Napryazhennost' vnutri korablya narastala po mere togo, kak snaruzhi
uvelichivalos' davlenie, i s toj zhe skorost'yu. Veroyatno, eto proishodilo
potomu, chto Nissimu i Al'do sovershenno nechem bylo zanyat'sya. Vremeni na
razmyshleniya u nih bylo bolee chem dostatochno. To i delo oni poglyadyvali na
manometry, tut zhe otvodili glaza v storonu i zatem vnov', budto nehotya,
vozobnovlyali etu proceduru - opyat' i opyat'. Al'do spletal i raspletal
pal'cy, s dosadoj oshchushchaya holodnyj pot na ladonyah, a Nissim kuril sigaretu
za sigaretoj. Odin lish' Sten Brendon - chelovek, na kotorom lezhala vsya
otvetstvennost', - ostavalsya spokojnym i sosredotochennym. V te minuty,
kogda on vglyadyvalsya v pokazaniya priborov, on, kazalos', polnost'yu
rasslablyalsya, no stoilo emu protyanut' ruku k paneli upravleniya, kak v ego
dvizheniyah poyavlyalas' skrytaya energiya. Neponyatno pochemu, no eto razdrazhalo
ego sputnikov, hotya ni odin iz nih ne reshilsya by priznat'sya v etom.
- Manometr vyshel iz stroya! - obeskurazhenno voskliknul Nissim,
podavshis' vpered iz tugih ob®yatij predohranitel'nogo poyasa. - On
pokazyvaet nul'!
- A eto emu i polozheno, dok, tak uzh on ustroen, - ulybnuvshis',
otvetil Sten. On protyanul ruku k paneli i perebrosil tumbler. Strelka,
drognula, a na shkale poyavilis' novye cifry. - Edinstvennyj sposob izmeryat'
podobnye davleniya. V naruzhnoj obshivke u nas - metallicheskie i
kristallicheskie bloki, prochnost' u nih u kazhdogo svoya; kogda pod davleniem
odin iz nih razrushaetsya, my pereklyuchaem na sleduyushchij...
- Da, da, ya znayu...
Nissim vzyal sebya v ruki i snova gluboko zatyanulsya. Nu, konechno zhe, na
instruktazhe im govorili o manometrah. Prosto sejchas eto vdrug vyletelo u
nego iz golovy. Strelka uzhe snova polzla po shkale. Nissim vzglyanul na nee,
otvel glaza v storonu, predstavil sebe, chto tvoritsya sejchas za gluhimi,
bez illyuminatorov, stenkami metallicheskogo korpusa, potom snova, vopreki
sobstvennomu zhelaniyu, brosil vzglyad na shkalu i pochuvstvoval, chto ladoni u
nego vspoteli. U Nissima, vedushchego fizika Proekta, bylo slishkom bogatoe
voobrazhenie.
To zhe samoe proishodilo s Al'do Gabrielli, i on otdaval sebe v etom
otchet: on predpochel by zanyat'sya hot' chem-nibud', lish' by ne tarashchit'sya na
shkalu i ne tomit'sya v ozhidanii. Temnovolosyj, smuglyj, nosatyj, on
vyglyadel kak chistokrovnyj ital'yanec, hotya byl amerikancem v odinnadcatom
pokolenii. Ego reputaciya v oblasti tehnicheskoj elektroniki byla po men'shej
mere stol' zhe solidnoj, kak reputaciya Nissima v fizike. Ego schitali chut'
li ne geniem - iz-za rabot po skanotronnomu usileniyu, kotorye
revolyucionizirovali vsyu tehniku teleportacii materii. Al'do ispytyval
strah.
"Hristian Gyujgens" pogruzhalsya vo vse bolee plotnye sloi atmosfery
Saturna. "Hristian Gyujgens" - takovo bylo oficial'noe nazvanie korablya, no
montazhniki na baze "Saturn-1" okrestili ego poprostu SHarom. V sushchnosti on
i byl sharom - sploshnoj metallicheskoj sferoj so stenkami desyatimetrovoj
tolshchiny i dovol'no nebol'shoj polost'yu v seredine. Ego ogromnye klinovidnye
sekcii byli otlity na zavodah Asteroidnogo Poyasa i otpravleny dlya sborki
na stanciyu-sputnik "Saturn-1". Zdes', na udalennoj orbite, otkuda
otkryvalsya neveroyatnoj krasoty vid na kol'ca i navisshee nad nimi massivnoe
telo planety, SHar priobrel svoj okonchatel'nyj vid. S pomoshch'yu molekulyarnoj
svarki otdel'nye sekcii byli soedineny v sploshnoe, bez shvov, celoe, a
pered tem kak vvesti na mesto poslednij klin, vnutri tshchatel'no razmestili
TM-ekrany - ustanovku teleportacii materii. Posle togo kak poslednyaya
sekciya byla soedinena s ostal'nymi, popast' vnutr' SHara mozhno bylo uzhe
tol'ko cherez teleportator. Poskol'ku na etom svarshchiki s ih smertonosnymi
izluchatelyami svoe delo zakonchili, mozhno bylo pristupat' k zavershayushchemu
etapu sborki. Vo vnutrennej polosti pod paluboj byli smontirovany
ogromnye, special'no skonstruirovannye TM-ekrany, a na samoj palube vskore
uzhe gromozdilis' zapasy prodovol'stviya, kislorodnyj regenerator i prochaya
apparatura, sdelavshaya SHar prigodnym dlya zhil'ya. Potom byli ustanovleny
pribory upravleniya, a takzhe naruzhnye rezervuary i reaktivnye dvigateli,
kotorye prevratili SHar v atomnyj kosmicheskij korabl'. |to byl korabl',
kotoromu predstoyalo opustit'sya na poverhnost' Saturna.
Vosem'desyat let nazad takoj korabl' nevozmozhno bylo postroit': ne
byli eshche razrabotany uplotnennye davleniem splavy. Sorok dva goda nazad
ego ne udalos' by sobrat', potomu chto ne byla eshche izobretena molekulyarnaya
svarka. A eshche desyat' let nazad nechego bylo i dumat' o sploshnom, bez
edinogo otverstiya korpuse - ved' imenno togda byla vpervye osushchestvlena na
praktike ideya atomnoj differencirovaniya veshchestva. Prochnost' metallicheskoj
obolochki SHara ne oslablyali ni provodniki, ni volnovody. Vmesto nih skvoz'
metall prohodili kanaly differencirovannogo veshchestva - himicheski i
fizicheski oni nichem ne otlichalis' ot okruzhayushchego splava, no tem ne menee
sposobny byli provodit' izolirovannye elektricheskie impul'sy. V celom SHar
byl kak by voploshcheniem neuderzhimo rasshiryavshihsya chelovecheskih poznanij. A s
tochki zreniya treh lyudej, kotoryh on dolzhen byl dostavit' na dno
saturnianskoj atmosfery, na glubinu 20000 mil', eto byla tesnaya, nagluho
zakrytaya tyuremnaya kamera.
