Garri Garrison. Mest' krysy iz nerzhaveyushchej stali
---------------------------------------------------------------
THE STAINLESS STEEL RAT'S REVENGE(1970)
Origin: http://druzhba.pptus.ru/AlS/BOOKS/index.html
---------------------------------------------------------------
YA stoyal v ocheredi, takoj zhe terpelivyj, kak i drugie
nalogoplatel'shchiki, szhav v goryachej ruke svoi zapolnennye deklaracii i
nalichnye. Nalichnye den'gi, staromodnye skladyvayushchiesya kupyury. Mestnyj
obychaj, kotoryj ya namerevalsya sdelat' dlya mestnyh zhitelej dostatochno
dorogostoyashchim. YA pochesyvalsya, sunuv palec pod fal'shivuyu borodu, vyzyvavshuyu
otvratitel'nyj zud, kogda stoyavshij peredo mnoj muzhchina ubralsya s dorogi i ya
okazalsya pered okoshkom. Klej nekstati prikleil moj palec, i mne prishlos'
potrudit'sya, chtoby osvobodit' ego, ne sorvav zaodno i borodu.
- Skorej, skorej davajte ih syuda! - potoraplivala pozhilaya, zlaya i
svarlivaya sluzhashchaya, neterpelivo protyagivaya ruku.
- Naprotiv, - vozrazil ya, predostavlyaya vozmozhnost' dokumentam i
banknotam upast' i otkryt' vnushitel'nyj pistolet 0,75 kalibra, kotoryj ya
derzhal v ruke. - |to vy davajte ih syuda. Vse eti nalogovye den'gi, vyzhatye
iz etih baranov - ya imeyu v vidu naselenie etoj otstaloj planety.
YA ulybnulsya, chtoby pokazat', chto ya ne shuchu, i ona poperhnulas' krikom.
|to byla shirokaya ulybka, pokazavshaya vse moi zuby, kotorye ya pokryl
yarko-krasnymi pyatnyshkami, i eto okonchatel'no ubedilo ee v tom, chto
soprotivlyat'sya bespolezno. Ona podtalkivala den'gi ko mne, a ya nabival imi
svoe dlinnoe pal'to - ego podkladka sostoyala iz mnozhestva glubokih
karmanov.
- CHto vy delaete?! - ahnul stoyavshij pozadi menya chelovek, vypuchiv
glaza, stavshie pohozhimi na ogromnye belye vinogradiny.
- Beru den'gi, - otvetil ya i sunul emu odnu iz pachek. - Pochemu by vam
samomu ne podobrat' malost'?
On reflektorno pojmal pachku i ustavilsya na nee. I v etot moment
srabotala signalizaciya. YA uslyshal, kak s treskom zakrylis' dveri. Kassirsha
sumela-taki vklyuchit' signal trevogi.
- Sovsem neploho dlya vas, - pohvalil ya ee. - No pust' eta meloch' ne
meshaet vam prodolzhit' vydachu nalichnyh.
Ona razinula rot i nachala bylo uskol'zat' iz polya moego zreniya, no
vzmah pistoletom i eshche odna molniya moih karminnyh zubov vosstanovili ee
ravnovesie, i potok banknotov prodolzhilsya. Lyudi nachali suetit'sya vokrug
menya, a tut eshche poyavilis' razmahivayushchie pistoletami ohranniki, s
entuziazmom vysmatrivayushchie, v kogo by postrelyat', poetomu ya vklyuchil
radiorele v svoem karmane. Po vsemu banku prozvuchala seriya vzryvov: ya
zablagovremenno podlozhil vo vse musornye korziny gazovye bombochki. Posle
etih priyatnyh zvukov poslyshalis' eshche bolee ocharovatel'nye vopli klientov. YA
prekratil pryatat' den'gi na vremya, dostatochnoe dlya togo, chtoby nadet'
zashchitnye ochki i horoshen'ko ih priladit'. Zaodno ya plotno zakryl rot, tak
chto vynuzhden byl dyshat' cherez zatychki-fil'try v nozdryah.
|to bylo zavorazhivayushchee zrelishche. Zatemnyayushchij gaz nevidim i ne imeet
zapaha, no on soderzhit himicheskoe veshchestvo, dejstvuyushchee pochti mgnovenno i
vyzyvayushchee paralich zritel'nyh nervov. CHerez pyatnadcat' sekund vse v banke
oslepli. Vse, za isklyucheniem Dzhejmsa Bolivara di Griza, to bish' menya,
cheloveka mnogih talantov. Nasvistyvaya skvoz' zuby schastlivyj dlya menya
motivchik, ya razlozhil po karmanam ostavshiesya den'gi. Moya blagodetel'nica
uskol'znula nakonec iz moego polya zreniya i teper' nesderzhanno vizzhala
gde-to za stojkoj. Tak zhe, kak i massa drugih lyudej. Ih bylo mnogo,
sharivshih vslepuyu, kogda ya prokladyval sebe dorogu cherez etot malen'kij
bedlam. ZHutkoe oshchushchenie vse-taki - krivoj sredi slepyh i vse takoe. Snaruzhi
uzhe sobralas' tolpa: v sladostnom uzhase oni prizhimalis' k steklam i
steklyannym dveryam, sledya za razvorachivayushchejsya vnutri dramoj. YA pomahal im
rukoj i ulybnulsya, v rezul'tate chego oni v panike rvanuli ot dveri. YA
otstrelil zamok, orientirovav pistolet takim obrazom, chtoby puli provizzhali
nad samymi ih golovami, a potom pinkom otkryl dver'. Prezhde chem vyjti
samomu, ya otyskal v karmane to, chto mne bylo nuzhno, i shvyrnul zudu na
trotuar. Zatem ya bystro sunul v ushi zatychki.
Zuda zavizzhala, i vse nachali bystren'ko rasseivat'sya. Vam prihoditsya
bystren'ko rasseivat'sya, kogda vy slyshite odnu iz etih shtuk. Oni ispuskayut
smeshannyj kompot iz d'yavol'skih zvukov na decibel'nom urovne krupnogo
zemletryaseniya. Nekotorye slyshimye zvuki napominayut usilennoe poskrebyvanie
nogtem po shkol'noj doske ili nozhom po tarelke, v to vremya kak drugie -
infrazvukovye - vyzyvayut oshchushchenie paniki i blizkoj smerti. Zuda -
bezvrednaya i vysokoeffektivnaya shtuka. Kogda ya podoshel k tol'ko chto
zatormozivshej u trotuara mashiny, ulica byla pusta. Golova u menya
podergivalas' ot infrazvukovyh kolebanij, dlya kotoryh zatychki ne byli
pregradoj, i ya byl bolee chem schastliv proskol'znut' cherez otkrytuyu dvercu i
rasslabit'sya, v to vremya kak Angelina vela mashinu.
- Vse proshlo otlichno? - sprosila ona, ne svodya glaz s dorogi, kogda na
dvuh kolesah svernula za ugol. Vdali zavyli sireny.
- Kak kusok torta. Gladko, kak kastorovoe maslo.
- Tvoya ulybka ostavlyaet zhelat' mnogo luchshego.
- Izvini. Otgoloski nesvareniya zheludka segodnya utrom. No moe pal'to
nabito bol'shim kolichestvom deneg, chem nam mozhet ponadobit'sya.
- Kak milo! - rassmeyalas' ona. |ta neotrazimaya ulybka, etot
namorshchennyj nosik! YA tak i zhazhdal kusnut' ego ili, po krajnej mere,
pocelovat', no udovol'stvovalsya tovarishcheskim pohlopyvaniem po plechu,
poskol'ku sejchas vse ee vnimanie dolzhno bylo byt' sosredotocheno na
upravlenii mashinoj. YA sunul v rot zhevatel'nuyu rezinku, chtoby udalit'
krasnuyu emal' s zubov, i nachal sdirat' svoyu maskirovku.
YA menyal svoyu vneshnost', i odnovremenno so mnoj to zhe delala nasha
mashina. Angelina svernula v bokovuyu ulicu, nashla eshche bolee tihuyu ulochku i
poehala po nej. Nikogo ne bylo vidno. Ona nazhala na sootvetstvuyushchuyu knopku.
Ogo! Nyneshnyaya tehnika sposobna prodelyvat' ves'ma interesnye veshchi! Slezli
nomera, otkryvaya drugie cifry - vprochem, etot tryuk slishkom prost dlya togo,
chtoby ego obsuzhdat'. Angelina vklyuchila dvorniki na vetrovom stekle, kogda
speredi bryznuli strui lyubopytnogo katalizatora: tam, kuda oni popadali,
golubaya kraska stanovilas' yarko-krasnoj, za isklyucheniem verha mashiny,
kotoryj stal prozrachnym. Tak chto cherez neskol'ko minut my sineli pod
prozrachnym kolpakom, obozrevaya okruzhayushchij nas mir. Mnogoe iz togo, chto na
vid bylo hromirovannoj stal'yu, rastvorilos', otchego izmenilsya ne tol'ko
vneshnij vid mashiny, no i ee marka. Kak tol'ko etot process byl zavershen,
Angelina spokojno povernula za ugol i poehala obratno, v tom napravlenii,
otkuda my pribyli. Ee ryzhij parik byl zapert vmeste s moej maskirovkoj, i ya
poderzhal rul', poka ona nadevala vnushitel'nogo vida solncezashchitnye ochki.
- Kuda dal'she? - sprosila ona, kogda staya vizzhashchih policejskih mashin
rvanula v protivopolozhnom napravlenii.
- YA dumal o poberezh'e. Veter, solnce, pesok i tomu podobnoe. Veshchi
zdorovye i ukreplyayushchie.
- Nemnogo slishkom ukreplyayushchie, esli ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'!
- Ona pohlopala sebya po okrugloj vypuklosti zhivota s bolee chem
udovletvorennoj ulybkoj. - Emu uzhe shest' mesyacev, sed'moj idet, tak chto ya
chuvstvuyu sebya ne tak uzh sportivno. CHto, kstati, napominaet mne o...
Ona, hmuryas', vzglyanula na menya, a zatem snova perenesla svoe vnimanie
na dorogu.
- Ty obeshchal sdelat' iz menya chestnuyu zhenshchinu, tak chto my mozhem nazvat'
eto medovym mesyacem...
- Lyubov' moya... m-m... - proiznes ya i so vsej iskrennost'yu szhal ee
ruku. - YA ne hochu delat' iz tebya chestnuyu zhenshchinu - eto bylo by fizicheski
nevozmozhno, poskol'ku u tebya um stol' zhe vorovskogo sklada, kak i u menya. -
No ya, razumeetsya, zhenyus' na tebe i nadenu samoe dorogoe...
- Kradenoe!
- Kolechko na etot izyashchnyj pal'chik. Obeshchayu. No v tu samuyu sekundu,
kogda my popytaemsya zaregistrirovat' brak, nashi dannye skormyat komp'yuteru,
i igra budet okonchena. Nashemu malen'komu otpusku konec.
- Ty budesh' na kryuchke vsyu zhizn'! Tak chto, ya dumayu, mne luchshe shvatit'
tebya teper', prezhde chem ya stanu slishkom krugloj, chtoby begat' i lovit'
tebya. My poedem na tvoj kurort i nasladimsya odnim - poslednim - dnem
bezumnoj lyubvi. A zavtra, srazu posle zavtraka, my pozhenimsya. Obeshchaesh'?
- Est' tol'ko odin vopros...
- Obeshchaesh', Skol'zkij Dzhim? YA znayu tebya!
- YA dayu tebe slovo! Za isklyucheniem togo...
Ona rezko zatormozila, i ya vdrug ponyal, chto glyazhu v dulo moego
sobstvennogo pistoleta. Kalibra 0,75, bez otdachi. I vyglyadelo ono ochen'
bol'shim. Palec, ee pobelel na spuskovom kryuchke.
- Obeshchaj mne, ty, bystromyslyashchij, skol'zkij, hitryj aferist, ili ya
vypushchu mozgi iz tvoego cherepa!
- Dorogaya, ty vse-taki lyubish' menya!
- Konechno, lyublyu. No esli ya ne smogu zapoluchit' tebya celikom zhivym, ya
zapoluchu tebya mertvym. Govori!
- My pozhenimsya zavtra utrom.
- Nekotorye muzhchiny... ih tak trudno ubedit'!.. - prosheptala ona,
brosaya pistolet mne v karman, a sebya - v moi ob®yatiya. Zatem ona pocelovala
menya tak, chto ya obnaruzhil, chto chut' li ne s neterpeniem ozhidayu zavtrashnego
utra.
- Kuda eto ty napravilsya, Skol'zkij Dzhim? - osvedomilas' Angelina,
vysunuvshis' iz okna nashego nomera naverhu. YA ostanovilsya, uzhe kosnuvshis'
vorot.
- Prosto hochu po-bystromu okunut'sya, lyubov' moya, - kriknul ya v otvet i
otkryl vorota. Pistolet kalibra 0,75 ryavknul, i oblomki vorot razletelis'
vokrug menya.
- Raspahni halat, - bez zlosti skazala ona, odnovremenno sduvaya dymok
s dula pistoleta.
Pokorivshis' sud'be, ya pozhal plechami i raspahnul plyazhnyj halat. Nogi
moi byli golymi, no sam ya, razumeetsya, byl polnost'yu odet, s zakatannymi
shtanami i botinkami, zatknutymi v karmany pidzhaka. Ona ponimayushche kivnula.
- Mozhesh' vozvrashchat'sya naverh. Ty nikuda ne ujdesh'.
- Konechno, ne ujdu! - (Goryachee negodovanie). - Ne takoj ya paren'. YA
prosto hotel poshchipat' po lavkam i...
- Naverh.
YA poshel. Navernoe, i v adu net furii, s kotoroj mozhno bylo by sravnit'
moyu Angelinu... Vrachi iz Speckorpusa vytravili iz nee chelovekoubijstvennye
naklonnosti, razvyazali zaputannye uzly podsoznaniya, prisposobili ee dlya
bolee schastlivogo sushchestvovaniya, chem pozvolyali prezhnie obstoyatel'stva. No
kogda dela dohodilo do reshayushchego momenta, ona snova stanovilas' takoj zhe,
kak i ran'she. YA vzdohnul i, tyazhelo podnimaya slovno svincom nalitye nogi,
pobrel vverh po lestnice. I pochuvstvoval sebya eshche bolee nemyslimym
izvergom, kogda uvidel, chto ona plachet.
- Dzhim, ty menya ne lyubish'! - Klassicheskij gambit so vremen pervoj
zhenshchiny v rajskom sadu, na kotoryj, odnako, do sih por net dostojnogo
otveta. - Lyublyu, - zaprotestoval ya i skazal pravdu. - No eto prosto
refleks. Ili chto-to vrode etogo. YA lyublyu tebya, no zhenit'sya... |to... nu,
vrode kak otpravit'sya v tyur'mu. A tuda menya za vse gody vorovskoj zhizni ni
razu ne sazhali.
- |to osvobozhdenie, a ne plen, - skazala ona i zanyalas' makiyazhem,
ustraniv sledy nedavnih slez. YA vdrug zametil, chto na gubah u nee byla
pomada v ton ee belomu plat'yu i malen'koj kruzhevnoj shtuchke v volosah.
- Prosto eto to zhe samoe, chto nyrnut' v holodnuyu vodu, - skazala ona,
vstav i potrepav menya po shcheke. - Pokonchim s etim bystro, chtoby ne
pochuvstvovat' etogo. A teper' raskataj svoi bryuki i naden' botinki.
YA tak i sdelal, a kogda vypryamilsya, to uvidel, chto dver' otkryta i v
sosednej komnate stoyat Magistr Brakosochetanij i dvoe svidetelej. Angelina
vzyala menya za ruku - myagko, otdayu ej dolzhnoe, - i v tot zhe mig vozduh
napolnili moguchie akkordy organa (v zapisi). Ona potyanula menya za lokot'. YA
nemnozhko posoprotivlyalsya, a zatem, poshatyvayas', dvinulsya vpered. I v etot
mig glaza moi, kazalos', zastlal seryj tuman.
Kogda t'ma rasseyalas', organ umirayushche probleyal poslednie noty. Dver'
za Magistrom i svidetelyami zakrylas'. Angelina perestala voshishchat'sya svoim
kolechkom, tol'ko dlya togo, chtoby podnyat' svoi guby k moim. U menya edva
hvatilo sily voli, chtoby sperva pocelovat' ee, a uzh potom zastonat'.
Na bufete stoyala celaya batareya butylok, i moi podergivayushchiesya pal'cy
potykalis' v nih i bezoshibochno otyskali shishkovatuyu butylku s "Potom
Siriusskoj Pantery", moguchim napitkom s takimi otvratitel'nymi
posteffektami, chto ego prodazha zapreshchena na bol'shinstve civilizovannyh
planet. Bol'shoj bokal etogo pojla nezamedlitel'no okazal svoe dejstvie, i ya
pospeshil nalit' vtoroj. |togo bylo dostatochno, chtoby ya pogruzilsya v svoi
onemevshie mysli. Vidimo, za etim zanyatiem ya provel opredelennoe vremya,
potomu chto, kogda ya byl iz etogo sostoyaniya vyveden, Angelina uzhe nadevala
bryuki i sviter, a ryadom s nej prebyvali v ozhidanii nashi upakovannye
chemodany. YA ispustil sdavlennyj ston.
- Hvatit lichnyh orgij, - bez zlosti skazala ona. - Segodnya vecherom my
vse eto otprazdnuem, no sejchas my dolzhny nemedlenno dvigat'sya. Zapis' o
brake budet zanesena v lyuboj moment, a kogda nashi imena i familii popadut v
komp'yuter, on zasvetitsya, kak publichnyj dom v den' poluchki. Policiya rada
budet povesit' na nas bol'shinstvo prestuplenij, sovershennyh za poslednie
dva mesyaca, kopy kinutsya za nami s laem i penoj u rta.
- Mo-o-lchat'! - prikazal ya pokachivayas'. - O-obraz znakomyj. Dostavaj
mashinu i uezzhaem.
YA predlozhil bylo pomoch' ej s chemodanami, no k tomu vremeni, kogda ya
peredal etu informaciyu, ona uzhe byla s nimi na polputi vniz po lestnice.
Kakim-to obrazom ya tozhe dobralsya do dveri. Mashina stoyala snaruzhi i gudela
ot nevypushchennoj na volyu moshchi. Angelina sidela za rulem i postukivala nogoj,
edva sderzhivaya neterpenie. Kogda ya, spotykayas', vlez v mashinu, pervye
shchupal'ca real'nosti nachali pronikat' cherez onemevshuyu koru moego mozga. |ta
mashina, podobno vsem drugim neletayushchim mashinam na Kamate, privodilas' v
dvizhenie parom, a par generirovalsya szhiganiem raznovidnosti torfa,
skarmlivaemogo v topku hitrym i bez nuzhdy uslozhnennym ustrojstvom.
Trebovalos', po krajnej mere, polchasa podnimat' pary, chtoby poluchit'
vozmozhnost' dvigat'sya. Angelina, dolzhno byt', razozhgla topku pered
brakosochetaniem i rasplanirovala takzhe vse posleduyushchie shagi. Moim
edinstvennym vznosom vo vse eto bylo individual'noe ostakanivanie, kotoroe
nikak nel'zya bylo rassmatrivat', kak ser'eznuyu pomoshch'. YA sodrognulsya ot
mysli o tom, chto eto oznachalo dlya menya v blizhajshem budushchem, no vse zhe byl
vynuzhden sdelat' imenno etot shag.
- U tebya est' skorovytrezvlyayushchaya tabletka? - hriplo sprosil ya.
Ona okazalas' u nee v ladoni, i eto obnaruzhilos' do togo, kak a uspel
zakonchit' frazu. Malen'kaya, kruglaya, rozovaya, s chernym cherepom i
skreshchennymi kostyami na nej. Protrezvlyayushchee izobretenie kakogo-to bezumnogo
himika, dejstvuyushchee kak metabolicheskij pylesos. V schitannye minuty posle
popadaniya v luzhu solyanoj kisloty v zheludke ingredienty proizvodyat
blickrigataku cherez krovenosnuyu sistemu. Pri etom ne tol'ko udalyaetsya ves'
alkogol', no i naproch' vytravlivayutsya takzhe vse pobochnye produkty,
svyazannye s p'yanstvom, tak chto obrabatyvaemyj sub®ekt mgnovenno stanovitsya
mertvecki trezvym i. boleznenno osoznaet eto.
- YA ne mogu prinyat' ee bez vody, - promyamlil ya. I zamorgal pri vide
plastikovoj chashki v drugoj ee ruke. Puti nazad ne bylo. S vnutrennim
sodroganiem otpravil ya etu shtuchku v glubinu gorla i osushil chashku.
Govoryat, chto eto ne zanimaet mnogo vremeni, no pri etom imeyut v vidu
ob®ektivnoe vremya. Sub®ektivnoe zhe vremya tyanetsya chasami. |to krajne
neobychnyj opyt, i ego trudno opisat'. Voobrazite, esli vam ugodno, kakoe
vozniknet oshchushchenie, esli vy vstavili v rot brandspojt shlanga, a zatem
pustite na polnuyu moshchnost' holodnuyu vodu. V sleduyushchij mig eta voda nachnet
hlestat' moshchnymi struyami iz vseh otverstij vashego tela, vklyuchaya pory, i eto
budet dlit'sya do teh por, poka vy ne budete otmyty dochista.
- Uf... - slabo proiznes ya, vypryamlyayas' i vytiraya lob nosovym platkom.
My proneslis' mimo malen'koj derevni, za oknami zamel'kali otdel'nye
fermy. Angelina vela mashinu spokojno i effektivno, a parovoj kotel veselo
gudel, s®edaya ocherednoj briket torfa.
- Nadeyus', ty chuvstvuesh' sebya luchshe? - Ona vyehala na transportnuyu
razvyazku i pokinula ee uzhe po drugoj doroge, brosiv lish' odin bystryj
vzglyad na kartu. - Iz-za nas podnyata trevoga - armiya, flot, vse.
- Otkuda ty...
- Slyshala ih komandy po radio.
- My otorvemsya?
- Somnevayus'. Esli ty bystro ne vydash' kakuyu-nibud' svetluyu mysl', to
net. Oni sozdali prochnoe kol'co vokrug rajona, s vozdushnym prikrytiem, i
teper' szhimayut ego.
YA vse eshche othodil ot geroicheskogo izlecheniya s pomoshch'yu vytrezvlyayushchej
pilyuli i nikak ne mog mobilizovat' svoj um. Sushchestvovala pryamaya svyaz' mezhdu
moimi sputannymi myslyami i golosovymi svyazkami, rabotayushchimi bez
vmeshatel'stva cenzora razuma.
- Velikolepnoe nachalo braka. Esli brak pohozh na takoe, to
neudivitel'no, chto ya izbegal ego vse eti gody.
Mashina svernula s dorogi i s sodroganiem ostanovilas' v gustoj trave
pod derev'yami s goluboj listvoj. Angelina vyskochila, hlopnuv dvercej, i
protyanula ruku za svoim chemodanom, prezhde chem ya uspel otreagirovat'. YA
popytalsya zagovorit' s nej:
- YA durak...
- YA tozhe dura, raz vyshla za tebya zamuzh. - Glaza ee byli suhimi, a
golos - holodnym. Vse emocii pod zhestkim kontrolem. - YA obmanom i s pomoshch'yu
lovushki vynudila tebya vstupit' v brak, potomu chto, po-moemu, imenno etogo
ty i hotel. YA byla neprava, a potomu delo eto budet zakoncheno pryamo sejchas,
Dzhim. Ty sozdal dlya menya novuyu zhizn', i ya dumala, chto smogu sdelat' to zhe
samoe dlya tebya. Priyatno bylo s toboj poznakomit'sya. Spasibo tebe i do
svidaniya.
K tomu vremeni, kogda ona zakonchila, moi mysli sgustilis' v nechto,
priblizitel'no napominayushchee ih normal'nyj oblik. Teper' ya byl gotov
dejstvovat' nevziraya na slabost', YA vyskochil iz mashiny, prezhde chem ona
zakonchila svoj monolog, i vstal pered nej, zagorazhivaya ej dorogu i
predel'no myagko derzha ee za ruki.
- Angelina, ya skazhu tebe eto tol'ko raz i, veroyatno, nikogda v svoej
zhizni ne povtoryu. Tak chto slushaj horoshen'ko i zapominaj. Odno vremya ya byl
samym luchshim aferistom v Galaktike, prezhde chem menya zakatali v Speckorpus
pomogat' lovit' drugih aferistov. Ty byla ne tol'ko aferistkoj, no i bolee
ser'eznoj prestupnicej-ubijcej s etakim veselym sadizmom. - YA pochuvstvoval,
kak ee telo vzdrognulo v moih rukah, i szhal ee krepche. - |to dolzhno byt'
skazano, potomu chto imenno takoj ty i byla. Ty bol'she ne takaya. U tebya byli
prichiny byt' takoj, i eti prichiny byli ustraneny, a nekotorye neschastnye
vyverty v tvoej v ostal'nom ne isporchennoj kore golovnogo mozga vypravleny.
I teper' ya lyublyu tebya. No ya hochu, chtoby ty pomnila, chto ya lyubil tebya i
togda, vo vse vremena tvoih nerekonstruirovannyh dnej, chto govorit o
mnogom. Tak chto esli sejchas ya budu fyrkat', kak olen' v upryazhke, ili so
mnoj trudno budet imet' delo po utram, ty pomni, o chem ya skazal, i delaj
dopuski. Zametano?
YAvno, da. Ona uronila chemodan mne na nogu, no ya ne posmel vzdrognut',
obnyala menya, rascelovala i oprokinula v travu. YA provel vremya ves'ma
veselo, otvechaya na ee poceluj. Polagayu, vy nazvali by eto novobrachnym
effektom. ZHutko zabavno... My zamerli, kogda para mahociklov zastonala i
zatormozila u nashej mashiny. Mahociklami pol'zovalis' tol'ko policejskie,
poskol'ku oni dvigalis' namnogo bystree, chem torfyanye paroviki. Mahocikl -
trehkolesnaya mashina s bol'shim mahovikom pod kozhuhom mezhdu dvumya zadnimi
kolesami. Na noch' ih podklyuchali k motornomu generatoru, kotoryj razgonyal
mahovik do vysshej skorosti. Dnem mahovik generiroval elektrichestvo,
privodivshee v dejstvie motory kazhdogo kolesa. Mashiny ochen' effektivnye i
bezdymnye. I ochen' opasnye.
- |to ta samaya mashina, Podder! - zaoral odin iz policejskih, starayas'
perekryt' golosom nepreryvnye stony mahovikov.
- YA vyzovu podmogu. Oni ne mogli ujti daleko. Teper' oni navernyaka v
nashem kapkane!
Nichto tak ne besit menya, kak bezapellyacionnye zavereniya melkih
chinovnikov. O, da, my dejstvitel'no teper' v kapkane. YA gluho zavorchal,
kogda drugoj nekompetentnyj sub®ekt v mundire, poryv nosom vokrug mashiny,
razinul rot pri vide nashego uyutnogo gnezdyshka v trave. On vse eshche stoyal s
razinutym rtom, kogda moya ruka metnulas' vpered, obhvativ ego sheyu, plotno
szhala gorlo i prityanula ego k nam. Zabavno bylo smotret', kak u nego
vyvalilsya yazyk, vylezli glaza i pokrasnelo lico, no Angelina vse isportila.
Ona sbila s nego shlem i stuknula ego rezko - i tochno - po makushke kabluchkom
svoj tufli. On otklyuchilsya, a ya ne dal emu upast'.
- I ty vse eto govoril obo mne, - prosheptala ona, moya novobrachnaya. - V
tvoej sobstvennoj nature mozhno najti kuda bol'she, chem nalet starogo
sadizma.
- ...YA vyzval. Vse uzhe znayut. Teper' my navernyaka ih najdem, - s
entuziazmom zayavil vtoroj policejskij, no golos oborvalsya pod zubnuyu drob',
kogda on ustavilsya v stvol ukroshchayushchego pistoleta svoego pomoshchnika. Angelina
vyudila iz sumki sonnuyu kapsulu i razdavila ee u nego pod nosom.
- A teper' chto, boss? - sprosila ona, milo ulybayas' dvum figuram v
chernyh mundirah s mednymi pugovicami u obochiny dorogi.
- YA dumayu ob etom, - skazal ya i poter chelyust', daby dokazat' eto. - U
nas bylo svyshe chetyreh mesyacev bezzabotnyh kanikul, no vse horoshee dolzhno
kogda-nibud' konchit'sya. My mozhem prodlit' nash otpusk. No on budet, myagko
govorya, lihoradochnym, postradayut lyudi... Da i ty... hotya figura tvoya
prekrasna, no ona ne sovsem podhodyashchaya dlya begstva, pogon' i voobshche gryaznoj
raboty. Ne vernut'sya li nam na sluzhbu, s kotoroj my sbezhali?
- YA nadeyalas', chto ty eto skazhesh'. Toshnota po utram i potroshenie
bankov kak-to ne sovmeshchayutsya. Zabavno budet vernut'sya.
- Osobenno, esli uchest', chto oni budut tak rady nas videt'. Uchityvaya,
chto oni otvergli nashu pros'bu ob otpuske, i nam prishlos' ukrast' pochtovuyu
raketu.
- Ne govori uzhe o den'gah na melkie rashody, kotorye my krali, potomu
chto ne mogli prikosnut'sya k svoim bankovskim schetam.
- Pravil'no. Sleduj za mnoj, i my sdelaem eto s shikom. My stashchili s
policejskih mundiry i berezhno ulozhili pohrapyvayushchih blyustitelej poryadka na
zadnee siden'e mashiny. U odnogo iz nih nizhnee bel'e bylo v rozovuyu
krapinku, v to vremya kak u drugogo - utilitarno chernoe, no otorochennoe
kruzhevom. Takov mog byt' zdeshnij obychaj odevat'sya, no u menya eto vyzvalo
koe-kakie potaennye mysli naschet policii na Kamate, i ya byl rad, chto my
otbyvaem. Nadev mundiry, shlemy i ochki-konservy, my, veselo gudya, poneslis'
po doroge na svoih mahociklah, pomahivaya tankam i gruzovikam, s revom
dvigayushchimsya v protivopolozhnuyu storonu. Prezhde chem zazvuchali
razoblachitel'nye kriki i vopli, ya zatormozil posredi dorogi i prosignalil
ostanovit'sya bronemashine. Angelina razvernula svoj mahocikl pozadi nih,
chtoby oni ne nashli sozercanie beremennogo policejskogo slishkom otvlekayushchim.
- My zagnali ih v ugol! - kriknul ya. - No u nih est' radio, tak chto ne
ob®yavlyajte ob etom po radiosvyazi. Sledujte za mnoj
- Vedite! - kriknul voditel', a ego naparnik zakival, soglashayas',
togda kak pered ego myslennym vzorom osleplyayushche plyasali soblaznitel'nye
kartiny - slava, ordena, nagrady. YA povel ih po zabroshennoj doroge v les,
konchavshejsya u malen'kogo ozera v komplekte s vethim saraem dlya lodok i
dokom.
YA pritormozil, mahnul im, chtoby oni ostanovilis', kosnulsya pal'cami
gub i na cypochkah vernulsya k bronemashine. Voditel' opustil bokovoe steklo i
vyzhidayushche posmotrel na menya.
- Vdohni-ka eto, - skazal ya i shchelchkom metnul granatu s usyplyayushchim
gazom v kabinu.
Za oblachkom dyma posledovali ahi, posle chego eshche dve molchalivye figury
v mundirah, pohrapyvaya, rastyanulis' na trave.
- Sobiraesh'sya vzglyanut' po-bystromu na ih bel'e? - pointeresovalas'
Angelina.
- Net, ya hochu sohranit' nekotorye illyuzii, dazhe esli oni lozhnye.
Mahocikly veselo pokatilis' po doku, bultyhnulis' v vodu.
Posledovavshee za etim korotkoe zamykanie vyzvalo massu puzyrej, a nad vodoj
podnyalas' tucha para. Kak tol'ko bronemashina provetrilas', my zalezli v nee
i ukatili. Angelina nashla netronutyj zavtrak voditelya i tut zhe ego
proglotila. YA, izbegaya bol'shinstva krupnyh dorog, leg na obratnyj kurs - v
gorod, gde v central'nom policejskom upravlenii raspolagalsya komandnyj
post. YA hotel otpravit'sya tuda, gde proishodyat krupnye dejstviya. My
priparkovalis' v podzemnom garazhe, teper' pustynnom, i podnyalis' na lifte v
bashnyu. Zdanie bylo pochte pustym, za isklyucheniem komandnogo centra; ya nashel
poblizosti nezanyatyj kabinet i ostavil tam Angelinu, nevinno zabavlyayushchuyusya
s zapechatannymi - no legko otkryvayushchimisya - konfidencial'nymi dos'e. YA
opustil ochki-konservy na mesto i razygral spektakl' s poyavleniem v centre
svyazi propylennogo, utomlennogo gonca. Menya proignorirovali. CHelovek,
kotorogo ya hotel videt', rashazhival, posasyvaya dlinnuyu potuhshuyu trubku. YA
podskochil k nemu i otdal chest'.
- Ser, vy - mister Inskipp?
- Da, - burknul on. Ego vnimanie vse eshche bylo prikovano k ogromnoj
karte na stene, teoreticheski otrazhavshej sostoyanie ohoty.
- Nekto hochet videt' vas, ser.
- CHto? CHto? - peresprosil on rasseyanno. Garol'd Piter Inskipp,
direktor i golova Speckorpusa, byl v etot den' ne sovsem v forme. On
dostatochno legko posledoval za mnoj, a ya zakryl dver' i stashchil zashchitnye
ochki.
- Teper' my gotovy vernut'sya domoj, - soobshchil ya emu. - Esli vy smozhete
najti sposob tiho vytashchit' nas s etoj planety, ne dav mestnym vlastyam
zapoluchit' nas v svoi izlishne zhadnye ruki.
On v gneve szhal chelyusti tak, chto oni razdrobili mundshtuk trubki na
beschislennoe mnozhestvo oskolkov. A ya povel ego, vyplevyvayushchego kuski
plastika, v kabinet, gde zhdala Angelina.
- Rrrr!.. - prorychal Inskipp, potryasaya pachkoj dokumentov, kotorye on
derzhal v ruke, tak, chto oni zagremeli, slovno suhie list'ya ili kosti
skeleta.
- Ochen' vyrazitel'no, - nahal'no zametil ya, vytaskivaya sigaru iz
karmannogo portsigara, - no s minimal'nym soderzhaniem informacii. Vy ne
mogli by vyskazat'sya bolee opredelenno?
YA otshchipnul konchik sigary bez kakogo-libo hrusta. Prevoshodno.
- By znaete, vo skol'ko millionov oboshlas' vasha volna prestupnosti?
|konomika Kamaty...
- Ne postradaet ni na jotu. Pravitel'stvo vozmestit poteri, ponesennye
postradavshimi uchrezhdeniyami, a potom, v svoyu ochered', vychtet tu zhe summu iz
svoih ezhegodnyh platezhej Speckorpusu, u kotorogo vse ravno bol'she deneg,
chem on mozhet istratit'. A teper' ocenite poluchennye vzamen vygody. Massa
volnenij dlya naseleniya, uvelichenie tirazhej gazet, uprazhneniya dlya
zasidevshihsya blyustitelej poryadka - a eto uzhe samo po sebe interesnaya
istoriya, tak zhe, kak i polevye manevry, dostavivshie ogromnoe udovol'stvie
vsem uchastnikam. CHem obizhat'sya, im by, naoborot, sledovalo vyplatit' nam
gonorar za to, chto my sdelali vozmozhnymi vse eti volnuyushchie veshchi.
YA zazheg sigaru i vypustil bol'shoe oblako dyma.
- Ne umnichajte, vy, staryj moshennik! Esli by ya vydal vas i vashu
novobrachnuyu vlastyam Kamaty, vy i cherez shest'sot let byli by eshche v tyur'me.
- Na eto malo shansov, Inskipp. U vas i tak ne hvataet horoshih polevyh
agentov. My vam nuzhny bol'she, chem vy nam, tak chto schitajte etu nakachku
zakonchennoj i perehodite k delu. YA uzhe pones nakazanie. - YA otorval ot
pidzhaka pugovicu i brosil ee emu cherez stol. - Vot, sryvaem ordena i
ponizhaem v zvanii. YA vinoven. Sleduyushchee delo.
S poslednim yavno simulirovannym rychaniem on otpravil dokumenty v
musornuyu korzinu i vzyal bol'shuyu krasnuyu papku, kotoraya ugrozhayushche zagudela,
kak tol'ko on prikosnulsya k nej. Otpechatok ego bol'shogo pal'ca obezvredil
vzryvatel' pribora bezopasnosti, i papka raskrylas'.
- Zdes' u menya imeetsya sovershenno sekretnoe, osobo vazhnoe zadanie.
- Razve mne dostavalis' kakie-nibud' drugie?
- Ono takzhe isklyuchitel'no opasnoe.
- Inskipp, vy vtajne zaviduete moej krasivoj vneshnosti i zhelaete moej
smerti. Bros'te, Inskipp! Konchajte sparring i dajte mne uznat', v chem delo.
My s Angelinoj upravimsya s nim luchshe, chem vse ostal'nye nashi agenty -
prestarelye i slaboumnye.
- |to rabota dlya vas odnogo. Angelina... Nu, eto... - Lico ego
pokrasnelo, i on prinyalsya vnimatel'no izuchat' dos'e.
- Vot eto da! - voskliknul ya. - Inskipp, ubijca, golovorez, groznyj
nachal'nik, tajnaya vlast' v segodnyashnej Galaktike, i on ne mozhet proiznesti
slovo beremenna! A kak naschet mladenca! Pogodite-ka, seks, vot v chem delo!
Vy krasneete pri mysli o nem. Nu-ka, bystro skazhite slovo seks tri raza.
|to pojdet vam na pol'zu...
- Zatknites', di Griz! - ryavknul on. - Po krajnej mere, vy hot'
zhenilis' nakonec na nej. |to svidetel'stvuet, chto v nashej gnilistoj
sushchnosti est' eshche kaplya chestnosti. Ona ostanetsya. Vy sami otpravites' na
eto zadanie, ono dlya odnogo cheloveka. Veroyatno, ostavite ee vdovoj.
- Ona uzhasno vyglyadit v chernom, tak chto vam ne udastsya tak legko
otdelat'sya ot menya. Govorite.
- Poglyadite-ka na eto, - skazal on, vynimaya iz papki katushku s plenkoj
i vstavlyaya ee v prorez' stola. S potolka upal ekran, i v pomeshchenii
potemnelo. Nachalsya fil'm.
Kamera byla ruchnaya, cvet vremenami propadal, i voobshche fil'm byl snyat
krajne neprofessional'no. No eto byl samyj luchshij lyubitel'skij fil'm, kakoj
ya kogda-libo videl. V autentichnosti ego ne moglo byt' nikakih somnenij.
Kto-to vel vojnu.
Byl solnechnyj den'. Na nebe - belye pufiki oblakov na golubom fone. A
sredi nih chernye klyaksy protivovozdushnogo ognya. No ogon' ne byl
massirovannym, i ego bylo nedostatochno, chtoby pomeshat' prizemlit'sya nizko
letyashchim desantnym sudam. |to byl srednih razmerov kosmoport so zdaniyami na
zadnem plane i neskol'kimi gruzovymi korablyami poblizosti. Nad nim reveli
drugie vozdushnye suda, a vzryvy bomb dostigali nebes. A rvalis' oni na tom,
chto dolzhno bylo byt' oboronitel'nymi poziciyami. Do menya tol'ko sejchas doshla
nevozmozhnost' togo, chto proishodilo.
- |to zhe kosmicheskie korabli! - probul'kal ya. - I kosmicheskie
transportnye suda. Neuzheli sushchestvuet tupogolovoe pravitel'stvo, nastol'ko
glupoe, chtoby dumat', budto ono mozhet preuspet' v mezhplanetnoj vojne? CHto
sluchilos' posle togo, kak oni proigrali? I kak eto zatragivaet menya?
Fil'm konchilsya, i svet zazhegsya snova. Inskipp splel pal'cy ruk,
lezhashchih na stole, i zlobno posmotrel skvoz' nih.
- K vashemu svedeniyu, mister Vseznajka, eto vtorzhenie bylo uspeshnym,
tak zhe, kak i drugie do nego. |tot fil'm byl snyat kontrabandistom, odnim iz
nashih poslednih osvedomitelej - ego korabl' okazalsya dostatochno bystrym,
chtoby smyt'sya vo vremya boya.
|to zastavilo menya zatknut'sya. YA gluboko zatyanulsya sigaroj, obdumyvaya
to maloe, chto ya znal o mezhplanetnyh voennyh dejstviyah. Maloe potomu, chto
takie veshchi prosto-naprosto ne udavalis'. Razve chto kogda mestnye usloviya
byli ochen' uzh podhodyashchimi. Nu, skazhem, solnechnaya sistema s dvumya obitaemymi
planetami. Esli odna planeta otstalaya, a drugaya - promyshlenno razvitaya, to
na primitivnuyu mozhno uspeshno vtorgnut'sya. Odnako etogo nel'zya sdelat', esli
te vystavyat hot' kakuyu-to postoyannuyu oboronu. K tomu zhe vzaimosvyaz'
prostranstva i vremeni delaet takogo roda voennye dejstviya poprostu
nepraktichnymi. Kogda kazhdogo soldata, oruzhie i paek prihoditsya podnimat' iz
gravitacionnogo kolodca planety i perevozit' cherez kosmos, rashod energii
stanovitsya chudovishchnym, spros na transport - nevozmozhnym, a stoimost' -
neveroyatnoj. Esli k tomu zhe agressor stalkivaetsya pri vysadke s reshitel'nym
protivodejstviem, vtorzhenie poprostu stanovitsya nevozmozhnym. I eto vnutri
solnechnoj sistemy, gde planety, po galakticheskim masshtabam, prakticheski
soprikasayutsya. Mysl' o voennyh dejstviyah mezhdu planetami razlichnyh zvezdnyh
sistem eshche bolee neveroyatna. Odnako to, chto ya videl, eshche raz dokazyvalo,
chto net nichego nevozmozhnogo principial'no, esli lyudi zahotyat vzyat'sya za eto
dostatochno energichno. A takie veshchi, kak nasilie, vojna i krovoprolitie, vse
eshche imeyut strashnuyu privlekatel'nost' dlya tayashchegosya nasil'stvennogo
potenciala chelovechestva, nesmotrya na dlitel'nyj period mira i stabil'nosti.
U menya voznikla mysl', vnezapnaya i ugnetayushchaya.
- Vy govorite, chto bylo soversheno uspeshnoe mezhplanetnoe vtorzhenie? -
sprosil ya.
- Bol'she, chem odno. - Kogda on eto govoril, na ego lice poyavilas'
nedobraya ulybka.
- A vy i Liga hotite videt' etu praktiku prekrashchennoj?
- Pryamo v tochku, Dzhim, moj mal'chik.
- A ya - tot sosunok, kotorogo vybrali dlya etogo porucheniya?
On protyanul ruku, vzyal sigaru iz moih pal'cev i brosil ee v
pepel'nicu, a zatem torzhestvenno pozhal mne ruku.
- |to tvoya zadacha. Stupaj tuda i pobedi! - V takie minuty shef
predpochital obrashchat'sya ko mne na "ty".
YA vyrval ruku iz ego predatel'skogo pozhatiya, vyter, pal'cy o shtaninu i
snova uhvatil svoyu sigaru.
- YA uveren, chto vy pozabotites' o tom, chtoby mne byli obespecheny samye
luchshie pohorony, kakie tol'ko mozhet pozvolit' sebe Korpus. A teper' ne
soblagovolite li vy vyzhat' iz sebya neskol'ko detalej, ili vy predpochitaete
zavyazat' mne glaza i vystrelit' mnoj v odnostoronnej gruzovoj rakete?
- Spokojstvie, moj mal'chik, spokojstvie. Situaciya predstavlyaetsya
sovershenno yasnoj. Ob etom malo govorilos' v sredstvah massovoj informacii
iz-za okruzhavshej eti vtorzheniya opredelennoj politicheskoj smutnosti, plyus
zhestkoj cenzury rassmatrivaemyh planet. Soglasno nashej rekonstrukcii -
ochen' horoshie lyudi pogibli, dobyvaya etu informaciyu, - otvetstvennost' za
eto neset planeta Klizand, tret'ya planeta v sisteme |psilon Indejca. Vokrug
etogo solnca vrashchayutsya po svoim orbitam okolo dvuh desyatkov planet, no
tol'ko tri iz nih prigodny dlya obitaniya. I obitaemy. Klizand pribral k
rukam dve bratskie planety neskol'ko let nazad, no my ne sochli nuzhnym bit'
trevogu. Po-nastoyashchemu my vstrevozhilis', kogda stalo faktom, chto oni
uvelichili razmah: mezhzvezdnye zavoevaniya, schitavshiesya do etogo
nevozmozhnymi. Oni zavoevali eshche pyat' planet v blizlezhashchih sistemah i,
kazhetsya, podumyvayut o bol'shem i luchshem. My ne znaem, kak oni eto delayut. No
oni, kazhetsya, nauchilis' eto delat'. U nas est' agenty na zavoevannyh
planetah, no oni uznali ochen' malo cennogo. Bylo prinyato reshenie - zaveryu
tebya, na samom vysokom urovne: ty vstal by i otdal chest', esli by ya nazval
tebe imena nekotoryh uchastvuyushchih v etom lyudej, - chto my dolzhny otpravit'
cheloveka na Klizand dokopat'sya do kornej problemy v stoge sena i razrubit'
gordiev uzel.
- YA dumayu, chto eta ideya samoubijstvenna, dazhe esli ne prinimat' vo
vnimanie soderzhashchuyusya v nej smeshannuyu i otvratitel'nuyu metaforu. Vmesto
etogo my mogli by...
- Ty otpravish'sya. Ot etogo tebe nikak ne otkrutit'sya, Skol'zkij Dzhim.
YA vse zhe popytalsya. No nichego ne vyshlo. Mne dali kopiyu vseh imeyushchihsya
materialov, zapis' yazyka na koru golovnogo mozga i otmychku k skorostnomu
korablyu-razvedchiku, kotoryj dolzhen byl dostavit' menya tuda, kuda nuzhno.
Mrachnyj vernulsya ya v nashu kvartiru, gde Angelina, ustav zanimat'sya svoimi
volosami, metala nozh v ustanovlennuyu u protivopolozhnoj steny mishen'
razmerom s golovu. Dazhe nizhnim broskom posle bystrogo vyhvatyvaniya klinka
iz nozhen ona bezoshibochno porazhala chernoe pyatno lyubogo glaza.
- Daj ya poveshu foto Inskippa, - predlozhil ya. - Ono budet bolee
interesnoj mishen'yu dlya tebya: vse zhe kakoe-to udovletvorenie ty poluchish'.
- |tot zloj starik posylaet moego muzha na zadanie?
- |tot staryj gryaznyj kozel dobivaetsya, chtoby menya ubili. Zadanie
nastol'ko sekretnoe, chto ya ne mogu rasskazat' o nem ni odnoj zhivoj dushe,
osobenno tebe. Tak chto vot dokumenty, prochti ih sama.
Poka ona byla zanyata etim, ya sunul, zapis' klizandskogo yazyka v
shtamp-mashinu. Takaya mashina perepisyvaet material pryamo na koru golovnogo
mozga bez skuchnogo i otnimayushchego mnogo vremeni lyubogo uchebnogo processa.
Pervaya sessiya zajmet primerno polchasa, posle chego posleduet dyuzhina
podkreplyayushchih sessij. K koncu ya zagovoryu na etom yazyke, zarabotav
dopolnitel'no adskuyu golovnuyu bol' ot etogo elektronnogo shchupan'ya moih
sinapsov. Odnako poka mashina rabotala, obuchayushchijsya prebyval v polnoj
bessoznatel'nosti, a ya imenno etogo zhazhdal v dannyj moment.
YA nadvinul shlem na ushi, ustroilsya na kushetke i nazhal knopku. Proshlo
kakoe-to vremya, i Angelina ostorozhno snyala s menya shlem i v tot zhe mig
vruchila mne pilyulyu. YA proglotil ee i ne otkryval glaza, poka ne utihla
bol'. Myagkie guby pocelovali menya.
- Oni pytayutsya ubit' tebya, no ty im ne pozvolish'. Ty posmeesh'sya nad
nimi i pobedish', a v odin prekrasnyj den' zajmesh' mesto Inskippa.
YA chut' priotkryl glaz i uvidel torzhestvuyushchee vyrazhenie na ee lice.
- YAvlyus' domoj so shchitom ili na shchite? Grud' v krestah ili golova v
kustah? Ty budesh' bespokoit'sya obo mne?
- Vse vremya. No takova uzh uchast' zhenshchin. YA, razumeetsya, ne mogu stoyat'
na puti tvoej kar'ery...
- YA i ne znal o nej, poka ty mne tol'ko chto ne soobshchila.
- ...i sdelayu vse, chto smogu, chtoby pomoch' tebe.
- Ty ne smozhesh' otpravit'sya so mnoj po ochen' vazhnoj i vypirayushchej
prichine.
- YA eto znayu. No v dushe ya vse vremya budu s toboj. Kak ty sobiraesh'sya
vysadit'sya na etu planetu?
- Podnimus' na bort svoego sverhshustrogo korablya-issledovatelya, bystro
minuya radarnyj ekran, vorvus' v atmosferu i...
- I tebya raspylyat na atomy. Vot, pochitaj-ka etot raport. Ego napisal
ucelevshij s poslednego korablya, poprobovavshego takoj podhod.
YA prochel raport. On proizvodil krajne gnetushchee vpechatlenie. YA shvyrnul
ego obratno v kuchu drugih.
- Preduprezhdeniyu vnyal. Pohozhe, eta planeta militarizirovana do
predela. Derzhu pari, u nih dazhe domashnie zhivotnye nosyat mundiry. Peret' vot
tak, naprolom, znachit podhodit' k nim na ih sobstvennyh usloviyah,
konkurirovat' s nimi v oblasti, gde oni luchshe vsego organizovany. A vot
protiv chego oni ne organizovany, tak eto protiv malen'kogo obmana, izyashchnogo
vorovstva, gladkogo podhodca, prikryvayushchego hitruyu ataku. Proskol'znut',
proniknut', dejstvovat' i iskorenyat'.
- Mne eto chto-to nachinaet ne nravit'sya, - nahmurilas' moya lyubov'. - Ty
pozabotish'sya o sebe, Dzhim? YA ne dumayu, chto bespokojstvo poshlo by mne sejchas
na pol'zu.
- Esli ty zhelaesh' bespokoit'sya, to bespokojsya o sud'be etoj neschastnoj
planety, na kotoruyu spustili Skol'zkogo Dzhima: ee zavoevaniyam konec, mozhno
schitat', chto s nimi pokoncheno.
YA zvonko poceloval ee i vyshel; moya golova byla vysoko podnyata, plechi
raspravleny, i ya ochen' zhelal hot' na minutu, hot' na odnu desyatuyu sekundy
byt' stol' uverennym v sebe, kak razygryval. Zadanie budet ochen' tyazhelym.
Moe planirovanie operacii bylo detal'nym, prigotovleniya - slozhnymi,
rashody - ogromnymi. YA vyzhimal iz Inskippa ne odin vizglivyj krik boli
iz-za stoimosti etoj zatei i dolzhnym obrazom eti kriki ignoriroval,
prodolzhaya podgotovku. V petle-to predstoyalo okazat'sya moej shee, a ne ego, i
ya ograzhdal vse stavki, kakie mog, chtoby garantirovat' svoe vyzhivanie. No
razrabotka dazhe samogo sovershennogo plana v konechnom itoge prihodit k
zaversheniyu, poslednie detali utryasayutsya, otdayutsya final'nye komandy. I
barashka vedut na boj. Baza! I vot ya, yavivshijsya nagim v etot mir, sizhu v
bare mezhsistemnogo lajnera "Kzinettava"; peredo mnoj stoit stakan so
spirtnym, v pal'cah stisnuta sigara. Ob®yavlenie o tom, chto cherez chas my
prizemlimsya na Klizande, ya slushal nagim - figural'no vyrazhayas', konechno.
Potrebovalis' sila voli i krepkaya samodisciplina, chtoby zastavit' sebya
ostavit' doma vse predmety nezakonnogo haraktera. Za vsyu svoyu zhizn' ya
nikogda etogo ne delal. Nikakih minibomb, gazovyh kapsul, pal'cevyh
buravchikov, podslushivayushchih ustrojstv. Nichego. Net dazhe otmychki, kotoraya
vsegda byla zakreplena na nogte bol'shogo pal'ca moej pravoj nogi. Ili... YA
skripnul zubami, podumav ob etom, i posmotrel po storonam. Sidyashchie za
stolami s reshitel'nym vidom nalegali na ne oblagaemoe nalogami spirtnoe, i
nikto ne smotrel na menya. Vytashchiv bumazhnik, ya kosnulsya ego verhnego shva. I
oshchutil nekotoruyu zhestkost'.
Pamyat' - veshch' oboyudoostraya: ona i otkryvaet i zatumanivaet. Moe
sobstvennoe podsoznanie borolos' protiv menya. Tol'ko moj razum ispytyval
kakoj-to entuziazm otnositel'no vysadki na Klizande bez kakih-libo
nezakonnyh predmetov. YA sil'no szhal bumazhnik opredelennym obrazom, i
kroshechnaya, no neveroyatno prochnaya otmychka upala na moyu ladon'. Proizvedenie
iskusstva. YA povoshishchalsya eyu, a zatem podnyal svoj stakan v znak proshchaniya.
Po puti nazad v svoyu kayutu ya brosil ee v musorosbornik. Ona poletit dal'she
vmeste s korablem, v to vremya kak ya vysazhus' na etoj isklyuchitel'no
negostepriimnoj planete. Vse doklady i oprosy pokazyvali, chto na Klizande
zhivut samye pridirchivye tamozhenniki vo vsej vselennoj. Kontrabandu poprostu
nel'zya bylo provezti tuda. Poetomu ya i ne pytalsya. YA byl vsego lish' tem,
kem ya byl na vid. Kommivoyazherom, predstavitelem firmy "Fancioletto-Mushuar
Limited", proizvodyashchej samoe ubijstvennoe oruzhie. Firma sushchestvovala, i ya
byl ee predstavitelem, i nikakoe samoe tshchatel'noe rassledovanie ne moglo
dokazat' obratnoe. Pust' poprobuyut!
Oni poprobovali. Vysadka na Klizand smahivala na oformlenie v tyur'mu.
YA i kuchka drugih soshedshih skatilis' po trapu v seroe pomeshchenie zloveshchego
vida. My sbilis' v kuchku pod okom bditel'nyh i osnovatel'no vooruzhennyh
ohrannikov i stali zhdat'.
Privezli nash bagazh i svalili poblizosti. Nichego ne proishodilo, poka
trap ne byl ubran i korabl' ne otbyl. I togda nas nachali vyzyvat' po
odnomu. YA okazalsya ne pervym i byl rad etoj vozmozhnosti izuchit' mestnye
tipazhi. Vse oni byli bezrazlichny k nam - topali sapogami, perebirali svoe
oruzhie, derzha podborodki vysoko podnyatymi. U nih u vseh mundiry byli odnogo
cveta, kotoryj na pervyj vzglyad - i oshibochno - mozhno bylo prinyat' za ochen'
nevoennyj ottenok karminovogo, purpurno-krasnogo. No ya ochen' bystro
soobrazil, chto eto byl pochti tochnyj cvet krovi, poluarterial'noj - goluboj,
poluvenoznoj - rozovoj. Dostatochno merzkij cvet, i bylo trudno uderzhat'sya
ot togo, chtoby periodicheski na nego ne poglyadyvat'. Vse ohranniki byli
zdorovennymi parnyami s vypirayushchimi chelyustyami i svinyach'imi glazkami. Na nih
byli shlemy iz chernogo fiberglasa so zloveshchimi chernymi zabralami i
prozrachnymi licevymi shchitkami, kotorye mogli opuskat'sya i podnimat'sya.
Kazhdyj imel pri sebe gaussovku - mnogocelevoe i osobo smertonosnoe oruzhie.
Ego moshchnye batarei nakaplivali vpechatlyayushchij zaryad. Kogda nazhimali na spusk,
v stvole generirovalos' sil'noe magnitnoe pole, razgonyayushchee snaryad do
skorosti, ne ustupayushchej skorosti snaryada lyubogo drugogo oruzhiya s
reaktivnymi patronami. No gaussovka imela to prevoshodstvo, chto obladala
bolee vysokoj skorostrel'nost'yu, byla absolyutno besshumnoj i strelyala lyubymi
snaryadami, ot otravlennyh igolok do razryvnyh pul'. Korpus poluchal raporty
ob etom oruzhii, no my nikogda ne videli ni odnogo obrazca. YA zaplaniroval
kak mozhno skoree ispravit' etu oshibku.
