|rl Stenli Gardner. Lzhesvidetel'stvuyushchij popugaj
Perri Mejson otvel vzglyad ot kartonnoj papki s nadpis'yu "Vazhnaya
korrespondenciya, ostavshayasya bez otveta".
Bylo rannee utro ponedel'nika. Della Strit, doverennaya sekretarsha
advokata, v svezhenakrahmalennoj beloj koftochke napominayushchaya medsestru,
reshitel'no posmotrela na nego i skazala:
- YA vnimatel'no vse otsortirovala, shef. Tebe neobhodimo otvetit' na
verhnie pis'ma. Te, chto byli snizu ya uzhe ubrala.
- Te, chto byli snizu? - peresprosil Mejson. - Kakim zhe obrazom ty
opredelila nenuzhnye?
- Horosho, ya skazhu, - priznalas' ona. - Te pis'ma prishli tak davno,
chto na nih uzhe net smysla otvechat'.
Mejson otkinulsya na spinku vrashchayushchegosya, vidavshego vidy kresla i
skrestil dlinnye nogi. S ser'eznym vyrazheniem lica, slovno vel
perekrestnyj dopros svidetelya, on sprosil:
- Teper' skazhi mne chestno, Della, te pis'ma lezhali ran'she v papke
"Vazhnaya korrespondenciya, ostavshayasya bez otveta"?
- Da.
- I ty vnimatel'no prochityvaesh' vse pis'ma?
- Da.
- I isklyuchaesh' iz nih vse te, chto ne trebuyut moego lichnogo vnimaniya,
a ostavshiesya skladyvaesh' v etu papku?
- Da.
- Tem ne menee, segodnya utrom, v ponedel'nik dvenadcatogo sentyabrya,
ty ubrala bol'shuyu chast' pisem iz papki?
- Sovershenno verno, - podtverdila ona s ozornym bleskom v glazah.
- Priznavajsya, skol'ko bylo pisem?
- Oh, pyatnadcat' ili dvadcat'.
- I ty otvetila na nih sama?
Ona ulybnulas' i otricatel'no pokachala golovoj.
- CHto zhe ty s nimi sdelala? - pointeresovalsya Mejson.
- Perelozhila v druguyu papku.
- V kakuyu?
- S nadpis'yu "Ustarevshaya korrespondenciya".
Mejson vostorzhenno posmotrel na sekretarshu i rashohotalsya.
- Velikolepnaya ideya, Della. Ubirat' pis'ma s glaz podal'she v papku
"Vazhnaya korrespondenciya, ostavshayasya bez otveta", i pust' oni lezhat tam,
poka ne podojdet vremya perelozhit' ih v papku s nadpis'yu "Ustarevshaya
korrespondenciya". Takim obrazom, otpadaet neobhodimost' vesti perepisku,
mozhno ne bespokoit'sya ob etom i ne lomat' golovu nad sochineniem otvetov -
zanyatiem, kotoroe ya iskrenne nenavizhu... Znaesh', Della, veshchi, v svoe vremya
kazavshiesya neobychajno vazhnymi, postepenno utrachivayut svoe znachenie. |to
kak telegrafnye stolby v okne mchashchegosya poezda. Sperva oni ogromnye,
zaslonyayut soboj okno, a potom prevrashchayutsya v edva razlichimoyu tochku vdali.
To zhe samoe sluchaetsya s bol'shinstvom veshchej, kotorye nam predstavlyayutsya
ponachalu vazhnymi i znachitel'nymi.
Ona ulybnulas' i sprosila s nevinnym vidom:
- A telegrafnye stolby na samom dele umen'shayutsya, shef, ili nam eto
tol'ko kazhetsya?
- Konechno zhe, oni ne umen'shayutsya, prosto my ot nih udalyaemsya, -
otvetil on. - Na meste staryh poyavlyayutsya novye, kotorye i zapolnyayut vid iz
okna. Stolby vsegda odinakovye. No po mere togo, kak ty ot nih udalyaesh'sya,
oni... - On zamolchal i posle nekotoroj pauzy sprosil: - Podozhdi minutku.
Ne pytaesh'sya li ty ukazat' na oshibochnost' moih argumentov?
On posmotrel na ee torzhestvuyushchie usmehayushchiesya glaza i nedovol'naya
grimasa poyavilas' na ego lice.
- YA davno dolzhen byl ponyat', chto bespolezno sporit' s zhenshchinoj.
Horosho, Sajmon Legri [Sajmon Legri - stavshee naricatel'nym imya
rabovladel'ca iz romana Garriet Bicher-Stou "Hizhina dyadi Toma"], prigotov'
svoj bloknot, sejchas my otvetim na eti chertovy pis'ma!
On vzdohnul, razvyazal tesemki na papke, vynul iz verhnego konverta
pis'mo, prishedshee ot izvestnoj advokatskoj kontory, prochital ego i skazal:
- Napishi im, chto predlagaemoe delo menya ne interesuet, dazhe esli oni
udvoyat gonorar. Ordinarnoe delo ob ubijstve. Molodoj zhenshchine naskuchil
staryj muzh, ona vypustila v nego shest' pul', a teper' rydaet i lzhet, budto
on napilsya i hotel ee izbit'. Oni prozhili vmeste celyh shest' let, ego
p'yanstvo dlya nee ne novost', a ee rasskazy, chto on grozilsya ee ubit', ne
sovpadayut s pokazaniyami drugih svidetelej.
- CHto iz skazannogo ya dolzhna napisat'? - spokojnym delovitym tonom
sprosila Della Strit. - Nuzhno li v pis'me izlagat' tvoi soobrazheniya?
- Napishi tol'ko to, chto ya ne zainteresovan v ih predlozhenii. O,
Gospodi, eshche odno. Moshennik, prodavshij mnozhestvu legkovernyh lyudej nichem
neobespechennye akcii prosit, chtoby ya dokazal, budto on dejstvoval v ramkah
zakona. - Mejson serdito otodvinul papku v storonu i zayavil: - YA hochu,
Della, chtoby lyudi nauchilis' otlichat' ser'eznogo advokata, predstavlyayushchego
lyudej, lozhno obvinennyh v prestupleniyah, ot lovkacha, kotoryj ohotno
stanovitsya molchalivym souchastnikom v delezhe pribylej, poluchennyh ot
prestuplenij.
- Kakim obrazom ty ob®yasnish' etu raznicu Sudu? - usmehnulas' ona.
- Prestuplenie vsegda lichnoe, - zametil Mejson. - Uliki ne bezlikie.
YA nikogda ne berus' za delo do teh por, poka u menya net polnoj uverennosti
v tom, chto moj klient ne mog sovershit' prestupleniya, v kotorom ego
obvinyayut. Esli zhe ya uveren v nevinovnosti klienta, to znayu, chto vsegda
sushchestvuet nesootvetstvie mezhdu samymi, kazalos' by, nesomnennymi ulikami
i vyvodami, kotorye na ih osnovanii sdelala policiya. I ya nahozhu eto
nesootvetstvie.
- V takom sluchae, tvoe zanyatie bol'she napominaet rabotu detektiva,
chem advokata, - rassmeyalas' Della.
- Net, - ser'ezno skazal Mejson. - |to sovsem raznye professii.
Detektiv sobiraet veshchestvennye dokazatel'stva. So vremenem on priobretaet
opyt i znaet, gde i chto nado iskat', k komu za chem obrashchat'sya i kak
dejstvovat'. A advokat ob®yasnyaet eti veshchestvennye dokazatel'stva,
svyazyvaet ih odno s drugimi. Postepenno on uznaet...
Telefon na stole Delly Strit ne dal emu dogovorit'. Sekretarsha snyala
trubku, poslushala i skazala:
- Podozhdi minutochku, Gerti. - Ona prikryla trubku rukoj i povernulas'
k Mejsonu: - Toboj interesuetsya nekij mister CHarl'z Sejbin po voprosu
velichajshej vazhnosti. Mister Sejbin govorit, chto gotov uplatit' lyubuyu summu
za konsul'taciyu.
- Vse zavisit ot togo, chego imenno on hochet, - otvetil Mejson. - Esli
rech' idet ob ubijstve, to ya ego primu. No esli on zhelaet, chtoby ya zanyalsya
kakim-nibud' nudnym delom o spornom nasledstve ili kakoj-nibud' zemel'noj
tyazhboj, togda... Podozhdi minutku. Della, kak ty skazala ego zovut?
- Sejbin, - otvetila ona. - CHarl'z V. Sejbin.
- Gde on sejchas?
- Dozhidaetsya v priemnoj.
- Puskaj eshche podozhdet neskol'ko minut, - reshil Mejson. - Uznaj, ne
rodstvennik li on Frajmonta S.Sejbina.
Della snyala ladoshku s trubki i poprosila devushku v priemnoj, chtoby
ona vyyasnila etot vopros u posetitelya. Vyslushav otvet, Della posmotrela na
Mejsona i soobshchila:
- Da, on rodnoj syn mistera Frajmonta S.Sejbina.
- YA primu ego, - reshil Mejson, - tol'ko emu pridetsya obozhdat' minut
desyat'. Posmotri na nego, Della, i otvedi v yuridicheskuyu biblioteku, pust'
on tam posidit. I prinesi mne utrennie gazety. |to, esli tebe neizvestno,
delo s bol'shoj bukvy... Ne zaderzhivajsya. Obozhdi, u menya tut est' odna
segodnyashnyaya gazeta.
Mejson potyanulsya za utrennej gazetoj i uronil so stola papku "Vazhnoj
korrespondencii, ostavshejsya bez otveta", dazhe ne zametiv etogo.
Otchet ob ubijstve Frajmonta Sejbina pochti celikom zanimal pervuyu
stranicu gazety, na vtoroj i tret'ej byli pomeshcheny fotografii s mesta
proisshestviya. Glyadya na ubitogo, mozhno bylo ponyat', chto eto nezauryadnyj i
volevoj chelovek.
Avtor materiala ob ubijstve znal kak podat' material, chtoby vozbudit'
chitatel'skij interes. Frajmont S.Sejbin, ekscentrichnyj mul'timillioner,
poslednee vremya otoshel ot del, kogda-to nachatyh im, i peredal ih v vedenie
svoego syna, CHarl'za Sejbina, a sam prevratilsya v zatvornika. Inogda on
otpravlyalsya puteshestvovat' v staroj, ne slishkom komfortabel'noj, no
nadezhnoj i manevrennoj mashine, ostanavlivalsya v kempingah, znakomilsya s
turistami, rassuzhdal o politike, obmenivalsya vzglyadami na zhizn'. Nikto iz
ego dorozhnyh znakomyh ne dogadyvalsya, chto etot zastenchivyj chelovek so
spokojnymi serymi glazami v prostom ponoshennom kostyume - vladelec mnogih
millionov dollarov.
Poroj on nedelyami brodil po knizhnym magazinam, zahodil v biblioteki,
obitaya v carstve uchenoj abstrakcii, v tom nereal'nom mire, kotoryj
vossozdavali knigi.
Bibliotekari prinimali ego za otstavnogo klerka.
Poslednee vremya on chasto byval v svoej ohotnich'em domike v gorah,
stoyashchem na porosshem sosnami sklone gornoj cepi, nepodaleku ot burnoj reki.
Tam on mog, vooruzhivshis' morskim binoklem, chasami sidet' na poroge,
nablyudaya za zhizn'yu ptic, priruchaya belok i burundukov. V uedinenii on chital
knigi i naslazhdalsya odinochestvom.
V shest'desyat let on yavlyal soboj strannuyu figuru, tak kak redko kto
sposoben otkazat'sya ot vsego togo, chto dayut den'gi i polozhenie v obshchestve.
CHelovek s pochti neogranichennymi material'nymi vozmozhnostyami, on ne byl
filantropom, schitaya, chto milostynya razvrashchaet lyudej. Kazhdomu dano dostich'
uspeha, bud' u nego na to zhelanie i nastojchivost'. A esli chelovek
privykaet polagat'sya na vneshnyuyu pomoshch', u nego postepenno oslabevaet sila
voli.
Gazeta opublikovala interv'yu s CHarl'zom Sejbinom, synom ubitogo, v
kotorom tot pytalsya ob®yasnit' otcovskij harakter. Mejson prochital material
s bol'shim interesom. Sejbin schital, chto zhizn' - eto postoyannaya bor'ba, ot
kotoroj lichno on nikogda ne otkazyvaetsya. Po ego mneniyu konkurenciya, i
sorevnovaniya voobshche, vyrabatyvayut harakter. Pobeda imeet znachenie v tom
smysle, chto ona fiksiruet dostizhenie namechennoj celi. Poetomu pobeda,
dostignutaya s pomoshch'yu drugih lyudej, utrachivaet cennost', perestavaya byt'
ocherednoj vehoj na puti progressa.
Starshij Sejbin zaveshchal milliony dollarov na blagotvoritel'nye celi,
no pri etom ogovoril, chto oni prednaznacheny lish' dlya lyudej, ne sposobnyh
uchastvovat' v zhiznennyh srazheniyah - dlya invalidov, prestarelyh i bol'nyh.
Tem, kto mozhet prodolzhat' bor'bu za sushchestvovanie, Sejbin nichego ne
predlagal. Pravo na sushchestvovanie, po ego mneniyu, ne darovalos' svyshe, a
zavoevyvalos'. Takim obrazom, esli ty lishal cheloveka etogo prava, ty tem
samym otnimal u nego vozmozhnost' vyzhit'.
Della Strit vernulas' v kabinet Mejsona kak raz kogda Mejson
dochityval gazetnuyu stranicu s interv'yu.
- CHto skazhesh'? - sprosil Mejson.
- On interesnyj chelovek, - otvetila ona. - Razumeetsya, on ochen'
perezhivaet gibel' otca. U nego svoego roda shokovoe sostoyanie, no otnyud' ne
isterika i ne pokaznoe gore. On spokoen, sobran i reshitelen.
- Skol'ko emu let? - sprosil Mejson.
- Tridcat' dva ili tridcat' tri. Prilichno odet... Osnovnoe
vpechatlenie, kotoroe on proizvodit, eto neobychajnoe spokojstvie. Tihij
golos, priyatnyj i chetkij, holodnye golubye glaza glyadyat spokojno i
pronicatel'no.
- Ponyatno, - ulybnulsya Mejson. - Vneshne vyglyadit skoree skromno i
strogo?
- Da. SHirokoplechij, skulastyj, s tverdym rtom. Pohozhe, on iz teh, kto
mnogo rabotaet golovoj. Tipichnyj predstavitel'.
- Horosho, - skazal Mejson. - Nado vyyasnit' eshche koe-kakie podrobnosti
ob ubijstve.
On snova prinyalsya chitat' utrennyuyu gazetu, no vskore otlozhil ee i
nedovol'no skazal:
- Odin Bog znaet, skol'ko vsyakoj chepuhi primeshivayut k vazhnym veshcham,
Della. Ne otlichish', gde lozh', a gde fantaziya reporterov. Naverno, nuzhno
prosto prochitat' zagolovki.
On snova vernulsya k pervoj stranice gazety i beglo prochital stat'i,
obrashchaya vnimanie tol'ko na fakty, opuskaya slovesnuyu sheluhu kommentariev.
Rybolovnyj sezon na Grizli Krik otkrylsya vo vtornik, shestogo
sentyabrya. Vplot' do etogo dnya bylo zapreshcheno lovit' rybu mestnym
otdeleniem obshchestva Ohrany zhivoj prirody. Frajmont S.Sejbin otpravilsya v
svoj ohotnichij domik, sobirayas' ispol'zovat' samyj pervyj den'. Po
kosvennym dokazatel'stvam policiya vosstanovila, chto proizoshlo v domike. Po
vsej veroyatnosti, on rano leg spat' i postavil budil'nik na shest' tridcat'
utra. Podnyavshis' po zvonku, on prigotovil sebe zavtrak, sobral udochki i
otpravilsya na rybalku. Vozvratilsya on okolo poludnya s horoshim ulovom.
Ubili zhe ego posle etogo. No na osnovanii najdennyh ulik policiya
zatrudnyalas' skazat', kogda imenno. Ochevidno, ubijstvo ne bylo soversheno s
cel'yu grabezha, poskol'ku v karmane ubitogo byl najden bumazhnik s prilichnoj
summoj deneg, na pal'ce ostalsya brilliantovyj persten', a v yashchike stola
byla obnaruzhena dorogaya bulavka dlya galstuka s ochen' krupnym izumrudom.
Sejbina zastrelili s blizkogo rasstoyaniya iz nebol'shogo
krupnokalibernogo revol'vera neizvestnogo obrazca. Pulya ugodila v serdce.
Ohotnichij domik byl izolirovan ot drugih postroek. On nahodilsya
primerno v sotne yardov ot proezzhej dorogi, idushchej izvilistoj lentoj. Po
nej proezzhalo sravnitel'no malo mashin, a sosedi Sejbina k nemu redko
zaglyadyvali, znaya, chto on lyubit odinochestvo.
V domike nahodilsya lyubimyj popugaj Sejbina, kotorogo on vsyudu vozil s
soboj.
Den' za dnem mashiny proezzhali bez zaderzhki mimo, a v domike, skrytom
za vysokimi sosnami, neistovo krichal popugaj nad bezzhiznennym telom
hozyaina.
Lish' v voskresen'e, odinnadcatogo sentyabrya, kogda u reki uzhe
sobralos' izryadno rybolovov, oni zapodozrili neladnoe. Uzh ochen' strannymi
byli vopli popugaya na fone mertvoj tishiny v domike.
Pervym na razvedku otpravilsya blizhajshij sosed Sejbina. On podnyal odin
iz okonnyh stavnej, uvidel ruku trupa na polu i neistovo krichavshego
popugaya:
"Popka hochet kushat'! Proklyat'e! Popka hochet kushat'! Ty, durak
proklyatyj, znaesh', chto Popka goloden?"
Togda sosed razbil okno i zabralsya v domik. Ubedivshis', chto soversheno
prestuplenie, on podoshel k telefonu i vyzval policiyu.
Kak ni stranna, ubijca postupil s pticej ves'ma milostivo. Dverca
kletki byla ostavlena otkrytoj, na polu stoyal tazik s vodoj, a vozle
kletki vozvyshalas' gorka zerna. Zerno eshche ostavalos', voda zhe polnost'yu
vysohla.
Mejson posmotrel poverh gazety na Dellu Strit i skazal:
- Horosho, Della, priglasi ego v kabinet.
CHarl'z Sejbin pozdorovalsya s Mejsonom za ruku, zatem posmotrel na
gazetu, lezhashchuyu na stole, i zametil:
- YA polagayu, vy znakomy s obstoyatel'stvami smerti moego otca?
Mejson utverditel'no kivnul, i, dozhdavshis', kogda ego posetitel'
ustroitsya v kresle, sprosil:
- CHto vy hotite ot menya?
- Neskol'ko veshchej, - otvetil Sejbin. - Vo-pervyh, ya hochu chtoby vy
zashchishchali moi interesy, chtoby vdova moego otca, missis |len Vejtkins
Sejbin, ne pogubila nashe delo. Mne izvestno, chto po zaveshchaniyu bol'shaya
chast' sobstvennosti otca perehodit ko mne, i chto ya naznachayus' ego
dusheprikazchikom. No ya ne smog obnaruzhit' zaveshchanie sredi ego bumag. YA
opasayus', chto ono nahoditsya u nee. Ona iz teh zhenshchin, kotorye sposobny
unichtozhit' dokument. YA ne hochu, chtoby ona stala ego naslednicej.
- Vy nedolyublivaete ee?
- Ochen'.
- Vash otec ovdovel?
- Da.
- A kogda on zhenilsya na etoj zhenshchine?
- Okolo dvuh let nazad.
- Ot etogo braka u nego est' deti?
- Net. U nee est' syn ot pervogo braka.
- Brak byl udachen? Vash otec byl schastliv?
- Net. On byl _o_ch_e_n_'_ neschastliv. Slishkom pozdno soobrazil, kakuyu
sovershil glupost'. No on ne hotel publichnogo skandala i ne reshalsya
nachinat' brakorazvodnyj process.
- Prodolzhajte, - poprosil Mejson. - Ob®yasnite bolee podrobno, chego vy
hotite ot menya.
- YA otkroyu svoi karty, - skazal CHarl'z Sejbin. - Moimi yuridicheskimi
delami zanimayutsya Kutter, Grejson i Brijt. YA hochu, chtoby vy svyazalis' s
nimi.
- V otnoshenii vashego nasledstva? - sprosil Mejson.
Sejbin pokachal golovoj.
- Moego otca ubili. YA hochu, chtoby vy, v sodruzhestve s policiej, nashli
vinovnogo. |to pervoe. Vtoroe... Vdova moego otca s ee trebovaniyami ne po
zubam Kutteru, Grejsonu i Brijtu. YA hochu, chtoby eyu zanyalis' vy. Vchera
posle poludnya ya poluchil uvedomlenie ot policii. Dlya menya eto bylo ochen'
surovym ispytaniem. YA mogu vam garantirovat', chto eto delo neobychnoe, ono
pryamo vyvodit menya iz sebya.
Mejson vzglyanul na osunuvsheesya lico molodogo cheloveka i skazal:
- YA ponimayu vas.
- Razumeetsya, - prodolzhal Sejbin, - vy hotite zadat' mne voprosy.
Proshu vas pristupit' nemedlenno, tak kak ya zainteresovan v tom, chtoby nasha
beseda byla kak mozhno koroche.
- Prezhde vsego, ya dolzhen imet' predstavlenie o faktah i poluchit'
podtverzhdenie svoih polnomochij.
CHarl'z Sejbin dostal iz karmana bumazhnik.
- |to, kak vy ponimaete, ya predusmotrel, mister Mejson... Zdes' chek
dlya oplaty predvaritel'nogo gonorara i pis'mo, udostoveryayushchee, chto vy
dejstvuete v kachestve moego advokata i kak takovoj imeete dostup ko vsemu,
chto ostalos' posle moego otca.
Mejson protyanul ruku za pis'mom i chekom.
- YA vizhu, - skazal on, - chto vy chelovek predusmotritel'nyj.
- Starayus', - otvetil Sejbin. - Prover'te chek, schitaete li vy
predvaritel'nyj gonorar priemlemym?
- Vpolne, - ulybnulsya Mejson. - Dostatochno shchedro.
Sejbin pochtitel'no sklonil golovu.
- YA vsegda s interesom sledil za vashej deyatel'nost'yu, mister Mejson.
Mne dumaetsya, vy obladaete isklyuchitel'nymi yuridicheskimi sposobnostyami i
potryasayushchej dedukciej. K sozhaleniyu, u menya net ni togo, ni drugogo.
- Spasibo, - otvetil advokat. - Proshu zaranee uchest', chto esli vy
hotite, chtoby ya okazalsya dlya vas poleznym, vy dolzhny predostavit' mne
polnuyu svobodu dejstvij.
- CHto vy imeete vvidu? - sprosil Sejbin.
- YA hochu imet' pravo postupat' tak, kak najdu nuzhnym pri lyubyh
obstoyatel'stvah. Esli policiya pred®yavit komu-to obvinenie v ubijstve, a ya
s ee vyvodami ne soglashus', ya hochu imet' privilegiyu zashchishchat' podozrevaemoe
lico. Odnim slovom, ya hochu rassledovat' delo po-svoemu.
- Pochemu vy stavite takie usloviya? - udivilsya Sejbin. - Mne dumaetsya,
ya plachu vam dostatochno.
- Delo vovse ne v oplate, - pokachal golovoj Mejson. - Esli vy
dejstvitel'no sledili za moimi processami, to dolzhny byli zametit', chto,
kak pravilo, razvyazka nastupaet uzhe v zale suda. YA mogu zaranee reshit',
kto vinovat, no dokazat' vinu prestupnika mne udaetsya lish' v hode
perekrestnogo doprosa.
- Nu chto zh, - soglasilsya Sejbin, - mne yasny vashi dovody. YA nahozhu ih
dostatochno ubeditel'nymi.
- I, - dobavil Mejson, - ya hochu uslyshat' ot vas vse to, chto, po
vashemu mneniyu, mozhet pomoch' rassledovaniyu.
Sejbin uselsya poudobnee v kresle.
- Govorya o zhizni moego otca, - nachal on besstrastnym tonom, - nuzhno
uchityvat' koe-kakie momenty. Prezhde vsego, ego brak s moej mater'yu byl
ochen' schastlivym. Ona byla udivitel'noj zhenshchinoj. Ona beskonechno doveryala
otcu i vsegda ostavalas' uravnoveshennoj. Poetomu on ni razu ne uslyshal ot
nee nedobrogo slova, ona ne razreshala sebe raspuskat'sya i ne davala
chuvstvam zaglushit' rassudok. A ved' nesderzhannost' chasto portit zhizn' tem
lyudyam, kotoryh lyubish'... Estestvenno, otec sudil obo vseh zhenshchinah po moej
materi. Posle ee smerti on pochuvstvoval sebya strashno odinokim. Ego
tepereshnyaya zhena rabotala u nas ekonomkoj. Ona byla rastoropna,
predpriimchiva, nezamenima, ona vse zaranee rasschitala, vse predusmotrela i
dovol'no legko vterlas' k otcu v doverie. Ponimaete, u nego ne bylo opyta
obshcheniya s zhenshchinami. Nachat' s togo, chto po svoemu temperamentu ona emu ne
para. Dazhe v ee haraktere on i to ne razobralsya. Kak by tam ni bylo, ona
uhitrilas' ego zhenit' na sebe. Razumeetsya, vskore on uzhe byl v otchayanii.
- Gde v nastoyashchee vremya nahoditsya missis Sejbin? - sprosil Mejson. -
V gazetah vskol'z' upomyanuto, chto ona puteshestvuet.
- Da, dva s polovinoj mesyaca nazad ona otpravilas' v krugosvetnoe
puteshestvie. Ona poluchila telegrammu vchera na parohode v rajone Panamskogo
kanala. Prishlos' nanyat' samolet, tak chto zavtra utrom zhdut ee vozvrashcheniya
domoj.
- I ona popytaetsya zahvatit' vlast'? - pointeresovalsya Mejson.
- Polnost'yu, - otvetil Sejbin takim tonom, kotoryj otmetal vse
somneniya, mogushchie vozniknut' na etot schet.
- Konechno, kak u edinstvennogo syna, - zametil Mejson, - u vas
imeyutsya opredelennye prava.
- Odna iz prichin, - ustalo otvetil Sejbin, - pobudivshih menya priehat'
k vam, nesmotrya na traur, eto neobhodimost' predprinyat' reshitel'nye
dejstviya, mister Mejson. Ona umnaya zhenshchina, horosho osvedomlennaya o svoih
pravah, a vrag besposhchadnyj i ne slishkom razborchivyj v sredstvah.
- Ponyatno, - kivnul Mejson.
- U nee est' syn ot pervogo braka, Stiven Vejtkins, - prodolzhal
Sejbin. - Znaete, takoj mamen'kin osvedomitel'. K ego fizionomii navechno
prilipla privetlivaya ulybka zavoevatelya chelovecheskih serdec. Metody
politikana, harakter uzha i besprincipnost' ulichnoj devki. V techenie
nekotorogo vremeni on zhil na vostochnom poberezh'e. A uzh ottuda napravilsya v
central'nuyu Ameriku. Tam on vstretilsya so svoej mater'yu i zavtra vmeste s
nej priletit syuda.
- Skol'ko emu let? - pointeresovalsya Mejson.
- Dvadcat' shest'. Mamasha uhitrilas' protashchit' ego cherez kolledzh. On
smotrit na obrazovanie kak na volshebnoe slovo, kotoroe dast emu
vozmozhnost' proshagat' po zhizni, ne rabotaya. Nu, a kogda ego matushka vyshla
zamuzh za moego otca, on stal poluchat' znachitel'nye summy, schitaya eto samo
soboj razumeyushchimsya. S teh por on otnositsya s prezreniem k tem, kto ne
mozhet pohvastat'sya bol'shimi dohodami.
- Skazhite, - sprosil Mejson, - lichno vy imeete hot' kakoe-nibud'
predstavlenie, kto ubil vashego otca?
- Nikakogo. A esli by u menya i voznikli podozreniya, ya by postaralsya
ih srazu zhe vytesnit', poka u menya ne poyavitsya ochevidnyh dokazatel'stv,
mister Mejson. YA hochu, chtoby vse bylo po zakonu.
- Est' li u vashego otca vragi?
- Net. Esli ne... YA vas skazhu koe-chto, chto, vozmozhno, budet vam
polezno, mister Mejson. Pro odin fakt policii izvestno, pro vtoroj net.
- CHto eto za fakty? - sprosil Mejson.
- V gazetah ob etom ne upominalos', - zayavil Sejbin, - no v domike
otca nahodilos' neskol'ko predmetov zhenskogo nizhnego bel'ya. YA dumayu, chto
ih tam special'no ostavil ubijca, chtoby skomprometirovat' otca, nastroit'
protiv nego obshchestvennoe mnenie i, naoborot, vyzvat' simpatii k vdove.
- CHto eshche? - sprosil Mejson. - Vy upomyanuli, chto vtoroj fakt policii
ne izvesten?
- Vozmozhno, eto ochen' vazhnyj moment, mister Mejson, - otvetil Sejbin.
- Naverno, vy obratili vnimanie na gazetnoe soobshchenie o tom, chto otec byl
nezhno privyazan k popugayu?
Mejson kivnul.
- Kazanovu otcu podaril goda chetyre nazad ego brat, strastnyj
lyubitel' popugaev. Otec vsyudu vozil ego s soboj... No tol'ko popugaj,
kotorogo nashli v domike vozle tela otca, vovse ne Kazanova, |TO SOVSEM
DRUGOJ POPUGAJ.
V glazah Mejsona otrazilsya nepoddel'nyj interes.
- Vy uvereny? - sprosil on.
- Absolyutno uveren.
- Otkuda vy eto znaete?
- Prezhde vsego, - otvetil Sejbin, - etot popugaj neprihotliv k ede. A
Kazanova byl nevynosimym gurmanom.
- Ves'ma veroyatno, - zametil Mejson, - chto tut delo v peremene
obstanovki. Ved' popugai inogda...
- Proshu proshcheniya, mister Mejson, - perebil Sejbin, - ya eshche ne vse
rasskazal. |tot popugaj vse vremya skvernoslovit. K tomu zhe, u Kazanovy na
pravoj lape ne hvatalo odnogo nogtya. U etoj pticy vse v poryadke.
Mejson nahmurilsya.
- CHert voz'mi, no zachem komu-to vzdumalos' podmenyat' popugaya? -
voskliknul on.
- Po-vidimomu, popugaj igraet gorazdo bol'shuyu rol', chem eto kazhetsya s
pervogo vzglyada, - skazal Sejbin. - YA ne somnevayus', chto v moment ubijstva
s otcom nahodilsya Kazanova. Vozmozhno, on kakim-to obrazom mog ob etom esli
ne rasskazat', to kak-to vyskazat' svoe otnoshenie... vot ego i zamenili
drugoj pticej. Otec vernulsya domoj v pyatnicu vtorogo sentyabrya, u nego bylo
skol'ko ugodno vremeni, chtoby vzyat' Kazanovu s soboj. My ne zhdali ego do
pyatogo sentyabrya.
- No ubijce bylo by gorazdo proshche ubit' popugaya, - zametil Mejson.
- YA eto ponimayu, - otvetil posetitel'. - I ya otdayu sebe otchet v tom,
chto moya teoriya, vozmozhno, nelepa. No nikakogo drugogo ob®yasneniya ya najti
ne mogu.
- Pochemu, - sprosil Mejson, - vy ne skazali pro popugaya policejskim?
Sejbin pokachal golovoj.
- YA ponimayu, chto policiya prosto ne v silah skryt' vse fakty ot
pressy, - ustalo skazal on. - Nu a potom, priznat'sya, u menya net osoboj
very v sposobnosti policii. Mne kazhetsya, im prosto ne po zubam takoe
slozhnoe prestuplenie. YA rasskazal policii tol'ko to, chto poschital
absolyutno neobhodimym, ne vyskakivaya so svoimi soobrazheniyami i
nablyudeniyami. Soobshchaya vam o faktah, ya nadeyus', vy ne pobezhite s nimi v
policiyu. Pust' oni rabotayut samostoyatel'no nad etim delom.
Sejbin podnyalsya s kresla i potyanulsya za shlyapoj, davaya tem samym
ponyat', chto razgovor zakonchen.
- YA vam ochen' blagodaren, mister Mejson, - skazal on. - YA s bol'shim
oblegcheniem ostavlyayu eto delo v vashih rukah.
Mejson vyshagival iz ugla v ugol po kabinetu, na hodu brosaya zamechaniya
Polu Drejku, glave "Detektivnogo agentstva Drejka", kotoryj uselsya v
bol'shom chernom kresle dlya posetitelej v svoej izlyublennoj poze -
navalivshis' spinoj na odin podlokotnik i perekinuv dlinnye nogi cherez
drugoj.
- Podmenennyj popugaj, - skazal Mejson, - tot klyuch, kotoryj my
poluchili ran'she policii... |to kakoj-to popugaj-bogohul'nik. Pozdnee
stanet yasno, zachem prezhnego popugaya podmenili etim skvernoslovom. Nu, a
poka nado razuznat', gde razdobyli etogo bogohul'stvuyushchego popugaya. Mne
dumaetsya, eto okazhetsya ne osobenno slozhno. Nadeyus', v etom voprose my ne
budem sopernichat' s policiej.
- A chto v otnoshenii rozovoj shelkovoj nochnoj rubashki? - sprosil Pol
Drejk. - Budem chto-libo predprinimat'?
- Net, - otvetil Mejson. - Navernyaka, policiya postaraetsya vyyasnit'
vse, svyazannoe s etoj nochnoj rubashkoj. Eshche chto-nibud' vyyasnil ob etom
dele, Pol?
- Nenamnogo bol'she togo, chto napechatano v gazetah, - otvetil Drejk. -
Odin moj drug-zhurnalist vysprashival menya ob oruzhii.
- CHto ego interesovalo? - sprosil Mejson.
- Iz kakogo oruzhiya ubili.
- Pochemu tak vazhno iz kakogo oruzhiya ubili? - udivilsya Mejson.
- Nekotorym obrazom, eto hitroe oruzhie, - otvetil Drejk, - kakoj-to
poluigrushechnyj revol'ver starinnogo obrazca, takoj malen'kij, chto ego
mozhno spryatat' v zhiletnom karmane.
- Kakogo kalibra?
- Sorok pervogo.
- Popytajsya uznat', kakie k nemu trebuyutsya patrony, - rasporyadilsya
Mejson. - Vprochem, net. |to raskopaet policiya. Ty zanimajsya popugaem, Pol.
Prover' vse zoomagaziny, vyyasni, kakih ptic prodali za dve poslednie
nedeli.
Pol Drejk, ch'ya reputaciya detektiva vsecelo zavisela ot faktov,
ravnodushnym dvizheniem zakryl svoyu zapisnuyu knizhku v kozhanom pereplete i
zasunul ee v karman. S besstrastnym vyrazheniem lica on posmotrel na
Mejsona svoimi slegka navykate glazami.
- Kak gluboko ya dolzhen raskopat' proshloe missis Sejbin i ee syna,
Perri? - sprosil on.
- Uznaj vse, chto tol'ko smozhesh', - otvetil Mejson.
Drejk zadumchivo podnyal vverh palec i skazal:
- Utochnim, ne zabyl li ya chego-nibud'. Neobhodimo razuznat' vse, chto
mozhno o vdove i o Stive Vejtkinse. Proverit' zoomagaziny i najti, gde byl
priobreten bogohul'stvuyushchij popugaj. Uznat' vse vozmozhnoe ob ohotnich'em
domike v gorah i o razygravshejsya v nem tragedii. Razdobyt' fotografii
vnutrennih pomeshchenij i... A vneshnij vid domika razve tebya ne interesuet,
Perri?
- Net, - usmehnulsya Mejson. - YA sam sobirayus' s®ezdit' tuda, Pol, i
vse osmotret'. Menya interesuyut tol'ko fotografii trupa, sdelannye
policiej.
- Togda ya poshel, - skazal Drejk, vstavaya s kresla.
- I mezhdu prochim, - skazal Mejson, kogda detektiv podoshel k dveri, -
ubijca zamenil popugaya. Interesno, chto on sdelal s Kazanovoj?
- A chto mozhno sdelat' s popugaem? - pozhal plechami Drejk. - Ispech' s
nim pirog ili prigotovit' pashtet i namazat' na tosty.
- Obychno popugaev sazhayut v kletku i slushayut, chto oni govoryat, -
zametil Mejson.
- Da nu?! - delanno udivilsya Drejk. - A ya i ne znal!
- YA govoryu ser'ezno, - otvetil Mejson. - Mne kazhetsya, chto imenno tak
i postupil chelovek, kotoryj proizvel podmenu. Emu bylo lyubopytno
poslushat', chto znaet Kazanova.
- Pozhaluj, - dopustil Drejk, - ty prav!
- Bolee togo, - prodolzhal Mejson, - ubijca mog pereehat' v drugoe
mesto. Ne meshaet proverit', ne poyavilis' li gde-nibud' novye popugai.
- Uzh ne hochesh' li ty poprosit' menya provesti perepis' popugaev po
vsej strane? - usmehnulsya Drejk. - Ili prikazhesh' organizovat' vystavku
popugaev i zhdat', kogda mne privolokut tvoego Kazanovu?
- YA dumayu, - pokachal golovoj Mejson, - chto popugaev ochen' nemnogo.
Oni shumnye pticy i trebuyut mnogo mesta. Kak pravilo, zhiteli gorodov
popugaev ne derzhat. Ih nado iskat' po prigorodam, gde net svarlivyh
sosedej za stenoj, kotorye vechno budut zhalovat'sya na bespokojstvo.
Po-moemu, est' dazhe kakoe-to gorodskoe postanovlenie o pravilah povedeniya
v mnogokvartirnyh domah. Poetomu ya schitayu, chto osnovnye svedeniya ty
razdobudesh' v zoomagazinah. Vyyasni o sluchayah pokupki novyh kletok i
posprashivaj, ne interesovalsya li kto-nibud' uhodom za popugaem. Blizhajshij
zoomagazin raspolozhen nepodaleku, cherez kvartal. Ego vladelec, Karl
Hejlmold, moj klient. Ne isklyucheno, chto u nego est' svedeniya o vladel'cah
popugaev v blizhajshih prigorodah. On tebe celuyu lekciyu prochitaet, mozhesh' ne
somnevat'sya. Koroche, bros' na eto vseh svobodnyh lyudej.
- Horosho, - otvetil Drejk, - ya poshel.
Mejson povernulsya k Delle Strit.
- Poehali, Della, posmotrim na ohotnichij domik.
Doroga izvilistoj lentoj prohodila po glubokomu kan'onu, petlyaya i
izgibayas', napominaya ranenuyu zmeyu. Vnizu, cherez ogromnye valuny, s groznym
vorchaniem burlila rechka, vsya v beloj pene i bryzgah. Naverhu bylo suho, v
vozduhe pahlo sosnoj i hvoej. ZHara pochti ne oshchushchalas'. Oni dobralis' do
tenistogo povorota, gde gornaya reka razlilas' zhivopisnym ozerkom, v eto
vremya goda perepolnennym, tak chto v odnom meste voda prodelala sebe stok,
nizvergayas' v zelenuyu gushchu sklona raduzhnym kaskadom.
Mejson ostanovil mashinu i skazal:
- Pust' nemnogo ostynet motor, a my s toboj pop'em chistoj gornoj
vody... Vot eto da, syuda napravlyaetsya policejskij avtomobil'!
On pokazal na uchastok dorogi, kotoryj nahodilsya prakticheski pod nimi.
Policejskij avtomobil' s trudom preodoleval krutoj pod®em, no, tak
kazalos' iz-za rasstoyaniya. Policejskij prozhektor, prikreplennyj k kryshe
nad vetrovym steklom, osveshchal avtomobil', okrashivaya ego v krovavo-krasnyj
svet.
- My sumeem ih operedit'? - sprosila Della Strit.
Mejson s udovol'stviem vyshagival po vlazhnomu beregu ozera.
- Net, - otvetil on, pozhav plechami. - Zachem nam operezhat' ih?
Dozhdemsya ih i otpravimsya sledom. Nam ne nado budet tratit' vremya na poiski
domika.
Oni napilis' holodnoj vody, peregnuvshis' cherez kraya granitnogo
porebrika i cherpaya vodu ladonyami. Krugom stoyala tishina, narushaemaya lish'
svistom vetra v krone gustyh sosen. Postepenno do nih vse yavstvennej stal
donosit'sya shum motora i vizg tormozov.
Nakonec mashina pokazalas' iz-za povorota.
- YA dumayu, - usmehnulsya Mejson, - chto eto nash staryj drug, serzhant
Holkomb... No pochemu _o_n_ zainteresovalsya ubijstvom, proizoshedshim za
gorodskoj chertoj? On ostanavlivaetsya.
Policejskaya mashina, otchayanno zavizzhav tormozami, zamerla u kraya
dorogi. Pervym iz nee vyshel krupnyj muzhchina v chernom stetsone [stetson -
shlyapa s shirokimi polyami], sledom za nim pokazalsya serzhant Holkomb iz
Upravleniya policii.
Holkomb srazu zhe podoshel k Mejsonu.
- Kakogo d'yavola _v_y_ zdes' _d_e_l_a_e_t_e_? - grubo sprosil on.
- Stranno, serzhant, - ulybnulsya Mejson, - no ya zadaval sebe tot zhe
samyj vopros v otnoshenii vas.
- YA pomogayu sherifu Barnesu, - otvetil serzhant Holkomb. - On obratilsya
k nam za pomoshch'yu. Poznakom'tes' s Perri Mejsonom, sherif.
SHerif, chelovek let pyatidesyati, s tyazhelovesnoj pohodkoj, protyanul
zagoreluyu ruku Mejsonu. Advokat predstavil emu Dellu Strit, zatem pokazal
pis'mo, vydannoe emu CHarl'zom Sejbinom. Ono proizvelo na sherifa dolzhnoe
vpechatlenie.
Serzhant Holkomb perevel glaza s pis'ma na Mejsona.
- Sejbin nanyal vas? - nedovol'no sprosil on.
- Da.
- I dal vam eto pis'mo?
- Da.
- CHto on prosil vas sdelat'?
- Sotrudnichat' s policiej.
- |to luchshaya shutka, kotoruyu ya slyshal za poslednie dvadcat' let, -
sarkasticheski rassmeyalsya serzhant Holkomb. - Perri Mejson sotrudnichaet s
policiej! Vy sotrudnichaete s nami tak zhe, kak respublikancy sotrudnichayut s
demokratami.
Mejson povernulsya k sherifu.
- To, chto advokat zashchishchaet nevinovnyh, eshche ne oznachaet, chto on
soprotivlyaetsya vlastyam, - spokojno otvetil Mejson.
- CHerta s dva ne oznachaet! - zagremel serzhant. - Vy vsegda vstavlyaete
policii palki v kolesa.
- Sovsem naoborot, - pokachal golovoj Mejson. - YA pomog ej uspeshno
dovesti do konca ne odno delo ob ubijstve.
- Ne pomnyu sluchaya, chtoby vam ne udalos' dobit'sya opravdaniya
v_a_sh_e_g_o_ klienta! - serdito skazal serzhant Holkomb.
- Pravil'no, - ulybnulsya advokat. - Sluchalos', chto policiya obvinyala v
prestuplenii nevinovnyh lyudej. Mne ostavalos' lish' otyskat' nastoyashchego
prestupnika, chtoby dokazat' neprichastnost' svoih klientov k ubijstvu.
Serzhant Holkomb pokrasnel i sdelal shag vpered s yavnym namereniem
obrushit' na advokata novye obvineniya, no ego reshitel'no ostanovil sherif
Barnes:
- Poslushajte, gospoda, prekratite bessmyslennoe prepiratel'stvo. YA
sherif etogo okruga. Delo mne pokazalos' slishkom slozhnym, chtoby brat' na
sebya vsyu otvetstvennost'. Da u menya i net vozmozhnosti provesti
rassledovanie na dostatochno vysokom urovne. Vot ya i obratilsya, kak
polozheno, v gorodskuyu policiyu za specialistami po otpechatkam pal'cev i
vsego prochego. Lichno ya privetstvuyu lyubuyu pomoshch'. Mne dovodilos' chitat' v
gazetah o processah s uchastiem mistera Mejsona. Esli advokat dokazyvaet
nevinovnost' klienta, on okazyvaet dvojnuyu uslugu policii. Tak chto ego
uchastie v rassledovanii ya privetstvuyu ot vsej dushi.
- Horosho, - v serdcah skazal serzhant Holkomb sherifu. - Sejchas vy sami
podpisali sebe smertnyj prigovor. Ot ego metodov hot' u kogo posedeyut
volosy!
