Sem' tysyach pyat'sot sorokovaya sessiya Galakticheskogo Kongressa vossedala
torzhestvennym konklavom v prostornom polukruglom zale na |rone, vtoroj
planete Arktura.
Predsedatel' medlenno podnyalsya i obvel vzglyadom sobravshihsya delegatov.
Kak i vse arkturiancy, on otlichalsya shirokim licom, sejchas neskol'ko
pokrasnevshim ot volneniya. Pered tem kak obratit'sya k delegatam s
oficial'nym zayavleniem, predsedatel' vyderzhal pauzu, chtoby pridat'
proishodyashchemu osobuyu torzhestvennost'.
Ved' v velikuyu galakticheskuyu sem'yu novye planetnye sistemy prinimalis'
ne tak uzh chasto. Inoj raz v ozhidanii podobnogo sobytiya mozhno bylo prozhit'
celuyu chelovecheskuyu zhizn'.
Dlinnoj pauze predsedatelya delegaty otvetili ne menee dolgim
molchaniem.
Dvesti vosem'desyat vosem' planet s kislorodnoj atmosferoj i
gidrohimizmom vhodili v Sistemu. Dvesti vosem'desyat vosem' delegatov
prisutstvovalo na sessii. Zdes' byli predstavleny sushchestva vseh
chelovekoobraznyh form i oblikov: vysokie i hudye, shirokie i dorodnye,
nizen'kie i korenastye. Nekotoryh otlichali gibkie volosy, koe u kogo redkij
seryj puh pokryval vsyu golovu i lico. Vstrechalis' pyshnye kudri, ulozhennye v
vysokuyu prichesku. No v bol'shinstve svoem delegaty byli lysymi. Odni
vydelyalis' krupnymi ushnymi rakovinami, porosshimi volosami, u drugih
vypyachivalis' na makushku sluhovye membrany. Glaza nekotoryh, slovno u
gazelej, otlivali glubokim purpurom, krohotnye zrachki drugih napominali
chernye businki. Popadalis' delegaty s zelenoj kozhej, a otdel'nye gumanoidy
mogli pohvastat' nalichiem nebol'shogo hvosta i dazhe vos'midyujmovogo hobotka
vmesto nosa.
No vse oni pohodili drug na druga tem, chto yavlyalis' gumanoidami i
obladali razumom.
Nakonec pauza konchilas'. Snova zagudel golos predsedatelya sobraniya:
-- DelegatySistema Solnca raskryla tajnu mezhzvezdnyh pereletov. Na
osnovanii etogo fakta ona mozhet byt' prinyata v sostav Galakticheskoj
Federacii.
Soobshchenie vyzvalo buryu aplodismentov, i arkturianec podnyal ruku,
prizyvaya k tishine.
-- Peredo mnoj, -- prodolzhal on, -- oficial'nyj raport s Al'fy
Centavra, na pyatoj planete kotoroj vysadilis' gumanoidy s Solnechnoj
sistemy. Raport polnost'yu polozhitelen, potomu zapret na polety v Solnechnuyu
sistemu i kommunikacii s nej mozhet byt' snyat. Solnce teper' otkryto dlya
korablej Federacii. V nastoyashchee vremya gotovitsya ekspediciya pod rukovodstvom
Dzhoselina Arna s Al'fy Centavra s tem, chtoby peredat' etoj sisteme
formal'noe predlozhenie na vstuplenie v Federaciyu.
On sdelal pauzu. Dvesti vosem'desyat vosem' delegatov prinyalis'
skandirovat':
-- Slava tebe, homo sol! Slava tebe, homo sol! Slava!
Takim bylo tradicionnoe privetstvie Federacii vseh ee novyh chlenov.
Tan Porus vypryamilsya vo vse svoi pyat' futov dva dyujma -- hotya na rodnom
Rigele on byl rosta vyshe srednego -- i, ploho skryvaya razdrazhenie, okinul
sobesednika bystrym, no pronicatel'nym vzglyadom zelenyh glaz.
-- Takie vot dela, Lo Fan. Vot uzhe shest' mesyacev etot urodec, etot
proklyatyj skvid s Bety Drakona stavit menya v tupik.
Lo Fan ostorozhno dotronulsya do svoego lba dlinnymi pal'cami, pri etom
odno iz ego volosatyh ushej neskol'ko raz dernulos' v sudoroge. On prodelal
pyat'desyat vosem' svetovyh let, chtoby pobyvat' na Arkture II u krupnejshego
psihologa Federacii i -- samoe glavnoe -- posmotret' na etogo strannogo
mollyuska, reakcii kotorogo zaveli v tupik velikogo rigelianina.
Na pervyj vzglyad skvid nichem ne otlichalsya ot drugih skvidov: zhirnaya,
tusklo-- purpurnaya massa myagkoj ploti, ravnodushno raspustivshaya
shchupal'ceobraznye otrostki po vsej poverhnosti ogromnogo baka s vodoj.
-- Da, vyglyadit dostatochno ordinarno, -- zametil Lo Fan.
-- Ha, -- fyrknul Tan Porus.-- Sejchas uvidite!
On shchelknul vyklyuchatelem, svet pogas, tusklyj goluboj luch rassek temnotu
i osvetil bak s vodoj, v kotorom, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya,
bezrazlichno plaval skvid s Bety Drakona.
-- Daem stimul, -- soobshchil Porus.
|kran nad golovoj napolnilsya myagkim zelenym svetom, tochno
sfokusirovavshimsya na bake. CHerez mgnovenie zelen' smenilas' tusklo-- krasnym
i pochti srazu yarko-- zheltym svetom. S polminuty osveshchenie menyalos',
sdvigayas' po spektru, kogda zhe sdelalos' oslepitel'no belym, razdalsya
chistyj, napominayushchij kolokol'chik zvuk.
No vot stihlo eho, vtorivshee kolokol'chiku, i po telu skvida prokatilas'
drozh'. Zatem skvid medlenno smestilsya k krayu baka. Porus potyanulsya k
zanaveske.
-- |tot zvuk voobshche-- to usyplyaet, -- provorchal on. -- Eshche odna
neudacha. Lyuboj skvid, s kotorym nam prihodilos' imet' delo, kamnem shel ko
dnu, stoilo emu uslyshat' etu notu.
-- Usyplyaet, govorite? Stranno. Vy stroili grafiki impul'sov?
-- Nepremenno. Tam vse v poryadke. Otmechena tochnaya dlina ispol'zuemyh
svetovyh voln, prodolzhitel'nost' kazhdogo svetovogo diapazona, ukazano tochnoe
znachenie tona zvukovogo signala v konce.
Lo Fan, ne skryvaya somneniya, izuchal grafik, pri etom lob ego pokrylsya
morshchinami, ushi udivlenno toporshchilis'. On dostal logarifmicheskuyu linejku iz
vnutrennego karmana:
-- Kakogo tipa nervnaya sistema u etogo zhivotnogo?
-- 2-- B. Prosten'kaya i ordinarnaya 2-- B. YA zastavil anatomov,
fiziologov i ekologov utochnit' eto, chto oni i delali do posineniya. I vse zhe
oni utverzhdayut: 2-- BProklyatye duraki!
Lo Fan nichego ne otvetil, tol'ko akkuratno stal peremeshchat' tuda-- syuda
dvizhok linejki. Ostanovilsya, priglyadelsya kak sleduet, pozhal plechami i
potyanulsya k odnomu iz tolstennyh tomov, stoyavshih na polke u nego za spinoj.
Zashelestel stranicami, podbiraya blizkie znacheniya sredi privedennyh v
tablicah, zavershil svoi manipulyacii i bespomoshchno proiznes:
-- Bessmyslica!
-- Sam znayu. YA shest'yu raznymi sposobami proboval rasschitat' etu reakciyu
i kazhdyj raz terpel neudachu. Dazhe kogda ya vystraival sistemu, ob®yasnyayushchuyu,
pochemu eta tvar' ne zasypaet, ya ne mog ponyat' specificheskogo vozdejstviya
razdrazhitelya.
