Defid ab H'yu, Bred Linaviver. DOOM: Ad na Zemle -------------------- Defid ab H'yu, Bred Linaviver. DOOM: Ad na Zemle OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- Perevod M.Gurvica i S.Solodovnika Izd-vo YAuza i AST. M. 1997 OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) Defid ab H'yu, Bred Linaviver DOOM: Ad na Zemle 1 My vybralis' na poverhnost' Dejmosa, i ya podnyala glaza Tak i est' - germeticheskij kupol lopnul. |togo sledovalo ozhidat' posle vsego, chto proizoshlo. Sejchas nabegut tysyacheletnie marsiane, morgnut - i nam kayuk. Flaj Taggart, vypuchiv glaza, ustavilsya na treshchinu. Neploho by emu poluchshe razbirat'sya v fizike. |tot paren' vsem horosh, tol'ko vot obrazovanie podkachalo - nu ne v ladah on so znaniyami i vse tut. Treshchinka byla malyusen'kaya, cherez takuyu vozduh neskoro vyjdet. V nashem rasporyazhenii neskol'ko dnej, a to i nedel'. Prostranstvo-to ogromnoe. YA posmotrela v shchel' i ponyala, chto zastavilo moguchego kaprala tarashchit'sya: my bol'she ne vrashchalis' vokrug Marsa! So vsem, chto na nem bylo, Dejmos vihrem pronessya cherez Solnechnuyu sistemu. U menya peresohlo vo rtu - nashim vzoram predstala Zemlya. - Kazhetsya... teper' my znaem, kto u nih na ocheredi, - probormotala ya, chuvstvuya, chto oblivayus' potom. Flaj rvanul na sebe formu - formu lejtenanta Vimsa, tol'ko bez pogon, - slovno u nego vdrug nachalsya zud. - CHto zh, po krajnej mere nam udalos' ih ostanovit', - skazal on. - Posmotri vnimatel'nee, Flaj. - Zemlya vspyhivala yarkimi tochkami - otsvetami vzryvov ot bomb, v milliony raz bolee moshchnyh i razrushitel'nyh, chem te, ot kotoryh nam udalos' uvernut'sya zdes', na Dejmose. YA ne somnevalas', chto na rodnoj planete bushuet nastoyashchij yadernyj shkval, obrushivaya milliardy tonn radioaktivnyh veshchestv, osadkov i oblomkov na vseh, kogo my znali. Pohozhe, oni uzhe vtorglis'. Flaj s goryachnost'yu stisnul moyu ruku i prorychal mne v uho, poka ya pytalas' rascepit' ego stal'nye pal'cy: - |to eshche ne konec, Arlin! - Arlin Sanders - eto ya, ryadovoj 1 klassa morskoj pehoty SSHA. - My im pokazali, na ch'ej storone sila. Pobeda za nami! Nu eshche by. YA da Flaj protiv vsej etoj orudijnoj moshchi - s golymi rukami, chto nazyvaetsya. Sprygnem s nizkoj okolozemnoj orbity pryamo na Zemlyu. Ili luchshe opustimsya kuda-nibud' v rajon mysa Mugu na samom planetoide. Vryad li mozhno po-prezhnemu schitat' Dejmos sputnikom Marsa, raz on okazalsya podvizhnym. Do mesta naznacheniya vsego lish' chetyresta kilometrov - vot tol'ko kilometry eti vedut pryamikom vverh. I koe-chto eshche: my leteli vokrug Zemli so skorost'yu chut' bol'she desyati kilometrov v sekundu - malo sprygnut', prishlos' by oj-oj-oj kak podnapryach'sya i izo vsej sily tormozit' podmetkoj, chtoby pogasit' skorost'. Nu a posle my bez problem reshim teoremu Ferma, uporyadochim sistemu nalogooblozheniya i izbavim planetu ot goloda. Poslednee, konechno zhe, ne sostavit osobogo truda. Beda ne v tom, chto edy nedostavalo, - prosto ona hranilas' ne tam, gde nado, i ee hvatalo nenadolgo. YA odnazhdy slyshala, kak starik raznoschik govoril, chto vse, chto nam trebuetsya, - eto irradiaciya produktov, germetichnaya upakovka i para-trojka pochtovyh transportnyh raket, kotorye budut dostavlyat' prodovol'stvie v ochagi goloda. Pochtovye rakety... - Flaj! - zaorala ya, podprygnuv na meste. - YA znayu, kak eto sdelat'! - Sdelat' chto, chert poderi? Neuzheli poluchitsya? YA bystro proizvela podschety: nasha massa po sravneniyu s massoj obychnogo "individual'nogo avarijnogo komplekta" s Marsa, kotoryj posylayut salagam, vrode menya, sluzhashchim na Dejmose; sila prityazheniya Zemli po sravneniyu s siloj prityazheniya Marsa... S Zemli vzletet' trudnej, chem s Marsa. Mozhet byt', i... net, tochno srabotaet! Nu horosho, mozhet byt'. - YA znayu, kak popast' na Zemlyu! Ty v kurse, chto na etoj letayushchej pomojke est' remontnaya masterskaya s zapchastyami dlya bespilotnyh transportnyh raket? - Net, - s podozreniem otvetil Flaj. Nu konechno, net. On nikogda ne zhil zdes' podolgu, kak ya. Masterskoj sluzhil angar, gde otvechayushchij za ob容dinennyj avtopark serzhant derzhal pochtovye rakety. Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, pochemu oni tak nazyvalis'. My pol'zovalis' elektronnoj pochtoj, kak eto prinyato vo vsej Vselennoj. - Vernyj put' popast' na Zemlyu, - podytozhila ya v nadezhde rasshevelit' nepovorotlivye mozgi bravogo morskogo pehotinca. - Esli my najdem hot' kakuyu-nibud' raketu, to smozhem vernut'sya domoj i vypustit' potroha parochke zombi. Eshche raz. - Eshche i eshche raz, - vydohnul Flaj, uhvativ nakonec moyu mysl'. - My teper' v etom dele professionaly, chert voz'mi! Glaza prodolzhali, neotryvno smotret' na znakomuyu, okutannuyu sine-zelenoj dymkoj Zemlyu i na to, kak na nej tut i tam poyavlyayutsya i ischezayut neznakomye belye pyatna. Iz glubiny pamyati vsplyl davnij sovet: NE SMOTRI VNIZ! My lyubovalis' na belye oblaka, i ih krasota napomnila mne, radi chego my borolis'. Neuzheli my opozdali? Kakoj-to chast'yu dushi ya vdrug ponadeyalas' na eto, toj chast'yu, kotoroj