niem zakonov vo vsej sfere vliyaniya cheloveka. Bol'shinstvo naselennyh
lyud'mi planet dostatochno horosho  spravlyayutsya  s  etim  sami.  No  ne  vse.
Patrul' tozhe ne vsegda mozhet spravit'sya. Sledovatel'no, neobhodimo sozdat'
specsluzhby.
     - Da, ya slyshal o S.V.I.N.O. - svin'yah mezhzvezdnoj ohrany. U vas  tozhe
svin'i?
     - Izvinite, u menya ne svin'i, no dumayu, vy ubedites', chto  R.O.B.O.T.
sdelaet eto ne huzhe. YA rabotayu odin, no u menya prekrasnaya apparatura...
     - Inventarizaciyu my proizvedem pozzhe, a  poka  chto  vysvobodite  menya
otsyuda.
     - Skoro, komandor,  skoro.  No  snachala  nam  nado  reshit'  nebol'shuyu
problemu. Pochemu vy okazalis' v tyur'me?  CHem  zdes'  zanimaetes'?  YA  mogu
legko osvobodit' vas otsyuda, no eto zhe ne izmenit obshcheplanetnuyu situaciyu.
     - |to neobhodimo sdelat'! - Sergeev zashagal vzad-vpered  po  komnate,
gremya cep'yu. - |ta sel'skohozyajstvennaya planetka prihodit v upadok.  Zdes'
carit  izvrashchennyj  duh  pogranichnoj   zhizni,   gde   kazhdyj   chelovek   -
individualist i ubivaet vsyakogo, kto hot' chut'-chut' kosnetsya ego del.
     - Zvuchit ne obnadezhivayushche, - probormotal Genri.
     -  Kto  pozabotitsya  o  nih?  Na  Forbunge  vryad  li,  hotya   planeta
prinadlezhit k ih sisteme i vnachale byla ihnej koloniej. Vokrug  ih  zvezdy
vrashchayutsya chetyre planety.
     - Znayu, ya posetil ih, poka iskal vas. Na Forbunge mne skazali, chto vy
otbyli na Olgeter, hotya vas preduprezhdali, chtoby vy ne delali etogo.
     - YA ser'ezno otnoshus' k prisyage Perepisi, poetomu dolzhen  byl.  Posle
gneta total'noj industrializacii na  Forbunge  zhiteli,  pereselivshiesya  na
Olgeter, s udovol'stviem izbrali svoj obraz zhizni. Oni  polnost'yu  porvali
svyaz'  s  vneshnim  mirom  i  sozdali  obshchestvo,  kotoroe  ya  schitayu  samym
otvratitel'nym za vse moe shestimesyachnoe puteshestvie.
     - Rasskazhite, pozhalujsta, popodrobnee.
     - CHto vam uzhe izvestno? - podozritel'no sprosil Sergeev.
     - Tol'ko poverhnostnye fakty. Forbung - vysokoindustrial'naya planeta,
i Olgeter igraet  vazhnuyu  rol'  v  ego  ekonomike.  |ta  planeta  yavlyaetsya
ideal'nym mestom dlya vyrashchivaniya krupnogo rogatogo skota i zdes', kazhetsya,
nichem drugim i ne zanimayutsya. Myaso zagruzhayut v  kontejnery,  zapuskayut  na
orbitu,  otkuda  buksiry  dostavlyayut  ih  na  Forbung.   Prodolzhitel'nost'
pereleta kontejnerov ne igraet roli, tak kak etot process  nepreryven.  Na
drugom konce trassy ih podbirayut buksiry i  pritormazhivayut,  tak  chto  pod
rukoj vsegda imeetsya postoyannyj zapas myasa.
     - Vy znaete ob ih dogovore?
     - Da.
     - S Olgetera gruzyat myaso v kontejnery i otpravlyayut na orbitu. Korabli
s Forbunga  dostavlyayut  vse  tovary  shirpotreba,  neobhodimye  zdes'..  Ih
korabli nikogda ne sadyatsya na  Olgeter.  Na  pervyj  vzglyad,  vse  kazhetsya
polnost'yu soglasovannym, esli ne priglyadet'sya k etoj planete pristal'nee.
     - U vas est' osnovaniya tak govorit'?
     - Tol'ko ya, Sergeev, znayu vsyu pravdu ob etoj planete. I  ona  takova,
chto krov' stynet v zhilah. Odno vremya ya, kak  i  vy,  smeyalsya,  kogda  menya
predosteregali...



        5

     - Mozhno  nazvat'  eto...  svoeobraznymi  rodstvennymi  analogiyami,  -
skazal oficial'nyj predstavitel' Forbunga, nervno  postukivavshij  pal'cami
po stolu.
     - A imenno? - sprosil Sergeev, starayas' priglushit' svoj golos.
     Otkrytoe pozadi nego okno vyhodilo na kosmoport  Forbunga.  Komandor,
obernuvshis', poglyadel na svoj korabl', tol'ko chto  zapravlennyj  toplivom.
On strastno hotel uletet'. Proizvesti perepis' naseleniya zdes' bylo tak zhe
legko,  kak  s®est'  pirozhnoe.  Planeta   byla   vysokoorganizovannoj,   s
vychislitel'nymi centrami v kazhdom gorode. Sergeev provel  zdes'  neskol'ko
dnej i ubedilsya, chto vsya zhizn' planety zapechatlena v ego zapisyah. Perepis'
zaklyuchaetsya v tom, chto nado opredelit' plotnost' naseleniya  i  chislennost'
lyudej, zhivushchih na planete. Mikrosekundoj pozzhe eti dannye byli  otpechatany
na  ekrane  i  on  poluchil  ekzemplyar  na  sobstvennom  blanke.   Ogromnoe
kolichestvo cifr. Sleduyushchaya  planeta,  Olgeter,  budet  predstavlyat'  bolee
trudnuyu problemu i, sledovatel'no, budet interesnee.
     - Myaso, - govoril predstavitel', - edinstvennyj  istochnik  belka  dlya
nashego naseleniya. My ponimaem, chto na Olgetere  razvilis'...  kak  by  eto
skazat' pomyagche?.. ekzoticheskie mestnye obychai, i zdes' my nichego ne mozhem
podelat'. Iz-za nedobrozhelatel'nogo otnosheniya k chuzhakam nashi lyudi  nikogda
ne poseshchayut etu planetu. Tak chto my ne mozhem okazat' vam pomoshch'  v  sluchae
kakih-libo nepriyatnostej...
     - V moej rabote vsegda vstrechayutsya nepriyatnosti. My  ne  nuzhdaemsya  v
pomoshchi. Esli eto vse, to ya pristupayu k vypolneniyu svoej zadachi. Ni  dozhd',
ni burya, ni nochnaya temnota ne ostanavlivayut nas vo vremya podschetov.
     - Ladno, poveryu v eto. Udachi vam,  komandor!  -  Predstavitel'  slabo
pozhal ruku Sergeeva.
     Nastroenie u Sergeeva bylo bodroe, on radovalsya otletu.  Ego  vysokie
sapogi gromko stuchali po metallicheskoj lestnice, kogda  on  podnimalsya  na
korabl'. Dokumenty otbytiya byli v poryadke, ceremonii zaversheny, on  zakryl
shlyuz i proshel v rubku. On sel v  kreslo,  pristegnulsya.  Napryazhenno  hmurya
brovi, sklonilsya nad pul'tom upravleniya.
