Garri Garrison. Smertnye muki prishel'ca
Gde-to vverhu, skrytyj za vechnymi oblakami planety Veskera, gremel i
shirilsya grohot. Uslyshav ego, torgovec Dzhon Gart ostanovilsya i, pristaviv
ruku k zdorovomu uhu, prislushalsya. Pri etom botinki ego slegka uvyazli v
gryazi. V plotnoj atmosfere zvuk to razrastalsya, to oslabeval, odnako vse
bolee priblizhayas'.
- Takoj zhe shum, kak ot tvoego kosmicheskogo korablya, - skazal Itin, s
besstrastnoj veskerskoj logikoj medlenno raschlenyaya mysl', chtoby luchshe
obdumat' ee. - Odnako tvoj korabl' vse eshche stoit na tom meste, gde ty ego
posadil. Hotya my ego i ne vidim, on dolzhen byt' tam, potomu sto tol'ko ty
umeesh' upravlyat' im. A esli by dazhe eto udalos' komu-nibud' eshche, my
uslyshali by, kak korabl' podnimaetsya v nebo. No tak kak my ran'she nichego
ne slyshali, a takoj grohot proizvodit tol'ko kosmicheskij korabl', to eto
dolzhno oznachat'...
- Da, eshche odin korabl', - perebil ego Gart, slishkom pogloshchennyj
svoimi myslyami, chtoby dozhidat'sya, poka zamknetsya medlitel'naya cep'
veskerskih logicheskih postroenij.
Razumeetsya, eto drugoj kosmicheskij korabl', i ego poyavlenie bylo lish'
voprosom vremeni; nesomnenno, etot korabl' idet po kursu s pomoshch'yu
radiolokacionnoj ustanovki, kak v svoe vremya orientirovalsya i Gart. Ego
sobstvennyj korabl' budet yasno viden na ekrane vnov' pribyvayushchego korablya,
i tot, naverno, syadet kak mozhno blizhe k nemu.
- Tebe luchshe ne zaderzhivat'sya, Itin, - predupredil Dzhon Gart. -
Dobirajsya po vode, chtoby skorej popast' v derevnyu. Skazhi vsem, chtoby oni
shli v boloto, podal'she ot tverdoj zemli. Korabl' prizemlyaetsya, i vsyakij,
kto ochutitsya pod nim pri posadke, budet izzharen.
Malen'kaya veskerskaya amfibiya pochuvstvovala neminuemuyu opasnost'.
Prezhde chem Gart konchil govorit', rebristye ushi Itina slozhilis' napodobie
kryl'ev letuchej myshi, i on molcha skol'znul v sosednij kanal. Gart zahlyupal
dal'she po gryazi, starayas' idti kak mozhno bystree. On kak raz dostig kraya
polyany, na kotoroj stoyala derevnya, kogda grohot pereshel v oglushitel'nyj
rev, i kosmicheskij korabl' probilsya skvoz' nizkie sloi oblakov. Plamya
metnulos' knizu. Gart prikryl glaza i, ispytyvaya protivorechivye mysli,
stal smotret', kak rastet siluet cherno-serogo korablya.
Provedya pochti celyj god na planete Veskera, on teper' vynuzhden byl
podavlyat' v sebe tosku po chelovecheskomu obshchestvu. Hotya toska eta - gluboko
pohoronennyj perezhitok stadnogo chuvstva - nastojchivo napominala Gartu o
ego rodstve s ostal'nym obez'yan'im plemenem, on po-kommercheski delovito
podvodil v ume chertu pod stolbikom cifr i podschityval itog. Ves'ma
veroyatno, chto priletel eshche odin torgovyj korabl', i esli eto tak, to ego
monopolii na torgovlyu s zhitelyami Veskera prihodit konec. Vprochem, eto mog
byt' i kakoj-nibud' inoj korabl', i imenno poetomu Gart ostanovilsya v teni
gigantskogo paporotnika i vytashchil iz kobury revol'ver.
Kosmicheskij korabl' vysushil sotnyu kvadratnyh metrov gryazi, grohot
zamer, i posadochnye nogi s hrustom vonzilis' v potreskavshuyusya zemlyu.
Razdalsya skrezhet metalla, i korabl' zastyl na meste, mezhdu tem kak oblako
dyma i para medlenno osedalo vo vlazhnom vozduhe.
- Gart, ej ty, vymogatel', grabitel' tuzemcev, gde ty? - prokrichal na
korable gromkogovoritel'.
Ochertaniya kosmicheskogo korablya byli lish' slegka znakomy, no oshibit'sya
otnositel'no rezkih zvukov etogo golosa Gart ne mog. Vyjdya na otkrytoe
mesto, on ulybnulsya i, zasunuv v rot dva pal'ca, pronzitel'no svistnul. Iz
nizhnej chasti korablya vydvinulsya mikrofon i povernulsya k nemu.
- Ty chto tut delaesh', Singh? - kriknul Gart, obernuvshis' v storonu
mikrofona. - Neuzheli tak oblenilsya, chto ne smog najti dlya sebya planetu i
yavilsya syuda krast' pribyl' u chestnogo torgovca?
- CHestnogo! - vzrevel usilennyj gromkogovoritelem golos. - I eto ya
slyshu ot cheloveka, kotoromu dovelos' povidat' bol'she tyurem, chem publichnyh
domov, a eto, smeyu vam dolozhit', cifra ne malen'kaya. CHertovski zhal',
tovarishch moej molodosti, no ya ne mogu prisoedinit'sya k tebe, chtoby vmeste s
toboj zanyat'sya ekspluataciej etoj zachumlennoj dyry. YA derzhu put' k miru,
gde legche dyshitsya, gde nichego ne stoit skolotit' sebe sostoyanie. A syuda
zabralsya lish' potomu, chto predstavilsya sluchaj neploho zarabotat', vzyav na
sebya obyazannosti voditelya taksi. YA privez tebe druga, ideal'nogo tovarishcha,
cheloveka, zanyatogo delami sovsem drugogo roda. A tebe on ohotno pomozhet. YA
by vylez i pozdorovalsya s toboj, esli by ne boyalsya, chto po vozvrashchenii
menya zasadyat v karantin. YA vypuskayu passazhira cherez tambur: nadeyus', ty ne
otkazhesh'sya pomoch' emu vygruzit' bagazh.
