Garri Garrison. Kosmicheskij vrach
---------------------------------------------------------------
OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------
Polet s lunnoj stancii na Mars predstavlyaet soboj sploshnoe
udovol'stvie. Passazhiry podnimalis' na bort raketnogo omnibusa "Iogan
Kepler" i obretali devyanosto dva dnya vesel'ya i vkusnoj edy, obshcheniya i
otdyha. Posle tridcatogo dnya poleta vse passazhiry ublazhali sebya imenno takim
obrazom.
I kak raz v eto vremya v nos korablya vrezalsya meteorit. Pochti
smertel'nyj udar. Na svoem vse razrushayushchem puti meteorit proshel skvoz'
glavnuyu rubku i y6il kapitana Kardisa i eshche dvenadcat' oficerov i matrosov.
Tak kak lazery ne smogli ostanovit' meteorit, vneshnyaya armirovannaya obshivka
smogla lish' nemnogo smyagchit' ego skorost', on proporol na svoem puti
vosemnadcat' pomeshchenij i pohoronil sebya v gruzovom otseke, v centre pohozhego
na baraban korablya. Vo vremya vnezapno razrazivshejsya katastrofy poblizosti
okazavshiesya shestnadcat' passazhirov tozhe pogibli i byla razrushena bol'shaya
chast' cistern s vodoj.
Polozhenie dejstvitel'no bylo uzhasnym.
V moment udara meteorita lejtenant Donal'd CHejz, lezha na kojke v
korabel'nom lazarete, chital tolstuyu knigu pod nazvaniem "Povrezhdenie kostej
v usloviyah nizkoj gravitacii". Metallicheskij karkas kojki zavibriroval,
sotryasaya knigu, no on neskol'ko sekund ignoriroval etu tryasku.
Zatem do Donal'da doshel smysl proishodyashchego. Vibraciya! Pri dvizhenii
korablya v vakuume ne dolzhno byt' ni vibracii, ni tolchkov, ni neozhidannyh
sotryasenij. Don otlozhil knigu i vskochil na nogi kak raz v tot moment, kogda
ozhil signal trevogi. Po ego usham udaril trubnyj rev sireny, v glazah
zaryabilo ot krasnogo cveta cvetovyh signalov. Zatem voj sireny smenila
usilennaya dinamikami zvukozapis':
"Kosmicheskaya trevoga! Probita obshivka korablya! Korabl'
razgermetizirovan, i sejchas avarijnye peregorodki otdelyat otdel'nye otseki
odin ot drugogo. Vypolnyajte pravilo vyzhivaniya v kosmose".
V tot moment, kogda zazvuchala sirena, v protivopolozhnoj stene kayuty
raspahnulsya avarijnyj shkaf, privedennyj v dejstvie tem zhe signalom, chto i
sirena.
-- Snimaj i odevaj! -- vykriknul Don, avtomaticheski povtoryaya vyuchennoe
kogda-to pravilo. V nastoyashchij moment eto bylo samoe vazhnoe iz togo, chemu ego
kogda-to uchili. Hotya on nikogda ne dumal, chto emu kogda-libo pridetsya
vospol'zovat'sya etim pravilom.
On rasstegnul molniyu na grudi svoego skroennogo iz cel'nogo kuska
korabel'nogo kostyuma i, prygaya na odnoj noge, sorval ego s sebya. Otbrosiv v
storonu svoi legkie sandalii, on prygnul k avarijnomu shkafchiku.
Avarijnyj skafandr raskachivalsya na vytyanutoj ruke Dona, vynuvshej ego iz
shkafa. |to byl cel'nokroennyj skafandr, podognannyj po figure tak, chtoby on
sidel postoyanno pochti v obtyazhku. SHlem svobodno svisal speredi, v obratnuyu
storonu ot Dona, v to vremya kak sam skafandr byl pochti donizu raskryt szadi.
-- Golova, pravaya noga, levaya noga. Pravaya ruka, levaya ruka, zakryvaj!
-- bormotal sebe pod nos Don, povtoryaya nastavlenie. Nelovko uhvativshis' za
vspomogatel'nuyu podstavku, Don naklonilsya vpered, sunul v shlem golovu. I v
tot zhe moment tknul svoyu pravuyu ruku v skafandr. Avtomaticheskij klapan podal
szhatyj vozduh v shtaninu, i ona razbuhla, slovno ballon. Kak tol'ko noga
doshla do konca shtanin, nosok nazhal na special'nyj klapan i postuplenie
vozduha prekratilos'. SHtanina skafandra plotno oblegla nogu.
Zatem vtoraya noga i ruka Dona protisnulis' vnutr' vsled za rasshiryayushchim
skafandr potokom vozduha. Don nachal zasovyvat' pal'cy v prednaznachennye dlya
nih vystupy, i kak tol'ko oni okazalis' tam, on protyanul ruku i nazhal
krasnuyu knopku s bol'shoj beloj nadpis'yu "Zatvor". Zapirayushchee ustrojstvo
nahodilos' v zadnej chasti skafandra. Ono bystro, slovno nasekomoe, popolzlo
vverh, styagivaya i germetiziruya otkrytye kraya skafandra. Kogda ono dostiglo
shlema, tot szhalsya, i Don pochuvstvoval sebya svobodno. Skafandr byl teper'
zagermetizirovan.
Ves' process odevaniya ot nachala do konca zanyal ne bol'she dvenadcati
sekund.
SHlem Dona pohodil na kruglyj akvarium s shchel'yu vperedi v tom meste, gde
raspolagalsya rot i nos. Metallicheskoe pokrytie etoj chasti ostavalos'
otkrytym, no gotovym mgnovenno zahlopnut'sya, esli davlenie vozduha upadet
nizhe pyati funtov na kvadratnyj dyujm. Skafandr obladal ogranichennym zapasom
kisloroda, i ego sledovalo poberech' do togo momenta, kogda v nem
dejstvitel'no vozniknet nuzhda.
V otkrytom shkafu nahodilas' eshche avarijnaya medicinskaya sumka. Don
podhvatil ee i begom napravilsya k komp'yuternomu terminalu.
Terminal predstavlyal soboj obychnuyu pishushchuyu mashinku, podsoedinennuyu
pryamo k korabel'nomu komp'yuteru. Don bystro nabral svoj kodovyj nomer,
kotoryj identificiroval ego kak oficera i korabel'nogo vracha, tak chto
komp'yuter teper' znal, kakuyu informaciyu emu razresheno poluchit'. Zatem Don
nabral:
-- CHto za trevoga?
Posledovala menee chem sekundnaya pauza, vo vremya kotoroj komp'yuter
proanaliziroval vopros, razyskal zaprashivaemuyu informaciyu i proveril, vprave
li on ee peredat', a zatem vydal zaprashivaemoe. Pishushchaya mashinka ozhila, i
pechatayushchaya golovka zaporhala po bumage.
"Dyra vo vneshnej obshivke otseka 107 i eshche 17 drugih lisheny vozduha.
Bezvozdushnye otseki izolirovany ot ostal'noj chasti korablya. Lisheny vozduha
sleduyushchie otseki: 107IN, 32V, 32-VI..."
Don shagnul eshche blizhe k sheme sudna i oshchutil, kak u nego eknulo serdce,
kogda on uvidel, chto otsek 107IN yavlyaetsya pilotskoj kabinoj -- moguchim
mozgom sudna.
Kak tol'ko komp'yuter zakonchil vydachu spiska povrezhdennyh pomeshchenij, Don
otorval listok i sunul ego v karman na shtanine skafandra. Podhvativ
medicinskij sakvoyazh, on vybezhal iz lazareta i napravilsya k rubke.
Veroyatno, v kazhdom iz perechislennyh otsekov odni mertvecy. A mozhet, tam
eshche est' ranenye, kotoryh eshche mozhno spasti, esli on budet dejstvovat'
dostatochno bystro, konechno. No znachenie imel tol'ko odin otsek. Pilotskaya
rubka i rabotayushchie tam lyudi.
Bez zhizni tam etot ogromnyj korabl' stanet prosto bestolkovo
vrashchayushchejsya glyboj metalla. On pronesetsya po prostranstvu, minuet orbitu
Marsa i kanet v besprosvetnuyu t'mu.
Vperedi nahodilas' lestnica, vedushchaya s paluby A na palubu B, gde
razmeshchalas' rubka.
-- CHto sluchilos'? CHto za trevoga? -- sprosil ispugannyj chelovek v
purpurnom kostyume, vyskochivshij iz kayuty i popytavshijsya pregradit' Donu put'.
-- Avariya. Ostavajtes' v kabine i dejstvujte soglasno instrukcii.-- Don
proshmygnul mimo nego, zastaviv cheloveka postoronit'sya, hotya tot dejstvoval
dostatochno rastoropno. Zatem Don svernul na lestnicu i tknulsya v zakrytuyu
dver'.
|to byli avtomaticheskaya vozduhonepronicaemaya dver', zakryvayushchayasya,
kogda otsekam grozila razgermetizaciya. Dver' otrezala kazhdyj otsek ot
sosednih, chtoby predotvratit' rasprostranenie etogo bedstviya.
Na paneli ryadom s dver'yu gorel zelenyj signal -- v otseke za dver'yu byl
vozduh. Don prinyalsya sharit' v karmanah v poiskah special'nogo klyucha, kogda
za spinoj poslyshalsya topot nog begushchego cheloveka.
-- Pozvol'te mne otkryt' ee, dok,-- vykriknul begushchij. Don shagnul v
storonu. |to byl pomoshchnik elektrika Gold, takzhe oblachennyj v skafandr s
otkrytym zabralom. Vse chleny ekipazha, tochnee, vyzhivshie chleny ekipazha byli
prosto obyazany oblachit'sya v nih. Gold sunul v prorez' svoj klyuch, i dver' tut
zhe otkrylas'. No kogda oni minovali ee, dver' tut zhe zahlopnulas' u nih za
spinoj. I oni, vremenno ob®edinivshis', poshli vniz po lestnice.
V nizhnej chasti lestnicy tozhe okazalas' zakrytaya dver', i ryadom s nej
pylal krasnyj signal.
-- Oni dolzhny byli vybezhat', spasayas' ot istecheniya vozduha,-- proiznes
Gold vnezapno svoim sevshim golosom.
-- My dolzhny vojti tuda.
-- Luchshe vospol'zuemsya etim klyuchom, dok. Moj nedostatochen dlya
evakuiruemyh pomeshchenij.
V letyashchem kosmicheskom korable neobhodimo bylo berech' neobhodimyj dlya
zhizni vozduh. Lish' nemnogie oficery obladali klyuchom, sposobnym otkryt'
dver', po druguyu storonu kotoroj byl vakuum. Don vstavil svoj klyuch i
povernul ego.
Stalo slyshno, kak zarabotali elektricheskie dvigateli, boryushchiesya s
vozdushnym davleniem, kotoroe meshalo otkryt' dver'. Zatem dver' medlenno
popolzla v storonu. Kak tol'ko poyavilas' tonkaya, kak volos, nit' otverstiya,
razdalsya uzhasayushchij svist. Ot nego edva ne lopalis' barabannye pereponki. |to
vozduh vytekal iz lestnichnoj kletki.
Vdrug razdalis' zvuki "klak", "klak" -- eto rezko zahlopnulis' shchitki na
ih shlemah. Dver' raspahnulas', i oni proshli skvoz' nee i okazalis' v sekcii
koridora, raspolozhennoj kak raz pered pilotskoj rubkoj. Vozduhonepronicaemye
dveri po obeim ee storonam byli zakryty, obrazovav germetichnyj otsek. Pered
soboj oni mogli videt' poluzakrytuyu dver' pilotskoj rubki. Zakryt'sya ej
meshalo telo kapitana Kandida.
Na nih nepodvizhno glyadeli glaza kapitana -- golubye, pustye i zamershie.
Na ego lice zastylo vyrazhenie gneva, slovno on zlilsya na nih za to, chto oni
ne uspeli vovremya ego vytashchit'.
Don otvel glaza ot etih obvinyayushchih glaz i vstavil svoj klyuch v zamok.
Dver' skol'znula v storonu, i oni shagnuli vnutr' rubki. V vakuume ih podoshvy
bezzvuchno hlopali po metallu paluby.
Sobytiya razygravshejsya zdes' tragedii mozhno bylo s uzhasayushchej yasnost'yu
prochitat' po navalennoj u dveri kuche tel. Kogda proizoshla avariya, te, kto
nahodilsya blizhe k vyhodu, popytalis' im vospol'zovat'sya. Tem ne menee, hotya
oni i borolis' za svoyu zhizn', i oficery, i matrosy pozabotilis' o tom, chtoby
kapitan vyshel pervym. On byl naibolee neobhodimym chelovekom na bortu. Dvoe
lyudej, uhvativshiesya za dveri v popytke pomeshat' ej zakryt'sya i pridavit'
kapitana, vse eshche derzhalis' za nee skryuchennymi rukami. Pervyj pomoshchnik
szhimal v svoej ruke klyuch. On pytalsya vstavit' ego v kontrol'nyj zamok.
Kogda dver' otkrylas', oni upali. Vse oni byli mertvy. Tak zhe kak i vse
skryuchennye, v etom otseke tela nosili sledy zhestokoj korotkoj agonii i byli
skovany kosmicheskim morozom. Don podoshel i osmotrel valyayushchiesya ostatki
radiostancii. Bol'shoj priemnik byl polnost'yu vyveden iz stroya i perevernut.
Bryzgi rasplavlennogo metalla razletalis' vo vse storony. Nagnuvshis', Don
uvidel vnizu dyru, pronizyvayushchuyu i termoizolyaciyu, i raspolozhennye v stene
baki s vodoj. Vo t'me drugoj dyry vidnelis' zvezdy. Obernuvshis', on uvidel
dyrku, probituyu meteoritom na svoem vsesokrushayushchem puti na drugim konce
rubki.
Zdes' emu nechego bylo bol'she delat'. Sledovalo pozabotit'sya o zhivyh.
Kogda on uzhe povernulsya, chtoby ujti, to zametil, chto pomoshchnik elektrika Gold
podaet emu znaki levoj rukoj. Oni sblizilis' i soprikosnulis' shlemami.
-- Mozhno li budet zalatat' etu dyru? -- sprosil Don -- ego golos
peredavalsya kolebaniyami cherez material shlema.
-- Konechno, eto dostatochno legko, dok. Zdes' imeyutsya vremennye zaplaty,
kotorye budut uderzhivat' germetichnost' dostatochno dolgo, poka brigada
remontnikov ne vyjdet naruzhu i ne proizvedet kapital'nyj remont. No vse eto
ne tak vazhno.
-- CHto vy imeete v vidu?
-- Vzglyanite na eti tela. Ih slishkom mnogo. Ne mozhet stol'ko lyudej
nahodit'sya odnovremenno v rubke. I vzglyanite na eti zolotye galuny.
V speshke, ohvachennye blagogovejnym strahom, oni perevorachivali kazhdogo
mertveca i zaglyadyvali emu v lico. Kogda oni snova soprikosnulis' shlemami,
Don vyskazal mysl', uzhe davno muchivshuyu ih:
-- Kapitan, po-vidimomu, provodil sobranie vseh oficerov. I oni zdes'
vse do edinogo!
Gold ser'ezno kivnul v otvet, i ego shlem pri etom skol'znul po shlemu
doktora.
-- Vse palubnye oficery,-- zagovoril Gold.-- I dazhe vtoroj inzhener.
Ostaetsya nadeyat'sya, chto my ne najdem zdes' glavnogo inzhenera Hol'tca, i chto
s nim vse v poryadke.
-- Ne mozhet byt', chtoby i on...
-- |to pravda, doktor. Esli glavnyj inzhener mertv ili tol'ko ranen, to
vy edinstvennyj iz ostavshihsya v zhivyh oficerov korablya.
- O, pozabot'tes' ob etom korable.
V pilotskoj kabine pilot byl uzhe ne nuzhen. Put' pregrazhdali oblomki
razrushennogo pul'ta, i kak tol'ko oni raschistili prohod k dveri, Don
otpravilsya nazad, k sohranivshim vozduh otsekam. K dveri v verhnej chasti
lestnicy byl uzhe pridelan vremennyj vozdushnyj shlyuz, i Don napravilsya k nemu.
Kak tol'ko davlenie vdavilo klapan na ego grudi, ego shchitok momental'no
raskrylsya, i Don polnoj grud'yu vdohnul vozduh korablya. On nabral nomer na
blizhajshem k nemu videofone, predvaritel'no sverivshis' so spravochnikom. |to
byl nomer avarijnoj rubki. Liniya byla zanyata, no zelenyj cvet indikatora
nedvusmyslenno signaliziroval, chto vyzov ego zafiksirovan i ego soedinyat pri
pervoj zhe vozmozhnosti.
Don neterpelivo perestupal s nogi na nogu. Puteshestvie okazalos' sovsem
ne takim, na kakoe on rasschityval. V te dni kosmicheskaya sluzhba rasteryala
pochti ves' svoj romanticheskij oreol. Mnozhestvo molodyh vrachej, takih zhe
vypusknikov medicinskogo kolledzha, kak i Don, pol'zovalis' besplatnym
proezdom na kosmicheskih lajnerah, chtoby obespechit' svoe budushchee. Dlya vrachej
bylo mnogo vakansij na orbital'nyh stanciyah i planetnyh bazah. Postuplenie
na korabl' davalo udobnuyu vozmozhnost' prismotret'sya k nim, prezhde chem
prinyat' okonchatel'noe reshenie. Krome togo, eto davalo priyatnoe raznoobrazie
posle mnogih let, provedennyh v medinstitute. Priyatnoe! Don ulybnulsya svoemu
otrazheniyu na ekrane -- i kak raz v etot moment zazvuchal signal vyhoda v
efir.
-- Govorit doktor CHejz,-- proiznes Don, obrashchayas' k izmuchennomu
starshine, ch'e izobrazhenie poyavilos' na malen'kom ekrane.
-- Dlya vas est' rabota, dok. Passazhir v tyazhelom sostoyanii lezhit vozle
otseka 32. Poka vy budete zanimat'sya im, ya poluchu svedeniya o drugih
nuzhdayushchihsya v vashej pomoshchi.
- Ponyal, begu!
I on pobezhal. Pri neschastnom sluchae minuty i dazhe sekundy mogut
provesti gran' mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
V konce koridora ryadom s otsekom 32 lezhal sedovlasyj chelovek i nad nim
sklonilas' yunaya devushka. Ona byla odeta v zheltyj sportivnyj kostyum s odnim
rukavom. Kogda ona otodvinulas', Don zametil, chto ona otorvala levyj rukav,
chtoby perevyazat' golovu lezhashchego na polu cheloveka. Skvoz' povyazku prostupali
pyatna krovi.
-- YA ne trogala ego, doktor, tol'ko postaralas' ostanovit'
krovotechenie.
-- Vy postupili sovershenno pravil'no,-- otvetil Don, opuskayas' na
koleni i otkryvaya sumku.
Pervym delom on natyanul medicinskij analizator na bezzhiznennoe zapyast'e
bol'nogo. Remeshok szhalsya i avtomaticheski pomestil instrument v nuzhnoe mesto.
Drognuli, ozhivaya, shkaly pribora, i Don srazu uvidel, chto davlenie krovi u
pacienta sovsem nizkoe, pul's slabyj, a temperatura normal'naya. Kozha byla
holodnaya i lipkaya. SHok. |to bylo edinstvenno vozmozhnym predpolozheniem.
Prezhde chem vzglyanut' na ranu, Don dostal pul'verizator dlya podkozhnyh
vpryskivanij i vvel pryamo cherez kozhu, ne prokolov ee, antishokovyj preparat,
Kogda on snyal samodel'nuyu povyazku, to s oblegcheniem uvidel, chto rana gorazdo
menee ser'eznaya, chem eto mozhno bylo predpolagat' po sostoyaniyu bol'nogo.
Rana byla neglubokoj, vsego lish' nerovnyj razrez kozhi. No krovotechenie
bylo nastol'ko obil'nym, chto dlya ee netrenirovannogo vzglyada polozhenie
kazalos' udruchayushchim. Don prysnul na ranu kozhnym koagulyantom. Koagulyant
zasohnet i predohranit krovotechenie do teh por, poka on ne smozhet zanyat'sya
pacientom v usloviyah operacionnoj.
-- S nim vse budet v poryadke,-- uspokoil devushku Don-- Byli li vy s nim
ryadom, kogda vse eto sluchilos'? Ne raneny li vy sami?
-- Net, so mnoj vse v polnom poryadke. YA prosto spuskalas' po koridoru i
obnaruzhila ego lezhashchim v luzhe krovi. Posle togo, kak ya nalozhila povyazku i
vyzvala pomoshch', ya obnaruzhila etu shtuku v stene. No ya ne imeyu ni malejshego
predstavleniya o tom, kak ona tam okazalas'.
Ona ukazala na zazubrennyj kraj kuska metalla, vrezavshijsya v stenu
koridora naprotiv dveri v otsek 32V. Ryadom s zapertoj dver'yu pylal krasnyj
signal.
-- |to prosto nevezenie,-- zametil Don.-- Kak raz v tot moment, kogda
on prohodil mimo dveri, v etom otseke proizoshel vzryv, i etot kusok metalla
proletel svobodno cherez dver' i udaril ego.-- Don ne dobavil, chto kusok
metalla byl porozhdeniem meteorita i chto etot otsek sejchas lishen vozduha.
Metall, vidimo, uspel proletet' cherez dver' eshche do togo, kak ona uspela
zahlopnut'sya.
Iz govoryashchego koridornogo dinamika razdalis' signaly, predshestvuyushchie
ob®yavleniyu, kotoroe bylo slyshno odnovremenno vo vseh otsekah ogromnogo
korablya. Posledovala sekundnaya pauza, potom kto-to otkashlyalsya i nachal
govorit':
-- Proshu vnimaniya! Govorit glavnyj inzhener Hol'tc. Menya prosili
informirovat' vseh nahodyashchihsya na sudne, i passazhirov, i chlenov komandy, chto
nash lajner popal v avariyu. V nas vrezalsya meteorit.
Porazhennaya devushka zadohnulas' i v uzhase spryatala lico v ladonyah.
-- Vse v poryadke,-- bystro proiznes Don.-- |to ne opasno. Probito
neskol'ko otsekov, no ih bystro pochinyat.-- Pro sebya zhe on podumal, chto
Hol'tc, konechno, horoshij inzhener, no odnako zhe, sovershenno ne znaet lyudej,
raz delaet podobnye pugayushchie zayavleniya. Usilennyj dinamikom golos tem ne
menee prodolzhal:
-- Avarijnaya brigada informirovala menya, chto probitye otseki
izolirovany i uzhe remontiruyutsya. Passazhiram prikazyvayu ostavat'sya na svoih
mestah ili tam, gde oni sejchas nahodyatsya. Ni v koem sluchae ne peremeshchat'sya
po korablyu. CHleny ekipazha horosho znayut svoe delo, i vy budete tol'ko meshat'
im. |to vse.
K nim pospeshno priblizilsya odetyj v skafandr matros, nesushchij nosilki.
-- Menya poslali iz avarijnoj brigady, ser,-- nachal on.-- Oni peredali
takzhe i soobshchenie dlya vas.
On dostal iz karmana slozhennuyu uzkuyu polosku bumagi i peredal ee Donu.
|to byla mashinnaya raspechatka, soderzhashchaya svedeniya o vseh ranenyh, o kotoryh
uspeli poluchit' svedeniya v stol' korotkoe vremya. Don vzglyanul na lezhashchego
ryadom cheloveka.
- |togo cheloveka sleduet nemedlenno dostavit' v lazaret, prikazal on. -
No vam nuzhen eshche kto-nibud', kto by mog pomoch' otnesti eti nosilki...
-- YA mogu pomoch', -- vmeshalas' devushka.
Don oglyadel ee i bystro prinyal reshenie. Ona vyglyadela molodoj i
dostatochno sil'noj, chtoby vyderzhat' etot gruz.
-- Horosho,-- soglasilsya on.-- Kstati, mozhete ostat'sya s pacientom v
lazarete.
-- A kak naschet menya, dok? -- sprosil matros.
-- Prinesite nosilki nazad. YA budu vozle otseka 89NA. I postarajtes' po
doroge podobrat' kogo-nibud' sebe v paru.
CHelovek v otseke 89NA byl mertv. Tak zhe kak i dvoe sleduyushchih v spiske.
|to byla supruzheskaya para. Holod vakuuma bezzhalostnyj ubijca, kotoryj ne
shchadit nikogo. No byli i ucelevshie lyudi v otsekah, kotorye podverglis'
razgermetizacii poslednimi, i iz kotoryh vozduh uhodil dostatochno medlenno,
chtoby sreagirovat' na eto i spastis'. Don vyvodil ih iz shoka. Sshival
porvannye krovenosnye sosudy i ser'eznye rany. Ranenyh bylo nichtozhno malo po
sravneniyu s chislom mertvyh. On kak raz bintoval obmorozhennye ruki, kogda
ozhil gromkogovoritel':
-- Lejtenant CHejz, nemedlenno vernites' v rubku upravleniya. Soveshchanie
komandnogo sostava.
"Ochen' malen'koe soveshchanie",-- s grust'yu podumal Don. Vse pacienty v
lazarete lezhali spokojno. Nekotorye spali. YUnyj matros kak raz ubiral
nosilki na mesto, kogda Don okliknul ego:
-- Rama, kak ty dumaesh', smozhesh' li ty prismotret' za nimi, poka ya
shozhu v rubku?
Rama Kizim sluzhil matrosom, no mechtal stat' vrachom. On otdaval bol'shuyu
chast' svoego zhalovan'ya, chtoby imet' vozmozhnost' v budushchem postupit' v odin
iz medinstitutov v svoej rodnoj Indii. V svobodnye ot vahty chasy on vsegda
byl ryadom s Donom, starayas' vyuchit' vse, chto tol'ko mog.
Avarijnaya komanda eshche ran'she soobshchila, chto vse dyry zalatany, tak chto
skafandr mozhno bylo snyat'. No u Dona ne bylo vremeni, poka on zanimalsya
ranenymi. I teper' on s udovol'stviem vylez iz zharkogo skafandra i, prezhde
chem nadet' chistyj mundir, bystro spolosnulsya.
On prodelal tot zhe, chto i ran'she, put' v rubku upravleniya. Tol'ko vse
dveri teper' byli otkryty. Stupiv na nizhnie stupeni lestnicy, vedushchej na
palubu A, on obnaruzhil, chto poruchni holodny na oshchup'. Steny byli pokryty
skondensirovavshejsya iz vozduha vlagoj. Oni, pravda, dolzhny byli dostatochno
bystro nagret'sya, i vlaga isparitsya.
Tela iz rubki byli uzhe ubrany, a na probituyu v rubke dyru navarena
tyazhelaya metallicheskaya plita. Kto-to trudilsya nad razrushennoj radiostanciej,
i ee detali v besporyadke byli razlozheny pryamo na polu. Vnachale Don podumal,
chto nahoditsya zdes' odin, no potom uslyshal pokashlivanie i zametil, chto
kto-to sidit v pilotskom kresle. |to byl glavnyj inzhener Hol'tc.
-- Vhodi i zakroj dver',-- prikazal hladnokrovno Hol'tc, kogda
oglyanulsya i zametil voshedshego Dona.-- Sadis', lejtenant, u nas mnogo o chem
est' pogovorit',-- on kazalsya ochen' neschastnym, kogda ukazal na kipu bumag,
zazhatuyu v ruke.
Don opustilsya v kreslo i stal zhdat', poka Hol'tc prodolzhil by razgovor.
Ozhidanie zatyanulos'. Hol'tc, sklonivshis' nad bumagami, medlenno perelistyval
ih, slovno v nih byl spryatan otvet na vse voprosy, kotorye v nastoyashchij
moment muchili ego. Inzhener byl nemolodym chelovekom i kazalsya eshche starshe
iz-za obrushivshihsya na nego shokiruyushchih sobytij neskol'kih poslednih chasov.
Pod glazami u nego byli bol'shie chernye meshki, a kozha pod bol'shim podborodkom
svisala skladkami.
-- Vse skladyvaetsya ochen' ploho,-- nachal on.
-- CHto vy imeete v vidu, ser? -- podavlyaya zhguchee neterpenie, sprosil
Don. Hol'tc byl starshim iz ostavshihsya chlenov komandy korablya i teper'
avtomaticheski stanovilsya ego kapitanom.
-- Dostatochno vzglyanut' syuda,-- gnevno tryas bumagami Hol'tc.-- Vse
oficery, krome nas dvoih -- mertvy. Kak eto moglo sluchit'sya, ya vas
sprashivayu? I etot letyashchij kusok skaly razrushil k tomu zhe nashu radiostanciyu,
tak chto teper' my okazalis' i bez svyazi. Sparks vozitsya s avarijnym
ustrojstvom, no ego moshchnost' ves'ma i ves'ma ogranichena. No delo ne tol'ko v
etom. Pochti polovina nashej vody uletuchilas', vytekla naruzhu v obrazovavshuyusya
dyru. I na etom marshrute net ni edinogo sudna, kotoroe moglo by okazat' nam
pomoshch'. Koshmar!
Don pochuvstvoval, chto nado chto-to sdelat', chtoby prervat' etot spisok
svalivshihsya na nego neschastij.
-- Delo ploho, ser, ne sporyu, no eto eshche ne smert' sudna. Smert'
kapitana i drugih oficerov -- eto, konechno, tragediya, no my prosto obyazany
nauchit'sya zhit' bez nih. My prosto obyazany i mozhem dovesti korabl' do celi.
Korabl' na vernom kurse, i kogda my dostatochno priblizimsya k Marsu, to
smozhem radirovat' signal bedstviya i oni vyshlyut spasatel'nuyu komandu. Korabl'
germetichen i ispraven. Vy mozhete rasschityvat' na lyubuyu pomoshch' s moej
storony, na kotoruyu ya tol'ko sposoben, - on ulybnulsya. -- My vykarabkaemsya,
kapitan.
- Kapitan! -- Hol'tc vskochil na nogi s vytarashchennymi ot udivleniya
glazami.
- Konechno. CHto tut udivitel'nogo, vy starshij oficer, i teper' eto
zvanie avtomaticheski perehodit k vam...
- Net! -- energichno zamotal golovoj Hol'tc.-- YA -- glavnyj inzhener! Moe
delo -- atomnyj reaktor i drugoe oborudovanie. YA nichego ne znayu ob
upravlenii sudnom, absolyutno nichego! Proshu proshcheniya, no ya ne mogu pokinut'
mashinnoe otdelenie. Esli hotite nazvat' kogo-to kapitanom, to nazovite
kapitanom sebya.
-- No... ya prosto vrach, -- zaprotestoval Don. -- |to moj pervyj
kosmicheskij planovyj polet, k tomu zhe... Vy dolzhny...
-- Ne uchite menya, kak ya dolzhen postupat'. YA sam skazhu vam, ya dolzhen
byt' v mashinnom otdelenii i ne mogu ego pokinut'. Vy yavlyaetes' kapitanom
etogo sudna do toj minuty, poka na ego bort ne stupit drugoj oficer. Ryadovye
znayut svoe delo, i vy mozhete rasschityvat' na lyubuyu pomoshch' s ih storony,--
gnev Hol'tca vnezapno isparilsya, no kogda on slozhil na kolenyah svoi ruki,
Don uvidel, chto oni drozhat.
-- Vy molody,-- poyasnil Hol'tc.-- I najdete vozmozhnost' prodelat' vse
eti raboty. A ya ne mogu. Vy zhe znaete, chto ya uhozhu v otstavku. CHego greha
tait', eto byl moj poslednij polet. YA horosho znayu reaktor i inzhenernoe
oborudovanie. I ya otdayu sebe otchet, gde ya nuzhnee.-- On vypryamilsya i poglyadel
v glaza Donu.-- Imenno tak i dolzhno byt'. Tak chto prinimajte komandovanie
sudnom.
Kak raz v tot moment, kogda Don nachal protestovat', otkrylas' dver' i v
rubku voshel matematik Bojd. On bystro otsalyutoval v storonu kapitanskogo
kresla i povernulsya k dvum oficeram.
-- U menya est' dannye nablyudeniya,-- nachal on, no Hol'tc prerval ego.
-- Vy dolozhite ih lejtenantu CHejzu. YA zhe dolzhen vernut'sya v mashinnoe
otdelenie. My dogovorilis', on prinimaet komandovanie korablem. Do poyavleniya
na korable drugogo oficera. Dolozhite emu.
Kogda Hol'tc konchil govorit', on podnyalsya i shchelknul kablukami. Govorit'
bylo ne o chem. Glavnogo inzhenera nel'zya bylo zastavit' prinyat' na sebya
komandovanie korablem. Vyhod ne bylo. Vychislitel' povernulsya k Donu i
protyanul emu kusochek bumagi.
-- |to korrekciya kursa, dok. Vyvedena iz predydushchih izmerenij. Pervaya,
posle stolknoveniya s meteoritom.
Don tupo ustavilsya na ryad chisel v etom listke.
-- CHto vse eto oznachaet? Vam sleduet ob etom vnesti mne hot' kakie-to
raz®yasneniya.
-- YA i sam ne bol'no uzh razbirayus' v etom, dok,-- priznalsya
vychislitel'.-- No ya rabotal vmeste s pilotom. On govoril, chto nuzhno provesti
etu korrekciyu vo vremya sleduyushchej vahty. No teper' -- ne znayu. |ta, skazal,
nanesla nam udar kak raz v ploskosti vrashcheniya i ona imela dostatochnuyu massu
i skorost', chtoby kak-to vozdejstvovat' na korabl'. Ne zamedlit' vrashchenie
nastol'ko, chtoby ono stalo zametnym. U nas vse eshche okolo odnogo "zhe", no vse
zhe izmenit' ego os', tak chtoby korabl' stal precessirovat'.
Don vzdohnul i protyanul list nazad.
-- Vy dolzhny poprobovat' ob®yasnit' vse poproshche, chtoby ya ponyal hotya by
polovinu iz vsego etogo, ili hotya by hvost problemy.
Vychislitel' ne prinyal shutki.
-- Tak vot, glavnaya os' korablya v napravlenii tyagi atomnyh sopel
sovpadaet s nashim kursom. Po krajnej mere tak vsegda bylo i dolzhno byt' pri
lyuboj korrekcii kursa. No sejchas my nachali kuvyrkat'sya -- eto, ponimaete li,
takoe dvizhenie, kogda korabl' vrashchaetsya v napravlenii nos -- korma. Poka eto
proishodit, my ne imeem vozmozhnosti provesti korrekciyu kursa. A esli my ne
provedem korrekciyu, dok, to promahnemsya mimo Marsa i navechno ujdem v
mezhzvezdnoe prostranstvo.
