|rl Stenli Gardner. Devstvennica-brodyaga
Della Strit, doverennaya sekretarsha izvestnogo advokata po ugolovnym
delam Perri Mejsona otorvala ego ot izucheniya ocherednyh dokumentov,
soobshchiv:
- S toboj hochet razgovarivat' Dzhon Rejs |dison, shef. On ochen'
obespokoen, ya nichego ne ponyala iz ego ob座asnenij.
- Dzhon |dison? - podnyal golovu Mejson.
- Da, vladelec univermaga. U nego takoj golos, slovno on gotov
grohnut' svoj telefon o stenu.
- Poprosi Gerti, chtoby pereklyuchila razgovor na etot apparat, - skazal
Mejson, podnimaya trubku.
Pochti srazu zhe advokat uslyshal v trubke vzvolnovannuyu, bystruyu rech':
- Allo! Allo! Mister Mejson? Gospodi, da soedinite zhe menya s misterom
Mejsonom! U menya net vremeni, delo krajne vazhnoe i ne terpit
otlagatel'stv. Soedinite zhe s nim! Mister Mejson?! Bozhe, da soedinite zhe
menya s Mejsonom!
- Dobroe utro, mister |dison, - prerval nervnoe izliyanie advokat.
- Mister Mejson?
- YA slushayu vas.
- Gospodi! Mne uzhe stalo kazat'sya, chto ya nikogda ne dozvonyus' do vas.
Bog znaet, skol'ko sekretarej i telefonistok stoit na puti! Vse eti
vezhlivo-ravnodushnye "podozhdite sekundu, sejchas soedinyayu". CHereschur
neotlozhnoe delo, nel'zya zhe zhdat' do beskonechnosti. YA pytayus' probit'sya k
vam uzhe...
- Raz vashe delo takoe vazhnoe i neotlozhnoe, - perebil advokat, - luchshe
srazu perejti k suti problemy, a zhaloby na telefonnuyu svyaz' ostavit' do
sleduyushchego raza.
- Mister Mejson, ya hochu zadat' vam vopros.
- YA slushayu.
- Proshu vas ne smeyat'sya nado mnoj.
- Ne nado predislovij.
- YA ne hochu, chert voz'mi, chtoby vy dumali, chto ya imeyu delo s devicami
legkogo povedeniya - vovse net! No eto prekrasnaya devushka, chistaya,
nevinnaya, nezapyatnannaya dusha, ona...
- Kakoj vy hoteli zadat' vopros? - opyat' perebil Mejson.
- Mister Mejson, mozhno li posadit' devushku v tyur'mu, kak brodyagu
tol'ko za to, chto ona puteshestvuet?
- Otvetit' mozhno po-raznomu, - usmehnulsya Mejson. - Vse zavisit ot
ingredientov, iz kotoryh byl vypechen pirog.
- Mister Mejson, mne sejchas ne do shutok. YA vozmushchen do glubiny dushi!
Policejskie upryatali devushku v tyur'mu, vy ponimaete eto?! Arestovali po
obvineniyu v brodyazhnichestve! No ved' brodyazhnichestvo - eto... eto... YA
vsegda schital, chto etot termin primenim tol'ko k...
- V shtate Kaliforniya termin "brodyazhnichestvo" primenim ko vsemu, chto
zakonodateli ne mogut zanesti v drugie razdely, - otvetil Mejson. - Esli
chelovek slonyaetsya po ulicam bez kakoj-libo ochevidnoj celi, da eshche noch'yu,
to dlya nashih policejskih on uzhe brodyaga. K brodyagam otnosyat i vseh teh,
kto yutitsya v ambarah, na skladah ili v lyubyh drugih nezhilyh pomeshcheniyah bez
razresheniya vladel'cev. Ili teh, kto...
- No oni arestovali etu devushku! Kakoe ona k etomu imeet otnoshenie?
Tak nasha policiya ohranyaet poryadok!.. Obvinit' prilichnuyu devushku v
brodyazhnichestve!.. YA prosto vozmushchen. Mister Mejson, ya nadeyus', chto vy
umeete ulazhivat' podobnye dela? Osvobodite ee nemedlenno i vyshlite mne
schet!
- Kak zovut devushku?
- Veronika Dejl.
- I sejchas ona nahoditsya...
- ...V gorodskoj tyur'me, - zakonchil mister |dison.
- CHto vam izvestno o nej?
- Mne izvestno, chto ona nikakaya ne brodyaga, a prilichnaya devushka.
- Vy mozhete opisat' ee, mister |dison?
- Razumeetsya. Veronika - yunaya, simpatichnaya devushka so svetlymi
volosami i hrupkoj, strojnoj figuroj. Odeta ona dovol'no prosto, no
vyglyadit ochen' prilichno i privlekatel'no. Ona ostanovilas' v otele
"Rokvej". Tol'ko predstav'te, chto policiya arestovyvala ee za
brodyazhnichestvo. |to zhe chert znaet chto! Ee nado nemedlenno vytashchit' iz
tyur'my.
- YA dolzhen dejstvovat' ot vashego imeni, mister |dison?
- Bozhe moj! Net, konechno! YA dolzhen ostavat'sya v storone. Vy budete
dejstvovat' prosto kak yurist. Skazhite, chto vy budete ee advokatom i
uladite eto delo.
- I kak ya ej eto ob座asnyu?
- Kak ugodno. Samoe glavnoe, ona ne dolzhna schitat' sebya v chem-to
vinovnoj. Esli potrebuetsya, vnesite zalog. Dobejtes', chtoby sudebnoe
razbiratel'stvo dazhe ne nachinalos'. Pridumajte chto-nibud', mister Mejson.
YA znayu, chto vy ne lyubite brat'sya za neznachitel'nye dela, no dlya menya eto
delo ochen' vazhnoe. Pokazhite vse, na chto vy sposobny, vse rashody za moj
schet. Umolyayu vas, mister Mejson, potoropites'! Kazhdoe utro gazety pishut o
sovershennyh za noch' prestupleniyah - chislo ih uzhe dohodit do polusotni i
eto tol'ko za noch'! A policiya, vmesto togo chtoby lovit' prestupnikov,
vyiskivaet yunyh prilichnyh devushek i ob座avlyaet ih brodyagami. Mister Mejson,
nel'zya teryat' vremeni. Nemedlenno poezzhajte v tyur'mu i osvobodite devushku.
Oni ne imeli ni malejshego prava! Ona...
- Dlya togo, chtoby ya smog pristupit' k vashemu porucheniya, mne pridetsya
prervat' potok vashego krasnorechiya, - suho zametil Mejson. - Vsego dobrogo,
mister |dison. - Mejson povesil trubku i vzglyanul na sekretarshu. -
Namechennye plany na segodnya otmenyayutsya, Della. Pridetsya ehat' v gorodskuyu
tyur'mu, izuchit' tam spiski arestantov, obvinyaemyh v brodyazhnichestve i
iskat' sredi nih nekuyu devstvennicu po imeni Veronika Dejl.
- Vsego-to? - rassmeyalas' Della Strit. - Mister |dison byl tak
vzvolnovan, chto mozhno bylo podumat', chto delo po krajnej mere...
- Ty prava, Della, mozhno bylo podumat', - ulybnulsya advokat. - No dlya
nego, eto, po-vidimomu, dejstvitel'no tak vazhno.
Advokat s interesom posmotrel na Veroniku Dejl, kogda tyuremnaya
nadziratel'nica vvela arestovannuyu v komnatu dlya posetitelej. YUnaya devushka
byla poistine voploshcheniem samoj nevinnosti: svetlye volosy, nezhnoe lichiko,
lishennoe kakogo-libo vyrazheniya, bol'shie golubye glaza, tonkaya kozha,
strojnaya figurka. Na takuyu angel'skuyu vneshnost' popadayutsya mnogie solidnye
muzhchiny, odnako opytnyj policejskij glaz vpolne mog zapodozrit', chto
nevinnyj vid lish' prikrytie, takaya devushka nikogda ne okazhetsya
nezamechennoj. Ej mozhno bylo dat' i semnadcat' i dvadcat' let.
- Zdravstvujte, - druzhelyubno skazala ona Mejsonu. - Vy kto?
- Dobroe utro, - ulybnulsya Mejson. - Menya zovut Perri Mejson. YA
advokat i pribyl syuda dlya togo, chtoby zashchishchat' vashi interesy.
- YA ochen' rada. Kak vy uznali, chto ya zdes'?
- Mne soobshchil drug.
- Vash drug?
- Pravil'nee budet skazat' - vash drug.
- U menya net druzej, - pokachala ona golovoj. - Po krajnej mere v etom
gorode. YA ved' zdes' nedavno.
- Horosho, - vzdohnul advokat. - YA prishel, chtoby uvesti vas otsyuda. Vy
mozhete mne rasskazat', kak vas zabrala policiya?
- YA ostanovilas' v otele "Rokvej". Vecher byl prekrasnyj i ya reshila
nemnogo osvezhit'sya. Progulyalas' po ulice, potom poshla nazad. YA prosto
bescel'no gulyala po ulice. Ko mne podoshel neznakomec i dovol'no
besceremonno potreboval soobshchit', kto ya takaya i chto delayu. Estestvenno, ya
skazala, chto eto ne ego delo. Togda on otvernul lackan pidzhaka i pokazal
mne znachok. Tak ya ochutilas' v policii, i menya obvinili v brodyazhnichestve.
- No ved' byla zhe kakaya-to prichina, po kotoroj k vam podoshel
policejskij? - sprosil Mejson.
- Nichego predosuditel'nogo ya ne delala, - tverdo otvetila devushka.
- V protokole zapisano, chto vy nahodilis' na ulice bezo vsyakogo
soprovozhdeniya. |to moglo, soglasites', nastorozhit' - a vdrug vy pristavali
k muzhchinam? Oficer policii zayavil s vashih slov, chto vy prosto gulyali. No
etot otvet, vidno, ego ne ubedil.
- On sprosil, gde ya ostanovilas', a ya otvetila, chto nigde. On
pointeresovalsya, skol'ko u menya s soboj deneg, a ya skazala, chto ego eto ne
kasaetsya. A potom on zayavil, chto ya... zanimayus' tem, chego u menya dazhe v
myslyah ne bylo.
- Horosho, - skazal advokat. - YA vnes dvesti dollarov zaloga i
oprotestoval obvinenie. Ne dumayu, chto vozniknut kakie-nibud' problemy.
Esli vy dejstvitel'no ostanovilis' v otele "Rokvej" i v nomere ostalis'
vashi veshchi, kakie, sobstvenno, mogut byt' k vam pretenzii?
- YA dejstvitel'no ostanovilas' imenno tam i mogu eto dokazat'.
- Vas vypuskayut pod zalog, - soobshchil Mejson, vstavaya. - YA vas budu
zhdat' u dverej tyur'my.
Mejson kivnul nadziratel'nice v znak togo, chto svidanie zakoncheno.
Policejskij oficer Garri Bejnd, arestovavshij devushku vo vremya nochnogo
dezhurstva i teper', vmesto togo, chtoby otpravit'sya spat', vynuzhdennyj
ob座asnyat'sya po povodu chetyreh ili pyati arestov, proizvedennyh im proshloj
noch'yu, vstretil advokata dovol'no neprivetlivo.
- Kak ya eshche dolzhen byl postupit' po-vashemu? - nedovol'no zayavil on. -
|ta damochka bescel'no hodila po ulice, i hotya ona ne vyglyadela
professionalkoj, no... mne pokazalos', chto ona mozhet... Ona i mne stroila
glazki... Vozmozhno, eto ne sovsem tochnoe vyrazhenie... Kogda ya sprosil ee,
chto ona delaet, ona otvetila, chto nichego ne delaet. YA popytalsya vyyasnit',
gde ona zhivet, ona otvetila, chto nigde. Deneg u nee ne okazalos' i ona
zayavila, chto znakomyh v etom gorode u nee net. Ona _p_r_o_s_t_o
g_u_l_ya_l_a_. YA nichego ne imel protiv nee, no chto eshche mne ostavalos'
delat'!
- Ona dejstvitel'no pristavala k muzhchinam? - sprosil Mejson.
- YA by skazal, chto ona poglyadyvala na nih. Hotya ya ne videl, chtoby
kto-nibud' podhodil k nej. YA stal ee rassprashivat' tol'ko potomu, chto ona
brosalas' v glaza. Iz ee otvetov ya zaklyuchil, chto ona prosto milovidnaya
devushka, popavshaya v zatrudnitel'noe polozhenie i ishchushchaya samyj prostoj
vyhod.
- Veronika skazala mne, - skazal Mejson, - chto ostanovilas' v otele
"Rokvej" i ottuda vyshla progulyat'sya pered snom.
- Pochemu zhe togda ona mne ne soobshchila ob etom? YA by posovetoval ej
vozvratit'sya v otel', i na tom by vse i zakonchilos'.
- Miss Dejl reshila, chto vy oskorblyaete ee, obrashchayas' s nej, kak s
devicej legkogo povedeniya.
- Poetomu ona predpochla provesti noch' v tyur'me? CHto-to ne veritsya.
Stavlyu pyat' dollarov, chto ona i blizko ne podhodila k otelyu "Rokvej". Nu,
a esli i podhodila, to sluchajno. "Rokvej" - dorogoj otel'.
- Polagayu, - zayavil Mejson, - chto vam pridetsya s容zdit' tuda s nami.
- Zachem? U menya mnogo raboty. Pust' sud'ya reshaet, kto byl prav.
- Esli Veronika Dejl dejstvitel'no vpolne dostojnaya yunaya dama,
ostanovivshayasya v otele, a vy lozhno obvinili ee v brodyazhnichestve, to delo,
mozhet byt', i ne dojdet do Suda. Krome togo, ona i vpryam' privlekatel'na,
i u nee est' druz'ya.
- Vy govorite, chto u nee est' druz'ya?
- Razumeetsya, est'.
- CHto-to ne veritsya, - usmehnulsya policejskij oficer.
- I vse-taki vam pridetsya s容zdit' s nami, - skazal Mejson.
- Mozhet byt', i vy ee drug? - Bejnd vdrug podozritel'no vzglyanul na
Mejsona. - Ved' nesprosta zhe vysoko oplachivaemyj advokat zanyalsya takim
melkim delom?
V otvet Mejson lish' pozhal plechami.
- Znachit, vy hotite, chtoby ya poehal s vami? - sprosil Bejnd.
- YA zabirayu ee iz tyur'my, - otvetil Mejson. - Ona sejchas pridet. YA
dumayu, budet luchshe, esli vy sami ubedites', chto byli ne pravy.
- Estestvenno, my vse proverim, - nedovol'no provorchal Bejnd. -
Razberemsya so vsemi detalyami. Vse zaderzhannye mnoyu za noch' priznalis',
zajmemsya teper' vashim delom, mister Mejson. Ono nachinaet kazat'sya mne vse
bolee zabavnym.
- Otlichno, - ulybnulsya Mejson, - poehali.
Policejskij i advokat vstretili Veroniku Dejl v tyuremnoj prohodnoj.
Ona raspisyvalas' v poluchenii veshchej, kotorye byli u nee pri areste.
Otorvav vzglyad ot bumagi, Veronika ulybnulas' Mejsonu, uvidev oficera,
kivnula emu v znak privetstviya.
- Dobroe utro, - skazal Bejnd. - Kak dela?
- Spasibo, horosho.
- Mister Mejson zayavil mne, chto vy ostanovilis' v otele "Rokvej"? -
sprosil Bejnd.
- Da, ya snyala tam nomer, - otvetila devushka.
- Pochemu zhe togda vy mne ne skazali ob etom?
- Potomu chto eto vas ne kasaetsya. Mne ne ponravilos', kak vy so mnoj
obrashchalis'.
- Odnako, vy izbrali ne samyj luchshij sposob, chtoby vykazat' svoe
nedovol'stvo i sami dostavili sebe massu nepriyatnostej.
Veronika pomolchala s minutu i nakonec otvetila:
- YA starayus' lyubit' vseh lyudej, no vas ne mogu - vy ne uvazhaete
zhenshchin.
Bejnd ne znal, chto i otvetit' na ee slova.
- Pojdemte, miss Dejl, - vmeshalsya advokat. - Sejchas my otpravimsya v
vash otel' vmeste s misterom Bejndom. Popytajtes' ne iskat' s nim ssory,
ved' on vsego-navsego vypolnyal svoi sluzhebnye obyazannosti, dejstvuya po
instrukciyam.
- Ne nravyatsya mne ego sluzhebnye obyazannosti.
- Mne oni samomu ne nravyatsya, - neveselo usmehnulsya policejskij. -
Net u menya, vidite li, uvazheniya k zhenshchine! Esli by vy tol'ko povidali to,
chto dovelos' videt' mne, vy by ne govorili tak!
- Miss Dejl, pojdemte, - potoropil Mejson, - mashina zhdet. My otvezem
vas v otel'.
- Zachem?
- CHtoby mister Bejnd ubedilsya, chto vy dejstvitel'no zaregistrirovany
v otele "Rokvej".
- Ladno, poehali.
- Vy priehali syuda na mashine? - sprosil Bejnd u advokata, kogda oni
uzhe vyhodili iz zdaniya tyur'my.
- Net, - otvetil Mejson, - na taksi.
- Togda otpravimsya na policejskoj mashine. Kak vy sebya chuvstvuete,
miss Dejl?
- Vse normal'no.
- Nadeyus', vy nichego lichno protiv menya ne imeete?
- Vy mne ne nravites', vot i vse.
- Ne mogu ponyat', kto vy? - s lyubopytstvom posmotrel na devushku
policejskij. - Skol'ko vam let?
- Vosemnadcat'.
- Nikogda by ne podumal! - voskliknul Bejnd.
Devushka nichego ne skazala v otvet.
- Poehali, mister Bejnd, u menya mnogo del, - potoropil Mejson.
Oni doehali do "Rokveya", Garri Bejnd podrulil k otelyu, razvernulsya,
priparkoval avtomobil', pervym vylez iz salona i napravilsya cherez
vrashchayushchiesya dveri v vestibyul'. Mejson, ne otstaval ot policejskogo,
Veronika Dejl shla poslednej.
- U vas zaregistrirovana miss Veronika Dejl? - sprosil Bejnd, podojdya
k stojke administratora.
- CHto-nibud' sluchilos'? - s opaskoj posmotrel na nego sluzhashchij.
- U vas zaregistrirovana Veronika Dejl? - neterpelivo peresprosil
policejskij.
- Da, - otvetil sluzhashchij, posmotrev v knigu registracii.
- V kakom nomere?
- V nomere trista devyat'.
Bejnd ukazal na devushku, stoyavshuyu u nego za spinoj.
- |to ona?
- Ne znayu, - otvetil sluzhashchij. - Vchera i segodnya ya dezhuryu s semi utra
do shesti vechera. A nomer byl zanyat vchera posle shesti.
- Znachit, vy ne znaete, ee li eto nomer?
- Da, ne znayu.
Bejnd vzyal odin iz registracionnyh blankov i protyanul ego devushke.
- Pozhalujsta, napishite vashe imya.
CHetkim pocherkom devushka vyvela: "Veronika Dejl".
Policejskij protyanul sluzhashchemu tol'ko chto zapolnennyj blank.
- Sravnite ego s registracionnoj kartochkoj.
Sluzhashchij nekotoroe vremya rylsya v kartoteke, a zatem protyanul ee
policejskomu. Troe muzhchin tshchatel'no sverili podpisi.
- Podpisi shozhi, - zaklyuchil Mejson.
- Minutku, - obratilsya k sluzhashchemu Bejnd, vyiskivaya, k chemu by
pridrat'sya, - no u vas zdes' ne ukazan adres. Odno tol'ko slovo
p_r_o_e_z_d_o_m_. Kak eto ponimat'? Vy pozvolyaete lyudyam registrirovat'sya
takim obrazom i sdaete im nomera?
- Izvinite, - ostanovil ego tot, - zdes' est' pometka karandashom.
Sluzhashchij vnimatel'no posmotrel na kartochku, zatem zaglyanul v knigu
osobyh rasporyazhenij i skazal:
- Vidimo, nomer byl zakazan upravlyayushchim gostinicy misterom Pajtnemom.
On pozvonil po telefonu i prikazal zabronirovat' nomer dlya miss Veroniki
Dejl, i skazal, chto esli u nee ne okazhetsya bagazha, to eto nevazhno, nomer
vse ravno dolzhen byt' predostavlen v ee rasporyazhenie.
- Kogda postupilo eto rasporyazhenie? - sprosil Bejnd.
- Primerno v polovine desyatogo vecherom, za chetvert' chasa do priezda
miss Dejl.
- V otele dostatochno svobodnyh nomerov i vy mozhete tak imi
rasporyazhat'sya? - sprosil Bejnd.
- |to zhe rasporyazhenie upravlyayushchego. U nas vsegda est' neskol'ko
nomerov v zapase. |to i byl odin iz nih. Oficial'no u nas svobodnyh mest
net.
- Vy znakomy s misterom Pajtnemom? - obratilsya policejskij k devushke.
Ta otricatel'no pokachala golovoj.
Bejnd poprosil cheloveka za stojkoj vydat' klyuch ot nomera. Tot
protyanul klyuch s vybitymi ciframi "trista devyat'".
Veronika Dejl shla k liftu o takim vidom, slovno dvoe soprovozhdavshih
ee muzhchin byli starymi druz'yami sem'i. Garri Bejnd nazval lifteru etazh, i
kabina tronulas' vverh.
- Kuda idti? - sprosil policejskij devushku, vyjdya iz lifta.
- Nalevo, - ne koleblyas' otvetila ona.
Oni proshli po koridoru nalevo, v samom konce kotorogo raspolagalsya
nomer trista devyat'. Bejnd vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i otkryl
dver'. Komnata byla chistoj, postel' netronutoj. Nebol'shaya sumka stoyala na
polke dlya bagazha, vidimo, tak zhe, kak polozhil koridornyj. Bejnd spokojno
podoshel k polke, vzyal sumku, otkryl ee i zaglyanul vnutr'. Tam byli obychnye
zhenskie prinadlezhnosti.
- |to vashi veshchi? - sprosil policejskij Veroniku.
- Moi.
- U vas est' voditel'skoe udostoverenie?
- YA ne umeyu vodit' mashinu.
- A drugoe udostoverenie lichnosti u vas imeetsya?
- Net.
- Vy sobiraetes' arestovat' ee snova? - serdito vmeshalsya v razgovor
Mejson.
- YA by s udovol'stviem, - otvetil Bejnd. - CHto-to vo vsem etom dele
mne ne nravitsya.
- Ne mogu ponyat', chto imenno, - s negodovaniem zayavil Mejson. -
Molodaya zhenshchina snyala komnatu v otele. Vot ee bagazh, ona vyshla na ulicu
progulyat'sya pered snom, a vy nabrosilis' na nee, zatolkali v mashinu,
obvinili v tom, chto ona pristaet k muzhchinam. Estestvenno, ona otnositsya k
vam otnyud' ne druzhelyubno.
- Ostav'te vashi rechi dlya Suda, - oborval ego Bejnd.
- Vy podpishete rasporyazhenie ob osvobozhdenii miss Dejl?
- Vy sobiraetes' obvinit' menya v nedozvolennom areste?
- Net, ya lichno ne sobirayus'. No mozhet byt', Veronika zahochet podat'
na vas v Sud?
- Net, net, ya ne sobirayus' ni na kogo podavat' v Sud, - bystro
skazala devushka. - Prosto dlya menya eto bylo delo principa.
Policejskij podumal paru sekund i soglasilsya:
- YA podpishu bumagu.
- Prekrasno, - skazal Mejson. - Veryu vam na slovo. Polagayu, ob etom
mne bol'she nechego bespokoit'sya. Posle togo kak obvinenie budet snyato,
dvesti dollarov, vnesennye v kachestve zaloga, mozhete vyslat' mne po pochte.
Bejnd s minutu izuchayushche smotrel na advokata i, nakonec, usmehnulsya:
- Mne kazhetsya, chto kto-to zaplatit vam za eto ne menee pyatisot
dollarov.
Mejson tol'ko ulybnulsya v otvet. Bejnd snova usmehnulsya i vyshel v
koridor. Devushka podoshla k svoej raskrytoj dorozhnoj sumke i, zakryvaya ee,
pozhalovalas':
- S nashej policiej nevozmozhna nikakaya lichnaya zhizn'. Vy ne zhelaete
zakryt' dver'?
- Net, - skazal Mejson, - i vam ne stoit zhelat', chtoby ya zakryl
dver'. Otnyne vy dolzhny sledit' za kazhdym svoim shagom. Kogda u vas v
komnate okazhetsya muzhchina, dver' dolzhna byt' otkryta.
- Pochemu?
- Takovy pravila v etom otele.
- Plevat' mne na nih.
- Kak advokat, ya rekomenduyu vam ne prenebregat' pravilami, esli ne
zhelaete snova imet' nepriyatnosti.
- YA golodna.
- Vy ne zavtrakali?
- YA vypila kofe i s容la nemnogo kartofel'nogo pyure. YA ne perenoshu
kartofel', ele-ele sumela proglotit' odnu ili dve lozhki.
- U vas est' den'gi?
- Nemnogo.
- Skol'ko?
- CHto-to okolo dollara i dvadcati centov.
- Vy znaete cheloveka po imeni...
- Kakogo cheloveka?
No Mejson uzhe oborval sebya na poluslove.
- |to nevazhno, - ulybnulsya advokat, otkryl bumazhnik, vynul dve
dvadcatidollarovye i odnu desyatidollarovuyu banknoty i protyanul ej.
- CHto eto?
- Ne bespokojtes', - otvetil Mejson, - vse moi rashody budut
oplacheny.
- |ti den'gi mne?
- Da.
Devushka podoshla k nemu, s blagodarnost'yu polozhila ladoni emu na plechi
i ustavilas' na nego kruglymi nevinnymi glazami. Ee soblaznitel'nye gubki
drognuli.
- Pochemu vy tak zabotites' obo mne? - sprosila ona.
- YA i sam hotel by eto znat', - otvetil Mejson, ostorozhno snimaya s
plech ee ladoni.
Pokinuv nomer devushki, Mejson spustilsya v vestibyul', podoshel k
telefonu, nabral nomer univermaga i poprosil Dzhona Rejsa |disona.
- Soedinyayu vas s kabinetom mistera |disona, - otozvalsya zhenskij
golos.
Mejson uslyshal shchelchok.
- Priemnaya mistera |disona, - razdalsya drugoj zhenskij golos.
- Govorit advokat Perri Mejson. YA hochu pogovorit' s misterom
|disonom.
- Podozhdite, pozhalujsta. YA soedinyayu vas s sekretarshej mistera
|disona.
Proshlo neskol'ko sekund i poslyshalsya tretij zhenskij golos:
- Allo, sekretar' mistera |disona slushaet.
- Mne nuzhno pogovorit' s misterom |disonom. Moe imya Perri Mejson.
- Mister Mejson?
- Da.
- Mister Perri Mejson?
- Da.
- Vy advokat?
- Da, ya advokat.
- Podozhdite sekundochku, ya soedinyayu vas s misterom |disonom.
CHerez neskol'ko sekund razdalsya golos |disona:
- Allo! Mister Mejson? Otkuda vy?
- YA zvonyu iz otelya "Rokvej" i vspominayu o vashih zhalobah na to, kak
trudno bylo dozvonit'sya do menya.
- Horosho, vy menya ueli. Gde devushka? CHto s nej?
- Ona v otele, v nomere trista devyat'.
- Vse proshlo horosho?
- Schitaetsya, chto ee vypustili pod zalog. No arestovavshij ee oficer
policii zaveril menya, chto pred座avlennye ej obvineniya budut snyaty i na etom
delo zakonchitsya. YA dolzhen sdelat' chto-libo eshche?
- Net, spasibo, mister Mejson. |to zdorovo! Horosho srabotano, Mejson!
Prishlite mne schet. YA znal, chto na vas mozhno polozhit'sya!
- Uchityvaya obstoyatel'stva, vpolne veroyatno, chto schet pokazhetsya vam
neskol'ko zavyshennym.
- Ne pokazhetsya, mister Mejson, ya vypishu vam chek. YA tak rad, chto vy ee
osvobodili...
- Mozhno zadat' vopros iz chistogo lyubopytstva?
- Razumeetsya, Mejson.
- Kak davno vy znakomy s Veronikoj Dejl?
- Da ya s nej pochti ne znakom, - otvetil |dison. - YA videl ee tol'ko
odin raz. I ya ne hochu, chtoby moe imya figurirovalo v etom dele. YA prosil
vas ne govorit' ej, kto vas nanyal.
- Estestvenno, ya ej etogo i ne skazal. Vashe imya voobshche ne bylo
upomyanuto.
- Prevoshodno, Mejson! Vysylajte mne schet!
- Mne hotelos' by skazat' vam, mister |dison, chtoby vy koe o chem
podumali. |ta devushka ili slishkom glupa, ili ona special'no naprashivalas'
na arest.
- CHto vy imeete v vidu, mister Mejson?
- YA i sam tolkom ne pojmu, no podcherkivayu - ili ona glupa, ili ochen'
hotela popast' pod arest.
- Erunda! - burknul |dison. - |ta devushka vovse ne glupa. Ona prosto
nevinna i potomu naivna.
- Ne isklyuchena veroyatnost', chto naivny kak raz vy, - zametil advokat,
povesil trubku i pokinul otel'.
- Missis Laura Mej Dejl zhelaet videt' tebya, - soobshchila Della Strit,
vhodya v kabinet advokata.
- Po kakomu voprosu? - sprosil Mejson, podnimaya golovu ot dokumentov,
nad kotorymi rabotal.
- Ona zayavila, chto zhelaet pogovorit' s toboj po ochen' lichnomu i
konfidencial'nomu delu, - ulybnulas' sekretarsha.
- Poprosi ee, chtoby ona izlozhila delo tebe, a esli budet nastaivat'
na lichnoj vstreche, naznach' ej vremya.
- Missis Laura Mej Dejl - mat' Veroniki Dejl, - usmehnulas' Della.
Mejson nahmurilsya.
- Mat' Veroniki? - peresprosil on. - Toj devushki, chto popala v tyur'mu
po obvineniyu v brodyazhnichestve?..
- Vse verno.
- Znaesh', Della, - ulybnulsya Mejson, - okazyvaetsya, ya byl prav,
predpolagaya, chto u etogo dela budut posledstviya. My uzhe otoslali schet
|disonu?
- Da, segodnya utrom. Na pyat'sot dollarov. Pozvonila sekretarsha
|disona i poprosila poskoree prislat' schet.
- Kak vyglyadit missis Dejl? - pointeresovalsya advokat.
- Dovol'no solidno. Ej okolo soroka pyati let, ona otlichno derzhitsya.
Odeta prosto, no izyskanno.
- Horosho, Della. Priglasi ee. Poslushaem, chto ona skazhet.
Missis Laura Mej Dejl voshla v kabinet Mejsona dostatochno uverenno, po
vsemu bylo vidno, chto ona privykla k oficial'noj obstanovke. Vo vsyakom
sluchae, ona znala, kak derzhat'sya s lyud'mi. Della zakryla dver' i zanyala
svoe mesto s karandashom i bloknotom nagotove.
- Zdravstvujte, mister Mejson, - podoshla posetitel'nica k advokatu,
protyagivaya ruku. - YA mnogo o vas slyshala. I vy tak pomogli moej docheri!
- Prisazhivajtes', pozhalujsta, - predlozhil Mejson.
- Spasibo. YA hochu vyrazit' vam svoyu priznatel'nost' za to, chto vy
sdelali dlya Veroniki...
- Ne stoit blagodarnosti.
- YA priderzhivayus' drugogo mneniya. Vy vse tak chudesno uladili.
Podumat' tol'ko, znamenityj advokat neozhidanno brosaet vse svoi dela i
zanimaetsya sovsem neznakomoj devushkoj. Kak ona sumela obratit'sya imenno k
vam, mister Mejson?
- Ne budem ob etom govorit', - otvetil Mejson. - YA ne sobirayus'
kommentirovat' ni odnu iz dogadok, kotorye vy mozhete vyskazat'.
- Vam vovse nezachem byt' so mnoj stol' ostorozhnym, mister Mejson.
Advokat lish' ulybnulsya v otvet. Ona posmotrela na nego i tozhe
ulybnulas'.
- Veronika - prekrasnaya devushka, mister Mejson, - skazala
posetitel'nica, - no chrezvychajno impul'sivnaya.
Mejson kivnul.
- Ona hotela nachat' zhit' po-svoemu i reshila puteshestvovat' na
poputnyh mashinah. YA nikogda ne ozhidala, chto ona pojdet na takoe. Ona lish'
ostavila zapisku, chto hochet zhit' po-svoemu i chto teper' my uvidimsya, kogda
ona kak sleduet ustroitsya.
- I vy priehali za nej syuda? - sprosil Mejson.
- Da.
- Kak vy uznali, chto ona zdes'?
- Deti tak prosty, - ulybnulas' missis Dejl. - Dazhe kogda oni dumayut,
chto ih nikto ne mozhet ponyat', oni vse ravno dlya roditelej kak otkrytye
knigi. Veronika okolo dvuh mesyacev govorila, chto hochet pobyvat' zdes'.
Potom perestala. Gospodi, da ved' vse namereniya rebenka ochevidny!
- Kak davno vy nahodites' v Los-Andzhelese, missis Dejl?
- YA priehala na sleduyushchee utro posle Veroniki, - ulybnulas' ona. -
Veronika ehala na poputnyh, i ya tozhe. Ej povezlo bol'she, ona dobralas'
bystree.
- Kak vy uznali o tom, chto sluchilos'? I zachem vy prishli syuda?
- YA zvonila v oteli, - ulybnulas' ona. - Vyyasnyala, gde ostanovilas'
Veronika. Nakonec nashla "Rokvej". Vy ponimaete, mister Mejson, ya slezhu za
nej. Ona by prosto vzbesilas', esli by uznala ob etom. No ved' ona moj
edinstvennyj rebenok, i ya dolzhna znat', chto u nee vse v poryadke.
Mejson kivnul. Missis Dejl prodolzhala:
- YA pozvonila ej v nomer. YA prosto hotela uslyshat' ee golos, i srazu
zhe povesit' trubku. No ona ne podhodila k telefonu. Togda mne prishlos'
obratit'sya k gornichnoj. Ta skazala, chto, vidimo, s devushkoj chto-to
sluchilos', chto ona vozvratilas' v otel' v soprovozhdenii policejskogo i
izvestnogo advokata, mistera Mejsona. Vy ved' dejstvitel'no znamenity. Tak
ya vse i uznala. Mne uzhasno nelovko, no, kak govoritsya, vse hudshee uzhe
pozadi.
- Skol'ko let vashej docheri? - sprosil Mejson.
- Vosemnadcat'.
- Ona eshche ochen' moloda.
- Da, no ona prekrasnaya devushka i k tomu zhe vpolne razumnaya, na nee
mozhno polozhit'sya.
- Mne pokazalas', chto ona nemnogo starshe, - zametil Mejson.
- Neuzheli? No ej na samom dele vsego lish' vosemnadcat'.
- Vy sobiraetes' vstretit'sya s nej? - sprosil Mejson.
- Gospodi, konechno net! - voskliknula posetitel'nica. - YA ne hochu,
chtoby ona znala, chto ya voobshche zdes' byla. YA prosto prismatrivayu za nej,
chtoby ona ne popala v kakuyu-nibud' novuyu bedu. YA dumayu, chto ona eshche
moloda, chtoby samostoyatel'no proderzhat'sya. Poka u nee vse bolee ili menee
v poryadke, ya ne hochu kak-libo vmeshivat'sya v ee dela.
Mejson kivnul, i missis Dejl prodolzhala:
- Vidite li, mister Mejson, ya dumayu, chto takoj put' mnogomu mozhet ee
nauchit'. YA sama proshla cherez nechto podobnoe. YA vybrala svoj put' sama, i
sejchas mne kazhetsya, edinstvennoe, chego mne togda ne hvatalo, tak eto chtoby
za mnoj sledil materinskij glaz, chtoby vovremya pomoch'. No vse prohodit, i
ne sleduet oplakivat' nesluchivsheesya. Ne pravda li, mister Mejson?
Advokat snova kivnul.
- Nu, a teper' pohozhe, chto Veronika nashla svoe mesto. Ona ustroilas'
v univermage za tridcat' odin dollar v nedelyu.
- Vy raspolagaete dostatochno tochnymi svedeniyami, - zametil Mejson.
- Razumeetsya. Mat' dolzhna vse znat'. Ponimaete, Veronika strannaya
devushka. Doverchivaya, laskovaya, otkrytaya k lyudyam, kotorye k nej druzheski
otnosyatsya. Voz'mite, k primeru, gornichnuyu - ej ona vse rasskazala. No
etomu policejskomu, chto tak oboshelsya s nej... Ponimaete, mister Mejson,
ona by emu i pod pytkoj nichego ne skazala.
- Vy eshche ostanetes' v Los-Andzhelese? - sprosil Mejson.
- Net, doma u menya svoe delo. YA zhivu v malen'kom gorodke, v
pyatidesyati milyah ot Indianapolisa, dumayu, vy o nashem gorodke dazhe nikogda
ne slyshali. Tam u menya nebol'shoj restoran. Teper', kogda ya znayu, chto s
Veronikoj vse v poryadke, ya otpravlyus' domoj. No snachala, mister Mejson,
mne hotelos' by oplatit' vashi izderzhki. Kak ya mogu vas otblagodarit'?
- CHto zh, mozhete ostavit' pyat'desyat dollarov, etogo budet dostatochno,
- posle minutnogo razmyshleniya skazal advokat.
- CHto vy, mister Mejson. Vy vnesli zalog. Vy vysokooplachivaemyj
advokat, vy...
- Vse eto tak. No zalog mne vernut, tak kak delo prekrashcheno...
- No, mister Mejson, prosto nelepo dumat', chto vy budete chto-to
delat' za pyat'desyat dollarov. Pyat'sot dollarov, vot bolee podhodyashchaya
summa.
- Net, - otvetil Mejson. - Pri dannyh obstoyatel'stvah - imenno
pyat'desyat dollarov.
Missis Dejl otkryla bumazhnik i izvlekla chekovuyu knizhku i avtoruchku.
- Vy razreshite, ya zapolnyu zdes'?
- Pozhalujsta.
Missis Dejl zapolnila blank cheka, napisala summu sto pyat'desyat
dollarov, raspisalas', a na oborotnoj storone cheka ukazala "Za uslugi,
okazannye moej docheri Veronike Dejl".
- Poluchite, - protyanula ona chek sekretarshe. - Dumayu, chto teper' vse v
poryadke. Tak, pozhaluj, budet luchshe. Mne sovestno soglasit'sya na pyat'desyat
dollarov. Pyat'desyat dollarov dlya Perri Mejsona? Net! - Ona sklonila golovu
nabok, eshche raz proverila zapolnennyj blank, zatem kivnula golovoj i
peredala ego Delle Strit.
Della, ni slova ne govorya, peredala ego Mejsonu.
- YA mogu poluchit' u vas raspisku? - sprosila missis Dejl.
- Raspisku? - peresprosil Mejson.
- Mne vsegda kazalos', chto po pravilam ya dolzhna poluchit' raspisku,
kvitanciyu...
- Della, vydaj kvitanciyu missis Dejl, - obratilsya Mejson k
sekretarshe. - Ukazhi, chto my poluchili chek na summu v sto pyat'desyat
dollarov, i chto kogda etot chek budet pred座avlen k oplate, eti den'gi budut
schitat'sya platoj za uslugi, svyazannye s delom Veroniki Dejl.
Della Strit kivnula, zalozhila v mashinku dva lista bumagi s kopirkoj i
tol'ko nachala pechatat', kak zazvonil telefon na ee stole. Ona snyala trubku
i, nahmurivshis' poglyadela na Mejsona. Neskol'ko sekund ona slushala, zatem
perevela vzglyad na missis Dejl i skazala v trubku:
- Mister Mejson zanyat, pozvonite, pozhalujsta, cherez neskol'ko
minut... Da, cherez pyat' minut on osvoboditsya.
Povesiv trubku, Della napisala neskol'ko slov na listke bumagi i s
besstrastnym licom stala bit' po klavisham. Kogda ona peredala kvitanciyu
Mejsonu, k nej byl prikolot listok bumagi:
"Zvonil |dison, govorit, chto srochno dolzhen vas videt'. CHem-to ochen'
rasstroen".
Mejson kivnul, smyal zapisku i vybrosil ee v korzinu. Zatem on
podpisal kvitanciyu i protyanul ee posetitel'nice.
- Voz'mite, pozhalujsta, kvitanciyu, missis Dejl, - skazal on. - Mne
ochen' zhal', no ya dolzhen izvinit'sya. U menya ochen' mnogo raboty.
- Konechno, ya vse ponimayu, - soglasilas' ona, vstavaya. - YA tak
priznatel'na vam, mister Mejson.
- YA by poprosil vas ostavit' svoj adres.
- YA eto uzhe sdelala v priemnoj.
- Prekrasno, - otvetil Mejson i vstal.
- Vy nikomu ne skazhete o moem vizite?
- Vy imeete v vidu Veroniku?
- Ee v pervuyu ochered'. Ne hochu, chtoby dochka voobshche znala, chto ya v
gorode. Eshche podumaet, chto ya shpionyu za nej. Ona ved' takaya gordaya.
Mejson posmotrel na missis Dejl i sprosil:
- A esli sama Veronika pridet ko mne i zahochet uplatit' za uslugi?
- Togda otvetite ej, - posle minutnogo razdum'ya skazala
posetitel'nica, - chto schet uzhe oplachen odnim ee drugom. Bol'she nichego ne
govorite. A teper', mister Mejson, ya prosto ne mogu otnimat' u vas vremya.
Missis Dejl s ulybkoj poklonilas' advokatu, kivnula Delle Strit i
vyshla iz kabineta.
- Ona mnogoe sumela uznat' za stol' korotkoe vremya, Della, - zametil
Mejson. - Ej by rabotat' operativnicej u Drejka.
- Mne kazhetsya, - otozvalas' Della Strit, - chto vsya ee informaciya ot
gornichnoj v gostinice. Soedinit' tebya s |disonom?
- Da, pozhalujsta, - kivnul Mejson.
Della Strit nabrala nomer, i vskore soobshchila:
- Mister |dison slushaet, shef.
- Vy hoteli govorit' so mnoj, mister |dison? - sprosil advokat, vzyav
trubku.
- Mejson, mne nemedlenno neobhodimo vstretit'sya s vami. Sejchas zhe.
- Vy mozhete ob座asnit', chto sluchilos'?
- Tol'ko ne po telefonu. YA hochu videt' vas lichno. No mne sovsem ne
ulybaetsya zhdat' v ocheredi v vashej priemnoj, u menya srochnoe delo.
- V takom sluchae, zhdu vas, - soglasilsya Mejson. - Kstati, neozhidannoe
delo, svyazannoe s vashej priyatel'nicej Veronikoj Dejl, poluchilo interesnoe
prodolzhenie...
- CHert voz'mi, Mejson, - zaoral v trubku |dison, - ne nazyvajte ee
moej priyatel'nicej.
- A eto uzhe ne tak?
- Razumeetsya, net! - v serdcah skazal |dison. - YA skoro budu u vas,
Mejson. Proshu vas ne uhodit' iz kabineta!
I bol'she ne skazav ni slova, |dison povesil trubku.
Postuchavshis', Gerti voshla v kabinet advokata i skazala:
- Izvinite, mister Mejson, prishel mister |dison i rvetsya k vam.
- V devyanosto devyati sluchayah iz sta on privyk, chto zhdut ego, -
ulybnulsya Mejson. - No sejchas pust' posidit, uspokoitsya.
- On ne zhelaet sidet', mister Mejson. SHagaet po priemnoj tuda-syuda,
kak tigr. Trebuet, chtoby vy nemedlenno ego prinyali.
- Proderzhite ego paru minut, - otvetil Mejson. - Iz principa. Potom
pust' vojdet.
Kogda Dzhon |dison voshel v kabinet, on byl ne pohozh na samogo sebya.
Propala vazhnaya osanka, s pervogo vzglyada ukazyvayushchaya na ego znachitel'noe i
prochnoe polozhenie v obshchestve - ssutulivshis', on voshel v kabinet Mejsona.
|dison byl korenastym, shirokoplechim chelovekom, kotoryj tshchatel'no sledil za
svoej odezhdoj. Vladelec krupnogo univermaga, on prekrasno o znal, kak
vesti sebya, prinimaya lyudej, no yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke,
sam pridya na priem.
Mejson vyshel iz-za stola i protyanul emu ruku:
- Zdravstvujte, mister |dison.
- Mejson, ya, kazhetsya, vlip v nepriyatnuyu istoriyu! - skazal |dison,
energichno pozhimaya ruku advokatu.
- Prisazhivajtes', - predlozhil Mejson. - YA slushayu vas.
|dison mnogoznachitel'no posmotrel na Dellu Strit.
- |to moya sekretarsha, miss Strit, - predstavil ee Mejson. - Ona
prisutstvuet pri vseh moih peregovorah, delaet zapisi i vedet vse dela. Ej
mozhno polnost'yu doveryat'.
- Teper' ya nikomu ne hochu doveryat', - provorchal |dison. - YA uzhe
poplatilsya za svoyu doverchivost'.
Mejson ulybnulsya i sel za stol, ozhidaya, chto posleduet dal'she. |dison
molchal. Della Strit sidela, polozhiv karandash na otkrytuyu stranicu
bloknota. Nakonec on reshil ustupit' i soglasilsya s prisutstviem sekretarya:
- Horosho, pust' budet po-vashemu. CHert poberi, kazhdyj vedet dela, kak
emu nravitsya.
- Tak v chem zhe delo? - sprosil Mejson.
- Menya shantazhiruyut, mister Mejson.
- Kto i kakim obrazom?
- CHelovek, o kotorom ya ran'she nichego ne slyshal. Nekij mister Dunkas.
Dzhordzh V.Dunkas.
- Dzhordzh V., vy govorite? - ulybnulsya Mejson. - YA tak polagayu, chto
ego mat' nazvala mistera Dzhordzha Dunkasa - Dzhordzhem Vashingtonom, nadeyas',
chto s etim imenem on smozhet stat' eshche odnim nacional'nym vozhdem. No on
predpochel zanimat'sya shantazhom.
- Net, - skazal |dison, - ego, naskol'ko mne izvestno, zovut Dzhordzh
Vittli Dunkas. Takim imenem on podpisalsya pod zametkoj v gazete. |tu
zametku ya prines special'no dlya vas.
Pal'cy |disona drozhali, kogda on dostaval bumazhnik i izvlekal iz nego
vyrezku.
- Ponyatno, - zametil Mejson, prochitav stat'yu. - Zdes' polno ploho
zamaskirovannyh namekov. Vot hotya by: "Kto ta molodaya zhenshchina, chto brodila
noch'yu s drugom sem'i? Znaet li ee muzhenek o toj konsul'tacii, kotoruyu ona
poluchila u advokata?" - Mejson otorval vzglyad ot zametki i skazal: -
Obychnaya bul'varnaya stryapnya. Nel'zya ponyat', chto eto - pravda ili net. |ta
molodaya zhenshchina mozhet byt' lish' plodom voobrazheniya Dzhordzha V. Dunkasa,
imeni-to ee on ne nazyvaet. Tak chto, sobstvenno, etot Dunkas hochet ot vas?
- S samim Dunkasom ya ne govoril. YA govoril s chelovekom, kotoryj
predstavilsya kak |rik Hensel. On skazal, chto on reporter i postavlyaet
Dunkasu fakty. Tak vot teper' on raskopal kakie-to fakty protiv menya!
- Oni horosho vse produmali, - zametil Mejson, - nikakih obvinenij
protiv Dunkasa vydvinut' nel'zya, a svoe sotrudnichestvo s Henselom on mozhet
prosto otricat'.
- Da, vozmozhno i tak, - zametno nervnichaya, skazal |dison. - No mne
naplevat' na ih tehniku. Glavnoe - eto chistejshej vody shantazh, svyazannyj s
toj istoriej s Veronikoj.
