smotrel na nego neskol'ko nereshitel'no. - Princessa Lianna predlagaet vam menya v pomoshchniki, princ. Gordon obradovalsya. Emu nuzhen byl kto-nibud', komu on mog by doverit'sya, a etot otvazhnyj, pryamoj kapitan ochen' emu nravilsya. - Hell, eto prekrasnaya mysl'! Vy znaete, chto ya nikogda ne gotovilsya pravit'. I ya ne znayu, kak pol'zovat'sya vlast'yu. Antariec pokachal golovoj. - Mne nepriyatno govorit' vam, no sobytiya razvivayutsya stremitel'no. Vam nuzhno reshat'. Poslanniki yuzhnyh korolevstv snova prosyat audiencii. Vice-admiral Giron vyhodil na svyaz' dvazhdy. - Hell, Giron horoshij oficer? - Odin iz luchshih, - bystro otvetil antariec. - Staryj sluzhaka, prekrasnyj strateg. - Togda, - skazal Gordon, - my predostavim komandovanie flotom emu. YA sejchas soobshchu emu ob etom. Emu prishlos' vzyat' sebya v ruki, chtoby spokojno idti so svoim novym pomoshchnikom po dvorcu, otvechat' na poklony. V malen'kom kabinete, nervnom centre pravitel'stva Imperii, on nashel ozhidavshih ego Tu SHala i ostal'nyh poslov. - Princ Zart, vse nashi korolevstva vyrazhayut sozhalenie o naglom pokushenii na vashego brata, - skazal poslannik Polyarnoj. - No eto ved' ne pomeshaet vam prodemonstrirovat' Razrushitel', kak bylo uslovlenno! Gordon byl porazhen. V vihre sobytij on zabyl ob etom obeshchanii. On popytalsya uklonit'sya ot otveta: - Moj brat tyazhelo ranen, kak vam izvestno. On poka ne v silah vypolnit' svoe obeshchanie. Posol Gerkulesa bystro skazal: - No vy tozhe znaete, kak pol'zovat'sya Razrushitelem, princ Zart. Gordon v otchayanii dumal, chto ne znaet nikakih podrobnostej Razrushitelya! On uslyshal koe-chto ot Dzhal Arna o tom, kak rabotaet apparat, no vse eshche ne predstavlyal, chto imenno mozhet sdelat' eta tainstvennaya, strashnaya sila. - U menya mnozhestvo del kak u regenta Imperii. Mne, vozmozhno, pridetsya otlozhit' eto na nekotoroe vremya... Lico Tu SHala potemnelo. - Princ, nevozmozhno! Esli vy ne smozhete nas ubedit', eto usilit dovody teh, kto govorit, chto Razrushitel' chereschur silen dlya ispol'zovaniya. |to otorvet koleblyushchihsya ot Imperii. Gordon pochuvstvoval sebya v lovushke. On ne mozhet pozvolit' soyuznikam otkolot'sya ot Imperii. I... ne mozhet rabotat' s Razrushitelem. On mozhet uznat' pobol'she ot Dzhal Arna! I tverdo, reshitel'no zayavil: - Pokaz budet proveden kak mozhno skoree! |to vse, chto ya mogu skazat'. |to ne udovletvorilo vstrevozhennyh poslov. Oni pereglyanulis'. - YA dolozhu baronam, - skazal kruglolicyj poslannik Gerkulesa. Ostal'nye tozhe poklonilis' i vyshli. - Vice-admiral Giron na stereo, princ! - dolozhil Hell Berrel. Kogda cherez sekundu na stereoplastine poyavilos' izobrazhenie komandora. Gordon uvidel, chto ogromnyj centavriec gluboko vzvolnovan. - Princ Zart, ya hochu prezhde uznat', ostayus' li ya komandorom flota ili zhe dolzhen zhdat' novogo komandora? - Vy naznacheny admiralom, podchinennym tol'ko moemu bratu, kogda on vernetsya k svoim obyazannostyam, - bystro otvetil Gordon. - Blagodaryu, princ. No esli ya komanduyu flotom, to polozhenie dostiglo takoj tochki, kogda mne nuzhny politicheskie svedeniya, na kotoryh ya smogu osnovyvat' svoi plany. - CHto vy hotite skazat'? O kakom polozhenii govorite? - sprosil Gordon. - Nash radar dal'nego dejstviya obnaruzhil bol'shie peredvizheniya flota vnutri Oblaka, - byl rezkij otvet. - Ne men'she chetyreh moshchnyh armad ostavili svoi bazy i krejsiruyut u severnyh granic Oblaka, poka ne peresekaya ih. Moj vyvod: Liga Temnyh Mirov zadumala neozhidannuyu ataku po men'shej mere v dvuh napravleniyah. Vvidu takoj vozmozhnosti ya dolzhen nemedlenno dat' instrukcii svoemu flotu. On pokazal znakomuyu uzhe stereokartu Galaktiki s ee zonami golubogo sveta, predstavlyayushchimi Sredne-Galakticheskuyu Imperiyu i zvezdnye korolevstva. - YA raspolozhil svoi glavnye sily po linii mezhdu Rigelem i tumannost'yu Oriona; kazhdaya iz treh divizij avtonomna, obladaet svoimi boevymi korablyami, krejserami, prizrakami i razvedchikami. Kontingent Fomal'gauta vklyuchen v pervuyu diviziyu. Takov nash zaranee uslovlennyj plan oborony, no on opiraetsya na to, chto floty korolevstva Polyarnoj i Gerkulesa budut protivodejstvovat' lyuboj popytke napast' na ih oblasti. On opiraetsya takzhe na to, chto floty Liry, Lebedya i Kassiopei prisoedinyatsya k nam nemedlenno po signalu "Gotovo". No gotovy li oni vypolnit' svoi obyazatel'stva? YA dolzhen znat' nastroeniya soyuznyh korolevstv, prezhde chem davat' komandy. Gordon osoznal chudovishchnuyu vazhnost' problemy, vstavshej pered admiralom Gironom. - Tak vy uzhe poslali signal gotovnosti soyuznym korolevstvam? - sprosil on. - YA vzyal na sebya etu otvetstvennost' dva chasa nazad, vvidu trevozhnyh peredvizhenij flota Ligi vnutri Oblaka, - korotko otvetil Giron. - Poka chto otveta ot korolevstv net. Gordon sopostavil eto s nastojchivymi pros'bami poslov. - Dajte mne eshche sutki, admiral. YA popytayus' za eto vremya poluchit' podtverzhdeniya ot vseh nashih soyuznikov. - No