SHerif Barnes sdvinul nazad shlyapu i provel pal'cami po volosam.
- Oni u menya uzhe davno sedye, - usmehnulsya on. - CHto vy namereny
delat', mister Mejson?
- Na pervyj sluchaj poedu za vami, - ulybnulsya emu Mejson. - Vy znaete
dorogu?
- Konechno, ya provel tam pochti ves' vcherashnij vecher.
- Tam mnogoe izmenilos'? - pointeresovalsya Mejson.
- Pochti nichego. My tol'ko ubrali trup, da vynesli rybu, kotoraya
uspela sovershenno sgnit'. Nu, i zabrali popugaya... Vse ostal'noe ostavili
v prezhnem vide.
- CHto-nibud' nashli? - sprosil Mejson.
- Ochen' malo, - uklonchivo otvetil sherif.
- Horosho, sherif, poehali, - rezko skazal serzhant Holkomb. - Mejson
mozhet sledovat' za nami.
Doroga peresekla hrebet i vyshla na plato. Povsyudu nahodilis'
raschishchennye uchastki, gde na fone zolotistyh stvolov sosen zhivopisno
vydelyalis' raznocvetnye ohotnich'i domiki. Mashina sherifa Barnesa svernula
na lesnuyu dorogu, splosh' usypannuyu sosnovymi iglami, kotoraya privela ih k
domiku, tak iskusno spryatannomu za derev'yami, chto ego ne bylo zametno dazhe
na blizkom rasstoyanii.
- Posmotri na eto stroenie, Della! - voskliknul Mejson. - Pravda,
prelestnoe mestechko?
Vstrevozhennaya ih vtorzheniem, s vershiny sosny vzletela ptichka s
golubovatym opereniem i poletela proch', gromko vozmushchayas': "F'yu... F'yu...
F'yu..."
Mejson otvel mashinu v tenistoe mesto pozadi doma. K nemu podoshel
sherif Barnes i predupredil:
- YA proshu vas nichego ne trogat' vnutri, mister Mejson. A miss Strit
luchshe ostat'sya snaruzhi.
Mejson soglasno kivnul golovoj.
Vysokij hudoshchavyj chelovek, dvigayushchijsya s graciej gornogo zhitelya,
slovno ten' priblizilsya k sherifu.
- Vse v poryadke, sherif, - dolozhil on.
SHerif Barnes dostal iz karmana klyuch i prinyalsya otpirat' dver'.
- |to Fred Vajner, - ob®yasnil on, raspahivaya dver'. - ZHivet
nepodaleku... YA poruchil emu ohranyat' domik. Ne budem bez nuzhdy zdes'
razgulivat'. Serzhant, vy znaete, chto delat'.
Mejson vnimatel'no osmotrel nichem ne primechatel'nyj ohotnichij domik.
Tradicionnyj ogromnyj ochag, prostoj derevyannyj stol, nekrashenye stropila.
Akkuratno ubrannaya postel' s belosnezhnym bel'em stranno kontrastirovala s
polom, splosh' zasypannym zernom. U steny stoyali gryaznye vysokie rezinovye
sapogi, pokosivshiesya na odin bok. Nad nimi vozvyshalos' neskol'ko
spinningov.
- YA by posovetoval sleduyushchee, sherif, - skazal serzhant Holkomb. -
Pust' mister Mejson osmotrit vse, chto najdet nuzhnym, ni k chemu ne
prikasayas', a potom ujdet. _M_y_ ne mozhem rabotat', poka on tut.
- Pochemu? - udivilsya sherif Barnes.
- Po raznym prichinam, - skazal serzhant Holkomb, nalivayas' krov'yu. -
Osnovnaya zhe ta, chto vy ne uspeete i glazom morgnut', kak on okazhetsya po
druguyu storonu barrikady. Nachnet vstavlyat' vam palki v kolesa, rvat' na
kuski delo protiv cheloveka, kotorogo my budem obvinyat' v ubijstve. CHem
luchshe my otrabotaem dovody, tem bol'shimi durakami Mejson vystavit nas v
zale suda.
- Nu i pust', - upryamo otvetil sherif Barnes. - Uzh esli kogo-to dolzhny
povesit' na osnovanii moih slov, tak tol'ko nastoyashchego ubijcu, i ya hochu,
chtoby delo protiv nego bylo nastol'ko besspornym, chtoby ni u kogo ne
ostavalos' somnenij.
- YA hotel by posmotret' lish' to, chto vy najdete nuzhnym mne pokazat',
- ulybnulsya Mejson. - Kak ya ponimayu, melom obvedeno mesto, gde lezhal trup?
- Pravil'no. Revol'ver valyalsya von tam, primerno v desyati futah ot
tela.
- A mozhno dopustit', chto mister Sejbin zastrelilsya?
- Soglasno zaklyucheniyu vracha, eto polnost'yu isklyucheno. Bolee togo,
revol'ver byl nachisto vytert. Otpechatkov pal'cev na nem ne obnaruzheno. A
Sejbin byl bez perchatok. Esli by on strelyal, hotya by odin sled ego pal'ca
sohranilsya na oruzhii.
- Vyhodit, ubijca dazhe ne staralsya pridat' delu vid samoubijstva? -
udivilsya Mejson.
- To est' kak eto? - sprosil sherif.
- A chto emu stoilo polozhit' revol'ver poblizhe k trupu? Steret'
sobstvennye otpechatki pal'cev i prizhat' ruku starika k ruchke revol'vera?
- CHto zh, logichno, - zametil sherif.
- K tomu zhe, - prodolzhil Mejson, - ubijce hotelos', chtoby
predstaviteli zakona nashli revol'ver.
- Vzdor! - voskliknul serzhant Holkomb. - Ubijca prosto ne hotel,
chtoby revol'ver byl najden _u _n_e_g_o_. Tak postupayut vse umnye ubijcy.
Kak tol'ko oni sovershayut prestuplenie, orudie ubijstva brosayut. Oni dazhe
ne pryachut ego, chtoby ne derzhat' v rukah ni odnoj lishnej minuty. Oruzhie
mozhet privesti ih na viselicu. Oni strelyayut i brosayut ego.
- Horosho, - ulybnulsya Mejson, - vasha vzyala. Oni strelyayut i ronyayut
revol'ver. CHto eshche, sherif?
- Kletka popugaya stoyala von tam, na polu, - otvetil sherif. - Dverca
byla otkryta nastezh' i dazhe prilozhena palochka, chtoby ptica mogla svobodno
vhodit' i vyhodit' iz kletki.
- SHerif, kak vy dumaete, skol'ko vremeni nahodilsya zdes' popugaj bez
vody i pishchi? - pointeresovalsya advokat.
- Pishchi u nego bylo skol'ko ugodno, a vot voda dejstvitel'no vysohla.
Posmotrite na tot tazik. On, nesomnenno, byl ostavlen napolnennym do
kraev, no voda isparilas'. Tak chto ptice nechego bylo pit'. Na donyshke
tazika imeyutsya rzhavye pyatna. |to, nesomnenno, sledy poslednih kapel' vody.
- Sledovatel'no, - skazal Mejson, - mozhno sdelat' vyvod, chto trup
prolezhal zdes' neskol'ko dnej do togo, kak ego obnaruzhili?
- Ubijstvo proizoshlo vo vtornik shestogo sentyabrya. CHto-nibud' okolo
odinnadcati chasov dnya.
- Otkuda takaya uverennost'? - sprosil Mejson. - Ili vy chto-to
nedogovarivaete?
- Pochemu? - udivilsya sherif. - S udovol'stviem podelyus' svoimi
soobrazheniyami. Rybolovnyj sezon v etih krayah otkrylsya tol'ko shestogo
sentyabrya. Resheniem pravleniya nekotorye reki i vodoemy byli
zakonservirovany special'no dlya osennego lova, sredi prochih i nasha reka,
do shestogo sentyabrya. Mezhdu nami govorya, mister Sejbin byl strannym
chelovekom. U nego byli svoi mesta, kuda on lyubil ezdit', i svoi
izlyublennye zanyatiya. Poka nam eshche ne vse izvestno ob etom. Lish' koe-chto. U
nego byla staraya mashina, on chasto ostanavlivalsya v turisticheskih lageryah,
podsazhivalsya k neznakomym lyudyam i puskalsya s nimi v dlinnye razgovory.
Inogda, naryadivshis' v kakoj-nibud' sovershenno nemyslimyj kostyum, on na
paru nedel' pogruzhalsya v mir knig, provodya celye dni v chital'nyh zalah i
spravochnyh otdeleniyah bibliotek...
- Da, ya chital v gazetah, - prerval ego Mejson.
- Horosho, - soglasilsya sherif. - On predupredil syna i Richarda Vejda,
svoego sekretarya, chto pyatogo zaedet domoj za rybolovnymi prinadlezhnostyami.
Do etogo sovershil nebol'shuyu poezdku. Kuda imenno - oni ne znayut. No on
udivil ih, priehav v pyatnicu vtorogo chisla. Zabrav snasti i popugaya,
Sejbin uehal syuda. Pohozhe, u nego byli kakie-to dela v N'yu-Jorke.
- On rasskazyval ob etom komu-nibud' iz mestnyh zhitelej? - sprosil
Mejson.
- Net, - otvetil sherif. - No on skazal Vejdu, chto sobiraetsya na
vostochnoe poberezh'e. Poprosil zakazat' samolet i byt' gotovym otpravit'sya
tuda po-pervomu trebovaniyu. Vejd protorchal v aeroportu ves' ponedel'nik.
Samolet stoyal nagotove. Pozdno vecherom pyatogo Sejbin pozvonil. Po slovam
sekretarya, ego hozyain byl v horoshem nastroenii. On skazal, chto vse
normal'no i chto Vejd mozhet sadit'sya v samolet i nemedlenno letet' v
N'yu-Jork.
- On zvonil Vejdu otsyuda? - sprosil Mejson.
- On ob®yasnil Vejdu, chto ego telefon vyshel iz stroya, - skazal sherif,
- i emu prishlos' otpravit'sya na stanciyu. No ne upomyanul, kuda imenno, a
Vejd ne pointeresovalsya. Razumeetsya, v to vremya eto ne kazalos' vazhnym.
Vejd toropilsya s vyletom v N'yu-Jork.
- Vy uzhe razgovarivali s Vejdom? - sprosil Mejson.
- Po mezhdugorodnomu telefonu, - otvetil sherif. - On vse eshche v
N'yu-Jorke.
- On ob®yasnil, po kakomu delu tuda ezdil? - pointeresovalsya advokat.
- Net, on zayavil chto po vazhnomu i konfidencial'nomu delu. |to vse,
chto on skazal.
- Vejd, kak ya ponimayu, arendoval samolet? - sprosil Mejson.
- YA dumayu, chto Vejd tut mog shitrit', - ulybnulsya sherif. - Stiv
Vejtkins, syn zheny Sejbina ot pervogo braka, prevoshodnyj letchik. U nego
est' sobstvennyj skorostnoj samolet. Kak mne kazhetsya, Sejbin ne ispytyval
nezhnyh chuvstv k Stivu i bez vostorga vozvrashchalsya by iz N'yu-Jorka na ego
samolete. Nu, a Stiv Vejtkins vechno nuzhdaetsya v den'gah, tak chto Vejd,
uplativ emu za arendu samoleta, ves'ma poradoval by molodogo cheloveka.
- Kogda oni vyleteli?
- V polovine odinnadcatogo v noch' ponedel'nika pyatogo chisla, -
otvetil sherif. - Na vsyakij sluchaj ya navel spravki na aerodrome.
- Vo skol'ko Sejbin zvonil Vejdu?
- Vejd uveryaet, chto eto bylo ne bolee chem za desyat' minut do togo,
kak on vyletel. To est' okolo desyati chasov.
- On uznal golos Sejbina? - utochnil Mejson.
- Da. Emu pokazalos', chto Sejbin v horoshem nastroenii. On skazal
Vejdu, chto pokonchil s kakim-to vazhnym delom i velel emu vyletat' ne
meshkaya. Ob®yasnil, chto sam on nemnogo zaderzhalsya so zvonkom iz-za
neispravnogo telefona. Emu prishlos' doehat' do platnogo peregovornogo
punkta. No skazal, chto srazu zhe vozvrashchaetsya k sebe v domik i budet tam
nahodit'sya dva-tri dnya. Tak chto esli u Vejda vozniknut kakie-to trudnosti,
on mozhet tuda pozvonit'.
- Vejd ne zvonil?
- Net, potomu chto vse proshlo, kak zadumyvalos'. A Sejbin prosil ego
zvonit' lish' v sluchae nedorazumenij.
- Horosho, davajte rassuzhdat', - predlozhil Mejson. - V ponedel'nik
pyatogo chisla v desyat' chasov vechera Sejbin byl zhiv. Dal'she u nas uzhe net
fakticheskih dokazatel'stv.
- Net, est', - vozrazil sherif. - Rybolovnyj sezon otkrylsya vo vtornik
shestogo chisla. V kakoj-to mere mozhno rukovodstvovat'sya pokazaniyami
budil'nika. On ostanovilsya v dva sorok sem', a boj byl postavlen na pyat'
tridcat'.
- Zavod budil'nika tozhe konchilsya?
- Da.
Razdalsya zvonok telefona.
- Izvinite, - skazal sherif i vzyal trubku. Kakoe-to vremya on slushal,
zatem proiznes: - Horosho, obozhdite minutku. - On povernulsya k Mejsonu: -
|to vas.
Mejson prizhal trubku k uhu i srazu uslyshal golos Pola Drejka,
zvonivshego po mezhdugorodnomu telefonu:
- Privet, Perri. YA vospol'zovalsya vozmozhnost'yu pozvonit' tebe. Ty
mozhesh' govorit' svobodno?
- Net, - otvetil Mejson.
- No slushat'-to ty mozhesh'?
- Da. CHto u tebya sluchilos'?
- YA, kazhetsya, nashel ubijcu. Vo vsyakom sluchae, ya nashel nitochku k
tvoemu bogohul'stvuyushchemu popugayu i mne velikolepno obrisovali cheloveka,
kupivshego ego.
- Gde?
- V San-Molinase.
- Rasskazyvaj, - potreboval Mejson.
- CHelovek po imeni Artur Gibbs derzhit zoomagazin v San-Molinase na
Pyatoj ulice. V pyatnicu, vtorogo sentyabrya, v magazin yavilsya dovol'no
potrepannyj chelovek i v neveroyatnoj speshke priobrel popugaya. Gibbs eto
zapomnil, potomu chto pokupatelya nichego ne interesovalo v ptice, krome
vneshnego vida. Gibbs prodal emu svoego bogohul'nogo popugaya, ne
preduprediv, chto ptica privykla rugat'sya. Po-moemu, tebe sleduet samomu
potolkovat' s Gibbsom, Perri.
- Est' podrobnosti? - sprosil Mejson.
- U menya prekrasnoe opisanie pokupatelya.
- Ono pod kogo-nibud' podhodit? - pointeresovalsya Mejson.
- Poka ya ne znayu ni odnogo cheloveka, - otvetil Drejk. - Sejchas ya
ob®yasnyu tebe, chto sobirayus' sdelat', Perri. YA otpravlyayus' v otel' "Plaza"
i budu zhdat' tam. Ty priezzhaj tuda, kak tol'ko osvobodish'sya. Gde-to okolo
poloviny shestogo ya dogovoryus' s Gibbsom o vstreche.
- Tak ya i sdelayu, - skazal Mejson i polozhil trubku pod pristal'nym
vzglyadom serzhanta Holkomba.
SHerif Barnes prodolzhal, slovno razgovor i ne preryvalsya:
- Kogda my voshli syuda, to obnaruzhili korzinu s ryboj. Ee my otpravili
v gorodskuyu policejskuyu laboratoriyu. Ottuda soobshchili, chto ryba byla
vychishchena i obernuta list'yami, no okonchatel'no ne vymyta. My nashli i
ostatki zavtraka - yaichnuyu skorlupu i kozhuru ot bekona. Na pokojnom byli
nadety domashnie tufli, sportivnye bryuki i sviter. Vot eta kozhanaya kurtka
visela na spinke stula. Ego rezinovye sapogi byli izmazany gryaz'yu.
Rybolovnye prinadlezhnosti na stole v tom vide, kak on ih polozhil,
vernuvshis' v dom... Takim obrazom, ya polagayu, chto ego ubili priblizitel'no
v odinnadcat' chasov, vo vtornik, shestogo chisla. Vas interesuet, chem ya
rukovodstvuyus'?
- Konechno, - otvetil Mejson.
Serzhant Holkomb molcha povernulsya na kablukah i ushel proch', pokazyvaya
vsem svoim vidom glubochajshee nedovol'stvo.
- U menya net bol'shogo opyta v rassledovanii ubijstv, - prodolzhil
sherif Barnes, - no ya znayu, kak opredelyaetsya veroyatnost'. Ponimaete, v svoe
vremya ya rabotal v lesnom hozyajstve, nu, i umeyu razbirat'sya v raznogo roda
brakon'erstvah. Konechno, eto byli ne dela ob ubijstvah, no principy
rassledovaniya vezde odinakovy. V obshchem, ya rassuzhdayu tak - Sejbin podnyalsya
v polovine shestogo po zvonku budil'nika. Pozavtrakav yaichnicej i bekonom,
on otpravilsya na reku. Nalovil ryby. Vernulsya nazad golodnym i ustalym. On
dazhe ne stal myt' rybu i pryatat' ee v holodil'nik. Snyal s nog tyazhelye
sapogi i postavil ih i korzinu s ryboj k stene. Poshel na kuhnyu i razogrel
sebe boby. V kofejnike byl kofe, ostavshijsya ot zavtraka. Ego on tozhe
sogrel... Posle etogo emu nuzhno bylo by peremyt' rybu i ubrat' ee v
holodil'nik, no on etogo ne uspel sdelat', potomu chto ego ubili.
Poluchaetsya, chto eto proizoshlo okolo odinnadcati chasov dnya.
- Pochemu ne pozdnee? - sprosil Mejson.
- O, da, - ulybnulsya sherif. - YA dumal o takoj vozmozhnosti. Solnce
dobiraetsya do domika primerno v polovine desyatogo, s odinnadcati v nem
stanovitsya teplo, a v chetyre chasa solnce uhodit i pochti srazu pomeshchenie
ostyvaet. Dnem tut neveroyatnaya zhara, a noch'yu holodno. Vot ya i reshil, chto
Sejbina ubili uzhe posle togo, kak v domike poteplelo, no ne v razgar zhary.
Esli by bylo holodno, on ne snyal by kurtku i vryad li zatopil by kamin...
Drova-to byli uzhe prigotovleny. Nu, a esli by uzhe nastupila zhara, na nem
ne bylo by svitera.
- Logichno, - odobritel'no skazal Mejson. - A vy ne proveryali, na
skol'ko vremeni hvataet zavoda budil'nika?
- YA zvonil na zavod, - otvetil sherif. - Oni otvetili, chto ot tridcati
do tridcati pyati chasov, v zavisimosti ot sostoyaniya mehanizma, ot ego
iznoshennosti... Nu, a potom eshche odin moment, mister Mejson, nelepo tak
govorit' pro ubijcu, no on chelovek myagkoserdechnyj i vnimatel'nyj. |tot
chelovek imel chto-to protiv Sejbina. On hotel ubit' ego, no emu bylo zhal'
gubit' popugaya. On ponimal, chto telo Sejbina budet obnaruzheno ne srazu, i
sdelal vse, chtoby ptica ne sdohla ot goloda i zhazhdy. Pohozhe, chto u ubijcy
byli ser'eznye prichiny nenavidet' Sejbina i ubrat' ego s dorogi. Tak chto
ego zabota o ptice... Vam ponyatna moya mysl'?
- Da, sherif, ya ponimayu vas, - skazal Mejson s ulybkoj, - i ochen'
blagodaren vam. Pohozhe, ya razobralsya v obstanovke. Pojdu eshche pobrozhu
nemnogo vokrug domika i zakonchu osmotr. Ochen' priznatelen vam za serdechnoe
otnoshenie...
On ne dogovoril, potomu chto kto-to postuchal v dver'. SHerif otkryl. Na
poroge stoyal blondin let tridcati, v rogovyh ochkah, pridavavshih emu vid
uchenogo.
- SHerif Barnes? - sprosil on.
- Vy mister Vejd? - v svoyu ochered' sprosil sherif.
- Da.
SHerif Barnes podal emu ruku.
- |to serzhant Holkomb, - predstavil on, - a eto mister Mejson.
Vejd pozdorovalsya so vsemi.
- YA dejstvoval tochno v sootvetstvii s vashimi instrukciyami, sherif -
skazal on. - To est' soshel s samoleta v Las-Vegase, puteshestvuya pod chuzhim
imenem, izuchil vse gazetnye soobshcheniya i...
- Odnu minutochku, - perebil ego serzhant serzhant Holkomb. - Poka
pomolchite, mister Vejd. Vidite li, mister Mejson - advokat, a ne
policejskij. _O_n _s_e_j_ch_a_s _u_h_o_d_i_t_.
Vejd povernulsya k advokatu s shiroko raskrytymi glazami:
- Tak vy tot samyj Perri Mejson? - sprosil on. - Proshu proshcheniya, chto
srazu ne soobrazil. YA s ogromnym interesom chitayu otchety o vashih processah.
Byl osobenno porazhen tem, kak vam udalos' dokazat' nevinovnost'...
- Mejson uhodit, - povtoril serzhant Holkomb, - i my by poprosili,
chtoby vy voobshche ni s kem ne razgovarivali, mister Vejd, poka ne izlozhite
nam svoyu istoriyu.
Vejd zamolchal. Na ego lice poocheredno poyavlyalis' to udivlenie, to
ulybka.
- My pogovorim kak-nibud' v drugoj raz, mister Vejd, - skazal Mejson.
- YA predstavlyayu CHarl'za Sejbina. On znaet, chto vy zdes'?
Serzhant Holkomb reshitel'no shagnul vpered.
- Dostatochno, - skazal on. - Zakrojte dver' s toj storony, Mejson. Vy
uzhe znaete vse detali.
- YA hochu togo zhe, - usmehnulsya Mejson, podhodya k dveri. - Duhota v
dome neveroyatnaya. Neuzheli vy ne oshchushchaete, serzhant?
Serzhant vmesto otveta yarostno zahlopnul za nim dver'. Mejson vyshel na
kryl'co i s udovol'stviem posmotrel na zalitye solncem vershiny gor.
Della Strit sidela na podnozhke avtomobilya i pytalas' zavyazat' druzhbu
s poludyuzhinoj burundukov, hrabro priblizhavshihsya k ee protyanutoj ruke.
Poyavlenie Mejsona zastavilo ih pustit'sya nautek pod zashchitu bol'shogo
sosnovogo pnya, gde byla bol'shaya nora. Tam oni o chem-to delovito
posovetovalis' i medlenno dvinulis' nazad. Navernoe, oni privykli poluchat'
podachki iz ruk cheloveka. Golubaya sojka na sosne ochevidno, voobrazila, chto
Della podkarmlivaet zverushek. Ona stala nervnichat', pereprygivaya s vetki
na vetku, naklonyaya golovku to v odnu, to v druguyu storonu i izdavaya
vorchlivyj, yavno protestuyushchij zvuk. Sojke kazalos', chto ee nezasluzhenno
obideli, isklyuchiv iz chisla piruyushchih, i ona schitala nevozmozhnym umolchat' o
takoj nespravedlivosti.
- Kto tam priehal, shef? - sprosila Della.
- Vejd, sekretar', - otvetil Mejson. - On dolzhen im chto-to
rasskazat'. Imenno dlya etogo oni i priehali syuda - chtoby vstretit'sya s
Vejdom podal'she ot reporterov... I zvonil Pol Drejk, on raskopal chto-to
vazhnoe v San-Molinase.
- Budem dozhidat'sya Vejda? - sprosila ona. - Ty hochesh' porassprashivat'
ego, shef?
- Net. My poedem v San-Molinas. Serzhant Holkomb konechno zhe
predupredit Vejda, chtoby on mne nichego ne rasskazyval. No emu vse ravno
pridetsya obo vsem dolozhit' CHarl'zu Sejbinu, tak chto ya budu znat'
soderzhanie razgovora. Proshchajsya so svoimi priyatelyami i poehali.
On sel za rul', vklyuchil motor i medlenno poehal po nerovnoj doroge,
vedushchej ot domika k shosse. Neskol'ko raz on ostanavlivalsya, chtoby
vzglyanut' na sosnovye vetki nad golovoj.
- Poslushaj, - skazal Mejson, ulybnuvshis', - eta nahal'naya sojka
uporno nas presleduet. Net li u nas chego-nibud' takogo, chtoby mozhno bylo
ej dat'?
- V "bardachke" lezhit pachka suharikov s orehami, - otvetila Della
Strit. - Mozhno otlomit' kusochek i dat' ej.
- Davaj poprobuem, - predlozhil Mejson.
Della vytashchila bumazhnyj paketik.
- Tut ostalos' mnogo oreshkov, - skazala ona, vysypaya ih na ladon'
Mejsonu.
On vstal na podnozhku, podnyal ruku nad golovoj tak, chtoby sojka
videla, chto lezhit u nego na ladoni. Ptica momental'no sporhnula s vetki i,
usevshis' na ruku Mejsona, shvatila samyj krupnyj oreshek, posle chego
uletela na blizhajshuyu vetku.
- Znaesh', Della, - rassmeyalsya Mejson, - kogda ya vyjdu na pensiyu, tozhe
zavedu sebe takoj zhe domik v krayu nepuganyh ptic i zverej i...
- CHto sluchilos', shef? - sprosila Della, kogda on vdrug zamolchal.
Ne otvechaya, Mejson podoshel k sosne, na kotoroj primostilas' sojka.
Ptica, reshiv, chto on presleduet ee, uporhnula v gushchu derev'ev,
preduprezhdaya gromkim krikom vseh lesnyh zhitelej. Della Strit, vyjdya iz
avtomobilya, tozhe priblizilas' k sosne, zainteresovannaya dejstviyami
Mejsona.
- V chem delo, shef? - sprosila ona.
- Zdes' provod, Della, - skazal Mejson, pomedliv.
- Gde?.. YA ne... O, da!.. A chto v nem osobennogo, shef?
- YA ne znayu, - otvetil Mejson. - Menya udivlyaet, pochemu on tak
tshchatel'no zamaskirovan. On protyanut vdol' suka po verhnemu krayu, potom
prohodit po stvolu do sleduyushchego, a ottuda nezametno perekinut na
sleduyushchee derevo. V chashche on voobshche nezameten... Otvedi mashinu na dorogu,
Della. YA hochu vzglyanut'.
- CHto ty predpolagaesh', shef?
- YA vizhu, - otvetil Mejson, - chto kto-to podklyuchilsya k telefonu
Frajmonta Sejbina.
- CHert voz'mi, shef! - voskliknula ona. - |to uzhe chto-to!
On molcha kivnul, potom poshel pod derev'yami, vnimatel'no
prismatrivayas', v kakom meste prohodit provod i kuda povorachivaet. |to
byla slozhnaya zadacha, po plechu lish' ochen' vnimatel'nomu cheloveku.
Della Strit ostavila mashinu na obochine, perelezla cherez ogradu i
poshla napryamik cherez reku, chtoby prisoedinit'sya k nemu. V sotne yardov ot
domika oni zametili eshche odnu hizhinu, vystroennuyu iz nekrashenyh breven,
sovershenno slivshuyusya s zolotistymi stvolami sosen i tak zhe estestvenno
vpisyvayushchuyusya v okruzhayushchij pejzazh, kak krasnovatye skaly.
- Mne dumaetsya, eto to, chto nam nuzhno, - skazal Mejson, - no vse zhe ya
projdu do konca provoda i proveryu, naskol'ko ya prav.
- I kak my postupim potom? - sprosila Della.
- |to zavisit ot togo, chto my uvidim, - otvetil Mejson. - Tebe luchshe
dal'she ne hodit' na sluchaj, esli novosti okazhutsya nezhelatel'nymi i
potrebuetsya pozvat' sherifa.
- Pochemu mne nel'zya pojti s toboj? - sprosila ona. - YA mogu okazat'sya
poleznoj tam, a ne zdes'.
- Kak skazat'! - usmehnulsya Mejson. - Esli uslyshish' shum, Della, begi
so vseh nog k sherifu i vedi ego syuda.
- YA pojdu s toboj, shef, - poprosila ona.
- Net, - zhestko otvetil Mejson. - Ostavajsya zhdat' zdes'. V sluchae
opasnosti begi k domiku Sejbina i zovi na pomoshch' sherifa.
Mejson doshel do togo mesta, gde provod uzhe bez maskirovki delal petlyu
vokrug izolyatorov pod samoj kryshej domika. Zdes' on pohodil na samuyu
obyknovennuyu antennu radiopriemnika. Mejson dvazhdy oboshel vokrug stroeniya,
starayas' ne vyhodit' iz teni gustyh derev'ev.
Della Strit, obespokoenno nablyudavshaya za nim s rasstoyaniya pyatidesyati
yardov, sdelala neskol'ko shagov v ego storonu.
- Poka vse v poryadke, - kriknul on. - Nado predupredit' sherifa.
Oni vmeste vozvratilis' k domiku Sejbina. Neizvestno otkuda vyshel
Fred Vajner i zagorodil im dorogu.
- Mne nuzhno eshche raz povidat' sherifa, - zayavil Mejson.
- Horosho. YA sejchas peredam, chto vy snova zdes'.
Vajner podoshel k dveryam domika i pozval sherifa. CHerez minutu sherif
Barnes vyshel na kryl'co vyyasnit', chto ot nego hotyat. Kogda on uvidel
Mejsona, ego lico priobrelo nedoumevayushchee vyrazhenie.
- YA dumal, chto vy uehali, - zametil on.
- YA pochti uehal, - usmehnulsya Mejson, - no zaderzhalsya. Projdemte so
mnoj, sherif. YA dumayu, chto sumeyu vam pokazat' koe-chto vazhnoe.
Serzhant Holkomb vyshel na kryl'co i nedovol'no posmotrel na sherifa:
- CHto tam u vas eshche sluchilos'? - sprosil on.
- Nechto dlya sherifa, - otvetil Mejson.
Serzhant Holkomb usmehnulsya i zayavil:
- Mejson, esli vy hotite otvlech' nashe vnimanie, to ya...
- Menya sovershenno ne interesuet, otvlechet eto _v_a_sh_e_ vnimanie ili
net, - perebil ego Mejson. - _YA_ razgovarivayu s _sh_e_r_i_f_o_m_.
Serzhant Holkomb povernulsya k mestnomu zhitelyu:
- Vajner, ostavajtes' na meste s misterom Vejdom. Ne vypuskajte ego
iz pomeshcheniya i ne razreshajte nikomu s nim razgovarivat'. Pust' on ni do
chego ne dotragivaetsya. Vy menya ponyali?
Vajner kivnul.
- Vy mozhete rasschityvat' na moe sotrudnichestvo, serzhant, - holodno
otvetil Richard Vejd. - Ved' ya-to ne prestupnik. YA pytayus' vam pomoch' vsemi
dostupnymi sredstvami.
- YA ponimayu, - soglasilsya Holkomb, - no esli delo kasaetsya Perri
Mejsona...
- CHto vy hotite pokazat', mister Mejson? - sprosil sherif Barnes.
- Pozhalujsta, pojdemte vot syuda, - poprosil Mejson.
On napravilsya k doroge, gde provod podhodil k telefonnoj linii. V
neskol'kih shagah ot nih sledoval serzhant Holkomb.
- Vy vidite eto? - ukazal Mejson.
- CHto imenno? - sprosil sherif.
- Provod.
- |to zhe telefonnyj provod, - fyrknul serzhant Holkomb. - A vy za chto
ego poschitali, Mejson?
- YA govoryu ne ob etom provode, - spokojno otvetil Mejson, - a ob
otvodke ot nego. Vy vidite, kak ona lovko prohodit po sosne. V vetvyah ee
pochti ne zametno.
- Ej-bogu, vy pravy! - voskliknul sherif. - I, pravda, otvodka.
- Prekrasno, - ulybnulsya Mejson. - A teper', kogda vy videli mesto,
gde ona prisoedinena k kabelyu, ya pokazhu vam, kuda ona tyanetsya.
I on povernul nazad, vedya ih napryamik k domiku v glubine lesa.
- Kak vam udalos' zametit' provod, Mejson? - podozritel'no sprosil
serzhant Holkomb.
- Sovershenno sluchajno, - otvetil Mejson. - YA kormil sojku. Ona brala
orehi u menya s ruki, potom vskochila na vetku dereva, po kotoromu byl
protyanut provod.
- YA ponimayu, - usmehnulsya Holkomb. - Vy kormili ptahu, a ona uselas'
na derevo, pryamo ukazav vam na otvodku ot telefonnogo provoda. I vse eto
proizoshlo chisto sluchajno?
- Imenno tak.
- A vam bylo interesno posmotret', kak sojka budet perevarivat' vashi
orehi?
- Net. Prosto u menya byli eshche orehi, i ya hotel, chtoby ona vzyala i
ostal'nye, - spokojno otvetil Mejson.
- YA poka ne znayu, kakuyu igru on vedet, - povernulsya serzhant Holkomb k
sherifu Barnesu. - No esli uzh Perri Mejson shagaet po lesu i podkarmlivaet
kakih-to soek, to eto oznachaet, chto on chto-to zadumal. On prekrasno znal,
chto zdes' est' provod. Inache by on ego ni za chto ne nashel.
SHerif hmuro posmotrel na domik.
- Otojdite v storonu, - skazal on, - ya vojdu tuda i osmotryus'.
Serzhant, v sluchae neozhidannosti, prikrojte menya s tyla.
Spokojno i netoroplivo on priblizilsya k dveri domika, trebovatel'no
postuchal kulakom v dver', potom udaril plechom, obrushivayas' na nee vsem
svoim vesom. Pri tret'em udare doski zaskripeli, dver' podalas' nazad i
povisla na petlyah. SHerif Barnes vstupil v polumrak prihozhej. Perri Mejson
sledoval za nim po pyatam, serzhant Holkomb shel za Mejsonom, derzha oruzhie
nagotove.
- Vse v poryadke, - kriknul sherif, - tut nikogo net. Vam, Mejson, ne
sleduet v drugoj raz tak riskovat'.
Mejson ne otvetil. On udivlenno vzglyanul na vnutrennee ubranstvo
domika. To, chto s pervogo vzglyada emu pokazalos' chemodanom, v
dejstvitel'nosti bylo radiousilitelem, smontirovannym takim obrazom, chto v
zakrytom vide on byl neotlichim ot dorozhnogo chemodana. Tut zhe nahodilis'
naushniki, slozhnoe zapisyvayushchee ustrojstvo, karandash i stopka bumagi.
Napolovinu nedokurennaya sigareta lezhala na krayu stola. Po vsej vidimosti,
o nej zabyli, potomu chto na stole pod nej obrazovalas' obgorevshaya vmyatina.
Na sigarete, kak i na drugih predmetah, obrazovalsya sloj pyli.
- Skoree vsego, - konstatiroval sherif, - hozyain zdes' ne byl
dostatochno dolgo. No uhodil on otsyuda v speshke. Dazhe pozabyl pro svoyu
sigaretu.
- Kak vy uznali, chto zdes' nahoditsya etot dom? - trebovatel'no
sprosil serzhant Holkomb u Mejsona.
Mejson povernulsya k nemu spinoj i dvinulsya k vyhodu.
- Odnu minutochku, mister Mejson, - ostanovil ego sherif Barnes.
Mejson poslushno povernulsya.
- Vy znali, chto ot telefonnoj linii imelas' otvodka, Mejson?
- CHestnoe slovo, sherif, ya ne imel nikakogo ponyatiya ob etom.
- I vy obnaruzhili ego sluchajno?
- Da, sovershenno sluchajno.
SHerif Barnes kolebalsya. Serzhant Holkomb demonstrativno otvernulsya, ne
zhelaya prinimat' v diskussii nikakogo uchastiya.
- Izvestno li vam, - sprosil nakonec sherif Barnes, - chto Frajmont
S.Sejbin uchastvoval v popytke razoblachit' korrupciyu v Upravlenii policii?
- Bozhe moj, net! - voskliknul Mejson.
Serzhant Holkomb, pobagrovev ot yarosti, zayavil:
- YA soobshchil vam eti svedeniya vovse ne dlya togo, chtoby vy razglashali
ih napravo i nalevo, sherif!
Barnes, ne otvodya glaz ot lica Mejsona, otvetil:
- YA ne razglashayu ih napravo i nalevo. Vozmozhno, mister Mejson, vy
slyshali ob anonimnyh uvedomleniyah chlenam Bol'shogo ZHyuri, posle chego oni
nachali rassledovanie protiv neskol'kih vydayushchihsya politicheskih deyatelej?
- Vot ob etom do menya dohodili koe-kakie sluhi, - ostorozhno skazal
Mejson.
- Znaete li vy, chto informaciya postupala, ili dolzhna byla postupit',
ot chastnogo lica?
- Da, chto-to podobnoe ya slyshal.
- Vy ne dogadyvalis', chto etim chelovekom byl Frajmont S.Sejbin?
- SHerif, u menya dazhe myslej podobnyh ne bylo, - priznalsya Mejson.
- Togda vse, - skazal sherif Barnes. - YA prosto hotel ubedit'sya v
etom, mister Mejson.
- Blagodaryu, - poproshchalsya Mejson i vyshel iz lesnogo domika.
Pol Drejk zhdal Mejsona v vestibyule otelya Plaza v San-Molinas.
Detektiv vzglyanul na chasy i zametil:
- Ty opozdal, Perri, no Gibbs nas zhdet.
- Prezhde chem my tuda otpravimsya, Pol, - skazal Mejson, - ya hotel by
uznat', pytalsya li kto-nibud' eshche svyazat'sya s Gibbsom?
- Ne dumayu. A chto?
- Ty tochno znaesh'?
- Net, no ya primerno s chas krutilsya tam, a potom otpravilsya v otel'.
YA dumal, chto ty pod®edesh' s minuty na minutu.
- YA zaderzhalsya, potomu chto my obnaruzhili, chto k telefonnoj linii,
vedushchej k domiku Sejbina, kto-to podklyuchilsya, - otvetil Mejson.
- Podklyuchilsya k ego linii?
- Da. Vozmozhno, chto otvodnoj liniej v poslednee vremya ne
pol'zovalis', no s drugoj storony kto-to mog podslushivat' nash s toboj
razgovor. Sejbin finansiroval komissiyu, kotoraya rassledovala delo po
obvineniyu v podkupe i vzyatochnichestve v Upravlenii policii. Postupila
anonimnaya informaciya v Bol'shoe ZHyuri.
Drejk tihon'ko svistnul.
- Esli delo obstoyalo tak, - skazal on, - to u Sejbina byli sotni
vragov, gotovyh s nim razdelat'sya, dazhe glazom ne morgnuv.
- V etom napravlenii rabotaet policiya, - zametil Mejson. - Nam s
toboj s etoj problemoj ne spravit'sya.
- Ty hozyain, tebe i reshat', - pozhal plechami Drejk. - No vse zhe nam
nado s®ezdit' k Gibbsu i pogovorit' s nim. U nego imeetsya zamechatel'noe
opisanie cheloveka, kupivshego popugaya.
- On ne somnevaetsya v otnoshenii popugaya?
- Da, - otvetil Drejk. - Po ego slovam, u cheloveka byl potrepannyj
vid, no inogo ozhidat' ne prihoditsya. Esli kto-to iz vysokopostavlennyh
negodyaev reshil pokonchit' s Sejbinom, on ne stal by sam zanimat'sya mokrym
delom, a nanyal by kakoe-nibud' otreb'e.
- Gibbs uznal by cheloveka, kupivshego popugaya, esli by vzglyanul na
nego eshche raz?
- Govorit, chto da.
- Horosho, - kivnul Mejson. - Poehali.
Della Strit zhdala ih v mashine, ne vyklyuchaya motora. Pozdorovavshis' s
Drejkom, ona protyanula Mejsonu gazetu.
- Prochti poslednij dnevnoj vypusk. Mne otpravlyat'sya s toboj, shef?
- Da.
- Kuda ehat', Pol? - sprosila Della.
- Pryamo vdol' ulicy tri kvartala, potom svernut' napravo, proehat'
eshche tri kvartala i sdelat' levyj povorot. Dom nahoditsya posredi kvartala
na bokovoj ulice. Tak chto mashinu mozhno budet postavit' pryamo pered nim.
- Horosho, - skazala ona i plavno tronula mashinu s mesta.
Mejson razvernul gazetu, provorchav:
- Vryad li ya najdu dlya sebya chto-nibud' novoe.
- Kakim obrazom oni sumeli tak tochno opredelit' vremya ubijstva, esli
dolgo ne nahodili trup? - sprosil Drejk.
- |to celaya istoriya, - ulybnulsya Mejson. - Vse postroeno na
deduktivnyh vyvodah sherifa. YA by skazal, chto golova u nego rabotaet
neploho. YA tebe vse podrobno rasskazhu, kogda u nas budet pobol'she vremeni.
On uspel prosmotret' soderzhanie peredovicy, poka Della vela mashinu k
zoomagazinu. Kogda avtomobil' ostanovilsya, Mejson i Drejk vylezli pervymi.
- Mne zdes' ostavat'sya? - sprosila Della.
- Da, tak budet razumnee, - skazal Drejk. - Priparkujsya pered
pozharnym gidrantom i ne vyklyuchaj motora. Vryad li my dolgo tam zaderzhimsya.
Mejson protyanul ej gazetu:
- Prosmotri poslednie izvestiya, poka my zanimaemsya popugaem. I
perestan' zhevat' suhari. Ty isportish' appetit!
- Vse bylo horosho, poka ty ne napomnil ob etih suharyah dlya sojki, -
rassmeyalas' ona. - Poskol'ku my s Polom rasschityvali na horoshij obed v
prilichnom restorane, to ty dolzhen radovat'sya, chto ya gryzu suhari i ne
stanu iz-za etogo trebovat' vseh blyud iz menyu.
Usmehayas' nad ee shutkoj, Mejson i Drejk voshli v zoomagazin.
Artur Gibbs okazalsya vysokim, hudoshchavym chelovekom, s sovershenno lysoj
golovoj i vycvetshimi golubymi glazami.
- Privet, - skazal on dovol'no priyatnym golosom. - A ya uzhe reshil, chto
vy ne pridete, i dumal zakryvat' magazin.
- |to Perri Mejson, - predstavil Pol Drejk.
Mejson protyanul ruku. Gibbs pozhal ego ladon' kostlyavymi, vyalymi
pal'cami i sprosil:
- Po-vidimomu, vy interesuetes' popugaem?
Mejson kivnul.
- Horosho, vse bylo tak, kak ya rasskazyval, - skazal Gibbs Polu
Drejku.
- |to ne imeet znacheniya, - zametil Pol Drejk. - Pust' mister Mejson
uslyshit vse ot vas.
- Horosho, my prodali popugaya...
- Nachnite s togo, - poprosil Drejk, - chto ob®yasnite misteru Mejsonu,
kak vy opoznali popugaya.
- Horosho, - v tretij raz soglasilsya Gibbs i nachal: - Konechno, ya
osnovyvayus' lish' na predpolozhenii. Vy sprosili, ne znayu li ya popugaya,
kotoryj strashno rugaetsya, kogda hochet est'. YA sam nauchil ego etomu.
- Pochemu vy eto sdelali? - pointeresovalsya Mejson.
- Pokupateli byvayut raznye, - usmehnulsya Gibbs. - Nekotorym lyudyam
kazhetsya zabavnym, chto popugaj rugaetsya. Obychno oni vskore ustayut ot rugani
i starayutsya izbavit'sya ot pticy, no sperva vse umilyayutsya.
- Tak chto vy special'no uchite popugaev rugat'sya? - ulybnulsya Mejson.
- Verno. Byvaet tak, chto stoit popugayu odin raz uslyshat' kakoe-to
slovechko ili celuyu frazu, kak on gotov povtoryat' ego beskonechno, no
bol'shej chast'yu prihoditsya trenirovat' kazhdyj zvuk. Konechno, nikomu i v
golovu ne prihodit uchit' ptic neprilichnym rugatel'stvam. Neskol'ko chertej
i d'yavolov - vpolne dostatochno. Lyudi hohochut do kolik, kogda uslyshat
solenoe slovco vmesto privychnogo "Popka hochet pechen'e" i srazu zhe, ne
torguyas', priobretayut popugaya.
- Otlichno. Kogda vy prodali pticu?
- Vo vtornik vtorogo sentyabrya.
- V kotorom chasu?
- CHasa v dva ili v tri, naskol'ko mne pomnitsya.
- Rasskazhite pro cheloveka, kupivshego ego.
