Ajzek Azimov. Govoryashchij kamen'
Poyas asteroidov velik, a ego chelovecheskoe naselenie malo. Larri
Vernadski na sed'mom mesyace svoego godichnogo sroka raboty na stancii 5 vse
chashche zadumyvalsya, kompensiruet li ego zarabotok pochti absolyutnoe odinochnoe
zaklyuchenie v semidesyati millionah mil' ot Zemli. |to umnyj yunosha, lishennyj
vneshnosti inzhenera-astronavta ili shahtera asteroidov. U nego golubye
glaza, maslyano-zheltye volosy i nevyrazimo nevinnoe vyrazhenie, kotoroe
maskiruet pronicatel'nyj um i obostrennoe izolyaciej lyubopytstvo.
I nevinnaya vneshnost', i lyubopytstvo horosho posluzhili emu na bortu
"Roberta K."
Kogda "Robert K." prichalil k vneshnej platforme stancii, Vernadski
pochti nemedlenno okazalsya na bortu. V nem chuvstvovalos' radostnoe
vozbuzhdenie, kotoroe u sobaki proyavilos' by razmahivaniem hvosta i
schastlivym laem.
To, chto kapitan "Roberta K." vstretil ego ulybku kislym molchaniem i
mrachnym vyrazheniem lica s tyazhelymi chertami, ne imelo znacheniya. Po mneniyu
Vernadski, korabl' byl zhelannym gostem. I mog pol'zovat'sya millionami
gallonov l'da i tonnami zamorozhennyh pishchevyh koncentratov, zalozhennyh v
vydolblennuyu serdcevinu asteroida, kotoryj i sluzhil stanciej 5. Sam
Vernadski gotov byl predostavit' lyuboj instrument i otremontirovat' lyubuyu
polomku giperatomnyh motorov.
Vernadski shiroko ulybalsya vsem svoim mal'chisheskim licom, zapolnyaya
obychnyj blank, zapisyvaya dannye dlya dal'nejshej peredachi v komp'yuter. On
zapisal nazvanie korablya, ego serijnyj nomer, nomer dvigatelya, nomer
generatora polya i tak dalee, port pogruzki ("Asteroidy, chertovskoe
kolichestvo, ne pomnyu, kak nazyvaetsya poslednij", i Vernadski zapisal
prosto "Poyas" - obychnoe sokrashchenie vmesto "poyas asteroidov"); port
naznacheniya ("Zemlya"); prichiny ostanovki ("pereboi giperatomnogo
dvigatelya").
- Kakoj u vas ekipazh, kapitan? - sprosil Vernadski, proglyadyvaya
dokumenty.
Kapitan otvetil:
- Eshche dvoe. Kak naschet giperatomnogo? Nam nekogda.
SHCHeki ego byli pokryty temnoj shchetinoj, vneshnost' u nego grubogo
shahtera, mnogo let provedshego na asteroidah, no rech' obrazovannogo, pochti
kul'turnogo cheloveka.
- Konechno. - Vernadski prihvatil sumku s instrumentami i poshel za
kapitanom. S privychnoj effektivnost'yu on proveryal cepi, stepen' vakuuma,
napryazhennost' polya.
No ne perestaval udivlyat'sya kapitanu. Hot' samomu emu okruzhenie ne
nravilos', on smutno soznaval, chto est' lyudi, kotorye nahodyat ocharovanie v
obshirnoj pustote i svobode kosmosa. No on ponimal, chto takoj chelovek, kak
etot kapitan, ne stanet shahterom iz lyubvi k odinochestvu.
On sprosil:
- U vas kakaya-to osobaya ruda?
Kapitan nahmurilsya i otvetil:
- Hrom i marganec.
- Vot kak?.. Na vashem meste ya by smenil truboprovod Dzhennera.
- On vinovat v nepoladkah?
- Net. No on ochen' iznoshen. Vy riskuete eshche odnoj polomkoj na
blizhajshem millione mil'. I tak kak vash korabl' vse ravno zdes'...
- Ladno, zamenite ego. No vyyasnite prichinu pereboev.
- Starayus', kapitan.
Poslednyaya replika kapitana byla dostatochno rezka, chtoby smutit' i
Vernadski. On nekotoroe vremya rabotal molcha, potom raspryamilsya.
- U vas ne v poryadke otrazhatel' gamma-luchej. Kazhdyj raz kak puchok
pozitronov delaet krug, dvigatel' na mgnovenie zamolkaet. Vam pridetsya
zamenit' otrazhatel'.
- Skol'ko vremeni eto zajmet?
- Neskol'ko chasov. Mozhet byt', dvenadcat'.
- CHto? YA i tak vybilsya iz grafika.
- Nichego ne mogu sdelat'. - Vernadski ostavalsya ozhivlennym. - Bystree
ne poluchitsya. Sistemu nuzhno tri chasa promyvat' geliem, prezhde chem ya smogu
vojti tuda. A potom nuzhno otkalibrovat' novyj otrazhatel', a na eto
trebuetsya vremya. Konechno, ya mogu podsoedinit' ego i srazu, no vy
zastryanete, eshche ne doletev do Marsa.
Kapitan nahmurilsya.
- Ladno. Nachinajte.
Vernadski ostorozhno napravlyal bak s geliem k korablyu. Generatory
psevdogravitacii na korable vyklyucheny, i bak bukval'no nichego ne vesil, no
obladal bol'shoj massoj i sootvetstvuyushchej inerciej. Manevrirovanie bylo tem
bolee zatrudneno, chto sam Vernadski tozhe nichego ne vesil. On sosredotochil
vse vnimanie na cilindre i potomu svernul ne tuda v tesnom korable i
okazalsya v neznakomom temnom pomeshchenii.
Uspel tol'ko udivlenno vykriknut', i dva cheloveka nabrosilis' na
nego, vytolknuli vsled za nim cilindr i zakryli dver'.
On molcha prisoedinil cilindr k klapanu motora i vslushalsya v negromkij
shelestyashchij zvuk: eto gelij zapolnyal vnutrennosti, medlenno vymyvaya
absorbirovavshijsya radioaktivnyj gaz vo vsepriemlyushchuyu pustotu kosmosa.
Potom lyubopytstvo pobedilo blagorazumie, i on skazal:
- U vas na bortu silikonij, kapitan. Bol'shoj.
Kapitan medlenno povernulsya k Vernadski. Skazal golosom, lishennym
vsyakogo vyrazheniya:
- Pravda?
- YA ego videl. Nel'zya li vzglyanut' eshche raz?
- Zachem?
Vernadski nachal uprashivat'.