Vse oni byli podgotovleny k tomu, chtoby ne oshchushchat' klaustrofobii, no
tem ne menee oni ee oshchushchali.
- Kontrol', kontrol', kak menya slyshite? - skazal Sten v mikrofon,
potom bystrym dvizheniem podborodka pereklyuchil tumbler na priem. Neskol'ko
sekund dlilas' pauza, poka peredavaemaya lenta, poshchelkivaya, prohodila
skvoz' TM-ekran i prinyataya lenta smatyvalas' v ego priemnik.
- Odin i tri, - s prisvistom proiznes gromkogovoritel'.
- |to uzhe sigma-effekt daet sebya znat', - ozhivilsya Al'do, vpervye za
vse vremya ostaviv svoi pal'cy v pokoe. On delovito poglyadel na manometr. -
Sto tridcat' pyat' tysyach atmosfer, obychno on voznikaet kak raz na etoj
glubine.
- YA by hotel vzglyanut' na lentu, - skazal Nissim, gasya okurok, i
potyanulsya k pryazhke predohranitel'nogo poyasa.
- Ne stoit, dok. - Sten predosteregayushche podnyal ruku. - Do sih por
spusk shel gladko, no vskore navernyaka nachnetsya boltanka. Vy zhe znaete, chto
za vetry v etoj atmosfere. Sejchas my popali v kakuyu-to struyu, i nas snosit
vbok vmeste s neyu. No takoe vezenie ne mozhet prodolzhat'sya vse vremya. YA
poproshu ih prislat' eshche odnu lentu cherez vash povtoritel'.
- No eto zhe sekundnoe delo! - vozrazil Nissim, odnako ego ruka v
nereshitel'nosti zaderzhalas' na pryazhke.
- Raskroit' sebe cherep mozhno eshche bystree, - uchtivo napomnil Sten, i,
kak by v podtverzhdenie ego slov, vsyu gromadnogo mahinu korablya vdrug
yarostno shvyrnulo v storonu i ugrozhayushche nakrenilo. Oba uchenyh sudorozhno
vcepilis' v podlokotniki kresel, poka pilot vyravnival kren.
- Vy otlichno prorochite bedu, - provorchal Al'do. - Mozhet, vy i
blagosloveniya razdaete?
- Tol'ko po vtornikam, dok, - nevozmutimo otvetil Sten, pereklyuchaya
manometr s ocherednogo razdavlennogo datchika na sleduyushchij, eshche celyj. -
Skorost' pogruzheniya prezhnyaya.
- |to nachinaet chertovski zatyagivat'sya, - pozhalovalsya Nissim,
zakurivaya novuyu sigaretu.
- Dvadcat' tysyach mil' do samoj poverhnosti, dok, i grohnut'sya ob nee
s razgona nam tozhe ni k chemu.
- Tolshchina saturnianskoj atmosfery mne dostatochno horosho izvestna, -
serdito zayavil Nissim. - I nel'zya li izbavit' menya ot etogo obrashcheniya -
"dok"?
- Vy pravy, dok. - Pilot povernul golovu i podmignul. - YA prosto v
shutku. My tut vse v odnoj upryazhke i vse dolzhny byt' druz'yami-priyatelyami.
Zovite menya Sten, a ya budu zvat' vas Nissim. A kak vy, dok, smotrite na
to, chtoby prevratit'sya v Al'do?
Al'do Gabrielli sdelal vid, budto ne rasslyshal. Pilot mog kogo ugodno
vyvesti iz sebya.
- CHto eto? - sprosil inzhener, pochuvstvovav, chto po korpusu SHara vdrug
pobezhala melkaya nepreryvnaya vibraciya.
- Trudno skazat', - otvetil pilot, toroplivo perebrosiv neskol'ko
tumblerov i proveryaya po shkalam priborov, chto iz etogo poluchilos'. - CHto-to
takoe snaruzhi - mozhet, my v oblaka voshli. Kakie-to peremennye vozdejstviya
na korpus.
- |to kristallizaciya, - zayavil Nissim, poglyadyvaya na manometr. - V
verhnih sloyah atmosfery temperatura minus dvesti desyat' po Farengejtu, no
tam, naverhu, nizkoe davlenie gazov prepyatstvuet ih vymerzaniyu. Zdes'
davlenie namnogo bol'she. Nado polagat', my prohodim skvoz' oblaka
kristallicheskogo metana i ammiaka...
- A ya tol'ko chto poteryal nash poslednij radar, - soobshchil Sten. -
Sneslo...
- Nado bylo nam zapastis' telekamerami, - sejchas by my mogli uvidet',
chto tam tvoritsya snaruzhi, - skazal Nissim.
- CHto uvidet'? - peresprosil Al'do. - Vodorodnye oblaka s ledyanymi
kristallami v nih? Telekameru razdavilo by tochno tak zhe, kak drugie
naruzhnye pribory. Edinstvennoe, chto nam dejstvitel'no neobhodimo, - eto
radioal'timetr.
- Nu, on-to rabotaet na slavu! - radostno vozvestil Sten. - Vysota
vse eshche slishkom velika dlya otscheta, no pribor v poryadke. Inache i byt' ne
mozhet, on zhe sostavlyaet odno celoe s korpusom.
Nissim sdelal neskol'ko glotkov iz vodoprovodnoj trubki na
podlokotnike kresla. Glyadya na tovarishcha, Al'do oshchutil, chto i u nego vdrug
peresohlo vo rtu, i posledoval primeru Nissima. Beskonechnoe pogruzhenie
prodolzhalos'.
- Skol'ko ya prospal? - sprosil Nissim, udivlyayas', chto, nesmotrya na
nervnoe vozbuzhdenie, uhitrilsya vse-taki zasnut'.
- Neskol'ko chasov, ne bol'she, - soobshchil Sten, - zato so smakom.
Hrapeli, kak gippopotam.
- ZHena vsegda govorit: kak verblyud. - Nissim posmotrel na chasy. -
Slushajte, vy uzhe sem'desyat dva chasa podryad bodrstvuete! Vy ne ustali?
- Net. YA svoe naverstayu potom. YA prinyal tabletki da i voobshche mne
dolgaya vahta ne vpervoj.
Nissim otkinulsya v kresle i vzglyanul na Al'do - tot bormotal pod nos
chisla, pogruzhennyj v reshenie kakoj-to zadachi. "Nikakoe oshchushchenie ne mozhet
dlit'sya beskonechno, - podumal Nissim, - dazhe oshchushchenie straha. Naverhu my
oba zdorovo peretrusili, no eto ne moglo prodolzhat'sya vechno".
Kogda on podnyal glaza na shkalu manometra, v nem bylo shevel'nulos'
legkoe volnenie, no tut zhe uleglos'.
- Davlenie ne menyaetsya, - izvestil Sten, - no vysota prodolzhaet
umen'shat'sya.