- Pas Ratunkov! - kriknul kto-to, i ya shevel'nulsya, ozhivaya, tak kak
vspomnil, chto tak zovut menya po legende. YA zamyalsya, koleblyas', i odin iz
ohrannikov, topaya i chekanya shag, podoshel ko mne. Uveren, chto on pridelal k
kablukam metallicheskie nabojki dlya uvelicheniya militaristicheskogo effekta. YA
pojmal sebya na tom, chto zhdu, kogda sam poluchu paru takih sapog. Klizand
nachinal mne nravit'sya.
- Vy - Pas Ratunkov?
- On samyj, ser, k vashim uslugam, - otvetil ya na ego rodnom yazyke,
predusmotritel'no sohranyaya inostrannyj akcent.
- Zaberite svoj bagazh. Idite za mnoj.
On razvernulsya, a ya imel bezrassudstvo okliknut' ego.
- No, ser, chemodany slishkom tyazhely, chtoby unesti ih vse srazu.
Na etot raz on pronzil menya holodnym vzglyadom, ne predveshchayushchim nichego
horoshego, i s namekom popravil svoe oruzhie - gaussovku.
- Telezhka, - burknul on nakonec i tknul pal'cem v protivopolozhnyj
konec tyuremnogo dvora.
YA pokorno poshel za telezhkoj. |to byla motorizovannaya
telezhka-platforma, kativshayasya na malen'kih kolesah. YA bystro pogruzil na
nee svoi chemodany i poiskal vzglyadom svoego gida. On stoyal u otkrytoj
dveri, a palec ego teper' byl dazhe blizhe k spuskovomu kryuchku, chem ran'she.
|lektromotor zavyl na vysshej skorosti, i ya galopom ponessya za etoj shtukoj k
dveri. Nachalas' proverka. Kak legko eto skazat'. Zvuchit tak zhe prosto, kak:
"YA brosil atomnuyu bombu, i ona zhahnula". |to byla samaya detal'naya i samaya
tshchatel'naya proverka, kakie ya kogda-libo prohodil, i ya byl schastliv, chto
pervym nashel tu samuyu otmychku. V antisepticheskoj komnate s belymi stenami
zhdalo desyat' chelovek. SHestero vzyalis' za moj bagazh, v to vremya kak
ostavshayasya chetverka vzyalas' za menya. Pervoe, chto ono sdelali, eto ostavili
menya v chem mat' rodila i brosili pod flyuoroskop. Spustya neskol'ko sekund
oni uzhe soveshchalis' nad krupnym snimkom plomb v moih zubah. Bylo edinoglasno
resheno, chto odna iz nih podozritel'no velika i imeet neskol'ko neobychnuyu
formu. Poyavilsya nabor zubovrachebnyh instrumentov zloveshchego vida, i oni v
mig edinyj etu plombu izvlekli. Pokuda zub snova zapolnyali cementom - otdam
im dolzhnoe, ves'ma kvalificirovanno, - staruyu plombu dolbanuli
spektroskopom. Oni ne vyglyadeli ni razocharovannymi, ni likuyushchimi, kogda
okazalos', chto eto obychnyj metallicheskij splav, ispol'zuemyj dantistami.
Obysk prodolzhalsya. Poka oni zondirovali moyu nezhno-rozovuyu lichnost', odin iz
inkvizitorov proizvel pachku dokumentov. Bol'shaya chast' ih predstavlyala
psigrammy, otpravlennye posle moego zayavleniya otnositel'no vysadki. Oni
svyazalis' s firmoj "Fancioletto-Mushuar Limited", moimi rabotodatelyami, i
poluchili vse podrobnosti, kasayushchiesya moej raboty. Horosho, chto vse eto bylo
zakonnym. YA pravil'no otvetil na vse voprosy, vstaviv neumestnye zvuki
tol'ko dvazhdy, kogda fizicheskoe izuchenie kasalos' chuvstvitel'nyh mest. |ta
chast' proverki, pohozhe, proshla horosho: po krajnej mere, dos'e bylo zakryto
i otlozheno v storonu. Poka vse eto proishodilo, ya mel'kom proslezhival
sud'bu svoih chemodanov. Oni postradali bol'she, chem ya. Kazhdyj iz nih byl
otkryt i opustoshen, ih soderzhimoe razlozhili po belym stolam, a chemodany
zatem byli metodichno raz®yaty na kuski. Na ochen' malen'kie kuski. SHvy byli
rasporoty, zamki snyaty, ruchki rassecheny. Poluchennyj v rezul'tate etogo hlam
byl razlozhen v plastikovye meshki, snabzhen yarlykami i ostavlen na hranenie.
Nesomnenno, dlya posleduyushchej bolee tshchatel'noj proverki. Moyu odezhdu osmotreli
dovol'no poverhnostno, a zatem otlozhili v storonu. YA skoro vyyasnil, pochemu:
prosto ya ne uvizhu ee vnov', poka ne pokinu planetu.
- Vam budet vydana horoshaya klizandskaya odezhda, - ob®yavil odin iz moih
inkvizitorov. - Nosit' ee - odno udovol'stvie.
YA v etom ochen' sil'no somnevalsya, no predpochel hranit' molchanie.
- |to religioznyj simvol? - sprosil drugoj, derzhavshij konchikami
pal'cev, vytyanutoj ruki fotografiyu.
- |to foto moej zheny.
- Razreshayutsya tol'ko religioznye simvoly.
- Ona dlya menya vse ravno, chto angel.
Oni nemnogo polomali nad etim golovy, a zatem neohotno razreshili mne
imet' snimok. Ne to, chtoby mne razreshili imet' pri sebe stol' opasnuyu veshch',
kak original. Net, ego pospeshno unesli i vskore vernuli mne fotokopiyu. Mne
pokazalos', chto na nej Angelina hmurilas'. Vprochem, skoree vsego eto bylo
lish' moe voobrazhenie.
- Vse vashi lichnye veshchi, udostoverenie i tak dalee budut vozvrashcheny vam
pered otbytiem, - holodno uvedomili menya. - Vo vremya svoego prebyvaniya na
Klizande vy budete nosit' mestnuyu odezhdu i soblyudat' mestnye obychai. Vot
vashi lichnye prinadlezhnosti... Vot vashe udostoverenie lichnosti.
YA shvatil ego, raduyas' tomu, chto mne garantirovano sushchestvovanie, vse
eshche nagoj i nachinayushchij zamerzat'.
- CHto nahoditsya v etom zapertom chemodane? - kriknul odin iz
proveryayushchih, i golos ego zazvenel, kak laj gonchej, napavshej na sled. V nem
zvuchala nadezhda. Vse ostal'nye prekratili rabotu i okruzhili menya, kogda mne
protyanuli dlya proverki inkriminiruemyj chemodan. Vyrazheniya ih lic ukazyvali,
chto lyuboj dannyj mnoj otvet budet priznaniem v prestuplenii, a za sim
posleduet smertnaya kazn'.
YA pozvolil sebe rabolepno zakatit' glaza.
- Gospoda, ya ne sdelal nichego plohogo... - zanyl ya.
- CHto v nem?
- V nem oruzhie.
Razdalis' priglushennye vozglasy, a odin iz nih prinyalsya chto-to iskat'
vzglyadom - navernoe, pistolet, chtoby kaznit' menya na meste. YA prodolzhal,
zaikayas':
- No, gospoda, vy dolzhny ponyat'... Imenno po etoj prichine ya i priletel
na vashu zamechatel'nuyu planetu. Moya firma "Fancioletto-Mushuar Limited" -
staryj i mnogouvazhaemyj proizvoditel' oruzhiya. My specializiruemsya v oblasti
voennoj elektroniki. |to obrazcy. Nekotorye - krajne chuvstvitel'ny.
Otkryvat' mozhno tol'ko v prisutstvii specialista po vooruzheniyu.
- YA specialist po vooruzheniyu, - zayavil, shagnuv vpered, odin iz moih
muchitelej.
YA eshche ran'she zametil ego, obrativ vnimanie na lysuyu golovu i zloveshchij
shram, styanuvshij glaz v vechnom podmigivanii.
- Rad s vami poznakomit'sya, ser. YA - Pas Ratunkov.
Moe imya ne proizvelo na nego vpechatleniya, i on ne nazval svoego.
- Esli mne mozhno budet poluchit' moe kolechko s klyuchami, ya otkroyu etot
chemodan i prodemonstriruyu vam ego soderzhimoe.
Oni razvernuli videomonitor, chtoby zapisyvat' ozhidaemuyu informaciyu,
prezhde chem razreshili mne pristupit'. YA otper kryshku i otkinul ee.
Specialist po vooruzheniyu proshelsya pylayushchim vzglyadom po lezhashchim vnutri v
myagkih gnezdah obrazcam. YA pustilsya v ob®yasneniya.
- Moya firma - sozdatel' i edinstvennyj proizvoditel' miny s mehanizmom
pamyati i vzryvatelya blizosti. I net v mire miny stol' kompaktnoj, kak nasha,
i stol' mnogocelevoj.
CHtoby vytyanut' vzryvatel' iz gnezda, ya vospol'zovalsya pincetom.
Vzryvatel' byl ne bolee bulavochnoj golovki.
- |to samyj miniatyurnyj vzryvatel', prednaznachennyj dlya primeneniya v
nebol'shom oruzhii tipa pistoleta. Vystrel aktiviruet vzryvatel', kotoryj
zatem detoniruet zaryad v pule, kogda ta priblizitsya k misheni na zadannoe
rasstoyanie. A vot eto - vzryvatel' drugogo tipa, prednaznachennyj dlya bolee
tyazhelogo oruzhiya, skazhem, dlya raket.
Oni neterpelivo podalis' vpered, kogda ya vytashchil oblatku Pam-IV i
prinyalsya raspisyvat' ee isklyuchitel'nye dostoinstva.
- |ta konstrukciya sposobna soprotivlyat'sya neveroyatnym nagruzkam v
tysyachi "zhe", moshchnym udaram. Ona mozhet byt' zaprogrammirovana zaranee na
lyubuyu specificheskuyu cel' i togda detoniruet lish' pri priblizhenii etogo
ob®ekta. Model' soderzhit selektivnye celi, kotorye predotvrashchayut vzryv pri
priblizhenii druzhestvennyh ob®ektov. Ona po-nastoyashchemu unikal'na.
YA ostorozhno polozhil vzryvatel' obratno i opustil kryshku chemodana. Po
ryadam zritelej prokatilsya schastlivyj vzdoh. |to bylo imenno to, chto im v
samom dele nravilos'. Specialist po vooruzheniyu vzyal chemodan.
- On budet vozvrashchen vam, kogda ego ponadobitsya prodemonstrirovat'.
Proverka bez bylogo entuziazma plelas' k koncu. Vzryvateli byli
kul'minaciej obyska: nichto drugoe ne moglo sravnit'sya s etim. Oni nemnogo
porazvlekalis', vyzhimaya tyubiki i opustoshaya banki v moem vybore predmetov
tualeta, no i eto oni delali bez dushi. Ustav ot vsego etogo, oni vse
svalili v kuchu i shvyrnuli mne novuyu odezhdu.
- CHetyre s polovinoj minuty na odevanie, - skazal inspektor na vyhode.
- Prinesti chemodany.
V lyubom sluchae moya odezhda ne byla tem, chto mozhno bylo schest' chem-to
supermodnym. Nizhnee bel'e i vse takoe prochee bylo skuchnogo serogo cveta.
Sdelano eto bylo iz materiala po vidu i na oshchup' vosprinimavshegosya, kak
smes' othodov, musora i nazhdachnoj bumagi. YA vzdohnul i natyanul vse eto na
sebya. Verhnee odeyanie bylo pohozhe na kombinezon i pridavalo mne vid
gigantskogo mutanta osy iz-za shirokih poperechnyh cherno-zheltyh polos. Nu chto
zh, esli horosho odetye klizandcy nosyat takie naryady, to i ya budu eto nosit'.
Vprochem, ne skazhu, chtoby u menya byl bol'shoj vybor. YA vzyal dva chemodana s
ostrymi ruchkami, vrezavshimisya mne v ladoni, i vyshel cherez edinstvennuyu
otkrytuyu dver'.
- Mashina, - proiznes stoyavshij snaruzhi ohrannik, ukazyvaya na stoyavshij
poblizosti ekipazh s prozrachnym verhom bez shofera.
- YA budu rad vospol'zovat'sya mashinoj, - kivnul ya s ulybkoj. - No kuda
mne ehat'?
- Mashina znaet. Zalezajte.
Da, zdes' obitali ne samye ostroumnye sobesedniki v galaktike. YA
brosil v mashinu svoi chemodany i sel. Dverca, zasopev, zakrylas', zagorelsya
ryad ogon'kov na robote-voditele. My tronulis' vpered, i tyazhelye vorota
raspahnulis' pered nami. I eshche odni, i eshche, kazhdye dostatochno tolstye,
chtoby zamurovat' podval banka. Minovav poslednie vorota, my vyleteli na
otkrytoe prostranstvo, i ya zazhmurilsya ot udara solnechnogo sveta. S
prevelikim interesom smotrel ya na proletavshij mimo pejzazh. Klizand, esli
etot bezymyannyj gorod byl ego obrazcom, yavlyalsya modernizirovannym,
mehanizirovannym i delovym mirom. SHosse zapolnyali gruzoviki i legkovye
avtomobili, vse yavno upravlyaemye robotami - ochen' uzh chetko oni soblyudali
distanciyu, dvigayas' s ves'ma vpechatlyayushchej skorost'yu. Peshehodnye dorozhki
imelis' po obeim storonam i peresekali ulicy nad golovoj. Mel'kali
magaziny, vyveski, lyudi, mundiry. Mundiry! |to korotkoe slovo ne mozhet
oharakterizovat' okruzhavshee menya medalizirovannoe i mnogocvetnoe
velikolepie. Vse nosili mundiry raznyh cvetov, kotorye, dolzhno byt',
oboznachali vojska i sluzhby raznogo roda. No sredi nih ne bylo ni odnogo v
zhelto-chernuyu polosku. Eshche odno prepyatstvie, postavlennoe na moem puti, no ya
vybrosil eto iz golovy. Kogda ty tonesh', razve tebya vzvolnuet, esli tebe na
golovu vyl'yut eshche odnu chajnuyu lozhku vody? V etom dele nichto ne obeshchalo byt'
legkim. Moya mashina vyrvalas' iz stremitel'nogo ulichnogo potoka, nyrnula v
tunnel'nyj vhod i ostanovilas' pered ves'ma izyashchno razukrashennoj dver'yu.
Nad vhodom bylo nachertano zolotymi bukvami: "ZLATO-ZLATO", chto
po-klizandski mozhet byt' prochitano kak "LYUKS". |to byla priyatnaya
neozhidannost'. Predstavitel'nyj shvejcar v pozumentah i zolote kinulsya
otkryvat' dvercu, no tut zhe zamer i skrivil guby, uvidev moyu odezhdu. On
otpustil ruchku dveri i ushel, gromko topaya, a ego mesto zanyal nekij individ
s bych'ej sheej v temno-serom mundire. Na oboih plechah u nego byli malen'kie
serebryanye znaki razlichiya: skreshchennyj nozh i boevoj topor. A pugovicami
sluzhili serebryanye cherepa. Ne ochen' obodryayushchij vid.
- YA Pakov, - gromyhnula eta davyashchaya na psihiku figura, - vash
telohranitel'.
- Rad s vami poznakomit'sya, ser, ochen' rad.
YA vylez iz mashiny i, nesya, sleduet zametit', sam svoi chemodany,
posledoval za mrachnoj spinoj moego storozhevogo psa v kuluary otelya - imenno
otelem i okazalos' eto zdanie. Moe udostoverenie bylo prinyato s
maksimal'noj nevezhlivost'yu, mne neohotno vydelili nomer, a potom prinudili
yavno ne simpatizirovavshego mne boya pokazat' mne dorogu. My poshli. Moj
status teoreticheski uvazhaemogo inoplanetnogo torgovogo predstavitelya daval
mne dostup v pervyj klass, no eto ne znachilo, chto mne tam dolzhno bylo
ponravit'sya. Moya osinaya raskraska klejmila menya kak chuzhaka, i imenno za
chuzhaka oni sobiralis' derzhat' menya. Pokoi byli roskoshnymi, krovat' -
myagkoj, "klopy" prisutstvovali v izobilii. Zvukovye i opticheskie, oni byli
vstroeny ne tol'ko v kazhdyj osvetitel'nyj pribor, no i v armaturu. Kazhdaya
vtoraya vypuklost' na izobiluyushchej takovymi mebeli byla mikrofonom, a kamery
vklyuchalis', sledya za mnoj svoim glazami-businkami, kogda ya peredvigalsya.
Kogda ya zashel v vannuyu pobrit'sya, opticheskij glaz smotrel na menya skvoz'
slegka poserebrennuyu poverhnost' zerkala, i eshche odin opticheskij nablyudatel'
byl vmontirovan na konce moej zubnoj shchetki - nesomnenno, chtoby sledit' za
sekretnymi ustrojstvami, tayashchimisya v moih korennyh zubah. Vse ochen'
effektno. Po ih mneniyu. No menya eto zastavilo rassmeyat'sya. Pravda, ya
postaralsya prevratit' smeh v fyrkan'e, chtoby, moj terpelivyj telohranitel'
nichego ne zapodozril. On shlepal za mnoj, kuda by ya ni poshel v etih
prostornyh apartamentah. YA ne somnevalsya, chto on budet spat' v moej posteli
u menya v nogah, kogda ya otpravlyus' na bokovuyu. Nu, im vse eto malo pomozhet!
Lyubov' smeetsya nad tehnaryami, ravno kak i Dzhim di Griz, kotoryj neveroyatno
mnogo znaet, esli vy izvinite mne kazhushchuyusya neskromnost', o podobnoj
publike. |to byl sluchaj massirovannogo perebora. Da, tut bylo mnozhestvo
"klopov", no chto zhe vy budete delat' so vsej etoj informaciej? Komp'yuternye
sistemy budut sovershenno bespolezny v situacii s nablyudeniyami vrode etogo.
A eto oznachaet, chto ogromnyj shtat chelovecheskih sushchestv budet sledit',
zapisyvat', analizirovat'. Est' predel chislu lyudej, kotorym mozhno poruchit'
takogo roda rabotu, potomu chto s uvelicheniem ih neminuemo prihodish' k
geometricheskoj progressii so storozhami, storozhashchimi storozhej i tak dalee,
poka nikto ne budet zanimat'sya nichem inym, krome etogo. YA byl uveren, chto
za mnoj budet postoyanno sledit' bol'shoj shtat: inostrancy zdes' dostatochno
redki, kak ne nasladit'sya predostavivshimsya sluchaem. "Klopami" budut kishet'
ne tol'ko moi pokoi, no i ulicy, po kotorym ya budu obychno prohodit',
zdaniya, v kotoryh ya budu byvat', mashiny i tomu podobnoe. No ves' gorod
nel'zya klopizirovat', da i ne bylo prichin delat' etogo. Vse, chto dolzhen byl
delat' ya, eto kakoe-to vremya igrat' svoyu rol' poslushnogo kommivoyazhera - do
teh por, poka ne najdu vozmozhnosti pokinut' "klopizirovannye" rajony. I
svarganit' plan, kotoryj pozvolit mne polnost'yu ischeznut', kol' skoro ya
vyrvus' iz polya zreniya nablyudatelej. U menya budet tol'ko odin shans na eto.
Sostavlennyj plan, kakim by on ni byl, dolzhen srabotat' s pervogo raza, ili
zhe ya stanu ochen' mertvoj krysoj. CHtoby ya ni delal, Pakov vsegda byl tut kak
tut i sledil za kazhdym moim dvizheniem. On sledil za mnoj, kogda ya
otpravlyalsya spat', a utrom, kogda ya prosypalsya, vzglyad etih malen'kih
tverdyh glaz byl pervym, chto ya videl. Pakov budet ustranen pervym, no do
teh por ego postoyannoe prisutstvie rasslablyayushche dejstvuet na teh, kto za
mnoj sledit. I pust' oni rasslablyayutsya. I ya tozhe staralsya vyglyadet'
rasslabivshimsya, hotya takovym ne byl. YA staratel'no izuchal gorod, vyiskivaya
tu krysinuyu noru, kotoraya byla mne nuzhna. Na tretij den' ya nashel ee. |to
byla odna iz mnogih vozmozhnostej, rassmotrennyh mnoj, no ona pokazalas' mne
nailuchshej. YA sostavil sootvetstvuyushchij plan i v tu noch' pozvolil sebe
ulybnut'sya v temnote, othodya ko snu. YA uveren, chto ulybka eta byla zamechena
infrakrasnymi kamerami, no chto mozhno prochest' po ulybke? CHetvertyj den'
nachalsya kak i vse predydushchie - s podannogo v nomer zavtraka.
- Ogo, a ya segodnya chto-to goloden, - skazal ya serdito glyadevshemu na
menya Pakovu. - Vozmozhno, eto veseloe nastroenie, svojstvennoe vashej
planete, tak na menya dejstvuet. Znaete, ya ohotno s®el by eshche chto-nibud'.
I s®el. Vtoroj zavtrak. Poskol'ku ne znal, kogda mne v sleduyushchij raz
udastsya perekusit'. Vot ya i reshil zapravit'sya kak mozhno luchshe. Posledovala
standartnaya rutina. My vyshli iz otelya v naznachennyj chas, i nas uzhe zhdal
avtomobil' s robotom-voditelem. Avtomobil' srazu zhe poehal po obychnomu
marshrutu v voennoe ministerstvo, gde ya nedavno demonstriroval dostoinstva
vzryvatelej firmy "Fancioletto-Mushuar Limited". Bylo unichtozheno nemalo
mishenej v razlichnyh usloviyah. Vse eto bylo neplohim razvlecheniem. Segodnya
predstoyalo eto delo prodolzhit'. My vyehali iz tunnelya na glavnuyu
magistral', nekotoroe vremya ehali po nej, a potom svernuli na bokovuyu
ulicu, kotoraya vela k nashej celi. Ulichnoe dvizhenie zdes' bylo
malointensivnym - kak vsegda, - i ne bylo vidno peshehodov. Prevoshodno.
Mel'kala ulica za ulicej, ya chuvstvoval, kak zatyagivaetsya znakomyj uzel
napryazheniya. Vse ili nichego, Skol'zkij Dzhim, vot my i nachali...
- Ap-chhi! - YA nadeyalsya, chto eto prozvuchalo dostatochno realistichno. YA
potyanulsya za nosovym platkom. Pakov podozritel'no vzglyanul na menya i
podobralsya.
- V nos popalo nemnozhko pyli, znaete, kak eto byvaet, - ob®yasnil ya. -
Skazhite, vot tam, eto ne uvazhaemyj li general Trogbar? - YA ukazal svoej
svobodnoj rukoj.
Pakov byl ochen' horosho obuchen, ego glaza lish' na mgnovenie strel'nuli
v storonu i tut zhe vernulis' ko mne. No eto mgnovenie i bylo tem, chto mne
trebovalos'. V nosovom platke u menya byl zavyazan stolbik monet,
edinstvennoe oruzhie, kotorym ya mog obzavestis' pod bdyashchim okom vlastej. YA
sobral ego, monetu za monetoj, noch'yu pod odeyalom. Moya pravaya ruka, vzmahnuv
tverdym stolbikom, udarila po korotkoj duge, konchavshejsya na skule Pakova.
On obmyak s priglushennym stonom. On eshche padal, kogda ya podal signal
avarijnoj ostanovki, peregnuvshis' cherez siden'e mashiny i udariv po nuzhnoj
knopke. Motor zagloh, tormoza srabotali, i my s vizgom ostanovilis'. Ne
dalee chem v dyuzhine shagov ot izbrannogo mnoyu mesta. V yablochko. V tot zhe mig
ya vyskochil i pobezhal. Na pul'te kontrolya uzhe navernyaka pylal signal trevogi
- v mashine byla massa vsevidyashchih glaz. Sily vraga byli pushcheny v hod v tot
zhe mig, chto i moi. Vse, chem ya raspolagal, eto sekundy, mozhet byt' minuta
svobody, prezhde chem naletyat soldaty i shvatyat menya. Hvatit li vremeni?
Opustiv golovu, ya na vseh parah nyrnul v uzkij prohod sluzhebnoj ulicy,
kotoryj tyanulsya pozadi ryada zdanij i vyhodil na druguyu ulicu. Zdes'
rabotali roboty, gruzivshie bachki s musorom, no oni ignorirovali begushchego
cheloveka, to bish' menya, poskol'ku byli oni prostejshego tipa M, ne
zaprogrammirovannye ni dlya chego, krome takoj raboty.
A vot pogonshchik robotov - drugoe delo. On byl chelovek i derzhal
elektronnyj hlyst, kotoryj primenyalsya dlya togo, chtoby roboty
poshevelivalis'. Hlyst shchelknul, obvivshis' vokrug moego tela, i ot udara toka
u menya zashchekotalo v boku. Udar byl, myagko govorya, shokovym, no v tot moment
ya edva pochuvstvoval ego. Napryazhenie bylo ne slishkom vysokim, potomu chto
hlyst prednaznachalsya dlya vzbadrivaniya robotov, a ne dlya togo, chtoby varit'
vkrutuyu ih mozgovye cepi. YA uhvatilsya za hlyst v tot moment, kogda on
udaril, i s siloj rvanul ego na sebya. Vse eto, razumeetsya, proishodilo v
polnom sootvetstvii s planom. YA videl etogo pogonshchika robotov i ego brigadu
kazhdyj den' v etom samom meste, kogda my proezzhali mimo: Klizand lyubil svoyu
rutinu. Mozhno bylo smelo rasschityvat', chto pogonshchik robotov, individ
banditskogo vida s tolstoj sheej i uzkim lbom, brositsya na perehvat, vidya
begushchego chuzhaka, i on postupil imenno tak, kak ya nadeyalsya. Rvanuv na sebya
hlyst, ya zastavil ego poteryat' ravnovesie, i on s otkrytym rtom kachnulsya ko
mne, a ya nanes emu artisticheskij udar po etoj otvisshej chelyusti. Udar popal
v cel'. On motnul golovoj, prohripel chto-to i brosilsya na menya, vytyanuv
ruki, gotovye davit' i rvat'. |to bylo ne po planu. Emu polagalos' srazu zhe
upast', chtoby ya mog bystren'ko prodelat' ostal'nuyu rabotu, prezhde chem
priskachet kavaleriya. Otkuda ya mog znat', chto u nego ne tol'ko net mozgov,
no i konstituciya sovsem drugaya. YA shagnul v storonu, ego pal'cy shvatili
vozduh, a menya brosilo v pot. Vremya shlo, a ego-to u menya i ne bylo. YA
dolzhen byl privesti etu tushu v bessoznatel'noe sostoyanie naibystrejshim
sposobom. CHto ya i sdelal. Vybrannyj sposob ne byl izyashchnym, no srabotal. YA
podstavil emu nogu, kogda on brosilsya na menya, a potom vskochil emu na spinu
i doletel na nem do zemli, po vozmozhnosti uskoryaya ego padenie. Uhvativ
protivnika za volosy, ya zamolotil ego golovoj po mostovoj. Potrebovalos'
tri dobryh udara - ya boyalsya, chto dorozhnoe pokrytie raskoletsya ran'she, chem
ego bashka, - chtoby pogonshchik kryaknul i rasslabilsya. Vdali zavyla sirena. YA
vspotel sil'nee. Bezrazlichnye k delam lyudej roboty gruzili musor. Pogonshchik
byl odet v temno-zelenyj mundir, nesomnenno simvoliziruyushchij ego remeslo. On
zastegivalsya na edinstvennuyu molniyu, kotoruyu ya rasstegnul. A zatem ya nachal
trudit'sya nad snyatiem odezhdy s ego ob®emistoj, nepodatlivoj tushi. Sireny
vyli vse blizhe. V poslednij moment voznikla nepredvidennaya zaderzhka: mne
prishlos' sryvat' s nego sapogi, tak kak inache ya ne mog snyat' shtany. I
zaderzhka eta nichego horoshego mne ne sulila. |ho sireny gulko otskakivalo ot
sten sluzhebnoj ulicy, gde-to poblizosti effektno zavizzhali tormoza. S tem,
chto vpolne mozhet byt' nazvano lihoradochnoj speshkoj, ya natyanul mundir poverh
sobstvennogo osinogo odeyaniya i zastegnul molniyu. Zatem shvatil hlyst i
tresnul blizhajshego robota po sharikopodshipniku.
- Sun' etogo cheloveka v bachok! - skomandoval ya i otstupil, kogda on
shvatil svoego byvshego hozyaina.
Nogi nadsmotrshchika tol'ko-tol'ko ischezli iz vida, kogda v pole zreniya
vletel pervyj soldat v krasnom mundire.
- CHuzhak! - kriknul ya i mahnul hlystom v storonu drugogo konca ulicy. -
Pobezhal tuda! Umchalsya tak bystro, chto ya ne smog ego ostanovit'.
Soldaty tozhe pomchalis' ochen' bystro, i eto bylo horosho, poskol'ku para
sapog lezhala pryamo na vidu. YA brosil ih v bachok vsled za vladel'cem i
shchelknul hlystom pered svoej poludyuzhinoj robotov.
- Na sleduyushchij uchastok! - prikazal ya. - SHagom marsh!
YA nadeyalsya, chto oni zaprogrammirovany na regulyarnyj marshrut. Tak ono i
bylo. Robot-gruzovik dvigalsya vperedi, a ostal'nye cepochkoj shli za nim. YA
shestvoval pozadi s hlystom nagotove. I vot nasha malen'kaya processiya vyshla
na zabituyu soldatami i policejskimi ulicu. Bronemashiny lavirovali sredi
nas, voditeli gromko rugalis'. Moj otryad vernyh robotov dvigalsya pryamikom
cherez vsyu etu sumyaticu, v to vremya kak ya s paralizovannoj ulybkoj na gubah
trusil za nimi sledom. YA boyalsya, chto esli sejchas popytayus' kak-to izmenit'
prikaz, moya mehanicheskaya brigada ustroit sidyachuyu zabastovku pryamo posredi
ulicy. My proshli pozadi pokinutoj mnoj mashiny kak raz v tot moment, kogda
moemu staromu priyatelyu pomogali vybrat'sya iz nee. YA povernulsya k nemu
spinoj, starayas' ignorirovat' kradushchijsya po spine holodok. Esli on menya
uznaet... Pervyj robot dostig sleduyushchej sluzhebnoj ulicy. Mne pokazalos',
chto ya plelsya za svoej komandoj minimum dva dnya, poka i ya dostig etogo
otnositel'no bezopasnogo pribezhishcha. Den' byl prohladnyj, no ya oblivalsya
potom. YA privalilsya k stene peredohnut', poka moi roboty opustoshali bachki.
Na stol' nedavno pokinutoj nami ulice poyavlyalis' vse novye i novye mashiny,
a nad moej golovoj gremeli reaktivnye dvigateli. Da, oni opredelenno
skuchali po mne. CHto dal'she? Horoshij vopros. Ne prihoditsya somnevat'sya, chto
ochen' skoro, ne najdya nikakih sledov begleca, kto-nibud' iz etoj publiki
vspomnit edinstvennogo svidetelya ego pobega. I oni zahotyat snova pogovorit'
s pogonshchikom robotov. I prezhde, chem etot moment nastupit, ya dolzhen byt'
gde-to v drugom meste. No gde? Aktivy moi byli ochen' ogranicheny: kollekciya
robotov-musorshchikov, kotorye v dannyj moment, trudolyubivo lyazgaya, zanimalis'
svoej rabotoj, dva mundira - odin poverh drugogo, prichem kazhdyj iz nih
delal menya mechenym, - i elektronnyj hlyst. Hlyst, godnyj tol'ko dlya
robotov, - tak kak generiruemogo im slabogo toka bylo dostatochno lish' dlya
togo, chtoby zamknut' rele, otmenyayushchee predydushchij prikaz. CHto delat'? Za
moej spinoj razdalos' skrezhetanie. YA otprygnul v storonu. Raspahnulas'
rzhavaya zheleznaya dver', i naruzhu vysunul golovu tolstyak v belom kolpake.
- U menya zdes' est' eshche odin bak dlya tebya, Slobodan, - skazal on, a
zatem podozritel'no posmotrel na menya. - Ty ne Slobodan!
- Vy pravy. Slobodan - eto kto-to drugoj. I on gde-to v drugom meste.
V bol'nice, udalyaet gryzhu. Vot menya syuda i postavili.
Ne plyvet li udobnyj sluchaj pryamo mne v ruki? YA govoril bystro, a
dumal eshche bystree. Na nedavno peresechennoj mnoyu ulice begotnya prodolzhalas',
no syuda, v sluzhebnyj prohod, nikto ne zaglyadyval. YA shchelknul hlystom po
korobke peredach blizhajshego robota i podozval ego.
- Sleduj za etim chelovekom, - prikazal ya, hlystom ukazyvaya
napravlenie.
Belyj kolpak nyrnul vnutr', robot posledoval za nim, a ya posledoval za
robotom. V kuhnyu. V bol'shuyu, yavno restorannuyu kuhnyu. I tam bol'she nikogo ne
bylo.
- Kogda vy otkryvaetes'? - sprosil ya. - U menya ot etoj rabotenki
razygralsya eshche tot appetit.
- Do vechera ne otkroemsya... |j! Prikazhi etomu robotu, chtoby on ne
taskalsya za mnoj. Pust' zaberet otsyuda musor.
Povar, otstupaya, kruzhil po pomeshcheniyu, a robot verno topal na nim. Oni
sostavlyali prekrasnuyu paru.
- Robot, - skomandoval ya, shchelknuv hlystom. - Ne sleduj bol'she za nim.
Prosto shvati ego za ruki tak, chtoby on ne mog ubezhat'.
|lektronnye refleksy robota dejstvovali bystrej, chem u povara.
Stal'nye ruki somknulis', povar otkryl rot, chtoby pozhalovat'sya, i ya zatknul
ego povarskim kolpakom. Povar serdito zheval ego, priglushenno mycha, a ya v
eto vremya privyazyval ego k stulu, ispol'zuya prekrasnyj assortiment
polotenec. Nadezhno zakrepiv ego, ya pozabotilsya o klyape. I poka nikto
drugoj ne poyavlyalsya v pole moego zreniya. Mne vse eshche vezlo.
- Vyjdi, - prikazal ya robotu. Snaruzhi ostal'nye roboty prodolzhali
rabotat' bystro i userdno. YA razmahival hlystom do teh por, poka vse oni ne
zatrepetali, ozhidaya novogo prikaza.
- Vozvrashchajtes'. V to mesto, otkuda vy yavilis' segodnya utrom.
Stupajte.
Slovno horosho obuchennye soldaty, oni povernulis' i tronulis' v put'. K
schast'yu, ne v napravlenii tol'ko chto peresechennoj ulicy. YA nyrnul obratno
na kuhnyu i zaper dver'. Na kakoe-to vremya ya byl v bezopasnosti. Rano ili
pozdno moi presledovateli prosledyat menya do robotov-musorshchikov, no u nih ne
budet li malejshego predstavleniya, gde i kogda ya pokinul komandu. Dela shli
prosto prekrasno. Plennyj povar sumel oprokinut' stul i teper' polz,
izvivayas', s etim stulom i vsem prochim k vyhodu.
- Ozornik! - popenyal ya ego i vzyal so stojki bol'shoj tesak. On srazu
ostanovilsya i vypuchil na menya glaza. YA polozhil nozh i hlyst tuda, gde oni
byli by pod rukoj, i oglyanulsya. Da, na nekotoroe vremya ya byl v bezopasnosti
i mog zanyat'sya sostavleniem plana. Poka vse shlo stremitel'no i s horoshej
dolej improvizacii. Vnezapno v otdalenii razdalsya stuk, a potom zvonok.
YA vzdohnul i snova vzyal nozh. Stremitel'nost' i improvizaciya byli
devizom etoj operacii.
- CHto eto? - obratilsya ya k povaru, vydernuv na minutu kolpak iz ego
rta.
- Perednyaya dver', tam kto-to zvonit, - hriplo proiznes on, ne spuskaya
glaz s nozha, kotoryj ya derzhal u ego gorla.
YA vernul klyap na mesto, bochkom prokralsya k dveri i priotkryl ee
nastol'ko, chtoby mozhno bylo vzglyanut' na sosednee pomeshchenie. Zal restorana
byl pust i temen. Stuk i zvon donosilis' ot vhoda na protivopolozhnoj
storone. Nikto ne poyavilsya na eti shumnye vyzovy: vidimo, povar i ya byli
zdes' naedine. CHto zh, posmotrim, chto vse eto znachit. Derzha nozh nagotove, ya
podoshel k vhodnoj dveri i, otodvinuv zasov, slegka priotkryl ee.
- CHto nuzhno? - sprosil, ya, starayas' podrazhat' rudimentarnoj grammatike
i nizkomu golosu povara.
- Refrizheratornyj servis. Vy pozvonili, chto u vas nelady. Kakogo tipa
nelady?
- Nelady krupnye! - Serdce moe podprygnulo ot etoj neozhidannoj
radosti. - Zahodite i prihvatite s soboj samuyu bol'shuyu sumku s
instrumentami, kakaya u vas est'.
|to byla sumka ochen' prilichnyh razmerov. Kogda on voshel, ya zakryl za
nim dver', a zatem, vezhlivo propustiv vpered, rezko udaril po zatylku
tesakom, plashmya. On milo slozhilsya. Mundir ego byl utilitarnogo cveta haki -
yavnoe uluchshenie po sravneniyu s osinym, belym i musornym, kotorye
ogranichivali moj vybor do nastoyashchego vremeni. YA toroplivo razdel ego i
privyazal k stulu ryadom s povarom. Teper' oni mogli molcha soboleznovat' drug
drugu. V pervyj raz ya operedil svoih presledovatelej. Pri nekotoroj udache
projdet neskol'ko chasov, prezhde chem moih plennikov obnaruzhat i svyazhut eto
proisshestvie s moim pobegom. YA nadel mundir cveta haki, prigotovil izryadnoe
kolichestvo buterbrodov, vzyal sumku s instrumentami, sdelal ruchkoj pod
kozyrek svoej formennoj furazhki plennikam v kuhne i vyskochil za dver'. U
dveri stoyal bol'shoj verhovoj robot, s ego ruki svisala vtoraya sumka s
instrumentami. On tiho gudel pro sebya, a na ego metallicheskoj grudi byl
narisovan gerb obsluzhivayushchej firmy, ukrashavshij teper' i moyu grud'.
- My budem puteshestvovat' s komfortom, - skazal ya. - Voz'mi-ka eto.
YA tol'ko-tol'ko uspel ubrat' svoi pal'cy s ego puti, kogda on protyanul
ruku za sumkoj.
Vo vremya svoih stremitel'nyh poezdok po gorodu ya videl izdaleka
mnozhestvo takih verhovyh robotov, no nikogda ne priblizhalsya ni k odnomu. Na
spinah u nih bylo prisposoblenie vrode sedla - na nem sidel operator, - no
ya ne imel ni malejshego predstavleniya, kak na eto siden'e popast'. Opustitsya
li on na kol'ni, chtoby na nego mozhno bylo sest', ili vybrosit lesenku? Po
ulice dvigalis' mashiny i drugie roboty, a sleva s horoshej skorost'yu
priblizhalsya otryad soldat. YA obnaruzhil, chto snova vspotel.
- YA zhelayu uehat'. Nemedlenno.
Nichego ne sluchilos'. Za isklyucheniem togo, chto soldaty neskol'ko
priblizilis'. Robot stoyal besstrastno, slovno statuya. Ne znayu, byl li etot
sposob ortodoksal'nym ili net, no ya dolzhen byl chto-to delat'. Poetomu ya
postavil nogu na bedrennoe gnezdo robota, shvatilsya za signalizator
povorota v rajone ego lopatki i vskarabkalsya na nego. Skrytye motory
zagudeli gromche, kogda on peremestil centr tyazhesti v sootvetstvii s moim
vesom. YA skol'znul v sedlo kak raz togda, kogda otryad protrusil mimo. Menya
oni sovershenno ignorirovali. Siden'e bylo udobnym. Peredo mnoj teper'
otkryvalsya horoshij obzor, tak kak moya golova byla metrah v treh nad zemlej.
No ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto delat' dal'she. Vprochem,
prosto udalenie ot toj ulicy budet prekrasnym nachalom. Na makushke golovy
robota ya obnaruzhil kompaktnyj pul't upravleniya, posle neprodolzhitel'nogo
razdum'ya ya nazhal knopku s nadpis'yu "HOD". YA oshchutil skrebushchuyu vibraciyu
scepleniya vnutrennih peredach, posle chego robot nachal shagat' na meste.
Horoshee nachalo. Mgnoveniem pozzhe ya obnaruzhil knopku "VPERED". YA nazhal ee,
robot nakrenilsya i pustilsya melkoj rys'yu. Vskore ya ostavil policiyu i
volneniya pozadi. Nuzhen byl plan. YA ehal na svoem mehanicheskom rysake cherez
serdce goroda i obdumyval svoe polozhenie. Odin chelovek protiv vsego mira.
Ochen' poetichno i, vozmozhno, moglo by privesti v zameshatel'stvo, esli by ne
to, chto ya byval v takom polozhenii i ran'she, a oni net. Vsya sistema
bezopasnosti zdes' svidetel'stvovala, chto chuzhaki byvali na Klizande ne
chasto i ih vsegda udavalos' derzhat' pod kontrolem. Navernoe, moi protivniki
nikogda ran'she ne teryali sled nablyudaemogo, i etot sluchaj budet dlya nih
ochen' obidnym. Poletyat golovy. Prekrasno. Pokuda odnoj iz nih ne budet moya.
V nekotorom smysle ya imel preimushchestvo. Oni nichego ne znali obo mne, krome
prikryvayushchej legendy. Esli ya smogu zateryat'sya v glubinah ih ugnetayushchej
kul'tury, menya budet nevozmozhno najti. CHto ya i sdelayu. Aktivnye dejstviya
nachnutsya pozzhe, a sejchas ya dolzhen spasat' svoyu dragocennuyu shkuru i
sostavit' plan. Vperedi byl odin iz vyezdov iz goroda. Tam neobychno bol'shoe
chislo individov v mundirah zanimalis' proverkoj i obyskom vseh pytavshihsya
vyehat'. Prikosnovenie k knopke "VLEVO" zastavilo moego rysaka svernut' na
druguyu ulicu i ubrat'sya ot etoj opasnosti. Kogda ya zahochu pokinut' gorod, ya
ego pokinu. No eto vremya eshche ne prishlo. K poludnyu ya imel rabochee
predstavlenie o raspolozhenii goroda i nazhil mozoli na zadnice. Robot shel
vse medlennee i yavno nuzhdalsya v podzaryadke iz kakoj-nibud' podhodyashchej
nastennoj rozetki. Mne tozhe nuzhno bylo podkrepit'sya buterbrodami iz sumki.
I my oba nuzhdalis' v otdyhe. K tomu zhe byli neplohie shansy, chto moih
plennikov uzhe nashli na kuhne i v gorode podnyata novaya trevoga. Po bolee
svobodnoj storone ulicy ya napravilsya obratno v promyshlennyj rajon, kotoryj
zaprimetil ranee, chtoby poiskat' podhodyashchuyu noru, v kotoroj mozhno bylo by
spryatat'sya. YA primetil neskol'ko zabroshennyh fabrik i skladov, kotorye
mogli by podojti dlya moih nuzhd. Odno iz etih mest mne podoshlo. Pautina na
oknah i rzhavchina na dvernyh petlyah. Nikogo v pole zreniya i zamok, kotoryj ya
mog by otkryt' v temnote nogtem. Dver' so skripom otvorilas', ne bylo vidno
ni odnoj zhivoj dushi. My proskol'znuli vnutr', i zamok shchelknul za nami.
Bezopasnost'. Mesto bylo pokinutym, pyl'nym i pochti pustym. V odnom uglu
stoyal drevnij obrazec mestnoj mashinerii, lishennyj specificheskih chert i
tainstvennyj, kak zateryannyj v dzhunglyah idol s zhertvoprinosheniyami v vide
vybroshennyh perfokart u ego nog. Prevoshodno. YA poobedal, otdohnul, obyskal
zdanie, nashel vnutrennyuyu komnatu bez okon, perenes tuda obe sumki s
instrumentami, fonarik i karandash s odnoj iz zhertvennyh kartochek. Prishlo
vremya sleduyushchego shaga. S karandashom v ruke, glyadya na chistyj kvadrat kartona
peredo mnoj, ya zagovoril vsluh:
- A teper' slushaj, Dzhim. Vospominanie gotovo proyavit'sya. Otschet
nachnetsya s desyati. Po hodu ego ya zasnu. Pamyat' vklyuchitsya pri slove "zero"!
- Desyat', - proiznes ya, chuvstvuya sebya prekrasno. - Devyat'...
I zevnul. K tomu vremeni, kogda ya dobralsya do pyati, veki moi
otyazheleli, a chto byla dal'she, ya prosto ne pomnyu.
YA prosnulsya s oderevenevshimi pal'cami, zatekshej rukoj i utomlennymi
glazami. I s bol'shim kvadratom kartona, Pokrytym chertezhami slozhnyh
elektroshem. Podsoznanie - prekrasnoe mesto dlya sokrytiya veshchej, kotorye
nadlezhit pryatat' ot razuma. YA ne tol'ko imel teper' chertezhi, no i vdrug
osoznal, kak imi pol'zovat'sya. Plan byl voshititel'no prostym, i ya na mig
oshchutil revnost' k tomu, kto ego vydumal. Ego realizaciya trebovala nemnogo
vremeni, mnogo elektronnyh shem i oborudovaniya. Vse eto pridetsya ukrast'. YA
vzdohnul i potyanulsya, raspravlyaya zatekshie muskuly. Den' byl utomitel'nyj, i
moj son vo vremya gipnoticheskogo transa vovse ne yavlyalsya snom. Zavtra tozhe
budet den', a temp presledovaniya zavtra spadet. Zavtrashnij i
poslezavtrashnij dni byli ochen' nasyshcheny rabotoj. YA byl stal'noj krysoj,
vylezshej na zemlyu, gde predstoyalo prodelat' nemalo shmyganij. Gorod vokrug
menya prodolzhal zanimat'sya svoimi delami. YA uveren, chto oni neoslabno
prodolzhali poiski, hotya nikto i blizko ne priblizhalsya k moemu uyutnomu
gnezdyshku. YA payal, montiroval elektroshemu, kral pishchu i drugoe predmety
komforta, pryamo skazhem, pohodya. Klizand, kazalos', obladal ochen' nizkim
urovnem prestupnosti, a potomu zdes', pohozhe, ne predprinimalos' nikakih
mer protiv togo roda krazh so vzlomom, kakimi zanimalsya ya. Libo prestupnyj
klass byl unichtozhen, libo on zapravlyal teper' pravitel'stvom. Takoe vpolne
moglo sluchit'sya. Period moego odinochestva skoro dolzhen byl. konchit'sya, i ya
budu zanimat'sya shpionazhem, radi chego, sobstvenno, i byl syuda poslan.
Pokinut' gorod okazalis' namnogo proshche, chem mne kazalos'. Slonyayas' s
dolzhnoj ostorozhnost'yu v rajone kontrol'no-propusknogo punkta, ya obnaruzhil,
chto vo glave etoj operacii stoyali voennye, i ona, pohozhe, shla na
prostodushnyj voennyj lad. Izuchenie razresheniya na vyezd i dokumentov,
otshlepyvanie pechatej, bystryj osmotr - i provalivaj. YA nadeyalsya, chto i ko
mne oni otnesutsya bez predvzyatosti. CHtoby garantirovat' ishod operacii, ya
pohitil v sumerkah voennyj gruzovik. CHtoby ostanovit' mashinu, ya vystavil na
ego puti robota. Gruzovik, zavibrirovav, ostanovilsya, a voditel' vysunu
golosu i liho vyrugalsya. Bol'shinstva slov, kotorye on ispol'zoval, ne bylo
v moih urokah po yazyku, i ya zanes ih v kartoteku dlya upotrebleniya v
budushchem. Blagosloveniem bozh'im bylo to, chto on ehal odin.
- Ot takogo slyshu, - otvetil ya emu. - Nekrasivo tak razgovarivat' so
shtatskim. Tem bolee v chrezvychajnoj situacii.
- Kakaya chrezvychajnaya situaciya? - sprosil on podozritel'no.
- Takaya chrezvychajnaya situaciya! - s voodushevleniem otvetil ya.
Igla votknulas' emu v sheyu, i on otklyuchilsya. YA otodvinul ego v storonu,
nadel ego formennuyu furazhku, prikazal robotu topat' za gruzovikom i
vernulsya na sklad za svoimi yashchikami. Oni nadezhno spryatalis' v kuzove
gruzovika. za yashchikami s obezvozhennoj pishchej, formulyarami v treh ekzemplyarah,
sapozhnym kremom i drugimi ves'ma vazhnymi voennymi gruzami. Pereodevshis' v
krasnyj mundir soldata - ego ya ostavil tiho dremat' v moem zelenom, - ya
skazal "do svidaniya" robotu, moemu edinstvennomu drugu na etoj malopriyatnoj
planete. On nichego mne ne otvetil, no ya ne obidelsya. Posle etogo ya uehal.
Moi dokumenty, udostoverenie, komandirovochnaya byli prinyaty s voennoj
molchalivost'yu, izucheny, odobreny, i ya byl svoboden. YA veselo ponessya v noch'
i vo vtoruyu fazu moego plana. Fizicheski eto trebovalo mnogo begotni,
pohishcheniya razlichnyh mashin, chtoby zaputat' moj sled, i dolgogo puteshestviya
cherez central'nuyu pustynyu k opredelennomu orientiru. Orientirom etim byla
ogromnaya kamennaya glyba, stoyashchaya v gordom odinochestve v mire peska. Formoj
ona ves'ma pohodila na gorshok i nazyvalas' po-klizandski lonak, chto
oznachaet gorshok i daet vam predstavlenie ob urovne ih voobrazheniya.
Maskirovochnaya set' prikryla pohishchennuyu mashinu, a ya s predel'nym trudolyubiem
rabotal celyh sem' dnej, prezhde chem byl udovletvoren rezul'tatom. Mnoyu bylo
postroeno moimi sobstvennymi dvumya rukami i s pomoshch'yu lish'
robota-ekskavatora polnost'yu samoobespechennoe podzemnoe ubezhishche,
raspolozhennoe ne dalee sotni metrov ot upomyanutoj ranee skaly. |to bylo
poslednim etapom podgotovki k tret'ej faze. V tu zhe noch' ya polozhil nachalo
etoj faze. Moj malen'kij domashnej vydelki peredatchik byl nastroen i gotov k
rabote, antenna byla napravlena tochno v zenit. Rovno v polnoch' ya vklyuchil
ego, i v kosmos rvanulsya uzkij, tochno napravlennyj radioluch. YA proderzhal
signal vklyuchennym rovno tridcat' sekund, a zatem vyrubil. Tak-to! Metat'
kosti i delat' sleduyushchij hod polagalos' im. Im - eto znachit podrazdeleniyu
Speckorpusa, na kotoroe byla vozlozhena organizaciya etoj fazy. I, budem
nadeyat'sya, organizovavshemu ee. YA ne budu znat' nichego navernyaka do
sleduyushchego vechera.
Esli plan srabotaet - ya nemnogo pozheval gubu nad etim "esli", pryacha
raciyu obratno v mashinu, - moj signal budet prinyat imi i tol'ko imi. Kanal
predel'no uzkij, signal ochen' tochno napravlennyj. Zapelengovat' ego
nevozmozhno. Klizandcy voobshche ne dolzhny znat' o nem. No on privedet v
dvizhenie chudovishchnye sily. Zarabotayut luchshie komp'yutery, polyhnut ognem
gigantskie rakety. Vybrannyj dlya etoj celi meteorit pridet v dvizhenie
vmeste s kollekciej soputstvuyushchih kosmicheskih oblomkov. Sejchas on daleko v
kosmose, za predelami dejstviya klizandskih detektorov, no on dvizhetsya v
storonu etoj sistemy, nacelennyj na odinokuyu skalu Gorshok. Mne trebovalos'
podozhdat' den' i noch'. Znaya, kak dejstvuet na menya neproduktivnoe ozhidanie,
ya ustroil sebe malen'kuyu vecherinku. Byla horoshaya eda - naskol'ko mozhet byt'
horoshej eda iz soderzhimogo konservirovannyh pajkov, - byla vypivka poluchshe
edy, poskol'ku ee ya mog vybirat' iz kuda bolee shirokogo assortimenta. Vino
k zakuske, a potom bolee krepkie, horosho ochishchennye napitki. V zavershenie
uzhina ya zakuril sigaru i, vklyuchiv karmannyh razmerov ekran miniproektora,
prokrutil paru chernushno-prechernushnyh fil'mov, kuplennyh mnoyu v armejskih
magazinah. Ves'ma grubaya podelka dlya soldat, hotya mne v moej roli kochevnika
pustyni fil'my eti pokazalis' dostatochno privlekatel'nymi. A potom son
okutal menya svoim myagkim odeyalom. Proletela noch', za noch'yu posledoval den',
a potom snova prishla noch'. I kak tol'ko stalo temno, ya okazalsya snaruzhi s
polevym binoklem v ruke. YA obsharival nochnoe nebo po kvadratam. Nichego. I
nichego ne dolzhno bylo byt' eshche neskol'ko chasov, no mne ne terpelos'. Plan
nachinal mne kazat'sya absurdnym. YA chuvstvoval sebya odinokim, popavshim v
zapadnyu na etoj planete vo mnogih svetovyh godah ot civilizacii. Boryas' s
depressiej, ya othlebnul iz svoej karmannoj flyazhki. Esli vse shlo horosho, to
sejchas bol'shaya kamennaya glyba napravlyalas' k Klizandu kursom, vedushchim k
stolknoveniyu. Kogda zashchita zasechet ee, to ee sochtut obychnym kosmicheskim
oblomkom, kotoromu predstoit vrezat'sya v atmosferu i sgoret'. Esli zhe oni
reshat prosledit' za nej na tot maloveroyatnyj sluchaj, chto ona mozhet byt'
chem-to bol'shim, chem kazhetsya, nablyudeniya razuveryat ih. Ee skorost' i
temperatura takovy, chto nalichie kakogo-libo zhivogo gruza isklyuchaetsya. Da i
sledit' za nej budet ochen' trudno iz-za teh soprovozhdayushchih ee oblomkov,
kotorye tozhe budut otrazhat' signaly radarov. Meteorit prosh'et atmosferu i
vrezhetsya v pustynyu s siloj, dostatochnoj, chtoby unichtozhit' vse zhivoe. Esli
budet naznacheno rassledovanie, to prezhde chem pribudut sledovateli,
proizojdut veshchi, kuda bolee vazhnye. Na eto ya nadeyalsya. Vse eto zvuchalo tak
horosho v teorii, no kazalos' sejchas nelepym obrazchikom bezumiya na praktike.
Ochen' blizko k polunochi v yasnom nebe nad moej golovoj zagorelas' i
zamercala novaya zvezda, ya vzdohnul i otlozhil flyazhku. Tochno v naznachennyj
chas, slovno ezhednevnaya raketa. Tochka stanovilas' vse yarche i yarche. I
nacelena ona byla pryamo na menya. YA znal, chto komp'yutery i astronomy horosho
porabotali - no ne nastol'ko zhe horosho! Ved' eta shtuka sobiralas'
prizemlit'sya pryamo na menya. Odnako ne sovsem. Po mere togo, kak ya sledil za
nej, ona, pohozhe, smeshchalas' v storonu, uskoryaya po hodu dela dvizhenie. |to
soprovozhdalos' gromkim shipeniem, slovno gde-to nado mnoj tresnul nebesnyj
chajnik. YA prygnul v mashinu i ozhivil ee pinkom nogi, kogda pylayushchaya bomba
ischezla za bashnej Gorshka. Posledoval raskatistyj vzryv, osvetivshij vozduh i
obrisovavshij ognem siluet skaly. YA brosil mashinu vpered. Ee fary vyhvatili
iz temnoty svezhee pyatno na zemle, okruzhennoe oblomkami, nad kotorym
navisalo oblako dyma i pyli. Na dne uglubleniya lezhal bol'shoj glazirovannyj
kusok ispuskavshego par kamnya. V yablochko! YA otognal mashinu za blizhajshuyu
peschanuyu dyunu i vrubil peredatchik. Razdalsya eshche odin vzryv, beskonechno
men'shij, chem ot stolknoveniya, i nad moej golovoj prosvisteli kuski kamnya.