nashi pozicii uyazvimy, - otvetil admiral. - Poka my ne budem uvereny v vernosti soyuznikov, ya predlagayu somknut' glavnye sily zapadnee k Rigelyu v moshchnyj kulak, chtoby protivostoyat' lyuboj popytke prodvinut'sya cherez Gerkules i Polyarnuyu. Gordon korotko kivnul. - Reshenie za vami. YA vyjdu na svyaz', kak tol'ko poyavyatsya polozhitel'nye novosti. Izobrazhenie admirala otsalyutovalo i ischezlo. Hell Berrel sderzhanno zametil: - Princ Zart, vy ne smozhete byt' uverennym v vernosti korolevstv, poka ne dokazhete im, chto vladeete siloj Razrushitelya! - Znayu. YA sejchas zhe idu k bratu. Nadeyus', u nego hvatit sil pogovorit' so mnoyu. Vrachej vstrevozhilo zhelanie Gordona nemedlenno vstretit'sya s Dzhal Arnom. - Princ Zart, on usyplen i ne mozhet govorit' ni s kem. |to utomit ego... - YA dolzhen videt' ego! - tverdo zayavil Gordon. - Ot etogo razgovora zavisit sud'ba Imperii. Vrachi sdalis': - My mozhem razreshit' ne bolee pyati minut. Inache snimaem s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za posledstviya! Dzhal Arn otkryl mutnye glaza. Gordon sklonilsya nad nim. On priotkryl mutnye glaza i ne srazu ponyal, chto Gordon trebuet ot nego. - Dzhal, ty dolzhen popytat'sya ponyat' menya i otvetit'! Mne nuzhno uznat' pobol'she o rabote Razrushitelya. Ty pomnish', ya govoril tebe, chto SHorr Kan zastavil menya zabyt' mnogoe. Dzhal Arn zasheptal: '- Stranno, on zastavil tebya zabyt' dazhe eto! YA dumal, nikto iz nas ne zabudet nichego, raz vse podrobnosti byli vnedreny v nas eshche v detstve. - Ego shepot stal tishe. - Ty vspomnish' vse, kogda budet nuzhno, Zart. Silovye konusy montiruyutsya na nosu korablya 50-futovym krugom, kabeli k transformatoru idut k klemmam togo zhe cveta... SHepot stal takim slabym, chto Gordonu prishlos' sklonit'sya k ego licu. - Ustanovi tochno napravlenie radarom na centr celi. Uravnoves' rabotu konusov po izmeritelyam. Vklyuchaj, tol'ko kogda vse shest' par uravnovesheny. . . Golos slabel i slabel, poka guby Dzhal Arna ne somknulis' i glaza ne zakrylis'. - Dzhal, ne uhodi ot menya! Mne nuzhno znat' bol'she! No Dzhal Arn pogruzilsya v tyazhelyj narkoticheskij son. Gordon myslenno povtoril vse, chto uslyshal. Procedura raboty s Razrushitelem byla yasna. No etogo bylo nedostatochno. |to bylo pohozhe na to, chtoby dat' v ruki dikaryu pistolet i skazat', kak nazhimayut kurok. Dikar' mozhet povernut' dulo na sebya ili ubit' druga... "No ya hotya by pokazhu etim poslam adskuyu mashinu, - reshil Gordon. - Mozhet byt', uzhe odnogo etogo budet dostatochno". On spustilsya s Hell Berrelom na nizhnij yarus dvorca, gde nahodilas' Kamera Razrushitelya. Antariec ne mog vojti v koridor s ubijstvennoj volnoj, nastroennoj tak, chtoby unichtozhit' vsyakoe zhivoe sushchestvo, krome Dzhal Arna i ego brata. Gordon poshel i vynes po ocheredi skoby dlya montazha silovyh konusov. Hell Berrel smotrel s uzhasom dazhe na eti prostye detali. Po podzemnoj doroge oni pospeshili k kosmoportu, nahodivshemusya za predelami Troona. Val' Marlann i ego lyudi zhdali u bol'shogo mrachnogo korpusa "|tne". Gordon peredal im skoby. - Ih nuzhno ustanovit' na nosu "|tne" tak, chtoby oni sostavlyali krug diametrom rovno v 50 futov. Pozabot'tes' takzhe o nadezhnom podklyuchenii k glavnym generatoram. Smugloe lico Val' Marlanna napryaglos'. - Vy hotite primenit' Razrushitel' s "|tne", princ? - vozbuzhdenno vskrichal on. Gordon kivnul. - Pust' vashi tehniki nachnut ustanovku skob nemedlenno. On vklyuchil stereo korablya, chtoby vyzvat' Tu SHala, poslannika Polyarnoj. - Kak vidite. Tu SHal, my gotovimsya prodemonstrirovat' Razrushitel'. |to proizojdet v kratchajshij srok, - skazal on poslanniku s naigrannoj uverennost'yu. Smushchennoe lico Tu SHala ne proyasnilos'. - |to nuzhno sdelat' poskoree, princ! Vse stolicy Galaktiki gluboko vzvolnovany sluhami o peredvizheniyah flota Oblaka! On slovno pochuvstvoval, chto Gordon reshil obojtis' polumerami. Kogda nastala noch', nad bol'shim dvorcom Troona zavorchal grom iz grozovoj tuchi, nadvigavshejsya s morya. Iz svoej komnaty Gordon uvidel fioletovye vspyshki molnii, zloveshche osveshchavshie gryadu Hrustal'nyh gor. Lianna zhdala ego. Ona byla vzvolnovana. - Zart, po vsemu dvorcu nosyatsya sluhi o blizkom napadenii Ligi. Vot-vot gryanet vojna. - SHorr Kan mozhet tol'ko pugat', - tupo otvetil on. - Pust' by tol'ko vse proderzhalos', poka... On chut' ne proboltalsya... "Poka ya ne polechu na Zemlyu i ne obmenyayus' telami s nastoyashchim Zart Arnom, chtoby on vernulsya i prinyal etu strashnuyu otvetstvennost'"! - ...poka Dzhal Arn ne popravitsya? - sprosila Lianna. Lico ee smyagchilos'. - Zart, ya znayu, kakogo strashnogo napryazheniya eto trebuet ot vas. No vy dokazyvaete, chto vy - syn Arn Abbasa! - Zart! - razdalsya vdrug zvonkij zhenskij golos. Oba bystro obernulis'. Gordon totchas zhe uznal prelestnuyu temnovolosuyu zhenshchinu, vbezhavshuyu v komnatu. - Mern! - voskliknul on. On pochti zabyl ob etoj zhenshchine, tajnoj zhene Zart