Ocenite etot tekst:


   Stvol potel, i derevo bylo p'yanoe, i nikto iz pyateryh ne
zametil, kak iz ryhloj zelenoj teni vyshel na svet Kishkan. Vo lbu
ego gorela zvezda -- kruglaya shlyapka gvozdya, vbitogo za
musul'manskuyu derzost' pravovernym gospodarem Vladom. On vyshel,
posmotrel na prikurivayushchego ot gazovoj zazhigalki Ziskinda, obvel
vzglyadom zamershuyu na doroge kompaniyu, pohmurel i vystavil palec.

   Vse pomnit' zabyli pro meloch' utrennih del. Snyatoe koleso
"samoedki" lezhalo, szhavshis' do vysosannogo kruzhka
limona, i mehanik-voditel' Puchkov, zadrav namorshchennyj lob, sharil
promaslennoj pyaternej v pustote mezhdu kolenyami i pokryshkoj.
Cepochka iz kartofel'noj kozhury upala s nozha Anny Pavlovny i
obvila ee bozhestvennuyu stupnyu. Anna Pavlovna dazhe ne ahnula.
ZHdanov kak sidel, skryuchivshis', vozle kapota, chesha nakusannyj
bok, tak i sidel, chesha.
   Kishkan vystavil palec, prikryl voskovye veki. Ot derev'ev
udarilo veterkom. Vse ozhili, odur' sdulo.
   -- Kloun.-- ZHdanov povernul golovu k Anne Pavlovne. Ta
sbrosila so stupni ochistki i vyterla o shtaninu nozh. Puchkov uzhe
derzhal koleso mezhdu nog, kovyryaya vo vtulke otvertkoj.
   -- Da-a...-- Ziskind pozhal plechami.
   -- A chto? Mne eto nravitsya.-- Anna Pavlovna ulybnulas'.
   -- Togda poprobuj ego soblaznit'. U tebya horosho
poluchitsya.-- ZHdanov hrustnul razdavshimisya chelyustyami --
zevnul.
   -- Skazhite, k zamku Cepesha my po etoj doroge proedem? --
sprosil Kapitan.
   Kishkan molchal, lish' shelesteli, perelivayas' alym, skladki ego
sharovar da ogromnyj bronzovokrylyj zhuk, zaputavshis' v nechesannyh
pryadyah, zhuzhzha pytalsya osvobodit'sya.
   Solnce vyskochilo iz-za oblaka, i pepel'no-zolotoj luch, otyskav v
krone lazejku, upal na plecho Kishkana. Potom skol'znul po ruke,
dobralsya do torchashchego pal'ca, i vosk, iz kotorogo on byl sdelan,
iz zheltogo stal malinovym. Luch propal, a palec prodolzhal
ognevet', i zhuk, vyputavshis' iz volosyanoj seti, vdrug sletel na
etot ogon' i vspyhnul, budto golovka spichki.
   -- Mamochki! -- Anna Pavlovna vsplesnula rukami.
   ZHdanov vyalo pohlopal v ladoshi:
   -- Bravo, maestro. A chto sharovary sgoryat, ne strashno? --
On posmotrel na chasy.-- Puchkov, ehat' pora. Dolgo tebe eshche s
kolesom kopat'sya?
   -- Poryadok.-- Mehanik darom vremeni ne teryal, on kak raz
zakruchival poslednyuyu gajku.
   -- My v zamok Cepesha. Mozhem podbrosit'.-- Kapitan pokazal
na siden'e.-- Vse bystrej, chem nogami.
   -- Vypit' ne predlagaem. YA pravil'no govoryu, Kapitan? --
ZHdanov vystavil napokaz vse zuby i dobavil k nim kusok yazyka.
   -- S nami, s nami! -- Anna Pavlovna zhonglirovala
kartofelinami i shtuka za shtukoj brosala ih v kub radiatora.
   -- S nami, da ne s toboj, kozochka.-- ZHdanov hotel ushchipnut'
ee za lopatku, no tut Kishkan otkryl rot.
   -- Kiralejsa! -- golos ego byl kak u svarlivoj baby.
   -- Govoryashchij.-- ZHdanov prochistil uho.-- Vseh nas
peregovorit.
   No ego nikto ne slushal.
   Kishkan medlenno, shag za shagom, otstupal v temnotu vetvej. Spina
ego kosnulas' stvola, no on ne ostanovilsya. Vse videli, kak
potreskavshayasya kora s bolotnoj prozelen'yu i raduzhnymi smolyanymi
podtekami slovno kol'chugoj ohvatyvaet ego telo. On vrastalsya v
kryazhistyj stvol, derevo vpuskalo ego v sebya, zamykaya ot chuzhih
glaz, razgovorov, zapahov i dvizhenij. Ischezlo telo, ischezli
musul'manskie sharovary, vse ischezlo, krome lica. Razmytoe pyatno
na stvole, slovno naspeh prileplennaya kartinka: brovi sdvinuty,
v morshchinah pryachetsya noch'. No slishkom uzh styl byl vzglyad i
drevesno nepodvizhny cherty, chto ZHdanov podhvatil iz-pod nog
kamen' i po-strelkovski metko zapustil im pryamo v desyatku. Ni
krovinki ne vyteklo, i srazu sdelalos' yasno -- eto zrenie
bylo v obmane. To ne Kishkan, to obychnaya propleshina na kore. I
biseriny stoletnej smoly, i zasmolennye v biseriny pauki,
kazavshiesya ponachalu zrachkami.
   -- A starik on mstitel'nyj, ZHdanov,-- skazal Ziskind,
zakurivaya novuyu sigaretu.-- S takim-to golosom.
   -- Mest' ne krasit cheloveka. Posmotri na menya, ya dobryj,
othodchivyj, za eto menya Anna Pavlovna lyubit.
   -- ZHdanov,-- skazala emu Anna Pavlovna,-- esli sejchas s
etogo dereva popadayut skorpiony...
   Ona ne dogovorila, vetka, chto oderevenevshej zmeej protyanulas'
nad kuzovom "samoedki", sdelala shumnyj vzmah i s nee
poleteli list'ya. Ih bylo rovno pyat', kruglyh serdcevidnyh
listkov. Po odnomu na kazhdogo v ekipazhe. Snachala plavno, potom
nalivayas' tyazhest'yu, oni upali na raskryvshiesya ladoni, ladoni
drognuli pod neozhidannym vesom, i kazhdyj -- Anna Pavlovna,
Kapitan, ZHdanov, Puchkov i Ziskind s sigaretoj vo rtu --
uvidel nasuplennyj cherep na mutnom kruge monety. I u kazhdogo iz
pyati cherepov piratskoj metkoj vo lbu chernela dyrka iz-pod
gvozdya.
   Puchkov, mehanik i numizmat, uzhe skoblil klykastym zubishchem
nepodatlivyj rubchatyj obodok. ZHdanov dotyanulsya do vetki, tryahnul
ee izo vseh sil, no bol'she monet ne upalo. On pochesal za
vorotom:
   -- Zabyl, Anna Pavlovna... Kak skupogo rycarya zvali?
   Podstaviv monetu solncu, Anna Pavlovna delala solnechnoe
zatmenie.
   -- Baron... A v nej dyrochka, solnce vidno.
   -- Kozochka, ty rebenok. Daj-ka ya posmotryu.-- ZHdanov
protyanul ruku, no Anna Pavlovna ee ottolknula.
   -- CHerez svoyu smotri.
   -- |to mysl'.-- ZHdanov pristavil monetu k glazu i stal
medlenno otvodit' ot sebya: -- Net, net, aga, vot ona,
poyavilas'. Skvoznoe probodenie. Lovko eto oni mne gvozd' v
lobeshnik vognali.-- On kashlem prochistil gorlo.-- Gospoda,
teper', kogda kazhdyj iz nas imeet u sebya na ladoni svoj
sobstvennyj posmertnyj portret, sleduet podumat' o budushchem.
   -- Poehali,-- Anna Pavlovna zaglyanula v kub,-- a to
kartoshka do nochi ne zakipit.
   -- Angel,-- skazal ZHdanov, perevalivayas' cherez bort.--
SHlyu tebe plamennyj poceluj.

   Mashina perevalila bugor, eshche odin, i eshche, i skoro kipenie pyli
slilos' s kipeniem para nad radiatorom, iz para vyglyadyvala
kartoshka, i Kapitan opyat' zadremal, potomu chto noch'yu emu snilis'
koshmary, a tut, pod dorozhnuyu kachku, primereshchilos' chto-to
schastlivoe i spokojnoe, chego v zhizni nikogda ne byvaet, a esli
byvaet, to ne u tebya, a u kogo-nibud', gde-to, i to navryad li.
Potom skvoz' pokoj i schast'e prorvalsya obryvok spora:
"Porozhdenie filolo..." -- Kapitan uznal golos
Ziskinda, tut zhe s容dennyj zhdanovskim glumom: "Mamy on svoej
porozhdenie posredstvom papy." Kapitan vzdohnul, zhaleya ob
upushchennom schast'e, i, pochuvstvovav v gorle rzhavchinu, prosunul
guby pod myshku. Patrubok byl gde byl. Peresohshij so sna yazyk
kosnulsya solonovatogo okoema. Vdoh. V serdce kol'nulo. Obozhgla
mysl': netu? Tyanut', vtyagivat' glubzhe. Pal'cy nadavili na
rezinovyj poyas, pomogaya. Kapitan, kak mladenec tychetsya v tit'ku
mamki, shlepal bryloj po patrubku -- i zrya, zrya. Natel'nyj
spirtoprovod dal sboj. Tromb, probka vonyuchaya! On ukazatel'nym i
bol'shim promyal bastuyushchuyu rezinu. Vot ono! On, poddavlivaya, stal
progonyat' probku -- poshla. Zubami podhvatil ee kraj,
vydernul, hotel splyunut', peredumal, vzyal na ladon'. Tonkij
bumazhnyj pyzh. CHej? Prilivnaya volna zhelaniya nakatila: potom!
Potom! Kapitan vsosal polnoj grud'yu, otpryanul, perevel duh.
"Spirtok, spirtyashechka, polugarchik!" Nadserdnaya skorlupa
dala treshchinu, serdce vyklyunulos' na volyu, dyhanie sdelalos' kak
u yunoshi. Teper' on ehal vprisosku, s yunosheskoj dushoj, ulybayas',
i razvorachival na ladoni pyzh. "Bilet.-- Emu stalo
smeshno.-- Moj. Familiya, imya. Moi. Pochemu zdes'? Ne
pomnyu." Kapitan razutyuzhil bilet ladonyami, prochital gde cena:
"god". |to znachilo: esli zhizn', dvigayas' ot rozhden'ya k
smerti, dostignet poslednej cifry, k primeru, shestidesyati let,
to nekto, ch'e imya tajno, nabrav na schetah shest'desyat kostyanyh
kruzhkov, otshchelknet ot nih odin, a ostatok vernet vladel'cu.
Takova plata za proezd. U nih u vseh byli takie bilety. U vseh,
krome ZHdanova. ZHdanov puteshestvoval zajcem.
   Puteshestvuya zajcem, ZHdanov dumal primerno sleduyushchee. "Vse
videl, vse ponimayu, neinteresno. Presno -- kak blin bez soli
i sahara." -- "A Kishkan? Presen? A shtuchki?" --
"Lyublyu balagan, cirk, narodnye zasedaniya, pivnye draki. No
ne shutov zhe?" -- "Sebya?" -- "Sebya."
-- "Annu Pavlovnu?" -- "Mozhet byt'.
Mestami." -- "Smerti-to ty boish'sya, bilet pokupat' ne
stal, sekonomil." -- "Skupoj rycar' baron Filipp. Kak
tam? Klyuchi moi, klyuchi... Zabyl. CHert s nim, s rycarem."
-- "Zachem ty edesh'?" -- "Za kompaniyu s
durakami." -- "A oni zachem?" -- "Tut
prosto. Pomani duraka schast'em, da zalomi za nego cenu (budto
oni znayut svoj srok!) -- durak, on na kostyah mamy
stancuet." -- "ZHdanov, ty takoj zhe nishchij, kak i
oni." -- "Malen'koe otlichie: u menya v zanachke est'
god."
   -- U kogo karta, Ziskind? U tebya karta? Zdes' razvilka.--
Puchkov ostanovil "samoedku".-- Ne ponimayu, kak ona
rabotaet bez benzina. Dvigatel' vrode kak dvigatel'.
   -- Edet i edet, tebe-to chto? -- neveselo skazal ZHdanov.
   Ziskind vytashchil iz-pod siden'ya portfel', otkolupnul zamok i,
kopnuv pyaternej v trebuhe, vyvolok na svet kartu.
   -- Tak.-- S minutu on vostril palec, naskablivaya nogot' o
zub. Tknul im v blednuyu zelen' karty.-- Tak.-- Podumal,
dvinul palec vpered, v storonu, otbil im barabannuyu drob'.
Skazal: -- Tak.
   -- Nu i? -- Puchkov zhdal otveta.
   -- V etom meste na karte dyrka.
   -- Daj syuda. Ne bylo dyrki. Pochemu dyrka?
   Ziskind peredal kartu Puchkovu. ZHdanov ravnodushno zevnul. Anna
Pavlovna protirala stakany, gotovyas' k blizkomu chaepitiyu.
Kapitan ulybalsya.
   Teper' vodil pal'cem Puchkov. Vpered, v storonu, molchanie,
barabannaya drob'.
   -- Ne ponimayu. Pogodi-ka. Tochno -- kraya gorelye. Ziskind,
tvoya rabota. Ty zh sigaretoj i prozheg.-- Puchkov dostal
shtangencirkul' i sdelal zamer dyry.-- Nol' vosem', vse
pravil'no. S uchetom obgorelyh kraev.
   Ziskind namorshchil lob.
   -- YA vspomnil, nado napravo.
   -- Poslushajte: nalevo, napravo -- my chto, speshim? --
ZHdanov peregnulsya cherez bort i sorval s zemli oduvanchik. Desnica
ego s oduvanchikom sotvorila pered Puchkovym krest, pered
Ziskindom zvezdu Davidovu. Belye, cveta Preobrazheniya, pushinki s
kopejcom na konce uleglis' pered Puchkovym krestom, pered
Ziskindom zvezdoyu Davidovoj. V vozduhe zagrohotalo. SHla tucha.
Vorochalis' v zhivote u tuchi golodnye agncy-angely. Veter dunul
-- smel krest i zvezdu. Anna Pavlovna zyabko poezhilas'. ZHdanov
dal ej pidzhak. On byl eshche goryachij. Kapitan glubzhe utknulsya v
rukav i sopel, kak telka. Ziskind posmotrel na Puchkova. Puchkov
dumal: "Odinoko, kogda noch', kogda ne v doroge, kogda nebo s
tuchej, kak noch'. A Anna stala drugaya, sovsem drugaya, i ne
uznat'. YA szadi k kapotu trubka iz dyuralya ej privernul polotence
sushit' -- spasibo skazala. Net, kak zhe ona rabotaet bez
benzina... bolotnaya voda, bolotnyj gaz, zazhiganie..."
   -- Nalevo nel'zya -- "kirpich",-- skazal
Ziskind,-- a na karte byl vosklicatel'nyj znak.
   -- K chertu "nel'zya"! Sejchas hlynet, svorachivaj po
doroge v les! -- ZHdanov zamahal rukami.-- Svolochi! Hot' by
tent kakoj vydali, chertova byurokratiya!
   On zachem-to vyskochil iz mashiny i vpripryzhku cherez predgrozovye
sumerki nastig stolb s "kirpichem", upersya v nego s
razbegu i povalil na zemlyu.
   -- Svobodno! Davaj, Puchkov.
   On stal pyatit'sya v chashchu, rasplyvalsya, delalsya dymom, ot nego
ostalsya lish' golos, obez'yanoj mechushchijsya v stvolah. Skoro ne
stalo i golosa.
   "Samoedka", kak peregruzhennaya shalanda, medlenno
povernula v les. On byl tih i ogromen, bol'she tuchi i vyshe neba.
Rovnymi prorezhennymi ryadami zdes' ros korabel'nyj dub. Na mnogih
derev'yah lyko bylo sodrano dochista, i kogda Ziskind brosil v
odno takoe spichechnyj korobok, moguchij lesnoj basilevs otvetil
tonkim soprano, slovno gde-to gluboko v serdcevine pod rebrami
godichnyh krugov toskovalo serdce driady.
   -- ZHdanov!!! -- zakrichal Puchkov v rupor, kotoryj svernul
iz ladonej. Ziskind zasheptal na nego: "Da tishe zhe". On
slushal derevo.
   -- Krasivo,-- skazala Anna Pavlovna. Ziskinda obozhglo. On
predstavil sebya s Annoj Pavlovnoj, kak oni sidyat v Bol'shom zale
na Mihajlovskoj ploshchadi, chetvertyj ryad, pravaya storona, mesta
krajnie ot prohoda, ogni priglusheny, publika poludyshit, on
derzhit ee ruku v svoej, chtoby ona ne vzletela na vozdushnom
sharike SHumana, i burya ot pleshchushchih ruk, kotoraya vot-vot gryanet,
ne unesla ee v zaoblach'e, daleko, gde vorony pohotlivye ryshchut,
navrode bezbiletnogo ZHdanova.
   Konchilas' muzyka. "Samoedka" vorochalas' na kornyah.
Skripeli pruzhinnye ressory. Doroga spolzala v nizinu, kosila na
odnu storonu. Puchkov splyunul: "Valahiya!" -- i
vyvernuv k obochine, stal.
   To li tucha kloch'yami gryaznoj vaty zalepila v kronah prorehi, to
li sami krony splotilis' vverhu, chtoby vyderzhat' grozovuyu
bran',-- no shmurilos' v odnochas'e.
   -- Repino? -- pochuvstvovav, chto mashina ostanovilas',
vskinulsya Kapitan. Anna Pavlovna pogladila emu lob rukoj, i on
zhalobno zachmokal gubami. Uspokoilsya.
   -- ZHdanov! -- oral Puchkov i davil na rezinovuyu pishchalku.
ZHdanov ne otzyvalsya.-- Hvatit uzhe, vyhodi! Znaem, ty za
derevo spryatalsya.
   -- Von,-- skazal Ziskind,-- tam.
   Nepodaleku v promezhutke mezhdu dubovymi bashnyami chto-to tusklo
otsvechivalo. Ziskind pervym soskochil na obochinu i podal Anne
Pavlovne ruku. Za nimi vylez Puchkov, a chetvertym, poshatyvayas'
sproson'ya,-- Kapitan. Puchkov postavil pishchalku na avtomat,
chtoby ee pozyvnye zamenyali im ariadninu nit'.
   |to byl nikakoj ne ZHdanov. |to byl vysokij zheleznyj yashchik, vrode
teh, chto na gorodskih ulicah torguyut shipuchej vodoj. Puchkov
ocenil ego professional'nym prishchurom, poskreb kozhuh i
uspokoilsya. On vsegda uspokaivalsya, kogda ryadom imelas' tehnika.