hotelos' pokoya i otdyha. My srazhalis' s proklyatymi, merzkimi monstrami do polnogo iznemozheniya - a teper' vyhodilo, chto nuzhno vse nachinat' snachala. Tut ya uvidela vspyshki vzryvov nad Kaliforniej, moim rodnym shtatom, i ne smogla uderzhat'sya ot stona, chuvstvuya slabost' v zheludke. - Da-a. Uzhasno, - protyanul Flaj. O, Bozhe, neuzheli eto vse, chto prishlo na um moemu vpechatlitel'nomu drugu pri vide togo, kak moj rodnoj gorod prevratilsya v Armageddon? YA zamotala golovoj. - Ty ne ponimaesh'. YA ne to imela v vidu. Delo v tom, chto ya nichego ne chuvstvuyu. Guby moi drozhali, proiznosya eto. Flaj obnyal menya za plechi. Nu, eto eshche kuda ni shlo. - Vse v poryadke, detka, - probormotal on. - Mozhesh' ne bespokoit'sya, eto sovsem ne to, chto ty dumaesh', eto estestvennaya reakciya organizma posle togo, chto my perezhili. Mozg pereutomlen. YA opustila emu na plecho golovu. - Nu horosho, pust' mozg v otklyuchke, no kak naschet dushi i tela? Togda-to ya i reshila, chto nuzhny novye slova, chtoby opisat' sostoyanie cheloveka, kogda on dostig polnogo iznemozheniya, no, vynuzhdennyj prodolzhat' dejstvovat', delaet eto na avtopilote. No kak takoe sostoyanie ni nazovi, my s Flaem prebyvali v nem uzhe celuyu vechnost'. 2 YA obnyal Arlin za plechi, nadeyas', chto ona pojmet, chto eto vsego lish' druzheskij zhest. O, ne glupi, Flaj, konechno, pojmet! S chego zhe nachat'? YA rodilsya v nachale veka, v brevenchatom domishke, kotoryj my potom vmeste s otcom dostraivali. Povzroslev, vstupil v morskuyu pehotu SSHA, srazhalsya s ostatkami korpusa kommunisticheskih brigad "Kosa slavy" v Kefiristane, udaril komandira, byl posazhen na gauptvahtu i otpravlen na Mars vmeste s drugimi moimi pustogolovymi priyatelyami. My vygruzilis' na Fobose, odnom iz sputnikov Marsa - to est' teper' edinstvennom sputnike Marsa, - i obnaruzhili polnuyu korobochku prishel'cev, kotorye prosochilis' cherez tak nazyvaemye Vorota. Ih teleportirovali s kakoj-to drugoj planety, Bog vest' otkuda. My s Arlin probilis' v glub' bazy Ob容dinennoj aerokosmicheskoj korporacii, kotoraya, kak vyyasnilos', i sprovocirovala vtorzhenie, peremudriv s Vorotami. Nu a potom poshlo-poehalo. V rezul'tate my okazalis' na Dejmose - hotya ya do sih por ne mogu ponyat' kak - i skakali tam kozlami, ubivaya to odnih monstrov, to drugih... Vsego zhe ih raznovidnostej bol'she, chem pal'cev na rukah i nogah. V konce koncov my vypali v giperprostranstvo. Sprosite Arlin Sanders (eksponat | 1 sleva ot menya), chto eto takoe. A kogda vse-taki unichtozhili to, chto stoilo unichtozhit' - o, radost'! - vtorzhenie udalos' ostanovit'. Smotrite pervoe donesenie s fronta, esli kogo interesuyut podrobnosti. Odnako uzhe pered samym finalom, kogda delo, kazalos', bylo sdelano, my stolknulis' s Paukom - paukoobraznym vdohnovitelem i mozgovym centrom vrazheskoj operacii, kotoromu dal eto podhodyashchee prozvishche Bill Ritch (da upokoitsya on s mirom), komp'yuternyj genij, spasshij nas s Arlin cenoj sobstvennoj zhizni. Pered tem, kak nanesti Pauku poslednij udar, ya pochuvstvoval, chto polnost'yu opustoshen. Bez svoej boevoj podrugi ya by navernyaka ne smog prodolzhat'. Ona sluzhila mne putevodnoj zvezdoj v bor'be, chem-to vrode voennogo propagandista bylyh vremen. Poka ona dyshala, ya tozhe dolzhen byl dyshat' - i srazhat'sya. Navernoe, vse delo v genah. U nas hvatilo sil raspravit'sya s sotnyami monstrov. I teper' my ne mogli pozvolit', chtoby takaya malost', kak fizicheskie zakony, ostanovila nas. Arlin vse ne mogla otvesti vzglyada ot Kalifornii, poetomu ya berezhno razvernul ee v druguyu storonu. - Kakoj zhe ya durak, A.S., chto ne podumal o masterskoj, a ved' sam bral ottuda raketnoe toplivo, chtoby podzharit' dolbanogo Pauka. Arlin zamorgala, poterla glaza. Kazhetsya, ona izo vseh sil sderzhivalas', chtoby ne zaplakat'. - Znachit, ya tebe ne bez pol'zy, Flinn Piter Taggart. I my otpravilis' razdobyvat' sebe kosmicheskij korabl'. Stoit li govorit', chto, krome vsego prochego, nam trebovalos' popolnit' boepripasy. Nekotoroe vremya nikto iz monstrov ne popadalsya nam na glaza. Ne isklyucheno, konechno, chto my nejtralizovali ih vseh - da tol'ko slabo v eto verilos'. - Odnazhdy menya sprosili, pochemu ya ne lyublyu vyhodit' na ulicu bezoruzhnyj, - skazal ya, pripominaya koe-chto iz svoej zhizni. - Verno, idiot kakoj-to, - otrezala Arlin. K nej uzhe vernulos' samoobladanie, no ona vse eshche ershilas'. My byli dobrymi druz'yami, no imenno eto zastavlyalo ee sil'nee smushchat'sya. - Net, ya by tak svoyu znakomuyu ne nazval, - vozrazil ya. - Prosto ona zhila bezmyatezhnoj zhizn'yu, nikogda ne byvala v zavarushkah. - |to eshche chto? - zainteresovalas' Arlin. - Ulichnyj zhargon, prinyatyj v konce dvadcatrgo veka. Tak nazyvalis' potasovki, kogda golovorezy kvartala reshali prepodat' komu-nibud' horoshen'kij urok. V takih sluchayah luchshe imet' s soboj ekvalajzer. - CHto-to vrode etogo? - sprosila Arlin, dostavaya svoyu lyubimuyu cacku, avtomaticheskij pistolet AB-10. - Nu da. Lezhi u moej priyatel'nicy v sumochke pohozhaya igrushka... - nachal ya, no Arlin perebila