- Rasskazhite podrobnee, - poprosil Mejson.
|dison nervno poerzal na stule, usazhivayas' poudobnee.
- CHert voz'mi, ya dazhe ne znayu s chego nachat'.
- Nachnite s vashego znakomstva s devushkoj, - posovetoval Mejson.
- Da? - |dison byl yavno udivlen. - No pochemu?
- Potomu chto vsegda luchshe vsego nachinat' s nachala.
- Pochemu vy reshili, chto ona prichastna?
Mejson lish' ulybnulsya v otvet.
- Horosho, - soglasilsya, nakonec, |dison. - Mozhno nachat' i s etogo.
|to bylo v proshlyj vtornik, primerno, chasov v devyat' vechera. YA ehal domoj
iz prigoroda. Kogda ya uvidel ee, ona stoyala na obochine avtostrady s
nebol'shoj dorozhnoj sumkoj v rukah. Ona ne golosovala, no bylo vidno, chto
ona hochet, chtoby ee podvezli.
- I vy ostanovilis'?
- Snachala net. Obychno ya ne podvozhu neznakomyh. YA proehal mimo, no tut
uvidel, kakaya ona yunaya i horoshen'kaya, i ya reshil, chto ne mogu ostavit' ee v
takom meste, gde kakoj-nibud' somnitel'nyj tip mozhet podobrat' ee i
vospol'zovat'sya momentom... Potomu ya zatormozil i pod容hal k nej zadnim
hodom.
- Ona ocenila vash postupok?
- Da, nachala blagodarit', - zayavil |dison.
- CHto bylo dal'she? - sprosil Mejson.
- Kogda sazhaesh' v mashinu takuyu moloduyu i krasivuyu devushku,
obyazatel'no zavyazyvaetsya razgovor i...
- Ne otvlekajtes' na melochi, - poprosil Mejson.
- Sperva devushka byla neskol'ko skovannoj. No potom eto proshlo. YA
skazal, chto ya ej v otcy gozhus'...
- |to tochno, - zametil Mejson.
- CHto?
- Nichego, prodolzhajte.
- Vskore ona proniklas' ko mne doveriem i rasskazala svoyu istoriyu. U
nee ochen' dobraya mama, ona ee ochen' lyubit. No devushka prosto ustala ot
skuki malen'kogo gorodka, gde ona zhila. Ej kazalos', chto ona nikogda ne
vyrvetsya iz rutiny provincial'noj zhizni.
- O chem eshche ona govorila? - sprosil Mejson.
- Ee otec umer. Mat' soderzhit nebol'shoj restoranchik v Indiane, skoree
zakusochnuyu. Do Indianapolisa ot nih bylo ne menee pyatidesyati mil', tak chto
vsyakie tam kinoteatry i diskoteki daleko. Ona govorila, chto nakryvala
stoly, myla posudu, v obshchem, pomogala materi. Takaya monotonnaya zhizn' ee
uzhasno udruchala. Vse interesnye parni pokinuli eto mesto, perebralis' v
krupnye goroda, gde bol'she vozmozhnostej, a u ostavshihsya ne bylo ni
voobrazheniya, ni dushi, ni strastej.
- Veronika, nesomnenno, proizvela na vas glubokoe vpechatlenie?
- S chego vy eto reshili, mister Mejson? - obidelsya |dison.
- Potomu chto vy zapomnili ee slova: "Ni dushi, ni strastej".
|dison promolchal.
- Skol'ko ej let? - sprosil Mejson.
- Vosemnadcat'.
- |to tochno?
- Otkuda mne znat'? YA tol'ko predpolagayu.
- Vy, mozhet, videli ee voditel'skie prava.
- Net. CHert voz'mi, Mejson, ya ne mogu tak zaprosto opredelit' vozrast
zhenshchiny. Ej moglo byt' ot shestnadcati do dvadcati pyati.
- Horosho, - soglasilsya Mejson. - I chto bylo potom?
- Ona priznalas' mne, chto reshila vyjti v mir... Reshila sama najti
svoe mesto, ustroit'sya na rabotu i stat' nezavisimoj. A uzhe ustroivshis',
napisat' pis'mo materi i vse v nem rasskazat'.
- Ona ne upominala imeni svoej materi?
- Ona ne tak uzh i mnogo uspela mne rasskazat'. Ponimaete, my ehali
nedolgo, okolo dvadcati mil', ya bol'she dumal o tom, kak ej pomoch', chtoby
ona ne propala v bol'shom gorode.
- Ona chto, prosila o pomoshchi?
- Ona skazala, chto deneg u nee nemnogo i chto nikakih konkretnyh
planov u nee net. Ponimaete, Mejson, eto prosto potryaslo menya. YA
ispugalsya. Sami predstav'te, moloden'kaya devushka priezzhaet v chuzhoj gorod i
ne znaet, gde ona provedet noch', deneg net, znakomyh v gorode net...
- I vy dali ej deneg?
- Delo ne v etom, - skazal |dison. - Nuzhno bylo najti komnatu v
prilichnom otele. Vy ponimaete, teper' ne tak prosto zajti v otel' i
poluchit' nomer. Vo-pervyh, oteli ochen' neohotno puskayut odinokih molodyh
zhenshchin, kogda o nih nichego ne izvestno. I, vo-vtoryh, oteli perepolneny.
Poluchit' prilichnyj nomer nevozmozhno.
- I chto vy sdelali?
- YA pozvonil svoemu drugu, upravlyayushchemu otelem "Rokvej". Skazal, chto
nuzhno najti komnatu dlya molodoj zhenshchiny, Veroniki Dejl, i chto hochu, chtoby
vse bylo, kak sleduet. On zaveril menya, chto lichno prosledit, chtoby ona ne
ispytyvala neudobstv. Razumeetsya, ya skazal, chto ruchayus' za nee.
- I chto potom?
- YA dovez ee do "Rokveya" i ubedilsya, chto ona zaregistrirovalas' i
poluchila klyuch. Ponimaete, Mejson, v bol'shinstve etih otelej vsegda
najdutsya odni-dva svobodnyh nomera. Ih derzhat na vsyakij nepredvidennyj
sluchaj.
- I chto dal'she?
- Dal'she ya s chistoj sovest'yu poehal domoj, tak kak sdelal vse, chto
mog.
- A potom uznali, chto ona arestovana za brodyazhnichestvo?
- Da.
- Kak eto proizoshlo?
- Utrom mne pozvonila nadziratel'nica iz tyur'my, skazala, chto
Veronika popala v tyur'mu, no ne zahotela budit' menya zvonkom sredi nochi.
Predstav'te tol'ko, prelestnaya devushka provela noch' v tyur'me tol'ko
potomu, chto iz delikatnosti...
- A kak ona uznala, kto vy i vash adres i telefon? Vy dali ej svoyu
vizitnuyu kartochku?
- Net, ne daval. Mne obidno soznat'sya, no tem ne menee schitaetsya, chto
chelovek takogo polozheniya, kak ya, dolzhen byt' dostatochno ostorozhnym. No ona
mogla uvidet' moi koordinaty na kartochke na lobovom stekle avtomobilya.
- Kogda vy uznali o ee areste?
- Neposredstvenno pered tem, kak pozvonit' vam.
- Ponyatno, - zaklyuchil Mejson. - I stalo byt', vy ee s toj pory ne
videli.
- Kak zhe ne videl? YA ved' vzyal ee na rabotu. Kak tol'ko vy soobshchili
mne, chto ona vernulas' v otel', ya srazu zhe pozvonil ej.
- Vy mne ne skazali ob etom...
- Tak ya voobshche bol'she ne govoril s vami.
- YA imeyu v vidu vashe namerenie vzyat' ee na rabotu, - poyasnil advokat.
- CHert voz'mi, Mejson, razve ya dolzhen vam obo vsem dokladyvat'?
- V obshchenii s advokatom eto nikogda ne meshaet.
- Slushajte, Mejson. Vy govorite tak, budto ona...
- Pohozhe, chto u vas budut iz-za nee nepriyatnosti.
- Ne govorite tak. Ona prekrasnaya, neporochnaya devochka.
- A shantazh, naskol'ko ya ponimayu, prosto sluchajnoe sovpadenie? -
zametil Mejson.
- Da, chisto sluchajnoe, - podcherknul |dison. - O shantazhe ya ved' eshche i
ne upomyanul.
- A pora by. YA zhdu, kogda vy perejdete k delu.
- U menya byl s nej iskrennij otecheskij razgovor, - otvetil |dison. -
YA skazal, chto ej ne sleduet sovershat' takih progulok, osobenno noch'yu. YA
skazal, chto ne hochu zapugivat' ee, no sejchas razvelos' stol'ko
prestupnikov, vsyakih seksual'nyh ubijc-man'yakov, chto sleduet byt'
ostorozhnymi. Potom ya poslal ee v otdel kadrov svoego univermaga.
- Vy dali ej rabotu?
- YA dumayu, chto, poyavivshis' v otdele kadrov s napravleniem ot menya,
ona dolzhna poluchit' mesto. YA nastol'ko uveren, chto dazhe ne stal proveryat'
eto.
- Sledovatel'no, ona sejchas rabotaet v vashem univermage?
- Da.
- Horosho. A chto u vas proizoshlo s Dunkasom?
- Mne pozvonil etot chelovek, |rik Hensel, i skazal, chto hochet vzyat' u
menya interv'yu. Vidite li, mister Mejson, takoj chelovek, kak ya, ne mozhet
ssorit'sya s pressoj, mne vovse ne naplevat' na moyu reputaciyu. YA vsegda
dorozhil eyu.
- Konechno, - suho zametil Mejson.
- No interv'yu okazalos' vovse ne takim, kak ya ozhidal. Mister Hensel
okazalsya ryzhevolosym, razvyaznym molodym chelovekom, kotoromu mesto skoree
gde-nibud' na ippodrome, chem v solidnoj gazete. On vyglyadel dovol'no
merzko. On zadal mne neskol'ko voprosov o moej zhizni, o moem partnere, o
moih delah, prichem vel sebya dovol'no agressivno i naglo. Kogda nakonec ya
reshil vystavit' ego za dver', on sprosil, v kakih otnosheniyah ya sostoyu s
Veronikoj Dejl. Okazalos', chto on znaet pochti vse fakty. On opredelenno
znal, chto ya zvonil upravlyayushchemu otelem "Rokvej". On skazal, chto Dzhordzh
Dunkas sobiraetsya opublikovat' sluhi obo mne v svetskoj hronike, i chto on
hochet znat', est' li kakie-libo osnovaniya schitat', chto ya sobirayus'
zhenit'sya na Veronike Dejl, molodoj zhenshchine, kotoraya s moej pomoshch'yu
poluchila nomer v otele i byla arestovana toj zhe noch'yu po obvineniyu v
brodyazhnichestve. Ponimaete, mister Mejson, tut ya sorvalsya. YA zakrichal,
chtoby on ubiralsya von. No etot naglec spokojno zazheg spichku, chirknuv eyu po
kryshke moego stola, zakuril i, glyadya na menya, zayavil: "Nu, ladno, tolstyak,
my opublikuem etu istoriyu..." Ponimaete, Mejson, v moem sobstvennom
kabinete, etot spletnik, etot naglec nazyvaet menya tolstyakom!
- Da, on ne proyavil k vam dolzhnogo uvazheniya, - zametil Mejson.
- Ne proyavil uvazheniya! - voskliknul |dison. - Da on prosto oskorbil
menya!
- I vy vystavili ego za dver'?
- Ponimaete, - smutilsya |dison, - situaciya dovol'no slozhnaya. Esli
etot Dunkas napishet, chto...
- Vy ispugalis' gazetnyh spleten?
- Mister Mejson, no ved' u nih fakty! Sami po sebe oni nichego ne
znachat, no ih mozhno prepodnesti v takom svete, chto... A Hensel zayavil, chto
oni sposobny na eto. YA privez Veroniku Dejl v gorod, ya zvonil po telefonu
upravlyayushchemu gostinicy, chtoby ej dali nomer, zayaviv, chto ya ruchayus' za nee.
Ona byla arestovana po obvineniyu v brodyazhnichestve. YA nashel advokata, chtoby
vyzvolit' ee iz tyur'my. YA dal ej rabotu. YA ne hotel by, chtoby byla
opublikovano vse eto, da eshche s mnogoznachitel'nymi kommentariyami. Vy
ponimaete menya?
- Razumeetsya, - otvetil Mejson.
- V takom sluchae, - zayavil |dison, - chto-to nuzhno predprinyat'.
- A chto konkretno hochet ot vas |rik Hensel?
- On dostatochno hiter, chtoby ne skazat' etogo. O den'gah voobshche on ne
upomyanul. On prosto soobshchil, chto podbiraet fakty dlya zametki, chto on
rabotaet na Dzhordzha Dunkasa, i chto on hotel by udostoverit'sya v etih
soobshcheniyah, poetomu on i prishel ko mne. On hotel, chtoby ya podtverdil ili
oproverg eti fakty.
- I chto vy emu skazali?
- YA zayavil, chto lyubye insinuacii po povodu moih otnoshenij s Veronikoj
Dejl absurdny. No kogda on poprosil menya podtverdit' ili oprovergnut'
fakty, ya ne znal, chto delat'. YA skazal, chto u menya bol'she net vremeni
govorit' s nim i vystavil ego iz kabineta.
- A zatem srazu zhe pozvonili mne? - sprosil Mejson.
- Net, ne srazu.
- Pochemu?
- YA prosto ne znal, chto mne delat'. Mne bol'she vsego ne hotelos'
obrashchat'sya k vam s etim voprosom. YA boyalsya, chto vy budete smeyat'sya nado
mnoj.
- Kogda vy govorili s Henselom?
- Primerno poltora chasa nazad.
- On ostavil vizitnuyu kartochku? - sprosil Mejson.
- Net, no ostavil telefon. Konechno, Mejson, vse eto chistejshij shantazh,
no dokazat' nichego nel'zya. Vot ego nomer!
Mejson vzyal listok bumagi, kotoryj |dison izvlek iz svoego karmana, i
razvernul ego.
- Esli eto shantazh, - skazal advokat, - to Hensel v etom dele vovse ne
novichok. U nego dolzhen byt' opyt. Vpolne veroyatno, chto za nim uzhe chislyatsya
podobnye prestupleniya.
- No mne-to chto delat'? - voskliknul |dison. - Fakty ya otricat' ne
mogu, a moi konkurenty ocenyat vse po-svoemu. |to uzhasno. Moj kompan'on
prosto sojdet s uma.
- A kto u vas kompan'on?
- |dgar |.Ferrel.
- Gde on sejchas?
- On v otpuske, uehal na dve nedeli porybachit'. Ferrel - uzhasnyj
konservator, uzh liberalom ego nikak ne nazovesh'.
- Oharakterizujte ego, pozhalujsta, - poprosil advokat.
- On upryam, kak osel. CHto kasaetsya biznesa, to ya uzhe pyat' let vedu
ego fakticheski v odinochku. |to partnerstvo dlya menya tyazhkij krest. U nego
ni razu ne poyavilos' ni odnoj idei, ni odnogo predlozheniya. On znaet lish'
rabotu schetovoda, vse vremya vozitsya s buhgalteriej. Na kazhduyu oshibku on
nabrasyvaetsya kak korshun na cyplenka. No sam nikogda ne prinimaet nikakih
reshenij. CHego tam o nem govorit'! On prosto parazit, krovosos, piyavka. YA
stol'ko terpel ot nego! No ya ne mogu dopustit', chtoby on prochital takuyu
zametku, uzh luchshe ya zaplachu.
- Kak on voshel v delo?
- Emu dostalis' akcii ot otca. Mne by nado bylo v svoe vremya kupit'
ih, no ya reshil, chto mne prigoditsya molodoj pomoshchnik. On molozhe menya, i,
estestvenno, ya dumal, chto on gibkij, energichnyj, iniciativnyj. No
dejstvitel'nost' razbila moi ozhidaniya. On prosto uzkolobyj baran.
- A pochemu vy ne vykupite akcii teper'?
- Ponimaete, - ob座asnil |dison, - nash biznes procvetaet. Vy zhe
znaete, chto bylo v poslednie gody. Lyudi shodyat s uma, oni gotovy platit'
za lyuboe barahlo. YA ne mogu ne dumat' o tom, chto kogda-nibud' nastanut
drugie vremena, no sejchas nashi prilavki zabity tovarami nizkogo kachestva
po vysokim cenam, i lyudi ohotno pokupayut ih. O cenah teper' nikto ne
dumaet, esli kto-to reshil chto-to kupit', on kupit... Estestvenno s akciyami
procvetayushchego predpriyatiya tak prosto ne rasstayutsya.
- Ferrel zhenat?
- Da.
- Ego zhena otdyhaet vmeste s nim?
- Net. On otpravilsya odin, vidimo, hochet polovit' forel'. On zayadlyj
rybolov...
- On poehal na mashine ili poezdom?
- Na mashine. On zdorovo zagruzil ee, snyal zadnee siden'e i svalil
tuda kuchu pohodnogo oborudovaniya - vsyakie raskladushki, palatki i tomu
podobnoe. Sejchas on, vidimo, gde-nibud' mezhdu Las-Vegasom i Rino. On
vernetsya cherez dve nedeli na soveshchanie akcionerov. I za etot srok, za dve
nedeli, ya dolzhen vse uladit'. Esli do nego dojdut kakie-nibud' sluhi, on
ustroit formennyj skandal! Mister Mejson, ya v takom polozhenii, chto
dejstvitel'no gotov otkupit'sya.
- Mozhet byt', - predlozhil Mejson, - poruchit' chastnomu detektivu
posledit' za Henselom?
- YA dumayu, chto ne stoit, - otvetil |dison. - Ved' eta istoriya, esli
dat' ej oglasku, sovershenno ubijstvenna dlya menya. |togo dopustit' nel'zya.
Pridetsya platit'.
- Vy soobshchili mne vse fakty? - sprosil Mejson.
- Da, vse.
- A u vas ne bylo s Veronikoj nikakih romanticheskih otnoshenij?
- Bozhe moj, mister Mejson. Nu chto vy takoe govorite?
- Da ili net? Pojmite, ya vash advokat. Mozhet byt', vy pocelovali ee na
proshchanie ili chto-nibud' podobnoe?
- Net, u menya nichego podobnogo s nej ne bylo. Uzhe samo predpolozhenie
oskorbitel'no dlya menya. Ona pocelovala menya na proshchanie, no eto byl
chistyj, detskij zhest, vyrazhenie priznatel'nosti so storony neisporchennoj
nevinnoj devochki.
- Tak, - zametil Mejson, - a potom ona pozvolyala arestovat' sebya za
brodyazhnichestvo.
- Ne govorite tak. YA chuvstvuyu v vashih slovah nekotoryj namek.
- Razumeetsya.
- Vy dejstvitel'no polagaete, chto ona narochno dala arestovat' sebya?
- Kak vash advokat, ya ne mogu projti mimo faktov. Vy podobrali moloduyu
zhenshchinu, devushku let vosemnadcati. Ona otpravlyaetsya v otel'. Vy obespechili
ej nomer. Ee arestovyvayut za brodyazhnichestvo. Vy zvonite mne, chtoby ya
osvobodil ee. YA eto sdelal. Poyavlyaetsya ee mat'...
- Ee mat'? - udivilsya |dison. - Ee mat' nahoditsya za dve tysyachi mil'
otsyuda, v Indiane.
- Ee mat' pokinula etot kabinet za neskol'ko minut do vashego prihoda.
- I chto ona hotela?
- Ona hotela poblagodarit' menya za to, chto ya sdelal dlya Veroniki,
hotela zaplatit' mne za uslugi. YA nazval summu v sto pyat'desyat dollarov, i
ona ostavila chek na etu summu. YA dal ej raspisku, ukazav, chto chek budet
pred座avlen k oplate, kogda ya polnost'yu zakonchu eto delo. Tak chto vy mozhete
porvat' chek na pyat'sot dollarov, kotorye dolzhny byli uplatit' mne. Teper'
vashe imya v etom dele mozhet ne poyavit'sya, ya mogu zayavit', chto mne zaplatila
za uslugi ee mat'. Nikto ne smozhet dokazat', chto vy zaplatili mne hotya by
cent za delo Veroniki Dejl.
- |to menyaet delo, - skazal |dison. - No vse zhe ya ne znayu... Pozhaluj,
ya zaplachu im. YA dolzhen zaplatit'. |tot moj chertov partner i sobranie
akcionerov... Net, Mejson, pridetsya zaplatit'. Horosho by pomen'she, no dat'
im vse ravno pridetsya. Lish' by moe imya ne figurirovalo v ih skandal'noj
gazetke.
- YA ne vizhu smysla sporit' s vami sejchas, - ustalo skazal Mejson. -
Zabud'te obo vsem. Dajte mne spokojno rabotat' po vashemu delu.
- Pojmite, mister Mejson, ya hochu zaplatit'. YA ne mogu dopustit',
chtoby moe imya poyavilos' v gazete.
- A chto budet, kogda vy zaplatite?
- Otkuda mne znat'?
- Zato ya znayu. SHantazhist voz'met den'gi, potratit ih, potom pridet za
novymi den'gami. Zaplatit' emu pervyj raz - samaya bol'shaya oshibka. Kak
tol'ko eto sdelano, ty uzhe sidish' na kryuchke. Rano ili pozdno vse ravno
pridetsya zashchishchat' sebya.
- No ya ne mogu...
- Vse, - zhestko prerval ego Mejson. - Predostav'te eto delo mne. YA
obo vsem pozabochus'.
- No ya hochu zaplatit'.
- Net, - otvetil Mejson. - Vy vovse ne hotite zaplatit'. Vy prosto
hotite, chtoby vashe imya ne poyavilos' v gazete v svetskoj hronike, chtoby ono
ne bylo upomyanuto vmeste s imenem vosemnadcatiletnej devushki. Vot chego vy
hotite. Davajte ne budem sporit' ob etom. Kakoj vash bank?
- Vtoroj Nacional'nyj.
- Prekrasno, - zayavil Mejson, - tam ya i poluchu svoj gonorar.
Unichtozh'te tot schet, kotoryj ya vam prislal. YA ne hochu, chtoby ego
kto-nibud' videl, v chastnosti, vasha buhgalteriya. Della, daj mne blanki
chekov Vtorogo Nacional'nogo.
|dison stal zapolnyal blank. Mejson posmotrel na nego i skazal:
- Ne razgovarivajte s Henselom. Esli kto-nibud' sprosit, znaete li vy
eto imya, otvechajte, chto net. Esli Hensel pozvonit vam eshche raz, pust' vasha
sekretarsha skazhet, chto vy zanyaty i ne mozhete prinyat' ego. Ne govorite s
nim po telefonu.
- No ya ne mogu tak, mister Mejson. On slishkom mnoyu znaet...
- Skazhite, chto vy zanyaty, - povtoril Mejson. - YA vse ustroyu. Teper'
vozvrashchajtes' v svoyu kontoru, porvite tot schet, chto ya prislal vam, i
zabud'te obo vsem.
- YA vse ponimayu, mister Mejson, - vzdohnul |dison. - Mne izvestna
vasha reputaciya. No vy vse zhe zaplatite im... V razumnyh predelah,
razumeetsya, ne bol'she desyati tysyach dollarov. Esli zaprosyat bol'she, to
posovetujtes' so mnoj. Da, konechno, ya sizhu u nih na kryuchke, krepko sizhu.
- Desyat' tysyach vy zaplatite im sejchas, - govoril Mejson, - eshche desyat'
cherez tridcat' dnej, i tak kazhdyj raz po desyat' tysyach vplot' do samoj
smerti. Nel'zya platit' shantazhistam.
- CHert voz'mi, no ya dolzhen zaplatit' im!
- Ostav'te Hensela mne.
- Vy zaplatite emu?
- Vozmozhno. No sdelayu eto tak, chto bol'she platit' uzhe ne pridetsya.
- Horosho, - eshche raz vzdohnul |dison i vstal. - Vy moj advokat i,
nadeyus', znaete, chto delat'. Do svidaniya.
Mejson povernulsya k Delle Strit, kak tol'ko |dison pokinul kabinet.
- Della, ya proshu tebya nadet' perchatki.
- Perchatki?
- Da.
Della Strit vynula iz yashchika stola perchatki i nadela ih. Mejson,
podoshel k shkafu, gde visel ego plashch, vynul iz karmana svoi perchatki, nadel
ih i skazal:
- A teper', daj mne cheki Vtorogo Nacional'nogo banka.
Della protyanula emu knizhechku chekov. Mejson vytashchil blank iz serediny.
- Na etom, pozhaluj, net nikakih otpechatkov pal'cev.
Della s izumleniem smotrela, kak Mejson podoshel k oknu, prilozhil k
steklu chek, podpisannyj Dzhonom Rejsom |disonom na summu v pyat'sot
dollarov, priladil poverh nego nezapolnennyj chek i ostro ottochennym
karandashom tshchatel'no skopiroval podpis'. Zatem on vernulsya k stolu, vzyal
butylku chernil i ostorozhno nanes poverh karandasha chernye chernila.
- Kak poluchilos', Della?
- Ne ochen' udachno, - pokachala ona golovoj, vnimatel'no osmotrev chek.
- V samom dele?
- Linii nerovnye. |dison podpisyvaetsya bystro, edinym dvizheniem.
Kogda ty medlenno povtoryal ego linii, shef, tvoya ruka drozhala. Poddelka
poluchilas' neudachnaya.
- Prekrasno, - usmehnulsya Mejson. - K tomu zhe dazhe bez
uvelichitel'nogo stekla mozhno uvidet', chto pod chernilami prostupaet
karandash.
- Eshche kak prostupaet, - soglasilas' Della.
- A teper', - zayavil Mejson, - smotri ne ostav' na nem otpechatkov
svoih pal'cev. Shodi v magazin, gde prodayut pishushchie mashinki, poprosi
pokazat' kakuyu-nibud' novuyu model' i, kak tol'ko prodavec otvernetsya,
vstav' chek i otpechataj na nem imya |rika Hensela i summu dve tysyachi
dollarov. No bud' ostorozhna, ne ostav' otpechatkov pal'cev.
Della Strit udivlenno posmotrela na besstrastnoe lico advokata.
- |to znachit, chto ya...
- |to znachit, chto ty vsego navsego vypolnish' moe rasporyazhenie. CHto ya
zadumal, tebya ne kasaetsya.
- A esli chto-nibud' sluchitsya, to...
- Delaj to, chto ya skazal.
- No ved' eto opasno, shef...
- Dlya kogo?
- Dlya nas oboih.
- Tol'ko ne dlya tebya, - uspokoil ee Mejson. - Ty - moya sekretarsha.
Idi i napechataj summu v dve tysyachi na imya |rika Hensela. Mezhdu prochim,
Della, kogda segodnya poyavitsya Hensel, tvoe prisutstvie ne obyazatel'no. U
nas sostoitsya doveritel'nyj razgovor.
Ona molcha posmotrela na nego, potom vzyala chek i, ne skazav ni slova,
vyshla iz kabineta. Mejson vzyalsya za telefon i poprosil Gerti soedinit' ego
s "Detektivnym Agentstvom Drejka".
- Allo, Pol? - skazal v trubku advokat. - U menya k tebe pros'ba.
- YA slushayu, Perri.
- Ty ne mog by svyazat'sya s bankami goroda i soobshchit', chto kakoj-to
ves'ma lovkij molodoj chelovek pred座avlyaet poddel'nye cheki na svoe imya na
znachitel'nye summy. Podpis' skopirovana s nastoyashchej karandashom, a zatem
obvedena chernilami. Pust' v bankah uchtut eto i budut osobo vnimatel'ny.
- Spasibo za informaciyu, Perri, - otozvalsya Drejk. - Delo interesnoe,
banki ne zabyvayut podobnyh uslug.
- Togda ne medli s etim, Pol, - posovetoval Mejson i nazhal na rychazhok
apparata, zakanchivaya razgovor.
Derzha v rukah listok, ostavlennyj |disonom, on vyzval Gerti i
poprosil:
- Naberi mne nomer Vestmor shest'sot devyanosto vosem' tridcat' dva i
soedini menya s misterom |rikom Henselom.
Mejson vzyal iz shkafa plashch i shlyapu, vyshel iz kabineta v priemnuyu i
podoshel k stolu Gerti.
- YA budu u Pola Drejka, - soobshchil on. - CHerez kakoe-to vremya syuda
pridet |rik Hensel. Kogda on poyavitsya, pust' Della provodit ego v moj
kabinet. A ty srazu zhe soobshchi mne.
- Horosho, - kivnula devushka.
Kontora Drejka raspolagalas' na tom zhe etazhe, blizhe k liftu. Mejson
proshel po koridoru i otkryl dver' v agentstvo.
- Pol u sebya? - sprosil on u devushki v priemnoj.
- Da.
- On odin?
- Da.
Mejson postuchal v dver'.
- Vhodi, Perri, - otozvalsya Drejk.
Detektiv otorvalsya ot bumag. Vneshne Drejk vyglyadel neskladnym, s
kakim-to otstranennym ot real'nosti vyrazheniem na lice. Nikogda nel'zya
bylo by zapodozrit' v nem syshchika, chto vo mnogom i opredelyalo ego uspeh.
- CHto privelo tebya ko mne, Perri? - pointeresovalsya Drejk.
- Prosto reshil spryatat'sya ot vseh v tvoem kabinete minut na desyat'.
Mozhesh' prodolzhat' svoyu rabotu, - skazal Mejson.
- Poprobuj, porabotaj v ch'em-nibud' prisutstvii, - usmehnulsya Drejk.
- Luchshe poboltaem, Perri. Ili u tebya est' dlya menya kakie-to porucheniya?
- Vozmozhno, skoro poyavitsya.
- CHto za delo? - pointeresovalsya detektiv.
- Kak takovogo dela poka net, - usmehnulsya advokat.
- No namechaetsya?
- Pohozhe. Moego klienta pytayutsya shantazhirovat'. I, chto lyubopytno, moj
klient hochet poddat'sya shantazhu. No ya dumayu, delo mozhno budet povernut' v
nashu pol'zu. A kak tvoi dela?
- Otlichno.
- Ty zvonil v banki?
- Konechno. No kak ty uznal ob etom moshennichestve?
- Prakticheski sluchajno, - usmehnulsya Mejson.
- Banki ob etom nichego ne znali. Navernoe, moshennik priezzhij?
- Navernoe.
Zazvonil telefon. Drejk podnyal trubku.
- Drejk u telefona. Da, on zdes', on... Horosho, peredam... - detektiv
polozhil trubku i skazal: - Gerti govorit, chto prishel tot, kogo ty zhdal.
- Horosho, Pol, spasibo, - Mejson podnyalsya s kresla. - YA pojdu.
- Prishel shantazhist?
Mejson utverditel'no kivnul.
- Pozhaluj, Perri, tebe stoit imet' svidetelya, - zametil Drejk.
- Men'she vsego mne hochetsya imet' svidetelya, - usmehnulsya Mejson.
- Neuzheli delo obstoit stol' ploho?
- Eshche huzhe, - usmehnulsya Mejson i vyshel.
Della Strit vypolnila v tochnosti vse ukazaniya advokata. |rik Hensel
sidel v kabinete v bol'shom chernom kozhanom kresle dlya posetitelej. SHlyapa
Hensela lezhala na stole Mejsona. Kogda Mejson otkryval dver', Della
govorila:
- Mister Mejson skoro pridet, on vyshel na minutku... A vot i on.
Mejson kivnul Delle i vnimatel'no posmotrel na posetitelya.
- Mister |rik Hensel?
- Da, eto ya, - otozvalsya tot, ne vstavaya s kresla.
Mejson vytashchil iz karmana poddel'nyj chek na dve tysyachi dollarov,
podoshel k stolu i, stoya spinoj k shantazhistu, ostorozhno, ne snimaya
perchatok, vlozhil chek v ego shlyapu pod lentochku. Zatem advokat snyal perchatki
i shlyapu, otnes ih v shkaf i povesil plashch na veshalku. Tol'ko posle etogo on
povernulsya k Henselu.
- Mne kazhetsya, vy sobiralis' mne chto-to soobshchit'? - sprosil advokat.
Hensel posmotrel svoimi zelenymi glazami snachala na Mejsona, potom
perevel vzglyad na Dellu Strit i zayavil:
- Ne sejchas.
- Ty mozhesh' idti, Della, - skazal Mejson.
Sekretarsha pokinula kabinet. Mejson uselsya v svoe kreslo za stolom.
- YA slushayu vas.
- YA nichego ne sobirayus' govorit', - spokojnym, dazhe naglym tonom
otvetil Hensel.
- Vy byli u moego klienta?
- O chem eto vy? YA byvayu u mnogih lyudej, i nikogda ne sprashivayu ih,
kto ih vrach ili advokat. Mne na eto naplevat'.
- Vozmozhno, - skazal Mejson. - Tem ne menee vy byli u odnogo iz moih
klientov.
- CHto iz etogo?..
- Poetomu ya priglasil vas syuda.
- S kakoj cel'yu?
- Bez vsyakoj celi.
- YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby igrat' v zhmurki.
- A kak naschet rebusa?
- YA by predpochel poker.
- A kakie karty u vas na rukah? - sprosil Mejson.
- Kare tuzov. Mogu vylozhit' ih, no boyus', chto vash kabinet
proslushivaetsya.
- |to pomeshchenie ne proslushivaetsya.
- Otlichno. Esli proslushivaetsya, tem huzhe dlya vas.
- Vy sotrudnichaete s Dzhordzhem Vittli Dunkasom?
- YA rabotayu na nego.
- I mnogo on vam platit?
- Vas eto ne dolzhno bespokoit'. YA poluchayu dostatochno. YA sam vybirayu
summu gonorara i postavlyayu Dunkasu fakty v tom vide, v kakom hochu.
- A on predaet ih glasnosti?
- Vy sovershenno pravy.
- Esli vy ne predostavite emu fakty, to publikacii ne budet?
- Razumeetsya.
- A otchego zavisit to ili drugoe reshenie?
- Ot mnogogo.
- Den'gi?
- A vy kak dumaete?
- YA sprashivayu.
- A ya ne otvechayu.
- Tak nam trudno dogovorit'sya, - zametil Mejson.
- Prizovite na pomoshch' vash opyt, - skazal Hensel, - zrya, chto li, vas
uchili v kolledzhe?
- Fakty, kotorye vy ispol'zuete, vsegda tochny? - pointeresovalsya
Mejson.
- Vsegda tochny. Vash klient uhlestyvaet za devchonkoj, kotoruyu podvez
na mashine. On ispol'zoval svoi svyazi, chtoby ustroit' ee v horoshij otel'.
Upravlyayushchij otelem ego blizkij priyatel'. Ee zabrali v policiyu za
brodyazhnichestvo. Vysokooplachivaemyj advokat |disona tut zhe prishel k nej na
pomoshch'. Zamechatel'naya istoriya dlya gazety. Voznikaet vopros - chto zastavilo
vas, izvestnogo yurista, brosit'sya na pomoshch' i vytashchit' iz tyur'my pod zalog
kakuyu-to devicu? Moe serdce razorvetsya na chasti, esli ya ne predstavlyu eti
fakty.
- Nikogda ran'she vashe serdce ne razryvalos'? - usmehnulsya Mejson.
- O, mnogo raz, - voskliknul Hensel. - ZHizn' polna razocharovanij.
- My uzhe nahodim obshchij yazyk, - zametil Mejson.
- Vozmozhno.
- No okonchatel'no my dogovorimsya popozzhe.
Lico Hensela vspyhnulo.
- YA ne privyk hodit' po podobnym zavedeniyam. V sleduyushchij raz vy sami
ko mne pridete. - On podnyalsya s kresla, shvyrnul okurok v storonu korziny i
ne popal. - Vy znaete moj adres. No toropites', mister Mejson. Kolonka
Dunkasa vyhodit v desyat' chasov vechera.
- Dumaete, on zaplatit vam bol'she, chem |dison?
- A skol'ko zaplatit |dison?
- A skol'ko zaplatit Dunkas?
- Ne zabyvajtes', - nachal zlit'sya Hensel. - Dunkas publikuet to, chto
ya dayu emu, potomu chto moi materialy vsegda pervosortnye. A ya u nego na
zarplate, tak chto nuzhno povorachivat'sya i otrabatyvat' denezhki.
- I chto?
- Esli by u menya ne bylo Dunkasa, ya byl by nikem.
On vzyal so stola svoyu shlyapu i neozhidanno zamer. Vynuv chek iz shlyapy,
on vnimatel'no posmotrel na nego, potom perevel vzglyad na Mejsona. Mejson
molchal. Hensel eshche raz vzglyanul na chek, zatem podoshel k korzine, podnyal s
pola svoj okurok, podoshel k stolu i potushil okurok v pepel'nice.
- Izvinite, ya nemnogo promahnulsya, - skazal on.
Mejson molchal.
- YA proshu proshcheniya, - zayavil Hensel.
- Da, ladno, - otozvalsya Mejson.
- Znaete, mister Mejson, - usmehnulsya Hensel, - kakih tol'ko lyudej ne
vstretish' v nashem dele.
- Dogadyvayus', - kivnul Mejson.
- No, - zametil Hensel, - my ne lyubim cheki.
- A my ne lyubim shantazhistov.
- Horosho, - skazal Hensel, obnazhiv v uhmylke zheltye zuby. - Vy
prodolzhaete grubit' - eto vashe delo. Odnako esli etot kabinet
proslushivaetsya, to vam budet ochen' ne po sebe. Uchtite, ya - oficial'nyj
predstavitel' pressy. V moih silah organizovat' skandal Dzhonu Rejsu
|disonu. |tot chek eshche raz dokazyvaet, chto fakty, sobrannye mnoyu, verny.
Mejson pozhal plechami.
- Hochu vam soobshchit' na proshchan'e, - skazal Hensel, - chto v sluchae,
esli so mnoj proizojdet nechto nepredvidennoe, to mister Dunkas poluchit moi
materialy po pochte i prilozhit vse usiliya, chtoby opublikovat' ih ne izmenyaya
imen i izbegaya neodnoznachnyh tolkovanij. CHert poberi, ya nenavizhu cheki!
- Vy mne eto uzhe soobshchali, - spokojno proiznes Mejson.
Hensel akkuratno slozhil chek, polozhil ego v bumazhnik i vyshel iz
kabineta.
Nezadolgo do okonchaniya rabochego dnya zazvonil telefon. Della Strit
vzyala trubku.
- Da, Gerti, podozhdi. - Della povernulas' k Mejsonu i skazala: - |to
opyat' |dison.
- On zvonit po telefonu? - sprosil Mejson.
- Net, shef, on sidit v priemnoj.
- Horosho, - nahmurivshis' skazal advokat, - priglasi ego.
CHerez minutu Dzhon |dison voshel v kabinet.
- Prisazhivajtes', mister |dison, - predlozhil Mejson.
- CHert voz'mi, ya ne mogu usidet' na meste, - zayavil biznesmen, nervno
vyshagivaya pered stolom Mejsona i szhimaya kulaki.
- CHto proizoshlo? - sprosil advokat.
- Esli by ya sam ponimal!
- Snova vasha yunaya, nevinnaya devstvennica?
- Kakaya eshche devstvennica?
- Kotoraya brodyaga.
- A-a! - protyanul |dison i, slovno vspomniv, sprosil: - Vy chto-nibud'
predprinyali?
- Polagayu, chto ya reshil etu problemu, - ulybnulsya Mejson. - No uchtite,
chto esli vas kogda-nibud' sprosyat ob |rike Hensele, vy ego ne znaete i
nikogda ne imeli s nim nikakih del.
- Da, konechno, - soglasilsya |dison. - YA byl uveren, chto vy
spravites', mister Mejson. No teper'...
- CHto-nibud' noven'koe? - sprosil Mejson.
- Da, - podtverdil |dison i posmotrel na Dellu Strit.
- Della ostanetsya zdes', - zayavil Mejson. - Tak chto zhe sluchilos'?
- |dgar |.Ferrel, moj kompan'on... YA govoril vam o nem...
- Tot, chto otpravilsya v otpusk na rybalku? I chto s nim?
- Mister Mejson, to, chto ya vam skazhu, absolyutno konfidencial'no.
- YA slushayu vas.
- Ferrel - dovol'no strannyj chelovek, - nachal |dison. - On zhenat na
ochen' privlekatel'noj zhenshchine... Otkrovenno govorya, ya ne znayu, chto ona
nashla v nem. Takaya intelligentnaya, milaya, krasivaya...
- A vash kompan'on vovse ne pohozh na obayatel'nogo cheloveka? -
usmehnulsya Mejson.
- Da on prosto beschuvstvennoe derevo, on dazhe ne ponimaet svoego
schast'ya! - voskliknul |dison.
- I chto iz etogo?
- Izvinite, mister Mejson. Luchshe ya nachnu s samogo nachala.
- YA tol'ko etogo i zhdu, - zametil Mejson.
- Okolo treh nedel' nazad ya sobiralsya kupit' zagorodnyj dom primerno
v dvadcati milyah ot goroda. Snachala territoriya byla trista akrov, no v
konechnom itoge ostalsya uchastok v dvadcat' odin akr i staryj dom...
|dison vnezapno zamolchal.
- Budet luchshe, esli vy syadete i uspokoites', - zametil Mejson.
- Da, navernoe, vy pravy. Tak vot, ya prismotrel etot uchastok i skazal
Ferrelu. Esli znat', kak ego ispol'zovat', to uchastok dovol'no ne ploh. No
ya ne mog pridumat', chto s nim delat'. Dom staryj, dvuhetazhnyj, s ogromnym
chislom komnat, est' ambar i garazh... Raspolozhen uchastok dovol'no udobno.
Rucheek, kusty, berezki i starye duby. I stoil otnositel'no deshevo.
- Vy kupili uchastok? - sprosil Mejson.
- YA peredumal.
- Prodolzhajte, pozhalujsta.
- Spustya neskol'ko dnej Ferrel, v tajne ot menya, kupil uchastok.
- On ne skazal vam ob etom?
- Ni slova. YA uznal o pokupke tol'ko v proshlyj vtornik, da i to
sluchajno.
- Kompan'ony tak obychno ne postupayut, - zametil Mejson.
- Teper' vy ponimaete, chto on za chelovek?
- Skladyvaetsya vpechatlenie, chto vy prishli syuda pogovorit' ob uchastke,
kotoryj kupil vash kompan'on.
- YA prosto hochu vam ob座asnit', kak ya tam togda ochutilsya.
- Kogda?
- Vo vtornik, v tot vecher, kogda ya posadil v mashinu Veroniku Dejl. YA
ezdil smotret' tot uchastok nedeli tri nazad. Kak ya uzhe skazal, on mne ne
podoshel. Vo vtornik mne pozvonili iz toj zhe kontory po torgovle
nedvizhimost'yu i sprosili, ne nado li podyskat' chto-nibud' drugoe. Potom
agent pointeresovalsya, dovolen li pokupkoj moj kompan'on. Snachala ya ne
ponyal, o chem on govoril, no potom okazalos', chto Ferrel priobrel uchastok.
- Prodolzhajte, pozhalujsta.
- |tot agent skazal, chto Ferrel ochen' speshil zavershit' sdelku, chtoby
vstupit' v prava vladeniya kak mozhno skoree.
- Nu, v etom net nichego udivitel'nogo, - zametil advokat.
- Podozhdite minutku, ne perebivajte. Agent skazal, chto Ferrel
vstupaet vo vladenie uchastkom vo vtornik, no v techenie dvuh nedel' ne
poyavitsya tam.
Mejson nahmurilsya.
- Togda, - prodolzhal |dison, - vo vtornik vecherom ya reshil poehat' i
eshche raz osmotret' dom i uchastok.
- I vy poehali?
- Da.
- Vy chto-nibud' obnaruzhili?
- Nichego, chto ukazyvalo by na to, chto tam kto-to byl. No koe-chto menya
udivilo.
- CHto zhe?
- Na uchastke ryadom s domom otpechatalis' sledy shin, a dozhd' byl tol'ko
v ponedel'nik. Znachit, odna ili dve mashiny nedavno zaezzhali tuda.
- I eto vse?
- Da, no eto obespokoilo menya. YA porazmyshlyal i prishel k vyvodu, chto
Ferrel komu-to pokazyval uchastok, chtoby prodat' ili sdat' v arendu.
- Vpolne logichnyj vyvod, - zametil Mejson.
- Kogda ya do etogo dodumalsya, to reshil, chto eto luchshee ob座asnenie. YA
podumal, chto, otpravlyayas' otdyhat', Ferrel zaehal vmeste s budushchim
vladel'cem ili arendatorom osmotret' dom i uchastok i podpisat' vse
dokumenty.
- Pochemu by i net? - sprosil Mejson.
|dison vytashchil iz karmana telegrammu.
- Vot telegramma, ona byla otpravlena vecherom v sredu i kak budto
podtverzhdaet moi predpolozheniya.
|dison protyanul advokatu blank. Mejson razvernul ego i prochital:
"BLAGOPOLUCHNO PRIBYL LAS-VEGAS TCHK NADEYUSX ZAVTRA VECHEROM BYTX RINO
TCHK TELEGRAFIRUJ CHEREZ VESTERN YUNION ZPT PUSTYAKAM NE BESPOKOJ TCHK PRIVET
TCHK |DGAR"
- I chto iz etogo? - sprosil Mejson. - Byla kakaya-nibud' drugaya
telegramma, oprovergayushchaya etu?
- Net, - otvetil |dison. - No ego zhena, Lorrejn Ferrel, segodnya dnem
videla na ulice mashinu muzha.
Mejson udivlenno podnyal brovi.
- Ona ezdila po magazinam, - prodolzhal |dison. - Hotela posledovat'
za mashinoj |dgara, no ne udalos'. Govorit, chto avtomobil' vel kakoj-to
ryzhij muzhchina. Estestvenno, ona teper' vne sebya.
- Missis Ferrel uverena, chto eto mashina ee muzha?
- Absolyutno uverena, nomernoj znak tot zhe.
- I chto ona sdelala?
- Pytalas' shvatit' taksi i presledovat' mashinu, no ta svernula za
ugol i skrylas' ot nee.
- CHto zhe, |dison, - usmehnulsya Mejson. - Esli vash partner reshil
porazvlech'sya na storone, to vy zdes' ni pri chem.
- Tut est' odin ochen' vazhnyj moment, mister Mejson.
- Kakoj imenno?
- Esli |dgar ispol'zuet tot dom v kachestve lyubovnogo gnezdyshka, to ya
hotel by zasech' ego tam.
- Zachem?
- Togda Lorrejn smozhet dobit'sya razvoda, a ya smogu zastavit' ego
prodat' svoyu dolyu akcij.
- Teper' ponyatno.
- YA hochu, chtoby vy poehali tuda so mnoj, Mejson. Mne nuzhna vasha
pomoshch'. Esli |dgar tam, to delo sdelano - vy budete svidetelem. YA zaplachu,
chekovaya knizhka pri mne.
- Vy vse vremya govorite, chto Ferrel vash kompan'on. Kak tak
poluchilos'?
- Kogda-to nas bylo dvoe vladel'cev - otec Ferrela i ya. No nezadolgo
do smerti Frenka Ferrela obrazovalas' korporaciya. Kazhdyj iz nas poluchil po
sorok procentov akcij.
- A kuda delis' ostal'nye dvadcat'?
- My predostavili vozmozhnost' kupit' ih starym sluzhashchim, komu mozhno
doveryat'. Za nebol'shim isklyucheniem, oni nikogda ne prisutstvuyut na
soveshchaniyah, udovletvoryayas' dividendami. No esli oni uhodyat ot nas, to
obyazany prodat' akcii.
- Znachit, |dgar unasledoval dolyu akcij otca i prines vam kuchu
nepriyatnostej?