   Sverhu na apparate stoyala mehanicheskaya ptica, kotoruyu Ziskind
posle korotkogo soveshchaniya s Puchkovym opredelil kak kukushku.
   -- Tak-s,-- Puchkov pochesyval ruki,-- chto tut u nas...
"Opustite monetu v shchel'", ponyatno. "Nazhmite..."
   Pal'cy mehanika uzhe primerivali monetu Kishkana k shcheli nad chernoj
knopkoj. Ziskind sdelalsya ochen' blednyj. Volnuyas', on ottiral
Puchkova ot apparata.
   -- Kto ego pervyj nashel? Ty?
   -- Ty,-- soglashalsya Puchkov, no mesto ne ustupal.
   Ziskind stal nasedat', v ego fosfornyh pal'cah, slovno britva,
byla zazhata moneta; ch'ya -- ch'yu? -- dve ih monety tancevali
smertel'nyj tanec; shchel' byla ravnodushna k obeim; monety terlis',
razletalis' i stalkivalis', cherep bilsya o cherep, i v glaznicah
burlila noch'.
   Kapitan, ulybayas', smotrel na mehanicheskuyu kukushku. Anna
Pavlovna stoyala, smotrela, potom skazala:
   -- Poslushajte, dzhentl'meny, ya ne znayu, chego vy staraetes', no
damam obychno prinyato ustupat'.
   -- |ta mertvaya ptica, Anechka, ona umeet gadat',-- skazal
Kapitan.-- YA videl takih v Uel'se, tamoshnie vallijskie
sharlatany...
   -- Nu mal'chiki, nu pozhalujsta.
   -- Anna Pavlovna, kakie mogut byt' vozrazheniya,-- skazal
Ziskind.
   -- I ya govoryu.-- Puchkov osvobodil ej dorogu.
   Moneta Anny Pavlovny provalilas' v shchel'.
   -- Knopku,-- napomnil Puchkov i pokazal na knopku.
   Gde-to nad golovami plyla vorchlivaya tucha. Avtomat molchal.
Kapitan otyskal v temnote obrosshij mohom bugor i sel, vytyanuv
nogi. Ot nego ostalas' odna ulybka i tihoe telyach'e
prichmokivanie.
   Anna Pavlovna stuknula po kozhuhu kulakom, po lbu ee propolzla
morshchina. Puchkov so znaniem dela davil na knopku vozvrata.
Ziskind tiho perezhival.
   I tut vykrashennaya v serebro kukushka, pripodnyav razdvoennyj hvost
i nizko opustiv kryl'ya, zadergala golovoj i vydavila hriploe
"hu" -- odno-edinstvennoe.
   -- God,-- edva slyshno prosheptal Ziskind.
   -- Da uzh,-- Puchkov nadul nebritye shcheki.
   Anna Pavlovna posmotrela na odnogo, na drugogo, potom na pticu,
potom sebe pod nogi.
   -- Ziskind, teper' ty,-- skazal Puchkov.
   -- YA ustupayu.
   -- Byla ne byla,-- Puchkov opustil monetu.
   I snova -- hriploe "hu", odno-edinstvennoe. Puchkov
pozhal plechami i otoshel. Ziskind medlenno zanosil ruku nad shchel'yu,
dolgo derzhal ee v vozduhe -- primerivalsya, potom tak zhe
medlenno provalil kruzhok v apparat. I zamer, ustavivshis' na
kukushku. Ta vyhripela svoe "hu" i bezzhiznenno svesila
golovu.
   Kapitan zasmeyalsya. Ziskind s obidoj posmotrel v ego storonu.
   -- YA vspomnil...-- nachal govorit' Kapitan, no Ziskind ego
oborval:
   -- Tvoya ochered'.
   -- Mne ne na chto, ya svoyu poteryal.
   -- Tak nespravedlivo. My znaem, a u tebya, mozhet byt'...
   -- Zdes' tvoya.-- Puchkov dostal koshelek.-- Sluchajno
nashel, na.
   -- Puchkov, chtoby mne ne vstavat', bros' za menya, pozhalujsta.
   -- Net, vse slyshali?
   -- YA broshu,-- skazala Anna Pavlovna i opustila monetu.
   Kukushka prodolzhala molchat'.
   -- Naelas',-- skazal Kapitan.
   -- Gospoda,-- vzyal slovo Ziskind,-- chto zhe eto takoe?
-- On oglyadel vseh nehoroshim vzglyadom.-- A tot god,
kotoryj my zaplatili?.. Esli iz etogo,-- on pokazal na
kukushku,-- vychest' etot,-- on pomahal biletom,--
poluchaetsya...
   -- Nol' poluchaetsya,-- soschital za nego Puchkov.
   -- Nol'.-- Ziskind stal trevozhno oglyadyvat'sya, slovno
reshal iz-za kakogo stvola zhdat' postuka staruhi s klyukoj.
   -- A vot my ee...-- Puchkov nyrnul za stvoly i cherez minutu
vernulsya, nesya v ruke sakvoyazh s instrumentami. On bystren'ko
raspravilsya s zadnej kryshkoj i stal kopat'sya vo vnutrennostyah.
Ziskind podsvechival emu zazhigalkoj.
   -- Rzhavye,-- razdalsya iz glubiny golos Puchkova.-- I
pruzhina, i krivoship.
   -- Rzhavye? -- peresprosil Ziskind.
   -- Vse shtyri stocheny, krome pervogo. S nej vse yasno. Poetomu
i krichit tol'ko raz.-- On vylez, postavil kryshku na mesto i
stal otryahivat'sya ot rzhavchiny. Ptica podnyala golovu, opustila
hvost i kriknula. Posle etogo razdalsya shchelchok, budto s dorozhki
soskochila igla, i ptica kriknula snova. I poshlo. Ona hripela i
shchelkala, shchelkala i davilas' zvukami. Ona sypala god za godom, no
nikto uzhe ne schital, vsem uzhe rashotelos'. Ziskind, tot voobshche
vstavil v ushi pal'cy, a Puchkov podnyal sakvoyazh i otpravilsya k
"samoedke".

   CHerez chas v lesu prosvetlelo i ob座avilsya ZHdanov. Za kakim-to iz
povorotov nachinalas' drevnyaya vyrubka, i na nej mezh oplyvshih pnej
sideli dvoe.
   -- Puchkov, u tebya bolotnoj vody ostalos'? -- sprosil
ZHdanov, vytiraya rukavom rot, kogda "samoedka"
poravnyalas' s sidyashchimi.
   -- S gallon,-- otvetil Puchkov.
   -- Nalej.-- ZHdanov protyanul kruzhku. Ruku ego velo.--
P'em mertvuyu.-- On tolknul v bok sidyashchego na sosednem pne
Kishkana.-- Mertvuyu p'em? -- Tot kachnulsya, no ne upal,
motnul opushchennoj golovoj i, ne razleplyaya vek, vytashchil iz-za
spiny nozh. Sdelav im vyalyj vzmah, on vernul nozh na mesto. ZHdanov
posmotrel na Annu Pavlovnu i povtoril, uroniv golovu: --
Mertvuyu.
   -- Priehali -- p'yanyj ZHdanov.-- Anna Pavlovna
vsplesnula rukami.-- A etogo ty gde podcepil?
   -- Vot.-- ZHdanov podnyalsya i otkuda-to iz-za pnya dostal
holshchevyj meshok. Tol'ko sejchas vse zametili, chto na nem Kishkanovy
sharovary.-- Spokojstvie, smotret' nikomu ne sovetuyu,
osobenno, kozochka, tebe.-- On pripodnyal meshok: legko --
vesu v nem bylo ne mnogo. CHto-to vypukloe i krugloe prostupilo
skvoz' natyanuvshuyusya holstinu. On tryahnul. Rezkij, suhoj
stuk.-- Ziskind, ty slovo "ksenilasiya" znaesh'?
   -- Ksenilasiya -- gostogonstvo, odin iz zakonov Likurga dlya
ochistki gosudarstva ot inostrancev.
   -- A "lyudoderstvo"? Mozhesh' ne otvechat'. Znayu, chto
znaesh'. Tak vot, gospoda, mne tut putem obmena shtanov koe-chto
udalos' vyyasnit'. V meshke, kak vy uzhe dogadalis', obyknovennye
chelovecheskie cherepa...
   -- Znachit, etot ego meshok...
   -- Kladovaya dlya vashih golov,-- zakonchil za nego ZHdanov. I
usmehnuvshis', popravilsya: -- Nashih.
   -- Poslushaj, a kak zhe ty? I shtany? -- Puchkov kivnul na
zhdanovskuyu tonzurku i bezrazmernye Kishkanovy sharovary.
   -- A chto -- ya? Prostaya zhitejskaya nablyudatel'nost'. Nos u
nego kakoj? Sizyj. Ot etogo ya i plyasal. Tebe, Ziskind, kak
lyubitelyu istoricheskoj tochnosti skazhu vot chto. Kishkan rabotal v
zamke Cepesha pivnicherom -- zavom vinnymi pogrebami. A vino iz
pogrebov grafa schitaetsya luchshim v Evrope. I eto stranno, potomu
chto vinograd na ego zemle, ya izvinyayus', govennyj. Sposob
prigotovleniya, estestvenno, hranilsya v velikoj tajne, a naemnye
mastera-vinodely zagadochnym obrazom ischezali.
   -- O...-- otkryl rot Puchkov.
   -- Otkuda ya eto znayu? On,-- ZHdanov pokazal na
Kishkana,-- kak vsyakij prilichnyj p'yanica schitaet sebya
pisatelem. Sochinenie, kotoroe on krapaet poslednie desyat' let,
nazyvaetsya "Vehi zhiznennogo puti". YA nashel rukopis' v
sharovarah, kogda my pomenyalis' shtanami. Pocherk takoj, chto tekst
pochti ne chitaetsya, no koe-chto ya razobral. Naprimer, sekret
Cepeshova vina. Okazyvaetsya, delat' ego tak prosto, chto uznaj ob
etom Evropa, Cepesh bystren'ko by poshel po miru. Vsego-to umeniya
-- dobavlyaj k mere vina chetvert' mery chelovecheskoj krovi.
   Kishkan zashevelilsya vo sne i nervno peredernul plechami.
   -- Minutochku,-- ZHdanov zapustil ruku pod sharovary i dostal
steklyannuyu trubku, po vidu shozhuyu s gradusnikom. Na odnom iz ee
koncov byla navernuta rezinovaya prisoska. Razmahnuvshis', on
prishlepnul pribor k bagrovoj polose kozhi mezhdu vorotom i
zarosshej skuloj Kishkana.
   -- Illa laho,-- probormotal Kishkan, a ZHdanov uzhe vertel
steklo pered nosom.
   -- Ostaetsya desyat' minut,-- skazal on, izuchiv
pokazaniya.-- Puchkov, ty sprashival pro sharovary. Ih ya ne to
chtoby obmenyal, prosto ubedil ego sp'yanu, chto v Evrope, kuda on
sobralsya drapat', moda na sharovary proshla.
   -- Zachem eto tebe, ZHdanov?
   -- Ne znayu, vdrug zahotelos'. A pochemu net? Udobno, ne tesno,
otlichnaya zashchita ot muh. I potom -- ne obmenyajsya ya s nim
shtanami, kak by my poluchili rukopis'? Vot ty, Anyutka...
Postojte, a gde Anyutka?
   Anny Pavlovny nigde ne bylo. Ni za mashinoj, ni pod mashinoj, ni
na doroge.
   -- Mozhet, ona delo spravlyaet? Pojdu posmotryu v kustah.--
ZHdanov obsharil kusty, pokrichal, poaukal i ni s chem vernulsya k
mashine.-- CHertova baba. Leshij ee chto li unes?
   -- Slishkom on byl krasivyj, leshij,-- ulybnulsya Kapitan.
   -- Ne ponyal. Ty pro kogo? -- ZHdanov podozritel'no na nego
posmotrel.
   -- Pro togo, k komu ona pobezhala, kogda ty stavil Kishkanu
gradusnik. On stoyal von za tem dubom.
   -- Slushaj, ty, p'yanaya kocheryzhka. Znachit, vse videl, dal ej
spokojno ujti i dumaesh', tak i nado?
   -- ZHdanov, ZHdanov... Znal by ty, ZHdanov, kak u nee svetilos'
lico, kogda ona ego uvidala. YA s detstva ne pomnyu takogo
schastlivogo sveta. Esli by zhenshchina kogda-nibud' vot tak na menya
posmotrela, ya...-- Ulybka ego stala pechal'noj, a golos
tihim.-- YA ne to chto god, ya by vsyu zhizn' otdal za takoj
vzglyad.
   -- Durak,-- beznadezhno mahnul rukoj ZHdanov.
   -- Sam ty durak,-- skazal molchavshij do togo Ziskind.--
I dushi u tebya ni na grosh.
   -- Nu i etogo poneslo -- "dushi". CHto takoe dusha,
ya, mozhet byt', pobol'she vashego znayu. I zloj ya potomu, mozhet
byt', chto ne na menya ona posmotrela. Obidno, prosto sdohnut'
hochetsya, tak obidno.
   -- I mne,-- tiho skazal Puchkov.
   -- T'fu! Kak v obmoroke -- vzglyad, svet...-- ZHdanov
yarostno natiral viski.-- |tot cherez minutu prosnetsya, a my
tut sopli puskaem. Uhodit' nado. Zabyli? -- On s razmahu
poddal meshok.-- I voobshche, vse, chto est' na svete, vse eto
plotskoj obman i prel'shchenie. CH'i eto slova, Ziskind?
   -- Apostola Ioanna.
   -- Vot vidish'. Soblazn dlya glaz -- telo krasivoe. Zavodi
Puchkov, smatyvaemsya.
   -- YA probuyu. Ne hochet ona zavodit'sya.-- On slez, zashel k
"samoedke" sboku i pokachal pristyazhnoj bak.-- Pusto.
Isparilas' ona chto li? Proboin net.-- On dostal iz-pod
siden'ya kanistru.-- Pustaya. Byl zhe celyj gallon. CHto za dela,
tovarishchi?
   -- CHert s nej, uhodim tak. A-a, pozdno. Davajte vse v derevo.

   Ziskind bystro, Puchkov medlenno, eshche medlennej Kapitan --
otpravilis' vsled shirokoj spine ZHdanova k blizhajshemu
dubu-velikanu.
   -- Za derevo? -- ne rasslyshal Ziskind.
   -- Na derevo? -- peresprosil Puchkov.
   -- On skazal -- v derevo,-- otvetil im Kapitan.
   -- |tot les,-- skazal ZHdanov,-- poyavilsya na svet ne
tak, kak drugie lesa. Ego posadili svin'i. Te samye, kotorymi
Iisus plenil besov i sbrosil ih s kruchi v more. Na samom dele
svin'i ne utonuli. Burya ih vybrosila na bereg, i oni, gonimye
strahom, dolgo bezhali po miru i, probegaya Valahiej, vybrosili iz
sebya te zheludi, kotorymi kormilis' v zemle Gadarinskoj. I tam,
gde upali zheludi, vyrosli eti derev'ya. Te iz nih, chto stoyat
beskorye,-- samye vysokie sredi vseh -- oni-to i est'
svideteli vremen Iisusovoj slavy. Vnutri oni pustye kak vypitaya
butylka, i prichina etogo -- shtopornyj cherv', kotoryj
podkapyvaetsya iz-pod kornej i vyedaet stvol do samoj vershiny.
Pomnite, fokus Kishkana? Derevo eshche ne uspelo sbrosit' koru,
cherv' ego tol'ko chto proburavil i... Skoree, doskazhu posle.--
On shvatil za ruku Ziskinda, tot Puchkova, Puchkov poslushnogo
Kapitana, i vot oni ochutilis' v vysochennoj dubovoj bashne, v
temnote, i u vseh, krome, mozhet byt', ZHdanova, zhizni ostavalos'
chas, polchasa, minuta ili i togo men'she.
   -- Ochen' pohozhe na lovushku,-- skazal Ziskind, oshchupyvaya
glazami temnotu.
   -- Sproson'ya on vryad li soobrazit, chto my spryatalis' v dube.
   -- A sledy? -- vesko sprosil Puchkov.
   -- Erunda. Posle bolotnoj vody, posle nashih s nim daveshnih
tancev... Ne veryu.
   -- Oh.-- Puchkov udarilsya v temnote golovoj o chto-to
tyazheloe i bol'shoe.-- Oh,-- povtoril on cherez paru sekund,
potomu chto udarilsya o chto-to tyazheloe i bol'shoe opyat'. Kogda ego
zren'e ponemnogu stalo privykat' k temnote, on uvidel
podveshennuyu na cep' bad'yu ili, skoree, neobychajno bol'shih
razmerov shajku, napodobie bannoj. Priglyadevshis' vnimatel'no,
Puchkov obnaruzhil, chto cep' navorachivaetsya na blok i dva konca
ee, odin parallel'no drugomu, uhodyat vverh, k malen'komu
pyatnyshku sveta, edva vidnomu, slovno pervaya zvezdochka v
umirayushchem svete zari.
   -- A nu-ka.-- On zabralsya v shajku i obnaruzhil zheleznuyu
rukoyatku, torchashchuyu iz zubchatoj shesterni.-- Pod容mnik,--
prosheptal on radostnym shepotom i prinyalsya nakruchivat' rukoyatku.
   -- A my? A nas? -- zakrichali ZHdanov i Ziskind, odin
Kapitan prosto stoyal i zhdal.
   -- Ah da.-- Puchkov opustil taz ponizhe, i vot oni na ruchnoj
tyage uzhe podnimalis' vverh, i s kazhdym skripom pod容mnika vokrug
stanovilos' svetlee. Kogda zvezdochka sveta sdelalas' velichinoj s
blyudce, a kozhu u Puchkova na lbu stal raz容dat' trudovoj pot,
vnizu poslyshalsya shum. ZHdanov svesil vniz uho, prislushalsya i
skazal Puchkovu: "Podnavalis'!" Tot tol'ko pomotal
golovoj, bylo vidno, chto on ustal.
   -- ZHdanov! -- razdalos' snizu. Vse uznali golos
Kishkana.-- Gde baba, kotoruyu ty mne za shtany obeshchal?
YAsak-haracha, illa laho, bakshish daval? Brudershaft-vodu pil? Gde
baba Anyutka-dzhan?
   -- Vot turok! Kruti, Puchkov, a to vsem nam v dube kranty!
   Kogda oni podnyalis' naverh i zakrepilis' zheleznoj lapoj za srez
stvola, ZHdanov pervyj sprygnul v shirokij zhelob, neizvestno kem
prodelannyj v torce kol'cevoj steny. Verhushki u duba ne bylo, a
kogda oni posmotreli vokrug na more blestyashchih list'ev, to
uvideli, chto derevo, na kotorom oni stoyali, v etom lesu ne
edinstvennoe. Slovno bashni, podnimalis' sredi listvy rovno
spilennye vershiny dubov. Nekotorye byli s zubcami, v drugih oni
razglyadeli malen'kie kvadraty bojnic.
   -- Les-krepost', vot chto eto takoe. Skol'ko storozhevyh bashen!
-- Puchkov na pal'cah stal pereschityvat' vystupayushchie spilennye
vershiny, no sbilsya i perestal.
   -- Bol'she pohozhe na ukreplennye ostrova na zelenom more,--
otvetil na eto Ziskind.
   -- N-da,-- ZHdanov pochesal podborodok, potom upersya rukami
v bort.
   Kapitan, prikryvaya glaza ot sveta slozhennoj kozyr'kom ladon'yu,
smotrel v zelenuyu dal'.
   -- CHto vidno? -- sprosil ego ZHdanov.
   -- Solnce, list'ya, dorogu,-- skazal Kapitan.-- Pyl' na
doroge.
   -- Pyl'?
   -- Anna Pavlovna obnimaet za plechi cheloveka na velosipede. Na
spicah raduga. Oni priblizhayutsya k vysokomu domu... net, ne k
domu, dlya doma on slishkom tyazhel. Vokrug rov, mosta cherez rov ne
vidno. Ne doehali. Ostanovilis'. Brosili velosiped u obochiny.
Ona smeetsya. On sryvaet vinogradnuyu grozd'. Daet ej. Ona
vpletaet ee sebe v volosy. On padaet pered nej na koleni. Ona
tozhe. On... Ona... Solnce. Slishkom slepit. Kakie-to temnye teni.

