neizvestno pochemu, za kakoyu-to damoyu, kotoraya, kak molniya, proshla mimo i u kotoroj vsyakaya chast' tela byla ispolnena neobyknovennogo dvizheniya. No, odnako zh, on tut zhe ostanovilsya i poshel opyat' po-prezhnemu ochen' tiho, podivyas' dazhe sam neizvestno otkuda vzyavshejsya rysi. Skoro potyanulis' pered nim te pustynnye ulicy, kotorye dazhe i dnem ne tak vesely, a tem bolee vecherom. Teper' oni sdelalis' eshche glushe i uedinennee: fonari stali mel'kat' rezhe - masla, kak vidno, uzhe men'she otpuskalos'; poshli derevyannye domy, zabory; nigde ni dushi; sverkal tol'ko odin sneg po ulicam, da pechal'no cherneli s zakrytymi stavnyami zasnuvshie nizen'kie lachuzhki. On priblizilsya k tomu mestu, gde pererezyvalas' ulica beskonechnoyu ploshchad'yu s edva vidnymi na drugoj storone ee domami, kotoraya glyadela strashnoyu pustyneyu. Vdali, bog znaet gde, mel'kal ogonek v kakoj-to budke, kotoraya kazalas' stoyavsheyu na krayu sveta. Veselost' Akakiya Akakievicha kak-to zdes' znachitel'no umen'shilas'. On vstupil na ploshchad' ne bez kakoj-to nevol'noj boyazni, tochno kak budto serdce ego predchuvstvovalo chto-to nedobroe. On oglyanulsya nazad i po storonam: tochnoe more vokrug nego. "Net, luchshe i ne glyadet'", - podumal i shel, zakryv glaza, i kogda otkryl ih, chtoby uznat', blizko li konec ploshchadi, uvidel vdrug, chto pered nim stoyat pochti pered nosom kakie-to lyudi s usami, kakie imenno, uzh etogo on ne mog dazhe razlichit'. U nego zatumanilo v glazah i zabilos' v grudi. "A ved' shinel'-to moya!" - skazal odin iz nih gromovym golosom, shvativshi ego za vorotnik. Akakij Akakievich hotel bylo uzhe zakrichat' "karaul", kak drugoj pristavil emu k samomu rtu kulak velichinoyu v chinovnich'yu golovu, primolviv: "A vot tol'ko krikni!" Akakij Akakievich chuvstvoval tol'ko, kak snyali s nego shinel', dali emu pinka polenom, i on upal navznich' v sneg i nichego uzh bol'she ne chuvstvoval. CHrez neskol'ko minut on opomnilsya i podnyalsya na nogi, no uzh nikogo ne bylo. On chuvstvoval, chto v pole holodno i shineli net, stal krichat', no golos, kazalos', i ne dumal doletat' do koncov ploshchadi. Otchayannyj, ne ustavaya krichat', pustilsya on bezhat' cherez ploshchad' pryamo k budke, podle kotoroj stoyal budochnik i, opershis' na svoyu alebardu, glyadel, kazhetsya, s lyubopytstvom, zhelaya znat', kakogo cherta bezhit k nemu izdali i krichit chelovek. Akakij Akakievich, pribezhav k nemu, nachal zadyhayushchimsya golosom krichat', chto on spit i ni za chem ne smotrit, ne vidit, kak grabyat cheloveka. Budochnik otvechal, chto on ne vidal nichego, chto videl, kak ostanovili ego sredi ploshchadi kakie-to dva cheloveka, da dumal, chto to byli ego priyateli; a chto pust' on, vmesto togo chtoby ponaprasnu branit'sya, shodit zavtra k nadziratelyu, tak nadziratel' otyshchet, kto vzyal shinel'. Akakij Akakievich pribezhal domoj v sovershennom besporyadke: volosy, kotorye eshche vodilis' u nego v nebol'shom kolichestve na viskah i zatylke, sovershenno rastrepalis'; bok i grud' i vse pantalony byli v snegu. Staruha, hozyajka kvartiry ego, uslysha strashnyj stuk v dver', pospeshno vskochila s posteli i s bashmakom na odnoj tol'ko noge pobezhala otvoryat' dver', priderzhivaya na grudi svoej, iz skromnosti, rukoyu rubashku; no, otvoriv, otstupila nazad, uvidya v takom vide Akakiya Akakievicha. Kogda zhe rasskazal on, v chem delo, ona vsplesnula rukami i skazala, chto nuzhno idti pryamo k chastnomu, chto kvartal'nyj naduet, poobeshchaetsya i stanet vodit'; a luchshe vsego idti pryamo k chastnomu, chto