|rl Stenli Gardner. Blondinka s podbitym glazom
Izvestnyj advokat po ugolovnym delam Perri Mejson c interesom
posmotrel na Dellu Strit, svoego lichnogo sekretarya i predannogo druga.
- Blondinka s podbitym glazom? - peresprosil on. - Della, eto po
krajnej mere intriguyushche. Esli tol'ko ona ne odna iz teh devic, chto pervymi
lezut v draku.
- Sovsem net. No ona napugana. YA ne ochen'-to mogu ee ponyat'. U nee
strannyj golos, slovno trenirovannyj.
- I ty provodila ee v biblioteku?
- Da, ona zhdet.
- A kak ona odeta?
- CHernye tufli na bosu nogu i manto. Iz-pod manto mel'knulo chto-to
vrode legkogo halatika. YA ne slishkom udivilas' by, esli by eto okazalos'
vse, chto na nej est'.
- I glaz podbit?
- Eshche kak!
- Pravyj ili levyj?
- Pravyj. U nee ochen' svetlye volosy, dovol'no bol'shie sine-zelenye
glaza i dlinnye resnicy. Ona byla by ochen' krasivoj, shef, esli ee
horoshen'ko podkrasit', nu, i esli by ne fingal pod glazom. Po-moemu ej
dvadcat' shest' let. No ty, navernoe, dal by ej kakih-nibud' dvadcat' ili
dvadcat' odin.
- Kak ee zovut?
- Diana Redzhis.
- Mne kazhetsya, chto eto vymyshlennoe imya.
- Ona klyanetsya, chto eto nastoyashchie imya i familiya. Ona uzhasno
vozbuzhdena i nervnichaet. Kazhetsya, u nee zdorovo rasstroeny nervy.
- Plakala?
- Ne dumayu. Ona pohozha na ochen' ispugannuyu i nervnichayushchuyu, no ne iz
teh, chto plachut po lyubomu povodu. |to devushka, kotoraya v kriticheskom
polozhenii dumaet, a ne rydaet.
- |to reshaet delo, - zayavil Mejson. - YA ee primu. Po krajnej mere,
uznayu v chem delo. Vvedi ee.
On otkryl dveri v biblioteku. Molodaya blondinka, vskochivshaya na nogi,
byla ne vyshe pyati futov i treh dyujmov i mogla vesit' nemnogim bol'she sta
desyati funtov. Ee levaya ruka sudorozhno stiskivala vorotnik manto. Sinyak
pod pravym glazom stranno kontrastiroval so svetlymi volosami, myagkoj
volnoj lozhashchimisya na plechi. Ona byla bez shlyapki.
- Miss Redzhis? - s interesom v golose sprosil Mejson. - Proshu vas
sest'. Della, sadis' tam, a ya ustroyus' zdes'. Moya sekretarsha vsegda
stenografiruet moi besedy. Dumayu, vy ne budete nichego imet' protiv? Itak,
chto vy hoteli mne skazat'?
Posetitel'nica nachala govorit' prezhde, chem Della uspela otkryt'
bloknot. Ona vybrasyvala slova bystro, drozhashchim ot vozbuzhdeniya golosom, no
nichto ne vydavalo v nej devushki, dlya kotoroj sinyak pod glazom - obychnoe
delo.
- Gospodin advokat, so mnoj proizoshla nepriyatnaya istoriya. YA
vzvolnovana... ya vzbeshena. YA dumala ob etom vsyu noch' i reshila, chto ne
proshchu takogo... takogo...
Ona ostorozhno prikosnulas' k sinyaku pod glazom.
- Pochemu vy ne prishli, v takom sluchae, ran'she? - zainteresovanno
sprosil Mejson.
- Mne ne vo chto bylo odet'sya.
Mejson podnyal brovi. Devushka zasmeyalas' nervnym, iskusstvennym
smeshkom, v kotorom ne bylo ni teni vesel'ya.
- Esli vy hotite menya vyslushat', - skazala ona, - to ya hotela by
rasskazat' vse s samogo nachala.
- Navernoe, muzh spryatal vashu odezhdu, - predpolozhil Mejson uzhe lish' s
vezhlivym interesom. - On neobosnovanno obvinil vas v nevernosti, proizoshel
semejnyj skandal...
- Net, gospodin advokat. Nichego podobnogo. YA razvedena, vedu
samostoyatel'nuyu zhizn' uzhe bol'she treh let.
- Vy rabotali na radio?
- Otkuda vy znaete?
- Dogadalsya po golosu.
- Ponimayu.
- Tak kto zabral u vas odezhdu?
- Sem'ya, v kotoroj ya rabotala.
- CHto? |to dovol'no neobychno.
- Vsya istoriya neobychna.
- V takom sluchae, ya dejstvitel'no hotel by uslyshat' vse, s samogo
nachala, - skazal Mejson i brosil bystryj vzglyad na Dellu Strit, chtoby
udostoverit'sya stenografiruet li ona. - Rasskazhite mne snachala o sebe.
- Esli govorit' ochen' kratko, - nachala Diana Redzhis, - otca ya nikogda
ne znala. Mama umerla, kogda mne bylo dvenadcat' let i togda ya osoznala,
chto esli hochu chego-to dobit'sya, buduchi krugloj sirotoj bez kakih-libo
sredstv, ya dolzhna rabotat' nad soboj. YA vsegda staralas' ne zabyvat' ob
etom. YA zakonchila tol'ko obshchuyu shkolu, no po mere vozmozhnosti popolnyala
obrazovanie: hodila v vechernyuyu shkolu, na zaochnye kursy, provodila uik-endy
v publichnoj biblioteke. YA izuchila stenografiyu, nauchilas' pechatat' na
mashinke i, v konce koncov, stala vystupat' na radio. No u menya byli
nepriyatnosti s odnim rezhisserom i mne grozilo uvol'nenie s raboty.
Priblizitel'no v eto vremya ya poluchila pis'mo ot poklonnika po imeni YAzon
Bartsler. On pisal, chto emu nravitsya moj golos i sprashival, ne interesuet
li menya bolee legkaya i luchshe oplachivaemaya rabota.
- I chto vy sdelali? - pointeresovalsya Mejson.
Ona sostroila legkuyu grimasu.
- My na radio poluchaem mnogo takih pisem. Ne vse oni ukrasheny takimi
izyashchnymi slovami, no za vsemi skryvaetsya odno i to zhe. YA ne obratila
vnimaniya na to pis'mo.
- I chto dal'she?
- YA poluchilo vtoroe poslanie. Potom mister Bartsler pozvonil mne v
studiyu. U nego byl ochen' milyj golos. On skazal, chto u nego nevazhnoe
zrenie, chto on vsyu zhizn' byl pozhiratelem knig i teper' emu nuzhna chtica. On
vnimatel'no sledil za tem, kak ya interpretiruyu tekst i emu ne tol'ko
nravitsya moj golos, no on tak zhe vidit, chto ya lichnost' umnaya i
intelligentnaya. Koroche govorya, ya stala u nego rabotat' i ubedilas' v tom,
chto eto ochen' priyatnyj, kul'turnyj pozhiloj chelovek.
- Na chto on zhivet?
- Na dohody ot kakih-to shaht. Emu pyat'desyat pyat' ili pyat'desyat shest'
let i on cenit prelesti zhizni, no v nem net nichego prosteckogo ili
vul'garnogo. |to... ochen' interesnyj gospodin.
Mejson tol'ko kival golovoj.
- On schitaet, chto samym bol'shim nedostatkom Ameriki yavlyaetsya nashe
legkoverie. On utverzhdaet, chto eto nacional'naya cherta amerikancev. My
verim vo vse, v chem nas ubezhdayut, a potom, kogda illyuzii rassypayutsya i
vidna golaya pravda, my svalivaem vinu na vseh, krome sebya. Nikogda v zhizni
ya ne vstrechala nikogo, kto by tak stranno podbiral sebe chtenie.
- A imenno? - sprosil zaintrigovannyj Mejson.
- On neobyknovenno staratel'no vybiraet stat'i samyh luchshih avtorov v
samyh luchshih zhurnalah i prosit chitat' ih vsluh.
- Da chto zh v etom neobyknovennogo?
- To, chto on vybiraet stat'i ne menee chetyrehletnej, a to i
dvadcatiletnej davnosti.
- Ne ponimayu.
- S etoj cel'yu vam nuzhno bylo by prochitat' eti stat'i. Naprimer pered
vojnoj poyavilis' stat'i o tom, chto my v sostoyanii slovno shchelchkom
unichtozhit' ves' yaponskij flot v odin prekrasnyj den' do obeda. Ili, kogda
vveli Suhoj Zakon, vsya pressa byla polna statej o tom, chto nezavisimo ot
razvitiya sobytij absolyutno nedopustima kogda-libo otmena popravki k
konstitucii o Suhom Zakone. Ili stat'i iz otrasli ekonomiki i finansov,
dokazyvayushchie, chto pri gosudarstvennom dolge v tridcat' milliardov ves'
narod stal by nishchim, a pri pyatidesyati milliardah nastupil by vseobshchij
haos. Vse eto otlichno napisannye stat'i, na osnove logichnoj argumentacii,
kotoraya v svoe vremya kazalas' sovershenno pravil'noj. Pri etom, mnogie iz
statej napisany luchshimi per'yami strany.
Perri Mejson voprositel'no posmotrel na Dellu Strit, potom snova na
Dianu Redzhis.
- K chemu vse eto? Pochemu chelovek v zdravom ume tratit vremya na chtenie
nesovremennyh, ustarevshih brednej? V konce koncov, dazhe samyj
pronicatel'nyj publicist eto vse zhe ne prorok. On tol'ko sobiraet fakty i
delaet iz nih logichnye vyvody.
Diana Redzhis nervno zasmeyalas'.
- Mne kazhetsya, chto ya nedostatochno yasno vyrazilas'. Tak vot, mister
Bartsler schitaet, chto eto samyj luchshij sposob uvidet' veshchi s
sootvetstvuyushchego rasstoyaniya, kak on eto opredelyaet. On utverzhdaet, chto
edinstvennym sposobom zashchity ot nekriticheskogo proglatyvaniya glupostej,
podavaemyh nam sejchas v vide neoproverzhimoj logiki, yavlyaetsya znakomstvo s
illyuziyami proshlogo, ukrashennymi vneshne dokazatel'stvami, osnovyvayushchimisya
vse na toj zhe neoproverzhimoj logike.
- Nu chto zh, - soglasilsya Mejson s ulybkoj, - trudno otkazat' emu v
opredelennoj doze pravoty. Konechno, esli kto-to hochet stol'ko potrudit'sya,
chtoby obosnovat' svoj skepticizm.
- Delo v tom, chto on hochet, - prodolzhala Diana Redzhis. - On
utverzhdaet, chto amerikancy, kak malen'kie deti. Prihodit pervyj popavshijsya
chelovek i govorit: "Vy mechtaete o takoj-to i takoj-to utopii? Edinstvennym
sposobom dostignut' ee, eto sdelat' tak-to i tak-to". I nikto dazhe ne
zadumyvaetsya, a nachinayut tancevat' tak, kak im zaigrayut.
Na lice Mejsona otrazhalsya vse bol'shij interese.
- Mne nuzhno budet, navernoe, pogovorit' s etim misterom Bartslerom, -
zayavil on. - No perejdem k vashim lichnym nepriyatnostyam.
- Vo vsem vinovat Karl Fretch. |to on...
- Ne tak bystro, - perebil Mejson. - YA hotel by uslyshat' vse po
poryadku. Kto takoj Karl Fretch?
- Syn missis Bartsler ot pervogo braka, raspushchennyj do mozga kostej
melkij negodyaj. No eto proyavlyaetsya tol'ko togda, kogda s nego spadaet
maska. On voobrazhaet, chto stanet velikim akterom. Hodit na kursy i ni o
chem drugom ne mozhet razgovarivat'. Vsyu zhizn' u nego bylo vse, o chem by on
ni pozhelal i v rezul'tate on priobrel vneshnij losk. Na pervyj vzglyad vidny
tol'ko ego manery. V dejstvitel'nosti eto raspushchennyj, egoistichnyj,
fal'shivyj merzavec, bez malejshih ugryzenij sovesti.
- A missis Bartsler? - sprosil Mejson.
- Vydra! - vyrazitel'no fyrknula Diana Redzhis.
Mejson rassmeyalsya.
- YA znayu, eto vo mne govorit razdrazhenie, - skazala molodaya zhenshchina.
- No kogda vy uslyshite, kakoj oni vykinuli so mnoj nomer...
- Minutochku. Vnachale privedem v poryadok dejstvuyushchih lic. Kto eshche
zhivet v etom dome?
- Frenk Glenmor, Karl Fretch, suprugi Bartsler i domohozyajka, staraya
prisluga, kotoraya nahoditsya v dome uzhe mnogo let. Orut na nee, kak na
lomovuyu loshad', ona gluhaya...
- Kto takoj Glenmor?
- Naskol'ko mne izvestno, on zanimaetsya upravleniem chuzhih shaht za
opredelennyj procent ot kazhdoj dobytoj tonny rudy, dostavlennoj na
stalelitejnyj zavod. |to chto-to vrode upolnomochennogo mistera Bartslera, s
teh por, kak u mistera Bartslera stalo ploho so zreniem. Predpolagayu, chto
on poluchaet polovinu pribyli s nekotoryh ego predpriyatij. |to chelovek,
kotorogo nel'zya ne lyubit'. On ochen' spravedlivyj, vsegda gotov vyslushat'
mnenie drugih. YA emu ochen' simpatiziruyu.
- Skol'ko emu let?
- Tridcat' vosem'.
- Vy zhili v dome ili tol'ko prihodili?
- Mne prishlos' zhit', potomu chto mister Bartsler hotel, chtoby ya chitala
emu pered snom. No, konechno, ya ostavila za soboj kvartiru v gorode. YA
snimayu ee vmeste s podrugoj, my otlichno ladim. YA ne hotela otkazyvat'sya ot
kvartiry do teh por, poka ne budet yasno, chto moya rabota postoyanna.
- A gde u vas kvartira?
- V Palm Vista Apartaments.
- Horosho. Teper' rasskazhite mne o Karle Fretche.
- Kak tol'ko u menya vydavalsya svobodnyj vecher, Karl postoyanno
nadoedal mne, chtoby ya poshla s nim v kino ili eshche kuda-nibud'. A ya vse
vremya otgovarivalas' to golovnoj bol'yu, to manikyurom, to perepiskoj... YA
staralas' byt' s nim vezhlivoj, no derzhalas' na rasstoyanii.
- CHto povliyalo ni izmenenie vashej pozicii vchera?
- YA zametila, chto ego mat' yavno nedovol'na mnoyu iz-za etogo. Kazhetsya,
ona schitala, chto ya zadirala nos ili Bog ego znaet, chto eshche. Vprochem, mne
uzhe i samoj naskuchilo odinochestvo i ya ne videla nichego plohogo v tom,
chtoby pojti s nim v kino ili na uzhin. Poetomu ya soglasilas'.
- I chto?
- Kak tol'ko on okazalsya za porogom doma, srazu zhe stal sovershenno
drugim chelovekom. Vnachale eto menya dazhe razvlekalo. Ne bylo somnenij v
tom, chto on igraet vybrannuyu sebe rol' svetskogo cheloveka. My poehali v
restoran i Karl nachal zakazyvat' samye luchshie vina, izvodit' kel'nerov,
trebovat' razlichnyh priprav i chtoby sous k salatu prigotovili otdel'no...
I vse s takoj minoj...
- Skol'ko emu, sobstvenno, let?
- Skoro budet dvadcat' tri.
- A voennaya kategoriya?
- "S", neizvestno pochemu. Mne neprilichno bylo by sprashivat'.
Navernoe, kakoj-nibud' sochuvstvuyushchij vrach osmotrel ego pod sil'noj lupoj i
doiskalsya do kakogo-nibud' psihicheskogo iskrivleniya, kotoroe pozvolilo
priznat' ego nesposobnym k sluzhbe.
- CHto proizoshlo posle uzhina?
- To, chto obychno byvaet v takih sluchayah. On nachal pristavat' ko mne
pryamo v mashine.
- I chto vy sdelali?
- Sperva staralas' byt' s nim vezhlivoj i prizvat' k poryadku, no s
nego slovno upala maska i ya uvidela ego nastoyashchuyu sushchnost'.
- Kak vy otreagirovali?
- YA s siloj udarila ego po licu, vyskochila iz mashiny i poshla peshkom.
- A on?
- Nahal! Ostavil menya vozvrashchat'sya peshkom.
- Daleko bylo do doma?
- Kak mne kazhetsya, neskol'ko mil'. Nakonec, ya ostanovila kakuyu-to
mashinu, pod容hala k stoyanke taksi i velela taksistu otvezti menya domoj.
Tol'ko v taksi ya soobrazila, chto ostavila v mashine Karla sumochku i u menya
net pri sebe ni centa. Kogda ya idu na svidanie, to vsegda beru s soboj na
vsyakij sluchaj pyat' dollarov. YA skazala taksistu, chtoby on voshel so mnoj v
dom i togda ya emu zaplachu. No ot doma kak raz ot容zzhalo drugoe taksi i na
kryl'ce ya vstretilas' s damoj, kotoraya na tom taksi i priehala. |ta slegka
prihramyvayushchaya zhenshchina, let shestidesyati, okazalas' ochen' blagozhelatel'noj.
Ona slyshala nash razgovor i stala nastaivat' na tom, chto zaplatit za menya
taksistu. U menya ne bylo vremeni dazhe sprosit' ee imya, potomu chto ona
nazhala zvonok i Frenk Glenmor otkryl dver'. Ona skazala, chto zvonila po
telefonu, a mister Glenmor sprosil: "O shahte?" i poprosil ee vojti. U menya
ne bylo vozmozhnosti dazhe pogovorit' s nej. Mne stydno, potomu chto ya ne
poblagodarila ee, tak byla vozbuzhdena. YA lish' poprosila Glenmora, chtoby on
byl nastol'ko dobr i vernul ej den'gi, a sama pomchalas' k sebe, naverh. YA
otkryla dver'. Posredi moej komnaty stoyal Karl sobstvennoj personoj. Nu,
togda menya poneslo. YA velela emu sejchas zhe ubirat'sya, no on tol'ko
usmehnulsya etim svoim otvratitel'nym prezritel'nym oskalom i skazal: "Vse
zhe ya dumayu, chto ostanus'. Ne smog s toboj spravit'sya po-horoshemu, pridetsya
po-plohomu. YA hochu tebe koe-chto skazat' i sovetuyu menya vnimatel'no
vyslushat'".
- I chto dal'she? - sprosil Mejson.
- Dal'she? YA sovershila svoyu glavnuyu oshibku. YA shvatila ego za otvoroty
pidzhaka i hotela vytolknut' iz komnaty.
- A on chto?
- Vyrvalsya, razvernulsya i vstal licom ko mne. Do konca zhizni ne
zabudu ego vzglyada - holodnogo, raschetlivogo, mstitel'nogo. YA ponyatiya ne
imela, chto on sdelaet, no ego vzglyad menya porazil. V nem byla holodnaya
zhestokost', staratel'no produmannaya podlost'. "Ne hochesh' po-horoshemu, -
proiznes on, - togda na!" I on udaril menya - umyshlenno, professional'no.
- Vy upali?
- Uselas', - otvetila ona. - YA uvidela vse zvezdy razom, nogi podo
mnoj podognulis' i, kogda ya prishla v sebya, to sidela na polu, a komnata
kruzhilas' u menya pered glazami. Karl uzhe byl v dveryah. On poklonilsya mne s
nasmeshlivoj ulybkoj i skazal: "V sleduyushchij raz ne prikidyvajsya
princessoj". I vyshel.
- I chto vy sdelali?
- YA byla oshelomlena i vo mne vse kipelo. V etom hlyshche est' chto-to
takoe, ot chego murashki polzut po kozhe. K tomu zhe, zhenshchina vsegda teryaetsya,
kogda ee udarit muzhchina. YA poshla v vannuyu i stala prikladyvat' sebe
holodnye primochki na glaz. CHerez minutku ya zametila, chto zamochila vsyu
odezhdu, zakrylas' na klyuch, razdelas' i dolgo sidela v teploj vanne. YA
hotela dat' otdohnut' nogam, uzhasno bolevshim posle etogo marsha. I vse
vremya ya delala sebe kompressy. CHerez kakih-to polchasa ya pochuvstvovala sebya
luchshe, vybralas' iz vanny, vyterlas', nadela halatik i eti tufli, potomu
chto zabyla vzyat' v vannuyu tapki. V etot moment ya vspomnila, chto u menya vse
eshche net sumochki. YA snova razozlilas'.
- I chto vy predprinyali?
- Pobezhala v komnatu missis Bartsler, postuchala.
- Ona ne spala?
- Net, sidela i razgovarivala s Karlom. Ona podoshla k dveri i smerila
menya takim vzglyadom, kak budto uvidela glistu posredi torzhestvenno
nakrytogo stola. Ona skazala: "YA kak raz razgovarivala s Karlom. My
dumaem, kak s vami postupit'". "YA tak zhe dumayu, - vypalila ya, - kak
postupit' s Karlom. YA dumala, vash syn dzhentl'men, no ubedilas', chto pod
vneshnim loskom, privitym vami, skryvaetsya otvratitel'noe chudovishche".
- Kak ona eto vosprinyala?
- Vysokomerno posmotrela na menya i sprosila: "O chem vy govorite?".
Togda ya rasskazala ej, kak on sperva podbiralsya ko mne, a potom izbil
menya. Na chto ona pryamo v glaza obvinila menya vo lzhi i zayavila, chto Karl
pojmal menya na krazhe i chto ya brosilas' na nego, chtoby otobrat'
veshchestvennoe dokazatel'stvo.
- Pojmal vas na krazhe?! - voskliknul Mejson.
- Vot tak! Vy znaete, chto on sdelal? On otnes svoej materi moyu sumku
i dostal ottuda kakuyu-to bizhuteriyu, kotoruyu ona iskala ves' den'. YA dumayu,
chto on zaranee podstroil eto, chtoby obvinit' menya v krazhe, esli ya ne
poddamsya emu.
- Ocharovatel'nyj molodoj chelovek, nichego ne skazhesh', - zametil
Mejson.
Ona gor'ko rassmeyalas'.
- YA byla tak oshelomlena, chto u menya yazyk otnyalsya. Togda Karl
procedil, s etoj svoej iskusstvennoj dikciej: "Ty znaesh', mama, mozhet,
bylo by nuzhno obyskat' ee komnatu, prezhde chem uvolit' ee?"
- I chto dal'she?
- Oni poshli v moyu komnatu, a kogda ya hotela vojti za nimi, missis
Bartsler zahlopnula dver' u menya pered nosom.
- A vy chto sdelali?
- YA sbezhala vniz, chtoby pogovorit' s misterom Bartslerom, no uslyshala
golos toj zhenshchiny, nu, chto prihramyvala. Na veshalke viselo moe manto,
poetomu ya nadela ego i hotela podozhdat' v biblioteke, poka osvoboditsya
mister Bartsler, kak vdrug dver' otkrylas'. YA ne hotela, chtoby menya videli
s podbitym glazom, poetomu spryatalas' v stennom shkafu. YA hotela perezhdat',
poka doroga osvoboditsya. YA sidela minut pyat' ili desyat', no kak raz v tot
moment, kogda ya nabralas' hrabrosti i vylezla iz shkafa, otkrylis' drugie
dveri i mister Bartsler i mister Glenmor vyshli, provozhaya pozhiluyu zhenshchinu.
YA byla pered nimi i, poka shla, oni mogli videt' tol'ko moyu spinu. Poetomu
ya ne ostanavlivalas' do teh por, poka ne doshla do vyhoda. Togda ya vyshla,
sbezhala po stupenyam vniz i dvinulas' po ulice. YA reshila, chto pozvonyu
Mildred, moej podruge, s kotoroj ya zhivu i poproshu ee, chtoby ona vzyala moyu
mashinu i priehala za mnoj. No, konechno, u menya ne bylo s soboj deneg na
telefon. YA byla blizka k isterike, glaz u menya sovsem opuh i ya reshila
pojti domoj peshkom i pozvonit' snizu, chtoby Mildred menya vpustila. Idti
bylo dovol'no daleko, no ya, nakonec, dobralas'. K sozhaleniyu, Mildred ne
okazalos' doma. Vse bylo protiv menya!
- I kak vy postupili?
- Konechno, ya mogla pozvonit' administratoru, vytashchit' ee iz posteli i
poprosit', chtoby ona otkryla mne dver' kvartiry svoim klyuchom. No
administrator ochen' surovaya zhenshchina, a ya v etoj odezhde, da eshche s podbitym
glazom... YA chuvstvovala sebya uzhasno, byla blizka k isterike... YA proshla na
avtobusnuyu stanciyu i prosidela tam vsyu etu proklyatuyu noch'. YA vyklyanchila
pyat' centov u kakogo-to dobrozhelatel'nogo gospodina i zvonila domoj kazhdyj
chas. No nikto ne otvechal. I do sih por ne otvechaet. YA chuvstvovala sebya
sovershenno bespomoshchnoj. Mne kazalos', chto vse smotryat tol'ko na menya. YA
slyshala o vas, no mne ponadobilos' mnogo chasov, chtoby reshit'sya pridti syuda
v takom vide. YA chuvstvovala, chto vse blizhe k isterike, poetomu nakonec
reshilas' pojti. Znayu, znayu, ya ne mogla sdelat' vsego huzhe, dazhe esli by
hotela... Menya podozrevayut v krazhe i poluchaetsya tak, chto ya sbezhala i...
i...
- Della, - sprosil Mejson, - ty ne mogla by nemnogo zanyat'sya Dianoj?
- Konechno, - otvetila Della i ulybnulas', chtoby podbodrit' devushku. -
Dumayu, chto mogla by odolzhit' chto-nibud' podhodyashchee dlya togo, chtoby vy
odelis', poka ne voz'mete svoi veshchi. I vy, navernoe, chto-nibud' poeli by?
- Vy vse ochen'... mily, - skazala Diana Redzhis. - No ya dumayu, chto
mogla by...
I vdrug ona s容hala na pol.
Dvumya bystrymi shagami Mejson okazalsya ryadom s bespomoshchnoj devushkoj.
Vmeste s Delloj Strit on podnyal ee i snova usadil v bol'shoe, obitoe kozhej
kreslo. On vstretil polnyj upreka vzglyad Delly.
- Ty prekrasno znaesh', chto eto ne moj profil', Della, - skazal on,
slovno izvinyayas'. - Menya interesuyut ubijstva, nerazgadannye golovolomki...
No, esli tebe eto nuzhno...
- YA ne skazala ni slova, - otvetila Della s ulybkoj.
- Net, ne skazala.
Diana Redzhis shevel'nulas' v kresle, otkryla glaza.
- Oh, izvinite, - proiznesla ona, zapinayas' ot smushcheniya. - Kazhetsya,
ya... upala v obmorok.
- Vse v poryadke, - otvetil Mejson. - CHashka horoshego kofe postavit vas
na nogi. A poka vy poluchite glotochek chego-nibud' pokrepche.
On podoshel k polke s knigami, dostal tolstyj tom i vynul iz-za nego
butylku kon'yaka. On nalil polryumki i podal Diane. Ona poblagodarila ego
vzglyadom i vypila. Mejson vzyal pustuyu ryumku, spolosnul ee pod kranom i,
vmeste s butylkoj i knigoj postavil obratno.
- Teper' luchshe? - sprosil on.
- Navernoe da. YA nichego ne ela... i menya uzhasno vse eto rasstroilo.
Menya vpervye udarili po licu. Ot etogo u menya propala uverennost' v sebe.
YA poteryala veru v svoe umenie vladet' situaciej. Izvinite, chto ya upala
zdes' v obmorok, gospodin advokat. Esli by vy mogli kak-to sdelat', chtoby
mne otdali moi veshchi i ne obvinili v vorovstve... Potomu chto, esli oni
budut nastaivat' na tom, chtoby vystavit' menya pered vsemi vorovkoj, to ya
budu zashchishchat'sya zubami i nogtyami, hotya horosho ponimayu, kak vyglyadit delo
so storony.
Mejson obratilsya k Delle Strit:
- Daj ej chto-nibud' poest' i odet'sya. Sdelaj ej horoshuyu tepluyu vannu
i prismotri, chtoby ona pospala paru chasov. YA uhozhu.
On chut' zametno podmignul Delle.
Dom, kotoryj iskal Mejson, okazalsya dvuhetazhnym osobnyakom s beloj
shtukaturkoj, raspolozhennyj v respektabel'nom rajone. Postaviv mashinu,
Mejson podoshel po shirokoj allejke k ville i po polukruglym stupenyam
podnyalsya na kryl'co, vylozhennoe krasnym kirpichom i okruzhennoe kovannoj
zheleznoj reshetkoj. On nazhal na zvonok i uslyshal za dveryami melodichnye
zvuki. CHerez minutu dver' otkryl prizemistyj muzhchina let soroka. On
vnimatel'no posmotrel na Mejsona karimi glazami.
- YA hochu videt' mistera YAzona Bartslera, - skazal advokat.
- Opasayus', chto eto budet nevozmozhno, esli vy ne dogovarivalis' o
vstreche. A esli by vy dogovarivalis', to ya by ob etom znal.
- Vy kompan'on mistera Bartslera?
- V opredelennom smysle.
- Otlichno. Menya zovut Perri Mejson, ya advokat. YA prishel ot imeni miss
Diany Redzhis. Mister Bartsler mozhet prinyat' menya zdes' ili vstretit'sya so
mnoj v sootvetstvuyushchee vremya v sude.
V karih glazah muzhchiny zablesteli iskorki.
- Mne kazhetsya, chto eto missis Bartsler hochet podat' zhalobu po delu
o...
- YA ne suzhus' s zhenshchinami, - perebil ego Mejson.
Muzhchina usmehnulsya.
- Proshu vas, - skazal on.
Mejson voshel v bol'shoj holl, pol kotorogo byl vylozhen krasnymi
matovymi plitami. SHirokaya lestnica s pravoj storony polukrugom vela
naverh.
- Proshu vas syuda, - skazal muzhchina i provel Mejsona v biblioteku. - YA
uznayu, smozhet li mister Bartsler prinyat' vas.
Muzhchina proshel holl i skrylsya iz vidu. Vernulsya on cherez paru minut s
neskol'ko bolee lyubeznoj ulybkoj na lice.
- Vy _P_e_r_r_i_ Mejson?
- Da.
- Menya zovut Frenk Glenmor, mister Mejson. YA sotrudnichayu s misterom
Bartslerom v nekotoryh ego delah.
Mejson obmenyalsya s nim rukopozhatiem.
- Mister Bartsler zhdet vas. On govorit, chto s bol'shim interesom
sledil za nekotorymi processami, v kotoryh vy uchastvovali. Proshu vas.
On provel Mejsona v komnatu s drugoj storony holla. Komnata pohodila
odnovremenno i na biblioteku, i na kabinet, i na atel'e, i na salon. V
glubokom kresle, obitom dekorativnoj tkan'yu, sidel YAzon Bartsler, postaviv
nogi v tapochkah na podnozhku kresla. S levoj storony stoyal massivnyj stol s
knigami, bumagami i zhurnalami, razbrosannymi vokrug ob容mnoj papki i
pis'mennogo pribora. S pravyj storony imelsya stolik dlya igry v karty, na
kotorom tozhe nahodilis' grudy knig, a takzhe stakan s vodoj, stojka s
trubkami, uvlazhnitel' s tabakom, pepel'nica i grafinchik s yantarnym viski.
Svet, prohodivshij cherez grafinchik, perelivalsya raduzhnymi ottenkami, igraya
v hrustal'nyh granyah.
YAzon Bartsler podnyalsya s kresla - vysokij, svetskij muzhchina, s
privetlivym i uvazhitel'nym k gostyu vyrazheniem na lice.
- Privetstvuyu vas, gospodin advokat, - skazal on, protyagivaya ruku. -
YA vizhu, chto Diana pol'zuetsya sovetami samyh izvestnyh advokatov. Vy uzhe
znakomy s moim kompan'onom, Frenkom Glenmorom?
- Da, imel udovol'stvie.
- CHto za istoriya s Dianoj? Nikto mne nichego ne skazal. Frenk, pochemu,
chert voz'mi, ty ni slova ne proiznes o tom, chto proizoshlo?
- Tvoya zhena schitala, chto Diana bol'she zdes' ne pokazhetsya i chto my o
nej bol'she nikogda ne uslyshim. Ona ubezhdena v tom, chto devushka
prosto-naprosto sbezhala. Boyus', chto vizit mistera Mejsona nepriyatno ee
udivit. I ya ne hotel dostavlyat' tebe nepriyatnostej.
- Teper' ty dostavlyaesh' mne nepriyatnostej v dva raza bol'she. Diana
ochen' milaya devushka. Mozhet byt' vy skazhete mne, chto proizoshlo, mister
Mejson?
- Naskol'ko ya mogu sudit', Diana sovershila oshibku, prinyav priglashenie
ot vashego pasynka i otpravivshis' s nim na uzhin. Konchilos' tem, chto ej
prishlos' otpravlyat'sya domoj peshkom. Doma ona zastala Karla, sharyashchego v ee
komnate. Zatem ee obvinili v krazhe i v rezul'tate ona byla vynuzhdena
ostavit' vash dom posredi nochi, ubezhav lish' v legkom halatike i tapochkah,
nabrosiv na plecho manto. U nee ne bylo s soboj ni centa i ona vynuzhdena
byla provesti noch' golodnoj i bez krova nad golovoj.
- Vy predstavlyaete vse eto tak, slovno rech' idet ob ubijstve, -
skazal Bartsler s razdrazheniem. - Bud'te zhe razumny. Naskol'ko ya ponimayu,
ee nikto ne vybrosil za dveri?
- Ona ubezhala iz-za straha.
- Pered chem?
- Pered fizicheskim nasiliem. Posle odnogo akta nasiliya ona opasalas'
sleduyushchih.
- Aktov fizicheskogo nasiliya? S ch'ej storony?
- Karla Fretcha i ego materi. Oni vybrosili ee iz sobstvennoj komnaty.
- I chego vy trebuete?
- Prezhde vsego ee veshchej, kotorye ona zdes' ostavila. Zatem, platy za
dve nedeli, izvineniya, a takzhe rekomendacii ili garantijnogo pis'ma o tom,
chto ona ne budet ochernena kem-libo iz vashih domashnih, v sluchae esli
kto-libo iz nanimatelej poprosit rekomendaciyu. Nakonec, sootvetstvuyushchego
nagrazhdeniya za ispytannye moral'nye i fizicheskie stradaniya.
Bartsler obratilsya k Glenmoru:
- Priglasi moyu zhenu. I pust' ona privedet Karla.
Glenmor vskochil na nogi i, s lovkost'yu neozhidannoj dlya muzhchiny ego
vesa, myagkimi shagami, tiho i besshumno, kak kot, vyshel iz komnaty. Na ego
gubah igrala usmeshka sderzhivaemoj radosti.
- Prezhde vsego, - otozvalsya Mejson srazu zhe posle uhoda Glenmora, - ya
hotel by poprosit' sobrat' veshchi i odezhdu miss Redzhis, chtoby ya mog zabrat'
ih s soboj. CHto kasaetsya ostal'nogo, to ya sovetoval by vam obratit'sya k
svoemu advokatu. YA ne hochu, chtoby menya podozrevali v zhelanii
vospol'zovat'sya polozheniem.
- Mne ne nuzhen advokat dlya togo, chtoby upravit'sya s etim delom, -
otvetil Bartsler. - YA voobshche ne hochu, chtoby Diana uhodila.
- YA dumayu, chto vy ne predpolagaete, chto ona ostanetsya posle togo, chto
proizoshlo. |to isklyucheno.
Bartsler nahmurilsya.
- YA ne dopustil by etogo ni pri kakih obstoyatel'stvah, esli by znal,
chto eto mozhet sluchit'sya. YA sovershenno etogo ne ponimayu. A vprochem, mozhet
byt' i ponimayu. Posmotrim.
- Delo mozhet okazat'sya ser'eznee, chem vy predpolagaete, - predupredil
Mejson.
- Vse govorit za eto. Mne nravitsya eta devushka. Ee dejstvitel'no
interesuet to, chto ona chitaet. Ona delaet eto s chuvstvom. Potomu chto vse
professional'nye chticy chitayut tak odnoobrazno, chto glaza skleivayutsya ot
odnoj tol'ko monotonnosti, slovno vo vremya dlitel'nogo poleta, kogda
chelovek staraetsya ne usnut' ot odnoobraznogo shuma dvigatelya. O, vot moya
zhena s synom.
Mejson podnyalsya, chtoby pozdorovat'sya s zhenshchinoj i molodym chelovekom.
V missis Bartsler byla kakaya-to ledyanaya graciya. Ee kozha, volosy i figura
svidetel'stvovali o nepreryvnom uhode. Ona vyglyadela kak
tridcatipyatiletnyaya zhenshchina, kotoraya horosho znaet, chto mozhet sojti za
dvadcatipyativos'miletnyuyu. Kazalos' sovershenno neveroyatnym, chto molodoj
chelovek, nahodivshijsya ryadom, ee syn. Karl Fretch byl stroen, s chernymi
volosami i staratel'no uhozhennymi bakami, kotorye byli nizhe uha na celyj
dyujm, soglasno novejshej gollivudskoj mode. Nesmotrya na priznaki nekotorogo
licedejstva, on mog pridat' sebe vneshnyuyu solidnost' ne po godam.
YAzon Bartsler predstavil Perri Mejsona i, kak tol'ko vse seli, bez
vsyakogo vstupleniya ob座asnil prichinu, po kotoroj pozval ih:
- Perri Mejson predstavlyaet Dianu Redzhis, ona utverzhdaet, chto ee
vybrosili iz etogo doma pri unizitel'nyh obstoyatel'stvah i v neodetom
vide. Vam izvestno chto-nibud' ob etom?
- Da, vse, - holodno otvetila missis Bartsler, s vyrazheniem
ravnodushiya na lice.
- CHto vy znaete? - sprosil Bartsler.
- Rasskazhi, Karl.
Karl sdelal zhest skromnogo prezreniya.
- YA predpochel by ne govorit' ob etom.
- Ved' ty zhe znaesh' fakty.
- No, nesmotrya ni na chto, ona vse-taki zhenshchina, mama. Ty ne dumaesh',
chto o zhenshchine luchshe rasskazyvat' zhenshchine?
- Horosho, - skazala missis Bartsler. - |ta devushka nikogda ne dolzhna
byla rabotat' u nas. Ona byla, kak ya slyshala, aktrisoj i zhal', chto ona ne
ogranichila svoyu deyatel'nost' etoj oblast'yu. Ona ne podhodit nashej sem'e.
- |to eshche ne povod, chtoby ne platit' ej za dve nedeli i otnosit'sya k
nej grubo, - spokojno skazal Bartsler.
Ego zhena prodolzhala s holodnym dostoinstvom:
- YA opasalas', chto devushke tyazhelo byt' v odinochestve, poetomu
podskazala Karlu, chtoby on nemnogo zanyalsya eyu i Karl priglasil Dianu na
uzhin. No ona napilas' i v bare pozvolila famil'yarnichat' s soboj kakomu-to
ochen' vul'garnomu tipu. Ona tak razoshlas', chto ne hotela vozvrashchat'sya s
Karlom domoj. Vernuvshis', Karl zametil, chto ona ostavila v ego mashine
sumochku. On poshel v komnatu Diany, chtoby otnesti ee i obnaruzhil v sumochke
brilliantovuyu podvesku, kotoruyu ya iskala ves' den'. On prishel s etim ko
mne i ya sama reshila rassledovat' delo. S togo vremeni, kak eta Redzhis
stala rabotat' v nashem dome, u menya stali propadat' razlichnye melochi, no ya
ne pridavala etomu bol'shogo znacheniya, polagaya, chto sama kuda-nibud' ih
zasunula. U Diany Redzhis byla nechistaya sovest', poetomu ona ubezhala, kak
tol'ko my voshli v ee komnatu. YA nemnogo bespokoilas', no tak kak ne
namerevalas' vyzyvat' policiyu, to schitala, chto nam ne ostaetsya nichego
drugogo, kak zhdat' ee vozvrashcheniya. Bez somneniya, u nee mnogo znakomyh
oboih polov, u kotoryh ona s uspehom mogla provesti noch'.
Bartsler posmotrel na Mejsona.
- |to ob座asnyaet vashi somneniya?
Mejson risknul bez osobogo ubezhdeniya:
- U miss Redzhis byl podbit glaz, kogda ona poyavilas' segodnya utrom v
moem ofise. Kto-nibud' iz vas znaet chto-nibud' ob etom?
Missis Bartsler posmotrela na Karla. Tot skazal:
- Ona vernulas' domoj uzhe s sinyakom pod glazom. YA predpolagayu, chto ob
etom mog by chto-nibud' skazat' tot tip, s kotorym ona pila, kogda ya
vyhodil iz bara.
- Navernoe, u nee ne vpervye podbit glaz, - prokommentirovala missis
Bartsler i s prezreniem dobavila: - Osoba legkogo povedeniya!
Na minutu nastupilo molchanie, posle chego missis Bartsler snova
obratilas' k synu:
- Ty dolzhen byl vse-taki nastoyat' na tom, chtoby ona vernulas' s toboj
domoj.
Karl Fretch sdelal rukoj zhest, kak budto otgonyal ot sebya chto-to
nepriyatnoe. On sdelal eto s takim chuvstvom i graciej, kotorye
udovletvorili by lyubogo rezhissera.
- Ona vela sebya ochen' vul'garno, - skazal Karl, kak budto eto
polnost'yu i okonchatel'no reshalo delo.
Bartsler obernulsya k Mejsonu.
- |to vas udovletvoryaet?
- Net.
- Vy hotite sprashivat' sami ili eto sdelat' mne?
- Sprashivajte vy. Vprochem, ya zadam neskol'ko voprosov. - Mejson
povernulsya k Karlu Fretchu: - Sledovatel'no, vy priglasili ee na uzhin?
- Da.
- Kuda?
- V "Korallovuyu Lagunu".
- Vy pili?
- Da.
- Oba ili tol'ko ona?
Karl Fretch sekundu kolebalsya.
- Glavnym obrazom ona. YA vypil tol'ko dve ryumki.
- Kto zakazyval alkogol'?
- Ona.
- Za stolikom ili u bara?
- U bara.
- No vy pouzhinali?
- Da.
- I chto potom?
- Ona snova pila.
- Gde?
- U bara.
- Kto zakazyval?
- Ona.
- I chto vy delali, kogda ona pila?
- Nu, ya sidel za svoej ryumkoj. Potom prisel tot tip, obodrennyj ee
povedeniem i nachal zaigryvat' s nej.
- Ignoriruya vas?
- Esli razobrat'sya, to ignoriruya.
- Vo skol'ko vy vyshli iz doma?
- V vosem'.
- A vo skol'ko vy vernulis'?
- Ne pomnyu tochno. Okolo desyati.
- Vy tancevali?
- Da.
- Neskol'ko raz?
- Da.
- Potom, posle togo, kak etot muzhchina stal priudaryat' za nej, ili do
etogo?
- Nu, znaete, ya ne vizhu povoda podvergat'sya takomu doprosu. YA skazal,
chto znal, mama mne verit, otchim mne verit. Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen
opravdyvat'sya pered vami.
- Sledovatel'no, za dva chasa vy uspeli doehat' otsyuda do "Korallovoj
Laguny", pouzhinat', potancevat' paru raz, posideli u stojki bara i devushka
napilas', a vy vernulis' domoj?
- Vam eto ne nravitsya?
- Slishkom mnogo sobytij dlya dvuh chasov, - zametil Mejson. - YA prosto
hotel ulozhit' vse proisshedshee vo vremeni.
- Tut nechego ukladyvat', - burknul Karl s narastayushchim gnevom.
- Miss Redzhis vernulas' srazu zhe posle vas?
- |togo ya ne skazal by. Ni v koem sluchae.
- No ona zastala vas v svoej komnate.
- Nichego podobnogo. YA uvidel ee tol'ko togda, kogda poshel tuda s
mamoj.
- No vy byli v ee komnate, chtoby otnesti tuda sumochku?
- Da.
- A zachem vy ee otkryvali?
- CHtoby posmotret', skol'ko v nej deneg. YA ne hotel, chtoby Diana
potom govorila budto u nee chto-to propalo i ya ee obokral.
- Vy nashli sumochku kogda stavili mashinu posle togo, kak priehali
domoj?
- Da.
- I srazu zhe otnesli sumochku v komnatu miss Redzhis?
- Da.
- I vy nashli etu brilliantovuyu podvesku?
- Da.
- I vy srazu zhe poshli s nej k materi?
- Da.
Mejson povernulsya k missis Bartsler.
- Skol'ko vremeni spustya posle togo, kak syn prines vam podvesku, vy
otpravilis' v komnatu miss Redzhis?
- Pochti totchas zhe.
- Ulozhim vse eto vo vremeni, - skazal Mejson. - Vy mogli by skazat',
chto byli v komnate miss Redzhis cherez pyat' minut posle poyavleniya syna s
etoj podveskoj?
- |to navernyaka zanyalo vremeni ne bol'she, - holodno otvetila missis
Bartsler.
Karl Fretch slegka nahmurilsya.
- A vy, kazhetsya, utverzhdaete, - obratilsya k nemu Mejson, - chto poshli
k materi totchas zhe posle togo, kak nashli podvesku v sumochke miss Redzhis?
- Ne mogu skazat' etogo sovershenno tochno, - otvetil Fretch
neterpelivo. - YA ne predpolagal togda, chto menya podvergnut stol'
unizitel'nomu doprosu.
- Odnako, vy utverzhdaete, - prodolzhal Mejson, - chto nashli sumochku,
postaviv mashinu, posle togo, kak priehali domoj, chto vy srazu zhe otnesli
ee v komnatu miss Redzhis i chto, obnaruzhiv podvesku, poshli s nej srazu zhe v
komnatu svoej materi. Missis Bartsler srazu zhe vernulas' s vami v komnatu
miss Redzhis i vy zastali ee tam uzhe v odnom halate. Iz etogo sledovalo by,
chto ona dolzhna byla ostavit' "Korallovuyu Lagunu" _p_e_r_e_d_ vami, chtoby
uspet' vernut'sya domoj i sdelat' vse eto...
- YA mogla nemnogo oshibit'sya vo vremeni, - perebila missis Bartsler s
ledyanym dostoinstvom. - Kogda ya teper' nad etim zadumyvayus', to
pripominayu, chto v pervuyu minutu mne bylo trudno poverit' v to, chto kto-to
iz domashnih mog unizit'sya do togo, chto obkradyvaet menya. YA rassprashivala
Karla nekotoroe vremya o tom, chto predstavlyaet iz sebya eta miss Redzhis i
chto on uznal o nej v etot vecher. To, chto ya uslyshala, ne bylo dlya nee
slishkom pohval'no.
- Sledovatel'no, eto prodolzhalos' nekotoroe vremya?
- Da. Teper' ya pripominayu, chto my poshli ne srazu.
- |to prodolzhalos' pyatnadcat' minut?
- Mne trudno ustanovit' predely vremeni.
- Moglo prodolzhat'sya celyh polchasa?
- Mozhet byt'.
Mejson povernulsya k YAzonu Bartsleru i sprosil:
- Vam dostatochno?
- Skol'ko vy trebuete, Mejson?
- Vo-pervyh, ya hochu poluchit' veshchi miss Redzhis. Krome togo, ya hochu
poluchit' ee platu do segodnyashnego dnya, a takzhe za dve nedeli vyhodnoe
posobie. CHto kasaetsya ostal'nogo, to ya dolzhen budu peregovorit' so svoej
klientkoj, a vam sovetuyu peregovorit' so svoim advokatom.
- Esli ty zaplatish' ej hotya by odin cent, ya ne proshchu tebe etogo do
smerti! - nakinulas' na muzha missis Bartsler. - |tot chelovek prihodit syuda
i imeet naglost' somnevat'sya v slovah Karla!
Bartsler hotel chto-to skazat', no prikusil yazyk.
- Konechno, - vstavil Mejson, - esli vy hotite konfrontaciyu v sude i
dopros svidetelej, to ya ne imeyu nichego protiv etogo.
- A vprochem, delaj kak znaesh', YAzon, - zayavila missis Bartsler. - V
konce koncov, vozmozhno, budet luchshe otkupit'sya i otdelat'sya ot etoj
ulichnoj devki raz i navsegda. Nesomnenno, ona tol'ko i zhdala etogo
momenta, s togo dnya, kak perestupila porog nashego doma.
I velichestvennym shagom ona napravilas' k dveri. Karl hotel bylo
ischeznut' vsled za nej.
- Podozhdi, Karl, - ostanovil ego YAzon Bartsler. - Zaderzhis' eshche na
minutu, horosho?
Kolebanie molodogo cheloveka bylo zametnym. Odnako, porazmyshlyav, on
pozhal plechami, povernulsya i snova podoshel k kreslu otchima.
- Ty, gadenysh, - skazal Bartsler ne povyshaya golosa, sovsem tak budto
razgovor shel ob obydennyh veshchah. - Nomerom s etoj brilliantovoj podveskoj
ty uzhe vospol'zovalsya kakih-to tri goda nazad, kogda u nas rabotala ta
devushka - gornichnaya tvoej materi. Tol'ko, kazhetsya, v tot raz u tebya
poluchilos' luchshe, potomu chto togda moya zhena ves' den' rasskazyvala, chto u
nee propala eta podveska. Vecherom ty vyshel s moloden'koj gornichnoj, a
utrom podveska okazalas' na svoem obychnom meste. YA osnovatel'no eto
obdumal. Teper' ya vynuzhden budu za tebya platit'. Tvoej materi ne
obyazatel'no ob etom znat', no ty pomni na budushchee, chto ya raskusil tebya,
ty, malen'kij licemernyj negodyaj! A teper' - proch' otsyuda!
Karl Fretch sdelal ironichnyj poklon, kotoryj dolzhen byl pokazat', chto
on podchinyaetsya avtoritetu starshego cheloveka iz-za vrozhdennogo nezhelaniya
vozrazhat' i gotovnosti nastoyashchego dzhentl'mena skoree soglasit'sya s
nepriyatnym i unizitel'nym polozheniem, chem zabyt' hot' na minutu o
vezhlivosti.
Kogda dver' za nim zakrylas', YAzon Bartsler povernulsya k Mejsonu.
- Itak, skol'ko?
- Mne dejstvitel'no trudno opredelit' summu. YA prishel poluchit' veshchi
svoej klientki, ustanovit' obstoyatel'stva proisshestviya i...
Bartsler podnyalsya, podoshel k sejfu, povernul ciferblat.
- YA otkryval ej, kogda ona vernulas', YAzon, - otozvalsya Frenk
Glenmor. - Ona prosila, chtoby ya vernul den'gi toj zhenshchine, kotoraya
priehala odnovremenno i zaplatila za taksi vmesto nee.
- Diana byla p'yanoj? - sprosil Bartsler cherez plecho.
- Net.
- U nee byl podbit glaz?
- Net.
Bartsler otkryl dvercu sejfa, zatem malen'kie vnutrennie stvorki,
vydvinul yashchik, zakrytyj na klyuch, otper ego i dostal pachku shelestyashchih
noven'kih stodollarovyh banknot. Otschitav desyat' on zakolebalsya,
prosheptal: "Diana, eto horoshaya devushka", - i otschital eshche pyat'. Zadumalsya
na minutu, skazal Mejsonu: "Vam tozhe polozhen gonorar", - i otlozhil
sleduyushchie pyat' v otdel'nuyu pachku.
- Dve tysyachi dollarov, - skazal on. - Poltory dlya nee i pyat'sot dlya
vas. Vzamen ya poluchu zayavlenie, chto vy otkazyvaetes' ot vsyakih pretenzij i
obvinenij v klevete, napadenii, nasilii, povrezhdenii i vsego, chto tol'ko
mozhno pridumat'.
- K sozhaleniyu, - otvetil Mejson, - sejchas ya ne raspolagayu
polnomochiyami dlya zaklyucheniya dogovora.
- Vot telefon, - zayavil Bartsler. - Pogovorite so svoej klientkoj. YA
hochu reshit' eto delo polozhitel'no i okonchatel'no.
Mejson podumal nemnogo o chem-to prezhde, chem podnyat' trubku i nabrat'
domashnij nomer Delly Strit. CHerez minutu on uslyshal golos svoej
sekretarshi.
- Privet, Della. Kak tam pacientka?
- Znachitel'no luchshe, shef.
- Kak odezhda? Podoshla?
- Pochti polnost'yu. YA nemnogo vyshe ee, no krome etogo vse v poryadke.
- Della, ya v dome YAzona Bartslera. On predlagaet vozmeshchenie v summe
dvuh tysyach dollarov. Syuda vklyuchen i moj gonorar. Sprosi miss Redzhis, chto
ona ob etom dumaet?
- Podozhdi chut'-chut', - skazala Della i Mejson uslyshal ee priglushennyj
golos, bystro pereskazyvayushchij sut' dela Diane Redzhis. Vskore ona vernulas'
k telefonu. - Nas nikto ne slyshit, shef?
- Net.
- Ona govorit, chto eto prosto chudesno.
- Horosho, ya vystavlyu schet i podpishu kvitanciyu, - otvetil Mejson. - YA
poproshu mistera Bartslera, chtoby on prikazal prisluge sobrat' veshchi nashej
klientki i privezu ih s soboj. Poka vse.
On polozhil trubku. Bartsler obratilsya k Glenmoru:
- Frenk, prigotov' pis'mo, kotoroe mister Mejson podpishet ot imeni
Diany Redzhis. Ty znaesh' Karla, u nego gladkie manery, no primitivnye
shutki. Poetomu sformuliruj pis'mo tak, chtoby ono ohvatyvalo vse, chto
tol'ko mozhno pridumat'.
Glenmor usmehnulsya i bez slov vyshel v sosednyuyu komnatu.
- Nu, na etom s delom, po-vidimomu, pokoncheno, - konstatiroval hozyain
doma.
Mejson tol'ko usmehnulsya.
- Eshche net? - podnyal brovi Bartsler.
- Ne znayu.
- CHego vy ne znaete, mister Mejson?
- Pary zanimatel'nyh veshchej. Pochemu vy voobshche priglasili miss Redzhis,
pochemu vy hotite, chtoby ona vernulas'? I preduprezhdayu vas, mister
Bartsler, chto kogda ya v svoej praktike natalkivayus' na kakuyu-nibud'
zagadku, to imeyu privychku dobirat'sya do ee suti. Poetomu, esli vy zhelaete,
chtoby ya poluchil informaciyu iz pervyh ruk, to ya zhdu vas zavtra v svoem
ofise v desyat' utra.
Bartsler zadumchivo pogladil podborodok i vdrug ob座avil:
- Horosho, ya budu v chetvert' odinnadcatogo. YA gotov rasskazat' vam
v_s_yu_ istoriyu, esli vy zahotite menya vyslushat'.
Tyazhelye tuchi sonno tashchilis' po nebu, podgonyaemye teplym yuzhnym vetrom.
Zemlya, vysushennaya shestimesyachnym periodom zasuhi, za vremya kotorogo ne
upalo ni edinoj kapli dozhdya, lezhala pod navisshimi tuchami v molchalivom
ozhidanii.
Perri Mejson ostanovilsya pri vhode v zdanie, chtoby kupit' gazetu. On
brosil vzglyad na chasy v holle i zametil, chto na nih rovno desyat'. Potom on
posmotrel na tyazhelye tuchi i skazal muzhchine za prilavkom kioska:
- Delo k dozhdyu.
- Samoe vremya.
Mejson, vzyav gazetu, kivnul golovoj.
- Nikak ne mogu privyknut' k etomu klimatu, - skazal prodavec. -
Snachala shest' mesyacev zasuha, potom shest' mesyacev dozhd'. YA s vostoka, tam
trava zelenaya vse leto. A zdes' solnce pechet tak, chto trava pohozha na
podzharistuyu grenku.
- A chto proishodit zimoj na etom vashem vostoke? - pointeresovalsya
Mejson.
Muzhchina rassmeyalsya:
- Imenno poetomu ya sizhu zdes', gospodin advokat.
Mejson sel v lift i cherez dve minuty povernul klyuch v dveryah svoego
lichnogo kabineta.
- Privet, Della. CHto novogo?
- YAzon Bartsler.
- Pripeklo ego.
- Pohozhe, ego chto-to bespokoit.
Mejson brosil gazetu na stol, povesil shlyapu i skazal:
- Prosi.
CHerez minutu Della vvela v kabinet YAzona Bartslera.
- Zdravstvujte, mister Mejson. YA prishel nemnogo ran'she, - skazal
Bartsler.
- YA eto zametil.
- Mister Mejson, ya vsyu noch' ne somknul glaz. Otkuda vy, chert voz'mi,
uznali, chto u menya byli prichiny nanyat' imenno Dianu Redzhis?
Mejson usmehnulsya.
- Biznesmen s vashim polozheniem nazvanivaet v studiyu neizvestnoj
aktrise, kotoroj yakoby nikogda v glaza ne videl, chtoby priglasit' ee domoj
v kachestve chticy... Oj, Bartsler, i vy vydaete sebya za skeptika?
Posetitel' sdelal glupuyu minu.
- Nu, esli vy tak stavite delo...
- Govorite, ya advokat i umeyu hranit' chuzhie sekrety, - pooshchril Mejson,
kogda on zamolchal.
Bartsler sel v kresle poudobnee.
- YA zhenat vo vtoroj raz. Moya pervaya zhena umerla. Ona ostavila mne
edinstvennogo syna, Roberta, kotoryj pogib sed'mogo dekabrya tysyacha
devyat'sot sorok pervogo goda, v vozraste dvadcati shesti let, v Pirl-Harbor
[7 dekabrya 1941 goda yaponskaya aviaciya nanesla udar po Pirl-Harboru i
vyvela iz stroya osnovnye sily amerikanskogo Tihookeanskogo flota]. Ego
ostankov tak i ne udalos' opoznat'.
Mejson vzglyadom vyrazil sochuvstvie. CHerez minutu prodolzhil:
- ZHizn' znachitel'no slozhnee, chem kazhetsya. Tol'ko teper', oglyadyvayas'
nazad, ponimaesh', kak vse bylo na samom dele. No, kak obychno, ponimaesh'
pozdno.