- Kak mne kazhetsya, - skazal |dison, - Frenk Dzhajls Ferrel sovershil v
svoej zhizni odnu edinstvennuyu oshibku - eto ego syn |dgar. U Frenka ne bylo
obrazovaniya, no on mnogo rabotal. |dgar byl ego edinstvennym rebenkom, i
Frenk reshil, chto |dgar ne dolzhen i ne budet trudit'sya, kak ego otec. Kak
tol'ko |dgar dostig sovershennoletiya, on poluchil avtomobil'. On poluchil
obrazovanie v horoshem kolledzhe, ego otec popytalsya ustroit' emu
bezzabotnuyu zhizn'.
- Kak zhe vy dopustili ego do uchastiya v dele?
- Kogda Frank umer, akcii pereshli ego synu. On ne hotel rasstavat'sya
s nimi ni po kakoj cene. Vot tut-to ya i proschitalsya. YA reshil, chto biznes
emu skoro nadoest i on sam reshit prodat' akcii. Odnako, vse vyshlo sovsem
inache. Vo-pervyh, on prihodil v kontoru lish' vremya ot vremeni, vovse ne
kazhdyj den'. Vo-vtoryh, on postoyanno vozilsya so vsyakimi svodkami, soval
nos tuda, gde nichego ne ponimal, schital, chto okazyvaet pomoshch'. Proklyat'e,
Mejson, ya ne vynoshu ego!
- Ponyatno. Itak, vy hotite, chtoby ego zhena razvelas' s nim?
- V interesah dela - da. |to ego skomprometiruet i razvyazhet mne ruki.
- Drugih prichin u vas net?
- Pojmite menya pravil'no, mister Mejson. YA biznesmen. Kogda mne
prihoditsya imet' delo s |dgarom, ya holoden i reshitelen. Esli okazhetsya, chto
on svil lyubovnoe gnezdyshko, gde razvlekaetsya so svoej milashkoj, to Lorrejn
ubeditsya v etom i zastavit ego pojti na razvod. Pri etom ona poluchit svoyu
dolyu. Ponimaete?
Mejson kivnul.
- Pri razvode Lorrejn poluchit chast' akcij. YA kuplyu ih u nee, i togda
smogu kontrolirovat' vse delo. |dgaru pridetsya ustupit' mne. On libo
prodast ostavshuyusya chast' akcij, libo, kak drugie derzhateli, budet poluchat'
svoi dividendy, no ne smozhet vmeshivat'sya v dela.
- Vy tak nenavidite svoego kompan'ona?
- Ne to slovo, Mejson.
- No na ego zhenu eti chuvstva ne rasprostranyayutsya?
- Lorrejn drugoe delo. Ona ochen' mila i privlekatel'na. U nee svetlaya
golova. S nej ya smogu dogovorit'sya. Esli ona poluchit polovinu akcij
|dgara, eto budet prekrasno. No v konce koncov nevazhno, skol'ko ona
poluchit. Glavnoe - kontrol'nyj paket budet u menya, eto vse, chto mne nuzhno.
S vashej pomoshch'yu ya zastanu ego v lyubovnom gnezdyshke.
- I kogda my otpravimsya? - sprosil Mejson.
- Segodnya vecherom.
- Dogovorilis', - skazal Mejson, vzglyanuv na chasy. - No ne
vozvrashchajtes' v svoj, ne poyavlyajtes' nigde, gde by vas mozhno bylo najti.
Vstretimsya v sem' chasov. Postarajtes' do etogo vremeni izbegat' kontaktov
s policejskimi.
- Izbegat' kontaktov s policejskimi? - peresprosil |dison.
- Imenno.
- No pri chem zdes' policiya?
- Vami mogut interesovat'sya v svyazi s shantazhistom, |rikom Henselom, -
ob座asnil advokat. - Vy dolzhny doveryat' svoemu advokatu.
- Konechno, ya vam veryu, Mejson. No policiya... Mne vse eto ne po dushe.
- Vy dumaete, mne eto po dushe? - usmehnulsya Mejson i vstal,
pokazyvaya, chto razgovor zakonchen.
- Ostorozhnee, - predupredil |dison. - Uchastok tam, za perekrestkom.
Sejchas budet krutoj povorot... Teper' nalevo, po toj doroge.
Mejson vyvernul rul', mashina s trudom prodvigalas' po razbitoj
doroge.
- |to zdes' vy podsadili k sebe Veroniku? - sprosil on.
- Von tam na avtostrade, na samom povorote.
- YAsno.
- Nikakih ognej ne vidno, - skazal |dison, vglyadyvayas' v dal' cherez
lobovoe steklo. - Pozhaluj, ego zdes' net. Vidimo, Lorrejn oshiblas'. Skoree
vsego, |dgar i vpravdu rybachit na severe strany.
- Raz uzh my priehali, - predlozhil Mejson, - davajte postuchimsya v
dveri i ubedimsya, chto zdes' dejstvitel'no nikogo net.
Mejson ostanovil mashinu, otkryl dver' i vyshel. |dison podumal nemnogo
i posledoval za nim. Podnyavshis' na kryl'co, advokat ostanovilsya.
- U menya est' fonarik v "bardachke", pojdu prinesu ego.
Mejson vernulsya k mashine, vzyal fonarik i vernulsya na kryl'co.
- Nu chto? - sprosil on, podojdya k |disonu.
- YA stuchal, no bez vsyakogo tolka, - otvetil |dison.
- Horosho, - skazal Mejson. - Teper' mozhno byt' polnost'yu uverennymi,
chto zdes' nikogo net. Davajte osmotrim mestnost'.
Luch fonarya Mejsona skol'zil po stene i oknam doma. Na nizhnem etazhe
vse okna byli zakryty, shtory opushcheny. Na verhnem etazhe odno okno bylo ne
zashtoreno. Luch fonarya ostanovilsya na etom okne. Skvoz' steklo byl viden
potolok komnaty.
- CHert poberi! - provorchal advokat.
- CHto sluchilos'? - sprosil |dison.
- Vy nichego ne zametili?
|dison sdelal shag nazad i vnimatel'no vsmotrelsya v okno.
- Steklo razbito, - skazal on.
- Malen'kaya kruglaya dyrka, i ot nee othodyat treshchiny, - utochnil
advokat.
- Proklyat'e! - voskliknul |dison. - Da eto zhe...
- |to sled ot puli, - podtverdil Mejson.
- My dolzhny vyyasnit', chto tam proizoshlo!
Oni eshche raz oboshli dom, bezrezul'tatno pytayas' otkryt' chernuyu dver' i
okna.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal |dison, - my vedem sebya kak
vzlomshchiki, pytayas' proniknut' v dom. A vdrug nas kto-nibud' uvidit?
- Vse okna zaperty iznutri, - zametil Mejson, - chernaya dver' zaperta,
poprobuem eshche raz paradnuyu dver'.
Mejson nazhal na ruchku i neozhidanno dver' na horosho smazannyh petlyah
besshumno otvorilas'. Oni ochutilis' v prihozhej. Po zapahu otchetlivo bylo
yasno, chto zdes' davno uzhe nikto ne zhil.
- Pojdemte, posmotrim chto tam, naverhu, - skazal |dison.
- |to mozhet byt' opasno, - otvetil Mejson. - Zasun'te ruki v karmany
i sledujte za mnoj. YA vse zhe hochu posmotret', chto v toj komnate.
- Esli Ferrel uznaet ob etom, eto emu yavno ne ponravitsya, - zametil
|dison.
- |to nikomu ne ponravitsya. V tom chisle i policii. Idemte.
|dison neuklyuzhe shagnul za advokatom, vstupil na shatkuyu derevyannuyu
lestnicu i vzyalsya za perila.
- CHto vy delaete? - razdrazhenno voskliknul Mejson.
- A chto?
- Vy ostavlyaete otpechatki pal'cev. YA zhe prosil vas zasunut' ruki v
karmany.
- Gospodi, Mejson, no pri chem tut otpechatki pal'cev? Kto ih budet
iskat'?
- Policiya, - otvetil Mejson, podnimayas' po lestnice. Oglyadevshis',
Mejson reshilsya. - |to dolzhna byt' ta, tret'ya dver'. Pohozhe, ona ne
zaperta. - Vynuv platok, chtoby ne ostavlyat' sledov, Mejson otkryl dver'.
Zapah smerti udaril im v nozdri. Luch fonarya vysvetil rasplastannuyu na
polu figuru. Trup lezhal licom vverh, ustavivshis' nevidyashchimi glazami v
potolok.
- Posmotrite cherez moe pleche, no ni k chemu ne prikasajtes', -
poprosil Mejson. - Vy ego znaete?
|dison vyglyanul iz-za plecha Mejsona i posmotrel na mertveca.
- |to |dgar Ferrel.
- Teper' ponyatno, pochemu ya prosil vas zasunut' ruki v karmany? -
sprosil Mejson.
Oni spustilis' vniz po skripyashchej lestnice. U vyhoda Mejson zaderzhalsya
i proter ruchki dveri s obeih storon.
- Ne ponimayu, - skazal |dison, - razve eto tak strashno, chto my
ostavim zdes' svoi otpechatki? Nam vse ravno pridetsya vyzvat' policiyu i
skazat', chto...
- My pogovorim ob etom pozzhe, - skazal Mejson, napravlyayas' k mashine.
- CHto znachit _p_o_g_o_v_o_r_i_m _p_o_z_zh_e_? - udivilsya |dison,
sadyas' v mashinu. - Razve o prestuplenii ne sleduet soobshchat' v policiyu?
Konechno, ya ne advokat...
- YA skazal, chto pogovorim pozzhe, - suho skazal Mejson, zavodya motor.
- CHto vse eto oznachaet? My mozhem pogovorit' i sejchas, - nastaival
|dison.
Mejson molcha vel avtomobil' k avtostrade, nakonec oni vyehali na
asfal't. |dison nervnichal.
- CHto vy molchite, Mejson? CHto by vy ni govorili, no my dolzhny
ostanovit'sya u blizhajshej telefonnoj budki i pozvonit' v policiyu.
- Trup Ferrela lezhit tam dnya tri ili chetyre, - nakonec skazal Mejson.
- Nu i chto? - nedoumenno sprosil |dison.
- Iz etogo sleduet, chto ego ubili primerno vo vtornik noch'yu.
Pochemu-to on ne poehal srazu na rybalku, a reshil zaglyanut' syuda.
- Ne nado byt' advokatom ili detektivom, chtoby prijti k podobnomu
vyvodu.
- A vo vtornik noch'yu vy byli zdes', - zametil Mejson.
- No ob etom, zhe krome vas i menya, nikto ne znaet! - voskliknul
biznesmen.
- I vy ne sobiraetes' govorit' ob etom policii?
- Ne schitajte menya idiotom, Mejson. Konechno, net.
- |dison, ne zabyvajte, chto Veroniku Dejl vy posadili v svoj
avtomobil' imenno v tot vtornik, kogda uehal Ferrel, - napomnil Mejson.
- Devushka tut ni pri chem, - vozrazil |dison. - Ee eto ne kasaetsya.
- Nadeyus', chto tak, - vzdohnul Mejson. - Vy mozhete mne tochno pokazat'
mesto, gde vstretili ee?
- Veronika stoyala na pravoj storone, pryamo na povorote, k kotoromu my
priblizhaemsya. Von tam, u drenazhnoj truby.
Mejson ostanovil avtomobil', vyshel i osmotrelsya.
- Mozhet byt', vy vse zhe prekratite svoi izyskaniya i my soobshchim v
policiyu ob ubijstve? - ne vyderzhal |dison.
Mejson molchal. V konce koncov |dison tozhe vylez iz mashiny.
- Po pryamoj otsyuda do doma okolo dvenadcati yardov, - skazal Mejson.
- CHego vy dobivaetes'? - nastaival |dison.
- Predpolozhim, my yavimsya v policiyu, - ob座asnil Mejson. - Vy udivleny
i shokirovany, uznav o smerti partnera. Policiya budet zadavat' vam samye
obychnye voprosy. Oni zahotyat znat', chto vam izvestno ob etom dome i
uchastke. Vy skazhete, chto vy hoteli kupit' ego i chto Ferrel hotel togo zhe.
Ne tak li?
- Tak. Nu i chto?
- A potom oni sprosyat vas, byli li vy zdes' kogda-nibud' potom. CHto
vy otvetite?
- Pochemu ya dolzhen posvyashchat' ih v svoi dela?
- Te est' vy skazhete, chto ne byli?
|dison kivnul.
- Vot tut-to i nachinayutsya problemy. Esli vy skazhete, chto byli zdes',
to dolzhny budete ob座asnit' pri kakih obstoyatel'stvah. Esli vy skazhete, chto
ne byli, to policiya proverit sledy shin, ustanovit, chto oni sovpadayut s
shinami vashego avtomobilya. Potom oni doberutsya do Veroniki Dejl i sprosyat u
nee, gde vy posadili ee v avtomobil'. Oni smogut dokazat', chto...
- Oni ustanovyat, chto ya proezzhal mimo etogo mesta, kak i sotni drugih
voditelej. YA ezdil po delam.
- Delo v tom, chto vy ot容zzhali ot doma na pervoj peredache. Inache tut
ne proedesh'. Tihoj noch'yu devushka obyazatel'no dolzhna byla slyshat', kak vy
edete na pervoj peredache. Ona navernyaka videla, chto imenno vasha mashina,
ot容zzhaet ot doma i priblizhaetsya k nej.
|dison molchal.
- I eshche odin aspekt, - prodolzhal advokat. - Kogda vy prishli segodnya v
moj kabinet, vy ochen' nervnichali, szhimali kulaki, ne mogli najti sebe
mesto...
- U menya bylo dostatochno zabot...
- Vy - biznesmen, - perebil ego Mejson. - U vas vsegda polno zabot.
Delo ne v etom.
- Gospodi, Mejson, govorite bez predislovij. Mne holodno na vetru.
Davajte vernemsya v mashinu.
- Kogda Lorrejn Ferrel soobshchila vam, chto videla avtomobil' muzha? -
sprosil advokat.
- Ne pomnyu tochno.
- Kogda? - povtoril Mejson i dobavil: - Pojmite, |dison, Lorrejn
Ferrel v policii budet zadan etot zhe vopros.
- YA ne pomnyu. Navernoe, gde-to posle lencha.
- YA tak i predpolagal, - zametil Mejson.
- CHto vy imeete v vidu? - ne ponyal |dison.
- To, chto vy vyglyadeli slishkom vzvolnovannym, kogda prishli ko mne.
Vidimo, kogda Lorrejn soobshchila vam, chto videla mashinu muzha, vy srazu zhe
soobrazili, kakuyu vygodu mozhno iz etogo izvlech' i poehali syuda. No na etot
raz vy ne pod容zzhali k samomu domu, vy ostavili mashinu na obochine, shli po
kustam, perelezli cherez zabor. Uvidev, chto v dome, vrode, nikogo net, vy
reshili vyyasnit', byl li voobshche zdes' |dgar Ferrel. Vy...
- Net, net, - otchayanno zakrichal |dison.
- Vy voshli v dom i podnyalis' po lestnice, - spokojno prodolzhal
Mejson. - Otkryli dver' v tu komnatu, uvideli za nej trup Ferrela i v
panike pomchalis' ko mne...
- Mister Mejson, chto vy govorite!
- YA znayu, chto govoryu, - zayavil advokat. - Vy ostavili tam otpechatki
pal'cev. I eto obeshchaet vam mesto v kamere smertnikov v tyur'me
"San-Kventin".
Lico |disona vyrazhalo polnoe otchayanie.
- No vam sleduet pomnit', chto vy govorite sejchas so svoim advokatom,
- zametil Mejson, sadyas' v mashinu. Kogda |dison uselsya ryadom s nim, Mejson
sprosil: - Teper' vy po-prezhnemu hotite obratit'sya v policiyu?
- Uzhe net, - prosheptal |dison.
- Radi vas, mister |dison, - zametil Mejson, - ya krepko riskuyu svoej
sheej. My ne budem soobshchat' v policiyu o svoej nahodke.
- No moi otpechatki pal'cev?
- Slushajte menya vnimatel'no, |dison. Vy pozvonite Lorrejn Ferrel,
sprosite ee, ne slyshno li chego novogo ob |dgare. Vo vremya razgovora vy
upomyanite o tom, chto |dgar priobrel zagorodnyj dom i vy znaete, gde on
raspolozhen. YA dumayu, chto ej eshche ne izvestno ob etom priobretenii muzha?
- Navernoe, net, - soglasilsya |dison. - Inache by ona srazu zhe skazala
mne ob etom.
- Upomyanite eto v razgovore tak, slovno ona obyazatel'no dolzhna znat'
o dome.
- Edva ya zaiknus' o dome za gorodom, ona srazu zhe potrebuet, chtoby ya
vse rasskazal ob etom, - vozrazil biznesmen. - Ona zahochet sama osmotret'
ego.
- Vot i prekrasno, - ulybnulsya Mejson. - Otvezete ee i pokazhete.
- To est', mne nado budet snova idti v etot proklyatyj dom? -
voskliknul |dison.
- Da, vmeste s missis Ferrel. I chem skoree, tem luchshe.
- No zachem?
- Vy vmeste obnaruzhite trup. No kak tol'ko vy soobshchite po telefonu v
policiyu, oba, i vy, i Lorrejn, vernetes' v gorod i budete zhdat' menya v
vashem ofise.
- I chto eto dast?
- Vy na zakonnyh osnovaniyah priedete v dom vmeste s zhenoj Ferrela,
yakoby razyskivaya ego. Sovershenno estestvenno, chto i ona, i vy, ostavite
tam otpechatki pal'cev. Policiya ne smozhet potom opredelit' ostavili li vy
ih utrom, dnem, vecherom, segodnya, vchera ili...
- CHto _i_l_i_? - nervno sprosil |dison.
- Ili v den' ubijstva vashego kompan'ona, - zakonchil Mejson.
Priparkovav mashinu, Mejson voshel v zdanie, gde raspolagalsya ego ofis
i na lifte podnyalsya naverh. On dvinulsya bylo po koridoru k svoej kontore,
no peredumal i povernul nazad, k agentstvu Drejka, rabotayushchemu
kruglosutochno.
Nesmotrya na pozdnij chas, Drejk byl u sebya v kabinete. On govoril po
telefonu:
- Da, gospodin serzhant. Net, ya ne mogu raskryvat' istochniki. Net, mne
soobshchila ne zhertva moshennichestva. Da, ya znayu, chto imeyu delo s vlastyami. A
vy imeete delo s detektivnym agentstvom. Esli vy lishite menya istochnikov
informacii, mne pridetsya zakryvat' kontoru. YA zhe ne sprashivayu vas, otkuda
vy... No eto zhe odno i to zhe... Perri Mejson? YA ne znayu. Pozvonite emu...
Horosho, ya pogovoryu s nim. Do svidaniya.
Drejk povesil trubku i povernulsya k Mejsonu:
- Perri, otkuda ty uznal o poddel'nyh chekah?
- Pochemu tebya eto interesuet?
- Tol'ko chto zvonil serzhant Holkomb. Policejskie zaderzhali nekoego
|rika Hensela. On pred座avil poddel'nyj chek na dve tysyachi dollarov. Podpis'
vladel'ca univermaga Dzhona R.|disona yavno poddelana. Esli by bank ne
poluchil preduprezhdeniya, etot Hensel zabral by den'gi. Policejskie
popytalis' dozvonit'sya do |disona, no ne mogli najti ego. A Hensel zayavil,
chto poluchil chek ot tebya. Kak tol'ko serzhant Holkomb uslyshal tvoe imya, ego
davlenie mgnovenno podskochilo.
- YA pozvonyu Holkombu, - skazal Mejson. - A poka podgotov'
operativnikov, chelovek pyat'-shest'. CHasa cherez dva ih zhdet rabota.
- CHto sluchilos'?
- V kakih ty otnosheniyah s sherifom, Pol? - sprosil Mejson, poudobnee
ustraivayas' v kresle.
- Tak sebe. A pochemu ty sprashivaesh'?
- YA hotel by, chtoby ty s容zdil k nemu. Delo kasaetsya |dgara
|.Ferrela. On kompan'on Dzhona |disona.
- I chto? - sprosil detektiv.
- Slushaj vnimatel'no, - skazal Mejson. - Vo vtornik dnem |dgar Ferrel
otpravilsya v otpusk, nagruziv mashinu spal'nymi meshkami, rybolovnymi
snastyami, palatkoj i prochim barahlom. On zabil etim ves' bagazhnik i dazhe
zadnee siden'e snyal, chtoby osvobodit' mesto dlya veshchej. A segodnya dnem ego
zhena Lorrejn Ferrel videla na ulice ego avtomobil'. Ej pokazalos', chto ego
vedet zhenshchina, no ona v etom ne uverena. Poetomu nado kak sleduet
proverit' vse bol'nicy, vyyasnyat' vse sluchai avarij i uznat', chto zhe
proizoshlo. Ferrel mog stat' zhertvoj grabitelej, kotorye otnyali u nego
mashinu, a samogo vpolne mogli ubit'. Vyyasni eto kak mozhno bystree, a ya
poka pogovoryu s Holkombom.
Mejson nabral nomer Upravleniya policii, poprosil serzhanta Holkomba i,
kogda tot snyal trubku, spokojno sprosil:
- Gospodin serzhant, mister Drejk soobshchil mne, chto vy hoteli
pogovorit' so mnoj? YA vas slushayu.
- Kazhdyj raz, kogda ya stalkivayus' s vami po kakomu-nibud' delu, -
provorchal Holkomb, - vse idet shivorot-navyvorot.
- CHto u vas za delo i chto idet shivorot-navyvorot? - sprosil Mejson.
- V moem kabinete sidit chelovek, kotoryj zaderzhan pri popytke
pred座avit' poddel'nyj chek. On govorit, chto vy dolzhny znat' vse ob etom
cheke.
- Vy uvereny, chto chek poddelan?
- Razumeetsya. Podpis' Dzhona |disona, vladel'ca univermaga, poddelana,
eto vidno dazhe nevooruzhennym glazom, - skazal Holkomb.
- A chto govorit ob etom mister |dison? - sprosil advokat.
- My do sih por my ne mozhem ego najti. V banke zametili poddelku lish'
potomu, chto agentstvo Drejka predupredilo banki o vozmozhnosti
moshennichestva.
- Kakim obrazom Drejk uznal ob etom? - sprosil Mejson, podmignuv
sidyashchemu naprotiv detektivu.
- On ne govorit, - otvetil Holkomb. - No my znaem, chto ego agentstvo
zachastuyu rabotaet na vas, mister Mejson. K tomu zhe, zaderzhannyj zayavil,
chto vy znaete o cheke. Koroche, my reshili rassledovat' eto delo do konca.
- Esli vy ne vozrazhaete, gospodin serzhant, ya priedu vzglyanut' na
vashego moshennika i zaodno pogovoryu s vami, - skazal Mejson.
- Kogda priedete? - s udivleniem sprosil Holkomb.
- Mogu pryamo sejchas.
- Prevoshodno, - voskliknul Holkomb. - A-to dumal, chto vy ne
pozhelaete razgovarivat' na etu temu i pridetsya dostavlyat' vas v Upravlenie
siloj.
- Pochemu ya dolzhen ne zhelat' razgovarivat' s policiej? - usmehnulsya
Mejson i povesil trubku.
- Holkomba tvoe povedenie vse vremya stavit v tupik, - rassmeyalsya
Drejk.
- Serzhant - tugodum. Emu mozhno sunut' pod nos dinamit s goryashchim
fitilem, a on budet soobrazhat', chto by eto znachilo, - skazal Mejson.
On vyshel iz agentstva Drejka i, dazhe ne zahodya k sebe, spustilsya
vniz, sel v mashinu i poehal v Upravlenie policii.
Serzhant Holkomb nahmurivshis' sidel za stolom i mrachno zheval sigaru.
Naprotiv nego nahodilsya |rik Hensel, vid u nego byl uzhe ne takoj
samouverennyj i naglyj.
- Dobryj den', mister Mejson, - uvidev advokata proiznes Holkomb. -
Sadites'.
- Vo chto vy menya vtyanuli, Mejson?! - zakrichal Hensel. - |to vse
natural'naya provokaciya. Vy dumaete, chto vam vse mozhno i...
- Hvatit! - ryavknul serzhant. - Molchat'! Govorit' budu ya.
Hensel posmotrel na policejskogo i zamolchal.
- |togo tipa arestovali, kogda on pytalsya poluchit' den'gi po cheku na
dve tysyachi dollarov, yakoby podpisannomu Dzhonom |disonom, - skazal Mejsonu
Holkomb. - Podpis' sdelana karandashom, zatem obvedena chernilami. S
misterom |disonom svyazat'sya poka ne udalos'. Hensel vel sebya prilichno, no
potom vdrug zayavil, chto ego priyatel' Dzhordzh Vittli Dunkas mozhet ustroit'
policii nepriyatnosti cherez svoyu gazetu. YA pozvonil Dunkasu, tot vyslushal i
zayavil, chto on dejstvitel'no vstrechal |rika Hensela neskol'ko raz v bare,
no znaet ego ploho, svyazej s nim ne podderzhivaet i pust' Hensel ne
ssylaetsya na nego.
- Truslivyj podonok! - vyrvalos' u Hensela. - Hochet vykrutit'sya
suhim!
- Molchat'! - snova ryavknul Holkomb i stuknul kulakom po stolu.
Hensel s容zhilsya. Ego pal'to, slovno stav razmerom bol'she, povislo na
nem. Holkomb perekinul sigaru iz odnogo ugla rta v drugoj. Vid serzhanta
yasno govoril, chto kak tol'ko on dokopaetsya do pravdy, to spusku ne dast
nikomu.
- YA slushayu vas, gospodin serzhant, - vezhlivo skazal Mejson.
- Kogda nomer s Dunkasom ne proshel, Hensel vydal novuyu istoriyu.
Skazal, chto byl u vas v ofise i obsuzhdal delo, kasayushcheesya mistera |disona,
i budto by vy dali emu chek ot imeni |disona.
- CHto zhe eto za delo, kasayushcheesya mistera |disona?
- On ne govorit.
- Henselu uzhe pred座avleno obvinenie? - sprosil Mejson.
- Da, v moshennichestve, - otvetil Holkomb.
- V takom sluchae, - predlozhil Mejson, - stoit proverit' ego otpechatki
pal'cev. Po nim my opredelim, kto on na samom dele. Esli on tak lovko
pridumyvaet raznye istorii, to...
- Ty, umnik poganyj! - Hensel azh podprygnul na stule. - Zakonnik
parshivyj! Pogodi, ya eshche...
Serzhant Holkomb otreagiroval mgnovenno. Moshchnym udarom on usadil
Hensela na mesto i ryavknul:
- Syad' i zatknis'!
- V pervuyu ochered', - spokojno prodolzhal Mejson, kak budto nichego ne
proizoshlo, - neobhodimo tochno ustanovit' lichnost' etogo cheloveka.
- Do sih por vy eshche ne oprovergli ego versiyu, - zametil serzhant
Holkomb.
- A ya eshche ne slyshal ego versiyu, - ulybnulsya advokat.
- YA zhe vam pereskazal ee, Mejson, - skazal serzhant.
- Mister Hensel, vy byli v moem kabinete? - sprosil advokat u
zaderzhannogo.
- Vy prekrasno znaete, chto byl, - ogryznulsya tot.
- I ya vruchil vam etot chek?
- Da, imenno vy.
- CHek byl podpisan misterom |disonom?
- Da.
- Za chto mister |dison dolzhen byl zaplatit' vam dve tysyachi dollarov?
- Sami znaete za chto, - mrachno otvetil Hensel. - Zachem sprashivaete?
- Potomu chto hochu uslyshat' vash otvet na moj vopros, - spokojno skazal
Mejson. - Esli vy poluchili chek na dve tysyachi, znachit, vy libo okazali
misteru |disonu kakuyu-to uslugu, libo dolzhny okazat' ee. Ved' prosto tak
dve tysyachi ne platyat.
- Esli vy tak nastaivaete, ya mogu vse rasskazat', - s ugrozoj v
golose zayavil Hensel.
- Da, ya nastaivayu, - spokojno otvetil Mejson.
- Horosho, vy sami naprosilis', - skazal Hensel i povernulsya k
Holkombu. - Mne stalo izvestno, chto |dison zaplatil Mejsonu, chtoby... On
znaet za chto...
- Advokatu platyat za to, chto on znaet, - ulybnulsya Mejson. - No esli
vy uveryaete, chto |dison zaplatit za to, chto znaete vy, togda, mister
Hensel, vashi dejstviya podpadayut pod druguyu stat'yu. Esli vy izbezhite
kakim-libo obrazom obvineniya v poddelke cheka, to vy tol'ko chto soznalis' v
vymogatel'stve.
Serzhant Holkomb ot neozhidannosti perestal zhevat' svoyu sigaru.
- Smotri-ka, kak vse povorachivaetsya! - voskliknul on.
- CHto povorachivaetsya? - sprosil Mejson.
- Da ved' etot tip zanimalsya shantazhom, - skazal Holkomb. - Lovko vy
podcepili ego s etim chekom. On ne mog otdelat'sya ot obvineniya v poddelke
cheka, ne raskryv togo, chto zanimalsya shantazhom. Poetomu-to on i ne zhelal
ob座asnyat', za chto poluchil chek.
- Za chto zhe vy poluchili chek? - sprosil Mejson u Hensela.
- YA zadumal odno delo i nuzhdayus' v den'gah, - primiritel'nym tonom
otvetil tot. - YA govoril ob etom s misterom |disonom. Mister |dison
posovetoval mne obratit'sya k ego advokatu, to est' k vam. - Hensel
povernulsya k Holkombu i prodolzhil: - YA izlozhil delo Mejsonu. Mejson
odobril moe predlozhenie, skazal, chto |dison budet finansirovat' menya, i
dal mne etot chek.
- Vynul iz shlyapy i dal vam? - ulybnulsya Mejson.
- Vy polozhili chek v moyu shlyapu!
Mejson posmotrel na nego s sochuvstviem. Holkomb ne vyderzhal i
ryavknul:
- CHto vy bred vy nesete, Hensel. Iz vashej shlyapy! Vy ponimaete, chto
govorite?
Hensel rasteryalsya.
- Prodolzhajte, mister Hensel - poprosil Mejson.
- Da poshli by vy!..
- Tak chto so shlyapoj? - nastaival serzhant Holkomb.
- Nichego, - otvetil Hensel.
- |to vse, chto vy hotite skazat'? - sprosil Mejson.
- Vse.
- Bol'she nichego ne dobavite? - ne otstaval Mejson.
- Net.
- A chto za delo vy zadumali, mister Hensel? - pointeresovalsya
advokat.
- Finansirovat' odnogo predprinimatelya, vypuskayushchego tovary, kotorye
|dison sobiralsya prodavat' v svoem univermage.
- I kogo imenno? - sprosil Mejson.
- YA ne mogu vam etogo skazat'.
- Kakoj tovar on proizvodit?
- Kommercheskaya tajna.
- Mozhet, vse-taki proverim lichnost' etogo gospodina? - ulybnuvshis',
sprosil Mejson u serzhanta Holkomba.
Serzhant nabral na telefone nomer i skazal:
- Dva chasa nazad ya peredal vam otpechatki pal'cev cheloveka, kotoryj
nazval sebya Henselom. Esli vy uzhe... Da, ya podozhdu, posmotrite... Da, zhdu.
Okolo minuty vse molchali.
- Nashli? I chto vyyasnili?
Holkomb stal bystro zapisyvat' na listke rezul'taty proverki. V
tishina bylo slyshno kak skripit pero.
- Spasibo, - skazal Holkomb. - Kogda, vy govorite, ego arestovali vo
vtoroj raz? Tak... Eshche raz spasibo. - Serzhant povesil trubku, otodvinul
telefon, vybrosil razmochalennuyu sigaru v pepel'nicu i povernulsya k
Henselu: - Nu chto, prodolzhim nashu besedu, mister Hensel, on zhe Henover, on
zhe Hendving?
Hensel sidel, ustavivshis' v pol. Serzhant posmotrel na Mejsona.
- Da, kak ya i dumal, on shantazhist, - soobshchil Holkomb. - V svoej zhizni
on ne napisal ni odnoj zametki. Postoyanno zanimalsya vymogatel'stvom. V
poddelkah chekov ne ulichen.
- A teper' popalsya i s chekom, - zametil Mejson.
- Da, popalsya, - neohotno soglasilsya serzhant.
- V kakom banke? V svoem ili v tom, gde otkryt schet u mistera
|disona? - sprosil Mejson.
- V banke |disona. S chekom etogo banka. On prishel tuda s
udostovereniem lichnosti, s voditel'skimi pravami i so vsemi drugimi
neobhodimymi bumagami.
- Togda s nim vse yasno. Ne tak li? - sprosil Mejson.
- Pochti, - otvetil Holkomb. - YAsno, chto on zanimalsya shantazhom. CHert
voz'mi, Mejson, pohozhe, chto vy lovko obveli etogo tipa, a teper' pytaetes'
provesti nas.
- Kak eto? - sprosil Mejson.
- S tem, chto Hensel poddelal chek. Mne eto ne nravitsya, - otvetil
Holkomb.
- Horosho, - pozhal plechami Mejson. - Pust' on sam vse rasskazhet o
cheke. Esli eto byl shantazh, to on syadet za shantazh.
- YA uzhe vse rasskazal, - burknul Hensel.
- Daleko ne vse, - vozrazil Mejson. - Vy otdelalis' obshchimi slovami.
Kto byl tot chelovek?
- Hvatit, - vzorvalsya Hensel. - YA vse rasskazhu. YA pozvonil |disonu i
skazal, chto hochu zanyat' dve tysyachi dollarov. |dison posovetoval mne
obratit'sya k Mejsonu, on skazal, chto mister Mejson vydast mne chek.
- Znachit, - utochnil Mejson, - sam |dison poslal vas za chekom ko mne?
- Esli vy svyazhetes' po telefonu s |disonom, on podtverdit eto, -
posle minutnogo razdum'ya otvetil Hensel.
- Mister |dison podtverdit vashi slova? - usmehnulsya advokat.
- Da.
- Sledovatel'no, pervuyu istoriyu vy vydumali?
- No... Da, vydumal...
- Gospodin serzhant, on soznalsya, chto lgal sledstviyu, - skazal Mejson
Holkombu. - Esli on hotel poluchit' den'gi po cheku, yakoby podpisannomu
misterom |disonom, znachit, on dejstvitel'no koe-chto o nem znal. Ili,
skoree, delal vid, chto znal. Vot vam i motiv dlya shantazha.
- Ne sovsem ponyatno, - skazal Holkomb.
- Posudite sami, - ob座asnil Mejson, - etot chelovek prodolzhaet lgat'
naschet cheka. |to libo poddelka, libo pervaya nitochka dela o shantazhe.
- D'yavol, vsegda terpet' ne mog razbirat'sya s shantazhistami. S nimi
odni problemy, - v serdcah skazal serzhant.
- |to vasha rabota, - skazal Mejson. - Ved' imenno vy priglasili menya
syuda, chtoby proverit' versiyu etogo shantazhista. A u etogo tipa spisok
temnyh del za plechami dlinoyu v milyu. No teper' on priznal, chto ego istoriya
o tom, chto ya dal emu chek, byla lozh'yu.
- Zdorovo vy vse provernuli, mister Mejson! - s nenavist'yu proiznes
Hensel. - No vy eshche pozhaleete ob etom!
- YA provernul? - s udivleniem sprosil Mejson.
- A kto zhe eshche?
- Izvinite, - otvetil Mejson, - no mne kazhetsya, chto vy sami tol'ko
chto zayavili, chto imeli delo s |disonom, a vasha istoriya naschet menya -
sploshnaya vydumka.
Hensel hotel bylo chto-to skazat', no promolchal.
- Esli vy zhelaete chtoby mister |dison podtverdil vashe zayavlenie, -
prodolzhal Mejson, - to s nim v konce koncov mozhno svyazat'sya.
- YA dolzhen pogovorit' s nim! - vykriknul Hensel. - |to ego podpis'
stoit na cheke!
- Naskol'ko ya ponyal, podpis' poddelana, - zametil Mejson.
- Ne nravitsya mne vse eto, - vnov' skazal serzhant Holkomb.
- Vozmozhno, gospodin serzhant, vashi predpolozheniya i verny. No
shantazhist est' shantazhist, i vryad li policiya zainteresovana v tom, chtoby on
razgulival na svobode, donimaya dobroporyadochnyh grazhdan, - otvetil Mejson.
- Dazhe ne znayu, chto mne s nim delat'. - Serzhant povernulsya k Henselu
i otecheskim tonom sprosil: - Hensel, chto eto bylo? SHantazh?
- YA ne skazhu bol'she ni slova! - zakrichal Hensel.
- Serzhant Holkomb vse ravno uznaet vsyu pravdu, - s ulybkoj skazal
Mejson. - Mozhete ne somnevat'sya, gospodin serzhant svoe delo znaet.
- YA povtoryayu, chto ne skazhu bol'she ni slova!
- Horosho. V takom sluchae ya zdes' bol'she ne nuzhen, - skazal Mejson
vstavaya i napravlyayas' k dveri.
Na stole serzhanta zazvonil telefon. Holkomb vzyal trubku:
- Serzhant Holkomb u telefona... |j, mister Mejson, podozhdite!
- CHto sluchilos', gospodin serzhant? - povernulsya advokat.
- Zvonili ot Otdela po raskrytiyu ubijstv. Tol'ko chto mne soobshchili,
chto |dgar |.Ferrel, kompan'on |disona, najden mertvym v starom zabroshennom
dome, primerno v dvadcati milyah ot goroda. Po vsej vidimosti, on ubit iz
zasady. Pulya ostavila sled v okonnom stekle.
- Kogda primerno eto moglo sluchit'sya? - udivlenno sprosil Mejson.
- Sejchas vyyasnyu. - Holkomb vnov' vzyal trubku. - Kogda strelyali? Trup
lezhal tri ili chetyre nazad? Vo vtornik vecherom, potomu chto on otpravlyalsya
v otpusk? Horosho. YA eshche ne zakonchil razgovor, bud'te na provode.
Mejson kivnul serzhantu i sprosil u zaderzhannogo:
- Gde vy byli vo vtornik vecherom, mister Hensel?
- CHert vas razderi! - vskochiv so stula zaoral Hensel. - Teper' vy eshche
i ubijstvo hotite mne prishit'! Vy gryaznyj kryuchkotvor! Podlec!..
- Uspokojtes', - oborval ego Mejson, - ne zabyvajte, gde vy
nahodites'. YA nichego ne znayu o vashem proshlom, Hensel, no znayu, chto vy
zanimaetes' shantazhom. YA sejchas sovetuyu vam skazat' vsyu pravdu, chtoby vas
ne obvinili eshche i v ubijstve.
- YA ne imeyu nikakogo otnosheniya k ubijstvu! - zakrichal Hensel - YA
popalsya s poddel'nym chekom. Vy special'no podstroili mne lovushku, vy...
- Molchat'! - Serzhant s siloj brosil trubku na rychag.
- Da, smert' kompan'ona - ser'eznaya utrata dlya mistera |disona, -
skazal Mejson. - Samogo mistera Ferrela ya ne znal, no mne prihodilos'
chasto okazyvat' uslugi ih firme. Mister |dison budet potryasen, kogda
uznaet o sluchivshemsya. Navernoe, luchshe, esli ya srochno vernus' v svoj ofis.
Serzhant Holkomb, kazalos', propustil mimo ushej slova Mejsona. On
ustavilsya na Hensela.
- Tebe izvestno chto-nibud' ob ubijstve mistera Ferrela? - sprosil
Holkomb u Hensela, slovno ne rasslyshal slova advokata.
- Da vy chto, serzhant, s uma soshli?! - zakrichal Hensel. - Kogo vy
slushaete, etogo advokatishku?
Serzhant Holkomb vstal, oboshel stol i vlepil orushchemu Henselu opleuhu.
Tot zamolchal.
- Ne vynoshu, kogda na menya krichat vsyakie shantazhisty, - zayavil
policejskij.
Tiho pritvoriv za soboj dver', Mejson pokinul kabinet Holkomba.
Mejson pokazal nochnomu dezhurnomu svoe advokatskoe udostoverenie. Tot
otkryl dver' i skazal:
- Missis Ferrel zhdet vas v kabinete |dgara Ferrela, mister Mejson.
- Ona vmeste s misterom |disonom? - utochnil Mejson.
- Net, mistera |disona vyzvali v Upravlenie policii.
- Ego vyzvali policiyu? - peresprosil Mejson.
- On im zachem-to ponadobilsya. Missis Ferrel, navernoe, vse ob座asnit
vam sama.
Lorrejn Ferrel, sidela na kozhanom divane, nakinuv na sebya pled. Kogda
Mejson voshel, ona vstala, popravila plat'e i vymuchenno ulybnulas' emu.
- Horosho, chto vy prishli, mister Mejson, - skazala ona. - YA pytayus'
hot' nemnogo uspokoit'sya. Zakrojte dver' i sadites' syuda, pozhalujsta.
Mejson prikryl dver', proshel v komnatu i sel na predlozhennyj stul.
Oni dolgo izuchayushche smotreli drug na druga. Zatem missis Ferrel nervno
rassmeyalas'.
- Vy smotrite tak, budto zhelaete sostavit' sobstvennoe dos'e na menya.
- YA privyk ocenivat' lyudej pri znakomstve, - ulybnulsya Mejson.
- I udaetsya ponyat' cheloveka s pervogo vzglyada?
- Inogda udaetsya. Naprimer, v zale suda. Vyzyvayut svidetelya dlya dachi
pokazanij. Za te sekundy, kogda on idet k svidetel'skomu kreslu, pytaesh'sya
ponyat', chto on za chelovek - konservator, liberal, chestnyj zanuda ili
ogranichennyj dobryak?
- Poprobujte ocenit' menya po pohodke, - rassmeyalas' ona. Ona vstala i
medlenno poshla v protivopolozhnyj konec komnaty, zatem povernulas' i
vernulas' k divanu. Bylo vidno, chto ona znaet sebe cenu. Sev na mesto, ona
ulybnulas' i zametila: - Moj muzh vsegda byl etakim chestnym zanudoj.
- Ob etom ya dogadyvayus'.
- A teper' vdrug sluchilos' zagadochnoe ubijstvo. YA dolzhna ispytyvat'
skorb'. A u menya slovno gruz s plech svalilsya. YA, navernoe, ochen'
beznravstvenna.
- Vy v samom dele ispytyvaete takoe chuvstvo?
- Da.
- CHto zhe, ya lyublyu iskrennost'.
- YA vpolne iskrenna s vami.
- Vy lyubili muzha, kogda vyhodili za nego?
- Net, mister Mejson. YA vyshla za |dgara iz-za deneg. Vozmozhno, esli
by ya byla neskol'ko menee privlekatel'na, vse bylo by ne tak ploho. No,
pomimo nego, u menya byl bol'shoj vybor. YA ne dumayu, chto lyubila kogo-nibud'
iz svoih poklonnikov, no nekotorye mne nravilis'. Uvy, vse oni byli
finansovo bespomoshchny. |dgar uhazhival za mnoj spokojno, metodichno. Inogda
on nagonyal na menya takuyu skuku! No on byl chestnym, iskrennim. Sdelal mne
predlozhenie. ZHenilsya. Dal mne den'gi, polozhenie v obshchestve - i nagnal
uzhasnuyu tosku. Inogda mne hotelos' povzdorit' s nim kak sleduet. No on ni
razu ne pozvolil sebe oskorbit' ili obidet' menya. Takaya toska, chto hot'
voj.
- Pochemu vy ne razvelis' s muzhem?
- Vo-pervyh, u menya ne bylo osnovanij. Vo-vtoryh, esli by ya reshilas'
na razvod, ne imeya na to veskih prichin, to moe polozhenie okazalos' by
ves'ma zhalkim. A ved' on vse zhe po-svoemu lyubil menya. Esli by ya nashla u
nego hot' kakuyu-nibud' strastishku, hot' chto-to takoe v nem... No on vsegda
ostavalsya solidnym, bezuprechnym chelovekom, na kotorogo mozhno polozhit'sya.
Ne ochen' umnym, bez vsyakogo voobrazheniya, ne zato polnym dostoinstva i
lishennym somnenij.
- Navernoe, vam hotelos' najti uteshenie na storone? - sprosil Mejson.
Missis Ferrel napryaglas'. Ee dvizhenie mozhno bylo rascenivat' i kak
sderzhivaemoe negodovanie, i kak boyazn' razoblacheniya.
- Net, - otvetila ona. - YA nikogda ne byla v chuzhoj posteli.
- No ispytyvali soblazn?
- Konechno, ispytyvala. Gospodi, ya zhe ved' prosto chelovek. I mne
hochetsya chego-nibud' romanticheskogo, chuvstvennogo. YA nenavizhu kazhdodnevnuyu
besprosvetnuyu rutinu tihoj semejnoj zhizni. A u moego muzha dusha buhgaltera.
- Hotite sigaretu? - predlozhil Mejson.
- Net, spasibo. - Ona pomolchala nemnogo i dobavila: - YA byla vernoj
zhenoj |dgara Ferrela.
- Vy ne sobiraetes' eshche raz vyjti zamuzh?
- Bozhe sohrani, mister Mejson. Hvatit odnogo raza. Teper' u menya est'
den'gi, to est' ya poluchu ih. Est' svoboda i nezavisimost'. YA hochu
poputeshestvovat'. Hochu svoim vidom razzhigat' zhelanie v muzhchinah. Nu, a
esli kogda-nibud' vstrechu svoego rycarya, togda, navernoe, ne budu dolgo
razdumyvat'. - Kazalos', ona govorit eto sama sebe, mechtaya vsluh. - No ya
ne vyjdu zamuzh za nego, esli u nego ne budet... Kak by potochnee skazat'?
Glavnyj nedostatok vseh muzhchin v tom, chto kogda oni znayut, chto smogut
dobit'sya zhenshchiny, to prinimayut eto kak dolzhnoe. CHelovek, kotoryj
prodolzhaet uhazhivat' za zhenshchinoj i posle togo, kak uzhe ovladel eyu, bol'shaya
redkost'. Unikal'nyj sluchaj!
- A esli vy ne najdete takogo? - sprosil Mejson.
- YA bol'she poluchu udovol'stviya ot bespoleznyh poiskov, chem ot
nenuzhnogo braka.
- Molodost' i krasota prohodyat.
- Znachit, nuzhno speshit' nasladit'sya imi. No esli dazhe vstupit' v
brak, oni vse ravno rano ili pozdno ischeznut. Kak eto my zagovorili na eti
temy?
- YA zadaval voprosy.
- Ochen' shchekotlivye voprosy, nado skazat'.
- Vernemsya k vashemu muzhu. |to ne bylo samoubijstvo? - sprosil Mejson.
- K sozhaleniyu, eto ubijstvo. Policiya vosstanovila hod sobytij.
|lektrichestva v tom dome net, poetomu |dgar vzyal kerosinovuyu lampu. Dolzhno
byt', zazheg eshche vnizu i poshel naverh. Tam on ostavil svoj chemodan. Na vseh
oknah, krome spal'ni, povesheny shtory. On voshel v spal'nyu s lampoj v rukah
i v etot moment kto-to vystrelil v nego iz revol'vera. Kogda proverili
traektoriyu poleta puli, okazalos', chto strelyali s togo mesta, gde v gryazi
otpechatalis' sledy avtomobil'nyh shin.
- A chto s lampoj? Ona dogorela do konca?
- Net, ee, vidimo, pogasili. Ona pochti ne progorela. Vidimo, iz-za
etoj lampy vse i sluchilos'. Ubijstvo, ya imeyu v vidu. Ubijca ne vystrelil
by, esli by |dgar ne podoshel k oknu vmeste s nej.
- Vy znali o tom, chto vash muzh priobrel etot dom?
- Net, ya ponyatiya ne imela. Kogda uslyshala ob etom priobretenii, to
reshila, chto, vidimo, dazhe u takih pedantov, kak |dgar, muzhskie instinkty
dayut sebya znat'.
- Vy podumali, chto eto mesto dlya svidanij?
- A chto eshche ya dolzhna byla podumat'? - usmehnulas' vdova.
- Est' kakie-to osnovaniya tak dumat'?
- Da. Policiya nashla otpechatki pal'cev, kotorye, vidimo, prinadlezhat
kakoj-to zhenshchine.