menya. - Slishkom dolgo vynimat'. Luchshe, kogda on na tele. - Kto zh sporit. YA tol'ko hotel skazat', chto, esli by u nee imelos' chto-to pohozhee, ona by, mozhet, eshche zhila. Arlin perestala ryt'sya v soderzhimom kontejnera Aerokosmicheskoj korporacii i podnyala na menya glaza. - Prosti, Flaj, ya staraya dura. - Inogda vydaetsya tol'ko odin shans, i togda ili pan - ili propal. - YA shutlivo tknul devushku v bok. - S vozvrashchen'em! - |to ty o chem? - sprosila ona, kosya na menya glazom, kak delala vsegda, kogda chuyala podnachku. - O tom, chto k tebe vernulas' chuvstvitel'nost'. - Znaesh', kazhetsya da, - ozhivilas' Arlin. - Vse-taki horosho, kogda ryadom kto-to est'. Osobenno kogda etot "kogo-to" v edinstvennom ekzemplyare. - Zato odin chelovek - eto vsegda chto-to nastoyashchee, iz ploti i krovi. A million - lish' statistika, skol'ko by ni prichitali professional'nye plakal'shchiki. Arlin tozhe dala mne tychka. I ulybnulas'. My nenadolgo zamolchali, prodolzhaya sobirat' po doroge v masterskuyu raznye poleznye veshchi. Otyskali my ee dovol'no bystro. Na nashu udachu, masterskaya okazalas' ogromnoj i horosho osnashchennoj. Ponadobilos' by nikak ne men'she neskol'kih dnej, chtoby obsledovat' vse yashchiki i kontejnery. No esli nadpisi snaruzhi ne obmanyvali, to assortiment zapchastej byl kuda bogache, chem tot, chto, na moj vzglyad, neobhodim dlya bazy na Dejmose. Odnako raket ili hotya by chego-to pohozhego na lyuboj stadii sborki v angare ne okazalos'. Letet' bylo ne na chem! - CHert! Otlichnaya ideya propala! - razocharovanno voskliknula Arlin. - Kakaya zhalost'! Ne znayu pochemu, no mne predstavlyalos' beznravstvennym otkazyvat'sya ot nadezhdy na spasenie, stoya posredi masterskoj, lomivshejsya ot vsyakogo dobra. YA nachal izuchat' soderzhimoe yashchikov, poka moya podruga gonyala odin iz nih po komnate. |to niskol'ko mne ne meshalo, ya vsegda znal, chto Arlin sledovalo rodit'sya v drugoe vremya. Ej by bol'she podoshlo byt' razbojnicej v epohu krovi i zheleza, kogda kazhdaya ne obdelennaya zdorov'em zhenshchina sovershala v svoej zhizni dostatochnoe kolichestvo podvigov, chtoby mnozhit' poluzabytye legendy o sostyazaniyah i bitvah voitel'nic-amazonok. Arlin obladala vyderzhkoj i stal'noj volej, hotya terpeniya ej ne dostavalo, no tut uzh nichego ne popishesh'! YA ne risknul by utverzhdat', chto vstrechu smert' s tem zhe dostoinstvom, chto ona. Edva li mne hvatit stojkosti, no ya postarayus' celit'sya etoj chertovke pryamo v pah, esli tol'ko smogu eshche celit'sya. YA zaglyadyval v yashchiki - bol'shie, malen'kie, srednie, - a v golove potihon'ku vorochalas' mysl', zastavivshaya menya probormotat': - Hm, neuzheli i teper' udastsya uhvatit' mechtu? - CHto znachit "uhvatit' mechtu"? - peresprosila rasslyshavshaya moi slova Arlin. No mne bylo ne do nee. Vnutrennij golos vopil, zaglushaya dovody rassudka, polnuyu beliberdu: "Kak ni stranno, A.S., no eto mozhet poluchit'sya!" 3 Stoicheskij harakter Arlin Sanders luchshe vynosil vstrechi so smertel'noj opasnost'yu, chem zanudnoe, razdrazhayushchee bormotanie. - CHto znachit tvoya nevnyatnaya okolesica?! - v yarosti zakrichala ona, podskochiv k yashchiku, gde ya perebiral tonkie metallicheskie cilindry, ves'ma podhodivshie dlya zreyushchego u menya v golove plana. - Da, - podtverdil ya, - tochno mozhet poluchit'sya. S intonaciej, obyknovenno prednaznachennoj dlya umstvenno nepolnocennyh detej i p'yanyh moryakov, Arlin vzmolilas': - Skazhi zhe radi Boga, Flaj, o chem ty! YA podnyal na nee glaza. - Kogda ya byl mal'chishkoj, A.S., to strashno hotel mashinu. Uzhasno. Strashno i uzhasno. - CHto zh, predadimsya vospominaniyam, - pozhav plechami, vzdohnula devushka. - Ponimaesh', u menya ne bylo deneg na mashinu, no mne hotelos'. - Strashno i uzhasno, da? - YA byl soglasen na chto ugodno, tol'ko by u etogo "chto ugodno" byli kolesa i korobka peredach. Pust' eto budet pochti telega! No kak ya ni snizhal svoi trebovaniya, osilit' mashiny vse ravno ne mog. - Tvoi rassuzhdeniya imeyut kakoj-to smysl, Flaj, ili ty hochesh' predlozhit' mne dobrat'sya do doma avtostopom? - Sovershenno verno, - poddaknul ya, - ya kak raz vedu razgovor o transporte. Na mashinu deneg ne hvatalo, no vremya ot vremeni hvatalo na kakuyu-nibud' otdel'nuyu detal', i, znaesh', chem eto zakonchilos'? Arlin podbochenilas', sklonila golovu nabok i proiznesla: - Daj podumat'. Znachit, ty sobiral zapchasti, sobiral i sobiral i nakonec postroil svoj sobstvennyj F-20! Ili eto byl avianosec? A mozhet, samolet-amfibiya? YA propustil kolkosti mimo ushej. - YA sam sobral mashinu. Ona imela nekotorye nedostatki, v chastnosti, byla bez tormozov, no zato ezdila! A kakoj gromopodobnyj zvuk izdala eta kroshka, kogda perevernulas'! Arlin nakonec ponyala, k chemu ya klonyu. - Vse draznish'sya, paren'! - Net, ya dejstvitel'no sobral mashinu... - Ty prosto sumasshedshij, esli dumaesh', chto iz zapchastej mozhno postroit' samodel'nuyu raketu! YA vertanulsya na kabluke i zavopil: - Znachit, ty tozhe ob etom dumala! Genial'naya ideya, pravda? My postroim raketu i smotaemsya otsyuda. Arlin byla samo voploshchennoe