     "Kurs na Olgeter", - vybil on na pul'te, dozhdalsya signala  gotovnosti
i nazhal knopku START. Korabl' startoval. Komp'yuter zanyalsya  pilotirovaniem
i prokladyvaniem kursa. Tol'ko kogda  korabl'  leg  na  kurs  k  Olgeteru,
Sergeev zaspeshil v igrovuyu komnatu, s udovletvoreniem potiraya ruki.
     Poslednie neskol'ko dnej, zanyatyj aktivnoj rabotoj, on  ne  obdumyval
vtoroe srazhenie na Spike-3. Voennye rassmatrivali ego, kak klassicheskoe, v
kotorom denebcy poterpeli porazhenie. Vse  teorii  soglashalis'  s  etim,  a
komandor Sergeev - net. On vosproizvodil srazhenie.
     Igrovaya komnata byla sobstvennoruchno im pereoborudovannym pomeshcheniem,
svyazannym s korabel'nym komp'yuterom. V pamyat' komp'yutera byli vneseny  vse
velikie srazheniya v proshlom i bol'shinstvo melkih. |ti srazheniya  mogli  byt'
snova proigrany v komnate Sergeeva, im samim protiv komp'yutera.  Interesno
to, chto hod srazheniya mozhno bylo menyat' i oni vsegda zakanchivalis' ne  tak,
kak v proshlom. Za etim zanyatiem Sergeev provodil vse dni,  otryvayas'  lish'
togda, kogda komp'yuter dostavlyal emu edu ili vyklyuchal svet na noch'.
     - Vtoroe srazhenie na Spike-3! - gromko skazal on,  vhodya  v  komnatu.
Vozduh potemnel i  napolnilsya  simvolami  kosmicheskih  korablej,  visevshih
nepodaleku ot raskalennoj zvezdy. Komandor uselsya za pul't upravleniya i so
slaboj ulybkoj stal otdavat' prikazy.
     On ne mog otorvat'sya ot etogo dazhe togda,  kogda  komp'yuter  napomnil
emu, chto oni  dostigli  orbity  Olgetera.  Ne  poluchiv  otveta,  komp'yuter
prerval igru. Svet zapolnil pomeshchenie, zrelishche razbityh korablej  ischezlo.
Sergeev obaldelo zamorgal.
     - Ty brosil igru imenno togda, kogda ya nachal pobezhdat'!
     -  Vy  uzhe  proigryvali  eto  srazhenie  devyatnadcat'  raz  podryad,  -
terpelivo napomnil komp'yuter. - Moi analizatory govoryat, chto vy  proigrali
ego i na etot raz. My na orbite Olgetera.
     - YA mog vyigrat', - bormotal Sergeev, nadevaya  mundir,  raschesyvaya  i
smazyvaya kremom opushchennye usy. - YA dolzhen byl pobedit'.
     Posadka byla sovershena komp'yuterom s takoj zhe legkost'yu, kak i  otlet
s Forbunga. Na planete nahodilsya radiobuj, i po ego luchu seli  v  pyl'nom,
zabroshennom kosmoportu. Komandor vyzval po standartnoj chastote  nachal'nika
kosmoporta i ne poluchil  otveta.  Udivlenno  pozhav  plechami,  on  ne  stal
povtoryat', a nachal peredavat' vyzov na drugih chastotah. No  rezul'tat  byl
prezhnim: otveta ne bylo.
     - Negostepriimno,  -  provorchal  Sergeev.  -  Nikto  ne  imeet  prava
ignorirovat' Galakticheskuyu Perepis'.
     Rukavom  kitelya  on  otpoliroval  kozyrek   furazhki   i   nadel   ee.
Udostoverenie  nahodilos'  vo  vnutrennem  karmane,  a  na  remne   viselo
ceremonial'noe oruzhie. On byl gotov. Perepis' nel'zya ignorirovat'!
     Spuskayas' po trapu i uzhe nachinaya potet' v svoem mundire,  on  zametil
nesushcheesya k korablyu oblako pyli. On ne stupil na zemlyu, reshiv podozhdat'  i
posmotret', kakoj priem ego ozhidaet. Priem okazalsya sovsem  ne  takim,  na
kakoj on rasschityval. Iz pyli vynyrnula mashina, predstavlyayushchaya soboj smes'
kolesnogo i gusenichnogo ekipazha. Ona  rezko  zatormozila  pered  korablem,
projdya yuzom po zemle. V kabine nahodilos' dvoe  muzhchin.  Oba  vskochili  na
nogi i otkryli po Sergeevu ogon', odin iz pistoleta, drugoj - iz avtomata.
     U Sergeeva srabotal staryj boevoj refleks. Poka ego oshelomlennyj mozg
posylal proklyatiya  ubijcam,  voennyj  opyt  brosil  ego  na  zemlyu,  i  on
pokatilsya po pyli v storony. Katyas', on vyhvatil pistolet - ceremonial'nyj
ili net, Sergeev vsegda chistil i smazyval  ego.  |to  bylo  dobroe  staroe
oruzhie, strelyayushchee  razryvnymi  reaktivnymi  pulyami.  Puli  vybivali  pyl'
vokrug nego i s voem rikoshetirovali ot stal'nogo trapa,  no  ne  prichinyali
emu ni malejshego vreda.
     Zato pervyj zhe ego  vystrel  popal  v  armirovannoe  vetrovoe  steklo
avtomobilya. Vtoroj vybil avtomat iz  ruki  napadavshego.  Tretij  unichtozhil
dvercu  avtomobilya  i  ranil  odnogo  iz  banditov.  CHetvertyj   prevratil
dvigatel' v kuchu metalloloma.
     Napadayushchie nachali otstupat', poshatyvayas'. Sergeev toroplivo  strelyal,
celyas' v zemlyu, poka oni ne ischezli iz polya zreniya.
     -  Vse  trebovaniya  dolzhny  byt'  udovletvoreny,  -  probormotal  on,
otryahivayas' ot pyli. - Galakticheskaya Perepis' ne terpit takogo obrashcheniya.
     Zatem on posmotrel na polugusenichnyj  vezdehod  i  pozhalel,  chto  tak
osnovatel'no razdolbal ego. Zdanie kosmoporta nahodilos' na dal'nem  konce
posadochnogo polya, na prilichnom rasstoyanii ot korablya. Poka on  razdumyval,
chto delat' dal'she, pokazalos' novoe oblako pyli, i na  etot  raz  komandor
zaranee  podgotovilsya  k  vstreche,  ukryvshis'   za   podbitoj   lestnicej,
predpolagaya snova chto-to podobnoe.
     No pribyvshij v chetyrehkolesnoj mashine dvigalsya  namnogo  medlennee  i
zatormozil na prilichnom rasstoyanii ot korablya.
     - YA odin! - kriknul on. - YA ne vooruzhen!
     On zamahal v vozduhe pustymi rukami.
     -  Podhodite  medlenno,  -  otvetil  komandor,  ne  spuskaya  glaz   s
prishel'ca.
     Muzhchina dejstvitel'no okazalsya odin. On vylez  iz  mashiny,  drozha  ot
straha i ozhidaya vystrela. Ruki ego vse vremya byli podnyaty vverh.
     - YA sherif, - skazal on. - Mne nado pogovorit' s vami.