- Horosho. On nosit ochki i u nego ustalye glaza. Odet on byl dovol'no
skverno, i kazalsya kakim-to poteryannym... net, dazhe ne poteryannym. Posle
razgovora s misterom Drejkom ya vse dumayu ob etom cheloveke. YA by nazval ego
neschastnym. Vryad li u nego bylo mnogo deneg. Pidzhak losnilsya, lokti tol'ko
chto ne svetilis', no odno nesomnenno - on vyglyadel na redkost' chistym.
- Skol'ko emu let? - sprosil Mejson.
- Po-moemu, pyat'desyat shest' ili pyat'desyat vosem', chto-to okolo etogo.
- On byl pobrit?
- Da, u nego shirokie skuly i kakoj-to udivitel'nyj, pryamoj rot.
Priblizitel'no vashego rosta, no bolee uzkoplechij.
- A komplekciya? - sprosil Mejson. - Kakoj u nego byl cvet lica?
- Mne on napomnil vladel'ca rancho. Ne somnevayus', chto on provodit
mnogo vremeni na otkrytom vozduhe.
- On nervnichal ili volnovalsya?
- Net, ya by skazal, chto on voobshche ne umeet volnovat'sya...
Nevozmutimoe spokojstvie, vot kak eto nazyvaetsya... Skazal, chto hochet
kupit' popugaya i tochno opisal, kakogo vida.
- CHto znachit _o_p_i_s_a_l_? - ne ponyal Mejson.
- Nu, on srazu nazval porodu, rost i vozrast.
- Byli u vas drugie pticy, krome etoj?
- Net, podhodyashchih pod ego opisanie imelas' tol'ko odna.
- On slyshal, kak ptica razgovarivaet?
- Net. |to-to menya i udivilo. Emu nuzhen byl popugaj opredelennoj
vneshnosti, a ostal'noe ego ne interesovalo. On posmotrel na pticu, sprosil
o cene i tut zhe kupil ee.
- On priobrel odnovremenno i kletku?
- Da, konechno. On uvez popugaya s soboj.
- On priehal na mashine?
- Vot na eto ya ne obratil vnimaniya, - zadumchivo otvetil Gibbs. - Dazhe
ne pripomnyu, vynosil ya kletku k mashine ili net... Vrode by on priehal vse
zhe na mashine, no ne berus' utverzhdat'. No esli eto tak, to mashina u nego
byla samaya zauryadnaya, kotoruyu vy nevol'no svyazyvaete s takimi lyud'mi,
potomu chto ona mne ne zapomnilas'.
- On govoril kak obrazovannyj chelovek? - sprosil Mejson.
- Da, razgovor u nego byl porazitel'no spokojnyj, prichem on kak-to
po-osobennomu smotrel na tebya. Vrode by videl tebya naskvoz', ne prilagaya
nikakih usilij... Nekotorye lyudi prosto glazeyut, drugie - sverlyat
vzglyadom, a vot etot sozercal, chto li...
- Podozhdite minutku, - perebil ego Mejson. - Vy by uznali ego po
fotografii?
- Da, ya by uznal ego, esli by vstretil eshche raz i, polagayu, chto uznayu
po fotografii, esli ona budet kachestvennoj.
- Odnu minutochku, - poprosil Mejson.
On vyshel iz magazina i otpravilsya k mashine, v kotoroj sidela Della
Strit.
- Daj pozhalujsta mne gazetu, Della, - poprosil on.
- Zachem ona tebe ponadobilas'? - sprosila Della Strit.
- Hochu reshit' odnu zagadku, - usmehnulsya Mejson.
Advokat dostal iz karmana nozh i akkuratno vyrezal portret Frajmonta
S.Sejbina, pomeshchennyj na pervoj stranice gazety. On prines ee v magazin i
sprosil u Gibbsa:
- Sluchajno, ne etot li chelovek kupil u vas popugaya?
- |tot samyj! - vozbuzhdenno voskliknul Gibbs. - Prekrasnaya
fotografiya. Vy sami vidite, kakie u nego shirokie skuly i pryamoj rot.
Mejson medlenno slozhil gazetnuyu fotografiyu, mnogoznachitel'no
posmotrev na Pola Drejka.
- Kto eto byl? - sprosil Gibbs. - Davno ego portret napechatali v
gazete?
- Odin bol'shoj lyubitel' popugaev, - ushel ot pryamogo otveta Mejson. -
A teper' ya hotel by sprosit', izvestno li vam, chtoby za poslednee vremya
eshche gde-nibud' prodavali popugaev?
- YA vse soobshchil misteru Drejku, - otvetil Gibbs. - Pravda, togda ya ne
mog pripomnit', chtoby u menya kto-nibud' sprashival o tom, kak nado kormit'
popugaev i kak za nimi uhazhivat'. Pozdnee ya pripomnil, chto ko mne
obrashchalas' za takimi svedeniyami |len Montejt.
- I kto eta |len Montejt? - sprosil Mejson.
- Ona rabotaet v biblioteke, ochen' slavnaya devushka. Vrode by ya
nedavno chital v gazetah o ee pomolvke. Ona priezzhala kupit' korm dlya
popugaya i sprashivala menya, kak nado uhazhivat' za etimi pticami.
- Kak davno?
- Da s nedelyu tomu nazad... Dajte, soobrazit'. Net, dnej desyat'
nazad.
- Ona vam skazala, chto kupila popugaya?
- Net. Prosto sprashivala ob uhode za nim.
- A vy ne pointeresovalis', zachem eto ej?
- Vozmozhno, ya i sprashival, tol'ko sejchas ne pomnyu. Vy zhe znaete, kak
eto byvaet. CHelovek o takih pustyakah ne ochen'-to zadumyvaetsya. Po-moemu, u
menya v to vremya mel'knula mysl', gde v nashem gorode ona mogla kupit' sebe
popugaya?.. Tol'ko ya ne stal u nee nichego sprashivat'. Mne bylo neudobno.
Otvetil na ee voprosy, i vse.
- U vas est' ee adres?
- YA mogu otyskat' ego v telefonnoj knige, - predlozhil Gibbs.
- Ne bespokojtes', - otvetil Mejson, - eto my i sami mozhem sdelat'.
Luchshe zakryvajte magazin i idite sebe domoj... Ee adres est' v telefonnoj
knige?
- Naverno. Davajte ya srazu posmotryu.
Gibbs dostal s polki tolstyj telefonnyj spravochnik, neobychajno bystro
prinyalsya ego perelistyvat' lovkimi pal'cami i, nakonec, skazal:
- Est'. Vostochnaya Vilmington-strit, dvesti devyatnadcat'. Poezzhajte po
glavnoj ulice, cherez desyat' kvartalov ee peresechet shirokij bul'var
Vashingtona. Povernite napravo, i cherez dva kvartala budete na meste.
- Spasibo, - ulybnulsya Mejson. - Skazhite, a ne mog by ya kakim-to
obrazom kompensirovat' vam poteryu vremeni?
- Nu chto vy! - voskliknul Gibbs. - YA rad byl pomoch' vam.
- YA ochen' vysoko cenyu vashu lyubeznost'.
- Kak vydumaete, - sprosil Drejk, - v dannyj moment miss Montejt eshche
v biblioteke ili u sebya doma?
Gibbs ne uspel otvetit', kak Mejson nebrezhno mahnul rukoj:
- Vryad li eto imeet znachenie, Pol. V konce koncov chelovek zadal
sluchajnyj vopros. Bog moj, esli my budem razyskivat' vseh, kto
interesuetsya popugayami, my i cherez god ne sdvinemsya s mesta. - On
povernulsya k Gibbsu i skazal s razocharovannym vidom: - Ponachalu mne
pokazalos', chto my napali na vernyj sled. No teper' dumayu, chto nado
nachinat' s drugogo konca...
Vzyav Pola Drejka pod ruku, on potashchil ego k vyhodu. Uzhe otojdya na
poryadochnoe rasstoyanie ot magazina, Drejk sprosil:
- Kakaya ideya tebya posetila? On by mog dat' nam eshche informacii.
- Nichego vazhnogo on uzhe ne skazal by, a ya ne hochu, chtoby on poschital
svoyu informaciyu chrezvychajno vazhnoj. Ved' on zaglyanet v gazety, uznaet pro
ubijstvo, i ot soznaniya sobstvennoj vazhnosti primetsya zvonit' v policiyu, a
eto...
- Ty prav, - soglasilsya Drejk. - YA kak-to ne podumal.
- Vyyasnili chto-nibud'? - sprosila Della Strit.
- Koe-chto, - otvetil Mejson. - Odnako okazhutsya nam ego svedeniya
poleznymi ili net, poka rano sudit'. Poezzhaj po glavnoj ulice do bul'vara
Vashingtona. YA skazhu, gde pritormozit'.
Della Strit prilozhila dva pal'ca k polyam svoej shlyapki.
- Est', ser, - skazala ona i tronula mashinu s mesta.
- Ne razumnee li snachala poehat' v biblioteku? - predlozhil Drejk. -
Vozmozhno, eto blizhe?
- Net, - otvetil Mejson. - ZHenshchina ne stanet derzhat' popugaya v
biblioteke. Poehali k nej domoj.
- Tak ty dumaesh', ona derzhit popugaya u sebya?
- Menya by eto ne udivilo. Vo vsyakom sluchae, cherez desyat' minut my
budem eto znat' tochno.
- Kuda dal'she? - sprosila Della Strit, otorvav vzglyad ot dorogi.
- |to bul'var Vashingtona, Della, nam nuzhno povernut' i proehat' dva
kvartala.
- No zdes' dazhe net tablichki s nazvaniem, - zametila Della.
- YA dumayu, chto nam pravil'no ob®yasnili, - otvetil Mejson. - Veshat'
tablichki teper' schitaetsya nemodnym. Bog moj, vmesto nih pootkryvali
spravochnye byuro, v kotoryh sidyat devicy, i esli ty k nim obratish'sya s
kakim-to voprosom i tem samym narushish' ih pokoj... Tak, vot i dom dvesti
devyatnadcat'. Ostanovi mashinu, Della.
Dom okazalsya nebol'shim kalifornijskim bungalo, kotoroe schitalos'
komfortabel'nym, no ne ochen' dorogim sooruzheniem. YArko-krasnye doski
obshivki byli podobrany "elochkoj", s nimi ochen' garmonirovali belye stavni.
Szadi k domu primykal garazh, dveri kotorogo byli raspahnuty, i bylo vidno,
chto chast' pomeshcheniya ispol'zovalas' pod drova i dlya sklada vsyakogo star'ya.
Kogda Mejson vyshel iz mashiny, ego vnimanie privlek pronzitel'nyj
golos popugaya:
- Privet, privet. Vhodite i sadites'.
Mejson podmignul Drejku.
- Otlichno, - skazal on, - popugaya my uzhe nashli.
- YA ego vizhu, - soobshchila Della Strit. - On sidit v kletke,
postavlennoj pod navesom.
- My chto, podojdem k paradnoj dveri i predstavimsya |len Montejt? -
sprosil Drejk.
- Net, - ulybnulsya Mejson. - My podojdem k zadnej dveri i
predstavimsya popugayu.
On minoval luzhajku, kotoraya iz-za otsutstviya dolzhnogo uhoda i zharkogo
kalifornijskogo solnca prevratilas' v polosku pozhuhloj travy. Popugaj,
sidyashchij v vysokoj kletke, imevshej formu kolokola, prishel v vostorg,
uvidev, chto privlekaet k sebe vnimanie.
- Privet, privet. Vhodite i sadites', - krichal on. - Privet, privet.
Vhodite i sadites'. Privet, privet. Vhodite i sadites'.
- Privet, Popka! - ulybnulsya Mejson i podoshel k samoj kletke.
- Privet, Poka! - povtoril popugaj.
Mejson vsmotrelsya v popugaya.
- Ogo! - voskliknul on.
- CHto? - sprosil Drejk.
- Vzglyani na pravuyu lapku, - skazal Mejson. - Na odnom pal'ce ne
hvataet nogtya.
Popugaj, kak by izdevayas' nad nimi, zalilsya gromkim smehom. Zatem,
soobraziv, chto nado predstavit'sya v nailuchshem vide, prinyalsya toroplivo
prihorashivat'sya, ochishchaya zelenye blestyashchie peryshki kryuchkovatym klyuvom.
Vstryahnuv krasnym hoholkom, on ozorno blesnul glazami i vdrug pronzitel'no
zavopil:
- Uberi revol'ver, |len! Ne strelyaj! A-a! A-a! Bozhe moj, ty menya
zastrelila!
Popugaj zamolchal i naklonil nabok golovku, kak by zhelaya po vyrazheniyu
ih ozadachennyh lic opredelit', kakoe vpechatlenie proizveli ego slova.
- CHert voz'mi! - voskliknul Drejk. - Ty ne dumaesh'...
On ne dogovoril, potomu chto razdalsya zhenskij golos:
- Dobryj vecher. CHego vy hotite?
Oni obernulis'. Pered nimi stoyala osoba vnushitel'nyh razmerov s
sovershenno kruglymi plechami, kotoraya s lyubopytstvom ustavilas' na nih.
- My razyskivaem miss Montejt, - skazal Mejson, - skazhite, ona zdes'
zhivet?
- A vy podhodili k paradnoj dveri? - podozritel'no sprosila zhenshchina.
- Net, - otvetil Mejson. - My ostavili mashinu na ulice i srazu
obratili vnimanie na to, chto garazh pustoj... A tut zakrichal popugaj. |ti
pticy menya sil'no interesuyut.
- Mogu li ya uznat' vashe imya?
- Mejson, - predstavilsya advokat. - Mister Mejson. A vashe, proshu
proshcheniya?
- YA missis Vinters. Blizhajshaya sosedka |len Montejt. Tol'ko teper' ona
bol'she ne Montejt.
- Vot kak?
- Primerno dve nedeli nazad ona vyshla zamuzh za cheloveka po imeni
Vejllman. Dzhordzh Vejllman, buhgalter.
- Vy sluchajno ne znaete, - sprosil Mejson, - davno li u nee popugaj?
- Mne kazhetsya, chto popugaya podaril ej muzh. On u nee zhivet nedeli dve.
U vas delo k missis Vejllman?
- Prosto hotel s nej povidat'sya i koe o chem rassprosit', - ulybnulsya
Mejson.
Missis Vinters voprositel'no posmotrela na sputnikov Mejsona, yavno
ozhidaya, kogda ih ej predstavyat. No Mejson delikatno vzyal ee za lokot' i
otvel v storonu, gde zagovoril s nej, poniziv golos, tem samym podcherkivaya
atmosferu intimnosti. Della, srazu ponyav ego priem, dotronulas' do ruki
Drejka, i oni vernulis' k mashine.
- Kak davno uehala missis Vejllman, missis Vinters? - sprosil Mejson.
- Primerno polchasa nazad. Vozmozhno, tri chetverti.
- Vy ne znaete, kuda ona poehala ili kogda vozvratitsya?
- Net, ne znayu. Ona vernulas' v strashnoj speshke, begom minovala
luzhajku, srazu proshla v dom, gde probyla minuty dve-tri i vybezhala v garazh
za mashinoj.
- Ona vsegda ezdit na mashine? - sprosil Mejson.
- Na rabotu ona voobshche hodit peshkom. Biblioteka nepodaleku otsyuda.
- Kak ona priehala domoj? - pointeresovalsya Mejson.
- Na taksi. YA voobshche ne znayu, chto ona sobiraetsya delat'. Brosila
popugaya, dazhe ne preduprediv menya nuzhno li ego poit' i kormit'. Pravda, v
kletke zapas edy bol'shoj, hvatit na vsyu noch', no vse zhe mogla by menya
predupredit', kakovy ee plany i skoro li ee zhdat' nazad. Nuzhno zaperet'
hotya by dver' garazha. CHto s nej sluchilos'? Ona nikogda ne brosala ego
raskrytym, no segodnya ona voobshche ne ostanavlivalas'. Edva vyehav na
dorogu, pomchalas' na ogromnoj skorosti.
- Vozmozhno, - predpolozhil Mejson, - ona dogovorilas' pojti v teatr
ili kino. Ili prosto otpravilas' na vstrechu so svoim suprugom. Kak ya
ponyal, on zdes' ne vsegda...
- Net. Esli ne oshibayus', on kuda-to uehal iskat' rabotu. Priezzhaet i
uezzhaet. YA znayu, chto oni vmeste provodili uik-end, potomu chto ona poruchala
mne uhazhivat' za popugaem.
- Muzh u nee bez raboty? - sprosil Mejson.
- Da.
- Sejchas eto chasto sluchaetsya, - zametil Mejson, - no ya ne somnevayus',
chto dlya energichnogo, polnogo sil molodogo cheloveka...
- No on sovsem ne molod! - perebila ego missis Vinters s vidom
cheloveka, kotoryj mozhet o mnogom porasskazat', esli ee ob etom poprosyat.
- Kak, ya schital ee molodoj zhenshchinoj! - voskliknul Mejson. - Pravda, ya
s nej ne vstrechalsya.
- Vse zavisit ot togo, kogo vy schitaete molodym. Ej tridcat' let s
nebol'shim, vyshla zhe ona za cheloveka let na dvadcat' starshe sebya. Mne
dumaetsya, on dostatochno krepkij, simpatichnyj, i vse takoe, no vse zhe u
menya v golove ne ukladyvaetsya, chego radi molodaya zhenshchina stala svyazyvat'
zhizn' s chelovekom, kotoryj ej v otcy goditsya? Mne ne hochetsya spletnichat',
ya polagayu, eto voobshche ne moe delo. V konce koncov, ona vyshla za nego
zamuzh, a ne ya. Kogda ona menya s nim poznakomila, ya tverdo reshila ni odnim
slovom ne upominat' ego vozrast. U menya est' drugie dela, o kotoryh ya
dolzhna dumat'. Mogu li ya sprosit', po kakomu voprosu vy hotite videt'
missis Vejllman?
- YA v ravnoj stepeni hotel videt' i ee, i ee muzha, - otvetil Mejson.
- Vy ne mogli by podskazat', gde ya sumeyu ih najti?
Ona podozritel'no posmotrela na advokata:
- Mne pokazalos', chto vy ne znali o ee zamuzhestve?
- Ne znal, kogda priehal syuda, - ulybnulsya Mejson. - A teper', kogda
vy mne ob etom skazali, ya by ochen' hotel s nim poznakomit'sya... Vozmozhno,
ya smogu najti emu rabotu.
- V nashi dni skol'ko ugodno bolee molodyh lyudej ne mogut ustroit'sya,
- skazala missis Vinters. - Ne predstavlyayu, o chem dumala |len. On,
bezuslovno, simpatichnyj, tihij chelovek, no stoit tol'ko vzglyanut' na ego
odezhdu, kak stanovitsya yasno, chto on bez raboty. Mne dumaetsya, chto |len
pridetsya kupit' emu novyj kostyum. Ona zhivet skromno, s trudom koe-chto
otkladyvaet na chernyj den'.
Mejson, soshchuriv glaza, zadumalsya, potom vdrug rezkim dvizheniem
opustil ruku v karman i vytashchil slozhennuyu gazetnuyu vyrezku s portretom
Frajmonta S.Sejbina.
- |to fotografiya ne ee tepereshnego muzha?
Missis Vinters akkuratno vodruzila na nos ochki, vzyala u Mejsona
gazetnuyu vyrezku i povernula ee tak, chtoby na nee upal svet.
Pol Drejk i Della Strit, sidevshie v avtomobile, zataili dyhanie.
Na lice missis Vinters poyavilos' vyrazhenie krajnego udivleniya.
- Svyataya zemlya, da, - voskliknula zhenshchina. - Da, eto on. I kak
zdorovo poluchilsya. Uznaesh' s pervogo vzglyada. Bozhe moj, chto mog natvorit'
Dzhordzh Vejllman, chtoby ego portret pomestili v gazete?
Mejson ubral gazetu.
- Poslushajte, missis Vinters, - skazal on, - mne neobhodimo
nemedlenno povidat'sya s misterom Vejllmanom i...
- O, teper' vy hotite videt' mistera Vejllmana?
- Libo missis Vejllman, libo mistera Vejllmana. A poskol'ku vy videli
missis Vejllman sravnitel'no nedavno, vozmozhno, vy dogadyvaetes', kuda ona
poehala?
- Dayu vam slovo, chto ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Ona mogla uehat' k
sestre. Ta rabotaet uchitel'nicej v |denglejde.
- Ee sestra zamuzhem?
- Net.
- Znachit, ee zovut Montejt?
- Da. Sara Montejt. Ona na neskol'ko let starshe |len, no vyglyadit
pyatidesyatiletnej. Porazitel'no skrupulezna, vse ona delaet bezukoriznenno
pravil'no i...
- A drugih rodstvennikov vy ne znaete? - sprosil Mejson.
- Net.
- I drugogo mesta, kuda ona mogla by poehat'?
- Net.
- Spasibo, missis Vinters, za vashu beskonechnuyu dobrotu i terpenie, -
poblagodaril Mejson. - Izvinite, chto otnyal u vas stol'ko vremeni.
Voobshche-to ya mog by povidat'sya s missis Vejllman i v drugoj raz...
On napravilsya k mashine.
- Vy mozhete ej peredat' vse cherez menya, - skazala missis Vinters. - A
ya...
- Mne nado pogovorit' s nej lichno, - otvetil Mejson, usazhivayas' v
mashinu i zhestom pokazyvaya Delle Strit, chtoby ona ne zaderzhivalas'.
- Uberi revol'ver, |len! - zakrichal popugaj v kletke. - Ne strelyaj!
A-a! A-a! Bozhe moj, ty menya zastrelila!
Della Strit vyvela mashinu na ulicu.
- Otlichno, - ulybnulsya Mejson. - Pol, razyshchi ee. Vylezaj i nachinaj
nemedlenno nazvanivat' po telefonu. Razoshli svoih operativnikov po vsemu
gorodu. Uznaj, kakoj marki ee mashina, pod kakim nomerom chislitsya v
transportnom otdele. Sprav'sya u sestry v |denglejde.
- A ty kuda sobiraesh'sya? - sprosil Drejk.
- V gorodskoj dom Sejbina, - otvetil Mejson. - Est' veroyatnost', chto
ona otpravilas' tuda. YA hochu ee perehvatit'.
- CHto mne s nej delat', esli ya ee najdu? - sprosil Drejk.
- Otvezi ee v takoe mesto, gde s nej ne smozhet nikto peregovorit' do
menya.
- Ty trebuesh' ot menya nevozmozhnogo, Perri, - zametil Drejk.
- Erunda! - voskliknul Mejson. - S kakih eto por ty stal takim
trusom? Pomesti ee v kakuyu-nibud' kliniku pod tem predlogom, chto ona
stradaet nervnym rasstrojstvom.
- Ona, naverno, i pravda podavlena, - kivnul Drejk. - No vryad li
vrachej mozhno budet ubedit', chto eto ser'ezno.
- Esli ona ponimaet znachenie togo, chto govorit ee popugaj, -
usmehnulsya Mejson, - ona sama pomozhet ih ubedit'!
Mejson poprosil proehat' po protivopolozhnoj storone ulicy u samogo
trotuara. On vnimatel'no vsmatrivalsya v seroe kamennoe zdanie.
- Bol'shoj dom, - ocenila Della Strit. - Net nichego udivitel'nogo, chto
Sejbin chuvstvoval sebya tut odinokim.
Mejson pervym vylez iz mashiny i vyshel na trotuar, raspravlyaya plechi.
- Mne kazhetsya, chto tam odin iz operativnikov Pola Drejka, - zametila
Della Strit.
Mejson tozhe uvidel vysokogo cheloveka, nichem ne privlekayushchego k sebe
vnimaniya.
- Podat' emu signal, shef? - sprosila Della Strit.
- Pozhalujsta, - kivnul Mejson.
Della Strit vklyuchila i vyklyuchila fary. CHerez kakoe-to vremya muzhchina
podoshel k nim, posmotrel na nomernoj znak avtomobilya i sprosil:
- Vy Perri Mejson?
- Da, - kivnul advokat. - V chem delo?
- YA iz agentstva Drejka. Hozyajka doma i ee syn prileteli segodnya
samoletom i pryamikom napravilis' syuda. Oni sejchas v dome, i tam razrazilsya
grandioznyj skandal.
Mejson posmotrel na ogromnoe zdanie, chetko vyrisovyvavsheesya na fone
zvezdnogo neba. Stekla okon tusklo pobleskivali, vse zanaveski byli
zadernuty.
- CHto zh, - usmehnulsya Mejson, - est' smysl vojti i prisoedinit'sya k
srazhayushchimsya.
- Boss zvonil, chtoby my karaulili eshche odnu mashinu, - skazal
operativnik. - YA zametil, kak vy pod®ehali, i hochu sprosit', ne avtobus li
my razyskivaem?
- Net, mashinu |len Montejt, - otvetil Mejson. - Ona zhivet v
San-Molinase, ne isklyucheno, chto ona tozhe priedet syuda. YA hotel by kak
mozhno skoree pobesedovat' s nej.
On ne dogovoril, potomu chto v etot moment iz-za ugla vynyrnula mashina
i rezko zatormozila pered domom Sejbina.
- Posmotryu, kto priehal, - skazal detektiv, - vozmozhno, kto-to iz
rodstvennikov. Speshit prinyat' uchastie v semejnoj ssore.
On oboshel mashinu Mejsona, no pochti srazu zhe vernulsya s soobshcheniem,
chto eto tot samyj nomer, o kotorom preduprezhdal Drejk. Ne teryaya ni
sekundy, Mejson poshel k pod®ehavshej mashine. On poyavilsya kak raz v tot
moment, kogda vysokaya zhenshchina, sidevshaya za rulem, vyklyuchila fary i vyshla
na mostovuyu.
- YA hochu pogovorit' s vami, miss Montejt, - skazal Mejson.
- Kto vy takoj?
- Moe imya Mejson, - otvetil on. - YA advokat i predstavlyayu CHarl'za
Sejbina.
- CHto vam nuzhno ot menya?
- Pogovorit' s vami.
- O chem?
- O Frajmonte S.Sejbine.
- Vryad li ya smogu vam chto-nibud' skazat'.
- Ne govorite glupostej, - pokachal golovoj Mejson. - Delo zashlo tak
daleko, chto rech' idet o vashej golove.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vy ved' ne huzhe menya znaete, chto gazetchiki ne dremlyut. Oni bystro
pronyuhayut, chto vy obvenchalis' s Frajmontom S.Sejbinom, nazvavshimsya
Dzhordzhem Vejllmanom. Nu, a posle etogo oni uznayut i to, chto popugaj
Sejbina, Kazanova, sidit v kletke v sadu vashego domika v San-Molinase i
vse vremya tverdit: "Uberi revol'ver, |len! Ne strelyaj! Bozhe moj, ty menya
zastrelila!"
Ona byla dostatochno vysoka, tak chto ej ne prishlos' zadirat' golovu,
chtoby vzglyanut' v glaza Mejsonu. Vneshne ona byla tonen'kaya i gracioznaya,
no volevoj podborodok i gordo vzdernutaya golova govorili o tom, chto eta
zhenshchina s harakterom, pozvolyayushchim prinimat' tverdye i bespovorotnye
resheniya.
- Kakim obrazom, - sprosila ona vse takim zhe rovnym golosom, - vam
udalos' eto uznat'?
- Esli vy soglasites' pobesedovat' so mnoj v spokojnoj obstanovke, -
skazal Mejson, - to ya otvechu vam na vse vashi voprosy.
- Horosho, - spokojno kivnula ona golovoj. - YA pogovoryu s vami. CHto vy
hotite znat'?
- Reshitel'no vse, - ulybnulsya advokat.
- Vy predpochitaete govorit' so mnoj v moej mashine ili v dome?
- V moej mashine, - utochnil Mejson, - esli vy ne vozrazhaete.
On vzyal ee pod ruku, podvel k mashine, poznakomil s Delloj Strit,
usadil na perednee siden'e, a sam zanyal mesto szadi.
- YA hochu, - srazu predupredila |len Montejt, - chtoby vy ponyali, chto ya
ne sdelala nichego plohogo. Nichego takogo, chego ya dolzhna byla by stydit'sya.
- YA ponimayu, - kivnul golovoj Mejson.
Emu horosho byl viden ee profil', vyrisovyvayushchijsya na fone okna
avtomobilya. U nee byl vid energichnoj i umnoj zhenshchiny s horoshej reakciej.
Ona govorila krasivym, horosho postavlennym golosom, kotorym velikolepno
vladela, no sejchas ne pribegala ni k kakim vneshnim effektam, chtoby vyzvat'
k sebe simpatiyu. Govorila ona bystro i pri etom sozdavalos' vpechatlenie,
chto nezavisimo ot lichnyh perezhivanij, ona ne smeshivala svoi emocii s temi
sobytiyami, o kotoryh poschitala neobhodimym rasskazat'.
- YA bibliotekar', - soobshchila ona, - rabotayu v chital'nom zale
biblioteki San-Molinasa. Po raznym soobrazheniyam do sih por ne vyhodila
zamuzh. Professiya dala mne vozmozhnost' ottochit' svoi vkusy i nauchila
razbirat'sya v haraktere lyudej. YA redko vstrechayus' s molodymi rabotnikami
nashej biblioteki, kotorye pri znakomstve schitayut obyazatel'nymi vsyakie
razvlecheniya ili hotya by druzheskie besedy. Primerno dva mesyaca nazad, ya
vstretilas' s chelovekom, kotorogo teper' znayu kak Frajmonta Sejbina. On
voshel v chital'nyj zal, sprosil neskol'ko knig po ekonomike. Skazal mne,
chto nikogda ne chitaet gazet, poskol'ku oni v osnovnom zanimayutsya opisaniem
prestuplenij i politicheskoj propagandoj. Vmesto etogo prosmatrivaet
ekonomicheskie zhurnaly. On interesovalsya istoriej, bibliograficheskoj
literaturoj i nauchnymi dostizheniyami. Vyborochno chital hudozhestvennye
proizvedeniya. Ego voprosy pokazalis' mne neobychajno umnymi. On proizvel na
menya ogromnoe vpechatlenie. YA ponimala, razumeetsya, chto on gorazdo starshe
menya i, ochevidno, v nastoyashchij moment ne imeet raboty. Ego odezhda byla
akkuratnoj, tshchatel'no otutyuzhennoj, no daleko ne novoj. YA ostanavlivayus' na
etom potomu, chto mne hochetsya, chtoby vy horoshen'ko razobralis' v polozhenii
veshchej.
Mejson kivnul.
- On predstavilsya Dzhordzhem Vejllmanom. Ob®yasnil, chto rabotal klerkom
na bakalejnom sklade, skopil nemnogo deneg i priobrel sobstvennyj magazin.
V techenie neskol'kih let dela shli prevoshodno, no nedavno neblagopriyatnoe
stechenie obstoyatel'stv vynudilo ego prodat' lavochku. Ego osnovnoj kapital
ischez. On pytalsya najti rabotu, no ne sumel, hozyaeva predpochitayut bolee
molodyh lyudej.
- Vy ne dogadyvalis', kto on na samom dele? - sprosil Mejson.
- Net.
- Ne znaete li vy, pochemu on zateyal etu mistifikaciyu? - sprosil on.
- Teper' dogadyvayus', - skazala ona.
- I pochemu?
- Prezhde vsego, on byl zhenat. Vo-vtoryh, bogat. S odnoj storony, on
pytalsya ogradit' sebya ot nepriyatnostej so storony zheny, nu, i ot vsyakih
avantyuristok, shantazhistok i lyubitel'nic pozhivit'sya za chuzhoj schet, s
drugoj...
- Ochevidno, sluchilos' tak, chto on sovershenno pereputal vse vashi
plany? - sochuvstvenno sprosil Mejson.
Ona povernulas' k nemu s serditym vyrazheniem lica i negoduyushche
skazala:
- |to prezhde vsego dokazyvaet, chto vy ne znali Dzhordzha... Mistera
Sejbina.
- No razve on ne isportil vam zhizn'?
Ona pokachala golovoj.
- Mne neizvestny ego namereniya do konca, no ya ne somnevayus', chto on
rukovodstvovalsya kakimi-to blagorodnymi motivami.
- I vy ne ispytyvaete gorechi?
- Nikakoj. Posle nashej vstrechi s nim ya prozhila samye schastlivye dva
mesyaca za svoyu zhizn'. Imenno poetomu menya tak potryasla tragediya...
Vprochem, vy ved' priehali slushat' ne pro moe gore!
- YA hochu vse ponyat', - myagko skazal Mejson.
- Da ya vam uzhe vse rasskazala. U menya byli koe-kakie den'gi, kotorye
mne udalos' otlozhit' za schet strogoj ekonomii. Konechno, ya ponimala, chto
cheloveku uzhe pod shest'desyat i vryad li on mozhet rasschityvat' najti rabotu.
YA skazala, chto finansiruyu ego v kakoj-to mere, esli on namerevaetsya
otkryt' bakalejnyj magazin v San-Molinase. On ob®ezdil ves' gorod, no
prishel k vyvodu, chto emu zdes' ne probit'sya. Togda ya predlozhila emu samomu
podyskat' chto-to bolee podhodyashchee.
- CHto potom?
- On poehal podyskivat' mesto.
- Vy poluchali on nego pis'ma?
- Da.
- CHto on pisal?
- O biznese on pisal nemnogo i tumanno. Ego pis'ma byli chisto
lichnymi. Ved' my byli zhenaty men'she nedeli, kogda on uehal. I chto by tam
ne vyyasnyalos', on menya lyubil! - Ona skazala eto prosto, bez dramatizma, ne
razreshaya svoemu goryu zatmit' vse.
Mejson kivnul, predlagaya ej prodolzhat'.
- A segodnya utrom ya vzyala gazetu i uvidela portret Frajmonta
S.Sejbina i soobshchenie ob ubijstve.
- Vy srazu ego uznali?
- Da. Pravda, koe-kakie momenty ne vyazalis' s obrazom cheloveka, rol'
kotoroyu on igral. Uzhe posle nashej zhenit'by ya chasto udivlyalas', kak on mog
byt' neudachnikom. Ponimaete, v nem okazalos' stol'ko spokojnoj sily,
prirodnoj prozorlivosti. I potom on ni za chto ne hotel dotragivat'sya do
moih deneg. Uporno otgovarivalsya, otkladyvaya razgovor na potom, uveryaya,
chto u nego koe-chto ostalos'. Vot kogda ego den'gi issyaknut, on budet zhit'
na moi.
- No vy ne podozrevali, chto v dejstvitel'nosti u nego ogromnye
sredstva?
- Net, vse moi nablyudeniya ne vylilis' dazhe v somneniya. Prosto ya ih
avtomaticheski otmetala. Kogda zhe prochitala gazetnoe soobshchenie, oni
poluchili logicheskoe ob®yasnenie. Otchasti ya byla podgotovlena k etomu, kogda
prochitala v gazete pro ohotnichij domik v gorah... i uvidela ego
fotografiyu.
- Razumeetsya, za poslednyuyu nedelyu vy ne poluchali pisem?
- Naoborot, ya poluchila pis'mo v voskresen'e, desyatogo chisla. Ono bylo
otpravleno iz Santa-Del'-Barry. On soobshchil, chto vedet peregovory o
pomeshchenii, iz kotorogo poluchitsya ideal'nyj sklad. Pis'mo bylo radostnoe,
zakanchivalos' tem, chto on nadeetsya vernut'sya cherez neskol'ko dnej.
- Kak ya polagayu, vy ne slishkom horosho znakomy s ego pocherkom i...
- YA ne somnevayus', - otvetila ona, - chto pis'mo napisano misterom
Sejbinom... Dzhordzhem Vejllmanom, kak ya privykla ego nazyvat'.
- No fakty dokazyvayut, - zametil Mejson, - chto telo lezhalo v domike,
prostite menya za takuyu nedelikatnost', ona vynuzhdennaya, Miss Montejt. Tak
vot, dannye pokazyvayut, chto on byl ubit v pyatnicu, shestogo sentyabrya.
- Kak vy ne ponimaete? - skazala ona ustalo. - On proveryal moyu
lyubov', ispytyval ee i prodolzhal igrat' rol' Vejllmana. Emu hotelos'
udostoverit'sya, chto ya lyublyu ego, a ne ohochus' za ego kapitalom. Nikakih
pomeshchenij on i ne dumal snimat'. Pis'ma byli napisany zaranee, on
organizoval delo tak, chtoby ih posylali mne postepenno, iz raznyh mest.
- |to poslednee pis'mo pri vas?
- Da.
- Mogu ya vzglyanut' na nego?
Ona kivnula golovoj, no potom peredumala i reshitel'no skazala:
- Net!
- Pochemu?
- Pis'mo ochen' lichnoe, - otvetila ona. - YA ponimayu, chto v moi dela
rano ili pozdno vmeshayutsya policejskie. No ya postarayus' ne pridavat' ego
pis'ma oglaski do poslednej minuty.
- |to sluchitsya ochen' skoro, - neveselo usmehnulsya Mejson. - Pojmite,
esli on komu-to dejstvitel'no poruchil posylat' vam pis'ma, to, vozmozhno,
kak raz etot chelovek videl ego poslednim v zhivyh.
Ona ne otvetila.
- Kogda vy pozhenilis'? - sprosil Mejson.
- Dvadcat' sed'mogo avgusta.
- Gde?
Neskol'ko minut ona molchala v zadumchivosti, nakonec proiznesla:
- My peresekli meksikanskuyu granicu i pozhenilis'.
- Mogu li ya uznat', pochemu?
- Dzhordzh... Mister Sejbin skazal, chto po nekotorym soobrazheniyam on
predpochitaet oformit' brak tam... i...
- Da?
- My dolzhny byli venchat'sya vtorichno v Santa-Del'-Barre.
- Pochemu tam?
- On priznalsya... on... chto ego byvshaya zhena dobilas' razvoda, no
reshenie eshche ne oformleno, to est' zakonno on eshche ne svoboden, poetomu
mogli vozniknut' somneniya otnositel'no pravomochnosti nashego braka. On
skazal, chto... V konce koncov, mister Mejson, eto uzhe lichnoe delo!
- I da, i net, - otvetil Mejson.
- CHto zh, vy mozhete kak ugodno smotret' na eto. Vyhodya za nego zamuzh,
ya ponimala, chto formal'noe zaklyuchenie braka somnitel'no s tochki zreniya
zakona. No usmatrivala v nem vsego lish' dan' uslovnostyam. I menya eto ne
volnovalo, poskol'ku ya byla uverena, chto v samom blizhajshem budushchem my vse
pereoformim uzhe sovershenno zakonno.
- Znachit, vy schitali svoj brak nezakonnym?
- Net, - otvetila ona. - Kogda ya nazvala ego somnitel'nym, to imela v
vidu, chto brak by vyglyadel nezakonnym, esli by my registrirovalis' zdes'.
Vse eto trudno ob®yasnit'... da i vryad li uzhe eto tak vazhno.
- A chto v otnoshenii popugaya? - sprosil Mejson.
- Moj muzh... mister Sejbin vsegda hotel imet' popugaya.
- Skol'ko vremeni u vas zhivet popugaj?
- Mister Sejbin privez ego domoj v pyatnicu vtorogo chisla. Za dva dnya
do svoem ot®ezda.
Mejson zadumchivo posmotrel na ee reshitel'nyj profil'.
- Vy znaete, chto mister Sejbin priobrel etogo popugaya v San-Molinase?
- Da.
- Kak zovut popugaya?
- Kazanova.
- Vy chitali o popugae, najdennom v ohotnich'em domike?
- Da.
- Vam izvestno chto-nibud' o tom popugae?
- Net.
- Ponimaete, miss Montejt, - nahmurivshis' skazal Mejson, - vashi slova
lisheny smysla.
- YA ponimayu, - otvetila ona. - Imenno poetomu ya schitayu, chto nel'zya
sudit' mistera Sejbina na osnove togo, chto nam poka ne izvestno. U nas
malo faktov.
- Vy chto-nibud' znali o tom ohotnich'em domike? - sprosil Mejson.
- Da, konechno, my tam proveli dva medovyh dnya. Moj muzh... mister
Sejbin skazal, chto znakom s vladel'cem etogo domika i tot predostavil ego
na neskol'ko dnej v nashe rasporyazhenie. Oglyadyvayas' nazad, ya ponimayu,
naskol'ko bylo absurdnym predpolozhit', chto chelovek, ne imeyushchij raboty...
Nu da ladno, u nego imelis' kakie-to prichiny postupit' takim obrazom, i ya
ih prinimayu.
Mejson hotel bylo chto-to skazat', no peredumal.
- Skol'ko vremeni vy zhili v domike? - sprosil on.
- Subbotu i voskresen'e. Mne nuzhno bylo v ponedel'nik vecherom byt' na
rabote.
- Tak vash brak byl zaregistrirovan v Meksike, a ottuda vy pryamikom
otpravilis' v ohotnichij domik?
- Da.
- Skazhite, govoril li vash muzh, chto znakom s etim domikom, s ego
raspolozheniem?
- Da, on govoril, chto uzhe kak-to prozhil v nem celyj mesyac.
- On nazyval imya vladel'ca doma?
- Net.
- I vy ne pytalis' uznat'?
- Net.
- Vy pozhenilis' dvadcat' sed'mogo avgusta?
- Da.
- I priehali v domik vecherom togo zhe dnya?
- Net, utrom dvadcat' devyatogo. Put'-to ved' byl ne blizkij.
- Vy tam koe-chto ostavili iz svoih veshchej?
- Da.
- Special'no?
- Da, my uehali v speshke. K nam prishel kto-to iz sosedej, a mister
Sejbin ne zahotel s nim vstrechat'sya. Naverno, on ne hotel, chtoby sosedi
uznali pro menya. Ili opasalsya, kak by ya ne vyyasnila u sosedej, kto on
takoj... Tak ili inache, on ne otvetil na stuk, my tut zhe seli v mashinu i
uehali. Mister Sejbin skazal, chto domikom pol'zovat'sya nikto ne budet i
chto cherez nekotoroe vremya my tuda snova vozvratimsya.
- Za to vremya, chto vy zhili v domike, mister Sejbin pol'zovalsya
telefonom?
- Da, on zvonil dva raza.
- Vy ne znaete komu? Vy ne slyshali ego razgovory?
- Net.
- Vy ne dogadyvaetes', kto mog ego ubit'?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- I, po-vidimomu, - sprosil Mejson, - vy ne znaete nichego ob oruzhii,
iz kotorogo on byl zastrelen?
- Net, - skazala on, - znayu.
- Znaete?
- Da.
- CHto imenno? - sprosil Mejson.
- |to revol'ver iz kollekcii Publichnoj biblioteki v San-Molinase.
- Tam est' takie kollekcii?
- Da, v odnoj iz komnat biblioteki razmeshchaetsya vystavka. Konechno, ona
ne imeet neposredstvennogo otnosheniya k samoj biblioteke, no kogda-to odin
chastnyj kollekcioner podaril svoe sobranie gorodu. Vot takim obrazom...
- Kto vzyal revol'ver iz kollekcii?
- YA.
- Dlya chego?
- Menya poprosil muzh. On... net, mne ne hochetsya ob etom rasskazyvat',
mister Mejson.
- Komu vy otdali revol'ver?
- Mne dumaetsya, pora svernut' razgovor o revol'vere.
- Kogda vy uznali, chto vash muzh v dejstvitel'nosti byl Frajmontom
S.Sejbinom?
- Segodnya utrom, kogda uvidela v gazete fotografii domika. YA strashno
rasteryalas', ne znala chto delat', no polnoj uverennosti u menya ne bylo. I
ya zhdala, nadeyas' na kakoe-to chudo. Nu, a v dnevnom vypuske byl ego
portret. Togda ya ubedilas'...
- Vy vyigryvaete chto-libo v material'nom otnoshenii? - sprosil Mejson.
- CHto vy imeete v vidu?
- Bylo li zaveshchanie, strahovoj polis, chto-nibud' v etom rode?
- Net, razumeetsya, ne bylo!
Mejson zadumchivo posmotrel na nee.
- Kakovy vashi plany? - sprosil on.
- YA hochu pogovorit' s synom mistera Sejbina. Nuzhno emu ob®yasnit', chto
k chemu.
- Sejchas v dome nahoditsya vdova.
- Vy govorite o zhene Frajmonta S.Sejbina?
- Da.
Ona zamolchala, obdumyvaya informaciyu.
- Poslushajte, miss Montejt, - skazal Mejson, - ne moglo li sluchit'sya,
chto vy uznali pro obman mistera Sejbina...
- Vy hotite sprosit', ne ubila li ya ego? - voskliknula ona.
- Da, - suho skazal Mejson.
- Dazhe samo predpolozhenie absurdno. YA zhe ego lyubila. Lyubila tak, kak
nikogo do etogo... - ona rasplakalas'.
- No on ved' byl znachitel'no starshe vas, - skazal advokat.
