st',  ya  opyat'  byla
nastol'ko  pogruzhena v sebya, oshchushchaya prelest' momenta, chto  ne zamechala togo,
chto proishodit vokrug.  Snachala moi  rasseyannye  mozgi  zametili prisutstvie
chelovecheskogo zvuka poblizosti.  Potom  ya pochuvstvovala teplo tela ryadom.  YA
povernulas',  pytayas'  vstat' na  koleni i prinyat'  oboronitel'nuyu  poziciyu.
Kogda mne eto nakonec udalos', ya, tyazhelo dysha, podnyala glaza, potom perevela
vzglyad eshche vyshe, i  na  menya vzglyanuli yarostnye golubye glaza  Ajs,  kotoraya
ulybalas' i yavno byla dovol'na tem, chto zastala menya vrasploh.

     Mgnoveniem  pozzhe ona uleglas' ryadom so mnoj,  vytyanuvshis', kak bol'shaya
koshka,  sorvala puchok  travy  i nachala propuskat'  travinki  mezhdu  dlinnymi
izyashchnymi pal'cami. Zatem nashi  glaza vnov' vstretilis', i ee vzglyad zavladel
mnoj.
     -YA slyshala, ty zhenshchina, kotoraya mozhet dostavat' veshchi.
     Esli menya ne zahvatilo ran'she, to  teper' ya  byla polnost'yu pokorena ee
nizkim  zvuchnym i odnovremenno  melodichnym  golosom.  Boyus', chto prosto tupo
smotrela na nee neskol'ko sekund, pytayas' zastavit' mozgi rabotat'.
     -CHto?
     |lektricheskie impul'sy nakonec dostigli svoej celi,  i moj mozg poluchil
konkretnyj mental'nyj pinok.
     Ajs  ulybnulas'. Stranno  laskovoj  i  boleznenno  znakomoj  krivovatoj
ulybkoj, kotoraya zastavila moe serdce bit'sya bystree.
     -Tak ya oshiblas'?
     -O-o-o...net, sovsem net,-tak, teper', esli mne udastsya vyyasnit', v chem
zhe ona ne  oshiblas', ya budu na kone. Odna iz  pogovorok moej materi prishla v
golovu.  "Kogda somnevaesh'sya,  poprobuj skazat' pravdu".  YA myslenno  pozhala
plechami, podumav, chto eto luchshe, chem nichego.
     -Tak o chem my?
     CHernaya kak smol' brov' pripodnyalas', i Ajs podvinulas' blizhe.
     -CHto-to ne tak?
     -Net!   Net.  Vse   v  poryadke.  Prosto  ya  ne   slyshala   tvoj  pervyj
vopros,-otlichno,  Angel, prosto  zamechatel'no.-Ty ne mogla by ego povtorit'?
Pozhalujsta...
     Ajs lenivo otbrosila puchok travy i skrestila ruki.
     -YA  sprosila,  oshibalas'  li  ya,  kogda predpolozhila,  chto  ty chelovek,
kotoryj mozhet dostavat' raznye veshchi.
     -O!  Net, ty ne oshiblas', sovsem  net,-gluboko  vzdohnuv, ya poprobovala
snova.-V  smysle,  ya  dejstvitel'no  mogu  dostavat'...  raznye   veshchi.  Dlya
zakazchikov.
     Dazhe  sejchas ya  pomnyu, kak molilas' sil'nee, chem kogda-libo v  zhizni. YA
molilas' o tom, chtoby  vo  dvore vspyhnul myatezh  ili chtoby  vnezapnyj moshchnyj
tornado unes menya iz etoj strany Oz, v kotoroj ya vnezapno ochutilas'. Menya by
ustroilo dazhe zemletryasenie:  bud' ya  nedaleko  ot treshchiny  - sprygnula  by.
YArkaya  kartina padeniya v burlyashchuyu lavu proskol'znula  v  myslyah,  no na etom
potok fantazii istoshchilsya.
     Ajs posmotrela  na menya s absolyutnym spokojstviem  vo vzglyade, gde-to v
glubine  etih  potryasayushchih  glaz  zazhglas'  iskorka  interesa.  YA  s  trudom
sglotnula.
     -YA mogu chto-nibud'  dlya tebya  sdelat'?-Nu nakonec!  Moya pervaya  svyaznaya
fraza   za   celyj  den'.  Moe  neschastnoe  ego   bylo   ochen'   rado  etomu
obstoyatel'stvu.
     Ajs,  pohozhe, reshila obdumat' vopros, a  ya byla udivlena,  chto razgovor
nesmotrya ni na chto prodolzhaetsya.
     -Ty znaesh' chto-nibud' o bonsai?
     CHto zh, eto bylo zdorovo, poka prodolzhalos'.
     -Nu-u,  voobshche-to net, razve  chto ty  govorish'  o tom,  chto vykrikivali
piloty-kamikadze prezhde chem atakovat'...
     Temnovolosaya golova kivnula.
     -Nemnogie  znayut, chto  eto  takoe.  Bonsai  - eto...  iskusstvo,  -  ee
krasivye ruki  pochti tancevali v vozduhe, pomogaya ob®yasneniyu.-Ty nachinaesh' s
dereva. Malen'koj kopii bol'shih derev'ev. Potom ty  podrezaesh' ego, pridaesh'
formu, poka ono ne stanet pohozhe na tvoyu zadumku.
     -Zvuchit prekrasno.
     -Tak i est'.
     Pohozhe, razgovor o krasote  prichinyal ej neudobstva.  YA myslenno  delala
pometki, slovno zapisi v bloknote.
     -Tak... ty hochesh', chtoby ya dostala dlya tebya derevce?
     Pohozhe, v moem golose prozvuchala izryadnaya dolya somneniya, potomu chto ona
momental'no otreagirovala:
     -Net.  U  menya  uzhe  est'  zagotovka,  mne  ee  skoro  prishlyut.  YA  uzhe
dogovorilas' s Sandroj Pirs. Mne nuzhen skrebok dlya bonsai.
     -Skrebok?
     -Da.
     -Kakogo razmera?
     -Okolo 25 santimetrov v dlinu, s odnoj storony metallicheskij nakonechnik
s  tremya zubcami.  On pohozh  na obychnye  sadovye instrumenty  dlya vzryhleniya
pochvy, no ton'she, i zubcy men'she.
     Otvedya glaza, ya popytalas' predstavit' predmet obsuzhdeniya, ne vziraya na
to, chto blizost' Ajs sbivala menya s tolku i meshala myslit' yasno.
     -YA dumayu, ty  znaesh', - skazala  ya cherez  mgnovenie.- YA ne mogu dostat'
nichego, chto hotya by otdalenno napominaet  oruzhie.  |to granica, kotoruyu ya ne
mogu peresech'.
     Ee  glaza suzilis', i ya oshchutila,  kak holodok  straha probezhal po  moej
spine. Potom ona vnov' ulybnulas' toj derzkoj poluulybkoj, i ya s oblegcheniem
vydohnula.
     -YA uveryayu  tebya, chto ne sobirayus'  primenyat' skrebok  kak  oruzhie.  |to
vsego lish' instrument.
     -No vse  zhe...-ya znala, chto riskuyu, zadavaya ej podobnye voprosy, no kak
ya skazala, etu liniyu ya ne mogla peresech'. Ni dlya kogo.
     -Vot chto ya  tebe skazhu.  Podumaj nad etim nekotoroe vremya.  YA dam  tebe
den'gi i  nomer v  kataloge, i esli ty reshish' kupit'  eto dlya menya, otlichno.