On umolk na nekotoroe vremya i vnov' prodolzhil:
- Robert zhenilsya za god do smerti. On zhenilsya na devushke, kotoraya mne
ne ponravilas'. Mne ne nravilos' ee proishozhdenie, mne ne nravilis' lyudi,
kotorye ee okruzhali.
- I vy ne lyubili lichno ee? - sprosil Mejson.
- Oglyadyvayas' nazad, boyus', chto u menya ne bylo sluchaya uznat' ee na
samom dele. YA byl tak predubezhden protiv nee, chto nikogda dazhe ne pytalsya
vzglyanut' na nee ob容ktivno. YA do poslednih dnej sohranil mnenie, kotoroe
vynes o nej eshche do togo, kak voobshche s nej poznakomilsya.
- CHto vy imeli protiv nee?
- Sobstvenno, nichego. Ona byla cirkovoj aktrisoj. Vospityvalas' v
cirke. Special'nost': akrobatka na trapecii.
- Skol'ko ej bylo let?
- Dvadcat' chetyre. To est', ej teper' dvadcat' chetyre. Ej bylo
dvadcat', kogda ona vyshla za moego syna.
- Ili zhe, kogda on zhenilsya na nej, - popravil Mejson s legkoj
usmeshkoj.
- Mozhno i tak, - priznal Bartsler.
- Rasskazyvajte dal'she. YA hotel by uslyshat' ostal'noe.
- Kogda Robert s nej poznakomilsya, ona uzhe ne vystupala v cirke.
Upala s trapecii, povredila sebe bedro. |to byl u nee pervyj neschastnyj
sluchaj, no on sdelal nevozmozhnym dlya nee prodolzhenie vystuplenij. U nee ne
bylo drugogo istochnika dohodov, krome akrobatiki, i ona ostalas' bez
sredstv k sushchestvovaniyu. Estestvenno, brak s Robertom kazalsya ej vyhodom
iz polozheniya. YA byl nedovolen ego zhenit'boj i eto ohladilo nashi otnosheniya.
Posle gibeli Roberta |len, ego zhena, ne pytalas' skryvat' svoej gorechi, a
ya, so svoej storony, dal ej nedvusmyslenno ponyat', chto esli i sushchestvovali
mezhdu nami kakie-to semejnye otnosheniya, to ya schitayu ih okonchennymi.
- |to vse imeet svyaz' s Dianoj Redzhis? - sprosil Mejson.
- Konechno.
- Mozhet, budet luchshe, esli vy srazu skazhete kakuyu?
- Terpenie, gospodin advokat, ya hochu, chtoby vy imeli polnuyu kartinu.
Nuzhno skazat', chto ya ne videlsya s |len... Nu, my vstretilis' snova mesyac
tomu nazad.
- Ona prishla k vam?
- Net. YA poshel k nej.
Mejson slegka podnyal brovi:
- Zachem?
Bartsler nervno zaerzal v kresle.
- U menya byli osnovaniya polagat', chto posle smerti moego syna, v
marte sorok vtorogo goda, ona rodila mne vnuka. I umyshlenno, - prodolzhal
on polnym gorechi golosom, - utaila ot menya etot fakt. Utaila fakt rozhdeniya
syna Roberta, moego vnuka!
Golos u nego oslab i proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem on smog
prodolzhit'.
Mejson zametil:
- Vy dolzhny priznat', mister Bartsler, chto tak ne vedut sebya ohotnicy
za nasledstvom.
- Teper' ya eto vizhu.
- Kak vy ob etom uznali?
- YA poluchil mesyac nazad anonimku, sovetuyushchuyu mne zaglyanut' v knigi
registracii rozhdenij goroda San-Francisko za mart sorok vtorogo goda,
zaveryayushchuyu, chto ya najdu tam chto-to, chto menya nesomnenno zainteresuet.
- I chto vy sdelali?
- Vybrosil pis'mo v musornuyu korzinu. Vnachale ya dumal, chto eto
vstuplenie k kakomu-libo shantazhu. A potom porazmyshlyal i reshil posmotret'
eti knigi. Mister Mejson, ya nashel eto chernym po belomu! U menya est'
oficial'noe svidetel'stvo rozhdeniya.
On podal Mejsonu oficial'nyj blank, kotoryj tot vnimatel'no izuchil.
- Kazhetsya, delo ne vyzyvaet somnenij. Rebenok muzhskogo pola,
rozhdennyj pyatnadcatogo marta tysyacha devyat'sot sorok vtorogo goda, otec
Robert Bartsler i mat' |len Bartsler. Polagayu, vy nashli vracha, kotoryj
prinimal rody?
- Da.
- CHto on vam skazal?
- Podtverdil.
- I togda vy otpravilis' k nevestke?
- Da. Ona vladeet nebol'shoj fermoj po razvedeniyu ptic v doline San
Fernando.
- Vy chto-nibud' smogli sdelat'?
- Sovershenno nichego.
- CHto ona vam skazala?
- Ona menya vysmeyala. Ona ne pozhelala ni podtverdit', ni otricat'
fakta rozhdeniya rebenka. Zayavila, chto ya nikogda ne byl nastoyashchim otcom dlya
Roberta, a k nej otnosilsya, kak k otbrosam obshchestva. Ona skazala, chto uzhe
davno zhdala, kogda smozhet otplatit' mne, a, vprochem, ved' ya navernoe ne
zahochu priznat' vnuka, v kotorom est' ee krov'.
- Kazhetsya, chto eto byl dlya nee velikij den', - zametil Mejson.
- Da.
- I chto vy sdelali?
- Nanyal detektivov.
- Oni uznali chto-nibud'?
- Net. Po krajnej mere, ne neposredstvenno.
- A vse-taki?
- K |len prihodila molodaya blondinka, kotoraya, kazalos', chto-to znaet
o rebenke. Odnomu iz detektivov udalos' sprovocirovat' nebol'shoe
stolknovenie i uznat' ee imya po voditel'skomu udostovereniyu.
- I etu devushku zvali?
- Diana Redzhis.
- Nu, i?
- |to vovse ne byla Diana. No ya ponyal eto tol'ko togda, kogda ona
nachala u menya rabotat'. |to byla ee podruga, s kotoroj oni vmeste snimayut
kvartiru, takzhe molodaya blondinka, nekaya Mildred Denvil.
Mejson otkinulsya v kresle i namorshchil lob.
- Dejstvitel'no, dovol'no neobychnaya pravovaya situaciya, - skazal on
nakonec. - Obychno mat' pytaetsya poluchit' sredstva na soderzhanie rebenka. A
zdes' my vidim mat', kotoraya sovershenno spokojno utverzhdaet, chto nikakogo
rebenka net. Po krajnej mere, ona ne hochet podtverdit' ego rozhdeniya.
- No ved' imeetsya oficial'noe svidetel'stvo rozhdeniya.
- A vy proveryali v byuro registracii, net li tam svidetel'stva o
smerti?
- Konechno. A bol'she vsego menya bespokoit i dovodit do polnogo bezumiya
to, chto |len mozhet otdat' malysha v chuzhie ruki, dat' usynovit' ego. Ona ne
hochet, chtoby on svyazyval ej ruki i ne zhelaet otdat' rebenka mne. Podumajte
tol'ko, mister Mejson, moya sobstvennaya krov'! Syn Roberta! Mal'chik,
kotoryj navernyaka unasledoval vse ego ocharovanie, ego individual'nost'!
Bozhe moj, mister Mejson, eto svyshe moh sil! A v to zhe vremya, - gor'ko
prodolzhil on, - advokaty utverzhdayut, chto u menya net nikakih osnovanij dlya
togo, chtoby pred座avit' svoi prava. Oni govoryat, chto esli otca net v zhivyh,
to mat' imeet pravo otdat' rebenka na usynovlenie i tochka. Pri etom, vse
dokumenty, kasayushchiesya takogo rebenka, schitayutsya sekretnymi. Malo togo,
nekotorye agentstva szhigayut vse bumagi za isklyucheniem akta otrecheniya
materi ot vseh prav, chtoby imet' absolyutnuyu uverennost' v tom, chto sled
okonchatel'no oborvan i net nikakoj vozmozhnosti najti rebenka.
Mejson zabarabanil dlinnymi, sil'nymi pal'cami po krayu stola.
- U vas dejstvitel'no interesnaya i redkaya yuridicheskaya problema, -
skazal on.
- Moi advokaty schitayut, chto s yuridicheskoj tochki zreniya delo
beznadezhnoe. Esli rebenok otdan dlya usynovleniya, to konec i tochka. |len
imeet polnoe pravo otkazat'sya ot kakih-libo ob座asnenij i net ni malejshih
vozmozhnostej obnaruzhit' mestoprebyvanie rebenka.
Mejson zadumchivo nadul guby i skazal:
- Kogda ya obnaruzhivayu, chto odna iz teorij ne sulit nikakih nadezhd, ya
menyayu front i ishchu novuyu teoriyu. Ochen' sushchestvenno to, kak podojti k
probleme. Na yuridicheskom yazyke eto nazyvaetsya najti sootvetstvuyushchuyu
processual'nuyu prichinu.
- Kakoe eto imeet otnoshenie k moemu delu?
- Mozhet byt', ochen' bol'shoe. U advokata dolzhna byt' fantaziya.
Obnaruzhiv, chto doroga, kotoruyu on izbral, nikuda ne vedet, on dolzhen
otstupit' i poiskat' novuyu.
- V etom sluchae drugoj dorogi net. Moi advokaty ubezhdeny v etom.
Mejson zakuril sigaretu i pogruzilsya v razdum'ya.
- A esli est'?
- CHto est'?
- Drugaya doroga?
- Boyus', chto ee net, mister Mejson. Navernoe i vy so vsej svoej
izobretatel'nost'yu ne smozhete najti vyhod iz gluhogo tupika.
Mejson terpelivo proiznes:
- YA popytayus' raz座asnit' vam, chto mozhet byt' processual'noj prichinoj
v vashem sluchae. Oficial'no vash syn figuriruet kak bez vesti propavshij, ne
tak li?
- Naskol'ko mne izvestno, takova oficial'naya kvalifikaciya, potomu chto
ne bylo najdeno ego telo s lichnym medal'onom. No, chto kasaetsya fakta
smerti, to v etom net nikakogo somneniya.
- Tak vot, - skazal Mejson. - Esli prinyat' za prichinu fakty, to
nichego ne podelaesh'.
- Tak ili inache nichego ne podelaesh'.
- No esli, - prodolzhal Mejson, - predpolozhit', chto on mog ne
pogibnut', a ostat'sya v zhivyh...
- Net ni malejshego shansa.
- Oficial'no on figuriruet kak propavshij.
- Kakaya raznica?
- Ogromnaya. Trebuetsya sem' let, chtoby mozhno bylo priznat' lico,
schitayushchee propavshim, pogibshim.
- No esli on dejstvitel'no pogib, to chto nam dast, esli my budem
zhdat' sem' let?
- Razve vy ne vidite, chto soglasno etoj teorii vash syn tol'ko propal?
Dolzhno projti sem' let, prezhde chem ego mozhno budet priznat' mertvym. A v
techenie etih semi let neobhodimo soglasie _o_b_o_i_h_ roditelej na
usynovlenie rebenka.
V glazah Bartslera poyavilsya blesk ponimaniya.
- Bozhe moj, mister Mejson! Vy eto reshili! Vy dejstvitel'no eto
reshili! - On sorvalsya s kresla. - My nachnem process! My podadim delo v sud
i poluchim reshenie suda o tom, chto rebenka nel'zya otdavat' na usynovlenie!
Bozhe moj, pochemu ni odin iz kryuchkotvorov ne dodumalsya do etogo?
- YA ne znayu vseh faktov, mister Bartsler, - predupredil Mejson. - YA
lish' predstavil vam opredelennuyu yuridicheskuyu teoriyu. No, navernyaka, ne
povredit posovetovat'sya po etomu povodu s vashimi advokatami.
- K chertu moih advokatov! - vskrichal Bartsler. - U menya net vremeni
oglyadyvat'sya na etu paru glupcov. Bozhe moj, Mejson, vy volshebnik! Prishlite
mne schet. Net, k chertu schet! YA sam prinesu vam chek!
S etimi slovami on povernulsya i vyskochil iz kabineta. Mejson
posmotrel na Dianu i shiroko ulybnulsya.
- Kuda eto on tak pomchalsya? - sprosila Della.
- Dumayu, chto na odnu iz ferm po razvedeniyu ptic v doline San
Fernando, - otvetil Mejson.
V polovine chetvertogo v ofis Mejsona dostavili srochnyj paket. Vnutri
nahodilsya chek na tysyachu dollarov, podpisannyj YAzonom Bartslerom i
toroplivo napisannaya zapiska: "Vy byli pravy".
Bez chetverti pyat' pozvonila Diana Redzhis. Nervnym golosom ona umolyala
Dellu soedinit' ee s Mejsonom po delu, ne terpyashchemu otlagatel'stva. Mejson
vzyal trubku i uslyshal vozbuzhdennyj golos Diany:
- Gospodin advokat, proizoshla uzhasnaya veshch'! Kto-to ukral moyu sumochku
so vsem soderzhimym, ponimaete, _s_o _v_s_e_m_!
- CHto predstavlyaet soboj eto _v_s_e_? - sprosil Mejson.
- Nu, den'gi.
- Vozmeshchenie, kotoroe vy poluchili ot YAzona Bartslera?
- Da.
- Polnost'yu?
- Da.
- Rasskazhite mne podrobno, kak eto proizoshlo, - potreboval Mejson. -
Gde eto bylo?
- U menya v kvartire. YA byla sovershenno izmuchena, nikak ne mogla
otospat'sya. Utrom vstala i, posle zavtraka vyshla, chtoby sdelat' nekotorye
pokupki. Vernuvshis', poslushala nemnogo radio, no mne snova zahotelos'
spat', poetomu ya snyala plat'e, legla na postel' i zasnula, kak ubitaya.
Prosnulas' kakih-to polchasa nazad i obnaruzhila, chto net sumochki.
- Gde vy ee ostavili?
V ee golose bylo raskayanie:
- Naskol'ko ya pomnyu, na stolike v pervoj komnate.
- Dovol'no legkomyslenno ostavlyat' sumochku s polutora tysyachami
dollarov.
- Znayu. No kak-to tak poluchilos'. YA kupila nemnogo produktov i hotela
srazu zhe spryatat' ih v holodil'nik, poetomu po puti polozhila sumochku na
stolik. A kogda ubrala produkty, zanyalas' eshche chem-to na kuhne i v eto
vremya u menya nachali slipat'sya glaza. Menya ohvatila vnezapno takaya
sonlivost', chto ya zabyla obo vsem na svete, v tom chisle i ob etih den'gah.
- Na vhodnoj dveri net sledov vzloma?
- Net, gospodin advokat. YA byla sklonna predpolozhit', chto eto Mildred
Denvil, vy znaete, moya sosedka, o kotoroj ya vam uzhe govorila, esli by...
esli by ne to, chto v pepel'nice na stolike, na kotorom ya ostavila sumochku,
ne bylo okurka sigary.
- A gde vasha sosedka?
- Ne znayu. Vse eto dovol'no tainstvenno. Ona ne ostavila zapiski,
voobshche nichego. Ona tozhe rabotaet na radio i, hotya u nee sejchas net nikakih
peredach, ya pytalas' ee tam iskat'. Okazalos', chto ona ne poyavlyalas' v
studii uzhe dva ili tri dnya.
- A chto s vashej mashinoj?
- S moej mashinoj?
- Gde vy ee derzhite?
- Snimayu garazh.
- U kogo-nibud' krome vas est' klyuch ot garazha?
- Da. U Mildred.
- Spustites' vniz, - velel Mejson, - i zaglyanite v garazh. Prover'te,
na meste li vasha mashina. I proshu nichego ne trogat' na stolike. Na tot
sluchaj, esli vy reshite vyzvat' policiyu.
- Policiyu? Net, gospodin advokat, ya absolyutno ne hochu imet' delo s
policiej.
- Togda pochemu vy pozvonili mne?
- Ne znayu. Potomu chto vy takoj nahodchivyj, gospodin advokat...
- Togda shodite v garazh, prover'te, na meste li vasha mashina, - skazal
Mejson. - Potom prihodite syuda. YA uhozhu, no budet Della Strit, ona
provodit vas v detektivnoe agentstvo, kotoroe nahoditsya na tom zhe etazhe. YA
poproshu vladel'ca, Pola Drejka, chtoby on dal vam horoshego detektiva. On
poedet s vami i zajmetsya vashej problemoj.
- |to velikolepno, gospodin advokat. Sejchas... Oh!
- CHto sluchilos'?
- Vse moi klyuchi byli v sumochke. U menya net klyucha ot garazha i mne
pridetsya ostavit' otkrytoj kvartiru, chtoby vernut'sya obratno. U menya net
zapasnogo klyucha... Sejchas! A, mozhet byt', est'. Da, est' tretij klyuch,
lezhit v yashchike komoda.
- A vy ne mozhete proverit', nahoditsya li mashina v garazhe, ne otkryvaya
dverej? - sprosil Mejson. - Net li tam kakogo-nibud' okoshka, cherez kotoroe
vy by smogli zaglyanut', ili...
- Da, est' okoshko szadi. Mne eto nikogda ne prishlo by v golovu. CHto ya
za idiotka! Horosho, gospodin advokat, ya tol'ko nabroshu na sebya chto-nibud',
i lechu.
- Della Strit ostanetsya zdes' do poloviny shestogo, - zakonchil Mejson.
- Ona budet vas zhdat'.
On polozhil trubku, posle chego skazal Delle:
- Ty posidi zdes'. Projdi k Polu i skazhi, chto u moej klientki propala
sumochka i ya ochen' proshu ego dat' ej kakogo-nibud' horoshego detektiva.
Pust' posmotrit, net li sledov. Esli podvernetsya sluchaj, to bylo by
neploho zainteresovat'sya Mildred Denvil. Da, esli Diana ostalas' sovsem
bez deneg, to daj ej chto-nibud' na melkie rashody.
- Skol'ko?
- Skol'ko ej budet nuzhno. Pyat'desyat, sto dollarov. Poka eto vse,
Della. YA ubegayu.
On spustilsya na lifte vniz. Ochutivshis' na ulice obnaruzhil, chto tuchi
na nebe stali slovno olovyannye. Mejson zaskochil v koktejl'-klub, posle
chego poehal domoj, prinyal vannu, pereodelsya i kak raz sobiralsya vyjti na
obed, kogda pozvonil telefon. Mejson podnyal trubku i uslyshal golos Delly
Strit.
- Privet, shef. Izvini, chto ya tebya bespokoyu. YA ne dumayu, chto ty hotel
by v eto vmeshivat'sya. YA skazala eto Diane, no porazmysliv, reshila, chto
mozhet byt' luchshe vse-taki pozvonit' tebe.
- V chem delo? - sprosil Mejson. - |to o sumochke?
- Net, sumochka nashlas'.
- Kto ee vzyal?
- Mildred Denvil. Kazhetsya, eto voobshche byla burya v stakane vody.
- A chto eto eshche za novoe delo?
- Mildred hochet, chtoby Diana vstretilas' s nej v dome missis |len
Bartsler, v doline San Fernando. Bul'var San Felipe, shest'desyat sem'
pyat'desyat. I hochet, chtoby Diana priglasila tebya na etu vstrechu. Kazhetsya,
gotovitsya kakaya-to yuridicheskaya shvatka.
- Po kakomu voprosu?
- Po tomu, o kotorom govoril YAzon Bartsler.
- A chto obshchego imeet s etim Mildred Denvil?
- Ne znayu.
- YA ne hochu v eto vmeshivat'sya, - otvetil Mejson.
- YA tak i predpolagala.
- Rasskazhi mne o sumochke.
- Oh, Diana prishla v ofis, ya provela ee k Drejku i Pol dal detektiva,
kotoryj poehal s nej domoj. Kazhetsya, edva oni uspeli vojti, kak zazvonil
telefon. Zvonila Mildred i detektiv, kazhetsya, neploho razvleksya. Devushki
posmeyalis' po povodu etoj sumochki, potom Diana vyplakivala Mildred svoi
goresti, rasskazala o rabote v dome YAzona Bartslera i o podbitom glaze.
Nakonec, detektivu eto naskuchilo, on perebil ih, skazav, chto raz sumochka
nashlas', to emu delat' nechego. Diana skazala, chtoby Mildred perezvonila
minut cherez desyat' i polozhila trubku, posle chego stala blagodarit' i
obeshchala zaplatit', kak tol'ko poluchit nazad den'gi. Pohozhe na to, chto
Mildred pozvonila vse zhe vtoroj raz. Dolzhno byt' proizoshlo chto-to novoe.
Diana pribezhala ko mne domoj uzhasno vozbuzhdennaya. Naskol'ko ya ponyala, eto
imeet kakuyu-to svyaz' s ee podbitym glazom, no kakuyu, ya ne mogu ugadat'.
Vozmozhno, ty smozhesh'. Vo vsyakom sluchae, Mildred hochet, chtoby Diana lyuboj
cenoj postaralas' pritashchit' tebya na etu vstrechu u |len Bartsler.
- V kakoe vremya?
- V desyat' vechera.
- A gde sejchas Diana?
- Vyshla otsyuda neskol'ko minut nazad. Dolzhna zaskochit' v polovine
desyatogo, uznat', poedesh' li ty s nej. Oh, dozhd' nachinaetsya, ya slyshu
pervye kapli v steklo.
- YA kak raz idu na obed, - skazal Mejson. - Ne soglasilas' by ty
sostavit' mne kompaniyu?
- Spasibo, shef, ya uzhe ela.
- Da? Horosho, chto nashlas' sumochka Diany.
- YA dala ej dvadcat' pyat' dollarov na tekushchie rashody, - soobshchila
Della. - Ona obeshchala zavtra vernut'. Izvini, chto ya tebya pobespokoila, no
vse eto kak-to ne daet mne pokoya. YA dumala, chto ty mozhet byt' zahochesh' ob
etom znat'.
- Ty horoshaya devushka, Della, - otvetil Mejson. - A mozhet vse-taki
pojdesh' so mnoj na kofe ili na ryumku kon'yaka?
- Spasibo, no ya dogovorilas' s Dianoj na polovinu desyatogo...
- Oh, ne zastavlyaj menya prosit', - nastaival Mejson. - YA tebya otvezu
domoj rovno k polovine desyatogo.
Della zakolebalas'.
- Tebe ne nuzhno dazhe pereodevat'sya, - prodolzhal obol'shchat' Mejson. -
Mozhesh' idti tak, kak est'. My poedem v tot malen'kij restoranchik, gde dayut
gulyash po-vengerski, vyp'em nemnogo vina i...
- |to chto, svidanie? - so smehom sprosila Della. - YA v rabochem plat'e
i ne namerevayus' naryazhat'sya pri takom dozhde.
- YAsno, - skazal Mejson. - Budu cherez desyat' minut.
Polozhiv trubku, on uslyshal kak odinokie barabannye udary kapel' po
kryshe nad balkonom, slivayutsya v odnoobraznyj shum livnya.
Dozhd' vse eshche hlestal po steklu, kogda mashina Mejsona ostanovilas' u
doma, v kotorom zhila Della. Dozhd' shel vse vremya, poka oni sideli v
restoranchike.
- Kotoryj chas, Della?
- Dvadcat' shest' minut desyatogo.
- My pribyli na chetyre minuty ran'she naznachennogo vremeni, - skazal
Mejson. - Ob座asni devushke, chto ya ne mogu ezdit' po nocham za gorod
neizvestno zachem i radi kogo. A tem bolee vystupat' ot imeni kogo-to, u
kogo skoree vsego interesy pryamo protivopolozhny interesam YAzona Bartslera.
Vprochem, sudya po ego zapiske, on uzhe ustroil dela so svoej nevestkoj. Nu i
polivaet! Slyshish', kak barabanit? CHto-to eto mne napominaet. Tol'ko chto?
Della Strit, vzyavshis' za ruchku dvercy mashiny, sprosila ne bez
opaseniya:
- Nadeyus', chto nichego, svyazannogo s rabotoj?
- Net, chto-to priyatnoe, chto-to... Uzh i ne znayu... Tropicheskij liven'
v tom restorane, ustroennom v vide dzhunglej... Pomnish', oni regulyarno
puskayut potoki dozhdya na svod nad tanceval'noj ploshchadkoj? Znaesh', mozhet my
poedem sejchas tuda? Potancuem?
- A chto s Dianoj?
- Nu, my mozhem podozhdat' ee v mashine, - otvetil Mejson. - Ona dolzhna
poyavit'sya v blizhajshie dve minuty.
On dostal portsigar, ugostil Dellu, vzyal sigaretu sebe i oni
prikurili ot odnoj spichkoj. Oni poudobnej uselis' na siden'yah i molcha
kurili, slushaya drob' dozhdya po kryshe mashiny i naslazhdayas' chuvstvom
molchalivogo vzaimoponimaniya. Mejson obnyal Dellu, a ona pridvinulas' k nemu
i polozhila golovu emu na plecho.
- Strannoe delo, - otozvalsya Mejson. - Obychno rebenok sblizhaet mat' s
roditelyami muzha, prevrashchaet v odnogo iz samyh vazhnyh chlenov sem'i. A zdes'
situaciya sovershenno protivopolozhnaya.
- Dolzhno byt', |len Bartsler nenavidit YAzona Bartslera ot vsej dushi,
- otvetila Della.
Mejson gluboko zatyanulsya i sigareta vspyhnula na mgnovenie v temnote.
- Ne vizhu drugogo ob座asneniya. Menya interesuet, chto on sdelal posle
togo, kak vyshel ot nas. Pochemu on prislal mne etot chek?
- Navernoe on otpravilsya k nej, vyvalil ej vse, chto ty emu podskazal,
zapugal sudebnym processom i takim obrazom sumel vytyanut' iz nee, gde ona
derzhit rebenka.
- Veroyatno.
Snova nastupilo molchanie. Della posmotrela na chasy.
- |j, shef! Uzhe bez chetverti desyat'.
Mejson potyanulsya k klyuchu zazhiganiya.
- Net smysla bol'she torchat' zdes'.
- Bednaya devushka, - skazala Della. - Nadeyus', chto my ne razminulis'.
Mozhet byt' ona ushla pered samym nashim priezdom.
- Interesno, - zadumchivo otozvalsya Mejson. - CHto takoe vazhnoe dolzhno
proizojti u |len Bartsler? Znaesh' chto, mozhet byt' my tuda zaskochim? Budem
tam srazu posle desyati, uvidim v chem delo, a potom poedem potancevat'.
- Otlichnaya mysl', - obradovalas' Della. - V Diane est' chto-to takoe,
ot chego ya ne mogu perestat' dumat' o nej. CHuvstvuetsya, chto zhizn' u nee
byla tyazheloj i chto ona eshche ne sovsem prishla v sebya.
Mejson vklyuchil skorost'.
- Poehali.
Oni pomchalis' skvoz' dozhd', kotoryj stal ponemnogu utihat', i
povernuli v dolinu San Fernando.
- Esli tak prodlitsya eshche nemnogo, to po ulicam ponesutsya potoki vody.
Zemlya prosto ne uspeet vsego etogo vpitat'. Bul'var San Felipe dolzhen byt'
gde-to zdes', napravo. O, vot on. Povtori eshche raz nomer.
- SHest'desyat sem' pyat'desyat, - podskazala Della.
- |to ne mozhet byt' dal'she, chem v polmili otsyuda, - zametil Mejson. -
Smotri, vladenie v tri akra. Stranno videt' eti gorodskie nomera u domov s
uchastkami ot odnogo do pyati akrov. No, takova uzh yuzhnaya Kaliforniya...
- O, est'! - vykriknula Della. - Tam, po pravoj storone...
Mejson ostanovil mashinu.
- Sveta ne vidno ni v odnom okoshke, - zametila Della.
- Diana govorila, chto Mildred dolzhna byt' zdes' v desyat'?
- Da.
- Mozhet byt', oni otmenili vstrechu, - neuverenno skazal Mejson. - |to
ob座asnilo by, pochemu Diana ne poyavilas'. Pohozhe na to, chto u |len zdes'
dovol'no prilichnoe vladenie.
- CHto eto za bol'shaya cisterna u doma?
- Dlya dozhdevoj vody, - ob座asnil Mejson. - Kogda-to ih bylo polno
povsyudu, no oni vyshli iz mody s teh por, kak poyavilas' voda v gorodskoj
seti.
- Net nichego luchshe dlya myt'ya volos, chem dozhdevaya voda, - rassmeyalas'
Della. - Tol'ko teper' fermershi ezdyat v gorod, myt' golovy v
parikmaherskih salonah.
- Pojdu posmotryu, est' li kto-nibud' v dome, - skazal Mejson. - Daj
mne fonarik iz pravogo yashchichka.
- YA idu s toboj, - zayavila Della, podavaya fonar'.
Oni dvinulis' po uzkoj betonirovannoj dorozhke, podnyalis' po
derevyannym stupen'kam na kryl'co i Mejson otyskal luchom sveta zvonok.
Nazhal i vnutri razdalos' slaboe gudenie. Posle pervogo korotkogo zvonka on
nemnogo podozhdal, vslushivayas' v nichem ne narushaemuyu tishinu doma, prezhde
chem pozvonit' vtorichno, na etot raz uzhe dlinnym, nastojchivym zvonkom,
zavershennym tremya korotkimi. Vnutri carila grobovaya tishina. Mejson
popytalsya povernut' ruchku.
- Ostorozhno, - predupredila Della.
Dveri byli zakryty.
- U menya takoe vpechatlenie, budto v lyubuyu minutu my mozhem nastupit'
na minu, - vdrug skazala Della.
- U menya tozhe, - otvetil Mejson. - Vse-taki ya bystro osmotryus' vokrug
doma.
Oni dvinulis' po uzkoj dorozhke, vedushchej k chernomu hodu, podnyalis' po
kuhonnoj lestnice i zakolotili v dveri, a potom poprobovali ruchku. Dver'
byla zakryta.
Za domom zemlya ponizhalas', obrazuya nebol'shoe uglublenie, dal'she
vysilsya ryad kustarnikov. Mejson obvel ih fonarem, potom napravil luch sveta
vniz, provel bystro po uklonu, zaderzhalsya i vernul luch na dno lozhbiny.
Svet fonarya upal na temnuyu figuru, zastyvshuyu v nemoj nepodvizhnosti. S
rassypannyh po zemle svetlyh volos splyvali strujki dozhdya. Mejson uslyshal
glubokij vzdoh Delly.
- Spokojno, Della. CHto-to podobnoe ya predchuvstvoval.
- Ne hodi tuda!
- Ne bespokojsya, Della. YA dolzhen proverit', mozhet byt' ona eshche zhiva.
- Ostorozhno, - predupredila ona. - Umolyayu tebya, ostorozhno. |to...
- Spokojno, - povtoril Mejson.
On vzyal sputnicu pod ruku i nachal spuskat'sya po krutym derevyannym
stupen'kam, s nabitymi na ravnom rasstoyanii poperechinami dlya vytiraniya
nog. On chuvstvoval, kak ostrye nogti Delly vpivayutsya emu v plecho, nesmotrya
na perchatki. Vse eto vremya on vodil vokrug fonarem, professional'nym
vzglyadom izuchaya mesto i kommentiruya tihim, sdavlennym golosom:
- Vystrel v zatylok. Veroyatno ubegala. Dozhd' dolzhno byt' uzhe shel.
Posmotri na ruku. Pal'cy vcepilis' v gryaz' i ostalis' polosy v zemle.
Sdvinulas' po uklonu na dobryh polyarda. Vyshe dolzhny byt' sledy nog.
Posmotrim. Razve tol'ko ee sledy. Net, est' sledy drugogo cheloveka, tozhe
zhenshchiny. O, vot zdes' ona upala... CHto eto?
On bystrym dvizheniem pogasil fonarik.
- Slushaj!
Zaglushaemyj poryvami vetra i struyami dozhdya, izdali donessya zvuchashchij
kak sdavlennyj plach ston sireny. Della Strit izdala trevozhnyj vskrik.
Mejson szhal rukoj ee lokot'.
- Bystro!
Oni stali podnimat'sya po krutoj lestnice. Mokroe derevo, skol'zkoe i
predatel'skoe, zaderzhivalo skorost' peredvizheniya. Oni vybralis' na rovnuyu
betonnuyu dorozhku. Mejson osveshchal put' fonarikom.
- Idi vpered, Della. SHire shag!
Snova prozvuchala sirena. Na etot raz tak blizko, chto kogda ee
pronzitel'nyj zvuk zatih, oni otchetlivo uslyshali nizkij gorlovoj ston, s
kotorym prekratilsya voj. Della Strit dobezhala do trotuara i protyanula ruku
k dverce mashiny, kogda iz bokovoj ulochki sverknuli fary. Svet far zaplyasal
po mostovoj i iz-za ugla vyletela, skol'zya na povorote, mashina. Mejson
shvatil Dellu za lokot' i bystro ottolknul ee ruku ot dvercy.
- Slishkom pozdno, - skazal on sdavlennym golosom. - Delaj vid, chto my
tol'ko chto priehali.
V temnote zagorelsya krasnyj prozhektor, prishpiliv svoim krovavym
svetom Mejsona i Dellu. Policejskaya mashina rezko svernula k trotuaru,
ostanovilas' srazu zhe za mashinoj Mejsona i iz avtomobilya vyskochili dva
cheloveka. V osleplyayushchem svete, pod struyami prolivnogo dozhdya, ih siluety
vyglyadeli kak razmazannye teni.
- CHto zdes' proishodit? - zakrichal advokat.
- |j, da eto zhe Perri Mejson! - otvetil muzhskoj golos.
Krasnyj prozhektor pogas, no dorozhnye fary, hotya i ne takie
osleplyayushchie, potomu chto byli napravleny v storonu, takzhe predstavlyali dazhe
slishkom horoshee osveshchenie. Snova razdalsya golos lejtenanta Tregga:
- My pojmali vas na meste prestupleniya?
- Vy ehali za mnoj? - sprosil Mejson.
|to rodilo v mozgu lejtenanta zhelaemoe napravlenie mysli.
- Vy uzhe davno zdes'? - sprosil on.
- Vy ved' znaete.
- CHto vy ishchete?
- Kogo. Klientku.
- Kto-nibud' est' v dome?
- Uvidim.
- Kakoj dorogoj vy priehali? - sprosil Tregg.
- Bul'varom San Felipe. A v chem, sobstvenno, delo? CHto _v_y_ zdes'
delaete?
- Nam pozvonili, - otvetil Tregg. - Tak znachit, vy priehali k
klientke?
- Da, - podtverdil Mejson. - I, esli vy nichego ne imeete protiv,
gospodin lejtenant, to ya vse-taki hotel by s nej pogovorit'.
S etimi slovami on dvinulsya po betonirovannoj dorozhke i vzbezhal po
stupen'kam na verandu. Tregg i dva policejskih v shtatskom ne otstavali ot
nego ni na shag, edva ne nastupaya na pyatki. Mejson eshche raz nazhal na zvonok
i vnutri doma, pogruzhennogo v temnotu, razdalsya zhalobnyj, protyazhnyj zvuk.
Vdrug Tregg otodvinul Mejsona v storonu i stal barabanit' kulakami. Potom,
pochti odnovremenno, udaril v dver' nogoj i poproboval dernut' ruchku.
Obernulsya i skazal odnomu iz sputnikov v shtatskom:
- Prover' chernyj hod, Bill.
- Slushayus', - otvetil tot.
Bylo slyshno, kak on topaet vokrug doma i cherez minutu razdalis' udary
v kuhonnuyu dver' i derganie ruchki.
- Pohozhe na to, chto nikogo net, - skazal Mejson i dobavil: - Stranno.
- Kogo vy ozhidali zastat'?
- Vy vidite familiyu na pochtovom yashchike, - otvetil Mejson.
- |to ne otvet.
- Mne kazhetsya, chto otvet.
- CHto eto vy takoj tainstvennyj? - sprosil Tregg.
- A vy takoj lyubopytnyj?
- CHert s vami! - provorchal Tregg. - Znaem my eti nomera.
- Mozhet byt', vy byli by tak dobry i ob座asnili, chto vas privelo syuda?
- sprosil Mejson. - Vy rabotaete v otdele ubijstv. O chem vam zvonili?
Tregg zabarabanil eshche raz kulakom v dver', eshche raz proveril dernuv za
ruchku, posle chego prinyalsya obsledovat' fronton doma pri svete bol'shogo
fonarya.
- Okna zakryty, zhalyuzi opushcheny, - skazal on. - CHto eto...
Oni uslyshali na dorozhke pospeshnye shagi i cherez minutu razdalsya golos
vozvrashchayushchegosya policejskogo v shtatskom:
- Est', gospodin lejtenant, tam, za domom.
Tregg povernulsya na kablukah, osvetil krylechko i dvinulsya vo glave
nebol'shoj processii vokrug doma. Moshchnyj svet policejskogo fonarya,
probivayas' skvoz' mrak i dozhd', bystro natolknulsya na nepodvizhnuyu figuru,
lezhashchuyu licom v gryazi na dne lozhbinki. Tregg rezko velel Mejsonu i Delle
Strit:
- Vy ostan'tes' zdes'. Ponyatno? Zdes'!
Sam on, s dvumya pomoshchnikami stal spuskat'sya po skol'zkoj derevyannoj
lestnice, ostorozhno opirayas' nogami v nabitye poperechiny. Ne dohodya do
tela neskol'ko yardov, chtoby ne unichtozhit' sledy, oni ostanovilis' i nachali
vpolgolosa soveshchat'sya. Mejson obnyal Dellu i prizhal k sebe.
- Ty drozhish', - laskovo skazal on. - Voz'mi sebya v ruki.
- Ne mogu, shef. Mne stalo tak parshivo i holodno.
Mejson prizhal ee sil'nee.
- Spokojno, Della.
Oni zhdali, prodolzhaya moknut' pod dozhdem. Vnimanie Mejsona privleklo
strannoe bul'kan'e, donosyashcheesya szadi. On oglyanulsya.
- CHto eto? - trevozhno sprosila Della.
- Otkryt kran v sbornike vody, - ob座asnil Mejson, vglyadevshis'. -
Dozhd', vmesto togo, chtoby sobirat'sya vnutri, vylivaetsya naruzhu. Ne...
Svet fonarya vdrug rezanul emu po glazam i razdalsya golos Tregga:
- Vozvrashchajtes' luchshe v mashinu.
- Kto eto? - sprosil Mejson.
Vopros ostalsya bez otveta. Vmesto etogo Tregg obratilsya k odnomu iz
policejskih:
- Idi za apparatom. My ne mozhem trogat' telo do teh por, poka ne
sdelaem snimkov. V gryazi est' sledy.
Della i Mejson uvideli plechistyj siluet vtorogo policejskogo v
shtatskom, karabkayushchegosya po poperechinam naverh. Snop sveta ot fonarya
Tregga sverkal mokrymi otrazheniyami na rezine ego nepromokaemogo plashcha.
Vdrug snova razdalsya golos lejtenanta:
- Bill, ostan'sya zdes'. YA pomogu emu prinesti apparat. Tol'ko ne
priblizhajsya k telu do teh por, poka my ne sdelaem snimkov.
Tregg nachal podnimat'sya po krutoj lestnice.
- Vy za mnoj, - povelitel'no skazal on Mejsonu i Delle i dvinulsya
vpered, v napravlenii mashiny advokata.
Odnim ryvkom on otkryl dvercu i sprosil:
- Gde klyuchi zazhiganiya?
- V zamke, - otvetil Mejson.
Tregg osvetil fonarem salon mashiny i posmotrel na termometr.
- M-da, - skazal on, obnaruzhiv, chto dvigatel' eshche goryachij. - Kogo vy
zdes' iskali?
- Vy videli na pochtovom yashchike. Missis |len Bartsler.
- |to vasha klientka?
- Net.
- CHto vy ot nee hoteli?
- Ona byla nuzhna mne kak svidetel'.
- Dovol'no strannoe vremya dlya poiskov svidetelej.
- YA predpolagal, chto ona budet doma.
- Ona ozhidala vas?
- Net.
- Vy ne pytalis' zvonit' po telefonu?
- Net.
- A vy znaete ee voobshche?
- Net.
- I nikogda ne razgovarivali s nej, dazhe po telefonu?
- Net.
- Togda otkuda vy znaete, chto ona mozhet byt' svidetelem?
- Gnomy mne skazali.
- Svidetelem chego? CHto takogo ona znaet?
- Imenno ob etom ya i hotel ee sprosit'. Dlya togo i priehal.
Tregg pokazal rukoj na mashinu:
- Sadites' oba. Sadites' i ne probujte ni kakih vashih shutochek...
Podozhdite!
Ruka v mokrom rezinovom plashche protyanulas' pered nosom Mejsona.
Lejtenant povernul klyuch zazhiganiya i vydernul ego.
- Na vsyakij sluchaj, - ob座asnil Tregg.
Mejson i Della Strit pridvinulis' drug k drugu, kogda policejskij
zahlopnul dvercu.
- Della, v yashchichke s pravoj storony dolzhna byt' butylka viski, -
skazal Mejson.
- Esli ona tam est', to eto spaset mne zhizn', - otvetila molodaya
zhenshchina.
Ona posharila i nashla butylku.
- Ne zhalej dlya sebya, - pooshchril Mejson.
Della prilozhilas' k butylke, potom protyanula Mejsonu. Tot sdelal
solidnyj glotok i sprosil:
- CHto, teper' luchshe?
- Dolzhno pomoch', - skazala ona. - Nesomnenno dolzhno, kak govoryat v
Gollivude. V etoj mashine net obogrevatelya?
- Konechno est'. No tol'ko on dejstvuet pri rabotayushchem dvigatele.
Sejchas sdelaem.
Mejson dostal iz bumazhnika zapasnoj klyuch, vstavil ego v zamok
zazhiganiya, povernul i vklyuchil obogrev. CHerez neskol'ko minut oni
pochuvstvovali priyatnoe teplo. Della, razogretaya alkogolem i teplom,
polozhila golovu na plecho Mejsona.
- Bednaya Diana, - vzdohnula ona i sprosila: - Kak ona zdes'
okazalas'?
- |to problema, kotoruyu predstoit reshit' lejtenantu Treggu, - otvetil
Mejson.
- Navernoe, ee privez syuda ubijca.
- |to odna iz vozmozhnostej. No gde |len Bartsler?
- Nu, esli eto ona... O, Bozhe, chto eto bylo?
Mejson pogladil ee po plechu.
- Spokojno, Della. |to vsego lish' vspyshka. Lejtenant Tregg
fotografiruet mesto prestupleniya.
Kakoe-to vremya oni sideli v molchanii, nablyudaya za zhutkimi svetovymi
effektami vspyhivayushchih fotoosvetitelej. Vdrug Della pripodnyalas' na
siden'e.
- Smotri!
- CHto?
- Tam, na trotuare. Podozhdi, poka oni snova ne zazhgut vspyshku. Tam,
na trotuare pered domom... O, von tam! Vidish'?
- CHto-to temnoe, - skazal Mejson.
- Pohozhe na damskuyu sumochku, - zayavila Della, protyagivaya ruku k ruchke
dvercy.
Mejson pojmal ee za zapyast'e.
- Net, - zhestko skazal on.
- Pochemu? - ne ponyala Della.
- Esli eto ne veshchestvennoe dokazatel'stvo, to nam ona ni k chemu, -
otvetil Mejson. - A esli eto veshchestvennoe dokazatel'stvo, to luchshe sumochku
ne trogat'. U lejtenanta Tregga est' nepriyatnaya privychka poyavlyat'sya v
naibolee neudobnyj moment...
Kak by dlya illyustracii etogo utverzhdeniya, iz-za ugla doma sverknul
fonar' policejskogo i, probiv ostrym svetom mrak, nashchupal mashinu Mejsona.
Svet zastyl osleplyayushchim puchkom na perednem siden'e, posle chego napravilsya
vniz. Tregg doshel do mashiny i otkryl dvercu.
- M-da, - skazal on, - chuvstvuyu teplo.
- U nas est' obogrevatel', - nevinnym tonom soobshchil Mejson.
- Kak vy zaveli dvigatel' bez klyucha zazhiganiya? - fonar' Tregga
napravilsya k shchitku upravleniya i ostanovilsya na zapasnom klyuche. - M-da, -
snova glubokomyslenno proiznes Tregg i vypustil vzyatyj klyuch v ladon'
advokata.
- Mozhet byt', vy syadete? - sprosil Mejson.
- Esli vy podvinetes', to ya ohotno vospol'zuyus' vashim predlozheniem.
Della pridvinulas' k Mejsonu. Lejtenant sel i zahlopnul dvercu.
- CHto vy znaete ob ubitoj?
- Nichego.
- Vy ne uznaete ee?
- YA ne videl ee lica.
- No vy dogadyvaetes', kto eto?
- Kak ya mogu identificirovat' osobu, esli ne videl ee?
- YA ne proshu vas identificirovat' ee, - nastaival policejskij oficer.
- YA sprashivayu lish', est' li u vas kakie-libo dogadki, kto eto?
- YA starayus' ni o chem ne dogadyvat'sya do teh por, poka u menya net dlya
etogo dostatochnyh osnovanij, - otvetil Mejson.
Novyj svet fotovspyshki zalil ulicu svetom.
- CHto eto? - sprosil Tregg ukazyvaya pal'cem.
- CHto? - povtoril Mejson.
Tregg podnyal fonar', pytayas' osvetit' trotuar, no kapli na stekle
otrazhali svet miriadami iskr, lishaya ego obychnoj sily.
- CHto-to lezhit na trotuare, - ob座avil lejtenant. - Pri vspyshke ya eto
yasno videl.
On otkryl dvercu i vylez iz mashiny. Luch sveta pobezhal po trotuaru i
ostanovilsya na sumke.
- M-da, - burknul Tregg i dvinulsya vpered, razbryzgivaya luzhi.
- Vidish'? - zametil Mejson. - My kak raz uspeli by podnyat' sumochku,
kak on poyavilsya by i pojmal nas na meste prestupleniya.
Oni smotreli, kak Tregg podhodit k sumochke, naklonyaetsya nad nej i
svetit vokrug fonarikom. CHerez minutu on vypryamilsya i poshel obratno, v
stronu mashiny. Odnako peredumal i podnyalsya na verandu. Pod zashchitoj kryshi
on osmotrel soderzhimoe sumochki, posle chego poshagal po luzham k mashine.
Otkryl dvercu, Della snova podvinulas' i Tregg sel vozle nee. On hotel
chto-to skazat', no potyanul nosom i stal prinyuhivat'sya.
Della rassmeyalas':
- Vy chuvstvuete viski? - sprosila ona.
- Vyp'ete? - predlozhil Mejson.
- YA na sluzhbe, - otvetil nereshitel'no lejtenant, - a u menya net
uverennosti v tom, chto kto-nibud' iz moih pomoshchnikov ne proboltaetsya.
Razve chto hvatilo by i na nih.
- Ne hvatilo by, - skazal Mejson.
- Takoe uzh moe schast'e. Kto takaya Diana Redzhis?
- Moya klientka.
- Opishite ee.
- Kakih-to dvadcat' let, blondinka, rost pyat' futov i tri dyujma, ves
okolo sta desyati funtov.
- Shoditsya, eto ona. Tak ona byla vashej klientkoj?
- Da.
- Vy nedavno veli ee delo?
- Da.
- Kakoe.
- Nu, delo.
- S |len Bartsler?
- Net.
- CHtoby pokazat' vam, kak vy v'ete verevku na svoyu sheyu, - stal
ugovarivat' Tregg, - ya prodemonstriruyu vam vashu sobstvennuyu kvitanciyu.
On otkryl sumochku i dostal kvitanciyu, podpisannuyu "Della Strit ot
imeni Perri Mejsona". Kvitanciya podtverzhdala poluchenie gonorara nalichnymi
za vse uslugi, okazannye Perri Mejsonom po delu Redzhis protiv Bartsler.
- |to vasha podpis'? - sprosil on u Delly.
- Da.
- Sledovatel'no u Redzhis byli kakie-to pretenzii k |len Bartsler?
- Net.
Tregg teryal terpenie.
- No ved' zdes' chernym po belomu... A-a! Ee muzh?
- Net, ee muzh pogib.
- Togda, kto-nibud' iz sem'i?
- Mozhet byt'.
- Vy otkrovenny, kak chert znaet kto!
- Mne ne nravitsya vash ton.
- Skol'ko vy poluchili kompensacii?
- Ne pomnyu.
- V sumochke lezhat poltory tysyachi, - zayavil Tregg.
Mejson promolchal.
- Teper', kogda ona uzhe mertva, - zhestko skazal Tregg, - vy navernoe
zahotite uznat', kto ee ubil?
- Sledovatel'no, eto ubijstvo?
- Bezuslovno. Ona poluchila pulyu v zatylok.
- Konechno, ya sdelayu vse, chto v moih silah, - skazal Mejson.
Tregg vzdohnul i vydohnul s neskryvaemym razdrazheniem:
- Nichego ne skazhesh', horoshaya para podobralas'. A teper' uezzhajte
otsyuda! Vozmozhno, pozzhe ya k vam zaskochu. Poka ne torchite zdes'. Poezzhajte!
Mejson razvernul mashinu po shirokoj duge i dvinulsya nazad, po bul'varu
San Felipe. On molchal, pogruzivshis' v razdum'ya i Della vozderzhalas' ot
rassprosov i kommentariev. Dozhd' shel vse sil'nee i vymershij bul'var
pobleskival pod svetom far, kak mokraya betonnaya lenta. Tol'ko povernuv na
ulicu, na kotoroj zhila Della, Mejson narushil molchanie:
- Bednaya malyshka! Esli by my poehali s nej, to kto znaet... Da,
Della, advokat ne imeet prava zadirat' nos. On vsegda dolzhen pomnit', chto
on tol'ko vintik v mashine pravosudiya. Kogda v igru vhodit lyudskoe
neschast'e, net del bol'shih i malen'kih. Bespravie - eto obshchestvennaya
bolezn'. Bozhe, kak ya rugayu sebya za to, chto ne soglasilsya poehat' s nej!
- Ne isklyucheno, chto teper' by ty tozhe lezhal na etom dozhde licom v
gryazi.
- Nichego ne podelaesh'. |to risk, k kotoromu nuzhno byt' gotovym. Kogda
chelovek nachinaet dumat' tol'ko o bezopasnosti i otstupat' pered riskom, on
boitsya zhit'.
- Spokojnoj nochi, shef.
- Spokojnoj nochi.
Na drugoj storone ulicy razdalsya nastojchivyj zvuk avtomobil'nogo
signala, posle chego otkrylas' dverca i na mostovuyu vyskochila nechetkaya v
dozhde figura. Skvoz' potoki vody ona pripustila v ih storonu.
- Udiraj, poka est' vremya, - predupredila Della. - Navernoe, eto
kakaya-nibud' klientka. ZHdala menya i...
- Verno, - skazal Mejson. - Do svidaniya.
- Do svidaniya.
Mejson zahlopnul dvercu i rvanul s mesta. Begushchaya zhenshchina
ostanovilas' na mostovoj, otchayanno zamahala rukami i podnyala lico. Fary
osvetili ee na mgnovenie, sdelav zametnym sinyak pod pravym glazom. Mejson
odnim dvizheniem povernul rul', pod容hal k trotuaru, vyklyuchil dvigatel' i
pogasil fary. Edva on uspel otkryt' dvercu, kak podbezhala Diana Redzhis.
- Oh, kamen' svalilsya u menya s serdca! YA tak rada, chto vy zdes'. YA
uzhe boyalas', chto vy ne priedete. YA zhdu vas uzhe Bog znaet skol'ko vremeni.
No mne skazali, chto miss Strit vyshla, a tak kak ona obeshchala so mnoj
vstretit'sya... Vy ponimaete... Hotya, mozhet byt', uzhe strashno pozdno. Moi
chasy promokli na etom dozhde i ostanovilis'.
Mejson brosil podoshedshej Delle predosteregayushchij vzglyad.
- U vas ko mne delo? - sprosil advokat.
- Da, ya hochu, chtoby vy poehali so mnoj. Konechno, esli vy soglasites'.
- Kuda vy sobiraetes'?
- Na bul'var San Felipe.
- Odna?
- YA dolzhna vstretit'sya tam s Mildred Denvil.
- V kakoe vremya?
Ona ustalo rassmeyalas' i skazala:
- My dogovarivalis' na polovinu odinnadcatogo, no Mildred vsegda
opazdyvaet.
- Vy govorili, chto uslovilis' vstretit'sya v desyat', - vstavila Della
Strit.
Diana posmotrela na Dellu izuchayushchim vzglyadom.
- Bozhe moj! Mozhet byt', my dejstvitel'no dogovorilis' vstretit'sya v
desyat' chasov...
- Vy dolzhny byli byt' zdes' v polovine desyatogo, - skazal Mejson.
- Dozhd' mne vse isportil. YA poehala za svoej mashinoj, a tramvai hodyat
sovershenno nevynosimo. V rezul'tate, ya dobralas' syuda, kogda bylo uzhe,
navernoe, bez chetverti desyat'.
- I vy s etogo vremeni zhdali zdes'?
- Da, esli ya pravil'no orientiruyus' vo vremeni.
- Vmesto togo, chtoby sidet' v mashine, - skazal Mejson, - luchshe
podnimemsya naverh.
Della dostala iz sumochki klyuch i otkryla vorota. Vse troe seli v lift.
V kvartire Della zazhgla svet i, sbrosiv mokryj plashch, napravilas' pryamo na
kuhnyu.
- YA sdelayu grog, chtoby sogret'sya, - ob座avila ona.
- Prekrasno, - pohvalil Mejson. - Prigotov' vse i prihodi posidet' s
nami, poka voda vskipit.
Diana Redzhis opustilas' v kreslo i polozhila nogu na nogu. Zametiv,
chto Mejson rassmatrivaet ee chulki i tufli, promokshie naskvoz', ona
rassmeyalas' i skazala:
- YA ne ozhidala takogo potopa.
- Kak vy svyazalis' s Mildred Denvil? - vnezapno sprosil Mejson.
- Ona pozvonila, kogda ya vernulas' domoj s detektivom.
- CHto ona govorila?
- CHto u nee byli nepriyatnosti. Ona vzyala na vremya moyu mashinu i ee
zaderzhali za kakoe-to narushenie pravil. Policejskij potreboval pred座avit'
voditel'skie prava, a ih u nee ne bylo. U nee otobrali prava eshche ran'she,
za stolknovenie. No ona takogo zhe vozrasta, kak i ya, u nee takaya zhe
figura, pricheska, cvet volos i voobshche ona dovol'no pohozha na menya i
poetomu pol'zuetsya moim voditel'skim udostovereniem. Dlya togo, chtoby
potyanut' vremya, ona privela policejskogo domoj pod tem predlogom, chto
zabyla sumochku. Ona byla uverena v tom, chto ej ne otkrutit'sya, no kak
tol'ko otkryla dver', uvidela na stolike moyu sumochku. Ona nedolgo dumaya
shvatila ee i pokazala moi prava policejskomu. A etot okurok sigary
poyavilsya v pepel'nice potomu, chto policejskij kuril.
Mejson sdelal Delle znak glazami.
- Vy rasskazali podruge o svoem priklyuchenii?
- Da, po telefonu. Potomu, chto kogda Mildred byla s policejskim, ya
spala kak ubitaya.
- A o podbitom glaze?
- V obshchih chertah. V kakoj-to moment detektiv zayavil, chto hochet
uhodit', poetomu ya poprosila Mildred pozvonit' chut' pozzhe i polozhila
trubku. No proshlo mnogo vremeni, a zvonka ne bylo. Kogda ona nakonec
pozvonila, to uzhasno nervnichala. Velela eshche raz povtorit' vsyu istoriyu, a
potom skazala, chtoby ya priehala po etomu adresu na bul'var San Felipe i
chtoby obyazatel'no privezla vas.
Della Strit podnyalas' i vyshla na kuhnyu. CHerez minutu ona kriknula:
- Grog gotov.
Mejson toroplivo podnyalsya.
- Izvinite. YA pomogu Delle.
Okazavshis' na kuhne, on ottashchil Dellu kak mozhno dal'she ot dveri.
- Ty mozhesh' vyjti otsyuda nezametno? - sprosil on.
- Da. CHerez galerejku na kuhne.
- Obojdi vokrug i nachni kolotit' vo vhodnuyu dver'. Prosto, chtoby eto
bylo pohozhe na policiyu. Tol'ko smotri, chtoby sosedi ne uslyshali.
- Kogda ya dolzhna vyjti?
- Kak tol'ko podash' grog. Vypej paru glotkov, potom izvinis', skazhi,
chto u tebya est' delo na kuhne i vyjdi.
- Sdelayu, - skazala ona.
Mejson prines dva stakana i podal odin Diane. Della s dymyashchimsya
stakanom v rukah, ostanovilas' v dveryah kuhni.
- Vashe zdorov'e! - skazal Mejson.
- Oh, eto velikolepno! - voskliknula Diana. - |to bozhestvennyj
napitok. Vy ponyatiya ne imeete, kak mne eto bylo neobhodimo.
- U vas drozhat ruki, - zametil Mejson.
- YA segodnya uzhasno nervnichayu.
- |togo vam dolzhno hvatit' na kakoe-to vremya, - skazala Della Strit.
- Mne nado pribrat' na kuhne, ya ostavlyu vas nenadolgo.
Kogda dver' za nej zakrylas', Mejson povernulsya k Diane Redzhis.
- Vy ne stalkivalis' s familiej Bartsler do teh por, poka ne nachali
rabotat' u nego?
- Net.
- Vy znaete, kto zhivet v tom dome na bul'vare San Felipe?
- Net. Kakie-to znakomye Mildred. Mozhet byt', nam uzhe pora ehat',
gospodin advokat? Dolzhno byt', uzhasno pozdno. Mildred hotela, chtoby ya tam
byla v desyat'.
- CHerez minutu, - otvetil Mejson. - Ona zhdet uzhe tak dolgo, chto mozhet
podozhdat' eshche nemnogo.
- A esli ne zhdet?
- Togda nam nezachem ehat'.
Diana prikusila gubu. Oni molchali neskol'ko minut, tyanuvshiesya
nevynosimo dolgo. Vdrug ch'i-to kulaki zakolotili v dver'.
- CHto eto eshche? - skazal Mejson tihim golosom. - Pohozhe na policiyu.
Stakan vyskol'znul iz drozhashchih pal'cev Diany, razbilsya o pol i
goryachij napitok razlilsya po kovru.