   -- |to on?
   -- Da.
   -- I lico u nego takoe hudoe, nos ostryj i usy kol'cami?
   -- Da, krasivoe.
   -- Cepesh, tak ya i znal.
   Ziskind vdrug zasmeyalsya, snachala tiho, budto podslushal vnutri
sebya kakuyu-to veseluyu mysl', potom gromche, i smeh ego pokatilsya
po kipyashchemu serebru listvy -- tuda, gde konchalsya les, tuda,
gde prodolzhalas' doroga, tuda, gde broshennyj na doroge velosiped
zatyagivala teplaya pyl'. Smeh konchilsya kak i nachalsya -- vdrug.
Ziskind skazal:
   -- Pir nishchih. Vhod po biletam. Kapitan, u tebya zren'e chajki,
posmotri, tol'ko ochen' vnimatel'no, kakogo cveta vinograd v ee
volosah? Ne krasnogo?
   -- Solnce,-- skazal Kapitan.-- Ono zdes' rano saditsya.
   -- Solnce? -- peresprosil ZHdanov i nervnym dvizheniem ruki
vydernul iz-pod poyasa rukopis'.-- Solnce, solnce...-- On
otbrasyval za listom list, i oni, slovno bumazhnye pticy, leteli
na solnechnyj svet.-- Vot.-- On nakonec nashel chto iskal i
stal chitat' sbivchivo i nerovno:
   -- Valahiya! Ty lezhish' mezhdu zemlej Palestiny i dyhaniem
indijskih slonov, mezhdu pleskom varyazhskih vesel... Tak, tak, eto
skuchno. Aga, vot. Nebo tvoe tverdo, kak kost', i solnce tvoe
bystro, kak pulya. I lyubov', szhigayushchaya dotla vinogradniki i
ubivayushchaya v bogah bogov, carej v caryah, nishchih v nishchih, i
ostavlyayushchaya v zhivyh lish' guby, kozhu, vospalennye ot goryachki
veki, hodit, prislushivayas' k serdcam i razdelyaya na sil'nyh i
slabyh, zhivyh i mertvyh. Valahiya! Est' li ty na zemle, ili imya
tvoe lish' vyshityj na savane znak, k kotoromu stremyatsya... Nu i
tak dalee.
   -- YA dumayu,-- skazal Ziskind,-- klyuchevye slova v etom
tekste -- kost', pulya i savan. |to sochinil Kishkan?
   -- Vryad li.-- ZHdanov tryahnul meshkom, kotoryj neizvestno
zachem taskal s soboj, kak trofej.-- Naverno, ukral u
kogo-nibud' iz etih.
   -- A mozhet, eto kak v loteree? -- Puchkov derzhal pered
glazami bilet.-- Komu povezet? Anne Pavlovne povezlo, u nee
schastlivyj.
   -- A kukushka? -- zavertel golovoj Ziskind.-- Ej ona
chto, ne kukovala?
   -- Nu -- kukushka,-- skazal Kapitan.-- Rzhavaya
beschuvstvennaya mehanika. Puchkov skazal -- lomanaya. Smeshno ej
verit'.
   -- Vse ravno,-- ne sdavalsya Ziskind,-- kakoe schast'e,
kogda znaesh', chto za pazuhoj u lyubovnika nozh? Krasivyj, usy
kol'cami...-- Ziskind hmyknul.-- |to zhe professional'nyj
ubijca, soblaznitel', Sinyaya Boroda. On zhe ee togda
zagipnotiziroval iz-za dereva, neuzheli neyasno?
   -- Ne znayu,-- skazal Kapitan. Potom snova posmotrel
vdal'.-- Velosipeda net. Doroga pustaya. Most cherez rov
opushchen.
   -- Oni v zamke, my eshche mozhem uspet'.-- Ziskind podnyal
kulak i pogrozil tochke u gorizonta.-- Vpered, druz'ya! --
On zanes nogu nad vystupom zheloba i posmotrel na stoyashchih ryadom.
   -- Nu chto zhe ty,-- skazal ZHdanov.-- Sigaj vpered,
mushketer.-- On vyhvatil iz serebryashchejsya zeleni pohozhij na
cherep zhelud' i podbrosil ego na ladoni.-- Ty eshche mozhesh'
uspet'.
   Ziskind ubral nogu s vystupa.
   -- Dejstvitel'no, ne podumal.-- Ziskind potyanul nosom
vozduh.-- Gde-to gorit.-- On potyanul eshche.-- Pokazalos'.
Da, ZHdanov, vse zabyvayu sprosit'. Tak ty chto, v obmen na shtany
predlozhil emu Annu Pavlovnu?
   ZHdanov pozhal plechami.
   -- Razve teper' eto vazhno? Sejchas samoe glavnoe -- kak nam
otsyuda slezt'. V principe, mozhno i ne slezat', a perehodit' ot
dereva k derevu po vetvyam. U kogo-nibud' est' opyt hod'by po
kanatu?
   -- YA moryak,-- skazal Kapitan,-- ya umeyu.
   -- YA tozhe,-- skazal Puchkov.-- Pyat' let stazha,
remontnik, vysokovol'tnye linii. Ural, Sibir', Dal'nij Vostok.
   -- Dobrovol'no ili stat'ya?
   -- Po putevke,-- skazal Puchkov.
   -- Pohval'no,-- kivnul ZHdanov.-- A ty?
   Vse posmotreli na Ziskinda.
   -- Ne znayu,-- on elozil rebrom kabluka po zhelobu,-- ya
ne proboval.
   -- Da-a! -- ZHdanov nabral polnyj rot slyuny i splyunul za
derevyannyj bort.-- Pridetsya mushketera ostavit'.
   -- YA...-- Ziskind otchayanno tryahnul golovoj i v takt
pritopnul botinkom.-- YA pojdu.
   I tut vse chetvero odnovremenno, kak po komande, prinyuhalis'.
   -- Gorim? -- V ryzhih zrachkah Ziskinda zaprygali bezumnye
iskry kakogo-to budushchego pozhara.
   Nad shirokim otkrytym zherlom, nad provalivayushchejsya v glubinu
temnotoj tonkimi prozrachnymi zavitkami tyanulsya dym. Vozduh nad
srezom drozhal. Belye molekuly pyli, karamory, vozdushnye pauchki,
perepugannye letuchie myshi, listy Kishkanovoj rukopisi, nochnye
babochki, moli, v kaplyah smoly pautina -- vse eto vzletalo nad
derevom i pryatalos' pod pologom lesa.
   -- Interesnyj sostav.-- Puchkov nebol'shimi vdohami izuchal
dymovuyu strukturu.-- Drevesina, nemnogo efirnyh masel, zhzhenaya
kost', poroh...
   -- CHertov turok! -- ZHdanov perekrestilsya i, zaglyanuv v
sochashchuyusya dymkom temnotu, prokrichal: -- |j, hasi! CHto
noven'kogo na ptich'em rynke? Pochem nynche pochtovye golubki?
   Dym povalil gushche.
   -- Vse. Medlit' bol'she nel'zya, uhodim.-- I ZHdanov, podavaya
primer -- po vetkam, po vetkam,-- s gremuchim meshkom na
pleche uzhe skol'zil, yako posuhu, po zelenym kolyshushchimsya volnam,
vse dal'she otdalyayas' ot kraya.
   Kapitan stupil na kraj ostorozhno, pokachalsya na pruzhinyashchej vetvi,
zadumalsya. Ne o smerti on dumal. Smert' byla dlya nego vsego lish'
melkoj chernil'noj pomarkoj, zastyvshej kaplej svinca v meste, gde
shodilis' dorogi. Kak etot tyazhelyj dom v storozhevom kol'ce
vinogradnikov, chto pitaetsya pyl'yu dorozhnoj i odinokimi
putnikami, bredushchimi i edushchimi v pyli. Dumal Kapitan o dorogah,
kotorye vedut k smerti i kotorye po-starinke koe-kto eshche
nazyvaet "zhizn'". Potom on posmotrel poverh lesa na
volnistye pryadi neba i zaputavshihsya v nih ptic. On sdelal glotok
iz trubki. Sladko i goryacho. Vokrug govorili list'ya. Kora pod
podoshvami byla teploj. Telo -- legkim. On uvidel bol'shuyu
ploskuyu ravninu zemli, zamknutuyu petlej gorizonta. Vysokie
pennye buruny podnimalis' ot kitovyh hvostov. Pena tayala na
steklyannoj sfere i gasila melkie zvezdy. On zakryl glaza. Stalo
temno i tiho. V temnote nikogo ne bylo.
   V spinu emu, nervnichaya i hripya, dyshal Puchkov. Kapitan sdelal
rukoj otmashku, pereshel na sosednyuyu vetku i propustil Puchkova
vpered. Tot brosilsya dogonyat' ZHdanova.
   -- Pravee,-- kriknul emu Kapitan,-- pod list'yami
oblomana vetka.
   ZHdanov byl uzhe daleko. On, kak okeanskij plovec, to provalivalsya
s golovoj v bezdnu, i togda v burlyashchem vodovorote vorochalsya lish'
puzyr' meshka, to vzletal na grebeshkah voln -- opelenutyj v
svet zakata del'fin, igrayushchij s bluzhdayushchej minoj. On daleko
obhodil zubchatye figury bashen i delalsya men'she i men'she, iz
cheloveka prevrashchayas' v sverchka.
   Puchkov bezhal ne tak shibko. On to i delo medlil, vstaval na
chetveren'ki i ostanavlivalsya. Pyat' let stazha za Ural'skim
hrebtom -- nevelikij srok, chtoby tak, kak ZHdanov, igrayuchi,
skakat' po pautine vetvej.
   Kapitan obernulsya i uvidel, kak plachet Ziskind. On stoyal na krayu
bashni, dym el glaza, ruki, kak kryl'ya,-- raskinuty letuchim
krestom, no nalitoe strahom telo bylo yakorem i ne davalo
vzletet'.
   -- Ne mogu.-- Lico ego stalo chernym ot kopoti i v profil'
bylo pohozhe na lico voina-efiopa, oplakivayushchego gibel' vozhdya.
   -- Mne tozhe bylo snachala strashno,-- skazal Kapitan.--
|to prohodit, kogda delaesh' pervyj shag. Glavnoe -- pervyj
shag, a posle noga sama znaet, kuda stupit'.
   -- Daj ruku,-- poprosil Ziskind.
   -- Znayu,-- skazal Kapitan veselo.-- YA ponesu tebya na
sebe. Delo znakomoe. Odnazhdy ya vplav' volok nashego zampolita
Leshchenko ot banki Storozhevoj do Admiral'skoj kosy. Dva chasa
volok. CHut' sam raz pyat' ne utop. No samoe smeshnoe ne v etom.
Samoe smeshnoe -- kogda ya vytashchil ego na kosu, on byl uzhe chas
kak mertvyj.
   -- Da.-- Ziskind kachnulsya, telo ego nelovko nakrenilos',
no shirokaya spina Kapitana byla uzhe pered nim.
   -- Kurs nord-nord-ost, Ziskind. A ty nichego, ne takoj
svincovyj, kak zampolit. Dojdem.
   Kogda oni oboshli storonoj s poldesyatka storozhevyh bashen, za
spinami ih poslyshalsya svist. On vyros, kak zvukovaya gora, on s
yarost'yu prolamyval ushi, sminal vnutrennosti, vspyat' napravlyal
krov'. Ziskind raskroshil sebe klyk, zubnoe kroshevo pokrylo
golovu Kapitana, i on stal kak sedoj.
   -- CHto tam? -- Kapitan oglyanulsya. Ziskind, utopiv golovu v
kapitanskoj spine, tak ee i ne otorval.
   A tam, nad verhushkoj duba, potonuvshej v porohovom dymu, nad
ploshchadkoj krugovogo obzora oslepitel'noj kosmoramy mira v nebo
vytyanulas' ognennaya strela, isperchennaya chervotochinoj kopoti. Na
ostrie strely, kak na umnyj palec zhonglera, byl posazhen
vozdushnyj sharik, i s ego chugunnogo boka, prolivaya iz glaznic
pustotu, im slala svoj poceluj smert'. SHarik byl uzhe malen'kij,
ne bol'she detskogo kulachka, i chem vyshe ego unosila strela, tem
stanovilsya men'she, i gde-to v molochnoj tishi, tam, gde konchaetsya
veter i nachinayutsya pervye zvezdy, krasnoe drevko perelomilos' i
strela povernula vniz.
   -- Dal'nobojnaya artilleriya,-- vetrom prineslo golos
ZHdanova.-- Esli by my sejchas byli tam, koe-komu iz nas
poschastlivilos' by govorit' s angelami.
   Golos ego zamolk i vdrug razdalsya opyat' vmeste s signalami
grohochushchego meshka:
   -- Nebo!
   Strela sgorela na povorote, a gryaznoe oblako pepla razveyali
kryl'yami pticy. CHugunnyj pushechnyj shar, pogostevav na nebe,
bystro vozvrashchalsya k zemle. Nalivayas' siloj i chernotoj, kazalos'
on metit v kazhdogo, i kazhdyj iz chetveryh beglecov perebiral v
pamyati proshlye i budushchie grehi, za kotorye emu pridetsya
otvetit'.
   -- Na, zhri,-- pervym zakrichal ZHdanov, svobodnoj levoj
rukoj razdiraya na zhivote rubahu.-- Slyshish', ded? Prinimayu
glavnyj greh na sebya. Sam znaesh' kakoj. Ty tam nad vsemi
glavnyj, skazhi svoim krylatym urodam, chtoby ne napisali lishnego.

   -- Izmenil, raz tol'ko, v komandirovke.-- Puchkov podnyal k
nebu golovu, i raduga smertnyh grehov osvetila ego lico.
   -- Prosti menya, chto malo lyubil,-- tiho skazal Kapitan.
   -- Lyublyu,-- eshche tishe prosheptal Ziskind, i hvatka ego
oslabla.
   SHar razdulsya v polneba. Beremennyj chernoj zloboj, on ves'
klokotal iznutri. Uzhe byli yasno vidny nalipshie na boka kuski
obozhzhennogo vozduha, razdavlennye tela ptic, slyuda oblakov i
namertvo zavyazshie v chugune goroshiny nebesnyh kamnej. Nizhe, nizhe.
Volna goryachego vetra nakatila sverhu na les. Vetvi spruzhinili,
vzleteli navstrechu, no ne dostali -- do shara im ne hvatilo
dliny.
   Kapitan chuvstvoval kak uhodit iz-pod stupni vetka, on s trudom
derzhal ravnovesie, hotel idti, no ne poluchalos'. I kogda
ogromnaya ten' sdelala mir peshcheroj, i zrachok ne videl pered soboj
dazhe slez u kornej resnic, i kazalos': svetu konec -- nebo
vdrug sbrosilo s sebya temnotu, shar smerti sdelalsya vospominaniem
o share smerti, provalivshis' v porodivshee ego zherlo groznoj
drevesnoj pushki. Vnutri dereva eshche grohalo i rvalos', i zheltye
bliki ot plameni begali po vnutrennej stenke, a bylo uzhe ne
strashno, i dazhe veselo, i dazhe derev'ya, hotya i podragivali, no
uzhe ne ot straha -- ot smeha. Stalo legko-legko, Kapitan
raspravil svobodnye plechi i vdrug ponyal: na plechah ne bylo
Ziskinda. I vokrug ego nigde ne bylo. Togda on lezha vytyanulsya na
vetke i stal vsmatrivat'sya v zelenuyu glubinu, eshche na chto-to
nadeyas'. I uvidel na sukovatoj vetvi mnogo nizhe sebya chut'
zametnuyu pechal'nuyu vehu -- zacepivshijsya za suchok galstuk, s
kotorym Ziskind ne rasstavalsya dazhe vo sne. Kapitan lezhal s
polminuty molcha, potom podnyalsya i, ne chuvstvuya ni sebya, ni neba,
bystro poshel vpered.

   V vinogradnikah bylo prohladno, no seraya pyl' dorogi eshche beregla
teplo. Po doroge shli troe. Odin skazal:
   -- V nem vsegda bylo chto-to pechal'noe. Pomnite, kak on slushal
derevo? On emu togda podpeval. Ej-Bogu, ya videl guby, sejchas
melodiyu vspomnyu.
   -- Molchi, Puchkov, ne govori nichego,-- skazal tot, chto shel
pozadi vseh. I rostu on byl vseh nizhe. On shel i oglyadyvalsya,
slovno zhdal, chto ot chernoj povyazki lesa, polumesyacem
ohvatyvayushchej gorizont, razdastsya znakomyj oklik, napugaet
usnuvshih ptic, i pyl' dorozhnaya zadymit i lyazhet na kruglye
vinogradiny.
   Zagovoril tretij, podtyagivaya spolzshie sharovary:
   -- Nu, galstuk! Nu, videl ty ego na suku! Lyudi, von, s
samoleta padayut i nichego. Zdes' les, amortizaciya, eto -- kak
s parashyuta, vetkami nemnogo pohleshchet, a vnizu moh. Ty ego
skinul? -- On povernulsya, na skol'ko puskal meshok.
   SHedshij poslednim ostanovilsya i vydernul otrostok lozy. Sognul
ego, brosil v pyl' i ne otryvayas' smotrel, kak temnoe telo vetki
ozhivaet i delaetsya pryamym.
   -- YA? -- sprosil on. I povtoril: -- YA?
   -- Ty? Net. Sam on upal. Eshche spasibo skazhi, chto tebya za soboj
ne uvolok. On by za miluyu dushu. Umirat' tak s muzykoj, pravil'no
govorit Puchkov.
   -- ZHdanov,-- tiho skazal poslednij.
   -- Temno sovsem.-- CHelovek v sharovarah uzhe na nego ne
smotrel, on smotrel na polosu neba i na tolstuyu vertikal'
vperedi, kotoroj zakanchivalas' doroga. Doroga byla kak plet',
podhlestyvayushchaya medlitel'nyh putnikov, a dom, kuda oni shli, byl
rukoyat'yu pleti.
   -- Tiho! YA slyshu.-- Puchkov povel golovoj, potom leg uhom
na pyl' i pal'cem prikazal vsem molchat'.
   -- Skachet,-- skazal on chut' pogodya.-- Odin. Stop! Slyshu
kolesa.
   -- Telega? Kibitka? -- sprosil ZHdanov.-- Luchshe ujti s
dorogi -- kogo tam eshche neset?
   -- Teper' blizhe. Slyshite? Pahnet pyl'yu.
   -- Pahnet von'yu,-- prinyuhalsya ZHdanov,-- ne loshad'yu,
neponyatno chem.
   Puchkov, lezha, zadumalsya.
   -- Dlya loshadi slishkom legkij zvuk. Mozhet, zherebchik?
   -- By da kaby,-- skazal ZHdanov.-- Sejchas hlopnut vas iz
ruzh'ya da po kostyam pereedut. Pryachemsya v vinogradniki.
   Oni zaseli sredi vinogradnoj lozy, tremya parami glaz kak
razbuhshimi perezrelymi vinogradinami obyskivaya petlyu dorogi.
   Zvuk sdelalsya blizkim. V nem chetko vydelyalis' kopyta, i razmytyj
shelest snoshennoj kolesnoj reziny vpletalsya v ih gluhovatoe
buhan'e. I vse eto, zvuchashchee vraznoboj, bylo spryatano v pyl'nyj
savan.
   Teplyj veter sletel niotkuda, pereprygnul cherez vinogradniki na
dorogu i, sorvav s mimoezzhih pyl', pones ee vpered po ravnine.
   I togda oni vse uvideli.
   Pervoj bezhala svin'ya, bol'shaya, v sedoj shchetine i s ryzhimi
podpalinami na bokah. ZHirnye skladki kozhi volochilis', boronya
pyl'. Verhom na svin'e sidel Kishkan. Rukami sgrabastav svinye
ushi, on pravil nevidannoj loshad'yu.
   ZHirnaya tusha svin'i byla nakrest perehvachena poyasom, ot poyasa
tyanulis' remni, privyazannye k bamperu "samoedki".
   Mashina na svinoj tyage ehala nehodko i vyalo. Kolesa ee vihlyali, a
na steklo na okoncah far slovno vyplesnuli iz poganyh veder.
Puchkov vskinulsya, hotel zakrichat', no ZHdanov uspel zalepit' emu
rot ladon'yu. Glaza ego zlo sverknuli, a tyazhelyj, potnyj kulak
zakachalsya vozle nosa Puchkova.
   V "samoedke" na zadnem siden'i, svyazannyj, sidel
Ziskind. Golova ego svesilas' na storonu, no byl on ne mertvyj,
a slabyj. Kogda mashina okazalas' naprotiv nih, pryachushchiesya v
vinogradnikah uslyshali tihij golos.
   -- ...Ty, tovarishch moj...-- uslyshal ZHdanov, i rzhavaya igolka
toski kol'nula ego v kraj serdca.
   -- ...Ne pripomni zla...-- doneslos' do opechalivshegosya
Puchkova.
   --...Shoroni...-- poslyshalos' Kapitanu, i kogda slova
oborvalis', s容dennye dorozhnoj t'moj, pervyj vybezhal na dorogu.
   Ot proehavshih, krome zapaha pyli, ne bylo nikakih sledov. Pyl'
eshche visela s minutu, potom svernulas' v malen'kij zavitok, no
skoro propal i on, zatyanutyj v chernuyu ten' doma v konce dorogi.
   -- Uehal.-- Kapitan nagnulsya, vzyal shchepot' pyli i vtyanul v
sebya ee gor'kij duh.
   Puchkov, razlamyvaya vinogradnuyu stenu -- shumno, yarostno, ne
tayas',-- smotrel to na dom, to na les, oni byli odinakovo
chernye, odinakovo tyanuli k sebe i ravno sulili smert'.
   -- Edem, teper' krademsya.-- On zasopel kak malen'kij,
obdumyvaya kakuyu-to mysl'.
   -- Hochesh', chtoby tebya, kak Ziskinda? Na svin'e? -- s
uhmylkoj sprosil ZHdanov. On sidel na svoem meshke, nevidimyj
sredi sputavshejsya lozy.
   -- Svinobes,-- skazal Kapitan.
   -- Vot-vot,-- kivnul iz temnoty ZHdanov.
   -- A nu vse v zadnicu! -- Puchkov razvernulsya k lesu.--
Kak hotite, a ya tuda.
   -- Kuda?
   Oni posmotreli na les. Razmytaya, chernaya, slovno gorelaya golovnya,
trevozhnaya, nasuplennaya, ostorozhnaya, strashnaya, golodnaya, s
krokodil'im oskalom, razduvshayasya, kak nedel'nyj utoplennik,
tyazhelym natruzhennym zhernovom peretirayushchaya zhizn' v smert' --
ot nih na rasstoyanii vskrika stoyala lesnaya sila. Sotni malen'kih
ogon'kov shevelilis' vozle podnozhiya t'my. Oni vizzhali i
vshrapyvali, razdavalsya elektricheskij tresk, kogda shchetina
skreblas' o shchetinu, i spirali gasnushchih iskr vyhvatyvali iz
temnoty derev'ya.
   -- Idi,-- skazal ZHdanov,-- a ya eshche pozhivu. Von, voz'mi
s soboj Kapitana. Emu vse ravno, kto ego budet zhrat'.
   -- Pojdu,-- upryamo skazal Puchkov i sdelal shag k lesu.
   -- A ona? -- skazal Kapitan i opustil golovu.
   V gorle u Puchkova zaklokotalo, on s siloj udaril o vozduh i
prokrichal:
   -- Ona! Vot imenno -- ona!
   On zashagal po doroge, ne oborachivayas', i skoro ego figura
propala.
   Kapitan molcha provodil ego vzglyadom, a kogda smotret' stalo ne
na kogo, skazal:
   -- Vernetsya.
   -- Znayu,-- ugryumo otvetil ZHdanov.