-- A ono ochen' specificheskoe? -- sprosil Lo Fan i golos ego zazvuchal v
samom verhnem registre.
-- I eto samoe skvernoe, -- otrezal Tan Porus. -- Ved' on dolzhen
zasypat', esli smestit' dlinu svetovoj volny na pyat'desyat angotrem v lyubuyu
storonu, v lyubuyu! A tut menyaesh' vremya svetovogo oblucheniya na dve plyus--
minus sekundy, no on ne zasypaet. Togda probuesh' smenit' vysotu konechnogo
zvukovogo signala na vosem' oktav v lyubom napravlenii -- on vse ravno ne
zasypaet. No stoit ugadat' kakuyu-- to opredelennuyu kombinaciyu -- i rezul'tat
nalico: spit mertvym snom!
Ushi Lo Fana prevratilis' v dva napryazhennyh volosatyh polotnishcha.
-- Galaktika! -- prosheptal on. -- Tak vy spotknulis' na kombinacii?!
-- Ne ya. |to sluchilos' na Bete Drakona. Moi provincial'nye klassnye
kollegi provodili laboratornoe zanyatie dlya pervokursnikov, demonstriruya
reakciyu mollyuskov na svet i zvuk, -- bylo eto neskol'ko let nazad. I vot u
odnih studentov slozhilas' sluchajnaya sveto-- zvukovaya kombinaciya, pri
kotoroj eto pakostnoe sushchestvo pogruzilos' v son. Razumeetsya, oni reshili,
chto tronulis' rassudkom, i brosilis' k nastavniku. Nastavnik proveril
reakciyu drugogo skvida, usnuvshego tak zhe bystro. Togda izmenili kombinaciyu
-- sna kak ne byvalo. Oni vernulis' k nachal'noj -- snova son. Kogda nakonec
oni dostatochno dolgo s nim provozilis', to ponyali, chto dazhe ne mogut
razobrat'sya, gde u skvida golova, a gde hvost. Oni otoslali skvid na Arktur,
pozhelav pobystree dokopat'sya do istiny. I vot uzhe celyh shest' mesyacev mne ne
udaetsya dazhe vzdremnut' kak sleduet.
Razdalsya muzykal'nyj zvonok, Porus neterpelivo obernulsya:
-- V chem delo?
-- Poslannik ot predsedatelya sessii Galakticheskogo Kongressa, ser, --
poslyshalsya metallicheskij golos iz kommunikatora na stole.
-- Pust' vojdet.
Poslannik priblizilsya, ceremonno vruchil Porusu zapechatannyj konvert i
energichno proiznes:
-- Velikie novosti, ser. Sistema Solnca kvalificirovana kak dostojnaya
prinyatiya.
-- CHto dal'she? -- fyrknul Porus. -- My davno vse znali, chto tak i
budet.
On dostal iz prozrachnogo cellofana pachku bumag i uglubilsya v ih
izuchenie.
-- O Rigel'!
-- V chem delo? -- pointeresovalsya Lo Fan.
-- |ti politikany osmelivayutsya menya bespokoit' po samomu nichtozhnomu
povodu. Mozhno podumat', na |rone net drugogo psihologa. Vzglyanite tol'ko. My
predpolagali, chto solyariane otkroyut giperatomnyj princip v blizhajshee
stoletie. Oni nakonec-- to do etogo dodumalis', i ih ekspediciya sovershila
posadku na Al'fu Centavra. Razumeetsya, dlya politikanov takoj prazdnik!
Teper' nam sleduet otpravit' sobstvennuyu ekspediciyu, chtoby priglasit' ih
vstupit' v Federaciyu. I, yasnoe delo, dlya etogo trebuetsya psiholog, sposobnyj
vruchit' priglashenie samym milym obrazom, zaranee predugadav ih reakciyu. Ved'
v armii vryad li najdetsya hot' odin soldat, kotoryj by obladal navykami
psihologii dazhe v ochen' maloj stepeni.
Lo Fan sovershenno ser'ezno kivnul:
-- Znakomo, znakomo. U nas sluchalis' takie zhe trudnosti. Psihologi im
ni k chemu, poka oni ne vlyapayutsya v nepriyatnosti. Togda zhe mchatsya k nam so
vseh nog.
-- Ladno, to, chto ya ne otpravlyus' k Solncu, sovershenno ochevidno. |tot
dryhnushchij skvid slishkom vazhen, chtoby obojti ego svoim vnimaniem. Rabota tam
rutinnaya, kak vsegda s prisoedineniem novyh mirov: reakciya A-- tipa, s
kotoroj lyuboj pervokursnik spravitsya.
-- I kogo vy poshlete?
-- Eshche ne reshil. Pod moim nachalom trudilos' neskol'ko neplohih yuncov.
Oni vypolnyat eto zadanie s zakrytymi glazami. Poruchu komu-- nibud' iz nih.
Kstati, nadeyus' videt' vas zavtra vecherom na vstreche fakul'teta.
-- Uvidite... I dazhe uslyshite. Mne predstoit proiznesti rech' o
vozbuditelyah ukazatel'nogo pal'ca.
-- Prekrasno! YA nad etim tozhe rabotal, tak chto interesno budet
poslushat', do chego vy tam dodumalis'. Znachit, do zavtra!
Ostavshis' odin, Porus eshche raz vzyalsya za oficial'nyj raport s Solnechnoj
sistemy, kotoryj vruchil emu poruchenec. Uchenyj netoroplivo, no bez osobogo
interesa polistal ego, potom otlozhil so vzdohom.
-- Lor Haridin s etim spravitsya, -- probormotal on sam sebe. -- Slavnyj
parnishka, stoit dat' emu shans.
Tan Porus vyrval iz ob®yatij kresla svoi toshchie bedra sunul raport pod
myshku, vyshel iz kabineta i bystro dvinulsya po dlinnomu naruzhnomu koridoru.
Kogda on ostanovilsya pered dver'yu v dal'nem konce, ohrannaya vspyshka
osvetila ego i golos iznutri predlozhil vojti. Rigelianin otkryl dver', sunul
vnutr' golovu:
-- Zanyat, Haridin?
Lor Haridin podnyal glaza i tut zhe vskochil.
-- Velikij kosmos, boss, net! Mne prosto nechem zanimat'sya, s teh por,
kak ya zavershil rabotu nad reakciej zlosti. Mozhet byt', vy podyskali dlya menya
chto-- nibud' -- sprosil on s nadezhdoj.
-- Podyskal... esli, konechno, ty uveren, chto spravish'sya. Slyhal o
Solnechnoj sisteme?
-- YAsnoe deloVse vizory eyu zabity. Oni nauchilis' osushchestvlyat'
mezhzvezdnye perelety, ya ne oshibsya ?
-- Ne oshibsya. CHerez mesyac s Al'fy Centavra k Solncu otpravitsya
ekspediciya. Im trebuetsya psiholog dlya tonkoj raboty. YA podumal: ne poslat'
li tebya?
Molodoj chelovek ot udovol'stviya zalilsya kraskoj vplot' do makushki
lysogo cherepa:
-- Vy ne peredumaete, boss?
-- S chego by? Mozhesh' zanyat'sya, esli navernyaka znaesh', chto spravish'sya.
-- Razumeetsya, spravlyus'. -- Lico Haridina vytyanulos' ot obidy. --
Reakciya A-- tipa, tut ne oshibesh'sya.
-- Vidish' li, tebe pridetsya osvoit' yazyk solyarian i upravlyat' ih
reakciyami tak, chtoby im vse bylo ponyatno. A eto ne vsegda prosto.
Haridin pozhal plechami:
-- YA ne dolzhen oshibit'sya. V podobnyh delah perevodu trebuetsya lish' 75
procentov effektivnosti, chtoby dobit'sya neobhodimoj reakcii s tochnost'yu
devyanosto devyat' i shest' desyatyh procenta. Tak chto zdes', shef, vy menya ne
sob'ete.