- I umnee, i shchedree, i vnimatel'nee i.... Vy dazhe ne predstavlyaete,
kak on byl blagoroden. Osobenno po sravneniyu s temi molodymi lyud'mi,
kotorye pytayutsya prihlestyvat' za devushkami, ne imeya ni samouvazheniya, ni
gordosti...
Mejson povernulsya k Delle Strit.
- Della, ya hochu, chtoby ty zabrala miss Montejt s soboj i pomestila v
takom meste, gde ej ne budut nadoedat' zhurnalisty. Ty menya ponimaesh'?
- Ponimayu, - proiznesla Della kakim-to strannym golosom, slovno ona
sderzhivala slezy.
- YA ne hochu nikuda ehat', - zaprotestovala miss Montejt. - Vse ravno
ot etih muchitel'nyh voprosov ne skryt'sya. I ya predpochitayu s nimi
pokonchit', kak mozhno skoree.
- Vy zhazhdete poznakomit'sya s missis Sejbin? - sprosil Mejson. -
Naskol'ko mne izvestno, harakter u nee otnyud' ne angel'skij.
- Net! - voskliknula ona.
- Miss Montejt, pover'te moemu opytu, - skazal Mejson. - Blizhajshie
neskol'ko chasov vnesut ser'eznye izmeneniya v polozhenie del. Sejchas eshche
policiya ne opoznala oruzhie. To est' oni ne znayut, otkuda ono vzyato. Kogda
uznayut, vas momental'no arestuyut. Tut ne mozhet byt' nikakogo somneniya.
- Po obvineniyu v ubijstve?
- Po podozreniyu v ubijstve!
- No eto zhe absurd!
- S tochki zreniya policii - net! - zametil Mejson. - I dazhe s
obyvatel'skoj tochki zreniya.
- CH'i interesy vy predstavlyaete? - sprosila ona posle pauzy.
- CHarl'za Sejbina.
- CHto vy dolzhny sdelat'?
- Sredi vsego prochego, - otvetil Mejson, - mne porucheno ustanovit',
chto proizoshlo v ohotnich'em domike i pochemu.
- Pochemu vy zainteresovalis' mnoj?
- Vy popali v samyj centr sobytij, - vzdohnul Mejson. - Menya zhe
vsegda uchili stoyat' na storone slabyh i zashchishchat' obvinennyh.
- No ya ne slabaya i ne obizhennaya.
- Vy pojmete, naskol'ko ya prav, kak tol'ko ego vdova nabrositsya na
vas, - usmehnulsya Mejson.
- Vy hotite, chtoby ya ubezhala?
- Net, kak raz etogo ya _n_e _h_o_ch_u_. Esli k zavtrashnemu dnyu
obstanovka ne proyasnitsya, my...
- Horosho, - reshitel'no skazala ona, - ya poedu.
Mejson snova povernulsya k Delle Strit:
- Otpravlyajsya vmeste s nej v ee mashine, Della.
- Dolzhna li ya podderzhivat' s toboj svyaz', shef? - pointeresovalas'
ona.
- Net, - usmehnulsya advokat. - Mne ochen' hochetsya koe-chto vyyasnit', a
o koe-chem, naoborot, ya sovershenno ne zhelayu znat'.
- YA ponyala tebya, shef, - skazala Della. - Pojdemte, miss Montejt. Nam
ne stoit teryat' ponaprasnu vremya.
Mejson smotrel vsled udalyayushchemusya avtomobilyu, poka zadnie ogni ne
prevratilis' v dve malen'kie krasnye tochki. Togda on vzdohnul i poshagal k
ogromnomu seromu respektabel'nomu zdaniyu.
Richard Vejd, sekretar' pokojnogo, otkryl Mejsonu dver' i oblegchenno
vzdohnul pri vide advokata.
- Mister CHarl'z Sejbin pytalsya najti vas po telefonu, ya zvonyu kazhdye
pyat' minut, - soobshchil on.
- CHto-nibud' proizoshlo? - pointeresovalsya Mejson.
- V dome missis Sejbin, vdova.
- I eto vyzvalo oslozhneniya?
- YA by skazal, da. Poslushajte, i vam vse stanet yasno.
Richard Vejd otoshel v storonu i Mejson bez truda razlichil
pronzitel'nyj zhenskij golos, donosivshijsya iz-za dveri. Slov bylo ne
razobrat', no ih harakter ne vyzyval somnenij.
- CHto zh, - usmehnulsya Mejson, - pozhaluj, pridetsya vstupit' v
rukopashnyj boj.
- Bylo by neploho, - vzdohnul Vejd. - Vozmozhno, vam udastsya ee slegka
utihomirit'.
- U nee est' advokat?
- Net eshche, no ona ugrozhaet privlech' k delu vseh advokatov goroda.
- Ugrozhaet?
- Da! - otvetil Vejd i poshel v dom, ukazyvaya Mejsonu dorogu.
CHarl'z Sejbin vstal s kresla, edva uvidev Mejsona. On sdelala
neskol'ko shagov navstrechu i s neskryvaemoj radost'yu pozhal advokatu ruku.
- Vy umeete chitat' mysli, mister Mejson. Vot uzhe polchasa, kak ya
pytayus' vas razyskat'. - Potom on predstavil: - |len, razreshite vas
poznakomit' s misterom Perri Mejsonom. |len Vejtkins Sejbin, mister
Mejson.
- Rad poznakomit'sya, missis Sejbin, - poklonilsya Mejson.
Ona posmotrela na nego takim vzglyadom, kak budto on byl nasekomym,
prishpilennym bulavkoj k stene, i chto-to provorchala. Ona byla krupnoj i
polnoj, pyshushchej zdorov'em zhenshchinoj. V glazah ee skvozilo vysokomerie
cheloveka, privykshego povelevat' drugimi, obrashchat' ih v begstvo i zanimat'
polozhenie oboronyayushchihsya.
- A eto ee syn, mister Vejtkins.
Vejtkins shagnul vpered i druzhelyubno pozhal Mejsonu ruku.
- Ochen' rad nashej vstreche, - skazal on. - Po vremenam nasha pressa
udelyaet stol'ko vnimaniya vashim podvigam v zale suda, chto mne dejstvitel'no
hotelos' s vami poznakomit'sya v real'noj zhizni... Menya osobenno porazil
process ob ubijstve strahovogo agenta.
- Spasibo, - otvetil Mejson, ocenivaya vnimatel'nym vzglyadom vysokij
lob, okruglye shcheki, serye glaza i velikolepno sshityj flanelevyj kostyum
Vejtkinsa.
- Mne prishlos' sovershit' puteshestvie, - ulybnulsya Stiv Vejtkins. - YA
letal iz N'yu-Jorka v Central'nuyu Ameriku, chtoby zabrat' mamu, i uzhe vmeste
s nej pribyl syuda. YA dazhe ne uspel prinyat' vannu.
- Vy leteli na svoem samolete? - sprosil Mejson.
- Net. Vidite li, moj samolet ne prisposoblen dlya bol'shih pereletov.
Snachala ya doletel do Meksiko-siti, a tam arendoval eshche odin samolet.
- Vam prishlos' sovershit' ves'ma utomitel'noe puteshestvie, -
soglasilsya Mejson.
- Terpet' ne mogu podobnoe rassharkivanie, - zagovorila gromko i
vyzyvayushche missis Sejbin. - CHego radi, Stiv, ty tratish' popustu vremya,
starayas' zaruchit'sya simpatiej mistera Mejsona? Ty zhe velikolepno znaesh',
chto on gotov vsadit' nam nozh v spinu. Tak chto pristupim k drake, chtoby
poskoree pokonchit' s etim.
- K drake? - udivilsya Mejson.
Ona voinstvenno vzdernula podborodok.
- Da, ya skazala _k _d_r_a_k_e_. Vam by sledovalo znat' znachenie etogo
slova.
- I po kakomu povodu vy namereny nachat' draku? - spokojno
pointeresovalsya Mejson.
- S kakih por vy stali hodit' vokrug da okolo? Sudya po tomu, chto ya o
vas slyshala... mne by ne hotelos' razocharovyvat'sya. CHarl'z nanyal vas,
chtoby lishit' menya prav, kotorye u menya imeyutsya, kak u zakonnoj zheny
Frajmonta. YA, estestvenno, etogo ne poterplyu.
- Esli vy budete stol' lyubezny i dadite ukazaniya svoemu advokatu
obsudit' v spokojnoj obstanovke obstoyatel'stva dela...
- |to budet sdelano, kogda ya sochtu nuzhnym, - perebila ona, - sejchas
mne ne trebuetsya advokat. A kogda ponadobitsya, ya ego najdu.
Stiv Vejtkins poproboval vosstanovit' mir.
- Podozhdi minutku, mama, ved' CHarl'z skazal...
- Zatknis'! - gnevno voskliknula missis Sejbin. - Ne sujsya ne v svoe
delo! YA slyshala, chto skazal CHarl'z. Horosho, mister Mejson, a chto vy sami
skazhete?
Perri Mejson opustilsya v kreslo, skrestil dlinnye nogi i podmignul
CHarl'zu Sejbinu.
- Prekrasno, - zayavila missis Sejbin uvidel, chto Mejson molchit. - V
takom sluchae, ya koe-chto skazhu. YA uzhe govorila eto CHarl'zu, a teper'
povtoryu vam. Mne horosho izvestno, chto CHarl'z Sejbin byl nastroen protiv
menya s toj minuty, kak ya vyshla zamuzh za Frajmonta Sejbina. Esli by ya v
svoe vremya povedala Frajmontu hotya by polovinu togo, chto mne sledovalo emu
rasskazat', on by postavil CHarl'za na mesto! On by ne poterpel takogo
polozheniya veshchej. CHto by tam CHarl'z ne boltal, Frajmont menya lyubil. CHarl'z
do takoj stepeni boyalsya za svoyu chast' nasledstva, chto byl prosto osleplen
predubezhdeniem. Esli by on otnosilsya ko mne chestno v svoe vremya, ya by
postupila s nim po-rodstvennomu. No pri takom polozhenii veshchej ya na kone, ya
v sedle. I ya budu pravit'... Vam yasno, mister Mejson?
- Vozmozhno, - predlozhil Mejson, zakurivaya sigaretu, - vy
soblagovolite iz®yasnyat'sya konkretnee, missis Sejbin?
- S bol'shim udovol'stviem. YA vdova Frajmonta. YA dumayu, chto sushchestvuet
zaveshchanie, po kotoromu on ostavil mne bol'shuyu chast' sostoyaniya. On uveryal
menya, chto napisal takoe zaveshchanie. Esli zaveshchanie sushchestvuet, ya budu
dusheprikazchikom, a esli net, to po zakonu budu upravlyat' ego delami. S
etoj zadachej ya spravlyus' sama i ne poterplyu izdevatel'stv so storony
kakih-libo rodstvennikov.
- Zaveshchanie u vas na rukah? - sprosil Mejson.
- Konechno, net. Navernoe, ono nahoditsya v ego bumagah, esli tol'ko
CHarl'z ne unichtozhil ego. Na vsyakij sluchaj, esli vy etogo eshche ne ponyali,
mister Mejson, preduprezhdayu vas, chto CHarl'z Sejbin sposoben na takoe.
- Vy ne mogli by obojtis' bez lichnyh vypadov, missis Sejbin? - skazal
Mejson.
- Net! - s vyzovom otvetila ona.
Richard Vejd otkryl bylo rot, no reshil promolchat'.
- Poslushajte, missis Sejbin, - skazal Mejson, - ya hochu zadat' vam
vopros lichnogo plana. Vy s misterom Sejbinom ne razoshlis'?
- CHto vy hotite skazat'?
- Imenno to, chto govoryu. Vy ne razoshlis', reshiv, chto bol'she ne budete
zhit' vmeste kak muzh i zhena? Ne bylo li vami predprinyato krugosvetnoe
puteshestvie imenno vsledstvie takogo resheniya?
- Absolyutno net, eto vashi insinuacii!
- Ne dostigli li vy s misterom Sejbinom soglasiya o razvode?
- Gluposti!
- Izvinite, mister Mejson, - nachal bylo Vejd, no tut zhe umolk, tak
kak missis Sejbin posmotrela na nego ispepelyayushchim vzglyadom. Zazvonil
telefon i Vejd obradovanno skazal: - YA otvechu.
Mejson povernulsya k CHarl'zu Sejbinu i zagovoril tonom, ne terpyashchim
vozrazhenij:
- YA tol'ko chto poluchil informaciyu, kotoraya daet mne osnovaniya
polagat', chto vash otec ne somnevalsya, chto k pyatomu chislu etogo mesyaca
predostavit missis Sejbin razvod. |to edinstvenno vozmozhnyj sposob
interpretacii poluchennyh mnoyu svedenij.
- Lozh' i kleveta! - zlobno kriknula missis Sejbin.
Mejson ne svodil glaz s CHarl'za Sejbina.
- A vam chto-nibud' izvestno ob etom?
Sejbin pokachal golovoj.
Mejson povernulsya k vdove:
- Kogda vy byli v Parizhe, missis Sejbin?
- |to ne vashe delo.
- Vy poluchili razvod, poka nahodilis' tam?
- Razumeetsya, net!
- No esli da, - usmehnulsya Mejson, - to ya vse ravno rano ili pozdno
ob etom uznayu, i preduprezhdayu vas, chto nameren najti dokazatel'stva,
kotorye...
- Erunda! - voskliknula ona.
Richard Vejd povesil trubku telefona, obvel vzglyadom prisutstvuyushchih i
zayavil:
- |to vovse ne erunda, a istinnaya pravda.
- CHto vam ob etom izvestno? - sprosil Mejson.
Vejd posmotrel na missis Sejbin, potom perevel vzglyad na CHarl'za
Sejbina.
- Vse, chto hotite znat', - otvetil on. - YA ponimayu, chto semejnogo
skandala ne izbezhat', mister Sejbin. Po pribytii syuda missis Sejbin pervym
delom predupredila menya, chto v moih interesah derzhat' yazyk za zubami. No
sovest' ne pozvolyaet mne otojti v storonu i pritvorit'sya, budto eto menya
vovse ne kasaetsya.
- Kto by govoril o sovesti! - zakrichala missis Sejbin. - Kto ty
takoj? Moj muzh polnost'yu perestal tebe doveryat'. Vozmozhno, ty ne znaesh',
chto on sobiralsya vygnat' tebya. On...
- Missis Sejbin, - zhestko skazal Vejd, - voobshche ne ezdila v
krugosvetnoe puteshestvie.
- Ne ezdila? - udivilsya Mejson.
- Net, - otvetil Vejd. - |to bylo pridumano dlya togo, chtoby ona mogla
tiho i spokojno dobivat'sya razvoda, ne privlekaya vnimaniya pressy. Ona,
dejstvitel'no, arendovala sudno dlya krugosvetnogo plavaniya, no doehala
tol'ko do Gonolulu. Ottuda ona vernulas' v Rino. Razvod poluchila tam. Vse
bylo sdelano po ukazaniyu samogo mistera Sejbina. Ona dogovorilas', chto kak
tol'ko predstavit emu dokumenty, podtverzhdayushchie razvod, on vyplatit ej sto
tysyach dollarov nalichnymi. Posle etogo ona dolzhna byla vyletet' v N'yu-Jork,
sest' na sudno, sovershayushchee krugosvetnoe puteshestvie, vernut'sya cherez
Panamskij kanal, a zatem mister Sejbin v podhodyashchij moment sobiralsya
ob®yavit' o razvode. Vot kak bylo mezhdu nimi dogovoreno.
- Richard, vy nagovarivaete napraslinu! - vozmutilas' missis Sejbin.
- YA ne rasskazal obo vsem sherifu, - prodolzhal Vejd, - tak kak schital
sebya ne vprave obsuzhdat' lichnye dela mistera Sejbina. Ispugavshis' ugroz
missis Sejbin, ya skryl istoriyu razvoda i ot mistera CHarl'za. Ona obeshchala
ne zabyt' menya v tom sluchae, esli budu molchat' i budu s nej zaodno.
- Vse delo v tom, - zadumchivo skazal Mejson, - byl li razvod
dejstvitel'no poluchen?
Missis Sejbin ustroilas' poudobnee v kresle.
- Horosho, - skazala ona, obrashchayas' k Richardu Vejdu, - zakanchivajte,
raz nachali.
- YA zakonchu, - otvetil Vejd. - Mister Frajmont Sejbin na protyazhenii
poryadochnogo vremeni chuvstvoval sebya strashno neschastnym. Oni s zhenoj
fakticheski davno razoshlis'. On mechtal o svobode, a ego zhena - o den'gah.
Po nekotorym soobrazheniyam mister Sejbin hotel, chtoby dannaya istoriya
sohranilas' v tajne. On ne doveril dela ni odnomu iz svoih postoyannyh
advokatov, no obratilsya k nekoemu Vil'yamu Dismondu. Ne znayu, znakom li s
nim kto-nibud' iz vas...
- YA ego znayu - skazal Mejson, - ochen' uvazhaemyj advokat. Prodolzhajte,
Vejd. Stanovitsya ochen' interesno.
- Kak ya uzhe skazal, bylo dostignuto soglashenie, chto missis Sejbin
poluchit razvod v Rino. Kogda zhe ona predstavit misteru Sejbinu notarial'no
zaverennuyu kopiyu svidetel'stva o razvode, mister Sejbin dolzhen budet
vyplatit' ej nalichnymi sto tysyach dollarov. Delo predpolagalos' zakonchit'
maksimal'no nezametno, chtoby v gazety ne prosochilos' ni strochki.
- Vyhodit, chto ona ne byla v krugosvetnom puteshestvii? - utochnil
Mejson.
- Net, konechno net. Kak ya uzhe govoril, ona doehala vsego lish' do
Gonolulu, a potom vernulas' nazad i poehala v Rino, gde prozhila shest'
nedel', poluchila reshenie o razvode i otpravilas' v N'yu-Jork. Imenno po
etomu povodu mister Sejbin zvonil mne pyatogo vecherom. On skazal, chto vse
ustroeno i chto missis Sejbin dolzhna vstretit'sya so mnoj v N'yu-Jorke i
peredat' bumagi. Kak ya tol'ko chto ob®yasnil oficeram policii, Stiv ozhidal
menya v aeroportu so svoim samoletom, gotovym v lyubuyu minutu podnyat'sya v
vozduh. My pribyli v N'yu-Jork. YA otpravilsya pryamikom k bankiram, kuda menya
napravil mister Sejbin, a takzhe v advokatskuyu kontoru, predstavlyayushchuyu
interesy mistera Sejbina v N'yu-Jorke. YA hotel, chtoby oni predvaritel'no
proverili zakonnost' kopij svidetel'stva o razvode, prezhde chem vyplachu
takie bol'shie den'gi.
- I oni eto sdelali? - sprosil Mejson.
- Da.
- Kogda vy vyplatili den'gi?
- Vecherom v sredu sed'mogo chisla, v odnom iz n'yu-jorkskih otelej.
- Nalichnymi ili chekom?
- Nalichnymi, - otvetil Vejd. - YA peredal missis Sejbin sto tysyach
dollarov banknotami v tysyachu dollarov kazhdaya. Tak potrebovala sama missis
Sejbin.
- U vas est' raspiska? - pointeresovalsya Mejson.
- Da, konechno.
- CHto sluchilos' s zaverennoj kopiej svidetel'stva o razvode?
- Ona tozhe u menya.
- Pochemu vy ne rasskazali mne ob etom ran'she, Richard? - sprosil
CHarl'z Sejbin.
- YA hotel dozhdat'sya prihoda mistera Mejsona.
Mejson povernulsya k zhenshchine:
- CHto skazhete, missis Sejbin? |to verno? - sprosil on.
- Ne meshajte Richardu Vejdu nasladit'sya rol'yu do konca, - otvetila
ona. - Svoj osnovnoj monolog on uzhe proiznes, pust' prodolzhit.
- K schast'yu, - skazal Vejd, - ya nastoyal, chtoby den'gi byli vyplacheny
v prisutstvii svidetelej. YA sdelal eto, potomu chto opasalsya, kak by ona ne
vykinula odin iz svoih fokusov.
- Pokazhite mne kopiyu svidetel'stva, - poprosil Mejson.
Vejd dostal iz papki bumagu.
- Vy dolzhny byli dat' ee mne! - zametil CHarl'z Sejbin.
- Proshu proshcheniya, - otvetil Vejd, - no mister Sejbin prikazal, chtoby
ya otdal dokument lichno emu v ruki. YA ne imel prava ni pri kakih
obstoyatel'stvah o nem komu-nibud' govorit'... Poruchenie bylo nastol'ko
konfidencial'nym, chto o nem ne znal nikto, krome poverennyh mistera
Sejbina v N'yu-Jorke. Priznat'sya, on pryamo predupredil menya, chtoby ya nichego
vam ne rasskazyval. Teper' polozhenie veshchej izmenilos'. Libo vy, libo
missis Sejbin budut rasporyazhat'sya vsem kapitalom, tak chto ya, esli ostanus'
v prezhnej dolzhnosti, dolzhen budu sledovat' vashim ukazaniyam. Missis Sejbin
postaralas' mne kak sleduet vnushit', chto poskol'ku ona na kone, ya dolzhen
byt' ochen' ostorozhen, ne rasskazyvat' o sluchivshemsya, a esli progovoryus',
to poplachus' za eto.
Mejson vzyal slozhennuyu bumagu iz ruk Vejda. CHarl'z Sejbin posmotrel na
nee cherez plecho Mejsona.
- Pohozhe, chto vse v polnom poryadke, - skazal Mejson, vnimatel'no
prochitav dokument.
- YA zhe govoril, chto ego proveryali v N'yu-Jorke notariusy.
Missis Sejbin rassmeyalas'.
- V takom sluchae, eta zhenshchina vovse ne vdova moego otca! - voskliknul
Sejbin. - Kak ya ponimayu, mister Mejson, v takom sluchae ona ne imeet prava
na nasledovanie. To est' v tom sluchae, esli eto ne ogovoreno v zaveshchanii!
- Vash advokat molchit, - izdevatel'ski rassmeyalas' missis Sejbin. - Vy
perestaralis', CHarl'z. Vy ubili ego slishkom rano.
- YA ubil? - porazilsya CHarl'z Sejbin.
- YA, kazhetsya, vyrazilas' yasno.
- Mama, pozhalujsta, poostorozhnee so slovami! - vzmolilsya Stiv
Vejtkins.
- YA bolee, chem ostorozhna, - otvetila ona. - No ya govoryu pravdu. Ne
molchite zhe, mister Mejson, pochemu vy ne hotite soobshchit' im durnuyu novost'?
Mejson podnyal golovu i vstretilsya s trevozhnym vzglyadom Sejbina.
- CHto sluchilos'? - sprosil CHarl'z. - Razve svidetel'stvo ne goditsya?
- To est' kak eto ne goditsya? - vzorvalsya Vejd. - Ego proveryali v
N'yu-Jorke advokaty. Na osnovanii etogo dokumenta ya vyplatil sto tysyach
dollarov.
- Kak vy zametili, gospoda, - spokojno skazal Mejson, - svidetel'stvo
o razvode bylo vydano vo vtornik shestogo chisla. Na bumage ne pomecheno, v
kakoj chas shestogo ono bylo napisano.
- Kakoe eto imeet znachenie? - sprosil CHarl'z Sejbin.
- Esli Frajmont S.Sejbin byl ubit do togo, kak oformili razvod, to
bumaga nepravomochna. Missis Sejbin stala ego vdovoj srazu zhe, kak tol'ko
ego ubili. Nel'zya poluchit' razvod ot mertveca.
- YA zhe skazala vam, CHarl'z, vy pospeshili ego ubit', - hohotala missis
Sejbin.
CHarl'z medlenno vernulsya na prezhnee mesto.
- No, - prodolzhal Mejson, - v tom sluchae, esli vash otec byl ubit
posle polucheniya dokumenta o razvode, polozhenie menyaetsya.
- On byl ubit utrom, - uverenno skazala missis Sejbin, - posle togo
kak vozvratilsya s rybalki. Richard Vejd izlozhil vse fakty na
predvaritel'nom soveshchanii. A fakty nel'zya ni iskazit', ni izmenit'...
Potomu chto ya pozabochus' o tom, chtoby nikto ne posmel etogo sdelat'.
- Ustanovit' vremya ne tak-to prosto, missis Sejbin, - zametil Mejson.
- Tut prinimaetsya vo vnimanie neskol'ko faktorov.
- Sovershenno verno, - otvetila ona. - I uzh eto moya zabota. YA ne
poterplyu, chtoby fakty byli podtasovany ili iskazheny. Moj muzh byl ubit do
poludnya shestogo chisla, a ya poluchila svidetel'stvo o razvode ne ranee
poloviny pyatogo.
- Konechno, v svidetel'stve o razvode ne ukazano, kogda ono bylo
polucheno, - soglasilsya Mejson.
- No ved' moi slova chto-to znachat, ne tak li? - vozrazila vdova. -
YA-to znayu, kogda poluchila razvod... Nu, i sootvetstvuyushchuyu bumagu iz Rino
dlya podtverzhdeniya mozhno poluchit' v lyubuyu minutu.
CHarl'z Sejbin smotrel na Mejsona trevozhnymi glazami.
- Vse ukazyvaet na to, chto moj otec pogib okolo poludnya, vozmozhno,
okolo odinnadcati chasov.
Missis Sejbin nichego ne otvetila, obvodya prisutstvuyushchih torzhestvuyushchim
vzglyadom.
CHarl'z povernulsya k nej.
- Vy dovol'no legko obvinili menya Bog znaet v kakih zlodeyaniyah. A chem
vy sami byli zanyaty v eto vremya? Uzh esli u kogo i imelsya motiv dlya
ubijstva, to eto u vas!
- Ne pozvolyajte gnevu zatumanivat' rassudok, CHarl'z! - shiroko
ulybnulas' ona. - |to vredno dlya krovyanogo davleniya! Ne zabyvajte, chto
govoril vam vrach. Ponimaete, CHarl'z, ya nahodilas' v Rino i hlopotala o
razvode. Sud byl naznachen na dva chasa, i mne prishlos' zhdat' eshche dva s
polovinoj chasa, poka ne podoshla moya ochered'. Boyus', chto vam pridetsya
poiskat' kakuyu-nibud' ochen' hitruyu lazejku, prezhde chem vy sumeete povesit'
na menya eto ubijstvo.
- YA hochu vseh vas postavit' v izvestnost' o tom, chto eshche ne stalo
obshchim dostoyaniem, - gromko skazal Mejson. - Vlasti v San-Molinase,
po-vidimomu, vskore obnaruzhat fakty, o kotoryh izvestno poka tol'ko mne
odnomu. YA schitayu svoim dolgom vas vseh s nimi oznakomit'.
- Mne net dela do vashih faktov, - pozhala plechami missis Sejbin. -
Menya prosto tak ne zapugaesh'.
- YA i ne sobirayus' etogo delat', - ulybnulsya Mejson. - Frajmont
Sejbin peresek meksikanskuyu granicu i zaregistriroval brak s
bibliotekarshej iz San-Molinasa. Ee zovut |len Montejt. Vse polagayut, chto
popugaj, najdennyj v hizhine vozle tela mistera Sejbina, Kazanova. Na samom
zhe dele, po prichinam mnoyu eshche ne vyyasnennym, mister Sejbin priobrel druguyu
pticu v San-Molinase, a Kazanovu ostavil u miss Montejt. Kazanova s
pyatnicy vtorogo sentyabrya nahoditsya u miss Montejt.
Missis Sejbin podnyalas' s mesta.
- Nu, vryad li eto kasaetsya menya, da i vy nichego zdes' ne dob'etes'.
Vy, Richard Vejd, - ona grozno posmotrela na sekretarya, - eshche pozhaleete,
chto narushili ukazaniya i predali moi interesy. Ne somnevayus', chto teper'
nachnetsya beskonechnaya volokita po povodu togo, kogda ya poluchila
svidetel'stvo o razvode. Kak ya ponimayu, moj muzhenek k tomu zhe eshche i
dvoezhenec. Ladno, Stiv, poehali. Pust' eti dzhentl'meny posidyat i potolkuyut
naedine. Ne somnevayus', chto, kak tol'ko ya ujdu, oni postarayutsya najti
dokazatel'stva togo, chto Frajmont Sejbin byl ubit lish' pozdnim vecherom
shestogo chisla. No dlya etogo nuzhno podtasovat' uliki. Tak chto, Stiv, nam i
vpravdu stoit podumat' o zashchite. Nado zashchishchat' svoi interesy.
Ona vyshla iz komnaty. Stiv Vejtkins dvinulsya za nej i obernulsya na
poroge.
- Rad byl poznakomit'sya s vami, mister Mejson, - skazal on i
povernulsya k Sejbinu. - Vy dolzhny ponimat', v kakom ya okazalsya polozhenii,
CHarl'z.
- V zhizni ne vstrechal bolee ottalkivayushchej zhenshchiny! - mrachno skazal
CHarl'z Sejbin, kogda zakrylas' dver'. - Nu, i chto vy skazhete, mister
Mejson? Neuzheli ya dolzhen i dal'she sidet' i vyslushivat', kak ona obvinyaet
menya v ubijstve otca?
- A chto by vy hoteli sdelat'? - sprosil Mejson.
- Mne ne terpitsya vyskazat' ej to, chto ya dumayu o nej. Kakaya ona
hitraya lgun'ya, bezzastenchivaya iskatel'nica priklyuchenij, ohotnica za
bogatstvom i...
- Ni k chemu horoshemu eto ne privedet, - pokachal golovoj Mejson. - Vy
ej vyskazhete svoe mnenie o nej, ona vam svoe o vas. No naskol'ko ya mogu
sudit', ona polozhit vas na obe lopatki eshche do togo, kak vy uspeete rot
raskryt'. Net, esli vy hotite ee pobedit', to dlya etogo sushchestvuet drugoj
sposob...
- Kakoj zhe? - zainteresovanno sprosil Sejbin.
- Udarit' ee v tom meste, gde ona men'she vsego ozhidaet. Uzh esli
napadat', to tol'ko tak, chtob vyigrat'. Nikogda ne atakujte tam i togda,
gde i kogda etogo ozhidayut. Potomu chto tut zaranee podgotovlena sil'nejshaya
oborona.
- Skazhite zhe, gde ee uyazvimoe mesto?
- |to nuzhno vyyasnit'.
- Nikak ne mogu ponyat', zachem otcu bylo ustraivat' takie slozhnosti,
chtoby dobit'sya razvoda? Ponyatno, chto otec nenavidel glasnost' i staralsya
lyuboj cenoj izbezhat' skandala. No inogda eto prosto granichilo s glupost'yu.
Esli chelovek razvoditsya, to okruzhayushchie dolzhny znat', chto eto tak.
- Lichno ya dumayu, chto vash otec hotel, chtoby na protyazhenii kakogo-to
otrezka vremeni ego portrety ne poyavlyalis' v gazete. No, konechno, eto lish'
moya dogadka.
- Vy predpolagaete, chto on uzhe uhazhival za drugoj zhenshchinoj i ne
hotel, chtoby ona znala, kto on takoj?
- Proshu proshcheniya, - vmeshalsya Richard Vejd, - no ya dumayu, chto sumeyu
vnesti yasnost'. YA sluchajno znayu, chto Frajmont Sejbin byl... e... boyalsya
podojti k zhenshchinam posle neudachi s missis Vejtkins Sejbin. Poetomu ya ne
somnevayus', chto esli by on zahotel eshche raz zhenit'sya, to prinyal by vse mery
dlya togo, chtoby ne narvat'sya na ocherednuyu avantyuristku.
CHarl'z nahmurilsya.
- Delo vse bolee zaputyvaetsya. Konechno, moj otec panicheski boyalsya
oglaski. On ved' o razvode stal dumat' navernyaka do togo, kak vstretilsya s
etoj osoboj v San-Molinase. Vprochem, on mog prosto starat'sya izbavit'sya ot
reporterov. Vy ne mozhete mne ob®yasnit' vsyu etu nerazberihu s popugaem?
- Vy imeete v vidu Kazanovu?
- Da.
- Ochevidno, po soobrazheniyam, izvestnym emu odnomu, vash otec reshil na
nekotoroe vremya pomestit' Kazanovu v bezopasnoe mesto, a s soboj vzyal
drugogo popugaya.
- Gospodi, no dlya chego? Ved' popugayu nichego ne ugrozhalo, verno?
- Poka my eshche ne raspolagaem vsemi faktami, - pozhal plechami Mejson.
- Esli vy razreshite vstavit' slovo, - snova vmeshalsya Vejd, - to ya
skazhu, chto popugaj ne mog byt' v opasnosti. Naoborot, chelovek, ubivshij
mistera Sejbina, byl obespokoen blagopoluchiem pticy.
- Porazitel'no obespokoen, tak budet pravil'nee, Vejd, - usmehnulsya
Mejson. - Mne pora uhodit'. V blizhajshee vremya ya libo zaedu syuda, libo
pozvonyu.
Sejbin provodil ego do dveri.
- YA hochu doskonal'no razobrat'sya v etom dele, mister Mejson.
- YA tozhe, - usmehnulsya advokat. - Pervym delom ya sdelayu fotokopii so
svidetel'stva o razvode, i tol'ko posle ih vnimatel'nogo izucheniya reshu,
chto predprinyat'.
Do zdaniya, v kotorom raspolagalsya ofis advokata i kontora Drejka,
ostavalos', ne bolee dvuh kvartalov, kogda Mejson zametil krasnyj svet
prozhektora policejskij mashiny i uslyshal pronzitel'nyj zvuk sireny. On
priblizilsya k obochine i ostanovil avtomobil'.
Mejson vyklyuchil motor i s hmurym vidom dozhidalsya, kogda k nemu
pod®edet mashina, za rulem kotoroj sidel serzhant Holkomb.
- Nu, - sprosil on, - v chem delo?
- S vami hotyat pogovorit' dva dzhentl'mena, Mejson, - skazal Holkomb.
SHerif Barnes otkryl zadnyuyu dvorcu, za nim sledom v mashinu protolkalsya
muzhchina, let na desyat' molozhe sherifa. On srazu zhe sprosil:
- Vy mister Mejson?
Advokat podtverdil kivkom golovy.
- YA - Rajmond Spreg, okruzhnoj prokuror San-Molinasa.
- Rad poznakomit'sya, - kivnul golovoj Mejson.
- My hoteli s vami pogovorit'.
- O chem? - sprosil advokat.
- O |len Montejt.
- O kom? - povtoril Mejson.
- Vy ne znaete ee?
- YA znakom s nej, - kivnul Mejson. - Nu i chto?
- Luchshe otpravit'sya kuda-nibud', gde nam ne budut meshat', - predlozhil
sherif Barnes.
- Moj ofis v dvuh kvartalah otsyuda, - predlozhil Mejson.
- I "Detektivnoe agentstvo Drejka" tam zhe? - sprosil Spreg.
- Da.
- Vy tuda i ehali?
- A razve eto imeet znachenie? - pozhal plechami Mejson.
- Mne kazhetsya, imeet.
- YA ne umeyu chitat' chuzhie mysli, - zametil Mejson.
- |to ne otvet na moj vopros.
- Razve vy zadavali vopros?
- Obozhdite, Rej, - vmeshalsya sherif Barnes. - |to nas nikuda ne
privedet. - Mnogoznachitel'no posmotrev na lyubopytnyh prohozhih, kotorye uzhe
nachali sobirat'sya vokrug, on dobavil: - Delo ot takogo prepiratel'stva ne
sdvinetsya s mesta. Poehali v ofis mistera Mejsona.
Mejson zahlopnul dvercu avtomobilya i zavel motor.
- YA budu zhdat' vas u sebya, - skazal on.
Policejskaya mashina sledovala za nim. Oni vse vmeste podnyalis' na
lifte i odnovremenno voshli v kabinet. Edva zakrylas' dver', serzhant
Holkomb skazal:
- Teper' ne otkazyvajtes', ya vas preduprezhdal, chto za ptica etot
gospodin!
- Menya vy ne preduprezhdali, - zametil Rajmond Spreg. - Vy govorili
tol'ko sherifu.
- CHto za spor? - pointeresovalsya Mejson.
- CHto vy sdelali s |len Montejt?
- Nichego, - otvetil Mejson.
- My dumaem inache! - skazal Spreg.
- Mozhet byt', vy ob®yasnite pochemu? - sprosil Mejson.
- Vy vynudili |len Montejt bezhat'!
Mejson povernulsya k nim, shiroko rasstaviv nogi i zasunuv ruki v
karmany bryuk.
- Davajte srazu zhe vnesem yasnost' v nashi vzaimootnosheniya. YA
predstavlyayu interesy |len Montejt. YA takzhe predstavlyayu interesy CHarl'za
Sejbina. YA pytayus' reshit' zagadku ubijstva Frajmonta S.Sejbina. Imenno za
eto moi klienty zaplatili mne den'gi. Vam, gospoda, platyat zhalovanie za tu
zhe samuyu rabotu. Estestvenno, vy prinyalis' za delo po-svoemu, a ya
po-svoemu.
- My hotim doprosit' |len Montejt, - skazal Spreg.
- Nu i doprashivajte sebe na zdorov'e! - Mejson smotrel pryamo v glaza
okruzhnomu prokuroru.
- Gde ona?
Mejson netoroplivo vytashchil iz karmana portsigar i dostal sigaretu.
- YA uzhe govoril, chto ne znayu. Ne v moih privychkah brosat' slova na
veter!
- Vryad li vas ustroit, esli ya pred®yavlyu vam obvinenie v
soobshchnichestve, - s ugrozoj v golose sprosil Spreg.
- Menya sovershenno ne volnuet, kakim obrazom i kakie obvineniya vy
sobiraetes' mne pred®yavit', - spokojno otvetil Mejson. - Odnako ne
zabyvajte, esli vy dejstvuete v ramkah zakona, chto takoe obvinenie
pred®yavlyaetsya lish' v tom sluchae, esli vy dokazhete, chto ya pomogal
prestupniku. Mogu li ya, na osnovanii vashih slov, sdelat' vyvod, chto vy
schitaete |len Montejt ubijcej?
- Da, - s vyzovom zayavil Spreg.
- Podozhdite minutu, Rej, - ostanovil ego sherif Barnes. - Nel'zya zhe
priobretat' sedlo ran'she loshadi.
- YA znayu, chto delayu! - otvetil Spreg.
Mejson povernulsya k sherifu Barnesu i skazal:
- YA dumayu, chto my sumeem najti s vami obshchij yazyk, sherif.
- U menya net takoj uverennosti, - pokachal golovoj Barnes, vynuv iz
karmana sigarety. - Vam pridetsya mnogoe ob®yasnit', prezhde chem ya snova
pochuvstvuyu k vam doverie.
- CHto, naprimer? - sprosil Mejson.
- YA schital, chto vy hotite so mnoj sotrudnichat'.
- YA i sotrudnichayu, - otvetil Mejson, - potomu chto starayus' otyskat'
ubijcu Frajmonta S.Sejbina.
- My tozhe staraemsya eto uznat'.
- Ne somnevayus'. Tol'ko nashi metody raznye.
- My ne lyubim, kogda nam meshayut rabotat'.
- I eto ya ponimayu, potomu chto ispytyvayu te zhe samye chuvstva, - kivnul
Mejson.
- Ne trat'te vremya na pustye razgovory! - voskliknul Spreg.
- Esli vy, gospodin prokuror, hotite ego obvinit' v posobnichestve
prestupniku, moshennichestve ili v chem-to eshche, - usmehnulsya serzhant Holkomb,
- ya s prevelikim udovol'stviem zaberu ego v tyur'mu.
Mejson zazheg spichku, dal prikurit' sherifu Barnesu, zatem zakuril sam.
Sdelav neskol'ko glubokih zatyazhek, Mejson obratilsya k Spregu:
- Tak chto zhe vy vse-taki hotite vyyasnit', mister Spreg?
- YA hochu, - vzorvalsya Spreg, - vyyasnit' vashu rol' v etom dele!
- Vryad li vy mnogoe najdete v etom kabinete, - ulybnulsya Mejson.
- Odnogo vashego slova dostatochno, gospodin prokuror, chtoby ya
arestoval ego! - skazal Holkomb.
SHerif Barnes povernulsya v nemu.
- Poslushajte, vy menya uprekali za to, chto ya koe-chto soobshchil Mejsonu.
No ya do sih por ne mogu ponyat', pochemu vy oba tak uvereny, chto on okazhetsya
nashim protivnikom pri rassledovanii. Ved' do etogo on ni razu ne oshibsya v
svoih vyvodah. Lichno ya ne nameren proyavlyat' vrazhdebnosti, poka menya ne
ubedyat fakty i budut dlya etogo veskie osnovaniya. - On povernulsya k
Mejsonu: - Izvestno li vam, chto revol'ver, kotorym ubili Frajmonta
S.Sejbina, byl vzyat iz kollekcii pri biblioteke v San-Molinase?
- A chto, esli tak? - sprosil Mejson.
- A to, chto bibliotekar' |len Montejt sochetalas' brakom s chelovekom,
nazvavshimsya Dzhordzhem Vejllmanom, v kotorom sosedi srazu zhe priznali
Frajmonta S.Sejbina.
- Davajte, - usmehnulsya serzhant Holkomb, - vylozhite emu vse, chto nam
izvestno, a kogda on ostanetsya odin, to posmeetsya nad vami zhe!
- Nichego podobnogo, - vozrazil Mejson, - ya iskrenno hochu sotrudnichat'
s vami. Poskol'ku vy vyyasnili eto, gospoda, to, po vsej veroyatnosti,
obratili vnimanie na to, chto pod navesom malen'kogo bungalo |len Montejt
nahoditsya popugaj Kazanova, ranee prinadlezhashchij Frajmontu S.Sejbinu, i chto
popugaj, najdennyj v ohotnich'em domike, ta samaya ptica, kotoruyu Frajmont
S.Sejbin nedavno priobrel v zoomagazine na Pyatoj avenyu v San-Molinase?
SHerif Barnes posmotrel na Mejsona okruglivshimisya glazami, zatem
prishel v sebya i sprosil:
- |to tochnye svedeniya?
- Absolyutno.
- On puskaet nas po lozhnomu sledu! - vzorvalsya serzhant Holkomb.
- Esli vy vse eto znali, - zayavil Rajmond Spreg, - i vse zhe skryli
|len Montejt v takom meste, gde my ne mozhem ee otyskat', mne dostatochno,
chtoby obvinit' vas v souchastii.
- Pozhalujsta, - pozhal plechami Mejson, - v zakone pryamo govoritsya, chto
k ugolovnoj otvetstvennosti privlekayutsya lyudi, okazyvayushchie pomoshch' licam,
ulichennym v prestupnyh deyaniyah i obvinennyh v nih. Naskol'ko mne izvestno,
ni to, ni druge k |len Montejt ne podhodit.
- Pust' tak, - soglasilsya Barnes, - no...
- Krome togo, ya ne dumayu, chto ona sovershila chto-libo protivozakonnoe.
- Zato ya tak dumayu! - vykriknul Spreg.
- Samoe obychnoe rashozhdenie vo mneniyah, - zametil Mejson i snova
obratilsya k sherifu Barnesu: - Vozmozhno, vam budet interesno znat', sherif,
chto popugaj, sidyashchij v kletke |len Montejt, vse vremya povtoryaet: "Uberi
revol'ver, |len! Ne strelyaj! Bozhe moj, ty menya zastrelila!"
SHerif udivlenno posmotrel na advokata.
- Kak vy eto rascenivaete? - sprosil on.
- Poka nikak, - otvetil Mejson. - Konechno, samoe estestvennoe
ob®yasnenie eto to, chto popugaj slyshal, chto kakaya-to |len ugrozhala komu-to
revol'verom, a zatem, kogda ej predlozhili etot revol'ver brosit',
vystrelila i ne promahnulas'. Odnako ubijstvo bylo soversheno ne v bungalo
u |len Montejt, a v ohotnich'em domike za mnogo mil' ot goroda, tak chto pri
etoj strel'be Kazanova ne mog prisutstvovat'.
- K chemu vy klonite? - sprosil sherif Barnes.
- Prosto pytayus' s vami sotrudnichat', - pozhal plechami Mejson.
- My ne nuzhdaemsya v vashem sotrudnichestve, - pokachal golovoj Spreg. -
Mne yasno, chto vy poluchili bogatuyu informaciyu, doprosiv |len Montejt. YA dayu
vam sutki, za kotorye vy dolzhny predstavit' ee policii. A esli vy etogo ne
sdelaete, ya vas vyzovu na Bol'shoe ZHyuri v San-Molinas.
- Hvatit s nego i dvenadcati chasov, - zayavil serzhant Holkomb.
Kakoe-to vremya Spreg razdumyval, potom posmotrel na spokojno
vypuskayushchego sigaretnyj dym advokata, i zayavil:
- Zavtra k poludnyu dostav'te ee na Bol'shoe ZHyuri v San-Molinas. V
protivnom sluchae ya obeshchayu vam ser'eznye nepriyatnosti.