- Poslushajte, kapitan, ya na etoj skale bol'she polugoda. Prochel vse,
chto mog ob asteroidah, znachit i o silikoniyah. I nikogda ne videl dazhe
malen'kogo. Imejte serdce.
- Mne kazhetsya, vam nuzhno rabotat'.
- Gelij budet promyvat' eshche neskol'ko chasov. Mne nechego tut delat'.
Kak u vas okazalsya silikonij, kapitan?
- Domashnee zhivotnoe. Nekotorye lyubyat sobak. YA - silikoniev.
- On govorit?
Kapitan pokrasnel.
- Pochemu vy sprashivaete?
- Nekotorye iz nih razgovarivayut. Dazhe mogut chitat' mysli.
- Vy kto? Specialist po etim proklyatym shtukam?
- YA o nih chital. YA ved' skazal vam. Nu, kapitan. Pozvol'te mne
vzglyanut'.
Vernadski sdelal vid, chto ne zamechaet pristal'nogo vzglyada kapitana i
poyavivshihsya u nego po bokam dvuh ostal'nyh chlenov ekipazha. Kazhdyj ih troih
byl krupnee ego, tyazhelee, kazhdyj - on byl v etom uveren - vooruzhen.
Vernadski skazal:
- A chto takogo? YA ne sobirayus' ego krast'. Prosto hochu posmotret'.
Vozmozhno, nezakonchennyj remont sohranil emu zhizn'. A mozhet, vidimost'
ozhivlennoj i pochti tupoumnoj naivnosti sosluzhila emu horoshuyu sluzhbu.
Kapitan skazal:
- Nu, ladno, poshli.
Vernadski poshel za nim, mozg ego napryazhenno rabotal, pul's zametno
uchastilsya.
Vernadski v blagogovejnom uzhase i s legkim otvrashcheniem smotrel na
seroe sushchestvo. On i pravda ne videl ran'she silikoniya, odnako videl
trehmernye izobrazheniya i chital opisaniya. No v real'noj blizosti est' nechto
takoe, chto ne peredayut nikakie izobrazheniya i opisaniya.
Kozha - maslyanisto-gladkaya serost'. Dvizheniya medlennye, kak i
polagaetsya sushchestvu, zhivushchemu v kamne i napolovinu sostoyashchemu iz kamnya.
Pod kozhej ne vidny dvizheniya myshc; dvizhetsya kuskami, kogda tonkie plastinki
kamnya peredvigayutsya otnositel'no drug druga.
YAjceobraznaya forma, zakruglennaya vverhu, splyusnutaya vnizu, s dvumya
naborami otrostkov. Vnizu radial'no razmeshchennye "nogi". Ih shest', i oni
zakanchivayutsya ostrymi kremnistymi krayami, ukreplennymi metallicheskimi
vklyucheniyami. |ti ostrye kraya razrezayut kamen', prevrashchaya ego v s®edobnye
porcii.
Na ploskoj nizhnej poverhnosti, skrytoj ot vzglyada, esli silikonij ne
perevernut, nahoditsya edinstvennoe otverstie v ego organizm. Raskolotye
kamni prosovyvayutsya v eto otverstie. Vnutri izvestnyak i gidraty kremniya
vstupayut v reakciyu, vysvobozhdaya kremnij, iz kotorogo sostoyat tkani etogo
sushchestva. Otbrosy vyhodyat v otverstie v vide tverdyh belyh ekskrementov.
Kak lomali sebe golovy ekstraterrologi nad proishozhdeniem gladkih
bulyzhnikov, kotorye vstrechalis' v uglubleniyah na poverhnosti asteroidov,
poka ne byli obnaruzheny silikonii! I kak oni divilis' tomu sposobu,
kotorym eti sozdaniya zastavlyayut silikon - kremnijorganicheskij polimer s
dobavochnoj uglevodorodnoj cep'yu - vypolnyat' tak mnogo funkcij, kotorye v
zemnom organizme vypolnyaet protein!
V vysshej tochke spiny silikoniya raspolagayutsya eshche dva otrostka, dva
perevernutyh konusa s polostyami, idushchimi v protivopolozhnyh napravleniyah;
konusy akkuratno ukladyvayutsya v dva uglubleniya na spine, no sushchestvo mozhet
ih slegka podnimat'. Kogda silikonij proryvaet tverdyj kamen', "ushi"
ukryvayutsya v uglubleniyah, chtoby ne narushat' obtekaemuyu formu. Nahodyas' v
vyrublennoj im peshchere, silikonij mozhet podnyat' "ushi" dlya luchshej
vospriimchivosti. Otdalennoe shodstvo s krolich'imi ushami delalo nazvanie
"silikonij" neizbezhnym [Cony - po-anglijski "krolik", silicony mozhno
perevesti kak "glupyj krolik"]. Bolee ser'eznye ekstraterrologi, obychno
imenuyushchie eto sushchestvo Siliconeus asteroidea, schitali, chto "ushi" imeyut
otnosheniya k rudimentam telepatii, kotoroj obladayut sozdaniya. U men'shinstva
drugoe mnenie.
Silikonij medlenno polz po ispachkannomu neft'yu kamnyu. Drugie takie zhe
kamni lezhali v uglu pomeshcheniya i predstavlyali soboj, Vernadski eto znal,
pishchu sushchestva. Ili po krajnej mere to, iz chego ono sozdavalo svoi tkani.
On chital, chto etogo nedostatochno dlya neobhodimoj energii.
Vernadski udivilsya.
- Da eto chudovishche! On bol'she futa v poperechnike.
Kapitan uklonchivo hmyknul.
- Gde vy ego vzyali? - sprosil Vernadski.
- Na odnoj iz skal.
- Poslushajte, nikto ne nahodil krupnee dvuh dyujmov. Vy smozhete
prodat' etogo kakomu-nibud' muzeyu ili universitetu za mnogo tysyach
dollarov.
Kapitan pozhal plechami.
- Nu, posmotreli? Vernemsya k giperatomnym.
On krepko szhal ruku Vernadski i nachal vyvodit' ego, kogda poslyshalsya
medlennyj skripuchij golos, proiznosimye im zvuki chut' slivalis'.
Zvuki proiznosili trushchiesya drug o druga kraya kamnya, i Vernadski v
uzhase smotrel na govoryashchego.
Silikonij neozhidanno prevratilsya v govoryashchij kamen'. On skazal:
- CHelovek dumaet, mozhet li eta shtuka govorit'.
Vernadski prosheptal:
- Klyanus' kosmosom, da!
- Nu, ladno, - neterpelivo skazal kapitan, - teper' vy ego videli i
slyshali. Poshli.
- I on chitaet mysli, - skazal Vernadski.