Porus rassmeyalsya:
-- Ladno, ladno, Haridin, znayu, tebya na myakine ne provedesh'. No vse--
taki postarajsya ne podvesti menya. Zakruglyajsya zdes', v universitete,
podavaj zayavlenie o bessrochnom otpuske i, esli poluchitsya, napishi kakuyu--
nibud' statejku ob etih solyarianah. Esli vse projdet udachno, ty smozhesh'
priobresti neplohoe polozhenie.
Molodoj uchenyj nahmurilsya:
-- No, shef, vse eto uzhe ustarelo. Reakcii gumanoidov izvestny slishkom
horosho, tut prosto ne o chem bol'she pisat'.
-- Vsegda chto-- nibud' otyshchetsya, esli prismotret'sya povnimatel'nee,
Haridin. V prirode net nichego, issledovannogo do konca i polnost'yu, ne
zabyvaj ob etom. Esli sejchas ty posmotrish' tablicu 25 v doklade, to
obnaruzhish' tam nekotorye svedeniya, vyzyvayushchie bespokojstvo: solyariane
osnashchayut svoi korabli oruzhiem s osoboj tshchatel'nost'yu.
Haridin otyskal ukazannoe mesto.
-- Vpolne razumno, -- zametil on. -- Sovershenno normal'naya reakciya.
-- Soglasen. No oni ne sobirayutsya otkazyvat'sya ot oruzhiya, dazhe ne
smotrya na osobuyu teplotu vstrechi s brat'yami po razumu. Zajmis' etim, vdrug
obnaruzhish' chto-- nibud' ochen' vazhnoe.
-- Nu... raz vy tak govorite... Blagodaryu, chto vy predostavili mne
takoj shans. Da... sdvinulis' s mesta v eksperimentah so skvidom?
Porus namorshchil lob:
-- Uzhe shestoj po schetu skorchilsya i vchera voobshche podoh. Kakaya
bezvkusica.
S etimi slovami uchenyj razvernulsya, i Haridin ne uspel opomnit'sya, kak
ostalsya odin.
Tan Porus proglyadel poluchennye bumagi, slozhil ih vdvoe, razorval
popolam. On chuvstvoval, chto nachinaet drozhat' ot yarosti, i, rezko pododvinuv
k sebe telekommunikator, ryavknul v mikrofon:
-- Santina mne iz matematicheskogo upravleniya, nemedlenno!
Zelenye glaza Porusa metali molnii, a po tu storonu ekrana ulybalos'
bezmyatezhnoe lico, kotoromu psiholog pokazal ogromnyj kulak:
-- Najdetsya na |rone hot' odin chelovek, sposobnyj razobrat'sya v etom
analize, chto vy tol'ko chto mne prislali, sliznyak s Betel'gejze!
Izobrazhenie s krotkim nedoumeniem podnyalo brovi:
-- Ne svalivajte vse na menya, Porus. |to zhe vashi uravneniya, ne moi.
Otkuda vy ih vykopali?
-- Vas ne kasaetsya, gde ya ih vzyal. |to zabota departamenta psihologii.
-- Otlichno! No reshat' ih -- zabota departamenta matematiki. Vasha
semerka obrazuet takuyu d'yavol'skuyu golovolomku, kakie mne eshche ne
vstrechalis'. K tomu zhe vy dopustili semnadcat' priblizhenij, kotorymi ne
imeli prava pol'zovat'sya. U nas ushlo dve nedeli, poka udalos' rasputat' i
koe-- chto sokratit'.
Porus podprygnul, slovno ot udara:
-- Znayu ya, chto vy tam nasokrashchali! YA prosmotrel vykladki. Vy berete
semnadcat' nezavisimyh peremennyh v trinadcati uravneniyah, tratite dva
mesyaca na rabotu, nakonec-- to dobiraetes' do suti i izlagaete na poslednej
stranice istinu, kotoruyu v silah ponyat' tol'ko orakul: "a" ravno "a". Rabota
sdelana. Molodcy!
-- YA tut ni pri chem, Porus. Vashi uravneniya zamknulis' sami na sebe,
matematicheski poluchaetsya, chto oni ravnoznachny, tut nichego ne podelaesh'. --
Santin snishoditel'no ulybalsya s ekrana. -- Kstati, chego vy kipyatites'.
Ved' "a" i dolzhno byt' ravno "a", ne tak li?
-- Sgin'!
|kran pogas, i psiholog plotno stisnul zuby oshchushchaya, kak dusha
razryvaetsya na chasti.
Svetovoj signal na telekommunikatore vnov' podal priznaki zhizni.
-- CHto tam eshche?
V otvet razdalsya vezhlivyj bezrazlichnyj golos sekretarya:
-- Poslannik ot pravitel'stva, ser.
-- K chertyam pravitel'stvo! Skazhite im, chto ya umer!
-- |to vazhno, ser. Lor Haridin vernulsya s Solnca i hochet vas videt'.
Porus nahmurilsya:
-- S Solnca? Kakogo eshche Solnca? Ah da, vspomnil! Puskaj vhodit, no
poprosi ego potoropit'sya.
-- Zahodi, zahodi, Haridin, -- govoril on nemnogo pogodya.
CHuvstvovalos', chto on rad videt' svoego molodogo kollegu, eshche bolee
pomolodevshego i slezhka pohudevshego s teh por, kak shest' mesyacev nazad on
pokinul Arktur. -- Nu-- s, molodoj chelovek, stat'yu napisali?
Arkturianec vnimatel'no razglyadyval svoi nogti.
-- Net, ser.
-- No pochemu? -- rigelianskij psiholog podozritel'no prishchurilsya. --
Tol'ko ne govorite mne, chto voznikli slozhnosti...
-- CHestno govorya, da, shef, -- s trudom vydavil Haridin. --
Psihologicheskij otdel obratitsya neposredstvenno k vam posle togo, kak vy
zaslushaete moj otchet. Sut' dela v tom, chto Solnechnaya sistema otkazalas'
vstupit' v Federaciyu.
Tan Porus pulej vyskochil iz svoego kresla, tak chto chut' bylo ne
ostupilsya:
-- CHto!?
Haridin s neschastnym vidom kivnul i otkashlyalsya.
-- Nu i nu, klyanus' Velikoj Temnoj Tumannost'yu, -- prorevel rigelianin
kak bezumnyj. -- Nichego ne skazhesh', prazdnichnyj segodnya denek. Snachala mne
soobshchayut: "a" ravnyaetsya "a", potom ty zayavlyaesh', chto naportachil s reakciej
A-- tipa, prichem okonchatel'no!
Molodoj psiholog vspyhnul:
-- YA nichego ne naportachil. CHto-- to ne v poryadke s samimi solyarianami.
Oni nenormal'nye. Kogda ya priletel, oni ustroili fantasticheskie prazdnestva
i veli sebya nastol'ko neobuzdanno, chto ya reshil: uzh ne svihnulis' li oni. YA
vystupil s priglasheniem pered parlamentom na ih zhe yazyke. Est' u nih takoj
prosten'kij, nazyvaetsya esperanto. Mogu poklyast'sya, moj perevod byl na
devyanosto procentov adekvatnym.
-- Dopustim. CHto dal'she?
-- Ostal'nogo ya ne v silah ponyat', shef. Ponachalu posledovala
nejtral'naya reakciya, udivivshaya menya, a zatem...-- on vzdrognul ot
vospominanij, -- cherez sem' dnej, vsego cherez sem' dnej vsya planeta
polnost'yu peremenila k nam otnoshenie. YA ne smog ponyat' ih psihologiyu, ya
oshchushchal sebya tak, budto nahozhus' v sotne mil' ot nih. Vot kopii gazet togo
perioda, v kotoryh oni protestuyut protiv soyuza s "chuzherodnymi monstrami" i
otkazyvayutsya podchinyat'sya nelyudyam, zhivushchim vo mnogih parsekah ot nih. I ya
podumal: est' li smysl vo vsem etom? No eto tol'ko nachalo. Mne kazhetsya, v
zhizni moej ne bylo svetovyh let huzhe. Miloserdie Galaktiki, ya vse sily
brosil na reakciyu A-- tipa, pytalsya vychislit' ee i ne smog. V konce koncov
nam prishlos' otstupit'. My ispytali chisto fizicheskuyu ugrozu so storony
etih... zemlyan, kak oni sebya nazyvayut.
