvetil Merrivejl.
- On chto, osobo eto podcherkival?
Lico Merrivejla slegka temnelo pri lyubom nameke na ego horosho izvestnoe
pristrastie k lichnoj interpretacii prikazov.
- On vyrazilsya sovershenno yasno! Neobhodimo proyavlyat' krajnyuyu
ostorozhnost'.
- A ostorozhnyj mestnyj rasspros vpolne udovletvoryaet etomu trebovaniyu.
Porter nahodilsya v etom rajone. I on propal. Soobshcheniya v papke govoryat i o
drugih ischeznoveniyah. Ta sem'ya s det'mi-bliznyashkami, otpravivshayasya na
piknik, oni...
- Tim'ena, - prerval ee Merrivejl, - v kazhdom podobnom sluchae
nahodilos' vpolne logichnoe ob座asnenie. K neschast'yu, logika i
dejstvitel'nost' ne vsegda sovpadayut. Nas zabotit dejstvitel'nost', i v
pogone za nej my dolzhny ispol'zovat' svoi sobstvennye proverennye resursy.
- Mne ne nravyatsya ih logicheskie ob座asneniya, - zametila Tim'ena. - Te
ob座asneniya, kotorye prinyali mestnye tupicy, i centa ne stoyat.
- Ispol'zujte tol'ko nashi resursy, - povtoril Merrivejl.
- CHto oznachaet, chto my snova budem riskovat', - skazala Tim'ena. - CHto
govorit Karlos ob etom dele?
- Pochemu by tebe samoj ne sprosit' u nego? YA naznachil instruktorskoe
soveshchanie na 11:00. Na nem budut eshche Dzhanvert i Karr.
- I oni tozhe v etom dele?
- Oni v rezerve.
- |to mne tozhe ne nravitsya. Gde Karlos?
- Dumayu, chto v Arhive. U tebya est' pochti chas, chtoby oznakomit'sya s etim
delom vmeste s nim.
- Der'mo! - s etim vosklicaniem Tim'ena vyskochila iz komnaty.
Ot Karlosa bylo ne bol'she pomoshchi, chem ot Merrivejla.
Zadanie kazalos' emu "rutinoj". Ko vsem zadaniyam on pristupal po
opredelennomu shablonu, tshchatel'no i doskonal'no, prochityvaya vse imeyushchiesya
materialy i izuchaya vse plany. Tim'enu ne udivilo, chto Karlos otpravilsya v
Arhiv. U nego bylo arhivnoe soznanie.
Polet v Oregon i uyutnoe puteshestvie v furgone opravdali ee ozhidaniya.
Lipkie ruki i lipkie mysli. Nakonec ona skazala Karlosu, chto podhvatila
ser'eznuyu venericheskuyu bolezn' vo vremya predydushchego zadaniya. On i ne dumal
ej verit'. Togda sovershenno spokojno ona predupredila ego, chto esli on
budet prodolzhat', vsadit v nego pulyu. Ona pokazala malen'kij bel'gijskij
avtomaticheskij pistolet, kotoryj vsegda nosila s soboj v kobure na
zapyast'e. CHto-to v ee spokojstvii podskazalo Karlosu, chto ona ne shutit. On
otstupilsya, slabo vyrugavshis'.
Rabota - drugoe delo, i Tim'ena pozhelala Karlosu udachi, kogda on uhodil
v svoej nelepoj odezhde lyubitelya ptic. V techenie vsego etogo beskonechnogo
dnya Tim'ena igrala svoyu rol' hudozhnicy, ispytyvaya postoyanno usilivavshuyusya
nervoznost'. Ne bylo nichego konkretnogo, chto moglo by ob座asnit' eto
narastayushchee bespokojstvo. Samo mesto bespokoilo ee. Ot nego veyalo
opasnost'yu. Karlos ne mog tochno soobshchit' o vremeni svoego vozvrashcheniya. Vse
zaviselo ot togo, chto on uvidit vo vremya oznakomitel'nogo osmotra fermy.
- Samoe pozdnee, posle nastupleniya temnoty, - skazal Karlos. - Bud'
umnicej i risuj svoi kartiny, a ya pojdu nablyudat' za pticami. Kogda ya
vernus', ya rasskazhu tebe vse o pticah i pchelah.
- Karlos!
- Ah, moya lyubov', kogda-nibud' ya nauchu tebya proiznosit' eto chudesnoe
imya s nastoyashchej strastnost'yu. - I etot ublyudok potrepal Tim'enu po
podborodku, pokidaya ee.
Ona nablyudala, kak on zigzagami probiralsya naverh po sklonu, zarosshemu
korichnevoj travoj, v napravlenii derev'ev. Uzhe bylo teplo, i chto-to v
tishine, ne narushaemoj zvukami nasekomyh, predveshchalo nastuplenie eshche
bol'shej zhary. Vzdohnuv, Tim'ena izvlekla akvarel'nye kraski. Ona na samom
dele neploho risovala i inogda v techenie etogo dolgogo dnya ona ispytyvala
dejstvitel'no uvlechennost', kogda udavalos' shvatit' kolorit osennih
polej. Zolotisto-korichnevye, ot nih veyalo teplom i priglasheniem.
Vskore posle poludnya Tim'ena na vremya otlozhila risovanie i prinyalas' za
nebol'shoj lench, sostoyashchij iz narezannyh lomtikami svarennyh vkrutuyu yaic i
holodnogo jogurta iz yashchika so l'dom. Ves' pereryv ona provela vnutri
furgona, hotya tam i bylo zharko, kak v pechke, proveryaya pokazaniya priborov.
K ee udivleniyu, strelka pelengatora ne byla na nule, pokazyvala radarnyj
signal so storony fermy. CHetko proslezhivayushchijsya signal, nacelennyj na
furgon.
"Radarnoe slezhenie za mnoj s fermy?"
Tim'ena vosprinyala eto kak signal opasnosti i podumala, ne otpravit'sya
li ej za Karlosom, chtoby vernut' ego nazad. Al'ternativoj bylo vklyuchit'
radio i soobshchit' ob etom v centr. Ona instinktivno ponimala, chto centr
ob座asnit eto. Da i Karlos prikazal ej ne pokidat' mesto stoyanki furgona. V
konce koncov Tim'ena ne sdelala ni togo, ni drugogo. Ee sobstvennaya
nereshitel'nost' usilila nervoznost', poyavivshuyusya u nee s samogo utra.
Oshchushchenie opasnosti usilivalos'. CHto-to ubezhdalo ee uhodit' otsyuda
podal'she. "Ostav' mesto stoyanki i uhodi!" Lager' byl bol'shoj, krupnoj
mishen'yu.
Kogda stalo temnet', Tim'ena slozhila mol'bert, brosila ego i kraski na
siden'e v kabine i sama zalegla v mashinu. Vklyuchiv radio, ona proverila
signal'nyj monitor i obnaruzhila poiskovyj rezoniruyushchij signal na ee
sobstvennoj chastote. Kogda Tim'ena vklyuchila peredatchik, etot signal
nalozhilsya na etu chastotu i zaglushil ee. Ona udarila po knopke vyklyucheniya i
posmotrela na temneyushchij sklon holma, na drugoj storone kotorogo
raspolagalas' ferma. Ee nel'zya bylo videt' ot mesta parkovki, no ona
oshchushchala ch'e-to nedobrozhelatel'noe prisutstvie.
I po-prezhnemu Karlos ne podaval nikakih priznakov zhizni.
CHerez neskol'ko minut nastupit polnaya temnota. Tim'ena nervno oshchupala
nebol'shoj avtomaticheskij pistolet v kobure na zapyast'e.
"Pochemu, chert voz'mi, Karlos zaderzhivaetsya?!"
Ona vyklyuchila vse ogni na stoyanke i sidela v sgushchayushchejsya temnote. Radar
so storony fermy. Glushili ee radio. Delo prinimalo skvernyj oborot.
Tim'ena vstala, tiho prodvinulas' k zadnej dveri i vyshla na storonu,
protivopolozhnuyu ferme. Sam furgon posluzhit ej shchitom ot etogo poiskovogo
lucha. Ona opustilas' na chetveren'ki i bystro popolzla v storonu vysokoj
travy. Tim'ena videla korov nizhe na pastbishche i, podchinyayas' instinktu,
napravilas' k nim. Ona vyrosla v Vajominge na rancho, i hotya Tim'ena
predpochla by priblizit'sya k stadu verhom na loshadi, ona ne oshchushchala ugrozy
ot nego. Opasnost' byla pozadi nee, gde-to tam, naverhu, i ishodila ot
fermy Hell'stroma. Korovy pomogut ej spryatat'sya, skroyut ot radara. Esli
Karlos vernetsya, on vklyuchit svet na stoyanke. Ona zametit ego, buduchi
zdes', na pastbishche, v bezopasnosti, No pochemu-to Tim'ene ne verilos', chto
Karlos vernetsya. Vsya situaciya kazalas' absurdnoj s samogo nachala, no ona
doveryala svoemu instinktu samosohraneniya.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"|ta pervobytnaya planeta Zemlya yavlyaetsya arenoj
postoyannoj konkurencii, gde vyzhivayut tol'ko samye gibkie i
nahodchivye. Na etom ispytatel'nom poligone, v kotorom dazhe
mogushchestvennye dinozavry pogibli, est' odin postoyannyj
svidetel', i on - nash gid k vyzhivaniyu chelovechestva. |tot
svidetel', nasekomoe, poyavilsya za trista millionov let do
vozniknoveniya chelovechestva, no my naverstaem upushchennoe.
Sejchas on dominiruet na Zemle i horosho etim pol'zuetsya. I
v kazhdom novom pokolenii ispytyvayutsya novye formy i
funkcii, preobrazuya ego spektr, stol' bezgranichnyj, kak
bezgranichno voobrazhenie sumasshedshego. A to, chto mozhet
delat' etot svidetel', my, rozhdennye v Ul'e, tozhe mozhet
delat', potomu chto my svideteli ego deyatel'nosti".
Staryj Harvi vyvel svoyu gruppu cherez zamaskirovannyj vyhod v severnoj
chasti Ul'ya. Ubrali dern, pen' s betonnoj probkoj ot容hal v storonu na
neskripyashchih sharnirah, i gruppa vyshla v temnotu nochi. Oni byli dovol'no
legko odety dlya etoj holodnoj i temnoj nochi, no nikto ne obrashchal vnimaniya
na oznob. U kazhdogo imelsya paralizator, a na lice - maska nochnogo videniya
s moshchnym infrakrasnym izlucheniem vokrug ee kraya (proizvodstva Ul'ya). Oni
pohodili na gruppu nyryal'shchikov, a ih paralizatory napominali strannye
razdvoennye kop'ya.
Pered tem kak ujti, oni ustanovili maskiruyushchij pen' na mesto i
unichtozhili vse priznaki, svidetel'stvuyushchie o nalichii tut prohoda.
Veerom rastyanuvshis' po polyu, rabotniki dvinulis' na sever.
Staryj Harvi vybral dvadcat' tri osnovnyh rabotnika, glavnym obrazom
agressivnyh muzhchin, i prosledil za tem, chtoby zhenshchiny prinyali gormonal'nye
preparaty, prezhde chem dat' im tochnye instrukcii.
Im nuzhna byla eta CHuzhachka zhivoj. A Nil'su trebovalas' informaciya,
kotoroj ona obladala. ZHenshchina, veroyatno, spustilas' vniz k korovam. Korov
mozhno spugnut' ul'trazvukom, no ni odna iz nih ne dolzhna byt' ubita. |to
ne prochesyvanie - prosto poisk. Tol'ko CHuzhachka otpravitsya v konce koncov v
chan, no eto sluchitsya uzhe posle togo, kak ona vydast vsyu neobhodimuyu
informaciyu.
Davno uzhe Staryj Harvi ne prinimal uchastiya v ohote, i sejchas on
pochuvstvoval, kak vozbuzhdenie ohvatyvaet ego vse sil'nej i sil'nej i
serdce gulko b'etsya v grudi, i krov' eshche igraet v zhilah starogo rabotnika.
Staryj Harvi dal znak Saldo perejti na levyj flang, a sam smestilsya
napravo. Nochnoj vozduh govoril emu o mnogom. Zdes' byl zapah skota, pyli v
vysokoj trave, syroj zemli i edva zametnye efiry nasekomyh i rezinovogo
dereva. Vse eto oshchushchali ego chuvstvitel'nye nozdri. No staryj Harvi ne mog
opredelit' tot zapah, kotoryj ukazyval by na to, chto CHuzhachka nahoditsya
vperedi. Esli ona i byla tam, s maskoj nochnogo videniya oni obnaruzhat ee.
Saldo nemedlenno zanyal ukazannuyu poziciyu, i Staryj Harvi uspokoilsya.
|tot molodoj chelovek hot' eshche sovsem zelenyj yunec, no potencial ego
ogromen. Regulyarnye doklady, predostavlyaemye im Hell'stromu, radovali ih
oboih. Saldo byl sredi teh dvadcati ili okolo togo kandidatov, kto
kogda-nibud' v budushchem mozhet zanyat' mesto Hell'stroma. On proishodil iz
nedavno vyvedennoj porody, temnovolosyj i gibkij, polnyj energii i zhelaniya
otlichit'sya, no obladayushchij svoim umom, s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she
zayavlyayushchij o sebe. Saldo vozglavit Ulej, ili, mozhet byt', reshit sozdat'
sobstvennyj roj v novom Ul'e.
Poiskovaya gruppa rastyanulas' shirokim veerom, otkryto spuskayas' k
pastbishchu. Staryj Harvi zametil, chto noch' blagopriyatstvuet poiskam. Tuchi
nachali zakryvat' nebo, zatemnyaya zapozdalo poyavivshuyusya ubyvayushchuyu lunu.
Stado mozhno bylo otchetlivo videt' s pomoshch'yu masok nochnogo videniya. No on
ne svodil glaz s razbrosannyh gruppok derev'ev, ne obrashchaya, odnako,
vnimaniya na korov. Oni proshli mimo odnogo nebol'shogo stada zhivotnyh, pochti
ne potrevozhiv ih, hotya teplyj zapah korov razbudil ohotnichij instinkt vsej
gruppy. Saldo s dvumya pomoshchnikami prosmotrel stado, chtoby udostoverit'sya,
chto sredi zhivotnyh ne skryvaetsya CHuzhachka.
Ih ohvatyval ohotnichij azart. Ego nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov. |to
mozhno bylo zametit' po povyshennoj nervoznosti gruppy i izbytku vneshnih
gormonov, kotorye nachali pugat' zhivotnyh. Snachala otdel'nye korovy, a
zatem i celye gruppy fyrkali i otbegali v panike, stucha kopytami. Staryj
Harvi pozhalel, chto ne vklyuchil pri podgotovke special'nye gormony dlya
podavleniya selektivnosti. Slabye himicheskie signaly, kotorye posylalis' ot
odnogo zhivotnogo k drugomu, byli poleznymi, no sejchas oni sozdavali
slozhnosti. On pereklyuchil svoe vnimanie na derev'ya, ostaviv korov Saldo i
ostal'nym. Maska pridavala okruzhayushchemu slaboe serebristoe svechenie, slovno
vnutri kazhdogo iz nih gorela lampochka.
"Ona slyshit nashe priblizhenie i popytaetsya spryatat'sya na dereve, -
podumal on. - |to v ee stile".
Staryj Harvi ne mog skazat', pochemu i kakim obrazom u nego poyavilas'
takaya uverennost' v etom. "Ona pryachetsya na dereve!"
Staryj Harvi uslyshal krik nochnoj pticy, gde-to daleko sprava ot sebya, i
pochuvstvoval, kak zabilos' ego serdce. On ne slishkom star dlya
prochesyvaniya. Vozmozhno, bylo by neploho vyhodit' vot tak vmeste s
rabotnikami.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"V otlichie ot drugih zhivyh sushchestv, borovshihsya protiv
okruzhayushchej sredy, nasekomye rano nauchilis' ispol'zovat' ee
kak zashchitu. Ih iskusstvo kamuflyazha ne imeet granic. Oni
stali edinym celym so svoej sredoj. Kogda poyavilis'
hishchniki, nasekomyh nigde ne nahodili - nastol'ko iskusnymi
stali ih sposoby maskirovki, chto hishchniki mogli polzti nad
ih tel'cami v poiskah dobychi. U nasekomyh bylo ne prosto
odno-edinstvennoe sredstvo dlya spaseniya, a velikoe
mnozhestvo. Oni ne vybirayut dlya etogo prosto skorost' ili
ubezhishche na verhushkah derev'ev; pomimo oboih etih sposobov
oni primenyali i mnogie drugie".
Tim'ena uvidela odin iz flangov poiskovoj gruppy odnovremenno s tem,
kak ee uvideli i pervye iz presledovatelej, podtverzhdaya takim obrazom
slova Starogo Harvi. V nachale svoego pobega ona ugodila nogoj v krolich'yu
noru i rastyanula levuyu lodyzhku. Bol' zastavila Tim'enu vskarabkat'sya na
nevysokij dub, gde ona ustroilas' na suku kak mozhno udobnee, snyav tuflyu s
bolevshej nogi. Ona sidela na suku v dvadcati futah ot zemli, krepko szhimaya
pistolet v pravoj ruke. A v levoj byl moshchnyj fonarik, razmerom s nebol'shoj
karandash i bol'shoj palec lezhal na ego knopke.
Dikaya bol' pul'sirovala v lodyzhke, chto meshalo ej dumat'. Tim'ena
sprosila sebya, ne slomana li kost'.
Begstvo korov posluzhilo pervym svidetel'stvom nadvigayushchejsya opasnosti.
Tim'ena uslyshala ih fyrkan'e, perekryvavshee stuk kopyt, kogda oni
probegali mimo. Zatem poslyshalsya tainstvennyj svist. |tot zvuk stanovilsya
vse gromche, poka ne okruzhil ee derevo i ne prekratilsya. Ona razlichala lish'
bolee temnye siluety ohotnikov, odetyh v chernoe. Oni obrazovali krug pod
derevom.
V panike Tim'ena nadavila bol'shim pal'cem na knopku fonarika, provela
luchom po korotkoj duge vokrug chasti kruga, kotoryj vstal pered nej. Pri
vide masok nochnogo videniya i paralizatorov u nee perehvatilo dyhanie ot
osoznaniya smertel'noj ugrozy. Bez razdumij Tim'ena nachala strelyat'.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"Vozmozhno, so vremenem my dostignem takogo zhe
funkcional'nogo urovnya teh, kogo my kopiruem. U nas budut
lica-maski, odni tol'ko glaza i rot - i nichego bolee dlya
podderzhaniya tela v rabochem sostoyanii. Ne budet muskulov,
chtoby ulybat'sya ili hmurit'sya ili inym kakim-nibud'
sposobom vydavat' skrytye vnutri chuvstva".
Malen'kij pistolet yavilsya ubijstvennym syurprizom dlya ohotnikov Ul'ya.
Pyatero iz nih byli ubity prezhde, chem Tim'ena svalilas' s dereva,
oglushennaya luchami paralizatorov. Sredi ubityh okazalsya i Staryj Harvi. A
sam Saldo postradal ot puli, kotoraya zadela ego chelyust', no vykriknutaya im
komanda navela poryadok sredi ispugannyh rabotnikov. Ih vseh perepolnyal
"ohotnichij azart", kak govorili starika, a napadenie CHuzhachki privelo ih v
isstuplenie. Oni brosilis' k nej, chtoby prikonchit', no krik Saldo
ostanovil ih. V konechnom itoge imenno disciplina Ul'ya uderzhala ih.
Saldo napravilsya k lezhashchej bez soznaniya zhenshchine, bystro otdavaya
prikazy. Komu-to nuzhno proinformirovat' Nil'sa. Mertvyh neobhodimo
otpravit' v chany. Horoshie rabotniki, oni zasluzhili eto. Takim vot obrazom
oni obretut edinstvo so vsemi.
"Staroe v chany, iz chanov novoe".
Kogda ego prikazy nachali ispolnyat'sya, on vstal na koleni, chtoby
osmotret' lezhashchuyu bez soznaniya zhenshchinu. Ee fonarik vse eshche gorel v trave.
On podnyal masku na lob i prodolzhil osmotr uzhe s pomoshch'yu fonarika. Da, ona
vse eshche zhiva. S trudom sohranyal on spokojstvie. Nenavist' perepolnyala ego.
Ona prichinila vred Ul'yu. No Nil'su ona nuzhna zhivoj. Ona nuzhna ul'yu.
Prodolzhiv obsledovanie, emu udalos' nemnogo uspokoit'sya. Pohozhe, pereloma
ne bylo. Ochevidno, povrezhdena lodyzhka, raspuhshaya i posinevshaya. Saldo otdal
prikaz najti ee oruzhie i dostavit' ego v Ulej.
Smert' Starogo Harvi ne opechalila i ne obradovala ego. Takie veshchi
sluchayutsya. Luchshe bylo by, chtoby etogo ne proizoshlo, no togo, chto
sluchilos', izmenit' nel'zya. Vsledstvie etogo on teper' vozglavlyal
poiskovuyu gruppu, i imenno ot nego trebovalos' otdavat' pravil'nye
prikazy. |tomu-to i uchil ego Staryj Harvi.
Prezhde vsego nuzhno pobespokoit'sya o CHuzhachke. Saldo schital, chto ee nuzhno
privesti v chuvstvo i doprosit'. |to poraduet Nil'sa. I sejchas eto radovalo
Saldo. On oshchutil bol'shoj interes k etoj zhenshchine. Ot nee priyatno pahlo.
Poverh slabogo, no znakomogo zapaha muskusa chuvstvovalis' i chuzhie zapahi.
Duhi i shampun' Vneshnego mira. Naklonivshis' poblizhe, on ponyuhal ee, pervuyu
CHuzhachku, s kotoroj vstretilsya na vole. Pod dominantoj straha skryvalis'
vozbuzhdayushchego ego zapahi. On skol'znul rukoj pod bluzku, poshchupal grud' i
nashel ee polnoj i tverdoj pod tugo ohvatyvayushchej odezhdoj. On znal o
podobnyh odezhdah vo vremya svoego obucheniya. Ono nazyvalos' byustgal'terom i
skreplyalos' metallicheskimi kryuchkami na spine. Ona byla nastoyashchej zhenshchinoj,
veroyatno, nichem ne otlichayushchejsya ot zhenshchin Ul'ya, a znachit gotova k
oplodotvoreniyu. Kak stranny eti dikie CHuzhaki!
On zasunul ruku pod poyas, issledoval lobok i genitalii, vytashchil ruku i
ponyuhal ee. Da, ona gotova. Itak, eto pravda, chto zhenshchiny iz Vneshnego
mira, gotovye k oplodotvoreniyu, razgulivayut po miru. Mozhet, u nih
nachinaetsya chto-to vrode brachnoj ohoty, chto, kak schitalos', delala
pramater'? Knigi, fil'my i lekcii ne podgotovili ego k dejstvitel'nosti,
hotya on znal eti fakty doskonal'no. Ona vozbuzhdala ego, i on podumal, kak
zhe otnesetsya Nil's k predlozheniyu ostavit' ee dlya celej razmnozheniya. Bylo
by interesno zanyat'sya s nej etim.
No tut zhenshchina iz ego gruppy serdito zavorchala - ne oblekaya ugrozu v
slovesnuyu formu. Drugaya skazala:
- |ta CHuzhachka ne dlya vosproizvodstva! CHto eto ty s nej delaesh'?
- Issleduyu ee, - otvetil Saldo. - Ona gotova k oplodotvoreniyu.
Vorchashchaya zhenshchina obrela nakonec golos:
- Mnogie iz etih dikarok gotovy k oplodotvoreniyu.
Drugaya zametila:
- Ona ubila pyateryh nashih. Ej doroga tol'ko v chan.
- Kuda ona, veroyatno, i popadet posle togo, kak my zakonchim doprashivat'
ee, - soglasilsya Saldo. On govoril, ne pytayas' spryatat' vnezapno
poyavivsheesya chuvstvo pechali. CHuzhachka ne perezhivet dopros, net somnenij. |to
uzhe sluchalos' s plennymi muzhchinami, i to zhe proizojdet i s nej. Takaya
rastrata! Ee ploti ne najdetsya luchshego primeneniya, krome kak popast' v
chan.
On vstal, vernul masku na prezhnee mesto na lice i skazal:
- Svyazhite ee i otnesite v Ulej. Smotrite, chtoby ne sbezhala. Dvoe
otpravlyajtes' k furgonu. Privezete ego v kachestve trofeya. Unichtozh'te vse
sledy. Ne dolzhno ostat'sya ni odnogo sleda prebyvaniya etoj zhenshchiny i ee
naparnika v nashem rajone. YA proslezhu za etim.
Prikazy sletali s ego gub, kak uchil ego Harvi, no emu ne hotelos',
otchayanno ne hotelos' otdavat' takie prikazy. Otvetstvennost' slishkom uzh
neozhidanno svalilas' na nego. CHast'yu svoego soznaniya on ponimal, chto Harvi
vybral takogo molodogo rabotnika svoim pomoshchnikom v etih poiskah glavnym
obrazom v uchebnyh celyah. Mnogoobeshchayushchemu molodomu rabotniku neobhodim
takoj opyt. No drugaya chast' ego soznaniya byla uverena v ego
kompetentnosti. Saldo byl specialistom po obespecheniyu bezopasnosti Ul'ya.
On veril v pravil'nost' vybiraemyh im dejstvij. Nesmotrya na molodost', on
oshchushchal sebya polnost'yu gotovym dlya samostoyatel'nogo prinyatiya reshenij
stoyashchej pered nim zadachi, slovno ves' Ulej voplotilsya v nem, ego lichnosti.
Harvi i tak uzhe perezhil svoj vek i zaplatil zhizn'yu za segodnyashnyuyu oshibku.
|to byla ser'eznaya poterya dlya Ul'ya. Skoro Nil's uznaet ob etom, i eto
izvestie ogorchit ego, no v etot moment Saldo ponimal, chto dolzhen
dejstvovat' samostoyatel'no. Sejchas on rukovodit operaciej.
- Te, kto svoboden, - nachal on, - dolzhny prosledit', chtoby unichtozhit'
vse sledy nashego prebyvaniya. Mne ne izvestno, kto i na chto iz vas
sposoben, v otlichie ot Starogo Harvi, no vy sami eto znaete. Razdelites' v
sootvetstvii so svoimi sposobnostyami. Nikto iz vas ne dolzhen vozvratit'sya
v Ulej, poka vse ne budet vypolneno. YA budu zdes' do samogo konca.
On nagnulsya, vspomniv o fonarike, kotoryj brosil ryadom s CHuzhachkoj,
vyklyuchil ego i polozhil v karman. Rabotniki uzhe svyazali ee i gotovy byli
otpravlyat'sya v Ulej. Saldo pechalilo, chto on nikogda bol'she ne uvidit ee.
Emu ne hotelos' prisutstvovat' na ee doprose. Vnezapno ego hvatila yarost',
vyzvannaya glupost'yu CHuzhakov. "Kakie zhe oni glupcy! No chto by ni sluchilos'
s nej, ona eto zasluzhila".
Saldo posmotrel na svoyu gruppu. Oni delovito ispolnyali ego rasporyazheniya
i, kazalos', vneshne byli dazhe dovol'ny, no on oshchushchal chuvstvo skryvaemoj
neuverennosti. Rabotniki znali, kak on molod i neopyten. I podchinyalis'
skoree po privychke. Na samom-to dele oni vse eshche podchinyalis' Harvi. No
Harvi dopustil fatal'nuyu oshibku. Saldo poobeshchal sebe, chto nikogda ne
dopustit takoj oshibki.
- Vstan'te na kortochki i vse vokrug tshchatel'no procheshite, - prikazal on.
- Dve maski razbilis'. Znachit, ostalis' oskolki. Soberite ih. Vse.
Saldo nespeshno napravilsya vverh skvoz' vysokuyu travu k tomu mestu, gde,
kak on znal, dvoe iz ego gruppy gotovili mashinu dlya transportirovki v
Ulej. CHuzhachka priehala po etoj doroge. Kak stranno, chto oni, gotovye k
oplodotvoreniyu, svobodno razgulivayut vokrug vmesto togo, chtoby iskat'
luchshego partnera dlya sparivaniya. Po pravde govorya, oni sovsem ne pohozhi na
sposobnyh k oplodotvoreniyu zhenshchin. Oni prosto dikie. Vozmozhno
kogda-nibud', kogda poyavitsya mnozhestvo ul'ev, takih dikih zhivotnyh budut
zahvatyvat' i special'no sparivat' ili zhe ih sterilizuyut i otpravyat na
poleznuyu dlya ul'ya rabotu.
Neskol'ko iz ubezhavshih korov vernulis', veroyatno privlechennye
lyubopytstvom. Oni sbilis' v kuchu na polyane nizhe togo mesta, gde rabotala
ego gruppa, povernuvshis' k nej. Zapah krovi i shum zastavlyali ih
nervnichat', no ugrozy oni ne predstavlyali. Korovy, vozmozhno, i ne videli
rabotnikov, no te uzh tochno videli ih. Saldo derzhal paralizator nagotove,
zanyav poziciyu mezhdu stadom i gruppoj. Pri horoshem voobrazhenii nechego
boyat'sya neozhidannostej. Esli korovy napadut, dostatochno odnogo zalpa
paralizatora, chtoby ostanovit' ih.
Peredvigayas', Saldo posmotrel mimo pastbishcha v storonu slabo siyayushchego
vdali v otrazheniyah tuch goroda. Vryad li kto-nibud' na takom rasstoyanii mog
uslyshat' vystrely, no dazhe esli takie lyudi i najdutsya, oni ostanutsya
blagorazumnymi. Gorozhane nauchilis' sderzhannosti i ostorozhnosti, kogda delo
kasalos' Nepristupnoj doliny. Krome togo, Ulej imel svoj bufer v lice
okruzhnogo sherifa Linkol'na Krafta. Rozhdennyj v Ul'e, on byl odnim iz
luchshih rabotnikov Ul'ya vo Vneshnem mire. Drugie nablyudateli v gorode
vydavali sebya za CHuzhakov. No eshche bolee vazhnye posty zanimali drugie
predstaviteli Ul'ya vo Vneshnem mire. Saldo videl dvuh iz nih, senatora i
sud'yu, kogda te pobyvali v Ul'e. Oni zanimali vysokoe polozhenie, no
nastanet den', i v etom ne budet nadobnosti.
Zvuki delovitogo ispolneniya ego prikazov dostavlyali Saldo udovol'stvie.
On vtyanul nosom nochnoj vozduh i opredelil zapah poroha. Tol'ko proshedshij
podgotovku v Ul'e smog by navernyaka opredelit' eto - slabyj sled sredi
mnozhestva drugih zapahov.
ZHivotnye nachali uspokaivat'sya i neskol'ko korov pokinuli stado, chtoby
poshchipat' travku. |to ne nravilos' Saldo. Sbitye v kuchu korovy ne vyzyvali
iskusheniya, no on znal, kakimi vzbeshennymi byli ego rabotniki. Odin iz nih,
po sobstvennomu pochinu, mog ubit' i prihvatit' s soboj otbivshuyusya korovu.
|togo nel'zya dopustit'. Kogda-nibud' eta zemlya stanet sobstvennost'yu Ul'ya,
i, vozmozhno, u nih budet sobstvennyj skot. No v nastoyashchij moment protein
obhoditsya kuda dorozhe rastitel'noj energii. Pust' etim zanimayutsya
rastochitel'nye CHuzhaki, i ih zhivotnyh nuzhno ostavit' v pokoe. Nel'zya
dopuskat' dejstvij, mogushchih privlech' nezhelatel'noe vnimanie.
Saldo vernulsya k svoim rabotnikam i rashazhival mezhdu nimi, otdavaya
prikazaniya tihim golosom. Im nel'zya vykradyvat' ni odnoj korovy. Na zemle
ne dolzhno ostat'sya nikakih sledov, a esli kakie-to i ostanutsya, to vremya
dolzhno unichtozhit' ih. I tak dolgo, kak budet vozmozhno, zdes' ne dolzhny
poyavlyat'sya lyubopytstvuyushchie CHuzhaki.
"Kogda-nibud', - dumal Saldo, - poyavyatsya i drugie Ul'i, mnogie iz nih
otpochkuyutsya ot praroditelya, kotoromu on sejchas sluzhit i radi kotorogo on
dolzhen skryt' ot CHuzhakov vse sledy svoego prebyvaniya zdes'. Teper' im
nuzhno byt' ostorozhnymi, chtoby zashchitit' svoe budushchee. Pered licom eshche ne
rodivshihsya pokolenij rabotnikov".
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"Osnovnye briding-linii nashego potomstva dolzhny byt'
sproektirovany s nadlezhashchim uchetom nuzhd Ul'ya. Pri etom my
hodim po bolee tonkomu l'du, chem nasekomye, davshie nam etu
model' vyzhivaniya. Ih zhizn' nachinaetsya, kak nasha, s
oplodotvoreniya odnoj yajcekletki, no potom chudo tvoreniya u
nas i u nih otlichaetsya. Za vremya, poka razvivaetsya
chelovecheskij embrion, nasekomoe mozhet proizvesti bolee
chetyreh milliardov sebe podobnyh. My mozhem uvelichit'
rozhdaemost' Ul'ya vo mnogo raz, no my nikogda ne smozhem
nadeyat'sya dostignut' takoj plodovitosti".
Iz Ul'ya po trope, protoptannoj v trave, spuskalsya rabotnik, pytayas'
znakami privlech' vnimanie Saldo. Ne pohozhe bylo, chto blizilsya rassvet, no
stanovilos' holodnee, kak obychno byvaet zdes' v takoe vremya sutok.
Rabotnik ostanovilsya pered Saldo i tiho skazal:
- Kto-to idet iz Ul'ya.
- Kto?
- YA dumayu, sam Nil's.
Saldo posmotrel v napravlenii, ukazannom rabotnikom, i uznal
priblizhayushchuyusya figuru po pohodke. Da, eto byl Nil's. Na nem byla maska, no
paralizatora on ne imel. Saldo ispytyval oblegchenie, smeshannoe s
neudovol'stviem. Ego resheniya byli pravil'nymi, no Hell'strom reshil prijti
sam. No Saldo srazu zhe upreknul sebya. On pochti uslyshal uprek v starcheskom
golose Harvi: "Razve ne tak sledovalo postupat'?" Rukovoditel' Ul'ya ne mog
sovershat' bessmyslennye postupki. |ta mysl' vernula Saldo uverennost' v
sebe, i on spokojno privetstvoval Hell'stroma.
Tot ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nego i osmotrelsya prezhde, chem
chto-libo skazat'. Hell'strom uvidel Saldo v tot moment, kogda Saldo
pokazal eto svoimi dvizheniyam. Smert' Starogo Harvi gluboko ogorchila
Hell'stroma, no on s odobreniem otmetil, chto Saldo prodelal vse
neobhodimoe. U nego byli zashchitnye instinkty.
- Rasskazhi mne, chto proizoshlo i kakie dejstviya ty predprinyal, -
proiznes Hell'strom.
- Razve vy ne poluchili otchet ot poslannyh mnoyu rabotnikov?
- Da, no mne by hotelos' poluchit' ocenku ot samogo glavy gruppy
zahvata. Inogda rabotniki upuskayut vazhnye detali.
Saldo kivnul. Da, takoe sluchaetsya. On rasskazal Hell'stromu ob
obnaruzhenii CHuzhachki, strel'be, ne upustiv ni odnoj detali, dazhe o ranenoj
svoej chelyusti.
- Tvoya rana ser'eznaya? - pointeresovalsya Hell'strom, razglyadyvaya ee.
"Bylo by nevezeniem poteryat' eshche i Saldo!"
- Pustyakovoe ranenie-to, - otvetil Saldo. - Tol'ko chut' pechet.
- Pozabot'sya o nej po vozvrashchenii.
Saldo oshchutil uchastie v golose Hell'stroma, i eto ego tronulo.
- YA slyshal, chto Staryj Harvi vybral tebya svoim zamestitelem, - zametil
Hell'strom.
- On vybral menya, - podtverdil Saldo so spokojnym dostoinstvom.
- Kto-nibud' vyrazil kakoe-to nedovol'stvo po etomu povodu?
- Nichego ser'eznogo.
Hell'stromu ponravilsya takoj otvet. On pokazyval, chto Saldo oshchushchal
skryvaemoe protivodejstvie, no chuvstvoval sebya sposobnym spravit'sya s
nimi. Da, vne vsyakih somnenij, u nego dostatochno sil dlya etogo. Saldo
derzhalsya molodcom. I u nego bylo soznanie pravoty v svoih dejstviyah. V nem
oshchushchalos' vnutrennee prevoshodstvo, hotya ono ne dolzhno byt' slishkom
pokaznym.
- Tebe pol'stilo, chto imenno tebya vybral Staryj Harvi? - sprosil
Hell'strom rovnym golosom.
Saldo nervno sglotnul. Ne sdelal li on chego-nibud' nepravil'nogo? V
etom voprose skvozil holod. Ne podverg li on Ulej opasnosti? No Hell'strom
slegka ulybalsya dvizheniem gub pod maskoj.
- Da, - priznalsya Saldo, no v ego golose mozhno bylo zametit' kakuyu-to
neuverennost'.
Hell'strom zametil poluvoprositel'nuyu intonaciyu v golose molodogo
cheloveka i kivnul. Neuverennost' privodit k ostorozhnosti. A upoenie
vlast'yu mozhet privesti k sostoyaniyu, ispytyvaemomu azartnym igrokom -
chrezmernoj samouverennosti. I sejchas Hell'strom ob座asnil eto tihim
golosom, kotoryj byl slyshen tol'ko im dvoim. Zakonchiv, on skazal:
- Perechisli mne vse svoi prikazy.
Sekundu Saldo razdumyval, zatem vernulsya k tomu momentu, gde on
ostanovilsya. On govoril s zametnym kolebaniem, pytayas' otyskat' v pamyati
vozmozhnye oshibki, kotorye sledovalo by ispravit'.
Hell'strom oborval ego, sprosiv:
- Kto pervyj uvidel CHuzhachku?
- Harvi, - otvetil Saldo, pripominaya vzmah ruki starika, pokazyvayushchej
napravlenie. Strujka pota pobezhala po shcheke Saldo. On razdrazhenno vyter ee,
i ot etogo dejstviya bol'yu otozvalas' rana.
- I kakie on otdal prikazaniya? - sprosil Hell'strom.
- On eshche ran'she skazal nam, chtoby posle obnaruzheniya my okruzhili ee. I
my vypolnili eto, ne dozhidayas' novogo prikaza.
- A chto zatem sdelal Harvi?
- Emu ne predstavilas' vozmozhnost' dlya etogo. ZHenshchina vklyuchila fonarik
i tut zhe nachala strelyat' kak sumasshedshaya.
Hell'strom posmotrel vniz na zemlyu mezhdu nimi, zatem vokrug sebya.
Neskol'ko rabotnikov poblizosti brosili rabotat' i iz lyubopytstva podoshli
poblizhe, chtoby poslushat'.
- Pochemu vy, rabotniki, perestali delat' to, chto prikazal vam
rukovoditel'? - trebovatel'no sprosil Hell'strom. - On dal vam chetkie
instrukcii. Vypolnyajte zhe ih. - On vnov' povernulsya k Saldo.
- Oni ustali, - zametil Saldo, zashchishchaya svoih rabotnikov. - YA lichno
proveryu kachestvo ih raboty pered uhodom.
"Da emu ceny net, - podumal Hell'strom. - On zashchishchaet svoih lyudej, no
ne chrezmerno. I on bez kolebanij beret na sebya personal'nuyu
otvetstvennost'".
- Gde ty tochno nahodilsya, kogda ona nachala strelyat'? - sprosil
Hell'strom.
- YA byl na protivopolozhnoj ot Harvi storone gruppy zahvata. Kogda my
zamknuli kol'co, ya okazalsya ryadom s nim.
- Kto sbil ee s dereva?
- Rabotniki naprotiv nas, po kotorym ona ne strelyala. Ostal'nye
staralis' ukryt'sya ot ee vystrelov.
- Ot Harvi bol'she ne bylo komand?
- Mne dumaetsya, pervaya zhe pulya popala v nego. YA slyshal ee pervyj
vystrel i... - On zamer na neskol'ko sekund, koleblyas', zatem mahnul
rukoj, - na kakoe-to mgnovenie ya ocepenel. Potom menya zadela pulya, i my
brosilis' kto kuda. YA uvidel kak padaet Harvi i kinulsya k nemu. Razdalis'
novye vystrely i na etom vse konchilos'. Ona upala s dereva.
- Tvoya nereshitel'nost' prostitel'na - ty byl ranen, - skazal
Hell'strom. - Odnako otmechu, chto ty v dostatochnoj mere sohranil
samoobladanie, chtoby predotvratit' ubijstvo plennicy. Ty opravdal moi
ozhidaniya. No nikogda ne zabyvaj togo, chto sluchilos' zdes'. Ty poluchil
naglyadnyj urok. Ohota na CHuzhakov iz Vneshnego mira - sovsem ne to, chto
ohotit'sya na lyubogo drugogo zverya. Teper' ty ponimaesh' eto?
Saldo ponyal, chto eto i pohvala, i poricanie. Vnimanie ego pereklyuchilos'
na derevo, na kotorom pryatalas' zhenshchina, zatem s neohotoj vozvratilos' k
Hell'stromu. Tut on uvidel legkoe iskrivlenie rta Hell'stroma, oznachayushchee
dovol'stvo. S dostatochnoj uverennost'yu Hell'strom proiznes:
- Ty zahvatil etu zhenshchinu zhiv'em. I eto samoe glavnoe. - On oblizal
guby. - U nee bylo oruzhie, i Harvi dolzhen byl eto predvidet'. Emu
sledovalo sbit' ee s dereva, kak tol'ko on zametil ee. Ona byla v radiuse
porazheniya paralizatorom. Saldo, ty ved' znaesh', kak obrashchat'sya s oruzhiem
CHuzhakov?
- Da... Da, ya znayu. Harvi lichno zanimalsya moim obucheniem.
- Nauchis' kak mozhno luchshe im pol'zovat'sya. Ul'yu mozhet eto ponadobit'sya.
Naskol'ko ya pomnyu, tebe ved' tridcat' dva goda, verno?
- Da.
- No ty eshche mozhesh' sojti za molodogo sredi CHuzhakov. Vozmozhno, my Poshlem
tebya na dlitel'nuyu uchebu v odnu iz ih shkol. My mozhem eto delat'. Ty znaesh'
ob etom.
- YA ne slishkom uzh mnogo vremeni provel vo Vneshnem mire, - zametil
Saldo.
- YA znayu. Kakoj harakter nosilo tvoe prebyvanie tam?
- YA byl vsegda s ostal'nymi, nikogda ne byl predostavlen samomu sebe. V
summe okolo mesyaca. Odin raz ya probyl nedelyu v gorode.
- Rabota ili priobretenie navykov?
- Priobretenie navykov mnoyu i ostal'nymi.
- Tebe by hotelos' odnomu otpravit'sya vo Vneshnij mir?
- Ne dumayu, chto ya uzhe gotov dlya etogo.
Hell'strom kivnul, udovletvorennyj iskrennost'yu ego otveta. Saldo mozhet
stat' prevoshodnym specialistom Sluzhby Bezopasnosti. Sredi novogo
pokoleniya on uzhe zametno vydelyaetsya intuiciej i tshchatel'nost'yu. Priobresti
nemnogo opyta - i emu ne budet ravnyh. I eshche on obladaet iskrennost'yu,
svojstvennoj Ul'yu. On ne lzhet dazhe samomu sebe. On prirozhdennyj lider,
kotorogo nuzhno ohranyat' i berezhno vospityvat'. Tradicii Ul'ya trebovali
etogo, i nyneshnie obstoyatel'stva zastavlyali Hell'stroma zanyat'sya etim
vospitaniem.
- Ty delaesh' vse ochen' horosho, - skazal Hell'strom gromko vsluh, chtoby
eto slyshali i ostal'nye. - Kogda my razreshim nastoyashchij krizis, my poshlem
tebya vo Vneshnij mir dlya prodolzheniya dal'nejshego obucheniya. Dolozhish' mne
lichno, kogda zakonchish' rabotu zdes'. - On medlenno povernulsya i napravilsya
obratno v storonu Ul'ya, vremenami ostanavlivayas', chtoby osmotret'sya. I
kazhdoe ego dvizhenie govorilo, chto on dovolen dejstviyami Saldo.
Nekotoroe vremya Saldo smotrel vsled Hell'stromu. Pervyj sovetnik Ul'ya,
lider vo vremya kazhdogo krizisa, muzhchina v polnom rascvete sil, tot, k komu
obrashchayutsya vse ostal'nye v trudnyh situaciyah, dazhe te, kto rukovodit
bridingom i proizvodstvom kormov i izgotovleniem sredstv proizvodstva,
sovershil vylazku dlya oznakomleniya s situaciej na meste i odobril
uvidennoe. Saldo vernulsya k nadzoru za rabotoj s novym chuvstvom pod容ma,
uravnoveshennym bol'shim ponimaniem nebezgranichnosti svoih sil. |to, osoznal
on, i byla glavnaya cel' poseshcheniya Hell'stroma.
Protokol Soveta Ul'ya. Interv'yu specialista-filosofa
(perevedennoe s yazyka zhestov Ul'ya):
"Snova, filosof Harl, my dolzhny razocharovat' vas,
skazav, chto my ne prishli, chtoby otpravit' vas v
blagoslovennyj chan. Vash pochtennyj vozrast, bolee drevnij,
chem vozrast lyubogo rabotnika Ul'ya, iskusstvennye sredstva,
s pomoshch'yu kotoryh my podderzhivaem v vas gorenie zhizni i
vse prochie argumenty, kotorye privodit vasha mudrost' dlya
dokazatel'stva neobhodimosti vashej otpravki v chan, - vsego
etogo otricat' trudno. My s uvazheniem prosim vas perestat'
ispol'zovat' eti argumenty i vspomnit' o velikoj
potrebnosti Ul'ya v vashej mudrosti. My snova reshili prosit'
vashego soveta, kak sleduet Ul'yu ispol'zovat' rezul'taty,
poluchennye po "Proektu 40". My predvidim vash pervyj vopros
i otvechaem, chto "Proekt 40" vse eshche ne prines togo, chto
ozhidalos'. Odnako specialisty, osushchestvlyayushchie ego,
ubezhdeny v konechnom ego uspehe. Oni uveryayut, chto eto
tol'ko vopros vremeni".
Slova specialista-filosofa Harla:
"Obladanie absolyutnym oruzhiem, absolyutnoj ugrozoj
unichtozheniya vsemu zhivomu, chto naselyaet etu planetu, otnyud'
eshche ne garantiruet absolyutnuyu vlast'. Sam akt ugrozy
ispol'zovat' takoe oruzhie pri opredelennyh usloviyah
peredaet kontrol' nad etim oruzhiem v ruki vseh teh, kto
upravlyaet etimi usloviyami. Vy stalkivaetes' s problemoj,
chto delat', kogda eti drugie govoryat vam: "Nu, tak
ispol'zujte svoe oruzhie!" V etom smysle oruzhiem vladeyut
mnogie. Bolee togo, kazhdyj, sposobnyj ugrozhat' obladatelyu
takogo oruzhiya, takzhe obladaet im. Takim obrazom,
absolyutnoe oruzhie bespolezno, poka te, kto kontroliruet
ego, ne mogut regulirovat' silu oruzhiya. Ono dolzhno imet'
stepeni primeneniya absolyutnogo urovnya. Voz'mite primer s
zashchitnyh mehanizmov nasekomyh, prekrasnye modeli
vyzhivaniya. SHipy i igly, zhala i kolyuchki, yadovitye usiki i
obzhigayushchie himicheskie veshchestva, ugrozhayushche vystavlennye v
vozduh - vse oni, prezhde vsego, zashchitnye mehanizmy,
preduprezhdayushchie: "Ne ugrozhaj mne".
Tim'ena postepenno osoznala, chto ruki ee svyazany za spinoj, a sama ona
nadezhno privyazana k chemu-to, napominayushchemu stul. Siden'e stula bylo
zhestkim, i rukami ona mogla chuvstvovat' holod gladkoj poverhnosti spinki.
Bol'shaya chast' ee soznaniya sfokusirovalas' na lodyzhke, kotoraya otdavala
bol'yu v povrezhdennom meste. Posle nekotorogo kolebaniya ona otkryla glaza,
no ne uvidela nichego, krome nepronicaemoj temnoty, gustoj i zloveshchej. Na
sekundu ona perepugalas', chto oslepla, no tut ee glaza zafiksirovali
slabyj svet gde-to vperedi. I on dvigalsya.
- A-a, ya vizhu, vy uzhe prosnulis'. - Proiznes eti slova glubokij muzhskoj
golos otkuda-to poverh etogo peremeshchayushchegosya sveta. Slaboe eho ot etogo
golosa skazalo ej, chto ona nahoditsya v komnate, dovol'no bol'shoj.
S trudom ej udalos' podavit' svoj uzhas i skazat' s pokaznym
bezrazlichiem v golose:
- Kak vy mozhete videt'? Zdes' zhe tak temno!
Hell'strom, sidyashchij v uglu laboratorii, otkuda on mog sledit' za
svetyashchimisya priborami, soobshchayushchimi emu o sostoyanii etoj zhenshchiny, mog
tol'ko voshishchat'sya ee muzhestvom. Oni chasto byli takimi smelymi, eti dikie
lyudi.
"Ne bespokoilis', - podumala ona. - Vot on i proiznes eti slova! On
pojmalsya. Lozh' vsplyla naruzhu".
Ona popytalas' voskresit' v svoej pamyati vse upominaniya, sdelannye etim
nevidimym chelovekom kasatel'no Karlosa. Mertvyj ne chuvstvuet boli. V
kazhdom ego upominanii bylo chuvstvo "pokoncheno". Ona zanovo ocenila vsyu
situaciyu. Temnota mogla imet' bolee vazhnoe znachenie, chem prosto sokrytie
lichnosti doprashivayushchego. Ili osoboj ulovkoj, chtoby namerenno umen'shit' ee
soprotivlyaemost'. Ona proverila, naskol'ko nadezhno ee privyazali.
D'yavol'ski krepko.
- Vy ne otvechaete? - zametil Hell'strom.
- A pochemu ya, sobstvenno, obyazana otvechat'?
- Vashe Agentstvo yavlyaetsya otvetvleniem ispolnitel'noj vlasti
pravitel'stva?
- Net!
Odnako Hell'strom prochital inye pokazaniya na priborah, no na eto
polagat'sya ne stoilo. Veroyatno, Tim'ena sama verila v eto, no v glubine
dushi somnevalas'. On zametil, chto zhenshchina otchayanno izvivaetsya, pytayas'
osvobodit'sya. Neuzheli ona polagaet, chto on ne vidit ee?
- Pochemu pravitel'stvo interesuetsya nami? - sprosil Hell'strom.
Tim'ena otkazalas' otvetit'. Remni, ee styagivayushchie, sozdavali lozhnoe
vpechatlenie. Na oshchup' oni kazalis' kozhanymi i poddayushchimisya ee usiliyam, no
stoilo ej lish' na mgnovenie oslabit' bor'bu, kak oni vnov' plotno
styagivali ee.
- Vy rabotaete na Agentstvo, svyazannoe s ispolnitel'noj vlast'yu
pravitel'stva, - skazal Hell'strom. Prosto tak, iz prazdnogo lyubopytstva
takoe Agentstvo ne stanet sovat' nos v nashi dela. Kakoj interes my mozhem
predstavlyat' dlya pravitel'stva?
- Vy sobiraetes' ubit' menya, razve ne tak? - sprosila Tim'ena.
Ona otkazalas' ot bor'by, vybivshis' iz sil. Razum ee balansiroval na
grani isterii. Oni sobirayutsya ubit' ee. Oni ubili Karlosa, a teper' ee
ochered'. Vse shlo sovsem ne tak, kak zadumyvalos'. Imenno eto ona i
predchuvstvovala s samogo nachala. "|tot proklyatyj durak, Merrivejl! Vse u
nego idet ne tak, kak nado! A Karlos - idiot, kakih svet ne vidyval!
Veroyatno, on ugodil pryamo v postavlennuyu lovushku. Oni shvatili ego, i so
strahu on raskololsya. |to bylo yasno. Slishkom uzh o mnogom znal etot
doprashivayushchij. Karlos vse im vyboltal, i oni posle etogo ubili ego".
Pribory Hell'stroma pokazali, chto zhenshchina blizka k isterike. Strah
ohvatyval ego. On znal, chto chastichno prichinoj etogo straha yavlyaetsya ego
chuvstvitel'nost' k tonkim vydeleniyam ee tela. ZHenshchina izluchala uzhas,
kotoryj mog vosprinyat' lyuboj rabotnik Ul'ya - poskol'ku obladal dostatochnoj
vospriimchivost'yu k etomu. Emu ne nuzhno bylo dazhe smotret' na pribory.
Pozzhe etu komnatu nuzhno budet promyt' pod bol'shim naporom. Im prishlos'
sdelat' to zhe samoe i posle doprosa Depo. Lyuboj rabotnik, stolknuvshis' s
podobnymi emanaciyami, mog byt' vyveden iz ravnovesiya. No eto byla ego
obyazannost'. Vozmozhno, ohvachennaya strahom zhenshchina vydast to, chto bol'she
vsego im hotelos' uznat'.
- Vy rabotaete na pravitel'stvo, - skazal Hell'strom. - My znaem eto.
Vas poslali syuda uznat', chem my tut zanimaemsya. CHto vy predpolagali zdes'
obnaruzhit'?
- Menya ne posylali! - pronzitel'no zakrichala Tim'ena. - Ne posylali! Ne
posylali! Ne posylali! Karlos prosto skazal mne, chto my otpravlyaemsya
otdyhat'. CHto vy sdelali s Karlosom?
- Vy lzhete, - skazal Hell'strom. - YA znayu, chto vy lzhete, i vy,
razumeetsya, dolzhny ponimat' sejchas, chto lozh' eta bessmyslenna. Budet
luchshe, esli vy rasskazhete mne pravdu.
- Vy ub'ete menya v lyubom sluchae, - prosheptala Tim'ena.
"D'yavol'shchina!" - podumal Hell'strom.
Ego pramater' preduprezhdala ego, chto vsyu ego zhizn' odin krizis budet
nakladyvat'sya na drugoj. Ego rabotniki pytali CHuzhaka. |to vyhodilo daleko
za ramki koncepcii miloserdiya. Takaya koncepciya dazhe na mgnovenie ne
prihodila v golovu rabotnikam, kogda oni izvlekali informaciyu, neobhodimuyu
dlya vyzhivaniya Ul'ya. No takie dejstviya ostavlyali otmetiny na tele vsego
Ul'ya. Bolee ne bylo nigde v Ul'e nevinnyh. "My sdelali eshche odin shag v
storonu nasekomyh, kotorym my podrazhaem", - podumal Hell'strom. I sprosil
sebya, pochemu eta mysl' opechalila ego. On podozreval, chto lyubaya forma
zhizni, vyzyvayushchaya ne neobhodimuyu bol', postepenno privodit k razrusheniyu
svoego zhe soznaniya. A bez soznaniya, ob容ktivno otrazhayushchego zhizn', svoj
smysl mozhet poteryat' i cel'.
S vnezapnym razdrazheniem Hell'strom ryavknul:
- Rasskazhite mne o "Proekte 40".
U Tim'eny perehvatilo dyhanie. "Oni znali vse! CHto oni sdelali s
Karlosom, chtoby zastavit' ego vylozhit' im vse?" Ona pochuvstvovala, chto
ledeneet ot uzhasa.
- Rasskazyvajte! - ryavknul Hell'strom.
- YA... ya ne znayu, o chem vy govorite.
Pribory skazali emu vse, chto on hotel znat'.
- Vam budet ochen' ploho, esli vy budete uporstvovat', - poyasnil
Hell'strom. - Mne by ne hotelos', chtoby delo doshlo do etogo. Rasskazhite
mne o "Proekte 40".
- No ya ne znayu nichego o nem, - prostonala Tim'ena.
Pribory pokazyvali, chto eto blizko k pravde.
- No koe-chto vam vse zhe izvestno, - proiznes Hell'strom. - Rasskazhi mne
eto.
- Pochemu by vam prosto ne ubit' menya? - sprosila ona.
Hell'strom vdrug ponyal, chto dejstvuet v tumane glubokoj pechali, pochti
otchayaniya. "Mogushchestvennye dikie lyudi Vneshnego mira znayut o "Proekte 40"!
Kak moglo eto sluchit'sya? CHto im izvestno? |ta zhenshchina vsego lish' peshka v
bol'shoj igre, no vse-taki ona mozhet dat' cennyj klyuch".
- Vy dolzhny rasskazat' mne to, chto vam izvestno, - skazal Hell'strom. -
Esli vy sdelaete eto, ya obeshchayu ne pribegat' k krajnim meram.
- YA ne veryu vam, - otvetila ona.
- Vam bol'she nekomu verit', krome menya.
- Menya budut iskat'!
- No ne najdut. A teper' rasskazhite mne, chto vam izvestno o "Proekte
40".
- Tol'ko nazvanie, - otvetila Tim'ena, snikaya. "Kakoj smysl? Im zhe vse
izvestno!"
- Gde vy vpervye povstrechali eto nazvanie?
- V dokumentah. Ih zabyli na stole v MTI, i odin iz nashih lyudej snyal s
nih kopiyu.
Porazhennyj, Hell'strom zakryl glaza.
- CHto bylo v etih dokumentah? - sprosil on.
- Neskol'ko cifr i formul i eshche chto-to, ne imeyushchee, pravda, bol'shogo
smysla. No odin iz nashih lyudej predpolozhil, chto oni mogut yavlyat'sya chast'yu
proektnoj dokumentacii kakogo-to novogo oruzhiya.
- On ne skazal, kakogo imenno tipa?
- Kazhetsya, rech' shla o kakom-to nasose s chasticami. V nih govorilos' o
tom, chto eto oruzhie sposobno vhodit' v rezonans s materiej na rasstoyanii,
razrushat' steklo i tomu podobnoe. - Ona gluboko vzdohnula, podumav, zachem
ona govorit eto. V lyubom sluchae ee ub'yut. Kakoe eto imeet znachenie?
- |-e... vashi lyudi pytayutsya postroit' takoe oruzhie, na osnove etih
dokumentov?
- Pytayutsya, no ya slyshala, chto najdennye bumagi ne polny. Oni vo mnogih
veshchah ne uvereny, i kto-to dazhe polagaet, a oruzhie li eto voobshche.
- No razve oni ne soglasny s tem, chto eto oruzhie?
- Dumayu, da, - otvetila snova ona so vzdohom. - |to oruzhie?
- Da, - tak zhe otvetil Hell'strom.
- Teper' vy menya uzh tochno ub'ete? - sprosila Tim'ena.
Ot zhalostnogo i umolyayushchego tona v ee golose on v yarosti vzorvalsya:
"Idioty! Polnye idioty! - Hell'strom potyanulsya za paralizatorom,
kotoryj on brosil na pol ryadom s priborami, nashchupal ego, podnyal vverh,
ustanavlivaya na polnuyu moshchnost'. - |tih glupyh idiotov CHuzhakov nuzhno
ostanovit'!" On napravil paralizator v ee storonu, slovno zhelaya vdrug
pronzit' im ee telo, i nadavil na spusk. |nergiya, rezoniruyushchaya v zamknutom
prostranstve laboratorii, na sekundu oglushila samogo Hell'stroma, i, pridya
v sebya, on uvidel, chto vse strelki na ego priborah ostanovilis' na nule.
On vklyuchil osveshchenie, medlenno vstal i napravilsya k zhenshchine, osevshej na
stule. Ee telo sklonilos' na pravyj bok, uderzhivaemoe remnyami. Tim'ena
byla absolyutno nepodvizhnoj. Hell'strom znal, chto ona mertva eshche do togo,
kak naklonilsya k nej. Ona poluchila zaryad, dostatochnyj, chtoby ubit' byka.
Dopros Tim'eny zakonchilsya, kak by ee ni zvali.
"Zachem ya sdelal eto? - sprosil on sebya. - Ne ot togo li, chto vspomnil o
rasterzannom Depo, kotorogo otpravil v chany? Ili zhe eto byl pozyv bolee
vysokogo poryadka, svyazannyj s ego ponimaniem Ul'ya? A mozhet, proizoshel
psihicheskij sryv. No delo sdelano, vozvrata net". Odnako ego sobstvennoe
povedenie ego obespokoilo.
Vse eshche ohvachennyj gnevom, on vyshel iz laboratorii. Uvidev stolpivshihsya
v sosednej komnate molodyh rabotnikov, Hell'strom pomahal im rukoj i
skazal, chto plennica mertva. Na ih protesty on rezko otvetil, chto uznal
vse, chto nuzhno bylo. Kogda odin iz molodyh sprosil, otpravit' ee telo v
chan ili vzyat' seksual'nyj shtamm dlya Ul'ya, Hell'strom na sekundu pomedlil,
zadumavshis', prezhde, chem soglasilsya na shtamm. Vozmozhno, chast' zhenskoj
ploti mozhno budet vozrodit' i ispol'zovat' v dal'nejshem. Esli udastsya
ozhivit' matku, ona eshche posluzhit Ul'yu. Bylo by lyubopytno posmotret' na
rebenka, vyrashchennogo iz ee ploti.
Odnako drugie problemy zanimali mysli Hell'stroma. On uhodil iz
laboratornogo kompleksa, vse eshche serdyas' na sebya. "CHuzhaki znayut o "Proekte
40"! Rabotnik Ul'ya proyavil prestupnuyu halatnost'. Kak mozhno bylo dopustit'
vynos takogo roda dokumentov iz Ul'ya! Kto sdelal eto? I kak? Dokumenty v
MTI? Kto provodil tam issledovaniya? Ulej dolzhen vyyasnit' posledstviya etoj
nepriyatnosti i predprinyat' bystrye dejstviya, chtoby nichego podobnogo vpred'
bol'she ne povtoryalos'.
Hell'strom nadeyalsya, chto rabotniki briding-laboratorii sumeyut
zapoluchit' seksual'nyj shtamm Tim'eny. Ona posluzhila uzhe Ul'yu i zasluzhila
sohrannost' svoih genov.
Memorandum, podgotovlennyj Dzhozefom Merrivejlom.
"Dlya nastoyashchih razmyshlenij ne yavlyaetsya sushchestvennym,
mertvy li Porter, Depo i Grinelli ili net. Hotya to, chto my
schitaem, chto oni mertvy, nichego ne menyaet, kak esli by oni
prosto propali bez vesti. My uznali, chto Hell'strom ne
budet kolebat'sya v vybore sredstv protivodejstviya nam.
Poskol'ku on chasto puteshestvuet za okean pod predlogom
raboty nad svoimi fil'mami, sleduet povtorit' proverku ego
zarubezhnyh kontaktov. Ego bezzhalostnye dejstviya nosyat
dovol'no znakomye cherty. No na rodine problema
uslozhnyaetsya. Potomu chto my ne mozhem priznat' celi nashego
rassledovaniya, my ne mozhem dejstvovat' po obychnym kanalam.
Lyubye predlozheniya o novyh putyah sleduet privetstvovat'. Po
prochtenii eto poslanie dolzhno byt' srazu unichtozheno. A
teper' vypolnite ego".
Kommentarij Dzuly Perudzhi s pripiskoj: "Tol'ko dlya
SHefa!"
"CHush'! YA nachinayu neskol'ko pryamyh rassledovanij. YA
hochu, chtoby kazhduyu nitochku, vedushchuyu k kinokompanii, my
issledovali lyubymi dostupnymi sposobami. V Oregone ya nachnu
poisk propavshih lyudej s pomoshch'yu lyubogo agentstva,
sotrudnichestva s kotorym udastsya dobit'sya. Ponadobitsya
pomoshch' so storony FBR. Vasha pomoshch' budet sootvetstvuyushche
ocenena.
Dzula".
Dzhanvert ne kasalsya roli kompan'onov v etom dele, poka oni ne seli v
samolet, vzyavshij kurs na zapad. On vybral mesta dlya sebya i Klovis po
levomu bortu vperedi ostal'nyh. Iz illyuminatora otkryvalsya prekrasnyj vid
zahodyashchego solnca nad levym krylom, no Dzhanvert ne obrashchal na nego
nikakogo vnimaniya.
Kak on i ozhidal, emu s Klovis dali zadanie igrat' rol' podrostkov, a
Nika Majerli, kotorogo oba oni schitali tuchnoj zadnicej, naznachili byt' ih
otcom. No chego nikto iz nih ne ozhidal, tak chto Dzhanverta vyberut vtorym
nomerom.
On i Klovis prizhalis' golovami, razgovarivaya edva slyshnym shepotom:
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Dzhanvert. - Perudzhi proshibet golovoj
potolok i na meste naznachit kogo-to eshche.
- A kakoj emu prok ot etogo?
- Ne znayu, no pozhivem - uvidim. Samoe pozdnee - zavtra.
- Mozhet, eto priznanie tvoih dostoinstv?
- Erunda!
- Ty ne hochesh' byt' vtorym?
- Tol'ko ne v etoj uveselitel'noj progulke. - Ego guby slozhilis' v
upryamuyu liniyu. - |to parshivoe delo.
- Ty dumaesh', ishchut kozla otpushcheniya?
- A ty?
- Vozmozhno, eto i tak. Kakie u tebya otnosheniya s Perudzhi?
- Neplohie, esli ne schitat'...
- Ne schitat' chego?
- CHto on mne ne doveryaet.
- |ddi!
Odin iz parnej v ih gruppe kak raz prohodil mimo, napravlyayas' v tualet.
|to byl veteran V'etnama (on nazyval ee "Nam") po imeni Daniel' Tomas
|lden, no vse zvali ego DT. Dzhanvert zamolchal, poka DT projdet, otmetiv
ego zhestkoe molodoe lico, kvadratnuyu i zagorevshuyu chelyust'. Na perenosice
imelsya shram v forme perevernutoj bukvy "V", i on nosil legkuyu kepku s
prozrachnym zelenym kozyr'kom, otbrasyvavshim zelenyj otsvet. Dzhanvert
podozreval, chto DT shpionil dlya nachal'stva. Hodili sluhi, chto on
sozhitel'stvoval s Tim'enoj, i Dzhanvert vdrug podumal, o chem etot molodoj
chelovek sejchas mozhet dumat'.
Prohodya mimo, DT brosil vzglyad na nih, no ne podaval vida, chto uznal ih
Ili hotya by zametil.
Kogda on proshel, Dzhanvert prosheptal:
- Kak ty dumaesh', DT nravitsya ego rabota?
- Pochemu zhe net?
- Mozhet, on dumaet, chto zdes' chut' men'she svobody, chem na nastoyashchej
vojne - men'she shansov ubivat' lyudej.
- Inogda ty slishkom zhestok.
- A tebe voobshche ne sleduet zanimat'sya etim delom, milaya, - zametil
Dzhanvert. - Pochemu ty ne poprosila dat' tebe otboj, soslavshis' na
ustalost' ili chto-nibud' eshche?
- YA podumala, tebe mozhet ponadobit'sya kto-nibud', kto budet zashchishchat'
tebya.
- Takim obrazom, kak ty eto delala proshloj noch'yu?
Klovis propustila eto zamechanie mimo ushej i skazala:
- Ty slyshal razgovory naschet DT i Tim'eny?
- Da. YA pochti sochuvstvuyu emu.
- Ty dumaesh', ona...
- Ne hochetsya verit', no dumayu, da.
- No pochemu? Ne mogut zhe oni prosto...
- U tebya zhe est' nyuh na takogo roda dela. Oni vhodili v udarnuyu gruppu.
Sama ponimaesh', tut vozmozhny poteri.
- A kto zhe my togda?
- S Perudzhi - ne znayu. Skazhu, kogda vyyasnyu, kak on nas rasstavit.
- Na perednem krae ili v tylu?
- Umnica.
- Sobirayutsya nam v etom samolete podavat' uzhin ili net? - sprosila
Klovis.
- Styuardessy bol'she zanyaty spaivaniem nashih vzroslyh.
- Odna iz prichin, pochemu ya nenavizhu igrat' podrostka, - prosheptala ona,
- to, chto ne mogu zakazat' vypivku.
- A ya nenavizhu grimirovat'sya, - zametil Dzhanvert. - Derzhu pari, nas ne
nakormyat do Nebraski.
- |to special'nyj fasolevo-treskovyj rejs, - proiznesla Klovis. - Nam
na obed dadut fasol' i ikru iz treski. Ty vse eshche chuvstvuesh' sebya
podavlennym?
- Milaya, zabud' to, chto ya govoril tebe proshloj noch'yu. YA togda
chuvstvoval sebya huzhe nekuda.
- Skazat' po pravde, u menya bylo takoe zhe nastroenie. Veroyatno, iz-za
fazy luny.
- YA vse eshche ne mogu ponyat' prichinu, pochemu menya naznachili vtorym
nomerom, a kak naschet tebya?
- YA tozhe. - I pochti srazu zhe dobavila: - Ostal'nye uzhe v vozraste.
- |to vse otgovorki... YA imeyu v vidu, pochemu bolee molodoj agent
vydvigaetsya vpered?
- Dolzhna ved' kogda-nibud' molodost' proyavit' sebya, - prosheptala
Klovis, naklonivshis' k nemu. - Ne dumaj ob etom, dorogoj. Staryj kozel
pozadi menya pytaetsya nas podslushat'.
Dzhanvert ponimal, chto ne stoit srazu zhe oglyadyvat'sya nazad, no vskore
vypryamilsya i osmotrel salon samoleta. Uzhe zazhgli svet - snaruzhi stalo
temno, i pyatna chernoty s redkimi zvezdami ziyali iz kazhdogo illyuminatora.
Sedoj starik pozadi Klovis vklyuchil lampochku nad soboj i chital "Tajms",
potyagivaya viski so l'dom. On posmotrel bylo na Dzhanverta, no tut zhe
vernulsya k svoemu zhurnalu i napitku. Dzhanvert ne mog pripomnit', chtoby emu
prihodilos' ran'she videt' starika, no kto znaet. Ego mogli poslat' v
kachestve nablyudatelya za nimi.
Razdrazhennyj Dzhanvert tyazhelo opustilsya v svoe kreslo i nagnulsya k
Klovis:
- Milaya, nam nuzhno zavyazyvat' s etoj rabotoj. Tyanut' dal'she nel'zya.
Dolzhna zhe byt' kakaya-nibud' bezopasnaya strana? Mesto, gde Agentstvo do nas
ne doberetsya.
- Za okeanom?
- Ty zhe znaesh', chto eto ne vyhod - prosto tam govoryat na drugom yazyke.
Net - nam nuzhna nebol'shaya priyatnaya strana, gde my mogli by zateryat'sya raz
i navsegda sredi naseleniya. Dolzhna zhe ona sushchestvovat' na etoj vonyuchej
planete.
- Ty dumaesh' o DT i Tim'ene.
- YA dumayu o tebe i sebe.
- On snova podslushivaet, - prosheptala Klovis.
Dzhanvert slozhil ruki i vnov' pogruzilsya v ugryumoe molchanie. Pohozhe,
polet budet parshivym do samogo Portlenda. Dzhanvert smirilsya s etim.
Pozzhe Nik Majerli, prohodya mimo, sklonilsya nad nimi i pointeresovalsya:
- Nu, rebyatki, vse o'kej?
Dzhanvert tol'ko chto-to burknul v otvet.
Ulej. Vnutrennij memorandum po "Proektu 40".
"Teplovaya problema ostaetsya kriticheskoj. Nasha poslednyaya
model' rasplavilas', prezhde chem zarabotala na polnuyu
moshchnost'. Odnako vtorichnyj rezonans udalos' izmerit', i on
okazalsya blizok k ozhidaemym velichinam. Esli predlozhennaya
novaya sistema ohlazhdeniya okazhetsya zhiznedeyatel'noj, my
provedem pervoe ispytanie v polnom ob容me v techenie
mesyaca. |ti ispytaniya, konechno, dadut rezul'taty, kotorye
budut zamecheny vo Vneshnem Mire. Kak minimum, sleduet
ozhidat' poyavleniya novogo ostrova v Tihom okeane gde-to v
rajone YAponskih ostrovov".
Perudzhi edva uspel na poslednij samolet iz Dallasa, i voshel v salon
lajnera v krajnem razdrazhenii, podumav o predstoyashchem soveshchanii s uchastiem
Merrivejla. Odnako SHef nastaival na etoj vstreche, i Perudzhi ne videl
nikakogo sposoba izbezhat' etogo. On vstretilsya v ego ofise s Merrivejlom.
Maski byli sbrosheny s samogo nachala.
Kogda Perudzhi voshel v ofis, Merrivejl posmotrel na nego, ne menyaya
vyrazheniya lica. V glazah Merrivejla zastyl isterzannyj, ispugannyj vzglyad,
i Perudzhi podumal: "On znaet, chto ego vybrali mal'chikom dlya bit'ya".
Perudzhi uselsya naprotiv Merrivejla v odno iz kozhanyh kresel i ukazal na
papku, lezhashchuyu na stole.
- YA vizhu, vy prosmatrivaete otchety. Kakie-nibud' upushcheniya zametili?
Ochevidno, Merrivejl schital, chto takoe nachalo postavit ego v nevygodnoe
polozhenie, potomu chto tut zhe popytalsya vzyat' iniciativu v svoi ruki:
- Moi otchety tochno sootvetstvuyut obstoyatel'stvam, kotorym posvyashcheny.
"Napyshchennyj ublyudok!"
Perudzhi otchetlivo ponimal, chto ego prisutstvie razdrazhaet Merrivejla.
Tak bylo vsegda: Perudzhi byl krupnym muzhchinoj. Ego mozhno bylo by nazvat'
tolstyakom, esli by on pozvolil sebe nabrat' ves. No on obladal myagkoj
zloveshchej graciej, vsegda razdrazhavshej Merrivejla.
- SHef hotel, chtoby ya pointeresovalsya u vas, pochemu vy vtorym nomerom
naznachili etu kozyavku Dzhanverta, - skazal Perudzhi.
- Potomu chto on davno uzhe gotov k otvetstvennosti.
- Emu nel'zya doveryat'.
- CHepuha!
- Pochemu vy ne mogli podozhdat' i ne pozvolili mne samomu naznachit'
svoego sobstvennogo zamestitelya?
- Ne videl smysla. Nuzhno bylo dat' instrukcii.
- Itak, vy sovershili eshche odnu oshibku, - zametil Perudzhi.
Ego golos vyrazhal spokojnoe vysshee znanie, i upominanie o SHefe
svidetel'stvovalo ob etom.
Merrivejl chuvstvoval, chto ego shansy zanyat' bolee vysokoe polozhenie v
Agentstve umen'shalis' do nulya. Lico ego pomrachnelo.
- Pochemu vy lichno otpravlyaetes' v Oregon?
- Vynuzhdayut obstoyatel'stva, - otvetil Perudzhi.
- Kakie obstoyatel'stva?
- Ischeznovenie nashih luchshih lyudej.
Merrivejl kivnul.
- Vy hoteli obsudit' so mnoj chto-to vazhnoe. CHto imenno?
- Neskol'ko voprosov. Prezhde vsego, vash memorandum govorit o nashej
neuverennosti v sleduyushchem shage, kotoryj my delaem v etom dele. SHefu eto ne
ochen' ponravilos'.
Merrivejl eshche bol'she poblednel.
- My... obstoyatel'stva...
Perudzhi prerval ego, kak budto dazhe ne slyshal ego slov.
- Vo-vtoryh, nas ozadachili instrukcii, kotorye vy dali etim trem
agentam. Nam kazhetsya strannym, chto...
- YA sledoval prikazam do poslednej bukvy! - Merrivejl udaril rukoj po
papke.
"Istoriya ego zhizni", - podumal Perudzhi. Vsluh zhe proiznes:
- Hodyat sluhi, chto Tim'ene ne nravilos' eto zadanie.
Merrivejl vtyanul nosom vozduh, starayas' pridat' sebe bol'shuyu
uverennost'. Oni vsegda vozrazhayut, a zatem govoryat ob etom za ego spinoj.
Sluhi - eto neser'ezno.
- YA poluchil informaciyu, chto u nee mogli imet'sya sushchestvennye vozrazheniya
naschet provedeniya operacii. Ona vyskazyvala vam eti vozrazheniya?
- Da, my razgovarivali. Tim'ena dumala, nam sleduet dejstvovat' otkryto
posle sluchaya s Porterom, bolee oficial'no.
- Pochemu?
- "Prosto chuvstvo, - vot ee slova, - bol'she nichego". - Merrivejl
proiznes slovo "chuvstvo" tak, slovno schital eto prosto zhenskoj slabost'yu.
- Znachit, prosto chuvstvo, nichego sushchestvennogo?
- Vot imenno.
- Pohozhe, eto chuvstvo ee ne obmanulo. Vam sledovalo prislushat'sya k nej.
- U nee vsegda byli eti sumasshedshie chuvstva, - vozrazil Merrivejl. - Ej
ne nravilos' rabotat' s Karlosom, naprimer.
- Itak, u nee byli vozrazheniya. Pochemu ona vozrazhala protiv Karlosa?
- |to tol'ko predpolozhenie, no mne kazhetsya, chto kogda-to on grubo
domogalsya ee blag. V lyubom sluchae, v Agentstve ne posmotreli by na eto
odobritel'no. Oni znayut rabotu, kotoraya im poruchena, i vse posledstviya,
otsyuda vytekayushchie.
Perudzhi smotrel na nego, ne otryvayas'.
Lico Merrivejla napominalo otkrytuyu stranicu, na kotoroj mozhno bylo
prochitat' vse mysli: "Menya obvinyayut v etih poteryah. Pochemu vybrali menya? YA
tol'ko vypolnyal prikazaniya".
Prezhde chem Merrivejl vyskazal vsluh eti mysli, Perudzhi skazal:
- Davlenie sverhu rastet, i my dolzhny poluchit' kakie-to ob座asneniya.
Vasha rol' v etom dele - osobaya, i spros s vas budet osobyj.