- Vy hotite ujti? - sprosil Mejson.
Diana ne mogla proiznesti ni slova, ona tol'ko kivnula golovoj.
Mejson shvatil ee za ruku.
- Tuda.
On vyvel perepugannuyu devushku na kuhonnuyu galereyu.
- Naklonites', - shepnul on, - chtoby vas ne bylo vidno na fone
osveshchennyh okon. Nizhe golovu!
Oni dvinulis' vdol' galerejki, naklonivshis' v teni ballyustrady i
stali v hleshchushchem dozhde spuskat'sya po stal'nym stupen'kam, mokrym i
holodnym. Okazavshis' vnizu, oni vyshli uzkoj podvorotnej v pereulok i
spryatalis' ot dozhdya pod navesom saraya, nahodivshegosya na protivopolozhnoj
storone.
- Teper' vy rasskazhete mne pravdu, - skomandoval Mejson golosom, ne
terpyashchim vozrazhenij.
- Kogda ya vyshla ot miss Strit, - nachala lomayushchimsya ot napryazheniya
shepotom Diana, - ya hotela poehat' domoj. No ponyala, chto uzhe pozdno. YA ne
uspela by zaehat' i vernut'sya na bul'var San Felipe vo vremya. Vprochem,
miss Strit i ne slishkom obnadezhivala menya otnositel'no vas.
- I chto vy sdelali?
- YA vzyala taksi i poehala. Mne prishlos' zaplatit' taksistu vdvojne,
potomu chto on ne hotel tuda ehat'.
- I chto?
- Pered domom ya uvidela svoyu mashinu, poetomu reshila, chto vse v
poryadke. Mildred tam i oni soveshchayutsya ili chto-to v etom rode. YA zaplatila
taksistu i skazala emu, chto on mozhet vozvrashchat'sya v gorod. Vnachale on
hotel podozhdat' menya, no ya skazala emu, chto on ne budet nuzhen i mozhet
uezzhat'.
- CHto dal'she?
- YA podnyalas' na verandu, pozvonila, no nikto ne otkryval. Menya eto
nemnogo udivilo, poetomu ya oboshla dom i stala stuchat' s chernogo vhoda.
Dveri kuhni tozhe byli zakryty nagluho. YA ne ponimala, pochemu Mildred
ostavila moyu mashinu, esli ee samoj net.
- I chto vy sdelali?
- YA vsya uzhe promokla, lilo kak iz vedra. YA spryatalas' v mashine i
dovol'no dolgo zhdala. Potom prishla k vyvodu, chto chto-to sluchilos'. V
yashchichke mashiny byl fonarik, ya vzyala ego i eshche raz oboshla vokrug doma. I
togda... togda...
- Vy uvideli telo?
- Da.
- Vy podoshli? - sprosil Mejson.
Ona kivnula.
- I trogali?
- Da.
- |to byla Mildred?
- Da.
- I chto dal'she?
- YA vernulas' v mashinu. Klyuchi torchali v gnezde zazhiganiya, poetomu ya
poehala v gorod. YA ne znala, chto delat'. Potom mne prishlo v golovu poehat'
k miss Strit. YA ne zastala ee i podumala, ponimaete, podumala... Nu,
pridumala skazochku, ostanovila chasy. YA hotela vas obmanut'...
- A teper' vy govorite pravdu? - nazhimal Mejson.
- Da, - otvetila ona. - Samuyu nastoyashchuyu.
So storony doma poslyshalis' shagi. CHerez minutu v pereulok
proskol'znula neyasnaya ten', ostanovilas' i izdala tihij svist.
- YA zdes', Della, - negromko otozvalsya Mejson.
- A! - v ee golose poslyshalos' oblegchenie.
- CHto sluchilos'?
- Na slovechko, shef.
- Izvinite, ya na minutku, - skazal Mejson Diane i, vzyav Dellu pod
ruku, otoshel na neskol'ko yardov.
- Sluchilos' nechto neprivedennoe, - nachala Della. - Boyus', chto eto
polnost'yu menyaet situaciyu.
- CHto takoe?
- YA stala stuchat', kak ty velel...
- I podejstvovalo, - vstavil Mejson. - Ona zapanikovala i skazala
pravdu.
- YA tak i dumala. YA dala vam nemnogo vremeni dlya togo, chtoby
spustit'sya vniz, potom otkryla dver', voshla i sela, dozhidayas' vas.
- I chto? - neterpelivo sprosil Mejson. - CHto sluchilos'?
- Edva ya uspela sest', kak kto-to stal na samom dele kolotit' v
dver'.
- CHto ty sdelala?
- Pritailas'. YA ponyatiya ne imela, chto eto znachit. Ne hotela
podstavlyat'sya.
- CHto dal'she.
- Stuk povtorilsya dva ili tri raza, posle chego ya uslyshala golos
lejtenanta Tregga: "Otkryvajte, a to vyb'yu dver'!".
- A ty?
- Prodolzhala sidet' kak mysh'.
- A on?
- Postoyal minutu i ushel.
Mejson nemnogo porazmyshlyal.
- |to ochen' menyaet polozhenie? - sprosila Della.
- Hm! Blagodarya lejtenantu nasha hitrost' obernulas' protiv nas.
- Diana dumaet, chto ty pomog ej bezhat'...
- Vot imenno, - podtverdil on. - Esli kogda-libo eto obnaruzhitsya, na
mne mozhno stavit' krest. Menya obvinyat v okazanii pomoshchi licu,
podozrevaemomu v ubijstve. I nikto ne poverit nashim ob座asneniyam. Pri
takih-to obstoyatel'stvah!
- Mogut ee vputat' v eto ubijstvo?
- Pochemu by i net? Ona ostavila mnozhestvo sledov na meste
prestupleniya i u nee net alibi. K tomu zhe, begstvo ot policii...
- No, shef, ved' ty mozhesh' vyzvat' menya svidetelem. YA dam pokazaniya
pod prisyagoj o tom, chto eto byla inscenirovka dlya...
- |to nichego ne dast, - perebil on. - My slishkom chasto rashodilis' s
bukvoj zakona. Oni poschitayut eto skazochkoj dlya togo, chtoby spasti menya ot
otvetstvennosti. Gde sejchas Tregg?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Dolzhno byt', on zametil moyu mashinu. Navernoe zhdet, chtoby scapat'
menya, kogda ya budu vyhodit'. Mashina Diany stoit pered domom.
- Moya mashina v garazhe, - neuverenno skazala Della.
- Vyvedi ee, - rasporyadilsya Mejson.
- Sejchas?
- Da. U tebya klyuchi s soboj?
- Sejchas... Est'.
- Togda vyvodi. - On povernulsya k Diane Redzhis i povysil golos: -
Miss Strit otvezet vas domoj na svoej mashine.
- Domoj? - sprosila Diana.
- Nu, kuda-nibud', gde vy budete v bezopasnosti, - otvetil on. - Po
krajnej mere, poka.
Oni uslyshali shchelchok otkryvaemogo zamka, potom otgolosok razdvigaemyh
dverej. CHerez minutu razdalsya zvuk dvigatelya i legkij avtomobil' Delly
zadnim hodom vyehal iz garazha. Mejson pomog Diane sest' v mashinu.
- V kakuyu storonu? - sprosila Della Strit.
Mejson posmotrel v odin konec pereulka, potom v drugoj.
- Navernoe, s toj storony oni karaulyat, - skazal on, ukazyvaya v
napravlenii bul'vara. - SHans est' tol'ko s etoj.
- Dumaesh', tam ne karaulyat?
- Budut i tam. CHerez paru minut. Sejchas eshche mozhno uspet'.
- A chto, esli nas pojmayut? - sprosila Della.
- Ploho, - skazal Mejson. - YA vozvrashchayus' naverh, a ty kruzhi s Dianoj
po gorodu. Nigde ne ostanavlivajsya i ne pozvolyaj ej vyhodit'. Esli vam
udastsya vyrvat'sya, cherez dvadcat' minut pozvoni. Da, eshche odno, - on dostal
iz karmana bloknot i avtoruchku. - Napishi mne zapisku: "SHef, ya mogu nemnogo
opozdat'. Klyuch v pochtovom yashchike. Bud' kak doma. Della".
Ona napisala to, chto on prodiktoval, posle chego vernula bloknot i
ruchku. Mejson vyrval listok iz bloknota. Della vruchila emu klyuchi ot
kvartiry.
- Nu vse. Poezzhaj!
Avtomobil' rvanulsya s mesta. Mejson podozhdal kakoe-to vremya, potom po
stal'noj lestnice vernulsya v kvartiru Delly. On edva uspel sest' s knizhkoj
i sigaretoj v kresle, kak razdalsya energichnyj stuk v dver'. Mejson zazhal
stranicu v knige ukazatel'nym pal'cem, vstal i poshel otkryt' dver'.
- A, privetstvuyu, gospodin lejtenant, - skazal on. - YA ne ozhidal
uvidet' vas tak bystro.
Tregg posmotrel cherez plecho Mejsona.
- Privet, - suho otvetil on. - YA ishchu vashu neocenimuyu sekretarshu,
Dellu Strit.
- Ee net.
- Vy teper' zhivete zdes'? - pointeresovalsya Tregg.
Mejson rassmeyalsya.
- My dogovorilis' na pozdnij uzhin so znakomymi. Ne znayu, chto
sluchilos' s Delloj. YA nashel zapisku v dveryah. Voshel i zhdu.
Tregg prochital podannuyu zapisku i uzhe hotel otdat' ee, kogda chto-to
privleklo ego vnimanie. On vnimatel'nej osmotrel zapisku i, udovletvorenno
kivnuv golovoj, otdal ee Mejsonu.
- Esli vy ne imeete nichego protiv, to ya podozhdu vmeste s vami. Mozhet
byt', vy smozhete dat' mne svedeniya.
- O chem?
- O tom dele, kotoroe vy ustraivali dlya Diany Redzhis, - ob座asnil
lejtenant. - Vy kak vsegda nerazgovorchivy i vse zhe ya hotel by uznat'
kakie-nibud' podrobnosti.
- Sadites', lejtenant. YA dumayu, chto vy ne pali tak nizko, chtoby
pytat'sya vypytat' iz Delly svedeniya, kotoryh vam ne udalos' vytyanut' iz
menya.
- Mozhete byt' spokojny, Mejson. YA uznal, chto Diana Redzhis byla u miss
Strit posle poludnya i hotel ustanovit' vremya. A tak kak zastal vas, to ne
vizhu prichin, po kotorym ne mog by zadat' i vam neskol'ko voprosov.
- |to milo s vashej storony. Sadites', i chuvstvujte sebya kak doma.
Dumayu, chto u Delly dolzhno byt' viski v dome. Poiskat'?
- YA na sluzhbe, - otvetil Tregg.
- S kakih eto por vashe nachal'stvo stalo takim neterpimym?
- Ne v etom delo. No, esli by ya potom zahotel vyzvat' miss Strit v
kachestve svidetelya, to mog by okazat'sya v dvusmyslennom polozhenii, esli by
obnaruzhilos', chto ya pil ee spirtnoe.
- Vashi rassuzhdeniya ne lisheny logiki. Tol'ko pochemu by vy hoteli
vyzvat' Dellu v kachestve svidetelya?
- Po neskol'kim prichinam. YA stuchal v ee dver' paru minut nazad,
Mejson.
- Tak eto byli vy? YA nahodilsya v vanne. YA krichal, chto sejchas otkroyu.
Ochevidno, vy ne slyshali.
- Ochevidno.
- A kogda ya otkryl, nikogo ne bylo.
- Interesno! Navernoe, ya spustilsya vniz, chtoby brosit' vzglyad na
mashiny, stoyashchie pered domom. Vy dumaete, chto my obnaruzhili telo Diany
Redzhis?
- A razve net?
- Net.
- Togda ch'e?
- Nekoej Mildred Denvil, kotoraya zhila vmeste s Dianoj i byla dovol'no
pohozha na nee.
- Nu i nu! |to kak-nibud' b'et v Dianu, lejtenant?
- Kak v baraban, - otvetil Tregg.
- Horosho, chto vy nachali mne eto govorit'.
- Skazhu vam bol'she, Mejson. Est' neskol'ko veshchej, kotorye vy dolzhny
znat'.
- A imenno?
- Naskol'ko my uspeli ustanovit', ubijstvo bylo soversheno kakih-to
polchasa posle togo, kak nachalsya dozhd'. Dozhd' poshel srazu zhe potokom.
Mejson kivnul golovoj.
- Devushka ubegala ot ubijcy. Ona byla ubita vystrelom s nekotorogo
rasstoyaniya, skazhem, desyat' yardov. Dozhd' shel uzhe nastol'ko davno, chto zemlya
razmokla dostatochno gluboko. Upavshaya devushka vcepilas' pal'cami v zemlyu.
Ona ostavila sledy pal'cev, pod nogtyami u nee gryaz'.
- Togda nuzhno opredelit' vremya ubijstva po krajnej mere spustya dva
chasa posle togo, kak poshel dozhd'. Mozhet byt', dazhe bol'she.
- |tomu protivorechit obshchee sostoyanie tela, - otvetil policejskij. -
No, konechno, eto tol'ko predvaritel'noe zaklyuchenie.
- |tot dozhd' byl nuzhen, - skazal Mejson.
- Vrode by fermery dovol'ny. Skoro vernetsya miss Strit?
- YA znayu stol'ko zhe, skol'ko i vy. Vy chitali zapisku.
- Da-a, - protyanul Tregg. - Interesnaya eta zapiska, Mejson.
- Pochemu?
- Ona pohozha na napisannuyu v bol'shoj speshke.
- Ona navernyaka i byla napisana v speshke, - otvetil Mejson. - Ne
isklyucheno, chto Della vyshla v koridor i pisala stoya, na pochtovom yashchike.
- Da, i k tomu zhe vashej avtoruchkoj i v vashem bloknote, kotorym vy
pol'zuetes'. A mozhet byt' vy takzhe zametili, - suho prodolzhal on, - chto
podpis' razmazana pal'cem, kogda chernila eshche ne prosohli.
- Da, zametil.
- A vy sluchajno ne zametili, chto u vas zapachkana chernilami vnutrennya
storona pravogo bol'shogo pal'ca?
Mejson povernul ruku.
- Net, ne zametil, - priznalsya on.
- YA tak i dumal, - skazal Tregg.
Nekotoroe vremya oba molcha kurili. Nakonec lejtenant zagovoril:
- Vse ukazyvaet na to, chto u nas protiv Diany Redzhis imeetsya gotovyj
obvinitel'nyj akt.
- Vy zashli uzhe tak daleko?
- Zashli.
- Na osnovanii togo, chto nashli ee sumochku na trotuare?
- Ne pritvoryajtes' glupym, - rasserdilsya Tregg. - Mildred udrala na
mashine Diany i s ee den'gami. Diana hotela poluchit' obratno i den'gi, i
mashinu.
Zazvonil telefon.
- YA voz'mu trubku, esli vy ne vozrazhaete, - skazal lejtenant Tregg. -
|to navernoe menya. YA ostavil soobshchenie, chto budu zdes'.
Mejson bystrym dvizheniem vydvinulsya pered stolikom, pregradiv Treggu
podhod k telefonu.
- |to prekrasno, lejtenant, - skazal on. - No vyshlo tak, chto ya tozhe
zhdu zvonka. YA takzhe ostavil soobshchenie, chto budu zdes'.
On podnyal trubku. Tregg stoyal ryadom s nim, na ego lice bylo
voinstvennoe vyrazhenie.
- Allo! - skazal Mejson i dobavil: - Govori ostorozhnee.
V trubke razdalsya razdrazhennyj muzhskoj golos:
- YA hochu govorit' s lejtenantom Treggom. CHego eto radi ya dolzhen
govorit' ostorozhnee?
Mejson s ulybkoj protyanul trubku:
- Vasha vzyala, lejtenant.
- Allo, eto Tregg, - skazal policejskij oficer, posle chego nekotoroe
vremya slushal. Nakonec on otvetil: - Horosho. Dajte emu podpisat' pokazaniya.
Ishchite dal'she. Privet.
On polozhil trubku i, nahmurivshis', ustavilsya na konchik sigarety.
- CHto-to novoe? - sprosil Mejson.
- My nashli taksista, - otvetil Tregg. - On vez na bul'var San Felipe
blondinku s podbitym glazom, po opisaniyu pohozhuyu na Dianu Redzhis. Pered
domom stoyala mashina. Dom vyglyadel vymershim, no eto kak-to ne smutilo
devushku. Ona velela taksistu vozvrashchat'sya, odnako tot podozhdal eshche
neskol'ko minut, dumaya, chto mozhet byt' zaberet ee obratno, esli doma
nikogo net.
- On opredelil vremya? - sprosil Mejson.
- Priblizitel'no za chas do nachala dozhdya.
Mejson zevnul.
- CHto menya intriguet, - prodolzhal Tregg, - tak eto mashina pered
domom. Taksist reshitel'no utverzhdaet, chto pered domom stoyala mashina. Kogda
my priehali, tam ne bylo drugoj mashiny, krome vashej. Vy sluchajno ne
zaglyadyvali tuda ran'she, i ne vernulis' li potom snova? Net, vy ne sideli
by tak dolgo. Pohozhe na to, chto vystrel byl sdelan skoree vsego Dianoj,
kotoraya zatem uehala na svoej mashine. Kstati, ee mashina stoit sejchas
zdes', vnizu.
- CHto za izumitel'naya otkrovennost', lejtenant, - zametil Mejson.
Tregg vyderzhal ego vzglyad.
- YA hochu vam dokazat', Mejson, chto u nas est' prakticheski gotovyj
obvinitel'nyj akt protiv vashej klientki. CHtoby vy potom ne mogli
otgovarivat'sya tem, chto ne znali faktov. V tom sluchae, esli by vyshlo na
poverhnost', chto Della Strit gde-to pryachet Dianu ot nas po vashemu
porucheniyu. Esli vy utashchite ee u menya iz-pod nosa, to ya privleku vas k
otvetstvennosti. YA dolzhen doprosit' Dianu Redzhis, poka v kachestve
svidetelya. Potom, vozmozhno, v kachestve podozrevaemoj v ubijstve. Poetomu ya
hochu, chtoby vy polnost'yu znali, chto my imeet protiv nee, gospodin advokat.
- Hm, eto dejstvitel'no usluga s vashej storony, - otvetil Mejson.
V nastupivshej tishine zvonok telefona prozvuchal pochti kak vzryv.
Lejtenant nyrnul v storonu apparata, no natolknulsya na plecho Mejsona.
- Vam uzhe zvonili, - skazal Mejson. - Razve vy zabyli?
Tregg ne nashel, chto vozrazit'. Mejson podnyal trubku.
- Allo. Govori tiho.
- Horosho, - otvetila Della. - CHto ya dolzhna delat'?
- Idet bal, - skazal Mejson.
- Bal? - povtorila udivlennaya Della.
- Zdes'.
Della zadumalas' na minutu, posle chego sprosila:
- Tebe ne nravitsya muzyka, kotoruyu ty slushaesh', da?
- Hm.
- Ty ne mozhesh' ee vyklyuchit'?
- Net.
- Znachit, ty dolzhen tancevat' tak, kak tebe igrayut? - zadumchivo
sprosila ona.
- |to ya i imel v vidu.
- I Diana?
- Vse troe.
- YA dolzhna privezti ee?
- Hm.
- Ona dolzhna govorit', kogda priedet?
- Net.
- Polnost'yu molchat'?
- Hm.
- A esli vyplyvet chto-nibud', chto ona mogla by ob座asnit'?
- Vse ravno.
- Ponimayu, - skazala Della. - Sejchas my budem.
- Do svidaniya, - otvetil Mejson i polozhil trubku.
Lejtenant Tregg vzdohnul, protyanul ruku cherez plecho Mejsona, podnyal
trubku, edva Mejson uspel ubrat' ruku i nabral nomer.
- Allo, - skazal on. - Dajte svyaz'. Allo, radio? Lejtenant Tregg.
Mozhete uzhe zaderzhat' etu mashinu. Da, tu, na kotoroj Della Strit vozit po
gorodu Dianu Redzhis. Da. Peredajte patrul'nym mashinam, chtoby oni zaderzhali
ee.
On polozhil trubku, vzdohnul eshche raz i potyanulsya za svoim golovnym
uborom.
- Mozhet byt' v sleduyushchij raz mne bol'she povezet s vami, mister
Mejson.
- Hitrost' ne poluchilas'? - sprosil advokat.
Tregg pokachal golovoj.
- Priznayus', ya rasschityval, chto vy podstavites'. Vy ne podstavilis'.
Mozhet byt', eto intuiciya, a mozhet ya pereborshchil. Nichego ne podelaesh',
inogda prihoditsya glotat' gor'kie pilyuli. No, prodolzhajte svoi fokusy,
Mejson. Rano ili pozdno, ya pojmayu vas za ruku.
- Vy uzhe uhodite, gospodin lejtenant? - zabotlivo sprosil Mejson.
- Da. YA hotel by byt' v upravlenii, kogda privezut miss Redzhis.
Posmotryu, chto ot nee mozhno uznat'. Boyus', chto nemnogo.
- Vy namerevaetes' obvinit' ee v ubijstve?
- Vidno budet. A vy namerevaetes' ee zashchishchat'?
- Eshche ne znayu, - otvetil Mejson.
- Spokojnoj nochi, gospodin umnik.
- Spokojnoj nochi, gospodin nachal'nik.
Oni obmenyalis' kislymi usmeshkami, posle chego Tregg povernulsya i
bystro vyshel v koridor. Mejson vernulsya na kuhnyu, nashel butylku
shotlandskogo viski, nalil sebe i sel pered ryumkoj. On zhdal minut desyat',
nakonec razdalsya zvonok telefona. Mejson podnyal trubku i uslyshal bystryj,
vozbuzhdennyj golos Delly:
- Oni pojmali nas, shef. Dolzhno byt', oni ehali za nami. Patrul'naya
mashina pregradila nam dorogu i oni vzyali nas. Oni zabrali Dianu i moyu
mashinu. Vysadili menya na ulice.
- Ty mozhesh' vzyat' taksi? - sprosil Mejson.
- Noch'yu eto ne tak-to legko.
- Horosho, - skazal on. - Gde ty?
Della nazvala adres.
- Sejchas ya tam budu. My poedem v ofis, chtoby napisat' zayavlenie s
pros'boj rassmotret' delo Diany v sude.
Mejson nadel plashch i shlyapu, pogasil svet v kvartire Delly i zastyl,
polozhiv pal'cy na ruchku dveri. Rezko povernuvshis' na kablukah, on snova
zazheg svet i podoshel k telefonu. On nabral nomer detektivnogo agentstva
Pola Drejka. Otozvalas' dezhurnaya sekretarsha.
- Govorit Mejson, - skazal on. - Pojmajte Pola, esli eto vozmozhno.
Esli net, to dajte mne samogo luchshego detektiva, kotoryj u vas est'. Diana
Redzhis i Mildred Denvil zhivut vmeste v Palm Vista Apartaments. YA ne znayu
nomera kvartiry, no vash chelovek eto bez truda proverit po spisku. Tol'ko
vnimanie! Delo ochen' delikatnoe i dolzhno byt' vypolneno v belyh perchatkah.
Vskore tam poyavitsya policiya, samoe pozdnee v techenie chasa. Nuzhno sledit'
za kvartiroj do poyavleniya policii.
- Posle poyavleniya policii prervat' nablyudenie? - utochnila sekretarsha.
- Da, potom eto budet bessmyslenno, - otvetil Mejson. - No ya hochu
znat' vse, chto budet do poyavleniya policii: kto vhodil v kvartiru ili hotya
by nazhal na knopku zvonka. Na vsyakij sluchaj poshlite dvuh, dazhe treh
opytnyh lyudej, kazhdogo s mashinoj. I ne zhdite, poka budut vse troe. Poshlite
togo, kto u vas sejchas pod rukoj...
- Odin detektiv est' na meste. On otpravitsya totchas zhe, a dvuh drugih
ya poshlyu v techenie desyati minut.
- Prekrasno, - pohvalil Mejson. - YA edu k sebe v ofis. Po puti zajdu
k vam uznat' budut li novosti. Detektivy dolzhny sledit' za kazhdym, kto
budet interesovat'sya kvartiroj. Da, vot eshche chto. Poshlite dvuh nadezhnyh
parnej k ville YAzona Bartslera, Pacifik Hajts Drajv dvadcat' vosem'
shestnadcat'. Tam zhivut: YAzon Bartsler, okolo pyatidesyati shesti let, Frenk
Glenmor, okolo tridcati vos'mi, missis Bartsler, krasivaya vydra let soroka
i Karl Fretch, ee synochek, let dvadcati dvuh. YA hochu znat', vyhodil li kto
iz nih i kogda vernulsya domoj. Esli kto-to budet vyhodit', to ya hochu znat'
kuda.
- U menya net stol'ko lyudej, gospodin advokat, - otvetila devushka. - YA
mogu poslat' detektiva za nablyudeniem za villoj i troih sledit' za licami,
interesuyushchimisya kvartiroj. No v nastoyashchuyu minutu...
- Vse normal'no, - perebil Mejson. - Sledite za kvartiroj i za
kazhdym, kto poyavitsya. Villu dostatochno derzhat' pod nablyudeniem. Kvartira
vazhnee, sdelajte eto v pervuyu ochered'.
On polozhil trubku, pogasil svet i vyshel. Pod holodnym, rovnym dozhdem
sel v mashinu. Ne starayas' proverit', sleduet li kto-nibud' za nim,
dvinulsya v napravlenii nochnoj lavchonki, gde zhdala Della. Ona smotrela za
ulicej skvoz' steklo i vyshla, kak tol'ko on pod容hal k trotuaru. Mejson
zaglyanul ej v lico, kogda ona sadilas' ryadom s nim. Ulybnulsya pri vide ee
stisnutyh gub.
- Skol'ko zhivu, - fyrknula ona prezritel'no, - ne pomnyu, chtoby byla v
takoj yarosti. CHuvstvuyu otvrashchenie k samoj sebe.
- Ne rasstraivajsya, - popytalsya uspokoit' Mejson.
- U poslednego duraka hvatilo by uma proverit', ne edut li za nim
sledom, - skazala ona s otvrashcheniem.
- Ne prinimaj blizko k serdcu. |to byla lovushka.
- Menya ne kasaetsya, chto eto bylo. YA dolzhna byla znat', chto za mnoj
sledyat. YA sidela v etoj lavchonke, zhdala tebya i rugala sebya rasposlednimi
slovami.
- Ty nichego ne mogla sdelat', Della. Tregg znal, chto Diana Redzhis u
tebya eshche do togo, kak podnyalsya naverh. Pered domom stoyal ee avtomobil'. On
ostavil policejskuyu mashinu na tot sluchaj, esli by vy spustilis' po
lestnice, poka on podnimetsya na lifte. U tebya ne bylo shansov. My byli v
zapadne s samogo nachala. Ty ne mogla udrat' na svoej malomoshchnoj malyshke ot
policejskoj mashiny. Oni zaderzhali by tebya pri pervoj zhe popytke.
- Po krajnej mere, ya dolzhna byla znat', chto za mnoj edut, - skazala
ona neskol'ko uspokoennaya. - A ya, glupaya, nichego ne podozrevala. Konechno,
oni bol'shuyu chast' puti navernyaka dvigalis' s potushennymi farami. YA
zametila ih tol'ko togda, kogda eta mashina vyrvalas' vpered, slovno hotela
obognat' menya i vdrug prizhala moj avtomobil' k trotuaru. Tol'ko togda ya
uvidela, chto eto policejskaya mashina, i chto vnutri skalyat zuby dve bol'shie
gorilly v forme.
- Ty skazala Diane, chtoby ona ne otvechala ni na kakie voprosy?
- Da.
- Dumaesh', ona poslushaetsya?
- Ne znayu. YA povtorila ej to, chto skazal ty. Staralas' vbit' ej v
golovu, chto ona obyazana derzhat'sya tvoih instrukcij do joty.
- A policejskie? Oni chto-nibud' govorili?
- Sprosili, ona li Diana Redzhis.
- CHto ona otvetila?
- CHto eto ona.
- Sprashivali eshche o chem-nibud'?
- Ee li eto mashina.
- I chto?
- YA skazala, chtoby proverili registraciyu, raz oni takie lyubopytnye.
- I chto oni sdelali?
- Nichego. Skazali, chto vysadyat menya pered lavochkoj, iz kotoroj ya
smogu pozvonit', potomu chto zabirayut Dianu i moyu mashinu v Upravlenie.
Estestvenno, kak tol'ko ya eto uslyshala, to srazu ponyala, chto oni sledili
za nami.
- Da, radio v mashine - zamechatel'naya shtuka, - zametil Mejson.
- Ty na samom dele dumaesh', chto eto byla lovushka?
- YA ne dumayu, ya znayu. I chto menya bol'she vsego razdrazhaet, eto chto ya
sam chut' ne popal v nee.
- Kak eto?
- Tregg ochen' tshchatel'no ob座asnil mne vse, chto u nego est' protiv
Diany. Znaya, chto policiya hochet doprosit' ee v svyazi s ubijstvom i to, chto
policiya obnaruzhila uliki, svidetel'stvuyushchie protiv nee, ya postavil by sebya
v horoshen'koe polozhenie, pytayas' spryatat' Dianu. A iskushenie bylo bol'shim.
- I ty dumaesh', chto Tregg special'no dlya etogo vse tebe rasskazal?
- Konechno.
- Na chto on rasschityval?
- CHto poluchit menya v svoi lapy za sokrytie lica, podozrevaemogo v
ubijstve, ili zhe vozbudit protiv menya disciplinarnoe delo v Sovete
Advokatov.
- No ty ne dal sebya provesti.
- Hm, dlya etogo ne nuzhno bylo osobogo uma, - zadumchivo skazal Mejson.
- Segodnya ya ne ochen'-to otlichilsya.
- Ty vyshel s chest'yu, - zayavila Della v naplyve chuvstv. - Ty ne dal
Treggu nadut' tebya. |to ya sglupila. CHto budem delat' dal'she?
- Edem v ofis, prigotovit' pis'ma po delu Diany, - otvetil Mejson. -
Prizhmem ih k stenke. Im pridetsya libo pred座avit' formal'noe obvinenie,
libo osvobodit' ee. No my ne najdem sud'i, kotoryj podpisal by nam eto do
utra. Oni budut izvodit' ee vsyu noch'. Mogut iz nee mnogo chego vydavit'.
- YA vzyala u Diany klyuchi, - soobshchila Della.
Mejson rezko povernulsya k nej.
- CHto takoe? - sprosil on.
- YA vzyala klyuchi ot kvartiry Diany i Mildred Denvil. YA podumala, chto
ty mozhet byt' najdesh' tam kakie-nibud' dokazatel'stva. I po krajnej mere,
smozhesh' osmotret'sya.
- Hitraya ty devushka, - dovol'no skazal Mejson. - Mne eto dazhe ne
prishlo v golovu.
- Poedem tuda?
- Net, Della. Slishkom bol'shoj risk. Nas mogut obnaruzhit', a ved' my
pochti nichego ne znaem o Diane. Esli ee obvinyat v ubijstve... Net, poedem
luchshe gotovit' bumagi.
Oni postavili mashinu pered zdaniem. Iz agentstva Drejka, rabotayushchego
kruglosutochno, skvoz' steklyannuyu dver' v koridor probivalsya svet. Mejson
zaglyanul na hodu.
- Net nikakih novostej? - sprosil on sekretarshu.
Ona ulybnulas' i pokachala golovoj:
- Odin iz nashih luchshih detektivov uzhe na meste. On vyehal cherez
shest'desyat sekund posle vashego zvonka. Dva drugih v puti.
- Esli chto, ya budu u sebya v kabinete.
Ona s Delloj dvinulis' dal'she po koridoru. Ih shagi ehom otdavalis' ot
sten opustevshih pomeshchenij. Mejson otkryl dver' kabineta, zazheg svet. Della
snyala plashch i shlyapku, sela za svoj stol i vstavila v pishushchuyu mashinku bumagu
i kopirku.
Mejson prodiktoval pis'mo v sud ot imeni Diany Redzhis. V pis'me
govorilos' o tom, chto ee neobosnovanno arestovali, chto policiya derzhit ee,
ne pred座avlyaya obvineniya, i takim obrazom narushaet lichnuyu
neprikosnovennost'. Kak ee advokat, Perri Mejson prosit dat' ukazanie
dostavit' upomyanutuyu Dianu Redzhis v sud s cel'yu ustanovleniya
obosnovannosti aresta, a takzhe osvobozhdeniya pod zalog v dvesti pyat'desyat
dollarov do dnya vstupitel'nogo sudebnogo zasedaniya, kotoroe budet
naznacheno v upomyanutom sudebnom rasporyazhenii.
Mejson diktoval poslednyuyu frazu, a lovkie pal'cy Delly tancevali eshche
po klaviature, zakanchivaya sakramental'nuyu formulu zayavleniya, kogda
zazvonil telefon. Mejson podnyal trubku. Otozvalsya golos sekretarshi Drejka:
- Kazhetsya, my napali na kakoj-to sled, gospodin advokat. Kogda dva
ostal'nyh detektiva pribyli na mesto, pervogo uzhe ne bylo u Palm Vista
Apartaments. Ochevidno on za kem-to poehal.
- |to prekrasno! - v golose Mejsona prozvuchala notka vozbuzhdeniya. -
Kak tol'ko on otzovetsya, daj mne znat'.
On otlozhil trubku, vynul sigaretu, zakuril i skazal Delle Strit:
- Pohozhe na to, chto poyavilas' nitochka.
- Kakaya?
- Odin iz detektivov ischez pri nablyudenii za kvartiroj Diany. Tot,
kotoryj okazalsya tam pervym. On uehal prezhde, chem ostal'nye poyavilis'.
- Policiya uzhe tam?
- Eshche net. Ochevidno, oni zanimayutsya Dianoj.
Della razlozhila napechatannyj tekst na ekzemplyary, zakryla pishushchuyu
mashinku v chehol i snova ubrala ee v stol.
- Kto by eto mog byt'? - sprosila ona.
- Kto ugodno. Mozhet, kakoj-to poklonnik Diany, libo znakomyj Mildred
Denvil. A mozhet byt', my uznaem chto-to vazhnoe.
- Naprimer?
- Naprimer, chto eto byla |len Bartsler.
U Delly zasvetilis' glaza.
- Ty dumaesh', est' shans?
- Kto mozhet znat'? Do sih por nam ne vezlo. Mozhet byt' sud'ba nakonec
ulybnetsya?
- Govoryat, chto nikogda nel'zya teryat' nadezhdu, - skazala Della.
- Vot imenno, - otvetil Mejson. - Nadezhda umiraet poslednej.
- CHto esli Dianu obvinyat v ubijstve, shef? Ty budesh' ee zashchishchat'?
- Pri normal'nyh obstoyatel'stvah ya by predpochel snachala oznakomit'sya
so vsemi materialami. No sejchas u menya prosto net vybora. Diana ubezhdena,
chto ya pomog ej ubezhat' iz tvoej kvartiry, kogda Tregg postuchal v pervyj
raz. Mne bylo by ochen' nepriyatno, esli by ona vyboltala eto Treggu ili
drugomu advokatu.
- Interesno, kakuyu rol' igrala vo vsem etom Mildred Denvil? - zadala
Della vopros, na kotoryj poka ne ozhidala otveta.
Mejson zadumalsya.
- Vskore posle togo, kak Diana rasskazala ej o svoem podbitom glaze,
Mildred zapanikovala. Somnevayus', chtoby ee tak vzvolnoval tot fakt, chto
Karl podbil ee podruge glaz. Skoree, ee moglo uzhasnut' to, chto Karl sharil
v komnate Diany.
- Zvuchit logichno, - poddaknula Della.
- Popytaemsya pojti po etomu sledu, - prodolzhal Mejson. - CHto
trevozhnogo moglo byt' dlya nee v fakte, chto Karl obyskival komnatu Diany?
- Mne nichego ne prihodit v golovu.
- Otkuda Karl vzyal klyuch ot komnaty, Della?
- Iz sumochki Diany.
- A chto eshche bylo v sumochke?
- Ponyatiya ne imeyu.
- CHto-to takoe, otchego Mildred ispugalas', kogda ponyala, chto eto
mozhet popast' v ruki Karla.
U Delly rasshirilis' glaza.
- Nu, konechno! - voskliknula ona. - Navernyaka!
- Horosho, no chto eto bylo? - zadumalsya Mejson.
- Adres, gde nahoditsya rebenok! - vykriknula Della snova. - |to
dolzhen byl byt' adres. U nee v sumochke bylo chto-to, iz-za chego...
- Podozhdi, Della, - perebil Mejson. - Esli iz chego-to, chto bylo u
Diany v sumochke, stanovilos' yasno, gde rebenok, to otkuda eto tam vzyalos'?
- Nu, potomu chto Mildred brala inogda sumochku Diany, - vypalila
vozbuzhdennaya Della. - Ty zabyl ob etom? Ona brala sumochku...
- Net, ne brala, - vozrazil Mejson. - Brala tol'ko voditel'skoe
udostoverenie. Ona brala prava i klyuchi ot mashiny Diany. Sumochku ona vzyala
tol'ko togda, kogda Diana vernulas' ot Bartslera. Po krajnej mere, eto my
znaem.
Zazvonil telefon. Mejson shvatil trubku.
- Da, da! - zakrichal on. - CHto novogo?
Golos sekretarshi iz agentstva Drejka zvuchal lakonichno i delovito:
- Est' soobshchenie ot pervogo detektiva. On ehal za kakoj-to zhenshchinoj.
Ona pod容hala k domu i hotela proniknut' v kvartiru. Emu kazhetsya, chto ona
takzhe interesovalas' pochtovym yashchikom.
- U nego est' nomer ee mashiny?
- On soobshchil, my uzhe proverili. Mashina zaregistrirovana na imya |len
Bartsler, bul'var San Felipe, shest'desyat sem' pyat'desyat.
- Kak vyglyadit zhenshchina?
- Dovol'no elegantnaya blondinka.
- Gde ona? On poteryal ee? Poteryal...
- Net, poehal za nej na Oliv Krest Draj dvadcat' chetyre dvenadcat'.
ZHenshchina postavila mashinu pered domom i voshla vnutr'. Poblizosti ne bylo
telefona, otkuda mozhno bylo pozvonit', poetomu detektiv vynul iz ee
avtomobilya preryvatel' zazhiganiya, chtoby ona ne smogla uehat'. On
sprashivaet, chto delat' dal'she.
- Skazhite, chto on svoyu zadachu vypolnil, - otvetil Mejson. - Pust'
vozvrashchaetsya domoj i obo vsem zabudet.
- A chto emu delat' s preryvatelem? - sprosila sekretarsha.
- Vybrosit' v reku, - skazal Mejson i povesil trubku. On povernulsya k
Delle: - Beri plashch i shlyapku, edem!
Oni kinulis' k dveri, pogasili svet, probezhali po koridoru,
neterpelivo dozhdalis' lifta, molcha spustilis' i vskochili v mashinu Mejsona.
Dozhd' prevratilsya v rovnyj, monotonnyj, holodnyj liven'. Suhoe teplo
obogrevatelya v mashine kazalos' osobenno priyatnym v mokrom piske shin,
razbryzgivayushchih fontany vody po bezlyudnym trotuaram. Mejson rezko svernul
v Oliv Krest Drajv i na vtoroj skorosti stal podnimat'sya po krutomu
serpantinu v goru. Na vershine doroga shla po ploskomu hrebtu. Vnizu byla
vidna shirokaya panorama gor i sverkayushchie ogni goroda, poka ryad vill s
nomerami, nachinayushchimisya ot dvuh tysyach, ne zaslonil vida.
Pered nomerom dve tysyachi trista dvenadcat' stoyala mashina. V nej
sidela zhenshchina. Pod容zzhaya, Mejson otchetlivo videl ee siluet na fone shchitka
upravleniya. On ostanovil svoj avtomobil' ryadom i smotrel na to, kak ona
bezrezul'tatno pytaetsya zavesti dvigatel'.
- U vas problemy? - vykriknul on v okno.
ZHenshchina smerila ego podozritel'nym vzglyadom, no, uvidev v mashine
Dellu Strit, ulybnulas' i kivnula golovoj. Mejson postavil svoj avtomobil'
ryadom s ee mashinoj i, vyjdya, podoshel k dverce.
- CHto sluchilos'?
- Ne znayu. Ne mogu zavesti dvigatel'.
- U vas est' fonarik?
- Net.
- |to nichego, - skazal Mejson, - ya voz'mu svoj.
On prines fonarik i ob座avil:
- YA dolzhen zaglyanut' pod kapot. Otsoedinyu odin iz provodov i
prikosnus' im k sveche. O, teper' nazhmite na starter. Posmotrim, est' li
iskra.
CHerez minutu on vynes prigovor:
- CHto-to ne v poryadke s elektrichestvom. Ni sleda iskry. Dolzhno byt',
voda popala v golovku preryvatelya.
Mejson eshche pokovyryalsya v mashine, zatem zakryl kapot, podoshel k dverce
i posmotrel v nastorozhennye glaza zhenshchiny.
- Kakie-nibud' semejnye neuryadicy? - veselo sprosil on.
ZHenshchina zastyla.
- O chem vy govorite?
- Kto-to special'no isportil vam mashinu, - ob座asnil on. - Vynuta
chast' preryvatelya zazhiganiya. Do teh por, poka vy ne kupite sebe novuyu
detal', mashina ne sdvinetsya s mesta. Razve chto kto-to voz'met vas na
buksir.
Po licu zhenshchiny promel'knulo nedovol'noe vyrazhenie.
- Mozhet byt', vam pomoch'? - sprosil Mejson.
- U vas est' buksir?
- Da, tros est', no ne tak-to legko spustit'sya na buksire po
skol'zkomu serpantinu. Nuzhno umet' upravlyat' vedomoj mashinoj. Vy uzhe
ezdili kogda-nibud' na buksire?
- Net, nikogda.
- YA mogu vas podbrosit', kuda zahotite, - predlozhil Mejson. - No
pered etim ya dolzhen sprosit' koe-chto v odnom iz etih domov. Kakoj nam
nuzhen nomer, Della?
- Dvadcat' tri dvenadcat', - kriknula Della Strit.
- Posmotryu, - skazal Mejson. - |to dolzhno byt' gde-to zdes'.
- |to dom, pered kotorym my stoim, - skazala zhenshchina.
- A-a!
- Mogu ya vas sprosit', chto vy hotite uznat' v etom dome?
Na lice Mejsona otrazilos' udivlenie.
- YA tol'ko chto vyshla ottuda, - ob座asnila zhenshchina.
- O! - vyrvalos' u nego. - Vy pozvolite mne predstavit'sya? Menya zovut
Mejson, ya advokat i...
- Mozhet byt', vy Perri Mejson?
- Imenno tak.
- O! - v svoyu ochered' voskliknula zhenshchina.
- YA vedu odno delo, - ob座asnil Mejson. - Nadeyus' napast' na vazhnyj
sled v etom dome.
Molodaya zhenshchina byla zametno vzvolnovana.
- Mozhet byt', vy skazhete mne chto-nibud' bolee podrobno? CHto eto za
delo?
- Nu, konechno, - otvetil Mejson. - Delo idet ob ischeznovenii rebenka.
YA kak raz...
- Gospodin advokat, kak vy uznali etot adres?
- Vot etogo ya uzhe ne mogu skazat'.
- Ne vystupaete li vy ot imeni cheloveka, kotorogo zovut YAzon?
Mejson ulybnulsya:
- Mne kazhetsya, chto vy chto-to znaete ob etom dele.
- Vystupaete ili net? - nastaivala ona.
- Esli byt' otkrovennym, - otvetil Mejson, - to mozhet byt' ya i
vystuplyu kogda-nibud' ot imeni mistera YAzona Bartslera po delu ob
oslozhneniyah v poluchenii nasledstva, svyazannyh s ego synom i predpolagaemym
vnukom. No poka vse eto v budushchem. YA priehal syuda v svyazi s ubijstvom.
- S ubijstvom?
- Da.
- No, gospodin advokat, ya nichego... Kogo ubili?
- Moloduyu osobu po imeni Mildred Denvil.
Posle tyagostnoj zatyanuvshejsya pauzy, zhenshchina v mashine skazala:
- YA - |len Bartsler. Robert Bartsler eto moj muzh.
- Kak udachno! - voskliknul Mejson.
- Vy navernoe priehali pogovorit' s |lloj Brokton?
Ej udalos' skazat' eto takim tonom, kotoryj bol'she priglashal k
otkroveniyam, chem byl prostym voprosom. No Mejson promolchal.
- YA dumayu, chto vy nemnogogo dob'etes' ot |lly sejchas, gospodin
advokat. Ona vyvedena iz ravnovesiya. I voobshche ona nichego ne znaet... Vy
sovershenno ubezhdeny v tom, chto Mildred Denvil ubita?
- Policiya, kazhetsya, ne imeet v etom somnenij.
- A gde?
- Gde-to na bul'vare San Felipe. Kazhetsya pod nomerom shest'desyat sem'
pyat'desyat.
- Bozhe! |to moj adres!
- Neveroyatno, - skazal Mejson i sprosil cherez minutu skromnogo
molchaniya: - Mozhet byt', vvidu etogo vy zahotite prisutstvovat' pri moem
razgovore s |lloj Brokton?
|len Bartsler peredvinulas' na pravoe siden'e, vyshla iz mashiny i
zahlopnula za soboj dvercu.
- Esli vy nastaivaete na tom, chtoby trevozhit' lyudej po nocham, to
konechno, ya hochu prisutstvovat' pri vashem razgovore.
- Idem, Della, - kriknul Mejson.
Vse troe proshli pod holodnym livnem k odnoetazhnomu domiku i |len
Bartsler nazhala na knopku zvonka. Ne proshlo i desyati sekund, kak dver'
otkryla vysokaya zhenshchina let shestidesyati, so sgorblennoj spinoj,
pronzitel'nymi chernymi glazami i dlinnymi tonkimi gubami.
- |lla, - skazala |len Bartsler. - |to - mister Perri Mejson, tot
samyj advokat. A eto... YA ne znayu vashego imeni...
- Della Strit, moj doverennyj sekretar', - predstavil Mejson.
- Oni hotyat zadat' tebe neskol'ko voprosov, |lla, - predupredila |len
Bartsler.
- Voprosov? Mne? - skazala zhenshchina bescvetnym golosom, ne pozvolyayushchem
sdelat' vyvod ob ispytyvaemyh eyu chuvstvah.
- Da, eto v svyazi...
- Izvinite, - perebil Mejson. - YA predpochel by, chtoby vy pozvolili
govorit' mne. YA ne hotel by prezhdevremenno vydavat' prichin, kotorye
priveli menya syuda.
|len Bartsler zakolebalas'.
- Kak hotite, - s somneniem skazala ona.
- Vhodite, - priglasila |lla Brokton vse tem zhe izmuchennym bescvetnym
golosom.
Gazovyj kamin s iskusstvennymi brevnami napolnyal veselym bleskom
komnatu, v kotoruyu oni voshli.
- Proshu razdet'sya i sest', - skazala hozyajka doma. - YA poveshu vashi
plashchi v prihozhej.
- YA pomogu tebe, - zayavila |len Bartsler, prinimaya ot Delly plashch.
- My vse pomozhem, - vosprotivilsya Mejson. - Proshu ne zabyvat',
pozhalujsta, chto ya hochu govorit' s missis Brokton do togo, kak vy ee obo
vsem proinformiruete.
- Vy ne iz policii, - vozmutilas' |len Bartsler. - Navernoe, u menya
est' pravo govorit' |lle to, chto mne hochetsya. Esli bylo soversheno
ubijstvo, to nuzhno, navernoe...
- Ubijstvo! - voskliknula zhenshchina i zamerla, polozhiv ruku na dvercu
shkafa.
- Ubita Mildred Denvil, - vyzyvayushche skazala |len Bartsler.
- Ona sama naprashivalas', - otreagirovala pozhilaya zhenshchina.
- Vy schitali neobhodimym soobshchit' vse missis Brokton, - zametil
Mejson, - veroyatno, ne bez prichiny?
- U menya net namereniya pozvolyat' vam, gospodin advokat, vodit' nas za
nos.
- Ochen' lyubezno s vashej storony. Po krajnej mere, my znaem, na chem
stoim. Po raznye storony barrikady.
- Vot imenno! - fyrknula |len Bartsler. - I ya hochu tebya predupredit',
|lla, chto etot chelovek ne imeet nikakogo prava zadavat' tebe voprosy. A ty
- ni malejshej obyazannosti otvechat'.
- Dejstvitel'no, - priznalsya Mejson. - Bol'she togo, ya hochu vas obeih
predupredit', chto moi interesy mogut byt' protivopolozhny interesam missis
Bartsler, kotoraya, kstati, uchastvuet v etom razgovore po sobstvennomu
zhelaniyu. I, esli pozvolite dat' vam sovet, to samoe luchshee, chto vy mozhete
sdelat', eto nemedlenno ostavit' etot dom i otpravit'sya v konsul'taciyu k
horoshemu advokatu - esli vy dejstvitel'no hotite vesti so mnoj vojnu.
- Iz-za chego by eto ya dolzhna vesti s vami vojnu? - sprosila |len
Bartsler.
- Vy pryatali rebenka ot lyudej, razve ne tak?
- YA ne soobshchila YAzonu Bartsleru o tom, chto u nego est' vnuk, esli vy
eto imeete v vidu. Ponyatiya ne imeyu, kak on dogadalsya.
- A pochemu vy ne soobshchili YAzonu Bartsleru, chto u nego est' vnuk?
- Potomu chto on byl podlym, hitrym i zhestokim po otnosheniyu ko mne. YA
ne zhelayu podvergat' rebenka ego vliyaniyu. YA poznakomilas' s novoj missis
Bartsler i ee synom Karlom - eto poryadochnye lyudi. A YAzon otnosilsya ko mne,
kak k devke, rasschityvayushchej tol'ko na ego den'gi. On smotrel na menya, kak
na kakoe-to chudovishche. Vprochem, vse uzhe v proshlom... I luchshe mne ne
govorit' tak mnogo.
- YA tozhe predpochel by, chtoby vy ne govorili tak mnogo, - poddaknul
Mejson. - YA hotel by zadat' nakonec neskol'ko voprosov missis Brokton.
- Ty ne obyazana nichego emu govorit', |lla, - napomnila |len Bartsler.
Oni vernulis' v komnatu i seli. Mejson, usevshis' poudobnee v kresle,
povernulsya k hozyajke doma i sprosil:
- YA vizhu pepel'nicy, vam veroyatno ne pomeshaet, esli ya zakuryu?
- Pozhalujsta, mozhete kurit'.
Advokat sovershenno neprinuzhdenno dostal portsigar, ugostil zhenshchin i
obratilsya k |lle Brokton:
- CHto vy, sobstvenno, znali o Roberte Bartslere-mladshem? - sprosil ee
Mejson.
|lla Brokton posmotrela na missis Bartsler.
- Ona zanimalas' s nim po moej pros'be, - skazala |len. - Do teh por,
poka Mildred ego ne pohitila.
- Bozhe moj, - vzdohnul Mejson. - V samom dele, luchshe, esli by vy
pomolchali. YA hochu nakonec uznat' chto-nibud' ot missis Brokton.
- Vy ne imeete prava mne prikazyvat'.
- Kak byla ubita Mildred Denvil? - sprosila |lla Brokton.
- Vystrelom v zatylok.
CHernye glaza sverknuli.
- Ona sama naprosilas'!
- |lla! - kriknula |len Bartsler.
- Vot tak, - upryamo povtorila zhenshchina tem zhe samym mertvym golosom.
- Luchshe, esli by my obe molchali, |lla, - skazala |len Bartsler.
- Vy davno ne videli rebenka? - sprosil Mejson |llu Brokton.
- S teh por, kak Mildred ego zabrala, - otvetila zhenshchina i na etot
raz v ee golose prozvuchala gorech'. - YA preduprezhdala missis Bartsler, chto
tak budet. YA znala, kak tol'ko uvidela lico Mildred v tot den', chto ona
zahochet zabrat' rebenka.
- Hvatit, |lla, - rezko perebila ee |len Bartsler.
Mejson sel poudobnee i krepko zatyanulsya tabachnym dymom. |len Bartsler
sledila za nim holodnymi, pronzitel'nymi glazami, nemnogo strashnymi iz-za
polnoj nepodvizhnosti, podcherkivaemoj svetlymi, pochti nevidimymi brovyami.
- Nu chto zh, menya eto vpolne ustraivaet, - zayavil Mejson posle pauzy.
- YA poluchu svedeniya v drugom meste. Poshli, Della.
Oni byli na polputi k dveri, kogda |len Bartsler sprosila:
- Kak vy uznali o Roberte?
Mejson obnazhil v ulybke rovnye zuby:
- Vas eto bespokoit?
- Pravdu govorya, da.
- Vy luchshe sdelaete, esli obratites' k advokatu.
- YA eto sdelala, - otvetila ona s bleskom torzhestva v glazah. - YA
znayu svoi prava!
- Kak vdovy Roberta Bartslera?
- Da. Ili zhe, kak zheny cheloveka, propavshego vo vremya voennyh
dejstvij. Esli vas eto interesuet, to ya dogovorilas' takzhe s YAzonom
Bartslerom.
- Nalichnye na stol?
- |togo ya ne govorila.
- No formal'nyj dogovor byl podpisan?
- Budet, kak tol'ko... Vprochem, otvechajte na svoi voprosy sami, esli
vy takoj umnyj.
- Blagodaryu za sovet, ya postarayus'. Poshli, Della.
|len Bartsler napravilas' vsled za nimi.
- Vy zabyli sprosit' o podrobnostyah ubijstva, - s usmeshkoj zametil
Mejson. - Vy ne podumali ob etom?
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Nu, vy ne pointeresovalis' kogda Mildred byla ubita, gde nashli ee
telo i tomu podobnoe. Lyudej eto inogda interesuet, kogda policiya nahodit
na ih uchastke trup.
- YA ne hotela sprashivat' vas.
- YA eto zametil. Spokojnoj nochi.
Dver' za nimi s yarost'yu zahlopnulas'. Mejson pomog Delle sest' v
mashinu, razvernulsya i nachal spuskat'sya po serpantinu v gorod. On
ostanovilsya pered nochnoj stolovoj i skazal Delle:
- Vnutri est' telefon. Pozvoni v policejskoe Upravlenie. Klanyajsya ot
menya lejtenantu Treggu i skazhi emu, chto |len Bartsler, vladelica uchastka
na bul'vare San Felipe, nahoditsya v nastoyashchee vremya na Oliv Krest Drajv
dvadcat' tri dvenadcat'. Oni zastanut ee tam, esli potoropyatsya.
- |to vse?
- Nu, - nehotya dobavil Mejson, - mozhesh' sprosit' ego ot moego imeni
ne gotovit li on nam novye lovushki?
Mejson povernul v pereulok i ostanovil mashinu pered domom Delly
Strit. On privlek ee k sebe.
- Spokojnoj nochi, - nezhno skazal on.
Ona zakryla glaza, podnyala guby...
CHerez minutu Mejson vypustil ee iz ob座atij i oboshel mashinu, chtoby
otkryt' ej dvercu.
- Ustala? - sprosil on.
- Nemnogo.
- Pospi zavtra podol'she. Da i eshche, - skazal on s nemnogo
preuvelichennoj nebrezhnost'yu, - ty govorila, chto Diana dala tebe klyuchi ot
svoej kvartiry. YA voz'mu ih na sohranenie.
Della pokopalas' v sumochke i dostala klyuchi ot vorot i ot kvartiry, s
priceplennymi k nim malen'kim klyuchom ot pochtovogo yashchika.
- Sadis' snova v mashinu, - skazala ona. - Ne voobrazhaj sebe, chto ty
provedesh' menya etim nebrezhnym tonom. Esli ty tuda sobiraesh'sya, to ya edu s
toboj.
- Ty promokla, zamerzla...
- YA ne zamerzla, a prirodnyj dush eshche nikomu ne povredil. V mashine zhe
mne sovsem horosho. Sadis' obratno. Ved' ty zhe ne dumaesh', chto pereubedish'
menya?
Mejson razmyshlyal nad ee slovami.
- U nas net celoj nochi, - napomnila Della. - V policii sluzhat ne
nastol'ko uzh glupye lyudi.
Mejson sel v mashinu, zavel dvigatel', vklyuchil fary i rezko
razvernulsya.
- CHto budet, esli policiya zastanet nas v kvartire Diany? - sprosila
Della.
- Ne zastanet, potomu chto my voobshche ne budem vhodit' v kvartiru, -
otvetil Mejson. - Inogda ya idu na risk, no podobnogo bezumiya ne sovershu.
- Togda zachem my edem?
- Zaglyanut' v pochtovyj yashchik. Im interesovalas' |len Bartsler. Ona
ved' ne poehala na kvartiru Mildred tol'ko dlya togo, chtoby nazhat' zvonok i
uehat'. Po krajnej mere, ya tak ne dumayu.
- Ponimayu, - skazala Della. - YA polagala, chto ty hochesh' podnyat'sya
naverh.
Mejson povernul i ostanovilsya pered samym frontonom Palm Vista
Apartaments. On otkryl dvercu i vyshel pod dozhd'.
- SHef, - kriknula Della. - Za uglom stoit mashina.
- Tam chelovek Pola Drejka, - otvetil Mejson.
- Pravil'no, ya sovsem zabyla.
Mejson zazheg spichku i podnes ee k licu.
- Zachem im teryat' vremya na to, chtoby sledit' za nami, - ob座asnil on.
- Ostan'sya v mashine, Della, ya sejchas vernus'. Tol'ko zaglyanu v pochtovyj
yashchik.
On vzbezhal po stupen'kam, vstavil klyuchik, otkryl metallicheskuyu dvercu
i dostal konvert s napisannym karandashom imenem i adresom Diany. On sunul
konvert v karman, zahlopnul yashchik i vernulsya v mashinu.
- Napisano ochen' toroplivo, - zametil Mejson, dostav pis'mo iz
karmana. On neskol'ko raz povertel konvert v rukah, osmotrel pri svete
pribornoj doski, posle chego sunul avtokarandash pod sklejku. - Ne slishkom
staratel'no zapechatano, - skazal on. - Dolzhno legko otkleit'sya.
On stal vrashchat' karandash, prodvigaya ego v glub' konverta.