- Vy dogadyvaetes', kto ona?
- Ponyatiya ne imeyu, - pokachala golovoj missis Ferrel. - Mozhet, eto
sluzhashchaya iz univermaga? YA posovetovala policii proverit' otpechatki pal'cev
vseh rabotnic. Mne kazhetsya, oni najdut ee sredi nih.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Potomu chto ya znayu |dgara. On ved' dazhe znakomit'sya s zhenshchinami ne
umel. Pohozhe, chto kto-to iz univermaga popytalsya soblaznit' ego. Sam on na
iniciativu ne sposoben.
- Vyhodit, eta neznakomka prosto vlyubilas' v nego.
Missis Ferrel rassmeyalas' v otvet na slova advokata.
- CHto zhe togda dvigalo eyu po-vashemu? - sprosil Mejson.
- A chto dvigalo mnoyu? Den'gi.
- Esli ona zavela s nim roman iz-za deneg, to ej uzhe nezachem byt'
rabotnicej univermaga.
- Da, mister Mejson, vy pravy. Krug poiskov mozhno suzit'. Policii
sleduet iskat' yunuyu krasavicu, kotoraya rabotala u nego i kotoraya ne tak
davno uvolilas'.
- Sledovatel'no, to, chto ona iz univermaga, mozhno prinyat' kak fakt? -
sprosil Mejson.
- YA ne mogu utverzhdat' navernyaka, - uklonchivo otvetila missis Ferrel.
- No vse zhe trudno predpolozhit', chto molodaya zhenshchina soglasitsya zhit'
v starom zagorodnom dome, gde net nikakih udobstv, dazhe elektrichestva.
- Navernoe, vy pravy, - nahmurilas' ona.
- Razumnee dopustit', - skazal Mejson, - chto esli ona tam ne zhila,
to, sledovatel'no, dom ispol'zovalsya kak mesto svidanij.
Missis Ferrel kivnula v znak soglasiya.
- Zvuchit vpolne logichno, mister Mejson. Vy sovershenno pravy. Togda,
pohozhe, on imel delo s zamuzhnej zhenshchinoj, kotoraya mogla vstrechat'sya s nim
lish' ot sluchaya k sluchayu i tak, chtoby ih nikto ne videl. Navernoe, tak ono
i bylo.
- Poluchaetsya, chto u nas neskol'ko razlichnyh versij, - skazal Mejson.
- I sleduyushchee zveno v poslednej versii - razgnevannyj muzh, - zametila
Lorrejn.
- On posledoval za svoej nevernoj zhenoj, - prodolzhal ee mysl' Mejson,
- nashel lyubovnoe gnezdyshko, uvidel tam v spal'ne lyubovnika zheny, ne smog
izbezhat' iskusheniya, nazhal na kurok i uehal proch'. ZHena pri etom ostalas'
odna v dome so svoim ubitym lyubovnikom. Ona potushila kerosinovuyu lampu i
pokinula dom tak zhe, kak i priehala, to est' na avtomobile vashego muzha.
- YA soglasna s vashim predpolozheniem.
- Vse shoditsya, - skazal Mejson. - No pri odnom uslovii.
- Pri kakom?
- CHto rasskazannoe vami - pravda.
- YA ne privykla lgat', mister Mejson, - spokojno otvetila vdova. -
Raz ili dva v zhizni ya sovrala, no v obshchem ne umeyu i ne lyublyu etogo. Vam ya
govorila pravdu. Tak legche i men'she zabot. Vy ved' advokat, mne dazhe
prishla v golovu mysl', chto, esli by ya popytalas' solgat', vy by menya
bystro razoblachili. YA govoryu vam pravdu, tem bolee, chto vy edinstvennyj
chelovek na zemle, znayushchij, chto ya vovse ne ogorchena smert'yu muzha. YA
vylozhila na stol svoi karty.
V etot mgnovenie poslyshalis' ch'i-to shagi, dver' otkrylas' i v komnatu
voshel ustalyj, ogorchennyj i obespokoennyj |dison.
- Rad vas videt', Mejson. Slava bogu, chto vy zdes', - zayavil on.
- CHto sluchilos'? - sprosila missis Ferrel.
- Koshmar kakoj-to, - otvetil |dison. - Ladno, ya ne hozyain v etoj
komnate, poshli v moj kabinet. Tam u menya pripasena butylka, mne nado
vzbodrit'sya.
Vse troe proshli v ego kabinet, gde on, nazhav na knopku, otodvinul
stellazh, za kotorym hranilis' zapasy spirtnogo.
- CHto zhelaete? - sprosil |dison.
- Viski s sodovoj, - otvetila missis Ferrel.
|dison postavil na stol tri stakana, nalil drozhashchej rukoj viski,
brosil po kubiku l'da i dobavil sodovoj. Potom on podoshel k oknu i
otdernul shtoru.
- Skoro rassvetet.
Solnce eshche ne vzoshlo, no uzhe mozhno bylo obojtis' bez elektricheskogo
osveshcheniya. |dison vyklyuchil svet i podnyal svoj stakan.
- Vot chto mne sejchas nado, - skazal on i odnim glotkom osushil
polstakana.
- I vse-taki, chto sluchilos'? - sprosil Mejson.
|dison ustalo opustilsya v kreslo, dostal iz stola sigaru, otrezal
konchik i zazheg spichku.
- |dgar Ferrel ubit iz moego revol'vera.
- Iz tvoego? - voskliknula missis Ferrel.
- Da, - kivnul |dison.
Mejson nahmurilsya i sprosil:
- Kak eto moglo sluchitsya?
|dison rassmatrival svoyu sigaru, izbegaya vzglyadov vdovy i advokata.
Mejson terpelivo zhdal otveta. |dison zatyanulsya sigaroj i glotnul iz
bokala.
- Ved' o takih melochah nikogda ne dumaesh', - nakonec narushil molchanie
|dison. - I vdrug - ubijstvo.
Vnov' povisla tyagostnaya pauza. |dison podnyal golovu i posmotrel na
Mejsona.
- Vy razbiraetes' v delah ob ubijstve ne huzhe, chem ya v torgovle. Vy
ved' podtverdite, chto ya vam vse rasskazal, ya znayu, chto eto ochen' vazhno dlya
vas. No vot o melochah ya ne podumal.
- Rasskazhite vse nachistotu, - posovetoval Mejson.
- Kogda |dgar sobralsya na rybalku, on poprosil revol'ver. I ya dal emu
svoj.
- A pochemu on sam ne kupil sebe?
- Otkuda ya znayu? - otvetil |dison. - Mesyaca tri nazad my kak-to
sideli vmeste. YA reshil nemnogo pouprazhnyat'sya s oruzhiem. Navernoe, |dgar do
togo momenta ni razu ne derzhal v rukah revol'vera. YA emu pokazal kak
strelyat'. U nego nachalo neploho poluchat'sya. A kogda podoshlo vremya ego
ot容zda, on poprosil u menya revol'ver.
- Vy nauchili ego strelyat'? - peresprosil Mejson.
- Da.
- I dali emu pouprazhnyat'sya?
- Da.
- Znachit, vy sami neploho strelyaete? - konstatiroval Mejson.
- Da, ya byl v komande, kotoraya zanyala pervoe mesto v chempionate
Zapadnogo poberezh'ya neskol'ko let tomu nazad, - otvetil |dison.
- A chto vy skazhete ob oruzhii? - sprosil Mejson.
- |dgar vzyal ego u menya. Teper' policejskie nashli ego na dne vysohshej
kanavy. Obnaruzhili sovershenno sluchajno. Esli by oni iskali ego dnem,
nikogda by ne nashli. A noch'yu na nego upal luch fonarya, metall zablestel,
tut oni i uvideli revol'ver.
- I vy govorite, chto Ferrel byl ubit iz nego?
- Tak predpolagaet policiya.
- Skol'ko v nem bylo patronov, kogda ego nashli?
- Ni odnogo. Vse otpechatki pal'cev byli sterty, no policiya govorit,
chto strelyali iz nego nedavno. I ya dolzhen soglasit'sya s etim. YA vsegda
derzhal revol'ver v obrazcovom poryadke. A ego nashli bez patronov i
nechishchennym, v stvole vidny sledy poroha.
- Da, mister |dison, - medlenno proiznes Mejson, - ploho delo.
- Ploho?
- Otvratitel'no.
- Mister Mejson, - zagovorila missis Ferrel, - no ved' vy zhe ne
dumaete, chto Dzhon |dison mog...
- YA ne dumayu, - skazal Mejson. - No tak mozhet dumat' policiya. I tak
mogut dumat' prisyazhnye.
Snova povisla napryazhennaya pauza. Mejson podnyalsya so stula.
- Horosho, mister |dison, - skazal advokat. - YA popytayus' sdelat' vse,
chto smogu. Privedite v poryadok svoi dela, vas dolzhny arestovat' eshche do
poludnya. Kogda oni arestuyut vas, nichego im ne govorite. Ni odnogo slova.
Vy ponyali?
- Gospodi, Mejson, no ved' nuzhno budet ob座asnit' nekotorye momenty
i...
- Esli vy nachnete ob座asnyat', to dolzhny budete ob座asnit' _v_s_e
momenty, - suho skazal Mejson.
- CHto vy posovetuete?
- Nichego ne govorit'. Molchat', chto by vam ne utverzhdali i kak by ne
ugrozhali. Smozhete? - sprosil advokat.
- Da, ya postarayus', - otvetil |dison.
- Horosho. YA sdelayu vse, chto mogu, - skazal Mejson. - Do svidaniya.
On pokinul kabinet, ostaviv naedine biznesmena i vdovu ego
kompan'ona.
Kogda Mejson v vosem' chasov utra voshel v kabinet Pola Drejka, tot
izuchal otchety svoih operativnikov. Pustaya chashka i tarelki v uglu
svidetel'stvovali, chto on uzhe pozavtrakal yaichnicej, tostami i kofe.
Perelistyvaya stranicy otcheta, drugoj rukoj detektiv vodil elektrobritvoj
po shee.
- Dobroe utro, Perri. Kak dela?
- |to ya prishel uznat', kak dela, - otvetil Mejson.
- S chego nachnem?
- S mistera |disona.
- Tvoj klient zdorovo zavyaz v etom dele. Policiya nashla revol'ver
tridcat' vos'mogo kalibra, iz kotorogo po ih predpolozheniyam bylo soversheno
ubijstvo. Strelyali iz nego nedavno, no patronov tak i ne nashli. Revol'ver
yavno vybrosili. Posle broska derevyannaya rukoyatka stuknulas' o kamen', na
nej ostalsya sled. Sudya po otkolovshemusya kusku, po otpechatku na kamne i po
carapine na metalle, brosili ego dovol'no sil'no.
- Nomer revol'vera proverili?
- Da, proverili, revol'ver prinadlezhit |disonu. U policii srazu zhe
vozniklo mnozhestvo idej.
- |to tochno, chto ubijstvo soversheno revol'verom tridcat' vos'mogo
kalibra?
- Konechno. Policejskie izmerili otverstie v okonnom stekle - tridcat'
vos'moj kalibr. Kusok stekla s dyrkoj i rashodyashchimisya treshchinami oni
iz座ali, kak veshchestvennoe dokazatel'stvo.
- Pulyu nashli?
- Naskol'ko ya znayu, poka net. Hirurg, navernoe, v eti samye minuty
delaet vskrytie. Dolzhen najti. Rana v golovu ne skvoznaya.
- Eshche chto novogo? - sprosil Mejson.
- YA vstrechalsya vchera vecherom s serzhantom Holkombom.
- CHego on hotel?
- Interesovalsya, kak ya uznal o poddelke chekov. Utverzhdaet, chto |rik
Hensel shantazhist, no, po mneniyu Holkomba, vsya istoriya podstroena, chtoby
izbavit'sya ot shantazhista, kotoryj dokuchal tvoemu klientu, Dzhonu R.|disonu.
- CHto ty otvetil Holkombu?
- Zayavil, chto nichego ne znayu ob otnosheniyah |disona i Hensela.
Mejson kivnul.
- Vse v etom dele ob ubijstve govorit protiv tvoego klienta, - skazal
Drejk. - Smotri, Perri, eto mozhet okazat'sya gromkim delom.
- Mne prihodilos' vesti mnozhestvo gromkih del.
- |togo mog by i ne govorit', - usmehnulsya Drejk. - No eto delo budet
dlya tebya ne samym legkim, ya vse zhe v takih veshchah razbirayus'.
- V etom dele pridetsya razobrat'sya eshche luchshe. Mne nuzhny vse dannye o
missis Laure Mej Dejl, materi Veroniki Dejl, kotoraya s nedavnego vremeni
rabotaet v univermage |disona.
- Horosho, - skazal Drejk, delaya pometku. - YA dam ukazanie
operativnikam porabotat' po etomu voprosu.
- Vse dolzhno byt' sdelano ochen' akkuratno, - zametil Mejson. - Missis
Dejl ne dolzhna znat', chto ee personoj kto-to interesuetsya.
- O chem ty govorish', Perri, - zaveril Drejk, - moi parni svoe delo
znayut. YA poshlyu luchshih lyudej.
- Prekrasno, - skazal Mejson. - A teper', Pol, slushaj menya
vnimatel'no. YA hochu, chtoby ty horoshen'ko zapomnil to, chto ya skazhu.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA hochu, chtoby ty ponyal to, o chem ya promolchu.
- YA slushayu.
- Mister |dison posadil v svoyu mashinu Veroniku Dejl na shosse, ona
hotela, chtoby ee podvezli. On otvez ee v gorod. Ona pokazalas' emu
nevinnym sozdaniem, kakih po ego mneniyu teper' pochti ne ostalos'.
- Kogda eto proizoshlo?
- Vo vtornik vecherom.
- Gde imenno?
- V dvadcati milyah k vostoku ot goroda.
- Prodolzhaj.
- |dison vzyal na sebya rol' zabotlivogo papashi. Postav' sebya na ego
mesto. On ves'ma bogat, on tochno rasschityvaet kazhdyj svoj shag. On posadil
k sebe v mashinu eto angel'skoe sozdanie. Molodaya devushka mimohodom
zametila, chto na poputnyh mashinah hochet dobrat'sya do goroda, v kotorom ona
nikogo ne znaet, gde ej negde ostanovit'sya i chto deneg u nee ni centa. A
priedet ona v etot neznakomyj gorod pozdno vecherom i prodelala trudnoe
puteshestvie chut' li ne cherez polstrany na poputnyh mashinah.
- Kak detektiv, - zametil Drejk, - ya ne mogu ponyat', kak eto ej
udalos' sohranit' svoyu nevinnost', esli ona sovershila takoe puteshestvie.
- Dejstvitel'no, ona narisovala malopravdopodobnuyu kartinu. |dison
ispol'zoval svoe vliyanie, chtoby dostat' ej komnatu v otele "Rokvej", dovez
ee do otelya i reshil, chto na etom ego rol' zavershena.
- A chto proizoshlo?
- Devushka byla arestovana na ulice za brodyazhnichestvo.
- Na ulice?
- Imenno.
- Gospodi, Perri, no policiya ne hvataet devushek prosto tak!
- Znayu, - otvetil Mejson. - No, vozmozhno, devochka hotela chtoby ee
arestovali.
- Ty hochesh' skazat', ona vovse ne tak nevinna?
- YA schitayu, chto ona lish' igrala svoyu rol'.
- Zachem?
- |dison nanyal menya, i ya pomog ej vybrat'sya iz tyur'my pod zalog. A
zatem dobilsya, chtoby delo bylo prekrashcheno.
- Kogda?
- Na sleduyushchee utro posle aresta.
- CHto bylo dal'she?
- Ko mne v ofis prishla ee mat', Laura Mej Dejl. Ona soobshchila mne
fiktivnyj adres.
- CHego ona ot tebya hotela?
- Otblagodarit' menya za uslugi, okazannye ee docheri.
- I otblagodarila?
- Vypisala chek na sto pyat'desyat dollarov, - usmehnulsya Mejson.
- Vdobavok k gonoraru ot |disona, - zametil Drejk.
- Slushaj vnimatel'no, Pol, i ne perebivaj. Ty dolzhen ponyat' to, o chem
ya umolchu.
- YA slushayu, slushayu, - kivnul golovoj Drejk.
- Mat' Veroniki Dejl, - prodolzhal Mejson, - pribyla iz nebol'shogo
gorodka, raspolozhennogo gde-to milyah v pyatidesyati ot Indianapolisa. Tam u
nee restoran. Ona ochen' boyalas' za svoyu doch', gotovuyu vstupit' v mir. Doch'
ne znala, chto mat' zdes'. Mat' ne hotela, chtoby ona uznala ob etom. Mat'
zhelala prosledit' za tem, kak Veronika ustroitsya, poluchit rabotu ili,
metaforicheski vyrazhayas', zaseet pole.
- Vot kak? - ulybnulsya Drejk.
- Imenno tak.
- Pole dast neplohoj urozhaj, - zametil Drejk.
- YA hochu, - skazal Mejson, - chtoby ty povidal Dzhona |disona do togo,
kak ego arestuyut. On znaet, chto ty rabotaesh' na menya. Pust' on vyzovet
Veroniku.
- I chto mne s nej delat'?
- Otvezesh' ee k Delle, - otvetil Mejson.
- Pochemu by tebe samomu etim ne zanyat'sya? - sprosil detektiv.
- Vpolne mozhet sluchitsya, - medlenno skazal advokat, - chto v blizhajshee
vremya ya budu ne volen v svoih peredvizheniyah.
Mejson vstal s kresla i vyshel iz kabineta Drejka. Detektiv ostalsya
razmyshlyat' nad ego slovami.
Mejson voshel v svoj kabinet v dver' iz koridora i uvidel v kozhanom
kresle dlya posetitelej lejtenanta Tregga.
- Zdravstvujte, mister Tregg. Kak vy popali syuda?
- S pomoshch'yu naglosti, - otvetila za lejtenanta Della Strit.
- Gospodin lejtenant, vam izvestno, gde raspolozhena moya priemnaya? -
nahmurilsya Mejson.
- Konechno, izvestno, mister Mejson. No esli by ya zhdal vas v priemnoj,
a vy by voshli syuda cherez etu dver', to Della Strit mogla by dat' vam
znat', i vy by skrylis'.
- U menya segodnya massa del, - holodno zametil Mejson, - i ya nadeyus',
gospodin lejtenant, chto vy ne otnimete mnogo vremeni. Mne kazhetsya, chto
policiya schitaet sebya lyud'mi osobogo sorta i ne zhelaet schitat'sya s
pravilami, ustanovlennymi dlya prochih lyudej.
- Da, my ne lyubim zhdat' v priemnyh, - usmehayas', otvetil Tregg, -
slishkom mnogo vremeni uhodit. I k tomu zhe hozyaeva kabinetov preispolnyayutsya
chuvstvom prevoshodstva.
- Vas eto razdrazhaet?
- My privykli sami oshchushchat' nekotoroe prevoshodstvo nad drugimi.
Takova psihologiya, no ya prishel ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' s vami etu
temu, mister Mejson.
- CHego vy hoteli?
- Kak mne izvestno, vy vstrechalis' s serzhantom Holkombom. Pri etom vy
vydvinuli odnu zanimatel'nuyu teoriyu.
Mejson udivlenno podnyal brovi.
- YA vydvinul? |to dlya menya novost', - skazal advokat. - YA ne znayu,
chto dumaet Holkomb. Mne kazalos', chto ya lish' pomogal emu.
- Vy sovsem zaputali Hensela, - skazal Tregg.
- Razve eto ploho? - ulybnulsya Mejson.
- Vam ne sledovalo by etogo delat'. Kogda Hensel zaputalsya
okonchatel'no, on reshil vse vylozhit' nachistotu. On vse rasskazal.
- Vse rasskazal?
- Da, vse.
- Neuzheli serzhant Holkomb tak stremilsya zapoluchit' chto-libo protiv
menya, chto on poobeshchal Henselu vse, chto ugodno, lish' by on dal protiv menya
kakie-libo pokazaniya? - sprosil Mejson.
- YA ne znayu, chto skazal emu Holkomb, - otvetil Tregg, - no ya znayu,
chto vas hotyat videt' v Upravlenii.
- Kto etogo hochet?
- Nekotorye lica.
- CHto im ot menya nuzhno?
- Oni hotyat sprosit' vas o poddelke, - otvetil Tregg.
- Kakoj poddelke?
- O tom cheke, kotoryj Hensel pred座avil v banke.
- On byl poddelan, ne tak li?
- Bank utverzhdaet, chto da.
- I chto zhe?
- Hensel govorit, chto poddelali ego vy.
- CHto ya poddelal chek?
- Sovershenno verno.
- Interesno delo, - usmehnulsya advokat.
- Ochen' interesnoe, - suho otvetil Tregg.
Mejson neskol'ko minut molcha smotrel na lejtenanta, potom sprosil:
- Gospodin lejtenant, vy po-prezhnemu rabotaete v Otdele po raskrytiyu
ubijstv?
- Da.
- Togda pochemu zhe lejtenant iz Otdela po raskrytiyu ubijstv prihodit
ko mne v ofis i peredaet oficial'noe priglashenie posetit' Upravlenie
policii i dat' pokazaniya o poddelke cheka?
- My vmeste rabotaem nad etim delom.
- Vy i Holkomb?
- I on.
- Holkomb tozhe rabotaet v Otdele po raskrytiyu ubijstv?
- Uzhe net. Inogda on pomogaet nam, no teper' on v Glavnom Upravlenii.
Nam pora idti, mister Mejson.
- A esli ya ne soglashus'?
- |to mozhet konchit'sya dlya vas pechal'no.
- Vy ugrozhaete?
- Mozhete rascenivat' moi slova i tak, - otvetil Tregg. - Pojdemte,
mister Mejson. K nam postupili dannye, chto vy poddelali chek i peredali ego
|riku Henselu.
- To est', vy zayavlyaete, chto ya sovershil moshennichestvo?
- Da, eto nazyvaetsya moshennichestvom. Vy ochen' umno ulichili
shantazhista. No vse eto peremeshalos' s delom ob ubijstve. Esli by ne eto
ubijstvo, vy by byli na kone, nu a teper' vy na bochke s porohom.
Mejson vzglyanul na Dellu Strit. Ona toroplivo stenografirovala
razgovor.
- CHto |dison skazal o cheke? - sprosil Mejson.
- Bank |disona skazal, chto chek poddelan, podpis' poddelana. Poddelka
vovse ne iz luchshih. A vash klient sam uvyaz v dele ob ubijstve.
- Kakim obrazom?
- My poluchili dokazatel'stva, chto ego mashina nahodilas' v chetverti
mili ot mesta ubijstva priblizitel'no v to zhe samoe vremya, kogda ono
proizoshlo.
- Horosho, gospodin lejtenant, pojdemte, - rovnym, spokojnym golosom
skazal advokat.
- Kakie budut ukazaniya? - sprosila Della Strit u advokata.
- Nikakih, - otvetil Mejson. - YA skoro vernus'.
- On, _m_o_zh_e_t _b_y_t_'_, skoro vernetsya, - popravil lejtenant
Tregg.
Lejtenant Tregg raspahnul pered Mejsonom dver'.
- Zahodite.
Mejson voshel v bol'shuyu, skudno obstavlennuyu komnatu. Za odnim koncom
dlinnogo dubovogo stola sidel serzhant Holkomb i nervno musolil vo rtu
potuhshuyu sigaru. Blizhe k seredine stola rasselsya |rik Hensel, sumevshij
vernut' sebe byluyu samonadeyannost'. Hensel s udovol'stviem kuril sigaretu.
U drugogo konca stola nahodilas' stenografistka.
Lejtenant Tregg propustil vpered Mejsona, zakryl dver' i pokazal na
stul:
- Sadites', mister Mejson.
Holkomb uhmyl'nulsya pri vide advokata i vnov' obratilsya k Henselu:
- A teper' povtorite vse s nachala. Pust' mister Mejson uslyshit vash
rasskaz.
- Pomnite, Hensel, - zametil Mejson, - eti gospoda ne mogut
garantirovat', chto vy izbezhite otvetstvennosti. Oni...
- Bros'te vashi fokusy, Mejson - pomorshchilsya Holkomb. V golose serzhanta
slyshalas' ugroza. - Kogda vy uslyshite vsyu istoriyu, vy zapoete drugie
pesni.
Zelenye glaza Hensela na mgnovenie ostanovilis' na Mejsone.
- Tozhe mne umnik nashelsya, - s sarkazmom zametil on.
- Povtorite svoj rasskaz, Hensel, - prikazal Tregg.
- YA zanimayus' tem, chto ya dobyvayu informaciyu, - nachal zaderzhannyj,
gluboko zatyanuvshis' sigaretoj. - Esli ya chto-nibud' nahozhu, ya peredayu eto
Dzhordzhu Dunkasu dlya ego kolonki spleten. On platit mne nalichnymi, na eti
den'gi ne prozhivesh'. Imeya dostup k informacii, mozhno vsegda podzarabotat'.
- Vse yasno, dal'she, - potoropil Tregg.
- YA slezhu i za tem, chto govoritsya zdes', v Upravlenii policii. Te
svedeniya, kotorye mne udaetsya zdes' poluchit', razumeetsya, vovse ne nosyat
konfidencial'nogo haraktera. Prosto eto ta informaciya, kotoruyu vydayut dlya
pressy. Do menya doshlo, chto zdes' byl Perri Mejson, chtoby vyzvolit' devicu,
popavshuyusya v tyur'mu za brodyazhnichestvo. Mne pokazalos', chto dlya takom
vidnogo advokata ne sovsem podhodyashchee delo vozit'sya s brodyagami. YA reshil
pokopat'sya v etom. Okazyvaetsya, Mejson vyzvolil ee iz tyur'my, vnesya zalog.
YA pogovoril s policejskim, kotoryj uchastvoval v etom dele, on peredal mne
vse, chto obychno soobshchayut presse. YA otpravilsya po goryachim sledam v otel'
"Rokvej", gde ostanovilas' eta devchonka. Tam uznal, chto nomer ona poluchila
po prikazaniyu samogo upravlyayushchego. YA podoshel k upravlyayushchemu, sprosil ego,
chego radi on tak zabotyatsya o kakoj-to device. On skazal, chtoby ya ubiralsya
kuda podal'she. YA zametil, chto etu blondinku arestovali za brodyazhnichestvo i
eto obstoyatel'stvo neskol'ko menyaet polozhenie. Estestvenno, emu by vovse
ne ponravilos', esli by v gazete poyavilas' zametka o tom, chto v ego otele
zhila devica, kotoruyu upryatali v tyur'mu. Tem bolee, chtoby vse uznali, chto
komnatu ona poluchila imenno blagodarya emu. Ego zhene eta novost' yavno ne
popravilas' by. Soobraziv eto, on mne vse rasskazal. On soobshchil, chto emu
zvonil Dzhon |dison i prosil ego pristroit' v gostinice etu devchonku.
|dison poruchilsya za nee. YA srazu ponyal, chem eto pahnet. Do sih por ya
zanimalsya melochami, a tut podvernulos' krupnoe delo. YA reshil potolkovat' s
samoj Veronikoj Dejl. Ona ochen' lestno otozvalas' o Perri Mejsone i ob
|disone, skazala, chto |dison milejshij chelovek, chto vo vtornik vecherom on
podobral ee, golosuyushchuyu na shosse, i pomog ustroit'sya v otele. Togda ya
napravilsya k |disonu. On razgovarival so mnoj dovol'no rezko. YA reshil, chto
dam emu vozmozhnost' vse obdumat' i ostavil emu svoj telefon. Po etomu
telefonu mne pozvonil Mejson. YA prishel k nemu v ofis. Samogo ego ne bylo.
Ego sekretarsha posovetovala mne snyat' shlyapu, polozhila ee na ugol stola.
Tut voshel Mejson i nachal zagovarivat' mne zuby. YA, konechno, razozlilsya. YA
sobralsya ujti, vzyal shlyapu i uvidel v nej chek na dve tysyachi baksov,
podpisannyj |disonom na moe imya. YA reshil, chto ne stoit zadavat' lishnih
voprosov, vzyal chek i otpravilsya v bank. YA nichego ne poddelyval. YA -
obyknovennyj shantazhist, bol'she nichego.
- |to-to ponyatno, - zametil Tregg. - A teper' rasskazhite podrobnee o
blondinke.
- YA uzhe vse rasskazal o nej.
- Gde |dison podsadil ee k sebe? - sprosil Tregg.
- Gde-to nedaleko ot Verd-Kan'ona.
- Potochnee.
- Kak ya ponyal iz razgovora s nej, primerno milyah v desyati ot nego.
- Znachit, mister |dison sledoval po shosse ot Verd-Kan'ona vo vtornik
vecherom?
- Verno, - soglasilsya Hensel, - inache on by ne vstretil ee.
- Vo skol'ko eto bylo?
- Ona pribyla v otel' primerno bez chetverti desyat' vechera, a v desyat'
tridcat' ee uzhe arestovali za brodyazhnichestvo.
- Gde teper' eta devushka?
- Ponyatiya ne imeyu. No gotov derzhat' pari, s pomoshch'yu Dzhona |disona ee
mozhno otyskat'. Kogda eti starye holostyaki nachinayut proyavlyat' otecheskij
interes k horoshen'koj blondinke, kotoraya stremitsya vyglyadet' angelom...
sami ponimaete. |dison v'etsya vokrug nee, slovno muha vokrug banki s
varen'em, i ej eto vidno nravitsya. Esli vy hotite, chtoby ona podtverdila
moj rasskaz, zastav'te |disona dostavit' ee syuda. Ona vse rasskazhet sama.
- Horosho, Hensel, - skazal Tregg, - my tak i sdelaem. No ne dumajte,
chto my snimaem s vas obvinenie v shantazhe tol'ko potomu, chto vy takoj
zamechatel'nyj chelovek, ili potomu, chto nam tak hochetsya dobrat'sya do Perri
Mejsona. Vy byli i est' gryaznyj moshennik, vymogatel' i kogda vy tak naglo
uhmylyaetes', mne ochen' hochetsya vrezat' vam po fizionomii. Edinstvennaya
prichina, po kotoroj my do sih por s vami vozimsya, zaklyuchaetsya v tom, chto
vy mozhete pomoch' v dele ob ubijstve. Vam uzhe izvestno, chto partner Dzhona
|disona, |dgar Ferrel, byl ubit vo vtornik vecherom v domike primerno v
chetverti mili ot avtostrady na Verd-Kan'on. Otvet'te mne, gde tochno |dison
podobral devushku?
- |togo ya ne mogu skazat', - otvetil Hensel, - mozhet byt', milyah v
dvadcati ot Los-Andzhelesa.
- To est' naprotiv togo mesta, gde soversheno ubijstvo, - zametil
Tregg.
- Vyhodit, chto tak, - soglasilsya Hensel.
- No on eshche ne vse skazal, - vmeshalsya Holkomb. - Hensel, chto govorila
devushka o mashine |disona?
- Ona ehala na poputnyh mashinah. Noch'yu prislushivalas' k zvuku
dvigatelej.
- Vot-vot, i kak ej ponravilsya dvigatel' mashiny |disona? - sprosil
Holkomb.
- Ah, vysprashivaete ob etom, - proiznes Hensel i zamolchal.
- Ne zabyvajte, Hensel, - skazal Tregg, prekrasno umeyushchij obrashchat'sya
s podobnymi tipami, - obvinenie snimaetsya tol'ko pri uslovii, chto vy
rasskazhete vsyu pravdu. Poprobujte utait' hot' nemnogo, i tut zhe za
okazhetes' za reshetkoj.
- YA nichego ne utaivayu. YA prosto dumayu, - otvetil Hensel.
- Nechego dumat', rasskazyvajte, - prikazal Holkomb. - Dumat' budem
my.
- Teper' ya pripominayu, - bystro skazal Hensel. - Snachala ya sovsem ne
obratil na eto vnimaniya. Ona mne govorila, chto vybrala mashinu |disona,
potomu chto u nee moshchnyj motor, a znachit, mashina dorogaya. Ona skazala, chto
|dison vyehal s proselochnoj dorogi, so storony, otkuda donosilsya do nee
shum dvigatelya. Potom ona slyshala, kak pod kolesami zaskripel mostik.
Mashina vyehala na shosse, i zdes' devushka uslyshala zvuk pereklyucheniya
peredach. Po proselku on ehal na pervoj skorosti, a vyehav na asfal't,
primerno v sta yardah ot nee vklyuchil chetvertuyu. Motor rabotal rovno, bylo
vidno, chto on horosho otregulirovan. Tut ona sdelala shag vpered, chtoby fary
osvetili ee.
- Gde, tochnee, ona stoyala? - sprosil Tregg.
- U drenazhnoj truby.
- Znachit, vy govorite, chto Mejson dal vam chek? - smenil temu
lejtenant.
- Da, Mejson. On polozhil ego v moyu shlyapu, - otvetil Hensel.
- A sekretar' Mejsona polozhila vashu shlyapu iz stol?
- Da.
- Nu vot, Mejson, - povernulsya Tregg k advokatu, - nakonec-to nastal
i vash chered. YA nameren pred座avit' vam obvinenie v poddelke cheka i v
kachestve svidetel'nicy vyzovu v Sud Dellu Strit.
- Vy sobiraetes' pred座avit' obvinenie, osnovyvayas' na pokazaniyah
etogo moshennika?
- Da, vy pravy, on moshennik. No ego istoriya vpolne pravdopodobna. Vy
otlichno znaete, chto stoit hot' raz ustupit' shantazhistu i bol'she ot nego ne
izbavish'sya. Vy rasschitali, chto esli on popadetsya s poddel'nym chekom, on
okazhetsya za reshetkoj i ottuda uzhe ne smozhet zanimat'sya shantazhom. Bolee
togo, on nichego ne smozhet ob座asnit' tolkom, vy ochen' lovko postavili ego
mezhdu dvuh ognej. Libo on dolzhen soznat'sya v poddelke cheka, libo - v
shantazhe. Esli on budet vesti sebya tiho, to syadet za poddelku, esli vse
rasskazhet, ego upryachut za shantazh.
- Umnik, - usmehnulsya Hensel, posmotrev na Mejsona.
- Molchat'! - ryavknul na nego Holkomb.
Zazvonil telefon. Holkomb dotyanulsya do telefona i snyal trubku.
- Serzhant Holkomb u telefona... Kto?.. Da... I chto... - Neozhidanno
lico ego perekosilos' ot zlosti, on s siloj shvyrnul sigaru v musornuyu
korzinu. - Kak zhe tak? - ugryumo sprosil on. - Nu, horosho, - cherez
nekotoroe vremya burknul i gnevno shvyrnul trubku na mesto. - Mne nado
pogovorit' s vami, lejtenant, - obratilsya on k Treggu.
- YA dumayu, - skazal Tregg, - nam sleduet zaderzhat' |disona, razyskat'
Veroniku Dejl i s ee pomoshch'yu tochno ustanovit' mesto, gde on ee posadil v
svoj avtomobil'.
Holkomb bez entuziazma kivnul.
- Pozhaluj, - prodolzhal lejtenant, - sdelaem eto vecherom. Pust' ona
pokazhet vse na meste, kak eto proishodilo.
- Nadeyus', menya vy zaderzhivat' ne sobiraetes'? - sprosil Mejson. -
Esli da, to vam sleduet vydvinut' obvinenie i poluchit' order na arest.
- Posidite poka zdes', - vstavaya otvetil Tregg. - My o vas ne
zabudem.
- Lejtenant, nam, pozhaluj, sleduet eshche raz proverit' rasskaz Hensela,
- skazal Holkomb.
- Mejson v svoem repertuare, serzhant. YA uveren, chto Hensel govorit
pravdu. Tipichnye tryuki Mejsona - on zashchishchaet interesy svoego klienta i pri
etom sposoben na chto ugodno. Zagnal Hensela v ugol, tot uzhe nichego ne
mozhet sdelat', dazhe shantazhirovat'.
- Nam nuzhno peregovorit', - skazal Holkomb, glyadya na Tregga.
- Mozhet byt', mne vernut'sya k sebe, poka vy budete obsuzhdat' svoi
dela? - zametil Mejson.
- U nas budet order na vash arest, Mejson. My upryachem vas za reshetku,
- otvetil Tregg.
- Togda zovite reporterov, pust' oni zapechatleyut etot moment, -
skazal Mejson.
- Imenno eto my i sdelaem, - otvetil Tregg na proshchanie. - CHut' pozzhe.
- Otlichno. V takom sluchae, do skoroj vstrechi - skazal Mejson, vstal
so stula i vyshel iz komnaty.
Vojdya v svoj kabinet, on neveselo ulybnulsya sekretarshe:
- Plohie dela, Della.
- CHto sluchilos'?
- Pohozhe, nas sobirayutsya privlech' nas k Sudu po obvineniyu v poddelke
cheka. YA ne hochu, chtoby ty...
- SHef, - perebila ego Della Strit. - Razve serzhantu Holkombu ne
zvonili?
- Zvonili, - otvetil Mejson, royas' v yashchike svoego stola.
- YA sdelala vse, chto smogla. Serzhantu zvonili iz banka, zayavili, chto
obvinenie |rika Hensela v poddelke cheka - nelepaya oshibka. Nesmotrya na to
chto podpis' byla kak by poddelana, Dzhon |dison priznal ee svoej. Snachala
on vpopyhah raspisalsya karandashom, potom podumal, chto v takom vide bank
mozhet ne prinyat' chek, i obvel podpis' chernilami.
Mejson rezko zadvinul yashchik nazad v stol, podoshel k Delle i obnyal ee.
- Molodec! Kak eto ty dodumalas'?
- |lementarno, shef. Vse byli tak zanyaty etim ubijstvom, chto nikto
dazhe ne vspomnil, chto |dison eshche ne podtverdil fakta poddelki cheka. Kak
tol'ko lejtenant Tregg uehal vmeste s toboj, ya svyazalas' s |disonom i
velela emu pozvonit' v bank i soobshchit', chto on uznal, chto Hensel arestovan
po obvineniyu v poddelke cheka, no chto chek vovse ne poddelan, chto na nem
dejstvitel'no stoit ego podpis'. YA skazala emu, chto etot zvonok v bank
budet stoit' emu dve tysyachi dollarov v pol'zu shantazhista, no esli on ne
sdelaet etogo, to ego advokata zasadyat v tyur'mu, a eto budet stoit' emu
dorozhe, chem dve tysyachi.
Mejson vypustil Dellu Strit iz ob座atij, uselsya v kreslo i
rashohotalsya.
- YA pravil'no postupila? - sprosila Della.
- CHto znachit pravil'no? Ty postupila otlichno! No dolzhen zametit', chto
pri etom ty narushila okolo desyatka statej ugolovnogo kodeksa.
- Nu i chto?
- Esli oni obnaruzhat, chto ty zvonila |disonu, to nemedlenno arestuyut
tebya.
- Tak eto esli obnaruzhat. Ved' drugoj vozmozhnosti ne bylo, verno?
CHego by ya stoila, esli by ne sdelala etogo? Krome togo, na moej storone
luchshij advokat goroda.
- Bez sekretarya etomu advokatu prishlos' by ochen' ploho. Gospodi,
Della! Holkomb vyglyadel tak, budto zmeyu proglotil. Tebe, kazhetsya, nedavno
pribavili zarplatu?
- Da.
- Nu tak pribavyat eshche raz. U tebya poluchaetsya vse luchshe i luchshe. A
teper' nas zhdet rabota. Pol dolzhen dostavit' Veroniku Dejl k tebe domoj.
Otpravlyajsya v svoyu kvartiru i zhdi ee. Kak tol'ko poyavitsya, srazu zhe soobshchi
mne.
Mejson ostorozhno postuchal v kvartiru Delly Strit. Ona vpustila ego i
besshumno zakryla za nim dver'.
- Vse v poryadke? - sprosil advokat.
- Veronika v kvartire tri-V.
- Kak ona vyglyadit?
- Tihoj, kak yagnenok, - otvetila Della.
- Davno ona tam?
- Net. YA boyus', chto ee mogut iskat' i zdes'. Krome togo, u menya byl
eshche odin gost'.
- Kto?
- Lorrejn Ferrel.
- CHto? - udivilsya Mejson.
- Ona hotela videt' tebya. Prishla, kogda ya zhdala Veroniku. Mne
prishlos' ee vyprovazhivat'. Ona govorila, chto u nee k tebe ochen' vazhnoe
delo. Da, shef, mne udalos' koe-chto uznat' o missis Ferrel. Ona vlyublena v
Dzhona |disona.
- Ne mozhet byt'!
- Tochno.
- Ona i vidu ne podavala, kogda ya govoril s nej i s |disonom.
- Ty prosto ne zametil. Tut nuzhen zhenskij glaz.
- |to uslozhnyaet situaciyu. Esli ona uznaet o Veronike, to nachnet
revnovat'.
- Mne kazhetsya, ona uzhe znaet. I uzhe revnuet.
- A |dison? - sprosil Mejson. - Otvechaet vzaimnost'yu missis Ferrel?
- O nem ya sudit' ne mogu. No to, chto ona vlyublena - eto tochno.
- Da, dela, - nahmurilsya Mejson. - A chto Veronika?
- |dison velel ej idti s lyud'mi Drejka, i ona bezropotno posledovala
za nimi. Ne zadavala nikakih voprosov. YA vstretila ee, skazala, chto sejchas
najdu dlya nee kvartiru. Kogda ya vernulas' za nej, ona prodolzhala sidet' na
etom stule, ni slova nikomu ne skazav. YA provodila ee do kvartiry, gde ona
sejchas.
- Ty nichego ej ne ob座asnyala?
- |togo dazhe ne potrebovalos'. Ona slushalas' kazhdogo slova - angel da
i tol'ko. SHef, zhenshchina ne mozhet sebya tak vesti.
- Ona ne dogadyvaetsya, chto eto svyazano s ubijstvom?
- S vidu - net. No, po-moemu, ona pritvoryaetsya. Ona dolzhna
dogadyvat'sya, chto chto-to ne tak. Esli sostoyatel'nyj vladelec univermaga
sazhaet ee v svoyu mashinu, dovozit do goroda, obespechivaet nomer v otele,
predostavlyaet rabotu, a potom neozhidanno sryvaet ee s mesta, otpravlyaet
kuda-to Bog znaet s kem i derzhit v odinochestve... Pover' mne, shef, dazhe
samaya molodaya, samaya nevinnaya devushka dolzhna vzbuntovat'sya.
- A ona ne vzbuntovalas'?
- Ona - samo poslushanie i krotost'.
- V otele vse proshlo normal'no?
- Da. Lyudi Drejka byli tam, no ne obnaruzhili v ee nomere nikakih
sledov vizita policii. Oni rasplatilis' za nomer i uvezli ee. Bagazha u nee
prakticheski nikakogo ne bylo, na piknik i to nado bol'she zahvatit'. SHef, ya
govoryu tebe, chto eta devushka chto-to skryvaet.
- CHto zh, - skazal Mejson, - pojdu vzglyanu na nee. Kstati...
- Da?
- Skol'ko my mozhem derzhat' ee tam?
- Nedelyu. Devushka, kotoraya snimaet kvartiru, uehala v Solt-Lejk-Siti.
YA pozvonila ej i skazala, chto ona budet poluchat' dvadcat' dollarov v den'
i my zaplatim ej za lyuboj ushcherb, kotoryj mozhet byt' nanesen ee imushchestvu.
Ona s radost'yu soglasilas'.
- Otlichno, - skazal Mejson. - Pojdu vzglyanu, kak ona ustroilas' na
novom meste. Ty govorish', chto ona dazhe ne dogadyvaetsya, chto vsya eta sueta
svyazana s ubijstvom?
- Ne znayu, o chem ona dogadyvaetsya, - otvetila Della. - No ved' nel'zya
zhe byt' takoj tupoj.
- Takoj nevinnoj?
- Takoj tupoj.
- Mozhet byt', v malen'kom gorodke, gde ona vyrosla, ne byvaet volkov,
igrayushchih rol' Santa-Klausov?
- V lyubom sluchae, tam est' kino, est' zhurnaly, est' radio. Dazhe esli
v takih mestah i ne voditsya volkov, ona dolzhna znat', chto volki
sushchestvuyut.
- Ladno, pojdu vzglyanu na etogo yagnenochka.
- Na _ya_k_o_b_y_ yagnenochka, - zametila Della Strit.
- Pust' budet po-tvoemu, - soglasilsya Mejson.
- Esli ty poslushaesh' moego soveta, shef, - skazal ona, - to zahvatish'
s soboj svidetelya.
- Svidetelya ili sputnika?
- Oboih.
- Da net, odin ya, pozhaluj, uznayu bol'she.
- Ty mozhesh' uznat' dazhe slishkom mnogo. Pojmi, shef, ty zhe...
- Horosho, - soglasilsya Mejson. - Beri svoj bloknot i pojdem.
Oni proshli k kvartire tri-V. Mejson pozvonil.
Veronika Dejl shiroko raspahnula dver'. Po ee vidu trudno bylo
skazat', smushchena li ona etim vizitom.
- O, mister Mejson! Kak horosho, chto vy reshili navestit' menya. Zdes'
ochen' uyutno. YA ne znayu, kak mne otblagodarit' mistera |disona za...
- Pust' eto vas ne zabotit, - oborval ee Mejson.
- No vse skladyvaetsya dlya menya tak chudesno... Kak v skazke.
Della Strit uzhe uspela ustroit'sya v uglu komnaty i raskryla bloknot.
- Veronika, vy ne dogadyvaetes', pochemu okazalis' zdes'?
- Mister |dison skazal, chto hochet pomoch' podyskat' mne zhil'e. Ved'
nikakoj zarplaty ne hvatit zhit' v otele. On skazal, chto za mnoj zaedut, i
ya dolzhna sledovat', kuda mne skazhut, i chto na rabotu ya mogu poka ne
hodit'. Konechno, eto neskol'ko neobychno, no ya podumala, chto eto svyazano s
moim pereezdom na novoe mestozhitel'stvo.
- Vy znaete, kak trudno dostat' zhil'e?
- YA znayu, - ulybnulas' ona, - chto mister |dison ochen' vliyatel'nyj
chelovek. YA tak blagodarna emu... i konechno zhe miss Delle Strit.
- YA hochu vas koe o chem sprosit', Veronika.
- Pozhalujsta, mister Mejson, sprashivajte.
Mejson zakuril sigaretu i vzglyanul na Dellu.
- Kak ya ponimayu, Veronika, vy ispytyvaete blagodarnost' k misteru
|disonu?
- Blagodarnost'! - voskliknula ona. - |to slishkom slabo skazano. YA na
vse gotova radi nego! On samyj luchshij chelovek na svete!
- Ochen' horosho. A ya - advokat mistera |disona.
Devushka ponimayushche kivnula.
- Mister |dison popal v zatrudnitel'noe polozhenie.
- CHto s nim? CHto s nim moglo sluchit'sya? On zhe takoj...
- Ego nepriyatnosti svyazany so smert'yu ego kompan'ona. Poetomu,
Veronika, ya hochu zadat' vam neskol'ko voprosov.
- YA slushayu.
- Vy vstretili mistera |disona, kogda golosovali na doroge?
- Da.
- I dolgo vy golosovali?
Ona prinyalas' schitat', zagibaya pal'cy na ruke, nakonec proiznesla:
- YA ehala iz poputnyh mashinah pyat' dnej.
- Pochemu vy reshili puteshestvovat' takim sposobom?
- Ne znayu, mister Mejson, no u menya bylo nepreodolimoe zhelanie
pokinut' svoj gorodok. YA ne mogla tam bol'she zhit'. Mne ochen' ne hotelos'
rasstavat'sya s mamoj, no ya reshilas'. YA reshila sama najti svoe mesto v
zhizni. U mamy svoj restoran, no mne do smerti ne hotelos' vsyu zhizn'
prozyabat' v takom zabroshennom meste. YA pomogala mame vesti dela, nakryvat'
stoly, gotovit', myt' posudu, derzhat' vse v chistote.
- Bol'shoj restoran?