Esli net, mozhesh' ostavit' sebe den'gi.  Nikakih  voprosov,  nikakogo  vreda.
Spravedlivo?
     -No...
     Ona priblizilas' ko mne i pogladila po ruke:
     -Dogovorilis'?
     My vnov' vstretilis' glazami. Ee vzglyad byl pryam i otkryt,  i ya snova v
nem  utonula.  |to strannoe chuvstvo oshelomilo menya, i ya obnaruzhila, chto  moya
ruka tyanetsya k ee.  Prikosnovenie teploj ladoni vozbudilo menya  i  vydernulo
obraz  prikosnoveniya  k  elektricheskomu  zaboru  iz  odnogo iz samyh  temnyh
ugolkov moej pamyati, gde on lezhal, dozhidayas' podhodyashchego momenta.
     Hotya  ya  tochno ne  pomnyu, navernoe, ya zamerla, potomu chto ona otpustila
moi ruki posle druzheskogo pozhatiya i stranno na menya posmotrela:
     -S toboj vse v poryadke?
     Proshlo nekotoroe vremya, a ya vse stoyala na kolenyah na trave, glupo glyadya
na den'gi, kotorye  ona vlozhila mne  v ruku. Oblizav guby, ya tshchetno pytalas'
hot'  chto-to  skazat'.  Edinstvennoe, chto  prihodilo  mne  v  golovu, no  ne
yavlyalos'  pravdoj, bylo "vse  otlichno".  "Otlichno" dazhe blizko  ne  valyalos'
ryadom s tem, kak ya sebya chuvstvovala, no vse zhe...
     -Da, so mnoj vse v poryadke.
     Brosiv  na  menya  proshchal'nyj vzglyad,  ona  slegka ulybnulas',  vstala i
otryahnula formu.
     -Otlichno.  Spasibo, chto udelila mne vremya,-Ajs kivnula mne, otvernulas'
i  napravilas'  proch' k tyazhelovesam, dvigayas' toj graciozno-hishchnoj pohodkoj,
kotoraya po-nastoyashchemu udavalas' tol'ko ej.
     YA  provozhala  ee  vzglyadom,  pytayas' najti  dostojnyj sposob  podobrat'
chelyust' s travy u moih nog.
     Poni  posmotrela  na menya  i ulybnulas' svoej rasputnoj  ulybkoj, potom
podmignula,  ee  yavno zabavlyalo moe sostoyanie. Ona rashohotalas',  kogda Ajs
ottolknula  ee  s  dorogi,  i  podnyala  prosto  nevozmozhnyj  ves  s zavidnoj
legkost'yu.
     Moi  glaza okruglilis',  kogda  ya uvidela,  kak  ee  vpechatlyayushchaya grud'
vzdymaetsya  i   opadaet  v   takt   dyhaniyu,  a  sil'nye  ruki  sgibayutsya  i
rasslablyayutsya, boryas' s vesom podnimaemogo zheleza.
     Itak,  ya byla v zatrudnenii. Tam byli  moi druz'ya. Konechno, oni ne byli
by  protiv, esli  by  ya  k  nim  prisoedinilas'.  Problema  byla v tom,  kak
peremestit'sya iz  mesta, gde ya nahodilas',  tuda,  gde ya hotela  by byt', ne
rasteryav ostatki dostoinstva.
     CHtoby prijti v sebya, ya  reshila provesti myslennyj osmotr. Odna golova v
komplekte s  odurmanennymi mozgami i vypuchennymi glazami. Provereno.  Plechi:
opushcheny,  no vse  eshche  na meste. Grud':  odno  serdce,  b'yushcheesya v tri  raza
bystree   obychnogo,   no   vse  zhe  vhoroshem  sostoyanii.   Ruki:   slaby  do
nevozmozhnosti,  no prisutstvuyut.  Bedra: davajte  ne  budem  sejchas na  etom
ostanavlivat'sya. Nogi: samaya slabaya chast' obzora.
     Opershis' na travu i oshchushchaya kak sila zemli  slovno vlivaetsya v  menya,  ya
kakim-to  chudom zastavila sebya vstat' na nogi, diko udivlennaya tem, chto  moe
telo, kazhetsya,  vyderzhivalo ego  sobstvennyj ves. Otlichno. Teper' my postoim
tut. Tak, teper' nuzhno poprobovat' etot fokus s hozhdeniem, o'kej?.
     Odin shag povlek za  soboj vtoroj, tot  - tretij, i prezhde chem ya ponyala,
chto proishodit, ya sumela prodelat' bol'shuyu chast' puti k  sekcii tyazhelovesov,
gde  uzhe  sobralas' dovol'no bol'shaya tolpa. Vse prishli poglazet'  na  ob®ekt
moego  voshishcheniya,  prichem,  pohozhe,  podnimaemyj  ves  byl  novym  tyuremnym
rekordom. Vokrug stolpilos' stol'ko zaklyuchennyh, zakryvaya mne obzor, chto ya v
ocherednoj raz proklyala moih roditelej za moj rost.
     Po tolpe  pronessya voshishchennyj  vzdoh, i hotya ya  ni cherta ne videla, no
vse zhe  znala,  chto  Ajs  mozhet perekryt'  lyuboj  rekord, kakoj  zahochet.  YA
pytalas' najti  put' cherez more oranzhevogo cveta, i tut menya ozarilo. Ran'she
dvor dlya  uprazhnenij vsegda byl chetko razdelen po rasovoj prinadlezhnosti. No
sejchas predstavitel'nicy vseh kul'tur okruzhili  Ajs, privetstvuya ee. Ne bylo
nikakoj  vrazhdebnosti,  obychno  soprovozhdayushchej podobnye sobraniya.  Dvor  byl
edin, privetstvuya pobedu  nad zhelezom.  I kakim-to obrazom, ne delaya  nichego
bol'she,  chem  protivopostavlyaya sebya neskol'kim kuskam  mertvogo metalla, eta
sil'naya zhenshchina  prinesla  garmoniyu, kotoraya otsutstvovala v  nashej  zhizni v
nashem obshchem dome. Signal okonchaniya trenirovok vyrval menya iz razmyshlenij.  S
grustnym  vzdohom ya pokinula svoj nablyudatel'nyj  post i  likuyushchuyu  tolpu  i
vernulas' v zdanie tyur'my.
     Pridya   v  biblioteku,   ya  vstretila  Korinu,   kotoraya   kak   vsegda
privetstvovala  menya.  Zagadochnaya  ulybka  vnov'  iskrivila  ee guby. Korina
sidela za odnim iz stolov, pered nej  lezhala bol'shaya kniga,  oblozhka kotoroj
siyala v  sumrake kak mayak. Vytyanuv sheyu,  ya ustavilas'  na zagadochnuyu  knigu,
iznyvaya ot lyubopytstva. Potom perevela vzglyad na moyu podrugu, potom snova na
knigu, i moya chelyust' otvisla uzhe vtoroj raz za den'.
     -Kak ty uznala?
     Ona ulybnulas', yavno dovol'naya soboj:
     -U menya svoi sposoby, Angel.
     Tryahnuv  golovoj  v  izumlenii, ya vnov' posmotrela na knigu,  terpelivo
dozhidayushchuyusya menya  na stole. Moi pal'cy rasseyanno gladili oblozhku, a glaza s
uzhasom snova i snova perechityvali nazvanie, v tshchetnoj nadezhde, chto ono vdrug
izmenitsya: "Iskusstvo bonsai".