- Hochesh' prochitat' pryamo zdes'? - sprosila Della.
- Ty prava, Della, ot容dem nemnogo. Policiya mozhet poyavit'sya v lyubuyu
minutu.
On vklyuchil dvigatel', proehal paru kvartalov i ostanovilsya. Vklyuchiv v
salone svet on podnyal pis'mo tak, chtoby Della mogla chitat' vmeste s nim.
"Dorogaya Diana!
Ne znayu, smogu li ya tebe ob座asnit' vse eto. Menya ostanovil
policejskij za narushenie prodolzhitel'nosti stoyanki i potreboval
voditel'skie prava. YA sovrala, chto vyskochila tol'ko za pokupkami i
ostavila sumku doma. On skazal, chto poedet so mnoj domoj. Mne stalo ploho,
no povernut' ya uzhe ne mogla. My podnyalis' naverh, ya otkryla dver' i
uvidela tebya, dorogaya, spyashchej v spal'ne, a na stolike zametila tvoyu
sumochku. YA shvatila sumochku, chtoby policejskij tebya ne zametil, dostala
voditel'skie prava i sunula emu pod nos. Poka on rassmatrival prava, ya
tihon'ko zakryla dver' v spal'nyu. YA uzhasno opazdyvala i dolzhna byla srochno
bezhat'. A policejskij vse ne otstaval ot menya, poetomu mne prishlos' vyjti
vmeste s tvoej sumochkoj. Tol'ko chas nazad ya zaglyanula vnutr' i, sama
ponimaesh'! Dorogaya, ty, navernoe, ograbila bank!
YA privezu tebe sumochku, dorogaya, kak tol'ko smogu. YA pytalas'
zvonit', no ty, navernoe, vyshla. Pishu eto, ozhidaya samogo glavnogo sobytiya
v moej zhizni, mozhesh' mne poverit'. Pozvonyu pozzhe. Dorogaya, esli so mnoj
sluchitsya chto-nibud' plohoe, to voz'mi sebe vse moi veshchi. I obyazatel'no
snimi s samoj verhnej polki v kladovke korobku ot suharej. V nej moj
dnevnik s opisaniem vsej moej zhizni, tam i tebe posvyashcheno mnogo stranic, v
chastnosti o tom, chto ty hochesh' sohranit' v tajne! YA privezu sumku vecherom.
Do etogo vremeni budu pytat'sya zvonit', kak tol'ko okazhus' ryadom s
telefonom. Celuyu i bol'shoe spasibo, dorogaya.
Tvoya Mildred Denvil".
Zakonchiv chtenie, Mejson perevernul perforirovannyj po verhu listok i
zadumchivo nahmurilsya.
- Na obratnoj storone est' nomer, - skazal on. - Tridcat' devyat'
shest'desyat dva igrek zet.
- CHto eto mozhet byt'? - sprosila Della.
- Ne znayu. No u nas sejchas net vremeni na razmyshleniya.
- Ty hochesh' idti za dnevnikom?
- Konechno.
- Policiya mozhet poyavit'sya v lyuboj moment...
- YA dostanu etot dnevnik, dazhe esli vsya policiya Los-Andzhelesa budet
viset' u menya na plechah. ZHdi zdes'. Esli...
Della Strit otkryla dvercu mashiny.
- Ne starajsya dazhe! Ty ved' ne dumaesh', chto ya otpushchu tebya odnogo?
- Ty mne nichem ne pomozhesh', a...
- Ty zrya teryaesh' vremya, - skazala ona, vylezaya pod dozhd'. - My dolzhny
pospeshit'.
Oni bystro poshli po mokromu trotuaru i ostanovilis' u mashiny,
stoyavshej na uglu pereulka. Mejson naklonilsya k voditelyu.
- Dobryj vecher, gospodin advokat, - otozvalsya vpolgolosa detektiv
Pola Drejka.
- Policiya do sih por ne poyavlyalas'? - ostorozhno sprosil Mejson.
- Net.
- YA etogo ne ponimayu. No vse ravno. My idem naverh. Esli kto-nibud'
poyavitsya, vy posignalite. Dva raza, esli kto-to postoronnij; tri, esli
policiya. V sluchae poyavleniya policii rvite s mesta srazu zhe, kak dadite
signal. Doslovno: rvite s mesta.
- Ponimayu.
- My obernemsya ochen' bystro. Dolzhno poluchit'sya. |to ne zajmet bol'she
pyati minut.
- Horosho, my budem smotret' vo vsyu.
Mejson s Delloj podnyalis' po stupen'kam. Klyuchom Diany oni bez truda
otkryli vhodnuyu dver'.
- Dom bez lifta, vtoroj etazh, - skazal Mejson. - Pomni, Della, v
sluchae chego razgovor ostav' mne. Ty derzhi yazyk za zubami.
Oni nashli kvartiru Diany. Mejson sunul klyuch, otkryl zamok i zazheg
svet.
- Vedi sebya tak, slovno ty u sebya doma, Della. V takih sluchayah nichego
nel'zya delat' ukradkoj, esli ne hochesh' obratit' na sebya vnimanie. Gde
kladovka? Navernoe, tam. Ty ishchi korobku, a ya tem vremenem zaglyanu v
spal'nyu. Tol'ko broshu odin vzglyad. Ne snimaj perchatok. Policejskie
navernyaka voz'mut zdes' otpechatki pal'cev, kak tol'ko poyavyatsya.
Della ischezla v malen'koj kuhne i zazhgla svet. Mejson proshel v
spal'nyu, povernul vyklyuchatel' i osmotrel dve odinakovye krovati. Oni byli
zastlany na den', no na odnoj ostalos' zametnoe uglublenie, kak budto
kto-to spal na posteli. V komnate bylo dva komoda i tualetnyj stolik.
Mejson posmotrel na dver' v vannuyu. Podoshel i vzyalsya za ruchku, kogda s
ulicy donessya rezkij, otryvistyj zvuk. CHerez sekundu vtoroj. Mejson zastyl
v ozhidanii tret'ego.
No tret'ego ne posledovalo.
Odnim pryzhkom Mejson dobralsya do dveri spal'noj, hotel na hodu
vyklyuchit' svet, no ne popal rukoj. On bystro prikryl za soboj dver',
podbezhal k vyklyuchatelyu u vhoda v kvartiru i pogasil svet.
- Idi syuda, Della, - pozval on.
- YA ne mogu najti etu proklyatuyu korobku, - s otchayaniem v golose
otozvalas' Della iz kladovoj.
Mejson pogasil v kuhne svet i podoshel k nej.
- Kto-to idet! Tak ili inache, my v lovushke. |ta ne ta korobka
naverhu?.. A, vot vidish'!
On zamolk, potomu chto v koridore poslyshalis' shagi. Mejson vernulsya v
temnuyu kuhnyu, Della pogasila svet v kladovke. SHagi ostanovilis' pered
vhodnoj dver'yu. V tishine oni edva uslyshali skrezhet metalla o metall. Klyuch
povernulsya v zamke tak tiho i medlenno, chto oni uslyshali tol'ko shelest
zamka. Dver' medlenno otkrylas' i na dolgie dve sekundy vse zamerlo. Tot,
kto otkryl dver', stoyal na poroge, prislushivayas'. Tol'ko slabyj svet iz
koridora brosal zloveshchuyu ten' cheloveka na potertyj kovrik komnaty.
Nakonec, ten' shevel'nulas'. Voshedshij bezzvuchno proskol'znul v komnatu
i zakryl za soboj dver' nastol'ko bystrym dvizheniem, chto slabyj svet iz
koridora mgnovenno poglotila temnota, ne dav vozmozhnosti Mejsonu i Delle
uvidet' lico neproshennogo gostya. Oni videli tol'ko neyasnyj siluet, kogda
on na cypochkah proshel cherez komnatu i prisel u otkrytyh dverej spal'ni.
Mejson otodvinul Dellu v storonu i ostorozhno podoshel k dveryam kuhni,
otkuda bylo vidno spal'nyu. On oshchutil, chto Della podoshla sledom za nim
tol'ko togda, kogda pochuvstvoval plechom ee telo. Nizhnyuyu chast' vertikal'noj
polosy sveta iz spal'ni zaslonyala muzhskaya figura. Medlenno, po dole dyujma,
muzhchina otkryval dver', poka nakonec vsya figura ne poyavilas' na fone
osveshchennoj spal'ni.
- |to, sluchaem, ne Karl Fretch? - prosheptala Della.
Mejson preduprezhdayushche szhal ee plecho.
- Da. Karl.
- YA vozvrashchayus' v kladovuyu, - shepnula Della i bystro, besshumno
promel'knula cherez kuhnyu.
Mejson ostalsya v dveryah, nablyudaya za Karlom Fretchem. Molodoj chelovek
stoyal neskol'ko mgnovenij na poroge spal'ni. Nakonec on vidno reshil, chto
osoba, ostavivshaya vklyuchennym svet v spal'ne, nahoditsya v vannoj. On
podoshel na cypochkah i vse tak zhe medlenno i ostorozhno otkryl dver' v
vannuyu. Na ego lice otrazilos' nedoumenie, kogda on obnaruzhil, chto i zdes'
nikogo net.
Vdrug s ulicy donessya zvuk signala, srazu zhe vtoroj i tretij, posle
chego poslyshalsya rev mashiny, rvanuvshej s mesta na polnom gazu. Karl Fretch
stoyal bez dvizheniya, zatem stal priblizhat'sya v storonu nevidimogo v temnote
Mejsona. Vdrug na lestnice zagremeli shagi neskol'kih, shumno vzbegavshih po
lestnice, muzhchin. Karl Fretch zamer v pozicii cheloveka, paralizovannogo
strahom. Mgnovenie on prislushivalsya, potom otbezhal v storonu spal'ni i
vstal u poroga. Lyudi na lestnice povernuli v koridor i ostanovilis' pered
dver'mi. CH'i-to neterpelivye pal'cy dlya vida zabarabanili v dver' i srazu
zhe shchelknul klyuch, provorachivaemyj v zamke.
Karl Fretch bystrym poryvom ischez v spal'ne. Vhodnaya dver' otkrylas' i
tri cheloveka voshli v kvartiru. Odin iz nih zazheg svet.
- A, serzhant Holkomb, - skazal Mejson, starayas' s umerennym uspehom
pridat' svoemu golosu nebrezhnost'. - Dobryj vecher.
Serzhant nahmurilsya.
- Snova vy!
- Lichno.
Holkomb sdvinul furazhku na zatylok.
- CHto vy zdes' delaete, chert voz'mi?
- Sobirayus' delat' opis', - zayavil Mejson i dobavil pri vide Delly,
poyavivshejsya iz kuhni: - Pri pomoshchi moej sekretarshi, razumeetsya.
- Dlya menya vy obychnyj vzlomshchik, - burknul vzbeshennyj Holkomb.
- Nu-nu, - usmehnulsya Mejson. - A ya-to dumal, chto vy otuchilis' delat'
pospeshnye vyvody.
- Govorite skol'ko ugodno. Odin raz menya iz-za vas uzhe otstranili ot
dolzhnosti. YA svalyal duraka, potomu chto slushal vas. Teper' ne budu slushat',
budu dejstvovat'.
- Vam nikto ne meshaet.
Dvoe v shtatskom, soprovozhdavshie Holkomba, smotreli na nego, ozhidaya
prikazanij.
- Kak vy syuda popali? - sprosil serzhant.
- Moya klientka, miss Diana Redzhis, dala mne klyuchi ot kvartiry. Ona
prosila, chtoby ya koe-chto sdelal dlya nee.
- Da? - podnyal brovi Holkomb. - Svoi klyuchi?
- Konechno, - otvetil Mejson. - Tak zhe, kak vy, navernyaka, vzyali klyuchi
Mildred Denvil.
- Vy davno zdes'?
- Ne znayu. Pyat', mozhet byt' desyat' minut. Vam by luchshe osmotret'
kvartiru.
- Nichego drugogo ya i ne delayu, - otvetil Holkomb. - I kak u vas
uspehi, vy chto-nibud' nashli?
- Nichego osobennogo.
- Mne ne nravitsya vashe prisutstvie zdes'. Otkuda my mozhem znat', chto
vasha klientka dala vam klyuchi i velela syuda pridti?
- YA vam eto govoryu.
- A ya vas ne slushayu, - porazmyshlyav, otvetil Holkomb.
- Togda zachem vy zadaete mne voprosy?
Holkomb kivnul svoim podchinennym na spal'nyu:
- Posmotrite tam. YA ostanus' zdes'.
Policejskie v shtatskom dvinulis' vpered. Oni otkryli dver' i cherez
minutu odin iz nih zakrichal:
- Otkrytoe okno. Pohozhe na to, chto kto-to vylez, serzhant! |j, vy tam!
Vernut'sya! Stoj, budu strelyat'!
Holkomb brosilsya v spal'nyu.
- Kakoj-to chelovek spuskalsya po pozharnoj lestnice, - soobshchil emu odin
iz shtatskih. - Smylsya v tot pereulok.
- CHto stoite? - zakrichal Holkomb. - Da ne torchite, kak paralizovannye
lunatiki! SHevelites', begite za nim!
Policejskie probezhali cherez komnatu, perelezli v okno i bystro stali
spuskat'sya vniz. Holkomb povernulsya k Mejsonu.
- A vy sadites'. Tol'ko bez fokusov.
- |to dolzhno oznachat', chto ya arestovan? - sprosil Mejson.
- |to eshche budet vidno, - otvetil Holkomb. - YA znayu odno: ne pozvolyu
vodit' policiyu za nos. CHto u vas v karmanah?
- Lichnye veshchi.
- CHto za chelovek ubezhal v okno? Vash priyatel', Pol Drejk?
Mejson molchal.
- Nu vy i naglec, - skazal Holkomb. - Vlamyvat'sya so svoim detektivom
v kvartiru i zabirat' veshchestvennye dokazatel'stva do pribytiya policii! Raz
vy takoj umnik, to ya vam koe-chto skazhu. Esli vy ili vash priyatel' zabrali
chto-nibud' iz etoj kvartiry, to ya vas obvinyu v krazhe so vzlomom. YAsno? My
najdem na vas paragraf.
Mejson zakuril sigaretu.
- Sadis', Della. Kazhetsya, serzhant segodnya v naibolee voinstvennom
nastroenii.
Na lestnice zatopali tyazhelye shagi i cherez minutu v kvartiru voshel
odin iz policejskih v shtatskom.
- On smylsya, serzhant, - zayavil policejskij.
- Tak berite mashinu, gonites' za nim! - zaoral Holkomb.
- Dzhim poehal. Kruzhit vokrug. YA podumal, chto mogu byt' polezen zdes'.
- Horosho, - reshil Holkomb. - Ne spuskaj glaz s etih dvoih. YA poka
osmotryu kvartiru.
On stal provodit' natural'nyj obysk, zaglyadyvaya v shkafy i v yashchiki.
Mejson molcha kuril. Minut cherez desyat' Holkomb vernulsya k nemu.
- My poluchili svedeniya, - zayavil on, - chto Mildred Denvil vela
dnevnik.
- Da? - zainteresovalsya Mejson.
- Dnevnik, - prodolzhal Holkomb, - mozhet okazat'sya veshchestvennym
dokazatel'stvom.
- Veshchestvennym dokazatel'stvom?
- On mozhet navesti nas na sled ubijcy.
- Poka my ne znaem, chto v nem est', serzhant, - obratil vnimanie
Mejson. - Konechno, esli priznat', chto voobshche imeetsya kakoj-libo dnevnik.
Holkomb nahmuril lob.
- YA ne znayu, chto v nem est', dejstvitel'no. No, mozhet byt', _v_y
znaete?
Mejson podnyal brovi.
- YA budu vesti sebya po-dzhentl'menski, - zaveril Holkomb. - Esli miss
Strit dast slovo chesti, chto nichego ne brala iz etoj kvartiry i nichego ne
znaet o dnevnike, to my ne budem ee obyskivat'. Obyshchem tol'ko vas, Mejson.
I, esli okazhetsya, chto vy ne vynosite nikakih veshchestvennyh dokazatel'stv,
to my otpustim vas domoj.
- Vy obyshchete _m_e_n_ya_? - nedoverchivo sprosil Mejson.
- Da.
- Bez ordera?
- Da.
- Esli polagaete, chto ya pozvolyu vam eto, to vy zhestoko zabluzhdaetes',
- spokojno otvetil Mejson.
- Podozhdem vozvrashcheniya Dzhima, - otvetil Holkomb. - Vam shodili vsyakie
vykrutasy, Mejson, no s etogo vremeni, kak tol'ko stolknetes' so mnoj -
zhdite nepriyatnyh neozhidannostej.
- Poprobujte tol'ko obyskat' menya bez ordera, - skazal Mejson, - u
vas samogo budet nepriyatnaya neozhidannost'.
Holkomb sdvinul furazhku na zatylok.
- Est' metody i dlya takih prohodimcev, kak vy, - samodovol'no otvetil
on.
Proshlo kakoe-to vremya, prezhde chem na lestnice razdalis' shagi i v
kvartiru voshel tretij policejskij.
- Nichego ne udalos' sdelat', gospodin serzhant, on slovno v dozhde
rastvorilsya, - zayavil policejskij. - No na ulice stoit mashina mistera
YAzona Bartslera. YA proveril nomer. Za uglom stoit eshche odna mashina s
voditelem za rulem. YA potreboval voditel'skie prava. Detektiv iz agentstva
Drejka. Govorit, chto emu bylo prikazano nablyudat' za etim domom. Bol'she
nichego ne govorit.
- Mashina YAzona Bartslera, - povtoril Holkomb. - Horosho, zaberite
mashinu do vyyasneniya. I prizhmite detektiva. Esli on nablyudal za domom, to
dolzhen byl zametit' cheloveka, spuskavshegosya po pozharnoj lestnice.
Potrebujte opisanie. Skazhite emu, chto eto vzlom i esli on utait kakuyu-libo
sushchestvennuyu podrobnost', to my otberem u nego licenziyu i voz'mem vsyu
ihnyuyu kompaniyu v oborot. Frenk, ty otvezesh' Mejsona i miss Strit v
Upravlenie.
- Mozhno sprosit', chto vy namerevaetes' sdelat' s nami? - vmeshalsya
Mejson.
- Pochemu net? - otvetil serzhant Holkomb. - YA sam dolzhen skazat' vam.
Vy arestovany po obvineniyu vo vzlome i popytke zavladet' veshchestvennymi
dokazatel'stvami. My privezem vas v kameru predvaritel'nogo zaderzhaniya.
Vas i miss Strit. Tam vas zaregistriruem. My nikogda ne osmelilis' by
obyskat' vas bez ordera. No, prinimaya vas v kameru predvaritel'nogo
zaderzhaniya, my vynuzhdeny budem vas obyskat', nichego ne podelaesh'. U
arestantov otbiraetsya vse, chto u nih est' pri sebe i vydaetsya
zamechatel'naya kvitanciya. Est' prostye sposoby delat' dela i est' kruzhnye.
Vy hotite kruzhnoj sposob, gospodin advokat, horosho, mne vse ravno. Nu,
parni, berite ih, poshli.
Moshchnaya lampochka pod farforovoj tarelkoj na potolke zalivala komnatu
potokom sveta. V uglu, na fone stal'nyh reshetok, nahodilsya stol dezhurnogo
oficera. Naprotiv byl uzkij reshetchatyj prohod, zakrytyj stal'nymi dveryami,
kotorye veli v bolee shirokij koridor.
Perri Mejson stoyal molcha. Lico u nego pobleklo ot bessil'noj yarosti,
stisnutye guby vyglyadeli, kak dlinnaya poperechnaya cherta, glaza sverkali.
Serzhant Holkomb, liho zalomiv furazhku na zatylok, samodovol'no skalil
zuby. Dva plechistyh policejskih stoyali po stojke smirno pered stolom
dezhurnogo.
- |to vse, chto u nego bylo? - sprosil serzhant Holkomb.
- Vse, - podtverdil odin iz policejskih.
- Pis'mo s upominaniem o dnevnike my zaderzhivaem v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva, - zayavil Holkomb. - Pohozhe, chto dnevnik
svistnuli iz kvartiry. U Mejsona net dnevnika, sledovatel'no on u ego
sekretarshi. Prover'te u ohrannic na zhenskom otdelenii. Esli ne nashli
dnevnik i u sekretarshi, to znachit oni ne uspeli zabrat' ego pered nashim
prihodom. Podumaem minutku. Mejson stoyal v dveryah kuhni, kogda my voshli.
Sekretarsha dolzhna byla byt' v kladovoj.
Serzhant podsunul Mejsonu tolstyj zheltyj konvert.
- Vy zaderzhany za soprotivlenie vlastyam, paragraf sto tridcat' pyatyj,
a takzhe za nezakonnoe vtorzhenie v chuzhuyu kvartiru. My osvobozhdaem vas pri
uslovii, chto vy predstanete pered Sudom. Vy mozhete poluchit' svoi veshchi po
kvitancii, za isklyucheniem pis'ma, kotoroe my zaderzhivaem v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva. Po etomu delu vy mozhete podat' protest
prokuroru. Sud rassmotrit ego na predvaritel'nom zasedanii.
- Vy navernoe otdaete sebe otchet, chto eto protivorechit pravilam? -
sdavlennym ot sderzhivaemogo beshenstva golosom sprosil Mejson.
- YA v etom ne razbirayus', - otvetil serzhant Holkomb, obnazhaya zuby v
ironicheskoj nasmeshke. - YA tol'ko tupoj policejskij. |to vy razbiraetes' v
yurisprudencii. Esli vy schitaete, chto my postupili nepravil'no, to begite v
sud s zhaloboj. No, ne voobrazhajte, chto my budem igrat' s vami v biryul'ki.
U nas net privychki shutit', kogda delo idet o veshchestvennyh dokazatel'stvah.
Mejson molchal.
- Konechno, - snova zagovoril Holkomb, - esli vy predpochitaete, chtoby
vas osvobodil sud'ya v sootvetstvii s bukvoj zakona, to my dostavim vas v
sud v techenii zavtrashnego utra. Do etogo vremeni my zakroem vas v kamere,
gde vy smozhete vdovol' otospat'sya. Odnako, preduprezhdayu vas, chto my gotovy
osvobodit' vas pryamo sejchas. Vy podpishite kvitanciyu i budete svobodny. A
podpisat' vam pridetsya rano ili pozdno, poetomu mozhete ne torchat' vsyu noch'
v kamere. No esli vy takoj formalist, chto hotite chtoby vse bylo soglasno
bukve zakona, to mozhete zhdat', poka vas osvobodyat po sudu. Mne vse ravno,
kamery imeyutsya.
Mejson vzyal so stola avtoruchku, poimenovannuyu sredi najdennyh pri nem
predmetov i raspisalsya v poluchenii veshchej na oborote zheltogo konverta.
Dezhurnyj otorval ot konverta polosu so spiskom i kvitanciej i pomestil v
special'nuyu kartoteku. Vse eto vremya on sidel so skuchayushchim licom, dazhe ne
pytayas' skryt' svoego ravnodushiya k proishodyashchemu.
- O'kej, otkrojte emu, - prikazal serzhant Holkomb ohranniku u dverej
i povernulsya k advokatu: - Vy osvobozhdaetes' po sobstvennoj pros'be.
Mejson vyshel cherez stal'nye dveri. Szadi do nego doletel hohot
Holkomba:
- Gospodi, takoj bukvoed i soglasilsya na osvobozhdenie bez sudebnogo
rasporyazheniya! YA dumal, on predpochtet perespat' v kamere! Spokojnoj nochi,
gospodin advokat, ha-ha!
Mejson minoval komnatu s reshetkami i po lestnice doshel do stal'noj
reshetki, gde drugoj ohrannik povernul bol'shoj mednyj klyuch, otodvinul zasov
i otkryl pered nim tyazhelye reshetchatye dveri. Mejson vyshel na bodryashchij
nochnoj vozduh, ostavlyaya za soboj toshnotvornyj, propitavshijsya karbolkoj
zapah tyur'my.
U vyhoda zhdala Della Strit. Odin vzglyad na lico Mejsona skazal ej
vse. Ona sunula svoyu ruku emu pod lokot' i oni bez slov vyshli pod gustoj
dozhd', napravlyayas' k mashine Mejsona. Mejson sel za rul' s belym ot yarosti
licom i pochti vbil klyuch zazhiganiya v gnezdo.
- Teper' ya ponimayu, kak mozhno dovesti lyudej do ubijstva, - narushila
molchanie Della.
- Tebya obyskivali? - sprosil Mejson.
- Ohrannica razdela menya dogola i osmotrela s nog do golovy.
- CHto oni sdelali s dnevnikom?
- U menya ne bylo nikakogo dnevnika.
Mejson otorval vzglyad ot pribornoj doski i povernulsya, zaglyadyvaya
Delle v lico.
- Ty ego ne nashla?
- Konechno nashla, - otvetila Della. - No ya srazu zhe uslyshala signal,
chto poyavilas' policiya. V kuhne na stole lezhala pochataya buhanka hleba. YA
vyrezala myakish, zatolkala dnevnik v seredinu, zalepila otverstie hlebom i
brosila buhanku v musornoe vedro. Potom podoshla k dveri i pokazalas'
serzhantu Holkombu.
Mejson s voshishcheniem posmotrel na svoyu sekretarshu.
- Della - ty prosto prelest'! - skazal on.
On vyehal zadnim hodom so stoyanki, vklyuchil pervuyu skorost', pribavil
gazu, rezko svernul v mokruyu ulicu, pereklyuchil skorost' i pomchalsya,
razbryzgivaya luzhi.
- Popytaemsya dostat' dnevnik? - sprosila Della.
- Net. Oni kak raz etogo i budut dozhidat'sya, kak tol'ko Holkomb
ubedit'sya, chto dnevnika u tebya ne nashli.
- Dumaesh', oni sledyat za nami?
- Im net v etom neobhodimosti, - otvetil Mejson. - Oni budut ohranyat'
dom. Pozvolyat nam vojti i arestuyut snova, kogda my budem vyhodit'.
- Oni imeyut pravo tak sdelat'?
- Net.
- SHef, kak ya nenavizhu etogo cheloveka!
Mejson ne otvetil.
- Bolvan, - gor'ko prodolzhala Della. - Odin raz ego uzhe otstranili,
potomu chto on opozorilsya, pytayas' protivostoyat' tebe. Teper' on pol'zuetsya
svoim polozheniem, chtoby otygrat'sya. SHef, kak ty dumaesh', oni najdut etot
dnevnik?
- Ne obyazatel'no, - otvetil Mejson. - Ne zabyvaj, chto Karl Fretch
vyskol'znul u nih iz lap. Ne isklyucheno, chto serzhant Holkomb sovsem
oglupeet, ne najdya dnevnika ni v odnom iz vidnyh mest. I, prezhde chem emu v
golovu pridet, chto ty spryatala ego v kvartire, on vspomnit o cheloveke,
kotoryj sbezhal cherez okno. Mozhet byt', eto ubedit ego v tom, chto on udral
s dnevnikom.
- I chto togda?
- Trudno predvidet'. On mozhet podozrevat' Pola Drejka ili kogo-nibud'
iz ego lyudej. Mozhet vytashchit' iz posteli YAzona Bartslera. A mozhet dobrat'sya
do Karla.
Povisla dlinnaya pauza.
- Kuda my edem? - narushila molchanie Della.
- Domoj.
- Ty ne zhelaesh' zanyat'sya Karlom?
- Net.
- On znaet, chto ty tam byl?
- Mog slyshat' nachalo nashego razgovora s serzhantom, esli zaderzhalsya na
minutu v spal'ne.
- Ty dumaesh', chto on znaet o dnevnike?
- Ponyatiya ne imeyu.
- CHto on mog tam iskat'?
- |to eshche odno neizvestnoe v nashem uravnenii.
- Po mne murashki probezhali, kogda on tak kralsya k spal'ne. Ne hotela
by ya okazat'sya v tot moment spyashchej tam na posteli. V etom Karle est'
chto-to uzhasayushchee. Kstati, shef, a on-to otkuda vzyal klyuchi?
- Veroyatno, snyal otpechatki klyuchej iz sumochki Diany i zakazal sebe
komplekt.
- Zachem?
- Mozhet, prosto-naprosto s eroticheskimi celyami, a mozhet byt' i net.
Oni snova zamolchali. Mejson bystro mchalsya po pustym ulicam i sbavil
skorost' tol'ko pod容zzhaya k domu Delly.
- Spokojnoj nochi, - skazal on.
Della podnyala na nego polnyj zaboty vzglyad.
- Otryahnis' ot etogo, shef, - poprosila ona.
- Ot chego?
- Ot svoej sderzhivaemoj yarosti.
Mejson rassmeyalsya. Della uzhe sobiralas' vyhodit', kogda snova brosila
na nego vzglyad. Ona vnezapno podnyala ruku i prizhala k sebe ego golovu. Ona
prizhalas' gubami k ego gubam, posle chego reshitel'no osvobodilas' ot
ob座atij.
- |to dolzhno otvlech' tvoi mysli ot serzhanta Holkomba, - zayavila ona.
- Ne zabud' steret' pomadu. Spokojnoj nochi, shef.
YArkoe utrennee solnce osveshchalo vymytye dozhdem zdaniya goroda. Nebo
bylo neporochnoj golubizny, kak budto po nemu nikogda ne polzali tyazhelye
tuchi. Solnechnye luchi lozhilis' dlinnoj polosoj na stol Mejsona. Della
staratel'no vyterla so stola pyl' i uspela opustit' zhalyuzi na oknah, chtoby
svet ne bil hozyainu v glaza, kogda razdalsya shchelchok zamka i v kabinet voshel
Mejson.
- Dobryj den', Della. Kak spala?
- Nichego. A ty, shef?
- YA byl slishkom vzbeshen, chtoby spat'. Pozvoni Polu i poprosi, chtoby
on nemedlenno prishel k nam.
Della sunula tryapku v yashchik svoego stola i soedinilas' s agentstvom
Drejka. Mejson tem vremenem povesil v shkaf plashch i shlyapu. Polozhiv trubku,
Della kivnula:
- Sejchas Pol pridet.
Mejson kivnul golovoj, podoshel k stolu, hotel sest', no peredumal i
stal rashazhivat' po kabinetu.
- Ty ne mozhesh' obvinit' Holkomba v nezakonnom areste ili v drugom
narushenii? - sprosila Della.
- YA mog by uteret' emu nos, - otvetil Mejson, - no pri etom stal by
posmeshishchem dlya vsego goroda. Edinstvennoe, chego ya dobilsya by - eto chto
delo poluchit oglasku. Slishkom chasto ya pozvolyal sebe podobnye shtuchki, chtoby
podnimat' krik, kogda dostalos' mne samomu. Drugoe delo lejtenant Tregg, u
togo mozgi rabotayut, poetomu on opasen. A Holkomb - eto tupoj, zadirayushchij
nos policejskij, kotoromu vlast' udarila v golovu.
Za dver'yu razdalsya uslovnyj stuk Pola Drejka. Della podoshla i otkryla
dver'.
- Privet, krasotka, - ulybnuvshis' skazal Drejk. - Kakogo cherta vy
zdes' vytvoryaete?
- A chto?
- YA iz-za vas vsyu noch' glaz ne somknul.
- YA tozhe, - otvetil Mejson.
- Nash priyatel' serzhant Holkomb snova azh podskakivaet. On opyat' na
trope vojny i polon zhelaniya pobedit'. A ya-to dumal, chto ego otstranili...
- Okazyvaetsya, on uzhe snova zavoeval milosti u sil'nyh mira sego, -
skazal Mejson. - On krepko vzyalsya za tebya, Pol?
- Vytashchil menya iz posteli, chtoby ob座avit', chto odin iz moih parnej
skryvaet ot nego kakoj-to dnevnik. Zatem obvinil menya v tom, chto ya byl s
toboj v kvartire u Diany Redzhis, ukral upomyanutyj dnevnik i sbezhal s nim
po pozharnoj lestnice.
- I kak ty na eto otreagiroval, Pol?
- V pervuyu minutu menya eto tak oshelomilo, chto dazhe zlost' proshla, -
otvetil Drejk. - V konce koncov ya vrode by dazhe ego ubedil, chto nichego ne
znayu. No v rezul'tate togo, chto on prihvatil menya vrasploh, vnachale emu
udalos' zastavit' menya perejti k oborone. YA vyzval detektiva, kotoryj
nablyudal za domom Diany, chtoby uznat', chto, sobstvenno, proizoshlo. Moj
paren' videl pod容zzhayushchuyu mashinu, kak potom okazalos', zaregistrirovannuyu
na imya YAzona Bartslera. Iz nee vyshel molodoj proshchelyga, nebrezhno otkryl
dver' sobstvennym klyuchom i voshel. Detektiv byl, konechno, ubezhden v tom,
chto paren' zhivet v etom dome. No hlyshch stal manipulirovat' u pochtovogo
yashchika Diany, poetomu detektiv na vsyakij sluchaj zapisal nomer ego mashiny.
Odnovremenno drugoj detektiv dal tebe dva gudka.
- Tvoj chelovek videl, kak nash priyatel' ubegal po lestnice? - sprosil
Mejson.
- Net, lestnica vyhodit na bokovuyu ulochku, nevidimuyu s togo mesta, na
kotorom on stoyal. A srazu posle togo, kak hlyshch voshel v kvartiru, poyavilas'
policiya i vtoroj detektiv dal tebe tri gudka, posle chego drapanul. Pervyj
detektiv ostalsya odin i vskore na nego navalilsya Holkomb, kotoryj pytalsya
ego zapugat'. Paren' prikinulsya durachkom, utverzhdal, chto eto ego obychnaya
rabota, chto on dolzhen byl sledit' za blondinkoj s podbitym glazom, esli by
ona vyshla iz etogo doma i chto on ne obrashchal osobogo vnimaniya na vhodyashchih.
|to soobrazitel'nyj paren', namnogo soobrazitel'nej Holkomba, poetomu ne
dal sebya v obidu.
- A kak ty spravilsya s Holkombom?
- On nachal govorit' o tom, chto esli ya budu meshat' policii, to on mne
to, to on mne eto... sam ponimaesh', v takom duhe. Poetomu ya rassvirepel,
prosnulsya i pereshel v kontrnastuplenie. Po-moemu, on nemnogo napugalsya,
potomu chto ushel ne solono hlebavshi.
- A chto ty sdelal, Pol?
- Nu, uznav o mashine YAzona Bartslera, ya bystro proehal v agentstvo i
prosmotrel raporty svoih parnej, nablyudavshih za villoj. Vse shoditsya.
Pasynok Bartslera, Karl Fretch, vyehal iz doma na mashine, a vernulsya posle
polunochi na taksi.
- Ty etu informaciyu peredal Holkombu?
- Eshche chego, - otvetil Drejk. - Holkomb ponyatiya ne imeet o tom, chto my
nablyudaem za villoj Bartslera. On nakryl moego cheloveka pered domom Diany,
poetomu mne prishlos' ob座asnyat'sya. No o ville ya ne shepnul ni slova.
- U Bartslera nichego bol'she ne proishodilo?
Drejk usmehnulsya.
- Na rassvete yavilsya serzhant Holkomb s neskol'kimi policejskimi i
postavil ves' dom na nogi. Svet gorel dovol'no dolgo. Nakonec policejskie,
zlye, kak osy, vyveli Karla Fretcha i zabrali ego v Upravlenie. Naskol'ko ya
znayu, on vse eshche tam...
Mejson sunul bol'shie pal'cy v vyrezy zhileta podmyshkami i stal kruzhit'
po kabinetu, molcha perezhevyvaya novosti.
- Serzhant Holkomb azh s naslazhdeniem dal mne ponyat', chto u tebya byla
tyazhelaya noch', Perri.
Mejson stisnul guby v tverduyu liniyu.
- On mne zaplatit za eto.
- A chto s propavshim dnevnikom?
- Rastvorilsya.
- Policiya na etom ne uspokoitsya.
- Puskaj ne uspokaivaetsya.
- Dumayu, oni nadeyutsya uznat' iz dnevnika chto-nibud' o proshlom Diany
Redzhis. CHto-nibud', chto dalo by im vozmozhnost' zacepit'sya.
- T'fu! - fyrknul Mejson. - Oni hotyat lyuboj cenoj dokopat'sya do
kompromata na Dianu i rastrubit' ob etom v presse. Oni velikolepno znayut,
chto sud ne dopustit dnevnik v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva na
processe, poetomu hotyat, chtoby ego soderzhanie prosochilos' v gazety, i
chtoby reportery izmazali Dianu gryaz'yu. Kogda devushka predstanet potom
pered sudom, u prisyazhnyh golovy budut nabity tem, chto oni o nej
nachitalis'. |to staryj policejskij fokus, kotoryj uzhe mnozhestvo raz
ispol'zovalsya dlya togo, chtoby oznakomit' prisyazhnyh s materialami, kotorye
potom ne budut dopushcheny na processe.
- YA ne advokat, Perri, - otvetil Drejk, - no sushchestvuet paragraf ob
ugolovnoj otvetstvennosti za sokrytie veshchestvennyh dokazatel'stv.
Mejson kivnul golovoj.
- Tak vot, znaj, - prodolzhal Drejk, - chto Holkomb penitsya ot yarosti.
On ubezhden v tom, chto dnevnik uskol'znul u nego iz ruk tainstvennym
sposobom i teper' serzhant vstanet na golovu, chtoby ego najti. Esli ty
styanul dnevnik u nego iz-pod nosa ili znaesh', gde on nahoditsya, sovetuyu
tebe byt' poostorozhnee.
- K chertu serzhanta Holkomba, - vzorvalsya Mejson. - Esli v proshlom
Diany Redzhis est' kakaya-to temnaya karta, to eto navernyaka ne imeet nichego
obshchego s ubijstvom Mildred Denvil.
- Otkuda ty znaesh'?
- Potomu chto vse eto ne derzhitsya vmeste.
- |to moglo byt' motivom.
- Ne bud' naivnym, - otvetil Mejson. - Predpolozhim, chto Mildred
dejstvitel'no vela dnevnik. No ved' Mildred i Diana druzhili, snimali odnu
kvartiru. Pochemu zhe Diana dolzhna vdrug ubivat' Mildred iz-za togo, chto ta
o nej znala?
- Togda iz-za chego ona ee ubila? - nedoumenno sprosil Drejk.
- Ona ne ubivala.
- Policiya ubezhdena v tom, chto ubila.
- CHepuha! Slushaj, Pol. Iz pis'ma, kotoroe Mildred napisala Diane i
kotoroe, veroyatno, bylo poslednim, chto ona napisala v zhizni, yasno, chto ona
zabrala sumochku Diany, potomu chto ej nuzhny byli voditel'skie prava.
Kakoj-to policejskij zaderzhal ee za narushenie prodolzhitel'nosti stoyanki i
potreboval voditel'skie prava, kotoryh u Mildred ne bylo. Ona uhvatilas'
za obychnuyu uvertku, skazav, chto ostavila prava doma, ne predpolagaya, chto
policejskij poedet s neyu, chtoby eto proverit'. Ty dolzhen otyskat' etogo
policejskogo, Pol.
- Kogda primerno eto moglo proizojti?
- Utrom.
- Vchera?
- Konechno.
- Ne znaesh', gde?
- Sovsem ryadom s domom, potomu chto Mildred ob座asnyala policejskomu,
chto vyskochila tol'ko na minutu za pokupkami i zabyla sumku. Kogda
policejskij voshel s neyu v kvartiru, Mildred pred座avila prava Diany i,
konechno, vynuzhdena byla potom zabrat' sumochku, iz kotoroj eti prava
dostavala.
- Posmotryu, chto udastsya sdelat', - skazal Pol s somneniem.
- Pozhalujsta. I prover' mne tochno, v kakoe vremya vse domashnie
Bartslera vyhodili iz doma i v kakoe vernulis'.
- |to uzhe v pervom priblizhenii sdelano, - otvetil Drejk. - Tol'ko ty
dolzhen pomnit', chto moi parni poyavilis' na meste lish' v polnoch', poetomu
bol'shaya chast' dannyh poluchena iz tret'ih ruk. Missis Bartsler vyshla okolo
poloviny tret'ego dnem i ee ne bylo ves' vecher. Ona vernulas' tol'ko okolo
odinnadcati. Samogo Bartslera ne bylo ot pyati vechera do desyati. Karl Fretch
vyshel v shest' i vernulsya bez chetverti odinnadcat', byl doma samoe bol'shee
pyatnadcat' minut, posle chego vyehal na mashine otchima i vernulsya posle dvuh
na taksi. |tot tip, po imeni Frenk Glenmor, kotoryj yavlyaetsya chem-to vrode
kompan'ona Bartslera, vyshel iz doma v polden', vernulsya okolo poloviny
desyatogo vecherom i bol'she ne vyhodil.
- Bral mashinu? - sprosil Mejson.
- Da, svoyu.
- Odnim slovom, vse vyezzhali iz doma.
- Da. Odin Gospod' znaet, gde ih nosilo.
- Ty ne interesovalsya sluchajno, kogda vchera nachalsya dozhd', Pol?
- Soglasno oficial'nym svodkam, v sem' sorok sem' vechera. |tot dozhd'
yavlyaetsya vazhnoj chast'yu policejskoj rekonstrukcii proisshestviya, Perri.
Dovol'no glubokoe uvyazanie tela v gryazi i sledy vokrug govoryat za to, chto
smert' nastupila, kogda liven' uzhe kakoe-to vremya polival vovsyu.
Mejson opustil veki i na kakoe-to vremya zamer.
- V kakoe tochno vremya, Pol?
- Nu, ot chasa do polutora. Naskol'ko ya ponimayu, oni prikidyvayut, chto
smert' nastupila mezhdu vosem'yu i devyat'yu chasami.
- Kakie, sobstvenno, dokazatel'stva oni imeyut protiv Diany?
- Poka trudno skazat', Perri. Kak ty znaesh', moim informatorom
yavlyaetsya reporter, poluchayushchij svedeniya neposredstvenno iz Upravleniya. Mogu
tebe skazat' tol'ko, chto navernoe ser'eznye. Na tuflyah Diany obnaruzhili
gryaz', kak pokazal analiz, takuyu zhe, v kotoroj lezhala Mildred. Sledy
vokrug trupa byli eshche nastol'ko svezhimi, chto ih identificirovali kak sledy
Diany. Konechno, eti uliki nedostatochny dlya togo, chtoby osudit' ee, no
policiya vremeni ne teryaet i, vozmozhno, raskopaet chto-nibud' eshche. Po ih
versii Mildred pytalas' ubezhat', kogda ponyala, chto Diana hochet ubit' ee.
Diana otkryla sumochku, dostala pistolet i vystrelila. Strelyaya, uronila
sumochku. Zastreliv Mildred, podoshla, naklonilas' nad telom i zabrala
chto-to, byvshee prichinoj ubijstva. Policiya ubezhdena, chto eto dnevnik. Sam
ponimaesh', chto pis'mo, najdennoe pri tebe, priobretaet v etom svete
pervostepennoe znachenie.
- Znaesh', chto bylo v pis'me? - sprosil Mejson.
- Konechno. Vse budet v vechernih gazetah. S fotokopiej vklyuchitel'no.
- CHert by pobral etogo Holkomba! - vyrugalsya Mejson.
- |to veshchestvennoe dokazatel'stvo, - otvetil Drejk. - Tak utverzhdaet
policiya.
Mejson snova prinyalsya kruzhit' po kabinetu.
- S drugoj storony, - prodolzhal Drejk, - esli im udobnej budet
prinyat' pis'mo za poddelku, u nih est' argumenty i v etu pol'zu. Prezhde
vsego tot fakt, chto pis'mo bylo najdeno u tebya, a ne v yashchike Diany, a ty,
kak izvestno, yavlyaesh'sya ee zashchitnikom.
- Znayu, - otvetil Mejson. - No esli my smozhem dokazat', chto Mildred
zabrala sumochku Diany, to policiya, v svoyu ochered', budet vynuzhdena
dokazyvat', chto ona vernula ee. Sledovatel'no, beris' za rabotu i iz-pod
zemli dostan' mne togo policejskogo, kotoryj zaderzhal Mildred.
Drejk, vol'gotno razvalivshijsya v bol'shom kresle, vstal, vypryamlyayas'
vo ves' rost.
- Horosho, zapryagu parnej v rabotu. Mozhet byt', mne i udastsya ego
najti.
- Dolzhno udat'sya. Kogda najdesh', voz'mi pis'mennye pokazaniya, -
skazal Mejson. - Delo dolzhno byt' zastegnuto na poslednyuyu pugovicu, chtoby
Holkomb ne smog nichego pereigrat'.
- Ty schitaesh', chto on osmelilsya by na eto?
- A ty chto dumaesh'? Holkomb sdelaet vse, chtoby poluchit' obvinitel'nyj
prigovor. On zavyaz v etom dele po samye ushi.
- Aga, - skazal Drejk. - Moi lyudi dolzhny vesti nablyudenie za villoj
Bartslera?
- Navernoe, da.
- |to budet dovol'no trudno v nastoyashchem polozhenii. Ih mogut zametit'.
- Esli zametyat, to budut uvereny v tom, chto eto policiya, - otvetil
Mejson. - Prodolzhajte nablyudenie. Prismatrivajte tak zhe za kvartiroj
Mildred i Diany. YA hochu znat', chto tam proishodit.
- Budu derzhat' tebya v kurse, - skazal Drejk i vyshel.
- Interesno, chto Karl Fretch nagovoril policii, - otozvalas' Della
Strit.
- Mne tozhe interesno bylo by znat', - skazal Mejson. - Teper', kogda
na kartu postavlena ego sobstvennaya shkura, serzhant Holkomb sdelaet vse,
lish' by zapoluchit' v ruki dnevnik. On takzhe prilozhit maksimum usilij,
chtoby ochernit' Dianu v gazetah. Uvidish', kak sygraet protiv nee podbityj
glaz.
- Kak eto?
- Sinyak obychno ne associiruetsya s horoshim povedeniem, - ob座asnil
Mejson. - Znachitel'naya chast' chitatelej budet ubezhdena v tom, chto chelovek s
podbitym glazom sposoben na ubijstvo. Odnogo ya ne mogu ponyat': pochemu
sinyak pod glazom Diany privel Mildred v takuyu paniku? Razve tol'ko potomu,
chto Karl Fretch kopalsya v sumochke Diany? Esli by my prinyali, chto Mildred
pered etim pol'zovalas' sumochkoj podrugi, to mozhno bylo by usmotret' v
etom prichinu trevogi. No, predpolozhim, chto prichina byla sovsem drugoj, ne
imeyushchej nichego obshchego s Karlom...
Ego perebil zvonok telefona, nomer kotorogo znalo tol'ko poldyuzhiny
chelovek vo vsem gorode. Mejson podnyal trubku.
- Da. V chem delo?
V trubke razdalsya suhoj, delovityj golos Pola Drejka:
- Pohozhe, chto ty proigral, Perri.
- Da?
- Policiya nashla orudie prestupleniya.
- Gde?
- V kvartire Diany. Na dne korziny s gryaznym bel'em.
- Kto-to dolzhno byt' podlozhil ego tuda, - yarostno vzorvalsya Mejson. -
Teper' yasno zachem Karl Fretch...
- Spokojno, Perri, - oborval ego Drejk. - Podozhdi, poka uslyshish'
ostal'noe.
- Strelyaj!
- Na pistolete polno otpechatkov pal'cev. Otpechatki Diany i tol'ko
Diany.
- |to vse? - sprosil Mejson.
- Tebe eshche malo?
- Bol'she, chem dostatochno, - ryavknul Mejson i brosil trubku.
Diana Redzhis sidela s drugoj storony gruboj metallicheskoj setki,
razdelyayushchej poverhnost' dlinnogo stola. So storony Diany, poodal',
nepodvizhno stoyala shirokokostnaya nadziratel'nica, s drugoj storony
nastorozhennyj policejskij sledil za tem, ne pytaetsya li kto-nibud' iz
posetitelej peredat' chto-nibud' cherez setku. Mejson sidel povernuvshis'
uhom k setke, Diana naklonilas' k nemu, chtoby on slyshal vygovarivaemye
vpolgolosa slova. Sinyak pod glazom potemnel eshche bol'she i kazalsya pochti
zelenym.
- CHto vy skryvaete v svoem proshlom? - sprosil Mejson.
- Nichego.
- |to tochno?
- Tochno.
- Vy razvedeny?
- Da.
- Kto podal na razvod, vy ili muzh?
- YA. Iz-za grubogo obrashcheniya.
- CHtob vas! - v serdcah voskliknul Mejson. - Vse vremya vy chto-to
skryvaete. Vy sami zagonyaete sebya v ugol, ne zhelaya byt' otkrovennoj so
mnoj.
- Da, - priznalas' ona s notkoj sozhaleniya, - ya dolzhna byla vam
skazat' o pistolete.
- Dejstvitel'no, - v golose Mejsona prozvuchal sarkazm, - neploho bylo
by mne ob etom skazat'.
- Gospodin advokat!
- YA zalez v eto delo tak daleko, chto uzhe ne mogu otstupit'. A tut eshche
vy ustraivaete fokusy. Itak, chto vy znaete o pistolete? Tol'ko na etot raz
postarajtes' skazat' pravdu.
- YA vse vremya govoryu pravdu. YA ne skazala vam tol'ko o pistolete,
potomu chto boyalas', chto on mozhet byt' sobstvennost'yu Mildred i chto ona
mogla sovershit'... kakoj-nibud' otchayannyj shag.
- Pochemu vy podumali, chto eto pistolet Mildred?
- YA videla ego u nee.
- Kogda?
- Dve, mozhet byt', tri nedeli nazad. Ona... YA znala, chto ona nosit
pistolet.
- Kogda vy ego nashli?
- Vchera.
- Kogda vchera?
- Vecherom, kogda vernulas' ot miss Strit. YA reshila zaskochit' domoj,
posmotret', net li chego-nibud' novogo, kakoj-nibud' vestochki ot Mildred. YA
vzyala taksi.
- V kotorom chasu vy byli doma?
- Ne znayu.
- Skol'ko vremeni spustya posle togo, kak vyshli ot Delly?
- Samoe bol'shoe pyatnadcat' minut.
- Uzhe shel dozhd'?
- Da, tol'ko chto nachalsya. Mozhet byt', minut za dvadcat' do etogo.
- Gde vy nashli pistolet?
- On lezhal na tualetnom stolike.
- I chto vy sdelali?
- YA ne znala, otkuda on vzyalsya. YA osmotrela ego so vseh storon i
spryatala v yashchichek. No potom podumala, chto mozhet... Nu, ya ne znala, chto i
dumat'. Ne hotela, chtoby on lezhal vot tak, na vidu, poetomu spryatala ego v
korzinu s gryaznym bel'em.
- Zachem?
- Ne znayu. YA bespokoilas' za Mildred. YA boyalas', kak by ona vo chto ne
vputalas'. Ona govorila, chto dovedena do krajnosti i gotova na vse.
- CHto dal'she?
- YA namerevalas' vernut'sya k miss Strit. No dozhd' shel uzhe vovsyu, ya
bespokoilas' za podrugu i ne mogla ponyat', chto takogo ona mogla sdelat'.
Poetomu vzyala taksi i poehala na bul'var San Felipe.
- Kak dolgo vy dobiralis'?
- |to dovol'no dlinnaya doroga. My ehali minut dvadcat' pyat', mozhet
byt', polchasa.
- Vy znaete, v kakoe vremya vy byli na ferme?
- Moglo byt' pol devyatogo ili bez chetverti devyat'.
- I chto vy sdelali?
- To, chto ya uzhe govorila. YA osmotrelas', otpravila taksi, kakoe-to
vremya zhdala, potom oboshla vokrug doma i togda... togda nashla Mildred. YA
vernulas' v mashinu i poehala k miss Strit, no ne zastala ee. Vse bylo tak,
kak ya vam skazala.
- Poslushajte, Diana, - poprosil Mejson. - Rasstavim tochki nad "i".
Mildred, kogda policiya ee nashla, lezhala licom v gryazi. V gryazi byli sledy,
kotorye ona proborozdila pal'cami. Vasha versiya ne mozhet byt' pravdivoj po
toj prostoj prichine, chto ubijstvo bylo soversheno, kogda uzhe dlitel'noe
vremya shel dozhd'. A vy utverzhdaete, chto nashli orudie prestupleniya u sebya v
kvartire srazu posle togo, kak poshel dozhd'.
- S etim ya nichego ne mogu podelat'. YA govoryu pravdu, gospodin
advokat.
- CHto vy skazali policii?
Ona otvela v storonu vzglyad.
- Radi Boga! - razozlilsya Mejson. - Bud'te zhe loyal'ny po otnosheniyu ko
mne! CHto vy skazali policii?
V ee glazah pokazalis' slezy.
- YA skazala vse.
- YA preduprezhdal vas, chtoby vy molchali.
- Znayu, chto preduprezhdali. Vse bylo v poryadke, poka oni ne nashli
etogo pistoleta. Oni stali togda takie podlye, ironichnye, torzhestvuyushchie.
Oni krichali, chto na pistolete moi otpechatki pal'cev, chto oni mne pokazhut.
Poetomu ya i skazala pravdu.
- No ved' eto ne mozhet byt' pravdoj! - vzorvalsya Mejson. - Mildred
byla ubita, kogda dozhd' shel vovsyu!
Diana ne otvetila.
- Poslushajte, vy kogo-to zashchishchaete, - nazhimal Mejson. - Vy obnaruzhili
etot pistolet posle togo, kak nashli telo Mildred, a ne do togo. Vy ego
spryatali i...
- Net, klyanus'. YA govoryu pravdu.
- Kakim obrazom etot pistolet mog byt' oruzhiem prestupleniya, esli
ubijstvo soversheno togda, kogda dozhd' uzhe shel... Minutochku!
Mejson zadumchivo nahmuril brovi. V ego golose zazvuchala notka
vozbuzhdeniya:
- Poslushajte, Diana. Vy dolzhny skazat' mne vsyu pravdu. Vam nel'zya
otstupit' ni na volosok ot pravdy.
- YA govoryu pravdu.
Mejson vskochil na nogi, davaya znak nadziratel'nice, chto dopros
okonchen.
- Horosho, - skazal on Diane, - ya prinimayus' za rabotu. No, esli vy
mne solgali, to sami sebe nadeli petlyu na sheyu.
On vyshel iz tyur'my i sel v mashinu, v kotoroj ego zhdala Della Strit.
- Nu? - sprosila ona.
- Diana nastaivaet, chto nashla pistolet pered tem, kak poehat' na
bul'var San Felipe, - soobshchil Mejson. - |to znachit, vskore posle togo, kak
poshel dozhd'.
- Ty ved' govoril ej, chto Mildred byla ubita v eto vremya. Ved'
otpechatki v gryazi neotvratimo dokazyvayut, chto ona byla ubita vo vremya
dozhdya.
Mejson medlenno kivnul golovoj.
- Znachit, ona vret, - gor'ko skazala Della.
- Ne obyazatel'no, - vozrazil Mejson. - Sushchestvuet odna vozmozhnost',
odna versiya, kotoraya otkryvaet opredelennyj vyhod. Devushka mozhet govorit'
pravdu.
- Ne ponimayu.
- CHto proishodit s dozhdevoj vodoj, kotoraya hranitsya v sbornike, kogda
konchaetsya period zasuhi?
- Ponyatiya ne imeyu. A chto? |to imeet kakoe-nibud' otnoshenie k delu?
- Nu, vodu slivayut. Potom pozvolyayut dozhdyu kak sleduet propoloskat'
cisternu i zakryvayut kran, chtoby nabrat' svezhej vody.
- I chto iz etogo?
- To, chto vchera, kogda sobiralsya dozhd', logichno bylo by otkryt' kran
i vypustit' staruyu vodu iz sbornika. Voda, konechno, dolzhna byla stekat' v
uglublenie za domom, tuda, gde bylo najdeno telo. Sledovatel'no, v etom
meste mogla byt' gryaz', dazhe esli ubijstvo bylo soversheno do dozhdya.
- SHef, pomnish'? - voskliknula Della. - Kogda my tam byli ty ved'
govoril, chto kran otkryt.
Mejson kivnul golovoj:
- Vopros tol'ko v tom, smozhem li my eto dokazat'?
- Mozhesh' vyzvat' menya v kachestve svidetelya.
- Ty videla, chto voda techet iz krana?
Ona nahmurilas', zadumavshis'.
- Net, ne videla. Pomnyu, kak ty govoril, chto kran otkryt, no ya ne
oglyanulas'.
- Vot vidish', - skazal Mejson.
- No ved' est' ty. Ty sam mozhesh' vystupit' v kachestve svidetelya.
- YA ne mogu byt' svidetelem i zashchitnikom odnovremenno. I dazhe esli by
ya vystupil svidetelem - bol'shoj vopros, poverili by prisyazhnye moemu
svidetel'stvu. Net, Della, my mozhem opirat'sya tol'ko na fotografii
policii. Na nih dolzhen byt' viden ruchej vody, tekushchij iz sbornika.
- Ty skazal ob etom Diane?
Mejson pokachal golovoj.
- Zachem? U nee byl by togda shans nadezhdy, ona by za nego uhvatilas'
i... Da, i policiya by ob etom pronyuhala i krutila by ee do teh por, poka
ne vyzhala by iz nee vse. Net, Della, takim obrazom my provalili by delo.
Edinstvennyj shans, eto zastat' prokurora vrasploh. My pozvolim emu stroit'
obvinenie na tom, chto ubijstvo soversheno cherez chas ili poltora posle
nachala dozhdya, posle chego vyskochim s nashej versiej i dokazhem, chto ono moglo
byt' soversheno s takim zhe uspehom i zadolgo do togo. Nikakim drugim
obrazom my ne smozhem dokazat', chto Diana mogla najti pistolet do togo, kak
poehala na bul'var San Felipe.
Della shvatila ego za plecho.
- Bozhe, ya vne sebya ot vozbuzhdeniya! Tol'ko by udalos'!
Mejson zavel dvigatel' i dvinulsya s mesta.
- Dolzhno udat'sya, - mrachno skazal on. - Mezhdu Dianoj i Mildred byla
kakaya-to svyaz', kotoraya diktovala Diane slepuyu, fanatichnuyu predannost'.
Ona nashla pistolet Mildred, spryatala ego i nichego mne ne skazala.
Obnaruzhila ee telo i ne stala nikogo trevozhit', a tol'ko staralas'
pritashchit' tuda menya. Ona vedet kakuyu-to ochen' slozhnuyu igru.
