n ustarel, no dejstvoval,  kak  chasto  byvalo  i  na
Zemle; zdes' carila ta zhe kosnost'.
     Frigejt  shel  vdol'  razbrosannyh  po  doline  hizhin.  Vmeste  s  nim
dvigalis' sotni lyudej; vse - zakutannye s golovy do nog,  kak  i  on  sam.
Posle voshoda solnca stanet teplo, i  oni  skinut  svoi  odezhdy.  Pogloshchaya
zavtrak, Piter prismatrivalsya k vnov' pribyvshim. Ih  okazalos'  pyatnadcat'
chelovek, polnaya komanda prichalivshej vchera shhuny "Razzl-Dazzl" [Razzl-Dazzl
- sueta, sumatoha (angl.)]. On  podsel  k  okruzhavshej  ih  gruppe,  slushaya
razgovory i rassmatrivaya neznakomcev.
     Kapitan shhuny - Martin Farington, takzhe izvestnyj pod  imenem  Frisko
Kid, nevysokij, muskulistyj chelovek,  -  napominal  vyhodca  iz  Irlandii.
Goluboglazyj, ryzhevolosyj, kurchavyj krepysh razgovarival ves'ma  energichno,
chasto ulybalsya i otpuskal zanyatnye shutki. Na esperanto on govoril dovol'no
beglo, no s oshibkami, i yavno predpochital anglijskij yazyk.  Ego  pomoshchnika,
Toma Rajdera, tovarishchi nazyvali Teks. On  ne  ustupal  rostom  Frigejtu  i
otlichalsya "surovoj  krasotoj",  kak  v  svoe  vremya  pisali  v  bul'varnyh
romanah; v ego bystryh dvizheniyah skvozili izyashchestvo i  graciya,  pokorivshie
Pita. CHernye volosy, padavshie pryamymi pryadyami, i temnaya, dublennaya solncem
kozha  navodili  na  mysl'  ob  indejskih  predkah.  Ego   esperanto   bylo
bezuprechnym, no, podobno Faringtonu,  on  byl  rad  pogovorit'  na  rodnom
yazyke.
     Iz ih boltovni Frigejt  vycedil  massu  interesnyh  podrobnostej.  Na
sudne   sobralas'   pestraya   kompaniyu.   Podruga    kapitana,    urozhenka
devyatnadcatogo veka, proishodila iz YUzhnoj Ameriki. Priyatel'nica  pomoshchnika
kogda-to obitala v odnom iz rimskih  poselenij  vtorogo  veka  nashej  ery,
nosivshego  nazvanie  Afrodita.  Frigejt  pripomnil  o  ego   raskopkah   v
semidesyatyh godah.
     Dvoe iz komandy byli arabami. Muzhchinu zvali Nur-el'-Muzafir, to  est'
"Strannik". Ego sputnica v zemnoj zhizni byla suprugoj  kapitana  arabskogo
sudna, torgovavshego s afrikanskimi stranami v dvenadcatom veke.
     Na bortu nahodilsya i moryak-kitaec; CHang utonul pri gibeli flota Kubla
Hana, napravlyavshegosya v YAponiyu. Drugoj moryak, urozhenec  semnadcatogo  veka
|dmund Tresselian iz Kornuella  v  1759  godu  poteryal  nogu  pri  zahvate
francuzskogo sudna "Bellona" u mysa Finister. On ostalsya s zhenoj  i  sem'yu
det'mi bez pensii i vynuzhden byl brodyazhnichat'. Kak-to v otchayanii on  ukral
koshelek; ego shvatili i posadili v tyur'mu, gde on umer ot lihoradki, tak i
ne dozhdavshis' sudebnogo razbiratel'stva. Ego sovremennik - ryzhij Kazens  -
eshche gardemarinom uchastvoval v krugosvetnoj ekspedicii admirala |nsona.  Ih
sudno poterpelo krushenie u beregov Patagonii. S neveroyatnymi trudnostyami i
mucheniyami chast' komandy dobralas' do berega, gde  byla  zahvachena  v  plen
chilijskimi vlastyami. CHerez neskol'ko dnej  posle  osvobozhdeniya  neschastnyj
Kazens byl rasstrelyan kapitanom CHipom po lozhnomu obvineniyu v myatezhe.
     Ostal'nye chleny komandy  tozhe  byli  ves'ma  primechatel'nymi  tipami:
Bins, millioner i yahtsmen-lyubitel'  iz  dvadcatogo  veka;  turok  Mustafa,
umershij na Zemle ot sifilisa  -  bolezni,  ves'ma  rasprostranennoj  sredi
moryakov  v  vosemnadcatom  veke;  Abigajl  Rajs  -  zhena   matrosa-kitoboya
devyatnadcatogo stoletiya. Frigejtu pokazalos', chto  Bins  i  turok  zhili  v
muzhskom soyuze, a Kazens, Tresselian  i  CHang  delili  mezhdu  soboj  lyubov'
Abigajl Rajs. Emu prishlo v golovu, chto ona, veroyatno, i na Zemle ne teryala
vremeni darom, poka ee muzh lovil kitov.
     Eshche sredi nih byl Umslapogas ili prosto Pogas, syn vozhdya afrikanskogo
plemeni  svazi,  izvechnogo  vraga  zulusov.  On  zhil  vo  vremena   burov,
britanskoj ekspansii i krovavyh bitv.  Na  Zemle  on  zarubil  v  shvatkah
chelovek dvadcat', zdes' - ne men'she pyatidesyati. Krome  voinskih  podvigov,
on byl izvesten svoej prichastnost'yu k missii sera Teofila SHepstona. V  ego
shtab  vhodil  i  molodoj  chelovek  po   imeni   Rajder   Haggard,   ves'ma
zainteresovavshijsya  lichnost'yu  i  zhivopisnymi  rasskazami  starogo  svazi.
Vposledstvii on obessmertil Umslapogasa v treh svoih  romanah  -  "Neda  i
Lili", "Ona i Allan" i "Allan Kvotermejn" - pravda, prevrativ  tam  ego  v
zulusa.
     Sejchas Pogas sidel u sudna,  opershis'  na  massivnuyu  rukoyat'  svoego
boevogo topora. Vysokij i strojnyj, s  ochen'  dlinnymi  nogami,  licom  on
skoree napominal cheloveka hamidskogo, a ne negroidnogo tipa: tonkie  guby,
orlinyj nos, vysokie pripodnyatye skuly. Vyglyadel on  dovol'no  mirolyubivo,
no chuvstvovalos', chto shutit' s nim opasno.
     Frigejt prishel v neopisuemyj vostorg, uznav, chto pered nim tot  samyj
Umslapogas. Podumat' tol'ko - tot samyj!
     Iz razgovorov s lyud'mi "Razzl-Dazzl" on ponyal, chto ih puteshestvie  ne
imeet tochnoj celi. Pravda, kak zametil kapitan, oni hotyat dostich'  istokov
Reki, no eto mozhet sluchit'sya i cherez sto, i cherez dvesti let.
     Frigejt dolgo boltal s nimi, rassprashivaya o zemnoj  zhizni.  Farington
rodilsya gde-to v Kalifornii; on ne utochnil ni  mesta,  ni  daty  rozhdeniya.
Rajder byl rodom iz Pensil'vanii; on poyavilsya na svet v 1880  godu  i  vsyu
zhizn' provel na Zapade.