Pod glazami u nego byli temnye, budto podvedennye sazhej, krugi, i
poslednie tridcat' chasov on derzhalsya isklyuchitel'no na dopinge.
- Dolzhno byt', ammiak i metan v zhidkom sostoyanii, - zametil Nissim. -
Libo v kvazizhidkom - veshchestvo nepreryvno prevrashchaetsya iz zhidkosti v par i
obratno. Vidit bog, pri takom davlenii, kak snaruzhi, mozhet proishodit' chto
ugodno. Pochti million atmosfer! Prosto ne veritsya...
- A mne vpolne veritsya, - otkliknulsya Al'do. - Slushajte, mozhet,
dvinemsya v gorizontal'nom napravlenii, chtoby otyskat' kakuyu-nibud' tverd'
tam, vnizu?
- YA uzhe bityj chas tol'ko tem i zanimayus'. Libo nam vse-taki pridetsya
lezt' i dal'she v etu zhizhu, libo nuzhno prygnut' vverh i poiskat' drugoe
mesto dlya spuska. Lichno mne ne ochen'-to ulybaetsya snova iskat' -
ravnovesie pridetsya podderzhivat' reaktivnymi tolchkami, a vnizu nas eshche
zhdet horoshen'kaya nagruzka...
- A toplivo dlya pryzhka u nas est'?
- Da, no ya predpochel by ego priderzhat'. Ostalas' primerno tret'.
- YA golosuyu za pogruzhenie zdes', - skazal Nissim. - Esli atmosfera
pod nami zhidkaya, to ona navernyaka pokryvaet vsyu poverhnost'. Uveren, chto
pri takom davlenii, da eshche s vetrom, lyubye nerovnosti na dne davnym-davno
sglazheny.
- Ne dumayu, - vozrazil Al'do. - No pust' eto vyyasnyayut drugie. YA tozhe
za pogruzhenie, no tol'ko radi ekonomii topliva.
- Itak, dzhentl'meny, troe - za, protiv - ni odnogo. Togda - vniz.
Netoroplivoe pogruzhenie prodolzhalos'. Oni priblizilis' k neustojchivoj
granice kvazizhidkosti, i Sten slegka pritormozil gromozdkuyu mahinu SHara,
no izmenenie plotnosti bylo takim plavnym, chto korabl' voshel v zhidkost'
bez osobyh tolchkov.
- A vot sejchas ya pojmal otschet! - Sten vpervye za vse vremya kazalsya
vozbuzhdennym. - On ustojchivo derzhitsya na otmetke pyatnadcat' kilometrov.
Mozhet, u etoj dyry i vpravdu est' dno, v konce-to koncov!
Vse ostavsheesya vremya spuska Nissim i Al'do molchali, boyas' otvlekat'
pilota. No eta chast' puti okazalas' samoj legkoj. CHem glubzhe oni
pogruzhalis', tem spokojnee stanovilas' atmosfera snaruzhi. Na vysote odnogo
kilometra ne oshchushchalos' uzhe ni malejshih tolchkov, ni prodol'nyh peremeshchenij.
Oni medlenno skol'zili navstrechu priblizhavshemusya dnu. Na vysote pyatisot
metrov Sten peredal upravlenie posadkoj komp'yuteru, a sam zamer, ne
otpuskaya rukoyatok, gotovyj v lyubuyu minutu vzyat' komandovanie na sebya.
Dvigateli negromko vzreveli, smolkli, poslyshalsya korotkij gluhoj skrezhet -
i vot oni uzhe byli na dne.
Stan shchelknul tumblerom i zaglushil dvigateli.
- Nu vot i vse, - skazal on, potyanuvshis' chto bylo sil. - My
prizemlilis' na poverhnosti Saturna. I po takomu sluchayu ne hudo bylo by
vypit'. - On nedovol'no zavorchal, obnaruzhiv, chto trebuetsya chut' li ne vsya
ego sila, chtoby podnyat'sya s kresla.
- Dve celyh i shest'desyat chetyre sotyh zemnogo tyagoteniya, - skazal
Nissim, chitaya pokazaniya tonchajshego kvarcevogo balansira na svoej pribornoj
paneli. - Pri takoj nagruzke rabotat' budet nelegko.
- To, chto nam predstoit, ne dolzhno zanyat' mnogo vremeni, - otvetil
Al'do. - Davajte dejstvitel'no vyp'em. Potom Sten smozhet nemnogo pospat',
poka my zajmemsya naladkoj TM-ekranov.
- Idet. Moe delo sdelano, i otnyne ya prostoj zritel' - do teh por
poka vy, rebyata, ne dostavite menya na bazu.
V konstrukcii SHara bylo zaranee predusmotreno, chto pridetsya rabotat'
pod pressom pochti trojnyh peregruzok. Al'do s pomoshch'yu pilota razvernul
protivoperegruzochnye kresla takim obrazom, chto otkrylsya dostup k paneli
priborov i TM-ekranu. Kogda rasslabili predohranitel'nye poyasa, kreslo
Nissima tozhe povernulos' tak, chto teper' i on mog dotyanut'sya do ekrana.
Eshche ne uspeli oni okonchit' eti prigotovleniya, kak Sten rasplastal svoe
kreslo i vskore unyalo gromko hrapel. Ego sputniki dazhe ne zametili etogo:
im teper' predstoyalo pristupit' k svoej chasti zadaniya. Al'do, kak
specialist po TM, zanyalsya kontrol'noj proverkoj, a Nissim vnimatel'no
sledil za nim.
- Vse zondy, kotorye my otpravlyali vniz, natykalis' na sigma-effekt,
ne projdya i pyatoj chasti puti, - zagovoril Al'do, podklyuchaya kontrol'nye
pribory. - Kak tol'ko effekt dostigal znachitel'noj velichiny, my teryali
vsyakij kontrol' nad zondom i ni za odnim iz nih ne sumeli s tochnost'yu
prosledit' hotya by do poloviny puti. My poprostu teryali s nimi svyaz'... -
On dvazhdy proveril pokazaniya vseh priborov i dazhe ne stal vyklyuchat'
oscillograf, na ekrane kotorogo luch vycherchival sinusoidu, potomu chto
svalilsya v kreslo, buduchi uzhe ne v silah razognut' spinu.
- Sinusoida vyglyadit normal'no, - zametil Nissim.
- U-g-m. Ostal'nye pokazaniya tozhe v norme. |to oznachaet, chto tvoya
teoriya spravedliva minimum napolovinu.
- Velikolepno! - Nissim vpervye s nachala poleta ulybnulsya. - Znachit,
pogreshnosti ne v teleportatore?
- Absolyutno isklyucheno.
- Togda poprobuem teleportirovat' i poglyadim, projdet li signal. Na
baze uzhe nastroilis' na nashu chastotu i zhdut.
- "Hristian Gyujgens" vyzyvaet "Saturn-1". Kak slyshite? Priem.
