vzglyanul na Martina Grema, etnologa s Zemli. - Vy byli tam, Grem? Kisloe lico zemlyanina vzdrognulo. - Da, byl. No ya prishel tuda posle Zin Zibo, a ne do nego. Kak i on, ya nachal razyskivat' malejshij klyuch k Istochniku na dal'nih planetah. - Vy ne biolog, - rezko skazal kapitan F'yucher. - Pochemu vas zainteresoval Istochnik ZHizni? - Istochnik - eto prosto volshebnaya skazka, - usmehnulsya Grem. - No v skazke skazano, chto Istochnik nahoditsya v strane krylatyh lyudej Takaya krylataya chelovecheskaya rasa dolzhna opredelenno sushchestvovat' na odnoj iz planet. Kak etnologa eto menya uzhasno zainteresovalo. Vot pochemu ya pytayus' dokopat'sya do istokov legendy - hochu ubedit'sya, chto takie krylatye lyudi sushchestvovali YA tozhe poteryal odnogo iz moih lyudej v zapadne v Gorode Mashin i tozhe vynuzhden byl nanimat' zakorenelyh kosmicheskih avantyuristov s prestupnym proshlym. Ni odin obychnyj ohrannik ne poshel by tuda. Kertis povernulsya k Sesu Urgalu, obshchitel'nomu marsianskomu pisatelyu. - A pochemu vy interesuetes' Istochnikom? Ses Urgal dobrodushno ulybnulsya. - YA pishu knigu "Legendy Solnechnoj sistemy". Skazanie ob Istochnike ZHizni - odno iz samyh izvestnyh na vseh planetah Vot pochemu ya sobirayu materialy o nem v Muzee Opsa. - Vy takzhe byli v Gorode Mashin? - Nikogda v zhizni, - zayavil Ses Urgal. - My, urozhency Marsa, znaem slishkom mnogo, chtoby hodit' okolo etogo proklyatogo mesta. Net, ya prosto puteshestvuyu ot planety k planete, sobiraya svedeniya o drevnih legendah, kuda by ya ni priehal. YA nashel massu informacii. I rabotayu zdes' uzhe neskol'ko mesyacev. F'yucher voprositel'no posmotrel na Renfryu Kiina, svetlovolosogo yunogo zemlyanina. - Pochemu vy prileteli imenno na Saturn, chtoby navodit' spravki ob Istochnike? - YA ishchu svoego otca, - ser'ezno otvetil Renfryu Kiin. - Ego zvali Tomas Kiin, on byl zayadlyj mechtatel' i kosmicheskij iskatel' priklyuchenij. On veril v legendu ob Istochnike ZHizni i dumal, chto eti vody smogut Sdelat' ego snova molodym. Mnogo let moj otec provel v poiskah po vsej Sisteme. Kak raz v proshlom godu on otpravilsya na Saturn, chtoby najti Istochnik. My ne smogli uderzhat' ego, i on bol'she ne vernulsya... Teper' ya sam hochu razyskat' legendarnyj Istochnik, chtoby uznat', kuda ischez moj otec. Gubernator Hol Kor obratilsya k kapitanu F'yucheru: - YA mogu podtverdit' rasskaz etogo yunoshi. Ego otec, Tomas Kiin, prihodil syuda povidat'sya so mnoj god nazad. Pozhiloj chelovek, on ob®yasnil mne, chto ohotitsya za Istochnikom ZHizni, i prosil razresheniya otpravit'sya v neissledovannye oblasti. YA ne dal isprashivaemogo razresheniya, no, polagayu, Tomas Kiin vse-taki sdelal po-svoemu. Pohozhe, on dejstvitel'no byl otcom etogo parnya. YA vizhu shodstvo. Kapitan F'yucher pomolchal minutu, oglyadyvaya chetyreh muzhchin, stoyavshih k nemu licom. Vse eti lyudi imeli dostatochno veskie prichiny interesovat'sya Istochnikom ZHizni. No esli odin iz nih lzhet? - Kto-to nashel Istochnik, - proiznes Kertis. - |tot chelovek torguet nabrannoj tam yadovitoj ZHivoj Vodoj. Udivlenie chetyreh muzhchin bylo tak veliko, kak budto sredi nih vzorvalas' bomba. - Vy imeete v vidu, chto nezakonnyj eliksir ZHivoj Vody ishodit iz Istochnika? - vspyhnul Ses Urgal. - YA slyshal o zapreshchennoj torgovle, no ne dogadyvalsya o ee svyazi s drevnej legendoj! - YA i do sih por ne veryu etomu, - ogryznulsya Martin Grem. - Istochnik ZHizni - mif, vydumki. ZHivaya Voda ne mozhet ishodit' iz togo, chego ne sushchestvuet. No Zin Zibo, kazalos', byl chem-to vzvolnovan. - Kapitan F'yucher, esli kto-to nashel Istochnik, ya, navernoe, znayu, kto imenno. On v etoj komnate! - CHto?! - voskliknul Kertis, vypryamlyayas'. Venerianskij uchenyj, zapinayas', nachal ob®yasnyat': - Prosmatrivaya arhivy v Muzee Opsa, ya obnaruzhil, chto odin svod letopisej pohishchen. Po moim soobrazheniyam, chelovek, ukravshij ih, byl... Vnezapno komnata pogruzilas' v kromeshnuyu t'mu. - Bomba temnoty! - zakrichal Kertis. - Greg, ishchi ee na polu! Vsled za ego komandoj razdalsya uzhasnyj, zadyhayushchijsya krik, zatem gluhoj zvuk padayushchego na pol tela. - Nashel, hozyain! - progremel golos Grega. Nepronicaemaya pelena rasseyalas', kogda robot unichtozhil obnaruzhennuyu bombu temnoty. |to polozhilo konec ee unichtozhayushchemu svet dejstviyu. Zin Zibo lezhal na polu, okostenelyj i bez dvizheniya. Kertis bystro vstal na koleni. Telo venerianca bylo zamorozheno! Ego iskazhennoe lico i konechnosti byli holodnymi i tverdymi, kak led. Kroshechnaya golubaya ranka vystupila na shee. - Zamorazhivayushchij yad Plutona! - strogo ob®yavil Kertis. - Kto-to v etoj komnate ubil Zin Zibo. TAJNYJ SINDIKAT V tot zhe den', neskol'kimi chasami ran'she, Dzhoan Rendell reshila tajno proniknut' v sindikat ZHivoj Vody na Saturne. V ofise Planetnoj policii Opsa ona i |zra Gurni delali doklad posle pribytiya s YUpitera. Devushka, sekretnyj agent, strastno ob®yasnyala svoj plan veteranu policii. - Soobshchenie kapitana F'yuchera ukazyvaet na to, chto centr