Tan Porus prikusil gubu:
-- Interesno. Otchet s toboj?
-- Net. On u psihologicheskoj gruppy. Vse eti dni oni ego chut' li ne s
mikroskopom izuchayut.
-- I chto zhe oni vyiskali?
Molodoj arkturianec skrivilsya:
-- Pryamo ne govoryat, no, mne kazhetsya, u nih sozdalos' takoe
vpechatlenie, budto otvety v otchete oshibochny.
-- Ladno, pogovorim ob etom, kogda ya ego prochtu. A poka otpravimsya v
zal parlamenta i po doroge ty mne otvetish' na koe-- kakie voprosy.
Dzhoselian Arn, voennyj s Al'fy Centavra, poter shchetinistyj podborodok
shestipaloj rukoj i vzglyanul iz-- pod navisshih brovej na uchenyh, kotorye
sideli polukrugom i s bol'shim vnimaniem glyadeli na nego. V sostav
psihologicheskoj gruppy vhodili psihologi s dvuh desyatkov planet, i vyderzhat'
ih odnovremennye vnimatel'nye i ser'eznye vzglyady bylo ne takim uzh legkim
delom.
-- Nas informirovali, -- nachal Frian Obel', rukovoditel' gruppy s
Begi, rodiny zelenokozhih lyudej, -- chto razdely otcheta, kasayushchiesya voennogo
urovnya solyarian, napisany vami.
Dzhoselian Arn naklonil golovu v znak molchalivogo soglasiya.
-- I vy gotovy otstaivat' to, chto napisali, nesmotrya na polnoe ih
nepravdopodobie? Vy ved' ne psiholog?
-- Net! No ya soldat! -- chelyusti centavrianina upryamo vypyatilis', kogda
ego golos progromyhal nad zalom. -- YA ne razbirayus' v uravneniyah, ne ponimayu
grafikov, no smyslyu v zvezdoletah. YA videl ih korabli, horosho znayu nashi i
schitayu, chto ih zvezdolety luchshe. YA videl ih samyj pervyj korabl'. Dajte im
sotnyu let, i ih giperatomnyj privod vo vsem prevzojdet nash. A ih oruzhie?!
Oni raspolagayut pochti vsem tem, chto est' u nas, hotya pri etom otstayut na
tysyacheletiya istoricheskogo razvitiya. To, chego u nih net, oni izobretut. |to
navernyaka. A to, chto u nih est', oni nepreryvno sovershenstvuyut. Naprimer,
voennye zavody. Nashi bolee sovremenny, zato ih -- bolee effektivny. A chto
kasaetsya soldat, to ya skoree predpochel by srazhat'sya vmeste s nimi, chem
protiv nih. Obo vsem etom govoritsya v moem otchete, i ya ne ustanu povtoryat'
eto snova i snova.
Na etom ego rezkoe, otryvistoe vystuplenie zakonchilos'. Frian Obel'
podozhdal, poka stihnet vozbuzhdennoe peresheptyvanie sredi prisutstvuyushchih:
-- A chego dostigli solyariane v ostal'nyh oblastyah nauki: medicine,
himii, fizike? CHto vy mozhete skazat' ob etom?
-- Zdes' ya ne mogu byt' sud'ej. U vas zhe est' otchet teh, kto v etom
luchshe razbiraetsya. I ishodya iz togo, chto ya znayu, konechno, ih podderzhivayu.
-- A eti solyariane, oni nastoyashchie gumanoidy?
-- Esli sudit' po kriteriyam Centavra -- da.
Staryj uchenyj s razdrazhennym vidom opustilsya v svoe kreslo i brosil
hmuryj vzglyad vdol' stola.
-- Kollegi, -- proiznes on, -- my dobilis' malogo uspeha v tom, chtoby
po-- novomu ocenit' vsyu etu putanicu. Pered nami rasa gumanoidov na
vysochajshem tehnologicheskom pod®eme, kotoroj v to zhe vremya prisushcha
antinauchnaya vera v sverh®estestvennoe, neveroyatnoe, detskoe pristrastie k
individualizmu, odinochnomu i gruppovomu, i, huzhe vsego, otsutstvie
dostatochno shirokogo krugozora, chtoby vosprinyat' vnegalakticheskuyu kul'turu.
Frian Obel' vzglyanul na sidevshego naprotiv ugryumogo centavrianina i
prodolzhil:
-- Imenno s takoj rasoj my imeem delo, esli verit' otchetu. Znachit,
pridetsya peresmotret' vse fundamental'nye aksiomy psihologii. No ya lichno
otkazyvayus' verit' podobnomu, vyrazhayas' vul'garno, kometnomu gazu. Esli
otkrovenno, to vse upiraetsya v neumenie podobrat' nuzhnyh specialistov dlya
etogo issledovaniya. Nadeyus', vy vse soglasites' so mnoj, kogda ya skazhu, chto
etot otchet mozhno smelo vybrosit'. Tol'ko sleduyushchaya ekspediciya, sostavlennaya
iz specialistov v svoej oblasti, a ne uchenikov-- psihologov i soldat...
Monotonnyj golos uchenogo vnezapno prerval udar zheleznogo kulaka po
stolu. Dzhoselian Arn, ch'e ogromnoe telo sodrognulos' ot yarosti, utratil
vyderzhku, davaya vyhod skopivshemusya gnevu:
-- Net uzh, klyanus' tryasushchimsya otrod'em Templisa, chervyakami polzuchimi i
komarami letuchimi, vygrebnymi yamami i chumnymi yazvami, klyanus' odeyaniem samoj
smerti, takogo ya ne poterplyu! Vy, znachit, rasselis' tut so svoimi teoriyami,
so svoej vseob®emlyushchej mudrost'yu i otricaete to, chto ya videl sobstvennymi
glazami. Ili zhe mne ne verit' glazam svoim, -- on govoril, i glaza ego
sverkali ognem, -- tol'ko lish' potomu, chto vy svoimi paralichnymi ruchonkami
ispachkali bumagu parochkoj uklonchivyh zamechanij! Na Centavre ne prodohnesh'
ot etih mudrecov, chto zadnim umom krepki, skazhu ya vam. I v pervuyu ochered'
psihologi, chtob ih razorvalo. Utknulis' v svoi talmudy, pozapiralis' v
laboratoriyah i v upor ne vidyat togo, chto proishodit v zhivom mire vokrug nih.
Psihologiya, kak zhe! Gnilye, vonyuchie...
Pryazhka na ego poyase grozila otletet', glaza sverkali, lico pylalo,
kulaki szhalis'. No vot ego vzglyad ostanovilsya na krohotnom chelovechke, v
svoyu ochered' smotrevshem na Arna, i voyaka vdrug pochuvstvoval, chto ne mozhet
otorvat' svoih glaz ot etih zelenyh, zagadochnyh i vnimatel'nyh,
pronizyvayushchih naskvoz'. |to podejstvovalo na velikana kak ushat holodnoj
vody.
-- YA tebya znayu, Dzhoselian Arn, -- Tan Porus govoril medlenno,
staratel'no vygovarivaya slova. -- Ty muzhestvennyj chelovek i horoshij soldat,
no ya vizhu, ne lyubish' psihologov. |to skverno dlya tebya, poskol'ku imenno na
psihologii osnovany politicheskie uspehi Federacii. Stoit ot nee otkazat'sya,
i nash soyuz razvalitsya, nasha velikaya Federaciya raspadetsya. Galakticheskoe
ob®edinenie ruhnet. -- Ego myagkij golos obvolakival, dejstvoval kak muzyka.
-- Ty daval velikuyu klyatvu zashchishchat' Sistemu ot vseh ee vragov, Dzhoselian
Arn, a teper' sam stal velichajshej ee opasnost'yu. Ty razrushaesh' fundament,
potomu chto podkapyvaesh' pod osnovu, otravlyaya ee istoki. Ty besprincipen,
beschesten. Ty -- izmennik!