Silikonij skazal:
- Mars oborachivaetsya za dva po chetyre tri sed'myh i polminuty.
Plotnost' YUpitera ravna odnoj celoj i dvadcati dvum sotym. Uran otkryt v
odin sem' vosem' odin. Pluton - planeta, kotoraya samaya otdalennaya. Massa
Solnca dva nol' nol' nol' nol' nol'...
Kapitan vytashchil Vernadski. Vernadski, spotykayas', zacharovanno slushal,
kak stihayut za nim eti nuli.
On sprosil:
- Otkuda on vse eto vzyal, kapitan?
- My emu chitali staruyu knigu po astronomii. Ochen' staruyu.
- Eshche do nachala kosmicheskih puteshestvij, - s otvrashcheniem skazal odin
iz chlenov ekipazha. - Dazhe ne knigofil'm. Nastoyashchaya pechat'.
- Zatknis', - skazal kapitan.
Vernadski vremya ot vremeni proveryal postuplenie geliya; nakonec
nastupilo vremya prekratit' promyvku i vojti vnutr'. Rabota byla
trudoemkaya, i Vernadski prerval ee tol'ko raz dlya kofe i nebol'shogo
otdyha.
S dobrodushnoj ulybkoj na nevinnom lice on skazal:
- Znaete, kak ya sebe eto predstavlyayu, kapitan? |ta shtuka vsyu zhizn'
provela vnutri skaly, v kakom-to asteroide. Mozhet byt', sotni let. Ona
ochen' bol'shaya i, naverno, gorazdo umnee obychnogo silikoniya. I vot vy
nahodite ee, i ona uznaet, chto vselennaya - eto ne skala. Ona uznaet
trilliony veshchej, o kotoryh dazhe i ne podozrevala. Vot pochemu ona
zainteresovalas' astronomiej. Novyj mir, novye idei, kotorye est' v knige
i v golovah lyudej. Kak vy dumaete?
On otchayanno hotel razgovorit' kapitana, vytyanut' u nego chto-nibud'
konkretnoe, na chem mozhno stroit' svoi umozaklyucheniya. Po etoj prichine on
risknul skazat' chast' pravdy, vernee, to, chto on schital pravdoj, ee
men'shuyu chast'.
No kapitan, prislonivshis' k stene s sognutymi rukami, otvetil tol'ko:
- Kogda vy konchite?
|to byli ego poslednie slova, i Vernadski prishlos' imi
udovletvorit'sya. On zakonchil rabotu, k svoemu udovletvoreniyu, kapitan
zaplatil trebuemuyu summu nalichnost'yu, poluchil raspisku i uletel v bleske
korabel'noj giperenergii.
Vernadski v pochti nevynosimom vozbuzhdenii sledil za ego otletom. On
bystro napravilsya k svoemu subefirnomu peredatchiku.
- YA dolzhen byt' prav, - govoril on sebe. - Dolzhen byt'.
Patrul'nyj Milt Hokins uslyshal vyzov v svoej odinokoj kvartire na
patrul'noj stancii asteroida N72. On uteshalsya dvuhdnevnoj shchetinoj, bankoj
ledyanogo piva i proektorom fil'mov, i postoyannoe melanholicheskoe vyrazhenie
ego rumyanogo shirokoskulogo lica bylo takim zhe produktom odinochestva, kak
delannoe ozhivlenie v glazah Vernadski.
Patrul'nyj Hokins uvidel eti glaza i obradovalsya. Hot' eto vsego lish'
Vernadski, no obshchestvo est' obshchestvo. On radostno privetstvoval Vernadski,
vslushivayas' v ego golos i ne ochen' vdumyvayas' v soderzhanie slov.
I vdrug vse vesel'e iz ego glaz ischezlo, ushi po-nastoyashchemu vstupili v
rabotu, i on skazal:
- Minutku. Minutku. O chem eto vy govorite?
- Vy chto, ne slushali, vy, tupoj kop? YA ves' vykladyvayus'!
- Davajte ne vse srazu, po chastyam. CHto tam naschet silikoniya?
- On u etogo parnya na bortu. Nazyvaet ego domashnim zhivotnym i kormit
zhirnymi kamnyami.
- Da? SHahter na asteroide gotov podruzhit'sya dazhe s kuskom syra, esli
tot budet emu otvechat'.
- |to ne prosto silikonij. Ne odin iz etih malen'kih zver'kov v dyujm.
On bol'she futa v poperechnike. Ne ponimaete? Ne ponimaete? A ya-to schital,
chto paren', kotoryj zdes' zhivet, dolzhen razbirat'sya v asteroidah.
- Nu, ladno. Dopustim, vy mne ob®yasnite.
- Poslushajte, iz kamnej silikonij stroit svoi tkani, no otkuda on
beret energiyu v takih kolichestvah?
- Ne mogu vam skazat'.
- Neposredstvenno ot... ryadom s vami nikogo net?
- Net. Hotel by ya, chtoby kto-nibud' byl.
- CHerez minutu ne budete hotet'. Silikonii poluchayut energiyu pryamym
pogloshcheniem gamma-luchej.
- Kto eto govorit?
- Paren' po imeni Uendell |rt. Znamenityj ekstraterrolog. Bol'she
togo, on utverzhdaet, chto ushi silikoniya imenno dlya etogo prednaznacheny. -
Vernadski pristavil dva pal'ca k viskam i povertel imi. - Sovsem ne dlya
telepatii. Oni pogloshchayut gamma-izluchenie na takom urovne, kakogo ne mogut
dostignut' nashi pribory.
- Nu, horosho. I chto iz etogo? - sprosil Hokins. No on zadumalsya.
- A vot chto. |rt utverzhdaet, chto na asteroidah gamma-izlucheniya
dostatochno tol'ko dlya silikoniev razmerom v odin-dva dyujma. Malo
radioaktivnosti. A my vidim odnogo v dobryj fut, celyh pyatnadcat' dyujmov.
- Nu...
- Znachit on s asteroida, nabitogo uranom, s ogromnym kolichestvom
gamma-luchej. Asteroid etot dolzhen byt' teplym naoshchup', i u nego takaya
neobychnaya orbita, chto do sih por ego nikto ne obnaruzhil. No, dopustim,
kakoj-nibud' paren' sluchajno natknulsya na etot asteroid, zametil ego
temperaturu i zadumalsya. Kapitan "Roberta K." ne nevezhestvennyj shahter. On
paren' obrazovannyj.
- Prodolzhajte.
- Dopustim, on nachal otbirat' obrazcy dlya proverki i natknulsya na
gigantskogo silikoniya. I ponyal, chto emu neveroyatno povezlo. I proby emu
bol'she ne nuzhny. Silikonij otvedet ego k bogatym zhilam.