on dazhe ej znakom, potomu chto Anna, chuhonka, sluzhivshaya prezhde u nee v kuharkah, opredelilas' teper' k chastnomu v nyan'ki, chto ona chasto vidit ego samogo, kak on proezzhaet mimo ih doma, i chto on byvaet takzhe vsyakoe voskresen'e v cerkvi, molitsya, a v to zhe vremya veselo smotrit na vseh, i chto, stalo byt', po vsemu vidno, dolzhen byt' dobryj chelovek. Vyslushav takoe reshenie, Akakij Akakievich pechal'nyj pobrel v svoyu kompatu, i kak on provel tam noch', predostavlyaetsya sudit' tomu, kto mozhet skol'ko-nibud' predstavit' sebe polozhenie drugogo. Poutru rano otpravilsya on k chastnomu; no skazali, chto spit; on prishel v desyat' - skazali opyat': spit; on prishel v odinnadcat' chasov - skazali: da net chastnogo doma; on v obedennoe vremya - no pisarya v prihozhej nikak ne hoteli pustit' ego i hoteli nepremenno uznat', za kakim delom i kakaya nadobnost' privela i chto takoe sluchilos'. Tak chto nakonec Akakij Akakievich raz v zhizni zahotel pokazat' harakter i skazal naotrez, chto emu nuzhno lichno videt' samogo chastnogo, chto oni ne smeyut ego ne dopustit', chto on prishel iz departamenta za kazennym delom, a chto vot kak na nih pozhaluetsya, tak vot togda oni uvidyat. Protiv etogo pisarya nichego ne posmeli skazat®, i odin iz nih poshel vyzvat' chastnogo. CHastnyj prinyal kak-to chrezvychajno stranno rasskaz o grabitel'stve shineli. Vmesto togo chtoby obratit' vnimanie na glavnyj punkt dela, on stal rassprashivat' Akakiya Akakievicha: da pochemu on tak pozdno vozvrashchalsya, da ne zahodil li on i ne byl li v kakom neporyadochnom dome, tak chto Akakij Akakievich skonfuzilsya sovershenno i vyshel ot nego, sam ne znaya, vozymeet li nadlezhashchij hod delo o shineli ili net. Ves' etot den' on ne byl v prisutstvii (edinstvennyj sluchaj v ego zhizni). Na drugoj den' on yavilsya ves' blednyj i v starom kapote svoem, kotoryj sdelalsya eshche plachevnee. Povestvovanie o grabezhe shineli, nesmotrya na to chto nashlis' takie chinovniki, kotorye ne propustili dazhe i tut posmeyat'sya nad Akakiem Akakievichem, odnako zhe, mnogih tronulo. Reshilis' tut zhe sdelat' dlya nego skladchinu, no sobrali samuyu bezdelicu, potomu chto chinovniki i bez togo uzhe mnogo istratilis', podpisavshis' na direktorskij portret i na odnu kakuyu-to knigu, no predlozheniyu nachal'nika otdeleniya, kotoryj byl priyatelem sochinitelyu, - itak, summa okazalas' samaya bezdel'naya. Odin kto-to, dvizhimyj sostradaniem, reshilsya, po krajnej mere, pomoch' Akakiyu Akakievichu dobrym sovetom, skazavshi, chtob on pospel ne k kvartal'nomu, potomu chto hot' i mozhet sluchit'sya, chto kvartal'nyj, zhelaya zasluzhit' odobrenie nachal'stva, otyshchet kakim-nibud' obrazom shinel', no shinel' vse-taki ostanetsya v policii, esli on ne predstavit zakonnyh dokazatel'stv, chto ona prinadlezhit emu; a luchshe vsego, chtoby on obratilsya k odnomu znachitel'nomu licu, chto znachitel'noe lico, spishas' i snosyas' s kem sleduet, mozhet zastavit' uspeshnee idti delo. Nechego delat', Akakij Akakievich reshilsya idti k znachitel'nomu licu. Kakaya imenno i v chem sostoyala dolzhnost' znachitel'nogo lica, eto ostalos' do sih por neizvestnym. Nuzhno znat', chto odno znachitel'noe lico nedavno sdelalsya znachitel'nym licom, a do togo vremeni on byl neznachitel'nym licom. Vprochem, mesto ego i teper' ne pochitalos' znachitel'nym v sravnenii s drugimi, eshche znachitel'nejshimi. No vsegda najdetsya takoj krug lyudej, dlya kotoryh neznachitel'noe v glazah prochih est' uzhe znachitel'noe. Vprochem, on staralsya usilit' znachitel'nost' mnogimi