Centavrianskij voin bespomoshchno potupil vzglyad, opustil golovu. Porus
govoril, a ego ohvatyvalo boleznennoe i glubokoe raskayanie. Vospominanie o
sobstvennyh slovah mgnoveniem pozzhe tyazhkim gruzom leglo na ego plechi, na ego
sovest'. Kogda psiholog konchil, Dzhoselian opustil golovu i zarydal. Slezy
potekli po izrezannomu boevymi shramami licu, po kotoromu oni ne tekli uzhe
let sorok.
Porus snova zagovoril, no teper' ego golos byl podoben udaram groma:
-- Hvatit nyt', trus! Opasnost' nadvigaetsya! K oruzhiyu!
Dzhoselian Arn mgnovenno nastorozhilsya; pechal', ohvativshaya ego,
molnienosno ischezla, tochno ee vovse ne sushchestvovalo. Zal sodrognulsya ot
hohota: voin razobralsya v situacii. Takim sposobom Porus reshil nakazat' ego.
S ego prevoshodnym znaniem okol'nyh vozdejstvij na mozg gumanoida emu
dostatochno bylo nadavit' na sootvetstvuyushchuyu knopochku i...
Centavrianin smushchenno prikusil gubu, no nichego ne skazal. Pravda, Tan
Porus tozhe ne smeyalsya. Dovesti voyaku do slez -- odno delo, no unizit' ego --
sovsem drugoe. On bystro vybralsya iz kresla i pohlopal malen'koj ruchkoj po
moguchemu plechu Arna:
-- Ne obizhajtes', drug moj, eto vsego lish' nebol'shoj urok, ne bolee.
Borites' s subgumanoidami i vrazhdebnym okruzheniem v polusotne mirov! Rvites'
v kosmos na protekayushchem, dryahlom vertolete! Brosajte vyzov lyuboj
opasnosti, kakoj zablagorassuditsya! No nikogda, nikogda ne zadevajte
psihologov! V sleduyushchij raz my mozhem rasserdit'sya vser'ez.
Arn otkinul nazad golovu i zahohotal. Ego moguchij raskatistyj rev
bol'she smahival na zemletryasenie, i zal sodrognulsya.
-- YA poluchil horoshij urok, psiholog. Raznesi menya na atomy, esli ty ne
prav.
Bol'shimi shagami on vyshel iz zala, a ego plechi vse eshche vzdragivali ot
sderzhivaemogo smeha.
Porus nyrnul v svoe kreslo i povernulsya licom k prisutstvuyushchim:
-- Kollegi, my s vami spotknulis' na interesnoj rase gumanoidov.
-- Nu-- nu, -- edko proiznes Obel', -- velikij Porus pochuvstvoval
neobhodimost' vzyat' svoego uchenika pod zashchitu. -- Pohozhe, vasha sposobnost'
usvaivat' material uluchshilas', poskol'ku vam vse-- taki hotelos' prinyat' na
veru doklad Haridina.
Haridin, stoya v storone, pochuvstvoval, chto krasneet, naklonil golovu i
ne proiznes ni slova. Porus nahmurilsya, no golos ego nichut' ne izmenilsya:
-- Vot imenno. I doklad, esli ego dolzhnym obrazom proanalizirovat',
mozhet privesti nas k revolyucii v nauke. |to zhe dlya psihologii zolotye
rossypi, a homo sol -- nahodka, sluchayushchayasya raz v tysyacheletie!
-- Govorite konkretnee, Tan Porus, -- protyanul kto-- to. -- Vashi tryuki
horosho srabatyvayut na tupogolovyh centavrianah, no na nas-- to oni ne
dejstvuyut.
Vspyl'chivyj malen'kij rigelianin bukval'no zashipel ot vozmushcheniya,
pogroziv govorivshemu malen'kim kulachkom:
-- Mozhno i pokonkretnee, Inar Tubal, klop ty volosatyj, kosmicheskij.
-- Blagorazumie, kazalos', sejchas otstupit pered ohvativshej Porusa yarost'yu.
-- Da zdes' najdetsya materiala dlya raboty bol'she, chem vy sebe mozhete
predstavit'. I uzh, konechno, gorazdo bol'she, chem vy, umstvennye kaleki,
sposobny ponyat'. Net, prosto neobhodimo tknut' vas v vashe zhe nevezhestvo, vy,
sborishche issohshih iskopaemyh. Mogu garantirovat', chto prodemonstriruyu vam
nemnogo psihotehnologii, tak chto u vas vse kishki perevernutsya. YA vam obeshchayu
paniku, debily, paniku! Vsemirnuyu paniku!
Nastupila mertvaya tishina.
-- Vy skazali, paniku? -- zaikayas' ot uslyshannogo, progovoril Obel',
prichem ego zelenye glaza pochemu-- to stali serymi. -- Vsemirnuyu paniku?
-- Imenno, popugaj neschastnyj. Dajte mne shest' mesyacev i shest'desyat
assistentov, i ya prodemonstriruyu vam mir, ohvachennyj panikoj.
Obel' tshchetno pytalsya otvetit'. On skrivil rot v geroicheskom usilii
sohranit' ser'eznost' i ne smog etogo sdelat'. Togda, slovno po signalu, vse
obshchestvo psihologov razrazilos' v edinom paroksizme hohota.
-- Pomnyu, -- s trudom vydavil Inar Tubal, sirianin, smeyavshijsya tak
sil'no, chto iz ego glaz bryznuli slezy, -- byl u menya odin student. Tak vot
odnazhdy on zayavil, chto otkryl sposob, kotorym mozhno vyzvat' vsemirnuyu
paniku. YA proveril ego vychisleniya i obnaruzhil: on vozvel v stepen' chislo, ne
tak otdeliv celoe ot drobi. Tak chto on sbilsya vsego na desyat' poryadkov. Na
skol'ko poryadkov sbilis' vy, kollega Porus?
-- Porus, razve vy ne znaete zakona Krauta, soglasno kotoromu
nevozmozhno vyzvat' paniku bolee chem u pyati gumanoidov odnovremenno? Mozhet,
nam i atomnuyu teoriyu otmenit', esli my ee ne ponimaem? -- veselo prohihikal
Semper Gor s Kapelly.
Porus vyskochil iz kresla i shvatil predsedatel'skij molotok Obelya:
-- Lyuboj, kto vzdumaet snova zasmeyat'sya, poluchit vot etim molotkom po
svoej pustoj bashke.
Totchas stalo tiho.
-- YA beru s soboj pyat'desyat assistentov, a Dzhoselian Arn dostavit menya
k Solncu, -- otrezal zelenoglazyj rigelianin. -- No ya trebuyu, chtoby so mnoj
otpravilis' pyatero iz vas: Inar Tubal, Semper Gor i eshche troe na vash vybor,
chtoby ya mog polyubovat'sya ih durackimi vyrazheniyami fizionomij, kogda
prodemonstriruyu to, chto obeshchal. -- On ugrozhayushche posmotrel na molotok. --
Nu?
Frian Obel', starayas' kazat'sya ser'eznym, reshil ne smotret' na Porusa i
potomu ustavilsya v potolok:
-- Dogovorilis', Porus. S vami otpravyatsya Tubal, Gor, Helvin, Prat i
Vinsen. V konce otvedennogo sroka ili my okazyvaemsya svidetelyami vsemirnoj
paniki, chto budet ochen' priyatno, ili zhe uslyshim, kak vy stanete otkazyvat'sya
ot sobstvennyh slov, chto dostavit nam eshche bol'shee udovol'stvie.
Vynosya eto postanovlenie, on hihiknul pro sebya.
Tan Porus zadumchivo glyadel v okno. Pered nim do samogo gorizonta
raskinulsya Terrapolis, stolica Zemli. Priglushennyj shum goroda slyshalsya dazhe
zdes', na polukilometrovoj vysote, gde on nahodilsya.