Don kivnul. |to on mog ponyat'. CHto-to nuzhno bylo predprinyat' i pritom
bystro, i on byl edinstvennym chelovekom na bortu, kotoryj mog eto sdelat'.
Hol'tc ne pomozhet, a bol'she na bortu "Iogana Keplera" ne bylo ni edinogo
oficera i cheloveka, k kotoromu on mog by obratit'sya za pomoshch'yu.
-- Ladno, Bojd,-- otvetil on.-- YA pozabochus' ob etom. No, esli ya
spravlyus', vy dolzhny perestat' nazyvat' menya dok.
-- Est', ser,-- otvetil vychislitel', vypryamlyayas' i otdavaya chest'.-- YA
ponyal, kapitan.
-- Vy vyzyvali menya, ser?
Don podnyal glaza i uvidel stoyashchego u vhoda v oficerskuyu kayut-kompaniyu
glavstarshinu Kurikku. Don sdelal emu znak priblizit'sya.
-- Vhodite, starshina. CHerez polchasa ya dolzhen provesti zdes' sobranie,
no dlya nachala hotel by peregovorit' s vami. Esli kto i sposoben otvetit' na
moi voprosy, kasayushchiesya "Iogana Keplera", to eto mozhete byt' tol'ko vy.--
Don ukazal na stoyashchuyu pered nim na stole model' lajnera.-- YA slyshal, vy
letaete na etom korable so dnya ego vypuska?
-- Bol'she, ser. YA rabotal v brigade montazhnikov, kotorye sobirali
"Bol'shogo Dzho" na okolozemnoj orbite. Zatem ya pereshel na kosmicheskuyu sluzhbu
i ostalsya na ego bortu.
Vysokij finn s ognennymi volosami i golubymi glazami vyglyadel molozhe
svoih let.
-- |to luchshe, chem ya dumal,-- skazal Don.-- Dumayu, vy smozhete raz®yasnit'
mne, chto eto za precessiya i kachanie i pochemu eto tak bespokoit vychislitelej.
Kurikka kivnul, otcepil model' korablya ot podstavki i podnyal na uroven'
grudi.
- Sposob, s pomoshch'yu kotorogo nam opisali "Bol'shogo Dzho", kogda my ego
stroili, luchshij iz izvestnyh mne sposobov. Bol'shoj baraban, svyazannyj
toplivoprovodom s basketbol'nym myachom.
-- Vy pravy, odnazhdy uslyshav takoe, potom nevozmozhno zabyt'.
-- Toplivoprovod prohodit skvoz' torcy barabanov, obrazuya nebol'shoj
vystup s odnoj storony, a vse ostal'noe raspolozheno s drugoj.
SHar nahoditsya na dlinnom konce truby. V nem raspolozhen atomnyj reaktor
i mashinnoe otdelenie. Tam, gde shar prikreplyaetsya k trube, za sloem izolyacii
i raspolozheno mashinnoe otdelenie. Vse ostal'noe, chto est' na korable,
pomeshchaetsya v barabane. Kogda my nahodimsya v polete, ves' korabl' vrashchaetsya
vokrug glavnoj osi central'noj truby.
-- Poka mne vse ponyatno,-- proiznes Don i shchelknul pal'cami po
barabanu.-- I baraban vrashchaetsya tak bystro, chto centrobezhnye sily generiruyut
zdes' na poverhnosti paluby A gravitacionnoe pole, ekvivalentnoe odnomu
"zhe". |to samaya naruzhnaya paluba i ona, tak zhe kak i vse ostal'noe, tyanetsya
vokrug vsego barabana. Pol pod nogami -- eto vneshnyaya obshivka korablya.
Podnyavshis' na odin etazh vverh na palubu, my na samom dele prosto
priblizhaemsya k osi vrashcheniya. Eshche vyshe raspolozhena S-paluba, poslednyaya
germetichnaya paluba, na kotoroj raspolozheny gruzovye otseki i sklady.
Vnutrennyaya chast' barabana ne germetichna i prednaznachena tol'ko dlya gruza.
Tak?
-- Absolyutno, ser! -- besstrastnoe lico Kurikki,-- kazalos', vot-vot
rasplyvetsya v ulybke. No etogo ne proizoshlo. Don krutnul rukoj trubu, tak
chto model' nachala vrashchat'sya, i odnovremenno napravil baraban na visyashchuyu nad
stolom lampu.
-- Vot tak i letit korabl', vrashchayas' v polete. I on napravlen na etu
lampu, kotoruyu my budem schitat' Marsom.
-- |to ne sovsem verno, ser. Posle starta i ostanovki dvigatelej
korabl' razvorachivayut kormoj vpered, tak chto nashi glavnye sopla napravleny
teper' v storonu Marsa. Observatoriya raspolozhena zdes', v korotkom otrezke
prohodyashchej cherez baraban truby, i smotrit nazad, na projdennyj nami put'.
Don povernul model' i vnimatel'no posmotrel na nee.
-- Znachit, vot tak my dvizhemsya i odnovremenno vrashchaemsya? Tak chto zhe ne
v poryadke?
-- Os' nashego vrashcheniya, prohodyashchaya cherez central'nuyu trubu, dolzhna byt'
strogo parallel'na nashemu kursu,-- otvetil starshina.-- Tol'ko v etom sluchae
prohodyashchie cherez nos ili kormu dyuzy mogut uskorit' ili zamedlit' skorost'
korablya, ne izmenyaya ego kursa. My pridem v tu zhe tochku prostranstva, no libo
ran'she, libo pozzhe. Esli zhe neobhodimo izmenit' kurs, to ispol'zuyut
raspolozhennye v ploskosti balansa central'noj truby bokovye dyuzy, sposobnye
izmenit' kurs na nuzhnyj gradus. Sejchas nichego etogo sdelat' nel'zya.
-- Pochemu?
-- Potomu, chto pod vozdejstviem meteorita smestilas' os' nashego
vrashcheniya. Ona bol'she ne parallel'na nashemu kursu, i eto otklonenie
prodolzhaet rasti. |to dvizhenie ochen' medlennoe, no ono sushchestvuet. My
kuvyrkaemsya v prostranstve i ne imeem vozmozhnosti provesti korrekciyu, poka
ne ustranim eto kuvyrkanie.
-- I esli ne proizvesti korrekcii, to my promahnemsya mimo Marsa?
Starshina Kurikka, srazu poser'eznev, utverditel'no kivnul golovoj.
Posledovavshee za etim prodolzhitel'noe molchanie bylo prervano ozhivlennym
stukom v dveri kayut-kompanii. Starshina podoshel i otkryl ee. Za dver'yu stoyal
vychislitel' Bojd.
-- Tri nol'-nol', kapitan,-- proiznes on.-- Kaptenarmus zdes' so mnoj,
a komandor Hol'tc velel peredat', chto skoro budet.
-- Togda vhodite. My smozhem nachat' i bez nego.
Oni voshli v komnatu, soprovozhdaemye chelovekom, kotorogo Don nikogda ne
videl. To byl mednokozhij paren' s pryamymi, chernymi, chut' tronutymi sedinoj
volosami i bol'shimi volnistymi usami. YAvno odin iz passazhirov, no chto emu
zdes' nado? No prezhde chem on uspel zadat' etot ochevidnyj vopros, vpered
shagnul kaptenarmus Dzhennet. On rodilsya v SHvejcarii i byl obuchen delu
upravleniya gostinicami. Tak chto dazhe posle mnogih let, provedennyh v
kosmose, on vse eshche rasprostranyal vokrug sebya oshchushchenie roskoshi gostinic, v
kotoryh rabotal. No na etot raz on ogranichilsya legkim poklonom i predstavil
prishedshego s nim cheloveka.
-- Nadeyus', vy prostite moyu vol'nost', kapitan, vyrazivshuyusya v tom, chto
ya pozvolil privesti s soboj etogo cheloveka, s kotorym ya zhelal, chtoby vy
poznakomilis'. |to doktor Ugalde iz universiteta v Mehiko. On odin iz samyh
izvestnyh matematikov Zemli. YA podumal, chto,-- prodolzhal on, poniziv
golos,-- chto v svyazi s gibel'yu oficerov on smozhet okazat' stol' neobhodimuyu
dlya nas pomoshch'.
Don ne mog serdit'sya. Konechno zhe, kaptenarmus ne imel prava prinimat'
kakie-libo otvetstvennye resheniya, ne isprosiv na eto ego soglasiya. No i on,
doktor mediciny, ne imel prava dejstvovat', kak kapitan. Oba postupka
uravnoveshivali drug druga.
-- Blagodaryu vas,-- skazal Don,-- Horoshaya mysl', i ya dolzhen byl i sam
podumat' ob etom. Tem bolee, chto matematika, kazhetsya, i yavlyaetsya sut'yu nashih
problem.
-- Ne ozhidajte ot menya slishkom mnogogo! -- vozbuzhdenno razmahivaya
rukami, proiznes Ugalde.-- Matematika, kotoroj zanimayus' ya, i matematika
kosmicheskih poletov po suti sovershenno raznye veshchi, mezhdu nimi distanciya
ogromnogo razmera. U menya net opyta...
-- Ni u kogo iz nas net nuzhnogo opyta,-- prerval ego Don.-- My dolzhny
dobyt' ego sami, tak chto nam nepremenno ponadobitsya vasha pomoshch'. YA proshu
tol'ko ne rasskazyvat' passazhiram, kak mnogo my poteryali oficerov i v kakom
polozhenii ochutilis'.
-- Slovo chesti,-- otvetil Ugalde, zastyv po stojke smirno i vytyanuv
ruki po shvam.-- Moi predki srazhalis' za svobodu svoej rodiny. I mnogie
slozhili golovy v etoj bor'be. YA mogu sdelat' ne men'she.
Don ne sovsem ulovil svyaz' mezhdu slovami Ugalde o ego predkah i
nyneshnem polozhenii, v kotorom oni ochutilis', no tem ne menee utverditel'no
kivnul i priglasil vseh sadit'sya. Zatem on izlozhil ih problemy i trudnosti,
uchityvaya to, chto po sushchestvu vse oni diletanty v podobnom voprose.
-- Takova kartina,-- zakonchil on.-- I ona ne bol'no radostna. Bojd,
rasskazhite, kak obychno provoditsya korrekciya kursa.
Vychislitel' prikusil gubu i stal nervno oglyadyvat'sya po storonam.
-- Na samom dele ya nichego ne znayu i ne mogu rasskazat' ob etom, ser.
Pilot daval mne uzhe podgotovlennye dlya mashiny dannye, a ya lish' proveryal
pravil'nost' nabivki i skarmlival ih komp'yuteru. Inogda, v somnitel'nyh
sluchayah, my peredavali eti cifry v Marsianskij centr dlya dopolnitel'noj
proverki. U nih tam bolee moshchnyj komp'yuter i shtat matematikov.-- Ego glaza
neozhidanno rasshirilis', slovno v golovu tol'ko chto prishla neozhidannaya
ideya.-- Skazhite, a nel'zya li sejchas sdelat' to zhe samoe? YA imeyu v vidu,
zaprosit' pomoshch' po radio?
Don unylo pokachal golovoj.
-- My ne mozhem etogo sdelat', i ya ne hochu, chtoby informaciya ob etom
vyshla za predely komnaty. Glavnyj peredatchik unichtozhen. Radisty sobirayut
avarijnyj peredatchik i priemnik, no my ne znaem, kogda oni budut gotovy i
kakova moshchnost' sdelannogo imi apparata. Tak chto, po krajnej mere sejchas, my
dolzhny zabyt' o pomoshchi izvne.-- On povernulsya k matematiku.-- Mozhete li vy
pomoch' nam v etoj probleme? -- sprosil on.
Doktor Ugalde tut zhe vskochil i stal vyshagivat' po kayute, zalozhiv ruki
za spinu. Vidimo, tak emu luchshe dumalos'.
-- Neveroyatno, nemyslimo,-- bormotal on.-- Astronavigaciya, kak i vsya
prikladnaya nauka, daleko otoshla ot chistoj matematiki. YA nichego ne znayu o
silah i sistemah izmerenij, vklyuchaemyh v nee. Problema treh tel... |to,
konechno zhe, ne trudno, no...
-- No vy dumaete, chto pogovoriv s Bojdom i prosmotrev materialy
predydushchih raschetov, vy, vozmozhno, doberetes' do suti?
-- YA popytayus', vot vse, chto ya mogu obeshchat', ya popytayus'.
-- Horosho. Soobshchite mne, k kakomu zaklyucheniyu vy pridete.-- Don vzglyanul
na ispisannyj vtoropyah list bumagi.-- Pered nami stoit eshche odna problema.
Kogda byla probita obshivka, my poteryali slishkom mnogo vody.
-- My umrem ot zhazhdy! -- vskrichal doktor Ugalde, snova vskochiv na nogi.
Vidimo, on voochiyu uvidel pered soboj bezvodnye pustyni Meksiki.
-- Net, problema ne v etom,-- ulybnuvshis', otvetil Don.-- Korabl' --
eto zamknutaya sistema, i voda v nej nepreryvno regeneriruet. No ya govoryu o
vode, kotoraya vypolnyaet druguyu funkciyu. Ona cirkuliruet v dvojnoj vneshnej
obshivke i vypolnyaet funkcii radiacionnogo ekrana, zashchishchayushchego nas ot
radiacii poyasov van Allena, a pri otlete s Zemli -- ot solnechnoj radiacii
vse ostal'noe vremya. Sejchas period spokojnogo solnca, tak chto ya dumayu, nam
nechego opasat'sya radiacii. Odnako my dolzhny vse vremya dyshat'. A voda
yavlyaetsya neobhodimoj chast'yu, sostavlyayushchej sistemu ochistki vozduha "Bol'shogo
Dzho". Voda, v kotoroj zhivut vodorosli, nepreryvno cirkuliruet za prozrachnoj
obshivkoj. |ti vodorosli pogloshchayut vydyhaemyj nami uglekislyj gaz i
pererabatyvayut ego v kislorod, bez kotorogo my ne mozhem zhit'. Mnozhestvo etih
vodoroslej pogiblo, i oni ne smogut bystro vosstanovit' svoyu chislennost'.
-- CHto tut my smozhem sdelat'? -- sprosil kaptenarmus.
-- My ne mozhem perestat' dyshat',-- otvetil Don.-- No my dolzhny
isklyuchit' gorenie, kotoroe ochen' sil'no pogloshchaet kislorod. YA zametil, chto
mnogie passazhiry i matrosy kuryat. Sejchas eta privychka, posle togo, kak iz
tabaka byli udaleny letuchie vneshnie kancerogeny, kazhetsya, snova stanovitsya
populyarnoj. YA hochu, chtoby vse sigarety, trubki, spichki i prochee byli
konfiskovany i otdany mne. Mozhete pozabotit'sya ob etom?
Kaptenarmus kivnul.
-- Mne v pomoshch' potrebuetsya po krajnej mere dvoe matrosov, no ya mogu
vse eto vzyat' na sebya.
-- Horosho. Znachit, ya vozlagayu eto na vas.
Don vzglyanul na svoj list i nahmurilsya.
-- Sleduyushchij vopros pechalen, no neobhodim. Tela pogibshih passazhirov,
oficerov i matrosov sleduet pomestit' v bezvozdushnyj tryum dlya posleduyushchej
dostavki na Mars. Odnako ya obnaruzhil v sejfe kapitana Kandida ego zaveshchanie.
Skazano tam, i dovol'no yasno, chto on hochet byt' pohoronennym v kosmose. I,
esli vozmozhno, to iz svoego korablya. YA dumayu, eto ne ostavlyaet nam vybora.
Kto chto-libo znaet ob etom rituale?
-- YA, ser,-- otvetil Kurikka.-- Esli pozvolite, ya s udovol'stviem
voz'mu etu ceremoniyu na sebya. YA desyat' let sumel prosluzhit' s kapitanom
Kandidom.
Prezhde chem Don sumel emu otvetit', zazvonil stoyashchij na stole telefon.
Don soglasno kivnul starshine i podnyal trubku.
-- Kapitan slushaet,-- otvetil on, slegka stesnenno, tak kak eshche ne
privyk upotreblyat' etot titul v prisutstvii lyudej, hotya nikto i ne dumal
protestovat'. On vyslushal soobshchenie, otvetil, chto ponyal, i povesil trubku.
-- |to nuzhno znat' nam vsem,-- spokojno progovoril on.-- Zvonil
radiooperator. On sobral radiopriemnik i sumel pojmat' Marsianskij centr.
Signal byl ochen' slab i pochti poteryalsya na fone pomeh, no on zapisal ego na
plenku i popytaetsya vyudit' iz nego koe-kakuyu informaciyu. On skazal, chto oni
vse vremya povtoryayut odno i to zhe soobshchenie. Nashi pozyvnye, on sumel
razobrat' eto, i kratkoe soobshchenie. On ne sumel razobrat' detal'no, no
koe-chto ponyal. Oni snova i snova povtoryayut slovo "opasnost'". I kakie-to
kodovye slova tipa "solnechnye pyatna".
-- |to sovsem ne kodovye slova,-- proiznes vhodyashchij v kayut-kompaniyu
glavnyj inzhener Hol'tc.-- Imenno eto ya i prishel vam skazat'. YA obnaruzhil eto
s pomoshch'yu vstroennyh v obshivku instrumentov. Idet solnechnyj shtorm.-- Prezhde
chem okonchit' svoyu rech', on sdelal pauzu i sudorozhno vzdohnul.
-- Solnechnyj shtorm! |to znachit, chto my mozhem schitat' sebya mertvecami
pryamo sejchas!
-- |to ne prichina dlya paniki, i ya ne hochu, chtoby my poddalis' ej! --
Golos Dona perekryl gomon golosov.-- YA hochu, chtoby stalo tiho!
|to srabotalo. Vyshkolennye chleny ekipazha privykli sledovat' prikazam,
tak chto oni tut zhe vypolnili i etu komandu. Doktor Ugalde zatih, tak zhe kak
i vse ostal'nye. Don vskochil na nogi i prodolzhal stoyat', perevodya vzglyad s
odnogo na drugogo, zastavlyaya ih sest' siloj etogo vzglyada. Hol'tc vse eshche
stoyal v dvernom proeme. No, kak tol'ko on otkryl rot, chtoby zagovorit', Don
gnevno tknul pal'cem v ego storonu.
-- Glavnyj inzhener Hol'tc, zakrojte dver' i syad'te. Zatem podajte
raport v nadlezhashchej forme. I bez lishnego fatalizma, esli smozhete!
Don ne hotel obizhat' starogo cheloveka, no on i ne hotel, chtoby tot
izlishne rasprostranyal paniku. Inzhener vspyhnul i stal chto-to ob®yasnyat', no
Don prerval ego:
-- YA skazal -- syad'te.-- Prikaz byl vpolne yasen. Don gnevalsya, i gnev
etot yavstvenno proslushivalsya v ego golose.
Mgnovenie Hol'tc kolebalsya, zatem ego plechi ponikli. On zakryl dver' i
ryhloj massoj opustilsya v kreslo. Kogda on zagovoril snova, to govoril
tusklym, smirivshimsya s porazheniem golosom:
-- K chemu borot'sya? |tot polet dolzhen byl by byt' poslednim dlya menya, a
teper' on budet poslednim i dlya vseh nas...
-- CHto pokazali vashi pribory? -- prerval ego Don.
Golova glavnogo inzhenera, po mere togo, kak on govoril, opuskalas' vse
nizhe i nizhe, a golos nastol'ko oslab, chto vse vynuzhdeny byli napryagat' sluh,
chtoby razobrat' ego slova.
-- Solnechnaya radiaciya rastet i rastet postoyanno. YA znayu pochemu.
Solnechnye pyatna... Solnechnyj shtorm... i net vozmozhnosti zashchitit'sya.
-- O chem on govorit? -- sprosil kaptenarmus.-- My mnogo raz prohodili
cherez solnechnyj shtorm i vsegda bez kakih-libo oslozhnenij. Pochemu zhe my
dolzhny bespokoit'sya sejchas?
-- Mozhno ya otvechu? -- sprosil Kurikka, i Don utverditel'no kivnul
golovoj.
-- Nasha glavnaya beda v tom, chto my poteryali slishkom mnogo vody. Voda,
cirkuliruyushchaya v dvojnoj obshivke korablya, zaderzhivaet bol'shuyu chast'
zaryazhennyh chastic, iz kotoryh i sostoit solnechnyj shtorm, zamedlyaya i
ostanavlivaya ih. Dejstvuya tak zhe, kak i atmosfera Zemli. Teper' zhe, posle
poteri pochti poloviny vody, ee tolshchina stala nedostatochnoj, chtoby
zaderzhivat' radiaciyu. I raz Marsianskij centr ob®yavil trevogu, znachit, etot
shtorm sil'nee obychnogo. On dolzhen byt' dostatochno silen, chtoby spravit'sya s
nami.
-- No my dolzhny spravit'sya s nim! -- vmeshalsya Don.-- Imeyutsya li
kakie-nibud' special'nye mery na sluchaj nebyvalo sil'nogo shtorma?
-- Imeyutsya, ser. My razvorachivaem korabl' sharom s reaktorom v storonu
Solnca. Takim obrazom, mezhdu Solncem i mashinnym otdeleniem okazyvaetsya vsya
massa reaktora i zashchishchaet ego. A vsya voda vpryskivaetsya v avarijnye kamery v
toj stenke barabana, kotoraya obrashchena v storonu Solnca. Do teh por, poka
korabl' sohranyaet pravil'nuyu orientaciyu, takoj zashchity vpolne dostatochno.
-- Hvatit li u nas vody dlya podobnogo tryuka? -- sprosil Don.
Vyrazhenie lica glavstarshiny ne izmenilos' vo vremya etogo voprosa. Ne
izmenilos' ono i vo vremya otveta:
-- Net, ser, ne hvatit.
-- No mashinnoe otdelenie vse zhe budet zashchishcheno?
-- |to verno.
-- Togda eto reshit polovinu nashih problem,-- ulybnulsya Don.-- Pomestiv
passazhirov i komandu na opasnoe vremya v inzhenernyj otsek, my po mere
vozmozhnosti garantiruem im vyzhivanie. Kaptenarmus, voz'mite eto na sebya.
Glavnyj inzhener stal chto-to vozrazhat' naschet mesta, no Don zhestom
prizval ego k molchaniyu.
-- Tesnota nam ne povredit. I radiaciya ne ub'et nas. Dlya kazhdogo
najdetsya mesto. No snachala my dolzhny najti sposob razvernut' korabl'. My
dolzhny rabotat' teper' kak mozhno bystree, tak kak ne znaem, skol'ko vremeni
u nas eshche est' v rezerve. Da, Bojd?
-- YA dumayu, chto smogu pomoch' v etom nemnogo,-- proiznes vychislitel'.--
Te soobshcheniya, chto my prinimali ran'she, vo vremya solnechnyh vspyshek,
neobhodimo vnesti v komp'yuter. Tak kak eti soobshcheniya mnogokratno
povtoryalis', neizbezhno dolzhno bylo proizojti nakoplenie informacii. Mashina
vylovit smysl v predlozhennyh ej fragmentah i skomponuet iz nih tekst
soobshcheniya.
-- Zvuchit razumno,-- soglasilsya Don.-- Nu chto zhe, poprobujte raskolot'
etu zapis'.
-- Est', ser,-- otvetil Bojd i dvinulsya k dveri, starayas' ne bezhat' do
teh por, poka hotya by ne minuet dvernoj proem.
Tak kak raboty hvatalo na vseh, to vse poluchali nadlezhashchie instrukcii i
po ocheredi udalyalis'. Tol'ko kogda vse ushli, Don obnaruzhil, chto on nichego ne
mozhet sdelat' s muchivshimi ego problemami do teh por, poka oni ne vernutsya s
novymi dannymi. Ego medicinskie problemy byli resheny mgnovenno. On eshche
ran'she zalechil vse melkie carapiny i rany, a dvoe, postradavshih otnositel'no
tyazhelo, nahodilis' v lazarete pod narkozom. Oba oni byli podklyucheny k
avtomaticheskomu diagnostu, nepreryvno kontroliruyushchemu davlenie krovi,
temperaturu, dyhanie, pul's, mozgovye izlucheniya i vse ostal'noe, za chem
sledovalo sledit'. Esli hot' odin iz nih izmenitsya v hudshuyu storonu, ego
mgnovenno predupredit ob etom visyashchij na poyase signalizator.
Nekotoroe vremya ego nikto ne bespokoil, i on reshil, chto nekotoroe vremya
mozhet pobyt' odin. O sne ne moglo byt' i rechi. Dlya nego najdetsya vremya i
pozdnee, esli oni sumeyut izbezhat' vneshnih opasnostej. No poka on razdumyval
nad etim, nogi sami prinyali reshenie, vynesli ego v koridor i ponesli k
blizhajshemu liftu. Observatoriya! Konechno zhe, imenno tuda emu hotelos' pojti.
Poka lift medlenno polz po svoej shahte, Don svyazalsya s rubkoj i soobshchil,
kuda on napravilsya.
Lift podnimalsya ot vneshnej obshivki sudna k central'noj trube,
soedinyavshej voedino obe sekcii kosmicheskogo korablya. Kogda lift ostanovilsya
i dver' skol'znula v storonu, Don uhvatilsya za dvernoj proem i kinul svoe
telo vpered. S natrenirovannoj legkost'yu on vyletel iz lifta i poplyl v
vozduhe. Kak tol'ko ego ruki kosnulis' dal'nej, obitoj kozhej stenki truby,
on uhvatilsya za odnu iz razmeshchennyh zdes' gibkih petel' i shvyrnul svoe telo
po napravleniyu k observatorii. S teh por kak korabl' vyklyuchil dvigateli i
pereshel na svobodnyj polet, zdes' ne bylo ni oshchushcheniya vesa, ni
gravitacionnyh sil. Vrashchenie korablya porozhdalo na vneshnih palubah
centrobezhnye sily. No zdes', vblizi osi korablya, eti sily ne oshchushchalis', i on
mog plyt' po vozduhu, kak ryba v vode. Kak tol'ko on kosnulsya knopki, dver'
v laboratoriyu otkrylas' i on vplyl vnutr'.
Kak vsegda pri vide etogo neveroyatnogo zrelishcha u nego perehvatilo
dyhanie. Zvezdy, zvezdnye reki, celye skopleniya medlenno vrashchalis' pered
nim.
Observatoriya predstavlyala soboj bol'shoj shar, razmeshchennyj na konce
central'noj truby, na vyhode iz barabana. Tak kak za ego stenami ne bylo
vozduha, kotoryj razmyval i razmazyval by ochertaniya zvezd, to zdes' oni ne
mercali. Oni kazalis' goryachimi tochkami sveta razlichnyh cvetov i yarkosti,
zapolnyayushchih shar t'my vokrug. Legko zabyvalos' prozrachnoe pokrytie, i chelovek
perepolnyalsya oshchushcheniem, chto on s nimi, sredi nih, yavlyaetsya chast'yu
beskonechnoj Vselennoj.
Zdes' sboku bylo i Solnce, svet kotorogo avtomaticheski priglushalsya
materialom kupola. Ono napomnilo Donu o shtorme, uzhe sorvavshemsya v
stremitel'nom ryvke s etoj ognennoj poverhnosti, i on glyanul na svoj schetchik
radiacii. Uroven' ee slegka vyros, no ne nastol'ko, chtoby stat' opasnym.
Hol'tc govoril o ravnomernom narastanii. Skol'ko zhe u nih vremeni do udara
chastic sobstvenno shtorma? I chto on mozhet sdelat', chtoby sohranit' zhizn' vseh
etih lyudej, okazavshihsya na ego popechenii? Don prizhal svoi kulaki k
prohladnoj poverhnosti kupola.
Esli i sushchestvovalo vremya predat'sya otchayaniyu, to imenno sejchas, kogda
on byl odin i nikto ne mog ego uvidet'. On chuvstvoval sebya ustavshim, pochti
opustoshennym i strastno zhelal vnov' okazat'sya na svoem meste. Zdes' vo t'me
on lish' ulybnulsya etoj mysli. Na korable bol'she nikogo ne bylo -- ostalis'
lish' matrosy. Kak vrach, on byl priuchen k otvetstvennosti brat' na sebya zhizn'
i smert' lyudej. Prinimaya klyatvu Gippokrata, on nikak ne mog predpolozhit',
chto ona mozhet vklyuchat' v sebya neobhodimost' stat' kapitanom kosmicheskogo
korablya. V medinstitute on ne prohodil etogo! Don snova ulybnulsya pri etoj
mysli i pochuvstvoval sebya luchshe. On dolzhen vypolnit' etu rabotu nailuchshim
obrazom, na kakoj tol'ko sposoben. Nichego drugogo emu prosto ne ostavalos'.
Zazvonil telefon, i etot zvonok pokazalsya emu gromom v tishine
pogruzhennogo v Galaktiku zala. Don podnyal trubku.
-- Kapitan slushaet,-- avtomaticheski, kogda reshenie bylo prinyato, skazal
on.
-- Rubka, ser. Lenty s soobshcheniem marsianskogo centra obrabotany
komp'yuterom. U menya zdes' zapis' polnogo soobshcheniya. Zachitat' vam ego?
-- Tol'ko cifry: kakoj sily ozhidaetsya shtorm, i kogda on udarit po nam.
-- Odnu sekundu... vot ono. Sila vosem' ballov po Hojlu. V maksimume --
desyat'. A ya ran'she nikogda i ne videl nichego siloj bol'she shesti.
-- Tak silen? YA voz'mu eto soobshchenie. A teper' -- kogda eto dolzhno
proizojti?
-- Samoe bol'shee cherez poltora chasa. Vozmozhno na neskol'ko minut pozzhe,
no ne namnogo.
Don obnaruzhil, chto on neproizvol'no zaderzhivaet dyhanie i vydohnul
vozduh.
-- Horosho, ya na puti v rubku. Svyazhites' s passazhirom po imeni Ugalde i
peredajte, chto ya zhdu ego v rubke. I starshine Kurikke tozhe.
Devyanosto minut na to, chtoby razvernut' korabl'! |to kazhetsya sovershenno
nevozmozhnym i, tem ne menee, eto neobhodimo sdelat'. Gluboko zadumavshis',
ves' obratnyj put' v rubku Don prodelal chisto avtomaticheski, i licom k licu
stolknulsya s raz®yarennym doktorom Ugalde.
-- Vy prosite u menya nevozmozhnogo, kapitan. I, pritom, nemedlenno! A
zatem meshaete mne! Takie veshchi ne mogut...
-- Men'she chem cherez poltora chasa shtorm budet zdes',-- tiho proiznes
Don.-- SHtorm ne budet zhdat'. Nashe vremya istekaet, doktor.
Lico Ugalde poserelo, i on ruhnul v stoyashchee pered nim kreslo.
-- Togda... vse slishkom pozdno,-- prosheptal on.
-- YA tak ne dumayu. My vse eshche mozhem smanevrirovat', ne vyprygivaya iz
sobstvennyh shtanov.-- Don ulybnulsya, uvidev udivlennoe lico Kurikki i
vahtennogo.-- U nas net drugogo vyhoda, ya ne hochu, chtoby vy smotreli na menya
tak udivlenno. Kak vy znaete, vse kommercheskie raketnye lajnery upravlyayutsya
isklyuchitel'no avtomaticheski. Tem ne menee, ya gotov posporit', chto vse vy
letali na sobstvennyh kosmicheskih yahtah ili katerah. Pervym astronavtam,
kogda avtomatika vyhodila iz stroya, prihodilos' pilotirovat' vruchnuyu. My
sdelaem to zhe samoe... Tak chto zhe, Kurikka, chto nado predprinyat' v pervuyu
ochered', chtoby nachat' izmenyat' polozhenie korablya?
Starshina kazalsya eshche bolee hmurym, chem obychno.
-- |tim vsegda zanimaetsya komp'yuter, ser. Pilot lish' skarmlival emu
dannye i komandy, a zatem my prosto sideli i smotreli, chto proishodit.
-- Predusmotreno li ruchnoe upravlenie na sluchaj avarii?
-- Da, hotya my nikogda im ne pol'zovalis'. Ono nahoditsya zdes'.
Don podoshel k pul'tu upravleniya i posmotrel na shkaly i pereklyuchateli.
-- A teper' ne mozhete li vy mne skazat', chto zdes' proishodit pri
korrekcii sudna?
|togo, konechno, ne bylo v instrukcii, a starshina Kurikka privyk
dejstvovat' strogo po instrukcii. Odnako on byl dostatochno obrazovan, chtoby
ponyat', chto byvayut situacii, kogda instrukcii sleduet otlozhit' v storonu.
Neohotno boryas' sam s soboj, on podoshel k pul'tu i vklyuchil ekran.
-- U nas dve special'nye telekamery,-- nachal on svoe ob®yasnenie.-- Odna
na nosu v observatorii, a drugaya na korme. Ona raspolozhena na glavnoj osi
mezhdu hodovymi dyuzami. Pered vami izobrazhenie nosovoj kamery,-- on ukazal na
ekran, na kotorom bylo sdvinutoe k odnomu iz kraev Solnce. |to byla ta zhe
kartina, chto Don videl iz observatorii.
-- Zdes', v osnovanii central'noj truby,-- prodolzhal Kurikka,-- vokrug
reaktornoj sfery raspolozhen napravlyayushchij rel's. Po nemu v obratnom
napravlenii vrashcheniya korablya ezdyat malye raketnye dvigateli. Ih dvizhenie
nejtralizuet nashe vrashchenie, tak chto ih sopla napravleny vsegda v odnom i tom
zhe napravlenii. Dostatochno nebol'shogo vyhlopa, chtoby korabl' nachal
perevorachivat'sya do teh por, poka ne zajmet nuzhnogo polozheniya v
prostranstve. A zatem komp'yuter vydaet komandu na drugoj vyhlop,
nejtralizuyushchij vrashchenie, vyzvannoe pervym.
Don vzglyanul na svoi chasy, no zastavil sebya otvesti vzglyad ran'she, chem
uspel posmotret', skol'ko zhe imenno ostalos' vremeni. Otvet byl pochti takoj
zhe prostoj, kak on i ozhidal. Don obernulsya i obratilsya k meksikanskomu
matematiku:
-- Doktor Ugalde, podojdite, pozhalujsta, syuda i prover'te moi
rassuzhdeniya. Vy slyshali, chto skazal starshina, tak chto vy v kurse nashih
rassuzhdenij. Solnce sejchas nam svetit v nos, tak chto korabl' nuzhno
razvernut' primerno na 180 gradusov. Esli sejchas dat' vyhlop, to korabl'
nachnet sovershenno teryat' svoe polozhenie v prostranstve. Kogda Solnce
okazhetsya v centre kormovogo ekrana, my budem sorientirovany tak, kak nuzhno,
s reaktorom mezhdu nami i solncem. I esli v etot moment dat' vyhlop iz dyuzy v
napravlenii v storonu nashego dvizheniya, to povorot prekratitsya, i my okazhemsya
v nuzhnoj nam pozicii. |to verno?