- Pochemu?
- Potomu chto hochet uznat' vselennuyu. On provel, mozhet byt', tysyachu
let pod kamnem i tol'ko chto obnaruzhil zvezdy. On umeet chitat' mysli i
mozhet nauchit'sya razgovarivat'. I mozhet zaklyuchit' dogovor. Poslushajte,
kapitan uhvatitsya za eto. Dobycha urana - monopoliya gosudarstva. SHahteram,
ne imeyushchim licenzii, ne razreshaetsya dazhe ispol'zovat' schetchiki. Dlya
kapitana eto prevoshodnaya situaciya.
Hokins skazal:
- Mozhet, vy i pravy.
- Vovse ne mozhet byt'. Videli by vy, kak oni okruzhili menya, kogda ya
smotrel na silikoniya. Gotovy byli shvatit' pri odnom neostorozhnom slove. I
vytolkali cherez dve minuty.
Hokins provel rukoj po shchetine, myslenno ocenivaya, skol'ko vremeni
potrebuetsya na brit'e. On sprosil:
- Skol'ko vremeni smozhete vy proderzhat' etogo parnya na stancii?
- Proderzhat' ego? Kosmos, da on uzhe uletel!
- CHto? Togda kakogo d'yavola vy tut trepletes'? Pochemu vy pozvolili
emu ujti?
- Troe parnej, - terpelivo ob®yasnil emu Vernadski, - kazhdyj krupnee
menya, kazhdyj vooruzhen i gotov na ubijstvo. CHto ya mog sdelat'?
- No chto nam teper' delat'?
- Letet' i shvatit' ih. Ochen' prosto. YA ispravlyal ih otrazhatel' i
sdelal eto po-svoemu. U nih polnost'yu otklyuchilas' energiya cherez desyat'
tysyach mil'. A v truboprovode Dzhennera ya ustanovil trejser.
Hokins ustavilsya na ulybayushcheesya lico Vernadski.
- Svyatoj Toledo!
- I nikogo s soboj ne berite. Tol'ko vy, ya i policejskij krejser. U
nih net energii, a u nas est' pushki. Oni skazhut nam, gde uranovyj
asteroid. My ego otyshchem i _t_o_l_'_k_o _t_o_g_d_a_ svyazhemsya so
shtab-kvartiroj Patrulya. I dostavim tuda troih, mozhete sami pereschitat',
troih uranovyh kontrabandistov, odnogo gigantskogo silikoniya, kakogo nikto
na Zemle i ne vidyval, i odin, povtoryayu, odin gigantskij kusok urana.
Takogo tozhe nikto ne videl. Vas proizvodyat v lejtenanty, a ya poluchayu
postoyannuyu rabotu na Zemle. Idet?
Hokins byl oshelomlen.
- Idet! vykriknul on. - Sejchas budu!
Oni pochti dognali korabl', prezhde chem uvideli slabyj blesk otrazheniya
Solnca.
Hokins skazal:
- Vy im dazhe dlya korabel'nyh ognej ne ostavili energii? Mozhet,
sovershenno vyveli iz stroya generator?
Vernadski pozhal plechami.
- Oni ekonomyat energiyu, nadeyutsya, chto kto-nibud' ih podberet. YA
uveren, chto sejchas vsya ih energiya ushla na subefirnye vyzovy.
- Esli eto i tak, - suho otvetil Hokins, - to ya nichego ne slyshu.
- Ne slyshite?
- Nichego.
Policejskij krejser priblizilsya. Dobycha, s otklyuchennoj energiej,
prodolzhala polzti na skorosti desyat' tysyach mil' v chas.
Krejser uravnyal skorost' i podoshel eshche blizhe.
Lico Hokinsa iskrivilos'.
- O, _n_e_t_!
- V chem delo?
- Korabl' probit. Meteor. Bog svidetel', ih dostatochno v poyase
asteroidov.
Vsya zhivost' propala s lica Vernadski i iz ego golosa.
- Probit? U nih avariya?
- V bortu otverstie razmerom s ambarnuyu dver'. Mne zhal', Vernadski,
no delo ploho.
Vernadski zakryl glaza i s trudom glotnul. On znal, chto imeet v vidu
Hokins. Vernadski soznatel'no vyvel iz stroya korabl', chto mozhet schitat'sya
ugolovnym prestupleniem. A rezul'tatom prestupleniya yavlyaetsya ubijstvo.
On skazal:
- Poslushajte, Hokins, vy ved' znaete, pochemu ya eto sdelal.
- Znayu to, chto vy mne skazali, i rasskazhu eto pod prisyagoj, esli
ponadobitsya. No esli by korabl' ne byl vyveden iz stroya...
On ne zakonchil predlozhenie. Nezachem bylo.
V kosmicheskih kostyumah oni voshli v razbityj korpus "Roberta K."
Snaruzhi i vnutri korabl' predstavlyal soboj zhalkoe zrelishche. Bez
energii u nego ne bylo ni malejshej vozmozhnosti sozdat' zashchitnyj ekran ili
poprobovat' izbezhat' udarivshij ih kamen', esli oni vovremya zametili ego.
Meteor prorval bort korablya, kak budto tot byl sdelan iz alyuminiya. On
razbil rulevuyu rubku, vypustil iz korablya vozduh i ubil ves' ekipazh.
Odin iz ego chlenov byl ot udara prizhat k stene i prevratilsya v
morozhenoe myaso. Kapitan i drugoj chlen ekipazha lezhala v neozhidannyh pozah,
kozha ih byla pokryta zamerzshej krov'yu: vozduh zakipel v krovi i razorval
sosudy.
Vernadski, kotoryj nikogda ne videl takuyu smert', zatoshnilo, no on
podavil rvotu, boyas' zapachkat' iznutri skafandr.
On skazal:
- Davajte proverim ih rudu. Ona dolzhna byt' goryachej.
Dolzhna byt', povtoryal on pro sebya. _D_o_l_zh_n_a _b_y_t_'_.
Dver' v tryum iskrivilas' ot udara, mezhdu dver'yu i ramoj obrazovalas'
shchel' v poldyujma shirinoj.
Hokins podnyal schetchik, vstroennyj v perchatku, i podnes slyudyanoe
okoshko k shcheli.
Schetchik zatreshchal, kak million sorok.
Vernadski s vnutrennim oblegcheniem skazal:
- YA vam govoril.
Teper' vyvod im iz stroya korablya yavlyalsya tol'ko vypolneniem dolga
zakonoposlushnogo grazhdanina, a stolknovenie s meteorom, privedshee k smerti
ekipazh, vsego lish' neschastnym sluchaem.