     - Razgovor - delo horoshee, a strel'ba - net. -  Sergeev  vyshel  iz-za
ukrytiya ne snimaya ruki s pistoleta.
     - Prostite, neznakomec, no nekotorye nashi parni slishkom  vozbuzhdayutsya
pri vide chuzhih lyudej i vsego takogo. YA sherif  i  oficial'no  zayavlyayu  vam:
dobro pozhalovat'!
     - |to uzhe luchshe.  YA  komandor  iz  Galakticheskoj  Perepisi.  Priletel
sdelat' perepis' vashej planety.
     - Ne znayu, proizvodilas' li u nas kogda-nibud' perepis'. YA nikogda ne
slyshal o nej.
     -  Esli  by  my  poehali  v  vashu  kontoru,  gde,  ya  nadeyus',   est'
kondicionery, ya by vam vse ob®yasnil, - skazal komandor, starayas' tonom  ne
vydat' svoego otvrashcheniya. Glupost'  zhitelej  nekotoryh  otdalennyh  planet
byla vyshe vsyakogo ponimaniya.
     - Prekrasnaya ideya, esli vy s etim soglasny. My mozhem otpravit'sya
     Poezdka okazalas' korotkoj. Mashina vrode by i ne  nabirala  skorosti.
Ona shla vpered, poka ne ostanovilas' pered dlinnym  ryadom  polurazrushennyh
zdanij. SHerif voshel v zamusorennyj holl  i  komandor  posledoval  za  nim.
Kogda on perestupil porog, sherif obernulsya i  obhvatil  ego  za  tulovishche,
prizhav ruki k bokam.
     Gnevno vzrevev, komandor Sergeev izo vseh sil pnul  sherifa  po  noge,
vyrvalsya iz zahvata i shvatilsya za oruzhie. No na nem uzhe povislo neskol'ko
chelovek. Oni,  navernoe,  pritailis'  v  sosednej  komnate,  a  odin  dazhe
vyskochil iz-pod stola. Oni nabrosilis' na nego i povalili na pol, nesmotrya
na ego beshenoe soprotivlenie i otchayannuyu rugan'. Oruzhie u nego vyrvali,  a
samogo bystro i krepko svyazali.
     - CHto vse eto znachit? - gnevno zakrichal Sergeev. - Vy ponimaete,  chto
delaete?
     - My vse ponimaem,  -  skazal  sherif,  zlo  sverkaya  glazami.  -  Nash
poslednij upravlyayushchij zavodom umer, a mashiny ne  mogut  sami  smotret'  za
soboj. My vam dadim horoshuyu rabotu.



        6

     - Vot i vsya moya istoriya,  -  zakonchil  Sergeev  i  snova  zashagal  po
komnate. Ego cep' zvenela i volochilas' za nim. -  S  teh  por  ya  nahozhus'
zdes', zhertva etih tuzemnyh kretinov. YA ih rab, zdeshnie zhiteli  neveroyatno
egoistichny, krajne nedoverchivy i fantasticheski lenivy. Oni pasut  stada  i
vrazhduyut drug s drugom - v etom prohodit vsya zhizn'.
     - I vy ne pytalis' soprotivlyat'sya?
     - Konechno, ya otkazalsya! - ryavknul Sergeev. - Togda oni perestali menya
kormit'. Teper' ya sotrudnichayu s nimi. Dlya  menya  eto  slishkom  primitivnaya
rabota, mne ostaetsya tol'ko protirat' shkaly  -  mashiny  vse  delayu`  sami.
Teper' vy ponimaete, chto nam s vami nuzhno kak mozhno  skoree  pokinut'  eto
mesto.
     -  Skoro,  skoro,  -  skazal  Genri,  i  komp'yuter  vlozhil  v   golos
Genri-robota uspokaivayushchie notki, soprovozhdaemye teploj ulybkoj.  -  Zdes'
vy  budete  v  bezopasnosti,  i  kak  tol'ko  ya  zakonchu  issledovaniya, my
pokinem...
     - Sejchas zhe! Nemedlenno! - zakrichal Sergeev.
     - Vy dolzhny ponyat', chto ya tozhe, kak i  vy,  nesu  otvetstvennost'  za
zdeshnih zhitelej. I vy prichinite vred  tol'ko  sebe.  Pervoe  "O"  v  slove
R.O.B.O.T. oznachaet vtorzhenie. |tim my i zajmemsya.  My  sunuli  nos  tuda,
kuda nam ne sledovalo.  S  etoj  planetoj  chto-to  ne  tak,  i  ya  nameren
vyyasnit', chto imenno. Vy budete zdes' v bezopasnosti, poka  ya  ne  vypolnyu
etu zadachu. |to zajmet neskol'ko dnej...
     - Vy ostavlyaete menya zdes' odnogo? Vy sobaka, svin'ya, durak...
     - Kak vy prekrasno rugaetes' na svoem rodnom yazyke posle stol'kih let
puteshestvij! Vy ne budete odinokim, s vami ostaetsya  robot.  On  svyazan  s
moim komp'yuterom. On mozhet pet' vam  pesni  i  chitat'  knigi.  Vy  neploho
provedete vremya, poka ya budu zanyat.
     Genri pospeshno otklyuchilsya.
     - K korablyu priblizhayutsya tri ekipazha, - soobshchil komp'yuter.
     - Zasyp' tunnel', vedushchij k yashchiku, pogruzi ego na bort i zakroj lyuki.
Bros' holodil'nik i vse lishnee.
     - YA sdelayu vse, kak vy skazali.
     Genri toroplivo pokinul zahoronennyj korabl' i zadumchivo napravilsya k
svoemu. On napryazhenno hmuril brovi i ne zamechal ni  priyatnogo  prohladnogo
veterka iz ventilyatorov, ni priyatnoj muzyki, zvuchavshej kak by izdali.
     Tunnel', vedushchij pod yashchik, byl uzhe zasypan i  robot-svarshchik  kak  raz
ustanavlival stal'nuyu plitu na byvshee  soedinenie  tunnelej,  kogda  Genri
prohodil mimo. V konce tunnelya ego zhdal pod®emnik, rasschitannyj na  odnogo
cheloveka, kotoryj bystro podnyal Genri v rubku upravleniya.
     Genri upal v kreslo pered pul'tom i nazhal  knopku.  |kran  pered  nim
ozhil,  na  nem  vozniklo  prekrasnoe  izobrazhenie,  podavaemoe  s  vershiny
korablya. Vse snaryazhenie bylo uzhe pogruzheno v korabl', lyuki zakryty.
     CHerez neskol'ko sekund  na  peske  pered  korablem  ostanovilis'  tri
gusenichnyh mashiny. Odna iz nih akkuratno razdavila holodil'nik s vodoj. Iz
mashin  vyskochili  muzhchiny,   zasverkali   vspyshki,   zatreshchali   vystrely,
proizvodimye po korablyu.  Inogda  do  Genri  donosilsya  zvon,  kogda  pulya
popadala v korabl' i otskakivala ot obshivki. Im ponadobitsya  bolee  moshchnoe
oruzhie, esli  oni  hotyat  chto-to  sdelat'  s  korablem.  Neskol'ko  muzhchin
posoveshchalis', seli v mashinu i umchalis'.
     - Vechno oni toropyatsya, - zametil Genri. - YA dumayu, oni  privezut  to,
chto prichinit bol'she vreda. Na etoj planete taitsya chto-to nehoroshee.