terpenie. - Avtomobil' - eto odno, Flaj, a raketa - sovsem drugoe. - Posle vsego, cherez chto my proshli, ty hochesh' skazat', chto u nas nichego ne vyjdet? - YA posmotrel devushke pryamo v glaza. - Luchshe vnimatel'no poglyadi na moi guby, - tak zhe, ne otvodya vzglyada, skazala ona. - My ne smozhem etogo sdelat'! - No my zhe nichego ne teryaem, A.S. Vryad li eto trudnee, chem odolet' Pauka. - Hotelos' by dumat', chto tak, - posledovalo neohotnoe priznanie. - S chego predlagaesh' nachat'? Arlin vsegda razdrazhalas', kogda ya dlya ubeditel'nosti pribegal k neoproverzhimym dovodam. No ya-to znal, chto my v sostoyanii spravit'sya. Tol'ko trebovalas' instrukciya. - Nuzhny tehnicheskie dannye, - prodolzhil ya. - Tehnicheskie dannye? - CHertezhi, kotorye my otdadim v konstruktorskij otdel. - Skazhesh' tozhe. Konstruktorskij otdel - eto ya. - Pravil'no, - kivnul ya s ulybkoj. - A kto zhe togda ty, Flaj Taggart? - Vse ostal'noe. My pristupili k poiskam rukovodstva i cherez desyat' minut, obshariv kazhdyj ugolok, nashli ego tam, gde i sledovalo ozhidat' - ryadom s kofevarkoj. YA poproboval ugovorit' podrugu prigotovit' kofe, no ona ustavilas' na menya tak, slovno ya narastil sebe vtoruyu golovu. Prishlos' gotovit' samomu - ya i zabyl, chto Arlin ne opuskaetsya do soblaznov, kak vash pokornyj sluga, da k tomu zhe s velichajshim udovol'stviem. YA rassudil, chto uzh koli mne suzhdeno prevratit'sya v potochnuyu liniyu, to organizmu potrebuetsya ves' kofein, kotoryj on v sostoyanii vyderzhat'. Zatem my vzyalis' za delo. Samym razumnym predstavlyalos' postroit' malen'kuyu pochtovuyu raketu, rasschitannuyu na odnogo, no sposobnuyu vmestit' dvoih, esli im ne protivna mysl' sidet' drug u druga na golove. YA sostavil spisok neobhodimyh detalej i za tri chasa nashel pochti vse, chto trebovalos'. Krome odnoj shtukoviny. YA znal, kak ona po-nastoyashchemu nazyvalas', no ne mog vspomnit'. My proveli v poiskah eshche chas i, hotya tak i ne nashli detal', obnaruzhili mnozhestvo bescennyh instrumentov: otvertku, drel', lupu i dyrokol. - Dlya nachala sojdet, - smilostivilas' Arlin. - Uverena, eta veshchica vyplyvet, poka my soberem ostal'noe. Pora pristupat'. Trudno sudit', s kakoj skorost'yu iz kupola vyhodit vozduh. Vozmozhno, u nas v zapase mesyac, a vozmozhno, vsego neskol'ko dnej. YA ne stal osparivat' stol' optimisticheskie prognozy, tem bolee, chto i pessimisticheskie-to nikogda ne osparival! - My ne obsledovali eti prikrytye brezentom kuchi, - zametil ya, - krome togo, est' drugie komnaty. Odnako do nachala raboty neploho by eshche raz shodit' na dobychu. Nam nuzhna eda, voda i vse imeyushchiesya zdes' ballony s zhidkim kislorodom i vodorodom. Arlin kivnula. My sorevnovalis' s krepkoj komandoj vozdushnyh molekul, i u nih byla fora. Ne schitaya togo, chto kislorod trebovalsya dlya topliva, my dolzhny byli eshche kak-to dyshat' v blizhajshie neskol'ko dnej. Ili dazhe nedel'. Soglasites', sud'ba postupila by zhestoko, dav nam zakrutit' poslednyuyu gajku i vbit' poslednyuyu zaklepku tol'ko dlya togo, chtoby okochurit'sya ot kislorodnogo golodaniya. V golove sozrela ocherednaya mysl'. - Davlenie padaet tak medlenno, chto my ne zametim, kogda eto stanet opasnym. Mozhesh' pridumat' kakuyu-nibud' hitrost', chtoby my znali, kogda nastanet moment prinyat' dozu chistogo kisloroda? - sprosil ya. - Tol'ko by v doze ne oshibit'sya, - otvetila Arlin. - My kak-nikak na kosmicheskoj stancii. Ne dumayu, chto budet trudno najti barometricheskij datchik i apparat vozvratnogo dyhaniya. Arlin vynula iz karmana rubashki bloknot i zastrochila. - Horosho by eshche poiskat' tepluyu odezhdu, Flaj. Vmeste s davleniem stanet padat' i temperatura. - A chto zhe Solnce, razve ono ne budet nas sogrevat'? Ved' my nemnogim dal'she Zemli. - Net, my, schitaj, pod Zemlej. Grunt, k neschast'yu, moshchnejshij izolyator. V pervyj den' Arlin i ya, kak retivye skauty, staskivali v masterskuyu vse, chto trebovalos' dlya vyzhivaniya. K sozhaleniyu, my ne mogli otvoloch' eti neobhodimye veshchi urovnem nizhe i zakryt'sya tam v kakom-nibud' pomeshchenii, chto podarilo by nam lishnij mesyac. Nevozmozhno bylo peretashchit' vse eti tonny. Arlin razdobyla izryadnoe kolichestvo edy, po bol'shej chasti izgotovlennoj uzhe zdes', na Dejmose, pri aktivnom sodejstvii Instituta genetiki. Nalyubovavshis' na "inkubator" dlya vyrashchivaniya monstrov, s kotorym nam prishlos' stolknut'sya na odnom iz urovnej, ya boyalsya teper' prikasat'sya dazhe k lyudskim eksperimental'nym produktam - vyrashchennym na osnove rekombinantnoj DNK ovoshcham ili laborator-no sozdannomu "myasu". No Arlin byla ne brezgliva. Nastoyashchemu delikatesu, privezennoj s Zemli zamorozhennoj sparzhe, ona predpochitala proizvedennye na Dejmose boby i morkovku. - Nenavizhu sparzhu, - uveryala ona. - Prekrasno, a ya nenavizhu ikru. - |ta sklizkaya gadost' s detstva vyzyvala u menya otvrashchenie. Na vtoroj den' my poshli v ataku na rukovodstvo | 101 po stroitel'stvu kosmicheskih korablej, perevodya ego s tehnicheskogo yazyka na chelovecheskij. Sudite sami, chto my mogli vynesti iz takoj vot abrakadabry. "Sistema