Marina i Sergej Dyachenko. Gorelaya bashnya
...Nikogda ne znaesh', gde tebya podsterezhet nepriyatnost'.
Skatyvayas' s mosta, furgon ugodil kolesom v vyboinu, staren'kij
kuzov sodrognulsya, i Gaj yasno uslyhal grohot oprokinuvshejsya kletki.
Prishlos' chertyhnut'sya i ostanovit' mashinu.
Stoyalo iyun'skoe utro, ot reki tyanulo ryboj, no ne protivno, kak
eto byvaet na obshchej kuhne, a svezho i vkusno, budto na rybalke, kogda
voda lezhit zerkalom i uprugoe ryb'e telo prygaet v rosistoj trave. V
kustarnike u samoj dorogi sidela i rassuzhdala neznakomaya zelenovataya
ptaha, i monolog ee nastraival na mirolyubivyj lad; Gaj prishchurilsya na
nevysokoe solnce i s udovol'stviem podumal o dlinnom i spokojnom dne,
kotoryj prinadlezhit emu ot etogo vot utra i do samoj nochi, ves' den' -
nespeshnaya doroga, potomu kak toropit'sya nekuda...
Nikogda ne znaesh', gde tebya podsterezhet nepriyatnost'.
Skatyvayas' s mosta, furgon ugodil kolesom v vyboinu, staren'kij
kuzov sodrognulsya, i Gaj yasno uslyhal grohot oprokinuvshejsya kletki.
Prishlos' chertyhnut'sya i ostanovit' mashinu.
Stoyalo iyun'skoe utro, ot reki tyanulo ryboj, no ne protivno, kak
eto byvaet na obshchej kuhne, a svezho i vkusno, budto na rybalke, kogda
voda lezhit zerkalom i uprugoe ryb'e telo prygaet v rosistoj trave. V
kustarnike u samoj dorogi sidela i rassuzhdala neznakomaya zelenovataya
ptaha, i monolog ee nastraival na mirolyubivyj lad; Gaj prishchurilsya na
nevysokoe solnce i s udovol'stviem podumal o dlinnom i spokojnom dne,
kotoryj prinadlezhit emu ot etogo vot utra i do samoj nochi, ves' den' -
nespeshnaya doroga, potomu kak toropit'sya nekuda...
Gaj ne znal, chto upavshaya v kuzove kletka ot udara poteryala kryshku,
i chernaya s bleskom nutriya, oboznachennaya v nakladnoj chislom so mnogimi
nolyami, okazalas' takim obrazom na polputi k svobode. Gaj ne znal
etogo i bespechno raspahnul zheleznye dvercy kuzova; cennyj zver'
vyvalilsya emu pod nogi i, otbezhav na neskol'ko shagov, zamer mezhdu
svoim ispugannym tyuremshchikom i beregom neshirokoj reki.
Nutriya oshalela ot tryaski i grohota i potomu, okazavshis' na vole,
ne srazu sorientirovalas'. K neschast'yu, Gaj sorientirovalsya eshche pozzhe.
- Krysa, - skazal on s fal'shivoj nezhnost'yu, delaya shag po
napravleniyu k beglyanke. - Horoshaya moya kryska...
V sleduyushchij moment on kinulsya - neistovo, slovno zhelaya zasluzhit'
lavry vseh vratarej mira; on norovil uhvatit' za chernyj golyj hvost,
no pojmal tol'ko vozduh i nemnogo travy. Nutriya, ne bud' durna,
metnulas' k beregu i bez bryzg ushla v vodu; nekotoroe vremya Gaj videl
ee golovu, a potom i golova skrylas' pod mostom.
Nekotoroe vremya on prosto sidel na beregu. CHto nazyvaetsya,
opustilis' ruki. Potom, szhav zuby, podnyalsya i vernulsya k furgonu;
pustaya kletka bez kryshki lezhala na boku, prochie byli cely, i devyat'
zheltozubyh tvarej poglyadyvali na Gaya s neskryvaemym zloradstvom.
Vernuvshis' k vode, on leg na zhivot i zaglyanul pod most. Na
zamshelyh kamnyah igrali bliki; pod samym bryuhom mosta bylo i vovse
temno - kak na Gaevoj dushe. Potomu chto kak minimum polovina
zarabotka... zarabotka ZA VSE LETO. I polovina ego kanula v vodu. V
pryamom i perenosnom... da chto tam, t'fu.
- Ty chto-to poteryal?
Na doroge, dazhe i pustynnoj, podchas sluchayutsya putniki, dazhe i
lyubopytnye. Nichego osobenno strannogo v etom golose ne bylo - no Gaj
napryagsya. I spustya sekundu ponyal, chto oborachivat'sya i otvechat' ochen',
nu ochen' ne hochetsya. A vovse ne otvechat' - nevezhlivo; potomu,
pokolebavshis', on otozvalsya, vse eshche lezha na zhivote:
- Nutriya sbezhala...
Neznakomec negromko zasmeyalsya.
Gaj povernulsya na bok, uvidel uzkie bosye stupni i zashchitnogo cveta
shtany. Po pravoj shtanine vzbiralsya muravej; Gaj ryvkom sel i podnyal
golovu.
Emu pokazalos', chto iz dvuh prishchurennyh shchelej na nego glyanuli dva
ostryh zelenyh prozhektora. Uspel zametit' kopnu svetlyh volos,
razglyadel kozhanyj futlyar na shee - i pospeshno otvel glaza. Vse srazu.
Vot tak-to, vse bedy - srazu...
- Nikogda ne slyshal, chtoby v zdeshnih krayah vodilis' nutrii, -
zadumchivo soobshchil prohozhij.
Uhodi, myslenno vzmolilsya Gaj. YA tebya ne trogal. Uhodi.
Prohozhij ne vnimal ego mol'bam - stoyal sebe spokojno i chego-to
zhdal; togda Gaj probormotal hriplovato:
- Nutrii... da von ih u menya... celyj furgon.
Prohozhij otoshel - dlya togo, chtoby zaglyanut' v otkrytyj kuzov i
udivlenno - a mozhet byt', obradovano - hmyknut':
- Ogo... Pobeg iz-pod strazhi. CHto oni u tebya, zubami prut'ya
gryzut?
Bol'shoj chernyj zhuk perebiralsya s travinki na listok podorozhnika. A
vot ne budu smotret', tverdil sebe Gaj. Nechego mne na nego... na
|TOGO... smotret'. Ne zrya boltali, chto on... snova ob座avilsya. Ne zrya
boltali, a ya dumal - zrya...
Prohozhij ostavil nutrij. Po-vidimomu, govorit' s Gaem emu bylo
interesnee:
- CHego nahohlilsya?
ZHuk ostupilsya i skrylsya iz vidu, beznadezhno zavalivshis' pod
listok.
- Kak tebya zovut, molchalivyj?
A tebe zachem, podumal Gaj i vtyanul golovu v plechi.
- Kak-kak, ty skazal?
- Gaj...
- CHto budesh' delat'?
Pod sideniem v kabine lezhal obrezok svincovoj truby - "na vsyakij
sluchaj". Net, eto sovershenno neumestnaya mysl'.
- Delat'?.. Snimu shtany i polezu pod most.
- Nadeesh'sya pojmat'?
- Ne nadeyus', - burknul Gaj v storonu.
- Hochesh', pomogu?
- Net!!
Gaj vskochil, kak oshparennyj. Sledovalo nemedlenno ehat' proch', no
i brosit' dragocennogo zverya na proizvol sud'by kazalos' nemyslimym -
a potomu ostavalos' tol'ko otkinut' kryshku kapota i tupo ustavit'sya v
motor, davaya tem samym ponyat', chto razgovor okonchen.
Prohozhij, odnako, rassudil inache i ubirat'sya vosvoyasi ne speshil:
- A pochemu, sobstvenno, "net"?
- Spasibo, - vydavil Gaj, - no ne nado.
Tyanulis' minuty; Gaj s uzhasom ponimal, chto ustrojstvo motora
sovershenno vyletelo u nego iz golovy, malo togo - slivaetsya pered
glazami, a ved' nado kak-to imitirovat' burnuyu tehnicheskuyu
deyatel'nost'...
- CHego ty ispugalsya? - neozhidanno myagko sprosil prohozhij. - YA hochu
tebe pomoch'. Dejstvitel'no.
- YA vas ne trogal, - vydavil Gaj.
- Tak i ya tebya, sobstvenno... ty ved' v Lur edesh'? Na pushnuyu
fermu, kak ya ponyal... Gde s tebya za etu krysu sderut i shtany, i shkuru.
Tak pochemu ty ne hochesh', chtoby ya tebe pomog?
Gaj s grohotom zahlopnul kryshku kapota:
- Potomu chto vy nichego ne delaete darom.
Sobstvenno, emu ne sledovalo tak vot pryamo, v nagluyu, ob etom
govorit', no prohozhij, k schast'yu, lish' rassmeyalsya:
- Tochno... No vot raz ty eto znaesh', to i drugoe dolzhen znat': o
cene ya dogovarivayus' zaranee. Ne po silam tebe cena - ne soglashajsya...
A obeshchaniya ya vypolnyayu. I ot drugih, sootvetstvenno, trebuyu togo zhe.
I on nezhno pogladil visyashchij na shee futlyar. Gaj otstupil na
polshaga:
- U menya nichego net.
- A chego net, ya i ne poproshu... Podbros' menya do Lura, podvezi, ty
zhe vse ravno tuda edesh'.
Gaj rasteryalsya, pozvolyaya prohozhemu prodolzhat' kak ni v chem ni
byvalo:
- |to dazhe ne plata, a tak, obmen uslugami. YA dostanu tebe etu
vodyanuyu krysu, ty voz'mesh' menya na bort. Idet?
Gaj molchal, kusaya guby.
Esli by eta zaraza ne byla takoj dorogoj. Esli by... batrachit'
celoe leto - da na etu poganuyu, pod mostom zataivshuyusya tvar'?!
S drugoj storony, dlinnyj-dlinnyj den'. V kompanii... etogo.
Sobstvenno, bud' Gaj poumnee - davno smylsya by, i mashinu by brosil i
nutrij, tak net zhe - zavel besedu, durak...
- |ge-e, - ukoriznenno protyanul ego sobesednik. - Uchenyj stolichnyj
mal'chik, a boitsya sluhov, spletnej, skazok... Tebya kakaya starushka
uzhastikami napichkala? Pro to, chto ya skushayu tebya po doroge? A?
Gaj sglotnul, myslenno sopostavlyaya razumnuyu ostorozhnost' s
ogromnym iskusheniem. Sobstvenno, on zhe nichego TAKOGO ne poobeshchaet...
- Do Lura?.. I chto, bol'she nichego? Nikakih... nichego?..
- Nikakih nichego, - ser'ezno zaveril ego sobesednik. - Potomu kak
i mne pojmat' tvoyu krysu neslozhno, pryamo skazhem... Davaj, dumaj.
Gaj podumal, i u nego nesterpimo zachesalsya zatylok.
- Reshajsya, - nasmeshlivo nasedal sobesednik. - Nu?
"I upasi tebya Bozhe, synok, - govarivala staruha Tina, - zavodit'
razgovor s Krysolovom. A uzh v sdelku s nim vstupat' - vse ravno, chto
prodavat' dushu d'yavolu".
- Po rukam? - s shirokoj ulybkoj sprosil Krysolov.
- Da, - skazal Gaj, ne uslyshal svoego golosa i povtoril uzhe
gromche: - Da.
Legendy o Krysolove dobiralis' dazhe do Stolicy, a uzh v zdeshnih
pustyh i temnyh mestah chego tol'ko na etot schet ne boltali. Istoriya o
kakih-to propavshih detyah povtoryalas' vo mnozhestve variacij, no staraya
fermersha Tina, v dome kotoroj Gaj vot uzhe tret'e leto snimal komnatu -
eta vot fermersha predpochitala istorii postrashnee. I to, chto v
universitetskih auditoriyah imenovalos' "aktual'nym fol'klorom" i
sluzhilo temoj dlya seminarov - vse eto priobretalo sredi pustoshej
sovsem ne akademicheskij, a ochen' dazhe zloveshchij smysl.
Vse svoi "pravdivye istorii" Tina rasskazyvala so znaniem dela,
kak podobaet - gluho, monotonno, raskachivayas' i glyadya v kamin:
- I kogo pozovet eta dudochka, tot i dubovuyu dver' proshibet, i v
propast' kinetsya, i v ogon' vojdet, kak v reku... Mat' zabudesh' i
nevestu brosish', emu budesh' sluzhit', poka ne sotleesh'...
A v komnate sgushchalis' sumerki, a otbleski ognya prevrashchali lico
staruhi v mednuyu ritual'nuyu masku:
- I osela glyba, i somknulas' shchel', i govoryat, chto golosa ih do
sih por slyshat'sya... Vot tol'ko slushat' nikto ne hochet - vdrug yavitsya
ON i potrebuet svoe - sebe...
...Ladon' Krysolova byla zhestkaya, vpolne chelovecheskaya ladon', i
vpolne druzheskoe pozhatie. Pechat', zakreplyayushchaya dogovor, kotoryj, kak
izvestno, dorozhe deneg.
- Davaj kletku, paren'.
A ved' ya sejchas uvizhu, kak on eto delaet, podumal Gaj smyatenno.
- Dvercu-to prikruti chem-nibud'...
Gaj pospeshno zakival. Zavozilsya s motkom provoloki, zasuetilsya,
starayas' ne glyadet', kak ruki Krysolova rasstegivayut zamok na kozhanom
futlyare. I vse ravno net-net da poglyadyvaya.
- Glazami-to ne strelyaj, idi syuda... Posmotri... kakaya krasivaya.
Nikto ne poverit, podumal Gaj otstranenno. Nikto ne poverit, chto ya
ee VIDEL.
Flejta byla dejstvitel'no... krasivaya. Pokryvayushchie ee lak, temnyj,
v melkih treshchinkah, kazalsya zhivoj kozhej. Zagoreloj i gladkoj. I
vpechatlenie usililos', kogda flejtist provel po nej pal'cami:
- I razve mozhno ee boyat'sya?..
Boyatsya kak raz ne ee, a tebya, podumal Gaj sumrachno.
Krysolov podnyal flejtu k gubam.
Zvuk, protyanuvshijsya nad rechkoj, men'she vsego imel otnoshenie k
muzyke. Skoree on pohodil na golos bol'nogo, ochen' starogo i ochen'
odinokogo zverya; u Gaya oslabeli koleni.