Itak, drugogo torgovca na planete poka ne predviditsya, ob etom mozhno
ne bespokoit'sya. Odnako Gartu ne terpelos' poskorej uznat', chto za
passazhir vzdumal posetit' etot dalekij mir, kupiv sebe bilet lish' v odin
konec. I chto tailos' za skrytoj nasmeshkoj, zvuchavshej v golose Singha? Gart
oboshel kosmicheskij korabl', napravlyayas' k tomu mestu, otkuda byla spushchena
lestnica, i, vzglyanuv vverh, uvidel v gruzovom otseke cheloveka, bezuspeshno
pytavshegosya spravit'sya s bol'shoj korzinoj. CHelovek obernulsya, i Gart,
uvidev vysokij vorotnik svyashchennika, ponyal, nad chem nasmehalsya Singh.
- CHto vam zdes' nuzhno? - sprosil Gart: nesmotrya na popytku ovladet'
soboj, on vypalil eti slova samym nelyubeznym tonom.
Pribyvshij esli i zametil, chto ego prinyali stranno, to ne obratil na
eto vnimaniya, tak kak prodolzhat' ulybat'sya i protyagivat' ruku, spuskayas'
po lestnice.
- Otec Mark, - predstavilsya on, iz missionerskogo obshchestva Brat'ev. YA
ochen' rad...
- YA sprashivayu, chto vam zdes' nuzhno? - Golos Garta zvuchal spokojno i
holodno. On znal teper', kak nuzhno bylo dejstvovat' pri slozhivshihsya
obstoyatel'stvah.
- |to zhe sovershenno ochevidno, - skazal otec Mark po-prezhnemu
dobrodushno. - Nashe missionerskoe obshchestvo vpervye sobralo sredstva dlya
posylki duhovnyh emissarov na drugie planety. Mne poschastlivilos'...
- Zabirajte svoj bagazh i vozvrashchajtes' na korabl'. Vashe prisutstvie
zdes' nezhelatel'no, k tomu zhe vy ne imeete razresheniya na vysadku. Vy
budete obuzoj, a zdes', na Veskere, nekomu zabotit'sya o vas. Vozvrashchajtes'
na korabl'.
- YA ne znayu, kto vy takoj, ser, i pochemu vy lzhete, - otvetil
svyashchennik. On vse eshche byl spokoen, no ulybka ischezla s ego lica. - YA ochen'
horosho izuchil kosmicheskoe pravo i istoriyu etoj planety. Zdes' net ni
boleznej, ni zhivotnyh, kotoryh mozhno bylo by opasat'sya. K tomu zhe eto
otkrytaya planeta, i do teh por, poka Kosmicheskoe upravlenie ne izmenit ee
statusa, ya imeyu takoe zhe pravo nahoditsya tut, kak i vy.
Zakon byl, konechno, na storone missionera, prosto Gart pytalsya ego
obmanut', nadeyas', chto tot ne znaet svoih prav. Odnako nichego iz etogo ne
vyshlo. U garta ostavalsya eshche odin ves'ma nepriyatnyj vyhod, i emu sledovalo
pribegnut' k nemu, poka ne pozdno.
- Vozvrashchajtes' na korabl', - kriknul on, uzhe ne skryvaya svoego
gneva. Spokojnym zhestom on vytashchil revol'ver iz kobury, i chernoe dulo
okazalos' v neskol'kih dyujmah ot zhivota svyashchennika. Tot poblednel, no ne
poshevel'nulsya.
- Kakogo d'yavola ty horohorish'sya, Gart! - zahripel v gromkogovoritele
sdavlennyj golos Singha. - Paren' zaplatil za proezd, i ty ne imeesh' prava
progonyat' ego s etoj planety.
- YA imeyu pravo, - skazal Gart, podnimaya revol'ver i celyas' svyashchenniku
mezhdu glaz. - Dayu emu tridcat' sekund, chtoby on vernulsya na bort korablya,
a ne to ya spushchu kurok.
- Ty chto, rehnulsya ili razygryvaesh' nas? - zadrebezzhal razdrazhennyj
golos Singha. - Esli ty shutish', to neudachno, i, vo vsyakom sluchae, eto tebe
ne pomozhet. V takuyu igru mogut igrat' dvoe, tol'ko ya tebya obstavlyu.
Poslyshalsya grohot tyazhelyh podshipnikov, i teleupravlyaemaya
chetyrehpushechnaya bashnya na bortu korablya povernulas' i nacelilas' na Garta.
- Spryach' revol'ver i pomogi otcu Marku vygruzit' bagazh, - skomandoval
gromkogovoritel'; v golose Singha snova poslyshalis' yumoristicheskie notki.
- Pri vsem zhelanii nichem ne mogu pomoch', druzhishche. Mne kazhetsya, tebe sejchas
samoe vremya pobesedovat' s otcom missionerom. A s menya dovol'no - ya imel
vozmozhnost' razgovarivat' s nim vsyu dorogu ot Zemli.
Gart sunul revol'ver v koburu, ostro perezhivaya svoyu neudachu. Otec
Mark shagnul vpered; na ego gubah snova zaigrala obayatel'naya ulybka; vynuv
iz karmana bibliyu, on podnyal ee nad golovoj.
- Syn moj, - skazal on.
- YA ne vash syn, - s trudom vydavil iz sebya Gart, ves' kipevshij ot
gneva posle ponesennogo porazheniya.
YArost' v nem klokotala, on szhal kulaki; odnako on zastavil sebya
razzhat' pal'ca i udaril svyashchennika ladon'yu. I vse zhe tot ruhnul ot udara,
a vsled za nim shlepnulas' v gustuyu gryaz' i raskryvshayasya bibliya.
Itin i drugie veskeryane nablyudali za proishodyashchim vnimatel'no, no,
po-vidimomu, besstrastno, a Gart ne schel nuzhnym otvetit' na ih
nevyskazannye voprosy. On napravilsya k svoemu domu, no, pochuvstvovav, chto
veskeryane vse eshche nepodvizhno stoyat, obernulsya.