On kivnul serzhantu Holkombu, i oni vmeste napravilis' k dveri.
Mejson posmotrel na sherifa Barnesa i sprosil:
- SHerif, vy tozhe uhodite ili vse-taki hotite ostat'sya i pogovorit'
spokojno?
SHerif Barnes snova opustilsya v myagkoe kreslo i skazal:
- Obozhdi, Rej.
- Nam zdes' delat' nechego, - otrezal Spreg.
- Nu chto zh, ya ostanus' odin. - SHerif s nevozmutimym vidom zatyanulsya
sigaretoj.
Mejson uselsya na kraeshek stola. Spreg, potoptavshis' v dveryah,
vernulsya i sel na stul. Serzhant Holkomb, ne skryvaya udivleniya i
nedovol'stva, oblokotilsya o dvernoj kosyak.
Mejson zagovoril, obrashchayas' k sherifu Barnesu:
- V dome Sejbina slozhilas' svoeobraznaya obstanovka. Pohozhe, chto
mister Sejbin i missis Sejbin dogovorilis' o tom, chto ona sdelaet vid,
budto otpravitsya v krugosvetnoe puteshestvie, a vmesto etogo poedet v Rino,
prozhivet tam polozhennoe vremya i dob'etsya razvoda s nim, izbezhav oglaski.
Za eto ona dolzhna byla poluchit', pomimo togo, chto ej prichitaetsya kak zhene
Frajmonta S.Sejbina, sto tysyach dollarov nalichnymi.
- Ona ne byla v Rino. Izvestie o smerti muzha zastalo ee na bortu
parohoda, prohodyashchego cherez Panamskij kanal, - skazal Spreg, - tak chto
razgovory o Rino iz oblasti fantastiki.
- Ochen' mozhet byt', - soglasilsya Mejson, - no tol'ko Richard Vejd
vstretil ee v N'yu-Jorke v sredu sed'mogo chisla. Ona vruchila emu
notarial'no zaverennuyu kopiyu svidetel'stva o razvode, a on otdal ej
ukazannuyu summu polnost'yu i poluchil ot nee raspisku. |to kak raz to samoe
vazhnoe delo, radi kotorogo on letal v N'yu-Jork.
- Kuda vy klonite, mister Mejson? - vnov' sprosil sherif Barnes.
- Sejchas pojmete, - ulybnulsya Mejson. - Svidetel'stvo bylo pomecheno
vtornikom shestogo chisla. Esli ono bylo vydano do togo, kak ubili Frajmonta
S.Sejbina, togda vse v poryadke. No esli razvod byl poluchen uzhe posle
ubijstva Sejbina, togda svidetel'stvo teryaet silu, a missis Sejbin, kak
supruga mistera Sejbina, poluchaet svoyu dolyu kapitala. Ves'ma slozhnaya i
neobychnaya situaciya.
- Poslushajte, - prezritel'no skazal serzhant Holkomb. - |len Montejt
vyshla zamuzh za Sejbina. Ona ne znala, chto on zhenat. Voobrazhala, chto on i
pravda kakoj-to Vejllman. My eto ustanovili po metke prachechnoj na ee
veshchah. Ona uznala o ego obmane. Kupit' revol'ver poboyalas' i vzyala odin iz
starinnyh revol'verov v bibliotechnoj vystavke. Vozmozhno, ponachalu ona
prosto hotela ego pripugnut'. |tot revol'ver ona vzyala s soboj v domik i
tam zastrelila Frajmonta S.Sejbina. Potom pomchalas' k Mejsonu, chtoby on ee
vyzvolil. On raspolagaet faktami, kotorye mog uznat' tol'ko ot nee. Ona
skazala svoej sestre, chto pojdet v dom Sejbina dlya ob®yasneniya. Ochevidno,
chto tuda ona ne popala. Mejson zhe tam byl. Tuda on poehal so svoej
sekretarshej, a vozvratilsya bez nee. Gde sekretarsha? Gde |len Montejt? Vy
nachali doprashivat' ego, a on tut zhe popytalsya pustit' nas po lozhnomu
sledu. Ne somnevayus', on pridumaet chto-to eshche, kak tol'ko vy popadetes' na
primanku.
V dver' iz koridora razdalsya uslovnyj stuk, Mejson podnyalsya i otvoril
ee. Na poroge stoyal Pol Drejk. On srazu zhe zagovoril:
- Nu, Perri... - on zamolchal, zametiv posetitelej.
- Prodolzhaj, Pol. Serzhanta Holkomba ty horosho znaesh', a eto sherif
Barnes iz San-Molinasa i Rajmond Spreg, tamoshnij okruzhnoj prokuror. Tak
chto zhe ty uznal?
- Ty hochesh', chtoby ya govoril pri vseh? - udivilsya Drejk.
- Konechno, - ulybnulsya Mejson.
- Horosho. YA vse eto vremya nazvanival po mezhdugorodnomu telefonu i
razoslal operativnikov vo vse koncy strany. Teper' ya tochno znayu, chto
missis Sejbin doplyla do Gonolulu, ottuda otpravilas' v Rino i
ostanovilas' v otele "Silver-Siti" pod imenem |len Sejbin. V konce shestoj
nedeli ona podala zayavlenie o razvode, vidimo, s Frajmontom S.Sejbinom, no
protokoly sudovyh zasedanij mozhno budet proverit' lish' zavtra utrom.
Vecherom v sredu, sed'mogo, missis Sejbin byla v N'yu-Jorke. Uehala ottuda v
polnoch'.
- Do kakogo chasa ona nahodilas' v Rino? - sprosil Mejson.
- Naskol'ko nam udalos' ustanovit', ona vyletela iz Rino vecherom
shestogo i pribyla v N'yu-Jork sed'mogo.
- V takom sluchae reshenie o razvode dolzhny byli vynesti utrom shestogo,
- skazal Rajmond Spreg.
- Pohozhe na to, - soglasilsya Drejk.
- Ona dolzhna byla prisutstvovat' na sude shestogo, - snova skazal
Spreg.
- Nu i chto zhe? - sprosil sherif Barnes.
- Kak ya ponimayu, Mejson sam podrubil suk, na kotorom sidel, -
usmehnulsya s dovol'nym vidom Spreg.
- V kakom smysle? - sprosil Barnes.
- Neuzheli vy ne ponimaete, chto Mejson staraetsya otvlech' nashe vnimanie
ot |len Montejt, podbrosiv dlya primanki missis Sejbin. No esli ona
nahodilas' v Rino na sude, to nikak ne mogla ubit' muzha v ohotnich'em
domike.
Mejson zakinul ruki za golovu i potyanulsya, s trudom uderzhivayas' ot
zevoty.
- Vo vsyakom sluchae, gospoda, ya vylozhil svoi karty na stol!
Rajmond Spreg reshitel'no dvinulsya k dveri.
- Ne somnevayus', chto my prekrasno sumeem spravit'sya s rassledovaniem.
CHto zhe kasaetsya vas, mister Mejson, vy slyshali moj ul'timatum: libo vy
predstavite |len Montejt zavtra k dvenadcati chasam pered Bol'shim ZHyuri v
San-Molinase, libo sami predstanete pered Bol'shim ZHyuri.
SHerif Barnes pokinul kabinet poslednim. Bylo vidno, chto on delal eto
neohotno. V koridore on vpolgolosa sprosil:
- Ne slishkom li vy toropites', Rej?
Okruzhnoj prokuror provorchal chto-to, kogda sherif zakryl za soboj
dver'.
- Nu, Pol, chto skazhesh'? - neveselo usmehnulsya Mejson.
- Ty i vpravdu kuda-to spryatal |len Montejt? - sprosil Drejk.
- Dayu tebe chestnoe slovo, Pol, - otvetil Mejson, - chto ne imeyu ni
malejshego otnosheniya k etomu i ne predstavlyayu, gde ona nahoditsya.
- Moj operativnik soobshchil, chto ty vstrechalsya s nej vozle doma
Sejbina, a potom ona uehala vmeste s Delloj.
- Nadeyus', - sprosil Mejson, - on ne budet ob etom rasprostranyat'sya?
- On-to ne budet, - protyanul Drejk. - No ty-to chto nameren
predprinyat'? Ty sobiraesh'sya privesti |len Montejt na zasedanie Bol'shogo
ZHyuri v San-Molinase?
- YA ne znayu, gde ona, - otvetil Mejson, - poetomu ne smogu nikuda ee
privesti.
- A Della znaet?
- YA ne znayu, gde Della.
- No takim obrazom, - zametil Drejk, - ty sam zalezaesh' v petlyu.
- Ostavim eto, - otmahnulsya Mejson. - Luchshe skazhi, chto tebe udalos'
vyyasnit' o telefonnoj otvodke?
- Nichego, - priznalsya Drejk. - I chem bol'she ya starayus' vyyasnit', tem
bol'she zaputyvayus'.
- Kto-to iz korrumpirovannyh chinovnikov, zainteresovannyh v
prekrashchenii raboty komissii? - pointeresovalsya Mejson.
- Isklyuchaetsya, - otvetil Drejk.
- Pochemu?
- Ih eto ne trogaet.
- Otchego?
- Oni slishkom horosho zamaskirovany.
- Gorodskaya komissiya raskopala mnogo nepriyatnyh faktov, - zametil
Mejson.
- No na ih osnovanii nel'zya ulichit' kogo-to v chem-to konkretnom.
Vsego lish' materialy, kotorye zastavlyayut nastorozhit'sya, predpolozhit'
vozmozhnost' podkupa sil'nyh mira sego. Ne razve eto vpervye? Najdut paru
melkih rybeshek, a krupnye ostanutsya na svobode. Prizhmutsya k stenke i
dozhdutsya, poka policiya ne vytashchit nevod i ne udovol'stvuetsya malym ulovom.
- Policiya? - sprosil Mejson.
- Razumeetsya. Sudi sam, Perri. Ved' vsegda, kogda obnaruzhivaetsya
kakoj-nibud' dom svidanij, priton dlya narkomanov ili igornyj dom, u
policii byvaet ryl'ce v pushku. YA vovse ne hochu skazat', chto vsya policiya
prodazhna. Net, lish' koe-kto, prichem kak raz sredi verhov. Nachinaetsya
ocherednoj pohod protiv zlachnyh mest, i zainteresovannye lica shepchut
slovechko svoim zastupnikam v policii, te organizuyut vidimost' bor'by, a
sami prosto dayut vremya ostyt' strastyam i podayut signal, kogda mozhno
nachinat' vse snova. Im tozhe ne hochetsya teryat' baryshi.
- Kak ya ponyal, ty schitaesh', chto otvodnoj provod v domike Sejbina, byl
sdelan ne takim vot zainteresovannym licom?
- Kak mne kazhetsya, tut net ni odnogo procenta veroyatnosti. Net, net,
u nih sejchas vremennyj pereryv v rabote... Net, Perri, mne kazhetsya, eto
bol'she smahivaet na chastnoe delo.
- Ty schitaesh', chto rabotal chastnyj detektiv?
- Da.
- Kto ego nanyal? - sprosil Mejson.
- Missis Sejbin, - skoree vsego, - pozhal plechami Drejk. - Znaesh',
Perri, eta zhenshchina ne dast provesti sebya za zdorovo zhivesh'..
- Ne dast, - soglasilsya Mejson. - Ee mat' yavno vospityvala ne
derevenskuyu prostushku... Slushaj, tvoya mashina zdes', Pol?
- Da, a chto?
- U menya est' dlya tebya rabotenka.
- CHto imenno?
- My sejchas bystren'ko s®ezdim v San-Molinas, - ob®yavil Mejson.
- Zachem?
- Mne nado ukrast' popugaya.
- Ukrast' popugaya?
- Sovershenno verno.
- Kazanovu?
- Tochno.
- Kakogo d'yavola on tebe nuzhen?
- Poprobuj ocenit' sluchivsheesya i ty ubedish'sya, chto vse vrashchaetsya
vokrug popugaya, - otvetil Mejson. - Kazanova - klyuch k resheniyu zagadki. Ne
zabyvaj, chto ubijca Sejbina pozabotilsya o sohrannosti zhizni popugaya.
- V silu svoego myagkoserdechiya ili zhe iz-za lyubvi k zhivotnym, eto ty
imeesh' v vidu?
- YA poka ne mogu tochno skazat', kakimi soobrazheniyami on
rukovodstvovalsya. Odnako koe-chto nachinaet vyrisovyvat'sya. Pomnish', chto
govoril Kazanova o revol'vere?
- Pohozhe, chto Kazanova prisutstvoval pri strel'be. Kto-to uvez
Kazanovu i zamenil drugim popugaem.
- Dlya chego zhe eto nado bylo delat' ubijce? - sprosil Mejson.
- CHestno priznat'sya, Perri, ya nichego ne ponimayu, istoriya s popugaem
menya okonchatel'no zaputala.
- CHto zh, - skazal Mejson, - vse ob®yasneniya, kotorye ya slyshal do sih
por, mne tozhe kazhutsya neubeditel'nymi. Otsyuda ya delayu vyvod, chto popugaj
igraet vazhnuyu, esli ne reshayushchuyu rol' v dannom dele. YA polagayu, sherif i
okruzhnoj prokuror bol'she vsego zainteresovany v tom, kak by otyskat' |len
Montejt, prizvav na pomoshch' serzhanta Holkomba. My zhe sovershenno spokojno
mozhem sovershit' rejd v San-Molinas.
- Esli oni pojmayut nas, - skazal Drejk, - to nam ne izbezhat' tyur'my.
- YA znayu, - usmehnulsya Mejson. - Imenno po etoj prichine ya ne hochu,
chtoby menya pojmali. Tak chto, esli tvoya mashina poblizosti, poehali!
- Ty sobiraesh'sya utashchit' popugaya vmeste s kletkoj? - sprosil Drejk.
- Nu, - skazal Mejson, - my postavim na ego mesto kletku s drugim
popugaem. - On podoshel k telefonu, nabral nomer i cherez kakoe-to vremya
skazal: - Dobryj den', mister Hejlmold, govorit advokat Perri Mejson. YA by
poprosil vas pod®ehat' v svoj magazin. YA hochu srochno priobresti popugaya.
Popugaj, pomeshchennyj na zadnee sidenie, vremya ot vremeni ispuskal
gromkie protesty, vozmushchayas' tem, chto avtomobil' podprygivaet na
nerovnostyah dorogi, zastavlyaya ego balansirovat' na zherdochke.
Drejk, sidyashchij za rulem, byl nastroen pessimisticheski i bespokoilsya
po povodu predstoyashchej avantyury. Mejson zhe, razvalivshis' v svobodnoj poze
na perednem siden'e, izredka zatyagivalsya sigaretnym dymom i zadumchivo
lyubovalsya serebryanoj lentoj dorogi, izvivayushchejsya pered nimi.
- Ne vypuskaj iz vidu togo, chto Rino otsyuda nedaleko, esli letet'
samoletom, - skazal Drejk. - Esli missis Sejbin byla v Rino i imela v
rasporyazhenii samolet, i esli eto ona nanyala chastnogo detektiva, kotoryj
organizoval podslushivanie telefona Sejbina, togda tebe luchshe pozabyt' pro
miss Montejt.
- Kak ty otnosish'sya k podslushivaniyu telefonnyh razgovorov? -
neozhidanno sprosil Mejson.
- YA? - udivilsya Pol Drejk na mgnovenie otorvav vzglyad ot dorogi.
- Da, ty.
- Poslushaj, Perri, - otvetil Drejk. - YA gotov dlya tebya prakticheski na
vse. No esli by ty poruchil mne sdelat' otvodku ot ch'ego-to telefona, ya by
ne soglasilsya na eto dazhe radi tebya.
- YA tak i dumal, - zadumchivo otvetil Mejson.
- K chemu ty klonish'? - posmotrel na advokata Drejk.
- Davaj rassuzhdat', Pol. Ot telefonnoj linii byla sdelana otvodka. Ty
ne dumaesh', chto eto sdelali korrumpirovannye chinovniki. Vryad li k etomu
prichastna i policiya, oni by ne ostavili za soboj sledov. Ty predpolagaesh'
rabotu chastnogo detektiva. No, kak mne kazhetsya, lyuboe chastnoe agentstvo
dvazhdy podumaet, prezhde chem soglasitsya na takoe.
- Smotrya kakoe agentstvo, - usmehnulsya Drejk. - Odni voz'mutsya za
bol'shie den'gi, drugie - ni za kakie. Odnako ya ponimayu, o chem ty dumaesh',
Perri, i ty mozhesh' okazat'sya prav. Pridetsya priznat', chto bol'shej chast'yu
podslushivaniem telefonnyh razgovorov v nashi dni zanimaetsya policiya.
- Pochemu policiya? - sprosil Mejson.
- Ne znayu, oni po-vidimomu schitayut, chto zakony pisany ne dlya nih.
Podslushivanie chastnyh razgovorov u nih stalo chut' li ne glavnym zvenom
lyubogo rassledovanii.
- Interesnaya tema dlya razmyshlenij. Esli otvodka k telefonnoj linii
Sejbina byla prolozhena policiej, to serzhant Holkomb dolzhen byl by ob etom
znat'. I u policii dolzhny byt' zapisi razgovorov, kotorye velis' po etomu
telefonu. Pol, samoe pervoe, chto tebe nado sdelat' utrom, eto proverit'
istoriyu s razvodom.
- Horosho, - otvetil Drejk. - V Rino u menya dvoe parnej. Oni proveryat
protokoly i zapisi sudebnyh zasedanij, kak tol'ko doberutsya do nih.
Sleduyushchie neskol'ko mil' oni ehali molcha, pogruzivshis' kazhdyj v svoi
mysli, poka na doroge ne pokazalas' nadpis', oboznachayushchaya granicu
San-Molinasa.
- Hochesh' pryamikom ehat' k domu |len Montejt? - sprosil Drejk.
- Prover', net li hvosta, - poprosil Mejson. - Povorachivaj takim
obrazom, chtoby imet' vozmozhnost' smotret' v zadnee steklo.
- YA vse vremya slezhu za etim, - ulybnulsya Drejk.
- Dlya polnoj uverennosti opishi vos'merku.
Pol Drejk vypolnil manevr.
- Horosho, Pol, - udovletvorenno kivnul Mejson. - Poezzhaj pryamo k
bungalo.
- Menya bespokoit ee lyubopytnaya sosedka, - ozabochenno zametil Drejk, -
tak chto paru kvartalov ya proedu bez sveta. Ne ostanovit'sya li za neskol'ko
domov?
- Net. Vse nuzhno sdelat', kak mozhno bystree. Ty mozhesh' dlya proverki
ob®ehat' kvartal, a ya razvedayu obstanovku. Potom vyklyuchaj ogni i pod®ezzhaj
kak mozhno blizhe k navesu. Nadeyus', proklyatyj popugaj ne nachnet vopit',
kogda ya ego zaberu?
- YA schital, chto popugai spyat po nocham, - zametil Drejk.
- Spyat, - soglasilsya Mejson. - No kogda ih vozyat po nocham v mashine,
oni nervnichayut. Kazanova tozhe sposoben podnyat' krik.
- Poslushaj, Perri, - skazal Drejk. - Nado zhe byt' blagorazumnym.
Obeshchaj, chto esli chto-to proizojdet ne tak, ne upryam'sya i otkazhis' ot svoej
zatei. YA budu nagotove, chtoby srazu umchat'sya proch'. Brosaj popugaya i begi
so veh nog k mashine.
- YA dumayu, chto vse projdet blagopoluchno, - ulybnulsya Mejson i
dobavil: - Esli tol'ko za domom ne ustanovlena slezhka. A eto my srazu
vyyasnim, kak tol'ko ob®edem vokrug kvartala.
- |to budet izvestno cherez minutu, - skazal Drejk, povorachivaya
nalevo. - Do bungalo ostalos' sovsem nedaleko.
Vskore pered nimi poyavilis' neyasnye ochertaniya bungalo. Mejson
vnimatel'no vsmatrivalsya v sad.
- Dom sovershenno temnyj, - skazal on. - V sosednem dome gorit svet. I
naprotiv tozhe. Do navesa dobrat'sya prosto.
- Nadeyus', - skazal Drejk, - ty ne dumaesh', chto ya pochuvstvuyu
oblegchenie, poka vse ne budet uzhe pozadi?
Oni ob®ehali kvartal. Pol Drejk vyklyuchil ogni i zaglushil motor.
Mejson vyskol'znul naruzhu, derzha v rukah kletku s popugaem i skrylsya
v teni. Popast' na balkon, gde nahodilas' kletka s Kazanovoj, okazalos' ne
slishkom slozhno. Popugaj, po vsej veroyatnosti, spal. On lish' slegka
zatrepetal kryl'yami, kogda Mejson snyal kletku s kryuchka.
On povesil na kryuchok takuyu zhe kletku s kuplennym popugaem, vzyal
Kazanovu i vernulsya v mashinu.
- Vse v poryadke, Pol, poehali! - skazal on.
Pol Drejk mgnovenno sreagiroval na signal. On tronul avtomobil' s
mesta kak raz v tot moment, kogda otvorilas' dver' sosednego doma i na
poroge pokazalas' dorodnaya figura missis Vinters.
Drejk bystro i lovko zavernul za ugol. Iz kletki razdalsya sonnyj
golos popugaya:
- Bozhe moj, ty menya zastrelila!
Mejson otkryl klyuchom dver' svoego lichnogo kabineta i zastyl na
poroge, uvidev za stolom Dellu Strit.
- Ty! - voskliknul advokat.
- Nikto drugoj, - kivnula ona, smahivaya s resnic slezy. - YA
predpolagayu, chto tebe pridetsya zavesti novuyu sekretarshu, shef.
- CHto sluchilos', Della? - sprosil Mejson, podhodya k nej.
Ona perestala plakat'. On obnyal ee za plechi i slegka prizhal k sebe.
- CHto sluchilos'? - snova sprosil on.
- Menya o-o-o-obmanula eta malen'kaya ch-ch-ch-chertovka, - otvetila ona.
- Kto?
- Bibliotekarsha... |len Montejt.
- CHto proizoshlo, Della?
- Ona udrala ot menya.
- Sadis' ryadom so mnoj i rasskazhi vse podrobno, - potreboval Mejson.
- O, shef, ty ne predstavlyaesh', kak ya p-p-p-perezhivayu, chto podvela
tebya!
- Pochemu podvela, Della? Vozmozhno, kak raz obratnoe!
- Ty zhe velel mne otvezti ee v takoe mesto, gde by ee nikto ne mog
otyskat'...
- CHto zhe sluchilos'? - nastaival Mejson. - Oni ee nashli, ili ona
sbezhala?
- Ona s-s-s-s-sbezhala.
- Horosho, kak eto sluchilos'?
Della vyterla glaza kruzhevnym platochkom.
- Oh, shef, protivno byt' takoj p-p-p-plaksoj, - skazala ona. - Hochesh'
ver', hochesh' net, no eto edva li ne pervye moi slezy v zhizni... Takoj
cyplenok, ya mogla by zaprosto svernut' ej sheyu... No ona rasskazala
istoriyu, kotoraya perevernula mne dushu.
- CHto za istoriyu? - sprosil Mejson.
- Istoriyu ee romana, - otvetila Della. - Ona govorila... Navernoe
nado byt' zhenshchinoj, chtoby ej poverit' i chtoby ponyat'. Pro ee zhizn'.
Moloden'koj devchonkoj ona byla polna romanticheskih illyuzij. Zatem shkola.
Detskaya vlyublennost', kotoraya s ee storony byla ves'ma ser'eznoj. No dlya
yunoshi vse okazalos' lish' zabavoj. V moem izlozhenii vse eto teryaet ostrotu,
potomu chto ya ved' nichego podobnogo ne perezhivala, no dlya nee... Mal'chik
byl samo ocharovanie, ona sumela mne pokazat' ego imenno takim, kakim sama
vidala - chisten'kij, simpatichnyj, vospitannyj yunosha, lyubitel' muzyki i
poezii. To est' v nem bylo vse to, chto zhenshchiny ishchut v muzhchinah. Tak chto
eto byl nastoyashchij roman. Potom on uehal, chtoby podzarabotat' i zhenit'sya na
nej, i ona ne pomnila sebya ot schast'ya i gordosti. A zatem, cherez neskol'ko
mesyacev, on vernulsya nazad i...
- ...I byl vlyublen v druguyu? - sprosil Mejson, vidya ee
nereshitel'nost'.
- Net, ne eto, - otvetila Della. - V nem poyavilas' razvyaznost',
nahal'stvo. On smotrel na nee s vidom pobeditelya, i uzhe ne toropilsya s
zhenit'boj. Zavel sebe druzhkov-priyatelej, kotorye schitali, chto imet' idealy
ne modno. U nih vo vsem skvozil cinizm i... Mne ne zabyt', kak ona eto
oharakterizovala. Ona skazala: "Kislota ih cinizma raz®ela zoloto ego
natury, vnutri ostalsya tol'ko golyj metall".
- CHto zhe sluchilos' potom? - sprosil Mejson.
- Ona razocharovalas' v muzhchinah i v lyubvi. V tot period, kogda drugie
devushki smotryat na mir skvoz' rozovye ochki, ona uzhe utratila illyuzii. Ona
ne hodila ni na tancy, ni na vecherinki, a postepenno vse bol'she i bol'she
pogruzhalas' v mir knig. Ee stali uprekat' v nesovremennosti, v
ogranichennosti, v otsutstvii chuvstva tovarishchestva. Takoe mnenie
vyskazyvali neskol'ko molodyh lyudej, s kotorymi ona ne pozhelala
sblizit'sya. Ona ne shla ni na kakie kompromissy, za chto zasluzhila prozvishche
suharya i hanzhi. Tak ono k nej i priliplo. Ne zabyvaj, shef, ona zhila v
malen'kom gorodke, gde lyudej znayut glavnym obrazom po ih reputacii,
kotoraya zaslonyaet i podmenyaet podlinnoe chuvstvo.
- Tak ona sama govorila? - sprosil Mejson.
Della kivnula.
- Horosho, prodolzhaj. CHto sluchilos' potom?
- Zatem, kogda ona uzhe sovershenno otkazalas' ot mysli o lyubvi, ej
vstretilsya Frajmont Sejbin. V ego zhiznennoj filosofii na pervyj plan
vystupalo vse prekrasnoe, chto est' v kazhdoj veshchi, v kazhdom yavlenii.
Naskol'ko ya ponyala, shef, etot chelovek prones svoi idealy cherez mnogie
zhiznennye ispytaniya i razocharovaniya.
- Naskol'ko ya ponimayu, - zametil Mejson, - Frajmont S.Sejbin
dejstvitel'no byl nezauryadnoj lichnost'yu.
- Skoree vsego tak, shef. Razumeetsya, on sygral s nej uzhasnuyu shutku,
no...
- YA ne uveren, chto eto bylo tak, - skazal Mejson. - Mozhno posmotret'
na sluchivsheesya s tochki zreniya Sejbina i ponyat', chto on sobiralsya sdelat'.
Kogda ty uvidish' vse v pravil'noj, ne iskazhennoj perspektive, s uchetom
poka eshche ne otkrytyh nami faktov, ty ubedish'sya, chto nikakogo protivorechiya
v ego postupkah ne bylo.
- O kakih faktah ty govorish', shef?
- Sperva rasskazhi mne vse pro |len Montejt.
- Horosho, etot chelovek prinyalsya hodit' v biblioteku. Ona znala ego
tol'ko kak Vejllmana, bezrabotnogo buhgaltera, ne imeyushcheyu osobyh prichin
chuvstvovat' druzheskoe raspolozhenie k miru. I odnako u nego ono bylo. On
interesovalsya knigami po filosofii i o social'nyh reformah, no bol'she vsem
ego privlekali zhivye lyudi. On prosizhival celye dni v chital'nom zale,
inogda do pozdnego vechera. Pri lyuboj vozmozhnosti on zavyazyval znakomstva,
vyzyvaya lyudej na otkrovennost', i slushal. Estestvenno, rabotaya
bibliotekarem, |len nablyudala za nim i v skorom vremeni sama
zainteresovalas'. Ochevidno, u nego byl svoego roda dar raspolagat' k sebe
lyudej, i ona rasskazala emu pochti vse pro sebya, dazhe ne soobraziv, chto
delaet. I ona vlyubilas'. Imenno potomu, chto on byl gorazdo starshe ee i ona
ne predpolagala nichego podobnogo, chuvstvo proniklo v nee i zahvatilo
polnost'yu. Ona polyubila tak goryacho i iskrenno, chto nel'zya uzhe bylo
otstupat'. I kogda ona ponyala, chto tak sluchilos'... Ponimaesh', shef, kak
ona skazala, u nee bylo takoe chuvstvo, kak budto ee dusha vse vremya poet.
- YA vizhu, ona nadelena darom vyrazhat' svoi chuvstva, - zametil Mejson,
slegka prishchuriv glaza.
- Net, shef, ona ne igrala. Ona byla sovershenno iskrenna. Ej nravilos'
ob etom govorit', potomu chto dlya nee sluchivsheesya bylo chudom. Nesmotrya na
perezhivaemyj eyu udar ot proisshedshej tragedii, nesmotrya na vse
razocharovaniya, kotorye ej prishlos' perenesti, kogda ona uznala, chto on
zhenat, |len vse eshche schastliva. Potomu chto i na ee dolyu vypala bol'shaya
lyubov'. Schast'e bylo nedolgim, no eto ee ne ozhestochilo, ona vse ne mozhet
zabyt' togo, chto perezhila za eti nedolgie nedeli. Konechno, kogda ona
prochitala v utrennih gazetah ob ubijstve Sejbina, o ego pristrastii
puteshestvovat' pod vymyshlennym imenem, izuchat' lyudej, ryt'sya v
bibliotekah... Ona srazu zapodozrila nedobroe. No staralas' podavit' v
sebe strah, ubedila sebya, chto eto mozhet okazat'sya prostym sovpadeniem... V
dnevnyh gazetah byl pomeshchen portret Frajmonta Sejbina, tak chto uzhe ne na
chto bylo nadeyat'sya...
- Tak ty ne dumaesh', chto ona ego ubila? - sprosil Mejson.
- Ona prosto ne mogla, - otvetila Della. - No... Ne znayu...
- Pochemu ty somnevaesh'sya? - sprosil Mejson.
- Ponimaesh', - skazala Della, - u nee est' odna cherta v haraktere. YA
dumayu, chto esli by ona zapodozrila hot' v kakoj-to mere igru, i chto v
dejstvitel'nosti ego idealy vovse ne takie vozvyshennye, ona mogla by ego
ubit', chtoby on ne smog oporochit' sozdannyj imi oboimi prekrasnyj obraz.
- Ponyatno, - kivnul Mejson. - CHto zhe bylo dal'she?
- YA otvezla ee v malen'kij otel'. Po doroge neskol'ko raz proveryala,
net li za nami slezhki. My zaehali ko mne, vzyali neobhodimye veshchi i v otele
zaregistrirovalis' kak dve sestry iz Topeka v Kanzase. YA zadala port'e
desyatki glupyh voprosov, kotorye prihodyat v golovu tol'ko turistam, tak
chto, po vsej veroyatnosti, on ne somnevalsya ni v moej durosti, ni v celyah
nashego priezda. Nash nomer pomeshchalsya v zadnem uglu zdaniya. Dve krovati i
vannaya. Na vsyakij sluchaj ya zaperla dver' na klyuch i polozhila ego k sebe v
karman. Ona nichego ne zametila. My sideli i spokojno razgovarivali. V eto
vremya ona i povedala mne svoyu istoriyu. Navernoe, proshlo chasa tri ili
chetyre. Vo vsyakom sluchae, my legli spat' uzhe daleko za polnoch'. Gde-to
okolo pyati chasov utra |len razbudila menya, govorya, chto ne mozhet otkryt'
dver'. Ona byla polnost'yu odeta, vid u nee byl udruchennyj. YA sprosila,
zachem ej otkryvat' dver'. |len skazala, chto dolzhna vozvratit'sya v
San-Molinas. |to prosto neobhodimo. Ona chto-to zabyla. YA ob®yasnila, chto ej
nel'zya vozvrashchat'sya domoj. |len nastaivala. My dazhe possorilis'. Nakonec
ona skazala, chto vse ravno pozvonit vniz i vyzovet kogo-nibud' s klyuchom.
- CHto zhe ty ej skazala? - sprosil Mejson.
- CHto ty zhertvuesh' ochen' mnogim, chtoby pomoch' ej. CHto ona tebya
predaet. CHto ej ugrozhaet opasnost', chto policiya ee momental'no shvatit i
obvinit v ubijstve. CHto o ee romane protrubyat vse gazety strany, chto ej
pridetsya projti cherez vse mytarstva suda, doprosov, nedoveriya, lyudskogo
nedobrozhelatel'stva i prostogo lyubopytstva. YA skazala ej vse. YA sdelala
vse, chto bylo v moih silah.
- CHto zhe proizoshlo? - sprosil Mejson.
- Ona vse-taki hotela uehat'. Togda ya ee predupredila, chto v tot
moment, kogda ona pokinet nash nomer, ona mozhet bol'she na tebya ne
rasschityvat'. Ej sleduet podchinit'sya tvoim rasporyazheniyam i sidet' na
meste, poka ya ne sumeyu svyazat'sya s toboj po telefonu i uznat', kak byt'.
Ona sprosila, kogda eto budet vozmozhno. YA otvetila, chto ne ran'she, chem ty
pridesh' v kontoru, to est' v polovine desyatogo. Obeshchala v devyat' chasov
dozvonit'sya do Pola Drejka. No |len stala nastaivat', chtoby ya pozvonila
tebe na kvartiru. YA naotrez otkazalas'. Vo-pervyh, znaya serzhanta Holkomba,
ya opasalas' ego podsoedineniya k linii. A potom ty ne hotel nichego znat' o
meste ee prebyvaniya... Posle minutnogo razdum'ya |len soglasilas', chto eto
rezonno. Skazala, chto podozhdet do poloviny desyatogo pri uslovii, chto ya
obeshchayu srazu zhe svyazat'sya s toboj. Ona razdelas' i snova legla v postel',
dazhe izvinilas' za nepriyatnuyu scenu. YA smogla zasnut' lish' cherez polchasa.
A kogda prosnulas', ee uzhe ne bylo. Znachit, ona zaranee reshila menya
obmanut'.
- Ona dostala klyuch iz tvoego karmana? - pointeresovalsya Mejson.
- Net, ya perelozhila ego v sumochku, a ee spryatala pod podushku, -
otvetila Della. - Ona spustilas' po pozharnoj lestnice. Okno okazalos'
otkrytym.
- Ty ne znaesh', kogda eto sluchilos'?
- Net.
- Kogda ty prosnulas'?
- V nachale devyatogo. Prosnulas' i paru minut lezhala v polnoj
uverennosti, chto |len spit. Boyas' ee potrevozhit', tihon'ko spustila nogi i
na cypochkah proshla v vannuyu. I tol'ko tut soobrazila, chto ee postel'
vyglyadit kak-to stranno. Okazalos', ona zapihala pod odeyalo podushku i
valik s divana. Sobstvenno govorya, eto vse, shef.
- Ne perezhivaj, Della, ty sdelala vse, chto bylo v tvoih silah, -
uspokoil Mejson. - Kak ty dumaesh', kuda ona poehala?
- V San-Molinas, mozhno ne somnevat'sya.
- CHto zh, - skazal Mejson, - ona sama polezla v petlyu!
- Da, navernoe, ona uzhe tam.
- CHto ty sdelala, uvidev, chto ona udrala? - sprosil Mejson.
- Pozvonila v kontoru k Polu i velela nemedlenno svyazat'sya s toboj.
Pytalas' sdelat' eto sama, no ne mogla tebya nigde otyskat'.
- YA ezdil v gorod pozavtrakat', potom zahodil v parikmaherskuyu, -
ob®yasnil Mejson.
- Da, - kivnula ona. - Pol uzhe byl na rabote. YA dobralas' do nego i
ob®yasnila, chto sluchilos'. Poprosila ego otpravit' operativnikov v
San-Molinas i popytat'sya ee spryatat'.
- CHto otvetil Drejk? - sprosil Mejson.
- Drejk? - peresprosila ona. - Pol ne vykazal bol'shogo entuziazma.
Po-moemu, on dazhe ne uspel vypit' chashku kofe. On polon mrachnyh
predchuvstvij, chto ego vyzovut derzhat' otvet pered Bol'shim ZHyuri v
San-Molinase, esli on sdelaet chto-to v etom plane.
- I vse zhe on podderzhal tvoyu ideyu? - sprosil Mejson.
- Ty ne predstavlyaesh', - vzdohnula ona, - chego mne eto stoilo. On...
V dver' poslyshalsya odin gromkij, chetyre tihih i vnov' dva gromkih
udara.
- Vot i on sam.
Mejson vstal, chtoby otkryt' dver'.
- YA pojdu umoyu glaza holodnoj vodoj, - skazala Della.
Mejson kivnul.
- Dobroe utro, Pol! - skazal on, vpuskaya detektiva.
- Privet, Perri!
Drejk srazu zhe podoshel k chernomu kozhanomu kreslu dlya posetitelej i
uselsya v izlyublennoj poze, perekinuv dlinnye nogi cherez podlokotnik.
- Est' novosti? - sprosil Mejson.
- Skol'ko ugodno! - usmehnulsya Drejk.
- Plohie, horoshie ili nikakie? - pointeresovalsya Mejson.
- Vse zavisit ot togo, chto ty nazyvaesh' _n_i_k_a_k_i_m_i
n_o_v_o_s_t_ya_m_i_, - zagadochno usmehnulsya Drejk. - Vo-pervyh, Perri, ta
notarial'no zaverennaya kopiya svidetel'stva o razvode - poddelka chistoj
vody. Vse bylo do genial'nosti prosto i lovko. I sto tysyach dollarov v
karmane.
- Ty uveren? - sprosil Mejson.
- Absolyutno uveren. Skoree vsego missis Sejbin v Rino pomogal
kakoj-nibud' advokat, no vryad li nam udastsya ustanovit', kto imenno. U
nego imelis' nastoyashchie blanki, dazhe podpisannye klerkom i zamestitelem.
Vozmozhno, oni dazhe postavili podlinnuyu sudebnuyu pechat'. V konce koncov
vsegda mozhno kak-to podsunut' lishnyuyu bumazhku. Tak chto plan byl razrabotan
zaranee.
- Vyhodit, chto nikakogo dela "Sejbin protiv Sejbin" ne sushchestvovalo i
ne slushalos'?
- Aga!
- Hitro! - zametil Mejson. - Esli by ne ubijstvo, nikto by nikogda ne
obnaruzhil poddelki. Zaverennaya kopiya svidetel'stva o razvode ni u kogo ne
vyzyvaet somneniya. Voistinu genial'no. Poluchit' sto tysyach dollarov i
yuridicheski ostat'sya zhenoj!..
- Sejchas-to ona voobshche mozhet pozdravit' sebya za dal'novidnost', -
uhmyl'nulsya Drejk. - Kak vdova Sejbina ona vstupit vo vladenie ego
kapitalom.
- Horosho, - skazal Mejson, - otlozhim na vremya etot razgovor. CHto ty
skazhesh' ob |len Montejt?
Drejk brezglivo pomorshchilsya.
- YA hotel by, chtoby ty razdelalsya s etoj gryaznoj istoriej, Perri.
- Pochemu? - sprosil Mejson.
- Znaesh', skverno uzhe to, chto ya derzhu tebe stremya, kogda ty sadish'sya
na loshad', - skazal Drejk. - No esli k tomu zhe mne samomu prihoditsya
skakat' na tvoem skakune, eto sovsem nikuda ne goditsya.
Mejson rassmeyalsya i hlopnul Drejka po plechu:
- Tak chto zhe vse-taki proizoshlo?
- Segodnya v chetvert' devyatogo, Della pozvonila v agentstvo. Ona byla
v nastoyashchej panike. Podavaj ej menya, podavaj ej tebya, posylaj nemedlenno
operativnikov v San-Molinas vyruchat' |len Montejt. Opuskaya podrobnosti,
skazhu, chto ya svyazalsya s Delloj po ostavlennomu eyu telefonu. Ot nee ya uznal
o begstve miss Montejt. Della trebovala chtoby ya mchalsya v San-Molinas,
razyskal etu damochku i spryatal ee ot policii. Podumaj, prosit' u menya
takoe, hotya tol'ko vchera ya ob®yasnyal tebe, kak opasno...
- Nu, i chto zhe ty v konechnom schete sdelal?
- A chto ya ya mog sdelat'? Vypolnil to, chto ona trebovala. Razve ya mog
postupit' inache? Prezhde vsego, ya schitayu Dellu svoim vernym drugom. Nu, a
potom, ya ponimayu, chto ty nikogda ne ostavish' menya v bede. I esli ona
utverzhdala, chto ty hochesh' vytashchit' etu samuyu |len Montejt iz l'vinoj
pasti, ya mog...
- Tak chto zhe ty predprinyal? - potoropil Mejson.
- CHto? - usmehnulsya Drejk. - Skazal, kak poslushnyj mal'chik, chto vse
sdelayu, otpravil operativnikov v San-Molinas, velel ustroit' zasadu okolo
ee doma, shvatit' ee, kak tol'ko ona poyavitsya, i tashchit' obratno v gorod.
Svyazat', pohitit', odnim slovom, dejstvovat' po obstoyatel'stvam. Parni
stali sporit', tak chto mne prishlos' podavit' nachavshuyusya bylo smutu,
skazav, chto ya beru vsyu otvetstvennost' na sebya.
- Horosho, - skazal Mejson. - Gde zhe sejchas |len Montejt?
- V tyur'me, - otvetil Drejk.
- Kak eto sluchilos'?
- My opozdali. Ona dobralas' do doma na polchasa ran'she nas.
Po-vidimomu, policiya velela missis Vinters predupredit' ih, kak tol'ko
|len Montejt poyavitsya. SHerif i okruzhnoj prokuror sami primchalis' tuda i
arestovali |len. Ona ubila popugaya, sozhgla bumagi i staralas' najti
kakoe-nibud' podhodyashchee mesto, chtoby spryatat' korobku patronov sorok
pervogo kalibra. Sam ponimaesh', kak eto vyglyadelo!
- CHto ty skazal pro ubitogo popugaya? - sprosil Mejson.
- Ona voshla v dom i ubila popugaya, - povtoril Drejk. - Otrubila emu
golovu kuhonnym nozhom. Lovko, kak kuharka petuhu.
- Kak tol'ko voshla v dom? - sprosil Mejson.
- Navernoe. Po-vidimomu, sherif ne obratil na eto osobogo vnimaniya.
Oni pojmali ee s polichnym v otnoshenii patronov i bumag. SHerif pytalsya
chto-to spasti iz plameni, no, kazhetsya, edinstvennoe, chto on doskonal'no
uznal, eto to, chto gorela bumaga. Oni preprovodili |len v tyur'mu, sami zhe
vyzvali specialistov iz tehnicheskogo otdela, pytayas' vosstanovit'
sgorevshee. Serzhant Holkomb prinimal vo vsem samoe goryachee uchastie.
- YA dumayu! - voskliknul Mejson. - CHto ona skazala o patronah?
Priznala, chto pokupala ih?
- YA ne znayu, - otvetil Drejk. - Oni ochen' speshili poskoree otpravit'
ee v tyur'mu.
- Kogda oni uznali pro popugaya?
- Nedavno. Lyudi Holkomba natknulis' na nego, kogda tshchatel'no
osmatrivali dom.
- Podozhdi minutku, - perebil Mejson. - A ne mogli li popugaya ubit'
uzhe posle aresta |len Montejt?
- Isklyuchaetsya, - otvetil Drejk. - Dom byl srazu zhe okruzhen. Na tot
sluchaj, chtoby nikto ne smog tuda probrat'sya i unichtozhit' uliki. I vot
kogda oni stali osmatrivat' dom, vyiskivaya dopolnitel'nye veshchestvennye
dokazatel'stva, to natknulis' na popugaya. Ob etom pyatnadcat' minut nazad
mne zvonil moj operativnik. Perri, kakogo cherta ona ubila popugaya, kak ty
dumaesh'?
- Ubijstvo popugaya, - otvetil Perri Mejson, - v kakoj-to stepeni
analogichno ubijstvu cheloveka. To est' zdes' nuzhno iskat' motivy, zatem
vozmozhnost' i...
- Opyat' tvoi tajny! - voskliknul Drejk. - Ty prekrasno znaesh', pochemu
ona ubila popugaya. A teper' eto hochu znat' ya.
- Pochemu ty voobrazil, chto ya znayu? - sprosil Mejson.