sindikata ZHivoj Vody zdes', na Saturne, - skazala ona vzvolnovanno. - YA dolzhna vojti v kontakt s mestnymi torgovcami do ego pribytiya. - Pozhaluj, luchshe podozhdat' do pribytiya kapitana F'yuchera, Dzhoan, - proiznes |zra s somneniem. - S etimi rebyatami igrat' ves'ma opasno. - YA zagrimiruyus' pod stareyushchuyu zhenshchinu i pritvoryus', chto hochu kupit' ZHivuyu Vodu. Menya ne zapodozryat. Dumaetsya, Kertisu budet legche, esli my smozhem soobshchit' emu, gde nahoditsya mestnoe otdelenie sindikata. Vozmozhno, my dazhe sumeem dostat' obrazec ZHivoj Vody. |zra s ponimaniem kivnul svoej sedoj golovoj. - Ty hochesh' lyuboj cenoj pomoch' kapitanu F'yucheru, ne tak li? Dzhoan vspyhnula. Temnoglazaya devushka znala, chto |zra osvedomlen o ee chuvstvah k Kertisu N'yutonu. S teh por kak ona vpervye vstretilas' i nachala rabotat' s etim potryasayushchim uchenym, Dzhoan ponyala, chto on vyzyvaet u nee chuvstvo bolee glubokoe, nezheli voshishchenie geroem. Ona pomnila kazhdyj mig, kotoryj provela s zhizneradostnym iskatelem priklyuchenij. Skol'ko bylo opasnyh momentov! V neprohodimyh dzhunglyah YUpitera Kertis srazhalsya s Imperatorom Kosmosa. Ili tot strashnyj Dom vragov na sputnike Plutona, gde kapitan F'yucher spas ee ot uzhasnoj smerti... Vse eti opasnye momenty ona hranila v svoej pamyati. - YA obyazatel'no soobshchu, esli chto-nibud' obnaruzhu, - skazala Dzhoan staromu policejskomu. - No ty ved' ne mozhesh' prosto vyjti na ulicu i krichat', chto hochesh' kupit' ZHivuyu Vodu. Dzhoan ulybnulas'. - Ne durach'sya, |zra. Konechno, u menya est' plan. Devushka zaperlas' v odnoj iz komnat shtab-kvartiry Mezhplanetnoj policii i bystro nachala grimirovat'sya. Razumeetsya, ona ne byla takim znatokom iskusstva maskirovki, kakim byl kapitan F'yucher ili Oto, master perevoploshchenij. Tem ne menee Dzhoan dovol'no umelo i snorovisto izmenila svoyu vneshnost'. Himicheskie krasiteli sdelali ee blestyashchie temnye volosy tusklymi i podernutymi sedinoj. Kosmeticheskaya kislotnaya pasta, kotoruyu ona nanesla na lico, bystro ogrubila i smorshchila kozhu, sostariv na mnogo let. Devushka izmenila osanku svoego gibkogo tela, posle vozdejstviya opredelennyh sredstv zvonkij energichnyj golos stal siplym i nadtresnutym. Iz zdaniya Dzhoan vyskol'znula v koketlivom plat'e s cvetami iz sinteticheskogo shelka - tipichnaya stareyushchaya zhenshchina s Zemli, kotoraya, vidimo, delaet trogatel'nye popytki vyglyadet' molodoj. Ona bystro smeshalas' s tolpoj na ulicah bol'shogo saturnyanskogo goroda. Den' byl v razgare, i shirokaya torgovaya ulica Opsa zapolnilas' tolpoj. Sinekozhie muzhchiny i zhenshchiny Saturna sostavlyali, razumeetsya, bol'shinstvo, hotya zdes' popadalis' i zhiteli drugih planet. Mnogie iz saturnyan byli vysokimi krepkimi skotovodami s Velikih Ravnin. Priezzhie s udivleniem smotreli na tolpy lyudej, shumnye gorodskie raketnye avtomobili i malen'kie yurkie flajery. Dzhoan Rendell otlichalas' ostrym i bystrym umom. Nikto drugoj ne smog by, kak ona, tak dolgo byt' sekretnym agentom Mezhplanetnoj policii. Devushka ponimala, chto imeet delo s cinichnoj i besposhchadnoj prestupnoj organizaciej, kakoj yavlyalsya sindikat ZHivoj Vody. Neprodumannye dejstviya ne dolzhny navlech' na nee podozreniya. Poetomu ona napravilas' na samuyu modnuyu ulicu Opsa, gde raspolagalos' bol'shinstvo roskoshnyh salonov krasoty. Dzhoan voshla v odno iz nebol'shih zavedenij. Ona uvidela novejshie nauchnye pribory i preparaty, harakternye dlya takih uchrezhdenij. Moshchnye izluchateli prednaznachalis' dlya ozdorovleniya kozhi. Marsianskie hirurgicheskie avtomaty delali vozmozhnymi samye smelye plasticheskie operacii. Kremy i duhi s dalekoj Venery, krasiteli s Urana, prekrasnaya parfyumeriya drugih mirov... Obrativshis' k vezhlivomu vladel'cu-saturnyaninu, Dzhoan izlozhila vydumannuyu eyu istoriyu. - YA i moj muzh - on zanimaet vysokuyu dolzhnost' v kompanii kosmicheskih korablej - tol'ko chto pribyli na Saturn. YA stol'ko slyshala o vashih dostizheniyah v oblasti kosmetiki, chto reshila nakonec poprobovat' ih. Vy smozhete sdelat' tak, chtoby ya vyglyadela znachitel'no molozhe? Obhoditel'nyj saturnyanin, kotoromu prishlos' vyslushat' ee, okazalsya ochen' taktichnym. - My sdelaem vse, chtoby pomoch' vam, madam. Trehmesyachnyj kurs lecheniya i stimulyacii kozhi, a takzhe... - No mne ne nuzhen obychnyj lechebnyj kurs! - prervala ego Dzhoan. - YA hochu, chtoby vy srazu sdelali tak, chtoby ya vyglyadela na dvadcat' let molozhe. Saturnyanin pozhal plechami. - Ochen' zhal', no eto nevozmozhno. - Togda ya pojdu kuda-nibud' eshche! - vozmushchenno zayavila Dzhoan. Ona ushla, vtajne nadeyas', chto kto-nibud' ostanovit ee. Uvy, ee lish' provodili udivlennymi vzglyadami. Ona popytalas' ispol'zovat' svoj tryuk eshche v dvuh salonah krasoty, no kazhdyj raz terpela neudachu. Ni v odnom iz etih mest nikto ne mog predlozhit' ej sredstva, chtoby srazu vyglyadet' znachitel'no molozhe. Pochti gotovaya otkazat'sya ot svoej zatei, Dzhoan voshla v sleduyushchij salon. Vysokaya prilizannaya