Arna, lyubimoj im. Ona vzglyanula na Liannu, na lice ee otrazilos' udivlenie, potom nedoverie. - Princessa Lianna zdes'? YA ne dumala... Lianna skazala spokojno: - Mezhdu nami troimi ne dolzhno byt' pritvorstva. YA prekrasno znayu, chto Zart Arn lyubit vas, Mern. Mern pokrasnela i skazala neuverenno: - YA by ne voshla, esli b znala... - U vas bol'she prava byt' zdes', chem u menya, - spokojno vozrazila Lianna. - YA ujdu. Gordon sdelal bylo dvizhenie, chtoby uderzhat' ee, no ona uzhe vyshla iz komnaty. Mern podoshla i smotrela na nego snizu vverh myagkimi temnymi glazami. - Zart, pered tem kak pokinut' Troon, ty govoril, chto budesh' drugim, kogda vernesh'sya, chto vse budet, kak i ran'she. - Mern, tebe nuzhno tol'ko podozhdat' eshche nemnogo, - skazal on. - Potom mezhdu nami vse budet, kak ran'she, obeshchayu tebe! - YA ploho vse eto ponimayu, - smushchenno prosheptala ona. - No ya rada, chto ty opravdan, chto ty vernulsya! Ona povernulas'. Gordon ee ne uderzhival. Uhodya, Mern snova vzglyanula na nego s toj zhe strannoj robost'yu. On znal, chto devushka chuvstvuet v nem kakuyu-to strannost'. ...Lianna, Mern, Dzhal Arn i Razrushitel' zakruzhilis' haoticheski v ego mozgu. On usnul. Prospal vsego chasa dva, kogda ego razbudil vozbuzhdennyj golos. Groza nad Troonom razrazilas' s novoj siloj. Oslepitel'nye molnii nepreryvno plyasali nad gorodom, i grom grohotal ne umolkaya. Gordona tryas Hell Berrel, uglovatoe lico antarijca bylo temnym i vozbuzhdennym. - D'yavol sorvalsya s cepi, princ! - vskrichal on. - Floty Oblaka pereshli nashu granicu! Uzhe idut krejserskie dueli za Rigelem, korabli gibnut desyatkami, a Giron soobshchaet, chto dve eskadry Ligi napravilis' k Gerkulesu. ZVEZDNYE KOROLI RESHAYUTSYA Galakticheskaya vojna! Vojna, kotoroj Galaktika tak dolgo boyalas', smertel'naya shvatka mezhdu Imperiej i Oblakom! Ona gryanula v tot zlopoluchnyj moment, kogda otvetstvennost' za oboronu Imperii lezhala na nem, Dzhone Gordone so staroj Zemli! On soskochil s posteli. - Floty Ligi idut k Gerkulesu? Gotovy li barony zashchishchat'sya? - Mozhet byt', sovsem ne stanut! - otvetil Hell Berrel. - SHorr Kan govorit s nimi po stereo, i so vsemi korolevstvami tozhe, preduprezhdaya, chto soprotivlenie bespolezno, tak kak Imperiya dolzhna past'. On govorit im, chto Dzhal Arn slishkom blizok k smerti, chtoby vzyat'sya za Razrushitel', i chto vy ne mozhete primenit' ego, tak kak vy ne znaete ego tajny! |ti slova byli slovno molniya, osvetivshaya bezdnu, - Gordon ponyal vdrug, pochemu SHorr Kan napal. Ved' on edinstvennyj znal, chto Gordon - samozvanec v fizicheskoj obolochke Zart Arna. On znal, chto u Gordona net poznanij o Razrushitele. Poetomu, poluchiv izvestie o ranenii Dzhal Arna, SHorr Kan brosil Ligu v ataku. On byl uveren, chto primenit' Razrushitel' nekomu. Gordon dolzhen byl srazu dogadat'sya, kak postupit SHorr Kan! Poka Gordon odevalsya s lihoradochnoj toroplivost'yu. Hell Berrel krichal emu: - |tot chert govorit so zvezdnymi korolyami i sejchas! Vy dolzhny uderzhat' ih pri Imperii! CHinovniki, oficery, vzvolnovannye vestniki uzhe tolpilis' v komnate, kazhdyj treboval vnimaniya Gordona k sebe. Hell Berrel grubo rastolkal ih i vmeste s Gordonom pomchalsya v kabinet, yavlyayushchijsya nervnym centrom Sredne-Galakticheskoj Imperii. Ves' dvorec, ves' Troon prosnulis' v etu rokovuyu noch'. Krichali golosa, vspyhivali ogni, v grozovom nebe slyshalsya rokot podnimayushchihsya bol'shih boevyh korablej. V kabinete Gordona na mig oshelomilo mnozhestvo vklyuchennyh telestereo, sverkavshih zhizn'yu i dvizheniem. Dva iz nih pokazyvali kapitanskie rubki krejserov, nachavshih pogranichnye bitvy, sodrogayushchihsya ot vystrelov, nesushchihsya v prostranstve, pylayushchem atomnymi vzryvami. No vzor Gordona obratilsya totchas zhe na tot apparat, gde bylo izobrazhenie SHorr Kona. S nepokrytoj golovoj, so sverkayushchimi uverennost'yu glazami oblachnik govoril: - ...Itak, povtoryayu, barony i praviteli zvezdnyh korolevstv, vojna Oblaka napravlena ne protiv vas. My voyuem tol'ko s Imperiej, kotoraya slishkom dolgo stremilas' k gospodstvu nad Galaktikoj, prikryvayas' slovami o mirnom sotrudnichestve. My, Liga Temnyh Mirov, podnyalis' nakonec protiv etoj egoisticheskoj ekspansii. Nasha Liga predlagaet druzhbu korolevstvam! Ostavajtes' nejtral'nymi. My trebuem lish' propustit' nashi floty cherez vashi oblasti bez soprotivleniya. I vy budete polnopravnymi i ravnopravnymi chlenami istinno demokraticheskoj federacii Galaktiki, kotoraya budet ustanovlena posle nashej pobedy. Ibo my pobedim! Imperiya padet! Ee sily ne smogut ustoyat' protiv nashih novyh moshchnyh sil i novogo oruzhiya. Ne mozhet spasti ee i hvalenyj Razrushitel'. Dzhal Arn, znayushchij ego tajnu, lezhit ranenyj, a Zart Arn ne sumeet primenit' ego! Golos SHorr Kana zazvenel velichajshej uverennost'yu, kogda on podcherkival svoe poslednee zayavlenie: "ZART ARN NE ZNAET |TOGO, POTOMU CHTO ON VOVSE NE NASTOYASHCHIJ ZART ARN, - |TO SAMOZVANEC, PRITVORYAYUSHCHIJSYA