Bylo chto-- to v etom gorode nevidimoe i neosyazaemoe, no ne
stanovivsheesya ot etogo menee real'nym. I nalichie onogo yavlyalos' dlya
malen'kogo psihologa bolee chem ochevidnym. Udushayushchaya pelena lipkogo straha
opustilas' na ves' megapolis. On sam ee vyzval: uzhasayushchuyu pelenu temnoj
neuverennosti, smykayushchuyusya holodnymi pal'cami na gorle chelovechestva
nenadolgo, vsego lish' na chut'-- chut', chtoby prekratit' podlinnuyu paniku.
Imenno ob etom govorili golosa, slivavshiesya v shum goroda, i kazhdyj
golos sostoyal iz krohotnyh krupic straha. Rigelianin s neudovol'stviem
otvernulsya.
-- |j, Haridin! -- ryavknul on.
Molodoj arkturianec otorvalsya ot televizora:
-- Vy menya zvali, shef?
-- A chto, po-- tvoemu, ya eshche delal? Sam s soboj besedoval? CHto bylo v
poslednej svodke iz Azii?
-- Nichego novogo. Stimuly eshche nedostatochno sil'ny. Pohozhe, u zheltokozhih
bolee flegmatichnaya natura, chem u belogo bol'shinstva Ameriki i Evropy. No ya
rasporyadilsya vse zhe ne usilivat' vozdejstviya.
-- Da-- da, -- soglasilsya Porus. -- Usilivat' ne nado. My ne mozhem
riskovat'. Aktivnaya panika chrevata posledstviyami. -- On zadumalsya. --
Slushaj-- ka, my pochti u celi. Skazhi, chtoby udarili po neskol'kim krupnym
gorodam, -- oni bolee vospriimchivy -- i na tom ostanovimsya.
On opyat' povernulsya k oknu:
-- Velikij Kosmos, nu i mir!.. Otkryvaetsya sovershenno novaya vetv'
psihologii... my o takoj i mechtat' ne mogli. Psihologiya tolpy, Haridin,
psihologiya tolpy.
Porus vyrazitel'no pokachal golovoj.
-- Zato u nas mnozhestvo nepriyatnostej, -- probormotal yunosha. -- |ta
passivnaya panika polnost'yu paralizovala torgovlyu i kommerciyu. Delovaya zhizn'
na vsej planete ostanovilas'. Neskol'ko pravitel'stv bessil'ny. Oni nikak ne
mogut ponyat', chto priklyuchilos'.
-- Oni pojmut, kogda ya sochtu neobhodimym im eto rastolkovat'. CHto do
nepriyatnostej, mne ot nih tozhe malo udovol'stviya. No glavnoe, chto vse eto
oznachaet konec, d'yavol'skij i vazhnyj konec.
Posledovalo prodolzhitel'noe molchanie, potom guby Porusa slozhilis' v
nekoe podobie ulybki.
-- |ti pyat' pridurkov segodnya vozvrashchayutsya iz Evropy, ne tak li?
Haridin kivnul i ulybnulsya:
-- Da. I chuvstvuyut sebya preskverno. Vashi predskazaniya sbylis'
napolovinu. Oni soglasyatsya na nich'yu.
-- PrekrasnoZHal', chto ya ne smogu videt' fizionomiyu Obelya srazu posle
togo, kak on poluchit moe soobshchenie. Kstati, -- Porus zagovoril tishe, --
kakie novosti ot nih?
Haridin pokazal dva pal'ca:
-- Dve nedeli, i oni budut zdes'.
-- Dve nedeli... dve nedeli... -- Porus torzhestvoval.
On vskochil i napravilsya k dveri. -- Dumayu, chto mne sleduet navestit'
nashih dorogih uvazhaemyh kolleg i provesti s nimi ostatok dnya.
Kogda poyavilsya Porus, pyatero uchenyh, vhodivshih v gruppu, otorvalis' ot
svoih zapisej i vocarilos' smushchennoe molchanie.
Psiholog zloradno usmehnulsya:
-- Zapisi vas ustraivayut, dzhentl'meny? Osnovnye moi predskazaniya
procentov na 50-- 60 oshibochny, ne tak li?
Hibron Prat s Al'fy Cefeya vstoporshchil na golove svoj seryj meh, kotoryj
on imenoval volosami:
-- YA ne doveryayu vashim d'yavol'skim tryukam i nenormal'nym matematicheskim
vykladkam.
Rigelianin korotko hohotnul:
-- Togda vydumajte chto-- nibud' poluchshe. Kak by tam ni bylo, no razve
skvernyj metod upravleniya reakciyami ne srabotal?
Nemuzykal'nyj fon pokashlivanij zamenil konkretnyj otvet.
-- CHto, ne tak? -- gromyhnul Porus.
-- Ladno, pust' dazhe tak, -- skazal Vinsen, vse eshche pytayas'
soprotivlyat'sya. -- No gde vasha panika? Vse obstoit tiho-- mirno. A vy nam
obeshchali shumnoe predstavlenie s etimi kosmicheskimi urodcami, mestnymi
gumanoidami!? Poka vy ne smogli narushit' zakon Krauta, vse vashi konstrukcii
ne stoyat dazhe sleda obgorelogo meteorita.
-- Vy i bez togo proigrali, dzhentl'meny! Da, proigrali! -- likoval
miniatyurnyj korifej psihologii. -- YA dokazal samu ideyu, ved' s tochki zreniya
klassicheskoj psihologii eta passivnaya panika stol' zhe nevozmozhna, kak i
aktivnaya ee forma. Konechno, vam ne hochetsya udarit' licom v gryaz'. Vot vy i
pytaetes' otricat' fakty i tyanete volynku s tehnicheskimi detalyami.
Sobirajtes' domoj, dzhentl'meny, ved' vam mesto v teplyh postel'kah.
Psihologi, nesmotrya na vsyu svoyu uchenost', vse ravno byli lyud'mi so vsemi ih
chelovecheskimi slabostyami. Oni mogli analizirovat' svoi pobuditel'nye motivy,
no pri etom ostavalis' rabami motivov v toj zhe stepeni, kak i lyuboj prostoj
smertnyj. I poetomu sejchas eti proslavlennye na vsyu Galaktiku psihologi
korchilis' ot muk oskorblennogo samolyubiya i neveroyatnogo tshcheslaviya, chto
mehanicheski vylivalos' v tupoe upryamstvo. Oni vse eto prekrasno ponimali i
znali, chto Porus tozhe eto ponimaet, no nichego ne mogli s soboj sdelat'.
Inar Tubal zlobno sverknul glazami s krasnymi obodkami:
-- Aktivnaya panika ili nichego, Tan Porus. Vy nam eto obeshchali, i my
trebuem. Da, my nastaivaem na bukval'nom vypolnenii, a na vse tehnicheskie
nyuansy, klyanus' prostranstvom i vremenem, nam nachhat'. Ili aktivnaya panika,
ili my zaschityvaem vam porazhenie.
Porus ele sderzhival svoe razdrazhenie i tol'ko blagodarya chudovishchnomu
usiliyu voli zastavil sebya govorit' spokojno:
-- Bud'te zhe razumny, dzhentl'meny. U nas net oborudovaniya dlya
prekrashcheniya aktivnoj paniki. Nam nechego protivopostavit' etoj
sverhraznovidnosti, s kotoroj my stolknulis' zdes', na Zemle. CHto esli ona
vyjdet iz-- pod kontrolya?
I v znak protesta Porus yarostno zamotal golovoj.
-- Izoliruem ih, i vse! -- prorychal Semper Gor. -- Nachinajte, nechego
tyanut'. Mozhete pol'zovat'sya lyubymi sredstvami, na vashe usmotrenie, lish' by
srabotalo.
-- Esli sumeete, -- dobavil Prat.
Bol'she sderzhivat' svoi chuvstva Tan Porus ne hotel i reshil, chto mozhet
pozvolit' sebe slegka rasslabit'sya. Totchas ego metkij i zloj yazychok kak
vihr' vyrvalsya naruzhu i pogreb malen'kogo psihologa v volnah
koncentrirovannyh rugatel'stv.
-- Bud' po-- vashemu, vakuumnogolovye! Bud' po-- vashemu, chtoby na vas
nebesa obrushilis'! -- U nego perehvatilo dyhanie ot gneva. -- My nachnem
pryamo zdes', v Terrapolise, kak tol'ko vse naselenie razojdetsya po domam.