   -- Vladik, Vladin'ka, ty i ya...
   -- A zdes', Anya, v podvale u menya lift. Knopka vot.
   -- Da Bog s nej, s knopkoj, rasskazhi eshche, kak ty menya uvidel
v lesu.
   -- Anechka, davaj posle. YA dvadcat' raz tebe uzhe govoril.
   -- Nu hochu. Kakie krugom byli derev'ya, kak solnce v verhushkah
svetilo, kak u menya igrala shcheka.
   -- Vot i sama vse rasskazala.
   -- Hochu, chtoby ty.
   -- Potom, popozzhe. Knopka, posmotri. Pod fal'shivym kamnem,
eto chtoby nikto chuzhoj ne uznal. Vot ya ee nazhimayu. Nazhal.
Stal'naya stena othodit, kirpichi na nej tol'ko dlya vidimosti...
   -- Vladik, ty menya sil'no lyubish'? I ne razlyubish'?
   Cepesh legko ulybnulsya, potom zasmeyalsya, otkinuv golovu i toporshcha
bronzovye usy, potom shvatil Annu v ohapku i zakruzhil --
bystro-bystro i celuya, celuya -- v guby, v ruki, v myagkie
zavitki volos, v glaza.
   -- Umru, otpusti, lyublyu. Kakie u tebya ruki sil'nye.
   Cepesh stal kruzhit' ee medlenno, i nebo nad ih golovami stalo
kruzhit'sya medlenno i skoro zamerlo, vonziv yakori oblakov v
nerovnye zub'ya sten. On ostorozhno postavil ee s soboj ryadom.
Anna Pavlovna stoyala, glaza zazhmureny, guby poluotkryty, na
gubah blestka ulybki. Vlad vzyal ee ruku v svoyu i vzhalsya goryachej
shchekoj v goryachuyu podushku ladoni.
   -- Lyubish',-- tiho skazala ona.-- Lyublyu,-- povtorila
ona eshche tishe.
   -- Lyublyu,-- gromko skazal Vlad, i Anna Pavlovna otkryla
glaza.-- Pojdem, ya tebe eshche ne vse pokazal. Tam u menya
stol'ko vsyakogo hlama. Voobshche-to vse eto ochen' interesnye veshchi,
i cennye, no dlya menya oni -- tak, igrushki. Net, ya ih ochen'
lyublyu.
   -- U vas tak rano temneet, kak u nas -- v avguste. Solnce
pochti selo.-- Anna Pavlovna posmotrela na zapadnuyu stenu
dvora, hotela uvidet' solnce, no ne uvidela, vmesto solnca,
slovno hrebet razlegshegosya po verhu steny drakona, tyanulis'
stochennye zubcy.
   -- Valahiya -- sumerechnaya strana, solnce obhodit nas
storonoj, a esli by ya ne nashel tebya, solnce voobshche by pogaslo.
Anechka, ty sama -- solnce. Solnyshko. Hochesh', ya tebe pokazhu
moe rtutnoe ozero? Kogda nad nim zazhigaesh' svechu, tak krasivo...
Ne znayu, chto i skazat', tak krasivo. Hochesh'?
   -- Hochu.
   Lift byl prosten'kij, kak v ee starom dome na Mohovoj, zerkalo v
derevyannoj rame, tuskloe i v morshchinah treshchin. Lampochka v
steklyannom chehle. CHehol -- mutnyj i krasnyj, i lica ih
sdelalis' krasnymi, tak chto smotret' strashno. Knopok s ciframi
etazhej ne bylo, i kogda lift myagko poshel, ona tak i ne ponyala,
kuda oni edut -- vniz ili vverh. V zerkale otrazilsya ih
poceluj -- dolgij? korotkij? -- on dlilsya, poka dvercy ne
razoshlis', i Cepesh, obnyav ee za plechi, ne vyvel naruzhu.
   -- Ty verish' v schast'e? -- sprosila Anna Pavlovna,
razglyadyvaya rakushechnyj grot, v kotorom oni okazalis'.-- YA
ran'she v nego verila inogda, tol'ko ono vsegda bylo kakoe-to
malen'koe, kak broshka ili natertyj pyatak. A sejchas znayu, chto ono
est'. Est' i vse.
   -- Pyatak -- smeshno.
   -- Pravda? |to pamyat' o moem pervom muzhe. Odnazhdy on poehal
na teplohode v SHveciyu, ili v Daniyu -- kuda-to tuda. Tak on
tam natiral pyataki, chtoby oni blesteli, i na kazhdyj pyatak
vymenival sebe kronu. On togda "ford" sebe ottuda
privez, i vsem rasskazyval, chto tot emu v shestnadcat' rublej
oboshelsya.
   -- Lovko. Rasskazhi mne o nem.
   -- Vlad, ya uzhe ne pomnyu. Pro pyataki pomnyu, a pro muzha --
net. YA sejchas dumayu, chto u menya ego voobshche ne bylo. Byl, i ne
bylo.
   -- On lyubil tebya?
   -- Naverno, i sejchas lyubit. Kakoe krasivoe zerkalo.
   -- Ono iz Venecii, ochen' staroe, ot odnogo dozha. Znachit,
lyubit?
   -- Iz Venecii? Oj, na nem treshchiny.
   -- |to pulya.
   -- Oj.
   -- Smeshnaya istoriya, kak-nibud' rasskazhu. Zdes' moya domovaya
cerkov'.
   -- Zdes', v grote? A ya ne kreshchenaya. YA vsegda dumala, Bog
-- chto-to takoe dalekoe, strashnoe. Dalekoe i holodnoe. Kak
smert'.-- Ona vdrug ostanovilas' i zasmeyalas', smehom
prikryvaya ispug.
   -- Bog -- eto ogon',-- skazal Cepesh.-- YA veryu v
ogon'. Est' redkoe staroe slovo, kotoroe ya ochenyu lyublyu.
Ognepoklonnik. YA -- ognepoklonnik.
   -- Zdes' tak holodno.
   -- Nu, eto poka, skoro zdes' budet zharko. I budet mnogo ognya,
ved' ty tozhe lyubish' ego bol'she vsego na svete.
   -- Anna kivnula, potomu chto znala, potomu chto lyubila, potomu
chto gorela v lyubvi, i plamya bylo vyshe zvezdnogo sveta.
   Vlad zaglyanul ej v glaza i, uvidev eto, skazal:
   -- U tebya strannaya nesovmestimost' s muzh'yami. Kak budto ty ih
szhigala zazhivo.
   -- CHto ty, Vlad, ya vseh ih ochen' lyubila.
   On kivnul:
   -- Da, kak lyubit ogon' -- szhigaya.
   I podumal: "Teper' tvoj ogon' ya".
   -- YA vseh ih lyubila, no chem bol'she ya ih lyubila, tem oni
delalis' pochemu-to men'she i men'she. A potom nastupal moment
-- kazhetsya, vot chelovek, blizko, a rukoj potyanesh'sya -- net
ego. Naverno, vse eti gody ya prozhdala tebya. Tak dolgo.
   -- Vse proshche. Takaya u tebya krov' -- krov' korolej.
   Anna Pavlovna rassmeyalas':
   -- Esli tak, to ty govorish' mne ob etom pervyj.
   -- Potomu i s muzh'yami u tebya vyhodilo ploho. YA znayu. Krov',
ona kak ogon' -- ochen' mnogo znachit v sud'be. Hochesh', ya
otkroyu tebe odnu svoyu tajnu? Zdes', v dome, u menya luchshaya
kollekciya obrazcov chelovecheskoj krovi. Drugoj takoj ni u kogo
net.
   Skol'ko sil, deneg, vekov on potratil, poka ee sobiral. V nej
tysyacheletiya, v nej vozhzhi, kotorye pravili vremenem. V nej --
vse, i eto vse -- zdes', u nego v dome. Krov' velikih familij
-- Cezari, a do nih -- Makedonec, po kaple -- oto vseh
est'. Evropa, Vostok, Rossiya -- est', est', i vashi cari, i
te, kto posle carej. I lyudi -- velikie iz velikih, nazovi
kogo vspomnish' -- est', kaplya, odna lish' kaplya, zapertaya v
dragocennom stekle,-- no kazhdaya takaya kaplya stoit potokov,
morej, okeanov krovi vseh ih.-- Cepesh otbrosil ruku tuda, gde
pod ploskoj nebesnoj kryshej, pod rvushchimisya na vetru oblakami, za
prizrachnoj tolshchinoj sten smeyalis' i slezy lili, i strelyalis', i
strelyali v drugih, lyubili i ne lyubili, i predavali tysyachu raz na
dnyu, chtoby gromche skulila sovest', chtoby ispoved'yu zatknut' ej
past', chtoby, rozhaya detej, ne rodit' krysogolovyh urodov,
kotorye tol'ko i ishchut, kak by pozhrat' otcov,-- beschislennoe
chislo peschinok, takih melkih, chto glaz ustaval razlichat' ih
sredi zybi zemli.
   Anna Pavlovna slushala ego i ne slyshala. Ona pomnila lish' glaza
mezhdu tyazhelyh stvolov, da pyl' pod velosipednymi shinami, i kak u
nee golova shla krugom -- ot schast'ya, ot dorogi, ot solnca,
chto vspyhivalo na vinogradnyh sharah. I snova -- myagkuyu pyl',
ladon' ego, slova ego -- slova? -- slov ne bylo, bylo
schast'e, bylo zabytoe proshloe, kotorogo uzhe nikogda ne budet,
byli guby, i bylo bol'no, a potom most opustilsya i otkrylis'
vorota v dom, i vot on s nej, a ona s nim, on -- ee, a ona
-- ego, uzhe navsegda ego. Tol'ko chto-to do smeshnogo strannoe
on ej govorit, ili ne strannoe -- strashnoe? Net, ona ego
lyubit, s nim net straha, s nim kak ni s kem, Bog moj, tak ona
ego lyubit. Bog moj, Vlad...
   -- A Boga krov' u tebya est'? -- skazali nevznachaj guby.
   Vlad vzdrognul, vdrug podavivshis' slovom, potom otvetil:
   -- Zevsa, Dionisa, Apollona...
   -- I Iisusa est'?
   -- Apostolov, uchenikov...
   -- Vladin'ka, eto ya prosto sprosila, sama ne znayu zachem.
   On kivnul, on znal, chto prosto nichego ne byvaet.
   -- Ty na menya obidelsya? Prosti.
   On poceloval ee v shcheku, tepla v ego gubah ne bylo, no ona ne
ponyala ot lyubvi i, pojmav ego pomertvevshie guby, grela teplom
svoih, poka on myagko ne ottolknul ee ot sebya.
   Otkuda u nih eto? "Bog". Kak nederzhanie -- Bog, Bog,
a ved' ni odna ne verit. I vse-vse-vse-vse takie. I ni odna ne
znaet, ne vidit, ne nyuhala ego zapaha. Ili nyuhali, i na nego u
nih allergiya?
   On ostavil ee u mertvogo ozerca rtuti otdohnut' v visyachej
besedke. Spit, srazu usnula. Smotrela, smotrela, kak plavaet
otrazhenie svechki, kak ten' ot sklonivshejsya golovy tiho
prevrashchaetsya v son, son zovet, i ona poshla, ej slyshitsya golos
Vlada. Ona vidit ego, on v容zzhaet na velosipede na oblako, on
smeetsya, v oblake kto-to est', kto-to pryachetsya pod oblachnoj
plashchanicej, slyshny lish' neyasnye zvuki, pohozhie na osennij dozhd'.
Potom stanovitsya holodno i, pravda, nachinaet nakrapyvat', ona
zhdet, ona boitsya promoknut'. Vlad! Vlad! Ona vzdragivaet,
slyshit: "Anna!" Vlad u nee za spinoj. On smeetsya, on
govorit: "Vot ona, ty pro nee sprashivala". I protyagivaet
ladon'. Ona krasnaya.
   Cepesh smestil okulyar kosmovizora. Rtut' pogasla, i lokon ee
pogas, a vmesto pokoev doma pokazalos' svinoe rylo. On razdvinul
ugol obzora i pal'cami svobodnoj ruki odnovremenno vdavil dve
klavishi: "Zvuk" i "Zapah".
   Skripela cep', most opuskalsya. Gremeli vo rvu hvosty
mehanicheskih krokodilov i podnimali mut'. Kishkan, erzaya po
sedlu, prilazhival k golove svoyu krasnuyu sluzhebnuyu fesku so
svalyavshejsya zolotoj kist'yu. Ziskind kak budto dremal. Svin'ya
ryla pyl' kopytami, iskala koloradskih zhukov. Solnce selo pochti.
Teni stroenij, lyudej, derev'ev, skota besslovesnogo soedinilis'
v odnu, sbratalis'. Vlad nazhal klavishu "Vizhu noch'yu", i
stalo svetlo-svetlo, kak pri solnce. Tol'ko svet byl s
krasnovatym otlivom.
   Most opustilsya. Kishkan pomahal knutom i sonno skazal:
"Ec". Svinomobil' zapylil, dernulsya i podkatil pod
vorota. Cepesh vzyal krupnym planom lico plennogo passazhira i
nazhal klavishu "Mysl'".
   ...Kakie lomkie vetki. Uzhe skoro. Luchshe zakryt' glaza. YA s
detstva boyus' vysoty. Kolokol'nya, cerkov', krysha, cherdak --
CHERDAK! Otec rasskazyval, kogda u deda po vecheram sobiralis'
gosti, to kazhdyj raz dlya gostej ustraivalas' ohota na golubej.
Popozzhe, kogda temnelo i v okna stuchalis' pervye zvezdy, a v
komnate bili starinnye kupecheskie chasy, ded vel gostej na
cherdak. Tam vse bylo uzhe prigotovleno. Nagluho zastavleny okna,
bel'e snyato, pyl' vybrana. Po komande kto-nibud' iz domashnih
puskal iz kletki pojmannogo zagodya golubka. Sveta na cherdake ne
bylo, gost' shel so svechoj v ruke, v drugoj on derzhal nagan.
Golub' metalsya pod balkami ot grohota i gromkogo smeha. Na
polnuyu revel grammofon. Nakonec kakoj-nibud' iz gostej delal
schastlivyj vystrel, i ptica valilas' v pyl'. Strashnyj rasskaz.
Zachem on tak? I zachem -- mne? YA boyus' temnoty, vstrech na
pustyh ulicah, spuskov k vode, podvoroten, raskleenyh na stenah
gazet...
   "Golubok.-- CHtoby ne otravit'sya smehom, Cepesh razdavil na
zubah steklyannuyu pulyu ampuly i zapil mindal'nuyu gorech' solenoj
struej vina.-- Nu, Kishkan-golodranec, golubki -- eto po
tvoej chasti. Golubki -- eto tebe. |to dlya tvoej
golubyatni."
   On eshche othlebnul vina, perevel okulyar na Annu i uvidel rtutnye
otbleski, perebegayushchie s veka na veko.
   Ona krasiva, kak strashno ona krasiva! Sto tysyach prezhnih lyubovej
vylepili ee krasotu. Telo ee belelo, omytoe v volnah rtuti.
Spit. Mramorno-belaya. Afrodita-Morfo. Ne prosypajsya. Lyublyu tebya
takuyu, ne prosypajsya. |to ne smert', eto -- vyshe. Vechnost',
pokoj, mramor.
   Ne bylo pod rukoj klavishi "Vechnost'", byla klavisha
"Smert'", no on ee ne nazhal, s kazhdym razom emu vse
trudnee davalos' prikosnovenie k etomu ploskomu holodnomu zubu,
otlivayushchemu snegovoj beliznoj.

   ZHuch'i volosy, zakinutye za plechi, lenivo dergalis' v takt
lenivym dvizheniyam ruk. Kishkan nespeshno i vazhno raspryagal na
dvore skotinu. Svin'ya zlo trepetala tushej, norovya
vytoporoshchennymi okrug sebya iglami unichtozhit' vse dvunogoe i
zhivoe.
   -- Ec! -- kriknul on na nee.-- Illa laho!
   -- |j! -- On sdelal rukoj znak plenniku.
   Ziskind s bledno-zheltym licom molchal. On dumal, chto uzhe umer, i
mesto vokrug nego -- kruglyj dvor, vylozhennyj bulyzhnikom,
zapekshayasya vo vmyatinah sten chernil'naya temnota nochi, zubcy na
stenah -- vse eto sled tyazheloj pechati angela, kotoroj tot
opechatyvaet vorota Ada.
   Iznutri k gorlu popolzla edkaya goryachaya lava. Ego toshnilo. On
proboval sderzhivat' toshnotu, vspominal holodnyj led, kon'ki,
YUsupovskij sad, letyashchie na fonari hlop'ya. No led plavilsya, sad
szhigala vojna, fonari... Ego vyrvalo na zheleznyj pol
"samoedki". Serdcu stalo ne legche, no golove -- chishche.

   -- |j! -- uslyshal on vblizi sebya golos. I uvidel bol'shie
tverdye pal'cy, plyvushchie otdel'no ot ruk. Pal'cy kosnulis' ego
viskov -- odnogo, drugogo. Potom tverdym stezhkom proshlis' po
kozhe shcheki. Poderzhalis' za podborodok. Uplyli.
   -- Ne sdoh, illa laho.-- Kishkan ulybalsya. Ostryj krivoj
klinok uzhe rassekal na chasti tugie vitki verevki, styagivayushchej
telo plennika.
   -- Puchkov, ZHdanov -- zdes'? Kapitan? Anna Pavlovna? --
Ziskind tiho sprashival imena, boyas' spugnut' imya golosom.
   -- Vse zdes', pochemu ne zdes', segodnya ne zdes' -- zavtra
zdes', nikto mimo ne ezdit.
   -- Tam, v lesu... YA padal, menya spasli, ya...
   -- Padal, a kto ne padal? YA ne padal? Vse padali, illa laho,
v dom, v dom, ajda, komu govoryat!
   Kishkan pripodnyal Ziskinda za podmyshki i postavil na zemlyu. Potom
legon'ko podtolknul v spinu. Zemlya pod nogami drognula i
podalas' im navstrechu. Bulyzhniki, slovno bolotnye puzyri, vazhno
tekli u nog, iz kazhdogo iznutri glyadel na Ziskinda mutnyj
kamennyj ogonek, kotoryj nazyvaetsya "dusha kamnya". No
Ziskind ne videl, ne ponimal, ne chuvstvoval zemnogo techeniya.
Nemye nogi vorochalis' gde-to vnizu, steny sleva i sprava
kasalis' ego plechej -- i on uzhe sovsem zaplutal v myslyah,
naprasno tuzhas' ponyat', gde on, chto on, i projdeny uzhe ili net v
etoj smute vorota Ada.