Oni vnimatel'no prosledili, kak perforirovannaya lenta, poshchelkivaya,
ischezala v zerkale ekrana, potom Al'do pereklyuchil TM na priem. Nichego ne
proizoshlo. On vyzhdal shest'desyat sekund i snova poslal soobshchenie; tot zhe
rezul'tat.
- Vot tebe i dokazatel'stvo, - udovletvorenno skazal Nissim. -
Peredatchik v poryadke. Priemnik v poryadke - v etom mozhno ne somnevat'sya. A
signal ne prohodit. Znachit, srabatyvaet faktor prostranstvennyh iskazhenij,
o kotorom ya govoril. Kak tol'ko my etot faktor uchtem, svyaz' budet
vosstanovlena.
- Nadeyus', eto ne zatyanetsya. - Al'do udruchenno poglyadel na vognutye
steny kayuty. - Ved' poka my ne naladim teleportaciyu, nam pridetsya torchat'
zdes', v serdcevine etogo gigantskogo yablochka. Da esli b dazhe otsyuda i byl
vyhod, podat'sya nam vse ravno nekuda, my kak-nikak torchim na samom dne
ammiachnogo morya, a nad nami dvadcat' tysyach mil' yadovitoj atmosfery.
- Otdohni. YA rasschitayu pervuyu popravku. Esli teoriya verna, to
tehnicheskaya storona - eto uzhe sushchaya bezdelica.
- U-g-m, - soglasilsya Al'do, otkidyvayas' v kresle i zakryvaya glaza.
Prosnuvshis', Sten chuvstvoval sebya po-prezhnemu obessilennym; son v
usloviyah takoj peregruzki osobogo udovletvoreniya ne dostavlyal. Sten
zevnul, peremenil pozu i poproboval potyanut'sya, no eto okazalos' ne
stol'ko priyatnym, skol'ko muchitel'nym delom. Povernuvshis' k svoim
sputnikam, on uvidel, chto Nissim sosredotochenno rabotaet u komp'yutera.
- V chem zagvozdka? - sprosil Sten. - Razve TM ne rabotaet?
- Net, ne rabotaet, - razdrazhenno otvetil Al'do. - I nash dorogoj
kollega obvinyaet v etom menya, a...
- No teoriya bezuprechna, hromaet tehnicheskoe voploshchenie!
- ...a kogda ya vyskazal predpolozhenie, chto v ego teoriyu mogla
zatesat'sya parochka-drugaya oshibok, on chut' ne kinulsya na menya s kulakami...
Sten potoropilsya vmeshat'sya, chtoby predotvratit' razgorayushchuyusya ssoru;
ego zychnyj komandirskij golos perekryl vse prochie zvuki.
- Nemedlenno prekratite! I ne govorite oba vmeste, potomu chto ya ni
cherta ne ponimayu. Ne mozhet li kto-nibud' iz vas vvesti menya v kurs dela i
vnyatno rastolkovat', chto tut proishodit?
- Razumeetsya, - otvetil Nissim i zamolchal, vyzhidaya, kogda Al'do
konchit vorchat'. - CHto vam izvestno o teorii teleportacii?
- Poprostu govorya - nichego. Moe delo - gonyat' kosmicheskih loshadok,
etogo ya i derzhus'. Odni ih stroyat, drugie - nalazhivayut, a ya - gonyayu.
Mozhet, vy mne ob®yasnite?
- Popytayus'. - Nissim zadumchivo zakusil gubu. - Prezhde vsego nuzhno
ponyat' vot chto: teleportator nichego ne skaniruet i ne transliruet, kak,
skazhem, proishodit v televizionnom peredatchike. Nikakih signalov - v tom
smysle, kak my ponimaem eto slovo, - on ne peredaet. Vsya shtuka zdes' v
tom, chto poverhnost' peredayushchego ekrana nahoditsya v takom sostoyanii, chto
ona ne yavlyaetsya bol'she chast'yu nashego prostranstva v obychnom ego ponimanii.
To zhe proishodit i s priemnym ekranom, i stoit posadit' eti ekrany na
odinakovuyu chastotu, kak mezhdu nimi voznikaet rezonans. Oni, esli hotite,
prosto slivayutsya drug s drugom, i rasstoyanie, kotoroe ih razdelyaet, uzhe ne
igraet nikakoj roli. Vy vhodite v odin ekran i tut zhe vyhodite iz drugogo,
ne oshchushchaya zaderzhki ni vo vremeni, ni v prostranstve. YA ochen' sbivchivo
ob®yasnyayu...
- Da net zhe, otlichno, Nissim. Nu i chto dal'she?
- A to, chto hot' rasstoyanie roli ne igraet, no vot fizicheskie usloviya
v prostranstve mezhdu ekranami igrayut sushchestvennuyu...
- YA za vami ne pospevayu, dok!
- Poprobuyu poyasnit' vam na primere, imeyushchem, kstati, pryamoe otnoshenie
k nashej teleportacii. Luchi sveta v prostranstve dvizhutsya po pryamoj, poka
ne proizojdet kakogo-libo fizicheskogo iskazheniya: prelomleniya, otrazheniya i
tomu podobnogo. No vspomnite: eti zhe luchi mozhno otklonit' ot pryamoj i v
tom sluchae, kogda oni prohodyat cherez sil'noe gravitacionnoe pole - takoe,
kak u Solnca, skazhem. My obnaruzhili takoe zhe vliyanie polej na teleportaciyu
i vsegda vvodim popravki, uchityvayushchie massu Zemli i drugih nebesnyh tel. V
etoj zastyvshej zhizhe, kotoraya imenuetsya saturnianskoj atmosferoj, voznikayut
inye usloviya, tozhe vliyayushchie na sostoyanie prostranstva. Neveroyatnoe
davlenie menyaet energiyu svyazi atomov i vyzyvaet napryazheniya v strukture
veshchestva. Iz-za etogo v svoyu ochered' iskazhayutsya sootnosheniya teorii
teleportacii. Poetomu zdes', prezhde chem peremeshchat' predmet s odnogo
TM-ekrana na drugoj, neobhodimo vvesti dopushcheniya i popravki, uchityvayushchie
eti dopolnitel'nye iskazheniya. Popravki eti ya uzhe vychislil, teper' ih nuzhno
vvesti.
- Na slovah vse vyglyadit ochen' prosto, - s otvrashcheniem skazal Al'do,
- a na dele eto ni cherta ne daet. Ni odin signal ne prohodit. I nash
uvazhaemyj kollega nikak ne hochet so mnoj soglasit'sya, kogda ya govoryu, chto
neobhodimo povysit' moshchnost' teleportatora, esli my hotim chto-nibud'
protolknut' skvoz' eto boloto, kotoroe nas okruzhaet.
- Da ne v kolichestve delo, a v kachestve! - kriknul Nissim, i Sten
snova pospeshil vmeshat'sya.