- Ne schitaj menya naivnym prostakom, - uhmyl'nulsya Drejk. - Ona hotela
ubrat' s dorogi pticu, a ty hotel sohranit' ee dlya dokazatel'stva uzh ne
znayu chego. Ty predpolagal, chto ona popytaetsya svernut' golovu neschastnomu
popugayu, i imenno poetomu velel Delle spryatat' |len Montejt na dostatochno
prodolzhitel'noe vremya i uspel podmenit' popugaya. Mne dumaetsya, chto delo
tut v voplyah pticy o revol'vere, kotoryj dolzhna brosit' |len. No ya
po-prezhnemu ne mogu urazumet', pochemu ona ne ubila popugaya ran'she, a
zatyanula delo do togo, chto ej prishlos' udirat' ot Delly po pozharnoj
lestnice i tajkom probirat'sya v bungalo. Priznat'sya, vchera vecherom ya
voobrazhal, chto ty stremish'sya ukryt' |len Montejt ot vlastej. Dazhe segodnya,
kogda mne pozvonila Della, ya eshche priderzhivalsya togo zhe mneniya... Tol'ko
sejchas do menya doshlo, chto ty ne hotel podpuskat' ee k popugayu.
- Horosho, - ulybnulsya Mejson. - Teper', kogda popugaj otdal Bogu
dushu, my mozhem spokojno...
- No ved' popugaj zhiv i zdorov! - voskliknul Drejk. - On u tebya! Ne
somnevayus', chto on yavlyaetsya svidetelem chego-to, vozmozhno, ubijstva, no
provalit'sya mne na etom meste, esli ya ponimayu, kak eto poluchilos'! Skazhi
mne, Perri, mozhno li ispol'zovat' popugaya v kachestve svidetelya na sudebnom
processe?
- Ne znayu, - ulybnulsya Mejson. - Interesnyj vopros, Pol. Konechno,
popugaya nel'zya privesti k prisyage. Inymi slovami, on mozhet byt'
predubezhdennym i dat' lozhnoe pokazanie.
Drejk serdito posmotrel na Mejsona i provorchal:
- Smejsya, smejsya. YA vizhu, tebe prosto ne hochetsya so mnoj podelit'sya.
CHto zh, zastavit' tebya govorit' ya ne v silah.
- CHto tebe eshche izvestno? - sprosil Mejson, menyaya temu razgovora.
- O, naprimer, sleduyushchee, - skazal Drejk. - U menya vsyu noch' trudilis'
neskol'ko parnej. Mne ne daet pokoya telefonnyj otvod v tom domike.
Ponimaesh', Perri, mne prishlo v golovu, chto mozhno chto-to vyyasnit', esli
poluchit' kopiyu otchetov za telefonnye razgovory. Liniya prikreplena k
mestnoj podstancii, no ved' Sejbin ne stal by stavit' u sebya apparat radi
boltovni s sosedyami. U nego vse delovye svyazi byli v gorode i,
sledovatel'no, oformlyalis', kak mezhdugorodnye peregovory.
- Otlichnaya mysl'! - pohvalil Mejson. - CHest' tebe i hvala za eto,
Pol!
- Ne stol'ko chest' i hvala, skol'ko zvonkaya moneta, - mrachno zayavil
Drejk. - Kogda ty poluchish' schet, u tebya spesi poubavitsya. Moi operativniki
rabotayut dvadcat' pyat' chasov v sutki, ya razognal ih po vsej strane.
- Prekrasno, - ulybnulsya Mejson. - Ty razdobyl telefonnye scheta?
- Povezlo odnomu iz moih parnej. On poshel v kontoru, nazvalsya
detektivom, skazal, chto iz-za ubijstva oni mnogo zvonili, chto sejchas emu
nuzhno sostavit' otchet dlya buhgalterii i poprosil pokazat' knigu so
schetami. Paren' on smazlivyj, devchonka v kontore rastayala, ostal'noe delo
tehniki.
- CHto zhe on vyyasnil? - sprosil Mejson.
- Bylo neskol'ko razgovorov s gorodskoj kvartiroj, - otvetil Drejk. -
Ochevidno, Sejbin zvonil sekretaryu. Nekotorye razgovory proishodili prosto
po nomeru, drugie personal'no s Richardom Vejdom. Mnogo zvonkov bylo v
Rino.
- V Rino? - peresprosil Mejson.
- Poluchaetsya, - usmehnulsya Drejk, - chto on pochti ezhednevno vel
razgovory s zhenoj.
- O chem? - pointeresovalsya Mejson.
- Hot' ubej, ne pojmu, - priznalsya Drejk. - Vozmozhno, on hotel
ubedit'sya, dvizhetsya li delo o razvode soglasno namechennomu planu i budet
li ona v N'yu-Jorke s dokumentami v polozhennyj srok.
V komnatu voshla Della. Lico ona pripudrila, tak chto pochti ne bylo
zametno sledov nedavnih slez. Ona dovol'no natural'no izobrazila udivlenie
pri vide Drejka:
- Privet, Pol!
- Hvatit s menya "Privet, Pol!", nahalka! - usmehnulsya Drejk. - Iz
vseh sumasshedshih poruchenij, kotorye mne dovodilos'...
Ona podoshla k nemu i polozhila pal'chiki na ego ruku.
- Ne bud' starym vorchunom, Pol! - ulybnulas' ona.
- Pravil'no, - kivnul on, - teper' ya stal starym vorchunom. A kak ty
mne vse eto predstavila? Libo ya zanimayus' pohishcheniem |len Montejt, libo
teryayu rabotu u Mejsona?
- CHto ty, Pol, - skazala ona. - Prosto ya staralas' vypolnit' to, chto
hotel shef. To est' to, kak ya togda ponimala ego zhelanie.
Drejk povernulsya k Mejsonu.
- Ty dovol'no skvernyj chelovek. No ona stoit dvoih takih, kak ty!
Mejson ulybnulsya Delle.
- Ty segodnya k nemu ne podhodi, Della. On perezhivaet period
samovoshvaleniya, voshishchayas' svoej lovkost'yu i nahodchivost'yu.
- Tak on vse-taki nashel |len Montejt? - sprosila ona.
- Net, ee nashla policiya, - rassmeyalsya Mejson.
- Oh! - voskliknula Della.
- Vse v poryadke, Della, - skazal Mejson. - Pozvoni v dom Sejbina libo
Richardu Vejdu, libo CHarl'zu Sejbinu. Skazhi, chto ya zhdu ih u sebya v udobnoe
dlya nih vremya.
On povernulsya k Drejku:
- Tvoi operativniki vyyasnili, gde kupleny patrony, Pol?
- I gde oni kupleny, i kem, - otvetil Drejk, - policiya sejchas uzhe
navernyaka znaet.
Mejson prenebrezhitel'no mahnul rukoj.
- V dannyj moment sosredotoch', pozhalujsta, vnimanie na Rino. Uznaj
kak mozhno podrobnee, chto missis Sejbin delala tam. Potom obyazatel'no
razdobud' dlya menya vse kopii schetov mezhdugorodnyh razgovorov.
- Horosho, - skazal Drejk, vstavaya s kresla, - no uchti, Perri, kogda
ty budesh' otstupat', ya tozhe otstuplyu. U menya net zhelaniya uderzhivat' front
pod artillerijskim obstrelom.
CHarl'z V. Sejbin i Richard Vejd poyavilis' v kabinete Perri Mejsona v
nachale dvenadcatogo. Mejson ne stal tratit' vremya na pustye razgovory.
- U menya est' koe-kakie novosti, - nachal on, - kotorye mogut vas
zainteresovat'. Kak ya govoril vam vchera vecherom, ya nashel Kazanovu. On
nahodilsya u |len Montejt, na kotoroj Frajmont S.Sejbin, ochevidno, zhenilsya
pod imenem Dzhordzha Vejllmana. Popugaj byl ubit v ee dome vchera noch'yu, libo
segodnya rano utrom. Policiya schitaet, chto ego prikonchila sama |len Montejt.
Popugaj vse vremya tverdil: "Uberi revol'ver, |len! Ne strelyaj! Bozhe moj,
ty menya zastrelila!" Skazhite, eto o chem-nibud' govorit vam? - Mejson
poocheredno perevodil glaza s odnogo posetitelya na drugogo.
- Navernoe, sleduet predpolozhit', chto popugaj prisutstvoval pri
ubijstve moego otca, - skazal Sejbin. - V takom sluchae |len... No kotoraya
|len?
- Ne zabyvajte, chto v domike nashli drugogo popugaya, - napomnil
Mejson.
- Vozmozhno, ubijca podmenil popugaya? - predpolozhil Vejd.
- Prezhde, chem my zajmemsya obsuzhdeniem etogo voprosa, ya hotel by
soobshchit' vam nechto krajne vazhnoe, - skazal CHarl'z Sejbin.
- Davajte. Popugaj mozhet i podozhdat', - soglasilsya Mejson.
- Nashli zaveshchanie moego otca.
- Gde?
- Vy pomnite, chto v kachestve poverennogo otca po delu o razvode
dejstvoval S.Vil'yam Dismond? |to yavilos' dlya menya neozhidannost'yu. YA
uslyshal imya notariusa vpervye ot Vejda. Uzh ne znayu po kakim soobrazheniyam,
no tol'ko otec ne hotel poruchat' delo o razvode Kutteru, Grejsonu i
Brijtu.
- YAsno! On poruchil sostavit' novoe zaveshchanie Dismondu s uchetom
uslovij razvoda? - sprosil Mejson.
- Da.
- CHto napisano v zaveshchanii? - pointeresovalsya Mejson.
CHarl'z Sejbin vytashchil iz karmana zapisnuyu knizhku i protyanul ee
Mejsonu:
- YA perepisal tekst v toj chasti, gde otec rasporyazhaetsya
sobstvennost'yu.
"Tak kak ya dostig soglasheniya s moej zhenoj, |len Vejtkins Sejbin, i ej
nadlezhit poluchit' ot menya summu v sto tysyach nalichnymi v kachestve
okonchatel'noj doli kapitala po zaversheniyu brakorazvodnogo processa i
predstavleniya mne notarial'no zaverennoj kopii svidetel'stva o razvode, ya
dayu ukazanie na sluchaj, esli vyshenazvannaya summa v sto tysyach dollarov
nalichnymi budet vyplachena moej zhene, |len Vejtkins Sejbin, do moej smerti,
to nikakih dopolnitel'nyh assignovanij v ee pol'zu iz togo, chto ostanetsya
posle menya, ona ne poluchaet, tak kak summa v sto tysyach dollarov obespechit
ee do konca dnej. Esli zhe ona ne uspeet poluchit' den'gi do moej konchiny,
togda ej nadlezhit vyplatit' rovno sto tysyach dollarov nalichnymi. Drugih
prityazanij na moyu sobstvennost' u vysheupomyanutoj |len Vejtkins Sejbin byt'
ne mozhet. Vse ostal'noe moe dvizhimoe i nedvizhimoe imushchestvo dolzhno byt'
podeleno porovnu mezhdu moim lyubimym synom CHarl'zom V. Sejbinom, kotoryj na
protyazhenii dolgih let terpelivo perenosil moi vyhodki, ostavayas' lyubyashchim,
vnimatel'nym i pochtitel'nym synom, i moim bratom Arturom Dzhordzhem
Sejbinom, kotoryj, odnako, mozhet ne pozhelat' prinyat' ot menya etogo dara".
Sejbin podnyal golovu:
- Predpolozhim, otec umer do oformleniya razvoda, eto imeet
kakoe-nibud' znachenie?
- Teper' nikakogo, - pokachal golovoj Mejson. - Zaveshchanie sostavleno
tak, chto |len Vejtkins Sejbin polnost'yu vyshla iz igry. Rasskazhite mne pro
ego brata.
- YA dyadyu Artura pochti ne znayu, - skazal CHarl'z Sejbin. - YA ego ni
razu ne videl, no voobshche-to ponimayu. Naprimer, posle togo, kak otec
razbogatel, on neskol'ko raz ugovarival dyadyu Artura vojti v delo, no tot
naotrez otkazalsya. Otec ezdil k nemu, i na nego proizvela ogromnoe
vpechatlenie filosofiya zhizni dyadi Artura. Lichno ya schitayu, chto othod otca ot
del v kakoj-to mere proizoshel pod vliyaniem brata. Po-vidimomu, imenno eto
imel v vidu otec, vyrazhaya somnenie v poluchenii bratom doli nasledstva. YA
dumayu, mister Mejson, vy ponimaete, chto ya schitayu sebya obyazannym
pozabotit'sya o vdove moego otca?
- To est' ob |len Vejtkins Sejbin? - izumilsya Mejson.
- Net, ob |len Montejt ili |len Vejllman. YA ee schitayu vdovoj otca,
prichem gorazdo bolee zakonnoj, esli mozhno tak vyrazit'sya, chem etu
avantyuristku, kotoraya obmanom zastavila otca na sebe zhenit'sya. Mezhdu
prochim, mister Mejson, imya Vejllman nashe famil'noe. Moe vtoroe imya -
Vejllman. Naverno, po etim soobrazheniyam otec i vybral familiyu.
- Navernoe, - skazal Mejson, - vy eshche ne znaete, chto |len Montejt,
kak ya privyk ee nazyvat', nahoditsya v dannyj moment v tyur'me San-Molinasa.
Policiya namerena pred®yavit' ej obvinenie v ubijstve vashego otca.
- Ob etom mne hotelos' s vami pogovorit', mister Mejson, - skazal
Sejbin. - Skazhite mne chestno i otkrovenno, kak vy schitaete, eto pravda,
chto ona ego ubila?
- YA absolyutno uveren, chto net, - otvetil Mejson. - No nakopilos'
dostatochno kosvennyh ulik, kotorye ej budet dovol'no trudno ob®yasnit' i
oprovergnut'. Ne isklyucheno, chto esli ne budet najden nastoyashchij ubijca, ej
ne udastsya opravdat'sya.
- CHto za kosvennye uliki? - sprosil Sejbin.
- Prezhde vsego, u nee imelsya motiv. Ved' on fakticheski byl
dvoezhencem, a muzhchin ubivali i za men'shie prostupki. U nee byli
vozmozhnosti i, glavnoe, oruzhie. |to naibolee ubeditel'noe iz kosvennyh
veshchestvennyh dokazatel'stv. V rukah est' prokurora vse dlya organizacii
nauchno obosnovannogo sledstviya. On vyyasnyaet fakty, no otbiraet iz nih
tol'ko te, kotorye, po ego mneniyu, yavlyayutsya vazhnymi. Stoit emu prijti k
kakomu-to zaklyucheniyu, i vazhnymi stanovyatsya te fakty, kotorye podtverzhdayut
ego tochku zreniya. Vot pochemu kosvennye uliki tak nenadezhny. Fakty sami po
sebe bezliki, v raschet prinimaetsya nashe sub®ektivnoe ob®yasnenie etih
faktov.
- U nas v dome proizoshli nekotorye sobytiya, - zametil Richard Vejd,
posmotrev na CHarl'za Sejbina. - Vy namerevaetes' rasskazat', mister
Sejbin, pro missis Sejbin i Stiva?
- Spasibo, Richard, chto vy napomnili mne. Vidite li, mister Mejson,
posle togo, kak vy vchera vecherom uehali, Stiv dolgo soveshchalsya s mater'yu v
ee komnate. Okolo polunochi oni ushli iz doma i bol'she ne vozvrashchalis'. Oni
ne ostavili zapiski o tom, kuda napravilis', tak chto my ne speshili ih
otyskat'. Koroner San-Molinasa naznachil doznanie segodnya v vosem' chasov, a
pohorony my nametili na zavtra v dva chasa dnya. To, chto missis Sejbin
ischezla, krajne nepriyatno dlya sem'i. YA rascenivayu ee postupok kak
proyavlenie isklyuchitel'no durnogo tona.
Mejson posmotrel na Vejda.
- Vy skazali sherifu ili serzhantu Holkombu, kakoe delo zastavilo vas
poletet' v N'yu-Jork?
- Net, ya upominal lish' o tom, chto, po moemu mneniyu, imelo otnoshenie k
delu. O vtorom zhe dele do vcherashnego vechera ne govoril nikomu. Missis
Sejbin menya do togo napugala, chto ya ne smel i rta raskryt'.
- No o tom, chto mister Sejbin zvonil vam v desyat' chasov vechera, vy
rasskazali sherifu?
- Da, konechno. Na moj vzglyad, eto imelo pryamoe otnoshenie k delu, i v
to zhe vremya ya ne vydaval nich'ih tajn.
- Skazhite, u mistera Sejbina bylo horoshee nastroenie, kogda vy s nim
razgovarivali?
- Otlichnoe. Po-moemu, ego golos ni razu ne zvuchal tak molodo i
udovletvorenno, kak v tot raz. Ono i ponyatno, on tol'ko chto poluchil
izvestie o tom, chto missis Sejbin, dobilas' razvoda i chto na sleduyushchij
den' on poluchit oficial'nye bumagi i smozhet pereoformit' svoj brak s miss
Montejt. Po-moemu, missis Sejbin zvonila emu i predupredila, chto vse v
poryadke.
- Vy znali, chto on provel kakoe-to vremya v San-Molinase? - sprosil
Mejson.
- Da, znal, - otvetil Vejd, - potomu chto on neskol'ko raz zvonil mne
ottuda.
- I ya znal, - vmeshalsya CHarl'z Sejbin. - Pravda, on ne govoril, chto
tam delaet, no poskol'ku otec byl chelovekom svoeobraznym...
- Gazety pisali o ego privychkah, - podskazal Vejd.
- Da, da, ponyatno. Kstati, skol'ko chelovek zhilo v gorodskom dome?
- Tol'ko my s misterom Vejdom.
- A slugi?
- Tol'ko ekonomka. Kak tol'ko missis Sejbin uehala v krugosvetnoe
puteshestvie, my prakticheski zaperli dom i otpustili prislugu. Togda ya ne
ponimal, zachem eto delaetsya, no otec-to znal, chto ego zhena uzhe ne
vernetsya.
- Nu, a popugaj? Vash otec dejstvitel'no vozil ego s soboj?
- Bol'shuyu chast' vremeni popugaj byl s otcom. No vse zhe poroj on
ostavlyal ego v dome, glavnym obrazom, s missis Sejbin. Ona ego ochen'
lyubila.
Mejson povernulsya k Vejdu.
- Skazhite, mister Vejd, byli u Stiva prichiny nenavidet' mistera
Sejbina v takoj stepeni, chtoby reshit'sya na ubijstvo?
- Stiv prosto ne mog ubit' mistera Sejbina, - uverenno otvetil
sekretar'. - Mne tochno izvestno, chto v desyat' chasov vechera mister Sejbin
byl zhiv. My so Stivom vyleteli v N'yu-Jork srazu zhe posle razgovora s nim i
byli na meste vo vtornik dnem.
Mejson vyrazitel'no posmotrel na kazhdogo iz prisutstvuyushchih i spokojno
skazal:
- Notarial'no zaverennaya kopiya svidetel'stva o razvode, kotoruyu
missis Sejbin vruchila vam v N'yu-Jorke, byla podlozhnoj.
- CHto? - Vejd izmenilsya v lice.
- Podlozhnoj, - povtoril Mejson.
- Obozhdite, mister Mejson, no dokument proveril poverennyj mistera
Sejbina v N'yu-Jorke!
- Po forme on byl zakonnym. V nem bylo uchteno vse, vplot' do imeni
klerka i zamestitelya sekretarya suda. Ochen' umelaya poddelka, no dokument
vse-taki fal'shivyj.
- Kak vy uznali? - sprosil CHarl'z Sejbin.
- YA imeyu privychku proveryat' sudebnye zapisi. Poetomu ya dal fotokopiyu
svidetel'stva detektivu, kotoryj special'no vyletel v Rino. Vyyasnilos',
chto v Rino nikogda ne slushalos' delo o razvode mistera Sejbina.
- Bozhe velikij, chto ona rasschityvala vyigrat' takim obrazom? -
voskliknul CHarl'z Sejbin. - Ved' ona dolzhna byla ponimat', chto rano ili
pozdno obman raskroetsya!
- Obychno nikto nikogda ne proveryaet takih veshchej, tak chto poddelka
byla pochti bezopasnoj.
- No zachem ej ponadobilos' obmanyvat'? CHego ona hotela dobit'sya?
- Trudno skazat' tochno, no koe-kakie soobrazheniya ya mogu vyskazat'.
Prezhde vsego, kto mozhet poruchit'sya v zakonnosti ee braka s misterom
Sejbinom?
- Dopustim, on ne byl zakonnym. Odnako eto ne pomeshalo by ej podat'
zayavlenie o razvode, - skazal Vejd.
- Vidite li, nesmotrya na optimisticheskie nadezhdy mistera Sejbina
polnost'yu izbezhat' oglaski, im by ni za chto eto ne udalos'. V Rino vo vseh
gazetah imeyutsya ves'ma pronyrlivye i lovkie korrespondenty, kotorye nabili
ruku na brakorazvodnyh processah. Obshcheizvestno, chto mnogie kinozvezdy
tajkom uezzhayut v Rino pod sobstvennymi familiyami, ne otkryvaya gollivudskih
imen... Tak chto esli |len Vejtkins Sejbin ne poluchila razvoda ot pervogo
muzha, ona ne osmelilas' by nachat' brakorazvodnyj process. Na stavku bylo
postavleno poluchenie sta tysyach dollarov, a eto solidnyj kush.
- No esli ona ne oformila pervogo razvoda, - nedoumenno sprosil
Sejbin, - to kak zhe ona mogla reshit'sya na brak s moim otcom?
- |to uzhe chisto pravovoj vopros! - usmehnulsya Mejson.
- I kakov budet otvet?
- Mnogoe zavisit ot togo, kakie ona dast pokazaniya na meste dlya
svidetelej. YA by hotel, mister Sejbin, chtoby vy prisutstvovali segodnya na
doznanii v San-Molinase. Mne dumaetsya, tamoshnij sherif pozabotitsya o tom,
chtoby razbiratel'stvo proshlo na vysokom urovne, a ne formal'no. Na svet
vyjdet mnogo interesnyh faktov.
Zazvonil lichnyj telefon Mejsona, nomer kotorogo znali tol'ko Della
Strit i Pol Drejk. Podnyav trubku Mejson uslyshal golos detektiva:
- Ty sejchas zanyat, Perri?
- Da.
- U tebya nahoditsya kto-to v svyazi s razbiraemym dedom?
- Da.
- Pozhaluj, - skazal Drejk, - budet luchshe, esli ty podojdesh' ko mne.
- V etom net neobhodimosti, - otvetil Mejson. - Klienty, kotorye
sejchas u menya, uzhe zakonchili so vsemi voprosami. CHerez paru minut ya budu
svoboden.
Polozhiv trubku, on protyanul ruku Sejbinu:
- Ot dushi rad, chto nashlos' zaveshchanie.
- Vy dadite nam znat', esli kakie-to novye fakty... esli vy chto-to
vyyasnite v otnoshenii |len Vejtkins Sejbin?
- Skoree vsego, ona sejchas zataitsya, - predpolozhil Mejson, - poka ne
vyyasnit, kakova budet reakciya na poddel'noe svidetel'stve o razvode.
- Tol'ko ne ona! - vozrazil CHarl'z Sejbin. - Ee nikakaya sila v mire
ne zastavit perejti v oboronu. Sejchas ona chto-nibud' planiruet,
organizuet, gotovit dlya nas novye nepriyatnosti.
- Nu chto zhe, - ulybnulsya Mejson, provozhaya ih k vyhodu, - vo vsyakom
sluchae, ej nel'zya otkazat' v umenii dejstvovat' energichno!
Edva posetiteli poshli po koridoru k liftu, kak poyavilsya Pol Drejk.
- Put' svoboden? - sprosil on.
- Svoboden, - ulybnulsya Mejson. - U menya bylo nebol'shoe soveshchanie s
CHarl'zom Sejbinom i Richardom Vejdom. CHto ty vyyasnil, Pol?
- My vosstanovili vse telefonnye razgovory, kotorye velis' iz domika
Frajmonta Sejbina, - otvetil detektiv. - Poslednij zaregistrirovannyj
razgovor sostoyalsya v ponedel'nik, primerno chasov v pyat'. Kak ya ponimayu,
sekretar' upominal o zvonke v desyat' chasov vechera. Mister Sejbin poyasnil,
chto u nego ne rabotaet telefon, poetomu on byl vynuzhden otpravit'sya na
peregovornyj punkt. Tak?
Mejson kivnul.
- Horosho, - skazal Drejk. - Esli telefon byl isporchen, Sejbinu nikto
ne mog dozvonit'sya. Ty ponimaesh'?
- Net, ne ponimayu, - pokachal golovoj Mejson. - Prodolzhaj.
- Ved' dolzhno zhe bylo chto-to vynudit' Frajmonta Sejbina otpravit'
Vejda v N'yu-Jork. Tak vot, raz telefon byl ne v poryadke s chetyreh chasov
dnya, a Sejbin vse zhe rasporyadilsya, chtoby Vejd ehal na svidanie s missis
Sejbin, znachit, mister Sejbin dolzhen byl ot chetyreh do desyati chasov
poluchit' svedeniya, podtverzhdayushchie, chto missis Sejbin budet v N'yu-Jorke
vecherom sed'mogo chisla s trebuemymi bumagami ozhidat' deneg.
- I poluchil on ih ne po telefonu, ih emu soobshchil chelovek, prishedshij v
domik.
- Prishel ili prislal zapisku, - podtverdil Drejk. - Konechno, my ne
znaem, vyshel li telefon iz stroya srazu posle chetyreh chasov.
- Ne znaem, verno. Odnako trudno predpolozhit', chto Sejbinu pozvonili,
chtoby rasskazat' o razvode, a kogda on tut zhe stal zvonit' v gorod
sekretaryu, telefon perestal rabotat'.
- Ej-bogu, ty prav! - voskliknul Drejk.
- No ot telefona byla provedena otvodka, - prodolzhal Mejson, - a v
etom sluchae mozhno prodelat' lyubye fokusy s osnovnoj liniej.
- Verno! - voskliknul Drejk. - |togo ya ne uchel. No s kakoj cel'yu
chelovek, podslushivayushchij razgovory mistera Sejbina, stal by otklyuchat'
telefon?
- |to nam predstoit vyyasnit', - ulybnulsya Mejson.
- Ponimaesh', - skazal Drejk, - ya podumal, chto tebya dolzhen bol'she
vsego interesovat' razgovor, kotoryj sostoyalsya u mistera Sejbina v chetyre
chasa.
- S kem on razgovarival?
- S Rejndol'fom Boldingom, ekspertom po somnitel'nym dokumentam.
Mejson nahmurilsya:
- Zachem emu ponadobilos' zvonit' ekspertu? - sprosil on.
- Ty ne dumaesh', chto on hotel proverit' podlinnost' svidetel'stva o
razvode? - usmehnulsya Drejk.
- Net, - skazal Mejson. - Dokument o razvode oficial'no byl poluchen
shestogo chisla. Esli on uvidel by ego pyatogo, to i bez eksperta ponyal by,
chto eto poddelka.
- Tochno, - soglasilsya Drejk.
- Ty ne razgovarival s Boldingom? - sprosil Mejson.
- Moj chelovek pytalsya, - otvetil Drejk, - no Bolding ne pustil ego na
porog, zayaviv, chto vse imevshee mesto mezhdu nim i Sejbinom, yavlyaetsya
professional'noj tajnoj. Ty by sam s®ezdil k nemu, Perri, i pogovoril by s
nim po dusham.
Mejson potyanulsya za shlyapoj.
- Uzhe edu! - skazal on.
Na lice Rejndol'fa Boldinga bylo vyrazhenie, kotoroe Mejson odnazhdy
opisal prisyazhnym kak "iskusstvennuyu professional'nuyu surovost'". Kazhdoe
dvizhenie Boldinga bylo rasschitano na to, chtoby proizvesti vpechatlenie na
auditoriyu i vnushit' o sebe predstavlenie isklyuchitel'nosti.
- Kak pozhivaete, mister Bolding? - privetstvoval ego Mejson.
Bolding, sidya za ogromnym pis'mennym stolom, mehanicheski prinyalsya
navodit' poryadok sredi bumag, davaya vozmozhnost' posetitelyu polyubovat'sya
uvelichennymi snimkami poddel'nyh podpisej, kotorye ukrashali steny.
- Mister Bolding, vy vypolnyali kakuyu-to rabotu dlya Frajmonta
S.Sejbina? - srazu zhe pristupil k delu Mejson.
Bolding pripodnyal brovi.
- YA predpochitayu ne otvechat' na etot vopros, - skazal on.
- Pochemu? - sprosil Mejson.
- Moi vzaimootnosheniya s klientami - takaya zhe professional'naya tajna,
kak i vashi.
- YA predstavlyayu CHarl'za Sejbina, - ob®yavil Mejson.
- |to dlya menya nichego ne znachit, - skazal Bolding.
- Kak naslednik Frajmonta S.Sejbina, CHarl'z Sejbin imeet pravo na
informaciyu, kotoroj vy raspolagaete.
- Mne kazhetsya, net.
- Komu vy hotite soobshchit' imeyushchuyusya u vas informaciyu? - sprosil
Mejson.
- Nikomu.
Mejson otkinulsya v kresle.
- CHarl'z Sejbin prosil soobshchit' vam, chto on nahodit vash schet
nepomerno bol'shim.
|kspert-grafolog zamorgal bescvetnymi glazami.
- No ya ved' eshche ne posylal emu scheta!
- YA znayu. Odnako on nahodit vashi trebovaniya nepomernymi.
- Kakoe eto imeet otnoshenie...
- CHarl'z Sejbin budet naslednikom sostoyaniya, emu oplachivat' otcovskie
scheta.
- No kak on mozhet schitat' moj schet slishkom vysokim, esli on ego ne
videl?
- Vy zhe znaete, - pozhal plechami Mejson, - chto esli naslednik ne
priznaet dolgov roditelej, vam pridetsya vozbuzhdat' ugolovnoe delo, a tam
eshche neizvestno, chto reshit sud.
Bolding neskol'ko minut izuchal press-pap'e pered soboj.
- Mne pora idti. U menya mnogo del, - zayavil Mejson, vstavaya.
- Podozhdite minutochku... |to nechestno!
- Vozmozhno, - skazal Mejson, - odnako CHarl'z Sejbin moj klient, i tak
on govorit. Vy zhe sami znaete, kak prihoditsya derzhat'sya s klientami.
Schitat'sya s ih zhelaniyami i sledovat' ih ukazaniyam.
- No eto zhe chudovishchnaya nespravedlivost'!
- Pochemu? YA tak ne schitayu.
- Ne schitaete?
- Net.
- Pochemu?
- Kak ya polagayu, vy vypolnyali zadanie, imeyushchee ne lichnoe otnoshenie k
misteru Sejbinu, a presledovavshee cel' sohranit' ego sostoyanie.
- Sovershenno verno.
- Tak vy zhe nichego ne sohranili!
Bolding pokrasnel ot negodovaniya.
- YA ne vinovat, chto chelovek umer do togo, kak privel v ispolnenie
svoi plany.
- Pravil'no. No ved' eto vasha beda, a ne nasha, - usmehnulsya Mejson. -
Vy poteryali klienta.
- Po zakonu ya imeyu pravo na kompensaciyu za svoi uslugi. Tysyacha
dollarov - umerennoe trebovanie.
- Vot i dobivajtes' po zakonu kompensacii. No uchtite, esli CHarl'z
Sejbin pozovet neskol'kih ekspertov, obvinyaya vas v nepomernyh trebovaniyah,
vsegda najdetsya chelovek, kotoryj s udovol'stviem podtverdit, chto vy
maroder.
- Kazhetsya, vy pytaetes' menya shantazhirovat'? - sprosil Bolding.
- Zachem? - ulybnulsya Mejson. - Prosto po-druzheski preduprezhdayu.
- CHego vy hotite?
- YA? - udivilsya Mejson. - Rovnym schetom nichego.
- CHego hochet CHarl'z Sejbin?
- Ne znayu. Vam vse ravno pridetsya vstretit'sya s nim, kogda vy
predstavite schet. Togda i sprosite u nego.
- YA nichego ne stanu sprashivat' u nego.
- Horosho. CHarl'z Sejbin nahodit vashi prityazaniya grabezhom sredi belogo
dnya. On schitaet, chto vy delali rabotu v lichnyh interesah mistera Frajmonta
S.Sejbina, a ne v interesah ego sostoyaniya.
- Kak raz naoborot! - voskliknul Bolding.
- Ne znayu, ne znayu. Vozmozhno, konechno, esli mne budut izvestny vse
fakty, to ya izmenyu mnenie. To zhe samoe mozhno skazat' i pro mistera
Sejbina.
- Vy stavite menya v zatrudnitel'noe polozhenie, mister Mejson.
- Pomilujte, mister Bolding! - voskliknul advokat. - Pochemu? Mne
kazhetsya, chto vy sami stavite sebya v zatrudnitel'noe polozhenie.
Posle neskol'kih minut razdum'ya, Bolding so vzdohom podnyalsya s mesta,
podoshel k ob®emistomu nesgoraemomu shkafu, otkryl ego i vytashchil odnu iz
papok.
- Horosho! Pust' budet po vashemu, - skazal on i polozhil na stol papku.
- Richard Vejd, sekretar' Frajmonta S.Sejbina, byl ego doverennym licom i
imel pravo podpisyvat' cheki na summy, ne prevyshayushchie pyati tysyach dollarov.
CHeki na bol'shie summy dolzhen byl podpisyvat' sam Frajmont S.Sejbin. V etoj
papke lezhat fal'shivye, poddel'nye cheki na obshchuyu summu shestnadcat' s
polovinoj tysyach. Ih vsego tri, i kazhdyj svyshe pyati tysyach dollarov, a
potomu ih dolzhen byl podpisyvat' sam mister Sejbin. Ego podpis' poddelana
tak iskusno, chto bank ih propustil.
- Kakim obrazom obman byl vse-taki obnaruzhen? - sprosil Mejson.
- Frajmont S.Sejbin proveryal svoi bankovskie scheta.
- Pochemu etogo ne vyyasnil Vejd?
- Potomu chto takie proverki Frajmont Sejbin provodil bez vedoma
sekretarya. Nu, i cheki on tozhe podpisyval, kogda nahodil nuzhnym.
- Vejd v konechnom itoge uznal pro eto? - sprosil Mejson.
- Net, - otvetil Bolding. - Mister Sejbin derzhal istoriyu v tajne,
poskol'ku schital delom semejnym.
- CHto vy imeete v vidu?
- Naskol'ko ya mog razobrat'sya, mister Sejbin podozreval Stiva
Vejtkinsa, syna ego zheny ot pervogo braka. Imenno poetomu on treboval
ostorozhnosti, opasayas' oglaski i skandala v gazetah. On prosil menya
sravnit' cheki s pis'mami Stiva Vejtkinsa i pozvonit' emu o rezul'tatah
proverki v ohotnichij domik.
- I k kakomu zhe zaklyucheniyu vy prishli?
- CHeki yavlyayutsya umnoj poddelkoj. Podpisi byli ne srisovany, a sdelany
odnim roscherkom pera opytnym i znayushchim chelovekom. Poetomu pero u nego ne
drozhalo i v liniyah net utolshchenij i kolebanij.
- Ponyatno.
- Vozmozhno, eto i pravda rabota mistera Stiva Vejtkinsa. Odnako mne
kazhetsya, chto podtverzhdenie peredatochnoj nadpisi na oborote cheka sdelany
drugim licom.
- Koroche govorya, vy somnevaetes', chto eto delo ruk Vejtkinsa? -
sprosil Mejson.
- Otkrovenno govorya, somnevayus'. V otnoshenii podpisi, konechno, mozhet
byt', no v celom... net.
- Vy tak i skazali misteru Frajmontu Sejbinu?
- Da.
- Kogda?
- V pyatnicu vtorogo sentyabrya. On priezzhal v gorod i zabegal ko mne na
neskol'ko minut.
- CHto bylo potom? - sprosil Mejson.
- On skazal, chto vse obdumaet i dast mne znat', - otvetil Bolding.
- On zvonil?
- Da.
- Kogda? - sprosil Mejson.
- Primerno, chasa v chetyre v ponedel'nik pyatogo sentyabrya, - otvetil
Bolding. - YA sluchajno okazalsya v kontore. Sejbin zvonil ko mne po
mezhdugorodnomu telefonu.
- On ne skazal, otkuda?
- Iz svoego domika v gorah.
- CHto on reshil? - sprosil Mejson.
- Soobshchil, chto vse kak sleduet produmal i posylaet mne pis'mom
obrazec drugogo pocherka, kotoroe on dolzhen byl otpravit' v tot zhe den'.
- Vy poluchili eto pis'mo? - pointeresovalsya advokat.
- Net.
- I vy reshili, chto on ego tak i ne otpravil?
- A razve eto ne logichnyj vyvod? - udivilsya Bolding.
- Vam izvestno, pochemu on ne stal ego otpravlyat'?
- Net, - skazal Bolding. - On mog prosto peredumat'. Mog otlozhit'
delo. Dostich' dogovorennosti... Malo li kakie byli prichiny? Vozmozhno, eti
svedeniya pomogli emu reshit' vazhnoe imushchestvennoe delo...
- Na kakom osnovanii vy delaete takoe predpolozhenie? - sprosil
Mejson.
- YA raspolagayu koe-kakimi faktami, o kotoryh ne imeyu prava govorit'.
Mejson vnimatel'no posmotrel na eksperta.
- Teper' ya vizhu, Bolding, chto vashi uslugi okazalis' cennymi dlya
sostoyaniya finansov mistera Sejbina. Esli vy nuzhdaetes' v den'gah, ya mogu
chastichno oplatit' vash schet, a potom vychest' etu summu iz vashej tysyachi
dollarov prostym perevodom.
- Proshu proshcheniya, - skazal Bolding, - poltory tysyachi dollarov.
- Konechno, mne ponadobyatsya dokumenty na sluchaj, esli pridetsya
proizvesti administrativnoe vzyskanie.
- Razumeetsya, - soglasilsya Bolding.
Mejson dostal chekovuyu knizhku i vypisal chek na poltory tysyachi
dollarov.
- Vashe podtverzhdenie na oborote cheka budet svoeobraznoj raspiskoj, -
zametil Mejson.
- Blagodaryu vas, - skazal Bolding, zabiraya chek i protyagivaya konvert s
vlozhennymi v nego poddel'nymi chekami i preprovoditel'nym pis'mom mistera
Sejbina.
Bolding podoshel k dveri i raspahnul ee. Mejson dvinulsya k vyhodu,
odnako, zamer u poroga, uslyshav toroplivyj stuk zhenskih kabluchkov. On
otstupil nazad, skryvshis' za dvernoj stvorkoj.
- Nadeyus', vy ne dumali, chto ya ne pridu, mister Bolding? - razdalsya
trebovatel'nyj golos |len Vejtkins Sejbin. - YA prinesla vam rovno tysyachu
dollarov, desyat' stodollarovyh bumazhek. Teper', esli vy dadite mne
raspisku, ya voz'mu dokumenty i...
- Izvinite, missis Sejbin, - spokojno skazal Bolding, - no ne proshli
by vy v kabinet? U menya zdes' nahoditsya klient.
- Konechno, - skazala ona. - Pust' uhodit na zdorov'e. Emu ne
obyazatel'no pryatat'sya ot menya. Poskol'ku vy podoshli k dveri, chtoby
vypustit' ego, odnovremenno vpustite menya!
Ona proshla mimo Boldinga i srazu uvidela Mejsona.
- Vy? - voskliknula missis Sejbin.
Mejson poklonilsya.
- CHto vy zdes' delaete? - sprosila ona.
- Sobirayu uliki, - ulybnulsya Mejson.
- Uliki chego?
- Uliki togo, chto moglo posluzhit' motivom ubijstva Frajmonta
S.Sejbina.
- CHush'! - zayavila ona. - Otkuda u mistera Boldinga uliki?
- Znachit, vam izvestno, chem on raspolagaet? - sprosil Mejson.
- YA prishla syuda ne dlya perekrestnogo doprosa, - skazala ona. - U menya
delo k misteru Boldingu, i ya ne zhelayu, chtoby vy prisutstvovali pri nashem
razgovore.
- Ochen' horosho, - skazal Mejson, nadel shlyapu i vyshel v koridor.
On edva uspel dojti do lifta, kogda szadi hlopnula dver' i
poslyshalis' te zhe toroplivye zhenskie shagi. Mejson obernulsya i uvidel, chto
missis Sejbin bezhit k nemu s iskazhennym ot zloby licom.
- Vy vymanili u mistera Boldinga bumagi? - rezko sprosila ona.
- Dejstvitel'no, - ulybnulsya Mejson.
- Vy ne imeete pravo na eti dokumenty. YA vdova Frajmonta i imeyu pravo
na vse ego veshchi.
- |to eshche neizvestno, - pokachal golovoj Mejson. - Net dazhe polnoj
uverennosti, dejstvitel'no li vy vdova mistera Sejbina.
- Vy oskorblyaete menya! - voskliknula ona. - Vy eshche ob etom pozhaleete.
Mne nuzhny bumagi. Ne trat'te ponaprasnu vremya, otdajte mne ih sejchas zhe!
- Otdat' ih vam? - udivilsya Mejson.
Ona posmotrela na nego so zlym bleskom v glazah.
- YA tak ponimayu, - skazala missis Sejbin, - chto vy hotite chto-to
podstroit' protiv Stiva. Dazhe ne pytajtes'!
- A chto, sobstvenno, ya mogu podstroit'? - sprosil Mejson. - V chem ego
mozhno obvinit'?
- Vy velikolepno znaete, chto eto poddelki, kotorye pripisyvayut Stivu!
- YA nichego i nikomu ne pripisyvayu, - suho skazal Mejson. - YA vsego
lish' sobirayu veshchestvennye dokazatel'stva.
- YA sama imi zajmus'.
- Vy zhenshchina rasseyannaya. Ne daj Bog, eshche poteryaete poddel'nye cheki, a
eto budet slishkom bol'shoj udachej dlya togo, kto ih poddelal. Skoree vsego,
etot zhe chelovek i ubil Frajmonta S.Sejbina.
- Erunda! - zakrichala missis Sejbin. - Ego ubila |len Montejt! YA vse
pro nee uznala. Odnako, kak mne kazhetsya, vy sposobny svalit' vinu na
Stiva, chtoby vytashchit' ee!
Mejson ulybnulsya.
- Vy sobiraetes' otdat' mne cheki? - sprosila ona.
- Net.
- Vy delaete gluposti!
- Mezhdu prochim doznanie sostoitsya segodnya vecherom v San-Molinase. Ne
somnevayus', u sherifa pripasena dlya vas povestka, a takzhe...
- Otdajte mne cheki! - kriknula ona, topnuv nogoj.
- YA tak i dumal, - usmehnulsya Mejson.
- Vy... vy!
Ona metnulas' k nemu, pytayas' shvatit' konvert, torchashchij iz
vnutrennego karmana ego nezastegnutogo pal'to.
Mejson lovko otvel ee ruku v storonu.
- Tak vy nichego ne dob'etes', missis Sejbin, - skazal advokat.
Podoshla kabina lifta, i Mejson voshel v nee pervym.
- Vy idete? - sprosil Mejson u missis Sejbin.
- Net! - skazala ona i s voinstvennym vidom napravilas' nazad k
kontore Rejndol'fa Boldinga.
Mejson spustilsya vniz i otpravilsya v blizhajshee pochtovoe otdelenie. On
zakleil konvert s poddel'nymi chekami i vlozhil ego v bol'shoj konvert, na
kotorom napisal imya i adres sherifa Barnesa v San-Molinase. On nakleil na
konvert pochtovuyu marku i opustil pis'mo v yashchik.
Perri Mejson, Della Strit i Pol Drejk sideli v mashine advokata. Na
zadnem siden'i nahodilas' kletka s popugaem, pokrytaya special'no sshitym
dlya nee chehlom.
Drejk, posmotrev na chasy, zametil:
- Perri, my tuda priedem ran'she sroka.
- YA hochu pogovorit' s sherifom i s |len Montejt, - otvetil Mejson.
- Pohozhe, Perri, chut'e tebya i na etot raz ne podvelo, - skazal Drejk.
- |len Vejtkins, pohozhe, ne oformlyala razvod s Rufusom Vejtkinsom. My
nashli svidetel'nicu, kotoraya pokazala, chto |len Vejtkins sama ej ob etom
govorila. Razgovor sostoyalsya za dve nedeli do togo, kak ona poznakomilas'
s Frajmontom S.Sejbinom.
- Ty schitaesh', ona ne mogla dobit'sya razvoda posle etogo razgovora? -
sprosil Mejson.
- Ne znayu, Perri. No ya sklonen dumat', chto u nee prosto ne bylo
vozmozhnosti. Ona i ran'she prozhivala v Kalifornii. Esli by ona poluchila
razvod v Kalifornii, to soglasno zakonu shtata ona mogla by vyjti zamuzh
vtorichno lish' po proshestvii goda s togo dnya, kak on byl poluchen. |to ee,
razumeetsya, ne ustraivalo ni v kakoj mere. Ona okrutila Sejbina cherez tri
nedeli posle togo, kak ustroilas' v ego dom ekonomkoj.
- Ty ne schitaesh' vozmozhnym, chto ona dogovorilas' s Rufusom
Vejtkinsom, chtoby on poluchil razvod? - sprosil Mejson.
- Ponimaesh', poka ona ne podcepila Sejbina, ej ne nado bylo dumat' o
razvode. A posle ee zamuzhestva emu bylo kuda vygodnee pomalen'ku ee
shantazhirovat'.
- |to tvoi predpolozheniya ili zhe ty govorish' na osnovanii kakih-to
dannyh?
- Vrode by takie dannye imeyutsya, - skazal Drejk. - Nam nameknuli, chto
po bankovskomu schetu |len Vejtkins Sejbin bylo vidno, chto ona dovol'no
chasto vyplachivaet poryadochnye summy nekoemu Rufusu V. Smitu. Popytaemsya
vyyasnit', kto takoj etot Rufus V. Smit. Sudya po opisaniyu, on pohozh na
Rufusa Vejtkinsa, no poka my ne mozhem skazat' sovershenno tochno, chto eto
odno i to zhe lico.
- Molodec, Pol, - ulybnulsya Mejson. - Teper' u menya est', s chego
nachat'.
- Konechno, - prodolzhal Drejk, - protiv |len Montejt nakopilos' mnogo
materialov. Kazhetsya, oni nashli cheloveka, videvshego ee poblizosti ot domina
okolo poludnya shestogo chisla.
- |to bylo by ochen' ploho, - skazal Mejson.
- Vozmozhno, eto vsego lish' razgovory, - zametil Drejk. - YA slyshal eto
ot svoih operativnikov v San-Molinase.
- Kak tol'ko my pribudem na mesto, ya pogovoryu s sherifom, - skazal
Mejson. - Vozmozhno, na etot raz on reshitsya vylozhit' karty na stol.
Della ubezhdenno skazala:
- SHef, |len Montejt ne mogla ubit'. Ona ego po-nastoyashchemu lyubila.
- V etom dele dva podozritel'nyh lica, - zadumchivo skazal Drejk. -
Oboih zovut |len. Ponimaesh', Perri, esli ty ispol'zuesh' etogo popugaya kak
svidetelya protiv |len Vejtkins, okruzhnoj prokuror povernet tvoe oruzhie
protiv tebya zhe, zayaviv, chto popugaj obvinyaet |len Montejt.
- U etogo popugaya kuda bolee slozhnye zadachi, Pol! - usmehnulsya
Mejson.
Kabinet sherifa Barnesa pomeshchalsya v yuzhnom kryle starogo zdaniya suda.
SHerif sidel za staromodnym byuro s opushchennoj kryshkoj. Pod nim byl skripuchij
stul, kotoryj zhalobno prosilsya na pokoj pri kazhdom dvizhenii ego hozyaina.
Mejson, ne teryaya vremeni, izlozhil sherifu svoi soobrazheniya. Tot
vnimatel'no vyslushal, ne perebivaya, a kogda advokat zakonchil, sprosil:
- |to vse izvestnye vam fakty?
- YA podvel itog rassledovaniya, - otvetil Mejson. - Moi karty na
stole.
- Vam ne sledovalo poluchat' kopii telefonnyh schetov, - skazal Barnes,
- potomu chto u nas potom voznikli oslozhneniya. Poluchilas' zaderzhka v hode
sledstviya.
- Ochen' sozhaleyu, - otvetil Mejson. - YA ne predvidel takoj
vozmozhnosti.
- I kakie iz vsego vami skazannogo sleduyut vyvody? - sprosil sherif
Barnes.
- Poka ya eshche ih ne sdelal, - priznalsya Mejson. - Mne neobhodimo
proslushat' ves' hod doznaniya.
- Vy schitaete, chto posle etogo vy sumeete prijti k opredelennomu
resheniyu?
- Da, dumayu, chto smogu, - otvetil Mejson. - No, konechno, mne
neobhodimo oprosit' svidetelej.
- Nazvat' prestupnika dolzhen koroner, ne tak li? - sprosil sherif.
- Da, - soglasilsya Mejson. - No ya ne somnevayus', chto esli vy
podskazhete emu v interesah pravosudiya oprosit' svidetelej, on soglasitsya.
Dumaetsya, chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah kuda luchshe dlya vseh uzhe na
doznanii reshit', vinovata li |len Montejt. Esli ona vinovata, togda
obvinenie vyigryvaet v tom plane, chto uzhe zdes', pered prisyazhnymi
koronera, ya izlozhu svoi fakty. Esli zhe ona ne vinovata, obvinenie ne
opozoritsya, esli ZHyuri vyneset opravdatel'nyj prigovor.
- Otkrovenno govorya, ya dumayu, chto esli Rajmond Spreg i pojdet na
takoe otstuplenie ot pravil, to tol'ko v nadezhde, chto vy ostupites'!
- CHto zhe, eto menya vpolne ustraivaet, - usmehnulsya Mejson. - So svoej
storony obeshchayu sdelat' tak, chtoby u vseh sozdalos' vpechatlenie, budto ya
dejstvuyu zaodno so Rajmondom Spregom. Ot nego zavisit, budet li tak na
samom dele.
SHerif Barnes v zadumchivosti vyglyanul v okno.
- Ladno, ya posmotryu, chto mozhno sdelat', - nakonec skazal on. - A
teper', vy hotite videt' |len Montejt?
Mejson kivnul.
- Horosho, ya razreshayu vam projti k nej v tyur'mu, - skazal sherif. - No
tol'ko vam odnomu. Vse ostal'nye ostanutsya zdes'.
Mejson vsled za sherifom Barnesom voshel v pomeshchenie tyur'my. Zabrannye
reshetkami okna proizvodili ugnetayushchee vpechatlenie na cheloveka, ne
privychnogo k podobnoj obstanovke.
- Ona nahoditsya v kamere predvaritel'nogo zaklyucheniya, - poyasnil
sherif, - von s toj storony zdaniya. Ih nadziratel'nica - zhena nachal'nika
tyur'my. Projdite v priemnuyu i podozhdite.
|len Montejt poyavilas' minut cherez pyat'.
- CHego vy hotite? - sprosila ona, usazhivayas' na stul.
- Pomoch' vam, esli udastsya, - otvetil Mejson.
- Pohozhe, chto eto nevozmozhno. YA uvyazla tak, chto ne mogu poshevelit' ni
rukoj, ni nogoj.
- YA podozhdu za dver'mi, - skazala nadziratel'nica.
- I ne zabud'te poplotnee zakryt' dver', - rasporyadilsya sherif, -
pust' oni beseduyut spokojno.
Dver' zakrylas'. Mejson vnimatel'no posmotrel na |len Montejt i emu
ne ponravilos', kak ona vyglyadit.
- Rasskazhite mne obo vsem, - poprosil Mejson.
- Zachem? - ravnodushno sprosila ona. - Naverno, delo v tom, chto ya byla
tak bezmerno schastliva. Za vse prihoditsya rasplachivat'sya. Zachem teper'
perezhivat'? Edinstvennyj chelovek, kotorogo ya lyubila, ubit... I oni eshche
mogut obvinyat' menya v ego smerti! Net, ya ne stanu plakat', ne
bespokojtes'. YA ne hochu sebya zhalet'!
- Pochemu vy uehali ot Delly Strit? - sprosil Mejson.
- Potomu chto hotela vernut'sya domoj i unichtozhit' pis'ma, kotorye
poluchila ot... ot moego muzha, - otvetila ona s vyzovom.
- Vpolne veroyatno, - skazal Mejson, - chto mozhet okazat'sya, chto
Frajmont S.Sejbin byl dejstvitel'no vashim zakonnym muzhem. Voznikli
somneniya o pravomochnosti ego braka s |len Vejtkins. Esli vy mne pomozhete,
my sumeem koe-chto sdelat'.
- Vy nichego ne smozhete sdelat', - ustalo skazala |len Montejt. - Vse
protiv menya. YA vam ne govorila o samoj strashnoj ulike.
- Kakoj imenno?
- YA ezdila v tot domik vo vtornik shestogo chisla.
- Zachem?
- Iz chistoj sentimental'nosti, - poyasnila ona. - Mne nikto ne
poverit, nikto ne pojmet. Navernoe, dlya etogo nado byt' bezumno
vlyublennoj, pritom posle polnogo razocharovaniya. YA poehala potomu, chto byla
tam schastliva... Mne hotelos' snova pochuvstvovat' smolistyj zapah sosen i
atmosferu mira i pokoya, okruzhayushchuyu dom. YA hotela perezhit' vnov', hotya by
myslenno, te schastlivye chasy.
- Vy zahodili v dom?
- Net. Prosto pobrodila vokrug.
- Pochemu vy ne rasskazali etogo policejskim? - sprosil Mejson.
- Komu hochetsya vystavlyat' sebya na posmeshishche? Sobstvenno, iz-za etogo
ya i pis'ma sozhgla. Oni kazhutsya takimi nezhnymi, takimi sokrovennymi, kogda
chitaesh' ih odna, no chtenie vsluh v sude...
- No vas tam kto-to videl? - sprosil Mejson.
- Da, menya zaderzhali za prevyshenie skorosti, - otvetila ona. - Lichno
ya dumayu, chto i narusheniya-to ne bylo, prosto policejskij hotel vypolnit'
dnevnuyu normu po kolichestvu shtrafnikov. YA okazalas' kak raz dvadcat'
pyatoj. Vo vsyakom sluchae, on zapisal nomer mashiny i vypisal na moe imya
kvitanciyu so shtrafom. Policiya srazu ob etom uznala.
- A chto v otnoshenii revol'vera?
- Moj muzh prosil menya razdobyt' emu oruzhie, - otvetila |len Montejt.
- On skazal zachem? - sprosil Mejson.
- Net. On prosto pozvonil mne v biblioteku i sprosil, net li v
kollekcii revol'vera, kotoryj by strelyal. YA otvetila, chto navernyaka ne
znayu, no navernoe najdetsya. I prinesla emu revol'ver. On skazal, chto on
emu nuzhen vsego na paru dnej.
- Vam ego pros'ba ne pokazalas' strannoj? - pointeresovalsya Mejson.
- Bozhe moj, kogda lyubish', ni o chem ne dumaesh'! - voskliknula ona.
- Tak vy vernulis' domoj, chtoby szhech' ego pis'ma?
- Da.
- A ne dlya togo, chtoby spryatat' patrony? - sprosil Mejson.
- Net.
- No vy zhe pytalis' ih spryatat', da?
- Kogda ya priehala tuda, mne pokazalos', chto ot nih stoit otdelat'sya.
- A popugaj? - pointeresovalsya advokat. - |to vy ego ubili?
- Gospodi, net! - voskliknula devushka. - Zachem mne nuzhno bylo ubivat'
popugaya?
- No vy ved' navernyaka slyshali, chto ptica vse vremya povtoryala: "Uberi
revol'ver, |len! Ne strelyaj! Bozhe moj, ty menya zastrelila!"
- |to ne mozhet otnosit'sya ko mne, - tverdo otvetila |len Montejt. -
Popugaya muzh kupil v zoomagazine v pyatnicu vtorogo chisla. Za stol' korotkoe
vremya ya ne mogla nauchit' pticu ni edinomu slovechku. K tomu zhe, popugaj ne
byl dazhe vblizi togo domika. - Neozhidanno u nee na glaza navernulis'
slezy. - YA ne mogu poverit', prosto ne mogu poverit', chto on mog sdelat'
chto-to takoe, chto moglo by obidet' menya, kak-to narushit' moj pokoj. On vse
vremya dumal o moem schast'e. Kak on byl ko mne dobr, kak nezhen i
vnimatelen... i kakoj u nego byl izumitel'nyj harakter!
Mejson potrepal ee po plechu.
- Ne perezhivajte tak sil'no. Poberegite nervy dlya reshayushchego srazheniya.
Segodnya vecherom vam pridetsya predstat' pered zhyuri koronera.
- CHego vy ot menya hotite? - sprosila ona, sderzhivaya rydaniya, - chtoby
ya otkazalas' voobshche govorit'? Kazhetsya, imenno tak postupayut advokaty?
- Naoborot, - myagko skazal Mejson, - ya hochu, chtoby vy chestno i
otkrovenno otvetili na vse voprosy. Nezavisimo ot togo, v chem stanut vas
obvinyat' i kak budut starat'sya napugat' i zaputat', vy stanete govorit'
tol'ko pravdu. Bezuslovno, eto pytka, no zato vy vyjdete ottuda s gordo
podnyatoj golovoj.
- CHto-to vy peremenili svoe namerenie, - skazala |len Montejt. -
Vchera vecherom vy pytalis' spryatat' menya ot policii.
- YA predpolagal, chto kto-to nepremenno popytaetsya prikonchit' popugaya,
- skazal Mejson. - Esli by vy nahodilis' doma i uslyshali shagi nezvanogo
gostya... Pojmite, na sovesti etogo cheloveka uzhe odno ubijstvo, vtoroe ne
sostavilo by bol'shogo truda.
- No kak vy mogli uznat', chto kto-to popytaetsya ubit' Kazanovu? -
udivilas' ona.
- |to bylo vsego lish' dogadkoj, - ulybnulsya Mejson. - Kak vy
polagaete, vy proderzhites' segodnyashnij vecher?
- YA postarayus', - kivnula ona.
- Vot i otlichno, - odobritel'no ulybnulsya Mejson. - Ne poddavajtes'
pessimisticheskim nastroeniyam.
- YA poteryala lyubimogo cheloveka, i menya zhe obvinyayut v ego ubijstve!
- Obvinenie ne budet vechno viset' nad vami! - uverenno skazal Mejson.
Ona s usiliem ulybnulas', podnyala golovu i skazala:
- Horosho. Raz nado, tak nado.
Koroner |ndi Tejmplejt, filosofski otnosyashchijsya kak v zhizni, tak i k
ispolneniyu svoih obyazannostej, prizval k poryadku prisutstvuyushchih na
doznanii, vybral sostav ZHyuri i proiznes vstupitel'noe slovo, sut' kotorogo
svodilas' k tomu, chto neobhodimo vyyasnit' prichinu smerti mistera Frajmonta
S.Sejbina, a esli eto ubijstvo, to postarat'sya najti prestupnika. Dalee on
predstavil prokurora Rajmonda Sprega i advokata Perri Mejsona, ob®yasniv,
chto poslednij predstavlyaet interesy naslednika, a takzhe |len Montejt.
Preduprediv, chto ne poterpit dolgih rechej i toptaniya na meste, on skazal:
- Nam nuzhny tol'ko fakty. I ne pytajtes' mudrit' so svidetelyami,
zapugivat' ih ili sbivat' s tolku. YA budu eto nemedlenno presekat'. Pervym
budu zadavat' voprosy ya, zatem okruzhnoj prokuror. Posle - Perri Mejson i
lyuboj prisyazhnyj zasedatel'. Hvatit pustyh razgovorov, pora pristupat' k
delu. Vse yasno?
- YA vse ponyal i soglasen, - kivnul Mejson.
Okruzhnoj prokuror srazu nastorozhilsya.
- Konechno, predstavlenie koronera o tom, kakov dolzhen byt' poryadok
doznaniya, otlichaetsya ot moego, - nachal bylo Rajmond Spreg.
- Odnako hozyain zdes' ya, - bezapellyacionno perebil ego koroner. - YA
obyknovennyj chestnyj grazhdanin i postaralsya podobrat' v sostav ZHyuri takih
zhe prostyh lyudej, dostatochno povidavshih zhizn' i nadelennyh svetloj
golovoj. YA dumayu, chto znayu, chego oni hotyat. Vo vsyakom sluchae, svoi zhelaniya
ya znayu prekrasno.
|ndi Tejmplejt, nahmuriv brovi, ostanovil legkij smeshok, pronesshijsya
po zalu. Potom skazal:
- YA dumayu, - skazal on, - chto pervym delom neobhodimo vyslushat'
svidetelya, obnaruzhivshego telo.
Freda Vajnera priveli k prisyage.
- Vy nashli telo, mister Vajner? - sprosil koroner.
- Da.
- Gde?
- Vozle gornoj hizhiny, vozle Grizli Krik.
- |to byl ego dom Frajmonta Sejbina?
- Da.
- Kogda vy nashli telo?
- V voskresen'e odinnadcatogo sentyabrya.
- Vo skol'ko tochno?
- Primerno, chasa v tri ili chetyre dnya.
- Kak eto bylo?
- YA shel domoj, razdumyvaya o vezenii Sejbina na rybalke. YA ego ne
videl, no on vsegda priezzhal v den' otkrytiya sezona, tak chto ya ostanovilsya
vozle ego doma i uslyshal popugaya, gromko vykrikivayushchego rugatel'stva.
Togda ya reshil, chto esli popugaj zdes', to i hozyain dolzhen byt'. Nu, i
poshel k domu. Byli zakryty vse stavni, garazh tozhe na zamke. Tut ya podumal,
chto oshibsya, i v dome pusto. Uzhe sovsem bylo povernul nazad, no tut
popugaj, kak zakrichit.
- CHto on krichal? - sprosil koroner.
- Popugaj vykrikival proklyatiya, - usmehnulsya Vajner. - Emu hotelos'
est'.
- Nu, i chto zhe vy sdelali?
- Tut u menya poyavilos' somnenie. YA podumal, chto naverno Sejbin vse zhe
priehal, prosto ushel na reku. Tol'ko kakogo cherta bylo zakryvat' stavni?
Ved' v dome razvoditsya syrost'. Nu, ya poshel k garazhu, zaglyanul v okoshechko,
i uvidel, chto mashina na meste. Vyhodit, Sejbin zdes'. YA poshel k dveri i
stal barabanit' v nee, chto bylo mochi. Kogda nikakogo otveta ne
posledovalo, ya perepugalsya, ne sluchilos' li chego, i priotkryl odnu iz
staven. Popugaj vopil, kak rezanyj. CHerez okno ya zametil chelovecheskuyu ruku
na polu. Tut uzh ya razbil okno i vlez v dom. YA srazu zhe ponyal, chto Sejbin
davno umer. Na polu bylo nasypano zerno dlya popugaya, stoyala miska, tol'ko
voda vsya vysohla. YA podoshel k telefonu i pozvonil v policiyu. Nichego ne
trogal. Vot i vse.
- CHto vy sdelali potom? - sprosil koroner.
- YA vyshel na vozduh, zaper dom i stal dozhidat'sya vas na ulice.
- YA dumayu, chto net neobhodimosti v dal'nejshih rassprosah etogo
svidetelya, - skazal koroner.
- Mne nuzhno zadat' vsego odin vopros, - skazal prokuror. - |to bylo
telo Frajmonta S.Sejbina?
- Da. I hotya ono zdorovo togo... sami ponimaete, no eto byl starina
Sejbin.
- Vy davno byli znakomy s Frajmontom S.Sejbinom?
- Pyat' let.
- U menya vse.
- U menya eshche odin vopros, - ob®yavil koroner. - Do moego prihoda vy
nichego v domike ne trogali?
- Sovershenno nichego, ne schitaya telefona.
- SHerif yavilsya tuda vmeste so mnoj, ne tak li?
- Da, pravil'no.
- Togda my poslushaem sherifa.
Kogda sherif Barnes s vidimym trudom vtisnulsya v kreslo dlya
svidetelej, i prines prisyagu, koroner sprosil:
- Rasskazhite nam, chto vy uvideli, vojdya v ohotnichij domik mistera
Sejbina?
- Telo lezhalo na polu na levom boku. Levaya ruka byla vytyanuta vpered,
pal'cy szhaty. Pravaya ruka lezhala vdol' tela. Zapah stoyal udushlivyj,
prishlos' raspahnut' vse okna. Konechno, predvaritel'no my udostoverilis',
chto vse okna byli zaperty iznutri i chto ih ne vylamyvali, i tol'ko potom
raspahnuli... Na dveryah byl pruzhinnyj zamok, on byl zapert. Ponyatno, chto
ubijca spokojno vyshel i zahlopnul za soboj dver'. My posadili popugaya v
kletku, zakryv dvercu, kotoraya byla podperta sosnovoj palkoj, chtoby ona ne
zahlopnulas'. YA obrisoval na polu melom polozhenie tela i revol'vera, a
koroner proveril odezhdu ubitogo. Posle etogo vse sfotografirovali, kak
polozheno.
- Snimki u vas s soboj?
- Da, - sherif protyanul neskol'ko fotografij.
Koroner zabral vsyu pachku i skazal:
- Horosho, pozdnee ya peredam ih chlenam ZHyuri. CHto bylo dal'she?
- Posle togo, kak ubrali telo i provetrili pomeshchenie, - prodolzhil
sherif Barnes, - my nachali tshchatel'no osmatrivat' dom. Snachala proverili
kuhnyu. V pomojnom vedre lezhali dve yaichnye skorlupy i shkurka ot bekona,
kusok cherstvogo tosta, podgorevshego s odnoj storony, i nebol'shaya zhestyanka
iz-pod bobov so svininoj. Na gazovoj plite stoyala skovoroda. Bylo vidno,
chto na nej razogrevali boby. V kofejnike ostavalos' poryadochno kofe, no on
pokrylsya plesen'yu. V rakovine lezhala gryaznaya tarelka, nozh i vilka s
ostatkami teh zhe bobov so svininoj. V holodil'nike nashli polpachki masla,
butylku slivok i dva neraspechatannyh briketika plavlenogo syra. V shkafu
imelsya bol'shoj zapas konservov, a v hlebnice - sovershenno zelenaya buhanka
hleba. Tam zhe v bumazhnom meshochke bylo pesochnoe pechen'e. V central'noj
komnate u stola stoyali prislonennye k stenke udochki i spinningi, a v
pletenoj korzinke lezhala polurazlozhivshayasya ryba. Ochevidno, ryba lezhala
stol'ko zhe vremeni, skol'ko i trup. My polozhili korzinku v yashchik i
otpravili na ekspertizu v gorod. Proverili revol'ver. |to byl
korotkostvol'nyj "derrindzher" sorok pervogo kalibra, iz nego bylo sdelano
dva vystrela. V tele okazalos' dva pulevyh otverstiya v oblasti serdca.
Okolo stola stoyali rezinovye sapogi, k kotorym priliplo mnogo gryazi, uzhe
suhoj. Na tumbochke, vozle krovati, stoyal budil'nik. On ostanovilsya na dvuh
soroka semi. Zvonok byl ustanovlen na pyat' tridcat'. Na tele byli nadety
bumazhnye bryuki i sviter, na nogah - sherstyanye noski i domashnie tufli. V
domik provedena telefonnaya provodka. Na sleduyushchij den', kogda Perri Mejson
i serzhant Holkomb pomogali mne v rassledovanii, my obnaruzhili, chto ot nee
byla sdelana otvodka. Lico, zanimavsheesya podslushivaniem telefonnyh
razgovorov mistera Frajmonta S.Sejbina obosnovalos' v malen'koj hizhine,
ochen' staroj. Ochevidno, v nej davno ne zhili. Prezhde chem ustanovit' v nem
zapisyvayushchuyu apparaturu, domik byl v kakoj-to mere pochinen i priveden v
poryadok. Vidno bylo, chto ee obitatel' pokinul hizhinu v strashnoj speshke. Na
stole lezhala sigareta, kotoruyu uspeli tol'ko prikurit' i zabyli o nej.
Pyl' ukazyvala, chto v pomeshchenii nikogo ne bylo bol'she nedeli.
- |len Montejt chto-nibud' govorila ob oruzhii? - sprosil koroner.
- Odnu minutku, - vmeshalsya prokuror, - sdelala li ona zayavlenie
dobrovol'no ili zhe posle obshcheniya s vami?
- My sprosili, videla li ona revol'ver prezhde i ona otvetila "da".
Ona vzyala ego po pros'be svoego supruga i priobrela dlya nego patrony v
subbotu tret'ego sentyabrya.
- Ona nazvala svoego muzha?
- Ona skazala, chto chelovek, kotorogo ona schitala svoim muzhem, byl
Frajmont S.Sejbin.
- U kogo-nibud' est' eshche voprosy? - sprosil koroner.
- Voprosov ne imeyu, - otvetil Mejson.
- U menya poka vse, - skazal prokuror.
- Vyzyvayu |len Montejt. - Povernuvshis' k prisyazhnym, koroner zametil:
- Polagayu, mister Mejson ne zahochet, chtoby ego klientka sejchas delala
kakie-to zayavleniya. Vozmozhno, ona ne stanet otvechat' na voprosy, poskol'ku
ee zaderzhali po podozreniyu v ubijstve, no ya hochu, chtoby vy posmotreli na
nee i sostavili dlya sebya kakoe-to mnenie.
|len Montejt byla privedena k prisyage.
Mejson podnyalsya s mesta i obratilsya k koroneru:
- Vopreki vashim ozhidaniyam, ya sovetoval svoej klientke otvechat' na
lyubye voprosy. Bol'she togo, ya posovetoval miss Montejt rasskazat' chlenam
ZHyuri svoyu istoriyu, nichego ne utaivaya.
|len Montejt povernulas' k prisyazhnym. Vo vseh ee dvizheniyah
chuvstvovalas' predel'naya ustalost', no vmeste s tem kakaya-to gordost',
dazhe vyzov. Ona rasskazala o cheloveke, odnazhdy voshedshem v biblioteku. On
poznakomilsya s nej, podruzhilsya, potom druzhba pererosla v nastoyashchuyu lyubov'.
Ona rasskazala pro ih brak, pro medovyj mesyac, prodolzhavshijsya dva dnya,
kotorye oni prozhili v malen'kom domike v gorah.
Ponemnogu prisyazhnye pochuvstvovali romanticheskuyu prelest' otnoshenij
etih lyudej, i ponyali, kakoj udar perezhila eta huden'kaya zhenshchina, kogda
uznala o tragicheskoj razvyazke ee korotkogo schast'ya.
Odnako Rajmond Spreg s trudom sderzhivalsya ot zhelaniya poskoree
pristupit' k perekrestnomu doprosu. Ne uspela ona zakryt' rot, kak on
gromko sprosil:
- Vy vzyali revol'ver iz kollekcii v biblioteke?
- Da.
- Pochemu vy eto sdelali?
- Moj muzh poprosil u menya oruzhie.
- Pochemu on ne kupil sebe novogo?
- On skazal, chto emu nuzhno nemedlenno, a po zakonu oruzhie prodayut
lish' cherez tri dnya posle podachi zayavki.
- On ob®yasnil vam, zachem emu ponadobilos' oruzhie?
- Net.
- Vy otdaete sebe otchet, chto reshilis' na vorovstvo?
- YA nichego ne vorovala. YA prosto vzyala na vremya.
- Vyhodit, Frajmont Sejbin obeshchal ego vozvratit'?
- Da.
- Vy hotite uverit' prisyazhnyh, chto Frajmont Sejbin special'no
zastavil vas ukrast' revol'ver iz kollekcii. Tot revol'ver, iz kotorogo on
byl zastrelen?
- Ne otvechajte na vopros, miss Montejt, - skazal Mejson. - Vy dolzhny
soobshchat' tol'ko fakty. Ne somnevayus', chto prisyazhnye vas prekrasno pojmut.
Spreg s negodovaniem povernulsya k Mejsonu.
- YA schitayu, chto my obojdemsya bez vsyakih tehnicheskih fokusov!
- Nesomnenno! - ulybnulsya Mejson.
- No ved' eto zhe processual'naya tonkost'.
- Nu chto zh. YA prosto ne sovetuyu moej podzashchitnoj otvechat' na
nepravil'no sformulirovannyj vopros.
- YA trebuyu, chtoby ona otvetila na moj vopros! - prokuror obratilsya
Rajmond Spreg k koroneru.
Koroner pokachal golovoj.
- Mne dumaetsya, mister Spreg, vy dolzhny sprashivat' miss Montejt
tol'ko o faktah. Ne zadavajte ej voprosov o tom, chto ona hochet vnushit'
prisyazhnym.
- CHto vy skazhete pro popugaya? - sprosil Rajmond Spreg u |len Montejt.
- Vy imeete v vidu Kazanovu?
- Da.
- Ego kupil mister Sejbin, to est' tak ya schitala.
- Kogda?
- V pyatnicu, vtorogo sentyabrya.
- CHto on skazal, prinesya popugaya domoj?
- Skazal, chto emu vsegda hotelos' priobresti popugaya, vot on ego i
kupil.
- Posle etogo popugaj zhil u vas?
- Da.
- Gde vy byli v voskresen'e chetvertogo sentyabrya?
- YA byla s moim muzhem.
- Gde?
- V Santa-Del'-Barra.
- Vy ostanavlivalis' tam v otele?
- Da.
- Pod kakimi imenami?
- Kak mister i missis Vejllman, razumeetsya.
- I s vami nahodilsya Frajmont S.Sejbin, nazvavshijsya Dzhordzhem
Vejllmanom?
- Da.
- Revol'ver v to vremya byl u nego s soboj?
- Navernoe. Ne znayu. YA ego ne videla.
- On vam nichego ne govoril o svoem namerenii poehat' v ohotnichij
domik na otkrytie rybolovnogo sezona?
- Konechno, net. On zhe uveril menya, chto on bednyak, ishchushchij rabotu.
Skazal, chto v ponedel'nik emu nado koe s kem povidat'sya, poetomu ya poehala
k sebe domoj.
- |to bylo pyatogo?
- Da.
- Gde vy byli vo vtornik shestogo?
- Vtoruyu polovinu dnya ya provela v biblioteke, a utrom ezdila v gornyj
domik.
- Tak vy tuda ezdili shestogo chisla?
- Da.
- CHto zhe vy tam delali?
- Prosto oboshla ego so vseh storon.
- Okolo odinnadcati chasov utra?
- Da.
- Kak vyglyadel domik v to vremya?
- Tochno tak zhe, kak i togda, kogda my ottuda uehali.
- Stavni byli zakryty?
- Da.
- Tochno tak, kak eto vidno na fotografii?
- Da.
- Vy slyshali popugaya?
- Net.
- Domik kazalsya nezhilym?
- Da.
- Vy ne zametili, byla li mashina v garazhe?
- Net.
- CHto vy sdelali?
- Pohodila vokrug i uehala.
- Zachem vy tuda ezdili?
- YA poehala tuda... prosto posmotret' na eto mesto. U menya bylo
neskol'ko svobodnyh chasov, mne zahotelos' progulyat'sya, a doroga tuda
ocharovatel'naya.
- No dal'nyaya, ne tak li?
- Da.
- Vam izvestno, chto po nashim dannym mister Frajmont S.Sejbin byl ubit
v period ot poloviny odinnadcatogo do odinnadcati chasov?
- Da.
- I chto on priehal v domik v ponedel'nik pyatogo?
- Da.
- Vy zayavlyaete, chto, priehav tuda, nashli domik s zakrytymi stavnyami,
nichto ne pokazyvalo, chto v nem kto-to est', popugaya ne bylo slyshno, a
mistera Sejbina vy ne videli?
- Da. Domik byl v tochno takom zhe sostoyanii, kak i prezhde. Mistera
Sejbina, povtoryayu, ya ne videla. YA ne imela ponyatiya, chto on byl v domike. YA
ne somnevalas', chto v to vremya on podyskival v Santa-Del'-Barre pomeshchenie
dlya budushchej bakalejnoj lavki.
- YA schitayu, - skazal Mejson, - chto svidetel'nica soobshchila nam vse
izvestnye ej fakty, dal'nejshij opros priobretaet harakter perekrestnogo
doprosa i osparivaniya ee pokazanij. Poetomu ya sovetuyu svoej klientke ne
otvechat' na dal'nejshie voprosy, poka v hode doznaniya ne obrisuyutsya
kakie-to novye fakty.
- Prekrasno, - s ugrozoj v golose, zayavil prokuror, - ya kak raz
perehozhu k novoj faze rassledovaniya. Skazhite, svidetel'nica, kto ubil
popugaya, nahodivshegosya v vashem dome?
- YA ne znayu.
- Popugaya vam prinesli v pyatnicu, vtorogo chisla?
- Pravil'no.
- A v subbotu, tret'ego chisla, vy uehali so svoim muzhem?
- Net, moj muzh uehal dnem v subbotu v Santa-Del'-Barru. V ponedel'nik
byl prazdnik, ya sama poehala tuda v voskresen'e i provela vecher
voskresen'ya i utro ponedel'nika vmeste s nim v otele. Domoj ya vernulas'
pozdno vecherom. Za popugaem smotrela moya hozyajka, missis Vinters. V
ponedel'nik ya uzhe ne mogla zajti za nim. Na sleduyushchee utro, vo vtornik, ya
byla svobodna do treh chasov. Mne ne hotelos' ni s kem vstrechat'sya. YA
podnyalas' s zarej, sela v mashinu, poehala v gory, kak ya uzhe govorila, a k
trem chasam vozvratilas' v gorod i pristupila k rabote.
- Razve neverno, - nastaival prokuror, - chto segodnya utrom vy
vozvratilis' ochen' rano, chtoby, pomimo vsego prochego, ubit' svoego
popugaya?
- Konechno, neverno! YA dazhe ne znala, chto popugaj ubit. Mne ob etom
skazal sherif.
- YA hochu nemnogo osvezhit' vashu pamyat', miss Montejt.
Po znaku prokurora na podnose prinesli popugaya, prikrytogo sverhu
beloj tryapkoj. Spreg tragicheskim zhestom sorval ee. ZHadnye do vsyakogo roda
zrelishch zriteli vytyagivali shei. Oni druzhno vzdohnuli, uvidev na podnose
okrovavlennogo zeleno-krasnogo popugaya, naryadnaya golovka kotorogo lezhala
otdel'no.
- |to ved' delo vashih ruk, miss Montejt, ne tak li? - tragicheskim
golosom sprosil Spreg.
|len Montejt dazhe otshatnulas'.
- U menya... mne nehorosho. Pozhalujsta, uberite ego... krov'...
Prokuror povernulsya k zritelyam i torzhestvuyushche ob®yavil:
- Ubijca trepeshchet, stolknuvshis' s...
- Nichego podobnogo ona ne delala! - vzorvalsya Mejson. - Mne stydno za
vas, mister Spreg. |ta molodaya zhenshchina vynesla uzhasnye muki. S nej
oboshlis' poistine beschelovechno. Na protyazhenii dvadcati chetyreh chasov ona
uznala, chto cheloveka, kotorogo ona lyubila i schitala svoim muzhem, ubili. V
chas takogo tyazhkogo ispytaniya ona ne vstretila ni v kom uchastiya. Net,
vmesto etogo, ee gore vystavlyayut napokaz i...
- Vy proiznosite zashchititel'nuyu rech'? - fyrknul Spreg.
- Net, prosto ya dopolnyayu i utochnyayu vashu.
- YA v sostoyanii sam ee zakonchit'! - zaoral prokuror.
Koroner stuknul po stolu kulakom.
- Gospoda, prizyvayu vas k poryadku.
- Proshu izvinit' menya za nesderzhannost', - vezhlivo skazal Mejson, -
no nuzhno schitat'sya s tem, chto molodaya zhenshchina, nahodivshayasya v takom
nervnom napryazhenii, chto u nee mogla by nachat'sya isterika, neozhidanno
stolknulas' s nechutkost'yu, zhelaniem sygrat' na ee estestvennyh chuvstvah.
Lyuboj chelovek, osobenno zhenshchina, na ee meste otreagiroval by tochno tak zhe.
A prokuror ne tol'ko usmotrel v etom priznanie ee viny, no i ob®yavil ob
etom vo vseuslyshanie. Konechno, eto ego privilegiya, no est' sluchai, kogda
nuzhno proyavlyat' chelovechnost'...
- YA vovse ne staralsya chto-to prevratno istolkovat'! - zakrichal
Rajmond Spreg.
Koroner nahmurilsya.
- Kak budto etogo nel'zya bylo sdelat' bez okrovavlennyh prostyn',
brosaemyh pod nogi, - s®yazvil Mejson.
- Preduprezhdayu, chto ya ne dopushchu v dal'nejshem nikakih lichnyh vypadov,
teatral'nyh predstavlenij, okrovavlennyh tryapok, mertvyh ptic i prochego
balagana! - gromko zayavil koroner. On posmotrel na Mejsona, potom perevel
vzglyad na Sprega i dobavil: - Prodolzhajte rassledovanie.
- U menya vse, - ob®yavil prokuror.
- Mogu li ya zadat' vopros? - sprosil Mejson.
Koroner kivnul. Mejson shagnul vpered i zagovoril tihim golosom:
- Ne hochu podvergat' vashu nervnuyu sistemu izlishnej travme, no ya by
poprosil vas sdelat' nad soboj usilie, vzglyanut' na popugaya i skazat', tot
li eto popugaj, kotorogo vash muzh prines vam v podarok?
|len Montejt ispuganno posmotrela na advokata, no potom vse zhe
podoshla k ubitoj ptice i tut zhe otvernulas'.
- Ne mogu, - skazala ona, drozhashchim golosom. - Znaete, u Kazanovy na
odnoj lapke ne hvataet kogtya, esli ne oshibayus', na pravoj lapke. Muzh
govoril, chto on pytalsya vytyanut' salo iz myshelovki i...
- U etogo popugaya kogti na meste, - skazal Mejson.
- Togda eto drugoj popugaj.
- Miss Montejt, postarajtes' vse zhe ne perezhivat'. Neobhodimo, chtoby
vy sdelali eshche odno opoznanie.
On podal signal Polu Drejku, kotoryj, v svoyu ochered', shepnul chto-to
svoemu operativniku. Tot nemedlenno vyshel v koridor i srazu zhe poyavilsya v
dveryah s kletkoj, v kotoroj sidel popugaj.
Nastupila takaya napryazhennaya tishina, chto negromkie shagi detektiva po
kovrovoj dorozhke kazalis' oglushitel'nymi. Po-vidimomu, ispugavshis'
molchaniya, popugaj pronzitel'no rassmeyalsya.
|len Montejt kak-to boleznenno ulybnulas', ochevidno, s bol'shim trudom
ej udalos' spravit'sya so svoej isterikoj.
Mejson vzyal kletku u detektiva.
- Tishe, Popka, - skazal on.
Popugaj naklonil golovu snachala v odnu storonu, potom v druguyu, povel
s zabavnym vidom blestyashchimi glazkami po zalu. Kogda Mejson postavil kletku
na stol, popugaj povis na trapecii, paru raz perevernulsya v vozduhe i
uselsya na perekladine, yavno ozhidaya odobreniya.
- Popka, umnica! - pohvalil Mejson.
Popugaj nahohlilsya. |len podoshla k kletke.
- No ved' eto zhe Kazanova! - voskliknula ona. - A sherif mne skazal,
chto ego ubili.
Popugaj, nakloniv golovu, skazal nizkim gortannym golosom:
- Vhodite i sadites', proshu vas. Vhodite i sadites'... - Vzmahnuv
pobedno kryl'yami, on kriknul: - Uberi revol'ver, |len! Ne strelyaj! A-a!
A-a! Bozhe moj, ty menya zastrelila!
Zriteli smotreli shiroko raskrytymi glazami, schitaya, chto oni
prisutstvuyut pri tom, kak popugaj obvinyaet svidetel'nicu.
- |to tochno Kazanova! - voskliknula s radostnoj ulybkoj |len.
Rajmond Spreg zagovoril tem zhe dramaticheskim golosom:
- YA hochu, chtoby slova popugaya byli vneseny v protokol. Popugaj
obvinyaet svidetel'nicu. Pust' eto budet zafiksirovano v protokole.
Mejson posmotrel na nego i usmehnulsya.
- Dolzhen li ya ponimat', chto vy rassmatrivaete etogo popugaya v
kachestve svoego svidetelya?
- Popugaj sdelal zayavlenie, ya trebuyu, chtoby ono bylo zaneseno v
protokol.
- No popugaya ne privodili k prisyage, - napomnil Mejson.
Prokuror obratilsya k koroneru:
- Popugaj sdelal zayavlenie. Ego vse yasno slyshali.
- YA by ochen' hotel znat', schitaet li prokuror popugaya svidetelem
obvineniya? - sprosil Mejson.
- Kakoe eto imeet znachenie? Popugaj sdelal zayavlenie. Vnesite v
protokol ego slova.
- Esli popugaj vklyuchaetsya v svideteli, ya dolzhen imet' pravo na
perekrestnyj dopros.
- CHto za erunda! - vozmutilsya koroner. - Popugaj ne mozhet byt'
svidetelem, no on chto-to skazal. Esli zhelaete, slova mozhno vnesti v
protokol. YA dumayu, prisyazhnye prekrasno ponimayut polozhenie veshchej. Lichno ya
nikogda ne veril v razumnost' vneseniya teh ili inyh slov v protokol, a
potom ih vycherkivaniya. Kogda prisyazhnye chto-to slyshat, oni eto slyshat. I
dostatochno. Prodolzhaetsya dopros.
- U menya net bol'she voprosov, - skazal Mejson.
- U menya tozhe, - nachal bylo Spreg. - Vprochem, odnu minutochku. Esli
etot popugaj - Kazanova, to otkuda zhe vzyalsya popugaj, kotorogo ubili?
- YA ne znayu, - otvetila |len Montejt.
- On byl v vashem dome?
- Da. I vse zhe ya ne znayu.
- Vy dolzhny imet' k etomu kakoe-to otnoshenie.
- Ne imeyu rovno nikakogo.
- No vy uvereny, chto eto Kazanova?
- Da, konechno. Vo-pervyh, vy zhe vidite, u nego ne hvataet odnogo
kogtya. Nu, a potom on vsegda govoril pro revol'ver.
- Tak vy slyshali eto i ran'she?
- Konechno. Pomnyu, moj muzh smeyalsya po etomu povodu, kogda prines pticu
domoj.
- Miss Montejt, - vazhno skazal Rajmond Spreg. - YA ne ubezhden, chto
vasha isterika byla vyzvana vidom ubitoj pticy. YA nastaivayu, chtoby vy
vnimatel'no posmotreli na nee i...
Mejson podnyalsya na nogi.
- Nikakoj neobhodimosti smotret' na mertvogo popugaya u vas net, miss
Montejt.
Spreg pokrasnel.
- A ya nastaivayu, chtoby ona eto sdelala!
No Mejson tverdo stoyal na svoem:
- Miss Montejt bol'she ne budet otvechat' na voprosy. Ee vyzvali, kak
svidetel'nicu, ona nahoditsya pod kolossal'nym emocional'nym napryazheniem.
Prisyazhnye pojmut moe k nej otnoshenie, ya nahozhu, chto ona zakonchila davat'
pokazaniya. I u koronera, i u prokurora imelas' vozmozhnost' zadat' rezonnye
voprosy. YA ne razreshu prodolzhat' dopros bez dolzhnogo na to osnovaniya.
- On ne imeet prava chto-libo zapreshchat'! - zakrichal Rajmond Spreg.
- Ne znayu, imeet li on na eto pravo ili net, - skazal koroner, - no ya
znayu, chto zhenshchina strashno nervnichaet. Vryad li gumanno vot tak prodolzhat'
ee doprashivat'. Pri obychnyh obstoyatel'stvah vdovu okruzhayut zabotoj i
vnimaniem. Starayutsya, chtoby ej ne prihodilos' nervnichat'... Oberegayut ot
nepriyatnostej. |toj osobe za odni tol'ko sutki prishlos' perezhit' ochen'
mnogoe. YA, kak koroner, ee otpuskayu. Nam nuzhny fakty, a ne bessmyslennoe
toptanie na meste. U vas eshche budet vozmozhnost' doprosit' ee pered Bol'shim
ZHyuri. A sejchas ya proshu na mesto dlya svidetelej missis Sejbin Vejtkins.
- Ee zdes' net, - skazal sherif.
- Gde ona?
- Ne znayu. YA ne smog vruchit' ej povestku s vyzovom na doznanie!
- Nu, a Stiv Vejtkins?
- To zhe samoe.
- A mister Vejd, sekretar' Frajmonta Sejbina, zdes'?
- Da. On poluchil povestku i yavilsya.
- Horosho, poka poslushaem serzhanta Holkomba.
Posle formal'nyh voprosov serzhanta poprosili rasskazat' o korzine s
ryboj, najdennoj v domike Sejbina.
- Ryba byla napravlena v tehnicheskuyu laboratoriyu policejskogo
Upravleniya. My prodelali neskol'ko eksperimentov. Vernee, ya lish'
prisutstvoval pri etom, no znayu, chto obnaruzhili eksperty.
- CHto zhe oni obnaruzhili?
- Ryba, estestvenno, sovershenno isportilas', no vse zhe mozhno skazat',
chto ona byla pochishchena i zavernuta v ivovye list'ya. Posle etogo rybu ne
promyvali.
- A na sleduyushchij den' vy poehali v ohotnichij domik vmeste s sherifom
Barnesom?
