Ajzek Azimov. Zelenye pyatna
---------------------------------------------------------------
Isaac Asimov. "Green patches", 1950
Perevod M. Gutova
OCR: Vladimir Veslenko
---------------------------------------------------------------
Odnazhdy utrom v 1948 godu ya prochel v "N'yu-Jork tajms", chto
izdatel'stvo "Street & Smith Publications" otkazalos' ot vypuska
literaturnyh nauchno-fantasticheskih zhurnalov.
Poskol'ku "Porazitel'naya nauchnaya fantastika" yavlyalsya odnim iz
populyarnyh zhurnalov "Street & Smith Publications", v glazah u menya
potemnelo. Ne udivitel'no: v techenie shesti let, s 1943 po 1948 gody
vklyuchitel'no, ya opublikoval trinadcat' nauchno-fantasticheskih
rasskazov, prichem vse do edinogo ya prodal "Porazitel'noj fantastike".
Vse eti gody menya presledovala mysl', chto na samom dele nikakoj ya ne
pisatel', a prosto udachlivyj chelovek, natolknuvshijsya na nezanyatyj
rynok sbyta, i esli chto-nibud' sluchitsya s "Porazitel'noj" ili s ee
redaktorom misterom Kempbellom, mne konec.
YA s trudom dochital stat'yu i lish' v samom konce (chut' li ne v
primechanii) obnaruzhil, chto dlya "Porazitel'noj fantastiki" sdelali
isklyuchenie. |to byl edinstvennyj zhurnal, kotoryj "Street & Smith"
reshili ostavit'.
Prigovor otlozhili, no mne po-prezhnemu bylo ne po sebe. S
"Porazitel'noj fantastikoj" i misterom Kempbellom mozhet chto-to
sluchit'sya. (Do sih por, kstati, s zhurnalom nichego ne sluchilos'! Proshlo
uzhe dvadcat' let s togo dnya, kak ya prochital napugavshuyu menya stat'yu;
"Porazitel'naya fantastika" po-prezhnemu procvetaet, hotya u nee drugoj
izdatel', da i nazvanie izmenili na "Analog". A vot redaktorom
rabotaet vse tot zhe neutomimyj mister Kempbell.)
S 1949 po 1950-j ya napechatal v "Porazitel'noj" eshche chetyre
rasskaza, posle chego nastupil pereryv. V 1950 godu neozhidanno nachal
vyhodit' novyj zhurnal nauchnoj fantastiki pod energichnym rukovodstvom
redaktora Goraciya L. Golda.
V period podgotovki zhurnala mister Gold napryazhenno iskal
original'nye rasskazy i pointeresovalsya, ne mogu li ya chto-libo
predlozhit'. YA ne byl uveren, chto misteru Goldu ponravitsya moya
pisanina. K tomu zhe ya ne znal, kak ya perezhivu otkaz, kotoryj
okonchatel'no podtverdit, chto nikakoj ya ne pisatel', a tak, avtor
odnogo redaktora.
Kak by to ni bylo, mister Gold nastoyal na svoem. YA napisal dva
rasskaza, i on oba vzyal.
Polagayu, pervyj rasskaz on prinyal pod davleniem obstoyatel'stv;
rasskaz byl zaplanirovan na pervyj nomer, kotoryj vyhodil v strashnoj
speshke. Vtoroj rasskaz vyshel vo vtorom nomere, drugimi slovami, yavnoj
neobhodimosti ego pokupat' u redaktora ne bylo. YA vosprinyal ego
prodazhu kak priznanie moego literaturnogo dara. Na etom dlivshiesya sem'
let terzaniya i somneniya zavershilis'. Pered vami imenno vtoroj moj
rasskaz.
I eshche. Redaktora zhit' ne mogut bez togo, chtoby ne pomenyat'
nazvanie rasskaza. Bog znaet, chto imi rukovodit! U nekotoryh
redaktorov poluchaetsya luchshe, u drugih - huzhe. Mister Gold predstavlyal
osobyj sluchaj.
YA nazval etot rasskaz "Zelenye pyatna". Pochemu, vy pojmete, kogda
dochitaete do konca. Po neponyatnoj prichine nazvanie misteru Goldu ne
ponravilos', i on zamenil ego na "Nezakonnorozhdennyj missioner". Ne
ponimayu, chem etot variant mog prijtis' po dushe zdravomyslyashchemu
cheloveku (razve chto obiliem udvoennyh soglasnyh).
Itak, pol'zuyas' sluchaem, ya menyayu zagolovok na pervonachal'nyj.
Nadeyus', nikto ne upreknet menya v pospeshnosti. YA zhdal etoj vozmozhnosti
vosemnadcat' let.
On proskol'znul na bort korablya. Desyatki drugih ostalis' zhdat' za
energeticheskim bar'erom, no on vovremya ponyal, chto ozhidanie ni k chemu
ne privedet. Uluchil moment, kogda bar'er na paru minut zabarahlil (chto
lishnij raz prodemonstrirovalo prevoshodstvo cel'nyh organizmov nad
zhivymi fragmentami), i proskochil.
Iz ostavshihsya nikto ne sumel otreagirovat' tak bystro i
vospol'zovat'sya sboem, no ego eto ne volnovalo. Proskochil - i ladno.
Postepenno radost' ugasla, i navalilos' odinochestvo. Uzhasno ploho
i neestestvenno, okazyvaetsya, otdelit'sya ot ostal'nyh cel'nyh
organizmov i samomu stat' zhivym fragmentom. Kak tol'ko eti prishel'cy
mogut sushchestvovat' otdel'no drug ot druga?
On iskrenne posochuvstvoval prishel'cam. Ispytav na sebe sostoyanie
fragmentacii, on vpervye oshchutil nevynosimoe odinochestvo, kotoroe
vnushalo im takoj uzhas. Imenno strah pered nepreodolimoj izolyaciej i
diktoval prishel'cam ih postupki. CHto, kak ne bezumnyj uzhas, moglo
zastavit' ih prevratit' ogromnuyu ploshchad' diametrom v kvadratnuyu milyu v
raskalennyj dokrasna krug? V rezul'tate vzryva pogibli dazhe organizmy,
obitayushchie na glubine desyati futov.