     Sleduyushchee utro  bylo serym  i mrachnym, a poskol'ku eto byla  subbota, ya
predpochla ustroit'sya na kojke v kamere i pogruzit'sya v chudesnyj mir  bonsai.
CHtenie dalo  mne  vozmozhnost' absolyutno  po-novomu vzglyanut'  na  zhenshchinu po
imeni Ajs. YA polnost'yu pogruzilas'  v  istoriyu bonsai, provodya mnogo chasov v
priyatnom uedinenii, a zhizn' vokrug menya prodolzhalas'.
     YA dochitala knigu  gde-to posle poludnya, i  tol'ko teper' pochuvstvovala,
kak zateklo  moe telo ot lezhaniya na  tverdom matrase. YA reshila prinyat' dush v
tajnoj nadezhde, chto menya ostavyat v pokoe.
     V tyur'me bylo  udivitel'no tiho  dlya dozhdlivogo  subbotnego  poldnya.  YA
proshla mimo  prachechnoj i tut  uslyshala tihoe hnykan'e, zatem grubyj shepot  i
zvuk udara.  Brosiv  moyu  uniformu  na  kafel'nyj pol,  ya  skol'znula vnutr'
gotovaya dejstvovat'.
     Posle  togo, kak  Mysh' okazalas'  vremenno  nedeesposobna,  liderstvo v
gruppirovke belyh pereshlo  k ogromnoj tushe po klichke Derbi. Prozvali  ee tak
yakoby potomu, chto kogda-to ona vyigrala rolikovye  gonki Derbi, chto  konechno
tyazhelo predstavit' dlya zhenshchiny ee razmera. Ee lico bylo pohozhe na komkovatoe
testo, a nos stol'ko raz perebit, chto ya somnevayus', chto ona mogla cherez nego
dyshat'. Ona  nechasto ulybalas',  chto  skoree bylo blagosloveniem,  poskol'ku
bol'shinstvo perednih zubov libo polnost'yu otsutstvovali, libo byli pohozhi na
pochernevshie  obrubki.  Pochti  shesti futov rostom (a v tyur'me tol'ko Ajs byla
vyshe),  ona  vesila   okolo  dvuhsot  pyatidesyatifuntov  (113   kg  -   prim.
perevodchika). V obshchem ona napominala tyazhelo rabotayushchih krest'yanok s kartinok
Geograficheskogo obshchestva,  tol'ko gorazdo byla gorazdo  menee simpatichnoj. YA
po opytu znala, chto ona sil'na kak byk.
     YA  proskol'znula mezhdu stiral'nymi  mashinami,  starayas',  chtoby menya ne
zametili,  i ostorozhno vyglyanula  iz-za ugla,  ocenivaya  obstanovku. Molodaya
zhenshchina, nu nikak ne starshe  menya, stoyala na  kolenyah na polu  ispugannaya do
polusmerti. Ee  rot  byl zakleen  klejkoj lentoj, a  ruki svyazany  za spinoj
kuskom  mokroj  prostyni.  Vorot  uniformy  byl  razorvan, obnazhaya  plechi  i
vzdymayushchuyusya grud'. Lico bylo okrovavleno  i  pokryto sledami mnogochislennyh
udarov, a  glaza postepenno zaplyvali.  Moya pamyat'  vernula menya  k momentu,
kogda ya  nahodilas' v tochno takom  zhe polozhenii,  i  snova menya peredernulo,
kogda grubye  ruki Derbi nachali zhestoko krutit' soski  plachushchej zhertvy.  Tri
prispeshnicy velikanshi,  nikogo iz  kotoryh  ya  ne znala  v  lico,  prinyalis'
hihikat' i pihat' drug druga loktyami.
     Bystro osmotrevshis' i ne najdya nichego,  pohozhego na oruzhie,  ya vyshla iz
ukrytiya, sobrannaya i gotovaya k shvatke.
     -Hvatit, Derbi.  Otpusti ee,-eho  usililo moj golos i podhvatilo slova,
nakatyvaya na menya izo vseh uglov.
     Glyba  medlenno povernula  golovu.  Ee tolstye,  slovno  rezinovye guby
slozhilis' v prezritel'nuyu usmeshku, kak tol'ko ona ponyala kto pered nej.
     -Tak, tak, tak. |to zhe malen'kaya podstilka amazonok. Privet, shkurka.
     -Otpusti  ee, Derbi,-ne oslablyaya vnimaniya, ya peremenila poziciyu, sledya,
chtoby menya ne zagnali v ugol.
     Ostal'naya troica ustavilas' na tolstuhu, ozhidaya ukazanij.
     -Ty luchshe ne lez' v nashi dela,  shkurka,  ili ya zabudu, chto Mysh' prosila
menya ostavit' tebya ej.
     -YA proshu tebya v poslednij raz, Derbi. Otpusti devchonku.
     Ona snova usmehnulas':
     -Poshla ty...
     Velikansha otvernulas'  k zhertve,  a  ya vospol'zovalas'  predstavivshejsya
vozmozhnost'yu i, zaprygnuv na shirochennuyu spinu Derbi, zazhala ee gorlo sil'noj
rukoj. Poteryav ravnovesie, ona shagnula nazad, no prezhde chem ya smogla usilit'
hvatku, ostal'naya troica podstupila k nam s raznyh storon.
     Koleni  Derbi  podognulis'  pod nashim  vesom, i  my ruhnuli  na  pol, ya
dovol'no sil'no udarilas',  no padenie pozvolilo mne oslabit' hvatku. V menya
vcepilis' ch'i-to ruki, no ya rezko vypryamila nogi, ne obrashchaya vnimaniya na to,
kuda  nanosila  udar.  Razdavshiesya  vopli ne vyzvali  u  menya  ni  malejshego
sochuvstviya.  Derbi podnyalas', okonchatel'no razzhav moj zahvat svoej lapishchej i
chut'  ne slomav mne zapyast'e pri  etom.  Zarevev, ona  otshvyrnula menya, i  ya
ruhnula na pol okolo sushilok, slegka oglushennaya. Nesmotrya na bol' ya vskochila
na  nogi, vse eshche gotovaya k boyu, balansiruya, slovno pritancovyvaya na  meste,
kak uchili menya amazonki.
     -Ah ty malen'kaya suchka,-velikansha  poterla sled ot moej hvatki.-K chertu
Mysh'. YA sama tebya prikonchu.
     Ona  nachala nadvigat'sya na menya, shiroko rasstaviv ruki, tak,  kak budto
sobiralas' menya obnyat'. Ona byla ogromna, no ya -  provorna i  bystra.  Kogda
ona  priblizilas', ya  legko  proskochila  pod massivnoj  ruchishchej,  i  chut' ne
rassmeyalas',  kogda  eta  tusha po  inercii  vrezalas'  v sushilku. Posypalis'
proklyatiya. Ona povernulas' ko mne.
     -Ty trup, shkurka. Slyshish' menya? Trup.
     -Pojmaj  menya snachala, bochka!-inogda moj rot  dejstvuet sam  po sebe, i
eto tochno byl odin iz takih sluchaev.
     Lico Derbi  pobagrovelo, a  na zaplyvshej  zhirom  shee  vzdulis'  veny. S
revom, kotoryj potryas pomeshchenie  do osnovaniya, ona vnov' atakovala.  YA snova
uvernulas'  i  ispol'zovala  kratkuyu   peredyshku,   chtoby  posmotret',   chto
podelyvaet ostal'naya troica.
     Oni valyalis' na polu bez soznaniya. Udivlennaya, ya nahmurilas', znaya, chto
moi udary ne mogli prichinit' stol'ko vreda.