drugimi sredstvami, imenno: zavel, chtoby nizshie chinovniki vstrechali ego eshche na lestnice, kogda on prihodil v dolzhnost'; chtoby k nemu yavlyat'sya pryamo nikto ne smel, a chtob shlo vse poryadkom strozhajshim: kollezhskij registrator dokladyval by gubernskomu sekretaryu, gubernskij sekretar' - titulyarnomu ili kakomu prihodilos' drugomu, i chtoby uzhe, takim obrazom, dohodilo delo do nego. Tak uzh na svyatoj Rusi vse zarazheno podrazhaniem, vsyakij draznit i korchit svoego nachal'nika. Govoryat dazhe, kakoj-to titulyarnyj sovetnik, kogda sdelali ego pravitelem kakoj-to otdel'noj nebol'shoj kancelyarii, totchas zhe otgorodil sebe osobennuyu komnatu, nazvavshi ee "komnatoj prisutstviya", i postavil u dverej kakih-to kapel'dinerov s krasnymi vorotnikami, v galunah, kotorye bralis' za ruchku dverej i otvoryali ee vsyakomu prihodivshemu, hotya v "komnate prisutstviya" nasilu mog ustavit'sya obyknovennyj pis'mennyj stol. Priemy i obychai znachitel'nogo lica byli solidny i velichestvenny, no ne mnogoslozhny. Glavnym osnovaniem ego sistemy byla strogost'. "Strogost', strogost' i - strogost'", - govarival on obyknovenno i pri poslednem slove obyknovenno smotrel ochen' znachitel'no v lico tomu, kotoromu govoril. Hotya, vprochem, etomu i ne bylo nikakoj prichiny, potomu chto desyatok chinovnikov, sostavlyavshih ves' pravitel'stvennyj mehanizm kancelyarii, i bez togo byl v nadlezhashchem strahe; zavidya ego izdali, ostavlyal uzhe delo i ozhidal stoya vvytyazhku, poka nachal'nik projdet cherez komnatu. Obyknovennyj razgovor ego s nizshimi otzyvalsya strogost'yu i sostoyal pochti iz treh fraz: "Kak vy smeete? Znaete li vy, s kem govorite? Ponimaete li, kto stoit pered vami?" Vprochem, on byl v dushe dobryj chelovek, horosh s tovarishchami, usluzhliv, no general'skij chin sovershenno sbil ego s tolku. Poluchivshi general'skij chin, on kak-to sputalsya, sbilsya s puti i sovershenno ne znal, kak emu byt'. Esli emu sluchalos' byt' s rovnymi sebe, on byl eshche chelovek kak sleduet, chelovek ochen' poryadochnyj, vo mnogih otnosheniyah dazhe ne glupyj chelovek; no kak tol'ko sluchalos' emu byt' v obshchestve, gde byli lyudi hot' odnim chinom ponizhe ego, tam on byl prosto hot' iz ruk von: molchal, i polozhenie ego vozbuzhdalo zhalost', tem bolee chto on sam dazhe chuvstvoval, chto mog by provesti vremya nesravnenno luchshe. V glazah ego inogda vidno bylo sil'noe zhelanie prisoedinit'sya k kakomu-nibud' interesnomu razgovoru i kruzhku, no ostanavlivala ego mysl': ne budet li eto uzh ochen' mnogo s ego storony, ne budet li famil'yarno, i ne uronit li on chrez to svoego znacheniya? I vsledstvie takih rassuzhdenij on ostavalsya vechno v odnom i tom zhe molchalivom sostoyanii, proiznosya tol'ko izredka kakie-to odnoslozhnye zvuki, i priobrel takim obrazom titul skuchnejshego cheloveka. K takomu-to znachitel'nomu licu yavilsya nash Akakij Akakievich, i yavilsya vo vremya samoe neblagopriyatnoe, ves'ma nekstati dlya sebya, hotya, vprochem, kstati dlya znachitel'nogo lica. Znachitel'noe lico nahodilsya v svoem kabinete i razgovorilsya ochen'-ochen' veselo s odnim nedavno priehavshim starinnym znakomym i tovarishchem detstva, s kotorym neskol'ko let ne vidalsya. V eto vremya dolozhili emu, chto prishel kakoj-to Bashmachkin. On sprosil otryvisto: "Kto takoj?" Emu otvechali: "Kakoj-to chinovnik".