On vklyuchil vospriyatie, zhadno prislushalsya, pozvolyaya myslyam
prishel'cev propitat' ego soznanie. On naslazhdalsya prikosnoveniem chuzhoj
zhizni. Pridetsya ogranichit' etu radost'. Nel'zya zabyvat' sebya.
No nikakogo vreda ot slushaniya myslej ne byvaet. Otdel'nye
fragmenty na korable myslili dovol'no chetko dlya takih primitivnyh i
nesovershennyh sozdanij. Ih mysli napominali kroshechnye kolokol'chiki...
- YA chuvstvuyu sebya zarazhennym. Postoyanno oshchushchayu gryaz', - skazal
Rodzher Olden. - Ponimaete, o chem ya? Moyu ruki chut' li ne kazhduyu minutu,
no eto ne pomogaet.
Dzherri Torn terpet' ne mog dramatichnyh zayavlenij i dazhe ne
vzglyanul v storonu Rodzhera. Korabl' po-prezhnemu manevriroval v
stratosfere planety Sejbruk, i Dzherri predpochital ne otryvat'sya ot
priborov.
- Ne vizhu prichin dlya bespokojstva. Nichego ved' ne proizoshlo.
- Nadeyus', chto net, - vzdohnul Olden. - Po krajnej mere vse
skafandry ostavili v shlyuzovoj kamere dlya polnoj dezinfekcii. I vseh,
kto vyhodil naruzhu, podvergli radiacionnomu dushu.
- Togda chego ty nervnichaesh'?
- Ne znayu. Bar'er vse-taki lomalsya.
- Ponyatno, chto luchshe by emu ne lomat'sya. Vsegda chto-to vyhodit iz
stroya.
- Neponyatno drugoe, - razdrazhenno skazal Olden. - YA ved' byl tam,
kogda eto proizoshlo. Bar'er poletel vo vremya moej smeny. Ne bylo
nikakoj prichiny peregruzhat' set'. A okazalos', chto k nej podklyuchili
sovershenno postoronnee oborudovanie. Sovershenno.
- Byvaet. Znaesh', kakie u nas bestolkovye lyudi.
- Nepohozhe. YA slyshal, kak Starik provodil rassledovanie. Nikto ne
smog ob®yasnit', kak takoe moglo sluchit'sya. Ot linii energeticheskogo
bar'era zapitali svarochnye agregaty, kotorye zabirayut na sebya po dve
tysyachi vatt. Prichem vsyu proshluyu nedelyu pol'zovalis' vtoroj
podstanciej. Pochemu oni ni s togo ni s sego pereshli na etu, nikto ne
znaet.
- A ty znaesh'?
- Net, no ya dumayu, mozhet, vsya brigada okazalas'... - Olden
zapnulsya, podyskivaya nuzhnoe slovo, - zagipnotizirovana. |timi tvaryami.
Torn posmotrel Oldenu pryamo v glaza:
- YA by ne stal povtoryat' etu versiyu. Bar'er poletel vsego na dve
minuty. Esli by hot' odna travinka prosochilas' na korabl', eto by v
techenie poluchasa zasvetilos' na bakterial'nom urovne. CHerez neskol'ko
dnej my by opredelili proniknovenie po koloniyam fruktovyh mushek.
Koroche, k nashemu vozvrashcheniyu eto otrazilos' by na homyakah, krolikah,
mozhet byt', kozah. Ty usvoj odno, Olden: nichego ne sluchilos'. Nichego.
Olden razvernulsya na kablukah i vyshel iz rubki. Pri etom ego noga
proneslas' v dvuh futah ot lezhashchego v uglu sushchestva.
On otklyuchil centry vospriyatiya, i chuzhie mysli potekli mimo. V
lyubom sluchae eti zhivye kuski ne imeyut bol'shoj cennosti, poskol'ku
neprigodny dlya prodolzheniya zhizni. Dazhe kak otdel'nye fragmenty, oni
byli nedodelany i trebovali zaversheniya.
Teper' sleduyushchij tip zhivyh kuskov... eti uzhe sovsem drugie. S
nimi nado byt' ostorozhnee. Iskushenie mozhet okazat'sya nepreodolimym, a
emu nel'zya vydat' svoe prisutstvie na bortu korablya do teh por, poka
oni ne prizemlyatsya na svoyu rodnuyu planetu.
On sosredotochilsya na drugih otsekah korablya, porazhayas'
raznoobraziyu zhivyh form. Prichem kazhdoe sushchestvo, kakim by kroshechnym
ono ni kazalos', bylo samodostatochnym. On s trudom zastavlyal sebya ob
etom dumat', poka emu ne stalo nevynosimo protivno i ne zahotelos'
vernut'sya k normal'noj zhizni.
Kak i sledovalo ozhidat', mysli malen'kih kusochkov okazalis'
nesushchestvennymi i poverhnostnymi. Izvlech' iz nih bylo nechego, chto
lishnij raz podcherkivalo neobhodimost' zavershennosti. Imenno eto
zadevalo ego ostree vsego.
Odin zhivoj kusochek sidel na kortochkah i perebiral lapkami
okruzhayushchuyu ego setochku. Mysli ego byli prozrachny, no ogranicheny.
Glavnym obrazom oni kasalis' lomtika zheltogo frukta, kotoryj poedal
sosednij fragment. ZHivoj kusochek ochen' hotel poluchit' etot lomtik. I
lish' tonkaya setochka, razdelyayushchaya fragmenty, uderzhivala ego ot togo,
chtoby nabrosit'sya na soseda i otobrat' zhelannuyu edu siloj.
On otklyuchil vospriyatie, ne v silah terpet' otvrashchenie. Fragmenty
sopernichali iz-za pishchi!
On popytalsya dotyanut'sya do mirnoj garmonii rodnogo doma, no ih
uzhe razdelyalo ogromnoe rasstoyanie. On mog dotyanut'sya tol'ko do
pustoty, kotoraya otsekla ego ot razuma i zdravogo smysla.
Na mgnovenie on zatoskoval dazhe po oshchushcheniyu mertvoj zemli mezhdu
bar'erom i korablem. Proshloj noch'yu on polzkom preodolel eto
rasstoyanie. Uchastok byl mertv, no dazhe po druguyu storonu bar'era on
vse eshche chuvstvoval uspokaivayushchee dyhanie organizovannoj zhizni rodnoj
planety.