- Pribyl novyj chelovek, - skazal on. - Esli nuzhno budet pomoch'
perenesti veshchi. Mozhete postavit' ih v bol'shoj sklad, poka on sam
chto-nibud' ne postroit.
Gart smotrel, kak oni zakovylyali po luzhajke k korablyu, zatem voshel v
dom i poluchil nekotoroe udovletvorenie, hlopnuv dver'yu tak, chto odna iz
stvorok tresnula. S takim zhe boleznennym udovol'stviem on otkuporil
poslednyuyu butylku irlandskogo viski, kotoruyu on hranil dlya osobogo sluchaya.
CHto zh, sluchaj, konechno, osobyj, hotya i ne sovsem takoj, kakogo emu
hotelos'. Viski bylo horoshee i chastichno zaglushalo nepriyatnyj vkus vo rtu.
Esli by ego taktika srabotala, uspeh opravdal by vse. No on poterpel
neudache, i k gorechi porazheniya primeshivalas' muchitel'naya mysl' o tom, chto
on vystavil sebya v durackom svete. Singh uletel, ne poproshchavshis'.
Neizvestno, kakoe vpechatlenie sozdalos' u nego ob etom proisshestvii, no po
vozvrashcheniyu na Zemlyu on, konechno, budet rasskazyvat' udivitel'nye istorii.
Ladno, bespokojstvo za svoyu reputaciyu mozhno otlozhit' i do sleduyushchego raza,
kogda on pozhelaet snova zaverbovat'sya. A teper' nado naladit' otnosheniya s
missionerom. Skvoz' zavesu dozhdya Gart razglyadel, chto svyashchennik staraetsya
ustanovit' skladnuyu palatku, a vse zhiteli derevni vystroilis' ryadami i
molcha nablyudali. Samo soboj razumeetsya, nikto iz nih ne predlozhil pomoshchi.
K tomu vremeni, kak palatka byla postavlena i v nee byli slozheny korziny i
yashchiki, dozhd' prekratilsya. Uroven' zhidkosti v butylke znachitel'no
ponizilsya, i Gart pochuvstvoval sebya bolee podgotovlennym k neizbezhnoj
vstreche. Po pravde govorya, on iskal povoda zagovorit' s missionerom. Esli
ostavit' v storone vsyu etu protivnuyu istoriyu, posle goda polnogo
odinochestva kazalos' privlekatel'nym obshchenie s lyubym chelovekom, kem by on
ni byl.
"Ne soglasites' li vy poobedat' so mnoj? Dzhon Gart", - napisal on na
oborote staroj nakladnoj. No, mozhet byt', starik slishkom napugan i ne
pridet? Pozhaluj, eto ne luchshij sposob naladit' otnosheniya. Poshariv pod
kojkoj, on nashel podhodyashchij yashchichek i polozhil v nego svoj revol'ver. Kogda
Gart otkryl dver', Itin, konechno, uzhe podzhidal svoego uchitelya, tak kak
segodnya byla ego ochered' ispolnyat' obyazannosti Sobiratelya Znanij. Torgovec
protyanul emu zapisku i yashchik.
- Otnesi-ka eto novomu cheloveku, - prikazal on.
- Novogo cheloveka zovut Novyj CHelovek? - sprosil Itin.
- Net! - rezko otvetil Gart. - Ego zovut Mark. No ved' ya proshu tebya
tol'ko otnesti eto, a ne vstupat' v razgovor.
Kazhdyj raz, kogda Gart vyhodil iz sebya, veskeryane s ih pedantichnym
myshleniem vyigryvali raund.
- Ty ne prosish' vstupat' v razgovor, - medlenno proiznes Itin, - no
Mark, mozhet byt', i poprosit. A drugie interesuyutsya, kak ego zovut, i esli
ya ne budu znat' ego ime...
On oseksya, tak kak Gart zahlopnul dver'. Vprochem, eto ne imelo
znacheniya: pri sleduyushchej vstreche s Itinom - cherez den', cherez nedelyu ili
dazhe cherez mesyac - monolog budet vozobnovlen s togo samogo slova, na
kotorom on konchilsya, i mysl' budet razzhevyvat'sya do polnoj yasnosti. Gart
vyrugalsya pro sebya i zalil vodoj dve porcii samyh vkusnyh iz eshche
sohranivshihsya u nego koncentratov.
Razdalsya toroplivyj stuk v dver'.
- Vojdite, - progovoril Gart. Voshel svyashchennik i protyanul yashchik s
revol'verom. - Blagodaryu vas za to, chto vy dali ego vzajmy, mister Gart, ya
cenyu tot duh, kotoryj probudil vas poslat' ego. YA ne imeyu nikakogo ponyatiya
o tom, chto posluzhilo prichinoj nepriyatnostej, soprovozhdavshih moe pribytie,
no, pozhaluj, luchshe vsego ih pozabyt', esli my sobiraemsya nekotoroe vremya
zhit' vmeste na etoj planete.
- P'ete? - sprosil Gart, vzyav yashchik i pokazyvaya na butylku, stoyavshuyu
na stole. On nalil dva stakana dopolna i protyanul odin svyashchenniku. - YA
dumayu primerno tak zhe, kak i vy, no ya dolzhen, odnako, vam ob®yasnit',
pochemu eto proizoshlo. - On sekundu hmuro smotrel na svoj stakan, zatem
podnyal ego, priglashaya vypit'. - |to bol'shoj mir, i mne kazhetsya, chto my
dolzhny ustroit'sya v nem kak mozhno luchshe. Za vashe zdorov'e.
- Gospod' da prebudet s vami, - skazal otec Mark i tozhe podnyal
stakan.
- Ne so mnoj i ne s etoj planetoj, - tverdo zayavil Gart. - Vot v chem
vsya zagvozdka. - On vypil s polstakana vina i vzdohnul.
- Vy govorite tak, chtoby shokirovat' menya? - s ulybkoj sprosil
svyashchennik. - Uveryayu vas, na menya eto ne dejstvuet.
- I ne sobiralsya shokirovat'. YA skazal bukval'no to, chto imel v vidu.