     Komp'yuter ne otvetil, tak kak ne poluchil pryamogo voprosa,  no  slushal
vnimatel'no. Prishchuriv levyj glaz, Genri vzglyanul na solnce, zahodivshee  za
gorizont.
     - YA progolodalsya, - skazal  on.  -  Daj  mne  pishchu  dlya  razmyshlenij.
ZHarenoe myaso. Nemnogo zharenoj govyadiny iz Forbunga. YA ustal, slovno proshel
neskol'ko millionov mil'.
     - Nedozharennoe myaso s chesnochnym sousom, zelenyj salat, hleb i butylka
krasnogo vina, - predlozhil komp'yuter.
     - Otlichno, no isklyuchi chesnok. On isportit obo mne  vpechatlenie,  esli
pridetsya s kem-libo besedovat'. I vyklyuchi svet.
     Nebo nad gorizontom posle zahoda uspelo stat' iz  bagryanogo  zelenym,
kogda pribyl uzhin. Genri horosho podkrepilsya i vypil, volna udovletvoreniya,
idushchaya ot zheludka, zahlestnula ego mozg.
     - Hotya nash drug komandor Sergeev probyl na etoj planete okolo goda, ya
schitayu, chto on oshibsya.  |to  mesto  priyatnee,  chem  on  dumaet.  Ty  nashel
informaciyu o ego proshlom?
     - Da, - otvetil komp'yuter. - Do  perehoda  v  Galakticheskuyu  Perepis'
sluzhil v Patrule komandirom krejsera i byl otchislen po ranenii.
     - Prekrasno! Soldaty nikogda ne proyavlyali interesa k  antropologii  i
prochim drugim "logiyam", kotorye ih okruzhali. My dolzhny otkazat'sya  ot  ego
vyvodov i provesti  sobstvennoe  issledovanie.  V  etom  obshchestve  imeyutsya
nekotorye faktory, sbivayushchie menya s tolku. Nado  podumat'  nad  nimi.  CHto
zastavlyaet detej izbegat' vzroslyh? Ne vseh detej - tol'ko mal'chishek.  Net
devchonok i ne vidno zhenshchin. Pochemu? I zachem stol'ko zamkov na bojne?
     - U menya ne hvataet informacii dlya otveta na eti voprosy.
     - Ladno, potom, kogda stanut izvestny nekotorye fakty. Posmotrim, chto
tvoritsya u nih v domah. YA uveren,  chto  ty  zapisyval  vsyu  informaciyu  ot
robota-telohranitelya, vruchennogo Sajlasu |nderbi.
     - Da.
     - Pokazhi ego dom snaruzhi i iznutri.
     Na  ekrane  zamel'kalo  izobrazhenie  priblizhayushchegosya  doma  s  gluhim
frontonom. Pravda, ne sovsem gluhim:  hotya  tam  ne  bylo  okon,  no  byli
prosverleny uzkie otverstiya, ne pohozhie na  bojnicy.  No  i  bojnicy  tozhe
byli. Robot oboshel vmeste so  svoim  pokupatelej  vokrug  doma,  s  zadnej
storony  kotorogo  nahodilsya  vhod,  zashchishchennyj  tolstoj  stenoj.   Sajlas
ostanovilsya vozle dveri s massivnymi zaklepkami i stal'noj okantovkoj.
     - Daj zvuk, - prikazal Genri.
     - Dozhd' polivaet sady, - skazal Sajlas.
     - V sadah vyrastaet trava, - posledoval otvet iz-za dveri i ona stala
medlenno otkryvat'sya.
     - Parol' i otzyv, - zametil Genri. - |to bol'she pohodit na  krepost',
chem na zhiloj dom.
     Dom  i  byl  krepost'yu.  Za  dver'yu  stoyala  podstavka   s   oruzhiem,
samodel'nymi granatami i boepripasami. Po mere osmotra  doma  Genri  videl
sistemy obnaruzheniya i opoveshcheniya o vtorzhenii  vorov,  zapasy  pishchi,  vody,
szhizhennogo kisloroda, otravlyayushchie gazy v ballonah i elektrogenerator.
     Bolee interesnymi dlya nego byli izmuchennaya  zhenshchina  i  dve  devushki,
kotoryh zametil Genri, kogda oni pospeshno zakryvali dver' v svoyu  komnatu.
Oni zhili v storone ot glavnyh pomeshchenij  doma  i  hozyain  ne  razreshal  im
pokidat' ih komnaty.
     -  Vse  bol'she  strannostej,  -  probormotal  Genri.   -   |to   nado
issledovat'. Kak ty dumaesh', mozhesh' ty dostavit' menya v  etu  komnatu,  ne
podnyav trevogu?
     - Proshche prostogo. Robot mozhet legko otklyuchit' signalizaciyu.
     - Togda poehali. Podaj unicikl i podnimi aerokopter s teleob®ektivom.
     - Vam ne nuzhen boevoj robot dlya ohrany?
     - Net, slishkom gromko on topaet svoimi nogami.  YA  polagayu,  chto  moya
reakciya i tvoi razumnye cepi uberegut menya ot nepriyatnostej.
     Genri vstal, odel shlem i vyshel.
     Na korable byl potajnoj hod cherez posadochnuyu oporu,  menee  zametnyj,
chem lyuk. Unicikl uzhe zhdal Genri. Ustanovlennyj vertikal'no,  on  toroplivo
zhuzhzhal. On predstavlyal soboj  odnokolesnyj,  vernee,  odnosharovyj  ekipazh,
podderzhivaemyj v vertikal'nom polozhenii vstroennym girokompasom. Sfera, na
kotoroj on dvigalsya, byla iz myagkogo materiala i pri  dvizhenii  razdavalsya
lish' tihij shelest. Pozadi i vperedi Genri nesli ohranu nevidimye  letayushchie
roboty-nablyudateli.
     - Kakovy vesti iz goroda? - sprosil Genri.
     - V nastoyashchij moment unichtozheno shest' "klopov" po sluchajnym prichinam,
devyat' obnaruzheno. Pod  nepreryvnym  nablyudeniem  nahoditsya  43  cheloveka.
Pered vami bol'shoj rov, ya by sovetoval vzyat' nemnogo pravee.
     -  Potom  dash'  mne  provodnika.  Pust'  provodnik  pokazyvaet  samyj
korotkij i bezopasnyj put' do goroda. CHto delaet sherif?
     Vperedi pokazalsya  tusklyj  zelenyj  ogonek.  |to  snizilsya  odin  iz
robotov pokazyvat' Genri dorogu. Iz priemnika, ukreplennogo v  uhe  Genri,
vnov' poslyshalsya golos komp'yutera:
     - On uzhinaet vmeste s  zhenshchinoj,  kotoruyu  nazyvaet  zhenoj.  Kakoj-to
strannyj u nih uzhin.
     - CHto-nibud' ekzoticheskoe?
     - YA imeyu v vidu manery povedeniya za  uzhinom.  Vse  blyuda  podayutsya  v
zakrytoj posude. SHerif stavit kazhdoe pered zhenoj i proveryaet, ne otravlena
li pishcha. Kogda zhena otvedaet ee, to stavit tarelku pered nim i on doedaet.
     - V etom net nichego strannogo. Vspomni degustatorov na staroj Zemle.