ZART ARNOM! U menya est' dokazatel'stva etogo! Razve ya ne ustrashilsya by ugrozy Razrushitelya, esli by eto bylo ne tak? Imperiya ne mozhet primenit' etu tajnu. Znachit, Imperiya obrechena. Koroli i barony, ne prisoedinyajtes' k obrechennoj storone i ne gubite svoih sobstvennyh vladenij! Izobrazhenie SHorr Kana ischezlo so stereo, kogda on konchil eto gromovoe zayavlenie. - Gospodi, da on s uma soshel! - ahnul Hell Berrel, obrashchayas' k Gordonu. - Vy - eto ne vy! |to zhe chush'! - Princ Zart! - prozvuchal vzvolnovannyj golos oficera. - Admiral Giron vyzyvaet. Srochno! Vse eshche oshelomlennyj vyzovom SHorr Kana, Gordon toroplivo perebezhal k drugomu stereo. Tam vidnelsya admiral Ron Giron so svoimi oficerami na mostike korablya. Ogromnyj centavrijskij veteran obernulsya k Gordonu. - Princ, chto naschet zvezdnyh korolevstv? - hriplo sprosil on. - Nash radar soobshchaet, chto bol'shie floty Ligi vyshli iz Oblaka i idut na zapad k Gerkulesu i Polyarnoj. Budut li barony i praviteli zashchishchat'sya ili sdadutsya? Nam nuzhno znat' eto! - My uznaem eto navernoe, kak tol'ko ya svyazhus' s ih poslami, - v otchayanii skazal Gordon. - Kakova situaciya? Giron sdelal bystryj zhest: - Poka chto srazhayutsya tol'ko krejserskie zaslony. Neskol'ko prizrakov Oblaka prosochilis' i vedut tochnyj ogon' po nashemu flotu u Rigelya, no eto poka neser'ezno. Ser'ezno to, chto ya ne osmelivayus' styagivat' osnovnye sily k etomu yuzhnomu frontu: Liga mozhet udarit' s flanga ot Gerkulesa. Esli barony i korolevstva ne prisoedinyatsya k nam, to mne pridetsya othodit' daleko na zapad, chtoby prikryt' Kanopus ot flangovogo udara! - Ne styagivajte flot kak mozhno dol'she, Giron! - Esli oni otkazhutsya ot nas, to eto konec, - mrachno otvetil Giron. - U Ligi okazalos' vdvoe bol'she korablej, chem ya dumal. Oni hotyat obojti nas, chtoby napast' na Kanopus. Gordon povernulsya k Hell Berrelu: - Vyzovite poslannikov sejchas! Privedite ih syuda! Berrel vybezhal iz komnaty, no totchas vernulsya: - Poslanniki uzhe zdes'. Tut zhe v komnatu vbezhal Tu SHal i ostal'nye, blednye, vzvolnovannye i vozbuzhdennye. Gordon ne stal teryat' vremeni na etiket. - Vy slyshali, chto dva flota SHorr Kana idut k Gerkulesu i Polyarnoj? Tu SHal, blednyj do kornej volos, kivnul. - |to my znaem. My slyshali rech' SHorr Kana! Gordon bystro prerval: - YA hochu znat', budut li barony soprotivlyat'sya vtorzheniyu ili propustyat ih svobodno. I ya hochu znat', namereny li korolevstva vypolnit' svoi obyazatel'stva o soyuze s Imperiej ili hotyat sdat'sya SHorr Kanu. Smertel'no blednyj poslannik Liry otvetil: - Nashi korolevstva vypolnyat svoi obyazatel'stva pered Imperiej, esli Imperiya vypolnit svoi! Kogda my zaklyuchali soyuz. Imperiya obeshchala primenit' Razrushitel' v sluchae neobhodimosti. - Razve ya ne skazal vam, chto Razrushitel' budet primenen? - vspyhnul Gordon. - Vy obeshchali, no uklonchivo, - vskrichal poslannik Polyarnoj. - Pochemu ne reshaetes', esli znaete tajnu? CHto, esli SHorr Kan prav i vy - samozvanec? Togda my brosim svoi vladeniya v bespoleznuyu bitvu! Hell Berrel, ohvachennyj gnevom, ne uderzhalsya ot vosklicaniya: - Neuzheli vy hot' na mig poverili fantasticheskoj lzhi SHorr Kana?! - Lozh' li eto? - sprosil Tu SHal, vpivayas' vzglyadom v lico Gordona. - SHorr Kan slishkom uveren, chto Razrushitel' ne budet primenen. Inache on nikogda ne risknul by na etu ataku! - CHert voz'mi, da razve vy sami ne vidite, chto eto Zart Arn? - besheno vskrichal antarijskij kapitan. - Hitrosti nauki mogut pozvolit' odnomu cheloveku pritvorit'sya drugim, - otrezal poslannik Gerkulesa. - Hell, tishe! - prikazal Gordon. - Tu SHal i vse, slushajte menya. Esli ya dokazhu vam, chto ya dejstvitel'no Zart Arn, esli ya primenyu Razrushitel' - budut li vashi korolevstva s Imperiej? - Polyarnaya budet! - vskrichal totchas zhe etot poslannik. - Dokazhite eto, i ya nemedlenno izveshchu stolicu! Ostal'nye prisoedinilis' k nemu. A poslannik Gerkulesa pribavil: - My, barony Roya, hotim soprotivlyat'sya Oblaku. No nam nuzhna nadezhda. Dokazhite, chto ona est', i my budem srazhat'sya do konca. - YA dokazhu. I nemedlenno, - rezko proiznes Gordon. - Sledujte za mnoj! Hell, vy tozhe. Oni ozadachenno pospeshili vsled za Gordonom iz komnaty, vniz po koridoram i lestnicam dvorca. Oni dostigli spiral'noj lestnicy v zal, otkuda vel koridor, polnyj pul'siruyushchego, mertvenno-belogo siyaniya, vedushchij v Kameru Razrushitelya. Gordon obernulsya k porazhennym poslannikam: - Vy vse dolzhny znat', chto eto za koridor! Tu SHal otvetil: - Vsya Galaktika slyshala o nem. On vedet k Kamere Razrushitelya. - Mozhet li kto-nibud' projti po etomu koridoru k Razrushitelyu, esli on ne prinadlezhit k doverennym licam iz korolevskogo doma? - nastaival Gordon. Poslanniki nachali ponimat'. - Net! - vskrichal Polyarnyj. - Vsyakij znaet, chto tol'ko nasledniki imperskih vladyk mogut vojti v volnu, nastroennuyu na unichtozhenie vsyakogo, krome nih! - Tak