On horosho pomnil sam moment proniknoveniya na korabl'. Kogda
otkrylsya vozdushnyj shlyuz, u nego edva ne otorvalis' prisoski. Potom on
ostorozhno probralsya v pomeshchenie, starayas' ne popast' pod
mnogochislennye nogi. Pozzhe prishlos' minovat' eshche odin shlyuz. I vot on
lezhit, sam prevrativshijsya v zhivoj fragment, nepodvizhnyj i nezametnyj.
On ostorozhno podklyuchil priem v prezhnej fokusirovke. Sidyashchij na
kortochkah kusok zhizni yarostno tyanul za svoyu setochku, po-prezhnemu
stremyas' k chuzhoj ede, hotya iz nih dvoih byl menee goloden.
Larsen skazal:
- Prekrati kormit' etu svoloch'. Ona vovse ne golodna, prosto
vzbesilas' iz-za togo, chto Tilli reshilas' poest'. ZHadnaya obez'yana!
Skorej by domoj, chtoby ne videt' bol'she etih tvarej.
On pogrozil starshej samke shimpanze, i ta vozmushchenno zashamkala v
otvet.
- Horosho, horosho, - provorchal Rizo. - Togda kakogo cherta my tut
okolachivaemsya? Vremya kormezhki zakonchilos'. Poshli.
Oni minovali zagony s kozami, kletki s krolikami i homyakami.
- Vyzvalis' dobrovol'cami v issledovatel'skuyu ekspediciyu, - s
gorech'yu proiznes Larsen. - Geroi. Provozhali s rechami... a potom
zastavili rabotat' smotritelem v zooparke.
- Tebe platyat dvojnuyu zarplatu.
- Nu i chto? YA ved' ne za den'gi syuda zapisalsya. Na pervoj vstreche
nam skazali: pyat'desyat na pyat'desyat, chto my mozhem ne vernut'sya i
zakonchim kak Sejbruk. YA poshel potomu, chto hotel chego-to vazhnogo i
znachitel'nogo.
- CHto tam govorit', ty u nas prosto geroj, - proburchal Rizo.
- YA ne hochu byt' sidelkoj pri zhivotnyh.
- |j, - Rizo ostanovilsya, vytashchil iz kletki homyaka i pogladil
ego. - Tebe ne prihodilo v golovu, chto, mozhet byt', vnutri odnogo iz
nih sejchas obrazovyvayutsya kroshechnye malyshi?
- Umnik! Ih zhe kazhdyj den' testiruyut.
- Ladno, ty prav. - On potrepal zver'ka za mordu, i tot poteshno
smorshchil nosik. - Prosto predstav': odnazhdy utrom ty zahodish', i
vidish', chto oni uzhe zdes'. Novye kroshechnye homyachki tarashchatsya na tebya
myagkimi, zelenymi pyatnyshkami meha, kotoryj rastet u nih v tom meste,
gde dolzhny byt' glaza.
- Zatknis', radi pamyati Majka! - zaoral Larsen.
- Malen'kie, myagkie, zelenye pyatna blestyashchego meha, - probormotal
Rizo i s neozhidannym otvrashcheniem shvyrnul homyaka v kletku.
On snova podklyuchil vospriyatie i izmenil fokus. Kazhdomu fragmentu
zhizni doma nahodilos' gruboe sootvetstvie na korable.
Byli podvizhnye beguny raznoj formy, podvizhnye plovcy i podvizhnye
letuny. Sredi letunov popadalis' krupnye sushchestva s chetkimi myslyami,
no byli i malen'kie s prozrachnymi krylyshkami. Poslednie peredavali
tol'ko obryvki chuvstvennyh vospriyatij, prichem dazhe ih umudryalis'
iskazit'. Sobstvennogo intellekta u nih prakticheski ne bylo.
Mestnye nepodvizhnye pohodili na domashnih nepodvizhnyh, byli takimi
zhe zelenymi i sushchestvovali za schet vozduha, vody i pochvy. Zdes'
nablyudalsya umstvennyj probel. Oni mogli lish' smutno, smutno oshchushchat'
svet, vlazhnost' i prityazhenie. Pri etom kazhdyj fragment, kak podvizhnyj,
tak i nepodvizhnyj, zhil svoej poteshnoj zhizn'yu.
Eshche net. Eshche net...
On reshitel'no podavil svoi chuvstva. Kak-to raz eti fragmenty uzhe
priletali; togda ostal'nye popytalis' im pomoch', no... potoropilis'.
Nichego ne vyshlo. Na etot raz nuzhno podozhdat'.
Lish' by tol'ko ego ne obnaruzhili.
Poka vse shlo normal'no. Glavnoe, ego ne zametili v shturmanskoj
rubke. On prizhalsya k polu, starayas' poskoree zabit'sya v ugol. Nikto ne
naklonilsya, ne podnyal i ne unichtozhil ego. Emu prishlos' dolgo ne
dvigat'sya. Inache lyuboj mog povernut'sya i uvidet' zhestkij, pohozhij na
chervyaka predmet dlinoj chut' men'she shesti dyujmov. Vnachale vzglyad, potom
kriki i... vse koncheno.
No v etot raz, pohozhe, on vyzhdal horosho. Korabl' davno vzletel.
SHturmanskaya rubka opustela, pul't zapert. On bystro nashel treshchinku v
stal'nom kozhuhe, pod kotorym prohodili mertvye provoda.
Perednyaya chast' ego tela byla ostroj i zhestkoj, kak rashpil'. On
vybral provod nuzhnogo emu diametra i rassek ego odnim prikosnoveniem;
otstupiv na shest' dyujmov, pererezal ego eshche raz. Vyrezannyj kusok on
tolkal pered soboj, poka ne zadvinul v samyj ugol paneli, gde nikto ne
smog by ego obnaruzhit'. S vneshnej storony provod byl pokryt elastichnym
korichnevym materialom, a serdcevina ego byla sdelana iz blestyashchego,
gibkogo metalla. Na serdcevinu on, konechno, ne pohodil, nu i ladno.
Dostatochno, chto pokryvayushchaya ego kozhica napominala poverhnost' provoda.
On vernulsya i uhvatilsya za obrezannye koncy speredi i szadi.