     - YA ponimayu, chto vy podrazumevaete, - cherez minutu otvetil komp'yuter.
- On boitsya byt' otravlennym, poetomu est  pishchu  tol'ko  posle  togo,  kak
kto-nibud' poprobuet ee.  Pozhalujsta,  sniz'te  skorost'  i  prigotov'tes'
povernut' nalevo. YA provedu vas po tihim ulicam k domu, kotoryj vy zhelaete
posetit'... STOP!
     Unicikl zadrozhal i ostanovilsya, uderzhivaemyj vertikal'no, kogda Genri
nazhal na tormoz.
     - Pochemu ty ostanovil menya? - prosheptal on.
     - Za uglom von togo doma tri cheloveka.  Ochevidno,  oni  skryvayutsya  i
sledyat za korablem. |to zhenshchina i dvoe detej. Mal'chik po  imeni  Robbi,  s
kotorym vy uzhe vstrechalis' segodnya utrom, i devochka togo zhe vozrasta.
     - U nih ne vidno oruzhiya? Pomnitsya, Robbi interesovalsya im.
     - Detektory ne obnaruzhili nikakogo oruzhiya.
     - Otlichno. Podklyuchi menya k odnomu iz ohrany i pribliz' menya k nim.
     - Gotovo. On parit nad nimi.
     - Zdravstvujte! Govorit Genri Uinn. Vy hotite menya videt'? -  sprosil
Genri  cherez  robota.  V  otvet  poslyshalos'   udivlennoe   bormotanie   i
priglushennye vskriki, potom razdalsya zhenskij golos:
     - Gde vy? YA ne vizhu vas.
     -  Da,  pozhaluj,  eto  vazhno.  -  Dazhe  cherez  mikrofon   on   oshchutil
napryazhennost' ee golosa. - Sejchas ya poyavlyus'.
     Oni zhdali ego, stoya v teni, prizhavshis' drug k  drugu.  Mal'chik  stoyal
vperedi, prikryvaya zhenshchin.
     - |to ne moya ideya, - skazal on, shagnuv vpered so szhatymi kulakami.  -
Mne vse eto ne ochen' nravitsya. No moya mat' skazala, chto pojdet sama,  i  ya
poshel s nej. Znaete, ya ne spuskayu s nee glaz.
     - Zamechatel'no i ochen' pravil'no. Rad vstretit'sya s  vami,  madam.  -
Genri slegka pripodnyal shlem, kak opytnyj pridvornyj kavaler.
     - Vy dolzhny pomoch' mne, - nervno zagovorila zhenshchina. - Kogda pokinete
etu planetu, voz'mite s soboj na Forbung detej. Tam ih zhdut.
     - YA ne hochu uezzhat', - tverdo  skazal  mal'chik.  -  No  Kitti  dolzhna
uehat', eto verno.
     Vzoshla luna Olgetera i robko osvetila uzkie ulicy. Kitti byla  pohozha
na svoego  brata,  vozmozhno,  na  god-dva  starshe  ego  -  ej  bylo  okolo
pyatnadcati. Ona pohodila na mat',  krasivuyu  zhenshchinu  s  matovoj  kozhej  i
dlinnymi chernymi volosami.
     - A chto ty skazhesh', Kitti? - sprosil Genri.
     - |to tak daleko, - otvetila devochka. - YA znayu, chto bol'she ne vernus'
syuda. YA ne hochu pokidat' mat', no... v to zhe  vremya...  YA  znayu,  chto  ona
prava... - V golose devochki zazvuchali slezy. Ee  mat'  podoshla  poblizhe  i
vzglyanula na Genri.
     - Vy iz vneshnego mira, poetomu ya mogu  skazat'  vam:  vy  nikogda  ne
pojmete i ne poverite, do chego tyazhelo byt' zhenshchinoj na etoj  planete.  Moya
doch' dolzhna  izbezhat'  etoj  uchasti.  YA  tajno  svyazalas'  s  vlastyami  na
Forbunge. Oni skazali, chto  na  etoj  planete  nado  sozdavat'  shkoly  dlya
obucheniya mestnyh zhitelej na pilotov zvezdnyh korablej. |to byla prekrasnaya
ideya. Vy zaberete detej? - V golose zhenshchiny prozvuchala otkrovennaya mol'ba.
     - |to mozhno sdelat', hotya ya tozhe lechu ne odin. I est' oslozhnenie...
     - Skryvajtes'! - spustivshis', predupredil robot. - Syuda  priblizhayutsya
mashiny, s nih strelyayut.



        7

     ZHenshchina s det'mi nyrnula v ubezhishche. Genri protashchil unicikl  za  nimi,
uslyshav tresk pervogo vystrela. Nizko  prignuvshis',  on  sledil  za  dvumya
priblizhayushchimisya gusenichnymi mashinami.  Ih  fary  kachalis'  i  besporyadochno
brosali svet, dvigateli reveli. Voditeli, ochevidno,  upravlyali  imi  odnoj
rukoj, a drugoj  strelyali,  chto  ne  pomogalo  ni  dvizheniyu,  ni  metkost'
strel'by: puli s vizgom rikoshetirovali ot sten nad  golovoj  Genri,  kogda
mashiny promchalis' mimo i skrylis' za povorotom. SHum postepenno stih.
     Genri podnyalsya i, osmotrevshis', obnaruzhil, chto  ostalsya  odin.  SPIES
kruzhil nepodaleku.
     - Oni vernulis' domoj, - soobshchil on. - Mogu provesti  vas  v  zdanie,
esli hotite.
     - Potom. Sejchas u menya bolee neotlozhnoe delo. Nuzhno vzyat' interv'yu  u
olgeterca v ego sobstvennom dome i poluchit' otvety na voprosy.  Podmigivaj
mne fonarikom, ukazyvaya napravlenie.
     SPIES poletel vpered. Genri podnyal unicikl i posledoval za nim.
     - Sleduyushchij dom na pravoj storone, - prosheptal v ego uhe komp'yuter.
     - YA uznal ego. Kak popast' vnutr'?
     - Robot otklyuchil signalizaciyu i podklyuchilsya k radiorele zamka vneshnej
dveri. Kogda vy podojdete k nej, on otopret.
     - Prismatrivaj za velosipedom,  -  skazal  Genri,  ostanavlivayas'  na
temnom uglu i vyklyuchaya motor. - YA ne znayu, skol'ko vremeni probudu tam.
     On podoshel k besshumno otkryvshejsya dveri, skol'znul  v  nee,  i  dver'
zahlopnulas', slovno  pojmav  ego  v  lovushku.  On  ochutilsya  v  zamknutom
prostranstve - uzkom koridorchike  ne  shire  plech.  Koridorchik  byl  tusklo
osveshchen elektricheskoj lampochkoj v karkase iz metallicheskih prut'ev.
     Genri toroplivo proskol'znul k  veshalke  ryadom  s  dver'yu,  gde  byli
oruzhie i amuniciya - oruzhie ochen' effektivnoe.
     Dom pohodil na krepost'. No pochemu?
     U Genri bylo oshchushchenie, chto,  esli  on  otvetit  na  etot  vopros,  to
razreshit vse ostal'nye zagadki planety.