- Net. No lyudi v nego zaglyadyvali. My postoyanno obsluzhivali voditelej
gruzovikov, lyudej, kotorye vse vremya v doroge. Nu, konechno, i koe-kto iz
mestnyh zhitelej zahodil. ZHizn' skuchnejshaya.
- Vy ne skazali svoej materi, kuda edete?
- Net.
- Vy do sih por ne soobshchili ej, kak ustroilis' zdes'?
- Net.
- Pochemu?
- YA boyus'. Ponimaete, ya boyus', chto ona priedet i zaberet menya.
- Skol'ko vam let?
- Vosemnadcat'.
- Vam ne prihodilo v golovu, chto vasha mat' mozhet pytat'sya najti vas,
dazhe esli vy ne ostavili ej svoego adresa?
- Net, chto vy! Ona zhe ne znaet, kuda ya otpravilas'.
- Vy ne dumaete, chto ona bespokoitsya?
- Ne znayu. No ya uzhe dostatochno vzroslaya, chtoby pozabotit'sya o sebe.
- Veronika, kak zovut vashu mat'? Gde ona zhivet? Kak nazyvaetsya vash
gorodok?
- Laura Mej Dejl. Gde ona zhivet, ya ne skazhu.
- Pochemu?
- Vy napishete ej. A mne ne hochetsya, chtoby ona znala, gde ya. Ona mozhet
zabrat' menya domoj.
- Nu, a chto bylo do togo, kak vy vstretili mistera |disona?
- Do togo kak ya vstretila ego?
- Da.
- U menya byli nepriyatnosti.
- Kakie zhe?
- Uzhasnye nepriyatnosti.
- CHto zhe s vami proizoshlo?
- YA ehala na poputnyh mashinah. YA vybirala ih po zvuku dvigatelya.
Kogda vy stoite na doroge, zvuk avtomobilya slyshen izdaleka. Konechno,
mnogoe mozhno skazat' i po vneshnemu vidu. Esli mashina vsya sverkala hromom i
nikelem, esli ona vyglyadela dorogoj, to ya vstavala tak, chtoby lyudi videli,
chto ya hochu, chtoby menya podvezli, nu, a kogda proezzhala kakaya-nibud'
razvalyuha, ya otvorachivalas' i delala vid, chto zhdu avtobusa. Inogda ya
oshibalas'. Vot kak s tem chelovekom. YA dumala, chto on poryadochnyj, i sela k
nemu v mashinu. Bylo uzhe temno, i ya ne smogla horoshen'ko razglyadet' ego. On
srazu zhe nachal pristavat' ko mne.
- CHto znachit _p_r_i_s_t_a_v_a_t_'_?
- Nu, poka on ne trogal menya, mne eto dazhe nravilos'.
- CHto zhe vam nravilos'?
- Nu to, kak on delal eto. Vovse ne tak, kak u nas v gorodke. Govoril
komplimenty, razvlekal. No kogda on raspustil ruki, ya edva ne zakrichala. YA
vydernula klyuch zazhiganiya i mashina ostanovilas'. YA otkryla dver' i
vyprygnula. Oj ne mog bezhat' za mnoj, ved' mashinu posredi shosse ne
ostavish'.
- I chto bylo, koda vy vyprygnuli?
- YA brosila emu etot klyuch, vot i vse.
- A potom?
- On nagovoril mne vsled kuchu veshchej, kotorye govoryat muzhchiny, kogda
zlyatsya.
- CHto eshche vy znaete o muzhchinah?
- Nu... ya ne vchera rodilas'.
- Kak zhe vam prishlo v golovu puteshestvovat' na poputkah?
- Mne govorila ob etom sposobe odna devushka. Ona zashla perekusit' v
nash restoran. Ej negde bylo perenochevat'. Bozhe, mister Mejson, ona byla
ochen' smelym chelovekom. U nee bylo lish' dva dollara pyat'desyat centov. Ona
dobralas' do nas na poputkah i sobiralas' i dal'she ehat' takim sposobom. YA
podumala, chto ona, dolzhno byt', plohaya devushka. No ona skazala mne, chto
bol'shinstvo muzhchin vedut sebya vpolne prilichno, chto nekotorye dazhe dayut
den'gi, chtoby pomoch' ej. YA sprosila o teh, kotorye vedut sebya ne prilichno,
i ona rasskazala mne ob etom prieme s klyuchom zazhiganiya. Ona skazala, chto
kazhdyj raz pered tem kak sest' v mashinu, ona smotrit, s kakoj storony
zamok zazhiganiya, i, esli delo oborachivaetsya ploho, vsegda pribegaet k
etomu sposobu.
- Znachit, ego-to vy i primenili tem vecherom, kogda vstretili mistera
|disona?
- Da.
- Vy mozhete vspomnit' mesto, gde mister |dison posadil vas?
- Da. |to bylo u drenazhnoj truby.
- Rasskazhite podrobnee, kak vse proizoshlo?
- YA vyshla iz mashiny. Tot chelovek nagovoril mne Bog znaet chto, no v
konce koncov uehal. YA tak perepugalas'! Snachala ya dazhe i ne pytalas'
ostanovit' kakuyu-nibud' druguyu mashinu. Kazhdyj raz, zaslyshav zvuk dvigatelya
za spinoj, ya shodila s dorogi i pryatalas' v kustah. Tak ya proshla okolo
mili. YA boyalas', chto on mozhet vernut'sya.
- Skol'ko zhe vy tak pryatalis'?
- Minut tridcat'-sorok.
- I chto potom?
- YA ustala i sela na mostu u drenazhnoj truby.
- I mnogo mashin proehali mimo vas, poka vy tam sideli?
- Ni odnoj. Pervoj byla mashina mistera |disona.
- Vy uslyshali zvuk motora?
- Da. YA zametila, chto mashina mistera |disona poyavilas' otkuda-to s
bokovoj dorogi. YA po zvuku ponyala, chto snachala on ehal pochti parallel'no
shosse, potom uslyshala, kak pod kolesami mashiny zaskripel derevyannyj
mostik. Potom mashina vyehala na dorogu. YA slyshala, kak voditel' pereklyuchil
peredachu, slyshala, kak plavno rabotaet dvigatel' i... Ponimaete, ya uzhe
slishkom ustala, vybirat' ne prihodilos'.
- Skol'ko zhe vremeni vy sideli u etoj truby?
- Ne znayu. Minut pyat', mozhet, bol'she. V takoe vremya na etoj doroge
malo mashin, eto ved' ne magistral'.
- Kogda vy byli tam, vy ne slyshali zvuka, pohozhego na vystrel?
- Vystrel? Net, no raza chetyre ili pyat' razdalsya zvuk, pohozhij na
hlopok dvigatelya.
- Otkuda on donosilsya?
- Sboku. |to, dolzhno byt', byl avtomobil' mistera |disona. No tochno
ne skazhu.
- Vy slyshali vyhlopy?
- Da, pyat' ili shest'.
- Opishite ih. Kak oni shli? Snachala odin, potom eshche odin, potom seriya?
- Net, vse srazu. Pochti odnovremenno. YA eshche udivilas' - tak byvaet,
kogda gruzovik idet pod goru... ili, kogda kto-to zavodit mashinu, a ona ne
zavoditsya.
Mejson vnimatel'no posmotrel na ee horoshen'koe lichiko.
- Ran'she vy nichego ne upominali ob etih zvukah.
- Da mne i v golovu ne prishlo. A zachem? Prosto tarahtenie starogo
avtomobilya.
- I odin za drugim, pochti slitno?
- Odin, srazu zhe drugoj, potom tri ili chetyre pochti slitno.
- I vse?
- Da, ya reshila, chto posle etogo mashina zavelas'.
- No proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem pokazalsya mister |dison?
- Da.
- Skol'ko proshlo?
- Okolo minuty.
- Okolo minuty?
- Nu minutu, mozhet dazhe dve. Teper' ya nachinayu dumat', chto eto byl
dejstvitel'no mister |dison, on zavodil mashinu.
V etot moment v kvartiru kto-to pozvonil, potom prinyalsya stuchat' v
dver':
- Otkrojte, inache my vyshibem dver', - donessya golos Holkomba. -
Imenem Zakona, otkrojte!
- Imenem Zakona? - peresprosila Veronika.
- |to svyazano s vashimi hlopkami, - zametil Mejson.
- Nu zachem tak shumet', vot zapasnoj klyuch ot etoj kvartiry, -
poslyshalsya vtoroj golos iz koridora.
Klyuch povernulsya, i v kvartiru voshli lejtenant Tregg i serzhant
Holkomb.
- Tak-tak, - skazali Tregg. - Prervali vazhnyj razgovor?
- Da, prervali, - otvetil Mejson.
- Lejtenant, a ved' pohozhe, chto on okazyval davlenie na svidetelya
obvineniya, - skazal Holkomb.
- |to svidetel' zashchity, gospoda, - ulybnulsya Mejson.
- |to vy sejchas tak dumaete, - skazal Tregg. - No vam pridetsya
izmenit' svoe mnenie, kogda ona rasskazhet nam vsyu pravdu. Vam izvestno,
chto nam nuzhna eta devushka, chtoby tochno ustanovit' mesto, gde |dison
vstretil ee?
- No vy zhe sami skazali, chto eto budet vecherom, - zametil Mejson.
- Nu i chto?
- To, chto eshche ne vecher.
- Ona - svidetel' obvineniya.
- Sporit' s vami bespolezno, gospoda, - skazal Mejson. - Pojdem,
Della.
Vyjdya v koridor, Della ubrala bloknot i posmotrela na Mejsona.
- Nu, chto?
- Ne znayu, - otvetil Mejson. - Tregg skoro vyyasnit, chto imenno nam
rasskazala Veronika. No on ne pojmet vsego znacheniya ee slov.
- No ved' ona zhe emu vse rasskazhet!
- On vse ravno ne pojmet. K tomu zhe, kogda on pokonchit so svoimi
voprosami, ona vkonec zaputaetsya. Esli tol'ko ona ne samyj izoshchrennyj lzhec
v semnadcati shtatah.
- Mne kazhetsya, - gor'ko usmehnulas' Della, - chto v vosemnadcati
shtatah.
- Neuzheli? - sprosil Mejson.
Della Strit razdrazhenno nadavila knopku lifta.
- Ves' ee rasskaz o hlopkah v dvigatele, bessporno, stavit |disona v
krajne shchekotlivoe polozhenie.
Oni voshli v kabinu lifta, podnyalis' na dva etazha i napravilis' k
kvartire Delly Strit. Della vstavila klyuch v skvazhinu, sdelala neskol'ko
popytok povernut' ego v zamke, no bezuspeshno.
- CHto takoe? Ne hochet otkryvat'sya...
Mejson vzyal u nee klyuch i popytalsya sam otkryt' dver'. Bezrezul'tatno.
- CHert voz'mi, Della, mozhet byt', dver' vovse ne zaperta.
Advokat potyanul ruchku dveri, i ona otkrylas'.
- Dejstvitel'no, - skazala Della, - neuzheli ya ne zaperla dver'?
- Po vsej vidimosti, tak.
- Ne mozhet byt'. YA vsegda zapirayu.
- Ladno, ostavim eto. Pered nami stoit problema, kak spasti |disona.
Polozhenie krajne nepriyatnoe. Ego mashina byla tam primerno v to zhe samoe
vremya, kogda proizoshlo ubijstvo. Strelyali iz ego revol'vera. Svidetel'nica
pokazyvaet, chto slyshala hlopki, kogda on byl tam. Netrudno dogadat'sya,
kakuyu versiyu vydvinet policiya.
- Zachem bylo vynimat' iz revol'vera patrony? - sprosila vdrug Della
Strit posle nekotorogo molchaniya.
- Ochevidno, tot, kto sovershil ubijstvo, reshil, chto esli policiya ne
najdet patrony, kotorye byli v barabane, to, stalo byt', nel'zya budet
dokazat', chto rokovaya pulya byla vypushchena imenno iz etogo revol'vera.
- No zachem togda bylo vybrasyvat' revol'ver na meste prestupleniya?
Ved' policiya legko opredelit vladel'ca po nomeru, - skazala Della Stoit.
- Tak ved' |dison govoril, chto revol'ver nashli sluchajno, policiya
prosto shurovala v tom meste, i luch fonarya otrazilsya ot stal'noj
poverhnosti. Revol'ver lezhal za bulyzhnikom v rusle vysohshego ruch'ya,
zametit' ego bylo pochti nevozmozhno. Sam bulyzhnik byl futa dva v diametre.
- Tak ty schitaesh', chto ubijca - |dison?
- |dison ne stanet ubivat', - otvetil Mejson. - On impul'sivnyj i
razdrazhitel'nyj chelovek, no on privyk vzveshivat' posledstviya svoih
postupkov.
V etot moment zazvonil telefon. Della vzyala trubku.
- Da. |to ty, Pol? Da, shef zdes'. - Ona protyanula trubku Mejsonu. -
Drejk hochet govorit' s toboj.
Derzha v odnoj ruke trubku, Mejson uhitrilsya drugoj rukoj zazhech'
spichku i prikurit'.
- Allo! Pol? Privet! - progovoril on, vypuskaya izo rta golubovatuyu
strujku dyma i zaduvaya spichku.
- Perri, spryach' kuda-nibud' Veroniku. Kuda ugodno, tol'ko pust'
ischeznet. Policiya sobiraetsya potryasti Dellu Strit.
- Pozdno, - skazal Mejson. - Policejskie uzhe zdes'.
- Nichego ne nashli?
- Nashli Veroniku.
- Bozhe! Ona zhe vse rasskazhet!
- Ona uzhe rasskazyvaet. Ee zabrali Holkomb i Tregg.
- Bud' ostorozhen, Perri. Holkomb mozhet podstroit' tebe lovushku.
- YA postarayus', - poobeshchal Mejson i povesil trubku. - Drejk govorit,
chto Holkomb mozhet podstroit' mne lovushku. Vdobavok ko vsemu, to li ty
zabyla zaperet' dver', to li kto-to otkryl ee drugim klyuchom. Stoit
proverit', - skazal Mejson.
- No ne mogli zhe oni...
- Oni mogli postavit' magnitofon. Nado proverit'.
On nachal osmatrivat' kvartiru, zaglyadyvaya za vse kartiny, otodvigaya
zanaveski, proveryaya vse ugly. Della prisoedinilas' k nemu.
- Nichego ne vidno, - skazal Mejson, perevorachivaya podushku bol'shogo
kresla. - Vot eto da! - vdrug voskliknul on.
Della podbezhala k advokatu.
- CHto eto?
V kresle pod podushkoj lezhali shest' pustyh gil'z ot patronov tridcat'
vos'mogo kalibra.
- Podbroshennoe veshchestvennoe dokazatel'stvo, - suho otvetil Mejson na
vopros Delly.
- Ih polozhil syuda Holkomb?
- Esli zdes' sidela Veronika, eto mogla sdelat' ona. Ili Lorrejn
Ferrel. Kogda, ty govorish', ona zahodila k tebe?
- Ona byla zdes' lish' minutku.
- Ona podhodila blizko k etomu kreslu?
- Da. Ona na sekundu prisela v nego.
- I Veronika tozhe sidela v nem?
- Da.
Mejson zadumalsya.
- CHto zhe delat'? - sprosila Della Strit.
- Esli eto lovushka, to my dolzhny pozvonit' v policejskoe Upravlenie i
soobshchit' o nahodke. |tim my postavim Holkomba na mesto. Esli net, esli
kto-to drugoj ostavil ih zdes', to nam stoit izbavit'sya ot nih, no tak,
chtoby ne popast'sya.
- A esli eto vse zhe lovushka?
- Togda my propali.
- Kak zhe uznat' - lovushka eto ili net?
- Vo-pervyh, nuzhno tochno ustanovit', byla li zaperta dver'.
- Konechno.
- Mne kazhetsya, chto, uhodya, ty ne spustila sobachku. Golova byla zanyata
drugim, vot ty i zabyla.
- A chto budet, esli pozvonit' v policiyu i skazat', chto my nashli eti
gil'zy?
- Togda nashemu klientu pridetsya eshche huzhe. Esli by ya popytalsya skryt'
eto veshchestvennoe dokazatel'stvo, to neuzheli ya nastol'ko glup, chtoby
hranit' ego v tvoej kvartire? No publike na eto naplevat'. YA uzhe vizhu
krichashchie zagolovki gazet: "Advokat |disona utaivaet veshchestvennye
dokazatel'stva! Policiya nashla strelyanye gil'zy v kvartire sekretarya
Mejsona!"
- Da, eto mozhno sebe predstavit', - skazala Della.
- No esli eto podstroeno policiej, i ya popytayus' vynesti otsyuda eti
gil'zy, i policiya pri etom zaderzhit menya... Della, u tebya zdes' ne
najdetsya rezinki?
- Kakoj rezinki?
- ZHelatel'no potolshche.
- YA posmotryu. No zachem?
- YA hochu vybrat'sya iz lovushki, - ulybnulsya Mejson.
Rezinka nashlas'. Mejson privyazal ee k dvum perekladinam v spinke
stula, soorudil vpolne prilichnuyu rogatku i otkryl okno.
- Kogda-to ya byl neplohim strelkom iz takih orudij, - skazal advokat.
On tshchatel'no vyter s gil'zy otpechatki pal'cev, kotorye mogli by
ostat'sya na nej, i natyanul rezinku. Sverkayushchaya gil'za s shumom rassekla
vozduh. Ostal'nye pyat' shtuk posledovali vsled za nej.
Mejson hodil po kabinetu iz ugla v ugol.
- Net, Pol, mat' Veroniki dolzhna najtis', - skazal advokat. - Kstati,
chek, kotoryj ona ostavila, okazalsya fal'shivym. YA zvonil v bank, chtoby
uznat' ee adres. Ona ne otkryvala nikakogo scheta, i v banke nikogda ne
slyshali ni o kakoj Laure Mej Dejl.
- YA ne smog ee najti, - pozhal plechami Drejk.
Mejson promolchal.
- A chto s Veronikoj? - sprosil Drejk.
- Nash razgovor s nej oborvalsya na samom interesnom meste.
Zazvonil telefon. Mejson vzyal trubku i uslyshal golos Delly Strit:
- SHef, ya videla v okno, chto oni vse kuda-to napravilis'. Veronika
byla so svoej sumkoj. Oni uehali na policejskoj mashine.
- K tebe nikto iz nih ne prihodil?
- Poka net.
- Horosho. Della, ya budu v ofise, esli chto sluchitsya, zvoni, - skazal
Mejson i povesil trubku. - Oni uvezli Veroniku. Teper' my uvidim ee tol'ko
na meste dachi svidetel'skih pokazanij v Sude, - soobshchil on Drejku.
- A kak s |disonom? On im vse rasskazhet? - sprosil Drejk.
- Ne znayu.
- Skverno.
- Da.
- Ty poprobuesh' potyanut' vremya? - sprosil Drejk.
- Boyus', chto iz etogo ne vyjdet. Na |disona nadezhdy malo. On tak ili
inache raskoletsya.
- I chto on mozhet soobshchit'?
- Da emu tolkom nechego skazat'.
- Mozhet byt', on uzhe zagovoril?
- Net.
- A pochemu on ne mozhet skazat' pravdu?
- Po mnogim prichinam.
Snova zazvonil telefon, Mejson podnyal trubku.
- Allo... Da, zdes'. Tebya, Pol, - on protyanul trubku detektivu.
- Allo! - skazal Drejk. Neskol'ko sekund on slushal molcha, potom
zagovoril: - Kak zhe tak?.. Da... CHto?.. Proklyat'e!.. Daj ya pogovoryu s
nim... Allo, Frenk... Kak zhe tak?.. I chto?.. Nu ladno.
Drejk povesil trubku i posmotrel na Mejsona.
- Interesnye veshchi proyasnyayutsya, - zametil on.
- CHto imenno?
- Policiya nashla eshche odnogo svidetelya, kotoryj zhivet v polumile ot
togo doma. Emu bylo izvestno, chto dom prodan. Vo vtornik vecherom on slyshal
shest' vystrelov so storony doma. Vprochem, on podumal, chto eto gruzovik
idet pod gorku. No ego zhena utverzhdala, chto eto kto-to strelyal. On zametil
vremya.
- Kogda eto bylo?
- Rovno bez desyati minut devyat'.
- Intervaly mezhdu vystrelami?
- Odin, pochti tut zhe vtoroj, potom cherez dve-tri sekundy eshche chetyre.
Mejson zakuril i zadumalsya.
- Eshche odna novost', - prodolzhal Drejk. - V univermage rabotaet odna
horoshen'kaya prodavshchica. |dgar Ferrel prosil ee v pyatnicu vecherom priehat'
k nemu v tot zagorodnyj dom. Govoril, chto eto dlya nee mozhet okazat'sya
ochen' vazhnym.
- V pyatnicu vecherom? - voskliknul Mejson.
- Da.
- Kak ee imya?
- Merna Rejli.
- Mne nuzhno pogovorit' s nej.
- |to nevozmozhno, Mejson. Ona govorila s moimi lyud'mi, potom s
policejskimi. Policiya zabrala ee. Hochesh' povidat' moego sotrudnika,
kotoryj razgovarival s nej?
- Razumeetsya, - otvetil Mejson.
- Sejchas ya ego privedu. On v moej kontore.
CHerez minutu Drejk vernulsya s predstavitel'nym molodym chelovekom.
Muzhchiny takogo tipa ves'ma nravyatsya zhenshchinam.
- Frenk Sammervill, - predstavil ego Drejk. - YA ispol'zuyu ego, kogda
trebuetsya pogovorit' s zhenshchinami. On brodil po univermagu prosto kak
pokupatel'. Frenk, rasskazhi, chto ty vyyasnil?
Sammervill teatral'nym zhestom provel ladon'yu po svoim temnym v'yushchimsya
volosam.
- Mister Drejk prikazal mne potolkat'sya po univermagu, pokupaya vsyakuyu
meloch', zadavat' voprosy, tak, chtoby devushki mogli mne chto-nibud'
rasskazat'. Estestvenno, ya vse bol'she derzhalsya teh prilavkov, gde
pokupatelej nemnogo, gde prodavshchicy mogli svobodno pogovorit' so mnoj.
Kogda ya zadal odnoj devushke vopros o smerti Ferrela - pravda li, mol,
gazety pishut, chto ego smert' otrazitsya na rabote univermaga, ona, fyrknuv,
zametila, chto s etim voprosom luchshe obratit'sya k Merne Rejli, kotoraya
rabotaet v otdele avtoruchek. YA napravilsya v otdel avtoruchek, prikinulsya,
chto nikak ne reshu, kakuyu vybrat', boltal o tom, o sem, potom zadal ej tot
zhe vopros. Stydno soznat'sya, no ona menya raskusila, Vidimo, ona videla,
kak ya tolkalsya u drugih prilavkov. Ona napryamuyu sprosila menya, ne detektiv
li ya. YA rassmeyalsya, snachala skazal, chto net, no potom uvidel, chto vse zhe
luchshe skazat', chto da, i perestal otnekivat'sya. Kogda ya podtverdil ee
dogadku, ona priznalas', chto vse vremya dumaet ob etom dele i nikak ne
mozhet reshit', idti li ej v policiyu, a tak kak ya detektiv, to ona mozhet vse
rasskazat' mne.
- I chto zhe ona rasskazala?
- CHto Ferrel podoshel k nej v ponedel'nik utrom i vyglyadel on
neskol'ko nervozno, da i vel sebya posmelee, chem vsegda. On chasten'ko
podhodil k ee prilavku. V to utro on zashel k nej za prilavok, polozhil ej
ruku na plecho, potom ego ruka skol'znula vniz po spine, i on pohlopal ee
po bedram - eto mne uzhe rasskazali drugie prodavshchicy.
- Prodolzhajte, pozhalujsta, - poprosil Mejson.
- On nemnogo poboltal s neyu, potom sprosil, ne hochet li ona poluchit'
pribavku. Ona, estestvenno, otvetila, chto hochet. Kak ona mne chestno
priznalas', ej samoj bylo interesno, naskol'ko daleko on mozhet zajti v
uhazhivanii.
- On nravilsya ej?
- Vidimo, ne ochen'. No on byl odnim iz hozyaev magazina. Ee mat' byla
starosluzhashchej univermaga i imela neskol'ko akcij magazina. Mat' ee umerla
dva goda tomu nazad. Devushka reshila vyyasnit' chego hochet Ferrel i vovremya
ostanovit'sya.
- CHto imenno on obeshchal?
- On skazal, chto naznachit ee nachal'nikom otdela kadrov s bol'shoj
pribavkoj v zhalovan'e. Ona dolzhna v pyatnicu vecherom vyehat' za gorod, no
nikomu ob etom ne govorit' ni slova. Ona sprosila, gde eto mesto, i on dal
ej kartu.
- Karta u vas?
- Byla u menya, no sejchas net. Merna dala ee mne, no pered tem kak
rasstat'sya s nej, ya skazal, chto ya chastnyj detektiv, a ne iz policii, i ona
potrebovala kartu nazad. Skazala, chto hochet imet' delo tol'ko s policiej.
Mne prishlos' otdat' kartu, no ya horosho zapomnil ee. Devushka vryad li lgala
mne.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Po raznym prichinam. Iz-za karty. |to ne karta, a skoree shema. Ona
sdelana na toj zhe bumage, na kotoroj pokupateli probuyut avtoruchki, i
sdelana yavno ne zhenskoj rukoj. Pohozhe, chto eto ruka Ferrela. On lyubit
tochnost', a ves' chertezh ochen' akkuratnyj, vezde rasstavleny cifry.
- CHto za cifry?
- Kilometrazh, rasstoyanie, nomera dorog. On podrobno narisoval vse
povoroty, dazhe oboznachil mesto, gde cherez vysohshij ruchej perebroshen
derevyannyj mostik.
- Znachit, on prosil ee byt' v pyatnicu vecherom?
- Da.
- V kakoe vremya?
- On skazal, chto mezhdu devyat'yu i desyat'yu.
- Ona ne podumala, chto eto neskol'ko pozdnovato?
- Ona vovse ne rebenok i prekrasno ponimaet, chto k chemu, - usmehnulsya
Sammervill. - Ona znala, chto bez etogo ona ne poluchit obeshchannogo. Ferrelu
bylo okolo tridcati, ej - dvadcat'. Ona by na mnogoe reshilas', esli by
znala, chto risk opravdan. YA ne dumayu, chto ona hotela sama okrutit' ego, no
kogda on nachal zaigryvat', ej eto ponravilos'. Druge devushki zametili, chto
Ferrel zahodit k nej, a on ved' odin iz vladel'cev, ej eto l'stit.
- Ochen' interesno, no ne ponimayu, kak my mozhem eto ispol'zovat', -
zametil Mejson.
- Sejchas pojmete. Kadrami v univermage zaveduet Mirtel K. Nortran.
Ona iz komandy |disona, obozhaet ego, dumaet, chto on luchshij vladelec i
upravlyayushchij univermaga vo vsem mire. Ej okolo soroka pyati, |disonu sorok
vosem'. Ponyatno, ona uzhe ne ochen' privlekatel'na, no energichna i opytna.
Ferrelu ona sovsem ne nravitsya. A rabotaet ona na etom meste so vo vremen
otca Ferrela. Krome togo, ona kaznachej kompanii.
- Da? - podnyal brovi advokat.
- Da. Ona samaya krupnaya iz vseh melkih derzhatelej akcij i poseshchaet
vse sobraniya. Naskol'ko ya ponyal, ona byla predana staromu Ferrelu, no
molodogo ne vynosit.
- I on hotel ubrat' ee? - namorshchil lob Mejson.
- On predlozhil etoj ryzhen'koj prodavshchice ee mesto. No eta devchonka
vse zhe ne do konca poverila, ona znala, chto Ferrelu ne udastsya skinut'
Nortran. |dison cherez nee kontroliruet vse kadrovye peremeshcheniya v
kompanii. A Ferrel vse vremya vozilsya so svoimi grafikami i tablicami,
vychislyaya pod容my i spady proizvodstva. Po univermagu hodit slushok, chto ego
predskazaniya ni razu eshche ne sbylis'.
- Nu tak chto zhe proizoshlo s etoj prodavshchicej?
- Ona pozvonila v policiyu. Oni priehali i zabrali ee.
- Oni ne dayut mne i shagu sdelat', - razdrazhenno skazal Mejson. - Oni
zabrali vseh, kto hot' chto-nibud' znal.
- YA mogu idti? - sprosil Sammervill.
- YA dumayu, da, - skazal Mejson.
- Idi, Frenk, pishi otchet, - skazal Drejk operativniku. - Ne upusti ni
odnoj podrobnosti, vse mozhet okazat'sya vazhnym.
Sammervill pokinul kabinet. Mejson vzyal telefon i nabral nomer
priemnoj.
- Gerti, ya hochu pogovorit' s miss Mirtel K. Nortran iz univermaga
|disona. Esli ee net na meste, uznaj, gde ya mogu najti ee. Stoit
ispol'zovat' vse vozmozhnosti, - poyasnil on Drejku, veshaya trubku.
- Interesno, chto govorit sejchas policii |dison? - zametil Drejk.
- Da, - soglasilsya Mejson.
- On nichego ne skazhet?
- Ne znayu.
Zazvonil telefon.
- Missis Nortran vchera ushla v otpusk, - soobshchila Gerti. - Nikto ne
znaet, gde ona mozhet byt'.
- Pochemu ty podcherkivaesh', chto ona missis?
- Kogda ya poprosila miss Nortran, devushka otvetila mne, chto missis
Nortran v otpuske.
- Popytajsya uznat' ee domashnij telefon.
- Uznala i uzhe pozvonila. Nikto ne otvechaet.
Mejson povesil trubku i obernulsya k Drejku.
- Nortran v otpuske. Vozmozhno, ona nichego i ne znaet. Bylo by
interesno pogovorit' s samoj ryzhen'koj prodavshchicej, nu da ladno. A teper',
Drejk, slushaj, chto ya skazhu. Soglasno vsem rasskazam, Laura Mej Dejl -
hozyajka restorana v gorodke gde-to v Indiane, milyah v pyatidesyati ot
Indianapolisa. |to pravdopodobno. Kogda |dison podobral Veroniku, ona
povedala emu etu istoriyu. Akcent i manery devushki vrode by podtverzhdayut
eto. Mozhet byt', tebe udastsya najti perechen' vseh restoranov Indiany v
otchetah ministerstva zdravoohraneniya ili v nalogovom vedomstve ili
gde-nibud' eshche. Pust' tvoi lyudi procheshut vse gorodki vblizi Indianapolisa
i najdut restoran, gde hozyajka Laura Dejl. Esli ona okazhetsya na meste,
pust' oni posadyat ee v samolet i pobystree dostavyat syuda. - Pomolchav, on
dobavil: - O rashodah ne bespokojsya. Pristupaj k delu kak mozhno skoree.
- Neuzheli eto tak vazhno? - sprosil Drejk.
- YA etogo ne znayu. Mozhet byt', i ne vazhno. No nado schitat'sya s
faktami. Veronika poyavlyaetsya v to samoe vremya i v tom samom meste, gde byl
ubit Ferrel. Ee pokazaniya mogut oznachat' prigovor dlya |disona. I naoborot,
esli ona chto-nibud' pridumyvaet, eto ochen' na pol'zu dlya nashego klienta.
Slovom, nado vse vyyasnit'. CHerez chas posle pribytiya v gorod Veronika byla
arestovana za brodyazhnichestvo. Pochemu ona pozvolila sebya arestovat'?
- Mozhet, shantazh? - sprosil Drejk.
- YA dumal o ee vozmozhnoj svyazi s |rikom Henselom. Ne vyazhetsya. A tut
eshche vstupaet v dejstvie mat' Veroniki.
- Nu i chto?
- Konechno, vse mozhet byt'. No sejchas mne obyazatel'no nuzhno najti ee
mat' prezhde, chem eto sdelaet policiya. Ponimaesh', Pol, vse eto ne pohozhe na
prostoe sovpadenie obstoyatel'stv. Mozhet byt', Veroniku ispol'zovali kak
primanku dlya |disona! Mozhet byt', Hensel zateyal po-nastoyashchemu krupnuyu
igru... Najdi mne ee mat'. Prover' Hensela, posmotrite, chto izvestno obo
vseh ego delah. I, pozhalujsta, potoropis'!
ZHurnalisty ozhidali nachala sudebnogo processa. Zal byl polon, kak
byvaet lish' pri rassmotrenii samyh interesnyh del. Vse skam'i byli zanyaty,
te, komu mesta ne dostalos', stoyali vdol' sten.
Sud'ya Pol M.Kitli voshel v zal. Bejlif udaril molotkom i ob座avil
nachalo sudebnogo zasedaniya.
Sud'ya Kitli ustroilsya na svoem meste, posmotrel na perepolnennyj zal,
vzglyanul na okruzhnogo prokurora Gamil'tona Bergera, zatem na Perri
Mejsona.
Bejlif otkryl dver' i vvel Dzhona |disona. |dison vyglyadel tak, budto
on voobshche ne spal s teh por, kak policiya nashla telo Ferrela. Kogda
vladelec univermaga napryazhennoj pohodkoj prohodil mimo stola, za kotorym
sidel Mejson, po zalu probezhal neyasnyj gul. Vse peresheptyvalis'.
Bejlif eshche raz udaril molotkom.
Mejson kak by nevznachaj opustil ruku na plecho |disona, ulybnulsya ya
tihon'ko prosheptal:
- Ulybnites' zhe, chert voz'mi.
|dison popytalsya izobrazit' ulybku.
- Vot tak uzhe luchshe, - skazal Mejson.
- Nachinaetsya predvaritel'noe slushanie dela "Narod protiv Dzhona Rejsa
|disona", - ob座avil sud'ya Kitli i povernulsya k predstavitelyam obvineniya i
zashchity: - Gospoda, vy gotovy?
- Obvinenie gotovo, - otozvalsya Gamil'ton Berger.
- Zashchita gotova, - skazal Mejson.
Gamil'ton Berger sobiralsya bylo vyzvat' pervogo svidetelya obvineniya,
no Mejson operedil ego, obrativshis' k sud'e.
- Vasha CHest'! My vyzvali v kachestve svidetel'nicy Veroniku Dejl. No
naskol'ko nam izvestno, ona lishena policiej svyazej s vneshnim mirom i
poetomu ne yavilas'. Imeya v vidu tot fakt, chto Veronika Dejl yavlyaetsya
svidetelem zashchity, my polagaem, chto budet spravedlivo, esli Vysokij Sud
dast ukazaniya policii dostavit' ee syuda.
Gamil'ton Berger s nasmeshkoj vzglyanul na Mejsona.
- Ona budet zdes', gospodin advokat, ne bespokojtes', - zayavil on. -
I vystupit svidetelem obvineniya.
- Naskol'ko ya ponimayu, mister Mejson, - skazal sud'ya Kitli, - v
dannyj moment vy nastaivaete lish' na prisutstvii miss Dejl nezavisimo ot
togo, ch'ej svidetel'nicej ona yavlyaetsya?
- Da, Vasha CHest', - podtverdil Mejson.
Sud'ya Kitli kivnul i obratilsya k Gamil'tonu Bergeru:
- Itak, vash pervyj svidetel', gospodin prokuror.
- CHarl'z Neffs, - otvetil Berger.
CHarl'z Neffs okazalsya pomoshchnikom sherifa. Vecherom nezadolgo do
polunochi on, nahodyas' na svoem postu, otvetil na zvonok obvinyaemogo
|disona, kotoryj soobshchil, chto sovmestno s Lorrejn Ferrel, vdovoj |dgara
Ferrela, obnaruzhil trup Ferrela. Zvonili s blizhajshego ot mesta
proisshestviya telefona.
- I chto vy sdelali? - sprosil Berger.
- YA vyehal k mestu proisshestviya.
- Odin? - sprosil Berger.
- Net, ser. YA vzyal s soboj eshche odnogo pomoshchnika sherifa i eshche chastnogo
detektiva, nekoego mistera Drejka, kotoryj v to vremya byl u menya i
sprashival...
- Minutochku, - perebil ego Mejson, - lyuboj razgovor, kotoryj
sostoyalsya mezhdu Polom Drejkom i dannym svidetelem, i o kotorom ne znaet
obvinyaemyj, estestvenno, ne imeet nikakogo otnosheniya k obvinyaemomu.
- Estestvenno, - soglasilsya sud'ya Kitli.
- Vasha CHest', - vmeshalsya Berger, - v dannom sluchae est' osobye
obstoyatel'stva. Obvinenie raspolagaet svedeniyami, chto s yuridicheskoj tochki
zreniya Pol Drejk yavlyaetsya agentom obvinyaemogo.
- Vy mozhete dokazat' eto? - sprosil Mejson.
- YA mogu predstavit' fakty, iz kotoryh sleduet etot vyvod, - zayavil
prokuror.
- Vy mozhete dokazat' eto? - vnov' sprosil Mejson.
- Net nikakoj nadobnosti zavodit' spor po etomu povodu, - vmeshalsya
sud'ya Kitli. - Sud vynes svoe reshenie. Svidetel' ne dolzhen peredavat' svoj
razgovor s kakim-libo tret'im licom kak svidetel'skoe pokazanie, esli
predvaritel'no ne budet ustanovleno, chto sushchestvovala nekaya svyaz' mezhdu
etim tret'im licom i obvinyaemym. Prodolzhajte vashi pokazaniya, mister Neffs.
Neffs prodolzhal:
- YA napravilsya tuda, gde zhdali menya |dison i missis Ferrel. |to byla
stanciya tehobsluzhivaniya v polutora milyah ot starogo doma. |tot dom...
- Minutku, - prerval ego Gamil'ton Berger. - Mne kazhetsya, chto my
mozhem obratit'sya k karte, eto dolzhno proyasnit' situaciyu. Vot karta,
kotoruyu ya proshu vas vnimatel'no rassmotret' i tochno ukazat' vash put'. YA
polagayu, mister Mejson, chto vy soglasites', chto v dannyj moment eta karta
mozhet byt' ispol'zovana, uchityvaya tot fakt, chto ya obeshchayu v sluchae
neobhodimosti predstavit' dokazatel'stva togo, chto na nej tochno izobrazhena
mestnost', o kotoroj idet rech'.
- Ne vozrazhayu, - skazal Mejson.
- Da, - prodolzhal Neffs. - Po karte ya mogu tochno pokazat' put'. YA
ehal po etomu shosse, v storonu - vot, soglasno strelke. Zdes', stavlyu
cifru "odin", ya ostanovilsya.
- |to stanciya tehobsluzhivaniya? - sprosil Berger.
- Da. Zdes' menya zhdali mister |dison i missis Ferrel, - podtverdil
Neffs.
- CHto bylo potom?
- Oni ukazali mne dom, gde nashli telo |dgara Ferrela.
- Vot fotografii, - skazal Berger, - vy mozhete skazat', chto na nih
izobrazheno?
- Da, ser. Na nih izobrazhen dom, gde najdeno telo. Dom snyat s raznyh
tochek. Trup byl najden v yugo-zapadnom uglu doma, v komnate, kotoraya
otmechena na fotografii.
- Vy delali eti fotografiya?
- Net, no ya prisutstvoval pri etom.
- Vy izuchali ih?
- Da.
- CHto oni pokazyvayut v celom?
- Tu obstanovku, kotoruyu ya obnaruzhil v dome i vokrug nego. Vse v tom
vide, kakoj byl, kogda ya tuda pribyl.
- Proshu priobshchit' eti fotografii k delu v kachestve veshchestvennogo
dokazatel'stva, - skazal Berger.
- Zashchita ne vozrazhaet, - skazal Mejson. - Tol'ko nado obvesti kruzhkom
komnatu, gde najdeno telo.
- Vot okno toj komnaty, - protyanul Berger eshche odnu fotografiyu.
Poka vse byli zanyaty prosmotrom fotografij, Berger zadal novyj
vopros:
- I chto vy obnaruzhili, mister Neffs?
- YA voshel v dom vmeste s |disonom i zhenoj pokojnogo. YA skazal im,
chtoby oni nichego ne trogali. Oni soglasilis', no predupredili, chto uzhe
ostavili v raznyh mestah otpechatki svoih pal'cev. YA podnyalsya po lestnice,
otkryl dver' spal'ni i uvidel lezhashchee na polu telo.
- Vy mozhete vy opisat' polozhenie trupa?
- U menya v mashine byl fotoapparat. YA sdelal snimki trupa.
- Vy mozhete pred座avit' snimki?
Neffs dostal fotografii i peredal Sudu.
- CHto eshche vy zametili v spal'ne?
- Nemnogo. YA obratil vnimanie na kerosinovuyu lampu. Ona byla
potushena, no ee bachok byl polon. Pochti polon. V okonnom stekle bylo vidno
otverstie ot pulya. YA...
- Slova _o_t_v_e_r_s_t_i_e _o_t _p_u_l_i_ harakterizuyut ne fakt, a
lish' zaklyuchenie, k kotoromu prishel svidetel', osmotrev ob容kt, - zametil
Mejson.
Sud'ya Kitli molcha kivnul.
- Konechno, - razdrazhenno zayavil Berger. - Esli Sud zhelaet byt' stol'
skrupuleznym, my vycherknem slova "ot puli" i ostavim lish' "otverstie".
Mister Neffs, opishite, chto eto bylo za otverstie.
- Kruglaya dyrka, mister Berger, - ulybnulsya svidetel'. - Pochti v
tochnosti pod razmer puli tridcat' vos'mogo kalibra.
Publika v zale rassmeyalas', oceniv yumor, a sud'ya prizval soblyudat'
tishinu.
- U vas est' snimki otverstiya?
- Da, ser. YA sfotografiroval vse okno.
Neffs pred座avil fotografiyu.
- YA vynul steklo i nalozhil na nego s obeih storon prozrachnyj plastik,
- prodolzhal Neffs.
- Zachem?
- Potomu chto pulya, projdya skvoz' steklo, ostavila v nem treshchiny. YA
boyalsya, chto kuski stekla mogut vypast', razbit'sya, i togda veshchestvennoe
dokazatel'stvo budet unichtozheno. Nel'zya budet dokazat', chto eto byla
geometricheski pravil'naya kruglaya dyrka.
Berger kivnul pomoshchniku, i tot dostal derevyannyj yashchik tolshchinoj v
neskol'ko dyujmov, no ploshchad'yu v neskol'ko kvadratnyh futov. Berger otkryl
yashchik i izvlek iz nego steklo, oblozhennoe dvumya tolstymi listami plastika.
- |to to samoe steklo? - sprosil on Neffsa.
- Da, ser, to samoe.
- Kogda vy zanimalis' so steklom, mister |dison i missis Ferrel
nichego ne govorili vam?
- Govorili.
- YA protestuyu protiv peredachi kakih-libo slov missis Ferrel,
skazannyh v otsutstvie obvinyaemogo, - vmeshalsya Mejson. - Protiv peredachi
slov, skazannyh obvinyaemym ili v ego prisutstvii, ya ne vozrazhayu.
- Otlichno, - otkliknulsya Berger, - chto govoril |dison i chto bylo
skazano v ego prisutstvii?
- |dison skazal, chto znaet eto mesto, tak kak podumyval, ne kupit' li
dom, kogda ego za tri nedelya do etogo predlagali dlya prodazhi. Togda on i
byl tam, no s teh por ne vozvrashchalsya. Kogda missis Ferrel skazala emu, chto
bespokoitsya za svoego muzha, on sprosil, ne schitaet li ona vozmozhnym, chto
ee muzh nahoditsya v etom zagorodnom dome, kakoj on, okazyvaetsya, kupil. Ona
priznalas', chto nichego ne znala ob etoj pokupke svoego muzha.
- Postojte, - skazal Berger. - Davajte koe-chto utochnim. YA hochu, chtoby
ne bylo prichin dlya nedorazumenij. Itak, obvinyaemyj Dzhon |dison zayavil vam
togda na meste prestupleniya, v prisutstvii missis Ferrel, chto on byl tam
odin-edinstvennyj raz, za tri nedeli do togo, kogda dom byl predlozhen dlya
prodazhi?
- Da, ser, tak on skazal.
- Skazhite teper', vy ne zametili nikakih sledov vokrug doma?
- Da, ser. Zametil.
- CHto za sledy?
- Sledy avtomobil'nyh shin.
- Vy mozhete opisat' ih?
- YA sdelal s nih snimki, ser.
- |ti fotografii sejchas u vas?
- Vot oni, ser.
Svidetel' vylozhil fotografii s otpechatkami shin.
- A teper', gospoda, proshu obratit' vnimanie na etot snimok. CHto vy
mozhete skazat' o nem, Neffs?
- Na nem vidno, chto avtomobil' byl zdes' posle dozhdya. To est' sledy
byli ostavleny v moment soversheniya prestupleniya. Potom gryaz' zapeklas' na
solnce.
- A tak kak na etom meste mashina delala povorot, to ostalis' sledy
vseh chetyreh koles?
- Da, ser.
- Vy znaete, kogda poslednij raz byl dozhd'?
- Da, ser. Vecherom vos'mogo i utrom devyatogo.
- To est' v ponedel'nik pod noch' i vo vtornik rano utrom?
- Da, ser. Vo vtornik chasa v chetyre utra.
- A kakoe bylo sostoyanie pochvy, kogda vy v soprovozhdenii missis
Ferrel i obvinyaemogo byli na meste ubijstva?
- Togda zemlya byla vsya suhaya.
- Byli li eshche kakie-nibud' sledy mashin vokrug doma, krome teh, chto
izobrazheny na etom snimke?
- Da, ser. Byli i drugie. No eti sohranilis' luchshe vsego.
- Znachit, eti sledy sohranilis' luchshe vsego potomu, chto byli
ostavleny posle dozhdya?
- Da, ser. YA by skazal, v techenie dvadcati chetyreh chasov posle
okonchaniya dozhdya.
- I potomu oni chetko sohranili risunok protektorov vseh chetyreh
koles?
- Da, ser.
- Skazhite, u vas byla vozmozhnost' osmotret' avtomobil' obvinyaemogo?
- Da, ser. YA osmotrel ego.
- Kogda?
- Dvenadcatogo chisla, vo vtoroj polovine dnya.
- I chto vy obnaruzhili?
- YA zagotovil plastichnuyu massu, s pomoshch'yu kotoroj snimayut otpechatki
protektora. Po etoj masse ya proehal na ego mashine, vypolniv povorot. Posle
etogo ya sdelal snimok ostavlennyh sledov.
- I chto zhe vy obnaruzhili? YA polagayu, chto v etom voprose vy mozhete
schitat'sya ekspertom?
- Sledy absolyutno identichnye. V etom somnenij byt' ne mozhet.
- Snimki u vas est'?
- Da, ser.
Vse uglubilis' v rassmotrenie snimkov. Bylo vidno, chto na sud'yu Kitli
identichnost' otpechatkov proizvela bol'shoe vpechatlenie.
- Teper' vy mozhete zadavat' voprosy svidetelyu, - obratilsya Berger k
Mejsonu.
Mejson ukazal na vyrezannyj kusok stekla.
- Vy sobstvennoruchno vyrezali ego?
- Da, ser.
- I teper' on v tom zhe sostoyanii, chto i ran'she, kogda byl chast'yu
okonnogo stekla?
- Da, ser. Za isklyucheniem togo, chto ya ego vyrezal. Na nem po krayam
ostalis' sledy stekloreza.
- |to ya ponimayu. YA govoryu lish' ob otverstii i rashodyashchihsya ot nego
treshchinah.
- Da, ser.
- |ti treshchiny idut vsego na dva-tri dyujma. Tak eto obychno i byvaet?
- Da, ser.
- Vy mozhete skazat', kakaya storona stekla byla naruzhnoj, a kakaya
obrashchennaya k spal'ne?
Svidetel' ulybnulsya i motnul golovoj.
- Net, ser, ne mogu.
- Vam ne pokazalos', chto eto stoilo otmetit', kogda vy vyrezali
steklo?
- Net, ser. Ved' obe storony odinakovy.
- No odna iz nih naruzhnaya, a drugaya vnutrennyaya.