ZDS obespechivaet nadezhnoe, besperebojnoe postuplenie paketa neobogashchennyh toplivnyh elementov ot sopla k raz容mnoj paneli i obratno. Ona osnovana na protokole plazmennogo potoka (PP) ili paketa toplivnyh elementov (PT|). ZDS ispol'zuet razrabotannuyu Ob容dinennoj aerokosmicheskoj korporaciej shemu dvizheniya potoka s reversivnoj posledovatel'nost'yu. |ta shema opredelyaet specifikacii sopel, raspylitelej i vneshnih raspylitelej (raz容mnyh panelej). Primechanie: smotri opisanie sistemy ZDS obratnogo dejstviya v razdele 38.12. Aktivnyj i passivnyj protokoly Osnovannye na protokole ZDS raz容mnye paneli byvayut "aktivnymi" i "passivnymi". Protekayushchie v sople processy dolzhny napravlyat'sya v passivnye (vneshnego raspyleniya) raz容my i reagirovat' na zaprosy, yavlyayushchiesya sledstviem processov v teh zhe ili inyh uzlah toplivoprovoda. Processy, protekayushchie na raz容mnoj paneli, generiruyut zaprosy k aktivnym soplam (napravlennogo raspyleniya) i otklonyayutsya ot raschetnoj podachi pitaniya v pol'zu reversivnyh (dopustimyh) putej prohozhdeniya toplivnogo paketa. VSE SVYAZI MEZHDU SOPLAMI I RAZ挂MNOJ PANELXYU DOLZHNY BYTX USTANOVLENY V SOOTVETSTVII S PRINYATYM AKTIVNYM ILI PASSIVNYM PROTOKOLOM V ZAVISIMOSTI OT PREDPOLAGAEMOGO PROCESSA PROHOZHDENIYA TOPLIVNOGO PAKETA. VNIMANIE! V sluchae nesoblyudeniya protokolov aktivno-passivnoj sistemy mozhet proizojti sgoranie toplivoprovoda s nezhelatel'nymi posledstviyami". CHto-chto, a zaklyuchitel'noe preduprezhdenie ya byl vpolne v sostoyanii ponyat': esli my ne sumeem razobrat'sya, chto imeetsya v vidu pod "aktivno-passivnymi protokolami", to stanem svidetelyami dovol'no effektnogo fejerverka. Arlin ponimala eto dazhe luchshe menya, poskol'ku poseshchala vechernie inzhenernye kursy. YA gotov byl predostavit' v ee rasporyazhenie ruki i spinu, esli ej udastsya perevesti tehnicheskuyu tarabarshchinu na yazyk, dostupnyj prostomu pehotincu: "|tu shtukovinu syuda! A etot bolt tuda, Flaj!" - Vpolne v tvoem duhe predostavit' samoe tyazheloe zhenshchine, - s座azvila Arlin. - Luchshe napomni proteret' karbyurator, kogda ya voz'mus' za porshnevye klapany. - |to ne avtomobil', bolvan! - Ah-ah! ZHal', v kosmose nekomu slushat' tvoi metafory. Kak ni stranno, podruga menya ne pristrelila. K sozhaleniyu, ispol'zuemye na Dejmose rakety - a sledovatel'no, i zapasnye chasti - oblegchennogo tipa, ne rasschitannye na dal'nie polety i uzh tem bolee na perevozku lyudej, dazhe odnogo cheloveka, ne govorya o dvoih. Krome togo, ne rasschitannye na preodolenie zemnogo prityazheniya. My nashli paru obshivok vpolne snosnogo diametra, zavalyavshihsya Bog vest' s kakih vremen, verno, eshche s teh, kogda Korporaciya i vedat' ne vedala o plazmennyh dvigatelyah MDM-44, - i v etom bylo nashe spasenie: mne kazalos', ya smogu zapihnut' 44-yj v ego bolee krupnogo sobrata, vtisnut' dvigatel' v odnu iz staryh obshivok i, ishitrivshis' otorvat'sya ot Dejmosa, plyuhnut'sya kuda-nibud' na Zemlyu. Glavnoe - ne vzorvat'sya. Posle togo, kak ya podzharil na reaktivnom toplive nashego zhuchka-pauchka, ya stal otnosit'sya k RT-9 s eshche bol'shim pochteniem. |to vam ne salatnoe maslo. Arlin, primostivshis' na nekoem podobii stula, pytalas' prevratit' tehnicheskoe rukovodstvo v nechto udobovarimoe. YA optimisticheski predpolagal, chto my ulozhimsya v desyat' dnej. Kuda tam! Perevaliv na tret'yu nedelyu, my stolknulis' s pervoj ser'eznoj problemoj. |to bylo bezumie pytat'sya koe-kak sobrat' chasti, poloviny iz kotoryh ne hvatalo, v konstrukciyu, ustrojstvo kotoroj my ploho sebe predstavlyali. Poetomu ya nastoyal na neobhodimosti ispytatel'nogo puska dvigatelya, kogda nakonec dovedu ego do zaversheniya. Vremeni u nas bylo v obrez, no ot dvigatelya zavisela zhizn' ili smert'. Poetomu nichego ne ostavalos', kak sdelat' probnyj zapusk. Dva dnya my bez prodyhu vozilis' s nim, i govorya "my", ya ne preuvelichivayu. Arlin obradovalas' povodu otlepit'sya ot svoego stula, i, krome togo, bez dopolnitel'nyh rabochih ruk mne bylo ne spravit'sya. V rezul'tate my stali obladatelyami glyancevogo krasavca dvuh metrov v dlinu i odnogo v poperechnike, to est' pochti godnogo razmera, chtoby ego mozhno bylo zapihat' v shkuru rakety staroj modeli. Vsego neskol'ko pribludnyh detalej tam-syam, gde, mne kazalos', stoilo dobavit' moshchnosti ili gde ne hvatalo polozhennyh zapchastej, otchego ya vynuzhden byl izobretat' podmenu. K dvigatelyu podpolzali dva desyatifutovyh kabelya, soedinyavshie ego s korobkoj pereklyuchenij i blokom nikelevo-kadmievyh akkumulyatorov v dvadcat' sem' s polovinoj vol't. Poldnya ya promayalsya, svarivaya stal'nye prut'ya v nekoe podobie karkasa pochtovoj rakety. My zakrepili vnutri dvigatel', nadezhno privernuv ego k perekladinam. V dovershenie vsego ya priladil speredi vysokochuvstvitel'nyj manometr, chtoby opredelit' silu tyagi. Poproshu potom Arlin podschitat', smozhem li my vyjti na orbitu. - Molit'sya budesh'? - sprosila ona menya pered zapuskom. - A pochemu by i net? Ne vsegda zhe ya voeval s monashkami. Mozhet, para-trojka dobryh del mne i zachtetsya. Arlin spryatalas' za pereborkoj, ya