Merrivejl mog teper' predstavit' vsyu kartinu: davlenie sverhu
vozrastaet, i komu-to pridetsya stat' kozlom otpushcheniya. I etim kozlom
otpushcheniya dolzhen stat' Dzhozef Merrivejl. To obstoyatel'stvo, chto on sam
zashchishchalsya takim obrazom mnogo raz, ne umen'shalo ego stradanij ot ponimaniya
togo, chto teper' sam okazalsya v pohozhem polozhenii.
- |to nespravedlivo, - vydohnul Merrivejl. |to prosto nespravedlivo.
- Mne by hotelos', chtoby vy pripomnili kak mozhno bol'she iz vashego
poslednego razgovora s Tim'enoj, - proiznes Perudzhi. - Vse!
Merrivejl vospol'zovalsya momentom, chtoby vzyat' sebya v ruki.
- Vse?
- Vse!
- Ochen' horosho. - Mozg Merrivejla byl trenirovannyj, i on mog po pamyati
vosproizvodit' mnogie razgovory. Odnako na etot raz neobhodimo
analizirovat' kazhdoe slov, chtoby nenarokom ne navredit' sebe.
Bessoznatel'no on zabyl pri pereskaze o svoem lozhnom anglijskom akcente.
Perudzhi eto pozabavilo.
- Itak, ona otpravilas' iskat' Karlosa, - prerval v konce Perudzhi.
- Da. Karlos byl v Arhive, ya polagayu. - Merrivejl vyter pot,
vystupivshij na lbu.
- Kakaya zhalost', chto my ne mozhem sprosit' ee ob etom zdes', - zametil
Perudzhi.
- YA rasskazal vam vse! - zaprotestoval Merrivejl.
- O, ya veryu vam, - skazal Perudzhi. Potom pokachal golovoj. - No...
koe-chto eshche ostalos'. Ona prochitala otchety i... - On pozhal plechami.
- Agenty, sluchaetsya, pogibayut pri ispolnenii, - prodolzhal Merrivejl.
- Konechno, konechno, - soglasilsya Perudzhi. - Obychnaya veshch'.
Merrivejl nahmurilsya, po-vidimomu, polagaya, chto vse fakty vystavlyalis'
tak, chtoby potopit' ego.
- Karlos imel podobnye vozrazheniya? - sprosil Perudzhi.
- Ni edinogo.
Perudzhi slozhil guby v zadumchivosti. "Proklyatoe delo! Itak, malen'kij
klerk nakonec popalsya. V konce koncov, legendarnaya ostorozhnost' ne spasla
ego. Do sih por eta ostorozhnost' kakim-to obrazom pomogala emu
vykruchivat'sya. Vozmozhno, Karlos eshche zhiv". No pochemu-to Perudzhi ne slishkom
veril v eto. Pervaya peshka byla snyata s doski, zatem vtoraya i tret'ya. A
teper' prishla ochered' bolee sil'noj figury. On skazal:
- Proishodili li stolknoveniya u Karlosa s Tim'enoj vo vremya raboty?
- Vozmozhno.
- CHto eto znachit?
- Oni postoyanno gryzlis' mezhdu soboj.
- I my ne mozhem sprosit' ih, - gluho skazal Perudzhi.
- Mne ne nado napominat' ob etom.
- Mozhete li vy pripomnit' slova Karlosa, kogda vy v poslednij raz
govorili s nim?
- Konechno. On skazal mne, chto sdelaet soobshchenie v techenie pervyh soroka
vos'mi chasov po pribytii na mesto.
- Tak dolgo? U nih bylo radio?
- Da, v furgone, kotoryj oni vzyali v Portlende.
- I ni odnogo soobshcheniya ot nih tak i ne postupilo?
- Tol'ko odin raz. Iz Klamat Follsa. Oni proveryali oborudovanie. CHerez
Portlend.
- Sorok vosem' chasov, - probormotal Perudzhi. - Pochemu?
- Emu nuzhno bylo vremya, chtoby osvoit'sya, provesti razvedku i vybrat'
mesto, otkuda on budet vesti nablyudenie.
- Da, no...
- |to byla razumnaya zaderzhka.
- No Karlos vsegda otlichalsya ostorozhnost'yu.
- |to i govorit ob ostorozhnosti, - vozrazil Merrivejl.
- Pochemu vy ne prikazali, chtoby on bolee chasto vyhodil na svyaz'?
- |to ne kazalos' neobhodimym.
Perudzhi pokachal golovoj. Navazhdenie kakoe-to. Para lyubitelej ne mogla
by ostavit' za soboj stol' mnogo obrublennyh koncov i nadelat' stol'ko
oshibok. Odnako Merrivejl ne priznaetsya ni v odnoj iz nih. I on poluchal eti
prikazy, na kotorye ssylaetsya. Situaciya ne iz prostyh. Odnako ego pridetsya
otstranit' otdela. Otpravit' v kakuyu-nibud' dyru i derzhat' pod rukoj,
gotovogo pojti pod topor. Merrivejl pokazal svoyu polnuyu nekompetentnost'.
Ego nel'zya opravdat'. On byl kak raz tem chelovekom, kotoryj trebovalsya
sejchas, na kogo mozhno bylo by ukazat' pal'cem, kogda nachnut zadavat'
nezhelatel'nye voprosy.
S vnezapnym razdrazheniem Perudzhi vskochil so stula i posmotrel vniz na
Merrivejla.
- Vy durak, Merrivejl! - voskliknul Perudzhi holodnym, zhestkim golosom.
- Vy vsegda byli durakom i takim i ostanetes'. U nas est' polnyj otchet ot
DT s vozrazheniyami Tim'eny. Ej nuzhna byla komanda podderzhki. Ona hotela
chastyj radiokontakt. Vy special'no skazali ej ne bespokoit' v Portlende
peredayushchuyu stanciyu bez veskih osnovanij. Vy skazali ej, chtoby ona
besprekoslovno vypolnyala rasporyazheniya Karlosa. Vy prikazali ej ne delat'
nikakih oficial'nyh zaprosov po povodu ischeznuvshego Portera. Ni pri kakih
obstoyatel'stvah ona ne dolzhna byla othodit' ot svoej legendy. - Takovy
byli vashi instrukcii... - Perudzhi ukazal na papku na stole Merrivejla, - i
vy chitali eto!
Potryasennyj, Merrivejl zastyl molcha vo vremya etoj vspyshki. No v odin
uzhasnyj moment, kazalos', on vot-vot zaplachet. Ego glaza blesteli ot
nevyplakannyh slez. Soznanie takoj vozmozhnosti, odnako, ohladilo ego, i
emu udalos' vydavit' iz sebya otvet s kakim-to podobiem prezhnego akcenta.
- Klyanus'! Vy nikogda ne priznaetes', chto mozhete oshibat'sya.
Pozdnee, zvonya po telefonu iz aeroporta, Perudzhi skazal:
- YA schitayu, my dolzhny byt' emu blagodarny. Teper' hot' proyasnilas'
situaciya, v kotoroj my okazalis'.
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil SHef hriplym golosom, ne skryvaya svoe
nedovol'stvo.
- YA imeyu v vidu, chto my nachinali, ne znaya, kakova situaciya v dele
Hell'stroma. A teper' znaem. On gotov igrat' po samym vysokim stavkam.
- Kak budto my net?
- Nu, vo vsyakom sluchae ya opredelilsya s Merrivejlom. YA prikazal emu
dozhidat'sya novogo naznacheniya.
- On ne sovershit nikakih glupostej?
- Razve on ne nadelal ih uzhe dostatochno?
- Vy znaete, chto ya hotel skazat', chert voz'mi!
- YA dumayu, on budet besprekoslovno povinovat'sya moim prikazam, -
zametil Perudzhi.
- No vy ochen' kruto poveli sebya s nim. - |to bylo utverzhdenie, ne
vopros.
- Nesomnenno. - |to byla neponyatnaya smena temy razgovora, i Perudzhi
zapnulsya, zadumchivo ustavivshis' na svoyu potertuyu kepku na telefone.
- On zvonil mne, - skazal SHef. - I s razdrazheniem zhalovalsya na vas.
Zatem skazal, chto on spryatal napisannye dlya nego instrukcii v nadezhnom
meste. I v razgovore so mnoj on osobo podcherknul, chto peredal Dzhanvertu
special'nyj nomer i kod dlya svyazi s prezidentom i shifrovannye pis'ma,
kasayushchiesya nashih instrukcij dlya agentov. On dazhe procitiroval mne
neskol'ko vyderzhek iz prikazov, otdannyh emu mnogo let nazad.
Posle dolgoj pauzy Perudzhi skazal:
- Vozmozhno, nam pridetsya primenit' k nemu bolee zhestkie mery.
- Da, nikogda ne pomeshaet, - soglasilsya SHef.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"V otlichie ot lyudej, ch'i fizicheskie ogranicheniya
nakladyvayutsya na nih s momenta rozhdeniya, nasekomye
poyavlyayutsya na svet so sposobnostyami dejstvitel'nogo
sovershenstvovaniya svoego tela. Dostignuv predela svoih
vozmozhnostej, nasekomoe chudesnym obrazom transformiruetsya
v sovershenno novoe sushchestvo. V etoj metamorfoze ya vizhu
samyj luchshij primer moego ponimaniya Ul'ya. Dlya menya Ulej -
eto kokon, iz kotorogo poyavitsya novyj chelovek".
Hell'strom sidel v zadumchivosti v svoej komnate. Ego rasseyannyj vzor
skol'zil po kartam i diagrammam, razveshannym na stenah, na mercayushchej
peregovornoj konsoli. No v dejstvitel'nosti on ih ne videl. "Teper' oni
tochno poshlyut pervuyu komandu, - podumal on. - Do etogo oni prosto delali
ostorozhnye vylazki. Sejchas my vystavim nastoyashchih specialistov i ot nih
uznaem dostatochno informacii, neobhodimoj dlya nashego spaseniya".
|to byla dolgaya noch' i eshche bolee dolgij den'. Emu udalos' podremat' dva
chasa, no Ulej pronizalo napryazhenie ot soznaniya nadvigayushchegosya krizisa.
Himicheskie reakcii organizma rabotnikov povedali im, chto chto-to
proishodit, esli oni ne uznali ob etom iz drugih istochnikov.
Vozvrativshis' v svoyu komnatu nemnogim bolee dvuh chasov nazad,
Hell'strom chuvstvoval takuyu ustalost', chto, sbrosiv pidzhak CHuzhakov na
stul, plyuhnulsya v ostavshejsya odezhde pryamo na krovat'. CHto-to tyazheloe v
karmane pidzhaka stashchilo ego na pol ryadom so stulom. Hell'strom uvidel, kak
kakoj-to tyazhelyj predmet vypiraet iz karmana i lenivo podumal, chto zhe eto
za predmet. Vnezapno on vspomnil o pistolete CHuzhakov, kotoryj on vzyal
pered vyhodom iz komnaty - kak zhe davno eto bylo? Kazalos', ne prosto
celuyu zhizn' nazad, a dazhe v drugom mire. Vse izmenilos'. Moshchnye sily
Vneshnego mira zainteresovalis' tem, chto navernyaka privedet ih k Ul'yu.
"Proekt 40".
Istochnik utechki informacii okazalsya takim banal'nym po svoej suti, chto
Hell'strom vzdragival pri mysli ob etom. Dzherri, kak odnogo iz operatorov,
napravili v MTI sdelat' neskol'ko kadrov i kak chast' etogo zadaniya emu
nuzhno bylo izuchit' v biblioteke nekotorye issledovatel'skie stat'i. Dzherri
vspomnil, chto ostavil bumagi na stole na "ne bolee, chem na polchasa". Kogda
on vozvratilsya, oni lezhali na tom zhe meste, i on vzyal ih, ni o chem ne
trevozhas'. Kakaya prostota! No CHuzhakam bol'she nichego i ne trebovalos'.
Slovno u nih est' zloj genij, kotoryj tol'ko i zhdet sluchaya vospol'zovat'sya
podobnymi promahami.
Dzherri chuvstvoval sebya udruchenno. Slovno on predal lyubimyj Ulej. Da tak
ono, sobstvenno, i bylo. No eto dolzhno bylo by sluchit'sya rano ili pozdno.
Prosto chudo, chto etogo ne proizoshlo eshche ran'she. Kak mogli oni nadeyat'sya,
chto ih tak nikto nikogda i ne obnaruzhit. Po-vidimomu, mirnaya anonimnost'
imeet svoj zhiznennyj cikl. Mir lyuboj cenoj nikogda ne srabatyvaet tak, kak
ozhidaesh'. Vsegda prihoditsya platit' bol'shuyu cenu.
Hell'strom oshchushchal nervoznost' i razdrazhenie - emocii ego organizma, kak
on znal, slovno nevidimye luchi ishodyat ot nego vo vse storony, no
pochemu-to ob etom ne bespokoyas', Hell'strom neozhidanno vstal i otpravilsya
vniz, chtoby proverit', kak dela s "Proektom 30". Neobhodimo uskorit'
rabotu. ZHiznenno neobhodimo!
Iz zashifrovannogo soobshcheniya, poluchennogo ot Perudzhi.
"YA ne otmenyayu naznacheniya Dzhanverta. My dolzhny razreshit'
delikatnuyu problemu s zameshcheniem Merrivejla. Opredelennye
aspekty, svyazannye s poyavleniem Dzhanverta v Agentstve,
privlekli moe vnimanie v etoj svyazi. Nash kontrol' nad nim
mozhet stat' eshche bolee nadezhnym. Ne vyzyvaet somnenij
sushchestvovanie sil'noj privyazannosti mezhdu Dzhanvertom i
Klovis Karr. |to mozhet byt' nami ispol'zovano. Dlya bol'shih
garantij bezopasnosti ya otpravil D.T.|ldena priglyadyvat'
za nimi. Kopiya ego otcheta budet vam predstavlena".
Perudzhi brosil svoj sakvoyazh na krovat' v komnate motelya, raspolozhennogo
v prigorode Fostervillya. On vzyal s soboj tol'ko nebol'shoj portfel' i sumku
ot kinokamery, gde nahodilos' ego svyaznoe ustrojstvo. Sumku on povesil na
ruchku stula. Tak on lyubil puteshestvovat': sumki pod siden'em v samolete,
nikakoj suety v aeroportu, minimum vnimaniya k sebe. Nesmotrya na svoi shest'
futov i chetyre dyujma, Perudzhi znal, chto ne slishkom brosaetsya v glaza.
Davno uzhe on nauchilsya rastvoryat'sya v tolpe, chto on v sluchae neobhodimosti
i delal. Puteshestvuya, on stremilsya vesti sebya dostatochno skromno.
Vse utro ushlo na to, chtoby rezervnye komandy raspolozhilis' v gorah k
severu ot goroda, otkuda mozhno bylo osushchestvlyat' skrytuyu svyaz' kak s
motelem, tak i s fermoj. Perudzhi sil'no progolodalsya, no sperva nuzhno bylo
koe-chto sdelat'. On oglyadel komnatu. Ona byla meblirovana, kak v plohom
vesterne, - temnoe derevo s imitaciej ser'eznyh ozhogov, iznoshennaya
drapirovka. Vse ukazyvalo na minimum rashodov. Perudzhi vzdohnul i
opustilsya v kreslo, kotoroe zastonalo pod tyazhest'yu ego 220 funtov. Svoej
ogromnoj lapishchej on nashel telefon na stolike s lampoj i nabral nomer
dezhurnogo.
Da, on znaet nomer ofisa mestnogo sherifa. Kakie-nibud' problemy?
Perudzhi ob座asnil, chto ego kompaniya poprosila ego rassledovat'
ischeznovenie neskol'kih lyudej. Prosto obychnaya procedura. Potom emu
prishlos' vyslushat' neizbezhnoe poyasnenie, chto u nih tol'ko odin sherif,
da-da, mestnyj urozhenec, no pover'te, paren' on neplohoj. Sam zhe ofis
sherifa nahodilsya v sovete okruga. Zatem, otvetiv odnoslozhnym burchaniem na
vse pytlivye voprosy, Perudzhi poluchil nuzhnyj nomer, i dezhurnyj cherez dve
minuty soedinil ego s sherifom Linkol'nom Kraftom, muzhchinoj s kakim-to
bescvetnym golosom.
- My uvereny, chto oni ischezli, - nastaival Perudzhi. - Karlos dolzhen byl
vernut'sya na rabotu v ponedel'nik, a segodnya uzhe pyatnica. |to na nego ne
pohozhe. On ochen' punktualen, nash Karlos.
- Ego zhena tozhe? - sprosil obvinyayushche Kraft.
- Muzhchiny chasto berut s soboj zhen v otpusk, - zametil Perudzhi. I tut zhe
sprosil sebya, ne slishkom li oskorbitel'no eto prozvuchalo dlya sluha
mestnogo predstavitelya zakona.
Kraft, ochevidno, ne zametil sarkazma. On skazal:
- Da, vozmozhno. No neskol'ko stranno, chto kompaniya poslala imenno vas
na rozysk etih lyudej.
- Karlos - odin iz samyh luchshih nashih lyudej, - poyasnil Perudzhi. - My ne
mozhem pustit' podobnoe delo na samotek. Konkurenciya i vse takoe, ponimaete
li.
- Da-da. Tak kem, kak vy govorite, vy yavlyaetes'?
- YA vice-prezident kompanii "Blu Devil Fajervorks Korporejshn",
raspolozhennoj v Baltimore. Odna iz krupnejshih v strane. Karlos byl odnim
iz samyh luchshih kommivoyazherov kompanii.
- Byl? - sprosil Kraft. - U vas est' prichiny, o kotoryh vy umolchali,
kotorye zastavlyayut vas schitat', chto on dejstvitel'no popal v ser'eznye
nepriyatnosti?
- Nichego konkretnogo, - solgal Perudzhi. - Prosto na nego nepohozhe
ischezat' togda, kogda on nuzhen na rabote.
- Ponyatno. Veroyatno, prichina okazhetsya banal'noj, no ya posmotryu, chto
mozhno sdelat'. CHto zastavlyaet vas schitat', chto on propal v etom rajone?
- YA poluchil ot nego pis'mo. V nem upominalas' dolina nepodaleku ot
Fostervillya, kuda on sobiralsya otpravit'sya v poiskah kuropatok.
- CHego?
- Kuropatok. Ptic, kotorye zhivut v zasushlivyh mestah.
- On chto, ohotnik? Neschastnyj sluchaj na ohote, i on...
- On ne ohotitsya na ptic, chtoby ubivat' ih. Emu nravitsya nablyudat' za
nimi i izuchat' ih, nechto vrode lyubitelya-ornitologa.
- A, odin iz etih, - proiznes Kraft chut' prenebrezhitel'no, kak o chem-to
vrode seksual'nyh naklonnostej lyudej. - Kak nazyvaetsya eta dolina?
- Nepristupnaya dolina. Vy znaete, gde eto?
Posledovala takaya dolgaya pauza, chto Perudzhi pervym prerval ee:
- Vy slushaete, mister Kraft? - pointeresovalsya on.
- Da.
- Vy znaete etu dolinu?
- Da. |to zemlya Hell'stroma.
- CH'ya zemlya? - Perudzhi ponravilos' to chestnoe vyrazhenie neponimaniya,
kotoroe emu udalos' vlozhit' v etot vopros.
- |to zemlya doktora Hell'stroma. On vladeet etoj dolinoj. Ona
prinadlezhit ego sem'e uzhe mnogo let.
- Ponyatno. Nu chto zh, vozmozhno, etot dzhentl'men-vrach ne budet vozrazhat'
protiv nashih rozyskov na ego territorii.
- On ne vrach, - zametil Kraft. - On doktor po nasekomym. On izuchaet ih.
Snimaet o nih fil'my.
- Ne vse li ravno, - proiznes Perudzhi. - Vy budete pri rozyskah, mister
Kraft?
- Vam nuzhno budet poyavit'sya u menya i sdelat' oficial'noe zayavlenie, -
skazal Kraft. - Zayavlenie ob ischeznovenii lyudej. U menya gde-to tut est'
odin iz takih blankov. U nas nikto ne ischezal posle togo, kak na gore
Stins zateryalsya parnishka |ngelusov. Hotya, konechno, eto sovsem ne tot
sluchaj. I togda ne nuzhno bylo delat' zayavlenij ob ischeznovenii.
Perudzhi slushal sherifa, nachinaya interesovat'sya voprosom, a kto on,
sobstvenno, takoj? Iz Arhiva Agentstva on znal o dovol'no bol'shom chisle
ischeznuvshih v etom rajone za poslednie pyat'desyat let lyudej. Vse eti sluchai
imeli, na pervyj vzglyad, razumnye ob座asneniya, no vse-taki... On reshil, chto
svoej bescvetnost'yu v golose Kraft skryvaet nervoznost'. Perudzhi reshil eshche
nemnogo ego porassprashivat'.
- Nadeyus', eto mestechko doktora ne tait v sebe opasnostej. U nego ved'
net yadovityh nasekomyh, a?
- Nu, mozhet, odin-dva skorpiona, - otvetil Kraft, ozhivivshis'. - Inogda
ot nih byvayut hlopoty. U vas est' fotografii ischeznuvshih lyudej?
- Da, fotografiya Karlosa s zhenoj, kotoruyu on hranil na svoem stole, -
otvetil Perudzhi.
- Otlichno. Zahvatite ee s soboj. Tak vy govorite, oni otpravilis' v
furgone?
- U nih byl "dodzh", znaete, bol'shie takie mashiny. Karlos ochen' gordilsya
im.
- Pohozhe, takaya shtuka ne mozhet bessledno ischeznut', - zametil Kraft.
Perudzhi soglasilsya s nim i sprosil, kak najti ego ofis.
- U vas est' mashina? - sprosil Kraft.
- Da, vzyal naprokat v Klamat Follse.
- Dolzhno byt', etot paren' Karlos ochen' nuzhen vashej kompanii.
- YA uzhe govoril vam ob etom, - otvetil Perudzhi, pozvoliv v svoem golose
proyavit'sya razdrazhitel'nosti.
- Itak, vas otpravili syuda iz Baltimora tol'ko dlya togo, chtoby
razyskat' etogo cheloveka?
Perudzhi otvel trubku telefona v storonu i posmotrel na nee. Kakuyu igru
zateyal etot derevenskij policejskij? Perudzhi vnov' podnes trubku k uhu i
skazal:
- Karlos byl svyazan so vsem Zapadnym poberezh'em. Poetomu nam tak vazhno
kak mozhno skoree najti ego. Esli s nim chto-to sluchilos', nam pridetsya
srochno iskat' emu zamenu. Sejchas kak raz nachnetsya sezon. YA uzhe
razgovarival s Gosudarstvennym Patrulem v Saleme. Oni posovetovali mne
svyazat'sya s mestnymi vlastyami.
- Kazhetsya, vy upominali, chto vzyali avtomobil' v Klamat Follse, -
zametil Kraft.
- YA otpravilsya charternym rejsom, - otvetil Perudzhi i s narastayushchim
interesom stal zhdat' reakcii Krafta.
- CHarternym rejsom? Nu i nu! Vy zhe mogli letet' pryamo syuda i sadit'sya
na nashej nebol'shoj gryaznoj posadochnoj polose, esli by hoteli. Pochemu vy ne
sdelali etogo?
"Itak, my oba pytaemsya vyudit' drug u druga informaciyu, - podumal
Perudzhi. - Otlichno. Interesno bylo by posmotret' na tvoyu reakciyu, esli by
ya dobavil v ob座asnenii, chto propustil soveshchanie v Portlende i byl vynuzhden
vstrechat'sya so svoimi lyud'mi v Klamat Follse".
- Mne ne nravyatsya nebol'shie derevenskie posadochnye polosy, - otvetil
Perudzhi.
- Ne skazhu, chto osuzhdayu vas za eto, no u nas ona dostatochno neplohaya.
Vy sdelali zapros v policii Salema? - Golos Krafta zvuchal nastorozhenno.
"Neplohaya tehnika vedeniya doprosa, - podumal Perudzhi. - |tot
derevenskij policejskij ne tak uzh prost".
- Da, sdelal. Furgon Karlosa byl pripisan k Portlendu i na vremya
otpuska vzyat ottuda. Gosudarstvennaya policiya uzhe nachala rassledovanie po
puti ih sledovaniya. U nih est' kopii moej fotografii.
- Ponimayu. Pirotehnika, dolzhno byt', bol'shoj biznes, - zametil Kraft. -
Vashi lyudi tratyat mnogo deneg - charternyj samolet i vse takoe.
Perudzhi porazmyslil nad ego slovami i reshil, chto na etu kolkost'
sleduet otvetit':
- My ne brosaem svoih lyudej, mister Kraft, i gotovy tratit' na eto
den'gi. YA nadeyus', vy nachnete rozyski kak mozhno skoree. Nu, a teper'
rasskazhite, kak mne dobrat'sya do vashego ofisa?
- Vy v motele, verno?
- Da.
Kraft ob座asnil, chto emu nado ot容hat' ot mesta stoyanki motelya, svernut'
napravo i vybrat'sya na Okruzhnuyu dorogu nomer 14.
- Derzhites' levoj storony, poka ne doberetes' do novogo torgovogo
centra. Vy uvidite ego s shosse. U menya nebol'shoj ofis na tret'em etazhe.
Lyuboj vam ego pokazhet.
- Otpravlyayus' nemedlenno, - skazal Perudzhi.
- Odnu minutku, mister Perudzhi, - proiznes Kraft. - U vas est'
chto-nibud' vrode signal'nyh raket ili fejerverochnyh ognej?
- Razumeetsya, net! - V otvete Perudzhi prozvuchalo fal'shivoe vozmushchenie,
v to zhe vremya on otmetil pro sebya, chto Kraft pravil'no proiznes ego imya, i
ego dejstviya byli vpolne oficial'nymi. "On chto, rasschityval, chto ya ne znayu
mestnogo federal'nogo zakona kasatel'no fejerverkov?" Potom Perudzhi
prodolzhil: - My dejstvuem tol'ko po oficial'nym kanalam, sherif Kraft. U
nashih lyudej est' tol'ko fotografii i katalogi. Esli by my ne soblyudali
zakony, my nedolgo proderzhalis' by v svoem biznese. Odnako ya nahozhu vash
vopros dovol'no interesnym.
- Prosto hotelos' udostoverit'sya, chto vy znaete nashi zakony, - poyasnil
Kraft. - Nam by ne hotelos', chtoby popolzli sluhi, chto kto-to iz nas
prichinil vred gostyu. Vam nuzhno...
- YA ne imel v vidu nichego podobnogo, - oborval ego Perudzhi. - Mne
pokazalos', odnako, ves'ma interesnym, chto vy upomyanuli ob etom, sherif
Kraft. CHerez neskol'ko minut ozhidajte menya v svoem ofise.
Kraft neskol'ko sekund molchal, a zatem skazal:
- Horosho. Ne zabud'te fotografiyu.
- YA pomnyu o nej.
Povesiv trubku, Perudzhi nekotoroe vremya smotrel, ne migaya, na telefon.
Potom on pozvonil v Salem i soobshchil v Gosudarstvennyj Patrul', chto
razgovarival po telefonu s sherifom Linkol'nom Kraftom, i sprosil, net li
dlya nego kakoj-nibud' informacii. Nichego novogo ne bylo. Zatem on pozvonil
po kommutatoru v Baltimor i poprosil soedinit' ego s FBR. |to sluzhilo
kodovym signalom, chto on ne doveryaet mestnym vlastyam, i ego ofis dolzhen
byl podtverdit' pomoshch' so storony FBR.
Posle etogo Perudzhi nazhal na golovku svoih naruchnyh chasov i
pochuvstvoval slaboe pokalyvanie kozhi, oznachayushchee, chto gruppy v gorah
pristupili k rabote i prinimayut ego signaly. Vse shlo, kak bylo
zaplanirovano. Pora nachinat' vytaskivat' Hell'stroma iz ego berlogi.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"ZHivoj prototip komp'yutera byl skonstruirovan prirodoj
zadolgo do poyavleniya pervogo cheloveka na Zemle. |to ne chto
inoe, kak termitnyj muravejnik, odin iz pervyh primerov
social'noj organizacii. |to zhivoe napominanie o tom, chto
vse mozhet byt' ne tak, kak togo zhelaet chelovek; sredi
zhiznennyh form, razdelyayushchih s nim planetu. Razumeetsya,
vsem nam izvestno, chto v sravnenii s chelovekom nasekomye
vovse ne demonstriruyut togo, chto my podrazumevaem pod
intellektom. No pochemu my dolzhny etim gordit'sya?
Otsutstvie intellekta ne obyazatel'no ukazyvaet na nalichie
gluposti. I termitnye muravejniki - zhivoe obvinenie,
ukazyvayushchee pal'cem na nashu gordost'. Komp'yuter - eto
mehanizm, zaprogrammirovannyj tysyachami kroshechnyh bit
informacii. On obrabatyvaet ee, preobrazuya v logicheskuyu
formu. Tol'ko vdumajtes' v eto! Ne yavlyaetsya li prekrasno
funkcioniruyushchee obshchestvo logicheskoj formoj? YA imeyu v vidu,
chto obitateli termitnogo muravejnika, kazhdyj yavlyayas' bitom
celogo, dvigayutsya po svoim nikomu ne izvestnym dorozhkam,
tysyachi kroshechnyh chastic informacii, samoorganizuyushchihsya v
besspornuyu logicheskuyu formu. Istochnik ih sily -
pramater'-koroleva. |to ogromnaya pul'siruyushchaya
energeticheskaya massa, napolnyayushchaya vse vokrug sebya
nenasytnym zhelaniem. Takim zhe obrazom i nash Ulej tverdo
pokoitsya na kamerah vosproizvodstva. V pul'sacii tela
korolevy - budushchee vsego termitnogo muravejnika. Vnutri
nashih kamer - nashe budushchee i, bez somneniya, budushchee vsego
chelovecheskogo roda".
Kraft pozvonil na fermu srazu, kak tol'ko Perudzhi povesil trubku. CHerez
minutu Hell'strom byl na svyazi s nim.
- Nil's, tut ob座avilsya paren' po imeni Perudzhi. Govorit, chto on iz "Blu
Devil Fajervorks Korporejshn" i chto on ishchet propavshego kommivoyazhera i ego
zhenu. Oni propali v tvoem rajone. Utverzhdaet, chto u nego est' pis'mo ot
etogo kommivoyazhera, gde upominaetsya Nepristupnaya dolina. Kak nam sleduet
sebya vesti?
- YA zhe preduprezhdal tebya, chto etogo nado ozhidat', - skazal Hell'strom.
- YA pomnyu, no etot paren' ochen' dazhe ne prost. On uzhe govoril s
Gosudarstvennym Patrulem, i menya sovsem ne udivit, esli on svyazhetsya i s
FBR.
- Uzh ne dumaesh' li ty, chto ne smozhesh' s nim spravit'sya?
- Vozmozhno, ya vyzval u nego podozreniya.
- Kakim obrazom?
- YA popytalsya dobit'sya ot nego priznaniya, chto eto ne sluchaj
ischeznovenij lyudej. Ego priezd syuda imenno sejchas. Fotografiya ischeznuvshej
pary. Po ego slovam, ee kopiya imeetsya i u Gosudarstvennogo Patrulya.
Uveren, eshche odnu poluchit FBR. Kto-to navernyaka videl etu paru, tak chto
pohozhe, zhdi gostej na ferme.
- Zdes' oni nichego ne najdut, - skazal Hell'strom. V ego golose
oshchushchalas' pechal' i ustalost', i, na vzglyad Krafta, pervye priznaki
sil'nogo bespokojstva.
- Konechno, hotelos' by verit', chto ty prav. CHto mne delat'?
- Delat'? Pomogat' emu vo vsem. Voz'mi fotografiyu. Priezzhaj syuda s
zaprosom.
- Nil's, mne eto ne nravitsya. YA nadeyus', ty...
- YA popytayus' po vozmozhnosti ne dopustit' razrastaniya nashego konflikta,
Link. |to moya samaya nastoyatel'naya zabota.
- Da, no chto, esli on pozhelaet poehat' so mnoj na fermu?
- YA nadeyus' na eto.
- No...
- Priezzhaj vmeste s nim.
- Nil's... esli ya voz'mu ego s soboj syuda, nadeyus', on i vernetsya
obratno vmeste so mnoj.
- |to uzh nasha zabota, Link.
- Nil's... YA v samom dele sil'no bespokoyus'. Esli on...
- YA sam zajmus' etim, Link. Vse projdet bez suchka i zadorinki, kak
vsegda bylo.
- Nadeyus' na eto.
- Kak on dobiralsya do Fostervillya, Link?
- Na vzyatoj naprokat mashine.
- On odin?
- Ne dumayu. V gorah poyavilos' neskol'ko novyh turistov.
- My zametili etu deyatel'nost'. Vzyataya naprokat mashina, gm-m!
- Poslushaj, Nil's, luchshe, chtoby etot paren' ne popadal ni v kakuyu
avariyu po doroge. U menya strannoe predchuvstvie naschet etogo. On eshche
dostavit nam krupnye nepriyatnosti.
- Uzh ne somnevajsya v etom, - soglasilsya Hell'strom. - |to pervaya ih
komanda.
Iz briding-zapisej Ul'ya:
"Za etoj novoj gruppoj nuzhno sledit' s osobym
vnimaniem. Ona vklyuchaet ves' briding-paket, oboznachennyj
kak Frakcionnyj Aktinomicinovyj Nukleotidnyj Sostav
Y-hromosom (F|NSI-liniya). Hotya v nej zalozhen ogromnyj
potencial po opredelennym specializaciyam, kotorye zhiznenno
neobhodimy Ul'ya, v nih est' element nestabil'nosti. |ta
nestabil'nost' mozhet proyavit'sya v vozrosshih seksual'nyh
naklonnostyah, chto v dannom sluchae budet na blago Ul'yu.
Odnako mogut poyavit'sya i drugie simptomy, o kotoryj
sleduet soobshchat' Briding-Centru".
Hell'strom sidel v zadumchivosti posle chrezvychajnogo soveshchaniya Soveta.
On chuvstvoval, chto ves' Ulej stanovitsya pohozhim na presleduemuyu podvodnuyu
lodku, kogda vse tozhe podchineno odnomu - besshumnomu hodu.
Vse silovye sistemy, v tom chisle i ventilyacionnaya, rabotali v
minimal'nom rezhime; sistema vodosnabzheniya, vklyuchayushchaya v sebya chast'
podzemnoj reki, vrashchayushchej turbiny i yavlyayushchejsya osnovnym istochnikom vody,
perevodilas' v special'nyj rezhim raboty dlya predotvrashcheniya vozniknoveniya u
CHuzhakov kakih by to ni bylo podozrenij, kogda otrabotannaya voda popadaet v
sistemu Zmeinoj reki.
Hell'stroma interesovalo, kak mnogo Perudzhi i ego komande izvestno o
"Proekte 40". |tot vopros tak i ostalsya bez otveta dazhe posle okonchaniya
soveshchaniya. CHuzhaki ne mogli znat' vsego ob etom proekte, da i voobshche
chto-libo ob Ul'e. Hell'strom byl uveren v etom. Pri malejshem podozrenii o
sushchestvovanii chego-to podobnogo zdes' by poyavilas' celaya armiya. Nuzhno bylo
pojti na nekotorye ustupki, prezhde chem CHuzhaki uznali by slishkom mnogo. O
smertyah mozhno bylo sozhalet', no oni yavilis' neizbezhnym sledstviem ubijstva
Portera. |to yavilos' oshibkoj.
"My zhili slishkom dolgo v svoem bezopasnom ukrytii, - podumal
Hell'strom. - My stali slishkom smelymi. Nas sdelal takim kinobiznes,
neobhodimost' tesnogo sotrudnichestva s CHuzhakami, vytekayushchaya iz etogo. My
nedoocenili CHuzhakov".
Hell'strom podavil ustalyj vzdoh.
"Kak zhal', chto net Starogo Harvi. Nyneshnyaya gruppa po obespecheniyu
bezopasnosti voobshche-to neplohaya, no u Starogo Harvi byla osobaya,
uravnoveshennaya mudrost'. Ulej nuzhdalsya v nem eshche bol'she, chem kogda-libo,
no vse, chto ostalos' ot nego v nasledstvo, eto ego lyubimyj protezhe Saldo.
Byl li on tem, kto vyshel novym iz chanov? Saldo zametno povzroslel posle
toj nochnoj ohoty. I eta transformaciya v nekotorom otnoshenii - samaya
nastoyashchaya metamorfoza. Slovno v tu fatal'nuyu noch' Saldo unasledoval ves'
opyt i mudrost' Starogo Harvi. Hell'strom znal, chto v Saldo on ishchet tu zhe
oporu, kotoruyu on nahodil v Starom Harvi. - Opravdaet li Saldo moi
ozhidaniya - kto znaet. Da, poka on blestyashche proyavlyal svoe umenie i
voobrazhenie, no vse zhe... - Hell'strom pokachal golovoj. - Trudno
polagat'sya na molodogo i neopytnogo chlena novoj linii vo vremya krizisa,
podobnogo etomu. No na kogo eshche mne polagat'sya?"
Sovet sobralsya v polden' v ekranirovannoj komnate, zanimavshej celikom
odin ugol saraya-studii. S obychnoj dlya CHuzhakov obstanovkoj: massivnye
kresla za oval'nym stolom, otdelannye plastikom, imitiruyushchim tik. |kran vo
vsyu stenu zakryval odin konec komnaty s gromkogovoritelyami u potolka s
kazhdoj kraya, malen'koe dvojnoe steklyannoe okno, vedushchee v proekcionnuyu
komnatu. Steny byli zadrapirovany tolstoj i tyazheloj tkan'yu, zaglushayushchej
postoronnie zvuki.
Saldo po pros'be Hell'stroma ostalsya, kogda vse ushli. SHram ot puli na
ego chelyusti eshche ne sovsem zazhil, belym pyatnom krasuyas' na temnoj kozhe.
YAstrebinye cherty rasslabilis', no v glazah gorela reshimost'. I v etot mig
Hell'strom vspomnil, chto Saldo byl iz toj zhe serii S2a-1 po zhenskoj linii,
chto i on. Tak chto on prihodilsya emu kuzenom. Molodoj chelovek byl vybran iz
osnovnoj linii i podvergsya sootvetstvuyushchej himicheskoj obrabotke. I sejchas
Saldo predstavlyal soboj prevoshodnoe sochetanie funkcional'nyh
harakteristik, na kotorye Ulej vozlagal ogromnye nadezhdy.
- My dolzhny reagirovat' bystro i reshitel'no, esli chto-to pojdet ne tak,
- bez vsyakogo vstupleniya nachal Hell'strom, slovno Saldo razdelyal s nim ego
predydushchie razdum'ya. - YA izvestil vseh nashih agentov vo Vneshnem Mire, chto
oni dolzhny byt' gotovy dejstvovat' samostoyatel'no, esli my pogibnem. Vse
zapisi, gde byli upominaniya ob etih agentah, uzhe podgotovleny k
unichtozheniyu.
- No vse li sluchajnosti my predusmotreli? - sprosil Saldo.
- |tot zhe vopros ya zadayu samomu sebe.
- Ponyatno.
"Nash rukovoditel' ustal, - podumal Saldo. - Emu neobhodimo otdohnut', a
my ne mozhem etogo emu predostavit'". - Na mgnovenie Saldo pochuvstvoval
zhguchee zhelanie zashchitit' Hell'stroma.
- Vozmozhno, ty prav, chto Perudzhi imeet s soboj special'noe elektronnoe
oborudovanie, - proiznes Hell'strom. - Navernyaka on peredast dannye o
svoem mestonahozhdenii i tom, chto vidit, nablyudatelyam-CHuzhakam. Ne
somnevayus' v etom.
- Tem lyudyam na gore?
- Da, im. My dolzhny uznat' harakter etogo oborudovaniya kak mozhno
bystree.
- YA sdelal vse sootvetstvuyushchie prigotovleniya na etot schet, - skazal
Saldo. - Nil's, a ne sleduet li tebe nemnogo otdohnut'?
- Net vremeni. Perudzhi uzhe v puti, a on - prosto verhushka ajsberga.
- CHego?
Hell'strom poyasnil, a potom sprosil:
- Skol'ko ego lyudej, po tvoemu mneniyu, nahoditsya na gore?
- Po men'shej mere desyat' chelovek razbili tam lager'. Vozmozhno, eto vse
ego lyudi.
- Tak mnogo? - Hell'strom pokachal golovoj.
Saldo kivnul, razdelyaya bespokojstvo Hell'stroma. Mysl' o tom, chto po
men'shej mere desyat' chelovek shnyryali vokrug Ul'ya, shpionya za nim, vyzyvala
sil'noe bespokojstvo v nem, trevozha vrozhdennuyu ostorozhnost' i vyrabotannye
vospitaniem instinkty.
- U Linka est' hot' kto-nibud', kogo on mog by poslat' v gory sygrat'
turista? - sprosil Saldo.
- On dumaet sejchas ob etom.
- Link lichno dostavit syuda etogo Perudzhi, ne tak li?
- Da. No my vovse ne dolzhny schitat', chto Perudzhi doveryaet Linku.
- Link - ne para Perudzhi, eto yasno, - zametil Hell'strom. - Horosho, chto
u nas est' vo Vneshnem Mire zamaskirovannye agenty, vklyuchaya sherifa, no
kazhdyj iz nih sozdaet svoi problemy. Po mere togo, kak my vse bol'she
zayavlyaem o sebe, dazhe soblyudaya polnejshuyu sekretnost', vse bol'shuyu
opasnost' my na sebya navlekaem.
Saldo otlozhil v pamyati etot urok. Za ispol'zovanie agentov prihoditsya
neizbezhno platit'. Samo sushchestvovanie agenta govorilo o mnogom v sluchae
ego razoblacheniya. Esli Perudzhi podozrevaet Linkol'na Krafta, to koe-chto
stanet izvestno ob Ul'e. Saldo dal sebe zarok ne zabyvat' ob etom, kogda
nyneshnij krizis minuet. On ne somnevalsya, chto oni preodoleyut nyneshnie
trudnosti. Ego vera v ih lidera Hell'stroma byla nepokolebima.
- U Perudzhi, vozmozhno, est' ustrojstvo slezheniya, sposobnoe obnaruzhit',
chto my zondiruem ego, - zametil Hell'strom.
- YA dal ukazaniya prosledit' za etim, - skazal Saldo.
Hell'strom kivnul, dovol'nyj. Do sih por Saldo predusmotrel vse, chego
opasalsya sam Hell'strom... i koe-chto sverh togo. |litnaya briding-liniya
vsegda pokazyvala, chego stoit, v slozhnyh obstoyatel'stvah. U Saldo
pronicatel'nyj um. |tot molodoj chelovek budet predstavlyat' neocenimuyu
cennost' dlya Ul'ya, kogda uravnovesit harakter i naberetsya pobol'she opyta.
- Kakoe ob座asnenie ty prigotovil na sluchaj, esli on obnaruzhit zondazh? -
sprosil Hell'strom.
- Vot eto mne i hochetsya obsudit' s vami. Polozhim, v processe s容mok
fil'ma my delaem zvukovuyu dorozhku so slozhnym mikshirovaniem. |to budet
prekrasnym ob座asneniem elektronnoj aktivnosti. Iz-za vizita etogo Perudzhi
my, konechno, ne mozhem preryvat' s容mok.
Hell'strom zadumchivo kivnul.
- Prevoshodno. I ya sproshu ego, kogda on pribudet, est' li u nego radio,
potomu chto...
- ...radio mozhet pomeshat' rabote nashego oborudovaniya, - zakonchil za
nego Saldo.
- Posmotrim, kakuyu maskirovku my prigotovili, - proiznes Hell'strom.
Saldo vstal i, kasayas' pal'chikami poverhnosti stola, zastyl v
nereshitel'nosti.
- Da? - sprosil Hell'strom.
- Nil's, vy tochno uvereny, chto u CHuzhakov net takogo oborudovaniya? YA
peresmotrel lenty i zapisi i... - Saldo pozhal plechami, vne vsyakogo
somneniya, nenavidya sebya za eti kriticheskie slova.
- My iskali ih. I nichego.
- |to kazhetsya strannym - to, chto u nih net takogo oborudovaniya.
- |to delo oni ne poschitali ochen' uzh ser'eznym, - zametil Hell'strom. -
Vot ih i poslali, chtoby uznat', ne ub'yut li i ih.
- A-a-a-h! - Lico Saldo vyrazhalo kak ponimanie, tak i shok ot etih slov.
- Nam sleduet luchshe uznat' CHuzhakov, - skazal Hell'strom. - V nih net
dobroty, v etih chelovecheskih sushchestvah, v etih dikaryah. Obychno oni tak i
rashoduyut svoih rabotnikov. Te, kto pronikal syuda k nam, ne predstavlyali
osoboj cennosti. Teper' ya ponimayu, chto nam bylo by luchshe zaputat' ih i
otoslat' proch' s pravdopodobnoj istoriej.
- Bylo oshibkoj ubivat' ih?
- Oshibka byla, chto my doveli delo do neobhodimosti v ih ubijstve.
Saldo kivnul, otlichno ponimaya raznicu.
- My sovershili oshibku, - proiznes on.
- |to ya sdelal ee, - popravil ego Hell'strom. - Slishkom prodolzhitel'nyj
uspeh sdelal menya bespechnym. My nikogda ne dolzhny byli zabyvat' o podobnoj
vozmozhnosti - lyuboj iz nas mozhet oshibat'sya.
Iz slov pramateri Trovy Hell'strom:
"Pozvol'te mne skazat' neskol'ko slov o kachestve,
kotoroe my nazyvaem "ostorozhnost'". Tam, gde po nashemu
mneniyu, my est', i tam, kuda ustremlen Ulej - kuda-to v
tainstvennoe budushchee - sushchestvuet nechto, neizbezhno
otdalennoe ot togo, chto my schitaem faktami. Tomu vinoj
nashe sobstvennaya interpretaciya. To, chto po nashemu mneniyu,
my delaem, neizbezhno modificiruetsya nashim Ponimaniem i ego
granicami. Vo-pervyh, my fanatiki. My vidim vse v svete
vyzhivaniya Ul'ya. Vo-vtoryh, Vselennaya imeet stremlenie
predstavlyat'sya ne tem, chem ona na samom dele yavlyaetsya. V
svete vysheskazannogo ostorozhnost' - opora na nashu
kollektivnuyu energiyu. My dolzhny verit', chto sam Ulej
obladaet mudrost'yu i proyavlyaet etu mudrost' cherez nas,
svoi kletki".
Kogda oni dostigli tochki na nizhnej doroge, otkuda Perudzhi vpervye mog
uvidet' fermu Hell'stroma, on poprosil Krafta ostanovit'sya. SHerif
ostanovil svoj zeleno-belyj pikap, podnyav za soboj stolb pyli, i
voprositel'no posmotrel na passazhira.
- CHto-nibud' ne tak, mister Perudzhi?
Tot tol'ko szhal guby. Kraft interesoval ego. SHerif byl pohozh na aktera,
kotorogo naznachili igrat' etu rol'. Kak budto kto-to uvidel ego i reshil:
"A teper' iz etogo my sdelaem sherifa". Kraft byl zagorelym, s tolstym
nosom i navisayushchimi brovyami, bledno-zheltymi volosami, skryvayushchimisya pod
kovbojskoj shirokopoloj shlyapoj. Tuporylaya vneshnost' i grubo skolochennoe
telo, peremeshchavsheesya derganoj loshadinoj pohodkoj. Perudzhi videl neskol'kih
lyudej na glavnoj ulice Fostervillya, chem-to napominavshih Linkol'na Krafta.
Kraft vosprinyal molchalivuyu ocenku Perudzhi spokojno, znaya, chto on, hotya
i yavlyaetsya gibridom, vyvedennom v Ul'e, vneshnij vid ego vryad li mozhet
vyzyvat' podozreniya u CHuzhakov. Otcom Krafta byl mestnyj hozyain rancho,
soblaznennyj zhenshchinoj Ul'ya v gennom rejde. Mnogie zhiteli gorodka otmechali
ego shodstvo s otcom.
Kraft prochistil gorlo:
- Mister Perudzhi, ya govoril...
- YA pomnyu vashi slova.
Perudzhi posmotrel na naruchnye chasy: bez chetverti tri. Kazhdyj predlog
byl ispol'zovan, chtoby zaderzhat' ego ot容zd: telefonnye zvonki,
vnimatel'noe izuchenie otcheta o propavshih lyudyah, dolgoe rassmatrivanie
fotografii, vopros za voprosom i tshchatel'nyj perenos otvetov na bumagu, - i
vse eto delalos' medlenno i pedantichno. No vot nakonec oni dobralis' syuda
i mogut obozrevat' fermu Hell'stroma. Perudzhi pochuvstvoval, kak uskoryaetsya
ego pul's. Vozduh byl suh i napolnen kakoj-to umirotvorennoj tishinoj. Dazhe
nasekomyh ne bylo slyshno. I v etoj tishine Perudzhi oshchutil chto-to neobychnoe.
Postepenno do ego soznaniya doshlo, chto vse delo v otsutstvii nasekomyh, i
on pointeresovalsya naschet etogo u Krafta.
Tot sdvinul shlyapu na zatylok i vyter rukavom lob:
- Dumayu, zdes' raspyli kakuyu-to dryan'.
- Neuzheli? Razve Hell'strom pol'zuetsya takimi veshchami? YA polagal, chto
vse zashchitniki okruzhayushchej sredy vystupayut protiv raspyleniya.
- Otkuda vy vzyali, chto doka zanimayut ekologicheskie problemy?
"Vnimatel'nee! Vnimatel'nee!" - napomnil sebe Perudzhi. Vsluh zhe skazal:
- YA ne znal etogo. Prosto predpolozhil, chto vse entomologi dolzhny
interesovat'sya etim.
- Da? Nu, mozhet, eto ne vina doka. Ego rancho i pastbishche dal'she.
- Kto-to drugoj mog eto sdelat'?
- Mozhet byt'. Ili dok eshche kak-to postaralsya. Vy ostanovilis' prosto dlya
togo, chtoby prislushat'sya?
- Net. YA hochu vyjti i pobrodit' zdes', vdrug udastsya najti sledy mashiny
Karlosa.
- Ne vizhu v etom smysla, - bystro progovoril Kraft, v golose ego
oshchushchalas' rezkost'.
- Da? Pochemu zhe?
- Esli my pojmem, chto on i v samom dele byl tut, to procheshem ves'
rajon.
- Mne kazalos', ya govoril vam ob etom, - zametil Perudzhi. - YA uveren,
chto oni byli zdes'. Mne by hotelos' vyjti i nemnogo osmotret' okrestnosti.
- Dok ne lyubit, kogda po ego vladeniyam razgulivayut postoronnie.
- No vy zhe skazali sami, chto eto ne ego zemlya. On chto, kontroliruet i
ee?
- Ne sovsem chtoby tak...
- Togda davajte vyjdem. - Perudzhi vzyalsya za ruchku dveri.
- Odnu minutu, - prikazal Kraft.
Perudzhi molcha kivnul. On vyyasnil to, chto hotel: Kraftu dali zadanie ne
pomogat', a chinit' vsyacheskie prepyatstviya rassledovaniyu.
- Nu ladno, - skazal Perudzhi. - Hell'strom znaet o nashem priezde?
Kraft vklyuchil zazhiganie, sobirayas' prodolzhit' put' k ferme, no sejchas
pochemu-to medlil. Trebovanie Perudzhi smutilo ego. Sperva on dazhe podumal,
chto CHuzhak uvidel chto-to podozritel'noe, chto propustila komanda
prochesyvaniya Ul'ya. Popytki Perudzhi vyjti osmotret' etot rajon ne snyali
poyavivsheesya u nego bespokojstvo. I teper' Kraftu v golovu prishlo, ne mogut
li lyudi Perudzhi proslushivat' telefonnuyu liniyu, idushchuyu k ferme. Hotya
rabotniki Sluzhby Bezopasnosti Ul'ya vsegda nacheku, i, konechno, zametili by
podobnoe vmeshatel'stvo.
- Esli eto imeet znachenie, to on dejstvitel'no znaet, - otvetil Kraft.
- YA pozvonil i poprosil ego nikuda ne otluchat'sya. Inogda on otpravlyaetsya
brodit' po dovol'no strannym mestam. I ya hotel, chtoby on znal o nashem
priezde. Sami znaete, kakovy eti uchenye.
- Net. Nu i kakie zhe oni?
- Inogda, kogda oni zanyaty eksperimentirovaniem, poyavlyayutsya
postoronnie, i vsya rabota idet nasmarku.
- Poetomu vy i ne hotite, chtoby ya vyhodil iz mashiny?
- Konechno. - V golose Krafta yavstvenno slyshalos' oblegchenie. - Krome
togo, tut ne prekrashchayas' vedutsya s容mki fil'mov. Dok sil'no razdrazhaetsya,
kogda kto-to vmeshivaetsya v etu rabotu. My staraemsya derzhat'sya podal'she ot
etogo mesta.
- I kak zhe on proyavlyaet svoe razdrazhenie v takom sluchae? - sprosil
Perudzhi. - Nachinaet... e-e... strelyat'?
- Nichego podobnogo! Dok poboyami ne zanimaetsya. No on mozhet byt'
dovol'no grubym. U nego takzhe imeyutsya mogushchestvennye druz'ya. I poetomu
luchshe podderzhivat' s nim horoshie otnosheniya.
"Vot ono chto, - podumal Perudzhi. - |tim mozhno ob座asnit' strannoe
povedenie predstavitelya mestnoj vlasti. Rabota Krafta, dolzhno byt', chistaya
sinekura. I on vovse ne gorit zhelaniem ee poteryat'".
- Horosho, - proiznes vsluh Perudzhi. - Ezzhajte i posmotrim, sumeem li my
zavyazat' s nim horoshie otnosheniya.
- Da, ser!
Mashina tronulas' s mesta, i Kraft vsem svoim vidom pokazyval, chto eto
delo obychnoe i ne predstavlyayushchee kakih-to slozhnostej. Instrukcii
Hell'stroma byli chetkimi: eto bylo rutinnoe rassledovanie ischeznuvshih
lyudej. I neobhodimo okazyvat' vsemernuyu pomoshch'.
Kogda oni priblizilis' k severnym vorotam, Perudzhi voshitilsya
stroeniyami fermy. Ona stroilas' v te vremena, kogda materialy tratili,
sovershenno ne bespokoyas' o snabzhenii. V naruzhnoj chasti zhilogo doma i saraya
ne bylo zametno ni odnogo suchka ili narosta, hotya derevyannye postrojki
potemneli ot vremeni, tak chto ih ne meshalo by pokrasit'. Perudzhi tshchetno
zadaval sebe vopros, pochemu etogo ne sdelali.
Kraft ostanovilsya pryamo u ogrady pered vorotami.
- Dal'she otpravimsya peshkom. Dok ne lyubit, kogda pod容zzhayut k
postrojkam.
- Pochemu?
- Dumayu, chto-to, svyazannoe s ego rabotoj.
- Zdes' vse zhe im sledovalo by pokrasit' vneshnie steny, - zametil
Perudzhi, vyhodya iz mashiny.
Sledom vylez i Kraft, zakryl dvercu i proiznes poverh mashiny:
- YA slyshal, dok propital zdes' vse brevna osobym sostavom. Derevo
tol'ko vyglyadit starym.
- Da? - Perudzhi proshel k vorotam i stal zhdat' Krafta. - CHto eto za
betonnoe stroenie von tam? - On ukazal na prizemistuyu konstrukciyu po levuyu
storonu ogrady.
- Navernoe, vodokachka. Sudya po razmeram. A mozhet, chto-to, svyazannoe s
rabotoj doka. Nikogda ne sprashival. - Kraft vnimatel'no poglyadel na
Perudzhi. Betonnoe stroenie vmeshchalo avarijnuyu ventilyacionnuyu sistemu,
otkryt' kotoruyu mozhno bylo, tol'ko vzorvav ee, i kotoraya byla svyazana s
nahodivshej ryadom vodokachkoj. V toj zhe zone bylo raspolozheno eshche neskol'ko
podobnyh konstrukcij, no oni byli zakamuflirovany.
- Hell'strom zhenat? - pointeresovalsya Perudzhi.
Kraft otkryl vorota i lish' zatem otvetil:
- Tochno ne znayu. - Potom on otoshel v storon, propuskaya Perudzhi, posle
chego zakryl vorota. - Zdes' inogda byvayut horoshen'kie devochki. Dlya
fil'mov, nado polagat'. Navernoe, on schitaet, chto net smysla pokupat'
korovu, esli moloka hot' zalejsya, - skazal Kraft i zahihikal svoej
borodatoj shutke, potom dobavil: - Pojdemte k ferme.
Perudzhi peredernulo, kogda on zashagal vsled za sherifom. SHutka
pokazalas' emu neskol'ko grubovatoj. |tot sherif ne byl ni chistym kovboem,
ni prosto derevenshchinoj i nikem v chastnosti. Kraft pereigryval, starayas'
kazat'sya derevenskim parnem. Vremenami tak yasno, chto ostal'noe othodilo na
vtoroj plan. Eshche ran'she Perudzhi reshil vnimatel'no ponablyudat' za sherifom,
no sejchas on ponyal, chto sleduet udvoit' svoyu ostorozhnost'.
- Mesto vyglyadit slegka zapushchennym, - zametil Perudzhi, toroplivo
pytayas' podstroit'sya pod shirokij shag Krafta. Nesmotrya na nekotoruyu
neuklyuzhest' pohodki, sherif dvigalsya s reshimost'yu, pod kotoroj chitalos' ego
nezhelanie pozvolit' Perudzhi osmotret'sya po storonam.
- A ya dumayu, ono mne kazhetsya dovol'no opryatnym, - vozrazil Kraft. - Oni
derzhat fermu v chistote.
- Oni mnogo zanimayutsya hozyajstvom?
- Net, ne ochen'. Kogda-to u nih urozhaj byl pobogache. Koe-kto iz teh,
kto zhivet zdes', seet kukuruzu i chto-to sazhaet po vesne, no, kak mne
kazhetsya, chto eto prosto igra v fermerstvo. V osnovnom oni - gorodskie
zhiteli. Priezzhayut syuda iz Gollivuda ili N'yu-Jorka, tarashchat na nas glaza i
igrayut v fermerov.
- U Hell'stroma byvaet mnogo posetitelej? - Perudzhi poddel nogoj puchok
travy. Suhoj goryachij vozduh bespokoil ego. Izdaleka donosilo kakoe-to
razdrazhitel'noe gudenie, chuvstvovalsya slabyj zhivotnyj zapah, chto navodilo
na mysl' o zooparke. |tot zapah ne oshchushchalsya za ogradoj, no po mere ih
prodvizheniya v glub' malen'koj doliny on stanovilsya vse sil'nee. Ot ruch'ya
sprava ot nego ostalsya tol'ko slabyj rucheek vody - po bol'shej chast'yu luzhi
i luzhicy, soedinyaemye uzkimi protokami, polnye zelenyh vodoroslej, ele
koleblemyh tihim techeniem. Odnako, gde-to vyshe v doline, pohozhe, nahodilsya
vodopad.
- Posetiteli? - peresprosil Kraft posle dolgoj pauzy. - Inogda ferma
pryamo-taki kishit imi. Nel'zya i shagu stupit', chtoby ne natknut'sya na
kogo-nibud'. A v drugoj raz ne bolee desyati - dvenadcati.
- CHto eto za zapah? - reshitel'no pointeresovalsya Perudzhi.
- Kakoj zapah? - sprosil Kraft, a potom ponyal, chto imel v vidu Perudzhi:
zapah Ul'ya, nesmotrya na ventilyaciyu, vse zhe vsegda chuvstvovalsya v doline.
Kraftu etot zapah skoree nravilsya - on napominal emu o detstve.
- |tot zapah zhivotnyh! - skazal Perudzhi.
- A, etot. Navernoe, eto rezul'tat zanyatij doka - on v kletkah derzhit
zdes' myshej i drugih zhivotnyh. YA odnazhdy videl ih. Nastoyashchij zverinec.
- Aga. A etot vodopad - kruglogodichnyj?
- Da. Dovol'no milo, a?
- Esli vam takie veshchi nravyatsya. Kuda devaetsya vsya voda? Kazhetsya, ruchej
zdes' dovol'no slabyj.
Kraft pryamo posmotrel na nego, i Perudzhi ostanovilsya, vynuzhdaya
ostanovit'sya i samogo Krafta.
- Polagayu, zemlya vpityvaet vsyu vodu, - otvetil Kraft. Emu ne terpelos'
dvigat'sya dal'she, no ne nahodilos' ubeditel'nogo argumenta. - Vozmozhno,
dok ispol'zuet chast' ee dlya orosheniya, ohlazhdeniya ili eshche chego-nibud'
podobnogo. YA ne znayu. My idem, a?
- Odnu minutu, - skazal Perudzhi. - Pomnitsya, vy skazali, chto Hell'strom
ne ochen' uvlechen sel'skim hozyajstvom.
- Da! No emu trebuetsya ne ochen' mnogo vody. Pochemu vy tak
lyubopytstvuete naschet etogo ruch'ya?
- Mne interesno vse zdes', - otvetil Perudzhi. - CHto-to zdes' ne tak.
Net nasekomyh. YA dazhe ne zametil ni odnoj pticy.
Kraft nervno sglotnul. Navernoe, nedavno bylo nochnoe prochesyvanie. I
etot Perudzhi zametil otsutstvie mestnoj fauny.
- Pticy chasto pryachutsya v prohladnyh mestah vo vremya zhary, - risknul
predpolozhit' Kraft.
- Neuzheli eto tak?
- Razve etot vash drug-ornitolog ne govoril vam ob etom?
- Net. - Perudzhi oglyadelsya vokrug, starayas' ne upustit' ni edinoj
detali. Bystroe i rezko dvizhenie ego golovy i glaz vstrevozhilo Krafta. -
On lish' odnazhdy skazal, - prodolzhil Perudzhi, - chto na kazhdoe vremya dnya ili
nochi est' zhivotnye ili pticy. YA ne veryu, chto pticy pryachutsya - ih ne
slyshno. Zdes' net ni ptic, ni nasekomyh.
- Togda chto etot vash drug delal zdes'? - sprosil Kraft. - Esli zdes'
net ptic, to za kem zhe on nablyudal?
"Hm, priyatel', ne tak bystro, - podumal Perudzhi. - My eshche ne gotovy
snimat' perchatki". - Teper' on ne somnevalsya, chto Kraft v sgovore s
Hell'stromom. Karlos, veroyatno, zametil otsutstvie ptic i reshil vyyasnit'
prichinu. I esli on uznal etu prichinu, to komu-to eto moglo ne ponravit'sya,
i eto mozhet ob座asnyat' ego ischeznovenie.
- A vy podozritel'ny, - zametil Kraft.
- A vy razve net? - v svoyu ochered' sprosil Perudzhi. Potom on poshel v
storonu iv u izluchiny ruch'ya, vynuzhdaya Krafta posledovat' za nim. - Kto on
takoj, etot Hell'strom, sherif?
Kraftu ne ochen' ponravilos' to, kak Perudzhi proiznes slovo "sherif", no
on otvetil s toj zhe nebrezhnost'yu:
- A, prosto obychnyj, nichem ne primechatel'nyj tip uchenogo.
Perudzhi otmetil, chto golos Krafta teper' zvuchal spokojno i
rassuditel'no, no chto-to v ego figure, osobenno v nastorozhennom povorote
golovy, glazah, govorilo o lzhivosti etoj nadetoj maski. Perudzhi kivnul,
slovno ponyal eto, molcha prizyvaya Krafta prodolzhit'.
- Konechno, vse oni nemnogo sumasshedshie, - skazal Kraft, - no ne
opasnye.
- YA po-nastoyashchemu ne soglashalsya s takim portretom bezobidnogo
spyativshego uchenogo, - zametil Perudzhi. - Ne dumayu, chto vse oni naivny i
bezvredny. - Po mne, tak ni odnomu fiziku-yadershchiku nel'zya doveryat'
vsecelo.
- O, zdes' ne tot sluchaj, mister Perudzhi. - Kraft pytalsya vyglyadet'
veselym i serdechnym. - Dok delaet fil'my o nasekomyh. Obrazovatel'nye.
Polagayu, hudshee, chto on mozhet sdelat', - privozit' syuda neskol'kih
horoshen'kih devochek v lunnye nochi.
- Dazhe ne baluetsya narkotikami? - davil Perudzhi.
- Vy verite etoj chepuhe o Gollivude? - sprosil Kraft.
- Ne vsemu, no...
- Gotov postavit' poslednij dollar, chto dok chist! - skazal Kraft.
- Vot kak? - zametil Perudzhi. - A skol'ko sluchaev ischeznoveniya lyudej v
etom rajone zaregistrirovano za poslednie, skazhem, dvadcat' let?
S upavshim serdcem Kraft podumal: "On videl vse starye zapisi! Nil's byl
prav naschet nego, dazhe ni razu ne uvidevshis' s nim. Na etot raz CHuzhaki
prislali umnogo i pronicatel'nogo cheloveka. Perudzhi znal vse proschety,
dopushchennye Ul'em ranee. Ploho, ploho, ploho..." - Kraft povernulsya, chtoby
spryatat' svoe bespokojstvo i vnov' zashagal vpered v storonu postroek,
teper' nahodivshihsya ot nih yardah v pyatidesyati.
- Vse zavisit ot togo, kogo vy nazyvaete ischeznuvshim chelovekom, -
zametil on i dobavil, uvidev, chto Perudzhi vse eshche stoit v teni,
otbrasyvaemoj ivami: - Idemte zhe! My ne mozhem zastavlyat' doka zhdat'.
Perudzhi posledoval za nim, s trudom skryvaya ulybku. SHerif viden
naskvoz'. Krafta potryaslo upominanie ob ischeznuvshih lyudyah. Da, on byl ne
prosto obychnym nichem ne primechatel'nym sherifom. V golove Perudzhi veshchi
stali vstavat' na svoi mesta. Zdes' ischezli tri agenta, pytavshihsya
proverit' poyavivsheesya podozrenie. Vyyavlenie sherifa, kotoryj vovse ne
yavlyaetsya sherifom, pridalo etomu podozreniyu novuyu napravlennost'. Perudzhi
podumal: "Hell'strom ponyal, chto my gotovy uplatit' za "Proekt 40" lyubuyu
cenu. A teper' prishlo vremya uznat', skol'ko gotov zaplatit' on".
- Mne vsegda kazalos', chto ischeznuvshij chelovek - eto ischeznuvshij
chelovek, - zametil on v kvadratnuyu spinu Krafta.
Tot otvetil ne oborachivayas':
- |to vse otnositel'no. Nekotorye hotyat ischeznut'. Sbezhat' ot zheny, ot
raboty... to est' oni prakticheski propadayut. A vash chelovek - inoj sluchaj.
Kogda ya govoryu "ischeznuvshij chelovek", to ya podrazumevayu togo, kto
dejstvitel'no popal v zatrudnitel'noe polozhenie.
- A vy ne dumaete, chto zdes' mozhno popast' v takoe polozhenie?
- My zhe ne na Dikom Zapade, - otrezal Kraft. - |to mestechko kuda
spokojnee mnogih vashih gorodov. Malo kto zapiraet dveri. Slishkom mnogo
vozni s poiskami klyuchej. - On uhmyl'nulsya cherez plecho. - Krome togo, zdes'
lyubyat nosit' obtyagivayushchuyu odezhdu i dlya karmanov net mesta.
Sejchas oni uzhe prohodili mimo doma. Vpered za golym pustyrem, pokrytym
gryaz'yu, navisala gromada saraya. Staraya ograda, ot kotoroj ostalis' odni
stolby, razdelyala etot pustyr'. Provoloki ne bylo. ZHelteyushchie zanaveski
vidnelis' v seryh oknah vystupayushchego v storonu ruch'ya kryla doma, no sam on
kazalsya davno zabroshennym. Zdanie zainteresovalo Perudzhi. "Pustoe li ono?
Pochemu? Doma dolzhny ispol'zovat'sya po naznacheniyu. ZHil li zdes' Hell'strom
so svoej s容mochnoj gruppoj? Ili oni tut edyat? Pochemu ne slyshno gromyhaniya
posudy, kastryul' i prochego?" - On vspomnil zamechanie Portera o
strannostyah. Ochen' tonkoe zamechanie. Brosaetsya v glaza ne nalichie chego-to,
a skoree, otsutstvie etogo.
Hotya sejchas poyavilsya odin opredelennyj signal - kislyj zapah. Sperva on
podumal o fotohimikaliyah, no tut zhe otbrosil eto predpolozhenie. Slishkom uzh
rezkim i prilipchivym byl etot zapah. Vozmozhno, eto svyazano kak-to s
nasekomymi Hell'stroma.
Dver' na sharnirah byla vrezana v staruyu zadvizhnuyu dver' saraya. Kogda
Perudzhi i Kraft priblizilis', men'shaya dver' otkrylas', i im navstrechu
vyshel sam Hell'strom. Perudzhi uznal ego po fotografiyam iz Arhiva
Agentstva. Na Hell'strome byla rubashka s vysokim vorotom i serye bryuki. Na
nogah on nosil otkrytye sandalii. Svetlye i ne slishkom gustye volosy
kazalis' vz容roshennymi vetrom i zatem vtoropyah priglazhennymi rukami.
- Privet, Link, - skazal Hell'strom.
- Privet, dok.
Kraft podoshel k Hell'stromu i pozhal emu ruku. U Perudzhi, derzhavshegosya
chut' pozadi, vozniklo strannoe vpechatlenie otrepetirovannogo dejstviya. Ih
pozhatie moglo pokazat'sya s vidu pozhatiem absolyutno neznakomyh lyudej.
Perudzhi otoshel chut' v storonu, zanyav mesto, otkuda on mog videt' dver'
saraya, ostavlennuyu Hell'stromom slegka priotkrytoj. Skvoz' shchel' nichego
nel'zya bylo razglyadet', krome chernoty.
Hell'stroma eto, kazalos', pozabavilo. On usmehnulsya, kogda Kraft
predstavlyal ego Perudzhi. Ruka Hell'stroma okazalas' holodnoj i neskol'ko
suhovatoj. V etom cheloveke chuvstvovalas' iskusstvennaya rasslablennost', no
pota na ladonyah ne bylo. "On horosho sebya kontroliruet", - reshil Perudzhi.
- Vas zainteresovala nasha studiya? - sprosil Hell'strom, kivnuv v
storonu dveri v napravlenii vzglyada Perudzhi.
Tot podumal: "A teper' hladnokrovie nachinaet izmenyat' tebe". Vsluh zhe
on proiznes:
- YA nikogda ne videl kinostudij.
- Link peredal mne po telefonu, chto vy ishchite odnogo iz svoih sluzhashchih,
kotoryj mog poteryat'sya v etom rajone, - skazal Hell'strom.
- |-e... Da, - Perudzhi interesovalo, pochemu on nichego ne vidit za etoj
priotkrytoj dver'yu. Kogda-to on byval v Gollivude i pomnil vpechatlenie
organizovannogo besporyadka: yarkie ogni, devushki, kamery, suetyashchiesya lyudi,
zatem momenty nepodvizhnosti i tishiny, kogda shli s容mki.
- Vy videli v okrestnostyah kogo-nibud'? - sprosil Kraft.
- Nikogo, krome moih lyudej, - skazal Hell'strom. - Nikogo postoronnego,
vo vsyakom sluchae, v poslednee vremya. Kogda eti lyudi predpolozhitel'no
propali?
- Okolo nedeli nazad, - otvetil Hell'strom, vnov' obrashchaya svoe vnimanie
k Hell'stromu.
- Sovsem nedavno! - voskliknul Hell'strom. - Ha. A vy uvereny, chto oni
ne prodolzhayut svoj otpusk gde-nibud' v drugom meste?
- Na vse sto procentov, - nepokolebimo otvetil Perudzhi.
- Nu chto zh, mozhete pohodit' zdes' v okrestnostyah, mozhet, chto-nibud'
najdete, - s ironiej proiznes Hell'strom. - V poslednee vremya my byli
ochen' zanyaty s容mkami, no postoronnih, dumayu, my by zametili. My sledim,
chtoby nikto ne mog sluchajno pomeshat' nashej rabote. YA ne dumayu, chto vam
udastsya najti kakie-nibud' sledy prebyvaniya vashih lyudej v etom rajone.
Kraft nevol'no rasslabilsya, podumav, chto, raz prochesyvanie bylo, po
mneniyu Nil'sa, prodelano kachestvenno, znachit, tak ono i bylo.
- Da? - Perudzhi szhal guby. Emu vdrug prishlo v golovu, chto ih razgovor
mnogoplastovyj. I on, i Hell'strom znayut ob etom. Skoree vsego, sherif
tozhe. Mnogo dvusmyslennosti skryvalos' mezhdu frazami, kotorymi oni
obmenivalis'.
Perudzhi dozvolyalos' brodit' po okrestnostyam, no najti chego-nibud'
izoblichayushchego emu ne udastsya. Ni odin postoronnij ne mozhet popast' na
fermu Hell'stroma. Tot polnost'yu uveren, chto ego mogushchestvennye svyazi ne
dadut konfliktu vyjti na poverhnost'. Perudzhi, so svoej storony, dal
ponyat', chto emu izvestno ob ischeznoveniyah lyudej v neposredstvennoj
blizosti ot fermy. Vprochem, Hell'strom i ne otrical etogo, on prosto
ukazal na bessmyslennost' poiskov. Kakovy zhe togda nastoyashchie stavki,
kotorye postavleny v etoj igre?
- SHerif Kraft skazal, chto vy rabotaete v kompanii, zanyatoj
izgotovleniem vsyakoj pirotehniki ["Blu Devil Fajervorks, Ink." -
korporaciya "Vse dlya fejerverkov"].
"Aga!" - podumal Perudzhi, torzhestvuya.
- U nashej kompanii raznoobraznye interesy, mister Hell'strom. My takzhe
zainteresovany v metallurgii, osobenno v novyh proizvodstvennyh processah.
My nikogda ne staraemsya upuskat' novyh izobretenij, predstavlyayushchih
potencial'nuyu cennost'.
Hell'strom sekundu pristal'no smotrel na nego.
- A vy by ne hoteli osmotret' studiyu? My sejchas ochen' zanyaty, vybilis'
iz grafika. - On stal povorachivat'sya, no s kakoj-to zapinkoj, slovno
kakaya-to mysl' tol'ko chto osenila ego: - Da, ya nadeyus', u vas net s soboj
ni radio, ni chego-nibud' v etom rode. Pri poluchenii smeshannyh zvukov my
ispol'zuem korotkovolnovye radioperedatchiki. Drugie ustrojstva mogut
pomeshat' nashej rabote.
"Ah ty, sukin syn! - vyrugalsya pro sebya Perudzhi. On nebrezhno slozhil
ruki pered soboj, i vyklyuchil miniatyurnyj naruchnyj peredatchik, dobaviv
myslenno: - Esli ty dumaesh', chto smozhesh' igrat' so mnoj v detskie igry, to
oshibaesh'sya. YA otpravlyus' tuda i uvizhu bol'she, chem ty predpolagaesh'".
Hell'strom, zametiv dvizhenie ruk Perudzhi i dogadyvayas' o prichine,
pytalsya ponyat' znachenie poslednih strannyh slov CHuzhaka o raznoobraznyh
interesah, metallurgii i novyh izobreteniyah. CHto obshchego eto mozhet imet' s
"Proektom 40"?
Slova Trovy Hell'strom:
"CHto by my ni delali v vyrashchivanii trebuemyh nam
specialistov, my vsegda dolzhny vklyuchat' v etot process
lyudej, predpochitaya eto hirurgicheskomu vmeshatel'stvu.
Seksual'nyj shtamm dopuskaetsya tol'ko potomu, chto my na
praktike primenyaem prirodnyj geneticheskij material. Ko
vsemu, svyazannomu s gennoj hirurgiej i gennoj inzheneriej,
sleduet podhodit' s povyshennoj ostorozhnost'yu. Vo-pervyh i
prezhde vsego, my - lyudi, i nikogda ne dolzhny zabyvat'
svoego zhivotnogo proishozhdeniya. Kem by my ni byli, my ne
bogi. I chto by ni predstavlyala iz sebya Vselennaya,
ochevidno, chto osnovana ona na sluchajnosti".
- On ne peredaet, - skazal Dzhanvert, manipuliruya kontrol'nym diskom
svoih priborov. On sidel v teni za zanaveskami vnutri furgona pered
priemnikom, stoyashchim na polke byvshej kuhni. Potnoe telo Nika Majerli
sklonilos' nad nim. I na bez togo grubye cherty lica zdorovyaka nalozhilas'
eshche bolee glubokaya morshchina ozabochennosti.
- CHto, po vashemu mneniyu, sluchilos' s nim? - sprosil Majerli.
- YA dumayu, on special'no vyklyuchil svoj peredatchik.
- O Gospodi! Pochemu?
- V poslednem soobshchenii, - Dzhanvert postuchal po zapisyvayushchemu
magnitofonu, podklyuchennomu k radiopriemniku, - Hell'strom govoril chto-to
naschet nezhelatel'nosti prineseniya v studiyu kakogo-libo radiooborudovaniya.
- CHertovski riskovanno otklyuchat' peredatchik, - skazal Dzhanvert.
- YA by sdelal to zhe samoe, - vozrazil Dzhanvert. - Emu nado popast' v
studiyu.
- No vse zhe...
- Da zatknis' zhe! Klovis vse eshche snaruzhi so svoim periskopom?
- Da. - Pohozhe, Majerli obidelsya. On znal, chto Dzhanvert byl
zamestitelem Perudzhi v etom dele, no ego razdrazhalo takoe obrashchenie so
storony etogo karlika.
- Uznaj, chto ona tam vidit.
- U etoj shtukoviny vsego lish' dvadcatikratnoe uvelichenie, i k tomu zhe
eshche do konca ne rasseyalas' dymka.
- V lyubom sluchae razuznaj. Skazhi ej, chto sluchilos'.
- Ladno.
Domik zaskripel i sdvinulsya s mesta, kogda gruznoe telo Majerli ischezlo
za dver'yu.
Dzhanvert, pripodnyavshij naushnik s pravogo uha, chtoby slyshat' Majerli,
teper' opustil ego na mesto i ne migaya ustavilsya na priemnik. CHto hotel
skazat' Perudzhi svoej poslednej strannoj frazoj? Metallurgiya? Novye
izobreteniya?