YA prinadlezhu, veroyatno, k tem, kogo vy nazyvaete ateistami, a potomu do
religioznyh vzglyadov mne net nikakogo dela. Zdeshnie zhiteli, prostye
neobrazovannye sushchestva kamennogo veka, umudryalis' do sih por obhodit'sya
bez vsyakih sueverij i bez zachatkov religii, i ya nadeyalsya, chto oni i dal'she
smogut zhit' tak.
- CHto vy govorite? - nahmurilsya svyashchennik. - Vy hotite skazat', chto u
nih net nikakogo bozhestva, nikakoj very v zagrobnuyu zhizn'? Po-vashemu, oni
dolzhny umeret'...
- I umirayut, i prevrashchayutsya v prah, kak vse ostal'nye zhivye sushchestva.
U nih est' grom, derev'ya, voda, no net boga-gromoverzhca, lesnyh duhov i
rusalok. U nih net tabu i zaklinanij i urodlivyh bozhkov, kotorye muchili by
ih koshmarami i raznymi ogranicheniyami. Oni edinstvennyj pervobytnyj narod
iz vseh vidennyh mnoyu, kotoryj sovershenno svoboden ot sueverij i blagodarya
etomu gorazdo schastlivee i razumnee drugih. YA hochu, chtoby oni takimi i
ostalis'.
- Vy hotite uderzhat' ih v dali ot boga... ot spaseniya? - Glaza
svyashchennika rasshirilis', i on slegka otshatnulsya ot Garta.
- Net, ya hochu uderzhat' ih ot sueverij, - vozrazil Gart. - Pust'
veskeryane snachala popolnyat svoi znaniya i nauchat'sya realisticheski sudit' o
yavleniyah prirody.
- Vy oskorblyaete cerkovnoe uchenie, ser, priravnivaya ego k sueveriyu...
- Pozhalujsta, - perebil Gart, podnimaya ruku, - nikakih teologicheskih
sporov. Ne dumayu, chtoby vashe obshchestvo poneslo rashody po etomu puteshestviyu
lish' radi popytki obratit' menya. Uchtite to obstoyatel'stvo, chto k svoim
vzglyadam ya prishel putem ser'eznyh razmyshlenij na protyazhenii mnogih let, i
celoj tolpe studentov-bogoslovov poslednego kursa ne udastsya ih izmenit'.
YA obeshchayu ne pytat'sya obratit' vas v svoyu veru, esli vy poobeshchaete to zhe po
otnosheniyu ko mne.
- Soglasen, mister Gart. Vy mne napomnili, chto moya missiya zdes'
zaklyuchaetsya v spasenii dush veskeryan, i etim ya dolzhen zanyat'sya. No pochemu
moya deyatel'nost' mogla tak narushit' vashi plany, chto vy staralis' uderzhat'
menya ot vysadki? Dazhe ugrozhali mne revol'verom i... - svyashchennik umolk i
stal smotret' v svoj stakan.
- I dazhe bol'no udaril vas? - sprosil Gart, vnezapno nahmurivshis'. -
Dlya etogo net nikakogo opravdaniya, i ya gotov prosit' u vas proshcheniya.
Prosto plohie manery, a harakter i togo huzhe. Pozhivite dolgo v
odinochestve, i vy sami nachnete vesti sebya tak. - On zadumchivo razglyadyval
svoi bol'shie ruki, lezhavshie na stole; shramy i mozoli napominali emu o
proshlom. - Nazovem eto krusheniem nadezhd, za neimeniem luchshego vyrazheniya.
Zanimayas' svoej professiej, vy ne raz imeli sluchaj zaglyanut' v temnye
zakoulki chelovecheskoj dushi i dolzhny koe-chto znat' o pobuzhdeniyah k dejstviyu
i o schast'e. YA vel slishkom zanyatuyu zhizn', i mne ni razu ne prishla v golovu
mysl' osest' gde-nibud' i zavesti sem'yu; i vplot' do nedavnego vremeni ya
ne zhalel ob etom. Mozhet byt', radiaciya razmyagchila moj mozg, no ya stal
otnosit'sya k etim volosatym ryboobraznym veskeryanam tak, slovno oni v
kakoj-to mere moi sobstvennye deti, i ya otchasti otvechayu za nih.
- My vse Ego deti, - spokojno zametil otec Mark.
- Ladno, zdes' zhivut te iz ego detej, kotorye dazhe ne imeyut
predstavleniya o ego sushchestvovanii, - skazal Gart, vnezapno obozlivshis' na
sebya za to, chto raschuvstvovalsya. Odnako on tut zhe pozabyl o svoih
perezhivaniyah i ves' podalsya vpered ot ohvativshego ego vozbuzhdeniya. -
Mozhete li vy ponyat', kak eto vazhno? Pozhivite s veskeryanami nekotoroe
vremya, i vy uvidite prostuyu i schastlivuyu zhizn', ne ustupayushchuyu sostoyaniyu
blagodati, o kotoroj vy postoyanno tverdite. Oni naslazhdayutsya zhizn'yu... i
nikomu ne prichinyayut vreda. V silu sluchajnosti oni dostigli svoego
tepereshnego razvitiya na besplodnoj planete, tak chto im ni razu ne
predstavilas' vozmozhnost' podnyat'sya vyshe material'noj kul'tury kamennogo
veka. No v umstvennom otnoshenii oni ne ustupayut nam... vozmozhno, dazhe
prevoshodyat. Oni vyuchili nash yazyk, tak chto ya legko mogu ob®yasnit' im vse,
chto oni hotyat znat'. Znanie i priobretenie znanij dostavlyayut im polnoe
udovletvorenie. Inogda oni mogut vas razdrazhat', tak kak imeyut obyknovenie
svyazyvat' kazhdyj novyj fakt so vsem, chto im uzhe izvestno, no chem bol'she
oni uznayut, tem bystrej proishodit etot process. Kogda-nibud' oni vo vsem
sravnyayutsya s chelovekom, mozhet byt', prevzojdut nas. Esli tol'ko... Vy
soglasny okazat' mne uslugu?
- Vse, chto v moih silah.