     Moya  nevnimatel'nost' dorogo mne  oboshlas'. Derbi uspela podobrat'sya ko
mne dostatochno blizko,  i  sobiralas' v etot moment pripechatat' menya k stene
kulakom razmerom primerno s horoshij okorok.
     YA zamerla,  tshchetno  pytayas'  reshit', kuda  shmygnut',  chtoby  popytat'sya
izbezhat' udara. Vlevo? Vpravo? Vverh? Vniz? Kuda?
     Prosto porazitel'no, kak bystro mysli mechutsya v  golove v takoj moment,
ya tak i ne  prinyala tochnogo resheniya, kogda uvidela kak kulak priblizhaetsya  k
moemu licu.
     YA prigotovilas' prinyat' udar, v to vremya, kak moj  mozg vse eshche pytalsya
zastavit' moe telo  dvigat'sya  hot'  v kakom-nibud' napravlenii.  Nakonec  ya
vybrala vlevo, i tol'ko-tol'ko nachala dvigat'sya, kak v pole zreniya poyavilas'
dlinnaya ruka, perehvativshaya  kulak i ostanovivshaya  ego v schitannyh dyujmah ot
moego lica. Zvuk stolknoveniya byl potryasayushchij, slovno vystrel iz vintovki  v
pomeshchenii. |ho  vernulo mne otklik. Derbi  azh vskriknula, kogda smuglaya ruka
somknulas' vokrug  ee  kulaka. YA pochti smogla uslyshat', kak lomayutsya hrupkie
kostochki, a ee lico iz bagrovogo stalo smertel'no blednym.
     Nizkij,  uspokaivayushchij i sovershenno  volshebnyj golos  proiznes sleva ot
menya:
     -Pochemu by tebe ne podyskat' kogo-nibud' tvoego razmera, Derbi?
     Hotya ruka  Derbi vse takzhe zastyla v mertvoj hvatke, prozvuchavshaya v  ee
tone  hvastlivaya  fal'shivaya  bravada  ne  soderzhala  ni  malejshego nameka na
kapitulyaciyu:
     -YA ne boyus' tebya, Ajs.
     -Net?  A  dolzhna  by...-ne razzhimaya zahvata, Ajs svobodnoj rukoj  nezhno
podtolknula  menya  k  neschastnoj plennice.-Prismotri  za  nej, poka  ya zdes'
razberus', horosho?
     YA kivnula,  oshelomlennaya  shirokoj  ulybkoj,  kotoruyu ona  mne podarila,
zatem napravilas' k kolenopreklonennoj zhenshchine,  glaza  kotoroj vse eshche byli
shiroko raspahnuty ot uzhasa.
     -Vse  budet horosho,  uspokojsya,-tihon'ko  boltaya  vsyakuyu  uspokaivayushchuyu
chush', ya snyala s nee puty, proyaviv osobennuyu  ostorozhnost' s klejkoj  lentoj.
Rydaniya  nakonec prorvalis' naruzhu,  i ona upala v moi ob®yatiya, vcepivshis' v
moyu uniformu  kak utopayushchij v spasatel'nyj  krug. Nezhno obnimaya, ya ukachivala
ee slovno malen'kogo rebenka, a moj vzglyad budto sam soboj vernulsya k centru
sobytij,  prikovannyj,  razumeetsya, k  Ajs.  Ubedivshis',  chto  ryadom so mnoj
molodoj zhenshchine nichto ne ugrozhaet, Ajs osvobodila ruku protivnicy, otstupila
na shag nazad i skazala podbochenyas':
     -Est'  dva  puti,  Derbi.  Ty mozhesh' ujti srazu,  otdelavshis' slomannoj
rukoj, ili ty mozhesh' postupit' kak polnaya idiotka i ostat'sya,  posle chego ty
pokinesh' etu komnatu na nosilkah. CHto ty vybiraesh'?
     Tryasya opuhshej rukoj, Derbi ustavilas' na Ajs s dikoj nenavist'yu. Ta zhe,
v sootvetstvii s klichkoj, ostavalas' spokojnoj i hladnokrovnoj.
     -Dumaesh', takaya krutaya, da, Ajs? |to ne tak!
     Snova atakuya  kak  raz®yarennyj  bujvol,  ona nachala nadvigat'sya na Ajs.
Vmesto  ukloneniya  ot udara ta  vstretila  ogromnuyu  tushu  kolenom v  zhivot,
zastaviv velikanshu slozhit'sya vdvoe. Rezkij udar loktem v osnovanie cherepa, i
predvoditel'nica bandy  ruhnula  na pol  kak meshok perezrelyh  yablok, vzvyv,
kogda ee lico utknulos' v holodnyj kamen'.
     -O-o-o, nevernyj vybor,-ne smogla uderzhat'sya ya.
     Ajs  yarostno  mne  ulybnulas', dovol'naya  soboj,  slovno tancuya  vokrug
lezhashchego tela.
     CHto-to zlobno bormocha, Derbi operlas' na ruki i vstala na koleni, tryasya
golovoj i  bryzgaya krov'yu  na  pol. Ee lico postepenno prevrashchalos'  v  odin
sploshnoj  sinyak. Tyazhelo vstav na nogi,  velikansha vnov' poshla v nastuplenie.
Kapayushchaya krov' okrashivala ee uniformu v toshnotvornyj rzhavyj cvet.
     Ajs vstretila  ee udarom nogi v golovu, i zatem, absolyutno  nevozmozhnym
dvizheniem  pomenyav nogi,  nanesla  eshche  odin udar  s  drugoj  storony. Derbi
zamahala  rukami,  pytayas'  uderzhat' ravnovesie, i  Ajs neobychajno  effektno
vrezala  ej  sboku. Slonov'ya tushalidera bandy  vzmyla v vozduh  i  proletela
polkomnaty, prezhde chem  grohnut'sya na stiral'nuyu mashinu. Spina Derbi chut' ne
slomalas'  ob  ee kraj, a zatylok s gromkim  stukom  vrezalsya  v stenu. Nogi
velikanshi   podkosilis',   i  ona   spolzla  vdol'  dvercy  mashiny  na  pol,
prevrativshis' v okrovavlennuyu kuchu.
     -Nu, chto,  hvatit s  tebya,  Derbi? Ili eshche  hochesh'?-Ajs ulybnulas', i ya
podumala, chto za dolgoe vremya  ne videla nichego bolee erotichnogo.  I ya znayu,
chto govoryu, potomu chto vse gormony  v moem tele prosnulis' i ustroili burnye
plyaski v moej krovi.
     Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, otkuda v Derbi vzyalas' takaya sila, no ona
medlenno  dyujm za  dyujmom  podnimalas',  opirayas'  na mashinu  i vyglyadya tak,
slovno legkogo poryva vetra hvatit, chtoby snova oprokinut' ee na pol.
     -Tebe ne pobedit' menya, suka!-s trudom progovorila ona.
     YA posmotrela na Ajs v nedoumenii, chto ona sobiraetsya  delat'. Voobshche-to
Derbi teper' ni dlya kogo ne predstavlyala ugrozy. Ona sdelala neskol'ko shagov
navstrechu  bolee vysokoj  protivnice,  neuklyuzhe  privolakivaya nogu  i utiraya
rukavom krov', kapayushchuyu iz razbitogo nosa.
     Ajs  derzhalas' absolyutno spokojno, ocenivaya proishodyashchee  pronzitel'nym
vzglyadom, napomnivshim mne hishchnuyu pticu, vysmatrivayushchuyu dobychu.