smotrite! - kriknul Gordon i vstupil v siyayushchij koridor. On dostig Kamery Razrushitelya. On shvatil odin iz bol'shih seryh silovyh konusov, stoyavshih na platforme s kolesikami, i vyvez ego iz Kamery po koridoru. - Teper' vy prodolzhaete schitat' menya samozvancem? - sprosil on. - Klyanus' Nebom, net, - vskrichal Tu SHal. - Nikto, krome nastoyashchego Zart Arna, ne mog by vojti v koridor i ostat'sya zhivym! - Znachit, vy nastoyashchij Zart Arn i znaete, kak primenyat' Razrushitel', - pribavil drugoj. Gordon uvidel, chto ubedil ih. Nikto dazhe predstavit' sebe ne mog, i SHorr Kan ne soobshchil, opasayas' vstretit' polnoe nedoverie, chto eto dejstvitel'no bylo telo Zart Arna, v kotorom poselilsya razum cheloveka inogo vremeni. Gordon ukazal na bol'shoj silovoj konus. - |to chast' apparata Razrushitelya. YA perenesu i ostal'noe, chtoby vse sejchas zhe ustanovili na boevom korable "|tne". YA pojdu na etom korable, chtoby primenit' strashnuyu silu i razdavit' Ligu! Gordon sdelal vybor v eti minuty napryazheniya. On primenit Razrushitel'! On ispolnit vse, chto uznal ot Dzhal Arna. On pojdet na risk katastrofy! Ved' imenno ego soglasie pereselit' svoj razum v telo princa privelo Imperiyu na gran' razgroma. Spasti ee - ego obyazannost', ego dolg pered nastoyashchim Zart Arnom. Nemolodoe lico Tu SHala pylalo: - Princ Zart, esli vy namereny vypolnit' obyazatel'stva Imperii, to my vypolnim svoi! Korolevstvo Polyarnoj budet srazhat'sya s Imperiej protiv Oblaka! - I Lira! I barony! - razdalis' vozbuzhdennye golosa. - My soobshchim stolicam, chto vy vyhodite s Razrushitelem, chtoby prisoedinit'sya k bitve! - Tak soobshchite nemedlenno, - prikazal Gordon, - i pust' vashi korolevstva otdayut svoi floty pod komandu admirala Girona. Kogda vzvolnovannye poslanniki zaspeshili vverh po lestnice. Gordon povernulsya k Hell Ver- repu. - Vyzovite tehnikov s "|tne" i otryad soldat, Hell. YA vynesu apparat. On pospeshno stal vynosit' odin za drugim bol'shie serye konusy. On mog sdelat' eto tol'ko sam. Kogda on privez tyazhelyj kubicheskij transformator. Hell Berrel uzhe vernulsya s kapitanom Val' Marlannom i tehnikami. S toroplivoj ostorozhnost'yu, govorivshej ob ih strahe, oni pogruzili apparat v vagony podzemki. CHerez polchasa oni stoyali v kosmoportu, v teni moguchej "|tne". Krome nee, zdes' ostalos' eshche tol'ko dva korablya, vse ostal'nye uzhe umchalis' k mestu istoricheskoj bitvy. V bleske molnij, pod gromom i dozhdem tehniki prikreplyali silovye konusy k skobam, uzhe ustanovlennym na nosu korablya. Vershiny konusov byli napravleny vpered, a kabeli propushcheny skvoz' korpus v navigacionnuyu kayutu pozadi mostika. Tam Gordon velel ustanovit' transformator i panel'. On sledil za prisoedineniem raznocvetnyh kabelej, chtoby vse bylo sdelano tak, kak rasskazal Dzhal Arn. Nakonec adskoe ustrojstvo podklyuchili k moshchnym generatoram korablya. - Start cherez !0 minut! - dolozhil Val' Marlann, lico kotorogo blestelo ot pota. Gordon drozhal ot napryazheniya. - YA proveryu konusy v poslednij raz. Vremya est'. On vybezhal v grozu, glyadya vverh, na ogromnyj, navisayushchij nos korablya. Ukreplennye tam !2 konusov kazalis' malen'kimi, kroshechnymi... On ne mog ponyat', kak etot malen'kij apparat smozhet proizvesti razrusheniya galakticheskogo masshtaba. . . - Dve minuty! - zakrichal s trapa Hell Berrel skvoz' zvon kolokolov i kriki speshashchih lyudej. Gordon obernulsya. I tut k nemu podbezhala kakaya-to strojnaya figura. - Lianna! - vskrichal on. - Kak... Ona kinulas' v ego ob®yatiya. Podnyatoe k nemu lico bylo bledno i zalito slezami. - Zart, ya dolzhna byla prijti, poka vy ne ushli! Esli vy ne vernetes', ya hochu, chtoby vy znali, - ya lyublyu vas! Vsegda budu lyubit', hotya i znayu, chto vy lyubite Mern! Gordon obnyal ee i prizhalsya shchekoj k ee zaplakannomu licu. - Lianna, Lianna! YA ne mogu ruchat'sya za budushchee, no, esli ono u menya est', vse izmenitsya. Sejchas ya vam govoryu: ya lyublyu tol'ko vas! Volna velichajshego, gor'kogo otchayaniya ohvatila ego v etot poslednij mig proshchaniya. Ibo eto bylo proshchaniem naveki. Gordon znal! Dazhe esli on perezhivet bitvu, v Troon vernetsya ne on, a nastoyashchij Zart Arn. A esli on ne perezhivet... - Princ Zart! - hriplo vskriknul Hell Berrel. - Pora! Gordon vyrvalsya iz ob®yatij, uvidel blednoe lico i siyayushchie glaza Lianny, kotorye nikogda ne zabudet, ibo on znal, chto eto byl poslednij vzglyad. A Hell Berrel tashchil ego po trapu. Skripeli zakryvaemye dveri, gremeli bol'shie turbiny, zveneli rezkie signaly po koridoram... - Start! - pronzitel'no zavopili gromkogovoriteli, i v grome rassekaemogo vozduha "|tne" vzmyla v grozovoe nebo. Ona mchalas' vverh, i s neyu mchalis' poslednie dva korablya, slovno material'nye molnii v zvezdnom prostranstve. - Giron vyzyvaet! - kriknul Hell Berrel- - Nachalos' bol'shoe srazhenie u Rigelya! A vostochnye flotilii Ligi probivayutsya vpered! V shturmanskoj kayute, gde Gordon ustanovil upravlenie Razrushitelem, na