- Inymi slovami, Al'do, vy polagaete, chto nam ne obojtis' bez togo
zdorovennogo ekrana, kotoryj u nas pod paluboj?
- Vot imenno. On so vsemi svoimi podvizhnymi sekciyami kak raz dlya
etogo i prednaznachen.
- Da odna ego naladka zajmet mesyac! - yarostno voskliknul Nissim. - I
so vsemi etimi probami my sebya navernyaka zagonyaem do smerti!
- Nu-nu, tak uzh i mesyac, - skazal Sten, opuskayas' v kreslo i starayas'
ne zastonat' ot boli. - A razminka budet tol'ko polezna dlya nashih
muskulov.
U nih ushlo chetvero sutok na to, chtoby raschistit' i razobrat' palubnyj
nastil, i pod konec oni byli na grani polnogo iznemozheniya. Dlya podobnyh
rabot v konstrukcii byli predusmotreny vspomogatel'nye mehanizmy:
rym-bolty, chtoby podceplyat' gruz, i lebedki, chtoby ego podnimat', no i pri
etom nel'zya bylo obojtis' bez ruchnogo truda. Odnako v konce koncov pochti
vsya paluba byla ochishchena i razobrana, za isklyucheniem uzen'kogo kol'cevogo
balkonchika vdol' steny, na kotorom ostavalis' tol'ko ih kresla da
kontrol'nye pribory. Vse ostal'noe prostranstvo zanimal teper' ogromnyj
TM-ekran. Lezha na okamenevshih pod dejstviem sily tyazhesti podushkah, oni
razglyadyvali ego.
- Nu i gromadina! - skazal Sten. - V nego mozhet spokojno projti
posadochnyj kosmobot.
- U nego est' bolee vazhnye dostoinstva, - zadyhayas', progovoril
Al'do. Krov' molotom stuchala v ego viskah, i serdce pokalyvalo ot
ustalosti. - On bukval'no napichkan vsevozmozhnymi konturami, vklyuchaya
zapasnye, a manevrennaya moshchnost' u nego v sotnyu raz bol'she, chem moglo by
ponadobit'sya v lyubyh drugih usloviyah.
- No kak zhe vy doberetes' do ego vnutrennostej, chtoby tam kovyryat'sya?
YA tut nichego, krome ekrana, ne vizhu...
- Vse produmano. - Al'do tknul v storonu nareznogo otverstiya v
obshivke, otkuda oni tol'ko chto vyvernuli probku diametrom v fut. - Vse
operacii provodyatsya otsyuda. Prezhde chem pokinut' korabl', my vvernem probku
obratno, a tam uzh ona sama syadet v gnezdo. Dlya naladki pridetsya podnimat'
otdel'nye sekcii odnu za drugoj, poocheredno.
- To li ya otupel, to li vse iz-za etoj proklyatoj peregruzki. YA ne
ponimayu.
Al'do byl terpeliv.
- V etom TM-ekrane - ves' smysl nashej ekspedicii. Dlya nas, konechno,
naladit' zdes' teleportaciyu zhiznenno vazhno, no s tochki zreniya osnovnoj
zadachi Proekta - eto delo vtorostepennoe. Kak tol'ko my otsyuda
teleportiruemsya, syuda yavyatsya montazhniki i zamenyat vse vremennye kontury
standartnymi tverdotel'nymi blokami; potom oni tozhe vyberutsya naverh. Tem
vremenem avtomaticheskie sverla postepenno proburavyat verhnee polusharie
korablya. Podtochennaya sverlami obolochka tresnet, provalitsya vnutr', pryamo
na zerkalo ekrana. |kranu eto ne povredit, potomu chto on tut zhe
teleportiruet vse oblomki pryamo v kosmicheskoe prostranstvo. I s etogo
momenta my poluchim dostup na dno saturnianskogo okeana. Specialisty po
sverhnizkim temperaturam i sverhvysokim davleniyam zhdut ne dozhdutsya etoj
minuty...
Sten kivnul, a Nissim posmotrel na nizkij svod, useyannyj ciferblatami
priborov, i dazhe rot slegka priotkryl, slovno voochiyu uvidel, kak rushitsya
eta metallicheskaya gromadina i sledom za nej syuda vryvayutsya szhatye do
milliona atmosfer volny yadovitogo okeana.
- Davajte luchshe nachnem, - toroplivo skazal on, delaya muchitel'nye
usiliya, chtoby pripodnyat'sya. - Podnimem sekcii i proizvedem pobystree
naladku.
Nissim i Sten pomogali Al'do podnimat' sekcii ekrana, no vse
neobhodimye peredelki emu prishlos' proizvodit' samomu. Bormocha proklyatiya,
on sosredotochenno perebiral blok za blokom, kotorye klal pered nim
distancionnyj manipulyator. Kogda on sovsem vybivalsya iz sil, on
ostanavlivalsya i zakryval glaza, chtoby ne videt' trevozhnyh vzglyadov,
kotorye Nissim brosal to na nego, to na potolok kayuty. Sten gotovil dlya
vseh edu i s shutochkami raspredelyal skudnyj zapas protivoperegruzochnyh
tabletok i prochih stimulyatorov. Vremya ot vremeni on rasskazyval razlichnye
sluchai iz svoej kosmicheskoj praktiki i yavno poluchal udovol'stvie ot etogo
monologa, chego nel'zya bylo skazat' ob ostal'nyh.
Nakonec, naladka byla zavershena. Byli prodelany vse kontrol'nye
ispytaniya i poslednyaya sekciya ekrana skol'znula obratno na svoe mesto.
Al'do sunul ruku v nareznoe otverstie i nazhal rubil'nik: temnota na
poverhnosti ekrana smenilas' znakomym mercaniem vklyuchennogo TM.
- Teleportiruet... - ele slyshno probormotal on.
- Nu-ka, poshli im vot chto, - predlozhil Stan, nacarapav na klochke
bumagi: "Kak slyshite nas?" On shvyrnul bumazhku na samuyu seredinu ekrana, i
ona totchas ischezla. - A teper' priem.
Al'do pereklyuchil rubil'nik, i poverhnost' ekrana snova izmenila svoj
vid. Odnako bol'she nichego ne proizoshlo. Kakuyu-to dolyu mgnoveniya oni zhdali,
zastyv, zataiv dyhanie, neotryvno glyadya na pustuyu poverhnost'.
Zatem iz nichego vdrug voznik kusok perforirovannoj lenty, ves' v
myagkih izgibah, i, sognuvshis' pod tyazhest'yu sobstvennogo vesa, stal
svivat'sya v kol'ca. Nissim byl blizhe vseh - on dotyanulsya da lenty, shvatil
ee i stal smatyvat', poka iz ekrana ne vyskochil oborvannyj konec.
- Rabotaet! - vykriknul Sten.