Ugalde nasupilsya ot napryazheniya, zatem stal bystro pisat' korotkie
uravneniya v svoem bol'shom bloknote s kozhanym perepletom.
-- Vse dostatochno prosto,-- otvetil on.-- Vtoroj vyhlop dolzhen po
dlitel'nosti v tochnosti sovpadat' s pervym i byt' tak sorientirovannym v
prostranstve i vo vremeni, chtoby zakonchit'sya imenno v tot moment, kogda
korabl' primet nuzhnoe polozhenie v prostranstve.
-- Pozhalujsta, bez detalej, doktor, prosto skazhite nam, srabotaet eto
ili net.
Matematik posmotrel na nih udivlenno.
-- Konechno, srabotaet. Pochemu by i net? Razve eto zhe samoe ne delaet
komp'yuter? Vy prosto sdelaete to zhe samoe, tol'ko nemnogo grubee.
-- Grubo ili net, no v etom spasenie nashih zhiznej!
Don vozbuzhdenno stuknul kulakom po ladoni.
- Esli hotite, nachinajte pryamo sejchas. Vashe znanie teorii i navyki
starshiny Kurikki v upravlenii sudnom sdelayut etu rabotu vpolne vypolnimoj
dlya vas dvoih.
Tol'ko teper' Don pozvolil sebe vzglyanut' na chasy i edva ne prisvistnul
ot udivleniya, ponyav, kak malo u nih ostalos' vremeni. Men'she soroka pyati
minut bylo do togo vremeni, kak na korabl' obrushitsya smertel'nyj fotonnyj
shkval.
-- Kaptenarmus Dzhennet prosit vas podojti k telefonu.-- proiznes chej-to
golos, prervav ego razmyshleniya. Vahtennyj protyagival emu telefonnuyu trubku.
-- Kapitan slushaet.
-- |to kaptenarmus, ser. S passazhirami, kazhetsya, voznikli nebol'shie
nepriyatnosti. YA hotel by znat', smogli by vy prijti syuda i potolkovat' s
nimi.
-- Net, sejchas na eto net vremeni. Kak tol'ko ya smogu, srazu
prisoedinyus' k vam v mashinnom zale. Tam pobeseduem s nimi. Posledovala
sekundnaya pauza.
Kogda kaptenarmus zagovoril snova, v golose ego yavstvenno
proskal'zyvali bespokojnye notki:
-- Kak raz ob etom ya i hotel, chtoby vy potolkovali s nimi. Oni ne v
mashinnom otdelenii. Oni sobralis' v stolovoj i ul'timativno zayavili, chto ne
dvinutsya otsyuda do teh por, poka ne pogovoryat s kapitanom ili starshim
oficerom.
-- No razve passazhiry ne znayut, chto vse starshie oficery pogibli?
-- YA ne hotel pugat' ih,-- golos kaptenarmusa stal tishe. On yavno sheptal
pryamo v trubku telefona, chtoby nikto ne mog ego uslyshat'.-- YA umyshlenno ne
stal vdavat'sya v detali, krome teh, chto neposredstvenno otnosyatsya k delu. Ne
mozhete li vy spustit'sya syuda i raz®yasnit' im?
"Sumeet li on?" -- lihoradochno dumal Don.
Sejchas on yasno otdaval sebe otchet, chto, zabyv o passazhirah, on sovershil
oshibku. Otnessya k nim kak k besslovesnomu gruzu ili stadu baranov. Vse
sledovalo ob®yasnit' srazu zhe. Sejchas on dolzhen skazat' im pravdu i
pobystree.
Ostalis' schitannye minuty.
-- YA skoro budu,-- otvetil on i povesil trubku.
-- Kapitan, zdes' est' koe-chto povazhnee,-- okliknul ego doktor Ugalde,
uvidev, chto Don podnyalsya na nogi.
-- CHto? -- sprosil Don i podoshel k pul'tu upravleniya. On uvidel, kak
Solnce medlenno raskachivalos' po kormovomu ekranu.
-- Posmotrite sami. V terminah teorii legko skazat', chto my razvernem
korabl' na glaz, pol'zuyas' ruchnym upravleniem. Na praktike zhe eto vyglyadit
neskol'ko po-inomu. |to mozhno sdelat', i my pochti vse sdelali. No ved' my ne
mozhem delat' stol' tochnye raschety, kak komp'yuter, a korabl' k tomu zhe
obladaet ogromnoj massoj. My pravil'no nacelilis' na Solnce, no ono medlenno
drejfuet po ekranu. Kto-nibud' dolzhen postoyanno vvodit' popravki, do teh
por, poka drejf ne prekratitsya i my ne zajmem nuzhnoe polozhenie v
prostranstve.
-- Kak vy dumaete, cherez skol'ko vremeni eto proizojdet? -- s nadezhdoj
sprosil Don, hotya i znal otvet zaranee.
-- Navernyaka chasy! |to ochen' tonkaya rabota.
-- CHasy! No ved' eto oznachaet, chto kto-to bezo vsyakoj zashchity dolzhen
ostat'sya u pul'ta upravleniya vo vremya shtorma i, sledovatel'no, budet obrechen
na vernuyu smert'.
-- YA osoznayu eto... Kto-to dolzhen umeret', chtoby spasti ostal'nyh.
Razve eto ne horoshaya smert' dlya muzhchiny?
Don skvoz' rastushchuyu dymku otchayaniya vzglyanul na svoi chasy. Ostavalos'
vsego lish' nemnogim bolee poluchasa... Nichego nel'zya bylo sdelat', ni na chto
ne ostavalos' vremeni.
I chlenov komandy, i vseh passazhirov mozhno bylo schitat' mertvecami.
-- Odin dolzhen umeret', chtoby vse ostal'nye ostalis' zhivy,-- proiznes
doktor Ugalde, raspraviv plechi. On shagnul vpered.
-- YA s udovol'stviem ostanus' v rubke. Vse ostal'nye mogut otpravlyat'sya
v mashinnoe otdelenie.
Malen'kij matematik mog by pokazat'sya smeshnym, so svoej gordo podnyatoj
golovoj i skreshchennymi na grudi rukami, no emu tak ne kazalos'. On govoril
to, chto dumal -- on ne kolebalsya umeret' radi sovershenno neznakomyh emu
lyudej, letyashchih v etom korable.
-- YA ne schitayu eto neobhodimym, doktor,-- obratilsya k nemu Don.-- My
najdem sposob vyputat'sya iz etogo polozheniya, ne zhertvuya nich'ej zhizn'yu.
-- Mogu ya sprosit', kakim obrazom, kapitan?
I v samom dele, kak? Don zadumalsya, i na mgnovenie ego ohvatila legkaya
panika. Kak eto mozhno sdelat'? CHleny komandy luchshe, chem on, znayut korabl'.
Nuzhno zastavit' ih dumat'.
-- A kak naschet protivoradiacionnyh skafandrov, starshina? -- sprosil
Don.-- YA znayu, chto oni u nas imeyutsya. A chto, esli nadet' ego na togo, kto
ostanetsya korrektirovat' polozhenie korablya?
Lico Kurikki, kogda on otricatel'no pokachal golovoj, nahmurilos' tak,
kak eto svojstvenno tol'ko zhitelyam Skandinavii.
-- Nikakih shansov. Imeyushchiesya na bortu protivoradiacionnye skafandry
prednaznacheny tol'ko dlya nizkih urovnej radiacii. Protiv priblizhayushchegosya
shtorma eto vse ravno, chto papirosnaya bumaga.
Don otkazalsya sdat'sya ohvativshemu ego otchayaniyu.
-- Sposob dolzhen byt'! Nel'zya li, k primeru, oborudovat' v mashinnom
zale dubliruyushchij pul't upravleniya?
-- Esli nam dadut dostatochno vremeni, to my, vozmozhno, i protyanem tuda
kabeli.
-- Togda, raz na eto ne hvatit vremeni, nuzhno iskat' chto-to drugoe.--
Don v poiskah ukrytiya posmotrel po storonam. Dver' v stene, vedushchaya v
malen'kuyu sluzhebnuyu dushevuyu. Don podoshel i otkryl ee.
-- Kak naschet etogo pomeshcheniya? Protashchite kabel' syuda, zdes' vsego
neskol'ko futov. My smozhem zaekranirovat' ee chem-to, chto ostanovit radiaciyu.
Listami svinca i...
Vdrug emu stalo vse yasno. Teper' on znal, chto nuzhno delat'. On
obernulsya i posmotrel na razdumyvayushchego v odinochestve starshinu,
-- Skafandr! On uderzhivaet vozduh vnutri, tak chto on spokojno uderzhit
vodu snaruzhi. Razve ya ne prav!
Kurikka v zadumchivosti poter podborodok.
-- Polagayu, uderzhit. No voda ne ochen'-to polezna dlya skafandrov.
Rzhavchina i...
-- Nichego s nim ne sluchitsya za paru chasov,-- prerval ego Don, chuvstvuya,
kak stremitel'no utekayut minuty.-- Vam sleduet sdelat' vot chto: ustanovite v
desyat' minut v dushevoj dubliruyushchij pul't upravleniya i zakrepite ego tam.
Esli dver' v dushevuyu ne germetichna, voz'mite uplotnitel' i zagermetizirujte
ee. Prinesite skafandr i ubedites', chto ballony polnost'yu zaryazheny,-- on
dvinulsya k dveri.-- Pilot budet rabotat' v dushevoj, napolnennoj vodoj.
-- No, ser,-- kriknul emu vsled Kurikka.-- Kak zhe my zashchitim ot vody
pul't?
-- Najdite sposob. Esli hotite, pomestite ego v plastikovyj futlyar. No
sdelajte vot chto.-- Don brosil vzglyad na chasy.-- Ne pozdnee, chem cherez
dvadcat' minut ya vernus'.
On vyskochil za dver' i pobezhal vniz po koridoru po napravleniyu k
stolovoj. S passazhirami vse eshche nado bylo vstretit'sya, i na eto ostavalos'
uzhe malo vremeni. Voobshche ne bylo vremeni na debaty. Oni dolzhny byli pojti
srazu. Don ostanovilsya u blizhajshego telefona i nabral nomer seti obshchego
opoveshcheniya.
-- Govorit kapitan. YA hochu, chtoby vse matrosy, svobodnye ot vahty v
rubke i v mashinnom otdelenii, sobralis' v stolovoj. Pryamo sejchas, v techenie
etoj minuty,-- iz gromkogovoritelya naverhu razdalsya ego skripuchij golos.
Kogda Don dostig stolovoj, matrosy uzhe nachali vlivat'sya v nee cherez
raspolozhennye v raznyh koncah vhody.
Stoly kak obychno v neurochnoe vremya byli sdvinuty v storonu, tak chto
stolovaya byla pusta. Odin iz passazhirov zalez na stul, a ostal'nye
sgruppirovalis' vokrug nego. Oni v zameshatel'stve oglyanulis', kogda Don
vbezhal v stolovuyu.
-- Slushajte menya,-- vykriknul Don,-- ya vrach korablya, lejtenant CHejz.
Proshu proshcheniya, chto ne mogu chetko izlozhit' vam vse podrobnosti, ya sdelayu eto
pozdnee, no ya trebuyu, chtoby vy vse nemedlenno pereshli v mashinnoe otdelenie.
-- My ne zhelaem slushat' vas,-- vykriknul stoyashchij na stule chelovek.--
Nam nuzhen kapitan. I pust' on ob®yasnit nam, chto zdes' proishodit.
Don uznal etogo cheloveka. Brigs, otstavnoj general Matej Brigs. Ego
korotko ostrizhennye volosy, serye, vyglyadevshie stol' zhe pryamymi i tverdymi,
kak kuski provoloki, torchali v raznye storony. Ego ugryumye vzglyady i
serditoe vyrazhenie lica byli znakomy Donu po mnogochislennym gazetam i
televideniyu. CHelovek, vsegda vyskazyvayushchij svoe mnenie, niskol'ko ne
interesuyushchijsya mneniem drugih, i tverdo priderzhivayushchijsya sobstvennoj tochki
zreniya.
Don holodno proiznes, glyadya na nego:
-- Kak vy uzhe znaete, u nas proizoshel neschastnyj sluchaj. Bol'shaya chast'
oficerov pogibla. Sejchas kapitan -- ya,-- sredi passazhirov nachalis' suetlivye
dvizheniya i poslyshalis' vzdohi.-- CHerez neskol'ko minut po korablyu udarit
solnechnyj shtorm. Edinstvennoe bezopasnoe mesto -- mashinnoe otdelenie. Ves'
ostal'noj korabl' dolzhen byt' nemedlenno pokinut.
Passazhiry potyanulis' k vyhodu, no eto dvizhenie nemedlenno prekratilos',
kak tol'ko general zagovoril snova:
-- Nedostatochno yasno i nedostatochno obosnovano, lejtenant... YA
trebuyu...
-- Vy dvoe,-- skazal Don, ukazyvaya pal'cem na blizhajshih matrosov.--
Stashchite etogo cheloveka so stula i tashchite v mashinnoe otdelenie.
-- Vy ne sdelaete etogo, slyshite, ne sdelaete! -- zavopil general,
pyatyas' k stene i prinimaya oboronitel'nuyu stojku.
Roslye matrosy podoshli k Brigsu s raznyh storon i soglasovanno
brosilis' na nego. Bor'ba byla nedolgoj, i cherez sekundu Oni uzhe nesli
gromko protestuyushchego generala k dveri.
Hudoj chelovek s bol'shim nosom i dlinnymi usami dvinulsya bylo vpered,
slovno sobirayas' vmeshat'sya, no ostanovilsya, kogda k nemu shagnul blizhajshij
chlen komandy. Ostal'nye passazhiry suetilis' vokrug; iz tolpy donessya
vzvolnovannyj vozglas.
-- Mozhet vozniknut' panika,-- proiznes kaptenarmus stol' tihim golosom,
chto uslyshat' ego mog tol'ko Don.
- YA znayu, chto u nas net vremeni dlya dlitel'nyh raz®yasnenij. My dolzhny
byli bystro i mirno vytashchit' ih otsyuda.-- Don zadumchivo oglyadel stolovuyu.--
U nas priblizitel'no odin matros na desyat' passazhirov. YA pojdu vpered, a vy
pojdete k dveri i ob®yasnite, chto matrosy budut pokazyvat' dorogu. Sobirajte
ih v gruppy s etim zhe sootnosheniem: desyat' k odnomu. Matrosy okazhut
uspokaivayushchee vliyanie. V central'noj trube dva lifta, tak chto napravlyajte
gruppy k oboim po ocheredi.
-- Otlichnaya ideya, kapitan...-- Don ushel, prezhde chem kaptenarmus uspel
zakonchit' frazu.
Don dognal generala s ego bditel'nymi ohrannikami vozle dveri.
-- Vy pozhaleete ob etom,-- s ledyanym spokojstviem zayavil Brigs, kogda
Don voshel v lift. Kak tol'ko zakrylas' dver', general tut zhe stryahnul s sebya
ruki ohrannikov.
-- Proshu proshcheniya, general, no u nas ne bylo vyhoda. Sudno v opasnosti,
i vremeni na spory ne ostavalos'. Nadeyus', vy primete moi izvineniya?
-- Ne primu. Vy nachali eto delo, a ya postarayus' zakonchit' ego. YA
obrashchus' v sud.
-- |to vashe pravo,-- otvetil Don, i v etot moment lift ostanovilsya i
dveri otkrylis'. Don i matrosy derzhalis' za poruchni na stenah lifta, no nogi
Brigsa otorvalis' ot pola i on bespomoshchno zadrygal nogami v vozduhe.
-- Pomogite generalu,-- prikazal Don.
S vyrabotannoj dolgimi godami trenirovki snorovkoj, matrosy uhvatili
generala za ruki, ottolknulis' nogami i poneslis' po central'noj trube. Don
posledoval za nimi, no gorazdo medlennee i derzhas' za stenku. On ne
vospol'zovalsya, kak oni, svobodnym pareniem. V korable ne bylo sily tyazhesti,
lish' ee imitaciya, vyzvannaya vrashcheniem sudna. Zdes' zhe, u osi vrashcheniya,
centrobezhnaya sila prakticheski otsutstvovala.
Tolstaya dver' mashinnogo otdeleniya otkrylas' srazu zhe, kak tol'ko oni
dostigli ee. Za nej ih vstretili glavnyj inzhener, stol' zhe neulybchivyj, kak
i general.
-- Razmeshchenie passazhirov zdes' zatrudnit nashu rabotu, eto vyzovet
dopolnitel'nye trudnosti i opasnost',-- skazal Hol'tc.
-- YA uveren v etom,-- skazal Don, pytayas' sderzhivat'sya.-- No zdes'
hvatit matrosov, chtoby pomoch' vam. Rasstav'te ih u vseh pul'tov upravleniya i
opasnyh tochkah. Zdes' budet tesno i neudobno, no, po krajnej mere, vse
ostanutsya v zhivyh.
Nachali pribyvat' pervye passazhiry, nekotorye bespomoshchno boltalis' v
vozduhe. U odnoj pozhiloj zhenshchiny lico bylo zelenogo cveta, i ona yavno byla
lish' pervoj iz mnogih. Matros uspel podat' ej plastikovyj meshochek do togo,
kak proizoshel incident.
Dal'nyaya stena, za kotoroj razmeshchalsya dvigatel', byla zapolnena
sverkayushchimi priborami. Nebol'shaya chast' prostranstva vnutri zala byla
svobodna. Na polu vsem mesta ne hvatit, tak chto nekotorym pridetsya letat' po
vozduhu. Zdes' budet tesno, gryazno i neudobno. Don retirovalsya prezhde, chem
nachalis' pervye zhaloby.
Kogda pribyla sleduyushchaya partiya passazhirov, Don vplyl v opustevshij lift
i opustilsya vniz. On toropilsya v rubku. Odna problema byla reshena --
passazhiry v bezopasnosti, no ostavalas' drugaya, eshche bol'shaya. Avtomaticheski
glyanuv na chasy, on pochuvstvoval, chto po telu popolzli murashki, potomu chto do
togo momenta, kak shtorm vsej svoej siloj obrushitsya na korabl', ostalos' chut'
bol'she trinadcati minut.
-- Kak raz konchaem, kapitan,-- otraportoval Kurikka. On s dymyashchimsya
payal'nikom v rukah sognulsya nad pul'tom upravleniya. Kabeli vyhodili iz
pul'ta, peresekali rubku i ischezali v otverstii, prosverlennom v
metallicheskoj trube. Starshina pripodnyal poslednee soedinenie i vypryamilsya.
-- Vse budet rabotat',-- skazal on i povel Dona v dushevuyu.-- My
razmestili zdes' dve ruchki ruchnogo upravleniya, pomestiv ih, kak vy nam
posovetovali, v plastikovye futlyary. Samyj legkij sposob sdelat' ih
vodonepronicaemymi. I zdes' ekran monitora, svyazannyj s kormovoj kameroj.--
Oni proskol'znuli mimo cheloveka, smazyvayushchego dver' seroj maz'yu. --
Posmotrite, eto silikonovaya shpaklevka. Kak tol'ko dver' zahlopnetsya i
prizhmet sloj shpaklevki, ona stanet vodonepronicaemoj. Poka dushevaya budet
zapolnyat'sya vodoj, vozduh budet uhodit' cherez ventilyacionnoe otverstie.
Skafandr uzhe zdes'. YA dobrovol'no vyzyvayus' ostat'sya zdes', kapitan.
-- Otlichno. U nas ostalos' devyat' minut. Otprav'te ostal'nyh, kak
tol'ko oni zakonchat rabotu. Mozhno li zdes' vnutri uznavat' uroven' radiacii?
Kurikka ukazal na ekran monitora -- odin iz ekranov, vydrannyh so
svoego mesta, byl pomeshchen v plastikovyj paket.
-- Komp'yuter vyvodit dannye na nizhnyuyu chast' ekrana. Vot eti cifry, kak
raz v levom nizhnem uglu pod Solncem -- uroven' radiacii po Hojlu.
-- Odin i chetyre, poka ne slishkom mnogo, net prygnul do dvuh i odnogo.
-- Kraj shtorma, skoro stanet opasno. Dumayu, vam luchshe ujti, ser.-- Oni
uzhe ostalis' odni, poslednie tehniki stremitel'no dvigalis' v bezopasnoe
mesto, v mashinnoe otdelenie. SHest' minut na dorogu.
-- Zakrojte na mne skafandr i uhodite, starshina, eto prikaz!
-- No...-- starshina byl porazhen.
-- I bez vozrazhenij. Gorazdo vazhnee sohranit' vashi inzhenernye
sposobnosti, chem moi znaniya mediciny. Kak komandir ya prikazyvayu vam idti
vniz,
Kurikka ne stal teryat' vremeni na prerekaniya. On pomog Donu odet'
skafandr i zagermetizirovat' ego. Don shvatil starshinu za kist' i posmotrel
na chasy. Dve minuty!
Don pochti siloj vytolknul starshinu iz dushevoj i naleg na dver', togda
kak starshina tyanul ee snaruzhi, preodolevaya soprotivlenie nalozhennoj
shpaklevki. Nakonec, dver' stala na mesto i starshina umchalsya. Don ostalsya
odin. On otkryl na polnuyu moshchnost' dush i krany nad rakovinoj. Vse stoki byli
predvaritel'no zakryty. Voda dostigla kraya rakoviny i polilas' na pol.
Solnce uporno slezalo s perekrest'ya nitej v centre ekrana. I prezhde chem
vzglyanut' na cifru vnizu, on vklyuchil sopla, chtoby vyrovnyat' korabl'.
2,8. Sila shtorma narastala,
Solnce opyat' upolzlo iz centra, i Don podkorrektiroval ego polozhenie.
Na televizionnom ekrane Solnce, etot nahodyashchijsya za sto millionov mil'
sharik, kazalsya raskalennym i nestrashnym sharikom. Odnako bushuyushchij sejchas za
bortom shtorm byl porozhdeniem kak raz etogo malen'kogo i nestrashnogo sharika,
fakel pylayushchego, zabroshennogo syuda za milliony mil' gaza. Kartina byla
slishkom velichestvennoj, chtoby ee mozhno bylo predstavit'. No fakty byli
ponyatny. Pervye, porozhdennye vzryvami radiovolny i rentgenovskie luchi
dostigli korablya uzhe cherez vosem' minut. Oni byli predvestnikami dvizhushchihsya
oblakov bushuyushchej plazmy. Eshche cherez neskol'ko minut poyavilis' protony vysokih
energij -- bahroma uzhasayushchej buri. Zatem, cherez nekotoroe vremya, podhodili i
protony nizkih energij -- glavnaya sila shtorma. Uskorennye chasticy, kotorye
mogli szhigat' i ubivat'... Don otorval vzglyad ot Solnca i schetchika radiacii
i glyanul na vodu, kotoraya teper' dostigala ego lodyzhek.
Ee uroven' podnimalsya nedostatochno bystro.
A uroven' radiacii podnyalsya uzhe do 3,2. Metallicheskie steny korablya
poka eshche zashchishchali ego. On zhelal by znat', nahodyatsya li v bezopasnosti drugie
v mashinnom otdelenii. Na ego shleme byl tumbler radiostancii, no kogda on ee
vklyuchil, to uslyshal tol'ko nesushchuyu chastotu. Konechno zhe, peredatchik skafandra
byl bespolezen zdes', gde steny ekranirovali lyuboj radiosignal. V te
stremitel'no nesushchiesya sekundy on ne otdal prikaz prisoedinit' telefon i
teper' okazalsya otrezannym ot vsego ostal'nogo mira.
Voda podnyalas' do kolen, a cifry na ekrane nachali stremitel'no rasti:
3.9, 4.2, 5.5... SHtorm obrushilsya na korabl' vsej siloj.
Don otpustil rukoyatki upravleniya i licom vniz pogruzilsya v vodu. CHtoby
ne vsplyt', on byl vynuzhden uhvatit'sya za rubchatoe osnovanie rakoviny, tak
kak nahodyashchijsya v skafandre vozduh vytalkival ego. Don ispol'zoval vsyu silu
ruk, chtoby vosprepyatstvovat' vsplytiyu. On borolsya izo vseh sil, tak kak
znal, chto vozduh nad nim napolnen nevidimoj smert'yu.
On dolzhen uderzhat'sya na dne. Voda podnimalas' uzhasno medlenno, i Don
sprashival sebya, daleko li korabl' uklonilsya ot centra. On ubil by sebya, esli
by podnyal golovu vzglyanut'. No esli ne posmotret', to mozhno ubit' vseh. Kak
dolgo on dolzhen nahodit'sya vnizu? Starshina govoril, chto zashchita dostatochno
nadezhna, chtoby zashchitit' lyudej i pri otklonenii ot zadannogo polozheniya na
desyat' ili dazhe na pyatnadcat' gradusov. |to oznachalo, chto izobrazhenie Solnca
na ekrane bez malejshej ugrozy dlya lyudej moglo sdvinut'sya pochti k samomu krayu
ekrana. No skol'ko dlya etogo nuzhno vremeni? Don ne znal etogo i ne imel
vozmozhnosti izmeryat' uhodyashchee vremya. CHto on mozhet? CHto on dolzhen sdelat'?
Sejchas voda byla dostatochno vysoko, chtoby on mog povernut'sya na spinu i
pripodnyat'sya na loktyah. Skvoz' volnuyushchuyusya poverhnost' vody Don mog
razglyadet' komnatu, tak kak osveshchenie bylo normal'nym. Monitor nahodilsya
dostatochno blizko, vsego lish' v neskol'kih futah nad golovoj Dona.
On dolzhen vzglyanut'! Ostal'nye nadeyutsya na nego. Sejchas! Odnako, esli
on podnimet golovu nad vodoj, to sovershit samoubijstvo. No mozhet, esli on
vysunet hot' chast' shlema... Don, naskol'ko eto bylo vozmozhnym, otvernul
golovu nazad i nachal medlenno podnimat'sya. Ostorozhno... licevoj shchitok
kosnulsya poverhnosti... Na shchitke ostalas' lish' tonkaya plenka vody. Nakonec
voda stekla i s centra shlema i Don smog uvidet' ekran monitora i svisayushchie
rukoyatki upravleniya. Izobrazhenie Solnca pokinulo centr ekrana i bylo na
polputi k ego krayu. Uroven' radiacii podnyalsya do 6.7 po Hojlu.
Voda somknulas' nad Donom, kak tol'ko on nyrnul v glubinu. Tak kak
shkala zakanchivalas' na desyati, to eto byl samyj sil'nyj shtorm iz vseh,
kogda-libo slyshannyh Donom. Voda podnimalas' muchitel'no medlenno.
Kogda on glyanul v sleduyushchij raz, uroven' byl uzhe 9.3, a Solnce
dobralos' do kraya ekrana. On dolzhen razvernut' korabl'. Poverhnost' vody
zavolnovalas', i on uvidel, chto nad nim plavayut dva plastikovyh paketa.
Konechno zhe, rukoyatki upravleniya. Dejstvuya krajne ostorozhno, on szhal plastik
svoimi zakovannymi v zhelezo rukami i potyanul ih vniz na vsyu dlinu, kotoruyu
tol'ko pozvolyali ih kabeli. Krepko szhav ih, on snova vysunul shchitok shlema i
obnaruzhil, chto esli ne delat' rezkih dvizhenij, to on smozhet vernut' korabl'
v nuzhnoe polozhenie.
-- My vyputalis'! -- zakrichal on, uslyshav lish' sobstvennyj golos,
otrazivshijsya ot poverhnosti shlema i napomnivshij emu o ego odinochestve.
Bol'she on ne proronil ni slova.
S ischeznoveniem neposredstvennoj opasnosti on oshchutil vnezapnuyu
ustalost', hotya i znal, chto dlya nee vremya eshche ne nastupilo. Hotya i do
krajnosti iznurennyj, on dolzhen ostavat'sya bodrstvuyushchim i byt' nagotove. Pod
vodoj on byl v polnoj bezopasnosti, no zhizni ostal'nyh zaviseli ot nego.
Voda neuklonno podnimalas'. Ona dostigla ekrana monitora i podnyalas' eshche
vyshe. Kogda voda podnyalas' do potolka i nachala medlenno vylivat'sya v
ventilyacionnoe otverstie, Don zakryl vodoprovodnye krany. On morgnul i v
pervyj raz pozhalel, chto ne mozhet proteret' svoi glaza.
Proshel neopredelennyj promezhutok vremeni, i Don s uzhasom zametil, chto
neulovimo, no neuklonno on provalivaetsya v son i nikak ne mozhet uznat', kak
dolgo on spal. Izobrazhenie Solnca uzhe kosnulos' kraya ekrana. Poka on
vozvrashchal ego na mesto, ruki u nego drozhali. Uroven' radiacii ustojchivo
derzhalsya na 8.7. Nizhe, chem v maksimume, no tozhe opasno.
Skol'ko zhe uzhe dlitsya son i shtorm? Navernyaka, neskol'ko chasov. Vpervye
za eto vremya on zabespokoilsya o kislorode. Skafandr byl neznakomogo emu
tipa, on ranee nikogda ne nosil takogo, i poetomu edva otyskal indikator
urovnya vozduha. Svetyashchayasya shkala, kazalos', plavala vne ego shlema, pryamo v
vode.
Kislorodnyj ballon byl na tri chetverti pust!
Son kak rukoj snyalo. On ostorozhno manipuliroval rukoyatkami upravleniya,
sohranyaya nuzhnuyu orientaciyu korablya. Po mere togo kak ischerpyvalis'
kolebaniya, korabl' otklonyalsya vse men'she i men'she.
8.6, uroven' padal, no padal ochen' i ochen' medlenno. Ego kislorod
ischerpyvalsya znachitel'no bystree. Don dyshal ekonomno, kak tol'ko mog i
ogranichival svoi dvizheniya. |to snizhalo rashod kisloroda. I tem ne menee
ukazatel' davleniya na ballone neumolimo polz k nulevoj otmetke. Don znal,
chto dazhe posle togo, kak ukazatel' dostignet nulya, u nego eshche ostanetsya
nebol'shoj rezerv. No ved' i on kogda-nibud' konchitsya. CHto zhe emu togda
ostanetsya? Vybrat' sebe rod smerti? Libo ot udush'ya, libo ot radiacii.
Huzhe vsego, chto ne budet nikakih priznakov kislorodnogo golodaniya.
ZHertva prosto teryaet soznanie. I smert'...
7.6. On dolzhen pravil'no ocenit', skol'ko kisloroda u nego ostalos', i
v poslednij moment spustit' vodu do togo urovnya, chtoby mozhno bylo otkryt'
shlem.
6.4. Teper' skoro. Ukazatel' davleniya dostig nulevoj otmetki i zastyl
na nej. Skol'ko? Skol'ko zhe eshche ostalos'?
5.3. Vremya spuskat' vodu... vodu... vodu.
Rukoyatki upravleniya vyskol'znuli u nego iz ruk, i on bezvol'no poplyl v
vode, zadyhayas' i teryaya soznanie. Ego "ya" skol'znulo v temnyj tonnel',
vedushchij k smerti.
- On shevel'nulsya? -- sprosil golos.
- Dumayu, da,-- otvetil drugoj.-- On prihodit v sebya.
Don ne mog videt' lyudej, beseduyushchih ryadom s nim, no pochuvstvoval, chto
znaet ih golosa. Nakonec, do nego stalo dohodit', chto oni govoryat o nem.
Hotya dlya etogo i trebovalis' opredelennye usiliya, on vse zhe ishitrilsya
otkryt' glaza. On lezhal na krovati v sobstvennom lazarete, prichem pod
kislorodnoj palatkoj. Skvoz' tonkij plastik mozhno bylo razglyadet'
obespokoennoe lico inzhenera Hol'tca i stoyashchego za nim Ramu Kizima.
-- Nakonec-to Rama zapoluchil sebe pacienta,-- proiznes Don i byl
shokirovan slabost'yu svoego golosa.-- CHto on tut delaet?
Vnezapno pamyat' vernulas' k nemu, i on popytalsya sest'.
-- CHto sluchilos'? YA navernyaka poteryal soznanie?
-- Ostorozhno, ser,-- prerval ego Rama, myagko, no reshitel'no ukladyvaya
obratno na podushki.-- Vse v poryadke. Sidya v mashinnom otdelenii, my
nepreryvno sledili za urovnem radiacii. I kak tol'ko on stal dostatochno
nizkim, my so starshinoj oblachilis' v zashchitnye kostyumy, chtoby dobrat'sya do
vas, i chtoby vytashchit' vas, nam prishlos' zalit' pochti vsyu rubku upravleniya
vodoj. Za eto vremya uroven' radiacii opustilsya nastol'ko, chto vas mozhno bylo
uzhe iz®yat' iz skafandra. Vy byli blizki k smerti, no tak kak nam udalos'
bystro dostavit' vas k diagnosticheskoj mashine, to teper' vy v polnom
poryadke.
Golova Dona vse eshche ne proyasnyalas', mysli putalis'.
-- CHto zastavilo vas otpravit'sya za mnoj? -- pointeresovalsya on.--
Otkuda vy uznali, chto ya popal v bedu?
-- Izobrazhenie, poluchennoe kormovoj kameroj, bylo vyvedeno na
razmeshchennyj v mashinnom otdelenii ekran. Vnachale my perezhili neskol'ko
uzhasnyh minut, kogda nam nachalo kazat'sya, chto vy utratili upravlenie sudnom.
No vy spravilis'. Pozzhe, kogda shtorm uzhe pochti zakonchilsya, my uvideli, chto
solnce neuklonno uhodit na kraj ekrana. Togda-to my i otpravilis' za vami,--
Rama ulybnulsya.-- I vidite, vse srabotalo kak sleduet i teper' vy v polnom
poryadke.
I, slovno nasmehayas' nad ego slovami, razdalsya voj sireny i po korablyu
razdalis' slova:
-- Pozharnaya trevoga! Pozharnaya trevoga! -- gremel zapisannyj na plenku
golos komp'yutera.-- Pozhar v otseke 64A!
Don popytalsya vskochit' na nogi i tol'ko teper' obnaruzhil, naskol'ko zhe
on ustal i oslab. V chrezvychajnyh obstoyatel'stvah on budet lish' pomehoj.
Znachit, on dolzhen peredat' komu-to svoi polnomochiya.