- Ostav'te ih v pokoe. Ili zhe, esli eto tak uzh neobhodimo, uchite ih
istorii i estestvennym naukam, filosofii, yurisprudencii, vsemu, chto
pomozhet im pri stolknovenii s dejstvitel'nost'yu bolee shirokogo mira, o
sushchestvovanii kotorogo oni ran'she dazhe ne znali. No ne sbivajte ih s tolku
nenavist'yu i stradaniyami, vinoj, grehom i karoj. Kto znaet, kakoj vred...
- Vashi slova oskorbitel'ny, ser! - voskliknul svyashchennik, vskochiv s
mesta. Ego sedaya golova edva dohodila astronavtu do podborodka, no on
besstrashno zashchishchal to, vo chto veril.
Gart, kotoryj tozhe vstal, uzhe ne kazalsya kayushchimsya greshnikom. Oni
gnevno smotreli drug na druga v upor, kak vsegda smotryat lyudi,
nepokolebimo zashchishchayushchie to, chto schitayut pravil'nym.
- |to vy oskorblyaete, - kriknul Gart. - Kakoe neveroyatnoe samomnenie
dumat', chto vashi neoriginal'nye zhalkie mify, lish' slegka otlichayushchiesya ot
tysyachi drugih, kotorye vse eshche tyagoteyut nad lyud'mi, mogut vnesti chto-to
inoe, krome sumyaticy, v ih neiskushennye umy! Neuzheli vy ne ponimaete, chto
oni veryat v pravdu i nikogda ne slyshali o takom yavlenii, kak lozh'? Im
nikto eshche ne pytalsya vnushit', chto mozhno myslit' inache. I vy hotite
izmenit'...
- YA ispolnyayu svoj dolg, to est' Ego volyu, mister Gart. Zdes' tozhe
zhivut bozh'i sozdaniya, i u nih est' dushi. YA ne mogu uklonyat'sya ot svoego
dolga, kotoryj sostoit v tom, chtoby donesti do nih Ego slovo i tem spasti
ih, vvedya v Carstvie nebesnoe.
Kogda svyashchennik otkryl dver', veter rvanul ee i raspahnul nastezh'.
Otec Mark ischez v kromeshnoj t'me, a dver' to otkryvalas', to
zahlopyvalas', i bryzgi dozhdya zaletali v komnatu. Gart medlenno poshel k
dveri, zatvoril ee i tak i ne uvidel Itina, terpelivo, bezropotno
sidevshego pod livnem v nadezhde na to, chto Gart, byt' mozhet, na sekundu
zaderzhitsya i podelitsya s nim odnoj chasticej svoih zamechatel'nyh znanij.
S molchalivogo oboyudnogo soglasiya ob etom pervom vechere bol'she nikogda
ne upominali. Posle neskol'kih dnej, provedennyh v odinochestve, eshche bolee
tyagostnym ot togo, chto kazhdyj znal o blizosti drugogo, oni vozobnovili
besedy, no na strogo nejtral'nye temy. Gart postepenno upakovyval i pryatal
svoi priobreteniya, ne dopuskaya, odnako, i mysli o tom, chto ego rabota
zakonchena i on mozhet v lyuboe vremya uehat'. U nego bylo dovol'no mnogo
redkih lekarstv i rastitel'nyh preparatov, za kotorye emu dali by horoshie
den'gi. A veskerskie proizvedeniya iskusstva dolzhny byli vyzvat' sensaciyu
na kosmicheskom rynke s ego vysokimi trebovaniyami. Do pribytiya Garta
produkciya hudozhestvennyh remesel na etoj planete ogranichivalas' glavnym
obrazom reznymi izdeliyami, vypolnennymi iz tverdogo dereva s pomoshch'yu
oskolkov kamnya. Gart snabdil veskeryan instrumentami i metallom iz svoih
sobstvennyh zapasov, vot i vse. CHerez neskol'ko mesyacev veskeryane ne
tol'ko nauchilis' rabotat' s novymi materialami, no i voplotili svoi
zamysly i obrazy v samye strannye - no i samye prekrasnye - proizvedeniya
iskusstva, kotorye on kogda-libo videl. Gartu ostavalos' vybrosit' ih na
rynok, chtoby sozdat' pervonachal'nyj spros, a zatem vernut'sya za novoj
partiej. Veskeryanam nuzhny byli vzamen lish' knigi, instrumenty i znaniya, i
Gart ne somnevalsya, chto skoro nastupit vremya, kogda oni sobstvennymi
silami smogut dobit'sya priema v Galakticheskij soyuz.
Na eto Gart i nadeyalsya. No veter peremen zadul po poselku, kotoryj
vyros vokrug ego korablya. Teper' uzhe ne Gart byl centrom vnimaniya i
sosredotochiem vsej zhizni derevni. On tol'ko usmehalsya, dumaya ob utrate
vlasti; odnako ego ulybku nel'zya bylo nazvat' dobrodushnoj. Ser'eznye i
vnimatel'nye, veskeryane vse eshche po ocheredi ispolnyali obyazannosti
Sobiratelya Znanij, no Gart im daval tol'ko golye fakty, i eto rezko
kontrastirovalo s atmosferoj intellektual'noj buri, okruzhavshej svyashchennika.
V to vremya kak Gart zastavlyal otrabatyvat' za kazhduyu knigu, kazhdyj
instrument, svyashchennik razdaval ih besplatno. Gart pytalsya soblyudat'
postepennost' v peredache znanij, otnosyas' k veskeryanam kak k sposobnym, no
nevezhestvennym detyam. On hotel, chtoby oni odoleli odnu stupen'ku, prezhde
chem perejti k sleduyushchej, chtoby oni snachala nauchilis' hodit' i lish' zatem
begat'.
Otec Mark prosto prines im vse blagodeyaniya hristianstva. Edinstvennoj
fizicheskoj rabotoj, kotoroj on potreboval, byla postrojka cerkvi - mesta
dlya bogosluzheniya i propovedej. Iz bespredel'nyh, raskinuvshihsya po vsej
planete bolot vyshli novye tolpy veskeryan, i cherez neskol'ko dnej krysha,
pokoivshayasya na stolbah, byla gotova. Kazhdoe utro pastva nemnogo rabotala,
vozvodya steny, zatem speshila vnutr', chtoby uznat' mnogoobeshchayushchie,
pervostepennoj vazhnosti fakty, ob®yasnyavshie ustrojstvo Vselennoj.