     Rasstoyanie  mezhdu  nimi  sokratilos',  Derbi zanesla  ruku  dlya  udara,
dvigayas' zamedlenno kak pod vodoj. V sleduyushchee mgnovenie ee glaza zakatilis'
i ona ruhnula bez soznaniya v sil'nye ruki Ajs.
     Ajs usmehnulas', legko uderzhivaya ves Derbi.
     I  razumeetsya imenno v etot moment nu  sovershenno sluchajno v  prachechnuyu
dolzhny byli zaglyanut' ohranniki, chto oni i sdelali. Dve ohrannicy  stoyali na
poroge s dubinkami nagotove.
     -Otpusti ee, Ajs,-skazala Fillis, ta chto povyshe.
     Pozhav plechami, Ajs vypolnila prikaz, i tusha Derbi vnov' ruhnula na pol.
     -Teper' otojdi ot nee. Medlenno.
     Derzha  ruki  na  vidu  Ajs  sdelala  dva  dlinnyh  shaga  v  storonu  ot
poverzhennoj zaklyuchennoj.
     Fillis podoshla k Derbi, a ee naparnica Nensi pristal'no sledila za Ajs.
Fillis prisela na kortochki i  podsunuv ruku pod tyazheloe telo, popytalas' ego
pripodnyat', potom vytashchila ruku. Ona byla vsya v  krovi. Fillis povernulas' k
Ajs, shiroko raskryv glaza.
     -Gospodi Iisuse, chto sluchilos'?
     Ajs snova pozhala plechami.
     -Ona upala.
     -CHush' sobach'ya, skazhi mne pravdu, Ajs.
     YA otkryla  rot, chtoby  rasskazat',  chto sluchilos', no  tut Derbi nachala
prihodit' v sebya. Fillis uvernulas'  ot molotyashchih vozduh  kulakov i  ulozhila
zaklyuchennuyu na zhestkij pol.
     -Lezhi spokojno, Derbi.
     -Idi k chertu! YA ub'yu etu proklyatuyu suku! Otpusti menya!
     -Derbi, preduprezhdayu tebya, lezhi spokojno!
     Nensi  pospeshila  na pomoshchi  naparnice,  i vmeste  im  koe-kak  udalos'
utihomirit'  vzbeshennuyu velikanshu. Nensi  shvatila chistuyu prostynyu iz stopki
bel'ya okolo sushek i prizhala ee k razbitomu nosu Derbi.
     -Teper' kto-nibud' nakonec  skazhet mne,  chto sluchilos'?-vnov'  sprosila
Fillis.
     -CHto? CHert,  ty  chto  oslepla?-zaorala Derbi,  ee  golos  byl priglushen
krov'yu i prostynej.-|ta  proklyataya suka  vybila  iz menya der'mo! CHert  by ee
pobral, ona gryazno deretsya!
     -YA ne slepaya, Derbi. YA sprashivayu, chto proizoshlo.
     Derbi bystro oglyadelas', ee mozgi zarabotali v  poiskah opravdaniya. Ajs
spokojno zhdala, legkaya ulybka  ozaryala ee prekrasnoe lico. Gospodi,  da  ona
dazhe ne zapyhalas'.
     -My  s devchonkami  prishli syuda, potomu chto uslyshali shum,-nakonec vydala
velikansha.-|ta suka izbivala  von tu shkurku.  Stalo  yasno,  chto ohrannicy ne
zamechali nas do sih por, potomu chto Nensi voskliknula "o, chert" i, podskochiv
k nam, zabrala moloduyu zhenshchinu iz moih ob®yatij, i nachala vytirat' krov' s ee
lica chistoj prostynej.
     -Derbi...-nachala ya, i tut zhe zapnulas', vstretiv holodnyj vzglyad Ajs. YA
skonfuzhenno posmotrela na nee. Ee glaza govorili yasno. Zatknis'!
     -My popytalis' ee ostanovit', i  ona nam vsem vrezala. Dazhe bila  menya,
kogda ya uzhe lezhala. Gryazno deretsya, suka!-prodolzhala Derbi.
     YA prikusila yazyk.
     Fillis podnyala golovu:
     -|to pravda, Ajs?
     Ta v otvet pozhala plechami.
     Fillis  byla otlichnoj ohrannicej i ona yavno ne verila istorii Derbi. No
bez  otricayushchego svidetel'stva  ona nichego ne mogla  sdelat'.  -CHert poberi,
Ajs!  Skazhi  chto-nibud'.  Ty  zhe znaesh',  chto eto  konchitsya  Dyroj, esli  ne
skazhesh'.
     Ajs prodolzhala hranit' molchanie.
     -Da, Dyra! |toj suke tam samoe mesto! Posmotri na etu shkurku! Ona by ee
iznasilovala, esli by my ne vmeshalis'.
     Nu  vse.  Vzglyad tam ili ne vzglyad,  no ya ne  ostanus'  v storone  i ne
pozvolyu  Derbi  i  dal'she lgat',  poka Ajs  nichego ne delaet, chtoby zashchitit'
sebya. YA vskochila na nogi, i ogon' gorel v moih glazah.
     -Angel...-v  tone  Ajs   yavno  zvuchalo  preduprezhdenie,  no   mne  bylo
naplevat'.
     -Net, Ajs,  prosti, no net,-ya  umolyayushche vzglyanula na ohranu.-Fillis, ty
zhe znaesh', ya ne lgu. YA  napravlyalas' v dush,  kogda uslyshala, kak eta zhenshchina
plachet. YA  zashla  vnutr' i uvidela, chto Derbi i tri ee podruzhki izbivayut ee.
Oni svyazali ee i zatknuli  rot klyapom. YA popytalas' ih ostanovit', tut zashla
Ajs. Ona dala Derbi shans ujti, vse bylo po chestnomu. Derbi vybrala draku.
     -|to lozh'!-zarevela  Derbi,  vnov' pytayas' vyrvat'sya  iz ruk Fillis.-Ty
lzhesh', der'movaya suchka!
     Fillis ostavila v pokoe Derbi, podnyav glaza na Ajs.
     -Angel govorit pravdu?
     CHert poberi etu upryamuyu zhenshchinu, ona promolchala!
     -Angel?
     -Da, Fillis, vse eto pravda. Ajs ne nachinala draku. Ona ee zakonchila.
     Nakonec Fillis posmotrela na moloduyu zhenshchinu, izbienie kotoroj i nachalo
vse etu istoriyu.
     -Laura, kto govorit pravdu? Nu? Skazhi mne, i oni budut nakazany.
     Derbi povernula golovu i ustavilas' na moloduyu zhenshchinu, kotoraya szhalas'
pod ee vzglyadom:
     -Ty luchshe otvechaj, shkurka, ne to prib'yu tebya nafig.
     Laura zarydala ot uzhasa.
     -Nu davaj. Prosto  skazhi nam. YA obeshchayu,  bol'she nikto ne prichinit  tebe
vreda.
     Posle dlitel'noj pauzy Laura podnyala drozhashchuyu ruku:
     -Ona...ona eto sdelala.
     -Kto? Ajs ili Derbi? Skazhi nam, davaj. Pozhalujsta.
     -D-Derbi. Ona... ona sobiralas'... iz... iznasilovat' menya!-Laura snova
zarydala i Nensi nezhno ee obnyala, uteshaya.
     -Otlichno, Derbi. Ty tol'ko chto zarabotala dlitel'nyj otpusk v Dyre.
     -K chertu ee! Ty poverish' etoj proklyatoj shkurke? Ona vret! Oni obe vrut!