No vy ochen' horosho podumajte, chem etot pozhar budete tushit'!
On razdrazhenno fyrknul i ischez za dver'yu.
Legkim dvizheniem ruki Tan Porus priotkryl zanavesku, i pyatero
psihologov povernulis' k nemu, otvodya v storonu glaza. Grazhdanskoe naselenie
pokinulo ulicy zemnoj stolicy. Uverennyj topot soldat, patruliruyushchih
gorodskie magistrali, zvuchal panihidoj. Neprivetlivoe nebo nizko navislo nad
grudami pavshih tel. Na smenu dikoj razrushitel'noj orgii prishlo grobovoe
molchanie.
-- Opyt proizveden. Na eto potrebovalos' vsego neskol'ko chasov,
kollegi, -- v golose Porusa chuvstvovalos' ustalost'. -- Esli panika
rasprostranitsya za predely goroda, my okazhemsya bessil'ny ostanovit' ee.
-- Koshmar, koshmar! -- probormotal Prat. -- Radi takoj sceny psihologu
ne zhalko bez ruki ostat'sya, dazhe mozhno i zhizn'yu risknut'.
-- I eto -- gumanoidy! -- prostonal Vinsen.
-- Vy hot' ponimaete, chto vse eto znachit, Porus? Ved' zemlyane -- eto
nekontroliruemaya cepnaya reakciya, imi nevozmozhno upravlyat'. Bud' oni dvazhdy
temi tehnologicheskimi geniyami, kakimi yavlyayutsya, oni bespolezny. S ih
psihologiej tolpy, massovoj panikoj, superemocional'nost'yu im prosto net
mesta sredi normal'nyh gumanoidov.
Porus udivlenno podnyal brovi i otpariroval:
-- Kometnyj gazKak individuumy my emocional'ny ne menee ih. Prosto oni
prevrashchayut eto v massovoe dejstvie. My -- net. Vot i vsya raznica.
-- No i etogo dostatochno! -- zavopil Tubal. -- Nashe reshenie, Porus,
sozrelo proshloj noch'yu, kogda my nablyudali za... etim. Solnechnaya sistema
dolzhna ostat'sya sama po sebe. Ona istochnik zarazy, i my ne zhelaem imet' s
nej nichego obshchego. Dlya homo sol nuzhno ustanovit' strogij karantin. |to
reshenie okonchatel'noe.
Rigelianin snishoditel'no ulybnulsya:
-- Dlya Galaktiki ono mozhet byt' okonchatel'nym. A dlya homo sol?
Tubal pozhal plechami:
-- K nam oni ne prisoedinyatsya.
Porus ulybnulsya eshche raz:
-- Slushajte, Tubal. Tol'ko mezhdu nami. Vy ne pytalis' provesti
vremennuyu integraciyu sto dvadcat' vos'mogo urovnya v sootvetstvii s rostom
tenzorov Karleona?
-- N-- net. YA by ne skazal, chto zanimalsya etim.
-- OtlichnoTogda, ya dumayu, vas obraduyut moi vychisleniya.
Psihologi stolpilis' vokrug listka bumagi, kotoruyu protyanul im Porus.
Ih lica menyalis' v sootvetstvii s ih chuvstvami: ot interesa k nedoumeniyu,
zatem k chemu-- to, ochen' blizko napominayushchemu paniku. Helvin sudorozhnym
dvizheniem shvyrnul listki na stol.
-- |to lozh'! -- kriknul on.
-- Sejchas my operezhaem ih na tysyachu let i eshche paru soten proderzhimsya
vperedi, -- otrezal Tubal. -- Oni ne smogut nichego podelat' so vsej
Galaktikoj.
Tan Porus zahohotal:
-- Vy vse zhe ne verite matematike? Razumeetsya, eto vpolne sovpadaet s
vashimi povedencheskimi harakteristikami. CHto zh, poglyadim, smogut li vas
ubedit' specialisty, raz uzh kontakt s etimi nenormal'nymi gumanoidami vas
naiznanku vyvorachivaet. Dzhoselian... Arn... zajdi-- ka!
Poyavilsya komandir-- centavrianin, avtomaticheski otdal chest' i zastyl v
ozhidanii.
-- Smozhet li v sluchae neobhodimosti voennyj zvezdolet Federacii
vystoyat' v poedinke s zemnym korablem?
Arn skrivilsya v kisloj ulybke:
-- Ni malejshego shansa, ser. |ti gumanoidy narushayut zakon Krauta ne
tol'ko pri panike, no i v srazhenii. Lichnyj sostav nashih korablej
komplektuetsya iz korpusa specialistov -- ih ekipazhi sostoyat iz odinochek,
umeyushchih funkcionirovat' kak celoe, lishennoe individual'nosti. Oni nashli svoj
sposob bor'by: mne predstavlyaetsya, panika zdes' budet samym podhodyashchim
nazvaniem. Kazhdaya lichnost' na bortu stanovitsya otdel'nym organom korablya.
Dlya nas, kak vy znaete, takoe nevozmozhno. Krome togo, mir etot -- massa
sumasshedshih geniev. Oni vospol'zovalis', tol'ko po moim nablyudeniya, po
men'shej mere, dvadcat'yu original'nymi, no bespoleznymi izobreteniyami, s
kotorymi poznakomilis' v Lasunskom muzee, kogda poseshchali nas. Vyvernuv eti
izobreteniya naiznanku, zemlyane na ih baze izgotovili celyj ryad ochen'
nepriyatnyh voennyh ustrojstv. Vse vy znaete fiksator gravilinij YUlvina--
Tilla, ispol'zovavshijsya, i dovol'no effektivno, dlya obnaruzheniya rudnyh
mestorozhdenij, do togo kak poyavilis' novye metody na elektronnyh
potencialah. Oni ego -- uzh ne znayu kak! -- peredelali v odin iz samyh
smertonosnyh korrektirovshchikov ognya, kakih ya eshche ne imel udovol'stviya videt'.
On sam po sebe navodit orudie ili izluchatel' na sovershenno ne vidimoe v
kosmose ustrojstvo, no obladayushchee massoj.
-- No my, -- vvernul Tan Porus, -- raspolagaem znachitel'no bolee
mnogochislennym i moshchnym flotom na dannom etape. My v sostoyanii ih
sokrushit', razve ne tak?
Dzhoselian Arn pomotal golovoj:
-- Pobedit' ih sejchas mozhno. No ya uveren, chto eta pobeda budet ne iz
legkih. Vo vsyakom sluchae, menya takoj ishod srazheniya ne privlekaet. Vsya beda
v tom, chto eta kompaniya man'yakov-- izobretatelej vydumyvaet novye voennye
ustrojstva do otvrashcheniya bystro. Tehnologicheski oni stol' zhe nestabil'ny,
kak i volna na vode. Nasha zhe civilizaciya bol'she napominaet peschanuyu dyunu. YA
videl ih fabriki nazemnyh mashin, predusmatrivayushchie izgotovlenie lyubyh
detalej dlya novyh marok: cherez shest' mesyacev ot nih otkazyvayutsya, schitaya,
chto oni polnost'yu ustareli. Teper' my voshli nenadolgo v kontakt s ih
civilizaciej, i, okazyvaetsya, nashi chudesa dvuhsotvos'midesyatiletnej
davnosti pochti ne dayut nikakogo preimushchestva. |to oni skoree prisoedinyat k
sebe lyubuyu nedavno otkrytuyu civilizaciyu, dayu vam stoprocentnuyu garantiyu.
-- A kak budet vyglyadet' nashe voennoe polozhenie, -- pointeresovalsya
Porus, -- esli my polnost'yu ignoriruem ih, skazhem, let etak s dvesti?