- Da, sherif hotel, chtoby ya osmotrel mesto ubijstva, i potom, my
naznachili tam svidanie s Richardom Vejdom. On dolzhen byl priletet' iz
N'yu-Jorka samoletom, i my hoteli pogovorit' s nim tam, gde nam ne budut
meshat' reportery. My poehali v domik i po doroge povstrechalis' s Perri
Mejsonom. Richard Vejd pribyl pozzhe.
- Serzhant, ya hochu chtoby vy, opytnyj policejskij, vyskazali svoi
soobrazheniya po povodu togo, chto bylo obnaruzheno v dome. - Spohvativshis',
koroner tut zhe skazal Mejsonu: - Boyus', chto vy stanete vozrazhat', chto eto
sub®ektivnoe mnenie svidetelya. No u serzhanta bol'shoj opyt v delah takogo
roda, i poetomu ya by hotel...
- Pochemu ya dolzhen vozrazhat'? - spokojno otvetil Mejson. - YA schitayu
vash vopros pravomernym, tol'ko tak mozhno do konca vyyasnit' fakty.
Serzhant Holkomb vystavil vpered odnu nogu i zagovoril:
- Frajmonta S.Sejbina ubila |len Montejt. Desyatki ulik dokazyvayut ee
vinu. Vo-pervyh, u nee byl motiv. Sejbin zhenilsya na nej pod vymyshlennym
imenem, i takim obrazom ona stala zhenoj dvoezhenca. On ej lgal, obmanyval,
izvorachivalsya. Kogda ona uznala, chto v dejstvitel'nosti vyshla zamuzh za
Frajmonta S.Sejbina, zakonnaya supruga kotorogo zhivet i zdravstvuet, to
zastrelila ego. Vozmozhno, ona ne dumala ego ubivat', kogda vhodila v
domik. Po nashim nablyudeniyam zhenshchiny chasten'ko berut s soboj oruzhie, prosto
chtoby prigrozit' muzhchine i dokazat', chto s nej nel'zya beznakazanno shutit'.
A kogda ona napravila na nego revol'ver, to nazhala kurok pochti
avtomaticheski. |to refleks. Momental'naya reakciya pod natiskom emocij.
Rezul'tat, razumeetsya, tragicheskij... Vo-vtoryh, u |len Montejt bylo
oruzhie dlya ubijstva. Ee slova o tom, chto ona vzyala ego dlya muzha,
razumeetsya, absurdny, im dazhe rebenok ne poveril by. Samoubijstvo
isklyuchaetsya. Revol'ver byl najden na poryadochnom rasstoyanii ot trupa, s
nego byli sterty otpechatki pal'cev. V-tret'ih, ona priznaet, chto byla na
meste prestupleniya v samyj moment ubijstva. Takim obrazom, u nee byl
motiv, sredstva i vozmozhnosti.
- Kakim obrazom vy ustanovili tochnoe vremya ubijstva? - sprosil
koroner.
- Na osnovanii deduktivnyh vyvodov, - otvetil serzhant Holkomb, brosiv
bystryj vzglyad na Mejsona. Posle etogo on pochti slovo v slovo povtoril
rassuzhdeniya, kotorye v svoe vremya izlagal Mejsonu sherif. On upomyanul pro
rasporyadok dnya Sejbina, pro budil'nik, pro rybu, pro odezhdu, pro drova,
prigotovlennye k topke, no ne zazhzhennye.
Vyslushav vse eto, koroner odobritel'no skazal:
- Itak, vy schitaete, chto mister Sejbin vozvratilsya s rybalki i
pozavtrakal vtorichno do togo, kak solnce dobralos' do kryshi?
- Pravil'no.
- Mogu li ya zadat' neskol'ko voprosov? - sprosil Mejson.
- Konechno.
- Otkuda vy znaete, chto mistera Frajmonta S.Sejbina ubili, skazhem, ne
sed'mogo chisla?
- CHastichno, po sostoyaniyu trupa, - snishoditel'no poyasnil serzhant. -
Ubijstvo proizoshlo samoe maloe shest' dnej nazad. Vozmozhno sem'. V nagretoj
dushnoj komnate razlozhenie proishodit bystro. Bolee togo, est' i drugie
soobrazheniya. Usopshij pozavtrakal bekonom i yajcami. Mister Frajmont Sejbin
byl strastnym rybolovom. On i poehal v Grizli Krik s cel'yu pospet' na
otkrytie sezona. Samo soboj, pojmav hotya by paru rybeshek, na sleduyushchee
utro on nepremenno podzharil by ih sebe na zavtrak. Ni v pomojnom vedre, ni
v bachke s otbrosami u garazha ostatkov ryby ne obnaruzheno.
- Prekrasno, - skazal Mejson, - davajte vzglyanem na delo s drugoj
tochki zreniya. V topke lezhali drova, tak?
- Da.
- Po utram tam vsegda prohladno?
- Ves'ma.
- A noch'yu?
- Tozhe.
- Horosho. Soglasno vashej teorii, zavod budil'nika byl na pyat'
tridcat'. Mister Sejbin podnyalsya i poshel lovit' rybu. Tak?
- Da.
- Prigotoviv sebe zavtrak na skoruyu ruku?
- Na skoruyu ruku, da. YA by tak eto nazval. Esli chelovek podnimaetsya
rano utrom v den' otkrytiya rybolovnogo sezona, emu ne do edy. On speshit k
reke.
- Ponyatno, - skazal Mejson. - Kogda mister Frajmont S.Sejbin vernulsya
s rybalki, on strashno toropilsya prigotovit' sebe chto-nibud' poest'.
Vidimo, eto bylo pervoe, chto on sdelal, snyav s sebya sapogi. Sleduyushchee -
vymyt' rybu i polozhit' v holodil'nik. Tak?
- Pravil'no.
- Odnako, soglasno vashej teorii, on snachala polozhil v pechku drova,
prigotovil dazhe rastopku, ostavalos' tol'ko podnesti spichku. Na vse eto
potrebovalos' by poryadochno vremeni. I tol'ko potom on podumal o rybe.
Lico serzhanta na minutu omrachilas', zatem on skazal:
- Vy pravy. |to nelogichno. Drova on prigotovil s vechera. Utrom emu
bylo ne do etogo. Konechno, bylo holodno, kogda on podnyalsya, no on
bystren'ko poshel na kuhnyu, prigotovil zavtrak i otpravilsya na reku.
- Verno. No ved' vecherom u nego byli vse osnovaniya zatopit' pechku.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vot chto. My znaem, chto on byl v hizhine v chetyre chasa dnya v
ponedel'nik pyatogo chisla. Mozhno predpolozhit', chto on ostavalsya tam vplot'
do vos'mi vechera, kogda vyshel pozvonit' po telefonu. Esli vecherom bylo
holodno, pochemu on ee ne zatopil?
- Po-vidimomu, on tak i sdelal. Nichto etomu ne protivorechit.
- Pravil'no. Odnako kogda byl obnaruzhen trup, v topke lezhali drova,
rastopka i vse takoe. Esli dopustit', chto on polozhil ih tuda s vechera v
ponedel'nik, to togda eshche ne ostyli by ugli. Znachit, ostaetsya
predpolozhit', chto on sdelal eto, vernuvshis' s rybalki, prezhde chem zanyalsya
ryboj, logichno?
Posle minutnogo kolebaniya, Holkomb skazal:
- |to, po sushchestvu, meloch'. Ona nichego ne reshaet. CHasten'ko
natalkivaesh'sya na pustyaki, kotorye ne vyazhutsya s obshchej kartinoj
dokazatel'stv.
- Ponyatno. Nu, i kogda vy natalkivaetes' na takie melochi, gospodin
serzhant, chto vy delaete?
- Prosto ih ignoriruyu.
- Skol'ko zhe melochej vy proignorirovali, poka prishli k mneniyu, chto
Frajmont S.Sejbin ubit |len Montejt?
- Tol'ko etu!
- Otlichno. Davajte vzglyanem na svidetel'stva pod neskol'ko drugim
uglom. Voz'mem, naprimer, budil'nik. Zavod konchilsya, da?
- Da.
- Gde stoyal budil'nik?
- Na tumbochke vozle krovati.
- Nedaleko ot spyashchego?
- Da.
- Rukoj mozhno bylo by do nego dotyanut'sya?
- Da.
- Kstati, postel' byla zastlana?
- Da.
- Podvedem itog. Podnyavshis' utrom v pyat' tridcat', chtoby otpravit'sya
na rybalku, mister Frajmont Sejbin pozavtrakal, zaderzhalsya, chtoby
prigotovit' drova dlya rastopki, zastelit' krovat' i pomyt' za soboj
tarelki.
- Razve tak dolgo zastelit' krovat'?
- A vy ne zametili, bel'e na posteli bylo chistoe?
- Absolyutno chistoe.
- Vyhodit, chto on ne tol'ko zastelil postel', no i pomenyal na nej
bel'e. Gryaznoe bel'e vy nashli, serzhant?
- Ne pomnyu.
- Prachechnoj poblizosti net. Tak chto, po vsej veroyatnosti, bel'e
prihodilos' uvozit' v gorod i otdavat' tam v stirku, a vzamen privozit'
chistoe.
- Navernoe, tak ono i bylo.
- Kuda zhe devalas' smena gryaznogo bel'ya s posteli?
- Ne znayu, - razdrazhenno skazal Holkomb, - razve mozhno vot tak srazu
uchest' vse melochi?
- Sovershenno verno. Togda vernemsya k budil'niku. Vy skazali, chto
zavod konchilsya polnost'yu?
- Da.
- Razve na budil'nike ne bylo ogranichitelya? CHtoby prekratit' zvonok?
- Konechno byl.
- Skazhite, serzhant, razve byvaet tak, chtoby chelovek ne prekrashchal zvon
budil'nika?
- Odni lyudi spyat bolee chutko, drugie menee.
- Tochno, no kogda chelovek prosypaetsya ot zvona budil'nika, ego pervyj
intuitivnyj zhest - nazhat' na ogranichitel'. Esli, konechno, budil'nik
nahoditsya blizko.
- Ne vsegda tak byvaet, - vozrazil serzhant, mrachnevshij bukval'no na
glazah. - Mnogie snova zasypayut, nazhav na knopku ogranichitelya zvuka.
Poetomu oni special'no stavyat budil'nik podal'she, chtoby do nego nel'zya
bylo dotyanut'sya.
- Soglasen. No v dannom sluchae budil'nik stoyal na tumbochke ryadom s
krovat'yu?
- Da.
- I on ne prekratil zvonit'?
- YA zhe govoril, chto nekotorye lyudi spyat ochen' krepko.
- Vy hotite skazat', chto mister Sejbin ne prosnulsya do teh por, poka
ne konchilsya zavod u budil'nika?
- Da.
- A potom, posle togo, kak zavod konchilsya, budil'nik uzhe ne zvonil.
Tak?
- Vse eti rassuzhdeniya vas nikuda ne privedut, - razozlilsya serzhant. -
Zavod v budil'nike konchilsya, nu i chto? Razve eto tak uzh vazhno? Frajmont
Sejbin vse ravno podnyalsya, on ne lezhal v posteli. Dopuskayu, chto on ne
slyshal zvonka, prospal i strashno perepugalsya, chto opozdaet k nachalu
rybalki.
- I vse zhe on prigotovil sebe zavtrak, pomyl posudu, prigotovil drova
v topke, zastelil postel' chistym bel'em, a staroe otnes v gorod i sdal v
stirku. I lish' potom otpravilsya lovit' rybu.
- CHto za absurd?
- Pochemu absurd? - sprosil Mejson.
Holkomb molchal.
- Horosho, gospodin serzhant, raz vas zatrudnyaet otvet na etot vopros,
vernemsya snova k budil'niku. Pomnitsya, v svoe vremya vy prodelyvali
eksperimenty s budil'nikami, proveryali, skol'ko vremeni trebuetsya, chtoby
polnost'yu izrashodovat' zavod?
- Pravil'no. My proveryali etot budil'nik i pozvonili na
zavod-izgotovitel'. Zavoda hvataet na tridcat' dva chasa dvadcat' minut.
|to sootvetstvuet i tehnicheskim normativam proizvodstva.
- V takom sluchae, - skazal Mejson, - budil'nik dolzhny byli zavesti
primerno dvadcat' minut sed'mogo. Pravil'no?
- Da. CHto tut osobennogo?
- Menya interesuet utra ili vechera?
- Vechera, - otvetil serzhant. - Ved' boj byl ustanovlen na pyat'
tridcat'. Znachit, ego mogli zavesti tol'ko vecherom.
- Prekrasno. Imenno eto ya i hotel utochnit'. Pojdem dal'she. Vy
proverili vse kopii telefonnyh razgovorov, mezhdugorodnyh, razumeetsya,
kotorye sostoyalis' s telefona v domike?
- Da.
- Vy, naverno, obratili vnimanie, chto poslednij razgovor byl
zaregistrirovan v ponedel'nik pyatogo sentyabrya s Rejndol'fom Boldingom,
ekspertom-grafologom?
- Tochno.
- Vy spravlyalis' u mistera Boldinga ob etom razgovore?
- Da.
- Byl li Bolding lichno znakom s misterom Frajmontom Sejbinom?
- Da.
- Vy sprosili, tochno li on uznal golos mistera Sejbina?
- Da, on byl uveren, chto govorit s samim Frajmontom Sejbinom. Potomu
chto uzhe do etogo vypolnyal dlya nego koe-kakie porucheniya.
- Frajmont Sejbin ego sprashival, kakie on sdelal vyvody po povodu
chekov, kotorye on dal emu na proverku?
- Da.
- A mister Bolding otvetil, chto cheki byli poddelany, tol'ko on ne mog
razobrat', sootvetstvovali li podtverzhdeniya ih obratnoj storony tomu
pocherku, obrazec kotorogo mister Sejbin vruchil Boldingu? Ne dobavil li on,
chto sklonen dumat', chto eto pisal ne tot chelovek?
- Da, vy pravy.
- CHto eshche skazal mister Sejbin?
- On skazal, chto sobiraetsya prislat' Boldingu obrazec pocherka drugogo
cheloveka.
- Poluchil li mister Bolding eto pis'mo?
- Net.
- Vyhodit, chto mister Sejbin ne imel vozmozhnosti otpravit' etot
dokument?
- Da.
- Teper' vernemsya k momentu identifikacii ubijcy. Sejchas nam
prekrasno izvestno, chto mister Frajmont Sejbin podozreval Stiva Vejtkinsa
v tom, chto tot zanimalsya sistematicheskoj poddelkoj ego chekov. Mister
Bolding proveril pocherk Vejtkinsa. Esli by Vejtkins zanimalsya poddelkami,
razve ne estestvenno bylo emu zhelat' zastavit' navsegda umolknut' mistera
Frajmonta Sejbina?
- Vy zabyvaete, chto u Vejtkinsa otlichnoe alibi, - usmehnulsya Holkomb.
- On vyletel na samolete v prisutstvii nadezhnyh svidetelej v nachale
odinnadcatogo v ponedel'nik v N'yu-Jork. Kazhdaya minuta ego vremeni
poddaetsya uchetu.
- Pravil'no. Esli ishodit' iz predpolozheniya, chto Frajmont Sejbin byl
ubit vo vtornik shestogo chisla. Delo v tom, serzhant, chto v vashih
rassuzhdeniyah net podtverzhdeniya tomu, chto on byl ubit shestogo chisla.
- No togda poluchaetsya, chto pyatogo?! - voskliknul serzhant. - |to
nevozmozhno! Rybolovnyj sezon otkrylsya tol'ko shestogo, a Frajmont Sejbin
nikogda ne stal by zanimat'sya brakon'erstvom.
- Ne stal by, soglasen. Brakon'erstvo - eto sudebno nakazuemyj
postupok, ne tak li, gospodin serzhant?
- Da.
- Ubijstvo yavlyaetsya tozhe ugolovnym prestupleniem?
Serzhant ne pozhelal otvetit' na nelepyj vopros.
- Poetomu mozhno s uverennost'yu skazat', - prodolzhal Mejson, - chto
ubijca ne stal by razdumyvat', etichno ili net pojmat' skol'ko-to ryby
nakanune otkrytiya rybolovnogo sezona. A teper', gospodin serzhant, ya proshu
vas otkrovenno skazat' prisyazhnym, imeetsya li v vashem rassuzhdenii
chto-nibud' bolee veskoe, chem eta ryba?
Serzhant vstrevozhenno posmotrel na Mejsona.
- YA ponimayu, - prodolzhil Mejson, - chto reshiv zaranee, chto Frajmonta
S.Sejbina ubila |len Montejt, vy interpretirovali fakty tak, chtoby oni
podtverzhdali vashu teoriyu. No esli podojti k voprosu bez predvzyatosti, to
srazu stanovitsya yasno, chto mister Sejbin byl ubit gde-to okolo chetyreh
chasov pyatogo sentyabrya v ponedel'nik i chto ubijca, ponimaya, chto projdet
nekotoroe vremya, prezhde chem budet obnaruzhen trup mistera Sejbina,
predprinyal koe-kakie mery, chtoby sbit' policiyu so sleda. On sfabrikoval
sebe velikolepnoe alibi, otpravivshis' na reku, naloviv s desyatok okunej i
polozhiv ih v korzinu iz ivnyaka. Prichem, gospodin serzhant, dlya togo, chtoby
podtverdit' etot vyvod, ne nuzhno ignorirovat' nikakie melochi. CHistoe bel'e
na krovati lezhalo potomu, chto na nej nikto ne spal. Budil'nik ostanovilsya
v tri sorok sem', potomu chto ubijca zavel ego primerno v shest' sorok pered
tem, kak ujti iz domika, posle togo kak on podstroil vse ostal'nye zaranee
produmannye uliki. Imenno po etoj prichine na pyat' tridcat' im byl
postavlen zvonok budil'nika. YAsnoj stanovitsya i porazitel'naya zabota
ubijcy o popugae - on hotel, chtoby ptica dala lozhnye pokazaniya, prokrichav
zaranee zauchennye slova ob |len, kotoraya dolzhna polozhit' revol'ver. I
drova byli prigotovleny v topke, potomu chto mister Sejbin sobiralsya
zatopit' pech' pozdnee. Poka zhe on ogranichilsya tem, chto nadel sviter.
Solnce uzhe ushlo, i v pomeshchenii stalo holodno. Ubit on byl do togo, kak
stalo neobhodimo zatopit' pech'. Mister Sejbin vpustil ubijcu v dom, potomu
chto on horosho znal etogo cheloveka. Odnako u nego imelos' osnovanie kogo-to
opasat'sya. I on poprosil zhenu dostat' emu revol'ver, chtoby byt'
vooruzhennym na sluchaj, esli pridetsya oboronyat'sya. U ubijcy, nesomnenno,
imelos' svoe oruzhie, kotorym on namerevalsya vospol'zovat'sya, no vojdya v
dom, on uvidel revol'ver, lezhavshij na tumbochke okolo krovati. I on srazu
soobrazil, naskol'ko vygodnee zastrelit' Frajmonta Sejbina iz etogo
revol'vera. Emu ostavalos' tol'ko shvatit' ego i nazhat' na kurok... Tak
vot, gospodin serzhant, bud'te dobry, skazhite, chto nevernogo vy
usmatrivaete v moej teorii? Mozhete li vy otyskat' chto-libo, chto
oprovergaet hotya by odin fakt ili stavit ego pod somnenie? Soglasites', v
osnove ee lezhit nechto kuda bolee ubeditel'noe, chem poldyuzhiny protuhshih
rybeshek.
Serzhant Holkomb zaerzal na stule.
- YA ne poveryu, chto eto mog sdelat' Stiv Vejtkins, - voskliknul on. -
Vy pridumali kontrmery, chtoby vyzvolit' |len Montejt.
- YA sprosil vas, chto nevernogo v moej teorii?
- Reshitel'no vse!
- Ukazhite nam hotya by na odno rashozhdenie mezhdu neyu i izvestnymi
faktami.
Serzhant neozhidanno razrazilsya gromkim hohotom.
- Kakim obrazom, vy ob®yasnite, chto mistera Sejbina mogli ubit' dnem v
ponedel'nik pyatogo sentyabrya, esli on zvonil iz goroda svoemu sekretaryu s
peregovornogo punkta v desyat' chasov vechera i soobshchil emu, chto vse v
poryadke?
- On ne mog etogo sdelat', - chetko progovoril Mejson, - po toj
prostoj prichine, chto byl mertv. I togda prihoditsya sdelat' edinstvennyj
vyvod - on ne zvonil.
- Soznajtes' sami, chto vasha teoriya razletaetsya, kak... postojte...
a-a... chto zhe togda vyhodit?
- Vot imenno, gospodin serzhant! Dolgo zhe do vas dohodit, chto ubijcej
yavlyaetsya Richard Vejd.
SHerif Barnes vskochil so stula.
- Gde Richard Vejd?! - kriknul on.
Zriteli obmenivalis' nedoumevayushchimi vzglyadami. V zadnem ryadu, vozle
vyhoda, odnovremenno podnyalis' dvoe muzhchin.
- Tol'ko chto vyshel molodoj paren', on sidel na etom stule. Mozhet, eto
i byl Richard Vejd?
Koroner gromoglasno ob®yavil:
- Doznanie otkladyvaetsya na polchasa.
V zale tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Zriteli povskakali s mest,
krichali, zhestikulirovali, zapolnili prohod, pytayas' pervymi pustit'sya
vdogonku.
- Zvonite v otdelenie, - prikazal sherif Barnes svoim podchinennym, -
nemedlenno ustanovite nablyudenie za vsemi dorogami. Soobshchite gorodskoj
policii...
Mejson povernulsya k |len Montejt i ulybnulsya:
- Nu, teper' uzhe ostalos' nemnogo.
Mejson sidel v kabinete sherifa Barnesa, terpelivo ozhidaya, kogda budut
oformleny bumagi, trebuemye dlya osvobozhdeniya |len Montejt iz-pod strazhi.
Sama ona nahodilas' tut zhe, ustroivshis' v glubokom kresle, vidimo, eshche ne
polnost'yu poveriv v okonchanie svoih zloklyuchenij.
SHerif Barnes cherez kazhdye dve minuty snimal telefonnuyu trubku,
poskol'ku soobshcheniya o rozyske Richarda Vejda postupali otovsyudu. V
pereryvah mezhdu zvonkami on pytalsya razobrat'sya v sluchivshemsya, zadavaya
desyatki voprosov Mejsonu.
- Nikak ne mogu ponyat', kak vy vse eto soobrazili? - skazal on.
- Ochen' prosto, - ulybnulsya Mejson. - Ubijcej dolzhen byl byt'
chelovek, imeyushchij dostup k popugayu, prichem plan ubijstva vynashivalsya davno,
a dlya osushchestvleniya ego byla provedena bol'shaya rabota. Nesomnenno, ubijca
namerevalsya svalit' vinu na |len Vejtkins-Sejbin, poskol'ku skoree vsego
dazhe ne podozreval o sushchestvovanii |len Montejt. Tak kak on znal o
privychke Sejbina vozit' s soboj Kazanovu, kogda otpravlyalsya v ohotnichij
domik, on, davno zhivushchij v dome Frajmonta Sejbina, prinyalsya uchit' popugaya
proiznosit' znamenituyu frazu pro |len i revol'ver. Povtoryayu, shema
ubijstva byla tshchatel'no produmana. Frajmont Sejbin dolzhen byl priehat' v
gorod pyatogo chisla, zabrat' popugaya i otpravit'sya v gory na otkrytie
rybolovnogo sezona. Ubijca k etomu vremeni nahodilsya v boevoj gotovnosti.
Ego ostroumnoe alibi bylo na mazi. No tut Frajmont Sejbin v kakoj-to mere
narushil vse plany, poyavivshis' vtorogo chisla i zabrav popugaya ran'she
naznachennogo sroka. Kak ya polagayu, tut-to on i uslyshal, chemu nauchilsya ego
Kazanova. Skoree vsego, my tak i ne budem znat', chto sluchilos' posle etogo
- libo Frajmont Sejbin soobrazil, chto ego zhizni grozit opasnost', libo
postoyannye vykriki pticy dejstvovali emu na nervy. No on zahotel zamenit'
ego drugim popugaem, vozmozhno, on lyubil ptic. No ya sklonen dumat', chto on
hotel obmanut' predpolagaemogo ubijcu. Otkrovenno priznat'sya, podmena
popugaev ne daet mne pokoya, i ya budu kopat'sya do teh por, poka ne vyyasnyu,
chto lezhit v ee osnove. Odno nesomnenno - Frajmonta Sejbina eto
vstrevozhilo. On pomenyal popugaev i poprosil |len Montejt razdobyt' dlya
nego oruzhie. Nesmotrya na predostorozhnosti, on byl ubit. Ubijca,
estestvenno, ne somnevalsya, chto v kletke po-prezhnemu sidit Kazanova.
Imenno po etoj prichine on zabotlivo snabdil ego pishchej i vodoj, otvoriv
dvercu kletki. Tem vremenem Frajmont Sejbin predprinyal delo o razvode.
Vernee, on schital, chto zhena zanimaetsya etim v Rino. On nadeyalsya v
blizhajshee vremya podkrepit' svoj somnitel'nyj brak v Meksike nastoyashchej
brachnoj ceremoniej v drugom meste. Richard Vejd, kak vy ponimaete,
ustroilsya po sosedstvu s ohotnich'im domikom Frajmonta Sejbina v
polurazvalivshejsya hizhine, gde oborudoval apparaturu dlya podslushivaniya i
zapisi telefonnyh razgovorov iz domika Sejbina. On zhdal podhodyashchego
momenta dlya reshitel'nogo udara.
- Zachem emu nuzhny byli telefonnye razgovory? - nedoumeval sherif.
- Potomu chto uspeh ego plana zavisel ot togo, chto on vyletit na
samolete Stiva Vejtkinsa v takoe vremya, na kotoroe u nego budet
sfabrikovano zheleznoe alibi. Edinstvennyj predlog, kotoryj u nego dlya
etogo imelsya, eto to, chto Frajmont Sejbin dogovorilsya vyplatit' zhene sto
tysyach dollarov v N'yu-Jorke. On znal, chto Frajmont Sejbin postoyanno
perezvanivaetsya s zhenoj. Poetomu emu nuzhno bylo byt' uverennym, chto vse
idet po namechennomu planu. Podslushivaya telefonnye razgovory, on uznal, chto
Frajmont Sejbin poruchil Boldingu vyyasnit' pravdu o fal'shivyh chekah. On ne
somnevalsya, chto sredi obrazcov pocherkov, kotorye Frajmont Sejbin sobiralsya
poslat' na ekspertizu, budet nahodit'sya i ego sobstvennyj. Bolding,
konechno, bez truda by opoznal v podtverzhdeniyah na oborotnoj storone chekov
ruku Richarda Vejda i obvinil by ego v moshennichestve. Teper' uzhe nevozmozhno
bylo otkladyvat' osushchestvlenie planov. YA dumayu, chto Vejd predpolagal
dozhdat'sya vos'mi chasov, chtoby vse bylo bez osechek. Ryba u nego byla
zagotovlena, veshchestvennye dokazatel'stva nalazheny, no teper' stala doroga
kazhdaya minuta. Frajmont Sejbin dolzhen byl otpravit' Boldingu pis'mo. Tak
chto Vejd sryvaetsya s mesta i bezhit k domiku Sejbina, boyas' ego upustit'.
On tak toropilsya, chto dazhe ne zagasil sigaretu, lezhavshuyu na krayu stola.
- Pochemu vy nam nichego ne skazali pro Richarda Vejda? - ukoriznenno
skazal sherif Barnes. - My by imeli vozmozhnost' ego vovremya shvatit'.
- Vy prekrasno ponimaete, chto begstvom iz zala suda on raspisalsya v
svoej vine. YA-to ponimayu, v kakom uzhase byl sekretar', kogda vyyasnil, chto
ubil ne togo popugaya. On pochuvstvoval, chto pochva stala uhodit' u nego
iz-pod nog. Pokazaniya popugaya byli dlya nego smertel'ny, tak kak kazhdomu
stalo yasno, chto ptica ne mogla nauchit'sya etim slovam na meste ubijstva,
gde ona dazhe blizko ne byla, no chto ee special'no vyuchili etim frazam. A
eto mogli sdelat' tol'ko Richard Vejd ili Stiv Vejtkins. No poslednij ne
zhil v dome. Missis Sejbin uezzhala na polgoda. CHarl'za Sejbina bylo by
smeshno podozrevat'.
- CHto kasaetsya alibi lic, prohodivshih po delu, to u popugaya ono
besspornoe. Ego ne bylo v moment ubijstva v gornoj hizhine. |to podtverdila
missis Vinters.
- CHarl'z Sejbin mne pervyj rasskazal o podmene popugaya. Poetomu ya
vchera vecherom, priehav v dom Frajmonta Sejbina, special'no zagovoril ob
etom fakte, predpolagaya, chto sredi slushatelej nahoditsya ubijca. Svedeniya
okazalis' neozhidannost'yu dlya missis Sejbin i dlya Vejda. YA pozabotilsya,
chtoby ono tak poluchilos'. Richardu Vejdu ostavalos' tol'ko odno - ubit'
popugaya. On ne predpolagal, chto kriki pticy mogli slyshat' i drugie lica.
Konechno, nataskivaya pticu, ty ne znaesh', komu i kogda ona chto skazhet. No u
Richarda Vejda golova rabotala tol'ko v odnom napravlenii. On hotel svalit'
vinu na missis Sejbin. No na podozrenii okazalas' |len Montejt, chto ego
tozhe vpolne ustraivalo. Stoilo mne tol'ko primerno ustanovit' vremya smerti
Frajmonta Sejbina, dlya chego potrebovalos' tol'ko ignorirovat' tu samuyu
rybeshku, kotoraya tak prishlas' po dushe serzhantu Holkombu, i ya ponyal, chto
ubijca - Richard Vejd, poskol'ku on vral o telefonnom razgovore so svoim
hozyainom v desyat' chasov vechera v ponedel'nik pyatogo chisla. Ostal'nye
soobrazheniya ya izlozhil ves'ma podrobno na doznanii, kogda popytalsya navesti
na istinu serzhanta Holkomba.
|len Montejt neozhidanno narushila tishinu:
- YA budu rada, esli etogo negodyaya Vejda povesyat! On ubil
zamechatel'nogo cheloveka. Vy dazhe ne predstavlyaete, kakim moj muzh byl
vnimatel'nym i zabotlivym. On zhe dumal obo vseh, nikakaya meloch' ne
kazalas' emu pustyakom, esli ona kasalas' ego blizkih.
- Da, ya eto chuvstvuyu, tol'ko... - Mejson rezko zamolchal. No skoro
vozbuzhdenno zagovoril vnov': - Zaveshchanie! Ono zhe bylo sostavleno uzhe posle
togo, kak mister Sejbin zhenilsya na missis Montejt. Odnako ee imya v nem
dazhe ne upomyanuto. Obo vseh ostal'nyh on podumal. Pochemu on ne pozabotilsya
o vas, missis Montejt?
- Ne znayu, - otvetila ona. - Naverno u nego na to byli kakie-to
veskie prichiny. Potom, on zhe znal, chto mne ne nuzhny den'gi, a tol'ko on
sam.
- Net, - zadumchivo skazal Mejson. - YA etogo ne mogu ponyat'. Frajmont
Sejbin sostavlyal zaveshchanie uzhe posle togo, kak dogovorilsya o razdele
imushchestva s |len Vejtkins.
- Ne pojmu, chto zdes' porochnogo? - sprosil sherif Barnes.
- Porochnogo-to, konechno, nichego net, no etot fakt ne vyazhetsya so vsem
ostal'nym. Sudite sami - on podumal i pozabotilsya o vseh dorogih emu
lyudyah, i polnost'yu pozabyl ob |len Montejt.
- Prosto u nego ne bylo osnovanij! - mahnul rukoj sherif. - On
zaregistrirovalsya s nej v Meksike i namerevalsya vtorichno projti cherez
brachnuyu ceremoniyu v San-Molinase. Dozhidalsya tol'ko toj minuty, kogda |len
Vejtkins dob'etsya razvoda. Estestvenno, on ne dumal o smerti.
Mejson pokachal golovoj.
- Frajmont Sejbin byl nastoyashchim biznesmenom, takoe legkomyslie ne
harakterno dlya nego. Dostatochno vzglyanut', kak predusmotritelen on byl v
zaveshchanii, kak umno i tochno vse ogovoreno. A vot pro |len Montejt on ne
upomyanul.
- YA i ne hotela etogo, - serdito skazala |len. - U menya imeyutsya svoi
sredstva.
Mejson, ne slushaya ee, vskochil s mesta i prinyalsya rashazhivat' po
kabinetu. Bylo vidno, chto on chto-to obdumyvaet. Nakonec on povernulsya k
sherifu Barnesu.
- Mne v golovu prishla odna ideya, no ya ne vpolne uveren, chto prav. -
Potom on rasporyadilsya: - Della, napolni mashinu benzinom, zaprav'sya
polnost'yu i voz'mi eshche kanistru pro zapas. Podgoni ee k pod®ezdu. My
sejchas sovershim nebol'shuyu progulku. - Mejson snova posmotrev na sherifa
Barnesa i poprosil: - SHerif, v poryadke lichnoj uslugi postarajtes' poskoree
pokonchit' so vsemi formal'nostyami. Mne neobhodimo uvezti otsyuda |len.
- Vy schitaete, chto ej grozit opasnost'? - udivilsya sherif.
- Skazhite, |len, vy pomozhete mne v odnom dele? - sprosil Mejson.
- CHto vy imeete v vidu, mister Mejson?
- Ponimaete, ya hochu, chtoby vy sdelali takoe, chto potrebuet bol'shogo
nervnogo napryazheniya. Mne ochen' ne hochetsya zastavlyat' vas perezhivat' vse
snachala, no eto neobhodimo. Odin moment nuzhno vyyasnit' nemedlenno.
- CHto imenno? - sprosila ona.
- Mne kazhetsya, ya ponyal, pochemu byl podmenen popugaj. I esli ya prav,
to v dele est' nechto do togo vazhnoe, chto... Kak vy schitaete, miss Montejt,
vy vyderzhite poezdku do Santa-Del'-Barry? YA hochu, chtoby vy mne pokazali
tot otel' i nomer, gde ostanovilis' togda s vashim muzhem.
- Mogu, konechno, tol'ko ne pojmu, zachem vam eto nado?
Mejson posmotrel na sherifa Barnesa i pokachal golovoj.
- YA tut kak-to vyskazalsya, chto lyudi chasten'ko popadayut pod
gipnoticheskoe vliyanie kosvennyh ulik. Stoit cheloveku vo chto-to uverovat',
i on vse ostal'noe interpretiruet v svete svoej gipotezy. Opasnaya
privychka. Boyus', chto ya tozhe okazalsya ne bezgreshnym. YA byl do togo zanyat
tem, chto staralsya pokazat', gde rasstavleny lovushki, chto i sam ugodil v
odnu iz nih, dazhe ne zametiv.
- Poka ya nichego ne ponimayu, - vzdohnul sherif Barnes. - No zaderzhivat'
miss Montejt ya ne sobirayus'. A vot i nadziratel'nica. Prover'te
sohrannost' svoih veshchej, miss Montejt. Osobenno, soderzhimoe svoej sumochki.
Raspishites' na oborote konverta, esli vse v poryadke.
Kogda s formal'nostyami zakonchili, v kabinet voshla Della.
- Vse gotovo, shef, - soobshchila ona.
Mejson pozhal ruku sherifu Barnesu.
- Vozmozhno, ya vam pozvonyu popozzhe, - skazal on. - Blagodaryu vas.
Mejson vzyal pod ruku Dellu Strit i |len Montejt i vyvel ih na teplyj
vechernij vozduh. Oni seli v mashinu i molcha ehali po pryamoj, kak strela,
doroge, poka pered nimi ne zasverkali ogni Santa-Del'-Barry. Tol'ko tut
Mejson obratilsya k |len Montejt:
- Rasskazhite, kak proehat' k gostinice, gde vy togda ostanavlivalis'.
- Ne podumajte, chto eto chto-to potryasayushchee, - skazala ona. -
Nedorogoj otel' i...
- Vse ponyatno, - ulybnulsya Mejson. - Ob®yasnite tol'ko, kuda nado
ehat'.
- Pryamo po etoj ulice, potom ya skazhu, gde povernut'.
Oni proehali chetyre kvartala. |len uznala primetnoe zdanie s bashenkoj
na uglu i velela svorachivat' napravo. Gostinica nahodilas' u bol'shoj
ploshchadi, cherez dva kvartala ot povorota.
- Vy pomnite nomer komnaty? - sprosil Mejson.
- Da, nomer dvadcat' devyat'.
Mejson obratilsya k Delle Strit:
- YA hochu podnyat'sya v etu komnatu, Della. Uznaj u port'e, zanyata li
ona. Esli da, to kem.
Della bystrym shagom napravilas' v vestibyul'.
Mejson zaper mashinu, vzyal |len Montejt pod ruku i voshel vmeste s nej
v pod®ezd. Della shla ot kontorki im navstrechu, glaza u nee byli kruglye ot
izumleniya:
- SHef, znaesh'...
- Odnu minutku, - predupredil on, sdvinuv brovi.
Oni podnyalis' po skripuchim stupenyam na vtoroj etazh, proshli v konec
dlinnogo koridora, na polu kotorogo vmesto kovra byla rasstelena dovol'no
potertaya kovrovaya dorozhka, sovershenno ne zaglushavshaya ih shagov.
- Vot eta dver', - skazala |len Montejt.
- YA znayu, - kivnul Mejson. - Komnata zanyata, da, Della?
Ona molcha kivnula. Po ee napryazhennomu vzglyadu Mejson ponyal, chto
imenno ej hotelos' skazat' v otvet. Edva Mejson postuchal, kak vnutri
poslyshalis' shagi, kto-to shel k dveri. Mejson povernulsya k miss Montejt.
- Vy dolzhny podgotovit'sya k potryaseniyu, mne ne hotelos' govorit'
zaranee, ya boyalsya dopustit' oshibku, no...
Dver' otvorilas'. Na poroge stoyal vysokij chelovek, glyadya na nik
dobrymi serymi glazami, privykshimi bezboyaznenno smotret' na zhizn'. |len
Montejt ispuganno vskriknula i otpryanula nazad, natolknuvshis' pri etom na
Mejsona, stoyavshego za nej. Tot vzyal ee za plechi.
- Uspokojtes', vse horosho, - ulybnulsya advokat.
- Dzhordzh! - prosheptala ona drozhashchim golosom. - Dzhordzh?!
Protyanuv vpered ruki, ona robko dotronulas' do nego, kak budto
boyalas', chto pered nej ne chelovek iz ploti i krovi, a ego duh, kotoryj tut
zhe rastaet.
- |len, dorogaya, chto ty, malen'kaya? - sprosil muzhchina. - Pochemu ty
tak stranno smotrish' na menya? CHto sluchilos'?
Ona uzhe rydala, utknuvshis' emu v grud', a on rasteryanno i nichego ne
ponimaya, gladil ee po golove i ugovarival, kak malen'kogo rebenka:
- Vse horosho, moya milaya. YA segodnya tebe napisal. Mne udalos' najti
to, chto ya iskal.
Dzhordzh Vejllman zanimal malen'kij nomer tret'erazryadnoj gostinicy i
oni s trudom razmestilis' v nem. Dzhordzh Vejllman tihim golosom,
udivitel'no podhodyashchim k ego spokojnoj, raspolagayushchej k sebe vneshnosti:
- Da, ya pomenyal imya, kogda Frajmont poshel v goru. Lyudi vsegda nas
putali. A tut eshche ego imya stalo sinonimom mul'timillionera. Mne eto ne
nravilos'. Menya prinimali za nego i vse takoe... Vejllman bylo devich'im
imenem nashej materi, moe vtoroe imya Dzhordzh. Vot ya i nazvalsya Dzhordzhem
Vejllmanom. Frajmont schital menya nenormal'nym. No kogda on priehal ko mne
v Kanzas i my pogovorili po dusham, on ponyal, chto dejstvitel'no smeshno i
glupo poklonyat'sya vsyu zhizn' zolotomu tel'cu, otkazyvaya sebe v radostyah,
kotorye darit zhizn'. Frajmont davno dobilsya vsego, chto dayut den'gi, kak
horoshego, tak i plohogo. Vprochem, ne stanu rasprostranyat'sya ob etom. Skazhu
odno - postepenno my sblizilis'. My chasten'ko vmeste puteshestvovali, ya
mnogo raz gostil u nego v ohotnich'em domike. No Frajmontu prihodilos' eto
derzhat' v tajne ot rodnyh, kotorye i bez togo stali izlishne podozritel'ny
k ego ekscentrichnosti. Vskore posle togo kak my pozhenilis', ya i |len,
Frajmont priehal ko mne v San-Molinas.
- On znal o vashej zhenit'be? - prerval ego Mejson.
- Konechno, on sam dal mne klyuchi ot domika i predlozhil pozhit' tam s
|len. On skazal, chto dom budet vsegda k nashim uslugam.
- Ponyatno, - ulybnulsya Mejson. - Proshu proshcheniya, prodolzhajte.
- Frajmont priehal pokazat' mne popugaya. Tot ostavalsya u nego doma i
za neprodolzhitel'nyj srok nauchilsya govorit' pro |len, kotoraya zastrelila
ego iz revol'vera. YA prilichno razbirayus' v popugayah. Kazanovu kak raz ya
podaril emu. YA znal, chto Kazanova ne stal by nichego govorit', esli by ego
kto-nibud' special'no ne nauchil. Togda ya predpolozhil, chto zhizni Frajmonta
ugrozhaet opasnost'. On otnessya k moim slovam skepticheski, no vse zhe mne
udalos' ubedit' ego poosterech'sya. Kazanovu ya ostavil u sebya, nadeyas' so
vremenem razobrat'sya, kto nauchil ego etim slovam. A Frajmontu priobrel
tochno takogo zhe popugaya.
- Tak, - usmehnulsya Mejson, - teper' vse yasno.
- Po moej pros'be |len prinesla revol'ver dlya Frajmonta iz kollekcii
pri biblioteke, chtoby ya byl spokoen, chto on vse zhe ne bezoruzhen. My s |len
proveli paru dnej v domike, potom ya priehal syuda. Mne hotelos' najti
udobnoe pomeshchenie, gde ya mog by otkryt' bakalejnyj magazin. Gazet ya voobshche
ne chitayu, oni menya razdrazhayut svoej pretencioznost'yu. YA ne znal i ne
dogadyvalsya, chem konchilas' vsya eta istoriya dlya brata.
- Znaete li vy, chto po zaveshchaniyu brata vy imeete pravo na polovinu
ego sostoyaniya? - sprosil Mejson.
Dzhordzh Vejllman na minutu zadumalsya, potom nezhno nagnulsya i vzglyanul
na |len.
- U menya teper' est' hozyayushka. Ej i reshat', kak my rasporyadimsya
den'gami. Ved' i bogatye lyudi mogut byt' schastlivymi. CHto skazhesh',
dorogaya?
|len zasmeyalas', veselo i bezzabotno:
- Kak hochesh'. Bolee schastlivoj ya uzhe byt' ne mogu.
Po doroge v San-Molinas Della zadumchivo skazala:
- Naverno, chudesno byt' takimi schastlivymi?
Mejson vklyuchil radio.
- Horosho by pojmat' kakoj-nibud' val's ili romans.
No vmesto muzyki oni uslyshali konec soobshcheniya:
"...Perri Mejson, izvestnyj advokat po ugolovnym delam. Kogda sherifa
Barnesa sprosili, on skazal, chto im prosto povezlo, chto Richard Vejd
napravilsya v etu hizhinu. Serzhant zhe Holkomb, vozglavlyayushchij poiskovuyu
partiyu, soobshchil, chto on byl uveren, chto prestupnik budet obnaruzhen imenno
tam. Posle yarostnoj bor'by..."
Mejson vyklyuchil radio.
- S menya dovol'no policii, ubijstv i veshchestvennyh dokazatel'stv,
Della, - skazal on. - YA proniksya filosofiej Dzhordzha Vejllmana i teper'
ponimayu ee... Mozhno ustroit' sebe malen'kij otpusk. YA davno ne byl tak
dovolen, kak sejchas. Glavnoe, vse konchilos' bystro i... bezboleznenno.
Pora proyavit' zabotu i o sebe, Della.
- Da, - soglasilas' ona. - Posmotri kak horosho za oknom, shef. Kak
lunnyj svet zalivaet vse vokrug. Bozhe, kak tol'ko lyudi mogut zhit' bez
takoj blagodati.
On rassmeyalsya.
- Razreshi dumat' tol'ko o lunnom svete, Della!
Ona na mgnovenie prikosnulas' svoej rukoj k ego pal'cam, uverenno
derzhavshim rul'.
- Razreshayu! - skazala ona.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:29 GMT