- "A! mozhet podozhdat', teper' ne vremya", - skazal znachitel'nyj chelovek. Zdes' nadobno skazat', chto znachitel'nyj chelovek sovershenno prilgnul: emu bylo vremya, oni davno uzhe s priyatelem peregovorili obo vsem i uzhe davno perekladyvali razgovor ves'ma dlinnymi molchan'yami, slegka tol'ko potreplivaya drug druga po lyazhke i prigovarivaya: "Tak-to, Ivan Abramovich!" - "|tak-to, Stepan Varlamovich!" No pri vsem tom, odnako zhe, velel on chinovniku podozhdat', chtoby pokazat' priyatelyu, cheloveku davno ne sluzhivshemu i zazhivshemusya doma v derevne, skol'ko vremeni chinovniki dozhidayutsya u nego v perednej. Nakonec nagovorivshis', a eshche bolee namolchavshis' vdovol' i vykurivshi sigarku v ves'ma pokojnyh kreslah s otkidnymi spinkami, on nakonec kak budto vdrug vspomnil i skazal sekretaryu, ostanovivshemusya u dverej s bumagami dlya doklada: "Da, ved' tam stoit, kazhetsya, chinovnik; skazhite emu, chto on mozhet vojti". Uvidevshi smirennyj vid Akakiya Akakievicha i ego staren'kij vicmundir, on oborotilsya k nemu vdrug i skazal: "CHto vam ugodno?" - golosom otryvistym i tverdym, kotoromu narochno uchilsya zarane u sebya v komnate, v uedinenii i pered zerkalom, eshche za nedelyu do polucheniya nyneshnego svoego mesta i general'skogo china. Akakij Akakievich uzhe zablagovremenno pochuvstvoval nadlezhashchuyu robost', neskol'ko smutilsya i, kak mog, skol'ko mogla pozvolit' emu svoboda yazyka, iz®yasnil s pribavleniem dazhe chashche, chem v drugoe vremya, chastic "togo", chto byla-de shinel' sovershenno novaya, i teper' ograblen beschelovechnym obrazom, i chto on obrashchaetsya k nemu, chtob on hodatajstvom svoim kak-nibud' togo, spisalsya by s gospodinom ober-policmejsterom ili drugim kem i otyskal shinel'. Generalu, neizvestno pochemu, pokazalos' takoe obhozhdenie famil'yarnym. - CHto vy, milostivyj gosudar', - prodolzhal on otryvisto, - ne znaete poryadka? kuda vy zashli? ne znaete, kak vodyatsya dela? Ob etom vy dolzhny byli prezhde podat' pros'bu v kancelyariyu; ona poshla by k stolonachal'niku, k nachal'niku otdeleniya, potom peredana byla by sekretaryu, a sekretar' dostavil by ee uzhe mne... - No, vashe prevoshoditel'stvo, - skazal Akakij Akakievich, starayas' sobrat' vsyu nebol'shuyu gorst' prisutstviya duha, kakaya tol'ko v nem byla, i chuvstvuya v to zhe vremya, chto on vspotel uzhasnym obrazom, - ya vashe prevoshoditel'stvo osmelilsya utrudit' potomu, chto sekretari togo... nenadezhnyj narod... - CHto, chto, chto? - skazal znachitel'noe lico.- Otkuda vy nabralis' takogo duhu? otkuda vy myslej takih nabralis'? chto za bujstvo takoe rasprostranilos' mezhdu molodymi lyud'mi protiv nachal'nikov i vysshih! Znachitel'noe lico, kazhetsya, ne zametil, chto Akakiyu Akakievichu zabralos' uzhe za pyat'desyat let. Stalo byt', esli by on i mog nazvat'sya molodym chelovekom, to razve tol'ko otnositel'no, to est' v otnoshenii k tomu, komu uzhe bylo za sem'desyat let. - Znaete li vy, komu eto govorite? ponimaete li vy, kto stoit pered vami? ponimaete li vy eto, ponimaete li eto? ya vas sprashivayu. Tut on topnul nogoyu, vozvedya golos do takoj sil'noj noty, chto dazhe i ne Akakiyu Akakievichu sdelalos' by strashno. Akakij Akakievich tak i obmer, poshatnulsya, zatryassya vsem telom i nikak ne mog stoyat': esli by ne podbezhali tut zhe storozha podderzhat' ego, on by shlepnulsya na pol; ego vynesli pochti bez dvizheniya. A znachitel'noe lico, dovol'nyj tem, chto effekt prevzoshel dazhe ozhidanie, i sovershenno upoennyj mysl'yu, chto slovo ego mozhet lishit' dazhe chuvstv cheloveka, iskosa vzglyanul na priyatelya, chtoby uznat', kak on na eto smotrit, i ne bez udovol'stviya uvidel, chto priyatel' ego nahodilsya v samom neopredelennom sostoyanii i nachinal dazhe s svoej