Iz-pod mosta bez malejshego pleska voznikla chernaya golova.
ZHutkovatyj zvuk oborvalsya; nutriya ostanovilas' v nereshitel'nosti,
no zvuk voznik opyat', gromche i nastojchivee, i beglyanka napravilas' k
beregu, vybralas' na pesok, potom na travu, pokorno zakovylyala, volocha
mokryj golyj hvost, i oshalevshemu Gayu potrebovalsya vyrazitel'nyj vzglyad
Krysolova - togda on opomnilsya i zahlopnul za plennicej dverku.
- Vot i vse... Ty chto zhe, paren', i ne rad?..
- Spasibo...
Krysolov protiral svoyu dudku cvetnym loskutkom; dazhe ne glyadya ne
nego, Gaj oshchushchal na sebe nasmeshlivyj vzglyad.
- Mozhem ehat', - soobshchil on, glyadya vniz.
- Pustish' menya v kabinu - ili passazhiru k nutriyam idti?..
Gaj izobrazil slaboe podobie ulybki.
Doroga na Lur, prozvannaya Ryzhej Trassoj iz-za postoyannoj,
vezdesushchej zheltoj gliny, znavala i luchshie vremena. Kogda-to zdes' bylo
ozhivlenno, dazhe tesno, kogda-to vdol' obochin tolpilis' kempingi i
zakusochnye, i lyubaya vyboina nemedlenno zalizyvalas', slovno yazykom;
trassa, vozmozhno, i pomnila bylye dni - v otlichie ot Gaya, kotoryj
slishkom molod i teh vremen ne zastal. Teper' doroga izmenilas' - mozhno
ehat' celyj den' i ne vstretit' ni cheloveka, ni mashiny; za etu
vozmozhnost' spokojnogo odinochestva Gaj, sobstvenno, i lyubil Ryzhuyu
Trassu.
Navstrechu tyanulis' roshchicy i pereleski, holmy, polya, pustyri;
inogda popadalis' zabroshennye kladbishcha so vrosshimi v zemlyu krestami,
no chashche - zheleznye skelety pridorozhnyh stroenij. Inogda brosalsya
nautek zayac, ili mel'kala v trave lis'ya spina, paslis' odichavshie kozy,
menyali svoyu formu oblaka, vodili horovod dal'nie i blizhnie derev'ya,
neizmennym ostavalsya tol'ko gorizont. Sprava petlyala reka, to
podbirayas' k doroge vplotnuyu, to ubegaya v storonu; Gaj lyubil Ryzhuyu
Trassu, i dazhe sejchas ona dejstvovala na nego uspokaivayushche. Kak
druzheskaya ruka - ne trus', mol, obojdetsya...
Snachala putniki ehali molcha, Gaj sidel, s容zhivshijsya i napryazhennyj,
i delal vid, chto celikom pogloshchen dorogoj. No den', kak na greh, byl
takim yasnym i yarkim, a nebo takim nevozmozhno sinim, a mir vokrug tak
oblaskan solncem, chto vse strahi i opaseniya postepenno vycveli,
poblekli, sdelalis' neumestnymi i pochti smeshnymi. Vse eti legendy,
bodro dumal Gaj, horoshi noch'yu u kamina, a v polden' ne otyagoshchajte menya
"aktual'nym fol'klorom", nikakogo, ponimaete, effekta... I, uverivshis'
v sobstvennom spokojstvii, Gaj poveselel, perestal hmurit'sya i
prinyalsya ispodtishka razglyadyvat' sobesednika.
A tot sidel, podobrav pod sebya dlinnye nogi - kabina byla emu
malovata - i vystaviv lokot' v okno; sovsem, kazalos', zabyv o Gae, o
smotrel kuda-to v nebo, i s lica ego ne shodila nasmeshlivaya,
otreshennaya poluulybka. Na kolenyah, obtyanutyh zashchitnymi shtanami, lezhala
sumka, prichem pochemu-to obgorelaya, no ne sil'no, a chut'-chut'. Odna
ruka Krysolova pokoilas' na klapane sumki, drugaya rasseyanno
poglazhivala futlyar s flejtoj, i pri etom na mizince vspyhival i gas
krasnyj kamen', vstroennyj v kolechko. V opushchennoe okno vryvalsya veter,
trepal zheltye volosy Krysolova, terebil vycvevshuyu kletchatuyu rubashku,
trogal shejnyj platok, sostrochennyj iz loskutkov, i Gaj tut tol'ko
osoznal, otkuda vzyalas' eta klichka - Pestryj Flejtist...
- Na dorogu smotri.
Gaj vzdrognul. Pokrepche uhvatilsya za rul'.
Doroga skol'znula v storonu ot reki, chtoby potom opyat' k nej
vernut'sya; propylil - redkij sluchaj! - vstrechnyj gruzovik, neznakomyj
voditel' privetstvenno vzmahnul rukoj, Gaj otvetil i dolgo sledil v
tresnuvshee zerkal'ce za udalyayushchimsya zheltym oblachkom.
- Tebe ne skuchno celyj den' odnomu v kabine? - nebrezhno sprosil
Krysolov.
Gaj pozhal plechami. Veroyatno, ego poputchik ne imel predstavleniya ni
o prelesti odinochestva, ni o prityagatel'nosti beskonechnoj dorogi;
ob座asnyat' chto-libo Gayu nikak ne hotelos', i potom on tol'ko korotko
vzdohnul:
- Net.
- I ne strashno? - prodolzhal Krysolov vse tak zhe nebrezhno. - A
vdrug motor zaglohnet, ili tam avariya, ili serdechnyj pristup?..
Vprochem, dlya serdechnogo pristupa ty eshche, pozhaluj, molodenek.
Gaj podozritel'no na nego pokosilsya. Hotel skazat', chto s
podozritel'nymi sputnikami puteshestvovat' kuda opasnee - no ne skazal,
konechno. I ne skazal, chto znaet Ryzhuyu Trassu, kak svoyu ladon'. I
vzhilsya, kak v privychnuyu odezhdu. I chto skuka prihodit, kak pravilo, v
shumnoj tolpe...
Sredi mestnoj molodezhi Gaj byl beznadezhno chuzhim, kak, vprochem,
beznadezhno chuzhim on byl sredi brat'ev-studentov. On umel rasskazyvat'
anekdoty i organichno vpisyvat'sya v popojki, on dazhe nravilsya
fermerskim dochkam - no svoim ot etogo vse ravno ne stanovilsya. Ego,
kazhetsya, dazhe pobaivalis', i v druz'ya k nemu nikto ne nabivalsya;
pravda, i obizhat' ne obizhali, potomu chto v draku on brosalsya ne
razdumyvaya i dralsya tak, kak derutsya zagnannye v ugol zveri. I dazhe
parni pokrupnee, posil'nee i pozadiristej predpochitali s nim ne
svyazyvat'sya - "etot, kotoryj... beshenyj, rebya, nu ego..."
Gorlastoj vecherinke - i dazhe v kompanii yunyh devushek - Gaj
predpochital obshchestvo staroj Tiny; sidel, ustavivshis' v ogon', slushal i
molchal, istorii zakanchivalis' - a on vse molchal, i dazhe staruha
ponimala togda, chto chelovek etot ne zdes', a gde - ona dogadyvat'sya ne
pytalas'...
Gaj vzdrognul. Krysolov bol'she ne smotrel v nebo, a iskosa
razglyadyval ego, Gaya, i ot etogo vzglyada ladoni, lezhashchie na rule,
vspoteli.
- Kak ty ochutilsya na etoj doroge? - sprosil flejtist negromko,
budto by sam u sebya.
Gaj zahlopal resnicami:
- Rabotayu... Nu, rabotayu. Rabotayu, a chto?..
- Nichego, - Krysolov hmyknul, kak by s dosadoj. - rabotaj sebe...
V gorode chto novogo?
- Nichego, - ehom otozvalsya Gaj i tut zhe ispugalsya, kak by ego
otvet ne prozvuchal izdevkoj. - nu, studenty tam... buntuyut...
- A ty? Ne buntuesh', ty zhe student?
A ty vse znaesh', podumal Gaj tosklivo. I burknul skvoz' zuby:
- Mne nekogda. Letom ne zarabotayu - chego zimoj zhrat'-to?..
- S golodu umresh', chto li?
Kryshu kabiny zadela vetka, potom eshche odna. Doroga suzilas' i
nyrnula v malen'kuyu roshchu.
- Tebe chto, bol'she negde podrabotat'? Vse-taki student blestyashchego
universiteta...
- CHto sejchas blestit... - probormotal Gaj ugryumo. - Nichego ne
ostalos'... blestyashchego...
- Da repetitorom by nanyalsya... neslozhno i pristojno, a zdes'...
pyl' glotaesh'...
- Zdes' luchshe.
- Ob座asni.
Gaj razozlilsya ne na shutku. Vot pricepilsya, kleshch, nichego ne bylo v
dogovore o tom, chto on budet boltat' vsyu dorogu...
- Platyat horosho, - vydavil on neohotno. Peredohnul i dobavil
sovershenno neozhidanno dlya sebya: - I potom, ya otsyuda rodom.
Net, nu chto za sila dernula za ego neboltlivyj, v obshchem-to, yazyk?!
Krysolov hmyknul. Poerzal, ustraivayas' poudobnee:
- Oj kak interesno... Iz Lura?
- Iz Kosyh Uglov. |to zapadnee.
- Smotri ty, sovsem ved' ryadom... K roditelyam ezdish'?
Gaj hotel sovrat', no ne reshilsya:
- Net.
|tim "net" on izo vseh sil popytalsya postavit' zhirnuyu tochku;
Krysolov, odnako, plevat' hotel na vse znaki prepinaniya.
- Net? No roditeli zhivy, nadeyus'?
- I ya nadeyus', - probormotal Gaj ustalo.
- Da gde zhe oni u tebya?
- A kto ego znaet...
I snova oni molchali, no Krysolov ne otvodil vzglyada, smotrel na
Gaya, i skvoz' Gaya, i vnutr' Gaya, v samoe nutro, i tot ne vyderzhal
nakonec:
- Nu ne hochu ya govorit'! Prichem tut... My chto, ob etom
ugovarivalis'? "Za zhizn'" rasskazyvat' - ugovarivalis', da?!
- Ne krichi.
Gaj oseksya. Furgonchik, pisknuv tormozami, ostanovilsya u obochiny;
Gaj stiskival zuby, emu kazalos', chto on - zakuporennyj kuvshin so
zhguchim soderzhimym, i pechat' vo-vot sletit, potomu chto nechto,
napolnyayushchee sosud po samoe gorlyshko, podnimaetsya i rastet, i prosit
vyhoda...
Ego raspirali slova. On kak mog sderzhivalsya - no slova stoyali uzhe
u samogo gorla.
- Nu... Da ladno, ne derzhi sebya. YA slushayu, paren'.
I, kak rebenok, na ch'e plecho legla ruka neumolimogo vzroslogo, Gaj
nachal, sperva medlenno i zapinayas', a potom vse bystree i proshche, i
dazhe s nekim strannym oblegcheniem:
- Nu... mat' moya rodom iz stolicy. Dvadcat' let nazad tam byla
zavarushka, eshche samaya pervaya... A ona na vid byla yavnaya severyanka, a k
severyanam otnosilis' chto ni den', to gazhe, ej prishlos' bezhat'... V
Kosyh Uglah ona kak raz i osela. A otec tozhe byl prishlyj, iz
predgorij, tam emu videnie bylo ili chto-to v etom rode, chto on
chelovechestvo dolzhen... spasat'... I kogda ya rodilsya, otca uzhe i blizko
ne bylo - prednaznachenie u nego... shtuka surovaya, na meste ne
posidish'... On poshel tvorit' blago, mat' ostalas' odna, i ej, ya dumayu,
tugo prishlos', i ya, kak govorili, potomu tol'ko vyzhil, chto rodilsya uzh
bol'no zdorovushchim, kilogrammov na pyat'. YA ochen' dolgo sebya ne pomnyu, v
pyat' let - ne pomnyu, v sem' - ne pomnyu eshche... A potom poyavilsya Il'.
On byl... nu, voobshche-to on byl ryzhij. V dom vojdet - budto fakel
vnesli... On tozhe kogda-to bezhal iz Stolicy, potomu chto severyane -
severyanami, a ryzhih togda ne to chto ne lyubili - lyutoj nenavist'yu,
budto eto oni vo vsem vinovaty... I vot on pribilsya v Kosye Ugly i
stal mne vmesto otca. I mat' pri nem uspokoilas', poveselela, orat'
perestala... na vseh... Kem on byl v Stolice - ne znayu, on molchal...
no uzh byl on ne iz prostyh, eto tochno. Vyuchil menya gramote, skazki
sochinyat'... Korabliki v luzhah, zmei kakie-to vozdushnye, s hvostami,
kak u drakonov, i vse govoril, govoril - chuzhie strany, leto kruglyj
god, a v drugih kruglyj god zima... YA s nim byl, kak v kreposti, i
mat' s nim byla, kak v kreposti, on pah tabakom, no ne sil'no, a
priyatno, on malo kuril... U nego byl shram nad levoj brov'yu. On kazhdoe
utro mylsya v bad'e, dazhe v holoda, i menya priuchil... I on byl ochen'
dobryj...
Gaj zamolchal. Starye, zabitye v dal'nij ugol pamyati, zapretnye
vospominaniya vse eshche imeli nad nim vlast'.
- A potom?
Gaj proglotil komok v gorle:
- Potom my poehali na yarmarku, tam mal'chishka styanul u kogo-to
koshelek, a ego pojmali... mal'chishku... I zabili nogami do smerti. To
est' oni tol'ko nachali ego bit', a tut Il' stal belyj, kak stenka,
dazhe vesnushki... propali. I... kinulsya otbivat' togo... pacana. A ved'
ryzhij, ryzhih vse nenavideli... i do sih por. Emu by v teni
derzhat'sya... vnimaniya k sebe... A on kinulsya. I oni ego tozhe zabili -
mnogo, celaya tolpa, i zhenshchiny, i vse hoteli pnut', kogda privezli
domoj, to tol'ko po volosam i... uznali.
Stoyalo bezvetrie.
Solnce podernulos' dymkoj, i s zapada na nego polzlo, nadvigalos'
nechto zloveshchee i seroe; v kuzove tihon'ko vozilis' nutrii.
- I skol'ko tebe bylo let?
- Desyat'.
- Ty tochno vse pomnish'?
- A chto mne eshche pomnit'? - Gaj dazhe zasmeyalsya, pravda, ne osobenno
veselo. - Uzh to, chto bylo potom, pomnit' sovershenno nezachem. Mat'
posle pohoron nedelyu molchala, potom sobrala veshchichki, menya - i vpered,
k chertu na kulichki, v veselyj gorod Gejl... Sperva chut' s golodu ne
pomerli, potom mat' ustroilas' na rabotu i stalo polegche. A eshche potom
v odnochas'e razbogateli, u materi zavelas' kucha plat'ev, ona po
neskol'ku dnej... koroche, ne bylo ee. Potom ona otdala menya v pansion,
chto-to vrode privilegirovannogo priyuta; vot tut-to mne stalo sovsem
kislo, ya sbezhal raz - vernuli i vyporoli, ya sbezhal dva... Ne znayu, chem
konchilos' by, no mat' snova ostalas' bez grosha, brosila prezhnyuyu
rabotu, pereehala so mnoj v predmest'e... I ya ochutilsya v besplatnoj
shkole dlya bednyh. A tam byl uchitel' Kim.
On byl... nichego v nem ne bylo ryzhego, on lysyj byl, sovsem, kak
koleno, no eto byl pervyj chelovek, kotoryj napomnil mne Ilya. ZHil pri
shkole... Globus s dyroj v boku. Pyl'... knizhnaya, ona ne prosto pyl',
ona budto... budto vremya slezhalos'. Sobstvenno, esli by ne uchitel'
Kim, cherta s dva mne byt' v universitete. U nego byla dochka... Ol'ga.
Ona pisala stihi, to est' ne pisala, a oni iz nee lezli. Noch'yu
prosnetsya, plachet, drozhit, temperatura... tridcat' vosem'... poka ne
zapishet. Zapishet - vse... Ona ih potom zhgla. I rvala, a oni vse ravno
ee muchili, ona mne govorila - nu chto eto, mozhet ya nenormal'naya...
Gaj ostanovilsya. Perevel dyhanie; sumerki, shchel' v obvetshavshem
zabore, a za shchel'yu blednoe lico, seryj glaz, kruglyj, kak globus, v
obramlenii svetlyh korotkih resnic...
Nu chto za strannoe sushchestvo. Plat'ice seren'koe, kak glaza... I
sheya takaya tonkaya, chto strashno kosnut'sya - vdrug perelomish'... Ten',
prosto ten', seraya nochnaya babochka na dne beloj farforovoj chashki,
zhivaya, dazhe, kazhetsya, teplaya, bezboyaznennaya...
Gaj opersya loktyami o rul':
- Nu, a potom ee iznasilovali v temnom uglu dvoe parnej s
lesopilki. Sosedi uznali, oslavili shlyuhoj... Te parni - ona dazhe lic
ne zapomnila... Oni zhe naemnye, segodnya zdes', a zavtra sled
prostyl...
On krivo ulybnulsya. Te li, drugie - pobit' ego uspeli; on pomnil
isstuplennuyu zhazhdu krovi, kogda, vvalivshis' v derevenskij kabachok,
sgreb za grudki pervogo popavshegosya verzilu - ved' eto on, on! - i
prilozhil mordoj ob stol, i chto bylo potom, i kak on ne chuvstvoval
boli, i kak kulaki stesalis' do myasa, a on vse vypleskival nenavist' i
zhazhdu vozmezdiya, poka, nakonec, mir ne szhalsya do razmerov ladoshki i ne
pomerk...
- Koroche govorya, uchitel' s dochkoj uehali. Potomu kak... nu, ona
dazhe na ulicu ne mogla vyjti. Oni uehali, adres... sperva pisali,
potom... nu, nerazberiha byla. Poteryalis'...
Gaj potupilsya. Vzdohnul:
- Vot tut-to mat'... vstretila svoyu bol'shuyu lyubov'. YA, po schast'yu,
uzhe bol'shoj byl. Vse ponyatno... ya nikogda ne smel by... nikogda v
zhizni... nu... osuzhdat'.
On zamolchal. Navazhdenie zakonchilos' tak zhe vnezapno, kak i
nachalos' - teper' on byl pust. Pustoj sosud, gulkij, spokojnyj, i dazhe
dno uzhe uspelo vysohnut'...
A ved' vse eto ne to chto dlya chuzhih ushej - eto dlya sobstvennyh
dosuzhih vospominanij ne prednaznacheno!.. Obryvki i otrezki - da,
vspomnyatsya inogda, nichego s etim ne podelat', no chtoby tak
posledovatel'no, budto na bumage, ne to ispoved', ne to memuary, vot
chert...
On szhal zuby, uderzhivaya razdrazhenie:
- Da uzh. Razvlek ya vas, da?.. A vot vse eto vraki, na samom-to
dele ya pobochnyj syn gercoga, podbroshennyj v pelenkah s gerbom... k
stenam monastyrya. A ved' v pelenki s gerbom - v nih tozhe pisayut i
eto... kakayut, koroche. I gerb ot etogo... stradaet. I moj avgustejshij
otec...
On oseksya. Sobesednik molchal; Gaj posidel, opershis' loktyami o
rul', potom skazal sovershenno spokojno:
- Moj avgustejshij otec lekciyu chital v universitete. V proshlom
godu. "Puti spasen'ya". Vot ya ego i uvidel... Horosho, chto ya zapomnil,
kak ego zovut. Dazhe, durak, podojti hotel... Potom, slava Bogu,
vrazumilsya i razdumal. I dazhe ne napilsya po etomu povodu...
principial'no.
On hohotnul. Kogda chelovek smeetsya - on ne vyglyadit zhalkim; vo
vsyakom sluchae, esli on smeetsya horosho, natural'no, iskrenne. A vot
iskrennosti-to Gayu i ne hvatilo, smeh zastryal u nego v gorle, potomu
chto on - vspomnil.
Imenno v tot den' - kogda on "principial'no ne napilsya" - Gayu
prisnilsya vpervye etot znamenatel'nyj son.
Emu snilos' mesto, gde on nikogda ne byval - ne to gorod, ne to
poselok s urodlivo uzkimi i krivymi ulochkami, a nad nimi serym bryuhom
navisali slepye, bez okon, doma. Nebo nad gorodom bylo neestestvenno
zheltym; pod etim zheltym nebom ego, Gaya, volokla bezlicaya tolpa,
volokla s nizkim utrobnym voem, i on znal, kuda ego tashchat, no ne mog
vyrvat'sya iz cepkih mnogopalyh ruk, no strashnee vsego bylo ne eto.
Strashnee byli momenty, kogda v tolpe on nachinal razlichat' lica;
vykrikivala proklyatiya mat', grozil tyazheloj palkoj uchitel' Kim,
skalilis' shkol'nye priyateli, mel'kalo perekoshennoe nenavist'yu lico
staroj Tiny - i Ol'ga, Ol'ga, Ol'ga... Gaj pytalsya pojmat' ee vzglyad,
no slezy meshali emu videt', on tol'ko pytalsya ne svalit'sya tolpe pod
nogi.
A tolpa volokla ego, vynosila na ploshchad', posredi kotoroj torchal
kamennyj palec; Gaj chuvstvoval, kak vpivayutsya v telo zheleznye verevki,
ne mog poshevelit'sya, privyazannyj k stolbu, ego zavalivali vyazankami
hvorosta vyshe glaz, i on prosypalsya s krikom, ot kotorogo sosedi po
komnate vskakivali s postelej...
Son povtoryalsya. Prihodil to chashche, to rezhe, obrastal novymi
podrobnostyami, uhodil i zabyvalsya, vozvrashchalsya snova vopreki nadezhde,
i ne pomogali ni travy, ni zagovory, ni otchayannye usiliya voli...
Pal'cy ego na rule svelo sudorogoj.
- Vspomnil? - negromko sprosil ego sputnik.
Gaj mel'kom vzglyanul na nego - i otvernulsya.
CHto "vspomnil"? CHto za interes v chuzhih potaennyh vospominaniyah?
- A vot pro eto, pozhaluj, ne sprashivajte, - proronil on, glyadya na
sobstvennye ladoni, belye i neprivychno mozolistye. - A vot ob etom ya,
pozhaluj, i ne skazhu...
- Da i ne nado, - neozhidanno legko soglasilsya ego sputnik. - A
pogodka-to portitsya... Poedem?
Gaj posmotrel na chasy, vzdrognul:
- Oh ty elki-palki...
I zavel motor.
Naletel veter, ryzhaya pyl' vzvilas' stolbom; Krysolov ubral lokot'
iz okna i podnyal steklo. Solnce propalo; Gaj sidel za rulem, zhelaya
slit'sya s mashinoj, stat' mashinoj, nichego ne znat' i ne pomnit', krome
bieniya motora, zapaha benzina, melkih kamushkov, shchekochushchih shiny, i
krupnyh, ostayushchihsya mezhdu kolesami, i vyboin, ot kotoryh vzdragivaet
kuzov...
- Ne goni tak, - poprosil Krysolov. - Ne zhalko menya - pozhalej
svoih nutrij.
Nu ya i durak, dumal Gaj, vse krepche szhimaya zuby. Nu ya i kretin...
I kak eto on menya tak legko raskrutil?!
- Nu i doroga, nado skazat', - tut Krysolov chut' ne udarilsya
golovoj o kryshu kabiny, - nu i voditel', nado skazat', adskij... Ty
imel v vidu, chto vot imenno za eto tebe prekrasno platyat? I nabor,
veroyatno, po konkursu, ohotnikov polnym-polno?
- Net, - vydavil Gaj.
- CHto, nikomu den'gi ne nuzhny?
Da chto zh on ne otstanet nikak, podumal Gaj pochti zhalobno. Nu chego
emu eshche nado-to?..
- Doroga, sami vidite... Nikomu ne ohota po etoj doroge... da eshche
mimo... nu, mesta takie. Mimo Pustogo Poselka...
Krysolov zametno ozhivilsya:
- Pustoj Poselok? Paren'... slovesnik, filolog, fol'klorist.
"Aktual'nyj fol'klor v ego samorazvitii", a? Kupi u menya temu, deshevo
voz'mu, a hochesh', beri besplatno, "glubokie issledovaniya molodogo
uchenogo", "yunosha, vam uzhe gotovo mestechko v aspiranture"...
Gaj preryvisto vzdohnul. Ladno, smejsya.
- SHagayushchie derev'ya!.. - prodolzhal poteshat'sya Krysolov. -
Gigantskie pauki! Letayushchie krovososy! Polzuchie zapal'ceukusy!.. Net,
ser'ezno? Ty mne pro Pustoj Poselok - v poryadke lekcii ili ty v eto
verish'?..
Gaj hmyknul. Komichnost' situacii zaklyuchalas' v tom, chto samym
yarkij predstavitel' "aktual'nogo fol'klora" ehal s nim v odnoj mashine.
- Ladno, - otsmeyavshis', skazal flejtist. - Horosho... Pustoj
Poselok. A chto v nem strashnogo?
Gaj molchal. Smotrel na dorogu.
- Pustoj - nu i pustoj sebe... Ty vrode by pustoty ne boish'sya?
Gaj zyabko povel plechami. Pro Poselok govorili vsyakoe, i tak
zhivopisno, chto, ne bud' u Ryzhej Trassy ob容zdnogo rukava - net, nikto
by ne sel zdes' za rul'. I on, Gaj, ne sel by...
- Net, paren', nu ser'ezno... ty v Pustom Poselke byval?
Gaj poperhnulsya. Krysolov pozhal plechami:
- Sam zhe govoril - "mimo ezzhu!" On zhe na doroge lezhit, neuzhto ne
byval?!
- Pryamaya doroga, - nastavitel'no skazal Gaj, - ne vsegda samaya
korotkaya.
Teper' poperhnulsya Krysolov:
- Da? Nu-nu... "|tot paren' byl smyshlen, on ne persya na rozhon...
|tot paren' byl smel'chak, ne mechom, a ne rechah"...
Gaj tyazhelo vzdohnul. Krysolov shutil, smeyalsya i podtrunival, i
povodov dlya bespokojstva vrode by ne nahodilos', no v Gaevoj dushe
zashevelilis' pochemu-to vse prezhnie strahi; sovershenno v sootvetstvii s
ego dushevnym sostoyaniem na nebe sgustilis' tuchi. Den' s容zhilsya,
navalilas' predgrozovaya temen' - i v etot samyj moment vperedi
pokazalas' razvilka.
Staraya doroga, ne menyaya napravleniya, uglublyalas' v les i teryalas'
za stvolami; novaya kruto svorachivala vpravo, k reke, namerevayas'
vtisnut'sya mezhdu kruchej i beregom, probezhat'sya po samoj kromke i
izbavit' putnika ot puti cherez Pustoj Poselok. Gaj reshitel'no svernul.
Za oknom mel'knul dorozhnyj ukazatel'; dalekaya vspyshka vyhvatila iz
muti trudnorazlichimuyu nadpis' "Ob容zd". Krysolov vdrug tiho zasmeyalsya,
i ot etogo smeha Gayu sdelalos' ne po sebe.
- Slavnyj ty paren', - soobshchil flejtist, vse eshche smeyas'. - Hochesh',
legendochku podaryu? Ukrashen'ice aktual'nogo fol'klora? Pro Togo, kto
zhivet pod zemlej, i pitaetsya isklyuchitel'no putnikami. Ob座avitsya gde
popalo, shvatit zhertvu za chto pridetsya - i tyanet, tuda, pod korni,
gluboko-gluboko... I rytviny ot nego ostayutsya - nu tochno kak ot
ekskavatora... Ne slyhal?
Zemlya vzdrognula.
Ne grom - i molnii-to ne bylo, gluhoj podzemnyj grohot; furgon
podskochil, na mgnovenie otorvav ot zemli perednie kolesa.
Tormoznuv, Gaj edva ne vysadil lbom steklo.
- Legche, paren'!.. - Krysolov ele uspel podhvatit' svoyu sumku.
- CHto eto? - vydohnul Gaj. Krysolov ulybalsya - ot uha do uha:
- Podzemnaya tvar' deboshirit, po vsemu vidat'... A chto, strashno?
Gaj oshchushchal vkus sobstvennoj slyuny. Protivnyj, nado skazat'.
Metallicheskij.
- Vse by vam nasmehat'sya, - skazal on gluho.
Krysolov podnyal dlinnyj palec:
- Zapomni raz i navsegda. V moem obshchestve esli chego-to boyat'sya...
nu, razve chto menya. Ostal'nogo boyat'sya glupo, a ya k tebe raspolozhen...
po-druzheski. Sledovatel'no, moj yunyj voditel' v bezopasnosti,
sledovatel'no, poedem, ne vek zhe zdes' torchat', sejchas budet dozhd'...
I on podmignul. I, budto zhelaya podtverdit' ego slova, sovsem
nepodaleku hlestanula molniya i grohnul, raspolzayas' po nebu, grom.
...|to byl koroten'kij uchastok dorogi, gde ee prizhimala k reke
pochti vertikal'naya glinistaya stena, usypannaya, kak izyumom, pyatnyshkami
strizhinyh norok; teper' strizhi nosilis' nad besformennoj grudoj kamnej
i gliny, kotoraya byla kogda-to chast'yu etoj steny i kotoraya zavalila
dorogu ot obochiny k obochine, ne ostavlyaya ni malejshej lazejki ne to chto
dlya furgona - dlya bul'dozera.
Gaj soskochil na zemlyu.
V potemnevshuyu reku skatyvalis' kamushki; o vozmozhnosti obvala
govoreno-peregovoreno, no ukreplyat' stenu - bezumno dorogo, da i
zachem, ne tak chasto tut proezzhayut... Nu, paru gruzovikov v den', nu,
mal'chishka na furgone s nutriyami...
Gaj poezhilsya, voochiyu uvidev, kak kusok dorogi pod kolesami
opolzaet v reku, kak voda vydavlivaet stekla... sobstvenno, emu i
vyplyvat' bylo by nezachem. Potomu chto esli za odnu nutriyu on eshche v
sostoyanii zaplatit', to za desyat', da eshche s mashinoj...
Vprochem, nichego strashnogo. Oboshlos'; Gaj perevel dyhanie,
zhizneradostno obernulsya - i tol'ko teper' vdrug ponyal.
Krysolov sidel v kabine. Molchal, smotrel, obnazhaya v ulybke
velikolepnye belye zuby.
Vot tak. Vot tak odno obeshchanie, dannoe v nadezhde na legkij ishod,
oborachivaetsya... sovershenno drugim obeshchaniem. Dumat' nado bylo ran'she,
teper' plach'-ne plach'...
Da chert s nej, s nutriej poganoj!.. Da zhila by pod mostom,
zaplatil by Gaj, ne oblez by...
On chto obeshchal-to?! SEGODNYA dostavit' passazhira V LUR? A kak on
doberetsya, esli doroga zakryta? CHerez PUSTOJ POSELOK?!
Hlynul liven'.
Liven' dolgo zhdal etogo momenta i teper' edva ne zahlebyvalsya ot
zloradstva; rubashka vymokla srazu i protivno prilipla k telu, voda
tekla po volosam i zalivalas' za shivorot, besnovalsya veter, nogi
raz容zzhalis' v ryzhej gryazi, kapli lupili po shchekam, skryvaya ot
postoronnih glaz postydnye, zlye slezy.
- Zachem? - sprosil on u Krysolova. - CHto ya vam sdelal? I zachem tak
slozhno - ne proshche srazu sheyu svernut'?!
Guby Krysolova drognuli, Gaj skoree uvidel, chem uslyshal - "Sadis'
v mashinu".
I ne sdvinulsya s mesta - stoyal, chuvstvuya, kak sbegayut po spine
holodnye ruchejki dozhdya.
- Sadis' v mashinu, - povtoril Krysolov, i Gaj ponyal, chto ne
oslushaetsya. Kishka tonka - protivit'sya TAKIM prikazam.
On medlenno vzobralsya v kabinu, na svoe mesto; voda lilas' po
steklam, zakryvaya mir, a Gayu i ne hotelos' na nego smotret' - on
skorchilsya, obnyav mokrye plechi mokrymi rukami.
- Nu-ka, posmotri na menya, - negromko velel Krysolov.
Gaj sognulsya sil'nee.
- Posmotri na menya.
Gaj povernul golovu - s trudom, kak shajbu na zarzhavevshej rez'be. I
ustavilsya na futlyar s flejtoj.
- V glaza.
Nad mashinoj udaril grom - kazhetsya, nad samoj kryshej. Krysolov vzyal
Gaya za podborodok:
- Posmotri mne v glaza.
Gaj rvanulsya, vysvobodilsya i otchayanno, s kurazhom samoubijcy glyanul
pryamo v uzkie, zelenye, b'yushchie vzglyadom prorezi.
Nichego ne sluchilos'.
Po kryshe kabiny molotil dozhd', kazalos', proshlo paru let, prezhde
chem Krysolov sam, pervyj otvel vzglyad, i togda Gaj obessilenno
otkinulsya na spinku kresla, i zazhmurilsya, ponemnogu rasslablyayas'.
- A teper' poslushaj menya, - tiho nachal flejtist. - YA ne istreblyayu
studentov i ne ohochus' na sezonnyh voditelej. I vryad li sily zemli i
neba ob容dinilis', chtoby vosstat' protiv pribytiya v Lur desyatka
nutrij... Nikto ne sobiraetsya szhivat' tebya so svetu. Ran'she, chem ty
eto pojmesh', net smysla razgovarivat'.
Krysolov vyzhidatel'no zamolchal; Gayu bylo holodno, mokraya odezhda
lipla k telu, kurazh proshel, ostaviv posle sebya oznob i obmorochnuyu
slabost'.
Flejtist vzdohnul. Otkryl sumku, vytashchil ploskuyu metallicheskuyu
flyagu i doverhu napolnil granenyj kolpachok:
- Vypej.
- Ne hochu.
- Ne bud' durachkom... |to ne yad. Vypej.
Gaj prinyal kolpachok, edva ne raspleskav gustuyu temnuyu zhidkost';
obrechenno oprokinul napitok v rot, zahlebnulsya i zakashlyalsya. Na etom
nepriyatnosti, po schast'yu, zakonchilis' - po telu stremitel'no razlilas'
volna spokojnogo tepla, goryacho vspyhnuli ushi i momental'no vysohla
rubashka.
- Panikovat' budesh'? - ser'ezno osvedomilsya Krysolov.
- Net, - otozvalsya Gaj, ne ochen', pravda, uvereno.
Vetrovoe steklo, omyvaemoe potokami dozhdya, sovershenno perestalo
byt' prozrachnym. SHCHetki-ochistiteli i ne dumali borot'sya - zamerli,
bezvol'nye, budto mokrye usy nedavno izdohshego zhuka.
Zachem ya emu, dumal Gaj pod nepreryvnyj grohot groma. Imenno ya.
Vrode kak murav'ya vzyali na ladoshku, ih sotni tysyach, v muravejnike, no
popalsya imenno etot, vot povezlo... A mozhet, pobaluetsya - i
otpustit?..
Krysolov smotrel, i sovershenno yasno bylo, chto ni odna Gaeva mysl'
ne umeet ot nego ukryt'sya, Gaj sidit pered nim sovershenno ponyatnyj,
kak derevenskij durachok, kak otkrytyj bukvar'; otvetom na kosoj
nasuplennyj vzglyad snova byla ulybka - ryad velikolepnyh, pervozdanno
blistayushchih zubov.
- Smeshno? - sprosil Gaj gluho. - Vy ser'eznym voobshche ne byvaete?
- Byvayu, - dobrodushno otozvalsya Krysolov. - No eto zrelishche ne iz
priyatnyh.
Groza vydyhalas'.
Grom ne strelyal bol'she, kak pushka, grom ustalo vorchal iz-za reki,
kotoraya, naoborot, razzadorilas', razdulas' i voobrazila sebya moguchim
potokom. Liven' sdelalsya dozhdikom, doroga prevratilas' v sploshnoe
zheltoe mesivo.
- CHto teper'? - pointeresovalsya Gaj ugryumo.
- Teper'... - Krysolov rasseyanno pochesyval brov'. - teper'... Ty
sumeesh' zdes' razvernut'sya?..
Dozhd' prekratilsya vovse.
Mashina to i delo probuksovyvala, Gaj s uzhasom dumal o zaglohshih
motorah i uvyazshih kolesah - chto togda, vo ispolnenie obeshchaniya, na
plechah ego tashchit'?!
- Poslushaj, paren'... Tak nazyvaemyj "aktual'nyj fol'klor" - ty
dejstvitel'no dumaesh' zanyat'sya vser'ez? Ili prosto sluchajno - staruha
sboltnula, voobrazhenie zarabotalo... A?
Gaj vzdohnul.
- YA vot k chemu vse eto vedu - istoriya est' odna, kak raz o zdeshnih
mestah istoriya, ochen' lyubopytnaya - i ty ee ne znaesh'. Na chto sporim,
chto ne znaesh'?..
- Doroga plohaya... - probormotal Gaj ustalo. - Razreshite, ya
sosredotochus'.
- Sosredotoch'sya... YA zhe tebe ne meshayu. YA prosto chinno-blagorodno
rasskazyvayu istoriyu... Vot, voobrazi, mnogo soten let nazad v zdeshnih
krayah svirepstvovala epidemiya. Odni seleniya vymirali polnost'yu, drugie
v uzhase razbegalis'... gibli v pole, gibli ot zverej, ot goloda... Ty
sosredotoch'sya, sosredotoch'sya, schitaj, chto ya sam sebe rasskazyvayu... Nu
i vot, v odnom selenii poyavilsya chelovek, kotoryj pridumal lekarstvo.
Ne vakcinu, o vakcine togda eshche rechi idti ne moglo... No tot paren'
byl uchenikom znaharya, travnikom, da voobshche talantlivym uchenym -
sostavil nekoe zel'e, prichem sovershenno intuitivno... I vot, on
vylechil-taki polovinu poselka, hotya i svoej shkuroj, nado skazat',
riskoval... Strah, otchayanie, izmuchennye temnye lyudi... Da, smelyj byl
paren'. I upryamyj. I sdelal svoe delo - tot kolokol, chto zvonil u nih
po umershim... den' i noch' zvonil... kolokol zamolchal nakonec. I
nastalo vremya blagodarnosti...
Gaj ne otryval glaz ot dorogi. Gaj staratel'no ob容zzhal razmytye
dozhdem vyboiny - no slushal, slushal so vse bol'shim napryazheniem, i
potomu povisshaya dlinnaya pauza zastavila ego peresprosit':
- Otblagodarili?..
- Da. Eshche kak. Oni ob座avili ego koldunom. A znaesh', kak vo vse
vremena postupali s koldunami?
- Horosho s nimi ne postupali...
- Da uzh. CHego horoshego v smolistom pyatimetrovom kostre.
Mashina podprygnula, popav kolesom na kamen'.
- Oni hoteli ego szhech'?
- Hoteli. Hoteli i sozhgli, bud' uveren, potomu chto oni tozhe byli
lyudi obstoyatel'nye, s harakterom, i lyubili dovodit' delo do konca.
Gaj molchal. Emu pochemu-to sdelalos' ochen' grustno. Pryamo-taki
tosklivo.
- Skazka proizvela na tebya vpechatlenie?
Mashinu tryahnulo snova.
- Net, - skazal Gaj medlenno. - Skazki spravedlivy. V skazke bylo
by - pacienty poklonilis' spasitelyu v nogi i naznachili ego knyazem... A
to, chto vy rasskazali, skoree pohozhe na pravdu.
- Kakaya raznica, - usmehnulsya Krysolov. - Vse eto bylo tak
neimoverno davno...
- Vse eto povtoryaetsya mnogo raz, i prichem sovershenno nedavno, - v
ton emu otozvalsya. - So spasitelyami... postupayut imenno tak. Vprochem,
chto ya vam rasskazyvayu, vy zhe luchshe menya znaete...
- Slushaj, nu ty mne nravish'sya, - skazal Krysolov sovershenno
ser'ezno. - Kstati, tot paren', pro kotorogo rech', byl sovershenno
molodoj. A vyglyadel eshche molozhe svoih let - no ne rebenok, chtoby
zhalet'. I ne starik, chtoby proniknut'sya uvazheniem... I on byl ne
mestnyj. Prishlyj; kto znaet, esli by on vyros sredi sel'chan - mozhet
byt'...
Gaj ostorozhno na nego pokosilsya:
- A vy tak govorite, budto videli ego svoimi glazami.
- Da ya ved' tozhe v nekotorom rode... fol'klorist. Tak,
ostanovi-ka.
Gaj vzdrognul - za razgovorami oni pod容hali k razvilke; solnce
probivalos' skvoz' redeyushchie oblaka, i mokraya trava vspyhivala sochnymi,
cvetnymi ognyami.
- Vy potashchite menya v Pustoj Poselok, - Gaj ne sprashival, a prosto
soobshchal.
- Da.
- Ne nado...
- Poslushaj, my ved' obo vsem dogovorilis', da?.. Idem-ka, pokazhu
tebe odnu veshch'.
Krysolov legko soskochil na zemlyu, i Gaj posledoval za nim - cherez
"ne mogu". Vozduh i solnce - potryasayushchij koktejl', v drugoe vremya Gaj
vzdohnul by polnoj grud'yu i glupo ulybnulsya, on i teper' poddalsya
obayaniyu etogo dnya - na sekundu, ne bol'she...
- Syuda, - pozval Krysolov.
On stoyal v dvuh shagah ot togo, chto Gaj privyk schitat' dorozhnym
ukazatelem. Na samom dede eto byl dvuhmetrovyj drevesnyj pen' s
prikolochennoj k nemu truhlyavoj doskoj.
- CHitaem, - torzhestvenno ob座avil flejtist. - CHto tut napisano?
Nadpis' maslyanoj kraskoj, glasivshaya "Ob容zd", byla teper' yarko
osveshchena poludennym solncem. Koryavaya strelka otpravlyala putnika k
zavalu iz kamnej i gliny - tam, na beregu, gde nosyatsya potrevozhennye
strizhi...
- Zdes' napisano, - gluho skazal Gaj, - chto ne sleduet sovat'sya,
kuda ne sleduet.
- Horosho, - skazal Krysolov s vidimym udovol'stviem. - Ne sleduet,
stalo byt', kuda ne sleduet, i sledovat' nikak ne mozhet... Kto
postavil etot ukazatel'?
Gaj kosnulsya stolba konchikami pal'cev. Rastreskavshayasya kora byla
mokroj.
- Smotri, - vkradchivo ulybnulsya Krysolov.
Gaj otdernul ruku.
Mertvyj ukazatel' ozhil. Sperva pokazalos', chto on pokrylsya
sploshnym sloem suetyashchihsya nasekomyh, no na vlazhnoj kore ne bylo ni
murav'ishki - prosto stolb stremitel'no molodel. Budto kinoplenku v
uskorennom tempe pustili nazad; ischezla nadpis', sdelannaya beloj
maslyanoj kraskoj, prostupila drugaya, sdelannaya zheltoj, i eshche odna -
snova beloj, i eshche... Spustya neskol'ko sekund "Ob容zd" ischez vovse, a
iz treshchin, shchelej i pyaten vystupila sovershenno drugaya nadpis', temnaya,
ne ochen' chetkaya, na neznakomom s pervogo vzglyada narechii.
- Nu, paren', ty uchenyj chelovek, bez pyati minut bakalavr... CHitaj.
- YA ne... - nachal bylo Gaj i oseksya. On ponyal, na kakom yazyke
sdelana nadpis' - na ego rodnom. CHut' ne tysyacheletnej davnosti.
Zapah auditorij. Professor-filolog, plakaty i shemy,
slovosochetaniya, vyvodimye melom na doske...
Gaj byl neplohim uchenikom. Tol'ko ne mog predpolozhit', chto vot tak
pridetsya primenyat' svoe umenie.
- "Prohozhij, - nachal on drognuvshim golosom. - Ty vstupaesh' na
zemlyu obshchiny..." Tut nazvanie.
- Kakoe? - sprosil Krysolov vse tak zhe vkradchivo.
Morshchas' ot napryazheniya, Gaj prochital:
- "Gorelaya..." Vrode, Gorelaya Kolokol'nya. Ne, Gorelaya Bashnya...
- Bravo! - flejtist v vostorge obnazhil belye zuby. - tebe eto
nazvanie nichego ne govorit?
Gaj pomorshchilsya. Po dnu ego pamyati proshla slabaya ten' - no
vnezapnoe ozarenie pomeshalo ej probit'sya naruzhu. Novaya mysl' byla
sil'nee.
- Mne koe-chto govorit drugoe, - skazal on medlenno. - Sudya po
znakam, tekstu okolo tysyachi let.
- CHut' men'she. No gde-to tak.
- Nu? - Gaj vyzhidatel'no podnyal glaza.
- Nu? - Krysolov, pohozhe, ne ponyal.
- Tak kakoe derevo stol'ko prostoit?! Tut kamni kroshatsya, ne
govorya uzhe o lyudyah, kotorye i znat' pozabyli... A truhlyavyj penek
nichego sebe stoit, a?
Krysolov rashohotalsya. Dolguyu minutu gaj, nasupivshis', nablyudal za
ego smehom.
- Oh... molodec. Zdravo rassuzhdaesh', i logika tvoya bezuprechna...
Ukazatel' za dolyu sekundy vernulsya v prezhnee svoe sostoyanie; Gaj
otshatnulsya.
- A teper' skazhi mne, yunosha, - golov flejtista razom poser'eznel.
- Znaesh' takoe slovo - "proklyatie"?
Gayu snova sdelalos' holodno.
- Vizhu, chto znaesh'... CHto, ty dumaesh', dolgovechnee - derevyashka ili
proklyatie?
- Proklyatie, ya dumayu, - otozvalsya Gaj hriplo.
- I pravil'no dumaesh', - Krysolov pomolchal, potom ulybnulsya snova,
i Gaj pochti obradovalsya etoj ego ulybke. - Nu chto, teper' poehali?
Gaj obernulsya i posmotrel na dorogu, uvodyashchuyu v les.
Ona byla zhivopisna. Ona byla ochen' mila, eta doroga, v pyatnah
solnca i teni, udobnaya, gladkaya, pochti bez rytvin, shirokaya, otlichnaya
doroga...
- Vy ne peredumaete? - sprosil on odnimi gubami.
Ego sputnik s ulybkoj pokachal golovoj.
- CHto zh, - skazal Gaj pochti neslyshno.
V poslednij moment u nego mel'knula mysl' o tom, chto budet, esli
posredi lesa oblomaetsya mashina; tolku ot etih dum ne bylo nikakogo -
potomu chto ne bylo vybora, i potomu, chto pervye vetvi uzhe somknulis'
za spinoj.
Konechno zhe, nichego strashnogo v etom lesu ne bylo. Razve chto gust
on byl chrezvychajno, nu pryamo neestestvenno gust, i, konechno, temnovat.
Ni polyanki, ni tropinki - doroga, uzkaya i pryamaya, i nenormal'no
gladkaya - ni derevo ne reshitsya upast', ni kustik ne vyberetsya za
nevidimuyu chertu, chistaya doroga, budto kazhduyu noch' tut v pote lica
vkalyvayut dorozhnye rabochie...
Gaj poezhilsya. Emu prividelis' lesoviki, zelenye i lohmatye, s
lopatami, s sigaretami v rastreskavshihsya derevyannyh gubah...
On krivo usmehnulsya. CHem muchit'sya vsyakij raz na Ryzhej Trasse - ne
proshche li lesochkom, napryamik, po etoj priyatnoj vo vseh otnosheniyah
doroge... Gospodi, o chem on dumaet?!
On edva uspel zatormozit' - dorogu perebezhala melkaya zverushka,
vrode hor'ka.
Bespechnye tvari, dumal Gaj, snova davya na gaz i vsmatrivayas' v
obochiny, bespechnye tvari zhivut nepugano i ne dumayut ni o kakom
proklyatii... A pri chem tut ya?! Ladno, pust' strana eta proklyata optom,
celikom, i vse my vinovaty... Ne to. Propovedi ostavim otcu. Gorelaya
Bashnya, vot... V lyubom selenii byla kalancha, kolokol'nya, storozhevoj
post... Hm, v lesu? A byl li les? Pozhar... Kalancha gorela, mozhet byt',
vmeste s poselkom... Otsyuda nazvanie. Gorelaya Bashnya.
- Kstati, - skazal vdrug Krysolov. - Vozvrashchayas' k istorii o
neudachlivom lekare... Ty ne hotel by znat', chto stalo potom s ego, gm,
pacientami?
- Hotel by, - medlenno otozvalsya Gaj. - Hotel by... znat'.
- Vidish' li... Sluchilos' tak, chto ih postupok ne prostilsya im. I
oni... koroche, byli nakazany.
- Kem? - sprosil Gaj mashinal'no. I tut zhe prikusil yazyk; Krysolov,
usmehayas', opustil steklo i s udovol'stviem opersya na nego loktem.
- CHto zhe, - ostorozhno nachal Gaj, - k nim snova prishla bolezn'?
- Bolezn' ne prishla, - otozvalsya Krysolov nebrezhno. - Oni sami
otpravilis'... da, gus'kom otpravilis' v odno mesto. Pro mesto ya tebe
rasskazyvat' ne budu - no, pover', luchshe by im prosto umeret'.
Krysolov vyzhidatel'no zamolchal. Gayu pokazalos', chto on, mal'chishka,
bez sprosu zaglyanul v temnyj kolodec, i ottuda, iz bezdny, na nego
dohnulo takim holodom i takim uzhasom, chto ruki na rule pomertveli.
- Ih pozvali, i oni poshli, - medlenno prodolzhal Krysolov. - Kak ty
dumaesh', zhestoko?
- Ne mne sudit', - s usiliem vygovoril Gaj.
- Ne tebe, - zhestko podtverdil Krysolov. - No ya sprosil sejchas
tvoego mneniya - bud' dobr, otvet'.
- Oni byli temnye, bednye... lyudi, - s usiliem vygovoril Gaj. -
Osleplennye... nevezhestvom.
On mel'kom vzglyanul na Krysolova - i zamolchal, budto emu zatknuli
rot. Emu sovershenno yavstvenno uvidelos', kak iz glaz Pestrogo
Flejtista smotrit sejchas kto-to drugoj, dlya kotorogo glaza eti -
tol'ko prorezi maski. Navazhdenie prodolzhalos' neskol'ko sekund - a
potom Krysolov usmehnulsya, snova stal soboj, i Gaj uvidel, kak na lbu
u nego prostupil nezametnyj prezhde, kosoj belyj shram.
- CHto zhe, ty ih opravdyvaesh'? - s usmeshkoj sprosil Krysolov.
Gaj zastavil sebya ne otvodit' vzglyada:
- YA... ne opravdyvayu. No tak li oni vinovaty... kak veliko...
po-vidimomu... nakazanie?
- "Po-vidimomu", - s uhmylkoj peredraznil ego Krysolov.
Zavisla pauza i dlilas' dolgo, poka furgonchik, ele polzushchij, ne
v容hal v obochinu.
- Ne dorogu smotrel by, - skazal flejtist svarlivo, i Gaj
opomnilsya.
Oni ehali i chas, i drugoj; les ne menyalsya, i v nem kipela zhizn':
kto-to hlopal kryl'yami, kto-to metalsya cherez dorogu, kto-to shurshal
kustami, ohotilsya, spasalsya, kto-to pesnyami podzyval podrugu. Po
stvolam plyasali bliki vysokogo solnca, no ne odin iz nih, kak ni
pytalsya, ne mog dobrat'sya do zemli. Po kryshe kabiny vremya ot vremeni
molotili vetki, a Krysolov sidel, vystaviv lokot' v okno, i vot uzhe
minut sorok napeval gorodskie pesenki desyatiletnej davnosti, i snabzhal
ih kommentariyami, i meshal Gayu dumat', i v konce koncov dobilsya svoego
- Gaj smeyalsya.
Sperva on hmykal, starayas' uderzhat' guby rovnymi, kak lineechka;
potom stal otvorachivat'sya i hihikat' i, nakonec, sdalsya, rashohotalsya
do slez, ne umeya uzhe ni razmyshlyat', ni boyat'sya, polnost'yu otdavayas'
chut' isterichnomu vesel'yu i to i delo riskuya razbit' mashinu. Kto by
skazal emu nakanune, chto na podstupah k Pustomu Poselku on budet
rzhat', kak nevospitannaya loshad'?!
Ot smeha prosnulsya golod, ranee zaglushaemyj strahom; ya ne boyus',
dumal Gaj udivlenno. YA ne boyus' i hochu zhrat' - stalo byt', ya libo
hrabrec, libo sovsem otupel... Obedat', obedat', obedat'!!
Otvechaya na ego mysli, vperedi mel'knul prosvet. CHerez minutu v
polumrake lesa vstal vertikal'nyj solnechnyj stolb - pokazalas' pervaya
na ih puti polyana.
- Stop, - delovito skazal flejtist. - Zdes' my ustroim malen'kij
piknik. Gospoda ekskursanty, pokin'te mashinu.
Gaj sekundu meshkal - a potom mahnul rukoj i vyshel pod solnce.
Trava stoyala vyshe kolen, esli eto byli koleni Krysolova, a Gayu - chut'
ne po poyas; zhadno razduvaya nozdri, Gaj ostro oshchutil vdrug, chto zhiv, i
p'yanyashchij vkus zhizni na kakoe-to vremya pobedil vse prochie chuvstva.
Trava byla vlazhnoj. Trava rasstupalas' pered nim i snova smykalas'
za spinoj; on bezhal i ne ponimal, chto bezhit, prosto nogi to i delo
podbrasyvali ego na poltora metra v nebo, a nebo nachinalos' pryamo ot
konchikov travy.
- |ge... Pryam-chisto krolik v stepi. Tonkonogaya serna...
Begaj-begaj, ne stesnyajsya. Da begaj, chego uzh tam...
Krysolov sidel, podobrav pod sebya dlinnye bosye nogi; pered nim na
trave lezhala ego sumka, a ryadom - chistaya skatert' razmerom s
polotence; posleduyushchie polchasa iz sumki na skatert' kochevali odno za
drugim yastva, kushan'ya i blyuda.
Obomlevshij Gaj sledil, kak sumka vydaet porciyu za porciej, i
sperva s opaskoj, a potom vse ohotnee i ohotnee znakomilsya s
gastronomicheskimi chudesami, kotoryh on ne to chto ne proboval - slyhom
ne slyhival; on el - snachala vezhlivo, potom zhadno, potom uzhe cherez
silu, zapival temnym napitkom iz flyagi i zakusyval prostrannymi
rassuzhdeniyami hozyaina - potomu chto hozyainom roskoshnogo stola byl,
konechno, Krysolov.
- Povara, - govoril flejtist, plotoyadno shchuryas', - est', po suti,
luchshaya chast' chelovechestva... S povarami mne vsegda bylo legko. ZHrecy
altarya, imya kotoromu - zheludok... I vot, sluchilas' odnazhdy zabavnaya
istoriya. V odnoj zamorskoj strane, v bogatom gorode, shikarnom dvorce
mestnogo sultana povarom byl nekij Mustafa...
Gaj uzhe ne sidel, a lezhal, opershis' na lokot', i zheval travinku;
rasskaz pro povara Mustafu lilsya, obvolakival, ubayukival.
- A chto potom?
- Potom bylo samoe interesnoe. Rovno cherez tri goda ya vernulsya,
kak i obeshchal... Slushaj, my zasidelis'. Nam pora.
Krysolov podnyal golovu i posmotrel pryamo na solnce, i Gaj uvidel,
chto smotrit on ne shchuryas', shiroko raskrytymi glazami, smotrit pryamo na
solnechnyj disk i ne migaet, i Gayu snova stalo ne po sebe.
Pered ot容zdom dobryj Krysolov zasunul v kazhduyu kletku po
solidnomu puchku sochnoj travy; Gaj pytalsya bylo protestovat' - veleli v
doroge nutrij ne kormit' - no potom sdalsya i mahnul rukoj. Na mesto
vozbuzhdeniyu i ejforii prishlo ravnodushnoe, sonnoe ocepenenie.
- Tak ya zakonchu istoriyu pro povara, - prodolzhal Krysolov, tryasyas'
v tesnoj kabine. - Kogda ya vernulsya, bednyaga struhnul... i vse ne mog
reshit', chto emu delat' - sbezhat' li, a mozhet, zadobrit'... Ty znaesh',
u nih tam i tyurem-to net, zato polno palachej s knutami i palkami,
nakazyvayut splosh' bit'em, a esli prestuplenie ser'eznoe, tak i do
smerti zabivayut... I vot, kogda spozaranku prokrichali truby...
Dlinnyj protyazhnyj vopl', podhvachennyj ehom, pokryl urchanie motora,
pozvyakivanie kletok i golos rasskazchika. Vzvizgnuli tormoza; Gaj
sil'no udarilsya o rul', no ne pochuvstvoval boli.
- Vy slyshite?!
Krysolov prerval rasskaz na poluslove, nahmurilsya, vslushivayas' v
tishinu.
- CHto eto? - prosheptal Gaj, boryas' s postydnym spazmom v zhivote.
- |to les, - razdumchivo skazal flejtist. - Les, ponimaesh' li.
Takoe delo... Poehali.
- Mozhet byt'...
- Poehali-poehali. Trogaj.
Gaj povinovalsya; mashina polzla vpered, i Gayu hotelos', chtoby ona
prisela, podobrav kolesa, vzhalas' v zemlyu. A eshche sil'nee hotelos'
okazat'sya daleko-daleko, pust' hot' i v kabake, pust' hot' i
nasmehayutsya, da hot' i draka...
On vdrug napryagsya, podavshis' vpered; tam, na obochine, v putanice
sveta i teni emu pomereshchilsya nekij temnyj predmet. Net, ne
pomereshchilsya... Ili... Net...
- Lezhit, - skazal on hriplo. Krysolov podnyal brovi; on smotrel
tuda zhe, kuda i Gaj.
- Lezhit, - povtoril Gaj s otchayaniem. - Vot...
Vperedi, na krayu dorogi, sredi gryaznovatoj grudy prelyh
proshlogodnih list'ev lezhal chelovek.
ZHenshchina.
Temno-sinij ponoshennyj plashch komom sbilsya na spine, do poloviny
nakryv golovu, ostavlyaya na vidu tonkuyu nogu v korichnevom chulke i
putanicu volos na zatylke. Pravaya ruka zhenshchiny, vybroshennaya vpered,
eshche minutu nazad skrebla glinu; na hrupkom zapyast'e sidel massivnyj
braslet zheltogo metalla. Pohozhe, zolotoj.
- Gospodi, - probormotal Gaj gluho. Mashina dernulas' vpered;
Krysolov oprokinulsya na spinku sideniya, a Gaj uzhe tormozil, na hodu
raspahivaya dvercu, drugoj rukoj nashchupyvaya aptechku pod sideniem, i ruki
tryaslis':
- Gospodi...
- Ty kuda? - rezko brosil flejtist.
Gaj uzhe sprygnul na zemlyu. Lihoradochno oglyadelsya v poiskah
vozmozhnogo vraga - nikogo ne uvidel, shagnul k lezhashchej. Na mgnovenie
sdelalos' strashno do toshnoty - strannaya zhenshchina, mozhet byt', mertvaya,
posredi lesa - no Gaj ryvkom preodolel slabost', szhal zuby, sklonilsya,
protyanul ruku, namerevayas' otvesti plashch...
Ego grubo shvatili za vorot. Podnyali nad zemlej i shvyrnuli tak,
chto on proletel metra dva i ruhnul na dorogu.
Glaza Krysolova goreli, kak zelenye lampy; smeriv Gaya holodnym
vzglyadom, on noskom bosoj nogi otodvinul v storonu upavshuyu aptechku:
- Nu, ty i...
CHerez sekundu v rukah u nego okazalas' flejta; Gaj zazhal ushi
rukami.
Zvuk probilsya i skvoz' pal'cy. Zvuk byl nehoroshij, vyvorachivayushchij
naiznanku, sovershenno muchitel'nyj zvuk; Gaj otkryl bylo rot, no
kriknut' ne uspel.
Ne perestavaya igrat', Krysolov obernulsya k lezhashchemu telu; telo
drognulo. Telo konvul'sivno dernulos' - i perestalo byt' telom,
skomkannyj plashch zashevelilsya, eto byl ne plashch uzhe, a ogromnaya chernaya
pereponka, i pod nej ne bylo zhenskogo tela - slepaya truba, pohozhaya na
obrubok zmeinogo tela, kozhistyj meshok s grozd'yu tonkih sustavchatyh
shchupalec, tak tochno imitirovavshih chernye chelovecheskie volosy... I noga
v korichnevom chulke sdelalas' pul'siruyushchej kishkoj, a tam, gde Gayu
mereshchilos' koleno, otkrylsya mutnyj, budto podernutyj zhirom glaz. I
zolotoj braslet na zapyast'e obernulsya kostyanoj plastinkoj.
Gaj podbrosilo, budto pruzhinoj. On otpolz k furgonu, spryatalsya za
kolesom i ukusil sebya za ruku.
- ZHizn' vo vseh ee proyavleniyah, - brezglivo zametil Krysolov. -
ZHivem, ispol'zuya instinkty. Prichem primanki srazu dve - dobryj mal'chik
kidaetsya spasat' neschastnuyu tetyu, a zhadnyj, k primeru, shoferyuga
zahochet snyat' zolotishko... Smotri, kakaya hudaya. Vot-vot s golodu
okoleet.
Kozhistye boka nevedomoj tvari podnimalis' i opadali; ot
bul'kayushchego hripa, kotoryj pri etom poluchalsya, Gaya chut' ne stoshnilo.
- Ulitok, navernoe, zhret... Potom kak lyudej zdes', kak ya ponyal,
davno ne byvaet. A kto byvaet - u teh strah peresilivaet i zhadnost', i
eto samoe... blagorodstvo... Beznadezhno. Beznadezhno, - rezyumiroval on,
obrashchayas' k kozhistomu meshku. Tot zadergalsya, zasuchil lapami, i blizkij
k obmoroku Gaj razglyadel na boku tvari - shirokuyu past'. Kak "molniya"
na perepolnennom chemodane; past' opoyasyvala meshok po krugu, i Gaj
vdrug yasno vspomnil odnogo fermera, god nazad propavshego v
okrestnostyah lesa, kosoglazogo zastenchivogo parnya, molchalivogo,
strannovatogo, nemnogo "ne v sebe"...
Gaj vshlipnul. Aptechka valyalas' na boku, poteryav v pyli banochku s
nashatyrnym spirtom, puzyrek joda i zapechatannyj v bumagu bint.
Mnogochislennye nogi kozhistoj tvari vdrug napryaglis', podnimaya telo
pochti vertikal'no, kruglyj glaz mignul; Gaj hriplo vskriknul -
Krysolov udivlenno podnyal brovi:
- Smotri ty...
On vskinul ruku, potom opustil, i strashnoe telo oprokinulos',
oselo, zabilos' v konvul'siyah. Krysolov zanes ruku snova - tvar' pochti
chelovecheskim golosom zastonala; ruka upala - tvar' rasplastalas' sredi
listvy, i kruglyj glaz na kishkoobraznom otrostke pomutnel eshche bol'she.
Krysolov podnyal ruku v tretij raz, zaderzhal ee na vesu, potom skazal
so vzdohom:
- Poshel von.
Tvar' dernulas'; Krysolov ubral ruku:
- Poshel von, govoryu!..
Tvar' ischezla mgnovenno - tol'ko chto vorochalas' v grude list'ev -
i vot uzhe net ee, vzletela po stvolu, rastvorilas' v vetvyah.
- Vot i vse, - rasseyanno soobshchil Krysolov.
Gaj sidel, privalivshis' spinoj k kolesu, i smotrel, kak on
protiraet flejtu cvetnym loskutkom; zakonchiv etot ritual i spryatav
dudochku v futlyar, Krysolov naklonilsya, chtoby netoroplivo i tshchatel'no
sobrat' soderzhimoe aptechki. Potom vzdohnul, v dva shirokih shaga podoshel
i ostanovilsya ryadom:
- Zachem ty eto sdelal?
- YA nichego ne delal, - otvetil Gaj s zemli.
- Net, ty sdelal. Ty ostanovil mashinu, shvatil etot vot smeshnoj
sunduchok... Dumaesh', tebe pomog by jod? Posle vstrechi s takim vot...
gadenyshem?
- YA dumal...
- Ty voobshche ne dumal. Ty shvatil i pobezhal... teper' skazhi mne -
zachem?..
Gaj otkryl bylo rot - no oseksya pod vzglyadom Krysolova. Potomu chto
pod etim vzglyadom lyubye slova kazalis' smeshnoj, igrushechnoj,
zataskannoj chepuhoj.
- Posmotri na menya, - prikazal flejtist.
Gaj podnyal golovu. Les kachnulsya i poplyl - nedvizhnymi ostavalis'
tol'ko dve zelenye shcheli; potom na nih medlenno opustilis' veki.
Krysolov zazhmurilsya.
- A znaesh', - progovoril on, ne otkryvaya glaz, - kak vyglyadel by
mir, esli by vsyakoe tak nazyvaemoe dobroe deyanie... poluchalo
nemedlennuyu nagradu? Nu, hotya by ne nakazyvalos', a?..
Gaj ne znal, chto otvetit'. On slishkom zhalok i glup.
Flejtist hmyknul i posmotrel na nebo.
- Nam pora, - skazal on prezhnim tonom. - Poehali.
Spustya eshche chas puti les razbilsya o krasnuyu kirpichnuyu stenu.
Vorota, krepkie, budto ne znavshie vremeni, stoyali raspahnutymi -
zahodi. Doroga i vhodila, i teryalas' gde-to tam, v glubine; Gaj
pritormozil, bespomoshchno oglyadelsya v poiskah ob容zdnogo puti - tshchetno.
U sten poselka les smykalsya, budto strazha; nad chernoj sutolokoj
stroenij navisala dalekaya bashnya. Kalancha; Gorelaya Bashnya...
- Nu? - negromko sprosil-prikazal Krysolov.
Vzvyl motor.
V detstve on vot takim zhe obrazom prolistyval v knigah strashnye
stranicy. Bystree, i nichego s toboj ne sluchitsya. Bystree...
Mashina ele polzla.
Motor revel - a furgonchik tyanulsya, budto vyaznushchaya v smole bukashka,
Gaj tryassya, vcepivshis' v rul', a navstrechu emu plyla glavnaya ulica
Goreloj Bashni - Pustogo Poselka, stol' yavno, polnost'yu i davno
pustogo, chto dazhe krapiva ne reshaetsya poselit'sya v teni zdeshnih
zaborov. Dazhe moguchij les ne umeet pereshagnut' za ogradu - ni
travinki, ni murav'ya, ni pticy, voobshche nichego zhivogo, steril'no, pusto
i chisto, Gaj oshchushchaet etu pustotu, eto vkus pogublennoj vody,
perekipyachennoj, mnogo raz prognannoj skvoz' kuby - vkus mertvoj vody,
v kotorom net voobshche NICHEGO...
- Ty smotri po storonam, - vse tak zhe tiho poprosil Krysolov. - Ty
smotri, mozhet, o chem-to zahochesh' vspomnit'... Pogovorit' o chem-to,
sprosit', ty priglyadis', razve ne lyubopytno...
Gayu ne bylo lyubopytno. Nichego lyubopytnogo net v lyudskom zhil'e,
otkuda lyudej iz座ali vnezapno i siloj; melkie, neulovimye detali
chelovecheskogo prisutstviya delali vseobshchuyu pustotu eshche bolee zhutkoj.
Sled derevyannogo bashmaka v gryazi pered otkrytymi vorotami. Povozka,
gruzhennaya zolotoj solomoj, svezhej, nikogda ne znavshej dozhdya. Kolodec s
celehon'kim vedrom - podhodi i pej... I, kazhetsya, voda v vedre
volnuetsya. Tochno, volnuetsya, budto ego tol'ko chto postavili na zemlyu,
sekundu nazad... Gaj uveren byl, chto, vzdumaj on kosnut'sya kolodeznogo
vorota - ruchka budet teploj. Teploj, tysyachu let hranyashchej teplo
ladonej...
Zdes' pahnet lyud'mi. I odnovremenno zdes' pahnet zapusteniem -
nevynosimyj koktejl'. I mashina polzet, kak vo sne, ezhesekundno
odolevaya nevidimye pregrady...
- Ostanovi, Gaj.
Kazhetsya, Krysolov vpervye nazval ego po imeni.
- Ostanovi...
Gaj, ne zadumyvayas', vdavil v pol pedal' gaza; mashina rvanulas' -
i togda motor zahlebnulsya. Zagloh; furgonchik neuklyuzhe podprygnul,
tryahnul kletkami v kuzove, vil'nul - i v容hal v nevysokuyu ogradku
ch'ego-to palisadnika.
I srazu stalo tiho. Kak v vate.
- Nu, Gaj... Pojdem.
- |togo ne bylo v dogovore, - Gaj smotrel pryamo pered soboj. V
ugol temnogo derevyannogo doma, pod kotorym, vozmozhno, pri zakladke
polozhili zhivogo petuha.
- |togo ne bylo, - povtoril on shepotom. - My tak ne
dogovarivalis'.
Krysolov vzdohnul:
- A ty by ne soglasilsya. Esli by my dogovarivalis' TAK.
- A na fig vam moe soglasie?!
- Prekrati isteriku. Est' nekto, zhelayushchij tebya videt'. Segodnya.
Sejchas. Dlya kogo-to eto ochen' vazhno, i ya hotel by, chtoby ty byl pohozh
na muzhchinu. Umeesh'?
Gaj molchal, pytayas' osoznat' glubinu poglotivshej ego propasti.
Propasti, kotoruyu on prinyal za luzhu i smelo prygnul. I vot teper'
letit, letit, a dna vse net i net...
V ustah Gaya byl sejchas edinstvennyj vesomyj argument. Po krajnej
mere, sovershenno iskrennij.
- YA boyus'...
- YA znayu.
- YA ne hochu!..
- No chto delat'-to...
A chto delat'-to, v toske podumal Gaj.
Krysolov legko soskochil na zemlyu; sumka ego ostalas' lezhat' na
sidenii, medlenno soobrazhavshij Gaj uspel udivit'sya - nado zhe, vsyu
dorogu derzhal, kak sokrovishche, a teper' ostavlyaet... ZHeleznye stupen'ki
kabiny pokazalis' emu vysokimi, nevozmozhno krutymi, i potomu on vypolz
naruzhu neuklyuzhe, kak izmazannaya maslom vosh'.
Istertye bulyzhniki mostovoj obozhgli emu nogi. Oshchushchenie bylo takim
pravdopodobnym i sil'nym, chto on s shipeniem vtyanul v sebya vozduh; po
schast'yu, ozhog sushchestvoval tol'ko v ego voobrazhenii. Mostovaya - Gaj
special'no nagnulsya, chtoby potrogat' ih rukoj - byla sovershenno
holodnaya. Kak i podobaet trupu.
Flejtist kivnul emu - i molcha uglubilsya v pereulok, kak by ne
somnevayas', chto Gaj posleduet za nim; i Gaj posledoval, budto sobaka
na verevochke. Krysolov shagal razmashisto i spokojno, budto po rodnoj
ulice, budto v tysyachnyj raz, budto na privychnuyu rabotu; na rabotu,
dumal Gaj, glyadya, kak mel'kayut bosye pyatki provodnika. Na rabotu, on
zavel na kolokol'ne kakuyu-to tvar' i teper' kormit ee putnikami...
Bred. Net, no otkuda sredi etih moshchnyh, muzejnyj stroenij vzyalsya
noven'kij, pobleskivayushchij steklom kottedzh?!
Zrelishche bylo nastol'ko dikim, chto Gaj zamedlil shagi. Na izyashchnoj
skamejke u vysokogo kryl'ca lezhala, razvernuv stanicy,
pornograficheskaya gazetka. S pozavcherashnim - Gaj priglyadelsya - da,
pozavcherashnim chislom na ugolke stranicy...
On pripustil pochti begom. Pochti dognal Krysolova, hotel kriknut' -
no krik ne poluchilsya; provodnik shagal legko i razmerenno, ne shagal
dazhe - shestvoval, budto svershaya nevedomyj ritual, i ot pryamoj spiny
ego veyalo takoj torzhestvennoj nevozmutimost'yu, chto Gaj ne reshilsya
priblizit'sya.
Togda, v bor'be s cepenyashchim uzhasom, on stal vsluh schitat' shagi:
- Sto tridcat' sem'... sto tridcat' vosem'...
Krysolov svernul.
Novaya ulica, temnee i uzhe, steny, doma, ogrady, snova steny, i vse
men'she okon, budto lica domov - bez glaznic.
- Tysyacha dva... tysyacha tri...
Drozhashchij golos Gaya zvuchal vse tishe, poka ne pereshel v shepot, potom
v hrip, a togda i vovse umolk.
Vot ona, ploshchad' u podnozhiya kolokol'ni. Stranno bol'shaya,
nepravil'noj formy, moshchenaya bulyzhnikom ploshchad'. A posredi nee...
Gaj vstal, kak vkopannyj.
Posredi ploshchadi torchal kamennyj palec. Verevki, vpivayushchiesya v
telo, ulyulyukan'e tolpy...
Kamennyj stolb pokryt byl sloem kopoti. I pomost vokrug usypan
peplom.
I v kakoj-to moment Gayu stalo dazhe legche - vot ono chto, eto prosto
tyagostnaya variaciya znakomogo sna. Skverno, chto son vernulsya - no iz
sna mozhno vyskol'znut'. Udrat', prosnut'sya, ujti...
I on svirepo ukusil sebya za zapyast'e. Vse dushoj nadeyas', chto
navazhdenie ruhnet, chto on prosnetsya v prohodnoj komnatke staruhi Tiny,
posmotrit na chasy i ubeditsya, chto opozdal na rabotu...
- Malo li chto cheloveku prisnitsya, - skazal Krysolov, ne
oborachivayas'. - A vdrug tebe prisnilos', chto ty student? CHto ty
podrabatyvaesh'? CHto ty vezesh' nutrij?..
V poslednih slovah absolyutno ser'eznoj frazy proklyunulas' vdrug
izdevka; Gaj tupo smotrel na svoyu ruku - s belymi sledami zubov. Na
ego glazah sledy nalivalis' krasnym, i prostupala dazhe krov'...
- A vot i net, - skazal on, prevozmogaya oznob. - YA est'. YA
rodilsya, ya vyros, ya est', chert poberi, i mne nichego ne snitsya... A
zdes' ya ne byl. Nikogda. Ni razu.
- Ty uveren?...
I Gaj uvidel, kak Krysolov vynimaet iz futlyara flejtu. I hotel
dazhe skazat' chto-to vrode "ne nado", no slova tak i zastryali u nego v
gorle.
- Idi syuda... Budesh' stoyat' ryadom. I ne smej gnut'sya!.. - golos
flejtista vdrug zanyal soboj vsyu ploshchad'. I Gaj uvidel na meste svoego
provodnika - temnuyu gromadinu, chudovishchnyj siluet na fone vdrug
potemnevshego neba. Uvidel i otshatnulsya - no ego podhvatili i ryvkom
vzdernuli na pomost.
Zvuk flejty.
Nichto v mire ne mozhet izdavat' takoj zvuk. |to i ne zvuk dazhe -
ego slyshat ne ushami, a shkuroj, pul'som, serdcem, i mir, zaslyshav ego,
tresnul.
Po odnu storonu treshchiny ostalis' derevni i Stolicy, cerkvi i
tyur'my, bazary i kladbishcha, bol'nicy i bordeli; po druguyu - bezlyudnaya
ploshchad', kotoraya bol'she ne byla bezlyudnoj.
Ih sotni. Ih mnogo soten; Ih vyplesnuli uzkie ulicy, ili oni vyshli
iz-pod zemli, a mozhet byt', oni vsegda stoyali tut v ozhidanii etogo
dnya. A teper' den' nastal, i dlya nih ne bylo nichego strashnee, chem
opozdat' na Zov. Ploshchad' byla uzhe polna, a oni vse pribyvali i
pribyvali. Gaj korchilsya ot pronikayushchego pod kozhu zvuka, i vot togda,
kogda terpet' uzhe ne ostavalos' sil - zvuk oborvalsya.
Ni shoroha, ni shepota. Sotni lihoradochno blestyashchih glaz.
Na Goreloj Bashne gulko i strashno udaril kolokol.
- Vse li yavilis', palachi?
|to ne byl golos Krysolova, i vryad li eto voobshche byl chelovecheskij
golos. Gaj vzglyanul - i tut zhe pozhalel, potomu chto na meste Krysolova
vysilas' figura, umestnaya razve chto v koshmarnom sne. Pylali zelenye
lampy na meste glaz, i chernymi skladkami opadala zubchataya, proedayushchaya
prostranstvo ten', i kogda figura povelitel'nym zhestom podnyala ruku -
udaril krasnyj spoloh na meste kolechka s kamushkom.
- Vse, - otozvalsya iz tolpy golos, podobnyj derevyannomu stuku.
- Vy ne zabyli? - sprosil Tot, kto byl Krysolovom.
- My pomnim, - skazal drugoj mertvyj golos.
Strashnaya ruka vdrug vytyanulas', ukazyvaya pryamo na Gaya:
- Vot on.
Gaj hotel vzdohnut' - no vedayushchie dyhaniem myshcy ne poslushalis',
svedennye sudorogoj. Bezhat' bylo nekuda, nogi, kazalos', po koleno
vrosli v kamennyj pomost, strashno hotelos' krichat' - no v etot moment
on yasno uslyshal golos prezhnego Krysolova:
- Spokojno, paren'. Spokojno, mal'chik, eto vsego lish' ya!..
Sotni izmuchennyh glaz smotreli pryamo na Gaya.
- Uznaete? - sprosil nechelovecheskij golos, a v eto vremya sil'naya i
vpolne chelovecheskaya ruka predusmotritel'no vzyala Gaya povyshe loktya.
- Da, - proneslos' po ploshchadi, budto vzdoh. - Da, da, da... |to
on...
|to ne ya, hotel kriknut' Gaj, rvanulsya, no derzhashchaya ego ruka
totchas zhe prevratilas' v stal'noj kapkan. Gaj obmyak, i togda ploshchad'
kolyhnulas', vzdohnula i opustilas' na koleni.
- Otpusti nas, - doneslos' iz kolenopreklonennoj tolpy. - My
dostatochno nakazany.
- Ne ya proshchayu, - skazal Tot, kto byl Krysolovom. - Proshchaet teper'
on, - i chernaya ruka s krasnym spolohom snova ukazala na Gaya, i tomu
pokazalos', chto vytyanutyj palec boleznenno voshel emu v serdce.
Tolpa vnov' kolyhnulas' - i zamerla. Gaj razlichal teper' lica.
Molodye, starye, hudye, odutlovatye lica, i lica so sledami byloj
krasoty; iz-pod kapyushonov, shlyap i platkov, i dazhe metallicheskih
shlemov, vospalennye, opuhshie glaza i glaza yasnye, pochti detskie - i
vse s odinakovym vyrazheniem. Tak smotrit na zhestokogo hozyaina
neschastnaya, davno otchayavshayasya sobaka.
- Vot, posmotri, - medlenno skazal Gayu Tot, kto byl Krysolovom. -
Posmotri horosho... potomu chto sud'ba ih zavisit ot tebya.
- I chto ya dolzhen sdelat'? - sprosil Gaj neslyshno, no Tot, kto byl
Krysolovom, uslyshal vse ravno. Temnaya figura kolyhnulas':
- Ty nichego ne dolzhen. Mozhesh' prostit' ih, no mozhesh' i ne proshchat'.
|to tvoe pravo... no vot ran'she, chem ty reshish', vse zhe posmotri
vnimatel'nee. Ty ponyal?
- Da...
- Vremya est'. Smotri.
I na ploshchad' snova opustilas' tishina; Gaj stoyal, i emu kazalos',
chto vse eti lica, lica smotryashchih na nego, chto oni plyvut po krugu,
plyvut, ne dysha i ne ostavlyaya zastyvshej mol'by. Emu snova sdelalos'
zhutko - no na etot raz on boyalsya ne za sebya. A za kogo - nikak ne mog
ponyat'.
Neznakomye lica. ZHeltye, kak vosk; otkuda oni yavilis'? I chto
dovelos' im TAM perezhit'? "Otpusti nas, my dostatochno nakazany"...
Meru nakazaniya opredelyaet - kto?..
- Esli ya ne proshchu...
- Oni otpravyatsya tuda, otkuda prishli.
- |to... za to, chto slozhili mne koster?
- Da... no smotri sam.
I Gaj stal smotret' snova, i na etot raz v meshanine lic emu
pomereshchilos' dvizhenie. CH'i-to ispuganno drognuvshie veki, ch'i-to
zabegavshie, slezyashchiesya glaza...
On poshatnulsya.
..."Daj! A nu daj, daj ya, propusti!.." - "Ry-izhie, mat' ih rastak,
rasplodi-ili..." - "Daj, skotina, projti daj..." - "A vot komu medok,
komu medok sladen'kij!" - "Mordu-to emu podprav', zabor podravnyaj..."
- "Svolochi, ne trogajte, svolochi!!" - "SHCHa, shchenok, poluchish' tozhe..."
Bazar. YArmarka, b'yushchij v glaza svet, cvetnye navesy, zolotaya
soloma, tomatnyj sok... Zolotye volosy Ilya, krov', krov', peremazannye
krov'yu tyazhelye sapogi...
Gaj shvatil sebya za gorlo. Takim yavstvennym bylo vospominanie.
Takim... budto vchera...
- Svolochi, - prosheptal on skvoz' slezy. I uvidel, kak pomerkli
glaza, posereli molyashchie lica. Molchalivyj obrechennyj krik.
- Svolochi... Ubijcy...
Dvizhenie na kolenopreklonennoj ploshchadi. Zelenye ogni na lice Togo,
kto byl Krysolovom:
- Smotri eshche.
Gaj sglotnul. Potomu chto i smotret' uzhe ne nado bylo - on VIDEL i
tak.
Rvanaya yubka. Prygayushchie guby devochki po imeni Ol'ga, verevka,
neumelo spryatannaya za spinoj - "Ne stanu zhit'... vse ravno"... Dushnaya
temnota letnego vechera, on ne videl etogo, no znaet, kak eto bylo -
"Tiho, tiho, ne obidim..." - "Da priderzhi ee, kusaetsya, sterva..." -
"Tiho, tiho, ne to shchas bol'no budet, slyshish'?.." Blestyashchie borozdki
slez, ugasshie, tusklye ot otchayaniya glaza...
Gaj medlenno provel rukoj po ee sputannym volosam. Po goryachej
golove, sushchestvuyushchej tol'ko v ego voobrazhenii; ubivat' nehorosho. Esli
by ya VAS togda nashel...
Otkuda navyazchivoe chuvstvo, chto i |TI zdes'? CHto i oni, ch'ih lic on
ne pomnit, stoyat sejchas na kolenyah v prochej tolpe, i dlya nih tozhe
minovala tysyacha let iskupleniya... I teper' oni tozhe kayutsya i
umolyayut... |TI?! O chem, sobstvenno?..
- A pochemu imenno ya dolzhen ih proshchat'? Razve ya Bog - proshchat'?!
- Kak znaesh'... Ne postupaj, kak Bog. Postupaj, kak ty... kak
hochesh'. Kak mozhesh'.
- Nikak ne mogu...
- Smotri. Smotri eshche.
Gaj povernulsya, uvodya vzglyad ot voskovyh, umolyayushchih lic.
Povernulsya, shatayas', podoshel k stolbu. Provel rukoj - pal'cy pokrylis'
kopot'yu; medlenno opustilsya na kamni pomosta. Potyanulsya k vorotu
rubashki, no rubashki ne bylo, ruka natknulas' na meshkovinu - odeyanie
smertnika.
"Oni byli temnye, bednye... lyudi... Osleplennye... nevezhestvom." -
"CHto zhe, ty ih opravdyvaesh'?" - "YA ne opravdyvayu, no..."
- |to nespravedlivo, - skazal on gluho. - Nel'zya odnovremenno...
na odnih i teh zhe vesah... bednyh, zapugannyh temnyh lyudej... kotorye
ne vedali, chto tvoryat... i... etih. Tak nel'zya, vseh vmeste, odnim
sudom, tak nel'zya...
- Zdes' ne roznichnaya torgovlya, - eto byl golos prezhnego Krysolova,
negromkij i yazvitel'nyj, - zdes' vse tol'ko optom... Po-krupnomu. A
"vedayut" ili "ne vedayut"... Lyudi, v obshchem-to, na to i lyudi, chtoby vot
imenno VEDATX. Sudi sam... YA ne toroplyu.
Gaj otkinul golovu, prislonivshis' zatylkom k stolbu. Zakryl glaza,
no vzglyady teh, kto sobralsya na ploshchadi, probivalis', kazhetsya, dazhe
pod opushchennye veki.
Vot ono chto... Vot etot son.
Ne to gorod, ne to poselok s urodlivo uzkimi i krivymi ulochkami, a
nad nimi... Nebo... neestestvenno zheltym... bezlicaya tolpa... s nizkim
utrobnym voem, i on znal, kuda ego tashchat, no ne mog vyrvat'sya iz
cepkih mnogopalyh ruk, no strashnee vsego... nachinal razlichat' lica;
vykrikivala proklyatiya mat', grozil tyazheloj palkoj uchitel' Kim,
skalilis' shkol'nye priyateli, mel'kalo perekoshennoe nenavist'yu lico
staroj Tiny - i Ol'ga, Ol'ga, Ol'ga... Gaj pytalsya pojmat' ee vzglyad,
no...
...ZHeleznye verevki, ne mog poshevelit'sya, privyazannyj k stolbu,
ego zavalivali vyazankami hvorosta vyshe glaz...
Stop. Ne to; pochemu sredi tolpy...
On podnyalsya. Podoshel k krayu pomosta, ustavilsya v tolpu pristal'no
i zhadno; vospalennye glaza ne smeli bol'she vopit' o poshchade - glaza
molchali, i na dne ih lezhalo ponimanie. Sobstvennoj obrechennosti. I,
chto samoe strashnoe - spravedlivosti vynesennogo prigovora...
Gaj vsmatrivalsya. Ne moglo emu mereshchit'sya - vo sne on videl sredi
NIH i mat', i uchitelya, i Ol'gu tozhe videl, a ved' esli eto tak...
On smotrel i vglyadyvalsya, i vremya ot vremeni serdce ego prygalo k
gorlu - on uznaval. Lysina uchitelya - no net, eto ne on; glyadyashchie iz-za
chuzhih somknuvshihsya spin robkie glaza Ol'gi - no net, ne ona,
prividelos', pokazalos'... Plashch tochno takoj zhe, kak u Tiny, a eto kto,
mama?! Net...
- Navazhdenie, - skazal on bezzvuchno, no Tot, kto byl Krysolovom,
snova uslyshal:
- Smotri. Dumaj.
- YA ne mogu... Net, ya tak ne mogu.
- Nikto ne trebuet nevozmozhnogo... Stalo byt', oni obrecheny.
Po ploshchadi proshel ston. ZHutkij zvuk, mgnovennyj i ele slyshnyj;
proshel, prokatilsya volnoj - i stih. I vse oni stali opuskat' glaza.
Po odnomu. Postepenno. Bezzvuchno. Tol'ko chto chelovek smotrel,
ishodya mol'boj o miloserdii - i vot vzglyad ego pogas, kak svechki.
Potupilsya, ushel v zemlyu - "esli ty tak reshil, znachit, eto
spravedlivo".
"Esli ty tak reshil, znachit eto spravedlivo".
"Esli ty tak reshil..."
Vsya ploshchad', vsya ogromnaya ploshchad', mnogie sotni lyudej. Odin za
drugim uhodyashchie vzglyady. Opustivshiesya na lica kapyushony, sklonennye
golovy, polnaya tishina.
- CHem oni nakazany? - sprosil Gaj bystro.
CHernaya figura chut' zametno pokachnulas':
- Ne tvoego uma delo.
- No ya zhe dolzhen...
- Ne dolzhen.
- Imenno ya? Pochemu?!
- Po kochanu.
Gaj vzdrognul. Slishkom rezkij dissonans - besstrastnaya chernaya
gromadina, onemevshaya ot otchayaniya ploshchad' - i etot nasmeshlivyj,
narochito yazvitel'nyj otvet.
On vernulsya k stolbu. Sel u ego podnozhiya; ploshchad' smotrela vniz.
Vse vzglyady lezhali na zemle, i kazalos', chto zemlya eta pokryta
istlevshimi, svernuvshimisya v trubochku sud'bami.
- YA dumayu, oni raskayalis', - skazal on hriplo. - YA proshchayu ih.
Slova stoili emu dorogo; vygovoriv ih, on oshchutil odnovremenno i
tyazhest', i oblegchenie. I teper'...
On smotrel na ploshchad' - i videl vse te zhe opushchennye golovy. Vse te
zhe sogbennye spiny, i molchanie dlilos', dlilos'...
Nichego ne proizoshlo. Nichego ne izmenilos'.
- Skazat' malo, - medlenno otozvalsya Tot, kto byl Krysolovom. - Ty
skazal... a prostit'-to i ne prostil.
- Znachit, u menya ne poluchitsya, - skazal Gaj shepotom. - YA... ne
svyatoj, chtoby...
Molchanie. Nad sklonennymi golovami plyl yavstvennyj zapah zemli -
razvorochennoj. Glinistoj. Takoj, chto Gayu bez usiliya uvidelas' yama, v
kotoruyu opuskali grob s izuvechennym telom Ilya...
"...Net, temnota ne strashnaya, ty predstav', chto eto ona tebya
boitsya... Ne ty - ee, a ona tebya, ponimaesh', vot i skazhi - temnota, ya
dobryj, ne obizhu..."
Gaj vshlipnul.
Vse naprasno. Nichego net. Gimn bessiliyu, obrechennosti, toske i
smerti. Molcha toskuet ploshchad', a on - chto on mozhet sdelat'?! ZABYTX?
A kak mozhno prostit', ne zabyvaya?
S drugoj storony, kakoj prok v proshchenii, esli - ne pomnit'?..
- YA proshchayu vas, - skazal on ele slyshno.
Nichego ne proizoshlo. Tol'ko nizhe naklonilis' golovy.
"Net, temnota ne strashnaya... Ne bojsya temnoty, Gaj. Ved' po druguyu
ee storonu, ty znaesh', est' tvoj dom, i my tebya lyubim i zhdem..."
- Nu kakie vy svolochi, - skazal Gaj skvoz' slezy. - Nu kak ya vas
nenavizhu, nu chto vy so mnoj delaete... Nu zachem mne eto nado, za
chto... Kakie vy gady, kakie... nu... ya...
On zakryl lico ladonyami. I prosheptal, davyas' slezami:
- ...proshchayu...
Zemlya drognula.
V sleduyushchuyu sekundu doma vokrug ploshchadi stali padat'.
Oni rushilis' bezzvuchno, ne rushilis' dazhe, a rassypalis' v prah -
snachala obnazhalsya ostov, potom ostavalas' medlenno osedayushchaya tucha
pyli. Gaj stoyal na kolenyah - i smotrel na etot konec sveta, poka kamni
pod nim ne zaplyasali, raz容zzhayas'; zakopchennyj kamennyj palec
nakrenilsya i ruhnul, raspavshis' v nichto. Dol'she vsego derzhalas'
kolokol'nya, no i ona nakonec uronila onemevshij kolokol i prevratilas'
v grudu porosshih mhom kamnej. Raspad zakonchilsya.
Pustogo Poselka, imenovavshegosya kogda-to Goreloj Bashnej, teper' ne
sushchestvovalo. Byli razvaliny - drevnie, zatyanutye kornyami, porosshie
kustarnikom, zavoevannye lesom, bol'shej chast'yu nerazlichimye sredi
bujnoj zeleni, i edinstvennym znakom civilizacii byl avtofurgon,
ozhidayushchij sovsem nepodaleku, posredi uzen'koj, porosshej travoj
dorozhki.
Gaj sidel na vrosshem v zemlyu kamne, sredi zheltoj, godami
osypavshejsya hvoi. I dyshal hvoej, a netoroplivyj lesnoj veter
potihon'ku ostuzhal goryashchie, pryamo-taki vospalennye shcheki.
Krysolov delovito stryahnul glinu s vycvevshih zashchitnyh shtanov.
Prisel ryadom, otyskal sredi hvoi kameshek, podbrosil vysoko vverh,
lovko pojmal. Protyanul Gayu:
- Na.
Gaj vzyal, poderzhal na ladoni, potom sprosil:
- Zachem?
Krysolov pozhal plechami:
- Malo li... Vidish', tam dyrochka. Talisman...
Na oblomok stoletnego pnya sela nepugannaya sinica. Gde-to
zavereshchala cikada, i golos ee byl golosom goryachego, bezmyatezhnogo leta.
Cikade otvetila drugaya - teper' oni vereshchali duetom.
Gaj bezdumno oshchupal sebya - rubashka, shtany... i vospominanie o
balahone iz meshkoviny. Pal'cy pomnyat... telo pomnit, kakovo eto na
oshchup'...
- Kak ty? - negromko sprosil flejtist. - Vse v poryadke?
Gaj spryatal lico v koleni i zaplakal. Zahlebyvayas', navzryd, bez
oglyadki; ego slyshali tol'ko sinica i Krysolov. Cikady ne v schet - vse
cikady mira slushayut tol'ko sebya...
Sinica udivlenno pisknula. Krysolov molchal.
Za lesom sadilos' solnce.
- Mne zhalko, - skazal Gaj vyplakavshis'. - Slishkom... mne zhalko.
|tot mir... mne ne nravitsya. YA ne hochu... v nem...
- Podumaj, - medlenno otozvalsya Krysolov.
Kosye luchi zahodyashchego solnca osvetili verhushki sosen. Po kolenu
Gaya vzbiralas' zelenaya mehovaya gusenica; zahlopali ch'i-to kryl'ya.
- Mne prostyatsya eti slova? - sprosil Gaj shepotom.
- Uzhe prostilis'. Za segodnyashnij den' tebe mnogoe... nu, pojdem.
Tam zhdut tebya tvoi zhivotnye...
Solnce selo. Svechki sosen pogasli; sinica vsporhnula i poletela v
les.
- Gde oni teper'? - tiho sprosil Gaj.
- Ne zadavaj glupyh voprosov. |to znanie ne dlya tebya.
- YA ne ponimayu odnogo...
- Ty ne odnogo - ty mnogogo ne ponimaesh'... Vstavaj, ne sidi,
vremya, vremya, poehali...
Krysolov uzhe shel k mashine; Gaj bespomoshchno progovoril emu v spinu:
- No ved' esli... eto bylo so mnoj, i esli... srok ih nakazaniya
proshel, zaklyatie snyato... to i ya tozhe dolzhen byl... s nimi? ujti?...
Krysolov ostanovilsya. Medlenno oglyanulsya cherez plecho:
- Ty i pravda v etom chto-to ponimaesh'?.. Fol'klorist... Ne esh'
menya glazami, nichego novogo ne uvidish'. Vstavaj, pojdem.
Gaj podnyalsya.
- Tak... da ili net?..
Krysolov vzdohnul. Probormotal s vidimoj neohotoj:
- Da. Po zakonu - dolzhen.
- Znachit...
- Molchi. Ni slova. Schitaj, chto odin tvoj znakomyj vzyal tebya na
poruki.
* * *
Kogda mashina, vyehav iz lesa, vybralas' na nakatannuyu Ryzhuyu
Trassu, sumerki uzhe sgustilis'.
- Tebya ne hvatilis'? - pointeresovalsya Krysolov.
On po-prezhnemu sidel ryadom s Gaem, vystaviv lokot' v okno.
- Rano eshche... - neuverenno probormotal Gaj. I vklyuchil fary. Do
fermy ostavalsya ot sily chas puti.
- Smotri, luna vshodit... - Krysolov udovletvorenno ulybalsya. Nad
gorizontom podnimalsya krasno-zheltyj tyazhelyj disk.
- Polnolunie... - Gaj ne to udivilsya, a ne to i zadumalsya.
- Ty zhe specialist, - podmignul Krysolov. - Polnolunie, da...
Gaj molchal. Emu slishkom mnogo hotelos' skazat' i o mnogom
sprosit', no on molchal, pochti polchasa, poka Krysolov ne tronul ego za
plecho:
- Ostanovi... Zdes' ya vyjdu.
Mashina ostanovilas'; dvercy raspahnulis' odnovremenno s dvuh
storon. Gaj molcha podoshel k flejtistu.
- Smotri, - Krysolov ukazal v storonu, gde, ele vidimye v
sumerkah, stoyali u dorogi neskol'ko suhih derev'ev. - Znaesh'
legendu... pro etih?
Temnye massivnye figury, navisayushchie nad roshchej i nad dorogoj,
prostirali izlomannye vetki k lune. Gaj neuverenno ulybnulsya:
- Ih zovut... "molyashchimisya". Tak ih zovut...
- Da, - kivnul Krysolov. - |to byli lyudi, moguchee, sil'noe plemya.
V odin prekrasnyj den' ono otkazalos' poklonyat'sya lesnomu bogu i
obratilos' k Nebu. No Nebo bylo vysoko, a lesnoj bog zhil sredi nih, on
razgnevalsya i skazal: "Vechno vy budete molit' Nebo o poshchade, no Nebo
ne uslyshit vas". Togda oni vrosli v zemlyu i s teh samyh por
protyagivayut ruki v molitve, a Nebo gluho... Vot tak, Gaj. YA proshchayus' s
toboj. Nichego ne bojsya - vse budet horosho. Schastlivogo puti.
On povernulsya i poshel v temnotu, legko i besshumno, zalityj svetom
luny; Gaj stoyal i smotrel emu vsled, potomu mashinal'no sunul ruku v
karman - ruka kosnulas' kamushka iz sten Goreloj Bashni.
- Podozhdite! - kriknul Gaj i kinulsya dogonyat'.
Uhodyashchij obernulsya; v svete luny Gaj uvidel, chto on ulybaetsya.
- YA hotel skazat'... - Gaj perevel dyhanie. On ne znal, chto
govorit'. A govorit' muchitel'no hotelos', a Krysolov zhdal, ulybayas', i
Gaj nakonec-to vydavil ele slyshnoe:
- YA... blagodaren. Proshchajte.
- Do svidaniya, - Krysolov snova blesnul belymi zubami.
- Mozhno sprosit'?
- Konechno.
- A mozhet byt', Nebo ih vse-taki uslyshit?
Oba posmotreli tuda, gde s otchayannoj mol'boj tyanulis' k nebu suhie
vetki.
- Kto znaet, - otvetil Krysolov. - Kto znaet.
Last-modified: Tue, 07 Oct 1997 10:50:31 GMT