Iz zapisej Trovy Hell'strom:
"Nashe budushchee sostoit v polnom priruchenii lyudej.
Sledovatel'no, vse chelovecheskie formy Vneshnego mira dolzhny
rassmatrivat'sya kak dikie. V etom processe prirucheniya nam
neizbezhno pridetsya vvesti eti raznoobraznye chelovecheskie
formy v nashu social'nuyu strukturu. Nevazhno, skol' razlichny
i raznoobrazny budut eti formy, ibo vzaimnaya nezavisimost'
i postoyannoe chuvstvo vazhnosti nashego edinstva nikogda ne
dolzhny byt' uteryany. Pramater' i lider Ul'ya lish' vneshne
otlichayutsya ot samogo nizshego rabotnika. Esli naibolee
vysokopostavlennyj iz nas zahochet voznesti molitvu, to v
nej on dolzhen proiznesti blagodarnost' za to, chto est'
rabotniki. Pohval'no, uvidev obychnogo rabotnika, podumat',
chto on takoj zhe kak i ya, esli ne schitat' edu i
kvalifikaciyu".
Vojdya v studiyu cherez dvojnye dveri, chto ob座asnyalo prichinu, pochemu on ne
mog razglyadet' nichego so dvora, Perudzhi pochuvstvoval chto-to strannoe v
zvukah i dvizheniyah. |tot zlovonnyj zhivotnyj zapah oshchushchalsya zdes' eshche
sil'nee. On pripisal eto strannomu sooruzheniyu za steklom sleva ot nego, v
kotorym on zametil zhivotnyh v kletkah. On uvidel myshej, gvinejskih svinej
i obez'yan.
Vo vseh kinokompaniyah, v kotoryh prezhde dovodilos' byvat' Perudzhi, on
otmechal osobennuyu tishinu, nastupavshuyu, kogda energiya vsej gruppy
tainstvennym kanalom napravlyalas' v linzy kinokamer. Odnako v etom meste
vse proishodilo po-drugomu. Nikto ne hodil na cypochkah, naoborot - s
nebrezhnym molchaniem, kotoroe pokazyvalo, chto vse proishodivshie dlya nih -
obychnaya veshch'. Dver' s obivochnym materialom zaglushala to postoyannoe
gudenie, kotoroe tak razdrazhayushche dejstvovalo na nego snaruzhi, odnako zdes'
ono oshchushchalos' lish' kak slabyj shoroh.
Pohozhe, rabotala tol'ko odna s容mochnaya brigada. Oni raspolagalis'
sprava ot nego i provodili s容mki kakogo-to steklyannogo kontejnera,
imevshego tri futa v shirinu. Steklo otrazhalo rezkie snopy sveta.
Hell'strom predupredil Perudzhi, chtoby on ne razgovarival, poka emu ne
dadut znak, odnako Perudzhi ukazal rukoj na gruppu v uglu i v nemom voprose
podnyal brovi.
Nagnuvshis' k nemu, Hell'strom prosheptal:
- My pytaemsya zasnyat' artikulyaciyu chastej tela nasekomyh v novom
rakurse. Uvelichennoe izobrazhenie. Na samom dele vnutri etogo steklyannogo
yashchika, neobhodimogo dlya dlya ustanovleniya nuzhnogo dlya vybrannogo nasekomogo
klimata.
Perudzhi kivnul, podumav, pochemu im nuzhna tishina pri etom. Budut li oni
ozvuchivat' fil'm srazu posle snyatiya etogo epizoda? |to kazalos'
somnitel'nym, no ego znaniya o proizvodstve fil'mov byli diletantskimi,
kotoryh on naspeh nahvatalsya pri podgotovke k etomu zadaniyu, i on ponimal,
chto ne stoit zadavat' etot vopros vsluh. Hell'strom budet tol'ko rad
predlogu poprosit' vyjti ego iz studii. Nervoznost' ego stala eshche bolee
zametnoj, kogda oni voshli vnutr' studii.
Hell'strom shel vperedi, a Kraft pozadi, i tak oni po diagonali
peresekli centr studii. Kak vsegda, kogda CHuzhak okazyvalsya tak blizko k
serdcu Ul'ya, Hell'strom ne mog polnost'yu izbavit'sya ot chuvstva trevogi.
Slishkom uzh gluboko v容los' v nego territorial'noe soznanie. I Perudzhi
rasprostranyal vokrug sebya zapahi Vneshnego Mira. On ne prinadlezhal etomu
mestu. Kraftu, idushchemu vsled za nim, veroyatno, bylo eshche huzhe. Nikogda
ran'she on ne soprovozhdal CHuzhaka tak daleko vnutr' Ul'ya. Odnako rabotniki
kinogruppy veli sebya na pervyj vzglyad kak obychno. Oni dolzhny oshchushchat'
prisutstvie etogo CHuzhaka kak postoyannyj razdrazhayushchij skrezhet v svoem
soznanii, no predshestvuyushchaya trenirovka pozvolyala im skryvat' svoyu reakciyu.
Vse shlo v rovnom tempe.
Perudzhi zametil dvizhenie lyudej vokrug nih: vdol' ih diagonal'nogo puti,
ryadom s nimi, v uglah studii. Kazhdyj kak budto by zanimalsya svoim delom, i
nikto ne brosal bolee odnogo bystrogo vzglyada na nih troih, peresekayushchih
pustoe prostranstvo, no Perudzhi ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto ego
pristal'no rassmatrivayut. On posmotrel vverh. YArkie lampy, raspolagayushchiesya
v nizhnej chasti studii, pogruzhali verhnyuyu chast' v glubokuyu ten', gde nichego
nevozmozhno bylo razglyadet'. "Umyshlenno li eto sdelano? CHto tam oni mogut
skryvat'?"
I tut vnimanie Perudzhi privlekla opuskayushchayasya po krutoj spirali klet',
i on spotknulsya o slozhennyj vitkami kabel'. On, navernoe, upal by, esli by
Kraft ne prygnul k nemu i ne shvatil ego za ruku. SHerif pomog Perudzhi
obresti ravnovesie i prilozhil palec k gubam, prizyvaya k tishine. Potom on
neohotno otpustil ruku Perudzhi. Bylo by bolee nadezhno kontrolirovat' ruku
etogo nezvanogo gostya. Krafta terzali muchitel'nye somneniya. Nil's igraet s
ognem! Tam, na nizhnem etazhe studii, - bezgolosye rabotniki. Razumeetsya, ih
gotovili k chernovoj rabote, no ih prisutstvie moglo privesti k vzryvu.
CHto, esli odin iz nih otreagiruet na chuzhdyj himizm CHuzhaka? Zapah etogo
cheloveka byl prosto nevynosimym!
Perudzhi, uvidev, chto vperedi emu nichto ne meshaet, vnov' posmotrel na
opuskayushchuyusya klet' operatornogo krana. Ona vynyrnula iz tainstvennogo
mraka verhnih yarusov i v nastupivshej polnoj tishine dvinulas' k kamere,
ustanovlennoj v uglu. V etoj kleti nahodilas' zhenshchina v belom rabochem
halate. U nee byla porazitel'no blednaya kozha, chto podcherkivalos' ee
smolyanisto-chernymi volosami, sobrannymi u shei v prostoj puchok. I
kolyshushchiesya ot bystrogo dvizheniya skladki halata zastavlyali dumat', chto pod
nim nichego ne bylo.
Kraft potyanul Perudzhi za ruku, prizyvaya ego idti bystree. Perudzhi
pribavil shag. V etoj blednokozhej zhenshchine bylo chto-to magneticheski
privlekatel'noe, i on ne mog vybrosit' iz golovy ee obraz. U nee bylo
oval'noe lico madonny pod kopnoj chernyh volos. Ruki, vyhodyashchie iz-pod
korotkih rukavov halata, byli chut' polnovaty, no predpolagali skoree
chuvstvennuyu myagkost', chem tuchnost'.
Hell'strom stoyal pered dver'yu sooruzheniya, vozdvignutogo otdel'nym
blokom s ploskoj kryshej vnutri studii. Za etoj ploskoj kryshej k verhnim
yarusam tyanulas' stena. Perudzhi reshil, chto eta stena razdelyala saraj
popolam po ego dline, i ego ochen' zainteresovalo, chto mozhet nahodit'sya za
nej. On prosledoval za Hell'stromom v tusklo osveshchennuyu komnatu, gde
tolstoe steklo, nachinaya s vysoty talii, uhodilo vverh pod potolok vdol'
dvuh vnutrennih stenok. Za odnoj steklyannoj peregorodkoj otkryvalsya vid
nebol'shoj studii, v kotoroj svobodno vzad-vpered letali i prygali
nasekomye v golubovatom svete - blednye, s bol'shimi krylyshkami motyl'ki,
sudya po vneshnemu vidu. A za vtorym oknom v polutemnoj komnate rabotali
muzhchiny i zhenshchiny za dlinnym izognutym stolom, napichkannym elektronikoj, i
pered kazhdym raspolagalsya nebol'shoj ekran, pokazyvaya mel'chajshie dvizheniya.
|to napominalo Perudzhi televizionnuyu studiyu.
Kraft zakryl dver' za nimi i sdelal tri shaga vpered. Zatem zastyl,
sognuv ruki u grudi, slovno strazhnik na vhode. V protivopolozhnom pravom
uglu byla eshche odna dver', otmetil Perudzhi, no ona vela v polutemnuyu
komnatu s ekranami. I vnov' Perudzhi pochuvstvoval, chto vsya eta obstanovka
ne polnost'yu sootvetstvuet ego predstavleniyu o tom, kakoj dolzhna byt'
kinostudiya.
V etoj komnate nahodilsya nebol'shoj prodolgovatyj stol s chetyr'mya
stul'yami, i Hell'strom vydvinul odin iz nih s protivopolozhnoj storony,
potom skazal spokojnym golosom:
- Lyudi, kotoryh vy vidite tam, mister Perudzhi, nakladyvayut neskol'ko
istochnikov zvuka dlya kombinirovannoj fonogrammy. Dovol'no-taki slozhnaya
rabota.
Perudzhi razglyadyval lyudej v temnoj komnate, silyas' opredelit', kakaya
strannost' porazila ego v nih. I vnezapno on ponyal, chto eti shestero
muzhchin, sidyashchie za dugoj ekranov, i tri zhenshchiny, stoyashchie v protivopolozhnom
konce, nastol'ko pohodili drug na druga, chto kazalis' blizkimi
rodstvennikami. On snova probezhalsya vzglyadom po etim licam, osveshchennym
slabym mercayushchim svetom. Pyatero muzhchin i tri zhenshchiny byli pohozhi ne odnimi
lish' odinakovymi belymi halatami, no i korotko ostrizhennymi svetlymi
volosami i uzkimi licami, na kotoryh vydelyalis' ogromnye glaza. ZHenshchiny
otlichalis' lish' horosho zametnym byustom i myagkimi chertami lica.
Edinstvennyj muzhchina, ne pohozhij na ostal'nyh, takzhe imel svetlye volosy i
kogo-to napominal Perudzhi. Hell'stroma, ponyal on chut' pogodya.
I poka vse eto pronosilos' v golove Perudzhi, otkrylas' dver' pozadi
Krafta, i vnutr' voshla molodaya zhenshchina, kotoruyu Perudzhi videl v kleti. "Vo
vsyakom sluchae, - ostorozhno popravil on sebya, - ona kazhetsya toj samoj
molodoj zhenshchinoj". No lyudi v sosednej komnate neskol'ko pokolebali ego
uverennost'.
- Fensi, - pospeshno skazal Hell'strom s trevogoj v golose. "Pochemu ona
zdes'?" - sprosil on sebya. On ne posylal za nej, i emu ne nravilos'
vkradchivoe vyrazhenie, poyavivsheesya na ee lice.
Kraft otstupil v storonu, propuskaya ee.
Perudzhi smotrel na nee, otmechaya oval lica, pochti kak u kukly, dovol'no
seksual'noe telo, kotorym ona upravlyala s polnym osoznaniem ego krasoty
pod tonkoj tkan'yu halata. Kogda ona zagovorila, vse ee vnimanie bylo
obrashcheno na Hell'stroma, hotya, nesomnenno, ona pytalas' proizvesti
vpechatlenie na Perudzhi.
- Menya poslal |d, - nachala ona. - Emu nuzhno, chtoby vy znali, chto nam
pridetsya peresnyat' epizod s moskitami. Vy znaete, kakoj imenno. YA zhe
preduprezhdala, chto nam pridetsya snimat' dubl'. Moskity byli vozbuzhdeny, no
vy menya ne poslushali.
Tut ona, kazalos', vpervye zametila Perudzhi i, ostanovivshis' vsego v
shage ot nego, sprosila:
- Kto eto?
- |to mister Perudzhi, - otvetil Hell'strom s ochevidnoj notkoj
predosterezheniya. "CHto eto zadumala Fensi?"
- Privet, mister Perudzhi, - veselo skazala ona. Potom eshche blizhe podoshla
k nemu. - Menya zovut Fensi.
Hell'strom vnimatel'no sledil za nej. "CHto ona vytvoryaet?! - On vtyanul
v sebya nosom, otchasti nedovol'nyj eyu, otchasti, chtoby opredelit', chto
prinyala Fensi. - Da ona zhe pytaetsya vozbudit' Perudzhi! Zachem? I pri etom
eshche i zavela sebya!" Perudzhi pochuvstvoval neodolimoe vlechenie k Fensi, i on
ne v silah byl ob座asnit' etot strannyj magnetizm. Ni odnomu iz CHuzhakov ne
dano bylo raspoznat' prostoj himizm, vyzyvavshij etu svyaz' mezhdu nim i
zhenshchinoj Ul'ya. Da i Kraft neskol'ko sekund prebyval pod vozdejstviem
moshchnoj seksual'nosti Fensi, hotya Hell'strom i pokazyval emu znaki
preduprezhdeniya. Kraftu potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby prijti v sebya
- on tak redko byval v poslednee vremya v Ul'e. O Perudzhi, odnako, etogo
skazat' bylo nel'zya.
Hell'strom zadavalsya voprosom, pozvolit' li etomu prodolzhat'sya. Fensi
nachala vesti opasnuyu igru, vozdejstvuya na nego ne po instrukcii. Voobshche-to
bylo by neploho, esli by Ulej zaimel geny Perudzhi, hotya...
Perudzhi nahodilsya v polushokovom sostoyanii. On ne mog pripomnit', chtoby
kogda-libo prezhde seksual'noe vozbuzhdenie ohvatyvalo ego stol' bystro i s
takoj siloj. I eta zhenshchina takzhe chuvstvovala eto. Ona strastno zhelala ego.
S kakoj-to otstranennost'yu on podumal, a ne sdelali li chego-nibud' s nim
eti lyudi, no tut zhe otbrosil etu mysl'. |to ta strannaya, sluchajno
voznikayushchaya himicheskaya svyaz', o kotoroj lyuboj mog slyshat'. Perudzhi edva
ponyal smysl slov Fensi, interesuyushchejsya, ne sobiraetsya li on ostat'sya zdes'
na noch'.
S trudom Perudzhi vydavil iz sebya:
- YA nochuyu v gorode.
Fensi vzglyanula na Hell'stroma.
- Nil's, pochemu by tebe ne priglasit' mistera Perudzhi zanochevat' u nas?
- Mister Perudzhi pribyl syuda po delam, - otvetil Hell'strom. - YA dumayu,
on predpochtet provesti noch' v svoem nomere.
Perudzhi nichego ne hotel bol'she, chem provesti noch' s etoj
soblaznitel'noj zhenshchinoj, no on nachal oshchushchat' vnutri sebya trevogu.
- Vy prosto staromodny, - skazala Fensi Hell'stromu. - I snova
posmotrela v glaza Perudzhi. - Vy interesuetes' nashimi fil'mami, mister
Perudzhi?
On popytalsya osvobodit'sya ot etoj zahvatyvayushchej ego v plen aury
seksual'nosti, chtoby podumat'.
- Net. YA... ya... e-e... ishchu neskol'kih druzej, odnogo svoego sluzhashchego
i ego zhenu, kotorye, navernoe, ischezli gde-to v etom rajone.
- O, ya nadeyus', s nimi nichego ne sluchilos', - skazala Fensi.
Hell'strom vstal iz-za stola i napravilsya v storonu Perudzhi.
- Fensi, my na samom dele mozhem vybit'sya iz grafika.
Perudzhi popytalsya oblizat' yazykom peresohshie guby; telo brosilo v
drozh'. "Prelestnaya malen'kaya Ved'ma! Uzh ne prikazali ej sygrat' etu rol'
dlya menya?"
Hell'strom posmotrel na Krafta, kak by sprashivaya togo, kakim obrazom
vydvorit' Fensi iz etoj komnaty. "Ona dejstvitel'no slishkom uzh nakachalas',
idiotka! CHto ona vytvoryaet!" - podumal Hell'strom, a vsluh skazal rovnym,
no trebovatel'nym tonom:
- Fensi, tebe luchshe vernut'sya k kinogruppe. Skazhi Saldo, chto ya hochu,
chtoby osoboe vnimanie bylo obrashcheno na pervoocherednye zadachi, a |du
peredaj, chto ya budu gotov k povtornoj s容mke epizoda s moskitami blizhe k
nochi.
Fensi otstupila nazad, rasslabivshis'. Ona vozbuzhdala Perudzhi i ponimala
eto. On chut' bylo ne posledoval za nej, kogda ona othodila ot nego. I on
uzhe ne sorvetsya s ee kryuchka!
- Ty dumaesh' tol'ko o svoej rabote! - zametila Fensi. - So storony
mozhet dazhe pokazat'sya, chto ty prosto staryj obychnyj rabotnik.
Hell'strom ponyal, chto ona nasmehaetsya nad nim.
No vse zhe Fensi podchinilas' prikazu Hell'stroma - vozobladali
instinkty, privitye ej Ul'em. Ona medlenno povernulas' i napravilas' k
dveri, brosila bystryj vzglyad na Krafta, otkryla ee i zaderzhalas', chtoby
pronzitel'no posmotret' na Perudzhi. Potom ulybnulas' emu, robko i
priglashayushche, pripodnyala brovi v eshche odnoj bezmolvnoj, adresovannoj
Hell'stromu usmeshke, i vyshla, myagko, zakryv dver' za soboj.
Perudzhi prokashlyalsya.
Hell'strom izuchayushche smotrel na Perudzhi. |tot chelovek vse eshche nikak ne
mog prijti v sebya, chto, vprochem, ne bylo udivitel'nym, esli uchest', chem
vooruzhilas' Fensi dlya svoej ataki. Da, eto byla ataka, osoznal
Hell'stromom. Samaya nastoyashchaya ataka. Ona neosoznanno dostala Perudzhi.
- Ona... ochen' privlekatel'naya zhenshchina, - hriplo zametil Perudzhi.
- A ne zajti li nam v dom i ne vypit' li chashechku kofe? - Hell'strom
vnezapno pochuvstvoval sochuvstvie k bednyage Perudzhi. |tot dikij CHuzhak i
vedat' ne vedaet, chto proizoshlo s nim.
- |to milo s vashej storony, - otvetil Perudzhi, - no ya dumal, chto my
sobiraemsya osmotret' studiyu.
- Razve vy ee eshche ne videli?
- CHto, eto vsya studiya?
- Da, u nas, pravda, est' eshche obychnoe dopolnitel'noe kinooborudovanie,
- otvetil Hell'strom. - Koe-chto iz nego slishkom specifichnogo haraktera v
tehnicheskom plane, chtoby pokazyvat' obychnym posetitelyam, no u nas est'
kostyumernaya i odna iz samyh luchshih v nashem biznese montazhnyh laboratorij.
Nasha kollekciya redkih nasekomyh ne imeet sebe ravnyh v mire. Esli hotite,
my mozhem takzhe pokazat' vam neskol'ko nashih fil'mov, prosto chtoby vy
znali, chem my tut zanimaemsya, no tol'ko ne segodnya. Grafik s容mok ochen'
plotnyj. Nadeyus', vy ponimaete?
Kraft ponyal etot namek.
- My zaderzhivaem vas, dok, tak? YA znayu, naskol'ko vazhna vasha rabota. My
priehali prosto uznat', ne videl li kto-nibud' Iz vashih lyudej druzej
mistera Perudzhi.
- YA, bezuslovno, rassproshu ih, - skazal Hell'strom. - Pochemu by vam ne
zaglyanut' k nam zavtra na lench, mister Perudzhi? Vozmozhno, k tomu vremeni u
menya budut dlya vas novosti.
- Budu tol'ko rad etomu, - otvetil Perudzhi. - Kogda?
- Nu, odinnadcat' chasov vas ustroit?
- Prekrasno. Vozmozhno, komu-nibud' iz vashih lyudej takzhe zahochetsya
uznat' chto-nibud' o moej kompanii. U nas isklyuchitel'nyj interes k
metallurgii i novym izobreteniyam.
"Opyat' vse tuda zhe!" - podumal Hell'strom, a vsluh proiznes:
- Esli priedete k odinnadcati, to u vas ostanetsya v zapase celyj chas do
lencha. YA vam koe-chto pokazhu: kostyumernuyu, garderob, nasekomyh. - On
lyubezno ulybnulsya.
"A kto budet moim gidom, ne Fensi?" - zadal sebe vopros Perudzhi,
chuvstvuya, kak zabilos' ego serdce.
- S neterpeniem budu zhdat' etogo momenta. A tem vremenem, nadeyus', vy
ne budete vozrazhat', esli ya pozovu kogo-nibud' na pomoshch' i osmotryu sam
etot rajon?
Hell'strom zametil, kak napryagsya Kraft, i bystro skazal:
- No vse-taki ne zdes', na ferme, mister Perudzhi. U nas uzhe vse gotovo
k nachalu s容mok na otkrytom vozduhe, poka pozvolyaet pogoda. Ne ochen'-to
zhelatel'no, kogda kto-nibud' putaetsya pod nogami i zaderzhivaet rabotu.
Nadeyus', vy ponimaete, skol' dorogostoyashchi podobnye zaderzhki.
- O, da, razumeetsya, - otvetil Perudzhi. - YA hochu tol'ko osmotret'
blizhajshie okrestnosti vashej fermy. V pis'me Karlosa byl yasno ukazan imenno
etot rajon. Pochemu by togda ne osmotret' ego, vdrug udastsya chto-nibud'
obnaruzhit'.
Oshchushchaya narastayushchuyu v Hell'strome trevogu, Kraft skazal:
- My ne hotim, chtoby vy meshali oficial'nomu rassledovaniyu, mister
Perudzhi. Lyubiteli mogut unichtozhit' vse sledy, i...
- O, u menya budut luchshie professionaly, - otvetil Perudzhi. - Mozhete
polozhit'sya na menya. Oni nikak ne pomeshayut oficial'nomu rassledovaniyu. I
uveryayu vas, oni ne pobespokoyat mistera Hell'stroma i ne pomeshayut s容mkam.
Vam ostanetsya lish' voshishchat'sya ih professionalizmom, mister Kraft.
- Pohozhe, vas sovershenno ne volnuyut rashody, - probormotal Kraft.
- Rashody - ne samaya vazhnaya tut veshch', - soglasilsya Perudzhi. Emu
neozhidanno stalo zabavno. |ta parochka popalas' na kryuchok. I oni tozhe
ponimali eto. - My sobiraemsya uznat', chto zhe sluchilos' s nashimi lyud'mi.
"Dovol'no otkrovennyj vyzov", - podumal Hell'strom.
- Konechno, my sochuvstvuem vashim problemam. No voobshche-to nas bol'she
zabotyat nashi sobstvennye. My zabyvaem obo vsem drugom, kogda plan s容mok
nahoditsya Pod ugrozoj.
Perudzhi pochuvstvoval, kak ego nachinaet pokidat' pod容m, ohvativshij ego
pri poyavlenii Fensi, ustupaya mesto trevoge i gnevu. "Oni pytalis' kupit'
menya etoj malen'koj shlyuhoj!" - Vsluh zhe on proiznes:
- YA vse ponimayu, Hell'strom. YA sobirayus' poprosit' svoe rukovodstvo
zadejstvovat' vse nalichnye lyudskie resursy.
Kraft vyzhidayushche posmotrel na Hell'stroma.
Odnako tot zagovoril rovnym golosom:
- My, kak mne kazhetsya, ponimaem drug druga, mister Perudzhi. - On brosil
vzglyad na Krafta. - Ty lish' prismatrivaj za tem, chtoby narushiteli granic
chastnyh vladenij ne popali k nam, horosho, Link?
Kraft kivnul. "CHto Nil's imel v vidu? Kakim obrazom on mozhet ostanovit'
armiyu ishcheek? Perudzhi sobiraetsya vyzvat' syuda eshche i FBR. |tot nedonosok uzhe
sdelal eto, tol'ko chto ne skazal ob etom!"
- Togda do zavtra, - skazal Perudzhi.
- Link znaet dorogu, - zametil Hell'strom. - YA nadeyus', vy prostite
menya, esli ya ne stanu provozhat' vas. No mne dejstvitel'no nuzhno prodolzhat'
svoyu rabotu.
- Konechno, - soglasilsya Perudzhi. - YA uzhe zametil, kak horosho
orientiruetsya na vashej ferme sherif Kraft.
Glaza Hell'stroma sverknuli, kogda on poslal preduprezhdayushchij signal
Kraftu.
- Predstavitelyam vlastej my ne prepyatstvuem v poseshchenii fermy, - skazal
Hell'strom. - Uvidimsya zavtra, mister Perudzhi.
- Nesomnenno.
Perudzhi v soprovozhdenii Krafta proshel k dveri, otkryl ee i, shagnuv za
porog, natolknulsya na Fensi, kotoraya, vidimo, vozvrashchalas' nazad. On
shvatil ee za ruku, chtoby ona ne upala. Tochno - pod halatom nichego net!
Fensi prizhalas' k nemu, kogda on otbrasyval v storonu ruku.
Potom Kraft ottashchil ee v storonu.
- S toboj vse v poryadke, Fensi?
- Vse zamechatel'no, - otvetila ona, ulybayas' Perudzhi.
- YA byl tak nelovok, - skazal Perudzhi. - Proshu proshcheniya.
- Vam ne za chto izvinyat'sya, - otvetila ona.
- Hvatit suetit'sya, - skazal szadi Hell'strom. - Mozhet, Link, ty
vse-taki provodish' mistera Perudzhi?
Oni pospeshno vyshli, Perudzhi - v yavnom zameshatel'stve. U nego slozhilos'
bezoshibochnoe vpechatlenie, chto Fensi gotova byla oprokinut' ego na spinu i
zanyat'sya lyubov'yu pryamo zdes'!
Hell'strom podozhdal, poka dver' ne zakroetsya za Kraftom i Perudzhi,
potom povernulsya i voprositel'no posmotrel na Fensi.
- On gotov, - proiznesla molodaya zhenshchina.
- Fensi, chto ty vytvoryaesh'?
- YA zanimayus' svoim domashnim zadaniem.
Hell'strom vdrug zametil, kak popolneli ee shcheki, kak plechi rastyanuli
tkan' halata.
- Fensi, - skazal on, - ty ne hotela by stat' pramater'yu?
- Ee net u nas posle Trovy, - otvetila ona.
- I znaesh' pochemu?
- Iz-za vsej etoj chepuhi naschet togo, chto pramater' vozbuzhdaet ves'
Ulej.
- |to ne chepuha, i ty znaesh' eto!
- Nekotorye iz nas schitayut inache. My dumaem, chto Ulej sposoben roit'sya
bez pramateri, i eto mozhet privesti k katastrofe.
- Fensi, ty schitaesh', chto my ploho znaem svoe delo? Ulej dolzhen
proizvesti po men'shej mere eshche desyat' tysyach rabotnikov, prezhde chem
rezul'taty stanut zametnymi.
- Oni zametny uzhe sejchas, - vozrazila Fensi. I poterla rukoj ob ruku. -
Nekotorye iz nas uzhe mogut oshchushchat' eto.
Kommentarij k fil'mu:
"V fil'me pokazyvaetsya kletka nasekomogo, razvitie yajca
i nakonec poyavlenie gusenicy. Kakaya porazitel'naya
metafora. My poyavlyaemsya iz tela roditelya, ot teh dikih
sushchestv, kotorye nazyvayut sebya lyud'mi. Smysl metafory,
odnako, kuda glubzhe. Ona govorit o tom, chto my dolzhny
podgotovit'sya k svoemu poyavleniyu. My eshche nezrelye na etoj
stadii, nashi nuzhdy podchineny podgotovke k zrelosti. I my
poyavlyaemsya, chtoby zanyat' svoe mesto na poverhnosti Zemli.
Kogda zhe my dostigaem zrelosti, my edim prosto, chtoby
zhit', a ne dlya togo, chtoby rasti".
SHef dolgo ne bral trubku.
Perudzhi sidel na krayu posteli posle vozvrashcheniya v motel' s provedennogo
vmeste s Hell'stromom lencha. Lench byl sovershenno razocharovyvayushchim: nikakih
priznakov Fensi, formalizm i skukotishcha v gostinoj starogo zdaniya fermy, i
nikakogo proyavlennogo interesa k ego nazhivke, kasayushchejsya izobretenij. SHefu
vryad li ponravitsya ego otchet.
Golos SHefa vnezapno razdalsya v trubke, trevozhnyj i bodryj, nesmotrya na
dolguyu zaderzhku. Znachit, starik ne spal, a byl chem-to tak zanyat, chto ne
hotel preryvat' svoyu rabotu dazhe dlya togo, chtoby dotronut'sya do
ustrojstva, kotoroe on chasti nazyval "adskim instrumentom".
- YA govoril, chto pozvonyu srazu po vozvrashcheniyu, - skazal Perudzhi.
- Otkuda ty zvonish'? - sprosil SHef.
- Iz motelya, a chto?
- Ty uveren, chto telefon ne proslushivaetsya?
- Da, ya proveryal.
- V lyubom sluchae postav' shifroval'noe ustrojstvo.
Perudzhi vzdohnul i stal ego ustanavlivat'. CHut' pogodya on uslyshal golos
SHefa, izmenennyj shifroval'nym ustrojstvom.
- A teper' davaj vykladyvaj, chto tebe udalos' vyyasnit', - prikazal SHef.
Oni sovershenno ne proreagirovali na moi nameki o metallurgii i novyh
izobreteniyah.
- Ty yasno vyrazil svoe predlozhenie?
- YA skazal, chto znayu koe-kogo, kto gotov zaplatit' million za obeshchayushchee
novoe izobretenie v etoj oblasti.
- Oni ne kupilis' na eto?
- Net.
- Sovet nachinaet davit' na menya, - proiznes SHef. - Tak ili inache, skoro
nam pridetsya dejstvovat'.
- U Hell'stroma dolzhna byt' cena! - skazal Perudzhi.
- Ty schitaesh', chto esli podnyat' stavku, on kupitsya?
- Ne uveren navernyaka. No mne by hotelos' poslat' Dzhanverta i, mozhet
byt', Majerli v yuzhnuyu chast' doliny Hell'stroma, chtoby oni poiskali tam
sledy Karlosa i Tim'eny. U menya predchuvstvie, chto oni mogli zahodit' s
yuga. Tam mnogo derev'ev, a vy znaete, kakim ostorozhnym byl Karlos.
- Ty nikogo tuda ne budesh' posylat'.
- SHef, esli my...
- Net.
- No esli my okazhem podobnogo roda davlenie na Hell'stroma, eto namnogo
oblegchilo by nashu zadachu. My mozhem prodelat' vse eto bystro i byt' gotovy
k dejstviyam do togo, kak soberetsya pravlenie... vy zhe znaete, kakimi oni
byvayut, kogda chto-libo kazhetsya im podozritel'nym.
- YAjca kuricu ne uchat. YA zhe skazal: net!
Perudzhi ponyal, chto v konec zaputalsya.
- Togda chto zhe vy hotite ot menya?
- Rasskazhi mne, chto ty videl na ferme Hell'stroma.
- Pochti stol'ko zhe, skol'ko i vchera.
- A esli tochnee.
- V nekotorom smysle vse obychno... dazhe slishkom obychno. Ni smeha, ni
ulybok, ni peredyshek; vse ochen' ser'eznye i, kak by skazat', predannye.
Da, eto slovo bolee vsego podhodit - predannye. A eto uzhe neobychno. I
napomnilo mne sel'skohozyajstvennyh rabotnikov kommuny v CHikome, terpelivo
ozhidayushchih polucheniya svoej chasti urozhaya.
- Ne dumayu, chto my obnaruzhim kommunistov na etoj polennice drov, -
zametil SHef. - No ob etom ne sleduet zabyvat', esli vdrug potrebuetsya
pokryt' sebya slavoj. I vse zhe eto delo kuda bolee ser'ezno, chem ty mozhesh'
sebe predstavit'.
- Da? - Perudzhi vdrug oshchutil neyasnuyu trevogu i sosredotochilsya na
golose, donosyashchemsya iz trubki telefona.
- Mne segodnya zvonili iz samyh verhov, - nachal SHef. - Special'nyj
pomoshchnik Samogo. Im hotelos' uznat', ne my li eto suem svoj nos v dela
Hell'stroma.
- O-o-o! - Perudzhi kivnul. |to ob座asnyalo, pochemu Hell'strom chuvstvoval
sebya hozyainom situacii. Kakim obrazom etot doktor po zhuchkam vzobralsya tak
vysoko?
- CHto vy otvetili? - pointeresovalsya Perudzhi.
- YA solgal, - otvetil SHef spokojnym golosom. - YA skazal, chto eto,
navernoe, kto-to drugoj, poskol'ku mne ob etom nichego ne izvestno. Odnako
poobeshchal proverit', ibo byvaet, chto moi lyudi proyavlyayut chrezmernoe userdie.
Perudzhi neskol'ko sekund molchal, ustavivshis' vzglyadom v stenu. "Kto za
vsem etim stoit?" |tot vopros muchil ego. Vsluh zhe proiznes:
- My mozhem pozhertvovat' Merrivejlom, esli potrebuetsya.
- |to odin iz voprosov, nad kotorymi ya razdumyvayu.
"Odin iz voprosov!" - myslenno povtoril Perudzhi.
SHef ne dal uglubit'sya etomu ego bespokojstvu, sprosiv:
- Teper' rasskazhi, chem oni zanimayutsya na svoej ferme?
- Snimayut fil'my o nasekomyh.
- Ty uzhe govoril mne eto vchera. I eto vse?
- YA ne uveren, chto oni eshche chem-to tam zanimayutsya, no u menya est'
nekotorye soobrazheniya naschet togo, gde oni mogut etim zanimat'sya. V etom
sarae-studii est' podval: garderob i prochaya erunda, vse vpolne dostovernoe
na pervyj vzglyad. No mezhdu studiej i domom prolozhen tunnel'. Menya proveli
po nemu, i my vmeste poobedali. Obsluzhivali nas, skazhu pryamo, dovol'no
strannye zhenshchiny. Krasivye kukolki, vse chetyre, no oni ni razu i rta ne
raskryli, kogda ya obrashchalsya k nim.
- CHto?
- Oni ne govoryat. Prosto nakryli na stol i ushli. Hell'strom skazal, chto
oni sovershenstvuyut svoe proiznoshenie i ih uchitel' prikazal im nichego ne
govorit' v ego otsutstvie, kogda on ne mozhet ih slyshat' i korrektirovat'
proiznoshenie.
- Dostatochno razumnoe ob座asnenie.
- Vy dumaete? A mne ono pokazalos' natyanutym.
- Ty derzhal svyaz' s Dzhanvertom i ostal'nymi?
- Net. I vse po toj zhe prichine, chto i vchera. Oni byli dovol'no
nastojchivy v etom voprose i ta-a-ak ubeditel'ny. Radio, mol, sozdaet
pomehi ih zapisyvayushchej apparature i vse takoe.
- I vse-taki mne ne nravitsya, chto ty suesh'sya tuda bez radio. Esli
sluchitsya chto-nibud'... mozhet, luchshe sdelat' Majerli ili DT tvoim
pomoshchnikom vmesto Dzhanverta?
- Ne bespokojtes'. Oni prosto dali ponyat', chto so mnoj nichego ne
sluchitsya, esli ya budu priderzhivat'sya ih pravil.
- I kak oni sdelali eto?
- Hell'strom detal'no ob座asnil, chto ego prosto vyvodit iz sebya, kogda
kto-nibud' meshaet s容mkam. YA dolzhen byl sledovat' za svoim provodnikom i
ne otklonyat'sya v storonu.
- Kto byl tvoim provodnikom?
- Odin nevysokij parnishka po imeni Saldo, rostom ne vyshe Korotyshki
Dzhanverta. Rot ot derzhal vse vremya na zamke. ZHenshchina, kotoruyu oni nasylali
na menya nakanune, voobshche ne poyavlyalas'.
- Dzula, ty uveren, chto ne voobrazil sebe...
- Da, uveren. SHef, nas zagnali v ugol. Mne nuzhna pomoshch'. Mne nuzhen
dorozhnyj patrul', FBR i voobshche lyuboj, kto mozhet spryatat'sya v holmah vokrug
fermy Hell'stroma.
- Dzula! Ty uzhe pozabyl o moih slovah naschet preduprezhdayushchego zvonka
sverhu.
U Perudzhi zastryal komok v gorle. SHef umel stanovit'sya reshitel'nym i
besprekoslovnym, i togda golos ego stanovilsya spokojnym. Znachit, bylo eshche
chto-to, pomimo etogo zvonka. Protiv nih vystupili mogushchestvennye sily.
- Nel'zya prosit' pomoshchi v proekte, kotoryj ne sushchestvuet, - skazal SHef.
- Vy znali, chto ya peredal zapros s pros'boj o pomoshchi po kanalam FBR?
- YA perehvatil ego i annuliroval. |togo zaprosa bol'she ne sushchestvuet.
- A mozhem li my dobit'sya inspekcionnogo poleta nad fermoj?
- Zachem?
- Imenno eto ya i sobiralsya ob座asnit'. Ot saraya k domu tyanetsya tunnel'.
Mne hotelos' by uznat', net li eshche tunnelej v etom rajone. U Geologicheskoj
Inspekcii est' sposoby obnaruzheniya podobnyh veshchej.
- Ne dumayu, chto smogu poprosit' ob etom, kogda my tak svyazany po rukam
i nogam. Hotya ya posmotryu, chto mozhno sdelat'. Vozmozhny i drugie varianty.
Ty predpolagaesh', chto u nih pod etim saraem mogut raspolagat'sya
laboratorii ili chto-to v etom rode?
- Da.
- |to ideya. U menya est' parochka druzej v neftyanoj kompanii, kotoryj
mogut okazat' nam uslugu.
- Sovet...
- Dzula! - V golose SHefa poyavilas' preduprezhdayushchaya nota. - Tebe zhe bylo
skazano, ne zadavaj voprosov na etu temu!
- Proshu proshcheniya, SHef, - izvinilsya Perudzhi. - Prosto ya... prosto sil'no
bespokoyus'. Ves' den' ya hotel ubrat'sya iz etogo proklyatogo mesta. Tam byl
etot zlovonnyj zhivotnyj zapah i... ves'ma otvratitel'noe mesto. Trudnost'
vsya v tom, chto net ni odnoj vidimoj prichiny dlya bespokojstva, esli ne
schitat' ochevidnogo fakta ischeznoveniya Portera i kompanii.
Golos SHefa zazvuchal pokrovitel'stvenno i po-otecheski:
- Dzula, moj mal'chik, ne nuzhno izobretat' trudnostej. Esli nam tak i ne
udastsya zapoluchit' v svoi ruki izobretenie Hell'stroma, kasayushcheesya
upravleniya metallurgicheskim proizvodstvom, to eto priobretet vpolne yasnyj
oborot. YA vdrug uznayu, chto nekotorye iz moih izlishne userdnyh lyudej
obnaruzhili osinoe gnezdo podryvnoj deyatel'nosti. CHtoby postupit' tak, nam
nuzhno imet' nemnogo bol'she togo, chto u nas uzhe est'.
- Porter i...
- Oni ne sushchestvuyut. Zabud', chto na prikazah stoit moya podpis'.
- |-e... da, razumeetsya.
- YA mogu zayavit' nachal'stvu, chto na samom dele u nas imeetsya tol'ko
nebol'shoj dokumentik, nemnogim bol'she memoranduma, najdennyj odnim iz
nashih lyudej v biblioteke MTI. YA smogu postupit' tak. No tol'ko esli u menya
budut ubeditel'nye dokazatel'stva, chto delo kasaetsya chastnoj razrabotki
sistemy moshchnogo oruzhiya.
- Esli zhe my ne dobudem drugih faktov, to oni pridut k tochno takim zhe
vyvodam, chto i my.
- Vot imenno! - voskliknul SHef.
- Ponyatno. Znachit, vy hotite, chtoby ya pokazal eto Hell'stromu na
otkrytyh peregovorah?
- Da. Est' kakaya-nibud' prichina, kotoraya zastavlyala by tebya schitat',
chto ty ne smozhesh' vypolnit' eto zadanie?
- YA popytayus'. Menya priglasili tuda na zavtrashnij lench. YA dal im
ponyat', chto u menya budet moshchnaya podderzhka opytnyh professionalov, gotovyh
hot' segodnya prochesat' etot rajon, i oni...
- CHto ty prigotovil?
- Dzhanvert so svoej komandoj budut vizual'no nablyudat' za moimi
peredvizheniyami, kogda ya budu nahodit'sya snaruzhi. Vnutri zhe u menya skoree
vsego svyazi ne budet. Konechno my popytaemsya primenit' i obhodnye puti -
okno ili chto-nibud', chto moglo by posluzhit' mikrofonom dlya nashego
lazernogo ustrojstva svyazi. Odnako ya ne dumayu, chto sleduet dozhidat'sya
podobnogo roda kontakta, prezhde chem ego obnaruzhat...
- S chego ty predlagaesh' nachat' peregovory?
- Prezhde vsego, ya budu upirat' na sily, kotorye ya mogu prizvat' na
pomoshch'. YA priznayus', chto predstavlyayu mogushchestvennoe pravitel'stvennoe
Agentstvo, razumeetsya, ne utochnyaya, kakoe imenno. Posle etogo...
- Net.
- No...
- Tri nashih agenta navernyaka uzhe mertvy, i oni...
- Oni ne sushchestvuyut - eto vashi sobstvennye slova.
- Tol'ko dlya nas, Dzula. Net, ty prosto skazhesh' im, chto predstavlyaesh'
lyudej, zainteresovannyh v "Proekte 40". Pust' oni polomayut sebe golovu,
pytayas' ponyat', kakie mogut stoyat' za toboj sily. Oni, veroyatno, ubili
troih nashih lyudej... ili derzhat ih plennikami i...
- Sleduet li mne proverit' etu vozmozhnost'?
- Upasi Gospodi! Konechno zhe, net! No shansy veliki, chto oni bol'she budut
boyat'sya svoih podozrenij, nezheli togo, chto im izvestno. Naskol'ko oni
mogut sudit', za toboj mozhet stoyat' armiya, flot i korpusa morskih
desantnikov, podderzhivaemye FBR. Pri neobhodimosti upomyani o nashih
ischeznuvshih druz'yah, no ne proyavlyaj osoboj zainteresovannosti v ih
vozvrate. Otkazyvajsya vesti peregovory na etoj osnove. Nam nuzhen "Proekt
40" - i nichego bol'she! Nam ne nuzhny ni ubijcy, ni pohititeli, ni
ischeznuvshie lyudi. |to yasno?
- Kuda yasnee. - I, s oshchushcheniem rastushchej vnutri pustoty, Perudzhi
podumal: "CHto, esli i ya ischeznu?" - Emu kazalos', chto on znaet otvet na
etot vopros, i on emu ne nravilsya.
- YA svyazhus' s neftyanikami i posmotryu, chto oni mogut sdelat', - skazal
SHef, - no tol'ko pri uslovii, chto eto ne brosit na nas podozreniya. Znanie
togo, gde rabotayut lyudi Hell'stroma, ne kazhetsya mne slishkom vazhnym na etoj
stadii.
- CHto, esli on otkazhetsya vesti peregovory? - pointeresovalsya Perudzhi.
- Vykladyvaj vse karty na stol. Za nami budet Sovet i ego sily.
- No oni zhe...
- Da, oni mogut zabrat' vse i brosyat nam kost'. No uzh luchshe kost', chem
nichego.
- "Proekt 40" voobshche mozhet okazat'sya pustyshkoj.
- Ty sam ne verish' etomu, - skazal SHef. - I tvoya rabota dokazat' to,
chto my oba znaem. - SHef gromko prokashlyalsya. - Poka u nas net
dokazatel'stv, u nas net nichego. U nih tam mozhet byt' sekret, kotoryj
mozhet stat' koncom mira, v chem my uverili Sovet, no my ne mozhem nichego
predprinimat', poka net dokazatel'stv. Skol'ko raz ya dolzhen povtoryat' eto?
Perudzhi poter levoe koleno, ushiblennoe im ob osvetitel'nyj pribor v
studii Hell'stroma. "Nesvojstvenno SHefu povtoryat'sya po neskol'ku raz. CHto
zhe proishodit tam, v ofise? Uzh ne pytaetsya li SHef dat' emu ponyat', chto ne
mozhet govorit' otkryto?"
- Vy hotite, chtoby ya nashel udobnyj predlog, kak nam vyputat'sya iz etoj
situacii? - sprosil Perudzhi.
V golose SHefa prozvuchalo yavnoe oblegchenie:
- Tol'ko esli tebe, moj mal'chik, eto pokazhetsya pravil'nym.
"Kto-to nahoditsya ryadom s nim, - ponyal Perudzhi. - I etot kto-to -
vazhnaya shishka, pol'zuyushchijsya nekotorym doveriem, no komu nel'zya vse
rasskazyvat'. - Kak by on ni pytalsya, Perudzhi ne mog najti nikogo, kto by
podhodil pod eti usloviya. - SHef, dolzhno byt', sovershenno neponyatno, chto u
ego agenta net namereniya vyhodit' iz igry. No on pytalsya vytyanut' iz menya
eto predlozhenie. |to oznachalo, chto tot, kto sejchas nahoditsya v ofise SHefa,
slyshal ves' ih razgovor. Skrytyj smysl etogo poslaniya vydaval predel'nuyu
stepen' ostorozhnosti, s kotoroj stali dejstvovat' v Centre. "Zvonok iz
verhov". Naskol'ko zhe vliyatelen etot Hell'strom?"
- Mozhete li vy skazat' chto-nibud' o teh mozolyah, na kotorye my,
vozmozhno, nastupaem? - sprosil Perudzhi.
- Net.
- Razve nel'zya znat', ne imeet li Hell'strom chisto politicheskih motivov
- krupnye vznosy v partijnuyu kassu ili chto-nibud' v etom rode, a mozhet,
naprimer, my suem nos v dela drugogo agentstva?
- Ty nachinaesh' vnikat' v sut' problemy. Kak ona viditsya mne, - zametil
SHef.
"Znachit, ryadom s nim sejchas kto-to iz drugogo agentstva, - podumal
Perudzhi. - |to oznachaet tol'ko odno: kto-to iz okruzheniya SHefa, no
rabotayushchij i na drugoe agentstvo. I, sledovatel'no, libo Hell'stromom
zainteresovalis' dva agentstva, libo "Proekt 40" byl produktom etogo
drugogo agentstva, i zainteresovannye storony, vozmozhno, budut meshat' drug
drugu, esli oni sil'no rastrevozhat etot Ulej.
- YA vas ponyal, - skazal Perudzhi.
- Pri vstreche s Hell'stromom, - nachal SHef, - ne upominaj ob etoj drugoj
vozmozhnosti. Predostav' eto sdelat' emu samomu.
- Ponyatno.
- Konechno, ya nadeyus' na tebya - eto i v tvoih, i v moih interesah.
- Mogu ya pozvonit' segodnya vecherom?
- Net - esli tol'ko u tebya ne poyavitsya chto-nibud' noven'koe. Odnako
svyazhis' so mnoj srazu zhe posle vstrechi s Hell'stromom. YA budu zhdat'.
Perudzhi uslyshal, kak svyaz' na tom konce otklyuchilas'. On otsoedinil
shifroval'noe ustrojstvo i polozhil telefonnuyu trubku na mesto. Vpervye v
svoej zhizni Perudzhi oshchutil to, chto chuvstvuyut starye agenty. "Ochen' horosho
sidet' doma, v bezopasnosti, a ya dolzhen otpravit'sya riskovat' svoej
golovoj, znaya, chto nikto i pal'cem ne poshevelit, esli menya shvatyat!"
Iz zapisej Trovy Hell'strom:
"Vo chto by to ni stalo my dolzhny izbezhat' popadaniya v
to, chemu my dali nazvanie "termitnoj lovushki". My ne
dolzhny slishkom pohodit' na termitov. |ti nasekomye,
sluzhashchie nam obrazcom vyzhivaniya, idut svoim putem, a my -
svoim. My uchimsya u nih, no otnyud' ne rabski kopiruem.
Termity, ne sposobnye pokinut' zashchitnye steny svoego
muravejnika, rozhdayutsya v mire, kotoryj yavlyaetsya polnost'yu
samoobespechennym. To zhe dolzhno byt' i u nas. Vse obshchestvo
termitov ohranyaetsya voinami. I etomu tozhe dolzhny sledovat'
my. Kogda muravejnik podvergaetsya atake, soldaty znayut,
chto ih mogut vybrosit' za steny muravejnika i ostavit' tam
srazhat'sya, chtoby cenoj ih zhizni vyigrat' vremya dlya
sozdaniya drugimi nepreodolimoj oborony. Tak dolzhny
postupat' i my. No muravejnik pogibaet, esli pogibaet
koroleva. My ne mozhem pozvolit' sebe byt' takimi
uyazvimymi. Semena nashego prodolzheniya posazheny vo Vneshnem
mire. Im nuzhno byt' gotovymi k samostoyatel'nomu
sushchestvovaniyu, esli nash muravejnik pogibnet".
Vozvrashchayas' po dlinnoj, idushchej pod uklon pervoj galeree v Ulej,
Hell'strom pytalsya ulovit' znakomye zvuki, kotorye napolnili by ego
spokojstviem: v Ul'e vse v poryadke. I ne mog. Ulej ostavalsya edinym
organizmom - on funkcioniroval, no chuvstvo sil'noj trevogi naskvoz'
propitalo ego. |to bylo v prirode Ul'ya: kosnis' odnoj ego chasti, i
otreagiruyut vse kletki. Nel'zya bylo otbrosit' himicheskij harakter ego
vnutrennih kommunikacij. Obychnye rabotniki v sluchae ser'eznoj opasnosti
vydelyali feromony, vneshnie gormony, kotorye raznosilis' po vsemu Ul'yu.
Fil'try Ul'ya rabotali v minimal'nom rezhime dlya ekonomii energii. I potomu
vse rabotniki vdyhali eti feromony, razdelyaya takim obrazom obshchee
bespokojstvo. Uzhe poyavilis' priznaki togo, chto esli predostavit' etot
process samomu sebe, to skoro eto mozhet ostavit' glubokie ili dazhe
nestiraemye sledy na soznanii vsej obshchnosti.
Pramater' odnazhdy preduprezhdala ego:
- Nil's, Ulej mozhet uchit'sya tak zhe, kak i ty sam. Obshchnost' mozhet
uchit'sya. Esli ty ne smozhesh' ponyat', chemu Ulej uchitsya, eto mozhet privesti k
gibeli vseh nas.
"CHemu zhe Ulej uchitsya sejchas?" - sprosil sebya Hell'strom.
Povedenie Fensi ukazyvalo na chto-to ishodyashchee iz samyh glubin Ul'ya. Ona
govorila o roenii. No bylo li roeniem eto? Oni rabotali v techenie bol'she
chem soroka let, chtoby zaderzhat' roenie. Ne bylo li eto oshibkoj? Fensi
obespokoila ego, i teper' on bezuspeshno pytalsya najti ee. Ej polagalos'
uchastvovat' v s容mkah, no tam ee ne bylo, a |d ponyatiya ne imel, gde ee
iskat'. Saldo uspokoil ego, uveryaya, chto Fensi nahoditsya pod postoyannym
nablyudeniem, no ne zaglushil vse trevogi Hell'stroma. Mozhet li Ulej
proizvesti estestvennuyu pramater'? Fensi vpolne mogla podojti na etu rol'.
CHto mozhet sdelat' Sovet, esli eto sluchitsya? Sleduet li otpravit' Fensi v
chan vo izbezhanie riska prezhdevremennogo roeniya? Emu byla nenavistna mysl'
poteryat' Fensi - etu prevoshodnuyu liniyu krovi, kotoraya proizvela na svet
uzhe stol' mnogih poleznyh dlya Ul'ya specialistov. Esli by tol'ko udalos'
podavit' pri vospitanii etu ee neuravnoveshennost'!
Esli tol'ko eto byla neuravnoveshennost'.
Hell'strom podoshel k betonnoj arke, vedushchej na dvuhurovnevyj punkt
pitaniya, i uvidel, chto Saldo, kak i bylo prikazano, zhdet ego. Na Saldo
mozhno polozhit'sya. |to obradovalo Hell'stroma. On ponyal, kak sil'no stal
zaviset' ot etogo molodogo cheloveka. Nichego ne govorya, Hell'strom podoshel
k Saldo. Oni voshli v punkt pitaniya, vzyali edu s konvejera, nalili bul'on
iz obshchego dlya vseh chana. Hell'stromu vsegda dostavlyalo bol'shoe
udovol'stvie est' pishchu obychnyh rabotnikov. Takogo udovol'stviya on ne
poluchal ot dopolnitel'noj pishchi dlya rukovoditelej Ul'ya. Ona sposobna byla
uvelichit' v dva raza prodolzhitel'nost' zhizni, no v nej otsutstvoval odin
ingredient, kotoryj Hell'strom nazyval "ob容dinyayushchaya sila".
"Inogda my nuzhdaemsya dazhe v samom neznachitel'nom obshchem znamenatele", -
podumal on. Nikogda eta mysl' ne byla nastol'ko ochevidnoj, kak vo vremena
krizisa.
Saldo prosignalil, chto emu ne terpitsya perejti k izlozheniyu dela, no
Hell'strom zhestom velel podozhdat', ponimaya, chto emu prosto hochetsya
ottyanut' kak mozhno dal'she uznavanie plohih vestej. Hell'strom neozhidanno
oshchutil vsyu hrupkost' Ul'ya. Odomashnennyj mir, kotoryj oni iskali dlya
chelovechestva, teper' kazalsya vsego lish' gotovoj raskolot'sya hrupkoj yaichnoj
skorlupoj. Vse eto vyglyadelo tak yasno i tverdo v "Rukovodstve po Ul'yu" i
neustojchivo na praktike. Kak on ni pytalsya otyskat' v "Rukovodstve"
podskazki, no etogo ne udavalos'...
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Ulej dvizhetsya v storonu razvitiya osnovy chelovecheskogo
sushchestvovaniya. Glavnaya cel' Ul'ya kak raz zaklyuchaetsya v
nahozhdenii etoj osnovy i posleduyushchego sozdaniya novogo
yazyka, sootvetstvuyushchego nashim nuzhdam. Prezhde vsego v svete
etogo yasnogo soobshcheniya iz mira nasekomyh my izbavlyaemsya ot
oshibok proshlogo".
Oni ne izbavilis' ot oshibok proshlogo. Vozmozhno, nikogda tak i ne
izbavyatsya. Put', vyrisovyvayushchijsya vperedi, ochen' dlinnyj, slishkom tochnyj v
svoih detalyah. Nikto v dejstvitel'nosti ne mozhet znat', skol'ko vremeni
budet potracheno, chtoby projti ego, i skol'ko eshche zabluzhdenij pridetsya im
preodolet'. V samom nachale, priblizitel'no let trista nazad, vo vremena
ustnyh predanij, oni schitali, chto "ne bolee sta let". I kak zhe bystro eta
oshibka proshlogo byla obnaruzhena! Togda poyavilas' novaya istina: Ul'yu,
vozmozhno, pridetsya terpet' tysyachi let do okonchatel'noj gibeli civilizacii
CHuzhakov. Tysyachi let, poka odomashnennaya Zemlya ne stanet ih vladeniem.
Hell'strom vspomnil ob odnoj mysli, odnazhdy uzhe mel'knuvshej u nego v
golove: znakomye steny Ul'ya mogut sotni raz iskroshit'sya i byt'
vosstanovlennymi, prezhde chem Ulej ne ispolnit svoego prednaznacheniya, i ego
rabotniki ne voz'mut kontrol' nad vsej poverhnost'yu planety.
CHto za fantaziya! |ti steny, vozmozhno, prostoyat ne bolee neskol'kih
chasov i nikogda uzhe ne budut vosstanovleny.
Zadacha ustanovleniya spokojstviya i pridanii uverennosti rabotnikam Ul'ya
nikogda ne kazalas' emu takoj trudnoj, kak sejchas. S neohotoj Hell'strom
zhestom pokazal Saldo, chtoby tot nachal govorit', s otvrashcheniem otmechaya
uverennost', kotoraya yasno chitalas' v etom molodom cheloveke, chto
rukovoditel' Ul'ya razreshit vse problemy.
- Fensi vykrala iz zapasnika Ul'ya briding-ampuly, - skazal Saldo. - Net
oficial'noj zapisi...
- No pochemu ona ih vzyala? - perebil ego Hell'strom.
- CHtoby brosit' vyzov vam, Sovetu, Ul'yu, - otvetil Saldo. On ochevidno
polagal, chto eto glupyj vopros.
- My ne dolzhny toropit'sya s vyvodami, - zametil Hell'strom.
- No ona opasna! Ona mozhet...
- Pust' prodolzhaet, ne vmeshivajtes' v ee dejstviya, - skazal Hell'strom.
- Vozmozhno, ona na samom dele vyrazhaet volyu Ul'ya.
- Pytayas' sparit'sya s etim Perudzhi?
- Pochemu net? Mnogo raz my pol'zovalis' etim sposobom dlya polucheniya
svezhej krovi iz Vneshnego mira. |tot dikij Vneshnij mir prednamerenno vybral
Perudzhi dlya nas. On - zhivoe dokazatel'stvo uspeha.
- Uspeha kakoj cenoj?
- No ved' my poluchaem sil'nyh lyudej, ty znaesh' eto, my nuzhdaemsya v
pritoke novoj krovi. Vozmozhno, Fensi luchshe lyubogo iz nas znaet, kak
borot'sya s etoj ugrozoj.
- YA ne veryu etomu! YA dumayu, ona ispol'zuet etu boltovnyu o roe kak
predlog, chtoby vyjti iz Ul'ya. Vy ved' znaete, kak ona lyubit pishchu CHuzhakov i
ih udobstva.
- |to vozmozhno, - soglasilsya Hell'strom. - No pochemu ona hochet pokinut'
Ulej? YA dumayu, tvoe ob座asnenie slishkom poverhnostno.
Saldo, kazalos', smutilsya, vyslushav etot uprek. Na sekundu on zamolchal.
- Nil's, ya ne ponimayu, o chem ty govorish'.
- YA i sam do konca ne ponimayu etogo, no povedenie Fensi nel'zya tak
prosto ob座asnit', kak pytaesh'sya ty.
Saldo voprositel'no smotrel na Hell'stroma, budto chto-to v nem moglo
dat' emu klyuch k ponimaniyu. CHto zhe bylo izvestno glavnomu rukovoditelyu,
chego ne znali ostal'nye? Hell'strom byl potokom pervyh kolonistov togo
samogo pervogo, nastoyashchego Ul'ya. Uzh ne poluchil li on osobyh nastavlenij ot
tainstvennogo istochnika mudrosti - o tom, chto delat' v podobnogo roda
krizisah? Vnimanie Saldo otvlekla deyatel'nost' sleva ot nego: chashki s
bul'onom peredvigalis' chut' vpered na konvejere, kogda kto-nibud' bral
samuyu krajnyuyu v ryadu. Vokrug nih eli drugie rabotniki, ne obrashchaya osobogo
vnimaniya na dvuh rukovoditelej. |to bylo tol'ko estestvenno - ne obrashchat'
osobogo vnimaniya. Himicheskie vydeleniya ukazyvali rabotnikam, prinadlezhat
li novye posetiteli Ul'yu ili net. Odnako popadi syuda CHuzhak, esli rabotniki
ne uvidyat ego v soprovozhdenii ili esli eti chuzhdye vydeleniya ne budut
nadezhno skryty, to nezvanyj posetitel' tut zhe budet otpravlen v chan
bezgolosymi rabotnikami, kotoryh bespokoila tol'ko neobhodimost' udaleniya
opasnoj massy proteina. Sejchas povedenie vseh rabotnikov kazalos'
sovershenno normal'nym, no Saldo v etot moment oshchutil to zhe chuvstvo, chto i
Hell'strom ranee: Ulej ranen, i rana glubokaya. Mozhno bylo zametit'
skovannost' v pohodke - voinstvennost'.
- Kakie-to nepriyatnosti? - s zainteresovannost'yu sprosil Saldo.
"Da kakaya zhe soobrazitel'nost' u etogo molodogo cheloveka!" - podumal
Hell'strom, perepolnyas' gordost'yu.
- Vozmozhno, - otvetil Hell'strom. On povernulsya, sdelal znak Saldo
sledovat' za nim i napravilsya v koridor. Oni svernuli v pervyj zhe bokovoj
prohod i poshli pryamo. Oni bystro dobralis' do komnaty samogo Hell'stroma.
Vojdya v nee, Hell'strom ukazal Saldo na stul, sam zhe ustroilsya na krovati.
"Ah, kak zhe ya ustal!" - podumal Hell'strom.
Saldo poslushno prisel i osmotrelsya vokrug. On i ran'she byval v etoj
komnate, no pri nyneshnih obstoyatel'stvah eto mesto vyglyadelo ochen'
neobychnym. Otlichie eto bespokoilo, no on nikak ne mog tochno opredelit',
kakoe imenno. Nakonec on osoznal, chto eto otlichie zaklyuchaetsya v
priglushennom shume, donosyashchemsya iz sluzhebnogo tunnelya za zadnej stenoj
komnaty. Polnost'yu ot shuma nel'zya bylo izbavit'sya. Vozmozhno, imenno
poetomu Hell'strom i otkazalsya pereehat' v luchshuyu komnatu. I eshche v vozduhe
mozhno bylo oshchutit' slabye zapahi trevogi. Vse potoki nadvigayushchegosya
krizisa fokusirovalis' zdes'.
- Da, voznikli koe-kakie oslozhneniya, o chem nikto iz nas ne znaet, -
skazal Hell'strom, nachav s otveta na vopros, kotoryj zadal Saldo na punkte
pitaniya. - |to nasha problema, Saldo. Proizojdut trevozhashchie nas sobytiya, i
my dolzhny byt' gotovy spravlyat'sya s nimi v nuzhnyj srok. Kak govoryat
CHuzhaki, my dolzhny svobodno svisat'. Ty ponimaesh'?
- Net. - Saldo pokachal golovoj. Kakie sobytiya vy podrazumevaete?
- Esli by ya mog opisat' ih, to k nim ne podoshlo by opredelenie
"neizvestnoe", - otvetil Hell'strom pechal'nym golosom. Skosiv glaza, derzha
ruki slozhennymi v zamok za golovoj, Hell'strom brosil bystryj vzglyad v
storonu Saldo. |tot molodoj chelovek vdrug pokazalsya takim zhe hrupkim, kak
i Ulej. Kakim obrazom izobretatel'nost' Saldo mozhet predotvratit'
nadvigayushchuyusya na nih katastrofu? Saldo bylo tol'ko tridcat' chetyre goda.
Obrazovanie, poluchennoe v Ul'e, dalo emu pokaznuyu iskushennost' v zhitejskih
delah, fal'shivuyu suetnost', nevidannuyu vo Vneshnem mire. Naivnost' Saldo
byla naivnost'yu Ul'ya. On ne znal, chto takoe podlinnaya svoboda, kotoruyu
mozhno oshchutit' lish' vo Vneshnem mire. On ne znal, kakovo eto po-nastoyashchemu
byt' dikim. Tol'ko cherez knigi i drugie atributy sistemy obrazovaniya Ul'ya
Saldo uznaval o bezuderzhnom, besporyadochnom haraktere, kotoryj imela zhizn'
dikogo obshchestva za stenami Ul'ya. Bylo by tol'ko vremya, i Saldo mog
poluchit' takoj zhe zhiznennyj opyt, chto i Hell'strom. Imenno takogo tipa
lyudej Ulej i dolzhen byl posylat' v kipyashchij kotel dikogo chelovechestva. No
mnogoe iz togo, chto on uznaet vo Vneshnem mire, budet yavlyat'sya k nemu po
nochami koshmarami. Kak i lyuboj specialist, otpravlyayushchijsya vo Vneshnij mir,
on budet pryatat' eti koshmary v nepronicaemoj obolochke v glubinah svoego
podsoznaniya.
"Tochno tak zhe, kak i ya sam okruzhil stenami samye hudshie iz svoih
vospominanij, - podumal Hell'strom. - Hotya kakoj smysl otricat'
sushchestvovanie podobnyh vospominanij, stoya pered chanom? Oni ukradkoj
vylezali iz neozhidannyh proreh v sozdannoj zashchite".
Schitaya prodolzhitel'noe molchanie Hell'stroma uprekom, Saldo potupil
vzor.
- My ne mozhem znat' obo vseh veshchah, chto mogut sluchit'sya s nami, no my
dolzhny byt' gotovy k lyubym neozhidannostyam. Teper' mne ponyatno eto.
Hell'stromu hotelos' vykriknut': "YA nesovershenen! YA ne nepobedimyj!"
No on lish' sprosil:
- Kak prodvigaetsya "Proekt 40"?
- Otkuda vy uznali, chto ya tol'ko interesovalsya im? - Golos Saldo byl
napolnen blagogovejnym uzhasom. - YA ved' ne upominal ob etom.
- Vse my - te, kto neset dopolnitel'noe bremya otvetstvennosti - vremya
ot vremeni interesuemsya "Proektom 40", - provorchal Hell'strom. - Nu, tak
chto tam?
- Nichego novogo... v samom dele. Da, oni stroyat bystrymi tempami novuyu
model' ispytanij, i ona...
- Oni izmenili svoe mnenie otnositel'no ego perspektiv?
- U nih poyavilis' novye argumenty, kasayushchiesya generacii sverhvysokoj
temperatury.
- I eto vse?
Saldo izuchayushche posmotrel na Hell'stroma. Nesmotrya na ochevidnuyu
ustalost' rukovoditelya, ostavalos' eshche odno delo, kotoroe nel'zya bylo ne
obsudit'.
- Gruppu gidroponikov zametili okolo chasa nazad na verhnih urovnyah, -
otvetil Saldo. - Naskol'ko my smogli ponyat', oni vyrazhali tverdoe zhelanie
vyjti na poverhnost'.
Hell'strom sel na krovati v shoke, zabyv pro ustalost'.
- Pochemu srazu zhe mne ne dolozhili?
- My sami spravilis' s situaciej, - otvetil Saldo. - Vsemu vinoj obshchee
bespokojstvo. S pomoshch'yu himicheskih veshchestv ih priveli v poryadok, i oni
snova pristupili k rabote. YA organizoval patrulirovanie vo vseh galereyah,
chtoby ne dopustit' povtoreniya podobnyh volnenij. YA dejstvoval nepravil'no?
- Net. - Hell'strom vnov' ulegsya na krovati.
"Patrulirovanie! Konechno, tol'ko eto oni i mogli sejchas sdelat'. No eto
govorilo o tom, naskol'ko gluboko byl potrevozhen ves' Ulej. Fensi byla
prava: ne byli prinyaty vo vnimanie predskazaniya otnositel'no pobuzhdeniya k
roeniyu vo vremya krizisa, podobnogo etomu".
- Byli li sredi nih te, kto sposoben sparivat'sya? - sprosil Hell'strom.
- Neskol'ko potencial'nyh, no oni...
- Oni roilis', - perebil Hell'strom.
- Nil's! |to zhe prosto neskol'ko rabotnikov iz...
- Tem ne menee, oni roilis'. |to bylo v raschetah nashih samyh pervyh
zapisej. I ty znaesh' ob etom. My sledili za etim i pytalis' predvidet'
nachalo. I tak rukovodstvo Ul'ya upustilo nuzhnyj moment, i my dostigli
kriticheskogo sostoyaniya.
- Nil's, ved' eto...
- Ty sobiraesh'sya privesti cifry. No delo ne tol'ko v cifrah. Obshchaya
chislennost' naseleniya prisutstvuet v nashih raschetah, no tut est' chto-to
eshche. V molodyh rabotnikah i potencial'nyh proizvoditelyah vdrug
obnaruzhivaetsya stremlenie pokinut' Ulej. Oni hotyat idti svoim putem. |to i
est' roenie.
- Kak my mozhet predotvratit'...
- Byt' mozhet, eto ne v nashih silah.
- No sejchas nel'zya etogo dopuskat'!
- Da, nel'zya. My dolzhny sdelat' vse ot sebya zavisyashchee, chtoby otsrochit'
roenie. V protivnom sluchae eto oznachaet konec Ul'yu. Nuzhno uvelichit'
ochistnuyu sposobnost' fil'trov do maksimuma na neskol'ko chasov, a zatem
perevesti v optimal'nyj rezhim.
- Nil's, podozritel'nyj CHuzhak sredi nas mozhet...
- U nas net inogo vyhoda. Neobhodimy chrezvychajnye mery. Vozmozhna
nebol'shaya propolka naseleniya, esli...
- V chan?
- Da, esli davlenie stanet slishkom bol'shim.
- A eti rabotniki iz gruppy gidroponiki...
- Vnimatel'no sledite za nimi, - proiznes Hell'strom. - I za
proizvoditelyami... dazhe za Fensi i ee sestrami. Dlya roeniya nuzhny matki.
CHastnye instrukcii Denielyu Tomasu (DT) |ldenu:
"Dzhanvert poluchil v svoe rasporyazhenie special'nyj nomer
Signal'nogo Korpusa i kod, kotorye neobhodimy, chtoby
svyazat'sya s prezidentom. Pri lyuboj popytke Dzhanverta
pozvonit' prezidentu, vtajne ot vseh, vy dolzhny ostanovit'
ego, primeniv kakie ugodno dlya etogo sredstva".
Perudzhi nastroil priemnik v komnate motelya na simfonicheskuyu muzyku,
oshibochno predpolagaya, chto eto ego otvlechet. Snova i snova on myslenno
vozvrashchalsya k toj molodoj zhenshchine na ferme Hell'stroma.
"Fensi".
Kakoe strannoe imya.
|tot motel' byl vybran potomu, chto zadnie okna komnaty, kotoruyu zanimal
Perudzhi, davali pryamoj obzor i svyaz' s rezervnymi komandami,
raspolozhennymi na gore Stins pod prikrytiem provedeniya otpuskov. Perudzhi
znal, chto dostatochno emu tol'ko mahnut' rukoj v etom okne, chtoby tut zhe
napryamuyu svyazat'sya s odnoj iz treh grupp. S pomoshch'yu priemoperedatchika oni
mogli obshchat'sya mezhdu soboj nichut' ne huzhe, kak esli by nahodilis' v odnoj
komnate.
No Perudzhi bespokoilo to, chto on ostavil Korotyshku Dzhanverta
rukovoditelem etih grupp na gore. "Proklyatyj Merrivejl!"
Vse eto emu ne nravilos', i, poka za oknami ego komnaty sgushchalis'
sumerki, Perudzhi eshche raz obdumal poluchennye instrukcii i sdelannye
prigotovleniya.
Stoilo li ogranichivat' Dzhanverta pryamym prikazom:
"Vy dolzhny preduprezhdat' Centr o namerenii predprinyat' ne ogovorennye
zaranee shagi, kogda ya ne mogu svyazat'sya s vami, nahodyas' na ferme".
Ogovorennye shagi - raz, dva i obchelsya: poezdki v Fostervill' za
produktami pitaniya i vizual'nye nablyudeniya za Linkol'nom Kraftom; smena
raspolozheniya lagerya pri neobhodimosti dlya podderzhaniya istinnosti ih
legendy; soobshcheniya mezhdu samimi lageryami dlya peredachi ob容ktov nablyudeniya
i obespecheniya nepreryvnosti...
Do sih por Dzhanvert ne daval povodov dlya nedoveriya. Ego kontakty
udovletvoryali vsem trebovaniyam nadezhnosti.
- SHef znaet, chto vy otpravlyaetes' tuda bez svyazi?
- Da.
- Mne eto ne nravitsya.
- |to uzh moya zabota, a ne tvoya, - podcherknul Perudzhi. "Kem etot
Dzhanvert sebya voobrazil?"
- Mne by hotelos' samomu pobyvat' na ferme, - zametil Dzhanvert.
- Ty ne dolzhen pytat'sya eto sdelat' bez odobreniya Centra i lish' v tom
sluchae, esli ya ne vyjdu na svyaz' v ustanovlennoe vremya.
- YA ne somnevayus' v vashih sposobnostyah, - uchastlivo skazal Dzhanvert. -
Menya prosto bespokoyat vse temnye pyatna etogo dela. Hell'strom tak i
pyzhitsya ot otsutstviya kakogo by to ni bylo uvazheniya k nashim personam.
Perudzhi podozreval, chto Dzhanvert lish' pytaetsya vykazat' uchastie tam,
gde ego ne bylo i v pomine. |to bylo izlishnim.
- Ferma - moya problema, - proiznes Perudzhi. - Tvoya zhe - nablyudat' i
dokladyvat'.
- Ploho, chto vy budete tam bez peredatchika.
- Ty po-prezhnemu ne mozhesh' nashchupat' slabye mesta v ih zashchite?
- Esli by ya eto sdelal, srazu by soobshchil vam.
- Ne volnujsya naschet etogo. YA znayu, chto ty pytaesh'sya.
- Iz stroenij fermy ne donositsya ni zvuka. U nih, za stenami, dolzhno
byt', kakaya-to hitraya sistema glusheniya. V etoj doline mnozhestvo strannyh
zvukov, no ni odin iz nih my tak i Ne smogli identificirovat'. V osnovnom
ot kakih-to mehanizmov i, sudya po vsemu, gromozdkih. Podozrevayu, u nih
est' oborudovanie, s pomoshch'yu kotorogo oni vpolne mogut obnaruzhit' nash
zondazh. Sempson i Rio etoj noch'yu perebaziruyutsya so svoim oborudovaniem v
kvadrat G-6. Oni bol'shej chast'yu i zanimayutsya zondirovaniem.
- Ty ostaesh'sya?
- Da.
Dzhanvert prinyal vse neobhodimye mery predostorozhnosti. Perudzhi podumal:
"Pochemu ya ne doveryayu emu? Izbavitsya li on kogda-nibud' ot etogo
podozreniya, vyzvannogo nasil'stvennoj verbovkoj?" Perudzhi rasserdilsya na
sebya. Bylo neloyal'no dumat' podobnym obrazom. CHto zhe v dejstvitel'nosti
zadumal SHef?
|ta magneticheskaya zhenshchina na ferme Hell'stroma - mozhet, ona prosto
draznila ego? Nekotorye zhenshchiny nahodili ego krasivym, a ot ego tela
ishodili potoki zhivotnoj sily, vozmozhno, eto i bylo ob座asneniem
sluchivshegosya.
"Gluposti! Prosto Hell'strom prikazal ej!
Uzh ne schitaet li SHef Dzulu Perudzhi obychnym rashoduemym materialom?"
- Vy vse eshche na svyazi? - sprosil Dzhanvert.
- Da! - otvetil Perudzhi rezko i serdito.
- Otkuda u vas vzyalos' predpolozhenie, chto na etoj ferme mozhet byt'
lyudej bol'she, chem vidno nam? Tunnel'?
- On... da, no v bol'shej stepeni ot svoih vnutrennih oshchushchenij. Otmet'
eto v peredache, Korotyshka. YA hochu, chtoby vy bolee tshchatel'no nablyudali za
ih snabzheniem. Kolichestvo i tomu podobnoe. Ostorozhno, no doskonal'no.
- YA pozabochus' naschet etogo. Vy hotite, chtoby ya poruchil eto delo DT?
- Net. Poshli Nika. YA hochu ocenit', naskol'ko lyudej rasschitany ih
pishchevye zapasy.
- Horosho. SHef skazal vam naschet almazov dlya bureniya?
- Da. Ih privezli syuda priblizitel'no v to zhe vremya, kogda Karlos i
Tim'ena byli zdes'.
- Stranno, ne tak li?
- Poluchaetsya kakaya-to prichudlivaya kartina, - zametil Perudzhi. - No
istinnuyu ee prirodu nam eshche nuzhno razgadat'. - On porylsya v svoej pamyati,
pytayas' otyskat' nastoyashchuyu prichinu togo, pochemu etoj kinokompanii mogli
ponadobit'sya almazy dlya bureniya. Nikakogo podhodyashchego ob座asneniya on tak i
ne sumel najti, da i stoilo li voobshche lomat' golovu nad podobnymi
voprosami. Bolee veroyatno poluchit' nepravil'nyj otvet, chem pravil'nyj, i v
lyubom sluchae on ne mozhet byt' uveren v nem navernyaka.
- YA soglasen, - skazal Dzhanvert. CHto-nibud' eshche peredat'?
- Net. - Perudzhi vyklyuchil svyaz', ulozhil pribor v paket, kotoryj spryatal
v futlyar britvennogo pribora.
Dzhanvert byl segodnya razgovorchivee obychnogo, i lyubeznost' etogo
malen'kogo ublyudka ne mogla byt' ne chem inym, kak pritvorstvom.
Lezha v spokojnoj temnote na posteli v motele, Perudzhi dumal nad etim.
On znal, chto otrezan ot vseh. On ostalsya odin, lishennyj dazhe zashchity so
storony SHefa, i podumal: chto zhe zastavlyaet ego prodolzhat' rabotat' na
Agentstvo?
"Potomu chto hochu razbogatet', - skazal on sebe. - Stat' bogache, chem eta
skotina v Sovete. I stanu, esli smogu nalozhit' ruki na etot
hell'stromovskij "Proekt 40".