Kroshechnye diski-prisoski vstupili v dejstvie, telo napryaglos' i
vytyanulos', ischezli dazhe shvy v teh mestah, gde on prisoedinilsya k
obrezannomu provodu.
Teper' oni ni za chto ego ne najdut. Budut smotret' pryamo na nego
i videt' sploshnoj dlinnyj provod.
Esli, konechno, ne stanut prismatrivat'sya ochen' tshchatel'no. Togda v
opredelennom meste zametyat dva kroshechnyh pyatnyshka myagkogo, blestyashchego,
zelenogo meha.
- Primechatel'no, - zametil doktor Vajs, - chto eti zelenye
volosiki obladayut takimi kolossal'nymi vozmozhnostyami.
Kapitan Loring ostorozhno razlil brendi. V nekotorom smysle sobytie
nadlezhalo otmetit'. CHerez dva chasa zakonchitsya podgotovka k pryzhku cherez
giperprostranstvo, a posle etogo, eshche cherez dva dnya, oni vernutsya na
Zemlyu.
- Znachit, vy ubezhdeny, chto zelenyj meh - eto organ vospriyatiya?
- Imenno tak, - kivnul Vajs. Ot spirtnogo lico ego poshlo pyatnami,
no on ponimal, chto povod dejstvitel'no est', ochen' horosho ponimal. -
|ksperimenty proshli s bol'shimi trudnostyami, no polucheny chrezvychajno
vazhnye rezul'taty.
Kapitan zhestko ulybnulsya:
- S bol'shimi trudnostyami... Mozhno, navernoe, skazat' i tak.
Tol'ko ya by na vashem meste ni za chto ne poshel na takoj risk.
- CHepuha. My zdes' vse geroi. Vse, kto poletel na etom korable -
dobrovol'cy i hrabrecy, dostojnye barabanov, fanfar i trub. Vy tozhe
riskovali, priletev syuda.
- Vy pervym peresekli bar'er.
- Da riska-to osobogo i ne bylo, - pozhal plechami Vajs. - YA zhe
predvaritel'no vyzheg pered soboj vsyu zemlyu, ne govorya o tom, chto menya
okruzhal peredvizhnoj bar'er. |to vse chepuha, kapitan. Ne budem schitat',
kto sdelal men'she, a kto bol'she. Pomimo vsego prochego, ya muzhchina.
- Tak to ono tak, no bakterij v vas ne men'she, chem v zhenshchine. A
znachit, vy odinakovo uyazvimy.
V razgovore nastupila pauza, neobhodimaya dlya togo, chtoby vypit'.
- Hotite eshche? - sprosil kapitan.
- Net, spasibo. YA svoyu normu uzhe prevysil.
- Davajte po poslednej, za kosmicheskij put', - Kapitan podnyal
bokal v storonu uzhe propavshej iz vidu planety Sejbruka. Tol'ko ee
solnce siyalo samoj yarkoj zvezdoj na videoekrane. - Za malen'kie
zelenye volosiki, blagodarya kotorym Sejbruk vse ponyal.
Vajs kivnul.
- Planetu, konechno, nado postavit' na karantin.
- Po-moemu, eto ne vyhod. Rano ili pozdno kto-to prizemlitsya tam
po oshibke. I mozhet sluchit'sya, chto u etih lyudej ne okazhetsya ni
prozorlivosti Sejbruka, ni ego muzhestva. Predpolozhim, oni ne vzorvut
svoj korabl', kak eto sdelal Sejbruk, a vernutsya v kakoe-libo
neobitaemoe mesto.
Kapitan pomrachnel.
- Kak vy dumaete, sumeyut li eti sushchestva kogda-nibud' naladit'
sobstvennye mezhzvezdnye perelety?
- Somnevayus'. Dokazatel'stv, konechno, net. U nih ved' sovershenno
inaya orientaciya. Pri ih zhiznennom uklade instrumenty okazalis'
sovershenno izlishnimi. Naskol'ko nam izvestno, na vsej planete ne
syshchesh' dazhe kamennogo topora.
- Nadeyus', vy pravy. Da, chut' ne zabyl, Vajs, ne udelite li
nemnogo vremeni Drejku?
- |to paren' iz "Galaktik press"?
- Da. Kogda my vernemsya, o planete Sejbruka uznaet shirokaya
publika, i ya by ne hotel, chtoby reportazh poluchilsya izlishne
emocional'nyj. YA poprosil Drejka obratit'sya k vam za konsul'taciej. Vy
dostatochno avtoritetnyj biolog, s vashim mneniem schitayutsya vse. Ne
vozrazhaete?
- Pomogu s udovol'stviem.
Kapitan ustalo zakryl glaza i pokachal golovoj.
- Golovnaya bol', kapitan?
- Net. Prosto podumal o bednom Sejbruke.
Korabl' emu nadoel. Nedavno vozniklo takoe chuvstvo, slovno ego
vyvernuli naiznanku. |to vstrevozhilo, i on obratilsya za ob®yasneniem k
soznaniyu chetko myslyashchih. Ochevidno, korabl' pereskochil cherez bezmernyj
okean pustogo kosmosa, nazyvaemogo eshche "giperprostranstvom". CHetko
myslyashchie znali vse.
No... korabl' emu nadoel. Porazitel'nyj v svoej bespoleznosti
fenomen. ZHivye fragmenty byli dovol'no umelo srabotany, no v konce
koncov eto lishnij raz dokazyvalo ih neschast'e. Oni iz kozhi von lezli,
chtoby zavladet' bol'shim kolichestvom neodushevlennogo veshchestva, kakovogo
v nih samih ne soderzhalos'. Podsoznatel'no stremyas' k polnote, oni
ponastroili mehanizmov i bez ustali motalis' po kosmosu, pytayas'
najti, najti...
|ti sushchestva ne mogli najti togo, chto iskali, v silu sobstvennoj
prirody. I ne najdut, poka on im ne pozvolit.
Pri etoj mysli on slegka vzdrognul.
Polnota!
|ti kuski dazhe ne znali takogo ponyatiya. Slovo "polnota" imelo u
nih otricatel'nyj ottenok.
V svoem nevezhestve oni mogli dazhe s nej srazhat'sya. Do nih
priletal eshche odin korabl' s bol'shim kolichestvom chetko myslyashchih
fragmentov. Oni podrazdelyalis' na dva tipa: proizvoditeli zhizni i
steril'nye. (Vtoroj korabl' v etom otnoshenii otlichalsya razitel'no. Vse
chetko myslyashchie byli steril'ny, v to vremya kak ostal'nye, smutno
myslyashchie i nemyslyashchie, okazalis' proizvoditelyami zhizni. |to bylo
stranno.)
Kak radostno privetstvovala tot pervyj korabl' vsya planeta!.. On
horosho pomnil, kakoj vse ispytali shok, kogda okazalos', chto prishel'cy
byli ne cel'nym organizmom, a otdel'nymi, ne svyazannymi drug s drugom
kuskami. SHok ustupil mesto zhalosti, posle chego reshili perejti k
dejstviyam. Ostavalos' neyasnym, kak oni prizhivutsya v soobshchestve, no
kolebanij ne bylo. Vsyakaya zhizn' svyashchenna, nashlos' by mesto i dlya nih
dlya vseh, ot ogromnyh chetko myslyashchih i do kroshechnyh sushchestv,
razmnozhayushchihsya v temnote.
Odnako sluchilas' oshibka - neverno proschitali sposob myshleniya
fragmentov. CHetko myslyashchie ponyali, chto proizoshlo, i vosprotivilis'.
Konechno, oni perepugalis' i ne razobralis' do konca.
Vnachale oni ustanovili bar'er, a potom unichtozhili sami sebya,
raspyliv korabl' na atomy.
Bednye, glupye fragmenty.
Po krajnej mere na etot raz vse budet po-drugomu. Ih zhdet
spasenie, hotyat oni togo ili net.
Dzhon Drejk ne lyubil rasprostranyat'sya na etu temu, no v dushe
chrezvychajno gordilsya tem, chto uspel v svoe vremya ovladet' iskusstvom
fotopechati. U nego byla pohodnaya model' apparata, predstavlyayushchaya soboj
temnuyu plastmassovuyu korobku razmerami shest' na vosem' dyujmov s
cilindricheskimi naplyvami s kazhdoj storony, v kotorye vkladyvalis'
roliki tonkoj bumagi. Vse pomeshchalos' v korichnevyj kozhanyj futlyar s
remeshkom, chto pozvolyalo nosit' ego libo na poyase, libo na bedre. Ves'
pribor vesil ne bolee funta.
Drejk mog rabotat' na nem obeimi rukami. Pal'cy ego legko i
stremitel'no peremeshchalis' po poverhnosti futlyara, nadavlivali na
nuzhnye tochki, i na bumage besshumno poyavlyalis' slova.
On zadumchivo vzglyanul na svoj ocherk, potom podnyal glaza na
doktora Vajsa:
- CHto skazhete, dok?
- Nachalo horoshee.
Drejk kivnul:
- YA voobshche hotel nachat' s samogo Sejbruka. U nas na Zemle do sih
por nichego ne znayut ob etom dele. |h, esli by udalos' pochitat' ego
otchety!.. Kak, kstati, emu udalos' ih peredat'?
- Naskol'ko mne izvestno, vsyu poslednyuyu noch' on peredaval ih po
subefiru. A zakonchiv, zakorotil dvigateli, i spustya millionnuyu dolyu
sekundy korabl' prevratilsya v prozrachnoe oblachko. Vmeste s komandoj i
samim Sejbrukom.
- Vot chelovek!.. Vy ved' s samogo nachala zanimalis' etim delom,
dok?
- Ne s nachala, - myagko popravil Vajs. - S momenta polucheniya
otchetov Sejbruka.
On nevol'no vspomnil to vremya. Prochitav pervoe donesenie, on
ponyal, kakoj prekrasnoj dolzhna byla pokazat'sya eta planeta
issledovatel'skoj ekspedicii Sejbruka. Ona pochti v tochnosti povtoryala
Zemlyu, otlichayas' lish' izobiliem rastitel'noj zhizni i isklyuchitel'no
vegetarianskoj dietoj zhivotnyh.
Strannymi pokazalis' tol'ko nebol'shie pyatna zelenogo meha (kak
chasto emu prihodilos' upotreblyat' eto sochetanie vsluh i pro sebya!). I
eshche - ni u odnogo zhivogo sushchestva na planete ne bylo glaz. Vmesto nih
ros meh. Dazhe rasteniya imeli na kazhdom cvetochke ili listike po dva
yarkih zelenyh pyatnyshka.
Zatem Sejbruk, k velichajshemu svoemu izumleniyu, obnaruzhil, chto na
planete net sopernichestva iz-za pishchi. U vseh rastenij byli myasistye
pridatki, kotorye ohotno poedali zhivotnye. V techenie neskol'kih chasov
pridatki otrastali zanovo; k drugim chastyam zhivotnye ne prikasalis'.
Kazalos', rasteniya kormili zhivotnyh, sleduya ustanovlennomu samoj
prirodoj poryadku. Pri etom nigde ne bylo gustyh, neprohodimyh
zaroslej. Sozdavalos' vpechatlenie, chto kto-to staratel'no vozdelyval
nasazhdeniya, nastol'ko ravnomerno i razumno oni byli raspredeleny po
poverhnosti planety.
Interesno, dumal Vajs, skol'ko vremeni Sejbruk nablyudal za
caryashchim v etom mire strannym poryadkom? Kak on ob®yasnyal sebe, pochemu ne
rastet chislo nasekomyh, hotya pticy ih ne edyat, pochemu v otsutstvie
hishchnikov ne rasplodilis' gryzuny?
Zatem proizoshel incident s belymi krysami...
Vajs vzdrognul i proiznes:
- Da, odna popravka, Drejk. Pervymi zhivotnymi byli ne homyaki.
Pervymi byli belye krysy.
- Belye krysy, - povtoril Drejk, delaya ispravleniya v zapisyah.
- Na bortu kazhdogo issledovatel'skogo korablya, - poyasnil Vajs, -
nahodyatsya belye krysy. S ih pomoshch'yu proveryaetsya inoplanetnaya pishcha. S
tochki zreniya pitaniya krysy malo chem otlichayutsya ot lyudej. Na bort,
estestvenno, berutsya isklyuchitel'no samki belyh krys. Takim obrazom
starayutsya isklyuchit' opasnost' nekontroliruemogo razmnozheniya v sluchae,
esli zhivotnye popadut v blagopriyatnye usloviya. Nechto podobnoe
proizoshlo v svoe vremya s krolikami v Avstralii.
- A pochemu, kstati, berut ne samcov, a samok? - pointeresovalsya
Drejk.
- Samki bolee prisposobleny. V konechnom schete eto sygralo na
ruku, ibo pomoglo proyasnit' situaciyu. Neozhidanno vyyasnilos', chto vse
krysy beremenny.
- Da-da. Vot etot moment ya ochen' hotel utochnit'. Ob®yasnite, dok,
kakim obrazom Sejbruk uznal, chto oni sobirayutsya prinesti potomstvo?
- Razumeetsya, sluchajno. V hode eksperimentov s pitaniem krys
vskryvayut na predmet obnaruzheniya vnutrennih izmenenij. Tak chto ih
sostoyavshie ne moglo ostat'sya nezamechennym. Skol'kih by krys ni
razrezali, rezul'tat byl odin i tot zhe. V konce koncov ostavshiesya v
zhivyh prinesli potomstvo. Pri tom, chto na korable ne bylo ni odnogo
samca!
- I u vseh malyshej byli kroshechnye pyatna zelenogo meha vmesto
glaz?
- Sovershenno verno. Sejbruk dolozhil o proisshestvii, i my
podtverdili ego dannye. Posle krys vozdejstviyu podverglas' koshka,
kotoruyu protashchil na korabl' kakoj-to rebenok. Kogda ona okotilas', u
kotyat vmesto zakrytyh glazok byli malen'kie pyatna zelenogo meha. Kota
na bortu ne bylo.
Togda Szjbruk proveril zhenshchin. On ne stal ob®yasnyat' im prichinu,
poskol'ku boyalsya paniki. Okazalos', chto vse do edinoj nahodyatsya na
rannej stadii beremennosti, ne govorya o teh, kto uspel zaberemenet'
ran'she. Razumeetsya, Sejbruk ne stal zhdat' rozhdeniya detej, i tak
ponyatno, chto vmesto glaz u nih budut blestyashchie pyatna zelenogo meha.
On prepariroval dazhe bakterial'nye kul'tury (Sejbruk byl
shchepetil'nym chelovekom) i vyyasnil, chto na kazhdoj bacille imelis'
mikroskopicheskie zelenye pyatna.
- Na brifinge nam takogo ne govorili, - vzvolnovanno proiznes
Drejk, - vo vsyakom sluchae na tom, kuda menya priglashali. No esli verno,
chto zhizn' na planete Sejbruka organizovana v edinoe celoe, kak eto
moglo poluchit'sya?
- Kak? Tochno tak zhe, kak kletki vashego tela obrazuyut edinyj
organizm. Voz'mite otdel'nuyu kletku, dazhe kletku mozga. CHto ona
predstavlyaet sama po sebe? Nichego. Kroshechnyj komok protoplazmy, v
kotorom chelovecheskogo ne bol'she, chem v amebe. A mozhet, i men'she,
poskol'ku kletka otdel'no sushchestvovat' ne mozhet. No slozhite eti kletki
vmeste, i vy poluchite sushchestvo, sposobnoe izobresti kosmicheskij
korabl' i napisat' simfoniyu.
- YA ponyal, - probormotal Drejk.
- Vsya zhizn' na planete Sejbruka, - prodolzhal Vajs, - eto edinyj
organizm. V nekotorom smysle zemnaya zhizn' tozhe edinyj organizm, no u
nas zavisimost' osnovana na sopernichestve i konkurencii. Bakterii
pogloshchayut azot, rasteniya - uglekislyj gaz, zhivotnye edyat rasteniya i
drug druga, i vse zakanchivaetsya bakterial'nym raspadom. Sovershaetsya
polnyj krugooborot. Kazhdyj uhvatyvaet skol'ko smozhet, a ego, v svoyu
ochered', uhvatyvaet kto-to drugoj.
Na planete Sejbruka lyuboj organizm zanimaet svoe mesto, napodobie
kletok v nashem tele. Bakterii i rasteniya proizvodyat pishchu, izbytkom
kotoroj pitayutsya zhivotnye, vozvrashchayushchie vzamen uglekislyj gaz i azot.
Vse vosproizvoditsya v strogo neobhodimom kolichestve. Shema zhizni
razumno podognana pod mestnye usloviya. Ni odna iz zhiznennyh form ne
razmnozhaetsya bol'she ili men'she polozhennogo predela, tochno tak zhe
prekrashchayut razmnozhat'sya kletki nashego tela, kogda ih kolichestvo
stanovitsya optimal'nym dlya vypolneniya nuzhnoj funkcii. Nekontroliruemoe
razmnozhenie my nazyvaem rakom. |tim, po suti dela, i yavlyaetsya vsya
zemnaya zhizn' po sravneniyu s zhizn'yu na planete Sejbruka. Odnim bol'shim
rakom. Kazhdyj vid, kazhdaya otdel'naya osob' pytaetsya vyzhit' za schet
drugih vidov i osobej.
- Pohozhe, vy na storone planety Sejbruka, dok.
- V nekotorom smysle - da. Oni zhivut razumnee. YA mogu
predstavit', kakim predstavlyaetsya im nashe sushchestvovanie. Voobrazite,
chto odna iz kletok vashego organizma sumela ocenit' vozmozhnosti vsego
chelovecheskogo tela po sravneniyu s nej samoj. Potom ej stalo izvestno o
sushchestvovanii kletok, zhivushchih otdel'no ot drugih, prosto zhivushchih i
nichego bolee. Ona mozhet ispytat' nepreodolimoe zhelanie zatyanut'
neprikayannyh sobrat'ev v edinuyu sistemu. Ona mozhet ispytat' k nim
zhalost', mozhet zazhech'sya missionerskim duhom. Sushchestva s planety
Sejbruka - ili odno sushchestvo, mozhno skazat' i tak - veroyatno,
pochuvstvovali nechto podobnoe.
- I poshli lepit' neporochnye zachatiya, a, dok? Zdes' pridetsya
pisat' poostorozhnee. Inache cenzura ne propustit.
- V etom net nichego skabreznogo, Drejk. Oplodotvoryat' bez uchastiya
samcov yajcekletki morskih ezhej, pchel i lyagushek lyudi nauchilis'
neskol'ko soten let nazad. Inogda okazyvaetsya dostatochno odin raz
prikosnut'sya k yajcekletke igloj ili prosto pogruzit' ee v solyanoj
rastvor nuzhnoj proporcii. ZHivushchie na planete Sejbruka mogut sovershat'
oplodotvorenie pri pomoshchi kontroliruemogo potoka energii. Pochemu i
voznikla neobhodimost' v energeticheskih bar'erah, predstavlyayushchih soboj
elementarnye statisticheskie pomehi.
Vyyasnilos', odnako, chto oni mogut ne tol'ko stimulirovat' delenie
i razvitie neoplodotvorennogo yajca, no i nadelyat' ego na urovne
protoplazmy yadra svoimi harakteristikami. Takim obrazom, potomstvo
poyavlyaetsya na svet s malen'kimi pyatnami zelenogo meha, sluzhashchego na
etoj planete organom chuvstv i sredstvom obshcheniya. Drugimi slovami,
rozhdayutsya uzhe ne otdel'nye osobi, no chasti zhivogo organizma planety
Sejbruka. |tot organizm sposoben oplodotvoryat' lyubye vidy - rasteniya,
zhivotnyh i dazhe mikrobov.
- Moshchnaya shtuka, - probormotal Drejk.
- CHrezvychajno, - rezko proiznes Vajs. - Sverhmoshchnaya,
universal'naya sistema. I kazhdaya ee chast' stol' zhe universal'na i
vsepronikayushcha. Edinstvennaya bakteriya s planety Sejbruka mozhet so
vremenem prevratit' v celostnyj organizm vsyu Zemlyu! I my imeem tomu
eksperimental'nye dokazatel'stva.
- A znaete, dok, - neozhidanno proiznes Drejk, - ya, pohozhe, stanu
millionerom. Vy umeete hranit' tajnu?
Vajs ozadachenno kivnul.
- YA zahvatil suvenir s planety Sejbruka, - s ulybkoj soobshchil
Drejk. - |to vsego-navsego kamen', no posle skandal'noj izvestnosti,
kotoruyu poluchit eta planeta, i karantina, kotoryj navernyaka vvedut,
etot kamen' okazhetsya edinstvennym suvenirom! Skol'ko, po-vashemu, ya
mogu za nego vyruchit'?
- Kamen'? - opeshil Vajs i vyrval iz ruk reportera nebol'shoj
oval'nyj bulyzhnik. - Vy ne imeli prava etogo delat', Drejk! Vy
grubejshim obrazom narushili instrukciyu!
- YA znayu. Poetomu i sprosil u vas, umeete li vy hranit' tajny.
Vot esli by poluchit' na nego oficial'noe svidetel'stvo o
podlinnosti... V chem delo, dok?
Vmesto otveta Vajs probormotal chto-to nechlenorazdel'noe i vytyanul
v storonu kamnya tryasushchuyusya ruku. "Kamen'" nichut' ne izmenilsya.
Razve chto kogda svet padal pod opredelennym uglom, na nem
poyavlyalis' dva zelenyh pyatna. I esli prismotret'sya, mozhno bylo
razglyadet', chto sostoyat eti pyatna iz kroshechnyh zelenyh sherstinok.
On byl vstrevozhen. Na korable otchetlivo oshchushchalas' opasnost'.
Fragmenty zapodozrili ego prisutstvie. Kak takoe moglo sluchit'sya? On
ved' eshche nichego ne sdelal. Mozhet, eshche kto-to iz svoih popal na bort i
okazalsya menee ostorozhen? No on by obyazatel'no ob etom znal. Nesmotrya
na tshchatel'nuyu proverku vsego korablya, emu nichego ne udalos'
obnaruzhit'.
Podozreniya pomalen'ku utihli, no polnost'yu ne propali. Odin iz
chetko myslyashchih priblizhalsya k razgadke.
Skol'ko ostalos' do prizemleniya? Neuzheli mir zhivyh fragmentov
okazhetsya lishen celostnosti?
On eshche krepche vcepilsya v obrezannye koncy provoda, boyas', chto ne
sumeet dovesti do konca missiyu spaseniya.
Doktor Vajs zapersya v svoej kayute. Korabl' uzhe voshel v Solnechnuyu
sistemu. CHerez tri chasa dolzhno sostoyat'sya prizemlenie. Nado dumat'. Na
reshenie ostavalos' tri chasa.
D'yavol'skij "kamen'" Drejka yavlyalsya, razumeetsya, chast'yu
organizovannoj zhizni planety Sejbruka, no on byl mertv. "Kamen'" byl
mertv, kogda on vpervye ego uvidel, i, uzh konechno, pogib okonchatel'no,
kogda ego zabrosili v giperatomnyj dvigatel'. Da i bakterii pri
proverke okazalis' normal'nymi.
Vajsa trevozhilo drugoe.
Drejk podnyal "kamen'" v poslednie chasy prebyvaniya na planete
Sejbruka, vskore posle polomki bar'era. CHto, esli polomka yavilas'
sledstviem medlennogo i nenavyazchivogo davleniya na soznanie lyudej so
storony zhivushchego na planete sushchestva? CHto, esli sostavlyayushchie ego
organizmy dozhidalis' polomki bar'era? "Kamen'" popal v zonu posle
vosstanovleniya bar'era i byl tut zhe ubit. Poetomu on i lezhal,
dozhidayas', poka Drejk ego ne uvidit i ne podnimet s zemli.
"Kamen'", a ne estestvennaya forma zhizni. No ne moglo li tak
sluchit'sya, chto eto byla osobaya forma zhizni? Sushchestvo, special'no
sozdannoe organizmom planety pohozhim na kamen', bezobidnoe s vidu, ne
vyzyvayushchee podozrenij. Zamaskirovannoe nastol'ko chetko i gramotno, chto
stanovilos' strashno.
Skol'ko eshche zamaskirovannyh sozdanij peresekli bar'er, prezhde chem
ego udalos' vosstanovit', i probralis' na korabl' pod vidom razlichnyh
predmetov, vyhvachennyh iz soznaniya lyudej chitayushchim mysli organizmom
planety? Ne pora li iskat' ih sredi vazochek dlya karandashej? Ili
dekorativnyh mednyh gvozdej v srabotannom pod starinu kresle kapitana?