devushka-saturnyanka, kotoroj ona rasskazala svoyu istoriyu, pristal'no posmotrela na nee, a zatem sdelala zamanchivoe predlozhenie: - Obychnye nauchnye sredstva ne smogut pomoch' vam, madam. Odnako sushchestvuet sposob, s pomoshch'yu kotorogo vy ne tol'ko budete vyglyadet' molozhe, no vy stanete molozhe - nemedlenno. - O kakom sposobe vy govorite? - neterpelivo sprosila Dzhoan. - |to prekrasnyj eliksir, kotoryj srazu sdelaet vas molodoj. On nazyvaetsya ZHivaya Voda. Dzhoan izobrazila otvrashchenie, hotya v dushe vozlikovala. - ZHivaya Voda! - povtorila ona. - No vse govoryat, chto eto yad. Esli nachat' pit' ee, nuzhno prodolzhat' pit' vsegda. |to peredavalos' v preduprezhdenii pravitel'stva Sistemy. - Preduprezhdenie pravitel'stva - lozh', madam. Estestvenno, pravitel'stvo ne hochet, chtoby lyudi pili ZHivuyu Vodu. Esli vse budut ostavat'sya molodymi, naselenie vyrastet nastol'ko, chto vse miry budut perepolneny. Konechno, eto sozdast lishnie problemy dlya pravitel'stva. Vot pochemu oni rasprostranyayut lozh' i klevetu o ZHivoj Vode. Dzhoan Rendell slushala s nepoddel'nym interesom. Tak vot kak sindikat ZHivoj Vody rasseivaet strahi teh, kto kolebletsya vypit' eliksir! |ffektivnyj metod, nado otdat' dolzhnoe. - Ah, kak chudesno vnov' stat' molodoj!.. Esli b tol'ko ya mogla ubedit'sya, chto eliksir bezvreden, - skazala ona s somneniem. - Skol'ko mne nuzhno zaplatit' vam za ZHivuyu Vodu? - My ne prodaem ee zdes', - pospeshno otvetila saturnyanskaya devushka. - No ya napravlyu vas tuda, gde vy mozhete kupit' ee. Odnako vy dolzhny byt' osmotritel'ny i ne boltat' ob etom. Dzhoan obeshchala hranit' molchanie. Devushka dala ej kartochku, na kotoroj byl otpechatan adres v severnom rajone Opsa, i Dzhoan ushla, drozha ot vozbuzhdeniya. Ona ponyala, chto sindikat ZHivoj Vody vnedril "podskazchikov" vo mnogie salony krasoty, chtoby ubezhdat' zhenshchin, zhelayushchih bystro pomolodet', kupit' eliksir. |to byl ih metod raboty. Spustilas' noch'. Pod myagkim brilliantovym otbleskom Kolec i pyati proletayushchih lun Dzhoan derzhala put' po mostu cherez ugryumuyu chernuyu reku Hircen. Adres, kotoryj ej dali, nahodilsya v zahudalom, s plohoj reputaciej severnom rajone okolo kosmoporta. Zdes' na ploho osveshchennyh ulicah stoyali odno- ili dvuhetazhnye chernye betonnye zdaniya. Mnogie iz raspolagayushchihsya v nih zavedenij specializirovalis' na razvlecheniyah i krepkih napitkah dlya matrosov kosmicheskih korablej, kotoryh sud'ba zabrasyvala v Ops. Marsiane, gordye neptuncy, prazdnye veneriancy, dazhe neskol'ko pokrytyh belym mehom stigijcev s tret'ej luny Plutona - vse rasy Sistemy byli predstavleny zdes'. Nikto ne obrashchal vnimaniya na zhenshchinu s Zemli. Grohot i shum prichudlivoj muzyki donosilsya iz pitejnyh zavedenij. S korotkimi intervalami ulica sotryasalas' ot grohota bol'shih kosmicheskih korablej, vzletayushchih v nebo. Dzhoan nashla po adresu temnoe dvuhetazhnoe zdanie. Na nem visela potrepannaya vyveska: "DOKTOR KXYARZ, NARODNYJ CELITELX". Devushka nazhala zvonok teleotvetchika vozle dveri. SHCHelknul zamok, i ona shagnula v malen'kuyu mrachnuyu prihozhuyu. Goluboj saturnyanin neopredelennogo vozrasta s holodnymi glazami stoyal naprotiv nee. - CHto vam ugodno? Dzhoan pokazala kartochku, kotoruyu ej dala devushka iz salona krasoty. - YA... ya hochu kupit' ZHivuyu Vodu. - Syuda, - korotko skazal saturnyanin i privel posetitel'nicu cherez malen'kuyu prihozhuyu k drugoj dveri. Oni voshli v yarko osveshchennuyu komnatu. V centre pomeshcheniya nahodilsya stol, ustavlennyj butylochkami molochnoj sverkayushchej zhidkosti. Serdce Dzhoan uchashchenno zabilos'. V komnate byli eshche dvoe muzhchin: zheltyj morshchinistyj uranec i krupnyj yupiterianec, kotoryj v eto vremya ustraival u sebya na nosu ochki s neobychno tolstymi linzami. Dzhoan pochuvstvovala likovanie. Ona nashla odnu iz torgovyh tochek sindikata! Teper' est' o chem dolozhit' kapitanu F'yucheru. A esli udastsya prinesti i obrazec ZHivoj Vody v butylochke... - Vo skol'ko mne obojdetsya eliksir? - sprosila ona s pritvornym opaseniem. Otvetil yupiterianec - glubokim golosom, pristal'no glyadya na nee cherez strannye ochki: - Tebe eto ne budet stoit' nichego, potomu chto ty i ne sobiralas' nichego pokupat'. Ty shpionka. Hvataj ee, K'yarz! Prezhde chem Dzhoan vytashchila atomnyj pistolet, skrytyj v karmane plat'ya, saturnyanin shvatil ee ruki szadi. - SHpionka? - voskliknul K'yarz, derzha devushku. - Ty uveren? YUpiterianec snyal tolstye ochki. - Vzglyani sam. Ty ubedish'sya, chto ee vneshnost' - tol'ko maskirovka. |to molodaya devushka, zagrimirovannaya pod zhenshchinu srednego vozrasta Obyshchi ee. V rezul'tate tshchatel'nogo obyska prestupniki obnaruzhili malen'kuyu emblemu Mezhplanetnoj policii, spryatannuyu v podmetke tufli Dzhoan. - Agent policii! - voskliknul saturnyanin. - Tebe udalos' by vybrat'sya otsyuda, - skazal, otkrovenno izdevayas', yupiterianec, - esli by u nas ne bylo rentgenovskih ochkov. Dzhoan vse ponyala. |ti strannye ochki pozvolyali ih vladel'cu videt' cherez lyubuyu