potyanulsya, shchelknul vyklyuchatelem i tozhe nyrnul v ukrytie. Raskalennyj gaz vyrvalsya iz vypusknogo otverstiya so strashnym revom, i ya srazu ponyal, chto perebral s moshchnost'yu, slishkom shchedro nachiniv dvigatel'. No ya ne mog ego vyklyuchit'! |to byla vsego-navsego eksperimental'naya model', rasschitannaya na rabotu do polnogo sgoraniya topliva - ya ne predusmotrel raz容dinitel'nogo klapana' Karkas napryagsya, skrezheshcha, slovno razdiraemyj adskimi mukami d'yavol, davaya ponyat', chto sejchas proizojdet. - Prignis'! - kriknul ya Arlin. No bez tolku - ona nichego ne slyshala za revom dvigatelya i vizgom rvushchegosya na svobodu metalla. Prikreplennaya namertvo konstrukciya s uzhasayushchim skrezhetom, na sekundu zaglushivshim dazhe shum dvigatelya, sorvalas' s mesta. Moj prevoshodnyj, otlichno rabotayushchij reaktivnyj dvigatel' rvanul vpered, raznesya vdrebezgi manometr i desyatok korobok s bescennymi zapchastyami, i vrezalsya v blizhajshuyu pereborku, ostaviv posle sebya dymyashchuyusya dyru.. 4 Ne bylo prichin gorevat' po povodu razrushennoj peregorodki - baza tak i tak dozhivala svoi poslednie dni - i dazhe isporchennyh zapchastej. No vot poterya dvigatelya... Arlin osypala menya proklyat'yami, no ya ih ne slyshal - tak zvenelo v ushah. My eshche schastlivo otdelalis'. Popadi etot zhivchik v bak s goryuchim, nam byl by kayuk. - Priznajsya, Flinn Taggart, kakuyu chertovshchinu ty sotvoril s bednymi monashkami? - sprosila Arlin, brosiv na menya mrachnyj vzglyad posle togo, kak my pogasili ogon' i sobrali ostatki dvigatelya. - Mogla by vybirat' vyrazheniya posle vsego, chto vypalo na nashu dolyu! Mm oba stali nemnogo derganymi, obhodyas' pochti bez sna - chto takoe chetyre chasa v sutki da eshche po ocheredi. Odnako nas bol'she ne pytalis' prikonchit' pauki, besy ne shvyryalis' gaechnymi klyuchami i nikakie knyaz'ya ada ne ustraivali pozharov pohuzhe togo, chto my tol'ko chto zatushili. My chuvstvovali sebya pochti na otdyhe. Nu horosho, ob座asnyayu podrobnee: besami my okrestili korichnevyh prishel'cev, ch'ya dublenaya kozha vsya byla utykana kolyuchkami i kotorye zabrasyvali nas komkami pylayushchej slizi. Knyaz' ada vyglyadel kak obyknovennyj "d'yavol" iz moego mnogostradal'nogo detstva v katolicheskoj shkole - krasnoe telo, kozlinye nogi, roga; oni tozhe shvyryali kakuyu-to gadost', razivshuyu napoval. My sil'no podozrevali, chto prishel'cy - produkt gennoj inzhenerii, uzh slishkom tochno v nih voploshchalis' chelovecheskie predstavleniya o zle. Poubivali my takzhe prorvu demonov, kotoryh nazyvali "rozovymi" ili hryukalami - eto byli ogromnye, rozovye, shchetinistye tvari, sovershenno bezmozglye, zato s sumasshedshim kolichestvom klykov. Krome togo, nam prishlos' srazhat'sya s letayushchimi metallicheskimi cherepami na kroshechnyh reaktivnyh dvigatelyah, nevidimymi privideniyami i celoj armiej zombi - dusha izbolelas', poka my s nimi raspravlyalis', ved' ochen' chasto eto byli nashi tovarishchi po oruzhiyu, peredelannye v zhivyh mertvecov. No samym koshmarnym monstrom iz vseh okazalsya parovoj demon - pyatimetrovoe mehanicheskoe chudishche s celym skladom snaryadov za spinoj i puskovoj ustanovkoj vmesto ruki. Kogda on peredvigalsya, sodrogalas' zemlya i grohot stoyal, kak ot lokomotiva. Odnako vse eto vmeste vzyatoe ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem, chto Arlin vdrug polnost'yu peremenila poziciyu naschet rakety. - Prosti, chto ne verila tebe, - skazala ona. - Teper' ya vizhu, chto raketu mozhno postroit'. No teper' somneniya tochili menya. - My vse rasschitali, A.S., proverili i pereproverili. Kak zhe tak poluchilos', chto dvigatel' vyshel nastol'ko moshchnee, chem my dumali? - Potomu chto, ochevidno, pokazateli v rukovodstve namerenno zanizheny, - s ulybkoj ob座asnila Arlin, - skoree vsego v celyah bezopasnosti. - Znachit, vse nashi podschety - polnaya erunda. I kak zhe ty sobiraesh'sya vzletet' na etoj shtukovine? - Eshche ne postroili toj rakety, na kotoroj ya ne smogla by vzletet', - ne slishkom uverenno otvetila moya podruga. - Gm... no ved' etu raketu tozhe ne postroili, pravda? - Ne glupi, Flaj! Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu. Esli ty ee postroish', ya vzlechu, klyanus' tebe! - Gm... YA ne znal, chto i skazat', potomu chto sovershenno ne predstavlyal, takoj li Arlin letchik-as, kak ej kazhetsya. My v vozdushno-desantnyh chastyah pochti ne imeli dela s raketami. No teper', kogda ona poverila, nas uzhe nichto ne moglo ostanovit'. Nashlis' eshche zapchasti, i my svarganili nechto, na vosem'desyat procentov otvechayushchee celi. Dovodit' izobretenie do sovershenstva vremeni ne bylo. Vozduh stanovilsya vse bolee razrezhennym, i temperatura padala. Treshchina v kupole nakonec davala o sebe znat'. Davlenie snizhalos' sovsem ponemnogu, i my etogo pochti ne zamechali, esli ne schitat' togo, chto ya zadyhalsya, vzbirayas' po lestnice, a Arlin, podav tyazheluyu detal', kazhdyj raz ustraivala peredyshku. CHerez neskol'ko dnej ya pojmal sebya na tom, chto moi mysli bluzhdayut v samyj razgar raboty. YA zastavil sebya sosredotochit'sya, no cherez mgnovenie