Dzhoselian Arn otryvisto hohotnul:
-- Esli my smozhem, no luchshe skazat', esli oni nam pozvolyat, to ya
otvechu: slozhite ruki i na tom uspokojtes'. Boyus', chto oni teper' energichno
voz'mutsya za delo. Dvesti let rabot nad novymi izobreteniyami, na kotorye ih
natolknulo nedolgoe znakomstvo s nami, i mne strashno podumat', chto oni tam
navydumyvayut. Podozhdem eshche nemnogo, i nikakogo srazheniya ne potrebuetsya: eto
budet anneksiya s ih storony.
Tan Porus ceremonno poklonilsya:
-- Blagodaryu vas, Dzhoselian Arn. Te zhe rezul'taty sleduyut i iz moih
matematicheskih vykladok.
Dzhoselian Arn otdal chest' i vyshel iz pomeshcheniya. Povernuvshis' k pyati
paralizovannym razmyshleniyami uchenym. Tan Porus prodolzhil:
-- Nadeyus', nashi slishkom obrazovannye dzhentl'meny proreagiruyut na eto
gluboko gumanoidnym obrazom. Vy ubedilis', chto dlya nas ne vyhod --
prekratit' lyuboe obshchenie s etoj rasoj? My na eto mozhem pojti, oni zhe --
nikogda! Glupcy! Neuzheli vy dumaete, chto ya stanu tratit' vremya na spory s
vami? |to ya ustanavlivayu zakon, ponyatno vam? Homo sol stanut chast'yu
Federacii. I za dve sotni let dostignut zrelosti. Ob etom ya vam zayavlyayu
oficial'no.
Rigelianin svirepo obvel glazami pomeshchenie i besceremonno
rasporyadilsya:
-- Marsh za mnoj.
Oni posledovali za malen'kim psihologom, smirivshiesya i pokornye, i
okazalis' v ego zhilyh pomeshcheniyah.
Tan Porus otodvinul v storonu zanavesku, i vse uvideli polotno,
izobrazhavshee vzroslogo zemlyanina v polnyj rost.
-- Vam eto o chem-- nibud' govorit?
Izobrazhennyj chelovek sovsem ne pohodil na teh zhitelej Zemli, s kotorymi
psihologam prishlos' imet' delo. Nevol'noe pochtenie vnushali ego gordelivaya
osanka, velichavaya postup' i surovyj, strogij vzglyad. Odnoj rukoj on
poglazhival sedovlasuyu borodu, drugoj -- podderzhival nispadavshie odezhdy,
oblekavshie ego moguchee, prekrasnoe telo. I ves' on olicetvoryal soboj velichie
i silu.
-- Zevs, -- skazal Porus. -- Pervobytnye zemlyane sozdali ego kak
personifikaciyu bur' i dozhdej, shtormov i groz. -- On povernulsya k rasteryannoj
pyaterke. -- Ne napominaet li on vam kogo-- nibud'?
-- Homo kanopus, -- neuverenno predpolozhil Helvin.
Porus byl ochen' dovolen soboj, no lish' na mgnovenie pozvolil etomu
chuvstvu vyrvat'sya naruzhu, chtoby zatem vnov' nadet' na lico kamennuyu masku.
-- Verno, -- otrezal on. -- Kto v etom budet somnevat'sya? ZHivoj
kanopusec, polnost'yu pogloshchennyj osyazaniem svoej borodishchi.
-- Teper', -- prodolzhal Porus, otodvigaya sleduyushchuyu zanavesku, -- eshche
koe-- chto.
Na vtorom polotne byla izobrazhena zhenshchina, polnogrudaya, shirokobedraya,
s neskazannoj ulybkoj na lice, v venke iz kolos'ev i s korzinoj plodov v
rukah.
-- Demetra, -- ulybayas' poyasnil Porus. -- Eshche odna personifikaciya, uzhe
kul'turnogo izobiliya. Idealizirovannaya mat'. Kogo ona vam napominaet?
Na etot raz somnenij ne posledovalo. Pyatero v odin golos voskliknuli:
-- Homo betel'gejze!
Slabaya ulybka tronula guby Porusa:
-- Vot my ih i zapoluchili? Verno?
-- CHto verno? -- peresprosil Tubal.
-- Neuzheli ne vidite? -- ulybka ischezla s lica Porusa. -- CHto vam ne
ponyatno? Nichtozhestva! Esli sto Zevsov i stol'ko zhe Demetr pribudut na Zemlyu
kak chleny torgovoj missii i okazhutsya opytnymi psihologami... Mne prodolzhat'
ili teper' vam yasno?
Semper Gor neozhidanno rassmeyalsya:
-- Prostranstvo, vremya i mikrometeorit! Konechno zhe! Zemlyane stanut
glinoj v rukah svoih sobstvennyh personifikacij nepogody i materinstva,
voploshchennyh v zhizn'. I cherez dvesti let... da, cherez dvesti let my ot nih
smozhem dobit'sya chego ugodno.
-- No chto kasaetsya etoj vashej tak nazyvaemoj "torgovoj missii", Porus,
-- vmeshalsya Prat, -- dlya nachala neobhodimo ugovorit' zemlyan soglasit'sya na
nee.
Porus sklonil golovu nabok.
-- Dorogoj kollega Prat, -- provorchal on, -- ne dumaete li vy, chto ya
ustroil passivnuyu paniku tol'ko dlya sobstvennogo udovol'stviya ili zhelaniya
prouchit' pyat' tupogolovyh kretinov? Passivnaya panika paralizovala
promyshlennost', i zemnoe pravitel'stvo okazalos' pered licom revolyucii --
eshche odnoj formoj reakcii tolpy, kotoraya zhdet svoego issledovaniya. Predlozhite
im galakticheskuyu torgovlyu i beskonechnoe procvetanie, i vy dumaete, oni
nachnut na nas brosat'sya? A chto na eto skazhut massy?
Psihologi vzvolnovanno zashushukalis', no rigelianin neterpelivym zhestom
prerval ih.
-- Esli u vas bol'she net voprosov, dzhentl'meny, nachnem podgotovku k
vozvrashcheniyu. CHestno govorya, ya ustal ot Zemli i goryu zhelaniem vnov' vzyat'sya
za skvida, -- zaklyuchil Porus i otvernulsya, obrashchayas' k Haridinu:
-- Skazhi Arnu, chtoby gotovil korabl'. My otbyvaem cherez shest' chasov!
-- No... no...
Obshchee nedovol'stvo vyrazil neozhidannyj postupok Sempera Gora, vdrug
rvanuvshegosya k Porusu i ryvkom ottashchivshego ego nazad, slovno tot namerevalsya
otbyt' nemedlenno. Malen'kij rigelianin tshchetno pytalsya vyrvat'sya --
protivnik obladal nedyuzhinnoj siloj.
-- Uberi ruki!
-- My dostatochno terpelivy, Porus, -- vydohnul Gor, -- Tak chto, bud'
dobr, uspokojsya i vedi sebya kak gumanoid. CHto by vy ni govorili, my ne
uletim, poka vse ne sdelaem. Nado dogovorit'sya s etim pravitel'stvom naschet
nashej torgovoj missii. My dolzhny spokojno obsudit' ee sostav. Podobrat'
podhodyashchih psihologov... My...
Tut Porus lovkim dvizheniem osvobodilsya iz ob®yatij svoego kollegi:
-- I vy hot' na mgnovenie mogli predpolozhit', chto ya stanu zhdat', poka
vasha izumitel'naya missiya vyyasnit kazhduyu detal'ku voprosa, ubiv na eto eshche
dva-- tri stoletiya!? Proshel celyj mesyac s teh por, kak Zemlya bezogovorochno
prinyala moi usloviya. A pyat' mesyacev nazad byl vyslan otryad s Kanopusa i
Betel'gejze. Pozavchera on pribyl. Tol'ko s ih pomoshch'yu my smogli ostanovit'
segodnyashnyuyu paniku -- a vy ob etom dazhe ne podozrevali. Vy, dolzhno byt',
reshili, chto sami spravites'?! No, dzhentl'meny, sejchas oni derzhat situaciyu
pod polnym kontrolem i v nashih uslugah bol'she ne nuzhdayutsya. Tak chto
otpravlyaemsya domoj.
I Porus pozvolil sebe slabo usmehnut'sya.
1999 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo
Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 17:42:41 GMT