telestereo poyavilas' mrachnaya figura admirala Girona. Za plechom admirala Girona viden illyuminator, otkryvavshijsya na prostranstvo, bukval'no pylavshee razryvami atomnyh snaryadov, pozharami na korablyah. No golos Girona byl besstrastnym: - My zavyazali bitvu s dvumya vostochnymi flotami Ligi i nesem ogromnye poteri. U protivnika, po-vidimomu, est' kakoe-to novoe oruzhie, porazhayushchee nashi korabli iznutri: my ne mozhem ponyat', chto eto! Gordon vzdrognul: - Novoe oruzhie, kotorym hvastalsya mne SHorr Kan! Kak ono dejstvuet? - Ne znaem, - byl otvet. - Korabli vokrug nas vdrug vyhodyat iz bitvy i ne otvechayut na nashi vyzovy. - On pribavil: - Barony soobshchayut, chto ih flot dvizhetsya iz vostochnoj chasti Roya navstrechu dvum napravlyayushchimsya tuda flotam Ligi. Floty Liry, Polyarnoj i drugih soyuznyh korolevstv uzhe idut na polnoj skorosti s severo-vostoka, chtoby vstat' pod moyu komandu. - On pomrachnel: - No novoe oruzhie Ligi, kakim by ono ni bylo, istreblyaet nas! YA othozhu k zapadu, no oni b'yut nas, a ih prizraki prodolzhayut prosachivat'sya. YA schitayu svoim dolgom predupredit' vas, chto my ne smozhem proderzhat'sya dolgo pri takih poteryah! Gordon otvetil: - My vyshli s Razrushitelem i sobiraemsya primenit' ego. No nam potrebuetsya mnogo chasov, chtoby priblizit'sya k vam. On ne speshil otdavat' prikazaniya. On pomnil slova Dzhal Arna o tom, chto ploshchad' celi Razrushitelya dolzhna byt' vozmozhno bolee ogranichennoj. - Giron, chtoby primenit' Razrushitel', neobhodimo, chtoby flot Ligi sobralsya vmeste. Mozhete vy sdelat' chto-nibud' dlya etogo? Giron otvetil hriplo: - Edinstvennyj shans - eto otstupit' otsyuda na yugo-zapad, kak by na pomoshch' baronam. |to mozhet soedinit' obe atakuyushchie gruppy protivnika. - Tak poprobujte! - potreboval Gordon. - Othodite na yugo-zapad i dajte mne primernoe mesto vstrechi s vami. - K tomu vremeni, kak vy pridete, eto budet kak raz zapadnee Deneba, - otvetil Giron. - Bog znaet, chto ostanetsya ot nashego flota, esli novoe oruzhie Ligi budet prodolzhat' dejstvovat'! Giron vyklyuchilsya, no drugie telestereo pokazali bitvu, shedshuyu po vsemu frontu u dalekogo Rigelya. Krome sudov, pogibshih v plameni atomnyh snaryadov i ot udarov kovarnyh prizrakov, radary pokazali mnozhestvo imperskih korablej, neozhidanno vyhodyashchih iz boya. - CHto, vo imya vseh chertej, mogli pridumat' v Oblake, chtoby gubit' vot tak nashi korabli? - sprashival Hell Berrel. - CHto by eto ni bylo, ono bystro podsekaet kryl'ya Gironu, - probormotal Val' Marlann. - Ego othod mozhet prevratit'sya v begstvo. Gordon otvernulsya ot sverkayushchih, gremyashchih telestereo i vzglyanul v illyuminatory kayuty. "|tne" uzhe promchalas', vse uvelichivaya skorost', mimo malen'kih solnc Argo i speshila na yug, k poslednej bitve Galaktiki. Gordon pochuvstvoval, chto ego ohvatyvaet uzhas, blizkij k panike. Emu net mesta v etom titanicheskom stolknovenii gryadushchih vekov! On soshel s uma, poddavshis' impul'su primenit' Razrushitel'! On primenit Razrushitel'? Kak on mozhet, tak malo znaya o nem? Kak smeet on razvyazat' nevedomo chudovishchnuyu silu, o kotoroj ee sobstvennyj izobretatel' preduprezhdal, chto ona mozhet potryasti i unichtozhit' vsyu Galaktiku? VOJNA SREDI ZVEZD Gudya, gremya, sodrogayas' pod udarami svoih moshchnyh dyuz, "|tne" i ee sputniki mchalis' k yuzhnym prostranstvam Galaktiki. CHas za chasom oni priblizhalis' k mestu rokovoj vstrechi u dalekoj iskry Deneba, kuda otstupali vse sily Imperii. - Barony srazhayutsya! - vskrichal Hell Berrel Gordonu ot telestereo, kuda smotrel pylayushchimi glazami. - Bozhe, posmotrite na bitvu u Roya! - Oni tozhe dolzhny teper' othodit' v rajon Deneba, kak i flot Girona, - otvetil Gordon. On byl oshelomlen zrelishchem v stereo, peredannym s odnogo iz korablej Roya, nahodivshegosya v gushche etoj velikoj bitvy. V etoj apokalipsicheskoj kartine bylo trudno chto-libo ponyat'. Dlya neposvyashchennogo vo vsem proishodyashchem ne bylo vidno ni smysla, ni celi. Zvezdnyj svod bliz gigantskogo Roya solnc Gerkulesa byl useyan svetovymi tochkami. Krohotnye tochki, bystro vspyhivayushchie i bystro gasnushchie! No ved' kazhdaya takaya tochka byla vspyshkoj bortovogo atomnogo zalpa. Gordon ne mog ohvatit' vzglyadom vsyu bitvu. |ta vojna dalekogo budushchego byla slishkom chuzhdoj emu, chtoby sobstvennyj opyt mog podskazat' vse znachenie etoj plyaski gibel'nyh iskr mezhdu zvezdami. |ta vojna, v kotoroj suda, nahodyashchiesya drug ot druga na ogromnyh rasstoyaniyah, nashchupyvali drug druga radarnymi luchami, v kotoroj moshchnye atomnye pushki strelyali s pomoshch'yu mgnovennogo rascheta dannyh, kazalas' emu neveroyatnoj i nechelovecheskoj. Potom obshchaya shema bitvy nachala proyasnyat'sya. Plyaska ogon'kov medlenno dvigalas' nazad k titanicheskomu Royu solnc. Teper' boevoj front vspyhival i iskrilsya severnee i severo-zapadnee Roya. - Oni othodyat, kak prikazyval Giron! - vskrichal Hell Berrel. - No polovina flota baronov