Iz poyasnenij Nil'sa Hell'stroma k fil'mu:
"Na ekrane auditoriya uvidit babochku, vyluplyayushchuyusya iz
kokona. My uvidim mnogo bol'she, i - v bolee glubokom
smysle - my hotim, chtoby i auditoriya videla to, chto vidim
my, podsoznatel'no. |ta babochka simvoliziruet soboj nashu
sobstvennuyu dlitel'nuyu bor'bu. |ta dolgo tyanushchayasya temnota
chelovechestva, kogda dikie voobrazhali, chto oni
razgovarivali drug s drugom. |to metamorfoza,
transformaciya nashego Ul'ya dlya spaseniya chelovechestva. |to
predznamenovanie dnya, kogda poyavimsya my i pokazhem nashu
krasotu voshishchennoj Vselennoj".
- Peredatchik u nego v naruchnyh chasah, - soobshchil Saldo. - My uspeli
zasech' ego prezhde, chem on ego vyklyuchil.
- Prekrasno, - skazal Hell'strom.
Oni stoyali v elektronnom sumrake saraya, na komandnom postu Sluzhby
Bezopasnosti, i okruzhavshie ih lyudi besshumno vypolnyali svoyu rabotu s
chuvstvom reshimosti v kazhdom dvizhenii. Nichto ne dolzhno projti cherez ih
zashchitu.
- Zondazh, kotoryj my zasekli, idet so storony Stinsa, - skazal Saldo. -
My opredelili ih nahozhdenie na karte.
- Prevoshodno. Posle neudachi oni predprinyali novuyu popytku ili zhe
reshili uspokoit'sya?
- Oni uspokaivayutsya. YA rasporyadilsya poslat' zavtra opytnuyu gruppu na
piknik v tot rajon. Oni budut razvlekat'sya i veselit'sya, a k nochi
podgotovyat soobshchenie. |ta gruppa budet sformirovana tol'ko iz teh, kto
imeet bogatyj opyt zhizni sredi CHuzhakov.
- Ne rasschityvaj na to, chto oni mnogo uznayut.
Saldo kivnul v soglasii.
Hell'strom plotno szhal glaza ot ustalosti. Vidimo, emu tak i ne udaetsya
horosho otdohnut', chtoby kak sleduet prijti v sebya. V chem oni nuzhdalis' - i
chego im nikogda ne dostich', eto kak otpravit' Perudzhi pakovat' chemodany,
otvetiv na vse ego voprosy, pri etom na samom dele tak i ne otvetiv ni na
odin iz nih. |ti tainstvennye, proshchupyvayushchie voprosy o metallurgii i novyh
izobreteniyah razdrazhali Hell'stroma. "CHto obshchego mezhdu nimi i "Proektom
40"? Novye izobreteniya - da, vozmozhno. No vot metallurgiya?" Hell'strom
reshil soobshchit' ob etom voprose v laboratoriyu pri pervoj zhe vozmozhnosti.
Govoryat specialisty Ul'ya:
"Kak zhe primitivny i kak zhe daleko otstali ot nas
psihologi iz dikogo Vneshnego mira".
Perudzhi vosprinyal carapan'e vozle dveri kak chast' svoego sna. |to byl
pes iz ego detstva, priglashayushchij ego vstavat' i idti zavtrakat'. Dobryj
staryj Denni. Perudzhi videl vo sne ego shirokuyu urodlivuyu mordu, chelyusti s
kapayushchej slyunoj. I v to zhe vremya on ponimal, chto nahoditsya v posteli,
odetyj v pizhamu, kak obychno. Vnezapno chto-to shchelknulo v ego pamyati. |tot
pes ved' davnym-davno umer! On tut zhe prosnulsya, pytayas' ponyat' vsemi
svoimi chuvstvami, otkuda ishodit opasnost'.
Carapayushchie zvuki vozobnovilis'.
On vytashchil iz-pod podushki tyazhelyj avtomaticheskij pistolet, vstal i
napravilsya k dveri, stupaya bosymi nogami po holodnomu polu. Stoya s oruzhiem
naizgotovku, on tolknul dver', ne snimaya cepochki.
Nochnoj svet za dver'yu otbrasyval zheltyj otblesk na Fensi, kotoraya
stoyala pered nim, ukutavshis' vo chto-to pushistoe, temnoe i ob容mistoe.
Levoj rukoj ona priderzhivala velosiped.
Perudzhi zakryl dver', snyal cepochku i shiroko raspahnul dver'. On
ponimalsya, chto vyglyadit strannym, stoya v svoej pizhame i s bol'shim
pistoletom v ruke, no on oshchushchal ostruyu neobhodimost' zavesti ee v komnatu.
Ego ohvatila radostnoe vozbuzhdenie. Oni prislali etu koshechku, chtoby
skomprometirovat' ego, da? No on vytashchil odnu iz nih naruzhu s etoj
proklyatoj fermy!
Fensi molcha voshla, vedya za rul' velosiped. Ona prislonila ego k stene,
kogda Perudzhi zakryval dver'. A povernuvshis' k nej licom, on uvidel, chto
ona stala snimat' verhnyuyu odezhdu, dlinnuyu mehovuyu nakidku. Ona otbrosila
ee na rul' velosipeda, ostavshis' v tonkom belom halate, kotoryj byl na
nej, kogda on v poslednij raz ee videl. Ona pristal'no i dazhe chut'
nasmeshlivo smotrela na nego.
"Sperva porazvlech'sya chto li? - zadal sebe vopros Perudzhi. - Ili delo
prezhde vsego? - Ego ruka, derzhashchaya rukoyat' pistoleta, stala lipkoj ot
pota. - Seksual'naya suchka!"
On podoshel k oknu ryadom s dver'yu, otodvinul zanavesku i posmotrel
naruzhu. Podozritel'nyh lichnostej ne bylo. Perudzhi podoshel k zadnemu oknu,
vyhodyashchemu na ploshchadku dlya parkovki mashin, i posmotrel v napravlenii gory.
Tozhe ni odnogo postoronnego. Nikogo. "Skol'ko, Boga radi, sejchas vremeni?
I pochemu ona molchit?" On podoshel k nochnomu stoliku i podnyal chasy: 1:28.
Fensi s legkoj ulybkoj sledila za ego dejstviyami. CHuzhaki vsegda takie
strannye sozdaniya. A etot kazalsya eshche bolee strannym, chem drugie. Ih tela
govorili im, chto nado delat', a oni ne slushalis' etih trebovanij. Nu
ladno, ona-to prishla syuda podgotovlennoj.
Perudzhi vzglyanul na nee so svoego mesta u stola. Ruki ee byli szhaty v
kulaki, no, po-vidimomu, ona prishla bezoruzhnoj. On zasunul pistolet v yashchik
stola. "Mozhet, ona molchit iz-za togo, chto komnatu proslushivaetsya? Net, eto
isklyucheno! - Perudzhi tshchatel'no proveril komnatu i byl uveren, chto komnata
chista. On peredvigalsya ostorozhno, starayas' ne povorachivat'sya k nej spinoj.
- Pochemu ona priehala na velosipede? I v mehovoj nakidke? - Perudzhi
podumal, ne mogli on rastrevozhit' nochnyh nablyudatelej na gore. - Da net
eshche. Sperva - razvlechemsya".
Fensi podnyala levuyu ruku, slovno prochitala ego mysli, rasstegnula
pugovicy i sbrosila halat s plech. Ona stoyala obnazhennaya, ee chuvstvennoe
telo zastavlyalo serdce Perudzhi besheno bit'sya. Na nogah ee byli sandalii, i
ona sbrosila ih, vzmetnuv vverh oblachko pyli, sobravshejsya na nih po doroge
v gorod.
U Perudzhi zagorelis' glaza. On obliznul guby i proiznes:
- A ty nichego!
Tak zhe molcha Fensi priblizilas' k nemu, protyanula ruki i shvatila ego
za golye ruki. Ego levuyu ruku chto-to ukololo, kogda ona prikosnulas' k
nej, i on pochuvstvoval vnezapno rezkij i tyazhelyj zapah muskusa. On
otpryanul v ispuge i vzglyanul na mesto ukola, uvidev kroshechnuyu, telesnogo
cveta ampulu pod ee ukazatel'nym pal'cem, ostrie kotoroj upiralos' v ego
kozhu. Ohvachennyj panikoj, on ponimal, chto dolzhen ottolknut' ee ot sebya i
zvat' na pomoshch', no muskuly otkazyvalis' povinovat'sya prikazam ego mozga,
i ocepenenie rasprostranilos' po vsemu ego telu. Vzglyad ego otorvalsya ot
ampuly i peremestilsya na tverdye grudi Fensi, temnye soski, napryagshiesya ot
vozbuzhdeniya.
Budto tuman podnimalsya vverh ot ego chresel, rastvoryaya ego volyu, poka on
ne zabyl obo vsem, krome zhenshchiny, prizhavshejsya k nemu, davyashchej na nego s
neozhidannoj siloj, zastavivshej ego upast' spinoj na postel'.
I tol'ko teper' Fensi zagovorila:
- Ty hochesh' sovokupit'sya so mnoj? |to horosho.
Iz Rukovodstva po Ul'yu:
"Glavnoj cel'yu processa socializacii dolzhno byt'
sozdanie shirochajshej terpimosti k raznoobraziyu obshchestvennyh
komponentov".
- Fensi ischezla! - voskliknul Saldo.
On prishel v komnatu Hell'stroma, bystro spustivshis' po koridoram i
galereyam, v kotoryh ni na sekundu ne priostanavlivalas' deyatel'nost', ne
obrashchaya na perepoloh, kotoryj vyzyval sredi rabotnikov Ul'ya ego beg.
Hell'strom vypryamilsya na posteli, potom poter zaspannye glaza i
vstryahnul golovoj, okonchatel'no prosypayas'. Vpervye za poslednie dni on
krepko pospal i horoshen'ko otdohnul pered zavtrashnim protivostoyaniem s
Perudzhi i temi, kogo on predstavlyal, kto okazyval na Ulej davlenie.
"Fensi ischezla!"
Hell'strom brosil ispytyvayushchij vzglyad na ispugannoe lico Saldo.
- Odna?
- Da.
Hell'strom oblegchenno vzdohnul.
- Kakim obrazom ona vybralas' iz Ul'ya? I gde ona?
- Ona vospol'zovalas' lozhnym avarijnyj ventilyatorom, kotoryj nahoditsya
v skale v severnoj chasti perimetra. Ona uehala na velosipede.
- A gde byla ohrana?
- Ona vyrubila ih, vkolov im snotvornoe.
- No posty Sluzhby Bezopasnosti?
- Ona oboshla ih, - priznalsya Saldo. - Ochevidno, ona i do etogo
pol'zovalas' etim putem. Ona voshla pod derev'ya, obhodya vse nashi detektory.
"Razumeetsya, - podumal Hell'strom. - Velosiped. Pochemu velosiped? I
kuda ona poehala na nem?
- Gde ona vzyala velosiped? - sprosil on.
- |to tot samyj, chto my otobrali u CHuzhaka, Depo.
- Kak tak? Pochemu ego eshche ne razobrali na chasti dlya nuzhd Ul'ya?
- Neskol'ko inzhenerov issledovali ego - podumyvali sozdat' sobstvennuyu
model', chtoby uskorit' dostavku materialov na nizhnih urovnyah.
- V kakom napravlenii ona poehala? - Hell'strom vstal s posteli.
"Skol'ko sejchas vremeni?" - podumal on i brosil vzglyad na hrustal'nye
nastennye chasy: 3:51 nochi.
- Po-vidimomu, ona napravilas' k Palmerskomu mostu. Sledy vedut tuda.
"Znachit, v gorod. Pochemu?"
- Ohranniki, kotoryh ona vyrubila, skazali, chto ona byla v odezhde
CHuzhakov, - skazal Saldo. Iz kostyumernoj soobshchili, chto propalo mehovoe
pal'to. Ona opyat' pobyvala na skladah Ul'ya. My eshche ne znaem tochno, chto ona
vzyala.
- Skol'ko proshlo vremeni s momenta, kogda ona uehala? - sprosil
Hell'strom. On sunul nogi v sandalii proizvodstva Ul'ya i potyanulsya za
halatom. Bylo prohladno, no on znal, chto eto oshchushchenie bylo vyzvano tol'ko
ego sobstvennym ponizhennym metabolizmom.
- Pochti chetyre chasa, - otvetil Saldo. - Ohranniki nahodilis' bez
soznaniya dlitel'noe vremya. - On poter zazhivayushchuyu ranu na shcheke. - YA uveren,
chto ona napravilas' v gorod. Dva himika-sledopyta shli po ee sledam tak
dolgo, kak pozvolyala ostorozhnost'. Sledy ee veli k gorodu, kogda oni uzhe
ne posmeli idti dal'she.
- Perudzhi, - skazal Hell'strom.
- Ona otpravilas' sparivat'sya s Perudzhi.
- Nu da, konechno zhe! Svyazat'sya s Linkom, chtoby ona...
- Net. - Hell'strom pokachal golovoj.
Saldo drozhal ot neterpeniya.
- No ved' etot velosiped prinadlezhal odnomu iz agentov Perudzhi!
- Kto mozhet uznat' etot velosiped? Vryad li oni svyazhut ego s Depo, a
Fensi ne skazhet Perudzhi, otkuda velosiped vzyalsya u nee.
- Vy uvereny?
- Da. U Fensi golova rabotaet tol'ko v odnom napravlenii - sparivaniya.
Mne sledovalo predpolozhit' eto, kogda ya uvidel, chto ona nachala ataku,
vybrav cel'yu Perudzhi.
- No etot chelovek umen! Ona mozhet soobshchit' emu chto-nibud', dazhe ne
podozrevaya etogo.
- Ob etom-to my ne dolzhny zabyvat'. No sejchas nado svyazat'sya s Linkom.
Skazhi emu, gde ona, i pust' on ubeditsya, chto oni ne vzyali ee na dopros.
Perudzhi, nesomnenno, nahoditsya pod postoyannym nablyudeniem. Nuzhno soblyudat'
absolyutnuyu ostorozhnost' i ne privlekat' k sebe vnimaniya bol'she, chem eto
neobhodimo.
Porazhennyj Saldo ne svodil glaz s Hell'stroma, ne v silah vymolvit' i
slova. On ozhidal, chto tot podnimet po trevoge vse nalichnye sily. No
Hell'strom otreagiroval sovsem ne tak!
- Byli eshche proyavleniya vozmushchenij? - sprosil Hell'strom.
- Net. Kazhetsya... ventilyaciya... pomogla.
- Fensi gotova k oplodotvoreniyu. I esli ona zaberemeneet ot CHuzhaka, eto
sosluzhit pol'zu Ul'yu - poka ona vynashivaet rebenka, za nej mozhno budet
legko sledit'.
- Da! - voskliknul Saldo, voshishchayas' mudrost'yu Hell'stroma.
- YA znayu, chto ona vzyala so skladov, - prodolzhil Hell'strom. - Muzhskuyu
seksual'nuyu frakciyu v ampule, chtoby vozbudit' Perudzhi. Ona hochet sparit'sya
s nim, vot i vse. Pust'. |ti CHuzhaki chrezvychajno stranno reagiruyut na etu
estestvennuyu formu chelovecheskogo povedeniya.
- Da, tak govoryat, - probormotal Saldo. YA izuchal instrukcii o tom, kak
vesti sebya, kogda ty vyhodish' vo Vneshnij mir.
- Priderzhivajsya ih, - s ulybkoj skazal Hell'strom. - YA videl eto uzhe
mnogo raz. Zavtra Perudzhi poyavitsya zdes' s chuvstvom iskrennego raskayaniya.
On pribudet s Fensi i zajmet krugovuyu oboronu. On budet oshchushchat' vinu. CHto
sdelaet ego eshche bolee uyazvimym dlya nas. Da... Polagayu, ya znayu, kak teper'
spravit'sya s etoj situaciej - blagodarya Fensi. Spasibo ej!
- O chem vy govorite?
- Himicheski dikie CHuzhaki ne tak uzh sil'no otlichayutsya ot nas. I Fensi
napomnila mne ob etom. Tu zhe tehniku, kakuyu my ispol'zuem, chtoby sdelat'
nashih rabotnikov predskazuemymi, ruchnymi i podatlivymi dlya nuzhd Ul'ya,
srabotaet i na CHuzhakah.
- Eda?
- Ili ih pit'evaya voda, ili dazhe vozduh.
- Vy uvereny, chto Fensi vernetsya? - Saldo ne mog izbavit'sya ot
trevozhashchego ego somneniya.
- Da.
- No etot velosiped...
- Ty chto, i v samom dele dumaesh', chto oni opoznayut ego?
- My ne mozhem riskovat', nadeyas' na eto!
- Nu, esli eto tebya uspokoit, predupredi Linka. Dumayu, chto chuvstva
Perudzhi posle segodnyashnej nochi budut nastol'ko pritupleny, chto utrom on
vryad li opoznaet velosiped.
Saldo nahmurilsya. V zhestah Hell'stroma byla kakaya-to maniakal'nost', a
v golose skvozili notki glubokoj obespokoennosti.
- Mne eto ne nravitsya, Nil's.
- Ponravitsya, - uveril ego Hell'strom. - Pover' mne. Skazhi Linku, chto
ty napravlen v special'nuyu gruppu Sluzhby Bezopasnosti. YA hochu, chtoby
dannye im instrukcii byli tochnymi, isklyuchayushchimi kakoe-libo nevernoe
tolkovanie. Otpravlyajsya vmeste s nimi, soblyudaya maksimal'nuyu ostorozhnost'.
Oni ne dolzhny etoj noch'yu ni vo chto ne vmeshivat'sya. Glavnaya zadacha -
obespechenie togo, chtoby Fensi ne uveli iz etogo motelya. Nikto ne dolzhen
pomeshat' ej provesti etu noch' s Perudzhi. A utrom oni dolzhny zabrat' ee pri
pervoj zhe vozmozhnosti i privesti ko mne. YA hochu poblagodarit' ee lichno.
Ulej uchitsya - i on reagiruet na opasnost', kak edinyj organizm. Imenno
tak, kak ya vsegda i predpolagal.
- YA soglasen, chto my dolzhny obespechit' ee vozvrashchenie v Ulej, - skazal
Saldo, - no vot blagodarit' ee...
- Estestvenno.
- Za chto?
- Za to, chto ona napomnila nam, chto u CHuzhakov takaya zhe, kak i u nas,
himicheskaya priroda.
"Iz mudrosti Ul'ya":
"Specialisty vysshego urovnya, podgotovlennye nami s
uchetom trebovanij nashih samyh osnovnyh nuzhd, v konechnom
itoge prinesut nam pobedu".
Perudzhi prosnulsya v seroj rassvetnoj mgle, vplyv v soznanie iz
kakogo-to dalekogo, lishennogo energii mesta. On povernulsya golovu i uvidel
smyatuyu v besporyadke postel', medlenno osoznavaya, chto on odin v posteli i
chto eto ochen' vazhnaya informaciya. Velosiped s pal'to, nabroshennym poverh
rulya, stoyal, prislonennyj k stene ryadom s dver'yu. Mezhdu postel'yu i dver'yu
valyalsya belyj halat. On vnimatel'no posmotrel na velosiped, udivlyayas',
pochemu emu kazhetsya, chto etot velosiped tak vazhen dlya nego.
"Velosiped?"
V vannoj pleskalas' voda. Kto-to napeval.
"Fensi!"
On prinyal sidyachee polozhenie, i mysli ego byli takimi zhe sputannymi, kak
i postel'. "Fensi! O Gospodi! CHto zhe eto ona emu vkolola?" Smutno
pripominalos', chto on, kazhetsya, vosemnadcat' raz ispytal orgazm.
Vozbuzhdayushchee sredstvo? Esli tak, to eto samoe sil'nyj narkotik, kakoj
tol'ko mozhno predstavit' v samyh bezumnyh fantaziyah.
Voda po-prezhnemu pleskalas' v vannoj. Ona prinimala dush. "Bozhe! Kak ona
mozhet dvigat'sya?"
On popytalsya vyzvat' v pamyati sobytiya minuvshej nochi, no poyavlyalis'
tol'ko smutnye kartiny izvivayushchegosya tela. "|to zhe byl ya! - oshelomlenno
podumal Perudzhi. - O Gospodi! |to zhe byl ya! CHto zhe eto takoe Fensi vkolola
mne? Mozhet, eto i est' "Proekt 40", proekt bozhestvennoj lyubvi?" Emu
hotelos' istericheski smeyat'sya, no uzhe prosto ne ostavalos' sil. Vnezapno
plesk vody oborvalsya. Ego vzglyad perenessya k dveri vannoj komnaty.
Dvizhenie za dver'yu, napevayushchij golos. Otkuda ona beret sily?
Dver' otkrylas', i poyavilas' Fensi s odnim polotencem na bedrah, drugim
v rukah, kotorym ona vytirala volosy.
- Dobroe utro, lyubimyj, - skazala ona. I podumala: "Vyglyadit, kak
vyzhatyj limon".
On vnimatel'no smotrel na nee, nichego ne govorya, royas' v pamyati.
- Razve tebe ne ponravilos' sovokuplenie so mnoj? - sprosila ona.
Vot ono! Vot nazvanie slova, kotoroe on pytalsya vspomnit', no tak i ne
mog, poka ona ego ne proiznesla. Sovokuplenie? Mozhet, ona odna iz toj
choknutoj chasti novogo pokoleniya: seks dlya prodolzheniya roda?
- CHto ty sdelala so mnoj? - sprosil on. Golos ego prozvuchal tak hriplo,
chto on sam byl etim porazhen.
- Sdelala? YA prosto...
On podnyal svoyu ruku, pokazyvaya mesto, kuda ona vkolola emu to
tainstvennoe muskusnoe veshchestvo. Slabaya blednost' prikryvala podkozhnyj
sinyak.
- A, eto, - skazala ona. - A tebe razve ne ponravilos', chto ya sdelala
tebe ukol?
On opustilsya na spinu, podlozhiv podushku. Gospodi, kak on ustal.
- Znachit, ukol, - povtoril on. - Itak, ty vkolola mne kakoj-to
narkotik.
- YA tol'ko dobavila tebe to, chto est' v krovi u kazhdogo muzhchiny, kogda
on gotov k sovokupleniyu, - zametila ona, ponimaya, chto ee golos vydaet ee
smushchenie. CHuzhaki takie strannye, kogda delo kasaetsya sovokupleniya.
Golova Perudzhi raskalyvalas' ot boli, i ee slova lish' uvelichivali etu
bol'. On medlenno povernulsya i pryamo posmotrel na nee. Gospodi! Kakoe
chuvstvennoe telo!
- Ty vse vremya povtoryaesh' eto slovo "sovokuplenie", - s trudom, no
chetko proiznes on.
- Ponimayu, u tebya drugie slova dlya togo, chem my zanimalis', - skazala
ona, nachav ob座asneniya, starayas', chtoby oni vyglyadeli zdravomyslyashchimi, - no
my nazyvaem eto tak - sovokuplenie.
- My?
- Moi... moi druz'ya i ya.
- Ty sovokuplyalas' s nimi?
- Inogda.
Sumasshedshie gruppovye narkoshi! Mozhet, imenno eto i skryvaet Hell'strom:
seks-orgii i vozbuzhdayushchie narkotiki? Perudzhi vnezapno oshchutil glubokuyu i
pohotlivuyu zavist'. Predpolozhim, oni regulyarno ustraivayut takie vecherinki,
vrode toj, chto on provel s Fensi. Konechno, takogo ne mozhet byt'. No kakoj
by eto byl opyt dlya muzhchiny! I dlya zhenshchiny, nesomnenno, tozhe.
Zanimat'sya podobnym - vne ramok zakona, no...
Fensi sbrosila polotenca i stala nadevat' halat, kak i noch'yu, pohozhe,
sovsem ne smushchayas' ot svoej nagoty.
Nesmotrya na golovnuyu bol' i polnuyu apatiyu, Perudzhi ne mog ne
voshishchat'sya ee chuvstvennoj graciej. CHto eto za zhenshchina!
Odevshis', Fensi priznalas' samoe sebe, chto ona progolodalas', i
podumala, hvatit li u Perudzhi deneg, chtoby kupit' zavtrak. Ej nravilas'
mysl' ob ekzoticheskoj pishche CHuzhakov, no ona ne zahvatila s soboj deneg,
kogda pokidala Ulej. Teploe pal'to, ampula, velosiped - eto ona vzyala so
skladov, no ne den'gi.
"YA toropilas'", - podumala ona i ne smogla sderzhat' veselogo hihikan'ya.
Dikie CHuzhaki takie zabavnye, esli ih vozbudit', slovno podavlyaemaya vnutri
seksual'naya energiya pripasaetsya special'no dlya podobnyh sluchaev.
Nablyudaya za tem, kak Fensi odevaetsya, Perudzhi vdrug pojmal sebya na
mysli, chto pervonachal'noe bespokojstvo vernulos' k nemu. Kakaya chepuha!
Vprochem, gde-to ona-taki dostala eto vozbuzhdayushchee sredstva. |togo nel'zya
bylo otricat'. I ego povedenie noch'yu sluzhilo dopolnitel'nym podtverzhdeniem
etomu.
"Vosemnadcat' raz!"
CHto-to gluboko porochnoe svyazano s etoj fermoj.
"Sovokuplenie!"
- U tebya est' deti? - sprosil on.
- O, neskol'ko, - otvetila ona, lish' potom osoznav, chto oshibkoj bylo
priznat'sya v etom. Instrukcii naschet seksual'nyh zapretov CHuzhakov byli
chetkimi. Ee sobstvennyj opyt podtverzhdal eto. I vot eto potencial'no
opasnoe priznanie. U Perudzhi net nikakoj vozmozhnosti dogadyvat'sya, skol'ko
ej let. Dostatochno, chtoby byt' ego mater'yu, vne vsyakogo somneniya.
Razlichie, svojstvennoe Ul'yu, mezhdu vneshnim vidom i vozrastom bylo odnoj iz
teh veshchej, kotoroe ne dolzhny byli uznat' CHuzhaki. Ona oshchutila vnezapnyj
pristup ostorozhnosti, k kotoroj prizyval Ulej.
Ee otvet udivil Perudzhi.
- Neskol'ko? Gde zhe oni?
- O, s druz'yami. - Ona pytalas' vesti sebya bezzabotno, no teper' vnutri
ona vsya napryaglas'. Nuzhno izmenit' temu. - Hochesh' eshche sovokuplyat'sya? -
sprosila ona.
Odnako Perudzhi byl slishkom potryasen etim porazitel'nym otkroveniem,
chtoby poddat'sya na ee ulovku.
- Razve u tebya net muzha?
- O da, net.
- Kto zhe togda otec tvoih neskol'kih detej? - sprosil on, no potom
osoznal, chto, navernoe, emu sledovalo govorit' ob otcah, vo mnozhestvennom
chisle.
Ego voprosy uvelichili ee nervoznost'.
- YA ne hochu govorit' ob etom.
Oshibkoj bylo priznavat'sya, chto u nee est' deti. Vospitannoe Ul'em
soznanie postepenno vosstanavlivalo sobytiya provedennoj s Perudzhi nochi.
|tot CHuzhak sdelal neskol'ko lyubopytnyh priznanij vo vremya muk ekstaza pri
sovokuplenii. Na nekotoroe vremya ej polnost'yu priotkrylis' samye glubiny
ego soznaniya. S pokaznoj bezzabotnost'yu ona podoshla k velosipedu i snyala
dlinnoe mehovoe pal'to, nabrosiv na odnu ruku.
- Kuda ty sobralas'? - trebovatel'no sprosil Perudzhi. S trudom podvinuv
nogi k krayu posteli, on pozvolil im upast' na holodnyj pol, pridavshij emu
nemnogo sil. Golova kruzhilas' ot slabosti i zanylo v grudi. CHto, chert
voz'mi, ona emu vkolola? Ona poprostu popol'zovalas' im.
- YA progolodalas', - ob座asnila ona. - Mogu ya ostavit' velosiped, poka ya
shozhu na ulicu i chego-nibud' poem? Mozhet, my smozhem posovokuplyat'sya chut'
popozzhe.
- "Poem"? - povtoril on, i ego zheludok skrutilo ot etoj mysli.
- Zdes' kafe nepodaleku, - skazala ona. - A ya ochen' progolodalas'... -
zahihikala ona, - posle etoj nochi.
"Ej po krajnej mere pridetsya vernut'sya za svoim chertovym velosipedom",
- podumal on. I ponyal, chto on v svoem nyneshnem sostoyanii sovsem ej ne
para. Perudzhi podgotovit k ee vozvrashcheniyu komitet po torzhestvennoj
vstreche. Oni dolzhny rasputat' tajnu Nil'sa Hell'stroma, i nitochku, za
kotoruyu oni potyanut, zovut Fensi.
- Tol'ko do kafe, - skazal on, slovno ob座asnyaya eto samomu sebe. On
vspomnil vidennuyu im neonovuyu vyvesku.
- YA hochu... pozavtrakat', - skazala ona i nervno sglotnula. Iz-za etoj
nervoznosti ona chut' ne skazala: "Zavtrak CHuzhakov". Slovo "CHuzhak" bylo
odnim iz teh, chto nel'zya bylo upominat' v razgovore s nimi. Ona skryla
svoe smushchenie, sprosiv: - U tebya est' den'gi? YA tak toropilas' tajkom
vybrat'sya proshloj noch'yu, chto ne vzyala nichego.
Perudzhi pochti ne rasslyshal ee zapinayushchuyusya frazu, zhestom mahnuv v
storonu svoih bryuk, lezhavshih na stule.
- V zadnem karmane. V bumazhnike.
On podlozhil pod golovu ruki. Prosto sidet' trebovalo pugayushchih usilij,
da eshche golova treshchit i bol' v grudi. Perudzhi ponyal, chto, chtoby podnyat'sya
na nogi, ponadobitsya vsya ego volya. Mozhet, holodnyj dush pomozhet. On slyshal,
kak Fensi roetsya v ego bumazhnike, no ne bylo sil zastavit' sebya posmotret'
na nee. Da pust' katitsya vse k chertu! Proklyataya suchka!
- YA vzyala pyat' dollarov, - skazala ona. - Nichego?
"Mne chasto prihoditsya platit' bol'she", - podumal on. No prostituciya,
ochevidno, ne byla ee professiej, inache by ona vzyala bol'she.
- Konechno, beri stol'ko, skol'ko tebe nuzhno.
- Tebe prinesti kofe ili eshche chto-nibud'? - sprosila Fensi. On
dejstvitel'no vyglyadel ustavshim. Devushka vnezapno pojmala sebya na mysli,
chto bespokoitsya o nem.
Perudzhi podavil komok v gorle ot ohvativshego ego chuvstva toshnoty i
sdelal slabyj zhest rukoj.
- Net... ya... e-e... poem chto-nibud' pozzhe...
- Tochno?
- Konechno.
- Nu, togda horosho. - Ego vneshnij vid bespokoil Fensi, no ona vse zhe
protyanula ruku k dvernoj ruchke, chtoby vyjti na ulicu. Vozmozhno, emu nuzhno
prosto nemnogo otdohnut'. Otkryvaya dver', ona veselo proiznesla: - YA skoro
vernus'.
- Pogodi! - skazal on, ubiraya ruki s lica i podnimaya golovu s yavnym
usiliem.
- Ty chto, peredumal i tebe nuzhno chto-to prinesti? - pointeresovalas'
devushka.
- Net. Mne... prosto... interesno. Itak, my sovokuplyalis'. Kak ty
dumaesh', u tebya budet rebenok ot menya?
- YA, razumeetsya, nadeyus' na eto. Sejchas ya v verhnej tochke cikla. - Ona
odarila ego obezoruzhivayushchej ulybkoj i dobavila: - A teper' ya otpravlyayus'
pozavtrakat'. YA migom vernus', ty dazhe ne zametish' etogo. Vsem izvestno,
chto ya bystro em.
Ona vyshla, zakryv dver' za soboj.
"I bystraya lyubovnica!" - myslenno dobavil on. Ee otvet lish' eshche bol'she
usilil ego zameshatel'stvo. Vo chto eto, chert poberi, on vlip? Rebenok? To
li eto, chto obnaruzhil Karlos? Emu vnezapno predstavilsya Karlos Depo,
kotorogo Fensi i ee druzhki derzhat gde-to pod zemlej, neskonchaemye orgii s
primeneniem tainstvennogo vozbuzhdayushchego sredstva. Poka hvataet Karlosa. Da
- neskonchaemaya orgiya sovokuplenij s konvejernym potokom detej. No
pochemu-to on ne mog voobrazit' sebe Karlosa v etoj roli. Kak, konechno zhe,
i Tim'enu ili Portera. Tim'ena nikogda ne kazalas' emu prirozhdennoj
mater'yu. A beschuvstvennyj kak kamen' Porter bezhal ot zhenshchin, kak ot ognya.
Hell'strom, vprochem, kak-to vovlechen v eti dela, svyazannye s seksom, i
ot nih durno popahivaet.
Perudzhi provel ladon'yu po lbu. V nomere motelya byl kofejnyj avtomat s
bumazhnymi paketami rastvorimogo kofe. Perudzhi s trudom vstal na nogi,
podoshel k nishe ryadom s dver'yu vannoj komnaty, vskipyatil vodu i nalil dve
chashki. Kofe okazalsya slishkom goryachim, emu obozhglo rot, no samochuvstvie
uluchshilos' i golova pomen'she treshchala. Teper' stalo legche dumat'. Perudzhi
zakryl dver' na zashchelku i dostal peredatchik.
Na vtorom signale otozvalsya Dzhanvert, nahodivshijsya v gorah. Ruki u
Perudzhi drozhali, odnako emu udalos' podvinut' stul k oknu, ustanovit'
pribor na podokonnik i s hmurym vyrazheniem na lice nastroit'sya na peredachu
doklada. Oni obmenyalis' kodovymi signalami, i Perudzhi, nichego ne upuskaya,
pereskazal vse sobytiya minuvshej nochi, provedennoj im s Fensi.
- Vosemnadcat' raz? - s neveriem proiznes Dzhanvert.
- Nu, naskol'ko ya mogu pripomnit'.
- Vy, navernoe, slavno proveli vremya. - Peredatchik ne mog skryt' v
golose Dzhanverta notki cinichnogo udivleniya.
- Izbav' menya ot svoih insinuacij! - proburchal Perudzhi. - Ona nakachala
menya vsego kakim-to vozbuzhdayushchim sredstvom, i ya prevratilsya prosto v
bol'shoj, strastnyj kusok ploti. Proshu tebya, smotri na eto s
professional'noj tochki zreniya. Nam nuzhno uznat', chto zhe eto takoe ona
vkolola, v menya. - Perudzhi posmotrel na sinyak na ruke.
- I kak ty predlagaesh' sdelat' eto?
- YA sobirayus' segodnya v gosti. I ya nadavlyu na Hell'stroma!
- Vozmozhno, eto ne samyj luchshij sposob. Ty uzhe svyazyvalsya s centrom?
- SHef hochet... ya svyazyvalsya! - Gospodi! Kak zhe trudno ob座asnit', chto
SHef prikazal vesti pryamye peregovory. I to, chto on uznal etoj noch'yu i
utrom, nichego ne menyalo, a tol'ko dobavlyalo novyj punkt v povestku
peregovorov.
- Bud' ostorozhen, - skazal Dzhanvert. - Ne zabyvaj, u nas i tak uzhe
propalo tri cheloveka.
"O Gospodi, Dzhanvert chto, schitaet menya za idiota?"
Perudzhi pomassiroval pravyj visok. "Bozhe, golova pusta, pusta tak zhe,
kak i telo. Ona i vpravdu vytyanula iz nego vse soki".
- Kakim obrazom etoj dame udalos' vyskol'znut' s fermy? - sprosil
Dzhanvert. - Nochnoj dozor ne soobshchal ni ob odnom avtomobile, proezzhavshem po
doroge.
- O Gospodi, ona priehala na velosipede! Razve ya ne govoril uzhe ob
etom?
- Net, ne govoril. A ty uveren, chto s toboj vse v poryadke?
- Da ya prosto slegka ustal.
- |to ya mogu ponyat'. - Snova eta ego chertova ironiya! - Itak, ona
priehala na velosipede. A znaesh', eto lyubopytno.
- CHto v etom takogo lyubopytnogo?
- Karlos byl pomeshan na velosipedah. V portlendskom ofise nam skazali,
chto on vzyal s soboj velosiped. Pomnish'?
Perudzhi brosil vzglyad nazad na velosiped, prislonennyj k stene. Nu da,
on dejstvitel'no tol'ko chto vspomnil, kak Korotyshka govoril o nem.
Velosiped. Vozmozhno li eto? O podarok schastlivoj sud'by, neuzheli eta
hrupkaya rama s kolesami kak-to svyazana s Depo?
- U vas est' serijnyj nomer ili eshche chto-nibud', blagodarya chemu mozhno
identificirovat' velosiped Karlosa? - sprosil on.
- Mozhet byt'. Na nem mogut dazhe sohranit'sya otpechatki pal'cev. Gde
sejchas etot velosiped?
- Pryamo zdes', v moej komnate. YA tut odin, a ona poshla pozavtrakat'. -
I v etot moment on vspomnil svoe pervonachal'noe reshenie. - Bozhe
Vsemogushchij! On sovsem poteryal golovu! Korotyshka, - ryavknul on, i na
neskol'ko sekund bylaya sila vozvratilas' k nemu, - beri komandu i duj syuda
kak mozhno bystree. Da, u nas budet etot velosiped, no nam nuzhno vzyat' i
Fensi - dlya doprosa s pristrastiem.
- |to uzhe mne bol'she nravitsya, - zametil Dzhanvert. - Tut so mnoj ryadom
DT, slushaet nas, i on tak i rvetsya ehat'.
- Net! - Perudzhi pomnil chetkie ukazaniya SHefa: "DT dolzhen ostavat'sya tam
i prismatrivat' za Dzhanvertom". - Otprav' gruppu Sempsona.
- DT prosledit za etim. Oni otpravlyayutsya uzhe cherez minutu.
- Skazhi im, chtoby potoropilis'. YA znayu tol'ko odin sposob zaderzhat' etu
damu, a posle proshedshej nochi ya uzhe ne v sostoyanii im vospol'zovat'sya.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"YA pomnyu svoe detstvo v Ul'e, kak samyj schastlivyj
period zhizni, kak samyj schastlivyj opyt, kotorym chelovechek
sposoben nasladit'sya. Mne ne bylo otkaza ni v chem, v chem ya
dejstvitel'no nuzhdalsya. YA znal, chto okruzhavshie menya lyudi,
vse do edinogo, gotovy otdat' za menya svoi zhizni. I tol'ko
so vremenem do menya doshlo, chto ya dolzhen byl by otplatit'
etim lyudyam tem zhe, esli by eto potrebovalos'. Kakim
glubokim veshcham nauchili nas nasekomye! Kak zhe otlichaetsya
etot vzglyad ot predstavleniya CHuzhakov o nih! Naprimer,
Gollivud dolgo schital, chto prostoj ugrozy popadaniya
nasekomogo na lico dostatochno, chtoby vzroslyj chelovek
zaprosil poshchady i rasskazal vse izvestnye emu sekrety.
Filosof Harl, mudrejshij sredi nas v svoej oblasti, govoril
mne, chto obychno v mozgu CHuzhakov nasekomoe vystupaet, kak
vozbuditel' uzhasa, nachinaya ot detskih nochnyh koshmarov i
konchaya psihozami u vzroslyh. Kak stranno, chto CHuzhaki za
ogromnoj siloj i racional'nost'yu nasekomyh ne vidyat
urokov, voploshchaemyh imi dlya vseh nas. Urok pervyj,
konechno, sostoit v tom, chto nasekomye nikogda ne boyatsya
umeret' za svoe potomstvo".
- Kak mogli oni pozvolit' etim... etim CHuzhakam zabrat' velosiped? -
busheval Hell'strom.
On stoyal pochti posredine komnaty, upryatannoj gluboko v nedrah Ul'ya, gde
raspolagalsya Central'nyj post Sluzhby Bezopasnosti, otkuda mozhno bylo
podklyuchit'sya k lyubomu kak vnutrennemu, tak i vneshnemu sensornomu datchiku i
vosproizvesti dannye. Zdes' ne hvatalo tol'ko neposredstvennogo
vizual'nogo nablyudeniya, chto osushchestvlyalos' postom, raspolozhennym vnutri
saraya-studii, chtoby etot post stal samym vazhnym v Ul'e. Hell'strom chasto
predpochital byvat' zdes', a ne na postu v studii. Vid speshashchih po svoim
delam rabochih, ch'ya deyatel'nost' kipela povsyudu vokrug, sposobstvovala, po
ego mneniyu, ego myslitel'nym processam.
Saldo posle sdelannogo im doklada vzdrognul, vidya gnev Hell'stroma v
sochetanii s sobstvennym ponimaniem ne tol'ko ugrozhayushchej Ul'yu opasnosti v
svyazi s poslednimi sobytiyami, no i to, chto oshibku sovershil sam Hell'strom.
Saldo byl porazhen do glubiny dushi. Esli by tol'ko Hell'strom
povnimatel'nee otnessya k preduprezhdeniyu... Esli by tol'ko... No sejchas
prosto glupo bylo by napominat' Hell'stromu ob etom.
- Nashi dozornye rabotniki ne ponimali proishodyashchego, poka ne stalo
slishkom pozdno, - ob座asnil Saldo. - Fensi vyshla ran'she, i oni uspokoilis'.
Potom pod容hal krytyj gruzovik. V komnatu Perudzhi voshli chetyre cheloveka, i
dvoe iz nih vyshli s velosipedom. Oni uehali prezhde, chem nashi lyudi smogli
dazhe peresech' ulicu i popytat'sya ostanovit' ih. My ih presledovali, no oni
okazalis' k etomu gotovy, a my net. Eshche odin gruzovik zablokiroval dorogu,
otrezaya nas ot presleduemogo gruzovika. On napravilis' pryamikom v aeroport
i uleteli prezhde, chem my uspeli dognat' ih.
Hell'strom zakryl glaza. Ego napolnyali durnye predchuvstviya. Potom on
otkryl glaza i skazal:
- I vse eto vremya Fensi provela v restorane nepodaleku, prinimaya pishchu
CHuzhakov.
- My vsegda znali etu ee slabost', - zametil Saldo. - Nedostatok. - On
zhestom sdelal znak chana, voprositel'no podnyav brovi.
- Net, - pokachal golovoj Hell'strom. - Ne slishkom toropis' spisyvat'
ee. Eshche ne prishlo vremya otpravit' Fensi v chan. Gde ona nahoditsya v dannyj
moment?
- Vse eshche v restorane.
- A mne kazalos', ya prikazal dostavit' ee syuda.
Saldo pozhal plechami.
"Konechno, - podumal Hell'strom. - Rabotniki lyubyat Fensi, i mnogie iz
nih znayut ob etom ee nedostatke. CHto plohogo v tom, chtoby pozvolit' ej
dokonchit' etu ekzoticheskuyu pishchu CHuzhakov? No i lyubov' mozhet byt'
nedostatkom".
- Nemedlenno hvatajte ee i dostav'te syuda! - prikazal on.
- Mne sledovalo by samomu srazu zhe otdat' etot prikaz, - priznalsya
Saldo. - Net mne izvinenij. YA nahodilsya u sebya i sam lichno derzhal svyaz' s
gorodom, kogda... net mne izvinenij. U menya v golove byla odna lish' mysl'
- pobystree uvidet' vas.
- Ponimayu, - Hell'strom pokazal rukoj na konsol' svyazi, raspolozhennuyu
pered nim.
Saldo bystro proshel tuda i peredal prikaz Hell'stroma. Vypolnenie
ponyatnyh prikazov dejstvovalo uspokaivayushche, no vnutri nego bespokojstvo
tak i ne uleglos'. CHto imel v vidu Hell'strom etim svoim zagadochnym
zamechaniem ob otnositel'nosti cennosti Fensi? Kak ona mozhet pomoch' spasti
Ulej, vedya sebya podobnym obrazom? No starshim chasto izvestny veshchi, kotorye
nedostupny ponimayu molodyh. Bol'shaya chast' rabotnikov Ul'ya znala eto.
Vidimo, Fensi ne smozhet okazat' nikakoj pomoshchi, no vse zhe podobnuyu
veroyatnost' ne stoilo sbrasyvat' so schetov, uchityvaya etu uverennost'
Hell'stroma v nej.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"Sushchestvuet eshche odna prichina, po kotoroj my dolzhny
vozrazhat' protiv polnoj tozhdestvennosti i kopirovaniya
nasekomyh, kotoryh my vybrali za ishodnyj obrazec dlya
modeli chelovecheskoj vyzhivaemosti. Nasekomyh prozvali
peredvizhnym kishechnym traktom. I ne bez osnovanij. Dlya
podderzhaniya zhizni nasekomye dolzhny ezhednevno perevarivat'
pishchu, po vesu v sotni raz prevyshayushchuyu ih sobstvennyj - chto
dlya nas analogichno poedaniyu celoj korovy ili zhe stada iz
tridcati golov kazhdyj mesyac. I s uvelicheniem chislennosti
nasekomyh, estestvenno, rastut i potrebnosti kazhdogo
individuuma. Dlya teh, kto videl nenasytnyj appetit
nasekomyh, etot vyvod yasen. Esli pozvolit' im
besprepyatstvenno razmnozhat'sya, nasekomye unichtozhat
rastitel'nost' na vsej Zemle. Takim obrazom, urok,
prepodannyj nami nasekomymi, daet nam i yasnoe
preduprezhdenie: esli prodovol'stvennaya problema stanovitsya
reshayushchim faktorom, to pust' nikto ne zhaluetsya, chto ih ne
preduprezhdali naschet etogo. S nachala vremen dikoe
chelovechestvo v bespomoshchnosti nablyudaet za tem, kak sama
obrabatyvaemaya pochva porozhdaet sopernika, kotoryj mozhet
pereest' ego. My ne tol'ko ne dolzhny pozvolit' nashim
uchitelyam-nasekomym potrebit' to, chto trebuetsya nam dlya
vyzhivaniya, no i sami ne dolzhny vpast' v tu zhe oshibku.
Nel'zya ignorirovat' tempy rosta nashej planety. I
nasekomym, i chelovechestvu po silam vsego za odnu nedelyu
unichtozhit' to, chto moglo by kormit' milliony v techenie
celogo goda".
- My snyali vse otpechatki pal'cev, kakie smogli, i otpravili vse
charternym rejsom v Portlend, - skazal Dzhanvert v lazernyj peredatchik. - Po
predvaritel'nym zaklyucheniyam neskol'ko iz etih otpechatkov sovpadayut s
otpechatkami pal'cev toj damy, kotorye my snyali u vas v komnate. Vashi parni
uzhe vzyali ee?
- Ona ischezla, - proburchal Perudzhi.
Odetyj lish' v legkij halat, on sidel u okna, glyadya na osveshchennuyu
utrennim-svetom goru, pytayas' zastavit' sebya sosredotochit'sya na etom
otchete. |to stanovilos' vse trudnee. Vse vremya v grudi boleznenno stuchalo,
i na kazhdoe dvizhenie trebovalos' stol'ko energii, chto on vsyakij raz
udivlyalsya, otkuda u nego berutsya novye sily.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dzhanvert. - |to chto, oshibka nashej komandy?
- Net. Mne ne sledovalo napravlyat' ih v kafe. My uvideli, kak ona
vyhodit, no tut k nej podskochili troe muzhchin i perehvatili ee.
- Oni shvatili ee?
- Bor'by ne bylo. Fensi prosto zaprygnula v mashinu vmeste s nimi, i oni
uehali. Nashih lyudej prosto tam ne bylo. Avtofurgon, s pomoshch'yu kotorogo my
otorvalis' ot pogoni, dostavlyaya velosiped v aeroport, eshche ne vernulsya
nazad. Sempson vybezhal, kogda my ponyali, chto proizoshlo, no vse eto
sluchilos' slishkom bystro.
- Obratno na fermu, da?
- Ne somnevajsya v etom, - otvetil Perudzhi.
- Vy zametili nomer?
- Bylo slishkom daleko, no eto ne imeet osobogo znacheniya.
- Itak, ona prosto otpravilas' vmeste s nimi?
- Otsyuda eto tak kazalos'. Sempson schitaet, chto ej etogo sovsem ne
hotelos', no ona ne soprotivlyalas'.
- Veroyatno, potomu ne hotelos', chto ne mogla vernut'sya i snova
pozabavit'sya s toboj, - zametil Dzhanvert.
- Zatknis'! - ogryznulsya Perudzhi, potom podnes ruku k golove.
Kazalos', v mozgu byli kakie-to bar'ery, on ne rabotal tak, kak dolzhen
byl. Bylo stol'ko detalej, i on ponimal, chto oni uskol'zayut ot nego. Emu
dejstvitel'no nuzhno bylo prinyat' holodnyj dush, chtoby razognat' etot tuman
i prigotovit'sya k vizitu na fermu.
- YA navel spravki, - skazal Dzhanvert. - |ta Fensi sootvetstvuet
opisaniyam Fensi Kalotermi, kotoraya vhodit v pravlenie Hell'stromovskoj
korporacii.
- Znayu-znayu, - so vzdohom skazal Perudzhi.
- S toboj vse v poryadke? - pointeresovalsya Dzhanvert. - Tebe by ne
meshalo nemnogo podkrepit'sya. Vozmozhno, tot ukol, kotoryj ona vkolola
tebe...
- So mnoj vse v poryadke!
- Po tvoemu vidu etogo ne skazhesh'. My ne znaem, chto bylo v toj
substancii, kotoraya ona ispol'zovala dlya vozbuzhdeniya tebya proshloj noch'yu.
Mozhet, tebe luchshe projti obsledovanie, a my prishlem zapasnuyu komandu?
- Da poshel ty!.. - proburchal Perudzhi.
- Pochemu zhe ty ne otkazalsya ot vsego etogo udovol'stviya? - sprosil
Dzhanvert.
- YA zhe skazal tebe: zatknis'! So mnoj vse v poryadke. YA primu dush i budu
gotov. Nam nado vyyasnit', kak ej udalos' eto prodelat'.
- YA by hotel pervym eto uznat', - yazvitel'no zametil Dzhanvert.
"Idiot! - mel'knula gnevnaya mysl'. Perudzhi poter golovu. - Bozhe, kak zhe
treshchit golova... i noet v grudi!" - Emu pridetsya vypolnyat' etu rabotu,
takuyu povyshenno chuvstvitel'nuyu, i tol'ko etot idiot za spinoj! No teper'
slishkom pozdno chto-libo menyat'. Perudzhi pochuvstvoval, chto ego ruka drozhit,
kasayas' lba.
- Ty vse eshche tam? - sprosil Dzhanvert.
Perudzhi vzdrognul pri etih slovah.
- Da.
- Vot budet veselo, esli okazhetsya, chto etot "Proekt 40" sostoit vsego
lish' v poluchenii takogo vozbuzhdayushchego?
Korotyshka prosto nevynosim! On delal vse pryamo protivopolozhnoe tomu, v
chem nuzhdalsya Perudzhi imenno sejchas. V golose Dzhanverta vne vsyakogo
somneniya zvuchalo zloradstvo, kak i ne bylo somnenij v nenadezhnosti etogo
cheloveka. Vprochem, razve mozhno chto-to izmenit'? Komandy razbrosany po
vsemu rajonu. A on dolzhen byt' na etoj proklyatoj ferme uzhe cherez dva chasa.
On ne znal, kakim obrazom emu eto udastsya sdelat', no on dolzhen! Vsego
lish' na sekundu on zadumalsya, a ne skryvaetsya li v etoj cinichnoj boltovne
Dzhanverta kakaya-libo krohotnaya dolya pravdy. CHto zhe soderzhalos' v tom
preparate? Gospodi! Esli by emu udalos' eto vyyasnit', to eto prineslo by
emu deneg bol'she, chem razrabotka desyati novyh metallurgicheskih processov!
- Ty chertovski dolgo dumaesh' nad voprosami, - zametil Dzhanvert. - YA
prishlyu Klovis, chtoby ona priglyadela za toboj. Ona kogda-to byla medsestroj
i...
- Ona ostanetsya vmeste s toboj! |to prikaz!
- |ta damochka, navernoe, ne prosto zaryadila tebya v posteli, no i eshche
chertovski mnogo... - nikak ne mog soglasit'sya Dzhanvert, odnako Korotyshka
perebil ego, no v ego golose chuvstvovalos' nechto pohozhee na paniku:
- Ne bylo nikakih "i", chert poberi!
Noch', provedennaya vmeste s Fensi, izmenila mnogie predstavleniya
Perudzhi, v tom chisle i o zhenshchinah.
- Mne sovsem ne nravitsya tvoj golos, - skazal Dzhanvert. - Sempson vse
eshche poblizosti?
- YA otoslal ego obratno k tebe.
- Furgon eshche ne pribyl. CHto, esli my...
- Ty svyazhesh'sya s nimi tak, kak ya tebe velyu i gde mne eto nuzhno! Ty
slyshish' menya, Korotyshka?
- No togda vy ostanetes' odin v gorode. U nih budet tam svoya komanda, a
u vas net.
- Oni ne posmeyut napast' na menya!
- Mne kazhetsya, vy oshibaetes'. YA dumayu, oni uzhe, vozmozhno, napali na
vas. Mozhet byt', ves' etot gorod v ih rukah. SHerif uzh tochno, chert poberi!
- YA prikazyvayu tebe ostavat'sya zdes' vmeste so vsej svoej komandoj, -
skazal Perudzhi.
- My mogli by za dva chasa dostavit' vas v kliniku v Portlend na
obsledovanie, - predlozhil Dzhanvert. - YA sobirayus' pozvonit'...
- YA prikazyvayu tebe ne svyazyvat'sya s centrom, - skazal Perudzhi.
- Mne kazhetsya, u vas povredilsya rassudok. V klinike vas obsleduyut i
uznayut, chto zhe imenno v vas vprysnuli.
- Vryad li. O Gospodi! Ona skazala, chto eto byli... gormony ili chto-to
vrode togo.
- Vy verite v eto?
- Po-vidimomu, ona govorila pravdu. Na etom vse. Vypolnyaj moi ukazaniya.
- Perudzhi uronil ruku na knopku otklyucheniya svyazi uslyshal shchelchok, kogda
perestal rabotat' peredatchik.
"D'yavol'shchina! Na kazhdoe dvizhenie ponadobilos' stol'ko proklyatoj
energii!"
S ogromnym trudom on otstavil v storonu peredatchik i proshel v vannuyu
komnatu. Holodnyj dush. Vot, chto emu neobhodimo! Tol'ko by emu polnost'yu
prijti v sebya. V vannoj vse eshche pobleskivali kapel'ki, ostavshiesya posle
kupaniya Fensi. On shagnul pod dush, derzhas' odnoj rukoj za trubu, a drugoj
nashchupyvaya kran. Holodnaya voda. On vklyuchil ee na polnuyu moshchnost'. Pri
pervyh zhe kapel'kah obzhigayushche holodnoj vody on pochuvstvoval rezkuyu bol' v
golove i grudi. SHatayas', on vyshel iz-pod dusha, hvataya rtom vozduh, ne
zakryv vodu. On vyvalilsya iz vannoj, ostavlyaya mokrye sledy na polu,
oprokinul ostatki kofe so stolika, no dazhe ne zametil etogo. Postel'!
Pobystree v postel'! On brosil svoe mokroe telo na postel', perevernulsya
na spinu. V grudi polyhal ogon', kozha pokrylas' murashkami ot oznoba. Bylo
tak holodno! On vygnul spinu, pytayas' zavernut'sya v prostynyu, odnako
pal'cy ego vdrug razzhalis', i ruka upala na kraj posteli. On umer eshche do
togo, kak ego obmyakshie pal'cy kosnulis' pola.
Iz zapisej Nil'sa Hell'stroma:
"Po shiroko rasprostranennomu vo Vneshnem mire mneniyu,
nevozmozhno borot'sya protiv lyubyh proyavlenij prirody.
Neobhodimo ponyat', chto my prisposablivaemsya k uzhe
sushchestvuyushchie formam, izmenyayushchimsya po mere togo, kak nashe
vliyanie na eti zhiznennye processy privodit k neizbezhnym
izmeneniyam. Sposob bor'by dikih CHuzhakov iz Vneshnego mira
mnogoe prolivaet na svet. Protivopostavlyaya sebya moshchnomu
proyavleniyu sushchestvuyushchej zhizni, dikie nevol'no zastavlyayut
usilivat' zashchitu svoih protivnikov. YAdy CHuzhakov vyzyvayut
mgnovennuyu smert' dlya bol'shinstva nasekomyh. No te, kto ne
pogibaet, vyrabatyvayut immunitet - nevospriimchivost' k
yadam, ne prinosyashchemu organizmu vreda. Vozvrashchayas' v chrevo
zemli, vyzhivshie peredayut etot immunitet novym pokoleniyam".
"Spokojnaya i delovaya atmosfera Ul'ya vsegda tak uspokaivaet, kogda
vozvrashchaesh'sya iz Vneshnego mira", - podumala Fensi. Ona voshishchalas' toj
lovkosti, s kotoroj ee druz'ya-rabotniki zanimalis' kazhdyj svoim delom, bez
suety, so spokojstviem lyudej, znayushchih, chto oni delayut. Dazhe eskort,
soprovozhdayushchij ee po znakomym galereyam i pod容mnikam byl proniknut etim
duhom. No dlya nee eti lyudi otnyud' ne byli zahvatchikami. |to byli ee
znakomye. Kak horosho vremenami vybirat'sya iz Ul'ya, no kuda luchshe
vozvrashchat'sya obratno. Osobenno soznavaya, chto ona popolnit gennye zapasy
Ul'ya posle etoj poslednej nochnoj vylazki. Ulej uspokaival ee dushu i telo
sejchas odnim lish' tem, chto okruzhal ee so vseh storon.
CHuzhaki tozhe mogut byt' slavnymi parnyami; osobenno dikie muzhchiny. V svoi
pyat'desyat vosem' let Fensi prinesla Ul'yu uzhe devyat' detej, rozhdennyh ot
otcov-CHuzhakov - zasluga neobychajnoj plodovitosti ee tela. |to byl ee
ogromnyj vklad v gennyj pul. Ona ponimala gennye puly tochno tak zhe, kak
nasekomyh. Ona byla specialistkoj. Muzhchin-CHuzhakov i murav'ev ona lyubila
bol'she vsego.
Inogda, nablyudaya v laboratorii za murav'inoj koloniej, Fensi
chuvstvovala, chto, vozmozhno, i ej predstavitsya vozmozhnost' osnovat' svoyu
sobstvennuyu koloniyu, gde ona budet samoj glavnoj, mozhet, dazhe stanet
pramater'yu. No mozhet ponadobit'sya vremya na himicheskuyu akklimatizaciyu,
chtoby oni prinyali ee k sebe. V svoem voobrazhenii ona predstavila eskort,
soprovozhdayushchij ee sejchas v glub' Ul'ya, kak svoyu korolevskuyu strazhu. Ona
stanet murav'inoj korolevoj. I, chto samoe strannoe, murav'i, pohozhe,
dejstvitel'no prinimali ee. Murav'i, moskity, drugie samye raznye vidy
nasekomyh ne vykazyvali nikakogo bespokojstva, kogda Fensi vtorgalas' v ih
vladeniya. Kogda ona ponyala eto, vot togda i razygralos' u nee voobrazhenie,
i uzhe sovsem legko bylo predstavit' Ulej svoej sobstvennoj koloniej.
I tak sil'no pogruzilas' ona v svoi fantazii, chto kogda eskort dostavil
ee k Hell'stromu, Fensi sperva odarila ego korolevskim snishoditel'nym
vzglyadom, ne zametiv togo sostoyaniya, v kotorom on nahodilsya.
Hell'strom obratil vnimanie, chto na nej vse eshche mehovoe pal'to, kotoroe
ona vzyala so sklada, i, pohozhe, ona ochen' gordilas' soboj. Kivkom on
otpustil strazhnikov. Oni otoshli podal'she v glubinu komnaty, no ostavalis'
nastorozhe, vnimatel'no nablyudaya za nimi. Prikazaniya Saldo byli tochny
naschet etogo. Mnogie rabotniki Sluzhby Bezopasnosti priznali Saldo
obladayushchim kachestvami, kotorye trebovali povinoveniya. V etoj komnate v
svyataya svyatyh Sluzhby Bezopasnosti, po krajnej mere polovina rabotnikov
chuvstvovala neobhodimost' tochnogo i besprekoslovnogo podchineniya.
- Nu, Fensi, - skazal Hell'strom; hotya on i byl ustavshim, no namerenno
pridal svoemu golosu nejtral'nye notki.
Ryadom s Hell'stromom stoyal stol, i Fensi, opershis' na nego, ulybnulas'
emu.
Hell'strom otodvinul stul i tyazhelo opustilsya na nego s vyrazheniem
priznatel'nosti na lice. On posmotrel na moloduyu zhenshchinu.
- Fensi, postarajsya ob座asnit' mne, chem, po-tvoemu, ty zanimalas'
proshloj noch'yu.
- YA prosto provela noch', sovokuplyayas' s etim vashim opasnym misterom
Perudzhi, - otvetila ona. - On pochti takoj zhe opasnyj, kak i lyuboj drugoj
CHuzhak-muzhchina, s kotorym ya vstrechalas'.
- Ty vzyala veshchi so skladov Ul'ya, - skazal Hell'strom. - Rasskazhi mne ob
etom.
- Tol'ko eto pal'to i shpric, chtoby vvesti emu gormony nashih muzhchin, -
proiznesla Fensi. - YA vkolola ih emu.
- On otreagiroval?
- Kak obychno.
- Ty i ran'she zanimalas' etim?
- Mnogo raz, - otvetila molodaya zhenshchina. Hell'strom vel sebya tak
stranno.
Hell'strom kivnul pro sebya, pytayas' prochest', ne skryvaetsya li za etimi
otvetami Fensi podtverzhdenie ego podozrenij, chto ee dejstviya neosoznanno
vyrazhali samye nasushchnye nuzhdy Ul'ya. Da, popolnenie genofonda idet na
pol'zu Ul'yu; i postuplenie genov Perudzhi mozhno tol'ko privetstvovat'. No
ona vydala odin iz samyh cennejshih sekretov Ul'ya etim CHuzhakam iz Vneshnego
mira, riskovala otkryt' CHuzhaku to, chto Ulej vladeet glubokimi poznaniyami v
mehanizme dejstviya chelovecheskih gormonov. Po ee nyneshnemu priznaniyu ona
sama delaet eto uzhe ne v pervyj raz. Esli CHuzhakam stanet izvestno koe-chto
iz togo, chto mozhet delat' Ulej s himizmom lyudej...
- Ty obsuzhdala kogda-libo eto s kem-nibud'? - sprosil Hell'strom.
Konechno, dolzhny zhe byt' kakie-to obstoyatel'stva, ob座asnyayushchie eto ee
povedenie.
- YA besedovala ob etom so mnogimi zhenshchinami-materyami, - otvetila Fensi.
"CHto zhe eto tak trevozhit starinu Nil'sa?" Ona lish' teper' zametila ego
krajnee napryazhenie.
- S zhenshchinami-materyami, - povtoril on.
- Konechno. Mnogie iz nas ispol'zuyut gormony, kogda my vyhodim vo
Vneshnij mir.
Hell'strom v shoke tol'ko i mog chto molcha pokachivat' golovoj.
"Blagoslovennaya pramater'! I nikto iz vedushchih specialistov dazhe ne
podozreval ob etom! CHto zhe eshche takogo, o chem nikto ne podozrevaet, mozhet
tvorit'sya zdes', v Ul'e?"
- Druz'ya Perudzhi zahvatili velosiped, - skazal Hell'strom.
Molodaya zhenshchina posmotrela na nego, ne ponimaya.
- Velosiped, kotoryj ty vzyala, kogda tajkom vybralas' v gorod, -
ob座asnil Hell'strom.
- O-o-o! Rabotniki, vzyavshie menya, byli tak nastojchivy, chto ya zabyla obo
vsem.
- I vzyav etot velosiped, ty vyzvala krizis, - prodolzhil Hell'strom.
- Pochemu eto?
- Ty ne pomnish', otkuda u nas etot velosiped?
Ona pristavila ruku k gubam, vnezapno vse ponyav. Kogda ona brala
velosiped, v myslyah u nee bylo, kak by pobystree popast' v gorod. Da eshche
izvestnaya tolika gordosti za to, chto delaet. Ona odna iz nemnogih
rabotnikov znala, kak ezdit' na velosipede. Ona demonstrirovala etu svoyu
sposobnost' pered inzhenerami nedelyu nazad i dazhe nauchila odnogo iz nih
ezdit' na nem. Vospitannyj v nej Ul'em zashchitnyj instinkt teper' nachal
proyavlyat'sya vo vsyu silu. Esli etot velosiped svyazhut s paroj, otpravlennoj
v chan...
- CHto ya mogu sdelat', chtoby vernut' ego? - sprosila Fensi.
"Takova ona, Fensi, - podumal Hell'strom, uvidev ee reakciyu, kogda ona
osoznala, chto natvorila, - ya mogu lish' voshishchat'sya eyu".
- Poka chto ya ne znayu, - otvetil on.
- Perudzhi dolzhen segodnya pribyt' syuda, - skazala ona. - Mogu ya
potrebovat', chtoby on vernul ego mne?
- Uzhe slishkom pozdno dlya etogo. Ego uvezli na samolete. CHto oznachaet,
chto u nih voznikli podozreniya.
Ona kivnula. Otpechatki pal'cev... Serijnyj nomer. Ona znala obo vsem
etom.
- Luchshe vsego, esli my budem otricat', chto etot velosiped byl u nas
kogda-libo, - proiznesla molodaya zhenshchina.
- I ne soobshchat', kto mog videt' tebya na nem, - zametil Hell'strom, s
grust'yu podumav: "Luchshe vsego otricat' voobshche sushchestvovanie Fensi. U nas
est' drugie, pohozhie na nee licom i figuroj. Vozmozhno li, chtoby ee
otpechatki pal'cev stoyali na dokumentah, kotorye ona podpisala kak Fensi
Kalotermi? Net, vryad li, ved' proshlo stol'ko vremeni".
- YA sovershila oshibku, da? - sprosila Fensi, nachinaya postigat' slozhnost'
problemy, kotoruyu ona sama sozdala.
- Ty i drugie zhenshchiny sovershali oshibku, kogda vynosili gormony so
skladov Ul'ya vo Vneshnij mir. I oshibkoj bylo brat' etot velosiped.
- Velosiped... teper' ya ponimayu, - priznalas' ona. - No gormony lish'
sluzhili garantiej oplodotvoreniya.
Dazhe kogda ona govorila, chestnost', vospitannaya Ul'em, zastavlyala Fensi
priznat'sya samoj sebe, chto eto do konca ne opravdyvaet, pochemu ona i
drugie zhenshchiny ispol'zovali podobnym obrazom zapasy Ul'ya. Snachala eto byl
prosto eksperiment, potom ona s voshishcheniem obnaruzhila, skol' vospriimchivy
i vpechatlitel'ny okazalis' CHuzhaki-muzhchiny. Ona podelilas' etim otkrytiem s
neskol'kimi sestrami, kotorym prishlos' pridumat' sobstvennye istorii dlya
udovletvoreniya izlishnego lyubopytstva CHuzhakov-muzhchin. Narkotik, kotoryj oni
krali, byl ochen' dorogim. Vozmozhno, oni bol'she ne smogut dostat' ego.
Luchshe vospol'zovat'sya im, poka on u nih est'.
- Ty dolzhna nazvat' imena vseh zhenshchin, kto znaet etu tvoyu ulovku, -
skazal Hell'strom.
- O, Nil's!
- Ty dolzhna eto sdelat', i ty znaesh' ob etom. Vy vse dadite nam
podrobnyj otchet, kasayushchijsya reakcii CHuzhakov-muzhchin, naskol'ko lyubopytny
oni byli, kto oni i skol'ko raz vy poseshchali sklady Ul'ya s podobnoj cel'yu -
vse!
Ona udruchenno kivnula. Konechno, eto pridetsya sdelat'. Razvlechenie
konchilos'.
- Na osnove etih dannyh my smozhem provesti vo Vneshnem mire neskol'ko
eksperimentov, kotorye budut osushchestvlyat'sya pod polnym nashim kontrolem i
nablyudeniem, - prodolzhil Hell'strom. - Vot poetomu ty dolzhna byt' tochna v
detalyah v svoem otchete. Vse, chto smozhesh' vspomnit', budet imet' ogromnuyu
cennost'.
- Da, Nil's.
Teper' Fensi chuvstvovala raskayanie, no vnutri sebya vozlikovala.
Vozmozhno, razvlechenie eshche ne konchilos'. Kontroliruemye eksperimenty
oznachayut dal'nejshee ispol'zovanie prinyatyh v Ul'e metodov na CHuzhakah. A
kto luchshe podhodit dlya uchastiya v podobnom proekte, kak ne te, kto uzhe
ispytal takuyu taktiku?
- Fensi, Fensi, - pokachal golovoj Hell'strom. - Ulej eshche nikogda ne byl
v takoj opasnosti, a ty prodolzhaesh' igrat' v svoi igry.
Ona obhvatila sebya rukami.
- Pochemu? - sprosil Hell'strom. - Pochemu?
Fensi lish' molchala.
- My, vozmozhno, dazhe budem vynuzhdeny otpravit' tebya v chan, - prodolzhil
Hell'strom.
Ee glaza rasshirilis' v trevoge. Ona vypryamilas', glyadya pryamo v lico
Hell'stromu. CHan! No ona eshche tak moloda! Ee zhdut vperedi eshche dolgie gody
raboty v kachestve matki Ul'ya! I im ponadobyatsya ee sposobnosti i umeniya
obrashchat'sya s nasekomymi. Ne bylo nikogo luchshe nee v etom! Molodaya zhenshchina
uzhe hotela bylo privesti eti argumenty, odnako Hell'strom prerval ee:
- Fensi! Ulej prezhde vsego!
Ego slova potryasli ee, i ona vdrug vspomnila to, o chem hotela sama
napomnit' Hell'stromu. Razumeetsya, Ulej prezhde vsego! Neuzheli on schitaet
ee moral'noj otstupnicej?
- U menya est' eshche koe-chto, - skazala ona. - |to mozhet okazat'sya vazhnym.
- Da?
- Gormony ochen' sil'no podejstvovali na Perudzhi. V odin iz momentov emu
pokazalas', chto ya zadala emu vopros. Na samom dele ya ne zadavala, no kogda
ya ponyala, chto on govorit, to ya nachala ih zadavat'. On eshche ne polnost'yu
prishel v sebya, prosto reagiroval. Mne pokazalos', chto on govorit pravdu.
- CHto zhe on skazal? Davaj pobystree!
- On skazal, chto priehal predlozhit' tebe sdelku. On skazal, chto posle
izucheniya najdennyh imi dokumentov po "Proektu 40" - ty ponimaesh' - oni
schitayut, chto my razrabatyvaem novye sposoby lit'ya metallov. Stal' i tomu
podobnoe. On skazal, chto novoe krupnoe otkrytie v metallurgii budet stoit'
milliardy. Ne vsegda byli ponyatny ego slova, no vot v chem byla ih sut'.
Hell'strom posle etogo ee priznaniya prishel v takoe vozbuzhdenie, chto emu
zahotelos' vskochit' i obnyat' ee. Da, ona byla nastoyashchim rabotnikom Ul'ya!
V etot moment v komnatu voshel Saldo, i Hell'strom pochti kricha ob座asnil
emu to, chto tol'ko chto uznal. Otkrytie Fensi davalo im vyhod: eto
kommercheskoe vtorzhenie! |to podtverzhdalo poznannye Ul'em instinkty CHuzhakov
iz Vneshnego mira, gluboko ukorenivshiesya v nih. Neobhodimo nemedlenno
soobshchit' v laboratoriyu. |to mozhet dazhe pomoch' im v ih issledovaniyah. Dikie
CHuzhaki inogda predstavlyali problemu v novom rakurse.
- YA pomogla Ul'yu? - sprosila Fensi.
- Da, i ochen'!
Saldo, ostanovivshijsya, chtoby skazat' neskol'ko slov odnomu iz
nablyudatelej, sidevshemu za konsol'yu, brosil vzglyad na Hell'stroma i
pokachal golovoj. Znachit, Perudzhi eshche ne priehal. Saldo dolzhen byl soobshchit'
ob etom srazu zhe.
Teper' Hell'strom hotel, chtoby Perudzhi priehal na fermu.
Metallurgiya! Izobreteniya! Vse eti tainstvennye nameki teper'
proyasnilis'.
Fensi vse eshche stoyala u stola i nablyudala za Hell'stromom.
- Perudzhi soobshchil eshche chto-nibud'? - sprosil Hell'strom.
- Net. - Molodaya zhenshchina pokachala golovoj.
- Nichego ob Agentstve, poslavshem ego, pravitel'stvennom Agentstve?
- Nu, on govoril chto-to o kakom-to cheloveke, kotorogo nazyval SHef. On
nenavidit SHefa. On uzhasno rugalsya.
- Ty chrezvychajno pomogla, - skazal Hell'strom, - no teper' tebya nado
spryatat'.
- Spryatat'?
- Da. Ty pomogla vo mnogih otnosheniyah. Mne dazhe teper' vse ravno, chto
ty krala gormony so skladov Ul'ya. Ty prosto napomnila nam, chto u nas to zhe
samoe himicheskoe stroenie tela, chto i u CHuzhakov. Konechno, my v kakih-to
otnosheniyah izmenilis' za trista let, potomu chto rabotali s genami, no... -
On odaril ee oslepitel'noj ulybkoj. - Fensi, ne delaj teper' nichego, ne
prokonsul'tirovavshis' zaranee s nami.
- Horosho. Obeshchayu.
- Ochen' horosho. I Mimeka tozhe byla odnoj iz zhenshchin-materej, kotorym ty
soobshchila o svoej ulovke?
- Da.
- Prevoshodno. YA hochu, chtoby ty... - On ostanovilsya na neskol'ko sekund
v nereshitel'no, glyadya na ee blednoe lico, vyrazhavshem ozhidanie. - Est'
shans, chto iz etoj poslednej nochnoj vylazki ty vernulas', dobivshis' uspeha,
to est' beremennoj?
- Ochen' dazhe bol'shoj shans. - Ona vsya tak i svetilas' ot radosti. - YA
kak raz na samom pike cikla. YA zhe prekrasno razbirayus' v podobnogo roda
veshchah.
- Posmotrim, podtverdyat li eto laboratornye analizy, - skazal
Hell'strom. - Esli oni dadut polozhitel'nyj rezul'tat, skuchat' v ukrytii
tebe ne pridetsya. Togda napravlyajsya v Centr Beremennosti, skazhesh' im, chto
eto moj prikaz. Odnako ne vpadaj v spyachku, poka my ne prishlem kogo-nibud',
kto zapishet tvoi pokazaniya otnositel'no ispol'zovaniya vozbuzhdayushchih
gormonov na CHuzhakah.
- Horosho, Nil's. YA sejchas zhe otpravlyayus' v laboratoriyu.
Ona povernulas' i toroplivo poshla po komnate, i neskol'ko rabotnikov
nablyudali za ee uhodom. Ot nee, veroyatno, vse eshche ishodit slabyj zapah
vozbuzhdayushchego sredstva. Hell'strom byl slishkom zanyat, chtoby obratit' na
nego vnimanie. "Net, - podumal Hell'strom, - ona v samom dele sumasbrodka.
CHto zhe oni poluchili v F|NSI-linii?"
Dojdya do nishi Hell'stroma, Saldo tozhe nablyudal za uhodom Fensi.
Hell'strom poter podborodok. Kogda on byl v Ul'e, on v osnovnom
pol'zovalsya sredstvom, podavlyayushchem rost volos, no vse ravno boroda mestami
proglyadyvala. Emu nuzhno pobrit'sya i obyazatel'no do prihoda Perudzhi.
Vneshnij vid imeet vazhnoe znachenie pri obshchenii s CHuzhakami.
- Tak znachit, metallurgiya i izobreteniya?
Kogda Saldo shagnul k nemu, Hell'strom rasseyanno sprosil:
- CHto tebe nado?
- YA slushal, poka vy govorili s Fensi, - otvetil Saldo.
- Ty slyshal, chto ona skazala o Perudzhi?
- Da.
- Ty vse eshche schitaesh', chto oshibkoj bylo pozvolyat' ej vyhodit' iz Ul'ya?
- sprosil Hell'strom.
- YA... - Saldo mahnul rukoj.
- |to Ulej upravlyal eyu - dazhe ne my, - zametil Hell'strom. - Ves' Ulej
reagiruet, kak edinyj organizm, ili zhe posredstvom odnogo iz nas. Zapomni
eto.
- Esli vy tak schitaete, - skazal Saldo. Odnako po golosu ego nel'zya
bylo skazat', chto on ubezhden v etom.
- Da, ya tak schitayu. Da, i kogda budesh' doprashivat' Fensi, ya hotel by,
chtoby ty byl myagok s nej.
- Myagok? Ona podvergla...
- Vovse net! Ona pokazala nam put' k spaseniyu. Ty budesh' myagok s nej. I
s ostal'nymi zhenshchinami, imena kotoryh ona nazovet.
- Horosho, Nil's. - Samomu Saldo eti prikazy kazalis' lishennymi zdravogo
smysla, odnako on ne mog otkryto vykazat' nepovinovenie rukovoditelyu Ul'ya.
Hell'strom vstal, oboshel stol i poshel k vyhodu.
- Vy budete u sebya, esli mne ponadobitsya najti vas? - sprosil Saldo.
- Da. Svyazhites' so mnoj srazu zhe, kak tol'ko poyavitsya Perudzhi.
Iz mudrosti Harla:
"Vystupaya protiv Vselennoj, vy mozhete unichtozhit' sebya".