storony sam chuvstvovat' strah. Kak soshel s lestnicy, kak vyshel na ulicu, nichego uzh etogo ne pomnil Akakij Akakievich. On ne slyshal ni ruk, ni nog. V zhizn' svoyu on ne byl eshche tak sil'no raspechen generalom, da eshche i chuzhim. On shel po v'yuge, svistevshej v ulicah, razinuv rot, sbivayas' s trotuarov; veter, po peterburgskomu obychayu, dul na nego so vseh chetyreh storon, iz vseh pereulkov. Vmig nadulo emu v gorlo zhabu, i dobralsya on domoj, ne v silah buduchi skazat' ni odnogo slova; ves' raspuh i sleg v postel'. Tak sil'no inogda byvaet nadlezhashchee raspekan'e! Na drugoj zhe den' obnaruzhilas' u nego sil'naya goryachka. Blagodarya velikodushnomu vspomoshchestvovaniyu peterburgskogo klimata bolezn' poshla bystree, chem mozhno bylo ozhidat', i kogda yavilsya doktor, to on, poshchupavshi pul's, nichego ne nashelsya sdelat', kak tol'ko propisat' priparku, edinstvenno uzhe dlya togo, chtoby bol'noj ne ostalsya bez blagodetel'noj pomoshchi mediciny; a vprochem, tut zhe ob®yavil emu chrez poltora sutok nepremennyj kaput. Posle chego obratilsya k hozyajke i skazal: "A vy, matushka, i vremeni darom ne teryajte, zakazhite emu teper' zhe sosnovyj grob, potomu chto dubovyj budet dlya nego dorog". Slyshal li Akakij Akakievich eti proiznesennye rokovye dlya nego slova, a esli i slyshal, proizveli li oni na nego potryasayushchee dejstvie, pozhalel li on o goremychnoj svoej zhizni, - nichego eto ne izvestno, potomu chto on nahodilsya vse vremya v bredu i zharu. YAvleniya, odno drugogo strannee, predstavlyalis' emu besprestanno: to videl on Petrovicha i zakazyval emu sdelat' shinel' s kakimi-to zapadnyami dlya vorov, kotorye chudilis' emu besprestanno pod krovat'yu, i on pominutno prizyval hozyajku vytashchit' u nego odnogo vora dazhe iz-pod odeyala; to sprashival, zachem visit pered nim staryj kapot ego, chto u nego est' novaya shinel'; to chudilos' emu, chto on stoit pered generalom, vyslushivaya nadlezhashchee raspekan'e, i prigovarivaet: "Vinovat, vashe prevoshoditel'stvo!" - to, nakonec, dazhe skvernohul'nichal, proiznosya samye strashnye slova, tak chto starushka hozyajka dazhe krestilas', otrodu ne slyhav ot nego nichego podobnogo, tem bolee chto slova eti sledovali neposredstvenno za slogom "vashe prevoshoditel'stvo". Dalee on govoril sovershennuyu bessmyslicu, tak chto nichego nel'zya bylo ponyat'; mozhno bylo tol'ko videt', chto besporyadochnye slova i mysli vorochalis' okolo odnoj i toj zhe shineli. Nakonec bednyj Akakij Akakievich ispustil duh. Ni komnaty, ni veshchej ego ne opechatyvali, potomu chto, vo-pervyh, ne bylo naslednikov, a vo-vtoryh, ostavalos' ochen' nemnogo nasledstva, imenno: puchok gusinyh per'ev, dest' beloj kazennoj bumagi, tri pary noskov, dve-tri pugovicy, otorvavshiesya ot pantalon, i uzhe izvestnyj chitatelyu kapot. Komu vse eto dostalos', bog znaet: ob etom, priznayus', dazhe ne interesovalsya rasskazyvayushchij siyu povest'. Akakiya Akakievicha svezli i pohoronili. I Peterburg ostalsya bez Akakiya Akakievicha, kak budto by v nem ego i nikogda ne bylo. Ischezlo i skrylos' sushchestvo, nikem ne zashchishchennoe, nikomu ne dorogoe, ni dlya kogo ne interesnoe, dazhe ne obrativshee na sebya vnimaniya i estestvonablyudatelya, ne propuskayushchego posadit' na bulavku obyknovennuyu muhu i rassmotret' ee v mikroskop; sushchestvo, perenosivshee pokorno kancelyarskie nasmeshki i bez vsyakogo chrezvychajnogo dela soshedshee v mogilu, no dlya kotorogo vse zhe taki, hotya pered samym koncom zhizni, mel'knul svetlyj gost' v vide shineli, ozhivivshij na mig