maskirovku. Po-vidimomu, torgovcy ZHivoj Vodoj ispol'zovali ih kak obychnoe sredstvo dlya proverki svoih novyh klientov. Ee serdce upalo. Vmesto togo chtoby pomoch' kapitanu F'yucheru, ona sama popala v plen k sindikatu. A ved' vsego minutu nazad tak byla uverena v uspehe! Doktor K'yarz, saturnyanin, kotoryj vyglyadel glavnym sredi treh prestupnikov, vzyal situaciyu v svoi ruki. - Delo ves'ma ser'eznoe. My dostavim etu devushku na Punkt Sbora Odin, tam ee doprosit Povelitel' ZHizni. Esli policiya obnaruzhila nashe otdelenie zdes', my ne dolzhny teryat' vremya. Vy svyazhete devushku i otvedete ee v mashinu. YA soberu veshchi. Posle togo kak yupiterianec i uranec pospeshno svyazali Dzhoan i zatknuli ej rot, oni vyveli devushku cherez zadnyuyu dver'. Ona mel'kom uvidela, kak doktor K'yarz sobiraet bumagi, butylochki ZHivoj Vody i den'gi. Dva prestupnika vyshli s nej v temnyj dvor pozadi zdaniya. Zdes' v teni stoyal dovol'no vmestitel'nyj raketnyj avtomobil' iz neznakomogo metalla. Dzhoan zapihnuli v mashinu i shvyrnuli na pol. Uranec zapustil atomnyj motor mashiny. Tekli minuty, no doktor K'yarz ne poyavlyalsya. Prestupniki nachali bespokoit'sya. - CHto on tak dolgo vozitsya? - proshipel uranec. - |ta proklyataya shpionka mogla predupredit' shtab-kvartiru policii, prezhde chem idti syuda. Togda oni poyavyatsya zdes' v lyubuyu minutu! - K'yarz skoro pridet, - uslyshala Dzhoan otvet yupiterianca. - On staraetsya unichtozhit' vse uliki. Minutoj pozzhe Dzhoan Rendell uvidela, kak iz zdaniya vyshel saturnyanin i brosilsya k mashine. Nesya nabituyu sumku, on sel ryadom s devushkoj. - Vse v poryadke, poehali, - prikazal K'yarz. - YA prismotryu za nej Uranec startoval bez zaderzhki. Raketnaya mashina vyehala so dvora na shumnuyu ulicu i nachala prokladyvat' put' cherez starye ulicy Opsa, bystro napravlyayas' na vostok. Doktor K'yarz sklonilsya nad Dzhoan v glubine mashiny, vidimo, zhelaya ubedit'sya, krepko li ona svyazana, i vdrug prosheptal ej na uho: - Spokojno, Dzhoan. |to byl golos androida Oto! Devushka posmotrela na sklonivshegosya nad nej prestupnika - sovsem ne pohozh na Oto, hotya, bez somneniya, imenno on. Vse zvuki zaglushalis' revom motora raketnogo avtomobilya. - My pribyli na Saturn neskol'ko chasov nazad, - bystro ob®yasnil android. - Kogda kapitan F'yucher uslyshal, chto ty ushla, on ponyal, chto tebe mozhet ugrozhat' opasnost', i poslal menya za toboj. YA sledil, kak ty hodila po salonam krasoty, i obnaruzhil, chto ty otpravilas' k doktoru K'yarzu pokupat' ZHivuyu Vodu. YA posledoval za toboj i ponyal, chto tebya uzhe raskryli. Doktor K'yarz ostalsya v komnate sobirat' bumagi i den'gi, - usmehnulsya Oto. - YA napal na proklyatogo saturnyanina, odolel ego i zatem bystro skopiroval ego vneshnost'. Teper' eti prostaki-prestupniki privezut nas pryamo v sekretnuyu shtab-kvartiru Povelitelya ZHizni! A tam my zlodeya prosto zahvatim. Dzhoan zahlestnula volna oblegcheniya i novoj nadezhdy. Plan izobretatel'nogo androida daval real'nuyu vozmozhnost' vzyat' v plen Povelitelya ZHizni! Mashina vyehala iz Opsa i pomchalas' na vostok po krugloj ravnine, osveshchaemoj lunami i Kol'cami. - Kuda oni edut? - ozadachenno bormotal Oto. - V etom napravlenii nichego net, za isklyucheniem gribkovogo lesa. Zamaskirovannyj android zastyl v udivlenii. - Tam ne mozhet byt' shtab-kvartiry Povelitelya ZHizni! Dazhe vojti v gribkovyj les smertel'no opasno! UZHAS V MUZEE V pravitel'stvennom zale stolicy kapitan F'yucher pristal'no razglyadyval serymi nastorozhennymi glazami okostenevshee telo venerianskogo biofizika Zin Zibo. Zatem on podnyal glaza i, podobno skal'pelyu, vonzil ih v lica ispugannyh muzhchin, nahodyashchihsya v osveshchennoj komnate. Ego golos prozvuchal, kak udar hlysta: - Kto-to ubil Zin Zibo, chtoby uderzhat' ego ot razoblacheniya. Ubijca podbrosil bombu temnoty. V kromeshnoj t'me on pronzil sheyu zhertvy igloj, napolnennoj zamorazhivayushchim yadom Plutona. - Kakaya strashnaya smert'! - vydohnul yunyj Renfryu Kiin, osmatrivaya telo. Znamenityj "zamorazhivayushchij" yad Plutona byl nastol'ko uzhasnym, chto tol'ko upominanie o nem vyzyvalo sodroganie. YAd etot dobyvalsya iz special'nyh morskih zmej, obitavshih v ledovitom okeane Plutona, v more Avernus. Vse samye tshchatel'nye analizy nichego neobychnogo ne vyyavili, no vnutri zhivogo organizma, v prisutstvii goryachej krovi, on dejstvoval kak himicheskij katalizator, kotoryj sozdaval effektivnyj ohlazhdayushchij sostav, totchas zamorazhivayushchij vse telo. Na kazhdom lice, v kotoroe pristal'no vglyadyvalsya kapitan F'yucher, byli napisany otvrashchenie, uzhas i strah. Vysokij, s goluboj kozhej, gubernator Saturna Hol Kor mnogoe povidal na svoem veku, no i on byl potryasen. Veselyj marsianskij pisatel' Ses Urgal teper' vyglyadel daleko ne takim zhizneradostnym. Martin Grem, etnolog s Zemli, ne skryval uzhasa. Svetlovolosyj yunyj Renfryu Kiin poblednel ot otvrashcheniya. Kazalos', chuzherodnyj strah, vorvavshijsya v zal, zamorozil vseh svoim dyhaniem-Pervym podal golos Grem. - Ne dumaete