Vmesto togo chtoby pryamikom napravit'sya k sebe, Hell'strom svernul
nalevo v glavnuyu galereyu, k kotoroj primykal Central'nyj post Sluzhby
Bezopasnosti, potom eshche raz nalevo, i v konce koridora, kogda podoshla
kabina, on voshel v otkrytyj proem ekspress-lifta. On vyprygnul iz
dvizhushchejsya kabiny na pyat'desyat pervom urovne v druguyu shirokuyu galereyu;
zdes' bylo pospokojnee, chem na verhnih urovnyah; i iz-za carivshej zdes'
tishiny, nesmotrya na vse-taki neprekrashchayushchuyusya deyatel'nost', kazalos', chto
steny obity myagkim materialom, da i sami rabotniki dvigalis' s koshach'ej
myagkost'yu i s molchalivym soznaniem vazhnosti vypolnyaemyh imi dazhe
vtorostepennyh zadach.
Hell'strom probiralsya po koridoru, starayas' ne meshat' im, i tol'ko
kogda voshel v arku, vedushchuyu v laboratoriyu "Proekta 40", zadumalsya nad tem,
chto zhe emu govorit' specialistam.
"CHuzhaki iz Vneshnego mira dumayut, chto rech' idet ob izobretenii v sfere
proizvodstva takih metallov, kak stal'. U nih sozdalos' eto vpechatlenie
posle izucheniya stranic 17-41 Otcheta TRZ-88a. Veroyatno, oni podumali o
nalichii problemy peregreva, oznakomivshis' tol'ko s etim krohotnym
fragmentom otcheta".
Da, imenno tak. Dostatochno kratkij, chtoby udovletvorit' harakternoe dlya
fizikov-issledovatelej neterpenie, no soderzhashchee pri etom sushchestvennuyu
informaciyu vmeste s ego sobstvennymi zametkami.
Hell'strom ostanovilsya pryamo v dvernom proeme laboratorii, imevshej
kupoloobraznuyu formu, ozhidaya pereryva v rabote. Nikomu ne bylo pozvoleno
vryvat'sya syuda, esli tol'ko ne po delu chrezvychajnoj vazhnosti. Specialisty
etoj laboratorii byli izvestny svoej vspyl'chivost'yu.
Nesmotrya na dostatochnyj opyt raboty s fizikami, zanimavshimisya v Ul'e
issledovatel'skimi rabotami, chtoby ne obrashchat' vnimaniya na strannosti ih
povedeniya, Hell'strom chasto lovil sebya na mysli, kakoj perepoloh sredi
dikih uchenyh Vneshnego mira proizvedet eto semejstvo, esli oni pokinut
Ulej.
Dvadcat' iz nih rabotali s massivnym cilindricheskim predmetom,
raspolagavshemsya v yarko osveshchennom centre laboratorii, i kazhdyj imel
muskulistogo simbiota. |ti fiziki-issledovateli imeli osobuyu cennost' dlya
Ul'ya, i s takim trudom udalos' vyrastit' ih i eshche slozhnee podderzhivat'
potom ih zhizn'. Ih gigantskie golovy (pyatnadcat' dyujmov ot linii
belosnezhnyh volos do osnovaniya bezvolosogo podborodka, lob odinnadcati
dyujmov shirinoj, navisayushchij nad vypuchennymi golubymi glazami s porazitel'no
blestyashchimi chernymi zrachkami) trebovali imperatorskih rodov dlya kazhdogo iz
nih. Ni odna iz zhenshchin ne smogla rodit' bol'she treh - posleduyushchie popytki
zakanchivalis' lish' mnogochislennymi abortami na rannej stadii beremennosti,
i smert' materi vo vremya rodov etih osobo cennyh specialistov byla obychnym
delom, odnako Ulej ohotno platil takuyu vysokuyu cenu: oni beschislennoe
kolichestvo raz dokazyvali, chto cena byla zaplachena ne naprasno, i yavilis'
osnovnoj prichinoj prekrashcheniya mnogovekovyh, osushchestvlyaemyh v strozhajshej
tajne migracij pervyh kolonistov. Vo chto by to ni stalo neobhodimo bylo
skryvat' ih ot CHuzhakov iz Vneshnego mira. Kak i rabota, kotoroj oni
zanimayutsya, - eshche odno svidetel'stvo ih otlichij ot CHuzhakov Vneshnego mira.
Razdvoennyj prut s oglushayushchim dejstviem - tol'ko odin iz mnogih predmetov,
sozdannyh imi. Oni dali ul'yu elektronnye pribory, obladayushchie vysokoj
nadezhnost'yu, miniatyurnye i moshchnye odnovremenno. Oni izobreli novejshie
pishchevye dobavki, blagodarya kotorym povedenie bespolyh rabotnikov stalo
bolee uravnoveshennym.
Issledovatelej-fizikov mgnovenno mozhno bylo uznat'. Pomimo ogromnoj
cherepnoj korobki, ih geneticheskaya liniya nesla harakteristiki, kotoryh
nel'zya bylo otdelit' ot iskomoj specializacii i kotorye eshche bol'she
podcherkivali ih otlichie ot ishodnoj dikoj formy. Nogi ih predstavlyali
obrubki, i za nimi neobhodim byl postoyannyj uhod blednokozhih, muskulistyh
bespolyh rabotnikov, vyrashchennyh special'no dlya etogo i otlichavshihsya
sgovorchivost'yu. Iz-za bespoleznyh nog specialistov peremeshchali s mesta na
mesto na telezhkah ili zhe perenosili na rukah. Ruki u nih byli normal'nymi,
no slabymi i tonkimi, s dlinnymi izyashchnymi pal'cami. Geneticheski eti
specialisty tozhe byli steril'nymi, i na nih zakanchivalsya ih rod. Iz-za
trebovanij polnogo podchineniya organizma nuzhdam intellekta oni ne mogli na
himicheskom urovne regulirovat' svoi emocii, vvidu chego otlichalis'
povyshennoj nervoznost'yu i razdrazhitel'nost'yu v svoih otnosheniyah s drugimi
rabotnikami. Dazhe ih simbioty-pomoshchniki podvergalis' takim napadkam.
Odnako drug k drugu oni otnosilis' s myagkost'yu i vzaimnym uvazheniem,
osobennost' haraktera, kotoruyu Ul'yu udalos' vzrastit' v nih posle
neskol'kih konfliktov, snizhavshih poleznost' pervogo vyrashchennogo semejstva
etih specialistov.
Odin iz nih, tak uvlechennyh svoej rabotoj, nakonec ostanovilsya i
posmotrel cherez vsyu laboratoriyu na Hell'stroma. Rabotnik prosignalil na
yazyke zhestov Ul'ya: "Toropimsya". ZHest, napravlennyj v storonu trubchatoj
konstrukcii, yasno ukazyval: "Ne zaderzhivajte rabotu". Potom povtoril etot
zhe znak u smuglogo lba, s toj zhe yasnost'yu peredavavshij: "Vashe prisutstvie
meshaet mne dumat'".
Hell'strom toroplivo peresek komnatu. On uznal etogo specialista -
zhenshchinu, odnu iz samyh starshih v svoem semejstve, s mnogochislennymi
shramami, ostavshimisya posle ne slishkom udachno provedennyh eksperimentov. Za
nej uhazhival blednokozhij, s pokatymi plechami i podavlennymi instinktami
pola rabotnik-muzhchina, imevshij vypirayushchie na rukah i torse myshcy. S
truslivoj robost'yu on nablyudal, kak Hell'strom bystro izlagal sut' dela na
yazyke zhestov Ul'ya.
- Kakoe nam delo do togo, chto polagayut CHuzhaki? - trebovatel'no sprosila
specialistka.
- Im udalos' lish' po etim neskol'kim stranicam ponyat', chto my
stolknulis' s problemoj peregreva, - prosignalil Hell'strom.
Potom ona proiznesla vsluh, soznavaya, chto golos mozhet peredat' ee
gnevnoe razdrazhenie:
- Ty schitaesh', chto CHuzhaki mogut chemu-nibud' nauchit' nas?
- My chasto uchimsya na ih oshibkah, - zametil Hell'strom, namerenno ne
zamechaya ee gnev.
- Pomolchi neskol'ko sekund, - prikazala ona i zakryla glaza.
Hell'strom znal, chto v dannyj moment v ee soznanii pronosyatsya stranicy,
novye, poluchennye za eto vremya dannye, sootnosyas' s oshibochnym
predpolozheniem Perudzhi.
Vskore ona otkryla glaza i skazala:
- Uhodi.
- |to pomoglo tebe? - sprosil Hell'strom.
- Da, - otvetila ona. Dosaduya na sebya, chto prishlos' vydavit' iz sebya
eto priznanie, dobavila zatem s novoj vspyshkoj razdrazhitel'nosti: -
Ochevidno, vash tip mozhet sluchajno nauchit'sya chemu-to cennomu - kogda vam
predstavlyaetsya schastlivyj sluchaj!
Hell'stromu udalos' sderzhat' ulybku i, povernuvshis', on poshel obratno k
vyhodu iz laboratorii. Kazalos', chto rabochij ritm, poka on shel, niskol'ko
ne izmenilsya, odnako, kogda on na poroge brosil vzglyad nazad, on uvidel,
chto neskol'ko specialistov sobralis' v kuchku i o chem-to peregovarivalis',
bystro signaliziruya rukami na yazyke zhestov Ul'ya. Hell'strom znal, chto eti
issledovateli sozdali svoj sobstvennyj yazyk, kotoryj ispol'zovali tol'ko v
razgovorah mezhdu soboj. Za ochen' korotkoe vremya oni rassortiruyut novye
dannye i vvedut ih v svoj proekt.
Neoficial'nyj memorandum v adres pravleniya Agentstva:
"UNICHTOZHITX PRI PROCHTENII.
Nam byla predstavlena lish' chast' dokumentov po delu
Hell'stroma. Oni vedut dvojnuyu igru. Nash drugoj istochnik
soobshchaet, chto v bumagah, skopirovannyh v MTI, bylo eshche po
men'shej mere tri stranicy. Vse govorit o tom, chto v
"Proekte 40" razrabatyvaetsya novyj i gorazdo bolee deshevyj
sposob proizvodstva stali i chto eto nikakoe ne oruzhie. I
kak ya postoyanno povtoryayu vam, ya znal, chto eta parochka
odnazhdy poprobuet chto-nibud' v etom rode. Tak i
sluchilos'!"
Otchet Mimeki Tichenam ob ispol'zovanii zapasov Ul'ya vo
Vneshnem mire:
"CHerez neskol'ko sekund posle in容kcii nashego
vozbuzhdayushchego preparata kozha CHuzhaka-muzhchiny stanovitsya
teplee na oshchup' i slegka krasneet. |to pohozhe na reakciyu
muzhchin Ul'ya, no bolee yarko vyrazhennuyu i protekayushchuyu
bystree: dlitsya ot pyati do desyati sekund. Posle etogo
razlichiya stanovyatsya bolee zametnymi. Inogda v pervyj
moment myshcy CHuzhakov tverdeyut, po-vidimomu, v rezul'tate
shoka, otchego oni stanovyatsya sovershenno nesposobnymi
dvigat'sya, poka ne nachinaetsya dejstvie vozbuzhdayushchih
gormonov. No podobnoe sluchaetsya daleko ne so vsemi
CHuzhakami-muzhchinami. Pochti srazu zhe posle pokrasneniya kozhi,
a inogda i odnovremenno s etim, u muzhchiny nastupaet
sil'naya erekciya, nikogda ne propadayushchaya posle pervogo
orgazma. SHestikratnyj nepreryvnyj orgazm ne yavlyaetsya
chem-to isklyuchitel'nym. Odnazhdy sluchilsya dazhe
tridcatiodnokratnyj. Vse eto vremya muzhchina vydelyaet
otvratitel'no pahnushchij pot, chto bylo harakterno dlya vseh
sluchaev i chto chrezvychajno vozbuzhdalo menya. Slovno on
ubystryaet i usilivaet ves' spektr zhenskih reakcij. |tot
rezkij zapah, navernoe, vyzyvaetsya gormonom, otnosyashchemsya k
tomu zhe klassu, chto i nash HB-5, kotoryj, esli vy pomnite;
vyzyvaet shodnuyu reakciyu u zhenshchin, hotya i ne takuyu
sil'nuyu, kak tol'ko chto opisannuyu mnoj. Zapah osobenno
silen vblizi muzhskih soskov, kotorye vo vseh sluchayah, kak
ya zametila, razbuhayut, napryagayutsya i stanovyatsya tverdymi.
Inogda ya zamechala, chto u nekotoryh muzhchin drozhat bedra,
sheya i plechevye muskuly. Pohozhe, eto proishodilo
beskontrol'no i chasto soprovozhdalos' grimasami na lice,
motaniem golovy i stonami. V obshchem ya by skazala tak, chto
vse reakcii, obychnye pri sparivanii u muzhchin Ul'ya,
otdayushchih sebe v etom otchet, priobretayut u CHuzhakov
neproizvol'nyj harakter, kogda sub容kt poluchaet in容kciyu
vozbuzhdayushchih gormonov. Po moemu mneniyu (sovpadayushchemu s
mneniyami sester), eti reakcii CHuzhakov vozbuzhdayut gorazdo
sil'nee, chem kogda my zanimaemsya etim s muzhchinami Ul'ya".
Bylo bez dvadcati dvenadcat', i vot uzhe polchasa Hell'strom meril shagami
stolovuyu fermy, proveryaya, sdelany li vse neobhodimye prigotovleniya.
Iznachal'no stolovuyu obstavili kak mesto dlya priema gostej iz Vneshnego
mira. Stolovuyu i gostinuyu mozhno bylo uvidet' cherez arku iz temnogo dereva.
Dlinnyj stol v yakobinskom stile zanimal central'nuyu chast' stolovoj, i
vokrug nego raspolagalos' desyat' stul'ev, vypolnennyh v tom zhe stile. Nad
stolom visela sverkayushchaya lyustra iz polirovannogo stekla. Kitajskij
shkafchik, zabityj tyazheloj goluboj glinyanoj posudoj, zanimal pochti vsyu
stenu, protivopolozhnuyu arke, vedushchej v gostinuyu. Vysokie erkery s
vycvetshimi kruzhevnymi zanaveskami, sejchas otdernutye, byli raspahnuty,
otkryvaya vid ukrytogo ivami berega ruch'ya i poloski, vygorevshej na
oslepitel'nom i pyl'nom solncepeke. V uglu protivopolozhnoj steny
otkryvalas' stvorchataya dver', v verhnej chasti kotoroj imelos' krohotnoe
smotrovoe otverstie iz stekla, chtoby mozhno bylo posmotret' v kuhnyu, gde
rabotniki, proshedshie special'nuyu podgotovku, zanimalis' prigotovleniyami k
vizitu CHuzhaka.
CHetyre pribora uzhe stoyali na blizhnem k kuhne konce stola - tyazhelyj
goluboj farfor i posuda s kostyanymi ruchkami.
"Vse podgotovleno kak nado! - usmehnulsya pro sebya Hell'strom. - Ne
vysshij klass, konechno, no sojdet!"
Po mere priblizheniya vremeni pribytiya Perudzhi vozbuzhdenie, ohvativshee
Hell'stroma ran'she, ubyvalo. A teper', eshche i Perudzhi zapazdyvaet!
Mimeka pomogala na kuhne. Vremya ot vremeni Hell'strom brosal na nee
vzglyady cherez steklyannoe potajnoe otverstie v dveri. Ona dostatochno
pohodila na Fensi, chtoby byt' ee rodnoj sestroj, no Mimeka proishodila iz
parallel'noj vetvi - ne iz F|NSI-linii. V etih temnyh volosah i blednoj,
slegka rozovoj kozhe bylo chto-to, geneticheski svyazannoe s drugimi
svojstvami, kotorye stremilsya poluchit' Ulej: vysokaya plodovitost',
nezavisimoe voobrazhenie, vernost' Ul'yu, intellekt...
Hell'strom posmotrel na staromodnye mayatnikovye chasy, visevshie ryadom s
dver'yu na kuhnyu. Bez pyatnadcati dvenadcat' i vse tak zhe nikakih priznakov
Perudzhi. Pochemu on opazdyvaet? On ved' do etogo nikogda ne delal. CHto esli
on reshil ne priezzhat', a predprinyat' kakoe-to drugoe dejstvie? Mozhet, oni
uzhe uznali chto-to komprometiruyushchee ob etom chertovom velosipede? Perudzhi,
vne vsyakogo somneniya, mozhet zayavit'sya syuda vmeste s FBR. No esli Mimeka
otlichno sygraet rol' Fensi, to im, vozmozhno, udastsya sbit' s tolku
ohotnikov. Otpechatki pal'cev ne projdut. Ona ne sparivalas' v poslednie
dni, i eto pokazhet medicinskoe obsledovanie. On nastoit na ego privedenii.
|to takzhe posluzhit podhodyashchim povodom izbavit'sya ot vseh etih lyubitelej
sovat' nos v chuzhie dela.
On uslyshal, kak otkrylas' vhodnaya dver'.
Mozhet, eto nakonec pribyl Perudzhi?
Hell'strom razvernulsya, proshel pod arkoj v gostinuyu so vsej obstanovkoj
nachala dvadcatogo veka i staratel'no podderzhivaemymi zathlymi zapahami.
Hotya on i toropilsya kak tol'ko mog, no uspel dojti tol'ko do serediny
gostinoj, kogda voshel neznakomec na dva shaga vperedi Saldo. Neznakomec byl
malen'kogo rosta, na celyj dyujm nizhe Saldo, s rastrepannymi kashtanovymi
volosami i zataennoj ostorozhnost'yu v glazah. Pod glazami byli krugi i
glubokie morshchiny na lbu. Na vid emu mozhno bylo dat' ne bol'she dvadcati s
nebol'shim, esli by ne eti morshchiny, no Hell'stromu poroyu trudno bylo
opredelit' vozrast u CHuzhakov malen'kogo rosta. Na neznakomce byli
temno-korichnevye rabochie bryuki, tyazhelye botinki, belaya rubashka s vysokim
vorotom iz legkoj tkani, skvoz' kotoruyu proglyadyvali ryzhevatye volosy,
rosshie na grudi. Poverh vsego byl nadet korichnevyj zhaket s razreznymi
karmanami. Pravyj karman vypiral, slovno v nem nahodilos' oruzhie. Mozhno
bylo zametit' svetlo-zheltye semena travy, prilipshie k otvorotam bryuk.
On ostanovilsya, uvidev Hell'stroma i ryavknul:
- |to vy Hell'strom?
Saldo, v shage za neznakomcem, prosignalil preduprezhdayushchij znak.
Serdce v grudi Hell'stroma gulko zabilos' ot etogo trebovatel'nogo,
oficial'nogo tona, no prezhde chem on smog otvetit', Saldo operedil ego:
- Doktor Hell'strom, eto mister Dzhanvert, pomoshchnik mistera Perudzhi.
Mister Dzhanvert ostavil mashinu u staroj lesopilki i proshel dorogoj cherez
lug k domu.
Dzhanvert sohranyal hmuroe vyrazhenie lica. Vse tak bystro zakrutilos'
posle togo, kak bylo obnaruzheno telo Perudzhi. Byl neobhodimyj zvonok v
centr, i sam SHef podoshel k trubke, kak tol'ko soobshchili ob etom. Sam SHef!
Dzhanvert ne mog podavit' chuvstva samodovol'stva ot etogo razgovora.
- Mister Dzhanvert, vse zavisit ot vas. |to poslednyaya kaplya! - Mister
Dzhanvert, a ne Korotyshka. Instrukcii SHefa byli kratkimi, tochnymi,
vlastnymi.
- Peshkom? - udivilsya Hell'strom. Upominanie o doroge cherez lug
vstrevozhilo ego. |tim zhe putem shel i Depo.
Saldo sdelal shag vpered i stal sprava ot Dzhanverta, snova
preduprezhdayushche signalya, potom skazal:
- U mistera Dzhanverta est' porazitel'naya novost'. On soobshchil mne, chto
mister Perudzhi umer.
|to izvestie potryaslo Hell'stroma. On popytalsya ocenit' ego, napryagaya
mozg. "Fensi? Net, ona ne skazala nichego o..." Hell'strom ponimal, chto ot
nego ozhidayut kakoj-to reakcii, poetomu on postaralsya vykazat' estestvennoe
udivlenie.
- Umer? No... YA... - Hell'strom mahnul rukoj v storonu stolovoj, -
zhdal, ya hotel skazat', my uslovilis'... CHto sluchilos'? Kak on umer?
- My eto eshche pytaemsya vyyasnit', - otvetil Dzhanvert. - Vash sherif pytalsya
ne dopustit', chtoby my zabrali telo, no my pokazali, podpisannyj
federal'nym sud'ej Salema order. Telo Perudzhi sejchas na puti v medicinskuyu
shkolu Oregonskogo universiteta v Portlende.
Dzhanvert pytalsya ocenit' reakciyu Hell'stroma. Nepritvornoe udivlenie -
esli tol'ko on ne akter. Ved' on snimaet fil'my.
- Ochen' skoro budut polucheny rezul'taty vskrytiya, - prodolzhil Dzhanvert,
slovno Hell'strom ne mog logicheski svyazat' eti dva sobytiya.
Hell'strom prikusil gubu. Emu ne nravilos' to, kak Dzhanvert proiznes
slova "vash sherif". "CHto zhe tam nadelal Link? Eshche neskol'ko oshibok, kotorye
teper' pridetsya ispravlyat'?"
- Esli sherif Kraft vmeshalsya, to eto dostojno sozhaleniya, - proiznes
Hell'strom, - no mne-to kakoe delo do etogo. On - ne nash sherif.
- Ladno, hvatit ob etom, - skazal Dzhanvert. - Odna iz vashih zhenshchin
provela predydushchuyu noch' s Perudzhi, i ona nakachala ego kakim-to narkotikom.
Na ruke sinyak razmerom s dollar. I my sobiraemsya uznat', chto eto za
narkotik. My svyazhemsya s FBR, so sluzhboj nalogooblozheniya spirtnyh napitkov
- prestupleniya, svyazannye s narkotikami, v ih kompetencii, vy znaete, - i
my vskroem vashu fermu, kak konservnuyu banku!
- Odnu minutu! - voskliknul Hell'strom, pytayas' podavit' paniku.
"Vskryt' fermu!" - CHto vy imeli v vidu, upomyanuv o kom-to, kto provel noch'
s Perudzhi? CHto eshche za narkotiki? O chem vy govorite?
- O krohotnoj kukolke s vashej fermy po imeni Fensi, - otvetil Dzhanvert.
- Fensi Kalotermi, kazhetsya, takovo ee polnoe imya. Ona provela poslednyuyu
noch' s misterom Perudzhi, i ona nakachala ego...
- CHepuha! - prerval ego Hell'strom. - Vy govorite o Fensi? CHto u nee
lyubovnaya svyaz' s misterom Perudzhi?
- Vot imenno! Perudzhi mne vse rasskazal. Ona nakachala ego narkotikami,
i, derzhu pari, imenno eto i stala prichinoj ego smerti. My sobiraemsya
doprosit' vashu miss Kalotermi i ostal'nyh vashih lyudej. My dokopaemsya do
pravdy!
Saldo prokashlyalsya, pytayas' otvlech' vnimanie Dzhanverta, chtoby dat'
Hell'stromu vremya podumat'. Ego slova bili po chuvstvitel'nym mestam. Saldo
pochuvstvoval, kak obostrilis' vse zashchitnye reakcii, vospitannye v nem
Ul'em. Emu prishlos' soznatel'no sderzhivat' sebya, chtoby ne nabrosit'sya na
Dzhanverta.
Dzhanvert brosil na Saldo lish' odin vzglyad:
- U vas est' chto dobavit'?
Prezhde chem Saldo uspel otvetit', Hell'strom skazal:
- Kto eto "my", kogo upominali vy, mister Dzhanvert? Priznayus', ya nichego
ne ponimayu. YA ispytyval raspolozhenie k misteru Perudzhi, i on...
- Tol'ko ne ispytyvajte svoe raspolozhenie ko mne, - perebil ego
Dzhanvert. - Mne vovse ne nuzhno takoe raspolozhenie. A chto kasaetsya vashego
voprosa, to vse prosto. Vskore zdes' budet FBR i sluzhba nalogooblozheniya
spirtnyh napitkov. Esli dlya provedeniya rassledovaniya nam ponadobitsya eshche
kto-nibud', to my priglasim i ih.
- No u vas net oficial'nogo statusa, mister Dzhanvert, verno? - sprosil
Hell'strom.
Dzhanvertu ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby ocenit' slova
Hell'stroma. |tot vopros byl s podkovyrkoj, i on ne ponravilsya Dzhanvertu.
Sam ne soznavaya togo, on sdelal shag ot Saldo.
- |to tak? - povtoril vopros Hell'strom.
Dzhanvert voinstvenno vypyatil svoyu chelyust'.
- Polegche, chert voz'mi, s moim oficial'nym statusom, Hell'strom. Vasha
miss Kalotermi priehala na velosipede v motel' Perudzhi. A etot velosiped
prinadlezhal nekoemu Karlosu Depo, odnomu iz nashih lyudej, k kotoromu, kak
my podozrevaem, vy tozhe ispytyvali raspolozhenie.
Vygadyvaya vremya, chtoby obdumat' uslyshannoe, Hell'strom proiznes:
- YA chto-to ne mogu usledit' za vashej mysl'yu. Kto eto... ah da, sluzhashchij
kompanii, kotorogo iskal mister Perudzhi. YA nichego ne ponyal naschet
velosipeda, no... vy chto, hotite mne skazat', chto tozhe rabotaete na etu
kompaniyu po ustrojstvu fejerverkov, mister Dzhanvert?
- Vy skoro uvidite zdes' nechto pobol'she, chem fejerverk! - ugrozhayushche
brosil Dzhanvert. - Gde miss Kalotermi?
V soznanii Hell'stroma bystro prokruchivalis' podhodyashchie otvety. Prezhde
vsego on pohvalil sebya, chto predusmotritel'no spryatal Fensi podal'she ot
glaz i zamenil ee Mimekoj. Sluchilos' samoe hudshee. Oni vysledili proklyatyj
velosiped. Prodolzhaya tyanut' vremya, on skazal:
- Boyus', mne tochno ne izvestno, gde miss...
I etot moment vybrala Mimeka, chtoby vyjti iz arki v stolovuyu. Kuhonnaya
dver' s hlopkom zakrylas' za nej. Ona ne videla do etogo Perudzhi i prinyala
Dzhanverta za priglashennogo na lench gostya.
- A vot i ya, - skazala ona. - Lench uzhe ostyvaet.
- Nu, vot i ona, - proiznes Hell'strom, delaya znak Mimeke zamolchat'. -
Fensi, eto mister Dzhanvert. On prines nam pechal'nuyu novost'. Mister
Perudzhi umer pri obstoyatel'stvah, kotorye kazhutsya dovol'no zagadochnymi.
- Kak uzhasno! - voskliknula molodaya zhenshchina, proreagirovav na eshche odin
znak Hell'stroma - teper' uzhe govorit'.
Hell'strom posmotrel na Dzhanverta, zadavayas' voprosom, soshla li eta
zamena. Mimika ochen' blizko sootvetstvovala opisaniyam Fensi. Dazhe golosa
ih byli pohozhimi.
Dzhanvert poglyadel na nee i trebovatel'no sprosil:
- Gde, chert voz'mi, ty vzyala tot velosiped? I chto za narkotik ty
ispol'zovala, chtoby ubit' Perudzhi?
Mimeka podnesla ko rtu ruku, udivlennaya. Ona teper' chuvstvovala
ishodivshij ot Dzhanverta zapah gneva, smeshannogo so strahom, i etot rezkij
golos vmeste s neozhidannymi voprosami - vse eto privelo ee v
zameshatel'stvo.
- Odnu minutu! - Hell'strom prosignalil na yazyke zhestov Ul'ya, chtoby ona
molchala, pozvoliv emu vzyat' iniciativu v svoi ruki. On povernulsya k nej
licom, okinul ee surovym vzglyadom i skazal tonom trebovatel'nogo roditelya:
- Fensi, ya hochu, chtoby ty skazala mne pravdu. Ty provela proshluyu noch'
vmeste s misterom Perudzhi v motele?
- Vmeste... - Ona tupo pokachala otricatel'no golovoj. Trevoga v
Hell'strome byla ochevidna, i ona videla, chto Saldo bila prosto drozh'.
Odnako Nil's prikazal ej govorit' pravdu, i on soprovodil eti slova znakom
na yazyke zhestov Ul'ya.
V komnate vocarilas' gnetushchaya tishina, davivshaya na nih, poka ona
pridumyvala otvet.
- YA... konechno, net! - proiznesla molodaya zhenshchina. - Vam zhe oboim eto
izvestno. YA byla v... - Ona zamolchala, kogda vnezapno peresohlo v gorle.
Ona chut' bylo ne skazala: "V Ul'e". CHrezvychajno napryazhennaya atmosfera v
etoj komnate vyzyvala sil'noe bespokojstvo. Ej nado luchshe sledit' za
soboj.
- Ona byla zdes', na ferme, proshloj noch'yu, - skazal Saldo. - YA sam
videl ee.
- Tak znachit, vy budete prodolzhat' igrat' v pryatki, - nasmeshlivo
proiznes Dzhanvert i vnimatel'no posmotrel na moloduyu zhenshchinu, chuvstvuya ee
glubokoe bespokojstvo pod maskoj smushcheniya, podtverzhdayushchee vse, chto govoril
Perudzhi pered smert'yu. Ona byla tam, v motele. Ona ubila ego i - skoree
vsego - vypolnyaya prikaz Hell'stroma. Odnako dokazat' eto budet chertovski
trudno. U nih byli tol'ko soobshchenie Perudzhi i opisanie toj zhenshchiny.
SHCHekotlivaya situaciya.
- CHerez dva chasa syuda nagryanet stol'ko zakonnikov, skol'ko vy nikogda v
zhizni ne videli, - proburchal Dzhanvert. - Oni doprosyat ee. - On pokazal na
Mimeku. - Ne pytajtes' spryatat' ee. Otpechatki pal'cev ostalis' na
velosipede i v komnate Perudzhi. Ej pridetsya otvetit' na neskol'ko ves'ma
lyubopytnyh voprosov.
- Vozmozhno-vozmozhno, - soglasilsya Hell'strom. Golos ego stanovilsya
uverennej po mere togo, kak on videl, chto mery predostorozhnosti,
predprinyatye im, otkryvali im put' k spaseniyu: otpechatki pal'cev Mimeki ne
dadut nichego, absolyutno nichego. - No sam vy, mister Dzhanvert, ya tak ponyal,
- ne predstavlyaete soboj zakon. I poka zakonniki...
- YA zhe skazal vam, hvatit! - rezko perebil ego Dzhanvert.
- YA mogu ponyat', pochemu vy tak nervnichaete, - prodolzhil Hell'strom, -
no mne ne nravitsya vash ton i vashi vyrazheniya v prisutstvii etoj molodoj
zhenshchiny. YA hochu poprosit' vas...
- CHto? - snova perebil ego Dzhanvert. - Vybirat' vyrazheniya v prisutstvii
etoj molodoj zhenshchiny! Ona perespala s Perudzhi proshloj noch'yu, i ej byli
izvestny takie tryuki pri trahan'e, o kotoryh tot nikogda i ne slyhival!
Vybirat' vyrazheniya!
- Nu, hvatit! - voskliknul Hell'strom i bystro prosignalil Mimeke
uhodit', odnako ona slishkom vnimatel'no slyshala Dzhanverta, chtoby zametit'
etot znak. Ved' Hell'strom skazal, chtoby ona govorila pravdu, i chto ona
slyshit!
- Perespala? - peresprosila ona. - Da ya dazhe ne znakoma s misterom
Perudzhi.
- |tot nomer ne projdet, sestrichka, - skazal Dzhanvert. - Obeshchayu: ne
projdet.
- Tebe ne nuzhno bol'she otvechat' na ego voprosy, Fensi, - potoropilsya
proiznesti Hell'strom.
Molodaya zhenshchina brosila vzglyad na Hell'stroma, ocenivaya situaciyu dlya
sebya. "Perudzhi mertv! CHto zhe takogo sdelala Fensi?"
- Pravil'no, - prodolzhil Dzhanvert. - Zatknite ej rot, poka ne
pridumaete pravdopodobnuyu lozh'. No obeshchayu vam, my na eto ne kupimsya.
Medicinskoe obsledovanie...
- V samom dele, - prerval ego Hell'strom i vzdohnul s nepoddel'noj
pechal'yu. Potom povernulsya licom k Mimeke. - Fensi, dorogaya, ty ne dolzhna
govorit' nichego, poka syuda ne pribudut oficial'nye lica, esli oni
dejstvitel'no poyavyatsya zdes' po stol' nelepomu...
- O, oni poyavyatsya, - perebil ego Dzhanvert. - I togda, ya dumayu, posle
medicinskogo obsledovaniya nam stanut izvestny ves'ma lyubopytnye
rezul'taty.
Saldo, vse eshche srazhayas' s zashchitnymi refleksami, vospitannymi v nem
Ul'em, zhestami privlek vnimanie Hell'stroma i skazal:
- Nil's! Vyshvyrnut' ego otsyuda?
- V etom net neobhodimosti, - otvetil Hell'strom, otvetnym vzmahom ruki
prikazyvaya Saldo vzyat' sebya v ruki. Bylo ochevidno, chto emu luchshe ne
nabrasyvat'sya na Dzhanverta, chtoby ne sovershit' novogo ubijstva.
- Vy chertovski pravy, v etom net neobhodimosti, - zametil Dzhanvert.
Sunuv ruku v vypirayushchij karman pidzhaka, on eshche na dva shaga otoshel ot
Saldo. - Ne stoit, detka, delat' etogo, ili ya uspokoyu tebya na veki.
- |j! |j! - zakrichal Hell'strom. - Hvatit! - Potom posmotrel pryamo na
Saldo. - Znaesh', Saldo, tebe luchshe vsego pozvonit' sherifu Kraftu. Esli to,
chto soobshchil nam mister Dzhanvert, pravda, to ya ne ponimayu, pochemu Kraft eshche
ne pribyl syuda. Uznaj, mozhesh' li ty svyazat'sya s nim i poprosit', chtoby
on...
- Kraft ochen' zanyat telefonnym zvonkom iz svoego ofisa v Lejkv'yu, -
zametil Dzhanvert. - Vash ruchnoj sherif zanyat, ponyatno? Nikto ne pridet syuda,
chtoby spasti vas ili vmeshat'sya do pribytiya FBR.
Hell'strom uvidel surovuyu ulybku na lice Dzhanverta i vnezapno ponyal,
chto CHuzhak igraet v kakuyu-to rasschitannuyu igru. Hell'strom nahmuril brovi,
sprashivaya sebya, mogut li u Dzhanverta dejstvitel'no byt' policejskie
polnomochiya. Vozmozhno, chto on provociruet ih na neobdumannoe dejstvie,
kotoroe pozvolit emu rasporyazhat'sya zdes' do pribytiya ostal'nyh? Mnogo chego
nuzhno eshche sdelat' dlya zashchity Ul'ya do pribytiya policii CHuzhakov iz Vneshnego
mira. Popytaetsya li Dzhanvert ostanovit' kogo-nibud', kto zahochet pokinut'
etu komnatu?
- Saldo, - skazal Hell'strom, - kak ni priskorbno polozhenie, v kotorom
my ochutilis', u nas est' obyazatel'stva i dela, kotorye nado delat'.
Zaderzhki stoyat dorogo. - Hell'strom prosignalil Saldo, chtoby on uhodil i
pozabotilsya, chtoby Ulej byl gotov k vozmozhnomu obysku. - Polagayu, tebe
sleduet vernut'sya k rabote, - prodolzhil Hell'strom. - My budem zhdat' zdes'
s...
- Vsem ostavat'sya zdes'! - perebil ego Dzhanvert i otstupil eshche na shag
ot Saldo, vse takzhe ugrozhayushche derzha ruku v karmane pidzhaka. CHto eta
derevenshchina o sebe voobrazila! - Vedetsya rassledovanie ubijstva! I esli vy
dumaete, chto mozhete skryvat'...
- YA dumayu, esli i okazhetsya zdes' voobshche, o chem govorit', to eto budet
veshch', namnogo menee znachitel'naya, chem ubijstvo, - skazal Hell'strom i
snova prosignalil Saldo nastoyatel'nyj prikaz uhodit'. - YA znayu tochno, chto
Fensi ne pokidala fermu proshloj noch'yu. V to zhe vremya mister Saldo prosto
neobhodim pri s容mkah nashego fil'ma, v kotoryj vlozheno uzhe neskol'ko soten
tysyach dollarov, i ego nuzhno predstavit' v Gollivude uzhe cherez mesyac s
nebol'shim. On i tak uzhe otvleksya ot raboty na nekotoroe vremya, chtoby
vstretit' vas i provodit' k...
- YA progulivalsya posle obedennogo pereryva, chtoby dat' ukazaniya naschet
uzhina, - skazal Saldo, ponyav namek. Potom posmotrel na naruchnye chasy. - O
Gospodi! YA opazdyvayu! |d uzhe, dolzhno byt', metaet molnii! - Povernuvshis',
on bystro napravilsya k dveri.
- |j, odnu minutu! - zakrichal Dzhanvert.
Saldo ne obratil vnimaniya na ego krik. Prikaz Hell'stroma, peredannyj
na yazyke zhestov Ul'ya, byl tochen i ne ostavlyal mesta nepovinoveniyu.
Dzhanvert, ochevidno, byl vooruzhen, no situaciya byla otchayannaya. Risknet li
on vospol'zovat'sya svoim oruzhiem? Saldo pochuvstvoval, kak po spine
pobezhali murashki, no prodolzhal idti pryamo k dveri. |togo Ulej treboval ot
nego.
- Govoryu tebe, stoj, inache!.. - kriknul Dzhanvert. On proshel pod arkoj v
koridor, pytayas' ne upustit' iz vidu udalyayushchuyusya spinu Saldo, odnovremenno
derzha pod kontrolem i parochku, ostavshuyusya v stolovoj. Saldo otkryvaet
dver'! Ruka Dzhanverta na rukoyatke revol'vera v karmane pidzhaka stala
lipkoj ot pota. Risknet li on strelyat'? Saldo zhe vyhodit!
Dver' zakrylas'.
- Mister Dzhanvert, - obratilsya k nemu Hell'strom.
Tot povernulsya i posmotrel na Hell'stroma. "Ublyudki!"
- Mister Dzhanvert, - povtoril Hell'strom rassuditel'nym golosom, - mne
by ne hotelos' usugublyat' tu priskorbnuyu situaciyu, v kotoroj my ochutilis',
eshche bol'she. My zhdali mistera Perudzhi na lench: prosto stydno zrya perevodit'
edu. YA ne somnevayus', chto nastroenie u vseh uluchshitsya, esli my...
- Vy chto polagaete, chto ya budu est' chto-nibud' zdes'? - sprosil
Dzhanvert. "Neuzheli Hell'strom i vpravdu nastol'ko naiven?"
Hell'strom pozhal plechami.
- Po vsej vidimosti, nam pridetsya dozhidat'sya pribytiya zakonnikov, a vy
ved' ne hotite, chtoby ya ili Fensi ostavlyali vashe obshchestvo. Vot ya i
predlagayu razumnyj vyhod, chtoby zapolnit' chem-nibud' vremya ozhidaniya. YA
uveren, chto ne sostavit slozhnostej razreshit' vse eti dela, i ya vsego lish'
pytayus'...
- Konechno! - yazvitel'no brosil Dzhanvert. - I vy tak raspolozheny ko mne!
- Net, mister Dzhanvert, do vas mne net osobogo dela. I ya uveren, Fensi
razdelyaet moyu antipatiyu. YA zabochus' isklyuchitel'no...
- Da ne strojte iz sebya nevinnuyu ovechku!
Dzhanvert chuvstvoval narastayushchee razdrazhenie i bespokojstvo. On ne
dolzhen byl dat' ujti etomu tipu. Nado bylo strelyat' emu po nogam i svalit'
na pol.
- Esli vy bespokoites', ne podsypali li my vam chego-nibud' v edu, -
skazala Mimeka, - to ya lish' s ogromnoj radost'yu poprobuyu vse pered tem,
kak vy primetes' za edu. - Ona obespokoenno posmotrela na Hell'stroma.
Nil's skazal, chto on rasschityvaet, chto gost' pozavtrakaet s nimi. Teper' u
nih byl drugoj gost', no otnositsya li eto i k nemu?
- Poprobuesh'... - Dzhanvert pokachal golovoj. |ti lyudi sovershenno
nevozmozhny! Kak mogut oni prodolzhat' stroit' iz sebya nevinnyh ovechek,
znaya, chto on vzyal ih teplen'kimi?
Mimeka posmotrela na Hell'stroma, ishcha podtverzhdeniya pravil'nosti
izbrannogo eyu povedeniya.
- Ona tol'ko pytaetsya pomoch' vam chuvstvovat' sebya pouyutnee, - poyasnil
Hell'strom i znakom peredal Mimeke: "Zastav' ego pozavtrakat' s nami!" On
vnimatel'no nablyudal za Dzhanvertom. S Saldo vse viselo na voloske.
Dzhanvert edva ne primenil protiv nego oruzhie, lezhashchee u nego v karmane.
Dejstvitel'no li eti parni iz Agentstva takie reshitel'nye?
- Nam uzhe izvestno, kakim imenno obrazom Fensi zastavlyaet muzhchin
chuvstvovat' sebya pouyutnee, - zametil Dzhanvert. - Spasibo, no vynuzhden
otkazat'sya.
- Kak hotite, a ya zajmus' edoj, - skazal Hell'strom. - Mozhete
prisoedinit'sya k nam, esli zahotite. - On podoshel k Mimeke i vzyal ee za
ruku. - Poshli, moya dorogaya. My sdelali vse, chto bylo v nashih silah.
U Dzhanverta ne bylo vybora, krome kak posledovat' za nimi v stolovuyu.
Uvidev chetyre pribora na stole, on sprosil sebya, dlya kogo zhe prednaznacheno
chetvertoe mesto. Dlya Krafta? Ili, mozhet, dlya Saldo?
Hell'strom usadil Mimeku spinoj k kitajskomu shkafchiku, a sam sel na
stul vo glave stola, spinkoj povernutoj k kuhonnoj dveri. Potom ukazal
Dzhanvertu na stul naprotiv Mimeki.
- Po krajnej mere vy mozhete posidet' vmeste s nami.
Dzhanvert ne obratil vnimaniya na eto priglashenie, demonstrativno oboshel
vokrug stola i zanyal stul ryadom s Mimekoj.
- Kak budet ugodno, - skazal Hell'strom.
Dzhanvert posmotrel na moloduyu zhenshchinu. Ona sidela, slozhiv ruki na
kolenyah, glyadya na svoyu tarelku, slovno molyas'. "Svyataya nevinnost'! -
podumal Dzhanvert. - Nichego, my toboyu eshche zajmemsya. I esli ty popytaesh'sya
uskol'znut', kak tvoj priyatel', to ya na samom dele vystrelyu. A o
posledstviyah pobespokoimsya potom. I ya dazhe ne budu celit'sya v tvoi milye
nozhki!"
- U nas segodnya svinye otbivnye, - ob座avil Hell'strom. - Vy uvereny,
chto mne ne nuzhno delat' zakaz na vas?
- Da, radi vashej i svoej zhizni, - otvetil Dzhanvert. - Osobenno moej.
Kogda razdalsya skrip otkryvaemoj dveri, on tut zhe vstrevozhenno
posmotrel v tu storonu, i ego ruka, lezhavshaya na rukoyatke pistoleta,
napryaglas'. V dver' voshla pozhilaya zhenshchina s posedevshimi volosami,
temno-olivkovoj kozhej i porazitel'no zhivymi golubymi glazami. Kogda ona
posmotrela voprositel'no na Hell'stroma, ee morshchinistoe lico skrivilos' v
ulybke. Dzhanvert perevel vzglyad na Hell'stroma i zametil kakoe-to
neponyatnoe bystroe dvizhenie pal'cev, ochevidno, zhest, prednaznachennyj dlya
etoj pozhiloj zhenshchiny. V to zhe vremya Hell'strom obmenyalsya s molodoj
zhenshchinoj, sidevshej ryadom s nim, mnogoznachitel'nym vzglyadom.
- CHto eto vy tam delaete? - sprosil Dzhanvert.
Hell'strom ponyal, chto Dzhanvert obratil vnimanie na signal, i posmotrel
s ustalym vyrazheniem lica na potolok. Da, Dzhanvert dostavit im mnogo
hlopot, esli tol'ko ne udastsya zastavit' ego otvedat' ih pishchu. Nuzhno
sdelat' eshche tak mnogo, a Saldo slishkom molod, chtoby vo vsem na nego mozhno
bylo polozhit'sya. Konechno, on mozhet posovetovat'sya so starshimi, no v Saldo
bylo upryamstvo, s kotorym, kak soznaval Hell'strom, emu eshche pridetsya
poborot'sya. Saldo mog reshit' i ne sprashivat' soveta u luchshih umov Ul'ya.
- YA zadal vam vopros, - ne otstaval Dzhanvert, naklonyayas' v storonu
Hell'stroma.
- YA lish' proshu svoih pomoshchnikov pomoch' mne uspokoit' vas i ugovorit'
prisoedinit'sya k nashemu lenchu, - ustavshim golosom otvetil Hell'strom.
Kupitsya li Dzhanvert na eto?
- CHerta lysogo! - otrezal Dzhanvert. On snova posmotrel na pozhiluyu
zhenshchinu. Ta vse eshche stoyala v ozhidanii za Hell'stromom, priderzhivaya odnoj
rukoj otkrytuyu dver' na kuhnyu. Pochemu eta staraya ved'ma molchit? Ona chto,
budet tak stoyat', poka ej ne ukazhut, chto delat'? Po vsej vidimosti, da.
Molchanie zatyagivalos'.
"Ne oshibsya li ya v nem? - podumal Hell'strom. - Dat' li znak prisluge
prodolzhat', kak bylo ogovoreno?"
"CHego, chert poberi, oni zhdut?" - vyrugalsya pro sebya Dzhanvert. A potom
vspomnil, chto Perudzhi govoril o "molchalivyh" zhenshchinah i o tom, chto oni
izuchayut kakoj-to trudnyj dialekt. Vprochem, eta staraya ved'ma sovsem ne
pohodila na aktrisu. Glaza ee ostavalis' zhivymi i vstrevozhennymi, odnako
lish' pokornaya terpelivost' chitalas' v postanovke ee plech i v tom, kak ona
derzhala otkrytuyu dver'.
"My dolzhny risknut'", - reshil Hell'strom.
On prerval tishinu.
- Missis Nil's, bud'te dobry, prinesite nam dve porcii, tol'ko dlya
Fensi i menya. Mister Dzhanvert ne budet est' s nami. V to zhe samoe vremya,
pritvoryayas', chto cheshet golovu, on dal ej znak prodolzhat' vse po-staromu.
To, chto on skazal, prozvuchalo dlya missis Nil's, kotoraya byla prosto
bespoloj rabotnicej, podgotovlennoj special'no dlya etoj raboty, lish'
bessmyslennym naborom zvukov. Odnako ona prochitala etot znak, kivnula i
udalilas' na kuhnyu.
Dzhanvert vdrug pochuvstvoval appetitnye zapahi, ishodivshie iz kuhni, i
stal somnevat'sya, ne vedet li on sebya po-glupomu. Razve eti lyudi risknut
zdes', na ferme, otravit' ego? Konechno, verit' im nel'zya, no... Da, oni
mogut popytat'sya sdelat' eto. Hotya tshchatel'nye prigotovleniya smushchali ego.
Hell'strom, konechno, znal o smerti Perudzhi. Kto eshche mog prikazat' ubit'
ego? No kogo togda oni dozhidalis' k lenchu? Esli oni znali o smerti
Perudzhi, znachit, lishnij pribor byl postavlen dlya otvoda glaz. |to
oznachaet, chto v pishche net nikakoj otravy. Gospodi! Do chego zhe appetitno
pahnet! Ego lyubimye otbivnye!
Hell'strom spokojno smotrel za okno s protivopolozhnogo konca stola,
vedya sebya v toj zhe samoj nebrezhnoj i bezuchastnoj manere.
- Znaesh', Fensi, mne vsegda nravilos' obedat' zdes'. Nam sleduet pochashche
obedat' zdes', a ne vtoropyah na s容mochnoj ploshchadke.
- Ili voobshche propuskat' lench, - zametila ona. - Da, ya neskol'ko raz
zamechala eto.
Hell'strom pohlopal po svoemu zhivotu.
- Osobogo vreda ne budet, esli propustish' razok obed. YA vse-taki
tolsteyu.
- YA kak raz hotela napomnit' vam ob etom, - prodolzhila molodaya zhenshchina.
- Vy isportite sebe zheludok, esli budete prodolzhat' v tom zhe duhe.
- U nas slishkom mnogo del, - proiznes Hell'strom.
"Da oni prosto sumasshedshie! - podumal Dzhanvert. - Boltayut o vsyakoj
vsyachine v takoj-to moment!"
V dveryah snova pokazalas' missis Nil's Hell'strom, povernulas', i oni
uvideli po tarelke v kazhdoj ruke. Ona neskol'ko sekund postoyala v
nereshitel'nosti ryadom s Hell'stromom, no potom pervoj obsluzhila moloduyu
zhenshchinu. Kogda obe tarelki byli postavleny na stol, Hell'strom dal ej znak
prinesti pivo, kotoroe schitalos' u nih pooshchreniem za osobye uslugi i v
kotoroe inogda dobavlyal snotvornoe i koe-chto posil'nee specialistam,
priznannym negodnymi i podlezhashchimi otpravke v chan.
Dzhanvert posmotrel na tarelku, stoyavshuyu pered zhenshchinoj, sidevshej ryadom
s nim. Ot nee podnimalsya par. V souse, kotorym byla zalita svinina, mozhno
bylo razglyadet' bol'shie griby. Garnirom sluzhil shpinat i zharenyj kartofel',
i missis Nil's Hell'strom lozhkoj peremeshala ego so smetanoj. Molodaya
zhenshchina poka prosto sidela, slozhiv ruki i potupiv vzor. O Gospodi, ona
chto, molitsya?
On vzdrognul ot neozhidannosti, kogda Hell'strom slozhil obe ruki nad
svoej tarelkoj i nachal govorit' naraspev:
- Velikij Bozhe, za pishchu, kotoruyu my sejchas stanem est', voznosim tebe
blagodarenie. Da osenit tvoe bozhestvennoe providenie nas, razdelyayushchih etu
zhizn'. Amin'.
Molodaya zhenshchina povtorila za nim:
- Amin'.
Polnota chuvstva v golose Hell'stroma vyzvala smushchenie u Dzhanverta. Kak
i eta damochka, kogda ona v konce prisoedinilas' k ego molitve. Navernoe,
tak prinyato u nih. |tot ritual potryas Dzhanverta sil'nee, chem on hotel
priznat'sya samomu sebe, i vyzval gnev. Oni prodolzhayut, chert poberi,
igrat'!
Aromat, ishodivshij ot tarelki, dobavil eshche bol'she razdrazheniya. Molodaya
zhenshchina potyanulas' za vilkoj. Sejchas oni nachnut uminat' eto proklyatoe
myaso!
- Vy uvereny, chto ne budete nichego est'? - pointeresovalsya Hell'strom.
S neozhidannym zloradstvom Dzhanvert protyanul ruku mimo molodoj zhenshchiny,
vzyal tarelku Hell'stroma i otvetil:
- Konechno. Rad, chto vy sprosili. - On torzhestvuya postavil tarelku pered
soboj, namerenno odariv ih siyayushchej ulybkoj, kogda pohishchennaya im tarelka s
myasnym blyudom udarilas' o tarelku s garnirom. "S blyudom, kotoroe sobiralsya
otvedat' Hell'strom, - podumal on, - vse dolzhno byt' v poryadke".
Hell'strom otbrosil golovu nazad i rassmeyalsya, ne v silah sderzhat'sya.
On vdrug podumal, chto Ulej v ego lice poluchil novye kachestva, kotorye
povysyat ego zhiznesposobnost' i pomogut emu v srazhenii s Vneshnim mirom.
Dzhanvert vel sebya imenno tak, kak on nadeyalsya.
Mimeka s ulybkoj na lice skvoz' prispushchennye resnicy posmotrela na
Hell'stroma. Povedenie Dzhanverta bylo legko predskazuemym, kak i u
bol'shinstva CHuzhakov. On vel sebya tochno tak, kak govoril Hell'strom. Ona
dolzhna byla priznat'sya samoj sebe, chto byla ohvachena somneniyami, kogda
Hell'strom znakami na yazyke zhestov Ul'ya ob座asnil ej svoj plan. Vot
Dzhanvert nakladyvaet garnir v svoyu tarelku, beret nozh i vilku. Tak, ochen'
skoro on stanet poslushnym.
Hell'strom vyter slezy smeha iz glaz ugolkom salfetki i kriknul:
- Missis Nil's! Prinesite eshche odnu porciyu.
Dver' otkrylas', i iz proema na nih posmotrela pozhilaya zhenshchina.
Hell'strom ukazal na pustoe mesto pered soboj, delaya znak prinesti eshche
odnu porciyu. Ona kivnula, nyrnula obratno v kuhnyu i pochti tut zhe
vozvratilas' s eshche odnoj, napolnennoj doverhu tarelkoj. "Navernoe, svoej
sobstvennoj", - podumal Hell'strom. On nadeyalsya, chto eshche ostalos'.
Nejtralizovannye rabotniki tak radovalis' redkomu sluchayu s容st' chto-libo,
otlichnoe ot obychnoj kashicy, postupayushchej iz chanov. On uspel dazhe sprosit'
sebya, otkuda vzyalas' eta svinina - veroyatno, eto plot' togo molodogo
rabotnika, kotoryj pogib proshloj noch'yu v generatornoj. Na vid myaso
kazalos' nezhnym. I on podumal, berya v ruki nozh i vilku: "Blagoslovi ego,
voshedshego v vechnyj potok zhizni, stavshego chast'yu vseh nas!"
Myaso bylo ne prosto nezhnym, ono bylo sochnym, i Dzhanvert ne skryval
svoego voshishcheniya.
- Esh'te, skol'ko hotite, - skazal Hell'strom, mahnuv rukoj s vilkoj. -
My upotreblyaem lish' produkty vysshego kachestva, a missis Nil's -
velikolepnyj povar.
"I eto dejstvitel'no tak", - myslenno prodolzhil on, vonzayas' zubami v
sochnoe myaso. On nadeyalsya, chto ona ostavila po krajnej mere odnu porciyu dlya
sebya. Ona zasluzhila etu nagradu.
Iz zapisej Trovy Hell'strom:
"Model'yu proniknoveniya Ul'ya v okruzhayushchie nas formy
zhizni mozhet sluzhit' chetyrehmernyj tesserakt-kub. Nash
tesserakt predstavlyaet soboj mozaichnuyu konstrukciyu, ni
odna iz chastej kotoroj ne mozhet byt' iz座ata i ch'i grani
nerastorzhimo scepleny mezhdu soboj. Takim obrazom, model'
daet nam polnost'yu nezavisimye sredu obitaniya i vremennuyu
liniyu, vhodyashchimi pri etom v znachitel'no bol'shuyu
planetarnuyu sistemu i vo Vselennuyu. Nikogda ne zabyvajte,
chto nash tesserakt nerazryvno svyazan s drugimi sistemami
stol' slozhnym i zaputannym obrazom, chto my ne mozhem
beskonechno maskirovat'sya. My rassmatrivaem fizicheskie
izmereniya nashego Ul'ya kak sredu obitaniya lish' na
opredelennoj stadii razvitiya. I my pererastem etu stadiyu.
I poetomu glavnoj zabotoj nashih specialistov-rukovoditelej
dolzhno byt' rasshirenie geneticheskogo spektra takogo
vazhnogo kachestva, kak prisposablivaemost'. Vposledstvii
nashej cel'yu stanut i drugie sredy obitaniya".
- Razgovor byl dovol'no lyubopytnyj, esli sudit' po ego koncovke, -
zametila Klovis Karr.
Linkol'n Kraft posmotrel na nee cherez bol'shoj ploskij stol. Za ee
golovoj v okne on videl kraj gory Stins. Iz raspolozhennogo etazhom nizhe
torgovogo kompleksa uzhe nachal donosit'sya shum dnevnogo ozhivleniya. Sleva ot
nego visel plakat, dayushchij detal'nye rekomendacii, kak predotvratit' krazhu
skota. Tret'im punktom byl "neregulyarnyj obhod ograd", i ego vzglyad vse
vremya vozvrashchalsya k etoj cifre, nahodya v nej kakoe-to volshebstvo. Bylo uzhe
pochti tri chasa dnya. Trizhdy emu zvonili iz ofisa v Lejkv'yu, i kazhdyj raz
emu prikazyvali "ostavat'sya na meste".
Klovis Karr poudobnee ustroila svoe malen'koe hudoe telo na zhestkom
siden'e svoego derevyannogo stula. Teper', kogda ona rasslabilas', na ee
obmanchivom molodom lichike poyavilis' rezkie morshchiny, ukazyvavshie na
vozrast. Ona byla s Kraftom s nachala odinnadcati, sperva eshche v motele, gde
im soobshchil o smerti Perudzhi nahal'nyj korotyshka, nazvavshijsya prosto
Dzhanvertom. Kraft pochti srazu zhe ponyal, chto Dzhanvert i eta Klovis Karr
svyazany, i kartina posle etogo nachala proyasnyat'sya. |ti dvoe byli iz
komandy Perudzhi. S etogo momenta Kraft vel sebya krajne ostorozhno: kazhdyj,
kto byl svyazan so Sluzhboj Bezopasnosti Ul'ya, otlichno znal o podozreniyah
Hell'stroma otnositel'no poslednih "neproshenyh gostej" iz Vneshnego mira.
|ti dvoe podozrevayut ego, vskore ponyal Kraft. |ta zhenshchina prilipla k nemu,
slovno pchela k medu.
Tretij zvonok - ot sherifa Lafama iz upravleniya v Lejkv'yu - zastavil
Krafta nervnichat' eshche bol'she, chem kogda letom vo vremya prochesyvaniya lyud'mi
Ul'ya ischez rebenok i vsya sem'ya kinulas' na ego poiski v rajon fermy. Togda
udalos' vykrutit'sya blagodarya toroplivo svarganennoj istorii so
svidetelyami, chto rebenok, sootvetstvovavshij opisaniyam, byl podobran
kakoj-to paroj na starom avtomobile vsego v kvartale ot togo mesta, gde v
poslednij raz byl zamechen.
Prikazy Lafama v poslednem zvonke byli tochny:
- Ty ostanesh'sya v svoem ofise, poka ne pribudut agenty FBR, ty slyshish',
Link? |to rabota, trebuyushchaya nastoyashchih professionalov. Pover' mne.
Kraft byl v rasteryannosti i ne znal, chto otvetit' na eto. On mog
sygrat' oskorblennogo professionala (no etogo sherif nikogda ne zabyl by);
on mog podchinit'sya, kak poslushnyj sluga obshchestva; on mog igrat' glupogo
kovboya-provinciala dlya etoj damochki ili umudrennogo zhitejskim opytom
cheloveka. On ne znal, kakaya iz etih lichin mozhet dat' emu luchshij shans
real'no pomoch' Ul'yu. V odnom sluchae ego mogli oshibochno nedoocenit', hotya
teper' on sil'no somnevalsya v veroyatnosti etogo. V drugom - mog mnogoe
ponyat' po tomu, chto oni ne delali.
Naprimer, oni ne ostavlyali ego odnogo.
Refleksy, vospitannye Ul'em i prizyvayushchie lyuboj cenoj zashchishchat' ego,
zastavlyali nervnichat' vse bol'she i bol'she, chuvstvo opasnosti usilivalo
strah; no chto by ni prihodilo emu v golovu, vezde preobladala
neobhodimost' podderzhivat' maskirovku. V konce koncov on nichego ne delal,
krome kak vypolnyal prikazy sherifa Lafama - sidnem sidel v svoem ofise,
dozhidayas' pribytiya agentov FBR.
|ta zhenshchina Karr razdrazhala ego. I poka ona tut sledit za nim, on ne
mog pozvonit' Hell'stromu. Ona znala, chto on nervnichaet, i eto ee kak
budto zabavlyalo. Slovno on ne znaet, kakaya lipa ee legenda! Otpusknica?
Ona chto li?!
Kozha ee lish' slegka podzagorela, surovyj i pryamoj vzglyad holodnyh seryh
glaz, tverdaya chelyust', tonkij neulybayushchijsya rot. On podozreval, chto v
bol'shoj chernoj sumke, lezhavshej u nee na kolenyah, nahoditsya pistolet.
CHto-to v nej bylo ot televizionnyh modelej - ta zhe celenapravlennost' v
dvizheniyah, otdalennost', kotoruyu ne mogla skryt' poverhnostnaya bojkost'.
Ona byla iz teh miniatyurnyh zhenshchin, kotorye ne teryali svoej energichnosti
do samoj smerti. Ee odezhda vo vsem otvechala obliku cheloveka s Zapada,
sobravshemusya provesti otpusk, - shirokie bryuki iz gruboj tkani,
sootvetstvuyushchaya im bluzka i zhaket s mednymi pugovicami - vsya eshche
nenoshennaya, slovno podobrannaya garderobshchicej v sootvetstvii so scenarnym
spiskom. Ona sovsem ne podhodila ee stilyu. Goluboj platok na ee temnyh
dlinnyh volosah zavershal kartinu nesootvetstvij. Levaya ruka derzhala chernyj
koshelek iz gruboj holshchovoj materii v napusknoj nebrezhnoj manere
zhenshchiny-policejskogo. Kraft teper' uzhe ne somnevalsya, chto v nem nahoditsya
pistolet. Hotya ona vsemi silami stremilas' ne pokazyvat' Kraftu svoi
dokumenty, sherifu Lafamu bylo izvestno ee imya, i on obrashchalsya s nej s
uvazheniem, svidetel'stvuyushchem o ee vysokom oficial'nom statuse.
- Opyat' sherif, verno? - sprosila ona, kivaya v storonu telefona,
stoyavshego na stole Krafta.
V ee golose zvuchalo neprikrytoe prezrenie, Klovis ponimala eto, no
reshila, kakogo cherta ee eto dolzhno zabotit'. Ej ne nravilsya tolstonosyj,
brovastyj sherif, i eta antipatiya vyzyvalas' ne tol'ko ee podozreniyami o
ego prichastnosti k gibeli ee tovarishchej-agentov. On byl s Zapada i
vykazyval yavnuyu lyubov' k vol'noj zhizni. Odnogo etogo bylo dostatochno. Ona,
kak i |ddi Dzhanvert, predpochitala atmosferu nochnyh klubov, a tut eto
chertovo zadanie! Kozha na shchekah i nose natyanulas' i bolela ot zagara, eshche
bol'she usilivaya ee razdrazhenie.
- Da, sherif, - priznal Kraft. Zachem otricat' eto? Po ego otvetam legko
bylo dogadat'sya o voprosah, zadat' kotorye mog tol'ko sherif. - Net, ser,
agenty FBR eshche ne pribyli... Da, ser, ya ne vyhodil iz ofisa.
Klovis Karr fyrknula:
- CHto oni uznali o smerti Perudzhi? CHto pokazalo vskrytie?
Kraft neskol'ko sekund vnimatel'no razglyadyval ee. Byl odin moment v
soobshchenii sherifa, kotoryj sledovalo tshchatel'no vzvesit'. Kogda poyavitsya
komanda FBR, sherif prosil Krafta peredat' soobshchenie ee rukovoditelyu. Vrode
by sovsem prostoe. Prokuror vse eshche ne prishel k tverdomu zaklyucheniyu o
"legal'noj osnove vmeshatel'stva". Kraft, odnako, dolzhen byl skazat', chtoby
agenty FBR dejstvovali, ishodya iz togo, chto "prezumpciya nevinovnosti"
primenima po otnosheniyu k deyatel'nosti Hell'stroma v mezhdunarodnoj
kommercii, dayushchej emu podobnuyu osnovu. Po slovam sherifa komanda FBR
pribudet v Fostervill' s minuty na minuty, i sherif hotel, chtoby emu
nemedlenno soobshchili, kak tol'ko oni poyavyatsya. Mashiny poslali v aeroport, i
tam uzhe nahodilis' "lyudi Dzhanverta" dlya polucheniya instrukcij.
Kraft zapisal slova "prezumpciya nevinovnosti" v bloknot, lezhavshij ryadom
s telefonom. Teper' on dumal, ne snimet li podozreniya, esli on podelitsya
tem soobshcheniem s etoj zhenshchinoj. On znal, chto dolzhen peredat' ego FBR, no
to drugoe delo. Mozhet, on chto-to vygadaet teper' iz etogo?
- Eshche net informacii naschet vskrytiya, - skazal Kraft.
- Vy zapisali "prezumpciya nevinovnosti" v svoj bloknot, - ukazala
Klovis. - |to chto, mnenie prokurora?
Kraft reshil nichego ne govorit' ej.
- Mne luchshe obsudit' eto s FBR bez vas. Kstati, vy mne tak i ne
skazali, kakoe ko vsemu etomu otnoshenie imeete vy.
- Da, ne skazala, - otvetila Klovis. - Vy, mister Kraft, ochen'
ostorozhnyj chelovek, pravil'no?
On kivnul.
- Da. Nu i chto?
Zlaya ulybka iskrivila ugolki ee rta.
- I vam ne nravitsya sidet' zdes', slovno na privyazi.
- Da, ne nravitsya, - soglasilsya on. "Otkuda u nee takaya pochti
sovershenno neskryvaemaya vrazhdebnost' po otnosheniyu k nemu? |to chto,
rasschitannaya provokaciya ili proyavlenie chego-to, eshche bolee opasnogo -
nedoveriya mestnomu sherifu? On reshil, chto skoree eto nedoverie k nemu, i
podumal, kak emu vesti sebya. Hell'strom i Sovet Bezopasnosti obsuzhdali s
nim plany dejstvij na sluchaj vozniknoveniya podobnyh zatrudnenij, no oni ni
razu ne obygryvali situaciyu, takuyu slozhnuyu, kak eta.
Klovis brosila vzglyad cherez plecho v okno. V ofise bylo zharko, i zhestkij
derevyannyj stul razdrazhal ee. Ej ochen' zahotelos' holodnoj vody i
prohladnogo bara, s ego myagkimi stul'yami, tepla i voshishcheniya Dzhanverta.
Uzhe nedelyu ona igrala rol' ego sestry, provodyashchej s nim otpusk na Zapade.
|to prikrytie stalo nenuzhnym posle smerti Perudzhi. Otnosheniya poroj
natyagivalis' do predela. Prihodilos' obshchat'sya s Nikom Majerli, kotoryj
igral rol' ih otca. Da eshche DT soval nos vo vse dela. SHpionil za nimi,
nesomnenno. DT nastol'ko ne skryval haraktera svoego porucheniya, chto eto
prosto vozmushchalo. Eshche etot proklyatyj, takoj uzkij furgon, gde prihodilos'
spat', i rassledovanie, kotoroe nikomu iz nih ne nravilos', tak chto vse
eto vymotalo ih. Byvali momenty, kogda oni predpochitali ne razgovarivat',
chtoby ne dovodit' delo do draki. Vse eto nakopivsheesya razdrazhenie sejchas
vyplesnulos' naruzhu na Krafta. Ona ponyala eto, no ona i ne pytalas'
sderzhat'sya.
Stoyanku na ulicu nachali zapolnyat' avtomobili domohozyaek, otpravivshih
delat' dnevnye pokupki. Klovis poglyadela na eti mashiny, nadeyas' uvidet',
kak iz odnoj iz nih vyhodit komanda FBR. No uvy, nichego. Ona snova
posmotrela na Krafta.
"YA mogu skazat' etomu idiotu-sherifu, chto teplen'koe mesto na kladbishche v
shesti futah pod zemlej my emu uzhe prigotovili, - podumala ona. |to byla
igra, v kotoruyu ona lyubila igrat' s temi, kto ej ne nravilsya. Konechno,
Krafta eto potryaset i on stanet nastorozhe. On uzhe vykazyval priznaki
nervoznosti. I konechno, nikto ne sobiralsya ubivat' etogo sukinogo syna. No
u Krafta budut nepriyatnosti. SHef potyanul za nitochki v Vashingtone, i Kraft
uzhe chuvstvuet ih natyazhenie cherez stolicu shtata i sherifa v Lejkv'yu. Kak v
teatre marionetok. Federal'naya vlast' dyshit u Krafta za plechami, i on
chuvstvuet eto dyhanie. On vse eshche hochet proverit' ee dokumenty, no vot uzhe
bol'she chasa on nikak ne mozhet reshit'sya sprosit' ih u nee pryamo. K schast'yu:
u nee byli tol'ko dokumenty, prikryvayushchie legendu, v kotoryh ona byla
Klovis Majerli, a emu uzhe predstavili ee, kak Klovis Karr.
- Dovol'no neobychnyj sposob rassledovaniya dela ob ischeznovenii, -
zametila ona, povorachivayas', chtoby rassmotret' afishu na stene. Aga, krazha
skota i kak s etim borot'sya!
- Eshche bolee neobychnyj sposob rassledovaniya neob座asnimoj smerti v
motele, - zametil v svoyu ochered' Kraft.
- Ubijstva, - popravila Klovis ego.
- Svidetel'stv tomu ya eshche ne videl, - skazal Kraft.
- Uvidite.
On ne svodil glaz s zagorevshego na solnce lica Klovis. Oba oni
ponimali, chto vse v etom dele bylo neobychnym. Slova sherifa vse eshche zvuchali
v golove Krafta: "Sejchas my v etom dele prosto bednye rodstvenniki. V igru
teper' vovlecheno samo pravitel'stvo. |to ne obychnoe delo, yasno? Ne
obychnoe. Pozdnee mezhdu soboj my vse uladim, no ne sejchas, a poka chto ya
hochu, chtoby ty vel sebya tiho, i pust' FBR delaet chto hochet. Vozmozhno, oni
scepyatsya s rebyatami iz sluzhby po nalogooblozheniyu spirtnyh napitkov, v ch'ej
yurisdikcii nahoditsya eto delo, no nasha sobstvennaya konchaetsya na stole u
gubernatora, ty ponyal menya? I ne govori, chto u nas est' prava i
otvetstvennost'. YA znayu ih tak zhe horosho, kak i ty. Nikto iz nas ne budet
vspominat' o nih. Vse ponyatno?"
Vse bylo ochen' dazhe ponyatno.
- Otkuda u vas etot zagar? - sprosil Kraft, pristal'no glyadya pryamo v
lico Karr.
"Ot lezhaniya pod vashim proklyatym zapadnym solncem s binoklem v rukah,
sukin ty syn! - podumala ona. - I ty znaesh', otkuda on u menya". No molodaya
zhenshchina lish' pozhala plechami v otvet i bezzabotno proiznesla:
- O, prosto gulyala po vashim zhivopisnym mestam.
"SHlyalas' vokrug Ul'ya", - podumal Kraft s ukorom sil'noj trevogi, potom
skazal:
- Nichego by podobnogo ne sluchilos', esli by vash mister Perudzhi
dejstvoval po obychnym kanalam." Emu sledovalo sperva pojti k sherifu v
Lejkv'yu, a ne ko mne ili dazhe k lyudyam iz pravitel'stva. SHerif Lafam -
neplohoj...
- Neplohoj politik, - oborvala ona ego. - My dumali, chto luchshe, esli my
svyazhemsya s temi, kto blizko znakom s doktorom Hell'stromom.
Kraft obliznul guby, kotorye vnezapno stali suhimi. On byl v postoyannom
napryazhenii, chtoby ne vydat' sebya chem-nibud', chto eshche bol'she usililo by ih
podozreniya. Emu ne nravilos', kak eta Karr naklonila svoyu golovu vbok,
vpivshis' v nego otvetnym vzglyadom.
- YA chto-to ne ponimayu, - skazal on. - CHto ya dolzhen...
- Vy vse prekrasno ponimaete, - proiznesla Klovis.
- CHerta s dva ya ponimayu!
- CHerta s dva ne ponimaete.
Kraft chuvstvoval sebya v tiskah nekoej sily, tayashchejsya v ee vrazhdebnosti.
Ona umyshlenno ego provociruet. Ej dejstvitel'no bylo naplevat' na nego.
- Da, ya znayu, kto vy, - probormotal on, - vse verno. Vy iz odnogo iz
teh tajnyh pravitel'stvennyh agentstv. CRU, b'yus' o zaklad. Vy dumaete,
chto u vas est' pravo...
- Blagodaryu za povyshenie, - perebila ona ego, no naklonila eshche nemnogo
golovu i eshche bolee pristal'no poglyadela na nego.
Beseda prinimaet sovsem ne tot oborot, i eto sovsem ne nravilos' ej.
|ddi skazal, chto SHefu nado, chtoby oni nadavili na sherifa, no ne perepugali
ego do smerti.
Kraft zaerzal na stule. V komnate vocarilas' muchitel'naya tishina,
glubokaya i zloveshchaya. On pytalsya otyskat' predlog, chtoby ujti i pozvonit'
po telefonu. On mog, izvinivshis', pojti v tualet, no eta zhenshchina provedet
ego do samogo tualeta, nu a tam telefona, konechno zhe, net. Vprochem,
zhelanie pozvonit' Hell'stromu postepenno oslabevalo. Navernoe, k etomu
momentu kazhdaya liniya, vedushchaya na fermu, proslushivaetsya. Pochemu zhe oni
svyazali ego s Hell'stromom? Mozhet, potomu chto on byl bol'shim drugom staroj
Trovy (i eto dejstvitel'no bylo tak), no ona umerla davnym-davno i byla
otpravlena v chany. CHto zhe zastavlyaet etih lyudej iz pravitel'stva
podozrevat' ego?
Tak on razmyshlyal eshche nekotoroe vremya, sleduya sobstvennym straham, s
bespokojstvom vspominaya fakty iz svoego proshlogo i izuchaya ih pod novym
uglom. "Bylo li eto podozritel'nym, a mozhet, von to sobytie... ili togda,
kogda on..." No vse eto bylo bespoleznym zanyatiem, i lish' ladoni ego
vspoteli...
Rezkij telefonnyj zvonok vyvel ego iz zadumchivosti. On shvatil trubku,
sbil ee i podhvatil, kogda ona povisla, kachayas' ryadom so stolom. Kogda on
podnes trubku k uhu, golos v trubke byl ozabochennym i gromkim:
- Allo? Allo?
- Govorit sherif Kraft, - otvetil on.
- Klovis Karr zdes'? Mne skazali, chto ona u vas.
- Da, ona zdes'. A kto govorit?
- Prosto peredajte ej trubku.
- |to oficial'nyj telefon, i ya...
- Zatknis', eto oficial'nyj zvonok! Davaj peredavaj ej trubku!
- Nu horosho...
- Bystree! - |tot trebovatel'nyj ton ne daval usomnit'sya v tom, chto
obladatel' ego golosa privyk, chto emu podchinyayutsya: v nem oshchushchalas' sila.
Kraft cherez stol protyanul Klovis telefonnuyu trubku.
- |to vas.
Ona vzyala trubku s nekotorym nedoumeniem i skazala:
- Da?
- Klovis?
Ona srazu uznala etot golos: sam SHef! Svyatye ugodniki, SHef zvonit syuda!
- Klovis slushaet, - skazala ona peresohshimi gubami.
- Ty znaesh', s kem govorish'?
- Da.
- YA uznal tebya po tol'ko chto proslushannomu obrazcu tvoego golosa. YA
hochu, chtoby ty vnimatel'no vyslushala menya i sdelala v tochnosti to, chto ya
tebe skazhu.
- Da, ser. YA slushayu.
CHto-to v ego golose ukazyvalo na to, chto sluchilas' kakaya-to ser'eznaya
nepriyatnost'.
- Mozhet li sherif slyshat' nash razgovor? - sprosil SHef.
- Somnevayus'.
- CHto zh, pridetsya risknut'. A teper' slushaj: samolet s lyud'mi iz FBR i
sluzhby po nalogooblozheniyu spirtnyh napitkov razbilsya gde-to v Sisterse.
Gora k severu ot vas. Vse pogibli. |to mozhet byt' neschastnyj sluchaj, no my
schitaem inache. YA tol'ko chto byl u direktora, i on priderzhivaetsya togo zhe
mneniya, osobenno posle togo, chto ya rasskazal emu. Novaya komanda iz FBR uzhe
otpravlena iz Sietla, no nuzhno nemnogo obozhdat', poka oni pribudut.
Ona sudorozhno sglotnula i bespokojno posmotrela na Krafta. SHerif sidel,
otkinuvshis' na spinku stula, derzha ruki za golovoj, ustavivshis' v potolok.
- CHto vy hotite, chtoby ya sdelala? - sprosila Klovis.
- YA svyazalsya po radio so vsemi ostal'nymi chlenami tvoej komandy, krome
Dzhanverta. On vse eshche na ferme?
- Naskol'ko mne eto izvestno, ser.
- Vse v poryadke; tut uzh nichego ne podelaesh'. Mozhet, eto dazhe k luchshemu.
Komanda spuskaetsya s gor, oni tebya zahvatyat, i vy dolzhny vzyat' s soboj
etogo sherifa. Primeni silu, esli ponadobitsya. Zahvatite ego s soboj,
ponyatno?
- YA ponyala. - Pal'cami ona provela po ochertaniyam pistoleta v svoem
koshel'ke. Ona sunula ruku v sumku i tverdoj hvatkoj vzyalas' za ego
rukoyatku. Neproizvol'no ee vzglyad obratilsya k ogromnomu pistoletu na poyase
Krafta. |tot sukin syn, veroyatno, nazyvaet ego svinoj nogoj.
- YA proinformiroval DT, chto mne nuzhno, - prodolzhil SHef. - Ty dolzhna
napravit'sya na fermu. Voz'mesh' vse pod kontrol'. Lyuboe soprotivlenie
podavlyaj, direktor soglasen. Otvetstvennost' my berem, odnako, na sebya.
FBR nam obeshchalo pomogat', kak tol'ko mozhet. Vse ponyatno?
- Da.
- Nadeyus' na eto. Nikakogo riska. Esli sherif vmeshaetsya, prikonchi ego. I
lyubogo drugogo, kto popytaetsya pomeshat'. Formal'nosti my utryasem potom.
Mne nuzhno, chtoby cherez chas ferma byla v nashih rukah.
- Da, ser. Komanduet kto, DT?
- Net. Do pribytiya na fermu - ty.