Potrebovalos' dva vystrela iz blastera, chtoby otkryt' dver'. Luchi ih
fonarikov osvetili tonny rudy.
Hokins podnyal dva kuska srednego razmera i ostorozhno polozhil v karman
skafandra.
- Obrazcy, - skazal on, - dlya proverki.
- Ne derzhite ih dolgo ryadom s soboj, - predupredil Vernadski.
- Do vozvrashcheniya na korabl' menya zashchitit skafandr. |to ne chistyj
uran.
- Pochti chistyj, b'yus' ob zaklad. - Vernadski snova prevratilsya v
naskakivayushchego petushka.
Hokins osmotrelsya.
- Nu chto zh, koe-chto yasno. My predotvratili kontrabandnyj rejs, mozhet
byt', chast' krupnoj operacii. No chto dal'she?
- Uranovyj asteroid...
- Verno. No gde on? Te, kto znal, mertvy.
- Kosmos! - Vernadski snova upal duhom. Bez asteroida u nih na rukah
tol'ko tri trupa i neskol'ko tonn uranovoj rudy. Horosho, no ne
velikolepno. On zasluzhit blagodarnost', no ona emu ne nuzhna. Emu nuzhna
postoyannaya rabota na Zemle, a dlya etogo nuzhno eshche koe-chto.
On zakrichal:
- Radi lyubvi kosmosa, _s_i_l_i_k_o_n_i_j_! On zhivet v vakuume i
znaet, gde asteroid.
- Verno! - skazal s ozhivshim entuziazmom Hokins. - Gde on?
- Na korme! - voskliknul Vernadski. - Syuda.
Silikonij blestel v svete ih fonarej. On dvigalsya i byl zhiv.
Serdce Vernadski sil'no zabilos'.
- Nado peretashchit' ego, Hokins.
- Zachem?
- Zvuki ne rasprostranyayutsya v vakuume. Nado ego dostavit' na krejser.
- Ladno. Ladno.
- Nel'zya nadet' na nego kostyum s radioperedatchikom.
- YA skazal ladno.
Oni ostorozhno perenesli silikoniya, chut' ne s lyubov'yu kasayas'
zakovannymi v metall pal'cami ego kozhi.
Hokins derzhal ego, ottalkivayas' ot "Roberta K."
Silikonij nahodilsya v kontrol'noj rubke krejsera. Lyudi snyali shlemy, i
Hokins snimal kostyum. Vernadski ne stal zhdat'.
On sprosil:
- Ty mozhesh' chitat' nashi mysli?
I zatail dyhanie, poka skrezhet kamnya o kamen' ne prevratilsya v slova.
Dlya Vernadski v tot moment ne bylo zvukov priyatnee.
Silikonij skazal:
- Da. - I potom: - Pustota vokrug. Nichto.
- CHto? - sprosil Hokins.
Vernadski otvetil:
- Naverno, put' cherez prostranstvo tol'ko chto. Na nego eto proizvelo
vpechatlenie.
On obratilsya k silikoniyu, vykrikivaya slova, budto ot etogo mysl'
stanovilas' yasnee:
- Lyudi, kotorye byli s toboj, sobirali uran, special'nye rudy,
radiaciyu, energiyu?
- Oni hoteli pishchu, - poslyshalsya slabyj skripuchij otvet.
Konechno! Dlya silikoniya eto pishcha. Ego istochnik energii. Vernadski
sprosil:
- Ty im pokazal, gde ona?
- Da.
Hokins skazal:
- YA s trudom ego slyshu.
- CHto-to s nim neladno, - obespokoenno otvetil Vernadski. On snova
zakrichal: - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Nehorosho. Vozduh ushel srazu. CHto-to ploho vnutri.
Vernadski prosheptal:
- Emu povredila neozhidannaya dekompressiya. O, Bozhe! Poslushaj, ty
znaesh', chto mne nuzhno. Gde tvoj dom? Mesto, gde est' pishcha?
Dvoe molcha zhdali.
Silikonij medlenno podnyal ushi, oni podnyalis' ochen' medlenno, drozha, i
snova upali.
- Tam, - skazal on.
- Gde? - zakrichal Vernadski.
- Tam.
Hokins skazal:
- On chto-to delaet. Kuda-to pokazyvaet.
- Konechno, no my ne znaem, kuda.
- A chto on mozhet sdelat'? Dat' koordinaty?
Vernadski srazu otvetil:
- Pochemu by i net?
On snova povernulsya k silikoniyu, kotoryj nepodvizhno lezhal na polu.
Ego kozha zloveshche potusknela.
Vernadski skazal:
- Kapitan znal, gde tvoe mesto pishchi. On znal chisla, verno?
On molilsya, chtoby silikonij ponyal: ved' on ne tol'ko slyshal slova, no
i chital mysli.
- Da, - otvetil silikonij zvukom treniya kamnya o kamen'.
- Tri nabora chisel, - skazal Vernadski. Dolzhno byt' imenno tri. Tri
koordinaty v kosmose s obyazatel'nym oboznacheniem dat, oni dayut
raspolozhenie asteroida na ego orbite vokrug Solnca. Iz etih dannyh mozhno
rasschitat' vsyu orbitu i polozhenie asteroida v lyuboj moment. Dazhe mozhno
grubo uchest' planetarnye vozmushcheniya.
- Da, - skazal silikonij eshche tishe.
- Kakie oni? Kakie chisla? Zapishite, Hokins. Voz'mite bumagu.
No silikonij skazal:
- Ne znayu. CHisla ne vazhny. Mesto edy tam.
Hokins skazal:
- |to yasno. Emu ne nuzhny koordinaty, poetomu on na nih ne obratil
vnimaniya.
Silikonij proiznes:
- Skoro ne... - dolgaya pauza, potom medlenno, kak budto ispytyvaya
neznakomoe slovo... - zhivoj. Skoro... - eshche bolee dolgaya pauza... -
mertvyj. CHto posle smerti?
- Derzhis', - umolyal Vernadski. - Skazhi, kapitan zapisal gde-nibud'
eti chisla?
Silikonij dolgo ne otvechal, dvoe lyudej nagnulis' nad umirayushchim
kamnem, tak chto golovy ih chut' ne stolknulis'. Potom povtoril:
- CHto posle smerti?
Vernadski kriknul:
- Odin otvet! Tol'ko odin! Kapitan dolzhen byl zapisat' eti chisla.
Gde? Gde?
Silikonij prosheptal:
- Na asteroide.
I bol'she nichego ne govoril.
Teper' eto byl mertvyj kamen', takoj zhe mertvyj, kak porodivshaya ego
skala, kak steny korablya, mertvyj, kak mertvec.