li vy, chto odin iz nas sovershil eto zlodeyanie? - potreboval on, i na ego kislom lice otrazilos' bespokojstvo. - Zin Zibo pochti razoblachil kogo-to, - ob®yasnil Kertis N'yuton. - On skazal, chto chelovek, kotoryj nashel Istochnik i zovetsya teper' Povelitel' ZHizni, nahoditsya pryamo v etoj komnate! Zibo nachal rasskazyvat' nam o sbornike letopisej iz arhiva Muzeya, kotoryj byl pohishchen kem-to iz prisutstvuyushchih, i v etot moment vzorvalas' bomba temnoty. Kertis N'yuton opustilsya na koleni i eshche raz osmotrel zastyvshee, iskazhennoe telo Zin Zibo. Ryadom lezhala razbitaya steklyannaya igla s metallicheskoj ruchkoj. - |zra, obyshchite kazhdogo v etoj komnate, - prikazal on cherez plecho. - Greg pomozhet vam. K tomu vremeni, kogda Kertis zavershil osmotr Zin Zibo, obysk byl zakonchen. - Ni u kogo nichego podozritel'nogo, kapitan F'yucher, - dolozhil staryj |zra Gurni. Kertis obratilsya k gubernatoru Hol Koru: - Zin Zibo upominal o sekretare. Budet luchshe, esli vy soobshchite emu o sluchivshemsya. Dolgovyazyj saturnyanin podoshel k apparature telesvyazi na stole i skazal neskol'ko slov v mikrofon. Zatem bystro vernulsya. Serye glaza kapitana F'yuchera skol'zili po licam stoyashchih pered nim muzhchin. Kertis chuvstvoval, chto eta tragediya, razygravshayasya v ego prisutstvii, - vyzov lichno emu, prichem dovol'no prezritel'nyj. Ego golos prozvuchal s rezkim obvineniem: - Ubijca Zin Zibo takzhe zanimalsya rozyskami v arhivah Muzeya. Grem, vas dopustili k izucheniyu etih arhivov? Martin Grem, etnolog s kislym licom, pospeshno otvetil: - Da. No vspomnite, chto Kiin i Ses Urgal tozhe rylis' v arhivah! Vse my iskali zhurnaly i karty staryh ekspedicij v neissledovannye zemli Saturna. Vse my stremilis' najti klyuch k tajne mestonahozhdeniya Istochnika. Kertis znal, chto eto pravda. Namek Zin Zibo, sdelannyj pryamo pered tragediej, mog otnosit'sya k lyubomu iz treh prisutstvovavshih muzhchin. - CHert poberi, eto sbivaet menya s tolku, - probormotal |zra Gurni Kertisu. - Odin iz nih lzhet, no kotoryj? - Mozhno ya stolknu ih lbami, chtoby oni nachali govorit' pravdu, hozyain? - usluzhlivo predlozhil Greg. Muzhchiny pobledneli ot predlozheniya robota. Martin Grem pospeshno vskrichal: - U vas net prava ugrozhat' nam, kapitan F'yucher! Bombu mog podkinut' kto ugodno, dazhe nahodyas' vne komnaty, a zatem vojti i ubit' Zin Zibo. - Da, vozmozhno, - podtverdil yunyj Renfryu Kiin. - Komu-to nado svalit' vinu na odnogo iz nas. - V lyubom sluchae eto sdelal ne ya, - nervno vypalil Ses Urgal, marsianskij pisatel'. I dobavil s iskrennim chuvstvom: - Kak by ya hotel nikogda ne slyshat' legendy ob Istochnike ZHizni! Sajmon Rajt narushil svoe zadumchivoe molchanie. On proskrezhetal Kertisu N'yutonu: - Ne dumayu, chto eto byl kto-to snaruzhi, malysh. YA ne slyshal, kak otkryvalas' dver', a moi ushi bolee chutkie, chem chelovecheskie. Ih razgovor prerval pospeshnyj prihod molodogo venerianca. Tot ostanovilsya i s uzhasom smotrel na zamerzshee telo Zin Zibo. - Vy sekretar' Zibo? - sprosil ego Kertis N'yuton. - Da, ya |dak |ks. - Molodoj chelovek zapnulsya, peredernuvshis'. - Kto ubil doktora Zibo? - Poka ne znayu, - otvetil Kertis reshitel'no, - no, dumayu, uznayu, i ochen' skoro. - |to uzhasno! - voskliknul |dak |ks. - Doktor Zibo ostavil nauchnuyu deyatel'nost' na Venere, chtoby provesti eti proklyatye poiski eliksira molodosti. Emu ne terpelos' pribavit' k nauchnym znaniyam svoi otkrytiya. I eto prineslo emu tol'ko uzhasnuyu smert'! - Zin Zibo upominal kogda-libo o krazhe letopisej iz arhiva Muzeya? - sprosil Kertis. - Nikogda, - mrachno otvetil blednyj sekretar'. - Mogu ya teper' zabrat' telo? Zavtra na Veneru otpravlyaetsya lajner. On... on hotel byt' pohoronennym na rodnoj planete. Kertis sochuvstvenno kivnul. - YA ponimayu. V polnom molchanii vse nablyudali, kak ubityj gorem sekretar' zabiral trup. V etot promezhutok vremeni Kertis prinyal reshenie. On posmotrel na Mozg. - Nadeyus', my sumeem obnaruzhit', kakie letopisi byli ukradeny iz arhivov Muzeya i kem. Kazhetsya, sejchas eto budet samym celesoobraznym obrazom dejstvij dlya rassledovaniya. Mozg chem-to byl yavno smushchen. - Nu da, malysh. No... Kapitan F'yucher rezko obratilsya k Gremu, Renfryu Kiinu i Sesu Urgalu: - YA razreshayu vam ujti. No nikto iz vas ne dolzhen pokidat' stolicu. Ponyatno? Troe muzhchin pospeshno vyrazili svoe soglasie i, raduyas', chto ih otpustili, udalilis'. Vysokij gubernator Hod Kor smotrel na Kertisa N'yutona s izumleniem. - Vy razreshili im ujti? - zakrichal on. - Pochemu? Odin iz nih - ubijca Zin Zibo. Vy osvobodili cheloveka, za kotorym ohotilis'! - Nu zaprem my ih v tyuremnoj kamere, a chto tolku? - ob®yasnil Kertis N'yuton. - Esli odin iz nih Povelitel' ZHizni, on budet hranit' molchanie. Ego zamestiteli po sindikatu pozabotyatsya o torgovle yadom. Net, etot put' nikuda nas ne privedet. No, razreshiv im ujti, my daem Povelitelyu ZHizni shans vydat' sebya. - Dumayu, chto ponyal, - s somneniem proiznes Hol Kor. - Vy namereny derzhat' vseh troih pod