Kogda ya snova pod®ehal k yame, to uvidel, chto zaryady raskololi meteorit
pochti popolam, zheleobraznaya zhidkost', zashchishchavshaya soderzhimoe, vpityvalas' v
pesok. V tot zhe mig ya uslyshal narastayushchij grohot priblizhayushchihsya reaktivnyh
samoletov i vyrubil fary. Samolety proreveli nad golovoj - treugol'niki
t'my na fone zvezd - i nakrenilis' na virazhe. V eti mgnoveniya ya po-novomu
ocenil silu podozritel'nosti Klizanda, vozroslo i moe uvazhenie k ih
radaram, komp'yuteram i sluzhbe PVO. U menya budet men'she vremeni, chem ya
dumal. YA prygnul v yamu, starayas' ignorirovat' zhar, ispuskaemyj tresnuvshim
kamnem. Snaryazhenie bylo celo, upakovannoe v ploskie yashchichki, a sveta zvezd
bylo kak raz dostatochno, chtoby vytashchit' ih i spryatat' v mashine. Samolety
kruzhili nado mnoj, privedennye v orientirovochnyj rajon radarnoj
triangulyaciej, teper' oni razyskivali tochnoe mesto padeniya. Ne to, chtoby
oni mogli mnogo uvidet' - pri ih-to skorosti, da eshche v temnote! - no v puti
uzhe byli, nesomnenno, vozdushnye suda pomedlennej. Osnashchennye priborami i
osvetitel'nymi ustanovkami, oni mogli prochesat' ves' rajon. Pri mysli ob
etom ya zadvigalsya pobystree. Moe voobrazhenie uzhe risovalo mne trepetanie
ogromnyh propellerov na gorizonte. Ulozhiv v mashinu poslednij yashchik, ya,
tyazhelo dysha, zhdal, poka samolety otletyat podal'she, chtoby tronut'sya k svoej
tajnoj nore. YA ehal kak mozhno bystree, laviruya sredi bol'shih uhabov i
podprygivaya na men'shih. Kogda samolety razvernulis' v moem napravlenii, ya
ostanovilsya, starayas' dumat', kakoj ya krohotnyj, v ozhidanii, kogda oni
proletyat mimo. Na sleduyushchem broske ya sumel dobrat'sya do vhoda. Kogda ya
brosil v zemlyanuyu noru pervyj yashchik, to uslyshal dalekij zvuk motorov. Vdali
zamercal yarkij svet - on dvigalsya v moyu storonu. Britva chirkala chereschur uzh
blizko. YA shvyryal yashchiki odin za drugim, ne zabotyas', gde i kak oni
prizemlyayutsya.
YA byl uzhe gotov nyrnut' vsled za nimi, perevesti dyhanie i zabotlivo
razlozhit' ih, kogda nad moej golovoj zatrepetali ogromnye kryl'ya, a iz-pod
Gorshka vyrvalsya i blesnul molniej oslepitel'nyj svet. Svet dvigalsya dal'she,
a ya nashchupyval starter mashiny skvoz' galaktiku radug i revushchih diskov sveta.
Mashina tronulas' s mesta, zatem rezko uskorila dvizhenie, kogda ya pereklyuchil
skorost'. Svet udaril vnov', ya upal nabok i lezhal ne dvigayas'. Tak,
beskonechno dolgo ya lezhal nepodvizhno, i yarkij svet osleplyal moi glaza dazhe
skvoz' somknutye veki. Kazalos', dlilos' eto tri goda, hotya moglo
prodolzhat'sya i tri sekundy. Lesenka byla na meste, i ya spustilsya po nej,
osnovatel'no obodrav svoi goleni o svalennyj kak popalo gruz. Probirayas' v
temnote, slovno krot, ya pinkami tolkal yashchiki vperedi sebya po vhodnomu
tunnelyu. Rev bol'shih mashin stal gromche, a minutu spustya k nemu
prisoedinilis' zvuki chastoj strel'by i grohot vzryvov.
- Prevoshodno, - vydohnul ya, shvyryaya poslednij yashchik. - Oruzhie
prednaznacheno dlya togo, chtoby ego ispol'zovat', vot oni ego i ispol'zuyut.
YA byl uveren, chto eto takaya kompaniya, kotoruyu hlebom ne kormi, tol'ko
daj postrelyat'. To, chto moi vyvody opravdalis', krajne obradovalo menya. Eshche
bolee gromkij vzryv zasvidetel'stvoval, chto moya mashina unichtozhena. Luchshe i
byt' ne moglo. YA nashchupal peredatchik u vhoda i vzyal ego s soboj. Zatem
podnyalsya po lesenke - kuda bolee lenivym shagom, chem spuskalsya s nee. Udobno
stoya na lesenke i upirayas' loktyami v zemlyu, ya nablyudal za proishodyashchim s
samogo luchshego mesta na etom shou. Reveli reaktivnye samolety, propellery
kromsali vozduh v nebe nad moej golovoj. Peli puli i vzryvalis' bomby.
Mashina gorela prekrasno, vybrasyvaya serditye vspleski plameni, kogda
oblomki podvergalis' uragannomu obstrelu. Kogda zhe buhan'e i bahan'e nachalo
oslabevat', ya ozhivil ego, nazhav pervuyu knopku na peredatchike. S vershiny
Gorshka nachali strelyat' skorostrel'nye pushki, v to vremya kak s puskatelya s
raznymi intervalami vzletali vverh rakety. Kazhdyj vtoroj vystrel byl
trassiruyushchim, tak chto spektakl' byl samyj chto ni na est' vpechatlyayushchij.
Voenno-vozdushnye sily v nebe sdelali gorku, chtoby peregruppirovat'sya, a
zatem vernulis', chtoby s dikoj energiej atakovat' nevidimogo vraga. Vershina
Gorshka i vsya zemlya vokrug nego byli isterzany vzryvami. Za svoim oruzhiem ya
sovershil nabeg na Klizandskij arsenal, i bylo priyatno videt', kak odna i ta
zhe storona strelyaet sama po sebe. Bomba rvanula ne dal'she, chem v tridcati
metrah ot menya, i pesok posypalsya mne na sheyu. |ta chast' spektaklya
konchalas'. Nastupilo vremya finala. YA skatilsya na dno nory, a na menya padal
pesok. S opredelennoj dolej speshki ya zatashchil lesenku v tunnel', zatem
podergal trosy i metnulsya vnutr'. Dobraya chast' vybrannogo mnoj peska byla
svalena nad vhodom i uderzhivalas' doskami, kotorye ya teper' udalil. YA
tolchkom zakryl dver', kogda pesok s neozhidannoj bystrotoj zaskol'zil vniz.
Stoya v temnote, ya medlenno soschital do desyati, chtoby dat' vremya peschanomu
vodopadu zavalit' yamu. Zatem ya nazhal vtoruyu knopku na peredatchike. Nichego
ne sluchilos'. A ved' eto bylo sushchestvennoj chast'yu operacii. Na fone vseh
etih rvushchihsya bomb eshche odin vzryv projdet nezamechennym. Vtoraya knopka
dolzhna byla privesti v dejstvie zaryad, kotoryj dolzhen byl zamesti vse sledy
moej deyatel'nosti i zamurovat' moyu krysinuyu noru. Esli on ne rvanet, to
menya legko obnaruzhat i otkopayut... Pamyat' vernulas' ko mne, i ya proklyal
sobstvennuyu glupost'. Konechno, moj plan predusmatrival i etot sluchaj.
Radiosignal ot moego malen'kogo peredatchika mog i ne projti skvoz' zemlyu, ya
znal eto. Poetomu ya bystro nashchupal ostavlennyj mnoj u vhoda fonarik,
vklyuchil ego i uvidel golyj konec protykayushchego stenu naskvoz' provoda. Na
nem dazhe visela birka "2", chtoby ne vozniklo nikakoj putanicy, esli ya budu
toropit'sya.
Bol'she ya ne vor, ne pryachus' pod skalami. Na trinadcatyj den' ya
razblokiroval svoyu dver' i prokopal put' na poverhnost'. S etim
simvolicheskim aktom ya ostavil pozadi obraz zhizni begleca i vstupil v
klizandskoe obshchestvo. S razlichnymi udostovereniyami i raznoobraznymi
mundirami ya sygral shirokuyu podborku rolej v etom dovol'no ottalkivayushchem
obshchestve, poka ne uznal o nem namnogo bol'she, chem mne hotelos' by, bud' na
to moya volya. V svoih menyayushchihsya oblich'yah ya proshelsya tol'ko po periferii
zdeshnej voenshchiny, poskol'ku ya hotel sberech' svoyu energiyu dlya frontal'noj
ataki na yadro etogo instituta. S mysl'yu o tom, kak realizovat' etu zadachu,
ya podnyalsya na bort sverhzvukovogo samoleta, sleduyushchego rejsom na
Dosadan-Glup, prilichnyh razmerov provincial'nyj gorod, kotoromu sluchilos'
okazat'sya po sosedstvu s voennoj bazoj "Glupost'". Sudya po tem dannym,
kotorye mne udalos' dobyt', "Glupost'" byla takzhe krupnym kosmicheskim
centrom i otpravnym punktom kosmicheskoj ekspansii. Tak chto bylo nechto
bol'shee, chem sluchajnost', v tom, chto ya dostatochno dolgo slonyalsya poblizosti
ot sluzhashchego, rezerviruyushchego mesta, chtoby uvidet', komu chto dostalos', a
zatem poprosit' mesto ryadom s naibolee privlekatel'noj osoboj.
Privlekatel'noj, speshu dobavit', tol'ko dlya menya. Po lyubym drugim
standartam izmerenij let-major ne vyigral by nikakih prizov. CHelyust' u nego
byla slishkom bol'shaya i yavno sproektirovannaya tak, chtoby vypirat' tuda, gde
ona nezhelatel'na, v podborodok byla vstroena razdvaivayushchaya ego lozhbinka -
yavno ot slishkom userdnogo pochesyvaniya. Podozritel'nye temnye glazki
pryatalis' pod obez'yan'imi nadbrovnymi dugami, a peshcheropodobnye nozdri
kazalis' dvumya temnymi tunnelyami podzemki. Odnako menya vse eto men'she vsego
volnovalo. YA videl tol'ko chernyj mundir Kosmicheskoj Armady, mnozhestvo
nagrad, svidetel'stvovavshih ob aktivnoj sluzhbe, a takzhe kryl'ya-i-rakety
starshego pilota. On byl tem, kto mne trebovalsya.
- Dobryj vecher, ser, dobryj vecher, - privetstvoval ya ego, zanimaya
kreslo ryadom s nim. - Priyatno s vami poznakomit'sya.
On nacelil na menya dve pushki svoego nosa i vystrelil gromkim chihom,
signaliziruyushchim o konce stol' nedavno nachatogo razgovora. YA ulybnulsya v
otvet, pristegnul remni i otkinulsya na spinku kresla, kogda SZS shvyrnul
sebya v nochnoe nebo na krejserskoj vysote. Bol'shaya chast' kryl'ev ubralas' v
korpus, a ya dostal karmannuyu flyazhku, otvintil dva stakanchika i skazal:
- Budu rad predlozhit' vam kapel'ku osvezhayushchego, blagorodnyj let-major,
v znak priznatel'nosti za vashu dolguyu sluzhbu vo blago slavnomu delu
Klizanda.
Na etot raz on dazhe ne potrudilsya chihnut', a lish' pokovyryal v zubah ne
slishkom chistym nogtem, v rezul'tate chego izvlek kusochek myasa ot nedavnego
obeda. Vnimatel'noe izuchenie dobychi, po-vidimomu, ubedilo ego, chto kusochek
slishkom velik, chtoby ego vybrosit', a potomu on s yavnym udovol'stviem vnov'
proglotil ego. YA mog predlozhit' emu luchshee.
- Net nichego slishkom horoshego dlya nashih parnej, nesushchih sluzhbu. |to -
narkolet.
YA prigubil napitok i prichmoknul. On v pervyj raz posmotrel na menya
pryamo, posle chego ego guby nachali medlenno razdvigat'sya, skladyvayas' v
nechto otdalenno napominayushchee ulybku. Bylo vidno, chto eto zanyatie dlya nego
neprivychno.
- YA vyp'yu eto, - proiznes on skripuchim golosom.
Eshche by! |ta malen'kaya flyazhka spirtnogo oboshlas' by emu v polovinu ego
mesyachnogo zhalovaniya. Narkolet, prekrasnejshij napitok, izvestnyj
chelovechestvu, proizvodilsya v malyh kolichestvah iz skudnogo botanicheskogo
istochnika na malen'koj planete u kraya galaktiki. Uteshayushchij, charuyushchij
napitok - tonkij, op'yanyayushchij, vdohnovlyayushchij, vozbuzhdayushchij, stimuliruyushchij.
On byl vsem, chem byl lyuboj drugoj napitok, plyus eshche mnogim, k tomu zhe bez
vsyakih pobochnyh effektov pohmel'ya. Let-major vzyal predlozhennyj emu
stakanchik, sklonil nad nim peshcheru svoego nosa i prigubil.
- Neploho, - burknul on, i ya ulybnulsya emu, kak esli by eto gruboe
preumen'shenie bylo samoj iskrennej pohvaloj, a potom predstavilsya emu,
nazvav sebya prisvoennym mnoyu imenem. On porazmyslil nad moimi slovami i
soobrazil, chto v otvet trebuetsya nazvat' svoe imya.
- Let-major Vasko Hulio.
- Rad poznakomit'sya, ser! Ochen' rad! Nel'zya li mne nalit' vam eshche, eti
stakanchiki takie malen'kie.
Ochen' skoro ya pochti polyubil etogo let-majora. On byl sovershenstvom -
zakonchennym, bez vsyakih shishek somnenij ili ospin neuverennosti. Tochno tak
zhe, kak pauk byvaet ideal'nym paukom, kak letuchaya mysh'-vampir byvaet
ideal'noj mysh'yu-vampirom, on byl ideal'nym, raskovannym ublyudkom. K tomu
vremeni, kak nash samolet rasporol svoim ostrym, slovno britva, nosom
zvukovoj bar'er, duh ego podnyalsya, a yazyk nachal zapletat'sya. I anekdoty,
rasskazyvaemye im, stali bolee detal'nymi. Vot neskol'ko obrazcov ego
rechenij. Let-major o strel'be:
- Nikogda ne sovershaj oshibki, gonyayas' za individami ili melkimi
gruppami - v schet idet tol'ko valovyj effekt. Derzhas' plana, porazhaj
zdaniya, skopleniya mashin i konchaj zahod. Na vtorom zahode mozhno porazhat'
gruppy lyudej, no tol'ko krupnye. I luchshe vsego zazhigatel'nymi bombami - oni
raspleskivayut ogon' i valyat bol'she, chem chto-nibud' drugoe.
Let-major ob otdyhe:
- Nas bylo tol'ko dvoe, i na dvoih dyuzhina butylok i yashchik sigar - na
paru dnej dostatochno. Tak my dobyli teh treh devok - odnu, ponimaesh', pro
zapas, prosto na vsyakij sluchaj, i otvezli ih...
Let-major ob inoplanetyanah:
- Skoty, i vy mozhete dazhe ne pytat'sya ubedit' menya, chto s nimi
vozmozhen kontakt na ravnyh. Sovershenno ochevidno, chto Klizand - istochnik
razumnoj zhizni vo Vselennoj. Otsyuda ishodit civiliziruyushchee vliyanie i...
Bylo eshche mnogo podobnogo etomu, i mne ostavalos' tol'ko kivat'
golovoj. YA voshishchalsya. Sovershenstvo, kak ya uzhe skazal. No chto zastavilo
menya pochti zapul'sirovat' ot radosti, tak eto informaciya o tom, chto on
tol'ko chto naznachen na bazu "Glupost'" posle predostavlennogo emu otdyha
dlya vosstanovleniya sil. I eto ego pervyj vizit na kosmicheskuyu bazu posle
dolgih let sluzhby na boevyh frontah. Sud'ba upravlyala metaniem kostej. To,
chto ya dolzhen byl sdelat' dal'she, bylo opasnym i trebovalo nemalo riska, no
predostavivshayasya vozmozhnost' byla slishkom horosha, chtoby prenebrech' eyu. YA
uzhe issledoval osobennosti klizandskogo obshchestva i poznal ego dovol'no
gluboko. Po-moemu, nastalo vremya vyyasnit', tak li eto na samom dele. Ibo ta
chast' obshchestva, cherez kotoruyu ya prodolbil sebe dorogu, byla lish'
periferijnoj, nevoennoj ego chast'yu, a po-nastoyashchemu imela ves tol'ko
voenshchina. Ona gospodstvovala na planete vo vseh otnosheniyah i, krome togo,
sumela rasprostranit' svoe gospodstvo i na drugie planety. |tot bar'er ya i
sobiralsya shturmovat', ispol'zuya dlya etogo te skromnye znaniya, kotorymi
raspolagal. Itak, ya vstupayu v armiyu. Zapisyvayus' v Kosmicheskuyu Armadu. V
chine let-majora. Kogda korabl' nakrenilsya, zahodya na posadku, ya nachal
prevrashchat' mysl' v dejstvie.
- Ty dolzhen srazu zhe yavit'sya na sluzhbu, Vasko?
Krepkij napitok perevel nas na "ty". On zamotal golovoj, chto dolzhno
bylo oznachat' "net".
- Dolzhen zavtra.
- CHudesno. Odnako tebe ne stoit provodit' etu noch' mezhdu holodnymi
prostynyami odinokoj kojki v oficerskih kazarmah. Podumaj, chto tol'ko mozhno
sovershit' za eto vremya.
YA pustilsya v opisanie togo, chto mozhno prodelat' na neodinokoj kojke s
shelkovymi prostynyami. Horoshaya eda i obil'naya vypivka tozhe byli upomyanuty,
no lish' kak nechto vtorostepennoe. Flyazhka nakrenilas' eshche razok, i on
kivnul, ves'ma ohotno soglasivshis' s moim planom. Kak tol'ko my
prizemlilis' i nash bagazh vygruzili, taksi s robotom-voditelem otvezlo nas v
"Dosadan-Glup Robot-Otel'". |to byl mestnyj filial vseplanetnoj sistemy
otelej, specializirovavshejsya na bezlyudnom servise. Zdes' vse bylo
mehanizirovano i komp'yuterizirovano. CHelovecheskie sushchestva predpolozhitel'no
navedyvalis' v nih cherez opredelennye promezhutki vremeni, chtoby proverit'
pokazaniya priborov i opustoshit' denezhnye yashchiki, odnako lichno ya nikogda
nikogo iz nih ne videl, hotya dovol'no chasto pol'zovalsya etimi otelyami.
Inogda ya videl, kak v otel' vhodili klienty i kak oni pokidali ego, no my
izbegali drug druga, slovno yavlyalis' raznoschikami chumy. "Robot-Oteli" byli
ostrovkami privatnosti v mire pyalyashchihsya glaz. Byli u nih opredelennye
nedostatki, no ya uzhe nauchilsya spravlyat'sya s nimi. My otpravilis' v
"Robot-Otel'". Vhodnaya dver' avtomaticheski otvorilas', kogda my
priblizilis', robot s vneshnost'yu mehanizirovannoj kukly vyskochil iz svoej
konury i propel:
- Vsemirno znamenityj so dnya otkrytiya "Dosadan-Glup Robot-Otel'"
privetstvuet vas. YA zdes', chtoby vzyat' vash bagazh... Prikazhite, i ya pomogu
vam!
|to bylo propeto zvuchnym kontral'to pod akkompanement duhovogo
orkestra v dvesti trub - standartnaya zapis' dlya vseh "Robot-Otelej". YA
uspel voznenavidet' ee. YA pnul robota, kotoryj slishkom uzh prizhimalsya k
nashim nogam i ukazal emu na taksi.
- Bagazh tam. Pyat' predmetov. Prinesti.
On ot®ehal s gudeniem i pogruzil v taksi neterpelivye shchupal'ca. My
voshli v otel'.
- Razve u nas ne chetyre predmeta? - sprosil Vasko, hmurya v razmyshlenii
navisshie brovi.
- Ty prav, ya, dolzhno byt', oshibsya v podschete.
Robot-nosil'shchik dognal i oboshel nas, volocha nashi chemodany i vydrannoe
iz taksi zadnee siden'e.
- Teper' u nas veshchej dejstvitel'no pyat'.
- Dobryj vecher... gospoda, - probormotal dezhurnyj robot s malen'koj
pauzoj pered poslednim slovom: emu nuzhno bylo soschitat' nas i sravnit' nashi
fizionomii s soderzhimym svoego banka pamyati. - CHem my mozhem sluzhit' vam?
- Luchshim nomerom v zavedenii, - skazal ya i, vpisav v uchetnyj list
vymyshlennye familii i adres, nachal skarmlivat' banknoty bogin'e shcheli dlya
oplaty v stole. "Nalichnymi vpered!" - takovo bylo pravilo "Robot-Otelej". S
podvedeniem balansa i vyplatoj ostatka pri ot®ezde. Robot-boj, vooruzhennyj
klyuchom, pokatil vperedi i pokazal nam dorogu, a zatem shiroko raspahnul
pered nami dver' pod zvuki zapisannyh fanfar, slovno nastupilo vtoroe
prishestvie.
- Ochen' milo, - skazal ya i nazhal knopku s nadpis'yu "na chaj" u nego na
grudi - operaciya, avtomaticheski spisavshaya dva bogin'e s moego kreditnogo
balansa.
- Zakazhi nam vypivku i zakusku, - skazal ya let-majoru, pokazyvaya na
vstroennoe v stenu menyu. - Zakazyvaj vse, chto zhelaesh', no chtoby obyazatel'no
bylo shampanskoe i zharenoe myaso.
|ta ideya emu ponravilas', i on stal delovito nazhimat' knopki, poka ya
razmeshchal bagazh. K moemu zapyast'yu byl pristegnut detektor dlya vyyavleniya
"klopov". On bezoshibochno privel menya k edinstvennomu optiko-zvukovomu
ustrojstvu. "Klop" nahodilsya v tom zhe meste, chto i vse drugie "klopy",
najdennye mnoyu. |ti oteli dejstvitel'no byli standartnymi, i ya umelo
postavil pered nim kreslo, kogda otkryval svoj chemodan. Dvercy shkafa
dostavki razdvinulis' i ottuda vyskol'znula butylka ohlazhdennogo
shampanskogo v soprovozhdenii bokalov. Vasko vse eshche zakazyval napropaluyu,
nasiluya knopki i moj kreditnyj balans, bystro kativshijsya k nulyu - ego
sostoyanie demonstrirovali krupnye cifry na stene. YA otkryl butylku,
vystreliv probkoj v stenu poblizhe k let-majoru, chtoby privlech' ego
vnimanie, i napolnil bokaly.
- Vyp'em za Kosmicheskuyu Armadu, - predlozhil ya, vruchaya emu bokal i
davaya odnovremenno upast' v nego malen'koj zelenoj drobinke.
- Za Kosmicheskuyu Armadu, - povtoril on, osushil bokal i zatyanul
kakuyu-to zhutko shovinisticheskuyu pesnyu - o siyayushchih dyuzah, sverkayushchih pushkah,
doblestnyh voinah, goryashchih solncah. YA byl syt ej po gorlo, dazhe prezhde chem
on nachal, no znal, chto mne predstoit ee vyuchit'.
- Ty vyglyadish' ustavshim, - skazal ya emu. - Razve tebe ne hochetsya
spat'?
- Spat'... - soglasilsya on i zakleval nosom.
- Dumayu, tebe bylo by neploho lech' v postel' i nemnogo peredohnut'
pered obedom.
- Lech'... - Ego stakan upal na kover, on poplelsya cherez nomer i
rastyanulsya vo ves' rost na blizhajshej posteli.
- Vidish', kak ty ustal. Zasypaj, a pozzhe ya razbuzhu tebya.
Pokornyj dejstviyu gipnonarkotika, on zakryl glaza i srazu zhe zahrapel.
Esli kto-to slushaet to, chto peredaet "klop", to ne zametit nichego
podozritel'nogo. Pribyl obed. Edy hvatilo by, chtoby nakormit' celoe
otdelenie - moi den'gi nichego ne znachili dlya dobrogo starogo Vasko. YA s®el
nemnogo myasa i salata, prezhde chem prinyat'sya za rabotu. Prezhde vsego
in®ekciya - ona dolzhna byla blokirovat' nervy i obezbolit' moe lico. Kak
tol'ko ona podejstvovala, ya pripodnyal hrapyashchego let-majora i navel
nastol'nuyu lampu dlya chteniya na ego lico. |to byla sovsem ne takaya uzh
trudnaya rabota. My oba byli primerno odinakovogo teloslozheniya, da i
shodstvo ne dolzhno bylo byt' sovershennym. Prosto dostatochno blizkim, chtoby
sovpast' s tyuremno-lagernoj fotografiej v ego udostoverenii. Kachestvo etoj
fotografii bylo imenno takim, kakoe privykaesh' ozhidat' ot snimka v
udostoverenii, gde sfotografirovannyj bol'she pohozh na brituyu obez'yanu, chem
na cheloveka. Samym bol'shim delom - vo vseh smyslah - byl podborodok, odnako
massirovannye in®ekcii zheleobraznogo plastika pozvolili narastit' moj do
razmerov podborodka Vasko. YA pridal emu dolzhnuyu formu do togo, kak zhele
zastylo, a zatem pereshel k rabote nad brovyami. Posledovavshee plasticheskoe
narashchivanie nadbrovnyh dug i implantaciya iskusstvennyh chernyh volos doveli
shodstvo do kondicii. Kontaktnye linzy pozvolili vosproizvesti cvet ego
glaz, a rasshiryayushchie kol'ca v moih nozdryah razduli ih do peshcheroobraznogo
vida originala. Vse, chto ostavalos' posle etogo, eto perevesti otpechatki
ego pal'cev na nevidimyj plastik, plotno obtyagivayushchij moi sobstvennye
pal'cy. Poka ya podgonyal luchshij mundir Vasko po svoej figure, let-major,
sleduya poluchennomu gipnoinstruktazhu, podnyalsya i s®el nemnogo ostyvshego
supa. Posle etogo ego snova odolel son, no na etot raz on retirovalsya na
postel' v drugoj komnate: ya pozabotilsya ob etom, chtoby hrap i kryahtenie ne
razdrazhali menya. YA smeshal sebe krepkij ersh i rano otpravilsya spat'.
Zavtrashnij den' ya provozhu uzhe v novom oblich'e. YA vstupayu v Kosmicheskuyu
Armadu. Pri nebol'shom vezenii ya smogu najti klyuch k prirode ih udivitel'noj
voennoj moshchi.
- Sozhaleyu, ser, no vojti vy ne mozhete, - zayavil chasovoj pered
vorotami. Vorota eti byli sdelany iz klepanoj stali, a vysokuyu kamennuyu
stenu, v kotoruyu oni byli vstroeny, venchalo mnozhestvo ryadov kolyuchej
provoloki.
- CHto znachit ne mogu vojti? Mne bylo prikazano yavit'sya v "Glupost'"! -
zaoral ya v voenno-idiotskoj manere. - A teper' nazhmite knopku, ili chto tam
u vas otpiraet vorota.
- YA ne mogu otkryt' ih, ser. Baza izolirovana ot vneshnego mira. YA
vystavlen dlya naruzhnogo karaula.
- YA hochu videt' vashego starshego oficera.
- YA zdes', - proiznes holodnyj golos u menya pod uhom. - CHto za
besporyadki?
Povernuvshis' krugom, ya posmotrel na ego lejtenantskie nashivki, a on na
moj dvojnoj krest let-majora, i ya vyigral spor. On provel menya v karaul'noe
pomeshchenie. Posledovali mnogochislennye perezvanivaniya po telefonu, poka on
ne peredal trubku mne i ya ne posmotrel v lico polkovniku so stal'nymi
glazami. |tot spor proigral uzhe ya.
- Baza izolirovana, let-major. - skazal on.
- U menya est' predpisanie yavit'sya syuda, ser.
- Vy dolzhny byli yavit'sya syuda vchera. Vy opozdali iz uvol'neniya.
- Izvinite, ser, dolzhno byt', proizoshla oshibka v zapisi. Moj prikaz
predpisyvaet mne yavit'sya segodnya. - YA protyanul predpisanie i tol'ko sejchas
uvidel, chto data pribytiya byla-taki vcherashnim dnem. |tot p'yanica Vasko
vtravil menya v nepriyatnosti, kotorye zasluzhil sam. Polkovnik ulybnulsya
sladko, kak korolevskaya kobra v period techki.
- Esli by eto byla oshibka v prikaze, let-major, to, razumeetsya, ne
vozniklo by nikakih zatrudnenij. A raz oshibka byla vashej, lejtenant, my
znaem, na kogo lozhitsya vina. YAvites' ko vhodu bezopasnosti.
YA povesil trubku, i lejtenant karaula, nehorosho uhmylyayas', vruchil mne
lejtenantskie nashivki. YA otcepil svoi dvojnye kresty i prinyal ponizhenie v
zvanii. Ostavalos' nadeyat'sya, chto povyshali v Kosmicheskoj Armade tak zhe
bystro, kak i ponizhali. Karaul promarshiroval so mnoj vdol' steny ko vhodu
shlyuzovogo tipa. Menya propustili vnutr', moi veritel'nye gramoty i
predpisaniya byli izucheny, otpechatki pal'cev snyaty, i cherez neskol'ko minut
ya proshel cherez poslednie vorota na territoriyu bazy. Byla vyzvana mashina,
soldat-ryadovoj vzyal moi chemodany, my proehali k oficerskim kazarmam, gde
mne pokazali moyu komnatu. I vse eto vremya ya derzhal glaza otkrytymi. Ne to,
chtoby tut byli kakie-to zavorazhivayushchie zrelishcha. Esli ty videl odnu voennuyu
bazu, to ty videl ih vse. Zdaniya, palatki, parni v mundirah, sovershayushchie
povtoryayushchiesya pryzhki, tyazheloe dorogostoyashchee oborudovanie, vykrashennoe v
odin cvet, i tak dalee. To, chto ya dolzhen byl vyyasnit', budet otkryt' ne tak
prosto. Moi chemodany byli svaleny v kroshechnoj komnate, chest' vzaimno
otdana, soldat ushel, a s sosednej kojki donessya hriplyj golos:
- U tebya sluchajno net chego-nibud' vypit', a?
YA vsmotrelsya povnimatel'nej i uvidel, chto to, chto ya snachala prinyal za
uzel skomkannogo bel'ya, pohozhe, soderzhit kostlyavogo individuuma v temnyh
ochkah. Istrachennoe na etu rech' usilie, dolzhno byt', istoshchilo ego sily, i on
zastonal, dobaviv eshche odin vydoh k alkogol'nym ispareniyam v i tak uzhe
nasyshchennoj imi atmosfere.
- Sluchajno est', - otvetil ya, otkryvaya okno. - Menya zovut Vasko. Ty
predpochitaesh' kakuyu-nibud' opredelennuyu marku?
- Ostrov...
YA ne mog vspomnit' napitok s takim nazvaniem, a potomu ne bez
osnovanij predpolozhil, chto eto imya moego sobesednika. Dostav flyazhku s samym
moshchnym napitkom iz moej kollekcii, ya nalil emu polstakana. On shvatil
stakan drozhashchimi pal'cami i osushil, v to vremya kak ego telo sotryasali
sudorogi. Napitok, vidimo, poshel emu na pol'zu, potomu chto on
samostoyatel'no sel na kojku i protyanul stakan za dobavkoj.
- CHerez dva dnya my sorvemsya, - soobshchil on, nyuhaya napitok. - |to chasom
ne kraskorastvoritel', a?
- Net, prosto ona tak pahnet, chtoby durachit' voennuyu policiyu. Kuda?
- Ne shuti tak rezko po utram. Tebe zhe izvestno, chto nikogda ne znaem,
po kakoj planete udarim. Bezopasnost'. Ili ty sluzhish' v bezopasnosti?
On podozritel'no soshchurilsya, glyadya na menya. Nado budet sledit' za
svoimi voprosami, poka ne uznayu pobol'she. YA zastavil sebya ulybnut'sya.
- SHutka. - YA plesnul spirtnogo v svoj stakan. - YA sam sebya chuvstvuyu ne
slishkom horosho. |tim utrom ya prosnulsya let-majorom.
- A teper' ty lejtenant. Legko dostalis', legko rasstalis'.
- Oni dostalis' mne ne tak-to legko!
- Izvini. Figural'noe vyrazhenie. YA vsegda byl lejtenantom, tak chto ne
znayu, kak chuvstvuyut sebya drugie. Ty ne mog by kapnut' eshche samuyu malost' v
etot stakan? Togda ya sumeyu odet'sya, i my smozhem pojti v klub, chtoby vypit'
po-nastoyashchemu. Ved' nam predstoyat nedeli bez vypivki, poka my ne vernemsya.
Uzhas!
Eshche odin fakt. Klizand srazhaetsya v bitvah, osvezhayas' vodoj. Interesno,
sposoben li ya na takoe? Othlebnuv iz stakana, ya obnaruzhil, chto na
poverhnost' vsplyla mysl', podspudno bespokoivshaya menya uzhe neskol'ko minut.
Nastoyashchij Vasko Hulio nahoditsya v otele i budet tam obnaruzhen. I ya nichego
ne mog s etim podelat', potomu chto nahodilsya na etoj izolirovannoj baze.
Koe-chto iz vypitogo popalo ne v to gorlo, i ya zakashlyalsya. Ostrov postuchal
po moej spine.
- Po-moemu, eto dejstvitel'no kraskorastvoritel', - mrachno proiznes
on, kogda ya perestal kashlyat', i prinyalsya odevat'sya.
Kogda my shli k oficerskomu klubu, ya byl daleko ne v obshchitel'nom
nastroenii, v chem Ostrov, veroyatno, vinil moe nedavnee ponizhenie. CHto zhe
delat'? Kazhetsya, predstoyala vypivka. Eshche i polden' ne nastal, a chtoby
vyrvat'sya s bazy, mudree vsego bylo by podozhdat' do vechera. Vstrechat'
problemy sleduet po mere togo, kak oni voznikayut. Sejchas ya prebyval v
prevoshodnom sostoyanii dlya togo, chtoby pogloshchat' spirtnoe vmeste so svoimi
novymi kollegami i odnovremenno sobirat' informaciyu. Imenno eto v konce
koncov bylo osnovnoj prichinoj, po kotoroj ya nahodilsya zdes'. Prezhde chem
otpravit'sya v klub, ya sunul v karman tyubik protivoalkogol'nyh tabletok. Po
odnoj kazhdye dva chasa, tabletki eti vyzovut zverskuyu izzhogu, a zaodno
nejtralizuyut i bol'shuyu chast' alkogolya, popavshego v zheludok. YA budu pit' bez
opaski, slushat' i ostavat'sya trezvym. Kogda my proshli cherez krichashche
raskrashennuyu dver' oficerskogo kluba, ya nezametno vytashchil pervuyu i
proglotil ee. Vse eto bylo dovol'no gnetushchim delom. YA lil zel'e sebe v
glotku s takoj skorost'yu, s kakoj mog ego glotat', i ne chuvstvoval ego.
Kogda polden' minoval i zhazhda uvelichilas', v klube poyavilis' drugie
oficery, i vskore vokrug menya tolpilas' dyuzhina pilotov. Pili vse oni
horosho, a vot govorili daleko ne to, chto ya hotel by uslyshat'.
- Pejte, pejte! - nastaival ya, podogrevaya ih. - Tam, kuda my
otpravlyaemsya, den'gi ne nuzhny.
I ya stavil ocherednuyu vypivku vsem prisutstvuyushchim. Kak legko mozhno
dogadat'sya, bylo mnogo chego skazano o letnyh harakteristikah raznyh
korablej, i vse skol'ko-nibud' sushchestvennye detali ya zanes v kartoteku
pamyati. I bylo mnogo buhteniya o prezhnih kampaniyah:
- S pyatidesyati tysyach ya v shtopor, zasadil bomby i vzmyl vverh... - I
tomu podobnoe.
Edinstvennym primechatel'nym momentom vo vsem etom byla nichem ne
omrachennaya istoriya pobed. YA znal, chto vooruzhennye sily Klizanda ves'ma
horoshi, no glyadya na eto p'yanoe sborishche, stanovilos' pochti nevozmozhno
poverit', chto oni mogut byt' nastol'ko horoshi. No tak bylo, i ob etom
svidetel'stvovali beskonechnye hvastlivye istorii o pobede za pobedoj, i ya
ne mog etomu ne verit'. |ti parni byli horoshimi soldatami, a Kosmicheskaya
Armada - nepobedimoj. I vse eto dejstvovalo uzhasno ugnetayushche. K vecheru
pervonachal'nye petuhi bukval'no otpali, hotya ih mesta za stolom zapolnyalis'
dostatochno bystro. Kogda kakoj-nibud' iz nih soskal'zyval na pol, sluzhiteli
akkuratno unosili ego. YA soobrazil, chto uzhe yavlyayus' poslednim iz
pervonachal'nyh, tak chto nikto ne zametit, esli ya otpravlyus' na vyhod v etoj
yavno tradicionnoj manere. Dav svoim glazam zakryt'sya, ya pogruzilsya gluboko
v kreslo, nadeyas', chto etogo budet dostatochno: puteshestvie na zavalennyj
oskolkami stekla pod ne prel'shchalo menya. Im potrebovalos' neskol'ko minut,
chtoby zametit', chto ya ne funkcioniruyu, no v konechnom itoge oni eto
zametili. Sil'nye ruki podhvatili menya pod kolenyami i pod myshkami, i menya
vynesli. Kogda drob' shagov zamerla v otdalenii, ya otkryl glaza i uvidel
sumrachnoe pomeshchenie s narami vdol' sten. Poblizosti ot menya nahodilos'
ziyayushchee "O" rta Ostrova, hrapyashchego v p'yanom sne. Drugie byli zanyaty tem zhe.
Nikto ne nablyudal za mnoj, kogda ya natyanul perchatki, podoshel k dveri i
vypustil samogo sebya. Bylo pochti temno, ya dolzhen byl pokinut' lager' i ne
imel ni malejshego ponyatiya o tom, kak eto sdelat'. Vorota otpadali. YA
progulyalsya vdal' steny k nim. Oni byli zakryty i zaperty, stal' i
bditel'nyj chasovoj, prismatrivayushchij, chtoby s zamkami ne balovalis'. Vdol'
steny, primerno v sotne shagov drug ot druga stoyali chasovye, i ya
predpolagal, chto sushchestvuet takoe zhe ili dazhe bol'shee chislo elektronnyh
sledyashchih ustrojstv. S priblizheniem vechera byli vklyucheny prozhektory,
osveshchavshie prostranstvo za stenami, v ih svete pobleskivala tyanuvshayasya po
stenam kolyuchaya provoloka. Razumeetsya, vse eto bylo ustroeno dlya togo, chtoby
pomeshat' komu-libo zabrat'sya syuda, no eto stol' zhe horosho srabatyvalo i v
protivopolozhnom napravlenii. YA poshel dal'she, pytayas' poborot' ugrozhavshuyu
ovladet' mnoj chernuyu depressiyu. YA proshel mimo srednih razmerov uchastka,
zanyatogo atmosfernymi samoletami, dvuh vzletnyh polos i neskol'kih angarov
so stoyashchimi poblizosti neuklyuzhimi reaktivnymi transportnymi sudami. S
minutu ya razdumyval, ne ukrast' li mne odno iz nih, no gde ya mog by
prizemlit'sya, ne popav v plen. Ved' ya dolzhen segodnya noch'yu byt' v gorode, a
ne drapat' v nevedomye kraya. Pozadi samoletov nahodilas' metallicheskaya set'
vysokoj ogrady, otdelyavshej ploshchadku kosmicheskih korablej. Popast' tuda bylo
dostatochno legko, no chto tolku? YA videl v otdalenii vse tu zhe vysokuyu
naruzhnuyu stenu. Vnezapno v nebe razneslos' gromyhanie, udarili kop'ya yarkih
ognej. Obernuvshis', ya sledil, pogruzhennyj vo mrak, kak del'takrylyj
istrebitel' tyazhelo zahodil na posadku. On byl pohozh na te samolety, chto
obstrelivali menya u skaly Gorshok. Kogda on prizemlilsya, zavizzhali
prozhektory i reaktivnye dvigateli vzreveli na reverse, a ya pustilsya bezhat'
eshche do togo, kak ideya napolovinu oformilas' u menya v golove. Bezumno?
Navernoe. No esli tvoe delo - vorovstvo i moshennichestvo, to nauchish'sya
polagat'sya na intuiciyu i trenirovannye refleksy. I poka ya bezhal, vse detali
moego plana stali na svoe mesto, i ya uvidel, chto eto bylo ONO. Izyashchnoe,
bystroe, chistoe i opasnoe. Imenno to, chto mne nravyatsya. YA dostal iz karmana
fal'shivye usy i na begu zakrepil ih nad guboj. Istrebitel' razvernulsya i
vyrulil na vzletno-posadochnuyu polosu, a ya rys'yu pripustil za nim. Vyehala
mashina vstrechat' pilota, a brigada mehanikov pristupila k obsluzhivaniyu
istrebitelya. Odin iz nih pristavil lesenku, i fonar' otkrylsya, slovno past'
alligatora. YA pobezhal nemnogo bystree, kogda pilot vylez i napravilsya k
mashine. On kak raz zabiralsya v nee, kogda ya, spotykayas', dobezhal do mashiny.
YA otdal emu chest', i on mne otvetil. Dorodnyj voyaka v tyazhelom letnom
snaryazhenii s zolotym polumesyacem majora na vorotnike.
- Izvinite menya, ser, - vydohnul ya, - no komandir prikazal mne
udostoverit'sya, chto u vas s dokumentami vse v poryadke.
- O chem vy tolkuete, chert poberi? - provorchal on, razvalyas' na
siden'e. On kazalsya ochen' utomlennym. YA vlez na zadnee siden'e.
- Znachit, vy ne znaete... O, bozhe! Voditel', poezzhajte bystree! Kak
mozhno bystree!
Voditel' poehal, poskol'ku eto bylo ego rabotoj, a ya vytashchil tyubik iz
derzhatelya v karmane bryuk. Kogda my udalilis' iz polya zreniya brigady
tehnikov, ya podnes ego k gubam.
- Major... - proiznes ya. On kryaknul i povernulsya. YA dunul.
On snova kryaknul i podnyal ruku k vonzivshemusya v ego shcheku krohotnomu
drotiku, a zatem povalilsya licom vpered. YA pojmal ego, prezhde chem on upal.
- Voditel', stoj! CHto-to sluchilos' s majorom.
Voditel', chelovek yavno bez bol'shogo voobrazheniya, brosil bystryj vzglyad
na povalivshegosya majora i nazhal na tormoza. Kak tol'ko my ostanovilis', ya
pozvolyal emu poluchit' vtoroj narkodrotik, i on, otklyuchivshis', prisoedinilsya
k majoru v strane grez. YA opustil oboih na zemlyu, snyal s oficera letnyj
kombinezon i shlem. S nekotorym trudom ya sumel natyanut' ego poverh
sobstvennogo mundira, zatem zastegnul shlem, nadel temnye letnye ochki. Vse
eto zanyalo men'she minuty. YA ostavil usnuvshuyu paru v ob®yatiyah drug druga i
napravil mashinu obratno k samoletu. Poka vse shlo horosho, no ved' eto byla
samaya legkaya chast'. YA nazhal na tormoza i ostanovilsya na stoyanke samoleta.
- Srochno! - zaoral ya, vyprygivaya iz mashiny i podbegaya k lesenke. -
Otcepite etu shtuku! YA dolzhen vzletet'!
Mehaniki tol'ko smotreli na menya, razinuv rty, no dazhe ne pytalis'
sdelat' chto-to s pupovinoj provodov i shlangov, soedinyayushchej samolet s
sistemoj obsluzhivaniya. YA razvernul blizhajshego iz nih krugom i ispol'zoval
nosok sapoga, chtoby dvinut' ego v pravil'nom napravlenii. On chetko
otreagiroval, i drugie tozhe ponyali. Oni prinyalis' za rabotu. Vse, krome
posedevshego mladkoma, rukav kotorogo byl pokryt shevronami i nashivkami, a
fizionomiya - podozreniem. On perekatilsya blizhe i osmotrel menya s golovy do
nog.
- |to lichnyj samolet majora Lonty, ser. Vy chasom ne oshiblis'?
- Ne tak sil'no, kak oshibaetes' vy, meshaya mne. Skol'ko vremeni proshlo
s teh por, kak vy byli ryadovym?
S minutu on zadumchivo smotrel na menya, a zatem otvernulsya, ne skazav
bol'she ni slova. YA napravilsya k samoletu. Podnimayas' po lesenke, ya uvidel,
chto mladkom zanyat raciej na mashine. |to bylo oshibkoj s moej storony, mne
sledovalo by chto-nibud' sdelat' s etoj raciej. Kogda ya zabralsya v kabinu,
on otorvalsya ot racii i zarevel:
- Zaderzhite etogo cheloveka! U nego net prikaza na etot polet!
CHelovek, podderzhivayushchij lesenku, potyanulsya k moej noge, no ya upersya
nogoj emu v grud' i tolknul. Otpraviv lesenku vsled za nim, ya ruhnul na
siden'e. Situaciya bystro razvivalas' v nesimpatichnom dlya menya napravlenii.
U menya ne bylo vremeni, chtoby oznakomit'sya s upravleniem: hotya ya i nabral
massu letnyh chasov, no nikogda ne letal na klizandskih samoletah. YA ne
tol'ko ne znal, gde nahoditsya starter, no dazhe ponyatiya ne imel, kak
vklyuchit' osveshchenie pribornoj paneli. Kogda ya vse-taki vklyuchil ego, lesenka
stuknulas' o bort samoleta. YA nenavidel staryh podozritel'nyh mladkomov,
stanovoj hrebet voenshchiny. Teper' mne prishlos' tratit' vremya na
rasstegivanie letnogo kostyuma i oshchupyvanie karmanov pod nim. Neskol'ko
granat s usyplyayushchim gazom mgnovenno ochistili ploshchadku ot mehanikov.
Nekotorye lezhali bez soznaniya, v to vremya kak drugie smeyalis' do odureniya.
Mladkom, truslivo ostavshijsya za predelami dosyagaemosti, snova uhvatilsya za
raciyu. YA pospeshno izuchal pribory. Vot! Malen'kaya chernaya ruchka s nadpis'yu
"ZAZHIGANIE". Kogda ya hlopnul po nej, zavyli i zagrohotali ozhivshie
reaktivnye dvigateli. Reaktivnyj snaryad priletel u menya nad golovoj cherez
otkrytyj fonar'. Rugayas', ya prignulsya. Dvigaya regulyator, ya uvidel, chto
mladkom stoit na kolene, staratel'no pricelivayas'. Samolet nachal medlenno
dvigat'sya. Ego pushka snova zhahnula, i ya oshchutil vibraciyu, kogda pulya
zarylas' v siden'e, kotoroe veroyatno, bylo bronirovano. Moya pervaya udacha. YA
slegka razvernul hvost, tak chto on okazalsya navedennym na etogo parshivca,
chto postavilo bronyu mezhdu mnoj i im i vydalo emu horoshij vybros reaktivnoj
strui v mordu. Samolet bryknul, sodrognulsya i snova dvinulsya vpered. YA
uvidel, kak porvannyj shlang dlya podachi goryuchego boltaetsya v strue vetra,
izlivaya svoi zhiznennye soki. |ti idioty ne otsoedinili ego. YA ne znal, gde
na etoj nabitoj datchikami pribornoj paneli nahoditsya ukazatel' rashoda
goryuchego, da i ne hotelos' smotret' na nego. Logika govorila mne, chto
gravitaciya vypuskaet krov' mashiny gorazdo medlennee, chem ee nakachivali v
baki nasosy, no mne sejchas bylo ne do logiki. Mne predstavlyalos', kak
reaktivnye dvigateli zamirayut zdes', posredi polya, v to vremya kak vrazheskie
sily smykayutsya vokrug menya. YA chuvstvoval, kak krovyanoe davlenie u menya
vzletaet, slovno skorostnoj lift. Moj delovityj malen'kij drug, mladkom,
yavno vse eshche rabotal na racii, potomu chto, kogda ya svernul na vzletnuyu
polosu, to uvidel, chto neskol'ko gruzovikov mchatsya, chtoby peregorodit' ee,
a na zadnem plane rychit nechto podozritel'no pohozhee na bronemashinu. YA
rvanul regulyator do otkaza nazad i nagnulsya, snova pytayas' prochitat'
pribornuyu dosku. Togo, chto ya iskal, tam ne bylo! Zatem ya zametil eshche odin
ryad knopok sboku i s trudom razobral nadpisi na nih pri plohom osveshchenii.
Vot ono! YA podnyal golovu i uvidel, chto vot-vot vrezhus' v pervyj gruzovik.
Soldaty vyvalivalis' iz nego i razbegalis' v raznye storony. Moi nogi
lihoradochno nazhimali na pedali. YA nashchupal kolesnye tormoza, s siloj brosil
rul' vpravo, sdelav vyzyvayushchij sodroganie povorot. Primerno polmetra bylo
otorvano udarom o kryshu kabiny. Menya oslepila oranzhevaya vspyshka, kogda
kto-to vystrelil v menya, i ponyatiya ne imeyu, kuda ugodila pulya. Zatem
samolet razvernulsya, i ya ponessya v protivopolozhnom napravlenii. Teper' uzhe
na polnoj skorosti. Mel'kali ogni vzletno-posadochnoj polosy, vse bystree i
bystree. YA byl vynuzhden derzhat' rul' odnoj rukoj, potomu chto drugaya moya
ruka nashchupyvala remni bezopasnosti. Odna pryazhka otsutstvovala, kogda ya
obnaruzhil, chto sizhu na nej. Uzhe priblizhalsya konec VVP. YA zashchelknul ee,
shvatil rul' obeimi rukami i sletel s VVP. Samolet ne nabral vzletnoj
skorosti i potomu ne otorvalsya ot zemli, kogda ya potyanul shturval na sebya.
Samolet poskakal po grejderu, stremitel'no priblizhayas' k toj kamennoj
stene, na kotoruyu ya smotrel ves' vecher. Vse bystree i bystree, k
neizbezhnomu stolknoveniyu.
YA dolzhen byl eto sdelat' v strogo opredelennyj moment. CHut' ran'she ili
chut' pozzhe - i to i drugoe bylo by odinakovo gibel'no. Kogda stena vyrosla
pered samoletom, i mozhno bylo rassmotret' sochleneniya blokov, ya reshil, chto
teper' v samyj raz, i kulakom udaril po knopke katapul'tirovaniya. Bam!
Posledovatel'nost' sobytij byla slishkom stremitel'noj, chtoby usledit' za
nimi. No vse srabotalo kak nado. Prozrachnaya maska zashchelknulas' pered moim
licom, fonar' otletel vmeste s treskom vzryvchatki, a siden'e hlopnulo menya
s takoj siloj, chto u menya vozniklo oshchushchenie, budto moj pozvonochnik
sokratilsya vdvoe. Sovsem kak v zamedlennoj s®emke, ya proplyl vverh i proch'
ot samoleta, vidya pered soboj otvratitel'no dolgoe mgnovenie golyj kamen'
steny. A zatem ya pereletel cherez nee, i teper' vperedi bylo tol'ko temnoe
nebo. V samoj vysokoj tochki moej dugi u menya za spinoj snova razdalsya
tresk. Podnyav golovu, ya uvidel vzvivayushchijsya za mnoj belyj stolb parashyuta.
On raskrylsya s shurshaniem, siden'e otpustilo menya, i v sleduyushchij mig etogo
zubodrobitel'nogo spuska mimo proneslas' stena kakogo-to zdaniya. Siden'e
udarilos' o zemlyu i perevernulos'. Kupol parashyuta medlenno opustilsya,
zavernuv menya v svoi skladki. Dolzhen skazat', chto v tot moment ya voobshche
nichego ne videl i ne delal. Sobytiya razvivalis' dazhe bystree, chem ya
planiroval, a etot poslednij akkord byl prosto oshelomlyayushchim. Razinuv rot, ya
zhadno glotnul vozduh, potryas golovoj i nakonec sobral dostatochno zdravogo
smysla, chtoby udarit' po knopke bystrogo osvobozhdeniya i sbrosit' remni
avarijnogo ustrojstva. Posle etogo ya popolz, derzha golovu kak mozhno nizhe, i
nakonec vybralsya iz-pod parashyuta. Muzhchina i zhenshchina stoyali na
protivopolozhnoj storone ulicy i pyalilis' v moem napravlenii. Bol'she nikogo
ne bylo vidno. Priznaki aktivnosti donosilis' vrode by s drugoj storony,
iz-za obrisovyvayushchejsya pozadi menya bol'shoj chernoj steny. Plamya osvetilo
nebo, vilsya dym, ya slyshal gromkie hlopki zagorayushchihsya boepripasov. Zdorovo!
- Ispytanie novogo snaryazheniya! - kriknul ya zritelyam i, povernuvshis',
rys'yu skrylsya za uglom. V temnom pod®ezde ya stashchil s sebya kombinezon i
brosil poverh nego shlem. Neopoznannyj i svobodnyj, ya zashagal k
"Robot-Otelyu".
- Blestyashche zadumano, Dzhim, - skazal ya i slegka potrepal sebya po plechu.
I v tot zhe mig soobrazil, chto teper' ya nahozhus' vne bazy i dolzhen
najti sposob vernut'sya tuda do rassveta. YA pospeshil vytolknut' etu mysl' iz
golovy. V pervuyu ochered' - pervoocherednoe. YA dolzhen byl otdelat'sya ot
nastoyashchego Vasko dlya togo, chtoby bez opaski vzyat' na sebya ego rol'. On
shevelilsya, kogda ya voshel: erzal v posteli, motal golovoj iz storony v
storonu. Gipnoticheskij trans istoshchalsya, i on borolsya s nim. I
robot-chistil'shchik pomogal emu v etom: on uzhe ubral v nomere, a teper'
pytalsya zastelit' postel' vmeste s Vasko na nej. YA dvinul ego sapogom,
celyas' v knopku "Vernut'sya pozzhe", i zakazal obed na dvoih. CHtoby otvlech'
podsoznanie Vasko ot bespokojstva, ya sdelal emu sil'nejshee vnushenie, chto on
proshlyalsya dva dnya bez edy i chto eto luchshij obed, kakoj on kogda-libo za vsyu
svoyu zhizn' poluchal. On prichmokival, pohohatyval i urchal ot vostorga, kogda
el, a ya lish' kovyryal v svoej tarelke. V konce koncov ya ottolknul ee i
zakazal krepkij napitok v nadezhde na to, chto alkogol' stimuliruet moi
mysli, i oni slozhatsya v kakoj-nibud' vnyatnyj plan. CHto mne delat' s moim
sputnikom, kotoryj sejchas schastlivo zapihival edu v svoyu razinutuyu past'?
Ego sushchestvovanie yavlyalos' postoyannoj ugrozoj moemu sushchestvovaniyu: v etom
mire imelos' mesto tol'ko dlya odnogo Vasko Hulio. Ubit' ego? |to bylo by
dostatochno legko. Raschlenit' ego v vannoj, propustit' chasti tela i gallony
krovi cherez dugovuyu pech', i ot nego ostanetsya lish' prigorshnya zoly.