dolzhna byt' teper' unichtozhena! Val' Marlann, kapitan "|tne", pohodil na tigra v kletke, kogda hodil mezhdu stereo vzad i vpered. - Smotrite, chto delaetsya s glavnym flotom Girona, othodyashchim ot Rigelya! - hriplo progovoril on. - Oni b'yut ego bez vsyakoj zhalosti. Nashi poteri dolzhny byt' ogromnymi! Stereo, na kotoroe on smotrel, pokazalo Gordonu takoj zhe, no bol'shij vihr' gibel'nyh iskr, otstupayushchij k zapadu ot Rigelya. On podumal tupo, chto ne dolzhen smotret' na etu chudovishchnuyu bitvu, kak mogut drugie. Ona mozhet chereschur potryasti ego. A emu teper' nuzhno ostavat'sya holodnym. - Skoro my sojdemsya s flotom Girona i baronami? - kriknul on Val' Marlannu. - CHerez !2 chasov, ne men'she, - otvetil tot. - I odnomu bogu izvestno, skol'ko k tomu vremeni ostanetsya korablej, sposobnyh prisoedinit'sya k nam! - CHert voz'mi SHorr Kana i ego fanatikov! - voskliknul Hell, uglovatoe lico kotorogo pobagrovelo ot yarosti. - Vse eti gody oni tajno stroili korabli i pridumyvali novoe oruzhie dlya etoj bitvy! Gordon pereshel kayutu i vernulsya k paneli Razrushitelya. V tysyachnoj raz myslenno on povtoril instrukcii po razvyazyvaniyu ego chudovishchnoj sily. - No chto sdelaet eta sila, kogda ya razvyazhu ee? - snova sprosil on sebya. - Dejstvuet li ona kak gigantskij luch smerti ili kak zona unichtozheniya materii? Tshchetnye razmyshleniya! Edva li vse eto tak. Bud' eto tak, Brenn Bir ne ostavil by svoim potomkam torzhestvennogo predosterezheniya, chto ona mozhet unichtozhit' Galaktiku. CHasy strashnogo napryazheniya shli, poka "|tne" so sputnikami priblizhalas' k mestu strashnoj bitvy. S kazhdym chasom polozhenie imperskogo flota uhudshalos'. Giron, otstupaya k yugo-zapadu na soedinenie s potrepannym, no eshche srazhayushchimsya flotom Gerkulesova Roya, vstretilsya nakonec s flotami Liry, Polyarnoj i Lebedya bliz tumannosti Medvedicy, tam imperskij admiral povernulsya k presleduyushchej ego armade Ligi i srazhalsya yarostno v techenie dvuh chasov vnutri tumannosti. Potom Gordon uslyshal komandu Girona. Prikaz, kodirovannyj "vrassypnuyu", kak i vse signaly flota, razdalsya v ih sobstvennyh stereo. - Kapitan Sandrell, diviziya Liry, - vyjti iz tumannosti! Nepriyatel' staraetsya prorvat'sya mezhdu vami i diviziej Lebedya. Admiral Liry otvetil otchayanno: - Ih prizraki sobralis' u golovy nashej kolonny. No ya... Peredacha vdrug prervalas', stereo potemneli. Gordon slyshal, kak Giron tshchetno vyzyvaet Sandrella, ne poluchaya otveta. - Vot tak sluchaetsya snova i snova! - besheno kriknul Hell. - Imperskij korabl' soobshchaet o blizkih prizrakah, potom ego peredacha vdrug preryvaetsya, i korabl' molchit i ne dejstvuet bol'she! - Novoe oruzhie SHorr Kana, - proskrezhetal Val' Marlann. - Esli by tol'ko dogadat'sya, chto eto takoe! Gordon vspomnil vdrug, chto skazal emu SHorr Kan, hvastayas' na Tallarne etim oruzhiem: "...ono mozhet porazit' lyuboj nepriyatel'skij korabl' iznutri!" Gordon povtoril eti slova ostal'nym i pribavil: - Mozhet byt', ya soshel s uma, no mne kazhetsya, chto edinstvennyj put' k etomu - eto napravit'. kakoj-to silovoj luch v korabl' po ego sobstvennomu stereoluchu. Kazhdyj korabl', sbityj do sih por, peredaval chto-nibud' po stereo! - Hell, eto vozmozhno! - vskrichal Val' Marlann. - Esli oni smogut vklyuchit'sya v nashi stereo i ispol'zovat' ih kak nesushchie luchi... - On podskochil k stereo, toroplivo vyzval Girona i soobshchil emu ob etom podozrenii. - Esli vy primenite peredachu neregulyarnymi porciyami, to eto pomozhet borot'sya s ih novym oruzhiem, - zaklyuchil Val' Marlann. - Oni ne smogut vovremya vklyuchat'sya v nash luch. I prigotov'te glushiteli v stereokayutah na sluchaj, esli vse zhe prorvutsya. Giron ponimayushche kivnul: -Poprobuem. YA velyu vsem nashim sperva zapisyvat' svoi soobshcheniya, a zatem, szhimaya v kratkij impul's, peredavat' ih. Val' Marlann postavil u svoih stereo lyudej s "glushitelyami" - generatorami ekraniruyushchih elektricheskih polej, mogushchih opasnye izlucheniya nejtralizovat'. Imperskie suda uzhe vypolnyali prikaz i teper' kak by vystrelivali svoi peredachi. - Pomogaet - teper' nashi korabli vyhodyat iz stroya gorazdo rezhe! - dolozhil Giron. - No my sil'no potrepany, a ot flota baronov ostalas' kuchka. Nuzhno li nam othodit' k Royu? - Net! - kriknul Gordon. - My ne mozhem primenit' Razrushitel' vnutri Roya. My dolzhny derzhat' ih u Deneba. - Poprobuem, - mrachno zayavil Giron. - No esli vy ne yavites' za blizhajshie chetyre chasa, ot nas nemnogo ostanetsya, chtoby derzhat' ih. - CHetyre chasa? - ahnul Val' Marlann. - Ne znayu, smozhem li my. Turbiny "|tne" rabotayut s peregruzkoj. Kogda malen'kaya eskadril'ya napravilas' k yugu, k belomu mayaku Deneba, to velikaya bitva vostochnee etoj zvezdy uzhe otodvigalas' k nej. Smertel'naya plyaska pylayushchih, gibnushchih korablej neuklonno prodvigalas' k zapadu v prostorah Galaktiki. S yuga dvigalis' ostatki otvazhnogo flota baronov na soedinenie s flotami Imperii i korolevstv. Armageddon Galaktiki! Ibo teper' oba torzhestvuyushchih flota Oblaka soedinyalis' na vostoke i speshili k poslednej sokrushitel'noj atake. Gordon videl v telestereo i na ekranah radarov, chto "|tne" pochti uzhe priblizilas' k etoj velikoj bitve. - Eshche polchasa. My uspeem, uspeem! - probormotal Val' Marlann skvoz' stisnutye zuby. Nablyudatel' u glavnogo radara vdrug vskriknul: - Prizraki sleva! Vse sluchilos' tak bystro, chto Dzhon Gordon byl oshelomlen. Edva on zametil na ekrane radara krejsery-prizraki, kak sleva prostranstvo osvetilos' titanicheskoj vspyshkoj. - Odin iz nashego eskorta pogib! - vskrichal Hell Berrel. Pushki "|tne", upravlyaemye vychislitelyami, bolee bystrymi, chem chelovecheskij mozg, oglushitel'no gryanuli. Kosmos vokrug vspyhnul oslepitel'noj yarkost'yu ot vzryva tyazhelyh atomnyh snaryadov, chut' ne popavshih v nih. Mgnoveniem pozzhe vdali vspyhnuli i pogasli dve svetovye tochki. - Dva sbity! - kriknul Hell. - Ostal'nye zatemnilis' i ne posmeyut bol'she otkryt'sya. Ot stereo razdalsya golos Girona: "rvanaya" peredacha byla sobrana zapisyvayushchimi apparatami i prevrashchena v normal'nuyu. - Princ Zart, armada Ligi zahodit nam vo flang, i cherez chas my budem otrezany! Gordon kriknul v otvet: - Proderzhites' eshche nemnogo, poka... V tot zhe moment stereoizobrazhenie Girona ischezlo, zamenivshis' blednymi lyud'mi v chernyh mundirah, celivshimisya iz kakogo-to oruzhiya v vide sterzhnej. - Oblachniki! Prizraki Ligi perehvatili nash luch i ispol'zuyut novoe oruzhie SHorr Kana! - vskrichal Berrel. Zubchataya sinyaya molniya vyrvalas' iz sterzhnya perednego oblachnika na stereo. |ta vspyshka energii promchalas' nad golovoj u Gordona i pronizala metallicheskuyu stenu. Nashestvie stereoizobrazhenij! Izobrazhenij, kotorye mogut ubivat' sinej molniej, kotorye ispol'zuyut stereoluch kak nositele |to dlilos' vsego sekundu, potom "razryvnoe" rele srabotalo, i oblachniki vmeste so svoim oruzhiem ischezli. - Tak vot chto oni delayut! - vskrichal Berrel. - Neudivitel'no, chto polovina nashih sudov pogibla, poka my ne dogadalis', v chem delo! - Vklyuchit' glushiteli, zhivo! - prikazal Val' Marlann. - Oni mogut poyavit'sya snova kazhduyu sekundu. Gordon pochuvstvoval, chto volosy u nego stanovyatsya dybom, kogda "|tne" pogruzilas' v zonu samoj bitvy. Strashnyj moment priblizhalsya. Giron sobral floty Imperii i korolevstv v korotkuyu liniyu oborony, upirayushchuyusya levym flangom v pylayushchuyu beluyu massu Deneba. Tyazhelye kolonny flotov Oblaka napirali na nee, starayas' smyat' pravyj flang. Kosmos byl adom gibnushchih korablej, plyashushchego mezhdu zvezdami plameni, kogda "|tne" stala probivat'sya k frontu bitvy. - Giron, my zdes'! - kriknul Gordon. - Teper' uhodite na maksimal'noj skorosti! - Esli my sdelaem eto, to floty Ligi soedinyatsya i prorvutsya skvoz' tonkuyu liniyu nashego fronta, kak skvoz' bumagu, - vozrazil Giron. - |to nam i nuzhno - zastavit' ih sobrat' floty vmeste, - otvetil Gordon. - Skoree! Stereoizobrazhenie Girona snova zamenilos' oblachnikom. Sverknula sinyaya molniya - no tut zhe pogasla, pogloshchennaya polem glushitelej. Potom snova srabotalo "razryvnoe" rele, vyklyuchiv izobrazhenie. - Odnogo togo, kak oni rezhut nashe soobshchenie, bylo by dovol'no, chtoby reshit' bitvu, - prostonal Hell Berrel. Po ekranu radara Gordon napryazhenno sledil za manevrom, kotoryj bystro sovershala armada Girona. Kolonny othodili k zapadu. - Vot i flot Ligi! - kriknul Val' Marlann. Gordon tozhe uvidel ego na ekrane - mnozhestvo iskr, tysyachi boevyh korablej Oblaka men'she chem v !2 parsekah otsyuda. Oni presledovali, no ne slivalis' voedino, kak on nadeyalsya. On znal, chto pora dejstvovat'. On ne dolzhen byl davat' im podojti blizhe, pomnya predosterezheniya Dzhal Arna otnositel'no raboty s Razrushitelem. - Ostanovis' zdes', naprav' nos "|tne" tochno v centr fronta Ligi, - hriplo prikazal Gordon. Flot Girona byl teper' pozadi, a "|tne" ostalas' odna pered armadoj Ligi. Gordon vstal u kontrol'noj paneli Razrushitelya i vklyuchil shest' rubil'nikov, peredvinuv kazhdyj reostat na chetyre deleniya. Strelki izmeritelej popolzli po ciferblatam. Generatory moguchego korablya zareveli gromche, kogda tainstvennyj apparat stal zabirat' iz nih chudovishchnoe napryazhenie. Kakaya energiya koncentrirovalas' v silovyh konusah na nosu?! I chto govoril emu Dzhal Arn? Gordon popytalsya vspomnit'. "...SHest' izmeritelej napravleniya dolzhny byt' tochno uravnovesheny, esli ty ne hochesh' katastrofy . . . " A izmeriteli ne uravnoveshivalis'! On tronul drozhashchej rukoj odin reostat, potom drugoj. Strelki polzli k krasnym kriticheskim metkam, no odni bystree, drugie medlennee. Gordon oshchutil kapli pota na svoem lbu, okamenel ot nechelovecheskogo napryazheniya, poka drugie sledili za nim. - Ih flot idet bystro - v vos'mi parsekah ot nas! - tiho predostereg Val' Marlann. Tri strelki, potom chetyre okazalis' na krasnom. No ostal'nye eshche ne doshli. Gordon pospesh