nablyudeniem? - Konechno, - otvetil Kertis. - My srazu otpravimsya v shtab-kvartiru Mezhplanetnoj policii i dogovorimsya o treh samyh luchshih agentah dlya slezhki za podozrevaemymi. Greg, voz'mi Sajmona. Pojdem. Mozg, Greg i staryj |zra Gurni bystro pereshli iz pravitel'stvennogo zdaniya v men'shee sosednee stroenie, v kotorom nahodilsya central'nyj ofis Mezhplanetnoj policii Saturna. I tol'ko uzhe tam Sajmon Rajt sprosil Kertisa udivlennym golosom: - Paren', ty rasteryal svoi mozgi? Pochemu ty dal znat' vsem etim podozritel'nym lichnostyam, chto my sobiraemsya issledovat' Muzej? Prestupnik budet v kurse vseh nashih dejstvij! Kertis nasmeshlivo ulybnulsya. - YA i hotel, chtoby on znal, chto my sobiraemsya v Muzej, Sajmon. Esli ne oshibayus', ubijca ne upustit vozmozhnost' posetit' Muzej. On popytaetsya svernut' nam sheyu, prezhde chem my smozhem chto-libo uznat'. Kogda on pridet, my budem nagotove. - CHertenyata kosmosa! YA ponyal vashu ideyu! - voskliknul |zra Gurni, ego tusklye glaza zasvetilis'. - Vy rasstavite lovushku dlya ubijcy, kotoryj razoblachit sebya kak Povelitelya ZHizni. Vizit v Muzej - eto predlog. - Ne sovsem predlog, - chestno otvetil kapitan F'yucher. - YA v samom dele hochu issledovat' eti arhivy. YA vpolne uveren teper', chto Povelitel' ZHizni, kem by on ni byl, poluchil svoj pervyj klyuch k Istochniku iz nadpisej v Gorode Mashin. No eti nadpisi, veroyatno, skazali emu lish' o tom, chto Istochnik ZHizni gde-to na Saturne. |to moglo dat' tol'ko obshchee, neopredelennoe mesto, ne bolee togo. Povelitel' ZHizni pribyl na Saturn i stal razyskivat' starye letopisi v arhivah Muzeya. On obnaruzhil klyuch k tochnomu mestonahozhdeniyu Istochnika i, chtoby pomeshat' ostal'nym obnaruzhit' tajnu, ukral eti letopisi. Itak, esli my smozhem opredelit', kakie imenno letopisi byli pohishcheny, my smozhem najti, gde nahoditsya Istochnik. - Nu, skazhu ya vam, eto lovko! - voshishchenno voskliknul |zra. - Vam ponadobyatsya lyudi dlya slezhki za vsemi tremya podozrevaemymi? - Podozrevaemyh chetvero, |zra, - ser'ezno popravil Kertis - Hol Kor, gubernator, tozhe nahodilsya v komnate. Veteran policii pristal'no posmotrel na kapitana F'yuchera. - Ne dumaete li vy, chto Hol Kor... - CHto ya dumayu, ne imeet znacheniya. V takih delah my ne dolzhny upustit' ni edinogo shansa. Kertis napisal neskol'ko slov na klochke bumagi i vruchil ego |zre Gurni. - Otprav'te eto poslanie komandoru Andersu, Glavnokomanduyushchemu shtab-kvartiroj Mezhplanetnoj policii na Zemle, - poprosil on. - I pereshlite ego otvet mne. |zra nedoumenno vzglyanul na zapisku. - Horosho Hotya ne predstavlyayu, chem vam Pomozhet eta informaciya. Kapitan F'yucher eshche medlil, ego zagoreloe lico vyrazhalo bespokojstvo. - Oto dolzhen byl uzhe vernut'sya s Dzhoan. Ne mogu ponyat', pochemu oni zaderzhivayutsya. - Sumasshedshij android, vozmozhno, otpravilsya na odnu iz svoih legkomyslennyh uveselitel'nyh progulok, - mstitel'no predpolozhil Greg. - Kogda on vernetsya, peredajte emu, chtoby zhdal menya zdes', - skazal Kertis |zre. - My sobiraemsya v Muzej. Pojdem, Greg. Greg podnyal kontejner s Mozgom i posledoval za kapitanom F'yucherom na ulicu. - Prezhde vsego mne koe-chto nuzhno vzyat' na "Komete", - skazal Kertis. "Kometa" po-prezhnemu stoyala v temnote na moshchenom dvore za pravitel'stvennym zdaniem. Kertis dostal iz yashchichka chuvstvitel'nyj termoelement. - Ostav' Eeka zdes', - prikazal on Gregu. - Zatem vklyuchi ohrannuyu signalizaciyu. Greg neohotno posadil lunnogo shchenka v ego kletku iz neuyazvimogo metalla v uglu korablya i vklyuchil ustrojstvo protiv nezvanyh posetitelej, paralizuyushchie sily kotorogo avtomaticheski privodilis' v dejstvie samimi grabitelyami. Vmeste s Gregom, nesushchim kontejner Mozga, kapitan F'yucher zashagal k Muzeyu Opsa. Proshel chas. Gromadnye Kol'ca Saturna vse eshche prorezali zvezdnoe nebo k yugu ot zenita, no v nebesah ostavalis' tol'ko dve luny. Gorod spal i svetom svoih mercayushchih ognej bezmolvno vtoril ih siyaniyu. Kertis N'yuton i dva chlena ego komandy nikogo ne vstretili po puti k svoej celi. Muzej stoyal v bol'shom parke, okruzhennom vysokoj stenoj. Vnutri etoj steny nahodilis' zoologicheskij i botanicheskij sady, a takzhe sam massivnyj udlinennyj korpus Muzeya. Ohrannik-saturnyanin v vorotah obratilsya k Kertisu s preduprezhdeniem: - Nikomu ne razreshaetsya vhodit' posle zahoda solnca. Vy ne imeete prava... Razglyadev moguchuyu metallicheskuyu figuru Grega i vnimatel'nye glaza Mozga, ohrannik vnezapno umolk. Ego glaza zamorgali ot udivleniya. Kertis protyanul svoyu levuyu ruku, pokazyvaya kol'co s dragocennymi kamnyami-planetami. - Kapitan F'yucher! - porazhenno voskliknul saturnyanin. - Kak? CHto?.. - Nemedlenno pozovite syuda vseh ohrannikov, - chetko prikazal Kertis. Strazhnik podchinilsya bez razgovorov. Neobyknovennoe kol'co-talisman moglo byt' tol'ko u odnogo cheloveka, kotoromu lish' nemnogie v Sisteme otvazhivalis' zadavat' voprosy. Bystro sobralas' dyuzhina ohrannikov. Proinformirovannye tovarishchem, oni so strahom