Iskushenie bylo veliko: on, razumeetsya, ubil za svoyu zhizn' dostatochno lyudej,
chtoby eto mozhno bylo nazvat' pravosudiem. Odnako hladnokrovnoe ubijstvo -
prosto ne moj stil'. YA ubival v poryadke samooborony, ne stanu otricat', no
ya vse zhe sohranyayu nemaloe uvazhenie k zhizni vo vseh ee formah. Teper', kogda
my znaem, chto po druguyu storonu nahoditsya tol'ko bol'shoe nebo, koncepciya
zagrobnoj zhizni okonchatel'no perekochevala v istoricheskie romany vmeste s
drugimi koncepciyami zabytyh religij. S ischeznoveniem raya i ada my
stolknulis' s neobhodimost'yu sozdavat' raj ili ad pryamo zdes'. CHto zh, s
nashej naukoj, metatehnikoj i vspomogatel'nymi disciplinami my sumeli
prodvinut'sya vpered, i zhizn' na civilizovannyh planetah sejchas luchshe, chem
byla kogda-to v chernye vremena sueverij. No vmeste s tem prishlo osoznanie
togo, chto u kazhdogo iz nas est' tol'ko etot korotkij opyt s yarkim svetom
soznaniya v beskonechno temnoj nochi vechnosti, a potomu my dolzhny uvazhat'
sushchestvovanie vseh ostal'nyh. I samyj prestupnyj akt, kotoryj tol'ko mozhno
voobrazit' - eto prekrashchenie zhizni odnogo iz nositelej soznaniya. Klizandcy
otnosilis' k myslyashchim sushchestvam inache, i ya, s naslazhdeniem podsypaya im v
buksy pesok, vse ravno ne mog dumat' inache, a potomu ne mog nizvesti
zalyapannogo podlivkoj Vasko do urovnya sostavlyayushchih ego molekul. Esli by ya
eto sdelal, to byl by nichem ne luchshe, chem oni, i vvyazalsya by s staruyu igru
s celyami, opravdyvayushchimi sredstva, i nachal by skatyvat'sya po naklonnoj
ploskosti. YA vzdohnul, glotnul iz svoego stakana, i risovavshiesya mne
chertezhi dugovoj pechi rastayali i ischezli. Tak chto zhe togda? YA mog by
prikovat' ego k peshchere s avtomaticheskim pishcherazdatchikom, esli by v moem
rasporyazhenii byla peshchera i vse prochee. Otpadaet. Esli by u menya bylo vremya,
ya, pravda, s nemalym trudom mog by izmenit' vneshnost' Vasko i vsadit' v ego
mozg lozhnuyu pamyat', a potom zasadit' ego v tyur'mu ili v trudovoj otryad, ili
v sumasshedshij dom, ili eshche kuda-nibud'. Otlichnyj plan, esli ne prinimat' vo
vnimanie, chto u menya ne bylo vremeni dlya sversheniya chego-libo stol'
slozhnogo. YA dolzhen byl zakonchit' delo do utra - ili ran'she, esli ne hotel
perecherknut' vsyu uzhe prodelannuyu rabotu po sozdaniyu i vnedreniyu Lzhe-Vasko.
Komandovanie bazy, veroyatno, uzhe zanyalos' pereklichkoj, tak chto mne prezhde
vsego sleduet podumat' o sposobe popast' obratno v "Glupost'", nezheli
bespokoit'sya o svoem svinskom sputnike. YA zametil, chto zhivot u nego nachal
vypyachivat'sya, i otklyuchil apparat. On otkinulsya na spinku stula, vzdohnul i
rygnul bez vidimoj k tomu prichiny. S protivopolozhnoj storony komnaty
razdalsya shoroh, otkrylas' panel', i vkatilsya robot-chistil'shchik.
- Nel'zya li mne ustroit' u vas horoshuyu chistku? - prosheptal on
seksapil'nym kontral'to.
YA skazal emu, chto on mog by sdelat', no on ne byl nadlezhashche oborudovan
dlya vypolneniya instrukcii takogo roda, a potomu tol'ko shchelkal i zhuzhzhal,
poka ya ne prikazal emu zanyat'sya rabotoj. YA mrachno sledil za tem, kak on
suetlivo ubiral postel', kogda vo t'me vdrug zabrezzhila pervaya iskra idei.
Vasko ostavalsya v "Robot-Otele" celyj den' bez vsyakih nepriyatnostej.
Skol'ko zhe mozhno derzhat' ego zdes'? Teoreticheski - vechno, esli budet
vneseno dostatochno deneg na schet za nomer. No pod gipnozom, ego nel'zya
proderzhat' bol'she, chem den'-drugoj, esli ya ne budu podkreplyat' vnushenie.
Ili mozhno? Prezhde chem ya smogu prinyat' okonchatel'noe reshenie, ya dolzhen
proniknut' v centr upravleniya otelya. |ta ideya mozhet okazat'sya
rezul'tativnoj. YA ostavil Vasko smotret' po televizoru istoricheskuyu
kosmicheskuyu operu, vnushiv emu, chto nichego bolee prekrasnogo on nikogda ne
videl. Vpolne vozmozhno, chto eto bylo pravdoj. Nagruzivshis' instrumentami, ya
otpravilsya v pohod. Pozadi nomerov dolzhna byla nahodit'sya sluzhebnaya
lestnica dlya robotov, i ona, nesomnenno, byla uzkoj, temnoj i pyl'noj. Da i
kak by ni byl mehanizirovan etot otel', postroili ego chelovecheskie
sushchestva, i oni, razumeetsya, mogli remontirovat' ego, esli ponadobitsya.
Pobrodiv nemnogo po nizhnim koridoram, ya obnaruzhil nepodaleku ot vhoda
skrytuyu dver' s zamaskirovannoj zamochnoj skvazhinoj. Dver' shla vroven' so
stenoj i ocherchivalas' panelyami - ee splanirovali tak, chtoby podderzhivat'
vymysel, chto otel' na sto procentov upravlyaetsya robotami. YA potratil
dovol'no mnogo vremeni na to, chtoby udostoverit'sya, chto zdes' net "klopov",
i gorazdo men'she na otkryvanie samoj dveri. Zamok byl anekdotom. V pole
zreniya nikogo ne bylo, kogda ya proskol'znul v priotkrytuyu dver' i zakryl ee
za soboj. YA pochuvstvoval sebya tarakanom vnutri radiopriemnika. |lektronnye
ustrojstva svisali, vypirali, vspuchivalis', kabeli i provoda zavivalis' v
kol'ca i izgibalis' v etakie elektrospagetti. Katushki s lentami shchelkali i
zhuzhzhali na komp'yuterah, rele zamykalis' i razmykalis', drebezzhali zubchatye
peredachi. |to bylo ves'ma vpechatlyayushchee mesto. YA skitalsya po etim
elektronnym debryam, izuchaya poyasnyayushchie zapisi i pereshagivaya cherez boksy, v
kotoryh otdyhali smenivshiesya s dezhurstva roboty, poka ne nashel to, chto
mozhno bylo nazvat' centrom upravleniya. Tam bylo dazhe siden'e pered pul'tom,
srabotannoe dlya chelovecheskogo tela. YA svalilsya na nego i pristupil k
rabote, Puteshestvuya cherez eti mehanicheskie dzhungli, ya obmozgoval svoj plan
i teper' znal, chto mne sleduet delat'. Sperva elektronnye "klopy" v nomere
Vasko. YA ne hotel, chtoby nomer nablyudali ili proslushivali. Najti cepi
podslushivaniya bylo dostatochno legko, imelsya dazhe ekran monitora, kotoryj
mozhno bylo soedinit' s lyuboj iz nih. YA isproboval ego i ubedilsya, chto
"klopy" imeyutsya vo vseh nomerah otelya; v nekotoryh iz nomerov proishodili
koe-kakie interesnye veshchi, no ya nikogda osobenno ne uvlekalsya vuajerizmom,
predpochitaya nablyudeniyu uchastie. K tomu zhe ya teper' byl zhenatym chelovekom. A
vremya shlo bystro. Vse cepi podslushivaniya shodilis' i ischezali v kabele,
prohodivshem cherez stenu i shedshem v mestnoe policejskoe upravlenie ili v
inoe gosudarstvennoe uchrezhdenie, chto i podalo mne nekuyu mysl'. U menya ne
bylo vremeni vsazhivat' zvukovuyu dorozhku v lentu, chtoby nakachivat' v cep'
podslushivaniya lipovuyu informaciyu, gorazdo proshche bylo dostignut' etogo putem
skarmlivaniya signala iz drugogo nomera v provod iz nomera, zanimaemogo
Vasko. Sudya po tomu, kak vse tut bylo oborudovano, kazhdyj "klop" primenyalsya
dlya slezheniya za opredelennym edinstvennym nomerom po prichine, luchshe
izvestnoj postroivshim vse eto. Sushchestvoval primerno odin shans na desyat'
tysyach, chto kogda-nibud' zametyat, chto iz dvuh nomerov idet odin i tot zhe
signal. I eto sootnoshenie bylo dostatochno, horoshim dlya menya. K tomu zhe
svyshe poloviny nomerov pustovalo, chto eshche bol'she uluchshalo sootnoshenie.
Teper' Vasko ne mogli videt' i slyshat'. Za nomer i za vse prochee zaplacheno,
no prezhde chem ujti, ya ostavlyu dostatochnoe kolichestvo deneg (kradenyh,
konechno), chtoby protyanut', esli ponadobitsya, god. Teper' nuzhno bylo najti
sposob uderzhat' Vasko v nomere na dannyj otrezok vremeni. YA so svoim
obychnym soobrazheniem uzhe izobrel takoj plan. K cepi dinamika k nomeru byl
podklyuchen malen'kij magnitofon i tajmer; vse eto bylo zamaskirovano v
putanice drugih cepej i komponentov. YA snabdil magnitofonchik nadlezhashchej
zapis'yu, postavil tajmer i vklyuchil ego. A zatem brosilsya obratno v nomer,
chtoby posmotret', kak nachnet rabotat' moe tvorenie. Vasko vse eshche sidel,
prikleiv glaza k teleekranu, no vzdyhal, kogda moguchie kosmicheskie korabli
v lihoradke razrusheniya obrushivalis' drug na druga. SHipela blastopushka,
bushevali beshenye energii, i skvoz' vse eto prorezalsya moj zapisannyj golos:
- A teper', Vasko, slushaj, slushaj vnimatel'no. U tebya byl dolgij,
trudnyj den', i ty hochesh' spat'. Ty zevaesh'. Ty sobiraesh'sya otpravit'sya na
bokovuyu. Sejchas ty zasnesh' krepkim snom, ibo zavtra budet novyj den'.
|to byla bol'shaya lozh', ibo zavtra ne budet novogo dnya, vo vsyakom
sluchae, dlya dorogogo Vasko. Snova budet to zhe samoe. Vse povtoritsya
snachala. On budet ubayukan, pogruzhen v glubokij son i dazhe v bolee glubokij
trans moim uteshayushchim golosom. I poka on budet prebyvat' v transe, emu budet
prikazano, chtoby on zabyl etot den' i snova vernulsya k nemu, tak chto on
nikogda ne prosnetsya utrom svoego poslednego dnya v uvol'nenii pered yavkoj
na aktivnuyu sluzhbu. On prosnetsya s legkim pohmel'em ot prazdnestva
poslednej nochi i ne stanet nichem utruzhdat' sebya. Prosto povalyaetsya v nomere
otelya, poest, nemnogo pochitaet, posmotrit televizor i otpravitsya spat'
poran'she. Tak on budet provodit' vremya, poluchaya ot togo udovol'stvie, poka
ne narushitsya programma. |to byl chudesnyj plan, zashchishchennyj, naskol'ko
vozmozhno, ot durackih sluchajnostej. YA skormil polovinu svoih likvidnyh
fondov v kopper uplaty, i balans nastennogo indikatora podskochil do
astronomicheskoj cifry. CHuvstvuya sebya schastlivym, ya nemedlenno vyshel iz
nomera i povesil na dver' tablichku: "NE BESPOKOITX". A zatem ya vpal v
depressiyu, vernulsya, snova zazheg svet i oglyadelsya v poiskah butylki, do sih
por snabzhavshej menya stol' otmennym vdohnoveniem. Uvy. Vasko otlichno
pozabotilsya o nej. No kak mne vernut'sya tajno na etu teper' vtroe
bditel'nee ohranyaemuyu bazu? Ta vysokaya kamennaya stena kazalas' mne eshche
vyshe, chem na samom dele. YA nadelal shumu, perebirayas' cherez nee, i podnyal po
trevoge vseh. Bylo by ochen' milo, esli by ya mog vernut'sya bez ch'ego-libo
vedoma, prokravshis', skazhem, pod stenoj. Uvy. ob etom ne moglo byt' i rechi:
zemlerojnye raboty, udalenie zemli i tomu podobnoe - eto ne to, chto mozhno
sovershit' za neskol'ko chasov. Ugnat' samolet, pereletet' i sprygnut' na
parashyute? I byt' podstrelennym eshche do prizemleniya. Da, dlya togo, chtoby
proniknut' na bazu ili pokinut' ee vryad li mozhno bylo vybrat' hudshee vremya.
Karauly budut usilennymi, chasovye podozritel'nymi, a vsya baza budet kishet'
soldatami. No, mozhet byt', imenno eto davalo mne klyuch k resheniyu zadachi?
Obratit' ih silu protiv nih, vospol'zovat'sya ih mnogochislennost'yu, chtoby
nanesti porazhenie. Dzyudo v gigantskih masshtabah. No kak? Otvet prishel
dostatochno bystro, tak kak problema byla pravil'no izlozhena. YA sobral
trebuemoe snaryazhenie - ono bylo dovol'no ob®emistym, - zatem slozhil ego v
bol'shoj chemodan, kotoryj snabdil ustrojstvom dlya samorazrusheniya.
Ponadobitsya lichina - nichego osobennogo, prosto, chtoby spryatat' moyu
real'nuyu, prisvoennuyu vneshnost'. Ah, do kakih urovnej obmana prihoditsya
podnimat'sya! Doverhu zastegnutoe dlinnopoloe pal'to skrylo moj mundir, moya
pilotka otpravilas' v karman - ee zamenila shirokopolaya shlyapa, - a moya
staraya vernaya sedaya boroda ustroilas' na moem lice namordnikom anonimnosti.
Gluboko vzdohnuv, ya vypil kapel'ku i, vyskol'znuv iz nomera, zaper za soboj
dver', a klyuch sunul v karman. Prohodya mimo musoroprovoda, ya shvyrnul tuda
klyuch, i vspyshka mgnovennogo unichtozheniya osvetila mne put'. Otojdya na
prilichnoe rasstoyanie, ya ostanovil roboto-taksi i sunul na nego svoj chemodan
- Baza "Glupost'", glavnyj vhod, - prikazal ya, i my poehali.
Bezumie? Vozmozhno. No eto byl edinstvennyj sposob. Ne to, chtoby u menya
ne skrebli koshki na dushe, starayas' vyrvat'sya na svobodu. Rassvet uzhe
vysvetil nebo, kogda my katili po pod®ezdnoj ulice pod vysokimi fonaryami
tuda, gde vooruzhennyj do zubov chasovoj podozritel'no glyadel na nas,
poglazhivaya svoe oruzhie.
- Baza zakryta! - zaoral lejtenant, raspahivaya dvercu taksi. - CHto vy
zdes' delaete?
- Baza? - proiznes ya drozhashchim golosom, dovol'no ploho imitiruya
starcheskij fal'cet. - Razve eto ne Centr Morkovnogo Soka Ligi Estestvennogo
Zdorov'ya? |to taksi privezlo menya ne tuda...
Lejtenant fyrknul i otvernulsya, a ya vospol'zovalsya etim, chtoby
prokatit' parochku granat mezhdu ego krivymi nogami. I eshche pyat' shvyrnul za
nim vsled. Pervye granaty eshche ne uspeli vzorvat'sya, kak ya natyanul
protivogaz poverh svoej shlyapy. Ogo! Obstanovka stanovilas' delovoj. Granaty
byli zaryazheny otlichnoj smes'yu zatemnyayushchego soznanie gaza, veselyashchego gaza i
dymoobrazovatelya. Osleplennye, smeyushchiesya, rugayushchiesya i kashlyayushchie soldaty
spotykalis' vokrug menya. Nekotorye iz nih razryazhali svoi pistolety. YA
prolozhil sebe dorogu skvoz' ih rasstroennye ryady, dobralsya do glavnyh
vorot, postavil svoj chemodan i otkryl ego. Kumulyativnye snaryady imeli
klejkuyu osnovu i prilipli k vorotam, kogda ya prishlepnul ih na mesto.
Reaktivnyj snaryad udaril v vorota, i shrapnel' porvala moe dlinnoe pal'to. YA
ruhnul nazem', vyhvatil dve dymovye granaty i brosil ih za spinu. Do togo,
kak podnyalsya dym, ya uspel mel'kom uvidet' priblizhayushchijsya otryad, kotoryj eshche
nahodilsya za predelami zagazovannogo rajona. Soldaty strelyali na begu. Eshche
dve bomby s zatemnyayushchim gazom okazalis' ochen' kstati. V takoj zhe temnote,
chto i vse prochie, ya nashchupyval kapsyuli i soedinyal ih s radiopodryvnym
ustrojstvom. Vremya ubegalo slishkom bystro. Za vorotami, nesomnenno, uzhe
podnyali trevogu, i teper' tam menya budut zhdat'. No ya zashel slishkom daleko,
chtoby otstupat'. YA zakryl chemodan opyat' zhe na oshchup', shvatil ego v ohapku,
ostorozhno prosledoval vdol' steny i nazhal knopku peredatchika u sebya v
karmane. V temnote grohnuli vzryvy, za nimi posledoval lyazg stali. Budem
nadeyat'sya, chto v vorotah prodelano otverstie. YA, spotykayas', vernulsya ko
vhodu skvoz' zvuki bedlama v okruzhavshej menya temnote.
Dyra tam byla. Ob etom svidetel'stvovali probleski sveta,
probivavshiesya s toj storony skvoz' klubyashcheesya dymovoe oblako. Po tu storonu
byli takzhe i soldaty, sudya po gradu ognya iz ruchnogo oruzhiya, lyazgavshego po
dveri. Neskol'ko sluchajnyh pul' proneslis' skvoz' nedavno prozhzhennoe
otverstie. Pozadi menya razdalis' vopli, vidno, v kogo-to popali. |ti duraki
strelyali drug v druga, pomogaya rasprostraneniyu paniki. Derzhas' v storone ot
linii ognya iz-za vorot, ya shvyrnul v otverstie granatu, eshche odnu, eshche... I
kogda dym zdes' rasseyalsya, a tam dostig predel'noj gustoty, prolez v dyru
sam, kak mozhno bystree i kak mozhno tishe. Da, shum zdes' stoyal otmennyj!
Stonali sireny, orali soldaty, layalo oruzhie - carila predel'naya sumyatica. YA
brosil neskol'ko granat vo vseh napravleniyah, starayas' zabrosit' ih kak
mozhno dal'she, chtoby rasshirit' nakryvaemyj rajon. Poslednie granaty - ih
ostalos' vsego poldyuzhiny - ya pribereg na sluchaj osoboj neobhodimosti, nabiv
imi karmany pal'to, V tom, chto takaya neobhodimost' vozniknet, ya ne
somnevalsya. Mina samounichtozheniya na chemodane imela pyatisekundnuyu vyderzhku.
YA vklyuchil vzryvatel' i otshvyrnul chemodan.
Vdol' steny, moego edinstvennogo orientira v etoj t'me, ya prokralsya k
karaul'nej, zamechennoj mnoj, kogda ya v pervyj raz izuchal vorota. Togda tam
byl priparkovan celyj vyvodok mashin, i ya molil boga, chtoby tam ostalas'
hotya by odna iz nih. Oblako poredelo, i ya shvyrnul vpered dve granaty. V
temnote ya uslyshal shum - zvuki zavodimogo motora. Zabyv ob ostorozhnosti, ya
pobezhal. Kto-to vrezalsya v menya i tyazhelo upal, no ya uderzhalsya na nogah i,
spotykayas', pobezhal dal'she. Zatem ya spotknulsya o kraj trotuara i upal, no
bystro podnyalsya i pobezhal, poteryav pri etom shlyapu. Motor zarychal gromche, a
potom ya uvidel za kraem dymovogo oblaka prizemistyj furgon. On povorachival,
gotovyj dvinut'sya vpered po doroge, i ya brosil kak mozhno dal'she dve iz
ostavshihsya chetyreh granat. Voditel' nazhal na tormoza, kogda pered nim
vyrosli gribovidnye oblaka, a ya, ochutivshis' u dvercy, ryvkom otkryl ee. On
byl v belom oblachenii povara, s kolpakom i vsem prochim. YA protyanul ruku i
vyvolok ego na sebya, a kogda on vybralsya, otvesil emu rezkij udar pravoj po
otvisshej chelyusti. V to zhe mgnovenie ya ochutilsya na meste voditelya i
pereklyuchil skorost' na pervuyu, a potom brosil mashinu vpered, predostaviv
dverce zahlopnut'sya samoj ot uskoreniya. Vyrvavshis' iz dyma, ya uvidel, chto
uzhe sovsem rassvelo. "Otlichno prodelano", - pozdravil ya sebya, a zatem
sbrosil skorost', chtoby ne obrashchat' na sebya vnimaniya. Po ulice mne
navstrechu rys'yu bezhali novye soldaty, ya postaralsya opustit'sya na siden'e
kak mozhno nizhe i nachal sdirat' seduyu borodu. Samoe vremya vernut'sya k roli
Vasko. Vdrug v moej golove vzorvalas' zvenyashchaya bol', epicentr kotoroj
nahodilsya chut' vyshe viska. YA vskriknul, otpryanuv v storonu, potyanuv za
soboj rul', v rezul'tate chego furgon ponessya Na vzvod soldat, rasseyavshihsya
vo vseh napravleniyah. CHto-to mel'knulo mimo ugla moego glaza, ya otpryanul, i
vtoroj udar ugodil mne v plecho, tak chto ya pochti ne pochuvstvoval ego cherez
odezhdu. Iz zadnej chasti furgona vysovyvalas' belaya ruka, derzhavshaya tyazhelyj
molotok. YA s siloj krutnul rul', i ruka ischezla iz polya zreniya: vidimo,
tot, komu ona prinadlezhala, upal. V speshke ya pozabyl, chto v furgone mogut
byt' i drugie lyudi. Kak raz pered furgonom u steny rasprostersya ispugannyj
oficer. YA snova krutnul rul' i edva-edva razminulsya s nim, tak chto my
horosho razglyadeli drug druga, poka furgon pronosilsya mimo nego. Moj
protivogaz i boroda navernyaka proizveli na nego vpechatlenie, i on
nezamedlitel'no dolozhit ob etom po racii. Vremya istekalo. Snova poyavilas'
ruka i molotok, no ya rubanul po zapyast'yu rebrom ladoni i otobral molotok.
Kak tol'ko ya svernul za blizhajshij ugol, ya s siloj nazhal na pedal' gaza i
brosil molotok obratno vladel'cu s granatoj v pridachu, zastaviv, po krajnej
mere, etot istochnik nepriyatnostej na vremya pritihnut'. YA vypryamil volnistyj
put' furgona i ostorozhno kosnulsya rastushchej shishki na golove. V etot moment
vperedi menya na dorogu vyrulili dve bronemashiny i pomchalos' ko mne. YA
zatormozil i svernul na sleduyushchem perekrestke. Furgon stal bol'she pomehoj,
chem aktivom, i mne sledovalo izbavit'sya ot nego. No chto potom? YA ne hotel
okazat'sya obnaruzhennym vdali ot svoej kvartiry, chto nemedlenno vyzvalo by
podozreniya, odnako oficerskie zdaniya nahodilis' v protivopolozhnom konce
bazy. No oficerskij klub byl ne slishkom daleko otsyuda, v zone otdyha. Smogu
li ya popast' tuda? Mozhet li byt' tak, chto upivshiesya na vcherashnej popojke
oficery vse eshche lezhat na narah, gde ya ih ostavil? |to byl slishkom horoshij
shans, chtoby upuskat' ego, potomu chto esli ya smogu vernut'sya na svoe mesto
na narah, to, konechno, budu vne podozreniya. Klub byl dostatochno blizko.
Byli mashiny vperedi menya, kotorye mchalis' ko mne, nesomnenno, eshche bol'she
mashin bylo pozadi menya, no ni odnoj dostatochno blizko v etot moment. Na
hodu ya teryal svoyu maskirovku: pal'to, boroda, protivogaz otmechali moj sled.
YA zapihal ostavshuyusya granatu v karman, natyanul pilotku, raspraviv ee na
voennyj lad, i stroevym shagom zavernul za ugol. Otdelenie soldat vysypalo
iz kazarmy. Stroyas' v ryady, oni ignorirovali menya, vsego lish' eshche odin
mundir sredi mundirov. Oficerskij klub priblizhalsya. Eshche dva povorota, i ya u
celi. Perednyaya dver' byla zaperta, no ya znal, gde vhod v komnatu s narami.
YA kak raz gotovilsya zavernut' za ugol, kogda uslyshal razgovor dvuh soldat i
zaderzhalsya.
- |to vse?
- Pochti, ser. Ostalis' dvoe, kotoryh my nikak ni mozhem razbudit'. I
odin ne zhelaet slezat' s nar.
- YA s nim pogovoryu.
YA vyglyanul iz-za dveri i tut zhe bystro nyrnul obratno. YA pribyl
slishkom pozdno. Oficer kak raz zahodil v dver' komnaty s narami, a krugom
mel'teshilo mnozhestvo soldat, vedushchih pohmel'nyh oficerov v podzhidavshij
furgon. Dumaj pobystree, Dzhim, vremya istekaet. YA podbrosil poslednyuyu
granatu na ladoni, a zatem prihlopnul bol'shim pal'cem aktivator. Esli ya
smogu prisoedinit'sya k p'yanoj kompanii, to budu v bezopasnosti, a eto
stoilo riska. Derzha ruku za spinoj, ya shagnul za ugol - nikto ne smotrel v
moyu storonu - i bystrym vzmahom zabrosil granatu kak mozhno dal'she, cherez
furgon. Vzorvalas' ona slavno: gluhoj udar, bum, tuchi dyma, kriki soldat...
I vse oni smotreli v odnom i tom zhe napravlenii. Vosem' bystryh shagov
priveli menya za ih spiny, k sidevshemu oficeru, kotoryj chto-to bormotal pro
sebya, ignoriruya vse ostal'noe. YA naklonilsya, sochuvstvenno soglashayas' s ego
maloponyatnymi zhalobami i pomogaya emu podnyat'sya na nogi. Zatem soldaty stali
pomogat' mne. Oni podhvatili menya i, poskol'ku ya ne proizvodil vpechatleniya
cheloveka, tverdo stoyashchego na nogah, poveli nas oboih k podzhidavshemu
furgonu. YA spotknulsya i chut' ne upal, a oni pospeshili podderzhat' menya.
Teper' scena oborudovana - ved' mne predstoyalo sdelat' eshche odnu veshch'.
Povar iz furgona nepremenno dolozhit, chto on udaril shpiona po golove.
Posleduet prikaz, iskat' ranu na golove - vrode toj, kotoraya ukrashaet moj
cherep. YA ne mog izbavit'sya ot shishki na cherepe, no ya mog zamaskirovat' ee.
|to budet boleznenno, no neobhodimo. Soldaty pomogli mne vlezt' na pervuyu
stupen'ku, i ya nachal podnimat'sya. No kak tol'ko oni menya vypustili, ya
promahnulsya, stupil mimo sleduyushchej stupen'ki i, ruhnuv nazad mezhdu nimi,
tresnulsya golovoj o zemlyu. YA udarilsya sil'nej, chem planiroval, mne
pokazalos', chto v moyu i tak bolevshuyu golovu vlili rasplavlennyj svinec, i
ya, dolzhno byt', na mig otrubilsya. Kogda ya prishel v sebya, to obnaruzhil, chto
sizhu, a po moemu licu techet krov', ya etogo ne planiroval, no eto,
razumeetsya, dobavilo krasivyj shtrih. Ko mne bezhal soldat s aptechkoj. Menya
zabintovali, uspokoili i snova poveli v furgon, no na etot raz podderzhivali
do teh por, poka ya ne okazalsya vnutri. |to bylo kstati, potomu chto
chuvstvoval ya sebya uzhasno. Volocha nogi, ya probiralsya v protivopolozhnyj
konec, podal'she ot vhoda, kogda menya okliknul golos:
- Vasko... - golos smenilsya gluhim kashlem.
Moj naparnik Ostrov byl tut kak tut. On vyglyadel pomyatym i neschastnym.
- Vypit' net? - sprosil on. |to yavno bylo ego utrennim obychaem.
Uvy, vo vremya nashej poezdki ya mog peredat' emu lish' svoi
soboleznovaniya, a ne spirtnoe. Razdalis' obizhennye kriki, kogda nachalas'
razgruzka etogo vytrezvitelya na kolesah. Oficery prismatrivali za tem,
chtoby p'yanye ne razbrelis' po svoim kvartiram, a byli by dostavleny k
odnomu iz administrativnyh zdanij. YA zhalovalsya vmeste s ostal'nymi, hotya i
ozhidal chego-to vrode etogo. Kto-to sbezhal s bazy "Glupost'", kto-to drugoj
pronik na nee. Nado bylo soschitat' ostavshihsya i ustanovit', est' li lishnyaya
ili otsutstvuyushchaya golova.
Nas, spotykayushchihsya na kazhdom shagu, priveli v zal ozhidaniya i nachali
vyzyvat' po odnomu na besedu s batareej chinovnikov ot ustava. Poka my
zhdali, vozniklo ozhivlennoe dvizhenie po marshrutu k ubornoj i obratno, i ya
vstal v ochered'. Glavnym obrazom dlya togo, chtoby ostavit' nemnogo myla na
pal'cah pri myt'e ruk. Potom ya vter ego sebe v glaza. Ono zhglo, slovno
kislota, no ya terpel celuyu minutu, prezhde chem opolosnulsya. Moi glaza
prozhigali menya iz zerkala, slovno para uglej. Prevoshodno! Kogda podoshla
moya ochered', ya pokazal chinovniku svoe udostoverenie i dal proverit' svoe
imya po raspisaniyu dezhurstv. YA, kak i vse prochie, nadeyalsya, chto nam pozvolyat
skoro ujti. Proshlo nekotoroe vremya, i mnogie oficery nachali ukladyvat'sya
spat' na skamejkah. YA prisoedinilsya k nim. Noch' byla napryazhennaya. Kakaya
maskirovka mozhet byt' dlya shpiona luchshe, chem son v serdce vraga.
Nastupivshaya vnezapno tishina razbudila menya, zadremavshego pod kryahtenie
i zhaloby moih sobrat'ev-oficerov, topot prihodyashchih i uhodyashchih soldat,
delovitoe zhuzhzhanie kontorskih mashin. Vse eti zvuki vdrug prekratilis' i
smenilis' bezmolviem. V tishine poslyshalsya sperva otdalennyj, a zatem vse
priblizhayushchijsya zvuk shagov edinstvennoj pary nog. Kto-to podoshel ko mne i
poshel dal'she, a ya derzhal glaza zakrytymi i staralsya rovno dyshat'. Tol'ko
kogda shagi nachali otdalyat'sya, ya chut' priotkryl glaza. YA eshche bol'she udivilsya
vocarivshemusya bezmolviyu, potomu chto to, chto ya uvidel, bylo vsego lish'
spinoj cheloveka, spinoj neopredelennogo vida, chut' sutuloj. CHelovek byl
odet v myatyj mundir iz nevpechatlyayushchej bledno-seroj tkani, na golove u nego
byla pilotka iz togo zhe materiala. YA ne mog vspomnit', chtoby videl ran'she
takoj mundir, i gadal, chto zhe moglo proizvesti takoe vpechatlenie. Zevaya, ya
sel i pochesal golovu pod bintom, nablyudaya za prishedshim. Dostignuv
protivopolozhnogo konca pomeshcheniya, on povernulsya k nam licom. Speredi on
vyglyadel ne bolee vnushitel'nym, chem szadi. Volosy pesochnogo cveta, slegka
redeyushchie na makushke, narozhdayushchayasya zhirovaya skladka i dvojnoj podborodok,
chisto vybritoe nezapominayushcheesya lico. I vse zhe, kogda on zagovoril tonom
starogo shkol'nogo uchitelya, vse prisutstvuyushchie oficery hranili mertvoe
molchanie.
- Oficery, nekotorye iz vas, byvshie dostatochno trezvymi, mogli slyshat'
vzryv i videt' oblako dyma na puti syuda. Vzryv etot byl proizveden nekim
licom, pronikshim na dannuyu bazu i vse eshche nahodyashchimsya neopoznannym v nashej
srede. My nichego ne znaem o nem, no podozrevaem, chto on inoplanetnyj shpion.
|to soobshchenie, kak i mozhno bylo ozhidat', vyzvalo ahan'e i ropot. Seryj
chelovek podozhdal s minutu, a potom prodolzhil:
- My proizvodim intensivnye poiski etogo cheloveka. poskol'ku vy,
gospoda, nahodilis' v neposredstvennoj blizosti ot mesta proisshestviya, ya
nameren pobesedovat' s vami po odnomu, chtoby vyyasnit', chto vam izvestno. YA
takzhe mogu obnaruzhit', chto etot prokravshijsya syuda shpion... odin iz vas.
|ta poslednyaya strela vyzvala tol'ko potryasennoe molchanie. Privedya
prisutstvuyushchih v podavlennoe sostoyanie, on nachal vyzyvat' oficerov po
odnomu. YA blagodaril providenie, stol' udachno grohnuvshee menya golovoj o
zemlyu. YA okazalsya tret'im ne sluchajno. No na kakom osnovanii? Obshchee
shodstvo v teloslozhenii s inoplanetnym shpionom Pasom Ratunkovym? Bint?
Kakaya-to osnova dlya podozrenij dolzhna byla sushchestvovat'.
YA potashchilsya vpered s toj zhe maloj skorost'yu, chto i moi
predshestvenniki. Otdal chest', i on ukazal mne na stul ryadom s pis'mennym
stolom.
- Pochemu by vam ne poderzhat' eto, poka my beseduem? - proiznes on
rassuditel'nym tonom, vruchaya mne serebryanoe yajco peredatchika detektora lzhi.
Nastoyashchij Vasko ne uznal by ego, poetomu i ya ne uznal ego. YA prosto
posmotrel na yajco s legkim interesom - kak budto ne znal, chto eta shtuka
peredaet informaciyu v detektor lzhi, - i stisnul ego v svoih ladonyah. Mysli
moi ne byli takimi spokojnymi: YA popalsya! On menya raskryl! On znaet, kto ya,
i prosto igraet so mnoj! On glyanul v moi nalitye krov'yu glaza, i ya zametil,
kak ego rot slegka skrivilsya ot otvrashcheniya.
- U vas byla eshche ta nochka, lejtenant Hulio, - skazal on, poglyadyvaya na
list bumagi i na displej detektora lzhi tozhe.
- Da, ser... Znaete... vypil neskol'ko ryumochek s rebyatami.
|to ya proiznes vsluh. A podumal pro sebya vot chto: ved' oni zastrelyat
menya, prodyryavyat moe serdce! I predstavil sebe, kak etot zhiznenno vazhnyj
organ vypleskivaet v gryaz' moyu zhivuyu krov'.
- YA vizhu, vas nedavno ponizili v zvanii... i gde vashi vzryvateli, Pas
Ratunkov?
"Kak ya ustal, kak by ya hotel okazat'sya v posteli", - podumal ya.
- Vzryvateli, ser? - YA morgnul svoimi krasnymi glazami, podnyal ruku,
chtoby pochesat' golovu, no, kosnuvshis' binta, podumal, chto luchshe ne nado.
Ego glaza vpilis' v moi - serye glaza, pochti odnogo cveta s ego mundirom, -
i na mig ya ulovil za ego spokojstviem silu i gnev.
- A vasha rana na golove, gde vy ee poluchili? Nashego inoplanetnogo
shpiona udarili sboku po golove.
- YA upal, ser, menya, dolzhno byt', kto-to stolknul s furgona. Ranu
perevyazyvali soldaty, sprosite ih...
- Uzhe sprosil. Napilsya, upal i opozoril oficerskij korpus. Ubirajtes'
i popytajtes' pochistit'sya, vy vyzyvaete u menya otvrashchenie. Sleduyushchij.
YA netverdo podnyalsya na nogi, ne glyadya v eti holodnye glaza, i poshel
bylo, slovno pozabyv, chto derzhu v ruke pribor, a zatem vernulsya i uronil
yajco na stol. Muzhchina v serom, sklonivshijsya nad dokumentami, ignoriroval
menya. YA razglyadel chut' zametnyj shram pod redkimi volosami na ego lyseyushchej
makushke. I ya ushel. CHtoby odurachit' detektor lzhi, trebuetsya umenie, praktika
i trenirovka. U menya vse eto imelos'. Sdelat' takoe mozhno lish' pri
opredelennyh obstoyatel'stvah, i tepereshnie byli ideal'nymi. Obychnyj dopros
bez provedeniya testov na normal'nye reakcii sub®ekta. YA postaralsya nachat'
dopros pochti v panike, prichem privel sebya v takoe sostoyanie do togo, kak
byli zadany pervye voprosy. Krasivye piki, vyrisovannye samopiscem pribora,
otrazili eto. YA boyalsya. Ego, chego-to, chego ugodno. No kogda on nachal
zadavat' svoi voprosy - voprosy s podkovyrkoj, prednaznachennye dlya
razoblacheniya shpiona, no kotoryh ya zhdal, - ya rasslabilsya, i pribor pokazal
eto. Vopros o vzryvatelyah byl bessmyslennym dlya vsyakogo, krome
inoplanetnogo shpiona. Kogda on uvidel, chto etot vopros ne srabotal, on
prerval dopros, tak kak u nego bylo eshche mnogo raboty. Ostrov sidel
mertvecki trezvyj, s glazami bol'shimi, kak blyudca, kogda ya vernulsya i upal
na skamejku ryadom s nim.
- CHego on hotel? - sprosil on gluhim shepotom.
- Ne znayu. On sprosil menya o chem-to, chego ya ne znayu, a potom vse
konchilos'.
- Nadeyus', on ne zahochet pobesedovat' so mnoj.
- Kto on?
- Razve ty ne znaesh'? - nedoverchivo sprosil on, yavno potryasennyj moim
voprosom.
YA nachal otstupat', ostorozhno prikryvaya polnoe otsutstvie informacii.
- No ved' vse znayut Kraya!
- Tak eto on?.. - ahnul ya, postaravshis' vyglyadet' stol' zhe ispugannym,
kak i on. Kazhetsya, eto srabotalo, potomu chto on kivnul, glyanul cherez plecho
i vnov' zamer v prezhnej poze.
YA podnyalsya i snova poshel v ubornuyu, chtoby prikonchit' nash razgovor na
etom samom meste. Vse znayut Kraya... Kto zhe takoj Kraj?
Otpravka na vtorzhenie prishla kak oblegchenie dlya vseh: luchshe uzh milaya,
spokojnaya vojna, chem podozreniya i strahi, volnovavshie bazu "Glupost'" v
poslednie dni. Byli vnezapnye trevogi i zvuki sapog patrul'nyh vo vse chasy
dnya i nochi. YA gordilsya by svoimi uspehami v dele seyaniya semyan besporyadka,
esli by odnovremenno ne byl sam zhertvoj etogo samogo besporyadka. Plany
vtorzheniya, dolzhno byt', zashli slishkom daleko, chtoby ih izmenyat', potomu chto
pri vseh volneniyah my vse zhe priderzhivalis' raspisaniya. V "Den' X minus dva
dnya" vse bary zakrylis', daby mog nachat'sya process protrezvleniya vojsk.
Nemnogie, vklyuchaya menya i Ostrova, dogadalis' pripryatat' butylki,
pozvolivshie nam protyanut' eshche nemnogo, no i etot istochnik issyak, kogda nashi
chemodany otpravili na hranenie, a nam vydali zaranee upakovannye rancy. U
menya imelas' banka poroshkovogo spirta, zamaskirovannaya pod zubnoj poroshok,
priberegaemaya na chernyj den', kotoryj mog nastupit' pri odnoj lish' mysli o
gryadushchih nedelyah bez vypivki, tak chto my s Ostrovom prikonchili poroshok v
odin den' - v "Den' H minus odin". A potom posle ocherednoj polunochnoj
proverki na meste i obyska nas sobrali i - "shagom marsh!" - preprovodili v
rajon otpravki. Temnye ryady kosmicheskih korablej ozhidali nas za vorotami.
Nas vyzyvali po odnomu i otpravlyali na prednaznachennye dlya nas mesta.
Vnachale ya podumal, chto eto dovol'no glupyj sposob organizovat' vtorzhenie.
Nikakih planov, nikakih shem, nikakih nakachek, nikakih trenirovok, nikakih
manevrov - slovom, nichego. A potom do menya doshlo, chto eto byl ideal'nyj
sposob ustraivat' vtorzheniya, esli vy zhelaete sohranit' vse v tajne. Piloty
imeli bol'shoj opyt korablevozhdeniya i poluchat eshche bol'shij v predstoyashchem
polete. Soldaty byli gotovy drat'sya, istochniki snabzheniya - snabzheny. A
gde-to naverhu nahodilis' zapertye boksy s planami, lentami kursov i tomu
podobnoe. I vse eto ne budet otkryto do teh por, poka my ne okazhemsya v
izolyacii, s rabotayushchimi dvigatelyami iskrivleniya prostranstva, i vozmozhnost'
kakih-libo vneshnih svyazej budet isklyuchena. Vse eto oblegchalo mne zhizn',
poskol'ku u menya bylo malo vozmozhnostej oploshat' po chasti znaniya togo, chto
polagaetsya znat' klizandcu. YA s bol'shim udovol'stviem uznal, chto mne
predstoit pilotirovat' desantnyj transport. |to byla rol', kotoruyu ya mog
vypolnit' s chest'yu. Moj odnokomnatnik na baze tozhe ne byl chelovekom
sluchajnym, potomu chto spustya neskol'ko minut posle moego poyavleniya v
navigacionnoj rubke tuda zhe zayavilsya Ostrov i ob®yavil, chto on budet moim
vtorym pilotom.
- CHudesno, - skazal ya. - I skol'ko zhe chasov ty naletal na transportnyh
klassah "Pavian"?
On priznalsya, chto cifra eta, uvy, dovol'no nizkaya, no ya pohlopal ego
po plechu.
- Tebe povezlo. V otlichie ot bol'shinstva pervyh pilotov tvoj staryj
dyadya Vasko ne egoist. Net takoj zhertvy, kotoruyu nel'zya bylo by prinesti dlya
starogo sobutyl'nika. YA sobirayus' pozvolit' tebe proizvesti vzlet, a esli
ty prodelaesh' eto tak horosho, kak ya nadeyus', to ya smogu pozvolit' tebe
sovershit' i posadku tozhe. A teper' vruchi mne spisok passazhirov.
Ego blagodarnost' ne znala granic. On dazhe priznalsya mne v tom, chto
berezhet svoyu avtoruchku na po-nastoyashchemu chernyj den', potomu chto zapravlena
ona dvuhsotgradusnym spirtom, i my oba s udovol'stviem pustili sebe v rot
po strujke. I zatem s chuvstvom udovletvoreniya i opalennymi glotkami
sledili, kak podhodyat stroevym shagom soldaty i vlivayutsya v pogruzochnye
shlyuzy daleko vnizu. Spustya neskol'ko minut v navigacionnuyu rubku voshel,
pechataya shag, sedovlasyj borodatyj polkovnik v polnom obmundirovanii.
- Passazhiram syuda vhod vospreshchen, - skazal ya.
- Zatknite rot, lejtenant. U menya vashi lenty s kursom.
- Nu tak ne pozvolite li mne poluchit' ih?
- CHto? Vy, dolzhno byt', soshli s uma ili shutite, a v boyu i to i drugoe
- prestuplenie.
- YA, dolzhno byt', na grani, polkovnik. Sami znaete...
- Da, - slegka smyagchilsya on. - YA polagayu, chto sleduet delat' dopuski.
Vsem bylo nelegko. No teper' vse eto u nas pozadi. Pobeda Klizandu!
- Pobeda Klizandu! - ritual'no otdali dan' i my. Na protyazhenii
poslednih dvuh dnej eto prihodilos' delat' dovol'no chasto. Polkovnik
posmotrel na chasy.
- Pochti vremya. Prigotov'te komandnuyu cep', - prikazal on.
YA mignul Ostrovu, i on nezamedlitel'no nazhal nuzhnuyu knopku. Na ekrane
displeya vspyhnuli slova: "Est' gotovnost'". My vstali. Zatem nadpis' nachala
migat' i smenilas' drugoj: "Ustanovite kurs". Polkovnik dostal iz sumki
kontejner s lentoj, i nam prishlos' raspisat'sya v kachestve svidetelej na
blanke, iz koego sledovalo, chto lenta, kogda my ee poluchili, byla
zapechatana. Ostrov vstavil lentu v komp'yuter, i polkovnik, udovletvorenno
hmyknuv, kak chelovek, vypolnivshij rabotu, povernulsya, chtoby ujti. Odnako s
poroga on sdelal proshchal'nyj vystrel cherez plecho.
- I chtoby nikakih etih prizemlenij na desyati "zhe", kotorye vy,
debil'nye piloty, kazhetsya, ochen' obozhaete. Esli takoe sluchitsya, ya otdam vas
pod voenno-polevoj sud.
ZHdat' i dogonyat' - obychnoe delo dlya vseh voennyh sil, i imenno etim my
i zanyalis' v dal'nejshem. Passazhiry byli prinyaty na bort po spisku, i my
zhdali, nablyudaya, kak korabli vzletayut odin za drugim, poka bol'shinstvo ih
ne uletelo. Transporty otpravlyalis' poslednimi. Zelenyj signal "Vzlet"
poyavilsya kak oblegchenie. My byli na puti k neizvestnoj planete, vrashchavshejsya
vokrug neizvestnogo solnca, s tochki zreniya lyubogo iz nas. Lenta skazala
komp'yuteru, kuda my otpravlyaemsya, no ne snizoshla do togo, chtoby uvedomit'
ob etom nas. |tot pokrov sekretnosti ne narushalsya do samogo vtorzheniya. My
byli v puti sem' dnej. I eto bez kakoj-libo vypivki; korabl' pilotirovalsya
komp'yuterom, a zamorozhennye pajki trudno bylo nazvat' s®edobnymi. Na
stajerskoj distancii bez uluchshayushchego dejstviya alkogolya Ostrov okazalsya
menee chem blestyashchim sputnikom. Kakoj by razgovor my ni nachinali, on
neizmenno konchalsya povtoreniem anekdotov o ego shkol'nyh dnyah. Poka on
boltal, ya obychno dremal, i u nego po etoj chasti, kazhetsya, ne bylo
vozrazhenij. YA ustraival emu proverki po znaniyu priborov i manipulyacij s
nimi, mushtrovka shla emu na pol'zu, a menya znakomila s upravleniem korablya i
ego oborudovaniem. Poskol'ku korabl' byl polnost'yu avtomatizirovan, my s
Ostrovom byli edinstvennymi chlenami ekipazha na bortu. Dver' v pomeshchenie dlya
soldat byla zaperta, i klyuch imelsya tol'ko u moego grubovatogo druga
polkovnika. On navestil nas razok-drugoj, chem ne dostavil nam nikakogo
udovol'stviya. Na sed'moj den' on stoyal u nas za spinoj, prozhigaya mne
vzglyadom sheyu, kogda my vyshli iz iskrivlennogo prostranstva v normal'nyj
kosmos.
- Voz'mite eto, prover'te pechat' i raspishites' tut, - ryavknul on, i my
vse eto prodelali, prezhde chem on slomal pechat' na ploskom futlyare. Bol'shimi
bukvami na nem bylo napisano: "VTORZHENIE", chto dostatochno yasno namekalo,
chto skoro budet zharko. Moi instrukcii byli dostatochno prostymi: ya dolzhen
byl sledovat' za liderom eskadry k opredel„nnoj tochke, a zatem k ukazannoj
celi. ZHeltovatoe solnce yarko svetilo s odnoj storony, golubaya sfera planety
nahodilas' s drugoj.
Polkovnik prozhigal etu planetu takim vzglyadom, kak budto hotel
protyanut' ruku, sgrabastat' ee i otkusit' kusok. Tak chto budushchee razvitie
sobytij kazalos' dostatochno ochevidnym i bez voprosov. Vtorzhenie nachalos'.
Bol'shaya chast' flota byla vperedi nas, zateryannaya v nochi kosmosa i vidimaya
tol'ko inogda, kogda korabli menyali kurs: v eti momenty vo t'me vspyhivala
set' iskr. Nasha eskadra transportov derzhalas' kompaktno, sleduya za vedushchim
korablem. Planeta rosla na perednih ekranah. S etogo rasstoyaniya ona
vyglyadela dostatochno mirnoj, hotya ya znal, chto peredovye chasti flota k etomu
vremeni uzhe dolzhny byli ee atakovat'. Razumeetsya, ya ne zhdal s neterpeniem
etogo vtorzheniya - kto, krome sumasshedshego, mozhet naslazhdat'sya perspektivoj
nadvigavshejsya vojny, - no nadeyalsya najti zdes' otvet na vopros, privedshij
menya syuda. YA po-prezhnemu schital, chto mezhplanetnye vtorzheniya nevozmozhny,
nesmotrya na to, chto teper' sam uchastvoval v takovom. YA chuvstvoval sebya
chelovekom, uvidevshim v zooparke odno iz naibolee ekzotichnyh zhivotnyh i
skazavshim: "Takogo zhivotnogo net, potomu chto ego byt' ne mozhet".
Mezhplanetnye voennye sily mchalis' vpered, moguchaya armada, dokazyvayushchaya, chto
moya teoriya okazalas' lozhnoj. Kogda bezymyannaya planeta uvelichilas' i zanyala
ves' ekran, ya uvidel pervye priznaki vojny, kotoraya, kak ya znal, uzhe byla v
razgare. Kroshechnye iskorki sveta na nochnom polusharii. Ostrov tozhe uvidel
ih. On zamahal kulakami, podzadorivaya teh, kto, konechno zhe, ne mog ego
slyshat'.
- Zadajte im, rebyata! - krichal on.
- Zatknis' i sledi za svoimi priborami! - ryavknul ya, chuvstvuya, chto
vdrug voznenavidel Ostrova. I srazu zhe pozhalel ego. Ved' on byl produktom
sredy, okruzhavshej ego. Esli prut sognut, iz nego vyrastet krivaya vetka i
tak dalee. Ostrov na stadii pruta byl akkuratno sognut voennoj
shkoloj-internatom, v kotoruyu ego zapihali v maloletstve, i o kotoroj on po
kakoj-to neizvestnoj prichine vse eshche byl horoshego mneniya, hotya vse
rasskazannoe im o nej nosilo libo depressivnyj, libo sadistskij ottenok.
Zatem nasha gruppa korablej raspalas'. Kazhdyj transport vyhodil na svoyu
cel'. YA povozilsya s raciej, molcha proklinaya klizandskuyu strast' k
sekretnosti. Vot ya prizemlyayus' i dazhe ne znayu, kuda! Razumeetsya, na
planetu, kotoraya sejchas podo mnoj, - eto oni ne mogli horosho zamaskirovat'.
No na kakoj kontinent? V kakom gorode? Vse, chto ya znal, eto to, chto pervymi
pri vtorzhenii proshli korabli-sledopyty i posadili radiomayaki. YA imel
chastotu i slushal signal, kotoryj dolzhen byl slushat'. YA dolzhen byl vesti po
etomu signalu korabl', a zatem posadit' ego. I ya znal, chto cel'yu byl
kosmoport. Vmeste s poslednimi instrukciyami ya poluchil neskol'ko bol'shih i
chetkih fotografij, na kotoryh kosmoport byl viden s vozduha i s zemli -
klizandskie shpiony yavno porabotali userdno.
Bol'shoe krasnoe "X" otmechalo mesto, gde, nepodaleku ot zdaniya vokzala,
ya i dolzhen byl posadit' svoj korabl'. Signal byl gromkim i chetkim.
- Pristegnut' remni, - skomandoval ya, - my pribyvaem. - YA skormil
instrukcii komp'yuteru. On pochti mgnovenno vyrabotal traektoriyu prizemleniya
i vklyuchil glavnye reaktivnye dvigateli. - Predupredi polkovnika, a zatem
ugosti ego svedeniyami o rasstoyanii i vysote, poka ya pozabochus' o korable.
My padali k terminatoru, letya v zaryu. Komp'yuter, pricepivshijsya k
peredatchiku, medlenno i ostorozhno opuskal nas po ogromnoj duge. Kogda my
probilis' skvoz' oblachnyj pokrov i daleko vnizu stala vidna zemlya, ya
zametil pervye priznaki soprotivleniya. Vokrug nas nachali raspuskat'sya
chernye oblachka razryvov.
- Oni strelyayut v nas! - potryasennyj Ostrov iknul.
- Tak eto zhe vojna so strel'boj, razve ne tak? - YA gadal, chto on za
veteran, esli ego toshnit ot pushechnoj pal'by, v to vremya kak pal'cy moi,
perehvativ u komp'yutera upravlenie, vyrubili glavnye reaktivnye dvigateli.
My leteli vniz v svobodnom padenii, i sleduyushchaya seriya razryvov poyavilas'
vyshe i pozadi nas, tak kak komp'yuter pushki ne mog predvidet' predprinyatyj
nami manevr.
Daleko vnizu ya uvidel kosmoport i vklyuchil bokovye reaktivnye
dvigateli, chtoby neskol'ko izmenit' napravlenie nashego dvizheniya, odnako my
prodolzhali padat'. Pokazaniya priborov analizirovalis' komp'yuterom, kotoryj
prodolzhal vspyhivat' krasnym, preduprezhdaya o blizkoj zemle. YA pospeshil dat'
emu programmu prizemleniya s tormozheniem, kotoraya dolzhna byla uronit' nas na
nulevuyu vysotu pri uskorenii desyat' "zhe". |to oznachalo, chto my budem padat'
na maksimal'noj skorosti, a potom bystro sbrosim ee, chto umen'shit vremya,
kogda my budem otkryty dlya nazemnogo ognya. I ya hotel, chtoby polkovnik
poluchil te desyat' "zhe", o kotoryh on preduprezhdal menya.
Reaktivnye tormoznye dvigateli vklyuchilis' na vysote, ne prevyshayushchej,
kazalos', verhushek derev'ev, vdaviv nas v kresla. Dumaya o vyrazhenii lica
polkovnika v etot moment, ya ulybnulsya, hotya sdelat' eto nelegko, kogda tebya
prizhimaet tvoj desyatikratno vozrosshij ves. Sledya za ekranom, ya dobavil
skorost' bokovogo smeshcheniya, i vskore my okazalis' tochno nad naznachennoj nam
cel'yu. Posle etogo vse leglo na komp'yuter, kotoryj prekrasno spravilsya s
etoj zadachej i vyklyuchil motory kak raz togda, kogda zahrusteli korabel'nye
opory dlya prizemleniya. Kak tol'ko motory vyklyuchilis', ya udaril po knopke
vygruzki, i korabl' zadrozhal ot otdachi vybroshennyh trapov.
- Na etom nasha rol' ischerpana, - skazal ya, rasstegivaya remni i
potyagivayas'.
Ostrov prisoedinilsya ko mne vozle illyuminatora, i my vmeste sledili,
kak soldaty sletali po trapam i bezhali v ukrytiya. Oni, kazalos', voobshche ne
nesli poter', chto bylo udivitel'no. Poblizosti bylo vidno neskol'ko
bombovyh kraterov i kuchi shchebnya, a istrebiteli-bombardirovshchiki vse eshche
reveli na maloj vysote, obespechivaya nam prikrytie. I vse zhe kazalos'
nevozmozhnym, chto tak bystro udalos' slomat' soprotivlenie. Vot kakim mog
byt' otvet, ob®yasnyayushchij uspeh klizandskih vtorzhenij: znaj, vybiraj i
sryvaj, kak yabloko, planety, sozrevshie dlya etogo. YA myslenno sdelal
zametku: sleduet razuznat' ob etom pobol'she. Sledom za soldatami iz rakety
vyehal polkovnik na svoej mashine. YA nadeyalsya, chto kishki u nego vse eshche
spressovany ot prizemleniya.
- A teper' my dolzhny najti vypivku, - zayavil Ostrov, predvkushayushche
chmokaya gubami.
- Pojdu ya, - pospeshno ob®yavil ya, hvataya lichnoe oruzhie i pristegivaya
ego k poyasu. - Ty ostanesh'sya s raciej storozhit' korabl'.
- Imenno eto vsegda govoryat pervye piloty, - pozhalovalsya on, dav mne
ponyat', chto ya postupil pravil'no.
- Privilegiya zvaniya. Kogda-nibud' i ty vospol'zuesh'sya eyu. YA skoro
vernus'.
- Bar kosmoporta tam, gde on obychno nahoditsya, - kriknul on mne vsled.
- Ne uchi shchuku plavat', - fyrknul ya. Mestonahozhdenie bara ya uzhe
vychislil.
Vse vnutrennie dveri avtomaticheski otkrylis', kogda my prizemlilis'. YA
spustilsya po lestnicam na nedavno osvobodivshuyusya palubu i skvoz' grudy
broshennyh zdes' kontejnerov ot pajkov pinkami raschistil sebe put' k
blizhajshemu trapu. Svezhij utrennij veter, pronikshij vnutr' korablya, prines s
soboj zapahi pyli i vzryvchatki. My prinesli na druguyu planetu preimushchestva
klizandskoj kul'tury. YA slyshal otdalennuyu strel'bu. Progremel i propal
vdali reaktivnyj samolet, i posle etogo stalo ochen' tiho. Vtorzhenie veerom
rashodilos' ot kosmoporta, ostavlyaya v kil'vatere ochag bezmolviya. Nikogo ne
vstretiv, ya proshel neproverennym cherez tamozhnyu i nashel bar. Pervoe, chto ya
sdelal, eto vysosal butylku piva, a zatem plesnul v stakan nemnogo
antaresskogo. Za stojkoj vystroilis' ryady butylok, novyh i staryh. V
poiskah korobki ili sumki ya otkryl dvercu pod stojkoj. Neozhidanno
okazalos', chto ya smotryu v ispugannye glaza pryachushchegosya tam molodogo
cheloveka.
- Ne mortigu min! - zavopil on.
"Ne ubivaj menya!" - vot chto oznachali ego slova na esperanto, kotorym ya
vladel v sovershenstve. YA otvetil emu na tom zhe yazyke.
- My nahodimsya zdes' dlya togo, chtoby osvobodit' vas, tak chto ya ne
sobirayus' prichinyat' tebe nikakogo vreda. - Sluh ob etom mog dojti do
vlastej, i ya hotel proizvesti nuzhnoe vpechatlenie. - Kak tebya zovut?
- Pir.
- A kak nazyvaetsya eta planeta? - Dlya molodogo cheloveka moj vopros mog
pokazat'sya idiotskim, no on byl slishkom ispugan, chtoby zametit' eto.
- Burada.
- Vot i prekrasno. YA rad, chto ty reshil byt' pravdivym. I chto zhe ty
mozhesh' rasskazat' mne o Burade?
Ne skazhu, chtoby ya vyrazilsya ochen' udachno, vo vsyakom sluchae, on byl
slishkom oshelomlen, chtoby otvetit'. Kakoe-to vremya on molcha razeval rot,
zatem vylez iz shkafa pod stojkoj i povernulsya, vidimo, v poiskah otveta. On
nashel buklet, kotoryj molcha peredal mne. U nego byla trehmernaya oblozhka, na
kotoroj byl izobrazhen okean s velikolepnymi derev'yami na beregu; kartina
ozhila, kak tol'ko ee kosnulos' teplo moej ladoni: volny nachali besshumno
razbivat'sya o zolotoj pesok, vetvi derev'ev zashevelilis' ot prikosnoveniya
neoshchutimogo vetra. Po nebu poplyli slozhivshiesya iz oblakov bukvy, i ya
prochel: PREKRASNAYA BURADA... MIR - KURORT ZAPADNOGO ISKRIVLENIYA.
- Grabim i yakshaemsya s vragom, - proiznes znakomyj i nenavistnyj golos.
YA medlenno obernulsya i uvidel moego druga polkovnika s nashego korablya. On
stoyal i derzhal v rukah gaussovku, a na lice ego bylo to, chto mozhno nazvat'
merzkoj ulybkoj. - I eshche prizemlenie na desyati "zhe", - dobavil on,
nesomnenno, nazyvaya istinnuyu prichinu svoej zloby, - chto ne yavlyaetsya
podrasstrel'nym prestupleniem, hotya pervye dva yavlyayutsya.
Pir pridushenno vzvizgnul i otpryanul - slov polkovnika on ne ponyal, no
ego manery i ego oruzhie byli dostatochno krasnorechivy. YA ulybnulsya kak mozhno
holodnee, starayas' ne privlekat' vnimanie polkovnika k tomu, chto moi ruki
nahodyatsya vne polya ego zreniya - nizhe stojki. Povernuvshis' k yunoshe, ya
pokazal na protivopolozhnyj konec pomeshcheniya i prikazal emu ubrat'sya tuda. On
migom shmygnul v ugol, i poka proishodilo eto malen'koe otvlechenie, ya sunul
turisticheskij buklet v karman i vysvobodil iz kobury svoj pistolet. Kogda ya
povernulsya k polkovniku, ya uvidel, chto on podnyal svoyu gaussovku.
- Vy oshibaetes', - skazal ya. - A takzhe oskorblyaete sobrata-oficera,
byvshego nedavno let-majorom. YA pomogayu nashim silam vtorzheniya obespechit'
neprikosnovennost' etogo pitejnogo zavedeniya, daby pomeshat' lyubomu iz vashih
soldat pozorno napit'sya vo vremya vypolneniya boevogo dolga i tem samym
povredit' nashim vsestoronnim usiliyam. I, nahodyas' v etom meste, ya vzyal v
plen mestnogo zhitelya, pryatavshegosya zdes'. |to, i tol'ko eto proizoshlo
zdes', a v sluchae chego moe slovo budet protiv vashego, polkovnik.
On napravil na menya dulo gaussovki i skazal:
- Net. Budet tol'ko moe slovo: ya pojmal vas na grabezhe i vynuzhden byl
zastrelit', kogda vy soprotivlyalis' pri areste.
- Menya trudno zastrelit', - zametil ya, pozvolyaya dulu svoego pistoleta
vyskol'znut' iz-za kraya stojki i posmotret' v pravyj glaz polkovnika. - YA
otlichnyj strelok, i odin iz etih razryvnyh snaryadov obyazatel'no sneset vam
makushku.
On yavno ne ozhidal stol' nahodchivogo otveta ot oficera-letchika i
zakolebalsya. Pir slabo vzvizgnul, posle chego razdalsya gluhoj stuk. YA
predpolozhil, chto on shlepnulsya v obmorok, no byl slishkom zanyat, chtoby eto
proverit'. Ubijstvennaya nemaya scena prodolzhalas' s minutu, i bylo
sovershenno nevozmozhno predskazat', chem ona zakonchitsya, no v etot moment v
pomeshchenie vletel soldat s polevoj sumkoj i raciej. Polkovnik vzyal trubku i
vernulsya k vojne, v to vremya kak ya sunul paru butylok pod kurtku i udalilsya
cherez druguyu dver', pereshagnuv cherez Pira, lezhavshego bez soznaniya i,
nesomnenno, luchshim obrazom razreshivshego voznikshuyu problemu. YA ischez prezhde,
chem polkovnik osoznal eto, otnes vypivku na korabl' i sluzhebnym liftom
otpravil ee Ostrovu.
- I bol'she odnoj ne pej! - prikazal ya, a ego golos cherez nekotoroe
vremya otvetil mne schastlivym voplem.
Teper' ya byl predostavlen samomu sebe i namerevalsya s maksimal'noj
pol'zoj ispol'zovat' predostavivshuyusya mne svobodu. Bitva vse eshche bushuet,
tak chto za moimi peredvizheniyami sledit' ne budut, i ya mogu zanyat'sya
nablyudeniyami. Konechno, menya tozhe mogli ubit', no eto ne bol'she chem odna iz
sluchajnostej moej opasnoj sluzhby. Kol' skoro vtorzhenie preuspeet,
peredvizheniya zdes' budut rezko ogranicheny, a ya, veroyatno, vskore okazhus' na
puti obratno v Klizand. Turistskij buklet vse eshche nahodilsya u menya v
karmane, i teplo moego bedra podderzhivalo proishodyashchee na oblozhke dejstvie.
YA otkryl ego i perelistal stranicy, gde byli mnogo illyustracij i malo
teksta. |to byla obychnaya, v meru navyazchivaya reklama s tihoj muzykoj,
istochnikom kotoryj yavlyalas' illyustraciya plavuchego orkestra v prekrasnom
zalive Sabu, i zapahom cvetov s polej Kanape. YA ozhidal, chto illyustracii,
izobrazhayushchie katanie na lyzhah v Karskih gorah, pokazhut, kak padaet sneg, no
tak daleko tehnika reklamy, vidimo, ne zashla. Tam byla i karta,
pokazyvayushchaya kosmoport i gorod, hotya voobshche-to ona byla shematicheskaya i
potomu nikchemnaya, vse zhe ona soobshchila mne, chto ya stoyu v kosmoporte Sukuk,
nepodaleku ot goroda Sukuk. YA zakryl buklet i otpravilsya smotret'
dostoprimechatel'nosti. Gnetushchee zrelishche. Nemalo projdet vremeni, prezhde chem
turisty vernutsya na eti solnechnye berega. YA shel po pustynnym ulicam,
vyshcherblennym vzryvami i obozhzhennym ognem, gadaya, kakuyu cel' moglo
presledovat' vse eto. Vojna vsegda durackoe delo, no v etu minutu ona
kazalas' mne eshche bolee infantil'noj. A mozhet, bolee podhodyashchim budet slovo
"uzhasnoj"? - podumal ya, kogda uvidel pervye trupy. Zatem ya uslyshal zvuk
sharkayushchih nog, i na ulice vperedi menya poyavilas' tolpa plennyh, ohranyaemyh
bditel'nymi soldatami. Mnogie iz plennyh byli raneny i tol'ko nemnogie
perevyazany. Vozglavlyavshij konvoirov serzhant otdal chest', kogda oni
prohodili mimo menya, i pobedno vzmahnul rukoj. YA ulybnulsya v otvet, no na
eto potrebovalos' nekotoroe usilie. CHto ya teper' dolzhen sdelat', tak eto
najti kakogo-nibud' otvetstvennogo grazhdanina, eshche ne stavshego plennym ili
ubitym, i poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Grazhdanin nashel menya
pervym. YA pokinul glavnuyu ulicu i svernul v uzkij, izvilistyj pereulok so
zloveshchim nazvaniem Mabaakalij-Sisurtmek - nikakaya ulica s takim nazvaniem
ne mozhet byt' do konca horoshim mestom. Moi podozreniya nezamedlitel'no
opravdalis'. |to obnaruzhilos', kogda ya zavernul za ugol i okazalsya licom k
licu s molodoj zhenshchinoj, kotoraya celilas' v menya iz krupnokalibernoj
ohotnich'ej vintovki. YA vzmetnul svoi ruki vverh eshche do togo, kak ona
zagovorila.
- Sdavajsya ili smert'!
- YA sdalsya, razve ne vidno? Da zdravstvuet Burada! Ura!..
- Konchaj svoi toshnotvornye shutochki, poganyj samec, podzhigatel' vojny,
ili ya pristrelyu tebya na meste!
- Pover'te mne, ya na vashej storone. Mir, Burada, dobraya volya ko vsem
lyudyam-brat'yam... i sestram, konechno, tozhe.
Na eto ona prezritel'no hmyknula i vzmahom vintovki velela mne zajti v
temnyj dvernoj proem. Ona dazhe v gneve ostavalas' krasivoj zhenshchinoj,
kruglolicej, s padayushchimi na plechi pryamymi chernymi volosami. Na nej byla
temno-zelenaya forma s kozhanymi remnyami, sapogami i vsem prochim, na rukave
byli kakie-to znaki razlichiya. Nesmotrya na vse eto, ona sohranyala
zhenstvennost' - nikakoj mundir ne mog zamaskirovat' velikolepnuyu vypuklost'
ee grudi. YA voshel v pod®ezd, i kogda ona protyanula ruku, chtoby zabrat'
pistolet, ya ne stal soprotivlyat'sya. YA mog by prodelat' koe-kakie bystrye
operacii s ee rukoj i stvolom vintovki i zapoluchit' v rezul'tate i to, i
drugoe oruzhie, no predpochel vozderzhat'sya. Poka ona chuvstvovala svoe
prevoshodstvo, ona mogla govorit' bolee svobodno. My voshli v temnoe
vnutrennee pomeshchenie s odnim oknom. |to byla, vidimo, kakaya-to kontora. Na
stole pered nami lezhala vytyanuvshis' eshche odna devushka v forme. Glaza ee byli
zakryty, shtanina ee formennyh bryuk byla otorvana, otkryvaya urodlivuyu ranu,
perevyazannuyu bintom. Krov' prosochilas' skvoz' povyazku i sobralas' luzhicej
na poverhnosti stola.
- U vas est' aptechka? - sprosila menya konvoiruyushchaya.
- Est', - otvetil ya, snimaya individual'nyj paket s poyasa. - No ne
dumayu, chto ot etogo budet kakoj-to prok. Ona, pohozhe, poteryala mnogo krovi
i nuzhdaetsya v medicinskoj pomoshchi.
- A gde ona ee poluchit? Ne ot vas li, svinej-zahvatchikov?
- Navernoe. - YA stal sryvat' starye binty, posypat' ranu
antisepticheskim poroshkom iz raspylitelya, nakladyvat' novye binty. - U nee
skvernyj pul's - redkij i ochen' slabyj. Ne dumayu, chto ej udastsya
vykarabkat'sya.
- Esli ona ne vyzhivet, to schitajte, chto ubili ee vy! - V glazah moej
protivnicy stoyali slezy, pravda, eto ne meshalo ej celit'sya mne v zhivot.
- YA pytayus' spasti ee. I vy mozhete nazyvat' menya Vasko.
- Bejz, - avtomaticheski predstavilas' ona, - serzhant gvardii, poka oni
ne vzyali verh.
- Oni?.. - YA pochuvstvoval legkoe zameshatel'stvo. - Vy imeete v vidu
nas, armiyu Klizanda?
- Net, konechno, net... No pochemu ya boltayu s vami, kogda mne sledovalo
by ubit' vas...
- Ne dumayu, chto vam sledovalo by tak postupit'. Vy poverili by, esli
by ya skazal, chto ya vash drug?
- Net.
- CHto ya shpion, nevazhno chej, rabotayushchij protiv Klizanda, hotya ya i
nahozhus' v ih Kosmicheskoj Armade?
- YA by skazala, chto ty - chervyak, vymalivayushchij svoyu nikchemnuyu zhizn' i
gotovyj radi etogo skazat' vse, chto ugodno.
- Odnako, tak ili inache, eto pravda, - provorchal ya, ponimaya, chto ona
ne sobiraetsya prinyat' skazannoe mnoj na veru.
- Bejz... - slabo proiznesla devushka na stole, i my povernulis' v ee
storonu. - Bejz...
I ona umerla. YA podumal o tom, chto sejchas tozhe budu pokojnikom. Bejz
vskinula vintovku, i ya uvidel, kak pobeleli kostyashki ee pal'cev, kogda ona
nazhala na spusk. I tut ya na maksimal'noj skorosti prodelal mnozhestvo veshchej,
nachav s togo, chto nyrnul pod dulo vintovki i perekatilsya k nogam Bejz.
Vintovka vystrelila, vzryv chut' ne snes mne golovu v etom malen'kom
pomeshchenii, no oskolki menya ne zadeli. Prezhde chem ona vystrelila snova, ya
shvatilsya za vintovku i rubanul ladon'yu po myshcam ee ruki, a potom prodelal
i nekotorye drugie veshchi, kotorye obychno s zhenshchinami ne prodelyvayut, krome
kak v podobnyh chrezvychajnyh situaciyah. V rezul'tate ya zapoluchil vintovku,
da i moj pistolet vernulsya ko mne obratno, a ona lezhala u steny, i na etot
raz ej dejstvitel'no bylo iz-za chego plakat'. Projdet nemalo vremeni,
prezhde chem ona snova smozhet pol'zovat'sya svoimi pal'cami: ya tol'ko-tol'ko
ne slomal ej kost'.
- Poslushajte, - skazal ya, otkladyvaya pistolet i vozyas' s arhaicheskim
mehanizmom vintovki, - ya dejstvitel'no sozhaleyu o sluchivshemsya. No v dannyj
moment ya ne ispytyval zhelaniya byt' ubitym, a eto byl edinstvennyj sposob
ostanovit' vas.
YA porabotal s zatvorom i vybrosil vse patrony, a zatem zaglyanul
vnutr', chtoby ubedit'sya, chto ya ne upustil chego-nibud'.
- To, chto ya rasskazal vam, pravda. YA na vashej storone i hochu pomoch'
vam. No sperva vy dolzhny pomoch' mne.
Ona byla ozadachena, no dobit'sya ee vnimaniya ya sumel. Ona vyterla
rukavom slezy, kogda ya vernul ej vintovku, a zatem ee glaza rasshirilis',
kogda ya peredal ej i boepripasy.
- Esli vy na minutu ostavite oruzhie nezaryazhennym, ya vysoko ocenyu vashu
lyubeznost'. YA obmenyayus' s vami informaciej, esli vy ne hotite davat' ee
darom. Sushchestvuet nekaya organizaciya, o kotoroj vy, veroyatno, nikogda ne
slyshali i kotoraya ochen' zainteresovana v vyyasnenii togo, chem zanimaetsya
Klizand. A zanimaetsya on mezhplanetnym vtorzheniem. Burada shestaya v spiske, i
vse vyglyadit tak, chto eto vtorzhenie okazhetsya stol' zhe uspeshnym, kak i
predydushchie.
- No pochemu oni etim zanimayutsya?
- Pochemu - nevazhno, po krajnej mere, v nastoyashchee vremya, poskol'ku
durnye ambicii ne neobychny sredi raznoobraznyh politicheskih sistem
chelovechestva. CHto ya hochu znat' - tak eto kak. Kak im soshlo s ruk eto
vtorzhenie pri nalichii planetnoj oborony?
- Vinite v etom "Konkolosluk", - so zlost'yu otvetila ona, potryasaya
vintovkoj. - YA ne govoryu, chto zhenskaya partiya ne sovershala oshibok, no nichego
pohozhego na ih...
- Ne mogli by vy dobavit' neskol'ko detalej, - prerval ya ee. - Obshchij
fon, tak skazat'. Potomu chto, boyus', ya poteryal nit' vashih rassuzhdenij.
- YA dam vam detal'. Muzhchiny! - Ona splyunula, i glaza ee zapylali
gnevom. Ona snova nachala vyglyadet' privlekatel'noj. - ZHenskaya partiya
prinesla na etu planetu veka prosveshchennogo pravleniya. Procvetanie, otlichnyj
turisticheskij biznes, nikto ne stradal. Da, dejstvitel'no muzhchiny nachali
golosovat' na neskol'ko let pozzhe zhenshchin, i samuyu luchshuyu rabotu im bylo
nelegko poluchit'. Nu i chto? Skol'ko stradali zhenshchiny na drugih planetah ot
podobnyh i hudshih veshchej? Vot oni i vzbuntovalis'. No i "Konkolosluk",
muzhskaya partiya, ne dremala, oni shnyryali, intrigovali, nasheptyvali lozh':
prava muzhchinam, doloj ugnetenie i tomu podobnoe. Vzbudorazhili lyudej,
zavoevali neskol'ko mest v parlamente, uchinyali besporyadki v sel'skoj
mestnosti. Potom ih odnodnevnaya revolyuciya, oni zahvatyvayut vlast'. I vse ih
obeshchaniya poboku. Okazalos', chto edinstvennoe, chego oni hoteli, - eto
vazhnichat' i kichit'sya svoim prevoshodstvom. Nichego sebe prevoshodstvo! Oni
nichtozhestva, vse do odnogo! Nichego ne ponimayut ni v pravlenii, ni v vojne.
Kogda, vysadilis' vashi soldaty, muzhchiny v bol'shinstve predpochli bezhat', a
ne drat'sya. YA by nikogda ne sdalas'!
- Navernoe, oni byli vynuzhdeny?
- Nikogda! Sobaki oni, vot i vse!
To, chto ya uznal, dalo pishchu dlya razmyshlenij, a vmeste s myslyami prishlo
prozrenie, i peredo mnoj zabrezzhil svet otkrytiya. Raznoplanovye kuski
nachali skladyvat'sya v moej golove v nekuyu kartinu. YA staralsya ne dat'
vozbuzhdeniyu ovladet' mnoj. Poka eshche eto byla lish' besformennaya mysl', no
esli ona srabotaet... Togda ya budu znat', kak Klizand sumel provernut' svoj
fokus s vtorzheniem. Prosto, kak vse horoshie idei, i k tomu zhe zastrahovano
ot vsyakih sluchajnostej...
- Mne ponadobitsya vasha pomoshch', - obratilsya ya k Bejz. - YA ostanus' v
Kosmicheskoj Armade, po krajnej mere, na kakoe-to vremya, poskol'ku tam ya
smogu uznat' mnogoe. No ya ne pokinu etu planetu. Imenno zdes' klizandcy
slabee vsego, i imenno zdes' oni budut pobity. By slyshali kogda-nibud' o
Speckorpuse?
- Net.
- Nu, teper' uslyshali. |to gruppa, kotoraya sobiraetsya pomoch' vam. YA
rabotayu na nih, i oni dolzhny sledit' za mnoj. Oni videli, kak flot pokinul
Klizand, i navernyaka posledovali za nimi syuda. |to bylo odnim iz variantov
sobytij, proanalizirovannyh nami. Sejchas vokrug etoj planety dolzhen
vrashchat'sya zond-translyator. On peredast lyubye svedeniya Korpusu, i my poluchim
lyubuyu pomoshch', kotoraya nam ponadobitsya. Vy dolzhny poluchit' dostup k
peredatchiku srednej moshchnosti.
- Da, no s kakoj stati? Pochemu ya dolzhna vam verit'? Mozhet byt', vy
lzhete!
- Mozhet byt', no vam pryadetsya pojti na risk. - YA lihoradochno zapisyval
na bumazhke soobshchenie. - Teper' ya pokidayu vas. YA dolzhen vernut'sya na korabl'
ran'she, chem oni nachnut gadat', kuda eto ya zapropastilsya. Vot soobshchenie,
kotoroe vam neobhodimo peredat' na etoj chastote. Vy smozhete eto sdelat', ne
popavshis', eto dostatochno legko. Pri vseh usloviyah, sdelav eto, vy nichego
ne teryaete, a mozhete spasti svoyu planetu.
Vse eshche somnevayas', ona posmotrela na bumazhku.
- Trudno poverit', chto vy dejstvitel'no shpion i hotite pomoch' nam.
- Vy mozhete poverit', chto on shpion. Polozhites' na moe slovo, -
razdalsya golos iz dveri pozadi nas, i ya pochuvstvoval, kak holodnaya ruka
szhala moe serdce. YA medlenno obernulsya.
Tam stoyal Kraj, chelovek v serom. Pozadi nego byli eshche dvoe, tozhe v
seryh mundirah. Napraviv na menya svoe oruzhie, Kraj pricelilsya v menya eshche i
pal'cem, slovno eto byl pistolet.
- My sledili za toboj, shpion, i zhdali etoj informacii. Teper' my mozhem
pristupit' k unichtozheniyu vashego Speckorpusa.
- CHto-to segodnya lyudi slishkom chasto vyskakivayut iz dverej, ha-ha! -
progovoril ya s veselost'yu, kotoroj, razumeetsya, ne ispytyval. Kraj
ulybnulsya ledyanoj ulybkoj.
- Esli vy imeete v vidu polkovnika, to da, ya poruchil emu sledit' za
vami. Poprobujte teper' prikinut'sya durachkom, Pas Ratunkov, ili kak vas tam
dejstvitel'no zovut.
- Hulio. Vasko Hulio, lejtenant Kosmicheskoj Armady.
- Let-major Vasko Hulio byl najden v "Robot-Otele", chto i navelo nas
na vash sled. Plan vash byl krajne ostroumen i mog by imet' uspeh, esli by ne
sgoreli opticheskie peredatchiki. Poslannyj navesti poryadok remontnik
obnaruzhil let-majora, a ego zabluzhdenie otnositel'no daty privleklo moe
vnimanie. YA zaberu eto.
Kraj vzyal zapisku s soobshcheniem iz nesoprotivlyayushchihsya pal'cev Bejz. On,
kazalos', ochen' zdorovo kontroliroval situaciyu. YA vcepilsya v sobstvennuyu
grud' v rajone serdca, zakatil glaza, zashatalsya, otstupaya nazad, k oknu.
- Slishkom mnogo... - prostonal ya. - Serdce otkazyvaet... Ne
strelyajte... |to konec...
Kraj i dvoe ego lyudej holodno smotreli, kak ya prodelyvayu v ih chest'
vse eto, do kul'minacionnogo momenta, kogda ya vcepilsya sebe v gorlo i
zarychal ot boli. Telo moe vygnulos' dugoj, muskuly napryaglis', a v
sleduyushchij moment ya upal spinoj vpered cherez okno. YA vyletel vmeste s
kuskami vybitogo stekla, vyvernulsya v vozduhe, prizemlilsya na plecho,
perekatilsya i vskochil na nogi, gotovyj bezhat'. Okazalos', chto ya glyazhu pryamo
v dulo gaussovki, nahodivshejsya v rukah eshche odnogo molchalivogo i
neulybchivogo cheloveka v serom. Kak ostroumnyj sobesednik on ne vyigral by i
nulya ochkov, no v dannyj moment ya i sam ne mog pridumat', chto umnoe mozhno
skazat' v takoj situacii. Pozadi menya iz okna s razbitymi steklami donessya
golos Kraya:
- Zaberite devchonku v tyuremnyj lager', nam ona bol'she ne nuzhna.
Ostal'nye vernutsya za shpionom. Bud'te postoyanno nacheku, vy videli, na chto
on sposoben.
"YAvnoe preuvelichenie", - podumal ya pro sebya s vnezapnoj mrachnoj
depressiej. CHto i govorit', ya pronik kuda nado i vyyasnil to, chto hotel
uznat', no okazalsya ne v sostoyanii peredat' poluchennuyu informaciyu, chto
delalo ee bespoleznoj. Kraj mog ispol'zovat' moe soobshchenie v sobstvennyh
celyah - ves'ma skvernyh, v etom ya byl uveren. Poka ya prebyval v etom temnom
dushevnom sostoyanii, ostal'nye serye lyudi okruzhili menya i pognali v
podzhidayushchij gruzovik. Ne bylo ni malejshego shansa sbezhat' - ochen' uzh iskusno
vladeli oni svoimi pushkami. Puteshestvie bylo korotkim, mashina -
primechatel'no nekomfortabel'noj. Ona byla trofejnoj - gruzovik, kotoryj
ispol'zovalsya dlya perevozki musora ili eshche chego-to pohuzhe. Kazhetsya, ya
okazalsya edinstvennym, kogo bespokoil ispuskaemyj eyu zapah. Serye ne
otpuskali nikakih zamechanij po etomu povodu i ne svodili glaz s menya vo
vremya puteshestviya. Po krajnej mere, mashina dvigalas' besshumno i ves'ma
plavno. YA obdumyval otchayannye plany. Mozhet byt', vydrat' odin iz provodov,
prohodivshij u moih nog? Ili vyprygnut' iz gruzovika szadi? Odnako ot etih
planov bylo malo tolku, i my dostigli mesta naznacheniya, ne izmeniv svoih
otnositel'nyh pozicij. Pod dulom pistoleta menya prognali v rekvizirovannuyu
dlya voennyh nuzhd komnatu, gde opyat' zhe pod dulom pistoleta, mne prikazami
razdet'sya. S pomoshch'yu portativnogo flyuoroskopa i holodnyh zondov - krajne
unizitel'naya operaciya - oni udalili s moej persony vse pribory i
ustrojstva, a zatem vydali mne novuyu odezhdu. Odezhda eta byla ves'ma
primechatel'noj. Ideal'nyj kombinezon, sdelannyj iz myagkogo i gibkogo
plastika, on obespechival nosivshego ego zashchitoj i teplom. I v to zhe vremya
byl tyuremnym odeyaniem, potomu chto byl sovershenno prozrachnym. |ta postoyannaya
nezashchishchennost' nagoty, razumeetsya, ne povyshala bodrost' duha, i ya nachal
ispytyvat' k serym lyudyam eshche bol'shee uvazhenie. Prichem vse eto prodelyvalos'
molcha, a moi popytki zavyazat' razgovor ignorirovalis'. Poslednim mazkom
etih model'erov byl zastegnutyj u menya na shee metallicheskij oshejnik. Ot
oshejnika tyanulsya provod k korobke, kotoruyu derzhal odin iz seryh lyudej. Vse
eto imelo ves'ma zloveshchij vid. Moi podozreniya opravdalis', kogda odevavshie
menya gospoda ushli so svoim oruzhiem, a Kraj povernulsya licom ko mne, derzha v
ruke upomyanutuyu korobku.
- YA mogu sdelat' tak, - skazal on golosom stol' zhe serym, kak i ego
odeyanie. I nazhal knopku na korobke.
To, chto ya ispytal vsled za etim, bylo sovershenno neozhidannym i
isklyuchitel'no boleznennym. V odin mig ya byl osleplen vzryvom ognej, nikogda
ne vidannyh prezhde cvetov i neistovstva. Ushi moi napolnil zvuk, kotoryj byl
chem-to bol'shim, chem obychnye zvuki, i kazhdyj kvadratnyj dyujm moej kozhi
zagorelsya ognem, slovno menya brosili v vannu s kislotoj. |ti interesnye
veshchi prodolzhalis' dol'she, chem ya hotel, a zatem vnezapno ischezli stol' zhe
bystro, kak i nachalis'. Zrenie i sluh vernulis'. Okazalos', chto ya lezhu na
polu, i u menya bolit zatylok, kotorym ya, dolzhno byt', tresnulsya, kogda
upal. Lezhat' tak na polu bylo dovol'no priyatno. |ta korobochka, dolzhno byt',
generirovala nervnye toki. Net nuzhdy pytat' telo, kogda ty mozhesh'
skarmlivat' v nervnuyu sistemu specificheskie bolevye impul'sy.
- Vstat', - skomandoval moj konvoir, chto ya i sdelal dovol'no bystro.
- YA gotov vesti sebya horosho! - pospeshno vypalil ya. - Vy tol'ko
skazhite, i ya podchinyus'. YA budu paj-mal'chikom.
Vremenno, konechno. Do teh por, poka ne najdu vyhoda iz etoj zapadni
dlya stal'noj krysy. YA pokorno potrusil v druguyu komnatu, gde sidel Kraj za
bol'shim pis'mennym stolom. Komnata byla pyl'noj, na stenah i na polu byli
vidny golye mesta, otkuda udalili kartiny i predmety meblirovki.
Edinstvennym novym predmetom, pomimo upomyanutogo stola, byl nedavno
vvernutyj v potolok sverkayushchij kryuk. YA sovsem ne udivilsya, kogda kryuk etot
prodeli v kol'co korobki, soedinennoj s moim oshejnikom, i ya, stoyavshij pered
svoim plenitelem, okazalsya na privyazi. Kraj vnimatel'no osmotrel menya s nog
do golovy. Delo netrudnoe, esli uchest' prozrachnost' moej odezhdy. YA nikogda
ne stradal ot tabu na nagotu, tak chto menya eto ne bespokoilo. A vot
holodnoe otvrashchenie v ego glazah vyzvalo u menya kuda bol'shee bespokojstvo.
V nastoyashchee vremya ya nahodilsya, esli ispol'zovat' klassicheskoe vyrazhenie,
polnost'yu v ego milosti. YA ponyatiya ne imel, kakie ispytaniya on mne
pridumal, no reshil popytat'sya hot' chutochku uluchshit' polozhenie del.
- CHto by vy hoteli uznat'? - sprosil ya
- Mnogoe, no eto pridet pozzhe.
- A chem ploho pryamo sejchas? Uchityvaya sostoyanie sovremennoj
gipnoticheskoj tehniki, narkoterapii i staromodnyh pytok, vrode etoj vashej
nejromashiny, nevozmozhno skryt' fakty, esli dopros vedetsya dostatochno
reshitel'no. Poetomu sprashivajte, i ya otvechu.
Pust' on uznaet na zdorov'e to maloe, chto ya znayu o Speckorpuse.
Mestonahozhdenie baz hranilos' ot nas v sekrete - podobnye doprosy,
nesomnenno, predusmatrivalis'. YA byl udivlen, kogda on pokachal golovoj v
medlennom "net".
- Informaciyu vy dadite mne pozzhe. Sperva mne nuzhno ubedit' vas v
ser'eznosti moih namerenij. YA nameren doprosit' vas, a zatem privlech' na
sluzhbu nashemu delu. Dobrovol'no. CHtoby ubedit' vas v etom, ya dolzhen prezhde
vsego skazat', chto vas ne ub'yut. Sil'nye lyudi hrabro vstrechayut smert'. Ona
- legkij vyhod iz nekotoryh problem. U vas takogo vyhoda ne budet.
YA pochuvstvoval, chto stanovlyus' vse menee zaintrigovannym otnositel'no
togo, chto on hotel skazat'. YA ozhidal grubogo doprosa, no u nego na ume byli
dela pokrupnej. Tak chto ya brosil etot nebrezhnyj ton i skazal:
- Zabud'te ob etom. Posmotrite v lico faktu, chto ya ne lyublyu ni vas, ni
vashu organizaciyu, ni togo, za chto vy srazhaetes' i ne nameren menyat' svoe
mnenie. Dazhe esli ya poobeshchayu pomogat' vam, u vas ne mozhet byt' uverennosti,
chto eto vser'ez. Tak chto davajte ne budem vovlekat' sebya v takogo roda
farsovoe polozhenie s samogo nachala.
- Sovsem naoborot, - skazal on i nazhal knopku na stole. Korobka
naverhu zagudela i nachala smatyvat' tolstyj provod, podtyagivaya menya vverh,
poka ya ne byl vynuzhden vstat' na cypochki dlya togo, chtoby dyshat'. Oshejnik
vpilsya mne v sheyu. - Prezhde chem ya zakonchu s vami, vy budete umolyat' menya o
vozmozhnosti sotrudnichat', vy budete rydat', poka ya ne razreshu vam etogo, i
schastlivejshim momentom vashej zhizni budet mig, kogda vy, nakonec, vymolite
ispolnenie etogo edinstvennogo vashego zhelaniya. Pozvol'te prodemonstrirovat'
vam lish' odin obrazchik nashej prostoj, no krajne ubeditel'noj tehniki.
Stupni moi uzhe vibrirovali ot boli, no ya prodolzhal stoyat' na cypochkah,
inache oshejnik prosto udushil by menya. Kraj podnyalsya i podoshel ko mne szadi,
gde ya ne mog videt' ego, a zatem shvatil moi ruki i prizhal oba zapyast'ya k
krayu metallicheskogo stola. Stol sdelal emu odolzhenie, zamknuv na moih rukah
zazhimy, kotorye tut zhe zashchelknulis'. Zazhimy obhvatili moi predplech'ya,
ostaviv zapyast'ya i kisti ruk svobodnymi. Pravda, samoe bol'shee, chto ya mog
sdelat', eto pobarabanit' pal'cami po stolu. Kraj snova poyavilsya v pole
moego zreniya i, nagnuvshis', vynul chto-to iz yashchika stola. |to byl topor. S
dlinnoj ruchkoj i shirokim lezviem, primitivnyj, no vyglyadyashchij dostatochno
effektno topor, kotoryj vpolne mozhno bylo by ispol'zovat' dlya rubki
derev'ev. Kraj vzyal ego obeimi rukami i vysoko podnyal nad golovoj.
- CHto vy delaete? Stojte! - zakrichal ya v strahe, izvivayas' v
metallicheskih ob®yatiyah, ne v sostoyanii sdelat' chto-libo, krome kak glyadet',
kak on na mig zaderzhal topor, a zatem opustil ego v zlobnom rubyashchem udare.
Polagayu, ya zakrichal, kogda on udaril. Dolzhen byl zakrichat', takoj
strashnoj i vsepogloshchayushchej byla bol'. Tak zhe, kak i zrelishche moej pravoj
kisti, otrublennoj u zapyast'ya i lezhavshej bez dvizheniya na stole; strujki
krovi, vykachivaemoj iz obrubka, zalivali ee. Topor podnyalsya vnov', i na
etot raz ya s uverennost'yu mogu skazat', chto zakrichal gromko i pronzitel'no.
YA krichal, poka topor podnimalsya, a potom molnienosno opuskalsya. Moya levaya
kist' byla otrublena, kak i pravaya, krov' struej hlestala po vsemu stolu i
stekala na pol. Ot boli i uzhasa tuman poplyl pered moimi glazami, no skvoz'
tuman ya videl lico Kraya. Ulybayushcheesya. V pervyj raz ulybayushcheesya. Zatem ya byl
bez soznaniya. YA pogruzhalsya vo t'mu, umiral... ne mogu vyrazit' eto
sostoyanie slovami. Mir umchalsya ot menya po temnomu tunnelyu, i ya ostalsya s
oshchushcheniem boli, a zatem dazhe eto ischezlo. Kogda ya otkryl glaza, to
obnaruzhil, chto lezhu na polu i chto proshel bog vedaet kakoj otrezok vremeni.
Mysli moi byli vyalymi ot sna ili ot chego-to drugogo, i ya dolzhen byl izryadno
potrudit'sya, chtoby raskopat' v pamyati vospominaniya o tom, chto sluchilos'.
Tol'ko kogda ko mne chetko yavilos' videnie moih otrublennyh kistej, ya otkryl
glaza i sel, potiraya odnu ladon' drugoj. YA oshchushchal kisti sovershenno
normal'no. CHto zhe proizoshlo?
- Vstat', - proiznes golos Kraya, i ya ponyal, chto sizhu na polu pered ego
stolom i chto moj oshejnik vse eshche na meste, a provod vedet ot nego k
ustrojstvu na potolke. YA medlenno vstal i posmotrel na stol. On byl chist,
nikakoj krovi.
- Gotov poklyast'sya... - nachal bylo ya, no moj golos oborvalsya, kogda ya
uvidel dve borozdki na metallicheskoj poverhnosti stola, kak budto po nej
udarili dva raza kakim-to tyazhelym lezviem. Zatem ya podnes ruki k licu i
posmotrel na zapyast'ya.
Oba zapyast'ya byli okruzheny krasnym rubcom zazhivayushchej ploti s krasnymi
tochkami udalennyh shvov po krayam. I v to zhe vremya moi ruki oshchushchalis' takimi
zhe, kak vsegda. CHto zhe proizoshlo?
- Vy nachinaete ponimat', chto ya imel v vidu? - sprosil Kraj, snova
usevshijsya za stol, golosom stol' zhe serym, kak i ego odezhda.
- CHto vy sdelali? Vy ne mogli otrubit' ih... moi kisti... i prishit' ih
obratno. V etom ya uveren - na eto potrebovalos' by vremya, vy ne mogli... -
YA ponyal, chto vedu sebya rasteryanno i suetlivo, i zamolchal.
- Vy ne verite, chto eto proizoshlo? Mne prodelat' eto snova?
- Net! - vykriknul ya i otpryanul ot stola. Na eto on odobritel'no
kivnul.
- Tak, znachit trenirovka nachalas'. Vy utratili malen'kij kusochek
real'nosti. Vy ne znaete, chto proizoshlo, no znaete, chto ne zhelaete, chtoby
eto proizoshlo snova. Imenno tak i budet idti process. V konechnom itoge vy
poteryaete vsyakij kontakt s real'nost'yu, kotoruyu znali vsyu zhizn', poteryaete
vsyakij kontakt s lichnost'yu, kotoroj vy vsyu zhizn' byli. Kogda vy dostignete
etogo sostoyaniya, my primem vas, kak odnogo iz svoih. I togda vy rasskazhete
vo vseh podrobnostyah o svoej rabote, o Speckorpuse, ne tol'ko muchaya svoyu
pamyat' radi kroh informacii, kotorye vy mogli by upustit', no i aktivno
sostavlyaya plany ego unichtozheniya.
- |to ne srabotaet, - zayavil ya s kuda bol'shej uverennost'yu, chem na
samom dele chuvstvoval. - YA ne odin. Korpus teper' vzyalsya za vas i aktivno
protiv vas rabotaet, tak chto teper' stalo prosto delom vremeni, kogda oni
vytashchat probku i vashi zamysly zavoevanij otpravyatsya v drenazh.
- Sovsem naoborot, - zayavil Kraj, perepletya pal'cy ruk, lezhavshih na
stole, slovno uchitel', kotoryj sobiraetsya prochest' klassu lekciyu. - My
davno znaem o tom vnimanii, kotoroe udelyaet nam Korpus, i na kazhdom
povorote my ego operezhali. My vzyali v plen, podvergli pytkam i ubili nemalo
sotrudnikov Korpusa, dobyvaya tem samym nuzhnuyu informaciyu. I my zhdali
poyavleniya polevogo agenta, takogo, kak vy. Vy yavilis', i vy v nashih rukah.
Vot kak vse prosto. Teper' vy - oruzhie, kotorym my unichtozhim Speckorpus.
On zastavil menya napolovinu poverit' emu. Izlozhennyj im plan kazalsya
razumnym, no ya pospeshil otbrosit' etu mysl'. YA ne dolzhen byl soglashat'sya s
nim, mne sledovalo skoree napadat', chem zashchishchat'sya.
- Otdayu dolzhnoe vashemu chestolyubiyu i nadeyus', chto vy ne otkusyvaete
bol'she, chem mozhete prozhevat'. Ne zabyvajte pro sotni planet, kotorye
podderzhivayut Ligu. Podumajte o tom, chto oni sdelayut s vami, kogda uznayut,
kakie bedy vy zatevaete.
- Sotni planet sushchestvuyut tol'ko v teorii, v dejstvitel'nosti ih mozhno
perebirat' odnu za drugoj. My ovladevaem imi v takoj manere, chto oni padayut
nam v ladoni, kak perezrevshie plody, nas nel'zya ostanovit', i process etot
uskoryaetsya. Po mere togo, kak nasha imperiya rasshiryaetsya, my budem
prodvigat'sya vse bystree i bystree.
- No est' predel etoj skorosti, - perebil ego ya, pytayas' vvesti v svoi
slova prezritel'noe fyrkan'e. - YA znayu, kak rabotaet vasha tehnika
zavoevaniya. Vy ne vtorgaetes' na planetu, poka ona dlya etogo ne sozreet.
Razve eto ne pravda?
- Sovershenno verno, - on kivnul utverzhdayushche, i ya pognal dal'she.
- Vy nahodite planetu, sozrevshuyu dlya sryvaniya, s kakimi-nibud'
dissidentstvuyushchimi elementami sredi naseleniya. A poskol'ku sushchestvuyut lyudi,
kotorye budut zhalovat'sya dazhe v rayu, u vas net problem s tem, chtoby najti
podobnuyu gruppu na lyuboj planete. Zdes', na Burade, eto byli muzhchiny -
partiya "Konkolosluk". Oni aktivno vystupali za prava muzhchin. Vy podderzhali
ih vsem, v chem oni nuzhdalis'. Vashi agenty snabzhali ih den'gami, oruzhiem,
propagandoj - vsem, chto neobhodimo dlya zahvata vlasti. |to srabotalo. I vy
nichego ne prosili v obmen na vsyu etu pomoshch', krome okazaniya lish'
simvolicheskogo soprotivleniya, kogda nachnetsya srazhenie. Vashi agenty
prismotreli za tem, chtoby vooruzhennye sily otstupili bez nastoyashchego boya.
|to vtorzhenie bylo vyigrano prezhde, chem nachalos'! Ne prihoditsya udivlyat'sya,
chto vashi voennye ne privykli nesti poteri.
- Vy ochen' nablyudatel'ny. Imenno eto my i delaem. Vash analiz -
masterskoe opisanie nashego obraza dejstviya.
- Togda vy u menya v rukah, - s oblegcheniem skazal ya.
- Naprotiv, eto vy u nas v rukah. Vy - edinstvennyj, kto znaet o nashej
tehnike vtorzheniya, i vy nikogda ne dolozhite o nej svoim shefam.
- O, ne znayu, - skazal ya s bravadoj, kotoroj ne oshchushchal.
- Vozmozhno, vy i ne znaete, no my-to znaem. My perehvatili
sostavlennyj vami otchet, i on nikogda ne budet otpravlen. Oni tshchetno budut
zhdat' ot vas kakih-libo vestej, a vremya ujdet, i skoro im budet slishkom
pozdno chto-libo predprinimat', potomu chto my perejdem ko vtoroj faze nashej
operacii. Na etoj faze planiruetsya privlechenie k operaciyam mnozhestva
soyuznikov s okkupirovannyh nami planet, pravitel'stva kotoryh gotovy
sdelat' vse, chto my pozhelaem. My budem raspolagat' ogromnym kolichestvom
soldat. Takih soldat, po-moemu, nazyvayut naemnikami. Im predstoit byt'
vojskami vtorzheniya, konechno, ih budut ubivat' vo mnozhestve, no my vsegda
budem pobezhdat', potomu chto nashi istochniki chelovecheskih resursov budut
neistoshchimy. Interesnaya kartina vyrisovyvaetsya, ne tak li?
- |to nikogda ne srabotaet! - kriknul ya s usilivayushchimsya v to zhe vremya
oshchushcheniem, chto takoe srabotat' mozhet. - Korpus vas ostanovit.
Kak? S ego edinstvennym agentom, vyslezhennym i popavshim v zapadnyu? Mne
bylo trudno ubedit' v etom sebya, i ya voobshche nichego ne dobilsya, pytayas'
ubedit' ego. Kraj podnyalsya i dvinulsya v obhod stola.
- A teper' nastalo vremya nachat' vashu indokrinaciyu.
Ne mogu vyrazit' ohvativshego i odolevshego menya straha, kogda ya uslyshal
eti slova.
Menya otveli v kameru. Goluyu, lishennuyu okon kameru, edinstvennym
predmetom meblirovki kotoroj bylo pustoe vedro. Kryuk v potolke byl
ustanovlen zdes' nedavno, i soprovozhdayushchij menya seryj chelovek usluzhlivo
podcepil menya za nego.
- Sushchestvuet malo shansov, chto ya umru ot goloda, - uvedomil ya ego. -
Potomu chto sperva umru ot zhazhdy.
Nichego ne otvetiv na eto, on ushel, no vskore vernulsya s polevym
pajkom. Ne samaya vdohnovlyayushchaya pishcha v mire, no zhizn' mne ona sohranit. ZHuya
koncentrat i zapivaya ego vodoj, ya krepko ceplyalsya za etu poslednyuyu mysl'.
Sohranit mne zhizn'. Da oni sdelayut chto ugodno, dumal ya, no tol'ko ne ub'yut
menya. Oni nuzhdayutsya vo mne. |ti voyaki znali, chto Korpus dyshit im v zatylok,
chto im pridetsya prilozhit' vsestoronnie usiliya, chtoby ostanovit' ego. Kraj
govoril ser'ezno i napolovinu ubedil menya. YA posmotrel na svoi zapyast'ya i
sodrognutsya. On taki ubedil menya, no pochemu on tak staralsya? Potoku chto ya
byl yavno bol'she chem peshkoj v etoj igre. YA byl faktorom, kotoryj mog kachnut'
ishod v lyubuyu storonu. V dannyj moment vremeni Klizand dejstvoval uspeshno v
svoem zavoevatel'nom biznese, no ego mogli ostanovit'. Raspolagaya dobytoj
mnoj informaciej, Speckorpus mog by nachat' organizaciyu kontrinsurgentov i
predotvratit' ekspansiyu na drugie planety. Klizand mozhno budet ostanovit'
dazhe zdes'. Esli by ya okazalsya po druguyu storonu barrikady, to moi
special'nye znaniya ne smogli by byt' prichinoj porazheniya Korpusa, no eto,
navernoe, moglo by zamedlit' ego dejstviya na srok, dostatochno dolgij dlya
togo, chtoby prishla v dejstvie vtoraya faza zavoevatel'noj operacii. A eto
oznachalo, chto serye lyudi sovershili oshibku. Im sledovalo ubit' menya, kak
tol'ko oni raskryli, kto ya takoj. Esli by menya mozhno bylo pereverbovat', ya
mog stat' v ih rukah ser'eznym oruzhiem. |ti dva "mozhet byt'" ne pozvolyali
ignorirovat' tot fakt, chto pokuda ya zhiv, ya mogu okazat'sya samym
smertonosnym i moguchim oruzhiem protiv nih. Oni sovershili oshibku. YA
uhvatilsya za etot vyvod, ya terzal ego tochno tak zhe, kak terzal moj lomayushchij
chelyusti paek. YA ne prinimal vo vnimanie, chto vo vseh otnosheniyah byl ih
plennikom. Vo vseh otnosheniyah? Ha! Fizicheski - da. Umstvenno - reshitel'no
net. Odnako vo vremya nejropytki oni pochti ubedili menya v obratnom. Pri
mysli ob amputacii moj zheludok vzdybilsya, i ya vdrug poteryal appetit. Po
veskoj prichine. Teper' mne predstoit vspomnit' i podumat' ob etoj zhutkoj
procedure. I vot pod kakim uglom zreniya. |to byl tryuk, eto dolzhen byt'
tryuk, i imenno za eto predpolozhenie ya dolzhen derzhat'sya. Poka ya perezhevyval
i zaglatyval ostatki svoej maloappetitnoj zakuski, ya organizoval sebe
sil'nejshee vnushenie. Slushaj, di Griz, ubezhdal ya sebya, ty dostatochno znaesh'
o real'nosti, chtoby sumet' opredelit', kogda ona poddelana. Ty sam vsegda
poddelyval ee dlya sobstvennoj vygody i v ushcherb drugim. Tak znachit, teper'
koe-kto provernul tot zhe tryuk s toboj. Pererublennye zapyast'ya, kachayushchie
krov'! Spokojno, paren', spusti chast' emocij v kanalizaciyu. CHerez nekotoroe
vremya my doberemsya do vospominanij. No sperva davaj posmotrim na
real'nost'. Real'nost'... Kak ni chudesna mashina, ona ne mozhet
otremontirovat' amputirovannye ruki za paru chasov ili paru dnej. A teper',
otkuda vzyalas' eta cifra? Na kakom-to podsoznatel'nom urovne ya chuvstvoval,
chto proshlo lish' korotkoe vremya mezhdu amputaciej i vyzdorovleniem. U nas u
vseh est' chasy, tikayushchie v glubine mozga. Oni upravlyayut sutochnymi ritmami
sna i bodrstvovaniya, oni rabotayut nepreryvno. I vot sejchas oni pytalis'
soobshchit' mne, chto proshlo sovsem nemnogo vremeni s teh por, kak menya priveli
syuda serye lyudi. No imelis' li u menya kakie-nibud' real'nye dokazatel'stva
v podtverzhdenie etomu? YA oshchushchal lico i volosy - ya nuzhdalsya v brit'e, no ne
tak uzh sil'no, i volosy moi byli normal'noj dliny. Odnako menya mogli
pobrit' i podstrich', tak chto eto nichego ne dokazyvalo. Moi nogti? YA derzhal
ih korotko podstrizhennymi, a odin podstrizhennyj nogot' vyglyadit polozhim na
lyuboj drugoj. Podozhdi, podumaj, vspomni... Bylo zhe chto-to neznachitel'noe,
kakaya-to meloch'... Da... vo vremya prizemleniya, napryazhenie, vnimanie
rasseivaetsya... Tochno! YA slomal nogot' mizinca na levoj ruke! Net, poka ne
smotri, sun' ruku pod sebya, posidi na nej i vspomni. Slomannyj nogot'...
otvlechenie... nuzhno otkusit' ego. Dovol'no neappetitnoe dejstvie, kotoroe
tem ne menee prodelyval pochti kazhdyj. Dosazhdayushchaya chastichka nogtya otorvana
naproch' s bystrym tihim "oj" i kroshechnoj kapel'koj krovi. Proisshestvie,
sovershenno zabytoe v gonke posleduyushchih sobytij. Ostorozhnym dvizheniem ya
osvobodil ladon' ot yagodicy, derzhavshej ee v zatochenii, i podnes k glazam.
Mizinec, korotkij nogot' i kroshechnyj sgustok krovi. Uel ya tebya, Kraj,
staryj fakir! Sudya po vidu nogtya, ya byl plennikom samoe bol'shee paru chasov.
Krasnye tochki na moih zapyast'yah byli prosto krasnymi otmetkami, kotorye
mozhno sdelat' sotnej razlichnyh sposobov. A amputaciya? Kraj poddel moyu
real'nost', pribegnuv, navernoe, k gipnozu. No po-nastoyashchemu eto ne imelo
znacheniya. Kraj i ego komanda ne byli takimi tolkovymi, kakimi kazalis'.
Oni, nesomnenno, mnogo raz ispol'zovali etu nejropytku i zagipnotizirovali
sebya uspehami etoj tehniki. Navernoe, imenno takim sposobom proishodilo
obrashchenie rekrutov na planetah, namechennyh dlya zavoevaniya. Vpolne vozmozhno.
No golovorezy Kraya privykli rabotat' s solidnymi grazhdanami i tupovatymi
krest'yanami, obychno prinimavshimi raskrashennye zadniki - butaforiyu svoego
sushchestvovaniya - za edinstvennuyu real'nost'. Ih mir byl edinstvennym
real'nym mirom, ih gorod - dejstvitel'no nailuchshim gorodom. Vytashchi ih iz
znakomoj okruzhayushchej sredy, okazhi davlenie na ih soznanie, i ih mozgi
potekut iz ushej, kak zhele. Lyudi - zhele, legkaya dobycha dlya seryh mundirov.
No ne blagorodnyj, pryamoj, gibkij, beschestnyj, podobnyj hameleonu Skol'zkij
Dzhim di Griz. CHelovek s tysyach'yu lic, znakomyj s sotnej kul'tur,
kompetentnyj v desyatkah yazykov. I oni hoteli, chtoby moya real'nost'
zaparshivela? |to zastavilo menya rassmeyat'sya. YA ne tol'ko zasmeyalsya, no i
zabegal, zaplyasal. YA begal krugami, kricha: "Gip-gip-ura!" i "Pobeda!", vne
sebya ot schast'ya. Krugami ya byl vynuzhden begat' iz-za svoego oshejnika i
provoda, odnako vskore ya obnaruzhil, chto mogu vnosit' v eto delo nekotorye
variacii, rezko menyaya napravlenie. Provod byl slishkom tonok, chtoby ya mog
vlezt' po nemu naverh, i ya byl uveren, chto ego prednamerenno srabotali
takim, no ya mog svernut' ego v petlyu i povisnut' na nem. YA sdelal petlyu
stol' vysoko nad golovoj, kak tol'ko mog dotyanut'sya, uhvatilsya za nee,
ottolknulsya i svobodno zakachalsya. V nizhnej tochke kacheniya ya s siloj
ottolknulsya ot pola i poshel vyshe. Otlichnoe razvlechenie. Poka moya ruka ne
soskol'znula i petlya ne raspustilas'. Vse chut'-chut' ne konchilos', kogda
ves' moj ves obrushilsya na metallicheskij oshejnik, ohvatyvayushchij moyu bednuyu
sheyu. Imenno takim sposobom ubivayut lyudej pri poveshenii; ih ne udushayut, a
rezkim ryvkom udavki lomayut shejnye pozvonki. |ta mysl' bilas' v moej
golove, kogda ya hvatalsya za provod, pytalsya vskarabkat'sya po nemu, poka mne
ne udalos' stisnut' ego, prezhde chem posledoval rezkij ryvok. Ryvok vpered,
a ne vbok, inache ya, navernoe, uslyshal by rezkoe "hryak!", signaliziruyushchee o
konce etoj istorii. Bylo ochen' bol'no, i s minutu vse vokrug hodilo
krugami, a kogda ya skazal "uf!", to proiznes eto shepotom, potomu chto v tot
moment ya na bol'shee ne byl sposoben. V konechnom itoge ya prisel, vypil
nemnogo vody i pochuvstvoval sebya neskol'ko luchshe. I tut ya podumal: pochemu
nikto ne yavilsya rassledovat' eto nedavnee bezobrazie? YA byl uveren, chto oni
snabdili kameru "shpionami" i nablyudali za mnoj. Navernoe, moi
akrobaticheskie nomera ne proizveli na nih vpechatleniya. Ili, mozhet byt', oni
byli tak zanyaty zavoevaniem planety, chto ne imeli vremeni nepreryvno
nablyudat' za mnoj. Esli poslednee predpolozhenie verno, to ya smogu izvlech'
iz etogo obstoyatel'stva opredelennuyu vygodu. Upakovka ot pajka i
plastikovaya butylka iz-pod vody byli smyaty vmeste i prevratilis' v
prevoshodnye podushechki dlya moih pal'cev. YA svernul dvojnuyu petlyu ryadom s
sheej. Zatem, krepko vcepivshis' v provod, ya podprygnul kak mozhno vyshe i dal
svoemu vesu obrushit'sya na provod. I na moi ruki. Kogda ya prodelal eto v
desyatyj raz, mne nachalo kazat'sya, chto moi ruki otorvutsya ran'she, chem
poddastsya kakaya-nibud' vazhnaya chast' derzhavshego menya v plenu mehanizma.
Teoriya, razumeetsya, byla dostatochno zdravoj: metallicheskaya korobka, provod,
ushko, kryuk, mnozhestvo sostavnyh chastej, otkaz lyuboj iz kotoryh mog
predostavit' mne svobodu. Hotya moi sostavnye chasti otkazyvali namnogo
bystree. YA nemnogo peredohnul, vyter lob i podprygnul v popytke nomer
trinadcat'. Schastlivoe chislo trinadcat'! CHto-to lopnulo s rezkim
metallicheskim treskom, korobka obrushilas' vniz i otskochila ot moej golovy.
YA otklyuchilsya ne znayu na skol'ko, veroyatno, vsego lish' na neskol'ko minut, a
potom ochnulsya i, motaya golovoj, popytalsya vstat'. Dvigajsya! - toropila
neotstupnaya mysl'. Ubirajsya otsyuda, poka oni ne prishli za toboj. No sperva
ya dolzhen byl otklyuchit' korobku dlya nejropytok, poskol'ku ona mogla byt'
radioupravlyaemoj. YA perevernul ee i uvidel, chto metallicheskaya petel'ka, na
kotoroj ona visela. slomalas'. Na korobke imelsya pul't upravleniya, na
kotorom raspolagalos' okolo pyatidesyati malen'kih krasnyh knopok. YA
sodrognulsya pri mysli o nazhatii na odnu iz nih. Vyshe nahodilis' dve bol'shie
knopki - odna krasnaya, drugaya-chernaya, i krasnaya byla utoplena. |to kazalos'
dostatochno ochevidnym. Po logike mne sledovalo nazhat' chernuyu knopku i
otklyuchit' korobku, no v soznanii prodolzhali vtorgat'sya vospominaniya o boli.
Nakonec ya tknul v chernuyu knopku. Nichego ne sluchilos'. |to ya mog
pochuvstvovat'. Pri takom obespechenii ya legon'ko kosnulsya odnoj iz malen'kih
krasnyh knopok, a zatem drugoj. Nichego. Korobka byla teper' kuchkoj mertvogo
metalla. Na chto ya i nadeyalsya. YA smotal lishnij provod, a potom poproboval
dver', kotoraya okazalas' nezapertoj. Mozhet, moi tyuremshchiki byli neumelymi, a
mozhet, ih bditel'nost' pritupila slishkom bol'shaya vera v svoi pytochnye
mashiny. YA chut' priotkryl dver' i zakryl mnogo bystree, chem otkryval. Po
koridoru v napravlenii moej kamery shli dvoe seryh lyudej, nesya zloveshchego
vida predmet. YA ne stol' dolgo smotrel na nego, chtoby zametit' kakie-to
detali, no i ot togo, chto ya uvidel, murashki pobezhali po moej spine.
Sleduyushchij shag v programme umirotvoreniya di Griza? |to kazalos' veroyatnym,
kogda dvernaya ruchka nachala povorachivat'sya. Dlya etoj pary u menya byl
pripasen syurpriz, i ya hotel skryvat' ego ot nih kak mozhno dol'she. Kogda
dver' nachala otkryvat'sya, ya shagnul za nee i podozhdal, poka oni protisnutsya
vnutr' so svoej mashinoj dlya pytok. Uslyshav, kak odin iz nih trevozhno ohnul,
ya dvinul dver' plechom i vognal ee v nih vsem svoim vesom i siloj. Kak
tol'ko oni zavereshchali, ya vyprygnul iz-za dveri i vzmahnul metallicheskoj
korobkoj na konce provoda. Odin iz nih stoyal sognuvshis', bol'she
zainteresovannyj tyazhest'yu mashiny na svoej noge, chem vsem prochim, i ya dal
svoemu oruzhiyu opustit'sya na ego cherep. Poka ono vzletalo snova, vtoroj
pytalsya dostat' svoj pistolet, i dejstvitel'no napolovinu vytashchil ego iz
kobury, prezhde chem moe koleno popalo emu nizhe zhivota, i on upal poverh
svoego naparnika. YA vyrval pistolet iz ego obmyakshih pal'cev, kogda on upal.
Teper' ya byl vooruzhen. Bol'shuyu chast' vremeni, provedennogo mnoj v etom
zdanii, ya nahodilsya v soznanii, a potomu polagal, chto znayu, kak otsyuda
vybrat'sya. Glavnyj vhod navernyaka ohranyaetsya. On nahoditsya etazhom nizhe, v
protivopolozhnom napravlenii ot kabineta Kraya. V pistolete polnyj zaryad
energii, plyus zapasnoj magazin. Ne bylo vremeni proveryat', kakimi
boepripasami on zaryazhen, no oni, razumeetsya, predstavlyali nechto ves'ma
smertonosnoe, chto mne podhodilo kak nel'zya luchshe. Moe nastroenie tozhe mozhno
bylo nazvat' smertonosnym. YA namotal provod tak, chtoby korobka ne boltalas'
i ne meshala mne idti, sdelal glubokij vdoh i nyrnul za dver'. Koridor byl
pust. Horoshee nachalo. YA dobezhal do lestnicy, nikogo ne uvidev, a zatem
kinulsya vniz, prygaya cherez dve stupen'ki. Sleduyushchij etazh budet nizhnim,
poskol'ku menya podnimali tol'ko na odin etazh. No etomu vospominaniyu
protivostoyala real'nost': lestnichnyj kolodec otnyud' ne sobiralsya
zakonchit'sya na sleduyushchem etazhe. Kogda moi medlitel'nye sinapsy
zaregistrirovali etot fakt, ya zatormozil i ostorozhno poglyadel cherez perila.
Nizhe menya imelos' eshche po men'shej mere vosem' etazhej. Oni probezhali po kore
moego mozga v kovanyh sapogah. |to, razumeetsya, dokazyvalo moyu
teoreticheskuyu poziciyu, soglasno kotoroj mnogoe iz sluchivshegosya so mnoj bylo
illyuziej i lozhnoj pamyat'yu. CHto zhe bylo real'nym? Byl li v nastoyashchij moment
real'nym tot pobeg? Ot takoj mysli menya brosilo v holod. Vse proishodyashchee
moglo byt' generirovannoj seriej nereal'nyh sobytij dlya togo, chtoby
dokazat' mne, chto ya ne mogu ubezhat'. YA mog vechno prodolzhat' spuskat'sya po
etoj lestnice i mog v lyuboj moment snova ochutit'sya v svoej kamere,
po-prezhnemu prisoedinennym k svoej korobke. Nu, esli eto tak, to ya
absolyutno nichego ne mogu s etim podelat'. YA dolzhen otnestis' k etoj illyuzii
kak k real'nosti, poka ne budet dokazano obratnoe. Esli zhe eto ne
beskonechnoe snovidenie, to eta lestnica dolzhna byla gde-to konchit'sya, i ya
sobiralsya eto vyyasnit'. CHetyr'mya etazhami nizhe, kak raz, kogda u menya nachala
kruzhit'sya golova ot nepreryvnogo bega po nishodyashchej spirali, ya vstretil
cheloveka, podnimavshegosya mne navstrechu. Serogo cheloveka s pistoletom i
ochen' podozritel'nym vzglyadom. Poskol'ku ya ozhidal etoj vstrechi, a on net,
pervyj vystrel byl moim. Eshche tot vystrel! Pistolet byl zaryazhen razryvnymi
pulyami. Pulya prozhgla v lestnice ziyayushchuyu dyru i vzryv otshvyrnul serogo
cheloveka k stene, gde on i ruhnul. |ho eshche gremelo, a pyl' eshche ne uleglas',
kogda ya pereprygnul cherez dyru i s sumasshedshej skorost'yu brosilsya vniz po
lestnice. Promedlenie bylo ravnosil'no samoubijstvu. Lestnica konchilas', ya
okazalsya vnizu i vrezalsya v stenu, tak bystro ya letel. Nado mnoj
razdavalis' kriki, byl slyshen topot begushchih nog. S pistoletom nagotove ya
tolchkom raspahnul dver' i vyletel... v temnotu. |to bylo dlya menya nebol'shim
shokom, i ya chut' ne vypustil paru pul' naugad, no kogda moi glaza
prisposobilis', ya uvidel vdali slabyj svet. Neoshtukaturennye steny, pyl' i
drugie priznaki ukazyvali, chto ya propustil pervyj etazh i ochutilsya v
podvale. |to tozhe bylo otlichno, poskol'ku etazhom vyshe menya zhdal teplyj
priem. Esli ya smogu vybrat'sya iz podvala, to budu vse eshche na odin shag
vperedi presledovatelej. S pistoletom nagotove, razmahivaya metallicheskoj
korobkoj, nabivaya na golenyah sinyaki o nevidimye prepyatstviya, ya, spotykayas',
probiralsya k dal'nemu svetu. Odnako ya ne preispolnilsya entuziazma, kogda
dostig ego, preodolev nevidimuyu polosu prepyatstvij. |to bylo okno.
Malen'koe okoshko, pokrytoe gryaz'yu, i s prochnoj reshetkoj. Pozadi menya v
temnote razdalis' kriki i topot, poslyshalis' zvuki padeniya, grohot i
krepkie rugatel'stva. CHto delat'? Ochevidno, nado ubirat'sya. YA otstupil,
podnyal pistolet, prikryl lico rukoj i vystrelami vyshib okno. A takzhe chast'
steny vokrug nego i kusok ulicy snaruzhi, poka moj pistolet, shchelknuv, ne
ischerpal svoi vozmozhnosti. YA otshvyrnul ego, perekinul korobku cherez plecho i
vospol'zovalsya osvobodivshejsya rukoj, chtoby vskarabkat'sya po skatu iz shchebnya
i vybrat'sya na ulicu. CHtoby snova brosit'sya bezhat'. Kto-to uvidel menya i
kriknul, no ya ne otvetil, a pobezhal eshche bystree, hotya uzhe nachal zadyhat'sya
i chuvstvoval, chto bol'she, chem mne hotelos', utomilsya ot usilij, prilagaemyh
v techenie poslednego chasa. Odno delo sbezhat', no sovsem drugoe delo
ostat'sya na svobode, posle togo kak sbezhal. Bosoj, odetyj v sovershenno
prozrachnuyu odezhdu, s oshejnikom i neskol'kimi metrami provoda vokrug shei, ne
upominaya uzhe o korobke upravleniya, ya, dolzhno bit', predstavlyal soboj
dostatochno neobychnoe i neodnoznachnoe zrelishche. Mne nuzhno bylo spryatat'sya,
zabrat'sya v noru, pereodet'sya, izbavit'sya ot oshejnika. I mnogo eshche chego
bylo mne nuzhno. A ya chuvstvoval vse bol'shuyu ustalost'. YA na maksimal'noj
skorosti svernul za ugol i vrezalsya v kogo-to, idushchego v protivopolozhnom
napravlenii. My oba svalilis', i ya, slovno zhuk, perekatilsya na spinu, zhadno
hvataya rtom vozduh. Zatem ya uvidel lico cheloveka, na kotorogo natknulsya, i
oshchutil malen'kuyu vspyshku nadezhdy.
- Ostrov! - ahnul ya. - Staryj drug, staryj sokomnatnik, staryj
sobutyl'nik! YA v bede, i mne nuzhna tvoya pomoshch'. Ponimaesh', mestnye...
YA uvidel, kak Ostrov, myagkij chelovek v samye hudshie vremena,
prevratilsya v ochen' serditoe zhivotnoe. Iskazhennoe lico, vypuchennye glaza,
pena na gubah. On brosilsya na menya i prizhal k holodnoj zemle.
- Mestnye tut ni pri chem! - zakrichal on. - Kraj rassprashival o tebe,
sam Kraj! Kraj razyskivaet tebya! CHto ty nadelal?
YA nemnogo poborolsya, no eto ne prineslo mne nichego horoshego. Delal ya
eto bez dushi, tak kak sily moi byli na ishode. Odnako ya sumel nanesti odin
horoshij udar pytochnoj korobkoj emu po golove. Ego glaza soshlis' u
perenosicy, no on ne vypustil menya, vskore k nam podospel malen'kij otryad
seryh lyudej, stashchivshih ego s menya i zastavivshih dulami pistoletov menya
podnyat'sya na nogi. YA medlenno vstal - speshit' mne, razumeetsya, bylo nekuda,
- pogruzhennyj v temnoe otchayanie i s obmyakshimi ot ustalosti konechnostyami. Ih
bylo shestero. I Ostrov, kotoryj, sudya po vyrazheniyu ego lica, predpochel by
byt' gde-nibud' v drugom meste.
- Ponimaete... Kraj govoril mne o Vasko... skazal, chto on razyskivaet
ego... - Golos ego ugasal, tak kak serye polnost'yu ignorirovali ego. - YA...
net...
- A chego ty zhdal, blagodarnosti? Ty, predatel'! Nachnem sobstvennuyu
nedelyu "Zalozhu svoego koresha", da? - YA popytalsya prezritel'no fyrknut', no
fyrkan'e prevratilos' v bul'kan'e, kogda odin iz konvoirov dernul menya za
provod. Odin iz pyati konvoirov. YA morgnul i soschital ih snova, potomu chto ya
mog poklyast'sya, chto minutu nazad ih bylo shestero.
Poka ya schital, poyavilas' para ruk i somknulas' na shee nomera pyat'.
Glaza u nego vyskochili iz orbit, a rot shiroko raskrylsya, i mne prishlos'
potrudit'sya, chtoby sohranit' spokojnoe vyrazhenie lica, a ne puchit'
sobstvennye glaza na tot zhe maner. Ruki nazhali, glaza zakrylis', i nomer
pyat' ischez iz polya zreniya. YA nemnogo poborolsya, chtoby uderzhat' vnimanie
ucelevshih na mne, i dazhe lyagnul nogoj i popal Ostrovu po goleni, chtoby
zadejstvovat' ego tozhe.
- Ty ne dolzhen byl etogo delat', - pozhalovalsya on. YA ulybnulsya, tak
kak nomer chetyre otpravilsya za drugimi.
Bylo chto-to voshititel'noe v etom effektivnom i tihom ustranenii
nepriyatelya. Ono napominalo mne ob ohotnike, s kotorym ya kogda-to rabotal na
odnoj planete - nazvanie ee ya zabyl. On byl professionalom, prichem ochen'
umelym v svoem dele. On vyhodil na ohotu na rassvete, kogda podnimalis'
stai ptic, i podstrelival poslednyuyu pticu v kline. A potom sleduyushchuyu i
sleduyushchuyu. Inogda emu udavalos' podstrelit' chetyre-pyat' shtuk, prezhde chem
drugie pticy ponimali, chto proishodit. Zdes' primenyali te zhe priemy i stol'
zhe professional'no. Sistema dala sboj na nomere tri, kotoryj nemnogo
potrepyhalsya i privlek vnimanie odnogo iz ostavshihsya - v konce koncov
chelovecheskie sushchestva malost' poumnee ptic. YA podozhdal, poka oni ne
obernulis' k istochniku bespokojstva, a zatem dvinul blizhajshego serogo
cheloveka po shee rebrom ladoni. Sostoyanie, v kotorom ya prebyval, oslabilo
moj udar, tak chto on upal ne srazu, i mne prishlos' eshche nemnogo porabotat',
chtoby uspokoit' ego. I poka ya trudilsya nad nim, do menya donosilsya gluhoj
stuk padayushchih tel i oborvannye kriki. Kogda ya vypryamilsya, to uvidel, chto
Ostrov i vse serye lyudi, krome odnogo, schastlivo dremlyut, svalennye kuchej,
v to vremya kak moi spasiteli ukladyvayut poslednego. |to byl zdorovennyj
zhlob, i dralsya on horosho, no ustupal protivnoj storone v klasse i skoro
okazalsya bez soznaniya. CHto vyglyadelo osobo interesno potomu, chto
atakovavshimi ego byli dve zhenshchiny, odetye v koloritnye buradskie sorochki,
skudno prikryvayushchie telo, i mestnye tufel'ki na vysokih kabluchkah. Ta, chto
byla poblizhe ko mne, obernulas', i ya uznal serzhanta Bejz, posle chego
nekotorye chasti golovolomki nachali stanovit'sya na svoi mesta. Drugaya
zhenshchina byla pomen'she rostom, ochen' izyashchnogo slozheniya, s figuroj, kotoruyu ya
horosho pomnil, i licom, kotoroe ya nikak ne mog by zabyt'. Moya zhena.
- Nu-nu, - uspokaivayushche skazala Angelina, potrepav menya po odnoj shcheke
i nagradiv bystrym poceluem druguyu. - YA nadeyus', chto ty v silah nemnogo
probezhat'sya, milyj, potomu chto na podhode kuda bol'she etih bandyug.
Podtverzhdaya eto, mimo proletel neyasnoj raznovidnosti snaryad.
- Begat'... - hriplo proiznes ya i rvanulsya vpered, vse eshche ne sovsem
uverennyj v dostovernosti sluchivshegosya, no sohranivshij dostatochno uma,
chtoby ne zadavat' voprosov. Bejz obnyala menya odnoj rukoj i povolokla v
pravil'nom napravlenii, v to vremya kak moya zhena oblegchila menya ot gruza
korobki i provodov. My pomchalis' takim vot obrazom, i ya uveren, chto eto
bylo ocharovatel'noe zrelishche: ya v svoej prozrachnoj odezhde i dve devushki v
izyashchnyh naryadah. ZHal', chto na ulice ne bylo nikogo, kto mog by po
dostoinstvu ocenit' etu scenu.
- Ne ostanavlivat'sya! - kriknula Bejz, uvlekaya menya za ugol. Pozadi
nas razdalis' vzryvy. YA ignoriroval vse, krome zadachi perestavlyat' nogi kak
mozhno bystree, i gadal, skol'ko ya eshche protyanu.
Bejz, kazalos', znala, chto delala. Prezhde chem my skol'ko-nibud' daleko
prodvinulis' v etom napravlenii, ona svernula i poluotnesla menya po
lestnice na neskol'ko stupenej vverh, a potom v zdanie. Ona zakryla tyazheluyu
dver' na zasov, i my potashchilis' dal'she, teper' uzhe pomedlennee, cherez
kakie-to pokinutye kabinety. Tak my pronikli v zadnyuyu chast' zdaniya, gde
okna vyhodili vo dvor. Vysota zdes' byla vpolne priemlemoj dlya pryzhka, i
Bejz prygnula pervoj, gibkaya, slovno bol'shaya koshka, a zatem pomogla
spustit'sya mne s pomoshch'yu podderzhivayushchej menya sverhu Angeliny. YA byl v ih
rukah slovno glina, i eto bylo chertovski priyatno. Bejz pobezhala vpered i
raspahnula bol'shuyu dver'. Vnutri nahodilas' bol'shaya klizandskaya oficerskaya
mashina so vse eshche razvevayushchimsya na antenne general'skim flazhkom.
- Vot eto mne bol'she nravitsya, - skazal ya, priblizhayas' k nej na vatnyh
nogah.
- Vy, dvoe, na zadnee siden'e, - prikazala Bejz, natyagivaya voennyj
kitel' i zatalkivaya volosy pod klizandskij shlem. YA ne sprashival, chto
sluchilos' s vladel'cem etoj mashiny.
Kogda ya vpolz v mashinu i ruhnul na zadnee siden'e, Angelina
posledovala za mnoj i pril'nula ko mne svoim teplym telom. Mashina rvanulas'
vpered. Mne bylo udivitel'no horosho. YA nasladilsya krepkim ob®yatiem i
velikolepnym poceluem, prezhde chem podumal o poluchenii kakoj-libo
informacii.
- Tvoya figura uluchshilas', - sumel ya vydohnut' vo vremya
neprodolzhitel'noj peredyshki.
- Ty mozhesh' gordit'sya: ty teper' schastlivyj otec bliznecov. Oba
mal'chiki. S bol'shimi rtami i zdorovym appetitom, v tochnosti kak ih otec. YA
nazvala ih Bolivarom i Dzhejmsom v chest' tebya.
- Kak tebe ugodno, milaya, - ulybnulsya ya. - Polagayu, ty ne protiv
soobshchit' mne, kak eto ty yavilas' syuda v samyj podhodyashchij moment?
- YA yavilas' pozabotit'sya o tebe i, kak vidish', byla prava.
- Da, konechno, - soglasilsya ya s etim prekrasnym obrazchikom zhenskoj
logiki. - No ya imel v vidu, tak skazat', mehanicheskij aspekt. Kogda ya videl
tebya v poslednij raz, ty napravlyalas' v bol'nicu s vypuklym zhivotom i
svetom materinstva v glazah.
- Nu, s etim vse proshlo prekrasno, kak ya tebe skazala, razve ty ne
slyshal? Potom do menya doshlo, chto eti merzkie klizandcy otpravilis'
vtorgat'sya eshche na odnu planetu i chto ty, veroyatno, prinimaesh' uchastie vo
vtorzhenii.
- Inskipp vse eto tebe rasskazal?
- Konechno, net! - fyrknula ona, izyashchno morshcha nosik pri etoj mysli. - YA
vzlomala ego dos'e i nashla zapisi. On byl ochen' rasserzhen, no ne pytalsya
ostanovit' menya, kogda ya otpravilas' syuda s brigadoj vtorogo eshelona. Mne
predstavlyaetsya, on znal, chto mne luchshe ne meshat'. I on dazhe poobeshchal
prismotret' vmesto menya za nyanej i det'mi. My vyshli na orbitu, poluchili
soobshchenie, i ya spustilas'. Vot, primerno, i vse, chto ya mogu soobshchit'. A
teper' pozvol'-ka isprobovat' etu otmychku na tom strannom oshejnike, kotoryj
ty nosish'. Ne ponimayu, pochemu ty pozvolil im obrashchat'sya s toboj podobnym
obrazom.
- V tvoej istorii est' odin-dva probela, - nastaival ya. - Naprimer,
kakoe soobshchenie ty imeesh' v vidu?
- Moe soobshchenie, - otvetila Bejz, kotoraya besstydno podslushivala, chto
ne meshalo ej vesti mashinu. - Vy zabyvaete, chto ya serzhant Gvardii i chto ya
videla podgotovlennoe vami soobshchenie, to, kotoroe oni zabrali. YA, konechno
zhe, zapomnila ego, kak i radiochastoty. |ti svin'i otpravili menya v tyuremnyj
lager' dlya shtatskih, tak chto ya sbezhala ottuda v tu zhe noch'.
Bejz byla uverena v sebe, i, oglyadyvayas' na nedalekoe proshloe, ya
dolzhen byl soglasit'sya, chto u nee est' na to prichiny.
- YA spustilas' na razvedkorable, kak tol'ko byl uslyshan etot vyzov. -
Angelina, razgovarivaya, manipulirovala otmychkoj. - Mne prishlos'
prokladyvat' sebe put' strel'boj, chto, razumeetsya, bylo netrudno sdelat'.
Dlya galakticheskih zavoevatelej eti lyudi - ochen' nevazhnye piloty. A potom ya
vstretila Bejz.
Angelina kosnulas' gubami moego uha i holodno proshipela:
- Naskol'ko horosho ty znakom s etoj devicej? - I odnovremenno zatyanula
oshejnik.
- YA vstretilsya s nej tol'ko v tot raz, - vydohnul ya, i davlenie na moe
gorlo oslablo. - I ona sovsem ne v moem vkuse. Ne tot tip.
- Ne vri mne, Dzhim di Griz, tebe nravyatsya takie polnen'kie.
YA otchayanno zamorgal i popytalsya vernut' razgovor v pervonachal'noe
ruslo.
- No kak vy nashli menya? Kak vam eto udalos'?
- Dostatochno prosto. - Razdalsya shchelchok, i oshejnik rasstegnulsya. YA s
oblegcheniem poter pobalivayushchuyu sheyu. - Est' tol'ko odno zdanie, gde
dejstvuyut lyudi v serom, my sledili za nimi, pytalis' najti tuda hod.
Edinstvennoe, chto nam dosazhdalo, tak eto soldaty, vse vremya pytavshiesya nas
zakadrit'. No my vyzhali iz nih etu informaciyu i etu mashinu.
YA predstavil sebe, kak eti dve smertonosnye milashki netoroplivo kosyat
klizandskih zavoevatelej svoim sobstvennym oruzhiem. O sud'be voditelya i ego
druzej sprashivat' ne prihodilos'.
- A teper' rasskazhi mne, chto sluchilos' s toboj, - potrebovala ona i
pril'nula ko mne v ozhidanii interesnoj istorii. - YA umirayu ot zhelaniya
uznat', chto za shtuku nadeli oni tebe na sheyu i pochemu, vo imya neba, ty
nosish' etot uzhasnyj prozrachnyj kostyum?
YA im vse rasskazal i byl nagrazhden mnozhestvom devich'ih ahov i, po
krajnej mere, odnim vzvizgom, kogda ya doshel do chasti o zapyast'yah. Bejz dazhe
ostanovila mashinu, chtoby posmotret' na shramy. Posle etogo oni slushali s
holodnymi i zastyvshimi licami, i ya pochuvstvoval zhalost' k tem serym lyudyam,
kotorye mogli vstretit'sya im v budushchem. K tomu vremeni, kogda ya zakonchil
svoyu zavorazhivayushchuyu i slegka ottalkivayushchuyu istoriyu, my pribyli k mestu
naznacheniya. Pri nashem priblizhenii otkrylas' shirokaya dver', kotoraya srazu zhe
zakrylas' za nami. Vnutri byli drugie devushki, horosho vooruzhennye i po
bol'shej chasti privlekatel'nye. I ya gadal, kak zhe eta muzhskaya partiya s
neblagozvuchnym nazvaniem sumela organizovat' soprotivlenie podobnomu
pravitel'stvu. Blagodarite za eto klizandcev. Kogda delo dohodit do
pravitel'stva i armii, ya vsegda chuvstvuyu sebya anarhistom i priderzhivayus'
krajne nevysokogo mneniya i o teh, i o drugih. No esli uzh prihoditsya ih
imet', to razumeetsya, delu pomogaet, esli oni horoshen'kie. YA pokachal
golovoj i dal otvesti sebya v komnatu, gde nahodilas' ochen' soblaznitel'naya
armejskaya kojka. YA ruhnul na nee.
- Odezhdu, - proiznes ya, - paru glotkov... i ne obyazatel'no v imenno
takoj posledovatel'nosti.
YA zastenchivo nabrosil na sebya ugol odeyala - ne iz-za styda, a skoree,
chtoby ne podvergat' iskusheniyu etih amazonok. I, krome togo, zdes' byla moya
zhena. Ona otlichno ponyala, chto ya imel v vidu pod paroj glotkov, i otstranila
stakan vody, kotoryj pytalas' navyazat' mne odna iz dam, i vlozhila v moyu
ruku malen'kuyu flyazhku s ves'ma krepkim napitkom. On obzheg mne gorlo i
protyanul v mozg ognennye shchupal'ca.
- Boyus', chto moe oshchushchenie real'nosti... moi mysli vse eshche putayutsya...
- priznalsya ya i ponyal po vyrazheniyu lica Angeliny, chto ona uzhe eto znaet. -
Oni chto-to sdelali so mnoj, ne znayu chto, no uveren, chto eto skoro projdet.
- YA budu ubivat' ih vseh... i smert' ih budet neprostoj, - proiznesla
ona skvoz' plotno stisnutye zuby. Slushatel'nicy otvetili na ee slova
vozglasami odobreniya. YA na mig zakryl glaza, chtoby dat' im otdyh, a kogda
otkryl ih, v komnate ne ostalos' nikogo, krome Angeliny. Gorel svet, za
oknom bylo temno. To, chto proizoshlo, bylo pohozhe na oborvannuyu i skleennuyu
kinoplenku s prilichnym vyrezannym kuskom. YA uvazhal tehniku psihicheskogo
manipulirovaniya Kraya i ot dushi nenavidel ego za eto.
- YA goloden, - soobshchil ya Angeline. Ona podoshla, sela ryadom so mnoj i
vzyala menya za ruku.
- Ty spal i vo sne govoril uzhasnye, strannye veshchi.
- YA ot etogo chuvstvuyu sebya luchshe. Kogda my vernemsya na bazu, ya pozvolyu
medikam propylesosit' vse temnye ugly moego mozga. No v nastoyashchee vremya
nuzhno organizovat' soprotivlenie, prezhde chem Klizand prochno voz'met vse v
tiski. YA...
- Net.
- CHto ty podrazumevaesh' pod etim "net"?
U menya bylo oshchushchenie, slovno ya propustil kakuyu-to vazhnuyu chast'
razgovora. Bylo li eto eshche odnim rezul'tatom manipulyacii s moim mozgom ili
eto prosto osobennosti zhenskogo razgovora?
- Pod etim "net" ya podrazumevayu, chto my etogo delat' ne budem. Poka ty
spal, ya otpravila dlinnyj raport Inskippu, tam vse, chto ty rasskazal o
planah Klizanda: i kak oni ustraivayut svoi vtorzheniya, i kak reshili
prinyat'sya za Korpus, slovom, vse.
- Ty, po krajnej mere, podpisalas' moim imenem? - obizhenno sprosil ya.
Ona potrepala menya po ruke.
- Konechno, dorogoj, ved' eto bylo tvoej rabotoj. YA i ne podumala
postavit' ee sebe v zaslugu.
YA mgnovenno preispolnilsya sozhaleniya za svoi slova i pospeshil
izvinit'sya, a zatem izvinilas' ona, potomu chto moj skvernyj harakter,
veroyatno, svyazan s modificirovaniem moego mozga, i my vypili, a potom,
poskol'ku my uladili eto, ya popytalsya vernut'sya k delu.
- Itak, ty, znachit, otpravila doklad. A potom?
- Potom on poshel na peredayushchij korabl' po druguyu storonu etogo solnca,
a ottuda ego perepravili Inskippu. Prishel ego otvet, on glasit: "Soobshchenie
prinyato, pozdravlyayu, nemedlenno vozvrashchajtes'". Tak chto, kak vidish', tebe
pridetsya vernut'sya.
YA fyrknul i prigubil napitok.
- Ty dumaesh', ya vernus'?
- Ty nezdorov, tebe trebuetsya medicinskaya pomoshch', ty sdelal to, radi
chego yavilsya syuda...
- YA sprashival tebya ne ob etom. Ty dumaesh', ya vernus'?
Angelina popytalas' prinyat' svirepyj vid - ej nikogda ne udavalos' eto
sdelat', esli eto ne vser'ez, - a zatem pozhala plechami s vidom polnoj
pokornosti.
- Konechno, net. Esli by ty vernulsya, to ne byl by tem chelovekom, za
kotorogo ya vyshla zamuzh. Znachit, teper' my sotrem s lica zemli etih besov,
spasem Buradu i ostanovim eto vtorzhenie.
- Ne sovsem vse srazu, no eto primerno to, chto u menya na ume. Nado
budet organizovat' dvizhenie soprotivleniya s nashimi sovetami i material'noj
pomoshch'yu. Bejz dolzhna by s etim spravit'sya, no est' odno delo, imeyushchee
prioritet dazhe nad etim. My dolzhny zahvatit' v plen Kraya ili odnogo iz ego
seryh lyudej.
- Kakaya chudesnaya mysl'! Esli oni dumayut, chto znayut tolk v pytkah, to
skoro poznakomyatsya koe s chem noven'kim. Pomnyu, kak...
- Angelina! YA dumal sovsem ne ob etom. Mne kazhetsya, chto nesmotrya na
rekonstrukciyu, v tebe vysvetilos' koe-chto prezhnee.
- CHush'. Da, ya mogu primenit' odin-dva tehnicheskih priema, usvoennyh
mnoj v te dni, no motivy u menya absolyutno chisty. L'vica zashchishchaet svoego
l'va i vse takoe prochee. Sovershenno opravdanno.
- Da, mozhet byt', eto i tak, no ya govoril sovsem ne ob etom. YA hochu
zapoluchit' odnogo iz seryh v laboratoriyu i podvergnut' ego ischerpyvayushchemu
issledovaniyu. Kogda ty segodnya vyshibala iz nih duh, ty ne zametila nichego
strannogo?
- Nichego osobennogo. YA, mozhno skazat', byla zanyata inym. Tol'ko to,
chto oni nedostatochno teplo odevalis', potomu chto kozha u nih byla ochen'
holodnoj.
- Imenno tak. I oni nikogda ne smeyutsya, ne demonstriruya nikakih
emocij, oni ne spletnichayut i govoryat lish' togda, kogda nuzhno soobshchit'
chto-to vazhnoe. I est' eshche mnozhestvo drugih privlekayushchih vnimanie melkih
chert.
- CHto ty, sobstvenno, pytaesh'sya skazat', dorogoj? CHto oni zombi ili
roboty, ili eshche chto-nibud' takoe? YA dumala, chto shtuchki takogo roda
poyavlyayutsya tol'ko v kosmicheskih operah ili v detskih knizhkah.
- Smejsya, smejsya, poka est' vremya! Ne roboty ili chto-to takoe, eti
tipy dostatochno zhivye. Prosto ya ne dumayu, chto oni lyudi, vot i vse. CHuzhaki
sredi nas.
- Navernoe, tebe luchshe eshche pospat' nemnogo. YA vyklyuchu svet.
- Ne ublazhaj menya, chert poberi! YA dumayu ob etom s teh por, kak vpervye
vstretilsya s Kraem, tak chto eto ne plod podvergnutogo pytkam mozga. Est'
eshche dokazatel'stva. Klizandskie soldaty smertel'no boyatsya Kraya i ego
bandyug, oni dazhe ne govoryat o nih. Pochti tak, slovno eto ne odin narod. YA
vpolne mogu predstavit' sebe, kak chuzhaki delayut obzor sada chelovecheskih
planet i nahodyat, chto Klizand vpolne sozrel dlya togo, chtoby oni ego
sorvali. Militarizovannyj obraz zhizni, razdelyayushchij obshchestvo na razlichnye
sloi, vse v mundirah. Vse, chto im trebovalos', eto smenit' rukovodstvo
naverhu, i oni uzhe u rulya. I imenno eto oni sdelali. Oni ne poyavlyayutsya ni
za odnim iz stolov ili kart, stol' milyh voennomu umu, no vse zhe imenno oni
zapravlyayut delami.
- Nu...
- Vot. Ty ne ubezhdena, no nachinaesh' somnevat'sya. Znachit, ty pomozhesh'
mne dobyt' obrazchik serogo cheloveka.
- Pomogu? - Ona zahlopala v ladoshi v poryve chisto devich'ego
entuziazma. - Da ya prosto dozhdat'sya etogo ne mogu. Konechno, mozhet sluchit'sya
tak, chto on budet nemnogo povrezhden, kogda ya ego tebe dostavlyu, no, kol'
skoro on budet prodolzhat' funkcionirovat', eto ne tak uzh i vazhno, ne tak
li?
Prezhde chem ya uspel otvetit', v komnatu vbezhala Bejz i brosila na kojku
ohapku odezhdy.
- Bystrej odevajtes'! - prikazala ona. - Sapogi samye bol'shie, kakie
my smogli najti. Nadeyus', oni podojdut.
- Est' kakaya-nibud' prichina dlya takoj speshki? - sprosil ya.
- Razumeetsya, est'. Nas okruzhili vojska. Oblozhili so vseh storon. I u
nih tyazheloe oruzhie.
Sapogi byli mne tesny - uzkie, s izyashchno zaostrennymi noskami, - no ya
vtisnul stopu kak mozhno dal'she.
- Za nami sledili, kogda my ehali syuda? - sprosil ya Bejz.
- Net, konechno, net. YA ne novichok v etih delah. I pohishchennuyu mashinu my
zdes' ne ostavili.
YA popytalsya polomat' svoi lenivye mozgi, vtiskivaya mezhdu delom levuyu
nogu vo vtoroj sapog. Zazvenel telefon, i ya zamer, kak i obe zhenshchiny,
ustavyas' na nego, slovno na yadovituyu zmeyu. On zvyaknul eshche razok, a zatem
zagorelsya kroshechnyj ekran. S nego na nas glyadel stol' zhe neemocional'nyj,
kak i vsegda, Kraj.
- Vy okruzheny, - skazal on. - Soprotivlenie bespolezno, vy eto znaete,
di Griz. Sdavajtes' bez bor'by, i nikomu iz vashih druzej ne budet prichineno
nikakogo vreda.
Moj sapog udaril v ekran, obraz Kraya vspyhnul i umer, a ya s kornem
vyrval apparat i trahnul ego o stenu. Moya kozha pokrylas' melkimi kapel'kami
holodnogo pota. YA znal, chto bol'shinstvo telefonov mozhno vklyuchit' s
central'noj stancii, imeya neobhodimoe oborudovanie, no sejchas bylo slishkom
plohoe vremya dlya togo, chtoby schitat' etu teoriyu dokazannoj.
- Bez paniki! - kriknul ya, nado polagat' v osnovnom sebe, potomu chto
Angelina i Bejz ostavalis' sovershenno spokojnymi. YA zaskakal po komnate,
starayas' po vozmozhnosti adaptirovat'sya v novyh sapogah i izvlech'
kakuyu-nibud' bolee ili menee yasnuyu mysl' iz svoego putayushchegosya mozga.
Poslednij pryzhok zakonchilsya tem, chto ya okazalsya sidyashchim na kojke i
zagibayushchim pal'cy.
- Davajte zabudem na minutu pro etot zvonok i vychislim, chto sluchilos'.
Pervoe: nas vysledili, kogda my ehali syuda. |to maloveroyatno. Vtoroe:
obnaruzhen nash transport. No on ischez, tak chto navesti na nas on ne mog.
Tret'e: Kraj znaet, chto ya zdes', a eto znachit, chto oni implantirovali v
menya napravlennyj peredatchik. V takom sluchae ponadobyatsya uslugi hirurga i
rentgenovskij apparat, kak tol'ko my otsyuda vyberemsya.
- Ty zabyvaesh' bolee prostoe ob®yasnenie, - skazala Angelina.
- Tak ne hrani ego v tajne. Esli ty soobrazhaesh' luchshe, chem ya, - a v
dannyh usloviyah eto ne kompliment, - to vykladyvaj.
- Pytochnaya korobka. Ty govoril, chto ona radioupravlyaemaya.
- Ponyal. Kogda my skroemsya, korobka ostanetsya zdes'. Mozhet byt', eto
zaderzhit ih vnimanie na zdanii, a kol' skoro my sbezhim, oni menya snova tak
legko ne najdut. Teper' rasskazhite mne vkratce, Bejz, chto eto za zdanie i
kak nam otsyuda vybrat'sya.
- |to fabrika, prinadlezhashchaya nam. I nikakogo vyhoda iz nee net, my
obrecheny srazhat'sya i umeret', no, umiraya, my dorogo prodadim svoi zhizni i
prihvatim s soboj mnogo etih skotov...
- |to prekrasno, bezuslovno, prekrasno. No my dorogo prodadim svoi
zhizni, tol'ko esli budem k tomu vynuzhdeny. Di Griz mozhet najti dorogu k
spaseniyu tam, gde drugie nahodyat tol'ko otchayanie. Vladelica vashej fabriki
zdes'? Horosho, prishlite ee syuda kak mozhno bystree.
Bejz otpravilas' za nej begom, a ya povernulsya k zhene.
- YA polagayu, ty prihvatila s soboj obychnye veshchichki? Togo sorta, chto my
brali s soboj na medovyj mesyac.
- Konechno. Bomby, granaty, vzryvchatku, gazovye zaryady.
- Paj-devochka. S takoj zhenoj ya oshchushchayu rastushchee chuvstvo zashchishchennosti.
Bejz vbezhala v komnatu, a sledom za nej eshche odna amazonka v mundire.
Nemnogo postarshe, pozhaluj, s ochen' privlekatel'nym naletom sediny v
volosah, polnogrudaya s priyatnymi okruglostyami... YA ulovil holodnoe
vyrazhenie v glazah Angeliny i bystro napravil svoi mysli k bolee srochnym
delam.
- YA - Dzhim di Griz, mezhzvezdnyj shpion.
- Fanda Firtina iz Gvardii, - ryavknula ona i otdala chest'.
- Da, ochen' horosho, Fanda, rad s vami poznakomit'sya. Kak ya ponyal, eto
zdanie prinadlezhit vam.
- Sovershenno verno, "Firtina Amal'gameted Konstrakshn Roboreckie
Limited". Prekrasnejshij produkt na rynke.
- CHto eto za produkt?
- Roboreckie.
- Vy ne sochtete menya tupicej, esli ya sproshu, chto takoe roboreckij?
- O, eto to, chto neobhodimo dlya kazhdogo poryadochnogo doma. Robot,
zaprogrammirovannyj, obuchennyj, sobrannyj i skonstruirovannyj tol'ko dlya
odnoj funkcii. Dvoreckij, sluga, vsegda gotovyj pomoch' po domu, delayushchij
dom rodnym i uyutnym, osvobozhdayushchij hozyajku ot kazhdodnevnoj raboty, zabot i
stressov sovremennoj zhizni...
Bylo skazano eshche mnogo v tom zhe duhe, yavno citatami iz reklamnoj
broshyury, no ya etogo ne slyshal. V moej golove skladyvalsya i obretal formu
plan, poka zvuki strel'by ne prorvalis' skvoz' cepochku moih myslej.
- Oni predprinyali probnuyu ataku, - skazala Bejz s komandnoj raciej u
uha. - No byli otbity s poteryami.
- Prodolzhajte sderzhivat' ih. Nekotoroe vremya oni, kak ya polagayu, ne
budut primenyat' tyazheloe oruzhie, poskol'ku nadeyutsya vzyat' menya zhivym. - YA
vzmahom ruki prerval vladelicu fabriki, kotoraya bylo nachala novuyu reklamnuyu
rech'. - Fanda, sdelajte mne bystryj nabrosok plana zdaniya i rajona,
neposredstvenno prilegayushchego k nemu
Ona vypolnila zadanie bystro i tochno - nesomnenno, skazyvalas' voennaya
trenirovka, - i ukazala na chertezhe okna i dveri, vyhodivshie na okruzhayushchie
ulicy.
- Kak vyglyadyat vashi roboreckie? - sprosil ya.
- Forma i razmery primerno gumanoidnye, eto optimal'nyj oblik dlya
domashnej sredy. I vdobavok...
- Vot i otlichno. Skol'ko ih u vas est', gotovyh k otpravke, proshedshih
polevye ispytaniya, ili kak vy ih tam nazyvaete, s zaryazhennymi
energoblokami?
Ona zadumchivo namorshchila lob.
- YA dolzhna sverit'sya s otdelom dostavki, no gde-to ot polutora do dvuh
soten.
- |to imenno to, chto trebuetsya dlya nashih nuzhd. No vam grozit
razorenie. Mozhet li strahovka pokryt' poteri, esli vashi roboty budut
unichtozheny za delo svobody Burady?
- Vse roboty-dvoreckie firmy "Firtina" ohotno pogibnut - ya skazala by
"s radost'yu", esli by u nih byli kakie-to emocii, - za eto delo. Hotya,
konechno, oni ne sposobny ni nosit' oruzhie, ni sovershat' kakie-libo akty
nasiliya.
- Im i ne potrebuetsya. Ob etom smozhem pozabotit'sya my. Vasha brigada
dvoreckih sozdast otvlekayushchij manevr, kotoryj pozvolit nam vybrat'sya
otsyuda. A teper', devochki, podojdite poblizhe, i ya izlozhu vam svoj plan.
Staryj digrizovskij mozg nakonec zarabotal po-nastoyashchemu. Strel'ba na
zadnem plane tol'ko stimulirovala menya k eshche bol'shim usiliyam. CHerez
neskol'ko minut prigotovleniya byli zaversheny, a cherez polchasa my byli
gotovy k atake.
- Vy znaete prikaz? - obratilsya ya k robotam, plotno zabivshim tusklo
osveshchennyj otdel dostavki.
- Znaem, ser! Da, ser! Blagodarim vas, ser! - otvetili oni,
demonstriruya velikolepnoe proiznoshenie.
- Togda prigotov'tes' k otpravke. To, chto vy sdelaete sejchas, namnogo
luchshe vsego, chto vy kogda-nibud' sdelali za svoyu elektronnuyu zhizn' na
sluzhbe po domu. Tak vot, kogda ya prikazhu vyhodit', kazhdyj iz vas vyjdet i
pristupit k vypolneniyu postavlennoj emu zadachi.
- Vy ochen' dobry, ser! Blagodarim vas, ser!
Zdes', v otdele otpravki, ih bylo bol'she sotni. Oni stoyali strojnymi
ryadami, gudya i obnaruzhivaya zhazhdu dejstvovat'. Perednie ryady byli do
kakoj-to stepeni odety v naryady, kotorye my sumeli sobrat': nekotorye byli
v pilotkah, drugie - v kurtkah, a ochen' nemnogie nosili bryuki. Bol'shaya
chast' odezhdy byla pozhertvovana po chastyam zashchitnicami fabriki, kakovoj fakt
ne slishkom horosho povliyal na menya v moem novom voinskom statuse. Slishkom
mnogo bylo vokrug zagoreloj ploti dlya togo, chtoby muzhchina mog polnost'yu ee
ignorirovat'. Bylo pochti udovol'stviem pobyt' dlya raznoobraziya s robotami.
Ih figury byli gladkimi, no tverdymi, a odezhda ne otkryvala nichego
interesnogo. I kazhdyj iz nih szhimal obrezok truby ili plastika, ili
kakoj-nibud' drugoj predmet, napominayushchij oruzhie. V gryadushchej sumyatice,
nadeyalsya ya, ih vpolne smogut prinyat' za atakuyushchih lyudej. YA posmotrel na
chasy i podnes k gubam raciyu.
- Gotovnost' po vsem chastyam. Pyatnadcat' sekund do nulya. Bombometchicy,
bud'te gotovy. Do poslednej sekundy derzhites' podal'she ot okon, to est' ne
vysovyvajtes'. Aktivirovat' bomby... Brosaj!
S ulicy razdalas' seriya gluhih vzryvov, podhvachennyh so vseh storon
zdaniya, kogda devushki metnuli bomby s verhnih etazhej. Po bol'shej chasti eto
byli dymovye bomby, hotya k nim byli primeshany bomby s razdrazhayushchim i sonnym
gazami. YA dal bombam pyat' minut, chtoby dym dostig maksimuma gustoty, a
zatem vklyuchil rubil'nik dveri garazha. Dver' s grohotom podnyalas', otkryv
nashemu zreniyu kluby dyma, nachavshego struit'sya v garazh.
- Vpered, moi vernye soldaty, vpered! - prikazal ya, i vse ih levye
nogi podnyalis' i shagnuli kak odna. Ryady moej brigady robotov hlynuli
vpered.
- Blagodarim vas, ser! - sladkorechivo prozvuchalo iz sotni
metallicheskih glotok, i ya pospeshil otstupit', chtoby dat' im dorogu.
Razdalas' strel'ba iz okon verhnih etazhej, nemedlenno podhvachennaya
vojskami snaruzhi. Pyatnadcat' sekund posle nulya, vremya dlya vtoroj volny.
- Vse drugie chasti roboreckih - poshel! - prikazal ya po racii.
Po etoj komande iz drugih dverej i vyhodov fabriki v savane dyma i
gaza dolzhny vystupit' ostavshiesya roboty. YA ne tratil vremya na organizaciyu
podslushivaniya vrazheskih komand po linii svyazi, no vpolne mog voobrazit',
chto tam teper' proishodit. Zdanie bylo okruzheno, vse ih vojska stoyali
nastorozhe, nasha citadel' byla vidna vo vseh podrobnostyah na teplom
poludennom solnce. I vdrug vnezapnaya peremena: dym, himicheskie razdrazhiteli
oblakom okruzhayut zdanie so vseh storon. YAvnaya popytka organizovat'
proryv... I vot ona! Dzin', dzin'! Poluchaj, poganyj buradskij prohvost! No
kakie bojcy eti buradcy! Stal'nye rebyata - po nim strelyaesh', a oni ne
padayut. Panika v dymu! Soobshchenie, chto est' i drugie proryvy. Kakoj iz nih
nastoyashchij, kakie dlya prikrytiya? Kak raspredelit' vojska? Kuda sleduet
napravit' rezerv? YA podschital, chto potrebuetsya primerno minuta dlya togo,
chtoby voznikshaya sumyatica dostigla svoego maksimuma. Posle etogo dym nachnet
rasseivat'sya, v telah ubityh opoznayut robotov i soobshchat ob etom vsem. Nam
sledovalo vybrat'sya prezhde, chem ob etom soobshchat. I poetomu, kak tol'ko byli
brosheny bomby, Bejz i ee vojsko pospeshili na vybrannuyu poziciyu, a odna
minuta - ne ochen' dolgij srok, chtoby dobrat'sya s verhnih etazhej k zadnej
chasti fabriki. I vse zhe bol'shinstvo iz nih okazalis' tam ran'she menya. Bejz
otschityvala ih, kogda oni probegali mimo.
- Partiya vsya, - skazala ona, stavya poslednyuyu galochku v spiske.
- Vpered! Angelina, stoj nagotove s granatami!
Otkryli malen'kij vyhod, i Angelina shvyrnula dymovye granaty. Ne bylo
bol'she razgovoriv, i v etom vnezapnom molchanii yasno mozhno bylo slyshat'
strel'bu i kriki. YA byl uveren, chto sredi vseh prochih golosov zasek
sluchajnoe "Blagodaryu vas, ser!". Fanda pokazyvala dorogu, a my sledovali
cepochkoj, polozhiv ruku na plecho idushchej vperedi. YA shel v seredine cepochki, a
Angelina kak raz peredo mnoj, tak chto ya derzhalsya za nee. Uveren, chto
razmeshchenie bylo sluchajnym, poskol'ku v dannyj moment Angeline bylo
naplevat', vceplyus' ya ili net v odnu iz etih polugolyh buradskih milashek.
Takoe dvizhenie skvoz' t'mu s ponimaniem sobstvennoj bespomoshchnosti vyzyvalo
legkoe razdrazhenie, osobenno kogda mimo nas prosvistel sluchajnyj snaryad. YA
nadeyalsya, chto sluchajnyj. Ulica eta byla uzkaya, i s oboih koncov ee
blokirovali klizandskie vojska. Esli by oni znali, chto proishodit, to mogli
by prochesat' ulicu perekrestnym ognem. Mne hotelos' nadeyat'sya, chto v dannyj
moment oni zanyaty robotami. Vse, chto nam trebovalos' sdelat', - eto
peresech' metrov dvadcat' otkrytogo prostranstva do mnogokvartirnogo doma na
drugoj storone. Esli my doberemsya tuda nezamechennymi, to tam razdelimsya i
rasseemsya cherez krolich'i hody ulic, dorozhek i tunnelej. Budem nadeyat'sya,
chto my sol'emsya s grazhdanskim naseleniem i ischeznem prezhde, chem nashe
otsutstvie zametyat. Budem nadeyat'sya. YA schital shagi, tak chto znal, chto pochti
dobralsya do zdaniya, a eto znachilo, chto polovina nashih uzhe byla v
bezopasnosti, kogda poblizosti poslyshalsya golos:
- |to ty, Zobno? CHto tam serzhant govoril naschet robotov? |to pohozhe na
robotov?
Cepochka ostanovilas'. Vse molchali, zataiv dyhanie. A ved' my byli
pochti u celi. Golos byl muzhskoj. CHelovek govoril po-klizandski.
- Roboty? Kakie roboty? - peresprosil ya, snyav ch'yu-to ruku so svoego
plecha i peremestiv ee na plecho Angeliny. - Dvigaj! - shepnul ya ej v uho. A
zatem pokinul cepochku i tyazhelo zatopal k govorivshemu v svoih novyh sapogah.
- YA uveren, on skazal, chto eto roboty, - pozhalovalsya golos.
YA oshchutil pozadi sebya slaboe dvizhenie, kogda cepochka snova tronulas'
vpered. YA topal i kashlyal, priblizhayas' k nevidimomu sobesedniku. Moi ruki
vytyanulis', gotovye szhimat' i dushit', kak tol'ko on snova zagovorit. Vse
eto srabotalo by prekrasno, dostaviv mne malen'koe sadistskoe udovol'stvie,
esli by vechernij briz ne nakatilsya na nas iz-za ugla zdaniya. Veter dohnul
mne v lico prohladoj, a v dymu otkrylsya razryv. YA smotrel na klizandskogo
soldata v shleme i s gaussovkoj naizgotovku, na lice kotorogo otpechatalos'
perezhivaemoe im potryasenie. Po veskoj prichine, vmesto togo, chtoby uvidet'
sobrata-soldata, on uzrel neizvestnogo tipa, razminayushchego pal'cy, s
krasnymi glazami i nebritym licom, odetogo v sovershenno prozrachnuyu robu i
zhenskie sapozhki, s visyashchimi na plechah uzlami i tyukami. Razinut' rot - eto,
primerno, vse, chto on mog sdelat'... |tot paralich prodolzhalsya rovno
stol'ko, chtoby ya uspel dobrat'sya do nego. YA shvatil ego za gorlo tak, chtoby
on ne smog vykriknut' preduprezhdenie, i za gaussovku tak, chtoby on ne mog
vystrelit' v menya. My nemnogo poplyasali v takom stile, i dym snova
somknulsya vokrug nas. Moj protivnik ne krichal, ne strelyal, no i ne
pokoryalsya. On byl roslym, muskulistym i derzhalsya za svoe. K schast'yu: on ne
otlichalsya soobrazitel'nost'yu, derzhalsya obeimi rukami za gaussovku i pytalsya
vyrvat' ee u menya. Primerno kak raz v to vremya, kogda on urazumel, chto mog
by derzhat' ee odnoj rukoj, a drugoj lupit' menya, ya dal emu podnozhku i
ruhnul na nego.
Prezhde chem on stuknulsya o zemlyu, on uspel nanesti mne dva bystryh
udara v zhivot, kotorye ne uluchshili moego sostoyaniya. Zatem my prizemlilis',
i ya vyshib iz nego duh. |to zastavilo menya osvobodit' ruku na ego gorle, no
prezhde chem on uspel vtyanut' v sebya dostatochno vozduha, chtoby zakrichat', ya
privel ego v bessoznatel'noe sostoyanie. YA sidel na nem, ozhidaya, kogda moya
golova perestanet kruzhit'sya i razvyazhetsya uzel v zhivote, kogda poblizosti
razdalsya novyj golos:
- CHto eto za shum? Kto eto?
YA gluboko s sodroganiem vzdohnul i prilozhil vse sily, chtoby kak-to
vladet' svoim golosom.
- |to ya... - Vsegda horoshij otvet. - YA spotknulsya i upal. Poranil
palec...
- Znachit, poluchish' za nego medal', a teper' zatknis'.
YA zatknulsya, vzyal gaussovku u svoego obmyakshego sputnika, vstal... i
soobrazil, chto sovershenno zabludilsya v dymnoj t'me. Ochen' nepriyatnoe
oshchushchenie. Dym redel, a ya byl odin i ponyatiya ne imel, kuda mne idti. Esli zhe
ya pojdu v nevernom napravlenii, eto budet samoubijstvom. Panika! Ili,
skoree, mgnovenie paniki. YA vsegda gotov pozvolit' sebe malen'kuyu
neprodolzhitel'nuyu paniku. |to vyzyvaet priliv krovi v sosudy mozga,
zastavlyaet serdce kachat' krov' bystree, vysvobozhdaet dozu adrenalina i
sovershaet drugie poleznye dlya chrezvychajnogo polozheniya veshchi. No tol'ko
sovsem nemnogo paniki, potomu chto vremya podzhimalo. A posle togo, kak dikaya
zverinaya emociya rasseyalas', guby snova prikryli klyki, volosy na zagrivke
opustilis' i vse takoe prochee, ya postavil na rabotu staryj logicheskij
centr. Pervoe: ya ne odin. Bezmolvnaya cepochka spasennyh mogla promarshirovat'
v zdanie, v bezopasnoe mesto, no moya Angelina menya ne brosit. YA znal eto
stol' zhe opredelenno, kak esli by mog videt', chto ona stoit pered etoj
dver'yu i zhdet menya.
Vtoroe: u nee imelos' chuvstvo napravleniya, a u menya - net.
Sledovatel'no, ona dolzhna prijti ko mne.
- |tot palec ubivaet menya, serzh, - prohnykal ya, a zatem zasvistel,
slovno ot nevynosimoj muki. Odin korotkij svist i odin dlinnyj. Bukva "A",
oznachayushchaya "Angelina" na kode, ej otlichno znakomom. To, chto ya nuzhdayus' v
pomoshchi, ona vychislit sama, v etom ya ne somnevalsya.
- Prekratit' etot svist i shum! - prorychal v otvet drugoj golos s
notkoj prezreniya. - Skazhi-ka, kto ty?
YA porylsya v pamyati v poiskah imeni, kotoroe uslyshal neskol'ko minut
nazad.
- |to ya, serzh, Zobno. |tot palec...
- |to ne Zobno! - vmeshalsya drugoj golos. - Zobno - eto ya!
- Net, ya! - kriknul ya v otvet. - Kto eto skazal?
- Vy oba podojdite syuda sejchas zhe! - kriknul serzhant. - CHerez pyat'
sekund ya nachnu strelyat'!
Nastoyashchij Zobno, spotykayas', potopal skvoz' dym, a ya ne smel ni
zagovorit', ni dvinut'sya. YA uzhe oshchushchal, kak menya rvet pulya, kogda chto-to
dernulo menya za ruku, i ya podprygnul.
- Angelina? - prosheptal ya i poluchil bezmolvnyj otvet, kogda ona obnyala
menya. YA potyanulsya k nej, no ona, ne tratya vremeni, vzyala moyu ruku i uvlekla
menya za soboj. Pozadi nas v dymu zvuchali golosa, a zatem zavizzhala
gaussovka i poslyshalis' vykriki komand.
YA spotknulsya o nevidimuyu stupen'ku, i podzhidayushchie ruki vtashchili menya
cherez dvernoj proem.
- Poiskovaya partiya... Poiskovaya partiya... - Slova smutno donosilis' do
menya skvoz' gortannoe rychanie atakuyushchih plyushevyh medvezhat. YA mog by
otbit'sya ot nih, dazhe esli by ledencovye palochki, ispol'zuemye mnoj vmesto
mecha, prodolzhali lomat'sya. I bez ledencovoj palochki dostatochno dat'
plyushevomu mishke horoshij pinok v bryuho, i on oprokidyvaetsya.
Da, s mishkami ya by upravilsya, ne bud' na ih storone etih proklyatyh
derevyannyh soldat. Iz nih poluchilsya by neplohoj koster, i imenno ob etom
dumal ya, nashchupyvaya spichku, kogda odin iz nih tknul menya v ruku shtykom svoej
igrushechnoj vintovki. On kol'nul menya, a ya otkryl glaza i ustavilsya na
glyadevshego na menya doktora Mutfaka.
- Trevoga i, dolzhen skazat', v krajne neudachnoe vremya. YA sdelal vam
in®ekciyu dlya nejtralizacii gipnoticheskogo narkotika. - On derzhal v ruke
shpric. YA poter ruku tam, gde on ukolol menya. - V krajne neudachnoe vremya.
- Ne ya eto ustraival, - burknul ya, vse eshche lish' napolovinu prosnuvshis'
i zhaleya, chto tak i ne smog pokonchit' s plyushevymi mishkami.
- Lechenie idet horosho, i na to, chtoby nachat' vse zanovo, ujdet mnogo
vremeni. YA regressiroval vas do vashego detstva i... u vas bylo interesnoe,
chtoby ne skazat' ottalkivayushchee detstvo! Vy dolzhny dat' mne razreshenie
opisat' etot sluchaj. Simvol plyushevogo medvezhonka, v norme olicetvoryayushchego
soboj teplo i uyut, preobrazhen vashim nesnosnym podsoznaniem v...
- Pozzhe, doktor, esli izvolite, - prishla mne na pomoshch' Angelina,
voploshchenie zolotogo sharma: ona zagorala na balkone, i nosimyj eyu vo vremya
etoj operacii klochok tkani zanimal primerno takuyu zhe ploshchad', chto i krylo
babochki.
YA sel i zamotal golovoj, kotoraya vse eshche byla v tumane ot ostatkov
narkotika. Pomeshchenie bylo roskoshnym, odna stena vyhodila na balkon, nad
kotorym prostiralos' goluboe nebo, a pod nim - eshche bolee goluboj okean. My
nahodilis' vysoko, na samoj makushke otelya "Ringa Balichi", predpolozhitel'no
samogo luchshego otelya na Burade, vo chto ya vpolne mog poverit'. Otel'
nahoditsya v centre laguny, i priblizit'sya k nemu mozhno bylo tol'ko po vode
ili po vozduhu. |to obespechivalo nam zablagovremennoe preduprezhdenie o
lyubyh nezhelatel'nyh viziterah, i imenno takoe preduprezhdenie tol'ko chto
bylo polucheno. Poryadok dejstvij byl razrabotan ochen' tshchatel'no. Vo vremya
mozgovypryamlyayushchego seansa na mne byli plavki, imenno na sluchaj chrezvychajnoj
situacii, vrode etoj, tak chto ya vzyal Angelinu za ruku, i my rys'yu pobezhali
k liftu. Kogda my vhodili v kabinu, zvuk motora na vzletnoj ploshchadke u nas
nad golovami stal gromkim i otchetlivym. My derzhalis' za skoby, kogda
skorostnoj lift vypal iz-pod nas.
- Ty chuvstvuesh' sebya prigodnym dlya etogo? - sprosila Angelina.
- Prosto nemnozhko tumana, no eto projdet. Ty dumaesh', etot
vykachivatel' mozgov chto-nibud' smyslit v etom dele?
- Schitaetsya, chto on - nailuchshij specialist na planete. On vypravit
vstavlennye v tebya Kraem vyvihi psihiki, esli kto-libo voobshche mozhet sdelat'
eto.
- On mog by rabotat' nemnogo pobystree. Uzhe tri dnya proshlo, a my vse
eshche ne vybralis' iz moego detstva.
- Ty, dolzhno byt', byl uzhasnym mal'chikom. Esli sudit' po tomu, chto ya
slyshala.
Prezhde chem ya smog pridumat' dostatochno rezkoe vyrazhenie, lift,
zasvistev, ostanovilsya, i my vyshli na urovne vody. Iz zakrytoj kupal'ni s
vyshkoj dlya pryzhkov v okean vela lestnica. Smotritel' zhdal nas s akvalangami
nagotove: my nadeli ih i nyrnuli. Pryamo na dno, gde nas zhdala progulka
sredi rifov. Dazhe esli by oni prishli syuda, zdes' im nas nikogda ne najti. YA
vklyuchil zvukovuyu svyaz'.
- Ne ahti kakaya poiskovaya gruppa, - soobshchila mne devushka-operator. - YA
dam vam znat', kogda oni doberutsya do nizhnego etazha.
My nyrnuli poglubzhe. Iz chashchi korallov vyskochila i zamigala vokrug nas
ryba raduzhnoj okraski, a zelenye rasteniya klanyalis', kogda my proplyvali
mimo. Voda byla bystraya i teplaya, ona bystro vosstanavlivala moi sily,
mysli i bodryj duh. My zaplyli v grot, polnost'yu okruzhennyj korallami,
obnaruzhennyj nami v predshestvuyushchij vizit vo vremya ocherednoj trevogi, i
raspolozhilis' na zolotistom peske. YA obnyal odnoj rukoj Angelinu, i ona
pril'nula ko mne, kak radi udovol'stviya, tak i dlya togo, chtoby nashi maski
soprikasalis' i my mogli by razgovarivat'.
- Est' chto-nibud' novoe naschet Kraya i ego lyudej? Poka doktor
probivalsya cherez seroe veshchestvo moego mozga, ya ne poluchal nikakoj
informacii.
- Ih obnaruzhili, no eto ne vse. Teper', kogda pervaya stadiya vtorzheniya
zavershena, klizandskie vooruzhennye sily, kazhetsya, raspolagayutsya dlya
okkupacii. Oni zabrali sebe to ogromnoe administrativnoe zdanie, nazyvaemoe
Oktagonom, veroyatno, iz-za togo, chto u nego vosem' storon, i vymeli vseh
ottuda. Oni, kazhetsya, perenesli tuda bol'shuyu chast' svoih administrativnyh
operacij, i odnogo iz lyudej Kraya videli vyhodyashchim iz etogo zdaniya. Serye,
dolzhno byt', okopalis' imenno tam.
- Hotel by ya znat', pochemu oni pokinuli staroe zdanie.
- Nesomnenno, opasayas' tebya i tvoej bezzhalostnoj mesti.
YA fyrknul. Sdelat' eto v maske bylo trudnovato.
- Ty eto konechno, tol'ko govorish', no, klyanus' Velialom, v etom est'
bol'she, chem element istiny. Nokautiruyushchij udar sleduet nanesti etoj
klizandskoj operacii voobshche, no serym lyudyam sleduet udelit' osoboe
vnimanie. Odnako sperva ya dolzhen pojmat' odnogo iz nih. Znachit, mne sleduet
proniknut' v eto zdanie.
- Ty ne sdelaesh' nichego podobnogo. - Ona ushchipnula menya za kozhu pod
rebrami, i ya popytalsya shlepkom otbrosit' ee ruku, no pod vodoj eto
nevozmozhno. YA udovol'stvovalsya tem, chto shchipnul ee sam, a ee, razumeetsya,
shchipat' bylo kuda udobnee, chem menya, i nekotoroe vremya my zanimalis' etoj
igroj, poka ya ne vspomnil, chto ona otvlekla menya, ya bezzhalostno vernulsya k
prervannomu razgovoru.
- Pochemu zhe ya ne mogu poprobovat' proniknut' v zdanie? YA zamaskiruyus'.
Po-klizandski ya govoryu, znayu, chto u nih i kak...
- A oni znayut, chto i kak u tebya. U nih nad kazhdym vhodom ustanovleny
kamery, skarmlivayushchie dannye komp'yuteram, kotorye znayut tvoj rost,
slozhenie, ves, pohodku, voobshche vse. Ty ne mozhesh' zamaskirovat'sya tak, chtoby
izmenit' vse, i ty eto znaesh'. Oni srazu scapayut tebya, v tot zhe mig, kak ty
tuda vojdesh'.
- Ty govorish' eto ne prosto potomu, chto eto pravda, - zakrichal ya. -
Tak chto, ya polagayu, u tebya est' luchshij plan?
- Est'. YA govoryu po-klizandski, i u nih net dannyh obo mne. I ya -
opytnyj polevoj agent, edinstvennyj na etoj planete, krome tebya.
- Net!
- Pochemu zhe srazu net? - nahmurilas' ona, i sleduyushchij shchipok byl uzhe
boleznennym. - Ty moj muzh, a ne hozyain, nadeyus', ty eto pomnish'. V etih
delah ya smyslyu ne men'she tebya, a mozhet, i bol'she, pered nami zhe zadacha,
kotoruyu neobhodimo vypolnit'. Davaj otbrosim tvoe muzhskoe prevoshodstvo i
sobstvennichestvo.
Ona, konechno, byla prava, no ne mog zhe ya pozvolit' ej ukrepit'sya v
etoj mysli.
- YA tol'ko bespokoyus' o tvoej bezopasnosti.
Ot etih slov ona rastayala i poterlas' o menya.
- Ty-taki lyubish' menya, Dzhim, na svoj sobstvennyj lad... uzhasnyj,
konechno, no so mnoj vse budet v poryadke, vot uvidish'. Sredi vtorogo eshelona
klizandcev est' nemnogo zhenshchin... ne ponimayu, kak oni mogut nosit' takie
urodlivye mundiry... i my s devushkami zagrabastaem odnu. V ee mundire i s
ee udostovereniem ya proniknu v dok, najdu Kraya...
- Ty ved' ne sdelaesh' kakoj-nibud' gluposti?
- Konechno, net. Slishkom vazhnoe eto delo, chtoby zavalit' ego, zanimayas'
im v odinochku. YA tebe govorila, chto hochu udelit' emu na dosuge svoe lichnoe
vnimanie. A eto budet tol'ko razvedyvatel'nyj zahod. YA opredelyu
mestonahozhdenie seryh lyudej, nanesu na kartu planirovku zdaniya, poglyazhu na
detektornye ustrojstva i srazu zhe ujdu.
- Velikolepno! - skazal ya, preispolnivshis' teper' entuziazma i pytayas'
otlozhit' v storonu strahi za ee bezopasnost'. - |to vse, chto nam
ponadobitsya dlya posleduyushchego pohishcheniya. Udarit' ih bystro i sil'no, vojti
pryamo tuda, pohitit' Kraya i pryamikom obratno. Vernoe delo.
Zagudel zvukovoj kommunikator, i ya vklyuchil ego.
- Poiskovaya partiya ubralas', mozhete vozvrashchat'sya. My medlenno poplyli
obratno, ruka ob ruku, naslazhdayas' predstavivshimsya momentom. Kogda my
vylezli iz vody, doktor Mutfak uzhe zhdal nas.
- Horosho, my prodolzhim ottuda, gde ostanovilis'. - V ego ulybke yavno
ne bylo tepla. - Plyushevye medvezhata... my dolzhny prozondirovat'
skryvayushchuyusya v etom simvoliku, chtoby mozhno bylo pojti dal'she.
On neterpelivo pritoptyval nogoj, poka my s Angelinoj szhimali drug
druga v ob®yatiyah, milyh i mokryh, i samozabvenno celovalis'. V maskah eto
krajne rasstraivayushchee zanyatie. Zatem my proshli obratno v komnatu. YA
pozvolil doktoru snova podvergnut' menya narkozu, tak kak ne hotel, chtoby
Angelina pered otpravleniem videla, chto ya nervnichayu. |to ne oblegchilo by ej
zadachu. Ona pomahala rukoj i poshla odevat'sya, a ya pomahal ej v otvet, posle
chego doktor vsadil mne v ruku shpric, nikakoj romantiki net v ego dushe. My,
dolzhno byt', neploho prodvinulis', potomu chto, kogda ya prosnulsya vnov',
plyushevye mishki davno ischezli i poslednij zapomnivshijsya mne son imel
kakoe-to otnoshenie k vzryvayushchimsya kosmicheskim korablyam i solnechnym
vspyshkam. Doktor upakoval svoi instrumenty, a snaruzhi v nochnom nebe tayal
poslednij otblesk dnevnogo sveta.
- Ochen' horosho, - skazal on. - Neploho prodvigaemsya.
- Vy uzhe otkryli sledy kakogo-nibud' vmeshatel'stva Kraya?
- Sledy? - Nozdri ego razdulis', i on zapyhtel. - Oni zametny, kak
otpechatki kovanyh sapog, po vsej kore vashego mozga! |ti lyudi - myasniki,
prosto myasniki! No v nekotorom plane eto udacha, chto ih sledy tak legko
obnaruzhivayutsya. Povsyudu bloki pamyati. |ti vospominaniya - edinstvennoe, chto
imeet kakuyu-to klinicheskuyu cennost', i ya dolzhen vyyasnit', kakuyu tehniku oni
primenyali. Vnedrili ih tuda ochen' bystro, vovlekaya vse chuvstva. Oni ochen'
polnye, detal'nye...
- Za eto ya poruchus'.
- YA polagayu, vy ne smozhete otlichit' ih ot nastoyashchih vospominanij, vot
kakova sila ih tehniki. YA udalil naibolee yarkie, kotorye, kazhetsya, osobo
bespokoili vas, a na posleduyushchih seansah ya pozabochus' ob ostal'nyh. A
teper' posmotrite na svoi zapyast'ya i rasskazhite mne o krasnyh liniyah,
kotorye vy tam vidite.
- Oni vyglyadyat prosto kak krasnye linii, - skazal ya, a zatem vspomnil,
kak ochutilsya v kamere i po kakoj-to prichine schel, chto u menya otrubili kisti
ruk. Pochemu - ne znayu. |ti byli prosto krasnye linii.
- |to lozhnaya pamyat'?
- Da, i neobyknovenno ottalkivayushchaya. YA rasskazhu vam o nej na sleduyushchej
vstreche. A sejchas vam neobhodimo otdohnut'.
- Prekrasnaya mysl'. Posle togo, kak ya dostanu chto-nibud' poest'...
Dver' raspahnulas', i vbezhala Bejz. I kogda ona probegala mimo, ya
ulovil vyrazhenie uzhasa na ee lice. Vnezapnyj strah udaril mne v zhivot, i ya
sel, molcha sledya za nej, poka ona ne vklyuchila televizor. U klizandcev
teper' rabotala propagandistskaya stanciya, hotya nikto ne trudilsya smotret',
chto ona pokazyvaet. Zazhegsya ekran, i okazalos', chto ya smotryu v lico Kraya.
On pochti ulybalsya, kogda govoril.
- |to zapis', ona prodolzhaet povtoryat'sya, - skazala Bejz.
- ...chto my hotim dat' emu znat'. Kto-to dolzhen znat' cheloveka,
izvestnogo kak Dzhejms di Griz. Svyazhites' s nim. Skazhite emu, chtoby on
poslushal etu peredachu. |to soobshchenie dlya vas, di Griz. U menya zdes'
Angelina. Ona nevredima... poka i ostanetsya takoj do rassveta. YA predlagayu
vam svyazat'sya so mnoj i yavit'sya ko mne. Dobro pozhalovat' domoj, Dzhejms...
Posle etogo neskol'ko minut ya provel v shoke onemeniya. YA zhelal byt'
odin. Bejz okazalas' dostatochno ponyatlivoj, kogda ya pokazal ej na dver', no
doktor popytalsya zavesti razgovor, kotoryj ya prekratil, shvativ ego za
shkirku i vykinuv v dver', kotoruyu Bejz usluzhlivo derzhala otkrytoj. Zatem ya
pnul televizor - akt bujnogo razrusheniya, nemnogo pomogshij mne, - a potom
plesnul v stakan osnovatel'nuyu dozu krepchajshego napitka. So stakanom v ruke
ya upal v kreslo, posmotrel nevidyashchim vzglyadom na useyannoe zvezdami nebo i
stal razrabatyvat' plan. |to budet ne prosto... a rassvet uzhe nedalek.
Prodolzhavshaya vse vremya pokalyvat' na grani soznaniya mysl' nakonec vsplyla.
Mne pridetsya sdat'sya i vnov' poluchit' oshejnik - etogo ne izbezhat' nikak.
Moi vospominaniya o tom, na chto eto bylo pohozhe, byli ne ochen' priyatnymi, i
mozg moj dazhe slegka zadergalsya v cherepnoj korobke pri mysli ob etom. Za
poslednee vremya seroe veshchestvo moego mozga ispytalo slishkom mnogo probezhek,
i ya sovsem ne zhazhdal novyh, odnako eto bylo neizbezhno. Oshejnik i pytochnaya
korobka dolzhny byt' chast'yu etogo plana, i ih pridetsya nejtralizovat'. |togo
ne ochen' legko dostich'. YA porazmyslil nad vsemi vozmozhnymi variantami i,
kogda plan ataki byl vcherne gotov, poslal za Bejz. Ej ya soobshchil, chto
sobirayus' delat'.
- Vy ne mozhete, - otvetila ona, i, klyanus', eti zamechatel'nye ogromnye
glaza napolnilis' slezami. - Otdat' sebya etim d'yavolam, chtoby spasti
zhenshchinu. Esli by na etoj planete muzhchiny byli pohozhi na vas! Nevozmozhno
poverit'!..
YA vosprotivilsya impul'su nasladit'sya malen'kim teplym zhenskim
utesheniem i otvernulsya, chtoby vskryt' nekotorye iz kontejnerov s oruzhiem.
Pri vide granat miss Bejz otstupila, a serzhant Bejz s interesom posmotrela
na nih.
- |to budet vtoroj chast'yu operacii, - skazal ya ej. - O pervoj chasti ya
pozabochus' sam, ona budet zaklyuchat'sya v proniknovenii v zdanie i v
osvobozhdenii Angeliny. YA nadeyus' prihvatit' takzhe i serogo cheloveka, no
esli eto budet svyazano s poterej vremeni, my priberezhem etu chast' zadaniya
dlya drugogo raza. Vtoroj chast'yu operacii budet vyhod iz Oktagona, i dlya
etogo mne ponadobitsya vasha pomoshch'. Mne ponadobitsya plan zdaniya, ya hochu
pogovorit' s kem-nibud', kto horosho znaet, gde tam chto lezhit, esli
vozmozhno, s kem-libo iz shtata remontnikov, chtoby ya mog najti uyazvimuyu
tochku. Vy mozhete sdelat' eto sejchas?
- Totchas zhe, - brosila ona cherez plecho, vybegaya iz komnaty. Nadezhnaya
devushka nasha Bejz.
YA stal kopat'sya v soderzhimom nashego kontejnera. Do rassveta ostavalos'
vsego dva chasa, kogda my byli gotovy dvigat'sya. YA zavershil razrabotku svoej
chasti operacii, no ustroit' pobeg bylo ne tak-to prosto. Oktagon ochen'
sil'no pohodil na krepost', osobenno dlya stol' malyh sil, kotorye my mogli
tak pospeshno sobrat'. I nam sil'no meshalo otsutstvie u nas kakih-libo
vozdushnyh sudov ili tyazhelogo vooruzheniya. Kazalos', chto ni po zemle, ni po
vozduhu nel'zya pokinut' eto zdanie. I vse zhe odin iz shtata remontnikov,
kotorogo nakonec nashli i dostavili k nam, nashel vyhod i pokazal ego na
plane tryasushchimsya pal'cem.
- Kabel'nyj kanal... on prohodit pod ulicej i stenami i vyhodit v
podval vot zdes'. Bol'shoj tunnel' dlya kabelej i vsego takogo prochego.
- On, razumeetsya, budet kishet' "klopami", - skazal ya. - No esli my vse
splaniruem pravil'no, to eto ne budet imet' znacheniya. Zapishite, lyudi,
potomu chto ya ne budu povtoryat'. Vot kak budet sovershat'sya eta operaciya...
K tomu vremeni, kogda my obo vsem pozabotilis', do rassveta ostavalos'
men'she dvadcati minut, i ya oblivalsya holodnym potom. Pervye nashi chasti
vyhodili na poziciyu, kogda ya pozvonil Krayu. Nas svyazali srazu zhe, i ya
zagovoril prezhde, chem on uspel chto-libo skazat'.
- YA hochu nemedlenno uvidet' Angelinu i pogovorit' s nej. YA dolzhen byt'
absolyutno uveren, chto ona nevredima.
On ne sporil, on etogo i ozhidal. Angelina poyavilas' v fokuse, i ya
uvidel tot samyj nenavistnyj oshejnik s uhodyashchim ot nego vverh za predely
ramki ekrana provodom.
- S toboj vse v poryadke?
- Nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka, vynuzhdennogo
nahodit'sya v odnom pomeshchenii s etoj tvar'yu, - spokojno otvetila ona.
- Oni nichego s toboj ne sdelali?
- Poka nechego. Tol'ko zastegnuli na shee oshejnik i pricepili etu shtuku
k potolku, chtoby ya ne ubezhala. No ty predstavit' sebe ne mozhesh', kakie
ugrozy vyskazyval etot ottalkivayushchij sub®ekt. Ne dumayu, chtoby ya smogla
prozhit' hot' minutu s podobnym mozgom...
Ona zastyla, ee glaza nezryache vykatilis', hotya veki ne zakrylis'. Kraj
podverg ee pytke. YA ponyal v etot mig, chto emu ne zhit', esli ya smogu
zapoluchit' ego v svoi ruki. Lico ego vnov' poyavilos' na ekrane, i mne
potrebovalos' usilie, na kakoe ya ne schital sebya sposobnym, chtoby spokojno
posmotret' na nego i nichego ne skazat'.
- Teper' vy yavites' ko mne, di Griz, i sdadites'. U vas ostalos' lish'
neskol'ko minut. Vy znaete, chto sluchitsya s vashej zhenoj, esli vy ne yavites'.
A esli vy sdadites', ee totchas zhe otpustyat.
- Kakie u menya garantii, chto vy sderzhite svoe slovo?
- Nikakih garantij. No u vas net vybora, ne tak li?
- YA pridu, - skazal ya naskol'ko mog spokojno i otklyuchil telefon, no ne
ran'she, chem uslyshal, kak Angelina kriknula mne za kadrom: "Net!".
- |ta odezhda uzhe vysohla? - sprosil ya, odnovremenno sryvaya s sebya
rubashku i skidyvaya sapogi.
- Vot-vot vysohnet, - otvetila Bejz. Ona i eshche odna devushka derzhala
feny nad klizandskim mundirom, kotoryj ya schel naibolee podhodyashchim dlya
takogo sluchaya. On naskvoz' promok v vanne s himikaliyami i teper'
podvergalsya prinuditel'noj sushke.
- On uzhe dostatochno horosh. Bol'she zhdat' my ne mozhem.
Ostalos' neskol'ko vlazhnyh pyaten, no eto ne imelo znacheniya. My vyshli.
Vnizu, v doke otelya, nas zhdal kater s vklyuchennym motorom. Poka chto vse shlo
horosho. Na beregu stoyala mashina s doktorom Mutfakom, kotoryj sidel na
zadnem siden'e s chernym chemodanom na kolenyah.
- Ne nravitsya mne eto, - vorchal on sebe pod nos. - |to yavnoe narushenie
vrachebnogo eticheskogo kodeksa.
- Vojna - narushenie lyubogo kodeksa, eticheskogo ili moral'nogo,
urodstvo, protiv kotorogo dopustimo ispol'zovanie lyubogo oruzhiya. Sdelajte
to, o chem vas prosili.
- YA sdelayu eto, ob otkaze ne mozhet byt' i rechi. No cheloveku
pozvolitel'no delat' zamechaniya ob eticheskoj storone sovershaemogo.
- Zamechaniya delajte na zdorov'e. No odnovremenno napolnyajte shpric.
My priparkovalis' v temnote na bokovoj ulice, Oktagon byl za uglom.
- Katalizator, - skazal ya. - I smotrite, ne prolejte ni kapli. Pod
myshki, tuda, gde na vlazhnost' ne obratyat vnimaniya.
YA podnyal obe ruki i pochuvstvoval teplo zhidkosti iz termoizolirovannogo
kontejnera, a zatem bystro opustil ruki, chtoby mokraya tkan' okazalas' mezhdu
bokami i predplech'yami. Zatem ya vylez iz mashiny i prosunul ruku v okoshko.
Igla vonzilas' mne v kozhu, i delo bylo sdelano. Zavorachivaya za ugol, ya
slyshal, kak ot®ezzhala mashina. Oktagon vyrisovyvalsya peredo mnoj, slovno
gora, nebo pozadi nego nachalo svetlet'. My dotyanuli do predela. Vperedi
nahodilsya vhod, tot, k kotoromu menya napravili, i vozle nego dvoe seryh
lyudej zhdali menya. U oboih pistolety ne byli vytyanuty iz kobury. Oni byli
ochen' uvereny v sebe. YA molcha podoshel k nim, i odin iz nih zashchelknul na
moem zapyast'e povodkovyj braslet, posle chego menya proveli cherez dver', mimo
molchalivyh chasovyh. Podnimayas' po lestnice, ya spotknulsya i posle etogo
vnimatel'no smotrel pod nogi, chtoby videt', kuda ih stavit'. In®ekciya
nachinala dejstvovat'. YA nichego ne govoril, a moi konvoiry po svoej obychnoj
manere tozhe molchali. Oni prosto tyanuli i podtalkivali menya v nuzhnom
napravlenii i nakonec vtolknuli v kakuyu-to komnatu. Okazavshis' vnutri, oni
nastavili na menya svoi pushki, poka snimali braslet.
- Odezhdu doloj! - prikazal odin iz nih.
Potrebovalos' usilie, chtoby ne ulybnut'sya. Sboku stoyali flyuoroskop i
drugoe proverochnoe ustrojstvo. |ti tipy ostavalis' verny shablonu, sleduya
toj zhe metode, kotoruyu primenili, kogda menya zahvatili v pervyj raz.
Neuzheli oni ne ponimali, chto rutina v sluchae proigrannoj igry stanovitsya
lovushkoj? Net, ne ponimali. YA nelovko stashchil s sebya odezhdu i dal im vvolyu
porabotat' nado mnoj. Oni, konechno, nichego ne nashli, poskol'ku nahodit'
bylo nechego. Tochnee, byla odna veshch', kotoruyu, kak ya nadeyalsya, im ne najti.
Tak ono i sluchilos'. Oni medlenno volokli svoyu rutinnuyu proverku, i ya nachal
nemnogo bespokoit'sya, chto oni tak dolgo vozyatsya. Golova u menya stanovilas'
chutochku zatumanennoj ot narkotika, ya chuvstvoval sebya tak, slovno menya
zavernuli v vatu. In®ekciya, dolzhno byt', dostigla pika svoego vozdejstviya,
i skoro ono pojdet na spad. To, chto mne nuzhno bylo sdelat', dolzhno bylo
byt' sdelano na pike moshchi narkotika - ili blizko k nemu, - inache vse
prigotovleniya budut bespoleznymi.
- Nadet' eto, - velel konvoir i brosil mne znakomuyu prozrachnuyu robu. YA
nagnulsya, chtoby podnyat' ee, i ne mog bol'she sderzhat' ulybku. Sdelano.
Oni ne kazalis' neterpelivymi, kogda ya neuklyuzhe nadeval robu. YA dolzhen
byl vnimatel'no nablyudat' za svoimi pal'cami, chtoby navernyaka znat', chto
oni vypolnyayut svoyu zadachu. Kogda na moej shee zastegnuli oshejnik, ya vzdohnul
edva li ne s oblegcheniem. Raschet vremeni okazalsya pochti sovershennym. Vse
shlo, kak nado. Kogda odin iz ohrannikov vzyal pytochnuyu korobku i vyvel menya,
ya opustil golovu tak, chtoby videt', kuda stavit' nogi, chtoby ne
spotknut'sya. Esli eto vyzyvalo illyuziyu razbitosti, to tem luchshe. My proshli
po shirokomu koridoru mimo lestnicy, i ya myslenno otmetil ee raspolozhenie, ya
dazhe schital shagi posle togo, kak my ee minovali, chtoby poluchit' nekotoroe
predstavlenie o rasstoyanii ot nee do celi nashego puteshestviya. A cel'yu bylo
logovo Kraya. On zhdal za pis'mennym stolom stol' zhe terpelivo i
bezemocional'no, kak pauk v pautine. Angelina sidela pered nim, soedinennaya
s podveshennoj k potolku pytochnoj korobkoj.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil ya u nee, pereshagnuv cherez porog.
- Konechno. Nichego ne sluchilos'. Tebe ne sledovalo prihodit'.
Poluchiv eto zaverenie, ya obratil svoe vnimanie na Kraya, ne zabyvaya v
to zhe vremya ob ohrannike, kotoryj zakryval za nami dver'.
- Teper' vy otpustite ee, ne tak li? - sprosil ya.
- Razumeetsya, net. |to ne dalo by mne nikakogo preimushchestva. -
Vyrazhenie ego lica, kogda on govoril, nichut' ne izmenilos'.
- YA i ne dumal, chto vy otpustite. Est' li kakaya-nibud' prichina, po
kotoroj vam nel'zya skazat' mne, kak ee pojmali?
- Vasha pamyat' soderzhala tochnoe opisanie vashej zheny. Kogda my
obnaruzhili, chto vashemu pobegu pomogali dve zhenshchiny, my, estestvenno,
predpolozhili, chto odnoj iz nih mogla byt' Angelina. Komp'yuter ee opoznal,
kak tol'ko ona voshla v zdanie.
- My byli idiotami, kogda poshli na takoj risk, - skazal ya,
povernuvshis' licom k nej, no glyadya na ohrannika. On gotovilsya pricepit' moyu
pytochnuyu korobku k drugomu kryuku v potolke. Esli on sdelaet eto - my v
kapkane.
Vse, chto ya mog sdelat', eto brosit'sya na nego.
- Ostanovite ego! - kriknul Kraj, i ohrannik, glyadya na menya, bystro
nazhal neskol'ko krasnyh knopok na korobke.
Ne stanu govorit', chto eto bylo priyatnoe oshchushchenie. Prosochilos'
dostatochno boli, chtoby rvat' moj zheludok toshnotoj i uzlami zavyazyvat'
muskuly. YA spotknulsya i upal u nog ohrannika, ne sovsem dobravshis' do nego.
Prinyatyj narkotik blokiroval bol'shuyu chast' boli, no ne vsyu. Imelis', dolzhno
byt', eshche kakie-to nervnye puti, dostupnye dlya kontrolya. Slezy zalili moi
glaza, i ya ne mog proteret' ih. Poetomu vse, chto ya videl, stalo smazannym i
rasplyvchatym. Peredo mnoj nahodilsya botinok, i eto bylo nehorosho. I eshche
noga v formennoj shtanine, chto tozhe bylo ploho. A zatem poyavilas' ruka
ohrannika: on nagnulsya, chtoby vzyat' menya za shkirku. YA nanes hlestkij udar
vytyanutym srednim pal'cem i pocarapal kozhu na tyl'noj storone ego ladoni.
On lish' vzdrognul i prodolzhal nagibat'sya, pochti kak v zamedlennoj s®emke,
poka ne ruhnul na pol ryadom so mnoj, vyroniv proklyatuyu korobku. Ona upala
dostatochno blizko, chtoby mozhno bylo dotyanut'sya do nee i stuknut' po knopke
otklyucheniya. Bol' mgnovenno prekratilas'. Kraj byl u menya za spinoj. YA
popolz, boryas' so svoimi zavyazannymi v uzly muskulami, i cherez neskol'ko
mgnovenij zastavil sebya podnyat'sya. S togo momenta, kak ya napal na
ohrannika, situaciya rezko izmenilas'. Angelina lezhala poperek stola,
derzhas' za oshejnik i korchas' ot boli. Kraj stoyal na kolenyah za stolom i
tyanulsya za pistoletom. YA kinulsya na nego kak raz togda, kogda on
podnimalsya. I tut ya ponyal, chto mne ne uspet': ya brosilsya slishkom pozdno, on
uspeet vystrelit', i konec skazke. I vdrug grohnul vzryv, pol vzdybilsya, s
potolka posypalis' kusochki plastika i pyl', a osveshchenie mignulo. Kraj - v
otlichie ot menya - etogo ne ozhidal, ego vnimanie bylo otvlecheno, a ya
skol'znul k nemu cherez stol, i moj nogot' chirknul ego po kozhe. On
vystrelil, no zaryad ushel v prostranstvo, tochnee v protivopolozhnuyu stenu,
potomu chto na spusk on nazhimal uzhe lishivshis' soznaniya. Angelina, dolzhno
byt', napala na nego, kak tol'ko ya brosilsya na ohrannika. Povisnuv na
provode, ona vskinula nogi dostatochno vysoko, chtoby vydat' Krayu horoshij
pinok, otpravivshij ego na pol. On otomstil, shvativshis' za radioupravlenie
ran'she, chem za pistolet, i eta malen'kaya dan' sadizmu dala mne shans
dobrat'sya do nego. No Angelina teper' rasplachivalas' za eto. YA ne mog
smotret' na ee izvivayushcheesya telo, kogda vlez na stol ryadom s nej. Pered
kreslom Kraya bylo mnozhestvo knopok, no ya ne sobiralsya tratit' vremya na to,
chtoby popytat'sya razobrat'sya v nih. Vmesto etogo ya otcepil korobku i
otklyuchil ee. Angelina otkryla glaza. Ona lezhala, ne dvigayas' i glyadya na
menya, kogda ya sharil po yashchikam stola.
- Milyj... ty - genij, - slabo progovorila ona. YA nashel klyuch i
nagnulsya, chtoby otomknut' ee oshejnik. - Kak ty eto sdelal?
- Perehitril ih, vot i vse. Oni ne nashli v moej odezhde nikakogo
oruzhiya, potomu chto oruzhiem byla sama odezhda. Tkan' byla propitana
tanturalinom, prevrativshim ee v moshchnuyu vzryvchatku. Na tkan' pod myshkami ya
nanes katalizator, no teplo moego tela ne davalo emu dejstvovat'. Poka ya
byl v mundire, nichego ne proishodilo, no kak tol'ko oni zastavili menya
snyat' ego - a ya byl uveren, chto oni obyazatel'no eto sdelayut, - katalizator
nachal ohlazhdat'sya, i kogda on dostig kriticheskoj temperatury...
- Bum! - i vse vzorvalos'! Moj genij... - Ona podnyala ruku i prityanula
menya k sebe. Oshejnik shchelknul i otkrylsya, a ona podarila mne zharkij,
strastnyj poceluj, na kotoryj ya kakoe-to vremya otvechal, poka ne vspomnil,
gde my nahodimsya, posle chego myagko vysvobodilsya. Ona netverdo sela i
popytalas' vstavit' klyuch v moj oshejnik.
- I u tebya, ya polagayu, est' chudesnoe, ostroumnoe ob®yasnenie togo, kak
ty ubil etih besov?
- Oni eshche ne mertvye, prosto bez soznaniya. YA zatochil odin nogot' do
dostatochnoj ostroty, chtoby im mozhno bylo pocarapat' kozhu, a zatem smazal
ego kalanitom.
- Konechno! Kalanit nevidim glazu, a chtoby obnaruzhit' ego, trebuetsya
special'nyj, dovol'no slozhnyj test. Odnako nichtozhnogo kolichestva ego bolee
chem dostatochno, chtoby privesti ocarapannogo v bessoznatel'noe sostoyanie.
CHto dal'she?
- Telefonnyj zvonok, chtoby privesti v dejstvie ostal'nuyu chast'
operacii v sluchae, esli etot vzryv ne uslyshali za predelami zdaniya. No u
nih est' proslushivayushchie ustrojstva...
Prezhde chem ya uspel zakonchit' frazu, svet pogas. Poskol'ku okon v
pomeshchenii ne bylo, my okazalis' v polnejshej temnote, i ya tut zhe zabludilsya,
poteryav kontakt s real'nost'yu.
- Angelina, - pozval ya, soznavaya, kak hriplo zvuchit moj golos. - Menya
do brovej nakachali narkotikami, otrubivshimi pochti vse bolevye oshchushcheniya, vot
pochemu ya smog razdelat'sya s ohrannikom, hotya on i sharahnul menya svoej
radiovolnovoj korobkoj. No eto takzhe oznachaet, chto ya voobshche nichego ne mogu
oshchushchat' - ya sovershenno onemel. Vse, chto ya mogu delat', eto slyshat' v
temnote. Tebe pridetsya pomoch'.
- CHto mne delat'?
- Najdi Kraya i privoloki ko mne. YA nameren posmotret', ne smozhem li my
prihvatit' ego s soboj.
Ona vyvolokla ego iz-pod stola, prichem ne slishkom nezhno, sudya po
uslyshannym mnoj udaram, a potom pomogla mne vzvalit' ego na plechi.
- A teper' vyvedi nas otsyuda. Tebe pridetsya vesti menya, potomu chto ya
sovershenno ne sposoben peredvigat'sya v temnote. Perejdi na druguyu storonu
koridora i idi nalevo, primerno cherez sorok pyat' metrov vyjdesh' k lestnice.
A potom vniz do konca.
Ona vzyala menya za ruku, i my vyshli. YA vrezalsya v paru predmetov, no
eto byla ne ee vina, prosto menya okonchatel'no pokinulo chuvstvo osyazaniya. Po
koridoru sledovat' bylo legche i bystree, tak kak ona mogla kasat'sya odnoj
rukoj stenki. V otdalenii byli slyshny golosa, dazhe odin-dva vpolne
udovletvoryayushchih voplya. Moj vzryvchatyj garderob obespechil izryadnoe
otvlekayushchee dejstvie, osobenno v pare s ischeznoveniem elektrichestva. I tut,
kak raz, kogda ya pozdravil sebya s tem, kak horosho idut dela, zamigal, a
zatem vspyhnul pogasshij svet. My ostanovilis', shchuryas' ot vnezapnogo
osveshcheniya i chuvstvuya sebya nahodyashchimisya posredi osveshchennoj prozhektorami
sceny. V pole zreniya nahodilas', po men'shej mere, dyuzhina lyudej. No oni vse
ignorirovali nas, zanyatye sobstvennymi bedami i edva osoznavaya prisutstvie
drug druga. Tolstyj chinovnik naletel na nas s shiroko raskrytymi ot straha
posle vzryva glazami.
- K lestnice, bystro, - skomandoval ya i kak mozhno skoree potopal
vpered s podprygivayushchim u menya na plechah Kraem.
Konechno, eto bylo slishkom horosho, chtoby prodolzhat'sya dolgo. Avarijnoe
osveshchenie mignulo, sobirayas', pohozhe, ugasnut' sovsem. SHedshij nam navstrechu
soldat imel dostatochno vremeni, chtoby posmotret' i podumat' o tom, chto on
vidit. Do nego nakonec doshlo, chto tut chto-to ne tak. On podnyal gaussovku i
kriknul:
- Stoj!
Angelina, derzhavshaya pistolet Kraya, vystrelila lish' odin raz. Soldat
slozhilsya. My uzhe byli na lestnice, kogda svet vnov' pogas i bol'she ne
zazhigalsya. Manevrirovat' na lestnice bylo trudnovato, hotya nekotorye
oshchushcheniya ko mne vernulis', i ya v kakoj-to mere mog nashchupyvat' dorogu. My
odin raz uronili Kraya i nemnogo posmeyalis' nad etim, pozvoliv emu
pokatit'sya po lishnej stupen'ke-drugoj, a mig spustya ya upal na Angelinu,
chut' bylo ne oprokinuv nas oboih. Posle etogo my shli ostorozhno. Proletom
nizhe chej-to golos skazal:
- My zhdem vas, chtoby vyvesti otsyuda. Stojte i ne dvigajtes'.
|to byl devichij golos, i govoril on ne po-klizandski, inache Angelina
nachisto raznesla by lestnicu. My podozhdali nemnogo, i ya pochuvstvoval, kak
ch'i-to ruki kosnulis' moej golovy, nadevaya tyazhelye ochki. A teper'
okazalos', chto ya snova vse vizhu, prichem ochen' kontrastno. |to byli
infrakrasnye ochki, a u podzhidavshej nas devushki imelsya ruchnoj infrakrasnyj
prozhektor. Posle etogo my spuskalis' pochti begom, a devushka na begu
vyzyvala kogo-to po racii. U podnozhiya lestnicy nas zhdala Bejz.
- My otpravili lyudej na vse lestnicy, chtoby popytat'sya vstupit' s vami
v kontakt. Teper' oni vozvrashchayutsya syuda.
Oni zabrali u menya Kraya. YA ne chuvstvoval ni boli, ni ustalosti, no po
tomu, kak vibrirovali moi muskuly, byl uveren, chto u menya vse budet nyt',
kogda okonchitsya dejstvie narkotika. My pristupili bystroj rys'yu k otkrytoj
pasti sluzhebnogo tunnelya.
- Tuda, - pokazala Bejz. - Na drugom konce nas zhdut mashiny.
Pri kazhdom dvizhenii ya stonal. Nemnogo bolee gluho i teatral'no, chem
togo trebovalo moe dejstvitel'noe sostoyanie, no eto zastavlyalo Angelinu
chuvstvovat' sebya nuzhnoj i otvlekalo ee ot myslej o sobstvennyh
nepriyatnostyah. Ona kvohtala, kak nasedka, podsovyvaya mne pod golovu
podushki, nalivaya mne uteshayushchego, chistya sladkie frukty i narezaya ih mne
malen'kimi kusochkami. YA nadeyalsya, chto eti obyazannosti zheny otvlekut ee ot
vospominanij o pytochnoj korobke, s kotoroj ona poznakomilas' dnem ran'she.
Esli ona o nej i dumala, to ne pokazyvala etogo. Vozduh, vlivayushchijsya v
otkrytye okna, byl teplym, a nebo, kak obychno, yarko-golubym.
- Byli kakie-nibud' poteri? - sprosil ya ee.
- Nikakih, o kotoryh stoilo by govorit'. Neskol'ko ushibov i carapin,
neskol'ko poverhnostnyh ran sredi ar'ergarda. Vse proshlo tochno tak, kak ty
planiroval. Kak tol'ko devushki uslyshali vzryv, oni zakorotili vse
telefonnye i elektricheskie provoda, ustroiv strashnuyu putanicu na linii.
Zatem oni proshli cherez tunnel' i vyrubili avarijnoe osveshchenie. Ostal'noe ty
znaesh', poskol'ku byl dostatochno lyubezen, chtoby sdelat' takoe odolzhenie -
ne svalit'sya, poka my dobralis' do mashiny.
- YA byl by schastliv sdelat' eto ran'she, no ya ne teshil sebya mysl'yu, chto
amazonki Bejz povolokut menya po trubam. Oni, kazhetsya, vse eshche nevysokogo
mneniya o muzhchinah. Mozhet byt', oni sdelayut menya pochetnoj devushkoj?
- Luchshe prismotri za tem, chtoby oni tebe chego-nibud' drugogo ne
sdelali. Nedavno zvonil doktor Mutfak. Skazal, chto pochti dovel Kraya do
takoj grani, kogda my mozhem s nim pogovorit'.
- Togda poshli. |togo razgovora ya zhdal dolgo i s neterpeniem.
Kogda ya vylez iz posteli, moi muskuly zatreshchali, i ya pochuvstvoval sebya
tysyacheletnim starcem. Na mne byli kupal'nye prinadlezhnosti. Kak i na
Angeline. V roskoshnom otele "Ringa" neformal'nost' byla ustavom. |to takzhe
davalo nam vozmozhnost' nyrnut', spasaya svoi zhizni, esli poblizosti budut
ryskat' kakie-nibud' soldaty. CHto i navelo menya na mysl'.
- CHto proizojdet, esli syuda priedut kakie-nibud' nazojlivye klizandcy?
YA polagayu, chto plany sokrytiya Kraya sostavleny?
- Sokryt' - samoe podhodyashchee slovo. Poskol'ku on bez soznaniya, ego
mozhno hranit' v odnom iz holodil'nikov. Horoshaya mysl', osobenno esli oni
zabudut i ostavyat ego tam.
- Mest' - posle, sejchas - informaciya. Interesno, kakie zavorazhivayushchie
fakty o nashem chuzhake otkryl doktor?
- On ne chuzhak, - nastaival doktor. Poka ya spal, on rabotal v
malen'koj, no otlichno osnashchennoj laboratorii, yavlyayushchejsya chast'yu
minigospitalya otelya. - Za eto ya ruchayus' svoej reputaciej.
- Edinstvennaya vasha reputaciya, izvestnaya mne, eto reputaciya
mozgovyzhimatelya, - skazal ya. - Mozhete li vy byt' uverennym?
- YA ne poterplyu, chtoby menya oskorblyali inostrancy! - zaoral doktor,
vytyanuvshis' v gneve tak, chto makushka ego golovy pochti dostala do moego
plecha. - K oskorbleniyam so storony zhenshchin ya privyk, no ot inostranca takogo
ne snesu. Dazhe na bezymyannoj planete, gde vas porodili, dolzhno byt'
izvestno, chto bazisom medicinskogo obrazovaniya yavlyaetsya normal'naya
fiziologiya i biologiya. A hobbi moe - citologiya, tak uzh sluchilos'. YA mog by
pokazat' vam kletki, kotorye zastavili by vas zakrichat' ot udivleniya, tak
chto ya znayu, chto govoryu. Kletki etogo sub®ekta chelovecheskie, tak chto on -
chelovek. ZHiznesposobnyj homo sapiens.
- No eti otlichiya... nizkaya temperatura tela, otsutstvie emocij i vse
takoe...
- Vse v predelah carstva chelovecheskoj variabel'nosti - chelovechestvo
ochen' adaptabel'no, i pokoleniya, vyzhivshie v raznoj okruzhayushchej srede, mogut
sushchestvenno otlichat'sya. V literature opisany kuda bolee ekzoticheskie
primery, chem to, chto obnaruzheno u etogo individuuma.
- Znachit, robotom on tozhe ne mozhet byt'? - shiroko otkryv glaza,
nevinno sprosila Angelina i lovko otskochila, kogda ya protyanul ruku, chtoby
shvatit' ee. Ne skazhu, chtoby moi teorii derzhalis' ochen' horosho.
- Kogda my smozhem s nim pogovorit'? - sprosil ya.
- Skoro, skoro.
- A mozhno sprosit', chto vy sdelali, chtoby zastavit' ego otvechat' na
voprosy?
- Horoshij vopros, - Mutfak ogladil svoyu serebristuyu golovu i borodu,
sosredotachivayas' na interpretacii tainstva mediciny dlya profana. -
Poskol'ku imenno etot chelovek, pohozhe, yavlyaetsya otvetstvennym za ser'eznoe
vredonosnoe vmeshatel'stvo v rabotu vashego mozga, ya ne chuvstvoval togo, chto
mozhet byt' vyzvano obychnoj moral'noj otvetstvennost'yu vracha pered
pacientom... osobenno, kogda pacient pomog organizovat' bezzhalostnoe
vtorzhenie na moyu planetu.
- |to horosho s vashej storony, dok.
- Sobstvenno, ya ne ispytyval nikakih kolebanij i rasstroil ego
normal'nye myslitel'nye sposobnosti dlya nashej, a ne dlya ego vygody. Sdelat'
mne eto bylo nelegko, ya chuvstvoval sebya takim zhe moral'nym prestupnikom,
kakimi schitayu teh, kto porabotal nad vami, no ya voz'mu na sebya
otvetstvennost' za etot akt. Tot fakt, chto on byl dostavlen syuda bez
soznaniya, pomog delu. YA posadil lozhnye vospominaniya i vyzval regressiyu v
oblastyah otnosheniya k lyudyam i emocij, ustanovil bloki pamyati i sdelal eshche
neskol'ko uzhasnyh veshchej, za kotorye ya budu nesti pozor do dnya svoej smerti.
Doktor vyglyadel tak, slovno mog v lyubuyu minutu rasplakat'sya, i ya
pohlopal ego po plechu.
- Vy, dok, soldat na linii fronta, idushchij v boj i delayushchij vse, chto
potrebuetsya, chtoby pobedit'. My vse uvazhaem vas za eto.
- Nu, a ya - net, no rech' sejchas ne ob etom. - On vstryahnulsya i snova
stal chelovekom nauki. - CHerez neskol'ko minut ya sobirayus' vyvesti pacienta
iz glubokogo transa. Na vid on budet obychnym prosnuvshimsya chelovekom, no ego
soznanie budet imet' minimum predstavlenij o tom, chto proishodit. Ego
emocional'noe otnoshenie k nam budet kak u dvuhletnego rebenka, zhelayushchego
pomoch' razgovarivayushchim s nim, pomnite ob etom. Ne nazhimajte, kogda budete
zadavat' voprosy, i ne vedite sebya vrazhdebno. On vsej dushoj budet hotet'
vam pomoch', no dostup k informacii vo mnogih sluchayah budet nelegkim. V
takom sluchae bud'te snishoditel'ny i perefrazirujte vopros. Ne nazhimajte
slishkom sil'no. Vy gotovy?
- Polagayu, da. - Hotya dlya menya bylo ves'ma zatrudnitel'no predstavit'
sebe Kraya v roli rebenka.
My s Angelinoj promarshirovali sledom za doktorom v tusklo osveshchennuyu
gospital'nuyu palatu. Kogda my voshli, sidevshij u posteli sanitar vstal.
Doktor naladil osveshchenie tak, chtoby bol'shaya chast' ego padala na Kraya, togda
kak my sideli v polut'me, a zatem sdelal emu in®ekciyu.
- |to dolzhno podejstvovat' ochen' bystro, - skazal on.
Glaza Kraya byli zakryty, lico - rasslableno i nepodvizhno. CHerep ego
obmatyvali belye binty, a iz-pod nih tyanulis' puchki provodov k mashine,
stoyavshej ryadom s kojkoj.
- Prosnites', Kraj, prosnites', - skazal doktor.
Lico Kraya drognulo, dernulas' shcheka, i medlenno otkrylis' glaza. Teper'
na ego lice poyavilos' vyrazhenie bezmyatezhnogo spokojstviya. On slabo
ulybnulsya.
- Kak tebya zovut?
- Kraj. - On govoril tiho, hriplym golosom, napominayushchim mne
mal'chisheskij. Ne bylo ni sleda soprotivleniya.
- Otkuda ty pribyl?
On nahmurilsya, morgaya i bormocha chto-to bessmyslennoe. Angelina
naklonilas' i, pohlopav ego po ruke, zagovorila druzhelyubno:
- Ty dolzhen uspokoit'sya, ne toropis'. Ty pribyl syuda s Klizanda, razve
ne tak?
- Pravil'no, - on kivnul i ulybnulsya
- A teper' podumaj horoshen'ko, ved' u tebya horoshaya pamyat'. Ty rodilsya
na Klizande?
- Po-moemu, net. YA... ya zhil tam dolgoe vremya, no rodilsya ya ne tam. YA
rodilsya doma.
- Doma - eto na drugoj planete, v inom mire?
- Pravil'no.
- Ty ne mog by skazat' mne, na chto pohozh tvoj dom?
- Na holod.
Golos ego byl takim zhe ledyanym, kak eto slovo, napominaya izvestnogo
nam Kraya, i lico ego postepenno menyalos', otrazhaya mysli, ehom otklikavshiesya
na ego slova.
- Vsegda holod, nichego zelenogo, nichego ne rastet, neprekrashchayushchijsya
holod. Prihodilos' lyubit' holod, a ya ego nikogda ne lyubil, hotya uzhit'sya s
nim mogu. Est' teplye planety, i mnogie iz nas uezzhayut na nih. No voobshche-to
nas nemnogo. My ne ochen' chasto vidim drug druga, i ya dumayu, chto my drug
druga ne lyubim. Da i s chego by. V snegah, vo l'du i v holode lyubit' nechego.
My lovim rybu, vot i vse. Na snegu nichego ne zhivet. Vsya zhizn' v more. YA
sunul v nego odnazhdy ruku, no ya ne mogu zhit' v vode. A ryby mogut, i my
edim ih. Est' i poteplee planety.
- Vrode Klizanda? - sprosil ya tak zhe myagko, kak i Angelina.
- Vrode Klizanda. Vse vremya teplo i dazhe zharko, no ya protiv etogo ne
vozrazhayu. Stranno videt' na sushe drugih zhivyh sushchestv, krome lyudej. I mnogo
zeleni.
- Kak nazyvaetsya dom? Holodnyj dom? - prosheptal ya.
Transformaciya proizoshla srazu zhe. Kraj nachal izvivat'sya na kojke, lico
ego krivilos' i iskazhalos' grimasami, glaza shiroko raskrylis' i
ostanovilis', ustavivshis' v odnu tochku. Doktor krichal, prikazyvaya emu
zabyt' vopros i uspokoit'sya, pytayas' v to zhe vremya vsadit' v ego mechushchuyusya
ruku iglu shprica. No bylo uzhe slishkom pozdno. Spushchennaya mnoj reakciya
prodolzhalas'. Gotov poklyast'sya, na kakoj-to kratkij mig v glazah Kraya
sverknul svet razuma i nenavisti - ochnuvshis', on osoznal, chto proishodit.
No tol'ko na mig. Spustya mgnovenie spina ego vygnulas' v bezmolvnom spazme,
i on, ruhnuv, zastyl v nepodvizhnosti.
- Umer, - ob®yavil doktor, vzglyanuv na pokazaniya svoih priborov.
- |ksperiment byl poleznym, - zametila Angelina, podhodya k oknu i
otdergivaya shtory. - Vremya iskupat'sya, esli ty chuvstvuesh' sebya sposobnym na
eto, dorogoj. A potom nam pridetsya pridumat' sposob dobyt' doktoru drugogo
serogo cheloveka. Teper', kogda my znaem, kakuyu oblast' nel'zya zatragivat',
my zastavim ego protyanut' podal'she vo vremya doprosa.
- YA ne mogu, - otshatnulsya doktor. - Tol'ko ne eto snova. My ubili ego.
YA ego ubil. Emu byl implantirovan prikaz, signal, kotoromu nel'zya
soprotivlyat'sya: skoree umeret', chem otkryt', gde nahoditsya eta planeta.
Stremlenie k smerti, mozhno skazat'. YA sejchas videl eto i bol'she ne zhelayu.
- Nas vospitali po-raznomu, doktor, - spokojno i bezzhalostno
proiznesla Angelina. - YA bez vsyakoj zhalosti zastrelila by tvar', vrode
Kraya, v boyu i ne ispytyvayu inyh chuvstv iz-za togo, chto ego smert' proizoshla
vot takim obrazom. Vy znaete, kto on i chto on sdelal.
YA nichego ne skazal, potomu chto byl soglasen s nimi oboimi. S
Angelinoj, videvshej v Galaktike dzhungli, v kotoryh idet vojna za vyzhivanie:
est' ili byt' s®edennym. I s doktorom-gumanistom, vyrosshim v usloviyah
matriarhata v stabil'nom i neizmennom, mirnom i spokojnom obshchestve. Oni oba
byli pravy. Interesnoe zhivotnoe - chelovek...
- Otdohnite, dok, - posovetoval ya. - Primite odnu iz sobstvennyh
pilyul'. Vy byli na nogah den' i noch', i eto ne moglo pojti vam na pol'zu.
My uvidimsya s vami, kogda vy prosnetes', no sperva horoshen'ko otdohnite.
YA vzyal Angelinu pod ruku i uvel ee ot ustalogo, malen'kogo, pechal'nogo
cheloveka, ustavivshegosya nevidyashchim vzglyadom v pol.
- Ty ved' ne chuvstvuesh' sozhaleniya po povodu smerti etoj tvari Kraya? -
sprosila ona, vydav mne svoyu nahmurennost' nomer dva, oznachavshuyu chto-to
vrode: "YA ne ishchu nepriyatnostej, no esli ty nastaivaesh', to, razumeetsya,
poluchish'".
- YA? Na eto malo shansov, lyubimaya. Kraj - eto tot, kto raskatal nedavno
v moem mozgu kolyuchuyu provoloku i pytalsya sdelat' to zhe samoe s toboj. YA
tol'ko sozhaleyu, chto my ne smogli pobol'she vyzhat' iz nego, prezhde chem on nas
pokinul.
- Sleduyushchij rasskazhet pobol'she. Po krajnej mere, my teper' znaem, chto
tvoya ideya verna. Mozhet byt', oni i ne chuzhaki, no, razumeetsya, i ne urozhency
Klizanda. Esli my smozhem iskorenit' ih tam, my pokonchim s etimi
vtorzheniyami.
- Legche predstavit', chem dostich'. Davaj poplavaem, a nad etim
porazmyslim za vypivkoj, kogda vernemsya.
Voda vysvobodila moi muskuly i zastavila menya gluboko osoznat', kakoj
zhutkij golod i zhazhdu ya ispytyvayu. YA vyzval po zvukosvyazi sluzhashchego, tak
chto, kogda my vyshli iz vody, nas uzhe zhdali podzharennoe myaso i pivo. |ta
sned' nemnogo pritupila moj appetit, no dala mne sily vernut'sya v nomer dlya
bolee solidnoj zakuski. Da, ves'ma solidnoj: sem' blyud, nachinaya s ognennogo
buradskogo supa, dalee ryba, myaso i drugie delikatesy, slishkom
mnogochislennye, chtoby perechislyat' ih. Angelina nemnogo poela i prigubila
svoj bokal vina, v to vremya kak ya prikonchil bol'shuyu chast' edy, okazavshejsya
v pole moego zreniya. Nasytivshis' nakonec, ya prikazal ubrat' gryaznuyu posudu
i so vzdohom otkinulsya v kresle.
- YA dumal, - proiznes ya.
- I ty vpolne mog menya odurachit'. YA-to dumala, chto ty lopal, kak
svintus s obeimi lapami v kormushke.
- Sovetuyu poberech' svoj bukolicheskij yumor. Tyazhelaya nochnaya rabota
zasluzhivaet horoshej dnevnoj edy. Klizand - vot nasha problema. Ili, tochnee,
serye lyudi, stol' tverdo kontroliruyushchie ego voennuyu ekonomiku. Derzhu pari,
chto esli my izbavimsya ot nih, u iskonnyh klizandcev ne budet togo zhguchego
interesa k mezhzvezdnym zavoevaniyam.
- Dostatochno prosto. Programma splanirovannyh ubijstv. Seryh ne mozhet
byt' slishkom mnogo, Kraj ob etom skazal. Razdelyvat'sya s nimi - ya rada budu
vzyat'sya za takoe zadanie.
- O, net, ty ne voz'mesh'sya. Moya zhena nikogda ne stanet nanimat'sya v
ubijcy po kontraktu. |to ne tak-to prosto kak fizicheski, tak i moral'no.
Serye lyudi mogut obespechit' sebe horoshuyu ohranu. A slova o tom, chto cel'
opravdyvaet sredstva, - eto ob®yavlenie o bankrotstve. Ty videla, chto
sluchilos' s doktorom Mutfakom, kogda on trudilsya dlya blagoj celi, no
ispol'zoval sredstva, idushchie vrazrez s ego moral'nymi normami. My s toboj,
lyubov' moya, sdelany iz materiala pozhestche, no vse zhe i na nas podejstvuet,
esli my zajmemsya massovoj reznej...
Ona pobelela, i ya pozhalel o tom, chto skazal eto. YA vzyal ee za ruku.
- YA ne hotel skazat' v takom smysle. YA govoril ne o proshlom.
- YA znayu, no vse ravno eto razvoroshilo nezdorovye vospominaniya. Davaj
zabudem ob ubijstvah. CHto eshche mozhno sdelat'?
- Mnozhestvo veshchej, ya uveren v etom, esli my sumeem zadavat' pravil'nye
voprosy. Dolzhen zhe byt' sposob razvalit' postoyanno rasshiryayushchuyusya
klizandskuyu imperiyu.
Angelina podnesla k gubam bokal s vinom, i na lbu u nee poyavilas'
morshchinka, govoryashchaya o sosredotochennosti.
- Kak naschet organizacii myatezhej na vsej zavoevannoj territorii? -
predlozhila ona. - Esli my zajmem klizandcev boyami na uzhe zavoevannyh
planetah, oni ne ochen'-to razgonyatsya iskat' novye territorii.
- Ty blizko podhodish' k nuzhnoj idee, no vse zhe ne sovsem v tochku. My
ne mozhem mnogo ozhidat' ot dvizheniya soprotivleniya na etih planetah, esli
primer Burady voobshche chto-to pokazyvaet. Ty slyshala, chto govorila Bejz:
zhestkaya politika klizandskih vooruzhennyh sil delaet svoe delo. Esli vo
vremya naleta ubivayut odnogo klizandca, oni rezhut v otvet dvadcat' buradcev.
Zdeshnij narod posle mnogih pokolenij mira psihologicheski nepodgotovlen
vesti bezzhalostnuyu partizanskuyu vojnu. YA dazhe somnevayus', stali by
klizandcy reagirovat' stol' zlobno, esli by ih ne prinuzhdali k tomu serye
lyudi, vse organizuyushchie i vsem rasporyazhayushchiesya. Soldaty prosto vypolnyayut
prikaz, a vypolnenie prikaza vsegda bylo sil'noj storonoj klizandcev. My
nikogda ne ostanovim etih lyudej, pytayas' razzhech' u nih za spinoj melkie
bunty. No ty prava naschet uchineniya im hlopot na raznyh planetah. Vsya
klizandskaya ekonomika i kul'tura postroeny na osnove prodolzhayushchejsya vojny.
|to pohozhe na kakuyu-to bezumnuyu formu zhizni, kotoraya dolzhna prodolzhat'
razrastat'sya ili umeret'. Sam po sebe Klizand ne mozhet polagat'sya na to,
chto on postroit svoi floty i budet ih sam snabzhat', a dolzhen polagat'sya na
zavoevannye im planety. |ti planety nahodyatsya pod absolyutnym kontrolem
Klizanda, tak chto oni prinimayut zakazy i vydayut tovary, a vtorzhenie katitsya
dal'she, i nichto ne mozhet ostanovit' eto nastuplenie.
- ZHelala by ya, chtoby klizandskie zavoevaniya byli toj bezumnoj formoj
zhizni, o kotoroj ty govoril, kakoj-nibud' urodlivoj zelenoj porosl'yu. My
mogli by vyrvat' ee s kornem, oborvat' pobeg...
Ona razlomila popolam bulochku, chtoby prodemonstrirovat', chto ona imela
v vidu, a zatem kusnula ee. Kogda ona hotela zagovorit' snova, ya podnyal
ruku.
- Stop! - prikazal ya. - Nichego ne govori. YA dumayu. YA chto-to vizhu, ono
pochti tut.
Zatem ya prinyalsya rashazhivat' po nomeru, skladyvaya dva i dva i poluchaya
chetyre, umnozhaya chetyre na dva i poluchaya vosem', sovershaya i drugie podobnye
matematicheskie i logicheskie operacii.
A potom vse stalo yasno, vse chasti vstali na mesta, a ya ruhnul v kreslo
i shvatilsya za stakan.
- YA - genij, - zayavil ya.
- Znayu. Imenno poetomu ya i vyshla za tebya. Fizicheski ty ochen'
neprivlekatelen.
- Skoro ty budesh' izvinyat'sya za svoi slova, zhenshchina. A v dannyj moment
vyp'em za moj plan i za pobedu.
My choknulis' i vypili.
- Kakoj plan? - pozhelala utochnit' ona.
- Poka ne mogu skazat', on eshche ne detalizirovan v otnoshenii chastnostej
i nuzhdaetsya v dorabotke. Kak ty dumaesh', serye lyudi ob®yavili publichno o
pohishchenii Kraya?
- Somnevayus'. My nichego ne slyshali po proslushivaemoj nami seti. I ya
uverena, chto eto ne ta novost', o kotoroj oni hoteli uvedomit' prostyh
klizandcev.
- Tak ya i dumal. Dobav' k etomu harakternuyu dlya nih gipertrofirovannuyu
otstranennost' i egocentrizm dazhe v otnosheniyah drug k drugu. YA nameren
sygrat' na tom fakte, chto nikakogo shiroko rasprostranennogo ob®yavleniya o
Krae ne bylo.
- Kak?
- Dostavaj grim, oborudovanie dlya plasticheskoj operacii. YA nameren
proniknut' na voennuyu bazu v oblich'e Kraya. Mne nado sdelat' tam neskol'ko
vazhnyh veshchej.
Ona nachala bylo protestovat', no ya podnyal palec, i ona umolkla.
Tochno tak zhe, kak i ya, kogda ona otpravilas' v Oktagon. Ej nechego bylo
skazat', i ona eto znala. Bez edinogo slova ona otpravilas' za trebuemymi
maskirovochnymi materialami.
Mne trebovalsya klizandskij transport, i ya dobyl ego samym prostym iz
vseh vozmozhnyh sposobov. U vraga. A poskol'ku prodelannaya nami grimernaya
rabota ne vyzvala u menya bujnoj radosti, ya reshil dejstvovat' posle
nastupleniya temnoty, kogda tuskloe osveshchenie pomozhet illyuzii. V
sootvetstvuyushchee vremya ya, odetyj v mundir Kraya, no s sobstvennym
chemodanchikom, otpravilsya s Gamalem k Oktagonu, mestu prezhnih predstavlenij.
Gamal' byl chlenom vspomogatel'nyh policejskih sil.
Muzhchina v takoj roli yavlyalsya dovol'no redkim isklyucheniem, poskol'ku
bol'shuyu chast' vooruzhennyh sil sostavlyali zhenshchiny. YA by predpochel odnu iz
devushek, oni kazalis' namnogo bolee uverennymi v sebe.
No v eto vremya na planete nahodilis' klizandskie vojska tol'ko
muzhskogo pola. Kuchka klizandskih zhenshchin ostavalas' vne polya zreniya.
Gamal' vyglyadel izlishne nervnym, i mne ne ponravilos', kak on vremya ot
vremeni zakatyvaet glaza, odnako prishlos' dovol'stvovat'sya im.
- Ty ponyal svoyu rol'? - sprosil ya u nego, tolkaya ego v ten' glubokogo
paradnogo.
- Da, ser, razumeetsya, ponyal.
Ne stuchat li u nego zuby? Trudno skazat'. YA vynul puzyrek, kotoryj dal
mne doktor Mutfak dlya primeneniya v sluchae chrezvychajnoj situacii.
- Voz'mi eti dve tabletki, razzhuj i progloti. |to pilyuli schast'ya, oni
dolzhny podnyat' tvoj boevoj duh, ne otpravlyaya tebya plyasat' po ulicam.
- YA ne...
- Teper' ty da. Voz'mi.
On vzyal, a ya shmygnul k Oktagonu, derzhas' v teni, i ostorozhno vyglyanul
za ugol, prezhde chem nachat' svoyu igru. Dazhe v etot chas nochi mashiny dovol'no
chasto pod®ezzhali k zdaniyu i vyezzhali iz nego, no vse eto bylo ne to, v chem
ya nuzhdalsya.
Nakonec pod®ehala malen'kaya mashina, vybrosila dvuh oficerov, a zatem
otpravilas' obratno v moem napravlenii. YA shagnul na ulicu pered nej i
mahnul rukoj. Ona, vzvizgnuv, ostanovilas', pochti kosnuvshis' menya perednim
bamperom. Voditel' vyglyadel ispugannym, i ya postaralsya uderzhat' ego v etom
sostoyanii.
- Vy vsegda tak ezdite?
- Net, ser, no...
- Priberegite svoi izvineniya, menya oni ne interesuyut. - YA vlez v
mashinu i uselsya ryadom S nim, a on vse eshche ne mog zakryt' rot. - Ezzhajte
dal'she, ya skazhu vam, kuda napravlyat'sya.
- Ser, eta mashina... YA hochu skazat'... Odin-edinstvennyj holodnyj
kraevskij vzglyad zastavil ego uvyanut', slovno vesennij cvetok na moroze, i
on rvanul mashinu vpered.
Kak tol'ko my ot®ehali nemnogo ot Oktagona, ya prikazal emu
ostanovit'sya i razdavil u nego pod nosom sonnuyu kapsulu. YA byl uveren, chto
otdyh ne pomeshaet emu. A zatem ya otvez ego k mestu, gde zhdal Gamal'. On
otkryl dver' sklada, v kotorom pryatalsya, i my zanesli tuda shofera. Posle
etoj kapsuly on dolzhen byl spat' do utra, i poka Gamal' pereodevalsya v ego
formu, ya podlozhil emu pod golovu dlya udobstva pachku bumag.
- Ty umeesh' vodit' takuyu mashinu? - sprosil ya u Gamalya, kogda on
pereodelsya.
- Dolzhen by. |ta mashina odna iz nashih. Oni ukrali ee i narisovali na
nej svoj gryaznyj flag.
- Znachit, vnov' otbityj voennyj trofej. A teper' otvezi menya v
kosmoport. I ne ostanavlivajsya v vorotah, a lish' pritormozi i prodolzhaj
katit'. Vse eto blef, tak chto derzhi nos kverhu i postarajsya ne vyglyadet'
takim ispugannym, kak sejchas. Bud' muzhchinoj.
- YA i muzhchina, - prostonal on. - Nu a eto - zhenskoe delo. Ne ponimayu,
kak ya voobshche dal ugovorit' sebya na eto.
- Zatknis' i poezzhaj. I primi eshche paru etih pilyul'.
Kosmoport byl pered nami, i ya bol'she bespokoilsya o svoem voditele, chem
o tom, chto budet dal'she. YA videl, kak oni speshat ubrat'sya s dorogi Kraya.
Navernoe, eto pomozhet ob®yasnit' i yavnyj strah voditelya.
YA vzdohnul. Katis', mashina. Predpolagalos', chto vse znali Kraya, i
teper' ya namerevalsya podvergnut' eto predpolozhenie ispytaniyu. CHasovye
vytyanulis' po stojke smirno, kogda my poyavilis'. Serzhant nachal bylo chto-to
govorit', no ya operedil ego.
- Derzhites' podal'she ot etogo telefona. YA nameren pogovorit' s
nekotorymi lyud'mi i ne hochu, chtoby vy soobshchili im o moem poyavlenii. Vy
znaete, chto sluchitsya s vami, esli vy eto sdelaete.
Mne prishlos' chut' li ne vykrikivat' eti frazy, poskol'ku blizkij k
panike Gamal' pritormozil nedostatochno, i my promchalis' mimo chasovyh. No
oni, dolzhno byt', menya rasslyshali, potomu chto nikto ne sdelal popytki
priblizit'sya k telefonu.
Pervyj shag.
- YA ne mogu eto delat'! - zavopil Gamal' i tak krutnul rul', chto my
napravilis' obratno k vorotam. - YA edu domoj! YA nikogda ne byl sozdan dlya
raboty v policii - vse eto idei moej materi, ona hotela, chtoby ya byl dlya
nee vrode docheri, vot i sdelala iz menya... A ya hotel byt' prosto
domohozyainom, kak moj otec!..
Vorota nadvigalis' s ogromnoj skorost'yu, i ya, beglo vyrugavshis',
vyudil sonnuyu kapsulu, razdavil ee u nego pod nosom, a zatem rvanul rul'.
Mne prishlos', podderzhivaya odnoj rukoj Gamalya, sdelat' eshche odin
povorot. My snova umchalis' proch'. Mne stalo nemnogo ne po sebe, kogda ya
predstavil, chto mogut podumat' chasovye obo vsem etom.
Boryas' s neznakomym upravleniem, ya sumel zavesti mashinu v odin iz
angarov, prezhde chem noga Gamalya soskol'znula s akseleratora i motor zagloh.
Na zadnem siden'e mashiny byli kakie-to yashchiki i uzel armejskih odeyal. YA
vynul vse, krome odeyal, kotorye ispol'zoval, chtoby prikryt' Gamalya, sladko
spavshego teper' na polu, svernuvshis' kalachikom. Navernoe, mne sledovalo
zastrelit' ego ili prosto vybrosit'. No ved' on ne byl vinovat v tom, chto
rodilsya muzhchinoj pri matriarhate.
Poka nikto ne priblizhalsya k mashine, my byli v bezopasnosti, no ya
ponimal, chto mashina Kraya dolzhna privlech' k sebe vnimanie. YA pod®ehal k
blizhajshemu kosmicheskomu korablyu i priparkovalsya podal'she ot ognej vhoda.
Teper' vtoroj shag.
- Vy znaete, kto ya? - sprosil ya starshinu, dezhurivshego u podnozhiya
trapa. Golos moj byl holodnym i pustym.
- Da, ser, znayu. - On vstal po stojke smirno, glyadya pryamo pered soboj.
- Otlichno. Togda peredajte starshemu mehaniku, chtoby on vstretil menya
na palube.
- Ego net na bortu, ser.
- YA sdelayu pometku ob etom narushenii voinskogo dolga, a vy soobshchite
emu ob etom, kogda on vernetsya. Dajte togda pomoshchnika.
YA proshel mimo nego, ne udostoiv ego lishnim vzglyadom, a on prygnul k
telefonu.
K tomu vremeni, kogda ya dobralsya do paluby A, menya uzhe zhdal mehanik v
promaslennom kombinezone, nervno vytiravshij ruki tryapkoj.
- Izvinite, my razbiraem odin iz generatorov... - Golos ego issyak i
vydohsya, kogda ya prozheg ego vzglyadom.
- YA znayu, chto u vas nepoladki. Imenno poetomu ya nahozhus' zdes'.
Otvedite menya v mashinnoe otdelenie.
On pospeshil tuda, a ya posledoval za nim, tyazhelo stupaya. Pozhaluj, eto
projdet legche, chem ya dumal. Troe pobelevshih ryadovyh otorvali vzglyad ot
vnutrennostej generatora, kogda my voshli.
- Vystav'te ih otsyuda, - skazal ya, i povtoryat' prikaz mne ne prishlos'.
YA posmotrel na vskrytyj generator i glubokomyslenno kivnul, slovno
ponimaya, chto tam remontirovali. Zatem ya nachal medlenno obhodit' mashinnoe
otdelenie, postukivaya po datchikam i shchuryas' na migayushchie indikatory, v to
vremya kak mehanik trusil za mnoj vsled.
Kogda ya dobralsya do generatora dvigatelya iskrivleniya, to obratil
vnimanie na zavodskuyu marku, pokrytuyu simvolami i ciframi, kotorye mne
nichego ne govorili. YA povernulsya k mehaniku.
- Pochemu ispol'zuetsya eta model'?
YA eshche nikogda ne videl mehanika, kotoryj ne mog by skazat' chto-libo o
lyubom predmete, nahodyashchemsya pod ego opekoj, i etot ne byl isklyucheniem.
- My znaem, chto eto ustarevshaya model', ser, no zamena ne pribyla
vovremya, chtoby my mogli ustanovit' i otregulirovat' ee do poleta.
- Prinesite mne tehspravochnik.
Kak tol'ko on povernulsya ko mne spinoj, ya szhal ruchku chemodanchika, i
mne na ladon' vypala bomba. YA ustanovil chasovoj mehanizm na sorok minut,
vzvel ee i aktiviziroval. Zatem ya nagnulsya i zatolkal ee pod tolstuyu
staninu generatora, gde ee nel'zya bylo zametit'.
K tomu vremeni, kogda mehanik vernulsya s tehspravochnikom, ya uzhe izuchal
drugoe oborudovanie. Bystroe perelistyvanie stranic, soprovozhdayushcheesya
pohmykivaniem nad identifikacionnymi nomerami, udovletvorilo ego, i ya
vernul spravochnik obratno. YA chuvstvoval styd, potomu chto rabota okazalas'
takoj legkoj.
- Pozabot'tes', chtoby remont byl zakonchen bystro, - prikazal ya uhodya,
nichego ne utochnyaya, a v otvet poluchil ego goryachie zavereniya, chto tak i budet
sdelano.
YA povtoril etot manevr v sleduyushchem korable, priparkovav svoyu mashinu v
teni ryadom s nim.
Kak raz togda, kogda ya ponyal, chto v etom korable est' chto-to znakomoe,
po trapu spustilsya Ostrov i povernulsya ko mne licom.
|to vnezapnoe stolknovenie porazilo menya tak zhe sil'no, kak i ego. No
esli ego golos izmenilsya, glaza vypuchilis', i on vstal na mertvyj yakor', to
ya, vojdya v rol' Kraya, tol'ko holodno ustavilsya na nego. Uznaet li on menya?
YA zhil s nim v odnoj komnate, pil s nim iz odnoj butylki v bytnost' moyu
Vasko Hulio, ya pilotiroval etot korabl'. Lichina Kraya byla horosha, no mozhno
li bylo ozhidat', chto ona vyderzhit stol' blizkoe izuchenie tem, kto tak
horosho menya znal?
- Nu? - proshipel ya, kogda stalo yasno, chto on ne proyavlyaet namereniya
dvigat'sya ili govorit', ili voobshche delat' chto-libo pomimo pyaleniya glaz
sverhu vniz.
- Izvinite, ser, vy zastali menya vrasploh... YA ne ozhidal uvidet' vas
zdes', esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu... - On nachal potet', a ya
hranil molchanie. - Vash golos... - proiznes on nakonec. - CHto-nibud'
sluchilos'?
Konechno, sluchilos'. YA znal, chto ne mogu zastavit' svoj golos zvuchat'
tak, kak u nastoyashchego Kraya, dlya togo, kto govoril s nim stol' nedavno, kak
Ostrov.
YA takzhe znal, chto shepot odnogo cheloveka ochen' pohozh na shepot drugogo,
no emu ya etogo ne skazal.
- Rana, - prohripel ya. - V konce koncov idet vojna, i nekotorye iz nas
srazhayutsya.
- Da, konechno, ser, ya ponimayu.
On pereminalsya s nogi na nogu.
YA reshil, chto s menya etogo hvatit i prosledoval dal'she, no on okliknul
menya, i ya s holodnym neterpeniem snova povernulsya licom k nemu.
- Izvinite, chto bespokoyu vas, ser. YA prosto hotel by znat'... ne
skazhete li vy mne chto-nibud' o mestonahozhdenii Vasko...
- |to ne ego imya. On - shpion. Vy ved' ne zhelaete prodolzhat' znakomstvo
so shpionom, ne tak li?
Ostrov pokrasnel, no ne otstal ot menya.
- Net, konechno, net, esli on shpion. No odno vremya my byli vmeste... i
togda on byl vrode by neplohim chelovekom. YA prosto interesuyus'...
- Interesovat'sya budu ya, a vy zanimajtes' pilotazhem.
Posle etih vpolne kraevskih slov ya povernulsya i zatopal po korablyu.
Ostrov udivil menya svoej popytkoj protivostoyat' Krayu. Vidimo, gde-to
gluboko pod ego dublennoj alkogolem shkuroj zhilo boryushcheesya za osvobozhdenie
sushchestvo. Podlozhit' etu bombu okazalos' stol' zhe legko, kak i pervuyu, i ya
ustanovil vzryvnoj mehanizm priblizitel'no na to zhe vremya. Rabotaya s
uskoreniem, ya bystro nosilsya ot rakety k rakete i sumel podlozhit' sem'
bomb, prezhde chem babahnula pervaya. Kogda prozvuchala trevoga, ya nahodilsya v
mashinnom otdelenii devyatoj rakety.
- CHto eto? - sprosil ya, uslyshav otdalennye stenaniya siren.
- Ponyatiya ne imeyu - otvetil nemolodoj mehanik i snova perenes svoe
vnimanie na motory. - |ti impul'snye trubki - vtorosortnye i dryannye, no ya
ne mogu dostat' zamenu...
- YA ne intendant, - oborval ya ego neterpelivo. - Pojdite i vyyasnite,
chto stryaslos'.
Kak tol'ko on vyshel, ya sunul bombu v podhodyashchee mesto, ustanoviv ee na
tri minuty, i posledoval za nim.
- CHto tam? - sprosil ya ego u trapa.
- Vzryv na odnom iz korablej v mashinnom otdelenii.
- Gde? YA dolzhen videt' eto.
YA vykriknul eti slova i soshel kak mozhno skoree. Teper' dolzhny rvanut'
ostal'nye bomby, posle chego posypyatsya doklady.
Sperva budet sploshnoe zameshatel'stvo, i za eto vremya ya dolzhen pokinut'
kosmoport. Potomu chto ochen' skoro pridet ponimanie togo, chto vse eti vzryvy
proizoshli v odnom i tom zhe meste na mnogih korablyah vsled za neveroyatnoj
novost'yu, chto Kraj nedavno pobyval vo vseh mashinnyh otdeleniyah. Kraya ne
zapodozryat, vo vsyakom sluchae, sperva, no vlasti, razumeetsya, zahotyat s nim
nemnogo pobesedovat'. I podobnaya beseda v moi plany ne vhodila.
YA napravilsya k svoej mashine naskol'ko mog bystro, starayas', odnako, ne
privlekat' lishnego vnimaniya. I uvidel okolo nee dvuh chinov voennoj policii,
derzhavshih s dvuh storon obmyakshego Gamalya.
- |to vasha mashina, ser? - sprosil odin iz nih.
- Konechno. CHto vy zdes' delaete?
- Delo v etom cheloveke. My uvideli ego na zadnem siden'e, on govoril
sam s soboj. My podumali, chto on p'yan, no potom prislushalis', i okazalos',
chto on govorit na kakom-to inostrannom yazyke, ser. Pohozhim na tot, na
kotorom govoryat na etoj planete. Vy znaete, kto on?
YA ne kolebalsya.
|to byla vojna, a soldaty na vojne gibnut po mnozhestvu prichin.
- Nikogda ran'she ne videl ego.
Moj golos pronik v odurmanennyj mozg Gamalya, potomu chto on, morgaya,
podnyal vzglyad. Kak ni slaby byli ego nervy, on, dolzhno byt', obladal
fizicheskoj konstrukciej byka, esli byl sposoben dvigat'sya posle togo
kolichestva gaza, kotoroe on vdohnul.
Zatem on uhvatilsya za menya i zakrichal:
- Vy dolzhny pomoch' mne! Oni ub'yut menya, uvezite menya otsyuda. |to byla
oshibka - privozit' menya syuda.
- CHto on govorit? - sprosil odin iz policejskih.
- Ponyatiya ne imeyu, hotya, ya dumayu, on mozhet byt' tem shpionom, kotoryj
sovershil diversii v mashinnom otdelenii.Vremya uhodilo slishkom bystro, oni
vot-vot dolzhny byli podumat' o Krae. - Posadite ego na zadnee siden'e
mashiny i otprav'te so mnoj. YA znayu, kak zastavit' ego govorit'
chlenorazdel'no.
Poka oni eto prodelyvali, ya zavel motor i tronulsya dazhe ran'she, chem
oni uselis'. |to nemnogo pobrosalo ih, no esli oni i zametili odeyala na
polu, to ne upomyanuli o nih. Postaviv peredachu na pervuyu skorost', ya pognal
mashinu k vyhodu iz kosmoporta.
Tam stoyal oficer, blokiruya dorogu, s podnyatoj rukoj, trebuya, chtoby ya
ostanovilsya. YA prodolzhal ehat', no vynuzhden byl krepko pritormozit' v
poslednij moment, potomu chto on ne sdvinulsya s mesta.
- Vy ne mozhete vyehat'. Baza zakryta... - On byl holodnoglazym,
tverdolicym i zlyushchim. Takim zhe, kak i ya.
- YA uezzhayu. Priberegite svoi prikazy dlya drugih.
- Mne bylo prikazano zakryt' vorota dlya vseh bez isklyucheniya.
- U menya plennyj, kotoryj mozhet byt' diversantom, i dvoe ohranyayushchih
ego. Vashe professional'noe rvenie pohval'no, kapitan, no vy dolzhny znat',
chto ya tot, kto otdaet prikazy, i ya ne podchinyayus' im.
- Vy ne mozhete uehat'.
Byl li on upryam do grani sumasshestviya ili imel na moj schet osobyj
prikaz? U menya ne bylo vremeni na vyyasnenie etogo.
YA videl cherez okno, kak odin iz soldat otvechaet po telefonu, i oshchushchal
ostroe podozrenie, chto proishodyashchij razgovor imeet pryamoe otnoshenie ko mne.
YA vytashchil pistolet i pricelilsya v kapitana.
- S dorogi, ili ya ub'yu vas, - proiznes ya, starayas' pridat' svoemu
golosu skuchayushchuyu intonaciyu.
On bylo potyanulsya za pistoletom, no tut zhe otkazalsya ot etogo
namereniya. Eshche mig on kolebalsya, i ya uvidel v ego glazah obyknovennyj
strah. Zatem on neohotno shagnul v storonu, i ya brosil mashinu vpered. YA
mel'kom uvidel vybegayushchego iz karaula soldata, pokazyvayushchego na mashinu i
krichashchego chto-to.
Rev motora zaglushil ego golos. Posle etogo ya ne oglyadyvalsya, hotya
voennye policejskie yavno eto delali. V zerkal'ce zadnego obzora ya videl,
kak oni peresheptyvayutsya. Vot-vot oni mogli potyanut'sya za sobstvennymi
pistoletami, i ya ne stal riskovat'.
Kak tol'ko my svernuli za pervyj ugol, ya brosil na zadnee siden'e
gazovuyu granatu, a zatem ostanovilsya rovno nastol'ko, skol'ko nuzhno bylo,
chtoby vygruzit' etu paru spyashchih krasavcev.
Gamal' teper' tozhe krepko spal, i mne uzhasno hotelos' posledovat' ego
primeru. YA shiroko zevnul i po bokovoj doroge napravilsya k doku.
- Ob®yasnite, di Griz, i pust' eto ob®yasnenie budet horoshim.
Inskipp s prisushchej emu nevozmutimost'yu, rashazhival po salonu
kosmicheskogo korablya.
- Sperva skazhite, kak tam moi deti, moi synov'ya, kotoryh ne videl ih
otec, kak oni tam?
- Da, kak oni tam? - sprosila Angelina, udobno raspolagayas' v odnom iz
kresel.
Inskipp nemnogo poshipel, no vynuzhden byl otvetit'.
- Prekrasno. Nabirayut ves, mnogo lopayut, toch'-v-toch' kak ih otec. Vy
ih skoro uvidite. A teper' hvatit ob etom. YA proletel ne znayu skol'ko
svetovyh let, chtoby prokontrolirovat' etu operaciyu, potomu chto ona,
kazhetsya, prishla k polnoj ostanovke. I chto zhe ya nahozhu? Dva moih agenta
reshili, chto s nih hvatit, i pokinuli poruchennuyu im planetu. Oni vstrechayut
menya zdes', na orbite, i pust' tam eta neschastnaya planeta kroshitsya pod
zheleznoj pyatoj Klizanda. Ob®yasnite.
- My pobedili.
- Bez shutok, di Griz, ya mogu rasstrelyat' vas.
- Vy menya pal'cem ne tronete. Vy slishkom mnogo vlozhili v moyu shkuru. I
ya govoryu ser'ezno. My pobedili. Burada, kroshashchayasya pod zheleznoj pyatoj, eshche
etogo ne znaet. Klizandskie praviteli tozhe etogo ne znayut. Tol'ko nemnogie
izbrannye.
- YA ne prinadlezhu k chislu etih schastlivchikov, tak chto potoropites'.
- Trebuetsya demonstraciya. Angelina, milaya, nasha malen'kaya igrushka u
tebya s soboj?
Ona otkryla yashchik ryadom so svoim kreslom i vruchila mne SHtuku. Ona byla
gladkaya, chernaya, ne bol'she moej ladoni. Vnizu i na kazhdom konce u nee
imelis' malen'kie otverstiya, na odnom konce takzhe raspolagalos' neskol'ko
malen'kih linz.
YA protyanul ee Inskippu, kotoryj podozritel'no posmotrel na nee.
- Vy znaete, chto eto takoe? - sprosil ya.
- Net. I ne mogu skazat', chto osobenno stremlyus' uznat'.
- |to nadgrobnyj kamen' na mogile vseh ekspansionistskih ambicij
Klizanda. Kakov tip korablya, na bortu kotorogo my nahodimsya?
- Legkij esminec klassa "Gnasher". A kakoe eto imeet znachenie?
- Terpenie, i vam otkroetsya vse.
YA vzyal iz ruk Angeliny malen'kuyu korobochku distancionnogo upravleniya i
vstavil konec vystupayushchego Iz nee shtyrya v sootvetstvuyushchee otverstie na
SHtuke. Zatem ya otstuchal na klaviature serijnyj nomer esmincev klassa
"Gnasher". Ne otsoedinyaya korobochku, ya otnes SHtuku k vyhodu iz salona, gde my
mogli videt' ob®emistyj disk glavnogo shlyuza.
Angelina posledovala za mnoj, buksiruya protestuyushchego Inskippa.
- My dolzhny predstavit' sebe, - skazal ya, - chto etot korabl' stoit na
zemle i shlyuz otkryt. Rano ili pozdno vse shlyuzy otkryvayutsya, i SHtuka budet
zhdat' momenta, kogda eto sdelayut. Za etim nablyudaet takzhe operator s
rasstoyaniya v tri kilometra. SHlyuz otkryvayut, i operator aktiviziruet SHtuku.
Ona letit pryamo k otkrytomu shlyuzu, proletaet ego i...
YA nazhal knopku "Pusk", i ona ozhila. Zavizzhali kroshechnye reaktivnye
dvigateli, i SHtuka, vyrvavshis' iz ruk, streloj rvanulas' vpered.
- Za nej! - kriknul ya i vozglavil pogonyu.
My nastigli ee dvumya palubami nizhe, gde ee ostanovila zakrytaya dver',
no nenadolgo.
Termicheskaya pika na nosu SHtuki bystro prozhgla dyru v metalle, i ona
snova gazanula.
Kogda my dobralis' do mashinnogo otdeleniya, ona pochti progryzla sebe
dorogu skvoz' etu dver', i my okazalis' tam kak raz vovremya, chtoby
raspahnut' dver', kogda ona proshla. Letaya po pomeshcheniyu, SHtuka sdelala
svechku, slovno utochnyaya svoi koordinaty, takaya malen'kaya i bystraya, chto za
nej nevozmozhno bylo usledit', a potom spikirovala. Pryamo na generator
dvigatelya iskrivleniya, gde ona i vzorvalas' v oblachke chernogo dyma.
- Bezvrednyj dymovoj zaryad, - poyasnil ya. - V polevoj operacii
zamenyaetsya moshchnoj vzryvchatkoj, bolee chem dostatochnoj dlya unichtozheniya
generatora dvigatelya iskrivleniya i vse zhe ne slishkom bol'shoj dozoj, chtoby
ne prichinit' inyh ser'eznyh povrezhdenij. Isklyuchitel'no gumannoe oruzhie.
- Vy - sumasshedshij!
- Tol'ko dlya Klizanda i seryh lyudej, prodolzhayushchih etu bessmyslennuyu
vojnu. I esli my smozhem vernut'sya k vypivke, ya rasskazhu vam, kak ona budet
ostanovlena.
Udobno ustroivshis' i nemnogo ohladiv glotku, ya pereshel k ob®yasneniyam.
- YA lichno pokonchil s generatorami dvigatelej iskrivleniya na devyati
klizandskih korablyah, prosto chtoby posmotret', mozhno li eto sdelat' i ne
budet li kakih-libo problem s planirovkoj i konstrukciej korablya. Nikakih
problem ne vozniklo. Klizandskie korabli tochno takie zhe, kak i lyubye
drugie, tol'ko eshche bolee odinakovye, poskol'ku oni lyubyat mundirnoe
odnoobrazie, chto sushchestvenno oblegchaet nashu rabotu.
Dlya vypolneniya etoj raboty i byla sproektirovana SHtuka. Operator SHtuki
mozhet spokojno sidet' za predelami kosmoporta, nablyudaya v moshchnyj binokl' za
klizandskimi korablyami.
Kogda nablyudaemyj korabl' otkryvaet svoi shlyuzy, SHtuka nanosit udar.
Operator dolzhen lish' aktivizirovat' ee, vvesti tip korablya i pustit'
ee v rabotu. U SHtuki imeetsya blok pamyati na molekulyarnom urovne i
komp'yuternye cepi. Ona na vysokoj skorosti podletaet k korablyu, nahodit
shlyuz i vletaet, a zatem, ispol'zuya vvedennye v ee pamyat' svedeniya o
vnutrennem ustrojstve sudna, prodelyvaet put' v mashinnoe otdelenie, ne
otstupaya ni pered chem. Tam ona vzryvaet generator dvigatelya iskrivleniya
prostranstva. Konec klizandskogo vtorzheniya.
- Konec odnogo generatora dvigatelya iskrivleniya, - popravil Inskipp s
prezreniem v golose. - Oni zakazhut drugoj, i vse dela.
- A vot i ne vse. Generatory slozhny, i izgotovit' ih nelegko. Fabrik,
vypuskayushchih ih, nemnogo, potomu chto ih zakupayut tam, gde sootvetstvuyushchee
proizvodstvo nalazheno. YA uveren, chto na Klizande est' po krajnej mere odna
takaya fabrika, no ee mozhno najti i unichtozhit' iz kosmosa.
- Tak oni poluchat generatory so sklada.
- Est' predel chislu generatorov, hranyashchihsya na skladah, i sklady eti
ochen' skoro opusteyut. A embargo na postavku generatorov Korpus sumeet
zastavit' soblyudat' sotrudnichayushchie planetu. Konec imperii.
- Kak?
- Podumajte, Inskipp, podumajte. Vozrast ne mog issushit' vash mozg tak
zhe sil'no, kak vashu dublenuyu kozhu. Klyuch mne dala Angelina. Klizandcy dolzhny
ili prodolzhat' rasshirenie ili pogibnut'. U nih ne hvatit resursov na svoej
sobstvennoj planete dlya vedeniya takogo roda postoyannoj ekspansii. Potomu
chto oni, zavoevyvaya planetu, zastavlyayut ee rabotat' na sebya, tem samym
vosstanavlivaya svoi sily, a potom idut dal'she za sleduyushchim kuskom piroga.
Da vot tol'ko dal'she oni bol'she ne pojdut. U nih vse eshche budut ih planety i
materialy, no chto ot nih tolku, esli ih nel'zya otpravit' tuda, gde oni
nuzhny? |kspansiyu pridetsya ostanovit', a po mere togo, kak korablej budet
stanovit'sya vse men'she, im pridetsya othodit' vse dal'she i dal'she, poka oni
snova ne okazhutsya na svoej rodnoj planete. Tut-to i budet konec delu.
Lyubaya planeta mozhet obespechit' sebya syr'em i prodovol'stviem v toj
mere, v kakoj eto neobhodimo dlya vyzhivaniya. No imperiya ne mozhet vyzhit' s
pererezannymi torgovymi putyami.
YA dayu im god, ne bol'she, posle chego Klizand budet eshche odnoj otstaloj
planetoj s massoj parnej v mundirah, no bez raboty.
Kogda zhe vse budet koncheno, mozhno snova nachat' normal'nuyu torgovlyu s
nimi. Na vse eto potrebuetsya ot sily god. CHto vy dumaete?
- YA dumayu, chto ty snova preuspel, moj mal'chik, kak ya zaranee znal.
On prosiyal, a ya podmignul Angeline, i my vypili za ispolnenie vsego
etogo.
My stoyali v shlyuze, gotovye k vysadke s korablya, kogda podbezhavshij
styuard vruchil mne psigrammu. Angelina brosila na nee ispepelyayushchij vzglyad.
- Porvi ee, - skazala ona, - esli ona ot poganca Inskippa, i on
otmenyaet v nej edinstvennyj malen'kij otpusk, kotoryj my nakonec poluchili
- Uspokojsya, - otvetil ya, bystro prosmotrev tekst. - Nashemu otdyhu
opasnost' eshche ne grozit. |to ot Bejz...
- Esli eta grudastaya nahalka vse eshche presleduet tebya, to u nee budut
nepriyatnosti.
- Ne volnujsya, lyubov' moya. Depesha chisto politicheskogo haraktera.
Rezul'taty pervyh vyborov posle otstupleniya klizandcev. Muzhskuyu partiyu
vymeli iz pravitel'stva, i devushki vernulis' k rulyu. Bejz naznachena voennym
ministrom, tak chto, ya dumayu, budushchee vtorzhenie projdet ne tak legko, kak
predydushchee. I eshche v psigramme soobshchaetsya, chto my oba nagrazhdeny ordenom
Golubyh Gor pervoj stepeni - kogda my v sleduyushchij raz posetim Buradu,
sostoitsya bol'shaya ceremoniya s prikalyvaniem ordenov.
- Smotri, tol'ko ne vzdumaj otpravit'sya tuda sam po sebe, Skol'zkij
Dzhim!
YA vzdohnul, kogda massivnyj vneshnij shlyuz korablya otkrylsya i vmeste s
naruzhnym vozduhom vnutr' vletela bravurnaya muzyka voennogo orkestra. Nebo
bylo yasnoe, i na nem ne bylo nichego, krome pufikov belyh oblachkov i
vertoletov, tyanuvshih transparant, kotoryj glasil: DOBRO POZHALOVATX! DOBRO
POZHALOVATX!
- Ochen' milo, - skazal ya.
- Ug-gu, - skazal Bolivar. Ili eto Dzhejms govoril? Ih bylo trudno
razlichat', a Angelina otneslas' krajne nesochuvstvenno k moemu predlozheniyu
narisovat' "D" na odnom lobike i "B" na drugom. Lish' na vremya.
Ona sklonilas' nad ih kroshechnymi figurkami v robotokolyaske, popravlyaya
odeyala i sovershaya drugie melkie operacii. Da tol'ko ya-to znal, chto ona
derzhit pistolet na poyase i nozh v pelenkah. U moej Angeliny materinskie
chuvstva kak u lyuboj tigricy: ona zabotitsya o svoih detenyshah, no kogti
derzhit ostrymi, prosto na vsyakij sluchaj.
ZHal' bednogo pohititelya, kotoryj popytalsya by umyknut' digrizovskih
detej.
- |to uluchshenie po sravneniyu s obychnym grohochushchim eskalatorom, -
skazal ya, pokazyvaya na platformu snaruzhi.
Verf' dlya remonta korablej byla nadraena, ukrashena flagami i
prevrashchena v passazhirskij lift. On ne tol'ko vyderzhival vseh vysazhivayushchihsya
lyudej, no na nem ostavalos' eshche i dostatochno mesta dlya voennogo orkestra,
kotoryj sejchas stuchal i trubil, slovom, horosho razvlekalsya. My soshli na
platformu i robotokolyaska skatilas' sledom za nami. Dzhejms - ili Bolivar -
popytalsya vybrosit'sya cherez kraj, no myagkoe shchupal'ce tolknulo ego obratno
na podushki.
- Vyglyadit ne tak uzh ploho, - skazala Angelina, okidyvaya vzglyadom
kosmoport i gorod, poka pod®emnik medlenno opuskalsya. - Ne mogu ponyat', na
chto ty zhalovalsya.
- Davaj skazhem tak: kogda ya byl zdes' v proshlyj raz, priem byl nemnogo
inym. A eto razve ne priyatnoe zrelishche?
YA pokazal na ryady zabroshennyh kosmicheskih korablej. Po bokam ih
tyanulis' vidimye dazhe otsyuda polosy rzhavchiny.
- Ochen' milo, - ne glyadya otvetila ona, zakutyvaya rebenka, o kotorom
robotokolyaska i tak uzhe prekrasno pozabotilas'. Podobno vsem novoyavlennym
otcam, ya bol'she chem malost' revnoval k vnimaniyu, rastochaemomu ej na
rebyatishek, i s neterpeniem ozhidal novogo zadaniya, kogda ya smogu okazat'sya
nemnogo blizhe k centru fokusa ee priyazni.
YA privykal k brachnym uzam i, nesmotrya na svoyu vrozhdennuyu nenavist' k
braku i stroptivost', nachinal naslazhdat'sya imi.
- Razve eto ne opasno? - sprosila Angelina, kogda my dostigli zemli i
dvojnoj ryad soldat pochetnogo karaula vytyanulsya po stojke smirno so zvuchnym
grohotom i lyazgom. Ih bylo, dolzhno byt', ne men'she tysyachi, i vse oni byli
vooruzheny gaussovkami.
- Ih oruzhie neboesposobno. |to bylo chast'yu soglasheniya.
- No mozhem li my im doveryat'?
- Absolyutno. Edinstvennoe, chto oni znayut, eto kak vypolnyat' prikazy.
My shli k zdaniyu mezhdu ryadami sverkayushchih soldat s vintovkami, vzyatymi
na karaul, vypryamivshihsya, kak statui.
- YA tebe pokazhu, - skazal ya i povel ee k blizhajshemu soldatu. Kolyaska
povernula i posledovala za nami.
On byl vysokim, pryamym, s bol'shoj chelyust'yu, stal'nymi glazami, slovom,
so vsem, chto sleduet imet' soldatu.
- Na ple-e-cho! Arsh! - ryavknul ya v svoej luchshej placparadnoj manere. On
mgnovenno podchinilsya, demonstriruya nezauryadnuyu vyuchku. Sedye volosy
govorili o tom, chto on, dolzhno byt', dolgoe vremya zanimaetsya etoj igroj. -
Proverka oruzhiya! Vypolnyat'!
On chetko brosil oruzhie na ruku i s dvojnym klacan'em vydvinul zatvor,
posle chego protyanul mne oruzhie. YA vzyal vintovku i zaglyanul v kazennik.
Bez edinogo patrona i ni odnogo pyatnyshka. YA podnyal ee k nebu i
posmotrel cherez stvol, no uvidel tol'ko nepronicaemuyu temnotu.
- Dulo chem-to zabito.
- Da, ser. Prikaz, ser.
- Kakoj imenno? CHto tam?
- Svinec, ser. Sam rasplavil i vlil ego.
- Velikolepnoe oruzhie. Nosite ego, soldat. - YA shvyrnul vintovku
obratno.
On pojmal ee i effektno shchelknul. V nem bylo chto-to znakomoe.
- YA ne znayu vas, soldat?
- Mozhet byt', ser. YA sluzhil na mnogih planetah. Odno vremya ya byl
polkovnikom.
Kogda on skazal eto, v ego glazah poyavilsya otdalennyj blesk, kotoryj
bystro rastayal. Konechno, ya ne uznal ego bez borody. On byl oficerom,
pristavlennym ko mne Kraem, i pytalsya zastrelit' menya, kogda my vpervye
vysadilis' na Burade.
- YA znal etogo cheloveka. On byl oficerom vysokogo ranga, - soobshchil ya
Angeline, kogda my poshli dal'she.
- Teper' u nego malo shansov na takuyu rabotu. Pust' raduetsya, chto u
nego est' rabota, pozvolyayushchaya emu nahodit'sya na svezhem vozduhe. Prosto
udivitel'no, chto oni vse tak horosho vosprinimayut to, chto proizoshlo.
- U nih ne bylo osobogo vybora. Kogda ruhnula ih imperiya, oni hlynuli
obratno na Klizand i obnaruzhili, chto ih mineral'nye i energeticheskie
resursy za gody ekspansij poistoshchilis', a oni etogo tak i ne zametili. Tak
chto im prishlos' ili zanimat'sya zemledeliem, ili hodit' golodnymi. Nu, a
naskol'ko ya ponyal, sel'skoe hozyajstvo u nih sejchas pryamo-taki procvetaet. A
serye lyudi ischezli. Inskipp otpravil svoih agentov i obnaruzhil, chto vse oni
upakovalis' i uehali. Ustraivat' nepriyatnosti v drugom meste, ya polagayu. V
odin prekrasnyj den' nam pridetsya prosledit' ih do rodnoj planety.
- Merzavcy. Vot gde ot planetounichtozhayushchej bomby byla by hot' kakaya-to
pol'za.
- Tol'ko ne pri detyah, - skazal ya, potrepav ee po shcheke. - Ty ved' ne
hochesh', chtoby oni poluchili nevernoe predstavlenie o svoej materi.
- Oni poluchat vernoe. YA vse eshche ne doveryayu etim eks-voinam.
- Ne nuzhno. Posle razvala my pomestili zdes' politicheskih agentov,
otdayushchih prikazy, a prikazy - eto edinstvennoe, chto oni umeyut vypolnyat'.
Uchityvaya vse obstoyatel'stva, oni ochen' legko otdelalis'.
Vse eshche ne ubezhdennaya Angelina fyrknula.
- Hotela by ya znat', kakoj eto umnik pridumal etot turisticheskij
biznes i predlozhil, chtoby my otpravilis' pervym korablem?
- YA! Vinoven v oboih sluchayah. I ne smotri na menya kinzhal'nym vzglyadom.
Im trebuetsya kakoe-to zanyatie i pritok inostrannoj valyuty. A turizm - eto,
primerno, vse, chto sposobna organizovat' planeta bez resursov. U nih est'
plyazhi, lyzhnye trassy i vse takoe prochee, plyus smertel'naya prityagatel'nost'
dlya nekotoryh zavoevannyh imi planet. |to srabotaet, ty tol'ko podozhdi i
sama uvidish'.
Ordy port'e v mundirah stolknulis' iz-za nashego bagazha, a zatem poshli
vpered s chemodanami k poverhnostnomu transportu.
Obstoyatel'stva sil'no izmenilis' so vremeni moego pervogo vizita na
etu planetu. Oni, k tomu zhe, kazhetsya, byli schastlivy.
Ne dumayu, chto oni byli sozdany stat' rasoj voinov i mezhzvezdnyh
zavoevatelej.
Radi staryh vremen ya zaregistrirovalsya v otele "Zlato-Zlato", gde ya
ostanovilsya v pervyj raz, on vse eshche byl samym roskoshnym otelem v gorode.
Manery shvejcara na etot raz byli luchshe, a dezhurnyj administrator dazhe
poklonilsya, kogda my voshli.
- Dobro pozhalovat' na Klizand, general i gospozha Dzhejms di Griz s
synov'yami. Da budet vashe prebyvanie zdes' schastlivym.
V puteshestviyah titul pomogaet vsegda, a na etoj planete i podavno. YA
oglyadel foje, a potom vzglyanul na administratora.
- Ostrov! Ty li eto? - voskliknul ya.
On snova poklonilsya.
- YA dejstvitel'no Ostrov, ser, no ya boyus', chto vy znaete menya luchshe,
chem ya vas.
- Izvini. Nel'zya ozhidat', chtoby ty srazu uznal menya s moim nastoyashchim
licom i nastoyashchej podpis'yu. Kogda ty v poslednij raz govoril so mnoj, ty
dumal, chto ya tvar' po imeni Kraj, a do etogo ty znal menya kak Vasko Hulio.
- Vasko... Ne mozhet byt'! Da, ya veryu, eto tvoj golos... - Zatem ego
sobstvennyj golos upal. - Nadeyus', vy primete moi stol' zapozdalye
izvineniya. YA nikogda ne chuvstvoval sebya horosho, pomogaya Krayu shvatit' vas.
Hotya posle etogo ya prolezhal bez soznaniya poltora dnya, ya vse ravno byl
schastliv uznat', chto vy sbezhali. YA znal, chto vy shpion i vse takoe, no...
- Ni slova bol'she! Vopros zakryt, i ya predpochitayu dumat' o tebe, kak
ob odnokomnatnike i sobutyl'nike.
- Ochen' milo. Vy ne okazhete li mne chest', pozvoliv pozhat' vashu ruku?
My obmenyalis' rukopozhatiyami, i ya s lyubopytstvom posmotrel na nego.
- Ty izmenilsya i, po-moemu, k luchshemu. Pribavil nemnogo v vese,
otshlifoval manery.
- Spasibo, Vasko. Ochen' milo s vashej storony. YA brosil pit', tak chto
prihoditsya sledit' za dietoj. I mne bol'she ne nado bespokoit'sya o poletah
na etih poganyh kosmicheskih korablyah! V moej sem'e vsegda rabotali v
otelyah, tradicionnoe remeslo i vse takoe. Poka menya ne pojmal prizyv.
Priyatno vernut'sya k tomu, chto ya znayu, i k tomu zhe, kak vidite, srazu
naverh. Sejchas deficit na horoshih sluzhashchih otelej. Raspishites', pozhalujsta,
vot zdes'.
On vruchil mne ruchku i vse tem zhe nejtral'nym golosom, tol'ko ne tak
gromko, skazal:
- Nadeyus', vy prostite mne moi slova, no eta situaciya, po moemu
mneniyu, chrezvychajnaya, poetomu, pozhalujsta, ne podprygivajte i ne
oglyadyvajtes'. No zdes' s togo momenta, kak my otkrylis', ostanovilsya odin
chelovek. YA schitayu, chto on iz lyudej Kraya, i on zapugal ves' shtat. Do etoj
minuty ya ne znal, chto emu nuzhno. Teper' ya schitayu, chto on ohotitsya za vami.
Nadeyus', vy vooruzheny. On podhodit szadi sprava ot vas. Odet v
temno-fioletovyj pidzhak i zheltuyu shlyapu v polosku.
U menya byl otpusk, i ya byl bezoruzhen. V pervyj raz za dolgoe vremya. YA
myslenno poklyalsya, chto eto budet v poslednij raz.
A zatem ya vspomnil pro Angelinu i uvidel, chto ona snova sklonilas' nad
robotokolyaskoj.
- YA ne hotel by bespokoit' tebya, dorogaya, - skazal ya, ulybayas' i
chuvstvuya, kak zud polzet po moej spine k cherepu. - No podhodyashchij do mne
szadi chelovek v temno-fioletovom pidzhake - ubijca. Kak ty dumaesh', ty mogla
by chto-nibud' predprinyat', zhelatel'no tak, chtoby on ostalsya zhivym?
- Kak milo, chto ty menya ob etom poprosil! - zasmeyalas' ona i pohlopala
po kuchke pelenok v kolyaske.
YA shagnul k stolu registracii, sledya za nej. Ocharovatel'noj,
rasslablennoj, ulybayushchejsya, priglazhivayushchej volosy. I ne toropyashchejsya k tomu
zhe.
YA otkryl bylo rot, chtoby upomyanut' ob etom fakte kak raz v tot moment,
kogda ee ruka metnulas' vniz. Pozadi menya razdalsya priglushennyj vopl', i ya,
prignuvshis', obernulsya. Vse bylo koncheno.
Temno-fioletovyj pidzhak poteryal svoyu polosatuyu shlyapu. I pistolet tozhe
- on lezhal teper' na kovre. On tyanulsya k nozhu, torchavshemu iz ego
predplech'ya, delaya slabye carapayushchie dvizheniya.
Zatem ryadom s nim okazalas' Angelina. Ona rubanula ego po shee i
opustila poteryavshego soznanie ubijcu na pol.
- Nichego sebe, planeta otdyha, - fyrknula ona, no ya-to znal, chto ona
naslazhdaetsya.
- Za eto ty poluchish' medal', moya radost'. Korpus pozabotitsya ob etom
parne, i, mne predstavlyaetsya, oni vyzhmut iz nego informaciyu o ego rodnoj
planete, chto budet ochen' kstati.
YA snova povernulsya k Ostrovu.
- Blagodaryu tebya, ty spas mne zhizn'.
- Ne stoit blagodarit' menya, ser. YA vsegda schital, chto v schet idut
malen'kie dopolnitel'nye uslugi. A teper' mozhno provodit' vas v nomer?
- Mozhno. Ty ved' vyp'esh' s nami stakanchik, ne tak li?
- Nu, tol'ko odin raz. Pust' eto budet rassmatrivat'sya kak osobyj
sluchaj. Dolzhen skazat', chto vam povezlo imet' zhenu odinakovyh vzglyadov i
talantov.
- |tot brak byl sozdan sostyazaniem na steze prestuplenij. Mozhet byt',
kogda-nibud' ya rasskazhu tebe ob etom.
YA nezhno posmotrel na Angelinu, akkuratno vytiravshuyu nozh o rubashku
poteryavshego soznanie ubijcy. Zatem ona akkuratno spryatala ego. Kogda deti
stanut postarshe, oni ocenyat ee talanty. Ona byla takoj mater'yu, kakuyu
sledovalo by imet' kazhdomu mal'chiku.
Last-modified: Tue, 01 Dec 1998 16:28:46 GMT