     Glavnyj koridor vyglyadel dostatochno obychnym po lyubym  standartam,  ne
schitaya nezapertogo yashchika s gazovymi granatami, privlekatel'nymi  kinzhalami
dlya rukopashnogo boya i dubinkami, useyannymi  gvozdyami.  No  bylo  na  obshchem
tusklo-korichnevom fone neskol'ko cvetnyh pyaten -  kover,  prikreplennyj  k
polu kryuchkami, i kartiny v ramkah, visevshie na stene.  Genri  rassmatrival
odnu iz nih, izobrazhavshuyu tropicheskij ostrov v golubom more, vyrezannuyu iz
zhurnala,   kogda   v   dver'   v   dal'nem   konce   holla    proskol'znul
robot-telohranitel' i besshumno priblizilsya k Genri.
     - Dokladyvaj, - prikazal Genri.
     - Sajlas |nderbi zakanchivaet uzhin, missis  |nderbi  obsluzhivaet  ego,
deti smotryat po video kosmicheskuyu operu.
     - Prekrasno. Ustroj mne vstrechu s tvoim hozyainom.
     Robot raspahnul dver' i otoshel v storonu,  chtoby  Genri  mog  projti.
Genri voshel v komnatu, pripodnyal shlem i, shiroko  ulybayas',  izo  vseh  sil
postaralsya ubedit' svoim vidom chetu |nderbi v luchshih druzheskih namereniyah.
     - Dobryj vecher, ser i  madam.  YA  iskrenne  nadeyus',  chto  vy  horosho
pouzhinali.
     Missis |nderbi pronzitel'no zavizzhala - nechto  srednee  mezhdu  voplem
koshki, kotoroj nastupili na hvost, i vizgom svin'i,  poluchivshej  pinok,  -
shvyrnula blyudo, kotoroe napolnyala, prikryla lico perednikom i s  rydaniyami
kinulas' iz komnaty. Ee muzh reagiroval menee vostorzhenno.  On  zastyl,  ne
donesya kusok do rta, vypuchiv glaza, slovno  v  shoke.  Kogda  Genri  shagnul
vpered, |nderbi zatryassya, kak paralitik, i zacarapal  nogtyami  po  kobure,
pytayas' dostat' pistolet. No rychag  kobury  zaputalsya  v  skaterti,  i  on
povolok vsyu edu na pol, poka, nakonec, smog otkryt' koburu.
     Genri s sozhaleniem pokachal golovoj, protyanul ruku i zabral oruzhie  iz
vyaloj ladoni hozyaina doma.
     - Kak... - prohripel Sajlas, - kak vy... popali syuda?
     - Ochen' prosto. Pozvonil v dver' i  vash  robot-telohranitel'  vpustil
menya.
     - Predatel'!  -  skvoz'  szhatye  zuby  vydavil  Sajlas.  On  vyhvatil
otkuda-to malen'kij pistolet i dva raza uspel vystrelit' v robota,  prezhde
chem Genri otobral u nego i eto oruzhie. Puli otskochili ot stal'nogo korpusa
robota i zastryali v stene.
     - Eshche nikto... nikto v etom dome, - probormotal  Sajlas  i  zastyl  v
kresle, ustavivshis' osteklenevshimi glazami v prostranstvo.
     - My ni sekundy ne somnevalis'  v  etom,  -  skazal  Genri,  royas'  v
karmane kurtki. - YA vospityvalsya v prilichnom meste i, po moim  standartam,
stepen' vashego  gostepriimstva  ostavlyaet  zhelat'  luchshego.  No,  obratite
vnimanie, ya ne zhaluyus'. ZHivi i davaj  zhit'  drugim  -  vot  moj  deviz.  YA
pobyval na mnogih planetah i mnogie iz nih drachlivee vashej,  hotya  i  vasha
dostavlyaet mnogo hlopot. YA, konechno,  ne  sobirayus'  oskorblyat'  vas...  -
Genri, nakonec, nashchupal blanki kontraktov i polozhil na stol pered soboj. -
Esli vy podpishites' vot zdes', mister, ya  ne  zaderzhu  vas  bol'she  ni  na
sekundu.  Bez  vashej  podpisi  vasha  pokupka  nedejstvitel'na,  a  my  oba
zainteresovany v zakonnosti sdelki.
     Prodolzhaya nahodit'sya  v  shokovom  sostoyanii,  Sajlas  nacarapal  svoyu
podpis' i upal obratno v kreslo.
     - Ubejte menya, - gromko prosheptal on. - YA znayu, vy prishli ubit' menya.
Sdelajte eto poskoree, chtoby ya ne muchilsya.
     - Nichego podobnogo, - Genri pohlopal drozhashchego muzhchinu po plechu,  tot
zastonal i chut' ne svalilsya na pol. - |to ne moe delo. YA  torgovec,  a  ne
policejskij. Mne budet ochen' nepriyatno, esli vy umrete.
     - Vy ne ub'ete  menya?  -  izumlenno  sprosil  Sajlas,  vypryamlyayas'  v
kresle.
     - Nikogda ne byl stol' dalek  ot  etoj  mysli,  kak  sejchas.  YA  mogu
prodat' vam eshche odnogo robota, esli hotite.
     - Predatel', - zavopil Sajlas, s  nenavist'yu  glyadya  na  nepodvizhnogo
robota.
     - On tol'ko vypolnyal svoj dolg, - skazal Genri, podvigaya sebe stul  i
sadyas'. - Ne bespokojtes' ob etom robote. On budet ohranyat' vas,  poka  ne
konchitsya smazka. Ne zabyvajte, chto  eta  mashina  zaprogrammirovana  vsegda
byt' na vashej storone. Mnogim lyudyam nel'zya doveryat', v otlichie ot mashin.
     - Nikomu nel'zya doveryat', - hozyain otodvinul svoe kreslo podal'she  ot
Genri i s vozhdeleniem  ustavilsya  na  kollekciyu  toporov,  razveshannuyu  na
stene.
     - Mogu v eto poverit', - skazal Genri, zasovyvaya blanki v karman i ne
spuskaya s Sajlasa glaz. - No menya interesuet, pochemu vy tak schitaete.
     - Oni hotyat ubit' menya, - skazal Sajlas, razglyadyvaya odin  predmet  v
komnate  za  drugim,  za  isklyucheniem  svoej  ruki,  medlenno  polzushchej  k
fruktovoj vaze, napolnennoj ruchnymi granatami.
     -  Nesomnenno,  oni  hotyat  ubit'  vas  i  vseh  ostal'nyh.  No  menya
interesuet, iz-za chego? CHto vyzyvaet  etu  pogolovnuyu  podozritel'nost'  i
nenavist' ko vsem? Dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina.
     - Umri, ubijca! - zakrichal  Sajlas,  sunuv  ruku  v  vazu.  Kogda  on
vzmahnul granatoj, Genri pnul nogoj robota.
     - Ochen' opasno, hozyain, - skazal robot, protyagivaya ruku  i  ostorozhno
vynimaya granatu iz szhatyh pal'cev Sajlasa. On polozhil granatu v vazu, a ee
otodvinul podal'she. - YA ohranyayu vashu zhizn', ser. Esli granata vzorvetsya  v
malen'koj komnate, vy, nesomnenno, tozhe postradaete.
     Sajlas zadrozhal, otshatnulsya  ot  robota  i  prinyalsya  yarostno  gryzt'
nogti. Genri pritvorilsya, chto ne obratil vnimaniya na etot incident.