bednuyu zhizn', i na kotoroe tak zhe potom nesterpimo obrushilos' neschastie, kak obrushivalos' na carej i povelitelej mira... Neskol'ko dnej posle ego smerti poslan byl k nemu na kvartiru iz departamenta storozh, s prikazaniem nemedlenno yavit'sya: nachal'nik-de trebuet; no storozh dolzhen byl vozvratit'sya ni s chem, davshi otchet, chto ne mozhet bol'she prijti, i na zapros "pochemu?" vyrazilsya slovami: "Da tak, uzh on umer, chetvertogo dnya pohoronili". Takim obrazom uznali v departamente o smerti Akakiya Akakievicha, i na drugoj den' uzhe na ego meste sidel novyj chinovnik, gorazdo vyshe rostom i vystavlyavshij bukvy uzhe ne takim pryamym pocherkom, a gorazdo naklonnee i kosee. No kto by mog voobrazit', chto zdes' eshche ne vse ob Akakii Akakieviche, chto suzhdeno emu na neskol'ko dnej prozhit' shumno posle svoej smerti, kak by v nagradu za ne primechennuyu nikem zhizn'. No tak sluchilos', i bednaya istoriya nasha neozhidanno prinimaet fantasticheskoe okonchanie. Po Peterburgu proneslis' vdrug sluhi, chto u Kalinkina mosta i daleko podal'she stal pokazyvat'sya po nocham mertvec v vide chinovnika, ishchushchego kakoj-to utashchennoj shineli i pod vidom stashchennoj shineli sdirayushchij so vseh plech, ne razbiraya china i zvaniya, vsyakie shineli: na koshkah, na bobrah, na vate, enotovye, lis'i, medvezh'i shuby - slovom, vsyakogo roda meha i kozhi, kakie tol'ko pridumali lyudi dlya prikrytiya sobstvennoj. Odin iz departamentskih chinovnikov videl svoimi glazami mertveca i uznal v nem totchas Akakiya Akakievicha; no eto vnushilo emu, odnako zhe, takoj strah, chto on brosilsya bezhat' so vseh nog i ottogo ne mog horoshen'ko rassmotret', a videl tol'ko, kak tot izdali pogrozil emu pal'cem. So vseh storon postupali besprestanno zhaloby, chto spiny i plechi, puskaj by eshche tol'ko titulyarnyh, a to dazhe samih tajnyh sovetnikov, podverzheny sovershennoj prostude po prichine nochnogo sdergivaniya shinelej. V policii sdelano bylo rasporyazhenie pojmat' mertveca vo chto by to ni stalo, zhivogo ili mertvogo, i nakazat' ego, v primer drugim, zhestochajshim obrazom, i v tom edva bylo dazhe ne uspeli. Imenno bulochnik kakogo-to kvartala v Kiryushkinom pereulke shvatil bylo uzhe sovershenno mertveca za vorot na samom meste zlodeyaniya, na pokushenii sdernut' frizovuyu shinel' s kakogo-to otstavnogo muzykanta, svistavshego v svoe vremya na flejte. Shvativshi ego za vorot, on vyzval svoim krikom dvuh drugih tovarishchej, kotorym poruchil derzhat' ego, a sam polez tol'ko na odnu minutu za sapog, chtoby vytashchit' ottuda tavlinku s tabakom, osvezhit' na vremya shest' raz na veku primorozhennyj nos svoj; no tabak, verno, byl takogo roda, kotorogo ne mog vynesti dazhe i mertvec. Ne uspel bulochnik, zakryvshi pal'cem svoyu pravuyu nozdryu, potyanut' levoyu polgorsti, kak mertvec chihnul tak sil'no, chto sovershenno zabryzgal im vsem troim glaza. Pokamest oni podnesli kulaki proteret' ih, mertveca i sled propal, tak chto oni ne znali dazhe, byl li on, tochno, v ih rukah. S etih por budochniki poluchili takoj strah k mertvecam, chto dazhe opasalis' hvatat' i zhivyh, i tol'ko izdali pokrikivali: "|j, ty, stupaj svoeyu dorogoyu!" - i mertvec-chinovnik stal pokazyvat'sya dazhe za Kalinkinym mostom, navodya nemalyj strah na vseh robkih lyudej. No my, odnako zhe, sovershenno ostavili odno znachitel'noe lico, kotoryj, po-nastoyashchemu, edva li ne byl prichinoyu fantasticheskogo napravleniya, vprochem, sovershenno istinnoj istorii. Prezhde vsego dolg spravedlivosti trebuet skazat', chto odno znachitel'noe