- YA?
- Da. Kogda svyazhesh'sya s Dzhanvertom, eta rol' perejdet k nemu.
Vo rtu Klovis peresohlo. O Gospodi! Nuzhen glotok vody, chtoby
uspokoit'sya, no ona ponimala, pochemu SHef naznachil ee rukovoditelem, poka
oni ne doberutsya do fermy, gde byl |ddi. SHef znal o nej i |ddi. U SHefa byl
takoj zhe izvorotlivyj um, kak u zmei. On dumaet pro sebya: "Motivaciya u nee
- luchshe ne pridumaesh'! Ej zahochetsya spasat' svoego druzhka. Luchshe dat' ej
povod'ya".
Klovis ponimala, chto, vozmozhno, u SHefa chto-to inoe na ume, no ona ne
znala, kak sprosit'. "Mozhet, eto svyazano s Kraftom?" Ona plotno prizhala
trubku k uhu i otodvinula stul k oknu.
- |to vse? - sprosila Klovis.
- Net, tebe luchshe znat' samoe hudshee. My uznali koe-chto, razgovarivaya s
sherifom. On skazal eto nebrezhnym, bezzabotnym tonom. Pohozhe, kogda etot
Kraft zabolevaet, to obychno otpravlyaetsya lechit'sya na fermu. Kogda my
proslezhivali svyazi Hell'stroma v Vashingtone, to obnaruzhili odnogo
kongressmena s toj zhe samoj privychkoj, i u nas est' podozreniya, chto to zhe
mozhno skazat' i eshche po krajnej mere ob odnom senatore. Ponyala?
Klovis kivnula:
- Da.
- Polagayu, chto eto tak. V etom dele stoit tol'ko kopnut', kak
vskryvayutsya vse novye plasty. Ne spuskaj glaz s sherifa.
- Horosho, - skazala Klovis. - Naskol'ko ser'ezno... nu, tam, u Sisters?
- Samolet sgorel. Ego zafrahtovali i tol'ko chto proverili eksperty iz
FAA. Razbivat'sya emu ne bylo sovsem ne iz-za chego. Poka chto nam ne udalos'
osmotret' oblomki, da k tomu zhe tut eshche byl pozhar - lesnoj pozhar,
nachavshijsya na vostochnom sklone, kak nam zayavili. Parni iz Lesnoj Sluzhby
uzhe tam, na meste, kak i mestnaya policiya i FAA. Otchet my poluchim tak
bystro, kak tol'ko mozhno bystree.
- Da, dela! - zametila ona i uvidela, chto Kraft teper' vnimatel'no
smotrit na nee, starayas' prislushivat'sya k ih razgovoru. - A mozhet,
vse-taki eto neschastnyj sluchaj?
- Vozmozhno, no vryad li. Pilot naletal shest' tysyach chasov na rejsah "|jr
Amerika", proshel V'etnam. Sama delaj vyvody. Da, ob座asni Korotyshke, chto
emu peredayutsya polnomochiya urovnya G. Ty znaesh', chto eto znachit?
- Da... da, ser. - O Gospodi! Pravo ubivat' i zhech', v sluchae
neobhodimosti!
- YA svyazhus' s toboj po radio posle togo, kak vy voz'mete kontrol' nad
fermoj, - prodolzhil SHef. - V techenie blizhajshego chasa. Do svidaniya, zhelayu
udachi.
Ona uslyshala shchelchok na tom konce provoda, pridvinula stul poblizhe k
stolu i polozhila trubku na mesto. Pod prikrytiem stola ona vynula pistolet
iz koshel'ka.
Kraft nablyudal za nej, pytayas' slozhit' vmeste otdel'nye kuski etogo
razgovora. To, chto proizoshlo samoe hudshee, on ponyal, kogda uvidel
glushitel' pistoleta Klovis, poyavivshijsya, slovno stal'naya zmeya, iz-za
dal'nego kraya stola.
Teper', kogda ej byli peredany vse polnomochiya, ona otreshilas' ot myslej
ob obhvativshih ee rukah Dzhanverta i drugih priyatnyh veshchah.
- Derzhi ruki tam, gde ya videla ih v poslednij raz, - skazala Klovis. -
Pri malejshem dvizhenii - strelyayu. Ni delaj nikakih vnezapnyh dvizhenij ni po
kakomu povodu. Ostorozhno vstavaj, ruki polozhi na stol. Soblyudaj polnejshuyu
ostorozhnost' vo vseh svoih dejstviyah, mister Kraft. YA ne hochu zastrelit'
tebya v etom kabinete. Da, budet mnogo shuma i ob座asnenij vposledstvii, no ya
sdelayu eto, esli ty vynudish' menya.
Iz predvaritel'nogo ustnogo otcheta o rezul'tatah
vskrytiya Dzuly Perudzhi:
"Sinyak na ruke svidetel'stvuet o kakoj-to podkozhnoj
in容kcii. Poka chto my ne mozhem skazat', chto imenno bylo
vvedeno Perudzhi, no ekspertiza eshche ne zavershena. Drugie
sledy, vidimye na trupe, govoryat o tom, chto my na svoem
zhargone nazyvaem "smert' v motele". Sindrom ochen' pohozh na
te, chto sluchayutsya s muzhchinami posle tridcati pyati let,
umirayushchih pri podobnyh obstoyatel'stvah. Neposredstvennoj
prichinoj smerti yavlyaetsya ostraya serdechnaya nedostatochnost'.
Pozdnee my prishlem bolee detal'nyj otchet. Tak eto ili net,
stanet yasno posle zaversheniya vskrytiya. Drugie priznaki
ukazyvayut na to, chto sub容kt vstupal v polovoj kontakt
nezadolgo pered smert'yu - ne bolee kak za chetyre chasa. Da,
ne bolee! Situaciya ponyatna: pozhiloj muzhchina, molodaya
zhenshchina (esli ishodit' iz vashego soobshcheniya) i slishkom
mnogo seksa. Vse shoditsya na takom diagnoze. Inymi
slovami, on natrahalsya do smerti".
- Mister Dzhanvert, nam koe-chto nado obsudit', - skazal Hell'strom i
naklonilsya cherez stol k Dzhanvertu.
Tot, pokonchiv s lenchem, sidel, opirayas' pravym loktem na stol, polozhiv
podborodok na ruku. On sovsem zabyl, gde nahoditsya, razmyshlyaya nad
sozdavshejsya situaciej: sosedi, Agentstvo, zvonok SHefa, eto naznachenie,
svoi prezhnie strahi... U nego bylo smutnoe oshchushchenie, chto emu ne sleduet
teryat' bditel'nosti i, navernoe, nuzhno vnimatel'no sledit' za Hell'stromom
i etoj molodoj zhenshchinoj, no vse predstavlyalos' ne stoyashchim trebuemyh dlya
etogo usilij.
- Pora obsudit' nashi obshchie problemy, - skazal Hell'strom.
Dzhanvert kivnul, ne podnimaya golovy, i hmyknul, kogda podborodok chut'
ne soskol'znul s ruki, na kotoruyu opiralas' golova. Obsudit' problemy.
Razumeetsya.
CHto-nibud' naschet prostoj derevenskoj zhizni, prevoshodnogo lencha, ob
etih lyudyah, sidevshih ryadom s nim za stolom, - gde-to tut lezhala nastoyashchaya
prichina togo prekrasnogo nastroeniya, v kotorom on sejchas prebyval. On
slishkom dolgo staralsya ne poddavat'sya obayaniyu Hell'stroma. Navernoe, glupo
poka eshche polnost'yu doveryat' Hell'stromu, no pochemu by ne ispytyvat' k nemu
simpatiyu. Simpatiya i doverie - eto raznye veshchi. Hell'strom, vozmozhno,
nikak ne prichasten k gibel'noj lovushke, v kotoruyu ugodil chelovek po imeni
|ddi Dzhanvert.
Nablyudaya za transformaciej v svoem goste, Hell'strom dumal: "On
reagiruet, kak i dolzhen. Doza byla dovol'no bol'shoj. Organizm Dzhanverta
sejchas usvaivaet razlichnye himicheskie veshchestva. Ochen' skoro kazhdyj
rabotnik Ul'ya budet schitat' ego za svoego. Takzhe i naoborot - Dzhanvert
budet chuvstvovat' svoe edinstvo i so vsemi imi, rabotnikami Ul'ya. Ego
polovoe vlechenie podavleno takzhe, kak i sposobnost' kriticheski myslit'.
Esli s nim proizojdet himicheskaya metamorfoza, on stanet sovsem ruchnym.
Hell'strom znakom pokazal Mimeke nablyudat' za etimi izmeneniyami.
Ona ulybnulas'. Zapahi Dzhanverta teper' ne vnushali otvrashchenie.
"|to ferma", - podumal Dzhanvert i, ne dvigayas', perevel vzglyad na okno,
raspolozhennoe za stolom. Prekrasnyj polden' kazalsya teplym i manyashchim.
On i Klovis chasto mechtali o takih mestah. "Nashe sobstvennoe mesto,
luchshe vsego staraya ferma. Budem chto-nibud' vyrashchivat', derzhat' skot. Nashi
deti budut pomogat' nam, kogda my sostarimsya". Vot o chem oni mechtali pered
tem, kak oni zanyat'sya lyubov'yu. Gorech' nedostizhimosti delala nastoyashchee eshche
bolee priyatnym.
- Vy uzhe gotovy k obsuzhdeniyu del? - sprosil Hell'strom.
"Nu da, obsudit'", - myslenno povtoril Dzhanvert i otvetil vsluh:
- Konechno.
On kazalsya neskol'ko vstrevozhennym, no Hell'strom zametil izmeneniya v
golose.
Himicheskie preparaty nachali dejstvovat'. No zdes' tailas' opasnost',
potomu chto Dzhanvert mog besprepyatstvenno zaglyadyvat' teper' v lyuboj ugolok
Ul'ya. Ni odin rabotnik ne ostanovit ego i ne otvedet k blizhajshemu chanu. No
eto oznachalo takzhe i to, chto Dzhanvert teper' ne smozhet nichego utait' ni ot
Hell'stroma, ni ot lyubogo drugogo oficera Sluzhby Bezopasnosti.
Ostavalos' tol'ko proverit', budet li eta tehnika dejstvovat' stol' zhe
velikolepno na CHuzhaka.
- Vashi zakonniki chto-to neskol'ko opazdyvayut, - zametil Hell'strom. -
Mozhet, vam stoit pozvonit' i uznat', v chem delo?
"Opazdyvayut? - Dzhanvert posmotrel na chasy, visevshie za spinoj
Hell'stroma. - Uzhe pochti dva chasa dnya. Kak zhe bystro promel'knulo vremya!
Kazhetsya, on boltal o chem-to s Hell'stromom i s etoj zhenshchinoj... kak zhe ee
zovut, a, Fensi. Klevaya babenka! No kto-to opazdyvaet".
- Vy uvereny, chto ne oshiblis' naschet FBR i ostal'nyh? - sprosil
Hell'strom. - Oni edut syuda?
- Ne dumayu, chtoby ya oshibsya, - otvetil Dzhanvert.
V ego golose zvuchala pechal', kotoraya prinesla za soboj priliv gneva i
adrenalina. V etom dele nel'zya dopustit' ni edinoj oshibki. O Gospodi, chto
za merzkoe delo! I vse potomu, chto on natknulsya na te proklyatye dokumenty!
Net - to byla prosto nazhivka. On pojman v kuda bolee izoshchrennuyu lovushku.
|ddi Dzhanvert byl obrechen prinimat' vse, chto pred座avlyalo emu Agentstvo.
|to bylo zalozheno v ego soznanie s samogo nachala. No togda vryad li by on
vstretil Klovis. Miluyu Klovis. Kuda bolee privlekatel'nuyu, chem eta Fensi,
sidevshaya sejchas ryadom s nim. On chuvstvoval, chto sushchestvuyut i drugie
otlichiya mezhdu etimi dvumya zhenshchinami, no mysl' uskol'zala. Agentstvo...
Agentstvo... Agentstvo... Agentstvo. Merzkoe delo. On oshchushchal prisutstvie
uhmylyayushchihsya tajnyh rukovoditelej, ch'e vozdejstvie pronizyvalo vse
Agentstvo. Da! Agentstvo - der'mo!
- Mne tol'ko chto prishlo v golovu, - nachal Hell'strom, - chto pri drugih
obstoyatel'stvah my mogli by stat' druz'yami.
"Druz'yami, - kivnul Dzhanvert, i ego golova edva ne s容hala s ladoni. -
Oni byli druz'yami. |tot Hell'strom - zamechatel'nyj paren'. Ugostil
otlichnym lenchem. I skol'ko uvazheniya on vykazal emu do togo, kak oni seli
za stol".
Ideya druzhit' s Hell'stromom, vprochem, slegka umen'shila bespokojstvo
Dzhanverta. On nachal analizirovat' svoi chuvstva. Da... Perudzhi! Vot ono chto
- Perudzhi! Starina Perudzhi skazal chto-to vazhnoe... da-a-a, vspominaj zhe!
On skazal, chto Hell'strom i ego druz'ya sdelali emu kakoj-to ukol. Tochno -
ukol! I on obratil ego v seksual'no ozabochennogo zherebca. Perudzhi govoril
ob etom. Vosemnadcat' raz za noch'. Dzhanvert veselo ulybnulsya pro sebya.
Esli podumat', ves'ma druzheskoe uchastie. Kuda bolee druzheskoe, chem v etom
chertovom Agentstve, gde za toboj sledyat i, kak koshki, vynyuhivayut, s kem ty
soshelsya, - kak oni s Klovis, - a potom ispol'zuyut eto protiv tebya. Tak
dejstvuet Agentstvo. Esli podumat', druzhbu s Hell'stromom teper' legko
ob座asnit'. |to chertovo Agentstvo uzhe sidit u nego v pechenkah! Podozhdite,
on eshche rasskazhet Klovis ob etom. Vosemnadcat' raz za noch' - ves'ma
druzheskoe uchastie.
Po znaku Hell'stroma Mimeka kosnulas' ruki Dzhanverta. Kakaya milen'kaya
druzheskaya ruchka!
- YA tozhe tak dumayu, - skazala ona. - My obyazatel'no podruzhimsya.
Dzhanvert kak-to sudorozhno vypryamilsya i pohlopal ee ruchku, lezhavshuyu na
ego ruke. "To zhe druzheskoe uchastie. Vnov'. - Emu pokazalos', chto on mozhet
doveryat' etim dvoim. - Razve eto uchastie ne iskrenne? Nu, a pochemu by i
net? Ne mogli zhe oni podlozhit' emu chto-nibud' v ego tarelku. Strannaya
mysl'. V ego tarelku. - On vspomnil, kak zabral ee u Hell'stroma. - Da.
Hell'stromu prishlos' udovol'stvovat'sya drugoj porciej. |to tozhe druzheskoe
uchastie. Nel'zya skryt' v takih prostyh dejstviyah nedruzheskie namereniya. Ne
tak li?" On vnimatel'no posmotrel na zhenshchinu, sidevshuyu ryadom s nim, vyalo
udivlyayas', pochemu zamedlilos' techenie ego myslej. Perudzhi! Podsypat'
chto-nibud' emu v pishchu - eto nevozmozhno. Kak i ne bylo nikakih ukolov. On
ne svodil glaz s zhenshchiny, udivlyayas' svoim dejstviyam. Seks. On ne zhelal etu
miniatyurnuyu legkuyu zhenshchinu s teplymi rukami i trogatel'nymi glazami.
Vozmozhno, Perudzhi oshibsya. CHto, esli on lgal? |tot nedruzhelyubnyj ublyudok
sposoben na vse.
|to by ochen' prosto togda vse ob座asnyalo, skazal Dzhanvert sebe. CHto u
nego est' protiv Hell'stroma, krome utverzhdenij Agentstva, protiv etogo
bednyagi? On dazhe ne znal, v chem sostoit etot "Proekt 40". Da... bylo
chto-to... s dokumentami. "Proekt 40". No ved' eto proekt Hell'stroma. V
nem ne dolzhno byt' nichego opasnogo. On sovsem ne to, chto dumaet pro nego
chertovo Agentstvo, gde tebe lish' govoryat podchinyat'sya prikazam.
Dzhanvertu vdrug zahotelos' podvigat'sya. On ottolknul stul nazad i upal
by, esli by zhenshchina ne pomogla emu uderzhat' ravnovesie. On pohlopal ee po
ruke. Okno. Nado vyglyanut' iz okna. Slegka poshatyvayas', Dzhanvert proshel
vdol' stola k oknu. Nebol'shoj otrezok ruch'ya s nezametnym glazu techeniem.
Slabyj poludennyj veterok pokachival teni derev'ev na poverhnosti ruch'ya,
sozdavaya illyuziya dvizheniya. Tishina, vocarivshayasya v gostinoj, podderzhivala
etu illyuziyu. Lenivo on podumal, kak ego chuvstva vosprinimayut real'nost'.
Takoj druzheskij vid i druzheskoe mesto. Zdes' bylo dvizhenie.
Otkuda vzyalos' eto malen'koe, zataivsheesya glu-u-uboko vnutri
bespokojstvo? Edinstvennyj razdrazhayushchij faktor v etoj situacii.
"Situacii. Kakoj situacii?"
Dzhanvert pokachal golovoj iz storony v storonu, slovno ranenoe zhivotnoe.
Vse tak d'yavol'ski zaputano!
Otkinuvshis' na spinku stula, Hell'strom pomrachnel. Himicheskie preparaty
dejstvovali na Dzhanverta ne sovsem tak, kak na rabotnikov Ul'ya, kotorye
ostavalis' dostatochno blizkimi geneticheski k CHuzhakam dlya sparivaniya s
nimi. Razdelenie proizoshlo vsego trista let nazad. Himicheskaya
rodstvennost' ne udivlyala. Po pravde govorya, ona ozhidalas'. Odnako
Dzhanvert ne proyavlyal osobogo druzhelyubiya. Znachit, himiya tak do konca i ne
podejstvovala. Vprochem, etogo i sledovalo ozhidat'. CHelovek - eto nechto
bol'shee, chem prosto plot' iz myasa i kostej. CHto-to v nedostupnom tajnike v
soznanii Dzhanverta prodolzhalo hranit' mysl' ob ugroze.
Mimeka proshla vsled za Dzhanvertom k oknu i teper' stoyala kak raz za ego
spinoj.
- My dejstvitel'no ne zhelaem vam nichego plohogo, - prosheptala ona.
On kivnul. Konechno, oni ne zhelayut emu nichego plohogo. CHto za vzdornaya
mysl'?! Dzhanvert sunul ruku v karman pidzhaka i nashchupal oruzhie. On uznal
ego. Pistolet byl otnyud' ne druzheskoj veshch'yu.
- Pochemu by nam ne stat' druz'yami? - sprosila Mimeka.
Slezy napolnili glaza Dzhanverta i medlenno potekli po shchekam. Bylo tak
pechal'no. Pistolet, eta ferma, Klovis, Agentstvo, Perudzhi - vse. Tak
pechal'no. On vytashchil pistolet iz karmana, povernulsya so slezami na lice k
Mimeke i protyanul ej ego. Ona vzyala pistolet s kakoj-to neuklyuzhest'yu: ved'
eto bylo odno iz uzhasnyh, rvushchih plot' oruzhij CHuzhakov.
- Vybrosi ego, - prosheptal Dzhanvert. - Pozhalujsta, vybrosi etu
proklyatuyu veshch'.
Iz novostej. Vashingtonskaya liniya, okrug Kolumbiya:
"...i bylo otmecheno, chto smert' Al'tmana ne byla pervym
takim sluchaem samoubijstva, proisshedshim s licom,
zanimavshim vysokij post v pravitel'stve. Vashingtonskie
obozrevateli srazu zhe vspomnili o smerti 22 maya 1949 goda
ministra oborony Dzhejmsa Forrestola, vyprygnuvshego iz okna
bol'nicy, chto privelo v shok ego sem'yu i medicinskij
personal.
Smert' Al'tmana tozhe ozhivila postoyanno mussirovavshijsya
sluh o tom, chto v dejstvitel'nosti on yavlyalsya shefom
sekretnogo i vysokoorganizovannogo agentstva,
dejstvovavshego pod prikrytiem pravitel'stva. Odin iz
blizkih pomoshchnikov Al'tmana, Dzhozef Merrivejl, s gnevom
oproverg podobnye sluhi, zayaviv: "Neuzheli eta gryaznaya
spletnya vse eshche kogo-to interesuet?"
"Kak by tam ni bylo, no etot den', nesmotrya na vse utrennie trevogi,
okazalsya ves'ma uspeshnym", - skazal sam sebe Hell'strom. On nahodilsya na
komandnom postu v sarae, glyadya cherez prikrytye zhalyuzi okna na sever. Tam,
vdaleke, podnimali pyl' kakie-to mashiny, no on v etot moment ne chuvstvoval
ugrozy so storony CHuzhakov. Soobshcheniya iz Vashingtona i Fostervillya govorili
o smyagchenii davleniya.
Dzhanvert otvetil na vse voprosy s minimal'nym namekom na uklonchivost'.
I, sravnivaya ego slova s predydushchimi doprosami, Hell'strom pomrachnel. Zrya
stol'ko muchilis' predydushchie plenniki. Kogda dumaesh' ob etom, vybrannyj
podhod kazhetsya takim ochevidnym. Fensi dejstvitel'no okazala Ul'yu bol'shuyu
uslugu.
Saldo podoshel k Hell'stromu s koshach'ej graciej i proiznes:
- S shestogo posta soobshchayut, chto pyl' podnyata tremya tyazhelymi
gruzovikami, dvigayushchimisya v nashu storonu po nizhnej doroge.
- YA dumayu, eto i est' "zakonniki Dzhanverta", - skazal Hell'strom. - My
gotovy k ih priemu?
- Naskol'ko eto vozmozhno. Mimeka vnizu i zhdet signala k ispolneniyu roli
Fensi: oskorblennaya nevinnost' i vse takoe. Slyhom nikogda ne slyhivala ni
o kakom Depo, agentstve, velosipede - nichego.
- Horosho. Kuda ty otpravil Dzhanverta?
- V pustuyu kameru na sorok vtorom urovne. Vse privedeno v sostoyanie
avarijnoj gotovnosti.
Vnov' ohvachennyj durnymi predchuvstviyami Hell'strom podumal, chto eto
oznachaet - sostoyanie avarijnoj gotovnosti: vremya, naprasno poteryannoe
vmesto vypolneniya zadach po podderzhaniyu zhiznesposobnosti Ul'ya; rabotniki,
poluchivshie instrukcii po obrashcheniyu s sistemoj blokirovaniya dlinnyh otsekov
vhodnyh galerej bystro zastyvayushchim zhidkim betonom, tolpy rabotnikov,
sobrannyh u tajnyh vhodov i vooruzhennyh paralizatorami i neskol'kimi
edinicami oruzhiya CHuzhakov, kotorye smogli zapoluchit' rabotniki Ul'ya.
- Oni edut ochen' bystro, - zametil Saldo, kivaya v storonu oblaka pyli,
podnyatogo priblizhayushchimisya mashinami.
- Oni opazdyvayut, - skazal Hell'strom. - CHto-to zaderzhalo ih, i oni
hotyat naverstat' upushchennoe vremya. Vse li podgotovleno k likvidacii etogo
komandnogo posta?
- Mne luchshe samomu prosledit' za etim.
- CHut' popozzhe, - skazal Hell'strom. - My mozhem zaderzhat' ih u vorot.
Ty svyazalsya s Linkom?
- Nikto ne otvechaet po ego nomeru. Vy znaete, kogda vse konchitsya, mne
kazhetsya, chto sleduet podumat' o luchshem prikrytii dlya nego - o zhene - i
postavit' eshche odin telefon u nego doma dlya svyazi s ofisom.
- Neplohaya ideya, - soglasilsya Hell'strom i ukazal na okno. - Von te
bol'shie avtofurgony. Razve ne oni nahodilis' na gore?
- Vozmozhno... Nil's, oni dvigayutsya slishkom bystro. Oni uzhe u ogrady.
Mozhet, nam sleduet...
On umolk oshelomlenno, kogda pervyj iz gruzovikov na polnom hodu snes
severnye vorota i rezko svernul v storonu, blokiruya budku zamaskirovannogo
ventilyacionnogo vyhoda. Iz idushchego yuzom gruzovika vyprygnuli dve figury.
Odin iz lyudej nes predmet, pohozhij na chernyj ranec. Ostal'nye furgony s
revom proneslis' mimo pervogo, napravlyayas' pryamo k domu i sarayu.
- Oni atakuyut! - zakrichal Saldo.
Slovno podtverzhdaya ego slova, razdalsya vzryv v ventilyacionnom vyhode, a
vsled za nim - eshche odin, bolee gromkij. Pervyj gruzovik perevernulsya nabok
i zagorelsya.
"Srabotala avarijnaya sistema zashchity ventilyacionnyh vyhodov!" - ponyal
Hell'strom.
Razdalis' novye vzryvy, kriki, vopli, vsyudu bezhali lyudi. Dvoe
napadavshih, vyprygnuvshie na hodu iz gruzovika, lomilis' sejchas v snesennuyu
dver' fermy.
- Nil's! Nil's! - Saldo yarostno dergal ego za ruku. - Tebe nado uhodit'
otsyuda.
Mudrost' Harla:
"Obshchestvo, polnost'yu otvergayushchee povedenie, prinyatoe vo
Vneshnem mire, mozhet sushchestvovat' tol'ko v sostoyanii
postoyannoj osady".
Mimeka sidela v gostinoj i ozhidala pribytiya "zakonnikov" Dzhanverta,
kogda pervyj vzryv potryas zdanie. Kusok metalla ot pervogo furgona probil
severnuyu stenu vsego v fute nad ee golovoj. On vonzilsya v protivopolozhnuyu
stenu i tak i zastryal v nej, dymyas'. Vo dvore slyshalis' vystrely,
pronzitel'nye kriki, vzryvy.
Nizko prignuvshis', Mimeka brosilas' na kuhnyu. Missis Nil's Hell'strom
hranila tam paralizator. Ona proskochila dveri, udiviv svoim poyavleniem
hozyajku kuhni, ochishchayushchej luchom paralizatora prostranstvo ot doma do saraya.
Mimeka edva tol'ko brosila vzglyad na ulicu. Dlya vyzhivaniya Ul'ya bolee
vazhnym bylo sygrat' rol' Fensi. Ona dolzhna zadumat'sya nad tem, kak
spastis' samoj. Dver' pozadi missis Nil's Hell'strom vyhodila na drevnyuyu
kamennuyu lestnicu, kotoraya vela v sozdannyj v samom nachale podval. Mimeka
ryvkom raspahnula dver' i brosilas' vniz po lestnice. Nad golovoj
poslyshalsya tresk, vystrely, b'yushcheesya steklo. Ona metnulas' k poddel'nym
polkam, za kotorymi skryvalsya tunnel', vedushchij k sarayu, i protisnulas' v
nego. S drugogo konca tunnelya vlivalis' vooruzhennye paralizatorami
rabotniki. Mimeka probezhala, zadyhayas', mimo nih i cherez dver' v podval
saraya. V tunnele za nej uzhe ne ostalos' nikogo iz zashchitnikov, i ona mogla
slyshat', kak s shipeniem on zapolnyalsya rastvorom betona.
Pered Mimekoj byl korotkij zal, v dal'nem konce otkryvalas' kartina,
ponyat' kotoruyu mog tol'ko roivshijsya v Ul'e. Ona truscoj napravilas' tuda.
Vo vse storony snovali rabotniki, nesya korobki v nachalo galerei, gde byl
ustanovlen vremennyj usilitel', kotoryj ohranyali strazhniki.
Kogda Mimeka voshla v etu zonu, nad ee golovoj raspahnulsya lyuk
avarijnogo vyhoda, a potom vniz stremitel'no spustilis' Saldo i
Hell'strom, a vsled za nimi - vooruzhennye rabotniki. Skvoz' shchel' lyuka
bolee yavstvenno donessya grohot boya naverhu, odnako vnezapno on smolk.
Potom razdalsya eshche odin vzryv, odinochnyj vystrel. Molodaya zhenshchina uslyshala
otdayushchijsya v golove gul mnogih paralizatorov.
Tishina.
Hell'strom zametil Mimeku, zhestom ruki prizval ee prisoedinit'sya k nim,
prodolzhaya dvigat'sya v storonu vremennogo usilitelya. Pri ego priblizhenii
starshij nablyudatel' povernulsya, uznal ego i proiznes:
- My razobralis' s temi, kto pronik vnutr', no ostalis' eshche dvoe u
ogrady. Oni vne predelov dosyagaemosti nashih paralizatorov. Mozhet byt',
zajti s tyla?
- Pogodi, - otvetil Hell'strom. - Mozhem li my vernut'sya obratno v dom?
- U etih dvoih est' po men'shej mere odin pulemet.
- YA podnimus' po lestnice, - predlozhil Saldo. - Vy podozhdete zdes'. Ne
stoit tebe riskovat', Nil's.
- My otpravimsya vdvoem, - otrezal Hell'strom. Mahnuv rukoj Saldo, chtoby
tot shel vperedi, on obratilsya k Mimeke: - YA rad, chto ty zhiva, Fensi.
Ona kivnula, vosstanavlivaya dyhanie.
- Podozhdi zdes', - poprosil Hell'strom. - Ty eshche mozhesh' nam
ponadobit'sya.
Povernuvshis', on poshel vsled za Saldo, kotoryj dozhidalsya ego vmeste s
vooruzhennymi rabotnikami u lestnicy. Neozhidannost' ataki i ee yarost'
povergli Hell'stroma v sostoyanie shoka, ot kotorogo on eshche nikak ne mog
otojti. U nih dejstvitel'no teper' zemlya gorit pod nogami, dejstvitel'no
gorit!
V studii okazalos' na udivlenie malo povrezhdenij - tol'ko dyra v stene
u severnoj dveri. CHast' oborudovaniya razbilas' i lezhala v besporyadke.
Poverzhen byl i nebol'shoj ulej s pchelami, i vyzhivshie teper' zhuzhzhali
serdito, no ne nabrasyvalis' na rabotnikov Ul'ya - chto zamechatel'no
dokazyvalo effektivnost' processa ih vyvedeniya. Hell'strom sdelal pometku
v ume pohvalit' teh, kto zanimalsya etim proektom, i predostavit' im
dopolnitel'nye sredstva.
Glavnyj kran studii ne byl razrushen. Saldo uzhe napravlyalsya k kleti,
kogda na lestnichnoj ploshchadke poyavilsya Hell'strom. Nil's okinul vzglyadom
vsyu studiyu. Tela rabotnikov pospeshno ubirali brigady uborshchikov. Poteri,
poteri, poteri! CHert by pobral etih proklyatyh ubijc! Hell'strom oshchutil,
kak v nem narastal gnev. Emu vdrug zahotelos' zhestom ruki prizvat' shedshih
za nim rabotnikov nabrosit'sya na dvuh ostavshihsya napadavshih, razorvat' ih
na kuski odnimi golymi rukami, chego by eto ni stoilo. On chuvstvoval, chto
takoe zhe zhelanie, usilennoe adrenalinom, ohvatilo i vseh ostal'nyh
rabotnikov. Oni zhdut lish' odnogo ego signala rukoj. |to bol'she ne byli
operatory, aktery, tehniki, specialisty po samym razlichnym voprosam,
blagodarya kotorym v Ulej iz Vneshnego mira postupala energiya i den'gi. |to
byli vzbeshennye rabotniki, kazhdyj iz nih.
Hell'strom zastavil sebya spokojno podojti k kleti i prisoedinit'sya k
Saldo. On sdelal glubokij nervnyj vzdoh, vprygivaya v klet'. Ulej nikogda
eshche ne byl v takoj opasnosti i nikogda prezhde ne nuzhdalsya v takom
spokojstvii ego rukovoditelej.
- Voz'mi ballon, - prikazal Hell'strom Saldo, kogda klet' podnyalas' v
vozduh, napravlyayas' k nahodivshemsya vverhu komandnomu postu. - Krikni etim
dvum ostavshimsya napadavshim, chtoby oni sdavalis', ili ih ub'yut. Postarajsya
vzyat' ih zhivymi.
- A esli oni budut soprotivlyat'sya? - sprosil Saldo ne obychnym dlya nego
golosom, a vozbuzhdennym golosom muzhchiny, gotovogo k atake.
- Ty ne dolzhen nadeyat'sya na ih soprotivlenie, - skazal Hell'strom. - Ih
nuzhno oglushit' i vzyat' zhivymi, esli tol'ko eto okazhetsya voobshche vozmozhnym.
Prover', nel'zya li podobrat'sya k nim po kakoj-nibud' galeree Ul'ya s
paralizatorom.
Klet' myagko opustilas' na kraj cherdaka, i Hell'strom soshel s nee, a
sledom za nim i Saldo. Dver', vedushchaya v skrytyj punkt upravleniya, byla
otkryta, i iznutri donosilis' vozbuzhdennye golosa.
- Prikazhi rabotnikam bol'she polagat'sya na yazyk zhestov Ul'ya v takie
otvetstvennye minuty, - gnevno kriknul Hell'strom. - Men'she shuma i
bestolkovshchiny.
- Da... da, konechno, Nil's.
Saldo vdrug oshchutil blagogovejnyj uzhas ot spokojstviya, vykazyvaemogo
Hell'stromom, kogda tot otdaval etot prikaz. |to luchshe vsego harakterizuet
vedushchego specialista - trezvyj raschet vozobladal nad gnevom. Nesomnenno,
Hell'strom tozhe vzbeshen etim napadeniem, no on polnost'yu sebya
kontroliruet.
Hell'strom shagnul cherez nebol'shoj proem dveri v rubku upravleniya i
ryavknul:
- Nemedlenno vosstanovit' zdes' poryadok! Postavit' ekraniruyushchij
glushitel' na mesto! Telefonnaya liniya eshche dejstvuet?
Mgnovenno ustanovilas' tishina. Rabotniki kinulis' vypolnyat' prikazy.
Oficer Sluzhby Bezopasnosti, stoya v konce izognutoj stojki, na kotoroj
krepilis' glushiteli, peredal Hell'stromu telefon.
- Postav'te oborudovanie von tam, - ukazal Hell'strom, berya telefonnuyu
trubku, - i poshlite nablyudatelya v komnatu "Proekta 40". Nablyudatel' ni v
koem sluchae ne dolzhen vmeshivat'sya v ih rabotu, prosto nablyudat' i vse! Pri
lyubyh priznakah prodvizheniya etot nablyudatel' dolzhen nemedlenno dokladyvat'
lichno mne. Ponyatno?
- Da, - otvetil Saldo i brosilsya ispolnyat' poruchenie.
Hell'strom podnes telefonnuyu trubku k uhu; gudkov ne bylo. On peredal
ee obratno rabotniku so slovami:
- Liniya ne rabotaet. Poprobujte vosstanovit' ee.
Rabotnik vzyal telefon i udivlenno zametil:
- Da on zhe rabotal vsego minutu nazad.
- Nu a teper' on ne rabotaet.
- Kuda ty hotel pozvonit', Nil's?
- V Vashington - hotel uznat', ne prishlo li vremya blefovat'.
Iz dnevnika Trovy Hell'strom:
"Polnocennaya zhizn', dolzhnye dejstviya v dolzhnoe vremya,
znanie konstruktivnogo sluzheniya svoim tovarishcham, kotorym
ty okazhesh'sya polezen i posle smerti, otpravivshis' v chan, -
vot chto znachit nastoyashchee tovarishchestvo. Edinenie v zhizni,
edinenie v smerti".
Klovis vybrala sebe pervyj furgon, prenebregaya vozrazheniem Majerli, chto
eto, mol, "ne mesto dlya zhenshchiny". Ona skazala emu, kuda on mozhet s etim
svoim zamechaniem otpravit'sya, i on s ponimaniem ulybnulsya.
- YA ponimayu, milaya moya. Na ferme, vozmozhno, dovol'no veselo, i ty ne
hochesh' ponyat', chto tvoj druzhok-Korotyshka naslazhdaetsya etim. Esli eto tak,
ya vernus' i sam lichno rasskazhu tebe.
"Itak, on vse znaet o nas!" - podumala Klovis.
A potom plyunula emu v lico, a kogda on popytalsya udarit' ee, podnyala
levuyu ruku, chtoby samoj vrezat' emu po morde. Vmeshalis' drugie, i DT
zakrichal:
- O Gospodi! Ne hvatalo vam eshche drat'sya tut! CHto vy sebe pozvolyaete?
Vse, pora otpravlyat'sya!
Pri pervoj zhe vozmozhnosti za gorodom oni ostanovili furgon, nadezhno
svyazali Krafta, sunuli v rot klyap i brosili na zadnee siden'e. On
prokrichal chto-to vrode: "Vy zaplatite za eto", - no dulo pistoleta,
nacelennoe na nego, zastavilo ego zatknut'sya. Posle chego on pozvolil
svyazat' sebya i brosit' na krovat' s shiroko otkrytymi glazami, starayas'
zapomnit' vse, chto videl.
Klovis sidela ryadom s DT, sevshim za rul'. Ona smotrela na pejzazh za
oknom, nichego ne zamechaya. Znachit, vot tak eto i konchaetsya. Lyudi na ferme
ub'yut |ddi pri pervyh zhe priznakah napadeniya. Sejchas u nee bylo vremya
podumat' ob etom, i Klovis bol'she niskol'ko v etom ne somnevalas'. Imenno
tak postupaet vsyakij horoshij agent - ne povorachivaetsya spinoj k
opasnostyam. Glaza zastilala krasnaya pelena gneva, zovushchego ee vpered. I
ona nachala ponimat', chto SHef, vybiraya ee rukovoditelem etoj operacii,
uchityval drugie motivy: on hotel, chtoby ona ispytyvala slepuyu, smertel'nuyu
yarost'.
Oni vyehali posle chetyreh. Legkij veterok kolyhal vysokuyu pozheltevshuyu
travu, kotoraya rosla po obeim storonam gryaznoj dorogoj. Klovis zametila
travu, sosredotochila na nej svoj vzglyad, posmotrela vpered i ponyala, chto
oni uzhe dobralis' do poslednego povorota pered ogradoj. DT vyzhimal iz
ogromnogo furgona vsyu moshch', otmeryaya poslednyuyu milyu puti.
- Nervnichaesh'? - sprosil DT.
Ona brosila vzglyad na zhestkoe molodoe lico, s kotorogo eshche ne soshel
zagar, poluchennyj im vo V'etname. Ego zelenaya kepka letchika otbrasyvala
temnye teni na glaza, vysvetlyaya nebol'shoj belyj shram na perenosice.
- Vopros na zasypku, - proiznesla ona, povyshaya golos, chtoby perekryt'
rev dvigatelya.
- Net nichego zazornogo nervnichat' pered drakoj, - zametil on. - Pomnyu,
kak odnazhdy vo V'etname...
- Da poshel ty so svoim hvastovstvom! - oborvala ona ego.
DT pozhal plechami, otmetiv, kak poserelo ee lico. Da, ona vsya v
napryazhenii. |to delo ne dlya zhenshchiny. Majerli byl prav. Vprochem, teper' ne
stoit ob etom dumat'. Esli uzh ej tak hochetsya byt' revnostnoj miss, chert s
nej. Lish' by umela obrashchat'sya s oruzhiem. A naskol'ko emu bylo izvestno,
ona eto umela.
- CHto ty delaesh' v svobodnoe vremya?
- A tebe kakoe delo, pomoshchnik?
- Gospodi, kakaya ty kusachaya! YA ved' prosto beseduyu s toboj.
- Nu tak i razgovarival by sam s soboj!
"Luchshe by s toboj, - podumal on. - U tebya krasivoe telo. Nravitsya li
ono Korotyshke?". Konechno, vsem bylo izvestno ob ih svyazi. Nastoyashchie
chuvstva. Nezhelatel'nye dlya teh, kto rabotaet v Agentstve. To li delo u nih
s Tim'enoj - staryj dobryj seks. Vot pochemu Klovis vse tak boleznenno
perezhivaet. Korotyshka svoe poluchit v tu sekundu, kogda oni vorvutsya na
fermu. I kogda Korotyshka umret, ona im pokazhet, gde raki zimuyut!
DT eshche raz posmotrel na nee. "Neuzheli Agentstvo i vpravdu postavilo ee
vo glave podobnoj operacii?"
- Oni ne zhdut nas, - prodolzhil DT. - Vot budet poteha! My mozhem
polnost'yu ochistit' vsyu fermu. Skol'ko, po tvoemu mneniyu, u nih tam lyudej?
Dvadcat'? Mozhet, tridcat'?
- Tam budet horoshaya zavarushka, - ogryznulas' ona. - A sejchas zatknis'!
Kraft, slushaya razgovor s zadnego siden'ya furgona, ispytyval k nim nechto
vrode zhalosti. Ih zhdut zashchitnaya stena s ustanovlennymi na nej
paralizatorami, i kazhdyj vklyuchen na polnuyu moshchnost'. |to budet reznya. On
uzhe smirilsya s tem, chto pogibnet vmeste s etimi dvumya. CHto by oni stali
delat', esli by uznali, skol'ko zhe na samom dele lyudej v Ul'e? CHtoby oni
skazali, kogda, projdya nazad k nemu i zadav etot vopros, uslyshali ego
otvet: tysyach pyat'desyat, plyus-minus dvesti.
Klovis vdrug pojmala sebya na mysli, chto ee gor'ko zabavlyaet boltovnya
DT. Konechno, on tozhe nervnichaet. Ona ispytyvala smertel'nuyu yarost', stol'
zhelannuyu SHefom. Oni teper' byli u samoj ogrady i mogli videt' melkie
detali betonnogo sooruzheniya za vorotami. Poludennoe solnce nachalo udlinyat'
teni v raspolozhennoj dal'she doline. Otsyuda bol'she ne bylo vidno ni edinogo
priznaka zhizni v dome ili vidimoj chasti saraya. Klovis vzyala mikrofon,
podsoedinennyj k peredatchiku za pribornym shchitkom, chtoby soobshchit' ob
uvidennom sledovavshim za nim furgonam, no v tu sekundu, kogda ona nazhala
na knopku peredachi, sintezator monitora pronzitel'no zagudel. Glushenie!
Kto-to glushit ih chastotu!
Ona posmotrela na DT, chej broshennyj iskosa napryazhennyj vzglyad skazal
ej, chto on tozhe vse ponyal.
Klovis povesila mikrofon na mesto i proiznesla:
- Ostanovi gruzovik mezhdu domom i budkoj. Voz'mesh' sumku. My oba
vyprygnem s tvoej storony. Brosish' sumku u vostochnoj steny i prikroesh'
menya. YA ustanovlyu zaryad. A potom rvem kogti k krayu von togo holma.
- Vzryvom razneset furgon, - vozrazil on.
- Luchshe ego, chem nas. Pribav' gazu. Nuzhno uvelichit' skorost'.
- A kak naschet nashego passazhira?
- Budem nadeyat'sya na luchshee i chto s nim nichego ne sluchitsya. - Ona
podnyala s pola nebol'shoj pistolet i prigotovilas' otstegnut' remen'
bezopasnosti. DT loktem nashchupal zaryad v sumke, zazhatoj mezhdu siden'em i
dver'yu avarijnogo vyhoda. - Bej v seredinu! - zakrichala Klovis. - On
dolzhen...
Ee slova zaglushil grohot i skrezhet snosimyh imi vorot. A posle etogo
bylo uzhe ne do razgovorov.
Iz dnevnika Trovy Hell'strom:
"Harakter zavisimosti nashego Ul'ya ot vsej planety
dolzhen byt' pod postoyannym nablyudeniem. Osobenno eto
kasaetsya cepochek produktoobespecheniya, no mnogie nashi
rabotniki na samom dele ne osoznayut etogo do konca. Oni
polagayut, chto my vechno smozhem snabzhat' sebya pishchej. Kakaya
glupost'! Vse podobnye cepochki osnovany v konechnom svete
na rasteniyah. Nasha nezavisimost' nerazryvno svyazana s
kachestvom i kolichestvom nashih rastenij. Oni dolzhny vsegda
ostavat'sya nashimi rasteniyami, vyrashchennymi nami, a ih
proizvodstvo - v ravnovesii s toj dietoj, kotoraya, kak my
uznali, i obespechivaet nam ukreplenie zdorov'ya i
uvelichenie prodolzhitel'nosti zhizni, esli sravnivat' eto s
dikimi CHuzhakami".
- Oni otkazyvayutsya otvechat' na nashi prizyvy, - zametil Saldo. V ego
golose slyshalos' ugryumoe nedovol'stvo.
Saldo stoyal ryadom s Hell'stromom v sumrachnom torce cherdaka, poka
rabotniki za ih spinoj zavershali vosstanovlenie pomeshcheniya. Tol'ko
nahodyashchayasya v teni bashenka razdelyala Hell'stroma i razbityj furgon v
vorotah. Plamya vse eshche potreskivalo v ego ostankah i na razbrosannyh
oblomkah. Vot ogon' dobralsya do benzobaka, yarkim fakelom s revom
vzmetnulsya vverh i vzorvalsya, prevrativ v pylayushchij koster to prostranstvo
vokrug mashiny, gde rosla trava. Sejchas nachnetsya svetoprestavlenie, esli
tol'ko rabotnikam ne udastsya ran'she dobrat'sya tuda.
- YA slyshal, - skazal Hell'strom.
- Kak my dolzhny reagirovat'? - sprosil Saldo so strannym spokojstviem.
"On slishkom staraetsya pokazyvat' nevozmutimost'", - zametil pro sebya
Hell'strom.
- Ispol'zujte razrabotannoe nami oruzhie. Sdelajte neskol'ko
preduprezhdayushchih vystrelov. Prover', nel'zya li otognat' ih na sever. |to
dast nam shans potushit' pozhar. Ty uzhe otpravil patruli nablyudat' za nizhnej
dorogoj?
- Da. Vam nuzhno, chtoby ya prikazal im zajti im s tyla i vzyat' etu
parochku?
- Net. Kak dela s podzemnym variantom?
- Oni eshche ne podobralis' na nuzhnuyu poziciyu. Mogut zacepit' kogo-nibud'
iz nashih lyudej. Sam znaesh', kak luch otrazhaetsya ot gryazi i skal.
- Kto vozglavlyaet patrul'?
- |d.
Hell'strom kivnul. |d - sil'naya lichnost'. Esli kto i sposoben
upravit'sya s rabotnikami, to eto on. Oni ne dolzhny, ni pri kakih
obstoyatel'stvah, ubivat' etu parochku. V Hell'strome roslo ponimanie etogo.
Oni nuzhny Ul'yu dlya doprosa. On dolzhen uznat', chem vyzvano napadenie.
Hell'strom pointeresovalsya, bylo li eto chetko raz座asneno |du.
- Da, ya lichno proinstruktiroval ego. - V golose Saldo zvuchalo
udivlenie. Hell'strom govoril so strannoj sderzhannost'yu.
- Nachinajte otgonyat' etu paru, - skazal Hell'strom.
Saldo vyshel iz komnaty, chtoby otdat' prikazaniya i cherez minutu
vernulsya.
- Nikogda ne zabyvaj, - zametil Hell'strom, - chto Ulej - ne bolee chem
pylinka po sravneniyu s sushchestvuyushchimi silami CHuzhakov iz Vneshnego mira. Nam
nuzhny eti dvoe - chtoby poluchit' informaciyu, imeyushchuyusya u nih. Ee mozhno
budet ispol'zovat' pri peregovorah. Telefonnuyu svyaz' uzhe vosstanovili?
- Net. Liniya oborvana gde-to vblizi goroda. Oni sami, navernoe, i
oborvali ee.
- Veroyatno.
- Zachem im peregovory s nami? - sprosil Saldo. - Esli oni mogut
unichtozhit' nas... - On zamolk, vnezapno potryasennyj samoj ogromnost'yu etoj
mysli. On ispytyval panicheskoe zhelanie raspustit' Ulej, rassredotochit'
rabotnikov v nadezhde, chto nemnogie vyzhivshie smogut nachat' vse snachala.
Konechno, vse oni pogibnut, esli ostanutsya zdes'. Odna atomnaya bomba... nu,
mozhet, desyat' - dvenadcat'... Esli dostatochnoe chislo rabotnikov smozhet
ujti pryamo sejchas...
Saldo popytalsya vyrazit' slovami eti pugayushchie mysli Hell'stromu.
- My eshche ne sovsem gotovy dlya etogo, - zametil Hell'strom. - YA
predprimu neobhodimye shagi, esli sluchitsya samoe hudshee. Vse podgotovleno
dlya bystrogo unichtozheniya nashih zapisej, esli nam...
- Nashih zapisej?
- Ty znaesh', chto eto pridetsya sdelat'. YA poslal signal trevogi tem, kto
byl nashimi glazami i ushami vo Vneshnem mire. A sejchas oni otrezany ot nas.
Vozmozhno, im pridetsya zhit' sobstvennoj zhizn'yu, pitat'sya pishchej CHuzhakov,
podchinyat'sya ih zakonam, smirit'sya s neprodolzhitel'nost'yu ih zhizni i
prinyat' ih pustye udovol'stviya, kak okonchatel'nuyu cenu ih sluzheniya nam. Im
vsegda bylo izvestno, chto takoe mozhet sluchit'sya. Kto-nibud' iz nih,
vozmozhno, smozhet organizovat' novyj Ulej. Ne vazhno, chem zakonchitsya vse
zdes', Saldo, my ne pogibnem sovsem.
Saldo zakryl glaza, sodrognuvshis' pri mysli o takoj perspektive.
- Dzhanvert polnost'yu prishel v sebya? - sprosil Hell'strom. - Nam mozhet
ponadobit'sya emissar.
Glaza Saldo otkrylis'.
- |missar? Dzhanvert?
- Da, i uznaj, pochemu etu paru eshche ne zahvatili. Ih, ochevidno, vygnali
v pole. YA vizhu rabotnikov, nachavshih borot'sya s ognem. - On smotrel v okno.
- I im tozhe nuzhno potoropit'sya. Esli budet slishkom mnogo dyma, to syuda
ponaedut pozharnye komandy. - On posmotrel na ekrany nablyudeniya. - Nu chto,
uzhe vosstanovili telefonnuyu svyaz'?
- Net, - otvetil odin iz nablyudatelej.
- Togda vospol'zujtes' radio, - prikazal Hell'strom. - Pozvonite v
okruzhnoj ofis Lesnoj Sluzhby v Lejkv'yu. Skazhite im, chto u nas vspyhnul
nebol'shoj pozhar, zagorelas' trava, no my uzhe kontroliruem ego. I nam ne
ponadobitsya ih pomoshch'.
Saldo povernulsya i poshel vypolnyat' prikazaniya, voshishchayas' tem, kak
oblomki Sluzhby Bezopasnosti Ul'ya vystraivalis' v golove Hell'stroma v
edinuyu kartinu. Nikto, krome Hell'stroma, ne podumal by ob opasnosti so
storony pozharnikov iz Vneshnego mira. Kogda Saldo vyhodil iz komandnogo
posta, Hell'stroma vyzval drugoj nablyudatel'.
Hell'strom otvetil na vyzov i uvidel na ekrane specialista iz gruppy
fizikov-issledovatelej, kotoryj nachal govorit', edva tol'ko Hell'strom
povernulsya k nemu:
- Nil's, uberi otsyuda svoego nablyudatelya, on nam meshaet!
- On chto, prichinyaet vam v laboratorii kakie-to neudobstva? - sprosil
Hell'strom.
- My bol'she ne v laboratorii.
- Ne v... gde zhe vy?
- My zanyali glavnuyu galereyu na pyatidesyatom urovne, vsyu galereyu,
polnost'yu. Nam potrebovalos' vse ubrat' iz nee dlya nashej ustanovki. Tvoj
nablyudatel' utverzhdaet, chto ty prikazal emu ostavat'sya zdes'.
Hell'strom vspomnil etu galereyu - v dlinu ona byla bol'she mili.
- Zachem vam ponadobilos' zanimat' vsyu galereyu? - sprosil on. - Nam
krajne vazhno...
- Tvoi bezmozglye rabotniki mogut ispol'zovat' bokovye tunneli! -
prorychal specialist. - Uberi etogo kretina otsyuda! On zaderzhivaet nas.
- Vsya galereya, - probormotal Hell'strom, - eto prosto...
- Ty sam, svoej informaciej, vynudil nas pojti na eto, - s ustaloj
terpelivost'yu ob座asnil specialist. - Nablyudeniya CHuzhakov, kotorye ty stol'
lyubezno predostavil nam. Vse delo v razmerah. Nam nuzhna vsya eta galereya. I
esli tvoj nablyudatel' budet nam meshat', to okazhetsya v chane.
Svyaz' prervalas' serditym shchelchkom.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Naibolee sil'noj kollektiviziruyushchej siloj vo Vselennoj
yavlyaetsya vzaimnaya zavisimost'. To, chto osnovnye rabotniki
poluchayut dopolnitel'noe pitanie, ne dolzhno skryvat' ot nih
vzaimozavisimost' s temi, kto ne pol'zuetsya etoj
privilegiej".
Klovis lezhala v glubokoj teni nizhe roshchi madronij v pyatistah yardah na
yugo-vostok ot vorot fermy Hell'stroma. Ona videla gruppy lyudej, pytavshihsya
potushit' goryashchuyu travu vozle ogrady, i nekotorye iz nih, nesomnenno, byli
vooruzheny pistoletami, a ne tem tainstvennym gudyashchim oruzhiem, kotorym byli
porazheny otdel'nye iz napadavshih. CHert! Navernoe, tam s ognem vedut bor'bu
neskol'ko soten lyudej! Golubovato-serye dymki zakruchivalis' spiralyami
vverh ot kostrov, i ona mogla chuvstvovat' gor'kovatyj zapah dyma, kogda
veter dul v ee storonu.
V pravoj ruke Klovis derzhala pistolet, polozhiv levuyu ruku dlya bol'shej
tverdosti. Po vsej vidimosti, oni zayavyatsya s toj storony. DT lezhal gde-to
sprava ot nee s pulemetom. Ona brosila vzglyad nazad, pytayas' otyskat' ego
glazami. On poprosil dat' emu desyat' minut, potom DT vernetsya i prikroet
ee.
Klovis vspomnila korotkij boj vo dvore fermy. Gospodi Iisuse! Ona ne
ozhidala nichego dazhe otdalenno pohozhego. CHego ugodno, no tol'ko ne etogo -
nesushchih strannoe oruzhie s razdvoennym koncom obnazhennyh muzhchin i zhenshchin.
Dazhe sejchas ona mogla slyshat' strannoe gudenie etih chertovyh shtukovin. Po
tomu, kak padali chleny ee komandy, porazhennye strannym dejstviem etogo
oruzhiya, ona ponyala, chto ono bylo ubijstvennym.
Novyj tip oruzhiya - vot i razgadka "Proekta 40". CHto zh, oni predpolagali
oruzhie, no ne takoe zhe.
I pochemu eti lyudi byli obnazhennye?
Klovis poka chto otbrasyvala vsyakuyu mysl' o tom, chto moglo sluchit'sya s
|ddi Dzhanvertom. Net, on mertv, skoree vsego, porazhennyj etim strannym
oruzhiem. U etih shtukovin, odnako, byl ogranichennyj radius dejstviya, kak
ponyala ona. Puli, vypushchennye iz ee pistoleta, dostigali etih lyudej.
Glavnoe - uderzhivat' napadavshih na rasstoyanii i osteregat'sya teh nemnogih,
kto imel pistolety.
Ona brosila vzglyad na naruchnye chasy: ostalos' eshche tri minuty.
"Gospodi, kak zhe zharko!" Pyl' ot travy shchekotala nozdri. Ona edva ne
chihnula. Sleva ot ogrady na blizhnem sklone chto-to shevel'nulos'. Ona
vystrelila tuda dva raza, perezaryadila pistolet, uslyshala drugoj vystrel
za spinoj i krik DT. Itak, on uzhe vernulsya. Horosho! K chertyam sobach'im
ostavshiesya paru minut! Ona vstala na koleni, povernulas' i pobezhala k
tenyam derev'ev, prignuvshis' i ne oglyadyvayas'. Teper' uzh zabota DT
prikryvat' ee. Szadi doneslos' strannoe gudenie, i spinu stalo lish' slegka
pokalyvat'. Ona dazhe snachala podumala, chto eto ej kazhetsya, no strah
dobavil silu ee myshcam, i ona uvelichila skorost'.
Vystrel prozvuchal vperedi nee sleva; potom eshche dva. DT strelyal
odinochnymi vystrelami, chtoby zamedlit' prodvizhenie presledovatelej. Ona
nemnogo izmenila napravlenie bega, chtoby izbezhat' rajona, otkuda
donosilis' vystrely. Po-prezhnemu DT ne bylo vidno, no von tam uzhe
vidneetsya dub, a eshche dal'she neskol'ko korov, neuklyuzhe begushchih proch'. V
kachestve orientira ona vybrala dub, nahodivshijsya sleva ot korov, kinulas'
k nemu i, shvativshis' na polnom hodu za stvol levoj rukoj, zabrosila svoe
telo na nego. S nee gradom lilsya pot, a grud' muchitel'no nyla pri kazhdom
vzdohe. V etot moment razdalis' novye vystrely s togo mesta, gde zaleg DT,
no Klovis po-prezhnemu ne mogla videt' ego. SHest' obnazhennyh figur bezhali
po lishennoj rastitel'nosti mestnosti, i u kazhdogo bylo eto strannoe
oruzhie. Ona sdelala tri glubokih vzdoha, chtoby uspokoit' dyhanie, operlas'
rukoj, v kotoroj derzhala pistolet, o stvol dereva i chetyre raza
vystrelila. Dvoe iz begushchih upali s toj vnezapnost'yu, kotoraya govorila,
chto v nih popali. Ostal'nye nyrnuli v travu.
Neozhidanno Klovis uvidela DT, sprygnuvshego s dereva, i ponyala, gde on
pryatalsya. Vot eto muzhik! DT po-koshach'i myagko prizemlilsya i pobezhal,
zabiraya vlevo, ne oborachivayas' i ne glyadya na Klovis. Horoshij naparnik
dolzhen prikryt' ego, i on veril, chto Klovis ne podkachaet.
Devushka perezaryadila pistolet, nablyudaya za travoj, gde zalegli chetvero
ucelevshih. Oni polzli v ee storonu, ochevidno, pytayas' vojti v radius
porazheniya svoego oruzhiya. Trava zloveshche kolyhalas', vse blizhe i blizhe.
Klovis ocenivala rasstoyanie. Kogda ostalos' chetyresta futov, ona podnyala
pistolet i nachala strelyat'. Klovis ne speshila, tshchatel'no pricelivayas'. Na
tret'em vystrele iz travy podnyalas' odna figura i zavalilas' na spinu. Tri
ostal'nyh vstali v otkrytuyu, naceliv na nee svoe oruzhie. Predel'no
sosredotochivshis' - kazhdyj iz treh ostavshihsya vystrelov na schetu, - ona
pricelilas' v pervuyu figuru, lysuyu zhenshchinu, lico kotoroj bylo iskazheno
grimasoj yarosti. Pervaya zhe pulya ostanovila ee, slovno stena. Ee oruzhie
vzletelo pri padenii vysoko v vozduh, kogda ona zavalilas' na bok.
Ostal'nye tut zhe yurknuli v travu. Klovis ispol'zovala dve ostavshiesya puli,
poslav ih v to mesto, kuda popadali napadavshie. Ne glyadya na rezul'tat
svoih vystrelov, ona povernulas' i pobezhala, na hodu perezaryazhaya pistolet.
- Syuda! Syuda!
DT zval ee, vzobravshis' na dub sleva ot nee. Ona izmenila napravlenie
bega, dumaya, chto on pozval ee potomu, chto poblizosti bol'she ne bylo
derev'ev. Zdes' po men'shej mere na polmili byla odna lish' trava, poedennaya
skotom. DT shvatil ee, ostanavlivaya.
- Ty znaesh', eto stranno, - skazal on. - Smotri, kak chisto korovy
vyshchipali vsyu travu dal'she, no ne tronuli tu, chto blizhe k ferme. Vyglyadit
tak, slovno korovy izbegayut zabredat' v etot rajon. Te, kotoryh ya spugnul
so svoej pervoj pozicii, byli dejstvitel'no boyazlivymi, slovno ih prignal
tuda kto-to, kto nahoditsya nizhe. No ya ne vizhu tam nikogo.
Klovis ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby otdyshat'sya.
- Est' kakie-nibud' zdravye idei, kak nam otsyuda vybrat'sya?
- Prodolzhat' v tom zhe duhe, - otvetil DT.
- Nam nuzhno vybrat'sya otsyuda i soobshchit' ob uvidennom, - skazala Klovis
i posmotrela na DT, odnako tot po-prezhnemu vnimatel'no smotrel nazad, na
put', kotoryj oni prodelali tol'ko chto.
- Mne kazhetsya, ty popala eshche v odnogo iz teh, kto nyrnul v travu, -
skazal DT. - Pohozhe, lish' odin iz nih dvizhetsya. Gotova eshche raz
probezhat'sya?
- Vsegda gotova. CHto tam s tem, v kogo ya promahnulas'?
- On vse eshche polzet, no iz travy emu neskoro vybrat'sya. Teper' nam
nuzhno razdelit'sya. Ty zabiraj vlevo, poka ne vyjdesh' na dorogu, a potom
postarajsya dvigat'sya vdol' nee. YA voz'mu vpravo. Ruchej gde-to tam - vidish'
von tu liniyu derev'ev v mile otsyuda. My postavim ego pered vyborom, kakuyu
cel' presledovat'. Esli ya smogu dobrat'sya do ruch'ya...
DT pri etom vnimatel'no smotrel v storonu fermy i, ne perestavaya
govorit', obratil svoj vzglyad v tu storonu, kuda im nuzhno budet bezhat'.
Klovis rezko povernulas', vzdrognuv, kogda DT vnezapno zamolchal, i
neproizvol'no vskriknula. Plotnaya cepochka bezvolosyh, obnazhennyh
chelovecheskih figur zakryvala im put' k otstupleniyu. Cepochka nahodilas' v
futah pyatistah nizhe ih, nachinayas' daleko sleva, v dubovoj porosli, i
uhodila daleko vpravo, eshche dal'she teh derev'ev, kotorye otmechali berega
ruch'ya, gde DT predpolagal ukryt'sya.
- Gospodi Iisu-sse!.. - probormotal DT.
"Ih, dolzhno byt', desyat' tysyach!" - podumala Klovis.
- YA ne videl stol'ko narodu so vremen V'etnama, - prohripel DT. -
Gospodi Iisu-sse!.. My slovno razvoroshili muravejnik!
Klovis kivnula, podumav: "Vot imenno! Vse vstalo na mesto: Hell'strom
sluzhil prikrytiem kakogo-to kul'ta". Klovis obratila vnimanie na beluyu
kozhu. Navernoe, oni zhivut pod zemlej. A ferma - prosto prikrytie. Ona
sderzhala istericheskoe hihikan'e. Net, ferma byla prosto shirmoj! Ona
podnyala pistolet, zhelaya zahvatit' s soboj na tot svet kak mozhno bol'she
vragov iz etoj zloveshchej priblizhayushchejsya cepochki, no hrustyashchee gudenie za
spinoj porazilo ee telo i soznanie. Padaya, ona uslyshala odin vystrel, no
tak i ponyala, kto iz nih dvoih ego sdelal.
Iz dnevnika Nil'sa Hell'stroma:
"Koncepciya kolonii, implantirovannoj neposredstvenno v
tolshchu sushchestvuyushchego chelovecheskogo obshchestva, ne unikal'na.
Dazhe segodnya cygan mozhno schitat' grubym analogom nashego
puti. Net, my unikal'ny ne v etom. Vprochem, nash Ulej tak
zhe daleko otstoit nih, kak oni otstoyat ot pervobytnyh
peshchernyh lyudej. My napominaem obrazovyvayushchie kolonii
prostejshih organizmov, vse my v Ul'e krepimsya k edinomu
vetvyashchemusya stvolu, i etot stvol zaryt v tolshche zemli pod
drugim obshchestvom, kotoroe verit, chto ono dostatochno
smirenno, chtoby nasledovat' zemlyu. Smirenno! |to slovo
pervonachal'no oznachalo "nemoj i tihij".
Kakoj-to bestolkovyj i sumasshedshij byl etot polet: nachalsya on v
aeroportu imeni Dzhona F.Kennedi, potom byla chasovaya zaderzhka v O'Hara,
bystraya peresadka na charternyj rejs v Portlende i shum, i prochie
neudobstva, prisushchie odnomotornomu samoletu, na vsem puti do Kolumbii
Dzhordzh, a zakonchilsya on uzhe vecherom puteshestviem cherez ves' Oregon v ego
yugo-vostochnuyu chast'. Merrivejl byl ne v sostoyanii chto-libo delat', kogda
samolet dostavil ego v Lejkv'yu, no vnutri on ispytyval vostorg.
Kogda on uzhe ni na chto ne nadeyalsya, esli govorit' otkrovenno, kogda on
smirilsya s unizitel'nym porazheniem, oni ego pozvali. Oni - Sovet, o
sushchestvovanii kotorogo on znal - no i tol'ko, nikogo lichno, - oni vybrali
Dzhozefa Merrivejla, kak "nashu luchshuyu nadezhdu kak-nibud' rashlebat' etu
kashu".
Da i teper', kogda Perudzhi i SHef mertvy, kto u nih ostalsya? |to davalo
emu oshchushchenie sobstvennogo mogushchestva, kotoroe v svoyu ochered' podpityvalo
ego gnev. |to emu-to prichinyat' takie neudobstva?
Otchet, peredannyj Merrivejlu v Portlende, ne smyagchil ego nastroeniya.
Perudzhi proyavil prestupnuyu halatnost' - provesti noch' s podobnoj zhenshchinoj!
I eto pri ispolnenii!
Nebol'shoj samolet prizemlilsya v temnote, i vstrechal ego tol'ko seryj
aerodromnyj avtobus s edinstvennym shoferom. To, chto shofer predstavilsya kak
Veverli Gammel, special'nyj agent FBR, ozhivilo trevogi Merrivejla, kotorye
emu udalos' zapryatat' gluboko vnutr' sebya vo vremya poleta, i eto tozhe
podpityvalo ego gnev.
"Im nichego ne stoit brosit' menya na s容denie volkam", - podumal on,
sadyas' v mashinu ryadom s voditelem, predostaviv letchiku ukladyvat' chemodan
v bagazhnik. |ta mysl' szhigala ego na vsem dolgom puti iz Portlenda. On
smotrel vniz na vremenami popadayushchiesya migayushchie ogon'ki i s gorech'yu dumal,
chto vot est' zhe lyudi, zanimayushchiesya obychnymi delami: edyat, hodyat v kino,
smotryat televizor, naveshchayut druzej. Udobnaya, obychnaya zhizn', o kotoroj
chasto fantaziroval Merrivejl. Odnako obratnoj storonoj etih fantazij
yavlyalos' ponimanie togo, chto bezmyatezhnoe spokojstvie etogo mira zavisit v
kakoj-to mere i ot nego. Oni tam, vnizu, ne znali, chto on delaet dlya nih,
na kakie zhertvy idet.
Dazhe bukval'noe vypolnenie prikazov nichego ne mozhet garantirovat'. |to
neozhidannoe povyshenie ne izmenilo sushchnosti universal'nogo zakona: bol'shoj
poedaet malen'kogo, no vsegda nahodilsya eshche bol'shij.
U Gammela byli volosy stal'nogo cveta i molodoe lico, rezkie cherty
kotorogo predpolagali indejskih predkov Glaza byli gluboko posazheny,
temnye pri svete pribornoj doski. Golos glubokij i s nekotorym akcentom.
Tehasskim?
- Vvedite menya v kurs dela, - prikazal Merrivejl, kogda Gammel vyvodil
mashinu s avtostoyanki aeroporta. Febeerovec vel mashinu s uverennoj
nebrezhnost'yu, absolyutno ne zadumyvayas' nad tem, kak by uberech' ee na etoj
uhabistoj doroge. Potom on svernul nalevo.
- Vy, konechno, znaete, chto ot poslannoj vami na fermu komandy net
nikakih izvestij, - skazal Gammel.
- Mne soobshchili eto v Portlende, - otvetil Merrivejl, na mgnovenie
pozabyv o svoem pritvornom anglijskom akcente. Zatem toroplivo dobavil: -
Proklyat'e!
Na razvilke Gammel svernul nalevo na bolee shirokuyu dorogu i,
zatormoziv, propustil shumnyj avtobus.
- Na dannyj moment my soglasnyj s vami, chto sherif iz Fostervillya ne
zasluzhivaet doveriya, i v tom, chto on, vozmozhno, ne edinstvennyj kak v
ofise sherifa, tak i v samom gorodskom sovete. Poetomu my ne doveryaem
mestnym vlastyam.
- Kak vy postupili s sherifom?
- Vy znaete, ego zahvatili s soboj vashi lyudi. I o nem tozhe net nikakih
izvestij.
- Vashe mnenie o mestnyh vlastyah?
- SHpionyat.
- Hotyat ostat'sya v storone?
- Ne hotyat, no ostorozhnost' yavno preobladaet nad doblest'yu.
Politicheskie shagi, predprinyatye nami na vysokom urovne, dali svoi
rezul'taty - ukazaniya sverhu na etom urovne prinimayutsya kak absolyutnye
prikazy.
- YAsno. YA dumayu, vy uzhe blokirovali rajony, prilegayushchie k ferme.
Gammel na sekundu otorval glaza ot dorogi. Blokirovali? A, to est'
zanyali li? On otvetil:
- My podklyuchili tol'ko odinnadcat' chelovek. Poka vynuzhdeny ogranichit'sya
etim. Oregonskij dorozhnyj patrul' prislal tri mashiny i shesteryh chelovek,
no my ih poka derzhim v rezerve. My provodim ogranichennuyu operaciyu na
prezumpciyu pravil'nosti ocenki situacii, dannoj vashim Agentstvom. No pri
malejshem somnenii v etoj ocenke nas zastavyat vernut'sya k federal'nomu
svodu zakonov. Ponyatno?
"Prezumpciya pravil'nosti", - podumal Merrivejl. |ta formulirovka emu
ponravilas', ona byla v ego duhe, i on reshil zapomnit' ee, chtoby v
dal'nejshem ispol'zovat' ee v drugih delah. No to, chto stoyalo za etoj
frazoj, odnako, emu ne ponravilos', o chem on srazu i zayavil.
- Konechno, - prodolzhil Gammel, - vy ponimaete, chto nashi dejstviya
vyhodyat za ramki zakona. Poslannaya vami komanda ne imeet nikakih
yuridicheskih prav. |to samye nastoyashchie shturmoviki. Vy sami sebe
ustanavlivaete zakony. My zhe ne mozhem vsegda postupat' tak. Instrukcii,
dannye mne, chetko ukazyvayut: ya dolzhen sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby
pomoch' vam v organizacii kryshi i (ili) obespechenii zashchity vashih lyudej, no
- i eto ochen' ser'eznoe "no" - eti instrukcii dejstvuyut, poka vasha ocenka
situacii ne podvergaetsya somneniyu.
Merrivejl slushal, hranya ledyanoe molchanie. Polozhenie vyglyadelo vse bolee
i bolee tak, slovno Sovet vovse ne povyshal ego, a poprostu brosil na
s容denie volkam. On byl pomoshchnikom dvuh chelovek, teper' mertvyh, ch'yu
politiku uzhe nel'zya bylo zashchitit'. Sovet napravil ego syuda odnogo v
kachestve polevogo agenta s naputstviem: "Vy mozhete rasschityvat' na polnoe
vzaimoponimanie s FBR. Esli pri etom ne narushaetsya zakon, vy smozhete
poluchit' lyubuyu trebuemuyu pomoshch'".
Svolochi!
Ego sdelayut kozlom otpushcheniya, esli vse pojdet ne tak, kak ozhidaetsya.
Kak budto vse i tak ne idet naperekosyak. On slyshal, kak so skripom vlasti
dayut obratnyj hod v Baltimore i Vashingtone: "CHto zh, vy znali, vo chto
vvyazyvalis', Merrivejl". S professional'nym sozhaleniem prozvuchit ih
standartnaya fraza: "V nashem dele kazhdyj sam neset svoj krest, esli togo
trebuyut obstoyatel'stva".
Tak bylo i sejchas. Nikakih somnenij. Esli etu situaciyu eshche mozhno
ispravit', to on sdelaet eto, no sperva nuzhno pozabotit'sya o sebe.
"D'yavol'shchina!" - vyrugalsya on v serdcah.
- Vernemsya k delu. CHto vam udalos' uznat' o moih lyudyah?.
- Nichego.
- Nichego? - vozmushchenno voskliknul Merrivejl. Povernuvshis', on
pristal'no posmotrel v lico Gammela pri svete far priblizhayushchegosya
avtomobilya. Lico febeerovca sohranyalo nevozmutimost' - kamen', kotoryj ne
vykazyval nikakih emocij.
- Mne by hotelos' poluchit' raz座asnenie etogo "nichego", esli, konechno,
etomu voobshche mozhno najti ob座asnenie, - yazvitel'no proiznes Merrivejl.
- V sootvetstvii s poluchennymi instrukciyami, - skazal Gammel, - my
dozhidalis' vas.
"Prosto podchinyayutsya prikazam", - podumal Merrivejl.
On ponimal, chto skryvaetsya za etoj frazoj. Lish' to, chto byl
odin-edinstvennyj kozel otpushcheniya. I eto tozhe bylo v instrukciyah,
poluchennyh Gammelom. Mozhno ne somnevat'sya. CHert voz'mi, nikakih somnenij!
- YA nahozhu eto neveroyatnym, - zametil Merrivejl i, povernuvshis',
posmotrel iz okna v temnotu, smutno pronosyashchuyusya mimo nih, kogda oni
pod容zzhali k Fostervillyu. Mozhno bylo razobrat' lish' to, chto doroga shla po
otkrytoj mestnosti, slegka podnimayas', i gde-to vdali edva vyrisovyvalis'
ochertaniya pologih holmov pri slabom siyanii zvezd. Po doroge mchalos' eshche
neskol'ko avtomashin. Okruzhavshaya ih temnota navevala oshchushchenie odinochestva,
usilivayushchee u Merrivejla chuvstvo pokinutosti.
- Davajte opredelimsya, - skazal Gammel. - YA special'no priehal odin,
chtoby pogovorit' s vami otkrovenno s glazu na glaz. - Gammel posmotrel na
Merrivejla. "Bednyaga, popal zhe on v polozhen'ice, uzh tochno. Neuzhto tol'ko
teper' do nego stalo eto dohodit'?"
- Tak pochemu vy ne govorite otkrovenno? - sprosil Merrivejl.
"On bolee agressiven, chem togo trebuet situaciya, - podumal Gammel. -
Znachit li eto, chto on obladaet informaciej, mogushchej oslabit' pozicii ego
Agentstva? Interesno..."
- YA delayu vse, chto v moih silah, v ramkah poluchennyh instrukcij, -
proiznes Gammel. - YA ne probyl i chasa v Fosterville, kogda mne soobshchili,
chto vy priletaete v Lejkv'yu. Mne prishlos' mchat'sya na vseh parah, chtoby
pospet'. Mne skazali, chto vy priletaete v Lejkv'yu potomu, chto tam
nahoditsya samaya blizhajshaya polosa s posadochnymi ognyami. |to tak, ili delo v
chem-to drugom?
- CHto vy imeete v vidu?
- YA vse eshche pomnyu o nashih poteryah - v Sisters.
- Ah da... konechno. |to bylo v otchete, poluchennom mnoyu v Portlende. No
vse ravno, rano eshche delat' vyvody - bud' po-drugomu, ya by soobshchil vam ih.
Pozhar unichtozhil vse sledy. Mogla byt' i molniya ili vzryv goryuchego.
Soobshchaetsya, chto pilot dolzhen byl letet' cherez Kolumbiyu Dzhordzh, odnako on
reshil vygadat' vremya i poletel napryamik.
- Diversiya ne isklyuchaetsya?
- Da. Dazhe ves'ma veroyatna, po moemu mneniyu. Udivitel'no strannoe
sovpadenie, ne nahodite?
- My dejstvuem, ishodya iz etogo dopushcheniya, - zametil Gammel.
- Kak vy rasporyadilis' vashimi odinnadcat'yu lyud'mi i patrulem? - sprosil
Merrivejl.
- YA otpravil tri mashiny - v kazhdoj po dva cheloveka. Odna iz mashin
Oregonskoj dorozhnoj sluzhby s tremya oficerami byla otpravlena na yug. |to
zajmet nemnogo vremeni. Vo vremya etogo puteshestviya oni budut vne predelov
radiosvyazi.
- No kakuyu zadachu oni vypolnyayut?
- V motele Fostervillya my ustroili kommunikacionnuyu bazu. Avtomashiny
vyhodyat na svyaz' s etoj bazoj cherez opredelennye promezhutki vremeni.
Avtomobili moih lyudej raspredeleny mezhdu Fostervillem i fermoj, i oni...
- To est' dve mashiny mezhdu gorodom i fermoj?
- Net, tri. Plyus mashina ODP - chetvertaya. Moi tri mashiny ohvatyvayut
shirokij rajon: odna - na vostoke, na doroge Lesnoj sluzhby, a dve drugie -
na doroge, vedushchej k ferme. Im prikazano ne priblizhat'sya blizhe, chem na dve
mili.
- Dve mili?
- Da, i lyudyam prikazano ne vyhodit' iz mashin.
- No dve mili?..
- Kogda my uvereny v tom, chto delaem, i znaem, kto nam protivostoit, my
ne boimsya riskovat', - otrezal Gammel. - No v etom dele, pohozhe, sploshnye
temnye pyatna. - On govoril rovnym golosom, pytayas' sderzhivat' sebya.
Merrivejl so svoej pridirchivost'yu stanovilsya nevynosimym. On chto, tak i ne
ponyal, chto Gammel lichno nadenet na nego naruchniki eshche do togo, kak istekut
blizhajshie dvadcat' chetyre chasa. Vozmozhno, dazhe dlya spaseniya shei FBR. CHto
etot ublyudok zhdet ot nego?
- No dve...