Vernadski i Hokins podnyalis' s kolen i bespomoshchno vzglyanuli drug na
druga.
- Bessmyslica, - skazal Hokins. - Zachem emu zapisyvat' koordinaty na
asteroide? Vse ravno chto zakryt' klyuch v shkafu, kotoryj on dolzhen
otkryvat'.
Vernadski pokachal golovoj.
- Celoe sostoyanie v urane. Velichajshaya nahodka v istorii, a my ne
znaem, gde eto.
Seton Dejvenport oglyadelsya so strannym oshchushcheniem udovol'stviya. Dazhe
na otdyhe v ego lice s chetkimi chertami i vydayushchimsya nosom bylo chto-to
zhestkoe. SHram na pravoj shcheke, chernye volosy, porazitel'nye brovi, smuglaya
kozha - vse sootvetstvovalo obliku nepodkupnogo agenta Zemnogo byuro
rassledovanij, kem on na samom dele i byl.
No teper' chto-to vrode ulybki poyavilos' na ego gubah, kogda on
osmatrival bol'shuyu komnatu. Polumgla v nej delala beskonechnymi ryady
knigofil'mov, a obrazcy Bog-znaet-chego Bog-znaet-otkuda - eshche bolee
zagadochnymi. Polnyj besporyadok, vpechatlenie uedineniya, pochti izolyacii ot
mira pridavalo pomeshcheniyu nechto nereal'noe. Tak zhe, kak i ego vladel'cu.
|tot vladelec sidel v kresle-stole, edinstvennom yarkom pyatne v
polumrake. On medlenno prosmatrival stranicy oficial'nogo otcheta. Ruki
ego, pomimo etogo, pominutno popravlyali tolstye ochki, kotorye ugrozhali
svalit'sya s korotkogo ne proizvodyashchego nikakogo vpechatleniya nosa. ZHivotik
medlenno podnimalsya i opuskalsya.
|to byl doktor Uendell |rt, kotoryj, esli mnenie ekspertov
chego-nibud' stoit, yavlyalsya samym vydayushchimsya ekstraterrologom Zemli. Po
vsem voprosam, svyazannym s vnezemnym prostranstvom, obrashchalis' k nemu,
hotya sam on v svoej vzrosloj zhizni i na chas ne udalyalsya za predely
universitetskogo kampusa.
On ser'ezno posmotrel na inspektora Dejvenporta.
- Ochen' umnyj chelovek, etot molodoj Vernadski, - skazal on.
- Vyvel vse eto iz prisutstviya silikoniya? Vy pravy, - soglasilsya
Dejvenport.
- Net, net. |tot vyvod ocheviden. Neizbezhen, v sushchnosti. I debil
uvidel by ego. YA imel v vidu, - vzglyad ego stal chut' menee strogim, - tot
fakt, chto molodoj chelovek chital moi raboty, kasayushchiesya chuvstvitel'nosti k
izlucheniyu Siliconeus asteroidea.
- A, da, - skazal Dejvenport. Konechno, doktor |rt specialist po
silikoniyam. Imenno poetomu Dejvenport obratilsya k nemu za konsul'taciej. U
nego tol'ko odin vopros k etomu cheloveku, prostoj vopros, no doktor |rt
vypyatil svoi polnye guby, potryas bol'shoj golovoj i zatreboval vse
dokumenty, kasayushchiesya etogo sluchaya.
Obychno eto zhelanie dazhe ne rassmatrivalos' by, no doktor |rt nedavno
okazalsya ochen' polezen ZBR v dele poyushchih kolokol'chikov, i inspektor
sdalsya.
Doktor |rt konchil chitat', polozhil listki na svoj stol, vytashchil
rubashku iz-pod poyasa i s udovletvorennym vidom proter eyu ochki. Posmotrel
skvoz' ochki na svet, chtoby proverit', horosho li on ih proter, potom snova
nenadezhno posadil na nos i scepil ruki na zhivote, perepletya korotkie
pal'cy.
- Povtorite vash vopros, inspektor.
Dejvenport terpelivo skazal:
- Pravda li, po vashemu mneniyu, chto silikonij takogo razmera, kak
opisannyj v otchete, mozhet vyrasti na asteroide, bogatom uranom...
- Radioaktivnymi materialami, - prerval ego doktor |rt. - Toriem,
hotya veroyatnee vsego - uranom.
- Vash otvet da?
- Da.
- Kakogo razmera dolzhen byt' etot asteroid?
- Mozhet, milyu v diametre, - zadumchivo otvetil ekstraterrolog. -
Vozmozhno, i bol'she.
- I skol'ko tam mozhet byt' tonn urana ili radioaktivnyh materialov?
- Trilliony. Kak minimum.
- Ne soglasites' li vse eto vyrazit' v vide pis'mennogo zaklyucheniya?
- Konechno.
- Ochen' horosho, doktor |rt. - Dejvenport vstal i protyanul odnu ruku
za shlyapoj, druguyu - za listochkami na stole. - |to vse, chto nam nuzhno.
No doktor |rt pridvinul otchety k sebe i prizhal ih rukoj.
- Podozhdite. Kak vy najdete etot asteroid?
- Budem iskat'. Raspredelim prostranstvo mezhdu korablyami, kotorye nam
dostupny, i... budem iskat'.
- Rashody, vremya, usiliya. I tak vy nikogda ne najdete.
- Odin shans na tysyachu. No mozhem najti.
- Odin shans na million. Ne najdete.
- No my ne mozhem upustit' etot uran, dazhe ne popytavshis'. Vashe
professional'noe mnenie delaet cenu nahodki ochen' vysokoj.
- No est' luchshij sposob najti asteroid. _YA_ mogu ego najti.
Dejvenport brosil na ekstraterrologa neozhidannyj pristal'nyj vzglyad.
Vopreki svoej vneshnosti, doktor |rt byl chem ugodno, tol'ko ne durakom.
Inspektor imel vozmozhnost' lichno v etom ubedit'sya. Poetomu v ego golose
poyavilas' nadezhda, kogda on sprosil:
- Kak vy ego najdete?
- Vnachale, - skazal doktor |rt, - moya cena.
- Cena?
- Ili oplata, esli ugodno. Kogda pravitel'stvo otyshchet asteroid, na
nem mozhet okazat'sya drugoj silikonij bol'shogo razmera. Silikonii ochen'
cenny. |to edinstvennaya forma zhizni s tkanyami iz tverdogo silikona i
krovoobrashcheniem iz zhidkogo silikona. Ot nih mozhet zaviset' otvet na
vopros, byli li kogda-to asteroidy odnoj planetoj. I mnozhestvo drugih
problem... Ponimaete?