lico skoro po uhode bednogo, raspechennogo v puh Akakiya Akakievicha pochuvstvoval chto-to vrode sozhaleniya. Sostradanie bylo emu ne chuzhdo; ego serdcu byli dostupny mnogie dobrye dvizheniya, nesmotrya na to chto chin ves'ma chasto meshal im obnaruzhivat'sya. Kak tol'ko vyshel iz ego kabineta priezzhij priyatel', on dazhe zadumalsya o bednom Akakii Akakieviche. I s etih por pochti vsyakij den' predstavlyalsya emu blednyj Akakij Akakievich, ne vyderzhavshij dolzhnostnogo raspekan'ya. Mysl' o nem do takoj stepeni trevozhila ego, chto nedelyu spustya on reshilsya dazhe poslat' k nemu chinovnika uznat', chto on i kak i nel'zya li v samom dele chem pomoch' emu; i kogda donesli emu, chto Akakij Akakievich umer skoropostizhno v goryachke, on ostalsya dazhe porazhennym, slyshal upreki sovesti i ves' den' byl ne v duhe. ZHelaya skol'ko-nibud' razvlech'sya i pozabyt' nepriyatnoe vpechatlenie, on otpravilsya na vecher k odnomu iz priyatelej svoih, u kotorogo nashel poryadochnoe obshchestvo, a chto vsego luchshe - vse tam byli pochti odnogo i togo zhe china, tak chto on sovershenno nichem ne mog byt' svyazan. |to imelo udivitel'noe dejstvie na dushevnoe ego raspolozhenie. On razvernulsya, sdelalsya priyaten v razgovore, lyubezen - slovom, provel vecher ochen' priyatno. Za uzhinom vypil on stakana dva shampanskogo - sredstvo, kak izvestno, nedurno dejstvuyushchee v rassuzhdenii veselosti. SHampanskoe soobshchilo emu raspolozhenie k raznym ekstrennostyam, a imenno: on reshil ne ehat' eshche domoj, a zaehat' k odnoj znakomoj dame, Karoline Ivanovne, dame, kazhetsya, nemeckogo proishozhdeniya, k kotoroj on chuvstvoval sovershenno priyatel'skie otnosheniya. Nadobno skazat', chto znachitel'noe lico byl uzhe chelovek nemolodoj, horoshij suprug, pochtennyj otec semejstva. Dva syna, iz kotoryh odin sluzhil uzhe v kancelyarii, i milovidnaya shestnadcatiletnyaya doch' s neskol'ko vygnutym, no horoshen'kim nosikom prihodili vsyakij den' celovat' ego ruku, prigovarivaya: "bonjour, papa". Supruga ego, eshche zhenshchina svezhaya i dazhe nichut' ne durnaya, davala emu prezhde pocelovat' svoyu ruku i potom, perevorotivshi ee na druguyu storonu, celovala ego ruku. No znachitel'noe lico, sovershenno, vprochem, dovol'nyj domashnimi semejnymi nezhnostyami, nashel prilichnym imet' dlya druzheskih otnoshenij priyatel'nicu v drugoj chasti goroda. |ta priyatel'nica byla nichut' ne luchshe i ne molozhe zheny ego; no takie uzh zadachi byvayut na svete, i sudit' ob nih ne nashe delo. Itak, znachitel'noe lico soshel s lestnicy, sel v sani i skazal kucheru: "K Karoline Ivanovne", - a sam, zakutavshis' ves'ma roskoshno v tepluyu shinel', ostavalsya v tom priyatnom polozhenii, luchshe kotorogo i ne vydumaesh' dlya russkogo cheloveka, to est' kogda sam ni o chem ne dumaesh', a mezhdu tem mysli sami lezut v golovu, odna drugoj priyatnee, ne davaya dazhe truda gonyat'sya za nimi i iskat' ih. Polnyj udovol'stviya, on slegka pripominal vse veselye mesta provedennogo vechera, vse slova, zastavivshie hohotat' nebol'shoj krug; mnogie iz nih on dazhe povtoryal vpolgolosa i nashel, chto oni vs' tak zhe smeshny, kak i prezhde, a potomu ne mudreno, chto i sam posmeivalsya ot dushi. Izredka meshal emu, odnako zhe, poryvistyj veter, kotoryj, vyhvativshis' vdrug bog znaet otkuda i nevest' ot kakoj prichiny, tak i rezal v lico, podbrasyvaya emu tuda klochki snega, hlobucha, kak parus, shinel'nyj vorotnik ili vdrug s neestestvennoyu siloyu nabrasyvaya emu ego na golovu i dostavlyaya, takim obrazom, vechnye hlopoty iz nego