opyat' otvleksya. U Arlin luchshe poluchalos' sosredotochivat'sya. Mozhet, potomu chto ona byla men'she, ej ne trebovalos' takogo parcial'nogo davleniya, kak mne. No my oba nachinali izryadno podmerzat'. Uvidev, chto Arlin drozhit vo vremya raboty, ya zastavil ee natyanut' paru sviterov i sam sdelal to zhe samoe. My hodili v perchatkah, ya, pravda, snimal ih, kogda oni meshali. Togda ruki prevrashchalis' v ledyshki, i ya natyagival ih snova, chtoby sogret'sya, prezhde chem opyat' pristupit' k soedineniyu tonchajshih provodkov, podvodyashchih energiyu k plazmennym sharikam. Vdrug razdalsya istoshnyj trezvon barometricheskogo datchika. My s Arlin obespokoenno pereglyanulis' - vtorogo preduprezhdeniya ne trebovalos'. Pora bylo perehodit' na kislorod. My reshili pol'zovat'sya odnoj butylkoj, starayas' ogranichit'sya neskol'kimi glotkami vozduha v chas, i pozvolyali sebe dopolnitel'nuyu dozu, tol'ko kogda sovsem tupeli ili nachinala kruzhit'sya golova. Delo v tom, chto kisloroda u nas bylo v obrez. I hotya dyadyushka SHugar zaryadil butylki po maksimumu, dazhe pri ekonomnom rashodovanii ih hvatilo by nenadolgo. Imelis' eshche butylki, no ih my priberegali dlya toplivnoj smesi. Estestvenno, s padeniem davleniya prihodilos' prikladyvat'sya k butylke vse chashche - hotya, kak ni stranno, teper' ono padalo medlennee, poskol'ku ne stalo sily, vytalkivayushchej vozduh naruzhu. My rastyagivali zapasy kisloroda, kak mogli, no on vse ravno konchilsya, kogda ostavalas' eshche kucha nedodelannoj raboty. Do sluzhby v armii ya horosho pohodil po goram v rodnom Kolorado, poetomu teper' daval Arlin sovety, kak sleduet vesti sebya v razrezhennoj atmosfere. - Ne dyshi gluboko, - pouchal ya. - Bol'she otdyhaj i govori tol'ko v sluchae neobhodimosti. Rabota, odnako, prodolzhala trebovat' fizicheskogo napryazheniya. CHtoby spravit'sya s odyshkoj, prihodilos' to i delo preryvat'sya. My bystro ustavali i nuzhdalis' v horoshem sne, no po-prezhnemu ne pozvolyali sebe spat' bol'she chetyreh chasov. Spi my dol'she, konec raboty otodvinulsya by eshche na kakoe-to vremya. Nizkoe davlenie - kovarnaya shtuka. S odnoj storony, ono imeet vpolne ochevidnye posledstviya - slabost', zatrudnennoe dyhanie i ohlazhdenie organizma. No est' i drugie simptomy, o kotoryh ne srazu dogadaesh'sya: eto zvon v ushah, uhudshenie sluha (v razrezhennom vozduhe zvuki slegka priglusheny), a samoe strashnoe - nelady s golovoj. CHelovecheskij mozg rasschitan na opredelennoe atmosfernoe davlenie, i, esli ono slishkom vysokoe ili slishkom nizkoe, s lyud'mi mogut tvorit'sya raznye strannosti. U Arlin, naprimer, nachalis' gallyucinacii. - Tykva! - vypalila ona vdrug, razbudiv menya cherez dva chasa vmesto polagayushchihsya chetyreh. Shvativ pulemet, ona dala ochered' pryamo nad moej golovoj, tak chto moya bednaya cherepushka azh zadrozhala. "Tykvami" my nazyvali letayushchie golovy prishel'cev - skoree vsego mehanicheski upravlyaemye i sovershenno otvratitel'nye, - kotorye izvergali malen'kie sharovye molnii, sposobnye ispepelit' za pyat'desyat shagov. YA sorvalsya so stola, sluzhivshego krovat'yu, i ponyal, chto otdyhu konec - prishel'cy nas obnaruzhili! No upav na koleni s vintovkoj nagotove, ya uvidel tol'ko dyru v stene, ostavshuyusya posle burnyh ispytanij nedelyu nazad. Arlin poneslas' po koridoru, palya napravo i nalevo - neizvestno v kogo. Odnako proklyatushchim demonam pryti ne zanimat'! Tak chto ne bylo prichin somnevat'sya v moej podruzhke. Slovom, ya prisoedinilsya k nej, gotovyj nachat' snachala to, chto my uzhe beschetnoe kolichestvo raz prodelyvali na Fobose, Dejmose i v giperprostranstvennom tunnele. No tut Arlin pomchalas' pryamo na peregorodku, budto ee i ne bylo, i u menya mel'knula mysl', chto s nej ne vse v poryadke. Udarivshis', ona ruhnula na pol, no mne bylo ne do nee - pervym delom trebovalos' dognat' tykvu. Poterev kulakom glaza, chtoby prognat' ostatki sna, ya brosilsya stremglav po koridoru, vertya tuda-syuda golovoj. YA ne strelyal, no byl gotov k vstreche s vragom. Na sekundu mne pomereshchilos', kak mimo proplylo chto-to krugloe, i ya chut' ne vystrelil, no okazalos', chto eto vsego-navsego moya sobstvennaya ten', takovy kaverzy periferijnogo zreniya. Dobezhav do tupika v konce koridora, ya bespovorotno ubedilsya, chto nikakoj tykvy net. YA na mgnovenie ostanovilsya, tshchetno pytayas' napolnit' nesushchestvuyushchim vozduhom pylayushchie legkie. Potom vernulsya k Arlin, kotoraya so stonom prihodila v sebya. - Poslushaj, druzhishche... - cherez silu proiznes ya, - ne hochetsya govorit' pakosti, no pridetsya otobrat' u tebya oruzhie. Arlin neponimayushche ustavilas' na menya. - Nikakih tykv net, - ob座asnil ya. - |to u tebya gallyucinacii ot nizkogo davleniya. - O, Gospodi... Ona vse ponyala. I s grust'yu otdala mne svoj pulemet i avtomaticheskij pistolet AB-10. Na dushe koshki skrebli. Net nichego huzhe, chem lishit' pehotinca oruzhiya. Vse ravno, chto priravnyat' ego k zhalkomu shtafirke. K tomu zhe Arlin rasstroilas' iz-za gallyucinacij. Ona shla i plakala, poka my ne toropyas' vozvrashchalis' v sborochnyj ceh, to est' angar. YA