   -- Temno, nichego ne vidno. I Puchkov ushel.
   -- Pridet tvoj Puchkov, nikuda ne denetsya. Vypit' by. Segodnya
uzhe kakoe? Ili eshche? Postoj...-- ZHdanov ostanovilsya kak shel
-- pravuyu ruku vytyanuv ladon'yu vpered, levoj, potnoj i
skol'zkoj, derzhas' za ruku Kapitana.-- CHto-to ruke
holodno.-- On podal ruku nazad, na sebya.-- Sejchas snova
teplo.-- Vytyanul.-- Holodno. Gol'fstrim kakoj-to...
   -- Gol'fstrim teplyj, ya plaval.
   -- Nevazhno: teplyj, holodnyj. Voobshche vse nevazhno.
   -- Daj, ya poprobuyu.-- Kapitan vstal ryadom so ZHdanovym i
vytyanul pered soboj ruku.-- |to ot kamnya. Kamen' blizko.
   -- Ponyatno. Prishli. Teper', znachit, pridetsya nam lezt' cherez
etu stenu. Net, ya ponimayu -- ya: ya bez bileta, a u tebya-to, u
vas -- u vas zhe za eto godom zhizni zaplacheno. Kakogo,
sprashivaetsya, rozhna? -- On vynul iz sharovar kist' vzyatogo pro
zapas vinograda, odnu yagodu brosil v rot, druguyu, pomel'che,--
v opoyasannuyu holodom temnotu. V temnote poslyshalsya slabyj
vsplesk i odnovremenno buhayushchij metallicheskij zvuk, a sledom
-- skrip, skrezhet, slovno v glubine chto-to pilili, i vzryvy
lopayushchihsya na vode puzyrej. CHerez minutu vse stihlo.
   -- Vnizu rov -- eto ponyatno, raz tam voda. No gremelo-to
chto? Nepohozhe, chtoby kakoe zhivotnoe. Bol'no mnogo metalla.
Mozhet, podvodnaya lodka?
   -- Vryad li lodka. Grohotu mnogo. Podvodnaya lodka tozhe gremit,
no ne tak. U lodki grohot osobyj. Znayu, sam plaval.
   -- Puchkova net, chert. On by skazal. On vse pro zhelezo
znaet.-- ZHdanov vzdohnul.-- Vypit' by. Ne vodu zhe etu
pit'. Kapitan, ej!?
   -- YA zdes'.
   -- CHto delat' budem?
   -- Mozhno obojti rov po beregu.
   -- Otpadaet, slishkom temno -- vniz zagremet' hochesh'?
   -- Mozhno podozhdat' sveta.
   -- Mozhno... Tol'ko tak vot sidet' i zhdat'? Znal by, chto budet
takaya temen', peresidel by noch' v vinogradnikah. Hot' vyspalsya
by.-- On otorval ot grozdi novuyu yagodu, hotel brosit' v vodu,
no peredumal i brosil v rot.-- Ladno, poshli v obhod. Avos',
noga v obidu ne dast -- ne ostupimsya.
   Oni ostorozhno dvinulis' vdol' holodnoj vozdushnoj granicy vlevo.
SHli tiho, ne govorili dolgo, ne o chem bylo vsluh govorit'.
Kazhdyj govoril pro sebya.
   "Dozhd' vse l'et i l'et,-- molcha govoril Kapitan, hotya
dozhdya ne bylo, bylo suho, i dazhe iz glubiny rva ne podnimala nad
vodoj golovu yadovitaya zmeya isparenij,-- i kapli ego visyat na
kustah...-- I kapel' ne bylo, zachem on pridumal kapli? --
Kapli, kapli,-- upryamo povtoryal Kapitan i oblizyval suhuyu
korochku gub, budto slizyval eti samye kapli. I vdrug perestal,
potomu chto uvidel gde-to za temnotoj beloe goryachee solnce, i
srazu rodilis' drugie slova, vot eti: -- Kak kapli dozhdya
vysyhayut, kogda vstaet polden', tak zlye i korotkie dni moi
ischezayut uzhe, Anna Pavlovna."
   Ryadom, na shag vperedi, govoril pro sebya ZHdanov:
   "Nu, An'ka! Nu, svoloch'! Puchkov prav, hot' i durak,--
reshilsya: plyunul, ushel. A ty? Skol'ko raz sebe govoril: ne lez'
na nebo, ne nado. A tuda zhe -- nachal lestnicu stroit'. Iakov,
tozhe mne. Vrode etih. Perdyat, perdyat, nadeyutsya -- schast'e im
podavaj. ZHizni za nego, vidite li, ne zhalko. A schast'-to schast'e
-- baba! Krasivaya, ne dura -- no baba zhe! Da ih gde hochesh'
voz'mesh'. Syuda-to zachem bylo peret'sya? Svistnesh' -- iz lyubogo
kusta zadnicami iz-pod yubki tebe podmigivayut. Net, ya ej vse
skazhu, chto o nej dumayu. I za etih pridurkov tozhe skazhu. Sami-to
oni ne mogut, ne vidyat, idioty slepye. CHert! CHto-to ya sam
durakom delayus'. CHuvstvuyu, kak dureyu. Za etih reshil vstupit'sya.
Dozhili! Net uzh. Sami. I voobshche vse eto bred -- Cepesh, Kishkan,
Valahiya, sharovary... Netu etogo nichego, posadili tebya duraka na
iglu, gonyat glyuki, a ty i rad -- popal v besplatnoe
priklyuchenie. Vse, hvatit. Bol'she ne veryu. Otnyne nachinayu
schitat', chto vse, chto ya vizhu, ne sushchestvuet. Vser'ez, vo vsyakom
sluchae, prinimat' eto nel'zya. S uma zh ved' sojdesh'!"
   Sprava vo rvu plesnulo, i v serdce zashevelilsya strah. ZHdanov
zamer na meste, smeshchaya centr tyazhesti vlevo.
   "Zemlya osypaetsya. Sygraesh' eshche, ne daj Bog. Esli ya sam vse
eto pridumal, to poluchilos' krepko. Natural'no, pryamo SHarl' de
Koster.-- ZHdanov prislushalsya ko rvu.-- S vyvodami poka
povremenim. Rano. Glyuki glyukami, a tuda svalit'sya tozhe ne
hochetsya."
   -- Kapitan, ty zhivoj? -- ZHdanov povodil rukoj v temnote,
potrogal.-- A to idesh', dazhe ne dyshish'. Poslushaj, tebe vse
eto nichego ne napominaet? Temnota eta -- ni sveta, ni zvuka?
   -- More napominaet, okean, ekvator. Kogda stoish', kurish' na
palube, a ni vetra, i voda -- tihaya, budto ee i netu sovsem.
   -- To korabl', tam hot' borta est' -- ne svalish'sya. A ya
vot vspomnil, kak v teatre odno vremya rabotal, rabochim sceny.
Posle spektaklya za kulisy, byvalo, zajdesh', kogda net
nikogo,-- tam u nas shchity byli s rubil'nikami, ya poslednij
vsegda svet vyklyuchal. Nu tak vot, svet v teatre pogasish', stoish'
-- i strashno tebe vdrug delaetsya. Neponyatnyj kakoj-to strah.
Niotkuda. I vraz otshibalo vsyakoe chuvstvo vremeni, mesta,
orientaciyu. To est', poka svet ne vyklyuchil, znaesh' -- tut vot
stupen'ki, tut yama s pandusom, po nemu dekoracii na scenu
zakatyvali. A tol'ko za rubil'nik potyanesh', tol'ko iz ruki ego
vypustil -- kak mgnovenno vse zabyvaesh': gde, chto, kto ty
takoj, zachem? I, glavnoe,-- tiho, a slovno kto-to v temnote
est'; shag sdelaesh', zamresh' i chuvstvuesh' -- kto-to drugoj shag
sdelal. Ty zadyshal -- i on. A eshche eta yama. Holodom iz nee
tozhe, mezhdu prochim, neslo bud' zdorov. Ne takim, pravda, no
neslo. I kulisy -- ne daj Bog v temnote v kulisu, ne
razobravshis', tknesh'sya. Ona takaya, kak by eto tebe skazat',--
nu skol'zkaya chto li, lipkaya, budto ona sama po tebe techet i ne
otpuskaet. YA nedelyu togda prorabotal -- ushel. Net, dumayu,
hvatit s menya -- na kladbishche storozhit' i to spokojnee.
"|dipa" pri mne, pomnyu, stavili.
   ZHdanov zamedlil shag -- vrode v temnote chto-to mel'knulo.
Svet? Net, pomereshchilos'.
   -- Vot i teper' so mnoj chto-to pohozhee. Tol'ko p'esu druguyu
igrayut. Kapitan, a sam-to ty vo vse eto verish'?
   -- Vo chto -- vo vse?
   -- Vo vsyu etu mestnuyu chertovshchinu? Tebe ne kazhetsya, chto vse
eto ne na samom dele? Nigde zhe takogo net. Vot ty -- ty
polmira videl, vezde byl, a skazhi, est' eshche gde takoe? Ved' net?
Net? Molchish'! YA tak dumayu: my kak deti, kotorym kupili bilet na
elku. Smotrim, perezhivaem, verim vo vse. V to, chto kukly --
zhivye, zveri i pticy -- razgovarivayut, dobro pobezhdaet zlo,
durak -- on samyj umnyj, a schast'e -- eto kogda tebe pod
konec vydayut kulek s ledencami.
   -- Stop! -- ZHdanov ostanovilsya i podnyal nevidimuyu v
temnote ladon'.-- Stoim! Vizhu svet!
   -- YA davno vizhu.
   -- Raz videl, chego zh molchal?
   Kapitan pomyalsya, poskreb shchetinu, potom skazal:
   -- Plohoj on kakoj-to, mne ne nravitsya. Kak etot vozduh ot
kamnya.
   -- Plohoj -- ne plohoj, nam vybirat' ne iz chego. Kakoj
est'. Vsyako luchshe, chem v zhmurki igrat'. Poshli.
   Idti prishlos' s kilometr, ne men'she, ogibaya rov po duge.
Svetovoe pyatno skoree napominalo blik, narisovannyj na usnuvshem
oblake, ili mertvuyu rybu, otsvechivayushchuyu fosfornoj cheshuej.
Holodnoe, bezzhiznennoe -- plohoe, kak skazal Kapitan. Ono ne
udalyalos', ne stanovilos' blizhe, a zacepivshis' na nebol'shoj
vysote, terpelivo podzhidalo gostej.
   No vot k etomu svetu dobavilsya eshche odin -- novyj. Belaya
slyudyanaya syp' na maslyanoj polose rva.
   -- Okno, ya tak i dumal -- tam...-- ZHdanov obernulsya,
hotel chto-to dobavit' i zamer s poluraskrytym rtom.
   Vpervye za dolgie chasy slepoty, kotorymi ih nagradila noch', on
uvidel lico Kapitana.
   ZHdanov ego ne uznal. |to byla dazhe ne maska, eto bylo chto-to
vyvernutoe iznankoj k nemu, lico navyvorot, vse v beloj slyudyanoj
sypi -- mertvaya ryba, otsvechivayushchaya fosfornoj cheshuej.
   -- Ty kto? -- sprosil ZHdanov eto lico, no lico molchalo.
Neponyatno bylo, videlo ono ZHdanova ili net: vmesto glaz cherneli
vydavlennye v myagkom voske yamy. V nih provalivalsya ego vopros, i
neizvestno bylo, kogda on s ehom vyberetsya obratno.
   ZHdanov medlenno-medlenno, ne vidya kuda idet, stal otstupat'
nazad.
   Poteryavshij lico Kapitan kachnulsya, poshel na ZHdanova -- plavno,
nehotya, kak vo sne. I vse v nem bylo kak mertvoe, tol'ko ruki
ostavalis' zhivye. Odna szhimala seryj konus bumagi, ostrye pal'cy
drugoj berezhno, kak-to po-detski ohranyali ego otkrytyj shirokij
kraj.
   ZHdanov ponyal, chto u Kapitana v ruke. Trudno bylo ne dogadat'sya.
"Schast'e -- eto kogda tebe pod konec vydayut kulek s
ledencami" -- on zhe sam pridumal eti slova. Ili ne on?
Kto-to drugoj skazal ih togda za nego? Drugoj, kotorogo on ne
znal,-- nevidimyj rezhisser vsego etogo bezumnogo karnavala?
   ZHdanov pyatilsya. Kapitan, bayukaya na rukah bumazhnuyu pticu-schast'e,
shel na nego. ZHdanov sdelal shag v storonu. Kapitan shel ne
svorachivaya. ZHdanov sdelal eshche shag. Kapitan prodolzhal idti.
ZHdanova dlya nego ne sushchestvovalo. Vot nogi ego plavno soshli s
otkosa, stupni kosnulis' vody, i on spokojno, kak vodomerka,
poskol'zil k protivopolozhnomu beregu.
   Tut ZHdanova nakonec prorvalo. Smotret' na vse eto bylo skuchno i
toshno. ZHalkij, poshlyj spektakl', zaigrannyj dal'she nekuda za dve
tysyachi let, proshedshih s ego prem'ery. A on-to vdrug poschital,
chto rezhisser -- genij. Genij? Nichtozhestvo on, shtukar'
govennyj! ZHdanov vspomnil hodyachij lozung iz proshlogo:
"Ostorozhno: poshlost'!" Vot imenno -- ostorozhno.
   Kapitan uzhe dobralsya do serediny rva. Bereg na drugoj storone
byl vyshe -- iz vody, v tom meste, otkuda nachinalas' svetovaya
dorozhka, veli naverh uzkie kamennye stupeni. Lestnica konchalas'
ploshchadkoj. CHast' ee zanimal mehanizm pod容mnika -- kozhuhi
dvuh lebedok i chto-to bol'shoe, krugloe, napominayushchee telezhnoe
koleso. Sam most, prityanutyj cepyami k stene, slivalsya s kamennoj
kladkoj. Eshche zdes' stoyala malen'kaya, razduvshayasya, na krivyh
nozhkah, pohozhaya na lyagushku pushechka. Odin bok ee byl osveshchen, i k
boku kruglen'kimi bochkami pritknulis' goroshiny-yadra.
   ZHdanov nabral v rot vozduha, kakoj byl, i gromko vypustil ego iz
sebya:
   -- Stoj! Kuda?! Kapitan! Da ostanovis', ty, pridurok.
   Figura na vode vzdrognula, nelovko zamahala rukami. Lico ee
sdelalo povorot, po licu -- privychnomu, takomu znakomomu, s
traurnym venchikom vozle vek i kakoj-to zhalkoj, detskoj, vechno
vinovatoj ulybkoj -- pobezhali ryabye teni. Rov snova stal
rvom, telo -- telom. Hozhdenie po vodam konchilos'. Bez
vspleska, bez krugov po vode Kapitan provalilsya vniz.
   ZHdanov zachem-to stal sharit' glazami po storonam -- ishcha
spasatel'nyj krug, potom opomnilsya i bestolkovo, ne v lad nachal
staskivat' s sebya sharovary.
   I tut tishina vzorvalas'. Rov napolnilsya zvukami. Vskipayushchie
buruny rassekali smolu vody, i kakie-to prodolgovatye teni
torpedami toropilis' k celi. Cel' byla vidna yasno. Snachala ruka
so slozhennymi lodochkoj pal'cami, potom golova i plechi --
Kapitan vynyrnul na poverhnost' i, zagrebaya pravoj, poplyl k
granitnym stupenyam.
   ZHdanov vse nikak ne mog spravit'sya s sharovarami. Odna noga uzhe
gotova byla letet' na pomoshch', drugaya zaputalas' v skladkah --
v materchatom vostochnom silke -- i chem bol'she on ee dergal,
chem bol'she sypal proklyatij, tem beznadezhnej ona opletalas'
kovarnoj smiritel'noj pelenoj.
   Vse eto sil'no napominalo zagovor, no ZHdanov v zagovory ne
veril.
   Tem vremenem tragediya na vode stremitel'no shla k razvyazke.
Spasti moglo tol'ko chudo. Kapitan delal rezkie korotkie vzmahi,
no bereg ne priblizhalsya. Kazalos', sama voda -- vyazkaya
smolyanaya patoka -- smeetsya nad prostodushnym plovcom. Zato ona
otkrovenno igrala na ruku tem stremitel'nym tvaryam, kotorye
zdes' byli hozyaeva.
   CHuda! CHuda! ZHdanov poteryal ravnovesie i bokom povalilsya na
zemlyu. Ruka ego shvatilas' za chto-to shatkoe, vypukloe, obtyanutoe
suhoj meshkovinoj. Meshok s cherepami! Ne ponimaya zachem, on
vydernul iz meshka zavyazku -- ruka nashchupala krugluyu lobovinu
cherepa, pal'cy, provalivshis' v glaznicy, kol'com szhalis' na
perenosice.
   On privstal na kolenyah, zamahnulsya v bessil'noj yarosti i chto
est' sily shvyrnul cherep v vodu. Potom eshche odin, i eshche. Kak
sumasshedshij, on brosal cherepa v rov. Otchayanno, bez vsyakoj
nadezhdy, kak budto eta mertvaya kostyanaya armiya mogla pomoch'
Kapitanu.
   CHerepa, slovno butony neraskryvshihsya lilij, cherep za cherepom, za
cvetkom cvetok, tiho, neumolimo tiho, v otkrytuyu, ne tayas', shli
v ataku po mertvoj vode.
   Nastupal ih poslednij boj.
   Boj strashnyj -- tak vsegda byvaet, kogda smert', pomnozhennaya
na smert', vstrechaetsya s drugoj smert'yu i b'etsya s nej smertnym
boem. Bez krovi, bez plennyh, bez ranenyh, bez hvastlivyh
radiosvodok. S holodnym ravnodushiem Vechnosti na prekrasnyh
vypuklyh lbah.
   Bez generalov, bez ryadovyh -- vse ravny, vse -- belaya
kost', vse -- pustye nemigayushchie glaznicy, v kotoryh
zanochevalo vremya.
   Mertvye spasali zhivyh.
   Ponachalu nichego ne menyalos'. Ostronosye hishchniki kak shli
naperehvat cheloveku, tak i prodolzhali idti. No vdrug odna iz
torped sdelala razvorot i, ne sbavlyaya skorosti, ustremilas' k
peredovomu otryadu.
   Za nej razvernulas' drugaya, tret'ya -- i vot uzhe vsya eskadra,
perekraivaya na hodu stroj, kinulas' v lobovuyu ataku.
   Zatreshchala belaya kost', cherepa lopalis' i vzryvalis', letela
kostyanaya muka.
   Tushi mehanicheskih krokodilov navalivalis' na belye poplavki,
koverkali ih, topili, vizzhali pily zubov, grebnye vinty na
podhvost'yah lupili vozduh i vodu, rov prevratilsya v ad.
   Boj konchilsya kak i nachalsya -- tishinoj. ZHdanov, kak
rasstroennyj mehanizm, tyanul ruku k pustomu meshku, vyhvatyval iz
nego pustotu i shvyryal pustotoj po prizrakam. Lico ego bylo
pohozhe na cherep -- s vvalivshimisya glazami, s golodnym oskalom
rta, s temnymi lozhbinami na viskah. I ne bylo ryadom druga,
kotoryj pohlopal by ego po plechu i skazal: "Hvatit, my
pobedili".
   Kapitan, snimaya s glaz lipkuyu holodnuyu pelenu, stoyal na mokrom
granite. On tak ni razu i ne oglyanulsya, tak i ne ponyal, na kakoj
istochennoj provoloke visel vse eti minuty.
   Ushi zalepilo vodoj -- kogda gluhota otpustila, rov byl uzhe
pustynej. O bitve napominali lish' muchnoe zolotistoe kroshevo da
maslyanye razvody na polinyaloj kozhe vody.
   On doshel do lyagushki-pushechki, ostorozhno tronul nogoj krajnee iz
igrushechnyh yader. Potom posmotrel na belyj prizrak okna s
vpechatannoj v nego kladbishchenskoj krestovinoj.
   Golova zakruzhilas'. Okonnyj krest sorvalsya s belogo polotna i
voronom poletel vniz.
   Kapitan prignulsya, prikryvaya rukami golovu, potom otnyal ruki,
probuya stryahnut' s sebya ustaluyu dur'. Posmotrel vverh. Verha ne
bylo. Ni verha, ni Velikoj Cepeshevoj steny, ni rva za spinoj
-- nichego. Vse s容la t'ma: i svet, kotoryj vo t'me svetit, i
ZHdanova, i ego samogo -- ostaviv lish' noch' i slova, kotorye
pristali k gubam: "Kak kapli dozhdya vysyhayut... tak i dni moi
ischezayut uzhe..."
   Kapel' ne bylo, zachem on pridumal kapli?