- CHastichno, - sderzhanno otvetil Nissim. - Kachestvo teleportacii
navernyaka ne na vysote, i potrebuetsya bolee tonkaya dovodka. No eto oni
smogut vyyasnit' na priemnom punkte, togda nam poshlyut podrobnye ukazaniya.
On zapravil lentu v proigryvatel' i vklyuchil ego. Ot metallicheskih
sten kayuty otrazilsya kakoj-to oglushitel'nyj vopl'. Lish' s ogromnym trudom
v nem mozhno bylo raspoznat' chelovecheskij golos.
- M-da, tonkaya dovodka, - slegka usmehnuvshis', skazal Nissim, odnako
eta usmeshka totchas ischezla, potomu chto SHar vdrug nakrenilsya, a zatem
medlenno stal vozvrashchat'sya v vertikal'noe polozhenie. - Nas chto-to
tolknulo! - zadyhayas', progovoril on.
- Atmosfernye techeniya, navernoe, - skazal Al'do, vcepivshis' v
podlokotniki i vyzhidaya, kogda SHar ostanovitsya. - A mozhet, plavuchie l'diny,
trudno skazat'. Samoe vremya nam vybirat'sya otsyuda.
Teper' ih odolevala beskonechnaya ustalost', no oni staralis' ee ne
zamechat'. Konec byl tak blizok i baza s ee uyutnoj bezopasnost'yu kazalas'
bukval'no ryadom. Nissim rasschityval neobhodimye popravki, a ego sputniki
snova podnimali sekciyu za sekciej i perenalazhivali otdel'nye bloki. |to
bylo hudshee iz zanyatij, kotorye mozhno pridumat' v usloviyah pochti trojnoj
peregruzki. Odnako vsego za sutki oni dobilis' pochti ideal'nogo zvuchaniya
lent, a obrazcy materialov, kotorye oni teleportirovali na bazu, pri
proverke okazalis' normal'nymi s tochnost'yu do pyatogo znaka. Vremya ot
vremeni SHar prodolzhal zavalivat'sya, i oni prilagali vse usiliya, chtoby ne
dumat' ob etom.
- Teper' my gotovy k ispytaniyam na zhivyh ob®ektah, - proiznes Nissim
v mikrofon.
Al'do smotrel, kak lenta s zapechatlennymi na nej slovami ischezaet v
ekrane, i borolsya s iskusheniem brosit'sya vsled za nej. Nuzhno zhdat'. Teper'
uzhe skoro. On pereklyuchil na priem.
- Po-moemu, mne eshche nikogda v zhizni ne prihodilos' tak dolgo torchat'
na odnom meste, - skazal Nissim, ustavivshis', kak i ego sputniki, na
ekran. - Dazhe iz kolledzha v Islandii ya kazhdyj vecher teleportirovalsya
domoj.
- My privykli k TM-ekranam kak k chemu-to samo soboj razumeyushchemusya, -
otkliknulsya Al'do. - Vse vremya, poka my na baze razrabatyvali etot proekt,
ya po vecheram otpravlyalsya v N'yu-Jork. My perestaem zamechat' vse privychnoe,
poka chto-nibud' ne razladitsya... kak u nas zdes'. Vam-to, konechno, legche,
Sten...
- Mne? - Pilot vzglyanul na nego, udivlenno podnyav brovi. - YA nichem ne
luchshe. YA tozhe pri vsyakom udobnom sluchae teleportirovalsya k sebe, v Novuyu
Zelandiyu. - Ego vzglyad snova vernulsya k pustomu ekranu.
- YA ne eto imel v vidu. Prosto vy uzhe privykli k dlitel'nomu
odinochestvu na korable, vo vremya poleta. Vidimo, eto daet horoshuyu zakalku.
Vy kak budto... nu, kak budto ne tak vsem etim napugany, kak my.
U Stena vdrug vyrvalsya korotkij, suhoj smeshok.
- Ne obol'shchajtes'. Kogda vas proshibaet holodnyj pot - menya tozhe. U
menya prosto podgotovka drugaya. V moem dele stoit zapanikovat' - i vy uzhe
na tom svete. A v vashem eto oznachaet vsego lish' paru lishnih ryumochek pered
obedom - dlya uspokoeniya nervov. U vas ne bylo osoboj nuzhdy v samokontrole,
vot vy i ne znaete, chto eto takoe.
- No eto neverno, - vozrazil Nissim. - My zhe civilizovannye lyudi, ne
kakie-nibud' zhivotnye, my umeem vladet' soboj...
- CHto zh vy ob etom ne vspomnili, kogda chut' na kinulis' na Al'do s
kulakami?
- Odin nol' v vashu pol'zu, - ugryumo uhmyl'nulsya Nissim. - Soglasen, ya
sposoben poddat'sya emociyam, no ved' eto zhe neotdelimo ot chelovecheskoj
natury. No vot chto kasaetsya vas, to... kak by eto skazat'?.. Vy,
po-vidimomu, po skladu haraktera ne tak legko vozbudimy.
- Carapnite menya - potechet tochno takaya zhe krov'. |to vse trenirovka -
vot chto ne pozvolyaet cheloveku hvatat'sya za rubil'nik paniki. Kosmonavty
vsegda byli takimi, nachinaya s pervogo dnya. Nado polagat', v ih haraktere s
samogo nachala zalozheno nechto neobhodimoe dlya ih budushchej professii, no
tol'ko postoyannaya trenirovka delaet samokontrol' pochti avtomaticheskim. Vam
ne dovodilos' kogda-nibud' slyshat' zapisi iz serii "Golosa kosmosa"?
Ne otryvaya glaz ot pustogo ekrana, Nissim i Al'do pomotali golovami.
- Obyazatel'no poslushajte. Tam zapisi za polstoletiya, no vy ni za chto
ne sumeete opredelit', kogda imenno sdelana ta ili inaya zapis'.
Samoobladanie i chetkost' absolyutno odinakovy. I luchshij primer, pozhaluj, -
eto pervyj v istorii kosmonavt YUrij Gagarin. V etoj serii est' mnogo
zapisej ego golosa, vklyuchaya samuyu poslednyuyu. On letel togda na obychnom
samolete i popal v avariyu. Tak vot, ego golos do samoj poslednej sekundy
zvuchal tochno tak zhe, kak na vseh drugih ego zapisyah, - otchetlivo i
spokojno.
- No eto zhe protivoestestvenno! - voskliknul Nissim. - Vidimo, on byl
chelovekom sovershenno inogo sklada, chem vse ostal'nye...
- Vy absolyutno ne ulovili moyu mysl'.
- Smotrite! - voskliknul vdrug Al'do.
Vse oni razom zamolchali, potomu chto s ekrana vyskochila krohotnaya
morskaya svinka i tut zhe svalilas' na ego poverhnost'. Sten podobral ee.