- A skol'ko vy poteryali uzhe lyudej? - trebovatel'no sprosil Gammel, ne
pytayas' teper' skryvat' svoego gneva. - Dvenadcat'? CHetyrnadcat'? Mne
skazali, chto v poslannoj vami segodnya komande bylo devyat' chelovek, i eshche
po men'shej mere odnu vy poteryali ran'she. Neuzheli vy prinimaete nas za
slaboumnyh?
- CHetyrnadcat', schitaya Dzulu Perudzhi, - otvetil Merrivejl. - Schitat' vy
umeete. - V tusklo-zelenom svete pribornoj doski on zametil, kak zahodili
zhelvaki na skulah i pobeleli kostyashki pal'cev, krepko szhimavshih rul'.
- Itak, my imeem odnogo mertvogo, trinadcat' ischeznuvshih i razbivshijsya
samolet v Sisters - itogo dvadcat'. I vy eshche sprashivaete menya, pochemu ya ne
otpravil svoih lyudej vsled za vashimi? Bud' na to moya volya, ya by uzhe kinul
tuda podrazdelenie morskih pehotincev, i oni by nachali tam dejstvovat', no
my ne mozhem. Pochemu zhe my tak ne dejstvuem? Potomu chto vsyu etu kashu
zavarili vashi lyudi! I esli vse vzorvetsya, my ne hotim pogibnut' v etom
vzryve. YA ponyatno ob座asnil? Otkrovenno?
- SHajka trusov, - probormotal Merrivejl.
Gammel rezko vyvernul rul' i zatormozil na obochine. Potom so skripom
ustanovil ruchnoj tormoz i vyklyuchil fary i dvigatel'. Povernuvshis' licom k
Merrivejlu, on kriknul:
- Slushaj, ty! YA ponimayu, ty popal v pereplet. Otlichno ponimayu. No moe
byuro ne uchastvovalo v etom s samogo nachala, hotya dolzhno bylo by! I esli
eto okazhetsya kommunyachij vyvodok, to my razdelaemsya s nim i poluchim lyubuyu
neobhodimuyu pomoshch'. Esli zhe delo v zashchite promyshlennost'yu novogo
izobreteniya ot stervyatnikov, kotoryh vy predstavlyaete, - to igra budet
vestis' po sovershenno inym pravilam.
- CHto vy imeete v vidu: promyshlennost'... novye izobreteniya?
- Vam chertovski horosho izvestno, chto ya imeyu v vidu! My ne prosizhivaem
zadnicy, poluchaya informaciyu tol'ko ot vas.
"Esli im vse izvestno, - podumal Merrivejl, - pochemu zhe togda oni vse
eshche pomogayut nam?"
I slovno uslyshav etot vopros, Gammel proiznes:
- Nasha zadacha v etom dele - chtoby der'mo ne popalo na lopasti. Vy
zalyapaete gryaz'yu ne tol'ko sebya, no i vse pravitel'stvo. Slushajte, esli
vas prosto podstavili, ya sochuvstvuyu vam. Togda nam net nikakogo smysla
srazhat'sya drug protiv druga. Esli eto delo gotovo razvalit'sya i vsyu vinu
vozlozhat na vas, to vam luchshe ne portit' so mnoj otnoshenij. Ne tak li?
Zahvachennyj vrasploh etim neozhidannym napadeniem, Merrivejl tol'ko
nevnyatno vyrugalsya, potom skazal:
- Poslushajte, vy! Esli vy...
- Tak kak, vozlozhat na vas vsyu vinu?
- Konechno zhe, net!
- Der'mo sobach'e! - Gammel pokachal golovoj. - Vy chto, schitaete, chto u
nas net svoih podozrenij o tom, pochemu vash shef otpravilsya po korotkoj
doroge v ad?
- Po korotkoj doroge v...
- Vyprygnul iz okna! A vas vybrali v kachestve kozla otpushcheniya?
- Menya poslali syuda, dav ponyat', chto s vashej storony ya najdu polnoe
vzaimoponimanie, poka ne pribudut novye komandy, - proiznes Merrivejl,
slegka zadyhayas'. - Poka chto ya takogo vzaimoponimaniya ne nahozhu ni na
jotu.
Eshche ne uspokoivshis', Gammel skazal:
- Otvet'te mne - prosto "da" ili "net", - u vas est' novaya informaciya,
kardinal'no menyayushchaya nachal'nuyu ocenku?
- Konechno, net!
- Net nichego novogo?
- CHto eshche za perekrestnyj dopros? - zaprotestoval Merrivejl. - Vam
izvestno stol'ko zhe obo vsem etom dele, kak i mne. Dazhe bol'she! Vy ved'
byli zdes'!
- YA nadeyus', chto vy govorite pravdu, - skazal Gammel. - V protivnom
sluchae ya lichno proslezhu, chtoby vy poluchili po zaslugam. - On povernulsya,
vklyuchil dvigatel' i snova vernulsya na dorogu. Vklyuchiv fary, on vspugnul
bol'shuyu cherno-beluyu korovu, kotoraya brela po krayu dorogi. Ona galopom
mchalas' vperedi nih neskol'ko sot futov, prezhde chem nyrnula v travu v
storonu ot dorogi.
Ves'ma podavlennyj i ispugannyj grozivshej emu uchast'yu, esli FBR sovsem
otkazhet emu v pomoshchi, Merrivejl proiznes:
- Proshu menya izvinit', esli ya chem-to obidel vas. Kak vy sami mogli
zametit', menya nemnogo tryaset. Snachala smert' SHefa, a potom prikaz vzyat'
rukovodstvo v svoi ruki. Ne spal po-nastoyashchemu s teh por, kak eto vse
nachalos'.
- Vy obedali?
- V samolete, posle vyleta iz CHikago.
- My mozhem perekusit' v nashem shtabe v motele. - Gammel protyanul ruku k
mikrofonu za pribornym shchitkom. - YA poproshu prigotovit' kofe i sandvichi.
CHto by vy...
- Ne stoit bespokoit'sya, - ostanovil ego Merrivejl, chuvstvuya sebya
neskol'ko luchshe. Gammel, ochevidno, hotel vernut'sya k druzheskim otnosheniyam.
V etom byl rezon. Merrivejl prokashlyalsya.
- Kakoj plan dejstvij vy razrabotali?
- Minimum aktivnosti noch'yu. ZHdem nastupleniya utra i ocenim obstanovku
pri postoyannom radiokontakte s bazoj. |to obyazatel'noe uslovie, poka my ne
uznaem, chto zhe, chert poberi, tam proizoshlo. My eshche ne mozhem doveryat'
mestnym vlastyam. Mne dazhe bylo dano ukazanie sderzhanno derzhat'sya s ODP.
Nasha glavnaya zadacha - ochistit' etu vzbalamuchennuyu vodu.
"Vzbalamuchennuyu, razumeetsya, nashimi lyud'mi, - podumal Merrivejl. - FBR
- vse eshche skopishche chertovyh snobov".
- Na noch' bol'she nichego ne namecheno?
- Mne ne kazhetsya razumnym podvergat'sya bol'shemu risku, chem eto
absolyutno neobhodimo. Tem bolee chto k utru my narastim eshche muskulov.
Merrivejl prosiyal:
- Podkreplenie?
- Dva korpusa morskih pehotincev pribudut syuda iz San-Francisko.
- |to vy ih vyzvali?
- My vse eshche prikryvaem vas, - otvetil Gammel. Povernuvshis', on
ulybnulsya. - Oni prednaznacheny dlya nablyudeniya ili transportirovki. My i
tak slishkom mnogo po dobroj vole rasskazali im, chtoby poluchit' eti
korpusa, ogranichivayas' tol'ko ob座asneniyami.
- Ochen' horosho, - soglasilsya Merrivejl. - V Portlende mne skazali, chto
u vas net telefonnoj svyazi s fermoj. Sejchas polozhenie to zhe samoe?
- Liniya oborvana, - otvetil Gammel. - Veroyatno, pererezali vashi zhe lyudi
pri atake. Utrom my napravim tuda remontnuyu brigadu. Nashih lyudej, konechno.
- Ponimayu. YA soglasen s vashimi resheniyami, kotorye my, estestvenno, eshche
raz obsudim, kogda pribudem v vash shtab. Mozhet byt', tam est' bolee svezhaya
informaciya.
- Mne by soobshchili ob etom, - zametil Gammel. Potom vklyuchil radio,
podumav: "Oni poslali chvanlivoe nichtozhestvo! Nesomnenno, kozel otpushcheniya,
i etot bednyaga dazhe ne ponimaet etogo".
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Kak biologicheskij mehanizm, sistema vosproizvodstva
cheloveka ne yavlyaetsya chereschur effektivnoj. Sravneniya s
nasekomymi lyudi prosto ne vyderzhivayut. ZHizn' nasekomyh i
vseh ostal'nyh nizshih form posvyashchena zadache vyzhivaniya
vida, chto i proyavlyaetsya v sisteme vosproizvodstva i
sparivanii. "Muzhchiny" i "zhenshchiny" vseh otlichnyh ot
cheloveka form zhizni privlekayutsya drug k drugu v prostom i
edinstvennom interese bridinga. Dlya dikih zhe form
chelovechestva, odnako, esli net sootvetstvuyushchej obstanovki,
verno podobrannyh duhov, priyatnoj muzyki i esli po men'shej
mere odin iz partnerov ne chuvstvuet sebya lyubimym, akt
vosproizvodstva mozhet tak nikogda i ne proizojti. My,
rozhdennye v Ul'e, i posvyashchennye, takim obrazom,
osvobozhdaem nashih rabotnikov ot vsyakoj idei romanticheskoj
lyubvi. Akt vosproizvodstva dolzhen proishodit' tak zhe
prosto, estestvenno i bezzabotno, kak priem pishchi. Nikakoj
krasoty, romantiki, lyubvi ne dolzhno byt' v sisteme
vosproizvodstva Ul'ya - tol'ko trebovaniya vyzhivaniya".
Hell'stromu, osmatrivavshemu s komandnogo posta ukrytuyu pologom nochi
mestnost' vokrug fermy, ona kazalas' usnuvshej. Temnota razmyla znakomyj
landshaft, i lish' na gorizonte vidnelis' dalekie sverkayushchie ogni
Fostervillya. Nikogda prezhde Ulej ne kazalsya emu takim pritihshim i zamershim
v napryazhennom ozhidanii. Hotya predaniya i govorili o davnih protivostoyaniyah,
kogda vsemu Dvizheniyu Kolonij (kak ego nazvali vposledstvii) ugrozhalo
unichtozhenie, nikogda eshche Ulej ne okazyvalsya v takom ser'eznom krizise. Vse
sobytiya proishodili v takoj posledovatel'nosti, chto teper' Hell'strom,
oglyadyvayas' nazad, ispytyval chuvstvo neotvratimosti sluchivshegosya. ZHizni
pochti pyatidesyati tysyach rabotnikov Ul'ya teper' zaviseli ot reshenij, kotorye
primut Hell'strom i ego pomoshchniki v techenie blizhajshih neskol'kih chasov.
Hell'strom brosil vzglyad cherez plecho na oslepitel'no svechenie katodov,
potom na ekrany, kotorye vskore pokazhut CHuzhakov - utrom oni rinutsya syuda.
Sejchas on videl tri mashiny bez nomerov, priparkovannyh ne dalee chem v dvuh
milyah. CHetvertaya - opoznannaya kak mashina dorozhnogo patrulya, - sperva
probyv nekotoroe vremya nepodaleku ot nih, teper' dvigalas' na yug doliny.
Edinstvennoj otkrytoj byla staraya doroga na Timblskij rudnik, no ona nigde
ne podhodila blizhe chem na desyat' mil' k yuzhnoj granice doliny, i neizvestno
bylo, napravili li CHuzhaki i tuda svoi sily. Hell'strom podozreval, chto v
toj mashine byl perednij privod, no harakter mestnosti takov, chto mashina
ODP dazhe v luchshem sluchae ne mogla pod容hat' blizhe, chem na tri mili k Ul'yu.
Rabotniki, nahodyashchiesya sejchas na komandnom postu, chuvstvuya etot gruz
otvetstvennosti, vozlozhennoj na Hell'stroma; ponizili golosa i tiho
peredvigalis'.
"Sleduet li ispol'zovat'. Dzhanverta kak posrednika?" - sprosil samogo
sebya Hell'strom.
No peregovory nuzhno nachinat' tol'ko s pozicii sily, a Ulej mog lish'
blefovat'. Mozhno, konechno, predlozhit' sekret paralizatorov, Dzhanvert videl
ih dejstvie. I emu takzhe bylo izvestno o dostizheniyah Ul'ya v oblasti
chelovecheskogo himizma. Podtverzhdeniem tomu byl ego sobstvennyj opyt. No
Dzhanvert obyazatel'no stanet vragom Ul'ya, esli vyberetsya otsyuda, dazhe v
kachestve poslannika. On videl slishkom mnogoe, chtoby ostavat'sya
nejtral'nym.
Hell'strom posmotrel na chasy, visevshie dal'she priborov nablyudeniya:
11:29 vechera. Uzhe pochti nastupilo zavtra, a zavtrashnij den' navernyaka
grozit katastrofoj. On vo mnogih veshchah oshchushchal ee priblizhenie, v tom chisle
i v etih treh pritaivshihsya mezhdu Ul'em i Fostervillem mashinah. Razmyshlyaya
nad tem, kto zhe mozhet tam nahodit'sya, emu vdrug ochen' zahotelos' uznat',
chem oni sejchas zanimayutsya. Povernuvshis' snova k nablyudatel'nomu postu,
Hell'strom sprosil ob etom u odnogo iz nablyudatelej, ch'e lico kazalos'
mertvenno-blednym v tusklom zelenovatom svete.
- Oni ostayutsya vnutri mashiny, - otvetil tot. - Oni vyhodyat v efir cherez
kazhdye desyat' minut. V dannyj moment my uvereny, chto v kazhdoj iz nih
nahoditsya ne bolee dvuh CHuzhakov.
"ZHdut nastupleniya novogo dnya", - ponyal Hell'strom i vyskazal eto vsluh.
- Da, takovo i nashe obshchee mnenie, - podtverdil specialist. Vtoraya
mashina vsego v dvadcati pyati yardah ot odnogo iz potajnyh vyhodov, togo,
chto nahoditsya v konce galerei vtorogo urovnya.
- Ty predlagaesh', chtoby my popytalis' zahvatit' etih CHuzhakov?
- |to dalo by nam vozmozhnost' uznat' otvety na nekotorye voprosy.
- A takzhe vyzvat' obshchee napadenie. Dumayu, udacha i tak slishkom byla k
nam blagosklonna. - Hell'strom poter sheyu szadi. On chuvstvoval sebya
vyzhatym, kak limon, nervy na predele. - A chto s mashinoj, kotoraya dvizhetsya
na yug?
- Ona zastryala nepodaleku ot staroj dorogi na rudnik, kogda nachala
peresekat' Gryaznuyu Dolinu, v vos'mi milyah ot perimetra nablyudeniya i po
men'shej mere v dvenadcati milyah ot doliny.
- Spasibo, - poblagodaril Hell'strom i otvernulsya.
Sejchas na komandnom postu bylo tishe, chem dva chasa nazad, kogda on syuda
pribyl. Togda zdes' snovali vzad-vpered gruppy lyudej iz Sluzhby
Bezopasnosti, poluchaya kratkij instruktazh pered nochnym prochesyvaniem. Vse
oni teper' gde-to tam, v temnote nochi, vsego lish' svetyashchiesya signal'nye
ogon'ki na ekranah nablyudeniya.
Navernoe, uzhe v desyatyj raz s togo momenta, kak on syuda voshel,
Hell'strom podumal: "Mne nuzhno otdohnut'. Zavtra ponadobyatsya vse moi sily.
Utrom oni nabrosyatsya na nas, v etom ya ne somnevayus'. I mne bol'she, chem
komu-libo drugomu, nuzhno byt' gotovym k etomu. Veroyatno, mnogie iz nas
pogibnut zavtra. Esli ya budu v forme, vozmozhno, kogo-to udastsya spasti".
S pechal'yu vspomnil on o Linkol'ne Krafte, ch'e obgorevshee telo (do takoj
stepeni, chto ne godilos' dlya otpravki v chany) vytashchili iz oblomkov odnogo
iz furgonov napadavshih. Kraft byl tridcat' pervoj poterej Ul'ya za etot
den'.
I eto tol'ko nachalo.
V priglushennom shepote, donosivshemsya otovsyudu, naibolee chasto
povtoryalis' slova "napadenie" i "plenniki". Burnyj entuziazm,
podpityvaemyj adrenalinom, ohvatil rabotnikov - neodnokratno upominalos' i
slovo "pobeda".
I snova Hell'strom podumal o treh plennikah Ul'ya. Strannym kazalos'
derzhat' plennikov. Estestvennym bylo prosto napravit' CHuzhakov-vzroslyh v
chany. Tol'ko deti schitalis' prigodnymi dlya peredelki ih soznaniya i
dal'nejshego ispol'zovaniya v nuzhdah Ul'ya. A teper'... teper' poyavilis'
novye vozmozhnosti.
Dzhanvert, samyj zagadochnyj iz vseh troih, imel poznaniya v prave, chto
Hell'strom vyyasnil posle ostorozhno zadavaemyh voprosov. Ego soznaniyu,
vozmozhno, udastsya pridat' novuyu formu pri uslovii, chto tot smozhet byt'
dostatochno vospriimchivym k himicheskim preparatam Ul'ya. U zhenshchiny, Klovis
Karr, byl agressivnyj harakter, kotoryj Ulej smozhet obratit' sebe na
pol'zu. Tretij chelovek, po dokumentam Tomas |lden, vel sebya kak soldat.
Vse oni nesli v sebe cennye kachestva, no Dzhanvert predstavlyal naibol'shij
interes. I on byl nevysokogo rosta, chto tozhe zhelatel'no dlya Ul'ya.
Hell'strom snova povernulsya k postu nablyudeniya, sklonilsya ponizhe nad
vtorym ekranom sprava ot nego.
- A chto s nashim patrulem, prochesyvayushchem ruslo vysohshego ruch'ya? -
sprosil on. - Est' novaya informaciya o peregovorah, vedushchihsya iz mashiny,
kotoraya nahoditsya pod nashim nablyudeniem?
- CHuzhaki vse eshche, pohozhe, sbity s tolku, Nil's. Oni nazyvayut vse eto
"ochen' strannym sluchaem" i vremya ot vremeni obrashchayutsya k komu-to po imeni
Gammel, kotoryj po vsej vidimosti, schitaet sozdavsheesya polozhenie snafu.
Nil's, chto takoe snafu?
- Putanica, - perevel Hell'strom. - Voennyj termin: situaciya, kotoraya
byla do etogo obychnoj, zaputalas'.
- Znachit, chto-to idet ne tak?
- Da. Soobshchish' mne, esli uslyshish' chto-nibud' noven'koe.
Hell'strom vypryamilsya i podumal, ne vyzvat' li Saldo. |togo molodogo
cheloveka poslali ostorozhno nablyudat' za dejstviyami uchenyh iz "Proekta 40",
zanyavshih sejchas dlinnuyu galereyu na pyatidesyatom urovne. Ne luchshee, konechno,
mesto dlya nablyudeniya: osnovnye raboty velis' v srednej chasti galerei, po
men'shej mere na rasstoyanii polumili ot Saldo, no issledovateli proyavlyali
povyshennuyu razdrazhitel'nost' posle sluchivshegosya ranee incidenta s
"vmeshivayushchimsya nablyudatelem". Hell'strom rasschityval na umenie Saldo
spravlyat'sya s podobnymi situaciyami. Im na komandnom postu otchayanno nuzhno
bylo znat' o vseh novyh uspehah v laboratorii.
"Blef ni za chto ne udastsya pered CHuzhakami, - priznalsya samomu sebe
Hell'strom. - Ulej mozhet rasschityvat' lish' na nebol'shoj vyigrysh vremeni,
mozhet prodemonstrirovat' paralizatory dlya sozdaniya vremennoj illyuzii, chto
u nih est' i drugoe, bolee moshchnoe oruzhie, osnovannoe na teh zhe principah.
No CHuzhaki potrebuyut demonstracii ego. I nikogda nel'zya zabyvat'
preduprezhdeniya Harla: ugroza ispol'zovaniya absolyutnogo oruzhiya zastavlyaet
protivnika, kotoryj mozhet zayavit': "Nu tak ispol'zujte ego!" - polozhit'
palec na spuskovoj kryuchok. Oruzhie dolzhno byt' primenimo s energiej,
men'shej, chem absolyutnaya, i eto neobhodimo prodemonstrirovat' tak, chtoby
rezul'tat ne vyzval nikakih somnenij. U CHuzhakov est' podhodyashchaya dlya etogo
sluchaya pogovorka: ne pytajsya obmanut' shulera. Blef ne udastsya podderzhivat'
prodolzhitel'noe vremya. Rano ili pozdno karty pridetsya raskryt' - i chto
togda?
Dikie chuzhaki - dejstvitel'no ochen' strannye sozdaniya. Oni byli sklonny
ne verit' v nasilie, poka ono ne zatragivalo ih. To zhe samoe oni govorili
i ob etoj situacii: "Takogo ne mozhet byt'!".
Vozmozhno, eto bylo neizbezhno v mire, ch'e obshchestvo bylo osnovano na
nasilii, ugrozah i illyuzii absolyutnoj vlasti. Razve mozhno ozhidat', chtoby
takie lyudi, kak Dzhanvert, dumali ne stol' kategorichno, dumali ob
otvetstvennosti pered zhizn'yu i perepletennyh mezhdu soboj svyazyah zhivyh
sistem, zadumyvalis' o meste cheloveka v velikom krugovorote zhizni?
Podobnye idei kazhutsya CHuzhakam bessmyslennymi, dazhe tem iz nih, kto
yavlyaetsya priverzhencem novogo techeniya - ekologii.
Iz chastnyh zapisej Dzhozefa Merrivejla:
"CHto kasaetsya instrukcij, peredannyh mne v aeroportu
imeni Dzhona F.Kennedi, to ya pribyl pozdno vecherom v
Lejkv'yu dlya ustanovleniya predvaritel'noj svyazi s agentom
FBR Veverli Gammelom, podgotovivshim v Fosterville bazu. On
dostavil menya v Fostervill' v 11:18 vechera. Gammel
soobshchil, chto on ne predprinimaet poka nikakih dejstvij,
lish' organizoval nablyudenie za etim rajonom s rasstoyaniya
priblizitel'no v dve mili, raspolagaya chetyr'mya
avtomobilyami i devyat'yu chelovekami. Po slovam Gammela, on
dejstvuet soglasno poluchennym im ukazaniyam, chto ne
soglasuetsya s tem, chto mne bylo soobshcheno na kratkom
instruktazhe pered vyletom na etu operaciyu. Kak soobshchil
Gammel, s samogo utra, kogda nasha komanda otbyla v zonu
dejstvij, ot nee ne postupilo nikakih izvestij. Gammel
vykazal somneniya, chto v etom dele zameshany narkotiki. On
videl predvaritel'nyj otchet o vskrytii tela Perudzhi. YA
vynuzhden zayavit' protest protiv etoj svoej zavisimosti ot
drugogo agentstva v dele, gde otvetstvennost' vozlozhena na
menya. Razdelenie polnomochij pryamo vedet k sozdaniyu
situacii, pri kotoroj vozmozhny nedorazumeniya. Rabochee
soglashenie, oficial'no ne podpisannoe, po usloviyam
kotorogo ya dolzhen vypolnyat' svoi obyazannosti, mozhet tol'ko
usugubit' sushchestvuyushchie zatrudneniya. Poskol'ku mnogie shagi
po etomu delu uzhe byli predprinyaty v rabochem poryadke bez
moego soglasiya ili moego vedoma, ya vynuzhden zayavit'
oficial'nyj protest na samom rannem etape. YA ne mogu
otvechat' za te nepriyatnosti, kotorye grozyat nam. Dolzhen
podcherknut', chto vedenie vsej operacii rashoditsya s moim
ponimaniem reshenij, bez kotoryh ne obojtis' dlya
uregulirovaniya etoj situacii".
Saldo pobil vse rekordy skorosti, podnimayas' na poverhnost' s urovnya
5000 futov, gde rabotali issledovateli. Skorostnye lifty imelis' tol'ko v
tak nazyvaemyh novyh galereyah, raspolozhennyh nizhe 3100 futov, no dazhe oni
dvigalis' zametno medlennee po mere pod容ma. Na urovne 3800 futov on byl
vynuzhden zaderzhat'sya iz-za osushchestvlyaemyh tam rabot, i vse zhe emu udalos'
probit'sya dal'she, sdelav otmetku v ume, poprosit' Hell'stroma, eti raboty
svesti k minimumu, poka ne budet preodolen nyneshnij krizis.
On ostavil molodogo pomoshchnika v peremeshchennoj laboratorii,
raspolagavshejsya teper' v yugo-vostochnom konce dlinnoj galerei, s
rekvizirovannym sekretnym oruzhiem, binoklem, nekogda prinadlezhavshem odnomu
iz CHuzhakov, Depo. Binokl' pokazyval kartinu povyshennoj aktivnosti
issledovatelej, kotoruyu Saldo interpretiroval, kak gotovnost' k
testirovaniyu sistemy. On ne otvazhivalsya priblizhat'sya k specialistam.
Prikazy Hell'stroma na etot schet byli tochny. Tol'ko Hell'strom mog teper'
izmenyat' ih, i, ponimaya vazhnost' proishodyashchego, Saldo reshil vo vremya
nebol'shogo pereryva v rabote v laboratorii otpravit'sya naverh, chtoby
dobit'sya razresheniya na nebol'shoe vmeshatel'stvo.
Byla uzhe pochti polnoch', kogda klet' operatornogo krana dostavila ego na
cherdak, gde raspolagalsya komandnyj post. Ohrannik, uznav ego, lish'
nebrezhno kivnul, razreshaya vojti. Vnutri bylo temnovato i stranno tiho, i
Saldo uvidel, chto bol'shaya chast' rukovodyashchih rabotnikov Ul'ya vo glave s
Hell'stromom vyshla na nochnoe dezhurstvo. Hell'strom stoyal v severnom konce
komnaty, prizemistaya figura na temnom fone okon s podnyatymi zhalyuzi. Saldo
vdrug pojmal sebya na mysli, chto, po ego ocenke, bol'shinstvo iz
prisutstvuyushchih nevazhno sebya chuvstvuyut, za isklyucheniem Hell'stroma, da i to
s ogovorkami. Nekotorym iz nih stoilo by poberech' sily na zavtra. Saldo
soznaval, chto eta ego reakciya vyzvana vospitannymi v nem principami, no v
bol'shej stepeni zametit' eto pomogala ocenka ego lichnyh kachestv.
Hell'stromu - da i po men'shej mere polovine ostal'nyh - sledovalo by
nemedlenno otpravit'sya otdyhat'.
Vprochem, Saldo znal, chto on najdet zdes' Hell'stroma, i on ne videl
nichego strannogo v etom: bud' on na meste Hell'stroma, on by tozhe stoyal
tam, u severnogo okna.
Hell'strom povernulsya i uznal Saldo, probirayushchemusya k nemu v
zelenovatom sumrake.
- Saldo! - kriknul on. - Est' novosti?
Saldo priblizilsya k Hell'stromu i tiho ob座asnil, pochemu on pokinul
laboratoriyu.
- Ty uveren, chto oni sobirayutsya protestirovat' sobrannoe oborudovanie?
- Ochen' pohozhe. Uzhe neskol'ko chasov oni protyagivayut kabeli. Na drugih
modelyah eto vsegda oznachalo podgotovku k testirovaniyu.
- Kak skoro?
- Trudno skazat'.
Hell'strom v bespokojstve proshelsya neskol'ko raz vzad-vpered, i
ustalost' proglyadyvala v chrezmernoj tochnosti ego dejstvij. Potom on
ostanovilsya pered Saldo.
- YA ne ponimayu, kak oni sobirayutsya provodit' ispytaniya. - Hell'strom
poter podborodok. - Oni ved' skazali, chto dlya novoj modeli ponadobitsya vsya
galereya.
- Pravil'no, oni ispol'zuyut vsyu galereyu, i ventilyaciyu i strannye
konstrukcii iz trub, prolozhennyh imi po vsej dline galerei. Pod truby
podstavili vse, chto smogli najti, - stul'ya, skam'i... ochen' strannoe taki
ustrojstvo. Oni dazhe zabrali nasos iz sada na sorok vtorom urovne - prosto
zayavilis' tuda, otsoedinili ego i zabrali. Tol'ko predstav'te sebe, kak
byl razdrazhen upravlyayushchij sadom, kogda oni prosto zayavili, chto vy
predostavili im polnomochiya na eto. |to tak?
- Voobshche-to da, - priznalsya Hell'strom.
- Nil's, kak ty dumaesh', takoe ih povedenie govorit o blizosti
ispytanij pri bol'shih nadezhdah na uspeh?
Lichno sam Hell'strom byl soglasen s Saldo, no byli zdes' i drugie
soobrazheniya, kotorye eshche ne pozvolyali emu teshit' sebya nadezhdoj. |to
povedenie specialistov moglo byt' vyrazheniem smyateniya, kotoroe ohvatilo
ves' Ulej. Hell'stromu eto kazalos', ne to chtoby veroyatnym, no vpolne
vozmozhnym.
- A ne sleduet li nam spustit'sya i oznakomit'sya s obstanovkoj na meste?
- sprosil Saldo.
Hell'strom ponimal neterpenie, kotoroe privelo Saldo syuda iz
laboratorii. Neterpenie, kotoroe razdelyali mnogie v Ul'e. Odnako byl li
smysl v tom, chtoby samomu spuskat'sya vniz? Vozmozhno, emu nichego ne soobshchat
iz estestvennoj ostorozhnosti predugadyvat' rezul'tat. Oni govorili o
veroyatnosti ili o vozmozhnyh posledstviyah na "opredelennoj stadii
eksperimenta". I eto legko ponyat'. |ksperimenty chasto ploho konchalis' dlya
eksperimentatorov. V odnom iz ispytanij obrazovalsya plazmennyj puzyr',
kotoryj ubil pyat'desyat tri rabotnika, vklyuchaya chetyreh issledovatelej, i
polnost'yu razrushil vse na rasstoyanii v dvesti futov v odnoj iz bokovyh
galerej na tridcat' pyatom urovne.
- Skol'ko energii oni zatrebovali u energetikov? - sprosil Hell'strom.
- |nergetiki sprosili u nih, no im otvetili, chto raschety eshche ne
zakoncheny. YA, vprochem, ostavil v Generatornoj odnogo nablyudatelya.
Nesomnenno, issledovateli zaprosyat dopolnitel'nuyu energiyu.
- Kakovy ocenki energetikov, esli ishodit' iz dliny ispol'zuemyh
kabelej?
- Okolo pyatisot tysyach kilovatt. Vprochem, mozhet, i men'she.
- Tak mnogo? - Hell'strom gluboko vzdohnul. - Saldo, eti issledovateli
otlichayutsya ot ostal'nyh rabotnikov Ul'ya vo mnogih otnosheniyah. V nih
vospityvali dovol'no uzkij vzglyad na veshchi, glavnye usiliya sosredotochiv na
razvitii intellekta. Nam sleduet byt' gotovymi k vozmozhnosti
katastroficheskoj neudachi.
- Kata... - nachal bylo Saldo i umolk, porazhennyj.
- Podgotov' k evakuacii po men'shej mere tri urovnya, primykayushchih k
rajonu ispytanij, - prikazal Hell'strom. - Sam otpravlyajsya v Generatornuyu.
Skazhi glavnomu specialistu, chtoby on ne podsoedinyal silovye kabeli bez
moego razresheniya. Kogda poyavyatsya issledovateli s pros'boj podklyuchit'
silovye kabeli, vyzovesh' menya. Sprosi ih, esli poluchitsya, ob ih ocenke
radiusa dejstviya i faktora oshibki dlya nastoyashchego proekta. Uznaj dannye o
trebuemoj energii i odnovremenno otdaj prikaz ob evakuacii galerej. My ne
dolzhny riskovat' bol'shim chislom, rabotnikov Ul'ya, chem neobhodimo.
Saldo stoyal, starayas' ne pokazyvat' svoego blagogoveniya pered
rukovoditelem Ul'ya. On byl unichtozhen, ot nedavnej gordosti ne ostalos' i
sleda. Ni odna iz etih mer predostorozhnosti dazhe ne prihodila emu v
golovu. On hotel ubedit' Hell'stroma lish' v odnom. Otpravka nablyudatelya v
Generatornuyu s pravom veto na podachu energii, dopolnyala sobstvennyj plan
Saldo.
- Vozmozhno, vy by predpochli otpravit' v Generatornuyu kogo-to drugogo, s
bol'shim voobrazheniem i bolee sposobnogo, - prolepetal Saldo. - Mozhet,
|d...
- Mne nuzhno, chtoby imenno ty nahodilsya v Generatornoj, - otvetil
Hell'strom. - |d - specialist s bol'shim opytom zhizni vo Vneshnem mira. On
sposoben dumat' kak CHuzhak, chego ne mozhesh' ty. I u nego bolee rovnyj
temperament, i on redko pereocenivaet ili nedoocenivaet svoi sposobnosti.
Odnim slovom, on uravnoveshen. Esli my perezhivem blizhajshie neskol'ko chasov,
nam potrebuetsya imenno eto ego kachestvo. YA veryu, chto ty vypolnish' moi
prikazy so vsem vozmozhnym tshchaniem. YA znayu, ty mozhesh' eto i sdelaesh'. A
teper' vozvrashchajsya v Generatornuyu.
Saldo vypryamilsya i posmotrel na lico Hell'stroma so sledami ustalosti.
- Nil's, ya ne dumayu...
- Otchasti iz-za moej ustalosti ya tak zhestko razgovarival s toboj. |to
ty dolzhen prinyat' vo vnimanie. Ty mog svyazat'sya so mnoj po vnutrennej
svyazi, ne pokidaya svoego posta. Nastoyashchij lider, prezhde chem dejstvovat',
rassmatrivaet vse vozmozhnosti. Bud' ty uzhe gotovym liderom, ty podumal by
poberech' moi sily, kak i svoi. No ty im stanesh', i vremya mezhdu
rassmotreniem mnogih vozmozhnostej i prinyatiem resheniya budet stanovit'sya
vse koroche i koroche.
- YA nemedlenno vozvrashchayus' na svoj post, - skazal Saldo. Povernuvshis',
on poshel k vyhodu, slysha vozbuzhdennye golosa nablyudatelej. Nevozmozhno bylo
rasslyshat' chto-libo svyaznoe. Kto-to sprosil:
- Kto eshche mozhet byt' podklyuchen?
Snova hor golosov.
- Ne vse srazu! - vykriknul nablyudatel'. - Skazhite im, chtoby ostavalis'
na mestah. Esli my brosimsya iskat' bez koordinatora, my prosto budem
meshat' drug drugu. Otsyuda my budet rukovodit' poiskami.
Nablyudatel', molodaya zhenshchina iz mladshego komandnogo sostava, ch'e
oval'noe lico poyavilos' na ekrane, privstala so stula, chtoby luchshe videt'
Hell'stroma.
- Odin iz plennikov sbezhal iz Ul'ya!
Hell'strom, rastalkivaya vseh, postaralsya kak mozhno skoree okazat'sya
ryadom s nej. Saldo pomedlil u dveri.
- Kto imenno? - trebovatel'no sprosil Hell'strom, naklonivshis' nad
nablyudatelem.
- Dzhanvert. Sleduet li nam snyat' rabotnikov, chtoby...
- Net.
- Nil's, dolzhen li ya... - nachal bylo sprashivat' u dveri Saldo, odnako
Hell'strom, ne otryvaya vzglyada ot ekrana, pered kotorym sidela
zhenshchina-nablyudatel', rezko perebil ego:
- Otpravlyajsya na svoj post!
Na ekrane poyavilsya perepugannyj ohrannik, molodoj muzhchina s otmetinoj
plemennogo samca na pleche.
- Kakoj uroven'? - trebovatel'no sprosil Hell'strom.
- Sorok vtoroj, - otvetil rabotnik na ekrane. - I on vooruzhen
paralizatorom. Ne ponimayu, kak emu udalos'... on ubil dvuh rabotnikov,
kotorye utverzhdali, chto ih poslali syuda po... po... vashemu prikazu,
chtoby...
- Ponimayu, - prerval ego Hell'strom. |to byli specialisty, kotoryh on
poslal, chtoby oni dostavili naverh Dzhanverta s cel'yu ispol'zovat' ego v
kachestve poslannika. CHto-to poshlo ne tak, i Dzhanvertu udalos' sbezhat'.
Hell'strom vypryamilsya i oglyadel rabotnikov vokrug sebya. - Razbudit' smenu.
Dzhanvert imeet otmetiny Ul'ya. On mozhet peremeshchat'sya povsyudu po Ul'yu, ne
privlekaya k sebe vnimaniya. Pered nami srazu dve problemy. My dolzhny snova
shvatit' ego i ne rastrevozhit' Ulej eshche bol'she. Raz座asnite eto kazhdomu,
kto budet zadejstvovan v poiskah. Kazhdaya poiskovaya gruppa dolzhna imet'
opisanie Dzhanverta i po men'shej mere odin chelovek v kazhdoj gruppe dolzhen
byt' vooruzhen pistoletom. YA ne hochu, chtoby v Ul'e pri podobnyh
obstoyatel'stvah ispol'zovalis' paralizatory.
- Vy hotite poluchit' ego mertvym i otpravit' zatem v chan? - proiznes
rabotnik za spinoj Hell'stroma.
- Net!
- No vy zhe skazali...
- Odin pistolet na kazhduyu gruppu, - oborval vsyakie vozrazheniya
Hell'strom. - Pistolet nuzhen, chtoby ranit' ego v nogi i ostanovit' takim
obrazom ego - ni dlya chego inogo! Mne on nuzhen zhivym. Nu chto, vsem ponyatno
eto? Nam etot CHuzhak nuzhen zhivym!
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"ZHizn' dolzhna zabirat' zhizn' radi zhizni, no ni odin
rabotnik ne dolzhen vhodit' v eto velikoe koleso
regeneracii s inym motivom, nezheli prodolzhenie nashego
roda. Tol'ko cherez rod my svyazany s beskonechnost'yu, i eto
imeet raznoe znachenie dlya samogo roda, chem dlya smertnoj
kletki".
Dzhanvertu potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby osoznat' strannost'
polozheniya, v kotorom on ochutilsya. V techenie nekotorogo vremeni on oshchushchal
sebya, kak dva raznyh cheloveka, i on yasno pomnil kazhdogo iz nih. Odin
izuchal zakon, potom prisoedinilsya k agentstvu, lyubil Klovis Karr i
chuvstvoval sebya v kakoj-to lovushke, chto-to vozdejstvovalo na ego psihiku,
vyholashchivaya vse chelovecheskoe. Drugoj, pohozhe, prosnulsya srazu kak vpolne
sformirovavshayasya lichnost' vo vremya obeda s Nil'som Hell'stromom i toj
zhenshchinoj-kukolkoj po imeni Fensi. |ta vtoraya lichnost' vela sebya s kakoj-to
bezumnoj otreshennost'yu. On pomnil, kak bezropotno proshel on vmeste s
Hell'stromom v komnatu, gde lyudi nachali zadavat' emu voprosy. I etot
tainstvennyj drugoj, kak pomnil Dzhanvert, otvechal na eti voprosy s polnoj
otkrovennost'yu. On ohotno otvechal, vspominaya detali, kotorye pomogali
proyasnit' obshchuyu kartinu. On v samom dele proyavlyal userdie, starayas', chtoby
ego otvety byli ponyaty.
Byli takzhe i drugie strannye vospominanie: bol'shie otkrytye baki v
gromadnoj komnate, chast' iz kotoryh byla napolnena kakoj-to kipevshej i
penivshejsya zhidkost'yu; eshche odna, takih zhe gromadnyh razmerov komnata, gde
polzali po polu malyshi, a deti postarshe prygali i igrali v udivitel'noj
tishine na pokrytom myagkim materialom polu, kotoryj pruzhinil, slovno
tramplin. Emu pripomnilsya kislyj zapah, stoyavshij v toj komnate, chisto
ubrannoj. Dzhanvert vspomnil vodu, neozhidanno polivshuyusya na malyshej, kogda
on prohodil mimo, a potom drugoj zapah, kotoryj pomnil tot, drugoj, i
kotoryj okruzhal ego dazhe sejchas. Zlovonnyj, tuhlyj i teplyj.
To ego "ya", kotoroe, kak on polagal, bylo ego pervonachal'noj lichnost'yu,
kazalos', prebyvalo v spyachke vo vremya ego drugogo opyta, odnako sejchas ona
osoznala sebya. On uznal, gde nahoditsya, obeimi chastyami svoego "ya": komnata
s grubymi serymi stenami, s yamoj i otverstiem v centre v odnom uglu dlya
otpravleniya nuzhdy; polka razmerami odin fut na tri, na vysote talii ryadom
s edinstvennoj dver'yu, sdelannoj, ochevidno, iz togo zhe materiala, chto i
steny; chernyj, grafin iz plastika i stakan na polke. Tam byla teplaya voda.
Ran'she na polke stoyala tarelka s edoj. Emu vspomnilas' eta tarelka i
obnazhennyj muzhchina s pustym licom, prinesshij ee, - ne skazavshij i slovechka
za vse vremya! V komnate ne bylo okon, prosto odna dver' i yama dlya tualeta,
vokrug kotoroj byli razbryzgivateli s vodoj, kotorye srazu zhe vklyuchili,
chtoby promyt' komnatu. Zdes' ne bylo stul'ev, tol'ko pol, na kotorom mozhno
bylo sidet', i ego razdeli dogola. V komnate ne bylo nichego pohozhego na
oruzhie. Kak on ni pytalsya, razbit' plastikovyj grafin ili stakan emu ne
udalos'.
V pamyati voznikli obrazy drugih posetitelej: dvuh pozhilyh zhenshchin,
kotorye, issleduya ego intimnye mesta, uderzhivali ego s porazitel'noj
legkost'yu, potom vkololi emu chto-to v levuyu yagodicu. Mesto vokrug ukola do
sih por eshche pobalivalo. Vozvrashchenie ego pervonachal'nogo "ya" nachalos'
vskore posle etogo ukola. Po ego ocenkam eto sluchilos' po men'shej mere tri
chasa nazad. Oni zabrali ego naruchnye chasy, i teper' Dzhanvert ne byl uveren
vo vremeni, odnako predpolozhenie ob etom zastavlyala ego chto-to srochno
predprinyat'.
"YA dolzhen sbezhat' otsyuda", - skazal on sebe.
Ego strannoe drugoe "ya", teper' bezdejstvuyushchee i ustupivshee glavenstvo
ego nastoyashchej lichnosti, vyzvalo vospominaniya o tolpah obnazhennyh lyudej,
snuyushchih po tunnelyam, po kotorym on byl dostavlen v etu komnatu.
CHelovecheskij muravejnik. Kak zhe emu sbezhat' otsyuda?
Dver' otkrylas', voshla sravnitel'no molodaya zhenshchina. Dver' ona ostavila
otkrytoj, i potom Dzhanvert uvidel v dveryah pozhiluyu, s bolee surovym
vzglyadom zhenshchinu. V rukah ona derzhala ih zagadochnoe oruzhie, kotoroe
pohodilo na plet' s razdvaivayushchimsya koncom. U voshedshej molodoj zhenshchiny
byli gustye chernye volosy vokrug genitalij i takaya zhe kopna volos na
golove, odnako v ee chertah i dvizheniyah ne bylo pustoty, harakternoj dlya
lunatikov. V levoj ruke u nee byl pribor, kotoryj, kazhetsya byl obychnym
stetoskopom.
Dzhanvert vskochil na nogi, kogda ona voshla, i otstupil k polke,
prizhimayas' spinoj k stene.
ZHenshchina kazalas' udivlennoj.
- Rasslab'tes'. YA prishla syuda tol'ko dlya togo, chtoby ocenit' tvoe
sostoyanie. - Ona zashchelknula stetoskop vokrug ego shei i vzyala drugoj konec
v levuyu ruku.
Dzhanvert nashchupal, starayas' ne privlekat' ee vnimaniya, plastmassovyj
grafin s vodoj i stolknul ego s polki.
- Nu chto ty natvoril! - voskliknula zhenshchina, naklonyayas', chtoby podnyat'
grafin, lezhavshij v vyplesnuvshejsya iz nego vody.
Kak tol'ko ona naklonilas', Dzhanvert so vsej sily nanes rubyashchij udar po
po ee shee. Ona ruhnula i lezhala ne dvigayas'.
"Tak, ostalsya eshche odin ohrannik snaruzhi. Rasslab'sya i dumaj!" - skazal
sebe Dzhanvert. Kozha zhenshchiny, lezhavshej na polu, sdelalas' mertvenno-blednyj
pod holodnym zelenovatym svetom, struivshimsya iz nishi na potolke. Dzhanvert
naklonilsya nad nej, popytalsya nashchupat' pul's; ego ne bylo. On tut zhe snyal
stetoskop i proslushal ee serdce. Ono ne kolotilos'! Ot osoznavaniya togo,
chto etot ego yarostnyj udar ubil ee, Dzhanverta vsego probrala drozh'
ponimaniya uyazvimosti sobstvennogo polozheniya. On toroplivo ottashchil telo
zhenshchiny k stene sprava ot dveri i obernulsya, chtoby posmotret', ne ostalos'
li kakih-nibud' sledov bor'by. Grafin vse eshche lezhal tam na polu, i
Dzhanvert neskol'ko sekund provel v nereshitel'nosti. Vprochem, eta
nereshitel'nost' spasla emu zhizn'.
Dver' snova otkrylas', i vnutr' prosunulas' golova pozhiloj zhenshchiny, na
lice kotoroj yasno chitalos' lyubopytstvo.
Dzhanvert, otprygnuv ot dveri, shvatil ee za golovu, zatashchil v kameru i
udaril kolenom v zhivot. Ona zahripela, vypustiv svoe oruzhie, i on,
otpustiv ee, nanes takoj zhe rubyashchij udar, kak i pered etim, potom
povernulsya i zahlopnul dver'.
"Tak, uzhe dva tela i oruzhie!" Dzhanvert osmotrel etot strannym, pohozhij
na hlyst predmet. Iz chernoj plastmassy, pohozhej na tu, iz kotoroj byl
sdelan grafin i stakan. Dlinoj v yard, s korotkoj ruchkoj i vmyatinami dlya
pal'cev.
Dzhanvert napravil razdvoennyj konec na ohrannicu, kotoruyu tol'ko chto
sbil s nog, i nazhal na knopku. Usiki zagudeli, i on otpustil knopku.
Gudenie prekratilos', pozhilaya zhenshchina dernulas' pri vklyuchenii oruzhiya.
Potom cvet kozhi otkrytogo boka nachal priobretat' temno-bordovyj cvet.
Dzhanvert naklonilsya i poshchupal pul's. On ne proshchupyvalsya. Uzhe dva trupa!
Dzhanvert popyatilsya nazad, glyadya na dver'. Ona otkryvalas' vnutr', on znal
eto, i na urovne talii v nej imelos' chasheoobraznoe uglublenie, kotoroe on
issledoval ranee. Togda dver', ne otkrylas'. Mel'knula panicheskaya mysl':
"CHto esli ya zaper sam sebya?!" Im ovladelo otchayanie, i Dzhanvert popytalsya
snova otkryt' dver'. V etot raz ona tut zhe otkrylas', lish' edva slyshno
shchelknuv, i on uspel uvidet' potok lyudej, toroplivo idushchih mimo, prezhde chem
zakryl ee snova.
- Nado podumat', - skazal on samomu sebe vsluh.
"Konechno, oni predpolozhat, chto on napravitsya vverh, k poverhnosti. No,
mozhet, u nih est' i drugie puti vyhoda? CHto nahoditsya nizhe etoj kamery?"
On znal, chto nizhe dolzhen byt' no men'shej mere eshche odin uroven'. Ohranniki
proveli ego mimo shahty lifta s otkrytymi kabinami, podnimayushchimisya s odnoj
storony i opuskayushchimisya s drugoj. U nego bylo ih oruzhie, i on teper' znal,
chto mozhet im ubivat'. Lyudi Hell'stroma budut iskat' ego. Budut prochesyvat'
komnatu za komnatoj v etom pronizannom tunnelyami muravejnike, i u nih,
ochevidno, hvatit na eto sil.
"YA pojdu vniz".
Dzhanvert ne imel ni malejshego predstavleniya, kak gluboko pod zemlej on
nahoditsya. Ego dostavili syuda na lifte, on peresek mnogo urovnej, no ego
drugoe "ya" i ne dumalo schitat' ih.
Oni, konechno, podsunuli emu v edu chto-to, chto sdelalo ego poslushnym.
|to ego drugoe "ya" bylo sozdano Hell'stromom. Mozhet byt', eto i est'
rezul'tat "Proekta 40". Mozhet byt', dokumenty, najdennye v MTI, prosto
opisanie chego-to, chto trebuetsya dlya sozdaniya himicheskih preparatov,
vozdejstvuyushchih na cheloveka.
Da, ot nego ne ozhidayut uhoda vniz. Esli i est' drugoj put' naruzhu iz
etogo chelovecheskogo muravejnika, to on najdet ego, dejstvuya vopreki
logike.
"Dejstvuj nelogichno", - napomnil on sebe.
Dzhanvert vse eshche ne prishel do konca v sebya, no on ponimal, chto nel'zya
bol'she zaderzhivat'sya. Derzha nagotove v pravoj ruke oruzhie ohrannicy, on
otkryl dver' i vyglyanul naruzhu. Aktivnost' v tunnele teper' spala, no mimo
nego sleva napravo shla verenica molchalivyh obnazhennyh muzhchin i zhenshchin, ne
okinuvshih ego dazhe odnim lyubopytstvuyushchim vzglyadom. Dzhanvert naschital
devyat' chelovek. Eshche bol'shaya gruppa lyudej shla v obratnom napravlenii iz
dal'nego konca tunnelya. Oni tozhe ne obrashchali na nego vnimaniya.
Kogda oni proshli mimo, Dzhanvert vyskol'znul iz kamery i pristroilsya
szadi gruppy lyudej, idushchih vlevo. On otstal ot nih u pervogo lifta,
podozhdal idushchuyu vniz kabinu, bystro shagnul v nee, povtoryaya dvizheniya vsled
za hudoshchavym muzhchinoj s pustym vyrazheniem lica. Ni slova ne govorya, oni
oba, stoya licom k vyhodu, poehali vniz.
Zapahi muravejnika kazalis' Dzhanvertu vse bolee i bolee
otvratitel'nymi, po mere togo kak - vdrug on ponyal - obostryalis' ego
chuvstva. Kazalos', chto muzhchina, stoyavshij ryadom s nim v lifte, ne zamechaet
ego. Dyshalos' legko, no Dzhanvert ispytyval toshnotu vsyakij raz, kogda
sosredotochival vnimanie na zapahah. "Tak, luchshe ne dumaj o nih", -
prikazal on samomu sebe. Ego sosed v lifte po-prezhnemu predstavlyal dlya
nego ugrozu, no pochemu-to i ne dumal obrashchat' kakoe-libo vnimanie na
Dzhanverta. Volos na lobke u nego ne bylo: to li ih ostrigli, to li udalili
eshche kakim-libo inym sposobom. Na golove sverkala lysina.
Muzhchina vyprygnul iz kabiny lifta, kogda oni opustilis' na dva etazha
vniz, i Dzhanvert ostalsya odin. On schital serye steny i etazhi, dozhdalsya
desyatogo, kogda sprosil sebya, skol'ko zhe emu eshche ostavat'sya v etoj kabine.
Potom posmotrel na potolok. Takoj zhe nevzrachnyj, kak i pol. CHto-to seroe
pobleskivalo na potolke blizhe k levoj ot nego stene. On podnyal ruku i
kosnulsya etoj substancii, i chto-to priliplo k ego pal'cu. Dzhanvert podnes
palec k nosu i ponyuhal. Tot zhe zapah, chto u kashicy, kotoraya byla v
tarelke. Tot fakt, chto pishcha okazalas' zdes', na potolke, privlek ego
vnimanie. Znachit, potolok sluzhil polom v faze pod容ma. Pohozhe, eti kabiny
dvigayutsya bezostanovochno. Lyudi zaprygivayut v nih ili vyprygivayut v proemy,
gde otsutstvuyut dveri. Vse svidetel'stvovalo o beskonechnoj cepochke kabin,
cirkuliruyushchih mezhdu urovnyami Hell'stromovskogo ul'ya.
Neozhidanno kabina slegka naklonilas' vlevo. Potom eshche raz, no pobol'she.
Dzhanvert upersya kolenom o levuyu stenku, zatem vstal na kortochki, kogda
bokovaya stenka lifta stala polom. V dvernom proeme, po mere togo kak
potolok stanovilsya polom, on po-prezhnemu videl vse tu zhe seruyu stenu, chto
podtverzhdalo ego dogadku. Teper' kabina poshla vverh. Dzhanvert vyprygnul iz
nee pri pervoj zhe vozmozhnosti, nikem ne zamechennyj. On okazalsya v tunnele,
osveshchaemom lish' tusklym krasnym svetom, sprava ot nego vdaleke tunnel'
imel bolee yarkoe zheltoe osveshchenie. Dzhanvert brosil vzglyad vlevo i uvidel,
chto tunnel' plavno izgibaetsya vpravo, ischezaya iz polya zreniya. On reshil
idti v napravlenii etogo zheltogo sveta, povernul napravo, starayas'
priderzhivat'sya obychnogo tempa - on vsego lish' eshche odin zhitel' etogo
muravejnika, idushchij po kakim-to svoim delam. Oruzhie kazalos' tyazhelym i
skol'zkim vo vspotevshej ladoni pravoj ruki.
On uslyshal zvuk vody prezhde, chem dostig rajona zheltogo sveta, no k tomu
vremeni on uzhe ponyal, chto svechenie ishodit iz dlinnyh shchelej, parallel'nyh
polu i svodchatomu potolku. SHCHeli raspolagalis' na vysote glaz, i Dzhanvertu
nuzhno bylo prosto povernut' golovu, chtoby uvidet' shirokuyu nizkuyu kameru s
dlinnymi bakami, zapolnennymi vodoj. Vokrug nih delovito suetilis' lyud i.
Dzhanvert vnimatel'no priglyadelsya k blizhajshemu baku, razlichil v kipyashchej
vode rybu, sovsem nebol'shuyu, priblizitel'no v shest' dyujmov dlinoj. Lish'
teper' on zametil, chto lyudi, nahodivshiesya v glubine komnaty, vycherpyvali
rybu iz baka v nebol'shuyu cisternu na kolesah.
"O Gospodi, rybnaya ferma!"
Dzhanvert poshel dal'she mimo etih siyayushchih shchelej, i vperedi nego vnov'
chto-to zablestelo. Rozovyj svet ishodil iz dverej razmerami vo vsyu stenu,
za kotorymi nahodilas' kamera, eshche bol'shih razmerov, chem predydushchaya. |ta
kamera byla zabita polkami, na urovne tulovishcha. Nad polkami nizko
raspolagalis' lampy. Polki utopali v sochnyh rasteniyah s yarko-zelenymi
list'yami. I snova on uslyshal zvuk vody, no teper' bolee slabyj. Mezhdu
polkami dvigalis' rabochie v temnyh ochkah, nesya sumki, perekinutye cherez
plecho, i sryvali krasnye frukty - pomidory, kak ponyal Dzhanvert.
Napolnennye sumki otnosil k oknu v dal'nej stene i oporozhnyali tam.
Emu navstrechu popadalos' vse bol'she lyudej, i vperedi razdalos' kakoe-to
gudenie, stanovivsheesya vse gromche po mere priblizheniya k nemu. Dzhanvert
vdrug ponyal, chto slyshit ego v techenie nekotorogo vremeni, no ono vse
uskol'zalo ot ego soznaniya.
Do sih por nikto iz vstrechaemyh im lyudej ne obratil na nego osobogo
vnimaniya.
Po mere ego priblizheniya k etomu razdrazhayushchemu istochniku gudeniya, v
tunnele stanovilos' teplee. Vskore on podoshel k zone, gde shcheli v levoj
stene byli razmerami pobol'she, i brosil vzglyad vnutr'. |to bylo
prosto-taki gigantskoe pomeshchenie. Ono opuskalas' vniz po men'shej mere na
dva etazha i nastol'ko zhe vverh i bylo zapolneno trubchatymi predmetami, na
fone kotoryh rabotniki, dvigavshiesya mezhdu nimi, kazalis' prosto karlikami.
Emu pokazalos', chto v vysotu eti shtukoviny byli po men'shej mere v
pyat'desyat futov i, veroyatno, v sto futov diametrom. Vne vsyakogo somneniya,
eto i byl istochnik gudeniya, i Dzhanvert chuvstvoval sil'nyj zapah ozona,
pronikayushchij cherez eti shcheli v tunnel'.
"Generatory elektrichestva", - dogadalsya on.
No eto byla samaya bol'shaya generatornaya, kotoruyu on kogda-libo videl.
Vlevo ot nego ona tyanulas' ne men'she chem na polmili i eshche bol'she - vpravo,
da i v shirinu, pohozhe, dostigala takih zhe razmerov. "I esli eto
generatory, - podumal on, - to chto zhe privodit ih v dvizhenie?"
Podojdya k protivopolozhnomu koncu tunnelya, Dzhanvert poluchil otvet na
etot vopros. Tunnel' svorachival vlevo, zavershayas' dvumya shodnyami. Odni
veli vniz v osveshchennoe pomeshchenie, a drugie, chto byli sprava, parallel'nye
pervym i otdelennye ot nih tonkoj stenkoj, pod naklonom tyanulis' vniz v
temnuyu zonu, gde on mog razlichit' v smutnom svete maslyanye otbleski
tekushchej vody.
"Voda... mozhet, eto put' k spaseniyu?"
Dzhanvert reshitel'no svernul k shodnyam, vedushchim k vode, minoval eshche odnu
gruppu lyudej, ne obrativshih na nego nikakogo vnimaniya, i okazalsya na
chernom bortike ryadom s vodoj. Vot ona, eta chertova reka! Ona uhodila vo
mrak, i gde-to v chetverti mile na drugoj ee storone otsyuda on razlichal
podvizhnyh svetlyachkov.
Po mere prodvizheniya Dzhanverta vdol' rebordy ona stanovilas' uzhe, i
snizu ee donosilos' zhurchanie tekushchej vody, a sleva - priglushennoe gudenie.
Vozmozhnye razmery etogo podzemnogo sooruzheniya nachali nevol'no pronikat'
v soznanie Dzhanverta. Ono bylo stol' ogromno, chto on nachal podozrevat',
chto, navernoe, zdes' ne oboshlos' bez uchastiya pravitel'stva. Razve mozhet
byt' kakoj-to drugoj otvet? Ono bylo slishkom ogromno, chtoby o nem nikto ne
znal. A mozhet, vse-taki?..
Esli pravitel'stvo uchastvuet v etom dele, to pochemu Agentstvu nichego ob
etom ne izvestno? |to kazalos' nevozmozhnym. SHef imel dostup k nekotorym iz
samyh opasnyh pravitel'stvennyh sekretov. Ob etom predpriyatii emu by stalo
izvestno navernyaka. Dazhe Merrivejl, veroyatno, znal by o takom ogromnom
ob容kte.
Pogruzivshis' v dumy, Dzhanvert edva ne stolknulsya s sedovlasym muzhchinoj,
stoyavshim na ego puti v meste, kotoroe, pohozhe, bylo koncom tunnelya:
otkrytaya vintovaya lestnica vela vverh. Sedovlasyj podnyal pravuyu ruku i
stranno poshevelil pal'cami u Dzhanverta pered licom.
Dzhanvert pozhal plechami.
Muzhchina poshevelil pal'cami eshche raz i pokachal golovoj. On yavno byl sbit
s tolku.
Dzhanvert podnyal oruzhie i napravil ego na muzhchinu.
Tot otstupil nazad, yavno shokirovannyj: rot otkrylsya, glaza rasshirilis',
ustavivshis' na nego, myshcy vzdulis' v zashchitnoj reakcii. On snova podnyal
ruku i povtoril svoj zhest.
- CHto tebe nado? - sprosil Dzhanvert.
Udar, navernoe, imel by men'shij effekt. Muzhchina sdelal eshche odin shag
nazad, ostanovilsya u kraya vintovoj lestnicy. On po-prezhnemu ne proiznes ni
slova.
Dzhanvert oglyadelsya. Pohozhe, oni byli zdes' odni. Vnutri nego vse
napryaglos'. Ochevidno, chto etot znak chto-to oznachal dlya nego. Tot fakt, chto
on ego ne ponimal, stanovilsya vse bolee ochevidnym. S vnezapnoj reshimost'yu
Dzhanvert nazhal na knopku svoego oruzhiya, uslyshal korotkij shchelchok, posle
kotorogo sedovlasyj ruhnul vniz.
Dzhanvert pospeshno ottashchil telo v temnyj ugol i zadumalsya. Sleduet li
emu stolknut' muzhchinu v reku? Lyudi nizhe po techeniyu mogut uvidet' telo i
otpravit'sya syuda v poiskah ob座asneniya etomu. On reshil ne delat' etogo i
nachal podnimat'sya po lestnice.
Lestnica okanchivalas' platformoj pered uzkim mostikom cherez reku.
Dzhanvert ne razdumyvaya shagnul na etot mostik. On ne chuvstvoval osobyh
ugryzenij sovesti ot togo, chto ubil eshche odnogo obitatelya Hell'stromskogo
ul'ya. Maslyanistyj vid vody v tridcati futah pod nim i eshche ne ischeznuvshij
toshnotvornyj zapah vyzvali legkoe golovokruzhenie, i on shel, opirayas' levoj
rukoj na poruchen'.
Mostik voshel v korotkij uzkij tunnel' na drugoj storone reki,
osveshchaemyj zheltym svetom dlinnoj cilindricheskoj lampy. V konce tunnelya
byla zakrytaya dver', v centre kotoroj na urovne talii pomeshchalos' ruchnoe
koleso. Nad nim gorela zelenaya bukva "A" so stilizovannym simvolom sboku,
kotoryj pokazalsya emu chast'yu tela kakogo-to nasekomogo, segmentirovannogo
i zakruglennogo, no bez golovy.
Derzha oruzhie nagotove, Dzhanvert popytalsya povernut' koleso levoj rukoj
v levuyu storonu. Sekundu ono soprotivlyalos' ego usiliyam, potom svobodno
povernulos' do rezkoj ostanovki. On nazhal na koleso, i dver' podalas' so
slabym vzdohom, a potom on pochuvstvoval dunovenie slabogo veterka, i v
smutnom rozovatom svete Dzhanvert uvidel tyanuvshijsya za dver'yu eshche odin
tunnel', kotoryj edva li byl shire samoj dveri. Svet ishodil iz nebol'shih
ploskih diskov na potolke. Tunnel' slegka podnimalsya.
Dzhanvert voshel v nego, zakryl dver' takim zhe, kak snaruzhi, kolesom,
posle chego nachal pod容m.
Otchet Sluzhby Bezopasnosti Ul'ya 7-A:
"Rabotnik, podhodyashchij pod opisanie Dzhanverta, byl
zamechen na sorok vos'mom urovne vozle turbinnoj stancii
nomer shest'. Hotya iz etogo sleduet, chto beglec
napravlyaetsya vniz, a ne vverh, i etot fakt sejchas
proveryaetsya. Rabotniki, obnaruzhivshie ego, govoryat, chto oni
prinyali ego za vedushchego specialista iz-za ego dlinnyh
volos i paralizatora v rukah. |to sootvetstvuet nashim
dannym, no vse zhe kazhetsya neobychnym ego otkaz ot
nemedlennoj popytki prorvat'sya na poverhnost'".
Kogda, po mneniyu Dzhanverta, on podnyalsya uzhe futov na trista,
prodvigayas' po uzkomu tunnelyu, on ostanovilsya peredohnut'. Tunnel' delal
rezkij povorot priblizitel'no cherez kazhduyu tysyachu shagov, i po ego ocenke
uklon sostavlyal tri procenta. Dzhanvert predpolozhil, chto etot tunnel'
vhodit v sistemu ventilyacii, no do sih por on eshche ne videl ni odnogo
otvoda, i chto-to v nepodvizhnosti, caryashchej zdes', izredka popadavshihsya
naletah pyli govorilo o tom, chto im uzhe davno ne pol'zovalis'. Mozhet, eto
avarijnyj vyhod? Poka Dzhanvert ne pozvolyal sebe nadeyat'sya na eto: tunnel'
prosto vel ego vverh.
Vskore on vozobnovil pod容m i pyat' povorotov spustya podoshel k drugoj
dveri s ruchnym kolesom. Ostanovivshis', Dzhanvert poglyadel na dver'. CHto zhe
zhdet ego s drugoj storony? Dolzhen li on otkryvat' ee? U Dzhanverta bylo
oruzhie. I imenno ono posluzhilo okonchatel'nym dovodom dlya prinyatiya resheniya.
On pokrutil koleso, potom nadavil plechom na dver' i ryvkom otkryl. Volna
vozduha udarila emu v lico.
Dzhanvert vyshel iz tunnelya na uzkuyu, ogorozhennuyu perilami platformu,
raspolozhennuyu na polovine vysoty ogromnoj krugloj komnaty s kupoloobraznym
potolkom. Ona prostiralas' ot nego v yarkom belo-golubom svete po men'shej
mere yardov na dvesti. Pol, slegka izognutyj k centru, kazalsya zhivym - tak
mnogo muzhchin i zhenshchin sovokuplyalis' tam.
Dzhanvert smotrel na nih v nemom udivlenii.
Komnata byla napolnena stonami i zvukami soudaryavshihsya drug o druga
tel. Pary raz容dinyalis', nahodili novyh partnerov i potom prosto
prodolzhali zanimat'sya svoej udivitel'noj seksual'noj deyatel'nost'yu.
Sovokuplenie!
I tut emu pripomnilos' porazitel'noe soobshchenie Perudzhi o nochi,
provedennoj im s Fensi. Ona tak i nazvala eto: sovokuplenie. Pozhaluj, lish'
eto slovo tochno podhodilo dlya opisaniya udivitel'noj sceny. Odnako nikakogo
vozbuzhdeniya on ne ispytyval. Ego dazhe podtashnivalo. Zdes' stoyal osobyj
zapah - zhutkaya smes' pota i chego-to lipkogo, chto napominalo emu o slyune, i
vse eto nakladyvalos' na iznachal'nuyu von' vsego etogo muravejnika. On
zametil, chto pol byl syrym i kak budto uprugim. Golubovato-serogo cveta,
on pobleskival v neskol'kih mestah, ne zanyatyh korchashchimisya parami. V
prosvetah dvigayushchihsya tel Dzhanvert zametil shirokij krug bolee temnogo
materiala, okazavshijsya drenazhnym stokom... s reshetkoj, Gospodi! - na
neskol'kih telah byli ee otmetiny.
CHto mozhet byt' bolee effektivnym?
Vse eshche v sostoyanii legkogo potryaseniya Dzhanvert popyatilsya nazad, v
tunnel', zakryl dver' i prodolzhil pod容m. No v pamyati ego zapechatlelas'
eta dikaya kartina. I vryad li kogda-nibud' emu udastsya zabyt' ee. Vprochem,
vse ravno nikto ne poverit. CHtoby poverit', nuzhno videt'.
On ponimal, chto nahoditsya na grani sryva. Tak vot chto oni nazyvali
"seksual'nym kongressom".
Dzhanvert predpolagal, chto, spustis' on vniz, v etu komnatu, i
prisoedinis' k etoj orgii, to nikto by etogo ne obratil vnimaniya na ego
poyavlenie - prosto eshche odin muzhchina-vosproizvoditel'.
Dzhanvert proshel eshche dve dveri s ruchnymi kolesami, prezhde chem k nemu
vernulos' prezhnee spokojstvie. On s otvrashcheniem smotrel na kazhduyu dver',
pytayas' predstavit' sebe, chto zhe on obnaruzhit po tu storonu. |to byl
proklyatyj Bogom lyudskoj ulej! On neozhidanno ostanovilsya, zamerev ot
polnoty vsego togo, chto nesla eta mysl'.
Ulej.
On posmotrel na smutno osveshchennye steny tunnelya, oshchushchaya slaboe gudenie
mashin, zapahi, vse priznaki zhizni, kishashchej vokrug nego.
ULEJ!
Dzhanvert sdelal tri glubokih, nervnyh vzdoha, prezhde chem prodolzhil
pod容m. Oni zhivut zdes' po obrazu i podobiyu nasekomyh. Kak zhe zhivut
nasekomye? Oni delayut to, chto ne zahochet delat' ni odin chelovek - i chto ni
odin chelovek ne smozhet sdelat'. U nih est' trutni, rabochie - i matka - oni
edyat, chtoby zhit'. Oni edyat to, chto ottorgnet chelovecheskij zheludok, esli
prezhde chelovecheskoe soznanie ne sdelaet eto. Dlya nasekomyh sovokuplenie -
eto prosto... sovokuplenie. I chem bol'she on dumal ob etom, tem strojnee
vystraivalas' vsya kartina. Nikakoj eto ne sekretnyj pravitel'stvennyj
proekt! Net - eto uzhas, otvrashchenie, nechto, chto neobhodimo szhech'!
Otchet Sluzhby Bezopasnosti Ul'ya 16-A: Dzhanvert.
"Telo specialista po turbinam, ubitogo paralizatorom,
bylo najdeno nepodaleku ot centra pervichnogo vodnogo
potoka. Net somnenij, chto eto rabota Dzhanverta. U vseh
vhodov i zagrazhdenij vseh turbin udvoena ohrana, hotya ni
odin chelovek ne mozhet projti zhivym energeticheskuyu
ustanovku. Bolee veroyatno, chto on pronik v starye vhodnye
tunneli, pereoborudovannye v avarijnuyu sistemu ventilyacii.
Tam i sosredotochen ego poisk".
Dzhanvert ostanovilsya u sleduyushchej dveri, prizhalsya k nej uhom. On slyshal
slaboe, ritmicheskoe postukivanie s toj storony - kakaya-to mashina,
predpolozhil on. |tot stuk soprovozhdalo strannoe shipenie. On povernul
koleso, s shchelchkom otkryl dver' i zaglyanul vnutr'. Komnata okazalas'
namnogo men'shih razmerov, chem predydushchie, odnako vse ravno byla ogromnoj.
Nizkij potolok, i srazu za vhodnoj dver'yu sledovala eshche odna. Pri smutnom
alom svete, idushchem ot cilindricheskih lamp na potolke, mozhno bylo
razglyadet' nevysokie stellazhi, na kazhdom raspolagalos' perepleten'e v vide
kolonn prozrachnyh steklyannyh trubochek, pul'sirovavshih zhidkostyami yarkih
cvetov, i eto na sekundu otvleklo ego ot togo, chto nahodilos' mezhdu etimi
kolonnami.
On ne migaya smotrel na eti predmety, ne zhelaya verit' svoim glazam. Na
kazhdoj lavke lezhalo to, chto vyglyadelo kak obrubok chelovecheskogo tela - ot
kolen do talii. Odni obrubki prinadlezhali muzhchinam, drugie - zhenshchinam.
Sredi poslednih bylo neskol'ko s vypirayushchimi zhivotami, slovno ot
beremennosti. Dal'she kolen i talii nichego ne bylo - tol'ko eti trubochki s
pul'siruyushchimi zhidkostyami. Neuzheli to, chto on vidit, ne obman zreniya?
Dzhanvert voshel v komnatu, kosnulsya blizhajshego muzhskogo obrubka. Plot'
byla eshche teploj! On otdernul ruku, chuvstvuya, kak toshnota ohvatyvaet vse
vnutri. On otstupil obratno k dveri v tunnel', ne v silah otvesti glaza ot
etoj kartiny - pyati zhivyh obrubkov chelovecheskih tel. |to dejstvitel'no ne
bylo obmanom zreniya!
Ego vnimanie privleklo kakoe-to shevelenie v protivopolozhnom uglu
komnaty. On uvidel lyudej, prohazhivayushchihsya mezhdu stellazhami -
naklonyayushchihsya, rassmatrivayushchih eti obrubki, izuchayushchih trubochki. Kakaya-to
parodiya na vrachej, sovershayushchih obhod bol'nyh. Dzhanvert vyskol'znul obratno
v tunnel', prezhde chem ego uspeli zametit', zakryl dver' i postoyal tam,
prizhavshis' lbom k ee gladkoj holodnoj poverhnosti.
|to byli vosproizvodyashchie chasti chelovecheskoj ploti. V ego voobrazhenii
predstavlyalsya ulej, podderzhivayushchih zhizn' v etih chudovishchnyh obrubkah dlya
celej vosproizvodstva. Po spine pobezhali murashki ot odnoj tol'ko mysli,
chto ego telo podvergnetsya takomu unizheniyu. Spina, sheya i plechi drozhali,
koleni otkazyvalis' derzhat' ego telo. Obrubki dlya vosproizvodstva!
Otkuda-to snizu donessya kakoj-to gluhoj stuk, i on pochuvstvoval
izmenenie davleniya vozduha v tunnele. Slyshny byli shlepan'e bosyh nog po
polu tunnelya.
"Oni presleduyut menya!"
Podgonyaemyj strahom, on otkryl dver', proshel vnutr' i zakryl dver' za
soboj. Teper' medicinskaya processiya zametila ego, no edva tol'ko v glazah
lyudej v belyh halatah mel'knul problesk udivleniya, kak oni nachali padat',
srazhennye paralizatorom. Dzhanvert pronessya skvoz' etu koshmarnuyu komnatu
kak pulya, starayas' ne smotret' ni na odin iz obrubkov. Iz arochnogo prohoda
on popal v ogromnuyu galereyu, gde bylo mnozhestvo lyudej. Strah vse eshche gnal
ego vpered, i Dzhanvert brosilsya vlevo i stal protalkivat'sya skvoz' etu
tolpu lyudej, pomogaya sebe plechami i niskol'ko ne bespokoyas' o smyatenii i
lyubopytstve, kotorye, ochevidno, probuzhdali ego dejstviya. Za soboj on
ostavlyal vzbalamuchennyj sled, nemye vykriki i odin strannyj zhenskij golos,
obrativshijsya k nemu:
- |j, poslushajte! |j, poslushajte!
U pervogo zhe lifta Dzhanvert ottolknul plechom v storonu ot proema
kakogo-to muzhchinu, prygnul v kabinu i posmotrel vniz na ohvachennye
nekotorym nedoumeniem i trevogoj lica, poka oni ne skrylis' iz polya
zreniya.
Ryadom s nim v kabine nahodilis' eshche dve zhenshchiny i muzhchina. Odna iz
zhenshchin ochen' pohodila na Fensi, no vyglyadela chut' starshe, togda kak bolee
molodaya, blondinka, otnosilas' k tipu, kotoryj on pochti ne vstrechal v
glubinah Hell'stromovskogo ul'ya. Muzhchina, polnost'yu lishennyj volos, s
uzkim lis'im licom i nastorozhennymi yarkimi glazami, napominal Dzhanvertu
Merrivejla. Vse troe vykazyvali yavnoe lyubopytstvo, i muzhchina, naklonivshis'
k nemu, vtyanul nosom vozduh. To, chto on uchuyal, pohozhe, udivilo ego, potomu
chto on povtoril svoe dejstvie.
Ohvachennyj panikoj Dzhanvert napravil na nego zahvachennoe oruzhie i
provel luchom po zhenshchinam. Oni s gluhim stukom povalilis' na pol, kak raz
naprotiv sleduyushchego etazha. Odna zhenshchina s polnymi grudyami i kruglym,
nichego ne vyrazhayushchim licom namerevalas' vojti, no Dzhanvert pnul ee nogoj v
zhivot, i ona povalilas' na stoyavshih za nej lyudej. Sleduyushchij etazh kabina
proshla bez proisshestvij, potom eshche odin... i eshche. On vyprygnul na
chetvertom, v tolpu lyudej, proskochil ee i vorvalsya v nebol'shoj tunnel',
privlekshij ego vnimanie, potomu chto zdes' nikogo ne bylo. Dvoe muzhchin,
kotoryh on sbil s nog, podnyalis' i pustilis' bylo za nim v pogonyu, odnako
Dzhanvert srezal ih luchom, pobezhal i svernul za ugol vlevo, potom byl eshche
odin povorot, i vot on snova v glavnoj galeree, a lift, iz kotorogo on
vyskochil, po men'shej mere v sta yardah ot nego, i, kak on videl, tam sejchas
carilo nastoyashchee stolpotvorenie.
Dzhanvert svernul k pravoj storone tunnelya, derzha oruzhie pered soboj,
chtoby ego ne bylo vidno szadi. On zastavil sebya perejti na spokojnyj shag,
pytayas' utihomirit' dyhanie i vnimatel'no prislushivayas', net li pogoni.
Sumatoha prekratilas', no Dzhanvert ne slyshal shagov presledovatelej i
vskore risknul peresech' tunnel' i idti po levoj storone. Pri pervoj zhe
vozmozhnosti on svernul napravo v drugoj tunnel', pomen'she, kotoryj kruto
podnimalsya vverh. CHerez sto shagov ego peresekal eshche odin bol'shoj tunnel' s
liftom pryamo poseredine. On bez proisshestvij minoval idushchih emu navstrechu
lyudej i shagnul v pervuyu zhe podnimavshuyusya kabinu. Skorost' ee, edva tol'ko
on voshel, rezko vozrosla. Dzhanvert oglyadelsya, chtoby posmotret', ne mog li
on vhodya prosmotret' operatora, no nikogo ne uvidel. Mimo pronosilis'
etazhi, odin za drugim. Posle devyatogo u Dzhanverta mel'knula trevozhnaya
mysl', a ne mogli li lyudi Hell'stroma na rasstoyanii upravlyat' etim liftom
i, takim obrazom, pojmat' ego v lovushku. Slishkom riskovanno vyskakivat' iz
nego na takoj skorosti.