   -- ...Pomnyu, v |desse. Kakie tam byli ptich'i rynki! Ah kakie!
Vot u tebya tozhe lico ptich'e -- ty kogo bol'she lyubish'?
Kanareek? Skvorchikov? YA -- golubej. Po mne -- luchshe
golubka pticy netu. Golubok, on svoj, on rodnoj, gu-gu-gu-gu
-- golos kakoj, a? Ot nego domom pahnet. YA zhe vse tak --
tam, zdes', Tigr, Horosan, Basra. Perekati-kamen' kak govoritsya.
Ili u vas ne kamen'?
   -- Perekati-pole.
   -- Zagovoril, zagovoril, rodnoj. A to vse molchit, molchit.
Ozhil, znachit. |to horosho. Tak pole, govorish'? Vot-vot, pole. No
kamen' luchshe. Perekati-kamen' mohom ne obrastaet. Vot vy,
Aleksandr Mihajlovich, rodom iz iudeev? |to horosho. |to znachit
-- horoshaya krov', krepkaya. A k golubkam vy otnosites',
izvinyayus', kak?
   --...Von tot, s venchikom, eto SHakar. A zdes' u menya Dervish. A
etot -- Amor Fati. Smotri -- otkryvayu kletku. |j, Amorka,
leti! Ne letit. Ne hochet letet' Amorka. CHto tolku letet'? |to
vse ravno kak bezhat' ot smerti. Begi, ne begi, vse ravno
dogonit...
   --...A vot my sejchas vinca. Utro uzhe. Utrom vinca -- dlya
dushi polezno. A to kakoj-to ty ne veselyj, Aleksandr Mihajlovich.
Vy chto pit' budete? Klaretu hotite? Heresu? Aj, kakoj u nas
heres! Illa laho, kakoj heres. Pojdemte...
   --...V pogreba! V pogreba! Pogreba moi pokazhu. Vy takih
pogrebov eshche ne videli. Ruchku izvol'te. Slaby vy eshche, slaby. Vot
ya vas pod ruchku i povedu. Prazdnik segodnya, Aleksandr
Mihajlovich. Gosti budut. Stol budet. Synok moj segodnya zhenitsya.
Vladik moj...
   --...Stojte! Tiho! Vrode, zovut. Aleksandr Mihajlovich, vy
menya tut poka podozhdite. YA skoro. A potom -- pogreba. Klaret.
A vy tut poka s golubkami...
   Ziskind medlenno prihodil v sebya. Golova byla uzhe yasnaya, tol'ko
v nogi slovno svinca nalili.
   Kishkan ushel. Dver' ostalas' poluotkrytoj. Ziskind pozhal plechami.
"Begi, ne begi..." Zakudahtal v kletke shelkovyj Amor
Fati. Ziskind podoshel k kletke, tronul mednuyu nit', i ta zapela
na podnebesnoj note. Golubok povernul golovu i doverchivo
posmotrel na Ziskinda. Krasnaya tochka krovi zastyla na ego
ploskom zrachke.
   Ziskindu stalo ne po sebe. Ot ptich'ego vzglyada i ot chego-to eshche,
chto volnami nakatyvalo na serdce. Slovno on zabyl chto-to vazhnoe,
vazhnee chego ne byvaet... On stal perebirat' v pamyati slezhavshiesya
mertvye zerna. Knigi? Ne to. Dom? Net ego, teper' uzhe net.
ZHizn'? Smert'? Mozhet byt'... Net, vryad li. Togda chto?
   Ziskind otvernulsya ot kletki.
   Zachem oni zdes'? ONI? Kto -- ONI? |tot chelovek, kotoryj
menyaetsya, kak polosy na raskalennom metalle? Kotoryj legko, kak
shchepki, perebrasyvaet mostki ot nastoyashchego k proshlomu? Kishkan?
   On obvel glazami strannuyu, nepravil'noj formy, komnatu, kotoruyu
trudno bylo nazvat' zhil'em. Skoree uzh kakaya-to golubyatnya, hotya i
na golubyatnyu ona byla ne pohozha. Ptich'ya tyur'ma s odinochnymi
kletkami-kamerami. S pticami, kotorye ne hotyat uletat'. Amor
fati!
   Ziskind sdelal shag k dveri, prislushalsya. Nikogo ne slyshno.
Svinca v nogah on bol'she ne chuvstvoval. On podoshel k dveri, ne
razdumyvaya, otkryl i uvidel zahlamlennuyu, s kislovatym zapahom
syrosti rotondu so stekayushchimi iz-pod gryaznogo steklyannogo
kolpaka tonkimi ruchejkami sveta. Ot rotondy luchami rashodilis'
tri koridora. Nad arkami, kotorymi oni nachinalis', vidnelis' tri
odinakovyh kartusha, s kotoryh iz-pod vekovoj pyli prostupali
siluety gerbov.
   Ziskind zamer, ne znaya, v kakoj koridor svorachivat'. Potom
podumal, a ne vse li ravno, i reshil povernut' nalevo.
   Ego ostanovila skripuchaya pesnya kryl'ev. Volna uprugogo vozduha
okatila sheyu, potom lico. Po polu zamel'kala ten', on posmotrel
vverh i uvidel nad golovoj pticu. Golub' uzhe ne metalsya,
spravivshis' s pervoj robost'yu, a letel pryamo i rovno, za krugom
delaya krug i po netoroplivoj spirali opuskayas' nizhe i nizhe.
   I ot legkih etih krugov, i ot sveta, kotoryj delal belymi i
prozrachnymi kryl'ya, Ziskind vnezapno pochuvstvoval, kak telo ego
napolnyaetsya legkoj siloj, i v serdce net bol'she ni holoda ni
tepla, est' tol'ko legkij zhar, i sam on znaet, chto emu nado
delat'.
   Golub' sdelal poslednij krug i propal pod arkoj, kotoraya uvodila
vpravo. Ziskind dvinulsya sledom. Steny, mimo kotoryh on
prohodil, byli nagluho zatyanuty tyazhelymi pryamougol'nikami
shpaler. Bylo temno, no kraski na tkani, slovno chuvstvuya ego
priblizhenie, nachinali medlenno tlet', napolnyalis' fosfornym
svetom, kartiny na glazah ozhivali, zamanivaya, zatyagivaya v svoyu
opasnuyu, prizrachnuyu i odnovremenno nastoyashchuyu zhizn'.
   Rvanye morshchiny holmov, nalezayushchih odin na drugoj. Prostoj stol
sredi polya, k krayu polya podhodit les, vdali bashenki, bashni,
pokosivshayasya golova hrama.
   Za stolom chelovek, odetyj dorogo i nelepo. Kapli masla
otsvechivayut v usah, pal'cy zacepilis' za blyudo s isterzannoj
baran'ej nogoj, chelovek molod i p'yan. Na dobrom lice ulybka.
Glaza smotryat na Ziskinda.
   Ziskind ego ne znaet. Lico hudoe, nos ostryj, usy kol'cami...
   Ziskind vzdragivaet, on uznal. I chelovek ego tozhe znaet. On
kivaet Ziskindu po-priyatel'ski, on ego priglashaet za stol --
vot i mesto ryadom pustoe, i vino nalito, i chem zakusit' Bog
poslal. ZHdut gostya, davno zazhdalis', podsazhivajsya, zhalet' ne
budesh', vesel'e-to u nas kakoe, smotri.
   No Ziskind vidit ne stol, on smotrit na blizkij les, on vidit,
kakimi plodami ukrasheny golye piki derev'ev, on vidit belye
lica, vypuchennye ot straha glaza, obvisshie pleti ruk.
   Kol'ya, mertvyj les kol'ev i na kazhdoi po mertvomu cheloveku.
   On smotrit na etot prazdnik, uhodit, zakryvaet glaza, slyshit
vdogonku hohot, bezhit...
   Drugaya kartina. CHelovek na kolenyah, spinoj k nemu, plechi
sgorbleny, lica net, pered nim zhenshchina, ona spit. Ten' ot oblaka
zakryvyaet ee lico.
   Ziskind prohodit mimo, on slovo dal -- ne smotret'. Slovo
dal...
   CHelovek podnimaet plechi, spina natyanuta, slovno chuvstvuet
zanesennyj nozh. Golova povorachivaetsya. Profil' l'va. Eshche
povorot. Gordost', yarost', pritvorstvo, hitrost', yad, nepravda,
smirenie, lyubov'... Raduga. CHelovek na nogah, smotrit pryamo:
lico u nego lis'e. Hudoe, ostryj nos, usy kol'cami. I oblaka
bol'she net, ne bylo nikakogo oblaka. Byla ten' ot etogo
cheloveka, rastekshayasya svincovoj luzhej.
   On slovo dal... On ne mozhet... Ona... Net! Tkannyj holst vret.
|to tol'ko mertvye pogasshie niti, mertvyj stanok tkacha, vremya
mertvoe...
   On bezhit. On ne hochet etogo smeha, b'yushchego nozhom po spine.
Koridor beskonechen, malo vozduha, on bezhit, a sleva, sprava,
vezde -- etot chelovek, etot smeh, etot prazdnik lyubvi i
smerti.

   Kapitan razglyadyval ukreplennyj na podstavke korabl'. On byl
sovsem kak zhivoj, tol'ko malen'kij. Takih on eshche ne videl.
Dlinnyj korpus iz dereva, nebol'shoj kil', forshteven', kruto
uhodyashchij pod uglom vverh, vysokij kosougol'nyj parus. Korma
pestra ot rez'by i yarkih vostochnyh krasok. Takih
igrushek-sudenyshek v komnate bylo mnogo.
   Kapitan potrogal korpus modeli: tik, ili akaciya -- iz chego
tam stroili na Vostoke? -- i rezko otdernul ruku.
   -- Interesuetes'? Morskogo cheloveka uznaesh' po odnomu
vzglyadu. YA ved' tozhe moryak. Byl, byl, konechno. ZHizn' spisala na
bereg. Gody, sobytiya. Da i koe-kto iz chelovech'ego stada
posodejstvoval, illa laho...
   --... Kak vy naschet vinca? Esli s utra ne vyp'esh', ves' den'
propal. I dlya zdorov'ya polezno. Pomnyu, odnazhdy v Kaire spodobil
menya Allah zabolet' "temnoj vodoj". CHem ya tol'ko togda
ni lechilsya. Vse pereproboval. Mozgi letuchih myshej s medom, lal,
korallovye opilki. K samomu Sinanu v Bagdad ezdil. V luchshem
gospitale lezhal. Dinarov otdal stol'ko: skazhu -- ne poverish'.
I nichego. Kak hodil v sortir vdol' po stenke, kogda v pervyj raz
prihvatilo, tak i posle vseh etih eskulapov hodil. A odin
muezzinishka, chto vechno vozle Sirijskih vorot toloksya, mne i
posovetoval: a ty, govorit, vinom lechis'. Po sekretu, konechno,
posovetoval. Togda s etim bylo strogo. Sami ponimaete, Prorok ne
velel. Nu, ya kak by podkrashennuyu vodichku, vrode kak po-nyneshnemu
chaek. Kruzhechku, druguyu. I cherez mesyac -- glaza kak steklyshki,
ot bolezni tol'ko vospominaniya.
   --...Vy chto bol'she uvazhaete? Heres? Klaret? Mezhdu nami --
rekomenduyu heres. Vy takogo heresa nigde ne poprobuete. Allahom
klyanus'. Ostalas' eshche para bochenkov. Idemte. I pogreba nashi
zaodno posmotrite. Vas kak po batyushke? Fedorovich? Znachit, Ivanom
Fedorovichem budete?
   --...Radost' u nas segodnya bol'shaya, Ivan Fedorovich. Prazdnik
segodnya u nas. Vladika, synka moego zhenyu. Priglashayu vas kak
dorogogo gostya.
   --...Oj, tiho! Nikak zovut. Nu nigde bez menya ne mogut.
Nichego, Ivan Fedorovich, ya skoro. A vy tut poka otdohnite, s
dorogi-to ustali, nebos'. Na korabliki vot poka posmotrite.
Morskomu cheloveku na korabl' smotret' pervoe udovol'stvie. Glaz
lechit.
   Kishkan, sharkaya, vyshel von. Dver' on za soboj ne zakryl. Tolstaya
dubovaya stvorka pohodila na tolstyh petlyah i uspokoilas'.
Kapitan poter bol'noe plecho. Ssadina na viske uzhe ne bolela,
vremenami polamyvalo v zatylke, no ne smertel'no, mozhno bylo
terpet'.
   On vspomnil, kak osleplennyj t'moj, sharil vpot'mah rukami. Potom
pytalsya sogret'sya -- telo ostylo posle nochnoj vody, ot kamnya
tyanulo holodom, syroj vozduh ledyanymi kolyuchkami oblepil kozhu. No
glavnoe -- temnota vokrug. Ona meshala dyshat', zaderzhivala
vzmahi ruki, i pochemu-to, upryamo, budto pruzhina, vytalkivala
vpered, k stene. Govorya chestno, emu bylo vse ravno, kuda.
Hotelos' tepla i sveta. Kazhetsya, on zakryl glaza, chtoby
vspomnit' goloe nebo tropikov, no vmesto beloj beskonechnoj
holstiny uvidel drugoe nebo -- pod uzkim pryamougol'nikom
potolka, s lyustroj na tri plafona s vechno peregorevshej
lampochkoj, s chajnikom, rugayushchimsya na kuhne s sosedom, i s
vyrvannym iz kalendarya listkom, na kotorom naiskos',
perecherkivaya kakuyu-to prazdnichnuyu muru, shla nadpis' EE rukoj.
"YA ne mogu bol'she. Ne ishchi. Prosti."
   On prostil, on ej vsegda proshchal, u nee byli takie glaza, chto
odnogo ih sveta hvatalo, chtoby vse ej prostit'.
   Kogda podushechki pal'cev prirosli k holodnoj stene, on poproboval
po vyboinam i stykam, kak po bukvam v gramote dlya slepyh,
prochitat' na kamne slova, kotorye by podskazali dorogu. Stena
molchala. On medlenno, schitaya shagi i obdiraya o kamen' kozhu,
dvigalsya vdol' steny. Uzhe poteryav smysl -- prosto perebiraya
nogami i slizyvaya s pal'cev sol'.
   Vlad ulybnulsya, emu nravilas' eta upryamaya kostochka v cheloveke.
Emu nravilos', kak ona hrustit i lomaetsya, a chelovek vse verit,
vse silitsya i nikak ne hochet ponyat', chto on vsego lish'
vyleplennyj iz gliny komok s prorosshimi koreshkami nervov, slepok
s idei Boga, kotoryj i sam byl vyleplen kogda-to iz gliny, a do
nego -- drugoj, i tak v beskonechnuyu t'mu.
   On lyubil lyudej, lyubil za beznadezhnuyu, nevozmozhnuyu veru, on zhalel
ih, on nazhal na klavishu "Gruzovoj pnevmoprovod. Vneshnij
kanal. Vsos."
   Pridite vse strazhdushchie i obremenennye, i ya uspokoyu vas.
   Vodovorot vozduha vtyanul Kapitana v stenu. Slovno spyashchij
kamennyj zver' sdelal sproson'ya vdoh, zabiraya v sebya temnotu i
koposhashchihsya v temnote moshek.
   Potom Vlad eshche ulybnulsya, pojmav vnezapnuyu mysl', nazhal zheltuyu
klavishu i zazheg v nebe Lunu.
   ZHdanov spal na krayu rva, zavernuvshis' ot holoda v meshkovinu. Emu
snilos', kak bol'shaya Luna gladit ego, spyashchego, po licu --
medlenno, ostorozhno, kak zhenshchina. On uznal eti ruki, on
pochuvstvoval nitku boli, kotoruyu kak on ni vydiral, kak ni
vyzhigal iz serdca holodnym ognem ravnodushiya, a uzelok ostalsya,
zhil, prodolzhal pugat' krov' i pamyat', sil'nogo ego delal slabee
pridorozhnoj travy.
   On potyanulsya k etim rukam gubami, kak kogda-to davno v
perecherknutom nakrest proshlom, kogda ona tajkom sbegala k nemu
ot svoih postylyh, postnyh muzhej. On ulybalsya vo sne, on hotel,
chtoby etot son ne konchalsya, on kak mladenec tykalsya v eti
korichnevye soski, pal'cy ego skol'zili po ee kozhe, perebirali
rebra, raspravlyali myagkie voloski, razdvigali vlazhnuyu myagot'.
   Luna stoyala na nebe, ona delala svoe privychnoe delo --
uteshala prigovorennogo cheloveka poslednim schastlivym snom.

   -- |konomish', kazhduyu kopejku schitaesh', a tut rtut' zrya
vydyhaetsya, illa laho! U nego, vidite li, lyubov'.-- Kishkan
vzdohnul i utopil na shchite rubil'nik.
   Luzha rtuti, rastekshayasya po zalu, vstrepenulas' i vzdybilas'
puzyrem, slovno ogromnaya serebryanaya meduza. Kraya ee stali
styagivat'sya k seredine, i vdrug v sekundu puzyr' prevratilsya v
shar. Pol dal kren, i shar ukatilsya v luzu, otkryvshuyusya v dal'nej
stene.
   -- |konomish', ekonomish'...-- On vtisnulsya v temnyj lift i,
ne zazhigaya sveta, spustilsya v podval'nyj etazh. Pol zdes' byl
zemlyanoj, prisypannyj kirpichnoj mukoj i shlakom. Kishkan vytashchil
iz-za poyasa myagkie tapki na kozhe, stashchil s nog sapogi i zasunul
ih v shchel' za liftom. Klyuchik on derzhal na grudi, na lente. On
doshel do slivayushchejsya so stenoj dvercy, vstavil klyuch i ostorozhno
ego povernul. Dver' on smazal zaranee, on vsegda ee smazyval,
chtoby ne bylo nenuzhnogo shuma. Vojdya, on plotno ee zakryl,
spryatal klyuch i vytashchil iz karmana provolochku.
   Stena pered nim byla splosh' v neglubokih gnezdah, i v kazhdom
rubinovym plamenem gorel kristallik stekla. Kishkan poshel vdol'
steny, molcha perebiraya gubami. Ostanovilsya. Vybral odno iz
gnezd. Nakinul provolchku na dva mednyh kontakta.; Otsoedinil
druguyu, kotoraya zdes' byla. Vynul iz nishi kristall. Oglyanulsya.
Net, nikogo. Poderzhal steklo na ladoni. Tyazhelaya. Horosho. CHem
krov' tyazhelee, tem upryamej ee vyazkaya sila. Tem slashche serdcu i
pecheni.
   On obliznul guby. Ladon' drozhala. On vspomnil zharkij Alzhir i
plennogo soldata-ispanca po imeni Saavedra, bravogo bojcovogo
petushka, po kotoromu vechno plakali kol i plet', da tak ni s chem
i ostalis'.
   Sil'naya krov' -- krepkaya krov' -- velikaya -- Kishkan,
prichmokivaya ot neterpeniya, raz座al steklo nadvoe, kraeshkom yazyka
uspokoil spyashchuyu ampulku i, v mgnoven'e srezav zubom
verhushku,-- vysosal dragocennuyu kaplyu.
   Belaya rogovica neba plavitsya ot sverlyashchego vihrya i nityami
stekaet za gorizont. On -- gora, nepovorotlivaya slonov'ya
tusha, vyshe kotoroj tol'ko dve tochki nad golovoj, dve zvezdy, a
mozhet byt', otrazhen'ya ego vlazhnyh ot neterpen'ya glaz.
   On -- lyubovnik vseh vo vselennoj zhenshchin, vechnaya sladost'
svodit emu niz zhivota, molochnaya reka ego semeni vtekaet v ih
raskrytye lona, i sila ego ne konchaetsya, ya vseh vas lyublyu,
laskovye moi, vseh...
   To, chto stalo na meste neba,-- temnoe, kak zhelanie, nichto
-- zapolnyaet ego celikom, on stanovitsya legche para: kozha,
nervy, iz容dennyj sol'yu ostov, raznocvetnye pyatna pamyati --
ves' etot klejkij pot uhodit gryaznymi struyami v puzyryashchuyusya pod
nim tryasinu.
   Dve zvezdy uzhe ne goryat -- to, chto l'etsya ot nih, ne svet,
zdes' net sveta, net yazyka, net "da" i "net". Ni
pravdy, ni nenavisti, ni poroka...
   --...Sran', evnuh poganyj, esli ty eshche hot' raz nazovesh' menya
svoim synom, ya tebe v dyrku, iz kotoroj ty ssysh', vmesto
svincovoj zatychki, znaesh', chto vstavlyu?
   Cepesh vyplyunul papirosu.
   -- Papochku reshil iz sebya korchit', marushnik? Bez yaic papochku?
   -- Vlad, nu skazal, nu sorvalos' -- ty zhe znaesh', yazyk u
menya bez kostej. Bej, kazni -- vse gotov ot tebya prinyat'. Da
-- sran', da -- govno, evnuh, vse pravil'no. No yaichko-to u
menya odnako vzbryknulo, kogda tot verdenskij evrej mne skrotum
skal'pelem rassekal. Levoe, mezhdu prochim, yaichko. Tak chto naschet
detej -- tut ty gluboko zabluzhdaesh'sya.
   -- Slushaj, ty, SHaherezada. Eshche slovo...
   -- Molchu, povelitel', uzhe molchu.
   -- Svoloch' ty, Kishkan, i pochemu ya do sih por tebya ne zarezal?

   -- Sam ne pojmu. Hotya gvozdik vbivali, bylo takoe delo.
   -- Vresh', ty vse ponimaesh'. A s gvozdem togda prosto sluchajno
vyshlo. Kto zh znal, chto gvozd' mezhdu lobnyh dolej vojdet? Na etom
"chude" ty togda i sygral -- svyatogo iz tebya eto
mudach'e sdelalo. I kak takogo, kak ty, sliznyaka Bog terpit?
   -- Bogi, Vladushka, oni raznye.
   -- Odin, raznye -- ya v Boga davno ne veryu. Poetomu i zhivu
dol'she vseh.
   -- Nu uzh i dol'she.
   -- Molchat'! Prinesi vina, v bufete, v chernoj butylke, stoj,
snachala skazhi: chto ukral?
   -- YA? Da chtob ya... |to chto zh... |to zh veroj i pravdoj...
Vlad, nu kak eto ty... Da vot zhe ya pered toboj ves'... kak
golyj. Kogo hochesh' sprosi. Sam zhe znaesh', naschet etogo ya... Na,
otrubaj ruku! Ne verish'? Otrubaj ruku... obe rubi, sejchas
prinesu topor...
   -- Nesi.
   -- Idu. No ty potom pozhaleesh'. Muchat'sya budesh'. |h, skazhesh',
takomu chestnomu cheloveku ni za chto ni pro chto -- i ruku.
Vladik, da ty sam-to podumaj...
   -- Hvatit. CH'yu vypil krov'?
   -- Ne pil ya.
   -- Pil.
   -- Nu pil, pil. Ispanca odnogo. Tak ved' sluchajno zh vyshlo.
Venik ya tam proshlyj raz zabyl. Poshel, znachit, za venikom, idu,
povernulsya kak-to ne tak, nu flakon i sletel. CHego, dumayu, dobru
propadat' -- ya ego i togo. Da i krov'-to -- razve zh to
byla krov'? Nazvanie odno. Ispanskaya -- sam znaesh'. Ezheli b
to byl evrej.
   Ploskij zrachok Kishkana vinovato ushel pod veko. Vtoroj glaz byl v
teni. Cepesh myal mundshtuk papirosy, strujka tabachnoj pyli
risovala na kolene zvezdu.
   -- Svoloch' ty, Kishkan, svoloch'. Takih svolochej eshche poiskat'.
ZHalko, chto tebya odnazhdy uzhe kastrirovali. Hotya, govorish', odno
yajco na meste?
   -- Staryj ya, Vlad. Molodost'-to proshla. Mne chto ostalos'
-- smotret' na vas, molodyh, lysinu na solnyshke gret', na
tebya glyadyuchi lyubovat'sya. Von ty kakoj krasivyj. YA ved' tozhe byl
nichego. |h, pomnyu, v Bagdade...
   -- Nu, poneslo. Pro bagdadskogo vora mne eshche rasskazhi.
Kazhetsya, ya velel prinesti vina.
   -- Prostil? Pravda, prostil? Daj ya tebya rasceluyu.
   -- Idi za vinom, skotina. Slyunej tut eshche tvoih ne hvatalo.
CHernaya butylka, zapomnil? A to mochi kakoj-nibud' iz pogreba
prinesesh', god potom ne otdrishchesh'sya.
   "Iz-za devki,-- dumal Kishkan, vyhodya,-- dobrogo iz
sebya stroit. Lyubov' u nih, illa laho. Lyubi-lyubi, proshchelyga, znayu
ya etu tvoyu lyubov', nasmotrelsya."
   V bufetnoj on podmignul svoemu zerkal'nomu dvojniku na stene:
   "A vot voz'mu otob'yu u nego devku, posmotrim togda, u kogo
yajca krepche."