     - Menya udivlyaet, pochemu zhiteli vashej planety tak  podozritel'ny.  CHto
posluzhilo tolchkom dlya etogo? CHego vy boites'?
     - Dikarej. Oni hotyat ubit' nas vseh. Dikari tol'ko  i  zhdut  udobnogo
sluchaya.
     - Dikari? - U Genri edva ne stali torchkom ushi, kak u sobaki, ot takoj
neozhidannoj informacii. - Kto oni?
     - Dikari zhivut ryadom, za holmami. Pryachutsya, napadayut na nashi stada  i
ubivayut vseh, kto popadetsya. Ih mnogo. - Sajlas usilenno zamotal  golovoj,
podcherkivaya ser'eznost' svoih slov.
     - Znachit, dikari, - podderzhal ego entuziazm Genri. - Oni  ochen'  diko
krichat, oni, dolzhno byt', prichina vseh bespokojstv. Horosho, teper' mne vse
yasno. Blagodaryu vas za gostepriimstvo. Ne nuzhno  provozhat'  menya,  ya  znayu
dorogu.
     No Sajlas byl uzhe na nogah, vosstanavlivaya spokojstvie i hod  myslej.
Vsyu dorogu on pyatilsya, provozhaya Genri v holl i, prezhde chem zakryt'  dver',
osmotrel okrestnosti v periskop.
     - A teper' ubirajtes' pobystree i nikogda ne vozvrashchajtes' syuda.
     - Bylo ochen' priyatno poznakomit'sya s vami, - skazal Genri,  obrashchayas'
k zahlopnuvshejsya dveri. On shagnul na ulicu i  v  etot  mig  mir  vzorvalsya
shumom i grohotom.
     Genri metnulsya nazad, ishcha mesto, gde  mozhno  ukryt'sya.  Stena  zdaniya
naprotiv oprokinulas' s chudovishchnym  grohotom  i  pryamo  na  Genri,  gromko
zavyvaya motorom, pomchalas' polugusenichnaya mashina. Svet  ee  far  prishpilil
Genri k stene, kak  nasekomoe.  So  vseh  storon  gremeli  vystrely,  puli
vonzalis' v stenu ryadom s golovoj Genri.



        8

     Vnezapno fary pogasli i mashina  pomchalas'  proch'.  Genri  otshatnulsya,
kogda ona pronosilas' mimo steny, u kotoroj on ukrylsya.
     Strel'by prodolzhalas'.  Sobralos'  uzhe  neskol'ko  mashin  i  vystrely
zvuchali, kak raskaty groma. Iz doma  Sajlasa,  po  kotoromu  velsya  ogon',
nachalas' otvetnaya strel'ba, na doroge  chto-to  vzorvalos'  s  oshelomlyayushchim
treskom i yarkoj vspyshkoj. Dver' doma Sajlasa  byla,  nesomnenno,  zaperta,
tak chto  Genri  pobezhal  k  svoemu  uniciklu  i  prygnul  v  sedlo.  Pered
poseshcheniem Sajlasa on vyklyuchil dvigatel'  i  ostanovil  giroskop.  Unicikl
medlenno dvinulsya vpered, ispustiv drebezzhashchij ston, vilyaya i krenyas',  kak
brykayushchayasya loshad'. Genri krepko derzhalsya za  rul',  napravlyaya  shatayushchuyusya
mashinu po  ulice,  uhodya  ot  razgorayushchegosya  za  spinoj  srazheniya.  Kogda
giroskop nabral oboroty, unicikl vypryamilsya i poshel ustojchivee.
     - Skorost' eshche nedostatochna! - prokrichal Genri, priderzhivaya shlem. - O
vsevidyashchij bog robotov, mozhet, ty  ob®yasnish'  mne,  chto  vse  eto  znachit?
Napadenie zastalo nas vrasploh, ne tak li?
     - Prinoshu vam svoi izvineniya, no  nevozmozhno  vse  znat',  -  otvetil
komp'yuter.
     - Ty vsegda utverzhdal, chto sposoben na eto.
     - Prishlos' by obsledovat' kazhdyj dom. Oni,  ochevidno,  derzhali  dveri
pod nablyudeniem - neizvestnyj chelovek ili lyudi  v  zdanii  naprotiv.  Plan
napadavshih zaklyuchalsya v tom, chtoby siloj vorvat'sya v dom, kogda  otkroetsya
dver'. I kogda eto nachalos', vy sluchajno popali v samuyu seredku.
     - Napadayushchie vorvalis' v dom?
     - Net. YA prikazal SPIESAM  razbit'  fary  i  atakuyushchie  ne  popali  v
kromeshnoj temnote po dveri. V srazhenie okazalis' vovlecheny drugie mashiny i
ya s sozhaleniem dolzhen soobshchit', chto odna iz nih presleduet vas.
     - Udivitel'no, chto tebe udalos' zametit' eto, - provorchal  Genri,  do
otkaza  povorachivaya  regulyator  skorosti,  starayas'  dognat'  svoyu   ten',
vytyagivavshuyusya v priblizhayushchemsya svete far  mashiny  presledovatelej.  -  Ty
mozhesh' razbit' ih fonari?
     - U menya poblizosti ot vas tol'ko dva SPIESa i  odin  mne  nuzhen  dlya
podderzhaniya svyazi. - Svet ischez, kak tol'ko eti slova  prozvuchali  v  ushah
Genri. - Odin izrashodovan. Sovetuyu vam povernut' kak  mozhno  skoree,  tak
kak vtoraya  mashina  namerevaetsya  pererezat'  vam  put'.  YA  podslushal  ih
radioperedatchik.
     - Zaglushi ih!
     - Uzhe sdelano, no vtoraya  gruppa  znaet  o  vashem  mestonahozhdenii  i
napravlyaetsya k vam. - Sovetuyu vam povernut' napravo...  -  Genri  povernul
rul'. - Net, ne tuda!
     Vperedi voznikla stena, zavizzhali tormoza. Genri vyletel iz sedla,  a
unicikl vrezalsya v kirpichi. Genri podnyalsya, ispytyvaya golovokruzhenie, ves'
v sinyakah, priderzhivayas' za stenu, a v ushah prodolzhali  zvuchat'  poslednie
slova komp'yutera:
     - ...ne tuda, eto tupik! Sleduyushchij povorot!
     - Ty nemnozhko zapozdal  s  etoj  informaciej,  -  cherez  noyushchie  zuby
procedil Genri, oshchupyvaya sebya i sdvigaya sbivshijsya na glaza shlem. - Kakie u
tebya eshche est' bescennye predlozheniya o tom, kak mne vybrat'sya otsyuda?
     On mrachno nablyudal,  kak  tormozit  polugusenichnaya  mashina,  blokiruya
vyhod iz proulka, kak s nee sprygivayut dvoe muzhchin i brosayutsya k nemu.
     - Vy mozhete ujti otsyuda, - prosheptal komp'yuter, - esli posleduete  za
mnoj.
     Vperedi chto-to vzorvalos', proulok napolnilsya gustym dymom.
     -  Mne  ochen'  nravitsya  tvoe  predlozhenie,  esli  ya  smogu  chto-libo
razglyadet', - skazal Genri i zakashlyalsya, vdohnuv kluby dyma. CHto-to slegka
tolknulo ego v plecho.
     - Derzhites' za SPIES.