smotreli na kapitana F'yuchera i ego druzej. Kertis nasmeshlivo skazal: - Vy otpushcheny na noch'. Otvetstvennost' pered vashim rukovodstvom ya beru na sebya. Vse zakryto? - Da, ser, - bystro otvetil nachal'nik ohrany. - Vot glavnyj elektroklyuch ot kazhdoj dveri i vorot. - Horosho, - skazal Kertis, zabiraya elektroklyuch v vide tonkoj metallicheskoj trubochki. - Teper' vy vse mozhete idti po domam. Nikomu ni slova! Kogda ohranniki ushli, Kertis i ego druz'ya otpravilis' cherez park k korpusu Muzeya. V botanicheskom sadu byli sobrany obrazcy rastenij, derev'ev i cvetov so vsej Sistemy. YUpiterianskie mednye derev'ya v svete Kolec sverkali metallicheskim bleskom. Venerianskie bolotnye lilii razlivali v nochnom vozduhe tyazhelyj aromat. Raznoobraznye zapahi - prekrasnyh roz s Zemli, marsianskih ognennyh cvetov, vozdushnyh socvetij Urana - smeshivalis' drug s drugom. Zoologicheskij sad nahodilsya ryadom s Muzeem. V kletkah i rezervuarah soderzhalis' neobyknovennye zveri so vseh planet. Ogromnye svirepye shestinogie korlaty byli privezeny s SHerona - luny Plutona. Skol'zkie, kak zhele, polzuny - dobyty v dzhunglyah YUpitera. Lyutye cheshujchatye bolotnye tigry, dostavlennye s Venery, hodili bok o bok s korolevskimi grivastymi l'vami s Zemli. Zdes' byli dazhe dve rychashchie, pohozhie na bronenoscev, solnechnye sobaki s osveshchennoj storony Merkuriya. V rezervuare gromadnyh razmerov plavali chudovishchnye tvari, obitateli neptunskogo morya. SHiroko byl predstavlen i zhivotnyj mir Saturna. Bezrogie oleni s Velikih Ravnin zhili v ograde ryadom s kletkami ih vragov - ogromnyh golubyh travyanyh tigrov. Neuklyuzhij gigantskij hameleon vstaval na vse svoi dvadcat' nog i tshchetno vybrasyval pohozhij na petlyu yazyk cherez reshetku. Beschislennoe mnozhestvo polumyslyashchih ogromnyh murav'ev-murmidoniev neutomimo koposhilis' v steklyannoj kletke. V zagone po sosedstvu polzal gromadnyj seryj Kvarc, odno iz pitayushchihsya metallom chudovishch yuga. Vse planetnye zveri byli vzbudorazheny neznakomym zapahom kapitana F'yuchera. Oni kruzhilis' s ledenyashchim krov' voem, shipeniem i svirepymi krikami, kogda Kertis i ego tovarishchi prohodili mimo. - Prekrasnoe mestechko, - skazal Kertis. - Horosho, chto ty ne vzyal Eeka, Greg. On by lishilsya rassudka ot straha. - Eek ne tak uzh trusliv, kak dumayut, hozyain, - zashchitil lyubimca Greg. - Prosto on staraetsya izbegat' volnenij. Kapitan F'yucher usmehnulsya, no taktichno promolchal, pamyatuya o glubokoj privyazannosti Grega k ozornomu lunnomu shchenku. Iz temnoty vystupil fasad Muzeya. Dver' byla zakryta. No tonkij luch glavnogo klyucha bystro pronik v elektrozamok, i dver' raspahnulas'. Druz'ya voshli v temnyj ogromnyj zal metallicheskih statuj - geroev istorii Saturna. Ih kabluki zazveneli po stal'nomu polu. - Greg, ya hochu, chtoby ty vstal na strazhe, - proinstruktiroval Kertis. - Ty horosho izobrazhal statuyu, kogda podshutil nad Oto. Mozhesh' povtorit' predstavlenie zdes'. - Mne ne nravitsya byt' statuej, hozyain, - nadulsya Greg. - Nichego, ponravitsya, - zayavil Kertis. - Zabirajsya na p'edestal. Pozvolyaj vsem vhodit' v Muzej, no ne razreshaj nikomu ego pokidat'! Greg neohotno snyal odnu figuru s postamenta, postavil ee v storone, a sam zanyal osvobodivsheesya mesto. Stoya nepodvizhno v polut'me, bol'shoj metallicheskij robot vyglyadel tochno kak odna iz statuj. Kertis podnyal kontejner s Mozgom i otpravilsya po Muzeyu v arhiv. Snachala oni minovali Galereyu Nauki, v kotoroj eksponirovalis' avtogeneratory, raketnye dvigateli i drugie energeticheskie ustrojstva. Muzej byl bezmolvnym, ustrashayushchim mestom, ogromnye zaly osveshchalis' skvoz' okna luchami Kolec Saturna, i vezde mayachili neyasnye strannye formy eksponatov, privezennyh s dalekih planet. V Galeree planetarnoj arheologii na posetitelej zlobno vozzrilas' bol'shaya kamennaya golova iz stolicy drevnih narodov YUpitera. Rybopodobnyj idol, vylovlennyj iz morya Neptuna, tarashchil sverhu glaza iz dragocennyh kamnej. Dva bazal'tovyh chudovishcha, kotoryh dostali iz-podo l'da Plutona, kazalos', gotovy byli prygnut' drug na druga. Kogda druz'ya prohodili cherez Galereyu arheologii Saturna, Kertis N'yuton napravil svoj flyuorescentnyj karmannyj fonar' na vysechennyj barel'ef. Razrushennyj vremenem, on izobrazhal gruppu lyudej s ogromnymi kryl'yami, letyashchih vysoko nad zemlej. Vnizu nahodilas' tablichka: "Drevnij saturnyanskij barel'ef. Proishozhdenie neizvestno. Najden v Severnyh Ravninah. Predpolozhitel'no izobrazhaet mificheskih krylatyh lyudej, ili kvolu". - Krylatye lyudi, kotorye, soglasno legende, ohranyayut Istochnik ZHizni, - zadumchivo probormotal Kertis. - I esli eta pervaya legenda - pravda... - Drugaya tozhe mozhet byt' pravdoj? - zakonchil Mozg. - Somnevayus', malysh. Nikto nikogda ne videl i ne slyshal o krylatyh lyudyah na etoj planete. - Mnogie zemli Saturna do sih por ne issledovany, - napomnil emu Kertis. - Vprochem, eto mozhet podozhdat'. Arhivy - vot chto dejstvitel'no menya interesuet. Vskore oni otyskali