- Vryad li Sudu neobhodimo eto znat', - vmeshalsya Gamil'ton Berger. -
Kakaya raznica mezhdu dvumya storonami stekla? Nikakoj!
- Nu, a chto stalos' s ostavshejsya chast'yu stekla? - sprosil Mejson.
- Ego zabrali v laboratoriyu dlya eksperimentov, - otvetil Berger.
- Kakih eksperimentov?
- Skvoz' nego strelyali pulej tridcat' vos'mogo kalibra, - poyasnil
Berger. - Izmeryali diametr otverstiya. I, mne kazhetsya, svidetelyu izvestno
ob etom.
- |to verno? - sprosil Mejson svidetelya.
- Da, ser.
- Kstati, - torzhestvuyushche soobshchil Berger, - razmery otverstij,
poluchennye vo vremya opyta, v tochnosti sovpali s razmerami otverstiya,
ostavlennogo pulej, porazivshej Ferrela.
- I vy chto, sobiraetes' i ih predstavit' kak veshchestvennoe
dokazatel'stvo? - sprosil Mejson.
- YA ne vizhu prichin dlya etogo, - zayavil Berger. - Posle provedeniya
ispytanij steklo razbito. No ostalis' fotografii i oskolki stekla. Mne
kazhetsya, svidetel' mozhet poyasnit' eto.
- Da, ser, - nachal Neffs. - Steklo my ne stali sohranyat'. Otverstiya
okazalis' slishkom blizko k krayu stekla. Kogda popytalis' vyrezat' kusok
stekla, ono tresnulo i raskololos'.
- Vse. U menya bol'she net voprosov, - skazal Mejson.
Berger, neskol'ko udivlennyj neprodolzhitel'nost'yu perekrestnogo
doprosa, vyzval sleduyushchego svidetelya - specialista po daktiloskopii.
Svidetel' pokazal, chto on obnaruzhil v dome obvinyaemogo otpechatki
pal'cev Lorrejn Ferrel, Dzhona Rejsa |disona i, krome togo, otpechatki
pal'cev dvuh neizvestnyh lic. Po ego mneniyu - zhenshchin.
Sleduyushchim svidetelem obvineniya byl Frenk Parma - eshche odin pomoshchnik
sherifa.
- Vy pribyli v zagorodnyj dom Ferrela utrom dvenadcatogo? - sprosil
Berger.
- Da, ser.
- V kakoe vremya?
- Primerno v chas.
- Vy veli special'noe rassledovanie?
- Da, ser.
- I chto vy obnaruzhili?
- "Smit i Vesson" tridcat' vos'mogo kalibra, nomer shest'sot sorok
vosem' nol' pyat'.
- Gde vy nashli ego?
- Esli mozhno, ya pokazhu na karte. Vot zdes'. Primerno v vos'midesyati
pyati futah ot doma. Pryamo naprotiv okna komnaty, gde nashli trup. Revol'ver
lezhal pod kamnem v rusle vysohshego ruch'ya.
- U vas sohranilis' fotografii etogo mesta?
- Da, ser. U menya takzhe est' snimok bulyzhnika, o kotoryj udarilsya
revol'ver, kogda ego, vidimo, vybrosili iz...
- Ne sleduet utverzhdat', chto "ego, vidimo, vybrosili", govorite, chto
vy tochno ustanovili, - skazal Berger.
- Da, ser. Na revol'vere ostalis' otmetiny ot udara o bulyzhnik, chto
nahodilsya primerno v dvuh futah ot nego. Na kamne ostalis' sledy kraski i
volokna dereva. U revol'vera byla derevyannaya ruchka. Kusochek etoj
derevyannoj rukoyatki otkololsya pri udare.
- Na revol'vere nashli kakie-nibud' otpechatki pal'cev?
- Nikakih, ser.
- Sovsem nikakih?
- Net, ser. Oruzhie bylo tshchatel'no proterto.
Gamil'ton Berger otkryl nebol'shoj sakvoyazh i izvlek iz nego revol'ver.
- |tot revol'ver?
- On samyj, ser, - uznal oruzhie svidetel'.
- Vy ne ustanovili lichnost' vladel'ca oruzhiya?
- Da, ser. Ustanovleno, chto primerno sem' mesyacev nazad ego priobrel
Dzhon Rejs |dison.
- Vy pred座avili oruzhie obvinyaemomu?
- Da, ser.
- I chto on skazal?
- Obvinyaemyj opoznal revol'ver i zayavil, chto on dal etot revol'ver
|dgaru Ferrelu, kogda tot sobiralsya v otpusk na rybalku.
- CHto vy mozhete skazat' o patronah?
- Ih ne bylo. Baraban byl pust.
- V kakom sostoyanii byl stvol?
- V stvole ostalis' sledy poroha.
- Perekrestnyj dopros, pozhalujsta, - obratilsya Berger k Mejsonu.
- U menya net voprosov, - otvetil advokat.
- Priglasite doktora Parkera K. Loretto, - skazal Berger.
Doktor Loretto, zanyavshij svidetel'skoe mesto, nazvalsya
vrachom-patologoanatomom, i zayavil, chto po pros'be policii on proizvel
vskrytie trupa |dgara |.Ferrela.
- CHto bylo prichinoj smerti? - sprosil Berger.
- Pulevoe ranenie. Pulya voshla v levuyu chast' cherepnoj korobki, nemnogo
pozadi uha, i zastryala v lobnoj kosti.
- Znachit, pulya pronikla v mozg?
- Da. Ona vyzvala sil'nejshee povrezhdenie tkanej mozga i vnutrennee
krovotechenie v cherepnoj korobke.
- I rana byla prichinoj smerti?
- Da, ser.
- Skol'ko, po-vashemu, mozhet prozhit' chelovek, poluchivshij takuyu ranu?
- Nichtozhno malo. Poterya sozdaniya i smert' nastupayut prakticheski v
techenie neskol'kih sekund.
- Poluchiv takuyu ranu, chelovek uzhe ne mozhet dvigat'sya?
- Net, ne mozhet. Pravda, padaya, chelovek menyaet polozhenie tela. No eti
dvizheniya ne obyazatel'ny.
- Vy nashli pulyu?
- Da, ser, nashel.
- V kakom sostoyanii ona byla?
- Splyusnuta na konce, no v osnovnom ne povrezhdena.
- To est'?
- YA hochu skazat', chto ona v osnovnom sohranila svoyu cilindricheskuyu
formu i otmetiny, kotorye ostayutsya na pule posle vystrela, dazhe esli pulya
nikuda ne popala.
- Vy kak-nibud' pometili najdennuyu pulyu?
- Da, ser.
- Kak?
- YA vycarapal na nej svoi inicialy.
- YA pokazhu vam pulyu i proshu vas otvetit', ta li eto pulya, o kotoroj
vy govorili.
Berger teatral'nym zhestom otkryl nebol'shoj zapechatannyj konvert i
vytryahnul na ladon' kusochek svinca.
Doktor Loretto podnes pulyu k glazam, vnimatel'no razglyadyvaya ee.
- Da, eto ta samaya pulya, - skazal on.
- CHto vy s nej sdelali, kogda nashli ee?
- YA peredal pulyu Dzhordzhu Maldenu iz otdela ballistiki pri sherife.
- U menya vse. U zashchity est' voprosy? - povernulsya Berger v storonu
advokata.
- Nikakih voprosov, - otvetil Mejson.
- Poprosite Dzhordzha Maldena, - skazal Berger.
Dzhordzh Malden byl nevysokim korenastym muzhchinoj let pyatidesyati,
vyglyadel solidno, govoril suhim hriplovatym golosom. Tverdym shagom on
proshel na svidetel'skoe mesto, prines prisyagu i vzglyanul na Gamil'tona
Bergera.
- Vashe osnovnoe zanyatie?
- YA pomoshchnik sherifa, ser.
- Davno vy na etom postu?
- Dvadcat' tri goda, ser.
- Za eto vremya vy specializirovalis' v kakoj-libo otrasli
kriminalistiki?
- Da, ser. V ballistike i v daktiloskopii.
- Naskol'ko vy izuchili ballistiku?
- YA prochel bol'shuyu chast' standartnyh uchebnikov. Poseshchal lekcii v
shkole policii. CHetyrnadcat' let prakticheskoj raboty.
- YA proshu vas osmotret' pulyu, kotoruyu doktor Loretto tol'ko chto
identificiroval, kak vyzvavshuyu smet' |dgara Ferrela. Vy do etogo videli
ee?
- Da, ser.
- CHto eto za pulya?
- Svincovaya pulya tridcat' vos'mogo kalibra, proizvodstvo kompanii
"Peters". Vystrel sdelan iz revol'vera tridcat' vos'mogo kalibra.
- YA proshu vas obratit' vnimanie na otmetiny na pule i otvetit', chto
oni oznachayut.
- |to sledy narezki stvola, iz kotorogo byla vypushchena pulya.
- Est' li vozmozhnost' ustanovit' po nim, iz kakogo oruzhiya byl
proizveden vystrel?
- Da, ser.
- Pozhalujsta, poyasnite eto Sudu.
Malden povernulsya k sud'e:
- Kazhdyj stvol imeet nekotorye osobennosti narezki. Naprimer, chislo
kanalov, ih formy i razmery. Krome togo, kazhdyj stvol imeet nekotorye
otlichiya v otlivke metalla, kotorye tozhe ostavlyayut svoj sled na pule. |ti
otmetiny na pule stol' zhe individual'ny, kak otpechatki pal'cev.
- Vy pytalis' ustanovit' oruzhie, iz kotorogo byla vypushchena pulya?
- Da, ser. YA vzyal "Smit i Vesson", kotoryj byl predstavlen kak
veshchestvennoe dokazatel'stvo, zaryadil ego pulyami "Peters", polnost'yu
identichnymi rokovoj pule po vesu i razmeram, i neskol'ko raz vystrelil v
tyuki s vatoj. Zatem ya nashel puli v tyukah i oglyadel ih pod special'nym
mikroskopom. On sostoit iz dvuh otdel'nyh mikroskopov, tak chtoby ob容kt
mozhno bylo pomestit' pod lyuboj iz nih, a zatem sravnit' poluchayushchiesya
kartiny. Estestvenno, esli kartiny sovpadayut, to poluchaetsya odno
izobrazhenie. YA pomestil pod mikroskop obe puli. Carapiny, mikronerovnosti,
sledy narezki - vse sovpalo. Vot fotografii obeih pul', na nih pochti
nevozmozhno najti otlichiya.
- U vas est' voprosy? - sprosil Berger Mejsona.
- Da. Vy skazali, mister Malden, chto vy ekspert po daktiloskopii?
- Da, ser.
- Vy zanimalis' otpechatkami pal'cev i v sledstvii po dannomu delu?
- Da, ser.
- Vy obnaruzhili otpechatki pal'cev podsudimogo?
- Da, ser.
- I vdovy pokojnogo Lorrejn Ferrel?
- Da, ser.
- CHto-nibud' eshche?
- Da, ser.
- Samogo pokojnogo?
- Da, ser.
- Krone togo, vy obnaruzhili otpechatki, kotorye vy prinyali za zhenskie.
Ne tak li?
- Da, ser, YA dumayu, chto oni prinadlezhat dvum raznym zhenshchinam.
- Polagayu, vy prinyali mery k tomu, chtoby ustanovit', kto zhe ostavil
eti otpechatki?
- Da, sledovalo vo vsyakom sluchae ubedit'sya, chto oni ne prinadlezhat
policejskim.
- Gde teper' eti otpechatki?
- Vasha CHest'! YA protestuyu, - vmeshalsya Berger. - Esli zashchite tak
ugodno, pust' ona najmet chastnogo detektiva, chtoby proverit' otpechatki.
- No esli eti otpechatki nel'zya pred座avit' dlya osvidetel'stvovaniya, to
etot detektiv vpustuyu potratit vremya, - skazal Mejson.
- Policiya ne mozhet predstavit' zashchite eti otpechatki, - razdrazhenno
skazal Berger.
- Pochemu?
- Potomu chto vy s ih pomoshch'yu srazu zhe nachnete zaputyvat' delo,
pytayas' vygorodit' klienta.
- No esli policiya raspolagaet takimi veshchestvennymi dokazatel'stvami,
to i zashchita dolzhna raspolagat' imi.
- Vam ne dany te polnomochiya, kotorymi obladaet policiya.
- Vy kvalificirovali etogo svidetelya kak specialista po otpechatkam
pal'cev. YA hochu vyyasnit', naskol'ko polno on provel rassledovanie s cel'yu
proverit' ego kompetentnost'.
- Vy vovse ne hotite proverit' ego kompetentnost'. Vy dobivaetes'
sovsem inogo!
- Pust' tak, no ya dejstvuyu v ramkah zakona.
- Vasha CHest', ya protestuyu. Tak nel'zya doprashivat' svidetelya.
- Sud schitaet, - zayavil sud'ya Kitli, - chto svidetel' dal pokazaniya,
svyazannye s ballistikoj. On upomyanul o ton, chto on specialist po
daktiloskopii, no eto ne imeet otnosheniya k delu. Tochno tak zhe, kak i mera
ego kompetentnosti v dannoj oblasti.
- YA podchinyayus' resheniyu Suda, - skazal Mejson. - U menya net bol'she
voprosov k svidetelyu.
- Vash sleduyushchij svidetel', - obratilsya sud'ya k Bergeru.
Berger vzglyanul na chasy.
- Podhodit vremya pereryva, Vasha CHest'.
- No u nas eshche ostalos' pyatnadcat' minut, - zayavil sud'ya Kitli.
- CHto zhe, - otvetil Berger, - vyzovite |rika Hensela.
Mesto svidetelya zanyal |rik Hensel.
- Vy znakomy s obvinyaemym Dzhonom |disonom? - sprosil Berger.
- Da, ser.
- Vy razgovarivali s nim odinnadcatogo chisla?
- Da, ser.
- O chem vy govorili?
Hensel zamyalsya.
- Otvechajte, - nastaival Berger, - chto eto byl za razgovor?
- Vremya, mesto, prisutstvuyushchie pri etom? - skazal Mejson.
- Gde proishodil razgovor? - sprosil Berger.
- V ego kabinete, v univermage.
- Kto pri etom prisutstvoval?
- Tol'ko ya i |dison.
- CHto proizoshlo?
- YA hotel poluchit' koe-kakuyu informaciyu dlya peredachi drugu, kotoryj
vedet kolonku v gazete. YA sprosil mistera |disona o tom, kak on podobral
vo vtornik vecherom nekuyu devushku i obespechil ej komnatu v otele. |dison
posovetoval mne obratit'sya k ego advokatu.
- On nazval imya advokata?
- Da, ser. Imya Perri Mejsona.
- I vy vstretilis' s misterom Mejsonom?
- Da, ser.
- Kogda?
- V tot zhe den'.
- Gde?
- V ego kabinete.
- I chto vam skazal togda mister Mejson?
- Mister Mejson zayavil mne, chto ego klient ne zhelaet oglaski i dal
mne chek na dve tysyachi dollarov, podpisannyj misterom |disonom.
- Vy hotite skazat', chto mister |dison dal vam dve tysyachi dollarov za
to, chtoby vy umolchali, chto on byl na nekoem uchastke shosse vo vtornik
vecherom?
- Da, ser.
Gamil'ton Berger rasplylsya v samodovol'noj ulybke i s sarkazmom v
golose obratilsya k Mejsonu:
- Zadavajte vashi voprosy, esli oni u vas est'.
Mejson, budto ne zamechaya ironii Bergera, sprosil svidetelya:
- Drugimi slovami, vy prishli k misteru |disonu, chtoby shantazhirovat'
ego, mister Hensel?
- Da, - tverdo otvetil svidetel'. - Esli vash klient ne hotel by
koe-chto utait', on by ne dal dvuh tysyach za molchanie.
- CHto on hotel utait'?
- |to vy znaete.
- YA ne znayu. YA sprashivayu vas.
- Utait' to, chto on prihvatil s soboj blondinochku i nezhno zabotilsya o
nej, i to, chto on byl na tom meste vo vremya ubijstva.
- I za kakoj zhe iz etih faktov on vylozhil den'gi?
- Navernoe, za oba.
- Vy tak polagali?
- Da.
- Znachit, vy znali ob ubijstve, kogda nachinali shantazhirovat' ego?
Hensel rasteryalsya, ne znaya kak byt'.
- Vy znali? - nastaival Mejson.
- Net.
- Pochemu zhe vy skazali, chto polagaete, chto on zaplatil vam za to,
chtoby utait' fakt svoego nahozhdeniya na shosse v tot vecher, kogda proizoshlo
ubijstvo?
- Tak ya dumayu teper'.
- No togda vy tak ne dumali?
- Net.
- V to vremya vy nichego ne znali ob ubijstve?
- Konechno zhe net.
- Vy pytalis' shantazhirovat' ego tol'ko potomu, chto on podruzhilsya s
molodoj zhenshchinoj?
- On organizoval ej komnatu v horoshem otele.
- Vy dogovorilis' so sluzhboj okruzhnogo prokurora, chto vam budet
garantirovana bezopasnost' ot obvineniya v shantazhe, esli vy vystupite
svidetelem po etomu delu?
- YA ne zaklyuchal nikakih dogovorov.
- No vy tak ponyali situaciyu?
- Nu, ya...
- On ponyal imenno tak, - zayavil Gamil'ton Berger. - Vymogatel'stvo -
eto otnositel'no nebol'shoe pravonarushenie po sravneniyu s ubijstvom.
- Prekrasno, - otvetil Mejson, - no ostaetsya tot fakt, chto emu
obeshchali snyat' obvinenie.
- Da, - ryavknul razozlennyj Berger.
Mejson povernulsya k Henselu.
- Pochemu vy ne skazali ob etom?
- Vy sprashivali o dogovore. Nikakih dogovorov ne bylo. Bylo prosto
soglashenie, no ne dogovor.
- Ochen' tonkoe rassuzhdenie, mister Hensel. Dogovorov vy ne zaklyuchali,
no zato zaklyuchili soglashenie s okruzhnym prokurorom.
Hensel molchal.
- Vy nikogda ne privlekalis' k sudebnoj otvetstvennosti? - sprosil
Mejson.
- Privlekalsya.
- Za chto?
- Za shantazh.
- Skol'ko raz?
- CHetyre.
- U vas est' pomoshchnica, zhenshchina, s kotoroj vy rabotaete. Ne tak li?
- Protestuyu protiv takogo nekorrektnogo, nepozvolitel'nogo vedeniya
doprosa, - zayavil Gamil'ton Berger. - Zadavaya podobnye voprosy, ne
otnosyashchiesya k delu, zashchita zatemnyaet sut' i stavyat pod ugrozu reputaciyu
svidetelya.
- Vy soglasny s etim, mister Mejson? - sprosil sud'ya Kitli.
Mejson pochtitel'no poklonilsya.
- Cel'yu moih voprosov byl ne podryv reputacii svidetelya, Vasha CHest',
no vyyasnenie lichnosti ego pomoshchnicy. Vozmozhno, imenno ee otpechatki pal'cev
najdeny v dome, gde soversheno ubijstvo, otpechatki, prinadlezhashchie zhenshchine,
lichnost' kotoroj ne ustanovlena.
V zale zashumeli. Sud'ya Kitli postuchal molotkom, prizyvaya k poryadku.
- YA ne dumayu, chto vopros sleduet stavit' imenno tak, - nakonec zayavil
sud'ya Kitli. - Takaya forma postanovki voprosa mozhet lish' diskreditirovat'
svidetelya. Vremya slushaniya dela podoshlo k koncu. Prodolzhenie slushaniya
sostoitsya zavtra v desyat' chasov utra.
Sud'ya Kitli pokinul zal. Vsled za nim ushel i Gamil'ton Berger,
kotoromu prishlos' otbivat'sya ot nasedavshih zhurnalistov.
Mejson, ulybayas', stoyal v okruzhenii reporterov, gotovyj otvechat' na
voprosy.
- Gospoda, ya ne mogu polnost'yu vykladyvat' svoi karty. No fakty
govoryat sami za sebya. Vy videli, kak vystupilo obvinenie. Vse baziruetsya
na pokazaniyah ot座avlennogo shantazhista. Est' otpechatki dvuh kakih-to
tainstvennyh zhenshchin. Kto oni? Ustanovilo li obvinenie ih lichnosti? Net.
Naskol'ko obvinenie stremitsya ustanovit' ih? Sudite sami, gospoda.
V etot moment skvoz' tolpu zhurnalistov k Mejsonu probilsya Pol Drejk i
zashipel emu pryamo v uho:
- Vazhnaya novost'!
- CHto takoe?
- My nashli ee.
- Kogo? Partnershu Hensela?
- Net. Lauru Mej Dejl. Mat' Veroniki.
- Nakonec-to! - ne skryvaya radosti, voskliknul Mejson.
- Moi parni nashli ee v restorane, v gorodke v Indiane. Oni posadili
ee ya samolet, skazali, chto ot etogo zavisit sud'ba ee docheri. Teper' ona
zdes'. YA ne mog soobshchit' tebe vo vremya zasedaniya.
- Mister |dison, - vozvysil golos Mejson. - Podozhdite minutku!
Bejlif, proshu vas, zaderzhite mistera |disona.
Ohrannik, soprovozhdayushchij |disona, ostanovilsya. Mejson podoshel k nemu
i, vzyav ego za ruku, zasheptal:
- Horoshie novosti, mister |dison, nakonec-to u nas koe-chto est'!
- CHto est'? - ne ponyal |dison.
- Sejchas ya ne nogu vam vse ob座asnit', no teper' vy mozhete chuvstvovat'
sebya spokojnee.
Mejson vernulsya k Drejku.
- Otlichno, Pol, pojdem otsyuda. Teper' mne nuzhna Della Strit i ee
bloknot, ya hochu, chtoby pokazaniya etoj zhenshchiny byli zastenografirovany. A
ee otpechatki sleduet sravnit' s temi otpechatkami, kotorye policiya nashla v
zagorodnom dome. Gde ona sejchas?
- V otele.
- Ona nikuda ne denetsya ottuda?
- Net. Tam dezhuryat dva moih operativnika. Krome togo, my obeshchali, chto
dostavim k nej Veroniku.
Mejson usmehnulsya.
- My mozhem lish' popytat'sya dostavit' k nej Veroniku. My svyazhemsya s
Gamil'tonom Bergerom i zayavim emu, chto mat' Veroniki prosit dat' ej
vozmozhnost' uvidet' doch'.
- No on zhe lopnet ot zlosti. A potom skazhet, chto svidanie mozhet
sostoyat'sya tol'ko v prokurature.
- Do etogo on dodumaetsya posle. A sperva tol'ko razozlitsya. Gde, ty
govorish', ona ostanovilas'?
- Tam zhe, gde i doch', v otele "Rokvej". Tut psihologiya.
- |to ni k chemu. Ona dostatochno umna i vo vsem razbiraetsya. Esli ona
nikak ne prichastna k shantazhu, znachit, ya nichego ne ponimayu v lyudyah.
Poehali.
Della Strit, Pol Drejk i Perri Mejson podoshli k nomeru shest'sot
dvenadcat' i postuchali v dver'.
- CHto nuzhno? - razdalsya za dver'yu grubyj muzhskoj golos. Dver'
chut'-chut' priotkrylas'. Tot zhe golos, no drugim tonom proiznes: - O, eto
vy, boss. Vhodite, pozhalujsta.
Drejk v soprovozhdenii Delly Strit i Perri Mejsona voshel v komnatu, v
kotoroj nahodilis' dva dyuzhih molodchika, sposobnyh postoyat' za sebya.
- Gde ona? - sprosil Mejson.
- V sosednej komnate. No ona poka dazhe ne zaregistrirovalas' v otele.
|tot nomer eshche ne snyat. My sejchas kak raz dumaem, kak s etim byt'.
- A vy uvereny, chto ona tam? - sprosil Drejk. - Vy uvereny, chto ona
ne vospol'zovalas' drugim vyhodom?
- CHto vy, boss. Dver' zaperta, a klyuch u nas. Ona na meste. Vy hotite
pogovorit' s nej?
- Da, - kivnul Drejk.
- Sejchas privedem.
- Podozhdite, - vmeshalsya Mejson, - luchshe, esli vy prosto skazhete, chto
ee hotyat videt'.
- Horosho.
- Missis Dejl, k vam prishli, - postuchal v dver' operativnik. - Ne
bespokojtes', vam ne hotyat nichego durnogo.
Mejson, ozhidavshij uvidet' zhenshchinu, zahodivshuyu k nemu v kontoru, byl
krajne udivlen, kogda vyshla hudaya, istomlennaya rabotoj zhenshchina, let
soroka, derzhavshayasya robko i neuverenno.
- Vy prishli skazat' mne o moej docheri? - sprosila ona.
Mejson vystupil vpered i predstavilsya:
- Menya zovut Perri Mejson, ya advokat. |to Pol Drejk - chastnyj
detektiv. My hotim popytat'sya vernut' vam doch'. Tak sluchilos', chto ee
privlekli v kachestve svidetelya po delu ob ubijstve. YA sejchas svyazhus' s
lyud'mi, kotorye zaderzhali ee, i poproshu privesti ee syuda.
- YA dumal, chto vy uzhe znakomy, ved' vy zhe byli v kontore mistera
Mejsona, - skazal Drejk, ne razobravshis'.
- CHto vy! - pokachala golovoj zhenshchina. - YA ved' tol'ko chto priehala v
etot gorod. YA tak hochu uvidet' Veroniku. YA ne videla ee bol'she goda.
Poslednij raz ona prislala mne otkrytku iz etogo otelya "Rokvej". YA
priehala...
- Vy ne videli ee bol'she goda? - peresprosil Mejson.
- Da.
- A gde vy zhivete?
- V malen'kom gorodke v Indiane, vryad li vy slyshali o nem. U menya tam
malen'kij restoranchik. Vsego na desyat' stolov. No v nem uyutno, chisto,
neplohaya kuhnya.
- Znachit, vy mat' Veroniki Dejl? - sprosil Mejson.
- Konechno. Pochemu vy sprashivaete?
- Prosto tak. Rasskazhite nam o Veronike.
- CHto mne rasskazat' o nej?
- Nu, naprimer, skol'ko ej let?
- Vosemnadcat', devyatnadcatyj. O, net... Gospodi! Da ved' ej uzhe
dvadcat'! Kak letit vremya...
- Vy ved' ne videli ee bol'she goda?
- Celyj god. Dazhe, navernoe, nemnozhko bol'she. Radi boga, mister
Mejson, skazhite, s nej vse v poryadke? YA tak bespokoyus' za nee. Kogda ona v
etot raz pokinula dom...
- |to ne pervyj raz?
- O, gospodi, net, ne pervyj. Ona staraya malen'kaya brodyaga. Navernoe,
ya slishkom mnogogo hotela ot nee. Gorodishko u nas tihij, molodezhi malo.
Veronika, ya ponimayu, byla odinoka. Ona byla mne horoshej pomoshchnicej. I
posetiteli lyubili ee. Ona takaya privetlivaya, zhizneradostnaya. Kogda ona
zhila so mnoj, mne i zadumyvat'sya ne prihodilos' o pomoshchnikah.
- A kogda ona v pervyj raz ushla iz doma?
- Goda tri ili chetyre nazad.
- I kak zhe eto bylo?
- Vzyala i ushla. Mesyaca tri ya nichego ne slyshala o nej. YA tak
volnovalas'! Dazhe zayavila v policiyu. Potom ona vernulas', skazala, chto
poezdila po strane i teper' snova gotova pristupit' k rabote. No nedolgo
eto bylo. Proshlo eshche tri mesyaca, i ona vnov' pochuvstvovala strast' k
puteshestviyam.
- Ona uhodila odna?
- Odna. Ne pojmite menya nepravil'no. Veronika horoshaya devochka. Ona
mozhet s kem-nibud' ehat' vmeste, no ne bol'she.
- Vy uvereny?
- Gospodi, konechno, uverena. Govoryu vam, ona horoshaya devushka. No ona
ne mozhet usidet' na odnom meste. Ona v dushe vechnaya strannica, vechnaya
brodyaga. Mozhet byt', eto v otca. Ee otec byl takim zhe neposedoj, vse
pereezzhal s odnogo mesta na drugoe, vse iskal, kak on govoril, svoyu
sud'bu. Kogda rodilas' Veronika, uehal poiskat' svoyu Zemlyu Tysyachi
Vozmozhnostej. Tak i ne nashel ee. |ti ego puteshestviya razorili nas. No emu
vse proshchalos'. Bozhe, kogda on nachinal govorit', kak ne zaslushat'sya! On byl
polon entuziazma. Dvazhdy, po ego slovam, edva ne stal millionerom. On
pogib v avtokatastrofe, kogda Veronike bylo pyat' let.
- Vernemsya k Veronike.
- YA ne videla ee bol'she goda. Inogda poluchayu ot nee otkrytki iz
raznyh mest. A ya ej pisat' ne mogu - ona ved' vsegda v doroge. Inogda
izvestij ot nee ne bylo tri ili chetyre mesyaca, a potom ona pisala gde
byla, bol'she nichego - tol'ko perechen' mest. Kazhetsya, krome samogo
dvizheniya, ee nichto ne interesuet.
- Vo vremya stranstvij u nee sluchalis' nepriyatnosti?
- CHto vy, mister Mejson, ona chudesno umeet ladit' s lyud'mi. Ona mozhet
tak posmotret' v glaza, chto pochuvstvuesh' sebya gryaz'yu pod ee nogami. YA ne
znayu, kak eto u nee poluchaetsya. Prosto ona umeet tak posmotret' svoimi
golubymi glazami, chto... Ona umeet byt' dushoj obshchestva, no ej bol'she
nravitsya tiho sidet' v storonke. Umu nepostizhimo, kak ona dobivaetsya ot
lyudej togo, chego hochet.
Bylo vidno, chto missis Dejl gorditsya docher'yu.
- Ej nikogda ne prihodilos' tugo s den'gami? Ona nikogda ne prosila
vas o pomoshchi? - sprosil Mejson.
- Gospodi, net! Ona prevoshodnyj finansist. YA ne znayu, kak ona eto
delaet, no vsyakij raz, kogda ya videla ee, u nee bylo polno deneg i ona
byla horosho odeta. Ona kazhdyj raz privozit podarki, kogda vozvrashchaetsya
domoj. I gde ona tol'ko ne pobyvala! Ona ob容zdila pochti vse shtaty.
Odnazhdy ona byla dazhe v Meksike. Gospodi! Kak ya hochu uvidet' ee! YA tak
soskuchilas'!
- Vam pridetsya podozhdat' do zavtra.
- Takaya ona vsegda. Ej vsegda nekogda. Ona vsegda zanyata.
- Vy dolzhny pred座avit' dokazatel'stva, chto vy dejstvitel'no mat'
Veroniki. U vas est' chto-nibud' s soboj?
- Mister Mejson! No kto zhe ya, kak ne ee mat'?!
- YA ponimayu, no u vas est' kakie-nibud' dokazatel'stva?
- YA... Vot moi voditel'skie prava, vot otkrytka, prislannaya
Veronikoj, vot ee fotografiya... - Ona dostala vse eto iz svoej sumki i
protyanula Mejsonu.
Mejson beglo vzglyanul na nih, podoshel k telefonu i nabral nomer
Gamil'tona Bergera. Uslyshav golos sekretarya, Mejson skazal:
- YA ponimayu, chto rabochij den' konchilsya, no, mozhet, mister Berger
zaderzhalsya? |to govorit Perri Mejson. YA hochu pogovorit' s misterom
Bergerom.
- Podozhdite minutku. On eshche zdes'. Sejchas soedinyu.
- V chem delo, Mejson? - Posle nekotoroj pauzy razdalsya rezkij golos
Bergera.
- U menya k vam bol'shaya pros'ba.
- U vas takoe nezavidnoe polozhenie, chto vy vynuzhdeny prosit'? CHto vy
hotite ot menya?
- Ryadom so mnoj nahoditsya mat' Veroniki Dejl. Ona hochet povidat'sya so
svoej docher'yu. Vy ne mogli by ustroit'...
- Net, - prerval ego Berger. - Veronika Dejl - vazhnejshij svidetel'.
Zavtra vy smozhete pogovorit' s nej, kogda ona budet davat' pokazaniya. Mne
zhal', Mejson, no nichem pomoch' ne mogu. Do svidaniya!
Advokat uslyshal gudki. On usmehnulsya i polozhil trubku na mesto.
- Kak tam Veronika? - sprosila missis Dejl.
- S nej vse v poryadke, no uvidet' ee vam udastsya lish' zavtra. -
Mejson povernulsya k Delle Strit. - Della, esli Berger budet pytat'sya
svyazat'sya so mnoj, skazhi emu, chto ty dazhe ne predstavlyaesh', gde ya mogu
byt'.
Kogda na sleduyushchee utro Sud vozobnovil svoyu rabotu, mesto dlya
svidetel'skih pokazanij vnov' zanyal |rik Hensel.
- Kakim obrazom vy poluchili informaciyu, kotoraya dala vam vozmozhnost'
shantazhirovat' mistera |disona? - sprosil Mejson.
- S vashej pomoshch'yu, mister Mejson. YA uznal, chto vy otpravilis' v
tyur'mu, chtoby pod zalog osvobodit' Veroniku Dejl.
- Kak zhe vy nashli svyaz' mezhdu etim faktom i misterom |disonom?
- YA inogda byvayu v press-centre policejskogo Upravleniya. YA tam
koe-kogo znayu. I mne soobshchili koe-kakie svedeniya. Konechno, nikto iz nih ne
znal, chem ya zanimayus'. Oni dumali, chto ya prosto sobirayu informaciyu dlya
gazet. V bol'shinstve sluchaev eto ono i bylo. Kogda ya uznal, chto vy
prilozhili stol'ko usilij, chtoby vyzvolit' etu devochku iz tyur'my, kuda ee
upryatali za brodyazhnichestvo, ya ponyal, chto iz etogo mozhno koe-chto vyzhat',
hotya dlya drugih etot fakt nichego ne znachit. YA reshil razyskat' ee, uznal,
chto ona ostanovilas' v otele "Rokvej", i chto obvinenie v brodyazhnichestve s
nee snyato. YA otpravilsya v otel'. Sluzhashchij zayavil mne, chto vse, chto o nej
znaet, on uzhe soobshchil policii, chto devushka poluchila komnatu v otele,
potomu chto ob etom pozabotilsya sam upravlyayushchij otelem. YA poshel k
upravlyayushchemu, skazal emu, chto ya predstavitel' gazety i chto hochu znat',
iz-za chego on udelyaet takoe vnimanie obychnoj devushke. YA vse eto tak emu
prepodnes, chto on ispugalsya i skazal, chto on lish' vypolnil pros'bu
|disona, kotoryj zvonil emu i prosil zarezervirovat' komnatu. Vot tak ya
dobralsya do |disona. Zagovoriv s nim, ya ponyal, chto iz nego mozhno koe-chto
vytyanut'. YA nachal obrabatyvat' ego so vseh storon.
- Vy skazali, chto vas poslal nekij zhurnalist?
- Da, chto-to v etom rode.
- Kto etot zhurnalist?
- Mne ne hochetsya govorit' ob etom. Tem bolee, chto ne vse, chto ya togda
govoril |disonu, sootvetstvuet istine.
- Vasha CHest', - vmeshalsya Berger, - zashchitnik vnov' narushaet pravila
vedeniya doprosa. Glavnoe zhe sostoit v tom, chto podsudimyj, starayas' skryt'
svoe prebyvanie na meste i vo vremya soversheniya ubijstva, pozhelal zaplatit'
dve tysyachi dollarov, lish' by informaciya ob etom fakte ne popala v gazety.
- Takovo vashe sub容ktivnoe tolkovanie sobytij, - zayavil sud'ya Kitli.
- Vpolne dopustimo, chto obvinyaemyj Dzhon |dison zhelal uplatit' den'gi
potomu, chto hotel skryt' svoi otnosheniya s molodoj zhenshchinoj.
- YA polagayu, chto etot vopros polnost'yu proyasnitsya v pokazaniyah nashego
sleduyushcheyu svidetelya, - skazal Gamil'ton Berger. - Vy uvidite, Vasha CHest',
chto vse usiliya obvinyaemogo kupit' molchanie celikom svyazany s tem, chto on
hotel skryt' etot fakt svoego nahozhdeniya na meste ubijstva vo vremya, kogda
ono proizoshlo.
- Pozvol'te vse zhe mne zadat' odin vopros svidetelyu, - skazal sud'ya
Kitli. - Mister Hensel, naskol'ko tesnymi v dejstvitel'nosti byli vashi
svyazi s upomyanutym zhurnalistom?
- Ne ochen', - otvetil Hensel. - Vremya ot vremeni ya peredaval emu
koe-chto iz togo, chto udavalos' uznat', nu, a on v otvet po-svoemu
blagodaril menya za eto. Ot nego ya poluchal vhodnye bilety i propuska v
raznye mesta. Vy ponimaete, v moem dele neobhodimo imet' svyaz' s pressoj,
chtoby tebya boyalis', no tot zhurnalist dazhe ne podozreval o tom, kak ya
zarabatyvayu na etom, on prosto dumal, chto ya ego dobryj drug, i vse.
- CHto zhe, koli tak, ya ne vizhu prichiny, chtoby oglashat' ego imya, -
skazal sud'ya Kitli. - Bylo by nespravedlivo po otnosheniyu k kakomu by to ni
bylo uvazhaemomu zhurnalistu, chtoby ego imya stalo izvestno v svyazi s etim
delom, tem bolee v svyazi s takim svidetelem. Mogu zametit' lish', chto
otvetstvennost' za obeshchannuyu svidetelyu amnistiyu vsecelo neset okruzhnoj
prokuror i chto pri dache pokazanij svidetel' proyavil izlishnyuyu
samouverennost', polnoe otsutstvie chuvstva grazhdanskogo dolga i
prenebrezhenie k eticheskim normam.
Berger pokrasnel.
Sleduyushchim svidetelem byla Veronika Dejl. Ona voshla v akkuratnom
kostyume kremovogo cveta, podcherkivayushchem ee krasotu i nevinnost'. Imenno
tak i vosprinyala ee publika, do otkaza zapolnivshaya zal. Gamil'ton Berger
pri etom stal vesti sebya tak, budto emu bylo ochen' nepriyatno, chto takaya
devushka vynuzhdena vdrug prohodit' svidetelem po delu ob ubijstve.
- Vashe imya? - sprosil okruzhnoj prokuror.
Devushka potupila glaza i otvetila edva slyshnym golosom:
- Veronika Dejl.
- Skol'ko vam let?
- Vosemnadcat', - chut' gromche proiznesla ona.
- Dajte, pozhalujsta, svidetelyu mikrofon, - poprosil sud'ya Kitli.
Bejlif podstavil k devushke mikrofon.
- Govorite v mikrofon i starajtes' govorit' kak mozhno gromche, -
skazal sud'ya.
- Slushayus', ser, - poslushno otvetila Veronika.
- Gde vy zhivete, Veronika?
- U menya v obshchem-to net postoyannogo mesta zhitel'stva. Moya mat' zhivet
v malen'kom gorodke v Indiane. YA pokinula dom, chtoby samoj popytat'
schast'ya. YA tol'ko pribyla v gorod, kogda vse eto sluchilos'. - V ee glazah
poyavilis' slezy.
- YA ponimayu vashe sostoyanie, - vykazyvaya uchastie, skazal Berger, - ya
popytayus' ne zaderzhivat' vas dolgo svoimi voprosami. - Berger brosil
vzglyad v storonu Mejsona i zadal pervyj vopros: - Vy ved' znakomy s
obvinyaemym Dzhonom Rejsom |disonom, ne tak li?
- Da.
- Kogda vy vpervye vstretili ego?
- Vecherom, devyatogo chisla.
- Gde?
- On podvez menya na mashine.
- YA ponimayu eto, no gde vy vpervye uvideli ego?
- Okolo drenazhnoj truby na shosse.
- Vy ved' pokazali eto mesto sherifu, kogda on sprashival vas?
- Da, - ee golos opyat' stal chut' slyshnym.
- Pozhalujsta, govorite gromche, - poprosil Berger. - V vashem
prisutstvii chto-libo bylo sfotografirovano?
- Da, ser.
- Vasha CHest', - vmeshalsya Mejson. - Obvinenie prosto govorit za
svidetelya. Svidetelyu ostaetsya lish' podtverdit' skazannoe. |to ne metod
vzyatiya svidetel'skih pokazanij.
- Vasha CHest', - tut zhe otozvalsya Berger, - pered nami molodaya zhenshchina
iz malen'kogo gorodka, pered nami ispugannyj rebenok. Mne prosto zhal', mne
stydno, chto ee privlekli k etomu uzhasnomu delu. Samoe chudovishchnoe
zaklyuchaetsya v tom, chto ubijca podvez ee...
- Ostav'te rechi na potom i popytajtes' vesti dopros svidetelya, kak
polagaetsya, - prerval ego sud'ya Kitli.
- Horosho, Vasha CHest', - soglasilsya Berger, brosiv nedovol'nyj vzglyad
na Mejsona, i vnov' povernulsya k Veronike. - Esli ya pokazhu vam fotografii,
vy smozhete opoznat' mesto?
- Da, ser.
Berger razlozhil pered nej fotografii.
- Uznaete?
- Da. Vot zdes'. YA sidela zdes', zhdala, kogda poyavilas' mashina
mistera |disona. Kogda ya uslyshala zvuk dvigatelya, to vstala...
- Otkuda zhe poyavilas' ego mashina?
- Ona vyehala sboku. Vot otsyuda, - pokazala ona na fotografii.
- Vy videli mashinu?
- Sperva net, no ya pomnyu otbleski ee far i shum dvigatelya. Noch' byla
tihoj, slyshno horosho.
- SHum dvigatelya?
- Da. Bylo pohozhe, chto mashina idet po razbitomu proselku, tak ona
revela.
- Veronika, ya pokazhu vam kartu uchastka s domom, gde byl najden trup
mistera Ferrela. Vy smozhete pokazat' eto mesto na karte?
- CHto pokazat'?
- Pokazat', gde vy byli, gde eta drenazhnaya truba, - poyasnil Berger,
razvorachivaya kartu.
Veronika vnimatel'no posmotrela iz kartu, potom ukazala tochku nad
nej.
- Vot zdes' ya sidela, vot drenazhnaya truba.
- A otkuda poyavilas' mashina |disona?
- Ona poyavilas' vot s etoj storony.
- CHto bylo potom?
- YA slyshala, chto ona idet dovol'no medlenno. Po zvuku bylo pohozhe,
chto ona idet na pervoj, nu mozhet byt', na vtoroj skorosti. Potom vot zdes'
ona vzyala krutoj pod容m i vyehala na shosse.
- Vy uvideli ee?
- Net. V tot moment ya ne mogla videt' ee. YA tak reshila po zvuku. |tot
pod容m na shosse byl primerno v chetverti mili ot togo mesta, gde ya sidela.
- I chto potom?
- YA pochti uverena, chto mashina vyehala na asfal't na pervoj skorosti,
potom vklyuchila vtoruyu, potom ya vstala i vyshla na shosse, chtoby uvidet'
mashinu i chtoby iz mashiny bylo vidno menya.
- Podozhdite minutku, Veronika. Davajte vernemsya nazad. Do togo kak vy
uslyshali zvuk dvigatelya, vy bol'she nikakih zvukov ne slyshali?
- Slyshala.
- CHto eto byli za zvuki?
- Hlopki, vystrely.
- Skol'ko ih bylo?
- SHest'.
- Vy mozhete opisat' ih?
- Snachala ya dumala, chto eto barahlit dvigatel' ili vyhlopnaya truba,
no teper' ponyala, chto eto byli vystrely. YA uslyshala snachala odin vystrel,
potom cherez sekundu drugoj, cherez sekundu ili dve eshche chetyre odin za
drugim, ochered'yu.
- Kogda vy slyshali eti vystrely?
- Primerno za minutu-dve do togo, kak poslyshalsya zvuk dvigatelya
mashiny.
- Navernoe, minut za pyat'?
- Net, ne dumayu. Minuty za dve, mozhet byt', tri, nu, ot sily,
nemnozhko bol'she.
- Vy znaete, skol'ko vremeni togda bylo?
- Tochno skazat' ne mogu. CHasov devyat', mozhet byt', nemnozhko bol'she.
- Horosho. Znachit, vy slyshali vystrely, potom zvuk rabotayushchego
dvigatelya, potom kak mashina edet po proselku, potom ona, nakonec,
pokazalas' na shosse. Tak?
- Da, tak, ser.
- I vy podnyali ruku, chtoby ostanovit' mashinu?
- Net, ya ne podnyala ruki. YA prosto ostalas' stoyat' na doroge, tak,
chtoby voditel' videl menya...
- I chto zhe togda?
- Mashina ehala medlenno. Potom vrode pribavila skorost', no, uvidev
menya, voditel' pritormozil i podal nazad.
- I chto?
- Mister |dison sprosil, ne nado li podvezti menya.
- Vy govorite ob obvinyaemom Dzhone Rejse |disone, kotoryj sidit sejchas
sleva ot mistera Mejsona?
- Da, ser.
Berger, vykazyvaya otecheskuyu zabotu, myagkim golosom skazal:
- YA ponimayu, Veronika, chto eto nepriyatnyj vopros, no mne hochetsya,
chtoby vy vse podrobno rasskazali, chto proizoshlo togda s vami.
- Poka on daval zadnij hod i predlagal podvezti menya, ya vse vremya
pytalas' ocenit' ego.
- CHto znachit _o_c_e_n_i_t_'_?
- Po zvuku dvigatelya ya ponyala, chto eto moshchnaya mashina. Kogda ona
pokazalas' na shosse, ya znala, chto ona bol'shaya, novaya i dorogaya. Kogda ya
smotrela na voditelya, on pokazalsya mne tipichnym biznesmenom, na kotorogo
mozhno polozhit'sya. Poetomu ya skazala, chto esli on edet do goroda, to ya budu
rada, esli on podvezet menya. On skazal, chto edet v Los-Andzheles, i ya sela
v mashinu.
- Vy o chem-nibud' govorili s nim?
- Da. Obychnye razgovor voditelya s devushkoj, kotoruyu on podvozit.
- O chem zhe vy govorili?
- Nu, ya rasskazala emu, chto ezzhu s mesta na mesto, ishchu... vozmozhnost'
ustroit' zhizn'.
- Vy skazali emu, chto pokinuli svoj dom?
- Da.
- I chto zhe dal'she?
Veronika neozhidanno podnyala glaza i povysila golos:
- YA hochu podcherknut' odin moment, gospodin okruzhnoj prokuror. Mister
|dison - sovershennejshij dzhentl'men, sovershennejshij!
- YA ponimayu, - skazal Berger, - no chto bylo s vami dal'she?
- On sprosil menya, est' li u menya v gorode gde ostanovit'sya, skol'ko
u menya deneg. YA ne hotela otvechat', no on zastavil menya soznat'sya, chto
deneg u menya malo, chto ya ne znayu, gde mne ostanovit'sya. On pozhuril menya za
eto, skazal, chto eto nedopustimo, chto v bol'shom gorode eto mozhet byt' dazhe
opasno...
- I chto zhe?
- On ostanovil mashinu u stancii tehobsluzhivaniya, pozvonil po
telefonu, potom vernulsya i skazal, chto vse v poryadke, chto menya zhdet nomer
v otele i chto ob oplate bespokoit'sya ne nado.
- A potom?
- Potom my poehali v gorod, on dovez menya do otelya "Rokvej",
prosledil, chtoby ya zaregistrirovalas' i chtoby ya dejstvitel'no poluchila
nomer.
- Posle etogo vy vstrechalis' s misterom |disonom?
- Da.
- Kogda?
- Dnem desyatogo, ya otpravilas' k nemu v kontoru.
- Po ego pros'be?
- Da.
- I chto dal'she?
- On otoslal menya s zapiskoj k nachal'niku otdela kadrov, i ya poluchila
rabotu.
- V to vremya vam bylo izvestno o tom, chto ego shantazhiruyut?
- YA nikogda ne znala ob etom.
Berger povernulsya k Mejsonu.
- YA polagayu, vy budete zadavat' etoj molodoj zhenshchine voprosy?
- Konechno, budu, - podtverdil Mejson.
- Zakon daet vam eto pravo, - vynuzhden byl soglasit'sya Gamil'ton
Berger.
- Vasha mat' zhiva? - sprosil Mejson Veroniku.
- Da.
- Vy ved' zhili so svoej mater'yu?
- Da.
- Vy ushli iz domu, potomu chto vam nadoela rutina domashnih del?
- Vse eti dela byli svyazany s rabotoj v restorane. Konechno, nakryvat'
stopy, zhit' v malen'kom zhalkom gorodishke, gde net nikakih perspektiv,
skuchnovato. Edinstvennye lyudi, kotoryh tam mozhno vstretit', eto neuklyuzhie
zastenchivye neudachniki, u kotoryh ne hvatilo duha uehat' ottuda.
- I poetomu vy pustilis' v put'?
- Da.
- I dobralis' syuda na poputnyh mashinah?
- Da.
- Miss Dejl, skol'ko vremeni u vas zanyalo eto puteshestvie?
- To est'?
- Vy molody, privlekatel'ny. YA polagayu, chto vam ne prihodilos'
podolgu zhdat' poputnyh mashin.
V glazah Veroniki mel'knul strah.
- Ne prihodilos', - soglasilas' ona.
- Tak skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por, kak vy pokinuli dom i
dobralis' do zdeshnih mest?
- Dolzhno byt', sovsem nemnogo.
- Skazhem, okolo nedeli?
- Da, mozhet byt', naverno.
- Znachit, posle vashego uhoda iz domu do vstrechi s misterom |disonom
proshla vsego nedelya?
Veronika molchala.
- Vy ne mozhete otvetit'?
- Vasha CHest'! - vmeshalsya Gamil'ton Berger. - YA protestuyu! Zashchita
dolzhna ogranichivat'sya voprosami, kasayushchimisya mesta i vremeni soversheniya
ubijstva. Dlya yunoj devushke etogo i tak bol'she chem dostatochno.
- Vasha CHest', - otvetil Mejson, - imenno vopros o meste i vremeni
soversheniya prestupleniya interesuet menya. I imenno poetomu mne hochetsya
vyyasnit' nekotorye obstoyatel'stva, svyazannye s prebyvaniem svidetelya na
izvestnom meste v izvestnoe vremya.
- CHto zh, - soglasilsya s Mejsonom sud'ya Kitli. - V etom otnoshenii vash
vopros vpolne zakonomeren i umesten, no ne sleduet daleko otstupat' ot
kruga tem, neposredstvenno svyazannyh s prestupleniem.
Posle zamechaniya sud'i v zale neskol'ko sekund vse molchali.
- Otvet'te na vopros gospodina, miss Dejl, - skazal sud'ya Kitli.
- Mogu ya poprosit' vody? - ele slyshno sprosila Veronika.
- Konechno, - skazal Mejson.
Gamil'ton Berger mgnovenno vskochil na nogi, podbezhal k grafinu s
vodoj, nalil stakan i protyanul ego Veronike.
- Uspokojtes', Veronika. Voz'mite sebya v ruki, - podbodril on ee.
- CHto s nej? S nej chto-nibud' sluchilos'? - sprosil Mejson.
- CHto znachit _ch_t_o_ s _n_e_j_? - zarevel Berger. - Iz-za vashih
insinuacij, estestvenno...
- Stranno, - zametil Mejson, - ona pokazalas' mne vpolne zdorovoj
molodoj zhenshchinoj let dvadcati...
- L_e_t _d_v_a_d_c_a_t_i_! - vzorvalsya Berger. - Pered vami devushka,
rebenok, nevinnaya, neisporchennaya, ej vsego lish' vosemnadcat', a vy
postoyanno brosaete v nee gryaz'yu.
- Gospoda! - povysil golos sud'ya Kitli, - v zale Suda ne sleduet
vesti sebya podobnym obrazom, tem bolee eto ne mesto dlya lichnyh schetov i
vypadov.
- YA ne vizhu prichiny, chtoby ona ne otvetila na moj vopros, - zayavil
Mejson. - No kogda gospodin obvinitel' tak energichno prinyalsya podbadrivat'
ee, mne pokazalos', chto chto-to sluchilos'.
- Nichego ne sluchilos'! - ryavknul Berger, vozvrashchayas' na svoe mesto.
- Itak, miss Dejl, - kak mozhno spokojnee skazal Mejson. - Sdelajte
neskol'ko glotkov i skazhite nam, pozhalujsta, kogda vy pokinuli svoj dom?
Veronika melkimi glotkami pila vodu.
- Mozhet byt', vam eshche nalit'? - sprosil Mejson.
- Net.
- Vam luchshe? - uchastlivo sprosil Berger.
- Nu, kak, gotovy otvetit'? - sprosil Mejson.
Veronika vzglyanula na Mejsona i zarevela. Mejson zabral u nee stakan
i postavil ego na mesto. Berger migom podskochil k devushke i nachal
po-otecheski pohlopyvat' ee po plechu, uspokaivaya.
- Nu, nu, Veronika, uspokojtes'. Uzhe vse proshlo. Sud ne dast vas v
obidu. Sud'ya Kitli ne mozhet pozvolit' etogo advokatu. Ni odin chelovek v
zale ne mozhet spokojno terpet' takie insinuacii. Sud zhe...
- Zdes' ne mesto dlya lichnyh vypadov, gospodin okruzhnoj prokuror, -
oborval ego sud'ya Kitli, ne otryvaya vnimatel'nogo vzora ot lica Veroniki
Dejl.
Mejson sel na svoe mesto, zakinul ruki za golovu i prinyalsya ozhidat'.
Berger prodolzhal stoyat' ryadom s Veronikoj.
Ves' zal slushal zatihayushchie vshlipyvaniya devushki.
- Vasha CHest'! - vnov' zagovoril Berger. - YA protestuyu. YA schitayu, chto
dopros svidetelya idet s narusheniyami. I zashchitnik neset personal'nuyu
otvetstvennost' za nervnyj sryv svidetel'nicy. I pust' ne dumaet...
- Dajte ej samoj vse obdumat' i reshit', - zametil Mejson.
- Sud ne vidit prichin, po kotorym svidetel' ne mozhet otvetit' na
zadannye voprosy, - otchekanil sud'ya Kitli.
- Vasha CHest'! - zaprotestoval Berger. - Da ved' eto ne vopros, eto
chistye insinuacii, budto ona beremenna...
- Zashchitnik vsego lish' pointeresovalsya samochuvstviem svidetel'nicy. Ne
ponyatno, pochemu eto vyzvalo u nee takuyu reakciyu. Kstati, skol'ko ej let?
- Vosemnadcat', Vasha CHest', ej...
- Dvadcat', - oborval Bergera Mejson.
- Skol'ko vam let? - obratilsya sud'ya k Veronike Dejl.
Ona vzglyanula na nego i vnov' zarevela.
Sud'ya Kitli otkinulsya v kresle i, podobno Mejsonu, tozhe rasslabilsya.
- CHto zhe, my podozhdem poka svidetel'nica uspokoitsya i otvetit na
vopros.
- Veronika, mozhet byt', vy ne v sostoyanii otvechat' na vopros? - snova
vmeshalsya Gamil'ton Berger.
- V sostoyanii, - reshitel'no otvetila ona.
- Nu vot, na vopros mistera Bergera vy otvetili. Teper' otvet'te,
skol'ko vam let, - skazal sud'ya Kitli.
Ona podnyala golovu i, slovno v poiskah pomoshchi, okinula vzglyadom
publiku.
- Skol'ko vam let? - povtoril vopros sud'ya Kitli.
Berger ves' drozhal ot napryazheniya. Zametiv eto, sud'ya Kitli skazal:
- YA polagayu, gospodin okruzhnoj prokuror, vam ne sleduet tak
volnovat'sya. YA ne dumayu, chtoby miss Dejl ne mogla otvetit' na vopros ili
chto ona gotova upast' v obmorok. Tak skol'ko vam let, miss Dejl?
Ona napryagla vsyu svoyu volyu i ele slyshno prosheptala:
- Dvadcat'.
No etot otvet uslyshal ves' zal.
- Da, - pokachal golovoj sud'ya Kitli. Zatem on rezko povtoril voprosy,
zadannye Mejsonom: - Kogda vy pokinuli dom? Kogda vy poslednij raz videli
mat'? Skol'ko vremeni vy dobiralis' syuda? Skol'ko vremeni vy ehali na
poputnyh mashinah?
- YA... YA ne mogu skazat'... YA ne schitala...
- Kogda vy v poslednij raz videli vashu mat'?
- YA... Mne...
- Vasha CHest'! - ne vyterpel i vmeshalsya Gamil'ton Berger. - YA dolzhen
vnesti predlozhenie, kasayushcheesya...
- Pozhalujsta, tol'ko poskoree, - skazal sud'ya Kitli.
- Mne stalo izvestno, chto mat' etoj devushki nahoditsya zdes', v
gorode, ee opekaet Perri Mejson. Po kakim-to soobrazheniyam on reshil, chto ej
ne sleduet segodnya prisutstvovat' na zasedanii suda. Mne kazhetsya, Vasha
CHest', chto zashchite sleduet vyzvat' syuda mat' devushki, chtoby Veronika Dejl
uspokoilas' i mogla...
- Pozvolyu sebe napomnit', - tut zhe otozvalsya Mejson, - chto imenno ya
soobshchil vam o ee priezde i prosil vas razreshit' svidanie, no vy eto
predlozhenie otvergli.
- Da, - skazal Berger, - ya otverg togda eto predlozhenie, no sejchas
vizhu, chto eta vstrecha dolzhna sostoyat'sya. Vchera vy prosto zastali menya
vrasploh, kogda ya uzhe sobiralsya uhodit' domoj. CHut' pozdnee ya hotel
predlozhit', chtoby mister Mejson napravil ko mne missis Dejl, i ya by togda
lichno ustroil im svidanie. YA pytalsya dozvonit'sya do mistera Mejsona, no
bezuspeshno. YA pytalsya vyyasnyat', v kakom otele ostanovilas' mat' Veroniki,
no tak zhe bezuspeshno. YA ne mog predpolozhit', chto mister Mejson budet stol'
yarostno prepyatstvovat' etomu svidaniyu. Protivozakonnoe prepyatstvovanie so
storony...
Sud'ya Kitli rezko zastuchal molotochkom.
- Izvol'te vozderzhat'sya ot neobosnovannyh lichnyh vypadov!
- Pozvolyu sebe zametit', - skazal Mejson, - chto vystuplenie gospodina
prokurora presledovalo ne stol'ko cel' pred座avit' mne obvineniya, pust' i
neobosnovannye, skol'ko dat' vozmozhnost' svidetelyu sorientirovat'sya. Znaya
o tom, chto ee mat' nahoditsya zdes', svidetel' dolzhen sootvetstvuyushchim
obrazom izmenit' svoi pokazaniya.
- Ona dolzhna videt' svoyu mat'! - ryavknul Berger.
- Ona poluchit vozmozhnost' uvidet' ee, kogda otvetit na voprosy Suda,
- otrezal sud'ya Kitli. - Pered nami vpolne zdorovaya, soznayushchaya svoi
dejstviya i svoyu otvetstvennost' dvadcatiletnyaya zhenshchina. Ona vpolne v
sostoyanii otvetit' na elementarnye voprosy bez togo, chtoby gospodin
okruzhnoj prokuror, kak nyan'ka begal vokrug nee. Ona mozhet otvetit' na nih
i v otsutstvie svoej materi. YA zhelayu vyyasnit', kogda ona pokinula svoj dom
i kogda ona v poslednij raz videla svoyu mat'. I ya uznayu eto ot nee.
V zale posle etoj tirady povisla napryazhennaya tishina.
- Kogda eto bylo, miss Dejl? - potreboval otveta sud'ya. V tone ego
golosa ne chuvstvovalos' i sleda byloj simpatii k svidetel'nice.
- Primerno god nazad, - otvetila Veronika.
- Pochemu zhe vy skazali, chto vy dobralis' do goroda za nedelyu? -
sprosil ee Mejson.
- YA... ya zaputalas', smutilas'...
- Vy i teper' v smushchenii?
- Da.
- Vy ponimaete moi voprosy?
- Da. Ponimayu.
- Vy pokinuli dom primerno god nazad i s teh por ne videli svoyu mat'?
- Net, ne videla.
- Kogda vam ispolnilos' dvadcat' let?
- Mesyaca tri nazad.
- Gde zhe vy zhili etot god? Vy ved' ne mogli byt' vse vremya v puti?
- Konechno, net.
- Tak gde vy byli?
- V raznyh mestah.
- Vasha CHest', - vmeshalsya Berger, - rassprosy o tom, chto znala i gde
byla svidetel'nica v techenii poslednego goda, vyhodyat za ramki procedury.
Ee neposredstvennoe uchastie v dannom dele ogranicheno odnim edinstvennym
chasom, kogda ona vstretila obvinyaemogo na doroge srazu zhe posle togo, kak
on ubil svoego kompan'ona. Estestvenno, zashchita stremitsya vsyacheski
zatushevat' etot fakt. No vyyasneniya togo, chto delala molodaya zhenshchina v
techenie goda, mozhet lish' zaputat' eto delo i nanesti ushcherb kak reputacii
svidetel'nicy, tak i yasnomu ponimaniyu sushchestva dela.
- Pri drugih obstoyatel'stvah ya by soglasilsya s vami, - otvetil sud'ya
Kitli, - no sejchas nam neobhodimo ubedit'sya v polnoj dostovernosti ee
pokazanij s pomoshch'yu kosvennyh voprosov.
- Da, konechno, ona mozhet koe-chto skryvat' iz svoego proshlogo, -
uporstvoval Gamil'ton Berger. - Skryvat', naprimer, prichiny svoego uhoda
iz doma. Skryvat' svoyu intimnuyu zhizn'. No neuzheli Sud zhelaet vyyasnit'
imenno eto?
- Sud ne interesuyut ee serdechnye tajny, - skazal Pol Kitli. - No Sudu
interesno, kak ona mogla celyj god dobirat'sya syuda iz Indiany.
- No eti rassprosy est' pryamoe vmeshatel'stvo v ee chastnuyu zhizn'! -
nastaival okruzhnoj prokuror.
- Horosho, - soglasilsya sud'ya Kitli, - mister Mejson, popytajtes' v
svoih voprosah ne zadevat' obstoyatel'stv zhizni svidetel'nicy, i
priderzhivat'sya vozmozhno bolee uzkogo intervala vremeni, neposredstvenno
svyazannogo s momentom soversheniya prestupleniya.
- YA postarayus', Vasha CHest', - skazal Mejson. - Itak, miss Dejl, vy
golosovali na shosse, chtoby vas podvezli do goroda. Kak vy okazalis' imenno
v etom meste, u drenazhnoj truby?
- Potomu chto imenno tam ya vyshla iz mashiny, na kotoroj ehala do etogo.
- A pochemu vy vyshli?
- Voditel' pozvolil sebe izlishnie vol'nosti, a ya ne mogla terpet'
etogo.
- Kak zhe vam udalos' izbavit'sya ot pristavaniya?
- U menya byl lish' odin sposob. YA vyrvala klyuch zazhiganiya, mashina
ostanovilas', ya vyprygnula iz nee i otbezhala. Posle etogo ya brosila klyuch
voditelyu.
- Interesnyj priem, - skazal Mejson. - Kak vy tol'ko do nego
dodumalis'?
- YA ispol'zoval ego i ran'she.
- Mnogo raz?
- Vasha CHest', - vmeshalsya Gamil'ton Berger, - zashchita vnov' stremitsya
vyyasnit' obstoyatel'stva chastnoj zhizni svidetel'nicy, brosit' ten' na ee
reputaciyu.
- Protest prinyat, - soglasilsya sud'ya Kitli, - proshu zashchitu
priderzhivat'sya ogovorennyh ranee ramok doprosa.
- Horosho, Vasha CHest', - skazal Mejson. - Itak, vy vyklyuchili zazhiganie
i vyskochili iz mashiny?
- Da.
- Voditel' ne pytalsya ostanovit' vas?
- Pytalsya. No u nego ne vyshlo. Emu nichego ne ostavalos' kak vernut'sya
k svoej mashine i uehat' bez menya.
- Kogda eto proizoshlo bylo uzhe temno?
- Da.
- I skol'ko zhe vremeni zanyala vasha shvatka s etim tipom?
- Nemnogo. Do Verd-Kan'ona on nichego takogo sebe ne pozvolyal, hotya i
delal popytki obnyat' menya. A potom on nachal raspuskat' ruki, i ya vydernula
klyuch i vyskochila iz mashiny.
- Kak zhe vy reshilis' sest' k nemu v mashinu? Neuzheli vy ne
dogadyvalis', chto eto za tip? Ved' u vas dolzhen byt' opyt ezdy na
poputnyh!
- Konechno, pered tem kak sest', ya vsegda prikidyvayu, chto za chelovek
voditel'. Smotryu, chto za mashina. Tol'ko posle etogo ya golosuyu.
- Kak zhe vy ne sumeli ocenit' etogo nagleca?
- Kogda kto-to delaet pyat'desyat mil' v chas, ne tak-to prosto
razglyadet', chto za chelovek za rulem.
- No zato mashinu pri etom ocenit' mozhno?
- Da.
- V kakoj zhe mashine ehal vash obidchik?
- Na "linkol'ne".
- Na "linkol'ne"?
- Da. Poslednej modeli.
- Vy ne zapomnili ee nomer?
- Net.
- Vy ne obratili na nomer nikakogo vnimaniya, ni kogda sadilis', ni
kogda vyskochili iz mashiny?
- Obratila. No sejchas ya ne mogu vspomnit'.
- Mne kazhetsya, uchityvaya vash opyt, u vas dolzhna byla vyrabotat'sya
privychka zapisyvat' nomera mashin, na kotoryh vy edete.
- Zapisyvat'?
- Da. Vy zapisyvali ih ili net?
- Inogda, - posle pauzy vydavila ona.
- V svoj bloknot?
- Da.
- A teper' eta zapisnaya knizhka lezhit v vashej sumochke?
- YA...
- Da ili net?
- Vasha CHest'! |to zapugivanie, eto gruboe narushenie, - zakrichal
Berger.
- Uspokojtes', gospodin prokuror, - skazal sud'ya Kitli, - ne meshajte
svidetelyu davat' pokazaniya. Miss Dejl, etot bloknot pri vas?
- Da... On u menya...
- Vy zapisali nomer mashiny Dzhona Rejsa |disona?
- Da.
- Zachem vy sdelali eto?
- Na vsyakij sluchaj. Vdrug chego sluchitsya.
- Vy zapisali ego do togo, kak seli k nemu v mashinu ili posle?
- Konechno, posle. Kogda uzhe vyshla. YA ne mogla sdelat' eto do togo.
Ved' vpolne ponyatno, chto...
- To est', vy sdelali eto, kogda vyshli iz mashiny?
- Da.
- No zachem?
- Byvaet polezno znat', s kem edesh'. Na sluchaj esli vozniknut
kakie-nibud' nepriyatnosti.
- Kakie nepriyatnosti?
- Nu, esli chelovek stanet vesti sebya grubo...
- I vy zapisyvali nomera mashin, voditeli kotoryh veli sebya
nepodobayushchim obrazom?
- Da. |to chto-to vrode mery predostorozhnosti.
- Kto zhe mog vam ugrozhat' i kak?
- Nu... ne znayu, no...
- Mister |dison vel sebya s vami ne vpolne korrektno?
- Net, vpolne korrektno.
- No vse zhe vy zapisali nomer ego avtomobilya?
- Da.
- Pozvol'te mne posmotret' na vashi zapisi.
Ona yavno protiv zhelaniya podchinilas', otkryla svoyu sumochku i izvlekla
iz nee nebol'shoj bloknot v kozhanoj oblozhke s karandashom v petlice.
- Pozvol'te mne tozhe posmotret', - skazal Berger.
- Razumeetsya, - soglasilsya Mejson, chut' zametno ulybayas'.
Berger, Mejson i Kitli sklonilis' nad bloknotikom, listaya stranichku
za stranichkoj, ispeshchrennye nomerami avtomobilej. Naprotiv mnogih iz nih
znachilis' imena i adresa, vse nomera byli sgruppirovany pod datami.
- V tot den', koda vy vstretili i zapisali nomer mashiny Dzhona
|disona, vy zapisali eshche okolo dvadcati nomerov. Ne tak li? - sprosil
Mejson.
- YA ne schitala ih.
- Soschitajte teper', - poprosil Mejson, protyagivaya ej bloknot.
- Da, dvadcat' dva nomera, - soschitala ona.
- Znachit, v tot den' vy ehali na dvadcati dvuh mashinah?
- Da.
- Sredi etih voditelej byla hotya by odna zhenshchina?
Veronika zakolebalas'.
- Hotya by odna?
- Net.
- Gde zhe nomer mashiny togo tipa, kotoryj zastavil vas pokinut' ego
"linkol'n"?
- On ne zastavil menya. YA sama reshila izbavit'sya ot nego.
- Horosho. Pust' tak. No gde ego nomer?
- Ego zdes' net.
- No vy zhe zapisyvali nomera vseh avtomashin.
- Da... No ego net... YA togda tak rasteryalas', chto ne zapisala.
- Vy ved' zapisyvali nomera na vsyakij sluchaj, eto byla mera
predostorozhnosti?
- Da.
- No chto moglo proizojti uzhe posle togo, kak vy pokinete mashinu?
- CHto? Ne znayu. Prosto privychka. Hochetsya znat' lyudej, s kotorymi
edesh'.
- Nu chto tut neyasnogo? - vnov' vmeshalsya Gamil'ton Berger. - Molodaya
zhenshchina chasto ezdit na poputnyh mashinah. Takoj u nee neposedlivyj
harakter. Pereezzhala s mesta na mesto. Voditeli-muzhchiny podvozili ee. Nu i
chto iz etogo? Ved' eto zhe ne mozhet postavit' pod somnenie tot fakt, chto
ona videla Dzhona |disona vblizi mesta prestupleniya primerno v to samoe
vremya, kogda ono sovershilos'. Vasha CHest'! Ved' vse te insinuacii,
svidetelyami koih my byli, nikoim obrazom ne stavyat pod somnenie tot fakt,
chto Dzhon |dison byl tam i podvez ee do goroda. On i sam etogo ne otricaet.
- Dojdem i do etogo punkta, - zayavil sud'ya Kitli. - A poka my dolzhny
polnost'yu vosstanovit' kartinu. Dajte-ka mne eshche raz vzglyanut' na ee
zapisnuyu knizhku. - Poluchiv bloknot, sud'ya nekotoroe vremya molcha listal
ego. Potom sprosil: - Miss Dejl, gde vy rabotali?
- Poka ne zabrala policiya, ya rabotala v univermage.
- A do etogo?
- Nu... v raznyh mestah... Gde prihodilos'.
- CHto zhe, - skazal sud'ya Kitli, - ya dumayu, kartina yasna. I dolzhen
skazat', ona mne vovse ne nravitsya. No eto ne prichina, chtoby prodolzhat'
voprosy na etu temu. Dazhe esli k etoj molodoj zhenshchine mozhno pred座avit'
pretenzii moral'nogo plana, eto ne daet osnovanij somnevat'sya v ee
pokazaniyah.
- Vasha CHest', - zayavil Mejson, - ya proshu vyyasnit', kak svidetel'
okazalas' u etoj drenazhnoj truby, gde ona vstretila obvinyaemogo.
- Ona uzhe ob座asnyala eto, - otvetil za Veroniku Gamil'ton Berger.
- No ee rasskaz poka nichem ne podtverzhdaetsya. Ona pochemu-to ne
zapisala nomer mashiny, na kotoroj dobralas' do mesta, - skazal Mejson.
- No ved' my uzhe slyshali etu versiyu, i ne raz, - zametil sud'ya Kitli.
- Vse zhe ya hochu zadat' eshche neskol'ko voprosov, - skazal Mejson. - YA
hochu ostanovit'sya na nomerah, idushchih do nomera mashiny |disona. Nomer
mashiny |disona znachitsya v spiske poslednim. Navernoe, eto tak, potomu chto
on byl poslednim, kto podvez miss Dejl v tot den'?
- Da, - otvetila Veronika.
- I vy utverzhdaete, chto vy ne zapisyvali nomer mashiny, na kotoroj vy
ehali do togo, kak pereseli v avtomobil' |disona?
- Net, ne zapisala.
- Pered nomerom mashiny |disona ukazan nomer chetyresta pyat'desyat pyat'
tridcat' tri. CHto vy mozhete skazat' ob etoj mashine?
- Nichego... ne mogu nichego pripomnit'.
Neozhidanno |dison podprygnul na svoem meste.
- Sidite spokojno, - odernul ego Mejson.
No |dison ne mog sidet' spokojno.
- |to zhe nomer mashiny |dgara Ferrela! - zadyhayas' ot volneniya,
vykriknul on.
- CHto? - ne mog skryt' svoego izumleniya Mejson.
- |togo ne mozhet byt'. |to kakaya-to oshibka, - zayavil Gamil'ton
Berger.
- Oshibka? - peresprosil Mejson. - Posmotrite-ka luchshe na svidetelya. A
luchshe vsego - snimite otpechatki pal'cev u miss Dejl i sver'te s
otpechatkami pal'cev toj tainstvennoj zhenshchiny, ch'i otpechatki byli
obnaruzheny v dome Ferrela.
Mejson zamolchal, a publika zagudela.
- Proshu soblyudat' tishinu! Proshu soblyudat' tishinu! - stuchal molotkom
sud'ya Kitli. - Inache ya vynuzhden budu ochistit' zal.
- Vasha CHest'! YA proshu sdelat' pereryv v zasedanii Suda, - obratilsya
Berger k sud'e.
- Net! Sud prodolzhit rabotu! Proshu soblyudat' tishinu! - vykriknul
sud'ya, stucha molotkom.
Nakonec gul v zale stih.
- Prodolzhajte, mister Mejson, - skazal Kitli.
- Vasha CHest', - zayavil Mejson, - prezhde chem prodolzhit' dopros, mne
hotelos' by proverit' otpechatki pal'cev miss Dejl.
- Vy ne imeet prava etogo trebovat'! |to narushenie! - zagremel
Gamil'ton Berger. - My ne mozhem zdes' snyat' ih!
- |to ochen' prosto, - skazal Mejson. - Otpechatki ee pal'cev ostalis'
na stakane, iz kotorogo ona pila. Krome togo, zdes' prisutstvuet
svidetel', snyavshij otpechatki pal'cev v dome Ferrela, i eti otpechatki
peredany Sudu. On specialist, on mozhet ustanovit' istinu.
- Da, - soglasilsya s Mejsonom sud'ya Kitli. - Gde etot svidetel'?
Proshu ego vypolnit' pros'bu gospodina advokata!
Dzhordzh Malden vyshel iz zala suda, derzha nebol'shuyu korobochku s
sostavom dlya snyatiya otpechatkov.
Veronika Dejl protyanula emu svoyu ruku. Ee lico nichego ne vyrazhalo.
Ili, skoree, bylo na nem navsegda zadannoe vyrazhenie voskovoj kukly -
vyrazhenie detskoj nevinnosti. Malden polozhil tol'ko chto snyatye otpechatki
na stol prokurora i otkryl al'bom s otpechatkami, snyatymi v dome, gde
proizoshlo ubijstvo.
Posle nekotorogo molchaniya Gamil'ton Berger otkashlyalsya, vstal i
skazal:
- Vasha CHest'... oni sovpadayut.
- Teper', miss Dejl, - skazal Mejson, - vy dolzhny otvetit' Sudu, chto
vy delali v dome, gde bylo soversheno ubijstvo. Tol'ko chto my ustanovili
tot fakt, chto vy nahodilis' tam primerno v to vremya, kogda sovershilos'
prestuplenie.
- Govorite v mikrofon, miss Dejl, - predupredil sud'ya Kitli.
- YA byla tam lish' neskol'ko minut, - zayavila Veronika, polnost'yu
vladeya soboj.
- Kto priglasil vas tuda?
- Mister Ferrel.
- |to uzhe luchshe. A teper' skazhite, kak vy vstretili mistera Ferrela?
- YA... ya zarabatyvala etim na zhizn', kogda ezdila na poputkah.
- To est'?
- YA vyhodila na dorogu i prosila podbrosit' menya. YA vybirala
nemolodyh muzhchin v horoshih avtomobilyah. YA rasskazyvala im, kak mne ploho
doma, govorila, chto ya hochu popytat' schast'ya. Govorila vsegda, chto mne
vosemnadcat' let.
- I chto zhe?
- Obychno eto byli dobrye vezhlivye lyudi. YA vybirala dorogie mashiny.
Oni sprashivali, skol'ko u menya deneg. YA otvechala, chto u menya vsego lish'
neskol'ko centov. Oni pochti vsegda davali mne deneg. CHashche vsego ne men'she
pyati dollarov, inogda do pyatidesyati.
- Teper' ponyatno. No chto vy mozhete skazat' o vashej poezdke s misterom
Ferrelom?
- YA ehala s odnim ochen' priyatnym dzhentl'menom, on dal mne desyat'
dollarov, i ya ponyala, chto eto vse. YA rasskazala emu, chto vyjdu u stancii
tehobsluzhivaniya, nado, mol, privesti sebya v poryadok pered tem kak
poyavit'sya v gorode. On ne hotel otpuskat' menya, no ya nastaivala.
- Vy ehali po napravleniyu k gorodu?
- Da.
- Tak, dal'she?
- Kogda ya soshla na stancii tehobsluzhivaniya, k nej pod容hal mister
Ferrel. On ehal v druguyu storonu iz goroda, ponimaete, no dlya menya eto
bylo nevazhno, ya prosto hotela poznakomit'sya s nim.
- Poetomu vy, esli mozhno tak vyrazit'sya, privlekli ego vnimanie?
- Da, ya prinyala vid neschastnoj, obizhennoj, rasteryannoj devushki.
- I chto?
- Mister Ferrel sprosil, ne nado li menya podvezti. Sprosil, kuda ya
napravlyayus'.
- I chto dal'she?
- YA poehala s nim. Sev k nemu v mashinu, ya uvidela, chto ona zagruzhena
dlya dal'nej poezdki. YA razgovorilas' s nim, rasskazala misteru Ferrelu o
svoih zatrudneniyah.
- On predlozhil vam den'gi?
- YA nadeyalas', chto on predlozhit den'gi. On skazal, chto dolzhen zaehat'
v svoj zagorodnyj dom, emu tam nado koe s kem vstretit'sya, a potom on
sobiraetsya vernut'sya nenadolgo v gorod, i, esli ya poedu s nim, on najdet
mne mesto, gde perenochevat', zhil'e i rabotu.
- CHto bylo zatem?
- YA pod容hala vmeste s nim k domu. On govoril, chto s nim ya v polnoj
bezopasnosti i mne ne o chem volnovat'sya. On ostanovil mashinu i sprosil, ne
hochu li ya zajti v dom. YA soglasilas', potonu chto v mashine bylo holodno. YA
vyshla, oboshla avtomobil' i, kak vsegda, zapisala nomer. YA skazala, chto mne
nuzhno koe-chto v sumochke, raskryla ee, vytashchila bloknot i zapisala. Potom
vmeste s nim ya voshla v dom.
- I chto zatem?
- On zazheg kerosinovuyu lampu, potom zatopil drovami pechku. On
izvinilsya za besporyadok, skazal, chto etot dom sluzhit emu ubezhishchem, tem
bolee chto rabota u nego takaya zasekrechennaya, chto i sprashivat' ego ne
stoit. Potom on vdrug kak-to smutilsya i nachal govorit', chto kogda k nemu
priedut gosti, to mne luchshe ne pokazyvat'sya, potomu chto emu ne hochetsya,
chtoby nachalis' tolki i peresudy.
- CHto bylo posle etogo?
- Potom k domu pod容hala mashina. Mister Ferrel skazal: "Vot i moi
gosti. Ne podozhdete li na kuhne? Tam dovol'no uyutno. YA ne zaderzhus', potom
srazu zhe poedem v gorod, a tam budet i krysha nad golovoj i rabota".
- I chto vy sdelali?
- Poshla na kuhnyu. Mister Ferrel vyglyanul iz okna, posmotrel na
mashinu, potom vdrug poblednel i vyskochil sledom za mnoj na kuhnyu.
- Prodolzhajte.
- On skazal: "Bozhe, eto zhe moya zhena. YA i ne dumal, chto ej izvestno
eto mesto. Spryach'tes' kuda-nibud'. Uhodite cherez chernyj hod, lish' by ona
vas ne uvidela. Bystree!"
- I chto bylo potom?
- YA ne znala, chto delat', On otkryl zadnyuyu dver' i pochti vytolknul
menya.
- I chto vy togda sdelali?
- YA pobezhala. Dom byl mezhdu mnoyu i avtomobilem, bylo temno, ya
spotykalas', zapinalas' obo chto-to, potom ya nakonec vzyala sebya v ruki,
nemnogo uspokoilas' i poshla shagom. I tut ya vspomnila o moem sakvoyazhe.
Obychno ya noshu ego s soboj, no togda ostavila ego v mashine mistera Ferrela.
YA ispugalas', chto zhena mistera Ferrela mozhet uvidet' ego tam.
- Vy boyalis', chto eto prichinit nepriyatnosti misteru Ferrelu? -
sprosil Mejson.
- YA boyalas', chto eto prichinit nepriyatnosti mne. U menya tam byli vse
moi veshchi. YA nauchilas' tak vse ukladyvat', chto vse umeshchalos' v nebol'shom
sakvoyazhe.
- I chto zhe vy predprinyali?
- Podozhdala nemnogo i, kogda ona voshla v dom, vernulas' k mashine
mistera Ferrela, spokojno otkryla dver' i vzyala svoj bagazh. On lezhal
poverh vsyakogo pohodnogo snaryazheniya.
- Ponyatno. Vy vzyali sakvoyazh. CHto bylo potom?
- Potom ya poshla proch' ot doma. YA vovse ne hotela vmeshivat'sya v
semejnye raspri i tem bolee figurirovat' v dele o razvode.
- V kakom napravlenii vy shli?
- |togo ya sama ne pomnyu, - vymuchenno ulybnulas' ona. - YA shla po
kakim-to tropkam, potom natknulas' na ogradu iz zheleznoj provoloki. YA
sumela podlezt' pod nej, potom, pomnyu, prodiralas' skvoz' kakie-to
zarosli, mne pochudilos' dazhe, chto ya sovsem zabludilas'.
- I chto zhe?
- YA ispugalas'. Kazhetsya, ya kuda-to bezhala, ne pomnyu kuda, sovershenno
vydohlas', potom nakonec vzyala sebya v ruki, mne nado bylo razobrat'sya v
obstanovke. YA reshila, chto, kogda po shosse pojdet mashina, ya uslyshu ee zvuk
i vyjdu na dorogu.
- YA vy uslyshali zvuk mashiny?
- Da, ya zhdala, navernoe, minut pyat', potom uslyshala, kak po shosse
idet mashina. Mne pokazalos', chto zvuk donositsya sovsem ne ottuda, gde
dolzhna byt' doroga. YA dumala, chto shosse gde-to peredo mnoj, a shum
donosilsya sleva i szadi. No, sudya po zvuku, mashina ehala imenno po shosse,
i ya poshla v etom napravleniya.
- I chto potom?
- YA ponyala, chto do etogo gde-to sbilas' s puti, poetomu stala idti
bolee ostorozhno i snova popala v zarosli kustarnika. Predydushchej noch'yu
proshel dozhd', i zemlya byla vlazhnoj, vyazkoj. Ne hotelos' mesit' gryaz',
poetomu ya reshila iskat' mesta povyshe. Kazhdyj raz, kogda po shosse prohodila
mashina, ya proveryala po zvuku, pravil'no li idu. Nakonec ya priblizilas' k
shosse i tut soobrazila, chto, navernoe, vsya perepachkalas'. YA vybralas' na
vozvyshenie, gde pomen'she gryazi, snyala yubku, dostala iz sakvoyazha shchetku i
ochistila odezhdu, kak sumela, potom drugoj shchetkoj vychistila tufli. CHulki
byli v uzhasnom sostoyanii, ya dostala iz sakvoyazha druguyu paru i v temnote
smenila ih. Potom privela v poryadok lico, podkrasila guby i reshila, chto
vid u menya stal dostatochno prezentabel'nyj.
- CHto potom?
- Potom ochen' ostorozhno, tak, chtoby ne porvat' chulki i ne
ispachkat'sya, ya vyshla na shosse i ostanovilas' tam. YA sidela tam lish'
neskol'ko minut, kogda gde-to nepodaleku zavelsya dvigatel'. YA snachala
podumala, chto kakoj-to fermer ot容zzhaet ot doma. YA sovsem ne predpolagala,
chto nahozhus' tak blizko ot doma, gde ostalsya mister Ferrel. Dolzhno byt', ya
sdelala bol'shoj kryuk. Teper' ya ponimayu, chto eto mister |dison zavodit
avtomobil' ryadom s domom Ferrela, no togda eto mne i v golovu ne prishlo.
- A chto tam s hlopkami-vystrelami?
- CHestno govorya, kogda ya uslyshala ih, podumala, chto eto dvigatel'
gruzovika ili vyhlopnaya truba.
- Kogda vy uslyshali ih?
- Nu, ne znayu, navernoe, minut za desyat' do togo, kak vyshla na shosse.
- Vy govorite - do togo, kak vyshli na shosse?
- Da, tak.
- Primerno minut za desyat'?
- Pozhaluj.
- Do etogo vy govorili neskol'ko inoe.
- Da. YA pytalas' ogradit' sebya naskol'ko mogla. Hotela obespechit'
sebe polnoe alibi. Konechno zhe ya vovse ne hotela, chtoby kto-to mog
podumat', chto ya mogla byt' blizko k domu, kogda prozvuchali vystrely,
poetomu ya nemnogo sdvinula sobytiya vo vremeni.
- Sovsem nemnogo?
- Da, konechno... pozhaluj.
- Vy ne znaete, skol'ko vremeni mashina mistera |disona byla u mistera
Ferrela do togo, kak vy uslyshali, kak ee zavodyat?
- Ne znayu.
- A kogda vy uslyshali, kak ona pereezzhaet cherez derevyannyj mostik,
kak ona vzbiraetsya po nemu na shosse, vy podumali, chto ona edet sovsem ot
drugogo doma?
- Mister Mejson, chestnoe slovo, ya ne lgu. YA dumala, chto ushla ot doma
mistera Ferrela ne men'she, chem za milyu.
- Po suti dela, - skazal Mejson, - v techenie vsego etogo epizoda vy
polnost'yu i celikom dumali lish' o sebe. Ne tak li?
- Konechno. Kak zhe inache? I o chem zhe eshche mne bylo dumat'?
- A rasskaz o gnusnom tipe v "linkol'ne" vy polnost'yu vydumali?
- Da.
- CHto zh, vy ved' zapisali nomera vseh mashin, na kotoryh ehali v tot
den'? Esli eto tak, to my mozhem svyazat'sya s voditelyami i vse proverit'.
- Da, - soglasilas' ona, - razumeetsya. Oni, navernoe, zapomnili menya.
- Skol'ko zhe vy zarabotali v tot den'?
- Okolo vos'midesyati dollarov.
- |to vash obychnyj dnevnoj zarabotok?
- Primerno.
- U menya bol'she net voprosov, - skazal Mejson.
- U menya tozhe, - zayavil Gamil'ton Berger.
- V takom sluchae, - zayavil sud'ya Kitli, - Sud preryvaet slushanie dela
do desyati utra zavtrashnego dnya. Za eto vremya mne hotelos' by proverit'
pravdivost' pokazanij etoj molodoj zhenshchiny. YA polagayu, chto okruzhnaya
prokuratura i policiya provedut dopolnitel'nye rassledovaniya s cel'yu
ustanovleniya dejstvitel'nogo hoda sobytij. YA schitayu, chto svidetel'nica,
nesomnenno, vinovna v dache lozhnyh pokazanij.
- Da, Vasha CHest' - vynuzhden byl soglasit'sya udruchennyj Gamil'ton
Berger.
- Zasedanie Suda zakonchilos', - ob座avil sud'ya Kitli.
Della Strit vzyala Mejsona pod ruku:
- Nu, shef, eto bylo prevoshodno. Prosto chudesno.
- Otlichno, Perri, molodec, - protisnulsya k nim Pol Drejk.
- Da, udachnoe nachalo, - soglasilsya Mejson. - I vse blagodarya tomu,
chto u menya byl kozyr' - rasskaz ee materi. Imenno poetomu ya smog zadavat'
voprosy, kotorye vyglyadeli vpolne obychnymi, nevinnymi, no na kotorye ona
ne znala kak otvetit'. Esli by ya srazu nachal s glavnogo, togda vse,
vklyuchaya sud'yu, ne dali by mne vyyasnit' pravdu.
- CHto teper' sobiraesh'sya delat', Perri?
- Kak raz teper'-to, Pol, my i pristupim k rabote. Nachnem s togo, chto
ty voz'mesh' spisok vseh nomerov mashin iz zapisnoj knizhki Veroniki. Tvoi
lyudi dolzhny najti vseh vladel'cev etih mashin i vyyasnyat', kto iz nih
podvergalsya shantazhu so storony |rika Hensela.
Zalozhiv bol'shie pal'cy v projmy zhileta, Mejson rashazhival po svoemu
kabinetu. Drejk razvalilsya v chernom kozhanom kresle dlya posetitelej v svoej
izlyublennoj poze - opersya spinoj ob odin podlokotnik i svesiv nogi cherez
drugoj. Della sidela za svoim stolom.
- Vo vsem etom dele polno strannostej i neuvyazok, - skazal Mejson. -
Posmotrite, chto poluchaetsya - kto-to s ulicy strelyaet cherez okno v |dgara
Ferrela, ubivaet ego pervoj zhe pulej, potom uhodit, razryazhaet oruzhie,
strelyaya v vozduh, potom vynimaet iz barabana gil'zy i vybrasyvaet
revol'ver. Polnaya bessmyslica!
- Pochemu? - otozvalsya Drejk. - Ved' on uzhe ubil Ferrela.
- A otkuda ubijce eto znat'?
- On horoshen'ko pricelilsya, vystrelil v golovu i uvidel, kak tot
upal.
- Net, Pol, ne poluchaetsya. Nuzhno byt' neveroyatno metkim strelkom,
chtoby, strelyaya s ulicy cherez okno, byt' absolyutno uverennym, chto srazil
protivnika nasmert', popav emu v golovu. A potom nado bylo eshche vojti v
dom, podnyat'sya naverh i potushit' lampu, vyjti iz doma i uehat'. Net,
ubijca by tak ne sdelal.
- No pochemu?
- Potomu chto, vystreliv v |dgara Ferrela, on, vhodya v dom, dolzhen
derzhat' revol'ver nagotove na tot sluchaj, esli Ferrel vdrug eshche zhiv i
mozhet okazat' soprotivlenie.
- A pochemu ty dumaesh', chto bylo inache?
- Da potomu, chto soglasno svidetel'skim pokazaniyam vsya obojma byla
rasstrelyana v techenie neskol'kih sekund posle pervogo vystrela.
- No, esli strelyal dejstvitel'no master, to i odnim vystrelom... -
nachal Drejk.
- I etim masterom mog byt' tol'ko Dzhon |dison. Tak? - sprosil Mejson.
- Da, - smutyas', otvetil Drejk. - Erunda kakaya-to... A mozhet byt', on
i v samom dele vinoven?
Neskol'ko sekund Mejson molcha prodolzhal vyshagivat' iz ugla v ugol.
Potom ostanovilsya i tverdo skazal:
- My s samogo nachala sovershili grubejshuyu, neprostitel'nuyu oshibku.
- Kakuyu zhe, shef? - udivilas' Della Strit.
- My nachali smotret' na delo s tochki zreniya obvineniya. Obvinenie
pytaetsya vossozdat' ves' hod prestupleniya, i my idem po tomu zhe puti. Vot
v chem delo, Della. Dajte-ka eshche razok vzglyanut' na te fotografii, kotorye
byli predstavleny Sudu.
Della Strit dostala fotografii i protyanula emu.
- A teper', Della, shodi v biblioteku i prinesi mne "Rassledovanie
ubijstv" Snajdera Le Mojna, "Sudebnuyu medicinu" i "Toksikologiyu"
Gonzalesa, Vensa i Helperna i "Sovremennuyu metodiku rassledovaniya
prestuplenij" Zodermana i O'Konnela.
CHerez minutu ukazannye knigi lezhali na stole Mejsona, i on nachal
molcha listat' ih, vremya ot vremeni barabanya pal'cem po kryshke stola.
- YA tak i dumal, - nakonec skazal on posle dolgih minut molchaniya.
- CHto? - sprosil Drejk.
- Da to pulevoe otverstie v stekle! Imenno s nego i nado bylo
nachinat'. To est' s samogo nachala, a ne s togo mesta, kotoroe nam
podsovyvayut policiya i prokuratura.
- To est'? - ne ponyal Drejk.
- S chego my vzyali, chto strelyali ottuda, gde nashli sledy avtomobilya, i
chto imenno etot vystrel oborval zhizn' |dgara Ferrela?
- Kak eto s chego? - udivilsya Drejk. - Vse na eto ukazyvaet. Esli ot
urovnya golovy ubitogo cherez otverstie v stekle provesti pryamuyu, to ona
bezoshibochno upretsya v to mesto, gde stoyal strelyavshij.
- Pravil'no, Pol, imenno tak schitaet policiya. No eto eshche ne
dokazatel'stvo.
- Pochemu zhe net?
- A vot pochemu. Vot zdes' u Zodermana i O'Konnela na dvesti
semnadcatoj stranic dana diagramma obrazovaniya pulevogo otverstiya v stekle
s ukazaniem napravleniya poleta puli. Pomnish', ya sprosil togda na Sude,
pomecheno li, kakaya storona na stekle byla naruzhnaya, kakaya net. Mne
otvetili, chto takih pometok ne sdelano, no eto i ne vazhno. A eto vazhno,
eto imeet reshayushchee znachenie. Vot po etoj fotografii, sdelannoj iz komnaty,
mozhno uznat', kakaya zhe storona stekla byla naruzhnoj, a kakaya vnutrennej.
|to mozhno legko sdelat' po treshchinam na stekle - esli storony pomenyat'
mestami, pomenyaetsya i napravlenie treshchin. Ponyatno?
Drejk molcha kivnul.
- Nu, a teper', - prodolzhal Mejson, - sravni risunok treshchin na
fotografiyah otverstiya s diagrammoj, privedennoj Zodermanom i O'Konnelom.
Iz sravneniya chetko vidno, chto pulya, ostavivshaya dyrku v stekle, letela iz
komnaty. Vystrel byl sdelan v komnate, pulya probila steklo i popala
kuda-to, gde stoyal avtomobil'.
- Daj-ka vzglyanut', - podnyalsya so svoego mesta Drejk. Posle
vnimatel'nogo izucheniya snimkov i diagrammy, Drejk protyazhno prisvistnul.
Della Strit, takzhe sklonivshayasya nad stolom Mejsona, skazala:
- Vse yasno, kak bozhij den'. Strelyat' mogli lish' iznutri. Ty polnost'yu
dokazal eto, shef.
Mejson vzglyanul na svoih druzej, medlenno podnyalsya iz-za stola i
vnov' nachal vyshagat' iz ugla v ugol.
- Itak, my ustanovili, chto steklo bylo prostreleno so storony
komnaty, - skazal on. - Esli my teper' predpolozhim, chto eto strelyal
Ferrel, to vnov' poluchaetsya erunda.
- Pochemu zhe erunda? - sprosil Drejk. - Ferrel byl v komnate, vyglyanul
v okno i uvidel, chto ryadom s avtomobilem stoit chelovek, kotorogo on
smertel'no boyatsya. On vystrelil v nego.