- Vyglyadit prosto zdorovo, - skazal on. - Otlichnaya sherstka,
zamechatel'nye usy, eshche teplen'kaya. I mertvaya. - On poglyadel na ih
izmozhdennye, ispugannye lica i ulybnulsya. - Ne stoit volnovat'sya. My ved'
ne obyazany siyu zhe sekundu nyryat' v etu elektronnuyu dushegubku. Ocherednaya
naladka, ne tak li? Hotite vzglyanut' na trupik ili otpravit' ego obratno
dlya analiza?
Nissim otvernulsya.
- Izbav'tes' ot nee poskoree i zaprosite soobshchenie. Sleduyushchaya popytka
dolzhna dat' rezul'tat.
Fiziologi otvetili bystro. Prichina smerti funkcional'nye narusheniya v
sinapsah aksonov, soedinyayushchih nervnye kletki. Sluchaj, tipichnyj dlya rannih
eksperimentov s TM, i popravki dlya nego davno uzhe izvestny. Popravki byli
vvedeny, hotya na etot raz v processe naladki Al'do poteryal soznanie i im
prishlos' privodit' ego v chuvstvo s pomoshch'yu lekarstv. Nepreryvnoe
fizicheskoe napryazhenie skazyvalos' na kazhdom iz nih.
- Ne znayu, smogu li ya snova perekraivat' eti sekcii? - pochti shepotom
proiznes Nissim, vklyuchaya ekran na priem.
Na ekrane voznikla eshche odna morskaya svinka - bez vsyakih priznakov
zhizni. Potom dna vdrug smorshchila nos, perevernulas' i stala ispuganno
tykat'sya po storonam v poiskah ubezhishcha. Krik vostorga prozvuchal hriplo,
slabo, no tem ne menee eto byl krik vostorga.
- Do svidan'ya, Saturn, - skazal Nissim. - S menya dovol'no.
- S menya tozhe, - prisoedinilsya Al'do i pereklyuchil ekran na peredachu.
- Snachala davajte poslushaem, chto skazhut vrachi ob etoj tvaryushke, -
napomnil Sten, opuskaya morskuyu novinku na ekran. Vse sledili za nej, poka
ona ne ischezla.
- Nu, razumeetsya, - neohotno progovoril Nissim. - Poslednyaya proverka.
Ona dlilas' dolgo i okazalas' malo udovletvoritel'noj. Oni prokrutili
lentu vtorichno.
- ...Takovy klinicheskie dannye, rebyata. Pohozhe, chto vse eto ukazyvaet
na kakoe-to mikroskopicheski nichtozhnoe zamedlenie nervnyh signalov i
opredelennyh refleksov u nashej svinki... Po pravde govorya, my ne mozhem
utverzhdat' navernyaka, chto proizoshlo kakoe-to izmenenie, poka ne provedem
dopolnitel'nyh opytov s kontrol'nymi zhivotnymi. Ne znaem, chto vam i
posovetovat'. Reshajte sami, kak postupat'. Tut, pohozhe, vse shodyatsya na
tom, chto imeyutsya skrytye otkloneniya, kotorye, po vsej vidimosti, pryamogo
vliyaniya na zhivotnoe ne okazali, no kakogo roda eti otkloneniya, nikto ne
reshaetsya gadat', poka ne budut prodelany bolee osnovatel'nye issledovaniya.
|to zajmet kak minimum sorok pyat' chasov...
- Ne dumayu, chto mne udastsya proderzhat'sya eshche sorok pyat' chasov, -
skazal Nissim. - Serdce u menya...
Al'do ustavilsya na ekran.
- Polozhim, ya dazhe proderzhus' ves' etot srok, no chto tolku? YA znayu,
chto eti sekcii mne bol'she ne podnyat'. Koncheno. U nas tol'ko odin vyhod.
- Teleportirovat'sya? - sprosil Stan. - Rano. Nuzhno zhdat' rezul'tatov
issledovaniya - skol'ko hvatit sil.
- Esli my budem ih zhdat', nam kryshka, - nastaival Nissim. - Al'do
prav: dazhe esli nam soobshchat novye popravki, eshche odnu naladku my vse ravno
ne osilim. |to fakt.
- YA dumayu inache, - nachal bylo Sten, no zamolchal, vidya, chto nikto ego
ne slushaet. On i sam byl na grani polnogo iznemozheniya. - Togda davajte
golosovat', pust' reshaet bol'shinstvo.
Golosovanie ne zatyanulos': dvoe protiv odnogo.
- Teper' ostaetsya poslednij vopros, - snova zagovoril Sten, glyadya v
ih izmozhdennye, issohshie lica - tochnye kopii ego sobstvennogo lica. - Kto
risknet? Kto pojdet pervym? YAsno odno: Al'do dolzhen ostat'sya, potomu chto
on edinstvennyj, kto mozhet proizvesti naladku, esli ona eshche potrebuetsya.
Delo ne v tom, smozhet li on ee proizvesti fakticheski, on vse ravno dolzhen
pokinut' korabl' poslednim. Tak chto dlya roli morskoj svinki on ne
podhodit. Vy tozhe otpadaete, Nissim, - kak ya ponyal iz razgovorov na baze,
vy - glavnaya nadezhda sovremennoj fiziki. Ona v vas nuzhdaetsya. A
kosmicheskih zhokeev vrode menya skol'ko ugodno. Znachit, pervym idti mne,
kogda by my ni reshili eto sdelat'.
Nissim hotel bylo vozrazit', no ne nashel ubeditel'nyh argumentov.
- Otlichno! YA pervyj - v kachestve podopytnoj svinki. No kogda? Siyu
minutu? My vse vyzhali iz etogo proklyatogo ekrana? Vy uvereny, chto ne
sumeete bol'she proderzhat'sya - na sluchaj, esli ponadobitsya eshche odna
naladka?
- Absolyutno uveren, - hriplo skazal Nissim. - YA uzhe konchilsya.
- Pozhaluj, neskol'ko chasov... den'... - slabo proiznes Al'do. - No k
tomu vremeni my uzhe ne smozhem rabotat'. |ta nash poslednij shans.
- YA ne uchenyj, - skazal Sten, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo, -
i ne mne sudit' o tehnicheskoj storone dela. Poetomu, kogda vy govorite,
chto sdelali vse, chto mogli, s etim ekranom, ya obyazan verit' vam na slovo.
No uzh ob ustalosti-to mne koe-chto izvestno. My mozhem protyanut' gorazdo
bol'she, chem vam kazhetsya...
- Net! - voskliknul Nissim.
- Poslushajte menya. My mozhem zatrebovat' syuda pobol'she pod®emnyh
prisposoblenij. My mozhem peredohnut' parochku dnej, prezhde chem snova
perejti na tabletki. My mozhem zatrebovat' s bazy gotovye nalazhennye bloki,
chtoby Al'do ne prishlos' mnogo vozit'sya. Da malo li chto mozhno sdelat'!
- Mertvym vse eto uzhe ne pomozhet, - skazal Al'do, glyadya na svoi
vzduvshiesya veny, v kotoryh tyazhelo pul'sirovala krov', s trudom preodolevaya
povyshennuyu gravitaciyu. - Serdce ne mozhet dolgo rabotat' v takih usloviyah.