nikogda ran'she ne videl, chtoby Arlin plakala. Krome togo raza, kogda ej prishlos' ubit' "peredelannoe", reanimirovannoe telo byvshego vozlyublennogo, Dodda. - Slushaj, - predlozhil ya cherez paru chasov, - a pochemu by nam ne podvergnut' elektrolizu vodu i ne poluchit' takim obrazom kislorod? Arlin nemnogo pomolchala, shevelya gubami. - Mozhno, - soglasilas' ona, - no my poluchim vsego neskol'ko glotkov s kazhdogo litra, a ved' voda nam tozhe nuzhna, Flaj. - CHert! - v serdcah voskliknul ya, v kotoryj raz pozhalev, chto ploho razbirayus' v tehnike. YA dal sebe zarok postupit' uchit'sya, kogda my vernemsya domoj, esli tol'ko "dom" eshche sushchestvuet. Mne nachali snit'sya koshmary, poetomu ya byl ne proch' eshche urezat' polagayushchuyusya normu sna. Koshmar, sobstvenno, byl vsegda odin i tot zhe. V detstve ya ochen' lyubil attrakcion "amerikanskie gorki". Mne kazalos', chto eto vrode kak polet. YA zhil vsego v pyati milyah ot odnoj takoj stoyashchej na otshibe derevyannoj gromadiny i schital, chto nichego luchshe ne pridumaesh', poka ryadom ne postroili metallicheskuyu supergorku, chej zhelob zakruchivalsya v celyh vosem' zavitkov. Staroj gorki ya nikogda ne boyalsya. Imeya bogatyj opyt v svoi desyat' let, ya otvazhno zalezal v sani, i, kogda oni dopolzali do verha i gorizont uhodil kuda-to vlevo, ya predstavlyal sebya kosmonavtom, stoyashchim na krayu planety. Kogda sani perevalivali cherez vershinu i uhali vniz, dlya menya bylo delom chesti ne pritragivat'sya k zashchitnoj perekladine. YA byl slishkom vzroslym dlya etogo! Menya vsegda zanimalo, kak ustroeny veshchi i kak oni rabotayut. Poetomu ya stal rassprashivat' pro novuyu gorku. Sluzhashchij parka po neznaniyu naplel kakoj-to erundy, kotoruyu ne sledovalo govorit', - chto voznikayushchaya pri spuske sila mozhet slomat' cheloveku sheyu, chto vspomogatel'naya cep', pridayushchaya sanyam uskorenie, ispytyvaet iz-za togo, chto gorka petlyaet celyh vosem' raz, strashnye peregruzki. Gotovyas' k nevedomomu spusku, ya dumal o tom, chto uznal. Mne bylo nevdomek, chto eti vraki sochineny tol'ko dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na desyatiletnego pacana. Na pervom vitke ya volnovalsya, kak by centrobezhnaya sila ne slomala mne sheyu; na vtorom vitke poyavilos' opasenie, chto sejchas menya vybrosit iz sanej; na tret'em vitke ya pochuvstvoval, chto proklyataya cep' vot-vot oborvetsya; chetvertyj vitok oznamenovalsya tem, chto moi bednye kishki zavyazalis' uzlom i pokrylis' yazvami. A potom menya prosto vyrvalo - ne samoe priyatnoe, chto mozhet proizojti, kogda ty vverh tormashkami. Interesno, prihodilo li v golovu sluzhitelyu-nedoumku, kakie muki vyzvali ego bredni? Povzroslev, ya stal ponimat', chto istinnoe znanie osvobozhdaet ot straha. Sila na tvoej storone. Ty ves' sosredotochen na rabote. Ne hochetsya provalit' delo. Detskaya travma zabylas'... i vnov' dala o sebe znat' zdes', na Dejmose, kogda ya pytalsya zasnut'. Vmesto togo, chtoby otdyhat', ya okazyvalsya vo vlasti izvorachivayushchegosya stal'nogo monstra, tol'ko teper' mne chudilos', chto u nego ruki i nogi parovogo demona. Kogda eto sozdanie s shumom nadvigalos' i podnimalo ruku-raketu - ya prosypalsya i takim obrazom lishalsya dazhe udovol'stviya srazit'sya ili umeret'. Odnako chto glupye sny! Mne eshche povezlo po sravneniyu s Arlin. YA ponyal, chto delo ploho, kogda razbudil ee i ona ne migaya, slepo ustavilas' na menya. Vne vsyakih somnenij ona prodolzhala spat'. YA gde-to chital, chto cheloveka opasno vyvodit' iz transa. Medicinskogo diploma ne trebovalos', chtoby ponyat', chto Arlin pokinula menya radi Strany somnambul. Teryat' vremya na poiski sootvetstvuyushchej literatury ya ne mog. Bystryj osmotr aptechki obogatil menya lish' svodom zakonov, kotoryj byl vtisnut mezhdu hirurgicheskimi bintami i antibiotikami. YA chut' ne rashohotalsya. Stat'i o vrachebnoj nebrezhnosti prodelali put' do sputnika Marsa, a teper' - cherez giperprostranstvo - vozvrashchalis' na Zemlyu! Odnako mne stalo ne do smeha, kogda ya uvidel Arlin. Ona rashazhivala vo sne, razmahivaya pered soboj rukami, i krichala nesushchestvuyushchim prizrakam: - Ubirajtes'! YA tebya ne broshu. YA ostanus' s toboj, obyazatel'no ostanus'! 5 Budit' Arlin ya opasalsya, no ne videl prichin, pochemu by ne pogovorit' s nej. - A.S., ty menya slyshish'? - sprosil ya. - Tishe! - shiknula ona. - Ne hochu, chtoby Flaj tebya uslyshal. On na menya rasschityvaet. - Pochemu ty ne hochesh', chtoby on znal obo mne? - sprosil ya. - Potomu chto ty - zlo, - s ubezhdeniem proiznesla Arlin. Vse vy - zlo, ublyudki nedodelannye. Ona medlenno shla po koridoru. Poskol'ku ej nichto ne grozilo, ya ne sobiralsya meshat' ej. - A pochemu my - zlo? - Potomu chto vy pugaete menya. Zastavlyaete moego brata delat' gadosti. A ya i ne podozreval, chto u Arlin est' brat. Stranno - kazalos', my znaem drug o druge vse. Arlin obozhala rasskazyvat' o svoih roditelyah, o detstve v Los-Andzhelese. Mne bylo nelovko vypytyvat', no po zdravomu razmyshleniyu ya otognal ugryzeniya sovesti i reshil doigrat' rol' do konca. - A my - eto kto? - opyat' sp