Gart nikogda ne govoril veskeryanam, kakogo on mneniya ob ih novom
uvlechenii, i eto proishodilo glavnym obrazom potomu, chto oni nikogda ne
sprashivali ego. Gordost' ili chuvstvo sobstvennogo dostoinstva meshali emu
vcepit'sya v pokornogo slushatelya i izlit' emu svoi obidy. Vozmozhno, vse
sluchilos' by inache, esli by obyazannosti Sobiratelya Znanij po-prezhnemu
lezhali na Itine; on byl samyj soobrazitel'nyj iz vseh. No na sleduyushchij
den' posle pribytiya svyashchennika ochered' Itina konchilas', i s teh por Gart s
nim ne razgovarival.
Poetomu dlya nego bylo syurprizom, kogda cherez semnadcat' veskerskih
dnej - oni v tri raza dlinnee, chem na Zemle, - vyjdya iz doma posle
zavtraka, on uvidel u svoih vorot delegaciyu. Itin dolzhen byl govorit' ot
ee imeni, i ego rot byl priotkryt. U mnogih drugih veskeryan rty byli tozhe
otkryty, odin kak budto dazhe zeval, tak chto byl yavstvenno viden dvojnoj
ryad ostryh zubov i purpurno-chernoe gorlo. Zavidya eti rty, Gart ponyal, chto
predstoit ser'eznaya beseda. Otkrytyj rot oznachal kakoe-to sil'noe
perezhivanie: schast'e, pechal' ili gnev. Obychno veskeryane byli spokojny, i
on nikogda ne videl takogo kolichestva razinutyh rtov, kakim teper' byl
okruzhen.
- Pomogi nam, Dzhon Gart, - nachal Itin. - U nas est' k tebe vopros.
- YA otvechu na lyuboj vash vopros, - skazal Gart, predchuvstvuya nedobroe.
- V chem delo?
- Sushchestvuet li bog?
- CHto vy ponimaete pod "bogom"? - v svoyu ochered' sprosil Gart. CHto im
otvetit'?
- Bog - nash nebesnyj otec, sozdavshij vseh nas i ohranyayushchij nas. Komu
my molimsya o pomoshchi, i kto, esli my spasemsya, ugotovil nam...
- Dovol'no, - otrezal Gart. - Nikakogo boga net.
Teper' oni vse, dazhe Itin, raskryli rty, glyadya na Garta i obdumyvaya
ego otvet. Ryady rozovyh zubov mogli by pokazat'sya ugrozhayushchim, esli by Gart
ne znal etih sozdanij tak horosho. Na odno mgnovenie emu pochudilos', chto
oni uzhe vosprinyali hristianskoe uchenie i schitayut ego eretikom; no on
otbrosil etu mysl'.
- Spasibo, - otvetil Itin, i oni povernulis' i ushli.
Hotya utro bylo eshche prohladnoe, Gart s udivleniem zametil, chto on ves'
v potu.
Posledstvij ne prishlos' dolgo dozhidat'sya. Itin vnov' prishel k Gartu v
tot zhe den'.
- Ne pojdesh' li ty v cerkov'? - sprosil on. - Mnogoe iz togo, chto my
izuchaem, trudno ponyat', no net nichego trudnej, chem eto. Nam nuzhna tvoya
pomoshch', tak kak my dolzhny uslyshat' tebya i otca Marka vmeste. Potomu chto on
govorit, chto verno odno, a ty govorish', chto verno drugoe, a to i drugoe ne
mozhet byt' odnovremenno pravil'nym. My dolzhny vyyasnit' chto verno.
- Konechno, ya pridu, - skazal Gart, starayas' skryt' vnezapno
ohvativshee ego vozbuzhdenie. On nichego ne predprinimal, no veskeryane vse zhe
prishli k nemu. Vozmozhno, est' eshche osnovaniya nadeyat'sya, chto oni ostanutsya
svobodnymi.
V cerkvi bylo zharko, i Gart udivilsya, kak mnogo sobralos' tam
veskeryan, bol'she, chem emu kogda-libo prihodilos' videt'. Vokrug bylo
mnozhestvo otkrytyh rtov. Otec Mark sidel za stolom, zavalennym knigami.
Vid u nego byl neschastnyj. On nichego ne skazal, kogda Gart voshel. Gart
zagovoril pervyj.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto eto ih ideya... chto oni po svoej dobroj
vole prishli ko mne i poprosili menya yavit'sya syuda?
- Znayu, - primiritel'no otvetil svyashchennik. - Vremenami s nimi byvaet
ochen' trudno. No oni uchatsya i hotyat verit', a eto glavnoe.
- Otec Mark, torgovec Gart, nam nuzhna vasha pomoshch', - vmeshalsya Itin. -
Vy oba znaete mnogo takogo, chego my ne znaem. Vy dolzhny pomoch' nam prijti
k religii, a eto ne tak-to legko. - Gart hotel chto-to skazat', zatem
peredumal. Itin prodolzhal: - My prochli bibliyu i vse knigi, kotorye dal nam
otec Mark, i prishli k obshchemu mneniyu. |ti knigi sil'no otlichayutsya ot teh,
chto daval nam torgovec Gart. V knigah torgovca Garta opisyvaetsya
Vselennaya, kotoryj my ne videli, i ona obhoditsya bez vsyakogo boga, ved' o
nem nigde ne upominaetsya; my iskali ochen' tshchatel'no. V knigah otca Marka
on povsyudu, i bez nego nichego ne proishodit. Odno iz dvuh dolzhno byt'
pravil'no, a drugoe nepravil'no. My ne znaem, kak eto poluchaetsya, no posle
togo, kak vyyasnim, chto zhe verno, togda, mozhet byt', pojmem. Esli boga ne
sushchestvuet...
- Razumeetsya, on sushchestvuet, deti moi, - skazal otec Mark
proniknovennym golosom. - On nash nebesnyj otec, kotoryj sozdal vseh nas...