-- Hol'tc, posmotrite, chto tam proishodit, i soobshchite mne. Rama, voz'mi
avarijnyj medicinskij komplekt i pojdi s nim, na sluchaj, esli est' ranenye.
Mozhet, avariya oborudovaniya...
-- Ne s oborudovaniem,-- usmehnulsya Rama, dobravshis' do dveri,-- 64A --
passazhirskij otsek.
Don chuvstvoval sebya slishkom ustalym, chtoby zanimat'sya kakim-libo
krizisom, no on znal, chto neobhodimo delat'. On perekryl kislorod i
neskol'ko minut sidel, sobirayas' s silami. Pozhar. I kak raz togda, kogda
zapasy kisloroda i tak ogranicheny. I kurs korablya -- ob etom tozhe ne sleduet
zabyvat'. Vo vremya shtorma vse zabyli ob etom. Esli oni v blizhajshee vremya ne
najdut sposob skorrektirovat' svoj kurs, to budet slishkom pozdno i oni,
proletev mimo Marsa, kanut v bezbrezhnost' mirovogo prostranstva. Zazvonil
telefon. Don potyanulsya k trubke i, preodolev golovokruzhenie, prilozhil ee k
uhu.
-- Kapitan slushaet,-- uzhe avtomaticheski i sovershenno ne smushchayas',
vospol'zovalsya on etim titulom. S malen'kogo ekrana smotrel starshina
Kurikka.
-- Kapitan, glavnyj inzhener Hol'tc u vas? Bylo soobshchenie o pozhare i...
-- YA znayu, on etim zanimaetsya. A vy gde?
-- V rubke, ser. Vremenno komanduyu sudnom. Delo v tom, chto my poluchili
SOOBshchenie o tom, chto dym zapolnyaet A-palubu. No my ne ustanovili, est' li
eshche ochagi ili dym rasprostranyaetsya iz otseka 64A po ventilyacionnoj sisteme.
Proshu razresheniya otklyuchit' i izolirovat' sistemu ventilyacii na A-palube i
ochistit' palubu.
-- Svyazhites' so mnoj, kak tol'ko chto-nibud' uznaete. Razreshayu
dejstvovat'.
Don podnyalsya na nogi i povesil trubku. Ignoriruya vyzvannoe etim
dvizheniem golovokruzhenie, on podoshel k dveri i prezhde chem otkryt' ee,
postoyal, derzhas' za ruchku, otdyhaya.
On byl v izolyatore, primykavshem k ego kayute. SHkafchik s lekarstvami
visel na dal'nej stene. Kogda on dobralsya do nego, to dvigalsya uzhe neskol'ko
uverennee. Don prizhal bol'shoj palec k identifikatoru, i shkafchik otkrylsya --
ego mozhno bylo otkryt' tol'ko otpechatkom bol'shogo pal'ca Dona. V shkafchike
imelsya ochen' sil'nyj narkotik, kotoryj snimet vsyu ustalost' Dona i pridast
emu zapas energii. Don ne lyubil pol'zovat'sya narkotikami, tak kak otdaval
sebe otchet, chto pozzhe za eto on rasplatitsya eshche bol'shej ustalost'yu, no
sejchas u nego ne bylo vybora. Steklyannaya ampula skol'znula v priemnik
podkozhnogo vpryskivaniya. Kogda on zakryl shkafchik s lekarstvami, snova
zazvonil telefon.
|to snova byl Kurikka, i ego lico, Don dazhe nemnogo udivilsya, kak eto
vozmozhno, vyglyadelo eshche ugryumee, chem obychno.
-- Cirkulyaciya vozduha prekrashchena, i paluba izolirovana. Vse passazhiry
evakuirovany. YA otpravil na pomoshch' neskol'ko chelovek, ne mozhete li vy
spustit'sya tuda, ser. Im nuzhen vrach.
-- CHto sluchilos'?
-- Imeetsya otravlenie dymom.
-- YA idu.
Narkotik nachal svoe dejstvie. Don eshche chuvstvoval legkoe golovokruzhenie,
no uzhe mog peredvigat'sya vpolne uverenno. V avarijnom medicinskom komplekte,
kotoryj vzyal s soboj Rama, byl zapas kisloroda, no etogo moglo okazat'sya
nedostatochno. Don snyal so steny ballon s maskoj i pospeshil k mestu
proisshestviya.
Vyhod na A-palubu perekryvali vozduhonepronicaemye dveri, no oni ne
byli zadraeny i otkrylis', kak tol'ko Don podoshel k nim. V vozduhe za dver'yu
visela legkaya dymka i yavstvenno oshchushchalsya zapah gari. Na palube ryadom s
otsekom 64A lezhal kakoj-to chelovek, a Rama, sognuvshis' nad nim, prizhimal k
licu kislorodnuyu masku. Rama sil'no kashlyal, i ego lico i ruki byli
peremazany sazhej. Priblizivshis', Don uznal v lezhashchem glavnogo inzhenera.
-- Vynuzhdeny... vylomat' dver'...-- prohripel Rama mezhdu pristupami
kashlya.-- Polno dyma... dumali, kto-to mog ostat'sya.
-- Bol'she ni slova,-- prikazal Don.-- Vospol'zujtes' kislorodom sami. YA
zajmus' inzhenerom lichno.
Don byl napugan. On zashchelknul remeshki kislorodnoj maski, zatem
priotkryl veko odnogo glaza Hol'tca. Ploho. On odnoj rukoj nashchupyval pul's
Hol'tca, a drugoj rylsya v avarijnoj sumke. Nakonec, on nashel nuzhnyj shpric i
prizhal ego k shee inzhenera. Rama, sledivshij za dejstviyami Dona, otnyal ot lica
kislorodnuyu masku rovno nastol'ko, chtoby razgovarivat'.
-- Ukol Alakrevira,-- proiznes Rama,-- serdechno-sosudistaya stimulyaciya.
Znachit, u nego...
-- Bol'noe serdce? Verno. Ne mnogie znayut ob etom. Poetomu on i uhodit
v otstavku posle etogo rejsa.
-- Kak on?
-- Ploho. |to hudshee, chto moglo s nim sluchit'sya. Byl kto-nibud' v etom
otseke?
-- Net, my nikogo ne uvideli. Zatem dym dobralsya do nas. Iz dveri
otseka vyshel matros s tyazhelym ognetushitelem v rukah. Iz sopla ognetushitelya
vse eshche medlenno kapala pena.
-- Vse v poryadke, ser. Ogon' pogashen.
Don podnyalsya i zaglyanul vnutr' obgorevshej kayuty. Steny byli zakopcheny,
vse vokrug pokryto penoj. Na polu vidnelis' grudy obuglennyh oblomkov.
-- Kak mog nachat'sya pozhar? YA dumal, chto korabl' polnost'yu
pozharozashchishchen.
-- Tak i est', no bagazh-to goryuch. Goreli dva chemodana, odezhda,
obstanovka.
-- Est' li u vas kakie predpolozheniya, iz-za chego nachalsya pozhar?
Matros kolebalsya, zatem raskryl ladon'.
-- YA ne hochu nikogo obvinyat' ser, no vot eto ya nashel na stole.
Na ego ladoni lezhala promokshaya pachka sigaret. Don s otvisshej chelyust'yu
neskol'ko sekund molcha smotrel na nih.
-- Otnesite eto sami k glavstarshine Kurikke i podajte podrobnyj raport
o proisshestvii,-- prikazal Don.-- Snachala svyazhites' s rubkoj i peredajte,
chtoby syuda prislali dvuh chelovek s nosilkami.
-- Doktor,-- pozval Rama,- bystro syuda. Kazhetsya, ego pul's stanovitsya
neregulyarnym.
Don bystro osmotrel inzhenera i kriknul matrosu:
-- Otstavit' vyzov. Pomogite nam. |togo cheloveka sleduet nemedlenno
otpravit' v lazaret.
Glavnyj inzhener Hol'tc byl uzhe daleko ne molod, i ego serdechnaya
bolezn', skoree vsego, razvivalas' uzhe dovol'no dolgoe vremya. Ego vpolne
mozhno bylo spasti, no lazaret korablya ne byl oborudovan dlya etogo vsemi
neobhodimymi priborami, obychnymi v raspolozhennyh na planetah bazovyh
gospitalyah. Zdes' ne bylo ustanovki serdce-legkie. I konechno zhe, zdes' ne
bylo zamorozhennyh organov na sluchaj zhestokoj neobhodimosti v peresadke. No
Don sdelal vse, chto bylo v ego silah. Rama Kizim, tozhe otravivshijsya dymom,
nesmotrya na ego protesty, tozhe byl pomeshchen na kojku. V malen'koj bol'nichnoj
palate okazalis' zanyatymi uzhe chetyre kojki.
Dvumya chasami pozzhe Don vyzval rubku, chtoby poluchit' raport, on byl
vrachom, no odnovremenno komandoval etim sudnom.
-- Vse lokalizirovano,-- otraportoval Kurikka.-- Ni vozgoranij, ni
nepriyatnostej s dymom vne etogo otseka.
-- Kak u vas s sistemoj vozduhosnabzheniya?
-- Uroven' kisloroda nemnogo ponizilsya, no nichego strashnogo. YA tol'ko
chto obsledoval grudu ostatkov i obnaruzhil v nih goreluyu sigaretu. Pohozhe,
ona vyvalilas' iz pepel'nicy i podozhgla bagazh.
Don na sekundu zadumalsya.
-- Est' li na etom sudne gauptvahta? -- sprosil on.
Glaza Kurikki raspahnulis' ot podobnogo voprosa, no otvet byl strogim i
chetkim.
-- V nekotorom smysle est', ser. Otsek 84V mozhno zadrait' snaruzhi, tak
chto ego nevozmozhno otkryt' iznutri. Ranee etot otsek uzhe ispol'zovali v
kachestve gauptvahty.
-- Otlichno. YA hochu, chtoby vy razyskali obitatelya kayuty i zaperli ego
ili ee v otseke 84V. |togo cheloveka sleduet zastavit' ponyat' vsyu ser'eznost'
nashego polozheniya. Esli by nikto ne narushal zapreta na kurenie, neschastnyj
sluchaj nikogda by ne sluchilsya.
-- Horosho, ser. No esli by vy znali, kto yavlyaetsya etim chelovekom...
-- Mne eto sovershenno bezrazlichno. |to prikaz, starshina!
-- Vse budet nemedlenno ispolneno, ser. Mogu ya sprosit', kak komandor
Hol'tc. YA slyshal, on naglotalsya dyma.
Don brosil vzglyad na krovat', stoyavshuyu poperek palaty.
-- Glavnyj inzhener Hol'tc mertv. Sohranite poka etu informaciyu pri
sebe. YA ne hochu, chtoby stalo izvestno, chto my poteryali poslednego
diplomirovannogo specialista.
Dejstvie stimulyatora zakanchivalos', i Don byl izmuchen i mrachen. Dlya
etogo u nego nesomnenno imelis' prichiny. On obvel vzglyadom kayut-kompaniyu,
vzvolnovannye lica lyudej v nej, i esli by on ne byl tak izmuchen, to
navernyaka by rashohotalsya. Oficery mezhplanetnogo lajnera dostigli zhelannogo
edinstva.
Kapitan, byvshij do nedavnego vremeni lish' vrachom i postupivshij na bort
kosmicheskogo korablya ne dalee chem neskol'ko nedel' nazad. Ego pomoshchnik,
byvshij vsego lish' glavstarshinoj. I, tem ne menee, v nastoyashchij moment,
vidimo, samyj vazhnyj chelovek na korable.
Tehnicheskij konsul'tant -- byvshij grazhdanskij chelovek i genial'nyj
matematik, no neskol'ko rasseyannyj, tak chto zaprosto mog sdelat' oshibku v
slozhenii.
Ispugannyj pomoshchnik inzhenera reaktora, vtoroj klass, otvechayushchij nyne za
inzhenernoe oborudovanie korablya stoimost'yu v dva milliarda dollarov.
Don nalil sebe eshche chashku kofe, starayas' sohranit' vidimost'
spokojstviya. On posmotrel na pomoshchnika inzhenera i zastavil sebya ulybnut'sya.
-- Pozdravlyayu, Trublevskij, vy teper' glavnyj inzhener "Bol'shogo Dzho".
Trublevskij byl malen'kim blondinom, imevshim sovershenno nevyrazitel'nuyu
vneshnost', esli by ne bol'shie ushi, torchashchie po bokam ego golovy, slovno
ruchki kuvshina.
On nervno zheval sobstvennuyu gubu.
-- Ne znayu, ser,-- otvetil on,-- ya vsego lish' ryadovoj specialist po
atomnoj tehnike. YA mogu vypolnyat' prikazy, no...
-- Znachit, vypolnite i etot prikaz,-- skazal Don.-- Glavstarshina
govoril mne, chto vy znaete svoe delo, a tem bolee vy sejchas edinstvennyj
specialist na bortu sudna, imeyushchij hot' kakoj-to navyk v obrashchenii s
oborudovaniem. Vy obyazany spravit'sya s etim delom.
Trublevskij otkryl rot, slovno sobirayas' vozrazit', no tut zhe zakryl
ego. On molcha kivnul golovoj v znak soglasiya. Don terpet' ne mog igrat' rol'
soldafona, no u nego ne bylo vybora. Korabl' i passazhiry prezhde vsego.
-- Nu, ladno,-- proiznes on, okinuv vzglyadom vseh prisutstvuyushchih.--
Teper' ya obrisuyu nyneshnee nashe polozhenie. Solnechnyj shtorm proshel, i o nem
mozhno zabyt'. Situaciya s kislorodom poka ne ugrozhayushchaya. Hotya my i poteryali
mnogo fitoplanktona vmeste s vodoj, i koncentraciya kisloroda vnutri korablya
medlenno padaet, no tem ne menee ee uroven' poka chto dalek ot opasnogo i v
nastoyashchij moment my mozhem ignorirovat' etu opasnost'. Naibolee vazhnaya
problema -- nash kurs. My davno propustili moment korrekcii. Esli my
ostanemsya na prezhnem kurse, to promahnemsya mimo Marsa na dobryj million mil'
i prodolzhim polet v nikuda. Doktor Ugalde, dolozhite nam vashi uspehi.
Temnovolosyj matematik nahodilsya v podavlennom sostoyanii -- ego lob
ispeshchrili morshchiny, a lico prorezali linii, ishodyashchie iz ugolkov rta.
On v zheste otchayaniya podnyal ruki ladonyami kverhu.
-- CHto ya mogu skazat'! Solgat', chto ya mogu pomoch'? YA sdelayu vse, chto
mogu, no boyus', etogo nedostatochno. V teorii ya mogu upravlyat' etim bol'shim
sudnom. Matematicheski vse prosto. No praktika -- eto vyshe menya. YA izuchayu
knigi po navigacii, no eto trebuet vremeni. A eshche ya dolzhen izuchit'
programmirovanie komp'yutera, a eto tozhe dostatochno ser'eznaya problema,-- on
snova pozhal plechami. Don obnaruzhil, chto mozhet upravlyat' svoim golosom luchshe,
chem on schital ran'she.
-- Ne skazhete li, doktor, skol'ko vremeni potrebuetsya na priobretenie
neobhodimyh znanij?
-- Nedeli! Mesyacy! Ne znayu. Proshu proshcheniya, no ya luchshe prodolzhu
obuchenie.
"Ne ochen' obnadezhivayushche,-- podumal Don,-- no u nas net vybora".
-- Togda nam luchshe podumat' o radio,-- proiznes on vsluh.-- Sparks
proshelsya po skladam zapchastej i sejchas s pomoshch'yu pomoshchnika elektrika
zakanchivaet avarijnyj peredatchik. Sobrannyj im ranee priemnik budet sejchas
rabotat' luchshe, hotya solnechnaya aktivnost' sejchas i dostatochno vysoka, i ona
poryadochno snizhaet kachestvo priema. Ona zhe sil'no povliyaet i na peredachu, a
takzhe u nas net dostatochnogo kolichestva energii, chtoby probit'sya skvoz'
pomehi. Odnako eto pochti vse, chto my imeem. Nikto ne hochet nichego dobavit'?
-- Dve veshchi, ser.
-- Kakie, Kurikka?
-- Vopros o pohoronah kapitana... kapitana Kandida. Do sih por u nas ne
bylo vremeni podumat' ob etom.
-- My sdelaem eto srazu zhe, kak vse budet gotovo.
-- Vse gotovo. My zhdali tol'ko vashego rasporyazheniya.
-- Togda pristupajte srazu zhe po okonchanii dannogo soveshchaniya. Kakov
vtoroj vopros?
-- Arestovannyj pomeshchen na gauptvahtu. No on protestuet. On hochet
pogovorit' s vami.
-- Nash podzhigatel'! Dolzhen priznat'sya, ya sovsem zabyl o nem. Dazhe ne
sprosil ego imeni.
-- |to general... Matej Brigs, ser.
-- Mog by i dogadat'sya. V lyubom sluchae eto nichego ne menyaet. On tam i
pust' poka tam ostaetsya. YA pobeseduyu s nim, kak tol'ko poyavitsya vozmozhnost'.
Bol'she voprosov ne bylo, i Don zakryl soveshchanie. Pohorony kapitana
Kandida dolzhny byli sostoyat'sya cherez chas posle zakrytiya soveshchaniya, i do togo
momenta, poka do ceremonii ostalos' pyatnadcat' minut, Don otdyhal na svoej
kojke. On pytalsya zasnut', no ne mog. Neotlozhnost' situacii derzhala ego mozg
v napryazhenii. On pozhelal i ne v pervyj raz, chtoby kto-to drugoj sdelal etu
rabotu, za kotoruyu on tak neohotno vzyalsya. On delal vse, chto bylo v ego
silah, no polozhenie prodolzhalo uhudshat'sya. Mozhet, s samogo nachala sledovalo
priznat', chto korabl' povrezhden nastol'ko, chto vse usiliya obrecheny na
proval. Oni vse mertvecy, tak pochemu zhe ne priznat' eto srazu!..
V ego son vorvalsya pronzitel'nyj gudok sireny. On nahodilsya v kakom-to
polusne, v kotorom vse ego naihudshie predpolozheniya prevratilis' v
real'nost'. YAvlyalis' li oni real'nost'yu na samom dele? On vstryahnulsya,
starayas' vyrvat'sya iz sostoyaniya chernoj depressii, no eto ne pomoglo.
Odnako dush, obdav ego goryachej, a potom holodnoj vodoj -- pomog. Voda
byla vysushena uspokaivayushchim potokom suhogo vozduha. Podsohnuv, Don oblachilsya
v paradnuyu formu i otpravilsya k raspolozhennomu na A-palube shlyuzu. Vse uzhe
sobralis' i zhdali lish' ego. On otsalyutoval v otvet na salyut Kurikki.
-- Vse uzhe gotovo, ser,-- otraportoval Kurikka.-- Pohoronnaya komanda na
meste, a ekipazh postroen. Vahtennye ostalis' na svoih mestah.-- On podal
knigu v chernom pereplete i prodolzhal shepotom, tak chto tol'ko Don mog slyshat'
ego: -- YA budu rukovodit' ceremoniej, ona ne ochen' dlinna. Kak tol'ko ya
prizovu k vnimaniyu, i oni snimut golovnye ubory, prochitajte podcherknutyj
mnoj abzac v korabel'nom ustave.
-- Vol'no, starshina.
|to byla prostaya, no trogatel'naya ceremoniya, berushchaya svoe nachalo,
nesomnenno, ot rituala drevnih morskih pohoron. Komanda kosmicheskogo
korablya, pochti sorok chelovek, to est' pochti vse chleny ekipazha, za
isklyucheniem nemnogochislennyh vahtennyh, zastyli po stojke smirno, v to vremya
kak pokrytoe flagom telo kapitana pronesli vpered pod mernyj rokot barabana.
Tol'ko gorstka passazhirov byla vybrana dlya prisutstviya na ceremonii. Oni
slishkom nedavno sami byli na volosok ot smerti i, vozmozhno, ne hoteli, chtoby
im snova ob etom napominali. SHest' chelovek medlenno pronesli telo i myagko
opustili ego na palubu ryadom s lyukom.
-- SHapki doloj,-- podal komandu glavstarshina. Poslyshalsya shoroh
snimaemyh golovnyh uborov. Don sunul shapku pod myshku i vystupil vpered s
otkrytoj knigoj v rukah.
-- My vveryaem glubinam kosmosa etogo cheloveka, komanduyushchego "Ioganom
Keplerom" -- kapitana Kandida, pervoprohodca v etih nehozhenyh moryah...
Ritual byl nevelik, vsego stranica v knige, no tem ne menee, chitaya ee,
Don ponyal, chto eto nechto bol'shee. Kandid komandoval odnim iz samyh bol'shih v
istorii sudov, plavayushchih v prostorah kosmosa na rasstoyanii ne v tysyachi, a v
milliony i milliony mil'. Sud'ba srazila ego, no komanda i sudno prodolzhayut
put'. Oni vypolnyat svoj dolg do sobstvennogo konca, kak i kapitan. I on,
Donal'd CHejz, doktor mediciny iz SSHA, stal chast'yu etogo, vyjdya v kosmos.
On ne soznaval do konca ni otvetstvennost', kotoruyu dobrovol'no vzvalil
na sebya, ni to bratstvo, v kotoroe vlilsya. On konchil chitat' i podnyal vzglyad
na lyudej, kotorye v svoyu ochered' smotreli na nego, kak na odnogo iz nih. |to
byl moment, o kotorom Don nikogda ne smozhet zabyt'.
-- Nadet' golovnye ubory. Pohoronnaya komanda, vpered.
Razdalsya shum elektromotorov, shipenie, skol'zhenie metalla po smazannomu
metallu, i vnutrennij lyuk prostranstvennogo shlyuza podnyalsya vverh. Nosil'shchiki
dvinulis' vpered i opustilis' so svoej noshej po lestnice i pomestili ee na
vneshnij lyuk, obrazuyushchij pol cilindricheskoj kamery. Kogda oni poyavilis'
snova, to nesli s soboj tshchatel'no slozhennoe belo-goluboe polotnishche znameni
Zemli. Vnutrennij lyuk zakryla plita, zastuchali otkachivayushchie vozduh nasosy.
-- Vneshnij lyuk dolzhny otkryt' vy, kapitan,-- proiznes Kurikka i otoshel
ot pul'ta upravleniya shlyuzom.
Don podoshel k pul'tu i stal zhdat', poka zazhzhetsya signal gotovnosti.
Zatem prikosnulsya k knopke, kotoraya besshumno, tak kak vse proishodilo v
vakuume, otkryla vneshnij lyuk. Centrobezhnye sily, vyzvannye vrashcheniem sudna,
vynesut telo i unesut ego proch' ot korablya.
-- Vse svobodny.
Don, i tak uzhe istoshchennyj predshestvuyushchimi sobytiyami, povernulsya i
dvinulsya proch', k svoej kayute. No ne uspel on sdelat' i dyuzhiny shagov, kak
uslyshal za svoej spinoj topot nog bezuspeshno nagonyayushchego ego cheloveka.
-- Kapitan, ser, mogu li ya peregovorit' s vami?
|to byl Sparks. Ruki ego byli chem-to peremazany, pod glazami vidnelis'
chernye krugi, sledstvie pereutomleniya, on, vidimo, ne spal uzhe ochen'
prodolzhitel'noe vremya.
Sparks pomnil prikaz Dona ne obsuzhdat' korabel'nye dela v prisutstvii
passazhirov i molcha proshel s Donom v rubku.
-- My ustanovili peredatchik,-- proiznes on, kak tol'ko za nimi
zakrylas' dver'.
-- Prevoshodno! Davajte posmotrim, smozhem li my vyzvat' Marsianskij
centr.
Iz priemnika donosilsya tol'ko shelest fona, stavshij nizhe, kak tol'ko
Marsianskij centr stal veshchat' zapisannyj im tekst na chastote korablya. Oni
snova i snova povtoryali, chto planovye seansy ne byli prinyaty, i "Kepler"
dolzhen otvetit'. Sparks podnyal uroven' priema, tak, chtoby srazu uslyshat',
esli Marsianskij centr primet ih soobshchenie i zapisannaya na plenku peredacha
srazu prervetsya.
-- Vyglyadit nekazisto,-- vstavil pomoshchnik elektrika Gold,-- no rabotaet
horosho.
-- Prosto ne hvataet moshchnosti,-- vstavil Sparks, vzglyanuv na
razlozhennuyu na stole kollekciyu vsevozmozhnyh blokov. Zdes' byli bloki ot
radara i usilitel' ot stoyashchego v kayut-kompanii magnitofona vysshego klassa, i
dazhe detali, snyatye s elektronnoj pechi. Vsya eta kucha byla opletena provodami
i volnovodami, a iz nee vyhodili tolstye kabeli, vedushchie k istochniku
pitaniya.
-- Vy uvereny, chto eto rabotaet? -- nedoverchivo sprosil Don.
-- Absolyutno,-- otvetil Sparks, ostorozhno podstraivaya peremennye
kondensatory.-- YA hochu poslat' signal na nashej priemnoj chastote. |tot signal
budet pojman nashej priemnoj antennoj, i ya smogu podstroit' chastotu.
On shchelknul po mikrofonu i chto-to zasheptal v nego. Ego slova zagremeli
iz priemnika, zaglushaya Marsianskuyu peredachu.
-- Dlya menya zvuk dostatochno silen,-- skazal Don.
-- Da,-- Gold byl ochen' ugryum.-- No my peredaem s antenny na antennu,
mozhet, s rasstoyaniya vsego v sto futov. A skol'ko millionov mil' do Marsa?
-- No u nih tam namnogo bolee chuvstvitel'nye antenny,-- otpariroval
Sparks.-- U nih tam ogromnye parabolicheskie antenny, kotorye mogut usilivat'
prinimaemyj signal i...
-- Dostatochno,-- vmeshalsya Don.-- Davajte posmotrim, smozhem li my
probit'sya.
Ih razgovor mog vyjti za predely rubki, tak kak v etot moment v dver'
vhodili Kurikka i Ugalde, a za nimi speshil kaptenarmus Dzhennet. Sparks
muchitel'no medlenno vel tochnuyu nastrojku chastoty, vse vremya proveryaya signal,
poka tot, nakonec, ne udovletvoril ego. Nakonec, on podal polnuyu moshchnost' i
podklyuchil mikrofon. On smushchenno otkashlyalsya, zatem shchelknul tumblerom
peredachi.
-- "Iogan Kepler" vyzyvaet Marsianskij centr. ZHdu otveta... Kak vy menya
slyshite, priem...
On, otchetlivo vygovarivaya slova, povtoryal svoj vyzov snova i snova.
Bormotanie priemnika, vosproizvodyashchego ego slova, akkompanirovalo peredache.
Zatem on otklyuchil energiyu i vypryamilsya. V prinimaemoj imi peredache ne
proizoshlo nikakih izmenenij.
-- Nichego ne vyshlo? -- sprosil Don.
-- Poka rano govorit' ob etom, ser. Na takom rasstoyanii nashemu signalu
trebuetsya neskol'ko minut, chtoby dobrat'sya do Marsa. Da eshche stol'ko zhe ih
signalu, chtoby prodelat' obratnyj put'.-- Sparks vklyuchil ustanovku i nachal
peredavat' snova soobshchenie.
Zapisannaya peredacha ne menyalas', a bol'shaya krasnaya sekundnaya strelka na
ciferblate visyashchih v rubke chasov neumolimo prodolzhala svoj beg vremeni.
Minuty leteli. Nikto ne otvazhivalsya zadat' vopros, a tishina stala huzhe
slov, I Sparks v konce koncov rasseyal chary. On opustil mikrofon i otklyuchil
pitanie. Kogda on obernulsya, vse uvideli ego lico, pokrytoe biserinkami
pota.
-- Proshu proshcheniya, kapitan, no u nas nichego ne vyshlo. Izluchaemomu nami
signalu ne hvataet moshchnosti. SHtorm ostavil izryadnyj shumovoj fon, i my nikak
ne mozhem skvoz' nego probit'sya.
On ostanovilsya, tak kak priemnik vdrug zamolk, i pered tem, kak
poyavilsya tekst novogo soobshcheniya, ustanovilas' mertvaya tishina.
-- "Iogan Kepler" -- eto vasha peredacha? My ulovili ochen' slabyj signal
na chastote korablya, no sovershenno ne mozhem razobrat' soobshchenie. |to vasha
peredacha? Povtoryayu -- slyshite li vy nas? Marsianskij centr vyzyvaet "Iogan
Kepler". My prinyali ochen' slabyj signal na vashej chastote. No ne mozhem
razobrat' ego.
-- |to shtorm,-- poyasnil Sparks.-- Vidite, nam ne hvataet moshchnosti.
-- Vy sdelali vse, chto smogli,-- podbodril ego Don.-- Nikto vas ne
obvinyaet.
Vinit' bylo nekogo.
No eto nichego ne daet.
Esli oni ne smogut svyazat'sya s Marsom, to mozhno schitat' sebya mertvecami
pryamo sejchas.
Vse otvernulis', i lish' Don ne otryval vzglyada ot grubogo peredatchika,
ustavivshis', slovno hotel zastavit' ego rabotat' siloj sobstvennoj voli.
Sposob dolzhen byt' -- etot peredatchik yavlyalsya edinstvennoj ih nadezhdoj.
-- Nel'zya li uvelichit' moshchnost'? -- sprosil on.
Sparks otricatel'no pokachal golovoj.
-- YA i tak uzhe peregruzil vse shemy na sorok procentov. Nekotoroe vremya
oni mogut vyderzhat' eto i ne sgoret'. Vy zhe vidite, ya kazhdye pyat' minut
otklyuchayu pitanie. Peregruzi ih eshche chut'-chut', i oni sgoryat srazu, kak tol'ko
ya vklyuchu napryazhenie.
-- Nel'zya li podobrat' drugie shemy?
-- Boyus', chto net. Sobrat' etu shtuku bylo samoj legkoj chast'yu raboty.
Bol'shuyu chast' vremeni my s Goldom potratili na poiski sredi togo hlama,
kotoryj my tol'ko smogli obnaruzhit'. No po mere togo, kak my budem
priblizhat'sya k Marsu, signal budet uluchshat'sya. V konce koncov nas uslyshat.
-- V "konce koncov" -- ne ochen' obnadezhivayushchij srok,-- zametil Ugalde.
On podoshel k peredatchiku i vstal ryadom s nim, pokachivayas' na noskah i
zalozhiv ruki za spinu, slovno pered studencheskoj auditoriej.-- V dannyj
moment, hotya i s velichajshej dosadoj, ya dolzhen priznat', chto navigaciya poka
chto nedostupna dlya menya, no ya tem ne menee sposoben rasschitat' lyubuyu orbitu.
YA ne hotel by razubezhdat' vas, no ya vyudil vse, chto mog iz zapisej poslednih
raschetov pogibshego navigatora. Oshibka v nashem kurse vozrastaet s kazhdoj
sekundoj, a chem bol'she oshibka, tem trudnee ee ispravit'. Sejchas ya popytayus'
provesti koe-kakuyu analogiyu.
Predstav'te sebe, esli smozhete, dlinnyj pologij stol, po kotoromu
skatyvaetsya shar. Esli shar skatitsya tochno vniz, to on popadet v kolyshek,
vbityj v fute ot stola. Esli shar sbit' slegka v storonu, on pokatitsya pod
uglom k pravil'noj traektorii. No dostatochno legkogo tolchka, chtoby on opyat'
pokatilsya pryamo i vse zhe popal v kolyshek. No legkij tolchok srazu posle
otkloneniya. Esli zhe korrekciya ne budet sdelana srazu, to cherez nekotoroe
vremya shar na neskol'ko futov otklonitsya ot nuzhnoj traektorii, i chtoby
ispravit' ee, potrebuetsya uzhe sil'nyj udar.
CHem dol'she zastavim korabl' zhdat', tem bol'she raschetov ponadobitsya. Vy,
konechno zhe, ponyali, chto shar -- eto nash korabl', a kolyshek -- Mars. My
poteryali uzhe dovol'no mnogo vremeni. Esli zhdat' eshche dal'she, mozhet okazat'sya
tak, chto my ne smozhem provesti korrekciyu poleta, trebuyushchuyusya, chtoby vyvesti
korabl' na nuzhnuyu orbitu. Kontakt s Marsom dolzhen byt' ustanovlen i
nemedlenno.
Posle etih slov uzhe bol'she nechego bylo dobavit', i v rubke povislo
takoe plotnoe i unyloe molchanie, chto ego mozhno bylo rezat' nozhom. Sparks
oglyanulsya vokrug i, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo, vernulsya k stolu.
-- Ne smotrite na menya,-- zashchishchayas' ot pytlivyh vzglyadov, gromko
proiznes on.-- S temi chastyami, chto u nas byli, ya sdelal vse, chto mog! YA
smasteril peredatchik, i on rabotaet. Vy eto slyshali. On daet vse, chto mozhno.
Bol'she ya nichego ne mogu sdelat'. Ne zabyvajte, chto eto rechevoj peredatchik s
modulirovaniem signala, a ne radar ili generator signalov, prosto izluchayushchij
impul's energii. |to vse, chto u nas est'.
Don tknul ego v plecho, prichem sil'nee, chem navernyaka namerevalsya eto
sdelat'.
-- Vy upomyanuli radar? -- Don bystro otoshel, uvidev izumlenie na lice
radista.
-- Nichego, ser. Nichego, chto by nam prigodilos'. Esli vydat' prostoj
signal, to vozmozhno poluchit' bol'shej moshchnosti signal, chem my imeem. No chtoby
signal nes informaciyu, my dolzhny ego promodulirovat'. Inache Marsianskij
centr ne primet nichego s nashego signala, krome impul'sa energii. Oni uznayut,
chto my eshche zhivy, no nichego bol'she.
-- Net,-- otvetil Don,-- eto ne vse.-- On shagal vpered i nazad, udaryaya
po raskrytoj ladoni drugoj ruki.-- Koe-chto mozhno sdelat'. YA znayu, ya chital v
knige chto-to naschet pervyh shagov radio. Sushchestvoval kakoj-to kod...
-- Verno,-- otvetil Sparks.-- Kod. Im pol'zovalis', verno, men'she pary
soten let nazad. My izuchali eto v uchilishche po istorii radiotehniki. Do togo,
kak lyudi nauchilis' modulirovat' signal, oni dlya peredachi soobshchenij
pol'zovalis' odnoj nesushchej, razbivaya ee v sootvetstvii s kodom na dlinnye i
korotkie impul'sy. YA uzhe vspomnil, chto dlya kazhdoj bukvy u nih byl svoj
osobennyj signal. A na priemnom konce oni dolzhny byli perevodit' ego v
bukvy. No my ne mozhem etogo sdelat'.
-- Pochemu zhe?