   Ee podnyal shoroh utra. Kol'nulo v serdce, potom proshlo, rozy na
stolike u steny lezhali ryhloj goroj, bumazhnye lepestki
svernulis', cvety umerli ili spali, zhalko bylo smotret'.
   Ona vylila na nih ostatki vina iz butylki, podyshala na gladkij
shelk, cvety nachali ozhivat', uzkij chernyj zhuchok karabkalsya na
kolyuchij ship.
   V okne bylo pusto. Nebo bylo svetlym i mutnym, ona hotela
otkryt' okno, chtoby potrogat' vozduh rukami, no rama okazalas'
gluhoj. Togda ona provela po steklu pal'cem dve shodyashchiesya vnizu
strely. Pyl' hlop'yami sletela na podokonnik. Uglom halata ona
smahnula vatnye hlop'ya, vernulas' k rozam, vynula iz gory
cvetok, ukololas', liznula ranku i polozhila rozu na podokonnik
pod prozrachnoe latinskoe "V".
   -- |to Vladiku.-- Ona zasmeyalas' i skinula s sebya myatyj
halat.
   Oni stoyali drug pered drugom v zerkale -- dva lica, vzbitye
so sna volosy, zaputavshijsya v volosah svet.
   -- Kakaya ya belaya.-- Ona shchipnula sebya za kozhu i pokazala
otrazhen'yu yazyk.-- Hochu k solncu, hochu na yug, hochu stat'
negrityankoj.
   Dura.-- Ona vplotnuyu podoshla k zerkalu.-- I za chto on
tebya, duru, lyubit?
   Pochemu-to zaglyanuv za plecho -- ne pryachetsya li kto za
spinoj,-- ona pocelovala tu sebya v guby, konchikom yazyka
tronula glad' stekla i bystren'ko otvela lico.
   -- Nikomu ne govori, ponyala? -- i pochuvstvovala na spine
ego vzglyad.

   -- Zdravstvuj, chto li.-- Kishkan stoyal na poroge so svyazkoj
klyuchej v ruke.
   ZHdanov hmuro, odnim glazom -- vtoroj byl zatyanut lilovym
puzyrem sinyaka -- posmotrel na Kishkana, molcha splyunul i
opustil golovu.
   Kishkan prisvistnul:
   -- Gde eto tebya tak? Na grabli nastupil, ili zhena s baboj
zastukala?
   -- Na grabli, na grabli, otstan'. S etim svoim shuti, ne znayu
uzh kakim mestom on tebe rodnej prihoditsya.
   -- Ladno, ZHdanov, ty prav. Pora govorit' ser'ezno. Utro
uzhe.-- Kishkan zadumchivo posmotrel na ZHdanova.-- Vodki
hochesh'?
   ZHdanov usmehnulsya:
   -- Opyat' budesh' na brudershaft pit'?
   -- Net, ZHdanov, nikakogo brudershafta ne budet. Konchilis'
brudershafty. YA zhe tebe skazal: uzhe utro.
   -- Mozhet, i utro. V etom meshke okon net. A esli utro, tak
chto?
   -- Utro, ZHdanov, eto takoe vremya, kogda cheloveku prihoditsya
vybirat'.
   -- Vot ya sebe i vybral,-- ZHdanov obvel rukoj temnuyu uboguyu
konuru s obmazannymi izvestkoj stenami.
   -- ZHdanov, dumaesh', ya ne znayu, pochemu ty s etoj kompaniej
uvyazalsya?
   -- Horosho tebe -- znaesh'. Mne by pro sebya znat'. A to
tol'ko odno i znayu: kak byl durak, tak durakom i pomru.
   -- Net, ZHdanov, ty ne durak. Durak tak pro sebya ne dumaet. I
potom -- eto zhe vse slova. Durakom ty sebya ne schitaesh', ih
schitaesh', menya, a sebya -- net. I naschet pomru. Dlya tebya zh eto
-- tak, figura rechi. Ty zh ved' ne sobiraesh'sya pomirat'. Vseh
dumaesh' perezhit', na vseh pohoronah pokojnikam rozhi stroit'.
   Kishkan stoyal na poroge -- bez lica, prosto vyrezannaya iz
chernogo kartona figura, kotoraya ne propuskaet svet.
   -- YA znayu, chego ty hochesh' -- ty hochesh' vsem otomstit'. Ej,
im -- kazhdomu, no glavnoe -- ej. I vse u tebya navernyaka
-- tonkij raschet, tak skazat'.
   -- Pohoronit', otomstit'... Kishkan, a ne slishkom li bol'shogo
zlodeya ty hochesh' iz menya sdelat'? Tebya poslushat', tak tvoj
Vlad-Drakula po sravneniyu so mnoj pryamo svyatoj Francisk. I
voobshche, to, chto ty mne sejchas govorish',-- prosto
bessmyslennye, nichego ne znachashchie slova. Vse tol'ko i delayut,
chto govoryat bessmyslennye, nichego ne znachashchie slova. YA sam vsyu
zhizn' govoryu bessmyslennye, nichego ne znachashchie slova.
   -- Ty drugih slov ne slushaesh'.
   -- Drugih net, vse pustota i bessmyslica.
   -- Vot-vot, uzhe blizko. Pustota i bessmyslica. A nishchie --
eto kto?
   -- Kakie nishchie?
   -- Nishchie, pobirushki. Kotorye vse chego-to hotyat. U kotoryh
vechno vot zdes' glozhet.-- Ruka iz traurnogo kartona
perelomilas' nadvoe, ugol loktya otoshel v storonu, i nevidimaya na
chernom ladon' propala gde-to na chernote sleva pod chernym skosom
plecha.
   -- YA tebya ponyal, Kishkan. Tot schastlivyj, u kogo net nikakih
zhelanij, da? Mysl' staraya i ne tvoya. I takaya zhe bessmyslennaya,
kak vse ostal'noe.
   -- Tvoi poputchiki tak ne dumayut -- neschastnye lyudi,
pravda? Pomnish', chto ty mne pro Annu Pavlovnu govoril tam na
polyane, na pne?
   -- Ne pomnyu, vral chego-nibud' kak vsegda. Ej, mezhdu prochim,
tozhe v raj doroga ne svetit.
   -- Ty zh togda na polyane dumal, chto ya, krome kak pominat' imya
Allaha vsue, i slov-to drugih ne znayu. A govoril ty vot chto. Kak
u nee mezhdu nog chesalos', ty govoril,-- tak ona tebya
domogalas'. A ty vse zhdal, chtoby ona sama pod tebya legla,
narochno nepristupnuyu krepost' izobrazhal, narochno pro supruzheskuyu
vernost' vse ushi ej progudel -- izmenyat' greh, svyatoe pisanie
v primer privodil, a sam, kak uvidish' ee koleno, tak kazhdyj raz
trusy potom prihodilos' otstiryvat'. Govoril ved', govoril? CHto
ona p'et iz drugih ih lyubov', govoril, i kogda nichego v nih
bol'she ne ostaetsya, krome smorshchennoj pustoj obolochki,
vybrasyvaet i ishchet novyh. Pauchiha -- tak ty ee nazyval. A eshche
menya s nej predlagal poznakomit', cenu dazhe naznachil -- chto,
i pro eto vral?
   -- Davaj, Kishkan, govori. Ty eshche ne vse pro menya rasskazal.
Kak ya pisalsya do shesti let po nocham -- pro eto skazhi, ne
zabud'; kak den'gi ukral u materi iz kopilki, chtoby odna
znakomaya shkol'nica abort sebe mogla sdelat'. Davaj, Kishkan, u
tebya horosho poluchaetsya. V pastory by tebe, a ne v eti, kak ego,
gostogony. Ty zhe evnuh, Kishkan, sam nichego ne mozhesh', tol'ko
slyunu puskat'. |to zhe ne ty, eto zavist' tvoya v tebe govorit.
CHto, ne tak?
   -- Nu poneslo, obidelsya. ZHdanov, ya zhe tebya ni v chem ne
obvinyayu. Prosto zashel skazat', chto uzhe utro, vstavat' pora.
Dver' ya ne zakryvayu, taulet -- nalevo po koridoru, poslednyaya
dver'. Vodu tol'ko ostorozhno spuskaj -- cepochka mozhet
porvat'sya. Nu vse, vrode. Na obed tebya pozovut.

   ZHdanov chesalsya. CHem yarostnej nogti ego skrebli ustaluyu, davno ne
mytuyu kozhu, tem zlee delalsya zud i chernee mysli.
   On styanul s sebya Kishkanovy sharovary, smyal i zabrosil v ugol.
Nogi byli vse v borozdah ot raschesov, zhelvaki ven chut' ne
lopalis', krov' bolela.
   "Nishchij.-- On proshlepal bosikom k dveri.-- Uvidela b
menya sejchas Anna."
   Koridor byl korotkij, shagov na dvadcat'. Lampa v provolochnom
chehle visela nad golovoj -- blednyj poludohlyj svetlyak,
namertvo zaputavshijsya v pautine.
   On proshel v koridor, ostanovilsya u pervoj dveri, tolknul ee i
zaglyanul vnutr'. CHto-to vrode kladovki. Pyl', von'. Kakaya-to
dryan' na polkah. Ot dal'nej steny u pola, ot mutnyh, svalyavshihsya
klubkov temnoty do sluha doletel shoroh i myagkie nerazborchivye
perebegi v pyli.
   -- |j! -- kriknul ZHdanov.
   Zvuki stihli. Medlennyj koridornyj svet potihon'ku zatekal za
porog, tishina molchala, nesterpimo nachal odolevat' zud. Uzhe ni o
chem ne dumaya, tol'ko by uspokoit' kozhu, sosredotochenno, kak
zavedennyj on prinyalsya skoblit' sebya pal'cami, krov' vperemeshku
s gryaz'yu bol'no nabivalas' pod nogti, legche ne stanovilos'.
   -- CHto, dyadya, cheshetsya? -- ZHdanov vzdrognul, uslyshav
blednyj golos iz glubiny. Svet uzhe raspolzsya ploskoj
elektricheskoj luzhej, dostignuv neshirokih predelov mira, na
poroge kotorogo muchalsya ot chesotki ZHdanov. Na krayu svetovogo
pyatna u dal'nej steny pod polkami sidelo na kortochkah malen'koe
uglovatoe sushchestvo iz ploti. Rebenok. Mal'chik, sudya po mednomu
pereboyu v golose.
   -- YA, kogda sil'no cheshetsya, seru ot sosny potolku, na nee
poplyuyu i mazhus'. Eshche...
   -- Ty chto zdes' delaesh'? Ty kto?
   -- Eshche volchec pomogaet.
   -- Kakoj volchec? Pogodi, mal'chik, ty chej?
   ZHdanov perestupil porog. Bosye nogi utonuli v pyli. On hotel
podojti k mal'chiku, no detskij golos skazal:
   -- |j, dyadya, syuda nel'zya. Zdes' ya zhivu, a ne ty.
   ZHdanovu stalo smeshno, on dazhe pro zud zabyl.
   -- Propisan, znachit? Horosho tebe, zhilploshchad' imeesh'. Odin
zhivesh'?
   -- A ty chto, ne odin?
   -- YA? -- Smeshlivost' ego kak rukoj snyalo.-- Parenek,
poslushaj, ya tut chelovek novyj, nedavno syuda priehal, ty mne
luchshe skazhi: mozhet, tebya obizhaet kto? Vzaperti derzhat? Skazhi
-- ya pomogu. U tebya roditeli est'? Zovut-to hot' tebya kak?
   -- Pokurit' daj.
   -- Slushaj,-- ZHdanov nachinal zlit'sya,-- net u menya
pokurit'. Ne kuryu ya, i tebe ne sovetuyu.
   -- Nu i idi, mne nekogda.-- U mal'chika na kolenyah uzhe
lezhit raskrytaya kniga. On slyunyavit ogryzok karandasha i
staratel'no mazhet grifelem po stranice.
   ZHdanov molcha smotrel, kak berezhen ego karandash, kak bespokojno
lipnet k gube komok yazyka...
   Drozh' nachalas' iz serdca. Po nervam, po lomkim trubkam arterij
ona vystrelila po pamyati, bol'shoj belyj shar razorvalsya v ego
mozgu, on vspomnil: byla kniga, byli tochki, bukvy, slova --
pustoj zvuk, ni eha, vse beloe, bez sleda, pustoe snezhnoe pole,
zevota, smerzshiesya ot skuki glaza. Palec sonno perelistyvaet
stranicu. I vdrug -- gde konchaetsya snezhnyj bereg -- ogon',
obval. Glaz gorit, zrachok na polmira. V nem sad, derevo,
zhenshchina, telo zhenshchiny, stydno, nado bezhat', ubezhat',
kuda-nibud', a kuda? dvor? ulica? spusk za Anglijskim mostom?
nado, chtoby nikto ne uvidel, stydno, nado, chtoby pomen'she sveta,
kladovka? tishe! zaperet'sya, zamok ne rabotaet, vstavit' v dver'
shvabru, esli uvidyat -- umresh'.
   On celuet stochennyj karandash, on daet svoi guby ej, grifel'
tyanetsya k ee telu i, ne dojdya, plavitsya ot styda, pryachetsya v
melkih zavitkah list'ev. Derevo obvivaet zmeya. On raskrashivaet
zmeyu v zelenyj, chtoby spryatat' ee v listve, chtoby ona ne videla
belyh tochek styda, vspyhivayushchih v ego zrachkah...
   Sleva dolzhny byt' starye lyzhi.
   On ne hochet tuda smotret', on znaet, chto tam uvidit. On delaet
shag v koridor i, uzhe zakryvaya dver', zamechaet, kak ruka mal'chika
gladit v polut'me krysu.

   CHerv' i bog, ruki ego drozhali, on myal skomkannyj vorotnik,
pylayushchij ugl' yazyka zheg issohshie guby, grud' lomilo, v serdce
bili barabany vojny.
   -- Ubit'! Ub'yu! Tol'ko smert'! Prosnisya, rycar', put'
dalek... Svoloch'! Uzho tebe, Sinyaya Boroda!.. Ty rodilsya iz
ch'ej-to lzhi, kak Kaliban...
   -- Ziskind, eto ya -- Kapitan. Ziskind, ty chto? Ne uznaesh'?
|to ya.
   -- S otvagoj na chele i s plamenem v krovi... Da, plamya! YA tem
zhe plamenem, kak CHingishan, goryu... Plamya, plamya! I blednoj
smerti plamya liznulo mne lico i skrylos' bez sleda...
   Kapitan tryas Ziskinda za plecho. Tot stoyal na kolenyah, upershis'
golovoj v stenu, nichego ne vidya, ne slysha, ne slushaya, chuvstvuya
tol'ko, kak sgorayut na yazyke slova i pal'cy napolnyayutsya bol'yu,
carapaya mertvuyu stenu.
   -- Vody tebe prinesti? U tebya temperatura, golova goryachaya, da
vstan' zhe ty, idem, tebe nado lech', duren'.
   -- Ot straha sgorela rubaha... kak mol' nad ognem, na tele
moem... Net! -- Kulak Ziskinda s siloj vonzilsya v stenu, pod
zheltoj kozhej kipelo chernoe more ven.-- Pust' zagremyat vojny
peruny! Pust' boga-mstitelya moguchaya ruka...-- On vskinul
golovu.-- Mech! Gde moj mech? Gde moi pistolety? Vystrel za
mnoyu... gotov li ty? -- Pal'cy ego sharili po stene.-- Est'
eshche vremya... otkazhis'... i ya tebe proshchu vse... Strelyajte... YA
sebya prezirayu, a vas nenavizhu... Nam na zemle vdvoem net
mesta... YA vystrelil...-- Golova ego zamerla, on budto
prislushivalsya k chemu-to, k kakomu-to dal'nemu ehu, vystrelu ili
golosu, slyshnomu emu odnomu, ladoni ostavili stenu, ruki byli
uzhe na grudi, ishcha spryatannoe pod kozhej serdce.
   Lico ego stalo yasnym, ulybka -- grustnaya, no ulybka --
zateplilas' na uglah rta. "Slava Bogu,-- podumal
Kapitan,-- sejchas eto konchitsya. Vse ot nervov, slishkom u nego
mnogo nervov. Dusha takaya."
   Ziskind podnyalsya na nogi. Kachnuvshis', uhvatilsya za stenu.
Medlenno, neuverenno, budto posle bol'nicy, poshel vdol' steny.
   -- Tebya, poslednyaya nadezhda, uteshen'e, poslednij serdca
drug...-- On doshel do dveri i obernulsya.-- I esli ty
boish'sya, to ot容zzhaj v storonu i pomolis', a ya tem vremenem
vstuplyu s nim v zhestokij i neravnyj boj.
   Ziskind tolknul dver' i vyshel. Golova ego byla vskinuta, v
pal'cah zazhata pognutaya anglijskaya bulavka.

   "Lyublyu, potomu chto ne mozhet byt'".-- Ona pocelovala
ego v yamochku pod klyuchicej. On ulybnulsya, ne otkryvaya glaz,
potyanulsya gubami k nej, ona otvetila emu svoimi gubami, i vse
povtorilos' snova.
   Potom oni lezhali, molchali, ona slushala umirayushchij zapah roz,
slova kuda-to ushli, bol'shaya teplaya pustota napolnila vsyu ee
iznutri, potom kol'nul strah, ona posmotrela na Vlada,
"dura", skazala sama sebe, "on tvoj, chego tebe eshche
nado?"
   Vlad vstal, smeshno rastopyriv veki, budto ne uznavaya, prilozhil
palec k gubam, na cypochkah, tiho-tiho, pod tihij vzglyad ee glaz
podoshel k rozam i vdrug sil'no i vysoko podbrosil ih k potolku v
ee storonu.
   Rozy byli holodnye, kak iz snega, s ledyanymi igolochkami shipov,
ona vskriknula, ukolovshis', cvety legli na postel', usypav ee
obletevshimi lepestkami, raskrasili pol vokrug, ona lezhala i
merzla, pokrytaya s golovy do nog mertvym pokryvalom cvetov.
   Vlad smeyalsya. Ona tozhe poprobovala ulybnut'sya, ne poluchilos',
"kak v grobu",-- mel'knula mysl', no ona prognala ee,
ne dav ispugat'sya serdcu.
   -- Kak ty dumaesh',-- sprosil Vlad skvoz' smeh,-- mozhno
bulavkoj ubit' drakona?
   -- Malen'kogo? -- sprosila Anna, ne ponimaya.
   -- Malen'kogo? -- peresprosil Vlad. Puzyri smeha lopnuli
na ego gubah. On otlomil ot vetki buton, zazheg spichku, podnes ee
k lepestkam, suhoe plamya cvetka smeshalos' s zharkim --
ognya.-- Vot takogo? A ty takih drakonov vidala? -- Smeyas',
on vzyal ogon' v rot i vydohnul ego vmeste so smehom.--
Malen'kij ognedyshashchij presmykayushchijsya chervyak po imeni Cepesh
CHetvertyj. Pochemu ty takaya ser'eznaya? Ne smeshno? YA guby obzheg,
idi poceluj.
   Ona proshla po cvetam, davya podoshvami rassypannye na polu butony,
on obnyal ee za golye plechi, ona vzhalas' v nego, serdce ee
stuchalo o ego tverduyu grud', ej ne hvatalo dyhaniya, ona hotela
glotnut' vozduha, no on derzhal ee guby v svoih, ona
pochuvstvovala, chto zadyhaetsya, chto v glazah ee pepel i dym, i
obuglennye lepestki roz, i uhodit pol pod nogami, i ona uzhe ne
stoit, a stremglav nesetsya v otkryvshuyusya pod nej pustotu, a tam,
vnizu, v beskonechnom zaputannom labirinte -- idut chetyre
odinokie teni, chetyre ee navsegda utrachennyh muzha, i nit' lyubvi,
kotoraya im pomogala otyskat' vyhod, uzhe obrublena tupym udarom
sud'by, a malen'kij ognedyshashchij zver' tyanet kaplyu za kaplej
kradenuyu chuzhuyu krov' i rastet, nalivayas' siloj, i glaza ego,
kazhdyj glaz, kak blyudo s Irodova stola, i on zhdet, kogda chetyre
chelovecheskie figurki sojdutsya u ego otverstoj nory, i tugaya
struya ognya smoet s nih vse zhivoe, i ostanetsya lish' slepaya kost',
ostraya i holodnaya, kak shipy etih mertvyh roz, kotorymi byla
vystlana ee korotkaya doroga lyubvi.
   "Lyubish'?" -- sprosili ego glaza.
   "Lyubish'?" -- sprosili ruki.
   -- Tam...-- skazala ona, prodirayas' skvoz' bol' i
holod.-- Tam...
   -- CHto tam, Anechka? YA zdes', posmotri na menya. Tvoj Vlad
zdes'. A tam nikogo net, tam -- eto tebe prisnilos'.
Uspokojsya, daj ya tebya poceluyu. V sny tol'ko shkol'nicy veryat,
shkol'nicy da rycari s bulavkoj vmesto kop'ya. Nu vot, kak baba
-- uzhe rasplakalas'. Anya, krasavica moya, chto s toboj?
   Ona molchala, ona vdrug sdelalas' malen'kaya, kak trehletnyaya
devochka, bol'shie vse kuda-to ushli, a pro nee zabyli --
ostavili v chuzhom dome odnu, i ona zabilas' v kakoj-to tesnyj
kolyuchij ugol i boitsya vyjti, i strashno stoyat', i strashno krichat'
ot straha, potomu chto v komnate kto-to est', i on tol'ko togo i
zhdet, kogda ona zakrichit ot straha, chtoby medlenno idti na ee
krik, tyanut'sya k nej svoimi rukami, dyshat' hriplo i tyazhelo,
dushit'...
   -- Vlad, ya ne plachu, eto ya tebya tak lyublyu... YA lyagu, horosho?
CHto-to bolit, vot zdes'... Naverno, eto cvety, oni tak tyazhelo
pahnut.
   "Sny -- ne videt' ih, ne hochu, togda vse ischeznet.
Vse."