vykarabkivat'sya. Vdrug pochuvstvoval znachitel'noe lico, chto ego uhvatil kto-to ves'ma krepko za vorotnik. Obernuvshis', on zametil cheloveka nebol'shogo rosta, v starom ponoshennom vicmundire, i ne bez uzhasa uznal v nem Akakiya Akakievicha. Lico chinovnika bylo bledno, kak sneg, i glyadelo sovershennym mertvecom. No uzhas znachitel'nogo lica prevzoshel vse granicy, kogda on uvidel, chto rot mertveca pokrivilsya i, pahnuvshi na nego strashno mogiloyu, proiznes takie rechi: "A! tak vot ty nakonec! nakonec ya tebya togo, pojmal za vorotnik! tvoej-to shineli mne i nuzhno! ne pohlopotal ob moej, da eshche i raspek, - otdavaj zhe teper' svoyu!" Bednoe znachitel'noe lico chut' ne umer. Kak ni byl on harakteren v kancelyarii i voobshche pered nizshimi, i hotya, vzglyanuvshi na odin muzhestvennyj vid ego i figuru, vsyakij govoril: "U, kakoj harakter!" - no zdes' on, podobno ves'ma mnogim, imeyushchim bogatyrskuyu naruzhnost', pochuvstvoval takoj strah, chto ne bez prichiny dazhe stal opasat'sya naschet kakogo-nibud' boleznennogo pripadka. On sam dazhe skinul poskoree s plech shinel' svoyu i zakrichal kucheru ne svoim golosom: "Poshel vo ves' duh domoj!" Kucher, uslyshavshi golos, kotoryj proiznositsya obyknovenno v reshitel'nye minuty i dazhe soprovozhdaetsya koe-chem gorazdo dejstvitel'nejshim, upryatal na vsyakij sluchaj golovu svoyu v plechi, zamahnulsya knutom i pomchalsya kak strela. Minut v shest' s nebol'shim znachitel'noe lico uzhe byl pred pod®ezdom svoego doma. Blednyj, perepugannyj i bez shineli, vmesto togo chtoby k Karoline Ivanovne, on priehal k sebe, doplelsya koe-kak do svoej komnaty i provel noch' ves'ma v bol'shom besporyadke, tak chto na drugoj den' poutru za chaem doch' emu skazala pryamo: "Ty segodnya sovsem bleden, papa". No papa molchal i nikomu ni slova o tom, chto s nim sluchilos', i gde on byl, i kuda hotel ehat'. |to proisshestvie sdelalo na nego sil'noe vpechatlenie. On dazhe gorazdo rezhe stal govorit' podchinennym: "Kak vy smeete, ponimaete li, kto pered vami?"; esli zhe i proiznosil, to uzh ne prezhde, kak vyslushavshi sperva, v chem delo. No eshche bolee zamechatel'no to, chto s etih por sovershenno prekratilos' poyavlenie chinovnika-mertveca: vidno, general'skaya shinel' prishlas' emu sovershenno po plecham; po krajnej mere, uzhe ne bylo nigde slyshno takih sluchaev, chtoby sdergivali s kogo shineli. Vprochem, mnogie deyatel'nye i zabotlivye lyudi nikak ne hoteli uspokoit'sya i pogovarivali, chto v dal'nih chastyah goroda vse eshche pokazyvalsya chinovnik-mertvec. I tochno, odin kolomenskij budochnik videl sobstvennymi glazami, kak pokazalos' iz-za odnogo doma prividenie; no, buduchi po prirode svoej neskol'ko bessilen, tak chto odin raz obyknovennyj vzroslyj porosenok, kinuvshis' iz kakogo-to chastnogo doma, sshib ego s nog, k velichajshemu smehu stoyavshih vokrug izvozchikov, s kotoryh on vytreboval za takuyu izdevku po groshu na tabak, - itak, buduchi bessilen, on ne posmel ostanovit' ego, a tak shel za nim v temnote do teh por, poka nakonec prividenie vdrug oglyanulos' i, ostanovyas', sprosilo: "Tebe chego hochetsya?" - i pokazalo takoj kulak, kakogo i u zhivyh ne najdesh'. Budochnik skazal: "Nichego", - da i povorotil tot zhe chas nazad. Prividenie, odnako zhe, bylo uzhe gorazdo vyshe rostom, nosilo preogromnye usy i, napraviv shagi, kak kazalos', k Obuhovu mostu, skrylos' sovershenno v nochnoj temnote. --------------------------------------------------------------------------- Vpervye napechatano v tret'em tome sochinenij Gogolya, vyshedshem v 1842 g.