     Pit podumal, chto zdes' on vyglyadit ves'ma zauryadno. A esli  vodruzit'
na golovu Rajdera shirokopoluyu  shlyapu,  obryadit'  ego  v  kostyum  kovboya  s
bridzhami i rasshitymi sapogami, da posadit' na  loshad'?  [Pod  imenem  Toma
Rajdera na "Razzl-Dazzl" puteshestvuet izvestnyj amerikanskij akter  nemogo
kino Tom Miks. V 1912 g. Miks, sluzhivshij v  konnoj  policii  shtata  Tehas,
podpisal svoj pervyj kontrakt so studiej "Selidzh", Gollivud. On snimalsya v
mnogochislennyh fil'mah o Dikom Zapade; vershina  ego  kar'ery  prishlas'  na
1925 g. |to byl chelovek,  kotoryj  perezhil  bol'she  priklyuchenij,  chem  ego
kinogeroi.]
     Rebenkom Frigejt videl ego imenno v takom oblich'e i verhom na loshadi.
|to bylo na parade pered cirkom - kazhetsya, Sells i Floto? Frigejt stoyal so
svoim otcom u zdaniya suda na Adams  Strit  i  neterpelivo  zhdal  poyavleniya
vsadnika - lyubimogo geroya vesternov. Geroj poyavilsya, no vdryzg  p'yanyj,  i
na glazah u publiki svalilsya s konya.  Pod  gromkij  hohot  i  kriki  tolpy
Rajder vmig otrezvel, vskochil v sedlo i s bleskom prodemonstriroval  celoe
predstavlenie v duhe "Dikogo Zapada" - vse kovbojskie tryuki  i  potryasayushche
tochnye broski lasso.
     Togda Pit schital p'yanstvo  moral'noj  prokazoj,  i  etot  epizod  mog
polnost'yu razvenchat' Rajdera v ego glazah. No voshishchenie geroem bylo stol'
veliko, chto on otpustil emu vse grehi. Kakim zhe malen'kim fariseem byl  on
v te gody!
     CHto  kasaetsya  Faringtona  [Dzhek  London],   to   po   portretam   na
superoblozhkah biograficheskih knig Frigejt horosho zapomnil  ego  vneshnost'.
On chital ego rasskazy i romany s desyati let, a v  pyat'desyat  sem'  napisal
predislovie k ego sobraniyu sochinenij.
     V silu kakih-to neponyatnyh prichin oni oba  -  Rajder  i  Farington  -
puteshestvovali pod vymyshlennymi imenami. Frigejt ne pytalsya  proniknut'  v
ih tajnu, vo vsyakom sluchae - poka. No on zagorelsya zhelaniem vo chto  by  to
ni stalo popast' na bort "Razzl-Dazzl".
     V etot moment Frisko Kid zayavil vo vseuslyshanie, chto on i Teks gotovy
vesti peregovory so vsyakim, kto pozhelaet zapisat'sya v komandu.  Na  palubu
vynesli dva skladnyh stula, i pered usevshimisya oficerami nemedlenno  stala
vystraivat'sya ochered' zhelayushchih. Piter vstal sledom za  tremya  muzhchinami  i
odnoj zhenshchinoj. On  vnimatel'no  prislushivalsya  k  zadavaemym  voprosam  i
prikidyval, chto zhe emu sleduet otvechat' svoim nanimatelyam.



        30

     Sidya na bambukovom stule i pokurivaya sigaretu, Frisko Kid vnimatel'no
osmatrival Frigejta s nog do golovy.
     - Piter Dzhajrus Frigejt, e? Amerikanec. Srednij Zapad. Pravil'no?  Vy
smotrites' dostatochno vynoslivym parnem. Kogda-nibud' plavali?
     - Na Zemle - nemnogo, obychno na nebol'shih sudah po reke Illinojs.  No
zdes' - vpolne dostatochno: tri goda na katamarane i god - na  dvuhmachtovoj
shhune vrode vashej.
     Vse eto bylo sovershennejshim vran'em.  Emu  udalos'  lish'  tri  mesyaca
poputeshestvovat' na  parusnike;  vremeni  hvatilo  lish'  dlya  togo,  chtoby
zapomnit' terminologiyu.
     - Gmm... A chto - eti suda hodili v korotkoe ili dolgoe plavanie?
     - Nekotorye - v dolgoe, - Frigejt obradovalsya, chto ego ne sprosili  o
raznice mezhdu shhunoj i katamaranom; moryaki ochen' lyubili eto vyyasnyat'.  Dlya
Frigejta vse, chto plavalo po reke, nazyvalos'  lodkoj;  Farington  zhe  byl
istinnym moreplavatelem, hotya i lishennym zdes' morya.
     - V etih krayah, - dobavil Piter, - veter obychno duet vverh  po  Reke.
Poetomu bol'shej chast'yu my shli protiv vetra.
     - Nu, nekotorye hodyat i po vetru, - otozvalsya Farington.
     - CHto vas zastavlyaet nanimat'sya na sudno? - sprosil Rajder.
     - YA po gorlo syt zdeshnej zhizn'yu. Mne bol'she nevmogotu eto  monotonnoe
sushchestvovanie. YA...
     - No na sudne ne  legche,  vy  zhe  prekrasno  znaete,  -  prerval  ego
Farington.  -  Tesnota,  skuchennost',  lyudej  malo,  no  so  vsemi   nuzhno
uzhivat'sya. To zhe samoe odnoobrazie.
     - Konechno, ya ponimayu. No mne hotelos' by  dobrat'sya  do  konca  Reki.
Katamaran, na  kotorom  ya  plaval,  sgorel,  kogda  ego  komandu  pytalis'
zahvatit' v rabstvo. SHhunu potopil rechnoj drakon...
     - Tak. A kapitany etih dvuh sudov? Kto oni?
     - Katamaranom komandoval francuz, de Grass.  A  kapitanom  shhuny  byl
sukin syn Larsen, ne to norvezhec, ne to datchanin. Po-moemu,  na  Zemle  on
zanimalsya ohotoj na tyulenej.
     V tom, chto on skazal o Larsene, ne bylo  ni  slova  pravdy,  no  nado
otbivat' ataki Faringtona. Tot ulybnulsya, prishchurilsya i medlenno sprosil:
     - U Larsena bylo prozvishche - Volk?
     Piter sohranyal polnuyu  nevozmutimost'.  Net,  on  ne  popadet  v  etu
lovushku i ne stanet vykruchivat'sya. Stoit Faringtonu ulovit' hot'  malejshuyu
fal'sh', on ni za chto ne voz'met ego na sudno.
     - Net, ego prozvali Ublyudok. Rostom on byl shesti s polovinoj futov  i
slishkom temnovolos dlya skandinava. A glaza u nego chernye, kak u araba.  Vy
ego znali?
     Farington otmolchalsya. On pridavil v pepel'nice  sigaretu  i  prikuril
druguyu.
     - Vladeete li vy lukom? - sprosil Rajder.
     - Konechno, ya ne Robin Gud, no za dvadcat' sekund vypushchu shest' strel s
ves'ma prilichnoj tochnost'yu. YA izuchal eto  iskusstvo  dva  desyatiletiya.  Ne
stanu vydavat' sebya za velikogo voina,  odnako  ya  uchastvoval  primerno  v
soroka krupnyh operaciyah i mnozhestve melkih. CHetyrezhdy tyazhelo ranen.