   ZHdanova on nashel sluchajno. SHel, zaputalsya v perehodah, naugad
vyshel k kakoj-to lestnice, neizvestno zachem polez i vybralsya na
ploskuyu kryshu.
   Krysha byla kak pole -- shirokoe smolyanoe pole -- vysohshaya
korka smoly, v treshchinah, v melkih kraterah ot upavshih zamertvo
ptic, v okamenevshem golubinom pomete, v pozhuhlyh puchkah travy,
prilepivshihsya k cherno-goloj gorizontali.
   Srazu ot kraev polya nachinalis' dugi steny i shodilis', zamykayas'
kol'com, vokrug kolodca dvora. Otsyuda, sverhu, stena ne kazalas'
strashnoj, ne to chto iz glubiny snizu. Esli zuby ee i byli zuby
drakona, to takie drevnie, iskopaemye, chto godilis' razve chto
pod voron'i nasesty.
   Kapitan zazhmurilsya ot belogo sveta, postoyal poka ne privyk, i
srazu uvidel ZHdanova. Tot sidel, kak glinyanyj bog, lico seroe,
ot poyasa do stupnej -- zapelenutyj v gorbatoe rubishche, iz
prorehi torchit koleno, na skulah sinie zhelvaki, strashnyj, glaza
golodnye, v glazah sera i smolyanaya pyl'.
   -- Vot plyvu, Kapitan. Syad', posidim na palube. Kak v tryume?
Raby na veslah? Ne vse eshche peredohli? -- On prosunul ruku v
prorehu i vytashchil ottuda butylku.-- Pej,-- i otpiv pervyj,
protyanul ee Kapitanu.-- Znaesh', za chto ya p'yu? Kak dumaesh',
Kapitan, za chto mozhet pit' chelovek, kotoromu peresadili serdce?
-- On pohlopal sebya po grudi.-- Kapitan, ya znayu, ty
nikogda ne vresh'. Skazhi, ty sil'no menya ne lyubish'?
   -- Stranno, ZHdanov,-- otvetil emu Kapitan, vsmatrivayas' v
beluyu dal',-- v etom dome ya ne videl ni odnoj koshki.-- On
medlenno potyanul iz butylki.-- YA znayu, pochemu ty tak
sprashivaesh'. Posmotri tuda, tam chto-nibud' est'? -- On
pokazal rukoj na molochnuyu penu u gorizonta, tuda, otkuda brala
nachalo ih trudnaya doroga syuda.
   ZHdanov smotret' ne stal.
   -- Kapitan,-- skazal on, zadumchivo poglazhivaya koleno.
Golos ego byl trezv.-- Ty mne nravish'sya, Kapitan. YA tebya
lyublyu. Znaesh', chego mne sejchas bol'she vsego hochetsya? CHtoby
gde-nibud' zdes', hot' von na tot zubec, sel angel. YA by togda v
nego zapustil vot etoj butylkoj.-- On nadolgo priros k
gorlyshku.-- Blevotina.-- ZHdanova peredernulo.--
Kapitan, a u nee ty byl do Ziskinda ili posle?
   On vdrug zatryassya ot smeha, butylka vyrvalas' iz ruki i
pokatilas' po kryshe, ostavlyaya na pyl'nom glyance vlazhnyj bagrovyj
sled.
   -- A lico-to u angela budet tvoe, Kapitan.
   On vstal, ego povelo, on nagnulsya k butylke, hotel podnyat', no
p'yanaya pruzhina v nogah ne dala emu ustoyat' na meste. Smeya' i
razmahivaya rukami, ZHdanov doshel do samogo kraya kryshi, noga
zavisla nad pustotoj, on kachnulsya vpered, no uderzhalsya -- to
li veter podul v ego storonu, to li zastupilas' sud'ba.
   -- |j, Kapitan, raz vse my syny Bozhii, znachit, esli ya sejchas
sprygnu, to menya, kak Ziskinda,-- na ch'ih-to krylyshkah, da? A
vnizu podstelyat perinku? -- On zaglyanul v propast'.--
Luchshee lekarstvo ot akrofobii -- plevat' na vseh s vysoty. A
eshche luchshe vot tak.-- On zavernul na zhivot polu svoej deryugi i
vypustil vniz struyu.-- Anna Pavlovna, gde vy tam? Izvinite,
chto slegka vypivshi, no s vami sejchas budet govorit' Gospod' Bog.
Slushaj, An'ka, ty takogo eshche nikogda ne slyshala. I gusaru svoemu
peredaj, kogda spat' s nim budesh' lozhit'sya. Ne prelyuby sotvori
-- zapoved' po schetu... a, chert s nim, s nomerom, vse ravno
ne pomnyu. I eshche -- eto... Ne pozhelaj zheny iskrennego
tvoego... Net, postoj, k tebe eto ne otnositsya, zhal'.-- On
sel, svesil nogu vniz, potom otkinulsya na spinu i zadral vverh
podborodok.
   Vse eto vremya Kapitan smotrel kuda-to vpered, poverh garcuyushchego
nad kraem propasti ZHdanova, slovno videl tam, vdaleke, tihij
svet, i sad, ves' svetlyj posle proshedshego livnya, i kapli,
vysyhayushchie na poldnevnyh kustah. Lico ego bylo tihoe.
   -- Kapitan,-- pozval ego ZHdanov.-- Utro uzhe, a my s
toboj eshche zhivy. Stranno. Segodnya ya videl ee. U dereva. Eshche tam
byla zmeya. YA ee zakrasil v zelenyj cvet. Ty v detstve
kogda-nibud' priruchal krys?
   Kapitan podnyal lezhashchuyu na boku butylku, posmotrel na svet, tam
eshche ostavalsya glotok.
   -- ZHdanov,-- skazal on, glyadya skvoz' dymchatuyu prizmu
stekla,-- u nee nikogda ne bylo detej, i my ee deti. |to ona
sdelala nas takimi, kakimi my stali.
   -- I poetomu...
   -- I poetomu my vse zdes'. My ehali syuda ne za nej, my ehali
dlya nee.
   -- Ee nado spasat'?
   -- Ne znayu, eto ne vazhno. I pozdno. Da i k chemu?
   -- A Drakula? On chto, po-tvoemu, ej L'va Tolstogo chitaet?
Net, Kapitan, raz my ehali dlya nee, to tut i govorit' nechego.
Idem.-- On podnyalsya i tverdym shagom napravilsya k lestnichnomu
kolodcu.
   Pozhav plechami, Kapitan posmotrel na kamennye zub'ya steny,
razmahnulsya, shvyrnul butylku i dvinulsya za nim sledom.

   Plastinka konchilas', otpel ital'yanskij bas, i srazu zhe zaigrala
drugaya.
   Ziskind vzdrognul, iz elektricheskoj polut'my vyporhnula belaya
babochka, protyanula k nemu svoi legkie slyudyanye kryl'ya, obnyala i
tihon'ko potyanula k sebe.
   On obmer. Lico Anny Pavlovny to uplyvalo daleko-daleko, to guby
ee zadevali svoim dyhaniem ego ledyanuyu kozhu, i domashnee, legkoe,
davno poteryannoe teplo grelo serdce nadezhdoj.
   -- Anna Pavlovna...
   On nikogda ne nazyval ee po drugomu -- ni Anej, ni Annoj, ni
dazhe Anechkoj, on i "ty" govoril ej vsegda s serdechnoj
zaminkoj, slovno by izvinyayas', i vkladyval v nego stol'ko sebya,
chto "ty" kazhdyj raz zvuchalo bol'she, chem "vy".
   -- YA vse pomnyu, sverchok. Ne govori nichego, molchi.
   Dva goda oni promuchalis' vmeste, dva goda on stroil hram dlya
svoej bogini, dva goda ona nazyvala ego sverchkom, kogda byla
dobraya, i molchala, kogda byla zlaya, dva goda ona terpela purpur
carskih odezhd, stirala tryapochkoj pyl' s kilometrov bibliotechnyh
polok, pugalas' dolgovyazogo Mefistofelya, kotoryj korchilsya
gipsovym ieroglifom so svoej podstavki v uglu, dva goda ona
lyubila, terpela i rovno cherez dva goda skazala: "Sverchok, ya
tebya ochen' lyublyu, no luchshe ya budu zhit' na zemle". Hram
ruhnul, belyj antichnyj kamen' rastvorilsya, kak sol' v vode.
   On molchal, lovya slyudu ee ruk, ona kruzhilas' vokrug nego, i on
nelovko perebiral nogami, sbivalsya s takta, stupni prirastali k
polu, on staralsya za nej uspet', ne poluchalos', oni byli v
raznyh mirah, i vremya v nih bylo raznoe: odno -- tyazheloe, kak
bol'naya krov', drugoe -- legkoe, letuchee, kak vozduh v
aprele.
   On lyubil, ona uletala, on toptalsya na odnom meste, ne govoril
nichego, molchal. On byl schastliv.
   -- Bednyj, p'yanen'kij, vse takoj zhe. Pomnish' Kalinkin most?
   Kapitan pomnil.
   Oni medlenno plyli v tyazheloj ot muzyki polut'me, ee pal'cy
vodili po ego nebritoj shcheke, po sinemu vycvetshemu yakor'ku na
zapyast'e, ona dyshala na ego volosy, hotela sdut' serebryanyj
nalet vremeni, kotoroe razdelyalo ih, kak serebryanaya okeanskaya
pyl' razdelyaet teh, kto uhodit, i teh, kto ostalsya zhdat'.
   -- A pomnish'...
   On poceloval ee v podborodok.
   Ona zakryla glaza.
   -- Vse takoj zhe. Vse ishchesh' ostrov...
   -- Poteryal.
   -- Net. Poceluj eshche. YA hochu zapomnit'.
   -- |to bylo davno.
   -- |to budet vsegda.
   -- Ne znayu,-- skazal on i pozhal plechami.
   -- Naverno,-- skazal on, zaglyadyvaya v ee glaza i vidya v
nih svoe otrazhenie.
   ZHdanov nervno perebiral nogami, starayas' vyrvat'sya iz gibel'noj
pautiny tanca.
   -- Anya, vse ya. YA odin vo vsem vinovat. I puteshestvie eto
iz-za menya. I to, chto oni poehali. No eshche mozhno zakryt' na eto
glaza, eshche mozhno...
   -- YA zazhmuryus'.-- Ona tknulas' glazami v ego plecho, plechu
stalo teplo i mokro.
   -- My ujdem, Anechka, ya znayu, kak otsyuda ujti, ya... ya lyublyu
tebya, net, mozhesh' menya ne slushat', eto ya dlya sebya govoryu, no ty
dolzhna vse zabyt', ya ne so zla, prosto bylo obidno, prosto
hotelos' hot' tak, hot' cherez eto -- vernut' tebya... net,
vernut' uzhe pozdno, no hot' uvidet' v tvoih glazah --
pomnish', kak ty na menya smotrela kogda-to, pomnish' -- noch',
tvoya Mohovaya, Fontanka, ogni na vode... |to zhe bylo. Ili ne
bylo? Anya, skazhi, ved' bylo?
   -- ZHdanov-ZHdanov, kak mnogo ty govorish'. Vsegda mnogo...
   -- My zhe lyubili drug druga, skazhi, ved' lyubili, da?
   -- Tebe nravitsya eta muzyka?
   -- Nu pri chem tut... Ty zhe znaesh'.
   -- Nichego ya ne znayu, ZHdanov. Daj mne pomolchat'.
   -- Anya...-- On s siloj sdavil ej plechi. CHernyj tyazhelyj
kostyum byl tesen, kak smiritel'naya rubashka. Galstuk meshal
dyshat'. Lakirovannye botinki zhali.
   Muzyka stala vyazche. On potyanul ee k tusklomu pyatnu vyhoda.
Medlenno plyli skrytye pod rakushechnymi plastinami prigashennye
elektricheskie svetil'niki. Verh grota i steny skryval tuman, v
tumane plavali ostroklyuvye bol'sheglazye ryby, oni dvigalis',
povinuyas' zvukam, svet drobilsya na ih losnyashchejsya cheshue i lozhilsya
na plechi, volosy, lico Anny Pavlovny malen'kimi zhivymi
blestkami.
   -- CHertovo mesto.-- ZHdanov uporno vel svoyu Annu k vyhodu.
Ona ne soprotivlyalas'. Ruka ee byla bezvol'noj i myagkoj. Muzyka
ne stihala. Tuskloe pyatno, k kotoromu oni shli, to delalos'
sovsem uzkim, kak lezvie ottochennogo nozha, to roslo v shirinu,
kraya ego zakruglyalis', pyatno nalivalos' svetom, lopalos',
prevrashchalos' v tochku, tochka nachinala rasti, rosla, a ZHdanov vse
shel i shel, vedya za soboj tihuyu, slovno ten', Annu Pavlovnu.
   On uzhe chuvstvoval holodok vozduha, kogda muzyka, sdelav plavnyj
izgib, vdrug sorvalas' v kakuyu-to propast' -- gulko zabili
dikie afrikanskie barabany, zakipela med' boevyh trub, golos
tatarskih stepej smeshalsya s topotom yanycharskoj konnicy. Pyatno na
stene sdelalos' chetkim i yarkim -- v nem prostupili cherty
chelovecheskogo lica.
   Vlad Cepesh stoyal v proeme, pokachivaya v ruke vysokij steklyannyj
kubok.
   -- Gospoda muzh'ya i lyubovniki. Bal ne konchen, glavnoe --
vperedi. |j, chelovek, ognya!

   CHernaya zapyataya v nebe, kak resnica v bozh'em glazu, snachala
lezhala mertvo na holodnom utrennem vozduhe -- ne priblizhayas',
ne padaya, ne ubegaya vverh ot ostryh zazubrin lesa. Potom
poyavilsya zvuk -- zastuchal slaben'kij molotochek, potom zvuk
sdelalsya gromche, i iz-pod steny s vorotami, gde sgorbilsya nad
pushkoj Kishkan, mozhno bylo uzhe razlichit', kakaya ptica carapaet
kozhu neba.
   Samoletik byl mal i legok, i vysokaya golova letchika gorela v
utrennem svete, kak veseloe pashal'noe yajco.
   Kishkan zapravil yadro i, usevshis' po-turecki u pushki, prinyalsya
zhdat'.
   Motor tyavkal, kak durnaya sobaka, Puchkov skripel rychagami,
zolotye ploskosti kryl'ev lovili solnechnyj svet i drozhali pod
perelivami vetra.
   Igrushechnyj zamok Cepesha lezhal na zemle podkovoj, pepel'nye volny
holmov obtekali ego s vostoka, k zapadu umirali i perehodili v
polya, luga, v zelenye gurty vinogradnikov, v tuman, kotoryj
ohvatyval bezvidnuyu i pustuyu zemlyu, holodnyj sever i yug,
ostavlyaya vzglyadu lish' nebo s zastyvshim prizrakom solnca.
   Puchkov podal samolet vniz, i zamok Cepesha stal vyrastat', blestya
na solnce ploskoj smolyanoj kryshej i skalyas' zub'yami sten.
   -- A nu, ptica, poklyuj nashih zernyshek.-- Kishkan podzheg
korotkij fitil', pushka uhnula i vmeste s zavitkom dyma vybrosila
v nebo ogon'.
   Puchkov videl, kak iz-pod nizkoj steny, opletennoj provolokoj
vody, vyletelo ognennoe kolechko, veter prines zapah poroha, i
oblako, visevshee na hvoste mashiny, okrasilos' v buryj cvet.
   Puchkov pomahal rukoj nevidimomu s vysoty strelku.
   Vtoroe yadro okatilo teploj volnoj pravuyu shcheku letchika, samolet
legon'ko tryahnulo, i, ne stav dozhidat'sya tret'ego, letchik rezko
napravil mashinu vniz.
   -- Vot i voyuj s takoj artilleriej, illa laho! -- Kishkan
plyunul na goryachij chugun.-- Ladno, letun, leti. Dal'she smerti
ne uletish'.-- Potom zadral golovu vverh i kriknul zheleznoj
ptice: -- Dobro pozhalovat' k nashemu kosterku! Ne stesnyajtes',
prisazhivajtes', vsem mesta hvatit.


   -- Kakoj valyutoj platili za aeroplan? Kak vsegda natertymi
pyatakami? -- Kishkan, posmeivayas', smotrel na letchika, kak tot
zayakorivaet mashinu za blizhnij k krayu kryshi zubec.
   -- Sejchas.-- Puchkov vyter o shtany ruki i stal
sosredotochenno ryt'sya v svoem vidavshem vidy sakvoyazhike s
instrumentom.
   -- Nu-nu.-- Kishkan podoshel blizhe.
   -- Masloprovod techet,-- ne vynimaya iz sakvoyazha ruk, Puchkov
kivnul kuda-to pod bryuho mashiny,-- u tebya klyucha na dvenadcat'
net?
   Kishkan, pochesyvaya v zatylke, podoshel k krylu samoleta, vtyanul
nosom teplyj maslyanyj duh, nagnul golovu, pochmokal gubami.
Golovka gaechnogo klyucha voshla emu tochno v makushku, Kishkan dazhe ne
vskriknul, prosto myagko zavalilsya na grud' i zamer v teni
mashiny.
   Puchkov sunul v sakvoyazh klyuch, akkuratno zashchelknul zamok i spryatal
sakvoyazh pod siden'e. Molcha, on pripodnyal telo za plechi, podtashchil
k krayu kryshi i sil'nym tolchkom nogi sbrosil Kishkana vniz.
   S minutu on ottiral ladoni ot klejkih vishnevyh pyaten, potom ni
slova ne govorya napravilsya k tomu mestu, otkuda iz-pod shirokoj
reshetki podnimalsya i stelilsya po kryshe legkij kislovatyj dymok.
   Otvertkoj, kak rychagom, on pripodnyal reshetku za kraj, potom
podsunuv pod metall pal'cy, vydernul ee iz pazov.

   Ogon' zolotymi yashcherkami pereskal'zyval so steny na stenu, teni
sdelalis' rezche, iskusstvennyj svet pomerk i skoro ischez sovsem,
zastupiv mesto trepetnomu zhivomu ognyu, rastekavshumusya po stenam
grota.
   -- Bal prodolzhaetsya, gospoda muzh'ya i lyubovniki. Vybiraet
carica bala. Vy, Anechka, vybor vash. Kto zdes' u vas
edinstvennyj, samyj vernyj, samyj lyubimyj, za kogo vam zhizni
otdat' ne zhalko -- nu zhe, vashe velichestvo, ogon' uzhe
razgoraetsya, vybirajte.
   Anna Pavlovna stoyala ne dvigayas', tol'ko ten' ee pod vspolohami
ognya metalas' ot figury k figure. To tyanulas' gubami k Ziskindu,
i on vzdragival, obozhzhennyj tokom, to l'nula k nepodvizhnomu
Kapitanu, to v kakom-to sumasshedshem pryzhke obnimala za plechi
ZHdanova.
   Drakula otpil iz kubka i podnyal ego vysoko vverh. Malen'kaya
iskra ognya vystrelila iz raskalennoj steny, prochertila v vozduhe
sled i upala v podnyatyj kubok. Nad blestyashchim srezom stekla
vzmetnulos' krasnoe plamya.
   -- Vypejte, vashe velichestvo, ot vas odnoj zavisit schast'e
etih lyudej. A vy, pravedniki,-- ty, Ananiya, ty, Azariya, ty,
Misail,-- blagoslovite svoyu caricu, pust' vybor ee budet
pravdiv.
   On podnes ognennyj kubok k samym ee gubam, ona drognula,
podalas' nazad, no sil'naya ruka Vlada uderzhala ee na meste.
   -- Ne bojsya, dushen'ka, pej.
   -- Da.-- Anna Pavlovna potyanulas' gubami k ognyu.
   -- Net.-- Golos iz-pod dymnogo svoda otrazilsya tysyacheustym
ehom.
   -- Net.-- Angel Gospoden' soshel v goryashchuyu peshch'. On byl
pohozh na d'yavola, zloj, s obozhzhennym licom, v dymyashchejsya
istlevshej odezhde.
   -- Kolen'ka,-- Anna Pavlovna protyanula Puchkovu ruki.
   Drakula gromko smeyalsya, kubok s krasnym ognem prygal pered ego
glazami.
   -- I ot ruk vashih izbavit nas,-- skazal on, davyas' ot
smeha, i vyplesnul ogon' vverh.
   Ognennaya reka vavilonskaya nakryla vseh s golovoj.


   "I az upokoyu vy",-- napisano na poslednej stranice
knigi so schastlivym koncom.



   (C) Aleksandr Etoev, 1995.

Last-modified: Mon, 24 Mar 1997 06:48:44 GMT

Ocenite etot tekst: