ya k nemu obrashchayus': ne povredit li? potomu chto opasalas', ne budet li eto posyagatel'stvom na zhizn' nerozhdennogo mladenca, ne prob'et li emu cherep razgulyavshijsya armyanin? -- Isklyucheno! -- otvechaet mne doktor Flavickij. -- Isklyucheno, tol'ko bud'te, detochka, poostorozhnej, sluchaj ved' unikal'nyj, hotya ran'she govoril: nikogda ne rozhu, i ya, dovol'naya-predovol'naya, ulybalas' emu v otvet, tol'ko po nocham ogorchalas' nemnogo, da Ksyusha tozhe skazala: -- Ne hochu! -- a stomatolog ee zastavlyaet kotoryj uzhe god, a Ksyusha krutitsya Na skovorodke i udivlyaetsya: -- Nu, pryamo kak v Srednej Azii! -- I tut ne vyderzhivaet moe serdce, vzryvaetsya: vyhvatyvayu apel'sin iz avos'ki i kidayu! -- i poshla! poshla! -- poleteli oranzhevye plody v yaponskogo podleca i ego anglijskuyu bratiyu, v skripachej i violonchelistov, odetyh vo fraki -- nate! vot vam! -- i stala ya imi shvyryat'sya, i nabrosilsya na menya pobelevshij uzhe okonchatel'no moj znamenityj i geroicheskij kavaler, no ottolknula ego starye moshchi, tak ottolknula, chto oni otleteli ne na shutku, i -- dal'she! po Brittenu, po ego bezobraznoj simfonii! poka muzyka ne smolkla, i vocarilas' tut zagrobnaya tishina, i v lozhu vorvalis', kak tri tolstye sobaki, kapel'mejstershi, chto programmki za pazuhoj nosyat i nalevo torguyut. YA po nim apel'sinom vlepila, i sdelalos' mne smeshno, a v zale tishina i pochtennaya publika, a v lozhe ot menya vse otshatnulis', a ya s kapel'mejstershami zavyazala potasovku, ne rvite! krichu, svoimi gryaznymi rukami moe plat'e! kak smeete! I b'yus' v direktorskoj lozhe, kak krasnaya tryapka, i yaponec s interesom obernulsya v moyu storonu, i vse anglichane za nim, da tut vbezhali k nam v lozhu eshche kakie-to sil'nye i otchayannye muzhchiny, prostirayut ruki ko mne, chtoby ya prekratila, odnako na glazah anglichan ne zhelayut nasil'nichat', skoree dazhe na mirovuyu, manyat, poka ne vyjdu, ne zrya zhe pered nachalom gimny igrali, a ya dumayu: propadaj vse propadom, budu drat'sya! No oni vse-taki obhodyatsya po-dzhentl'menski, vidyat, ya s samim Vladimirom Sergeevichem ryadom sizhu, dumayut: a vdrug tak polozheno? prikaz postupil obkidat' apel'sinami anglijskuyu muzyku? -- tak Ksyusha rassuzhdala, vyslushivaya istoriyu i ochen' dovol'naya zameshatel'stvom. -- Vot vidish', skazala ona, ty, solnyshko, smelee menya okazalas'! YA by tak ne risknula -- po anglichanam. Krasivo! Stoit li, odnako, dobavlyat', chto YUra Fedorov, proslyshav pro eto, prekratil so mnoj znakomstvo na osnovanii obidy za kul'turu, potomu chto reshil, chto eto kul'turnyj terrorizm i nevezhestvo, idushchee ot kornej dushi, a ya vam na eto vozrazhu: gonite ego podal'she! I vot, predstav'te sebe, vstrechayu ya etogo YUru v kompanii moih novyh druzej, i on nachinaet menya porochit', hotya na mne uzhe k tomu vremeni lezhit otblesk vseobshchej izvestnosti, a na nem? -- Ty kto? -- govoryu ya emu. -- Ty, mraz', kto takoj? -- I togda emu stalo sovestno, potomu chto poslednee slovo ostalos' za mnoj, kak za muchenicej za ideyu, no v etot moment Vladimir Sergeevich uvidel, chto mne ruki vyvorachivayut i postupayut nevezhlivo -- volokut v koridor, a tam tozhe tolpa, gotovaya uvidet' i rasterzat', inye vo frakah, no zveri zveryami! Vot togda Vladimir Sergeevich kak moj kavaler govorit sobravshejsya administracii: -- Rasstupis'! -- I vse, nado srazu zametit', nachinayut rasstupat'sya, a Zinaida Vasil'evna utverzhdaet, chto ona, vidite li, obo mne ne znala! Vse znali, a ona ne znala! Da ved' etot epizod stal dostupen lyubomu cheloveku, nikogda ne nadevavshemu frak, a Vladimir Sergeevich, moj Leonardik, vzmahnul svoej nebol'shoj ruchkoj i govorit: -- Rasstupis'! Oni rasstupilis', nesmotrya na miliciyu i azhiotazh v dveryah, ya hotela bylo vzyat' s soboj apel'siny, no kulek iz ruk vyrvali, i oni pokatilis', i ih tut zhe stali davit' neuklyuzhie nogi mnogih muzhchin, i Vladimir Sergeevich grubo shvatil menya za zapyast'e i -- na lestnicu, otkuda tozhe sveshivalis' raznye lyubopytnye lyudi, a v zale molchala muzyka, i on skazal administratoru, pozhelavshemu osudit' ego za sputnicu: -- Vy by luchshe koncert prodolzhali! -- I administrator, dogadavshis', chto Vladimir Sergeevich prav, pobezhal uspokaivat' yaponca, i yaponec bystro uspokoilsya, vo vsyakom sluchae, Britten opyat' vital nad svodami, kogda my vyhodili cherez sluzhebnyj vhod, Britten byl vosstanovlen, a u menya ot shuma golova razbolelas', i ya edva videla, tak razbolelas' golova! 9 My medlenno katimsya. My podolgu molchim. My -- katafalk. Nu, dumayu, ub'et. Imeet pravo. On derzhit na otdalenii belyj profil', perezhivaet. CHto, svoego dobilas'? -- Net! -- otvechayu, boyus' ego gneva i v voshishchenii, vse-taki spasitel', a mog by na rasterzanie, odnako, vot edem. A dal'she? -- sprashivaet Ksyusha. -- CHto dal'she? A dal'she on govorit: ty, nadeyus', ponimaesh', chto eto konec, chto eto, govorit, okonchatel'no, a sam vezet menya dal'she, ne vybrasyvaya na ulicu. Molchu, slushayu, migren', apel'siny v glazah proletayut, yaponca vzglyad udivitel'nyj, kositsya na moe vystuplenie, porazhennyj nravami inostrannoj derzhavy, ili pochuyal chego nedobroe, zashchemlenie prav, no Britten snova vitaet nad svodami, i vse prava moi pri mne. Ty ponimaesh', govorit, chto eto konec nashemu dogovoru! YA rot otkryla. Ogo! Nu, dumayu, lovok! Nu, bestiya! Ne ozhidala. Ni Ksyusha, ni ya. Tonkij myslitel', otsloil odno ot drugogo, a ya, znachit, u razbitogo koryta, i pal'cem tykayu v pyl'noe tryumo: konec dogovoru! No vsemu ostal'nomu nachalo! Perehozhu v inoe kachestvo, lishayus' polozheniya zolotoj rybki, a stanovlyus', vyhodit, deshevkoj. YA rot razevayu: divlyus' blagorodstvu i profilyu, edem dal'she, a on dazhe rad, budto kamen' svalilsya, i Zinaida Vasil'evna ochen' likuet, proslysha pro vest'. Likuj, maroderka, likuj! Tol'ko pozzhe vsplaknesh', kak za grobom velikogo cheloveka pojdesh' ne hozhennoj ran'she dorozhkoj, i na holodnoj dache scepish'sya iz-za delezha s Antonchikom, kotoryj mchitsya, mchitsya na pohorony ne to iz Oslo, ne to iz Madrida, potomu chto pristroilsya mal'chik, poklonnik moj lipovyj, da ya i srazu ponyala: vshivota. A pered Vladimirom Sergeevichem preklonyayus' -- velikij muzh! No rasstroilas', uzrev oblegchenie na blednom lice. Vykrutilsya! Nedorogo kupil, i dovozit menya domoj, ruki pahnut avtomobil'noj kozhej, gde dedulya/skorotav vecherok s televizorom, spit snom pravednogo stahanovca i vernejshego veterana, spit i v us ne duet, chto ego lyubimuyu vnuchku vybrasyvayut na panel', u samogo doma, i naposledok zhelayut dobroj nochi! Nu, chto zhe, otrevela svoe, otsuetilas', vhozhu domoj, apel'siny po komnate katyatsya mne pod nogi, lyudi vo frakah zhestikuliruyut i s cenoj u rta krichat durnym golosom, a dirizher-yaponec dirizherskimi palochkami est holodnyj, svalyavshijsya ris, da ne ris, a risovuyu kashu, kak budto vchera konchilas' vojna, lezhit v posteli kosoglazyj, smotrit hitro, i katyatsya pod nogi apel'siny, a Timofej krutitsya mezhdu kolen i nyuhaet yubku, pochuya rodstvennuyu dushu, a ya govoryu Veronike: -- Ne plach' obo mne! Ne plach'! -- I ona zarydala, ona zarydala, hotya byla ved'ma i sterva, i sebe na ume, potomu chto muzhchin do sebya ne dopuskala, i tol'ko Timofej byl v favore, i govorit Timofej: -- Da ladno... CHego uzh tam... -- Rodstvennaya vse-taki dusha, i krutitsya vozle, nyuhnul v yubku, smotryu: zabaldel! -- Nu, govoryu Veronike, kajfovshchik on u tebya! -- Potrepala za uhom, vzlohmatila, a Timofej skalit zuby, smeetsya. Tol'ko ya k nej nesprosta -- posovetovat'sya prishla, chtoby blagoslovila, I skazala ona slabym golosom: -- Otchego ne poprobovat'?... No Timofeya ty, Ira, ne trozh'... -- A Ksyusha? -- vypytyvayu. -- A Ksyusha? -- Molchit. Pereryv v razgovore, tak i ne vypytala, ona ne vydast, i Ksyusha tozhe Nichego ne promolvila, ni razu ne progovorilas', nevziraya na druzhbu, i Timofej glyadel na nee vlastno, kak na sobstvennost', a menya, znachit, i zdes' naduli podruzhki, Pro sebya otmechayu, hotya ulik net, odnako mne namertvo bylo otkazano, i obidno stalo nam s Timofeem. Ochen' obidno. I prishla ya ni s chem, s chem prishla, s tem i vyshla, i Leonardik gorditsya razmolvkoj, tolkuya ee v svoyu pol'zu, pozhelav dobroj nochi naedine s tryumo, i ya brosilas' k telefonu, chtoby postavit' na nogi vsyu chestnuyu kompaniyu, da tol'ko pozdno, pozdno, i slyshu v trubke gudki da zlye razbuzhennye golosa izvinenij, chto pozdno, nu ladno, i ostalas' naedine s tryumo, tozhe, v obshchem-to, delo, potomu kak lezhala ya malen'koj devochkoj i stonala, vyvodya venzelya i uzory, vozvrashchayas' obratno v svoj gorod odna-odineshen'ka, tol'ko ya obozhala Moskvu, poedom ela, i stonala, ishcha utesheniya v malom, no zato dorogom i edinstvennom, no ne vyshlo zabyt'sya, kak ochnulas' i pet' perestala, smotryu: noch', i v nebe trevozhnyj veter, oblaka sbilis' v tuchi, teni mesyaca na pokryvale, a v tryumo torchat moi nogi, moi nogi i moi ruki, a mezhdu Nimi vitaet ostavlennoe lico, i togda ya reshilas', v tu noch', zatailas' i vse ponyala, potomu chto ne brosit menya, a lish' skrutit i podchinit, chtoby dal'she po ego vole shlo, na dache i zdes', v rasprekrasnoj kvartire, hozyajkoj kotoroj ya vdrug uvidela sebya, pril'nuv shchekoj k karel'skoj bereze. Likuj, Zinaida Vasil'evna! Segodnya v noch' ty mozhesh' spokojno spat', a vest' razneslas', i na utro -- da v samom li dele? Apel'siny katilis', katilis' i dokatilis', tol'ko slishkom dolgo zhdat' ne prishlos', i poka razdavala krugom fal'shivye oproverzheniya, sohranyaya vseobshchuyu tajnu, razdaetsya zvonok, i dedulya, kak dressirovannyj popka, podbegaet, krichit: na provode! -- i mne, ladon'yu trubku zadushiv: -- Doma ty ili net? -- Doma! doma! -- YA iz vannoj begu, zabyvaya zahlopnut' halat, i dedulya pohozh na o. Venedikta, on konfuzitsya, skryvaya glaza, poka staraya nyan'ka l'et za rezinku strui, potoki svyatoj vody, da tol'ko ya sebya ne beregla v te dve nedeli, chto rastyanulis' na polgoda, tol'ko ne bol'no-to ya sebya zashchishchala, ya rusaloch'ej zhizn'yu zhila, iz vanny v vannu pereplyvaya, smushchaya lemurov s otmennymi mordami, vspomnit' zhutko, glavar' avtoservisa po utram iz posteli raspekal podchinennyh, a Ksyusha daleko, i Ritu lya lechila bolezn', ponimaya, chto firmach zapodozril nedobroe, gnoj na trusah, smaga na gubah -- otletel na rodinu, i vsyu zemlyu zapolonili yaponcy, tak chto Ksyusha klyalas' i bozhilas', zhivya v Parizhe i nazyvaya ego yaponskim gorodom, a ya k telefonu podstupayu smirenno: -- |to, mol, kto? Alle! -- Slyshu: Leonardik podaet neuverennyj golos, ne lyubil pokojnik telefona, podozreval za nim beschislennye nedostatki, zaryvaya pod podushku, a ya emu v piku, v ukor -- nu, skazhi, chto lyubish' menya! chto sgoraesh' ot strasti! Rasskazhi, kak budesh' nosit' na rukah, i golubit', i holit'! On kak uzh mel'teshil: pogodi, ne sejchas, ne nazyvaj menya po imeni, nichego ne slyshu, iz avtomata zvonyu, po steklu barabanyat kopejkoj -- budto naprasno ya apel'siny raskidala na glazah u izumlennoj publiki, preodolev kordony milicii, oceplenie, oceplenie -- vse! -- zakonchilos' nashe podpol'e. Prestuplenie protiv obraza. On za zhizn', slava Bogu, nabegalsya, priobrel cennyj opyt bega na cypochkah po uglam i mramornym lestnicam, i v glubine lica zastryala rasteryannost': hozyain ne daval byt' hozyaevami, hozyaeva ne davali byt' hozyajchikami, hozyajchiki poroli kazachkov. Hozyain odeyalo natyanul na sebya -- ostal'nym merznut' i okolevat', i poselilas' rasteryannost' v rasshchelinah lic, i tiho-mirno prohodit slavnaya zhizn' ego, no nelyubov' k telefonu na segodnya byla isklyuchena, da i ya ne to, chtoby soskuchilas', -- istomilas', vynashivaya mechty i udivlyayas', chto vykrutilsya, otplatil melkim spaseniem za unizhennuyu mol'bu, za moe nepovtorimoe iskusstvo, tol'ko ya v etot raz ne speshila krutit' dinamu, ne toropilas' otmalchivat'sya: stoyu, slushayu, voda s menya kapaet, dedulya v komnatu otoshel nebrityj, v nedoumenii. Soobshchaet mne, chto hotel by... i chto Zinaida Vasil'evna udalilas' lechit' svoj puzyr', CHto skuchaet i kuda ya propala? Otvechayu: nikuda ne propala, zhizn' vlachu v odinochestve, s knizhkoj, polyubila ya Bloka... -- Kogo? -- Nu, Bloka! Poeta. Na pamyat' vyuchila stihi. On molchit, uzhe tem provinivshijsya pered soboj, chto nabral nomer i nachal mirit'sya, da ya-to znala, chto tak vyjdet, a Ksyusha ne verila: -- Neuzheli sam pozvonil? -- Ona bez menya tozhe ne mogla, priezzhala neterpelivaya, da I ya, hot' s Ritu lej druzhila, odnako Ritulya smushchala menya Prakticizmom, lyubila predmety, osobenno dorogie, osobenno dragocennosti, kameshki obozhala, karaty, i, vernis' yaponec, ona by ko mne ne prishla, ya by k nej ne priehala, i kuda togda det'sya, i pust' my ostalis' dovol'ny uspehami druzhby, no Ksyusha est' Ksyusha, est' Ksyusha! Ee ne pugali izgiby umnogo razgovora, no k myslyashchim zhenshchinam ona otnosilas' nevazhno, i pomnyu, kak bystro ischezla Natasha, pognavshayasya bylo za radost'yu obshchego dela, no neizbezhno razoblachennaya. Ona, kivnula Ksyusha na myslyashchuyu zhenshchinu, holodna, kak nogi tajmyrskogo distrofika, dolzhno byt', zdes' zaklyuchalsya namek na sestrenku, tol'ko Natasha vskore ischezla vmeste so svoim gromozdkim klitorom, posmeshishchem iskrennih dam, promenyav nas na umnye razgovory, i, vstretivshis' s nej sredi izbrannoj publiki na baletah Bezhara, usladoj ee mozgov, ya ravnodushno zdorovalas' i prohodila mimo, ya ostavalas' suha. No Ksyusha byla inaya, ne myslyashchaya -- nemyslimaya! i ya ej verila i podrazhala do sroka, pokuda ona ne razvela rukami: -- Nu, ty daesh'!.. Nu, daesh'. CHtoby sam pozvonil! Posle vseh etih apel'sinov... -- Da ty ne ponimaesh'! -- Tut ya ulybnulas' zastenchivo. -- On dolzhen byl pozvonit'. Ved' togda on prishel k zaklyucheniyu, chto ya sdalas' i sokrushayus'. -- Horosho, -- ne spesha soglasilas' ya, i on skazal: -- Nu, stalo byt', prekrasno! My uslovilis' vstretit'sya u nego, net, ya byla daleka ot reshenij, ya hotela posmotret', chto budet, i kogda my s nim vstretilis' na kvartire, svobodnoj ot pochek i puzyrya, on mne pokazalsya neskol'ko rasstroennym i bespokojnym, chto bylo ne v ego stile, on pozhalovalsya na poshatnuvsheesya zdorov'e, on kryahtel: peredo mnoj sidel starik so sledami byloj roskoshi, no ne bol'she togo! Ira! -- skazal on i provel menya v lono karel'skoj berezy, okna kotoroj glyadeli v skver, dveri sverkali bronzovymi ruchkami, a vhodnaya dver' byla kak barrikada. -- Ira! -- promolvil on grustno, zhaluyas' na nedomoganie. -- Pochemu ty mne ne zvonila? -- On byl odet v tot samyj vyhodnoj kostyum, v kotorom ego pohoronili, eto byl ego lyubimyj vyhodnoj kostyum, eto byla ego lyubovnaya vyhodka: doma v kostyume, dlya menya! isklyuchitel'no dlya menya! YA priznalas' emu, chto ne verila v prodolzhenie, chto schitala razmolvku za polnyj konec, chto smirilas' s resheniem. On sidel napryazhenno v kresle, kak budto kreslo bylo chuzhoe, ya znala, emu ne nravitsya, chto ya smirilas'. Ira, skazal on, ya ne mogu. YA otvetila vrode togo, chto ya tozhe, i on slabo ulybnulsya, on dazhe stal preobrazhat'sya, ego ozhivilo to, chto ya tozhe, i on prosiyal! Tol'ko ya ne speshila radovat'sya, ya ponimala zamysel ego predlozheniya, chtoby oba my sdalis', i vse snova-zdorovo, no s kakoj stati mne bylo sdavat'sya? CHego ya u nego poteryala? Nuzhny li mne byli ego sudorozhnye ob®yatiya? Ego pigmentnye pyatna velichinoj s goroh? Podumaesh', tozhe mne, dzhentl'men! YA promolchala. YA tol'ko skazala, chto ya tozhe, tak kak mne zahotelos' skazat', chto