- Net, Pol. Posmotri, obvinenie utverzhdaet, chto Ferrel stoyal v
osveshchennoj komnate, derzha lampu. Ego bylo otlichno vidno, i poetomu ubijca
reshil spustit' kurok. Snaruzhi ubijca mog videt', chto delaetsya v dome, no
iz doma ne bylo vidno, chto delaetsya na ulice. Dlya togo chtoby otverstie v
okne ostalos' posle vystrela Ferrela, nuzhno, chtoby on videl, chto
proishodit za oknom, a dlya etogo on dolzhen byl pogasit' lampu.
- CHto zh, - skazal Drejk, - vyhodit, chto on sam pogasil lampu.
- I chto zhe dal'she?
- Dal'she on uvidel cheloveka za oknom i vystrelil v nego.
- A potom etot chelovek voshel v dom i ubil |dgara Ferrela iz
revol'vera samogo Ferrela, a vsled za etim cherez neskol'ko sekund
rasstrelyal vsyu obojmu. Tak poluchaetsya?
- Nu... ne znayu, - smutilsya Drejk.
- Otvet dolzhen byt'! - voskliknul Mejson. - I mne neobhodimo znat'
ego do togo, kak zavtra otkroetsya zasedanie Suda.
Mejson, Della Strit i Pol Drejk s trudom probivalis' skvoz' tolpu,
zapolnivshuyu zdanie suda. Reportery, okruzhivshie ih, prosili
prokommentirovat' hod dela, no Mejson, ulybayas', upryamo tverdil:
- Podozhdite, gospoda, podozhdite do Suda.
Odin iz zhurnalistov, protisnuvshis' k Mejsonu, nizkim golosom sprosil:
- Vy znaete novost', mister Mejson? Gamil'ton Berger sobiraetsya
prosit' ob otsrochke slushaniya dela.
- Blagodaryu, - otozvalsya Mejson.
- Ty soglasish'sya dat' im otsrochku, Perri? - sprosil Drejk.
- |togo ya ne mogu sdelat', Pol. YA shvatil zverya za hvost, i mne ne
hochetsya vypuskat' ego.
V zale vse rassazhivalis' po svoim mestam. Gamil'ton Berger podoshel k
stolu advokata i sprosil:
- Mister Mejson, vy ne protiv togo, chtoby ustroit' pereryv v
slushanii?
- Kategoricheski protiv, - tverdo otvetil Mejson.
Berger yavno ne ozhidal stol' reshitel'nogo otveta, on pomyalsya nemnogo i
skazal:
- CHto zh... Pozhaluj, Sud vse zhe mozhet reshit', chto trebuetsya bolee
tshchatel'noe rassledovanie.
V zal voshel sud'ya Kitli. Vse vstali. Bejlif ob座avil zasedanie
otkrytym, i pomoshchnik sherifa vvel v zal suda podsudimogo Dzhona |disona.
Gamil'ton Berger srazu zhe obratilsya k sud'e:
- Vasha CHest', obvinenie zhelaet byt' predel'no ob容ktivnym, chtoby byt'
maksimal'no spravedlivym. YA polagayu, chto bylo by neprostitel'no s moej
storony ne privlech' vnimanie Suda k tomu faktu, chto dlya policii i
obvineniya neobhodimo proizvesti pereocenku izvestnyh faktov i
svidetel'skih pokazanij. |togo trebuet spravedlivost' po otnosheniyu k
obvinyaemomu.
- Vy prosite otsrochki? - sprosil sud'ya Kitli.
- Da, Vasha CHest'.
- Nadolgo?
- Po men'shej mere na nedelyu.
Sud'ya Kitli vzglyanul na Mejsona.
- Vasha CHest', zashchita protiv, - skazal, ulybnuvshis', Mejson. - Vremya
slushaniya, v tom chisle vremya dachi pokazanij so storony obvinyaemogo, bylo
zaranee ustanovleno. Esli u gospodina okruzhnogo prokurora est' dostatochno
osnovanij dlya pred座avleniya obvinenij i soderzhaniya obvinyaemogo pod strazhej,
to uzhe nikakie novye obstoyatel'stva ne mogut izmenit' etogo. Esli zhe
svidetel'stva podryvayut pozicii obvineniya, to togda obvinyaemyj dolzhen byt'
opravdan. YA hochu privlech' vnimanie Suda k tomu razdelu processual'nogo
kodeksa, gde govoritsya, chto otsrochka dolzhna byt' obstoyatel'nejshim obrazom
motivirovana i ne mozhet prevyshat' dvuh dnej na kazhdoe zasedanie Suda i
shesti dnej v summe, esli tol'ko s etim ne soglasitsya zashchita. Odnako, esli
mne budet predostavlena vozmozhnost' vnov' doprosit' odnogo ili dvuh
svidetelej obvineniya, zashchita ne budet vozrazhat' protiv nedel'noj otsrochki.
- CHto zhe, - soglasilsya sud'ya Kitli, - eto spravedlivoe uslovie. Kogo
zhe vy hoteli doprosit'?
- Dlya nachala, - skazal Mejson, - svidetelya |rika Hensela, Vasha CHest'.
- Kogo? Menya? - udivilsya Hensel.
- Da, vas, - podtverdil Mejson.
Hensel medlenno proshel k svidetel'skomu kreslu.
- Mister Hensel, poproshu vas podrobno rasskazat' Sudu o metodah
shantazha, kotorye vy primenyali. YA imeyu v vidu tot fakt, chto u vas byla
pomoshchnica, vydavavshaya sebya v rassmatrivaemom sluchae za mat' Veroniki Dejl,
zhenshchina, kotoraya pomogala vam zanimat'sya vymogatel'stvom.
- CHush'! - zaprotestoval Hensel. - ZHenshchina, kotoraya vydavala sebya za
Lauru Mej Dejl - glupye vydumki.
- Mister Hensel, predvaritel'naya proverka spiska nomerov mashin,
zanesennyh v zapisnuyu knizhku Veroniki Dejl, pokazala, chto vladel'cy etih
mashin ne tol'ko podvozili Veroniku, no i davali ej den'gi.
- A ya-to tut pri chem? - ogryznulsya Hensel. - CHem ya vinovat v tom, chto
starye kozly ispytyvali nezhnye chuvstva i radi etoj devchonki raskryvali
bumazhniki?
- V opredelennyh sluchayah Veronika mogla postavit' vladel'cev etih
mashin v nelovkoe polozhenie. Nekotorye iz nih podvergalis' shantazhu i
platili den'gi cheloveku, opisanie kotorogo sootvetstvuet vneshnosti |rika
Hensela. CHto vy na eto skazhete?
- Vasha CHest'! - vskochil s mesta Gamil'ton Berger. - YA protestuyu! |to
nedozvolennyj priem... Dopros svidetelya dolzhen proishodit'...
- Protest otklonen, - oborval ego sud'ya Kitli. - Dolzhen zametit', chto
ot obvinenij v etih aktah shantazha svidetel' uzhe ne ujdet. Na sej raz
prokuratura ne smozhet dat' emu nikakih garantij. Sud schitaet neobhodimym
privlech' svidetelya k otvetstvennosti. Mister Hensel, otvechajte na vopros.
Hensel zaerzal za stojkoj.
- Mne nuzhno posovetovat'sya s advokatom, - skazal on.
- Otvechajte na vopros.
- Net, ne budu.
- Na kakom osnovanii vy otkazyvaetes' otvechat'? - sprosil sud'ya
Kitli.
- Na tom osnovanii, chto pokazaniya nanesut mne ushcherb.
- Kak vam nravitsya etot otvet? - s sarkazmom sprosil sud'ya Kitli
Gamil'tona Bergera. - Pri vedenii etogo dela vy, gospodin okruzhnoj
prokuror, v nekotoryh sluchayah proyavlyali neveroyatnye usiliya. Hotelos' by
verit', chto vy dadite ukazaniya policii s ravnym userdiem rassledovat' delo
o shantazhe.
- Da, Vasha CHest', - poslushno skazal Gamil'ton Berger.
- Mister Hensel, vy rabotali sovmestno s Veronikoj Dejl? - sprosil
Mejson.
- YA otkazyvayus' otvechat'.
- Veronika pozvolila sebya arestovat' po obvineniyu v brodyazhnichestve
imenno radi togo, chtoby advokat mistera |disona vynuzhden byl spasat' ee, i
togda poyavlyalas' vozmozhnost' shantazhirovat' mistera |disona?
- YA otkazyvayus' otvechat' na voprosy. Na tom osnovanii, chto otvety
mogut byt' ispol'zovany protiv menya.
- V razbore etogo dela prokuratura garantirovala vam
neprikosnovennost'. Lyuboe vashe pokazanie po etomu delu ne mozhet byt' vam
inkriminirovano, no nikto ne garantiruet vam neprikosnovennosti po aktam
shantazha pomimo sluchaya s |disonom, i tut trebovat' vam nechego. Nikto vashih
trebovanij ne udovletvorit. No esli vy proyavite dobruyu volyu, to eto mozhet
byt' uchteno v budushchem. YA sovetoval by vam otvechat' na voprosy, - ob座asnil
emu situaciyu Mejson.
- CHto zh, tak ono i bylo.
- A potom vy podklyuchili zhenshchinu, kotoraya vydala sebya za mat'
Veroniki?
- Net, mister Mejson, mne nichego ne izvestno o zhenshchine, kotoraya
vydavala sebya za mat' Veroniki. V etom dele dvuh vpolne dostatochno, my s
Veronikoj vpolne upravlyalis'. Nikakogo pomoshchnika nam... Prostite... ya,
kazhetsya... Navernoe, ya skazal lishnee.
- Vozmozhno, chto i lishnee, - suho zametil Mejson.
Na mgnovenie v zale vocarilas' polnaya tishina. Hensel ne znal, chto
govorit'.
Posle nekotorogo razdum'ya Mejson zayavil:
- CHto zhe, u menya bol'she net voprosov. Vasha CHest', zashchita soglasna na
nedel'nyj pereryv, predlozhennyj obvineniem.
Sud'ya Kitli vzglyanul na Gamil'tona Bergera.
- U vas est' voprosy k svidetelyu?
- Net, Vasha CHest', - otvetil prokuror.
- V takom sluchae sleduyushchee zasedanie Suda sostoitsya cherez nedelyu, -
ob座avil sud'ya i udarom molotka opovestil ob okonchanii zasedaniya.
Mejson v soprovozhdenii Pola Drejka i Delly Strit vyshel iz zala suda.
- Perri, ty zastavil Hensela prizadumat'sya, - usmehnulsya Drejk.
Mejson molcha kivnul.
- Dumaesh', eto on ubil? - sprosil Drejk.
- Vryad li, - otvetil Mejson. - S moej storony eto byl otvlekayushchij
manevr. YA ne hotel, chtoby prokuror znal, chto u menya na ume.
- A chto u tebya na ume?
- My pogovorim ob etom pozzhe.
Sidya za rulem mashiny i napravlyayas' k zdaniya, gde raspolagalis' ih s
Mejsonom kontory, Drejk govoril:
- Blagodarya tebe, Perri, Gamil'ton Berger mozhet sojti s uma. On
prishel s zheleznymi dokazatel'stvami, dumal, chto podtverdit' ih budet proshche
prostogo, i vdrug vse rassypalos' pryamo na glazah, i on uzhe ne znaet, chto
delat'. Vryad li on smozhet vskorosti najti, kogo eshche mozhno obvinit' v
ubijstve Ferrela. On teper' ne znaet, na kogo i podumat'.
- Mne kazhetsya, Pol, ya znayu, na kogo podumat', - skazal Mejson.
- Na kogo?
- Vzglyani na fakty, Ferrel kupil dom. Dlya chego? Vot vopros.
- CHtoby svit' lyubovnoe gnezdyshko, - otvetil Drejk. - Vspomni etu
ryzhen'kuyu prodavshchicu avtoruchek.
- Podozhdi s prodavshchicej. Iz-za nee mozhno upustit' bolee vazhnye
detali.
- Kakie naprimer?
- Ferrel otbyl v otpusk. Svoemu kompan'onu on zayavil, chto edet na
sever lovit' forel', a etoj ryzhen'koj prodavshchice skazal, chto sobiraetsya
zanyat'sya biznesom i hochet sobrat' soveshchanie svoih storonnikov v zagorodnom
dome...
- Tak, - soglasilsya Drejk. - I chto iz etogo?
- No nekotorye obstoyatel'stva znachitel'no uslozhnili delo, i lish'
teper' ya nachinayu v etom razbirat'sya.
- V chem?
- V noch', kogda proizoshlo ubijstvo, tam okazalas' Lorrejn Ferrel.
Ona, dolzhno byt', voshla v dom, obnaruzhila sledy prebyvaniya v nej Veroniki
Dejl i possorilas' s muzhem.
- A ee otpechatki pal'cev?
- Policiya nashla ih predostatochno, tak zhe kak i otpechatki |disona.
Kak-nikak oni vmeste voshli v dom, kogda byl obnaruzhen trup...
- YA kak-to upustil eto, - skazal Drejk.
- Estestvenno, policiya ne v sostoyanii opredelit', kogda otpechatki
byli ostavleny - v den', kogda byl obnaruzhen trup, ili v den' ubijstva.
Drejk kivnul, ne otryvaya glaz ot dorogi.
- A teper' eshche odna interesnaya detal'. V kvartire Delly Strit my
nashli shest' strelyanyh gil'z ot oruzhiya, kotorym byl ubit |dgar Ferrel. Po
kakoj-to prichine ubijca ubral ih s mesta prestupleniya. YA snachala podumal,
chto eto provokaciya policii, no eto okazalos' vovse ne tak. Patrony
podbrosila ne policiya.
- A kto?
- Podozrenie padaet tol'ko na dvoih. V kvartire byla Veronika Dejl, i
tuda zhe zahodila Lorrejn Ferrel. Nado skazat', chto u Veroniki bylo bol'she
vozmozhnostej nezametno ostavit' ih.
- Znachit, kto-to iz nih, - skazal Drejk. - Skoree vsego, missis
Ferrel.
- Missis Ferrel, - prodolzhal Mejson, - snachala zayavila, chto zhazhdet
povidat'sya so mnoj, no potom vdrug izmenila namerenie. YA dumayu, chto, mozhet
byt', ona hotela priznat'sya mne, chto byla v dome, kogda proizoshlo
ubijstvo, no potom, vidimo, peredumala. No vse ravno, eto ee zayavlenie,
chto ona yakoby videla mashinu svoego muzha v gorode posle togo, kak tot uzhe
uehal - chistejshaya erunda. Ona znala, chto on kupil zagorodnyj dom. Ona
ser'ezno possorilas' s nim. Ona prosto hotela, chtoby |dison vysledil ee
muzha, uznal, chto tot delaet i skazal ej. Takim obrazom, |dison stanovilsya
svidetelem v ee pol'zu. |to odna iz prichin, pochemu ona ne skazala emu, chto
byla v tom dome v noch' ubijstva. Drugaya sostoit v tom, chto ona slyshala
vystrely. Vspomni, kak eto proishodilo po vremeni: ona dolzhna byla
vstretit' druguyu mashinu, kogda ot容zzhala ot doma. Togda vpolne logichno
predpolozhit', chto, uvidev mashinu, ona ostanovila svoyu, vyshla i
prislushalas', mozhet byt', dazhe vernulas' nazad k domu. Vse ravno, v lyubom
sluchae ona hotela imet' |disona na svoej storone. Potomu-to ona pozvonila
emu i skazala, budto videla v gorode avtomobil' muzha. Vot tak, Pol.
Vdobavok ko vsemu skazannomu Della utverzhdaet, chto missis Ferrel vlyublena
v Dzhona |disona.
- Da, ona vlyublena v nego, - podala golos Della Strit. - YA pomnyu,
kakie u nee byli glaza, kogda ona govorila o nem, kakoe vyrazhenie bylo na
ee lice, ee intonacii, kogda ona proiznosila ego imya.
- CHto zhe, mozhet byt', i tak, - skazal Drejk. - Vse ravno poluchaetsya,
chto ona i sama vlipla, i |disona vputala.
- Da, - soglasilsya Mejson.
- No chto zhe za vstrecha namechalas' v dome? - sprosil Drejk.
- A ty ne ulavlivaesh' nekotoroj strannosti v tom, chto mister Ferrel
voobshche reshil otpravit'sya na rybalku?
- Net... Podozhdi, Perri... Kazhetsya, ponyal. Rybalka, vot ono chto! CHert
voz'mi! V eto zhe vremya nikto ne lovit forel'!
- Nikto! - podtverdil Mejson.
- Proklyat'e, kak ya srazu ne dogadalsya!
- Bolee togo, - prodolzhal Mejson, - otpusk on vzyal na dve nedeli.
CHerez dve nedeli on obyazatel'no dolzhen byl vernut'sya.
- Pochemu?
- CHtoby uchastvovat' v ezhegodnom sobranii akcionerov, - ob座asnila
Drejku Della Strit.
Mejson kivnul i prodolzhal:
- Est' eshche odin interesnyj fakt. YA zvonil v univermag i pytalsya
svyazat'sya s zaveduyushchej otdelom kadrov Mirtel K. Nortran, ona zhe kaznachej
kompanii. I chto zhe? YA uznal, chto ona tozhe otpravilas' v otpusk.
- Vot tak dela! - ahnul Drejk.
- Ferrel i |dison nenavideli drug druga. U kazhdogo iz nih byla ravnaya
dolya akcij. CHast' akcij byla raspredelena sredi predannyh sluzhashchih. |ti
sluzhashchie obychno derzhali nejtralitet, ne podderzhivaya ni odnu iz storon.
Voobshche politika upravlyayushchih svodilas' k tomu, chtoby otstranit' ih ot del
korporacii. Direktora spravlyalis' s etoj zadachej, edinstvennym chelovekom,
pomimo nih, kto prinimal uchastie v obsuzhdenii del, byla Mirtel Nortran.
Druge akcionery prosto poluchali svoi dividendy.
- I chto zhe iz etogo sleduet? - sprosil Drejk.
- Ne znayu. YA prosto hochu privlech' tvoe vnimanie k etim faktam, -
skazal Mejson. - Sredi vseh etih lyudej est' odin chelovek, kotoryj vydaet
sebya ne za togo, kem yavlyaetsya na samom dele.
- Kto zhe eto?
- ZHenshchina, kotoraya prihodila ko mne i nazyvala sebya mater'yu Veroniki
Dejl.
- Kto zhe ona, po-tvoemu, na samom dele?
- CHtoby otvetit' na etot vopros, Pol, nuzhno zadumat'sya nad tem,
otkuda ona mogla vse znat'.
- CHto _v_s_e_?
- Ona znala, chto mat' Veroniki zovut Laura Mej Dejl, znala, chto ta
soderzhit restoranchik v gorodke nepodaleku ot Indianapolisa. No tochnyj
vozrast Veroniki ona ne znala. Ej bylo izvestno, chto Veronika poluchila
rabotu v univermage. Pochemu i otkuda ona znala vse eto, no oshiblas' v
vozraste Veroniki?
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal Drejk.
- So slov samoj Veroniki, - dogadalas' Della Strit.
Mejson utverditel'no kivnul. Nekotoroe vremya on molchal, pytayas'
svyazat' izlozhennye fakty.
Molchanie narushila Della Strit:
- No zachem eta zhenshchina so svoej vydumannoj istoriej prihodila k tebe?
Neuzheli ona ne ponimala, chto eta lozh' vse ravno raskroetsya? Ona dolzhna
byla znat', chto delaet.
- Da, eto vopros. A kakoj otvet mozhno predlozhit' na nego? - skazal
Mejson.
- Ne znayu. Mozhet byt', ona dejstvitel'no svyazana s |rikom Henselom?
- Zadavaya etot vopros v Sude, - skazal Mejson, - ya vnimatel'no sledil
za ego licom. Po vyrazheniyu lica Hensela uznaesh' bol'she pravdy, chem po ego
slovam. Kogda ya zadal emu etot vopros o fiktivnoj materi Veroniki, on
ispugalsya. No pochemu ispugalsya? CHto eshche chto-nibud' vyplyvet naruzhu?
Proshloe-to u nego bogatoe.
- Odno yasno, - vstupil v razgovor Drejk. - Hensel i Veronika rabotali
vmeste. Proverka spiska nomerov pokazala, chto iz soroka voditelej
prakticheski vse davali ej den'gi, no dvoe iz nih, ochutivshis' v shchekotlivom
polozhenii, podverglis' shantazhu i platili Henselu.
- I chtoby dobit'sya etogo, Veronika postaralas', chtoby ee v tu noch'
arestovali, - dobavil Mejson.
- A potom yavilas' fiktivnaya mat', - prodolzhal Drejk. - Ee poyavlenie -
chast' shemy shantazha.
- Zachem ona voobshche byla nuzhna im? - sprosil Mejson.
- Nu kak zhe, Perri! - usmehnulsya Drejk. - Im nuzhna byla mamasha,
kotoraya vyrazila by pravednoe negodovanie, govorila by o konce dobrogo
imeni svoej docheri i, nakonec, potrebovala by denezhnuyu kompensaciyu.
- No v dannom sluchae nikakoj neobhodimosti v mamashe u nih ne bylo, -
vozrazil Mejson. - I do etogo ona ni v odnom dele ne poyavlyalas'. Veronika
prosto golosovala, a o nej proyavlyali otecheskuyu zabotu. Zatem poyavlyalsya
Hensel i grozil gazetnymi spletnyami. Po suti dela, eti lyudi veli sebya po
otnosheniyu k Veronike tak, chto nikakogo poyavleniya razgnevannoj mamashi
prosto ne trebovalos'. Da i chem by ona mogla pomoch'? Net, Hensel prav, v
etom dele vpolne hvataet dvoih.
- I chto iz etogo, Perri?
- To, chto eta zhenshchina prishla ko mne po svoej vole, - otvetil Mejson.
- A chtoby otvetit' na vopros, zachem ona prihodila, nuzhno podumat' o tom,
chto ona poluchila, - skazal Mejson.
- Razve ona chto-nibud' poluchila? - udivilsya Drejk.
- Ona poluchila raspisku, chto zaplatila mne sto pyat'desyat dollarov za
vse rashody, svyazannye s arestom Veroniki Dejl.
- Ona vylozhila sto pyat'desyat dollarov?
- Net. Ona vypisala chek na etu summu, kak vyyasnilos',
nedejstvitel'nyj. To li ona prishla dlya togo, chtoby poluchit' raspisku, to
li dlya etogo i chego-to drugogo vmeste. Zamet', Pol, chto chek byl na blanke,
gde sledovalo ukazat' nazvanie banka. Takie cheki obychno ispol'zuyut krupnye
firmy dlya udobstva v obsluzhivanii zagorodnyh ili inostrannyh klientov, u
kotoryh pri sebe vdrug ne okazyvaetsya chekovoj knizhki, a eta zhenshchina
vyrvala chek iz takoj zhe knizhki.
- Postoj, Perri, no dlya chego zhe ona sdelala eto? Ona zhe ne dumala,
chto ty prosto kollekcioniruesh' blanki ili cheki i nikogda ne puskaesh' ih v
hod?
- Znachit, ona hotela, chtoby ya poluchil etot chek.
- No zachem?
- Ranee my ishodili iz togo, chto ona uchastnica shantazha, i u nas
nichego ne vyshlo. Davajte popytaemsya podojti k delu s drugoj storony.
Vozmozhno, chto ona hotela dat' mne oruzhie protiv shantazhista, chtoby ya mog
skazat' Henselu: "Oshibaetes', sudar', |dison ne platil za nee. Platila ee
mat'. Vot chek - dokazatel'stvo tomu".
Drejk prisvistnul.
- Vot tak, Pol. A teper' eti strannye otpuska. Ferrel beret dve
nedeli pered samym sobraniem akcionerov, chtoby s kem-to vstretit'sya, i
brosaet vazhnye dela. Mirtel Nortran, kaznachej kompanii, beret takoj zhe
otpusk i v to zhe samoe vremya.
- No ved' eta Nortran terpet' ne mozhet Ferrela i polnost'yu verna
|disonu, - zametil Drejk.
Mejson kivnul.
- A Ferrel obeshchal etoj ryzhen'koj prodavshchice, chto ona zajmet mesto
Mirtel Nortran. Znachit, on hotel ubrat' Nortran, - predpolozhil Drejk.
- Ili perevesti ee na novuyu dolzhnost', - dobavil Mejson, - tak, chtoby
ee prezhnee mesto stalo vakantnym.
- I chto zhe nam teper' delat', Perri? - posle nekotoroj pauzy sprosil
detektiv.
- Iskat' Mirtel K. Nortran, - otvetil Mejson. - Kogda my ee najdem,
Pol, ya dumayu mnogoe proyasnitsya.
Utrennee solnce osveshchalo vysokie belye zdaniya zhilyh kvartalov goroda.
- Priehali, Pol, - skazal Mejson, priparkovyvaya mashinu. - Della, tvoj
bloknot nagotove? ZHal', chto u nas net klyucha, - skazal Mejson, napravlyayas'
k dveri.
Drejk s ugryumym vidom izvlek iz karmana svyazku klyuchej i otmychek,
zametiv:
- Mne vse zhe bol'she nravyatsya obychnye sposoby, Perri.
- Nu, eto ved' tol'ko dver' v pod容zd. My etim ne narushaem
neprikosnovennosti ch'ego-libo zhilishcha, - otvetil advokat.
Drejk nachal podbirat' klyuchi. Tretij podoshel.
- Kakoj nomer? - sprosil Drejk, vhodya v koridor.
- Tretij etazh, nomer trista dvadcat' odin, - otvetil Mejson.
Drebezzhashchij lift podnyal ih na tretij etazh. Mejson nashel kvartiru i
nazhal na zvonok. Dver' otkrylas'. V nozdri udaril priyatnyj aromat kofe.
ZHenshchina, odetaya v domashnee plat'e, s utrennej gazetoj v ruke, zabormotala:
- Prostite, ya... - uznav Mejsona, ona zamolchala i ot udivleniya
ostalas' stoyat' s raskrytym rtom.
Mejson shagnul cherez porog i skazal svoim sputnikam:
- Zahodite.
On uverenno napravilsya v komnatu. Vse posledovali za nim. Della
Strit, kak vsegda starayas' byt' nezametnoj, skol'znula za stol na kotorom
bul'kala elektricheskaya kofevarka, sela ryadom s elektricheskim tosterom i
prigotovila svoj bloknot.
- Vidimo, ya dolzhen poznakomit' vas, - nachal Mejson. - |to Pol Drejk,
chastnyj detektiv, glava "Detektivnogo Agentstva Drejka". A eto - Mirtel
Nortran, vladelec chasti akcij korporacii, kotoroj prinadlezhit univermag.
Poslednij raz, kogda ya videl ee, ona vydavala sebya za mat' Veroniki Dejl.
YA polagayu, chto teper' missis Nortran rasskazhet nam, chto sluchilos' v
zagorodnom dome mistera Ferrela v tu noch', kogda on byl ubit, i dumayu, chto
tak budet luchshe dlya vas samoj, missis Nortran.
Skvoz' plotnyj sloj kosmetiki na lice hozyajki doma prostupila
zheltizna. Instinktivno ona popyatilas' ot neproshenyh gostej, budto nadeyas',
chto proizojdet chudo - razdvinutsya steny i mozhno budet ischeznut'.
- Vy polagali, missis Nortran, - prodolzhal Mejson, - chto ya ne najdu
vas. No vy ostavili posle sebya zdorovennyj shlejf. Buduchi zaveduyushchej
otdelom kadrov, vy dali rabotu Veronike Dejl po pros'be mistera |disona,
potomu-to vy i znali ee istoriyu. Kogda ona zapolnyala uchetnyj listok, to
ukazala v nem svoj vozrast, imya materi i drugie detali, kotorye pomogli
vam vystupit' v roli ee materi, kogda vy prishli ko mne v kontoru. V to
vremya vy byli edinstvennym chelovekom, kotoryj raspolagal etoj informaciej,
pust' dazhe ne vsegda istinnoj. Krome togo, sovershenno ochevidno, chto vy s
Ferrelom sbivali gruppu pajshchikov, u kotoryh dostatochno akcij, chtoby
diktovat' svoyu volyu na predstoyashchem sobranii akcionerov. YA v chem-nibud'
oshibayus'?
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - skazala ona.
- Vy ne mozhete otricat', chto vy zahodili v moyu kontoru i skazali, chto
zhelaete oplatit' schet za rashody, svyazannye s delom Veroniki Dejl,
usmehnulsya Mejson. - Moi sotrudniki mogut vas opoznat'.
- Da, - soglasilas' ona, - etogo ya otricat' ne stanu.
- Pochemu vy prihodili ko mne?
- U menya... ponimaete, u menya byla ideya, chto ya mogu spasti mistera
|disona ot shantazha...
- A kak vy uznali ob etom shantazhe?
- Sluchilos' tak, chto ya okazalas' u dverej ego kabineta i uslyshala
obryvki razgovora. YA ponyala, chto kto-to ugrozhaet emu, pril'nula k dveri i
nachala podslushivat'. YA pomnyu, kak etot gadkij tip nazval ego tolstyakom...
- |tot razgovor vy podslushali do konca?
Ona kivnula.
- Posle etogo vy prishli ko mne, predstavivshis' mater'yu Veroniki Dejl,
a ya poluchil chek, kotoryj nichego ne stoit, no kotoryj mozhno pred座avit'
shantazhistu?
- YA dumala, chto eto mozhet pomoch'.
- CHto zhe, - skazal Mejson, - tut vy dolgo otpirat'sya ne stali, hotya
by potomu, chto u menya est' svideteli, kotorye mogut opoznat' vas. A chto vy
skazhete o svoej poezdke v zagorodnyj dom mistera Ferrela?
- Mne absolyutno nichego ne izvestno ni o kakom zagorodnom dome. YA tuda
nikogda ne ezdila.
- Svideteli utverzhdayut, chto ezdili.
- Oni oshibayutsya.
- Svidetelyami v dannom sluchae yavlyayutsya ostavlennye vami i
obnaruzhennye policiej otpechatki pal'cev. Vryad li oni mogut oshibat'sya.
- Moi otpechatki pal'cev? - udivlenno peresprosila Mirtel Nortran.
- Oni samye. U vas ved' nevazhnyj opyt po chasti protivozakonnyh del,
vot vy i zabyli o nih.
- No... no otkuda im izvestno, chto oni moi?
- Im eto neizvestno. Mne izvestno. No vse, chto im nuzhno sdelat' dlya
etogo, eto vzyat' vashi otpechatki pal'cev i sravnit' ih s najdennymi v dome.
Posle etogo vy dolzhny budete rasskazat' im, kak vy ochutilis' v dome i chto
imenno tam delali. No luchshe dlya vas, esli vy snachala rasskazhete eto mne.
- Da, ot etogo mne nikuda ne ujti, - skazala ona posle minutnogo
razdum'ya.
Mejson kivnul.
- YA dazhe rada, chto vy uzhe vse znaete. YA by vse ravno ne sumela skryt'
etogo.
- Mne hotelos' by uslyshat' podrobnosti, - skazal advokat. - Osobenno
naschet strel'by.
Ona vstala, podoshla k platyanomu shkafu i vytashchila tyazheloe pal'to. Na
pal'to krasovalas' dyra, kraya kotoroj obgoreli.
- Govorite, - poprosil Mejson, - vam zhe legche budet.
- Pover'te mne, mister Mejson, eto i v samom dele tyazhkoe bremya dlya
menya. YA vse vremya pro sebya molyus'. Do chetyreh utra ne mogu zasnut'.
Poetomu tak i s zavtrakom zapozdala.
Advokat snova kivnul.
- Ved' vse tak prosto, - skazala missis Nortran, - vse tak yasno, chto
prosto chudo, chto nikto ne obnaruzhil etogo ran'she. YA znayu, chto mne nikuda
ne det'sya ot etogo.
- Rasskazhite nam vse po poryadku.
- Vse nachalos' s togo, chto ya reshila poigrat' na skachkah. U menya byla
svoya sistema. YA dumala, chto ona nikogda ne podvedet. No vse ruhnulo, kak
kartochnyj domik. Mne kazalos', chto eto lish' sluchajnost'. CHtoby popravit'
svoya dela, ya reshila vospol'zovat'sya finansovymi resursami kompanii. Tut
podvernulsya Ferrel. On vsegda vozilsya so svoimi tablicami, grafikami,
shemami. |to byl ego sposob nichego ne delat'. Ferrel vladel soroka
procentami akcij. I u |disona bylo sorok procentov. Ostal'nye dvadcat'
byli raspredeleny sredi staryh zasluzhennyh sluzhashchih kompanii. Vsegda bylo
tak, chto lish' dva osnovnyh pajshchika vyrabatyvali politiku, i na sobraniyah
oni vystupali edinym frontom. Oni nazyvali sebya kompan'onami. Poetomu
sobraniya akcionerov vsegda byli pustoj formal'nost'yu. - Ona zamolchala,
vytashchila sigaretu iz pachki i drozhashchimi pal'cami podnesla k nej plamya. -
Ferrel pojmal menya. YA vynuzhdena byla prinyat' ego usloviya. To est'
golosovat' po ego ukazke, skazat', chto prakticheski vse melkie akcionery
vydayut mne doverennosti na golosovanie vo vremya sobranij. Posle etogo
Ferrel zanyalsya i drugimi melkimi pajshchikami. V otdele avtoruchek rabotaet
odna devushka, Merna Rejli, ej prinadlezhit neskol'ko akcij. On obeshchal ej
bol'shuyu kar'eru, povyshenie v zarplate. Byl eshche moj staryj drug Tom. Tomas
P.Vertet. Radi togo, chtoby menya ne sudili za rastratu, ya soglasilas'
peretyanut' ego na storonu Ferrela. Ferrel priobrel etot dom za gorodom,
chtoby u nego bylo mesto, gde on mog sobirat' vseh akcionerov, zaklyuchat' s
nimi soglasheniya, chtoby potom diktovat' svoyu volyu na sobranii.
- Merna Rejli eshche ochen' moloda, otkuda u nee akcii? - sprosil Mejson.
- Ona unasledovala ih ot materi, kotoraya mnogo let prorabotala v
magazine.
- Prodolzhajte, pozhalujsta.
- Vo vtornik Ferrel dolzhen byl otpravit'sya v otpusk. Na samom dele on
nikuda ne sobiralsya, a srazu zhe poehal v etot dom, chtoby obustroit' ego
dlya budushchih vstrech. On skazal mne, chtoby ya k devyati chasam byla tam vmeste
s Tomom. YA ne soobshchila Tomu, v chem delo. My vyehali s nim vdvoem na ego
mashine. Nemnogo ne doezzhaya do povorota s shosse k domu, my razminulis' s
mashinoj Ferrela. YA ne znala, kto v nej byl.
- I chto zhe dal'she?
- Kogda my pod容hali k domu, ya ostavila Toma v mashine, a sama poshla k
Ferrelu. Tak my uslovilis'. Tom nichego ne znal ob etom, on voobshche ne znal,
zachem edet. YA dolzhna byla ugovorit' Toma vstat' na storonu Ferrela... Tot
ottesnit |disona, a Tom, Merna i ya poluchim vysokie dolzhnosti i bol'shie
pribavki k zarplate. Mne k tomu zhe vernut bumagu, gde ya priznayus' v
rastrate, i pokroyut nedostachu.
- I chto zhe sluchilos', kogda vy voshli v dom?
- Ferrel byl neobyknovenno vzvolnovan. On skazal mne, chto on podobral
odnu devushku, blondinku, kotoruyu zovut Veronika Dejl. CHto ona sbezhala ot
nevynosimo skuchnoj zhizni krohotnogo gorodka, gde ee mat' soderzhit
restoran. On proniksya zhalost'yu k nej i skazal, chto esli ona soglasitsya
podozhdat' na ulice, poka on zakonchit v dome svoi dela, to on dovezet ee do
goroda i najdet ej mesto, gde ostanovit'sya.
- On i v samom dele sobiralsya eto sdelat'?
- Ne znayu. Mozhet byt', on hotel ugovorit' ee ostat'sya na noch' v tom
dome. Ferrel v etom otnoshenii takoj... YA znayu, kak on pytalsya obhazhivat'
Mernu. Tak protivno.
- Prodolzhajte. CHto zhe bylo dal'she?
- On skazal mne, chto neozhidanno nagryanula zhena, chto ona, k sozhaleniyu,
zametila Veroniku, chto on velel Veronike skryt'sya cherez zadnij hod, no
zhena vse ravno videla ee i reshila, chto etot dom - mesto dlya svidanij, i
sobiraetsya teper' dobivat'sya razvoda, i togda proizojdet uzhasnyj publichnyj
skandal. On pochemu-to poboyalsya skazat' zhene o nastoyashchej celi pokupki etogo
doma, dumaya, chto ona vse ravno ne poverit emu.
- I chto vy sdelali?
- Posle etogo on skazal mne, chto edinstvennyj vyhod - eto nemedlenno
otpravit'sya nazad v gorod k zhene, a ya dolzhna podtverdit', chto dom
dejstvitel'no priobreten v delovyh celyah. Nu i, konechno, sledovalo
ugovorit' ego suprugu ne vydavat' tajny. On skazal, chto eto edinstvennoe,
chto mozhno sdelat'. On velel vernut'sya k Tomu, otoslat' ego domoj, i, kak
tol'ko Tom uedet, my napravimsya v gorod.
- I chto zhe vy sdelali?
- YA shodila k Tomu i, ne vdavayas' v podrobnosti, skazala emu, chtoby
on ehal domoj. Posle etogo ya vernulas' v dom. Mister Ferrel ushel naverh za
toj bumagoj, kotoruyu ya podpisala. Ona byla u nego v chemodane, a chemodan
naverhu v spal'ne. Moe priznanie dolzhno bylo sluzhit' dokazatel'stvom togo,
chto vse skazannoe - pravda. Uvidev v ego rukah etu bumagu, ya reshila
poprobovat' dobit'sya koe-chego. YA skazala, chto esli ya budu sotrudnichat' s
nim, kak on togo hochet, to pust' on porvet priznanie i moej rastraty
bol'she ne kasaetsya, ne vazhno, vyjdet li u nego delo s akciyami ili net. Tut
on razozlilsya, my nagovorili drug drugu kuchu vsyakih gadostej... Ne mogu
ponyat', chto togda sluchilos' so inoj. Ryadom s nami lezhal ego chemodan, i na
nem byl revol'ver. YA shvatila revol'ver i navela na Ferrela, prikazyvaya
otdat' bumagu. YA znayu, chto sovershila uzhasnuyu oshibku.
- CHto zhe sluchilos'?
- On udaril menya. Revol'ver vystrelil. Pulya probila okonnoe steklo.
Potom on shvatil menya, vyvernul mne ruku. Ruka s revol'verom okazalas'
zaputannoj v polah moego pal'to. YA vizzhala ot boli, no on prodolzhal
vykruchivat' mne ruku i sluchajno nazhal na kurok. Pulya probila moe pal'to i
popala emu v golovu. On upal i, navernoe, tut zhe skonchalsya. YA dumayu,
sledov poroha na lice ne ostalos', potomu chto pulya probivala materiyu. YA
byla v panike i zahotela srazu zhe izbavit'sya ot oruzhiya i patronov. YA ni o
chem ne mogla dumat', da i chto ya ponimayu v takih veshchah? YA otkryla okno i
vypustila vse ostal'nye puli v zemlyu. Potom vynula gil'zy iz revol'vera,
vysypala ih sebe v karman, a oruzhie vykinula podal'she. Potom zakryla okno
i potushila kerosinovuyu lampu. Nuzhno bylo poskoree uhodit'. YA hotela bylo
sest' na poputnuyu mashinu, no potom peredumala, dazhe ne znayu pochemu. K tomu
zhe ya ne tak privlekatel'na, kak Veronika Dejl. Glavnoe, ya ne hotela
ostavlyat' ulik.
- CHto zhe vy sdelali?
- YA znala, chto mister Ferrel govoril vsem, chto napravlyaetsya v otpusk
na severo. YA sela v ego mashinu i doehala na nej do Las-Vegasa v Nevade.
Ottuda ya poslala telegrammu, podpisannuyu ego imenem, ostavila mashinu i
vernulas' syuda samoletom. Kak ni v chem ne byvalo, poshla v univermag. Bylo
uzhe pozdno, no nikto nichego ne podumal, ya mogu rasporyazhat'sya svoim
vremenem kak hochu. YA ne obyazana rabotat' ot zvonka do zvonka. V konce dnya
ko mne podoshla Veronika Dejl s napravleniem ot |disona. YA srazu ponyala,
chto eto ta samaya devushka, kotoraya byla s misterom Ferrelom, vidimo, mister
|dison byl gde-to tam i podobral ee. YA zadavala ej voprosy, yakoby dlya
togo, chtoby vyyasnit' ee prigodnost' dlya raboty, ona rasskazala mne o sebe
i o tom, kak ona vstretila mistera |disona. Vid u nee byl samyj nevinnyj.
Konechno, ya dala ej rabotu. No menya uzhasno zlilo, kak eta malen'kaya ved'ma
umeet licemerit'. Na sleduyushchij den' ya prohodila mimo kabineta mistera
|disona. YA uslyshala ego razgovor s Henselom i ponyala, chto eta belobrysaya
devka zadejstvovana v celoj sisteme shantazha, chto oni namereny vykachivat'
den'gi iz mistera |disona. Vy znaete, ya vsegda tak voshishchalas' misterom
|disonom. A tut vdrug poluchilos', chto ya dolzhna byla predat' ego iz-za
takoj krysy, kak Ferrel. Mozhet byt', poetomu ya tak i vela sebya, a ne
tol'ko potomu, chto hotela unichtozhit' svoe priznanie.
- Prodolzhajte.
- YA vostorgalas' misterom |disonom. YA uvazhala ego i dumayu, chto vse
sluzhashchie lyubili i uvazhali ego. YA reshila, chto esli ya kak mozhno bystree
povstrechayus' s vami, vydam sebya za mat' Veroniki i oplachu vashi uslugi, to
etim ya dam misteru |disonu oruzhie protiv shantazhista. YA dumala, chto posle
etogo pridu k nemu i vse rasskazhu.
- Prodolzhajte, pozhalujsta.
- Poetomu ya i priehala k vam, vydala sebya za mat' Veroniki i ostavila
vam nikuda ne godnyj chek, tak, chtoby vy mogli predstavit' ego shantazhistu.
Mne kazalos', chto eto mozhet narushit' ih plany, tem bolee esli Veronika
vdrug podumaet, chto ee mat' i v samom dele nahoditsya v gorode. YA schitala,
chto vy dogadaetes' i vse ravno uvidite, chto chek poddel'nyj, no ni
Veronika, ni etot shantazhist ne obnaruzhat obmana.
Mejson kivnul.
- YA vzyala vashu raspisku i potom vdrug reshila skazat' Veronike, chto
mne vse izvestno, i chto libo ona ostavit mistera |disona v pokoe, libo
posledstviya dlya nee budut samye nepriyatnye. YA tak napugala ee, chto ona
reshila derzhat'sya podal'she ot mistera |disona. YA poschitala, chto kogda
najdut trup Ferrela, to reshat, chto eto delo ruk toj devushki, i to, chto
mister |dison podobral ee - podtverzhdenie tomu. No potom ya podumala, chto
ona vse ravno vykrutitsya blagodarya svoej nevinnoj detskoj naruzhnosti,
prosto skazhet na Sude, chto on napal na nee, i ona, zashchishchayas', vystrelila v
nego.
- I chto zhe vy sdelali, vyjdya iz moego ofisa?
- Poshla k Veronike. V otele ee eshche ne bylo. Ponimaete, mister Mejson,
ya sovsem ne znala, chto delat' s etimi shest'yu gil'zami, kotorye ostalis' u
menya v karmane. Uma ne mogla prilozhit', a oni zhgli mne karman. YA bukval'no
drozhala ot straha. Ved' eto zhe pryamaya ulika. Potom mne prishla v golovu
horoshaya mysl'. YA prishla v otel', nashla komnatu Veroniki i popytalas'
otkryt' dver'. Dver' byla zaperta, no na etazhe okazalas' gornichnaya, ya
skazala ej, chto ya mat' Veroniki, pokazala ej raspisku s vashej podpis'yu.
Gornichnaya, vyslushav moj rasskaz, uvidev vashu podpis' i poluchiv dollar
chaevyh, otkryla dver' i vpustila menya v komnatu. Gil'zy ya polozhila na
samoe dno sumki Veroniki. YA ne dumala, chto ona najdet ih. Mne ostalos'
lish' vymyt' ruki i zhdat', chto budet. YA byla uverena, chto policiya vse ravno
zainteresuetsya Veronikoj, osmotrit ee veshchi, najdet gil'zy, i Veronika
syadet na skam'yu podsudimyh.
- No, - skazal Mejson, - Veronika sama nashla ih, ponyala, chem eto
pahnet, i podbrosila gil'zy v kvartiru moej sekretarshi.
- Neuzheli? - udivilas' Mirtel Nortran. - I kak tol'ko eta devchonka...
- Ostav'te ee v pokoe. U vas svoih zabot hvataet, - posovetoval
advokat.
- CHto verno, to verno, - vzdohnula ona.
Mejson vstal, podoshel k telefonu, snyal trubku i nabral nomer.
- Upravlenie policii? Bud'te lyubezny lejtenanta Tregga iz Otdela po
raskrytiyu ubijstv.
Mejson, Della Strit i Pol Drejk sideli za stolikom v nebol'shom
restorane nepodaleku ot zdaniya, gde nahodilis' ih kontory. V restorane ih
horosho znali. Mejson dobavil v kofe slivok, polozhil sahar i ustalo skazal:
- YA tak dolgo toptalsya na meste iz-za versii, vydvinutoj policiej.
Protivorechiya torchali so vseh storon, no, prinyav za fakt, chto strelyali
snaruzhi, ya prosto prohodil mimo nih. Dazhe osnovnye momenty ignoriroval.
- Kakie?
- Ty ved' pochti vse znaesh', Pol. Vo-pervyh, zhenshchina, prihodivshaya ko
mne, ne byla mater'yu Veroniki, no ona znala fakty, kotorye ej mogla
soobshchit' tol'ko Veronika. YA reshil, chto ee prihod svyazan s drugim
dejstvuyushchim licom - s |disonom, chto ona prihodila ne radi Veroniki, a radi
|disona. Togda eto dolzhna byla byt' kakaya-nibud' predannaya sluzhashchaya
univermaga. Kto imenno? Sudya po tomu, kak bystro ona vse uznala o Veronike
Dejl, ona mogla byt' tol'ko zaveduyushchej otdelom kadrov. Vo-vtoryh, ya ponyal,
chto poezdka Ferrela na rybalku - blef. Vazhno i to, chto i Ferrel, i
zaveduyushchaya kadrami otbyli v otpusk odnovremenno i odnovremenno dolzhny byli
vernut'sya k sobraniyu akcionerov. YA ponyal opasnost' dlya |disona - on mog
poteryat' kontrol' nad kompaniej, osobenno kogda on skazal mne o bor'be za
vlast' s Ferrelom. On soznalsya, chto nenavidit Ferrela, tak zhe kak i Ferrel
ego. No |dison vovse ne tot chelovek, kotoryj stanet iz-za kontrolya nad
kompaniej vesti zakulisnye mahinacii so sluzhashchimi-akcionerami. A Ferrel,
kak ya ponyal, mog pojti na eto. Pravda, tut ya ne videl nikakoj svyazi s
ubijstvom. Kak okazalos', ee i ne bylo. Tem ne menee, ya iskal etu svyaz', a
pochemu? Da potomu, chto vsled za policiej dopustil, budto strelyali s ulicy.
- Da, - zadumchivo skazala Della Strit. - Kak Ferrel, tak i |dison
zabluzhdalis' naschet Veroniki Dejl. Kak vzvolnovan byl mister |dison, kogda
zvonil tebe s pros'boj vyzvolit' ee iz tyur'my! A ved' dlya policii,
navernyaka, bylo ne tak prosto arestovat' devushku po obvineniyu v
brodyazhnichestve.
- Tak zhe ne prosto, kak |disonu predstavit' Veroniku Dejl nevinnoj
devstvennicej, - usmehnulsya Mejson.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:32 GMT