hranilishche arhivov - bol'shoj zal, bitkom nabityj stellazhami s polnymi metallicheskimi yashchikami i s podrobnoj kartotekoj. Kertis postavil kontejner na stol i ustanovil pozadi Mozga pribor, vzyatyj s "Komety". - Ponablyudaj za nim, Sajmon. CHuvstvitel'nyj termoelement totchas predupredit nas, esli drugoe teplokrovnoe sushchestvo vojdet v zdanie. YA perenyal ideyu u toj mehanicheskoj ohrany v Gorode Mashin. - Horoshaya mysl', - odobril Sajmon. - Esli Povelitel' ZHizni ili ego soobshchniki popytayutsya zastat' nas vrasploh, kak ty ozhidaesh', my budem srazu preduprezhdeny. Podsvechivaya skrytym luchom karmannogo fonarya, Kertis bystro prosmotrel kartoteku. On znal, chto kazhdyj, kto bral dela v arhive, dolzhen byl raspisat'sya za nih. Vyyasnilos', chto Zin Zibo, Renfryu Kiin, Ses Urgal i Martin Grem izuchali materialy iz odnoj i toj zhe sekcii pod nazvaniem "Drevnie otchety ob issledovaniyah Saturna". Kapitan F'yucher nashel etu sekciyu i nachal izuchat' papki, soderzhashchie vethie dokumenty iz tumannogo proshlogo istorii Saturna. On hotel otyskat', esli vozmozhno, kakie iz letopisej byli ukradeny. Ego glaza beglo prosmatrivali naklejki na papkah: "Otchet o pervoj ekspedicii v Severnye Tumannye Zemli", "ZHurnal Re |lama ob issledovanii ekvatorial'nogo gribkovogo lesa", "Brej Balt Istoriya poseshcheniya marsianami Saturna v Doistoricheskie Vremena". Vnezapno Kertis N'yuton, prislushivayas', rezko vypryamilsya. Strannyj lyazgayushchij zvuk odnovremenno s raznyh napravlenij dostig ego ushej. - CHto eto takoe? - voskliknul on. - Kak budto srazu otkrylos' mnozhestvo dverej. - YA tozhe slyshal, - proskrezhetal Mozg. Oni snova prislushalis', zatem Mozg voskliknul udivlenno: - Malysh, vnimanie, termoelementnyj pribor pokazyvaet, chto syuda kto-to voshel! Kertis pogasil karmannyj fonarik i vytashchil protonovyj pistolet. Hotya oni s napryazheniem zhdali v temnote, no kakoe-to vremya nichego ne slyshali. Zatem ih ushej dostigli zvuki prodvigayushchihsya myagkih nog. Nizkoe svirepoe rychanie razlilos' v temnote. Kertis posvetil luchom flyuorescentnogo fonarika. Pered nimi vozniklo potryasayushchee zrelishche... Orda svirepyh planetnyh zverej - korlatov, polzunov, l'vov i drugih - vhodila v temnyj zal. - Na nas vypushcheny zveri iz zoologicheskogo sada! - zakrichal Kertis. - |to sdelal Povelitel' ZHizni! RAZOBLACHENIE SAMOZVANCA V to vremya, kogda rychashchie chudovishcha gotovilis' k atake, kapitan F'yucher uslyshal narastayushchee gudenie flajera. Zvuk razdalsya nad Muzeem, a zatem nachal bystro zatuhat' v nochi. Kertis mgnovenno ponyal, chto eto znachit. - Sajmon, nad etim mestom na flajere letal Povelitel' ZHizni. On vypustil hishchnikov, otkryv kletki i vorota zoosada. On znal, chto zveri uchuyut nas i pojdut po sledu. - Kak mog etot d'yavol otperet' vse dveri s flajera, paryashchego v vyshine? - zakrichal Mozg. - Ochen' prosto, - ob®yasnil Kertis, ne otvodya glaz ot pripavshih k zemle, gotovyh k napadeniyu zverej. - Upravlyayushchaya volna opredelennoj chastoty otkryvaet zdes' vse elektrozamki. Povelitel' ZHizni znaet etu sekretnuyu chastotu. On napravil ee vniz na kletki Muzeya s pomoshch'yu moshchnogo radioizluchatelya. Dlya dal'nejshih ob®yasnenij vremeni ne ostalos'. S koshmarnoj kakofoniej ledenyashchego krov' vizga gruppa zverej nachala ataku. Dva ogromnyh, pokrytyh mehom shestinogih korlata, cheshujchatyj venerianskij bolotnyj tigr i rychashchij zemnoj lev v zlobe napali na uchenogo-volshebnika. Iz protonovogo pistoleta Kertisa vyrvalsya blednyj luch, porazhaya yarostno atakuyushchie figury odnu za drugoj. Groznye hishchniki bez soznaniya valilis' na zemlyu. No drugie zveri tol'ko podhodili - skol'zyashchij yupiterianskij polzun, chej edinstvennyj glaz svirepo smotrel na Kertisa iz protoplazmennogo tela, kradushchijsya saturnyanskij goluboj travyanoj tigr... V Muzej ustremilis' vse plotoyadnye tvari iz raskrytyh kletok. Sushchestva, osvobozhdennye iz zaklyucheniya, ne mogli vybrat'sya iz okruzhennogo vysokoj stenoj parka. Poetomu zverej, uchuyavshih vnutri Muzeya cheloveka, instinkt pognal tuda. Teper' oni krovozhadno ryskali po temnym zalam. To i delo razdavalis' strashnyj vizg i rychanie, kogda kakie-to zveryugi shvatyvalis' drug s drugom ne na zhizn', a na smert'. No bol'shinstvo tvarej dovol'no mirno shlo po napravleniyu k zalu arhiva, gde okazalis' v lovushke kapitan F'yucher i Mozg. Protonovyj luch Kertisa nagromozdil kuchu oglushennyh chudovishch pryamo pered nim. Uderzhivaya na rasstoyanii zhivotnyh, kapitan F'yucher myslenno proklinal kovarstvo Povelitelya ZHizni. Dvazhdy on ustraival lovushki dlya Povelitelya ZHizni, i dvazhdy hozyain sindikata lovko oborachival lovushki Kertisa protiv nego samogo. Skvoz' bedlam vizga i voya mnozhestva monstrov donessya dalekij krik. - Greg v opasnosti! - voskliknul kapitan F'yucher. - Sajmon, my dolzhny dobrat'sya do nego! Shvativ svobodnoj rukoj kontejner s Mozgom, Kertis dvinulsya vpered, nepreryvno strelyaya. Blednyj protonovyj luch prokladyval put' cherez stolpotvorenie zhivotnyh.