- Vy hotite, chtoby vam dostavili bol'shogo silikoniya?
- ZHivym i zdorovym. I besplatno. Da.
Dejvenport kivnul.
- YA uveren, pravitel'stvo soglasitsya. Tak chto u vas na ume?
Doktor |rt otvetil negromko, tak, budto ego slova vse ob®yasnyayut:
- Otvet silikoniya.
Dejvenport udivlenno posmotrel na nego.
- Kakoj otvet?
- Tot, chto v otchete. Pered smert'yu silikoniya. Vernadski sprosil ego,
zapisal li kapitan koordinaty, i silikonij otvetil "Na asteroide".
Na lice Dejvenporta poyavilos' razocharovannoe vyrazhenie.
- Velikij kosmos, doktor, my eto znaem i produmali vse vozmozhnosti.
Vse. |to nichego ne znachit.
- Sovsem nichego, inspektor?
- Nichego vazhnogo. Perechtite otchet. Silikonij dazhe ne slushal
Vernadski. On chuvstvoval, chto zhizn' pokidaet ego, i dumal ob etom. On
dvazhdy sprosil: "CHto posle smerti?" Potom, kogda Vernadski prodolzhal
sprashivat', skazal "Na asteroide". Veroyatno, on i ne slyshal voprosa
Vernadski. On otvechal na sobstvennyj vopros. Dumal, chto posle smerti
vernetsya na svoj asteroid, v svoj dom, gde snova budet v bezopasnosti. Vot
i vse.
Doktor |rt pokachal golovoj.
- Vy poet, inspektor. U vas slishkom sil'noe voobrazhenie. |to
interesnaya problema, posmotrim, sumeete li vy reshit' ee sami. Predpolozhim,
slova silikoniya - eto otvet Vernadski.
- Dazhe esli eto tak, - neterpelivo otvetil Dejvenport, - chem eto nam
pomozhet? Na _k_a_k_o_m_ asteroide? Na uranovom? No my ne mozhem najti ego,
sledovatel'no, ne mozhem najti i koordinaty. Kakoj-to drugoj asteroid,
kotoryj "Robert K." ispol'zoval v kachestve bazy? I ego my ne mozhem najti.
- Vy ne vidite ochevidnogo, inspektor. Pochemu vy ne sprashivaete sebya,
chto slova "na asteroide" znachat dlya silikoniya? Ne dlya vas ili dlya menya, a
dlya silikoniya?
Dejvenport nahmurilsya.
- Prostite, doktor?
- YA govoryu yasno. CHto dlya silikoniya znachit _a_s_t_e_r_o_i_d_?
- Silikonij uznal o kosmose iz astronomicheskoj knigi, kotoruyu emu
prochli. Naverno, v etoj knige ob®yasnyaetsya, chto takoe asteroid.
- Sovershenno verno, - soglasilsya doktor |rt i podnes palec k boku
svoego kurnosogo nosa. - A kakovo opredelenie asteroida? Malen'koe telo,
men'she planet, dvigayushcheesya vokrug Solnca po orbite, kotoraya v celom
raspolozhena mezhdu Marsom i YUpiterom. Vy soglasny?
- Kak budto.
- A chto takoe "Robert K."?
- Vy imeete v vidu korabl'?
- |to _v_y_ ego tak nazyvaete, - skazal doktor |rt. - _K_o_r_a_b_l_'.
No kniga po astronomii ochen' staraya. V nej ne upominayutsya kosmicheskie
korabli. Odin iz chlenov ekipazha skazal eto. On skazal, chto ona vyshla do
kosmicheskih poletov. Tak chto takoe "Robert K."? Razve eto ne malen'koe
telo, men'she planet? I s silikoniem na bortu razve ono ne dvigalos' po
orbite, kotoraya v celom raspolozhena mezhdu Marsom i YUpiterom?
- Vy hotite skazat', chto silikonij schital korabl' asteroidom i, kogda
on govoril "na asteroide", imel v vidu "na korable"?
- Sovershenno verno. YA ved' skazal, chto vy sami reshite etu problemu.
Mrachnoe vyrazhenie lica inspektora ne smenilos' radost'yu ili
oblegcheniem.
- |to ne reshenie, doktor.
No doktor |rt medlenno morgnul, i laskovoe vyrazhenie ego lica, esli
eto vozmozhno, stalo eshche bolee laskovym i detskim, polnym iskrennego
udovol'stviya.
- Konechno, eto reshenie.
- Vovse net. Doktor |rt, my ne rassuzhdali, kak vy. My nikakogo
vnimaniya ne obratili na slova silikoniya. No razve my ne obyskali
"Robert_K."? My raznyali ego na kusochki, plitu za plitoj. Razve chto ne
raspayali ego korpus.
- I nichego ne nashli?
- Nichego.
- No, mozhet, vy ne tam iskali.
- My iskali _v_s_yu_d_u_. - On vstal, kak by sobirayas' uhodit'. -
Ponimaete, doktor |rt? Kogda my zakonchili obysk korablya, tam ne ostalos'
nichego, na chem mogut byt' zapisany koordinaty.
- Sadites', inspektor, - spokojno skazal doktor |rt. - Vy vse eshche ne
sovsem verno ponimaete slova silikoniya. Silikonij izuchil anglijskij,
slushaya slovo zdes', slovo tam. On ne vladeet anglijskimi idiomami.
Nekotorye ego slova pokazyvayut eto. Naprimer, on skazal "planeta, kotoraya
samaya otdalennaya", a ne prosto "samaya dalekaya planeta". Ponimaete?
- Nu i chto?
- Tot, kto ne vladeet idiomami yazyka, libo ispol'zuet idiomy rodnogo
yazyka, perevodya ih slovo za slovom, libo ispol'zuet inostrannye slova v ih
bukval'nom znachenii. U silikoniya net sobstvennogo razgovornogo yazyka,
poetomu on dolzhen vospol'zovat'sya vtorym metodom. Poetomu ego slova
sleduet ponimat' bukval'no. On skazal "_n_a_ asteroide", inspektor. _N_a
nem. On ne imel v vidu listok bumagi, on imel v vidu sam korabl',
bukval'no.
- Doktor |rt, - pechal'no skazal Dejvenport, - kogda Byuro obyskivaet,
ono obyskivaet. Nikakih zagadochnyh nadpisej _n_a_ korable tozhe net.
Doktor |rt vyglyadel razocharovannym.
- Inspektor, ya vse eshche nadeyus', chto vy uvidite otvet. U vas ved'
stol'ko klyuchej.
Dejvenport medlenno vzdohnul. Dyshalos' emu trudno, no golos ego stal
eshche spokojnee.