- Kto sozdal Boga? - sprosil Itin, i shepot umolk, i vse veskeryane
pristal'no posmotreli na otca Marka. On chut' otpryanul pod ih vzglyadom,
zatem ulybnulsya.
- Nikto ne sozdaval boga, ibo on sam sozdatel'. On byl vsegda...
- Esli on vsegda sushchestvoval, to pochemu Vselennaya ne mogla
sushchestvovat', ne nuzhdayas' v sozdatele? - prerval ego Itin potokom slov.
Vazhnost' voprosa byla ochevidna. Svyashchennik otvechal netoroplivo, s
bezgranichnym terpeniem.
- YA hotel by, chtoby vse otvety byli tak zhe prosty, deti moi. Ved'
dazhe uchenye ne soglasny mezhdu soboj v voprose o proishozhdenii Vselennoj. V
tozhe vremya kak oni somnevayutsya, my, uzrevshie svet istiny, ZNAEM. My mozhem
videt' chudo sozidaniya povsyudu vokrug nas. A vozmozhno li sozidanie bez
sozdatelya? |to On, nash otec, nash bog na nebesah. YA znayu, vy somnevaetes';
eto potomu, chto u vas est' dushi i vasha volya svobodna. I vse zhe otvet ochen'
prost. Imejte veru - vot vse, chto vam nado. Tol'ko ver'te.
- Kak mozhem my verit' bez dokazatel'stv?
- Esli vy ne mozhete ponyat', chto sam etot mir yavlyaetsya dokazatel'stvom
Ego sushchestvovaniya, togda ya skazhu vam, chto vera ne nuzhdaetsya v
dokazatel'stve... esli vy v samom dele verite!
Cerkov' napolnilas' gulom golosov; u bol'shinstva veskeryan rty byli
raskryty: eti sushchestva pytalis' probit'sya cherez pautinu slov i otdelit'
nit' ot istiny.
- CHto ty mozhesh' skazat' nam, Gart? - sprosil Itin, i pri zvuke ego
golosa shum stih.
- YA mogu posovetovat' vam, chtoby vy pol'zovalis' nauchnym metodom, s
pomoshch'yu kotorogo mozhno izuchit' vse - vklyuchaya samyj metod - i poluchit'
otvety, dokazyvayushchie istinnost' ili lozhnost' lyubogo utverzhdeniya.
- Tak my i dolzhny postupit', - otvetil Itin. - My prishli k tomu zhe
vyvodu. - On shvatil tolstuyu knigu, i po ryadam prisutstvuyushchih probezhala
zyb' kivkov. My izuchili bibliyu, kak nam posovetoval otec Mark, i nashli
otvet. Bog sotvorit dlya nas chudo i tem dokazhet, chto on bdit nad nami. I po
etomu znaku my uznaem ego i pridem k nemu.
- |to greh lozhnoj gordosti, - vozrazil otec Mark. - Bog ne nuzhdaetsya
v chudesah dlya dokazatel'stva svoego sushchestvovaniya.
- No my nuzhdaemsya v chude! - voskliknul Itin, i, hotya on ne byl
chelovekom, v ego golosu zazvuchala zhazhda istiny. - My prochli zdes' o
mnozhestve melkih chudes - o hlebah, rybah, vine... Nekotorye iz nih byli
soversheny po gorazdo bolee nichtozhnym povodam. Teper' emu nado sotvorit'
eshche odno chudo, i on vseh nas privedet k sebe... I eto budet chudom
prekloneniya celogo novogo mira pered ego prestolom, kak ty nam govoril
nam, otec Mark. I ty govoril nam, naskol'ko eto vazhno. My obsudili etot
vopros i reshili, chto est' odno chudo, naibolee podhodyashchee dlya takogo
sluchaya.
Skuka, kotoruyu Gart ispytyval ot teologicheskih sporov, mgnovenno
isparilas'. On ne dal sebe truda podumat', inache srazu ponyal by, k chemu
klonitsya delo. Na toj stranice, na kotoroj Itin raskryl bibliyu, byla
kakaya-to kartinka; Gart zaranee znal, chto tam bylo izobrazheno. On medlenno
vstal so stula, kak by potyagivayas', i obernulsya k svyashchenniku, kotoryj
sidel pozadi nego.
- Prigotov'tes'! - prosheptal Gart. - Vyhodite s zadnej storony i
idite k korablyu; ya zaderzhu ih zdes'. Ne dumayu, chtoby oni prichinili by mne
vred.
- CHto vy hotite skazat'? - sprosil otec Mark, udivlenno morgaya.
- Uhodite vy, glupec! - prosheptal Gart. - Kak vy dumaete, kakoe chudo
oni imeyut v vidu? Kakoe chudo, po predaniyu, obratilo mir v hristianstvo?
- Net! - probormotal otec Mark. - Ne mozhet byt'. |togo prosto ne
mozhet byt'!..
- Bystree! - kriknul Gart, staskivaya svyashchennika so stula i otshvyrivaya
ego k zadnej stene.
Otec Mark, spotknuvshis', ostanovilsya, zatem povernul nazad. Gart
rinulsya k nemu, no opozdal. Amfibii byli malen'kie, no ih sobralos' tak
mnogo! Gart razrazilsya bran'yu, i ego kulak opustilsya na Itina, otbrosiv
ego v tolpu. Kogda on stal prokladyvat' sebe put' k svyashchenniku, drugie
veskeryane tesno okruzhili ego. On bil ih, no eto bylo vse ravno, chto
borot'sya s volkami. Mohnatye, pahnushchie muskusom tela zatopili i poglotili
ego. On ne prekratil soprotivleniya dazhe togda, kogda ego svyazali i stali
bit' po golove. No amfibii vytashchili ego naruzhu, i teper' on mog lish'
lezhat' pod dozhdem, rugat'sya i nablyudat'.
Veskeryane byli chudesnye rabotnikami i vse do poslednej podrobnosti
sdelali tak, kak na kartinke v biblii: krest, prochno ustanovlennyj na
vershine nebol'shogo holma, blestyashchie metallicheskie gvozdi, molotok. S otca
Marka snyali vsyu odezhdu i nadeli na nego tshchatel'no slozhennuyu skladkami
nabedrennuyu povyazku. Oni vyveli ego iz cerkvi.