ya tozhe, i ya skazala, chto ya tozhe, i on prosiyal! Togda, posmeivayas', Vladimir Sergeevich rasskazal prodolzhenie istorii s apel'sinami, kak on vse potushil, pomochivshis' v etot koster, i vse uladilos', tol'ko mne ne hotelos', chtoby chto-to uladilos'! Tol'ko mne ne hotelos'! I ya skazala: -- ZHenis' na mne. Tak i skazala, otbrosiv lishnee, bez predisloviya i nameka, zhenis', i vse. YA, skazala, ustala, ty pojmi, sidet' v devkah, no on vsegda boyalsya, chto ya ego opozoryu, pal'cami budut pokazyvat', na chto ya skazala, chto esli lyublyu, to lyublyu bezzavetno, ty lyubish' menya? -- sprosil on, vcepivshis' v kreslo, kak klop, on ves' somnevalsya, tomilsya, stradal i boyalsya, on byl mne protiven v tot chas, ya otvetila, da, mol, konechno, kak smeet on mne zadavat' ili ya nedostatochno prihodila v otchayan'e, vzyat' hotya by te zhe apel'siny? Takoe vot vyhodilo zatyanuvsheesya ob®yasnenie v chuvstvah, v ego poslednih chuvstvah, v podergivaniyah ego myasa, ya otvetila: da, mol, lyublyu. Ne hitrila, otvetila: da! -- on mne: da! -- YA skazala: zhenis' ty na mne! zasidelas' ya v devkah! 10 Dazhe myslyashchie zhenshchiny s loshadinym nechutkim klitorom plachut, glyadya v starenie lic, suhost' kozhi pugaet ih retivoe voobrazhenie, dazhe oni ishchut ruku i golos komandy, a pustivshis' v razgul i vraznos, vse ravno slyshat shchelkan'e schetchika, i potomu tak lihoradochny ih glaza, i slova, podvypiv, pohozhi na prichitaniya, budto v sosednej komnate poselilsya pokojnik, budto tesno dushe i ona otletaet po-sovinomu v noch', ne vyderzhav zhaloby. Dazhe myslyashchie zhenshchiny s loshadinym, v palec, klitorom vpadayut v otchayanie i v chuzhih postelyah, nakrichavshis', toskuyut. YA zhivu. Poseshchayu Stanislava Al'bertovicha i pochti ne kuryu, izbegaya muzhchin, i mne v puzo stuchitsya moj budushchij mstitel', ya inache ne smogla i obidy prostit' -- ne prostila, hotya po-hristianski zhivu, potomu chto boyus'. No ne tebya, Leonardik! YA znayu: ty snova pridesh', esli ne rastvorish'sya, ne sginesh', lishivshis' sebya, v tumanah posmertiya, ya gotova, a chto Viktor Haritonych menya vchera navestil, to ved' eto delo moe, zhitejskoe, ob etom dazhe ne upominayu, no vzyat' svoego ne zabyl, a potom stal rassprashivat', mol, kakie namereniya, s kon'yakom prihodil i s duhami, i opyat' v tryumo otrazilos' ego bezobrazie, ya smotrela i dumala: chto takoe muzhchina? chto glavnoe v nem? Podrugi moi ne skupilis' na rugan'. Sobravshis', my sporili. Osobenno zlobstvovala Veronika. Razoblachala nas s Ksyushej: rugaete, a daete! CHto delat', esli hochetsya? -- ulybnulas' Ksyusha, zanimaya primirencheskuyu pozu. Veronika ne lyubit muzhchinu kak rasu: ni tela ego volosatogo, ni dushu, iz®edennuyu porchej muzhchinskogo chvanstva. Naschet dushi ya soglasna, no mne nravilos', kogda oni volosaty, kak medvezhata. Tam byla i Natasha, polnaya vsyakih idej i teorij. Natasha nam avtoritetno skazala, chto my muzhchine nuzhny men'she, chem on nam, no priroda ustroila tak, chto my delaem vid, budto on nam ne ochen' nuzhen, a on delaet vid, budto my emu ochen' nuzhny. Na etoj lzhi rascvetaet lyubov'. Erunda, holodno otvergla Veronika. Timofej -- on tozhe muzhchina, v skobkah zametila Ksyusha. Timofej, slava Bogu, drugoj porody, ogryznulas' Veronika. Devochki, skazala ya, v muzhchine ne hvataet tepla! On kak dom, gde batarei chut' greyut, ne sogreesh'sya. Smotrya u kogo, skazala Natasha. U moego muzha tak greyut, chto toshno stanovitsya. Hotya nel'zya ne priznat', rassuzhdala ona, chto teper', kogda zhenshchiny stali otkryto ohotit'sya na muzhchinu, muzhskaya teplootdacha v celom zametno snizilas'. Ksyusha prinyalas' ee shchekotat', chtoby iz nee teorii vyshli skvoz' smeh. My rassmotreli Natashu -- sherst' kolyuchaya, grudi zhidkie, kak dachnyj stul, -- rassmotreli i snova odeli: spasibo bol'shoe! A kak Viktor Haritonych otrazilsya v zerkale, napomnila ya emu pro ego podlost' i razbiratel'stvo, pro ego izdevatel'stvo i soldafonstvo, nam bylo chto vmeste vspomnit', zapit' kon'yachkom, a sama ya ostalas', budto netronutaya, tak mne vse eto polozhitel'no ne ponravilos', esli sudit' po zerkalu, a v nem otrazhalos' raznoe: i Karlos, posol latinoamerikanskij, syn prezidenta, i staryj drug moj i b. lyubovnik Vitasik Merzlyakov, kotoryj ushel, kak straus, v kusty, i dazhe etot kretin Stepan, chto sbil menya na perekrestke, vrezavshis' v bedro so vsego razmaha: ya kak grohnus' na trotuar v smertel'nom ispuge, smotryu -- on nado mnoj stoit, perepugannyj tozhe nasmert', i kachaetsya, v narushenie vsem pravilam ulichnogo dvizheniya, tak chto novye druz'ya uveryali, chto Stepan sbil obdumanno, a p'yanym -- prikinulsya. Ne ubit' hotel -- pokalechit'. Potomu chto sila moya v krasote -- tak pisali v gazetah i tak zhe schital Leonardik, nazyvaya menya v etom otnoshenii geniem, ya ne sporila, no obozlilas': bylo chastichnoe sotryasenie mozga, on umolyal prostit', s dnya rozhdeniya ehal, a na bedre otpechatalsya sinyak velichinoyu s CHernoe more i pohozhih ochertanij -- takoj udar! on i skulil, i den'gi predlagal, i dazhe, vglyadevshis' v menya sredi nochi, vlyubilsya. To li prikinulsya vlyublennym, to li vlyubilsya v zadanie, kto ego znaet? Hotya novye druz'ya byli uvereny, raznye istorii po etomu povodu pripominali. Boris Davydovich privel klassicheskij sluchaj s evrejskim akterom i gruzovikom i eshche privel sluchaj, kak odnomu deyatelyu dali butylkoj po golove, vse im mereshchilos', chto ih obizhayut, a Ksyusha skazala tak: -- Naprasno starayutsya. Vse ravno bez chuda ne obojtis'.š A ya zapomnila. I, kogda reshilas', skazala im, chto imeyu, kazhetsya, sposobnost' vsasyvat' v sebya razlivshuyusya nechist', takuyu v sebe neyasnuyu silu oshchushchayu, i Veronika, so svoej storony, zadaet vopros o nasil'nike i slyshit v otvet. chto bukval'no iz mesyaca v mesyac povtoryaetsya eto begstvo po ulice, etot gryaznyj pod®ezd, shagi vverh po lestnice, ya zabilas' v temnuyu nishu, i on nakonec nastigaet: chudovishchnyj i velikolepnyj! -- Nu, poprobuj togda! -- govorit Veronika, no, vprochem, bezo vsyakogo entuziazma. Ee ne volnovali obshchestvennye problemy, hotya tozhe mne! -- budto Timofej luchshe vseh! Nashla sebe kozhzamenitel', vonishcha da merzost', chego tol'ko ne vstretit' v stolice! ya ne odobryala, a esli pomogala ej, lyudej Priglashala, chtoby veselo bylo, tak eto beskorystno, hotya Veronika vrode by podrugoj schitalas', gotovila vkusno, s osobym chuvstvom vspominayu limonnyj pirog, i Timofej vsegda poluchal luchshij kusok i urchal pod stolom, nol' vnimaniya, budto ne byl polchasa nazad uchastnikom predstavleniya. YA, vo vsyakom sluchae, porazhalas' ego snorovke, da i gosti prihodili v smushchennoe sostoyanie duha: nachinali drug druga podbivat' i trevozhit', hozyajka zhe demonstrirovala iskusstvo, a vmesto zerkala, kotoroe ee ne ustraivalo, my byli zerkalom, ona sobirala po chetvertaku, to est' s pary, a utrom, na skoruyu ruku pozavtrakav i prigroziv Timofeyu: ne voj! -- otpravlyalas' na sluzhbu, v laboratoriyu, a Timofej, parazit, kak hozyain hodil, noga za nogu, po kvartire, prinimal dush, visel na telefone i ne slishkom nas vseh udostaival, krome razve menya, potomu chto privyk i bral pishchu: ya ego poglazhu, pohlopayu po bokam: umnica! -- a Veronika, smotryu, smotrit s nesmolkaemym podozreniem, revnuet, -- i nichego, -- vse ej shodilo s ruk, dazhe nikto ne stuknul, a ya, mozhno skazat', pochem zrya stradayu iz-za nevinnoj lyubvi k Leonardiku. Leonardik v den' primireniya poluchil voznagrazhdenie za hrabrost', da mne bylo ne zhalko, potomu chto soskuchilas' ya po nemu i ozhidala brachnogo predlozheniya, no, nasytivshis' i reshiv, chto dostal menya okonchatel'no, V. S. vnov' priosanilsya i dazhe neskol'ko raz neproizvol'no sravnil sebya s Tyutchevym. Tol'ko on, deskat', beretsya opisat' rokovuyu lyubov' ne horeem, a v prozaicheskoj allegorii. Delo, kak voditsya, proishodit na fronte, a ya, razumeetsya, sanitarka. V obshchem, ob®yasnyaet V. S., chto gotovitsya menya uvekovechit', sobiraet material i dazhe s prishchurom podolgu smotrit, zapominaya polyubivshiesya cherty: glaza cveta morskoj volny, ne to zelenye, ne to serye, zagadochnye, sanitarka bedovaya, vlyubchivaya, a on, pozhiloj kontuzhenyj polkovnik, nablyudaet i tozhe vlyublyaetsya, glyadya, kak ona s lejtenantikami smeetsya, polnaya sil. Kak nachitannoj zhenshchine s uklonom v poeziyu mne bylo izvestno, chto Tyutchev, nesmotrya na stihi, s zhenoj ne razvelsya, a Leonardik namekaet na paralleli: pishu, deskat', na fone mirovyh sobytij poslednej vojny, delitsya on lebedinoj pesn'yu v interv'yu odnoj literaturnoj gazete, i sanitarku nadelyayu tvoimi mindalevidnymi glazami. YA pritvoryayus', budto obradovana, a sama pritihla, potomu chto vizhu v etom konechnyj otkaz, i skazala emu, chto bol'she ne mogu s nim vstrechat'sya, raz on menya obmanul, a naschet apel'sinov, tak eto isterika, est' takoe zhenskoe delo: ISTERIKA!!! -- i, pozhalujsta, ne nado, lapulya, menya ugovarivat' i celovat' ruku, ya hochu zamuzh, rozhat' detej, i togda neozhidanno on otvechaet: nu horosho, bud' po-tvoemu, bol'she my nikogda ne uvidimsya, a ya tebya opishu i budu stradat', slovno ty umerla, poedu stranstvovat', na kongress v ZHenevu i dal'she, na goru Monblan, i vspominat', udruchat'sya, a teper', dorogaya moya, proshchaj, tol'ko vot, pered skoroj razlukoj, na pososhok, otdadimsya lyubvi, kak tot odinokij polkovnik, vypisyvayas' iz gospitalya, a tam ne to bomby posypalis', ne to eshche kakie sobytiya, tol'ko gibnet bedovaya sanitarka, on ee sam pristrelivaet iz dymyashchegosya nagana, potomu chto inache ona snova budet s lejtenantikami, a emu eto nevmogotu, vot on ee i pristrelit i spishet vse na voennye dejstviya, takov, mol, zamysel knigi, nad kotoroj rasplachetsya vsya strana, tol'ko boyus', sladostno zamiral on, chto zapretyat (inoj raz, posle uzhina, on mechtal sozdat' chto-nibud' zapreshchennoe), i uzhe libretto dlya opery zakazano, i v kino nachalas' voznya, kto napishet scenarij: on stoit nad nej, rasstaviv nogi, s dymyashchimsya naganom, nevdaleke dogoraet tovarnyj sostav, a po nebu letyat na zapad legkokrylye istrebiteli: pomes' Tyutcheva s vihrastym polkovnikom, a potom on uezzhaet sebe brat' Varshavu, ili Pragu, ili Kopengagen, no moral'no ostaetsya nezapyatnannyj, a est' u nego i zhena, vylitaya Zinaida Vasil'evna, vot uzhe dejstvitel'no isterichka, ego domashnij krest, chetyre predvoennyh goda prohodivshaya mrachnaya, kak v vodu opushchennaya, a pochemu -- sekret. Zinaida Vasil'evna Syrcova-Lominadze.š Ty -- moya poslednyaya muza! Iz-za tebya ya snova tyanus' k peru, a sam ne k peru, a ko mne, i volnuetsya, i prosit, chtoby ya byla s nim predel'no otkrovenna, chtoby on po polu polzal i v nogah valyalsya, a ya otpihivala nogoj i ne ustupala vplot' do draki, i sam suet mne v ruku remen' i pokrepche zaper vhodnuyu dver', na vsyakij sluchaj. V obshchem, vizhu: proshchal'naya drama. YA i do etogo, ne skroyu, stegala ego po bokam i dazhe nahodila v tom uteshenie, potomu chto bol'shoj chelovek, relikviya. YA, krichit, redkaya dryan', huzhe menya dnem s ognem ne syskat'! YA ne rasteryalas' ot ego krikov i kak s®ezzhu emu po rozhe so vsego udovol'stviya, i krichu: plevat' mne na to, chto ty svoloch' i dryan', chto ty tam kogo-to moril i pozoril, chto ves' izgovnyalsya, plevat'! Ty MENYA obmanul, NASH! s toboj dogovor rastoptal, ty zhenit'sya na mne ne posmel, lakej sranyj! On vizzhit i v vostorge ot moih nepoddel'nyh slov, emu ochen' nravitsya, a ya dumayu: ne k dobru ty razveselilsya. YA chto, dumaesh', v pryatki s toboj sobralas', tozhe mne Tyutchev! Golyj i staryj, on polzaet i vospevaet moyu krasotu, ty prekrasna, Irina, ty sovershenstvo, ya tebya nedostoin! YA -- staryj neiskrennij trus!š Otvechayu: molchi, pederast! V nogah valyaetsya, tryasetsya, ty moya boginya i tak dalee, a ya ego -- po spine! po spine! -- i ne bol'no emu doveryayu: sama, byvalo, sklonyala ego k dikomu kriku. Nakrichis', ugovarivala, vyblyuj ty iz sebya vse svoe velichie, i Lazar' ozhivet, i tot ozhil, i teper', smotryu, potihon'ku ozhivaet, i mutnaya kapel'ka drozhit u zasranca. YA, istoshno krichit, tebya predal, ya nedostoin, no sdelaj proshchal'nuyu milost' -- daj tebya oblizat' ot nogtej do volos, yazykom moim skvernym i lzhivym, daj, Irina, tebya oblizat'! -- i zahlebyvaetsya slyunoj, stroit hobotom guby, na gubah pena, nu, dumayu, ya tebya dovedu! vresh', ne vykrutish'sya! I davaj ego carapat', molotit', stegat', lupit' -- poka on lizhet, ves' puncovyj, zadyhaetsya i shepchet: v poslednij raz, prosti, Ira! V etom bylo kogda-to nashe sodruzhestvo: on sebe pozvolyal, ya -- sebe, to est' mne tozhe bylo ne skuchno, i, po trezvomu razmyshleniyu, kuda by on ot menya delsya? -- na zhivote by vernulsya nazad ili ubil by, potomu chto so mnoj raspoyasalsya. On mne i posle ob etom skazal, potomu chto, skazal, kak prishel, napugav, ya v tebe srazu blizkuyu dushu pochuvstvoval, my s toboj kak zhenih i nevesta. Ty nevesta moya nezemnaya! Na zemle prozeval ya svoe schast'e. Odarennyj po tradicii talantom, ya otdal ego ves' na sluzhbu ustoyam i sobstvennomu spokojstviyu, dumal, tak prozhivu, otkuplyus', no na zakate zhizni uvidel tebya, moyu nevestu, snyal pospeshno perchatki, plyunul na vse i zaoral, chto podlec! A drugie lyudi, Irisha, do samyh pechenok schitayut sebya molodcami -- vot, govorit, malen'kaya raznica v moe opravdanie, potomu chto etimi samymi glazami -- tut on tknul sebe urodlivym nogtem v glaz tak, chto glaz ele-ele ne vytek, -- vot etimi samymi glazami videl ya mnogoe, slishkom mnogoe, no ne stal prikasat'sya k yazvam, potomu chto lyublyu moj narod, eto pravda, narod negnevlivyj i nezlopamyatnyj, i ne nuzhno! ne nuzhno ego terebit' i trevozhit'! YA ne vse zapomnila i ne peresprashivala: ne shpionka i ne ohotnica za priznaniyami, dlya etogo by Natashu snaryadit', ta by vyvedala, tol'ko by on ej ne raskrylsya, na porog ne pustil, a kogda odnazhdy pozhelal Ritulyu uvidet', tozhe v samuyu poslednyuyu sekundu otkazalsya, a ya emu vse opisala, kak my vystupim pered nim, on baldel, on treboval, on krichal i -- otkazalsya -- ne nado Rituli, i Ritulya ostalas' doma s napudrennym nosom. On oret i lizhet, lizhet i perdit, a sam puncovyj i dyshit nerovno, ya emu govoryu: nu-ka, daj-ka ya tozhe. I davaj ego sosat'! On zatrepetal, a ya dumayu: trepeshchi! trepeshchi, verolomshchik! -- i on ves' trepeshchet, i izvivaetsya, i umolyaet menya dopustit' do sebya po-staromodnomu, morda v krovi i na spine ssadiny, ya ego horoshen'ko otdubasila, a, istomiv, dopustila. Stal on, kak molodoj, vo mne hodit', ya dazhe podivilas'. Davaj, krichu, pospeshaj! Ne lenis', staryj tarakan! On -- bystree! -- a ya krichu: vpered! ura! davaj! ne moguuuuu! -- u nego podborodok otpal, glaza iz orbit, budto ego samosval pereehal, shcheki hodunom, i skachet! i skachet! -- i chto-to shumit nerazborchivoe, a potom goryachee gor'koe starikovskoe semya kak pustit v menya! kak ruhnet! kak zavopit ot vostorga! i ya -- vmeste s nim, chto sluchalos' ne chasto, a esli po pravde, to pervyj raz tak sluchilos', a to vse bol'she pritvoryalas', i kogda on lizal, byvala na grani -- vot-vot! -- no volna spadala, ostavalas' ni s chem i zlilas': nu tebya! durak! ne umeesh', ne lez'! -- no on lez, on umel, tol'ko ya podzapazdyvala, zabotyas' skoree o nem, chtoby poveril v svoi silenki, kotoryh i tak kot naplakal, i on ruhnul, i zahripel, i puzyri pustil izo rta i iz nosa, tol'ko ya ne vdrug soobrazila -- zabaldela nemnogo, a Ksyusha slushaet i posmatrivaet Na menya svoim ryzhim vostren'kim glazkom, posmatrivaet i molchit, i ya tozhe v otvet molchu -- dokazatel'stv net, tak, odni fantazii. Kak ochuhalas', govoryu: -- Leonardik! CHto eto s toboj? -- a on hripit zhutkim hripom, budto v nem vnutrennost' porvalas', pora vracha vyzyvat', hochu vysvobodit'sya, da on, chuvstvuyu, otyazhelel, no vse po inercii zhit' prodolzhaet, ya vysvobodit'sya hochu i nechayanno vstrechayus' s nim glazami. Smotrit on na menya, kak na chuzhuyu, i ponyala ya tut: ne zhelaet so mnoj umirat', potomu chto, kruti ne kruti, ne so mnoj zhil, tak mne pokazalos', to est' ne znayu, hotel by on Zinaidu Vasil'evnu videt', mozhet byt', tozhe ne hotel, ili Antonchika? tol'ko smotrit on na menya dazhe s nekotoroj nenavist'yu i pomiraet, vizhu -- konchaetsya. YA ego po shchekam stala legonechko shlepat', gde, krichu, u tebya tabletki serdechnye, nitroglicerin ili kak ih tam, on ne hochet otvechat', ya vskochila, kuda bezhat', gad, otvet'! -- on rukoj shevel'nul, mol, ne nuzhno, to est': pozdno! YA -- k telefonu, u nego byl takoj telefon original'nyj, vmesto diska na knopki nazhimaesh', on uchil menya nazhimat', i ya zvonila, slyshala, skol'ko vremeni po 100, a vremya pozdnee, okolo chasu nochi, i na dvore vesna, lunnaya, pomnitsya, noch', on rukoj shevel'nul, hripit, mol, ne nuzhno zvonit', i menya osenilo: ne hochet skoruyu zvat', do poslednego vzdoha pechetsya o reputacii. Lezhit neprikrytyj i s razbitym licom. YA govoryu: gde tabletki? i chto nuzhno zvonit'. A on smotrit na menya nelyubyashchim vzorom i nichego ne otvechaet, nikak poslednih slov ne proiznosit, posle togo, kak konchil, a konchil, kak yunosha -- vlastno i goryacho, da tol'ko nadorvalsya i vse v nem okonchatel'no lopnulo, i smotryu -- glaza mutneyut, kak u vorobyshka, kotoryj, znaete li, podyhaet. YA begu zvonit' po 03, ob®yasnyayu neskladno, tolkom ob®yasnit' ne mogu: adresa ne znayu, pisem emu nikogda ne pisala, kakoj, govoryu emu, u tebya adres, a emu ne do adresa, u nego uzhe net adresa, on uzhe, kak vorobyshek, glazki mutnye... Nikomu ne pozhelaesh' takogo, a menya eshche povolokli vyyasnyat': chto da kak? Narodu ponaehalo! A iz rodstvennikov: Zinaida Vasil'evna v Truskavce puzyr' lechit, Antoshka v komandirovke. Tol'ko ya ob®yasnilas' po telefonu, brosayus' k nemu, smotryu: umer! Skoree odevat'sya k prihodu vrachej, odezhda rvanaya, on izbityj. Zvonok. YA -- k dveri, novaya zagvozdka -- ne otpiraetsya, dryan'! Ne mogu otkryt', zamok mudrenyj, kak shlagbaum, dlinnyj, dlinnyj, na pyat' oborotov, takih otrodyas' ne videla, krichu cherez dver': otkryt' ne mogu! -- oni s toj storony rugayutsya, kuda-to begayut, vidyat, chto delo ser'eznoe, stali dver' vyshibat', da ona tozhe ne standartnaya, koroche, poka vyshibali, koe-kak privela sebya v poryadok, a ego uzh ne trogayu, on lezhit i na moyu suetu smotrit. A kak vlomilis', podbezhali k nemu, krutyat-vertyat i vsego ego jodom nachinayut zachem-to namazyvat', i ko mne srazu s pretenziej: esli by vovremya otperla!.. A chto ya mogu podelat', esli v zamkah ne razbirayus', von, govoryu, vidite, kakoj zamok, a oni govoryat: otchego eto vy oba takie obodrannye, kak koshki, vy chto, dralis'? YA, estestvenno, govoryu, chto, pozvol'te, kakoe tam dralis'? o chem vy govorite! Gospodi, pishu i opyat' razvolnovalas'! Segodnya na ulice holodnyj poryvistyj veter. Kak ne hochetsya vylezat' v magazin za zhratvoj!.. YA vracham skazala: vy mne luchshe tozhe dajte chto-nibud' uspokoitel'noe, ukol, chto li, a vy, vrachi sprashivayut, sobstvenno, kto takaya? da eto uzhe i ne vrachi. Budto ya vorovka famil'nogo serebra, i kak im vse ob®yasnish'? Lyublyu ya ego! Lyubila! A oni za svoe: pochemu krovopodteki? Nu, horosho, stesnyayus', my balovalis'... igry takie... -- Interesnye, govoryat, u vas igry, i pasport listayut vnimatel'no, i sidyat v plashchah do samogo rassveta, ne veryat, a utrom vse-taki otpuskayut, mol, vyzovem, potomu chto Zinaida Vasil'evna na podlete k Moskve, na dezhurnom mchitsya bombardirovshchike, skoro yavitsya, ekspertiza ustanovit, v golove kasha, odnako otpustili, ya dumala: ne otpustyat. A kak dobralas' do domu s licom, iscarapannym moim Leonardikom, snova trebuyut: ne vy li brosalis' apel'sinami? YA obradovalas': ya! ya! Vsya Moskva muzykal'naya v kurse, a oni govoryat: vy chego ot nego domogalis'? CHiny vysokie, po val'yazhnosti vidno, smotryat na menya dusherazdirayushche, ya lyubila ego, tverzhu, otstan'te ot menya, u menya tragediya, ya lyubila, on na mne zhenit'sya obeshchal, nenavidel on etu staruyu duru Zinaidu Vasil'evnu, on menya dva goda lyubil, sobiralsya fil'm pro menya sozdat', u menya ot nego sleduyushchie podarki: dva zolotyh kol'ca s figoven'kimi sapfirchikami, znak DEVY na zolotoj cepochke, beschislennye duhi, pustye korobki konfet, dve pary tufel', ne trogajte menya, ne obizhajte zhenshchinu, vot by vam samim takoe vypalo, chtoby na vas kto-nibud' umer v nepodhodyashchij moment! Prishlos' rasskazat' porochashchie ego podrobnosti, a chto ostavalos'? Sadit'sya za ego fantasmagorii? A Anton, podlec, tozhe ot menya otreksya, mol, ne znaet menya, a ya govoryu: kak zhe on ne znaet! YA na dache v ego prisutstvii byvala. I tut vspominayu, na schast'e, ob Egore-storozhe, tak oni i Egora terzali, dumali, mozhet byt', chto my zaodno, i ego zhenu Lyusyu, prislugu i p'yanicu, lyubitel'nicu portvejna, a ih za to, chto skazali, budto znayut menya, nemedlenno s dachi vygnala Zinaida Vasil'evna, da tut okonchatel'no vyyasnilos' pro apel'siny, oni mne na ruku sygrali, nashlis' svideteli, esli lyubov' ne podtverdili, to, po krajnej mere, chto my s nim vmeste v direktorskoj lozhe sideli na Brittene -- i kak budto otstali, a dedulya s lopatoj, vskopav ogorod, vozvrashchaetsya i -- s poroga: ty znaesh', kto umer? 11 I gazetu protyagivaet. A v gazete uzhe chernyj les podpisej, chernyj les i portret v chernoj ramke, naryadnyj i strogij, budto special'no fotografirovalsya, no v glubine lica nemnogo rasteryannyj i izvinyayushchijsya, i ya sela s nim v tepluyu vodu, chtoby podavit' volnenie, i gudel nado mnoj gazoapparat, obeshchaya pominutno vzorvat'sya, i chitala ya, perechityvala, i pryamo skazhu: voshishchalas'! Net, ya i ran'she, konechno, znala, no chtoby tak znamenit, chtoby tak vo vsem, ne verila, ne predstavlyala, ya tebya eshche bol'she polyubila za tvoj nekrolog, za to, chto ty byl i voin, i seyatel', i pahar', i znamenosec, kak nikto ne budet vposledstvii, i vse eto my poteryali, no nasledie tvoe navsegda ostanetsya stal'nym shtykom iz arsenala nadezhnejshego oruzhiya dal'nego pricela, ya sidela i plakala, i na um prihodili tvoi vyrazheniya, kotorymi ty menya udostaival, nazyvaya zolotoj rybkoj, razgovory ob iskusstve, uvlekatel'nye poezdki na dachu, prihodili na um tvoi laski i tvoya lyubov'. Ty gigant byl, ne zrya nazyvala tebya ya svoim Leonardikom, i kak tebe eto nravilos'! kak verno ya ugadala! potomu chto intuiciya, i mne radostno bylo schitat', chto ty umer, rasprostershis' nado mnoj, chto ty krikom poslednim privetstvoval nashu lyubov', i chto ya pervaya pobredu za grobom, vo vsyakom sluchae, myslenno, i pervaya broshu na grob kom zemli s feshenebel'nogo kladbishcha, gde kazhdaya mogila otzyvaetsya gromkim gulom zemnogo puti i proryty transhei dlya tesnogo obshcheniya mezhdu soboj, i pokojniki telefonizirovany, tol'ko zhal', chto net kiparisov, i vorota na vechnom zamke steregut ih besedu. No ne poluchu ya propuska v etu dolinu skorbi, ne vydadut mne mandat na pravo poseshcheniya dorogogo tebya, zavalennogo podotchetnoj gvozdikoj i vedomstvennymi venkami, ne propustyat menya v tot zal, gde sredi medalej i pochetnogo karaula ty v svoem vyhodnom kostyume, skryvaya ssadiny i buri lyubvi, budesh' vystavlen pered tolpoj obshchestvennosti, shkol'nikov i soldat (bylo mnogo soldat), gde, kruchinyas', utrutsya imenitye veterany i sekretari kul'ury, gde ot zhivyh cvetov i rechej zakruzhitsya golova, net, tuda menya ne dopustyat... V ubogom chernom plat'e, prostovataya, bez makiyazha, budto sovsem tebe postoronnyaya, ya pridu poproshchat'sya s toboj naryadu s ostal'nymi. V rukah buketik belyh kall. Vozlozhu buketik pod shoroh negodovaniya, nezametno perekreshchu tebya, ne pohozhego na sebya, nehorosho razdobrevshego umershim licom, bednaya zhertva neudachnoj reanimacii, i kakoj-nibud' poshlyj ostryak proshipit mne vsled, chto ne kally, a pyat' kilo apel'sinov mne by nuzhno tebe prinesti, no vylovit menya svoim metkim nezaplakannym glazom madridskij gastroler Antonchik, chto krichal pro menya kak pro geniya chistoj lyubvi i mahal yajcami pered moimi ustalymi vekami s robkoj nadezhdoj na vzaimnost' -- zhalkij chelovek! -- i kakie-to lyudi neslyshno podojdut ko mne i zaderzhat, i budut ih lica svirepy, budto ya ne tebya provozhayu, rodnogo mne cheloveka, a posyagnula na famil'noe serebro, i podhvatyat menya pod ruki, kak vdovu, i opyat' vyvedut s pozorom, a Antoshka-shpion doneset svoej pikovoj mame, i ona poklyanetsya mne otomstit', budto ne ya, a ona slyshala ego predsmertnye vopli, budto ne menya, a ee on lyubil, i vodil na koncerty, i ugoshchal v podmoskovnyh ukromnyh kabakah, budto ya ne imeyu na eto pravo, i nachnu ya serdit'sya v volosatyh ruchishchah ohrany, a oni menya pod ruki vyvedut i otpravyat domoj, poka vsya eta chuzhaya publika ne otdast emu poslednego dolga. A ya-to dumala: hvatit u nee velikodushiya, chto zaplachem my s nej na mogile obshchego muzha, potomu chto ne den'gi hotela delit', ne imushchestvo, no edinstvenno dushevnoe chuvstvo, potomu chto lyubila ego, a on menya, i predlagal zhenit'sya, tol'ko svyato ohranyal svoj semejnyj ochag, zhalel Zinaidu, buduchi chelovekom ne tol'ko genial'nym, no i otzyvchivym, on sebya vsego razdaril, vyhodya iz sirenevogo mareva televizora, a v sebe nosil tosku, strah za budushchee, potomu i skryval svoi chuvstva, potomu i pisal, i vystupal, i dokazyval, chto nel'zya prikasat'sya k ranam, potomu chto oni gnojniki, potomu ne prava melkota, melko plavayushchaya bratiya, chto vsegda nedovol'na, potomu chto volya istorii peresilit um molodoj i nerazvityj. I kak Egor, s dachi vygnannyj, ot vina raspoyasavshijsya, stal rasskazyvat' pro nego anekdotcy, chto ne proch' byl i pohamit', esli kto ot nego zavisel, i nogami potopat', i pered Lyusej, pokornoj prislugoj, predstat' v vide neozhidannom i dazhe igrivom, chem smushchal do styda moloduyu devicu, da tol'ko Lyusyu ne bol'no smutish'! -- ej by tol'ko portvejnu nal