     - Kogda vy rodilis'? - prodolzhal Rajder.
     - V 1918 godu.
     Martin Farington posmotrel na svoego pomoshchnika.
     - Polagayu, v detstve vy posmotreli mnozhestvo fil'mov?
     - Ne bol'she drugih.
     - A vashe obrazovanie?
     - YA poluchil stepen' bakalavra  po  anglijskoj  literature,  zanimalsya
filosofiej, no chital lish' vremenami, ot  sluchaya  k  sluchayu.  Bozhe,  kak  ya
vsegda staralsya uklonit'sya ot chteniya!
     - YA tozhe, - brosil Farington.
     Nastupilo molchanie, i Rajder medlenno proiznes:
     - Da, nashi zemnye vospominaniya s kazhdym dnem tuskneyut.
     |to oznachalo, chto dazhe esli Frigejt i videl Rajdera v ego fil'mah,  a
portrety Faringtona na ego  knigah,  on  dolzhen  ob  etom  zabyt'.  Vopros
kapitana o ego obrazovanii, vozmozhno, byl svyazan s zhelaniem imet' na sudne
dostojnogo sobesednika. Na Zemle ego tovarishchi po plavaniyu obychno  yavlyalis'
lyud'mi  grubymi,  neobrazovannymi  i  ne  mogli  razdelyat'  ego   duhovnyh
interesov.
     - Nam ostaetsya eshche pogovorit' primerno s dvadcat'yu  pretendentami,  -
skazal Farington, - a potom sdelat' vybor. Reshenie vy uznaete k vecheru.
     Frigejtu nesterpimo hotelos' popast' na  sudno,  no  on  boyalsya,  chto
izlishnyaya  nastojchivost'   otpugnet   kapitana   i   ego   pomoshchnika.   Oni
stranstvovali pod chuzhimi imenami, a potomu ostorozhno podbirali lyudej.  CHem
eto bylo vyzvano, on eshche ne ponimal.
     - My zabyli eshche koe o chem, - zametil Rajder. -  Na  sudne  est'  lish'
odno mesto, i vashu podrugu my prinyat' ne mozhem. |to vam podhodit?
     - Vpolne.
     - Popytajtes' zakrutit' roman s Abigajl, - posovetoval Rajder, - esli
ne imeete nichego protiv treh ostal'nyh ee poklonnikov i esli,  razumeetsya,
ona  vam  ponravitsya.  Poka  chto  ona   ne   proyavlyala   slishkom   bol'shoj
nepristupnosti.
     - Abigajl - zhenshchina privlekatel'naya, - otvetil Piter, - no ona  ne  v
moem vkuse.
     - Mozhet byt', v vashem vkuse Mustafa? -  usmehnulsya  Farington.  -  Vo
vsyakom sluchae, sam on na vas posmatrivaet.
     Frigejt  brosil  vzglyad  na  podmignuvshego  emu  turka  i,  vspyhnuv,
otrezal:
     - A eto menya privlekaet eshche men'she!
     - Togda, chtoby izbavit'sya ot posyagatel'stv Binsa i Mustafy, dajte  im
eto ponyat'. - Farington zagovoril ser'ezno. -  YA  -  ne  gomik,  hotya  eto
uchast' mnogih moryakov. Lyuboe sudno - voennoe ili torgovoe - zmeinoe gnezdo
sodomskogo greha. |ti dvoe - nastoyashchie muzhchiny, no sovershenno  bezrazlichny
k prekrasnomu polu. Oni otlichnye moryaki. Esli vy uvereny, chto  sumeete  ih
otvadit', my ostavim vas v spiske pretendentov. No  preduprezhdayu  zaranee,
na sudne - nikakih svar i gryzni. Mozhete svodit' schety na beregu,  i  esli
my kogo-to poteryaem, vy prihvatite lyubuyu babenku, kotoraya vam priglyanetsya.
No ona obyazatel'no dolzhna byt' horoshim matrosom - na sudne net  mesta  dlya
ballasta.
     - Nu, esli kak  sleduet  priglyadet'sya,  to  Abigajl  vyglyadit  vpolne
zamanchivo, - otvetil na eto Piter.
     Vse rassmeyalis', i Frigejt otoshel.
     Vskore  on  okazalsya  vozle   prichala,   tyanuvshegosya   vdol'   melkoj
iskusstvennoj buhty. Ee s bol'shim trudom  vyrubili  v  plotnom  pribrezhnom
derne i vylozhili po krayam kamennymi glybami. Obychno  zdes'  stoyali  melkie
sudenyshki i katamarany, no sejchas na vode pokachivalis' dva ogromnyh plota,
prednaznachennyh dlya ohoty na rechnyh drakonov.  Vdol'  berega  tyanulsya  ryad
boevyh kanoe, prinimavshih na  bort  do  soroka  chelovek,  no  sluzhivshih  v
nastoyashchee vremya ryboloveckimi sudami. Povsyudu na Reke vidnelos'  mnozhestvo
malyh i krupnyh lodok.
     "Razzl-Dazzl" ne mogla podojti k pirsu. Ona stoyala na yakore u vhoda v
buhtu, za vystupom ogromnyh chernyh skal. |to bylo  prekrasnoe,  dlinnoe  i
nizkoe sudno, postroennoe iz  duba  i  sosny  bez  edinogo  metallicheskogo
gvozdya. Tonkie, no prochnye parusa iz shkury rechnogo drakona prosvechivali na
solnce. Na nosu vzdymalas' figura sireny s fakelom v ruke. SHhuna  kazalas'
dikovinnoj igrushkoj. Kak ekipazhu udalos' sberech'  ee?  Bol'shinstvo  sudov,
plavayushchih na dal'nie  rasstoyaniya,  rano  ili  pozdno  stanovilis'  dobychej
maroderov.
     Podgonyaemyj bespokojstvom, Piter vernulsya  k  Faringtonu  i  Rajderu.
Peregovory  shli  polnym  hodom;  okolo  dvuh  desyatkov  muzhchin  i   zhenshchin
dozhidalis' svoej ocheredi. Esli tak  pojdet  delo,  to  na  boltovnyu  budet
potrachen ves' den'. Nichego ne popishesh', pridetsya idti domoj.
     On zaglyanul v hizhinu;  na  ego  schast'e,  Eva  eshche  ne  vernulas',  i
Frigejtu ne prishlos' s neyu ob®yasnyat'sya.
     Segodnya utrom ego zhdala rabochaya  smena  na  fabrike  po  proizvodstvu
spirta. Prekrasnyj  povod  otvlech'sya  ot  snedayushchih  ego  myslej!  Frigejt
napravilsya tuda po tropinke, chto izvivalas' mezh  holmov.  Derev'ya  redeli,
hizhin zdes' pochti ne bylo. Podnyavshis' po sklonu samogo vysokogo holma,  on
ostanovilsya u podnozhiya gory; skalistaya stena kruto vzdymalas' nad  nim  na
vysotu bolee treh tysyach futov. Sverhu nizvergalsya vodopad, ego  prozrachnye
chistye strui napolnyali vyrublennyj v kamne bassejn.  V  prostornom  sarae,
raspolozhennom mezhdu bassejnom i utesami, nahodilas' fabrika.
     Frigejt minoval ee, poglyadyvaya na mnozhestvo peregonnyh  apparatov  iz
stekla  i  bambukovyh  trubok.   Zdes'   stoyala   nesterpimaya   zhara,   ot
nevyvetrivshegosya zapaha spirta bylo  trudno  dyshat'.  Podnyavshis'  vyshe,  k
porosshim lishajnikom sklonam,  Piter  podoshel  k  masteru,  chtoby  poluchit'
skrebok i razgraflennuyu sosnovuyu  planku,  na  kotoroj  byli  vyzhzheny  ego
inicialy. Na nej otmechalis' otrabotannye dni.
     - Skoro budem skresti kamen' derevyashkami, - ugryumo proburchal  master.
- Slanec i kremen' pridetsya ostavit' dlya oruzhiya.
     Da, zapasy kremnya istoshchalis'. V doline Reki razvitie  tehniki  shlo  v
obratnom  napravlenii:  ot  kamennogo  veka  k  derevyannomu.  CHelovechestvo
povernulo vspyat'.
     Frigejt podumal, sumeet li on vyvezti otsyuda svoe oruzhie s kremnevymi
nakonechnikami. Esli ego voz'mut na shhunu, to  po  zakonam  strany  kremen'
nuzhno sdat'.
     Paru chasov on userdno trudilsya, soskrebaya zelenovato-serye  stebli  s
kamenistoj pochvy i skladyvaya  ih  v  bambukovye  korziny.  Drugie  rabochie
spuskali ih vniz i oprokidyvali soderzhimoe v chany. K poludnyu oni  prervali
rabotu; blizilos' vremya obeda. Prezhde chem spustit'sya vniz, Frigejt  brosil
vzglyad na bereg - tam  vidnelsya  belyj  korpus  shhuny,  zalityj  solnechnym
svetom.
     Net, ni za chto na svete on ne upustit takogo sluchaya!
     Piter napravilsya v hizhinu. Ona byla pusta. Eva poka ne  vernulas',  i
on vnov' pospeshil k beregu. Za  vremya  ego  otsutstviya  ochered'  ne  stala
koroche. On proshel do kraya ravniny, gde u podnozhij holmov korotkuyu  zhestkuyu
travu vnezapno smenyali neprolaznye zarosli. Kto provel etu  demarkacionnuyu
liniyu? Kazalos', zemlya na sklonah holmov  nichem  ne  otlichaetsya  ot  pochvy
niziny, no na vozvyshennostyah trava dohodila emu do grudi.
     V polumile ot prichala nahodilos' strel'bishche. Minut  tridcat'  Frigejt
strelyal iz luka v travyanuyu mishen',  torchavshuyu  na  bambukovom  trenozhnike,
zatem pereshel na gimnasticheskuyu ploshchadku.  On  sdelal  neskol'ko  korotkih
probezhek, potom dolgo prygal i pochti dva chasa uprazhnyalsya v karate i dzyudo.
V konce koncov,  on  sovershenno  vybilsya  iz  sil,  no  zato  vnov'  obrel
uverennost' i vkus k zhizni. Ego yunoe telo ne znalo, chto  takoe  revmatizm,
ozhirenie, odyshka; tut on izbavilsya ot vseh boleznej,  chto  muchili  ego  na
Zemle v zrelye gody.
     V proshloj zhizni s tridcati semi let i do pyatidesyati  on  prosidel  za
stolom. Kabinetnaya rabota pochti prikonchila ego. Zrya on rasstalsya s  mestom
na staleplavil'nom zavode. Trud tam  byl  monotonnym  i  nelegkim,  no  on
horosho perenosil zharu i tyazhelye nagruzki. Ego mozg nepreryvno  generiroval
novye syuzhety, on mog pisat' celymi nochami. No stoilo emu brosit'  zavod  i
plotno usest'sya za pis'mennyj stol, kak on nachal pit'. Posle vos'mi  chasov
vystukivaniya na pishushchej mashinke proshche  vsego  bylo  prosidet'  ves'  vecher
pered televizorom, potyagivaya burbon ili viski. Voistinu, televizor  -  eto
hudshee, chto izobrelo  chelovechestvo  v  dvadcatom  veke,  esli  ne  schitat'
atomnuyu bombu i demograficheskij vzryv! On ponimal eto, i  vse  zhe  ne  mog
otorvat'sya ot durackogo yashchika, torchal pered nim, kak zamorozhennyj.



        31

     Vytiraya s lica pot, Frigejt  bystro  spuskalsya  k  Reke.  On  minoval
pustynnyj uchastok poberezh'ya i vyshel k prichalu, gde protolkalsya  do  obeda,
boltaya so znakomymi. V tolpe emu vstretilis' dva matrosa s sudna; tam  vse
eshche shli peregovory. Kogda zhe, nakonec, konchitsya eta ochered'?
     V naznachennyj  chas  Farington  vstal  i  gromko  ob®yavil,  chto  priem
okonchen. V ocheredi  zashumeli,  no  kapitan  ostalsya  nepreklonen.  K  nemu
podoshel glava Ruritanii "baron" Tomas  Bullit  s  pomoshchnikami.  Bullit  ne
udostoilsya bol'shoj slavy na Zemle. V 1775 godu on issledoval  vodopady  na
reke Ogajo v Kentukki - vblizi teh mest, gde pozdnee vyros Luisvill; potom
ego imya zabylos'. S Bullitom prishel  ego  pomoshchnik  Paul'  Bajs,  datchanin
shestnadcatogo veka. Soglasno obychayu, oni priglasili komandu  "Razzl-Dazzl"
na vecherinku, ustraivaemuyu v chest' pribytiya sudna. Povsyudu na Reke lyudi  s
udovol'stviem prinimali putnikov,  prinosivshih  svezhie  novosti,  sluhi  i
zanyatnye istorii - luchshuyu platu za gostepriimstvo.
     Farington prinyal priglashenie, no zametil, chto chetvero chlenov  ekipazha
ostanutsya ohranyat' sudno. Vsled za tolpoj Frigejt napravilsya k ploshchadke  s
navesnoj kryshej - mestnoj ratushe. Farington  i  Teks  stoyali  v  okruzhenii
vlast' imushchih, boltaya s ih zhenami. Piter  ne  byl  priobshchen  k  izbrannomu
krugu, no znal, chto pozzhe strogij etiket narushitsya - viski i vino uravnyayut
vseh. On zanyal ochered' za spirtnym i tut uvidel svoyu podrugu.
     Eva  Bellington  stoyala  nepodaleku  ot  nego.  Ona   byla   vysokoj,
chernovolosoj i  goluboglazoj  zhenshchinoj  -  tipichnoj  krasavicej  iz  yuzhnyh
shtatov. Eva rodilas' v 1850 godu i umerla,  ne  dozhiv  lish'  dvuh  let  do
svoego stoletiya. Ee otec, bogatyj pomeshchik-yuzhanin, v gody  vojny  sluzhil  v
kavalerii Konfederacii  v  zvanii  majora.  Vo  vremya  pohoda  SHermana  na
Dzhordzhiyu  ih  plantaciya  sgorela,  i  Bellington  razorilsya.  On  uehal  v
Kaliforniyu i stal tam kompan'onom bogatogo sudovladel'ca. Eva vnov' zhila v
dostatke, no vskore otec brosil sem'yu - chego ona  ne  mogla  prostit'  emu
nikogda.
     ZHenshchiny poselilis' u brata otca, krasivogo muzhchiny lish' na desyat' let
starshe svoej plemyannicy. Kogda Eve  stuknulo  pyatnadcat',  on  iznasiloval
devushku - pravda, kak ona sama priznavalas', bez bol'shogo soprotivleniya  s
ee storony. Mat', uznav o beremennosti docheri,  vystrelila  v  nasil'nika,
celyas' v genitalii. On prozhil evnuhom neskol'ko let  v  tyur'me  i  tam  zhe
skonchalsya.
     Stydyas' oglaski, missis Bellington pereehala v Richmond, gde ee  nashel
raskayavshijsya muzh. Syn Evy, kotorogo ona obozhala, vyros krasivym i strojnym
malym. Posle zhestochajshej ssory s dedom, on pokinul Richmond i otpravilsya na
Zapad v  poiskah  udachi.  Poslednyuyu  vestochku  ot  nego  Eva  poluchila  iz
Silver-Siti; zatem on propal navsegda - vo vsyakom sluchae, ni odno  sysknoe
agentstvo ne  smoglo  obnaruzhit'  ego  sledov.  Vskore  missis  Bellington
pogibla pri pozhare, a otec Evy, pytavshijsya  spasti  ee,  tut  zhe  umer  ot
serdechnogo pristupa. Ee pervyj muzh skonchalsya ot holery vskore posle  etogo
neschast'ya. K pyatidesyati godam ona poteryala  dvuh  suprugov  i  semeryh  iz
desyati detej.  Esli  by  Margaret  Mitchel  i  Uil'yam  Tenessi  sochinili  v
soavtorstve roman, to vpolne mogli by vybrat'  ee  svoej  geroinej.  Piter
chasto povtoryal etu shutku, no Eva ne nahodila ee zabavnoj.
     Za sem' let zhizni v doline Eva izbavilas' ot  prezreniya  k  negram  i
nenavisti k severyanam. Ona dazhe polyubila odnogo iz  merzkih  yanki,  odnako
Pit, daby ne podvergat' ee lyubov' izlishnim  ispytaniyam,  vozderzhivalsya  ot
rasskaza o svoem pradede, uchastnike "podlogo" marsha SHermana.
     Poluchiv svoyu porciyu spirtnogo, on napravilsya k Eve, vse eshche  stoyavshej
v ocheredi. Piter sprosil, gde ona propadala celyj  den'.  Okazyvaetsya,  ej
nuzhno bylo o mnogom podumat', i ona otpravilas' progulyat'sya.
     Predmet ee razmyshlenij ne byl sekretom  dlya  Frigejta  -  mezhdu  nimi
nazreval razryv; uzhe neskol'ko mesyacev oni, vnezapno ohladev,  vse  bol'she
otdalyalis' drug ot druga. Piter tozhe zadumyvalsya ob ih otnosheniyah, no poka
ne nachinal reshayushchego razgovora.
     Preduprediv Evu, chto  oni  uvidyatsya  pozzhe,  on  stal  kruzhit'  okolo
Faringtona. Rajder  otpravilsya  tancevat';  on  liho  otplyasyval  s  zhenoj
Bullita i raspeval vo vse gorlo.
     Piter pokorno zhdal, poka kapitan konchit rasskaz o svoih  zloklyucheniyah
na zolotyh priiskah YUkona v 1899 godu. Povedav o potere  neskol'kih  zubov
ot cingi, on pereshel  k  bolee  veselym  podrobnostyam.  Nakonec,  Frigejtu
udalos' sprosit':
     - Mister Farington, vy prishli k kakomu-to resheniyu?
     Na yazyke u kapitana uzhe vertelas' sleduyushchaya istoriya, i on  nedoumenno
morgnul pokrasnevshimi vekami.
     - O-o! Da, da. Vas... mmm... zovut  Frigejt,  verno?  Piter  Frigejt.
Tot, chto mnogo chital. Da, u nas s Tomom vse resheno. V konce  vecherinki  my
ob®yavim o svoem vybore.
     - Nadeyus', ya vam podoshel. Mne dejstvitel'no ochen' hochetsya otpravit'sya
s vami.
     - |ntuziazm - ves'ma cennoe kachestvo, -  otozvalsya  Farington,  -  no
opytnost' eshche dorozhe. Nam nuzhen chelovek, v kotorom sochetalos' by i  to,  i
drugoe.
     Piter gluboko vzdohnul i s otchayaniem proiznes:
     - Znachit, menya otvergli. Nu, a esli by ya byl negramotnym, to  chto  by
vy skazali? Mne ostaetsya tol'ko pozhalet', chto ya takoj, kakoj est'.
     - Vam na samom dele eto tak vazhno? - ulybnulsya kapitan. - No pochemu?
     - Potomu, chto ya hochu dobrat'sya do konca Reki.
     - Vot kak? I vy nadeetes' najti tam reshenie vseh vashih problem?
     - "Mne ne nadobno millionov, a nadobno  mysl'  razreshit'",  -  skazal
Frigejt.  -  |to  slova  odnogo  iz   personazhej   "Brat'ev   Karamazovyh"
Dostoevskogo.
     - Grandiozno! YA mnogo slyshal o Dostoevskom, no mne  ne  dovelos'  ego
chitat'. Dumayu, v moe vremya eshche ne bylo anglijskih perevodov ego romanov.
     -  Nicshe  utverzhdal,  chto  russkie  romany  mnogoe  otkryli   emu   v
psihologii, - dobavil Piter.
     - |-e, Nicshe? Vy horosho ego znaete?
     - YA chital ego na anglijskom i  na  nemeckom...  On  -  velikij  poet.
Nemeckie filosofy pisali  obychno  vodyanistoj,  razmytoj  prozoj;  a  chitaya
SHopengauera i dobirayas' do suti, riskuesh' ili zasnut' ili poluchit' nervnoe
rasstrojstvo. No Nicshe - drugoe delo. "CHelovek - eto mostik nad propast'yu,
lezhashchej mezhdu zhivotnym i sverhchelovekom", - procitiroval on. - Vozmozhno, ya
chto-to uzhe zabyl; ya chital "Tak govoril  Zaratustra"  chert  znaet  kogda...
Pozhaluj, ya gotov poverit' v etu  koncepciyu,  no  sverhcheloveka  ya  ponimayu
inache, chem Nicshe. Istinnyj sverhchelovek, muzhchina ili zhenshchina - nevazhno,  -
eto lichnost', kotoraya polnost'yu realizovala svoi vozmozhnosti  i  zhivet  po
zakonam dobra, sostradaniya, lyubvi. Lichnost', nezavisimaya v svoih suzhdeniyah
i  lishennaya  stadnosti.  Tol'ko   togda   eto   istinnyj   i   nesgibaemyj
sverhchelovek.
     - Navernoe, vy schitaete voploshcheniem idej Nicshe  roman  Dzheka  Londona
"Morskoj volk"?
     Piter na minutu zamolk.
     - A vy ego razve chitali?
     - Neodnokratno, - usmehnulsya Farington. - Tak  kak  zhe  naschet  Volka
Larsena?
     - Mne dumaetsya, chto on - sverhchelovek skoree v ponimanii Londona, chem
Nicshe. |to voploshchenie ego ideala. Nicshe otpugnula by  zhestokost'  Larsena.
Pomnite, London zastavil ego umeret' ot opuholi mozga - vozmozhno, on hotel
vnushit' chitatelyam mysl', chto sverhchelovek Volk Larsen iznachal'no  obrechen.
No London yavno pereocenil sposobnosti literaturnyh kritikov -  oni  prosto
ne  zametili  etu  detal'.  Krome  togo,  on  pokazal  cheloveka  -  pust',
sverhcheloveka - sushchnost'yu kotorogo yavlyalos' zhivotnoe nachalo.  On  -  chast'
Prirody i, nesmotrya na  svoj  um,  ne  mozhet  izbezhat'  vozdejstviya  svoih
strastej. On - zhivotnoe, zver', a potomu i podverzhen  takoj  bolezni,  kak
opuhol' mozga. "Tak rushitsya mogushchestvo".
     - Odnako, - prodolzhal Frigejt, - v Larsene bylo i to, chto  cenil  sam
avtor. London zhil v zhestokom mire i schital, chto vyzhit' v nem mozhno lish'  s
pomoshch'yu sverhzhestokosti. No on byl i providcem. Izyskivaya vozmozhnosti  dlya
lyudej vyrvat'sya iz  propasti  inferno,  on  videl  vyhod  v  socializme  i
nadeyalsya, chto v nem chelovechestvo obretet izbavlenie ot stradanij. V to  zhe
vremya, London -  krajnij  individualist,  i  eta  ego  osobennost'  vsegda
vstupala v protivorechie s idejnymi ubezhdeniyami. V konce koncov, on utratil
veru v socializm - za chto byl  osuzhden  sobstvennoj  docher'yu  v  ee  knige
vospominanij [Dzhoan London "Dzhek London i ego vremya", 1968 g., na  russkij
ne perevodilas'].
     - |togo ya ne znal, - zadumchivo proiznes Farington.  Po-vidimomu,  ona
napisala ee posle moej smerti. A chto eshche vy znaete o nej?
     Kazhetsya, klyunulo, podumal Frigejt, sudorozhno vspominaya vse, chto  znal
o sud'be Dzhoan.
     - Ona yavlyalas' aktivnym  chlenom  socialisticheskoj  partii  i  umerla,
po-moemu, v 1971 godu. Ee kniga ob otce napisana ves'ma otkrovenno...  ona
dazhe ne skryvaet, chto otec revnoval ee mat' k  molodym  zhenshchinam.  CHto  zhe
kasaetsya samogo Londona, to ya dumayu, emu hotelos' stat'  Volkom  Larsenom,
chtoby izbavit'sya ot soperezhivaniya skorbyam lyudskim. Emu predstavlyalos', chto
chelovek, svobodnyj ot sostradaniya, neuyazvim. No sam on  vsyu  zhizn'  nes  v
sebe eto chuvstvo,  hotya  gotov  byl  im  pozhertvovat',  pust'  dazhe  cenoj
umershchvleniya  dushi.  Kak  i  prochih   lyudej,   pisatelej   tozhe   razdirayut
protivorechiya; i velichajshie iz nih - vsegda zagadka  dlya  kritikov.  "Kogda
nebes  razverznetsya  pokrov  i  razol'yutsya  vody  shiroko,   lish'   chelovek
edinstvennoj zagadkoj stanet".
     - |to mne nravitsya! - voskliknul Farington. - Kto eto napisal?
     - Kammings. A vot moya lyubimaya  strochka:  "Poslushaj!  Vselennoj  dveri
raspahnulis' v ad... Vojdem zhe!"
     Piteru pokazalos', chto on  vyrazilsya  slishkom  tumanno,  no,  pohozhe,
Farington horosho ego ponyal.
     Esli on okazhetsya na sudne, to podobnye temy mogut vyzvat' razdrazhenie
kapitana. Svedeniya Faringtona ob uchenii Nicshe  polucheny,  v  osnovnom,  iz
besed s odnim iz ego druzej - Straun-Gamil'tonom. On pytalsya chitat' Nicshe,
no vnimanie pisatelya  zaderzhivalos'  na  poeticheskih  obrazah,  smysla  zhe
filosofii on tak  i  ne  postig.  Kak  Gitler,  on  vyhvatyval  iz  ucheniya
nemeckogo filosofa lish' to, chto emu imponirovalo, i otbrasyval  ostal'noe.
Pravda, Farington - ne cheta Gitleru...
     - Nu, chto eshche rasskazat'  vam  o  Londone?  -  prodolzhal  Frigejt.  -
Pozhaluj, luchshe vseh napisal o nem L'yuis Petton: "Ego mozhno kritikovat', no
obojtis' bez nego nel'zya".
     |to ochen' ponravilos' Faringtonu, odnako on pozhelal smenit' temu.
     - Zakonchim s Londonom... v drugoj raz my eshche potolkuem o  nem,  -  on
prilozhilsya k svoej  kruzhke,  potom  pristal'no  vzglyanul  na  Frigejta.  -
Poslushajte! Vashi idei o sverhcheloveke ves'ma pohozhi na to, chto propoveduet
Cerkov' Vtorogo SHansa. Zvuchat oni, pravda, poluchshe, chem u odnogo iz  nashih
matrosov. Da vy ego znaete - malen'kij arab... tochnee,  -  ispanskij  mavr
dvenadcatogo veka. No on ne otnositsya k missioneram Cerkvi.
     Farington ukazal na cheloveka, uzhe znakomogo  Frigejtu.  Tot  sidel  v
kruzhke ruritancev, prihlebyvaya vino i pokurivaya  sigaretu.  Ego  rasskazy,
vidimo, zabavlyali okruzhayushchih - oni ot dushi smeyalis'. Nevysokogo rosta,  no
sil'nyj i gibkij, etot chelovek napominal yunogo Dzhimmi Dyuranta.
     - Nur-ed-din-el'-Muzafir, - nazval ego kapitan.  -  Dlya  kratkosti  -
Nur.
     - |to znachit - Strannik Svetocha Very, - perevel s arabskogo Frigejt.
     - Vy znaete arabskij? YA  vot  nikogda  ne  sumel  vyuchit'  ni  odnogo
yazyka... razve tol'ko esperanto.
     - YA prosto nahvatalsya slov iz "Arabskih skazok"  Bartona,  -  Frigejt
pomolchal. - Tak chto zhe budet so mnoj? Vy menya ne berete?
     - I da, i net, - Farington rashohotalsya, vzglyanuv na rasteryannoe lico
Pitera, i hlopnul ego po plechu. - Umeete derzhat' yazyk za zubami?
     - Kak trappistskij monah.
     - Togda vot chto ya vam skazhu, Pit. My s Tomom hotim  zdes'  izbavit'sya
ot Kanaka. - On ukazal na  gromadnogo  polinezijca,  oblachennogo  v  belye
odezhdy, s ogromnym krasnym cvetkom v chernyh kurchavyh  volosah.  -  V  svoe
vremya  on  byl  luchshim  garpunerom  na  kitobojnom  sudne.  No  mne  nuzhny
obrazovannye lyudi, a on, konechno, knigi v rukah ne derzhal.  Vozmozhno,  moe
trebovanie popahivaet snobizmom, no chto podelaesh'? Tak vot, vas primut  na
sudno... vo vsyakom sluchae, takovo moe reshenie.  Net,  podozhdite  likovat'!
Mne eshche nuzhno pogovorit' s Tomom. Minutku, ya sejchas vernus'.
     On nyrnul v tolpu tancuyushchih, shvatil Rajdera za ruku  i,  ne  obrashchaya
vnimaniya na soprotivlenie, potashchil v storonu. Frigejt mog  tol'ko  gadat',
chto  zhdet  ego  vperedi.  U  etih  dvoih  byla  kakaya-to  vazhnaya   prichina
puteshestvovat'  pod  chuzhimi  imenami.  Opasayas'  razoblacheniya,  oni  mogut
ischeznut', ostaviv ego zdes', no mogut i vzyat' s soboj, esli ubedyatsya, chto
on ne iz boltlivyh. Sejchas, veroyatno, Farington navernyaka zhelaet vyyasnit',
pochemu chelovek, tak horosho znakomyj s proizvedeniyami Londona, ne uznal ego
samogo. Vozmozhno, kapitan vedet kakuyu-to  igru,  podozrevaya,  chto  Frigejt
pitaet nekie temnye zamysly... Vo vsyakom sluchae, fizicheskaya  rasprava  emu
ne grozit - ni Farington, ni Rajder ne byli ubijcami. Pravda, v etom  mire
lyudi menyalis' - i ne vsegda k luchshemu.
     K nemu podoshel Rajder, pozhal ruku i skazal, chto budet rad videt'  ego
na sudne. CHerez neskol'ko minut Farington ostanovil muzykantov,  chtoby  vo
vseuslyshanie ob®yavit' o vybore novogo matrosa. Lish'  posle  etogo  Frigejt
sobralsya s silami, otvel Evu v storonku i skazal o svoem ot®ezde.
     - Da, ya znayu, chto ty hochesh' ujti na etom sudne, -  dovol'no  spokojno
skazala ona. - Zdes' trudno  sohranit'  chto-nibud'  v  tajne,  Piter.  Mne
tol'ko bol'no, chto ty skryl eto ot menya.
     - YA pytalsya predupredit' tebya, no ty ushla iz doma... YA  ne  znal  gde
tebya najti.
     Eva rasplakalas'. Glaza Pitera tozhe uvlazhnilis'. Potom zhenshchina bystro
vyterla slezy.
     - YA plachu ne iz-za  tvoego  ot®ezda.  Mne  gor'ko,  chto  umerla  nasha
lyubov', hotya ya ponimayu, chto so vremenem vse prohodit.
     - YA vse eshche lyublyu tebya.
     - No ne tak uzh sil'no, verno? Mne ne sleduet uprekat' tebya, Pit, ya  i
sama ne luchshe. A mne tak hotelos', chtoby my oba lyubili drug  druga...  kak
prezhde...
     - Ty vstretish' drugogo. I my rasstaemsya ne vragami...
     - Da, vse k luchshemu. Huzhe zhit' s chelovekom, kotoryj  tebya  ne  lyubit.
Sejchas, kogda lyubov' ushla, mne bylo by tyazhelo s toboj.
     On privlek Evu k sebe, sobirayas' pocelovat', no ona  podstavila  lish'
shcheku.
     - Proshchaj, Pit.
     - YA tebya nikogda ne zabudu.
     - U nas bylo mnogo horoshego, - i Eva ushla.
     Piter vernulsya v tolpu. Ego pozdravlyali, no  on  ne  oshchushchal  radosti.
Proshchanie s Evoj ne vyhodilo iz golovy, i obshchee vnimanie stanovilos' emu  v
tyagost'. Bullit torzhestvenno pozhal ego ruku.
     - Mne ochen' zhal', chto vy uezzhaete, Frigejt, - zayavil on.  -  Vy  byli
obrazcovym grazhdaninom. Ostalas' nebol'shaya formal'nost'. - On obernulsya  k
stoyavshemu ryadom chinovniku. - Mister Armstrong, pozhalujsta, primite  oruzhie
u mistera Frigejta.
     Piter ne protestoval. V svoe vremya on dal  klyatvu  vernut'  oruzhie  v
sluchae ot®ezda. No svoj  mech  on  ne  prines,  pripryatav  ego  eshche  utrom.
Poslednyaya pamyat'  o  zhizni  v  Ruritanii...  o  Eve,  ukrasivshej  vyshivkoj
perevyaz'... On zaberet mech s soboj.
     |toj noch'yu on snova vernulsya v proshloe, k prezhnemu snu,  kogda,  stoya
golyshom pered domom, on brosal kameshki v okno spal'ni  v  tshchetnoj  nadezhde
razbudit' Ruzvel'ta. On obognul dom, pytayas' otkryt' kakoe-nibud' okno,  i
vdrug obnaruzhil raspahnutuyu dver'. Emu udalos'  tiho  proskol'znut'  cherez
perednyuyu  v  kuhnyu;  teper'  ostavalos'  sdelat'  lish'   paru   shagov   do
protivopolozhnoj dveri, otkuda shel koridor k lestnice, chto vela  na  vtoroj
etazh. Stupen'ki skripeli, on staralsya nastupat' na samyj kraeshek.  V  etot
moment on zametil, chto dver' v spal'nyu  roditelej,  gde  spali  i  mladshie
deti, otkryta; komnatu zalival lunnyj svet.  Staromodnaya  postel'  otca  i
materi ziyala pustotoj; pusty byli krovatki sestry i brata.
     Ne okazalos' na meste i Ruzvel'ta. V smyatenii Piter obernulsya k oknu:
pered nim ziyala pustotoj sobach'ya budka.
     Vse, dazhe pes, ischezli bez sleda. CHto  za  tainstvennoe  prestuplenie
proizoshlo zdes'?



        32

     - Uchebnyj dirizhabl'  budet  gotov  cherez  mesyac,  -  ob®yavil  odnazhdy
Fajbras. - Pervyj polet sovershit Dzhil Galbira, nash samyj opytnyj pilot.  YA
naznachayu ee komandirom etogo korablya. Nu, kak,  Dzhil?  Teper'  uzh  vam  ne
udastsya obvinit' menya v pristrastnosti.
     Okruzhivshie Dzhil muzhchiny prinyalis' pozdravlyat'  ee,  hotya  s  dovol'no
kislymi minami. Kazalos', iskrennyuyu radost' ispytyval lish' Sirano;  tol'ko
opasenie  rasserdit'  ee  uderzhalo  francuza  ot  poceluya.  No,  povinuyas'
vnezapnomu poryvu, Dzhil prityanula ego k sebe i krepko obnyala.
     CHerez dvadcat'  minut  Fajbras,  Messne,  Piskator,  Dzhil  i  desyatok
inzhenerov  vnov'  sklonilis'  nad  chertezhami  dirizhablya.  Za  tri   nedeli
iznuritel'noj  raboty  oni  sostavili  vsyu  tehnicheskuyu  dokumentaciyu,  ot
raschetov do  chertezhej,  s  pomoshch'yu  komp'yutera.  Mashina  dala  vozmozhnost'
predel'no  uskorit'  proektirovanie,  vyyavit'  dopushchennye  oshibki,  vnesti
popravki,  a  glavnoe,  -  pereproverit'  vse   matematicheskie   vykladki,
sdelannye ranee vruchnuyu.
     Napryazhenie etih nedel' ne proshlo darom. Dzhil chuvstvovala,  chto  stoit
na poroge  nervnogo  sryva,  i  nachala  po  dva  chasa  v  den'  zanimat'sya
fehtovaniem. Ona uvlekalas' etim vidom  sporta  eshche  na  Zemle,  no  zdes'
prishlos' priobretat' sovsem novye navyki. Rapiry v Parolando byli  legkimi
i gibkimi, a mishen'yu schitalas' lyubaya tochka tela.
     - Vy eshche ne nauchilis' pravil'no parirovat' bystrye udary,  -  govoril
ej Sirano, - no pridet vremya, i vy mozhete stat' ser'eznym sopernikom.
     A kogda-to ona otlichno fehtovala.  Ee  velikij  uchitel',  olimpijskij
chempion, uveryal, chto pri postoyannyh trenirovkah ona mogla by  pretendovat'
na samye vysokie nagrady v mirovyh chempionatah. Odnako rabota otnimala vse
vremya, i na zanyatiya v sportivnom zale ego pochti  ne  ostavalos'.  No  Dzhil
obozhala fehtovanie. Ej kazalos',  chto  v  nem  est'  kakoe-to  shodstvo  s
shahmatami, eshche odnoj ee lyubov'yu.
     Ona  ispytyvala  udovol'stvie,  prosto  kasayas'  klinka  i  vspominaya
poluzabytye  navyki.  No  nastoyashchuyu  radost'  ej  prinosili   pobedy   nad
bol'shinstvom ee protivnikov-muzhchin. Dzhil schitali neuklyuzhej iz-za  vysokogo
rosta, no, vzyav v ruki rapiru, ona preobrazhalas', priobretala  lovkost'  i
dazhe izvestnoe izyashchestvo.
     Ona ne mogla pobedit' lish'  dvoih.  Odnim  byl  Radelli,  ital'yanskij
master,  avtor  "Rukovodstva  po  fehtovaniyu   na   rapirah   i   sablyah",
opublikovannogo v 1885 godu. Drugim - besspornyj chempion  Savin'en  Sirano
de Berzherak. On porazhal ee... Sirano umer v  seredine  semnadcatogo  veka,
kogda tehnika fehtovaniya tol'ko nachala razvivat'sya. Ital'yancy  zakladyvali
osnovy sovremennogo boevogo iskusstva,  i  lish'  k  nachalu  devyatnadcatogo
stoletiya sformirovalas' nastoyashchaya shkola. Reputaciya Sirano kak  velichajshego
fehtoval'shchika  vseh  vremen  slozhilas'  vne   konkurencii   s   ser'eznymi
protivnikami pozdnejshih stoletij, i Dzhil vsegda kazalos', chto  ona  sil'no
preuvelichena. Istinnoj pravdy o shvatke u Nel'skoj bashni  ne  znal  nikto,
krome francuza, a sam on o nej pomalkival.
     Zdes' Sirano obuchilsya vsem tonkostyam sovremennogo poedinka u  Radelli
i Borsodi. CHerez chetyre mesyaca  nepreryvnyh  zanyatij  on  prevzoshel  svoih
uchitelej, cherez pyat' - byl vnov', kak nekogda, nepobedim.
     Postepenno Dzhil preodolela skovannost'  i  dazhe  priobrela  nekotoryj
blesk v boyu. Ej  ne  raz  udavalos'  vyigryvat'  shestiminutnye  shvatki  u
opytnyh masterov s preimushchestvom v odno  ochko.  No  Berzheraku  ona  vsegda
proigryvala - ej ne hvatalo bystroty, stremitel'nosti. Poka  ona  nanosila
odin ukol, on uspeval sdelat' pyat' vypadov. No dazhe etot  odin  on  slovno
dopuskal iz milosti, starayas' smyagchit' gorech' porazheniya. Odnazhdy posle boya
ona v razdrazhenii zapretila emu shchadit' ee samolyubie.
     - Dazhe esli by ya byl vlyublen v  vas  i  zhelal  ogradit'  ot  boli,  -
vozmutilsya on, - to i  togda  ne  igral  by  v  poddavki!  |to  beschestno!
Schitaetsya, chto v lyubvi i na vojne vse sredstva horoshi, no  etot  deviz  ne
dlya menya. Net, u vas horoshij udar, est' bystrota i umen'e.
     - Odnako, esli by my srazhalis' vser'ez, vy mogli ubit' menya pervym zhe
udarom.
     On podnyal masku i vyter lob, mokryj ot pota.
     - Verno. Ne  sobiraetes'  li  vy  vyzvat'  menya  na  duel'?  Vse  eshche
serdites' na menya?
     - Za to, chto sluchilos' na beregu? Net.
     - Togda iz-za chego zhe, osmelyus' vas sprosit'?
     Ona ne otvetila, i Sirano, podnyav  brov',  istinno  gall'skim  zhestom
pozhal plechami.
     Da,  on  prevoshodil  ee  kak  fehtoval'shchik.  Skol'ko   by   ona   ni
trenirovalas', skol'ko ni tratila usilij, chtoby prevzojti ego - muzhchinu! -
vse ravno ona proigraet, kak proigryvala do sih por. Ona popytalas'  vzyat'
revansh v drugom. Odnazhdy vo vremya shvatki Dzhil nachala izdevat'sya  nad  ego
nevezhestvom i sueveriyami. Sirano otvetil yarostnoj  atakoj.  Odnako  on  ne
poteryal golovy:  hladnokrovno,  s  fantasticheskoj  tochnost'yu  predugadyvaya
kazhdoe ee dvizhenie, on nanes ej pyat' ukolov za poltory minuty.  Dzhil  byla
pokorena i izvinilas' pered nim.
     - Kak glupo smeyat'sya nad probelami v vashih  poznaniyah  i  nad  vashimi
religioznymi zabluzhdeniyami, - pokayalas' ona. - V konce koncov,  vy  zhe  ne
vinovaty, chto rodilis' v 1619 godu. Mne  ne  nado  bylo  dovodit'  vas  do
beshenstva. |to nikogda ne povtoritsya; proshu vas - prostite menya.
     - Znachit, vse gadosti, chto  vy  nagovorili,  -  tol'ko  ulovka?  Lish'
sposob vzyat' verh v poedinke?  Zdes'  nichego  ne  napravleno  protiv  menya
lichno?
     - Dolzhna priznat'sya: ya hotela, chtoby vy poteryali samoobladanie. V tot
moment mne dejstvitel'no kazalos', chto  vy  -  nevezhestvennyj  prostofilya,
zhivoe iskopaemoe. Vo mne vse kipelo...  -  Posle  minutnogo  molchaniya  ona
robko pointeresovalas': - |to pravda, chto na smertnom odre vy pokayalis'  v
svoih grehah?
     Francuz pobagrovel, ego glaza gnevno blesnuli.
     -  Da,  miss  Galbira.  Dejstvitel'no,  ya  zayavil,  chto   vinoven   v
bogohul'stve i bezverii, i prosil Gospoda o proshchenii.  YA  sdelal  eto!  YA,
nenavidevshij razzhirevshih, samodovol'nyh, nevezhestvennyh, licemernyh  popov
i ih beschuvstvennogo,  besposhchadnogo  Boga!  Pojmite...  vy  zhili  v  mire,
svobodnom ot predrassudkov, i dazhe predstavit' sebe ne mozhete  uzhas  pered
vechnym ognem, vechnymi mukami v  adu...  Vy  ne  v  silah  voobrazit'  etot
treklyatyj,  v®evshijsya  v  dushu  strah...  S  samogo  detstva  on   nachinal
propityvat' nashu plot' i nash mozg... Vot pochemu v  svoj  smertnyj