     Genri polozhil ruku na drozhashchij  stabilizator  SPIESa  i,  spotykayas',
dvinulsya za nim cherez dym.  Pozadi  on  uslyshal  sharkan'e  nog,  chto-to  s
metallicheskim zvonom upalo  na  ostatki  ego  unicikla,  razdalsya  gromkij
vzryv,  svist  pul'  i  zhaloby  na  to,  chto  nichego  ne   vidno.   CHto-to
metallicheskoe promel'knulo pered ego licom, i on otskochil v storonu.
     - |to lestnica, - soobshchil komp'yuter.
     - Nu i chto?
     - Esli vy zaletite na nee, vas podnimut na kater, visyashchij nad vami. YA
polagayu, vy hotite vernut'sya na korabl'?
     - Ty oshibaesh'sya, - skazal Genri, podnimayas'  po  lestnice.  -  Vverh,
vverh, proch' otsyuda. Napravlyajsya k holmam. YA hochu vstretit'sya s  dikaryami,
o kotoryh govoril Sajlas.
     Lestnica zadrozhala pod ego vesom,  zatem  legko  poshla  vverh.  CHerez
sekundu Genri povis nad klubyashchejsya tuchej dyma, iz kotoroj donosilsya  tresk
vystrelov. Otdel'nye,  napominayushchie  kreposti  gorodskie  doma  rasseyalis'
vnizu, a vdali na gorizonte  vysilas'  temnaya  gromada  gor.  CHernyj  disk
vozdushnogo pod®emnogo krana zaslonyal zvezdy. Paukoobraznyj robot spustilsya
po lestnice, zacepivshis' kleshnej za plecho Genri, i skazal emu na uho:
     - Nynche noch'yu uzhe malo chto mozhno sdelat'. YA sovetuyu vam vernut'sya  na
korabl', a utrom...
     - Tiho, ty, nasedka slaboumnyh komp'yuterov. YA skazal, letet' k holmam
i tol'ko tuda. Snabdi menya spal'nikom, ya posplyu pod zvezdami. A poka  budu
spat', poshli SPIESov sfotografirovat' holmy v  infrakrasnyh  luchah,  chtoby
utrom mne bylo legche otyskat' dikarej. Ponyatno?
     Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem  prozvuchal  otvet,  chto  oznachalo
odno iz dvuh: libo komp'yuter zadumalsya, libo obidelsya.
     - YA sdelayu vse, kak vy skazali. Vy sobiraetes' puteshestvovat' na etoj
lestnice?
     - Da. Noch'yu osvezhayushche prohladno posle dnevnoj zhary. Poehali.
     Temnyj landshaft  tiho  poplyl  vnizu,  sredi  bescvetnoj  travyanistoj
ravniny vstrechalis' holmy. Oni byli pokryty smeshannymi  lesami  i  lugami,
sredi kotoryh pobleskivali ozera. Kogda  mashina  priblizilas'  k  otvesnym
utesam  gornoj  cepi,  kran  medlenno  zatormozil  i  stal  snizhat'sya.  Na
skalistoj vershine odnoj iz gor okazalas' travyanaya luzhajka,  okruzhennaya  so
vseh storon otvesnymi obryvami.
     - |to mesto nepristupno, - skazal mehanicheskij pauk, - i  nevidimo  s
podnozhiya. YA nadeyus', vam zdes' budet udobno.
     - Gm... - Genri zevnul. - YA chuvstvuyu, mne nado pospat'.
     Sverhu lilsya rasseyannyj svet. Genri spustilsya i uvidel, chto komp'yuter
zanyat rabotoj. Genri vnov' sprosil o meshke  i  komp'yuter  zadal  mnozhestvo
tumannyh  voprosov.  Na  trave  byla  ustanovlena  piramidal'naya  palatka,
ukrashennaya  cvetnymi  flagami.  Vnutri  gorel  svet,  zolotistymi  blikami
sverkala mednaya krovat' s chekannymi liniyami. Vozle krovati pod  baldahinom
stoyali stol i legkoe kreslo. Kogda nogi Genri kosnulis' zemli, iz paryashchego
nad  stolom  SPIESa  sverknuli  ogon'ki  i  zazhgli  svechi.  Oni   osvetili
soblaznitel'nye blyuda s ikroj, lomtikami hleba, svezhim lukom i  svarennymi
vkrutuyu yajcami. Paukoobraznyj robot sprygnul s plecha  Genri  i  ponessya  k
vederku s shampanskim, vskarabkalsya na nego i shvatil butylku za gorlyshko.
     - Zakusite slegka pered snom,  -  skazal  robot,  skrezheshcha  stal'nymi
kleshnyami po probke.
     Razdalsya  hlopok,  probka  vyletela,   shampanskoe   zashipelo.   Genri
opustilsya v kreslo i vzyal bokal.
     - Bol'shoe spasibo,  -  skazal  on,  potyagivaya  shampanskoe  malen'kimi
glotochkami. - Za vashe sochuvstvie i sovety, no  ya  dolzhen  segodnya  vecherom
porabotat' sverhurochno. - On vzyal iz kleshnej robota buterbrod  s  ikroj  i
prinyalsya zhevat'. - Mne neobhodimo najti prichinu vsego etogo... M-m, vsegda
lyubil pikniki na prirode!
     Pouzhinav, on dobralsya, spotykayas', do krovati i  pogruzilsya  v  takoj
glubokij son, chto lish' sdvoennyj  stuk  po  mednomu  tazu,  v  kotoryj  na
rassvete zabarabanil robot-parikmaher, razbudil ego.
     Robot-parikmaher vytashchil taz iz svoej grudnoj kletki i  napolnil  ego
iz vtulki na konce pal'ca teploj vodoj.
     - YA obnaruzhil za noch' neskol'ko istochnikov tepla,  kotorye  okazalis'
gigantskimi zhivotnymi, koih  nel'zya  otnesti  k  "dikaryam".  |ti  zhivotnye
robkie i travoyadnye, pri malejshej opasnosti spasayutsya begstvom,  polagayas'
na bystrotu svoih nog. Tem ne menee, v blizhajshih okrestnostyah mne  udalos'
obnaruzhit' pyat' tuzemcev, imeyushchih prilichnoe oruzhie, kotorye  podhodyat  pod
opredelenie "dikari", chto ya poluchil.
     - Mestnye gumanoidy? - sprosil  Genri,  spolosnuv  lico  i  nabrav  v
ladoni zhidkogo myla iz drugogo pal'ca robota.
     - Ochen' somnitel'no. Fotometricheskie  issledovaniya  planety  pokazali
sem'desyat tochek, gde zhivut lyudi. Mozhno predpolozhit', chto  "dikari"  -  eto
obychnye lyudi, zhivushchie po neizvestnym prichinam v  primitivnyh  usloviyah.  -
Robot stal umyvat' Genri.
     - Vse neizvestnoe interesno, - proburchal Genri skvoz' zubnuyu pastu. -
Srazu zhe  posle  zavtraka  mne  nuzhno  budet  vzglyanut'  poblizhe  na  etih
otshchepencev.
     CHashka ishodyashchego parom chernogo kofe skol'znula v ego ruku.  Ispytyvaya
prenebrezhenie k obnaruzhennym lyudyam, Genri dopil ee i sel za  stol.  Plotno
zakusiv podzharennoj kolbasoj s risovoj kashej, on vzyal vtoruyu chashku kofe  i
sta