- Ne skazhete li, chto vy imeete v vidu, doktor?
Doktor |rt odnoj rukoj pohlopal svoj uyutnyj zhivotik i popravil ochki.
- Razve vy ne ponimaete, inspektor, chto est' na korable mesto, gde
tajnye chisla budut v polnoj sohrannosti? Ostavayas' u vseh na vidu, on v to
zhe vremya ne privlekut nich'ego vnimaniya. I hot' na nih smotryat sotni glaz,
nikto nichego ne vidit. Krome, razumeetsya, cheloveka s ostrym umom.
- Gde? Nazovite eto mesto?
- Nu, konechno, v takih mestah, gde uzhe est' nomera. Sovershenno
normal'nye nomera. Zakonnye nomera. Nomera, kotorye i dolzhny byt' zdes'.
- O chem vy govorite?
- Serijnyj nomer korablya, vyzhzhennyj na korpuse. _N_a_ korpuse,
zamet'te. Nomer dvigatelya, nomer generatora polya. I neskol'ko drugih.
Kazhdyj vytochen na neot®emlemoj chasti korablya. _N_a_ korable, kak i skazal
silikonij. _N_a_ korable.
V neozhidannom ponimanii vzmetnulis' gustye brovi Dejvenporta.
- Vy, vozmozhno, pravy. I esli vy pravy, ya nadeyus', my najdem vam
silikoniya, vdvoe bol'she po razmeru "Roberta K." Takogo, kotoryj ne tol'ko
govorit, no i vysvistyvaet "Vpered, asteroidy, navsegda!" - On toroplivo
shvatil dos'e, polistal ego i izvlek oficial'nyj blank ZBR. - Konechno, my
zapisali vse najdennye identifikacionnye nomera. - On raspravil listok. -
Esli tri iz nih napominayut koordinaty...
- Sleduet ozhidat' nekotoryh usilij v maskirovke, - zametil doktor
|rt. - Veroyatno, budut dobavleny bukvy ili cifry, chtoby vyglyadelo bolee
zakonno.
On vzyal bloknot i protyanul drugoj inspektoru. Nekotoroe vremya oni
molcha spisyvali nomera, pytalis' proizvodit' perestanovki i sopostavleniya.
Nakonec Dejvenport ispustil vzdoh smeshannogo udovletvoreniya i
razocharovaniya.
- Sdayus', - skazal on. - YA dumayu, vy pravy: nomera dvigatelya i
kal'kulyatora yavno predstavlyayut soboj zashifrovannye koordinaty i daty. Oni
ne pohozhi na normal'nye serii, i iz nih legko vyvesti tochnye dannye. |to
daet nam dva nabora, no ya gotov prinesti prisyagu, chto vse ostal'nye
sovershenno zakonnye serijnye nomera. A vy chto obnaruzhili, doktor?
Doktor |rt kivnul.
- YA soglasen. U nas est' dve koordinaty, i my znaem, gde nahoditsya
tret'ya.
- Znaem? No otkuda... - Inspektor smolk, prervav sobstvennoe
vosklicanie. - Konechno! Nomer samogo korablya, kotorogo tut net... potomu
chto imenno v eto mesto korpusa udaril meteor... boyus', chto nichego s vashim
silikoniem ne poluchitsya, doktor. - Potom ego tyazheloe lico proyasnilos'. -
No ya ne durak. Nomer ischez, no my mozhem ego nemedlenno poluchit' v
Mezhplanetnom Registre.
- Boyus', - skazal doktor Ort, - chto ya vynuzhden osporit' po krajnej
mere poslednee vashe utverzhdenie. V Registre zafiksirovan pervonachal'nyj
zakonnyj nomer, a ne zamaskirovannye koordinaty, nanesennye kapitanom.
- I imenno eto mesto na korpuse, - skazal inspektor. - I iz-za etogo
sluchajnogo popadaniya asteroid mozhet byt' poteryan navsegda. Kakoj tolk ot
dvuh koordinat bez tret'ej?
- Nu, - rassuditel'no skazal doktor |rt, - dlya dvuhmernogo sushchestva
ochen' bol'shoj tolk. No sushchestva nashego izmereniya, - on pohlopal sebya po
zhivotu, - nuzhdayutsya v tret'ej koordinate. K schast'yu, ona u menya est'!
- V dos'e ZBR? No my tol'ko chto proverili ves' spisok nomerov...
- V_a_sh_ spisok, inspektor. No v dos'e imeetsya takzhe pervonachal'nyj
otchet molodogo Vernadski. I, konechno, tam imeetsya serijnyj nomer
"Roberta_K.", pod kotorym on zaregistrirovalsya na remontnoj stancii i
kotoryj predstavlyaet soboj zamaskirovannuyu tret'yu koordinatu: ne k chemu
bylo davat' vozmozhnost' remontniku zamechat' nesootvetstvie.
Dejvenport shvatil bloknot i listok Vernadski. Nedolgie raschety, i on
ulybnulsya.
Doktor |rt s dovol'nym vidom vstal iz-za stola i napravilsya k dveri.
- Vsegda priyatno povidat'sya s vami, inspektor Dejvenport. Prihodite
eshche. I pomnite: pravitel'stvo poluchit uran, a ya hochu poluchit' nechto ochen'
vazhnoe dlya menya: gigantskogo silikoniya, zhivogo i v horoshem sostoyanii.
On ulybalsya.
- I predpochtitel'no, - skazal Dejvenport, - umeyushchego nasvistyvat'.
CHto on delal sam, vyhodya.
Konechno, v rasskazah-zagadkah est' nekaya hitrost'. Vy
sosredotochivaetes' na samoj zagadke i ne sledite za vsem ostal'nym.
Posle togo, kak etot rasskaz byl vpervye napechatan, ya poluchil nemalo
pisem, v kotoryh vyrazhalsya interes k silikoniyam i ya osuzhdalsya za to, chto
dal silikoniyu tak uzhasno pogibnut'.
Perechitav rasskaz, ya dolzhen priznat', chto chitateli sovershenno pravy.
YA pokazal otsutstvie chuvstvitel'nosti v opisanii trogatel'noj smerti
silikoniya, potomu chto sosredotochilsya na ego poslednij zagadochnyh slovah.
Esli by ya pisal rasskaz zanovo, ya, konechno, zabotlivej otnessya k etomu
zamechatel'nomu sozdaniyu.
Prinoshu svoi izvineniya.
|to pokazyvaet, chto dazhe opytnyj pisatel' ne vsegda postupaet
pravil'no i sposoben upustit' nechto pryamo pered svoim nosom.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:34:27 GMT