Pri vide kresta missioner edva ne lishilsya chuvstv. No zatem on vysoko
podnyal golovu i reshil umeret' tak, kak zhil - s veroj.
No eto bylo tyazhelo. |to bylo nevynosimo dazhe dlya Garta, kotoryj
tol'ko smotrel. Odno delo govorit' o raspyatii i razglyadyvat' pri tusklom
svete lampady krasivo izvayannoe telo. Drugoe - videt' obnazhennogo
cheloveka, s verevkami, vrezavshimisya v teh mestah, gde telo privyazano k
derevyannomu brusu. I videt', kak berut ostrokonechnye gvozdi i pristavlyayut
k myagkoj ploti - k ego ladoni, kak spokojno i ravnomerno hodit vzad i
vpered molotok, slovno im razmerenno rabotaet masterovoj. Slyshat' gluhoj
stuk metalla, pronikayushchego v plot'.
A zatem slyshat' vopli.
Nemnogie rozhdeny dlya muchenichestva; otec Mark ne prinadlezhal k ih
chislu. Pri pervyh zhe udarah on zakusil gubu; iz nee potekla krov'. Potom
ego rot shiroko raskrylsya, golova zaprokinulas', i uzhasnye gortannye kriki
to i delo vryvalis' v shepot padayushchego dozhdya. Oni vyzyvali nemoj otklik v
tolpe nablyudavshih veskeryan; kakogo by haraktera ne bylo volnenie, ot
kotorogo raskryvalis' ih rty, teper' ono terzalo ih s ogromnoj siloj, i
ryady razverstyh pastej otrazhali smertnye muki raspyatogo svyashchennika.
K schast'yu, on lishilsya chuvstv, kak tol'ko byl vbit poslednij gvozd'.
Krov' bezhala iz svezhih ran, smeshivayas' s dozhdem i bledno-rozovymi kaplyami
stekaya s nog, po mere togo, kak zhizn' pokidala ego. Pochti v tozhe vremya
Gart, rydavshij i pytavshijsya razorvat' svoi puty, poteryal soznanie,
oglushennyj udarami po golove.
On prishel v sebya na svoem sklade, kogda uzhe stemnelo. Kto-to
pererezal pletenye verevki, kotorymi on byl svyazan. Snaruzhi vse eshche
slyshalsya shum dozhdevyh kapel'.
- Itin, - skazal Gart. |to mog byt' tol'ko on.
- Da, - prosheptal v otvet golos veskeryanina. - Ostal'nye vse eshche
razgovarivayut v cerkvi. Lin umer posle togo, kak ty ego udaril po golove,
a Inon ochen' bolen. Nekotorye govoryat6 chto tebya tozhe nado raspyat', i ya
dumayu, tak i sluchitsya. Ili, mozhet byt', tebya zabrosayut kamnyami. Oni nashli
v biblii mesto, gde govoritsya...
- YA znayu. - Beskonechno ustalyj, Gart prodolzhal: - Oko za oko. Vy
najdete kuchu takih izrechenij, stoit tol'ko poiskat'. |to izumitel'naya
kniga!
Golova Garta razlamyvalas' ot boli.
- Ty dolzhen ujti, ty mozhesh' dobrat'sya do svoego korablya tak, chto
nikto ne zametit tebya. Hvatit ubijstv. - V golose Itina tozhe prozvuchala
ustalost', ohvativshaya ego vpervye v zhizni.
Gart popytalsya vstat'. On prizhimalsya golovoj k shershavoj derevyannoj
stene, poka toshnota ne prekratilas'.
- On umer. - |to prozvuchalo kak utverzhdenie, a ne kak vopros.
- Da, nedavno. Inache ya ne smog by ujti tebe.
- I, razumeetsya, pohoronen, ne to im ne prishlo by v golovu prinyat'sya
za menya.
- I pohoronen! - V golose veskeryanina zvuchalo chto-to pohozhee na
volnenie, otgoloski intonacij umershego svyashchennika. - On pohoronen i
voskresnet na nebesah. Tak napisano, znachit tak i proizojdet. Otec Mark
budet ochen' schastliv, chto vse tak sluchilos'. - Itin izdal zvuk,
napominavshij chelovecheskoe vshlipyvanie.
Gart s trudom pobrel k dveri, to i delo prislonyayas' k stene, chtoby ne
upast'.
- My pravil'no postupili, ne pravda li? - sprosil Itin. Otveta ne
posledovalo. - On voskresnet, Gart, razve on ne voskresnet?
Gart stoyal uzhe u dveri, i v otbleskah ognej iz yarko osveshchennoj cerkvi
mozhno bylo razglyadet' ego iscarapannye ruki, vcepivshiesya v dvernoj kosyak.
Sovsem ryadom iz temnoty vynyrnulo lico Itina, i Gart pochuvstvoval, kak
nezhnye ruki s mnogochislennymi pal'cami i ostrymi kogtyami uhvatilis' za ego
odezhdu.
- On voskresnet, ved' tak, Gart?
- Net, - proiznes Gart, - on ostanetsya tam, gde vy ego zaryli. Nichego
ne proizojdet, potomu chto on mertv i ostanetsya mertvym.
Dozhd' struilsya po mehu Itina, a rot ego byl tak shiroko raskryt, chto,
kazalos', on krichit v noch'. Lish' s bol'shim usiliem smog on vnov'
zagovorit', vtiskivaya chuzhdye emu mysli v chuzhdye slova.
- Stalo byt', my ne budem spaseny? My ne stanem bezgreshnymi?
- Vy byli bezgreshnymi, - otvetil Gart, i v golose ego poslyshalos' ne
to rydanie, ne to smeh. - Uzhasno nepriglyadnaya, gryaznaya istoriya. Vy byli
bezgreshnymi. A teper' vy...
- Ubijcy, - skazal Itin. Voda struilas' po ego ponikshej golove i
stekala kuda-to v temnotu.
Last-modified: Wed, 17 Jun 1998 20:43:15 GMT