Nastupaet peregruzka, razryv myshechnoj tkani - i konec.
- Vy i ne predstavlyaete sebe, do chego eto moguchaya shtuka - nashe serdce
i voobshche nash organizm.
- U vas - vozmozhno, - skazal Nissim. - Vy trenirovany i polny sil, a
my, davajte uzh smotret' pravde v glaza, ne skazat', chtoby v otlichnoj
forme. My blizhe k smerti, chem kogda-libo. YA znayu, chto bol'she ne vyderzhu, i
esli vy ne hotite - ya sam pojdu pervym.
- A vy chto skazhete, Al'do?
- To zhe, chto i Nissim. Po mne, esli uzh vybirat', to luchshe popytat'
schast'ya s ekranom, chem ostavat'sya zdes' na zavedomuyu gibel'.
- Nu chto zh, - skazal Sten, s trudom opuskaya nogi s kresla. - Bol'she,
vidimo, ne o chem tolkovat'. Uvidimsya na baze, rebyata. My tut slavno
porabotali, budet o chem detishkam porasskazat' na starosti let.
Al'do pereklyuchil ekran na teleportaciyu. Sten podpolz k samomu krayu
zerkal'noj poverhnosti. Ulybayas', on pomahal im na proshchan'e rukoj, ne
stupil, a skoree upal na ekran, i ischez.
Lenta vyprygnula iz ekrana mgnoven'e spustya, ruki u Al'do drozhali,
poka on zapravlyal ee v proigryvatel'.
- ...Da vot zhe on, ej, vy dvoe, pomogite emu... Allo, "Gyujgens",
major Brendon uzhe zdes', i vid u nego uzhasnyj, vprochem, vy sami znaete,
kakoj u nego vid, a voobshche-to ya hotel skazat', chto on v polnom poryadke.
Sejchas vozle nego vrachi, oni s nim beseduyut... podozhdite minutku...
Tut rech' pereshla v nevnyatnoe bormotanie, slovno govorivshij zakryl
mikrofon rukoj. Posledovalo tomitel'noe molchanie. Kogda on snova
zagovoril, v golose ego chto-to izmenilos'.
- ...Zdes' u nas nekotorye oslozhneniya, dolzhen vam skazat'. Pozhaluj,
luchshe ya podklyuchu k vam doktora Krira.
Poslyshalsya otdalennyj gul golosov, i zagovoril drugoj chelovek.
- |to doktor Krir. My obsledovali vashego pilota. Pohozhe, chto on
poteryal sposobnost' govorit', uznavat' drugih lyudej, hotya vneshne on
sovershenno nevredim, nikakih priznakov telesnyh povrezhdenij. Pryamo ne
znayu, chto vam skazat', no v obshchem ego dela plohi. Esli eto svyazano s
tormozheniem refleksov, kak u svinki, to rech' mozhet idti o narushenii
funkcij vysshej nervnoj sistemy. Proverka prostejshih refleksov daet
normal'nye rezul'taty - s uchetom fizicheskogo istoshcheniya. No vysshie funkcii
- rech', soznanie - po-vidimomu, uvy, polnost'yu ischezli. Poetomu ya zapreshchayu
vam teleportirovat'sya, poka ne budut prodelany vse bez isklyucheniya analizy.
Boyus', chto vam skoree vsego pridetsya probyt' tam eshche dovol'no dolgo i
predprinyat' dopolnitel'nuyu naladku.
Konchik lenty shchelknul, i proigryvatel' avtomaticheski otklyuchilsya.
Dvoe v SHare s uzhasom posmotreli drug na druga.
- On vse ravno chto mertv... - prosheptal Nissim. - Huzhe, chem mertv...
Kakaya chudovishchnaya nelepost'! Ved' on kazalsya takim spokojnym, takim
uverennym v sebe...
- Da... A chto emu ostavalos' delat'? Ili ty zhdal, chto on udaritsya v
paniku, kak my? Poluchaetsya, chto my sami ugovorili ego sovershit'
samoubijstvo.
- My ne mozhem obvinyat' sebya v etom, Al'do!
- Net, mozhem. My soglasilis', chtoby on shel pervym. I my ubedili ego,
chto v tepereshnem nashem sostoyanii my uzhe ne mozhem uluchshit' rabotu
teleportatora.
- No... eto ved' tak i est'.
- Tak li? - Nissim vpervye posmotrel Al'do pryamo v glaza. - A razve
my ne namereny sejchas snova vzyat'sya za rabotu, a? My ved' ne sobiraemsya
sovat'sya v takoj TM-ekran! Net, my budem rabotat', poka ne poyavyatsya
nadezhnye shansy vybrat'sya otsyuda celehon'kimi!
Al'do glyadel na nego, ne otvorachivayas'.
- Da, ya polagayu, my mozhem eto sdelat'. No esli eto tak - vyhodit, my
ego obmanuli, kogda skazali, chto gotovy teleportirovat'sya pervymi?
- Na etot vopros slishkom trudno otvetit'.
- Ah, vot kak, trudno! No esli postarat'sya otvetit' chestno, to trudno
budet zhit'. Net uzh, dumayu, my mozhem priznat'sya sebe, chto svoimi rukami
ubili Stena Brendona.
- Ne umyshlenno!
- Verno. I eto eshche huzhe. My ubili ego potomu, chto poteryali
samoobladanie v neprivychnoj dlya nas situacii. On byl prav. U nego byl
professional'nyj opyt, i my obyazany byli k nemu prislushat'sya.
- Velikolepnaya eto shtuka - rassuzhdat' zadnim chislom. Esli b my vot
tak zhe hot' chutochku vpered zaglyadyvali...
Al'do zatryas golovoj.
- Nevynosimo dumat', chto on pogib absolyutno vpustuyu.
- Net, ne vpustuyu, i, mozhet byt', on eto ponimal uzhe togda - on
hotel, chtoby my vernulis' na bazu nevredimymi. On sdelal dlya etogo vse chto
mog. No na nas ne dejstvovali ego slova. Dazhe esli b on ostalsya, my by vse
ravno ni cherta ne delali, razve chto nenavideli by ego. My by prosto
svalilis' zdes', mahnuli na vse rukoj i podohli.
- Teper' uzh net, - skazal Al'do, zastavlyaya sebya podnyat'sya. - Teper'
uzh my budem derzhat'sya, poka ne naladim TM i ne vyberemsya otsyuda. Hot' etu
malost' my obyazany sdelat'. Esli my hotim, chtob ego postupok priobrel hot'
kakoj-to smysl, my obyazany vernut'sya nazad zhivymi.
- Da, my eto sdelaem, - soglasilsya Nissim, s trudom shevelya gubami. -
Teper' sdelaem.
Naladka nachalas'.
Last-modified: Mon, 22 Jun 1998 12:17:29 GMT