- Ty uznal, chto skryvaetsya v ee proshlom? - sprosila Della.
- Net.
- Pochemu?
- YA predpochel, chtoby ona ob etom ne govorila. Esli by ona rasskazala
mne, to ej legche bylo by nachat' govorit' vtoroj raz i ona mogla by
otkryt'sya policii. YA slegka namylil ej golovu za to, chto ona ot menya
chto-to skryvaet i stal govorit' o chem-to drugom. Ona upretsya i slova ne
pisknet do sudnogo dnya. Po krajnej mere, budem nadeyat'sya, chto upretsya.
Na predvaritel'nom zasedanii protiv Diany Redzhis obshchestvennyj
obvinitel' poyavilsya s uverennoj usmeshkoj, svidetel'stvovavshej o tom, chto
sledstvie, po vyrazheniyu Mejsona, zastegnuto na poslednyuyu pugovicu. Dlya
Kloda Dramma, pervogo zamestitelya okruzhnogo prokurora, eto byl chas
torzhestva posle neskol'kih pozornyh porazhenij ot ruk Perri Mejsona.
Nakonec-to u nego imelos' besproigryshnoe obvinenie, kotoroe bylo by
nevozmozhno oprovergnut', dazhe esli by obvinitelyu brosali kolody pod nogi.
S energiej i samoobladaniem cheloveka, uverennogo v svoem
preimushchestve, Dramm nachal chitat' akt obvineniya, effektno vyigryvaya punkt
za punktom i nanosya ocherednye udary s tochnost'yu opytnogo plotnika,
vbivayushchego gvozd' za gvozdem v viselicu Diany Redzhis. A tak kak on hotel
dosyta nateshit'sya processom, v kotorom on igral, nakonec, pervuyu skripku,
to predstavil na predvaritel'nom zasedanii dokazatel'nyj material s takoj
melochnoj staratel'nost'yu, slovno uzhe byl pered prisyazhnymi na processe. On
prekrasno osoznaval, chto reportery v lozhe pressy za ego spinoj lihoradochno
zapisyvayut pokazaniya ocherednyh svidetelej, a fotoreportery fiksiruyut v
pamyati ih lica, chtoby sfotografirovat' ih vo vremya pereryva v kuluarah,
esli uzhe ne sdelali etogo do zasedaniya.
Pervoj svidetel'nicej Dramm vyzval administratora Palm Vista
Apartaments, kotoraya opoznala Dianu Redzhis, kak moloduyu osobu, prozhivavshuyu
vmeste s ubitoj Mildred Denvil. Administrator byla pered etim v morge i v
pokazannom ej tele bez truda opoznala Mildred Denvil, prozhivavshuyu vmeste s
Dianoj Redzhis.
Zatem Dramm predstavil sudu meteorologa shtata, kotoryj podtverdil,
chto v kriticheskij den' nebo bylo pokryto tuchami s samogo utra, odnako
dozhd' poshel tol'ko v sem' chasov sorok sem' minut vechera. Pervye tri minuty
dozhd' shel otdel'nymi kaplyami, posle chego nastupil liven' neobyknovennoj
sily, prodolzhavshijsya okolo dvuh chasov. Zatem dozhd' zatih, odnako, v obshchem,
mezhdu sem'yu chasami soroka sem'yu minutami i shest'yu chasami tridcat'yu dvumya
minutami sleduyushchego utra, kogda dozhd' polnost'yu prekratilsya, osadki
sostavili dva i chetyre desyatyh dyujma.
V svoyu ochered' na vozvyshenie dlya svidetelej podnyalsya sudebnyj vrach,
doktor Dzhorzh Perlon. On pokazal, chto telo ubitoj bylo dostavleno emu okolo
chasa posle polunochi. Kak on obnaruzhil v rezul'tate vskrytiya, smert'
nastupila ot vystrela v zatylok, prichem pulya devyatogo kalibra, vhod
kotoroj nahodilsya szadi nad zubchatym vystupom, poshla vpered i nemnogo
vverh. Iz obshchego sostoyaniya trupa on sdelal vyvod, chto smert' nastupila ot
chetyreh do pyati chasov pered vskrytiem. On osnovyvaet eto utverzhdenie na
temperature tela, a takzhe drugih faktorah.
- Svidetel' v vashem rasporyazhenii, gospodin advokat, - obratilsya Klod
Dramm k Mejsonu.
- Sledovatel'no, gospodin doktor, vy schitaete, chto smert' mogla
nastupit' ne bolee, kak za chetyre chasa do togo, kak vy pristupili k
osmotru tela? - vezhlivo sprosil Mejson.
- Da.
- Inymi slovami, v devyat' chasov vechera?
- Da.
- I vy schitaete, chto smert' ne mogla nastupit' bolee, chem za pyat'
chasov do osmotra?
Doktor poerzal v kresle dlya svidetelej.
- Nu, ustanavlivaya granicy vremeni smerti, nuzhno, ochevidno, prinimat'
vo vnimanie razlichnye peremennye faktory, takie kak...
- Mozhet byt', vy otvetite na moj vopros, gospodin doktor?
- YA otvechayu.
- Mne tak ne kazhetsya. YA proshu vas otvetit' neposredstvenno. Mogla
smert' nastupit' bolee chem za pyat' chasov do vskrytiya?
- Konechno, - otvetil doktor s razdrazheniem. - YA govoryu, kogda ona
nastupila po moemu mneniyu. Esli vy hotite rassmotret' krajnie sluchai, to
ona vpolne mogla nastupit' za vosem' ili dazhe za devyat' chasov do vskrytiya.
No vozmozhnost' etogo nichtozhna, granichit s absurdom.
- Ostavim poka vashe mnenie v storone, gospodin doktor. Ostanovimsya na
vrachebnom opredelenii, osnovannom na fiziologicheskih processah, kotorye vy
zametili. Sledovatel'no, esli ya pravil'no vas ponyal, smert' _m_o_g_l_a
nastupit' za vosem' ili dazhe za devyat' chasov do togo, kak vy pristupili k
osmotru.
- |to ne mozhet byt' absolyutno isklyucheno, no chrezvychajno
malopravdopodobno.
- Kakovy krajnie granicy vremeni v kotoryh, po vashemu mneniyu, mogla
nastupit' smert'?
- Nu, esli vy hotite prodvinut'sya do granic absurda, to dazhe v
polovine odinnadcatogo i dazhe v shest' chasov vechera.
- SHest' chasov vechera, eto bylo by za sem' chasov do vskrytiya?
- Da.
- Govorya o devyati chasah, vy ser'ezno ne prinimali etoj vozmozhnosti vo
vnimanie?
- YA hotel skazat', chto eto byla by samaya krajnyaya granica vremeni,
kogda mogla nastupit' smert'.
- No sushchestvuet takaya vozmozhnost', chto smert' nastupila za vosem'
chasov do togo, kak vy pristupili k vskrytiyu?
- Esli vy hotite prodvinut'sya do krajnej interpretacii dokazatel'nogo
materiala, to sushchestvuet.
- Menya interesuyut medicinskie fakty, gospodin doktor.
- A sledovatel'no, interpretaciya medicinskih faktov.
- Odnim slovom, v krajnem sluchae, smert' mogla nastupit' za vosem'
ili dazhe za devyat' chasov do togo momenta, kogda vy pristupili k osmotru
tela. Da ili net?
- Nu, da. Esli vy hotite abstragirovat'sya ot pravdopodobnosti.
- Blagodaryu, - skazal Mejson. - |to vse.
Klod Dramm zayavil, chto imeet eshche neskol'ko voprosov k svidetelyu.
- Naskol'ko ya ponyal, - nachal on, pooshchritel'no ulybayas' doktoru
Perlonu, - otvechaya na voprosy zashchitnika vy govorili o samyh krajnih
vozmozhnyh granicah vremeni.
- Granichashchih s absurdom.
- O granicah, v kotoryh smert' mogla by nastupit' v naibolee
neobyknovennyh s medicinskoj tochki zreniya, nepravdopodobnyh
obstoyatel'stvah.
- Da. Pri obstoyatel'stvah pochti fantasticheskih v svoem
nepravdopodobii.
- A kakovy, gospodin doktor, vremennye granicy, v kotoryh smert'
proizoshla veroyatnee vsego? Menya interesuet ne tol'ko vashe mnenie, no takzhe
fakty, na kotorye vy opiralis'.
- Pravdopodobnee vsego, chto smert' nastupila za chetyre-pyat' chasov do
vskrytiya.
- Na chem vy osnovyvaete eto suzhdenie, gospodin doktor?
- Prezhde vsego na stepeni posmertnogo ostyvaniya tela.
- A chto harakternogo vy zametili v stepeni posmertnogo ostyvaniya?
Doktor uselsya poudobnee. On snova byl na nadezhnom grunte.
- Posmertnoe okochenenie, inache "rigor mortis" [rigor mortis (lat.) -
trupnoe okochenenie (med.)], poyavlyaetsya vnachale v muskulah chelyustej, chto
nastupaet obychno cherez chetyre, pyat' chasov posle smerti. Ottuda rashoditsya
do muskulov shei, grudnoj kletki, ruk, zhivota, nakonec, nog, do samyh stop.
V trupe ubitoj posmertnoe okochenenie v nachale osmotra bylo zamecheno tol'ko
v muskulah chelyustej. Odnako, pered tem, kak pristupit' k podrobnomu
vskrytiyu, ya podozhdal, poka okocheneniyu podvergnutsya drugie muskuly. |to
bylo neobhodimo dlya togo, chtoby opredelit', s kakoj skorost'yu proishodit
process. Na etom osnovanii ya opredelil vremya smerti za chetyre-pyat' chasov
do nachala vskrytiya. Inymi slovami, smert' veroyatnee vsego nastupila mezhdu
vosem'yu i devyat'yu chasami vechera.
- Blagodaryu vas, - skazal Dramm tonom dzhentl'mena, obrashchayushchegosya k
drugomu dzhentl'menu i poslal svidetelyu, a takzhe sud'e torzhestvuyushchuyu
ulybku. Vot kak on spravilsya s nizkimi advokatskimi shtuchkami, kotorymi tot
pytalsya zatemnit' delo. - YA dumayu, chto gospodin advokat, - obratilsya on k
Mejsonu, - ne imeet bol'she voprosov?
- Imeyu odin malen'kij vopros, - ravnodushno otvetil Mejson.
- Pozhalujsta, - burknul Dramm.
Mejson holodno ulybnulsya doktoru.
- No smert' mogla nastupit' za devyat' chasov pered nachalom osmotra,
gospodin doktor? - sprosil on.
- Kak ya uzhe govoril, - otvetil svidetel' s chopornym dostoinstvom, -
reshayushchim faktorom yavlyaetsya stepen' posmertnogo okocheneniya, kotoroe
razvivaetsya v opredelennyh granicah vremeni.
- Mogla smert' nastupit' za devyat' chasov do togo, kak vy pristupili k
vskrytiyu? - obrezal Mejson.
- YA popytayus' eto ob座asnit'.
- Menya ne interesuyut ob座asneniya, ya proshu otvetit'. Posle togo, kak vy
otvetite na moj vopros, vy mozhete ob座asnyat' skol'ko ugodno. No vnachale
proshu otvetit'. Smert' mogla nastupit' za devyat' chasov do togo, kak vy
pristupili k vskrytiyu?
Na minutu nastupila polnaya napryazheniya tishina.
- Da ili net? - nastaival Mejson. - Smert' mogla nastupit' za devyat'
chasov do vskrytiya?
- Da! - pochti vykriknul podavlennyj doktor.
Ulybka Mejsona otnosilas' kak k sud'e, tak i k Drammu. Ego bolee
tihij golos kontrastiroval s serditym vykrikom svidetelya.
- Blagodaryu, gospodin doktor. U menya vse.
Sleduyushchim na vozvyshenii dlya svidetelej poyavilsya lejtenant Tregg. On
soobshchil o svoej policejskoj kar'ere, zanimaemoj dolzhnosti, a takzhe
sledstvennom opyte. Zatem rasskazal, kak v den' ubijstva, dvadcat' shestogo
vecherom, on pribyl na bul'var San Felipe shest'desyat sem' pyat'desyat i
obnaruzhil za domom ubituyu, Mildred Denvil. V eto vremya dozhd' shel uzhe
priblizitel'no tri chasa i trup lezhal licom v gryazi. Vskore posle etogo on
obnaruzhil na trotuare pered domom damskuyu sumochku, kotoruyu obvinyaemaya
pozzhe opoznala, kak svoyu sobstvennost'. Pomimo obychnyh damskih melochej v
sumochke byli poltory tysyachi dollarov, a takzhe voditel'skie prava na imya
obvinyaemoj.
V etom meste Dramm vnes predlozhenie o vremennom osvobozhdenii
svidetelya ot pokazanij, motiviruya eto zhelaniem oznakomit' Vysokij Sud s
planami mesta prestupleniya. Zashchita ne vyrazila protesta, vsledstvie chego
obvinitel' vyzval topografa, kotoryj predstavil i ob座asnil celuyu seriyu
planov vladeniya shest'desyat sem' pyat'desyat po bul'varu San Felipe. Posle
prinyatiya ih sudom, lejtenant Tregg vernulsya na vozvyshenie i oboznachil
krestikami na planah te mesta, gde byli najdeny trup i sumochka. Prodolzhaya
svoi pokazaniya, on rasskazal ob obyske v kvartire, zanimaemoj obvinyaemoj
sovmestno s ubitoj v Palm Vista Apartaments, vo vremya kotorogo on zaglyanul
v korzinu s gryaznym bel'em i nashel pistolet devyatogo kalibra. Togda on
vycarapal na stvole special'nyj znak i na etom osnovanii mozhet sejchas
identificirovat' pistolet, pred座avlennyj emu obvinitelem, kak tot samyj
pistolet, kotoryj on nashel v korzine obvinyaemoj.
Obvinitel' vnes predlozhenie schitat' pistolet veshchestvennym
dokazatel'stvom, zaveryaya Vysokij Sud, chto ekspert po ballistike predstavit
vskore materialy, svidetel'stvuyushchie, chto iz etogo pistoleta byla ubita
Mildred Denvil. Zatem on poschital neobhodimym obratit' vnimanie na to, chto
priblizhaetsya vremya obedennogo pereryva i chto obvineniyu bylo by udobno
vospol'zovat'sya etim. Sud'ya posmotrel na chasy, kivnul golovoj i
rasporyadilsya sdelat' pereryv do dvuh chasov dnya.
CHerez zapolnennyj zal k Mejsonu protolkalsya Pol Drejk.
- Nashli policejskogo, Perri, - zayavil on.
- Togo, kotoryj zaderzhal Mildred Denvil?
- Da. Ona dejstvitel'no prevysila vremya stoyanki.
- Gde on? - neterpelivo sprosil Mejson.
- ZHdet u menya v agentstve. Moi parni sem' potov prolili i vse botinki
istoptali, poka nashli ego. On rabotaet na zameshchenii, dezhuril v etom rajone
vsego odin raz, imenno v tot den'.
- Poprobuem s nim pogovorit', - skazal Mejson. - Kak ego zovut?
- Filipp Rejms.
- CHto za chelovek, Pol?
- Ne samyj plohoj. No sam znaesh' kak eto byvaet s policejskimi.
Bol'shej chast'yu u nih dovol'no elastichnaya pamyat', kogda rech' zahodit o ih
dolzhnosti. Ni odin policejskij ne gorit zhelaniem davat' pokazaniya, kotorye
mogut byt' ne po vkusu prokuroru.
- Pogovorim - uvidim. A vdrug udastsya vydavit' iz nego pokazaniya v
pis'mennom vide?
- Poprobuj. A kak u tebya dela, Perri?
- Priblizitel'no tak, kak ya i predvidel, - otvetil Mejson. - Oni
gotovyat pochvu. CHert voz'mi, Pol, u menya est' liniya zashchity, tol'ko ne znayu,
udastsya li mne provesti dokazatel'stvo. Esli net, to my speklis'. YA znayu,
chto kran sbornika byl otkryt. Tochno pomnyu. No do sih por u menya ne bylo
vozmozhnosti rassmotret' policejskie fotografii, i ya boyus', chto... A-a,
budem lomat' sebe golovu togda, kogda nastupit vremya. A poka poslushaem,
chto nam skazhet postovoj Rejms.
Filipp Rejms byl strojnym, shirokoplechim muzhchinoj v vozraste tridcati
s lishnim let. S lica u nego ne shodilo vyrazhenie legkogo udivleniya, kak
budto zhizn' nepreryvno stavila pered nim zadachi, prevyshayushchie ego
sposobnost' ponimaniya. On smotrel, smorshchiv lob, kogda Drejk predstavlyal
emu Mejsona.
- Menya interesuet ta molodaya blondinka, u kotoroj ne bylo pri sebe
voditel'skih prav, - pozdorovavshis', skazal Mejson.
Rejms kivnul golovoj.
- Vy pomnite kak ee zvali?
- Ne pomnyu.
- A vy uznali by ee?
- Navernoe, da.
- A vy pomnite obstoyatel'stva, pri kotoryh vy ee zaderzhali? |to
vazhno.
- Pochemu vazhno? - bystro sprosil Rejms.
Mejson ulybnulsya:
- Moya klientka zainteresovana nekotorymi obstoyatel'stvami dela.
Rejms provel ladon'yu po shee, pochesal za uhom i stal rasskazyvat':
- Nu, v rezul'tate ya ne vypisal ej kvitanciyu o shtrafe. |to ne bylo
chto-nibud' ser'eznoe, vsego lish' prevyshenie prodolzhitel'nosti stoyanki. Ona
poyavilas' imenno togda, kogda ya dostaval kvitancii. Obhod u menya shel
isklyuchitel'no bystro i narushenie ne moglo byt' bol'shim. Ona utverzhdala,
chto prevyshenie ne bol'she pyati minut i eto bylo pohozhe na pravdu. No ya na
vsyakij sluchaj poprosil ee pokazat' voditel'skoe udostoverenie i mne srazu
ne ponravilos', chto ona stala krutit', slovno u nee ih voobshche ne bylo. Vy
znaete, obychnyj razgovor: mol, vyskochila za pokupkami, sumochku zabyla
doma, zametila eto tol'ko v mashine i ej ne hotelos' vozvrashchat'sya, potomu
chto ona sobiralas' tol'ko v magaziny, gde u nee otkryty scheta...
Mejson obmenyalsya vzglyadom s Drejkom.
- I chto vy sdelali posle etih ee slov, mister Rejms?
- Nu, ya sprosil, gde ona zhivet. Okazalos', chto nedaleko, pyat' ili
shest' perekrestkov ot togo mesta. Poetomu ya reshil prizhat' ee k stene.
"Horosho, - govoryu, - esli vy stoyali vsego pyat' minut bol'she polozhennogo,
to ya proveryu tol'ko voditel'skoe udostoverenie. Ostavim mashinu zdes', ya
podbroshu vas na svoej i voz'mem vashu sumku".
- Kak ona eto vosprinyala?
- Ej eto ne ponravilos', - otvetil Rejms. - YA uzhe govoril, chto byl
uveren v tom, chto pojmal ee. Tak mne togda kazalos', a ya ochen' redko
oshibayus'.
- CHto bylo dal'she?
- Ona sela so mnoj. Tyanula vremya, no vybor byl u nee libo ehat' so
mnoj, libo mandat i v sud. My poehali k nej domoj. |to takaya meblirovannaya
kvartira gde-to ryadom s bul'varom Vashingtona. Ona otkryla dver' i ya
uvidel, chto na stole lezhala sumochka. Ona pred座avila mne voditel'skie
prava, vse v poryadke.
- Vy proverili opisanie?
- Konechno.
- I chto?
- YA chuvstvoval sebya poslednim durakom, - priznalsya Rejms. - U nas
redko sluchayutsya takie prokoly. Poetomu ya otvez ee nazad, kak obeshchal.
Nemnogo s nej po doroge poshutil, chto pyat' minut eto takoe zhe samoe
narushenie, kak i chas, a ezda bez voditel'skih prav eshche bol'shee narushenie,
i chto sejchas ya ee otpushchu, no kogda pojmayu eshche raz... nu i v tom zhe duhe. -
Rejms snova pochesal golovu i obnazhil zuby v ulybke. - CHego ya ej ne skazal,
tak eto togo, chto rabotayu po zameshcheniyu i chto mogut projti mesyaca dva,
prezhde chem ya snova poluchu etot uchastok.
- Vy pomnite, gde ona ostanovila mashinu?
- Da. Sluchajno mogu vam dazhe tochno skazat', potomu chto ona postavila
ee ryadom s gidrantom, ne hvatalo bukval'no neskol'ko dyujmov do mesta,
zarezervirovannogo dlya pozharnikov. U vas est' plan goroda, ya vam tochno
pokazhu.
Drejk rasstelil podrobnuyu kartu. Policejskij naklonilsya, vynul
karandash, poslyunyavil ego, oboshel vokrug stola i postavil na plane
malen'kuyu tochku.
- Vot zdes'. Tut est' gidrant, a ona stoyala po toj storone. Po
men'shej mere chas i pyat' minut, a skoree vsego poltora.
- I vy uvereny, chto uznali by ee?
- Navernoe, da. |to byla klassnaya zhenshchina. Blondinka, glaza
svetlo-zelenye, odeta v goluboe.
Mejson dostal fotografiyu Mildred Denvil.
- |to ta zhenshchina?
- Lico znakomoe. No trudno skazat' s polnoj uverennost'yu, glyadya na
fotografiyu. |j! YA uzhe gde-to videl etot snimok. |j, gospoda, vo chto vy
menya hotite vputat'?
- My hotim tol'ko, chtoby vy opoznali ee, - otvetil Mejson.
- Minutku, minutku. |tot snimok byl v gazetah. Posmotrim. - On
obernulsya i shvatil gazetu, lezhavshuyu na stolike, v uglu kabineta Drejka. -
Gospodi, konechno ya videl etot snimok. Est'! Mildred Denvil, devushka,
ubitaya svoej sosedkoj. Nu, eto dejstvitel'no mozhet byt' vazhno...
- Vy uvereny, chto eto ta devushka, s kotoroj vy hodili na kvartiru za
voditel'skimi pravami? - sprosil Mejson.
Rejms ironicheski usmehnulsya.
- Spokojno, spokojno, gospodin advokat. U vas svoya rabota, u menya
svoya. YA ne skazhu bol'she nichego, poka ne podam raport.
- Sekretarsha stenografiruet vashi pokazaniya, mister Rejms, i my byli
by blagodarny, esli by vy podtverdili ih, - skazal Mejson.
- Stenografiruet? Gde?
- V sosednej komnate. U nas zdes' mikrofon. Vy ponimaete,
stenografistka rabotaet gorazdo luchshe, sidya za svoim stolom.
- Vy chto, gospoda? Ustroili mne lovushku?
- Lovushku? - iskrenne udivilsya Mejson. - Vas ved' nikto ne prinuzhdal
govorit' nepravdu?
- Horosho, horosho. YA ne skazhu bol'she nichego, poka ne podam raport. I
ne podpishu nikakih pokazanij bez soglasiya prokurora. Perepishite eto,
gospoda, i prishlite kopiyu v prokuraturu.
- Neuzheli vy skazali chto-to, nesootvetstvuyushchee pravde? - sprosil
Mejson.
Rejms ironichno oskalil zuby.
- Hitrec vy, gospodin advokat, uvazhayu. No u vas svoj interes, u menya
svoj. Vsego vam nailuchshego!
- Vy mogli by priblizitel'no skazat', v kotorom chasu eto bylo?
Rejms usmehnulsya eshche raz, otkryl dver' i vyshel.
- Da-a, - vzdohnul Mejson.
- Dumaesh', eto chto-to dast? - pointeresovalsya Drejk.
- Konechno dast, - ulybnulsya Mejson. - Osobenno, esli my vklyuchim v
stenogrammu okonchanie razgovora. U nas budet dokazatel'stvo togo, chto
Rejms pristrasten i ne sdelaet nichego, chto shlo by v razrez s zhelaniyami
prokurora. Kstati, Pol. CHto s kvartiroj Diany? Policiya prodolzhaet
storozhit' ee?
- Ty ved' znaesh' serzhanta Holkomba, - otvetil Drejk. - On sterezhet
kvartiru, kak zenicu oka.
- Derzhit agenta u dverej?
- Ne u dverej, a v kvartire. Agent ne vyhodit ottuda vse dvadcat'
chetyre chasa. Tri raza v den' emu prinosyat edu. Serzhant Holkomb
predpochitaet ne riskovat'. Naskol'ko ya ego znayu, on budet derzhat' tam
cheloveka do sudnogo dnya. Uzh vo vsyakom sluchae, poka ne budet vynesen
prigovor.
- Neuzheli Karl Fretch ubedil ego, chto ne vynosil togo, za chem ohotitsya
doblestnyj serzhant?
- Nikto, sobstvenno, ne znaet, chem zakonchilos' delo s Karlom. Ego
proderzhali v Upravlenii dvenadcat' chasov, potom osvobodili. Ego, dolzhno
byt', zdorovo promuryzhili, no pohozhe na to, chto Karl kak-to vykrutilsya -
skol'zkij tipchik.
- Holkomb ne imeet prava derzhat' cheloveka v kvartire, - s
razdrazheniem skazal Mejson. - On mozhet postavit' agenta u dverej, no
vpuskat' v kvartiru...
- Kogda serzhantu chto-to neobhodimo, - zametil Drejk, - on ne obrashchaet
vnimaniya na takie melochi. Delaet tak, kak emu udobnee i zhdet, chtoby
protivnaya storona vnesla protest. Ty mozhesh' poluchit' sudebnoe rasporyazhenie
i...
- ...i vydat' sebya s golovoj, - zakonchil Mejson. - Kak tol'ko ya
obrashchus' v sud, Holkomb srazu budet znat', chto eta veshch' eshche tam i ya hochu
izbavit'sya ot ego agenta, chtoby dostat' ee.
- Aga, - soglasilsya Drejk.
- Slushaj, Pol, kto-nibud' iz tvoih lyudej ne mog by otmochit'
kakoj-nibud' nomer...
- Net, - perebil ego Drejk. - Ne v kvartire, kotoruyu ohranyaet
policiya.
- Pridumali by chto-nibud' pod duraka...
- Net shansov, Perri. Ni odin chastnyj detektiv ne pojdet na takoj
risk. Pytat'sya styanut' chto-to iz-pod nosa policii? Ego pojmayut, otberut
licenziyu i parnyu konec.
Mejson nahmurilsya, ustavivshis' v kover.
- CHert poberi, Pol! YA dolzhen eto dostat'!
- K sozhaleniyu, my ne mozhem tebe pomoch'. |tot agent navernyaka znaet
menya, znaet tebya, znaet Dellu, a nikomu drugomu ty ne doverish' stol'
delikatnogo dela. Vprochem, nikto drugoj ne zahochet ob etom i slyshat'.
Mozhet byt', pokazanij Rejmsa dlya tebya dostatochno?
- Veroyatno oni najdut sposob, chtoby sdelat' eto pokazanie nichego ne
stoyashchim. Navernoe, Rejms prosto zayavit, chto ne uznaet sumochki i ne znaet,
vzyala li Mildred svoyu sumochku ili Diany. I uzh navernyaka ne priznaetsya, chto
voditel'skie prava byli na imya Diany Redzhis. Skazhet, chto ne pomnit, vot i
vse.
- Odnim slovom, delo Diany predstavlyaetsya besprosvetno chernym? -
sprosil Drejk.
- Kak tucha s gradom. Razve chto ya raskopayu novye fakty. Konechno, eto
tol'ko predvaritel'noe razbiratel'stvo. Esli ee osvobodyat pod zalog, to u
menya budet bol'shaya svoboda dejstvij. No delo v tom, chtoby
protivodejstvovat' travle v presse, kotoruyu oni razduvayut... CHto nam nuzhno
sdelat', Pol, tak eto prosledit' za peredvizheniyami Mildred Denvil v den'
ubijstva. Zdes' Rejms dal nam zacepku. Ona stoyala v etom meste po krajnej
mere chas i pyat' minut. CHto ona mogla tam delat'? Ty znaesh', chto
raspolozheno v tom meste?
- Otvetit' vot tak vot srazu? - ironicheski sprosil Drejk. - No my
proverim. YA prikazhu parnyam prochesat' ves' kvartal, sdelat' plany vseh
domov, perepisat' vseh zhil'cov i pol'zovatelej.
Mejson v ton emu poddaknul i kivnul golovoj.
- YA dolzhen chto-to perekusit' i vozvrashchat'sya v sud. I eshche odno, Pol.
Kto vyvozit musor iz Palm Vista Apartaments?
- Ne znayu. A chto? - sprosil Drejk s shirokoj ulybkoj. - Ty hochesh'
poslat' musorshchika, chtoby on vynes to, chto tebe nuzhno?
- Mozhet byt', - nebrezhno otvetil Mejson. - A mozhet byt', ya sam
najmus' musorshchikom...
- Vybej sebe eto iz golovy, - predupredil Drejk. - Ne voobrazhaj, chto
Holkomb derzhit tam idiota, kotoryj ne uznaet tebya, dazhe esli ty prikleish'
borodu do pupa. A esli tebya shvatyat na chem-to takom...
- Ne znayu, ne znayu. Moglo by i poluchit'sya. Vo vsyakom sluchae, vyyasni
kto vyvozit musor i daj mne znat' posle zakrytiya sessii.
- Sdelaem, - suho skazal Drejk. - No ya tebe nastoyatel'no rekomenduyu:
ne probuj vytvoryat' podobnyh chudes s Holkombom. |to opasnyj tip. On znaet,
chto ty hochesh' chto-to dostat' iz kvartiry. On tozhe hochet. On horosho
podstrahovalsya i ne otstupit ni pered chem. Esli ty znaesh', gde nahoditsya
dnevnik, to zabud' o nem i sidi tiho.
Mejson smotrel v prostranstvo.
- Najdi cheloveka, kotoryj vyvozit musor, i derzhi ego na primete. On
mozhet ponadobit'sya mne v lyubuyu minutu.
Sud'ya Uinters zanyal svoe mesto punktual'no v dva chasa i posmotrel
skvoz' ochki v zal.
- Predstaviteli storon prisutstvuyut, obvinyaemaya takzhe. Mozhem
nachinat', gospoda. Pokazaniya daval lejtenant Tregg iz otdela po
rassledovaniyu ubijstv. Lejtenant, prosim vas. Prodolzhaem zasedanie.
Lejtenant Tregg vernulsya na mesto dlya svidetelej. Pervyj zamestitel'
okruzhnogo prokurora Klod Dramm otkashlyalsya i dostal tolstyj seryj konvert.
- YA pokazhu vam, - nachal on, - seriyu fotografij, kotorye, esli mne
pravil'no soobshchili, sdelany ne vami, no v vashem prisutstvii. YA hotel by,
chtoby vy osmotreli ih i skazali, verno li oni predstavlyayut mesto
prestupleniya i polozhenie tela ubitoj tak, kak vy zastali ego po pribytii
na bul'var San Felipe?
Lejtenant Tregg perebral fotografii, delaya vid, chto rassmatrivaet
kazhduyu po otdel'nosti.
- Tak tochno, - otchekanil on.
Dramm zabral fotografii.
- Obvinenie pristupaet k pred座avleniyu otdel'nyh fotografij v kachestve
veshchestvennyh dokazatel'stv. Na pervom snimke zapechatleno telo ubitoj,
sfotografirovannoe v napravlenii ulicy. Vtoroj snimok...
- Izvinite, - perebil Mejson. - YA hochu posmotret' kazhdyj snimok i,
mozhet byt', u menya budut v svyazi s etim voprosy k svidetelyu, prezhde chem
fotografii budut prinyaty sudom v kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv.
Dramm ne smog skryt' udivleniya:
- Nadeyus', vy ne hotite podvergnut' somneniyu autentichnost'
fotosnimkov?
- Ne znayu, - otvetil Mejson. - YA ih ne videl.
- Ne somnevayus', chto u obvineniya imeyutsya svideteli, kotorye mogut
podtverdit' istinnost' snimkov, - vmeshalsya sud'ya Uinters.
- Konechno, - otvetil Dramm. - V sluchae neobhodimosti, ya gotov
predstavit' poldyuzhiny svidetelej. Krome togo, ya namerevayus' v
sootvetstvuyushchee vremya vyzvat' svidetelem fotografa, kotoryj proizvodil
fotos容mku. YA ne hotel by preryvat' pokazaniya lejtenanta Tregga, no esli
eto neobhodimo...
- U menya net namereniya stavit' pod vopros podlinnost' snimkov, -
zayavil Mejson. - YA hotel tol'ko zadat' neskol'ko voprosov o podrobnostyah,
vidimyh na snimkah, chtoby proverit' pamyat' svidetelya.
- Esli delo v etom, - reshil sud'ya Uinters, - to svidetel' budet v
vashem rasporyazhenii posle obvinitelya.
- Podhodya k delu formal'no, Vasha CHest', u menya est', naskol'ko mne
izvestno, pravo proverit' pamyat' svidetelya do togo, kak snimki budut
vklyucheny v dokazatel'nyj material.
- Esli vam eto neobhodimo, to pust' budet tak, - soglasilsya sud'ya. -
No, po pravde govorya, - dobavil on s ukorom v golose, - ya ne vizhu raznicy.
- Mogu ya poprosit' fotografii? - obratilsya Mejson k obvinitelyu.
- Vy mozhete poprosit' pervuyu, kotoruyu ya pred座avlyayu v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva, - s dostoinstvom otvetil Dramm.
- Horosho, - skazal Mejson i vzyal fotografiyu. - Gospodin lejtenant, na
snimke izobrazheno telo, lezhashchee licom k zemle, v tom polozhenii, v kotorom
vy ego obnaruzhili, ne tak li? Telo ne dvigali do togo, kak ono bylo
sfotografirovano?
- Konechno net.
- Fotografiya, kak kazhetsya, byla sdelana v napravlenii ulicy?
- Sovershenno verno.
- I na snimke viden ugol doma?
- Da.
Mejson vnimatel'no vsmatrivalsya v fotografiyu. On dostal iz karmana
uvelichitel'noe steklo, osmotrel snimok eshche raz i sprosil:
- |tot snimok byl sdelan vskore posle vashego pribytiya na mesto
prestupleniya?
- Da.
- Vy mogli by skazat', v kakoe vremya posle vashego pribytiya?
- Dumayu, chto samoe bol'shoe, cherez chetvert' chasa.
- I nichego do etogo ne trogalos'?
- CHto vy imeete v vidu? Telo ne trogali.
- A drugie predmety trogali?
- Nichego, chto moglo by imet' svyaz' s ubijstvom.
Mejson podumal sekundu, posle chego vernul snimok Drammu.
- Zashchita ne vnosit protesta, - zayavil advokat. - |tot snimok mozhet
byt' vklyuchen v dokazatel'nyj material.
- Vtoroj snimok, - prodolzhil Dramm, - predstavlyaet otpechatki nog v
gryazi. Oni vedut k telu i obratno, k derevyannym mostkam. Obvinenie
predostavit dokazatel'stva togo, chto eto sledy obvinyaemoj.
- Protiv etogo snimka takzhe ne vnoshu protesta, - skazal Mejson. -
Mozhet byt', gospodin obvinitel' pokazhet mne ostal'nye snimki srazu zhe...
Blagodaryu... Net, vse snimki mogut byt' vklyucheny v materialy
dokazatel'stva bez protestov zashchity.
Mejson vernulsya na svoe mesto. Diana Redzhis nablyudala za nim s
trevozhnym bespokojstvom, no on izbegal ee vzglyada. Klod Dramm podozhdal,
poka chinovnik postavit pechati na fotografii i pronumeruet ih, posle chego
vnov' prodolzhil dopros svidetelya.
- Gospodin lejtenant, vy govorili s obvinyaemoj o sledah, vidimyh na
fotografii, kotoraya tol'ko chto byla vklyuchena v delo, kak veshchestvennoe
dokazatel'stvo nomer desyat'?
- Tak tochno.
- Gde proishodil etot razgovor?
- V Upravlenii policii.
- Na obvinyaemuyu bylo okazano davlenie?
- Net, gospodin obvinitel'.
- Kto prisutstvoval pri etom razgovore?
- Fotograf, kotoryj delal snimki, zamestitel' koronera [koroner -
osobyj sudebnyj sledovatel', na obyazannosti kotorogo lezhit rassledovanie
sluchaev nasil'stvennoj ili vnezapnoj smerti], odin iz moih podchinennyh i
obvinyaemaya.
- A vy pri etom prisutstvovali?
- Konechno. YA vel dopros.
- Obvinyaemaya dala kakie-libo pokazaniya, a esli dala, to kakie?
- Naskol'ko ya mogu povtorit' ee slova po pamyati, - otvetil Tregg s
holodnoj usmeshkoj, - ona zayavila priblizitel'no sleduyushchee: "Po etomu
adresu u menya dolzhna byla sostoyat'sya vstrecha s Mildred. YA dolzhna byla
priehat' v desyat' chasov, no priehala neskol'ko ran'she. YA uvidela svoyu
mashinu, stoyavshuyu pered domom i podumala, chto Mildred uzhe v dome. YA
zaplatila taksistu, na mashine kotorogo priehala, voshla na kryl'co i
pozvonila. Mne nikto ne otkryl, v dome bylo temno. Mne eto pokazalos'
strannym. YA oboshla dom vokrug i postuchala v dveri kuhni. I na etot raz mne
nikto ne otkryl. Za domom byli mostki, vedushchie k kuryatnikam. Mne
pokazalos', chto ryadom s nimi chto-to lezhit. YA znala, chto v yashchike moej
mashiny lezhit fonar'. YA vyshla na ulicu, dostala iz mashiny fonarik i
vernulas'. I togda ya zametila, chto nechto lezhashchee v uglublenii vozle
kuryatnikov, eto chelovek. YA podoshla i prisela. |to byla Mildred. Ona byla
mertva. |to vse, chto ya znayu. Do etogo momenta ya ponyatiya ne imela o tom,
chto sluchilos'".
- Vy doprashivali obvinyaemuyu o pistolete, kotoryj figuriruet v dele po
obvineniyu, kak veshchestvennoe dokazatel'stvo nomer chetyre?
- Lichno net, - otvetil Tregg. - Dopros po etomu delu vel moj
sotrudnik, serzhant Holkomb.
- Ah tak, - skazal Dramm. - Obvinenie vyzovet serzhanta Holkomba v
sootvetstvuyushchee vremya. Poka u menya vse, gospodin lejtenant. U zashchity est'
kakie-nibud' voprosy?
Mejson kivnul golovoj, podnyalsya i sprosil:
- Kogda vy pribyli na mesto prestupleniya, uzhe shel dozhd', gospodin
lejtenant, ne tak li?
- Sovershenno verno.
- A, sobstvenno, nuzhno bylo by skazat', chto shel liven'?
- Da.
- Telo ubitoj lezhalo v nebol'shom uglublenii pochvy za domom?
- Da.
- V uglublenii sobralos' znachitel'noe kolichestvo vody, ne tak li?
- Nekotoroe kolichestvo vody, tak.
- Vody, kotoraya stekala v uglublenie s bolee vysokih punktov
mestnosti?
- Mne trudno tochno skazat', skol'ko vody steklo v uglublenie s
vysokih punktov mestnosti, - ostorozhno otvetil Tregg. - YA dumayu, chto
vysohshaya zemlya pogloshchala vnachale bol'shoe kolichestvo vody. No, konechno, eto
bylo mesto, v kotoroe voda dolzhna byla stekat' s bolee vysokih punktov.
- Vy v etom uvereny?
- Da.
- Vozvrashchayas' k snimku nomer sem', - prodolzhal Mejson, - ya hotel by
sprosit', mozhete li vy podtverdit', chto voda sobiralas' takzhe v bol'shoj
cisterne, postroennoj special'no dlya etoj celi?
- Vy nesomnenno pravy, - perebil Tregg. - Naskol'ko ya pomnyu, voda
stekala v cisternu s kryshi doma.
- Ona stekala v cisternu, kogda vy v pervyj raz pribyli na mesto
prestupleniya?
- Mne tak kazhetsya. Da, stekala.
- Vnizu cisterny est' kran dlya spuska vody, ne tak li?
- Nu, navernoe tak.
- Iz etogo mozhno sdelat' vyvod, chto voda, sobirayushchayasya v uglublenii
dolzhna byla byt' v znachitel'noj stepeni dozhdevoj vodoj, kotoraya vylivalas'
iz cisterny?
- |togo ya ne govoril.
- Vot ya i sprashivayu vas, bylo li tak?
- Ne dumayu.
- Pochemu?
- Mne kazhetsya, chto kran vnizu cisterny ne byl otkryt. Poproshu snimok.
Mejson podal fotografiyu.
- YA videl, chto vy rassmatrivali etu fotografiyu cherez uvelichitel'noe
steklo, - zametil Tregg.
Mejson poklonilsya i podal uvelichitel'noe steklo. Tregg vnimatel'no
rassmotrel snimok.
- Sudya po fotografii, Vysokij Sud, voda ne tekla iz cisterny, -
sdelal on vyvod.
- Fotografiya govorit sama za sebya, - otvetil Mejson. - YA sprashivayu o
tom, chto vy pomnite. Kran byl zakryt ili otkryt?
- Mne kazhetsya, chto kran byl zakryt.
- Spasibo, u menya net bol'she voprosov, - skazal Mejson i vernulsya na
mesto, ne podavaya vidu, kakoj sokrushitel'nyj udar nanesen ego linii
zashchity.
- Proshu vvesti svidetelya |len Bartsler, - rasporyadilsya Dramm.
Voshla |len Bartsler, ne snimaya perchatok, podnyala ruku dlya prisyagi i
zanyala mesto dlya svidetelej.
- Vy arenduete vladenie, oboznachennoe nomerom shest'desyat sem'
pyat'desyat na bul'vare San Felipe?
- Da, gospodin obvinitel'.
- Davno vy tam zhivete?
- Priblizitel'no god.
- CHem vy zanimalis' v etot period?
- YA s uspehom vedu nebol'shuyu kurinuyu fermu.
- Drugogo zanyatiya u vas net?
- Net.
- Davno li vy znali ubituyu Mildred Denvil?
- Tri, mozhet byt' chetyre goda.
- Vy nanimali ee na rabotu v kakoe-to vremya?
- Da.
- Kogda?
- V nachale tysyacha devyat'sot sorok vtorogo goda.
- Na kakoj period?
- Ot dvuh do treh mesyacev. V to vremya, kogda u menya rodilsya rebenok i
neposredstvenno posle etogo.
- Pozzhe vy ee videli?
- Da. My ostavalis' v druzheskih otnosheniyah.
- Vy videli ee dvadcat' shestogo vecherom?
- Net, gospodin obvinitel'.
- A dvadcat' sed'mogo, rannim utrom?
- YA videla ee trup.
- A kogda vy videli ee v poslednij raz do dvadcat' sed'mogo?
- Tochno ne pomnyu. Za neskol'ko dnej do etogo.
- Vy razgovarivali s nej po telefonu?
- Da.
- Byl li kakoj-nibud' osobyj povod dlya razgovora?
- Da.
- Kakoj?
Sud'ya Uinters nespokojno zashevelilsya v kresle i voprositel'no
posmotrel na Mejsona.
- Zashchita ne vnosit protesta protiv vedeniya doprosa?
- Net, Vysokij Sud.
- Horosho, pust' svidetel' otvetit.
|len Bartsler naklonila golovu.
- Mildred Denvil, - skazala ona tihim, no vyrazitel'nym golosom, -
pohitila moego syna. YA staralas' vernut' ego.
Sud'ya Uinters zastyl za stolom, nahmurivshis' rassmatrivaya
svidetel'nicu.
- Vy utverzhdaete, chto ubitaya Mildred Denvil pohitila vashego syna? -
sprosil on s nedoveriem.
- Da.
V zale nastupila takaya tishina, chto bylo slyshno, kak reportery
toroplivo skrebut karandashami v bloknotah.
- Kogda proizoshlo pohishchenie? - sprosil Dramm.
- Moj syn, - otvechala |len Bartsler, - ostavalsya pod opekoj missis
|lly Brokton, zhivushchej v dome dvadcat' tri dvenadcat' na Oliv Krest Drajv.
Mildred Denvil ochen' privyazalas' k malyshu, kogda rabotala u menya. Ona
regulyarno naveshchala ego, a za dva dnya do smerti, dvadcat' chetvertogo chisla,
zastavila |llu Brokton...
- Vy byli pri etom? - perebil Dramm.
- Net, ne byla.
- Sledovatel'no, vy povtoryaete rasskaz missis Brokton?
- Da.
- Esli eto tak, to my ne budem ego vyslushivat'. Obvinenie ustanovit
fakty na osnove neposredstvennyh pokazanij.
- Zashchita nichego ne imeet protiv doprosa missis Bartsler po etomu
povodu, - zayavil Mejson.
- Ee svedeniya ishodyat iz tret'ih ruk, - ryavknul Dramm.
- Konechno, - vmeshalsya sud'ya Uinters. - No, esli eto fakty, kotorye
podtverzhdayutsya pokazaniyami neposredstvennyh svidetelej, a zashchita ne vnosit
protesta, to ya ne vizhu...
- YA ne namerevalsya uglublyat'sya v etot vopros, - otrezal Dramm. - YA
snimayu vopros, esli on otnositsya k obstoyatel'stvam pohishcheniya. YA
predpochitayu ustanavlivat' fakty obychnym putem.
- Kak hotite, - reshil sud'ya Uinters.
- Vozvrashchayas' k delu, vy razgovarivali s ubitoj po telefonu
otnositel'no vashego syna?
- Razgovarivala.
- Kogda?
- YA razgovarivala s nej dva, net, tri raza posle pohishcheniya moego
syna.
- I chego ona ot vas hotela? Kakovo bylo osnovnoe soderzhanie etih
razgovorov?
- YA prosil by o bolee podrobnom izlozhenii razgovorov, - vstavil
Mejson.
- Horosho. CHto vam skazala ubitaya, kogda pozvonila v pervyj raz?
- CHto ona zabrala moego syna, no gotova ogovorit' so mnoj vopros
opeki nad nim.
- Opeki nad _v_a_sh_i_m_ synom?
- Da.
Sud'ya Uinters naklonilsya vpered, izuchaya |len Bartsler vnimatel'nym
vzglyadom.
- Vy utverzhdaete, chto ona hotela ogovorit' s vami vopros opeki nad
v_a_sh_i_m_ synom?
- Da.
- A pochemu vy dolzhny byli dogovarivat'sya s nej po povodu opeki nad
svoim synom?
- Ona byla k nemu ochen' privyazana. Hotela zastavit' menya otdat' ej
syna pod opeku na kakoe-to vremya.
- I vy soglasilis'?
- Net.
- CHto vy ej skazali?
- CHto esli ona ne otvezet malysha missis Brokton, to ya zayavlyu v
policiyu, chtoby ee arestovali, kak pohititel'nicu.
- CHto ona otvetila?
- Polozhila trubku.
Sud'ya snova sel v kreslo, zadumchivo nahmurivshis'.
- CHto bylo dal'she? - sprosil Klod Dramm.
- Ona pozvonila na sleduyushchij den', - otvetila |len Bartsler, -
obvinyaya menya v tom, chto ya vykrala syna.
- Ona utverzhdala, chto ne znaet, gde nahoditsya vash syn?
- Tak ona utverzhdala. Konechno eto byla hitrost', chtoby izbezhat'
aresta.
Sud'ya Uinters snova podalsya vpered.
- A gde vash syn nahoditsya v nastoyashchee vremya? - neterpelivo sprosil
on.
|len vyderzhala ego vzglyad.
- Ne znayu.
- Vlasti uvedomleny o propazhe mal'chika? - sprosil sud'ya.
- Da, Vysokij Sud, - otvetil Dramm. - My ne shchadim usilij dlya togo,
chtoby najti mal'chika. K sozhaleniyu, poka bezrezul'tatno. Po zhelaniyu
zainteresovannyh storon, my staralis' ne pridavat' delo oglaske.
Odin iz reporterov brosil vzglyad na chasy, posle chego vybezhal iz zala.
Ostal'nye posledovali za nim.
- Udivitel'no, - skazal sud'ya Uinters.
- Esli Vysokij Sud pozvolit, - prodolzhal Dramm, - to dal'nejshie
pokazaniya po delu ischeznoveniya mal'chika pokazhut, chto obvinyaemaya byla v
sgovore s Mildred Denvil...
- Protest, - perebil Mejson. - Obvinitel' zloupotreblyaet svoimi
prerogativami v ushcherb moej podzashchitnoj. On ne predstavil nikakih
dokazatel'stv togo, chto...
- YA tol'ko preduprezhdayu pokazaniya, - kriknul Dramm. - U menya est'
pravo predskazyvat', chto pokazyvayut svideteli.
- Sejchas ne vremya dlya vstupitel'nyh vyskazyvanij, - pariroval Mejson.
- Krome togo, u vas net na eto dokazatel'stv i ih u vas nikogda ne budet.
Vy ispol'zuete protiv moej podzashchitnoj neobosnovannye vyvody, kotorye
hoteli by sdelat' iz pokazanij svidetelej.
- Proshu tishiny, - vlastno vmeshalsya sud'ya Uinters. - Esli obvinenie
imeet dokazatel'stva, to ono ih predstavit i Sud ocenit ih znachenie. YA ne
zhelayu bol'she slushat' perepalku mezhdu storonami. Obvinitel' mozhet
prodolzhat' dopros.
- Vozvrashchayas' k sobytiyam dvadcat' shestogo chisla, v etot den' vy
razgovarivali s Mildred Denvil?
- Da.
- Po telefonu?
- Da.
- CHto ubitaya skazala vam na etot raz?
- CHto znaet, gde moj syn i vernet ego mne, esli ya soglashus' zaklyuchit'
s nej dogovor po delu ob opeke.
- Ona skazala vam, gde nahoditsya ee syn?
- Net.
- Iz ee vyskazyvanij bylo yasno, chto ona sobiraetsya k vam, na bul'var
San Felipe?
- Net.
- A chto vy ej skazali?
- Tozhe samoe, chto i do etogo. CHto esli ona ne vernet mne syna, to ya
zayavlyu, chtoby ee arestovali kak pohititel'nicu.
- CHto ona otvetila?
- CHto nadeetsya otobrat' ego i privezti, i chto kogda ya uznayu vse
obstoyatel'stva, to navernoe okazhus' razumnoj. Ona skazala, chto ee tozhe
obmanuli, no ee edinstvennoj zabotoj vsegda bylo lish' blago rebenka.
- Kogda ona obeshchala privezti vam syna?
- Vecherom.
- Ona ne nazvala tochnogo chasa?
- Skazala, chto okolo desyati.
- Kuda ona dolzhna byla ego privezti?
- V dom |lly Brokton, na Oliv Krest Drajv dvadcat' tri dvenadcat'.
- Vy chto-nibud' predprinyali v svyazi s etim?
- Da, ya poehala k missis Brokton totchas zhe posle ee zvonka. YA zhdala,
prohodil chas za chasom, nakonec stala priblizhat'sya polnoch'. Mne prishlo v
golovu, chto vozmozhno ya ne pravil'no ponyala ee slova, poetomu ya vskochila v
mashinu i poehala na kvartiru Mildred. YA zvonila, no nikto ne otkryval. YA
byla vne sebya ot volneniya. YA pomchalas' nazad, k |lle Brokton i prodolzhala
zhdat'. YA nahodilas' tam do prihoda policii.
- I vy ne dogadyvalis', chto Mildred Denvil poehala k vam, na bul'var
San Felipe?
- Net.
- A kak zovut vashego syna? - sprosil Dramm.
- Robert. Robert Bartsler.
- Ego otca takzhe zvali Robertom Bartslerom?
- Da.
- On zhiv?
- Net. On pogib sed'mogo dekabrya tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda
v Pirl-Harbore.
- A zhivy kakie-nibud' ego rodstvenniki?
- Da. Otec muzha.
- Mezhdu vami i testem byli kakie-nibud' nedorazumeniya iz-za syna?
|len Bartsler stisnula guby.
- Da. Ded moego syna, mister YAzon Bartsler, byl isklyuchitel'no ploho
nastroen po otnosheniyu ko mne. On schital menya avantyuristkoj, kotoraya vyshla
zamuzh za ego syna isklyuchitel'no radi deneg. On delal vse, chtoby razrushit'
nash brak.
- CHto obshchego eto imeet s delom? - sprosil sud'ya Uinters,
podozritel'no posmotrel na Dramma i perevel voprositel'nyj vzglyad na
Mejsona.
- YA namerevayus' pokazat' etu svyaz' v sootvetstvuyushchee vremya, - otvetil
Dramm.
- Togda proshu eto sdelat' sejchas. Sud hochet znat', kakuyu svyaz' s
delom pripisyvaet etomu obvinitel'.
- Togda ya sprashivayu, - obratilsya Klod Dramm k |len Bartsler, -
svidetel' znaet, u kogo rabotala obvinyaemaya poslednie tri ili chetyre
nedeli pered dvadcat' shestym chislom, dnem ubijstva?
|len Bartsler otvetila chetkim, gromkim golosom:
- Ona rabotala u mistera YAzona Bartslera.
- Spasibo, - skazal Dramm. - Svidetel' v vashem rasporyazhenii, gospodin
advokat.
Mejson kivnul i nachal nevinno:
- Vy znaete, konechno, sbornik dlya dozhdevoj vody, prinadlezhashchij vashemu
uchastku na bul'vare San Felipe?
- Konechno.
- Vy im pol'zuetes' postoyanno?
- Da, kak istochnikom myagkoj vody dlya stirki i myt'ya volos.
- Vy znaete emkost' vodosbornika?
- Net, ne znayu.
- Vy ne probovali proveryat' uroven' vody?
- Net, nikogda. YA prosto brala vodu, kogda ona byla mne nuzhna. Znayu
tol'ko, chto voda v nem byla.
- I dvadcat' shestogo chisla, posle poludnya, kogda vy uvideli, chto nebo
pokryto tuchami i pojdet dozhd', vy otkryli kran, chtoby spustit' ostatok
staroj dozhdevoj vody, ne tak li?
Dramm vskochil s mesta.
- Vnoshu protest. Nepravil'noe vedenie doprosa. Vopros nesushchestvennen,
bespredmeten, neobosnovan. Kasaetsya nesushchestvennyh obstoyatel'stv i ne
svyazan s delom.
- YA ne schitayu, chto vopros otnositsya k nesushchestvennym obstoyatel'stvam
i ne svyazan s delom, - otvetil sud'ya Uinters. - Drugoe delo, sushchestvennen
li on.
- Ne vizhu svyazi s delom, - upiralsya Dramm.
- V osnovnom ne delo Suda ugadyvat' namereniya storon, - zametil sud'ya
Uinters. - No iz pokazanij, dannyh do sih por, a takzhe sudya po
fotografiyam, ya delayu vyvod, chto po mneniyu obvineniya ubijstvo soversheno
togda, kogda dozhd' shel uzhe dostatochno dolgo, chtoby pochva razmyakla.
- Da, - priznalsya Dramm.
- Sledovatel'no, esli by vyyasnilos', - prodolzhal sud'ya, - chto pered
dozhdem oporozhnili vodosbornik i staraya dozhdevaya voda sobralas' v
uglublenii pochvy, v kotorom vposledstvii byl najden trup, to eto moglo by
pokolebat' osnovaniya, na kotoryh obvinenie stroit dokazatel'stva
otnositel'no vremeni ubijstva.
- Nesmotrya na eto, ya schitayu, chto dopros vedetsya nepravil'no.
- Da, v etom punkte ya chuvstvuyu sebya obyazannym podderzhat' protest
obvineniya, - reshil sud'ya Uinters. - |to ne yavlyaetsya obstoyatel'stvom, radi
kotorogo svidetel' byl vyzvan. Esli zashchita hochet ustanovit' eto
obstoyatel'stvo, to ona dolzhna budet vyzvat' missis Bartsler v kachestve
svidetelya zashchity.
- Horosho, - otvetil Mejson s ulybkoj. - Mozhet byt', eto udastsya mne
inache. Missis Bartsler, vy v svoih pokazaniyah utverzhdaete, kazhetsya, chto
vyshli iz doma srazu zhe posle telefonnogo zvonka Mildred Denvil?
- Da, srazu zhe posle shesti.
- I vernulis' tol'ko posle polunochi?
- Da, menya otvezli posle polunochi na policejskoj mashine. Blagodarya
k_o_m_u_-_t_o_, kto snyal detal' s moej mashiny, chtoby ya ne mogla uehat',
posle chego uvedomil policiyu o tom, gde menya mozhno najti.
- Razve vy hoteli izbezhat' vstrechi s policiej? - sprosil Mejson. -
Ved' ne skryvalis' zhe vy?
- No ya predpochla by vernut'sya domoj bez pomoshchi policii.
- Vo vsyakom sluchae, vy ne vozvrashchalis' domoj i ne byli vblizi doma
mezhdu shest'yu chasami vechera i polnoch'yu?
- Ne byla.
- Vy ne byli nigde do vozvrashcheniya domoj?
- Net.
- A v kakoe vremya vy byli v poslednij raz pered domom?
- Ne znayu. Gde-to dnem.
- Vy podhodili posle poludnya k kranu vodosbornika?
- Vnoshu protest po toj zhe samoj prichine, - vmeshalsya Dramm. - YA
prodolzhayu schitat', chto dopros vedetsya nepravil'no.
- Esli Vysokij Sud pozvolit, - otvetil Mejson. - Missis Bartsler
pokazala, chto vyshla iz doma srazu zhe posle shesti. U menya navernoe est'
pravo proverit' pravil'nost' pokazanij, sprashivaya, kogda ona byla na
raznyh uchastkah svoego vladeniya?
- Otvozhu protest, - reshil sud'ya s ulybkoj.
- Kogda vy byli v poslednij raz u krana vodosbornika?
- U krana vodosbornika?
- Da.
- Vy imeete v vidu kran dlya spuska vody vnizu cisterny?
- Da.
- YA ne podhodila k nemu paru dnej. |to znachit, chto ya ego ne
otkryvala, potomu chto vy ved', navernoe, eto hotite znat'?
- Syn Robert, o kotorom vy govorili v svoih pokazaniyah, yavlyaetsya
vashim rebenkom i rebenkom vashego pokojnogo muzha, Roberta Bartslera,
rozhdennym priblizitel'no chetyre mesyaca spustya posle veroyatnoj gibeli otca?
- Da.
- Vy soobshchili misteru YAzonu Bartsleru o tom, chto on stal dedom?
- Vnoshu protest, nepravil'noe vedenie doprosa, - vmeshalsya Dramm. -
Vopros nesushchestvennen i bespredmeten.
- Podderzhivayu protest, - reshil sud'ya Uinters. - Vopros yavno otnositsya
k razgovoru, imevshemu mesto tri goda nazad.
- Net, Vysokij Sud, - otvetil Mejson. - YA sprashivayu, soobshchala li
voobshche missis Bartsler svekru o rozhdenii svoego syna.
Na lice sud'i Uintersa otrazilos' izumlenie:
- Vy ved' ne hotite skazat', gospodin advokat, chto... Otvozhu protest.
|len Bartsler otvetila yasnym, spokojnym golosom:
- Net, ya nikogda emu ob etom ne soobshchala. Moj svekr byl vsegda
beschuvstvennym, samolyubivym otcom. On nikogda ne lyubil sobstvennogo syna,
ne lyubil menya, ne priznaval menya chlenom sem'i. YA schitala, chto emu net
nikakogo dela do rozhdeniya moego syna.
Sud'ya Uinters naklonilsya vpered i sprosil nedoverchivo:
- Sledovatel'no, etot chelovek voobshche ne znal, chto u nego est' vnuk?
- YA emu ob etom ne soobshchala, - holodno otvetila ona.
Sud'ya Uinters pokachal golovoj.
- Proshu prodolzhat', - skazal on Mejsonu, no smotrel vse eshche na |len
Bartsler.
- A vy svyazalis' s YAzonom Bartslerom posle pohishcheniya syna? - sprosil
Mejson.
- Net.
- I v vecher ubijstva nichto ne podskazyvalo vam, chto Mildred Denvil
otpravilas' k vam, na bul'var San Felipe?
- Net. YA byla uverena v tom, chto ona priedet v dom |lly Brokton.
- Blagodaryu, - skazal Mejson. - U menya bol'she net voprosov.
Sud'ya Uinters naklonilsya nad stolom.
- U Suda est' k vam neskol'ko voprosov, missis Bartsler. Esli ya
pravil'no ponyal, to vy reshili otplatit' YAzonu Bartsleru za to, chto on ne
priznaval vas chlenom sem'i, skryv ot nego fakt rozhdeniya syna?
- Net, Vysokij Sud, ya nichego ne skryvala. YA prosto ne soobshchila emu.
Svidetel'stvo rozhdeniya moego syna bylo sostavleno soglasno pravilam.
- No vy nikogda ne soobshchali ob etom svekru?
- Net, ne soobshchala.
- CHtoby otplatit' emu za to, kak on otnosilsya k vam?
- Net, ya sdelala eto v interesah svoego syna. Ego ded - chelovek
zhestokij i besserdechnyj. On gorditsya svoim cinizmom, dlya nego net nichego
svyatogo. Emu chuzhdy vsyakie vysokie chuvstva, on vo vsem usmatrivaet lish'
nizkie pobuzhdeniya. YA ne hotela, chtoby syn Roberta znal svoego deda. YA
sdelala eto radi ego sobstvennogo blagopoluchiya. YA ne hotela, chtoby po dedu
moj syn sudil o svoem otce.
- |to byl vash edinstvennyj motiv?
- Da, Vysokij Sud.
Sud'ya Uinters vzdohnul.
- Tak-tak, - skazal on tonom, svidetel'stvuyushchim o tom, chto on vovse
ne ubezhden. - Obvinenie mozhet vyzvat' sleduyushchego svidetelya.
Ostal'nuyu chast' dnya zanyali oficial'nye pokazaniya. Pervym Dramm
predstavil Sudu eksperta po ballistike, kotoryj rasskazal o serii probnyh
vystrelov, proizvedennyh iz pistoleta, najdennogo v korzine s gryaznym
bel'em v kvartire Diany Redzhis. Sravnenie pod mikroskopom otstrelyannyh
pul' s pulej, vynutoj iz golovy Mildred Denvil, pokazalo ih polnuyu
identichnost'.
- |to vpolne opredelenno dokazyvaet, - zayavil ekspert, - chto
smertel'nyj vystrel byl proizveden imenno iz etogo oruzhiya.
Posle nego na vozvyshenie dlya svidetelej podnyalsya ekspert po
daktiloskopii, kotoryj izuchal otpechatki, najdennye na pistolete. Pokazav
snimki s bol'shim uvelicheniem otpechatkov pal'cev, on zayavil, chto vse eti
otpechatki ostavleny odnim chelovekom. On predstavil sleduyushchie fotografii, s
otpechatkami pal'cev obvinyaemoj, i stal dolgo i nudno sravnivat' otdel'nye
elementy.
- Mne udalos' snyat' s pistoleta, - monotonnym golosom izlagal on, -
sem' sovershenno otchetlivyh otpechatkov, iz kotoryh kazhdyj imeet podobnye
elementy, kakie imeyutsya na otpechatkah obvinyaemoj. Poetomu, bez riska
oshibit'sya, mozhno schitat', chto eto ona ostavila otpechatki pal'cev na
pistolete. CHto kasaetsya drugih, razmazannyh otpechatkov pal'cev na oruzhii,
to hotya ih nel'zya identificirovat', no kolichestvo shodnyh elementov
pozvolyaet s bol'shoj dolej veroyatnosti schitat' ih takzhe otpechatkami
obvinyaemoj. V to zhe vremya eti otpechatki ne imeyut otlichayushchihsya elementov,
pozvolyayushchih otnesti eti otpechatki k kakomu-libo drugomu licu. Takim
obrazom identificirovannye otpechatki na pistolete yavlyayutsya otpechatkami
obvinyaemoj.
Bylo zametno, chto svidetel'stvo eksperta proizvelo bol'shoe
vpechatlenie na sud'yu Uintersa. On ne tol'ko vnimatel'no slushal zanudnye,
beskonechnye vyvody, no i staratel'no rassmatrival fotografii otpechatkov,
sam sravnivaya sovpadayushchie elementy.
|to prodolzhalos' do poloviny pyatogo i zasedanie bylo otlozheno do
sleduyushchego dnya.
Vozvrashchayas' s Delloj peshkom iz suda v ofis, Mejson rassuzhdal vsluh:
- Ploho delo, Della. My otlichno znaem, chto |len Bartsler lzhet. Ona
navernyaka otkryla kran, no net vozmozhnosti eto dokazat'. Policejskie
fotografii delalis' pri vspyshkah i fon nerazborchiv. Ne vidno, otkryt kran
ili net i techet li voda iz sbornika. Mozhet byt', ya vyzhal by iz |len
pravdu, esli by obvinitel' ne predupredil ee o celi doprosa. YAsno bylo,
chto potom ona uzhe ni za chto ne priznaetsya.
- Ty dumaesh', chto eto |len Bartsler ubila Mildred? - sprosila Della.
- Trudno skazat'. YAsno to, chto ona lzhet. Ne govorit pravdy o
razgovorah s Mildred. Lzhet, chto ne znala o ee vizite k sebe domoj.
Veroyatno, lzhet, chto vyshla iz doma v shest' i predpochla ne priznavat'sya v
tom, chto otkryla kran, chtoby sluchajno ne obnaruzhilas' ee lozh' v ostal'nom.
- Pochemu lyudi tak bessovestno vrut? - vozmushchenno voskliknula Della.
- Dlya togo, chtoby spasti sobstvennuyu shkuru, - otvetil Mejson. - |to
chasto sluchaetsya v processah s ulikami. |len Bartsler mozhet ne imet' nichego
obshchego s ubijstvom Mildred. No ona zhdala Mildred v desyat'. Vernulas' domoj
i obnaruzhila ee mertvoj. Poschitala, chto bezopasnee budet potihon'ku
ubrat'sya podal'she i pozabotit'sya ob alibi. Veroyatno, ona opasalas' takzhe,
chto v hode sledstviya vyjdet na poverhnost' nastoyashchaya prichina vstrechi.
Poetomu ona poehala k svoej podruge, |lle Brokton, i vmeste oni
prigotovili alibi. Sushchestvuet shans pokolebat' eto alibi pri doprose |lly,
no eto odin shans iz sta. I drugie neizvestnye!.. Otkuda lejtenant Tregg
uznal, chto najdet trup na etom uchastke? Nesomnenno, byl anonimnyj zvonok v
policiyu. No kto zvonil i kakuyu presledoval cel'? Dal'she. Otkuda u Mildred
Denvil eta neobychnaya privyazannost' k synu |len Bartsler? Net, Della, my ne
stronemsya s mesta, poka ne rekonstruiruem dejstvitel'nyj hod sobytij.
Zdes' nedostatochno logicheskih rassuzhdenij, my dolzhny znat' fakty. Inache
budem brodit' naoshchup', zadavat' bessmyslennye voprosy i zastrevat' v
tupikah.
- Znayu, - otvetila Della. - Tol'ko kak vosstanovit' etot
dejstvitel'nyj hod sobytij?
- Prezhde vsego, my dolzhny uznat', pochemu Mildred tak dolgo derzhala
mashinu v tom meste. Zatem, pochemu rasskaz Diany o ee podbitom glaze
proizvel takoe sil'noe vpechatlenie na Mildred. Kak dumaesh', pochemu odin
sinyak nadelal stol'ko perepoloha?
- Razve tol'ko potomu, chto Karl iskal chto-to v komnate Diany. |to
dolzhno byt' klyuchom k razgadke. CHto-to, chto bylo v komnate, dolzhno bylo
vyzvat' ves' etot perepoloh.
- No chto?
- Esli by ya znala! CHto ty namerevaesh'sya delat'?
- Prezhde vsego, popytaemsya dostat' dnevnik.
- |to pahnet ugolovshchinoj.
- Da, no ya dolzhen eto sdelat'. YA znayu teper', chto chuvstvuet vrach u
krovati pacienta, kotoromu uzhe nichem ne mozhet pomoch'. Advokat, kak vrach
Della, tol'ko sluzhit zakonnosti. CHert poberi! Esli by ya mog hot' chastichno
vosstanovit' hod sobytij, to navernyaka nashel by kakoj-nibud' slabyj punkt
v akte obvineniya. Ili dolzhen byl by priznat', chto Diana vinovata.
- Ty ne mozhesh' chto-nibud' sdelat' s alibi |len Bartsler? Esli |len
znala, chto Mildred mertva, to... to zachem ezdila k nej na kvartiru?
- Ochevidno ona hotela uvidet'sya s Dianoj, - zadumchivo otvetil Mejson.
- Stop! Est' eshche odno, chto ona mogla sdelat'.
- CHto?
- Brosit' to pis'mo v yashchik Diany.
- YAsno! - vykriknula Della. - Ona ezdila tuda dlya etogo. No, kakaya v
etom cel'?
- Veroyatno, ej nuzhno bylo, chtoby Diana poluchila pis'mo. No otkuda ono
u |len? Neuzheli Mildred dala ego ej? Sejchas, sejchas. Pis'mo dolzhno bylo
byt' napisano vecherom, do togo, kak Mildred razgovarivala s Dianoj po
telefonu. Predpolozhim, chto eto |len brosila ego v yashchik. Pochemu ej nuzhno
bylo, chtoby pis'mo nashli v yashchike Diany? A, chert! Beznadezhno tak brodit'
naoshchup'. My dolzhny vosstanovit' hronologiyu sobytij. Inache ne uznaem, chto
za vsem etim skryvaetsya. My dolzhny stronut'sya s mesta do zavtrashnego utra,
Della. Pojdem, nuzhno zapryach' v rabotu Pola.
Pol Drejk izuchal za stolom raporty, kogda Mejson i Della voshli v ego
kabinet.
- Privet, Perri, - skazal on, podnimaya golovu. - Kak delo?
- Luchshe ne sprashivaj.
- U menya est' dlya tebya nemnogo informacii.
- Strelyaj!
- Na Oliv Krest Drajv dvadcat' tri nol' devyat', kak raz naprotiv doma
|lly Brokton, zhivet nekaya missis Dzherri Kresson. Baba lyubopytnaya, rot ot
uha do uha i melet yazykom, chto pomelom. No soobrazitel'naya, neglupaya i ne
puglivaya.
- CHto ona znaet? - sprosil Mejson.
- K udivleniyu, mnogo, Perri. Ona ne spuskaet glaz s doma |lly
Brokton. Utverzhdaet, chto dvadcat' shestogo vecherom dom byl temnym i pustym
do devyati chasov. Tol'ko okolo devyati, kogda uzhe polivalo, kak iz vedra,
priehala na taksi |lla Brokton i byla odna doma do dvenadcati. Pered
dvenadcat'yu priehala |len Bartsler, postavila mashinu i voshla v dom. Pochti
odnovremenno, nemnogo poodal' ostanovilas' drugaya mashina i iz nee vyshel
muzhchina, kotoryj podoshel i stal chto-to delat', podnyav kapot mashiny |len.
- Tvoj chelovek? - sprosil Mejson.
- A kto zhe? On snimal preryvatel', chtoby pobezhat' k telefonu.
- Nichego sebe novosti! - obradovalsya Mejson.
- Da, tol'ko eto ne goditsya dlya ispol'zovaniya v sude.
- Pochemu?
- Potomu chto eta Kresson i |lla Brokton uzhe davno voyuyut mezhdu soboj.
|lla podala zhalobu na to, chto missis Kresson travit mestnyh kotov i dazhe
prosila arestovat' Kresson za vtorzhenie na ee uchastok. Sushchestvuyut
dokazatel'stva, chto zhaloby na missis Kresson nebezosnovatel'ny. Ponimaesh',
nastoyashchaya vojna mezhdu sosedyami. A vo-vtoryh, Perri, kak my budem vyglyadet'
v sude, esli vyyasnit'sya, chto moj paren' snyal preryvatel' s mashiny |len
Bartsler? Konechno, pri teh obstoyatel'stvah eto byl edinstvennyj sposob
zaderzhat' ee do tvoego priezda. Vprochem, on ne sobiralsya zabirat' detal',
on by postavil ee obratno, esli by |len byla eshche v dome. A esli by zastal
ee v mashine, to porazvleksya by, izobrazhaya iz sebya sluchajnogo dobrohota, i
postavil by preryvatel' na mesto, proveryaya zazhiganie.
Mejson pokachal golovoj.
- Vo vsyakom sluchae, eto uzhe chto-to, - skazal advokat. - Do sih por
vse bylo protiv nas. I huzhe vsego - eto pistolet s otpechatkami Diany. |ti
otpechatki dovodyat menya do otchayaniya. Pol, ya nikak ne mogu raskusit' etot
oreshek. Ponyatiya ne imeyu, chto mozhet skryvat'sya pod skorlupoj. Kak dumaesh',
pochemu tot fakt, chto Karl Fretch podbil Diane glaz i sharil v ee komnate,
vyzval takuyu reakciyu Mildred?
- Mozhet byt', ty na fal'shivom sledu, Perri? - sprosil Drejk.
- Nevozmozhno. Kogda Diana rasskazyvala Mildred v pervyj raz o svoem
priklyuchenii, to eto bylo pohozhe na obychnyj zhenskij trep. Tol'ko kogda
Mildred produmala uslyshannoe na holodnuyu golovu, ona vdrug zapanikovala,
naznachila na desyat' chasov vstrechu s |len, posle chego pozvonila Diane. Net,
za etoj istoriej s Karlom Fretchem chto-to kroetsya. U tebya est' eshche
chto-nibud', Pol? Ty uznal, kto vyvozit musor iz Palm Vista Apartaments?
- Kontrakt u zhenshchiny, - otvetil Drejk, - no eto baba, podkovannaya na
vse chetyre nogi...
- Esli podkovana, to mne ona ne nuzhna, - perebil Mejson. - Kto
fakticheski vyvozit musor?
- Musorshchik po imeni Nik Modena. Glaza u nego hitrye.
- Prekrasno. Gde ya mogu ego najti?
- Bud' u sebya. YA soobshchu tebe o ego mestonahozhdenii v techenie
poluchasa. On sejchas rabotaet.
- Horosho. Est' eshche kakie novosti?
- YA napustil na Karla Fretcha sladkuyu blondinku. Ona s nim
poznakomilas'.
- Uslovilas' o svidanii?
- Eshche net. Daj parnyu nemnogo vremeni.
- Emu ne nuzhno vremya.
- |to horoshaya sotrudnica, - vozmutilsya Drejk.
- Umeet spravlyat'sya s muzhchinami?
- V lyuboj situacii, - usmehnulsya Drejk.
- Sil'naya? - sprosil Mejson.
- Vesit nemnogo bol'she sta tridcati funtov i vyglyadit tak, slovno ne
mozhet do treh soschitat'. No ne bespokojsya, znaet vse, chto neobhodimo
znat'.
- A esli Karl povedet sebya grubo?
- Ona byla v svoe vremya masterom po boksu. Vystupala v pokazatel'nyh
shvatkah s muzhchinami. |to tolkovaya devushka. Ona sprashivaet, naskol'ko
daleko mozhet pozvolit' emu zajti v sluchae svidaniya.
- No chto zh, my ved' platim ej ne za to, chtoby ona prikidyvalas'
nevinnost'yu, - trezvo otvetil Mejson. - S drugoj storony, ya ne hotel by,
chtoby ona slishkom riskovala. Ee zadacha - potyanut' ego za yazyk. Pust' ona
postaraetsya uznat' kak mozhno bol'she, a chto do... stoimosti, to ona dolzhna
reshat' sama.
- Ona rabotaet dlya menya ne v pervyj raz, - skazal Drejk. - |to
dejstvitel'no tolkovaya devushka. Ona gotova na ochen' mnogoe, esli vzamen
mozhet chto-to uznat'. I obychno uznaet.
- Horosho. YA hochu znat' o Karle kak mozhno bol'she. CHto policiya emu
skazala, chto on skazal policii i s chem oni prishli k YAzonu. U parnya vse eto
svezho v pamyati, on dolzhen byt' razgovorchiv.
- Dolzhen, - poddaknul Drejk. - Nepriyatnyj tip.
- Est' eshche chto-nibud'?
- Pohozhe na to, chto |len Bartsler dogovorilas' s YAzonom. Oni
snyuhalis' srazu zhe posle zakrytiya sudebnogo zasedaniya i, pohozhe,
soveshchayutsya do sih por.
- A! - obradovalsya Mejson. - |to mozhet byt' vazhno. Kto sdelal pervyj
shag?
- YAzon. Ponachalu |len byla vysokomernoj, no potom on ej chto-to shepnul
i ona smyagchilas'.
- Nu chto zh, vse eto dolzhno pomoch', - podvel itog Mejson. - Veroyatno,
eto ne ob座asnit otpechatkov pal'cev na pistolete i eshche neskol'kih veshchej,
no, mozhet byt', my stronemsya nakonec s mesta. YA zhdu soobshcheniya o musorshchike.
- Moi parni sledyat za nim. Kak tol'ko on ostanovitsya gde-nibud'
podol'she, chtoby mozhno bylo podbezhat' k telefonu, mne zvonyat.
- Kogda pozvonyat, uznaj, gde on. YA hochu pogovorit' s Nikom Modena.
- YA dam tebe znat'. Uzhe dolzhny...
Razdalsya zvonok telefona.
- Podozhdi, eto mozhet byt' tot samyj zvonok, - skazal Drejk, podnimaya
trubku. - Allo? - skazal on v telefon i podmignul Mejsonu. - Gde ty, Dzhim?
- sprosil on i zapisal chto-to na klochke bumagi. - Horosho. Mejson hochet s
nim pogovorit'. Gde on smozhet ego pojmat'? Dumaesh', na bul'vare
Vashingtona? Aga, v napravlenii Palm Vista Apartaments? Ponimayu. Horosho.
Perri sejchas tam budet. - On zakryl ladon'yu mikrofon trubki. - |to Dzhim
Medrouz, on edet za Modenoj. On dolzhen za nim sledit', kogda ty s nim
pogovorish'?
- Net, mozhet otpravlyat'sya domoj, - otvetil Mejson.
Drejk snyal ruku s mikrofona.
- Horosho, Dzhim. Kogda peredash' ego Mejsonu, mozhesh' smyvat'sya. Horosho.
Do vstrechi. - On polozhil trubku i soobshchil Mejsonu: - Ty dogonish' ih na
bul'vare Vashingtona. Dzhim edet srazu zhe za musorouborochnoj mashinoj.
Mejson kivnul golovoj i podnyal kulak s vytyanutym vverh bol'shim
pal'cem.
- Horoshaya rabota, Pol, - pohvalil on. - Ty edesh' so mnoj, Della?
- CHto za vopros!
- Togda poshevelivajsya.
Oni dobezhali do lifta, spustilis' vniz, vyskochili na stoyanku i
zabralis' v mashinu Mejsona.
- |to chertovskij risk, - skazala Della.
- CHto?
- To, chto ty hochesh' sdelat' - bezumie!
- Hm, - otvetil Mejson, lovko laviruya v potoke mashin. - Kto ne
riskuet, tot ne vyigryvaet.
- CHto budet, esli dnevnik popadet v ruki Holkomba? - sprosila ona.
- |to bylo by fatal'no.
- A chto, esli serzhant uznaet, chto dnevnik popal v tvoi ruki?
Mejson rassmeyalsya.
- |to bylo by velikolepno.
- Ne ponimayu.
- Serzhant takzhe ne budet ponimat'.
Della vzdohnula, sdavayas'.
- Ty, kak vsegda vyigryvaesh'. Delaj, kak schitaesh' nuzhnym.
Oni dvigalis' po bul'varu Vashingtona. Priblizhayas' k Kornajz Avenyu,
uvideli musornuyu mashinu, svorachivayushchuyu v prosvet mezhdu domami. Sledyashchij za
nej detektiv Drejka zametil Mejsona i Dellu, podnyal vverh dva
rasstavlennyh pal'ca i, poluchiv ot Mejsona podtverzhdenie, pribavil gazu i
ischez. Mejson svernul v prosvet, ostanovilsya za musornoj mashinoj i vyshel
iz avtomobilya ran'she, chem iz kabiny gruzovika vykarabkalsya krepkij smuglyj
muzhchina s temnymi karimi glazami, gustymi chernymi brovyami i temnoj shchetinoj
na podborodke. Na nem byla harakternaya uniforma, kogda-to belaya, a teper'
zastirannaya do gryazno-serogo cveta i pokrytaya pyatnami.
- Nik Modena? - sprosil Mejson.
Karie glaza podozritel'no sverknuli.
- CHto vy hotite ot Nika Modeny?
- Hochu predlozhit' del'ce.
- Del'ce? Gryaznoe del'ce?
- Pochemu srazu gryaznoe? Prosto vozmozhnost' zarabotat' desyatku-dve.
- Kto vy takoj?
Mejson shiroko ulybnulsya.
- Menya zovut Serzhant.
- Horosho. I chto vy hotite, mister Serzhant?
- YA dam tebe zarabotat' pyat'desyat dollarov.
- Pyat'desyat dollarov? Mne? - pochti kriknul Modena.
- Tebe.
- |to, dolzhno byt', kakoj-to obman.
- Net nikakogo obmana.
- CHto vy hotite, chtoby ya sdelal?
- Vynes musor.
- Skol'ko raz?
- Tol'ko odin.
- Otkuda?
- Otsyuda nepodaleku.
- Kogda?
- Sejchas.
Modena perevel vzglyad s Mejsona na Dellu.
- I ya zarabotayu pyat'desyat dollarov?
- Da.
- Otkuda vynosit', mister Serzhant?
- Ty znaesh' Palm Vista Apartaments?
- YAsno delo. YA ved' vyvozhu musor.
- Kak ty vyvozish' musor ottuda?
- Beru bochki, perevorachivayu i stavlyu obratno.
- Menya interesuet ne eto. Ty hodish' v kazhduyu kvartiru?
- Vy chto? CHto ya, durak? Hodit' v kazhduyu kvartiru! Eshche chego!
- A chto zhil'cy delayut s musorom?
- A ya otkuda znayu? Navernoe, vystavlyayut pered dveryami i dvornik
snosit ih vniz v bol'shie bochki. YA beru tol'ko iz bol'shih bochek.
- Na etot raz budet inache, - ob座asnil Mejson. - Ty pojdesh' v kvartiru
na vtorom etazhe, postuchish' v dver'. Tebe otkroet muzhchina. Ty skazhesh', chto
prishel za musorom. Snesesh' ego vniz i vybrosish'. Vot i vsya rabota.
- Vsya rabota?
- Vsya.
- I ya poluchu pyat'desyat dollarov?
- Poluchish', kak tol'ko prinesesh' musor.
- A esli ne prinesu musor?
- Togda ne poluchish'.
- Kto etot chelovek v kvartire?
- On rabotaet na menya, - ravnodushno otvetil Mejson. - |to znachit, chto
ya chastichno pokryvayu ego dohody. On dolzhen rabotat' na menya i eshche na paru
chelovek.
- Pochemu vy ne skazhete emu sami?
- Hochu, chtoby ty zarabotal pyat'desyat dollarov.
Modena pokrutil golovoj, glyanul na Mejsona, na Dellu, potom snova na
Mejsona.
- Tronutyj, chto li? - skazal on.
- Pyat'desyat dollarov, - otvetil Mejson, otkryvaya bumazhnik i dostavaya
ottuda pyat' banknot po desyat' dollarov. - Tol'ko prinesi etot musor.
Modena pozhal plechami i razvel ruki v znak kapitulyacii.
- CHego my zhdem? - sprosil on.
- Nichego, - otvetil Mejson i napravilsya k svoej mashine.
Modena vskarabkalsya snova v kabinu i obe mashiny vyehali na bul'var.
Mejson sledoval za tarahtyashchim musorovozom, poka ne dobralis' do Palm Vista
Apartaments.
- Kakie u nas shansy? - sprosila Della.
- Dumayu, chto gorazdo bol'she pyatidesyati procentov, - otvetil Mejson. -
|tot musor uzhe navernyaka nachinaet tam vonyat'. Nik Modena yavlyaetsya samym
nastoyashchim musorshchikom. Esli policejskij zahochet vyglyanut' v okno, to on
uvidit pered domom musornuyu mashinu. Emu i v golovu ne pridet, chto chto-to
ne v poryadke. Razve chto on znaet mestnye obychai ili voobshche znakom s
tehnikoj vyvoza musora.
- Esli ne udastsya, to oni budut znat', gde dnevnik.
- Mozhet byt' tak, a mozhet byt' i net.
- Odno mozhno priznat' Niku Modene, - so smehom skazala Della. - Po
nemu ne vidno, chtoby on nervnichal.
Oni smotrel, kak krepysh vylezaet iz kabiny, idet mimo doma, otkryvaet
sluzhebnyj vhod i ischezaet vnutri. Ego pohodka byla netoroplivoj, on shel ne
bystro i ne medlenno, ritmichnym shagom cheloveka, u kotorogo est' rabota i
kotoromu nuzhno vypolnit' ee. Kogda Modena skrylsya iz vidu, Della podnyala
ruku k glazam i prinyalas' schitat' sekundy. Mejson ne otvodil vzglyada s
musornoj mashiny, stoyashchej pered domom.
- Gospodi, shef! Tri minuty i desyat' sekund, - skazala Della. - Dolzhno
byt', chto-to ne v poryadke.
Mejson vstryahnul golovoj, ne otryvaya vzglyada ot musornoj mashiny.
- CHetyre minuty!
Mejson ne otvechal.
- Pyat' minut! - Na etot raz v ee golose prozvuchali notki paniki.
- |to dolzhno zanyat' u nego kakoe-to vremya, - otvetil Mejson. - On
dolzhen podnyat'sya naverh, projti po koridoru i spustit'sya vniz.
- Pyat' minut i tridcat' sekund!.. Uf!
Iz sluzhebnyh dverej vyshel netoroplivym shagom Nik Modena, pomahivaya
musornym vedrom. Mejson zavel dvigatel' i medlenno pod容hal k nemu.
- Vy eto hoteli? - skepticheski sprosil musorshchik.
Mejson dostal prigotovlennye pyat'desyat dollarov.
- YA hochu vot etot hleb.
- Madonna! - skazal Modena, vzyav den'gi i glyadya shiroko raskrytymi
glazami na to, kak Mejson vynimaet iz musornogo vedra zaplesnevevshuyu
buhanku.
- Vse proshlo gladko? - sprosil Mejson.
- A pochemu dolzhno bylo byt' inache? Mne otkryli dver'. YA govoryu, chto
vynoshu musor. On sprosil, kto menya prislal. YA govoryu: Serzhant. On govorit:
horosho... CHto sluchilos'?
Della Strit s uzhasom vtyanula v sebya vozduh:
- Posmotri naverh, shef.
- Zametil nas? - sprosil Mejson.
- Da.
Na vtorom etazhe s treskom raspahnulos' okno i naruzhu vysunulsya
muzhchina.
- |j, chto tam proishodit? - zakrichal on vo ves' golos.
Mejson veselo pomahal policejskomu.
- Zabiraem musor, - bezzabotno kriknul on agentu, brosaya buhanku na
zadnee siden'e mashiny i otkryvaya dvercu u rulya. - Sadis', Della.
Sverkaya bedrami i kruzhevom nizhnej yubki, Della skol'znula v salon
avtomobilya.
Riskuya vyvalit'sya naruzhu, policejskij vysunulsya iz okna po poyas. Lico
u nego bylo krasnym ot yarosti.
- |j, vy tam! Vozvrashchajtes' nemedlenno, inache vas...
Mejson vklyuchil skorost' i nazhal na gaz. Mashina rvanulas' vpered
plavnym ryvkom. Mejson obernulsya k Delle s shirokoj ulybkoj.
- Otlichno poluchilos', - zayavil on.
- Ty hotel skazat' - uzhasno.
- Pochemu?
- Agent tebya navernyaka uznal. Zapisal nomer mashiny. On pojmaet Modenu
i uznaet, chto ty emu zaplatil...
- ...za to, chto on vynes musor.
- Da, no ty vydal sebya za policejskogo. Agent byl uveren, chto
musorshchika poslal serzhant Holkomb.
- YA skazal, chto menya _z_o_v_u_t_ Serzhant.
- |to fal'shivoe imya.
- Zakon ne zapreshchaet upotrebleniya fiktivnyh imen. Nel'zya tol'ko
vydavat' sebya za drugogo cheloveka.
- No ty ukral veshchestvennoe dokazatel'stvo.
- YA zabral buhanku hleba, kotoruyu policejskij dobrovol'no otdal
musorshchiku.
Della Strit vzdohnula s pritvornym otchayaniem.
- Da, ya nachinayu verit', chto ty i iz etogo vyvernesh'sya. Ty vsegda
umeesh' ot vsego otbrehat'sya. No eto bylo isklyuchitel'no naglo.
- Poetomu-to i tak soblaznitel'no. Vse yavno, sredi belogo dnya.
Prover'-ka luchshe, Della, na meste li dnevnik?
Della Strit povernulas', dostala buhanku, vykovyryala myakish i dostala
iz serediny skatannyj v rulon bloknot, opravlennyj v myagkuyu kozhu. Mejson
podaril ej veselyj vzglyad.
- Schast'e povernulos' k nam, Della.
- Ne govori "gop"...
- Oh, nel'zya trebovat' slishkom mnogogo. Sud'ba ulybaetsya cheloveku
tol'ko raz. Ostal'noe zavisit ot nego samogo.
- A ty ne boish'sya, chto serzhant Holkomb sdelaet to zhe, chto i v proshlyj
raz? Arestuet nas...
- Mozhet byt' i zahochet. No emu ne udastsya.
- Pochemu?
- Potomu chto my ne poedem v nash ofis, - otvetil Mejson. - I voobshche
nikuda, gde nas smogut najti. My spryachemsya gde-nibud' i prosmotrim dnevnik
stranicu za stranicej, posle chego vlozhim v konvert i poshlem na tvoj
chastnyj adres. Prezhde chem serzhant ego najdet, vse budet koncheno.
- |to budet dlya nego chuvstvitel'naya poshchechina, - skazala Della.
Mejson ulybnulsya:
- Perestan', Della, a to ya rasplachus'.
Mejson i Della uselis' v dvuh sosednih kreslah v holle malen'kogo
otelya, zateryannogo gde-to na odnoj iz bokovyh ulochek, okruzhayushchih torgovyj
centr goroda. Oni ob座asnili port'e, chto ozhidayut znakomyh i on bol'she ne
obrashchal na nih vnimaniya. Mejson dostal iz karmana perepletennyj v kozhu
bloknot i raskryl na pravom podlokotnike kresla. Della naklonilas' i oni
vmeste prinyalis' chitat' zapiski Mildred Denvil.
Dnevnik nachinalsya pyat' let nazad s istorii romanticheskoj lyubvi,
okrashennoj rozovym optimizmom moloden'koj devushki, kotoraya bralas' za pero
v to vremya kazhdye dva dnya, chtoby perelit' na bumagu dushevnoe vozbuzhdenie.
Mejson mel'kom prosmatrival pervye stranicy i perelistyval dal'she,
nesmotrya na to, chto Della chasten'ko soglashalas' na eto ves'ma neohotno,
uvlechennaya tem ili inym fragmentom.
Odnako, vskore nastupili dni razocharovanij i somnenij, Mildred vse
chashche opisyvala sobytiya nedeli, a to i dekady, vsego odnim, dvumya, tremya
predlozheniyami. Zatem nastupil period bespokojstva, stradaniya, otchayaniya. V
eto vremya i poznakomilas' Mildred Denvil s |len Bartsler. Teper' zapisi v
dnevnike snova stali dlinnymi, potomu chto Mildred staralas' verno uhvatit'
rozhdayushchuyusya dushevnuyu svyaz' mezhdu neyu i |len, svyaz' nastol'ko strannuyu, chto
ona byla pochti neveroyatnoj.
|len Bartsler tol'ko chto stala vdovoj i tyazhelo perezhivala poteryu
lyubimogo muzha i to, chto ee ottolknul cinichnyj svekr, schitayushchij |len
avantyuristkoj, okrutivshej ego syna tol'ko radi deneg. Mildred byla uzhe v
eto vremya molodoj zhenshchinoj, lishennoj illyuzij i stoyavshej na poroge
materinstva. |len chasto kommentirovala zhestokie pravila i ustanovki,
upravlyayushchie obshchestvom. Esli by rebenok byl u |len, to ona mog by projti po
zhizni s gordo podnyatoj golovoj, kak potomok amerikanskogo soldata,
pogibshego gerojskoj smert'yu. A kak rebenok Mildred, on budet vsyu zhizn'
nesti na sebe pechat' nezakonnorozhdennogo.
Ot etogo byl uzhe tol'ko odin shag k zamene etimi neschastnymi zhenshchinami
dokumentov. Oni byli priblizitel'no odnogo vozrasta, ne slishkom-to
otlichalis' figurami, rostom, vneshnost'yu. Dostatochno bylo Mildred na
konsul'tacii u izvestnogo ginekologa vydat' sebya za |len Bartsler i
pred座avit' s nevinnym licom svidetel'stvo o brake. Zatem posle rodov,
ginekolog, bez kakih-libo podozrenij vydal svidetel'stvo o rozhdenii
muzhskogo potomka |len CHister Bartsler i ee pokojnogo muzha Roberta
Bartslera.
Vnachale Mildred hotela otdat' rebenka na usynovlenie, no posle
polucheniya dokumenta o rozhdenii, eto bylo ne tak srochno. V rezul'tate
malen'kie ruchonki zavladeli serdcami dvuh odinokih, otchayavshihsya zhenshchin,
kotorye otkladyvali moment otdachi mal'chika na usynovlenie do teh por, poka
obe ne ponyali, chto ne smogut na eto reshit'sya nikogda v zhizni. V eto vremya
mezhdu nimi nachalis' treniya i druzhba, rozhdennaya na osnove obshchego neschast'ya,
ruhnula. Zapisi Mildred postepenno menyalis' v otnoshenii |len i, nakonec,
otchayavshayasya zhenshchina zapisala v dnevnike metkuyu i pronicatel'nuyu
harakteristiku |len Bartsler, kak osoby holodnoj, raschetlivoj, samolyubivoj
i mstitel'noj, pervonachal'noe velikodushie kotoroj bylo tol'ko chast'yu
nizkogo plana mesti svekru, kotorogo ona nenavidela.
Mejson i Della chitali teper' s odinakovym interesom. Ne bylo
somneniya, chto Mildred razrabotala dlya sebya sobstvennuyu zhiznennuyu
filosofiyu. Ona vyrabotala ee po neobhodimosti, potomu chto sud'ba ne
ostavila ej drugogo vybora. No filosofiya, rodivshayasya iz gor'kih
razocharovanij, posluzhila ej oporoj v samuyu tyazheluyu minutu, kogda |len
Bartsler vykrala ee rebenka i otkazalas' soobshchit', gde ona skryvaet ego i
chto sobiraetsya s nim delat'. Mildred poshla togda k advokatu i uslyshala,
chto ne imeet nikakih zakonnyh osnovanij na mal'chika.
CHitaya eto, Mejson skazal vpolgolosa:
- Veroyatno, advokat ej voobshche ne poveril. On poschital vsyu etu istoriyu
vydumkoj.
- |tomu trudno udivlyat'sya, - otvetila Della. - Mildred dobrovol'no
otdala |len vse prava sobstvennosti, esli mozhno vospol'zovat'sya takim
opredeleniem po otnosheniyu k rebenku, - zakonchila ona s gor'kim smeshkom. -
Razve eto ne tragichno? Predstav' sebe mat', kotoraya stol'ko vystradala,
chtoby v konce koncov uznat', chto ona ne imeet prava na sobstvennogo syna.
Mejson kivnul golovoj.
- Posmotrim luchshe zapisi poslednih dnej. Mozhet byt' oni prol'yut
kakoj-to svet na delo?
- No, shef, my ved' ne mozhem propustit' vsego, chto sluchilos' za eto
vremya.
Mejson potryas golovoj, beglo perebrasyvaya stranichki.
- Neizvestno, kogda serzhant Holkomb perejdet v kontrataku. Nas
interesuyut prezhde vsego zapisi o sobytiyah, kotorye priveli k ubijstvu.
- A ne luchshe bylo by posmotret', pri kakih obstoyatel'stvah ona
poznakomilas' s Dianoj? I chto skryvaetsya v proshlom Diany?
- Pravil'no, - soglasilsya Mejson. - Sejchas, eto bylo priblizitel'no
dva goda nazad.
On perelistyval stranicy, zaderzhivayas' tut i tam, poka ne nashel
nuzhnogo mesta. Oni stali bystro chitat'.
Opisyvaya vstrechu s Dianoj, Mildred narisovala portret neschastnoj,
zatravlennoj zhenshchinoj, ubegayushchej ot chego-to, ot chego nevozmozhno ubezhat'.
Ona napisala nastoyashchee imya Diany i upomyanula o tom, chto ee muzh byl ubit.
- Bozhe moj, ya pomnyu etu istoriyu, - voskliknul Mejson. - |to bylo v
San-Francisko. Kakoe-to vremya podozrevali zhenu ubitogo. V konce koncov ee
ne arestovali, no doprashivali dobruyu dyuzhinu raz. Do processa delo voobshche
ne doshlo, do segodnyashnego dnya ubijca ne najden. Znachit, vot kakoe delo
visit nad Dianoj... Da, Holkomb bukval'no raspyal by ee, esli by uznal ob
etom.
Iz dal'nejshih zapisej bylo yasno, chto Diana prishla k Mildred Denvil
kak k podruge, chtoby najti u nee ubezhishcha ot dosuzhego lyubopytstva, chtoby
najti otdohnovenie, chtoby pro nee vse zabyli. |to Mildred podskazala ej
ideyu vzyat' novoe imya i ustroit' sebe zhizn' v sovershenno novoj srede. V eto
vremya u Mildred uzhe byla koe-kakaya reputaciya, kak u diktora radio. Ona
schitala, chto u Diany dostatochno horoshij golos dlya podobnoj raboty,
predstavila ee v studii i pomogla poluchit' ej pervye melkie roli.
- Dlya serzhanta Holkomba zdes' vse napisano chernym po belomu, - podvel
itogi Mejson. - Kak tol'ko on poluchit eto v svoi lapy, to zapustit
informaciyu v pressu i Diana budet osuzhdena.
- Oni mogut ispol'zovat' eto na processe? - sprosila Della.
- Im v tom ne budet neobhodimosti. Travlya v presse predopredelit
prigovor eshche do togo, kak Diana predstanet pered Sudom.
- CHto ty sobiraesh'sya teper' predprinyat'?
- Poprobuyu uznat', pochemu podbityj glaz Diany dovel do ubijstva
Mildred, - skazal Mejson.
- Ty po-prezhnemu tak dumaesh'?
- Vse ukazyvaet na to, chto eti dva fakta imeyut mezhdu soboj
neposredstvennuyu svyaz'.
Mejson perelistal ostatok ispisannyh stranic i ostanovilsya na
poslednej. Pod datoj dvadcat' chetvertogo vnizu imelas' korotkaya,
tainstvennaya zametka:
"Govoryat, chto vladenie, eto devyat' desyatyh pravil'nosti. YA budu
nehvatayushchej desyatoj".
Bol'she v dnevnike nichego ne bylo. Della voprositel'no posmotrela na
Mejsona. Mejson otkryl portfel' i dostal tolstyj zheltyj konvert. On vlozhil
v nego bloknot, napisal na konverte adres Delly, nakleil marki. Vstal,
vyshel iz otelya i brosil posylku v pochtovyj yashchik.
- Gotovo, - skazal on.
- CHto teper'?
Mejson usmehnulsya.
- Edem v ofis. Esli serzhant Holkomb chto-to gotovit, to luchshe uznat'
ob etom ne medlya. Inache on yavitsya s orderom posredi nochi i vytashchit nas iz
postelej.
- Budet bal, - vzdohnula Della.
- Na etot raz, - fyrknul Mejson, - muzyku budem zakazyvat' my.
Oni seli v mashinu i Mejson medlenno tronulsya s mesta.
- Poslushaj, Della, dolzhna zhe ved' vse-taki byt' kakaya-to svyaz'
mezhdu... Ah, chert by menya pobral!
- Ostorozhno! - vskriknula Della.
Mejson rezko svernul, edva razminuvshis' so vstrechnoj mashinoj,
pod容hal k trotuaru i vyklyuchil dvigatel'. Della posmotrela na nego s
bespokojstvom.
- Tebe ploho?
- Ne ponimaesh', Della? YA nashel!
- CHto nashel?
- Klyuch ko vsemu etomu proklyatomu delu! Mne dolzhno bylo eto pridti v
golovu znachitel'no ran'she! Vse vremya eto bylo u menya na ladoni.
- O chem ty govorish'?
- Pomnish', kak Diana rasskazyvala nam v pervyj raz o svoem sinyake?
Razgovarivaya s Mildred ona dolzhna byla skazat' ej to zhe samoe...
Ego oborval na poluslove rezkij zvuk policejskoj sireny - ne vysokij,
pronzitel'nyj voj, a nizkij predupreditel'nyj ston. Mejson podnyal glaza i
uvidel dve pod容zzhayushchie policejskie mashiny. Odna mashina ostanovilas' srazu
zhe za nimi, drugaya pregradila put' vperedi.
- Nu, vot! - skazala Della vpolgolosa.
Mashina szadi byla obychnoj patrul'noj, v to vremya kak vtoraya okazalas'
special'nym avtomobilem Upravleniya policii. Iz etoj vtoroj mashiny vyskochil
dovedennyj do beshenstva serzhant Holkomb, za nim sledom poyavilsya lejtenant
Tregg. Mejson dostal iz karmana portsigar.
- Zakurish', Della? - predlozhil on.
On podnosil Delle spichku, kogda v okoshke poyavilos' raz座arennoe lico
Holkomba.
- CHto vy pozvolyaete sebe, Mejson?! - zakrichal on. - CHto vy
vytvoryaete?
- Dayu prikurit' svoej sekretarshe, - otvetil Mejson.
- Vy poedete s nami, v Upravlenie.
- U vas est' order na arest?
- Mne ne nuzhen order!
- S kakih eto por?
- S teh por, kak vy sovershili krazhu.
- Krazhu? - sprosil Mejson udivlenno podnimaya brovi.
- Krazhu iz chuzhoj kvartiry.
- Nu-nu, serzhant. Vy dolzhny byt' ostorozhnee v vyrazheniyah, chtoby vas
ne obvinili v klevete. Ved' takomu obrashcheniyu, navernoe, ne uchat v
policejskih instrukciyah?
- Vy sovershili krazhu, - ishodil penoj serzhant Holkomb. - U nas est'
svideteli. My zaderzhali togo musorshchika. Vy ego podkupili, chtoby on vymanil
ot nashego cheloveka musor. Vy zaplatili musorshchiku pyat'desyat dollarov! V
etom hlebe bylo to, chto my iskali!
- I eto vy kvalificiruete kak krazhu? - s ironiej sprosil Mejson.
- S obmanom.
- Razve vash chelovek ne otdal dobrovol'no musorshchiku hleb, chtoby tot
ego vybrosil?
- Sledovatel'no, vy sovershili prisvoenie...
- Oshibaetes', - suho otvetil Mejson. - Sushchestvuet pravo otvergnutoj
sobstvennosti, predstavlyayushchee soboj protivopolozhnost' osnovaniyu
peredoveriya. |ta buhanka byla otdana dlya togo, chtoby ee vybrosili,
sledovatel'no, ona byla beshoznaya. Krome togo, vy zabyvaete, serzhant, chto
ya yavlyayus' polnomochnym predstavitelem Diany Redzhis, kotoraya vskore podast v
sud o priznanii konfiskovannogo vami pis'ma v kachestve zaveshchaniya Mildred
Denvil. Po mysli etogo pis'ma Diana yavlyaetsya ne tol'ko edinstvennoj
naslednicej Mildred, no odnovremenno i ispolnitel'nicej ee zaveshchaniya. V
rezul'tate, kak polnomochnyj predstavitel' Diany Redzhis, ya imeyu pravo i
dazhe obyazannost' sohranyat' i berech' imushchestvo, ostavlennoe Mildred Denvil.
- Ne budem prepirat'sya iz-za yuridicheskih tonkostej, - otvetil
Holkomb. - Vy ishchete draki, vy ee...
- Podozhdite, - vmeshalsya lejtenant Tregg. - Esli mister Mejson tverdo
stoit na svoih poziciyah, schitaya, chto on sohranil dnevnik v kachestve chasti
nasledstva Mildred Denvil, to my mogli by tol'ko utverzhdat', chto etot
dnevnik predstavlyaet veshchestvennoe dokazatel'stvo...
- Dokazatel'stvo chego? - sprosil Mejson.
- My ne znaem.
- Togda vnachale uznajte, gospodin lejtenant, a potom utverzhdajte!..
- Ne dovodite nas do krajnosti, Mejson.
- U menya i v myslyah net nichego podobnogo. YA ne dolzhen ob座asnyat' vam,
lejtenant, chto dnevnik ne predstavlyaet soboj dokazatel'stva. Ni odin Sud
ne poschitaet veshchestvennym dokazatel'stvom dnevnik, bezrazlichno, chto v nem
napisano. No vy znaete, chto delaete. Kstati, mozhno sprosit', kakim chudom
vy nashli nas tak bystro?
- My ob座avili obshchuyu trevogu po radio, - mrachno otvetil Tregg. -
Mashina, kotoraya pervoj vas zametila, peredala v Upravlenie, chto edet za
vami.
- Radio - poistine velikolepnaya shtuka! - skazal Mejson. - Nastoyashchee
blagoslovenie v policejskoj rabote.
- Hvatit molot' gluposti, - zanervnichal serzhant Holkomb. - Gde
dnevnik?
- Ne budu lgat', potomu chto eto bylo by sokrytie faktov ot policii, -
otvetil Mejson. - A ya by etogo ne hotel na tot sluchaj, esli dnevnik
vse-taki okazhetsya veshchestvennym dokazatel'stvom.
- Horosho, horosho, umnik, gde dnevnik?
- Pod opekoj Dyadyushki.
- Kakogo eshche Dyadyushki?
- Dyadyushki Sema. Dnevnik vlozhen v konvert i broshen v pochtovyj yashchik.
Esli vy prodolzhaete schitat', chto eto veshchestvennoe dokazatel'stvo, to
sovetuyu obratit'sya k pochtovym vlastyam. Mozhet byt', vam kakim-to obrazom
udastsya sklonit' pochtu Soedinennyh SHtatov Ameriki vydat' policii pravil'no
otpravlennuyu i oplachennuyu posylku.
Lico Holkomba potemnelo. Neskol'ko sekund carilo polnoe molchanie.
- So mnoj takie nomera ne projdut, - vzorvalsya nakonec serzhant. - Vy
hotite vyigrat' vremya...
- |to pravda, serzhant, - vmeshalsya Tregg.
- Otkuda vy znaete? - sprosil Holkomb.
- Potomu chto eto samyj prostoj i effektivnyj sposob, - s gorech'yu
otvetil lejtenant.
Mejson razlichil v ego golose notku otchayan'ya. On povernul klyuch v zamke
zazhiganiya i zavel motor.
- |to vse, chto ya znayu po etomu delu, gospoda, - zayavil on.
- Vy znaete, chto napisano v dnevnike? - sprosil Holkomb.
- Konechno, - otvetil Mejson.
- CHto?
- |to ni k chemu ne privedet, serzhant, - skazal Tregg. - My obratimsya
k prokuroru. Vozmozhno, kak-to udastsya dostat' dnevnik u pochtovyh vlastej.
Holkomb ne vladel soboj.
- CHto kasaetsya menya, to ya zabral by ego v Upravlenie i...
- ...i pozvolil by reporteram pronyuhat' o tom, kak vash chelovek otdal
mne dnevnik, - zakonchil frazu Mejson. - Znaete, eto byla by otlichnaya
reklama. Ona dolzhna pomoch' moej klientke. YA podumal i reshil, chto ne stanu
vozrazhat' dazhe pri otsutstvii u vas ordera na arest. Esli vy zahotite menya
arestovat', gospodin serzhant, to ya i pal'cem ne poshevel'nu, chtoby
vosprotivit'sya.
Tregg polozhil Holkombu ruku na plecho.
- Poshli, serzhant. My edem k prokuroru.
Mejson vklyuchil skorost' i ot容hal ot trotuara. Della Strit vzdohnula
s oblegcheniem.
- Bozhe moj, shef, ya vsya mokraya ot emocij.
- Ne govori sejchas so mnoj, dorogaya, - otvetil Mejson. - |ta
policejskaya mashina vse eshche dvizhetsya za nami. YA dolzhen skoncentrirovat'sya
na upravlenii. Mne pochemu-to kazhetsya, chto dostatochno budet malejshego
narusheniya dorozhnyh pravil i ya smogu okazat'sya pod arestom za neostorozhnoe
upravlenie transportnym sredstvom v p'yanom vide.
Della Strit molcha doshla po dlinnomu koridoru do dverej ih ofisa i
terpelivo podozhdala, poka Mejson otkroet svoim klyuchom dver'. No kogda on
otstupil, chtoby propustit' ee vpered, ona impul'sivno shvatila ego za
ruku.
- Govori! - skazala ona.
Mejson rassmeyalsya, brosil shlyapu v storonu kryuchka dlya odezhdy i zakryl
nogoj dver'.
- U menya est' srochnaya rabota, Della, - skazal on.
- Znayu, no govori!
- Tol'ko odin telefonnyj zvonok. Soedini menya s Polom Drejkom.
Ona skorchila grimasku:
- Muchaj menya, muchaj. Kogda ya umru ot lyubopytstva posredi kabineta, to
lejtenant Tregg obvinit tebya v predumyshlennom ubijstve pri otyagchayushchih
obstoyatel'stvah.
- Dumaesh', on etogo ne sdelal by? - rassmeyalsya Mejson. - A esli by
net, to serzhant Holkomb do teh por bil by menya rezinovoj dubinkoj, poka ya
ne priznalsya by vo vsem. Soedini menya pobystree s Polom, potom vse
obsudim.
CHerez minutu Mejson govoril v telefon:
- Pol, chego stoyat tvoi hody v gazetah?
- U menya net nikakih hodov, Perri. Vse, chem ya raspolagayu, eto
druzheskie kontakty tut i tam. Detektivnoe agentstvo dolzhno imet'
znakomstva vsyudu, esli hochet uderzhat'sya na rynke.
- Ne znayu, ni v kakoj gazete, ni kogda imenno poyavilos' ob座avlenie,
no predpolagayu, chto ne bol'she nedeli nazad. Mne nuzhen adres cheloveka,
kotoryj poluchal otvety na ob座avlenie pri pomoshchi pochtovogo yashchika tridcat'
devyat' shest'desyat dva igrek zet.
- Kak bystro ty hochesh' eto imet'?
- Tak bystro, chto ty udivish'sya.
- Tol'ko ne ya.
- CHerez pyat' minut.
- Skazhem, cherez chas.
- CHerez pyat' minut.
- Nu, cherez tri chetverti chasa.
- CHerez pyat' minut, - otvetil Mejson i polozhil trubku.
Della Strit smotrela na nego, namorshchiv lob.
- CHto eto za nomer? - sprosila ona.
- Ne pomnish'?
- CHto-to vertitsya v golove... A, vspomnila! |to nomer, zapisannyj
karandashom na oborote pis'ma Mildred k Diane.
- Tochno, - otvetil Mejson. - Tol'ko ne na oborote pis'ma.
- Kak eto?
- Pis'mo bylo napisano na oborote stranicy.
- Ne ponimayu.
- Mildred vyrvala etu stranichku iz bloknota, velichinoj primerno
chetyre dyujma na shest'. Ot listka chem-to neulovimo pahlo, navernoe pudroj.
- Ty hochesh' skazat', chto Mildred nosila v sumochke bloknot?
- Predpolagayu. Navernoe, kogda-to hotela chto-to zapisat', voshla v
magazin, kupila deshevyj bloknot, znaesh', perforirovannye sverhu listki
skreplennye skvoz' otverstiya metallicheskoj spiral'yu, i polozhila v sumochku.
Spustya kakoe-to vremya ona zapisala v bloknote nomer tridcat' devyat'
shest'desyat dva igrek zet. Potom, kogda hotela napisat' Diane, perevernula
stranicu i stala pisat' zapisku. Ili stranica uzhe byla perevernuta.
- A otkuda ty znaesh', chto eto nomer yashchika v otdele ob座avlenij.
- Ne znayu, dogadyvayus', - priznalsya Mejson. - No ya gotov na eto
sporit' odin k desyati. CHetyre cifry s dvumya bukvami na konce, eto ne nomer
telefona i ne nomer doma. A ochen' chasto takie nomera yashchikov pechatayutsya v
konce ob座avlenij.
- CHto obshchego eto imeet s podbitym glazom Diany? - ne sterpela Della.
- Nichego. Delo bylo ne v sinyake.
- Togda v chem? V tom, chto Karl Fretch obyskival ee komnatu?
- Tozhe net.
- Togda ya prosto uma ne prilozhu.
- Hromayushchaya zhenshchina, - podskazal Mejson.
- Ne ponimayu, - skazala Diana, snova namorshchiv lob.
- Slegka hromayushchaya zhenshchina, okolo shestidesyati let, - povtoril Mejson.
- Tak ee opisala Diana, kogda rasskazyvala nam svoyu istoriyu. I,
nesomnenno, tak opisala ee v razgovore s Mildred.
- Ah, ty govorish' o toj zhenshchine, kotoraya prishla predlozhit' YAzonu
Bartsleru shahtu?
- |to vopros.
- CHto vopros?
- Prihodila li ona po povodu shahty.
- Ty dumaesh'... Bozhe, shef! - voskliknula Della. - Ty dumaesh', chto v
kakoj-to gazete poyavilos' ob座avlenie primerno takogo soderzhaniya: "Dama s
luchshimi rekomendaciyami, domom s obshirnym sadom i umeniem obrashchat'sya s
det'mi, prinimaet v chastnyj sad..."
- Ugadala, - perebil ee Mejson.
- I chto Mildred Denvil, - prodolzhala Della s vozrastayushchim volneniem,
- prochitav ob座avlenie, poshla k |lle Brokton, zabrala malysha i otvezla ego
k etoj zhenshchine?
- Prodolzhaj v tom zhe duhe. Poka ugadyvaesh' na pyaterki.
- No kak na nee vyshel Bartsler?
- Ne on vyshel. Ona nashla ego.
- Kak?
- Nu, a esli by ty byla zhenshchinoj s prekrasnymi rekomendaciyami i esli
by k tebe prishla effektnaya molodaya blondinka s malen'kim rebenkom? -
sprosil Mejson. - Blondinka yavno nervnichaet, govorit, chto ee zovut Mildred
Denvil, a mal'chika Robert Bartsler. Ona hochet ostavit' ego na neskol'ko
dnej, poka ne najdet podhodyashchego pomeshcheniya i sluzhanki.
- YAsno, shef, - otvetila Della. - Kak tol'ko blondinka vyshla za porog,
pochtennaya dama brosilas' k telefonnomu spravochniku.
- Konechno.
- A tak kak familiya Bartsler redkaya, ona nashla tol'ko odnu.
Pozvonila, trubku snyal YAzon. Ona skazala emu, chto molodaya blondinka,
vedushchaya sebya dovol'no tainstvenno, ostavila pod ee opekoj mal'chika v
vozraste priblizitel'no treh let, po imeni Robert Bartsler...
- Prodolzhaj, - pooshchril Mejson, vidya, chto Della zamolchala.
- Bozhe moj, chto ya eshche dolzhna govorit'?.. Vozmozhnosti togo, chto
proizoshlo potom, neogranicheny.
- Konechno, my delaem daleko idushchie vyvody iz ochen' somnitel'nyh
dannyh, - priznal Mejson. - No eto sejchas edinstvennaya versiya, kotoraya vse
ob座asnyaet. Mildred otdaet rebenka pod opeku slegka prihramyvayushchej pozhiloj
zhenshchine i rebenok ischezaet. Spustya paru dnej ona boltaet po telefonu s
Dianoj i ta rasskazyvaet ej o svoem sinyake i obe razvlekayutsya. I vdrug
Diana govorit, chto ona priehala v dom Bartslera bez deneg i nechem bylo
zaplatit' za taksi, a kak raz v etot moment na kryl'ce stoyala
prihramyvayushchaya pozhilaya zhenshchina, kotoraya zatem sprosila mistera Bartslera.
Della nahmurilas':
- Po povodu shahty, shef.
Mejson s ulybkoj pokachal golovoj.
- Ne zabyvaj, chto ona skazala eto kompan'onu Bartslera, kotoryj
otkryl ej dver'. I, posle predvaritel'nogo telefonnogo razgovora s
Bartslerom. Konechno, Bartsler ne mog sam vdrug nachat' otkryvat' dver',
esli prezhde etogo nikogda ne delal. I, konechno, on ne zhelal, chtoby ona
rasskazyvala vsem domashnim, chto prishla po povodu vnuka mistera Bartslera.
- Bozhe, u menya murashki po spine begayut, - vzdrognula Della. - YA
chuvstvuyu sebya tak, kak budto u menya oderevenela noga ot sideniya i slovno
igolki tykayut po vsemu telu. Podumaj tol'ko, kakuyu slozhnuyu, tonkuyu igru
vedet YAzon Bartsler. O, Gospodi!
Razdalsya prodolzhitel'nyj, nastojchivyj zvonok telefona. Mejson podnyal
trubku i uslyshal golos Pola Drejka:
- Slushaj, Perri, ya ne hochu, chtoby ty otnosilsya k etomu, kak k
precedentu. Obychno eto dolzhno bylo by zanyat' chas, no mne udalos' pojmat'
parnya, kotoryj...
- Ne starajsya, - perebil Mejson. - Kto dal ob座avlenie?
- Nekaya missis D.S.Kennard, prozhivayushchaya po Loblend Avenyu, tridcat'
shest' devyanosto odin. Aga, i ya uznal eshche koe-chto, Perri. Nepodaleku ot
togo mesta, gde Mildred ostavlyala mashinu Diany, est' magazin odezhdy dlya
malyshej. Dnem ran'she tam byla blondinka, sootvetstvuyushchaya po opisaniyam
Mildred, s malen'kim mal'chikom, kotorogo ona odela s nog do golovy.
Znachitel'naya chast' veshchej trebovala peredelok, tak chto oni ne uspeli vse
sdelat' vovremya, i kogda na sleduyushchij den' blondinka prishla za odezhdoj,
vynuzhdena byla zhdat'. Na etot raz ona yavilas' bez mal'chika i prodavshchicy
byli dazhe nemnogo udivleny. YA poboyalsya pokazyvat' fotografiyu Mildred,
chtoby oni ne opoznali v nej ubituyu i ne izvestili policiyu. No eto
navernyaka byla Mildred. Shoditsya i vremya i opisanie.
- Horoshaya rabota, Pol, - pohvalil Mejson. - A kakoe soderzhanie imelo
ob座avlenie missis Kennard?
- CHert poberi, ne znayu, Perri. YA speshil, tot chelovek razgovarival so
mnoj neposredstvenno iz kassy i ya ne proveril. Daj mne eshche dvadcat' minut,
polchasa...
- |to ne imeet znacheniya. YA i tak dogadyvayus' o soderzhanii. Beri plashch
i shlyapu, Pol, edem.
- No ya kak raz sobralsya na obed, - otvetil Drejk. - YA s utra na nogah
i u menya ne bylo vremeni dazhe na lench...
- Togda voz'mi neskol'ko shokoladnyh batonchikov iz yashchika svoego stola,
oni skompensiruyut tebe obed. U tebya est' nadezhnaya devushka pod rukoj, Pol?
- V etu minutu v agentstve tol'ko odna. Ona pishet raport po drugomu
delu.
- Blondinka ili bryunetka?
- Blondinka. Da ty znakom s neyu, eto Anita Dorset.
- Horosho. Beri ee i potoropis'. Ona mozhet nam ponadobit'sya. ZHdem vas
u lifta.
- Smilujsya, Perri. YA zhrat' hochu, kishki marsh igrayut...
- CHerez desyat' sekund u lifta, - skazal Mejson i polozhil trubku. - Ty
zapisala adres? - obratilsya on k Delle.
- Zapisala. Loblend Avenyu, tridcat' shest' devyanosto odin.
- Poehali.
On shvatil plashch, podal Delle pal'to i v dva dlinnyh shaga ochutilsya na
poroge. Propustil Dellu i, proveriv zakrylsya li zamok, pospeshil za nej. On
kak raz vyzyval lift, kogda iz svoego ofisa vyshel Pol Drejk v obshchestve
vysokoj, strojnoj blondinki, kotoroj s ravnym uspehom mozhno bylo dat' i
dvadcat' pyat', i tridcat' tri goda.
- Vy pomnite Anitu Dorset? - sprosil Drejk.
Mejson pripodnyal shlyapu, Della kivnula golovoj, ulybnuvshis'. Spuskayas'
vniz, Drejk sdelal eshche odnu otchayannuyu popytku ubedit' Mejsona:
- Mozhet hotya by buterbrod, Perri?
- Ty vzyal shokoladnye batonchiki? - sprosil Mejson.
Drejk pechal'no kivnul golovoj.
- Vot i esh'.
- Ne ohota, Perri.
- Pochemu?
- Oni isportyat mne ves' appetit.
- Esli oni isportyat tebe appetit, - skazal Mejson, - to ty
perestanesh' stonat' ob obede. Vyhodim.
Pri vide lica Drejka v glazah Anity Dorset sverknuli veselye iskorki.
- Posle mne ot vkusa shokolada budet ne izbavit'sya, - zaprotestoval
Drejk. - U menya ot nego otryzhka.
- |to otlichno. Schitaj, chto nasytish'sya vdvojne kazhdym batonchikom.
Razve chto, hochesh' sohranit' appetit do obeda - togda terpi. Hotya, ne
isklyucheno, chto obed sostoitsya cherez paru chasov.
Drejk vzdohnul i dostal iz karmana chetyre batonchika. On predlozhil
vsem po ocheredi. Della Strit i Anita Dorset otkazalis', Mejson vzyal. Po
puti na stoyanku, on raspakoval batonchik i otkusil bol'shoj kusok.
- Poedem na tvoej mashine? - sprosil Drejk.
- Hm.
- YA predpochel by na svoej, - neohotno skazal Drejk. - Ty budesh'
gnat', kak sumasshedshij, a ya budu umirat' ot straha.
Mejson, s polnym rtom shokolada, otricatel'no pokachal golovoj. On
podoshel k mashine. Drejk pechal'no razorval obertku na svoem batonchike,
hotel otlomit' kusochek, no peredumal i spryatal shokolad v karman.
- Vyderzhu eshche polchasa, - ob座avil on. - Mozhet byt', chto-nibud'
izmenitsya.
- Znaesh' chto, Pol, - otozvalsya Mejson. - Sadis' v svoyu mashinu i
poezzhaj s miss Dorset za nami.
- Dazhe ne podumayu, - otvetil Drejk. - U menya net nikakogo zhelaniya
sorevnovat'sya s toboj v skorosti pri takom dvizhenii. Esli tebya zagrebut,
to dostanetsya tebe. YA ne sobirayus' podstavlyat' svoyu golovu.
- Nu, horosho. Vstretimsya na Loblend Avenyu. My budem tam, navernoe,
ran'she tebya. No potoropis', potomu chto vy mozhete mne ponadobit'sya.
Drejk azh zasvetilsya ot nadezhdy.
- Otlichno. My budem tam cherez pyat', samoe bol'shee cherez desyat' minut
posle vas.
- A esli ostanovish'sya po puti hotya by radi odnogo gamburgera, -
predupredil Mejson, - to do konca zhizni ya ne dam tebe nikakoj raboty.
Drejk pomrachnel.
- Posmotrite na etogo yasnovidca, - s gorech'yu skazal on Anite. -
CHelovek eshche ne uspeet podumat', a on uzhe vse znaet.
Mejson rvanul dvercu s levoj storony avtomobilya. Della uzhe uspela
otkryt' pravuyu dvercu i sest' odnim, polnym gracii, dvizheniem. Mejson
zavel dvigatel' i zadnim hodom vyehal so stoyanki eshche do togo, kak Drejk
sel v svoyu mashinu.
Dom na Loblend Avenyu okazalsya skromnym, no staratel'no uhozhennym
dvuhetazhnym zdaniem s verandoj, obrosshej zelen'yu, i prostornoj ploshchadkoj
na zadnem dvore.
- Nechego zhdat' Pola, - reshil Mejson. - On budet tashchit'sya, kak v
pohoronnoj processii, chtoby sluchajno ne prevysit' skorost'. My poka
osmotrimsya.
- Ty hochesh' vojti?
- Konechno. Pozvonim i vojdem.
- A chto, esli ona tebe skazhet...
- Veroyatnee vsego ee net doma. V oknah ne gorit svet. No proverim na
vsyakij sluchaj.
SHirokaya betonirovannaya dorozhka vela k verande s ballyustradoj, chtoby
na nej bez opaski mogli igrat' malen'kie deti.
- Kazhetsya, ty byl prav, - skazala Della. - Dejstvitel'no, pohozhe na
detskij sadik.
- My stroim grandioznuyu versiyu na odnom melkom fakte, - otvetil
Mejson, nazhimaya na zvonok. - No chto-to mne govorit, chto ya ne oshibayus'.
Zvonok tiho prozvenel gde-to v glubine doma. Mejson pozvonil eshche raz,
posle chego oni s Delloj oboshli vokrug zdaniya. Pri tusklom svete ulichnyh
fonarej oni uvideli za domom igrovuyu ploshchadku, na kotoroj byli pesochnicy,
kacheli, a takzhe imitaciya parusnika vysotoj ne menee treh yardov, s kabinkoj
i tupoj machtoj.
- Ty byl prav! - eshche raz skazala Della.
Mejson, nahmurivshis', razglyadyval ploshchadku.
- Tebe eto ni o chem ne govorit, Della?
- Tol'ko to, chto ya hotela by snova stat' malen'koj devochkoj i
pokachat'sya na kachelyah.
- Vse eto trebovalo nemalo sredstv.
- Tochno.
- Ogromnye rashody, esli by kto-to zakazyval eto stolyaru.
- Odnako, eto bezuslovno delal stolyar, i neplohoj.
- Da, no mozhet byt', ne oplachivaemyj po stavkam profsoyuza. Mozhet,
kakoj-nibud' lyubitel'-entuziast. ZHilec ili drug hozyajki doma.
Della kivnula golovoj.
- Otlichnaya ideya s parusnikom. YA nikogda nichego podobnogo ne videla.
Deti, dolzhno byt', ochen' dovol'ny, prygaya tam i izobrazhaya piratov. O, svet
far. |to navernoe Pol.
Oni vernulis' na ulicu i uvideli Drejka so sputnicej, vyhodyashchih iz
mashiny. Mejson podoshel i proinformiroval v polgolosa:
- Za domom est' detskaya ploshchadka s mnozhestvom raznyh chudes, kachelyami,
parusnikom i prochim. U sosedej naprotiv gorit svet. Idite vdvoem i
popytajtes' chto-nibud' razuznat'. Esli missis Kennard vela zdes' detskij
sadik i ni s togo, ni s sego zakryla ego, to skazhite, chto miss Dorset
hochet ustroit' nechto podobnoe i ee interesuet stolyar, kotoryj delaet vse
eti shtuki. Postarajtes' o chem-nibud' razuznat'.
- Zachem, Perri?
- YA dumayu, stolyar dolzhen znat' mestonahozhdenie missis Kennard.
- Proverim, - otvetil Drejk. - YA uzhe vizhu, chto ty ne dash' nam
poobedat' do teh por, poka my ne vykopaem tebe etu staruhu hot' iz-pod
zemli. Poshli, Anita.
Mejson i Della smotreli, kak Drejk s podrugoj podhodyat k domu
naprotiv. CHerez minutu dver' otkrylas' i v pryamougol'nike sveta poyavilsya
muzhchina. Na etom rasstoyanii slov bylo ne razobrat', no oni uslyshali, kak
muzhchina, povernuvshis', zovet iz komnaty zhenu. Vskore ona poyavilas' ryadom s
nim v dveryah i stala chto-to govorit' tihim golosom. V rezul'tate besedy
Anita Dorset izvlekla iz sumochki bloknot i chto-to zapisala. Potom dver'
zakrylas' i Drejk s Anitoj vernulis' k mashine.
- Nu chto? - sprosil Mejson.
- Ona soderzhala sadik do dvadcat' pyatogo chisla, posle chego neozhidanno
zakryla ego i ischezla.
- Ne ostaviv nikakih svedenij?
- Ona pozvonila k toj sosedke. Prosila ee soobshchat' prihodyashchim
materyam, chto detskij sad ne rabotaet, potomu chto tam byl sluchaj ospy i
sadik na karantine. Skazala, chto ona staraetsya izbezhat' oglaski, chtoby u
materej ne bylo hlopot s razmeshcheniem svoih detej v drugih detskih sadah.
Sosedke eto pokazalos' chereschur podozritel'no. Ona sdelala to, o chem ee
prosili, no iz kozhi lezet, chtoby nemnogo pospletnichat' i samoj chto-nibud'
uznat'. Navernoe, mozhno budet vernut'sya i pogovorit' s nej eshche raz posle
togo... nu, potom.
- Posle chego? - sprosil Mejson.
- Nichego. Kogda-nibud' potom.
Mejson rassmeyalsya:
- Ty hotel skazat' "posle obeda", Pol, no prikusil yazyk. Horosho, chto
ty uznal o stolyare?
- Ego zovut Tarston. On zhil zdes' kakoe-to vremya, no potom poluchil
rabotu na fabrike i pereehal tuda, chtoby byt' poblizhe k mestu raboty.
- Vy uznali ego adres?
- Eshche net, no eto ne problema. Razve chto i on zahotel by zateret' za
soboj sledy.
- Horosho, Pol, teper' bud' vnimatelen. Ty bystro najdesh' mne etogo
Tarstona. Ot nego uznaesh', gde sejchas nahodit'sya missis Kennard. Delo
budet nelegkim. Ty dolzhen razobrat'sya v obstanovke i ponyat', kak s nim
razgovarivat', chtoby on ne nabral v rot vody. Kak tol'ko uznaesh' adres,
totchas zhe daj mne znat'. No za Tarstonom prismatrivaj, chtoby on ne
shvatilsya i ne predupredil ee. CHto, horosha rabotka? Pridetsya tebe nemnogo
zanyat'sya gimnastikoj.
- Gde ya dolzhen tebya iskat'?
- V ofise ili u YAzona Bartslera. Pozvoni snachala v ofis. Esli menya
tam ne budet, pozvoni Bartsleru i skazhi, chto u tebya ko mne delo, ne
terpyashchee otlagatel'stv. Skazhi, chto ty moj klient, chto ya gotovlyu dlya tebya
kakie-to bumagi i chto ty dolzhen peredat' mne vazhnoe soobshchenie.
- Horosho. Smotri, Anita, sejchas nastupit nagrada. Kogda ya dolzhen vse
eto dlya tebya sdelat', Perri?
Mejson veselo podmignul Delle.
- Kak uspeesh', Pol.
- CHto? - nedoverchivo vykriknul Drejk.
- Lish' by do obeda, - zakonchil Mejson.
Dver' villy Bartslera otkryl Karl Fretch.
- Dobryj vecher, - skazal Mejson.
Molodoj chelovek prinyal vezhlivuyu pozu svetskogo cheloveka.
- Dobryj vecher, - otvetil on, staratel'no izobrazhaya privetlivost'. -
Mister Bartsler vas zhdet?
- Dolzhen, - otvetil Mejson.
Karl Fretch sohranil minu vysokomernogo ravnodushiya i polnogo prezreniya
k nizmennym delam, chto i trebovala ot nego prinyataya rol'. On yasno hotel
dat' ponyat', chto ih neozhidannyj vizit emu sovershenno bezrazlichen.
- Proshu vas, - priglasil on s bezuprechnoj vezhlivost'yu, hotya i bez
osobogo entuziazma. - Proshu podozhdat', - dobavil on, ischezaya v dveryah
drugoj poloviny doma.
Della Strit vyrazitel'no skrivila pal'cy i oskalila zuby.
- Esli by etot shchenok popalsya mne v ruki! - fyrknula ona.
Mejson usmehnulsya.
- Znaesh', ya hotela by posmotret' na nego, kogda eta poza lopnet, kak
myl'nyj puzyr'. |to...
Dver' otkrylas'.
- Mister Bartsler zhdet, - ob座avil Karl takim golosom, kak budto
soobshchil ob ozhidayushchej ih velikoj milosti. - YA skazal, chto eto ochen' srochnoe
delo, - dobavil on licemerno.
- Vy tak dobry k nam, - proshipela Della.
Karl Fretch pripodnyal brovi s zauchennoj medlitel'nost'yu.
- Pustyaki, - procedil on tonom, kotoryj mog byt' kak vezhlivost'yu
svetskogo cheloveka, tak i izyskannym oskorbleniem.
Mejson i Della proshli cherez holl v biblioteku, kotoraya sluzhila YAzonu
Bartsleru kabinetom.
- Dobryj vecher, - skazal advokat.
- Zdravstvujte, mister Mejson. Privetstvuyu vashu damu. Proshu sadit'sya.
CHto privelo vas ko mne na sej raz?
- My prishli po delu Diany Redzhis.
- A imenno?
- My dumaem, chto vy mozhete nam pomoch'.
- V chem?
- V osvobozhdenii Diany ot navisshih nad neyu obvinenij.
- Boyus', chto eto budet trudno, mister Mejson. Delo predstavlyaetsya
beznadezhnym. Est' veshchi, o kotoryh vy eshche ne v kurse, ya uznal o nih po
sekretu ot prokurora vo vremya doprosa. Konechno, ya ne mogu raskryt' vam
doveritel'nye svedeniya, no mogu skazat', chto vy plyvete protiv techeniya.
Protiv ochen' sil'nogo techeniya. Somnevayus', udastsya li vam ego preodolet'.
Mejson ugostil Dellu sigaretoj. Bartsler otkazalsya ot sigarety i
dostal sigaru. Mejson, v svoyu ochered', otkazalsya ot sigary. On podal ogon'
Delle, prikuril sam, gluboko zatyanulsya, vytyanul vo vsyu dlinu nogi,
skrestil ih i skazal s usmeshkoj Bartsleru:
- Simpatichnaya, dobrodushnaya, polnaya pozhilaya dama, kotoraya slegka
prihramyvaet. Vy chto-nibud' o nej znaete?
Ne bylo somneniya v tom, chto Bartsler etogo voprosa ne ozhidal. Na ego
lice otrazilos' iskrennee udivlenie. On izuchayushche posmotrel na Mejsona.
- Nichego.
- Podumajte.
- Mne ne nuzhno dumat'. U menya net takih znakomyh.
- Togda ya osvezhu vashu pamyat', mister Bartsler.
- Poprobujte, ya s udovol'stviem poslushayu.
- Vernemsya k vecheru, kogda Diana Redzhis otpravilas' na uzhin s vashim
pasynkom. Kogda ona vyshla pered domom iz taksi, u dverej stoyala zhenshchina,
kotoraya prishla k vam. Ona nazvala sebya, no Diana ne zapomnila ee imeni.
- Ah, eto pro nee vy govorite, - otvetil Bartsler. - Dejstvitel'no,
prihodila takaya zhenshchina. Po delu o kakoj-to idiotskoj shahte.
Mejson nahmurilsya. V golose Bartslera zvuchala notka estestvennogo
vspominaniya. Esli on igral, to igral bezukoriznenno.
- A v chem delo? - sprosil hozyain doma. - CHto ona imeet obshchego s delom
Diany?
- Mozhet byt', ochen' mnogo, mister Bartsler. Luchshe skazhite mne
otkrovenno: zachem ona prihodila?
- Predlagala kupit' mne shahtu.
- Znachit, vy ne pripominaete?
Krov' prilila k licu Bartslera, glaza gnevno blesnuli, ne ostavlyaya ni
teni somneniya v tom, kakie chuvstva on ispytyvaet.
- Mne ne nravitsya vash ton, mister Mejson. Ne nravitsya vash podhod. YA
tochno skazal, zachem ona prihodila.
- Vremya bylo dovol'no neobychnoe dlya vizita pozhiloj damy po delu o
shahte.
- YA tozhe tak schital, - otvetil Bartsler. - I, sobstvenno, ne ponimayu,
pochemu Frenk Glenmor prinyal ee. Konechno, u nee bylo ubeditel'noe
ob座asnenie stol' pozdnego vizita, ona govorila, chto rabotaet celymi dnyami
i mozhet pridti tol'ko vecherom. Utverzhdala, chto ne sobiralas' prodavat'
shahtu, poka ot kogo-to ne uznala, chto ya inogda pokupayu... Tak, obychnyj
delovoj razgovor. No, mozhet byt', vy mne skazhete, mister Mejson, pochemu vy
pridaete etomu takoe znachenie. Potomu chto ona videla Dianu Redzhis,
vyhodyashchej iz taksi, i dala ej deneg zaplatit' za poezdku? CHto kasaetsya
etogo, to zdes' net nikakih somnenij. I ya ne vizhu kakoe znachenie eto mozhet
imet' dlya dela Diany. |ti den'gi dame byli vozvrashcheny.
- Vy pomnite, kak ee zvali? - nevinno sprosil Mejson.
- Da, esli ne oshibayus', missis Kennard. No to, chto ona hotela
prodat', eto sobstvenno byla ne shahta, a tol'ko zayavka na shahtu. Vzyatye
proby pokazali nalichie vysokoprocentnoj rudy, no razrabotka mestorozhdeniya
ne vyshla iz vstupitel'noj stadii. Odnim slovom, nichego, chto moglo by menya
zainteresovat'.
Mejson sosredotochenno kuril, ne svodya s sobesednika vzglyada. Moglo
pokazat'sya, chto ego lico vysecheno iz granita.
- Vasha znakomaya, missis D.S.Kennard, imeet domik s obshirnoj ploshchadkoj
na Loblend Avenyu, tridcat' shest' devyanosto odin. Do togo dnya, kak ona vas
posetila, ona zhila na dohody s dovol'no neobychnoj i original'noj
professii. Potomu chto ya dazhe ne znayu mozhno li nazvat' eto professiej.
- A imenno? - sprosil Bartsler. - I otkuda vy o nej stol'ko znaete?
- Ona soderzhala chto-to vrode detskogo sadika dlya detej razlichnogo
vozrasta, - soobshchil Mejson. - Vam eto nichego ne govorit?
- Vy eshche sprashivaete? - pochti kriknul Bartsler. - Vy dumaete, chto ona
mogla chto-to znat' o moem vnuke?
- Vse govorit za to, chto vash vnuk nahodilsya pod ee opekoj. A posle
vizita k vam, ona ischezla. Nu, mozhet byt' teper' my zakonchim etu igru v
pryatki?
Bartsler rezko protyanul ruku v napravlenii stola i lihoradochno nazhal
na knopku zvonka. Za stenoj razdalsya zvonok.
- Vy sovershenno pravy, - gnevno brosil on. - Uzh teper' ya uznayu
pravdu.
CHerez minutu v biblioteku zashel Frenk Glenmor. Pri vide gostej on
privetlivo ulybnulsya.
- Dobryj vecher. Slushayu tebya, YAzon.
- Vhodi, Frenk, sadis'.
V golose Bartslera bylo chto-to takoe, chto Glenmor okinul ego
udivlennyj vzglyadom.
- Ty pomnish' missis Kennard, kotoraya byla zdes' neskol'ko dnej nazad?
- sprosil Bartsler bez vstupleniya.
- Da. Dovol'no polnaya... Dajte podumat'... Kazhetsya, ona nemnogo
hromala. U nee chto-to bylo v toj mestnosti, gde v poslednee vremya vedutsya
intensivnye poiski...
- Ona govorila, s chem prihodila ko mne? - sprosil Bartsler.
Glenmor podnyal brovi.
- Konechno. Ona hotela prodat' shahtu.
- Ty prisutstvoval pri nashem razgovore?
- Da.
- Vse vremya?
- Da.
- O chem ona govorila? O chem my voobshche razgovarivali?
- Kak eto o chem? O shahte. Ona prinesla dlya pokaza proby, plany,
dokumenty o sobstvennosti.
- I ty vse vremya prisutstvoval pri razgovore?
- Da.
- A kto provozhal ee do dverej?
- My oba ee provozhali.
- Tak kak sejchas u nas ne hvataet prislugi, to my chasto vynuzhdeny
sami sebya obsluzhivat', - poyasnil Bartsler gostyu. - Dumayu, chto vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
Mejson kivnul golovoj.
- Mozhno sprosit', chto eto za istoriya? - otozvalsya Frenk Glenmor
tonom, v kotorom zvuchalo neskryvaemoe lyubopytstvo.
- Mister Mejson schitaet, chto missis Kennard mozhet chto-nibud' znat' o
moem vnuke, - otvetil Bartsler.
- O tvoem?..
- ...vnuke, - zakonchil Bartsler, smeriv kompan'ona prishchurennymi
glazami. - Byli osnovaniya predpolagat', chto moya nevestka rodila rebenka
spustya neskol'ko mesyacev posle smerti Roberta. Segodnya eto podtverdilos' v
sude.
- Nu-nu, YAzon, ty mne ob etom nikogda ne govoril. Gospodi, ved'
tvoemu vnuku, navernoe, uzhe tri goda. Tvoj vnuk!
- Skryvaemyj ot menya.
- Skryvaemyj? Ty ne mog obratit'sya v sud?
- ZHena Roberta do sih por otricala to, chto ona rodila rebenka. Ona
podtverdila eto tol'ko segodnya na sude.
Glenmor ne nashel, chto skazat'. Vyrazhenie ego lica svidetel'stvovalo o
tom, chto soobshchenie Bartslera bylo dlya nego shokiruyushchej neozhidannost'yu.
- Teper', Frenk, my mozhem vernut'sya k momentu, kogda missis
Kennard...
- ...prishla syuda? - zakonchil frazu Glenmor. - YA eto pomnyu tochno, ya
togda sperva bylo reshil, chto ona prishla vmeste s Dianoj. Diana ispravila
moyu oshibku.
YAzon Bartsler vypryamilsya v kresle.
- Otkuda my mozhem byt' uvereny v tom, chto ona ne prishla s Dianoj,
Frenk?
- No, obe govorili...
Glenmor zamolchal na seredine predlozheniya, kak chelovek, vnezapno
ohvachennyj somneniyami.
- Prodolzhaj, - nastaival Bartsler. - My dolzhny obsudit' vse podrobno.
Otkuda my mozhem znat', chto oni ne prishli vmeste i ne pridumali vsyu istoriyu
s taksistom dlya otvoda glaza?
Glenmor razmyshlyal, vzveshivaya slova Bartslera.
- Takogo _d_o_k_a_z_a_t_e_l_'_s_t_v_a_ u nas net. Po krajnej mere,
esli ty hochesh' opirat'sya na fakty.
- YA hochu opirat'sya na fakty, - podtverdil Bartsler.
- YA pomnyu, chto uslyshal zvonok. Dumal, chto otkroet Karl. Bylo uzhe
dovol'no pozdno, poetomu ya schital, chto eto... chto eto kto-to v tu chast'
doma.
- Ponimayu. Prodolzhaj.
- YA zhdal minutu, mozhet byt', poltory. Nakonec, poshel otkryt'.
- Byl vtoroj zvonok?
- Navernoe byl, no ya v etom ne uveren. YA pomnyu, chto dolgo zhdal i,
nakonec, ispugalsya, chto eto kto-to mozhet ujti. YA znal, chto Karl naverhu i
byl ubezhden v tom, chto on otkroet.
- No, on ne soizvolil?
- Net. On byl togda... Nu, Diana utverzhdaet, chto on byl...
- Ponimayu, - perebil Bartsler. - Vernemsya k tomu momentu, kogda ty
otkryl dver'.
- Daj podumat'. |ta zhenshchina stoyala u dverej, kak budto eto ona
zvonila. Za nej nahodilas' Diana, a srazu zhe za Dianoj stoyal taksist.
- Bylo tol'ko odno taksi?
- Odno.
- |to reshaet delo.
- Net, YAzon. YA ne utverzhdal by etogo stol' kategorichno. YA uveren v
tom, chto slyshal pered etim ot容zzhayushchee taksi. A krome togo, eta zhenshchina
mogla priehat' na tramvae. U nee i vid byl sootvetstvuyushchij.
- |to ona tebe skazala, chto zaplatila za Dianu?
- Daj vspomnit'. Net, pozhaluj Diana skazala: "YA ostavila gde-to
sumochku i dolzhna byla vzyat' den'gi u etoj damy". YA obeshchal Diane, chto otdam
dolg, ona probezhala mimo menya i pomchalas', slovno vihr', naverh. Net,
YAzon, mne kazhetsya, chto oni ne byli vmeste.
- CHto sklonyaet tebya k etomu vyvodu?
- Manera, v kotoroj vse proizoshlo. |to bylo sovershenno estestvenno.
Prosto mne kazhetsya, chto oni vryad li mogli vse eto razygrat'. Togda by oni
byli prosto prekrasnymi aktrisami. Krome togo, tam nahodilsya taksist. On
stoyal u samoj lestnicy, pryatal den'gi. On slyshal, chto govorit Diana i ne
proyavil ni malejshego udivleniya. YA dolzhen byl by po nemu chto-nibud'
zametit', esli by on privez obeih.
- Razve chto Diana by skazala, chto zaplatit ona, posle chego izobrazila
by poiski sumochki.
- Otkuda mne znat'? Vse vozmozhno, no mne kak-to kazhetsya eto
malopravdopodobnym. I znaesh', chto ya skazhu, YAzon? Esli u etoj zhenshchiny bylo
chto-to v golove, krome svoej shahty, to ona nastoyashchaya aktrisa. Ona ne vyshla
iz roli ni odnim fal'shivym zhestom ili slovom. |to byla obychnaya stareyushchaya
dama, u kotoroj est' shahta, poluchennaya v nasledstvo, ili upavshaya s neba v
rezul'tate udachnoj spekulyacii. Vse v nej bylo obychnym, vklyuchaya ubezhdenie,
chto ee shahta, eto zolotaya zhila. Ty ved' znaesh', kak vedut sebya takie lyudi.
- Ty prav, - priznal Bartsler. - YA dumal nad etim, kogda ty govoril.
Dejstvitel'no, ee povedenie bylo nastol'ko tipichnym, chto ne moglo byt'
pritvornym. Otkuda by ona uznala vse eti tonkosti, esli by u nee na samom
dele ne bylo shahty dlya prodazhi? Poslushajte, mister Mejson. Mozhet byt', vy
na fal'shivom sledu?
- Ne isklyucheno, - soglasilsya Mejson. - No vse fakty govoryat za to,
chto vash vnuk byl pod ee opekoj.
Na lice Bartslera otrazilos' volnenie.
- Podozhdite, mister Mejson, a mozhet vse bylo naoborot? Mozhet byt' ona
dejstvitel'no prihodila predlozhit' shahtu i tol'ko v to vremya, kogda
nahodilas' zdes', ili posle togo, kak vyshla otsyuda... Net, eto ni k chemu
ne vedet. |to nevozmozhno. No, tochny li vashi svedeniya? Ne mog rebenok
poyavit'sya u nee pozzhe? Ili, ona uzhe opekala mal'chika, no ne znala kto on,
i tol'ko potom associirovala ego imya so mnoj? YA hochu skazat', chto, mozhet
byt', my na pravil'nom puti, tol'ko ishchem ne to, chto nuzhno. Ponimaesh',
Frenk?
- Da, eta mysl' tozhe prishla mne v golovu, no ya ne hotel vyskazyvat'
ee pervym...
Bartsler neterpelivo perebil ego:
- Govori vse, chto tebe prihodit v golovu i ni s kem ne schitajsya. Ne
te obstoyatel'stva.
- YA ne hochu vmeshivat'sya ne v svoi dela.
- Ty ne ponimaesh' _ch_t_o_ dlya menya sejchas samoe vazhnoe? Vse ostal'noe
teryaet znachenie po sravneniyu s etim. Govori, chert s nim, s etiketom!
- YA byl by sklonen predpolozhit', - skazal Glenmor, - chto esli ona
dejstvitel'no chto-to znaet o tvoem vnuke, to dolzhna byla uznat' ob etom
posle prebyvaniya zdes' ili _v_o _v_r_e_m_ya_ prebyvaniya zdes'.
- S kem missis Kennard videlas' pered razgovorom s misterom
Bartslerom? - vmeshalsya Mejson.
- Ni s kem. Ona pozvonila po telefonu, predstavilas' i skazala, chto u
nee est' shahta, kotoruyu ona hochet prodat'. Ona govorila, chto imeet
obrazcy, kotorye svidetel'stvuyut o prisutstvii bogatoj rudy, chto ona
sdelala nekotorye kapitalovlozheniya i chto svobodna tol'ko po vecheram. Ona
hotela uslovit'sya o peregovorah.
- I chto? - sprosil Mejson.
- YA predlozhil, chtoby ona zashla kak-nibud' vecherom. Mne i v golovu ne
prishlo, chto ona poyavitsya v tot zhe den' i tak pozdno. Kogda ona govorila o
vechere, to ya dumal, chto ona imeet v vidu rannij vecher.
- I ni s kem drugim ona ne videlas'?
- Dajte podumat'. Vnachale s nej razgovarival ya. Potom ya poshel
soobshchit' YAzonu. YA posvyatil ego v kurs dela v obshchih chertah i sprosil, hochet
li on s nej razgovarivat'.
- Da, pomnyu, ty ob座asnil, chego ona hotela, - podtverdil Bartsler. - YA
srazu skazal tebe, chto eto navernoe nam ne podojdet, no raz eta zhenshchina
uzhe zdes', to ya mogu s nej pogovorit'.
- Vse eto vremya ona zhdala v holle, - prodolzhal Glenmor, - i
sushchestvuet vozmozhnost'... No, dazhe esli tak, to ya ne vizhu, kakoe eto mozhet
imet' znachenie...
- Sushchestvuet vozmozhnost' chego? - sprosil YAzon Bartsler.
- CHto tvoya zhena ili Karl sluchajno voshli tuda. No, dazhe esli eto bylo
tak, to oni mogli lish' obmenyat'sya s neyu paroj fraz.
Na neskol'ko sekund nastupila tishina, posle chego Bartsler skazal so
znacheniem Glenmoru:
- Prover' eto, Frenk, horosho?
Glenmor kazalsya smushchennym.
- |to ne tak prosto.
- Ne smotrya ni na chto, vse-taki poprobuj.
- |to shchekotlivoe delo dlya postoronnego cheloveka. Sam ponimaesh',
YAzon...
- Raz ty tak k etomu podhodish', - terpelivo otvetil Bartsler, - to
skazhi Karlu, chtoby on sejchas zhe prishel syuda. I peredaj moej zhene, chto ya
byl by blagodaren, esli by ona takzhe smogla podojti na minutu. Skazhi ej,
chto eto ochen' vazhno.
Glenmor kivnul golovoj i vyshel. Bartsler sidel, zadumchivo pozhevyvaya
sigaru.
- CHert poberi, mister Mejson, - otozvalsya on. - Mne eto kazhetsya
nevozmozhnym, odnako eto dolzhno byt' tak.
- Potomu chto delo v _v_a_sh_e_j_ zhene i _v_a_sh_e_m_ pasynke, - obratil
vnimanie Mejson. - Nastol'ko li vy uvereny v svoem predpolozhenii, chtoby
stavit' tochki nad "i"? Na vashem meste ya poosteregsya by vydvigat'
obvineniya, kotorye mogut ne najti podtverzhdeniya v faktah.
- My s zhenoj dostatochno davno zhivem vmeste, - otvetil Bartsler. -
Lyubov' davno vyvetrilas' i sejchas ya otchetlivo vizhu, chto dlya nee eto byla
obychnaya torgovaya sdelka. Ona hotela deneg, hotela polozheniya, hotela
vliyaniya. I, kak vsegda, kogda odna storona prodaet to, chego net, vtoraya
storona slishkom pozdno spohvatyvaetsya, chto ne poluchila nichego za svoi
den'gi.
- A esli rech' idet o vashem pasynke? - sprosil Mejson.
- O moem pasynke! - povtoril Bartsler vzvolnovanno. - YA ne hotel by,
chtoby v etom dele byli kakie-libo nedomolvki. |tot negodyaj zasluzhivaet
tol'ko solidnogo pinka pod zad. |tot licemer, etot osel, etot egoist...
- Nichego ne skazhesh', dovol'no ischerpyvayushchij spisok, - zametil Mejson.
- YA mog by eshche dopolnit' ego, esli by u menya bylo vremya podumat', -
otvetil Bartsler. - Ot nego mozhno ozhidat' chego ugodno. On tak ohvachen
maniej izobrazhat' iz sebya velikogo aktera, chto gotov delat' vse, za
isklyucheniem, konechno, chestnoj raboty. Eshche odin velikij chelovek, rozhdennyj
dlya togo, chtoby nachinat' kar'eru sverhu.
- Kak otnosit'sya k etomu ego mat'? - sprosil Mejson.
- Oni nichego ne vidit, krome nego. Dlya nee on - vse gollivudskie
zvezdy, vmeste vzyatye.
- I ona gotova mnogoe sdelat' dlya ego kar'ery?
- Vse.
- Delo dejstvitel'no delikatnoe, - zametil Mejson.
- CHert poberi, ono vovse ne dolzhno byt' delikatnym, - vzorvalsya
Bartsler. - Govorya "vse", ya znayu tak zhe horosho, kak i vy, chto eto
oznachaet. Ona gotova lgat', krast', ne znayu, mozhet byt' dazhe ubivat'
radi...
- O kom razgovor? - sprosil holodnyj, sderzhannyj golos s drugogo
konca komnaty.
Bartsler podnyal vzglyad i, uvidev zhenu, podnyalsya s kresla.
- Ty pomnish' mistera Mejsona, moya dorogaya? |to ego sekretarsha miss
Della Strit.
- Dobryj vecher, - skazala on holodno, posle chego snova povernulas' k
muzhu. - O kom ty govoril, YAzon?
Bartsler vyderzhal ee vzglyad.
- CHert voz'mi, esli ty obyazatel'no hochesh' znat', to o tebe.
- Ponimayu. Ty ne dlya togo, sluchajno, priglasil gospodina advokata,
chtoby on predstavlyal tebya na brakorazvodnom processe?
- Net. I ostavim eto... - nachal Bartsler.
Na ee lice poyavilas' ledyanaya ulybka.
- Potomu chto, esli tak, to ty slishkom pozdno podumal ob etom. Zavtra
ya podayu na razvod.
Bartsler vzdohnul, posle chego procedil skvoz' stisnutye guby:
- |to razvyazyvaet mne ruki.
- Sovsem net, - sladko skazala ona. - |to tol'ko pervyj raund.
Gospodin advokat podtverdit, chto ostaetsya eshche uregulirovat' vopros
imushchestva.
- Esli ty sebe voobrazhaesh', - vzorvalsya on, - chto vydavish' iz menya
hot' odin dollar dlya sebya i svoego synochka...
- Hvatit, YAzon, - rezko perebila ona. - Mozhesh' skol'ko ugodno terzat'
menya, eto tvoya supruzheskaya privilegiya. No moego syna ostav' v pokoe. Ty ne
imeesh' na nego nikakih prav. YA ego soderzhu.
- Ty ego soderzhish'! - fyrknul Bartsler. - Beresh' ot menya den'gi i
daesh' emu.
- Tem ne menee, eto moi den'gi, kogda ya ih dayu emu.
- I eto navernoe ob座asnyaet, pochemu on zadiraet nos i nasmeshlivo
uhmylyaetsya? On vedet sebya tak, kak budto nichego mne ne dolzhen. Dazhe ne
dolzhen uvazhat' menya.
- YA ne znala, chto on tebe chto-to _d_o_l_zh_e_n_, - skazala ledyanym
tonom missis Bartsler. - A chto kasaetsya uvazheniya, to chelovek libo ego
vyzyvaet, libo net.
- Uzh ya sumeyu nauchit' ego uvazheniyu! A esli on sdelal to, chto ya
predpolagayu...
- CHto zhe ty predpolagaesh'?
- YA predpolagayu, chto... Podozhdem ego, posmotrim, chto on skazhet.
V komnatu voshel Frenk Glenmor. On otricatel'no pokachal golovoj.
- Karla net? - sprosil Bartsler.
- Net.
- Esli vy interesuetes' Karlom, to on vernetsya pozdno, - soobshchila
missis Bartsler. - Naskol'ko ya znayu, u nego svidanie.
- On vzyal mashinu?
- Ne bespokojsya, YAzon, ne tvoyu. On vzyal moj avtomobil'.
- Obnaglevshij shchenok! - proiznes Bartsler. - Hot' by raz...
- Prekrati! Ty dejstvitel'no ne imeesh' na nego nikakih prav! |to delo
kasaetsya isklyuchitel'no ego i menya. Konechno, on nemnogo razocharovan, chto ne
mog pojti na front so svoimi zdorovymi druz'yami...
- Razocharovan, nichego sebe! - izdevatel'ski rassmeyalsya Bartsler. - Da
etot trus na golovu vstal, chtoby sluchajno ne popast'...
- Hvatit, YAzon!
- ...na pyat' mil' blizhe k kakomu-nibud' frontu, - prodolzhal Bartsler,
slovno ne slyshal. - Karl pri zvuke otkryvaemogo shampanskogo i to dolzhen
derzhat'sya obeimi rukami za frak, chtoby ne zalezt' ot straha pod stol. Esli
by emu dali v ruki karabin...
- Ty prosil menya pridti, - perebila ego missis Bartsler. - Nadeyus',
ne bez prichiny. Potomu chto, esli ty pozval tol'ko dlya togo, chtoby unizit'
menya v prisutstvii postoronnih lyudej voobrazhaemymi pretenziyami v adres
moego syna, to preduprezhdayu tebya, YAzon, chto moe zayavlenie na razvod eshche ne
podano i tam mogut okazat'sya vse te unizheniya, kotorym ty menya sejchas
podvergaesh'. Gospodin advokat i miss Strit zasvidetel'stvuyut, chto ya byla
vyzvana bez vsyakoj inoj vidimoj celi, krome vyslushivaniya tvoih vydumok o
moem syne.
Bartsler vzdohnul.
- |to ni k chemu ne privedet, - skazal on slovno sam sebe. I obratilsya
k supruge: - Ty znaesh' missis Kennard?
Ona nahmurila brovi, razmyshlyaya.
- Kennard? Ne pomnyu.
- Dovol'no polnaya zhenshchina let shestidesyati, slegka prihramyvaet. U nee
chrezmerno provincial'nye manery. Ona byla u nas dvadcat' chetvertogo
vecherom. Ty dolzhna pomnit' tot den', eto kogda Karl podbil Diane...
- YAzon, ya uzhe prosila tebya ne brosat' na Karla neobosnovannyh
podozrenij. Karl pal'cem ne pritronulsya k toj devushke. Ty postavil menya v
ochen' neudobnoe polozhenie, prinimaya slova Diany za fakt, schitaya, chto Karl
sposoben podnyat' ruku na zhenshchinu, a takzhe, chto ego slovo nichego ne stoit.
|to imenno odna iz prichin, po kotoroj ya ne mogu bol'she zhit' s toboj pod
odnoj kryshej. |to samaya izyskannaya forma moral'noj zhestokosti, vpolne
dostatochnaya...
- ...chtoby tebe bylo s chem bezhat' k advokatu i podat' v sud na
alimenty, - zakonchil Bartsler.
- Nu, znaesh', YAzon! YA ne vizhu vozmozhnosti prodolzhat' etot razgovor.
Esli ty budesh' oskorblyat' Karla, to boyus', ya vynuzhdena budu pokinut' etu
komnatu. No esli ya mogu byt' tebe poleznoj kakoj-to informaciej, svyazannoj
s tvoimi delami...
- Ty pomnish' etu zhenshchinu? Ty ee videla?
- Da, teper', kogda ty ee opisal, ya pripominayu, chto ya ee videla.
- Gde?
- Ona zhdala, kazhetsya, v holle. YA ne prismatrivalas' k nej special'no.
- Ty videla, kak ona hodit?
- Net.
- A Karl?
- Ob etom ty dolzhen sprosit' Karla.
- Gde on?
- Vyshel iz doma.
- S kem?
- Ne znayu kakoe eto imeet znachenie, - otvetila ona. - No, chtoby ty ne
dumal, chto ya ot tebya chto-to skryvayu, chto mozhet byt' vazhno dlya tvoih del,
skazhu. U nego svidanie s ochen' izyskannoj, horosho vospitannoj molodoj
ledi. Tol'ko tebya vovse ne kasaetsya s kem on naznachaet svidanie. U tebya
net k nemu nikakih chuvstv i poetomu ne dolzhno byt' dela do ego interesov.
- Net nikakih chuvstv! - opyat' fyrknul Bartsler. - Mozhet ya dolzhen
celovat' ego v lobik pered snom? YA hochu znat', razgovarival li on s etoj
zhenshchinoj?
- YA uverena, chto net, YAzon. Esli eta zhenshchina prishla k tebe, to ya
sovershenno uverena, chto Karl dazhe ne podhodil k nej. Ty prekrasno znaesh',
chto Karl strogo priderzhivaetsya principa nevmeshatel'stva v tvoi dela, chtoby
ne davat' tebe ni malejshego povoda...
- Znayu, - perebil Bartsler. - Ty staratel'no vbila eto emu v golovu.
Ona poklonilas', povernulas' na kablukah i velichestvenno vyshla iz
komnaty.
- YA znayu, chto navaril sebe piva, - gnevno vzorvalsya Bartsler, kogda
za neyu zakrylas' dver'. - Nechego na menya tak smotret', mister Mejson. YA
sam znayu, chto dal ej v ruki otlichnoe oruzhie protiv sebya. Na sude ya okazhus'
bezdushnym monstrom, kotoryj vyzval ee, chtoby v prisutstvii postoronnih
lyudej pred座avlyat' neobosnovannye obvineniya i rasskazyvat' fantasticheskie
istorii o ee syne, podstavlyaya ee samu pod nasmeshki i prezrenie vseh
prisutstvuyushchih i dostavlyaya ej tem samym nevynosimye dushevnye stradaniya.
- K sozhaleniyu, eto ni na shag ne prodvinulo nas v dele missis Kennard,
- zametil Mejson.
- Net, prodvinulo, - otvetil Bartsler. - YA znayu, kak eto dolzhno bylo
proishodit'. Prodazha shahty posluzhila ej predlogom dlya togo, chtoby pridti
syuda. Ej nuzhno bylo razvedat' obstanovku. Kogda ona zhdala v holle, moya
zhena razgovorilas' s nej, uznala vse i srazu zhe ponyala, chto poyavlenie na
gorizonte moego vnuka narushaet vse ee plany. CHert voz'mi, Frenk, uznaj vse
ob etoj missis Kennard. Napusti na nee detektivov, veli sledit' za nej! YA
dolzhen najti ee, dolzhen uznat', kto i chto ej skazal.
- Konechno, YAzon, - soglasilsya Glenmor. - Izvinite, ya vyjdu na
minutku, pozvonyu v detektivnoe agentstvo. Poruchu im nemedlenno etim
zanyat'sya.
V etot moment razdalsya zvonok telefona. Glenmor podoshel k apparatu i
snyal trubku.
- Allo, - proiznes on. - Proshu podozhdat'. - On povernulsya k Mejsonu s
trubkoj v protyanutoj ruke. - |to vas, mister Mejson. Kakoj-to klient.
Govorit, chto ochen' vazhnoe delo.
Mejson vzyal trubku i uslyshal golos Pola Drejka.
- Poslushaj, Perri, ya ne hochu, chtoby ty otnosilsya k etomu, kak k
precedentu. |to vsego lish' schastlivaya sluchajnost'. My nashli Tarstona i u
nego byl ee adres. Navernoe, ej prosto ne prishlo v golovu, chto kto-to
mozhet iskat' ee cherez Tarstona. Pohozhe, oni v otlichnyh otnosheniyah, ona
dala emu adres, kak tol'ko pereehala.
- A on znaet, pochemu ona pereehala? - sprosil Mejson.
- Pochemu ona ischezla, da?
- Da.
- Ne znaet. Esli u tebya est' chem zapisat', to ya prodiktuyu tebe adres.
YA ne hotel by, chtoby Tarston predupredil missis Kennard o tom, chto ee
ishchut.
- V svyazi s chem ty, navernoe, priglasil ego na obed? - sprosil
Mejson.
- Ty ugadal, - zahihikal Drejk na drugom konce provoda.
- Ty vechno dumaesh' tol'ko o svoem zhivote, - prostonal Mejson. - Nu,
slushayu.
- Ona zhivet u sestry, nekoej missis Ruffin, Bul'var Killman,
odinnadcat' devyanosto odin. |to navernoe vse, Perri. YA begu, potomu chto
Tarston dolzhno byt' goloden i navernoe emu ne terpitsya. My zakazhem sebe
sochnye, rumyanye bifshteksy s zelenym salatom, koktejli i tort na desert. Za
tvoj, estestvenno, schet. Nyam-nyam. A kak tebe shokoladnye batonchiki?
V trubke razdalsya shchelchok. Mejson vernulsya na mesto.
- YA dumayu, chto missis Kennard ili derzhala vashego vnuka u sebya ili
znala u kogo on, - skazal Mejson Bartsleru. - Konechno, esli prinyat' za
fakt, chto u vas est' vnuk. YA prishel syuda, chtoby uznat', chto skryvaetsya za
etim vizitom.
- My uznaem, mozhete byt' spokojny, - otvetil Bartsler.
- A vy uznali, chto iskal Karl v kvartire Diany? - sprosil Mejson.
- Utverzhdaet, chto on tam ne byl. Upiraetsya na tom, chto u nego bylo
svidanie s devushkoj. Oni ostavili gde-to mashinu i kto-to etu mashinu yakoby
ugnal. Nakonec, on vydavil policii imya devushki. Policiya doprosila ee i ona
podtverdila ego pokazaniya. Vot i vse, chto ya znayu.
- Nam pora, - Mejson vstal. - Esli okazhetsya, chto Karl razgovarival s
missis Kennard, to ya budu blagodaren vam, esli vy soobshchite ob etom.
- Horosho, ya dam vam znat', - poobeshchal Bartsler. - No, esli ya najdu
missis Kennard, to ne vydam ee adresa, poka sam s nej ne pogovoryu. V etom
dele u kazhdogo svoj interes.
- Ponimayu, - otvetil Mejson. - A poka spokojnoj nochi. Nas zhdet eshche
mnogo raboty.
YAzon Bartsler provodil ih.
- Dumayu, chto my na vernom puti, - skazal on, zakryvaya za nimi dver'.
V mashine Della zametila:
- Ty ni slovom ne upomyanul o ego primirenii s |len.
Mejson kivnul golovoj, zanyatyj svoimi myslyami.
- |to Pol zvonil?
- Hm.
- On nashel missis Kennard?
- Pohozhe, chto da.
- My sejchas edem k nej?
Mejson s trudom vpisalsya v povorot.
- My ne mozhem teryat' ni minuty.
- Znaesh' chto, shef? - vzdohnula Della. - Daj i mne batonchik.
Mejson povernul na Bul'var Killman. Della Strit sledila za
numeraciej.
- Devyat'sot. Tysyacha. Za tem perekrestkom nachnetsya tysyacha sto. Dolzhno
byt', eto tot svetlyj dom s levoj storony.
Mejson pod容hal k trotuaru, pogasil svet i zaglushil dvigatel'. Vecher
byl svetlyj i holodnyj. Sapfirovoe nebo, useyannoe zvezdami, kazalos',
viselo nad samoj zemlej.
Mejson i Della podnyalis' po stupenyam i pozvonili. Za zakrytymi
dveryami poslyshalis' shagi. Mejson prislushalsya vnimatel'nee. Odin shag
tyazhelee, drugoj legche, tyazhelee, legche... Della szhala emu ruku:
- Bozhe, kto-to hromaet, shef!
Dver' otkrylas' i na poroge poyavilas' polnaya zhenshchina s chernymi
volosami. Ee bystrye, reshitel'nye glaza, okruzhennye setkoj melkih
morshchinok, pridayushchih ej dobrodushnyj vid, ulybnulis'.
- Missis Ruffin? - sprosil Mejson.
- Net, ee net doma.
Na lice Mejsona otrazilos' razocharovanie.
- ZHal'. U menya k nej vazhnoe delo. O nedvizhimosti, kotoruyu ona
poluchila v nasledstvo.
- V nasledstvo? - sprosila zaintrigovannaya zhenshchina.
Mejson kivnul golovoj.
- Da, kto-to iz sem'i... No, mozhet byt', ya luchshe soobshchu eto
neposredstvenno missis Ruffin?
- YA ee rodnaya sestra, Dzhessika Kennard. Esli ona poluchila nasledstvo,
to, vozmozhno, i ya...
- Ah, missis Kennard, - obradovalsya Mejson i, dostav iz karmana
bloknot, prinyalsya listat' stranicy. - A u menya zdes' zapisano, chto vy
zhivete na Loblend Avenyu.
- Proshu, proshu projti, - spohvatilas' zhenshchina. - YA u sestry vsego
paru dnej. Ona byla v poslednee vremya ne slishkom zdorova... Konechno, ne
tak, chtoby ona sovsem ne mogla vyhodit' iz doma... prosto nervy. Poetomu ya
podumala, chto pomogu ej kakoe-to vremya po hozyajstvu.
- Ponimayu, - skazal Mejson, pozvolyaya provesti sebya vmeste s Delloj v
udobnuyu, ne bez pretenzij obstavlennuyu gostinuyu.
- Proshu sest' i rasskazat' vse po poryadku, - medovym golosom
obratilas' hozyajka. - Navernoe, eto dyadya Duglas ostavil nam nasledstvo. My
davno podozrevali, chto u nego chto-to est'.
Mejson podaril ej oslepitel'nuyu ulybku.
- Proshu menya izvinit', mem. CHtoby vypolnit' obyazatel'nye pravila, ya
dolzhen snachala zadat' vam neskol'ko voprosov prezhde, chem smogu
udovletvorit' vashe lyubopytstvo. |to ne oznachaet, konechno, chto u menya est'
kakie-libo somneniya otnositel'no vashej lichnosti, no vy ponimaete, v takih
sluchayah obyazatel'na procedura, kotoroj my dolzhny strogo priderzhivat'sya.
Siyayushchaya zhenshchina slozhila na kolenyah ruki.
- Ponimayu, ponimayu. Sprashivajte smelo, molodoj chelovek.
- Vy ved' vdova, verno? - nachal Mejson.
- Da. Moj muzh umer v tysyacha devyat'sot tridcat' chetvertom godu.
- Vy ne vyshli zamuzh vtorichno?
- Net.
- A vasha sestra?
- Sestra v razvode.
- |to huzhe, - skrivilsya Mejson.
- Pochemu?
- Potomu chto brakorazvodnyj process redko byvaet doveden do konca. Vy
ponimaete, imushchestvennye voprosy ne otregulirovany dostatochno tochno, a eto
daet advokatam vozmozhnost' utverzhdat', chto imushchestvo suprugov ne bylo
razdeleno i na etoj osnove oni vydvigayut pretenzii.
- Razve nedvizhimost', poluchennaya po nasledstvu, ne budet predstavlyat'
isklyuchitel'noj sobstvennosti moej sestry? Ee byvshij muzh v etom sluchae,
navernoe, ne imeet ni malejshih prav na nasledstvo?
- Kak pravilo, tak i byvaet, - priznal Mejson, - no u nas
instinktivnaya boyazn' razvodov. Hotya, konechno, v obychnom sluchae delo proshche,
kogda nasleduet zhena, a razvod proizoshel po vine muzha. |to bylo ved' tak,
ne pravda li? V protivnom sluchae chasto byvaet mnozhestvo oslozhnenij.
Vozvrashchayas' k vam, u vas net detej?
- Net.
- A u vashej sestry?
- U nee est' syn.
- Sovershennoletnij ili net?
- O da, sovershennoletnij. Sestra starshe menya. Ral'fu, ee synu, uzhe za
tridcat', on zhenat i u nego rebenok.
- U vashej sestry est' kakoe-nibud' zanyatie?
- V nastoyashchee vremya net. No ona rabotala na konditerskoj fabrike,
uvolilas' neskol'ko mesyacev nazad.
- A vy?
Ona usmehnulas'.
- O, ya rabotayushchaya zhenshchina.
- Mozhno sprosit', chem vy zanimaetes'?
- V poslednee vremya ya soderzhala chastnyj detskij sadik. Vy znaete,
skol'ko materej teper' rabotaet i im ne s kem ostavit' detej, potomu chto
najti podhodyashchuyu sluzhanku, delo pochti nevozmozhnoe, da i nedeshevo.
Okazalos', derzhat' sadik - otlichnyj biznes.
- Davno vy nachali soderzhat' sadik?
- Neskol'ko mesyacev nazad.
- Interesno. A kak vy nashli klienturu?
- YA prosto dala ob座avlenie v gazetu, - so smehom otvetila ona. - Vy
nikogda ne poverili by, skol'ko zhenshchin priveli ko mne svoih detej.
Konechno, ponachalu oni pytalis' obo mne chto-to uznat', prihodili
predvaritel'no pogovorit'. No v itoge, v klientah u menya nedostatka ne
bylo.
- Ochen' interesno, - skazal Mejson. - A sredi etih klientok byla
nekaya Mildred Denvil, kotoruyu ubili neskol'ko dnej nazad?
Na lice missis Kennard byla vezhlivaya, dobrodushnaya ulybka zhenshchiny,
kotoraya hochet proizvesti vygodnoe vpechatlenie i gotova predostavit' vsyu
informaciyu o sebe. Kogda zhe etot vopros upal na nee, kak udar groma sred'
bezoblachnogo neba, ona popytalas' sohranit' neizmennym vyrazhenie lica, no
rezul'tatom okazalas' lish' zhalkaya grimasa.
- Ona privela k vam mal'chika po imeni Robert Bartsler, - prodolzhal
Mejson, - a poskol'ku istoriya, kotoruyu ona vam rasskazala, pokazalas'
podozritel'noj, to eto ne davalo vam pokoya. Vy zaglyanuli v telefonnyj
spravochnik, chtoby posmotret', est' li tam kto-nibud' pod familiej
Bartsler. Vy nashli YAzona Bartslera i pozvonili. A teper' vy mozhete
rasskazat' nam, chto proizoshlo dal'she.
Missis Kennard zamorgala vekami, oblizala guby, no ne proiznesla ni
slova. Mejson prodolzhal vezhlivo ulybat'sya.
- Proshu poverit' mne, chto dlya vas budet znachitel'no luchshe, esli vy
vylozhite karty na stol i skazhete vsyu pravdu. V konce koncov, rech' idet ob
ubijstve, a vasha rol' v proisshedshem ochen' dvusmyslenna.
- Vy navernoe soshli s uma, - vydavila missis Kennard.
- Mozhet byt', vy skazhete mne, gde nahoditsya rebenok?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Vy ved' ne stanete otricat', chto pod vashej opekoj byl mal'chik po
imeni Robert Bartsler?
- YA ne v sostoyanii pomnit' imena vseh detej.
- Kogda vy vdrug zakryli detskij sad, vy nazvali prichinoj sluchaj
zabolevaniya ospoj?
- U menya dejstvitel'no byl sluchaj zabolevaniya rebenka ospoj.
- A teper' vy priehali, chtoby pomoch' bol'noj sestre?
- Tak bylo. Odno ne isklyuchaet drugogo.
- Vy vzyali s soboj kakogo-nibud' rebenka?
- Konechno net.
- Sledovatel'no, zdes' net nikakogo rebenka?
- Net!
Mejson poiskal vzglyad Delly, posle chego stal osmatrivat'sya v komnate.
Na malen'kom stolike lezhal ogromnyj slovar'. On posmotrel na solidnyj tom,
potom na Dellu, snova na slovar' i snova na Dellu. Della, namorshchiv lob,
vodila glazami za ego vzglyadom. Vdrug ona ulybnulas' i, pochti nezametno,
kivnula golovoj. Mejson povernulsya k missis Kennard.
- O chem, krome vozmozhnoj prodazhi shahty, vy razgovarivali s YAzonom
Bartslerom?
- Ni o chem.
- Kak vy k nemu popali?
- Po rekomendacii znakomogo.
- Kakogo znakomogo?
- Togo, kto ustraival dlya menya nekotorye dela i kto interesuetsya
shahtami.
Della Strit nezametno pridvinulas' k stoliku.
- Kakoj velikolepnyj slovar', - skazala ona.
Missis Kennard posmotrela na nee oshelomlennym, nichego ne vidyashchim
vzorom. Della potyanulas' za slovarem.
- |to sed'moe izdanie? - sprosila ona.
Della vzyala slovar' so stolika, podnyala ego priblizitel'no futa na
dva i opustila vsem vesom na pol.
- Oj! On u menya upal! - vskriknula ona kak mozhno gromche.
Grohot tyazheloj knigi i krik Delly slilis' v odin oglushayushchij zvuk,
posle kotorogo nastupila napryazhennaya tishina. Vse zastyli v ozhidanii,
napryagaya sluh.
- Mne tak nelovko, - izvinyayushche skazala Della.
Iz glubiny doma donessya tonkij, pisklivyj plach rebenka, kotoryj
vskore pereshel v gromkoe rydanie.
- Tuda, Della, - ukazal Mejson, dvinuvshis' v storonu detskogo krika.
Missis Kennard podnyalas' i stala bokom otstupat' v napravlenii
vyhoda. Mejson s Delloj uglubilis' vo mrak chuzhogo doma, natykayas' v
temnote na mebel' i oshchup'yu razyskivaya vyklyuchateli. Ih vel detskij plach.
Oni nashli malysha v dal'nej komnate, v zheleznoj krovatke. Mejson zazheg
svet.
- Bednyj mal'chik, - skazala Della, podhodya k krovatke.
Ona naklonilas' i vzyala ego na ruki. Malysh totchas zhe perestal
plakat'. Della ulybnulas' emu i vyterla glazki.
- Uzhe horosho, - laskovo skazala ona. - Kak tebya zovut?
- Robert Bartsler i vskore mne ispolnitsya tri goda i ya nikogda ne
uvizhu svoego papochku, - vypalil mal'chik odnim duhom, kak horosho zauchennyj
urok, i snova rasplakalsya.
- CHto ya dolzhna s nim delat'? - sprosila Della.
- Oden' ego, - otvetil Mejson. - My voz'mem mal'chika s soboj.
On bystro povernulsya v napravlenii gostinoj.
- Missis Kennard! - kriknul on. - Gde vy?
Otveta ne bylo.
- Gde vy?! - kriknul Mejson gromche.
Vojdya v gostinuyu, on oshchutil skvoznyak.
- Missis Kennard! - zakrichal on eshche raz, napravivshis' v storonu
vyhoda.
Dveri na ulicu byli raspahnuty. Mashina Mejsona ischezla.
Mejson podskochil k telefonu i s yarost'yu nabral "O".
- Allo, allo! Central'naya! Proshu soedinit' menya s Upravleniem
policii. |to srochnoe delo. Bystro!.. Allo, allo! Upravlenie? Soedinite s
lejtenantom Treggom iz otdela po raskrytiyu ubijstv.
- Ego net, - otvetil golos na drugom konce linii.
- A kto est' na meste?
- Serzhant Holkomb.
- Togda soedinite s serzhantom Holkombom. Govorit Perri Mejson. Delo
ne terpit promedleniya.
CHerez minutu on uslyshal golos Holkomba:
- Da, chto tam eshche?
- |to Perri Mejson, serzhant. Vy dolzhny totchas zhe prislat' mashinu s
paroj chelovek...
- Da-a? CHto vy govorite?..
- Slushajte vnimatel'no. YA uzhe znayu pochemu ubili Mildred Denvil i
dogadyvayus', kto eto sdelal. CHtoby ne dopustit' vtorogo ubijstva, nuzhno
nemedlenno poslat' lyudej v villu YAzona Bartslera. Poshlite dostatochno
lyudej, chtoby predupredit' tragediyu.
- CHto golova rabotaet, umnik? - procedil Holkomb. - A kogda my
priedem, to vy poyavites' s bandoj reporterov i zavtra vse gazety
rastrubyat, chto policiya ochevidno ne uverena v svoem obvinenii, esli
poverila v vashu skazochku. Nichego ne poluchitsya, Mejson. Vy ne zagrebete zhar
chuzhimi rukami. CHto kasaetsya nas, to my otlichno znaem, kto i pochemu ubil
Mildred Denvil.
- Poslushajte, Holkomb, - stal terpelivo ob座asnyat' Mejson. - YA ne mogu
vas rasskazat' vsego po telefonu. No povtoryayu: esli vy nemedlenno ne
poshlete mashinu s lyud'mi k YAzonu Bartsleru, to neizbezhno proizojdet vtoroe
ubijstvo.
- Horosho, chto vy menya predupredili, - otvetil Holkomb. - Kogda
proizojdet eto ubijstvo, my budem pomnit', chto vy v etom zameshany. My
dadim vam vozmozhnost' vyskazat'sya pered prisyazhnymi, kakim eto obrazom vy
tak tochno predvideli ubijstvo. A sobstvenno sami-to vy pochemu ne speshite
tuda, raz eto tak srochno?
- Kto-to ukral u menya mashinu, - skazal Mejson.
- CHto-o ta-akoe? Vot eto nevezenie! Ha-ha-ha! Do svidaniya, Mejson.
Uslyshav tresk na drugom konce linii, Mejson s yarost'yu brosil trubku.
On podumal nemnogo, posle chego stal iskat' telefonnyj spravochnik. Ne
najdya, nabral spravochnuyu.
- Proshu nomer YAzona Bartslera, Pacifik Hajts Drajv dvadcat' vosem'
shestnadcat'. |to ochen' srochno.
- Podozhdite pozhalujsta. Kak pishetsya familiya?
- B-a-r-t-s-l-e-r. Potoropites'.
- Sekundochku. - Ne proshlo i polminuty, kak telefonistka soobshchila: -
YAzon Bartsler. Vestgejt devyanosto shest' sorok tri.
Mejson brosil "blagodaryu" i stal lihoradochno nabirat' nomer. CHerez
minutu uzhe drugoj zhenskij golos sprosil ego:
- S kakim nomerom vy hotite razgovarivat'?
- Vestgejt devyanosto shest' sorok tri.
- Proshu nemnogo podozhdat'. - Snova nastupila tishina, posle chego tot
zhe samyj golos soobshchil: - Kazhetsya, nomer neispraven. YA soobshchu v remontnuyu,
pozvonite cherez chetvert' chasa.
S narastayushchej yarost'yu Mejson stuknul po vilke telefona. Uslyshav
signal, soedinilsya s obshchestvom taksistov.
- YA ne mogu teryat' ni minuty, - skazal on. - Mne nemedlenno nuzhno
taksi na Bul'var Killman, odinnadcat' devyanosto odin.
- Ochen' zhal'. U nas net svobodnyh taksi v etom rajone.
- No eto chrezvychajnyj sluchaj. Rech' idet o zhizni i smerti.
- My slyshim eto postoyanno, - otvetila dezhurnaya ustalym golosom. -
Esli eto chrezvychajnyj sluchaj, pozvonite v policiyu ili skoruyu pomoshch'. YA
smogu prislat' vam taksi ne ran'she, chem cherez polchasa, esli vas eto
ustraivaet.
- Ne ustraivaet, - brosil Mejson s yarost'yu.
- Mne ochen' zhal'. Do svidaniya.
Mejson nabral nomer detektivnogo agentstva Drejka. Uslyshav golos
dezhurnoj sekretarshi, skazal:
- Govorit Perri Mejson. Pol u sebya?
- On zvonil, chto na obede. U nego kakoj-to gost'...
- Gospodi! - prostonal Mejson. - Vy sovershenno ne znaete, gde on?
- Znayu. On ostavil nomer, po kotoromu ya mogu ego pojmat', esli
sluchitsya chto-libo nepredvidennoe.
- Sluchilos'. Nemedlenno zvonite emu. Pust' on srochno priezzhaet na
Bul'var Killman, odinnadcat' devyanosto odin. YA ego zhdu. Podozhdite, eshche ne
vse. U vas net nikogo pod rukoj, kto mog by dobrat'sya bystree?
- K sozhaleniyu net, gospodin advokat. YA dumayu, chto mister Drejk...
- Horosho, zvonite Polu. I eshche: s nim Anita Dorset i nekij mister
Tarston. Pust' on ostavit Tarstona s Anitoj, a sam prygaet v mashinu i,
radi Boga, pust' ne zhaleet gaza.
- Horosho, gospodin advokat.
Mejson polozhil trubku i prinyalsya kruzhit' po komnate. CHerez minutu
vyshla Della s malyshom na rukah.
- Posmotri, shef, razve ne priyatnyj mal'chik?
Mejson rasseyanno kivnul golovoj.
- Gotovy v put'? - sprosil on.
- Da. YA zakutala ego s nog do golovy.
- My ne mozhem teryat' ni minuty, i ne mozhem otsyuda vybrat'sya, -
soobshchil Mejson. - Missis Kennard ukrala moyu mashinu, navernoe, poehala za
pomoshch'yu. Policiya ne hochet i pal'cem poshevel'nut'. Taksi mogut prislat' ne
ran'she, chem cherez polchasa. Vse im postoyanno vrut, chto u nih neotlozhnye
sluchai, poetomu na nih uzhe nichto ne proizvodit vpechatleniya... No esli my
nichego ne mozhem sdelat' legal'no, isprobuem drugoj sposob.
On eshche raz nabral "O" i skazal telefonistke:
- Proshu menya totchas zhe soedinit' s policiej. - Mejson podozhdal otveta
i skazal, izmeniv golos: - Allo, policiya? Govorit YAzon Bartsler. YA zhivu na
Pacifik Hajts Drajv dvadcat' vosem' shestnadcat'. V dom pytaetsya zabrat'sya
muzhchina v maske. Proshu kak mozhno bystree prislat' patrul'nuyu mashinu.
Golos policejskogo na drugom konce linii byl udivitel'no ravnodushnym:
- Vash nomer telefona?
- Vestgejt devyanosto shest' sorok tri, - ryavknul Mejson.
- Vy govorite, muzhchina v maske?
- Da.
- Vy ego vidite cherez okno?
- Da. Potoropites', a to on ubezhit.
- Govorit mister YAzon Bartsler?
- Da.
- I vy zvonite so svoego telefona?
- Da. Potoropites', radi Boga! CHto vse eto znachit?
- Mne zhal', - otvetil muzhskoj golos. - My pozvonim vam. My tol'ko chto
poluchili preduprezhdenie ot serzhanta Holkomba, chtoby ne prinimali vyzov po
etomu adresu. Kazhetsya, kakoj-to advokat hochet vyzvat' v etot dom policiyu,
chtoby ustroit' reklamu svoej teorii odnogo ubijstva. Poetomu, my vynuzhdeny
sdelat' proverku, mister _B_a_r_t_s_l_e_r_. Proshu polozhit' trubku, my vam
pozvonim. Vestgejt devyanosto shest' sorok tri, tak? Horosho.
Mejson brosil trubku na apparat i ot dushi vyrugalsya.
- CHto sluchilos'? - sprosila Della.
- |tot kretin Holkomb! - vzorvalsya Mejson. - On umiraet ot straha,
chto ya vystavlyu ego posmeshishchem. Pridumal sebe, chto ya hochu podsunut' emu
vzyatuyu s potolka teoriyu. I eto pri takih obstoyatel'stvah, kogda ubijstvo
mozhet sluchit'sya s minuty na minutu!
- CHto budem delat'?
- Pridetsya zhdat' Pola. On dolzhen byt' v puti, esli uspel utolit'
pervyj golod. Budem nadeyat'sya, chto emu tol'ko chto ne podali bifshteksa.
Pogasim svet, Della.
- Vezde?
- V etoj komnate. Ty po etoj storone, ya po toj.
On pogasil verhnij svet v tot samyj moment, kogda Della vyklyuchila
torsher.
- Svet gorit v drugih komnatah, - zametila ona.
- Nichego. Vazhna tol'ko eta komnata.
- Pochemu?
- My predstavlyaem slishkom horoshuyu cel', esli kto-nibud' zahochet
strelyat' v okno.
- Bozhe! Ty dumaesh', chto tak ploho?
- Vse vozmozhno. YA ne znayu, naskol'ko daleko my zashli, no ponemnogu
nachinayu proyasnyat' dlya sebya ochertaniya dela.
- Syad' na minutu. Zdes', okolo menya na divane. Nu, nu, Robbi, tiho. YA
podruga tvoej mamochki. Hochesh' vernut'sya k mamochke?
|to vyzvalo fontan detskih slez.
- YA hochu k mamochke, - plakal malysh.
- Mozhet byt', ty mne tozhe vse proyasnish', shef? - sprosila Della.
- Razgadka byla u menya pered nosom, no ya ee ne videl, - otvetil
Mejson.
- No pochemu?
- Potomu chto prosmotrel odin faktor, nastol'ko ochevidnyj, chto on
vypal iz vnimaniya.
- Kakoj faktor?
- Vremeni.
- Ne ponimayu.
- Vspomni tot vecher dvadcat' chetvertogo. Kogda Diana vernulas' so
svoego neudachnogo svidaniya, bylo priblizitel'no desyat' chasov.
- CHto iz etogo? YA hotela skazat', kakoe eto imeet znachenie?
- Na kryl'ce ona vstretilas' s missis Kennard, kotoraya priehala
tol'ko chto. Diana vbezhala naverh i zastala v svoej komnate Karla. Doshlo do
skandala. Karl umyshlenno i professional'no podbil ej glaz. Posle ego uhoda
u Diany byla isterika, ona stala delat' sebe primochki. Potom ona prinyala
vannu, kakoe-to vremya otmachivala opuhshie nogi, vyterlas', snova nadela
vyhodnye tufli, nakinula halat. Zatem ona poshla k missis Bartsler i byl
novyj skandal. V rezul'tate Diana sbezhala vniz, nabrosila shubu i hotela
idti zhalovat'sya k Bartsleru, kogda uslyshala golosa. Ona stydilas' sinyaka
pod glazom, poetomu spryatalas' v shkafu dlya odezhdy i prosidela tam desyat'
ili pyatnadcat' minut. Ona vyshla v samyj nepodhodyashchij moment. Kak raz
togda, kogda Bartsler s Glenmorom vyprovazhivali missis Kennard. Diana
poteryala golovu, vybezhala na ulicu i poshla proch' iz doma...
- I chto? - sprosila Della, kogda Mejson zamolchal.
- Uvyazhi vse eto sama. Ulozhi vo vremeni i sopostav' s ostal'nymi
faktami, kotorye my znaem. I ty pojmesh', pochemu my dolzhny nemedlenno ehat'
k Bartsleru.
Pri proiznesenii etoj familii malysh snova rasplakalsya.
- CHto, dorogoj? - sprosila Della. - Ne nuzhno plakat'. Zakroj glazki i
sdelaj baj-baj.
- Zazhgi svet.
- Net, sejchas noch'.
- YA hochu k mamochke.
- My skoro k nej poedem.
- I k tete Mildred.
- Horosho, malen'kij.
- YA lyublyu tebya.
- Nu, togda zakroj glazki.
- YA hochu, chtoby dyadya rasskazal mne skazku.
- Dyadya sejchas zanyat, - skazala Della. - On dumaet.
- Zachem?
- Potomu chto dumaet.
- O chem?
- Ob ochen' vazhnyh delah. Sejchas ty dolzhen vesti sebya tiho.
- Togda ty mne rasskazhi.
- YA ne znayu skazok, dorogoj.
- Rasskazhi mne o Dzheke i Dzhill.
- YA ploho pomnyu.
- Moya mamochka znaet vse skazki.
- Da, no sejchas ne nuzhno razgovarivat'.
- Zazhgi svet.
- Net, dolzhno byt' temno. Ty hotel by vskore poehat' na mashine?
Mejson vstal i podoshel k oknu. On podnyal zhalyuzi i vyglyanul naruzhu.
- Luchshe ne podhodi k oknu, shef.
- Smotryu, ne edet li Pol. Esli on voobshche priedet. Bozhe, pochemu on tak
kopaetsya? Mozhet byt', sluchajno... Podozhdi, vidny fary. Kakaya-to mashina
pod容zzhaet k domu. Ne shevelis', Della. U nas net uverennosti, chto eto Pol.
Ni mur-mur. YA pogashu svet v holle. Predpochitayu ne pokazyvat'sya v
osveshchennyh dveryah.
Bystrym dvizheniem on otkryl dver' i povernul vyklyuchatel'. Potom
ostorozhno podoshel k dveri na ulicu, nazhal ruchku i chut' priotkryl. Iz
mashiny poyavilas' harakternaya figura Pola Drejka. Detektiv dvinulsya v
storonu doma s lovkost'yu, trudno predstavimoj pri ego obychnoj dobrodushnoj
flegmatichnosti.
- Vse v poryadke, Della, - brosil Mejson cherez plecho. - Syuda! Bystro!
- On otkryl dver' i kriknul: - My zdes', Pol! U tebya est' hlopushka?
- CHto ty, Perri? Konechno net. CHto zdes' proishodit?
- Men'she ob etom. Nado bystree uezzhat'. Rebenok u Delly. Ne
spotknis', Della.
- Pochemu vy sidite v temnote? Razve vy ne mozhete zazhech'...
- Net, - rezko otvetil Mejson. - Nikakogo sveta, Pol. Ubiraemsya
otsyuda.
- |to chto? Pohishchenie?
- CHto-to v etom rode. Ostorozhno, Della, stupen'ki. YA tebe pomogu.
Sadis' s mal'chikom szadi. Net, Pol, ty sprava, ya povedu avtomobil'.
- Ty? - prostonal Pol. - Ty ugrobish' mne mashinu, Perri. Ona ne
vyderzhit tvoego upravleniya. Pozvol' mne...
- Sadis' s toj storony, - kategorichno skazal Mejson. - YA povedu.
Drejk vzdohnul i sel s pravoj storony. Mejson rvanul dvercu s levoj,
sel za rul', zahlopnul dvercu, nazhal starter i vklyuchil vtoruyu skorost',
edva tol'ko dvigatel' zarabotal.
- Derzhis', krasotka, - pechal'no skazal Drejk Delle. - Sejchas budet
veselo.
Mashina prygnula vpered, razognalas', zavizzhali shiny na povorote.
Avtomobil' pomchalsya vpered na polnoj skorosti.
- Horoshen'ko derzhi malysha, Della, - predupredil Mejson.
- Derzhu, - otvetila ona.
Rebenok, izo vseh sil vcepivshis' v Dellu, zavereshchal ot radosti.
- Ne radujsya prezhdevremenno, malysh, - zakrichal Drejk cherez plecho. -
Ty slishkom malo videl zhizn', chtoby znat', chto etot bezumec mozhet
vytvoryat', sev za rul'. CHert voz'mi, Perri, pozhalej zhe! Kuda my edem?
- Skoro budem na ville Bartslera.
- Esli etot katafalk ne razvalitsya i nichego ne vstanet u nas poperek
dorogi, - s座azvil Drejk bez osoboj uverennosti. - Znaesh', chto Perri?
Poprobuj sleduyushchie povoroty brat' na dvuh kolesah, kak motocikl. Togda
budesh' rvat' tol'ko dve shiny na povorote... |j ty, psih! YA zhe poshutil!
Gospodi! Opomnis', Perri! Ostorozhnej zhe!
Della na zadnem siden'e oblegchenno vzdohnula:
- Eshche odin takoj povorot, a potom uzhe pryamo do samogo mesta.
- V'yu-yu-yu! - pishchal rebenok v voshishchenii.
- Ty govorish' isklyuchitel'no ot svoego imeni, malysh, - zametil Drejk
cherez plecho.
Della nervno zahihikala.
- Znaesh', Perri, kogda ya zvonil v agentstvo, - skazal Drejk, - mne
soobshchili novuyu podrobnost' po tomu pis'mu. Mildred dala pyat'desyat centov
kakomu-to parnishke, chtoby tot otvez ego na velosipede. On rasskazal vse
sem'e, kogda prochital ob ubijstve. Uvidel ee snimok v gazete, ne byl
polnost'yu uveren, chto eto ona i tol'ko kogda prochital adres... Bozhe,
Perri! Perestan' valyat' duraka, medlennee!
Mejson davil na gaz do upora, lovko laviruya mezhdu nemnogochislennymi v
etot chas mashinami i polnost'yu ignoriruya znaki i ogni svetoforov na
perekrestkah. Rebenok postoyanno vskakival na zadnem siden'e i Della edva
mogla ego uderzhat'. Drejk sidel v ponurom molchanii. Vdrug szadi sverknul
krasnyj ogon' prozhektora i razdalas' sirena. Drejk oglyanulsya i lakonichno
soobshchil:
- U tebya eskort, Perri.
Mejson dobavil gaza.
- Ostalos' chetyre perekrestka. U nas net vremeni na ostanovku i
ob座asneniya.
Policejskaya mashina s revom nabirala skorost', ponemnogu dogonyaya ih.
Rev sireny pereshel v stonushchij voj, paralizuya vse ulichnoe dvizhenie, chto
pozvolilo Mejsonu uvelichit' skorost'. Policejskaya mashina priblizhalas' eshche
kakoe-to vremya, potom perestala. Obe mashiny mchalis' po bul'varu, sohranyaya
distanciyu.
- Eshche nemnogo i nachnut strelyat' v shiny, - zametil Drejk. - Esli by
strelyali po voditelyu, to eto eshche polbedy. Pronosilo by verhom. No kogda
strelyayut po shinam, to obyazatel'no popadayut v kogo-nibud' iz passazhirov.
- Teper' derzhites', - predupredil Mejson. - Povorot.
On provel avtomobil' po shirokoj duge, nazhal na tormoz, otpustil,
prizhal, posle chego prinik k rulyu. Skvoz' voj sireny prodralsya vizg
razogretyh shin, na mostovoj ostalis' dlinnye sledy. Mashinu zaneslo, ona
vyrovnyalas' golovokruzhitel'nym ryvkom, kolesa vosstanovili sceplenie s
mostovoj i mashina pomchalas' po pryamoj, kak strela. Oni proskochili eshche dva
perekrestka i Mejson nakonec zatormozil pered villoj Bartslera. Za nimi
poslyshalsya vizg tormozyashchej policejskoj mashiny. Mejson otkryl dvercu i
begom brosilsya v storonu villy.
Iz policejskoj mashiny razdalas' rezkaya komanda:
- Stoj, budu strelyat'!
Mejson obernulsya.
- Potoropites', duraki! - kriknul on s yarost'yu. - My hotim
predupredit' ubijstvo.
Policejskij ne ustupal:
- Stoj, inache i nafarshiruyu tebya svincom!
Mejson zamer. V etot moment vnutri doma razdalsya grohot vystrela,
neskol'ko sekund spustya eshche odin. Odna iz pul' probila okonnoe steklo,
ostaviv otverstie s razbegayushchimisya luchami treshchin. Mejson mahnul
policejskim:
- Bystree! - zakrichal on. - Voz'mite oruzhie!
V dome razdalsya tretij vystrel.
Della strit kriknula Drejku: "Sdelaj chto-nibud'!", i, ostaviv
rebenka, vyskochila iz mashiny.
- |to Perri Mejson! - zakrichala ona policejskim. - Advokat Mejson! On
hochet predupredit' ubijstvo!
- |to dejstvitel'no Mejson, - skazal odin iz policejskih.
Pol Drejk vylez iz avtomobilya.
- Steregi malysha, Della, - kriknul on i pustilsya begom k zadnej chasti
doma.
Policejskie promchalis' mimo Delly. Odin iz nih napravilsya k glavnomu
vhodu, vtoroj pobezhdal za Drejkom. Iznutri grohnuli eshche dva bystryh
vystrela. Mejson brosilsya vsej tyazhest'yu tela na zakrytuyu dver', kotoraya
otbrosila ego, kak myachik. Policejskij ryadom s nim podnyal priklad
korotkostvol'nogo ruzh'ya i udaril v steklo okna, vyhodyashchego na kryl'co.
Posypalis' oskolki. Policejskij dvumya pinkami vybil torchashchie snizu ostatki
stekla i prolez v osveshchennyj holl. Mejson nyrnul za nim tak bystro, chto ih
teni pochti slilis' v odnu polosu. Iz-za doma doneslas' rezkaya komanda
"Stoj, strelyat' budu!", posle chego razdalsya suhoj revol'vernyj vystrel i
srazu zhe basom progudelo policejskoe korotkostvol'noe ruzh'e. Nastupila
tishina.
V biblioteke, sluzhivshej YAzonu Bartsleru kabinetom, gorel svet, dveri
byli raspahnuty.
- Syuda! - zakrichal Mejson.
- Spokojno! - vozrazil policejskij. - Sperva otkroem vhodnuyu dver'.
- No tam kto-to lezhit.
Policejskij posmotrel v ukazannom napravlenii. Skvoz' otkrytyj
dvernoj proem biblioteki byli vidny ruki i plecho muzhchiny, lezhavshego na
polu. Ruka szhimala revol'ver. Policejskij zakolebalsya, posle chego dvinulsya
vpered s ruzh'em nagotove. Iz vybitogo okna donessya krik:
- |j, Bill! Kakoj-to muzhchina smylsya cherez zadnij hod. |tot detektiv,
Pol Drejk, pojmal ego, no tot vyrvalsya. V etot moment podospel ya, kriknul,
chtoby on ostanovilsya. Neznakomec vystrelil v menya, togda i ya vmazal. On
ubezhal mezhdu sarayami v bokovuyu ulochku. No ya popal v nego i on istekaet
krov'yu.
- Togda gonis' za nim! - prooral policejskij iz doma. - CHego ty
zhdesh'?!
- Hotel tebe dolozhit'.
- Dolozhil. Teper' hvataj ego. On kogo-to zdes' pristuknul.
Na kovre, vytyanuvshis' vo vsyu dlinu, lezhal YAzon Bartsler. Iz
podognutoj nogi sochilas' strujka krovi, sobirayas' v luzhicu. Mejson vstal
na koleno vozle Bartslera, poshchupal pul's.
- Pul's normal'nyj, - skazal on. - Posmotrim, net li drugih ranenij.
Perevernem ego.
- Zaberite u nego revol'ver, - skomandoval policejskij.
Mejson perevernul Bartslera na spinu i revol'ver sam vypal iz
bessil'noj ruki. Mejson rvanul v storony poly halata. Rasstegnul kurtku
pizhamy. Odnovremenno policejskij, vse eshche derzha v pravoj ruke oruzhie
nagotove, levoj staskival s lezhavshego bez soznaniya cheloveka shtany. Pulya
voshla Bartsleru v pravuyu nogu chut' vyshe kolena i vyshla u ikry. No eto byla
edinstvennaya rana, kotoruyu oni obnaruzhili.
Mejson ponyuhal dulo revol'vera. Ono eshche pahlo svezhimi vystrelami.
- Poteryal soznanie ot shoka, - konstatiroval Mejson. - Pohozhe, chto
pulya probila sustav. Polozhim ego na divan i dadim kon'yaka.
- Mozhet byt' vy hot' chto-nibud' mne ob座asnite? - burknul policejskij,
ne obrashchaya vnimaniya na predlozhenie Mejsona. On proshel k vhodnym dveryam,
otkryl ih i vernulsya v biblioteku.
- Kto-to pytalsya ubit' mistera YAzona Bartslera, - ob座asnil Mejson.
- Pohozhe na to, chto on takzhe ne ostalsya v dolgu.
- Veroyatno, on nam vse rasskazhet, kak tol'ko pridet v sebya, - otvetil
Mejson. - Nu, perenesem ego na divan.
Policejskij pomog emu ulozhit' ranenogo na divane. Mejson nashel
kon'yak, smochil Bartsleru guby, potom podsunul emu ryumku pod nozdri.
- Vy ne dumaete, chto neobhodimo vyzvat' skoruyu pomoshch'? - sprosil on
policejskogo.
Snaruzhi snova razdalsya ston sireny i vnezapno zamer - eshche odna
policejskaya mashina ostanovilas' pered domom.
- Pohozhe na to, chto skoraya pomoshch' uzhe priehala, - skazal policejskij.
- Razve, chto vyzvannaya s pomoshch'yu telepatii, - zametil Mejson.
U Bartslera zadrozhali veki. Mejson podsunul emu ruku pod golovu.
- Glotnite nemnogo kon'yaka.
Advokat naklonil ryumku k ego gubam. Bartsler vypil, zakashlyalsya, no
cherez minutu snova protyanul ruku za ryumkoj.
- YA popal v nego? - sprosil ranenyj.
- Eshche ne znaem, - otvetil Mejson.
Na kryl'ce zatopali tyazhelye shagi i vskore v biblioteku vbezhali
neskol'ko policejskih v shtatskom vo glave s lejtenantom Treggom. Pri vide
prisutstvuyushchih oni ostanovilis'. Tregg perevel vzglyad ot policejskogo na
lezhashchego Bartslera i stoyavshego ryadom Mejsona.
- CHto zdes' proizoshlo? - sprosil on.
- Frenk Glenmor hotel ubit' YAzona Bartslera, - soobshchil Mejson. -
Kazhetsya, my priehali v samoe vremya. Glenmor ubezhal cherez chernyj hod, no
byl ranen policejskim patrul'noj mashiny.
Tregg bystro ocenil situaciyu.
- Begite, pomogite vashemu naparniku, - obratilsya on k policejskomu. -
Mozhet byt', vam udastsya pojmat' Glenmora. My ostanemsya zdes'. Kak vy sebya
chuvstvuete, mister Bartsler?
- CHertovski ploho, - otvetil ranenyj. - CHto budet s moim kolenom.
- Sejchas my vyzovem skoruyu pomoshch', - skazal Tregg i kivnul odnomu iz
svoih sputnikov. Zatem povernulsya k Mejsonu: - Nasha vina v tom, chto my ne
priehali ran'she. Menya ne bylo. Kogda ya vernulsya, Holkomb rasskazal mne o
vashem telefonnom zvonke. On byl ubezhden v tom, chto proyavil d'yavol'skuyu
pronicatel'nost', ego azh raspiralo ot gordosti. On dumal, chto vy hotite
zamanit' ego v lovushku, chtoby sdelat' reklamu kakoj-to svoej teorii.
- Znayu.
- Sobstvenno, net nichego udivitel'nogo v ego povedenii, - brosil
Tregg, posle chego snova obratilsya k Bartsleru: - Vy mozhete rasskazat' nam,
chto zdes' proizoshlo?
Ranenyj protyanul pustuyu ryumku Mejsonu.
- Glenmoru kto-to pozvonil iz goroda, - nachal Bartsler. - YA slyshal,
kak oni razgovarivali, on yavno nervnichal. Vskore posle etogo ya hotel
kuda-to pozvonit', no v trubke byla kladbishchenskaya tishina. Menya eto
udivilo. YA osmotrel shnur i uvidel, chto on pererezan. CHto-to menya tknulo
pod rebra i ya dostal iz stola svoj revol'ver. No ya podozreval ne Glenmora,
a svoyu zhenu. Vskore posle etogo v komnatu voshel Frenk. On chto-to skazal i
ostanovilsya za moim kreslom. Sam ne znayu, chto probudilo moyu chutkost', no ya
posmotrel v zerkalo i uvidel, chto on derzhit v ruke pistolet. YA brosilsya na
pol, odnovremenno starayas' vyhvatit' iz karmana pistolet, a Frenk
vystrelil. Pulya popala mne v koleno i prigvozdila k polu. Mne ne udalos'
vytashchit' revol'ver i ya byl v v polnoj vlasti Glenmora. YA videl, kak on v
menya celitsya, v glazah u nego byla zhazhda ubijstva. V etot moment razdalsya
zvuk sireny i vizg shin na povorote. |to zastalo ego vrasploh. On oglyanulsya
cherez plecho i bystro vystrelil. YA otchayanno uvernulsya, pulya svistnula u
moego uha i popala v pol. Eshche nemnogo i mne byl by konec. Odnovremenno mne
udalos' vytashchit' nakonec revol'ver i Frenk, uvidev eto, brosilsya bezhat'. V
dveryah on obernulsya i my vystrelili drug v druga odnovremenno. Ne znayu,
popal li ya v nego. YA po inercii povtorno vystrelil, kogda on
povorachivalsya, i na etot raz, pozhaluj, popal v nego, potomu chto on
pokachnulsya i opersya o framugu dveri. On otvetil eshche odnim vystrelom. YA byl
pochti bez soznaniya ot boli i shoka. Pomnyu, chto uslyshal topot podbegayushchih
lyudej i poteryal soznanie. |to vse. No otkuda zdes' poyavilis' vy, mister
Mejson?
- V konce koncov ya dogadalsya, kak bylo delo, - otvetil Mejson. - YA
znal, chto Mildred Denvil pohitila u |len Bartsler rebenka i gde-to ego
spryatala. U menya byli osnovaniya predpolagat', chto ona otdala ego pod opeku
missis Kennard. A ta prishla syuda v tot vecher, kogda u Diany bylo
priklyuchenie s Karlom.
- No missis Kennard prishla predlozhit' mne shahtu.
- S etim ona prishla k vam v kabinet. No nachalos' s togo, chto
povedenie Mildred vyzvalo u nee podozreniya. Ona znala, chto mal'chika zovut
Robert Bartsler. Zaglyanuv v telefonnyj spravochnik, ona nashla vash nomer i
pozvonila. Trubku vzyal Frenk Glenmor. Ona skazala, chto nekaya Mildred
Denvil otdala ej pod opeku mal'chika po imeni Robert Bartsler, i sprosila,
ne skryvaetsya li za etim chto-nibud'. Glenmor s hodu razobralsya v situacii
i mgnovenno provel raschet. Esli by on poluchil rebenka v svoi ruki, to u
nego by okazalos' moshchnoe sredstvo vozdejstviya na vas, mister Bartsler.
Mozhet byt', on uzhe znal, chto delo idet k brakorazvodnomu processu i
sobiralsya shantazhirovat' vas tem, chto otdast rebenka tomu, kto bol'she
zaplatit. Ne znayu, ya nedostatochno v kurse vashih semejnyh otnoshenij. No
yasno, k chemu on stremilsya. On velel missis Kennard priehat'. On tol'ko ne
predvidel, chto budet otkryvat' ej dver' pri svidetelyah. Missis Kennard
sprosila v prisutstvie Diany o mistere Bartslere, poetomu on vykrutilsya
upominaniem o shahte. On uvel missis Kennard v svoyu komnatu, oni podrobno
obgovorili delo i storgovalis'. Potom on privel ee k vam, mister Bartsler,
uzhe osnovatel'no proinstruktirovannuyu o tom, chto ona dolzhna govorit'.
Vprochem, veroyatno bol'shej chast'yu govoril on sam?
- Vy ugadali. No, chto s moim vnukom, Mejson? Vy ego nashli?
- Vsemu svoe vremya, dojdem i do etogo. YA hochu vyyasnit' vse
obstoyatel'stva, pol'zuyas' prisutstviem lejtenanta Tregga. Po pravde
govorya, ya dolzhen byl by dogadat'sya obo vsem gorazdo ran'she. Kak vy
pomnite, Glenmor utverzhdal, chto razgovarival s missis Kennard vsego
neskol'ko minut. Tem ne menee, izvestno, chto ona provela v dome ne menee
soroka pyati minut, esli ne bol'she. A tak kak vy razgovarivali s nej tol'ko
pyat' ili desyat' minut, yasno, chto Glenmor dolzhen byl besedovat' s nej
znachitel'no dol'she. Ne znayu, k kakim dogovorennostyam oni prishli, vo vsyakom
sluchae, Glenmor svoego dobilsya. On imel vas v rukah.
- ZHalkij prohodimec, - prostonal Bartsler. - S nedavnih por ya
zapodozril ego v finansovyh mahinaciyah, no hotel razobrat'sya v vsem
doskonal'no. YA potreboval inspektora, kotoryj kak raz zavtra dolzhen byt'
pristupit' k proverke finansovyh dokumentov. No ya ne dumal, chto polozhenie
nastol'ko kriticheskoe.
- Glenmor potreboval, chtoby missis Kennard vyehala iz svoego doma, -
prodolzhal Mejson. - On velel ej staratel'no zamesti sledy, chtoby Mildred
ee ne nashla. No Diana, rasskazyvaya podruge o svoem podbitom glaze,
upomyanula, chto taksistu za nee zaplatila pozhilaya hromayushchaya zhenshchina,
kotoraya prishla k misteru Bartsleru. Mildred uzhe znala, chto missis Kennard
ischezla vmeste s malyshom. Ona sopostavila fakty i dogadalas', chto ee
obmanuli. Ona reshila, chto ej ne ostaetsya nichego drugogo, kak pomirit'sya s
|len Bartsler. Ona pozvonila |len i oni dogovorilis' vstretit'sya v desyat'
chasov na ferme. No, prezhde chem |len vernulas' iz goroda, poyavilsya Glenmor
i zakryl Mildred rot navsegda.
- Horosho, no otkuda Frenk uznal, chto Mildred razgadala ego igru? -
sprosil Bartsler.
- Est' tol'ko odno ob座asnenie, - otvetil Mejson. - Uznav ot Diany o
vizite missis Kennard, Mildred pozvonila syuda i tozhe popala na Glenmora.
Ona sovershila fatal'nuyu oshibku, skazav emu vse, chto znala. Esli by motivom
Glenmora byla tol'ko zhadnost', to eto, vozmozhno, podejstvovalo by na nego
otrezvlyayushche. No sushchestvovala veroyatnost', chto obnaruzhitsya popytka Glenmora
shantazhirovat' vas, i vyyasnit'sya, chto Glenmor hotel imet' predmet shantazha
iz-za bolee sushchestvennyh motivov. Ochevidno, u nego zemlya gorela pod
nogami. On byl gotov na vse. Navernoe, on obeshchal Mildred privezti rebenka
na fermu |len. Vmesto etogo on priehal odin, reshiv pojti na krajnie mery,
no ne vypustit' rebenka iz ruk, poka ne dostignet celi. U Mildred byl
pistolet. Ona sovershila svoyu vtoruyu rokovuyu oshibku, ugrozhaya im Glenmoru.
On otobral u nee oruzhie i zastrelil ee v pristupe otchayaniya. Potom
uspokoilsya, vyter otpechatki pal'cev na pistolete, privez ego v kvartiru
Diany i ostavil na vidnom meste. On byl uveren, chto devushka ne uderzhitsya
pered iskusheniem vzyat' pistolet i spryatat' ego.
- A kak on popal v kvartiru Diany? - sprosil Tregg.
Mejson ulybnulsya.
- Obychnyj zamok ne yavlyaetsya prepyatstviem dlya reshitel'nogo cheloveka,
osobenno v situacii Glenmora.
- Esli dejstvitel'no bylo tak, - zametil Tregg, - to |len Bartsler
lgala, utverzhdaya...
- Konechno lgala, - neterpelivo perebil Mejson. - Ona boyalas' za svoyu
shkuru. U nee i tak bylo dostatochno hlopot i ona ne zhelala, chtoby ee
vdobavok ko vsemu zapodozrili v ubijstve. Est' eshche dovol'no mnogo melkih
detalej, kotorye trebuyut vyyasneniya, lejtenant. No odno verno: kogda |len
uvidela, chto sobiraetsya dozhd', ona otkrutila kran u vodosbornika...
- Da, - priznalsya Tregg, - eto ochko v vashu pol'zu. Odin iz moih
podchinennyh, byvshij so mnoj v tot vecher, podoshel ko mne posle zasedaniya
Suda. On pomnit sovershenno tochno, chto kran byl otkryt i voda lilas' iz
sbornika shirokoj struej.
Mejson kivnul golovoj.
- |to odin iz klyuchevyh elementov dela. On dokazyvaet, chto Mildred
mogla byt' ubita pered dozhdem. Ona byla ubita znachitel'no ran'she, chem vy
predpolagali.
- CHto s moim vnukom? - ne vyderzhal Bartsler. - YA hochu uvidet' svoego
vnuka, prezhde chem kakoj-nibud' parshivyj hirurg nachnet pichkat' menya morfiem
i prochej dryan'yu. YA hochu uvidet' vnuka!
Mejson povernulsya k odnomu iz policejskih v shtatskom:
- V mashine mistera Drejka zhdet miss Strit. Bud'te tak dobry,
poprosite ee prinesti malysha. Skazhite ej, chto opasnost' minovala i nam
bol'she nechego skryvat'.
Policejskij voprositel'no posmotrel na Tregga.
- Idi, - rasporyadilsya lejtenant.
Tyazhelye shagi zagudeli po stupenyam kryl'ca i v biblioteku vorvalsya
policejskij iz patrul'noj mashiny. Vidya voprositel'nyj vzglyad Tregga, on
bystro otraportoval:
- Mister Drejk nashel begleca v drovyanom sarae na sosednem uchastke.
Nel'zya teryat' vremeni, gospodin lejtenant. On sil'no ranen i gotov k
priznaniyu.
Tregg, namorshchiv lob, osmotrel prisutstvuyushchih i sprosil:
- Kto-nibud' umeet stenografirovat'?
- Vy mozhete vzyat' Dellu Strit, - predlozhil Mejson. - A my poka
zajmemsya malyshom.
- Nel'zya teryat' vremeni, - povtoril patrul'nyj policejskij.
Tregg bystrym shagom napravilsya k vyhodu. Na poroge on chut' ne
stolknulsya s Delloj, derzhavshej rebenka na rukah.
- Bystro, miss Strit, vy dolzhny nam pomoch', - skazal on. - U vas est'
pri sebe ruchka i bloknot?
Della kivnula golovoj.
- Nuzhno zastenografirovat' pokazaniya umirayushchego. Vy chuvstvuete sebya v
silah?
Della kivnula vtoroj raz. Mejson zabral ot nee mal'chika i vzglyadom
velel ee ne govorit' lishnego, posle chego voshel v biblioteku vmeste s
Robertom Bartslerom-mladshim.
Della pridvinulas' k Mejsonu. On bystro pereklyuchil skorost', ostavlyaya
pozadi sebya kipyashchuyu zhizn'yu villu Bartslera, polnuyu nazojlivyh reporterov i
kazhduyu minutu ozaryaemuyu vspyshkami fotografov.
- |to bylo ne slishkom priyatno? - zabotlivo sprosil Mejson.
- Net, no i ne bylo tak uzh strashno, kak ya opasalas'. U nego ochen'
tyazhelye raneniya. Pozvonochnik ne povrezhden, no i tak bylo yasno, chto on
umiraet. Oni hoteli vyzhat' iz nego polnoe priznanie, poetomu ne slishkom-to
ceremonilis'. Oni skazali emu, chto on umiraet. Vdalblivali emu eto v
golovu neskol'ko raz.
- I on priznalsya?
- Da, vo vsem. Vprochem ty i sam vse pravil'no soobrazil. Lejtenant
Tregg govorit, chto ty pochti tochno vosstanovil vse melochi. Glenmor upravlyal
shahtami Bartslera za procenty ot kazhdoj dobytoj tonny i pustilsya na ochen'
riskovannye mahinacii. V neskol'kih shahtah natknulis' na isklyuchitel'no
bogatye zhily i on stal potihon'ku smeshivat' vysokoprocentnuyu rudu s
nizkosortnymi kamnyami. Dobytyj tonnazh ne vyzyval podozrenij, a dobavlenie
othodov stoilo emu tol'ko nebol'shoj chasti togo, chto trebovala ochistka.
Takim obrazom on zarabatyval pochti v dva raza bol'she. Estestvenno, on
vynuzhden byl vtyanut' v eto pochti ves' rukovodyashchij personal i, v konce
koncov, Bartsler stal podozrevat', chto delo nechisto. Tak i poluchilos', chto
Glenmoru srochno ponadobilos' chem-to shantazhirovat' ego... Vprochem, ty sam
vse znaesh'.
- On upominal, chto mal'chik ne yavlyaetsya vnukom Bartslera?
- Net, ni slovom. Pozhaluj, on voobshche etogo ne znal. On byl, kazhetsya,
ubezhden v tom, chto Mildred prosto pohitila malysha... O, Bozhe! A eto chto
takoe?
Mejson zatormozil i ostanovilsya tak, chtoby fary osvetili hromayushchego
po trotuaru molodogo cheloveka.
- On vyglyadit tak, kak budto na nego napali i izbili... No, ved' eto
zhe Karl Fretch!
Mejson otkryl dver' i vyshel iz mashiny.
- Karl! CHto sluchilos'?
Karl Fretch okinul ego vzglyadom, kotoryj dolzhen byl vyrazhat'
vysokomernoe prezrenie i pobrel dal'she.
- |j! - kriknul emu vsled Mejson. - Vam pomoch'?
Molodoj chelovek ne soizvolil dazhe oglyanut'sya. Mejson vernulsya k
Delle.
- YA hotel predupredit' ego, chto on zastanet doma... A, pust' idet
sebe.
- No chto zhe s nim sluchilos'? - nedoumevala Della.
Mejson rashohotalsya.
- U nego bylo svidanie s sotrudnicej Drejka. Veroyatno, devushka
vytyanula iz nego to, chto hotela i ne byla sklonna pozvolyat' emu izlishne
famil'yarnichat'. Pomnish', ona vyglyadit tak, slovno ne mozhet soschitat' do
treh, a na samom dele uchastvovala v pokazatel'nyh boyah s bokserami vesa
pera. Karlu, ochevidno, udarili v golovu ego muzhskie uspehi. Esli v budushchem
on dumaet prodolzhat' pol'zovat'sya peshchernymi metodami soblazneniya, to emu
pridetsya predvaritel'no ovladet' muzhestvennym iskusstvom samozashchity.
- ZHal', chto Diana ne mozhet ego uvidet', - rassmeyalas' Della. - U
Karla takoj fingal, chto k utru budet fioletovym.
- Nuzhno priznat', chto sotrudnicy u Pola ochen' dazhe nichego, -
rassmeyalsya Mejson. - Zato mashiny v bezobrazno plohom sostoyanii.
- Kak Pol vernetsya? - zabespokoilas' Della. - My zabrali u nego
mashinu.
- Policiya ego podbrosit. On byl svidetelem perestrelki, projdet eshche
chas ili dva, prezhde chem napishut protokol. A my za eto vremya zajmemsya
chudesami...
- Teper' ya budu yasnovidcem. My poedem na horoshij uzhin, verno?
- Da, my dolzhny s容st' chto-nibud' takoe, chto otbivaet vkus shokolada,
- podtverdil Mejson. - U menya etot vkus do sih por vo rtu.
- U menya tozhe, - so smehom priznalas' Della.
- Mozhet byt', my poluchim gde-nibud' horoshij sochnyj bifshteks s
gribkami, kartoshechkoj po-lionski, s luchkom i francuzskimi bulochkami s
hrustyashchej zheltoj korochkoj naverhu.
- A tak kak uzhe noch' i bol'she klientov ne predviditsya, my poprosim
podat' chesnochnuyu pripravu, - dobavila Della.
- I butylku krasnogo vina, chtoby propoloskat' gorlo, - ulybnulsya
Mejson.
- CHto zhe nas zaderzhivaet? - sprosila ona.
- Nichego, krome opaseniya, chto serzhant Holkomb arestuet nas za
prevyshenie skorosti, - otvetil on so smehom.
Minutu oni ehali molcha.
- Kogda ty skazhesh' Bartsleru, chto mal'chik ne ego vnuk? - sprosila
Della.
- Ne bud' glupoj. Voobshche ne skazhu.
- Tak ty pozvolish'...
- Pochemu by i net, - perebil Mejson. - Mal'chishka - sirota. Ego mat'
ubita, otca nikto ne znaet. YUridicheski - on syn pogibshego Roberta
Bartslera, u nego est' svidetel'stvo, dayushchee emu pravo nosit' imya Roberta
Bartslera-mladshego. YAzon iz-za nego pomiritsya s |len, navernoe, zapishet na
mal'chika vse sostoyanie...
- No razve YAzon ne dogadaetsya? Razve on ne zametit, chto net mezhdu
nimi nikakogo semejnogo shodstva?
Mejson rassmeyalsya.
- Ty dazhe ne predstavlyaesh', dorogaya, naskol'ko lyudi sklonny
interpretirovat' fakty tak, kak im hochetsya. Prezhde, chem priehala skoraya
pomoshch' i emu sdelali obezbolivayushchij ukol, u YAzona bylo vremya podruzhit'sya s
malyshom. Lico u nego siyalo i on tak rasplyvalsya nad mal'chikom, chto ne
chuvstvoval dazhe boli v prostrelennom kolene. Ty by ne poverila, kakim
naivnym mozhet okazat'sya v opredelennyh obstoyatel'stvah dazhe takoj yaryj
skeptik, kak Bartsler.
- A imenno?
- On otyskal v malyshe vsevozmozhnye semejnye cherty. On utverzhdal, chto
u mal'chika lob |len, guby Roberta, a glaza on pryamo-taki unasledoval ot
sobstvennoj materi Bartslera.
- |to govoril Bartsler? |tot skeptik, tak cenyashchij trezvost' uma? -
porazilas' Della.
- Vidish', - skazal Mejson. - Vot tebe samoe luchshee dokazatel'stvo
togo, kakim legkomyslennym mozhet byt' chelovek, kotoryj prinimaet pozu
yarogo skeptika, kogda v igru vhodit chto-to, vo chto on strastno hochet
verit'. Skol'ko lyudej mozhet posmotret' v zerkalo i uvidet' samih sebya
takimi, kakimi oni na samom dele yavlyayutsya? Bol'shinstvo vidit svoe
sobstvennoe voobrazhenie s togo vremeni, kogda oni byli let na desyat' ili
na dvadcat' molozhe.
- Ty imeesh' v vidu zhenshchin, - so smehom skazala Della.
- Sovsem naoborot - muzhchin. ZHenshchiny bolee chestny po otnosheniyu k samim
sebe, bolee kritichny v ocenke. Oni ne obmanyvayutsya tak, kak muzhchiny. Oni
bolee romantichny, i odnovremenno bolee realistichny.
Mejson svernul v bokovuyu ulochku.
- Ty pomnish' etot restoran? - sprosil on s ozhivleniem. - Zdes' podayut
zamechatel'nye hrustyashchie grenki s toplenym syrom i pripravoj.
- Nu konechno! - voskliknula Della. - I u nih est' velikolepnoe vino!
My davno syuda ne zaglyadyvali, shef.
- Kogda-to ya chasto byval zdes' s Polom Drejkom. Interesno, uspel li
Pol zakonchit' obed? My zabyli ego ob etom sprosit'.
Oni voshli v restoran. Metrdotel' uznal ih i provel k uyutnomu stoliku.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' s dnevnikom Mildred Denvil? - sprosila
Della posle koktejlya i pary zelenyh olivok.
- Ustroyu torzhestvennoe szhiganie, - otvetil Mejson. - CHto zh, advokat
kak vrach, Della. Tol'ko vrachi zabotyatsya o zdorov'e svoih pacientov, a
advokat o spokojstvii ih dushi. CHto ne oznachaet, budto ya otkazhus' ot
udovol'stviya v malen'kom, predupreditel'nom shantazhe.
- Ty imeesh' v vidu |len Bartsler?
- Da. Esli ona poobeshchaet byt' vezhlivoj i miloj dlya svekra, my vzamen
obyazuemsya, chto dnevnik ne popadet v chuzhie ruki.
- Kakoj eto paragraf, shef?
- Razve eto vazhno?
- A chto budet s Bartslerom? Kto ego voz'met v ruki?
- Predpolagayu, chto eto sdelaet vnuk, - otvetil Mejson.
- Posmotri tol'ko! - voskliknula Della. - Pol nas i tut nashel!
Pol Drejk shel k nim cherez zal.
- Podvin'sya, Perri, - skazal on. - Esli ty dumaesh', chto ya pozvolyu vam
ob容dat'sya v sladkom uedinenii bez menya, to zdorovo oshibaesh'sya.
- Kto tebya obidel, Pol? - sprosil Mejson. - Neuzheli moj telefonnyj
zvonok otorval tebya ot obeda?
Drejk nahmurilsya, slovno s trudom chto-to pripominal.
- Ah, eto. Net, obed ya s容l, tol'ko deserta ne uspel. No eto bylo
davno. S togo momenta proshlo uzhasno mnogo vremeni.
- Ty hochesh' skazat', chto snova goloden i nameren obzhirat'sya za nash
schet?
- Ty ugadal, - otvetil Drejk. - YA znal, chto najdu vas zdes'. |ti
proklyatye policejskie veleli mne vzyat' taksi. Ne bespokojsya, Perri, ya ne
zabudu upomyanut' etogo v rashodah. A znaesh' chto? Vy vyshli ot Bartslera na
pyat' minut ran'she.
- Pochemu?
- A vy by uvideli Karla Fretcha.
- Hm, my ego videli.
- Gde?
- Po puti. On hromal k domu.
Drejk otkinul golovu nazad i gromko rashohotalsya.
- Pered ego prihodom ya pozvonil v agentstvo i zastal tu sotrudnicu.
Pomnite, ya govoril vam, chto ona master...
- Pomnyu. CHto ty uznal?
- Karl priznalsya, chto byl v kvartire Diany. On hvalilsya, chto ego
akterskie talanty sovershenno obmanuli policiyu.
- Zachem on byl v kvartire Diany, Pol?
- YA dolzhen tebe eto narisovat'?
- Ty hochesh' skazat', chto tol'ko za etim?
- Predstav' sebe. Vse govorit za to, chto on neustannyj soblaznitel',
pomogayushchij sebe shantazhom, ugrozami i siloj muskulov tam, gde emu
nedostaet, tak skazat', obayaniya. On zayavil moej sotrudnice, chto eshche ni
odna zhenshchina ne otkazyvala emu. On sdelal otpechatki klyuchej Diany, tak kak
verit v soblaznitel'nuyu teoriyu, chto zhenshchina chuvstvuet instinktivnuyu
biologicheskuyu potrebnost' otdat'sya muzhchine, kotoryj ee predvaritel'no kak
sleduet izbil.
- Horoshaya teoriya, - fyrknula Della.
- I chto dal'she, Pol?
- Ona rasskazala mne vkratce, po telefonu. No obeshchala zavtra
dopolnit' rasskaz naibolee pikantnymi podrobnostyami. Vo vsyakom sluchae,
Karl svyato byl ubezhden v tom, chto emu popalas' legkaya dobycha do teh por,
poka ona gladila ego po sherstke, zhelaya vytyanut' iz nego kak mozhno bol'she.
Kogda zhe on reshil vzyat'sya za delo ser'ezno i obnaruzhil, chto nepravil'no
ocenil situaciyu, to popytalsya primenit' fizicheskuyu silu. Devushka
opasaetsya, chto povredila sebe bol'shoj palec. Ona zabrala ego mashinu. Karlu
prishlos' vozvrashchat'sya peshkom.
- Kak on sebya vel doma, Pol?
- ZHal', chto vy ne videli, kak on vyplakival svoi zhaloby na grudi
lejtenanta Tregga. U Karla vybito neskol'ko zubov i on tak shepelyavil...
- Kto-to idet, - predupredila Della vpolgolosa.
Mejson podnyal vzglyad na muzhchinu, kotoryj ostavil svoyu sputnicu za
stolom i napravilsya v ih storonu.
- CHert voz'mi, Della, neuzheli u nas nikogda ne budet pokoya?
- Nu, raz ty tak ko mne otnosish'sya, Perri, to ya uhozhu, - so smehom
skazal Drejk. - A ya nadeyalsya, chto Della so mnoj potancuet...
Muzhchina ostanovilsya okolo ih stolika i otkashlyalsya.
- Izvinite, chto meshayu, - skazal on, - no vy ved' advokat Perri
Mejson, verno? YA videl vas v sude. YA zvonil vam ves' den' i kogda uvidel
zdes', to srazu podumal, chto eto ruka sud'by. YA dolzhen vo chto by to ni
stalo posovetovat'sya s vami po delu, kotoroe ne daet mne pokoya. |to ochen'
tainstvennaya i trevozhnaya istoriya.
Mejson s ulybkoj pokachal golovoj:
- Ne ran'she, chem ya vyp'yu eshche odin koktejl', s容m zakusku, bifshteks...
- YA ohotno podozhdu, - toroplivo perebil muzhchina. - Tol'ko ne
otkazyvajte mne.
- No ya preduprezhdayu, chto budu est' bifshteks s chesnochnoj pripravoj, -
dobavil Mejson. - A v chem delo?
- V rybkah.
- Vy, sluchajno, ne izdevaetes' nado mnoyu?
- CHto vy! - vzvolnovanno vozrazil muzhchina. - Vse delo v zolotyh
rybkah.
- I eto dlya vas nastol'ko vazhno?
- Da, ochen'. YA pryamo s uma shozhu. No ya ne budu vam sejchas meshat',
gospodin advokat. Proshu vas posle uzhina k moemu stoliku na ryumochku
kon'yaka. Togda ya vam vse rasskazhu.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:30 GMT