Sparks sobiralsya ulybnut'sya, no, uvidev vyrazhenie lica Dona, peremenil
eto vyrazhenie.
-- Nu, vidite li, nikto bol'she ne znaet koda... Tak chto esli by my
znali ego i vospol'zovalis' dlya peredachi soobshcheniya, na priemnom konce nikto
nas ne pojmet. |to byla grandioznaya mysl', i my mogli by ej vospol'zovat'sya,
no...
-- Nikakih no!.. My etim vospol'zuemsya. Smozhete li vy peredavat'
dlinnye i korotkie signaly?
-- Dumayu, chto smogu. YA mogu postavit' vyklyuchatel' i prosto vklyuchat' i
vyklyuchat' peredatchik. Ili, esli my smozhem zapisat' vse na plenku, eto budet
dazhe proshche, i podat' zapis' na obmotku rele. YA polagayu, eto mozhno sdelat'.
-- Togda delajte. YA vskore prinesu vam poslanie. Sooruzhajte svoe
ustrojstvo. Kurikka, za mnoj!
Starshina molchal do teh por, poka oni ne vyshli iz rubki, I lish' v
koridore pozvolil sebe zagovorit'.
-- Soobshchite li vy, ser, chto u vas na ume? -- starshina vyglyadel
neskol'ko sbitym s tolku, i ot etogo Don edva ne rassmeyalsya.
-- Vse prosto. My napravlyaemsya v biblioteku. Kod dolzhen byt' tam. Esli
ne v knigah na polkah, to v periodicheskoj pechati.
V konce koncov vse eto okazalos' ne takim uzh i slozhnym delom. Ni odna
iz knig, bol'shinstvo kotoryh yavlyalos' belletristikoj dlya razvlecheniya
passazhirov, ne vyglyadela mnogoobeshchayushchej, tak chto Don nabral indeks
enciklopedii. Razdel Ka-Kya soderzhal celyj spisok kodov, i emu prishlos'
posmotret' tri ili chetyre razdela, prezhde chem on natknulsya na stat'yu
"Mezhdunarodnye kody". Stat'ya i soderzhala kopiyu koda.
-- Vot on,-- skazal Don, ukazyvaya na kolonki bukv, tochek i tire i
nazhimaya na knopku "pechat'". --Davajte posmotrim, smozhem li my perevesti
soobshchenie v etot vzdor.
Reshenie predlozhil doktor Ugalde, matematik, kogda oni uzhe vernulis' v
rubku.
-- My smozhem zadat' zadanie komp'yuteru. |to odna iz teh zadach, dlya
resheniya kotoryh i byla zadumana eta durackaya mashina. Esli pozvolite, ya
zaprogrammiruyu komp'yuter na reshenie preobrazovaniya vvedennogo soobshcheniya v
etot kod, i togda on sam zapishet rezul'tat na plenku dlya peredachi. YA dumayu,
budet legche razobrat'sya, chto eto za kod, esli pered soobshcheniem peredat'
chisla ot odnogo do desyati, nabrannye seriyami tochek. |to pomozhet im
opredelit', chto eto razumnoe soobshchenie, a ne sluchajnyj nabor tochek i tire.
Imeya takuyu putevodnuyu nit', im ne ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby
razobrat'sya, v chem zdes' delo.
-- Mne kazhetsya -- eto razumno,-- soglasilsya Don.-- Posle chisel pomestim
prostoe soobshchenie, tipa, smogut li oni ponyat' nash kod, a zatem mozhno budet
peredavat' i bolee slozhnuyu peredachu. No my mozhem otvetit' tol'ko kodom, tak
chto peredajte, chto my slyshim ih peredachu.-- On obratilsya k ostal'nym:--
Soberite eto prisposoblenie kak mozhno bystree. YA shozhu v lazaret vzglyanut'
na svoih pacientov. Kak tol'ko vse budet gotovo, vyzovete menya.
Potrebovalsya ves' ego vrachebnyj takt, chtoby otvetit' na vse voprosy.
Da, shtorm proshel i bol'she ne povtoritsya. Net, sluh o tom, chto u nih ushel
ves' vozduh, neveren. Vozduh ved' est' i pahnet prekrasno, ne tak li? On
smenil povyazki na ranah, snyal povyazku s obmorozhennyh mest, velel bol'nomu
prihodit' na perevyazki raz v den' i kak mozhno bystree vernulsya v svoj
kabinet. Kak tol'ko on voshel tuda, zazvonil telefon i opyat' nado bylo
vozvrashchat'sya k roli kapitana. Vse bylo gotovo k peredache.
-- Pri proverke prekrasno rabotalo,-- shchelknuv pereklyuchatelem, dolozhil
Sparks. Kogda Don voshel v rubku, nespeshnaya seriya tochek i tire donosilas' iz
priemnika.-- My progonyaem lentu cherez vot etot pereklyuchayushchij kontur. YA podayu
na antennu pochti vdvoe bol'shuyu moshchnost', chem ran'she.
-- Peredavajte,-- prikazal Don i opustilsya v kapitanskoe kreslo pered
pul'tom upravleniya. Kaptenarmus prines kofe i teper' razdaval chashki.
Sparks peremotal lentu i chto-to podreguliroval. Katushki zavertelis', i
poslanie umchalos' v kosmos. Priemnik vse eshche povtoryal zapisannoe na plenku
soobshchenie, kotoroe oni i bez togo uzhe slyshali neskol'ko dnej. Prezhde chem
vyklyuchit' apparat, Sparks eshche dvazhdy peremotal plenku i poslal soobshchenie.
-- Teper' ostalos' lish' zhdat',-- podvel on itog.
Doktor Ugalde proizvel kakie-to bystrye vychisleniya na listke bumagi.
-- Uchityvaya nashe veroyatnoe polozhenie otnositel'no Marsa,-- skazal on,--
ya prikinul, chto my smozhem ulovit' otvet ne menee chem cherez polminuty.
Vse ustavilis' na chasy, na stremitel'no begushchuyu sekundnuyu strelku. Ona,
kazalos', polzla vse medlennee i medlennee, nakonec propolzla polminuty i
popolzla dal'she. Ugalde smyal svoj listok bumagi.
-- Vozmozhno, moi raschety neverny. Oshibka...
On oborval frazu, tak kak vnezapno ischez monotonnyj golos, donosyashchijsya
iz priemnika. Vse obernulis'. Obernulis' chisto avtomaticheski, ustavyas' na
molchashchij sejchas dinamik. Neskol'ko sekund dlilas' tishina, zatem razdalsya
novyj golos.
-- Allo, "Iogan Kepler"... slyshite nas? My prinyali na vashej chastote
soobshchenie v vide serii impul'sov. Vy peredali ih? Esli da, to peredajte pyat'
impul'sov. Povtoryajte ih, tak kak u nas ochen' neuverennyj priem.
-- Vypolnyajte,-- prikazal Don.
Sparks vstroil v shemu nazhimnuyu knopku. Teper' on vospol'zovalsya eyu dlya
peredachi. Pyat' tochek. Pyat', eshche pyat', eshche...
Zatem oni opyat' pogruzilis' v ozhidanie, na dolgie minuty, poka ih
soobshchenie, mchashcheesya so skorost'yu sveta, dostignet Marsa. I poka peredadut
otvet.
-- My prinyali vashe soobshchenie, "Iogan Kepler",-- komnatu zapolnili
improvizirovannye aplodismenty.-- |to oznachaet, chto u vas trudnosti s radio.
Kto-to zdes' uzhe ustanovil, chto vashe soobshchenie zapisano kodom i v biblioteke
zatrebovana ego kopiya. Esli vy schitaete, chto eta kopiya u nas budet i my
smozhem ponyat' peredachu, to pozhalujsta, peredavajte podrobnosti. Povtoryajte
vashe soobshchenie ne men'she pyati raz. Povtoryayu, peredavajte vashe soobshchenie po
krajnej mere pyat' raz, tak kak u nas voznikli trudnosti s priemom. Itak, my
na prieme.
Tak kak soobshchenie, kotoroe neobhodimo bylo peredavat' sejchas, bylo
otnositel'no slozhnym, podgotovka k ego peredache potrebovala mnogo vremeni.
Don vvel v komp'yuter soobshchenie, ob®yasnyayushchee ih polozhenie i proisshedshie na
korable sobytiya, i tot zapisal ego na plenku v vide tochek i tire. Byla
podgotovlena eshche odna peredacha, na kotoroj byli zapisany kak predydushchie, tak
i nyneshnie rezul'taty astronomicheskih nablyudenij. Komp'yuter na Marse
obrabotaet ih i opredelit neobhodimoe izmenenie kursa. Vremya shlo, a s kazhdoj
sekundoj oni vse bol'she otklonyalis' ot pravil'noj traektorii.
Oni snova zhdali, no vmesto dannyh dlya izmeneniya kursa prinyali
soobshchenie-zapros o zapasah, ostavshihsya v tankah reaktivnoj massy. Otvet byl
peredan s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu, i v polnoj tishine potekli minuty
ozhidaniya otveta dannyh korrekcij, kotoraya vernet ih na traektoriyu, vedushchuyu k
Marsu.
Nakonec, soobshchenie prishlo.
-- Allo, "Bol'shoj Dzho",-- zaskripel golos, i hotya govoryashchij staralsya,
chtoby ego golos zvuchal optimistichno, v nem proskal'zyvali trevozhnye notki.--
My ne utverzhdaem, chto eto okonchatel'nyj otvet, tak kak raschety budut
povtoreny, i chto-nibud' budet prodelano. No pravda sostoit v tom, chto...
nu... vy nahodites' na nevernoj traektorii slishkom dolgo. Iz etogo sleduet,
chto imeyushchejsya u vas reaktivnoj massy nedostatochno, chtoby napravit' korabl' k
Marsu. Vy ne mozhete uvesti svoj korabl' s traektorii, vedushchej vo vneshnee
prostranstvo.
V ustanovivshejsya vsled za etim shokiruyushchim soobshcheniem tishine legkij stuk
v dver' prozvuchal neestestvenno gromko. Pomoshchnik mehanika voshel vnutr',
otsalyutoval i okinul bystrym vzglyadom gruppu potryasenno molchashchih lyudej.
Zatem protyanul Donu polosku bumagi.
-- YA podumal, chto budet luchshe peredat' eti pokazaniya priborov pryamo
sejchas, ser. YA kak raz provel testirovanie neskol'ko minut nazad.
Don vstryahnulsya. CHtoby razmyshlyat' o drugih problemah posle togo, chto
oni tol'ko chto uslyshali, prilozhit' trebovalos' znachitel'nye usiliya. On vzyal
polosku bumagi i neponimayushche ustavilsya na etot dokument.
-- Izvinite, no ne mogli by vy ob®yasnit', chto oznachayut eti cifry?
Pomoshchnik radiomehanika otmetil ryad cifr sprava i ostanovil vnimanie na
poslednej iz nih, obvedennoj krasnym kruzhkom.
-- |to procent kisloroda v nashem vozduhe. Vy vidite, on neuklonno
snizhaetsya. |ti dannye polucheny cherez kazhdye pyat' chasov, nachinaya s momenta
avarii. Izmeneniya byli medlennymi, no sejchas poyavilsya vnezapnyj proval --
vot zdes', v poslednem chisle. YA dumayu, radiaciya Solnca ubila bol'shoe
kolichestvo fitoplanktona. |to dobavilos' k tomu, chto my poteryali v
rezul'tate avarii vmeste s vodoj, i znachitel'no narushilo ravnovesie.
-- CHto eto takoe?
-- Nu, ser, prosto lyudi na korable prevrashchayut kislorod v uglekislyj gaz
znachitel'no bystree, chem vodorosli mogut vozobnovlyat' ego. Nash vozduh
stanovitsya vse bolee neprigodnym dlya dyhaniya.
Don vzdrognul. Slishkom mnogo problem vot tak srazu.
-- Skol'ko potrebuetsya vremeni, chtoby eto stalo opasno?
-- Dni, navernoe, ne mogu skazat' tochno. No chto-to nado predprinimat'
uzhe sejchas.
-- Ne v nastoyashchuyu minutu. YA spushchus' v refkameru, kak tol'ko budet
vremya. Kto tam komanduet?
Matros, emu bylo nikak ne bol'she dvadcati let, skonfuzilsya.
-- Nu, lejtenant Hong umer, i ya reshil, chto ostayus' tol'ko ya.
-- Kak vashe imya?
-- Hansen. Pomoshchnik refmehanika tret'ego klassa Hansen.
-- Tak vot, Hansen, sejchas vy yavlyaetes' refmehanikom. Rabotajte horosho,
tak kak my na vas nadeemsya.
-- Est', ser,-- Hansen vytyanulsya po stojke smirno i otdal chest'.
-- On spravitsya,-- podumal Don, glyadya v spinu uhodyashchego parnya. Zatem on
vspomnil o soobshchenii s Marsa i pochuvstvoval, kak ego snova ohvatyvaet
boleznennaya depressiya. On povernulsya k Kurikke.
-- CHto eto za reaktivnaya massa, o kotoroj bespokoitsya Marsianskij
centr? -- sprosil on.-- Sozhaleyu, chto vynuzhden zadavat' glupye voprosy, no
izuchenie mediciny ostavlyaet malo vremeni na izuchenie drugih disciplin. YA
schital, chto korabl' dvizhetsya s pomoshch'yu atomnoj energii.
-- Tak i est', ser, no tem ne menee, my nuzhdaemsya i v reaktivnoj masse.
Rakety dvizhutsya, ne ottalkivayas' ot chego-to, no otbrasyvaya chto-nibud' ot
sebya. To, chto otbrasyvaetsya, i nazyvaetsya reaktivnoj massoj. V himicheskih
raketah im yavlyaetsya raskalennyj gaz. Gaz vyletaet v odnom napravlenii,
raketa dvizhetsya v drugom. CHem bol'shuyu massu vy vybrasyvaete, tem bol'shij
impul's poluchite i tem, bez somneniya, bystree budete dvigat'sya. Mozhno
poluchit' bol'shoj impul's i vybrasyvaya chto-to s bol'shoj skorost'yu. Imenno eto
my sejchas i delaem. Nasha reaktivnaya massa -- tonko izmel'chennye chasticy
kremniya. Oni poluchayutsya vyparivaniem v vakuume shlakov metallurgicheskih
predpriyatij i imeyut mikroskopicheskie razmery. V dvigatele eti chasticy
razgonyayutsya do neveroyatnyh skorostej. Oni-to i obespechivayut nashe dvizhenie.
-- Dostatochno prosto, po krajnej mere v teorii,-- kivnul Don.-- Hotya v
nashem rasporyazhenii neogranichennaya energiya atomnogo reaktora, u nas ne
hvataet reaktivnoj massy dlya neobhodimoj korrekcii kursa?
-- Verno, ser. Obychno nam ne trebuetsya mnogo reaktivnoj massy, tak kak
vse izmeneniya my proizvodim gorazdo ran'she. CHem dal'she korabl' otklonitsya ot
kursa, tem bol'shaya massa potrebuetsya, chtoby vernut' ego na etot kurs. My
zhdali chereschur dolgo.
Don otkazalsya podchinit'sya zapolnivshemu rubku unyniyu.
-- Nel'zya li v kachestve reaktivnoj massy ispol'zovat' chto-to drugoe?
Kurikka otricatel'no pokachal golovoj.
-- Boyus', chto net, nichto drugoe ne budet dostatochno malo, chtoby projti
cherez inzhektory. I dvigatel' nash skonstruirovan dlya raboty imenno na etom
vide reaktivnoj massy.-- On otvernulsya, i vpervye so vremeni ih znakomstva
Don uvidel, chto tverdyj kak granit glavstarshina mozhet priznat' sebya
pobezhdennym.-- Boyus', chto my nichego ne smozhem sdelat'.
-- My ne mozhem opustit' ruki! -- nastaival Don.-- Esli my ne mozhem
vyjti na pravil'nuyu traektoriyu, to kurs ved' my mozhem izmenit', chtoby
maksimal'no priblizit'sya k nej?
-- Vozmozhno, i mozhem, kapitan, no eto, govoryu vam, nichego ne dast. Esli
my istratim vsyu massu na korrekciyu kursa, my ne smozhem zatormozit'.
-- Nu, po krajnej mere, podojdem blizhe k Marsu. Tam mogut okazat'sya
drugie korabli, kotorye sostykuyutsya s nami i snimut s sudna. Zaprosite ob
etom Marsianskij centr.
Otvet potreboval razdrazhayushche mnogo vremeni i okazalsya ne slishkom
obnadezhivayushchim.
-- My zdes' rassmotreli vse vozmozhnosti na komp'yuterah, no, tem ne
menee, ne poluchili obnadezhivayushchego otveta. U nas zdes' net lajnerov dal'nego
sledovaniya, sposobnyh dobrat'sya do vas, a orbital'nye chelnoki ne sposobny
dobrat'sya do vas dazhe posle togo, kak vy smenite orbitu. Ne teryajte nadezhdu,
my vse eshche rabotaem nad etim voprosom.
-- Bol'shoe spasibo za zabotu o nas,-- probormotal Sparks.-- No vy ne na
nashem meste.
-- Boyus', chto ya dolzhen ne soglasit'sya s glavstarshinoj Kurikkoj i hochu
skazat', chto ego poslednee utverzhdenie oshibochno,-- proiznes Ugalde. On byl
nastol'ko pogruzhen v raschety, chto ne zametil, chto s teh por, kak Kurikka
proiznes svoe "poslednee utverzhdenie", proshlo ne menee pyatnadcati minut.--
Koe-chto mozhno sdelat'. YA rassmotrel situaciyu s neskol'kih storon i, esli vy
pozvolite mne skazat', to vy uvidite, chto rassmatrivali situaciyu lish' s
odnoj storony. |to proizoshlo potomu, chto vy ee neverno sformulirovali,-- on
tut zhe stal rashazhivat' vzad i vpered po rubke.-- Problema ne v tom, chtoby
najti dobavochnuyu massu, a v tom, chtoby skorrektirovat' nash kurs. Esli
sformulirovat' vopros tak, chto zh, problema stanovitsya yasnoj i otvet
ocheviden.
-- Ne dlya menya,-- zametil Kurikka, i govoril on ot imeni vseh
prisutstvuyushchih.
Ugalde ulybnulsya.
-- Raz my ne mozhem najti dobavochnuyu reaktivnuyu massu, znachit, my dolzhny
umen'shit' tu massu, protiv kotoroj dejstvuet reaktivnaya massa.
-- Konechno! -- v svoyu ochered' ulybnulsya Don,-- nam prosto sleduet
oblegchit' nash korabl'!
-- Vazhno, chtoby vse, chto my budem vybrasyvat', snachala vzvesili,--
predupredil Ugalde.-- |to vazhno dlya raschetov.-- I chem bystree my nachnem eto
delat', tem luchshe dlya nas.
-- My nachinaem pryamo sejchas,-- skazal Don, vytaskivaya doshchechku dlya
pis'ma i elektricheskuyu avtoruchku.-- YA hochu sostavit' spisok vsego togo, chto
yavlyaetsya neobhodimym dlya upravleniya sudnom i sohraneniya zhizni nahodyashchimsya na
bortu lyudyam. Vashi predlozheniya?
-- Bagazh passazhirov, konechno zhe,-- skazal Ugalde.-- Oni mogut sohranit'
tol'ko to, chto na nih, ostal'noe dolzhno byt' vybrosheno.
-- YA uzhe yasno vizhu vse eti iski! -- zastonal kaptenarmus.
-- YA uveren, chto kompaniya zastrahovana,-- otvetil Don, delaya pometku.--
Bagazh ili zhizn' -- ne ochen'-to bogatyj vybor. Oni mogut ostavit' sebe
cennosti i lichnye veshchi, no vse gromozdkoe dolzhno byt' vybrosheno. Soberite-ka
ih v glavnoj stolovoj cherez pyatnadcat' minut. YA podnimus' tuda i pogovoryu s
nimi.
Kaptenarmus kivnul i vyshel, a Don povernulsya k ostal'nym.
-- Obedennye stoly, stul'ya, posudu i kuhonnoe oborudovanie,--
perechislyal Kurikka.-- Vse morozhenoe myaso i ostal'nye zamorozhennye produkty.
My mozhem prozhit' i na degidrirovannom avarijnom pajke, ispol'zuyushchem
cirkulirovannuyu vodu.
-- Horoshaya mysl', chto sleduyushchee?
Kak tol'ko oni zadumalis' nad etim, srazu zhe nashlos' potryasayushchee
kolichestvo veshchej, bez kotoryh mozhno prozhit'. Kovry, ukrasheniya, perila
lestnic, mebel', zapasnye bloki, detali. Spisok ros, i Don nachal pomechat'
galochkoj veshchi. No odna nemalovazhnaya chast' byla upushchena.
-- A kak naschet gruza? -- Kurikka otricatel'no pokachal golovoj na
vopros Dona.
-- Hotel by, chtoby eto bylo vozmozhnym,-- skazal on.-- Tam tyazheloe
oborudovanie, tyuki s odezhdoj -- mnozhestvo veshchej, ot kotoryh my mogli by
izbavit'sya. No dlya ekonomii mesta ves' gruz zagruzhen v kontejnery i prochno
zakreplen dlya zashchity ot peregruzok. V chelnochnyh raketah ustanovleno
special'noe oborudovanie, chtoby osvobodit' kontejner i vytashchit' ego, no u
nas etogo net. YA polagayu, my smozhem koe-chto sdelat' i vytashchit' vse zhe
kontejnery, no na eto ujdet kak minimum para dnej.
-- Kotoryh u nas net. Gruz ostanetsya, no vse ostal'noe dolzhno byt'
vybrosheno.
Kak tol'ko chleny komandy poluchili prikazanie, chto vybrasyvat' za bort,
Don otpravilsya, i pritom neohotno, v stolovuyu. On predstavlyal sebe, kak ego
tam vstretyat, i ne oshibsya v reakcii passazhirov. Vse 112 passazhirov uzhe zhdali
ego v ves'ma skvernom nastroenii. Iz-za shuma, kotoryj sozdavali matrosy, uzhe
nachavshie vytaskivat' stoly, Don vynuzhden byl krichat', chtoby ego uslyshali. On
kratko izlozhil ispytyvaemye imi trudnosti. Fakt, chto oni iz-za avarii
slishkom otklonilis' ot kursa i teper' vynuzhdeny oblegchit' korabl'. Kogda on
skazal im, chto ih bagazh tozhe dolzhen byt' vybroshen, oni gnevno zashevelilis'.
-- Vy ne imeete prava i ne mozhete eto sdelat'! - gnevno zakrichala
pozhilaya matrona, i so vseh storon razdalis' vozglasy odobreniya. Prezhde chem
zagovorit' snova, Don podozhdal, poka kriki umolknut.
-- Proshu proshcheniya, esli kazhus' chereschur vlastnym. No uveryayu, u nas net
inogo sposoba vyputat'sya iz nyneshnego polozheniya. |to ne moe zaklyuchenie, vy
znaete, ya vsego lish' vrach i prinyal komandovanie etim sudnom vsego lish'
potomu, chto vse ostal'nye oficery pogibli. No my svyazalis' s Marsianskim
centrom, i eto ih vyvod. My ne smozhem razvernut' korabl', esli ne oblegchim.
Vykriki nedovol'stva stali gromche, no Don perekrichal ih.
-- YA yavlyayus' kapitanom, i eto prikaz. Vy ostavite tol'ko te veshchi,
kotorye ya perechislil, vse ostal'noe prinesite syuda v techenie poluchasa. Ot
etogo zavisyat vashi zhizni.
Passazhiry neohotno razoshlis', nedovol'no peregovarivayas'. Don ulybnulsya
pro sebya, podumav, chto emu nikogda ne dobit'sya populyarnosti, esli v oprosah
obshchestvennogo mneniya budut uchastvovat' eti lyudi. No on dolzhen spasti ih
zhizni, nravitsya im eto ili net. Odin chelovek ostalsya i sejchas priblizhalsya k
nemu. On vyglyadel znakomym -- hudoj, zagorelyj muzhchina s pyshnymi usami.
-- Moe imya Dojle, kapitan,-- predstavilsya on,-- ya sekretar' generala
Brigsa.
-- CHto ya mogu dlya vas sdelat'?
-- Ne dlya menya, a dlya generala,-- ulybnulsya Dojle, ignoriruya
slyshavshuyusya v golose Dona gnevnuyu intonaciyu.-- On zhelal peregovorit' s vami.
Tak li chrezmerna ego pros'ba?
Don kolebalsya. On pomnil o svoem obeshchanii peregovorit' s Brigsom. Emu
vse ravno pridetsya zanimat'sya etim, i ne vse li ravno, kogda eto proizojdet,
sejchas libo posle togo, kak budet vybroshen izlishnij gruz.
-- Horosho, ya pojdu pryamo sejchas.
-- YA uveren, general ocenit eto. Spasibo.
Oni zashli v rubku za klyuchami i napravilis' k vremennoj tyur'me.
Kak tol'ko oni zashli, general srazu zhe podnyalsya s kojki.
-- Ochen' horosho s vashej storony, chto vy prishli syuda, kapitan,--
proiznes on.
-- Vy zhelali peregovorit' so mnoj, general?
-- Da, esli u vas est' na eto vremya. No chto ya dejstvitel'no zhelal, tak
eto izvinit'sya za incident v moej kayute. YA, konechno zhe, otdal vse svoi
sigarety -- ya tak zhe horosho umeyu podchinyat'sya prikazam, kak i otdavat' ih.
Odnako ya zabyl odnu pachku i zakuril, dazhe ne otdavaya sebe v etom otchet. |to
i yavilos' prichinoj incidenta. YA ochen' sozhaleyu, chto tak proizoshlo.
-- Tak zhe, kak i vse my.
-- Uveren v etom. A sejchas, esli mozhno eto sprosit', ya hotel by
vyyasnit', kak dolgo vy planiruete derzhat' menya v etom otseke? YA ne protestuyu
protiv zaklyucheniya, vashi dejstviya polnost'yu opravdany, no polagayu, srok
zaklyucheniya dolzhen byt' ob®yavlen.
Don bystro ocenil situaciyu. On nuzhdalsya v sotrudnichestve s passazhirami,
a peretyanut' generala na svoyu storonu bylo by znachitel'nym podspor'em.
Oburevavshij ranee etim chelovekom gnev ischez, i on, kazalos', kayalsya
sovershenno iskrenne. Bol'she ne bylo smysla derzhat' ego vzaperti.
-- Vy mozhete ujti pryamo sejchas, general. |to bylo ne nakazanie, a lish'
vremennaya mera, poka my ne vyyasnili prichinu pozhara.
-- Ochen' lyubezno s vashej storony.
Poslednie slova byli skazany holodnym, formal'nym tonom, bez teploty,
kotoruyu general vyskazal v svoih ob®yasneniyah neskol'kimi minutami ran'she. On
i Dojle povernulis' i tut zhe ushli. Don posmotrel im vsled -- ego trevozhilo
kakoe-to smutnoe vospominanie. CHto zhe skazal tot matros? CHto v bagazhe bylo
mnozhestvo sigaret. Ladno, dazhe esli general i sovral dlya togo, chtoby vyjti
iz-pod zaklyucheniya, eto ne tak uzh vazhno. Incident ischerpan, i emu sleduet
podumat' o sudne.
Kak tol'ko on stupil na poslednij marsh lestnicy A-paluby, on uvidel
potryasayushchee zrelishche. Tak kak eta paluba yavlyalas' vneshnej obshivkoj sudna, to
illyuminatory iz tolstogo vyazkogo stekla byli vdelany pryamo v pol. Oni
kazalis' vdelannymi v ramu krugami t'my, dvuh yardov v diametre, ispeshchrennymi
tochkami milliardov zvezd. Iz-za vrashcheniya korablya, kotoroe vozvrashchalo ego
obitatelyam illyuziyu vesa, zvezdy, kazalos', ravnomerno dvigalis'. Isklyuchaya
vremya otleta i pribytiya, zvezdy byli edinstvennymi predmetami, kotorye mozhno
bylo uvidet' v illyuminatory.
Net, koe-chto i eshche -- yarkij svet dalekogo Solnca, ne rasseivaemyj
atmosferoj, otrazhalsya ot mnozhestva predmetov, tekushchih cherez prostranstvo:
stoly, chemodany, okoroka, kovry, tufli, konservnye banki, posuda -- spisok
mozhno bylo by prodolzhit' do beskonechnosti. Oni medlenno uplyvali proch',
umen'shayas' i ischezaya, a novye predmety zanimali ih mesto. Vybrasyvanie
lishnego vesa nachalos'.
Na ploshchadke ryadom s vozdushnym shlyuzom caril organizovannyj besporyadok.
Nad otkrytoj dver'yu shlyuza zagruzhalas' ocherednaya partiya. Kazhdaya vnov'
pribyvayushchaya partiya vzveshivalas', ves zapisyvalsya, a zatem besceremonno
brosalsya v otkrytuyu past' lyuka. Kogda shlyuz napolnyalsya, lyuk zakryvali,
otkachivali vozduh i raskryvali stvorki naruzhnogo lyuka. Centrobezhnaya sila
vytalkivala gruz, prisoedinyaya ego k dlinnomu shlejfu oblomkov, medlenno
dvizhushchihsya vsled za korablem.
Kontroliruyushchij vsyu etu operaciyu glavstarshina Kurikka napravilsya k Donu
dlya doklada, kak tol'ko uvidel ego.
-- Poka vse idet kak nado, kapitan. U nas byli nebol'shie nepriyatnosti s
passazhirami, no teper' vse uregulirovano.
-- CHto za nepriyatnosti?
Glavstarshina oglyanulsya po storonam, a zatem ponizil golos:
-- YA -- realist, ser, no kogda ot etogo zavisit moya zhizn', ya ne privyk
polagat'sya na chestnoe slovo. YA vzyal kaptenarmusa i koe-kogo iz matrosov, i
my proshlis' po kayutam posle togo, kak passazhiry vybrosili ves' svoj bagazh.
My nashli mnozhestvo neobhodimyh veshchej, kotorye vovse ne yavlyayutsya takovymi. Ih
tozhe vybrosili.
-- Vy -- bezzhalostnyj chelovek, starshina, i budushchij sudebnyj process
nesomnenno dokazhet eto. No v lyubom sluchae ya podderzhu vas.
-- Est', ser. My uzhe zakanchivaem i sejchas prosummiruem ves' vybroshennyj
ves dlya Marsianskogo centra.
-- Zakanchivajte poskoree. Vy znaete pochemu.
Kurikka molcha kivnul i vernulsya k svoim obyazannostyam. Don povernulsya,
chtoby ujti, i zapnulsya. CHtoby ne upast', on vynuzhden byl uhvatit'sya za
stenu. On chereschur ustal, no vse ravno ob otdyhe nel'zya dazhe mechtat', poka
ne budet skorrektirovan kurs.
Dvigayas' medlenno i ostorozhno, on minoval passazhirskie kayuty i dobralsya
do rubki, gde s oblegcheniem ruhnul v kapitanskoe kreslo.
-- Dannye dlya zapuska dvigatelej,-- proiznes golos, i Don ryvkom podnyal
golovu. On zadremal, dazhe ne podozrevaya ob etom. Iz poluopushchennyh resnic on
ustavilsya na list bumagi, kotoryj protyagival emu Sparks.
-- CHto oni skazali?
-- Desyat' minut do korotkogo vklyucheniya dvigatelej. Starshina i doktor
Ugalde obespechat ih rabotu. Marsianskij centr zayavil, chto teper' oni
"optimisty" po povodu neobhodimoj korrekcii.
-- Horosho by oni okazalis' pravy v svoem optimizme,-- vorchlivo zayavil
Don.-- Spasibo, Sparks, bez somneniya, komanda prodelala ogromnuyu rabotu.
-- Nadeyus', chto vse budet kak nado, ser,-- otvetil Sparks, opuskaya
bumagu i otvorachivayas'.
Vsyu rabotu vypolnili mashiny. Komp'yuter na Marse rasschital komandu
vklyucheniya, i eti cifry byli vvedeny v korabel'nyj komp'yuter. Raz on teper'
znal trebuemuyu korrekciyu, to i bystro rasschital trebuemoe polozhenie sopel i
razvernul ogromnyj korabl' v prostranstve. Don glyadel v illyuminator na
peremeshchenie zvezd v novom polozhenii i krivo ulybalsya, vspominaya, skol'ko
chasov nablyudenij potrebovalos' emu, chtoby vypolnit' etu rabotu, i pritom
znachitel'no huzhe.
Zatem nachalos' ozhidanie.
Strelki na kontrol'noj paneli atomnogo reaktora ozhili, kak tol'ko
reaktor uvelichil otdachu energii. Minuty tyanulis' muchitel'no medlenno, poka
komp'yuter ne reshil, chto pora dat' impul's. On ne informiroval lyudej ob etom.
Oni uznali ob etom tol'ko togda, kogda ozhili dvigateli i na nih obrushilsya
vnezapnyj tolchok.
-- Nu vot i ono,-- skazal Don.-- Doktor Ugalde, kak skoro my smozhem
uznat', chto my na vernoj orbite?
Matematik pogruzilsya v razmyshleniya.
-- Dolzhen skazat', chto projdet po men'shej mere chas, prezhde chem my
sumeem ustanovit' znachenie bokovoj linii. My provedem nablyudeniya dlya
Marsianskogo centra, i kak tol'ko ih komp'yuter ustanovit nash kurs, nas
proinformiruyut.
-- Telefon, kapitan,-- proiznes Kurikka, i Don vklyuchil stoyashchij pered
nim apparat. S ekrana na nego smotrelo rasstroennoe lico Ramy Kizima.
-- Ne mogli by vy prijti v lazaret, ser? Tut pacient s vysokoj
temperaturoj. YA ne znayu v tochnosti, chto delat'.
-- Drugie simptomy?
-- YA nichego ne smog obnaruzhit'. Tol'ko obshchaya slabost' i, znaete li,
rasstrojstvo zheludka.
-- YA obyazatel'no pridu, poka zdes' vse v poryadke. Mnogie legkie
infekcii nachinayutsya podobnymi simptomami. Nemnogo terpeniya, i ya pridu i
osmotryu ego.
|to bylo pochti oblegcheniem, bespokoit'sya o chem-to, svyazannym so
zdorov'em passazhirov, a ne bespokoit'sya o korable.
On byl obuchennym vrachom i znal, chto spravitsya s lyuboj bolezn'yu. I
tol'ko v upravlenii sudnom on chuvstvoval svoyu bespomoshchnost'.
-- YA budu v lazarete, starshina, sozvonites' so mnoj, kak tol'ko v etom
budet neobhodimost'.
On otkryl dver' i edva ne sbil s nog refmehanika Hansena. Tot tozhe byl
izmuchen do predela i vyglyadel ispugannym.
-- Proshu proshcheniya, kapitan,-- nachal on,-- ya prishel syuda dlya vstrechi s
vami. Naedine, esli vozmozhno.
Don zakryl za soboj dver' i brosil vzglyad napravo, potom nalevo.
Koridor byl pust.
-- Zdes' nikogo net. V chem delo?
-- Kislorod, kapitan. Ego vosproizvodstvo snova upalo. I sejchas lyudi
dyshat kislorodom, zapasennym v atmosfere sudna. YA uspeshno izymayu uglekislyj
gaz, tak chto koncentraciya ne rastet, no...
-- Kak skoro eto stanet zametno?
-- |to zametno uzhe sejchas. Esli vy pobezhite, to vam pridetsya dyshat'
namnogo chashche, chem obychno. I vskore, dnya cherez dva ili tri...
-- Nu?
-- Lyudi nachnut umirat', ser.
-- Nichego ne bolit, mister Pric? -- sprosil Don. On oshchupal sheyu i pod
myshkami sidevshego pered nim muzhchiny. Pripuhlostej limfaticheskih uzlov,
svidetel'stvuyushchih o ser'eznoj bolezni, ne bylo.
-- Net, no esli by bolelo, ya skazal by ob etom znachitel'no ran'she.-- U
mistera Prica bylo hudoe lico s orlinym nosom. Po nemu ne vidno bylo, chto on
privyk, chtoby ego rasporyazheniya vypolnyalis'.-- YA potratil na eto puteshestvie
ujmu deneg, no ono okazalos' daleko ne priyatnym. Meteority, koshmarnaya eda,
poterya bagazha. Teper' eshche eto. Esli by vy pered otletom kak sleduet
vychistili korabl', ya nichego by ne podhvatil.
-- Vse korabli, chtoby ne perenesti bolezni s odnoj planety na druguyu,
obladayut steril'noj chistotoj.-- Temperatura etogo cheloveka uzhe perevalila za
38, no dyhanie i pul's ostavalis' normal'nymi.-- Bolee veroyatno, chto vy
pritashchili etu infekciyu s Zemli. Posle inkubacionnogo perioda ona i dala o
sebe znat'
-- CHto zhe eto? -- sprosil pacient.
-- Nichego opasnogo v etom net, mozhete byt' uverennymi. Tak dolgo ona ne
daet znat' o sebe nichem, krome vysokoj temperatury. YA sobirayus' prosto
poprosit' vas ostat'sya na neskol'ko dnej v lazarete, v osnovnom dlya togo,
chtoby zashchitit' drugih passazhirov. YA vypishu vam lekarstvo s protivomikrobnym
dejstviem. I zharoponizhayushchee, chtoby sbit' temperaturu. Vam ne o chem
bespokoit'sya.
Telefon zazvonil v tot moment, kogda Don delal podkozhnoe vpryskivanie.
Spesha otvetit', Don edva ne vyronil shpric.
-- Kapitan slushaet.
-- My eto sdelali,-- skazal Kurikka. Ego obychnaya sderzhannost' ruhnula
pod naporom vnezapno menyayushchejsya situacii.-- Mars soobshchil, chto teper' my
letim pryamo na nih ili zhe po krajnej mere tak blizko ot nih, chto nash kurs
mozhno ispravit' minimal'noj korrekciej. Tak kak u nas malo reaktivnoj massy,
to oni primut nas ne na obychnoj orbite, a na orbite zahvata.
-- V chem raznica?
-- Obychno my podletaem k orbite Fobosa i nachinaem tormozhenie do teh
por, poka ne vyjdem na podhodyashchuyu orbitu. No dlya takogo sostoyaniya u nas ne
ostalos' reaktivnoj massy. Poetomu my ustremimsya k Marsu. Ne nastol'ko
blizko, chtoby vonzit'sya v atmosferu, no, tem ne menee, dostatochno blizko,
chtoby gravitacionnoe pole Marsa zahvatilo nas i zavernulo na krugovuyu orbitu
vokrug Marsa.
-- Ochen' horoshie novosti, starshina. Peredajte moyu blagodarnost' vsem,
kto pomogal prodelat' etu uspeshnuyu rabotu.
-- Teper' vse pojdet prekrasno.
Don povesil trubku i zadumalsya. Vse bylo daleko ne prekrasno. CHto
horoshego v tom, chto oni doberutsya do orbity Marsa, esli k tomu vremeni vse
umrut ot udush'ya.
Don zakonchil in®ekciyu i podnyalsya po stupen'kam na S-palubu, gde
razmeshchalsya pul't kondicionirovaniya vozduha. |ta paluba byla prednaznachena
dlya razmeshcheniya sluzhebnyh pomeshchenij i hranilishch, i zvuki shagov zvuchali v nej
sejchas slovno v grobnice. On prohodil mimo pustyh hranilishch, dazhe dveri s
kotoryh byli snyaty, i gde s paluby bylo otvincheno vse oborudovanie. Hansen
zhdal ego.
-- |to tablicy, ser. Mozhete posmotret' sami.
Don posmotrel na ryady i stolbiki cifr, rasplyvayushchiesya u nego pered
glazami ot chrezmernogo pereutomleniya, i protyanul tablicy nazad.
-- Budet skoree, esli ya ne stanu sam razbirat'sya v nih. Vy specialist,
i ya sobirayus' obratit'sya k vam za raz®yasneniyami. CHto, po sushchestvu, yavilos'
prichinoj takogo padeniya kisloroda?
Hansen ukazal rukoj na osveshchennuyu, kazhushchuyusya pochti prozrachnoj zhidkost'.
-- To, chto mozhno videt' v illyuminator, eto i est' fitoplankton. Prosto
plavayushchie v vode odnokletochnye vodorosli. Ulavlivaya uglekislyj gaz, oni
snova prevrashchayut ego v kislorod. Skazhem, my poteryali slishkom mnogo
vodoroslej vo vremya avarii. I eshche bol'she umerlo ili mutirovalo vo vremya
shtorma. Ih ostalos' nedostatochno dlya vosproizvodstva neobhodimogo nam
kisloroda.
-- A net vozmozhnosti vyrastit' ih eshche?
Hansen otricatel'no pokachal golovoj.
-- YA sdelal vse, chto mog. Udalil mutirovavshie kletki i podderzhival
delenie i rost ostal'nyh. No eto slishkom medlenno. U nas dostatochno
pitatel'nyh sredstv dlya dobavleniya v vodu, no skorost' deleniya kletok
nevozmozhno uvelichit'.
-- |to ya mogu ponyat',-- Don obvel vzglyadom razmeshchennoe zdes'
oborudovanie.
-- Bol'shaya chast' oborudovaniya prednaznachena dlya obrabotki vody:
proizvodstvo analizov, tekstov, avtomaticheskaya sistema kontrolya i tomu
podobnoe,-- poyasnil Hansen.-- Zdes' naverhu ustanovka dlya pervichnoj
obrabotki vozduha. Fil'try i vosstanovitel' uglekislogo gaza.
-- On ne mozhet pomoch' nam?
-- Mozhet, no etogo nedostatochno. Sejchas ego dejstvie postepenno shodit
na net. On horosho razlagaet uglekislyj gaz na kislorod i uglerod, no on
skonstruirovan dlya nespeshnoj raboty v sostave bol'shoj sistemy. Naprimer,
kogda neobhodimo ubrat' kratkovremennyj izlishek okisi ugleroda.
Don popytalsya vzbodrit' svoj ustavshij mozg.
-- U nas est' eshche zapas kisloroda. On ne pomozhet?
-- Net, ser. Vsego zapasa kisloroda hvatit nam ne bol'she, chem na
dvenadcat' chasov.
-- Tak chto zhe my togda smozhem sdelat'?
-- YA ne znayu,-- otvetil Hansen, i lico ego pobelelo ot straha. Don
pozhalel, chto zadal etot vopros. |tot paren' dostatochno horosho vypolnil to
delo, na kotoroe ego postavili, no on ne mog spravit'sya s bol'shoj problemoj.
-- Togda ne bespokojtes' ob etom, my chto-nibud' pridumaem.
Legko skazat', no chto oni mogut sdelat'? Gde vzyat' kislorod v glubine
mezhplanetnogo prostranstva? Dumaj! On vbival vse eto v svoj utomlennyj mozg,
no tam byla lish' polnaya pustota.
I tem ne menee, ego terzala mysl', chto otvet nahoditsya pryamo pered
glazami.
Edinstvennoj veshch'yu, nahodyashchejsya pered nim, byli vodorosli v ih vodyanoj
kupeli. Oni delali vse, chto mogli, on znal eto, i, tem ne menee, otvet
gde-to zdes'. No gde?..
Vnezapno Don gromko rassmeyalsya.
-- Otvet pryamo pered glazami,-- proiznes on i hlopnul porazhennogo
refmehanika po spine.-- Vzglyanite syuda. CHto vy vidite?
-- Pochemu... plankton, ser.
-- CHto-nibud' eshche?
-- Net, nichego, tol'ko plavayushchie v vode vodorosli.
-- Kakoe slovo vy proiznesli?
-- Voda.
-- Iz chego sostoit voda?
Vnezapno ponimanie osvetilo lico Hansena.
-- Iz vodoroda i... kisloroda.
-- Absolyutno verno. Atomnyj reaktor dast vsyu energiyu, chto vam budet
nuzhno. Esli my podvergnem vodu elektrolizu, to v processe reakcii voda
razlozhitsya na sostavlyayushchie ee vodorod i kislorod.
-- Vodorod my vypustim v kosmos, a kislorod ispol'zuem. No, kapitan,
voda ved' tozhe nuzhna. Plankton vse eshche neobhodim.
-- YA i ne dumayu otbirat' vodu v etom meste. No ya predvizhu mnozhestvo
zhalob so storony passazhirov. Vsya voda na korable cirkuliruet po zamknutomu
ciklu. No u nas ee namnogo bol'she, chem neobhodimo dlya vyzhivaniya. My
rasschitaem minimal'noe kolichestvo i ostavim ego. Vsyu ostal'nuyu vodu my
prevratim v kislorod. Oni budut neumyty i, vozmozhno, budut ispytyvat' legkuyu
zhazhdu, no im po krajnej mere budet chem dyshat'.
-- Kakoe oborudovanie nam potrebuetsya?
-- V pervuyu ochered' emkost' tipa vanny. Himicheskoj reakcii ne budet,
tak chto emkost' ne nado germetizirovat'. I eshche nuzhen istochnik sil'nogo toka.
Kabeli ot generatora dolzhny byt' maksimal'no bol'shogo diametra. Obychnaya
shcheloch', rastvorennaya v vode.
-- Stolovaya sol' podojdet?
-- Kak raz ee ne hotelos' by. |to hloristyj natrij, a eto oznachaet, chto
v poluchennom kislorode budet prisutstvovat' nekotoroe kolichestvo hlora, a
nam nesomnenno ne nuzhen etot yadovityj gaz. Nam nuzhna shchelochnaya sol'. Net li
ee sredi pitatel'nyh veshchestv?
Hansen vytashchil spisok zapasov i probezhalsya po nemu vzglyadom.
-- Magnij neobhodim dlya vosproizvodstva hlorofilla, tak CHto u nas est'
nebol'shoj zapas sul'fata magniya. On podojdet?
-- Gor'kaya sol'? |to luchshe vsego. Edinstvennaya slozhnost' -- sdelat'
katod, to est' otricatel'nyj elektrod, i zaklyuchit' ego v trubu, v kotoruyu
pronikal by rastvor. |to tot elektrod, kotoryj budet vydelyat' vodorod. My
dolzhny otvesti ego i vybrosit' v kosmos. Kislorod mozhet vytekat' pryamo v
vozduh.-- Don bystro nabrosal shemu i peredal ee refmehaniku.
-- |to dolzhno prekrasno rabotat',-- skazal Hansen.-- V kachestve sosuda
my mozhem vospol'zovat'sya steklyannym otstojnikom. YA vychishchu ego i prigotovlyu
slabyj rastvor elektrolita. No ya ne uveren naschet provodki i otkachki
vodoroda.
-- YA berus' v etom pomoch' vam. Glavstarshina Kurikka dolzhen znat', kak
eto vse ustroit'. A esli i ne znaet, to nesomnenno podskazhet, kto iz komandy
smog by pomoch' tebe v etom. Vyzovite ego syuda.
Kurikka privel s soboj Sparksa, a zatem vyzval i nyneshnego glavnogo
inzhenera Trublevskogo. Kabeli iz pustyh nyne morozil'nyh kamer byli
protyanuty pod paluboj i vyvedeny v nuzhnom meste. Poka eto delalos',
steklyannyj kupol, byvshij ranee illyuminatorom v observatorii, byl vodruzhen na
katod i svyazan trubkoj s klapanom, soobshchayushchimsya s vakuumom za bortom
korablya. Ego mozhno bylo nastroit' tak, chtoby on vypustil naruzhu vodorod, no
ne delal utechki elektrolita.
-- Gotovo,-- nakonec dolozhil Sparks.
-- Ladno, vklyuchajte,-- prikazal Don, edva ne padayushchij ot ustalosti.
Kurikka perekinul moshchnyj rubil'nik, i Trublevskij medlenno povernul
rukoyatku reostata; kak tol'ko tok potek cherez pogruzhennye v vodu elektrody,
tut zhe vozle nih stali obrazovyvat'sya krohotnye puzyr'ki.
Zatem, po mere uvelicheniya toka, puzyr'ki stali uvelichivat'sya, bol'shie
puzyri stali podnimat'sya i lopat'sya na poverhnosti. Don nagnulsya nad sosudom
i gluboko vzdohnul.
-- Prevoshodno,-- proiznes on, kak tol'ko chistyj kislorod proyasnil ego
mysli.-- Nashi problemy, nakonec, resheny.
On schastlivo morgal v nasyshchennoj kislorodom atmosfere nad sosudom i
lish' smutno soznaval, chto zazvonil telefon i emu protyagivayut trubku.
-- Govorite,-- skazal on i tol'ko potom razobral na kroshechnom ekrane
vstrevozhennoe lico Ramy Kizima.
-- Ne mogli by vy prijti v lazaret, ser. Tut eshche chetyre pacienta so
stol' zhe vysokoj temperaturoj. A s pervym ya uzhe ne znayu chto delat'. On bez
soznaniya, i ya ne mogu privesti ego v chuvstvo.
Don otpustil Ramu, otoslav ego spat', tak kak hotel pobyt' naedine so
svoimi myslyami. CHetvero novyh pacientov s vysokoj temperaturoj lezhali v
obshchej palate, no pervyj, bol'noj Pric, byl pomeshchen v izolyator. Don stoyal u
ego krovati, slushaya tyazheloe medlennoe dyhanie bol'nogo i glyadya na pokazaniya
gruppy prikreplennyh k ego telu priborov.
Pul's slabyj, no ustojchivyj, serdce, nesomnenno, v norme. Temperatura
za sorok i, nesmotrya na dozy zharoponizhayushchego, kotorye, nesomnenno, dolzhny
byli ee sbit', postoyanno rastet. Antibiotiki tozhe ne dali nikakogo effekta.
CHem eto bylo vyzvano? Nezadolgo do etogo on gordilsya, chto smozhet spravit'sya
s lyuboj nepriyatnost'yu po medicinskoj chasti, kotoraya tol'ko mozhet vozniknut'.
On ne slishkom udachno dejstvoval v etom sluchae. Mozhet, eto ot chrezmernoj
ustalosti...
Podaviv zevok, on vyshel v svoj kabinet, tshchatel'no vymyl ruki, sunul ih
pod ul'trazvukovoj sterilizator. Rama ostavil termos s goryachim kofe, i on
nalil sebe chashku. Potyagivaya goryachij kofe, on popytalsya podognat' fakty pod
to, chto znal ranee.
Kakie zhe u nego byli fakty, krome teh, chto u nego pyat' pacientov,
gospitalizirovannyh s vysokoj temperaturoj, vyzvannoj neizvestno chem. Tol'ko
u odnogo Prica, bolezn' kotorogo zashla dal'she, imelsya specificheskij sindrom,
osoboe podergivanie lica i nizhnej chelyusti. Ochen' pohozhe na sindrom Kolivera,
hotya i ne stol' yarko vyrazhennyj. No etot sindrom vstrechaetsya tol'ko na
stadii paralicha pri poliomielite.
Drugih simptomov poliomielita ne bylo, i eto nikak ne mogla byt' eta
bolezn'. Tak chto zhe eto togda?
Slovno sobaka, terzayushchaya obglodannuyu kost', on postoyanno vozvrashchalsya k
mysli o etoj bolezni, o kotoroj nikogda ran'she ne slyshal, chto bylo
sovershenno nevozmozhno. Mutirovannaya, izmenivshayasya, ili ochen' redkaya bolezn'?
Na poiski v biblioteke mozhno bylo poteryat' ne odin den', tak chto emu nuzhno
hot' nemnogo suzit' pole poiskov. Pric byl edinstvennoj dlya nego putevodnoj
nit'yu. Tak kak on byl pervoj zhertvoj, to ochen' veliki byli shansy na to, chto
on i yavilsya raznoschikom etoj bolezni. Don podnyal trubku i nabral nomer kayuty
kaptenarmusa.
-- Dzhennet, mne nuzhna informaciya ob odnom iz passazhirov.
- CHto vam nuzhno, ser? Zapisi ryadom so mnoj.
-- U menya tut passazhir po imeni Pric. YA hochu znat', otkuda on rodom i
gde byl pered tem, kak podnyat'sya na bort etogo sudna. Potom, voobshche, vsya
informaciya, kotoraya u vas imeetsya.
-- Odnu minutku, ser. Vy podozhdete ili mne perezvonit' vam?
-- YA budu u sebya v lazarete.
On kak raz veshal trubku, kogda voshel Rama s nakrytym podnosom.
-- YA kak raz obedal, ser, i mne prishla v golovu mysl', chto vy uzhe davno
ne eli. Tak chto ya vzyal na sebya smelost'...
Don sosredotochilsya, no ne mog vspomnit', kogda on v poslednij raz el.
No on slishkom ustal, chtoby chuvstvovat' golod.
-- Spasibo, no mne kazhetsya, chto ya vryad li smogu est'. YA videl
vosstanovlennye degidrirovannye produkty i uveren, chto oni pitatel'ny. No
vneshne oni chereschur pohozhi na opilki. Net, ne sejchas...
On zapnulsya, tak kak Rama postavil pered nim podnos i otkryl ego. Na
tarelke lezhal dymyashchijsya bifshteks, i vydelyaemyj im aromat privel k tomu, chto
Don chisto avtomaticheski oblizal guby. On uzhe potyanulsya k serebryanoj vilke,
kogda ego vnezapno ohvatil gnev.
-- YA prikazal vybrosit' vse zapasy produktov, krome degidrirovannyh. YA
ne dopushchu favoritizma i osobyh privilegij ni dlya kogo, vklyuchaya i sebya
samogo.
-- Ni v koem sluchae, ser,-- Rama otshatnulsya i podnyal ruki, slovno
zashchishchayas'.-- Vse ochen' prosto. Glavstarshina Kurikka nakryl odnogo iz
povarov, gotovyashchego etot bifshteks dlya sebya. Tot, po-vidimomu, pripryatal myaso
dlya sobstvennogo plotskogo udovol'stviya. Glavstarshina spravedlivyj, no ochen'
serdityj chelovek, i ya ne v sostoyanii peredat' vam vse nakazanie, kotoroe
obrushilos' na prozhorlivogo povara. Samoj maloj bylo prigotovlenie etogo
bifshteksa so vsej tshchatel'nost'yu, no ne dlya sebya. Vse prisutstvuyushchie tam
edinoglasno reshili, chto vybrasyvat' ego budet rastochitel'nost'yu. I esli kto
na "Bol'shom Dzho" imeet na nego pravo, tak eto tol'ko vy. Nesoglasnyh ne
bylo, ser. S®esh'te ego, pozhalujsta, poka on ne ostyl.
Don sekundu pomedlil, zatem vzyalsya za vilku. Kogda on zagovoril snova,
to zagovoril zapinayushchimsya golosom:
-- |to naimen'shee, chto ya mogu sdelat'. Pozhalujsta, poblagodarite vseh
ot moego imeni. Prekrasnyj bifshteks.
Don uzhe prikonchil bifshteks i zapival poslednim glotkom kofe, kogda
zazvonil telefon. |to byl kaptenarmus.
-- Informaciya, kotoruyu vy zatrebovali, kapitan. Ochen' korotkaya.
CHelovek, o kotorom vy zaprashivali, pokinul Zemlyu cherez CHikagskie ozera, i on
takzhe postoyanno zhivet v Bol'shom CHikago. On ne pokidal CHikago uzhe po men'shej
mere god. Vam nuzhna byla eta informaciya, ser?
-- Da, spasibo, eto to, chto menya interesovalo,-- Don medlenno polozhil
trubku.
Tupik. V Bol'shom CHikago ne bylo nikakih ekzoticheskih boleznej.
-- CHto-nibud' ne v poryadke? -- sprosil obespokoenno Rama.
-- Postoyanno lozhnyj sled. YA pytalsya opredelit' prirodu bolezni, kotoroj
bol'ny eti lyudi. Esli byt' sovershenno chestnym, ya prosto ne predstavlyayu, chto
zhe proishodit. Tak kak ty, Rama, mechtaesh' stat' vrachom, to sejchas imeesh'
shans ubedit'sya, chto vrachi tozhe lyudi. My ne mozhem znat' vsego. To est', ni
odin iz nas ne mozhet znat' vsego. Poetomu u kazhdogo iz nas est'
specializaciya. I ya sejchas pojdu i svyazhus' so specialistami. A tebe luchshe
ostat'sya zdes' na postu. Esli ya ponadoblyus', ya budu v rubke.
Ili koridory vdrug stali dlinnee, ili zhe on sovershenno vymotalsya. On
vstretil odnu iz passazhirov missis ta-ili-drugaya, no dazhe ne vspomnil ee
imeni. Poravnyavshis' s nej, on privetlivo kivnul, no ona lish' prezritel'no
fyrknula i otvernulas'. Don ne ulybnulsya. On pochti prochital ee mysli: "Dutyj
kapitan, kotoryj ukral vodu, pishchu i bagazh".
V rubke nahodilsya odin Kurikka. Skrestiv ruki na grudi, on sidel v
pilotskom kresle, sledya za shkalami i ciferblatami nahodyashchegosya pered nim
pul'ta. Esli by Kurikka byl takim chelovekom, kotorogo mozhno bylo
podozrevat', chto on mozhet usnut' na postu, to mozhno bylo podumat', chto on
sejchas spit. Hotya Don dazhe ne obratilsya k nemu, tot vytyanul svoe
shestifutovoe telo i zastyl po stojke smirno.
-- My na kurse, kapitan. Vse v poryadke. Refmehanik dokladyvaet, chto
uroven' kisloroda v vozduhe postoyanen.
-- Vol'no, starshina, sadites'.-- Don vzglyanul na bez edinoj morshchinki
formu glavstarshiny. On vsegda vyglyadel bezuprechno, no vydavali ego temnye
meshki pod glazami.-- Kogda ty poslednij raz spal?
-- Ne pomnyu tochno. No chuvstvuyu sebya otlichno. Sovsem ne ustal.
Nesomnenno potomu, chto ya ne p'yu, ne kuryu i v devyat' chasov uzhe v posteli.
-- Vy -- lzhec,-- otvetil Don, i oba ulybnulis'.-- Vy uzhe imeete kontakt
s Marsom?
-- Eshche net. No doktor Ugalde pokazal mne, kak programmirovat'
komp'yuter, chtoby on vydaval lentu s nuzhnymi soobshcheniyami. Tak chto, zaprosto
davajte mne soobshchenie, i ya ego otpravlyu.
-- Ono dostatochno prostoe. Poprosite ih svyazat'sya s Zemlej i vyzvat'
diagnosticheskij centr v Londone. Mne nuzhna konsul'taciya. YA dam vam eshche
spisok simptomov, no vnachale peredajte eto soobshchenie. Im mozhet ponadobit'sya
vremya, chtoby ustanovit' svyaz'.
-- Vrachebnuyu konsul'taciyu? |to imeet otnoshenie k vashim pacientam?
-- Konechno, imeet. YA sobiralsya rasskazat' vam, kak moemu zamestitelyu,
no ne hotel by, chtoby eta novost' rasprostranilas'. Pervyj sluchaj, kazhetsya,
stanovitsya ser'eznym. Naskol'ko ya mogu ponyat', u vseh nih odno i to zhe. I ya
ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto eto mozhet byt' za bolezn'.
Starshina molcha povernulsya k paneli svyazi s komp'yuterom i nabral
soobshchenie. Don opustilsya v kapitanskoe kreslo i popytalsya uporyadochit' svoi
mysli. Bolezni, lekarstva, simptomy -- vse peremeshalos', i ne vse
vystraivaetsya v razumnyj poryadok.
Golos ne doshel do nego, i lish' nastojchivoe potryahivanie za rukav
privelo Dona v chuvstvo. On raskryl svoi zatekshie glaza i uvidel
sklonivshegosya nad nim starshinu.
-- Ob®edinennyj diagnosticheskij centr na svyazi,-- skazal Kurikka.
-- Skol'ko ya spal?
-- Okolo chetyreh chasov, ser. YA svyazalsya s lazaretom i uznal, chto vy tam
ne nuzhny. Tak chto ya dal vam vozmozhnost' nemnogo pospat'.
-- Vidimo, vy pravil'no sdelali, starshina. YA nesomnenno nuzhdalsya v
etom,-- on oglyadelsya. Sparks popravlyal avarijnyj peredatchik, a kakoj-to
matros vnosil zapisi v zhurnal.-- A teper' ya hochu, chtoby vy peredali moe
poslanie.
Don prodiktoval vse simptomy tainstvennoj bolezni i vse medicinskie
dannye svoih pacientov. Vse izvestnye emu fakty, dazhe imena passazhirov i ih
adresa, tak chto na Zemle mogut sverit'sya s ih medicinskimi kartami. Zatem,
kogda lenta s poslaniem uzhe byla vvedena v peredatchik, on zevnul i
potyanulsya.
-- Pojdu umoyus',-- skazal on.-- U nas polno vremeni do togo, kak pridet
otvet. I uznajte, nel'zya li prinesti syuda nemnogo kofe.
Don chuvstvoval sebya luchshe, chem kogda-libo s togo momenta, kak nachalis'
vse eti koshmarnye sobytiya, posledovavshie za vstrechej s meteoritom. On hot'
nemnogo pospal, i sejchas dlya raznoobraziya ne bylo nikakoj ugrozy. Byla
nepriyatnost' s etoj bolezn'yu, no on mog razdelit' otvetstvennost' za nee i s
drugimi. Ran'she on byl vynuzhden dejstvovat' v odinochku, a sejchas za ego
spinoj byli vse gigantskie vozmozhnosti Zemli. |to slegka smahivalo na
strel'bu iz pushek po vorob'yam, no davalo oshchushchenie bezopasnosti.
Marsianskij centr peretransliroval telegrammu iz Londona s pros'boj
dopolnitel'nyh podrobnostej, i Don peredal vsyu informaciyu, kotoruyu tol'ko
mog sobrat'. Rama dolozhil, chto v sostoyanii pacientov ne proizoshlo nikakih
izmenenij, i Don pozvolil sebe rasslabit'sya -- vpervye za neskol'ko dnej. I
malen'kimi glotkami smakoval svoj kofe. Kogda soobshchenie iz diagnosticheskogo
centra, nakonec, prishlo, ono zastalo ego vrasploh.
-- Hello, "Bol'shoj Dzho", govorit Marsianskij centr. U menya poslanie dlya
doktora CHejza iz Ob®edinennogo diagnosticheskogo centra. Peredayu eto
soobshchenie: "Sozhaleem, no nam sovershenno neizvestno zabolevanie, proishodyashchee
s peredannymi vami simptomami. Pozhalujsta, vedite podrobnye zapisi, tak kak
eta bolezn', pohozhe, yavlyaetsya neizvestnoj. Konec soobshcheniya!".
Don vskochil na nogi, i chashka iz neb'yushchegosya stekla pokatilas' po
palube, raspleskivaya chernye kapli kofe.
Pomoshchi izvne ne budet. On snova odin na odin so svoej problemoj, i
bolee odinok, chem kogda-libo ranee.
-- Ne bol'no-to horoshie novosti,-- mrachno skazal Kurikka.
Don ustalo ulybnulsya.
-- Ne ochen' horoshie -- sil'noe preumen'shenie. Po kakim-to prichinam oni,
kazhetsya, ne mogut opredelit' prirodu lihoradki, dostavlyayushchej nam stol'ko
nepriyatnostej.
-- Koli eto lihoradka, to ne stol' i vazhno. CHerez pyat'-shest' dnej my
budem na orbite Marsa i nam smogut dostavit' skol'ko ugodno vrachej.
-- |to prekrasno, esli eto tol'ko lihoradka,
Don zapnulsya, tak kak zazvonil telefon. Kurikka podnyal trubku i,
proslushav neskol'ko minut, prikryl trubku rukoj.
-- |to Rama iz lazareta,-- skazal on.-- On hochet, chtoby vy nemedlenno
yavilis' k nemu.
-- On skazal, pochemu?
Kurikka prinyal reshenie, predvaritel'no okinuv vzglyadom vseh
prisutstvuyushchih v rubke.
-- Da, on skazal, chto etot pacient, Pric, umer.
-- Vy zdes' nichego by ne smogli sdelat',-- uteshayushche skazal Rama.
-- Vozmozhno,-- nachal bylo Don, no zapnulsya, on znal, chto Rama prav.
Kogda Rama natyagival prostynyu na lico trupa, Don otvernulsya.
Oni isprobovali vse. Vnutrivennye vlivaniya, ohlazhdayushchuyu vannu,
serdechnye stimulyatory, narkotiki--vse, chto mogli, i nichego ne pomoglo. Pric
umer, prosto umer, ego zhizn' ugasla, kak elektricheskaya lampochka, vsya moshch'
sovremennoj mediciny okazalas' bessil'noj povernut' etot process vspyat'.
-- Teper' ya mogu skazat' vam,-- poniziv golos, zasheptal Rama,-- chto my
imeem eshche dvuh pacientov. YA vpustil ih, poka vy byli zanyaty zdes'. Soobshchil
li London, chto eto za bolezn'? CHto my mozhem sdelat', chtoby ostanovit' ee?
Don otricatel'no pokachal golovoj, vnezapno osoznav, chto v neistovyh
popytkah spasti zhizn' ih pacientu on tak i ne soobshchil Rame o poluchennom iz
Londona otvete.
-- Oni tozhe ne imeyut ponyatiya, chto eto takoe. My odin na odin so vsem
etim.
-- No oni obyazany znat',-- nastaival Rama, pochti s religioznym
fanatizmom verivshij v neogranichennye vozmozhnosti mediciny,-- Oni znayut obo
vseh boleznyah, tak chto oni dolzhny znat' i ob etoj.
-- Oni ne pokazalis' mne znayushchimi chto-libo ob etoj bolezni.
-- |to nevozmozhno, esli eto tol'ko ne novaya bolezn'.
-- CHto vpolne vozmozhno. Kak Pric zarazilsya pered tem, kak podnyat'sya na
bort, predstavlyaet teper' chisto akademicheskij interes. Tak kak pomoshchi izvne
ne budet, my dolzhny osnovat' ee pryamo zdes'. V pervuyu ochered' sleduet
priostanovit' rasprostranenie infekcii. My ob®yavim lazaret na karantine,
zatem sdelaem koe-kakie prigotovleniya, chtoby predotvratit' zarazhenie
ostal'nyh. My dolzhny ustanovit', s kem kontaktirovali pacienty, a zatem
posmotret', ne smozhem li my izolirovat' i etih lyudej.
- |to ochen' trudno sdelat' na sudne takogo razmera, kak nashe.
- Vidimo, da, a mozhet i voobshche nevozmozhno. No po krajnej mere my dolzhny
popytat'sya. YA pojdu v rubku i vernus' kak tol'ko smogu.
Pered vyhodom on pozvonil, i kogda voshel, vse novoispechennye oficery
ego uzhe zhdali. U radiostancii -- Sparks, Trublevskij iz mashinnogo otdeleniya,
kaptenarmus i Kurikka. Starshinu, vidimo, vyzov zastal vo vremya brit'ya, tak
kak odna shcheka ego byla gladkoj, a vtoraya pokryta zhestkoj shchetinoj.
-- Vol'no, sadites',-- skomandoval Don i podumal, kak zhe govorit' s
nimi. Edinstvennoj vozmozhnost'yu byla otkrovennost'. Oni byli zakalennymi
kosmonavtami i ne boyalis' smotret' pravde v lico.
-- YA vyzval vas potomu, chto vse vy yavlyaetes' dobrovol'cami. V lazarete
lezhit neskol'ko chelovek s vysokoj temperaturoj, i ih sostoyanie nepreryvno
uhudshaetsya. A pervyj pacient uzhe umer. YA mogu s polnoj otvetstvennost'yu
zayavit', chto nikto poka ne znaet, chto eto za bolezn'. YA sobirayus' ob®yavit'
na karantine lazaret i kapitanskuyu rubku. YA dolzhen raskryt', chto zhe eto za
bolezn', i potomu dolzhen podvergnut' v lazarete karantinu i sebya i, prichem,
odnogo. Odnako, ya vse eshche komanduyu etim sudnom. YA dejstvitel'no ne znayu, kak
velik risk zarazit'sya, no boyus', chto vynuzhden poprosit' vas zastupit' na
vahtu v rubke, poka ya budu v lazarete.
-- |to vse, chto mozhno sdelat', kapitan,-- skazal Kurikka,-- drugogo
vyhoda dejstvitel'no net. Kak ustanavlivaetsya etot karantin?
- YA hochu izolirovat' lazaret. Tam imeyutsya vodoprovodnye krany, i esli
tuda dostavit' neskol'ko yashchikov s obezvozhennoj pishchej, to on stanet
izolirovannym. Zatem ya hochu, chtoby vse passazhiry byli sobrany v dal'nem ot
lazareta otseke. YA znayu, eto vyzovet ocherednoj pristup nedovol'stva, no, tem
ne menee, sdelat' eto neobhodimo. I, nakonec, ya hochu obrazovat' eshche odnu
karantinnuyu zonu dlya teh lyudej, kotorye nahodilis' v kontakte s zabolevshimi.
Partnery po kayute, zheny, druz'ya. My ne znaem, kak rasprostranyaetsya eta
bolezn', no esli my prodelaem eto dostatochno bystro, to vozmozhno, uspeem
priostanovit' ee rasprostranenie. Kaptenarmus, spisok passazhirov u vas s
soboj?
Dzhennet kivnul i raskryl papku.
-- Horosho, togda vse za rabotu. Mne nuzhny dva spiska nazvannyh lic, i
kak mozhno skoree.
Svyaz' podmetil glavstarshina Kurikka, chelovek, pomogavshij eshche stroit'
"Iogana Keplera"; kogda nachali vsluh nazyvat' nomera kayut, on vnezapno
otorval vzglyad ot pul'ta. On nahmurilsya i, po mere togo, kak nazyvalis' vse
novye kayuty, on stanovilsya vse bolee hmurym. Nikem ne zamechennyj, on podoshel
k shkafu so shemami i nachal tam ryt'sya. Najdya bol'shoj plan korablya, on
razlozhil chertezh na stole i nachal vnimatel'no ego prosmatrivat'. Kogda on
proveril svoe predpolozhenie, to nemedlenno sdelal eto dostoyaniem vseh
ostal'nyh:
-- Kapitan, ne budete li vy tak dobry vzglyanut' syuda.
Don podoshel i ustavilsya na plan odnogo iz poperechnyh sechenij korablya.
-- Pri chem zdes' on? -- sprosil Don.
Starshina stal tykat' po planu svoim shirokim pal'cem, zatem
vospol'zovalsya ogryzkom karandasha.
-- Vot eti otseki, kotorye byli probity meteoritom. Te, kotorye byli
otkryty v kosmos, potom snova zapolneny vozduhom,-- on obvel kruzhkami kazhdyj
iz nih.
-- Dzhennet,-- skazal on,-- zachitajte-ka mne imena lyudej, kotorye sejchas
nahodyatsya v lazarete?
Kak tol'ko nazyvalsya nomer, Kurikka tykal v otsek na plane. Don smotrel
na vse eto s rastushchim nedoveriem. Tol'ko kogda spisok konchilsya, on podnyal
glaza na starshinu.
-- Vy hotite predpolozhit'...
-- YA nichego ne pytayus' predpolagat', ser,-- hmuro otvetil Kurikka,--
prosto ukazyvayu na ochevidnye fakty.
-- Na kakie fakty? Vse lezhashchie sejchas v lazarete pacienty zhili v
kayutah, kotorye byli tak ili inache povrezhdeny meteoritom. Vo vremya
stolknoveniya s meteoritom im poschastlivilos' nahodit'sya v drugih otsekah
korablya. No chto eto mozhet oznachat'? |to navernyaka sovpadenie.
-- YA ne ochen'-to veryu v sovpadeniya, kapitan. Osobenno, kogda ono
vklyuchaet v sebya tak mnogo lyudej. Odin, mozhet byt', dvoe. No vse oni.
Don rassmeyalsya.
-- |to dolzhno byt' sovpadeniem. Inache mozhno prijti k vyvodu, chto
sushchestvuet kakaya-to svyaz' etoj bolezni i meteorita.
-- Vy sami prishli k etoj mysli, ser YA tol'ko ukazal na fakty.
-- Zdes' navernyaka ne mozhet byt' nikakoj svyazi.-- Don rashazhival vzad i
vpered po rubke, v to vremya kak ostal'nye molcha nablyudali za nim.
-- Iz etih otsekov uletuchilsya ves' vozduh. Temperatura upala. Zatem ih
zalatali, vnov' napolnili vozduhom. Nikto ne vozvrashchalsya tuda, poka
temperatura i vse ostal'noe ne prishlo v normu. Ne moglo byt' pereohlazhdeniya
ili chego-to drugogo.-- On vnezapno zamer, shiroko raskryv glaza.-- Net, ob
etom ne stoit i dumat'... Starshina, kakovo bylo nashe polozhenie v
prostranstve v moment stolknoveniya?
-- Priblizitel'no zdes', ser,-- otvetil Kurikka, dostav druguyu kartu i
tknuv v nee pal'cem. Don vzglyanul v nee i odobritel'no kivnul.
-- V ploskosti ekliptiki mezhdu Zemlej i Marsom, verno? -- Kurikka
podtverdil eto.-- Togda eshche odin vazhnyj vopros, chto eshche est' v prostranstve
mezhdu Zemlej i Marsom?
-- Nichego.
- Ne nado speshit' s otvetom. A kak naschet asteroidov?
Kurikka ulybnulsya i snova tknul pal'cem v tu zhe kartu.
-- Asteroidy zdes', kapitan, mezhdu Marsom i YUpiterom.
-- Naskol'ko ya pomnyu uroki astronomii, net li asteroidov, vrode
Apollona ili |rosa, ch'i orbity peresekayut ne tol'ko orbitu Marsa, no i
orbitu Zemli?
Ulybka ischezla s lica Kurikki.
-- Veroyatno, ya zabyl o nih.
-- A togda i eto vazhnyj vopros, esli v etoj chasti kosmosa imeyutsya
krupnye asteroidy, to, vozmozhno, my stolknulis' s nebol'shim asteroidom,
odnim iz teh oblomkov, chto obrazuyut pole asteroidov.
-- Vpolne vozmozhno, ser, ochen' veliki shansy, chto tak ono i bylo. No
pochemu eto tak vazhno?
-- Potomu, chto naibolee rasprostranennaya teoriya proishozhdeniya
asteroidov utverzhdaet, chto oni nekogda byli oskolkami planety,
sushchestvovavshej mezhdu Marsom i YUpiterom. I kusok, stolknuvshijsya s nami, kak
raz i byl oskolkom etoj planety.
So vseh storon na Dona smotreli ozadachennye glaza, no pervym ponyal,
kuda vedut eti predpolozheniya, Dzhennet.
-- Bog moj! -- vnezapno vydohnul on, i lico ego pobelelo,-- Ne hotite
li vy skazat', chto eta bolezn', eta lihoradka popala k nam v meteorite? CHto
eto bolezn' s planety, razrushennoj milliony let nazad?
-- Imenno eto ya i imel v vidu. |ta mysl' ne tak uzh i nelepa, kak
kazhetsya. Vy dolzhny ponyat', ya prodelal vse myslimye testy, sdelal analizy
krovi, kala, slyuny, mochi. |tot korabl' oborudovan malym elektronnym
mikroskopom, i esli by eto byli kakie-to mikroorganizmy, ya ne mog ne najti
ih. No na etom mikroskope nel'zya uvidet' virusy. YA uveren, chto infekciya, s
kotoroj my boremsya, yavlyaetsya virusnoj, no ya ne imeyu ponyatiya, chto eto za
virus. Sejchas ya soobshchu vam nekotorye fakty o prirode virusov, kotorye vy,
vozmozhno, ne znaete. Oni yavlyayutsya mel'chajshimi formami zhizni i raspolozheny na
granice mezhdu zhivoj i nezhivoj materiej. Mnogie uchenye voobshche ne schitayut ih
zhivymi organizmami. Ih mozhno sozdat' v laboratorii iz obychnyh himikatov, i
bylo dokazano, chto iskusstvenno sozdannye formy identichny prirodnym.
Nekotorye iz nih, buduchi vysushennymi stanovyatsya ochen' ustojchivymi i ih mozhno
vernut' k zhizni posle mnogih let prebyvaniya v etom sostoyanii. My znaem, chto
oni mogut hranit'sya tak sotni let, tak mozhet byt' v nejtral'nyh usloviyah oni
mogut sohranyat' svoyu silu i tysyachi, a to i milliony let.
-- Ne udivitel'no, chto etu bolezn' ne smogli identificirovat'. Hotya
ona, vozmozhno, sushchestvuet dol'she, chem my mozhem predstavit' sebe eto. No dlya
Zemli ona yavlyaetsya novoj. Esli moe predpolozhenie verno, chto skoree vsego
imenno tak, to my stali zhertvami chumy drugogo mira. Bolezn', protiv kotoroj
my ne obladaem nikakim immunitetom, a nashi medikamenty sovershenno ne
effektivny.
Dzhennet vydohnul slova, kotorye gromko prozvuchali v navisshej tishine
rubki:
-- Znachit, my obrecheny...
-- Net! -- vykriknul Don, pytayas' razbit' ustanovivsheesya v rubke
gnetushchee molchanie.-- U nas est' shans. U menya imeetsya dostatochno
oborudovaniya, chtoby sobrat' generator RNK i dublikator. YA ne dumal ob etom
ran'she, potomu chto dlya etogo neobhodim chistyj virus. A v krovi zabolevshih,
tak zhe kak i v nashej, imeetsya mnozhestvo ih tipov. YA ne imel vozmozhnosti
vydelit' tot, kotoryj otvetstvenen za bolezn', tak kak eta procedura ochen'
dlitel'na i vozmozhna tol'ko v laboratornyh usloviyah. No sejchas u menya
poyavilsya shans prigotovit' antivirus. Starshina, naskol'ko ya pomnyu, vy
govorili, chto udarivshij nas meteorit do sih por nahoditsya zdes', gde-to
vnutri korablya. Ne tak li?
-- Da, gde-to zdes', v negermetichnom tryume,-- on ukazal na pyatno na
plane.-- Zdes', v centre kolesa, raspolozheny otkrytye v kosmos tryumy, gde
raspolozheny sypuchie gruzy, kontejnery i vse prochee. On gde-to zdes'.
-- Smozhem li my ego najti?
-- Polagayu, chto da. No zachem?
-- CHtoby zapoluchit' obrazec etogo virusa v suhoj forme. Esli chasticy
etoj shtuki, proletevshej cherez korabl', smogli vosstanovit'sya sami po sebe i
vyzvat' zabolevanie, to ya ne vizhu prichin, po kotorym ya ne mog by prodelat'
to zhe samoe v laboratorii. A esli mne eto udastsya, to poyavitsya horoshij shans
sozdat' sredstvo protiv etoj bolezni. |to riskovanno, no ya ne vizhu drugogo
shansa ostanovit' epidemiyu.
-- Mne eto nravitsya,-- skazal Kurikka,-- ya voz'mu skafandr i otpravlyus'
za etoj shtukoj. Esli ona vse eshche tam, ya prinesu ee.
- Voz'mite dva skafandra, tak kak ya pojdu s vami. YA hochu byt' tam, gde
my ee voz'mem, chtoby osmotret' vse na meste. YA dolzhen udostoverit'sya, chto
pritashchiv ee syuda, my ne vyzovem novyh nepriyatnostej.
- Vy -
kapitan i ne dolzhny riskovat'.
- Sejchas kuda vazhnee to, chto ya vrach. Polet prohodit dostatochno gladko.
No ya -- edinstvennyj, kto mozhet chto-to sdelat' s etim virusom, esli on
tol'ko sushchestvuet. YA pojdu s vami, starshina.
Poka oni besedovali, dver' rubki otkrylas', no nikto ne zametil etogo.
Oni obernulis' tol'ko togda, kogda razdalsya golos.
- Nikto nikuda ne pojdet!
V proeme dveri stoyal general Brige s revol'verom v ruke, Dojle i eshche
dvoe chelovek polezli za nim, ne vypuskaya iz ruk polosy metalla.
- Sejchas ya vstupayu v komandovanie etim sudnom, a vy, dok, vernetes' v
lazaret, gde vam i nadlezhit nahodit'sya. Svoim samonadeyannym komandovaniem vy
nadelali massu glupostej, i ya mogu vas zaverit', chto vse passazhiry chuvstvuyut
to zhe samoe, chto i ya. Oni soglasny, chto kapitanom mozhet byt' tol'ko chelovek,
umeyushchij komandovat'. A imenno ya. A teper' vozvrashchajtes' k svoim obyazannostyam
i zabud'te etot dikij plan i lyubuyu druguyu ideyu, kotoraya mozhet prijti k vam v
golovu. Vy snova prosto vrach, a ya komandir "Iogana Keplera".
Vse byli nastol'ko shokirovany etim zayavleniem, chto v nastupivshej tishine
nikto ne pomeshal generalu i ego sputnikam protisnut'sya v rubku. Ochnuvshijsya
pervym glavstarshina Kurikka shagnul vpered, ne obrashchaya vnimaniya na sleduyushchij
za nim stvol pistoleta.
- To, chto vy pytaetes' sovershit', yavlyaetsya piratstvom,-- proiznes on
surovym, privykshim k podache komand, golosom.-- Soglasno Vsemirnoj konvencii,
piratstvo v kosmose yavlyaetsya stol' zhe surovym prestupleniem, kak i piratstvo
v vozduhe, i karaetsya dazhe bolee surovo. Minimal'noe nakazanie --
pozhiznennoe zaklyuchenie. Vam ego ne izbezhat'. Slozhite oruzhie sejchas, poka vy
ne zashli ochen' daleko. YA zaberu etot vash revol'ver.
On pochti chto dostig uspeha. Nekotorye iz stoyashchih pozadi Brigsa lyudej
opustili svoi improvizirovannye dubiny i obmenyalis' vstrevozhennymi
vzglyadami. Kurikka reshitel'no shagnul vpered, protyagivaya ruki k oruzhiyu.
General otstupil pered ego naporom.
- Esli vy popytaetes' otnyat' etot pistolet, ya budu vynuzhden zastrelit'
vas,-- proiznes general ne menee reshitel'no, chem Kurikka.
-- Togda vas budut sudit' ne tol'ko za piratstvo, no i za bezzhalostnoe
ubijstvo, i vy provedete ostatok svoej zhizni v tyur'me. Davajte ego syuda.
Brigs snova otstupil.
-- Dojle, uberi ego,-- prikazal on, dazhe ne povernuv golovy.
Dojle tut zhe opustil svoj brusok na plecho starshine, pripechatav ego k
polu.
-- My reshitel'nye lyudi,-- skazal Brigs,-- nas ne ostanovit'.
Soprotivlenie konchilos'. Starshina lezhal na polu, ne buduchi v sostoyanii
podnyat'sya. Vse bol'she vooruzhennyh passazhirov vlivalos' v rubku.
-- U vas nichego ne vyjdet,-- zayavil Don,-- vy nichego ne smyslite ni v
pilotirovanii, ni v obsluzhivanii korablya. I vy ne mozhete rasschityvat' dazhe
na malejshuyu pomoshch' so storony ekipazha.
Guby Brigsa iskrivilis' v holodnoj usmeshke.
-- Naoborot, u nas est', po krajnej mere, odin chelovek, kotoryj znaet,
kak upravlyat' etim sudnom. Matrosy, svobodnye ot vahty, budut zaperty, a
ryadom s kazhdym stoyashchim na vahte, po krajnej mere, neotluchno budut nahodit'sya
po dva ohrannika. Oni ne otkazhutsya vypolnyat' nashi prikazaniya, tak kak etot
otkaz stol' zhe ugrozhaet ih zhiznyam, kak i nashim. YA dumayu, s etim ne budet
nikakih nepriyatnostej, doktor. Osobenno s moim pervym pomoshchnikom. Vy
vstrechalis' s doktorom Ugalde? Ugalde probilsya skvoz' tolpu, ne vypuskaya iz
ruk horosho natochennyj kuhonnyj nozh.
On korotko kivnul, podoshel k kapitanskomu kreslu i opustilsya v nego.
Don byl potryasen. On nikak ne mog podumat', chto meksikanec-matematik
sposoben predat' ih. Oshchushchenie krusheniya slomilo ego, i on snova povernulsya v
storonu generala.
-- Ladno, Brigs, vy zahvatili korabl'. No zachem vy eto sdelali?
-- Dlya togo chtoby bezopasno dobrat'sya do Marsa.
-- |tot put' privedet vas v tyur'mu,-- vmeshalsya Kurikka, s trudom
podnimayas' na nogi.-- Tajnyj pronos oruzhiya na bort kosmicheskogo korablya --
ser'eznoe prestuplenie.
-- YA vsegda vooruzhen nesmotrya ni na kakie melochnye postanovleniya.
-- Menya ne zabotit vashe oruzhie i dazhe vasha durackaya vyhodka,-- gnevno
vykriknul Don.-- No ya bespokoyus' o zhizni vseh lyudej na bortu. YA dolzhen
razyskat' etot meteorit.
-- Net. Otpravlyajtes' k svoim pacientam, doktor. YA ne stanu povtoryat'
vam eto eshche raz.
-- Vy ne ponimaete, ya ne mogu ih vylechit', esli my ne smozhem
issledovat' meteorit. No esli my eto sdelaem, ya, vozmozhno, sumeyu najti...
-- Uberite ego,-- prikazal Brigs dvum stoyashchim vperedi lyudyam.-- YA vpolne
dostatochno uslyshal iz vashej durackoj teorii, chtoby ponyat', chto ona stol' zhe
sumasshedsha, kak i drugie plany. Pervoe, chto ya sdelayu, kogda my pribudem na
Mars, tak eto predlozhu, chtoby vas obsledovala psihiatricheskaya komissiya. A
poka popytajtes' bystro stat' vrachom, esli vy eshche sposobny na eto.
Ocepenevshij ot krusheniya vseh svoih planov Don ne soprotivlyalsya, kogda
dvoe dorodnyh passazhirov vytolkali ego v koridor. Poka on shel v lazaret, oni
osmotritel'no sledovali za nim i ostalis' snaruzhi, kogda on voshel vnutr'.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Rama, ispugavshijsya pri odnom vzglyade na
lico Dona. On ispugalsya eshche bol'she, kogda Don vvel ego v kurs dela.
-- My dolzhny soprotivlyat'sya, drat'sya! Vy spasli im zhizn' neskol'ko raz,
i vot nagrada! Kak mozhet sushchestvovat' v mire podobnaya neblagodarnost'? --
Rama nachal pereryvat' soderzhimoe shkafov v poiskah samyh bol'shih skal'pelej.
Don popytalsya utihomirit' ego.
-- |to ne pomozhet. |ti lyudi nacheku i vooruzheny. I oni sil'no napugany,
inache nikogda by ne pozvolili Brigsu vtyanut' ih v etot myatezh, fakticheski,
imeet ochen' maloe znachenie to, kto komanduet sudnom, esli my blagopoluchno
doberemsya do Marsa. CHto vazhno, tak eto to, chto ya dumayu o tom, chto nashel
sredstvo sozdat' lekarstvo ot etoj bolezni, no Brigs ne pozvolyaet mne
osushchestvit' etu popytku. My dolzhny chto-to sdelat'!
No oni byli bessil'ny. Ohranniki snaruzhi smenyalis' cherez regulyarnye
promezhutki vremeni i byli postoyanno nacheku. Pervye neskol'ko chasov telefony
ne rabotali. General, poka ne zahvatil ves' korabl', otklyuchil ih. Kak tol'ko
on nadezhno zahvatil korabl', on, vidimo, pochuvstvoval sebya uverennym, tak
kak telefonnaya svyaz' snova zarabotala. Don popytalsya vyzvat' mashinnoe
otdelenie, no emu otvetil kto-to iz lyudej Brigsa. To zhe samoe proizoshlo,
kogda on popytalsya vyzvat' refmehanika i vse ostal'nye mesta, gde nahodilis'
na vahte chleny ekipazha. CHleny ekipazha byli zaperty, a vse te, kto nahodilsya
na vahte, byli pod nadezhnym prismotrom po krajnej mere dvuh ohrannikov.
S glubokim chuvstvom krusheniya vseh nadezhd Don popytalsya pomoch' svoim
pacientam. Sejchas ih bylo uzhe chetyrnadcat', i te, kto zabolel pervym, bystro
ugasali. On isproboval vse myslimye kombinacii lekarstv i antibiotikov v
tshchetnoj popytke natolknut'sya na trebuemoe lekarstvo. Nichto ne srabotalo.
Izmuchennyj fizicheskim i nervnym potryaseniem, on nakonec ne razdevayas'
leg i popytalsya usnut'. Byla kak raz seredina korabel'noj nochi. |to ne
tol'ko davalo vozmozhnost' ustanovit' chetkij rasporyadok v prieme pishchi i
obshchestvennyh meropriyatij, no i bylo neobhodimo dlya zdorov'ya lyudej na bortu.
Hotya vokrug korablya byl nepreryvnyj den' s postoyanno svetivshim solncem, na
korable regulyarno cheredovalis' dni i nochi. CHelovecheskoe telo trebovalo
chetkogo rezhima, cheredovaniya dnya i nochi, i ego narushenie porozhdalo
opredelennye trudnosti. Poetomu-to ves' korabl' spal "noch'yu" i bodrstvoval
dnem. Noch'yu ne spali tol'ko chleny ekipazha, stoyashchie na postu.
Don usnul, no v chetyre chasa utra po korabel'nomu vremeni ego razbudil
nastojchivyj telefonnyj zvonok. On nasharil telefon, i na malen'kom ekrane
poyavilos' lico Dojle, sekretarya generala.
-- Pozovite syuda ohrannikov,-- proiznes on.-- YA hochu pogovorit' s nimi.
Vnachale Don podumal otklyuchit' telefon. Pozvolit' im peredavat'
soobshcheniya -- net, on ne dumal pomogat' im. No on ot etogo nichego ne
vyigryval i dazhe ne poluchal nikakogo udovol'stviya. Tak chto on napravilsya k
dveri. Ohranniki byli nastorozhe, i odin iz nih pristal'no sledil za Donom,
poka drugoj besedoval po telefonu. On vse vyslushal i povesil trubku.
-- Oni prikazali dostavit' doktora v rubku,-- skazal on.-- YA dostavlyu
ego tuda, a ty ostanesh'sya zdes'.
-- Oni ne nazvali prichinu? -- sprosil vtoroj.
-- Kto-to zabolel. Berite svoj malen'kij chernyj chemodan i poshli.
Don promyl svoi glaza i vzyal so stola avarijnyj komplekt. Eshche odin
sluchaj lihoradki? On zadal sebe vopros, kto by eto mog byt', hotya i otdaval
sebe otchet, chto eto protivorechit professional'noj etike, no on nadeyalsya, chto
eto general. Esli ubrat' ego s dorogi, bunt, nesomnenno, utihnet. Don
zashagal v rubku s ohrannikom, sleduyushchim za nim po pyatam.
Stoyashchij na chasah ohrannik raspahnul dveri rubki i zhestom velel im
vojti. Pervym, kogo uvidel vojdya v rubku Don, byl Sparks. On lezhal na polu,
glaza ego byli zakryty, i on stonal, obhvativ rukoj zhivot. Doktor Ugalde
nahodilsya v kapitanskom kresle, a Dojle, szhimaya v ruke pistolet, nahodilsya u
protivopolozhnoj steny.
-- Pozabot'tes' o nem,-- prikazal Dojle.-- On bolen. On vdrug slozhilsya
i ruhnul na pol. YA kosnulsya ego lba i obnaruzhil, chto u nego zhar.
Obychno lihoradka ne nachinalas' takim obrazom, no s novoj bolezn'yu vse
bylo vozmozhno. Don opustilsya vozle Sparksa na koleni, otkryv zastezhki svoego
sakvoyazha. Dostav datchik analizatora, on provel tyl'noj storonoj ladoni po
lbu Sparksa i udivilsya. Kozha Sparksa byla holodnoj, a temperatura sovershenno
normal'noj. Prezhde chem Don uspel chto-libo skazat', Sparks otkryl glaz i
podmignul Donu. V etot moment otkrylas' dver', i Don opoznal golos Kurikki:
-- Brosajte oruzhie, Dojle, i nikomu ne budet prichineno vreda.
Don obernulsya i uvidel, chto obstanovka izmenilas', slovno na
teatral'noj scene.
Kurikka ostanovilsya v dvernom proeme, tolkaya pered soboj obezoruzhennogo
ohrannika iz koridora. On derzhal v rukah bol'shoj chernyj avtomaticheskij
pistolet, tverdo nacelennyj na Dojle. Ugalde stoyal sejchas za spinoj vtorogo
ohrannika, prizhav ostrie kuhonnogo nozha k ego shee.
-- Brosaj oruzhie! -- prorychal Ugalde golosom, rezko otlichavshimsya ot
togo, kakim on obychno razgovarival.-- Ili ya zagonyu nozh tebe v glotku, i ty
mgnovenno umresh'.
Brusok lyazgnul o palubu.
Dojle zakolebalsya, smutilsya, perevel vzglyad s odnogo na drugogo, zatem
podnyal pistolet.
Pistolet starshiny tut zhe vystrelil, i Dojle zavyl ot boli. Pistolet
vypal iz ego pal'cev, i on prizhal okrovavlennuyu kist' k grudi. Krov'
medlenno sochilas' u nego mezhdu pal'cami.
Sparks momental'no podnyalsya na nogi i, nemnogo poaplodirovav, podnyal s
pola oruzhie.
Don byl potryasen.
-- Kurikka, kak eto ty ustroil? -- sprosil on.
Starshina ulybnulsya i opustil avtomat.
-- Blagodarite doktora Ugalde. On vse eto pridumal i rukovodil
kontrzagovorom.
Siyayushchij ot udovol'stviya Ugalde slegka poklonilsya, kogda vzory vseh
prisutstvuyushchih obratilis' na nego,
-- V istorii moej strany polno precedentov. General Brigs, vvedennyj v
zabluzhdenie revolyucionnymi tradiciyami moih predkov, obratilsya ko mne za
pomoshch'yu. YA prinyal ego predlozhenie, potomu chto on upustil iz vidu istoriyu
kontrrevolyucii na moej rodine.
Namnogo legche rabotat' iznutri zlonamerennoj organizacii. YA
prisoedinilsya i voshel k nemu v doverie, a zatem dozhdalsya nochi. Vsegda
sleduet uchityvat', chto lyubye dvizheniya vsegda legche razrushit' v samom nachale,
poka oni eshche ne uspeli okrepnut'. Nu, a v etom sluchae nuzhno bylo, esli vy
izvinite menya za eti slova, lish' podozhdat' udobnogo sluchaya. Kak tol'ko
general ushel i ostavil s oruzhiem svoego priblizhennogo -- Dojle, ya ponyal, chto
nam pora atakovat'. Telefonnyj zvonok predupredil Kurikku o ego roli, chtoby
podelit'sya so mnoj svedeniyami, gde v kapitanskoj kayute spryatano oruzhie.
Horosho hot', chto ne vse znayut, chto na bortu lyubogo kosmicheskogo korablya
vsegda imeetsya nekotoroe kolichestvo oruzhiya na sluchaj nepredvidennyh
oslozhnenij. Sumasshestviya ili chego-nibud' eshche. Ves'ma predusmotritel'no,
znaete. Zatem raz, dva, tri -- Sparks po signalu padaet i vas vyzyvayut syuda.
Pribyvaet starshina Kurikka, i delo sdelano.
-- Ne sovsem. Vy vse eshche imeete delo so mnoj.
V dveryah s poblednevshim ot gneva licom stoyal general Brigs.
On shagnul v komnatu i hladnokrovno stal oglyadyvat'sya po storonam.
-- Vy okazalis' nesposobnymi skryt' etot malen'kij zagovor,-- skazal
on.-- Menya proinformirovali o nem srazu zhe, kak tol'ko doktor pokinul
lazaret. Vsegda imelsya shans, chto etot sumasshedshij v pripadke bezumiya
popytaetsya snova vernut' vlast' nad sudnom. |togo ne dolzhno proizojti.
On ukazal nazad na dver', gde zhdalo mnozhestvo lyudej, vooruzhennyh
dubinami i stal'nymi polosami.
-- A teper' slozhite svoe oruzhie, i ne budet nikakogo nasiliya.-- Brigs
dazhe snishoditel'no ulybnulsya.-- Sdelajte eto srazu, i ne budet nikakogo
krovoprolitiya, nikakih otvetnyh mer. A sejchas -- ruki proch' ot etogo ruzh'ya!
On podnyal ruku i dvinulsya k Kurikke. Srazu zhe starshina podnyal svoj
avtomat i ustavil stvol pryamo v lob generalu.
-- Eshche odin shag, i vy umrete.
General ostanovilsya.
-- YA hochu izbezhat' krovoprolitiya,-- skazal on.-- |to vash poslednij
shans. V moem pistolete hvatit pul', chtoby perebit' vas vseh, i my
reshitel'nye lyudi.
Vse v rubke ne shevelyas' sledili drug za drugom i za dvumya lyud'mi,
vstavshimi odin protiv drugogo.
-- |togo ne proizojdet, Brigs,-- skazal Don vlastnym i tverdym tonom.--
Vy obmanshchik, i vy eto znaete. ZHestokij, zlobnyj i nichtozhnyj chelovechishko i
neuklyuzhij pirat, k tomu zhe. Nikto ne stanet umirat' radi vas. YA kapitan
etogo korablya i obeshchayu otnestis' snishoditel'no k licam, esli oni tut zhe
brosyat oruzhie.
-- Ne slushajte ego,-- zakrichal treskuchim ot yarosti golosom Brigs. Lico
ego zalila kraska.-- Hvatajte ih! Atakujte!
No slova Dona razrushili chary, i vooruzhennye lyudi zakolebalis'. Oni by
dralis' za svoi zhizni, esli by ot etogo chto-to izmenilos'. Esli by oni mogli
vyigrat'. No oni ne mogli vstat' licom k licu s chernoj smert'yu, glyadevshej iz
dula avtomata Kurikki. Oni obespokoenno perestupali s nogi na nogu,
poglyadyvaya drug na druga, no nikto iz nih ne reshalsya vystupit' vpered.
-- Trusy! -- prohripel general Brigs. On nagnulsya i podhvatil stal'nuyu
plitu, broshennuyu ranee ohrannikom.-- Net muzhchin sredi vas! Sledujte za mnoj,
on ne stanet strelyat', hladnokrovno ubivaya vas. On eshche bol'shij trus, chem
vy.-- General nachal prodvigat'sya vpered.
-- Ne stal by, esli by byl vami,-- rezko otvetil starshina i vzvel
zatvor. V tishine gromko klacnulo, i avtomat byl gotov k strel'be.
-- Vy ne vystrelite,-- prohripel Brigs.
-- V kogo-nibud' drugogo, no ne v vas,-- otvetil starshina, opuskaya
avtomat.-- YA hochu videt' vas stoyashchim pered sudom.
Izdav pobednyj vopl', general popytalsya opustit' svoyu improvizirovannuyu
dubinu na golovu starshine.
Dlya takogo krupnogo parnya, starshina dvigalsya ves'ma i ves'ma provorno.
CHto-to v nem bylo ot bol'shoj koshki. On sdelal vsego odin shag nazad i
sblokiroval etot sokrushitel'nyj udar svoej podnyatoj rukoj, pozvolyaya
predplech'yu generala vrezat'sya v rukoyat' avtomata. Razdalsya vopl', i polosa
vyskol'znula iz razzhavshihsya paralizovannyh pal'cev generala. Razvernuvshis'
na noskah, Kurikka nanes korotkij, svirepyj udar kulakom v solnechnoe
spletenie. General slozhilsya popolam i ruhnul na palubu. Kurikka, bol'she ne
obrashchaya na nego vnimaniya, navel svoj avtomat na stoyashchih v koridore lyudej.
-- Sejchas ya pristrelyu kazhdogo, kto ne brosit oruzhiya! Nu!
Ne bylo nikakogo somneniya, chto on vypolnit svoyu ugrozu. Polosy i dubiny
lyazgnuli o pol, i s buntom bylo pokoncheno. Kurikka perevel vzglyad na to, chto
eshche bylo generalom, i ego lico iskrivila nasmeshlivaya ulybka.
-- Vy ne predstavlyaete, kakoe udovol'stvie mne dostavili,-- skazal on.
Don podoshel k skryuchennomu v kresle Dojle i zametil akkuratnoe pulevoe
ranenie u nego v predplech'e.
-- YA chempion strany po strel'be iz pistoleta,-- zayavil Kurikka,-- i
nikogda ne promahivalsya.
Don nasypal na ranu antibiotik i vskryl perevyazochnyj paket. Kak tol'ko
pal'cy ego kosnulis' kozhi Dojle, on rezko otpryanul i natyanul na ego zapyast'e
analizator.
-- O, Dojle zarazilsya,-- skazal on,-- temperatura 41 gradus.
-- YA ne udivlen,-- skazal doktor Ugalde.-- YA ne hotel govorit' etogo
ran'she, tak kak eto moglo byt' vyzvano tol'ko volneniem. No teper' ya
vynuzhden priznat'sya, chto moya temperatura v poslednie chasy neskol'ko vyshe
normy, i ya oshchushchayu yavnye boli nepriyatnogo svojstva.
-- Kurikka,-- bystro proiznes Don,-- nam nuzhno kak mozhno skoree najti
etot meteorit. Vremya uhodit.
Oni posmotreli Drug na Druga, i kazhdyj mog uvidet' v glazah drugogo
otrazhenie sobstvennyh strahov.
-- Eshche odna samodelka,-- zametil Sparks.-- Kak vy dumaete, eto budet
rabotat'?
-- Ona ved' sobrana tshchatel'no, ne tak li? -- zametil Don, starayas' ne
padat' duhom, vziraya na kollekciyu nabrannogo otovsyudu oborudovaniya, nebrezhno
rasstavlennogo vokrug kroshechnogo verstaka v bol'shoj laboratorii.-- V teorii
vse verno, i ee shema odobrena v gospitale Marsianskogo centra. Oni sobrali
dublikat, i ona prekrasno srabotala na kontrol'nom progone. Esli my budem
sledovat' instrukcii, to smozhem razmnozhit' lyuboe DNK, kotoroe najdem, i
prigotovim syvorotku. Esli my chto-nibud' najdem,-- dobavil on pro sebya.
Vsya lihoradochnaya deyatel'nost' poslednih desyati chasov okazhetsya
bespoleznoj, esli na korable ne budet najden meteorit. Ili esli ego teoriya
okazhetsya oshibochnoj, i etot kusok skaly ne imeet k ego bolezni ni malejshego
otnosheniya. Zdes' bylo slishkom mnogo esli...
No eto byl ih edinstvennyj shans. Kogda voshel Kurikka, Don uzhe vsovyval
nogu v skafandr. Kurikka, odetyj v skafandr s otkrytym shlemom, derzhal v
rukah stal'nuyu kanistru.
-- Nadeyus', ona dostatochno velika,-- skazal on.
-- Dolzhno byt'. Ona bol'she vhodnogo otverstiya, prodelannogo meteoritom,
tak chto by my ni nashli, eto dolzhno umestit'sya v nej. Kak ona dejstvuet?
Kurikka otshchelknul ploskuyu metallicheskuyu kryshku, prikreplennuyu na
razmeshchennyh sboku sharnirah.
-- Dostatochno prosto. My pomestim meteorit vnutr', a zatem pokroem
poverhnost' kryshki bioepoksidnym kleem. |to veshchestvo prekrasno rabotaet v
vakuume. CHerez dve minuty kanistra stanet sovershenno germetichna. CHtoby
dostat' iz nee meteorit, nam pridetsya ee razrezat'. No eto ne problema.
-- Kak tol'ko my najdem meteorit, vse perestanet byt' problemoj.-- Don
zagermetiziroval skafandr i potyanulsya k shlemu.-- Poshli.
-- Skol'ko sejchas bol'nyh? -- sprosil Kurikka.
-- YA brosil schet na shestidesyati. Bol'she poloviny lyudej na bortu. Troe
uzhe umerli.
Ves' put' do lifta, vedushchego k central'noj trube, oni prodelali molcha.
Poslyshalsya skrip vedushchih shesteren, i lift nachal dvigat'sya k centru korablya.
Ves ih vse umen'shalsya, i kogda lift ostanovilsya, oni prosto vyplyli iz nego.
Don sledoval szadi, tak kak dvigalsya namnogo medlennee, chem privychnyj k
usloviyam nevesomosti starshina, legko plyvushchij po vozduhu s pomoshch'yu redkih
prikosnovenij k napravlyayushchim poruchnyam. Kogda Don nastig ego, starshina uzhe
otkryl vozdushnyj lyuk shlyuza..
-- My vojdem v tryum kak mozhno blizhe k tochke, gde v nego popal meteorit.
Vsego v tridcati futah otsyuda my navarili zaplatu na S-palubu. No my ni razu
ne vhodili v tryum. My prosledili put' meteorita iznutri sudna. YA ponyatiya ne
imeyu, na kakuyu glubinu on pronik v tryum. My tol'ko znaem, chto on ottuda ne
vyletel.
-- Vnutri korablya, esli on vyletel vbok, ne pronzaya paluby, razve my
mogli by uznat' ob etom?
-- Net,-- mrachno otvetil Kurikka.-- My mozhem tol'ko nadeyat'sya, chto
etogo ne proizoshlo. Germetizirujte skafandr. YA nachinayu otkachku vozduha.
Oni zashchelknuli shchitki licevyh linz i nachali molcha zhdat', poka zakroetsya
dver' i iz shlyuza budet otkachan vozduh. Kogda eto proizoshlo, vspyhnul zelenyj
signal i avtomaticheski otkrylas' vtoraya dver'. On vplyl v temnotu gromadnogo
lyuka.
|to byl koshmarnyj mir sveta i teni, kogda oni otoshli na neskol'ko futov
ot kraya dveri. V lishennom vozduha i vesa tryume lyuboe temnoe pyatno moglo
okazat'sya i ten'yu, i zhidkost'yu, i ne bylo vozmozhnosti opredelit' eto, poka
ne prikosnesh'sya ladon'yu, libo ne napravish' na nego luch sveta. V ih shlemy
byli vdelany fonari, no Don obnaruzhil, chto imi trudno pol'zovat'sya. I on,
uhvativshis' za stal'nuyu skobu, popytalsya vernut' sebe chuvstvo orientacii.
Starshina poplyl vverh, i ego fonar' daval uzkij luch sveta. Golos ego
zagremel v naushnikah Dona.
-- Vnachale eto trudno, no vy skoro osvoites'.
-- Zdes' net ni verha, ni niza, i kak tol'ko ya nachinayu dvigat'sya, srazu
zhe teryayu orientaciyu.
-- V etom vy ne odinoki, ser. So vsemi v pervyj raz proishodit to zhe
samoe. Vam sleduet skoncentrirovat' svoe vnimanie na kakom-libo predmete i
ignorirovat' vse ostal'noe. Sejchas ya medlenno dvinus' v zadannom
napravlenii, a vy sledujte za mnoj. Sfokusirujte svoj vzglyad na mne, na moej
spine. Esli vy zahotite na chto-to vzglyanut', povorachivajte glaza, a ne vsyu
golovu. Gotovy?
-- Gotov. Poehali.
Kurikka dvinulsya vdol' balki, napravlyaya svoe dvizhenie legkimi
prikosnoveniyami k nej. Zdes' bylo ochen' tesno, i po obe storony tesnilis'
bol'shie kontejnery neyasnoj iz-za t'my formy. Starshina dobralsya do poperechnoj
balki i, razvernuvshis', posledoval vdol' nee. Nad ego golovoj tyanulas'
rovnaya ploskost', i on vse vremya osveshchal ee luchom fonarya.
-- Vzglyanite syuda,-- skazal on, pokazyvaya na razryv v metalle,
zadelannyj s obratnoj storony blestyashchej plitoj.-- Vot zdes' on i proshel. |to
ta zaplata, chto my nalozhili na palubu.
Oni povernuli golovy, i luchi sveta peresekalis' na poverhnosti stoyashchego
pered nimi alyuminievogo kontejnera. V nem vidnelas' chernaya dyra v vide
diska.
-- CHto eto? -- sprosil Don.
-- Nevazhno. No prezhde chem pereryvat' etot kontejner, davajte ubedimsya,
chto on vnutri. Ostavajtes' zdes', v odinochku ya smogu dvigat'sya nemnogo
bystree. YA hochu osmotret' vsyu obolochku etoj shtuki.
Starshina byl prav, tak budet bystree. Don osvetil dyru, no vnutri byla
lish' t'ma.
-- YA obnaruzhil vyhodnoe otverstie,--
priznalsya golos u nego v
naushnikah.-- Sejchas ya privedu vas syuda.
Meteorit vyletel iz kontejnera i nyrnul v sosednij lyuk, plotno
upakovannyj v set' iz plastikovyh nitej.
-- Odezhda,-- proiznes starshina, prochitav etiketku.-- Nam povezlo.
Vnutrennie sloi zamedlyat, a vozmozhno i vovse ostanovyat etu shtuku.
Vospol'zujtes' svoim nozhom, razrezhem set' i vytashchim etot tyuk.
Razrezat' plastik okazalos' neslozhno, no vytashchit' tyuk, plotno
zapakovannyj sredi drugih, okazalos' prakticheski nevozmozhnym delom.
-- Nam pridetsya osvobodit' vse tyuki,-- skazal Kurikka, razrezaya
kanat,-- a potom rastashchit' ih v raznye storony.
Tyuki, po mere oslableniya styagivayushchih ih kanatov, nachali dvigat'sya
samostoyatel'no, napolzaya odin na drugoj i stalkivayas' drug s drugom. Vskore
vokrug nih, meshaya im i nanosya udary v spinu, plavali tyuki. Kogda davlenie
oslablo, Kurikka i Don uhvatilis' za nuzhnyj tyuk i vytashchili ego iz
kontejnera.
V tyuke imelos' vyhodnoe otverstie.
-- Meteorit proshel v sosednij tryum,-- konstatiroval Kurikka.
Meshayushchie tyuki letali vokrug, zamedlyaya dvizhenie. Vtoroj sloj byl
upakovan eshche bolee plotno.
-- Nam nikogda ne osvobodit' ego,-- skazal Don.
-- Vozmozhno, nam eto i ne potrebuetsya,-- skazal starshina,-- Vzglyanite!
-- on napravil v otverstie luch fonarya, i svet otrazilsya ot sherohovatoj
poverhnosti.-- On zdes', vnutri!
Rezkim udarom nozha on raskroil tyuk, i tyazheloe obmundirovanie poteklo
vniz. Royas' slovno myshi v zerne, oni razbrasyvali obmundirovanie po
storonam, zaryvayas' vse glubzhe i glubzhe, poka ne dobralis' do meteorita.
-- Vot on! -- proiznes Don. On byl sovershenno opustoshennyj i nichego ne
chuvstvoval.
Meteorit vyglyadel sovershenno banal'no. Gryaznyj oblomok skaly. Don
ocenivayushche tknul ego svoim nozhom, i on tut zhe vsplyl vverh, povorachivayas'
pri pod®eme. Kogda meteorit povernulsya, stala vidna ego obratnaya storona.
Ona byla vognuta i pokryta liniyami belesyh kristallov.
-- Banku, bystro,-- prikazal Don, otpryanuv nazad.-- I ne kasajtes' ego
svoimi perchatkami.
-- |ti kristally, oni kak raz vam i nuzhny? -- sprosil starshina, tknuv
nozhom meteorit tak, chtoby on vplyl v kontejner.
-- YA dumayu i nadeyus' na eto,-- Don byl zalit potom, golova kruzhilas'.--
Zapechatyvajte kontejner.
Slegka nadaviv na tyubik s bioepoksidnym kleem, starshina vydavil na
kruzhku kruzhok kleya i s legkim hlopkom zakryl ee. Zatem s siloj prizhal kryshku
i proveril, zapolnil li klej shchel' po okruzhnosti.
-- Vsego cherez dve minuty on stanet tverzhe stali,-- poobeshchal on.
-- Horosho. Davajte ostavim zdes' nashi nozhi, tak kak oni mogut okazat'sya
zarazhennymi. I budem ostorozhny pri snyatii nashih skafandrov, oni navernyaka
kasalis' zarazhennyh ranee materialov.
-- Verno. Sledujte za mnoj. |ta shtuka zastynet ran'she, chem my doberemsya
do shlyuza.
I on nachal prodirat'sya skvoz' plavayushchie tyuki s odezhdoj, i Don
posledoval za nim.
-- Na chto pohozh etot smertel'nyj virus? -- sprosil starshina, kogda oni
uzhe nahodilis' v shlyuze i vozduh nachal zapolnyat' ego.
-- Ponyatiya ne imeyu. On mozhet ne pohodit' ni na chto izvestnoe nam.
Vozmozhno -- eti kristally,-- Don provel perchatkoj po vsemu shlemu, pytayas'
udalit' plenku vody, skondensirovavshuyusya na nem, kogda v kameru byl vpushchen
vozduh.-- Kogda my smozhem otkryt' skafandry?
-- Ne ran'she, chem vspyhnet zelenyj signal. My sdelaem eto posle vyhoda
iz shlyuza. Sejchas metall holodnyj i mozhet obzhech' nas.
Kak tol'ko otkrylsya vnutrennij shlyuz i oni vyplyli v central'nuyu trubu,
Don protyanul ruku.
-- Davajte kontejner mne,-- skazal on.-- Zatem otplyvite v storonu i
snimite skafandr, ne kasayas' ego vneshnih stenok. Esli vam potrebuetsya
pomoshch', ya prosto styanu ego. Zatem pokin'te eto mesto i vozvrashchajtes' v
rubku. YA posleduyu za vami, kak tol'ko vy ujdete.
-- Vam potrebuetsya pomoshch', chtoby snyat' svoj skafandr,-- zaprotestoval
Kurikka.
-- Net, ne nuzhna. YA ne boyus' zarazheniya. YA dostatochno opytnyj vrach,
chtoby ustanovit' simptomy. I ya ne boyus' podhvatit' etu bolezn', potomu chto ya
uzhe podhvatil ee.
Oni mogli by napolovinu dostignut' svoej celi dnem ran'she, kogda oni
sobiralis' izolirovat' nezarazhennyh lyudej ot zarazhennyh, a sejchas uzhe
chetvero iz kazhdyh pyati lezhali vnizu s bol'shoj temperaturoj.
Mars byl vsego v dvuh dnyah poleta. Tam uzhe stoyali nagotove rakety s
dobrovol'cami: vrachami i medicinskimi sestrami. Nikomu ne budet pozvoleno
pokinut' "Iogan Kepler". On byl zachumlennym korablem i budet zapert v
karantine do teh por, poka ne budet najdeno sredstvo -- esli kogda-nibud'
budet najdeno -- lekarstvo ot etoj bolezni. Na ego bort mozhno dostavit' vse,
chto ugodno: pishchu, lekarstvo, oborudovanie. No nichego nel'zya budet vyvezti.
Na bortu uzhe dvadcat' dva mertveca.
Don prinyal eshche odnu obezbolivayushchuyu tabletku i vlazhnym polotencem vyter
lico. On uzhe prinyal namnogo bol'she tabletok, chem eto bylo pozvoleno, no
otdaval sebe otchet v tom, chto emu nel'zya svalit'sya. Ne sejchas. Oborudovanie
rasplylos' u nego v glazah, i Don, prishchuryas', vernul rezkost' v okulyare
mikroskopa.
-- Doktor, davajte eto sdelayu ya,-- predlozhil Rama.
-- Esli vy eshche ne zarazilis', to ne imeete nikakogo prava nahodit'sya
zdes'.
-- |to ne vazhno, ser. V lyubom sluchae odin-edinstvennyj chelovek,
sposobnyj malo-mal'ski pomoch' vam -- eto ya. Kakovy sejchas usloviya
dublirovaniya?
-- Ne znayu, ya uzhe davno ne uveren, idet li voobshche etot process, i est'
li virus v etom rastvore. U nas net podopytnyh krolikov, krome samih sebya,
chtoby proverit' eto. No ya rastvoril eti kristally v pitatel'nyh rastvorah,
prichem v raznyh i pri raznyh temperaturah. YA otfil'troval ih, smeshal i
propustil poluchennuyu zhidkost' skvoz' eti apparaty. Ne znayu, mozhet, eto
prosto chistaya voda.-- On zahripel i zakashlyalsya, zatem snova potrogal svoj
lob.-- Kak dela v rubke?
-- YA tol'ko chto besedoval s nimi. Tam glavstarshina Kurikka i
vychislitel' Bojd. Ni odin iz nih poka ne zabolel. Tak chto oni uvereny, chto
dovedut korabl'. K neschast'yu, ya dolzhen soobshchit', chto doktor Ugalde v kome,
tak chto on ne smozhet pomoch'. No Marsianskij centr zaveril, chto oni mogut
dejstvovat' cherez nash komp'yuter. Oni provedut finishnoe manevrirovanie dazhe v
tom sluchae, esli v rubke voobshche nikogo ne ostanetsya. Ostavshayasya u nas
reaktivnaya massa budet ispol'zovana, chtoby vyvesti korabl' na vozmozhno bolee
nizkuyu orbitu.
Zazvonil tajmer, i Don dvinulsya cherez laboratoriyu k ul'tracentrifuge.
Vnezapno, sovershenno neozhidanno dlya sebya, on rastyanulsya na palube. U nego
prosto otkazali nogi. Rama obhvatil ego rukami i posadil v kreslo.
-- Rama, cherez sekundu ya budu v polnom poryadke. Vyklyuchi centrifugu.
Po mere togo, kak mashina zamedlyala svoe vrashchenie, pronzitel'nyj voj
pereshel v glubokij ston.
-- Pri nekotorom vezenii,-- skazal Don,-- eto mozhet okazat'sya kak raz
tem, chto my ishchem. |to rezul'tat pervoj vozgonki.
-- My srazu vospol'zuemsya tem, chto poluchilos'? -- vzvolnovanno sprosil
Rama.
Don otricatel'no pokachal golovoj.
-- No ochen' skoro. Snachala pomogite mne s etim supom iz drugih banok,--
on pripodnyal flyagu i posmotrel na pleshchushchuyusya vnutri mutnuyu zhidkost'.-- Zdes'
bol'shinstvo kristallov v pitatel'nom rastvore. YA brosil ih syuda togda, kogda
ispol'zoval pervye. Esli v pervom progone nichego ne okazhetsya, to virusy
prosto eshche mogli i ne ozhit', i my mozhem obnaruzhit' ih zdes'. My ishchem
vslepuyu.
On tshchatel'no otreguliroval dublikator DNK, vlil v nego zhidkost' i nachal
vtoroj progon. Tol'ko posle etogo on vernulsya k centrifuge i hlopkom otkryl
kryshku. Zatem dostal odnu iz ampul i podnes ee k svetu. Na dne vidnelsya
korichnevyj osadok, a nad nim prozrachnaya zhidkost'.
-- Podajte mne shpric s igloj dvenadcatogo razmera.
Vstaviv ostrie igly v ampulu, on, otvodya svoj bol'shoj palec, napolnil
cilindr.
-- Voz'mi,-- skazal on Rame,-- i vvedi ego tem, kto naibolee ploh.
-- Doza?
-- Ne znayu. |to koncentrirovannyj rastvor. Dumayu, ne bol'she dvuh-treh
kubikov. Po krajnej mere etogo hvatit. Snachala tem, kto v naibolee tyazhelom
sostoyanii. Zatem ostal'nym. Togo, chto v centrifuge, vpolne hvatit na vseh. YA
dolzhen prosledit' za vtorym progonom.
Zvonok. CHto teper'? CHto delat'? Holodnuyu vodu na lico, golovu pod dush.
|to vsegda pomogalo. |to ya v zerkale? Davno ne brilsya, a, dok? S takim licom
mozhno perepugat' pacientov. A teper' chto zhe dal'she?
Zvonok. Teper' temperatura 42 gradusa. Fil'traciya. Ostorozhno, esli
razol'esh', to bol'she etogo rastvora u tebya net. Bylo by legche, esli by ne
tryaslis' ruki. No oni tryasutsya, kak ih ni uderzhivaj. Perelit' rastvor, ne
razlit' ego.
Lezhu na polu, solenyj privkus krovi vo rtu. Lico smotrit vverh. CHto-to
zhzhet shcheku.
-- Rama?..
-- Vy upali, ser. Nebol'shoj porez. YA perevyazal ranu. Strah! -- Pribory!
YA ne razbil ih?
-- Net, vy slovno chuvstvovali, gde oni. Vy otbrosili svoe telo v
storonu i upali na spinu. YA uslyshal, kak zvonok zvenit ne perestavaya. CHto
delat' dal'she?
-- Pomogi mne podnyat'sya, i ya tebe pokazhu.
Tyazhelo dumat', seraya mgla, byvshaya ran'she lish' v golove, teper' stoit
pered glazami. Ochen' trudno glyadet' cherez nee. Ochen' trudno dumat'.
Pacienty!
-- Davno li byla sdelana in®ekciya?
-- Proshlo bolee vos'mi chasov, ser. YA sdelal ee vam, kogda...
-- Kak bol'nye? Posledovalo dolgoe molchanie, a lico Ramy Don smog
razglyadet' tol'ko v vide klyaksy.
-- Nikakih izmenenij,-- nakonec otvetil Rama.-- Sovsem nikakih
izmenenij. Dvoe umerli. Glavstarshina Kurikka pochuvstvoval sebya v rubke ploho
i prishel syuda.
-- Neuzheli konec? Neuzheli my vse umrem? -- ohripshim golosom proiznes
Don, obrashchayas' sam k sebe.-- Neuzheli vse konchitsya podobnym obrazom? Drugogo
otveta byt' ne mozhet.
|to byl podhodyashchij moment, chtoby sdat'sya, ruhnut' i umeret'. No on ne
sdelal etogo. Usiliem voli, odnoj lish' voli, on vypryamilsya, tak kak eto ego
telo predalo ego. Ego glaza mogut videt', oni DOLZHNY videt'! On yarostno ter
ih kulakom do teh por, poka ne pochuvstvoval bol' dazhe skvoz' okutyvavshuyu ego
mozg dymku, vyzvannuyu narkotikami. Slezy potekli po ego shchekam, i on snova,
pravda smutno, stal videt'.
Zatem on prokovylyal k verstaku.
-- Vyklyuchi zvonok. Zdes'. Otvedi syuda eti probirki. Ohladi ih. Zatem
pomesti na centrifugu. CHetyre minuty vrashcheniya. Zatem ispol'zuj.
-- |to budet uzhe lekarstvo?
Don dumal, chto on ulybaetsya, no ego guby lish' zapali nazad, kak u
bol'noj loshadi, obnazhiv zuby. Kazhdoe slovo trebovalo ogromnyh usilij.
-- Poluchitsya prozrachnaya zhidkost'. Toch'-v-toch', kak distillirovannaya
voda. My dolzhny, my dolzhny...
T'ma, i on padaet v nej. |to konec.
Vo t'me Vselennoj imelis' lish' dva chernyh holma, kazhdyj velichinoj s
celyj mir. Hotya oni dvigalis' to tuda, to syuda, ih dvizhenie bylo trudno
razglyadet' na fone techeniya nesushchihsya mimo chernil'no-chernyh potokov. I oni
razgovarivali -- na neizvestnom yazyke neizvestnye slova -- eto ne moglo byt'
interesnym. Holmy bormotali chto-to, ukachivaya svoim beskonechnym dvizheniem...
No slova mozhno ponyat'. Dlya chego zhe togda sushchestvuyut slova...
-- ...mozhet nachat'sya...
-- ...ili...
-- ...eto vyshe...
Fragmenty. Ne svyazannye drug s drugom slova. Ot holmov? Net, ne tol'ko
ot holmov, prividenij. I oni razgovarivali.
Dolgo, beskonechno dolgo Don priderzhivalsya etoj mysli i, nakonec, ona
emu nadoela. Ona uplyla, i on zabyl o nej, a golosa ostalis' i dolzhny byli
chto-to znachit'.
V kakoj-to moment etogo perioda on obnaruzhil, chto ego glaza zakryty.
Ego pamyat' predstavlyala soboj sploshnoe beloe pyatno, a telo ocepenelo i
sovershenno ne povinovalos' mozgu. Glaza byli pervymi, potomu chto eti holmy
byli lyud'mi, privedshimi ego v soznanie, i on hotel uvidet', kto oni. S
ogromnym trudom on otkryl glaza i ustavilsya na okruzhayushchuyu ego dymku. Beloe
snovidenie.
-- Doktor, ego glaza otkryty.
Golos pomog emu sosredotochit'sya, i v pole zreniya vsplylo devich'e lico i
belaya uniforma medsestry. On ni razu v zhizni ne videl etu devushku ran'she.
Kak mog okazat'sya na korable chelovek, kotorogo on nikogda ran'she ne videl?
I tot, drugoj, v belom -- eshche odin vrach. Donu zahotelos' rasskazat',
chto on vidit ih, no yazyk ne povinovalsya emu.
-- S vami eshche ne vse v poryadke, no glavnoe, chto vy zhivy i skoro
popravites'. YA hochu, chtoby vy dumali ob etom, prezhde, chem vy snova usnete.
On snova, slovno rebenok, podchinivshijsya prikazaniyu, zakryl glaza i
pogruzilsya v son.
Prosnuvshis' v sleduyushchij raz, Don ponyal, chto on v polnom soznanii. Ego
mutilo, on byl slovno vyzhatyj limon, no s polnoj yasnost'yu v golove. Na sej
raz vmesto neznakomca on uvidel pered soboj znakomye cherty Ramy Kizima,
sklonivshegosya nad nim.
-- Starshina! -- zakrichal on,-- Idite syuda! On prosnulsya! Razdalis'
tyazhelye shagi, i Don uvidel ulybayushchegosya Kurikku.
-- My sdelali svoe delo, kapitan. Vy spasli vseh nas!
Imenno eti slova Donu hotelos' uslyshat' bol'she vsego. Oni v
bezopasnosti, vse ostal'noe ne v schet. Don popytalsya zagovorit', no kashel'
prerval ego slova. Rama podnes k ego gubam stakan s vodoj.
Voda byla prohladnoj, i Don pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. Na
etot raz emu udalos' zagovorit'.
-- CHto proizoshlo? Rasskazhite mne vse,-- on govoril lish' hriplym
shepotom, no tem ne menee ego ponimali.
-- My byli na voloske ot gibeli -- eto uzhe tochno,-- Rama ser'ezno
kivnul pri etih slovah starshiny.
-- Kogda vy svalilis', Rama srazu zhe pozval menya. YA nahodilsya uzhe v
lazarete i chuvstvoval sebya ves'ma skverno. K tomu vremeni zarazilis' uzhe
vse, nahodivshiesya na korable. My ulozhili vas na kojku, i Rama pokazal mne
vtoroj prigotovlennyj vami rastvor. Kogda konchila rabotat' centrifuga, Rama
pervyj ukol sdelal vam, a zatem ya pomog emu s pacientami. Odin iz nih byl
uzhe mertv. YA pomnyu eto sovershenno tochno, potomu chto etot chelovek umer
poslednim. |to byl, verite ili net, tot samyj Dojle, tak chto teper', kogda
nastanet den' suda, on ne budet sidet' ryadom s generalom na skam'e
podsudimyh.
-- General?
-- ZHiv i zdorov,-- Kurikka holodno ulybnulsya.-- Nahoditsya v prekrasnoj
forme dlya tribunala. No sejchas vazhno ne eto. Den' i noch' my bespokoilis' o
vas, kapitan. Nikogda ne poveril by, esli by ne videl vse sobstvennymi
glazami. My opustoshili svoi shpricy i vernulis' za novymi. Rama zashel
vzglyanut' na vas, i ya uslyshal, kak on ispustil vzdoh oblegcheniya. Mogu vas
zaverit', chto ya ne medlil.
-- Neskol'ko minut,-- vstavil Rama,-- vsego lish' neskol'ko minut. ZHar
spal, i vy lezhali spokojno i dazhe pohrapyvali v obyknovennom sne. Hotya
razrushitel'noe dejstvie bolezni konchilos' ne srazu, zhar ischez mgnovenno.
-- Vtoraya partiya prigotovlennogo vami rastvora byla imenno tem, chem
nado. Da, lyudi, kotoryh etot mikrob uzhe svalil, podnimalis' s krovatej tut
zhe posle in®ekcij. Prekratilis' smertel'nye sluchai. My sdelali in®ekciyu vsem
byvshim na bortu na sleduyushchij den', kogda korabl' vyhodil na orbitu. I my
sami upravlyali sudnom. Ne Mars vyvel nas na orbitu, "Bol'shoj Dzho" sdelal eto
sam.
-- Vy utomlyaete ego,-- proiznes novyj golos,-- vam sleduet udalit'sya.
Don posmotrel na stoyavshego v dvernom proeme vracha i ulybnulsya,
otricatel'no pokachav golovoj na podushke.
-- |to dejstvuet luchshe lyuboj vakciny, doktor.
-- Uveren v etom, no dumayu, na segodnya dostatochno. Kogda vy pospite,
oni smogut prijti syuda eshche raz.
Kogda oni vyshli, vrach vzyal s prikrovatnogo stolika shpric. Kogda Don
povernulsya, chtoby vzglyanut' na nego, on vpervye zametil, chto lezhit ne na
svoej kojke. Krovat' byla bol'shoj, tak zhe kak i komnata. Kogda on uvidel na
stene bol'shoe foto "Iogana Keplera" i pribory, povtoryayushchie pribory pilotskoj
rubki, on ponyal, chto eto byla kayuta kapitana.
-- Vsego lish' neskol'ko voprosov, prezhde chem ya usnu? -- sprosil Don, i
vrach soglasno kivnul golovoj.-- Kak moi pacienty?
-- Vse luchshe, chem vy. I vse do sih por na bortu. Vashe chudesnoe
lekarstvo dejstvuet otlichno, no korabl' vse eshche na karantine do teh por,
poka my ne sdelaem neobhodimye analizy i ne ubedimsya okonchatel'no. Vy v
naihudshem iz vseh sostoyanii. Vy napichkali sebya narkotikami, peregruzili svoj
organizm i, budu otkrovenen, vse eto sejchas skazyvaetsya na vashem sostoyanii.
-- No ya byl vynuzhden tak postupit', ne tak li?
Vrach otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no nichego ne skazal, a tol'ko
ulybnulsya.
-- Polagayu, chto da. YA rad, chto na bortu byli imenno vy, potomu chto
sil'no somnevayus', chto smog by prodelat' vse eto samostoyatel'no. A sejchas --
ukol.
-- Sekundu, pozhalujsta. Naschet tak nazyvaemogo bunta. CHto pravitel'stvo
sobiraetsya sdelat' s etimi lyud'mi? Vy dolzhny ob®yasnit', chto oni byli
sprovocirovany...
-- Pravitel'stvo znaet eto i, somnevayus', chtoby kto-to eshche, krome
generala Brigsa, konechno, predstal pered sudom. |to moe lichnoe mnenie, no ya
znayu, i lyudi naverhu chuvstvuyut eto. |to byl piratskij shag. Vy -- korabel'nyj
oficer i komandovali etim sudnom po pravu. Vy vse eshche prebyvaete v etom
kachestve, tak kak novyj komanduyushchij eshche ne pribyl. Tak chto ne znayu, nazyvat'
li vas vrachom ili kapitanom -- v lyubom sluchae sejchas vy budete spat'.
Don usnul ulybayas'.
Na sleduyushchee utro, posle togo, kak on poel, sestra naterla ego lico
volosoudalyayushchej pastoj, chtoby snyat' otrosshuyu borodu, i pripodnyala ego s
pomoshch'yu dopolnitel'nyh podushek.
-- Zachem eto? -- s podozreniem sprosil Don.
-- U vas budut gosti, i vy dolzhny vyglyadet' kak mozhno poluchshe.
-- Kakie mogut byt' sejchas gosti? YA dumal, chto ya vse eshche bolen dlya
oficial'nyh vizitov. Po krajnej mere imenno eto vy i dolzhny byli mne
skazat'. A vzamen eto dolzhen govorit' vam ya...
-- Vrach, kotoryj beretsya predpisyvat' sam sebe, stanovitsya posmeshishchem
dlya pacientov,-- otvetila sestra i vyskochila iz palaty. Don ulybnulsya ej
vsled.
-- Pozvol'te vojti, ser? -- razdalsya s poroga golos Kurikki.
-- CHto? Starshina? Vhodite zhe. No pochemu?
On oseksya, kogda uvidel, chto starshina odet v seryj mundir. |to byla
formennaya odezhda kosmonavtov. Pogony byli otdelany zolotym shnurom, a vysokij
vorotnik vrezalsya v sheyu. Don podumal, chto starshina, vidimo, odolzhil mundir
na drugom korable, tak kak ego sobstvennaya odezhda byla vybroshena za bort v
kosmos. Starshina voshel stroevym shagom, i za nim voshli vse ostal'nye.
Oni byli vse v serom. Rama Kizim, pomoshchnik inzhenera i budushchij vrach.
Kaptenarmus Dzhennet i vychislitel' Bojd, Sparks i inzhener Trublevskij,
refmehanik Hansen. A pozadi vseh, tozhe v formennoj odezhde, vysoko podnyav
golovu, shestvoval, kak i vse ostal'nye, stroevym shagom doktor Ugalde. Kogda
vse ostal'nye ostanovilis' i otdali chest', on prilozhil ruku k serdcu.
-- Oni ne smogli vse prijti syuda. To est', ya hochu skazat', vsya komanda.
No my ih predstaviteli. I doktor Ugalde zdes' potomu, chto on sejchas
predstavitel' nashej komandy.
-- Nesomnenno,-- otvetil tverdo Don, vspomniv vse proisshedshee. I
korrekciyu kursa, i istoriyu s kontrperevorotom.
-- My chuvstvovali to zhe samoe, i potomu on sejchas nahoditsya zdes',
kogda ya, to est' my, predstavlyaem vsyu komandu. Vashu komandu, kapitan.
Kurikka oslabil svoyu stojku i vzglyanul vniz, na Dona.
-- YA znayu vse nadlezhashchie torzhestvennye ceremonii, kotorye est' v
ustave. Ne to chtoby eta ceremoniya byla nadlezhashchej, no ee prosto net v
ustave. To, chto ya pytayus' skazat', eto to, chto karantin budet snyat cherez
neskol'ko dnej. I oni hotyat perevesti vas v gospital' Marsianskogo centra.
Komandor Doprava sejchas nahoditsya na baze i pribudet skoro, chtoby peregnat'
"Bol'shoj Dzho" na doki dlya kapital'nogo remonta. No poka on ne prinyal
komandovanie,-- kapitan vse eshche vy,-- on shchelknul pal'cami, i sejchas zhe byla
podana pryamo v ego ruki kakaya-to korobka.
-- Oni nikogda ne smogut otnyat' eto u vas. Kosmonavty horosho znayut, chto
na korable net nikogo vyshe kapitana. Ne mnogie lyudi byli na etom postu. A vy
-- da, ser, vy i vytashchili nas, a tol'ko eto i schitaetsya. --Kurikka otkryl
korobku i vytashchil ottuda formennuyu furazhku s zolotoj raketoj nad kozyr'kom.
-- |to kapitanskaya furazhka. Teper' vasha, tak kak my kupili ee u
komandora orbital'noj stancii. |to ot komandy, kapitan. Vse my prinyali v
etom uchastie,
Don vzyal furazhku v obe ruki, povernul kozyr'kom k sebe i obnaruzhil, chto
ne mozhet proiznesti ni slova. Moryaki otsalyutovali emu. S emociyami, kotorye
on nikogda ran'she ne ispytyval, on otsalyutoval im v otvet.
Ne sushchestvovalo slov, kotorymi mozhno bylo vyrazit' to, chto on
chuvstvoval, i oni ponyali eto po ego licu. |to byl i ih moment tozhe, i teper'
ih skreplyali uzy, kotorye nevozmozhno bylo razorvat'. Molcha, po odnomu, oni
ushli. Starshina Kurikka shel poslednim i uzhe na poroge on, slegka pomyavshis',
zastavil sebya zadat' odin vopros:
-- Kapitan, ser, ne mozhete li vy skazat' mne, kakovy vashi plany? YA imeyu
v vidu posle gospitalya. Bol'shinstvo vrachej nachinayut svoyu kar'eru v kosmose,
no potom stanovyatsya izmennikami, prinimaya dolzhnosti na planetah, to est'
perehodyat v razryad nazemnikov. YA polagayu, nichto ih ne mozhet uderzhat' v
prostranstve. I ya hotel by znat' vashi plany... ya imeyu v vidu...
Don planiroval rabotat' na odnoj iz planet, v etom ne moglo byt'
nikakih somnenij. Odnako v odno mgnovenie on obnaruzhil, chto ob etom dazhe
podumat' nevozmozhno. Nazemniki -- edinstvenno podhodyashchee dlya nih slovo. CHto
znachili eti pylevye globusy po sravneniyu s kristal'noj chistotoj kosmosa?
Sluzhba na dal'nih lajnerah, orbital'nyh nauchnyh stanciyah -- beskonechnye
vozmozhnosti, esli hot' raz zadumat'sya nad etim. Odnako on otvetil eshche do
togo, kak eta mysl' uspela oformit'sya.
-- Ne ver'te starym spletnyam, starshina. YA imeyu zhelanie rabotat'
nazemnikom ne bol'she, chem, skazhem, vy.
-- Ne mozhet byt' bolee opredelennogo otveta, chem etot! -- shiroko
ulybayas', proiznes Kurikka. On shchelknul kablukami i udalilsya.
Dver' zakrylas', i Don ostalsya odin.
On razvernul furazhku i provel pal'cem po gladkomu cilindriku emblemy.
On pochti sozhalel, chto etot polet okonchilsya.
Budet nemnogo skuchno snova stat' prosto vrachom.
-- Trudnyj polet, i ya rad, chto on uzhe pozadi,-- grustno skazal on sam
sebe.-- YA ochen' rad, chto my dostigli, nakonec, bezopasnoj gavani. No ya
obladayu etoj furazhkoj i pomnyu, chto ona oznachaet. Oni nikogda ne smogut
otnyat' eto u menya.
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 20:20:05 GMT