I kak ih voobshche razglyadet'? Neuzheli pridetsya osmatrivat' ves' korabl'
v poiskah predatel'skih zelenyh pyaten? Ves', vplot' do naselyayushchih ego
mikrobov?
I pochemu oni reshili zamaskirovat'sya? Hotyat ostat'sya
nezamechennymi? Kak dolgo? Zachem? A mozhet, oni namerevayutsya vysadit'sya
na Zemlyu?
Togda vzryvat' korabl' pozdno. Pervymi budut inficirovany zemnye
bakterii, mhi, lishai, prostejshie. Spustya god millionami nachnut
rozhdat'sya novye zhiteli Zemli.
Vajs prikryl glaza, povtoryaya, chto takogo prosto ne mozhet byt'.
Boleznej tozhe, kstati, bol'she by ne bylo, poskol'ku ni odna bakteriya
ne stala by razmnozhat'sya v ushcherb svoemu hozyainu. Vmesto etogo
mikroorganizmy stali by dovol'stvovat'sya tem, chto est' v ih
rasporyazhenii. S perenaseleniem bylo by pokoncheno; chelovecheskie ordy
sokratilis' by do kolichestva razumnogo, s tochki zreniya zapasov
prodovol'stviya. Ischezli by vojny, prestupleniya, zhadnost'.
Vmeste s tem ischezlo by i ponyatie individual'nosti.
CHelovechestvo obrelo by pokoj i bezopasnost', stav kroshechnym
vintikom v ogromnom biologicheskom mehanizme. Sam zhe chelovek stal by
bratom mikrobu i odnokletochnomu organizmu.
Vajs vskochil. On obyazan peregovorit' s kapitanom Loringom. Oni
otpravyat otchet o prodelannoj ekspedicii i vzorvut korabl', kak sdelal
eto Sejbruk.
On snova opustilsya v kreslo. U Sejbruka byli dokazatel'stva, v to
vremya kak u nego net nichego, krome glupyh predpolozhenij, porozhdennyh
perepugannym soznaniem, i kamnya s dvumya zelenymi krapinkami.
Unichtozhit' korabl' i ubit' dvesti chelovek iz-za nepodtverzhdennogo
podozreniya?
Nado dumat'!
On ves' drozhal. Pochemu on dolzhen zhdat'? Emu tak hotelos'
poprivetstvovat' vseh, kto nahodilsya na bortu korablya. Sejchas!
Mezhdu tem bolee holodnaya i rassuditel'naya ego chast' govorila, chto
vremya eshche ne prishlo. Te, kotorye plodyatsya v temnote, vydadut ego
prisutstvie cherez pyatnadcat' minut, a chetko myslyashchie postoyanno ih
kontroliruyut. Dazhe kogda do poverhnosti ih planety ostanetsya odna
milya, budet vse ravno rano, ibo oni uspeyut unichtozhit' i sebya i
korabl'.
Nado dozhdat'sya, kogda otkroyutsya vozdushnye shlyuzy i milliony
kroshechnyh plodyashchihsya vorvutsya vnutr' korablya. Luchshe poprivetstvovat'
kazhdogo iz nih v otdel'nosti i pozdravit' so vstupleniem v bratstvo
organizovannoj zhizni. A potom etot roj poletit dal'she, rasprostranyaya
poslanie...
Vot togda - vse! Eshche odin organizovannyj, polnyj mir.
On zhdal. Slyshalos' gluhoe gudenie moguchih dvigatelej, zamedlyayushchih
spusk kosmicheskogo korablya, zatem shoroh i tresk, posledovavshie v
moment soprikosnoveniya s poverhnost'yu planety. Zatem...
On nastroilsya na radost' chetko myslyashchih, i ih torzhestvo slilos' s
ego sobstvennym. Skoro oni smogut vosprinimat' mir tak zhe polno, kak i
on. Mozhet, ne imenno eti fragmenty, no drugie, kotorye vyrastut iz
prigodnyh dlya prodolzheniya zhizni osobej.
Skoro otkroyutsya glavnye shlyuzy...
Mysli oborvalis'.
CHert by vse pobral, opyat' chto-to ne tak, podumal Dzherri Torn.
- Prostite, - provorchal on, obrashchayas' k kapitanu Loringu. -
Kazhetsya, proizoshel obryv v seti. SHlyuzy ne otkryvayutsya.
- Vy uvereny, Torn? Lampochki goryat.
- Da, ser. My pytaemsya vyyasnit', v chem delo.
Torn vyshel i prisoedinilsya k Rodzheru Oldenu, vskryvshemu kozhuh s
idushchej k shlyuzu provodkoj.
- Nu chto tam?
- Podozhdi, daj razobrat'sya. - Rodzher vozilsya s provodami. Zatem
on probormotal: - Hochesh' ver', hochesh' net, no v dvadcatiampernom
provode ne hvataet shesti dyujmov.
- CHego?!
Olden podnyal vverh akkuratno pererezannye koncy provoda.
K nim podoshel doktor Vajs. Vyglyadel on izmozhdennym, a izo rta
sil'no pahlo brendi.
- V chem delo? - netverdym golosom pointeresovalsya on.
Emu ob®yasnili prichinu polomki. V samom uglu kozhuha nashelsya
vyrezannyj konec.
Vajs naklonilsya. Na polu valyalsya chernyj kusochek. On prikosnulsya k
nemu pal'cem. Kusok okazalsya gryaznym, na podushke pal'ca ostalos'
pyatno, kak ot sazhi. Doktor rasseyanno poter ego o ladon'. Ochevidno,
vmesto nedostayushchego kuska provoda nahodilos' chto-to drugoe. Ono tol'ko
vneshne pohodilo na provod, a na samom dele bylo zhivym, i kogda po cepi
poshel tok, vspyhnulo, sgorelo i obuglilos'.
- Kak bakterii? - hriplo sprosil Vajs.
Kto-to iz komandy proveril i dolozhil:
- Vse v poryadke, dok.
Mezhdu tem provod zamenili, shlyuzy otkrylis', i vskore doktor Vajs
okazalsya v polnom anarhii mire Zemli.
- Anarhiya, - proiznes on i dikovato rassmeyalsya. - I tak budet
vsegda.
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 06:34:44 GMT