Oni prosto hotyat zashchitit' Ajs, chert by ih vseh pobral!
     Fillis pozvolila Derbi podnyat'sya na nogi, potom  shvatila ee  za ruku i
zalomila ee za spinu.
     -Edinstvennyj lzhec  zdes' ty,  Derbi. Poshli,-ona vzglyanula na nas cherez
plecho.-Zaberi  ee v lazaret i vozvrashchajsya v ofis,  -zatem ona posmotrela  na
menya.-A  vy  dve  vymetajtes'  otsyuda,  prezhde  chem   nachal'nik   uznaet   o
proisshedshem.
     Vydohnuv, ya  kivnula.  Fillis slegka  ulybnulas'  i  vytolkala vorchashchuyu
Derbi iz prachechnoj. Nensi posledovala za nimi, ostorozhno podderzhivaya Lauru.
     Holod v komnate oshchushchalsya prosto  fizicheski. YA popytalas' pridumat', chto
skazat'.
     -Spasibo za pomoshch',-myagko skazala ya nakonec.
     Ajs obratila  na menya smertel'no  holodnyj vzor, na  ee  lice  ne  bylo
nikakogo vyrazheniya.
     -YA  mogu sama pozabotit'sya o sebe, Angel,-ee golos byl holoden, kak dno
svezhevykopannoj mogily. Bol'she nichego ne skazav, ona razvernulas' i vyshla iz
komnaty,  ostaviv menya naedine s moim  zameshatel'stvom.  Tri pomoshchnicy Derbi
vse  takzhe  valyalis'  na  polu  bez  soznaniya.  Pozhav  plechami,  ya  pokinula
prachechnuyu.
     Tak vot chto znachit razbitoe serdce.
     Prezhde  chem vy razozlites' i  nachnete sprashivat'  menya, otkuda  vzyalas'
podobnaya  mysl',  ya  skazhu,  chto  ne  znayu.  Prosto  ya sdelala  to,  chto  ne
ponravilos' zhenshchine,  kotoruyu  ya  uzhe nachala predstavlyat' Rycarem  V Siyayushchih
Dospehah. I eto bol'no. Ochen'.
     CHego  ya ne znala,  tak eto pochemu  ona tak  otreagirovala na  to, kak ya
postupila. V konce koncov, ya ne pozvolila  navesit' na nee yarlyk nasil'nika,
chto  dazhe  v   zhenskoj  tyur'me  stoit  na  odnom   urovne   s   seksual'nymi
domogatel'stvami  po  otnosheniyu  k  detyam.  CHto  zh,  hotya  ya ne  zhdala  slov
blagodarnosti, no i holoda, kotoryj poluchila v otvet, uzh tochno ne ozhidala.
     Vse mysli o dushe ischezli v priklyuchenii i ego posledstviyah. YA bezuspeshno
pytalas'  ponyat',  chto  delat'.  CHast'  menya hotela  pogovorit' s  Korinoj v
nadezhde,  chto ona smozhet  poyasnit' mne  moyu oshibku.  No drugaya  chast' hotela
prosto vernut'sya  v  kojku i zabyt'  obo vsem, chto proizoshlo  segodnya. Ona i
pobedila.
     YA  zashla  v kameru, plyuhnulas' na postel',  slozhila  ruki za golovoj  i
nevidyashche ustavilas' v potolok. V moej golove krutilis' poslednie slova Ajs v
popytke najti v nih vozmozhnoe skrytoe znachenie.
     -Ona skazala, chto mozhet postoyat'  za sebya,-soobshchila ya stene.-Nu konechno
mozhet. Ona umudrilas' vyrubit' zhenshchinu razmerom s Tehas, dazhe ne vspotev.
     Moya   pamyat'   usluzhlivo   vydala   mne   kartinku   so   scenoj   boya,
vosproizvedennoj v mel'chajshih detalyah. Moi gormony schastlivo zaaplodirovali.
Zainteresovat'sya zhenshchinoj bylo dlya menya vnove. No ved'  ran'she ya  nikogda ne
vstrechala zhenshchinu, kotoraya vyglyadela, govorila i pahla  kak Ajs. Do  sih por
eto  ne  bespokoilo menya. Ne vazhno, iz malen'kogo gorodka ya  ili net,  no  ya
svobodno myslyu. Obychno.
     Moi  mysli opyat'  vernulis' k  nachalu.  CHto  ya  takogo  sdelala,  chtoby
zasluzhit' takoj holod v otvet? Nu chto takogo v tom, chtoby rasskazat' pravdu,
zashchishchaya nevinovnogo?  Esli by ya nichego  ne  skazala,  Derbi  ostalas'  by na
svobode, a Ajs zasunuli by  v izolyator  za to, chego ona ne sovershala. CHto zhe
takoe ya sdelala?
     Vzdohnuv, ya  povernulas'  na drugoj bok kak raz vovremya,  chtoby uvidet'
zolotistye kudri zaglyadyvayushchej v moyu kameru Kritter.
     -Ne protiv, esli ya zajdu?-sprosila ona, druzhelyubno ulybnuvshis'.
     Ulybnuvshis' v otvet, ya medlenno sela.
     -Nu konechno. Zahodi.
     Kivnuv, Kritter voshla i uselas' na nezanyatuyu kojku moej sokamernicy.
     -YA slyshala, chto sluchilos'.
     YA vydohnula:
     -Ajs poslala tebya?
     -Ne-a. Korina. Ona reshila, chto tebe zahochetsya pogovorit'.
     YA vstryahnula golovoj.
     -I kak poluchaetsya, chto eta zhenshchina slishkom mnogo znaet?
     Moya podruga ulybnulas':
     -|to odna iz neraskrytyh tajn Bolota.
     -Tak ty zdes' dlya togo, chtoby naorat' na menya?
     -Ne-a. Dlya togo, chtoby vyslushat'. I pomoch', esli smogu.
     YA vstala s komkovatogo matrasa, ustavivshis' na moi ruki.
     -Dumayu, koe-chem smozhesh'.
     -YA imela v vidu, vsem, chem smogu.
     Podnyav golovu, ya posmotrela v karie glaza Kritter, polnye sostradaniya.
     -Pochemu  to, chto  ya sdelala, bylo nepravil'no? YA tol'ko  hotela,  chtoby
spravedlivost' vostorzhestvovala...
     -V tyur'me  u spravedlivogo vozmezdiya svoi puti,  Angel. Odno iz glavnyh
pravil,  i ono  rasprostranyaetsya  na  vseh,  zaklyuchaetsya v  tom,  chto nel'zya
zakladyvat' zaklyuchennogo, chtoby ne sluchilos'.
     -No...
     Kritter podnyala ruku:
     -Angel, pochemu ty ne skazala Sandre, chto Mysh'  i  kompaniya bili tebya  v
dushe?
     Zahlopnuv rot, ya sela obratno na kojku i zadumalas' nad ee voprosom.
     -Nu-u, ya dumayu, potomu chto, ya dostatochno im vrezala.
     -Tochno.  Tyuremnoe pravosudie. Kak  ya  slyshala,  Ajs horosho vyterla  pol
tushej Derbi.
     YA nevol'no ulybnulas'.
     -Da, eto verno.
     -Kak ty dumaesh', Derbi poluchila horoshuyu vzbuchku za to, chto  ona sdelala
s noven'koj?
     -Konechno! No Ajs ne zasluzhivala karcera za  to, chego ona ne delala! I ya
ne  mogla  prosto stoyat' tam i pozvolit' ohrane i vsem ostal'nym dumat', chto
ona - nasil'nik!
     -YA znayu, Angel! YA znayu. Tak tyazhelo stoyat' i nichego ne delat'. No inogda
tebe pridetsya  tak postupat'. Osobenno zdes'. Bol'shinstvo zaklyuchennyh  znayut
Ajs. Oni znayut, na chto ona sposobna, i  za kakuyu granicu  nikogda ne zajdet.
Oni znayut, chto ona  ne snizojdet  do  iznasilovaniya. |j, Angel!  Da polovina
zhenshchin  v  etoj  tyur'me  otdadut chto ugodno za  odnu noch' s nej! Ej ne nuzhno
brat' nasil'no to, chto ona mozhet i tak poluchit'!
     YA vzdohnula, obdumyvaya etu mysl':
     -Da, navernoe, ty prava.
     Ulybnuvshis', Kritter peresela na moyu kojku, polozhiv ruku na plecho.
     -Nu konechno prava, -ona pripodnyala moe lico za podborodok i vzglyanula v
glaza.-Angel,  ty  uzhe  vse  ponyala.  Ty  sovershila   oshibku.  No  eto  bylo
zamechatel'no,  potomu  chto  shlo  ot  chistogo  serdca.  V  etoj tyur'me  vsego
neskol'ko  takih lyudej.  Ajs  byla rasstroena, no ona  znaet, pochemu ty  tak
postupila. Vse uladitsya, Vot uvidish'.
     Uzhasnaya mysl' vdrug prishla mne v golovu:
     -A vdrug Laura eshche bol'she postradaet? Esli  by ne moj dlinnyj  yazyk, ej
by ne prishlos' skazat' ohrane, kto vinovat. O Gospodi!
     -S nej vse budet v poryadke,  Angel. My  postoyanno sledim za nej. Nichego
ne sluchitsya. YA obeshchayu.
     -No...
     -Pover' mne, Angel. Pover' Ajs. Nichego ne sluchitsya. Ona v bezopasnosti.
Kstati, ty  okazala  ej ogromnuyu uslugu. Ne kazhdaya  zaklyuchennaya popadaet pod
zashchitu amazonok. Blagodarya tebe, ona pod zashchitoj. Nu vse, uspokoilas'?
     Vzdohnuv, ya posmotrela na ruki, slozhennye na bedrah.
     -Prosti, navernoe, ya dostavila vam nemalo nepriyatnostej.
     K  moemu  ogromnomu   udivleniyu,  Kritter   otkinula  golovu  nazad   i
rashohotalas'.
     -O,  Angel! Ty znaesh', ty  nastoyashchee sokrovishche!-obnyav  menya naposledok,
ona vstala s kojki i igrivo potrepala menya po plechu.
     -Ne obrashchaj vnimaniya, podruzhka.
     Vzglyanuv v ee glaza, ya ne smogla uderzhat'sya ot otvetnoj ulybki:
     -Ty tozhe, Kritter.
     -O, ya i tak eto  delayu,  -  s ulybkoj ona ostavila menya naedine s moimi
myslyami,   kotorye  zametno  poveseleli  s   ee  prihodom.  Sleduyushchij  den',
razumeetsya,  byl voskresen'e. YA prinyala  dush i provela celyj chas v strastnoj
molitve  Bogu,  ne uverena,  pravda,  chto  ya  eshche  v nego  verila.  Potom  ya
napravilas' k spasitel'nomu ubezhishchu biblioteki.
     Vsyu  noch' vorochayas' i mechas' po posteli, ya taki reshila zakazat' dlya Ajs
skrebok.  Posmotrev,  kakova  ona  v drake, ya podumala,  chto  ona ne  smozhet
prichinit'  bol'she vreda  s pomoshch'yu kakogo-to  tam sadovogo  instrumenta, chem
sobstvennymi  rukami  i nogami. Sceny  draki  zapolnyali  moi  sny  vsyu noch',
zastavlyaya prosypat'sya v potu, i ya vam skazhu, eto bylo sovsem ne ot straha.
     Pered prinyatiem  dusha ya svyazalas' s odnim iz svoih postavshchikov, kotoryj
tozhe  napravlyalsya  v  cerkov'.  Sdelka byla zaklyuchena  bystro  i bezo vsyakih
problem, tak chto ya mogla ozhidat' pribytie moego zakaza v techenie nedeli.
     Pridya  v biblioteku, ya  uselas' v  moe lyubimoe kreslo,  potyanuvshis' kak
sonnaya koshka i  ustroivshis'  poudobnee. Korina ulybnulas' mne-ona kak vsegda
sidela za stolom.
     -Kak dela?
     -Luchshe,  spasibo.  I  spasibo,  chto  napravila  ko  mne  Kritter.   Ona
dejstvitel'no pomogla.
     -Nichego osobennogo.
     My posideli neskol'ko minut v polnoj tishine, narushaemoj tol'ko tikan'em
chasov  i  skripeniem ruchki  po  bumage.  Bol'shinstvo voskresenij  biblioteka
pustovala, no poskol'ku Korina  schitala ee  svoim domom,  ona  byla  otkryta
vsegda, ne vazhno byli  posetiteli, ili net. YA posmotrela na stol, moi pal'cy
skol'zili po vycarapannym  tam  nadpisyam, a  mozg  lenivo pytalsya  razobrat'
slova. Reshiv nakonec vzyat' byka za roga, to est' zagovorit', ya posmotrela na
sklonennuyu seduyu  golovu moej  podrugi, kotoraya slegka  pokachivalas'  v takt
skripeniyu ruchki.
     -Korina, mozhno zadat' lichnyj vopros?
     Ona posmotrela na menya myagko i teplo.
     -Nu konechno, Angel. Sprashivaj.
     -Tebe... -moi pal'cy skol'zili po ocherednomu nacarapannomu proizvedeniyu
tyuremnogo  iskusstva.-Tebe  nravyatsya  zhenshchiny?-ugolkom  glaza  ya sledila  za
vyrazheniem ee  lica,  vnezapno  pochuvstvovav  sebya  ochen'  skonfuzhenno  v ee
prisutstvii.
     Polozhiv ruchku na stol, Korina slozhila ruki  na grudi, chto oznachalo, chto
razgovor budet ser'eznyj.
     -Nu, dumayu, chto  da. Ne vse, konechno. Ot odnogo vida Derbi, naprimer, u
menya svodit zhivot. No nekotorye... da, pozhaluj.
     YA kivnula.
     -Nu da, no  nravilsya li tebe kto-to osobenno? ZHenshchina, ya imeyu v vidu. YA
znayu, chto ty byla zamuzhem i vse takoe, no...
     Ee guby slozhilis' v ulybku, kogda ona ponyala, chto u menya na ume.
     -Da, nravilas'. Dazhe  neskol'ko, esli byt'  tochnoj. I po  pravde do sih
por nravitsya.
     To, kak ona na menya posmotrela, zastavilo menya momental'no pokrasnet' i
otvernut'sya. Vozmozhno,  etot razgovor  byl ne ochen' horoshej ideej.  Vidya moe
sostoyanie, ona vnov' hishchno  sverknula glazami, poslednee  vremya ya  chasten'ko
videla eto ee vyrazhenie.
     -Pomni,  Angel.  YA namnogo  starshe tebya. Vse bylo  po-drugomu, kogda  ya
vzroslela.
     -V smysle?
     -Lyudi ne byli stol'...  otkryty v  otnoshenii seksa kak  sejchas. Esli by
tebe  ponravilsya kto-to odnogo s toboj pola, tebe by  prishlos' eto skryvat',
ili byl by  bol'shoj skandal. Esli by prosochilos' hot' chto-nibud', tebya mogli
zapihnut' v psihushku  ili dazhe v  tyur'mu. Nikto by ne stal  tak riskovat'. K
tomu  zhe,  moi  roditeli  zanimali  opredelennoe polozhenie v obshchestve.  Nasha
familiya i reputaciya byli dlya nih vsem.
     -Znachit, ty nikogda ne poddavalas' svoemu vlecheniyu?
     Ulybka snova stala hishchnoj.
     -YA nikogda takogo ne govorila.
     -Oh,-moj vzglyad snova utknulsya u stol.
     YA uslyshala, kak  zaskripelo  kreslo,  i  sekundoj  pozzhe, pochuvstvovala
teplo Koriny ryadom so mnoj - ona uselas' za moj stol.
     -Kak ya uzhe skazala, vse bylo inache,  kogda ya byla malen'koj devochkoj, i
u  moej  sem'i  bylo  polozhenie  v  obshchestve.  Zamuzhestvo  mne  ustroili,  i
predpolagalos', chto ya primu eto na vsyu zhizn'. Tak i bylo. Nekotoroe vremya. YA
ne  umela  nichego delat',  krome  kak  byt'  zhenoj i  hozyajkoj,  i  ne imela
sobstvennyh deneg, chtoby nachat' novuyu zhizn'.
     Ona zamolchala, i kogda ya posmotrela na nee, legkaya usmeshka igrala na ee
gubah, a vzglyad ustremlen vdal'.
     -Potom  nachalas'  vojna,  i Todd, moj  muzh, byl prizvan  sluzhit'  svoej
strane. Vnezapno,  v  moem malen'kom  ugolke mira ischezli  vse  muzhchiny, i ya
okazalas' v chisto  zhenskom obshchestve,-ee ulybka stala shire, no vzglyad byl vse
tak  zhe  dalek.-Ah,  eto  bylo blagoslovennoe  vremya. Slovno  v  pervyj  raz
probuesh' shokolad ili budto pod dejstviem narkotika. Poluchiv eto odin  raz, ya
hotela bol'she,-na ee  blednyh  shchekah zaigral  legkij  rumyanec.-YA boyus',  chto
slishkom uvleklas' togda.
     Menya ochen' uvlekla ee istoriya, ya dazhe zabyla sobstvennye voprosy.
     -I chto sluchilos'?
     -Todd  vernulsya  iz Londona.  I boyus',  do  nego  doshli  sluhi  o  moih
malen'kih uvlecheniyah. Vernuvshis' s vojny, on izmenilsya. Kogda  on uhodil, on
byl  spokojnym  i  nudnym.  Im bylo legko upravlyat'. Vernulsya on  zhadnym  do
vlasti tiranom.  On soglasilsya  molchat' o moem povedenii, esli  ya  budu  emu
platit' otstupnye.  Kakoe-to  vremya mne udavalos' hranit'  vse  v tajne,  no
potom  roditeli stali  chto-to podozrevat'. Nu eshche by.  YA nikogda  ran'she  ne
prosila  u  nih  deneg,  da  tem bolee  kazhduyu  nedelyu.  A  Todd vse zavyshal
trebovaniya. Ne znaya,  gde  eshche  dostat' den'gi, ya mogla obrashchat'sya  tol'ko k
roditelyam. Boyus', moi opravdaniya stali povtoryat'sya...
     -I chto ty sdelala?
     -Nu,  Todd vovse ne  gnushalsya zhenskim obshchestvom tam, v Londone. Pohozhe,
on sunul svoego druzhka ne v tu dyrku,  i zarabotal sifilis,- ee ulybka stala
nepriyatnoj.  -V  to  vremya  nekotorye  vrachi prodolzhali lechit'  etu dryan'  s
pomoshch'yu mysh'yaka.
     Moemu mozgu ne  stoilo  truda  slozhit'  dva i  dva,  poluchiv  trebuemoe
"chetyre", i ya ustavilas' na podrugu, shiroko raspahnuv glaza.
     -Tochno.  Sposob  lecheniya moego  muzha  dal  mne  prekrasnuyu  vozmozhnost'
izbavit'sya ot problemy. YA naplela kakuyu-to chush' o krysah v podvale, i on sam
kupil eshche  zel'ya  v magazine!  Vskore ya nachala  dobavlyat' mysh'yak v  ego edu,
ponachalu malen'kimi dozami. On nikogda ne byl akkuraten  v  prieme lekarstv,
no ya predupredila, chto ne budu s nim spat', poka on ne vylechitsya. Todd ochen'
hotel  naslednika,  poetomu,  kogda ya predlozhila  udvoit' dozu lekarstva, on
soglasilsya bez soprotivleniya. |to bylo potryasayushche.
     Tryahnuv golovoj, ona tihon'ko hihiknula.
     -I  kogda nachalis'  boli v  zhivote,  ya  razygrala zabotlivuyu zhenushku  i
nachala  hlopotat'  vokrug  bednogo  bol'nogo  muzha.  Pol'zuyas'  momentom,  ya
vpihivala  v nego stol'ko  mysh'yaka, skol'ko mogla. On  umer cherez  dva  dnya.
Takoj bezuteshnoj vdovy eshche nikto ne videl. Ego smert' pripisali  zheludochnomu
grippu s  oslozhneniyami iz-za sifilisa. Ob etih oslozhneniyah,  razumeetsya, vse
molchali. I  ya ostalas'  odna v bol'shom starom osobnyake s  kruglen'koj summoj
deneg. YUnaya i krasivaya. Esli v zhizni est' sovershenstvo, to eto bylo ono.
     -I chto bylo dal'she?-uverena, ya byla pohozha na  rebenka,  vyprashivayushchego
prodolzhenie  skazki na noch',  no uzhe ne mogla ostanovit'sya. YA byla absolyutno
zacharovana ee istoriej.
     -Den'gi konchilis' ochen' bystro. U menya ne ostalos' nichego, krome imeni.
Vpervye  v  zhizni ya byla  bedna.  YA reshila  pereehat'  v  nebol'shoj  gorodok
poblizosti i najti drugogo muzha. V etot raz  ya byla ochen' rada poznakomit'sya
s  bogatym pozhilym dzhentl'menom, u kotorogo uzhe byli problemy s zheludkom. My
vskore pozhenilis'. YA byla  ideal'noj zhenoj. YA soprovozhdala  ego vo vseh etih
beskonechnyh  poezdkah  k  doktoru, vse  vremya  prismatrivala za  nim. On byl
slegka  ipohondrik,  no  v  to vremya  etonazyvalos' inache-ekscentrik.  I  ty
znaesh', chto sluchilos' s tem parnem, kotoryj krichal "Volk!"
     -Ego s®eli v konce.
     Korina pobedno ulybnulas'.
     -Vot imenno.
     YA vzdrognula, no zastavila golos prozvuchat' rovno:
     -Pochemu ty ubila ego? On obizhal tebya?
     -O  net.  Randol'f  byl ochen'  milym,  osobenno, kogda  ne zhalovalsya na
razlichnye boli i nedomoganiya. Na samom dele my horosho zhili.
     -Togda pochemu?
     -YA uznala o sebe odnu veshch' vo vremya pervogo braka.
     -Kakuyu?
     -Mne nravilos' ubivat'. YA obozhala vlast', kotoruyu  davalo mne ubijstvo.
I poluchala bol'shuyu vygodu ot etih smertej. Mne ne nu