S narastayushchej panikoj Dzhanvert podoshel k vyhodnomu otverstiyu v poiskah
knopok upravleniya, no nichego ne bylo. V etot moment kabina okazalas' kak
raz naprotiv proema novogo etazha i zamedlila skorost'. On vyprygnul iz nee
i chut' bylo ne stolknulsya s dvumya muzhchinami, tolkavshih dlinnuyu telezhku,
nagruzhennuyu zheltym materialom, pohozhim na tkan'. Oni ulybnulis' i mahnuli
rukoj, proizvedya pal'cami tot zhe samyj slozhnyj znak, chto i sedovlasyj
muzhchina u reki. Dzhanvert pechal'no ulybnulsya v otvet, pozhal plechami, i eti
dvoe, udovletvorivshis' etim, prodolzhili tolkat' telezhku dal'she vniz po
tunnelyu.
Dzhanvert svernul vpravo i uvidel, chto tunnel' vskore zakanchivaetsya
shirokoj i yarko osveshchennoj arkoj, za kotoroj bylo ogromnoe pomeshchenie. Ona
bylo zastavleno mashinami, mezhdu kotorymi delovito snovali lyudi. Dzhanvertu
pokazalos', chto luchshe ne svorachivat' zdes', on prodolzhil svoj put' dal'she
i voshel v shirokuyu s nizkimi potolkami komnatu, zapolnennuyu mehanizmami. On
uznal tokarnyj stanok, shtampovochnyj press (potolok nad nim byl razobran
dlya razmeshcheniya ego verhnej chasti), neskol'ko sverlil'nyh pressov, nad
kotorymi sognulis' muzhchiny i zhenshchiny, tak pogloshchennye svoej rabotoj, chto
ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya. Zdes' oshchushchalsya zapah masla i edkij
goryachij metala. |to pomeshchenie mozhno bylo prinyat' za obychnyj mashinnyj zal,
esli by ne obnazhennost' etih lyudej. V prohodah mezhdu stankami dvigalis'
telezhki s yashchikami, napolnennymi kakimi-to neizvestnymi emu metallicheskimi
predmetami.
Dzhanvert s delovitym vidom napravilsya pryamo cherez komnatu, nadeyas'
najti vyhod u protivopolozhnoj steny. On zametil chto teper' lyudi po-inomu
reagiruyut na nego, i sprosil sebya, pochemu. Vot odna zhenshchina i v samom dele
ostavila svoj tokarnyj stanok i, podojdya k nemu, potyanula nosom u ego
loktya. Dzhanvert popytalsya bylo kak obychno pozhat' plechami i, poglyadev vniz,
uvidel pot, zablestevshij na kozhe. "Gospodi, neuzheli pot-to i privlek ee
vnimanie?"
U protivopolozhnogo konca komnaty, kak okazalos', otkrytoj dveri ne
bylo, i on uzhe nachal opasat'sya, chto pojman v lovushku, kogda uvidel ruchnoe
koleso v stene - takim zhe on otkryval dveri v tunnele. Dver' oboznachalas'
tol'ko edva zametnoj liniej v stene, no otkrylas' naruzhu, kogda on
povernul koleso. On delovito proshel cherez proem, potom zakryl dver' za
soboj. Tunnel' uhodil vverh po pravuyu storonu ot nego. On prislushalsya,
pytayas' opredelit', net li eshche kogo v tunnele, no nichego ne rasslyshal i
nachal pod容m.
Spina i nogi Dzhanverta nyli ot ustalosti, i on sprosil sebya, skol'ko
eshche muchenij pridetsya vyterpet' emu. V zheludke voznikla boleznennaya
pustota, rot i gorlo peresohli. No otchayanie dvigalo Dzhanvertom, i on znal,
chto budet prodolzhat' idti vverh, poka ne ostanetsya hot' kaplya sil. On
dolzhen vybrat'sya iz etogo chudovishchnogo mesta.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Himicheskie preparaty, sposobnye vyzyvat' predskazuemye
reakcii otdel'nyh osobej zhivotnogo proishozhdeniya, dolzhny
byt' raznoobraznymi i v dopustimom diapazone ottenkov -
beschislennymi. Tak nazyvaemoe racional'noe soznanie dikih
lyudej ne yavlyaetsya nepreodolimym prepyatstviem podobnomu
processu osvobozhdeniya, no dolzhno prosto rassmatrivat'sya
kak porog, kotoryj sleduet pereshagnut'. I kak tol'ko
soznanie budet v dostatochnoj stepeni podavleno, preparat
mozhno vvodit'. Otsyuda, iz etoj zony, kotoraya, kak nekogda
schitalos', byla zonoj instinktov, my, lyudi Ul'ya, cherpaem
nashu velichajshuyu silu edineniya".
Hell'strom stoyal v pomeshchenii komandnogo posta pod tablichkoj so znakom
Ul'ya, kotoruyu mozhno bylo perevesti tak: "Vse ispol'zovat' - nichego ne
teryat'". Bylo tri chasa nochi, i ego uzhe davno ostavilo zhelanie, chto emu
udastsya hotya by nemnogo pospat' etoj noch'yu. Sejchas on molil o kakom ugodno
otdyhe.
- Vzglyanite na izmenenie davleniya vozduha, - otmetil nablyudatel' za ego
spinoj. - On snova pronik v sistemu avarijnoj ventilyacii. Kak eto emu
udalos'? Bystro! Signal trevogi. Gde nahoditsya blizhajshaya gruppa zahvata?
- Pochemu by na zablokirovat' etu sistemu, uroven' za urovnem, ili po
krajnej mere kazhdyj vtoroj? - s kakoj-to pokornost'yu sprosil Hell'strom.
- U nas ele dostaet sil dlya ohrany desyati urovnej sistemy, - otvetil
muzhskoj golos sleva.
Hell'strom oglyadel v smutnom zelenovatom svete pomeshchenie, pytayas'
rassmotret' govorivshego. Ne |d li eto? Mozhet, on uzhe vernulsya s proverki
patrulej?
CHert by pobral etogo Dzhanverta! So vsej ego d'yavol'skoj
izobretatel'nost'yu! On ostavlyaet za soboj mertvyh i pokalechennyh
rabotnikov, vozbuzhdenie i narastanie besporyadkov, sumatohu, da eshche i po
pyatam ego presleduyut ohranniki. Vse eto vzbudorazhilo Ulej. Potrebuyutsya
gody, chtoby izbavit'sya ot vseh posledstvij etoj nochi. Dzhanvert, konechno,
ohvachen strahom, i himicheskie ingredienty ego straha rasprostranilis' po
Ul'yu. Vse bol'she i bol'she rabotnikov zamechayut etot edva ulovimyj signal,
ishodyashchij ot cheloveka, kotoryj v sootvetstvii s drugimi himicheskimi
otmetinami, yavlyaetsya odnim iz nih, i ih strahi rasprostranyayutsya dal'she,
podobno krugam na vode. I esli tol'ko Dzhanverta skoro ne pojmayut, krizis
ne za gorami.
Oshibkoj bylo ne usilit' ohranu vo vremya privedeniya Dzhanverta v obychnoe
sostoyanie.
"Moej oshibkoj", - podumal s gorech'yu Hell'strom.
Himicheskaya osnova bratstva, okazyvaetsya, dejstvitel'no palkoj o dvuh
koncah. Ona mozhet udarit' lyubym koncom. Ohrana byla ubayukana ego
bespomoshchnost'yu. Razve kogda-libo ranee rabotnik napadal na svoih
edinokrovnyh brat'ev?
Hell'strom prislushalsya k golosam nablyudatelej na postah, koordiniruyushchih
novyj povorot v pogone. On oshchutil ohotnichij azart v ih golosah. Kak budto
u nih ne bylo osobogo zhelaniya poskoree pojmat' Dzhanverta.
Hell'strom vzdohnul i rasporyadilsya:
- Dostav'te syuda zahvachennuyu zhenshchinu.
Golos iz temnoty otvetil:
- Ona vse eshche bez soznaniya.
"Tochno, eto |d", - reshil pro sebya Hell'strom, a vsluh proiznes:
- Tak privedite ee v chuvstvo i dostav'te syuda!
Tablichka nad vhodom v komnatu s glavnym chanom:
"Vysshaya spravedlivost' v tom, chto posle smerti my
otdaem svoi tela, chto plot' nashih brennyh tel ne teryaetsya
i sluzhit vysshej sile, voploshchennoj v nashem ul'e".
Na vos'mom povorote svoego pod容ma Dzhanvert pozvolil sebe sdelat'
nebol'shuyu ostanovku, chtoby peredohnut', i prislonilsya lbom k dveri. Dazhe
skvoz' shevelyuru on oshchushchal ee holod, tupo glyadya na golye nogi. "O Gospodi,
do chego zhe zharko v tunnele! I von' stala uzh sovsem neterpimoj!" Dzhanvert
vdrug pochuvstvoval, chto, ne dav sebe hotya by malyusen'kogo otdyha, on
svalitsya cherez paru shagov. Serdce gulko stuchalo, grud' nyla ot boli, pot
ruch'yami stekal po telu. On podumal, ne risknut' li vernut'sya obratno v
glavnyj tunnel' i poiskat' lift. Prizhavshis' uhom k dveri, Dzhanvert
prislushalsya, no ne rasslyshal nichego. I eto obespokoilo ego. Mozhet, tam ego
uzhe ozhidayut?
Tol'ko slabye zvuki rabotayushchih mehanizmov i oshchushchaemoj povsyudu
chelovecheskoj aktivnosti dohodili do nego. Odnako za dver'yu i eti zvuki
byli do strannosti priglusheny. On snova prizhalsya uhom k dveri, no ne
uslyshal nichego, chto mozhno bylo rassmatrivat' v kachestve neposredstvennoj
ugrozy.
Odnako Dzhanvert najdet lyudej, etih dikovinnyh zhitelej Hell'stromovskogo
ul'ya. Skol'ko zhe ih? Desyat' tysyach? Nikto iz nih ne uchityvalsya v perepisi
naseleniya. Vse eto mesto neslo na sebe otpechatok kakih-to tajnyh celej,
samym korennym obrazom otlichayushchihsya ot vsego togo, chto on znal. |ti lyudi
zhivut po pravilam, otricayushchim vse, vo chto verilo obshchestvo izvne. Est' li u
nih bog? Dzhanvert vspomnil Hell'stroma, voznosivshego molitvu. Pritvorstvo!
Samoe nastoyashchee pritvorstvo!
Proklyatyj omerzitel'nyj ulej!
Poslednie slova Trovy Hell'strom:
"Porazhenie CHuzhakov predopredeleno ih vysokomeriem. Oni
brosayut vyzov silam, bolee mogushchestvennym, chem oni sami.
My, zhiteli Ul'ya - istinnoe tvorenie razuma. My dozhidaemsya
svoego chasa, kak eto umeyut delat' nasekomye. My
podchinyaemsya logike, kotoruyu, vozmozhno, ni odin dikij CHuzhak
ne v sostoyanii ponyat', potomu chto nasekomye uchat nas, chto
istinnyj pobeditel' v gonke za vyzhivanie - tot, kto
poslednim prihodit k finishu".
Dzhanvertu pokazalos', chto on prozhdal pyat' minut, prezhde chem strah vzyal
vverh nad ustalost'yu. On tak kak sleduet i ne otdohnul, no nado bylo idti
dal'she. Teper' Dzhanvert dyshal spokojnee, no nogi eshche ne otoshli i nyli; da
eshche rezkaya bol' v boku pronzila ego, kogda on gluboko vzdohnul, a v stupni
kak budto vonzili nozhi - posledstvie bega bosym. Dzhanvert ponimal, chto
telo ne smozhet dolgo terpet' etu pytku, v konce koncov otkazhet emu
povinovat'sya. Emu nuzhno vyjti otsyuda i poiskat' lift. On vypryamilsya,
sobirayas' otkryt' dver', kogda kraem levogo glazom uvidel kakoe-to
dvizhenie nizhe po tunnelyu. Presledovateli poyavilis' iz-za ugla, no oruzhie
ne bylo podnyato, i oni sreagirovali s nebol'shim opozdaniem, kotoroe spaslo
zhizn' Dzhanvertu. Ego paralizator nahodilsya v levoj ruke, kogda on krutil
koleso dvernogo mehanizma, i emu nuzhno bylo prosto nazhat' na knopku, chto
reflektorno i sdelala ego ruka. Kogda znakomoe gudenie napolnilo tunnel',
figury vnizu ruhnuli kak podkoshennye.
Padaya, odin iz presledovatelej podnyal pistolet i proizvel odin vystrel,
ugodivshij v legkuyu armaturu nizhe Dzhanverta, no oskolok zadel ego shcheku.
Levoj rukoj on reflektorno kosnulsya rany, vytashchil blestyashchij oskolok s
pyatnom krovi na nem.
Dzhanvert ne mog znat', dejstvuet li ego oruzhie skvoz' steny, no panika,
sil'nee kotoroj emu eshche ne dovodilos' ispytyvat' v svoej zhizni, rukovodila
ego dal'nejshimi dejstviyami. On podnyal oruzhie, nazhal na knopku i veerom
provel po dveri, prezhde chem otkryt' ee.
SHest' tel grudoj valyalis' za dver'yu, posle togo kak on ee otkryl, i
odin iz nih szhimal v ruke avtomaticheskij pistolet 45-go kalibra s
inkrustirovannoj rukoyat'yu. Dzhanvert vzyal ego iz vyalyh pal'cev, vojdya v
komnatu. Potom oglyadelsya. Komnata okazalos' dlinnym uzkim barakom s tremya
yarusami koek vdol' sten. Edinstvennymi ee obitatelyami sejchas byli shest'
muzhchin na polu - vse obnazhennye, za isklyucheniem odnogo lysye, i vse
dyshali. "Znachit, oruzhie tol'ko oglushaet lyudej, kogda pered nim tverdoe
prepyatstvie, umen'shayushchee ego ubijstvennuyu silu", - reshil Dzhanvert. Teper'
v kazhdoj ruke u nego bylo oruzhie, i odno iz nih bylo uspokaivayushche
znakomym.
Perevod "Mudrosti Dikih", sdelannyj v Ul'e:
"Vymiranie vida nachinaetsya s vysokomernoj very v to,
chto kazhdaya lichnost' obladaet mentalitetom, prisushchim lish'
odnomu etomu sushchestvu, - ego, individual'nost'yu, duhom,
harakterom, dushoj ili razumom - i v to, chto eto
nezavisimye inkarnacii kakim-to obrazom obladayut
svobodoj".
- Teper' u nego est' pistolet, - skazal Hell'strom. - Zdorovo! Prosto
zdorovo! On chto, supermen? Menee chasa nazad on byl v central'noj
briding-sekcii. YA schital, chto on u nas v rukah, a teper'... teper' mne
soobshchayut, chto on vyrubil dve gruppy zahvata vosem'yu urovnyami vyshe!
Hell'strom sidel pochti v centre arki, srazu za spinoj nablyudatelya.
Stul, kotoryj on zanimal, byl ego edinstvennoj ustupkoj vse vozrastayushchej
ustalosti, trebuyushchej otdyha ego telu. On byl na nogah uzhe bol'she dvadcati
shesti chasov, i chasy pokazyvali, chto uzhe poshel pyatyj chas nochi.
- Kakie budut prikazaniya? - sprosil nablyudatel', sidevshij pered nim.
Hell'strom, ne migaya, smotrel na nablyudatelya, chej siluet smutno
vyrisovyvalsya na fone siyayushchego ekrana. "Moi prikazaniya?"
- S chego vy vzyali, chto oni mogut izmenit'sya? - trebovatel'no sprosil
Hell'strom. - Vy dolzhny shvatit' ego!
- On vse eshche nuzhen vam zhivym?
- Bol'she, chem kogda-libo! Esli on dejstvitel'no tak zhivuch, to
neobhodimo, chtoby ego krov' smeshalas' s nashej.
- On, po vsej vidimosti, sejchas nahoditsya snova v glavnom tunnele, -
predpolozhil nablyudatel'.
- Konechno! Prikazhite gruppam zahvata obratit' vnimanie na lifty. On
sovershil krutoj pod容m. I dolzhen ustat'. Naprav'te vse gruppy zahvata na
verhnie urovni i rassredotoch'te ih u liftov. Pust' proveryayut kazhduyu kabinu
i vyrubayut vseh podozritel'nyh. YA znayu... - Hell'strom, kogda nablyudatel'
povernulsya s trevogoj na lice, podnyal uspokaivayushche ruku. - No nichego ne
podelaesh'.
- No nashi sobstvennye...
- Luchshe my, chem on. Posmotri tol'ko, chto on uzhe natvoril. On, ochevidno,
vklyuchil paralizator na polnuyu moshchnost' i ne znaet ob etom. On ubil
rabotnikov, blizko podobravshihsya k nemu. Menya perepolnyaet ta zhe yarost',
chto i vseh vas, no my ne dolzhny zabyvat', chto on v panike i ne vedaet, chto
delaet.
- No emu izvestno dostatochno, chtoby uskol'zat' iz nashih ruk! -
probormotal kto-to za spinoj Hell'stroma.
Hell'strom ne obratil vnimaniya na eto proyavlenie nesoglasiya i sprosil:
- Gde zhe plennica? YA ved' eshche pochti chas nazad prikazal dostavit' ee
syuda.
- Ee nuzhno bylo privesti v sebya, Nil's. Ona uzhe po puti syuda.
- Ladno, skazhi, chtoby potoropilis'.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Odna iz sostavlyayushchih nashej sily lezhit v priznanii
mnogoobraziya, dostigaemogo nami putem unikal'nogo
perenyatiya social'nogo povedeniya nasekomyh,
evolyucionirovavshih v protivostoyanii s dikimi CHuzhakami.
Poznav etot urok, imeya takoj primer pered glazami, my -
vpervye v dolgoj istorii zhizni na etoj planete - sami
stroim svoe budushchee".
Dzhanvert stoyal za spinami dvuh muzhchin i dvuh zhenshchin v podnimayushchemsya
vverh lifte. Kvartet vykazal yavnye priznaki nervoznosti pri ego vhode.
Navernoe, podumal on, iz-za poranennoj shcheki. Vlastnyj vzmah ruki s
revol'verom, odnako, uspokoil ih, no u nego ostalos' strannoe chuvstvo, chto
imenno etot zhest, a ne pistolet podejstvoval na nih. CHtoby proverit' eto,
Dzhanvert ubral pistolet pod pravuyu ruku, kogda odin iz muzhchin povernulsya,
i mahnul ladon'yu v ego storonu. |ffekt byl tot zhe, kak esli by on skazal:
"Otvernis' i ostav' menya v pokoe!" Muzhchina povernulsya, sdelal pal'cami
znak ostal'nym, i s etogo momenta oni ne obrashchali na Dzhanverta nikakogo
vnimaniya.
Dzhanvert ponyal teper' princip dejstviya liftov. Stoyat' nado u zadnej
stenki podnimavshejsya vverh kabiny. SHag vpered k vyhodu vyzyvaet zamedlenie
ee dvizheniya u vyhoda na ocherednoj uroven'. Okolo vyhoda nahoditsya
kriticheskaya zona, snabzhennaya nevidimym sensornym datchikom, upravlyayushchim
dvizheniem kabiny.
Vskore odna iz zhenshchin brosila na nego vzglyad, kivnula v storonu vyhoda
iz kabiny, kogda oni prohodili gluhuyu seruyu stenu. "Poslednyaya ostanovka?"
- podumal Dzhanvert. Ostal'nye cepochkoj dvinulis' k vyhodu. Dzhanvert
prigotovilsya prisoedinit'sya k nim, podnyav levoj rukoj zahvachennyj
paralizator. Vverhu pokazalsya vyhod. Lift zamedlil hod, i on uvidel golye
nogi i dva paralizatora, napravlennye v storonu kabiny.
Dzhanvert nazhal na knopku sobstvennogo oruzhiya, veerom provel im v
storonu vyhoda po mere uvelicheniya proema vyhoda, zadevaya pri etom i teh,
kto byl s nim v lifte. Pereprygnuv cherez tela, vedya gudyashchim oruzhiem
napravo i nalevo, seya vokrug smert', on pobezhal po tunnelyu vpravo,
nastupaya gde na holodnyj pol, gde na eshche teplye tela ubityh im lyudej.
Na begu Dzhanvert uslyshal hrust pozadi sebya i obernulsya, ne snizhaya
skorosti. Odin iz passazhirov v lifte upal golovoj naruzhu, podnimayushchejsya
vverh kabinoj emu otrezalo golovu, i ona pokatilas' po polu tunnelya,
ostavlyaya krovavyj sled.
Dzhanvert otvernulsya, pojmav sebya na mysli, chto ne ispytyvaet nikakih
emocij. Voobshche nikakih. ZHitel' etogo ul'ya uzhe umer, ubityj izobretennym
zdes' oruzhiem Ne vazhno, chto proizoshlo s telom posle etogo. Sovsem ne
vazhno!
Prodolzhaya periodicheski nazhimat' na knopku, chto vyzyvalo znakomoe
gudenie, Dzhanvert bezhal po tunnelyu, raschishchaya sebe dorogu. On zavernul za
ugol i uvidel eshche odnu gruppu ohrannikov u drugogo lifta. Oni ruhnuli
vniz, kogda on napravil na nih luch, no vperedi po tunnelyu k nemu bezhal
novyj otryad, i Dzhanvert slyshal gudenie, izdavaemoe ih oruzhiem. On,
ochevidno; poka byl vne zony porazheniya. Podnyav pistolet, on razryadil obojmu
v etih lyudej, nyrnul v pervuyu zhe idushchuyu vverh kabinu i cherez dva etazha
vyprygnul v drugoj tunnel', kotoryj ne ohranyalsya.
Dzhanvert ushel v storonu ot toroplivo peresekavshih etot tunnel' lyudej,
voshel v eshche odin, kruto podnimavshijsya vverh, ujdya iz nego v pervuyu zhe
popavshuyusya dver', i okazalsya v gidroponicheskom sadu, gde bylo mnozhestvo
sborshchikov urozhaya. On uznal pomidory i shvyrnul pistolet s pustoj obojmoj v
odnogo rabotnika, pobezhavshego v ego storonu i vykazyvavshego nedovol'stvo
ego vtorzheniem. Dzhanvert pobezhal, vodya trofejnym oruzhiem vperedi sebya i po
storonam. Pomidory so shlepkami padali na pol iz sumok rabotnikov, i ih
krasnyj sok bryzgal emu na nogi. V grudi Dzhanverta polyhalo plamya,
peresohshee gorlo nesterpimo bolelo, a telo otkazyvalo podchinyat'sya.
U dal'nej steny on zametil neskol'ko nebol'shih proemov na vysote grudi,
a, priblizivshis', razglyadel potok vsasyvaemoj produkcii, korziny, yashchiki.
On uznal frukty - temno-zelenye ogurcy, struchkovyj goroh...
"Gruzovoj lift!"
Sgorbivshis', Dzhanvert ostanovilsya i vnimatel'no posmotrel na stenu. Na
vsem ee protyazhenii ne bylo ni edinoj dveri - tol'ko eti proemy, v kotorye
vhodila, unosyas' vverh, produkciya sada. Na konvejere krepilis' ploskie
polki, nekotorye iz nih prohodili mimo nego pustye, na drugih byli
kontejnery. Proemy byli kvadratnymi so storonoj futa v tri, i dvigayushchiesya
polki kazalis' slishkom bol'shimi. Mozhet, emu zabrat'sya na odnu iz nih? Oni
podnimalis' vverh s pugayushchej skorost'yu. No szadi iz tunnelya uzhe donosilsya
kakoj-to vse uvelichivayushchijsya shum. U nego chto, est' vybor? Ved' povernut'
nazad on ne mozhet.
Iz poslednih sil Dzhanvert podnyalsya na neskol'ko stupenek i stal zhdat'
pustoj polki. Kogda ona poyavilas', on nyrnul v proem i perevernulsya, ne
vypuskaya oruzhiya iz ruk. V to mgnovenie, kogda on prygnul, lenta konvejera
zamedlila dvizhenie, i Dzhanvert zhestko upal na polku, prognuvshuyusya pod nim,
no uspel sgruppirovat'sya i smog uderzhat'sya. Ego levoe plecho terlos' o
zadnyuyu stenku, kogda lenta uvelichila skorost', i on, ne uspev otdernut'
ego, sodral chast' kozhi. Potom Dzhanvert oglyadelsya.
Sistema podachi byla vstroena v dlinnuyu shahtu mezhdu serymi stenami, svet
v kotoruyu pronikal tol'ko iz otkrytyh priemnikov produkcii. Dzhanvert mog
razlichit' mnozhestvo lent, tak zhe bystro podnimavshihsya vverh vokrug nego, i
terpkij zapah ovoshchej perebival vsyu ostal'nuyu von'. On minoval eshche
neskol'ko proemov, uvidel na odno mgnovenie perepugannoe lico v odnom -
kakoj-to zhenshchiny, kotoraya prinesla korzinu, napolnennuyu do verha zheltymi
fruktami, pohozhimi na nebol'shie tykvy. Dzhanvert posmotrel vverh, pytayas'
razglyadet' konec sistemy. Mozhet tam, naverhu, ovoshcherezka, sistema
sortirovki ili eshche chto-nibud' v etom rode?
Daleko nad nim stala vidna shirokaya polosa sveta, i on rasslyshal
usilivayushchijsya rev mashin", kotoryj zaglushal svist, lyazg i shipenie
podnimayushchego ego konvejera. Polosa vse blizhe i blizhe... Dzhanvert napryagsya,
no byl zahvachen vrasploh kogda sistema oprokinula polku v konce pod容ma i
vyvalila v lar', napolnennyj zheltoj morkovkoj.
Uhvativshis' levoj rukoj za kraj larya, Dzhanvert podnyalsya, perelez cherez
bort i okazalsya v komnate s dlinnymi lotkami, vysotoj dostigavshih do
talii. Po nim tekla puzyryashchayasya raznocvetnaya kashica. Vdol' etih lotkov
hodili rabotniki i oprokidyvali v nih soderzhimoe larej.
Do pola bylo vsego shest' futov, i Dzhanvert, opuskayas' na pol,
poskol'znulsya i ruhnul na zhenshchinu, podoshedshuyu k konvejeru s pustym bakom
na kolesikah. Sbiv ee s nog, on uspokoil ee luchom svoego oruzhiya, potom
brosilsya vpered, s trudom uderzhivaya ravnovesie na skol'zkom polu. Stupni
byli v razdavlennyh pomidorah, i pol kak by sam nes ego vpered skol'zyashchim
po ostatkam prodolzhavshegosya zdes' processa pererabotki.
On minoval eshche odnu gruppu lyudej, tozhe ispachkannyh fruktami i ovoshchami,
prezhde chem dostig dveri, no ih vid malo chem otlichalsya ot ego, i oni ne
obratili vnimaniya na nego. Dzhanvert, rinuvshis' v dvernoj proem, ugodil pod
oshelomlyayushche holodnuyu vodu, l'yushchuyusya iz forsunok na potolke. Lovya vozduh
otkrytym rtom, on proskochil etot potok i uzhe pochti chistym vyshel cherez
druguyu dver' v shirokij, slabo osveshchennyj tunnel'. Voda stekala s nego, s
trofejnogo oruzhiya, obrazovyvaya vokrug luzhu, no tam povsyudu byli takie zhe
luzhi.
Dzhanvert brosil vzglyad nalevo - dlinnyj tunnel' s neskol'kimi lyud'mi,
ni odin iz kotoryh, kazhetsya, ne proyavlyal k nemu interesa. Potom posmotrel
napravo i uvidel vintovuyu lestnicu, pohozhuyu na tu, chto byla u podzemnoj
reki. Lestnica vela vverh, v temnotu, i eto bylo to, chto emu nuzhno.
Dzhanvert povernul v tu storonu i medlenno pobrel tuda, potom nachal
podnimat'sya po lestnice, levoj rukoj perehvatyvaya poruchen' i podtyagivaya
telo. Nizhnyaya chelyust' otvisla ot ustalosti i holodnogo dusha.
Na pyatoj stupen'ke on uvidel nad golovoj ch'i-to nogi. Ne razdumyvaya,
Dzhanvert nazhal na knopku svoego oruzhiya i ne vyklyuchal ee, poka ne preodolel
ostavshiesya stupen'ki. Na verhnej ploshchadke lezhalo pyat' tel. Dzhanvert oboshel
ih, neotryvno glyadya na dver' pozadi trupov. Dver' byla zakryta na prostoj
zasov, kotoryj on bez truda vydvinul. SHarniry dveri, otkryvavshejsya
vovnutr', raspolagalis' sprava ot nego. On tolknul dver'. So skripom dver'
podalas', otkryvaya pahnushchij gryaznyj prohod i korni kakogo-to pnya,
dvigavshegosya vmeste s dver'yu. Dzhanvert protashchil svoe telo mimo pnya v
zalituyu zvezdnym svetom temnotu, potom uslyshal, kak dver' s takim zhe
skripom zakrylas' za nim. Pen' s legkim tolchkom vernulsya na prezhnee mesto,
skryvaya mesto tajnogo vyhoda.
Dzhanvert stoyal, drozha v holodnom nochnom vozduhe.
Emu potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby ponyat', chto on vybralsya zhivym
iz etogo bezumnogo Hell'stromovskogo lyudskogo ul'ya. Dzhanvert posmotrel
vverh i uvidel zvezdy. Nikakih somnenij - on snaruzhi! No gde imenno? Svet
zvezd slabo pomogal emu razobrat'sya v etom. On videl temnye kontury
derev'ev, raspolagavshihsya vperedi nego. Dzhanvert nashchupal rukoj pen',
kotoryj maskiroval vyhod. Pal'cy kosnulis' tverdoj poverhnosti, kotoraya na
oshchup' kazalas' derevom. Odnako vskore ego glaza privykli k temnote, i
osoznanie togo, chto emu udalos' vyrvat'sya iz podzemel'ya, dalo emu novye
sily, o sushchestvovanii kotoryh on dazhe i ne podozreval. Sleva ot nego v
nebe chto-to slegka siyalo, i Dzhanvert predpolozhil, chto eto byl Fostervill'.
On popytalsya vspomnit' rasstoyanie do nego. Desyat' mil'? Ego utomlennomu
telu nikogda ne preodolet' ih bosikom. Pohozhe, pered nim prostiralsya
sklon, mestami pokrytyj travoj - bolee temnye pyatna v etom prizrachnom
svete. On uzhe pochti polnost'yu obsoh, no po-prezhnemu drozhal ot holoda.
Dzhanvert ponimal, chto nel'zya bol'she zaderzhivat'sya. Trupy, ostavshiesya
tam, v ul'e, vskore navernyaka najdut, i pochti tut zhe zdes' okazhutsya lyudi
Hell'stroma. On dolzhen kak mozhno dal'she otojti ot etogo zakamuflirovannogo
vyhoda. Ne vazhno kak, no on dolzhen vernut'sya k civilizacii i rasskazat' ob
uvidennom.
Orientiruyas' po svecheniyu neba, Dzhanvert nachal spuskat'sya vniz po
sklonu. V pravoj ruke on derzhal trofejnoe oruzhie. |ta veshch' posluzhit
dokazatel'stvom istinnosti ego istorii. Demonstraciya dejstviya etogo oruzhiya
razreshit vse voprosy.
Golym stupnyam bylo bol'no idti po nerovnoj zemle, pal'cy udaryalis' o
nevidimye kameshki i korni. On spotknulsya, potom, hromaya, pobezhal i,
naletev na nizkuyu derevyannuyu ogradu, ruhnul cherez nee na pyl'nuyu uzkuyu
dorogu.
Podnyavshis', Dzhanvert osmotrel dorogu, naskol'ko emu pozvolyal slabyj
svet zvezd. Pohozhe, ona uhodila vniz i vlevo, v celom idya v napravlenii,
kak emu kazalos', Fostervillya. On povernul v tu storonu i, shumno dysha,
pokovylyal po pyl'noj doroge, ne ochen' uzh zabotyas' o tishine - on slishkom
byl iznuren dlya etogo. Doroga nyrnula v rasshchelinu, i na neskol'ko sekund
iz vidu propalo nebesnoe svechenie, odnako na sleduyushchem holme on snova
uvidel ego.
Podnyataya im pyl' shchekotala nozdri. Slovno legkoe prikosnovenie pera, ego
pravoj shcheki kasalsya tihij veterok. Doroga snova nyrnula vniz, potom slegka
povernula vpravo v napravlenii bolee gustoj temnoty, kotoraya mogla
oznachat' tol'ko derev'ya. Ne zametiv nachala povorota, Dzhanvert spotknulsya
levoj nogoj o kraj kakogo-to kornya. Probormotav proklyatiya, on podnyalsya na
koleno i poter ranenuyu nogu, poka bol' ne uspokoilas'. Uzhe pripav na
koleno, Dzhanvert uvidel neozhidanno vspyhnuvshij v temnote pryamo vperedi
nego ogonek. Instinktivno on podnyal trofejnoe oruzhie, pricelilsya i
vystrelil - odinochnym.
Ogonek pogas.
Dzhanvert vypryamilsya i, vytyanuv vpered levuyu ruku, poshel vpered, prizhav
oruzhie k pravomu boku. Vytyanutaya ruku nahodilas' slishkom vysoko, chtoby
vstretit' prepyatstvie, i on upal na holodnuyu metallicheskuyu poverhnost'.
Dzhanvert zastyl na mgnovenie, uslyshav lyazg oruzhiya o poverhnost', no uzhe v
sleduyushchuyu sekundu ponyal, chto lezhit na kapote. "Mashina!"
Dzhanvert ostorozhno podnyalsya na loktyah, potom, derzhas' svobodnoj rukoj
za mashinu, oboshel ee s levoj storony. U okna nashchupal otkrytuyu shchel' vverhu
i oshchutil zapah tabachnogo dyma. On popytalsya bylo rassmotret', chto zhe tam,
vnutri, no bylo slishkom temno. Odnako slyshalos' ravnomernoe siploe
dyhanie. Dzhanvert nashel ruchku i ryvkom raspahnul dvercu, i tut zhe zazhegsya
svet v kabine, vyhvatyvaya iz temnoty siluety dvuh muzhchin v delovyh
kostyumah, chistyh belyh rubashkah i pri galstukah, lezhavshih bez soznaniya na
perednih siden'yah. Voditel' eshche derzhal tleyushchuyu sigaretu, prozhegshuyu krug na
ego levoj shtanine. Dzhanvert vzyal sigaretu i brosil ee v pyl' u svoih nog,
skomkav, chtoby potushit', goryashchuyu tkan' drugoj rukoj.
Tak, etot chelovek prikurival sigaretu... A po etomu ogon'ku on i
vystrelil iz svoego oruzhiya, kotoroe, okazyvaetsya, ne porazhaet na smert' s
takogo rasstoyaniya. Steny i rasstoyanie oslablyayut ego, i, ochevidno, u nego
ogranichennyj radius dejstviya.
Dzhanvert vstryahnul voditelya za plecho, no u togo lish' motnulas' golova
iz storony v storonu. Da, vyrubil on ih nadolgo. Pri etom dvizhenii
raspahnulsya ego plashch, i Dzhanvert uvidel naplechnuyu koburu i
korotkostvol'nyj pistolet. Dzhanvert vzyal ego, i tut on uvidel radio pod
pribornoj doskoj.
"|to ne lyudi Hell'stroma! |to policejskie!"
CHto skazal truten' (aksioma Ul'ya):
"|j vy, CHuzhaki! Nam nuzhny vashi deti, ne vy! I my
poluchim ih - cherez vashi trupy!"
- Kak mozhet on byt' snaruzhi? - s negodovaniem voskliknul Hell'strom, i
eta vspyshka usilivalas' vnezapnoj volnoj straha, zahlestnuvshej ego.
Povernuvshis', on proshel ot skryvayushchegosya v temnote severnogo konca
pomeshcheniya komandnogo posta k zhenshchine, sidevshej za konsol'yu priborov
nablyudeniya - ona-to i soobshchila emu ob etom.
- Vot on, - skazala ona. - Smotrite! Von tam! - Ona ukazala na goryashchij
pered nej zelenym svetom ekran, pokazyvayushchij figuru Dzhanverta, chetko
vyrisovyvavshuyusya na ekranah priborov nochnogo videniya. Dzhanvert polz po
pyl'noj doroge.
- Severnyj perimetr, - prosheptal Hell'strom, uznavaya landshaft pozadi
Dzhanverta. - Kak emu udalos' probrat'sya tuda? - Nevol'noe voshishchenie etim
neveroyatnym chelovekom sopernichalo v Hell'strome s zakipayushchim gnevom.
"Dzhanvert snaruzhi!"
- My poluchaem soobshcheniya o besporyadkah na tret'em urovne, - soobshchil
nablyudatel' sleva ot Hell'stroma.
- On obnaruzhil odnu iz zamaskirovannyh dverej na tret'em urovne, -
skazal Hell'strom. - Kak emu udalos' projti tak daleko? CHerez neskol'ko
sekund on okazhetsya ryadom s mashinoj s nablyudatelyami! Mashina v teh derev'yah.
- On ukazal na nih na ekrane. - Nashi nablyudateli zasekli ego?
- Komanda zahvata dvizhetsya po ego pyatam, - otvetil nablyudatel' sleva. -
I oni budut tam uzhe cherez neskol'ko sekund. Oni byli na pyatom urovne,
kogda my soobshchili im podnimat'sya na verhnie vyhody.
Nablyudatel'nica pered Hell'stromom dobavila:
- YA zametila interferencionnuyu vspyshku kak raz pered tem, kak
obnaruzhila ego, slovno on vystrelil iz svoego oruzhiya. Mog li on porazit'
nablyudatelej v mashine?
- Ili ubit' ih, - prodolzhil Hell'strom. - Poeticheskoe vozmezdie, esli
eto tak. Kto vedet nablyudenie za etoj mashinoj?
- Gruppu otozvali chas nazad, chtoby pomoch' v poiskah sbezhavshego
plennika, - otvetil kto-to za ego spinoj.
Hell'strom kivnul. "Nu konechno! On zhe sam i otdal eto prikazanie!"
- I uzhe v techenie nekotorogo vremeni nikto v mashine ne razgovarivaet po
radio, - soobshchil nablyudatel' sleva ot Hell'stroma. - Zvukovoj datchik
nahoditsya na dereve nad mashinoj. - Nablyudatel' postuchal pal'cem po
blestyashchemu naushniku na svoem pravom uhe. - YA slyshu, kak podhodit
Dzhanvert... pohozhe, nablyudateli v mashine bez soznaniya. Oni hriplo dyshat
tak, kak byvaet, kogda ih tyazhelo oglushayut.
- Vozmozhno, eto dolgozhdannaya peredyshka dlya nas, - zametil Hell'strom. -
Kak daleko nahoditsya gruppa zahvata?
- Samoe bol'shee, v pyati minutah, - otvetil kto-to za ego spinoj.
- Perekrojte dorogu mezhdu nim i gorodom, - prikazal Hell'strom. -
Prosto na sluchaj...
- A kak byt' s ostal'nymi nablyudatelyami? - sprosila nablyudatel'nica,
sidevshaya pered nim.
- Skazhite rabotnikam, chtoby oni ne privlekali k sebe vnimaniya! CHert by
pobral etogo Dzhanverta! Ul'yu nuzhny takie geny dlya vosproizvodstva!
Kak zhe emu udalos' vybrat'sya iz Ul'ya?
- On uzhe u samoj mashiny, - otmetil nablyudatel' sleva.
Eshche odna nablyudatel'nica, u arki vyhoda, pribavila:
- Polucheno soobshchenie, kakim obrazom emu udalos' vybrat'sya.
Ona povernulas' i korotko izlozhila to, chto obnaruzhila prochesyvayushchaya
gruppa na tret'em urovne.
"On osedlal produktovyj konvejer!" - podumal Hell'strom.
CHuzhak riskoval tak, kak ne otvazhilsya by postupit' ni odin obychnyj
rabotnik Ul'ya. To, chto sleduet iz etogo, nuzhno budet obdumat' bolee
tshchatel'no, no pozzhe.
- Zahvachennaya zhenshchina? - pointeresovalsya Hell'strom. - Ej skazali, chto
ee zhdet v sluchae otkaza?
Kto-to pozadi nego otvetil, ne starayas' skryt' otvrashchenie:
- Da, Nil's.
Hell'strom kivnul. Konechno, im eto ne po dushe. Kak i emu samomu. No eto
neobhodimo, i vse oni teper' ponimayut eto.
- Privedite ee syuda, - prikazal Hell'strom.
Im prishlos' vtashchit' ee v krug tusklo osveshchennogo pomeshcheniya pered
ekranami nablyudeniya i podderzhivat' ee na nogah.
Hell'strom podavil v sebe otvrashchenie i medlenno i chetko proiznes,
slovno rebenku, ni na mig ne zabyvaya, chto delaet vse eto radi Ul'ya:
- Klovik Karr. |to imya, kotoroe ty nam soobshchila. Ty eshche ne
otkazyvaesh'sya ot svoih slov.
Ona ustavilas' v zelenovatom sumrake na mertvenno-blednoe lico
Hell'stroma. "YA vizhu nochnoj koshmar, - podumala ona. - YA prosnus' i uvizhu,
chto vse eto byl prosto nochnoj koshmar!"
Hell'strom zametil ponimanie, probuzhdayushcheesya v glazah zhenshchiny.
- CHerez neskol'ko sekund, miss Karr, tvoj druzhok Dzhanvert okazhetsya v
zone slyshimosti nashego gromkogovoritelya, kotoryj my ustanovili tam. - On
pokazal rukoj na ekran. - YA obrashchus' k nemu, i togda nastanet vasha ochered'
popytat'sya zastavit' ego vernut'sya syuda, esli tol'ko vam eto udastsya.
Gluboko sozhaleyu, chto prichinyayu vam dushevnye muki, no vy zhe ponimaete, chto
tak nuzhno. Nu kak, vy soglasny?
Ona kivnula - blednaya zastyvshaya maska uzhasa v etom zelenovatom svete.
"Soglasna li ya? Konechno! Koshmaru nado podygryvat'".
- Ochen' horosho, - proiznes Hell'strom. - Vy dolzhny dumat' pozitivno,
miss Karr. Tol'ko ob uspehe. YA veryu, chto vam eto udastsya.
ZHenshchina snova kivnula, no uzhe tak, slovno ona poteryala kontrol' nad
svoimi muskulami.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Obshchestvo samo sleduet rassmatrivat' kak zhivuyu materiyu.
Ta zhe etika i moral', kotorymi my rukovodstvuemsya, kogda
vmeshivaemsya v svyashchennuyu plot' otdel'noj yachejki, dolzhna
rukovodit' nami i togda, kogda my vmeshivaemsya v
obshchestvennye processy".
Potyanuvshis' k mikrofonu, edva verya, chto sejchas shvatitsya za etot znak
civilizacii, kak gde-to sprava ot nego razdalsya golos:
- Dzhanvert!
On rezko vypryamilsya, zahlopnul dvercu, posle chego vnutri kabiny pogas
svet, zatailsya, naceliv oruzhie v temnotu.
- Dzhanvert, ya znayu, chto ty slyshish' menya.
On razdavalsya otkuda-to sverhu, gde-to sredi derev'ev, odnako v temnote
Dzhanvert ne mog razglyadet' detalej. On prebyval v nereshitel'nosti. Kakoj
zhe on durak, chto srazu ne vyklyuchil svet v mashine!
- YA obrashchayus' k tebe po sisteme dal'nej svyazi, Dzhanvert, - prodolzhil
golos. - Na dereve, chto ryadom s toboj, ustanovleno elektronnoe ustrojstvo,
kotoroe budet ulavlivat' tvoi slova i peredavat' ih mne. Teper' ty dolzhen
otvechat' mne.
"Gromkogovoritel'!"
Dzhanvert po-prezhnemu ne podnimalsya. |to kakaya-to lovushka. Im nuzhno,
chtoby on nachal govorit', dlya togo, chtoby zasech' ego mestonahozhdenie.
- U nas tut est' koe-kto, kto ochen' hotel by pogovorit' s toboj, -
skazal golos. - Slushaj vnimatel'no, Dzhanvert.
Sperva Dzhanvert ne uznal novyj golos. V slovah, donosyashchihsya iz
gromkogovoritelya, byla kakaya-to gorlovaya sdavlennost', slovno govoryashchemu
trebovalos' prikladyvat' nechelovecheskie usiliya, chtoby proiznesti kazhdoe iz
nih. Odnako on ponyal, chto eto byla zhenshchina.
- |ddi! - skazala ona. - |to ya, Klovis. Pozhalujsta, otvet' mne!
Tol'ko Klovis nazyvala ego tak: "|ddi". Vse ostal'nye ispol'zovali
nenavistnoe "Korotyshka". On ne migaya smotrel v temnotu. "Klovis?"
- |ddi, - prodolzhila ona, - esli ty ne vernesh'sya, to oni otpravyat menya
vniz... v to mesto, gde... gde oni... otrezayut nogi i ostal'noe... -
Teper' molodaya zhenshchina vshlipnula. - Nogi i ostal'noe po poyas i... O
Gospodi! |ddi, ya tak boyus'! |ddi! Pozhalujsta, otvet' mne! Pozhalujsta,
vernis'!
Dzhanvert vspomnil pomeshchenie s obrubkami tel, te raznocvetnye trubochki,
omerzitel'no podcherknutaya seksual'nost'. Vnezapno v pamyati yarko vspyhnula
kartina: otrezannaya golova na polu tunnelya, krovavyj sled, ego nogi,
utrambovyvayushchie krasnye frukty, ego telo, ispachkannoe...
On nagnulsya, i ego stoshnilo.
A golos Klovis po-prezhnemu zval ego, umolyal:
- |ddi, pozhalujsta, ty slyshish' menya? Pozhalujsta! Ne daj im sotvorit'
eto so mnoj! O Gospodi! Pochemu ty ne otvechaesh'?
"Razve ya mogu!" - podumal Dzhanvert.
No on dolzhen byl kak-nibud' otreagirovat'. Sdelat' chto-nibud'. On
chuvstvoval toshnotvornuyu von' sobstvennoj blevotiny, grud' nyla ot boli,
zato golova proyasnilas'. On vypryamilsya, podderzhivaya sebya rukoj za kapot
mashiny.
- Hell'strom! - kriknul on.
- YA zdes', - razdalsya tot, pervyj golos.
- Pochemu ya dolzhen verit' tebe? - sprosil Dzhanvert i dvinulsya k dverce
mashiny. Nuzhno dobrat'sya do radio.
- My ne prichinim vreda ni tebe, ni miss Karr, esli ty vernesh'sya, -
uveryal Hell'strom. - V takih voprosah my ne lzhem, mister Dzhanvert. Vy
budete pomeshcheny pod strazhu, no nikomu iz vas ne budet prichinen vred. My
pozvolim vam byt' vmeste i imet' te otnosheniya, kakie pozhelaete, no esli vy
ne vernetes' nemedlenno, my ispolnim svoyu ugrozu. My budem iskrenne
sozhalet', no vse ravno sdelaem eto. Nashe otnoshenie v voprose
vosproizvoditel'nyh obrubkov sushchestvenno otlichaetsya ot vashego, mister
Dzhanvert. Pover'te mne.
- YA veryu vam, - skazal Dzhanvert.
Okazavshis' ryadom s dvercej mashiny, on zamer v nereshitel'nosti. Esli on
otkroet dver' i shvatit mikrofon, chto togda sdelayut oni? Syuda uzhe,
navernoe, dvizhetsya gruppa zahvata. I na dereve etot gromkogovoritel'.
Kakim-to obrazom oni uznayut, chto on delaet. Znachit, on dolzhen soblyudat'
ostorozhnost'. Dzhanvert podnyal zahvachennoe oruzhie, chtoby provesti naugad im
vokrug sebya pered tem, kak otkryt' dvercu. Ne pozvolyaj sebe dumat' o
Klovis. No to pomeshchenie... On ne mog shevel'nut' palec na knopke. To
pomeshchenie s obrubkami tel! I snova Dzhanvert pochuvstvoval, kak toshnota
podkatyvaet k gorlu.
Klovis vse eshche govorila cherez gromkogovoritel'. Ona chto-to krichala,
rydala i zvala ego po imeni:
- |ddi... |ddi... |ddi... pozhalujsta, pomogi mne. Ostanovis'...
Dzhanvert zakryl glaza.
"CHto zhe mne delat'?"
Mysl' eta eshche pul'sirovala u nego v golove, kogda on pochuvstvoval
pokalyvanie v spine i pravom boku, uslyshal dalekoe gudenie, kotoroe
presledovalo ego vse to vremya, poka on prodvigalsya v pyli po zemle k
mashine, no Dzhanvert bol'she ne slyshal ego - on bez soznaniya lezhal v pyli.
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Zashchishchayushchee nas shodstvo vsegda sluzhilo klyuchom k nashemu
vyzhivaniyu. |to yavstvenno vidno v nashih predaniyah, kak i v
samyh pervyh sohranivshihsya zapisyah. Mimikriya,
zaimstvovannaya nashimi predkami u nasekomyh, zashchishchaet nas
ot napadenij dikih CHuzhakov. Nablyudeniya za nasekomymi,
odnako, pokazyvayut, chto cennost' etogo faktora nevysoka,
esli tol'ko my ne razvivaem ego i ne kombiniruem s drugimi
tehnikami, osobenno s novymi, kotorye my dolzhny postoyanno
iskat'. Podstegivat' v etom napravlenii nas dolzhna mysl',
chto CHuzhaki - hishchniki i oni nabrosyatsya na nas, esli tol'ko
obnaruzhat. Konechno, kogda-nibud' eto proizojdet, i my
dolzhny byt' podgotovleny k etomu. Nashi prigotovleniya
dolzhny vklyuchat' mery kak zashchitnogo haraktera, tak i
atakuyushchie. Vo vtorom sluchae my dolzhny vsegda brat' za
ishodnuyu model' nasekomyh - oruzhie dolzhno otbivat' u
napadavshego ohotu povtorit' svoyu popytku eshche raz".
Vibracii zarodilis' gde-to gluboko pod komandnym postom, i ottuda
nachali rasprostranyat'sya vverh i v storony volny, kotorye smogli
zaregistrirovat' vse zemnye sejsmicheskie stancii Zemli. Kogda tolchki
prekratilis', Hell'strom podumal: "Zemletryasenie! - No eto bylo ne prostoe
uznavanie kakogo-to fakta - on so strahom molil ego proizojti: "Pust'
budet zemletryasenie, no ne gibel' "Proekta 40"!"
Vsego dvadcat' minut nazad on nachal uspokaivat'sya posle zahvata
Dzhanverta, kogda nachalis' eti tolchki.
Na komandnom postu prekratilis' poskripyvaniya, nastupil moment
neobychnoj tishiny, slovno vse rabotniki Ul'ya odnovremenno zaderzhali
dyhanie. V etot mig Hell'strom dvigalsya v temnote komandnogo posta,
otmechaya, chto ogni vse eshche goryat, a ekrany svetyatsya. On skazal:
- Dolozhite o povrezhdeniyah, pozhalujsta. I prishlite ko mne Saldo. - To, s
kakim spokojstviem otdal on eti prikazaniya, udivilo ego samogo.
CHerez neskol'ko sekund on uvidel Saldo na pravom ekrane. Za spinoj
Saldo, gde osedala pyl', Hell'strom uvidel sekciyu kakoj-to shirokoj
galerei.
- Oni zaderzhali menya! - privetstvoval ego Saldo. Molodoj chelovek,
pohozhe, byl potryasen i neskol'ko napugan. Odin iz simbiotov, uhazhivavshij
za issledovatelyami, podoshel szadi k Saldo i otodvinul ego v storonu. Ves'
ekran zapolnilo vse v shramah lico issledovatelya. Potom podnyalas' rozovaya
ladon', zakryvaya lico, i pal'cy sdelali znak na yazyke zhestov Ul'ya.
Hell'strom perevel vsluh etot znak dlya teh, kto ne mog videt' ekran.
- Nam ne nravitsya nedoverie, kotoroe vyrazhaetsya v prisutstvii vashego
nablyudatelya i prikaze otsrochit' podklyuchenie silovyh kabelej k nashemu
proektu. Pust' ispytannoe vami bespokojstvo stanet slabym proyavleniem
nashego neudovol'stviya. My mogli by predupredit' vas, no vashe povedenie ne
zasluzhivaet togo. Vspomnite rezonans, kotoryj oshchutili vse my v Ul'e, i
ostal'noe ubedit vas, chto effekt - vo mnogo tysyach raz bol'shij v fokuse
napravlennogo impul'sa. "Proekt 40", esli ne schitat' neskol'kih melkih
pobochnyh effektov, kotorye mogut zatronut' sistemu podachi pishchi, zavershilsya
polnym uspehom.
- Gde nahoditsya fokus? - sprosil Hell'strom.
- V Tihom okeane nedaleko ot ostrovov, kotoryh CHuzhaki nazyvayut
YAponskimi. Vskore oni uzryat novyj ostrov.
Krupnoe lico smestilos' s ekrana, ustupaya mesto Saldo.
- Oni izolirovali menya, - zaprotestoval on. - Oni derzhat menya siloj i
ignoriruyut moi prikazy. Oni podsoedinili silovye kabelya i dazhe ne
pozvolili mne svyazat'sya s vami. Oni otkazyvayutsya podchinyat'sya vam, Nil's!
Hell'strom pokazal pal'cami znak "uspokojsya!" i, kogda Saldo zamolchal,
proiznes:
- Dovedi do konca poruchennoe tebe delo, Saldo. Podgotov' otchet, vklyuchaya
vremennye izderzhki na ispravlenie pobochnyh effektov, o kotoryh oni
upomyanuli, i predstav' mne ego lichno. - On znakom dal ponyat', chto konec
svyazi, i otvernulsya.
U Ul'ya imelos' svoe oboronitel'no-nastupatel'noe vooruzhenie, no ego
ispol'zovanie bylo sopryazheno so mnogimi trudnostyami. Bespokojstvo,
ohvativshee ves' Ulej, ostavilo svoyu otmetinu i na issledovatelyah. Ih
obychnaya razdrazhitel'nost' pererosla v otkrytoe nepovinovenie: v Ul'e byla
povrezhdena sistema vzaimozavisimosti. Hotya, vozmozhno, eto dast im
neobhodimuyu peredyshku. Bol'she vsego Ulej nuzhdalsya v spokojstvii, kotoroe
nichto by ne narushalo. Peremeny pogloshchali vse rezervy vremeni. On videl
eto, kogda sravnival sebya s novym pokoleniem. Hell'strom neskol'ko
zabluzhdalsya na svoj schet. On dejstvitel'no predpochital rech', i yazyk zhestov
byl protivoestestvenen ego nature, no u mnogih iz novogo pokoleniya vse
obstoyalo kak raz naoborot. Hell'strom ponimal, chto on ispytyvaet
nezdorovoe udovol'stvie v obladanii nastoyashchim imenem, kak vsyakij CHuzhak, no
bol'shinstvo rabotnikov Ul'ya byli k etomu ravnodushny.
"YA - perehodnaya forma, - podumal on, - i kogda-nibud' ya stanu nenuzhnoj
veshch'yu".
Iz "Rukovodstva po Ul'yu":
"Svoboda vyrazhaet koncepciyu, kotoraya nerazryvno svyazana
s diskreditirovannym terminom "individualizm (ego)". My ne
zhertvuem nichem iz etoj svobody, chtoby sdelat' bolee
effektivnym, nadezhnym i podgotovlennym nash rod".
Merrivejl stoyal na balkone komnaty v trehetazhnom motele i zhdal
rassveta. Bylo prohladno, no on byl odet v seryj sherstyanoj sviter s
vysokim vorotnikom. Tot byl dostatochno plotnym, chtoby zashchitit' ego ot
holoda, dazhe kogda Merrivejl peregibalsya cherez metallicheskuyu balyustradu.
On zadumchivo kuril sigaretu, prislushivayas' k nochnym zvukam. So stoyanki
byli slyshny dalekie shagi, a iz raspolozhennoj nizhe komnaty, gde tol'ko chto
vklyuchilsya svet, donosilis' slabye golosa.
Dver' etazhom nizhe otkrylas', vypustiv ogromnym veerom po vsemu kovru do
golubogo kraya bassejna snop zheltogo sveta, v kotoryj voshel odin chelovek -
on posmotrel vverh.
Merrivejl, brosiv vzglyad vniz, uznal Gammela i podumal, chto febeerovec
uzhe imeet svedeniya otnositel'no zemletryaseniya, chej dalekij rokot, napolniv
komnatu pervobytnymi strahami, razbudil ego pochti sorok pyat' minut nazad.
Gammel uzhe prosnulsya, a komnata vnizu ispol'zovalas' v kachestve komandnogo
posta, tak chto Merrivejl tut zhe pozvonil tuda.
- CHto eto bylo?
- Pohozhe na zemletryasenie. My proveryaem, est' li kakie-libo razrusheniya.
S vami vse v poryadke?
Merrivejl povernul vyklyuchatel', raspolagavshijsya ryadom s krovat'yu. Potom
oglyadelsya.
- Da, so mnoj vse v poryadke. Kazhetsya, nichego ne razbilos'.
Koe-kto iz drugih postoyal'cev motelya vybezhali na balkon ili vo dvor,
odnako bOl'shaya chast' k etomu momentu uzhe vernulas' v svoi komnaty.
Gammel, uznav Merrivejla na balkone, zhestom priglasil spustit'sya vniz.
- Potoropites'.
Merrivejl potushil sigaretu, potom razdavil ee nogoj i proshel po balkonu
k lestnice. V povedenii Gammela oshchushchalas' kakaya-to trevoga.
Merrivejl za desyat' sekund spustilsya vniz, pereprygivaya cherez
stupen'ki, ne bespokoyas' o podnimaemom im shume. On vbezhal v komnatu,
otkrytuyu Gammelom iznutri, a potom uslyshal, kak dver' zahlopnulas' za nim.
Tol'ko uzhe v komnate Merrivejl, uvidev treh muzhchin za stolom, na
kotorom byl ustanovlen radioperedatchik i telefon so snyatoj trubkoj, nachal
ponimat' vsyu ser'eznost' proishodyashchego.
Za stolom u steny nahodilas' krovat', pokryvalo bylo sorvano i valyalos'
na polu. Na perevernutuyu pepel'nicu, upavshuyu so stola, nikto ne obrashchal
vnimaniya. Odin iz muzhchin byl v pizhame, odnako Gammel i ostal'nye dvoe uzhe
uspeli odet'sya. Svet ishodil ot dvuh torsherov, stoyavshih ryadom so stolom.
Glaza vseh chetveryh, vklyuchaya i Gammela, byli napravleny na telefon so
snyatoj trubkoj. A dvoe bukval'no vpilis' v nego vzglyadom. Muzhchina v pizhame
smotrel to na telefon, to na Merrivejla. Gammel pokazal rukoj na apparat,
ne otryvaya glaz ot Merrivejla.
- CHert voz'mi! Oni ved' znayut nash nomer! - vyrugalsya Gammel.
- CHto? - Merrivejla pokorobil etot obvinitel'nyj ton.
- My postavili etot telefon vchera pozdno vecherom, - ob座asnil Gammel. -
|to chastnaya liniya.
- Ne ponimayu, - skazal Merrivejl, izuchaya kamennoe lico Gammela, ishcha v
nem klyuch, kotoryj ob座asnil by etot strannyj razgovor.
- Zvonil Hell'strom, - proiznes Gammel. - On skazal, chto odin iz vashih
lyudej nahoditsya u nego... i... u vas est' chelovek po imeni |ddi Dzhanvert?
- Korotyshka? Korotyshka vozglavlyal gruppu, kotoraya...
Gammel prilozhil palec k gubam.
Merrivejl kivnul ponimayushche.
- Hell'strom skazal mne, - prodolzhil Gammel, - chto nam luchshe poslushat'
to, chto soobshchit vash chelovek, inache oni raznesut etot gorodok i polovinu
shtata Oregon k chertyam sobach'im.
- CHto?
- On utverzhdaet, chto vse my pochuvstvovali vovse ne zemletryasenie - eto
bylo oruzhie novogo tipa, s pomoshch'yu kotorogo, po ego utverzhdeniyam, on mozhet
razorvat' planetu na kuski. Naskol'ko mozhno doveryat' etomu vashemu
Dzhanvertu?
Avtomaticheski Merrivejl otvetil:
- Polnost'yu!
I tut zhe pozhalel o svoih slovah. On bez razdumij otvetil na vopros,
soderzhashchij somneniya v vozmozhnostyah Agentstva. Dzhanvertu nel'zya bylo
polnost'yu doveryat', i nuzhno bylo pokazat' nalichie somnenij v ego
nadezhnosti. Vprochem, uzhe slishkom pozdno chto-to ispravit'. Svoim otvetom on
sam ustroil sebe lovushku i suzil diapazon otvetov v dal'nejshem.
- Dzhanvert na linii i on hochet pogovorit' s vami, - prodolzhal Gammel. -
On skazal mne, chto on podtverzhdaet ugrozu Hell'stroma i chto on mozhet
ob座asnit', pochemu odin iz nashih avtomobilej ne otvechaet na vyzovy po
radio.
Merrivejl zamer na mgnovenie, ocenivaya situaciyu.
- Pomnitsya, vy govorili mne, chto svyaz' s fermoj otsutstvuet. Oni zvonyat
s fermy?
- Naskol'ko nam izvestno. Odin iz moih lyudej sejchas pytaetsya
prosledit', otkuda imenno. Hell'strom, po vsej vidimosti, pochinil liniyu
svoimi silami, ili zhe...
- Dzhanvert govorit, chto nashi lyudej bez soznaniya, no otkazyvaetsya
skazat', kak i pochemu. On nastaival, chto by snachala my vyzvali vas. YA
skazal emu, chto vy, navernoe, spite, odnako... - Gammel kivnul v storonu
telefona.
Merrivejl proglotil komok v peresohshem gorle. "Vzorvat' polovinu shtata?
CHush'!" On podoshel k telefonu s bol'shej uverennost'yu, chem chuvstvoval,
podnyal trubku i proiznes so svoim luchshim anglijskim akcentom:
- Govorit Merrivejl.
Gammel podoshel k magnitofonu s besshumno vrashchayushchejsya kassetoj, vstavil v
nego naushniki i kivnul Merrivejlu prodolzhat'.
"Starina Merrivejl, tochno, - podumal Dzhanvert, kogda uslyshal ego golos.
- Interesno, pochemu poslali ego?"
Klovis stoyala naprotiv, vse eshche ispugannaya, no uzhe perestavshaya rydat'.
On vdrug pojmal sebya na mysli, kak zhe stranno, chto ee obnazhennost' ne
volnuet ego.
Dzhanvert kivnul Hell'stromu. Tot stoyal v shage ot nego v temnoj komnate,
raspolozhennoj na cherdake saraya-studii. Lico Hell'stroma kazalos'
mertvenno-blednym v zelenom svete televizionnyh ekranov.
- Rasskazhi emu, - prikazal Hell'strom.
Golos raznosilsya po vsemu pomeshcheniyu komandnogo posta iz
gromkogovoritelya, ustanovlennogo na paneli upravleniya.
- Privet, Dzho, - privetstvoval Merrivejla Dzhanvert, vpervye za vse
vremya nazvav ego po imeni.
- Govorit |ddi Dzhanvert. Ty, konechno, uznal moj golos, no ya mogu
predstavit' i drugie dokazatel'stva, esli ty etogo zahochesh'. Esli ty ne
zabyl, to imenno ty soobshchil mne nomer i kod prezidenta.
"Proklyat'e! - podumal Merrivejl, chuvstvuya negodovanie na sebya, chto
uznaet ego, kak i etot famil'yarnyj ton i obrashchenie po imeni. - Da, eto
Dzhanvert, nikakih somnenij".
- Skazhi mne, chto proishodit, - poprosil Merrivejl.
- Esli ty ne hochesh', chtoby vsya planeta prevratilas' v odin gigantskij
morg, to tebe luchshe vnimatel'no vyslushat' moi slova i postarajsya poverit'
im, - proiznes Dzhanvert.
- |j, poslushaj. Korotyshka. CHto za chepuhu ty vse nesesh' nasch... - nachal
bylo Merrivejl.
No Dzhanvert oborval ego:
- Zatknis' i slushaj! Ty slyshish' menya? U Hell'stroma est' oruzhie, po
sravneniyu s kotorym atomnaya bomba - prosto detskij igrushechnyj pistolet.
|ti parni-febeerovcy v mashine, o kotoryh bespokoilsya tvoj priyatel' - oni
vyrubleny miniatyurnoj ruchnoj versiej etogo oruzhiya. |to oruzhie mozhet
ubivat' na rasstoyanii ili prosto oglushat' lyudej. Pover' mne, ya videl ego v
dejstvii. A teper' ty...
- Korotyshka, - prerval ego Merrivejl. - YA dumayu, luchshe, chtoby ya priehal
na fermu i...
- Da, konechno, priezzhaj, - soglasilsya Dzhanvert, - i esli u tebya est'
somneniya, to ty izbavish'sya ot nih. A esli vy popytaetes' eshche raz atakovat'
fermu... chto zh, pust' dazhe ya podozrevayu, chto vy na takoe sposobny, to ya
pozvonyu samomu prezidentu po tomu nomeru i kodu, kotoryj ty dal mne, chtoby
vvesti ego v...
- Slushaj, Korotyshka! Tvoe pravitel'stvo ne...
- Da poshel ty s nim, znaesh' kuda! Oruzhie Hell'stroma pryamo sejchas
naceleno na Vashington. Oni uzhe prodemonstrirovali ego effektivnost'.
Pochemu by vam ne proverit' eto?
- Proverit' chto? |to slaboe zemletryasenie, kotoroe my...
- Novyj ostrov nepodaleku ot yaponskih ostrovov, - perebil ego Dzhanvert.
- Lyudi Hell'stroma perehvatali soobshchenie s pentagonovskogo sputnika. Tam
uzhe izvestno ob ostrove i o sejsmicheskoj volne v bassejne Tihogo okeana.
- CHto za chush', chert voz'mi, ty nesesh', Korotyshka?! - voskliknul
Merrivejl, odnovremenno nagibayas' nad stolom i berya karandash i bloknot.
"Gammel, - napisal on. - Prover' eto!"
Tot nagnulsya, prochital napisannoe, kivnul ponimayushche i pokazal na
bloknot odnomu iz svoih agentov, potom shepotom dal ukazaniya.
Dzhanvert snova zagovoril, ego golos zvuchal chetko, slovno on pytalsya
ob座asnit' chto-to neposlushnomu rebenku:
- YA preduprezhdal tebya, chto nado slushat' vnimatel'no. Ulej Hell'stroma -
tol'ko odin nebol'shoj vyhod iz gigantskogo kompleksa tunnelej. |ti tunneli
protyanulis' na ogromnoj ploshchadi, i oni uhodyat na glubinu bolee chem pyat'
tysyach futov. Oni ukrepleny special'nym betonom, kotoryj, po slovam
Hell'stroma, sposoben protivostoyat' vzryvu atomnoj bomby. I ya veryu emu. V
etih tunnelyah zhivut okolo pyatidesyati tysyach chelovek. Pover'te mne... proshu
vas, pover'te mne.
Merrivejl vdrug zametil, chto ego vnimanie prikovano k vrashchayushchimsya
kassetam v magnitofone Gammela, potom on podnyal vzglyad i uvidel potryasenie
v glazah febeerovca.
"Proklyat'e! - myslenno vyrugalsya Merrivejl. - Esli Korotyshka prav, to
teper' eto uzhe ne nashe delo, a voennyh". No v glubine dushi on veril
Korotyshke. Prosto nevozmozhno, chtoby takoe porazitel'noe utverzhdenie moglo
byt' lozhnym. Merrivejl nagnulsya k bloknotu i napisal: "Nado svyazat'sya s
armiej!"
Brosiv vzglyad na napisannoe, Gammel neskol'ko sekund kolebalsya, zatem
zhestom pokazal odnomu iz svoih pomoshchnikov prochitat' i ispolnit'. Tot
brosil vzglyad na bloknot, potom voprositel'no posmotrel na Gammela,
kotoryj energichno zakival, podtverzhdaya prikaz, i dalee pokazal, chtoby
pomoshchnik naklonilsya poblizhe, i prosheptal emu chto-to na uho. Pomoshchnik s
poblednevshim licom vyskochil iz komnaty.
- Hotya ochen' uzh neveroyatnym vyglyadit tvoj rasskaz, - nachal Merrivejl, -
no ya poveryu tebe, na vremya. Odnako ty dolzhen ponimat', chto ya ne sovsem
svoboden v svoih dejstviyah. Problema nosit takoj global'nyj harakter, chto
ya...
- Ty, sukin syn! Esli ty napadesh', to so vsej planetoj budet pokoncheno!
Merrivejl zastyl v shoke, prizhav trubku k uhu. On zametil blesk v glazah
Gammela. Sovsem ne tak obrashchayutsya podchinennye k nachal'niku!
Na komandnom postu v Ul'e Hell'strom nagnulsya k Dzhanvertu i prosheptal:
- Skazhi emu, chto Ulej hochet nachat' peregovory. Starajsya vyigrat' vremya.
Sprosi ego, pochemu on eshche ne svyazalsya s Pentagonom otnositel'no
vozniknoveniya novogo ostrova. Skazhi emu, chto u nas uzhe vse gotovo obratit'
v prah rajon v neskol'ko soten kvadratnyh mil' vokrug Vashingtona, okrug
Kolumbiya, esli emu nuzhny dopolnitel'nye dokazatel'stva.
Dzhanvert peredal eto Merrivejlu.
- Ty videl eto oruzhie? - sprosil tot.
- Da!
- Opishi ego.
- Ty chto, spyatil? Oni ne dadut mne etogo sdelat'. No ya videl i ego, i
miniatyurnuyu ruchnuyu versiyu.
Pervyj pomoshchnik Gammela, vernuvshis' v komnatu, hriplo prosheptal chto-to
na uho febeerovcu. Gammel napisal v bloknote: "Pentagon podtverzhdaet slova
Dzhanverta. Uzhe napravlen otryad kommandos".
- Korotyshka, - obratilsya k Dzhanvertu Merrivejl, - ty chto, dejstvitel'no
verish' v to, chto oni mogut sdelat' eto?
- Da ya tol'ko ob etom i tolkuyu, chert poberi! Ty chto, do sih por ne
svyazalsya s Pentagonom?
- Korotyshka, mne sovsem ne hochetsya govorit' eto, no mne kazhetsya, chto
neskol'ko atomnyh bomb odna za drugoj...
- Ty - bezmozglyj idiot! Kogda ty perestanesh' stroit' iz sebya idiota?
Merrivejl ne svodil glaz s telefona.
- Korotyshka, ya dolzhen poprosit' tebya sledit' za svoej rech'yu i umerit'
svoj pyl. |tot... etot ulej, kak ty nazval ego, ochen' smahivaet na
podryvnuyu organizaciyu, kotoruyu my dolzhny...
- YA svyazyvayus' s prezidentom! - voskliknul Dzhanvert. - Ty znaesh', chto ya
mogu eto sdelat'. Ty sam dal mne nomer i kod. On otvetit. A ty so svoim
Agentstvom mozhete katit'sya pryamo k...
- Korotyshka! - Merrivejl uzhe ne sderzhivalsya, neozhidanno pochuvstvovav
strah. Vse polnost'yu vyhodilo iz-pod kontrolya. Preduprezhdeniya Dzhanverta
mogli imet' pod soboj osnovu - i voennye vyyasnyat eto bystro, - no zvonok k
prezidentu mozhet imet' shirokij rezonans. Poletyat golovy.
- Uspokojsya, Korotyshka, - proiznes Merrivejl. - Poslushaj menya. Kakie
dokazatel'stva est' u menya, chto ty govorish' pravdu. Ty opisyvaesh' krajne
opasnuyu situaciyu, i mne chrezvychajno trudno poverit' v nee. Esli, vprochem,
zdes' est' hot' chto-to, otdalenno pohozhee na pravdu, to, ochevidno, chto
resheniya budut prinimat' voennye, i u menya net vybora, krome kak...
- Ty zadnica! - rezko oborval ego Dzhanvert. - Ty chto, nichego eshche ne
ponyal iz skazannogo mnoyu? Esli ty sdelaesh' sejchas oshibochnyj hod, to voobshche
ne ostanetsya planety, na kotoroj tvoi voennye budut prinimat' resheniya! Ne
ostanetsya nichego! |ti lyudi mogut vzorvat' k chertyam vsyu planetu v sluchae
neobhodimosti. I vy ne smozhete im pomeshat' v etom. Na kon postavlena
planeta - vsya, doshlo li eto do tebya nakonec?
Gammel vytyanul vpered ruku i vzyal Merrivejla za ruku, v kotoroj tot
derzhal telefonnuyu trubku, privlekaya k sebe vnimanie. Merrivejl posmotrel
na nego.
Gammel podnyal list bumagi, na kotorom bylo napisano: "Prodolzhajte
razgovor. Sprosite o lichnoj inspekcii. Poka u nas net uverennosti, my ne
mozhem riskovat'".
Merrivejl zadumchivo prikusil guby. "Prodolzhat' razgovor s nim? Da eto
zhe bezumie! Vzorvat' planetu, nado zhe!"
- Korotyshka, - prodolzhil on vsluh, - ya uveren, chto moi glubokie
somneniya naschet etogo...
Neozhidanno Gammel snyal svoi naushniki, vyrval telefonnuyu trubku iz ruk
Merrivejla, otbrosil ee v storonu i zhestom ruki prikazal svoim dvum
pomoshchnikom popriderzhat' Merrivejla.
- Dzhanvert, - skazal Gammel, - govorit Veverli Gammel. |to ya neskol'ko
minut nazad razgovarival s toboj pri tvoem pervom zvonke. YA vozglavlyayu
zdes' komandu FBR. YA slushal vash razgovor i, vo-pervyh, gotov vesti
peregovory...
- Oni prosto blefuyut! - zakrichal Merrivejl, pytayas' vyrvat'sya iz ruk
dvuh agentov, derzhavshih ego. - Oni blefuyut, idiot! Oni ne mogut...
Gammel zazhal rukoj trubku i prikazal svoim lyudyam:
- Uvedite ego otsyuda i zakrojte dver'. - Potom vernulsya k razgovoru s
Dzhanvertom, ob座asnyaya etu zaminku: - |to byl Merrivejl. Prishlos' primenit'
silu, chtoby vyvesti ego otsyuda. Pri podobnyh obstoyatel'stvah ya podozrevayu,
chto on, navernoe, soshel s uma. YA sam sobirayus' zanyat'sya etim... etim ul'em
i poetomu hochu vzglyanut' na nego ili chto ty pod nim ponimaesh'. YA poproshu,
chtoby lyubye dejstviya, nachinaya s etogo momenta, byli priostanovleny, poka ya
ne sdelayu soobshcheniya, no mne potrebuetsya nekotoroe vremya na eto. Tebe,
Dzhanvert, vse ponyatno?
- Nakonec-to nashelsya hot' kto-to umnyj, Gammel, - vzdohnul s
oblegcheniem Dzhanvert. - Slava Bogu! Odnu minutu!
Hell'strom nagnulsya k Dzhanvertu i tiho skazal emu chto-to na uho. Potom
Dzhanvert proiznes:
- Hell'strom govorit, chto on primet tebya na etih usloviyah i tebe budet
razresheno svyazat'sya so svoim nachal'stvom lichno. Na moj vzglyad, ty mozhesh'
doveryat' emu.
- Mne etogo dostatochno, - soglasilsya Gammel. - Skazhi mne tochno, kuda ya
dolzhen pribyt'.
Kogda Dzhanvert povesil trubku, Hell'strom otvernulsya, podumav, pochemu
on bol'she ne chuvstvuet sebya ustavshim. Teper' u Ul'ya vperedi mnogo vremeni.
|to bylo yasno. Sredi CHuzhakov byli i razumnye lyudi - takie, kak Dzhanvert
ili etot agent, s kotorym on govoril po telefonu, - oni ponimayut, kakovy
posledstviya" primeneniya novogo zhala Ul'ya i chto proizojdut peremeny - vse v
etom mire menyaetsya. Hell'strom i sam soznaval, chto izmeneniyam podvergnetsya
i politika Ul'ya. On zaklyuchit sdelku s pravitel'stvom CHuzhakov na usloviyah,
pri kotoryh Ulej smozhet prodolzhit' svoe sushchestvovanie, nezametnoe dlya mass
dikih. Konechno, sekretnost' ne udastsya sohranyat' vechno. Ulej sam
pozabotitsya ob etom. Oni razmnozhatsya ochen' skoro, i CHuzhaki nichego ne
smogut podelat' s etim: rasprostranenie budet podobno cepnoj volne - i
dikie budut assimilirovany, dlya nih budet ostavat'sya vse men'she i men'she
mesta na planete, kotoruyu oni razdelyali sejchas s lyud'mi budushchego.
Iz otcheta Dzhozefa Merrivejla Sovetu Agentstva:
"Kak vam uzhe izvestno, ot dal'nejshego uchastiya v etom
voprose nas reshitel'no ogradili - blizorukoe reshenie,
kotoroe vse my ponimaem. Vremya ot vremeni, vprochem, s nami
budut konsul'tirovat'sya po etomu voprosu, i ya mogu v obshchih
chertah obrisovat' vam to, chto proishodit sejchas v
Vashingtone.
Kak mne samomu kazhetsya na dannyj moment, omerzitel'nyj
kul't Hell'stroma ne byl zapreshchen, i, vozmozhno, emu dazhe
razreshili prodolzhit' s容mki svoih podryvnyh fil'mov.
Debaty v pravitel'stve vedutsya vokrug sleduyushchih dvuh
protivopolozhnyh tochek zreniya:
1. Vzorvat' ih, ne schitayas' s posledstviyami. |to tochka
zreniya men'shinstva, kotoruyu razdelyayu i ya sam, odnako chislo
ee priverzhencev vse umen'shaetsya i umen'shaetsya.
2. Vyigrat' vremya, zaklyuchiv tajnoe soglashenie s
Hell'stromom, takim obrazom sohraniv v tajne ot
obshchestvennosti vse eto delo, nachav v to zhe vremya
shirokomasshtabnuyu programmu, nacelennuyu na unichtozhenie
togo, chto v oficial'nyh krugah vse chashche nazyvayut
"Hell'stromovskij uzhas".
Last-modified: Fri, 11 Jan 2002 20:34:59 GMT